SDI 11 Acariciando la oscuridad - Gena Showalter

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El Toque Más Oscuro Señores Del Inframundo

Gena Showalter

CAPÍTULO 1 — No te mueras. No te atrevas a morir. — Frenético, Torin escarbaba a través de una mochila embutida de ropa, armas y provisiones medicinales. Él la había empacado días atrás, a ciegas rellenándola con todo lo que pensaba que pudiera necesitar. No había protector bucal. Bien. Procedería sin uno. Se apresuró a la figura inmóvil de su compañera, se sentó a horcajadas en su cintura. Su preciosa vida se extinguía con cada segundo que pasaba. La reanimación cardiopulmonar era el último recurso, pero de pronto su única esperanza, y debido a que estaban encerrados en un calabozo, sin nadie más dentro de la celda, la responsabilidad le pertenecía únicamente a él. El tipo que raramente se acercaba a otra persona. Llámame doctor Maravilla. Él aplanó sus manos enguantadas sobre el delicado pecho de Mari— Quieto, demasiado quieto. Sin embargo más que proceder como debía, se encontró deteniéndose a saborear la rara y extraordinaria conexión con el sexo opuesto. Tan suave. Tan deliciosa. ¿Qué demonios estoy haciendo? Con la mandíbula apretada, él oprimió. Crujido. Demasiado fuerte. Acababa de romperle el esternón y probablemente varias costillas. La culpa perforó a través de su corazón, y si el órgano no hubiera sido ya triturado más allá de cualquier arreglo, debería doler. El sudor goteó por sus sienes mientras él presionaba contra el pecho de Mari más cuidadoso. Nada más se rompió. Bueno. Bien. Él apretó una y otra vez, aumentando su frecuencia gradualmente. ¿Pero qué tan rápido es demasiado rápido? ¿Qué ayudaba? ¿Qué dañaba? — Vamos, Mari. — Ella era humana, pero fuerte. Frágil, pero resistente. — Quédate conmigo. Puedes sobrevivir a esto, yo sé que puedes. — Su cabeza cayó hacia un lado, sus ojos vidriosos mirando fijamente la nada. — ¡No! ¡NO!— Él la revisó en busca de pulso, esperó… pero nunca sintió siquiera el más débil de los latidos. Mientras regresaba las manos al pecho de ella para comenzar nuevamente, su mirada se trabó en los labios salpicados de sangre de Mari; su mente quería separarlos, un tosido de esperanza. Significaría que la enfermedad aún la contaminaba, pero la enfermedad era mejor que la muerte cualquier día de la semana. — Mari, por favor. — Él oyó la desesperación en su voz, no le importaba. No puedo ser el que mate a alguien tan dulce. Torin presionó más fuerte, escuchó otro crujido. Demonios. Él no era ningún mariquita llorón, pero maldita sea si las lágrimas no escaldaban desde el reverso de sus ojos. Él había llegado a pensar en esta chica como una amiga, y pese a los numerosos siglos que había vivido, no tenía demasiados de esos. Así que siempre protegía a los que tenía. Hasta ella. De no ser por él, ella nunca hubiera enfermado en primer lugar. De nuevo él palpó en busca de pulso. Aún no latía. Maldiciendo, se apartó para trabajar. Cinco minutos… diez… veinte. Él era el soporte de vida de Mary, la única cosa que se interponía entre ella y la muerte; él haría esto sin importar el tiempo que fuera necesario.

Sal de esta, Mari. Sal de esta. — ¡Pelea!— Pero una nueva eternidad transcurrió sin ningún cambio en ella, él finalmente admitió que sus esfuerzos no estaban haciendo ningún bien. Ella ya se había ido. Muerta. Y no había nada que él pudiera hacer para traerla de regreso. Con un rugido, Torin giró y caminó la celda de un lado a otro, como el animal enjaulado que era. Sus brazos agitados. Su espalda y muslos doloridos. ¿Pero que era el dolor físico en comparación con el mental? ¿Emocional? Esto era su culpa. Él sabía lo que podía suceder si tocaba a la chica y la atrajo más cerca de todos modos. ¡Monstruo! Con otro rugido golpeó el muro, disfrutando el constante palpitar de dolor mientras la piel se cortaba y los huesos se fracturaban. Él golpeó una y otra vez, rasgaduras aparecieron en la piedra, el polvo anublándose a su alrededor. Si tan solo hubiera dejado de preguntarse por qué una chica como Mari estaría tan ansiosa por compañía que aceptaría estar con él, probablemente ella seguiría con vida. Presionó su frente contra la pared magullada. Soy el guardián del demonio Enfermedad ¿Cuándo voy a aceptar el hecho de que estoy destinado a volar en solitario? Negado por siempre a lo que más anhelo. — Mari, cielo. — Una voz ligeramente acentuada se oyó. Femenina… deliciosa— aún calada por el pánico y el dolor como estaba— — El lazo está roto ¿Por qué está roto? — La sangre en las venas de Torin se convirtió en combustible, encendiéndose como si un cerillo en llamas hubiera sido justamente arrojado dentro suyo. Él se volvió cada vez más consciente de su propio palpitar, acelerándose, la necesidad de acechar la puerta de la celda y desgarrar cada barra metálica consumiéndolo; lo que fuera con tal de eliminar la distancia entre él y la hablante. Una reacción extrema. Lo sabía. Justo cuando supo que tal atroz conocimiento de otra persona era extraordinario para él. Fue también incontrolable e imparable, su mundo entero centrándose en torno a esta mujer. Y no era la primera vez que había sucedido. Cada vez que hablaba, sin importar las palabras que hubiera empleado, la ronquedad de su tono llevaba siempre una promesa de placer absoluto. Como si no hubiera nada que quisiera más que besarlo, lamerlo y chuparlo. Los instintos masculinos, que él había pasado incontables años negando, gritaron. Ven pequeña polilla. Ven más cerca de mi llama. O yo iré hacia ti. Zanqueó hasta los barrotes y, como mil veces antes quiso obligar a las sombras entre sus celdas a retroceder. Pero no lo hizo bien. Su apariencia seguía siendo un misterio. Como fuera, su enfermiza obsesión con ella solo se intensificaba… y él pensó, que solo por cinco minutos de ese besuqueo, lameteo y chupeteo, se hubiera arriesgado felizmente a una plaga mundial. Me odio. Alguien debería colgarlo por la clavícula y azotarlo. Otra vez. — ¡Mari!— Dijo su obsesión — Por favor. — Enfermedad se alborotó, golpeando contra el cráneo de Torin, repentinamente desesperado por escapar. ¿Escaparse? Otra reacción inesperada. Usualmente el demonio adoraba tal cercana proximidad con una víctima potencial. Así como había burlado a Mari… Lo odio, también. — Mari no puede hablar ahora, — Exclamó Torin. Ni nunca. La

admisión… como sal lloviendo sobre mis heridas. Los barrotes se agitaron. — ¿Qué le hiciste? — Nada… todo. — ¡Habla!— gritó la mujer. — Le di la mano. — Las palabras detonaron de él, amargas y mordaces. — Solo eso. — Pero él había hecho mucho más que eso, ¿Verdad? Había invertido mucho tiempo y esfuerzo en cautivarla. Alimentándola. Hablando y riendo con ella. Eventualmente ella se había sentido suficientemente cómoda como para quitarse uno de sus guantes y entrelazar sus dedos con él. A propósito. No pasará nada malo, había dicho ella . O quizás su mirada lo había hecho. Los detalles estaban nublados por la bruma de su entusiasmo. Ya lo verás. Él le había creído. Porque había querido creerle más de lo que hubiera querido tomar su siguiente respiro. Se había sujetado a ella tan firmemente, un hombre sediento que acababa de descubrir el último cristal de agua en un mundo ardiendo en ceniza, casi llevado de rodillas por la fuerza de su respuesta física. Sensación tras sensación lo habían abrumado. Femenina suavidad ten cerca a su masculina rigidez. Una esencia floral en su nariz. Las puntas de su sedoso cabello cosquilleando su muñeca. Su calidez combinando con la suya propia. Su respiración cruzándose con la de él. Experimenté una conexión instantánea, felicidad inmediata, y por muy poco encremó mis malditos pantalones. Por un apretón de manos. Ella había muerto por eso. Con él, nunca importaba si el roce era accidental o intencional, o si la víctima era humana o animal, joven o vieja, hombre o mujer… buena o mala; cualquier criatura viviente enfermaba pronto después del contacto con él. Incluso los inmortales como él. La diferencia era que los inmortales a veces sobrevivían, convirtiéndose en portadores de cualquier enfermedad que contrajeran de él, capaces de propagarla a otros. Como una humana, Mari nunca tuvo posibilidad alguna. — Dime la verdad, — demandó su obsesión. — Cada detalle. — Él no sabía su nombre o si era humana o inmortal. Solo sabía que Mari había hecho un trato con el diablo para salvarla. Las dos mujeres habían sido encarceladas aquí durante siglos – dondequiera que sea — aquí— — por ningún crimen real, Torin pudo percibirlo. Cronos, el dueño de la prisión, nunca había necesitado una razón real para arruinar la vida de alguien. Él ciertamente había contribuido en la ruina de Torin. Él le había debido un favor a Torin, y Torin, siendo Torin, había escogido pasar por alto la sombría reputación del hombre y había requerido una mujer que no enfermara con su toque. Cronos, siendo Cronos, no se había molestado en buscar una candidata adecuada y sencillamente había reclutado a una de sus prisioneras –dulce, inocente Mari. — Cronos hizo un trato con la chica. — Dijo Torin. — Ya sé eso. — Su obsesión enojada y sofocada, una verdadera gran loba mala. — Mari fue condenada a destellar a tu cuarto una hora al día por casi un mes, todo con las esperanzas de convencerte de que la tocaras. — — Sí, — él graznó. Y en devolución, Cronos había prometido liberar a su amiga más amada –la mujer que actualmente interrogaba a Torin en busca de respuestas. No era una gran sorpresa que Cronos hubiera mentido Después de todo él había tenido lo suyo al final. Torin había querido salir zumbando al hospital en el momento en que se dio cuenta de que Mari estaba enferma, pero esa estúpida maldición la había atado a esta prisión con

cadenas invisibles. Ella había tenido que regresar. Despojado de cualquier otra opción, Torin se había sujetado a ella mientras se movía de una ubicación a otra en un parpadeo, viajando con ella. Él la había atendido con lo mejor de su habilidad. Pero su mejor no había sido suficientemente bueno. Nunca sería suficientemente bueno. — No me importan los porqués, — dijo la mujer. — Solo el resultado ¿Qué está haciendo Mari ahora? — Descomponiéndose. No puedo decirlo… no puedo. Silencioso, se quitó los guantes y usó sus manos como una pala, arrojando montículo tras montículo de mugre por encima de su hombro. No es la primera tumba improvisada que he cavado, pero juro por la presente que será la última. No más amistades espontáneas. No más esperanzas y sueños de lo que nunca podría ser. He terminado. — ¿Me ignoras? — inquirió ella. — ¿Tienes la menor idea de a que ser estás provocando? — Torin nunca se detuvo en su tarea. Él enterraría a Mari. Encontraría una salida de este agujero del infierno. Continuaría con el trabajo que había abandonado cuando decidió venir con la chica. La búsqueda y rescate de Cameo y Viola, quienes habían desaparecido varias semanas atrás – amigas que comprendían su necesidad de distanciarse. — Soy Keeleycael, la Reina Roja, y estaría más que feliz de tomar una percha y pescar todos tus órganos internos… a través de tu boca. — Enfermedad iba quieto y tranquilo, demasiado, era un comienzo. La Reina Roja. El título era algo familiar para Torin. De un libro de cuentos para niños, sí, pero había algo más que eso. Él lo había escuchado… ¿Dónde? Una imagen centelleó a través de su mente. Un bar ruinoso en los cielos. Sí, por supuesto, mientras trabajaba para Zeus, el rey de los griegos, él había rastreado varios inmortales fugitivos allí. Las palabras la Reina Roja habían sido susurradas detrás de manos temblorosas de temerosos hombres y mujeres, acompañadas de loca y despiadada. Él siempre había disfrutado medir sus habilidades contra los más fuertes y viles predadores, y tal reacción visceral a la supuesta Reina Roja lo había intrigado. Sin embargo cuando había preguntado a los murmuradores quién era ella y qué podía hacer, se habían quedado callados. Quizás la prisionera era de quienes ellos habían hablado, quizás no. Difícilmente importara ya. Él no la combatiría. — Keeleycael, — repitió él. — Es un poco mucho ¿Qué tal si mejor te llamo solo Keeley? — — Ese es un honor reservado únicamente para mis amigos. Hazlo bajo tu propio riesgo. — — Gracias. Lo hare. — Ella emitió un suave gruñido. — Deberías llamarme Su Majestad. Yo te llamaré Mi Siguiente Víctima. — — Por lo general prefiero Torin, Bocado Ardiente o El Magnífico. — Los motes le ayudaban a sonreír a través del dolor. Probablemente debería haber sugerido Proctalgia Fugax –siendo que el significado era literalmente Dolor en el Culo. — ¿Por qué Mari está tan callada, Torin? — Keeley lo preguntaba como si no tuvieran nada más importante que discutir que el menú de la cena de mañana. (Rata a la cacerola). Ella sabía que Mari estaba muerta ¿Cierto? Hacerle a él admitirlo era alguna clase de castigo.

— Antes de que respondas, — añadió, — deberías saber que prefiero salvar al enemigo que me dice la verdad que al amigo que me miente. — No era un mal lema. Mentir y morir pasaron a ser sus opciones. Y, realmente, si la situación fuera al revés, él hubiera querido la misma cosa: respuestas. Pero de nuevo, si la situación fuera a la inversa y ella hubiera dado muerte a alguno de sus amigos, él habría removido cielo y tierra para ajusticiarla. Sin embargo atrapados como estaban en estas celdas creadas para los inmortales más fuertes, no había nada que ella pudiera hacer excepto montar en cólera, inútil mientras la emoción crecía más oscura cada vez, quizás hasta volverla loca. Era un cruel destino. Y también era una excusa. Hora de calzarme mis pantaloncillos de niño grande. — Mari está… Muerta. Ella ha muerto. — Silencio. Ese opresivo silencio y, con él, la oscuridad, como si estuvieran cayendo de algún modo en una cisterna de privación sensorial. Él habló en un intento desesperado por calmar su tristeza creciente, explicándose. — Por lo que sabes, Cronos hizo un trato con Mari, debes saber que yo soy un Señor del Inframundo. Uno de los catorce guerreros responsables por robar la caja de Pandora y abrirla, desatando los demonios que moraban en su interior. Como castigo, cada uno de nosotros fue maldecido a hospedar en su cuerpo a alguno de esos demonios. A mi me fue dado Enfermedad, la peor SSTD(Sistema de Defensa Anti— Torpedo) del mundo. El solo contacto piel con piel transmite la enfermedad. Enfermo a la gente. Eso es lo que hago, y no hay nada que pueda detenerlo. Ella me tocó, como te dije. Nos tocamos. Pero eso fue todo. Ella murió. Está muerta, — lo repetía vacíamente. Otra vez silencio. Él trabó su mandíbula para prevenirse de admitir que los otros Señores albergaban males como Violencia, Muerte y Dolor. Esos miles de inocentes que habían muerto por sus manos y los otros miles que habían vivido para lamentar la vileza de sus actos. A pesar de todo, ninguno de sus amigos era desgraciado como Enfermedad. Ellos escogían a sus víctimas. Torin no lo hacía. Que jodido premio soy. ¿Quién lo querría? Soltero. Inmortal masculino buscando alguien a quien amar –y asesino. No podía siquiera confortarse con los recuerdos de amantes del pasado. Cuando vivía en los cielos había estado enfocado en sus tareas y muy poco más, las mujeres no eran más que una ocurrencia… hasta que su cuerpo demandaba atención. Pero cada vez que escogía una amante, sus instintos de guerrero lo dominaban y lo sometían tomando el control, y su rudeza involuntaria hacía llorar a las mujeres antes de que acabaran de quitarse la ropa. Lo que significaba que sus ropas nunca se quitaban. Quizás él podría haber persuadido a las chicas de continuar, pero su disgusto consigo mismo había sido demasiado grande ¿Él sobresalía en el campo de batalla pero no era capaz de dominar las mecánicas del sexo? Humillante. Ahora él intercambiaría lo poco que le quedaba de su integridad por un mínimo contacto piel con piel, desesperado por tener lo que una vez había desdeñado, incapaz de combatir a sus enemigos en las bajas y sucias formas que alguna vez –todavía— hubo adorado. — Torin, — dijo Keeley, y a pesar de lo extraño que sonaba, él aún reaccionaba

con el mismo feroz anhelo que antes. — ¿Te das cuenta de que mataste a una niña inocente, cierto? Él se instaló en el hoyo que había cavado, jaló de sus guantes y descansó su cabeza contra sus palmas elevadas. — Sí. — Su mirada se desvió hacia Mari. Ella debía saber sobre la condición de él, pero alguna parte de ella debía haber confiado en que la mantendría a salvo. Ahora mírala. — Torin, — prosiguió Keeley. — ¿También te das cuenta de que voy a hacerte pagar por tu crimen? — — No puedes herirme más de lo que yo me estoy hiriendo ahora mismo. — Eso no es verdad. He oído sobre ti y tus amigos, sabes. — ¿Qué tenía eso que ver con nada? — Explica a donde quieres llegar con eso, y puede que decida invertir en el resto de la conversación. — Si no, era momento de encontrar su vía de escape. — Puede que tú tengas la peor SSTD del mundo, — dijo, — pero yo puedo echar el peor berrinche del mundo. — Interesante, pero no aplicable. — ¿Me estás desafiando o aplicando para ser mi secuaz? — — ¡Silencio!— Enfermedad retrocedió como el cobarde que era. — Estoy segura de que has oído sobre la Atlántida, — continuó livianamente. — Lo que probablemente no sepas es que me aseguré de que la isla fuera engullida por el océano simplemente porque estaba un poquito molesta con su gobernante. — ¿Verdad? ¿O exageración? De cualquier modo… lo excitaba con la misma intensidad que su voz. Por fin. La contrincante de mis sueños. — Tú te has Ganado más que mi enfado, guerrero. Yo tenía una amiga aquí. Solo una. Ella es –era— mi familia. — Hizo una pausa para sorber las lágrimas. — No por la sangre, sino por algo mucho más grande. Una vez fui una criatura del odio, pero ella me enseño a amar. Y tú me la arrancaste. — Su dolor lo rebanó. — Torin, — exclamó, y él supo instintivamente que esa era la calma final que antecedía a una enorme y terrible tempestad. — Sí, Keeley. — Si ella le pedía su corazón –una vida por una vida— él se lo entregaría. La tormenta se desencadenó, revelando el temperamento del que se había jactado. — Voy a matarte, — chilló. — Matarte tan muerto. — Los barrotes de su jaula repiquetearon con creciente fervor. — Experimentaras la agonía en formas que ni siquiera has imaginado posibles, por lo que te haré lo que he hecho a tanto otros antes. Te despellejaré con un rallador de queso y meteré tus órganos en una licuadora para hacerme un batido. Te aporrearé el cráneo tan duro que el cerebro te supurará por las cuencas vacías de los ojos. — — No sé… cómo responder a eso. — — No te preocupes. Pronto te cortaré la lengua y la usaré como trapo de limpieza – ¡no tendrás que responderle a nadie nunca más!— Una roca derrapó dentro de su celda… la primera de una avalancha, furia y aflicción dándole a ella la fuerza que siglos de aprisionamiento seguramente le habían robado. Estoy perdido. Él le había quitado, a esta mujer, su única y mejor amiga, dejándola con nada excepto dolor y miseria. La historia de mi vida. Deseó que su próximo acto lo matara, sin embargo sabía que morir solo podía ser

un deseo. Cualquier herida que recibiera dañaba su resistencia al demonio y de esta manera su propia inmunidad, permitiendo que Enfermedad se levantara y lo infectara. Al menos por un rato. Tranquilo. Entonces Torin hizo lo que se había imaginado. Se abrió camino a través del pecho, se sacó el corazón… y lo hizo rodar hacia la celda de Keeley.

CAPÍTULO 2

No estaba segura cuántos días o semanas habían pasado desde que el guerrero había ofrecido su todavía latiente corazón como un regalo macabro, las partes más oscuras de ella realmente lo habían apreciado. Lo único que sabía era que sin embargo él se la había pasado gimiendo sin importarle el tiempo en agonía, si tuviera que adivinar, escupía partes de sus pulmones. Enfermo por su propio demonio? Merecido. Y mientras que su sufrimiento había embotado los bordes agudos de su rabia, ella todavía planeaba matarlo. NO LO OLVIDARE, no lo hare, no lo hare, no lo hare. “Eso es lo correcto a hacer. No estás de acuerdo, Wilson?”, le Preguntó a la roca que le gustaba observar cada uno de sus movimientos. Él permaneció en silencio, siempre en silencio. Ignorar era su especialidad. Ella estaba molesta por su actitud. Ellos nunca se llevarían bien. “Tenía planes para liberar a Mari, lo sabes. Yo sólo necesitaba tiempo. Solo unas semanas, en realidad… ” O meses. Tal vez años. El tiempo había dejado de existir. Pero Mari no se preocupaba de sí misma, ella se preocupaba solo por Keeley. La chica había sabido lo que Keeley se estaba haciendo a sí misma día tras día. Bueno, tal vez no era — sabia— la palabra correcta. Ella tenía sospechas. Y había odiado la idea de Keeley en cualquier tipo de dolor. Así que Mari, la dulce Mari, había decidido actuar, tomar la oferta suicida de Cronos y procurar la liberación de Keeley de la única manera que podía. A pesar de las protestas de Keeley. “Cronos ni siquiera mantuvo su parte del trato “, le explicó a Wilson. Mari había muerto en defensa de los suyos, y sin embargo, Keeley no había sido liberada. El odio se enterró profundamente dentro de ella, echando raíces en la oscuridad de su alma y la alimentación en el rico suelo de su amargura. Hay tanto que hacer. Primero ella se haría cargo de Torin. Luego se haría cargo del rey de los Titanes como una vez lo hizo con Prometeo, quien no era el chico bueno que todos pensaban que era. El no había bañado la tierra con fuego. Que risible. Pero él había tratado de hundir cada centímetro de ella en llamas. “Pero yo le castigué, no lo hice? “Ella se rió con regocijo maníaco. “Corté su hígado cada vez que se regeneraba y alimente una bandada de pájaros. — Día tras día… año tras año. Zeus, por supuesto, había tomado el crédito por la hazaña. Pero no esta vez. Yo soy la Reina Roja. El mundo entero va a aprender de mí, por fin y…temerán “Pronto, — dijo. Wilson podría haber esnifado. “ya verás”. Keeley se acurrucó en un rincón de su celda, apuñalando la parte inferior de su brazo con la roca afilada como una navaja. La sangre manaba de la herida punzante, y negras telas de arañas a la deriva a través de su visión. Aun así, ella siguió adelante, el corte más duro, y más profundo. Había experimentando cosas peor que esto. Cómo perder a Mari… el único rayo de sol en una vida tan negra como la boca del lobo.

“Mari siempre ofrecía comodidad en lugar de censura. Ni una sola vez me dijo una palabra cruel. “Keeley señaló con la sangrienta navaja a Wilson, y agregó: “Pero tú… oh, tú. Ni siquiera pienses en negar el hecho de que lo único que alguna vez me da es dolor.” El hijo de puta le sonrió. “Tú siempre me has engañado, pero ella constantemente me alimentaba. No puedo contar el número de roedores que ella me Arrojó. “¿Cuántas personas comparten de manera desinteresada, regalando la única comida que era probable que encontrara, sabiendo que eventualmente moriría de hambre? Nadie! Era de extrañar que un vínculo literal se había formado entre ellas, atándolas juntas? Pero entonces, tal lazo fue el alma de la gente de Keeley los curadores. O, como otras razas gustaba llamarlos, los parásitos. El lazo era imperceptible para el ojo humano y, como tentáculos místicos, aferrado a los demás, con o sin la aprobación de desviar la fuerza… y todo lo que la persona en el otro extremo tenía que ofrecer. Entre más lazos Keeley adquiría, más poder ejercía y tenía mayor control sobre ese poder. Pero tenía que tener cuidado. Los lazos trabajaban en ambos sentidos. Ella tomaba, pero también daba. Nunca fue divertido tener su propia fuerza utilizada en su contra. “Pero el vínculo no ayudó a Mari, no lo hizo. ” y ahora no se puede…la rabia de Keeley volvió a redoblarse. Gritó, dejando caer la navaja. El Cautiverio hacía tiempo que había cercenado su humanidad, y sospechaba que nunca había sido más evidente mientras se levantaba y arrancaba trozos de roca de las paredes, hasta que no quedó nada de sus uñas. Lágrimas calientes fluyeron por sus mejillas. La realeza no llora La realeza no llora Eso es correcto. Las lágrimas eran una debilidad que no podía permitirse. Ella se secó los ojos, sus brazos temblando. Su más reciente herida protestó, sangrado más profundamente. Inhala… exhala. Actualmente Keeley tenía solamente un lazo restante. A la tierra a su alrededor. Tendría que ser suficiente para todo lo que había planeado. Ella se hundió junto a Wilson, diciendo: “me fortaleceré. Voy a tener éxito.“Lo harás? El parecía preguntar. Ella levantó la barbilla. “Nadie me roba y vive para contarlo.” Ella había tenido tan pocas cosas que valiera la pena atesorar. Un reino… Que eventualmente la había rechazado. Un Maravilloso prometido, hasta que le mintió y le traicionó. Y luego Mari, que nunca le había herido… Ahora se fue. Para siempre. Un sollozo se liberó. La realeza no llora. La realeza perdura. “Sólo soy una chica. “Las palabras arrasaron su garganta, haciéndola sentir como si hubiera tragado acido. “Una chica sin su amiga. — Torin dio un gemido de agonía. “Lo siento. Lo siento tanto. — Ya ha sanado? Demasiado pronto! “tus disculpas nunca serán lo suficientemente buenas.” Ella golpeo fuertemente sus manos, arrojando más escombros en su celda. Wilson, también, salió de su jaula. Gritando, “Wilson!” Ella frenéticamente lo persiguió. Él se detuvo en el pasillo – donde permaneció inmóvil, una vez más mirándola, como siempre fuera de su alcance. “Bien”, le dijo ella, con la barbilla temblorosa. “Sé de esa manera. Tú eres nada sin

mí. Realmente nunca te he gustado de todos modos. — “Keeley?”, Preguntó Torin. Rechazada por una roca. “Mantente fuera de esto, guerrero. Es entre Wilson y yo.” Demasiada agitada para sentarse, ella se detuvo en el centro de su celda. Fuera de la vista, fuera de su mente. Al menos en teoría. Estoy sola. Una vez más. “Hemos estado aquí siglos,” murmuró para sí misma. “Wilson se quedó conmigo a pesar de todo. Incluso cuando fui encadenada a la pared. “Con ningún arma, ella había tenido que cavar a través de sus muñecas para liberar sus brazos, y luego, después de que sus manos habían vuelto a crecer, ella había tenido que afilar rocas y huesos en cuchillas y cortarse sus pies para liberar sus piernas. “Y él me abandona ahora? Él es tan bastardo como Cronos”. Bueno, se perdería la gran final. Ella iba a terminar el laborioso proceso de cortar la marca del azufre… y todo iría como un BOOM. Las cicatrices tenían un nombre… un nombre… pupilos! Sí. Eso es lo que su gente los llamaba. Los pupilos! Aunque Costó, sus dedos casi demasiado hinchados para cerrarse en torno a las cuchillas, se las arregló para recoger el arma. “pupilos estúpidos y tonto azufre”, se quejó. De algún modo ellos eran la kryptonita de su raza entera. Básicamente, la peor pesadilla de Keeley. La corriente de las rocas sulfúricas marcaría el espíritu y la carne hasta de un inmortal, pero en ella, esas cicatrices vinieron acompañadas por debilidad. Si tenía tantas de ellas, serían negar totalmente su poder. Incluso tan inmenso como era. Tocando fondo por tan poco. Ella no podía castigar a Torin y Cronos correctamente hasta que todos y cada uno de sus pupilos fueran eliminados. Y tenían que ser castigados. Teniendo en cuenta que su carne a veces se unía de nuevo, con las cicatrices aún intacta, era un, trabajo frustrante y meticuloso. Todo siempre dependía de la condición de su cuerpo. Bien alimentada, ella podría crear células nuevas. Famélica, ella simplemente regenera las antiguas cicatrices. Exactamente por lo que guarde todos los bichos que pasaron a través de mi celda en las últimas semanas. Muertos escarabajos rastreros. Tenía un gran desayuno esta mañana. Una vez, los pupilos habían cubierto cada centímetro de ella. Para eliminarlos de su espalda, ella había tenido que tratar las paredes como blocs de notas del infierno y frotar, frotar, frotar. Su rostro, el torso y las piernas habían sido más fácil, aunque no menos insoportable. Todo lo que ella había dejado eran unas cuantas cicatrices pequeñas en el brazo… que se regeneraba una y otra vez No esta vez. “Realmente lo siento,” dijo Torin. Habría encontrado la gutural, voz de tenor masculino emocionante si no lo hubiera odiado tanto. Era su remordimiento incluso genuino? “Por lo menos tu todavía tienes a Wilson”, agregó. “Quienquiera que sea.” “Mi roca mascota. Recientemente nos separamos. — “Oh. yo… uh, lo siento por eso, también.” “No lo hagas. Fue una decisión mutua. — Una pausa. Entonces, “yo aun lo siento. —

“Sólo… guarda tu aliento, ya que pronto será el último.” Su mano se tensó sobre la navaja. Lo que se hizo, fue hecho y nunca podría ser deshecho. Nunca, nunca, nunca. “Cometí el error de perdonar a alguien que me perjudicó una vez antes. “El hombre que ella amaba y con el que había planeado casarse. “He tenido que vivir con las consecuencias desde entonces. “ Aunque… ella probablemente debería estar agradecida con Hades. Antes de ella haberlo conocido, había tenido muy poco control de sus habilidades. Con una sola ráfaga de poder había sacrificado más de la mitad de su gente… en menos de un segundo. El resto de su pueblo había buscado venganza. Hades se abalanzó al rescate, llevándola al mundo subterráneo, su domicilio. Le había enseñó todo lo que necesitaba saber para no sólo sobrevivir, sino prosperar. Él incluso le alabó cuando había arrasado con su palacio y el tuvo que construir uno nuevo. Esa es mi temible chica. Keeley empuño la navaja tan profundo que golpeó hueso. “Yo sé que tu anhelas la venganza”, dijo Torin, su voz una balsa salvavidas de calma en el mar de su montaña de ira, “pero incluso si salimos de aquí, tu no serás capaz de enfrentarme. No puedes tocarme o enfermaras”. Parecía arrepentido por eso, también. Una mentira, seguramente. “Matarte a ti es la única forma de obtener venganza, guerrero. — Una pausa crepitante con tensión. “Qué estás diciendo?” “Te dije que había oído hablar de ti, ¿no?” Galen, el guardián de los celos y falsas esperanzas, fue uno de los mayores enemigos de los Señores del Inframundo… y fue un prisionero aquí. Lo fue durante meses. Ellos pasaron las primeras semanas de su asociación intercambiando información y hubiesen continuado haciéndolo si él no se hubiese quedado en silencio por el deterioro de la enfermedad y el hambre. Lo cual era lamentable. El conocimiento era más precioso que el oro, y ella siempre ansiaba más.es por esa misma razón que una vez configuro una red de espías que se extendía desde una esquina del mundo a otra. Ella sabía las cosas aún antes que los Titanes y los griegos. Sólo tenía que recordarlas. “Ama a Tus amigos”, dijo. “Provees para ellos.los proteges. — “¿Qué tiene eso que ver con nada?” Como ex soldado real para los griegos, que hacía ver a los gladiadores romanos como malvaviscos, él tenía que saber a dónde iba con esto. “detenme si has escuchado esto antes, pero… Puedo matarlos “. Los barrotes de su jaula se sacudieron. Impacto directo. “No te acerca a ellos “, bramó él con el regresó de toda sus fuerzas, ahora su creciente rabia lo dominaba. “Ellos no te han hecho nada. — “Al igual que Mari no te había hecho nada a ti?” “Tú no estabas allí. No sabes cómo las cosas sucedieron. Me estás culpando por un accidente.” “Los dos sabemos que te culpas. ¿Por qué no lo haría yo?” Pasó un momento, y cuando volvió a hablar, era frío y sereno, una vez más, su tono lánguido. “no te pongas toda psicoanalítica conmigo, princesa. Yo me culpo a mí mismo, sí. Puedes echarme la culpa, también. Pero lo sacas de mí, de nadie más. “ A pesar de que él no podía verla, ella levantó la barbilla. “Soy una reina.

Llámame “princesa” de nuevo y te castrare antes de matarte. “Durante muchos años, la castración había sido su método preferido de castigo. El secreto estaba en el giro de la muñeca. Murmuró, “deberías estar agradecida, princesa es todo lo que te estoy llamando. “ “Y tienes que saber que voy a hacer todo lo que yo considero apropiado a quien considero merecerlo.” “Tu actitud me hace pensar en que aun no eres consciente del gran error que estas cometiendo “su voz paso de la calma al encanto, pero ni siquiera eso embotaba el acero afilado que acompañaba cada una de sus palabras. ” puedes o no puedes ser la temible e inmortal Reina Roja, pero yo soy un guerrero, uno sin un tornillo. En el campo de batalla, me gusta la sensación del corte de la cuchilla a través de mi oponente. Me gusta el olor de la sangre. Me vigoriza. Incluso creo que los gritos de dolor hacen una hermosa banda sonora mientras yo estoy trabajando. — En su mundo, la fuerza importaba. Y la forma en que se acababa de describir a sí mismo… Sexy. No, no es sexy! “Bostezo”, fue todo lo que se permitió decir. “Bostezas?” Las barras se sacudieron más fuertemente. “¿Me acabas de bostezar?” “Para que lo sepas, yo he comido guerreros como tú para el desayuno. — Él no perdió el ritmo. “Bien, ¿tu escupes o tragas? No importa. Tu respuesta. Tu sexual perversidad no tiene relación con esta situación. Te agradecería que te enfocaras. “ Calor flameado sus mejillas. “Yo no estaba hablando de eso!” “Hey, No estoy aquí para juzgar. Yo estoy aquí porque esperaba…“Se detuvo, una palpable sensación de asombro espesandon el aire que nunca perdió el hedor de cuerpos sucios y suciedad. ¿Qué estaba ocurriendo? — esperabas que… ¿qué? Ayudar a Mari? Bueno, es demasiado tarde. No pudiste. se ha ido, y ” la barbilla de Keeley tembló con tanta violencia que sus siguientes palabras tenían problemas para salir. “Y alguien tiene que pagar. Varios alguien. — “Confía en mí. YO estoy— “clic… “— pagando.” El gemido de las bisagras oxidadas acompañó la última palabra. Entonces… golpes de pasos sonaron? Ella frunció el ceño, confundida. ¿Podría él sólo haber… Escapado! Keeley se puso de pie, la navaja cayendo de su mano. Torin se paró frente a su celda, una mochila colgando en su hombro. O… mi. Él era todo lo que una chica podría desear y más. Mercenario…alto y de sangre fría… filoso… asesino. Mi favorito. Mi debilidad. Ella había pasado siglos sin ver a otra persona… sin tocarse. ¿Por qué tiene Torin que ser tan magnífico? Su cabello era blanco como la nieve, pero sus cejas y pestañas eran noches oscuras, y el contraste era un deleite sensual. Pero, oh, sus ojos… eran su característica más sorprendente. Ellos eran la más rara de las esmeraldas, entrelazados con diferentes tonos de verde, todo ello sin un solo defecto. Las terminaciones nerviosas de ella, amortiguadas durante mucho tiempo, se agitaron a la vida y se estremecieron. La humedad inundó su boca. La sangre en sus venas se volvió a fundir.

Cierra la distancia… tocarlo… Definitivamente no… bueno, tal vez. Había un rasguño en el cuello de su camisa, haciendo que el material se abriera ampliamente, mostrando ese musculoso pecho completamente curado de su auto— cirugía improvisada. Me gusta… “¿Cómo escapaste de una prisión ineludible?” … preguntó Ella. Estoy privada. Eso es todo. Un oso hormiguero habría tenido este efecto en ella. “Un secreto que olvide”, respondió. “Eso No es una respuesta. — “¿no estaba destinada a serlo. “Su mirada pasó sobre ella, la intensidad de la misma asombrosa agresión en su forma más pura. Sus pupilas se dilataron, el negro eclipsando rápidamente el verde. El eclipse más exquisito. Uno causado por… la lujuria? ¿Acaso este chico malo la encontraba atractiva a pesar de sus rarezas? La sangre en sus venas completamente hirviendo de deseo. ¿Qué hay de su crimen? El calentó disminuyendo drásticamente. — Harías bien en correr mientras puedas, guerrero.” “O que princesa?” “te dañare, peor. — Pasando la lengua por un incisivo. Luchando por la tranquilidad que tan fácilmente antes parecía mostrar? te advertiré una vez. Sólo una vez. Nunca más una amenaza para mis amigos. Lo haces y yo voy a terminar contigo. YO no quisiera hacerlo, e incluso me odiaría a mí mismo después, pero lo haré. Lo entiendes? “ Oh, sí. Ella entendió. “eres aún más protector de lo que yo me había dado cuenta.” Por un momento, ella experimentó unos celos entusiastas dirigidos a sus amigos. Ellos eran amados por este hombre de todo corazón, nada lo impedía. Con la partida de Mari… cuchillas en mi pecho, acuchillándome –no había nadie en el mundo que defendería a Keeley. No es que ella necesitaba ser defendida. Soy, y seré por siempre, un barril de pólvora sin igual. Pero el gesto hubiera sido bienvenido. Él hizo temblar las barras. “dije, ¿me entiendes?” Tan feroz… Respiró profundamente; el cuero y el almizcle de su olor deberían haber sido un bienvenido indulto, pero la piel de gallina que rompían a lo largo de sus brazos la agravaban. Si el hubiese sido cualquier otro hombre, ella habría llamado su atracción, como reacción animal. Pero él no lo era. Y si ella hubiera poseído una voluntad débil, habría cedido a su antojo, acercándose más. Recordó cómo se sentía al ser una mujer en lugar de un prisionero. Pero era la reina roja y no poseía una voluntad débil. Plantó sus pies y se quedó en su lugar. El macho la perturbaba. Tomó nota. No había ninguna razón para empeorar la situación por coquetear con la tentación. Esa hermosa tentación. Nada le impediría vengar a Mari. “Keeley,” él replico. “Préstame atención a mí.” Órdenes? “Dime qué hacer de nuevo y voy a arrancarte la columna vertebral a través de tu boca.” Él ni siquiera parpadeó. “Eso es más difícil de hacer de lo que tu realmente te das cuenta”. “Oh, lo sé. Se necesita experiencia… que tengo. En espadas. — Una vez más, ni un parpadeo. “La arrogancia no es nunca un buen estilo.”

“Yo no estoy vistiendo arrogancia. Estoy vestida de verdad.” Calma. “Esto es lo que yo entiendo, guerrero. Una vez que me Prometo hacer daño a cualquier persona que me hizo daño, lo hago. yo nunca miento. Sobre todo a mí misma. “Ella levantó la barbilla, sabiendo que era la pura imagen de una mujer terca. “tu, Torin, me has hecho daño.” Suspiró con abatimiento, y sin embargo la emoción brillaba en sus ojos. La yuxtaposición la confundió. “Así que estamos en la guerra?”, Preguntó. Ella le ofreció una fría sonrisa. “Nosotros ya estamos en guerra, guerrero. “ “En ese caso, sería prudente matarte ahora.” “Por Favor. Inténtalo “Él Tendría que abrir la puerta de la misma forma en que él había abierto la suya… algo que ella había intentado mil veces. ¿Cómo logro hacer lo que yo no pude? Él frunció el ceño. ” realmente piensas que una mujer como tú me puede derrotar?” Una mujer como ella? ¿Qué significa eso? Las gotas de ira rodaron a través de ella. “Yo he derrotados a hombres más grande y mejores que tú. — “Más grandes tal vez, pero mejores? Dudoso, teniendo en cuenta que no hay nadie mejor “. La arrogancia ciertamente le sentaba bien. “¿Has oído hablar de Tifón, el supuesto padre de todas las monstruosidades? Mitad dragón, mitad serpiente. Todo actitud. A Zeus le gusta presumir de haberle derrotado, pero yo fui quien le rasgó en mil pedazos y lo metí debajo de una montaña. ¿Y sabes ¿por qué? Porque él me frunció el ceño cuando caminaba junto a él. — “Bostezo”, dijo Torin. Su columna vertebral se puso rígida. — Has subestimado a tu oponente. Un error fatal, muchos antes que tú lo han hecho. Les podrías puede preguntar acerca de la experiencia… pero estás muerto. “ Su mirada se movió entre la cerradura de la puerta y la herida en su brazo. Finalmente dijo: “tu estas en duelo por la pérdida de tu amiga. Te voy va a dar un pase. Esta vez. No te daré otro.” Aw, el feroz guerrero creía que estaba siendo amable? “tienes una opción. Quedarte en este reino o partir. Un día dentro de poco voy a derribar toda esta prisión. En el momento en que lo haga, voy a ir por ti. Si te has quedado, concluiremos nuestro negocio aquí en este reino. Tienes mi palabra. Si no, voy a cazarte a ti y tus amigos… comenzare con ellos. — El perforo una de las barras. Ira, mal humor. Un escalofrío le camino a través de ella. “no puedes ganar contra mí, Keys. ¿Por qué te plantas a través de esta batalla? “ Ella ignoró su familiaridad, diciendo: “te sugiero que utilices el tiempo que te queda de vida creando trampas para mí. “No importaba lo que él hiciera, él perdería. Pero el esfuerzo podría hacer que se sintiera mejor acerca de la derrota por venir. O no. Probablemente no. Sus ojos se estrecharon. “Muy bien. Hasta que nos encontremos de nuevo… su majestad. “Con una mirada final que, sorprendentemente, fundio su aliento, salió de la mazmorra. Keeley trabajó a un ritmo infernal, cortando y escavando hasta el final en la cicatriz de azufre. Esto es para ti, Mari. Ella habría terminado ya, pero su mente se había desplazado constantemente a Torin…. Lo odio!

Y sin embargo, ella no podía dejar de preguntarse si sus cabellos rubios blancos eran tan suaves como parecían. O si sus labios malvados serían firmes contra los de ella o blando. O si su piel bronceada se quemaría oh, tan bueno, sus músculos se endurecerían bajo su tacto cada vez que le toque. Un temblor de todo el cuerpo se apoderó de ella. Mala Keeley. Mala! Pero después de todo lo que había sufrido, se merecía placer. Y realmente, Torin le debía un poco… De ninguna manera. No vayas allí. Torin estaba para siempre fuera de los límites, no importa lo desesperada que ella estaba. Él era bastante, no se podía negar, pero tenía que mantener las cosas en perspectiva. Mira a Hades. Unos centímetros más alto que Torin, con una fuerza que nunca había visto en otro. Su cabello negro no estaba nunca atractivamente desordenado, y su ojos medianoche siempre prometieron una indulgencia carnal salvaje, y el estaba equipado perfectamente para ofrecerla. Y sin embargo, Hades era tan probable que pelara la piel de su pareja en la cama como a su ropa. Keeley, la reina que nunca había conocido el afecto, había sido impotente contra su apelación. Ella había estado enamorada de él. Duro. Un romance que chisporroteaba había florecido, y abarco siglos. “Eres tan poderosa, mascota,” él le había dicho un día. “Pero ese poder es inestable. Tú podrías hacerme daño accidentalmente… a menos que la guerra silencie lo peor de tus habilidades. Sólo entonces voy a estar a salvo de ti. Y yo quiero estar a salvo. Quiero pasar mi eternidad contigo. No lo deseas, también?” Ella lo había amado, y también había estado de acuerdo con él. Sus poderes habían sido inestables. Las cosas malas sucedían cada vez que sus emociones habían tomado lo mejor de ella, cualquiera que fuera la temporada, el clima había respondido en especie de tsunamis, de huracanes, Vórtices polares, Tornados, incendios forestales. Si alguna vez hubiera perjudicado al macho con el que iba a casarse, habría querido morir. Cuando le había indicado a el que podía estar a salvo de su poder marcándose así misma con azufre, negando su poder específicamente sobre él, él hubo señaló que su pueblo nunca estarían a salvo, y Ella no podía esperar que todos bajo su mando fueran a tales extremos, ¿podría ahora? Tan razonable. Tal manipulador. Hades, el guerrero más feroz en la existencia, el macho con cientos de ejércitos de demonios bajo su mando y, literalmente, el ex del infierno, había temido que su poder se hubiera crecido mayor que el suyo, nada más y nada menos. Él simplemente no hubiera sido capaz de soportarlo. Pero las cicatrices no fueron incluso el peor de sus crímenes. Después de que él la había debilitado, la vendió a Cronos…por un barril de whisky. Hay dos cosas que “nunca voy a olvidar. Los crímenes cometidos contra mí y mi poder. Y Hades va a pagarlo muy duramente. Ella planeaba cortar su cabeza y sacar su cerebro. Estaba pensando usarlo como calabaza y llenarla de entrañas en Halloween. Establecería un puesto en el nivel más bajo de los cielos y permitir que todo el mundo al que alguna vez Hades había hecho daño viniera y usara su cráneo como un inodoro. En una palabra: mágico. Keeley silbó cuando la navaja salió por el otro lado de su brazo. Inestable, puso a un lado el arma y levantó el trozo recién afeitado de la piel

marcada. Cuando la sangre se filtró hacia abajo, estudió su brazo bajo la luz. Volvería esta última cicatriz? Esperó, un minuto marcando otro. El tejido de su piel se unió de nuevo junta, sin dejar cicatriz! Ella… lo había logrado? Sucedió? No podría ser… . Se llevó una mano al pecho, donde su corazón martilleaba erráticamente. Soy yo de nuevo? Siglos de trabajo, por fin terminado? avanzó pesadamente sobre sus pies, esperando que un aumento repentino de poder golpearla en cualquier… segundos… . pero no había nada. Faltaba mucho. Ella también esperaba una abrumadora sensación de triunfo, pero… no sintió eso, tampoco. Resolución lleno sus brazos, sin dejar espacio para nada más. No había mucho más para que hiciera. Matar a Torin. Matar a Cronos. Mata a Hades. Llorar a Mari. Ella metió el trozo de piel que se había acabado de quitar en el bolsillo de lo que quedaba de su vestido . Mi trofeo. Tendría que tener cuidado de no tocarlo hasta que el azufre se debilitaría contra el contacto. Pero también no podía desecharlo y permitir que cualquiera se lo encontrara y quizás usara en su contra. Se acercó a los barrotes de su celda, cada paso más seguro que el anterior, con la mente más clara. Tratando de mantenerse sobre las corrientes de poder…el metal de los barrotes ampliándose al instante. Realmente soy yo de nuevo. Una mareante anticipación reemplazó a su voluntad, y sin detenerse en sus pasos, ella recogido a Wilson. “Si te hubieras quedado conmigo”, le dijo, “yo te hubiera protegido. Ahora? Olvídate de eso”. Con un apretón, ella lo volvió polvo y se centró en la celda de Mari. Otra corriente de poder causado que esas barras se ensanchen, también. El recinto era del mismo tamaño que el de Keeley, las paredes más suave y no manchadas por la sangre. En el centro había un montículo de tamaño de un ataúd de suciedad. La ira disparó a través de ella, y cuando lo hizo, relámpagos explotaron de sus poros, crepitando todo alrededor de ella. ¡Sí! Esto! Un segundo más tarde, cayó a sus pies por una ráfaga de viento, su piel chisporroteando deliciosamente y su sangre corría efervescentemente mientras flotaba en el aire. Todo el calabozo empezó a temblar, el polvo y los escombros a llover desde el techo. Demasiado pronto, el caos fue demasiado para que las paredes antiguas pudieran cargarlo. Se derrumbaron, una por una, las barras de la puerta doblándose, Luego arrugándose, el techo agrietándose, luego caían. Ni un solo pedazo de roca o concreto se atrevió a arremeter en su contra. Calma… constante… no quieras destruir todo el reino. No todavía. Respirando profunda dentro… fuera…. El temblor se desvaneció lentamente, luego se detuvo, el polvo despejándose poco a poco. Keeley flotó hacia abajo, abajo, al calabozo de nada, era más que un montón de nada a su alrededor. Aterrizó en una roca, el viento azotando su pelo. Cerrando los ojos, disfrutaba de su primer sabor de la libertad de siempre. El sol asomó por detrás de una pared de nubes, acariciando su rostro a pesar del frío invierno. Glorioso. El chasquido de una ramita hizo eco, y ella se puso rígida, escudriñando el bosque que la rodeaba. Árboles ennegrecidos, tierra arrasada.

Bocanadas de humo y cenizas. Bienvenidos al reino de las Lágrimas de las Lamentaciones, donde la felicidad viene a morir. Entonces llovió sin la ayuda de las emociones Keeley, llovió, abnegadamente sobre todo el reino. Ella había perdido la cuenta del número de veces que casi se había ahogado dentro de su celda. Una vez la casa de Cronos, actualmente el hogar de los Tácitos, una raza de criaturas tan sanguinarias y viles que casi nadie se atrevía nombrar su nombre. Y sin embargo los Tácitos temen mencionar mi nombre. Sonrió, y conocía todo aquello que miraba que creía que era pura maldad. Tan cierto. Pobre Torin. Se había asegurado que el haría cualquier cosa para permanecer detrás, aunque sólo sea para acabar con ella y salvar a sus amigos de su locura. Lo que significaba que estaba en alguna parte, esperando. Anticipando… No podría ser mas emocionarse. Así era el negocio. Sangriento, sangriento negocio. Una idea formándose. Pronto, Hades enviaría sus secuaces tras ella. Cada pocas semanas, llegarían a verla y asegurarse que ella seguía siendo un prisionero. Verlos a ellos masticar a Torin podría ser divertido. Él experimentaría una retorcida agonía, y ellos enfermarían. Entonces podría eliminar cada una de sus cabezas. El final ideal para muchos de sus enemigos. Estaba decidió. Bueno. No hay nada más que hacer. Estoy emocionada.

CAPÍTULO 3 CHICO. LA REINA ROJA, pensó Torin incrédulo. Con razón los inmortales en los cielos apenas y susurraban sobre ella. ¿Loca? ¿Cruel? Demonios sí. Ellos probablemente asumían que decir su nombre en voz alta tenía un efecto Beetlejuice y la invocaría Ahora al menos, él entendía el título. Con tal poder ella podría matar ejércitos enteros con un chasquido. Y esta es la mujer que amenaza a mis amigos. Mi única familia En serio, amigoooo El demonio se estremeció Oculto por un árbol nudoso con extremidades llenas de espinas y hojas quebradizas que lo mordían con dientes de verdad. Torin veía a Keeley desde la distancia como un fenómeno, completamente estupefacto por ella. Ella se detuvo mientras pedazos de la mazmorra llovían a su alrededor, ni tenía un solo rasguño. Bueno eso no era completamente verdad. Su brazo estaba roto. Pero aun así ella había derribado la prisión, justo como había dicho, y parecía que no había levantado un dedo para hacerlo ¿Qué más podía hacer? Algo se movió dentro de él. La misma ferocidad que él solía sentir en el campo de batalla, la misma sensación por la que una vez él había vivido— y que nunca pensó tener de nuevo, Sonrió. ¡Idiota! Esta era una batalla que tal vez el no sería capaz de ganar. ¿Podría alguien? Él no había liberado a los otros prisioneros en su camino a la salida, todos y cada uno de ellos había muerto hoy. A ella ¿le importaba? Definitivamente no Hablando de los prisioneros… uno de los hombres le había resultado familiar, demacrado pero familiar, reviviendo un sentimiento de enojo dentro de él. Torin no era capaz de reconocerlo o después encontrar a este hombre No es como si todavía importara. Él tenía un asunto más grande en manos. En más de una manera, perdió la cuenta de veces que el casi había regresado a Keeley. No para herirla o gritarle, como habría querido. Pero simplemente para verla de nuevo, para bromear con ella. Para rogarle perdón. Para demostrar que ella no era tan bella, que te paraba el corazón como recordaba. Para cortar el estúpido lazo. Un cordón invisible que constantemente lo apremiaba a acercarse. Para solo … estar con ella ¿Qué estúpido era eso? Tengo que matarla Una oleada de angustioso remordimiento barrio a través de su pecho mientras imaginaba a la poderosa belleza en peligro de muerte. Demonios el no debería de sentir preocupación acerca de su destino. Y no debería de tener que recordarse que ella era una amenaza para su familia. Momento para un pequeño refuerzo negativo. Torin movió los dedos alrededor de la gruesa rama del árbol permitiendo que el follaje se alimentará de el. Dientes rasposos y afilados lastimaban su piel, la sangre goteaba de su mano. Las hojas entraron en un frenesí alimenticio como pirañas, dejando nada más que hueso. Dolía como el demonio mientras el jalaba su brazo lejos. No tenía que preocuparse porque la planta diseminara la enfermedad— moriría en una hora.

Mientras se curaba, estudiaba a Keeley mas atentamente, dos cosas quedaron incómodamente claras. El refuerzo negativo no había ayudado. El deseo de matarla seguía curiosamente ausente. Y el deseo de arrojarla al piso y probar su fuerza crecía. Una prueba de fuerza— eso era todo. Sus ojos eran grandes y sensualmente arqueados, como si hicieran señas al hombre alrededor de su cama. Desnúdame decían . Hazme lo que quieras, a pesar de que su cabello estaba apelmazado con suciedad y enredado. Las hebras destellaban un brillante azul cobalto a la luz de los rallos opacos del sol. Sus labios eran rojos eróticamente gruesos. Del tipo que una mujer estaría dispuesta a pagar una fortuna por tenerlos… y un hombre pagaría una fortuna por tenerlos sobre todo el cuerpo. Su piel era perfecta pura como hielo y también con tonos azules Extraordinaria. Un hada del azúcar viva y respirando, edición mazmorra Linda banda sonora de un porno Gimió, esto no, lo que sea menos esto. Siglos atrás. Torin pasaba la mayoría del tiempo follando con todas las mujeres que conocía – en su mente Y él era bueno. Un dios entre los hombres. Nada como el demasiado rudo soldado, que era incapaz de cerrar el trato. El tomo amantes contra las paredes, dobladas sobre mesas de café y sobre el suelo tan salvaje como animal. Y ellas lo amaban Mi tortura. Abrir puertas que nunca sería capaz de cruzar. Burlándose de mí con lo que nunca podría tener. Keeley levanto su brazo y extendió el dedo índice, relámpagos cruzaron el cielo y golpearon la punta de su dedo ella no se cayó ni siquiera se movió, pero sonrió. ¿Qué demonios era? Enfermedad golpeo contra la cabeza de Torin. Imprudente en un intento de alejarse de la chica. Por primera vez. Torin estaba de acuerdo con el demonio. Pelear con Keeley no sería el rápido agarrar y apuñalar que él había esperado. Llevaría tiempo. Tiempo que no tenía. Cameo y Viola no se encontrarían solas. Y no olvidemos la necesidad de encontrar y destruir la caja de Pandora. Era la única cosa en este mundo o en cualquier otro, capaz de matarlo a él y a sus amigos en un simple golpe. O algo así pensaban A pesar de que no hizo ningún ruido, Keeley volteo en su dirección. Su mirada de hielo azul se detuvo y se estrecho en él. A pesar de la distancia entre ellos— aproximadamente cien yardas— el sintió como si lo hubiera golpeado en el estómago. Y le gusto. Solo mátala y vete — ¿Escondido? – Pregunto ella – me decepcionas. Demonios en su tiempo separados, él no había desarrollado inmunidad a su solo— quiero— lamberte voz aunque probablemente no haría mucha diferencia si lo hubiera hecho. Ella vestía un andrajoso vestido que se había quedado sin mangas estaba deshilachado hasta el muslo era totalmente la sexy Jane de Tarzan. el se paró bajo un haz de luz — Bueno tengo curiosidad, ¿cómo derribaste un edificio completo? y ¿porque espéraSte tanto para hacerlo? — Torin, Torin, Torin – ella chasqueo la lengua. A pesar de su postura calmada sus ojos ardían con odio— Tu estas poseído por un demonio. Matas gente con un toque. Usar mis secretos en mí contra esta demasiado fuera de tus límites. Entenderás que me reusé a contestar.

— Claro, pero con tus habilidades. Estoy sorprendido de que no sepa más gente de ti. — Rara vez dejo supervivientes, hay menos chismes de esa manera. — Ella lo miro una, dos veces yendo más lento la segunda vez. Se lamio los labios, haciéndolo pensar… No. No pienses. Él ya estaba duro como el acero, Ni siquiera Cameo la hermosa guardiana de la miseria lo había afectado tan fuerte y con tan poco. y ellos se vieron por meses — ¿Te sientes como para hacerle un favor a una chica? – pregungo Keeley— dime como abriste la puerta de tu celda. La celda estaba diseñada para responder a Cronos y tu Señor Del Inframundo no eres el. Le había tomado solo un segundo abrir la puerta, y quiso patearse por no escapar días antes. ¿Cómo se le pudo olvidar que Cronos había sellado, la llave que todo lo abría dentro de su pecho? Ella podía abrir cualquier cerradura en cualquier momento en cualquier lugar — No hay favores – dijo— no hoy— atácala ¡ahora! — Claro— dijo ella sonriendo, y él pensó que no había nada más malévolo que su sonrisa, fue como si ella hubiera encontrado escondido, un botón mágico que conectaba directamente con su sistema reproductivo. — Para una intensa y candente excitación presione aquí— El retrocedió un paso. No era por ella, no podría ser por ella. Sus pasatiempos normalmente lo mantenían distraído de sus no deseados deseos. Pero últimamente no había tenido acceso a una computadora o a videojuegos, o a una cocina, o una cámara, o a una mesa de billar, o a un tablero de ajedrez, o a un paquete de cartas o a otras miles de cosas. wow. Aparentemente no pensar en sexo, no intentar tener sexo y en realidad no tener sexo equivalía a montones de tiempo libre para Tor Tor. Pero pensándolo no era por ella— de verdad, de verdad no podía ser ella— él no podía dejar de imaginarla vestida de cortesana, con un bra brillante, combinado por supuesto con unas pantaletas, no mejor bragas…En su mente, él la obligaba a hincarse y le exigía que se devorara cada palpitante pulgada suya. Después de todo era aficionada a devorar Ella lo obedecería ansiosamente— no podría vivir otro minuto sin saber el sabor de Torin— abriendo su boca, tomándolo profundamente. Todo hasta alcanzar la base, ella gemiría y el sonido vibraría a lo largo de su pierna, intensificando su placer, Sí. Eso es. Lo que él quería. Él tuvo que rechinar los dientes ante la magnificencia de las sensaciones que lo atravesaban. El anhelo de lo que nunca podría tener— y que no debería desear. El calor. El aumento de sus pulsaciones… Suficiente.

¡Basta! ¿No le había enseñado nada Mari? ¿No lo había hecho Cameo? Ella nunca se había mostrado insatisfecha con su arreglo, pero él sentía la emoción como si fuera otro ente en la habitación. Ella tenía necesidades. Para ser atendidas por su amante. Caricias, masajes, placer, manoseos, apretones que recibir, necesidades que él no podía cubrir. Destinado a la decepción. Siempre. Además esta mujer tenía la intención de matarlo. Y si no a él, a sus amigos. Por un crimen que el cometió. Esto no era un tonto mal entendido que podían resolver con una simple conversación corazón a corazón, Keeley separo sus manos como diciendo miren que increíble soy. — Te voy a hacer un favor y te dejare escoger como terminara esto. ¿Prefieres que te remueva ambos brazos, o que te obligue a sacar cada órgano con tus propias manos? — De alguna manera ella parecía más calmada y las llamas de su odio incluso más ardientes. — ¿Cómo planeas hacer cualquiera de las dos cosas si no puedes tocarme? — ¿Por qué decírtelo? – Dijo ella— ¿cuándo puedo mostrártelo? Alerta de spoiler: el siguiente truco va a ser la última nuez— patada. — ¿Nuez— patada? — si no fuera por su rabia asesina, ella sería la mujer perfecta – las verdaderas reinas no hablan en esa forma. — Esta reina lo hace. Un segundo después, el suelo bajo sus pies desapareció. No, eso no era verdad, no había desaparecido, él había sido catapultado por el aire donde se dio la vuelta, sus extremidades estaban tirantes… más tirantes… Hasta que sus hombros se salieron de su lugar. Su piel se empezó a rasgar. Dolores agudos, por todos lados. En cualquier momento el perdería cada extremidad. ¿Lo más perverso de la experiencia? Le gustaba la presión, la saboreaba. — ¿Cómo es que haces esto? — pregunto a través de respiraciones jadeantes Ella le soplo un beso duro, como juego preliminar para los guerreros… Soy un hombre enfermo — En este momento— dijo ella— estas experimentando una pelea de impotencia. La misma impotencia que Mari debió sentir mientras tu enfermedad saqueaba y apaleaba su sistema inmune.

Placer olvidado. La culpa lo golpeo. La barbilla de Keeley temblaba— Tú la hiciste llorar, guerrero. A veces juro que aun la puedo escuchar sollozando. El cerró los ojos herméticamente — Hazlo entonces. Termíname— él lo merecía. Ella quedaría satisfecha y sus amigos estarían seguros de su ira. — ¿Tan rápido? – pregunto ella— no. Apenas estamos empezando Algo de la presión disminuyo — Vamos— le grito mientras sus extremidades se iban sanando— ¿que estas esperando? No volverás a tener una oportunidad así. — En realidad, tendré tantas oportunidades como yo quiera. — ¿Tan segura estas de tus habilidades?

— Quizá, estoy segura de tu falta de habilidad.

Esa burla quemo tanto que podría haber usado un poco de aloe vera en su alma. Siempre esperando en la banca, nunca en el juego. Forzando un tono tranquilo dijo— he sido bueno contigo en honor a tu perdida y todo. — perdida que fue tu culpa— escupió Keeley, la presión creció de nuevo. — Pero mi buena voluntad oficialmente termino. Un rugido de animal de repente hizo eco por el bosque, interrumpiendo el inicio de un largo y confuso discurso que no tenía otro propósito que el de posponer y darle oportunidad de pensar la manera de salir de esto. Torin cayo, estrellándose contra el suelo. Incluso aunque perdió su aliento, brinco sobre sus pies, trás de él las ramas crujieron. Juntando sus extremidades. Otro rugido sonó, este fue más fuerte y cercano. Algo venia por este camino— y rápido. Él había estado en estos bosques por días, y no había habido señal de vida. Bueno salvo por las plantas carnívoras. ¿Y ahora esto?. Miro a Keeley. Ella puso sus manos sobre su cadera, todo un trocito de enojo femenino. Cosa graciosa. Incluso eso era sexy. El golpeo un lado de su cráneo en un esfuerzo por aclarar sus pensamientos, y en realidad funciono. Palmeo la daga que había traído desde casa, listo para hacer frente a este nuevo reto. La criatura llego rodeada por una nube de polvo. La realidad lo golpeo, era un Unspoken. Mitad hombre mitad bestia, en lugar de cabello, serpientes bailaban y siseaban en su cuero cabelludo. Y en lugar de piel, tenia partes carbonizadas de lo que alguna vez fue pelaje. Dos largos colmillos salían del final de sus labios hasta su sien como sables. A pesar de que tenía manos humanas, sus pies eran pezuñas afiladas como navajas. Su oscura mirada vagaba sobre Torin, catalogando cada detalle, y su lengua bifurcada lamia sus labios – mio— dijo. Keeley estudio a su nuevo oponente, que cosa tan fea. El Unspoken debió escuchar que la prisión se había derrumbado y decidió ir a ver qué pasaba, y ahora él había aparecido ansioso por tener una bonita cena a la Torin. Estrictamente, ella podría no ser carnívora como el Unspoken, pero ella le podría dar a Torin una mordida o diez… Deja de coquetear con la idea de seducción y ¡pelea! Ella pensó en todas esas ocasiones que esa criatura y sus subordinados habían invadido la prisión, frenéticos por romper los barrotes y alimentarse de los prisioneros, aunque ellos nunca lograron pasarlo, se habían estirado a través de los barrotes y habían agarrado a todo aquel que estuviera lo suficientemente cerca. Ella había escuchado los horrendos frutos se sus trabajos. Los gritos. Los ruegos por piedad nunca concedida los victoriosos graznidos de júbilo. La venganza iba a doler. Mientras se preparaba para dar el primer golpe. Torin voló a través del polvo y atravesó una daga por la garganta de la criatura… solo para desaparecer. ¿A dónde había ido? Debería estar cerca. De acuerdo a Galen. Torin no era un inmortal capaz de desaparecer. El Unspoken permanecía sobre sus pies, sanando rápido y enojándose cada vez más. Torin reapareció y golpeo – una, otra vez, otra vez y otra vez— causando más daño

cada vez. El Unspoken trataba de atraparlo, trataba era la palabra clave. Torin exudaba emoción más que miedo, agachado, siempre buscando el momento perfecto. Y Por más que ella odiaba admitirlo, la maestría del guerrero la impresionaba. El problema era que él no podía hacer contacto real con la bestia arrojarlo o pegarle, ni siquiera darle patadas en las piernas. ¿Estaba determinado a prevenir una plaga? ¿Incluso con una criatura vil como el Unspoken? Tal vez el de verdad él se sentía mal por lo que le había hecho a Mari. Keeley presiono la mano contra su estómago para detenerlo porque de repente se había revuelto— eso no cambiaría su destino. No podía. Aun le quedaba una cualidad: su integridad. Ella prometió exterminarlo, y lo haría. El Unspoken golpeo con sus garras a Torin. Y esta vez Keeley lo tomo personal. Torin era suyo para matarlo. De nadie más. Cualquiera que si quiera pensara en lastimarlo. Automáticamente firmaba su sentencia de muerte. — Te daré 5 segundos de ventaja — le grito al Unspoken — te sugiero que corras… y rápido. Al sonido de su voz la criatura se congelo. Su negra mirada se giró hacia ella y se estrechó – tu –dijo. — cuatro – keeley esponjo su cabello— estoy segura de que has escuchado rumores sobre mi afición por viseras y mi disgusto por mostrar piedad. Bueno, te aseguro que ambas son verdad. Solo pregúntale a tu hermano. Oh, espera. No puedes. Él se acercó a mi celda y lo destripe. Tres veces. Torin voló por el aire atravesando el ojo del Unspoken. Un bramido de dolor salió de él. La bestia pateo a Torin, golpeándolo en el pecho. Torin, salió disparado sobre lo que quedaba del puente levadizo directo al fangoso lago que estaba abajo. Orden de muerte firmada, sellada y a punto de ser entregada. – Dos. Uno. — Siempre pensé que tu serias la más sabrosa— grito la bestia, regresando su atención a ella. El avanzo hacia ella. Y a pesar de que en un momento cientos de yardas los separaban, estuvo frente de ella al siguiente. Alzándose sobre ella, su fétido aliento golpeando su cara, quemando su piel. – finalmente puedo descubrir si tenía razón — Veo que nadie te enseño la importancia de un buen cepillo de dientes— ondeo su mano debajo de su nariz. — No te preocupes. Limpiare mis dientes con tus huesos— el salto sobre ella— al Unspoken le gustaba ablandar sus comidas. Ella le envió una carga de poder golpeado su pecho, causando que todo su cuerpo vibrara. Ella estaba a punto de lanzar otra carga, cuando algo duro la golpeo en un costado, quitándola del camino. Ese algo mantenía un apretado e intraspasable dominio, viajando con ella girando en medio del aire, tomando el impacto, cuando aterrizaron ella contuvo el aliento y recupero el equilibrio— solo para darse cuenta de un jadeante, ceñudo Torin se alzaba sobre ella, un musculo palpitaba en su mandíbula. — ¡Tonto! ¿por qué hiciste eso? — exigió saber ella. — ¿Que clase de estúpida mujer, permanece solo parada cundo una bestia del triple de su tamaño se prepara para sacarle el cerebro a través del agujero de la oreja? ¿Él está… ayudándome? ¿Por qué?

Sus pensamientos se descarrilaron. Cabello mojado se aferraba a la cara de Torin, gotas de agua cayendo, bajando, lavando las manchas de mugre, rayos de luz fragmentaban sus ojos esmeraldas, brillando con sensualidad y una mezcla de peligro y lujuria. Era sexualidad cruda, proveía masculinidad salvaje suficiente para azotar a través de cualquier mujer. Las defensas que alguna vez construyo, dibujaban una caliente y carnal respuesta en ella. Temblores, falta de aliento. Hambre sin fin. Sabiendo que el Unspoken estaba fuera de combate, al menos por unos pocos minutos más. Ella se estiro para trazar las líneas de los hermosos labios de Torin. Él se mantuvo, atrapado por la misma necesidad desesperante, que ella sentía. Definitivamente retándola a hacerlo, retándola a tomar lo que ella quería. Pero en el último segundo, él se tambaleo hacia atrás. Como si ella planeara golpearlo en lugar de acariciarlo. — No lo hagas— le espeto— mientras haya ropa entre nosotros, estarás bien, pero contacto piel con piel te destruiría. Rabia. Contra de él, contra de ella. Como se había olvidado de su infección Alivio. Debilidad en cualquier tipo no estaba permitida. Rabia otra vez. Él era el asesino de Mari. El Enemigo. El deseo por Torin no podía ser más fuerte que su deseo de revancha.Sus huesos comenzaron a vibrar, el suelo tembló. El aire azoto con un frenesí peligroso, Truenos tuvieron auge y el cielo se oscureció en un negro opresivo. Torin busco la fuente del tumulto, no se daba cuenta de que era ella. El Unspoken se recuperó antes de lo esperado y se transportó a donde estaban. Quitando a Torin que estaba distraído del camino y tomando a Keeley por el cuello. Ella no forcejeo mientras era levantada del piso. No había necesidad. — ¿Ya no eres tan altiva eh mujer? — ¿Alguien tiene el trabajo de papel de baño por un día no? Una afilada lanceta de dolor en su cuello. Oh. Él le había de roto su espina dorsal — Quiero que sepas el gran placer que tendré de exprimirte tan fuerte, que tu cabeza se caerá. Su voz era como navajas cortando a través de ella, su sonrisa lenta y triunfal… y todo lo malvada posible — usare esa herida como pajilla y te drenare hasta secarte. Creativo — Se necesita… más que tu… para terminarme.

Las vibraciones alrededor de ellos se intensificaron, se centraron en el. La confusión surco su frente, justo antes de que el suelo se abriera, amenazando con tragárselo completo, la libero un poco, permitiéndole saltar para ponerse a salvo, a pesar de que ella no se movió más de una pulgada, ella permaneció en el aire, el viento se arrecio, azotando las puntas de su cabello y el dobladillo de su vestido arruinado. Las nubes oscuras de la noche ondulaban, gritos como si estuvieran en labor de parto… y finalmente haya dado a luz una violenta tormenta. Dagas de hielo acribillaban la tierra y al Unspoken. Cuchillada. Cuchillada. Cuchillada. Los cortes eran más profundos que los que Torin le había hecho. Su piel lloraba, la sangre se fugaba. Sonriendo, torció un dedo hacia él. El Unspoken intento plantar sus rodillas y mantenerse en el lugar. Pero él no era lo suficientemente fuerte para oponerse al

golpe de su poder. Y de repente él estuvo a solo unas pulgadas lejos de ella, al final del acantilado, él había esperado hacerle daño. Había esperado hacerle daño a Torin. Ahora él había muerto Torin se había ido por el precipicio, atravesando su daga por los tobillos del Unspoken, con un bramido, la bestia se había caído sobre sus rodillas, pero justo antes de aterrizar, él se volteo y una vez más, lanzo su fornido brazo contra el guerrero. Torin rodo varias yardas lejos, e incluso a pesar de que el hielo también lo golpeo causando el mismo daño severo. El mantuvo su mirada estrecha sobre el Unspoken preparándose para lanzarse de nuevo al ataque. No podía dejarlo. Sus emociones… casi demasiado fuertes para controlar. Si ella no era cuidadosa, Torin podría morir en un momento de caos. ¿Dónde está la justicia en eso? Respiración profunda… afuera… adentro… pero — casi— lo había aplastado y quemado. Ella sintió mucho por demasiado tiempo, sin ningún tipo de liberación. Intento transportar a Torin fuera del lugar. Tal vez tuvo éxito. Tal vez no. La rabia había derribado las paredes de sus defensas y exploto dentro de ella. Ella perdió la pista de lo que la rodeaba. Su espina dorsal se realineo. Se sano y arqueo. Provocando que su cuerpo se doblara…Aullidos de dolor erupcionaron— y no venían de ella. Los rasgones de piel. El estallido de huesos rotos. Los pops de un cuerpo estallando, el sonido de la sangre corriendo. Las salpicaduras. La lluvia de pedazos de órganos. Liquido caliente la salpico. Como metralla golpeando contra ella. Pero tan rápido como la tormenta había venido, se calmó. Keeley floto hacia el suelo. Limpio sus ojos para ampliar su campo de visión. El Unspoken se había reducido a hebras— Y ni una de ellas era identificable. El no sería capaz de recuperarse de esto. Nunca se regeneraría. Esto era todo para él. El final bien librado. Pero… no había señal de Torin. Ya fuera que ella lo hubiera transportado como esperaba o hubiera muerto, sus intestinos mezclados en la carnicería. El remordimiento golpeo directo en su corazón. Porque ella no había tenido la clase de revancha que había esperado. No por el – no, imposible— subyacente sentido de perdida No podía extrañarlo. ¿Oh podía? Torin era el asesino de Mari. Si pero también era el único lazo que Keeley tenía con la chica. El único lazo con la tierra de los vivos. Ella intento transportarlo. Cuando todo permaneció como estaba. El pánico golpeo. Murió su calma. Ella podía vincularse con cualquiera menos con los muertos. Bueno él no podía estar muerto. Él era un feroz Señor Del Inframundo, el simplemente podría estar moviéndose muy rápido para que ella lo ubicara… Si eso era. Ella avanzo. El andaba por ahí y ella lo encontraría. No importaba donde se hubiera escondido. Ellos terminarían su guerra. Y ella encontraría otro lazo con el mundo de los vivos Viva, los presento a la perfección.

CAPÍTULO 4

Torin corrió a través de la selva, con cuidado para evitar las trampas que había puesto… trampas que habría establecidos incluso sin la sugerencia de Keeley, gracias. Ramas abofeteándole en la cara y las hojas tratando de morder sus mejillas, pero apenas se dio cuenta. En un segundo el había estado preparado para lanzar un ataque final contra el Unspoken, y al siguiente había estado a una buena distancia de la acción. Keeley le debe haber destellado. ¿Por qué iba a hacer una cosa así? Ella lo quería muerto, ¿no? Importa realmente la respuesta? Necesitaba su mochila, como, ayer. No podía permitir a Keeley cerca de sus amigos— su única familia, y si eso significaba que tenía que poner una bala en su cerebro, que así sea. — Y el premio para el peor enemigo en la Historia de siempre es para… la Reina Roja. — No porque ella fuese lo suficientemente poderosa como para derribar un edificio, aunque eso ciertamente la puso en la parte superior de la pirámide — sino porque ella podría hacer una bestia reventar por las costuras, lloviendo sangre y tripas. En serio. Ella había golpeado al Unspoken como una erección mañanera, y con el mismo resultado final: una explosión. Torin podía imaginar el discurso de aceptación de Keeley. ― Me gustaría agradecer a mi víctima. Sin él y sus órganos internos, yo no estaría aquí. — En todos los siglos de su vida, él había pensado que había visto lo peor de lo peor cuando se trataba de horripilante. Se había equivocado. Se estrelló contra un muro de espeso follaje que ayer por la mañana había pasado horas en erigir. La defensa era lamentable, pero un chico tenía que trabajar con lo que tenía. Tres de los presos que él había liberado, esperaron en el campo a pesar de sus amenazas de matar primero y preguntar después si alguien se acercaba. Ellos esperaban que el encontrara una manera de salir del reino. Hasta ahora no había tenido suerte. No importa las amenazas de Keeley. Torin sabía que había cientos de diferentes reinos, algunos al lado del otro, algunos apilados uno encima de Uno y otro, y algunos incluso envuelto alrededor de los demás. Sólo que no estaba seguro de cómo llegar de uno a otro sin la capacidad de destellar. — Hola, amigo, — dijo Cameron. — Qué bueno que te unas a nosotros. — El trío formado por dos machos y una hembra. Cameron, el guardián de la obsesión. Irish, guardián de indiferencia. Y Winter, la guardiana del egoísmo. Ellos fueron maldecidos con los demonios a pesar de que no habían estado entre los inmortales que habían abierto la Caja de Pandora. Pero. Cuando se trataba del mal, siempre había un — pero. — En aquel momento, eran prisioneros del reino subterráneo del Tártaro. Y como había habido más demonios que señores, una buena parte de los internos se quedaron con las sobras. — Es hora de abandonar el barco, — dijo. Keeley vendría detrás de él, y si el trío estaba en cualquier lugar cerca de él, serían atrapados en el fuego cruzado. Nadie parecía captar su urgencia. Lo Que Sea. No había firmado como su custodio. Si ellos no escuchaban, merecerían lo que conseguirían. Cameron se acomodo al lado de Winter, ofreciéndole un

plato de estofado de herbaje. Los dos eran hermanos, tal vez incluso gemelos. Ambos tenían los mismos ojos lavanda bordeados de plata, la misma piel bronceada y el mismo tono de cabello. — Este pequeño claro tiene la mejor primavera fría en todo el bosque, — dijo Cameron, — y papa necesita su tiempo de ducha feliz. – el Cogió el arma de tatuaje que había creado con piezas de metal que había encontrado tirado en el suelo y continuó entintado una imagen actualmente indistinguible en su muñeca. Al parecer, tenía una compulsión ―obsesiva‖ de hacer la crónica de cada uno de sus encarcelamientos en su carne. — No nos iremos. — — Entonces ustedes pronto experimentaran la alegría de la auto-combustión. — era tan simple como eso. Irish se alzó sobre un tronco de árbol horizontal, ocupado tallando una rama en una flecha. No era tan civilizado como sus amigos. Dos cuernos se extendían desde la coronilla de su cabeza. Oscuros, rectos como su pelo colgando a la cintura, múltiples navajas entretejidas en las hebras. Tenía pómulos afilados. Negros ojos misteriosos. Manos con garras de forma permanente. Y mientras en su mayor parte tenía la mitad superior de una hombre, tenía la mitad inferior de una cabra. Piel y pezuñas. Era parte sátiro, parte otra cosa, Torin detuvo su escrutinio cuando, levantó la vista. — Jodete, — él Dijo en su rico acento isleño. De ahí el apodo. Nombre Real…Puck algo. O tal vez Puke algo. Es difícil de decir cuando no podría importarte menos. Torin se encogió de hombros. — Como he dicho, es su funeral. Disfrútenlo. O no. — Él se puso de rodillas delante de su mochila y vació los bolsillos. Cuando él había tirado a Keeley al suelo, le había cacheado y robado, él frunció el ceño mientras miraba el único elemento que se había llevado — un trozo de piel ensangrentado con cicatrices. Bueno, ¿por qué no? Un trozo de piel era justo el tipo de recuerdo para llevar de alguien que fue tortura. Excepto, cuando la mente de Torin regresó al derribe de la mazmorra, la nuve de polvo entonces recordó la herida en el brazo de Keeley, un lío de músculo carmesí empapado. Como si un trozo de piel había acabado de ser cortado. Observando más de cerca las cicatrices, se dio cuenta que Miles de diminutas motas anaranjadas brillaban dentro del tejido. El frunció el ceño cuando pasó el pulgar sobre la carne. Estaba caliente, un calor natural. De las… llamas? Puede Ser. Probablemente. Pero ¿por qué no se estaba derritiendo la carne? Realmente solo los trozos de azufre podrían quemar el tejido corporal….Azufre. Por supuesto. Rocas sulfúricas con venas de lava corriendo por todas partes, encontradas en lo profundo de la tierra…y el infierno. La parte inferior de su estómago se apretó. Esta iba a ser una guerra. El tipo de guerra utilizada para derrotar a los curadores. Era Keeley un curador? Un parásito? O tenía que protegerse de uno? Si era un curador, era uno de los últimos de su especie, si no la última, y aún más peligroso que se hubiera dado cuenta. Los curadores crean lazos invisibles con los que les rodean, y al igual que los vampiros, succionan, secan. El vínculo se rompe, ella gritó. Oh… maldición. Lo era. Ella era una curador. Enfermedad se estremeció — ¿Has oído hablar de los curadores?, — Preguntó a sus invitados no deseados.

Una fuerte inhalación de cada uno. — No— Irish finalmente dijo, con un tono seco. — Somos idiotas sin una pista. — Tomare eso como un sí. — Uno de ellos acaba de escapar de la prisión, y aunque eso es bastante malo, ella está decidida a matarme. –lo hubiera hecho ya, si no fuera por el Unspoken. — Entonces es como si estuvieras muerto, mi amigo. — Cameron nunca levantó la vista de su tarea. — Porque si estoy adivinando Keeley es la curador, y para confirmar, esa chica es una loca demente. Captas lo que estoy diciendo, mi hombre? Su ascensor sólo llega a los pisos de F y U.( Jodete) — Lo tengo. Gracias. –Imbécil. Torin podía hablar mal de ella todo lo que quisiera. Pero al parecer, si alguien más lo hacía quería agujerear su hígado y llenarlo con rocas. Se ocupó así mismo, en retirar de la semiautomática que había embalado, luego las piezas de un largo rifle de alcance. — Me enredé con una Curador una vez. — Cameron, termino con su… ducha de lluvia? Océano de lágrimas? — Ella estuvo a punto de destruir toda mi familia, pero era una gata salvaje real en un saco. Los locos siempre lo son. Por eso es que Probablemente son mis favoritos. — Una pausa. — A pesar de que, una vez dormí con un centauro que le gustaba…— — No empieces con una de tus historias. — Irish tiró un palo hacia él. — Además, nunca son tuyas. Las recoges de otras personas. — Con el ceño fruncido, Cameron dijo, — ¿Y cómo lo sabes? — — Porque la que estás contando es mía, idiota. — — ¿A quién llamas idiota, imbécil? — — Yo no soy un imbécil, idiota. — Niños. ¿Qué más conocía Torin sobre su nuevo enemigo? …Los Curadores fueron creados antes que los humanos. Una vez espíritus de luz, que se encargaron de la custodia de la tierra, fijados a ella y sus estaciones. Pero todo cambió cuando traicionaron a su líder, el Altísimo, y se aparearon con los ángeles caídos que habían intentado usurparlo como gobernante supremo de los cielos. Lo que los curadores no habían entendido hasta que fue demasiado tarde? Los caídos fueron maldecidos con oscuridad eterna del alma, y esa maldición pronto se extendió entre su raza. Sus descendientes, como los de los seres humanos y los ángeles caídos, eran conocidos como Nephilim… e incluso demonios. Al inicio. Los Curadores eran espíritus…sin cuerpos. Cómo Keeley había conseguido uno, no podía comprenderlo. Pero ella lo había hecho. De lo contrario no podría haber sido encarcelada o arrojado esas piedras hacia él . O acabado debajo de él cuando la había empujado fuera de peligro… No vallas allí. Estaba duro… de nuevo. Necesitaba azufre. Pero tan abrasadoramente caliente como las rocas estuvieran, no había manera de que pudiera llevar una roca hasta a Keeley, sujetarla y frotarla contra ella. Y, de todos modos, no le gustaba la idea de cicatrizar toda esa piel perfecta. La solución más simple era una cicatriz a sí mismo. La guerra trabajaba en ambos sentidos, después de todo. Envainó la pistola en su cintura y robó el equipo de tatuaje de Cameron. – voy a tomar prestado esto. Espero que no te importe. — El guerrero de inmediato actuó como una

suplantación de Chuck Norris. Él hizo una vez un grito Happy Meal. El estrangulo a un enemigo con un teléfono inalámbrico. Destruyó la tabla periódica porque sólo reconocía el elemento sorpresa. Pero estoy peor. La sonrisa de Torin era una fría invitación al infierno mientras se quitaba los guantes. –eres bienvenido a tratar de recuperar tus cosas, pero entonces caminaras devuelta con una tos seca y una incapacidad para nunca más tocar a otro ser viviente sin iniciar una plaga. Totalmente es tu decisión. — Silencio. Eso es lo que yo pensaba. Descolgó cuidadosamente el motor, luego jugando con ella para darle más jugo. Encontró un grueso tubo de acero, y con algunas piezas más, creó un martillo improvisado para romper a través de capa tras capa de dura tierra. El sudor manaba de él, pero era un buen sudor . Por el trabajo honesto… Omite eso. Cuando el motor se murió, él usó sus manos. Sus compañeros nunca emitieron incluso una oferta para brindarle ayudar, sólo continuaron comiendo su guiso. Bien. No quiero compartir la recompensa . E iba a ser recompensado. Dos metros más abajo… cuatro… seis… ocho, asegurándose de dejar surcos a lo largo de la pared para que pudiera salir, descubrió una pequeño pieza de azufre. Las rocas trimestre de tamaño eran exactamente como él recordado, negro con las grietas de oro a lo largo y caliente, muy cerca de causarle ampollas. Él salió del agujero y se metió los guantes en el bolsillo de atrás, luego trabajó un poco más de magia con el tubo de acero, usándolo con una rama para crear pinzas. De regreso al interior, se las arregló para recoger una de las rocas. La rama se incendió en el camino, pero él la tenía a nivel del suelo antes de que al final la rama se convirtiera en cenizas y la roca cayera. Victorioso, se sentó al lado de ella. El Trío Terrible lo miró boquiabierta. — Aquí, — dijo Winter, hablando por primera vez. Ella se acercó a él con una arrogancia femenina Que había visto a muchos tratan de emular pero sólo algunos pocos perfeccionaban… y se acento entre sus piernas. Él debería haber respondido a eso, pero no había nada de vigor, nada de nada, nada sucedía allá abajo, y zarcillos de molestia se colaba a través de él. ¿Por qué Keeley y no a ella? Winter llegó a él, diciendo: — Deja que te ayude. — Torin se deslizó lejos de ella, rompiendo el contacto, — Esta es la última advertencia. Ven tan cerca de nuevo, y perderás una mano. Has contacto con la roca, y perderás aún más. — Cameron resopló. — Algo que tú debes saber acerca de mi hermana. Ella siempre quiere lo que la otra gente tiene —. Sus ojos brillaban con determinación y, es cierto, incluso era una hermosa vista. Ella era una maravilla. Levantate. Nada de nada. Nada. No le gustaba la idea de que Keeley, y sólo Keeley, pudiera afectarle. Su reacción con ella haría un gran título porno, sin embargo. La polla solitaria…Chico . ¡Basta! — Ahórrate a ti mismo una batalla, — dijo, agitando los dedos hacia él. — Dame el azufre. — — Hazlo, — dijo el Irish. — No quiero tener que tomar partido. — Como había hecho ya. Él podría ser el guardián de indiferencia, pero una parte de él valoraba a la chica.

El anhelo en la mirada de ella no le había pasado desapercibido. — tu deberías haberme ayudado a cavar, — dijo Torin. — Y estas uñas sucias? — Ella negó con la cabeza. — Nunca. — — Te lo dije, — dijo Torin. — No te voy a dar el azufre, y a cambio de tu comprensión, No te matare. ¿Qué tal eso? – Lentamente, como si cada paso fuera una agonía, ella se alejó de él. — Lo suficientemente justo. — Palabras bonitas. Pero ella ya estaba planeando esa batalla que le había prometido, garantizado. Por extraño que parezca, no estaba entusiasmado con la perspectiva de otro digno oponente. Distraídamente, Torin frotó el brazo contra la roca. Una vez en la parte delantera, una vez en la parte posterior. Solo eso basto. Había una quemadura inmediata, su carne y sus músculos quemados. Casi gritó. Bien. Casi sin aliento. Él gritó y maldijo, luego cayó sobre su espalda. El olor en el Aire… lo suficiente como para vomitar. Pedazos de azufre unidos al tejido, cicatrizándose en él, sin permitir la total regeneración. Winter se zambulló por la roca…. Uh, uh, uh. Le dio una patada hacia el agujero antes de que pudiera agarrarla y se apresuró a cubrirla con tierra. — Como dije, — anunció cuando terminó. — tú no ayudaste a cavar. — — Como he dicho, — se hizo eco winter. — guerra. — — Error, mi hombre. — Irish chasqueó la lengua. — Compartir es bueno, — dijo Cameron. — La avaricia te matara. — — Yo soy su único aliado aquí— Torin les recordó. –Dejan fuera las amenazas o salen de mi campamento. — Winter frunció el ceño. Los otros dos se encogieron de hombros. A ellos no les gustaba, pero lo necesitaban. Y tengo que encontrar a mi Curadora . ¿Dónde estás, Keeley? Se había comprometido en innumerables disputas mortales durante toda su larga vida, pero esta podría ser la primera que en realidad había considerado alguna vez… divertida. Él no se merecía tener diversión, y sin duda era mal de él, dada la naturaleza y gravedad de la situación, pero ya es demasiado tarde para echarse atrás. Esta vez él estaría listo para lo que Keeley le diera. *** Una cuerda enganchada alrededor del tobillo de Keeley. En un solo latido, era llevada en el aire y colgaba al revés. ¿En serio? Esto de nuevo? Ella se destello al suelo. Una marca más en el libro mayor de los crímenes de Torin. Sólo cuarenta y seis horas en su caza, y ella ya estaba en el borde. Estaba vivo, sí, pero la había evadido. Sus trampas le habían molestado. Truenos retumbaron por encima. El sonido le molestaba, recordándole que otra lluvia se esperaba cualquier día. Una que no tendría nada que ver con sus emociones. Tenía que haber desaparecido para entonces. ¿Y dónde estaban los esbirros de Hades? Ella había abandonado su plan de darles de comer pedazos de Torin. Sólo los quería muertos para poderse concentrar plenamente en el guerrero. Caminó hacia adelante, empujando a las corrientes de poder, talando los árboles en su camino. Voy a buscarlo. ¿Cuántas veces tuvo que rastrear a un enemigo con Hades? Incontables.

Ella era buena. Lo mejor. Un poco oxidada, tal vez, pero ella tomaría la determinación sobre la habilidad en cualquier día. Whoosh! Un arsenal de flechas voló hacia ella. Ella las esquivó con facilidad, viendo una Mantícora (criatura mitológica, un tipo de quimera con cabeza humana frecuentemente con cuernos) saltando de las ramas de un árbol aún en pie. Tenía la cabeza de un hombre, el cuerpo de un león y una ballesta por cola. Ella lo atrapó con una corriente de poder, sosteniéndolo en su lugar. Luego, con sólo un pensamiento, ella le quitó La piel, dejándola en una sola pieza, y rellenando su sangriento cadáver, de adentro hacia afuera. Cuando golpeó el suelo, se quedó allí, retorciéndose. Las palabras del Unspoken muerto se había extendido, y las criaturas iban en tropel, al parecer listo para una cena cinco estrellas. Ellos no deben haberse dado cuenta de que ella era la infame Reina Roja. Un clic clac fuerte capturó su atención, sus oídos crispados. Un laelap (era un perro que siempre atrapaba a su presa cuando cazaba. Fue un regalo que Zeus hizo a Europa) apareció por la esquina, Haciendo fuego para ella. Un perro de metal que nunca se rendía una vez que había visto a su presa. Podría ser cegado, sus piernas cortadas, sangrando por las heridas, pero aún sería capaz de encontrar una manera de llegar a su víctima. No tengo la paciencia para esto.

Suspirando, Keeley lanzo otra corriente de poder, aplastó a la criatura en una bola y lo aplastó Como un panqueque. Partes de metales Diminuto volaron en todas direcciones. El aroma masculino de Torin floto en un hilo de viento, reclamando su atención. Estaba cerca! Venga, sal de donde quiera que estés. Mientras olfateó, cogió el olor de otros tres presos, también. Dos machos, una hembra. Keeley se mordió la lengua hasta que probó la sangre. ¿Quién era la mujer con Torin? Su última Novia? Probablemente. Era demasiado bonito para pasar sus noches solo. La idea le molestaba, pero no podía entender por qué. A menos que… Sí, por supuesto. A Mari se le había sido negado para siempre la oportunidad de un vivieron felices para siempre después de todo, por lo que a Torin también. No tenía nada que ver con la atracción que chisporrotea de Keeley a él. Una atracción que no habían disminuido con el paso del tiempo, pero si crecido. Soy demasiado inteligente para ir detrás de otro pedazo de chico malo. ¿Sí? Por Favor? Pero se estaba volviendo más y más difícil convencerse de que el atractivo de Torin que se centrada alrededor de ella desesperaría, que cualquier hombre la habría afectado con la misma fuerza. Sólo un hombre tenía los ojos color esmeralda mezclados con diferentes tonos de verde, cada uno más brillante que el anterior. Sólo un hombre tenía esos sensuales labios… ¿Cómo se sentirían en su piel? ¿Preferiría ella un toque suave… o uno demandante? ¡ No! No placer. No de él. Sólo venganza. Ella… trastabillo en una vid entretejida estratégicamente y tropezó. Cuando recuperó su equilibrio, oyó otro zas. A unos quince metros de distancia una ballesta era anclada a una rama que estaba conectado a la vid. Ella atrapo la flecha por el eje antes de que la punta de metal pudiera hundirse en su latiente corazón. Bueno, bueno. Otra marca contra Torin. Destellos de ira. En auge de Truenos. Tal vez ella necesitaba ampliar su plan de matar a Torin. Encontralo, torturarlo por ser tan irresistible, y luego matar a la novia delante de él. En una palabra, perfecto! Mari se habría sentido orgullosa. Los hombros de Keeley cayeron, todo el pecho dolorido de nuevo. En realidad, Mari la habría regañado por tal complot. La chica habría dicho, en su tono suave, — Keeley, amor, tu misma has matado muchas personas, y todas las víctimas tenían un mejor amigo que dejaba atrás. Sabes esto. No odies a otra persona por cometer el mismo pecado. Y no te regodees en el pasado. Es como arena movediza y te mantendrá atrapada. Perdona y sigue adelante. — Tan sabia, su Mari. Pero… podría Keeley permitirle a Torin marcharse lego de lo que había causado? No puedo hacerlo. Simplemente no se puede. Su corazón estaba roto. Sólo venganza pegaría las piezas juntas de nuevo. Entonces ella se perdio a lo largo de sus pensamientos, se subió a una tabla en ruinas. El centro se rompió y Ella se cayó, estrellándose en el fondo de un pozo, incluso antes de que ella se diera cuenta de lo que había sucedido. Su tobillo torcido, y sus rodillas rotas. Dolores agudos explotaron a través de ella, pero no eran tanto que no pudiera manejar.

Estrella de oro, Torin. Había hecho bien su trabajo. Una sombra cayó sobre ella. — No tenía que ser así, lo sabes. — Su piel pincho con una cantidad increíble de calor, miró hacia arriba. El guerrero diabólico se situó en el borde superior del pozo, el cañón de un fusil dirigido a su cabeza. El aliento se le trabo en la garganta, pero no por el arma. Él es aún más hermoso de lo que recordaba. Él es también un ladrón. Me robó a Mari. Mi sol. Mi felicidad. — De verdad, Torin? ¿En serio?, — Preguntó, como si estuviera decepcionada, con la esperanza de ocultar su humillante reacción a él. Su Sangre, calentándose junto con su piel. Cada célula cantando, rogando por una oleada de sensación que solo presionar la dureza de los hombres contra la suavidad femenina podría dar. Las manos, picaban. Tocarlo. No, no. Para matarlo. Por supuesto. Por Mari. Dulce Mari. — Llevar un arma a una lucha de poder? Eso no es sabio. — — Tú no quieres saber todo lo que traje, princesa. — — Tienes razón, porque nada de esto te ayudará. — Ella se destello a la parte superior de la fosa y golpeó el arma de su mano antes de que tuviera la oportunidad de disparar. La fragancia de sándalo y especias flotaba de él, y su boca salivo . Una probada, sólo una. Y entonces… Querré más. ¿Cómo hicia esto? ¿Cómo la barría y levantaba en una tormenta de furor de imparable Química, causando y construyendo expectación dentro de ella hasta que ella se estremeció? Sólo con estar cerca de ella! El desplazo su acariciante mirada en blanco y caliente sobre ella. Sus respiraciones comenzaron a llegar poco profundas, y él se lamió los labios. Lujuria hacia mí? Bien podría haberla tocado, tan fuertemente no reaccionaría al pensamiento oscuro embriagador. El dolor… demasiado, demasiado intenso. Abrumador. ¡No! Simplemente no. — Tengo que decir, señorita Keys. Te ves muy bien. — No reveles nada. Ocultalo todo. — Obviamente, — dijo ella, luego arruinó la declaración audaz por cuenta propia peinando inconscientemente los dedos por su pelo. Desde que se habían enfrentado, ella se había limpiado de pies a cabeza con tanta fuerza que se despellejo a si misma…y de nuevo. A pesar de que la tierra se había ido, había sido incapaz de encontrar ropa nueva y todavía llevaba los mismos harapos. Keeley preferiría empezar todas las conversaciones que había tenido con — ¿Quieres ver mis grandes y gordas bolas femeninas? — que no lucir lo mejor posible. Sus propias gente la habían encontrado carente de todo sentido, y los secuaces de Hades la utilizaban para deleitarse con las burlas acerca de su coloración extraña; ella nunca le había sacudido el corazón… el aplastante sentido de no ser lo suficientemente buena, de no encajar. — Pero, ¿qué tiene eso que ver con nada?, — Terminó. — Te voy a decir… después de que me digas lo bien que me veo, — dijo, y él parecía estar luchando contra una sonrisa. Trampa! No respondas. Por otro lado, explorándolo con su mirada,… Llevaba una camiseta negra de mangas largas en la que se leía — UNA DE ESTAS COSAS NO PERTENECE: WILLIAM. BRAGAS. MUJERES. — Sus pantalones de cuero estaban rotos. Guantes negros cubrían sus manos. Una cadena de metal colgaba alrededor de su cintura. El típico uniforme de chico

malo no había cambiado, eso parecía… y todavía le aceleró los motores. Perdóname, Mari. Ella se encontró diciendo, — Te ves cómo… la cena. — Ella había querido decir las palabras como un insulto. Un recordatorio que las bestias carnívoras estaban por ahí, a la espera de devorarlo, pero cada sensación ya corriendo a través de su pobre cuerpo descuidado repentinamente aumentada, casi arrancando un gemido de ella. Su voz le recordaba a quitar el polvo del humo sobre la grava, suave pero áspero, cuando él dijo, — ¿Quieres comerme, ¿eh? – Lo hago. Realmente lo hago. Quiero mi boca sobre él. — No voy a rebajarme a tu nivel por responder . — O mortificarme a mí misma con la verdad. — Bueno, entonces, ¿tienes algún interés en un negocio?, — Preguntó, sorprendiéndola. — — Qué quieres decir? — — En lugar de tratar de matarme, puedes obtener tu libra de carne de otra manera. Como, por ejemplo, una paliza? ¿No? ¿Qué tal una buena flagelación? Veinte latigazos? Treinta? — Cuando ella se quedó en silencio, añadió:— ok, cuarenta. Pero esa es mi última oferta. — Era… tentador. Una manera de satisfacer su necesidad de derramamiento de sangre, mientras que ponía fin a la lucha entre ellos. Excepto, que se recuperaría de una paliza, mientras que Mari no se había recuperado de su enfermedad. Tiene que ser igual por igual. — Debo declinar respetuosamente, — dijo ella. — Bien. Cincuenta latigazos. — ¿Por qué estaba el… mal entendiéndola — Oh, lo entiendo. Viste mi poder en la acción. Tienes miedo de mí. — Sus fosas nasales se abrieron, y de hecho retrocedió de ella. — Miedo? Princesa, yo estaba tratando de hacerte un favor, ahorrarte un poco de vergüenza por la derrota importante que estas a punto de sufrir. Por alguna razón, Ya no me siento tan magnánimo. — Él cuadró los hombros. — Vamos a hacer esto. Toma tu golpe de una parte cubierta por la ropa. — Ella apretó su puño, sólo para vacilar. –tu coge tu golpe. Estás usando guantes. Lo que me parece extraño, ahora que lo pienso. no quieres hacer que me enferme? Eso resolvería todos tus problemas. — — No, te sumaría a ellos. No me gusta saber que soy responsable de la muerte de Mari. Anadir la tuya a la mezcla no es mi idea de un buen momento. — Las palabras la ponían nerviosa. Pero tal vez ese era su plan. Tirala por un bucle y luego atacarla mientras ella estaba demasiado mareada para darse cuenta. Bueno, ella le mostraría! Keeley estiró ambos brazos hacia él, diciendo: — Voy a hacerlo. Voy a golpearte con Una ráfaga de poder, y tú vas a retorcerse en el peor dolor de tu vida. Nada te calmara. — — Grandioso. — Luego, cuando ella vaciló, tuvo el descaro de añadir: — Estoy esperando…. — — Debes ser ejecutando. — — ¿Por qué? ¿Quieres mirar a mi culo? – ¿Cómo se suponía que iba a reaccionar a su falta total de miedo? — ¿Unas últimas palabras? — — Claro. — Su mirada rastrillado sobre ella lentamente, tan maravillosamente lento, y la próxima vez que hablo, su voz goteo miel derretida. — Si yo tuviera un último deseo, me gustaría utilizarlo para poner mis manos sobre ti, cero consecuencias. Diablos, mi boca, también.

Me gustaría tocarte y que te gustara y te hiciera explotar. — De repente, sin aliento, dijo, — No hables así. — Él le sonrió, pero sólo hizo la Disnea peor. — Haz lo que tienes que hacer, Keys. Estoy listo. – — Bien. Lo haré. — Esta fue, entonces. La primera huelga en su guerra. Un poco de venganza por Mari. Uno de los puntos facturado fuera de la lista de tareas pendientes de Keeley. Así que ¿por qué el remordimiento la abrazara inmovilizándola? — Nada me detendrá, — dijo. — No creo que lo haga. — Yo puedo hacer esto. Ella movió los hombros, sacudió las manos . Está bien, está bien. No lo voy a hacer sufrir. Por ti, Mari, voy a hacer que sea rápido y sin dolor y simplemente lo terminare aquí. Ella extendió los brazos, rayos se dispararon desde sus palmas. Torin se tambaleó hacia atrás, pero en lugar de freírse crujiente como ella había planeado, él parecía absorber el calor y la energía. Su boca se abrió y se cerró durante varios segundos antes de que le espetara: — Yo no puedo creer que en realidad lo hicieras. – — Te dije que lo haría. — Confundida, Keeley le disparó otro rayo. De nuevo, se tambaleó hacia atrás sin freírse. — No entiendo lo que está pasando. — Él agarró el cuello de su camisa y tiró el material por encima de su cabeza para mirarse a sí mismo. Los rayos deberían haber dejado grandes agujeros negros, pero no había incluso vetas de color rosa para indicar que había sido golpeado. Pero había músculos. Montones y montones de músculos. Un bulto llenó su garganta. Ella había pensó que él era hermoso antes… pero esto era lo hermoso. Nadie tenía un físico como el suyo. Marcado como con una cuerda, la piel pálida y sin defectos, una mariposa negra tatuada en su estómago. — Estas mirando, — dijo. Y, probablemente, babeando. — ¿Y? — — Así que es hora para mí de compartir con el resto de la clase. — Él desprendió uno de sus guantes, revelando cicatrices gruesas que corrían de un lado de su brazo a otro. Cicatrices con manchas de color amarillo naranja salpicada por todas partes. — Es por esto que no pudiste matarme. — El bulto se disolvió y ella respiró hondo. Sabía que era una curadora, y había tomado precauciones en su contra. Y lo que había pensado para hacer de su muerte rápida y sin dolor. Un error que no repetiría. — ¿Crees que eres tan inteligente, — escupió. –Bueno, tengo noticias para ti…— — Cállate, Keys, — espetó, hablando sobre ella. Tan Frustrada con él, que en realidad apretó los labios. Muy poca gente le habían hablado a ella así, demasiado miedo de su reacción. Tan dominante… No te rompas. Preferiría morir. — Una vez me diste una elección. — Sus ojos de infiernos gemelos, quemando todo lo que tocaban. Y parecían tocarla por todas partes. — Ahora te voy a dar una. Aléjate de mí y tu venganza o sufrirás. —

CAPÍTULO 5

Encendido— revisado Sí, puse la “diversión” es disfuncional. Torin probablemente debería llamar a un médico. Ni siquiera Cialis (disfunción eréctil masculina) se supone que causa una reacción tan intensa. ¿Qué tiene ciento treinta y dos dientes y retiene el increíble Hulk? Mi cremallera. Por un momento, se encontró con la diversión en el hecho de que su pene había decidido actuar como una tercera rueda en una cita y saltaba para complicar las cosas, se metía en conversaciones privadas y la demanda de atención en el momento más inapropiados. Pero la diversión no duró mucho. Keeley había tratado de asesinarlo con su estremecedor poder de la tierra – dos veces— Y habría tenido éxito si no estuviera rodeada por azufre. Así que el hecho de que tenía una erección del tamaño de un ariete, todo porque ella lo había mirado con esos ojos de hielo, desafiándolo a tomar un golpe de ella, estaba mal. Incluso para él. Pero el truco? Estaba tratando de engañarla con un truco mental Jedi para que eligiera la opción B: Sufrir. Debido a que era la única manera de que conseguiría pasar más tiempo con ella. Soy peor que un monstruo. No, no. Tenía todo mal. Sus razones para querer pasar más tiempo con ella eran completamente altruistas. Si ella estaba ocupada con Torin, no se concentraría en sus amigos. Y eso, señoras y señores, es como trabaja cualquier situación a su favor. La belleza teñida de azul levantó la barbilla, el estudio perfecto de terquedad femenina. — YO elijo… sufrimiento, — dijo ella, moviéndose a una posición de batalla. –tal vez me debilitaste con lo hiciste, pero todavía soy el ser más poderoso que jamás hayas encontrado. He matado a reyes, derrocado reinos. — No debia sonreír. El demonio se golpeó contra su cráneo, impaciente por alejarse de la chica. No iba a pasar. — Estas más que debilitada, princesa. Estas muy limitada. — El azufre en realidad la había detenido de hacerle daño, porque su poder era una extensión de ella. — ¿Segura que no quieres tomar un momento y reconsiderar esto? ¿Tal vez hacer una lista pros— y— contras? — — ¿Es que se trata de un debate o una batalla física? Ya lo he considerado. — OK, está bien, entonces. — No se te olvide. Si tocas mi piel, te enfermaras. Y si, milagros de milagros, sobrevives a la fiebre altísima y tos con sangre, te convertirás en un portador e infectaras a otros. — — Hablar, hablar, hablar, bla, bla, bla, — dijo ella, y golpeó. Ella debió haber aparecido con una rama en su mano porque un segundo movió un puño a su cara, y al siguiente una rama irregular se estrelló contra su mandíbula. Sangre en la boca. Una lanza de dolor. Tropezó, se enderezó y se limpió los labios ya hinchados. Tendría que haber estado molesto. O enojado. Sí, la ira era probablemente la respuesta correcta. En su lugar, fue…sorpresa! – vigorizante. Había obstaculizado a la chica, pero ella había encontrado una forma de liberación de todos modos. Tal vez los extraterrestres se apoderaron de su cerebro. — Si quieres tener la oportunidad de ganar esto, — dijo, — tendrás que golpear

más fuerte.” — Oh. Está bien. — Whack! Estrellas detrás de sus ojos, y sin embargo, él tenía ganas de reír. Ella simplemente le había dado lo que él le había pedido, y no podía culparla por ello. Definitivamente alienígenas. Cuando ella volvió por tercera vez, él estaba listo, para controlar el palo y sacudirlo de su agarre. Ella aulló, sobresaltada por el desarme. ¿No había esperado que él fuera un rival digno, lo creía ella? Soltó el lindo mazo, pero desapareció antes de que cayera al suelo. No tenía que preguntarse qué había sucedido. Se había transportado a otro lugar. — No me puedes derrotar, — dijo ella, dando vueltas. Un depredador con comida a la vista. La adrenalina se derramó en su sangre, surfeando las olas en sus venas. — puedo… pero estaría dispuesto a aceptar que te rindas. — Un grito agudo de repente se hizo eco. Él y Keeley levantaron la vista al unísono para ver como una esfinge volaba en círculos, esquivando nubes con precisión experta. La criatura con el torso desnudo tenía las ancas de un león, las alas de un gran pájaro, y el torso de una mujer. Bajando— del— tubo— tratando— de — darte –el— baile –de— la — vida –sobre— el – regazo Vamos pequeño T. tienes que estar interesado en obtener un poco de eso. Nada. La esfinge desnudó la boca llena de colmillos, extendió sus garras y movió su cara, bajando en picado, con la clara intención de tomar un poco de comida para llevar. Keeley agitó una mano en el aire y ambas alas de la criatura se arrugaron como una lata bajo un pie pisando fuerte. La esfinge caía en espiral, estrellándose en las copas de los árboles a una buena distancia. Santo infierno. Keeley podría utilizar grandes cantidades de poder para convertir cualquier cosa o persona en un arma a pesar de la cercanía de las marcas del azufre. Qué bueno saberlo. Termina esto. Le dio una patada en la pierna, golpeo mientras estaba distraído. Ella cayó hacia atrás y se habría caído en el hoyo si él no la hubiera agarrado por la mitad del vestido jalándola. La soltó rápidamente. Tropezó con una raíz de árbol, cayendo sobre su culo. — ¿todavía piensas que voy a perder? — preguntó, permitiéndole por fin a su sonrisa hacer acto de presencia. Cuando levantó su cabeza, sus ojos…esos ojos tan fríos como el hielo…se redujeron a pequeñas rendijas. Había un momento de la más sorprendente conexión, hombre y mujer… un momento de deseo visceral más fuerte que su enojo. Se tambaleó, un trueno comenzó de nuevo y la tierra se sacudió de debajo. Era lo que había sentido momentos antes de que la prisión se viniera abajo. Lo que había sentido antes que el Unspoken hubiera explotado. — Te advertí acerca de mi temperamento, Torin. — — Aw ¿está la pequeña princesa, enojada porque está recibiendo unos golpecitos? — El temblor se intensificó. ¿Venía de… ella? ¿Debido a que la princesa estaba enojada? — Te lo dije. No soy una simple princesa — mientras Keeley se ponía de pie, el viento azotaba alrededor ella. Una rama tras otra apareció, golpeándolo. ¿Qué estoy esperando? Has algo! Él podría haber luchado y darle un puñetazo en la cabeza para dejarla inconsciente, ella sería incapaz de defenderse, y que podría hacer lo que quisiera con ella.

Como, digamos, atarla y… No vas allí. Pero no se atrevía a hacerle daño físicamente. Lo que era increíblemente inconcebible Cuando había trabajado con Zeus, que había sido en igual medidas un torturador y asesino. Nada lo había detenido. ¿Ahora esto? — ¿Esto es todo lo que tienes?, — Dijo. Las ramas se desvanecieron mientras él y Keeley se rodeaban. — Oh, no te preocupes. — Ella frunció el ceño. — Tengo más. Sonaron pasos desde la izquierda y desde la derecha. No tuvo que mirar para saber que la caballería había llegado, y ya no había ninguna necesidad de atacar. Keeley se volvió. Cameron atravesó la línea de follaje en un lado, Irish y Winter a través de la otra línea de follaje. Keeley se había centrado en el dúo, dejando a Cameron para hacer lo que Torin no había hecho y golpearla en un lado de la cabeza. Ella se desplomó en el suelo, cerró los ojos. Los truenos y los temblores cesaron. De cero a máximo en un solo segundo. Eso es lo rápido que la rabia hirvió dentro de Torin. — ¡Ese no era el plan!— Usando toda su considerable fuerza, golpeó su puño enguantado en la nariz de Cameron. El cartílago no simplemente se disloco, se hizo añicos. La sangre brotó del guerrero y se tambaleó hacia atrás. — Jamás le hagas daño. Winter e Irish se enfrentaron a Torin, sin atreverse a tocarlo — ¿De qué te quejas, Enfermedad? — dijo Winter tronando sus manos. –somos los orgullosos dueños de un curador. Es lo que todos queríamos. — Es verdad. Lo que siempre quisimos. Tú estabas de maricon, y vinimos al rescate, — dijo Cameron gruñéndole a Torin. — La chica estaba a segundos de arrasar el bosque, que es nuestra única fuente de protección. Hice lo que era necesario. Razonable, pero que no lo salvaría de la ira de Torin. Mientras Keeley permaneciera sobre sus pies, sin dolor y concentrada en él, el bosque y todo lo que había en él podía caer. Y no tenía nada que ver con su erección por ella. O su necesidad de tocarla, toda ella. Duro al principio. Después suave. Pellizcar y amasar. Para descubrir si su piel era tan fría como parecía, o si estaba al rojo vivo. Pero solo porque ella se merecía el derecho de castigar al asesino de Mari. O al menos intentarlo. Torin apretó su puño, su rabia multiplicándose. — golpea a mi hermano de nuevo, — dijo Winter, su tono lacerante y amenazante. – y veras lo que pasa. — Irish cruzó los brazos sobre su masivo pecho, sus garras brillando en la luz. en silencioso pero mortal desafío. Anticipación. Impaciencia. No se podía distraer. Debía proteger a la Reina Roja. — La curadora está fuera de los límites, — dijo. — de cada uno de ustedes. El trío bien podría haber corrido a través de la hierba. Estaban más que listos para cargar contra él. Abrió los brazos. A estas alturas ellos deberían de conocer su fuerza. — ¿Qué van a hacer al respecto, ¿eh? Venga. Intenten algo. Por Favor. – Él no debería de estar preocupado por estas tres cargas. Él los tocaría, sí, se enfermarían. Pero, antes de que pudieran entrar en contacto con un inocente, iba a matarlos. — no me quieren como su enemigo— dijo Cameron, escupiendo a sus pies. — Veo que no recibiste el memo. — Torin le lanzo una mirada dura. — Ya somos enemigos. — Después de lo que este tipo le había hecho a Keeley, eso no cambiaría.

Nunca. Rompiendo el silencio. — Ella es un parásito— dijo Winter… te va a destruir y también a todo lo que amas— — Un riesgo que estoy dispuesto a tomar— dijo, sorprendiéndose a sí mismo. ¿Qué me está pasando? — un error— dijo Cameron. — un Gran error— — No será el primero— — Venga. Vámonos— Winter jalo a su hermano lejos. — Él va a ver la verdad muy pronto— ¿Debido a lo que ella planeaba hacerle ver? Irish se quedó allí por un momento más, frotando su pulgar por su mandíbula mientras consideraba sus opciones. Entonces él también retrocedió. Los tres desaparecieron en el follaje. Ellos estarían de vuelta, sin duda. Pero simplemente recibirían más de lo mismo. Torin se agachó junto a Keeley y cuidadosamente la acomodó sobre su espalda. Un corte en la sien había dejado un cardenal carmesí en la frente. Las sombras proyectadas por las pestañas no podían ocultar el moretón en la dulce elevación de su mejilla. Debería haber matado a Cameron mientras tenía la oportunidad. Torin se estiro, pero contrajo los dedos antes que pudieran rozar la piel delicada de Keeley. Usando guantes, ¿recuerdas? No le harás daño. Él resopló. La voz de la tentación era siempre oh, tan dulce. Y esta vez, resultaba que era verdad. Él podía tocarla, podía aprender el contorno de su rostro exquisito. Él no le haría daño. No de esta manera. Una chispa floreció en su pecho, tan fuerte que no podía detener su gemido. Pero no debería tocarla. Sólo querría hacerlo una vez… y otra vez… hasta que su ya dañada resistencia revelara el resto del camino, era como un adicto por su contacto de piel a piel. Escaneo la zona. Árboles por todas partes. No realmente despejado para ver si un enemigo viene. Él tendría que… Keeley expulso su pierna, deslizando sus pies por debajo de él. Él cayó, aterrizando con un golpe duro mientras rodaba con su impulso y terminó en cuclillas, la rodilla derecha y el pie izquierdo en el suelo. Una mano se preparó para mantener su peso mientras que la otra se dirigido a la ballesta. Irish había cortado la cola de una maticora que ella debió haber robado. Giro una flecha y listo. *** — Bueno, bueno — dijo KEELEY. Se regodeo. No debería regodearse. — Nuestro público se ha ido, y cualquier potencial alianza que tuviste con los tres doucheketeers ha sido cortada. Creo que te tengo en lo que se conoce como un pepinillo”. Una vena le sobresalía en la frente, un testimonio de su creciente indignación — cuando quieras siéntete libre de comer mi pepinillo, princesa. “. ¿Era la ira dirigida a ella? O a si mismo? — ¿esa fue una broma sobre penes? Y ya te dije. No soy una simple princesa. — Ella se había ganado su título de la manera difícil, gracias. De repente, los recuerdos que había encerrado dentro de una caja sin tiempo peleaban por la libertad. ¡No! No, no, no. No aquí, no ahora. Ella necesitaba concentrarse en Torin, en su batalla. Pero… ya era demasiado tarde, la marea demasiado poderosa. El pasado se derramado y la consumió.

Durante su dieciseisavo verano, asistió a una gala real. Y al igual que cualquier otra chica en la audiencia, paso la mayor parte de su tiempo babeando por el príncipe de los curadores. Él coqueteó con ella, incluso le pidió a bailar…que fue cuando su padre, el rey, se fijó en ella. Como era un inocente de la clase alta, el rey no pudo tenerla sin casarse con ella. Las reglas eran las reglas, incluso para la realeza. Así lo hizo. Mató a su esposa actual y se casó con Keeley. A pesar del hecho de que ella rechazó su propuesta. Pero entonces la elección nunca fue suya. Lo que el rey Mandriael quería, lo recibía. Siempre. Podía igualar el derecho, y él había sido el más fuerte entre ellos. No por el destino, sino por la fuerza. Todos los Curadores tenían una pequeña custodia al nacer, salvo el rey. De esta forma los ciudadanos nunca serían más fuertes que su gobernante. Obligarla a decir sus votos había sido tan fácil para él. Un simple rayo de su poder, lastimándola, había dicho un desesperado “¡Sí!”…Durante años el controlo todas sus acciones, castigándola cada vez que le desagradaba. Ella habría dado cualquier cosa por liberarse de él, escabullirse y no regresar jamás, pero en el día de su boda, un vínculo se había formado entre ellos. Ella lo había odiado, pero aun así lo había necesitado. Y para su sufrimiento, no fue coronada reina durante su gobierno. Él se lo había negado. También había matado a sus herederos, entre ellos el apuesto príncipe, por lo que nadie tendría ningún derecho a su trono. Contra el conocimiento de Mandriael, Keeley había tomado medidas para prevenir el embarazo su única rebelión; ninguno de los niños muertos había sido suyo. No, su título había llegado después de que el rey la desnudo y azotó. En público. Por atreverse a mirarlo a los ojos mientras hablaba con él. Agonizado y sangrienta, desesperada, había roto su custodia…Sólo Quería una muestra de poder. Pero un océano de energía había llenado sus brazos y explotó de ella….explotando al rey. Tuvo lo que se merecía. Pocas horas después de su coronación, sin embargo, la gente que había planeado liberar se había revelado. Reina por menos de un día. La Habían emboscaron, pululando en la sala del trono rodeándola en el estrado real. Nadie había portado un arma. Pero, no habían necesitado espadas y dagas, ya no. Ellos, también, habían eliminado sus custodias y su poder peleaba contra ella, una vorágine. Pero el suyo era todavía mayor, mucho mayor, y ella les había catapultado en el aire todos a la vez, sin ningún esfuerzo verdadero. Había habido rumores entre los Curadores, que afirmaban que el rey se había anulado. Algunos supuestamente nacían con la capacidad no sólo de manejar la energía alrededor de ellos, si no que se conectaban con ella, la manipulaban, incluso la controlaban y evitaban que otros la usasen. Esas aclamaciones — profecías— fueron escritas en un libro que habían desaparecido décadas antes, de que lo robaran o destruyeran. Se había preguntado si podía hacer esas cosas… incluso mientras su gente le arrojaba precipitadamente obscenidades llenas de odio y amenazas. No eres más que una puta! No puedes mantenernos aquí para siempre. En el momento en que caigamos, estás muerta.

¡Voy a bailar en tu sangre! La ira se había fermentado dentro de ella, al final había explotado. Una violenta tormenta se había levantado, aplastando todo a su paso, incluso el palacio. Los Curadores se quedaron en el aire, maltratados por el hielo, el agua y escombros. Pero Keeley no. Ella se mantuvo intacta, ilesa. Los aldeanos habían dejado de correr para mirar con horror cómo, uno por uno, la clase alta entera estalló en pedazos espeluznantes. Ella temía lastimar a otros, inocentes, y decidió que no había más remedio que correr. Los aldeanos la siguieron, decididos a acabar con ella y salvarse de un destino similar. Había pasado semanas en la selva, oculta, por su cuenta, por primera vez en su desgraciada existencia, buscando que comer, sin resultados, haciendo todo lo posible para sobrevivir— fallando. Fue entonces cuando Hades la encontró. Una vida puede cambiar en un solo latido. El mundo entero podría cambiar en un solo latido.Hades era el príncipe oscuro que había considerado demasiado guapo para resistir, dándose cuenta demasiado tarde que le había drogado cada comida en un esfuerzo por mantener su mente empañada para que cada decisión pudiera ser fácilmente manipulada. No sabía que los medicamentos eran innecesarios, que ella había estado tan hambrienta de afecto como por la comida. ¡Oh, cómo la irritaba! Lo presa fácil que había sido. Desesperada por aferrarse a él, y hacerlo feliz. Sólo para ser traicionada. Creyendo ciegamente todo lo que dijo. Dispuesta a hacer todo lo que pidió. ¡Nunca más! Ella había aprendido su lección. Las decisiones no deben basarse en la emoción. Sólo la lógica. De lo contrario, se cometían errores. Y he cometido un gran error con Torin, se dio cuenta. Ella había dudado en darle el golpe mortal simplemente porque él tenía una cara bonita e hizo sus entrañas cantar con placer…. — Keeley— dijo, chasqueando los dedos en frente de su cara. Ella parpadeó, ladrando, — ¿Qué? — Él le sonrió, sus ojos esmeralda brillantes. Siguió la conversación como si nunca se hubiera detenido. — Piensa en mi comentario del pepinillo como una invitación. Y tú no quieres herir mis sentimientos al negarte, ¿verdad? Creo que he leído en alguna parte que la realeza está obligada por las formas más estrictas de la etiqueta no como nosotros la gente normal – ¿Cómo la hacía querer devolverle la sonrisa en lugar de atacarlo? ¿Y por qué no la había desarmado y la había matado mientras ella había estado perdida en su cabeza? — Esta reina va a rechazar, la etiqueta se puede ir al demonio. Preferiría no comer un pepinillo que viene con fiebre tifoidea. — El brillo se desvaneció, y ella realmente lloró su pérdida. — ¿O es que viene con un poco de peste negra? — Se obligó a continuar. — ¿No? ¿Qué tal botulismo? ¿Fiebre de Lassa? ¿Estoy cerca? – — Oh, te estás acercando demasiado…— dijo. — a una paliza que nunca olvidarás— — Los dos sabemos que el único que conseguirá una paliza hoy eres tú. — — Hablar, hablar, hablar— Él golpeó su brazo fuera del camino, y luego la agarró por el cuello al mismo tiempo enganchó su pierna detrás de sus tobillos, haciéndola tropezar. Al caer, se retorció para detener la caída. Pero lo siguiente que supo, era que ella estaba de bruces en el suelo, sin aliento, con los brazos entrelazados detrás de la espalda. Guardo silencio aturdida mientras recuperando sus sentidos… se dio cuenta que su duro cuerpo estaba presionado contra ella. Luchó contra la decadencia de la nueva posición.

No. La humillación de la posición. — ¿llamas a esto un pepinillo? — Le preguntó casualmente. — Probablemente, me voy con un Mexican standoff — dijo tan casualmente. — Enfrentamiento implica que ambas partes tienen a la otra en una situación precaria. Con nuestra posición actual, Yo no me siento precisamente amenazado. — Calor radiaba de él, envolviéndola. Y su olor… todo sándalo y especias. Todo un hombre. Sus células hicieron la cosa de cantar, su sangre comenzó a hervir con el deseo. Lo siento mucho, Mari. Debes tener control. — Vamos a ver si puedo hacer algo para cambiar tu perspectiva. — Se transportó detrás de él— tal vez no. Ella permaneció en su lugar. ¿Por qué? la compresión se cristalizó pronto. ¡El azufre! Mientras que estuviera incrustado en su piel y mantenía su control sobre ella, sería impotente contra él… contra todo. Impotente… indefensa. Parpadeos de pánico, ardor en el pecho. No puedes estar indefensa. No otra vez. Ella lanzo su pierna, su talón chocando contra su trasero. — Estate quieta— ordenó. Impotente… tan impotente… pronto la encarcelarían. Dejada en la oscuridad, obligada a comer restos de la tierra, pudriéndose en su propia suciedad, sucia tan sucia, hambrienta tanta hambre. Olvidada. ¡No, no, no! Ella se resistió, dio una patada, se sacudió. Los copos de nieve se vertieron desde el cielo, acumulándose alrededor de ellos. Él apretó su abrazo. — Keeley. Detente. – Tenía que liberarse. Ignorando el dolor en su hombro mientras se apretaba aún más en su abrazo, luchó sobre su espada. Luego el la libero— ¡sí! — pero Sólo el tiempo suficiente para tomar sus dos muñecas y ponerlas sobre su cabeza. Copos de nieve en sus pestañas, en su piel… en la de ella. Frío, muy frío. Desamparada. — Yo no quiero hacerte daño. — Él le enseñó los dientes, su ceño amenazante… casi desesperado — Quiero hacerte cosas… estoy Tratando de no pensar en ellas… y no estoy teniendo éxito. Estate quieta. Por favor, estate quieta. — — Déjame ir. — Una súplica se formó, pero ella se la trago. En una ocasión había rogado a Hades por su libertad, y él se había reído de ella. No daría a Torin la misma oportunidad. — Déjame ir! — No hasta que hayamos llegado a algún tipo de acuerdo. — Ella siguió luchando, ganando nada nuevo. ¡Tan impotente! No podía respirar, tenía que respirar. Ella movió sus caderas, se resistió un poco más. Cuando intentó acuñar una de sus piernas entre ellos y colocar su pie desnudo contra su pecho desnudo, se distancio justo antes del contacto. Finalmente libre. Ella estaba en el suelo duro, aspirarando aire precioso. “tu gr— gracias.” Se acercó a ella de nuevo, pero esta vez no la sujeto. No la tocó de alguna manera, por lo que no peleo contra él. El Simplemente le protegió de la avalancha de nieve, sus rasgos oscuros con preocupación. — ¿Estás bien?, — Preguntó. Extraña pregunta, viniendo de él. Sus latidos se desaceleraron, aunque sus miembros se volvieron más pesados con cada segundo que pasaba.

— No lo sé— ella respondió con honestidad. Torin miraba hacia el cielo, y luego hacia ella. El cielo, ella. Él asintió con la cabeza, como si hubiera sólo un resuelto un misterio, y se alejó de ella. — No lo hagas— dijo ella, sorprendiéndose a sí misma. ¿Lo quiero más cerca? — Yo… necesito tu calor— Verdad. En parte. Ella anhelaba la conexión con otro ser vivo… a él. Había pasado tanto tiempo. Permaneció en el lugar. Su mirada se cruzó con la de ella, y fue tanto tortuoso como entusiasta. Sin el pánico, su deseo por él… la sensación no tenía ningún filtro, convirtiéndose en una fuerza motriz que no podía negar. No hagas esto. Debes… — la mujer con la que has estado viviendo es tu amante? — Preguntó. Él parpadeó hacia ella. — ¿Mujer? Oh. ¿Quieres decir Winter. No. – ¿Estoy aliviada… ? Tal vez. Con su condición era difícil de vender para cualquier mujer, verdad, pero Keeley no era cualquier mujer. Ella podía contar con él. Pero ¿por qué lo quiero? Lo odio. Aun así las urgentes ganas de estirarse y rastrillar sus dedos a lo largo de las elevaciones de su pecho la bombardeaban… así que ella lo hizo, ella se estiro. Soy demasiado fuerte para enfermar. Se detuvo a mitad de camino calibrando su reacción. Su mandíbula se apretó con fuerza. –No lo hagas, — graznó, pero permaneció en su lugar, como si quisiera que lo hiciera— necesitando que lo hiciera. — Lo digo en serio. No… — — Me lo agradecerás— de verdad, su demonio no sería rival para ella. ¿Cómo podría? Recorrió el resto del camino y presiono su palma justo sobre su corazón. Piel a piel. Él se estremeció pero no se apartó. Apretó los dientes mientras gemía. Como si la conexión repentina entre ellos fuera igual parte dolor y bendición. El infierno y el cielo. — Keeley. — Una demanda raspada… y necesidad. Pidiendo más. Tiene que ser. Era lo suficientemente caliente como para quemar, suave como la seda y duro como el acero, y nada se había sentido tan bien. Un simple toque la había derribado. — Tú eres… — Todo lo que siempre quise o necesitaba o esperaba que fuera posible. Ella trazó las yemas de los dedos a lo largo de su clavícula, hasta el cuello… a los labios. Se separaron y ella se aprovechó, presionando al sentir el calor húmedo dentro de su boca. El aspiró, duro, y ella gimió. El sonido lo sacó de la bruma mágica que había tejido por ella. Se echó hacia atrás, el horror que irradia de él. El mismo tipo de terror que los aldeanos habían tenido de ella — ¿Torin? — Dame más. — Kelly. — Él negó con la cabeza, se frotó el pecho, como si todavía pudiera sentirla. — no deberías haberme tocado. No debí dejarte. Incluso si sobrevives a la infección, lo que es poco probable, tal vez seas inmune a ella, pero todavía serás capaz de difundirla. La misma razón por la que voy a tener que matarte, aunque te recuperes.

CAPÍTULO 6

Las palabras resonaron en la mente de Torin mientras el encendía una fogata. Eran como tomar puños en el pecho. Keeley se sentó en el fuego, viendo todos sus movimientos. Él lo sabía, porque pudo sentir el calor de su mirada perforando agujeros en su espalda. Desde — el Incidente, — ella no había tratado de luchar contra él. Era como si se hubiera ido, permanecía tranquila. Pronto se enfermaría. Al igual que todos los demás. Y él maldeciría completamente su existencia. Busco una sensación de adormecimiento mientras cavaba a través del paquete que había escondido detrás de un árbol, sacando cada pedacito restante de medicina. Unos pocos antibióticos, menos antivirales. Inhibidor de la tos, antihistamínicos, descongestionantes. Analgésicos. Incluso tiras de vitaminas de las que se disuelven en la lengua. Le arrojo los antibióticos y tiras a ella, además de una cantimplora con agua. — Toma dos de las píldoras, chupa una de las tiras. Te ayudaran a evitar la infección. En un mundo perfecto, eso sería suficiente. Pero su mundo no estaba ni siquiera cerca de ser perfecto. Ella no respondió. Si tenía que obligarla a… Oyó el roce de su ropa, un trago de agua siendo ingerido. Buena chica. Él no estaba seguro de cómo habría reaccionado al obligarla… a poner sus manos sobre ella de nuevo. No había mujer más suave…. La culpa pincho en él, determinada a arruinarlo como Enfermedad. Éste no estuvo nunca lejos de la superficie, siempre en busca de un momento para escupir su veneno. A continuación vendría el dolor… la rabia. En Keeley. En él. Sobre todo consigo mismo. Él había querido su toque más de lo que nunca había deseado nada. Mientras Enfermedad había gritado para permanecer lo más lejos posible de ella, él había estado prácticamente al filo de la navaja de la tentación, diciéndose a sí mismo que Keeley era tan poderosa como para ser inmune. Que él finalmente podría tener todo lo que en secreto había anhelado siempre. Pero era una mentira. Siempre fue una mentira. ¿Por qué había alentado una batalla con ella? ¿Por qué había intentado consolarla después de su pánico? El único posible desenlace había ocurrido. ¡Que sorpresa! Ahora Keeley pagaría el precio más alto por su debilidad, y él sería responsable por matar a alguno de los Curadores restantes o crear otro portador. Y mientras que en un mundo perfecto él deseaba vivir con una portadora femenina, lo cual significaría que él finalmente tendría a alguien para tocar, sostener, besar y complacer, sin ninguna otra consecuencia, Así no era como funcionaba. Si Torin la tocaba una segunda vez, pasaría a una enfermedad diferente. El demonio no se especializaba en una única dolencia, sino en incontables. Enfermedad a menudo cambiaba las cepas con el tiempo. La peste negra del 1300 había dado camino a la pandemia de cólera del siglo diecinueve. Haciéndolo más difícil para que el mundo combatiese el mal. Más difícil incluso para que Torin lo hiciera. — ¿Alguna vez alguien no se ha enfermó después de enredarse contigo? —

Pregunto Keeley. La esperanza en su voz… lo derrumbo, en completa agonía. — No. — — Pero yo soy, como, super poderosa. — Ella no era solamente super poderosa; ella era la persona más poderosa con la que él jamás se había encontrado. — Enfermedad se alimenta de ciertos tipos de poder. ¿Cómo sino crees que crece? Ella se mordisqueo el labio inferior, jugueteando con la botella de píldoras. — Me siento bien. — — Eso no va a durar. — Sus hombros se hundieron. — ¿Cuánto tiempo suelen sobrevivir tus víctimas? — dijo ella — Alrededor de una semana. Rara vez por más tiempo. — Él se colocó en el otro lado del terreno. No seguro de poder sostenerse a sí mismo. — ¿Cómo conseguiste un cuerpo humano real sin un humano en él? — pregunto, con la esperanza de una distracción. — Los Curadores fueron…son… espíritus. — Una llamarada de ira en su expresión, el mundo alrededor de ellos tembló. — Alguien me lo dio. ¿Por qué? — Él ignoro su pregunta. — ¿Quién te lo dio? ¿Y cómo? — No importa. — Anhelante, agrego, — Yo solía ser capaz de comunicarme con los animales, sabes. No, realmente sorprendente. Así que tenía todo lo demás de princesa de cuentos. — Estoy seguro que tú y tus amigos animales tenían conversaciones realmente estimulantes. — Si. — Ella suspiro. — El cuerpo cambio todo. — ¿No puedes dejarlo atrás? — Algo que podría salvarla. — Difícilmente. Estoy fusionada a él. — Su mirada se agudizo en él. — ¿Por qué estas todavía aquí? ¿Por qué no estas abandonándome a mi terrible suerte? — Él eligió la frivolidad sobre la brevedad. — No hay manera de que yo te abandone cuando estamos a punto de jugar mi juego favorito. — Medico Incompetente y Paciente Que No Coopera. — Pero fallo en lograr los resultados deseados. Ella frunció el ceño. — Así que… ¿vas a ayudarme? ¿De nuevo? — Voy a intentarlo. — Pero, ¿sería suficiente? No lo había sido con Mari. El rechino sus molares. Humano versus supe villano. Hay una gran diferencia. Esto era un nuevo juego completamente diferente. Mírame. Esperando el mejor de los casos, aunque lo sabía mejor. — ¿Por qué? — pregunto ella. — Yo solo te pagare con dolor y agonía, y eventualmente la muerte. Ella había expresado las palabras de manera tan simple, como si ellos estuvieran simplemente discutiendo sobre las uñas de sus pies— las cuales brillaban como diamantes. Él casi sonrió. Casi. — Entiendo tus razones para querer hacerme daño. Tu queja contra mí es legítima, y harás lo que sea necesario para hacer bien las cosas. Bueno, tan bien como puedan ser, considerando la profundidad de mis crímenes. Pero no voy a dejarte aquí fuera para sufrir — para morir— sola. — Él experimento un agudo sentido de perdida que no entendía muy bien. ¿Al pensar en su muerte? ¿Por qué? Apenas la conocía. Ella no era una amiga. Debía sentir la culpa, sí, pero nada más. — ¿Pero por qué? — ella insistió. — Me advertiste. Yo elegí sufrir de esta manera.

¿Recuerdas? — Ella decía valorar la verdad, así que eso es lo que le dio: la verdad como él la sabia. — Lo siento por la muerte de Mari. Siento haberla tocado. Siento que enfermara y muriera esa terrible muerte. Siento que hayas perdido a una querida amiga. Siento no haber sido lo suficientemente fuerte como para apartarme de ella… o de ti. — El aguijón en su pecho demostraba ser mucho más letal que una cuchilla… o unas garras. — Especialmente cuando yo sabía que nada bueno podría venir de esto. Lo siento mucho por todo, y aun así no hay nada que pueda hacer para cambiarlo. El pasado es el pasado. Terminado, hecho. Como tú, yo solo puedo abrirme paso hacia adelante y hacer mi mejor esfuerzo para hacer las cosas bien. — Ella volteo su cabeza lejos de él. ¿Para ocultar lágrimas? El aguijón dentro de él se agudizo. Pero él le dio la bienvenida al dolor, se lo merecía. — No llores. Por favor, no llores. — ¡Nunca!, — ella gruño, su cabello erizado. Mejor. Ella inhalo con gran fuerza, luego exhalo con mayor fuerza. — Quizás necesito apartarme de ti e ir por Cronus. Tendré tiempo para pensar. — Ella arrastro su dedo a través de la suciedad, creando un símbolo que no reconoció. — Yo lo escuche negociando con Mari. Después el trato de negociar conmigo. Él sabía que ella moriría, y a pesar de mis protestas y disposición para cambiar lugares con ella, él le permitió ir tras de ti de todos modos. Él debe ser castigado. — Cronus está muerto. — Y el mundo era mucho mejor por eso. — Él fue decapitado. — — ¿Quién se atrevería a negarme mi venganza? — su conmoción sorprendentemente adorable. — No fue intencional. Mi amiga lo llevo a cabo en el campo de batalla. Ella ahora es la líder de los Titanes. Parpadeo, parpadeo. — ¿Una mujer? — Él asintió con la cabeza. — La compañera de un Señor del Inframundo. — ¿Y los Titanes no se han rehusado a servirle a ella? — No. ¿Por qué lo harían? — Asombro en sus ojos. Envidia. — ¡Porque… solo porque si! Allí había una historia. Infiernos, allí había probablemente un montón de historias, y a él le hubiera gustado escuchar cada una. — ¿Qué hay de tu gente? — el pregunto. — ¿Hay otros allá fuera? — — Por lo que yo sé, soy la última de raza pura que queda, los Curadores restantes se han emparejado con ángeles caídos, creyendo que esto los harían más fuertes. Pero todo lo que lograron hacer fue diluir su linaje y extinguirse. — Una respuesta honesta, a pesar que ofreció cero pistas acerca de sus emociones. ¿Extrañaba a los otros? ¿Lamentaba su perdida? Y otra pregunta: ¿Por qué él deseaba poder abrazarla? Amigo. Abrazar podría derivar en besar y besar en sexo. No era como si fuera una ciencia exacta. Ya no sería el virgen más antiguo de la historia. Finalmente él conocería la sensación de las paredes internas de una mujer. La tensión caliente. El húmedo apretón que el dudaba que alguna vez su mano fuese capaz de repetir. Se agarró a la raíz del árbol a su lado, en un intento de mantenerse a sí mismo lejos de ella— para poder hacerlo, no tomarla. A pesar de que todavía se estremecía donde ella lo había tocado… ¿Sería ceder a su atracción por Keeley realmente tan terrible? ¿Sobre todo ahora?

Lo peor del daño ya estaba hecho. Ella iba a morir de todos modos y… ¡Basta! No podía arriesgarse a darle dos enfermedades al mismo tiempo. No habría ninguna posibilidad de sobrevivir. Si es que había alguna posibilidad en absoluto. — ¿Por qué no te emparejaste con algún ángel caído? — pregunto — Ya tuve un prometido, y en el momento que nos separamos, se habían dado cuenta de la verdad. Los ángeles caídos son veneno para los Curadores, difundiendo su maldición de oscuridad. Ah, y me encerraron lejos. — Algo tiro caliente y oscuro a través de él. — ¿Tú estabas comprometida? ¿En eso es en lo que me enfoco? — Sí, — dijo ella. — ¿Por qué? — Ella lanzo una ramita hacia él. — ¿Es una gran sorpresa que alguien alguna vez me haya encontrado tan atractiva como para querer conservarme?. — Enfunda las garras, gata montesa. No quise ofenderte. — No podía esa cosa caliente y oscura dentro suyo llamarse celos. No había razón para estar celoso. Él lo llamaría… indigestión. Porque eso es lo que era . ¿Qué tipo de hombre había ganado su corazón? El tipo quien la había adulado, seguramente. Tan suave y delicadamente como ella parecía, Torin bien podría imaginarla como la baratija sexual favorita de algún gilipollas, para ser sacada fuera y jugar con ella cada vez que el humor golpeaba. Y habría sido golpeado probablemente a menudo. Su indigestión aumento sus dientes y roía sus órganos. — ¿Dónde está el tipo ahora? — No lo sé. Probablemente en algún lugar donde él pueda decapitar cachorritos y destripar gatitos sin que nadie se queje. La relación había terminado mal. Lo tengo. — Mira, — dijo ella, y suspiro. — Aprecio la conversación. Realmente lo hago. Nunca voy a ser tu mayor fan, pero estoy dispuesta a admitir que no eres el perro del infierno que pensé que eras. Que es por lo que todavía creo que será mejor que nos separemos y reanudemos nuestra guerra en alguna fecha posterior. — Quédate. Permíteme cuidar de ti. — — No estoy enferma. — Hemos cubierto eso. Lo estarás. — No. Te lo digo, soy demasiado poderosa. Nunca has conocido a nadie como yo, así que no puedes saber cómo voy a reaccionar a— Una tos desgarradora interrumpió su negación. Se encorvo, con la fuerza de esta, fue demasiado grande para su cuerpo, y se cubrió la boca. Pasaron minutos antes de que ella se tranquilizara. Extendió sus manos temblorosas. Manchas de color carmesí embadurnaban sus palmas. La Nieve comenzó a caer de nuevo, y esta vez, acompañada de los brillantes destellos de relámpagos, rayando el cielo. Se había dado cuenta que el tiempo acompañaba a sus estados de ánimo y esto debía ser un signo de temor y dolor. Ella miro a sus ojos y sacudió su cabeza. — No. No. — Sí. — Estas infectada. *** En menos de una hora, ella estaba tosiendo ríos de sangre. En menos de dos, fue devastada por la fiebre. Ella trato de decirle algo, diciendo cosas como yo— lluvia—, —

ahogar— y— secuaces, — pero el significado se perdió en Torin. Lo único que entendía era— no… Matar. — Él le había dicho que la mataría si ella se convertía en un portador. Y debería, sería lo mejor. Para ella, para el mundo. Entonces ¿por qué tratar de salvarla? Porque él no podía evitar la tentación de abrazarla. Porque él se lo debía. Porque él no podría tenerla, jamás, si ella moría. Golpeo el suelo, arrojando suciedad. Ellos se ocuparían de la cosa del transporte, si y cuando fuese necesario. Lo más suavemente posible, él la atiborro con la medicina. Utilizo una parte del agua de la cantinflora para mantener su frente fría y derramo el resto en su garganta. Pero por la mitad del día siguiente el agua se había acabado y ella necesitaba más. Su tos empeoro y su fiebre se intensifico, creciendo peligrosamente alta. La mujer que había sido lo suficientemente poderosa como para derrumbar una prisión para inmortales debilitada hasta que ya no podía incluso retorcerse del dolor, su pecho apenas subía y bajaba, su respiración dificultosa… a veces incluso traqueteante. El repiqueteo de la muerte. Él lo sabía. ¿Pero la señal más clara de muerte inminente? Cerca de veinte pies a su alrededor, la hierba se había marchitado. Los arboles cercanos se habían caído y secado, dejando nada más que hojas quebradizas y corteza ennegrecida. Al menos había dejado de nevar. Pequeño consuelo. — Solo aguanta, princesa— dijo, sabiendo que no podía oírlo, pero obligado a hablar de todos modos. Él la levanto, con cuidado de asegurar que sus ropas seguían siendo una barrera constante. Pero incluso sin el contacto de piel a piel, ella se las arregló para inundarlo con endorfinas, ola tras ola del más intenso éxtasis que jamás había conocido le estaban saturando. Él palpitó. Necesitaba sus manos sobre el de nuevo. ¡Suficiente! La llevo a través del bosque, en dirección al claro que él había compartido con el Terrible Trío. Ellos lucharían contra él. No entenderían por qué estaba tan determinado a ayudar a una mujer tan decidida a matarlo. Apenas se entendía a sí mismo. Pero no estaban allí, y parecía como si hubieran desaparecido por un tiempo, ahorrándole la molestia del combate. Torin deposito suavemente a Keeley sobre el borde del oasis. Metió un trapo en el agua fría antes de cubrir su frente sudada— salpicada de gotas con el mismo vendaje. Le castañeaban los dientes, y cada pocos segundos ella convulsionaba, pero la fiebre nunca disminuyo. Él la recogió y la metió en el centro de la piscina, con vestido y todo. El líquido ondulo y rodó todo el camino hasta su barbilla… pero el calor que proyectaba realmente calentaba el agua. La frustración y el miedo le carcomían. — Hades, — murmuro, su voz poco más que un roto chirrido. — mío… — Un terrible silencio se apodero de él. Hades, ¿él es gobernante del Inframundo? Un hombre al cual Torin no confiaría ni un chicle, mucho menos una vida? ¿Pura maldad? El padre de William el Siempre Randy y Lucifer, ¿rey de los demonios? Aunque, para ser justo, Hades no era el padre natural de William y Lucifer. Él los había reclamado a través de una sospechosa, adopción sobrenatural. Pero para ser aún más justo, eso lo hacía peor. ¿Keeley llamo a ese tipo? ¿En serio? — No lo hagas, — ella rogó. — Por favor, no hagas esto. — ¿Hades le había hecho daño? No era una gran sorpresa, y sin embargo, Torin hizo crujir sus nudillos. Cualquier cosa que le hubiese hecho seria retribuida al macho cien veces más. — Shh. — En un esfuerzo por calmarla, Torin aliso una mano enguantada a lo

largo de la curva de su mejilla. Esto no es por mí, es por ella. ¿Ahora me miento?. Se maravilló de la delicadeza de sus huesos y tuvo que luchar contra un millar más de olas de éxtasis, cada una más embriagadora que la anterior. — Estoy aquí. Torin está aquí. Nada malo va a pasarte, princesa. No voy a permitirlo. — Te amo. Tú me amas. Nuestra boda… por favor. Se puso rígido, varios hechos se esclarecieron como el cristal. Hades era el prometido que ella había mencionado antes. Ella en realidad había planeado un futuro con el tipo. Había rogado por él. Los celos. Sí, los siento. Los celos, y no la indigestión. Él ya no podía negar la verdad. Sin embargo, no toleraría tal emoción. Keeley no era suya. Ella no le pertenecía y nunca lo haría. Porque incluso si trabajaban sus problemas — poco probable— él nunca sería capaz de satisfacerla. Lo que tenía para ofrecer nunca sería suficiente. Lo había aprendido de la manera difícil. ¿Para ver descontento fijo en sus ojos? Él prefería morir. Había experimentado suficiente humillación en ese frente. — Indefensa, — ella susurro. — Tan indefensa. — Shh, — dijo de nuevo. — Te tengo. Yo no voy a ninguna parte. — — ¿Torin? — Su cabeza se inclinó hacia él. Sus brazos flotaban a lo largo de la superficie del agua, cepillando contra los extremos de los rizos de su cabello. Mojadas, las hebras parecían de color miel en lugar de azul. Se vería tan bonito envuelto alrededor de mi puño. La doblaría en el Angulo justo, tomaría su boca con una habilidad que ella jamás habría encontrado antes y— Nada. Él lanzo una respiración entrecortada, solo entonces se dio cuenta que el agua se había enfriado considerablemente. ¿Su fiebre había bajado al final? La levanto del oasis y la acomodo sobre un parche de césped, tenso con miedo mientras esperaba que las hojas se marchitasen. Cuando un minuto marcaba a otro y se mantuvo verde y exuberante, él se relajó. Su mirada se deslizo sobre ella. El color de su piel había mejorado mucho, el rubor de la fiebre se había ido. Pero su vestido estaba pegado a su piel, delineando cada magnifica curva. Todo Duro de nuevo… tenía que mirar hacia otro lado. Pero no importaba cuan diligentemente lo intentara, su mirada se mantuvo pegada a ella. Sus pechos eran deliciosos, con necesidad de ser amasados. Sus pezones estaban moldeados por gotas, prácticamente suplicando por ser chupados. Tenía el estómago cóncavo, permitiendo que el agua se asentase en su ombligo. Agua que él podría lamer. Deja esto. Era malo en todos los niveles. Sus piernas eran largas y ágiles, la longitud perfecta para envolver alrededor de su cintura. O sus hombros. Ella no tenía cicatrices o tatuajes, su piel como kilómetros y kilómetros de seda cobalto. La promesa de sexo hervía en ella. Su control ya deshilachado amenazaba con romperse. ¡No! Él se pasó una mano por la cara, rompiendo por fin el hechizo que ella había tejido de alguna manera. SÍ. Culpala. ¡Idiota! ¿Qué demonios había mal con él? Ella estaba enferma, posiblemente muriendo, ¿y él estaba fantaseando con ella? Yo apesto. Obtener su recuperación. Luego deshacerse de ella. Después él podría continuar con su búsqueda para encontrar a Cameo y a Viola con la conciencia tranquila. Al igual que el Trió Terrible, Viola había sido encarcelada en el Tártaro en el momento equivocado y había recibido uno de los demonios sobrantes. Se estremeció. Ella había recibido a Narcisismo.

Lo peor de lo peor. Viola era una pesadilla viva cuando andaba cerca, pero también era parte de la familia. Un hombre protegía a su familia. Mari había sido la única familia de Keeley, pensó. Y yo me la lleve. Le debía a la Curadora más que venganza. Le debía otra familia. Pero no había forma de que él pudiese introducir un portador a inocentes. Sería como pescar en un barril con una propulsión por cohete. Sus amigos, por otro lado… Ellos sabían cómo tratar con los portadores. Habían estado tratando con Torin durante siglos, y ninguno de ellos jamás se había puesto enfermo. Eran expertos en evadirlo. Quizás ellos podrían ser la familia de Keeley, él no tendría que matarla. La idea… no le disgusto…. Ella amenazo su seguridad. Sí, pero Torin sabía que no les haría daño. Había visto el núcleo de honor por debajo de su rabia. Ella podría incluso encontrar una medida de felicidad con el grupo. Dos de sus amigos estaban saliendo con Harpías, una raza de mujeres conocidas por causar derramamiento de sangre masivo… y por hacer que los hombres adultos se measen de miedo en sus pantalones. Eso tenía que ser un material de ensueño para mejor amigo para Keys. Y, no es que importara, ninguno de los hombres haría una jugada hacia ella; todos estaban tomados. Bueno, excepto por William el Siempre Randy, que vivía con ellos, pero el tipo había estado observando a su custodia, Gilly, mucho más intensamente últimamente. La chica era un ser humano a punto de cumplir dieciocho pronto, muy pronto. Torin no estaba seguro de lo que iba a pasar entre los dos el día de su cumpleaños, el solo sabía que algo iba a pasar. No era importante. Keeley probablemente protestaría por el traslado a Budapest. ¿ Probablemente? Ja! Pero él tendría que encontrar una manera de convencerla para hacerlo. Dado que no había mejor solución … y ninguna otra forma de poder quedarse con ella.

CAPÍTULO 7

Cameo, guardiana de miseria, tiró de la cerradura de la parte trasera de una vieja furgoneta de helados. Las bisagras oxidadas crujieron cuando la puerta se abrió. Saltó al interior del vehículo y buscó en el congelador a cada lado hasta que los dedos se le entumecieron por el frío. Seguramente encontraría lo que estaba buscando. –Maldición!— Liberando un gruñido, recordó cuando sus amigos la apodaron –deprimente SPM (sindrome pre menstrual) Cameo golpeó su puño en la parte trasera del asiento del conductor. Si no encontraba chocolate pronto, iba a cometer un asesinato a sangre fría. Cualquier tipo de chocolate. Caramelo. Sándwich de helado, napolitana. Y ella tenía un objetivo en mente — ¿Vas a llorar? Le preguntó el objetivo en cuestión. –Apuesto que vas a llorar. Él se puso de pie en la puerta abierta, mirando el interior del camión, mirándola con su sonrisa patentada. Su nombre era Lazarus, y llevaban siendo compañeros desde… no sabía cuándo. El tiempo había dejado de existir. En un intento por recuperar a su… amiga? Ugh. No. ¿Conocida? Mejor. En un intento por recuperar a su conocida Viola, Cameo tocó la vara de Partir, un artefacto antiguo creado por los Titanes; era una especie de puente entre dos mundos, supuestamente un camino para llegar a la Caja de Pandora. ¡No podía esperar a destrozar la caja en miles de pedazos! Era muy peligrosa. En un segundo estaba tocando la vara y al siguiente estaba en otra dimensión… reino… ¡lo que sea!. Lazarus, también había tocado la vara, sólo que él lo había hecho meses atrás. Había encontrado la manera en la oscuridad para salir al otro lado con ella. Ella no estaba segura cómo o porque él lo había hecho. Se lo preguntó. Pero no daba respuestas. O comprensión. O compasión. ¿Lo que ella sabía? Habían encontrado una salida a otro reino y habían caminado a través de él. Allí, encontraron otra salida, otro reino. Ninguno le resultaba familiar. Algunas áreas eran primitivas. Algunas tenían bastante población y eran modernas. Todas peligrosas. — ¿Has considerado Zoloft (medicamento antidepresivo)? — preguntó Lazarus. — Se supone que ayuda con los ataques de llanto. O eso es lo que he oído. También puede ayudarte con la voz. ¿He mencionado que tu voz es trágica? — Unas mil veces. Ella cerró la distancia entre los dos. Era un hombre guapo. Uno de los más guapos jamás creado; sólo convidando con él. Pero era intenso. Y salvaje, y cuando mata, mata. Después de jugar un poco. Ni siquiera sus endemoniados amigos luchaban tan brutalmente o jugaban con tanta violencia y eran conocidos por arrancar la espina dorsal de sus enemigos, por la boca. Estando ella dentro del vehículo como estaba –mientras sus pies estaban bien plantados en la carretera— ella que debería haber sido la más alta de los dos, no lo era. Y eso la irritaba. Ella medía un metro y setenta centímetros, no era bajita, pero era una pequeña pelusa comparada con Lazarus. — ¿Has considerado el hecho de que tengo dagas y no me da miedo usarlas? — preguntó Cameo. Él se encogió, y su pelo manchado de tinta le cayó por la frente. — ¿Por qué usar

dagas? Tu voz es suficiente arma. Ella sabía que cada palabra que decía iba con capas de tristeza, sumergida en el lamento y rodeada de dolor, muchas gracias. — Si mi voz hace que quieras quitarte la vida y ahorrarme el problema de darte el golpe final… bueno, ¿Por qué no pasarme las próximas horas contándote mi vida?. Sus labios se curvaron. Él la tomó de la cintura y la hizo girar dejándola en el suelo. Sus manos se quedaron dónde estaban y sus ojos oscuros brillaron. — ¿Por qué iba yo a quitarme la vida? Estar a tu lado es una tortura, sí, pero también es muy entretenido. Cameo intimidaba a la mayoría de los hombres. Sus amigos eran protectores con ella y hacían todo lo posible por proteger sus sentimientos. Pero éste chico la provocaba a cada paso sin miedo a las consecuencias. Ella le dio una palmada en las manos, pero él se aferró a ella durante varios segundos más, sólo para molestarla, apostaría ella. Pero…esto. Ésta era la razón por la que no se permitía a ella misma sentirse atraída por él –no importa lo guapo que fuera. — La personalidad importaba y la suya apestaba. Lo mismo ocurre con la mía. ¿No significa que somos perfectos el uno para el otro? ¡NO! — Déjame— pidió ella. — Todavía no— Pasó un minuto. Dos. Podía pelear con él, pero ¿para qué gastar fuerza…especialmente si estaba disfrutando dónde estaba? La soltó cuando decidió que estaba listo. Ella se alejó de él. Hoy se encontraba en un mundo parecido al que estaba acostumbrada. Sólo que no había gente. Los coches estaban destrozados y abandonados. Las calles desiertas. Los árboles y el follaje abandonados. Los edificios derrumbados. Los huesos de la gente estaban por todas partes. Pero las líneas de energía aún funcionaban y las baterías no se habían agotado. Era extraño. — ¿Has tenido novio alguna vez? — preguntó Lazarus manteniendo el ritmo detrás de ella. — Tengo miles de años. ¿Tú qué crees? — — Creo que eres una virgen solterona hambrienta de un poco de carne de hombre. — Ella inspiró hondo…aguanta…aguanta…y despacio lo soltó. Soy una mujer tranquila, racional. — He tenido varios novios, y no soy virgen. Y si me llamas puta, te cortaré la lengua.. — — No, no lo harás. Quieres mi lengua donde está. Confía en mí. Soy curioso. ¿Cuántos novios? — No te importa— — Mucho para contar. Anotando. ¿Cómo eres en la cama? — — Nunca lo sabrás— — Por favor. Puedo adivinarlo. Cada vez que un tipo ha estado dentro de ti, has gemido pero no de placer. Lo estabas fingiendo, porque eres triste. Él inmediatamente perdió su erección y se salió fuera, soltándote tonterías sobre otro sitio donde tendría que estar. Tú quedaste insatisfecha, y no volvió a hablarle otra vez. — Ella se habría enfurecido… si no hubiera estado en lo cierto. En su mayor parte. Ella había intentado tener relaciones, pero sólo una vez por amor. Con un humano sordo el cual sus enemigos habían matado después. En dos ocasiones, de respeto mutuo y de admiración. Con guerreros poseídos inmortales como ella.

Incontables veces, por desesperación. Con cualquiera que le mostró el más mínimo interés y parecía capaz de hacer caso omiso de sus defectos. — Me han satisfecho en la cama, — dijo ella — y también lo fue mi hombre— — Hombre. En singular. Interesante— ¿Cómo le da tantas vueltas? — He estado con otros— — Si pero no has mencionado nada de tu satisfacción con ellos— Y no podría hacerlo sin mentir. — Cállate— le espetó. — ¿He dado en el clavo, cielo? — Sólo el más crudo que poseía. Añoraba a Alexander, su humano, todos los días de su vida. A pesar de lo que él hizo al final de su relación. Le habían echado de casa a los ocho años cuando enfermó y perdió la audición. De alguna manera, sin embargo, sobrevivió a los barrios bajos de la antigua Grecia para convertirse en un hombre guapo, fuerte y honorable. Él había sido su única oportunidad de felicidad. No podía pensar en él. Sólo haría a su demonio más fuerte, alimentando su necesidad de miseria. — Sólo… cállate— dijo ella. Pero sabía que Lazarus no lo haría nunca. Nunca lo hizo. La presionaría hasta que explotara, y luego se sentaría y reiría mientras ella luchaba por controlar sus emociones. Le gustaba reír. Y quería unirse a él. Parecía divertido. Pero no estaba de humor para ser su entretenimiento. — ¿Qué hay de ti y de tu mujer, eh? ¿Le dabas placer? Él contuvo el aire. — No la llames así. — Al fin. Ella también dio en el clavo. — ¿Por qué no? Es lo que es Juliette, no? — — Ella es enemiga. Aprenderás la diferencia cuando la encuentre. — Juliette era una arpía. Y las arpías se comprometían de por vida. La chica había echado el ojo a Lazarus y decidió que era para ella. Su consorte: había hecho todo lo posible para mantenerlo a su lado, de alguna manera, esclavizando al poderoso guerrero. Para escapar, Lazarus había permitido a Strider, amigo de Cameo y guardián de Derrota, decapitarlo, y la vara de Partir absorbió su cuerpo y su espíritu en el interior…donde las dos partes se habían unido y sanado. Ella no lo entendía pero así era. ¿Por qué he tenido que encontrarme con él y no con Viola? Estúpida vara. — Mis amigos me encontrarán— Torin la había visto desaparecer. Él la estaba viendo, lo sabía, y nunca se rendiría. Él la quería. Como amiga. Quizás…como novia. Torin era uno de los inmortales con los que Cameo se había involucrado. Trabajando un poco con lo de no tocar, la cosa había sido difícil. Pero lo habían hecho dándose placer uno frente a otro. Había sido divertido, excitante…al principio. Pero ambos mantuvieron una parte de ellos al margen, lo que les impedía pasar a un nivel más profundo. En ese momento, no sabía porque. Mirando atrás, veía claramente que el miedo era el culpable. Él había esperado que se cansara de su arreglo, deseara algo mejor y lo abandonara. Ella había esperado que se disgustara con su voz, deseara algo mejor y la dejara. — A este punto del camino, yo soy tu único amigo— dijo Lazarus, con una gota de rabia en su voz. — No sobrevivirás sin mí—. — En realidad, podría conocer la verdadera felicidad por primera vez en mi vida

sin ti— Él se puso las manos sobre el corazón — Ay!! Es como si me hubieras apuñalado con una de esas dagas de las que alardeas— Ojalá! — Pero para que quede claro— añadió— ¿me estás diciendo que nunca has conocido la verdadera felicidad, incluso cuando tu hombre te daba todo es increíble placer? —´ ¿Ella no le podía esconder nada? — ¿Por qué estás tan interesado en mi vida sexual? — No te hagas ilusiones, cielo. No he llegado a ninguna conclusión todavía, pero estoy considerando darte una oportunidad. — Incrédula, se paró delante de él. — ¿Darme una oportunidad?. Sus ojos brillaron de alegría. — Sí, y de nada. Pero como he dicho, no te hagas ilusiones. Actualmente me inclino hacia la caja del no. — Ella apretó la lengua en el paladar — Déjame que le ahorre el trabajo de pensar a tu ya abusado cerebro con los pros y los contras. Eres el último hombre en la tierra con el que me acostaría. Preferiría acostarme con un puercoespín. — — ¿Así que te gusta el dolor? Captado— Bah. Le dejó allí. Él corrió tras ella llamándola, — ¿Hay alguna otra agradable sorpresa que deba conocer? Debida a esta pequeña revelación te ha puesto más cerca de la caja del si. — Ella tiró de él sin mirarlo. — Afinidad por el dolor y es fría. Es como si me hubiera tocado la lotería— dijo él. — no voy a tener que preocuparme por situaciones incómodas. Todo lo que tengo que hacer es pincharte y tú saltarás solita. — La ira la llenó. Se detuvo completamente sorprendida. Eso es. La ira la llenaba. Y no había espacio para la tristeza. Era la ley del desplazamiento en acción. Si se va lleno de una cosa no hay sitio para nada más. ¿Había sido este su plan desde el principio? No. No, por supuesto que no. El habría tenido que preocuparse por sus sentimientos. Pero era la primera vez en mucho tiempo que no había sentido rastro de depresión o angustia o pena o cualquiera de las miles de variaciones de Miseria. Cerró sus ojos y saboreó, la inhalación del aire más fresco y el calor del sol no era tan abrasador. Pero demasiado pronto, un tapón fue retirado y la ira se fue. La tristeza regreso. Siempre volvía. Nunca había sido capaz de sentir ningún tipo de provecho… o de diversión… o felicidad por más de unos pocos segundos. Mayormente era bombardeada con las cosas irritantes de un día determinado. Un sonido muy alto, muy constante, la temperatura no estaba bien, un dolor en el pecho que no se iba. Cada cosa se juntaba para formar algo horrible: una miseria que no se podía combatir. Era una existencia horrible. ¿Por qué no te das por vencida? Palabras del demonio, no suyas. Púdrete. No le daría ese placer al bastardo. Lazarus no dijo nada más y continuo con la marcha, y eso le salvó la vida. Llegaron a un supermercado abandonado que aún no se había derrumbado. El polvo cubría el cristal agrietado de la puerta. Cameo se tocó una de las armas y miró dentro. — Me pregunto si la farmacia estará abastecida— dijo Lazarus. — ¿Vas a drogarte? — — Consigue el Zoloft del que hablamos—

Le odio. Agarró uno de los carros y se marchó por los pasillos, renunciando a las latas de fruta y de agua a pesar de no haber comido en días y su estómago gruñía de hambre. Fue derecha a la sección de refrigerados y después de vaciar dos latas de cerveza, tiró dos paquetes de seis en el carro. Luego siguió a la sección de los dulces. Ositos de goma, red hots, chicles… pero no chocolate. ¿Por qué yo? Lazarus lanzó al carro un bote de cacahuetes, una pistola de juguete y un par de esposa falsas. — ¿En serio? — — ¿Qué? Me gusta jugar a policías y ladrones— — No voy a jugar a policías y ladrones contigo— — Cómo sólo es un juego, jugaré contigo— Soy una mujer tranquila, racional— es mi nuevo mantra. — yo no veo a nadie más ¿y tu? — Por supuesto— Ella se puso rígida — ¿Qué se supone que significa eso? — El suspiró abatido. — Pensé que eras valiente, sin preocuparte por lo que pasa a tu alrededor, pero resulta que eres ciega. Es casi doloroso. — Se puso la mano en el corazón. — Odio decirte, cielo, que tus puntos frescos caen en picad…. — — ¡Dime!!— insistió Cameo. La última vez que le dijo que veía lo que pasaba a su alrededor, había un gigante. — Haré algo por ti. Te lo demostraré. — De repente se puso serio, se agachó a su altura, nariz con nariz y mirándola a los ojos. — Puedo ver espíritus y puedo compartir mi habilidad contigo por un rato uniendo mi mente a la tuya. Bienvenida. — Trató de apartar la mirada, pero era demasiado intenso, demasiado fascinante, y cada instinto que poseía gritó que si no tenía cuidado, se perdería por completo a sí misma y nunca se encontraría. Pero él la tomó de la barbilla y la mantuvo en su lugar manteniendo la conexión. Pequeñas llamas saltaron a la vida en sus ojos negros, sin fondo. Chisporroteando, fumando literalmente. Zarcillos emanaban de él y saturaban el aire entre ellos. Cada vez que respiraba, inspiraba el olor de la turba y cenizas. Su mente se nublaba y sus pensamientos se descarrilaron. Él se convirtió en todo lo que ella vio, todo lo que sabía. Todo lo que ella quería. — ¿Qué estás haciendo?…para. dijo ella, y pensó que se balanceaban sus pies. El la liberó, rompiendo el hechizo. Ella parpadeó rápidamente y sacudió la cabeza. La bruma se despejó y el aroma se desvaneció. — Mira— dijo Lazarus en un tono sombrío. — No vuelvas a hacer… ¿Qué demonio? ¿Qué eran esas cosas? Ellos. Estaban. En todas partes. Cuerpos de cocodrilo, cabezas de zombies con cuerpos de humanos. Escalaban las estanterías, avanzaban por el suelo, y cada uno la miraba como si fuera un buffet libre. — ¿Sabías que casi doscientas mil personas mueren al día? — dijo ella, con una voz carente de emoción. — En nuestro mundo quiero decir. Nuestro otro mundo. — — Y desde que estamos en este, definitivamente estamos juntos, ¿Es lo que quieres decir?. — Ella se palmeó las dagas. — No. Lo que quiero decir es que voy a cumplir con la cuota de hoy matando esas cosas— ***

Baden, anterior guardián de Desconfianza, se puso de pie en medio de un círculo de piedras. Una versión aumentada de Stonehenge (es uno de los monumentos prehistóricos). Entre cada una de las piedras había una pared de niebla, y jugando en diferentes áreas de la niebla había escenas de amor de películas. Escenas de la vida de sus amigos. Cameo necesitaba su ayuda. No podía ver más allá del exterior robusto de su compañero, no sabía que eran más de un monstruo los que le rodeaban. Y Baden no podía avisarla. Estaba atrapado allí. La vida apestaba no sólo porque estaba atrapado, estaba atrapado con Cronos, anterior guardián de Avaricia, y de Rea anterior guardiana de Lucha, ambos de la realeza desplazada buscando sirviente. No van a encontrar ninguno allí. Y también estaba Pandora. Nunca había guardado un demonio en su interior— chica con suerte— pero siempre había sido un dolor en el culo. Los cuatro habían sido decapitados en su vida natural, y sus cuatro espíritus habían dejado abandonados sus cuerpos y flotaban por ahí, incapaces de detener el viaje, ahora, sin poder salir…de donde fuera que estaban. — ¿Por qué te torturas de esta forma? — La voz dulce y suave venía desde detrás de él. La cadencia era un engaño. Uno que conocía bien. Se volvió y vio cómo Pandora atravesaba la niebla. Era un metro ochenta de mala actitud con un pelo negro y brillante que la llegaba a los hombros. Sus rasgos eran bastante duros y era casi tan musculosa cómo él. En conjunto era un buen paquete si te gustaban las mujeres con corazón de hielo. Él prefería un golpe en la cabeza. Desde el momento de su llegada, habían mantenido una guerra, golpeándose mutuamente de todas formas imaginables. Pero en el momento en que llegaron Cronos y Rea, se unieron, para golpearles. — Torin esta con la Reina Roja— dijo — Y ella…— — ¿Qué? ¿la Reina Roja? Déjame ver— Pandora se trasladó a la sección donde se mostraba a Torin interactuando con la legendaria mujer cuyo inmenso poder habían creado de alguna manera el misterio del triángulo de las bermudas, cuyo templo marcó el comienzo de la edad de hielo. Una mujer que había creado una red de espías en casi todos los ámbitos de la existencia, dentro de cada casa real, dentro de todas las carreras de mortales e inmortales por igual. Había pocas cosas que no supiera. Pocas que no podía hacer. Si dos clanes luchaban y ella se ponía a favor de uno, el otro se rendía. Para un hombre muerto como Baden, ella era una mina de oro. Ella y Torin estaban en el reino de las lágrimas, donde jugaban al Dr. Ken y la Barbie maniaca homicida. Baden nunca había visto a Torin tan decidido a curar a alguien. ¿Tratando de echar un polvo a pesar de las consecuencia? No se le puede culpar. Aunque si Baden pudiera escoger entre bellezas, escogería en una menos…asesina. Había estado pegado a una víbora de cabello oscuro durante miles de años. Alguien más — dulce— sería un buen cambio. De todos modos, Baden sabía que Torin quería recuperar a Cameo y Viola y regresa con sus amigos. — ¿Crees que la Reina Roja puede salvarnos? — preguntó Pandora frotándose las manos. — Si sobrevive a la enfermedad y Torin comprende la magnitud del conjunto de sus habilidades…si, se asegurará de que lance una búsqueda y rescate con éxito. — En primer lugar, Keeley sería capaz de conseguir un par de coronas de serpiente que Hades

había robado, tomado y matado por conseguir cada set forjado. Las reliquias podían ser usadas por humanos o inmortales y harían que los espíritus fueran tangibles para ellos. Pero lo más importante era que las reliquias podían ser usadas por un espíritu como Baden, haciéndolo tangible para todo y todos. Puedo reclamar todo lo que he perdido. — pero panda— añadió con una sonrisa — los dos sabemos que vendrá sólo por mí. Tú te quedarás atrás, al menos que decida llevarte conmigo. Piensa eso la próxima vez que quieras atacarme. —

CAPÍTULO 8

Tengo otra elección que hacer, ¿no? Durante tres días Torin había cuidado mejor a Keeley que sus padres negligentes, marido sádico y amante engañoso. Combinados! Había atendido a todas sus necesidades, le proporcionó comida y agua, la protegió de los animales carroñeros, y limpio su frente cuando el sudor se atrevió a salir encima de ella. Incluso había tallado todo un zoológico de animales en miniatura de tablas de madera, cada uno un tesoro de detalles exquisitos. Había empujado las piezas hacia ella con un gruñido — Aquí, — como si no estuviese seguro de cómo iba a recibir los regalos. Mío! Yo nunca voy a compartirlo! Ahora ella le debía la muerte y le debía la vida. Y ella no tenía idea de qué hacer al respecto. ¿Había el cuidado a Mari así, también? Keeley recordó la forma en que había gritado , — No te mueras. No te atrevas a morir. — Y, — Vamos, Mari. Quédate conmigo. — se dio cuenta que él se había ocupado de Mari,. En su dolor había pasado por alto completamente el dolor de él. De vuelta en la prisión el debió haberse sacado el corazón como un medio de supervivencia, porque ya que estaba roto y el no era capaz de hacerle frente. Mi estomago se aprieta. Una vez más, ella escucha el consejo de Mari en su mente . Perdonarlo. Borra sus deudas. Es lo que hay que hacer. Trató de pensar en una protesta, pero su visión del mundo estaba demasiado ocupada cambiando. Torin había cometido un error. Uno que había lamentado. Él había sido dañado, probablemente herido por el resto de su vida. Ella no necesita hacer nada más, ¿verdad? — Torin, — dijo ella. Él estaba ocupado preparando su próxima comida, de espaldas a ella. Sus hombros se expandieron, como si los músculos acabaran anudada por la tensión. — Sí, Keys? — — ¿Estoy completamente fuera de la zona de peligro? — Como nunca había experimentado tanto más que un caso de un resfriado, había estado mal preparada para una ronda con el demonio de Torin. La sensación de ingestión de ácido en repetidas ocasiones? Comprobado. La sensación de ser quemada viva? Comprobado. La garantía de que todos los huesos de su cuerpo habían sido roto y las grietas habían filtrado de hielo… más fuego… y hielo de nuevo? Comprobado, Comprobado, compañero. Pero al menos estoy viva. ¿Eran todas las enfermedades tan viles? — Es posible que desee lo contrario, — dijo. — eres una portadora, pero sí. vas a sobrevivir. — — Bien. — ¿entonces, así era? Ser portadora significaba que ahora podría enfermar a las personas. Ella tendría que abandonar sus secretos deseos y grandes sueños: la conquista de un pequeño reino de inmortales, gobernando como su reina benevolente y luego casarse con un hombre agradable que nunca haría explotar su temperamento, finalmente, la creación de una familia propia. Por primera vez, Keeley seria adorada y mimada. Se tragó el nudo en su garganta. — No me siento como un portador. —

— Lo que sientes no importa. ¿Recuerda? Usted no puedes permitirte el lujo de equivocarte. — — Así como lo hiciste? — — Exactamente, — graznó. Ella causo un temblor, — Sólo espera. Voy a demostrar que te equivocas. — Por favor, no lo hagas. La gente va a morir. — — No lo harán. — Él la ignoró, diciendo: — Lo primero que tenemos que hacer es encontrar un par de guantes. — No. ¡No! El suelo dio una pequeña sacudida. — Tengo bastantes desventajas. No voy a tolerar otra. — — Lo siento, princesa, pero no podemos deshacer lo que se ha hecho. — Pero podrían encontrar una cura. Seguramente. No se me dio tanto poder simplemente para ser presa de una enfermedad miserable. — Dijiste que me matarías si acababa siendo un portador. Por qué no lo has intentado? — — Cambie de idea. — — ¿Por qué? — El silencio siguió goteaba con terquedad. Bien. cambió de dirección. — ¿Puedo hacer que te enfermes? — ¿Podría tocarle sin consecuencias? ¿Quería tocarlo otra vez? Recordó la forma en que la había protegido durante la lucha con el Unspoken, cómo su dureza había presionado contra su suavidad. Cómo de voluptuosa se había sentido al ser deseada por el más feroz de los guerreros. Cómo su contacto había sido tan maravilloso como su enfermedad había sido horrible. Cómo no podía respirar más sin recoger toques de sándalo y especias. No podía cerrar los ojos sin ver esos ojos esmeraldas brillantes, brillando traviesamente, o la cascada de pelo blanco nieve caer sobre su frente, jugando al escondite con sus cejas negras. O esos labios tan rojos y blandos. Una corriente de ardiente necesidad se extendió por cada centímetro de ella. si. Quiero tocarlo. Y quería que la tocara… en todas partes. — No, — dijo. — Ya soy un portador. Pero puedo hacerte enfermar más. — La decepción enfriando su deseo. Ella abrió sus brazos, preguntando, — ¿Cuáles son tus planes ahora que estoy mejor? — — ¡salir de este reino. Llegar a casa. — Hizo una pausa. — llevarte conmigo. — Quería quedarse juntos? — Pero, Torin, — dijo ella, sorprendida por su repentina falta de aliento. — Sí, Keys. — La ronquera de su voz era una sedosa, caricia íntima, de alguna manera abriendo de una patada una puerta mental, lo que permite suspirar y retornar. Ella quería decirle — Eso no es sabio. — En cambio, dijo, — ¿Alguna vez has tenido una novia? Y si es así, durmieron juntos? — Tema peligroso. Proceda con precaución. Y ella había pensado que estaba tenso antes. — Sí… y no. — — ¿Cómo ella— o ellas— atendieron de tus necesidades? ¿Cómo atendiste a las suyas? — — No estamos teniendo esta conversación, Keeley. — — Porque te da vergüenza? —

— Debido a que no es de tu incumbencia. — — Mal El mundo me pertenece, estoy unido a él, lo que significa todo de todos es mi negocio. — El agita una mano en el aire, un despido inconfundible. — Hablando de lazos, no crees uno conmigo. — Ocho palabras. Un rechazo. Un dolor más fuerte de lo que hubiera creído posible. Ella lo rompió. — No te preocupes. Un lazo permanente con la peste bubónica no es lo más alto en mi lista de prioridades. — — Bien, — espetó el. Una ligera bruma comenzó a bañarlos. — ¿Las mujeres te dejan porque no podías satisfacer sus necesidades físicas?, — Preguntó. Debo herirle de la misma forma en que me hirió a mí. Se volvió y cerró su mirada con la de ella. Las gotas de agua atrapadas en sus pestañas. Furia irradiaba de él, y sin embargo su piel palideció y no tiraba. — Sí, — admitió en voz baja. — ¿Ellas lo hicieron. Feliz ahora? — Ni siquiera cerca. Lo que la dejo desconcertada. Acababa de dar ojo por ojo, y sin embargo ella deseaba disculparse. ¿Qué hay de malo en mí? — Así que nunca les ha tocado? ¿Incluso con tus guantes? — — Muy rara vez. — Él frunció el ceño. — ¿Qué pasa contigo y Hades? — — ¿Qué hay de nosotros?, — Preguntó, la niebla se disipa tan rápidamente como había llegado. — Han dormido juntos, ¿verdad? — ¿Había oído hablar de su noviazgo tumultuoso? — Lo hicimos. También nos separamos. — — ¿Por qué? — — Porque, como tú y tus novias anteriores, no podía satisfacer mis necesidades. — Es decir, las de evitar cicatrices de azufre y mazmorras. Torin se pasó la lengua por los dientes. — ¿eres difícil de complacer, entonces? — — Difícilmente. Yo soy lo más sencillo. — — Casi, — se burló. — He estado cuidando de ti por días, princesa. Si usted podría haber sonado una campana para llamar mi atención cada vez que decidió que quería algo, nunca se ha dejado de sonar él. A pesar de que sólo he estado un par de metros de distancia. — Dijo que como si fuera algo malo. — Yo soy una reina. Eso es lo que hacemos. — — Bueno, entonces, no es de extrañar realeza tiene tan mala fama. — Oh, no, no lo hizo. No podía insultarla sin sufrir las consecuencias. — Usted tiene el honor de estar en mi presencia, guerrero. Dígalo. — — ¿O qué? Usted me explotaras? Lo siento, princesa, pero la amenaza tenía una vida útil y ya está caducada. — Corrientes de ira, un trueno. — ¿Quiere decir que no puedo hacerle daño a causa del azufre? Debido a que hemos hablado de esto. Puedo encontrar una manera, te lo prometo. — Tono bajo, casi triste, dijo, — Estoy diciendo que no tengo miedo de la posibilidad. La muerte le sucede a todos nosotros en algún momento u otro. — Bueno. ¿Cómo se suponía que debía hacer frente a este hombre? Nunca había tenido problemas para intimidar a un oponente antes. Otro trueno, aún más fuerte que la primera. Con un suspiro, Torin se colocó delante de ella y le enmarcaba el rostro entre las manos enguantadas. — Mírame, princesa. Por Favor. — Me está tocando. Y es bueno, todo bien. Necesito más. Tienen que tener más. Ella no podía concentrarse en él.

— Tengo algo que decirte, — dijo. — Algo que va a cambiar su vida. — No me lo dejes ir. — O— bien. — — El conocimiento está sabiendo que un tomate es una fruta— sabiduría no lo está poniendo en una ensalada de frutas. — Ella parpadeó, su mente no puede calcular su significado. — Yo… no sé cómo responder a eso. — Sus pulgares remontar la costura de sus labios. Miró hacia el cielo, asintió con la cabeza y la soltó, las comisuras de la boca temblores. — Creo que nuestra tormenta decidió irse. — — Eso está bien. — Tócame otra vez. Regresó a la hoguera. Tentarlo… otras cosas para pedir otra conexión física. Auto— perseveranci habló. ¿No hemos aprendido la lección? ¿Debemos ser enseñados dos veces? Los chicos malos hacen cosas malas. No me importa. Quería Torin. Y así ella lo tendría. Ayer ansiaba matarlo. Hoy deseamos seducirlo? Así que? Soy una chica. Yo estoy autorizada a cambiar de opinión. Serían una pareja, ella decidió. Tocar— placer— se lo había sido negado durante demasiado tiempo. Un hecho que su presencia tuvo nunca le permitió olvidar. Había tenido otras novias así que sabía cómo manejar una relación romántica. Ellos podrían hacer esto, podría hacer este trabajo. Y estarían vigilantes, cauteloso, el peligro nunca cortejaría. Todo lo que tenía que hacer era que estuviera de acuerdo. No había mejor momento para probar. — Estoy sucio, — anunció. — Absolutamente sucio, y me voy a tomar un baño. — — Bien por usted. — Así burlona. Así inconsciente de su próximo otoño. — Sea tan amable de ayudarme a eliminar mi vestido, — dijo. Un sonido estrangulado lo dejó. — No tiene ningún vínculo, sin cremallera. Usted tira y fuera. — — Bueno, buenas noticias, entonces. Tan fuerte como eres, no deberías tener ningún problema. — Su mirada recorrió ella y caliente. Se lamió los labios, como si ya podía saborearla. — ¿A qué estás jugando, princesa? — — ¿Importa? — — Sí. ¿Y por qué diablos estás mirando a mí de esa manera? — — ¿Como qué? — — Como si fuera un héroe. Yo no soy un héroe. Soy un villano. — ¿No se dan cuenta de que sólo la hizo él quiere más? — Bueno, es un buen pequeño villano y me ayude a salir de mi vestido. — — No. — Su tono encajaba en gutural mientras añadía: — Yo no voy cerca de usted. — Él definitivamente estaba tentado. Qué delgada era su control? — Muy bien. Voy a cerca de usted. — sus caderas en un vaivén, ella cerró la distancia entre ellos. Alargó la mano. Él se apartó sólo para volver más estrecha. Ella envolvió sus dedos alrededor de sus muñecas y guió sus manos a sus caderas. Se resistió. Al principio.

— Relájese, guerrero. Estamos protegidos por la ropa. — Sus dedos se apretaron alrededor de ella y agarró con fuerza. ¿Pensaba que iba a flotar como un globo olvidado? — ¿Cuál es… la próxima?, — Le apretó. No exactamente rendirse, pero lo suficientemente cerca. Ella se inclinó hacia delante, con cuidado de que su aliento abanicó sobre la oreja. — Todo lo que necesitas hacer es sentirse bien. — — Yo puedo hacer eso. — Él tiró de ella contra él. De repente estaban al ras, las partes más blandas de sus partes acunaban las partes más difíciles de él. Un gruñido se levantó de baja en el pecho, como si, en este momento robado, que había retrocedido en poco más que un animal. — Lo estoy haciendo en este momento. — El placer… pensamientos de ser cuidadoso evaporó como la niebla. — ¿Quieres hacer más? — — Más. Sí. — Sus labios se separaron mientras luchaba por respirar. Ojos de acristalamiento con un salvajismo que nunca había visto en nadie que no sea los condenados, le apretó con fuerza suficiente para dejarle moretón. — Voy a tomar más, y te vas a gustar. — Cualquier otro día, ella le habría encantado esa presión implacable. Pero la fiebre había dejado su cuerpo frágil y dolorido y no había muchas posibilidades de que, estando tan cerca del azufre, se debilitara más con cada segundo que pasaba. — Ten cuidado conmigo, — susurró. Era como si ella lo hubiera golpeado. Maldijo y dio un paso atrás, cortando el contacto. Inaceptable. Ella lo siguió, y cuando él no podía ir más lejos, ella envolvió sus brazos alrededor de sus hombros. — Yo no le dije que lo deje, guerrero. — — Usted debe tener. — Sus párpados bajaron lentamente, encapuchar a los ojos. — ¿Qué pasa con su cuerpo duele? — ¿Qué pasa con ella? Su sangre se calienta mientras se frotaba, se frotó contra él. La deliciosa fricción aumentaba su necesidad de él, la tensión aumentaba más profundo de su vientre. ¿Qué pasaría si ella mordisqueó sus labios… metió la lengua en la boca? Debe resistir la tentación! — Keeley. — — No hables, — dijo. — Sólo tienes que moverte contra mí. — Un momento de la inacción. Luego se ondulaba sus caderas, su erección presionando contra su centro. Mientras ella se quedó sin aliento, se retiró. Dio la vuelta hacia atrás y otro suspiro dejó. Él la atrajo aún más cerca, ella se frota aún más. Sí. ¡Sí! Esto era exactamente lo que ella había necesitado. Pero sus manos la apretaron con más fuerza, también, y dolió un poco, y ella gimió. Un segundo después estaba en apagado? Él la apartó, y cerraba los puños mientras luchaba por respirar. — Voy a decir esto una vez, y sólo una vez. Nada va a pasar entre nosotros, princesa. Si intenta algo así de nuevo, verás una parte de mí incluso monstruos temen. — Sus rodillas temblaban, amenazando con hebilla. — Bien. Haz lo que quieras. — Por ahora. No iba a renunciar, ella sonrió lo que esperaba fuera una sonrisa de sirena y se quitó el vestido mientras él observaba. — Voy a

cuidar de mí misma. — Sus fosas nasales se abrieron, y una vez más se alejó de ella. Pero su mirada… su mirada permaneció encerrado en ella, caliente… como si comiera un bocado sabroso a la vez. — Entra en el agua, — dijo él. — Ahora. — — ¿Por qué? ¿Me encuentras repulsiva? — Lentamente se dio vuelta y se pavoneaba en el manantial. Pero ella no se metió en el agua. Puso un pie contra las rocas y le devolvió la mirada, orando para que hubiera algo en ella que le resultara suplicante. Pasando una mano a lo largo de su costado, dijo ella, — ¿O me encuentra irresistible? — *** Le tomo a Keeley una eternidad sumergirse bajo el agua, Torin tuvo que luchar contra sus instintos más básicos del guerrero. Tocar. Tomar. Mía. Entonces nunca la dejaría ir. Ella sería suya, sólo suya. La mujer era tan hermosa su interior se despedazaba cada vez que la miraba. Pero la atracción fue más allá de su apariencia. Ella estaba abierta y honesta, una rareza. Ella también tenía miedo, el primer amante potencial mencionar el demonio gigante en la sala— qué tus amigas te dejan porque no podía satisfacer sus necesidades, como las físicas casualmente como si estuvieran discutiendo el clima. Todo el mundo siempre había andado de puntillas alrededor de la cuestión como si la verdad de alguna manera lo rompería, sin darse cuenta de que ya estaba roto. Pero esta chica… ella no parecía entender que nunca sería suficiente para ella. Que pronto necesitaría más de lo que podía darle. Demonios, ¿por qué no entiendes? Sus manos aún le picaban por ella. Esos pechos… la mata de cobalto entre sus piernas… que podrían jugar con ella… hundir sus dedos en un agradable y profundo. No sería demasiado agresivo para ella, no otra vez. No iba a apretar con demasiada fuerza o empujar con demasiada fuerza. No dejaría el control a sí mismo. A ella le gustaría lo que hizo. O no. La decepción era su especialidad. Como acababa de probar. Keeley se inclinó sobre el borde de la primavera y rebuscó en su mochila. Las puntas de sus exquisitos pechos asomaban por encima de la línea de agua, sus pezones como pequeños arándanos maduros. Dudo. Mirar hacia otro lado. Ella sacó una pastilla de jabón y la sostuvo en alto como un premio, sonriendo seductoramente. Pero entonces todo en ella era seductor, robaba pedazos de su cordura. — Estoy a punto de convertirme en la reina de la limpieza, lo se, — cantó. Luego, con voz ronca voz, la mirada barriendo sobre él, añadió, — Pero sin duda podría ser convencido a ensuciarse de nuevo. — ¿Había un hombre muerto por exceso de deseo o sería Torin el primero? ¿Qué quería de él? ¿Cómo había Hades le agradó? Pregunta estúpida. Uno Torin la despreciaba. El tipo estaba en la parte superior de su lista de próximos a matar. Enemigo uno. Necesitas distancia. Ahora! — Cazaré algo para cenar y vuelvo. — Keeley sacudió, jadeando, — Pero— — — Usted va a quejarse de mí que falta, princesa? — Puso la cantidad justa de

mueca en su tono, garantizado para irritarla. — ¡Qué dulce. — Sus ojos se estrecharon a pequeñas rendijas. — Si soy una princesa, entonces eres el Príncipe Azul. Así que a seguir adelante y tomar todo el tiempo que necesite, Encantador. Ahora mismo estoy bastante segura de que voy a tener más diversión en mi propias manos de todos modos. — Impacto directo. Se volvió para irse. — Torin, — ella llamó, su voz sexy— ya no regalar nada. — ¿Qué?, — Espetó. — Es debido a la lluvia pronto. Confía en mí, queremos que se haya ido de largo desde el reino antes que eso suceda. — — ¿Por qué? — — ¿Te gustaría ahogarte? — — ¿Hay alguien? — — Es por eso. — ¿Qué le dijo un poco de lluvia tiene que ver con el ahogamiento? — Vuelvo cuando regreso. — Se fue como si sus pies estuvieran en llamas. El resto de él sin duda lo era. ¿Por qué le estaba haciendo esto a él? Actuando como si todo fuera perdonado? Como si ella se preocupaba por su bienestar… y moriría si no lo consiguió en su cama? O en el suelo. O en la bañera. Castigo? Puede Ser. Pero él no lo creía. La forma en que ella lo había mirado antes de entrar en ese baño… como si ya lo sentía empujando dentro de ella… Él tuvo que reajustar sus pantalones antes de que su erección se liberara. ¿Estaba realmente atraída por él? Él no era irresistible como su amigo París, el guardián de Promiscuidad, o determinado como Strider, el guardián de la derrota, pero estaba bien, sí, él guerrero feroz. Desde su posesión, muchas mujeres habían tratado de conseguir un poco de algunos de sus bienes y servicios. Pero ni siquiera puedo seguir la línea de peligroso con Keeley. Guantes que toca aquí… allí. No podría vivir con las consecuencias si me equivoco. Caminó por el bosque durante más de una hora antes de que finalmente recogiera el rastro de… algo. Un grupo de bestias de cuatro patas, sus orígenes indeterminados. Le dio seguimiento a la combinación de las pezuñas y de patas hasta que vio a su presa. El mugido de un venado, a su espalda, ni idea que acababan de convertirse en el plato principal de su cena buffet. Se dio cuenta, que había dejado el campamento sin la pistola o el rifle. Tendría que usar su daga. Bien. Lo Que Sea. Una batalla le haría bien. Trepo uno de los árboles, se posicionó para el ataque, y silbó. Todas las criaturas se pusieron rígidas. Las más grandes de ellas se volvieron cautelosamente en busca de la fuente del sonido, y fue entonces cuando Torin se percató de la verdad. Él no estaba tratando con cualquier tipo de venado; estaba tratando con algo completamente distinto. Una amalgama de un león, demonio, gorila y un tejón de miel, no importa. Torin se quedó en silencio. Tal vez pueda pasar inadvertido. Por supuesto, que fue cuando la criatura alzó la vista y lo miró a los ojos… rojo Neón contra un verde de otro mundo. Demasiado tarde.

Aquí no vale nada, pensó, y saltó. *** Las vibraciones alertaron Keeley de un visitante inminente. Esbirros de Hades por fin? Murmullo enojado le hicieron saber exactamente quién era ese visitante, y no era una horda de demonios. Tal vez un poco demasiado teniendo en cuenta sus dulces palabras de despedida, ella se puso de pie y se alisó los pantalones de camuflaje que había encontrado dentro de la mochila, lista para enfrentar Torin. Rompió a través de una pared de follaje y lo vio. Se detuvo abruptamente, su mirada rastrillando sobre ella, estrechándola y erupciónandola con calor. Ella esperaba que los elogios empezaran — Hubo una tormenta mientras me fui, — dijo. Bueno. No era el inicio que ella esperaba, pero no era una pérdida total, tampoco. — Sí. — durante su vida, ella había aprendido a dirigir cualquier conversación en la dirección que quería. — La lluvia hacen que las flores florezcan, mucho…— — Aun así, no duro— él la interrumpió. — Correcto. — Debido a que no había salido de la tierra, sino de de ella. — Al igual que mi baño— — no te ahogaste. — Argh! — No. — Ella trazó una mano por su costado rápidamente— Yo florecí— antes de que pudiera interrumpir de nuevo. — ¿No te parece? — Él la miró por segunda vez y se encogió de hombros. — Supongo. — Supuso? La decepción la golpeó. Ella le miro de arriba abajo, pensando que necesitaba insultarlo. Igual por igual. Pero quedó atrapada por el ceño oscureciendo sus rasgos y encontró que ella sólo quería calmarlo. — Estás bien? — — preguntó ella. Tenía rasguños por todo el cuello y los brazos, y en su mano la pierna del Nephilim que había estado arrastrando. — Estoy bien. Aquí está la cena, — dijo, lanzando a la criatura al fuego que había formado. –no tienes que preocuparte por enfermarte por yo haberlo tocado. La enfermedad murió con él. — — volviendo atrás sólo un poco. Tu no tiene que preocuparte… como yo? — Ella golpeó su pecho para dar enfatizar. — Yo no tengo que preocuparme? — — Sí, Tu. Tu cocinas. Nosotros comemos. — Debido a Hades y su veneno, sólo comía lo que ella encontraba. — Mientras tanto, — Torin añadió: — Necesito bañarme. — Baño? — ¡No!, — Gritó. — No te acerques al manantial. — Todavía no. Sería matar el ambiente HOLA— COMO ESTAS— que había entre ellos. El frunció el ceño y, como el terco, obstinado guerrero que estaba demostrando ser, miro al manantial. — En serio?, — Le gritó. — Bien. — Ella se movió de un pie al otro. — Dos de los presos que liberaste se presentaron, y a pesar de que yo fui una perfecta anfitriona mediocre, ellos pensaron en desalojarme… pero después terminaron deslumbrando. — La razón de la tormenta. — Me encontraron irresistible, — se quejó.

Examinó el camping, y deseó poseer la capacidad de alterar la percepción de una persona. Un lío de sangre y tripas le rodeaba. Afortunadamente el manantial tenía algún tipo de sistema de filtrado y ya no estaba… tan pesado. — Les Has matado antes de que te hayan tocado?, — Preguntó. — Soy la invencible Reina Roja. ¿Qué piensas tú? — La detestable mirada en sus ojos cuando se habían acercado a ella, junto con las palabras repugnantes que salían de sus bocas, la había enfurecido al punto de no retorno. — Bien. — Torin se inclinó para pellizcar lo que parecía ser un trozo de intestino delgado entre sus dedos enguantados. Arrojó la cosa en la maraña más alejada de árboles. — Creo que ellos tienen lo que se merecen. — Él no tenía miedo de su poder, no estaba huyendo de ella, pero luego, cuando lo había hecho alguna vez? Lo quiero más que nunca. — Ahora, — dijo para distraerse a ella misma. — Acerca de la cena. Ya te he preparado una festín. Lo sentimos, pero no hay entrañas en el asado. — Había oído que el camino al corazón de un hombre es a través de su estómago. Lo cual era un refrán extraño, porque ella había perforado su camino a través de más de un torso masculino, y sabía a ciencia cierta que el camino al corazón era en medio de la cuarta y quinta costillas, pero ella entendía el espíritu de la frase. Si era capaz de suavizar las emociones de Torin hacia ella, tal vez podría tentarlo con mayor facilidad al placer de ella. Me lo debe, después de todo. ¿No lo había puesto ella triste? ¿No estaba el obligado a hacerla feliz? La única manera para salir completamente de su libro mayor. — Yo sé que no estoy sobrevendiendo esto cuando digo que estás a punto de tener la mejor experiencia de tu vida. — Acercándose a Torin, ella levantó una placa de piedra amontonada con golosinas. — De nada. — Hizo una mueca mientras miraba por encima de su oferta. — Ramitas. Hojas. Setas. bicos? Paso. — — Me lo tomaré como un sí, por favor, y gracias. — — Tómalo como un no. — — Un suave no? Como un tal vez? — — Un duro NO. Al igual que absolutamente no. — — Así que… yo debería ahorrar algo para más tarde? — — Ahorrar algo para nunca. — — Pero… — lo busque para ti. — No importa. — Ella se encogió de hombros para ocultar su malestar, y se metió un hongo en la boca. –Te lo pierdes. — — yo Gano. — — Alguien está claramente de humor para discutir, — dijo. — ¿Qué puedo decir? Usted sacas lo peor de mí. — Una repentina, y ligera niebla comenzó a caer sobre ellos. — ¿Te sientes orgulloso de ti mismo?, — le preguntó en voz baja. — Yo ahora estoy a cinco minutos segundos de matarme y luego matarme. — Torin miró a su alrededor, suspiró. — ¿Sabías tu que el cincuenta y uno por ciento de todas las estadísticas son inútiles? — — Uh… ¿no? — — Sí, y siete…cinco por cierto de las personas no entienden fracciones. — — ¿Eso es… malo? — La niebla se detuvo, y Torin, dijo, — Estaré tomando ese baño. — Él agarró su camisa por el cuello y la tiró.

Una protesta murió antes de que nunca abandonara sus labios. Mirar lejos resultaba imposible. La calidez se arremolinaba en su mente, haciéndola marearse antes de correr por el resto de ella. Él se quedó quieto, con las manos en la cintura de sus pantalones. Él la miró a los ojos y arqueó una ceja. –date la vuelta. — — ¿Por qué? ¿Eres tímido? — — Tal vez yo creo que no hay razón para tentar a una mujer muerta de hambre con lo que nunca tendrá. — Un recordatorio punzante de su resistencia, la intención de desalentarla. Bueno , ella lo dejaría pensar que había sucedido. Por ahora. Cada victoria llegaría con un plan patea culos. Ya era hora de que ella creara uno. — Voy reconsiderar en tu oferta para cocinar, — dijo ella, dándole la espalda. El roce de la ropa pinchaba en sus orejas. — No recomiendo que hagas eso. Estoy muerto de hambre, y como puedes notar probablemente, — agregó oscuramente, — Me pongo de mal humor cuando estoy muerto de hambre. — ¿De verdad quieres que te alimente una descendente de un ángel caído? — Discúlpame? — Como se metió al agua, ella dio la vuelta. Él se sumergió hasta los hombros. — Cuántos años tienes? — Un inmortal mayor habría reconocido la bestia que el había matado. — Bastante vieja para conocer mejor. Suficientemente antigua que sólo puedo utilizar una línea coqueteo… hey baby…, es mejor que le des una alerta a tu vida, porque me enamoré de ti y no puedo deshacerlo. — Recuperate… alerta de vida. Ella se devanó los sesos hasta que encontró una explicación y se iluminó. –La mía sería… las rosas son rojas, las violetas son azules, si no haces lo que te digo te voy a matar. — Él parpadeó hacia ella por un largo rato, mirando a punto de estallar en carcajadas o maldiciones. — En serio, — dijo ella. — ¿Cuántos años? — — Voy a decir por lo menos tres mil y deja las cosas así. — — Así que… básicamente eres un feto. — No es de extrañar que estuvieras demasiado avergonzado para decirlo. Cuando él simplemente tomó la pastilla de jabón, ella lo empujó de su mente, el gasto La siguiente media hora eliminando el Nephilim, no quería que el hedor de su cadáver en descomposición diera el aviso de sus amigos. Y tenía amigos. Ellos siempre corrían en manadas. El mal era un parásito, dependiente de otros para sobrevivir. ¿Cómo veía el mundo exactamente a los Curadores?, pensó con un suspiro. ¿Era así como Torin la veia? Sí. Probablemente. Su actitud sobre el vínculo… La unión con él era posible. Siempre era posible. Tendría que tener más cuidado que nunca, sobre todo con la nueva dirección de su relación. — ¿Cómo vamos a salir de este reino?, — Preguntó Torin. — No te gustaría saber, — le espetó, irritada con él. — Um, sí. Eso por eso que te pregunte. — Calma. Despacio. Él está haciendo nada malo…por el momento. Ella no pudo resistirse otro vistazo hacia él. Ya se había puesto un par limpio de pantalones, pero estaban bajo en su cintura, dejando al descubierto un rastro de bello oscuro, igual que sus cejas. Tan hermoso. — Es muy sencillo, — dijo. — Encontramos la llave y abrimos la puerta. —

— ¿Qué pasa si ya tengo una llave? ¿Dónde está la puerta? — Una llave, había dicho. No la llave. Interesante elección. ¿Cuál era su juego? — Es en el borde de la esfera. Cerca de tres días a partir de aquí. O te puedo destellar allí. No tomara mucho, un segundo. Todo lo que necesitas hacer es cortar tus cicatrices de azufre. — Él le sonrió, irritándola de nuevo. — Gracias, pero prefiero caminar. — Ella se encogió de hombros como si fuera algo del otro mundo. Mientras tanto, era una gran maldita cosa! — Más tiempo para que pasemos juntos, entonces. — Se puso una camisa, diciendo secamente, — mejor para mí. — Un destello de ira, un retumbe de truenos. — Estoy sintiendo que no te das cuenta de lo afortunado que eres. Cómo privilegiado. La gente me ha pagado fortunas para permanecer a su lado durante la guerra—. — Excepto que soy tu oponente. — — no lo creo, pero ciertamente podría ser convencida para cambiar mi mente otra vez. — Cuando abrió la boca para responder, los tres presos que habían tratado de someterla de repente atacaron el camping. Instintivamente, convocó a una gran ráfaga de viento para enviarlos hacia atrás, pero debían haber tenido azufre cicatrices para bloquear sus poderes, ya que entraron derechos a través de él, acercándose a ella y Torin— que había sacado una daga y se plantaba en frente a ella, dispuesto a protegerla. Algo de su enojo hacia él se dreno. Antes de que el trío pudiera llegar a él, se lanzado cientos de ramas en su camino como antes había hecho con Torin, pero esta vez, agregó árboles. Así que muchos de los guerreros no podían encontrar su camino a través. Pero lo intentaron, con diligencia, con violencia, más decididos a llegar a ella de lo que ella se había dado cuenta. — ¿Cómo te gustaría terminar esto?, — le Preguntó a Torin. — Estoy abierto a sugerencias. — — Vamos a hacer nuestro camino a la puerta. — — Puedo mantenerlos a raya con árboles incluso cuando salga al campo, pero los inmortales seguros se librarán muy pronto y nos seguirán. — — Si todo sale de la manera que me gustaría, vamos a estar en el siguiente reino antes de ponerse al día. — — Vamos a tener que darnos prisa. Las cicatri…. — Se van a quedar. — — Muy bien. — Pero cuando por fin te meta en mi cama, encanto, esas cicatrices serán lo primero que se deberán ir, estés de acuerdo o no….

CAPÍTULO 9

Los próximos días resultaron ser los más duros en la vida de Torin. Literalmente. Keeley era la tentación envuelta en deseo, sumergida en éxtasis y enrollada en satisfacción, y no había duda en su mente de que ella había sido diseñada simplemente para torturarlo. Su manera de hablar y caminar— sexo viviente. La forma en que olía— comestible. Las cosas que irradiaba feromonas y crack, sin duda. Su fortaleza incomparable. Su sentido del humor, un poco retorcido. Para él la combinación perfecta. Su forma de pensar. Él no estaba siempre seguro de lo que pasaba dentro de esa hermosa cabecita suya, y el misterio lo intrigaba. Las cosas que a veces decía le desconcertaban, a veces le divertían, a veces incluso le enojaban, pero nunca le aburrían. La lealtad a su amiga a veces superaba a la suya. Los pequeños sonidos que hacia cuando disfrutaba de lo que estaba comiendo— una caricia audible. No es que ella comiera mucho, lo cual él no entendía, pero ella lo había callado cuando le había preguntado al respecto. Ella no era como él había asumido al principio. No era cruel, no estaba loca… no realmente. Bueno, no para él. Ella era… perfecta. Él fue consumido por la necesidad de protegerla, incluso de sí misma. Quería estar cerca de ella, por si acaso lo necesitaba, para calmar la peor de sus emociones antes de que el mundo alrededor de ellos tuviera tiempo de reaccionar. Las tormentas cuando ella se enojaba. La nieve cuando se entristecía. El resplandor del Sol cuando estaba feliz. Un muy raro caso. Sólo él parecía ser capaz de despertar estas emociones en ella, como si tuviera su corazón en la palma de su mano y pudiera torcerlo de la manera en que él quisiera. Y eso, allí mismo, era otra razón para anhelarla. Porque él la afectaba— y a él eso le gustaba. Mientras ellos paseaban a través del campo, él intentó enfocarse en sus pasatiempos. Cualquier cosa para conseguir mantener su mente fuera de estos deseos nada entretenidos. Talló todo un conjunto de piezas de ajedrez en forma de gnomo. Plegó mil hojas en forma de flores. Keeley las robó. Otra cosa que le gustaba de ella. Tomaba lo que quería. — Esta lloviendo, — dijo ella a sus espaldas. — Me di cuenta. — La fuerte tormenta no tenía nada que ver con sus emociones. Había empezado en la mañana de ayer y no había dado tregua ni una sola vez. Los charcos de agua — lagos realmente— ahora le llegaban hasta sus tobillos. Pero incluso la constante ducha fría no pudo ayudar a su situación . Le dolía… Él anhelaba. Y no estaba seguro de poder dejar pasar otra hora y mucho menos un minuto más sin poner sus manos sobre Keeley. El usaría guantes, no permitiría que su piel rozara la de ella. Ahuecaría sus pechos ligeramente, y jugaría entre sus piernas gentilmente, y eso sería suficiente… Tendría que ser suficiente. Pero no lo sería, ¿o si? El agua helada corría entre sus omóplatos mientras él macheteaba a través de una gruesa pared de follaje con más fuerza de la necesaria, despejando el camino. Miró por encima del hombro para asegurarse de que ella no se hubiera rezagado— de nuevo. Ella se había detenido para comprobar sus cutículas— de nuevo. Tendría que haber sido molesto. Necesitaba una buena toalla, no una manicura. Él

solo estaba agradecido de que ella no se hubiera ido por su cuenta. Con el Trío Terrible marcado con azufre y suelto, ella necesitaba un fuerte, fornido guerrero para que la protegiera. Era una excusa. Él lo sabía. Keeley había demostrado con creces que podía defenderse contra cualquier persona, en cualquier momento. Pero la dura verdad de la cuestión era esta: ella no podía actualmente cuidar de ella misma. Ella nunca comía al menos que se le indicara. Sólo dormía cuando estaba enferma. A menudo se deslizaba dentro de su cabeza, el resto del mundo olvidado. ¿En qué pensaba en esos momentos? ¿En Hades? Quería arrancarle sus bolas y meterlas en su garganta. — Keeley, — Torin espeto. — Camina. — Ella frunció sus labios mientras se contoneaba más allá de él. — ¿Demasiado gruñón? — Maldición. El balanceo de sus caderas… ¿estaba su lengua fuera? Tenia que ser un hombre, no un cachorro enamorado. Él nunca había actuado de esta manera antes y decidió que podía haber una sola razón por la que lo haría ahora. Apretando sus dientes, le pregunto. — ¿Te has vinculado conmigo? — Le echo una mirada irritada por encima del hombro, el agua cayendo por sus mejillas como si fueran lágrimas. — Como una de las personas más inteligentes del planeta, con mucho gusto puedo decir que no. — — Bien, — respondió mientras tomaba la delantera. No era decepción lo que estaba sintiendo. Copos de nieve comenzaron a caer, integrados a la lluvia, flotando a su alrededor. El había herido sus sentimientos, se dio cuenta. ¡Genial! Tenía que lidiar con la culpa encima de todo lo demás. Tiempo para distraer a los dos. — ¿Has notado que las criaturas del bosque se han mantenido lejos de nosotros? — — Noticias de mis hazañas claramente se han extendido. — Una explicación tan buena como cualquier otra. — ¿Crees que se pregunten por qué matamos gente que mata a gente por matar gente? — — Probablemente no. Quiero decir, si las criaturas aquí sólo tienen dos dedos de frente, son realmente inteligente. — Él resopló, y luego ella se echo a reír, y luego ambos estaban riendo abiertamente. La nieve se detuvo, demostrando que él había logrado lo que había previsto. Cortó un nuevo muro de follaje en pedazos, las ramas de los árboles extendiéndose hacía el, hojas voraces rompiéndose. — Después de ti. — — Mi malvado héroe, — dijo Keeley, moviéndose más allá de él. — ¿Tu madre sabe que eres un caballero la mitad del tiempo? — Un dolor en el pecho. — Yo no tengo una madre. — — ¿Qué? — ella se volvió hacia él. No había piedad en sus ojos, sólo curiosidad. — ¿Nunca has tenido nadie con quien acurrucarte por las noches, tampoco? — ¿Tampoco? — Yo vine a este mundo completamente formado. — ¿Qué hay de ti? — — A la manera antigua, aunque no he disfrutado pensando en mi madre sin emociones y mi padre ambicioso siendo juguetones. — Sin emociones y ambicioso. Él no disfrutaba de la idea de la pequeña Kee Kee sometida a tales cosas. El Hada del Azúcar debería haber sido mimada. Él extendió la mano para alisar el cabello mojado pegado a su mejilla, pero termino

empuñando su mano y dejando caer su brazo. No podía olvidar. Ni por un momento. Pero se estaba volviendo más y más difícil detenerse a sí mismo. — ¿Ellos eran crueles contigo? — pregunto, caminando alrededor de ella y tomando la iniciativa. — Durante las mejores veces, sí. — Ella se acerco a su lado, manteniendo el ritmo. — Durante lo peor, ellos no me prestaban atención en absoluto. Que es probablemente el porque me aseguré que hubiera tantas mejores veces como fuese posible. — Rompió mi corazón. Una hija tan descuidada que prefería ser castigada que ignorada. — Lo siento. — Un falso casual encogimiento de hombros cuando dijo: — El pasado me ha moldeado en quién soy. ¿Cómo me puedo arrepentir? — Nada de lástima. Pero él quería saber más acerca de ella. Quería saber todo sobre ella. Porque… no debería admitir esto… no puedo ayudarme a mí mismo… ella le agradada. Estúpidamente, tontamente, pero ahí estaba. No había duda de que le gustaba su aspecto— su erección constante era prueba de ello. Pero lo más importante, le gustaba. Quién era ella, incluso qué era ella. Nunca una relación había sido más condenada. — He oído que los Curadores fueron creados antes que los humanos, — dijo, — ¿Verdadero o falso? — — Es cierto. La tierra era nuestra. Pero como ustedes saben, los ángeles caídos desafiaron al Altísimo, perdieron y vinieron aquí. Los Curadores quienes se unieron a ellos perdieron su luz y no pasó mucho antes de que la mayoría de la tierra fuera infectada. — La mayoría, ella dijo. — ¿No toda? — — Había una sección amurallada, un jardín, donde fueron creados los seres humanos. Pero el líder de los ángeles caídos más tarde encontró una manera de entrar allí, también. — ¿Lucifer? — Estas luces, — dijo. — He oído hablar de ellas, pero no estoy seguro de entenderlas. — — Imagina que los Curadores son bombillas. Literalmente brillamos. Es un signo externo de la conciencia que poseemos dentro de nosotros. — — ¿Y sin la luz? — — Oscuridad absoluta. Sin conciencia. — — ¿Cómo has mantenido tu luz todos estos siglos? — — ¿Qué te hace pensar que no la he perdido? Quiero decir, no puedes verla. Está oculta dentro de mi cuerpo. — — Pensé que la tenías. Al principio. ¿Ahora? — ¿La explicación más simple? — Yo sigo vivo. — Los minutos pasaban sin una respuesta. — La verdad es, — dijo finalmente. — Yo casi la pierdo. Durante un tiempo, la oscuridad era mi mejor amiga y me sofocaba. Entonces Mari apareció y la ahuyento lejos. Pude respirar de nuevo, podía pensar con claridad, y me di cuenta que habría soportado unos mil encarcelamientos simplemente por conocerla. — Y yo me la llevé. Él pensaba que había llegado a calmarse acerca de eso. Pero, ¿podría alguien alguna vez realmente calmarse después de haber destruido a quien era solamente una fuente de alegría? — ¿A dónde nos lleva esta puerta?, — grazno. — Hacia el próximo reino. — — ¿Cuál es? — — Algún lugar diferente a éste. —

Tal fuente de información. — Quiero ir a casa. — — No hay problema. — Ella parpadeó, toda inocente. — Recorta las cicatrices y te destello allí. — Él estaba tentado. La extracción de una libra de carne ya no parecía ser su objetivo. Pero si ella se encendía contra él, las cicatrices serían su única arma contra ella. Un guerrero nunca rendía sus armas. — Quiero ir a casa sin recortar las cicatrices. — Ella dejó escapar un suspiro. — Bueno, entonces, tengo buenas y malas noticias. — — Empieza por las buenas. — — Malas noticias, — dijo ella y el puso los ojos en blanco. — Destellar es la única manera de saltar a través de los reinos. Bueno, eso, y los portales de apertura. Pero no puedo destellarte y no puedo abrir un portal sin las herramientas necesarias. Eso significa que tendremos que viajar de reino en reino hasta llegar a tu casa, y eso podría llevar años. — Ella marcho frente a él y le tendió la mano, deteniéndolo. — Pero la buena noticia es que hemos llegado a la puerta. — No era posible. Se quedaron en el borde de un acantilado, un mar de nada se extendía por millas hacia adelante. — Déjame adivinar, — dijo secamente. — Se supone que nosotros debemos saltar y te gustaría que yo fuera primero. — Ella puso los ojos en blanco. — Pensar siempre lo peor de la gente es una enfermedad, sabes. ¿Es Cortesía de tu demonio? — — Cortesía mía. — — Bueno, supongo que tomará alguien más amable que yo para curarte de eso. — — Tú eres amable. — Por favor. — La adulación es solo otra forma de mentir y te conseguirá un puñal en el estómago. — ¿Cuan lindo fue eso? — Una persona promedio no me hubiera advertido. Una persona promedio simplemente habría golpeado. — Claramente peleando contra una sonrisa, ella se giró y extendió su mano. Sonidos crepitantes de electricidad partían de las puntas de sus dedos y se cernían en el aire, cada vez más amplio, más largos, creando grietas en la atmósfera, cada pulsación con una gama de colores vibrantes. Una sola ráfaga de luz brillante se expandió a través de los colores como una bala, haciéndose más amplia… antes de ser succionada hacia el interior, dejando… ¡Una puerta! Si bien aún podía la nada negra alrededor de sus bordes y la lluvia que le acompañaba, pudo ver un mundo nuevo en el centro de la puerta. Uno sin lluvia. — Tu llave, — dijo Keeley, haciendo un gesto hacia el portal. Aunque a él no le gustaba la idea de usar la Llave de Todo delante de otra persona, teniendo en cuenta el número de personas que habían intentado matar a Cronos para poseerla, se dirigió hacia adelante. Al no ver ninguna perilla y no saber qué más hacer, aplastó su palma contra el centro de la puerta. Era sólida al tacto… al principio. Pronto la fibra bajo su mano comenzó a brillar, olas ondulando de arriba hacia abajo. Después, tan fácil como eso, el bloque desapareció y sólo había aire entre él y el siguiente reino. — Entonces. Tú tienes la Llave de Todo, — dijo. — Tomada de Cronus antes de morir, supongo. No me asombra que fueses capaz de escapar de la prisión. — Sin comentarios. No había razón para promover una conversación que invariablemente conduciría a Mari. — ¿Qué sigue? — — Esto puede parecer un poco salvaje, pero… caminar a través de eso. — Culo inteligente. Él entró en la tierra seca y casi aulló de alivio. Keeley se mantuvo cerca de sus

talones. Demasiado cerca para su comodidad. Miró a su alrededor, viendo otro bosque, éste salido de una pesadilla. Los árboles eran negros desde el tronco hasta la punta, con las vides torcidas deslizándose a lo largo de las ramas como serpientes. Pequeñas fogatas ardían en todas las direcciones. El humo se elevaba, espesando el aire. — Bienvenido al Reino de Perdido y Encontrado, — dijo Keeley, extendiendo los brazos para abarcar el paisaje en ruinas. Mientras se movía, ella… cambió. Su Cabello zafiro oscuro a un profundo y rico rojo, varios mechones gruesos de color chocolate tejidos a través de su cabellera. Su Piel helada adquirió un resplandor durazno— con— crema, y sus ojos… aquellos se oscurecieron hasta un ámbar dorado exquisito. El había pensado en su belleza antes. Pero esto era… Impresionante. — ¿Qué demonios te ha pasado?, — le preguntó, furioso. ¿Cómo iba a resistirse a ella ahora? Ella palideció, y no necesitaba un cambio en el clima para decirle que una vez más tenía el distinguido honor de haber herido sus sentimientos. — Se debe caer aquí, — dijo ella con frialdad. Suspiró. — Lo siento, fui grosero. — Ella mascullo algo y comenzó a avanzar. — Andando. Hay una cabina justo sobre el hormiguero. — Las puntas de su pelo rojo alcanzaban su cintura y se rizaban, y se preguntó si iban a hacerle cosquillas a su estómago cuando ella se sentara a horcajadas y lo montara, duro y rápido, y… Torin gimió. Enfermedad protestó. En voz alta. ¡Cállate! A Torin todavía le parecía extraño que el demonio quisiera escapar de la chica, y sin embargo, el demonio no se había excitado por golpearla con enfermedad cuando la oportunidad se presento. O quizás no tan extraño. Como un perro rabioso escondido tras un rincón, Enfermedad había atacado. Los perros rabiosos necesitaban ser soltados. Un pensamiento más que bienvenido. — Si esto es un hormiguero, — Torin balbuceo, — No quiero ver a las hormigas. — — Inteligente. — Después de unos minutos de silencio, el dijo, — ¿Cómo cambiaste de color así? Nunca me lo contaste— — Realmente, lo hice. El cambio ocurre naturalmente. Yo soy la estación a mi alrededor. — Okey. Eso tenía sentido. Él se preguntaba como luciría ella en la primavera y en el verano. Una vid se estiro, para merodear cerca de ella como si la olisqueara, preparándose para atacar. Torin fue a por esta. Sin girar su cabeza, Keeley la atrapo antes de que él pudiera hacer contacto. Un alto y agudo chillido hizo eco mientras la vid se secaba hasta ser sólo cenizas. — Impresionante, — dijo él. — Obviamente. — No sonrió. Eso únicamente la hubiera animado. — Tú una vez preguntaste mi edad. Ahora es mi turno. ¿Cuántos años tienes? — — Mucho más vieja que tú. He estado envejeciendo vergonzosamente desde el principio de los tiempos. Lo que significa que soy mucho más inteligente que tú, también. Sé cosas que tu pequeña mente no podría ni siquiera empezar a comprender. — Probablemente la verdad. — ¿Insultando la belleza de mi cerebro cuando ni siquiera lo has visto desnudo? Grosera. — Ella se puso rígida, después suspiro. — Dijiste la verdad. Mis

disculpas. — La pequeña rama de dinamita lo había tenido mejor al controlar su temperamento. Antes, su declaración la habría enviado dentro de una diatriba acerca de que las reinas nunca estaban equivocadas. Su mente se sujeto a un pensamiento. Tan inteligente como era ella, tanto como parecía saber y tanto tiempo como había estado alrededor, ella podría ser capaz de encontrar a Cameo y a Viola… y a la caja de Pandora. Haber estado buscando por tanto tiempo. Haberse casi rendido. ¿Pero podía él confiar en esta mujer con esta tarea tan crítica? Realmente… sí. Si ella decía hacer algo, lo hacía. Su sentido del honor no podía permitir nada menos. En la guerra, él nunca había tenido un sentido real y propio del honor. Él siempre había peleado sucio. Indecente, incluso. l no tenía escrúpulos en golpear por detrás. Ningún recelo acerca de patear a alguien mientras estaba indefenso. Con ella, todo se había volteado del revés y al revés. En la parte superior de la montaña, él consiguió su primer vistazo a la — cabaña, — una estructura de troncos descomunal capaz de albergar a un equipo de fútbol entero más el campo. El humo se elevaba de la chimenea, y el aroma de algo asado delicioso perfumaba el aire, lo que te hacia la boca agua. Torin había estado viviendo de hojas, setas y bichos que nunca hubieran estado en su menú y eso ya no era lo suficientemente bueno. ¿Acaso un amigo o enemigo esperaba dentro? — ¿Conoces al dueño? — — Probablemente no. — — ¿Probablemente? ¿No lo sabes? — — Guerrero, mi mente es como un tablero de corcho. Tengo millones de recuerdos clavados en ella. Fotos, conversaciones, planes, batallas, esperanzas, sueños, dolores, tristezas, y en ocasiones la información se pierde. A veces hay demasiada y tengo que guardar ciertos años en una carpeta de tiempo fuera. — Qué… adorable. Infierno. — Lo que sea. Déjame manejar esto, — dijo, siguió adelante. — ¿Estás segura de que eso es inteligente? Este reino en particular está lleno de una raza de gigantes. — — ¿Fortalezas? ¿Debilidades? — — Sí. Las tienen. — Puso los ojos en blanco. — ¿Cuáles son? — — Ya te lo dije. Gigantes. — — ¿Y tú eres la más inteligente de nuestro pequeño dúo? Princesa, me refería a cuáles son las fortalezas y debilidades de los gigantes. — — Oh. Bueno, deberías haber sido más claro. Pero no lo hiciste, entonces el error es tuyo. De todos modos. Su fuerza está, por supuesto, en su tamaño. Su debilidad está en sus articulaciones. Llevan tanto peso sobre sus articulaciones que se debilitan rápidamente. — Bueno, está bien, entonces. Él llamo a la puerta. Apretó su agarre sobre su daga, listo para ir por las rodillas de los gigantes. No había ninguna razón para utilizar sus armas y llamar la atención no deseada de cualquier persona que pasara cerca. Pasos como martilleo. Las bisagras gritaron cuando la puerta se abrió. Torin tenía que mirar hacia arriba, arriba, arriba. Un Mack Truck (empresa de fabricación de camiones) de hombre se paró frente a él, un gigante entre otros gigantes. — no debiste haber recibido la nota humano. Me gusta cazar mi comida. — La voz de Mack Truck resonó como un trueno. — No me gusta que mi comida se aparezca en el umbral de mi puerta. Le quita toda la diversión.

— Yo no sé acerca de mi acompañante, — dijo Keeley, jugando con un mechón de su cabello, — pero yo soy tan dulce que ciertamente sería un buen postre. — Mack Truck miró y gritó como una niña asustada. — ¡Tú!— — Yo diría que te conoce, — Torin murmuró. — Victima probable de la caja de tiempo muerto, — ella adjudicó. — Me rehusé a espiar para ti, así que me arrancaste uno de mis riñones y me lo hiciste comer, — Mack Truck dijo a través del castañeo de sus dientes. — Y estoy segura que te encantó. En cuanto a hoy, estoy aquí…— — Me harás comer el otro, tal como lo prometiste, — le espetó. — ¡Lo sé!— El no esperó a que ella le respondiera, pero salió disparado para afuera y corrió. Sólo corrió. Torin se pellizcó el puente de la nariz. — Tengo la sensación de que esto va a ser un incidente común contigo. — — Gracias. — — Sí, porque totalmente lo dije como un cumplido. Quédate aquí mientras yo reviso por cualquier otro ocupante. — — ¿Esperar aquí? Sabes que soy como el hombre del saco del que se ocultan, ¿verdad? — — ¿Y tú sabes que el hombre del saco es un ser despreciable, verdad? — Tío, sonaba como hacer sonar los timbres y esconderse en los arbustos. — Correcto. Pero aún así…— Oh, esta chica. — Sé que eres una mujer aterradora, pero tu particular conjunto de habilidades será un recurso de último momento. — Si ella tenía que pelear, destruiría la casa y a todo dentro de esta, y él estaba buscando tres cosas: una comida decente, una cama blanda y, en sus fantasías, una mujer dispuesta. — Sólo fingiremos que soy tu humilde servidor y velaré por tu comodidad. — — Ja! No es como si hubiésemos entrado en el Reino de lo Imposible es Finalmente Posible. — Hombre. Él no era tan malo. Torin acechó a través de la enorme sala de estar, la incluso más grande cocina, y los dormitorios estas bromeando conmigo. Cabezas de animales colgadas de las paredes, sus pequeños y brillantes ojos que examinaban cada uno de sus movimientos. La mayoría eran criaturas que nunca había visto antes y que no quería volver a ver. Al menos nadie estaba esperando en las sombras. En su camino de vuelta al vestíbulo, descubrió que Keeley no sólo había entrado en la casa, sino que también había hecho su hogar en la cocina, la mochila descansando a sus pies. — ¿No entiendes el significado de espera aquí? — pregunto, llenando dos cuencos con la sopa cocinándose a fuego lento en la estufa. Un caldo claro con lo que parecía ser una variedad de verduras. Nada de carne había sido añadida, todavía. Al lado de la olla descansaba un bloque gigante de algo; era tan negro como el alquitrán y tenía que haber procedido de algún animal enfermo. O de los humanos que le gustaba cazar. Torin tiró eso por la ventana y lavo sus guantes antes de espiar la mesa. Capto el aroma de las hojas de otoño y la canela, y se tensó. La fragancia dulce vino de Keeley, como si ella solo hubiera sido rociada con Obsesion por la Madre Naturaleza; esto era tan diferente y tentador como su nueva apariencia, llenando su cabeza y pulmones, trayendo consigo una niebla de vertiginosa excitación. Tengo que poner mis manos sobre ella… Pronto.

Nunca. Él planto su cuenco frente a ella, y luego se dejo caer en su asiento con un golpe duro. Enfermedad golpeó contra su cráneo. — Yo no entendí mal, — Keeley finalmente dijo. — Tú, sin embargo, estas bajo la errónea idea de que puedes darme órdenes. — Ella jugó con su comida, en realidad nunca tomaba un bocado. — Por cierto, voy a dejarte… pero sólo en la cama. Una chica tiene que trazar una línea en alguna parte. Se agarró a los brazos de su silla con una fuerza mortal, el esfuerzo por permanecer en su lugar, lejos de ella, desgarrador. El sudor le corría por las sienes. Su corazón casi se salió de su pecho. — Come. Y nosotros nunca terminaremos en la cama, Keys. Es una promesa. Confía en mí, es por tu propio bien. — — Lo sé, — se quejó, girando su cuchara alrededor de todo su caldo. — Pero eso no hace a la abstinencia nada fácil. — ¿Ponía esa mala cara porque no podía dormir con él? El Sueño de Todo Hombre….Mi sueño. Respira profundo adentro y fuera. Tenía que cambiar de tema. — ¿Tú alguna vez alquilaste tus servicios? — — ¿Mis excelentes habilidades sexuales? — — ¡No!— Los brazos de la silla se rompieron en sus manos. Ella frunció el ceño. — Actúas como si yo no tuviera ninguna razón para ir allí, y sin embargo era una conclusión lógica teniendo en cuenta lo que dijiste antes de preguntar. — — Tienes razón. — Mátame. Dejó caer las piezas de madera astilladas al suelo. — Me refería a tus habilidades superiores como Curador. — — ¿Por qué? ¿Tienes algún enemigo que te gustaría que golpease? — — Necesito ayuda para encontrar a mis amigas desaparecidas. Las amo de la misma manera en que tú amabas a Mari. — — Bueno, bueno. Mírate. Demostrando que los demonios son expertos manipuladores. Buen trabajo. — — Sólo estoy demostrando un hecho. Haré lo que sea por encontrarlas. — Ella arqueó una ceja, de repente intrigada. — ¿Cualquier cosa? — El bajo tono de su voz… ahora ronca por la excitación… disparó una lanza de placer directamente a su entrepierna. ¿Cuántas de esas lanzas él sentiría antes de que terminara esta conversación? — Cualquier cosa excepto poner tu vida en riesgo, — dijo. *** Cuidando de ella. Protegiéndola otra vez. ¿Cómo se supone que una chica mantenga cualquier tipo de distancia emocional con él? Mejor pregunta: ¿Cómo se supone que una chica mantenga cualquier tipo de distancia física lejos de el? Keeley lo había visto machetear a través del bosque, sus músculos tensos y ondulantes, y todo lo que ella había querido hacer era arrojarse sobre él. Después tuvo que verlo merodear a través de la casa, decidido a descubrir algún enemigo y, ¿qué? ¿Protegerla? ¿Se supone que ella tenía que pasar por alto a su más salvaje fantasía viniendo a la vida justo ante sus ojos? Lo necesitaba tanto. Cada delicioso centímetro de él. Las consecuencias comenzaban a importar cada vez menos. Estúpido enfermedad.

Era la privación que la mataría. Y, en realidad, podría estar equivocada. ¿Y qué si pudieran estar juntos y ella no se enfermara por segunda vez? Ella había combatido los efectos de su demonio y ganó, ¿o no? Eso tenía que significar algo. Tengo que romper su resistencia de la forma en que él rompió la mía…Además, me lo debe. En realidad, no. No lo hacía. Por el momento, el no le debía nada en absoluto. La verdad me hará libre. ¿De qué lo culpaba ella? Ella no tenia que. Mari habría encontrado una manera de tocar a Torin incluso si él le hubiera dicho que no— incluso si él hubiera tomado medidas para detenerla. Mari, a pesar de su bondad, había sido terca y testaruda. Keeley finalmente acepto la culpabilidad de su amiga por lo que había pasado. La chica había accedido a los términos de Cronos. Cualquier resentimiento persistente que había albergado hacia Torin estaba completamente seco, su libro de contabilidad limpio y tan blanco como la nieve. El problema era que ella había perdido su única defensa contra su apelación. No habría nada para parar la formación del enlace. El se pondría como loco, la odiaría. No podía dejar que eso pasara. Su cabeza se inclino hacia un lado mientras ella consideraba su próximo movimiento. — No te entiendo, — ella admitió. Su mirada bajó a sus labios, se demoró y la calentó. — Eso es bueno porque yo no te entiendo tampoco— Empujó más cerca el cuenco de sopa que le había dado. — Come. Por favor. — El ―por favor‖ casi la convenció. Disfrutar el momento. Aprovechar el día. Tomar lo que pueda, mientras pueda. — ¿Tú quieres saber qué tomaré para conseguir que te ayude a encontrar a tus amigas? — pregunto. — Bien. Por cada una que encuentre, tú me tocarás. Me complacerás. Cuando lo diga, como lo diga. — El no debía, pero lo haría. Él estaba decidido a resistirse a ella, y eso, al menos, era algo que entendía. No se mantendría así. Él necesitaba un empujón, y ella iba a dárselo. *** ¿Poner mis manos en Keeley? Sí, por favor. ¿Complacerla? Mil veces sí. Torin encantado habría pagado por el privilegio, sin embargo, aquí estaba ella dispuesta a pagarle. ¿Acaso la vida se ponía mejor? ¿O peor? Procede con precaución, o más. — ¿Me quieres? — Un guiño lento de ella. — ¿Por qué yo?, — pregunto. Tenía que saber. — ¿Por qué no? — Por qué no, de verdad. apretó su mandíbula. — ¿Quieres las diez principales razones, la mayoría de las cuales ya las hemos discutido, una o dos serán suficientes? — Ella se echo hacia atrás, tamborileando con los dedos sobre los brazos de la silla. Prácticamente podía ver las ruedas girando en su cabeza mientras reflexionaba sobre la respuesta apropiada. — ¿Tú eres irritante e incluso defectuoso? — dijo. — Sí. Pero también eres caliente. Y sí, yo sólo soy una pequeña frívola. Yo también estoy desesperada. — La palabra defectuoso fue veneno en su mente, infectando todo lo que encontró. — Tú estás desesperada, ¿lo estás? — Ya lo sabía. ¿Por qué estaba tan molesto por ello? — Guau. Estoy halagado. — Luciendo como una pequeña niña que acaba de cumplir con un

proyecto de arte, sin saber si había creado basura o una obra maestra, ella dijo. — ¿No debería haberlo admitido? — — ¡No! A un tipo le gusta pensar que es especial. — Torin se paso una mano por la cara. ¿Habían esas palabras salido seriamente de su boca? — Me malentendiste. Eres especial, — ella dijo, seria. — ¿Te he mencionado que me gusta mirarte? — Él se burló. — ¿Es el aspecto físico en lo único que piensas? — — ¿Mencione que soy frívola? — dijo. Una nota burlona había entrado en su voz, enfriando lo peor de su ira. — Pero lo que estaba tratando de decirte, — añadió, cada palabra medida como si no quisiera revelar demasiado, — es que, mientras tú eres todas esas cosas, también eres fuerte y feroz, incluso despiadado. Y mientras eres tan duro como una roca, también eres dulce. Eres una contradicción andante, y me encuentro a mi misma fascinada. A veces tengo la certeza de que te sientes atraído por mí, a veces no estoy segura, pero por tu demonio. Estoy segura de que nunca harás nada al respecto incluso si lo estas. Esto coloca la responsabilidad en mis manos. Quiero placer. Tú estás aquí. Tú puedes dármelo. — La primera parte de su discurso le calentó. La segunda parte le heló. Él era una conveniencia, nada más. — Dime, — apunto. — ¿Por qué iba a querer yo dar placer una mujer que es agravante y también defectuosa? — Ella jadeó y dijo: — No soy defectuosa. — — Princesa, tus rabietas te hacen tan defectuosa como a un condón abierto. — Él no podía ayudar pero agrego: — Pero eres ingeniosa y divertida, frágil e increíblemente incondicional. Eres un peligro para cada regla que me he impuesto a mí mismo. Y también eres más que caliente. Me gusta mirarte, también. — Su mandíbula cayó. — ¿Qué? Si me dices que nadie hablo con elocuencia acerca de cuan hermosa eres, yo personalmente cazaré a todos aquellos a quienes has conocido y los llamaré idiotas. — — ¿Más que caliente? — Su mano cayo al pulso ahora martillando en su cuello. — ¿En serio? — Consigue que este tren desenfrenado vuelva a su camino. — Pero tengo que rechazar tu oh, tan generosa oferta. Declinada, no importa cuán insípido o soso sea, pondrán tu vida en riesgo. — Como si pudiera ser soso con ella. — debería recordarte que apenas te has recuperado de la primera enfermedad. — — Pero…— — Sin peros. Odiaba verte retorcerte de dolor. Odiaba oírte llorar por una misericordia que nunca recibiste. Estas mejor ahora pero quién sabe si te recuperarás de una segunda vez. — Ella se movió en su silla, con la escalofriante mirada fija en él. — ¿Estás tratando de decirme cortésmente que no disfrutaste el tocarme? — El demonio se golpeó contra su cráneo, gritando obscenidades, todavía decidido a dejarla. — No. No estoy tratando cortésmente de decirte algo. No sé ser cortés. ¿No lo has notado? — La situación habría sido un infierno mucho más fácil si pudiera haberse despojado de su conciencia y mentido por ella, pero nooo. Por cualquier otra persona, seguro. Pero no para ella. Un rayo de sol se filtraba por la ventana. — ¿Alguna vez piensas acerca de tocarme?, — preguntó, vacilante. Todo. El. Condenado. Tiempo. — Princesa, me quemo por ti. — Que no haya malentendidos entre ellos en ese aspecto. Ella se movió lentamente hacia abajo en su silla hasta que sus rodillas se rozaron, y tuvo que tragarse un casi rugido animal. Tuvo que agarrar la mesa para no ir a por ella… pero el borde de la misma se desprendió también.

Otro suspiro la dejó… uno de sorpresa, tal vez incluso de excitación. Pero hay que pensar en las consecuencias antes de viajar por esta ruta. — ¡Maldita sea! ¿Desde un no rotundo a esto? — Los accidentes pueden ocurrir, incluso si los guantes están en su lugar y ambos seguimos estando plenamente vestidos. También, tus expectativas pueden estar muy altas. — Ella frunció el ceño. — ¿Qué quieres decir? ¿Demasiado alta? — Él no iba a explicarle, tenía demasiado orgullo, y agitó su mano en el aire. — Sí o no. ¿Estás dispuesta a tomar esta oportunidad? — ¿Qué diablos estoy haciendo? Hubo sólo un latido de vacilación en ella. — Sí, — dijo con una inclinación de cabeza, — lo estoy. — Él enjaulo la tentación de tirar de ella en su regazo. Necesitaba planear la mejor manera de proceder… para ver sus necesidades sin perjudicarla. — Ahora que el plan de pago se ha establecido… — Ella se enderezó, de repente todo negocio, y preguntó: — ¿Cuántos amigos faltan? — — Dos. Tres si sabes cómo hacer el seguimiento de espíritus desde la muerte. — Torin había estado buscado al antiguo guardia de Desconfianza desde que había sabido que el espíritu de Baden aún estaba allá afuera, atrapado en otro reino. — Él fue asesinado muchos siglos atras. — — Yo hago el seguimiento de espíritus de la misma manera que sigo a todos los demás. Fácilmente. — Ella enganchó un mechón de pelo detrás de la oreja, tan inherentemente femenina que los instintos masculinos más profundos de Torin respondieron. Como siempre. — Voy a esperar el mismo pago. — Él le pagaría. Él le pagaría tan duro. No, gentilmente. Tenía que proceder con cuidado con ella. Él prefería morir antes que asustarla, dañarla, o hacer que se arrepienta de su deseo por él. — Lo conseguirás. — Con una intensa mirada, ella dijo, — ¿Eso es todo? ¿Sólo tres tareas? — ¿Esperando por más pago? En demasiado profundo ya. Pero aún así él respondió: — Otra, si es posible. Localizar y destruir la caja de Pandora. — — DimOuniak, querras decir. — El ―nombre oficial‖ Él asintió. Ella pensó por un momento. — Puedo hacer eso, también. ¿Con cuál tarea te gustaría que empezara? — — Cameo y Viola. — El tamborileo de sus uñas se puso en marcha de nuevo. — ¿Son tus novias? — ¿Celosa? La idea le excitaba… . Oh, qué sorpresa. No era como si todo acerca de ella lo excitase ni nada. — No, — dijo el. — Bien. ¿Qué pasó con ellas? — — Ellas tocaron algo que no deberían y desaparecieron. — — Necesito más detalles. — — ¿Sabes lo que es la vara de Paring?, — preguntó. — ¿No lo hace todo el mundo? — Está bien, entonces. — ¿Sabes lo que hace? — — Definitivamente. — Bueno, nadie más lo hacía. — Dime. — — Funciona en conjunto con otros tres artefactos. La Jaula de la Compulsión, la Capa de la Invisibilidad y el Ojo Que Todo Lo Ve. Necesito los tres artefactos para hacer lo

que me pediste, pero no es ningún problema porque sé dónde están. Yo los robé y escondí hace mucho tiempo y…— — En realidad, tú no sabes dónde están. Mis amigos y yo los encontramos. — Espera. Quiero asegurarme de que te he oído bien. — Ella se inclinó hacia adelante, aplastando sus manos sobre sus muslos. — ¿Ya los tienes? — El calor de su piel se filtraba a través de la tela de sus pantalones, y dijo entre dientes. Demasiado… no es suficiente. ,,. Necesitaba más. Necesito más. Debo tener más. — Correcto. — De alguna manera encontró la fuerza para mantener sus manos alejadas de él. Él le pagaría cuando el tiempo llegará — le pagaría tan duro… maldita sea, gentilmente. Pero no podía permitir que nada más pase entre ellos. Nada de manoseos espontáneo. Sería su caída. Pero qué camino tomar. — Tú no me necesitas, — ella dijo con un puchero. — Puedes encontrar a las mujeres, al difunto y a la caja sin mí. — El masajeo su cuello, diciendo. — No sabemos cómo hacer que los artefactos funcionen. — — ¿Me estás diciendo que tienes la intención de localizar a cualquier persona o cosa en el mundo, incluyendo el más deseado objeto de la existencia, así como abrir un portal a cualquier lugar en este mundo, y aún así no sabes cómo proceder? — — Explícate. Por favor, — él agrego. — ¿Cuál es el objeto más deseado? ¿La caja? — Por un momento, nubes rodaron a través de sus ojos. — ¿Cómo pude haberlo olvidado? ¿Incluso por un momento?, — dijo ella, reverencia en su tono. — Él es parte de una guerra que ni siquiera entiende, lo que significa, gracias a mis espías, que tengo respuestas que el ni siquiera sabe preguntar. — Por favor no retraigas mentalmente. Afortunadamente las nubes se aclararon un segundo después y ella agrego, — Tendrás que darme los artefactos a mí. Los cuatro. Debo tenerlos. No puedo encontrar y liberar a tus novias sin ellos . — — Ellas no son mis…— Él suspiro. ¿Por qué discutir? — Bien. Ellos están con guerreros poseídos por demonios. Todos a quienes debes jurar no matar. O herir de ninguna manera. O dejar que alguien más los mate o hiera. — Una pausa. Después, con la voz desprovista de emociones, dijo, — ¿Qué si ellos me atacan? — Fuera, una lluvia luminosa comenzó a caer. Bien, infierno. ¿Qué hice esta vez? — No lo harán. — — ¿Cómo puedes estar tan seguro? — — No lo permitiré. — La lluvia paró tan pronto como había comenzado. ¿Ella pensó que él se quedaría atrás y ver como sus amigos intentaban hacerla caer? Nunca. — Muy bien, — ella dijo con un asentimiento de cabeza. — Lo juro. — Él soltó un respiro que no sabía haber estado conteniendo. Mucho había dependido de su respuesta. — Cuéntame acerca de esta guerra que no comprendo. — Un brillo calculador en sus ojos. — Esa información no era parte de nuestro trato, guerrero. Te costará. — Eso hacía cinco pagos en total. Pero éste… éste ella podría insistir en ser pagado hoy. Él lo sabía. Solo así, su resistencia se desmoronó. ¿Había realmente una razón para retrasarlo? Su mano salió disparada y la agarro del cabello, tirando de ella hacia él. — Keeley. — Su

cálida respiración acaricio su cara. — Sí, Torin. — Su mente gritó, — ¿Qué estas haciendo?, — incluso a pesar de que el deseo de empujar su lengua profundo dentro de su boca lo fastidiaba mucho peor que cualquier enfermedad que haya tenido. — Yo quiero— Tu seguridad, pensó. Pero un simple momento de debilidad podía costarle a los dos. Un rápido regreso de su resistencia. La ayudo a sentarse en su silla. — De acuerdo, — el concordó. Estremecimientos la sacudían, y él se pregunto si lo que ella temía había estado a punto de suceder— o si deseaba que él se dejara llevar. — Los Titanes y los griegos quieren la caja, — ella dijo. — No porque esperen terminar con el reino de terror tuyo y de tus amigos — eso sería sólo un bonos— sino porque ellos quieren lo que aún hay dentro de ésta. — ¿Aún? — Nunca ha habido nada más que demonios dentro, y te aseguro, que no quieres uno de esos. — — Estás equivocado. — — Estoy en lo cierto, — insistió. — No, tú estás muy, muy equivocado. — — En lo correcto. — — ¡Escucha!— ella dijo mientras una ráfaga de viento enredo su cabello. — Zeus no le ordeno a Pandora que resguardar la dimOuniak por los demonios atrapados dentro. ¿Eso realmente sonaba como a él? Él es un egoísta. Hambriento de poder. No se preocupa por el destino de los humanos e incluso de los Griegos. Él se preocupa de si mismo y de nada más. Indiscutiblemente nada mas. — ¿Entonces porque alguien resguardo la caja?… Por lo que aún está dentro. — Frustrado, él dijo: — Y ahora nosotros hemos llegado a un círculo completo. Los Demonios que estaban dentro. Fueron liberados y ubicados dentro de mis amigos y yo. La Caja esta ahora vacía. — — Hay un gran hueco en tu razonamiento, guerrero. — Ella froto su sien, su propia frustración claramente creciendo. — Hay demonios a montones. ¿Por qué preocuparse por los que estaban en la caja y no por los otros aún corriendo descontrolados? — — Porque los nuestros son más poderosos. — — ¿Un intento de halagarte a ti mismo? — Ella sacudió su cabeza, claramente poco impresionada. — Piensa acerca de esto. Los demonios no fueron puestos dentro de la caja para salvar al mundo del mal. El mal ya estaba aquí. Los demonios fueron puestos dentro para guardar a la gente de obtener el tesoro. — La palabra tesoro fue como un anzuelo en su mente, atrayéndolo más profundo dentro de la historia. — ¿Cuál tesoro? — Su semblante entero suavizado, y ella dijo venerablemente. — La Estrella de la Mañana. — El retorció su cerebro, de repente vacio. — ¿Y eso es? — — Algo que el Altísimo creo, una extensión de su poder… un poder mucho más fuerte del que incluso yo ejerzo. Con este, nada es imposible. Los muertos pueden ser revividos. Cualquier enfermedad puede ser curada. Los Demonios pueden ser removidos sin ninguna consecuencia adversa. — Lo que ella describía… era su sueño venido alarmantemente a la vida. El podría ser liberado de Enfermedad y regresado a su antigua gloria. Podría tener la vida que siempre había deseado… podría tener todo lo que había deseado. Él podría traer a Mari de vuelta a la vida. Él podría tener a Keeley en su cama. Desnuda. Suya para hacer lo que quisiera.

Sin consecuencias. Pondría sus manos en toda ella. Delinearía cada una de sus curvas y disfrutaría de la calidez y suavidad de su piel. Podría hacerla gemir y retorcerse. Más fuerte y duro que antes. Él pondría sus dedos dentro de ella, la tomaría de esa manera primero. Bebería de la miel que ella le ofrecería. El plan entero de vida de Torin cambiado. Su meta cambiada. Esperanza encendida. No se detendría ante nada para obtener la Estrella de la Mañana. — Sabía que te gustaría, — Keeley dijo con una sonrisa. — Los humanos originalmente poseían la Estrella de la Mañana, pero Lucifer la robo y la situó dentro de la caja junto a los demonios, más para espantar a los ladrones lejos. De alguna manera Zeus la obtuvo. — — Pero si esta Estrella de la Mañana es tan importante. ¿por qué dársela a Pandora? Ella era sólo una guerrera. Y una incompetente, en eso. — — Piensa acerca de esto, — Keeley dijo de nuevo. — No se le fue dada la caja por lo que ella podía hacer, sino por lo que no podía… resistir su encanto. He oído hablar de su insaciable curiosidad. — — Pero si eso es verdad, ¿por qué Zeus no abrió la caja el mismo? ¿Y por qué castigar a mis amigos y a mí por hacer eso? — — Guerrero tonto. Él quería la Estrella de la Mañana, no la ira de los demonios. Y tú no fuiste castigado por abrir la caja… fuiste castigado por perderla. — Torin absorbió la inundación de nueva información, noqueado hasta su alma. — Si Zeus había estado esperando para que esta fuera abierta, ¿por qué no cogerla mientras nosotros estábamos ocupados peleando contra los demonios? — — Alguien lo venció en eso. — — ¿Quién? — — No importa. — Ella se puso tensa, su atención echada a algún lado. Sus orejas se crisparon, recordándole a un perro que acabo de oír un sonido extraño— y él nunca, nunca admitiría eso en voz alta. Incluso aunque fuera tierno como el infierno. Ella frunció el entrecejo.Él apenas reprimió un gemido, pensando que ella estaba a punto de retraerse de nuevo. Pero ella dijo, — Los secuaces de Hades me han encontrado, — y salto a sus pies, sacando una cuchilla de la cocina.

Capítulo10

Las emociones demasiadas veces han tomado lo mejor de mí. Keeley apretó su agarre en el cuchillo. Los esbirros la rastrearon a este otro reino. Ellos no se conformarían con burlarse de ella, como se veían forzado a hacer dentro de la prisión. ¿Me Inclino ante Usted, Su Inmundicia? Aquí Perrito, Perrito. Una rata fue lanzada a través de las barras. Ten una merienda deliciosa. Cacareo, cacareo. Oh, como odiaba el cacareo. No, hoy venían a pelear con ella. ¿A quién –o a qué– ha enviado Hades esta vez? Había tantos tipos de esbirros diferentes para elegir. Casi animales. Humanoides. Nephilim. Espíritus. Y todo en el medio. — ¿Tienes alguna experiencia en una batalla real? — Preguntó Torin, deslizando una cuchilla del contador de la cocina. ¿No recordaba ser golpeado en la cara con una rama? — Algo— como sea, la mayoría de las peleas con ellas terminaban en segundos, ella nunca había tenido que lanzar un puño. Pero no podía ir por esa ruta; derribar la casa. Torin podía salir herido –Por su estúpida cicatriz de azufre, ella no podría ser capaz de destellarlo a la seguridad. — Si te vas. — Ella dijo, — Podría…— El levanto su mano, hablando por encima de ella. — No voy a ninguna parte. — — Pero…— — No, princesa. Si tú estás aquí, yo estoy aquí. Fin de la discusión. — Un tono tan duro como el metal. Ella pisoteó su pie. — ¡No es el final! — La casa comenzó a temblar. — Tengo locas habilidades y voy a usarlas. Tu presencia me obstaculiza. Así que te vas a ir lejos, o yo voy a…voy a…— — Ahora, princesa, — dijo el, y trazó una línea en su barbilla con un dedo enguantado. — ¿Te estás concentrando en mí? — Me está calmando… Me conoce demasiado bien…sabe que es mi debilidad. — Me doy cuenta que eres una Mujer Súper Maravilla Poderosa y todo, — Él continuó, todo seducción y calor, — pero he tenido una picazón por un combate. Lo necesito. Así que hazme un favor y déjame hacer esto. ¿Por favor? — Debo pasar por alto el pequeño aleteo en mi corazón. El temblor se desvaneció… ceso completamente. — Un plan terrible— murmuró. — No seré capaz de controlar mi reacción si sales perjudicado. Tal vez es mejor no pelear para nada. — Sí. Excelente idea. Ella se apartó de él, sin duda la cosa más difícil que jamás había hecho y corrió hacia la puerta, cortando su muñeca en el camino. — ¿Qué estás haciendo? — Gotitas de grasa de color carmesí se agruparon en frente de la puerta. Pero en el momento en que llegó a la primera ventana, la herida se había sellado y tuvo que cortar de nuevo. — Estoy bloqueando la entrada de los demonios. — — Bueno, déjalo en este mismo segundo. Si el enemigo no es capaz de llegar a

nosotros aquí, sólo nos perseguirán a otros lugares. — Ella no le hizo caso, diciendo: — El mal no puede entrar a una casa marcada con la sangre de los puros. Y como todavía tengo la luz de un curador dentro de mí, todavía soy considerada pura. — Mientras corría a la última ventana, ocho esbirros irrumpieron a través del cristal. Fragmentos rociaron la habitación, varios mordiendo su carne. Ella se detuvo en seco. Las creaturas eran de la variedad de animales. Su menos favorita. Casi araña con diez patas cada una, arrastrándose por las paredes. Pero el final de esas patas no era suave y pegajoso; eran ganchos de metal y arañaban todo lo que tocaban. Todos los secuaces la miraron, sus labios peludos se levantaron en burlonas sonrisas, revelando colmillos largos y afilados. Algo le impedía destellarse cada uno a otro reino… y sólo había una respuesta viable. Fueron custodiados. Hades está haciéndolo, sin duda. — Nuestro rey se enteró de tu escape y quiere hablar contigo, Keeleycael. No hay que esperar para unírsele. — Hades podía destellar a cualquiera en cualquier lugar, excepto a ella. Él siempre había odiado eso. — Oh, no te preocupes. Voy a tener una charla con tu rey lo suficientemente pronto. — Calma en el exterior mientras ella temblaba por dentro. No estaba lista para enfrentarse a él. Todavía no. Pero pronto. Antes de su conversación con Torin, se había olvidado de la Estrella de la Mañana. Si, cuando, la poseyera, ella sería capaz de matar a Hades, librar a Torin y todos sus amigos de sus demonios y traer a Mari de vuelta a la vida. Todo de una sola vez. Entonces Keeley podría crear el reino de sus sueños. Vasto, impenetrable y diversificado. Un hogar para los inmortales que habían sido rechazados por su propio pueblo. Ella podría repensar su decisión de casarse con un amable, dulce, hombre, sin embargo. Estaba empezando a pensar que iba a hacerlo mejor con alguien… volátil. — Voy a darles chicos cinco segundos para salir. — Torin reclamó una posición frente a ella, su postura una de desafío, agresión y de emoción. Había agarrado otra hoja y se apoderó de los dos con sus manos enguantadas. — Quédate, y voy a redirigir sus intestinos, a través de su boca. — La amenaza no le sentó bien a los esbirros. Ellos le silbaron. — Uno. — La voz de Torin llamó, ansiosa. — Cinco. — Él no dio ninguna otra advertencia, solo se lanzó hacia adelante. Las arañas cayeron desde el techo y las paredes y se dirigieron directamente hacia él, Keeley momentáneamente olvidada. La preocupación se arraigó… desconocida para ella. Si un solo pelo de la cabeza de su guerrero era… Guau. Bueno. No tenemos por qué preocuparnos. Torin se zambulló de rodillas y se deslizó el resto de la distancia, pasando por debajo de uno de los esbirros y corriendo la punta de su espada a través del torso de la criatura. Los intestinos salpicaron en el piso; los órganos hicieron un ruido sordo al caer. Uno menos. Y de manera tan espectacular. Ella saltó arriba y abajo, aplaudiendo y siete pares de ojos pequeños y brillantes repentinamente se centraron sobre ella. Sonriendo con frialdad, dijo, — No pueden culpar al guardián de Enfermedad por

sus acciones. Él les avisó—. Diferentes grados de rabia siguieron a sus palabras. Cada uno de los esbirros pateó dentro de una marcha, acercándose a ella. Raya eso. No “cada uno”. Torin había agarrado dos por las piernas y les tiró detrás de él. A medida que las criaturas se agitaban, tratando de encontrar agarre, les soltó, sólo para apuñalarle a cada uno a través del cráneo. Tres abajo. Deja de ver con adoración. ¡Participa! Correcto. Cinco esbirros, casi al alcance. Keeley entró en acción, cortando una garra dirigida a su cuello, así como una garra dirigida a su corazón. Una tercera garra se estrelló contra su brazo, pero ella fluyó con el impulso, yendo de rodillas y girando fuera del círculo de lucha. Jab. Jab. Ella apuñaló a un esbirro por detrás, triturando ambos de sus riñones. Cuatro abajo. Esto era casi divertido. Una garra la golpeó fuertemente. Con una mano, Torin tiró de ella fuera del camino. Con la otra, cortó en el culpable. Otro ruido sordo sonó. Música para mis oídos. — Detente— Torin ladró. Ladró… ¿a ella? No más música. — Yo estaba haciéndolo tan bien. — — Pero es mi turno. — Cuando Torin bailó a través de los esbirros, los brazos moviéndose rápidamente, cruzándose luego enderezándose, quitando siempre una parte de cuerpo que pertenece a una de las arañas, él le lanzó una mirada dura. ¿Para asegurarse de que ella lo miraba? ¿Tratando de impresionarme? Un cálido hormigueo en su pecho. Nadie había hecho una cosa así por ella. El rey Mandria él había estado tan impresionado con él mismo, que había asumido que todo el mundo lo estaba, también. Hades simplemente no le había importado lo suficiente. Su lema: me tomas o me dejas, infierno, sólo sigue adelante y déjame ya. Espero. Caliente Hormigueo….¿el comienzo de un enlace? Ella tragó saliva, negó con la cabeza. ¡No! No aquí, no ahora. Nunca. No con él. Pero el calor se hizo más intenso, el hormigueo más fuerte. Tienes que parar esto. Un corazón aun latiendo rodó en su dirección. Fue un regalo. El calor dentro de ella pateó a otro nivel hasta la transpiración creando un brillo en su piel. Si me enlazo a él, va a echarme de su vida. Otra garra se unió a la creciente pila de golosinas, luego, una médula espinal… un páncreas. Yyyy, aquí viene un estómago chapoteando. Más cálido… no, más caliente. Tan caliente. Quemándola, el hormigueo más como roce de dagas. Va a pasar en algún momento… me guste o no… Quizás Torin cambiara de opinión sobre el vínculo. Él había tallado sus piezas de ajedrez, después de todo. Él había sostenido ramas fuera de su camino y buscado golosinas, sin darse cuenta de que en secreto había tirado cada bocado, no queriendo arriesgarse a un envenenamiento. Aun así. Lo había hecho. Por ella.

También se había asegurado de que tenía un suave colchón de pajas cada noche. Había preguntado si tenía frío y avivó el fuego cuando ella dijo que sí. — ¿Ni siquiera estabas mirando? —, Exigió. Su voz, fuerte y llena de incredulidad, tiró de ella desde el temor y la esperanza de sus reflexiones. Se puso de pie frente a ella, cubierto en la sangre del enemigo. Su pelo, empapado de rojo, estaba pegado a su cuero cabelludo. Su camisa tenía varias rasgaduras, revelando profundas heridas en el pecho. Nunca había lucido más hermoso… — Los demonios…—, comenzó. — Están muertos. No pueden convertirse en portadores. — Él frunció el ceño. — No miraste. — — Lo hice—, le aseguró ella, tratando de no traicionar el hecho de que sus rodillas se habían puesto débil. — Un trabajo sucio verdaderamente impresionante, Encantador. Uno de los mejores que he visto en mi vida —. Su expresión se neutralizo incluso mientras su pecho se hincha de orgullo, una reacción que había visto en él una vez antes. Me gustó entonces, realmente me gusta ahora. — Puedo ser temible—, dijo. ¿Alguien le había dicho lo contrario? ¡Forzare al culpable a arrodillarse ante él y pedir una misericordia que nunca llegará! — Puedes serlo… y lo fuiste. — Él asintió con la cabeza, satisfecho con eso. — ¿Vendrán más demonios a cazarte? — — Probablemente no hoy. Pero pronto. — Cuando las arañas no pudieran volver a Hades, él sabría que habían sido asesinadas. Él buscaría venganza. No era uno de dejar que siquiera el más leve de los delitos pase. — ¿Por qué te atacan? —, Preguntó Torin. — Ellos tienen la tarea de informar a Hades de mi condición. — Él plantó sus pies bien separados, como si se preparara para otra batalla. — ¿Por qué? ¿Él todavía te quiere? — — Puede Ser. Pero no porque me ama, si eso es lo que estás pensando. Él ni siquiera me amó mientras estábamos juntos o no me habría vendido a Cronos para un barril de whisky. — La amargura apareciendo. — Yo soy una amenaza para él, y no le gustan las amenazas. — La rabia detonó en los ojos de Torin. — ¿Un barril de whisky? ¿Tú, que no tienes precio? — Y solo así, el enlace hizo clic en su lugar. Un grito de dolor abrió sus labios, un infierno furioso dentro de ella. Su poder impulsado, crujió, y la necesidad por Torin de repente se intensificó a un nivel casi insoportable. — ¿Qué está mal? — Torin exigió. — ¿Qué pasó? — ¿Cómo pude haber permitido esto? No puedo decirle. No debería siquiera pensar en ello. Nunca debe confiar en ello. — Estoy… bien—, dijo sin aliento, todos los circuitos se van. — Está bien. — Nunca había visto algo tan delicioso. Debo tocarlo. No, no. Un agudo silbido de aliento salió de él. — Tus ojos son brillantes. Eso es bastante

malo, pero emparejado con la forma en que me estás mirando… — Se lamió los labios. Debo darle un beso. — ¿Cómo te estoy mirando? — — Como si yo no solo fuera un héroe… como si yo fuera algo especial. — Escupió las palabras como si no pudiera creerlas aun mientras las decía. — Eso no debería ser una sorpresa. Ya te dije que lo eras. — — ¡Pero yo no lo soy! — Estalló. — Todavía no. — ¿Todavía? No hasta… ¿qué? Debo tocarlo. — Soy una mala apuesta en este momento—, dijo y se alejó de ella. — Sabes esto, pero estás permitiendo al deseo influir en tu pensamiento. Pensé que eras más inteligente que eso—. ¿Culpándola? ¿O luchando contra sus propias emociones? Eso. Su deseo palpitaba a través del enlace, alimentando el deseo de ella. Tengo que fingir que no puedo sentirlo. No puedo fingir. Demasiado desesperada. — Y yo que pensé que eras más inteligente—, ella dijo. — No puedes decidir lo que sucede entre nosotros. Ya no es así. — Ella se acercó a él lentamente, a propósito. Ella podría haberse rozado contra él, pero no lo hizo, no todavía. Se detuvo a un susurro de distancia. — eres el depredador en esta situación. Yo también lo soy. Tomo lo que quiero—. Siguió tratando de distanciarse aún mientras la fiebre de la pasión enrojeció sus mejillas. Ella lo siguió, decidida. — No me negaran mi premio. — Su mirada cayó a su boca, sus pupilas se extendieron como tinta derramada sobre su iris. El calor que irradiaba de él era un golpe magnífico. — Premio… ¿para obtener información? — — Usa cualquier excusa que te guste. — Por primera vez en mucho tiempo, no le importaba el mañana, sólo hoy. Este momento. El estar con este hombre. — Pero esto va a suceder. — Por ultimo Keeley rozó sus pechos contra el suyo. Él no retrocedió, no esta vez. Él permaneció en su lugar, rechinando los dientes mientras luchaba por el control. Voy a ayudarle a perderse. Trazó la punta del dedo desde el cuello de su camisa hasta la cintura de sus pantalones, con cuidado de evitar las heridas. Él la maldijo, pero aun así no se movió lejos de ella. — ¿Más? —, Preguntó ella, aplanando las dos palmas en su pecho. Su corazón latía rápido, irregular. Lentamente movió sus manos en alto… arriba… hasta que sus brazos estaban envueltos alrededor de su nuca. — Keeley, — dijo en un gemido. Entonces el negó con la cabeza. — Deberíamos esperar. La Estrella de la Mañana. — — No quiero esperar. Ya no más. — Se puso de puntillas, sus labios acercándose cada vez más con cada segundo que pasaba. Cada vez más cerca al punto de no retorno. — Quiero lo que quiero cuando lo quiero. — El dejó de respirar. Ella dejó de respirar. Se cernían allí, perdidos en un momento suspendido de absoluta agonía. Agonía y el placer. Mmm, el placer. No estaban realmente haciendo nada, y sin embargo, la promesa de más era una tentación irresistible… aun así llevándola más y más cerca… hasta que no pudo aguantar el enrollado de tensión un momento más y apretó sus

labios contra los suyos. Él se sacudió. Ella lamió. Sus labios permanecieron cerrados a ella, pero ellos se ablandaron. ¿Aún piensa en resistirme? Ella se disolvió en su contra, fusionando sus cuerpos, y lamió otra vez; esta vez su lengua se asomó para encontrar la suya. Eso es todo lo que necesitó. Con un gemido, él se abrió para ella. Sus lenguas se empujaron juntas, una marea de éxtasis la superó por completo… ahogándola y obligándola a que le guste… incluso haciéndola anhelar el final. Su beso fue rudo y crudo, desesperado mientras él la empujaba contra una pared. La agarró por la cintura y la levantó, su boca nunca dejó la de ella. De repente, sus cuerpos estaban en perfecta alineación. Dos piezas del rompecabezas encajaban. Mientras ella envolvió sus piernas alrededor de él, sus manos se movían en su cabello, empuñando las hebras. Pero no se quedaron allí por mucho tiempo. Ellas vagaron sobre ella, apretando sus hombros, ahuecando sus pechos. La parte inferior de él frotándose contra la parte inferior de ella. — Eres tan maravillosamente duro—, se quedó sin aliento. — Eres tan increíblemente suave. — Él amasó con fuerza más decadente. Ella gimió su nombre con toda la necesidad reprimida en su interior, y él… …rugió con agonía y perturbado se alejó de ella. Ella cayó al suelo. Él estaba temblando. Ella temblaba más fuerte, y jadeaba. Se enderezó. Se quedó allí por un largo rato, mirándola con los ojos entrecerrados, luchando por aire. — No deberías haber hecho eso. No debí dejarte. — — El daño está hecho, si hay algún daño en absoluto. — — Contacto prolongado…— — No me importa—, dijo, — Quiero más—. Sus puños, hechos y deshechos, mientras sopesaba sus palabras. Finalmente, dijo: — ¿Quieres más, princesa? Muy bien. En contra de mi mejor juicio, lo tendrás. Sólo espero que estés lista— *** Torin agarró a Keeley por la parte posterior del cuello, de la forma en que le gustaba, y la arrastró contra él. El hambre le había arañando las entrañas desde que terminó la pelea con las arañas, infierno mucho antes. Él debería estar bien familiarizado. Siempre había conocido el hambre. Desde su posesión, no había habido ninguna otra cosa para él. Nunca realmente había aprendió a ir poco a poco, a tomar sólo un poco a la vez. Para hacer que una comida dure. Como había demostrado. Y ahora lo único que quería hacer era engullir y engullir y engullir hasta que no quedara nada. Cuando ella se había atrevido a cerrar la brecha entre ellos, el aroma de la canela que emana de ella, llenando su nariz, nebulizando su cerebro, su boca se había hecho agua y sus manos habían picado y resistir había sido inútil. Entonces ella lo había besado, y se había sentido como un hombre que acababa de saltar de un avión sin paracaídas. Él había amado el viaje hacia abajo, la caída libre, pero odiaba el aterrizaje. O lo haría si hubiera sobrevivido. El viejo Torin había sido quemado, bañado en llamas. Pero un nuevo Torin se había levantado, más fuerte, más débil, y todo lo del medio, y Keeley se había convertido en su única fuente de agua. Un hombre necesitaba agua para sobrevivir. Él metió la lengua en su boca. Sus dientes chocaron entre sí, provocando una aguda

lanza de dolor. Luchó por el control y se moderó. Su lengua rodó contra la de ella, dando en lugar de tomar. Ella unió a su caricia acariciándolo deliciosamente, dando de vuelta. Sus manos revolotearon alrededor de su cintura, aferrándose a él como si temiera que fuera a flotarse lejos de ella en cualquier momento. Él la saboreó, este buen vino que no merecía, y la trabajó correctamente; se obligó a ser amable con ella. Bien, bien. Así. Tomándose su tiempo, permitiéndose memorizar cada exquisito detalle. La seda de su cabello rozando su rostro. La suavidad de sus labios. La caricia de terciopelo de su piel. La miel de su aroma. El azúcar en su sabor. — Torin, — jadeó, luego levantó la cabeza y llevándose todo lo bueno con ella. — Quiero…— — No, — dijo, sabiendo que lo peor había pasado. Ella había decidido poner fin a las cosas. — Voy a hacerlo mejor. — Él lo haría. Debido a que no había terminado. No creía que lo haría nunca. Ella se había convertido en cada fantasía que había tenido. No, ella era mayor que todas las fantasías que jamás había tenido. — Imposible, — dijo con una dulce sonrisa suave. Se relajó y tiró de ella hacia atrás contra él. — Quiero más—. — Sí, — dijo ella contra sus labios. — Lo prometiste. Me encantan. Sólo deseo… — Todo, menos el furioso latido de su corazón, se calmó. — ¿Qué? ¿Qué deseas? Dime, y te lo daré—. — Te voy a enseñar. — Ella lo empujó al suelo y se sentó a horcajadas. — Mantén tus manos a los lados. — ¿No tocarla? La sola idea resultó peor que cualquiera de las amenazas que alguna vez ella había emitido, preferiría quitar su piel con un rallador de queso, sus órganos convertidos en un batido. — ¿Por qué? — Graznó. — ¿Soy demasiado rudo contigo? — — ¿Demasiado rudo? — Ella frotó su nariz contra la suya. — Guerrero, no hay tal cosa como demasiado duro conmigo. Pero esta es la primera vez que he tenido mis manos sobre ti… probablemente la primera vez que has tenido esto. Tengo la intención de saborear cada segundo y asegurarme de que lo amas, también. — Saborear… sí. — No puedo no tocarte. — Él tomó la plenitud de sus pechos, disfrutó de la sensación de su suavidad regordeta, el peso liviano. Las puntas hinchadas bajo su palma, sintió la transformación. Magnífico. Ella agarró el cuello de su camisa y arrancó el material por el centro. Luego sus manos estaban sobre él, sus uñas en su carne recién sanada. — Tócame, entonces, pero hagas lo que hagas, no dejes de besarme, Encantador. — — Nada me detendrá. — Él empuñó su pelo y tiró de ella hacia atrás para otra probada. Una cuidadosa. Pero ella gimió su aprobación y después de un tiempo, las advertencias dentro de su cabeza dejaron de importar. No hay tal cosa como demasiado áspero, había dicho, y ella nunca mentía. Su lengua se reunió ansiosamente con la suya, empujando con fuerza, provocando un salvaje, y carnal placer dentro de él. Cuanto más ella exigía de el… más ella le respondía, más consumía, un banquete.estado muriendo de hambre, y ella es un banquete. — Más—, ordenó. Ella enredó los dedos en su pelo y tiró de las hebras. ¿Para detenerlo? — Te voy a dar más si dejas de contenerte—, dijo ella. — No voy a romperme. — Bueno, él podría. ya

estaba jadeando. Pero mi mujer está jadeando más. Tenía la boca roja, húmeda e hinchada. Reclamada. — No sabes lo que estás pidiendo, — le dijo. — ¿Pedir? No, Encanto. Lo estoy demandando. Dame más duro— dijo ella y apretó su boca contra la suya, firme y determinada mientras lamía el interior. La correa en mi control se está desgastando… Su lengua rodó contra la de ella con más fuerza, y aunque él se odiaba a sí mismo, sabía que la presión era demasiado; a pesar de que ella había exigido que tomara, tomara, tomara, no podía parar. Debido a que le dolía. Terriblemente. Sus músculos se apretaron sobre el hueso. El más feroz deseo que jamás había experimentado hacía estragos por sus venas, un fuego inextinguible. Él no sólo quería tocar a Keeley. Él quería ser dueño de ella y obligarla a sentir tan violentamente como él sentía. Correa… rota. Suave joder. Él la traería al clímax y entonces él perseguiría el suyo propio. La tomó con más fuerza y más rápido, pero ella no parecía importarle. Gimiendo, ella se retorció contra él. Sus uñas rasparon su espalda, y si no fuera por lo que quedaba de su camisa, el material apenas colgando, ella le habría sacado sangre. A él le encantó. Él palmeó sus pechos de nuevo, esos pechos llenos y pesados, y tanteó sus pulgares sobre sus pezones. Los guantes le molestaba, y él dejó de besarla sólo el tiempo suficiente para quitarse uno con los dientes. Esa mano volvió a ella de inmediato, su pulgar una vez acariciando ese pequeño brote dulce. Todavía con una barrera. Tiró de su camisa sobre su cabeza, la ahuecó y se estremeció. Ella era tan suave como el satén. Cálida. Quizás la cosa más dulce que había tocado alguna vez. Bajó la cabeza. Ella dio otro gemido, arqueándose hacia él, y su eje se sacudió contra su bragueta. Maldita Sea. Estaba cerca de lanzarla sobre su espalda, rasgar sus bragas y hundirse dentro de ella, la presión dentro de él construyéndose a un grado casi insoportable. Ella había sido hecha para él. Estaba seguro de ello. Le tomó el culo y la obligó a una dura marcha castigadora contra él, pero a ella no parecía importarle eso, tampoco. Sus pezones quemaban su pecho, y ella parecía amar la fricción tanto como él lo hacía, jadeando su nombre una y otra vez. Ve más despacio! En cualquier momento, iba a estallar. Esta necesidad… Era demasiada. Demasiada intensa, pensó de nuevo. Corriendo a través de él, disparando su sangre, ella lo encendía, haciéndole arder en lo más caliente. Haciéndolo adicto. Nunca podría renunciar a ella. El demonio no importaba, no volvería a importar hasta más tarde. Una lluvia de hielo en su interior. El demonio. Más tarde. Las palabras resonaron en su mente, liberando el hielo a través del resto de su cuerpo. Keeley se va a enfermar. Una vez más. Con sus acciones, se habían asegurado de ello. Por lo que sabía, mientras más le besaba y le tocaba, más enferma estaría. Solo había tocado brevemente a alguien. Nunca había tenido este tipo de contacto

prolongado. Este era un territorio nuevo para él, y él no podía estar seguro de lo que iba a pasar. ¿Y si ella muria esta vez? Con un rugido, él tiró alejándose de ella. Ella se dejó caer al suelo mientras él se levantaba. Maldita sea! ¿Qué había hecho? — Lo siento. Lo siento tanto, princesa. Debería haberte forzado a esperar—. Ella avanzó pesadamente con las piernas temblorosas. — Sólo lamento que te detuvieras. — Con los ojos aturdidos, llegó a él. Él la esquivó. Matándome! Pero mejor su muerte que la de ella. — No. No podemos. — — Podemos. — Una vez más, ella lo alcanzó. De nuevo, él la esquivó. — No, Keys, no podemos. — Él dio otro paso lejos de ella. En mi punto de ruptura. Si ella venía a él de nuevo, podría dejarla atraparlo. — Debemos prepararnos. Te vas a enfermar—. Ella se detuvo, el recordatorio cambiando toda su actitud. Desde flexible y dispuesto a tensa y en guardia. — Lo siento—, repitió, pero las palabras nunca serían lo suficientemente buenas.

CAPÍTULO 11 Keeley sacó dos camisetas de la mochila. En una se leía “Strider puede pelear conmigo en cualquier momento”, y la otra “Dejé mi corazón en París.” No podía ocultar su estremecimiento. Después de que ella y Torin se vistieran, hurgó en la casa por un par de tijeras, aguja e hilo. — Tus camisas tienen las frases más extrañas — murmuró. — Mis amigos las hacen para mí. No es de extrañar por qué amaba a los hombres tan profundamente. Ella se sentó frente a la chimenea ardiente y se puso a trabajar, cortar y coser los retazos de sus camisas viejas, aunque su mente no estaba en la tarea. ¿Qué he hecho? ¿Cómo había logrado convencerse de que no iba a enfermarse… y que, si lo hacía, soportar otra enfermedad estaría bien?… Enfermo es igual a débil y débil es igual a vulnerable. En el exterior, la nieve bramó, sus emociones cambiando el tiempo de otoño a invierno. — ¿Cómo te sientes? — preguntó Torin, rompiendo el silencio mientras se paseaba delante de ella. — Estoy bien — y era verdad. Ella lo estaba. Pero se había sentido muy bien la última vez, también. — Bien. Eso es bueno. Pero … ¿cuánto tiempo durararía? Sostuvo la camisa hacia a la luz. ¡Genial! Ella lo había hecho mal. Deshizo sus puntos de costura y haciendo todo lo posible para mantener la calma, comenzó de nuevo. — Distráeme — dijo. — Bien. ¿Quién robó la caja de Pandora después de que esta fuera abierta? — preguntó — Nunca me dijiste — No lo hice— Ella había oído los rumores , sabía que Torin fue amigo del hombre. Él no le creería, incluso podría tomar partido en contra de ella. — No quiero hablar de la caja. — Bien. Juguemos el juego de preguntas. Yo te pediré diez fáciles o una difícil. Elige. — Difícil — por supuesto. — Si ver es creer, entonces, ¿cómo engañan las miradas? — Ver para no creer. Pensé que habías dicho que sería difícil. — Sí, pero ¿cómo sabes que ver no es creer? — Lo siento, Torin, pero solo dijiste que harías una pregunta difícil. Yo ya te respondí. Él se rió y encogió los hombros. Me quede sin ideas. — Dime cómo eras antes de tu posesión por el demonio. — Fiero. Sanguinario. — En otras palabras — dijo ella — igual. — No seas absurda. Soy agradable ahora. — ¿Qué clase de loco te dijo eso? Eres tan agradable como yo. — Como yo creo que estás hecha de azúcar, me lo tomaré como un cumplido — Se pasó la mano por el pelo — Pero no es el momento de burlarse de mí, Keys. Estoy muy

cerca de sacudir muy fuerte tu cerebro y que este se golpee contra tu cráneo. Quizás eso finalmente te mete algo de sentido común. — Muy agradable— bromeó. Él la miró. — ¿Alguna vez perdonaste a un enemigo cuyas acciones fueron un accidente, como la tuya a menudo lo son? — ella preguntó. — No. — Y ¿eso no te dice algo? — ¡Muy bien! Soy malo. ¿Qué más da? — La realización personal es sólo uno de los muchos servicios que ofrezco. — Prefiero que mis mujeres sean silenciosas. ¿ Soy su mujer? Estúpido corazón que se saltó un latido. — Tal vez un vínculo contigo evitaría otra enfermedad— dijo ella en voz baja. No hagas esto. No vaya ahí….Demasiado tarde. ¿Qué pasa si el vínculo la ayudó? Dejó de caminar para mirarla y maldijo. — O tal vez te enfermaría más. ¿Una línea directa con el demonio? Definitivamente no. — La esperanza se desvaneció rápidamente. ¿Sería cierto? ¿Sufriría más en esta ocasión? Terminó su proyecto y se lo lanzó. — Lo sé, lo sé. Soy súper talentoso, más allá del pensamiento. No sabes qué harías sin mí… De nada. El sostuvo la prenda hacia la luz. — ¿Qué es esto? — Sólo lo mejor para un hombre con su dolencia particular. Una camisa con una capucha retráctil. De esa manera te puedes cubrir la cara durante las peleas y no tienes la preocupación de que tus oponentes rocen accidentalmente tu piel. — Yo no me preocupo por eso de cualquier manera. Si mis oponentes no son asesinados por Enfermedad, los mato yo. Sí, ella había visto el trabajo de su daga. — Bueno, yo fui tu oponente y todavía estoy aquí. Él le ofreció una media sonrisa. — Tienes razón. — Siempre. — No sé qué decir. ¿Acaso nadie le había dado regalado nada antes? — Di gracias y póntelo. — Gracias. Con un movimiento rápido, se quitó la camisa y se puso la nueva sobre su cabeza, luego colocó la capucha en su lugar. — ¿Y bien? — Ella solicitó— ¿Qué piensas? — No te lo tomes a mal, princesa, pero me siento como Batman. — Bueno, ¿eres Batman? ¿Alguien los vio a los dos juntos en una habitación para probar que esto— ella hizo un gesto con la mano sobre él — no es su identidad secreta? Levantó la capucha para mirarla, y ella se echó a reír. Un rayo de sol atravesó la

ventana como si fuera el fin de su búsqueda. Su expresión se suavizó con una emociónes que no estaba segura de que había visto en él. Ternura, tal vez. — Tus ojos están brillando de nuevo— dijo él. — ¿Lo están? — La risa se desvaneció en una risilla sin aliento. — Lo están. Y son preciosos. Su diversión se perdió, ella presionó su mano sobre su estómago, que ahora estaba tan agitado como si la III Guerra Mundial se llevase a cabo en su interior. — Me… duele — dijo casi sin aliento. Ella puso una mano sobre su boca, pero no había nada que hacer. Ella se encorvó y vomitó. *** Torin corrió por el bosque, sus botas dejando unas profundas huellas en la tierra. Cualquier persona con un mínimo de habilidad sería capaz de seguirle la pista. Encuéntrame y muere. Incluso la persona más poderosa del mundo, eso era precisamente lo que Keeley era, y cayó ante

Enfermedad. ¿Cómo pudo permitir que esto sucediera? ¡Una vez más! Ella no iba a durar mucho más tiempo. necesitaba un médico, medicamentos. Torin sabía qué plantas la ayudarían. Milenrama, flores de saúco y menta ayudarían con la fiebre. El jengibre, manzanilla, olmo, hojas de frambuesa, papaya y la raíz de regaliz. Todos usados para dejar de vomitar. Tantas opciones y aun así él no podía usar ninguno de ellos. Había estudiado las plantas en su territorio, no en este. ¿Serían las mismas? O ¿Diferentes? Posiblemente ¿Venenosas? Tenía que encontrar ayuda. Localizó varios conjuntos de huellas enormes que se dirigían a una ciudad con múltiples edificios hechos de barro y paja, cada una a una altura y anchura que hacían ver la cabina como el corral de castigo para un niño pequeño. Ahí había un bar, una tienda de comestibles, otro bar, una — no estaba seguro de lo que era. Una ¿tienda de piel? Las “pieles finas” que parecían haber venido de seres humanos. Un hombre con piercings en todo su rostro entró en el edificio más alejado de la derecha. En el letrero de afuera se leía Heelin Tonacs & Xotic Elicksirs („Exóticos elixires”). Ahí estaba. Ahí es donde tenía que estar. Las faltas de ortografía le infundían cero confianza, pero ¿qué otra opción tenía? Torin colocó su nueva capucha en su lugar — su pecho se encogió al recordar cuán diligentemente Keeley trabajó en esta— y se puso en movimiento, la urgencia lo conducía. Permaneció en las sombras cuando una horda de gigantes cruzó a grandes zancadas la calle. Se las arregló para llegar al porche sin ser detectado. O haciéndose una hernia cuando abrió la enorme puerta de entrada. — …consigue las verrugas— decía Piercings — pagaré veinte libras de diamantes— dejó caer una bolsa de terciopelo negro en el mostrador frente a él— Y tendrás veinte más si nunca dice ninguna palabra de esto. — Tengo sólo una— respondió un hombre, sin duda el farmacéutico que estaba cubierto de tatuajes. — Pero te costará cuarenta libras de diamantes. Um, eso es lo que el chico le había ofrecido. — Treinta— dijo Piercings. — ¡Hecho!— Respondió Tatuajes. ¿En serio? ¿Aquí es donde buscaría ayuda? Torin no estaba de humor para perder el tiempo o negociar. Tan silenciosamente como le fue posible, giró la cerradura de la puerta principal y cambió el cartel a Cerrado. Sabía de sus propias limitaciones, sabía que no podía luchar contra dos gigantes a la vez sin graves consecuencias, y teniendo en cuenta el almacén de piel calle abajo. Había una buena posibilidad que este par de finos chicos quisieran desollarlo; así que tenía que sacar a uno del juego. Avanzó, y se detuvo justo detrás de Piercings. La parte superior de su cabeza llegaba a la mitad de la la espalda del gigante. Él palmeó la hoja que había tomado en la cabina, se agachó y le corto los tendones de Aquiles. Un aullido de dolor hizo eco de las paredes. Piercings cayó de rodillas, y todo el edificio se estremeció. Torin lo alcanzó y lo degolló. El cadáver sangrante se desplomó en el suelo. Torin se quedó mirando a Tatuajes.

— No me gustó hacer esto, y me disculpo si él era tu amigo, pero como puedes ver, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir lo que quiero. Tatuajes entrecerró los ojos. — ¿Y qué es lo que quieres, humano? — Yo no soy un humano. Y quiero un medicamento para una amiga que tiene fiebre y no deja de vomitar sangre. Él siguió hablando como si el chico fuese a hacer todo lo que él le exigía, porque él definitivamente lo iba a hacer. — Si me das algo venenoso para castigarme por lo que le hice al otro chico y mi amiga sufre o muere, volveré por ti. Y no te mataré de inmediato. Voy a jugar contigo primero… hasta que me supliques el dulce beso de la muerte. Lejos de estar impresionado, Tatuajes se inclinó hacia delante y se agarró del borde del mostrador que los separaba. — Asumes que dejarás esta tienda vivo. Sonriendo con frialdad, Torin enfundó el arma. Entonces, comenzó a tirar los guantes de sus dedos. — Quiero que sepas, que tú elegiste este camino. Yo no. Entonces. Esto es lo que va a ocurrir a continuación. Voy a tocarte, y tú te infectarás con la misma enfermedad que la está matando. Déjame mencionar que yo soy Torin, el guardián del demonio Enfermedad. Una vez que se desarrollen tus síntomas, tú, podrás hacer para ti un tratamiento, con la esperanza de salvarte. Y estarás demasiado débil para detenerme cuando te la quite. Tatuajes palideció bajo la tinta y dio un paso hacia atrás. Las paredes de la estantería lo detuvieron de retirarse más lejos. — Mientes. — Lo vas a averiguar, ¿no? — Torin metió el guante en el bolsillo y se sacó el otro— Una vez que tenga lo que quiero, saldré y gritaré que necesitas ayuda. Tus amigos vendrán. Ellos te van a tocar y, también, se infectarán. Una plaga barrerá a través de tu mundo y miles van a morir. Todo esto debido a que te negaste ayudar a la Reina Roja. Los ojos del macho casi se salen de su cabeza. — ¿Eres un emisario de la Reina Roja? — De repente él tuvo problemas para respirar — Escuché un rumor que ella había regresado… No quise creerlo… Sí, sí, por supuesto que voy a hacer cualquier cosa para ayudar a su exaltada majestad. Por favor, dile lo ansioso que estaba por ofrecer mi servicio. Él corrió alrededor de la tienda, recopilando varios viales. ¿Qué, exactamente hizo, el huracán Keeley, en este reino?. Cinco minutos más tarde, Tatuajes le ofreció a Torin un gran frasco lleno de un líquido de color acre oscuro. — Este la calmará. — Yo no estaba bromeando. Si le hace daño, regresaré. Y si corres, te voy a encontrar. — No le hará daño. ¡Te lo juro! Dígale que tome una sola dosis tres veces al día. No es una cura mágica — Tatuajes se apresuró a añadir— pero realmente la ayudará. Si ella muere, no será mi culpa. Asegúrese que ella sepa que hice todo lo que pude. Si ella muere… Esas malditas palabras. Torin volvió sobre sus pasos a través del bosque. Si ella moría, no sería realmente la culpa del gigante. Bueno, ella no podía morir. Ella simplemente no podía. No porque él había quedado preso una vez más por una amistad que

debería haber evitado. Y no porque lo divertía, lo encantaba y lo aceleraba de una manera como ninguna otra mujer pudo hacer. Pero debido a que el mundo sería oscuro… un oscuro lugar sin ella. Ella francamente era una luz. No iba a ser el único quien se apagaría sin ella moria. Sus puños se apretaron, y casi hizo estallar el envase. Cuidado. En la cabina, el olor de la sangre aún no se había disipado. No estaba seguro de si esta procedía de las arañas o de Keeley, quien permanecía tumbada en el sofá. El sudor corría por su rostro, causando que hebras de su cabello se pegasen a su cara. Tenía las mejillas encendidas por la fiebre, los labios agrietados de tanto ser masticados. Yo hice esto. Yo. Dejándola en esta condición, sola, incapaz de valerse por sí misma, la había hecho sufrir. El tónico tenía que valer la pena. Tenía los ojos cerrados, su paliza cabeza se movia de lado a lado. — Papá, por favor. No quiero quedarme con el rey. — Una procesión de arcadas. — Me entregaste a él. Ahora ayúdame a dejarlo. ¡Por favor! Yo no puedo… Simplemente no puedo aguantar más… . – ¿Su propio padre la había entregado a un hombre que ella despreciaba? Un hombre que claramente la había herido. ¡Bastardo! Torin hizo una pausa cuando la culpa, la rabia y la tristeza se enredo en su interior, un cóctel especial que bebía todos los días. Qué hipócrita era. Él la había dañado más que nadie podría alguna vez. El reviso dos veces para asegurarse que tenía los guantes en su lugar antes de retirar el cabello de la cara de Keeley. — Ya regresé, princesa— dijo — Te protegeré con mi vida, incluso de tus recuerdos. Su pecho subía y bajaba rápidamente mientras se retorcía contra los cojines. — No he hablado con nadie hoy día, lo juro. Por favor, no la mates, Majestad. Por Favor. Ella tiene una familia. Ella… Noooo! — sollozó. Más arcadas. — Shh, princesa. Guarda tus fuerzas. — Torin cubrió su frente con un trapo frío antes de acariciar con sus pulgares las comisuras de su boca, salpicada de sangre. — Todo va a estar bien. Sus labios se separaron, de la manera que él quería, y él vertio un trago del tónico en su garganta. Un ataque de nauseas causó que parte del líquido se derramara, así que Torin la obligó a tragar aplicando presión en la mandíbula y masajeando su garganta. A veces, había que ser cruel para ser amable. Una de las cosas más difíciles que había hecho alguna vez. Cedió ante sus manos, sus esfuerzos fueron en vano. Tan débil como estaba, ella no podría ni haber espantado una mosca. Tanto poder dentro de ella, pensó, y aún así tan frágil. Esperó por cualquier signo de mejoría. Sin embargo, ella se puso peor. Sangre gorgoteó de su boca, ahogándola, lo que la llevó a otra tanda de vómitos. No estaba seguro de cuánto medicamento mantuvo en ella. ¡Maldición! El demonio río, alegre por el giro de los acontecimientos. Impotente… lo odió. Desearía estuvieras muerto. La risa sólo se hizo más fuerte. — Hades— Keeley de repente gritó. — ¡Ayúdame!.

Torin le presionó su lengua contra su paladar. — Torin está aquí, princesa. — Torin… — Por último Keeley se calmó y cayó, en lo que parecía ser, un sueño tranquilo. Torin sacó las arañas muertas fuera de la cabina. La nieve había dejado de caer, y el sol había dejado de brillar. El cielo solo estaba… gris. ¿Un signo de la muerte inminente? ¡No! Cuando tuvo los ocho cuerpos y sus diversas cercenadas partes en una pila, encendió un fósforo y lo lanzó en el centro de la carnicería. No pasó mucho tiempo antes de que las llamas se extendieran, y el humo oscuro se mezclara con el aire, llevandose el olor de la carne quemada. Las criaturas lo habían acuchillado a través de su piel, e incluso a pesar que ya estaban muertos. No quería que Keeley tuviera algún contacto con estos cuando se despertara. Y ella lo haría. Tenía que creerlo. Debido a que la idea de estar un solo día sin ella era, repentinamente, intolerable. *** Traicionada por Hades, ¿El único hombre que siempre dijo amarla? No. Imposible. — Torin está aquí, princesa. Torin… su nuevo hombre. Pero… él no puede estar aquí. Estoy atrapada. Sola. Keeley se debatía entre los recuerdos y la realidad… no estaba segura de cual ganó… sólo sabía que era imposible crear orden a partir del caos y si ella fallaba en despejar sus mente… … Ella se paseaba por los límites de una habitación, con el corazón completamente destrozado. Los hombres de Hades habían llegado por ella hace una hora, encerrándola dentro del más pequeño y vacío dormitorio generalmente reservado para los más humildes sirvientes. Su prometido no podía saber que ella estaba aquí. A pesar de que sus soldados no hacían nada sin su permiso expreso. Ella debió de haber sido capaz de luchar para liberarse de sus captores, pero sus nuevos guardias le impidieron no hacerlo. ¿Cómo había sucedido esto? Recordó como Hades le había dado un vino especial para ponerla a dormir para que no experimentara ningún dolor cuando el azufre la tocara. Como uno de sus subordinados la apoyó, listo para darle a Keeley ese particular golpe, para mitigar lo peor de su poder, de modo que Hades y su gente estarían a salvos a su alrededor. Pero Keeley había despertado sola, con cientos de guardias, debilitada, no pudiendo hacer nada, más que respirar. Hades mataría al siervo cuando se enterará de lo que había hecho con ella. Por supuesto que él no había ordenado esto. Él la amaba y nunca le haría daño intencionalmente. — Hades— gritó por milésima vez. Si ella seguía haciéndolo, perdería su voz. — ¡Te necesito! Finalmente él apareció con un destello en el centro de la habitación. Él era un hombre hermoso, con el pelo oscuro y con ojos…ojos que pulsaban entre un color rojo en el momento que él consideraba matar. Él medía unas 6’ 7 pies. Pero lo llevaba bien. tenía la fuerza para respaldar esa actitud. Las mujeres de todo el mundo lo deseaban. Pero él me eligió a mí. — Confío en que tu nueva habitación sea acogedora— dijo. Él estaba tan casual…. Él lo sabía.

Una herida profunda cortó su corazón en diversas partes. — ¿Por qué? ¿Por qué has hecho esto?. — Eres demasiado poderosa. Si alguna dia te vuelves en mí…— — ¡Nunca me volveria en tu..!— Él siguió adelante, diciendo: — …yo podría perder todo lo que he tratado de construir. — Keeley. — Ella frunció el ceño. La voz más reciente pertenecia a un hombre, pero no a Hades. — Es la hora de más medicina, princesa. — La imagen de Torin llenó su mente, eclipsando los confines de la odiada sala… la odiada memoria. Ella vio su largo pelo blanco que le llegaba hasta los hombros. Sus felinos ojos verdes. La sensualidad ardiente que siempre le hacía agua la boca. Como ahora. ¡Uf! Eso fue una gran cantidad de agua. Una cantidad embarazosa. Se ahogaba… No puedo respirar, tenía que respirar… — Tómalo. — El líquido fresco bajó rudamente, por la garganta destrozada y termino en su estomago igual de rudo. — Buena chica— dijo él. Algo caliente pasó por su calurosa frente, ofreciendo comodidad. No su mano. Seguramente no. Él se negaba a tocarla. Tocarla. Las palabras resonaron en su mente, estimulándola. Él no la había tocado, no al principio, pero ella lo tocó. Entonces él la había agarrado y le dio el beso más caliente de toda su vida. Y se enfermó. Horriblemente. Todo por culpa de su demonio. Correcto. El demonio. Odio a ese demonio. La ira ardía a través de ella, caliente, tan caliente, y el cojín debajo de ella comenzó a sacudirse. Asesinaré a ese demonio. — No otra vez— Torin murmuró. Un segundo después, ella estaba flotando. ¿Cómo? ¿Por qué? Pero las sacudidas continuaban. Registró el ruido de los platos. El golpeteo. Oh, sí, pensó fríamente. Enfermedad sufriría por todo lo que le había hecho…. Torin maldijo y fue cayendo. Ella… ¿en redondo hacia abajo? La hierba y la suciedad llenaron su boca. Tuvo un mareo. Cuando ella se quedó inmóvil, se esforzó para abrir los ojos. Tenía… ¿barro en los ojos? Parpadeó, Torin apareció a la vista. El Torin real, se cernió sobre ella. Su sonrisa era sombría. — Bienvenida de nuevo, princesa.

CAPÍTULO 12

Torin se tambaleo. Keeley había sobrevivido a otra enfermedad, y tan rápidamente como se había enfermado, se había recuperado. Después de una hora de haber destruido la cueva, de hecho, ella estaba estable en sus pies totalmente lista para correr, sin ningún efecto secundario. La primera vez, lo había entendido. Otros se habían recuperado, también, aunque se habían convertido en portadores. Pero esta segunda vez… ¿Cómo había sobrevivido? El preguntó por su opinión, y su respuesta fue lo usual, — Hola. Reina Roja. Súper poderosa. – Tal vez. Probablemente. ¿Sobrevivirá una tercera vez? ¿Una cuarta? Considerando el trato que habían hecho, ella está dispuesta a arriesgarse. Pero el no. Ya no más. He escuchado eso antes. Sí, pero lo digo enserio esta vez. Con movimientos cortos, la guió a través del bosque. Se mantuvo en la búsqueda de gigantes vengativos. Polvo de la arruinada cueva les arrastró. Keeley se quedó detrás de él, quieta, y el silencio lo perturbaba. — ¿Me odias? — preguntó. — ¿Odiarte? ¿Por qué te odiaría? – — ¿En serio tienes que preguntar? – — Obviamente. Porque lo hice. – — El demonio, — dijo con un suspiro. — El vomitar. – — Um, tal vez te estás olvidando que yo te toqué. – No. No lo había olvidado, nunca lo haría. Su toque había probado cuan fundamental su necesidad por ella se había vuelto, cuan consumadora…cuan, cuando finalmente tuvo sus manos en ella, nada importaba solo el placer. — No vamos a hablar de eso. — buscó por un lugar seguro para hacer el campamento, y cuando pensó que había recogido el sonido de pasos, dio marcha atrás, buscando huellas que nunca encontró. El deseo debía estar pudriendo su cerebro. Y, maldita sea, el aire caliente y pegajoso tenía que estar horneando sus entrañas. El tiempo había pasado de otoño, al invierno, al simple infierno, pero no creía que tenía algo que ver con Keeley. Su estado de ánimo no combinaba con millones de grados de la temperatura. — Voy a quitarme la camisa. No vengas ni a tres metros de mí hasta que me la ponga de nuevo. — Él arrancó el material por encima de su cabeza, y luego la envolvió alrededor de su cuello para coger el sudor que le corría por las sienes. — Lo digo en serio. – Keeley pasó su mirada por encima de su torso desnudo, y maldita sea si no se sentía como una caricia. –Apestas— se quejó. Tal vez su estado de ánimo si coincidía. — Estoy sobrecalentada, también, sabes. Creo que mis órganos internos se han convertido en una especie de guiso. — Arrancó las mangas de la camisa y se las arrojó a él. El estado de sus mangas le hizo pensar en la forma en que ella había estudiado sus brazos y piernas la primera vez que había despertado. Lo que ella había visto, o no había visto, la había relajado. Cuando él le había preguntado por qué lo había hecho, había dicho: — Como si te fuera a realmente dar alguna idea. — ¿Qué demonios se supone que significa eso? — Estúpida doble moral, — dijo ella. — Si yo fuera a quitar mi camiseta para refrescarme, seria molestada, simplemente rogando ser violada. — — Calma tu mierda Princesa. Yo nunca te haría rogar. — ¿Pero no es eso exactamente lo que he hecho?

— ¿Estás diciendo que me lo darás libremente?, — Preguntó. — No estoy diciendo nada. — Si esto continuaba, acabarían donde habían empezado. En problemas. — Pero, ¿Por qué arriesgarse a picaduras de insectos? Vamos a encontrar un abrigo. Tal vez uno de piel. – — Como si cualquier insecto se atrevería a acercarse a mí. – — Aun así. No está de más tener cuidado. — Él cavó dentro de la mochila. — Yo sé que tenemos una camisa extra en alguna parte. — — Trata de hacerme llevarla y te ataré, te cortaré y dejaré que los animales utilicen tus órganos como paquete de merienda! – — Todo el mundo tiene que comer. — Sacó las manos vacías de la mochila. — Desafortunadamente, estamos sin ropa limpia. — — ¿Por qué no pelar la piel de tu cuerpo? Puedes ser mi abrigo. – — Inteligente. Permanecerás caliente durante la próxima nevada. – Ella pisoteó. — Mi incapacidad para sacarte de quicio es desesperante. – — Voy a gritarte si eso te hace sentir mejor. — Infierno, podría hacer que él se sintiera mejor, también. Ella se animó, diciendo: — Eso sería de gran ayuda, gracias. — Pensó por un momento, le gritó: — ¿Cómo te atreves a desnudar tu brazos en público?! Tienes toda la razón en que serás molestada. Le da a un hombre ideas. Le hace pensar que eres buena llevando cajas pesadas, que sólo pasa a ser su trabajo! Es humillante es lo que es. – Ella se echó a reír, y sus pechos subieron y bajaron. Los pechos que había sostenido en sus manos. Sus pezones estaban duros, probablemente adoloridos, necesitando ser aplastados y succionados. Aléjate! Ahora! Él no lo hizo. No pudo. La risa de Keeley murió, y la tranquilidad se apoderó de ellos. — Torin, — susurró. — No, — dijo, y cuando ella se lamió los labios, se obligó a decirlo de nuevo. — NO. – Una rama crujió, señalización el fin a su soledad. Gracias A Dios. Torin palmeó una de las hojas que había logrado excavar entre los escombros de la cueva. — Ocúltate detrás de esa roca. — Echó un vistazo a la selva, tratando de descubrir cualquier pista sobre su invitado no deseado. O invitados. ¿Humano, animal, o gigante? ¿O una combinación de los tres? Keeley echó un vistazo a la roca en cuestión y frunció el ceño. — La Reina Roja no se esconde— — Ella lo hace cuando no llevaba guantes. No lo olvides, eres un portador. Además, has estado enferma. Es necesario conservar tu energía. ¿Y si tus emociones obtienen lo mejor de ti? Probablemente será mejor si no destruimos todo el reino mientras todavía estamos en él. — Su ceño se oscureció. Desde que el suelo no estaba vibrando al compás de los pasos que venían, dudaba de que el visitante fuera un gigante. Mientras la criatura significara ningún daño para Keeley, podría alejarse. Un movimiento en falso, una palabra o un hecho, lo que sea, y eso iba a cambiar. Keeley suspiró y caminó hacia la zona de seguridad. — Bien. Lo Que Sea. Estoy en demasiado buen humor para discutir —. ¿En serio? — ¿Este es un buen estado de ánimo? — El sol no estaba precisamente brillante. Tropezó con una vid, no, no una vid. Una trampa explosiva. Muy parecida a la que Torin había amañado en el otro reino. El clic y el zas siguiente lo revelaron. Ella aterrizó sobre sus rodillas, una lanza salió disparada desde un agujero en un árbol. Destino: su corazón.

— ¡No! — Torin se zambulló en su dirección. Ella cogió el arma por la empuñadura antes de que pudiera hundirse dentro de su pecho, o el de él. Se dio la vuelta con el impacto y saltó a sus pies, su alivio de corta duración. Dos humanos irrumpieron desde el follaje. Su mente disparó hechos como balas. Machos. Primitivos. Cada uno llevaba un taparrabos y sostenía una de esas lanzas hechas por el hombre. Probablemente los seres humanos que a los gigantes les gustaban cazar. El de la derecha vio a Keeley y levantó su lanza, preparándose para lanzarla. Enemigo. Una vez más, Torin no perdió el tiempo con negociaciones. Él simplemente arrojó su cuchilla; le cortó la garganta al macho, la sangre brotaba mientras caía de rodillas, y luego a su rostro, su arma inútil. El otro hombre, llamémosle Tarzán, frunció el ceño y levantó su propia lanza. Torin palmeó otra cuchilla. — No lo haría, si yo fuera tú. – — Oh, bien. — Keeley se levantó y aplaudió, un rayo de sol de repente alumbrándola. — Dos guerreros sexys luchando hasta la muerte. Esto es mucho mejor que la lucha de araña. Tienes mi sello de aprobación, Torin. Continua. – Los ojos oscuros de Tarzán se abrieron con un poco de shock y mucho odio. –Tu, — alcanzó a murmurar. — Habíamos oído que habías vuelto, pero me pareció que los rumores eran infundados, que nunca te atreverías a volver. – — ¿Yo? — Ella miró hacia atrás antes de tocar su pecho. — Creo que tienes a la chica equivocada. – — Como si pudiera olvidarlo. Casi destruiste todo mi pueblo, arrancando todos nuestros árboles sagrados por la raíz en un solo parpadeo y golpeando a todo el clan con ellos. — — ¿Lo hice? Bueno, estoy segura de que tenía una buena razón. — Ella tocó su barbilla, pensativa. — Pero estoy teniendo problemas para localizar el recuerdo. Tal vez esta es otra de las víctimas de la caja del tiempo fuera. — Torin mantuvo su atención en Tarzán y su cuchilla en la mano. — Ah, ya sé!, — Dijo Keeley. — Tu pueblo habitualmente tiraban a los niños en fosas de fuego como un sacrificio a sus dioses. — Sus ojos se estrecharon mientras el árbol de al lado salió disparado fuera de la tierra y se cernían en el aire. — Tengo un gran problema con eso. – — Y yo tengo un problema contigo. — Tarzán corrido hacia ella, un misil letal. A mitad de camino, ella lo golpeó con el árbol. Estaba listo para el ataque y se agachó, pasando por debajo del tronco y entonces él seguía avanzando. Torin tiró el cuchillo, clavándoselo al chico en el pecho, no, en la espalda. El guerrero se movió más rápido de lo que había esperado… y se estrelló contra Keeley, tirándola al suelo, sujetándola al suelo y envolviendo sus manos alrededor de su cuello, piel a piel. Una neblina oscura cayó sobre Torin, un rugido salvaje estalló desde el fondo de su garganta. Se arrojó al hombre, le arrastró lejos de Keeley. Ellos golpearon el suelo y rodaron, Tarzán obteniendo la peor parte del impacto. En el momento en que dejaron de moverse, Torin sentó y golpeó. La nariz del chico se rompió. Su labio destrozado, y sus dientes saltaron fuera. Su mandíbula se salió de su lugar. — No se toca a la reina, nunca. – Los ojos de Tarzán cerrados, el resto de su cuerpo laxo. Su cabeza cayó hacia un lado. Torin no le dió una tregua. La Reina Roja era suya. Solo suya. Las manos de nadie más alguna vez harían contacto con ella. Él moriría primero. — Suficiente, — Keeley llamó. — Vivo, será un excelente experimento de laboratorio. Es la razón por la que no le destelle lejos antes de que atacara. — ¿Para saber qué tipo de enfermedad que extendería? Inteligente. Torin fulminó a Tarzán. —

Felicitaciones. He decidido parar, solo para verte sufrir. — Se enderezó, su mirada parpadeó hacia Keeley. Ella permaneció en el suelo, y la preocupación lo llevó a su lado. — ¿Qué pasa, princesa? – Ella apoyó su peso sobre sus codos, un enredo de pelo rojo brillante enmarcando sus mejillas demasiado brillantes. Moretones ya estropeaban la elegante línea de su garganta. Después mordisqueando su labio inferior, dijo, — Puede que me haya torcido el tobillo. – — Déjame ver. — Él levantó suavemente el borde de su sudadera. Una leve inflamación, un enrojecimiento menor. La rabia le bombardeo. Hizo ademán de levantarse y volver a Tarzan, le arrancare la garganta… con mis dientes. Pero Keeley envolvió sus dedos alrededor de su muñeca, deteniéndolo. — Tienes sangre en la cara, — dijo ella, una inflexión suave, femenina en su tono… uno que hizo a su pecho apretarse dolorosamente. — No es mía. — Él quería reemplazar el recuerdo de haber sido estrangulada con una memoria de placer. Que él no pudiera… otra bomba de rabia detonó. — Vamos a salir de aquí antes de que más chicos con lanzas aparezcan. — Él usó las vides para atar a Tarzán a él, el plan era arrastrar al guerrero detrás de él, luego levantó a Keeley en sus brazos, con cuidado de no exponer nada de su piel. Se acurrucó contra él, feliz, un rayo de sol permaneció brillando en ellos mientras caminaba hacia adelante. — Torin… ¿sabes lo que dije de que me torcí el tobillo? Bueno, lo hice. Pero también me curé. — — ¿Quieres que te baje?. — — Lo contrario. Quiero que me abraces más cerca. — Ella empezó a mordisquearse el labio inferior de nuevo. — Tal vez no debería admitir esto, pero lo que hicimos en la cueva sólo ha hecho mi deseo por ti peor. – Las fuertes corrientes de la lujuria le alcanzaron. — No hables así. – — ¿Que no te diga la verdad? – — Sólo haces las cosas más difíciles para mí. – — Ese es el punto!, — Dijo. — Los dos queremos un final feliz. Pero tal vez yo también quiero un poco más en el medio…. – Resiste. Hacia el norte, se encontró con múltiples trampas explosivas. Se imaginó que lo que quedaba de la aldea de Tarzán era en ese camino y cambió de dirección. Después de una hora de caminata, se encontró con una cueva desierta. Dejo a Keeley en lo alto de una roca, y aunque odiaba hacerlo, la soltó. Cuando ella miró a sus labios y se lamió los de ella, se obligó a alejarse. Tan rudamente cómo fue posible, amarró a un todavía inconsciente Tarzán a una pared rocosa. — Tengo que asegurar el perímetro. – — Vas a tener cuidado. – — Siempre lo hago. — Excepto contigo. Y eso tenía que cambiar. Antes de que fuera demasiado tarde. Torin trabajó como un loco, convirtiendo ramas en lanzas, estableciendo vides como alambres para hacer tropezar, excavando pozos y ocultándolos con follaje. En algún momento, cada pedacito de calor fue succionado fuera del aire, dejando una fina capa de hielo. La punta de su nariz se heló, y sus pulmones quemaron. Terminó y se lavó sus guantes en un río cercano. El agua helada, también, y maldijo. Corrió de vuelta a la cueva antes de que fuera criogénicamente congelado. Lo primero que notó cuando entró: Tarzán seguía inconsciente. Segundo: Keeley había creado una cortina de ramas y hojas y la colgó del techo de la cueva, creando dos compartimentos. El lado de Tarzán, y el de ella. Un cálido fuego crepitaba en la de ella… cerca de donde ella se apoyaba contra la pared rocosa, con las rodillas levantadas y

abiertas. Estaba desnuda, lista para él. — Quería darte la bienvenida correctamente, — dijo con una sonrisa lenta, casi tímida. Luz y sombras entrelazadas sobre ella, como si hubiera llegado a la vida desde una pintura. — También quería tentarte… ¿lo he hecho? – Torin dejó de respirar. Vete lejos. No, corre lejos. Pero ya podía olerla… todo esa canela ahora mezclada con vainilla… y ya estaba demasiado cerca de ella, ni siquiera podía recordar haber cerrado la distancia. Pero lo había hecho, y de repente, ella estaba a su alcance y estaba cayendo de rodillas. — Tendremos cuidado esta vez, — dijo. — Todo lo que necesito es una oportunidad para demostrar que hay una manera. – — Sí. Una probabilidad. — Temblaba mientras agarraba sus rodillas, eléctrica, incluso con los guantes, y la obligó a abrirlas más… Nunca había visto algo más hermoso. Pasó un dedo a través del calor húmedo que ofrecía. Quiero que todo esto sea mío. La quiero a ella. Debió haber pronunciado las palabras en voz alta, porque ella gimió, arqueó la espalda, y le dijo: — Yo soy tuya. – — Yo me encargo de lo que es mío. — Mantendría el control absoluto. No estaba seguro de qué milagro la había convencido para que haga esto, para hacerla tan impaciente por tenerlo a pesar de todo lo que le había hecho a ella, pero estaría eternamente agradecido. O eternamente arrepentido. El tiempo lo dirá. Pero él no lo dejaría. No pararía. No otra vez. Él rodó los pezones entre sus dedos, luego los pellizcó suavemente, deseando poder chupar uno, luego el otro. Resistió el impulso, debía resistir, y volvió a concentrarse en su núcleo. No podía permanecer lejos. Él la abrió, encontró el lugar que la haría rogar, y presionó. — Torin, — exclamó. — ¡Sí! –mApretó con más fuerza. Nunca había llegado tan lejos con una mujer, pero con Keeley, quiso ir más allá. — Dentro de mí, — le suplicó. Deslizó un dedo dentro, agradable y profundo y se maravilló. — Estas tan mojada para mí. – — Me estas poniendo más húmeda, — dijo ella con voz áspera. Dentro. Fuera. Él le trabajó, saboreando cada sensación. La estrechez de ella. El resbaladizo deslizamiento. Sabía que iba a sentirse bien. Pero ¿esto? Exquisito. Al principio, él se movió lentamente, siempre saboreando. Pero pronto, eso no fue suficiente para cualquiera de ellos y él tomó velocidad. Su apretón nunca aflojó, sólo se intensificó, sus paredes interiores apretándolo, tratando de retenerlo dentro. Su erección latía al compás de sus movimientos, exigiendo el mismo tipo de atención. Se mordió el lado de su lengua, saboreo la sangre, e insertó un segundo dedo. Un grito de alegría se le escapó. Mientras más duro él la trabajaba, más parecía gustarle. Nunca había estado tan contento. Ella incluso levantó sus caderas para satisfacer sus embestidas, y fue la más dulce agonía. El apretón se intensificó. Dentro y fuera. Dentro y fuera. Apretó el ritmo. Empujando y empujando, más rápido y más rápido, utilizando más y más fuerza con cada deslizamiento hacia arriba hasta que ella sólo podía balancearse hacia adelante y hacia atrás. — A mi reina le gusta esto. — Él estaba asombrado, humillado. — ¡Sí! Oh, sí, — ella gimió, apretando sus pechos. — Pero quiero más. Más Rápido. – — No quiero hacerte daño. – — ¡Más Fuerte! –

Tan mandona. Incapaz de negarse, él se lo dio más fuerte. Los sonidos que hacía después de eso… ronroneaban directo desde la parte posterior de su garganta, como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo. Más jadeos. Ruidos crudos electrizaron el aire. — Voy a darte aún más. Tómalo… yo sé que puedes. — Le alimentó con un tercer dedo, y eso fue todo lo que necesitó. Ella llegó a su clímax al instante, gritando su nombre, dibujando un gemido con él. Siguió empujando sus dedos dentro de ella mientras ella se estremecía, hasta que no pudo aguantar más y se desplomó en el suelo, consumida. Impulsado más allá de todo sentido, rasgó en la cintura de sus pantalones y utilizó su deseo para lubricar su eje. Se bombeó arriba y abajo con una violencia que no debería haberle sorprendido. Ella se sentó para hacerle qué el… él no lo sabía. No podía atreverse a arriesgarse a averiguarlo. Tendría que dejar que lo hiciera, lo que fuera, no importa lo peligroso. La empujó hacia abajo y se elevó por encima de ella, cada vez más sin sentido con cada segundo que pasaba. Apoyó una mano en su sien, la otra acariciando… acariciando. — Un día, te quiero en mi boca, — dijo, y corrió su labio inferior con los dientes apretados. — Quiero llevarte hasta el final, a la parte posterior de mi garganta y tragarte. ¿Te acuerdas lo que me gusta tragar, ¿verdad? – Lo que describió… él nunca podría dárselo, pero ¡oh!, podía imaginarlo. Esos labios rojos alrededor de él, montándolo. Una caliente aspiración húmeda. Una quemadura intensa comenzó en la base de su longitud. Él apretó con más fuerza. Sí… sí… a punto de romperse. La quemadura se elevó hasta llegar a la punta, y rugió tan fuerte que el sonido hizo eco en la pared. Su semilla un chorro sobre su vientre. El placer… algo tan sublime que podría sólo… En su vientre. Las palabras lo golpearon. Al igual que la realidad. Al igual que lo hizo el horror. Él se echó hacia atrás. No era contacto de piel a piel, pero era contacto. Posiblemente aún más peligroso. Regresó a ella y a toda prisa trató de limpiarla antes de empujarse a sus piernas temblorosas, se ajustó la ropa. Cualquier vestigio de placer se desvaneció. — ¿Torin?, — Dijo ella, sin saber. Que perfecta lucia. Pelo revuelto, la piel enrojecida con satisfacción. Cualquier otro hombre se habría reunido con ella y la habría abrazado durante horas, simplemente tomando el sol en toda esa deliciosa feminidad. Pero mientras él la había satisfecho de una manera que nunca había satisfecho a otra, y que le había gustado, tal vez incluso le encantó, él podría haberla infectado. Una vez más. — Cuando regrese, — graznó, — vas a estar vestida. Te alojarás en un lado de la cueva, y yo me quedaré en el otro. No vamos a hablar entre nosotros. No vamos a mirarnos el uno al otro. Si te enfermas, nos ocuparemos de ello. Hasta entonces… — Él salió de la cueva. *** KEELEY no estaba segura… no podía procesar… demasiado. El placer había sido, …¡fue! abrumador. Una hora más tarde, ella todavía tenía que calmarse. Puede que no pudiera calmarse. Y Torin, su dulce Torin, que se había convertido en una bestia gruñendo, todavía no había regresado. ¿Evitándome? ¿Dónde estaba? ¿Y dónde había aprendido? A utilizar sólo los dedos, había conseguido su despegue y algo más, saciándola por completo.

¿Ahora espera que evite mirarlo? ¿Que evite hablar con él? Rasgar la luna del cielo habría sido más fácil. Ella lo ansiaba más que nunca. Ella debería haber sido capaz de decidir lógicamente cómo proceder. Cómo lidiar con sus cada vez mayores sentimientos por un hombre que la dejaría en el momento en que se enterara de su vínculo con él, un vínculo que se había hecho más fuerte con cada toque decadente. En cambio, ella parloteó. Tengo que decirle. No quiero decirle. La omisión es tan mala como una mentira. La omisión es un acto de bondad. Para el resto de su vida, ella estaría invertida en él. En su futuro. A menos que cometiera una traición tan fiera que el vínculo se marchitaría, como Hades había hecho, ella querría lo mejor para él, incluso a costa de su propia vida. Sus emociones siempre responderían a la suya, su bienestar mucho más importante que el suyo. Ella se rió sin humor. Él nunca invertiría en mí. Temía los efectos de su demonio demasiado. Tenía que encontrar la Estrella de la Mañana. Y rápido. Mientras tanto, ella tendría que ser proactiva. Ella haría todo en su poder para cambiar la mente de Torin sobre el enlace. Iba a ganar su corazón. Entonces el diría. Un plan sin imperfectos si ella no cavaba demasiado por debajo de su superficie. Pero si alguien podría tener éxito, era ella. Era una luchadora. Y eso es lo que hacían los luchadores. Ellos se comprometen en las batallas, y ganan. Ella haría que la deseara, todo de ella, con la misma intensidad con que ella lo deseaba. Fácil. Quizás fácil. Bueno, probablemente difícil. ¡Pero estaba preparada para el reto! En el momento en que Torin se deshiciera del primate, ella atacaría.

CAPÍTULO 13

Un día pasó. Dos. Tres. Cuatro. En su mayor parte, Tarzán sanó de sus heridas físicas, lo cual no era una sorpresa. Pero, ¿qué lo era? El tipo nunca enfermo. No hizo más que estornudar. No tuvo arcadas ni siquiera una vez. Torin se tambaleó con el conocimiento embriagador de que Keeley no era portadora de la enfermedad del demonio. De cualquiera de sus enfermedades. Más que eso, la semilla de Torin no la había enfermado. No estaba seguro de qué pensar acerca de eso. ¿Debería atreverse a disfrutar en excitación? ¿O debería aferrarse a su miedo? ¿Podría tocarla de nuevo? ¿Piel a piel, sin consecuencias? No hay necesidad de considerar: aún era demasiado arriesgado. Pero no podía dejar de pensar en lo que le había hecho a ella, el interludio erótico en constante repetición. Él había tenido sus dedos dentro de ella. Y a ella le gustó. Gustar era probablemente una palabra muy suave. Ella lo habría matado si hubiera quitado un sólo dedo antes de que estuviera bien y lista. Sonrió ante la idea. Desde su orgasmo, soles gemelos habían continuado brillando fuera de la cueva. Esto había volado su mente cuando los había divisado por primera vez. Un hermoso ramo de flores silvestres rojas, rosas y purpuras había florecido por toda una milla. Su asombrosa reacción no tenía ninguna influencia con su decisión de permanecer manos— fuera. Yo estoy hecho de cosas más duras. Pero esas cosas más duras habían ennegrecido su humor mientras le preparaba el desayuno a Keeley. Las ramitas habituales, hojas y hongos. Ella se sentó de piernas cruzadas sobre un colchón de suave follaje, su brillante pelo rojo colgando por su espalda en lustrosas ondas. Un hombre normal podría haber empuñado las hebras e inclinado su cabeza sin embargo el deseaba, clamaba por un violento, y duro beso. Torin colocó el alimento a su lado con más fuerza de la que pretendía. Ella lo ignoró, tal como había ignorado a todo lo demás. Él incluido. Ella había tomado sus palabras de corazón, negándose a mirarlo o incluso a hablar con él. La extraño, aunque está justo aquí. Él había esperado hacer las cosas más fáciles para ambos. — Come. Cuando hayas terminado, — dijo preocupado acerca de su falta de nutrientes y descanso, — mataremos a Tarzán y seguiremos adelante. — Un cambio de escenario podría mejorar su estado de ánimo. — ¿Qué? ¿En serio? ¡He terminado!— Ella prácticamente brinco sobre su pie. Un segundo después, Tarzán se desvaneció. — Lo he destellado a su villa…sin piel. — Esa facilidad. A veces Torin olvidaba cuán poderosa ella era. — Ahora podemos irnos. — Ella salió disparada fuera de la cueva, dejando el desayuno detrás. ¿Por qué estaba tan apurada? Ceñudo, él volcó los trozos dentro de un trapo limpio. Se fue tras ella, y porque sus zancadas eran más largas, más rápidas, pronto paso a su lado, empujo el bulto en su mano. — Come, — repitió. — De verdad. — — Seguro, seguro. — A medida que caminaban por el bosque, ella dejó caer los pedazos en el suelo. — Deja eso. — — ¿Dejar qué? — — Tú sabes qué. — Dobló el trapo, diciendo. — ¿Sí? —

Algo que había aprendido. Cuando ella esperaba evitar una mentira, porque no quería decir la verdad, ella respondía con preguntas. — ¿Porque tú nunca comes o duermes? — pregunto. Ella lo miro como si la hubiese acusado de matar gatitos. — ¿Realmente piensas que yo o cualquier puede ir sin comida ni descanso? — — Tú puedes. Lo has hecho. ¿Por qué? — Abrió su boca— No me respondas con una pregunta. — Sus ojos se estrecharon. — Bien. Yo no como porque la comida podría estar envenenada. No duermo porque no quiero lidiar con pesadillas o vulnerabilidades. Pero a quién le preocupa nada de eso. Hablemos de lo que pasó entre nosotros mientras estaba desnuda. — El sofocante calor comenzó a llegar a él…en más de un sentido…. y él tiró del cuello de su camisa. — Nunca te envenenaría. — — Ambos hemos tenido momentos divertidos, — ella continuó. — Estoy dispuesta a programar una repetición, a pesar de tu final pésimo. — La declaración surgió vacilante, goteando con las vulnerabilidades que ella clamaba despreciar. Le dolía el pecho. Odiaba ese estúpido dolor. ¡Bueno, suficiente! Era hora de poner un final a esto. A todo esto. — ¿Por qué todavía me quieres? — Aparentemente, no es suficiente. — ¿No te he demostrado que nunca puedo darte lo que quieres, lo que necesitas? No por mucho tiempo, y no por completo. — — Esas son excelentes preguntas, — dijo, incapaz de encontrar su mirada. Su respuesta le enojo. Lo mato un poco, también. ¿Qué? ¿Él había esperado que ella le dijera que podía darle todo lo que necesitaba? — Cualesquiera que sean mis razones, todavía podemos disfrutar del otro por un tiempo, — ella dijo, esperanzada. — ¿Podemos? — ¿Hasta que alguien mejor apareciera? Su ira se intensificó, un fuego profano en sus venas. La conversación es opcional. Solo tengo que encontrar el borde del reino y abrir la puerta hacia el siguiente, todo mientras mantenía mis malditas manos lejos de ella. Imposible. El conocía la estrechez de su vaina, y tenía que experimentarlo de nuevo. Experimentarla. Ella se había convertido en una enfermedad en su sangre. Él soltó una risa afilada ante la ironía. Al igual que el demonio, no tenía cura. No puedo vivir de esta manera. Solo podría quebrarme. Por Cameo y Viola. Por Baden. Espera, mantente unido. — Estuve de acuerdo en pagar por tu ayuda, — dijo. — Y lo haré. Pero no te daré nada más. — *** Auch. Debido al vínculo, la actitud de Torin la corto cuando antes esto simplemente la había retado. Y porque ninguna raza se vinculaba tanto como la suya, el nunca sabría cuánto la lastimaba a menos que se lo dijera, lo cual nunca haría. La culpa no era lo que quería de él. Él ya sentía suficiente de ésta. — Si no quieres hablar acerca de sexo… — ella comenzó. Él inhalo con aspereza. Con tono gutural, dijo, — No lo hago. — — Entonces, ¿qué tal si discutimos acerca de tu pronto…a ser tu nueva asignación favorita? Yo! — Podría haber perdido la primera batalla, pero yo aun ganaría la guerra. Su corazón es tan bueno como el mío. — Estoy escuchando, — dijo él. — He estado casada una vez. A los dieciséis, mis padres me forzaron a desposarme con el rey de los Curadores. La unión duró cuatro

miserables años, y me aseguré de que no hubiera bebes. Él fue un terrible padre para sus otros hijos. — — Hombre. Me siento como un idiota. Sabía que fuiste dada a un rey, pero no que te habías casado con él. Tu título debería haber sido mi primera pista. — — Bueno, Detective Torin, fuero sólo unos pocos meses después de la muerte del rey que yo me comprometí con Hades. El peor embustero que jamás caminara por la tierra. Fue el error más grande que he cometido— Empezó negativamente, terminó positivamente— Mi color favorito es el arcoíris, y firmemente creo que las pasas son el mejor dulce natural. ¡No me importa lo que los odiosos digan! Sé todo acerca de todo, y la única vez que estuve equivocada fue cuando pensé que estaba equivocada. — Sus labios podrían haberse arqueado en las esquinas. — La novia de Hades. Debería estar acostumbrado a eso, pero todavía tengo problemas para envolver mi cabeza alrededor de la idea. ¿Cómo fue eso? — — Emocionante. Al principio. Fue magnético. — — Y homicida. — — Sí, pero en su momento eso era parte de su encanto. El me enseño a defenderme. — — La lección te costó, sin embargo. — ¿Qué quiso decir? Demasiada asustada como para preguntar. Sonrio irónicamente, él dijo, — Así que… ¿cuál dirías que es tu mayor defecto? — ¿Por qué? ¿Es esta una entrevista de trabajo? — — Podría ser. — ¿Para qué posición? — Bueno… mi mayor defecto es que soy demasiado altruista… en la cama. — Él se atragantó con una carcajada. Cuando se calmó, dijo, — Tú estuviste encerrada durante siglos, ¿correcto? — — Correcto. — — ¿Entonces cómo eres tan… moderna? — — Fácil. Una vez tuve a una vidente a mi servicio. Ella poseía la encantadora habilidad de permitir que otros viesen dentro de su cabeza al futuro desplegarse, y lo hice. A menudo. — — Divertido, pero no exactamente útil. Tú sabías el futuro, y sin embargo terminaste en prisión. — — Es cierto. Sospecho que ella obstinadamente retuvo ese aspecto de mi vida. ¿Qué mejor manera de escapar de mis siniestras garras? — Suficiente acerca de ella. — ¿Qué hay acerca de ti? Dame tus bajos y sucios detalles. — Mala elección de palabras. O tal vez las más adecuadas. Ambos se estremecieron. Ella se estremeció con su el recuerdo…y aún palpitante deseo. ¿Por qué lo hacia él? — Si quieres respuestas, — dijo, — tienes que comer. Lo digo en serio. — Oh, muy bien. Él había sido honesto en cada paso de su viaje. Dijo que no la envenenaría, y le creyó. Ella hizo una gran drama de comer un sólo bocado, exagerando cada movimiento. — Más. — ¡Muy bien! Agarro un puñado y atiborro todo dentro de su boca. Había tanto que apenas podía masticar. Sus ojos brillaban alegremente, dándole una juvenil, incluso pícara, apariencia. — Nunca he estado casado, — dijo después de que ella hubiera tragado. Cuando él no dijo nada más, ella puso los ojos en blanco. — Guau. Ve más despacio. No estoy segura de poder manejar toda esta nueva información. —

— Mi mayor defecto es mi total falta de defectos. ¿Sabes la carga que es, el ser perfecto todo el tiempo? — Ella ahueco su cabello. — Sí, de hecho, lo hago. — Él sonrió y le dio un empujón con su hombro. Luego, dándose cuenta de lo que había hecho, frunció el ceño y se aclaró la garganta. — ¿Qué quieres saber de mí? — Ella odiaba su descontento más que al toque espontáneo pero realmente le gusto que lo haya hecho. Hablando acerca del dulce progreso. — ¿Por qué tienes una mariposa tatuada? — Una de sus cejas se arqueó hacia arriba. — Pensé que sabías todo acerca de todo. — — Yo sabía acerca de los Señores del Inframundo antes…bueno, mucho antes. Mis espías me dijeron diferentes versiones acerca del tatuaje. — — ¿Espías? Como súper secretos. — — Aprendí del mejor. Hades, — agregó, en caso de que él no hubiera unido las piezas. Hizo señas hacia su cintura. — El significado. — — Diferentes cosas para diferentes personas. Lo obtuve el día de la posesión del demonio. — — Así que… es una marca del mal. — — Para mí, sí. — — Bueno, si me preguntas, — ella dijo, — una mariposa es un símbolo extraño para eso. — — Yo no creo que sea un símbolo. Creo que es un recordatorio de que el mal puede ocultarse incluso debajo de la fachada más bonita. — — ¿Tú necesitas el recordatorio a menudo? — — Sólo cada vez que me miro en el espejo. — Ella resopló. — ¿Acabas de halagar a tu bonita fachada? Tu ego realmente debe necesitar algunos golpes. — — Muy bien algo necesita algunos golpes, — murmuró, su intensa mirada rastrillando sobre ella, haciéndola tiritar. Necesitaba una brillante y sexy respuesta. — ¿Oh, sí? — Muy buena esa, Su Majestad. Se puso rígido y apartó su atención lejos de ella. — En cuanto a los hechos al azar sobre mí. Mi nombre porno es Mr. Miles Long. Preferiría comer a los Nefilims antes que comer pasas. Lo siento, Keys, pero las pasas son el resultado de la naturaleza capturando una mierda. — ¡Ja! — Mi nombre porno es Ivana Longone. Y si no tienes cuidado, voy a levantar un ejército de pasas y vamos a comerte. — — Eso podría ser divertido, para mí. — Su sonrisa regresó, iluminando su cara entera. — Soy bueno con las computadoras, puedo piratear cualquier cosa y durante siglos he matado más gente de la que puedo contar. Una vez, — admitió, vacilante, — viví para eso. Lo amé. — — Todavía lo amas. — Recordó cómo había manejado con pericia a las arañas. — Pero sólo en el campo de batalla. — — Y cuando se trata de la protección de mis amigos. — Unos celos familiares surgieron, más fuertes que antes. Por estar en el extremo receptor de esa protección… no sólo por una vez o dos, sino por siempre, su futuro tan importante como el suyo propio, ¿podría haber algo más dulce? — ¿Ellos sienten lo mismo por ti?, — preguntó. — Sí. — — Debe ser agradable. — — Mejor que eso. —

— ¿Existe la posibilidad de que les caiga bien? — ¡Gah! La necesidad prácticamente goteando en su tono fue humillante. Ella habría recogido de vuelta las palabras, pero él le hecho una mirada, su expresión afligida, incluso dolorida. — Princesa, ellos van a estar locos como la mierda por ti. — *** Ellos viajaron a través de tres reinos más, y Keeley comenzó a sospechar que estaban siendo seguidos. Ella no le dijo nada a Torin. No había necesidad de volverlo loco hasta que tuviera pruebas. Y él se enfurecería. Su estado de ánimo se había oscurecido más con cada día que pasaba. Él incluso había recurrido a hacer lo que había prometido en la cueva: nunca mirar hacia ella y nunca hablarle. El primer reino había sido una tierra de total privación sensorial. Pura oscuridad y silencio. Conseguir atravesarlo había sido doloroso, tanto física como mentalmente. El segundo había sido nada más que una montaña de hielo que habían tenido que escalar, y desde que Torin se había negado a abrazarla, el frío había sido tan malo como la oscuridad. En el que estaban actualmente alardeaba acerca de tener múltiples campos de ambrosía y amapola — narcóticos para los inmortales— y en todo momento ellos tuvieron que evitar a los inmortales capos de la droga determinados a proteger su reserva. La vena protectora de Torin había regresado al fin, un cambio agradable a su indiferencia y silencio. Le gustaba pensar que él usaba la tranquilidad para combatir la intensidad de sus sentimientos por ella, así como su desesperada necesidad de reclamarla y que, al final, su deseo ganaría. Pero la fantasía no la llevo muy lejos, y una leve llovizna comenzó a inquietarla a cada paso. Esta mañana, él deambulo lejos por desayuno. Para el mismo. Sólo para a sí mismo. Él había dejado eso muy claro. El nunca más arreglaría su comida o haría su colchón de paja, esperando que ella dejara de tratar de seducirlo. Bueno, ¡estaba funcionando! Una rama crujió. Un guerrero que ella nunca antes había visto entro dentro del campp, con la cabeza en alto, sus hombros hacia atrás. Podría no haberlo visto, pero lo conocía. Él era uno de los prisioneros del Reino de las Lágrimas y los Lamentos. Su esencia a piruleta proclamaba su identidad incluso antes de que dijera una palabra. — Galen, — ella dijo con una sonrisa de bienvenida. Él era tan alto como Torin y casi tan musculoso. Tenía un pálido y rizado cabello y ojos tan azules como el cielo de la mañana. Una apariencia tan angelical. Sus alas habían sido removidas y estaban en proceso de volver a crecer, pequeñas protuberancias cubiertas de suave plumón blanco que se extienden sobre de sus hombros. Un recuerdo la pinchó. Después de que los Tácitos se habían apoderado del Reino de las Lágrimas y los Lamentos, habían hecho todo lo posible por coger a Galen. La idea de perderlo había irritado a Keeley; a quien le había llegado a gustar su arrogancia y vigor. Así que se había burlado de los Tácitos a través de los barrotes de su celda hasta que uno había ido directo hacia ella con toda la intención de silenciarla. Sólo que, ella había silenciado a la criatura, usando una navaja para abrirlo desde la nariz hasta el ombligo, tripas derramadas por todas partes. Eso estuvo bien. Es por eso que había matado a su primer Tácito, atrayendo la ira del hermano. — ¿Cómo llegaste hasta aquí?, — le preguntó. Sabía un poco sobre su historia. Mejor amigo de Torin y los otros Señores… hasta que él le reveló su plan de robar y abrir la caja de Pandora a Zeus. Cuando todos los guerreros fueron arrojados a la tierra, una larga y sangrienta

guerra erupción entre Galen y los Señores. Una que todavía se mantenía fuerte. Bueno, él puede ser enemigo de Torin, pero no mío. ¡Toma eso, guerrero! — Te he estado siguiendo, — Galen admitió. — Y no soy el único. Hay cuatro locos endemoniados detrás de tu sangre. La de Torin, también. Pero ellos no lograron atravesar la última puerta. De nada. — — ¿Tú los detuviste? — — Violentamente. No podía dejarlos cerca de mi chica. — Le sonrió abiertamente. — Eso es tan dulce. Gracias. — Él asintió con la cabeza en reconocimiento. — ¿Hambriento? — Ella le ofreció un puñado de semillas de amapolas secas. El duro trabajo necesario para robarlas debería haber hecho que subieran más dulce, pero la falta de atención de Torin había dejado una capa amarga en su lengua. Galen negó con la cabeza. — No tengo mucho tiempo. Torin pilló mis huellas y está cerca de mi rastro. Yo sólo quería decirte gracias por distraer a los Tácitos cuando vinieron a mi celda. — — El gusto es mío. Honestamente. — ¿Por qué no podía estar atraída por él? Era hermoso, feroz y un mal chico al máximo. Pero él no era Torin. Terco, altivo, venenoso Torin. — Por cierto, — el dijo. — Lo que sea que le estés haciendo al guerrero, sigue así. Nunca lo había visto tan irritado. — Por favor. — Él no está irritado. Él es tan calmado y frío como, bueno, algo que es calmo y frío. — — No. Él te mira. Una tormenta se está gestando dentro de ese chico, y un día, romperá libre. Tengo el presentimiento de que ambos estarán más felices por ello. — La leve llovizna finalmente cesó, el Sol brillaba. — ¿Lo quieres feliz? — ella le preguntó. — Yo nunca dije eso, — resopló. Otra rama crujió. — Vete, — ella dijo, espantándolo con las manos. Pero Galen no se movió lo suficientemente rápido, y ella tuvo que destellarlo unas pocas yardas lejos mientras Torin emergía dentro de su campo de visión. Tal acto podría parecer una traición para Torin, y ella sabía que no le gustaría. Pero eso no era una traición, era una medida de seguridad. Sin lucha significaba que no habría heridos. Sin heridos significaba no tener que tomar partido. — Alguien estaba aquí, — su voz azotando como un látigo. Miró a la izquierda, a la derecha. — ¿Él te amenazó? ¿Te atacó? — Había una posibilidad de que este hombre me estuviese observando. Una probabilidad de que una tormenta se estuviera gestando dentro de él. Satisfacción la llenó. Ignorando sus preguntas, le dijo, — ¿Dónde está tu desayuno? — Silencio, él buscó por el perímetro del campamento al culpable, y mientras lo hacía, el sol brilló mil veces más fuerte. — Vámonos, — dijo él. — El borde del reino está a sólo una hora de distancia. — ¿Ya lo encontró? ¿Sin ella? El pánico surgió, sólo para desvanecerse. Él podría haberla dejado atrás, pero no lo hizo. Galen tenía que estar en lo cierto. La satisfacción se intensificó mientras se ponía de pie e hizo señas hacia Torin. — Estoy lista. — Con el ceño fruncido, él tomó la delantera. Llegaron al borde del reino una hora después, justo como lo predijo, y porque ella había mantenido un ojo en Galen, fue capaz de asegurar que no se quedara muy atrás. Y, bueno, sí, eso no era exactamente una medida de seguridad. Pero a ella le gustaba Galen y se lo debía por cuidarla de esos tres locos endemoniados. Seguramente Torin lo entendería. Algún día. Después de que le hubiera lanzado un ataque masivo.

La miró por encima del hombro y le frunció el ceño. ¿Por qué? ¿Qué estaba pensando? Ella abrió la puerta y, después de que él la destrabo, la atravesaron. Ella se mantuvo cerca de sus talones. Un bocinazo! Una ocupada interacción de autos de repente los rodeaba, un vehículo viro bruscamente para evitar golpearlos, luego viro otra vez para evitar un choque con otro vehículo. Terminó estrellándose contra un poste. El reino de los humanos. El reino de Torin, se dio cuenta, donde sus amigos lo esperaban. El temor rápidamente reemplazó su satisfacción. Todo estaba a punto de cambiar. Demasiado pronto, Torin se reencontraría con los otros Señores. Los hombres y mujeres que amaba. Keeley haría como había prometido, encontrando a las chicas desaparecidas, al espíritu y a la caja. Torin haría como había prometido, complaciéndola, y luego ambos tomarían caminos diferentes. Él ya no la necesitaría. Pero yo todavía lo necesito. Estúpidos pensamientos, empapados del miedo al fracaso. Solo acondicionándome para renunciar. ¡Nunca! La lucha por su corazón no ha terminado todavía. Hay tiempo. Más bocinas. Torin tiró de ella hacia la acera, lejos del tráfico. Alguien chocó con ella. Una hembra. La mirada que le dio a Keeley, como si Keeley hubiera sido raspada de la suela de su zapato, solo para desplazar su atención hacia Torin y jadear, causando que una gotita de ira salpicara a través de Keeley. — Yo soy de la realeza, — le espetó mientras el suelo temblaba. Firmes dedos se movieron a través de su cabello, y ella se dio la vuelta para hacerle frente a Torin. — Sí, — él dijo. — Por supuesto que lo eres. — Él no había notado a la hembra; sólo tenía ojos para Keeley… y la estaba tocando, por propia voluntad, felizmente. — Las hebras son como la miel, — dijo el, su admiración inconfundible. Su corazón bailoteo junto a sus costillas. El color de su cabello había vuelto a cambiar, las trenzas ahora eran de un brillante rubio dorado. — verano, — respondió ella, a sabiendas de que sus ojos brillaban de un puro azul bebé. — Preciosa. — — ¿En serio? — Manchada por la suciedad, usando una camiseta y unos pantalones hechos jirones, sin zapatos, tenía que estar asquerosamente demacrada. O peor… corriente. La mujer humana ciertamente parecía haber pensado que sí. — En serio. Yo…— Él se puso rígido, miró su mano enguantada como si fuera un niño pequeño que había desobedecido a su padre, y lo dejó caer. — Estamos en mi territorio, princesa. Tendré reglas para ti. — ¿Reglas? — Estas bromeando, ¿verdad? No obedezco a nadie más que a mí misma, y hasta eso es discutible. — Alguien más choco contra ella. Un macho esta vez. Torin frunció el ceño y lo empujó. — Pide disculpas o muere. — — L…Lo siento, señora. Lo siento tanto. — El tipo se precipito lejos. — ¿Señora? — ella gritó, con la esperanza de ocultar la fusión interna que la feroz reacción de Torin había causado. — ¿Estoy usando pantalones de mamá? ¡No lo creo!— Torin le dio a su palma otra mirada dura. Entonces, volviendo el ceño, él entrelazó sus dedos con los de Keeley y la tiró abajo por la acera. ¡Shock! Él está sosteniendo mi mano ahora. De hecho, estamos cogidos de la mano. Como que, nuestros dedos están entrelazados y todo.

— Las reglas, — Torin dijo. — Tú no miras a otros hombres. No les hablas. No los deseas. — Hecho. Hecho. Hecho. No debería parecer demasiado ansiosa. — ¿Por qué? — — Yo no quiero tener que lidiar con otra plaga. — ¿Una plaga estallaría porque… el pondría sus manos en cualquiera que ella deseara… y les haría daño por eso? Él está celoso. Un comienzo prometedor. — Será como tú digas. — — Maldición que así será. — Sonreír habría sido una respuesta inapropiada, ¿sí? — Entonces, ¿a dónde vamos? — — A algún lugar en donde pueda cargar mi teléfono celular y llamar a mi amigo Lucien. Él podrá destellarme a casa. — Un destello de pánico… — ¿Qué hay acerca de mi? — — Tú no deberías tener ningún problema en seguirnos. —… apagado por un aplastante alivio. — Por supuesto que no. Soy la Reina Roja. — — Sí, sí. Súper poderosa. Vas a comportarte de la mejor manera. — — ¿No lo hago siempre? — — Lo digo en serio, Keys. — — Sí, tú estás seriamente insultándome, y podrías querer reconsiderarlo. — — Tú no lastimaras a mis amigos. — — Juré que no lo haría. — — Lo sé, pero…— — No termines esa oración, — le espetó. — Yo podría decidir que tus tareas no son dignas de mi valioso tiempo. — Una pausa. Una precipitada declaración suya: — Lo siento. — — No suenas apenado. — Suspiró, la ira pareció escurrirse de él. — Lo estoy. Realmente lo estoy. — Demasiado fácil. Hubiera sido mejor que él peleara contra ella en esto. Al menos un poco. Debido a que con aquellas cinco palabras, acababa de dejar en claro que sus habilidades eran lo que más quería de ella, tal vez la única razón por la cual la toleraba. ¿Ganar su corazón? ¿Realmente tenía posibilidades? — Sólo… no importa cómo esto se vaya al diablo, — dijo, — por favor no destruyas mi casa. — ¿Tenía algo de fe en ella? El suelo tembló. — ¿Quieres que te deje? — — No. — Él se volvió hacia ella, con los ojos brillando con amenaza. — Princesa, estoy tratando de protegerte de una guerra con mis amigos. Eso es todo. — No, él estaba tratando de salvarse de tener que tomar partido. ¿Cómo hice yo? Apenas lo mismo. — Pensé que dijiste que ellos enloquecerían por mí. — Se pasó una mano por el pelo. — Ellos lo harán. Ellos deberían. Pero… — Pero. Siempre pero. — Olvídate de los Señores. Yo quiero más que protección de ti. — Una vez, ella había dado la bienvenida a su disposición para actuar como su escudo, incluso lo había visto como un signo de su afecto. ¿Hoy en día? Ella lo vio como lo que podría ser en realidad. Una manera de proteger su inversión.

Él se suavizó, pero sólo ligeramente. — Créeme. Lo sé. Lo has dejado bien en claro. — Oh, no, no lo hizo. — ¿Acabas de reprenderme por hacer en secreto lo que en secreto querías pero no tenías el valor de preguntar por ello? Si es así, te destripare. — Sus hombros se cayeron con la derrota. — No fue una reprimenda. Es la razón por la que he tenido una erección por cuatro malditos días. — Oh. Oh! ¿Oh? ¿En serio? ¿Eso es todo lo que he conseguido? — Contrariamente a lo que podrías pensar, — continuó, la amenaza regresando, — no disfruto haciéndote enfermar y preocuparme de si vas o no a salir adelante. — — ¿Crees que me gusta arder de fiebre, toser mis pulmones y vomitar fuera mis entrañas? — Su cólera regresó con la misma rapidez, corriendo a niveles más altos. Una vez más, el suelo comenzó a temblar. En calma. Firme. Inocentes alrededor. — A diferencia de ti, yo considero que la oportunidad de estar contigo vale el precio. — — No, tú consideras tu placer más importante que mi culpa. — Palabras duras. Pero también justas. Debido a que eran verdad. Ella nunca había pensado en esos términos antes— sus deseos versus sus emociones. Pero quizás debería. Trató de decirse a sí misma : al menos él se preocupa por mi bienestar. Pero no era un gran premio de consolación. — Bien, — dijo. — Tú no puedes manejar esto. anotado. Nuestro trato está retirado. — — Ahora espera, — él ladró. — Todavía te voy a ayudar, — escupió y su alivio era palpable. ¿Preocupado por su bienestar? Por favor. La verdad estaba repentinamente muy clara. Para él, ella era… y siempre sería… una grandísima carga. Nada más. — Tú me debes favores. No sexuales. Para ser nombrados en una fecha posterior. — Sus inhalaciones llegaron más rápido, menos profundas. — Bien, — espetó. — Bien, — le espetó de vuelta. — Ahora ve a llamar a tu amigo antes de que me olvide de que somos socios y pierda mi temperamento. — — Nosotros no querríamos eso, ¿o sí? — Una burla en su tono. — La Princesa tiene que salirse con la suya o todo el mundo sufre. — Antes ella se había quejado acerca su calma en cara de su temperamento. Qué tonta. — Tú sabes que yo lucho con problemas de control. Ser temperamental es mi defecto. — — Lo que yo sé es que utilizas tus emociones como una excusa. Podrías controlarte a ti misma, simplemente optas por no hacerlo. ¿Y cómo diablos puedes estar allí y reprenderme por retarte acerca de tu temperamento cuando actualmente está alcanzando niveles peligrosos? — Los hombres estúpidos con excelentes puntos eran una molestia. — Bueno, yo también elijo no estar cerca de ti un segundo más. ¿Qué te parece eso? — Antes de hacer algo que no pudiera deshacer, ella se destelló a un hogar subterráneo que había conseguido después de mudarse con Hades. Cada chica necesita un santuario. Y necesito uno ahora más que nunca. A pesar de todo lo que había dicho Torin acerca de todavía tener ganas de trabajar con ella, todo el argumento se sintió como un rechazo, y ella ya había vivido a través de más de uno.

CAPÍTULO 14

Cameo maldijo, golpeó la pared, pateó una mesa de noche, volcó un aparador, arrojó los cajones al otro lado de la habitación… pero no, su temperamento no disminuyó. Ella y Lazarus habían luchado por liberarse de los híbridos cocodrilo— zombis, o lo que sea que eran, y llegaron a un portal sin sufrir ninguna lesión, solo para terminar en otra estúpida dimensión. O reino. ¡Lo que sea! Era un lugar donde la compra y venta de esclavas sexuales era la principal forma de vida. Ellos fueron rodeados por un ejército de guerreros armados hasta los dientes, dos pasos en falso y serían sometidos antes de que una batalla pudiera librarse. Mientras estaba inconsciente, fueron desarmados, bañados, vestidos con la más ridícula ropa o la falta de ella y encerrados aquí… una habitación lujosa con muebles tan bien hechos que no había forma de que hubiesen sido elaborados por manos humanas. Lujosa y encantadora, sí, pero una cárcel de todos modos. Por desgracia, la puerta era impenetrable y no había ventanas. Lazarus se recostó en la cama como si fuera un sultán en espera de las atenciones de su concubina favorita. Estaba vestido como un sultán, también. Sin camisa, aunque con una túnica de terciopelo oscuro que cubría la amplia extensión de sus hombros. Vestía pantalones ceñidos y blancos, con diamantes cosidos en la costuras. Un plato de fruta estaba situado al lado de él. Se metió una uva en la boca y le sonrió perezosamente — ¿Por qué no puedes simplemente disfrutar nuestra reciente situación, Rayo de Sol? — Cómo odiaba cuando él usaba ese estúpido apodo. Él se hacía más condescendiente con cada día que pasaban juntos. — Nuestros captores nos subastaran. ¿No lo entiendes? Él cogió otra uva — ¿Tienes miedo de que nadie te quiera? Tienes una trágica voz, después de todo. – acaba de ir allí, ¿no? Siempre tenía que ir allí. ¿Por qué? No era como si necesitara un recordatorio. — Nos separaremos— señaló. Aburrido, estiró sus brazos atrás de su cabeza. Me lanzó una mirada perezosa. Lánguida. Sexual. — ¿Y? — Y yo te necesito. Eres mi único boleto para regresar a casa Sabía cómo encontrar los portales entre reinos. Ella no. Podía ver a todos los monstruos en cada mundo, sus ojos se abrían a un plano espiritual que ella sólo no podía percibir. Y cuando se esforzaba, podía abrirse camino sobre cualquier situación; ella no siempre era tan afortunada. En este momento él era muy valioso para ella. — Aquí está la cosa, Rayo de sol. — Puso el plato de fruta en la única mesa intacta. — Yo no te necesito. — Su mirada oscura se deslizó a lo largo de ella con un calculado propósito. — No todavía. Ella se puso rígida ¿Qué insinúas? — dijo ella Él arqueó una ceja, divertido. Siempre locamente divertido. — ¿Qué crees que estoy insinuando? — Si yo no tengo relaciones sexuales contigo, estarás más que feliz de estar separado de mí. — — Oh, bueno. Pensé que te había confundido. — Ella cerró la distancia y se balanceo hacia él, pero él la esquivo. Una risa suave, ronca se le escapó. — ¿Fueron tus

otros hombres tan malos que te niegas a darles a otros una oportunidad? — Le daré a alguien una oportunidad, pero tengo tiene que gustarme primero. — Se encogió de hombros. — Tú te lo pierdes. — ¿Por qué quieres esto? No te gusto— dijo. Pensó por un momento y se encogió de hombros. — Tal vez me gusta que estés disponible. Oh, que romántico. — ¿Cómo es que no me he tirado sobre ti en este preciso instante? — Ella dijo con su voz tan seca como la suciedad. — Eso es definitivamente un misterio. — Argh! Él tenía una respuesta para todo. — Aquí está la cosa, Darkpit ( agujero oscuro). Si permites que te vendan sin protestar, estoy seguro que otras mujeres estarán disponibles para ti. Tal vez incluso unos pocos hombres, también. — Ella le sonrió. — Diviértete con eso. La amenaza no lo perturbó. — Eso es exactamente el punto al que quiero llegar. Ya que yo estoy bien con ese giro de los acontecimientos, ambos sabemos que tu no lo estas. Voy a sobrevivir. Tu no. ¡Ella no podía hacer nada! No importa lo que había pensado hace solo un momento. — Tú me has visto pelear. Sabes que soy buena haciéndolo. — Sí, pero no eres lo suficientemente buena —, respondió fácilmente. — ¿Los hombres con los que nos encontramos? Ellos son asesinos. Claramente entrenados por el mejor de los mejores. Así pues, aquí están mis condiciones. Desnúdate, sube a la cama y entrégate a mí, y no permitiré que nadie te venda. Un escalofrío bailó a través de ella. La idea de besarlo… tocarlo… estar con él, deleitarse de su cuerpo en la forma más primitiva. Él era fuerza y belleza. Él era poder en estado puro, y a ella le encantaría más que nada probarlo. Y, en el fondo, no importaba cuan desesperadamente trataba de negarlo, ella lo quería. Ella quería mantenerlo, y consolarlo, y sí, complacerlo. Un intento de hacerlo, por lo menos. Había pasado tanto tiempo…. Pero ella levantó la barbilla. — Así que, básicamente, quieres prostituirme. — dijo ella con sorna. Por último, una reacción distinta de diversión. Sus ojos se estrecharon en pequeñas rendijas. — ¿Estás diciendo que no me deseas? Ella podría haber mentido. Quería desesperadamente mentirle. Era difícil para ella confiar en el sexo opuesto. Tan pronto como Alejandro había conocido sobre el demonio dentro de ella, él se volvió su enemigo. Las cosas terribles que le habían hecho a ella… Y sin embargo, ella no había culpado a Alex por sus acciones. Había culpado al miedo. Cuando escapó, lo buscó, pensando que la amaría de nuevo si ella solo le explicaba su situación. El se limitó a confinarla en otra trampa. Mientras ella se liberaba, la gente que trabajaba para los Cazadores había estado dispuesta a matarlo para llegar a ella. Ven con nosotros a las buenas o lo verás morir. Ella lo vio morir. Lazarus no era Alex. Él sabía sobre el demonio. Y si ella era mala, él era diez veces peor. ¡Menuda pareja ellos hacían! Además, ella no era una cobarde, solo tenía demasiado miedo de las consecuencias de decir lo que pensaba. — No –admitió — Eso no es lo que estoy diciendo. Pero obligar es obligar. Además, a diferencia del treinta y ocho por ciento de la población, yo me niego a estar con un hombre que piensa en mí solamente para su conveniencia. — Esa es una cifra muy específica.

— Me gustan las estadísticas. — Ella tendía a decirlas cuando se ponía nerviosa. Torin solía burlarse de ella por eso. Oh, Torin. Te extraño tanto. Él nunca la habría tratado de esta manera. Lazarus se levantó y dobló su dedo. — Ven acá El corazón le dio un vuelco traicionero. — ¿Por qué? — dijo ella, tragando saliva. — Demasiado sospechoso— Él chasqueó la lengua. — ¿Tienes miedo de lo que voy a hacer, o de lo que tú sentirás? — — Yo no le tengo miedo a nada. Ella apretó su lengua al paladar y, aunque arrastro sus pies, situándose entre sus muslos. Su piel se puso de gallina. Mirándole, pelo oscuro cayéndole sobre la frente, rozando sus pestañas. Sus ojos eran tan negros como la noche, y ella no podía distinguir alumno de iris, pero entonces, no importaba. Brillaba tanto con un calor que le quemaba hasta los huesos. Él apoyó las palmas de las manos en su cintura, y ella se quedó sin aliento. — Muy bonita, — alabó, rastrillando su mirada sobre ella. Llevaba un sujetador rosa de encaje y un par de bragas a juego, lo que le permitía ver como sus pezones se estremecían. — Tan sensibles Ella tragó saliva, luchó contra un escalofrío. — ¿Qué estás haciendo? Su agarre se apretó. — Tu disponibilidad es sólo una de las razones por las que te quiero. Pregúnteme acerca de las otras— Una áspera orden. Una vez, se negó a obedecer. Ella negó con la cabeza. No quería saberlo. Él se lo dijo de todos modos. — Desde el momento en que abrí los ojos y me encontré atrapado en un reino contigo, he querido reemplazar tu tristeza con placer. Y, ¿Cameo? — Preguntó con voz ronca. — Voy a hacerlo. — La levantó y giró, lanzándola encima del colchón. Su peso musculoso la inmovilizó antes de que ella terminara rebotando, y se quedó sin aliento de nuevo. — No compraré tu ayuda, — se obligó a decir. Por una vez, sus ojos eran sombríos, sin ningún atisbo de diversión o desdén. — Tal vez, yo esté tratando de comprar la tuya. — Pero dijiste que no me necesi…, — Sus labios se estrellaron contra los de ella, su lengua empujando profundamente, cortando sus palabras, la dulzura de su sabor invadiendo sus sentidos. Se sentía… bien. Y estaba bien. Muy bien. Bien, bien, bien. La palabra resonó en su mente. Nunca se había sentido tan bien. Todas las razones por las que debía resistirse dejaron de importar. Él la estaba usando… bien, ella lo usaría, también. Él probablemente la echaría a un lado segundos después de que terminaran. No, si yo lo echo fuera primero. Él no la respetaba. — Oh, yo te respeto— dijo él, y algo acerca de esa respuesta la molestó, pero atrapada en el placer como estaba ella, no pudo descifrarlo. Le arrancó su broche del pelo. — Nunca he conocido a una mujer igual que tu. Tengo que tenerte. Moriré si no lo hago. Y me gustas más con cada segundo que pasa… valoro la exquisita sensación de ti. — La resistencia derrapó cuando se lanzó hacia abajo para otro beso ardiente, esta vez más fuerte, más duro. A ella le encantó, le encantó el placer despojado de su fachada tranquila y lo dejó balbuceando, aunque sus palabras continuaban pinchando bruscamente en el fondo de su mente. En caso de ser molestada por lo que dijo y no embelesada. Pero ¿por qué? En realidad, ¿a quién le importaba? Arrancó su sostén del centro, el

material enorme se abrió. Entonces su manos sobre sus pechos, amasando la carne dolorida, rozando sus pulgares sobre sus pezones palpitantes. Más y más miseria se filtraba fuera de ella y ella… estaba… gloriosa. — ¿Te gusta esto? Mi boca te va a gustar a un mas — Él reemplazó sus pulgares con su boca, su lengua giró, creando una fricción vertiginosa. Entonces empezó a chupar, duro, haciendo que su espalda se arqueara hasta fuera de la cama, el placer se disparó a través de ella, y su nombre se desprendió de sus labios. — Te tomaré duro y rápido esta vez— dijo, dándole el mismo tratamiento a las bragas que el sujetador había recibido. Se incorporó el tiempo suficiente para poner su túnica a un lado y arrancar sus pantalones. Dejándolo desnudo . Glorioso e increíblemente desnudo. — La segunda vez será lento y dulce. — Ella se estremeció. Después de haber pasado su vida con guerreros, ella estaba acostumbrada a hombres que habían sido perfeccionados en el campo de batalla, y Lazarus era algo completamente distinto. Empuñó su erección dura como el hierro mientras ella lo estudiaba. — Esto es para ti. Todo para ti. Nunca lo olvides — Su rodillas enjaulo sus muslos, manteniendo sus piernas bloqueada firmemente juntas mientras él una vez más pasó la mirada por ella. A diferencia de antes, cuando él la había mirado de arriba abajo con tal propósito calculado, la acción la hizo temblar de dolor. Irradiaba salvaje intensidad, sin esconder nada, como si hubiera perdido su humanidad y encontró el animal brutal acechando dentro. Como si él mataría por tenerla. Como si él realmente no pudiese vivir si no se hundía en su interior. — Déjame enseñarte que soy para ti, — dijo ella en voz baja. — Sí. — Él deslizó sus manos bajo sus rodillas y abrió las piernas fuera de la suya. Él la miró fijamente, sus ojos brillando con vehemencia. — Muy bonita. — Poco a poco se inclinó hacia abajo, cada segundo sin su peso era una agonía. Pero entonces, finalmente, él estaba encima de ella, y ella enredo sus piernas alrededor de su cintura, lista, tan dispuesta. Cuando se posiciono para la penetración, le pareció oír un golpe en la puerta. — Lazarus, — ella dijo con un gemido, tratando de advertirle. Pero lo único que podía hacer era rogar por más. — Por Favor. Es tan bueno. — El sudor le corría por la sien. — Sea quien sea va a desaparecer. — Sin embargo, pasó un segundo y luego pasó otro, y él no entró en ella. Esperó, y el golpeteo se hizo más fuerte y más rápido, hasta que Lazarus se irguió y maldijo. — ¡Qué— El interludio le dio la oportunidad de pensar. — Nuestros captores, — jadeó, su deseo se dreno de ella cuando se dio cuenta que una pelea estaba a punto de estallar. Estaban en la habitación para llevársela a la subasta. Bueno, no había manera de que ella permitiese que alguien la vendiera. Ella prefería morir. La puerta se abrió y dos guardias entraron. Un ceñudo Lazarus tiró una manta sobre ella, cubriendo su desnudez. Ella agarró la tela hasta su pecho y se revolvió por su ropa. — Su grande y temible Alteza, — uno de los guardias dijo. Ambos hombres se inclinaron. Espera. Cameo se quedó inmóvil, con el ceño fruncido de confusión. Lazarus estaba tan rígido como una tabla, en silencio. — Tienes dos segundos, y luego morirás. — Ambos palidecieron.

— Yo sé que usted nos dijo que no interrumpiéramos, pero tiene un invitado. Un siervo que dice que la Reina Roja entro en el juego. Sabemos que ha estado buscándola, señor —.Uno de ellos dijo Ella se desconcertó por la mención de la Reina Roja hasta que el entendimiento se estrelló contra ella, haciéndola jadear. Pero su descubrimiento no tenía nada que ver con la Reina. Lazarus era… era… Mirándola con algo parecido a remordimiento. El mando a los hombres lejos. Ellos obedecieron. Debido a que eran sus hombres. Sus. Él no era un prisionero, después de todo. Se puso de pie y tiró de sus pantalones. Entonces él la miró de nuevo, y esta vez el humor estaba de vuelta en él. — Bienvenida a mí reino, Rayo de Sol. — *** Baden cogió a pandora por el cuello, con las piernas colgando por encima del suelo y pateándolo. Se limitó a apretar su abrazo, ahogándola con tanta fuerza que sus ojos se desorbitaron y sus labios se volvieron azules. Él lo hizo todo con calma. Tenía sus emociones a flor de piel, su pelo ya se había prendido fuego. Era una habilidad que había tenido desde antes de su posesión, y que había mantenido después. No estaba seguro de por qué, cuando ninguno de los otros Señores reaccionaban a las oscuras emociones de esa manera, Pandora se había atrevido a acercarse sigilosamente a él mientras dormía y plantarle un puñal en el corazón. Y en su estómago. Y en su muslo. Un golpe rápido, golpe, golpe duro. Si hubieran vivido en otro reino, la acción lo habría matado. Una vez más. Pero no lo hizo. Ellos vivían aquí, lejos de otras almas, no lo suficientemente buenos para algún nivel en los cielos, pero todavía no listos para el infierno. Él había experimentado el dolor de los cortes, pero no la última consecuencia. Había sanado, y luego había ido tras ella. — ¿Tienes algo que decirme? — Le preguntó, con igual calma. Ella se disculparía, o seguiría sufriendo. Cuando intentó asentir con la cabeza, él aflojó su agarre. — Sabía que… reaccionarias… de esta manera, — se quedó sin aliento. — esperaba… que estarías. Listo para ello. — Frunció el ceño y luego la soltó. Una espada cortó su espalda y salió de su pecho. Miró hacia abajo, confundido, antes de que sus rodillas cedieran. Pandora golpeó el suelo, con un jadeo de dolor mezclado con el de él. Instintivamente, se arrojó delante de ella, protegiéndola de cualquier enemigo que acechaba detrás él. Era o Cronos o Rhea, y a juzgar por el olor de los lirios en el aire, él adivinaba que era Rhea. Pandora era su enemiga, de nadie más. Sólo que Pandora lo pateó lejos y, con la ayuda de Rhea, lo arrastraron a sus pies. La ex reina de los Titanes le sonrió, tan petulante como era. Ella era una hermosa mujer, con el pelo tan negro como Pandora y la piel cremosamente blanca. Pero mientras que la ex— reina tenía ojos azules, los de Pandora eran tan oscuros como su malvado corazón. Las dos estaban trabajando juntas, ¿no? Un sentimiento de traición lo golpeó. Quizás Pandora lo sintió. Ya que escupió… — ¿Qué esperabas? Me ibas a dejar atrás cuando fueras rescatado. — — No— dijo Rhea, sonando segura. — Él no nos dejara a ninguno de nosotros detrás. Y ¿quieres saber por qué, Baden? – Mirándola, él agarró la espada por la cuchilla, la cortó todo el camino hasta el hueso de metal. Gotas de energía goteaba en lugar de sangre mientras tiraba el arma fuera de su pecho, la empuñadura arrastrando a través de él, rompiendo sus costillas y emergentes con pedazos de su corazón apenas cicatrizado. Se

quedó en el suelo, jadeando, pero en silencio. Irritada por su indiferencia, Rhea plantó las manos en las caderas. — Yo te voy a decir por qué. Porque sabes que la Reina Roja utilizará la Estrella de la mañana para su propio beneficio. Ella no te dará un segundo pensamiento. O, si lo hace, va a hacer que pagues por su ayuda. Y ¿qué es lo que tienes para darle? Nada. — No voy a pagar. — Torin lo haría, y todo el mundo lo sabía. — Has visto las mismas brumas que nosotros. Sabes que ella y Torin se han separado, y ella parece no estar dispuesta a ayudarlo más. Puede actuar por su cuenta. Sólo podemos confiar en nosotros mismos para encontrar la estrella de la mañana, y tenemos que hacerlo antes de que ella lo haga. Puedes actuar por tu cuenta, sí, pero contra un ser tan poderoso, tendrás una mejor oportunidad de éxito si alguien está cubriéndote las espaldas. Alguien como yo. Pero no te voy a ayudar hasta que tenga tu voto para que me concedas lo que deseo cuando consigas la estrella. — — ¡Hey! Eso no es lo que acordamos— Pandora le gritó a la reina. Rhea sacudió su pelo sobre su hombro, haciendo caso omiso de ella, — Hasta luego— le dijo a Baden. Y se alejó.

CAPÍTULO 15

La casa que Keeley recordaba haber dejado atrás, no era la casa que volvía a encontrar. Ella debería de estar en medio de una cueva primitiva…aunque palaciega… llena con los más bellos sedimentos y todos sus tesoros. Esta era una maravilla moderna con ninguno de sus muebles, joyas ni vestidos. Las nuevas piezas parecían haber llegado del harem de un sultán. ¿Cómo había pasado esto? Había una fuente termal con una cascada a la espalda. Lujosos sillones, alfombras de colores en todas partes. Una hermosa mesa de café tallado en palo de rosa y rodeada de almohadas de cuentas. Un armario hecho de cristal, lleno de una gran variedad de ropa. Pantalones de talle bajo. Camisetas sin mangas. Faldas súper cortas. El responsable de esto no había dejado ni rastro de identidad. Y aunque los cambios estaban muy bien, estaba furiosa. Su santuario había sido invadido sin permiso. El techo, las paredes y el suelo comenzaron a sacudirse. — la princesa tiene que salirse con la suya o todo el mundo sufre. Tu decides no controlarlo. — Las palabras de Torin la perseguían. Respiró dentro…fuera…forzó su mente a concentrarse en cosas positivas. Podría tomar una larga y estimulante ducha. Podría vestirse para matar. Entonces podría volver con Torin y hacérselo pasar mal por otros cuatro días. Y no importa cuánto él le rogase, ¡ella no le tocaría!. Ella se lo negaría igual que el disfruta negándoselo a ella. Y así de sencillo el ruido cesó. A lo mejor podía controlar la reacción después de todo. Keeley atravesó la cueva buscando problemas de seguridad sin encontrar nada. Eso significaba que su benefactor podía destellar, lo cual reducía la lista de sospechosos a…cero. No tenía ni familia ni amigos. ¿Un enemigo tal vez? Pero ¿Por qué un enemigo la ayudaba? Lo pensaría más tarde. Se duchó como había imaginado, usando sus jabones y aceites favoritos. Cada fragancia con flores silvestres y almendras. Aunque le hubiera gustado echarse una siesta, la primera en mucho tiempo, su misterioso proveedor había vetado esa posibilidad. No podía correr el riesgo de que alguien la pillara sigilosamente mientras estaba indefensa. Se vistió con un top azul celeste haciendo juego con sus ojos, las correas sólo dejaban adivinar un deseo, así como unos pantalones cortos completando el conjunto con una chaqueta vaquera y unas botas estilo cowgirl. No estaba mal. Muy sexy y divertida. ¡Espero que te ahogues en tu deseo Torin!. — Me alegro de que estés aquí y tan guapa— Esa voz…como si te golpeara con un bate en la cabeza. Poco a poco se volvió para mirar al intruso. Hades. Claro. Porque era la guinda del pastel del día. Él era tan guapo como recordaba, no aún más. Parecía más alto, más musculoso, oscuro y elegante. Vestido con un traje negro combinado con una camisa blanca y corbata roja. Un objeto de clase y sofisticación, como si nunca hubiera conocido un momento de dolor o sufrimiento. Tal vez él no lo había hecho. Pero pronto lo haría. La urgencia de atacar fue inmediata y fuerte pero resistió. En la guerra había momentos para la batalla y momentos para la estrategia. Sí, concia el resultado final que deseaba, pero el camino hacia ello había que trabajarlo. No había espacio para el error con este hombre. Sobre todo porque podía sentir el calor de las múltiples cicatrices que

emanaban de él. — ¿Por qué has redecorado mi casa? — preguntó ella. — Para hacerla más bonita para cuando regresaras— Al igual que él nunca había esperado que regresara. — Estaba bien como estaba. Quiero mis vestidos de vuelta. — La sonrisa de él fue lenta pero tan brillante como el sol. — Ahí esta mi Keeley Cael. La mujer que me pedía helados, solo para gritarme que la permitiese comérselos— — Yo no soy tu Keeley— gruñó. — ¿Estas segura? Se escucha fastidioso — — Yo no soy un fastidio. Soy un orador motivacional. Pero puedo adivinar porque lo hiciste. Usaste mi espacio como choza del amor. Admítelo. — — No tengo la necesidad de tener más chozas del amor, mascota. Las tengo por todo el mundo. — — No soy una mascota— el impulso de pegarle se intensificó. — Pero que valiente por tu parte el venir tú mismo y no mandar a alguno de tus secuaces— ella se burló. Él no hizo caso del insulto implícito y poco a poco esbozo esa sonrisa que una vez le derritió el corazón…y las bragas… — Eres exquisita mascota. No ha pasado ni un día en que no haya pensado en ti… echado de menos… tú en mis brazos— ¡Cómo se atreve! Con toda la calma del mundo dijo Keeley — no ha pasado ni un solo día en el que no haya pensado en ti, también. En el suelo, con el pecho abierto y tus órganos esparcidos alrededor tuyo. — Con una sonrisa sarcástica Hades dijo — ¿Es eso lo que se necesita para hacerte volver? — ¿Volver? Como si fuera a hacerlo. — Me mentiste, envenenaste, engañaste y aseguraste mi encarcelamiento. Estamos muy lejos de las segundas oportunidades— — Nunca te envenené— dijo con el ceño fruncido. — ¿Entonces porque parecía que estaba siempre en una niebla? — La respuesta le llegó como un rayo. El vínculo…su oscuridad. Ella se había alimentado de el diariamente, el no se había dado cuenta de la niebla. El vínculo con Torin no le causó ningún tipo de neblina, solo un aumento en su excitación. — No importa— dijo ella — No importa. Soy más vieja. Más sabía. No hay nada que puedas hacer para que cambie mi opinión respecto a ti. — Además él ni siquiera la quería. Valía lo mismo que un barril de whiskey para él. Como Torin. Él solo quería una cosa de ella. — Keeley Cael.. — — ¡NO!— gritó. — No me llames así. Ya no soy esa chica tonta nunca más. — Forzándose a calmarse dijo — ¿Esto es una continuidad de tu plan para debilitarme? ¿Para evitar que volviera a ser más poderosa que tu? — Hades caminó, pasando el dedo por la encimera de la cocina …el estómago de Keeley gruño…y levantando una de las baratijas que la había regalado dijo: — lo que te hice fue un error. — Erro. Bonita palabra para los horrores que sufrió. — Que triste por tu parte— — Uno que no volveré a cometer— — Porque pronto estarás muy ocupado estando muerto— Él suspiró. — A propósito. Deberías de dar un aumento a tus secuaces. Todas sus burlas, escupitajos y más recientemente ¿tratar de matarme? Se merecen una estrella de oro por el esfuerzo,

realmente. — ¿Burlas? ¿Escupir…matar? Keeley Cael, tienes mi palabra de que no sabía tales cosas. Les envié con herramientas para ayudarte a escapar. — claro. Eso tiene sentido. Podrías haberme ayudado personalmente y sin embargo, no recuerdo tu visita en la prisión. Además tu palabra no significa nada. — — No podía darle la oportunidad a Cronus para que me encarcelara— — Oh, señor. Tienes razón. Pero ¿lo llamarías egoísta por tu parte o simplemente frío?. — La voz de Hades sonó amenazadora cuando añadió — Los secuaces fallaron en obedecerme y serán castigados— ¡Mentiroso! De repente no podía estar alrededor de otro hombre tan decidido a utilizarla. — Vete— En un segundo estaba en un lado de la habitación y al siguiente estaba delante de ella jugando con las puntas de su pelo. Él rezumaba seducción…. Ella solo quería arrancarle los ojos. — Solo me llevo un par de años de distancia contigo para darme cuenta de mi error— dijo él. — Un par de años— respondió secamente — ¿mi atractivo es tan potente? Qué bien. — — He pasado tiempo con otras mujeres, por supuesto, pero ninguna es comparable contigo. Te deseo. Más poderosa que yo o no. — — Oh, lo soy. Soy más poderosa que tú. — Los ojos de él se estrecharon — formaríamos un equipo invencible— Y ahí estaba. La verdadera razón por la que la deseaba. Él podría haber echado la cabeza hacia atrás y soltar una risa de esas tipo mal supremo WAHAHA. — No creo que la muerte sea demasiado buena para mis enemigos— dijo Keeley. — ¿Ves? Pensamos igual— — Eres mi enemigo te odio— — Muy bien. Necesitas tiempo. Espacio. Lo capto. Pero pronto volveré a por ti, mascota. Serás mía otra vez— ¡La arrogancia! ¡La audacia! — Perdona pero ya tengo un hombre— Uno que no le gustaba por el momento pero que seguía siendo de ella. — en realidad no. No lo siento. Me hace reír. Apenas me toca salgo disparada como un cohete— La rabia explotó en los ojos de Hades. — ¿Quién es? — Esa rabia era otra pequeña mentira para ganar su corazón, para hacerla creer que ella le importaba y así sería más fácil hacerle daño. — No te importa. Pero…Hades? — Si mascota? Respondió no tan feliz. Ella le clavó una daga en el estómago. No podía usar su poder a causa de las estúpidas cicatrices pero podía usar un arma. Él silbo entre dientes con la mano llena de sangre. Ella esperó y planificó y no pudo resistir el ataque. Keeley creyó que él atacaría pero se limitó a sonreír de nuevo y la besó fuertemente en los labios. — Tendrás tus vestidos mañana por la noche. Hasta la próxima, mascota. — Desapareció. *** Torin barrió con el brazo la lámpara que había en la mesa de noche. ¿Dónde estaba Keeley? Desde su desaparición había ido a un ciber café, trabajado en el ordenador, ido a un banco, y sacado dinero. Había alquilado una habitación en un hotel de lujo y había llamado

y dejado un mensaje de voz en el contestador de Lucien. Todo eso en dos horas.

Keeley se había ido hace seis. Él sabía que ella no tendría problema en encontrarle. Con los destellos se podrían ir a lugares específico y localizar a personas con algún tipo de relación. Y si ― algo‖ podía hacer la súper Reina Roja era eso. Solo era que ella quisiera buscarle. Enfermedad se rió encantado con su continua ausencia. Torin lanzó la lámpara a través de la habitación y la base de porcelana se rompió. En el momento que la viera la azotaría. Duramente. Le haría ampollas ¡y no le daría bálsamo después!. Si no regresaba pronto el haría… ¿Qué? La cazaría y la arrastraría. Eso es. Podrían haber luchado pero no habían terminado. Si ella necesitaba que le recordasen quien era él… despiadado, implacable guerrero… se lo recordaría. Y no iba a ser agradable al respecto. — Keeley— gritó — Esta no es la hora de Keeley, es la hora de Torin. Regresa— Cuando no hubo respuesta, lanzó la propia mesa de noche. Los cajones se cayeron al suelo rompiéndose. — Bueno, bueno. ¿Quién es la princesa mimada ahora? — Ella apareció delante de él mostrando más piel bronceada que tapada, su pelo cayendo alrededor de su cara en exuberantes ondas doradas. Sus ojos brillaban con restos de ira. Sus labios más hinchados y rosas que de costumbre. — ¿temperamental? pregunto ella. Su alivio era palpable. ¡Ella no lo había olvidado! Pero el alivio fue rápidamente sustituido por la preocupación. — ¿Estas bien? ¿Alguien te ha golpeado? Ella parpadeo con confusión — No. ¿Por qué? — — Tus labios están hinchados— Ella se los tocó y le subieron los colores a las mejillas. — Nadie me golpeó. Pero alguien si me dio fuerte— Darle. Al igual que un beso. Ya en el borde, Torin explotó. Se olvidó de todo lo que tenía planeado hacer y dando la cara a Keeley le preguntó gruñendo — ¿Quién fue? — Sus ojos se abrieron — Hades ¿Por qué? — — ¿Te atreves a preguntarme? Me perteneces. Nos pusimos de acuerdo Keeley. No beses a ningún hombre. Nunca. ¿Olvidaste mis reglas? — Su boca se abrió y se quedó sin aliento, sin saber que decir. Él se quedó de pie respirando muy deprisa, demasiado. La garganta y los pulmones le quedaban. Quiso alcanzarla pero como tantas veces antes, apretó los puños y los dejó caer antes de tocarla. Era una locura. Estaba loco. Tenía que irse. — ¿Estás pensando en tocarme? — preguntó ella abriendo mucho los ojos. No, ella tenía que irse. Él no podía estar con nadie ahora mismo. — Vete de compras. Cómprate algo bonito. Te lo regalo. — Él le lanzó su tarjeta de crédito. Estaría más tranquilo para cuando ella volviera. — Vuelve en una hora o quizás dos. En realidad mejor mañana. — — Estás… estás pensando… incluso se te antoja ¿no te gusta pensar que otro me ha puesto las manos encima y tú quieres reemplazar esas manos por las tuyas? — Eso es. Hades moriría, y él nunca pararía de tocar a esta mujer. Rechinó los dientes. — Última oportunidad Keeley. Te sugiero que cojas la tarjeta y que te marches— Pronto desaparecería el poco control que tenía.

— De ningún modo. Eres el gran guerrero, y he tenido que regresar a ti una y otra vez. He tenido una batalla en mi interior, no sé si vale la pena o no. Es tu turno. — — No te atrevas a sugerir que yo no he hecho lo mismo. He luchado. ¿Cuándo te has salvado sin preguntar por mí? Te me has resistido fácilmente, siempre alejándote. Claro, gruñes cada vez que tienes que caminar , pero sigues dejándome atrás. Así que ¿dime cuando has…. — — ¿Fácilmente— ? gritó ella ¿Acababa de decir fácilmente? Ella no tenía ni idea de la necesidad de él, pero se lo mostraría. Torin la tomó de la nuca y la trajo hacia sí mismo aplastando su boca contra la suya. El beso fue tan brutal que significaba callar, dominar y poseer. La mantuvo inmóvil haciéndola aceptar todo. Pero en el momento en que ella se relajó contra él, le dio la bienvenida a su boca y la oscuridad se agitó dentro de él cambiando la necesidad de dominar a la de seducir. Ella era su Keeley. Su princesa. Y se merecía lo mejor de él. Torin suavizó la presión, rodando su lengua dentro de su boca, aprendiendo de ella, saboreándola. Sabía a bayas de verano y miel. Tan dulce. Y suya. Toda suya. Enmarcando sus mejillas hizo más profundo el beso. Ella lo siguió. Fue su perdición. El chupaba y mordía. Ella hizo lo mismo y sus dedos se enredaban en su pelo tirando de él y ladeándole la cabeza a su antojo. Era embriagador sabiendo que se deseaban mutuamente. Maldición, él se estaba emborrachándose de ella, la necesidad de desnudarla y tomar todo de ella. Estaba más tieso que la cuerda de un arco. Él la cogió de las caderas y la levanto y ella le abrazó con las piernas aferrándose a él. La sangre parecía fuego. Él caminó hacia la cama. Puso una rodilla en el colchón y se inclinó con ella dejándola de espaladas en la cama. — Sí— se quedó sin aliento, arqueándose y frotándose contra él. Su suavidad femenina contra la dureza palpitante de él. — Dime si te hago daño— — No me lo haces. Sabes que me gusta duro. Mi mujer es todo lo que soñé — pensó Torin – Se quitó los guantes y le quitó la falda. No llevaba sujetador. Bien. Le amasó los pechos y le pasó los pulgares por los erectos pezones. Su calor se burlaba de él. Su carne era tan suave como la seda. Le basto solo una vez para hacerse adicto para siempre. Tenía que probarlos. Pasó su lengua de un pezón a otro repitiéndolo hasta que ambos estaban rojos, hinchados y húmedos. Sus gemidos salían uno detrás de otro. Eran música para sus oídos. Su cabeza se movía de un lado a otro, la visión de su pasión descontrolada le empujaba al borde cada vez más rápido. — Torin— Entrelazó los mechones de su cabello entre sus dedos y tiró hasta que quedó quieta imponiendo su voluntad. Sus gemidos se convirtieron más dulces al rendirse. Con la otra mano, trazó un camino entre sus piernas. Él temblaba mientras metía un dedo entre las bragas. Él empujo profundo…y gruñó de aprobación. El calor y la miel, el cierre hermético sin ningún tipo de barrera. Cerró los ojos cuando el éxtasis le barrió. — La princesa está mojada— Él subió para darle un beso mientras que seguía

tocándola con un dedo. Keeley ondeaba sus caderas enviando más profundo el dedo de Torin. — Torin….necesito— estaba sin aliento — Mmm… Dame más fuerte….más… duro…. — Él le daría todo lo que necesitara, todo lo que deseara Torin presionó la palma de su mano contra el pequeño capullo hinchado, y ella se hizo añicos, arqueándose, arañándole la espalda con las uñas, gritando cuando los espasmos la atravesaban. Era una vista oscura y carnal que casi lo envía a través del borde. Casi. Cuando ella se dejó caer contra el colchón, él retiro los dedos para lamerlos mientras ella miraba. Su erección palpitaba con cada lamida de su lengua. — Delicioso— dijo con voz áspera Con ojos luminosos Keeley empujó a Torin de espaldas sobre la cama. — Mi chico malo se merece un premio— dijo ella. ¡Sí por favor! A horcajadas sobre la cintura de Torin, le desabrochó los pantalones. El apéndice que le estaba dando tantos problemas últimamente, salió libre. Gotitas de humedad brillaban en la punta. ¿Qué es lo que iba a usar? ¿Sus manos… o su boca? Las caderas de Torin se movían solas hacia arriba — Hazlo— Ella bajó la cabeza y su cabello dorado quedo como una cortina sobre su cintura. Se tensó cuando su caliente y hambrienta boca le probo dándole placer. — Por favor princesa— él le rogaría si fuera necesario. Enredó su pelo en su mano y empujó más profundo un poco inseguro. — No pares. Lo quiero. Lo necesito— Nunca había sentido algo así. Lo que siempre había soñado…siempre deseado. Keeley era pura tentación. Ella le tomó hasta llegar a la garganta. Sí, sí, eso era….era lo mejor que…. No podía pensar. Empujó sus caderas instintivamente otra vez a lo largo de su garganta. Una y otra vez, ella le succionó arriba y abajo moviéndose cada vez más rápido. Su sangre que ya era fuego, se volvía cada vez más caliente. Su cuerpo estaba dolorido y angustiado lleno de pura tensión. Todo era demasiado… pero no suficiente. — Keeley, por favor— Mi querida niña. Ella no le dio tregua. Le tomó los testículos mientras pasaba su lengua por la punta de arriba abajo. Y eso fue todo lo que necesitó. Con un solo pensamiento racional se salió de su boca para derramar su clímax sobre la cama. Cuando se vacío, se dejó caer a su lado con el corazón galopando fuera de control. Estaba cubierto de sudor de cabeza a pies. No podía recuperar el aliento. — Esto…fue… grandioso. Gracias. — Debieron ser las palabras equivocadas porque su rostro perdió sus facciones dulces y delicadas. Una manta oscura cayó sobre ella, ocultando sus emociones. — Claro— dijo ella secamente mientras se levantaba de la cama para recoger su ropa. — Lo que sea. —

CAPÍTULO 16

Gracias Después de todo lo que Keeley había arriesgado, todo lo que había se habia forzado a soportar, ¿esas eran las primeras palabras que Torin le decía? Ningún… estar contigo vale todo, princesa. O un… eres una parte necesaria de mi vida, Keys. Nunca me dejes Noooo. Ella recibió un gracias Como si fuera una mesera solo entregando su orden. Unió las tiras de su playera asegurándolas. En su prisa, Torin había roto el material. Y ella en su estupor, no había empacado nada de la ropa que Hades le había dado. Tuvo que caminar alrededor viéndose como una puta sin hogar. No era exactamente una prueba de su realeza Sin embargo, tal vez estoy exagerando. Estoy un poco emocional. Simplemente buscando una razón para pelear… una manera de guardar mi… ¡No! Me rehusó a voltear esto en mí contra Torin se sentó, jalando de sus guantes y su playera, después se acomodó el pantalón. La camisa era nueva. En ella se leía ―Lucien viene golpeando, pero yo todavía rockeando.‖ Su cabello estaba sexymente despeinado y sus mejillas aún estaban rojas de satisfacción. Sus ojos estaban brillantes, y sus labios hinchados como los de ella. Cada pulgada de él era satisfacción masculina. Hermoso. Lascivo. Perverso. El pecho de ella ardía, el vínculo entre ellos se agrietaba con tensión Odiaba que él no pudiera sentirlo Momento de decirle Ahora no. Pero pronto Él la miro por largo tiempo antes de romper el silencio que se había establecido entre ellos — ¿Te lastime? — ¿En qué sentido? Él pensó antes de contestar — Físicamente — No— ella adoraba la fuerza áspera que él esgrimía. ¿Por qué le era tan difícil creerlo? — ¿Emocionalmente? ¡Si! – No quiero hablar de eso— sus sentimientos estaban en carne viva. Ella le dio acceso a su cuerpo … tal vez incluso a su corazón. Ahí estaba. Lo admitía. Luchaba por los sentimientos de él, pero tal vez había renunciado a los de ella. No había otra explicación para el salvaje efecto que él tenía sobre ella, nublando su sentido común, llevándola a ser imprudente una y otra vez Gracias Nunca pensó que podría odiar esa palabra Él es nuevo en esto, esa era una buena razón. Tal vez no sabe que decir o cómo actuar. Y tal vez ella estaba inventando escusas para él Conclusión: ella estaba cansada de ser señorita Ahora Mismo, disponible pero descartable, Dispuesta pero meramente conveniente. Si Torin tuviera su selección de chicas sin tener que preocuparse por enfermedad, ¿hubiera elegido a Keeley? ¿Después de su pelea… después de esto? Ella no lo creía ¿Que esta tan mal

conmigo que ningún hombre me valora? Valía menos que un barril de whiskey Así que. Sí. Ella renunciaba. Podría estar con Torin pero no seguiría intentando ganar su cariño . Jamás volvería a arrojarse sobre él. Jamás le permitiría agarrarla, besarla y llevarla al orgasmo de nuevo. Esa parte de su relación había terminado. El descanso sus codos sobre sus muslos y se inclinó hacia delante — ¿Ya te sientes mal? Su estómago se revolvió recordando lo que estaba por venir — No. ¿Que he hecho? — Keeley— dijo el. Suspirando se puso de pie De ninguna manera ella iba a soportar otro rechazo — Hey no necesitas intentar venderme agua cuando ya estoy en la alberca. Estuve de acuerdo. Nunca lo haremos nuevo. El frunció el ceño y avanzo hacia ella — Eso no era…— ¡No! Ella se removió lejos, si él estaba cerca de ella, caería en sus brazos y le rogaría. De la misma forma que le había rogado a Hades ¡Nunca más! — Keeley… Un hombre desconocido apareció en el centro de la habitación, silenciando a Torin, llena de hostilidad, ella se enfrentó al recién llegado. Tenía el cabello enmarañado y negro enmarcando una cara trágicamente marcada con cicatrices hechas con espadas y fuego, supuso. Sus ojos eran disparejos, uno azul, otro café. Vestía una playera de esmoquin y unos pantalones rasgados. Sobretodo tenía un aura áspera y ruda que no podía evitar admirar. Pero eso no significaba que ella lo perdonaría — Apareciste sobre la chica equivocada, Cara de cicatriz— dijo ella apareciendo una semiautomática en su mano. Una bala en su cabeza no lo mataría, pero le enseñaría una lección. Una lección que su dañado cerebro probablemente no olvidaría. Todo a su alrededor en el cuarto se sacudió. Torin se movió rápidamente frente de ella, extendiendo los brazos y diciendo — Tranquilízate princesa. Este chico no es un enemigo. Él es Lucien, mi amigo El nombre hizo eco en su mente hasta que hubo una conexión. Lucien, Señor Del Inframundo. Guardián de la Muerte. Un por.las.reglas.del.libro inmortal, con un temperamento feroz, que tal vez rivalizaba con el de ella. Cuando Galen le había contado sobre sus experiencias personales con cada uno de los guerreros, ella había estado más interesada en conocer a este. Pero ya no. Lucien, solo había marcado el comienzo en el temido cambio, donde Torin ya no era de ella, suyo nada más. Si es que alguna vez había sido suyo. — Bien no lo matare— desapareció la pistola dentro de la mesita de noche, mientras el temblor se detenía— ¿ves? Recuerdo mi promesa como una niña buena. Torin le ofreció una media sonrisa… ¿tranquilizadora? O de ¿disculpa?… antes de voltearse a ver la cara de su amigo. Lucien estrecho la mirada hacia él y sonrió, su alegría era inconfundible — Eres tú. Realmente estas aquí — Soy yo— la voz de Torin tenían la misma nota de alegría Keeley de repente se sintió como una mirona. Con sus largas y poderosas piernas, consumieron rápidamente el espacio entre ellos. Torin se estiro intentando tomar la mano del otro hombre, pero Lucien reacciono primero y se detuvo, permaneciendo fuera del alcance, girando para dar a los dos, Lucien y Keeley su perfil. Torin dejó caer su brazo en su lugar. Cerró los ojos por un momento, respirando profundamente. — Lo siento— murmuro, la siguiente vez que hablo, estaba pálido pero

determinado— necesito reentrenarme. Traducción. Que el culpaba a Keeley por su falta de restricción Debo esconder mi dolor — Siento haberme perdido tu llamada— dijo Lucien— me avergüenza admitir que estaba ayudando a Anya a esconder un cadáver ¿Anya? Conocía ese nombre… ¿por Galen? O ¿por sus espías? Torin rio disimuladamente — Tu definitivamente sacaste el palillo más corto en el departamento de bom.chicka.wah. wah — Hablando del bom chicka wah wah – Lucien la señalo mirando hacia ella, su cabeza se inclinó de lado. Irradiaba curiosidad — Lucien— dijo Torin repentinamente nervioso – esta es Keeley Lucien cabeceo un saludo — Gusto en conocerte. — No lo dudo— pero ¡oh! ¿Porque tenían que hacer el conoce. saluda justo ahora? No estaba en su mejor momento. Y ella necesitaba estar en su mejor momento. Si no les gustaba a los amigos de Torin, no le dirían que había encontrado a la indicada, tal vez incluso le dijeran que se deshiciera de ella. Las cosas han terminado entre vosotros, ¿recuerdas? Cierto pero siempre era bueno ser aceptada. — Ella nos va a ayudar a encontrar a Cameo, Viola y Baden, y luego a destruir la caja de pandora— dijo Torin, no menciono la Estrella de la Mañana, ¿no quería que las esperanzas de sus amigos crecieran? ¿No podía hacerme ni la cortesía de introducirme como su amiga? O incluso ¿cómo su compañera formal de placeres?. Búsqueda y rescate es todo lo que soy para él Baila, pequeño monito baila La irritación broto y el dolor se deslizo rodeando su cuello, casi ahogándola. Lucien no pudo ocultar su desconfianza mientras preguntaba — ¿Y cómo es que vas a hacer todo esto? — ¿Esto es un interrogatorio? — un extraño crepitar en su sangre la hizo cambiar de un pie a otro…y quien es Anya? — camino hacia el escritorio y se sentó, después levanto un pie, bastante consiente de que ella estaba enseñando sus bragas. Dejando a Torin ver lo que nunca volvería a tener. Él cruzando voló la distancia que los separaba y cubrió con una manta su regazo, perfectamente cubierta de la cintura a los pies. La acción de un amante celoso Una mentira. Lucien observo el intercambio y frunció el ceño El crepitar llevo a Keeley a ponerse de pie, la manta cayo volando a sus pies. — Disfruten su reunión chicos— su mirada busco a Torin antes de pasarlo rozando. Él estaba rígido, enojado ¿Por qué? No importaba — los veré cuando sea… después. Su mano salió disparada, sus dedos convirtiéndose en cadenas alrededor de su cintura Lucien hizo un sonido estrangulado, y se estiro para alcanzarla. ¿Para alejarla de Torin? Ella levanto su mano, liberando una corriente de poder para regresar al guerrero a su lugar, o mejor dicho ella intento liberarlo. Las marcas de Torin la detuvieron. El miro a su amigo, y por un momento su expresión era todas las clases de sufrimiento. — Esto es entre Keeley y yo — Torin— dijo Lucien — déjala ir — No le hables así— espeto, ¿defendiéndolo? ¿Después de todo lo que había

pasado? Solo por esta vez. Porque… porque ella se compadecía de él, ¿cuantas veces sus amigos habían hecho algo justo como esto para proteger a alguien de él? Ella podía adivinar: incontables Debía desgarrar a alguien por dentro, ser visto con tanto terror por la gente que lo amaba Él se enfocó en ella, y si los ojos son las ventanas del alma, él estaba lleno de amenazas — Tú te quedas aquí, ¿qué tal que te enfermas? — Ella trago saliva. Sí. Eso era. La única cosa peor que estar enferma era estar enferma sola. Torin la libero para frotar el lugar sobre su corazón, un claro signo de culpa Nunca debí empujarlo para estar conmigo El aclaro su garganta, después dijo a Lucien — ¿Cómo están los otros? — Quitando la atención de Keeley — No le dije a nadie que llamaste— el guerrero de las cicatrices admitió— Aun no, primero quería estar seguro de que realmente eras tú. — Entendible. — Te fuiste por tanto tiempo. Ha pasado tanto desde tu desaparición— Lucien masajeo su nuca — Tanto tiempo? solo me fui por unas cuantas semanas— dijo Torin — No. Unos cuantos meses. — El tiempo pasa diferente, en reinos diferentes— Explico Keeley — Oh demonios— dijo Torin — Un guerrero fénix mato a Blanca, la hija de William— dijo Lucien— Exploto en miles de pequeños gusanos, que se diseminaron por el mundo, infectando a la gente con maldad, no hace falta decir que el crimen ha aumentado. Torin apretó la mandíbula — ¿Qué más me he perdido? — Kane se casó con Josephina, la reina de los Fae, y está embarazada. Kane… guardián de Desastre Josephina no le sonaba de nada. Lo último que Keeley había escuchado era que un hombre fanfarrón gobernaba a los Fae. — ¿Kane va a ser padre? Hablando de cosas irreales— Torin frunció el ceño— ¿Cómo hará para no matar a su hijo? La última vez que vi al hombre había yeso cayendo sobre su cabeza y una bombilla lo estaba electrocutando. Y eso era en un día bueno. — Ya no está poseído— anuncio Lucien Torin hizo una lenta sacudida de incredulidad con su cabeza — ¿Sobrevivió al removimiento del demonio? — Lo hizo— Lucien asintió — ¿Cómo? — Josephina. Jalo al demonio de su cuerpo y curo su espíritu dañado con amor, lo que aparentemente es algo de medicina espiritual. Torin volteo a verla ¿Preguntándose si ella podía hacer lo mismo por él? Solo si te enamoras de mí, encanto O cuando ella encontrara la Estrella de la Mañana. — ¿Qué más? — pregunto Torin a su amigo. — Talyah se adueñó de nuestra fortaleza en el Reino de Sangre y Sombras, por un acuerdo que hizo con Kane, nos tuvimos que hacer a un lado. Atlas y Nike, el titán y rey griego y la diosa de la fuerza se mudaron a la ciudad. Cameo y Viola siguen desaparecidas, y nadie ha escuchado incluso algún susurro con respecto a su paradero. Anya aún está

planeando nuestra boda. Como Kane y Josephina, Gideon y Scarlet están esperando su primer hijo. Amun y Haidee están planeando abrir un refugio para chicos problema. Gilly está planeando una fiesta para celebrar su entrada a la madurez y cuando William no está haciendo un violento alboroto por su hija muerta. Él está viendo a Gilly con un hambre tan intensa que todos quieren sacarse los ojos y después sacárselos a él. Las actualizaciones parecían golpear a Torin como balas, una tras otra Keeley había reconocido algunos nombres. William el brutal y salvaje inmortal de misteriosos orígenes que Hades había adoptado como uno de sus hijos. Él había vivido en el inframundo durante el tiempo que Hades y Keeley habían salido. Él había sido un pícaro impertinente. Seduciendo a todas las mujeres de la población que cruzaban su camino. Incluso la población casada. A él no le importaba nada más que el placer …el suyo… y su sentido del humor era oscuro como un hoyo negro… se reía cada vez que mataba a un enemigo y sonreía cada que apuñalaba a un amigo. A Keeley siempre le gusto. Pero nunca pensó que una mujer fuera capaz de capturar su atención. Especialmente no una humana. Ella había escuchado que Gilly era una emocionalmente frágil adolecente con quien Danika la esposa de Dolor había hecho amistad. Ni siquiera se acercada al tipo de mujeres de que le gustaban a William. — Bueno ¿Por qué seguimos aquí? — pregunto— vayamos a ver a todos. Torin la vio y alarmado, la volvió a ver de nuevo, tropezó lejos de ella, palideciendo — ¿Qué? ella se volteo a verse y jadeo. Granos habían brotado por toda su piel.

CAPÍTULO 17

Hubo una vez en la que Torin pensó que había tocado las dimensiones más profundas de su culpa, que la había tratado como a una amante, avivando y satisfaciendo sus deseos más oscuros. Se había equivocado. Esto era culpa Yo podría ser el niño más tonto de la clase. Al parecer tenia aprendía cada lección con golpes de un martillo en mi cabeza. No tocar a una mujer piel a piel es la ruta de acceso a una vida libre de arrepentimiento, era tan simple y sencillo como eso. Pero una y otra vez había perdido la prueba. Ahora lo único que podía hacer era velar por cada necesidad de Keeley. Y, sin embargo, al igual que las veces anteriores, de ninguna manera compensaba lo que había permitido que sucediera. ¡Idiota! Él sabía exactamente cómo había llegado a este punto. Había estado furioso con Hades, celoso de que aquel macho la hubiera besado, y las emociones habían embestido a través de sus defensas en cuestión de segundos. Apenas una excusa. Definitivamente no es lo suficientemente buena. Pero entonces, nada lo hubiera sido. La necesidad de poner su marca en Keeley le había consumido. Había querido marcarla con tanta seguridad como un guardián. Había querido unirla a él de la manera más vil para que otros supieran a quién, exactamente, pertenecía. Él había querido que ella lo anhelara por encima de todos los demás. Y a lo mejor lo hizo. Pero ciertamente no había durado. Su arrepentimiento había llegado incluso antes que la enfermedad. No haremos esto de nuevo. Las palabras lo perseguían. Aplicó los ungüentos a base de hierbas que Lucien trajo para Keeley, la piel sudaba y vertió la medicina por su garganta, luego se aseguró de que ella estuviera empapada en baños de avena. Ella permaneció en un estado constante de delirio. Hoy él había entrado en un nuevo nivel del infierno cuando ella había comenzado a golpearse encima de la cama, dejando manchas de sangre en las sábanas. — Ayúdame a entender, — dijo Lucien, paseando en el otro lado de la habitación. — ¿Tú la has tocado antes? Y luego, después de que ella sanara, la tocaste de nuevo, voluntariamente, ¿a sabiendas de que esto pasaría? ¿Qué su vida se arruinaría para siempre? — Enfermedad río dentro de su cabeza. Nada más que un perro rabioso, ¿recuerdas? Su tiempo está llegando. Pero la culpa hundió a Torin más y más abajo en el pozo de la desesperación. — Ella no es portadora. Ella sufre, y se cura. Pero ella no es portadora. — — Torin… — Te amo, hombre, pero mi relación con Keeley no es tu problema. — Lo es, — Lucien insistió. –Te conozco. Te he conocido durante siglos. He visto este espiral. Cada vez que has tocado a alguien has tenido que ver como ellos y otros mueren. — — ¡Ella no va a morir!— Él dio un puñetazo en el colchón. Rebotó y Keeley gimió. — Lo siento, princesa. — Él pasó una mano enguantada por su cabello, con cuidado de no engancharse en los enredos. — Lo siento mucho. — Sus párpados se abrieron, revelando ojos sin brillo y febriles, con la mirada perdida. — ¿Cuándo van a crecer de nuevo? Necesito que vuelvan a crecer de nuevo. — — ¿Qué, princesa?, ¿Qué necesitas que vuelva a crecer? — Le molestaba, verla así.

En el pasado, ella se había negado a dormir en su presencia, ya que la habría hecho vulnerable. ¿Ahora? Ella era tan vulnerable como un bebé recién nacido. Por mi culpa. Él nunca se lo perdonaría. — Mis manos. Necesito mis manos. — Lágrimas en cascada por sus mejillas. La Hice llorar. — Tienes tus manos, princesa. Lo Prometo— — Tienen que quitar mis pies después. Tengo que escapar de los grilletes. Mis manos. — Ella terminó, acurrucándose en su lado y sollozando. Su mirada se alzó a Lucien, pero rápidamente desvió la mirada; no quería ver el reflejo de horror en los ojos de su amigo. Keeley había sido confinada dentro de esa prisión y había encontrado de alguna manera la fuerza para romper sus manos, y luego sus pies, para liberarse. Pero aun así había sido atrapada. Su corazón había vuelto a crecer y lloró dentro de su pecho. Enfermedad se revolvió en su estómago. Tenía que dejarla ir, ¿no es así? No permanecer más con ella,…‖ protegerla‖ … Basta de jugar con la tentación… de jugar con ella. Hay vidas en juego, sí. Cameo. Viola. Baden. Todas las personas que realmente ama. Pero en la otra cara de la moneda, la vida de Keeley estaba en juego. Si tuviera que voltear la moneda, ella ganaría. No hay duda. No hay probabilidades de un cincuenta…cincuenta. Fue una gran revelación, pero una que no podía permitirse sondear demasiado profundo. ¿O por qué incluso la idea de perderla le hizo sentir como si estuviera hundiéndose más profundamente en un océano de ácido y lo único que le espera en el fondo es la muerte? ¿Porque honestamente? Sus sentimientos no importaban. Tenía que hacer lo que era mejor para ella. Por una vez. Su pasado estaba lleno de dolor y pesar. Él no podía llenar su futuro con lo mismo. Se apretó contra el frío de la pared, sus rodillas amenazando con doblarse. Con su mirada en llamas, se centró en Lucien. — Vete a casa. Llámame todos los días. Yo te haré saber cuándo ella este bien. Entonces… la dejaré aquí. — Había más que comprobado que no podía confiarse alrededor de ella. Ella lo miró y la quería. Ella pidió por su toque… su beso… y él se lo dio. Demonios, ni siquiera tenía que pedirlo. Si ella se acercaba, él iba a alargar la mano hacia ella. Se olvidaría de las consecuencias. O estas dejaron de importar. O las dos cosas. Era egoísta de su parte, y era cruel. No más. Él sería frío, y seria metódico. Pero iba a terminar las cosas. — Me aseguraré de que ella no me sigua. — Siempre hubo una cuenta hacia atrás para su relación con Keeley. Y finalmente, había llegado a cero. Él sólo tenía que lidiar con ello. Lucien frunció el ceño. — La necesitamos. Cameo…. — — ¡No me importa!, — Gruñó. Él había cometido el error de explicarle el alcance del poder de Keeley, y su amigo estaba empeñado en usarla. — Encontraremos otra manera. — Silencio. Torin se deslizó por la pared. Nunca más presenciaría sus cambios de colores. Nunca más la vería transformarse de dulce Hada a Barbie candente. Nunca más hablaría

con ella o reiría con ella. Nunca más la abrazaría. Quiero abrazarla. ¿Qué tal si se encontraran con la estrella de la mañana el mismo día en que ella sane? ¿Qué tal si no pudieran encontrarla? ¿Qué tal si la encontraran dentro de veinte años? ¿Qué tal si pudiera encontrarla por su cuenta y luego regresar a ella como un hombre sano? No más se acabó. Su relación tenía que terminar. Hoy. Miró esta decisión desde todos los ángulos, y no encontró defectos. Su vida era más importante que su felicidad, y eso es todo lo que había. Un día ella podría incluso darle las gracias por esto. — Torin, — dijo Lucien, su gentileza mucho más de la que Torin merecía. Él levantó la mano. — No. Sólo… llama. Te veré cuando ella haya sanado. — Al principio, Lucien no reacciono. Luego, asintió a regañadientes. — Hasta entonces. — *** Keeley percibió la tensión en la habitación antes de que abriera los ojos. Se sacudió en posición vertical, lista para la batalla. El hecho de que nadie se cernía sobre ella, a punto de atacarla, la asombró. Por costumbre, ella comprobó sus brazos y piernas para asegurarse de que nadie la hubiera amordazado mientras dormía. ¿Dónde estoy? ¿Qué está pasando? ¡Torin!. Él Había acercado una silla al lado de la cama. Su pelo rubio casi blanco sobresalía en picos, como si hubiera pasado sus dedos a través de las hebras una y otra vez. Las severas líneas ramificadas de sus ojos duros como el granito, mirándola fijamente. Lleva una camiseta que decía — Ella es perfecta para ti. A por ella— Decía el alcohol… y un nuevo par de pantalones de cuero negro. Él encontró su mirada y lanzó un largo suspiro de… ¿alivio? El Color volvió a su tez pálida, y un peso parecía levantarse de sus hombros. Se enderezó. Comenzó a acercarse a ella, pero se contuvo. — Has sobrevivido, — dijo con una brusquedad que ella nunca había oído en él. — Una vez más. — ¿Lo hice? Sí. Así es. Ella había estado terriblemente, terriblemente enferma. — No estoy seguro de cómo, — añadió. Su inmenso poder era un factor, por supuesto, pero tenía que haber algo más que eso. Como… él. Torin. Las Corrientes de fuerzas habían pulsado a lo largo del enlace, y ellas las habían impulsado. Dile. Todavía no. Se quitó los guantes y los colgó a través de sus muslos. En sus dos manos tenia anillos. Casi en cada dedo tenía uno, de hecho. La mayoría eran bandas de plata. Unos pocos con grandes piedras azules. Incluso llevaba tres collares diferentes, cada uno con un dije diferente. — ¿Por qué tan enjoyado?, — Preguntó. — Lucien ha traído mis cosas. — Entonces, Este era el verdadero Torin, Me gusta. Mucho. Deliciosos Escalofríos la atravesaron. — Así que… ¿qué te tiene tan molesto? — — Estuviste enferma durante ocho días. Tu corazón se detuvo dos veces. Te realicé RCP (reanimación cardiopulmonar). — Su risa sonó amarga y vacía al salir. — Me estoy volviendo bueno en eso. Sólo se rompió una de tus costillas. — Sujeto peligroso. Proceder

con cautela. — Bueno, como puedes ver, estoy bien. — — Eso es bueno. — Puso su atención en la ventana justo detrás de la cama. — Nuestra relación siempre ha sido acerca opciones, Keeley. Luchar o perdonar. Tocar o no tocar. Permanecer juntos, con el riesgo de todo, o se separarse. Nuestra relación siempre será acerca de las opciones. — YO…— — No he terminado. — Aunque su corazón latía con fuerza, ella permaneció en silencio. — No es justo para ti, — dijo. — No deberías tener que hipotecar tu salud para estar conmigo… Es Por eso que estoy terminando nuestra relación. — Él Quería… ¿apartarse de ella? — No. — Ella negó con la cabeza. — Está pasando así estés a de acuerdo o no. Su Majestad. — Tan serio, tan frío. Como si su futura felicidad no estuviera en juego. Tal vez la de él no. Pero la suya lo estaba. — No hagas esto, Torin, — dijo ella. — Como te dije, está sucediendo. Con efecto inmediato, — anunció, sus nudillos blancos en el borde de la silla. — Tú no sabes la tortura que fue estar tanto tiempo sin la cosa que más ansiaba… y cuando por fin lo conseguí, tuve que ver a la persona que me importa sufrir a causa de ello—. Él se preocupa por mí. ¡Él se preocupa! — Hemos terminado, — dijo. — Tenemos que terminar. — — ¿Tu solo vas a renunciar? ¿Arrojarme lejos como si yo no fuera más importante que basura? ¿Después de todo lo que hemos compartido? — — Tú no eres basura, — gritó, y ella sabía que lo había ofendido. — Tú eres… — La mirada que le dio, la sostuvo con una posesión, un salvajismo, que nunca antes había mostrado. Pero él negó con la cabeza y sus facciones fueron borradas. — Esto es lo mejor. — — ¿Mejor para quién? No para mí. — — Definitivamente para ti. — Entonces, — Voy a encontrar a mis amigos sin ti. Rescatar el espíritu de Baden sin ti. Localizar la caja sin ti, — añadió, como si necesitara la aclaración. — No Te deberé ningún favor. — — ¿Qué pasa con la estrella de la mañana? — Él no puede hacer esto. Yo no lo puedo dejar. — Si cuando la tenga, bueno… — Agitó su brazo a través del aire, un gesto de impaciencia. Bueno, ¿qué? — Hasta entonces, me pondrás en tu caja de tiempo fuera, — dijo. — Consideremos que es un regalo de despedida. — ¿Olvidarlo? ¿Tal vez para siempre? Él no podía… No había manera… ¿cómo podría?… ¡Estúpido! Él se preocupaba más por ella, se dio cuenta. Su bienestar le importaba más que la búsqueda de sus amigos y la caja. Cálidos rayos de sol envolvieron su alma, y en momentos incluso se transmitieron a través de las ventanas de la sala. La razón por la que se había quitado los guantes de pronto se hizo evidente. No podía confiar en sí mismo con ella. Él pensaba que, sin la barrera de cuero en su lugar, él no sería víctima de la tentación y no pondría sus manos sobre ella. — ¿Entiendes?, — Exigió.

No se puede bailar. No se puede cantar. — Sí, — dijo ella, incapaz de detener su sonrisa. — Lo hago. — Recordándole a un oso cuya jaula había sido sacudida, le espetó: — ¿Estás seguro?. — — Totalmente. — — No te ves como tú. — — ¿Cómo me veo?. — — El cielo, — dijo y frunció el ceño. — Infierno. No importa. — Sacó un teléfono del bolsillo y marcó un número. — Estoy listo. — Lucien apareció unos segundos más tarde. Torin se levantó, se acercó a su amigo. — Márchense, muchachos. — Ella hizo un gesto de disparar. — Me reuniré con ustedes en breve. — Torin se volvió hacia ella. — Dijiste que entendías que estábamos despidiéndonos. — — Eso no es lo que dije, ni lo que he entendido. — — Entonces, ¿qué?. — Eres mío y yo soy tuya. Vamos a estar juntos. Lo había hecho. Había ganado su corazón, justo como lo pretendía. No totalmente, todavía no, pero casi. Por ahora, eso era lo suficientemente bueno. — Te lo diré más tarde, — dijo con una mirada afilada a Lucien. — Cuando estemos solos. — — Keeley, — Torin fue firme. — Encanto, — cantó. — Confía en mí. No quieres que yo revele mis pensamientos a tu amigo. — Tal vez no te guste escucharlo ni a ti mismo. Yo soy importante para ti. Irremplazable. Necesaria. Lucien se río. — Me recuerdas a Anya— Lanzó sus piernas sobre el lado de la cama. Torin la había vestido con una andrajosa camiseta que decía — Sólo Una de estas declaraciones es verdadera Gedeón nunca miente— … El dobladillo le llegó a la mitad del muslo por lo menos. — Tú Nunca me dijiste. ¿Quién es Anya? — — Mi… — Sus ojos desiguales se arrugaron en las esquinas. — No estoy seguro de cómo explicar mi relación con ella. Ella es mi chica. Mi ángel. — — Ella es un ángel. — Torin miró Keeley. — Hasta que la comparas con alguien que conozco. — Keeley arregló su el pelo. — los cumplidos te llevarán donde quieras. — Sus ojos entornados miraron lejos. — Anya es una loca que ha pasado toda su relación con Lucien planificando una boda que nunca va a pasar. Ella es su prometida no prometida. Pero no es importante. Tú no la conocerás. Tú te quedas aquí. — Ella le lanzó un beso. — Hasta pronto. — — Hasta nunca. — — Así que… ¿Cinco minutos? ¿O prefieres diez? — — Nunca. — Él estaba frunciendo el ceño cuando se destello lejos con Lucien. ¡Que increíble día! Ella se precipitó al cuarto de baño, se cepilló los dientes y el pelo, luego estudió la camiseta y los pantalones de chándal limpios que Torin le había dejado. No esta vez. Ella se destello a su cueva y descubrió que Hades efectivamente había regresado sus trajes. Keeley selecciono uno con mangas cota de malla con un corsé compuesto de cuero laminado y crines de caballo, ajustado en su cintura. Pantalones de cuero negros

abrazaron sus piernas, un tren de larga duración quemaba en sus caderas y fluía todo el camino hasta el suelo. Ella trenzó la parte superior de su cabello, permitiendo que el resto callera en ondas de oro antes de ponerse su corona de acero con púas y los diamantes en su lugar. Cabeza alta, ella destello a Torin — y se encontró dentro de una fortaleza. Las paredes del vestíbulo eran de mármol blanco brillante interrumpidas por pequeños ríos de oro. Colgando habían hermosos candelabros entremezclados con retratos de…seguramente…los Señores y sus mujeres. Candelabros brillantes sobrevolaban la zona, y el piso de ónix negro salpicado con motas de diamante brillo a continuación. Era un exquisito espacio. Del tipo que siempre había querido para ella misma. Opulento, pero hogareño. Lujoso, pero acogedor. Torin estaba junto a Lucien, frunciendo el ceño a un retrato de un soldado vestido de negro, con su brazo cubierto en torno a una mujer que llevaba un vestido de terciopelo fino y encaje, un tocado de plumas que enmarca su delicada cara. No tan bonita como la mía. — Hola, Torin, — dijo Keeley. Él le dio una mirada deslumbrado, luego pasó su mirada sobre ella una vez, dos veces, tres veces, sus pupilas ampliándose más y más… su atención persistente en todos los lugares correctos. Ella giró lentamente, dejando que viera todo de ella desde todos los ángulos. — Tú me mostraste el verdadero tú. Ahora te estoy mostrando la verdadera yo. — — Tú eres… No hay palabras…. — Él se acercó más, pero su amigo Lucien puso una mano en su hombro, deteniéndolo. Keeley se tragó su irritación. — No te atreves a tratar de echarme. Me voy a quedar, — dijo. — Fin de la historia. — *** Torin había pretendido estudiar el retrato de Kane y Josefina mientras rugidos de negación amenazaron con liberarse…simplemente había abandonado a Keeley, pronto no podría ser incluso recordado por ella. Tengo que superarlo. Yo soy un hombre, no un bebé sin un chupete. Cuando Keeley se había destellado a su lado, él había olido el aroma de bayas sumergidas en miel antes de que se volviera hacia ella… y experimentara un golpe de lujuria tan fuerte que le sorprendió permanecer de pie. Mírala. Tan condenadamente hermosa en su vestido. Enfermedad dio un gruñido gutural, recordándole a Torin sus crímenes. — Tienes que salir, Keeley. Lo digo en serio. — — Lo que significa que no cambia nada, — dijo. — Si te quedas, no te voy a dar nada más que dolor y pena. — — No seas tan melodramático. Ya me has traído más que dolor y pena .— — ¿Te refieres a el cólera? ¿La viruela? — Su mirada se dirigió a Lucien por una fracción de segundo, y ella levantó la barbilla. — El placer. — Otro golpe de lujuria. Él le había dado placer, la había saciando de una manera que nunca había saciado a otra. Ella no había dejado su cama decepcionada. — Es cierto. — Se quejó. Como si no estuvieran discutiendo la vida y la muerte de su relación, ella hizo un gesto a un retrato de dos personas que él no reconoció. Un hombre de pelo oscuro y una mujer con una mata corta de pelo tan negro que parecía ser azul.

— Esos son Atlas y Nike. Lo conocí cuando él era una…puta furiosa…. Nunca la conocí a ella, pero de acuerdo a mis espías, ella es más mala que… ¿Qué es la cosa más mala en el mundo?. — — ¿Tú? — Dijo Torin amablemente. Ella asintió con la cabeza. — Más mala que yo. — Suspiró. Había esperado que su comentario la hiciera enojar, para que ella llevara su tempestad fuera. Ella realmente se iba a quedar, a pesar de su advertencia. No debería haber acogido la fuerte ola de alivio que lo recorrió. — Atlas y Nike nos encontraron hace unas semanas, — dijo Lucien. — Anya conocía a Nike, y los dos han estado aquí. De ahí la razón por la que tuve que esconder un cadáver de nuevo hoy. — Lo había Echado mucho de menos. La risa retumbó desde la cocina, y el corazón de Torin se apretó en su pecho. Música derivada de la sala de estar, acompañada por el golpeteo de pequeños pies corriendo hacia abajo. — Entrando, — dijo Lucien. Los pasos aumentaron su volumen y velocidad, y muy pronto un niño y una niña aparecieron a la vista. Se detuvieron y lo miraron. — ¿Alguien trajo niños pequeños a la fortaleza?, — Preguntó Torin. — Yo no soy un niño. — Espeto el chico. — Claro, claro. — Torin levantó las palmas de las manos en un gesto de rendición. — ¿Te acuerdas de Urban y Ever?, estoy seguro, — dijo Lucien. — Ellos han, uh, crecido. — De ninguna manera. Simplemente no hay manera. — Sólo he estado fuera un par de meses. — Cuando él se fue, Urban y Ever había sido unos bebés. — Maddox y Ashlyn cometieron el error de pedirle a Anya que los cuidara, — dijo Lucien. — Mi Querida mujer coloco a los niños en la Jaula de Coacción y les ordenó crecer un poco. — — Amigo. — Cualquier persona atrapada en la jaula tenía que obedecer a su dueño, no importa lo que se le ordene. Anya era la dueña actual. — ¿Qué tan mala fue la crisis de Maddox?. — — — ¿Él? No está mal. Ashlyn, por otro lado…. — Lucien se estremeció. Urban tenía el mismo pelo negro y graves ojos violetas que Torin recordaba. Ever ha tenido siempre el mismo pelo rizado rubio miel y parpadeantes ojos marrones. Y aunque los dos se veían como niños normales, vestidos con camisetas manchadas de suciedad y pantalones cortos, ellos emanaban una energía natural que pinchaba en la piel de Torin. — Hola, — dijo. — Yo soy tu tío Torin. — — No. — Urban cruzó los brazos sobre su pecho. — Tú eres un intruso. — Ouch. — Esa es una palabra grande para un niño tan pequeño, — dijo Keeley, y su tono era puro goo— goo. ga— ga — Eres tan lindo, me voy a permitir que me llames tía Reina Doctora Keeley. Puedes expresa tus agradecimientos. — — ¿Doctora? — le preguntó Torin. — Tengo un doctorado en etiqueta, el sarcasmo y formas divertidas para cometer asesinato. — Hielo de verdad se cristalizaba sobre la piel de Urban mientras miraba de Torin a Keeley, luego de vuelta otra vez. — No te estoy pidiendo nada, señora. No me agradas. — Púas de fuego ardieron sobre Ever. — Sí. Son extraños y los extraños son el enemigo. Tenemos que dañar al enemigo. —

— Niños, — una voz amonestándolos. — ¿A quién están retando esta vez? — — Maddox, guardián de Violencia, descendió la escalera, con una expresión tan suave como malditas nubes. Luego su mirada se posó en Torin, y se detuvo abruptamente. — ¿Torin? — Él asintió con la cabeza, su pecho se contrajo. — El único. — — Pero, paaapáaa. — Ever hizo un puchero, una habilidad con la que debió haber nacido…demasiada experta para alguien tan joven. — Nunca conseguimos hacer daño a nadie, y William prometió que tendríamos la oportunidad de hacer un daño grave muy pronto, siempre y cuando no le dijéramos mamá. Bueno, es finalmente muy pronto y no le hemos dicho a mamá. De verdad. — Maddox empujó un suspiro cansado y murmuró: — Voy a desollar a William vivo. — — ¡Torin!. — Una voz familiar llamo. — ¡Estas aquí!— pasos golpearon, y luego Anya, diosa menor de la anarquía, venía volando alrededor de la esquina, prácticamente saltando sobre los niños… sólo patinando al final, cuando su mirada se posó en Keeley. Ella parecía ahogarse con su propia lengua mientras retrocedía. — ¡La Reina Roja! No, no, no. ¡Lucien! Tú dijiste, y cito, Torin está fumando con una rubia. ¿Por qué no mencionar el hecho de que ella es mi enemiga jurada?. — — ¿Quién, yo. — Keeley se golpeó el pecho. Es evidente que era otra víctima de la caja de tiempo fuera. — Como si pudieras olvidar. Mi amiga te llamo Pitufina, — dijo Anya, anclando sus manos sobre sus caderas. — La obligaste a arrodillarse delante de ti y cortar su propia carne. Ah, y llamarse a sí misma María la sangrienta. — — Bueno, entonces, ella consiguió ligereza, — dijo Keeley, la barbilla alta. — voy a escuchar tus gracias. — — Luego de unos años más tarde obligaste a Zeus a darte todo el interior de la hacienda real. Un impuesto, Dijiste, debido a que no habías matado a todos los que él amaba, sólo la mitad de ellos. — — De eso, me acuerdo. Acababa de atacar a mi novio. — — Sí, ¡el Rey de las tinieblas!— Maddox se colocó delante de los niños, actuando como su escudo. — Así que ella es realmente el enemigo. — Preguntó Ever emocionada. — Sí, — Anya gritó al mismo tiempo que Torin espetó: — ¡No!— Anya continuó: — Tenemos que sacar a los niños de la fortaleza antes de que ella se coma sus corazones para la cena y su médula espinal para el ¡postre!. — — ¡Hey!. — Keeley le frunció el ceño. — Sólo ocho veces me he comido los órganos que he quitado, y era sólo para demostrar un punto. — Torin se pellizcó el puente de la nariz. — ¡Nadie pone en peligro mis órganos!. — Ever estiró una mano, una bola de fuego formándose justo encima de su palma. La niña tiró las llamas con todas sus fuerzas. Torin se puso delante de Keeley. Nadie, ni siquiera un niño, tiene permitido hacer daño a mi mujer. Su princesa simplemente llegó a su alrededor y le arrebató la cosa antes de que pudiera siquiera chamuscarlo. No es mi mujer. No puedo pensar así. — ¿Un juego de trucos? Claro. Estoy dispuesta. — Keeley dio un paso al lado de él y arrojó las llamas crepitantes de vuelta a la niña, que la cogió con una expresión de

estupefacción. Urban extendió su mano, una bola de hielo apareció formándose justo por encima de su palma. Él la lanzo, y Keeley la atrapo con la misma facilidad que antes. Sólo, que esta se derritió en su agarre antes de que pudiera devolverla. — Oops. Mi culpa. Estoy en verano Hoy, no en invierno. — — Quién, — Maddox comenzó oscuramente, — es la Reina Roja— — Soy yo. — Keeley ejecuto una reverencia impecable. — Lo sé, lo sé. Estás honrado de ser mi conocido, y casi no puedes contener tu emoción, pero haz lo mejor para mantener la calma. Encuentro los episodios de adoración servil embarazosos para …otro…. Maddox parpadeó. Torin trató de no sonreír. Más pasos resonaron. Entonces el pelo oro de Ashlyn, el azul de Gideon y una Scarlet notablemente embarazada corrieron alrededor de una esquina. A partir de diferentes áreas de la casa, otros vinieron corriendo, también. El silencioso Amón y la amorosa Haidee. El oscuro Reyes y su bomba rubia, Danika. Un Decidido Sabin y su valiente Gwen. Un hinchado Strider y su terror pelirrojo, Kaia. El recién tatuado Aeron, y su encantadora esposa, Olivia, y su hija adoptada un poco adulta, Legión. La última vez que Torin había visto a Legión…un antiguo demonio convertido en una chica de verdad, a lo Pinocho— ; había sido una ruina, que acababa de ser rescatada de su cautiverio y tortura. El tiempo que había estado lejos debe haber sido bueno para ella. El rosa había vuelto a sus mejillas y el brillo a sus ojos oscuros. Lucien se trasladó al lado de Anya, le dirigió unas palabras en voz baja. Mientras lo hacía, París y Sienna se materializaron. A La reunión sólo le faltaba Kane, Cameo y Viola. Diferentes emociones llegaron a Torin. Jubilo, confusión, sorpresa, y por supuesto, la inquietud de Anya. Esa inquietud comenzó a molestarlo. Keeley debería haber sido bien recibida, no importa qué, la forma en que había dado la bienvenida a cada otra nueva adición a la familia. — Es bueno tenerte de vuelta, amigo mio, — dijo Sabin, el guardián del demonio de Dudas. — ¿Quién es la chica?, — Preguntó Strider, el guardián de derrota. — Ella es …humph— — Kaia le dio un codazo en el estómago. Aunque miles de cosas habían cambiado en el corto tiempo de separación, esto no, eso relajo a Torin. Deseaba tanto cerrar la distancia y abrazar a cada uno de sus amigos. Pero ni uno solo de ellos le darían la bienvenida a su contacto, aunque sea protegido. Keeley era la única persona que había estado alguna vez dispuesta a arriesgarlo todo por su bien. Extendió y aplanó su mano enguantada en su espalda, no podía detenerse. Una demostración de apoyo, agradecimiento, y sí, de deseo. Ella le lanzó una mirada confusa. Se encogió de hombros. No sabía qué decir. — ¿Qué está pasando? — Aeron exigió. — ¿Qué es eso de una Reina Roja?. — — ¡vamos, patada giratoria en la cara!— Anya elevó la voz. — a ver a alguien más que lo haga. ¿Cualquier persona? ¿Cualquiera?. — — ¡Basta! O no seré responsable de mis acciones. — Aunque Keeley se mantuvo neutral, incluso con una expresión aburrida, una suave lluvia comenzó a golpear contra las

ventanas. Había sido lastimada. — Ella tiene un nombre, y lo van a usar. va a ser tratada con respeto en todo momento. El que la ofenda contestará ante mí, y lo prometo, las preguntas harán daño. — — Bueno, ya me cae bien, — dijo Kaia. — Cualquiera que haga a Anya hacerse pis en sus pantalones del miedo tiene que ser ¡increíble!. — — ¡No me he hecho pis!. — Anya hizo una pausa y añadió con tristeza, — Más que un poco. — — Torin, — dijo Lucien, en tono cortante — Si Keeley ha hecho las cosas que Anya ha mencionado… — Oh, lo hice, — Keeley intervino, impenitente. — Aquello, y más. Y peor…. — — Entonces ella no puede quedarse aquí. Los niños…. — — Por Favor. ¿De verdad crees que yo quiero permanecer en un cuchitril? — Keeley se acercó a la ventana más cercana y se asomó. — Pregúntame si alguna vez he oído nada tan ridículo. — Le dolía el corazón por ella. Tan defensiva. Rechazada por sus padres. Rechazada por Hades por un barril de whisky. Ella ansiaba aceptación. Y Torin la tenía. Probablemente era mejor que le hubiera gustado. A causa de Enfermedad, él había sido dejado para cada batalla, cada celebración. Él era una parte de las vidas de sus amigos, pero era una parte a un lado, para ser considerado, pero nunca manipulado, si eso tiene sentido. La rabia se encendió. — Voy a donde ella va. No hay excepciones. — Su grito resonó en el repentino silencio de la habitación. Hace menos de una hora, que había tratado de deshacerse de ella; Pero allí estaba, comprometiéndose a permanecer a su lado. Ella podría preguntarle por su razonamiento, y él no tenía una verdadera respuesta para ella. Sabin y Lucien compartieron una larga comunicación, en silencio, antes de dar un paso adelante. — Quédate, — dijo Sabin con un movimiento de cabeza. — Acabamos de recuperarte, — dijo Aeron. — No podemos perderte ahora. — — Entonces nadie amenaza a Keeley. — Torin cubrió a Anya con una mirada. — Lo digo en serio. — — Bien, — la diosa resopló. — Me aseguraré de que nunca escuches lo que tengo que decir. — ¿Oh enserio? — Es posible que hayas sido testigo de los estribos de la Reina Roja en acción, pero ¿Lucien te dijo que ella es capaz de mucho más? Ella puede encontrar a Cameo y Viola. Ella puede traer a Baden a casa. — Hizo una pausa, asegurándose de que tenía toda la atención de todos. — Ella puede encontrar la caja de Pandora. — También la Estrella de la mañana. Pero una vez más, mantuvo ese pedacito de noticia para sí mismo. Él pensaba hacer un poco de investigación primero. — Sin embargo, no voy a pedirle que haga ninguna de esas cosas si se le dice una palabra poco amable. En mi presencia o no. — Se hizo el silencio, asombro casi palpable. ¡Boom! Toda la base de la fortaleza se sacudió. El polvo cayó de las vigas. ¡Boom! ¡Boom! Se centró en Keeley. ¿Cuestiones de mal genio? Pero ella no le estaba mirando a él ni a sus amigos… cero atención, sólo estaba mirando fuera. — ¿Qué está pasando?. — Ashlyn preguntó con un temblor. Ella aseguró a su hija en su cadera y tiró de su hijo a su lado.

Keeley llevó su mano a la ventana y dijo: — Creo que… estamos bajo ataque. —

CAPÍTULO 18

Chispas de ira arrasaron en el pecho de Keely. Ser la Reina Roja tenía solo una desventaja. Enemigos. Había hecho enemigos donde sea que ella hubiera ido, y a menudo, y como los Minions(Servidor Entregado), la seguían. ¿Los rivales del día? Los Tácitos. Ellos amenazaban su nueva vida. Tenían que morir. La lluvia se detuvo y sonó un trueno tan fuerte como una bomba. Ella envió ondas de su poder alrededor de los Tácitos, lista para transpórtalos lejos… y seguir con una motosierra… solo para darse cuenta que se habían cubierto a sí mismos con azufre. Las ondas de poder se desvanecieron en la nada. ¿Quién se los había dicho? No era difícil de adivinar. Los tres locos poseídos por demonios. Se encargarían de ellos. Más tarde. Tiempo de idear un plan para pulverizar a los Tácitos. No podría destruir aquellas bestias de la forma que ella quería –haciéndolos explotar. Y no solo por el azufre. Habría otras víctimas. Probablemente muchas de ellas. Todos los amigos de Torin, explotarían también, y la fortaleza colapsaría. Por supuesto, ella podría trazar a todos lejos antes del gran evento, salvándolos a todos a la vez – excepto por Torin. Pero Lucien podría encargarse de él. Como sea, eso aún dejaba un problema: La fortaleza. — No la destruyas— Había dicho Torin. Incluso se lo había pedido como un favor. Ahora ella entendía porque. Si ella destruía la Fortaleza, sus amigos nunca la aceptarían. Ella quería gustarles. ¡Boom! La Fortaleza tembló, el polvo cubrió el aire. Los Tácitos habían destruido la puerta de hierro que rodeaba la fortaleza, y, a su vez, eliminado algunas de las trampas explosivas alrededor del perímetro de las que Galen les había advertido. — ¿Porqué no solo se trazan dentro? –Preguntó. Ya habían perdido el elemento sorpresa. — No son mis mayores fans –Dijo la mujer llamada Sienna— Tomé algunas medidas contra ellos. Asi que, esta era la nueva reina de los Titanes. Quien había usurpado el lugar de Cronos. No es la descomunal mujer— bestia que esperaba. — ¿Los Tácitos son extraños, papi? –Preguntó Ever dulce como un caramelo. — Sí, corazón. — ¿Entonces puedo hacerles daño? — Sí. –Dijo el guerrero, su tono tan duro como el acero. – Puedes hacerles mucho daño. — ¡Oh, genial! –Sonrió y abrazó a su hermano. La expresión de Urban permaneció estoica incluso cuando le devolvió el abrazo. — En realidad, no. –Anunció Keeley. –Ella no puede. — Ella enfrentó a los guerreros cuando una de las vigas del centro se agrieto. — Lo siento gran y poderosa majestad de lo que sea, pero no tienes voto en esto. Los chicos grandes vamos a encargarnos–Dijo el llamado Strider – Vamos a hacer las cosas a nuestra manera. La manera correcta.

— Está es la manera correcta y es la mejor. –Ella destello a los niños, las mujeres y a Strider a un lejano lugar. El resto de los guerreros entro en pánico. — ¿Qué fue lo que hiciste con ellos? –El padre de los gemelos rugió. — ¿Dónde están? — A salvo. –Dijo Keeley. — Culpa a la chica nueva. Pero ok, está bien, tu suposición es correcta. ¡Y deberías estar agradecido! Están a salvo. Los traeré de vuelta luego de la batalla. –Dijo frotándose las manos. — entonces. Vamos a empezar, ¿de acuerdo? ¡Boom! — Torin. –Uno de cabello oscuro exigió. — Están bien. –Dijo Torin. — Tienes mi palabra. Ellos están a salvo, y serán devueltos. El confía en mí. Más de esos deliciosos rayos de sol vinieron a ella. Miró el reloj en su muñeca que no estaba usando y dijo: — Los Tácitos pronto partirán los muros. Los transportó dentro del bunker con arsenal del cual sus espías le habían informado. Armas. Rifles. Granadas. Lanzallamas. Espadas. — Hagan su elección, niños, con mis buenos deseos. — Puedo transportarte a tu habitación, Torin. –Dijo Lucien— No dejaremos que las criaturas se te acerquen ¿Perdona? ¿Esperaban que el feroz y poderoso Torin se quedara en el banco de suplentes? ¿Dejar en el banco a su mejor jugador? ¿Querían perder acaso? — Él no está pasando por dolores de menstruación, así que deja de tratarlo de esa manera. — Dijo. Luego, para Torin, ordenó. — Ni pienses en un descanso. Escoge un arma. Después de un momento de vacilación él respondió: — Señora, si señora. Eligió dos espadas y un rifle poniéndose la capucha sobre su rostro. — Y no, no creo que estés llevando — los pantalones. — Cualquier pantalón que uses automáticamente se convierte en pantalones de chica (ella no es la que lleva los pantalones‖ de la relación). Y ahí va parte de mi corazón… — ¿Por qué no puedes transportar a los tácitos lejos? –Le preguntó Lucien. — Como hiciste con las mujeres y los niños. Torin podría… No, seguramente él no pudo… pero si él había contado sobre el azufre, eso iba a doler. Eligiendo su seguridad sobre la mía. Pero entonces, ella no dijo una palabra. — Tengo mis razones. Una ceñuda Sienna se materializó detrás de Paris. — Todos están en la playa. – Dijo. Miró a Keeley. — No hagas eso otra vez. No ruedes los ojos. — ¿O qué? ¿Me harás arrepentirme de ello? Por favor. No puedes hacer nada. Tienes una hemorragia de poder, cariño, y hace un buen tiempo al parecer. –Probablemente era la razón de que ella no pudiese transportar a los tácitos lejos. — No trates de negarlo. Puedo sentir el poder filtrarse fuera de ti. El tono aceitunado de la piel de Sienna se volvió un blanco tiza enfermizo. — ¿De qué está hablando, bebe? – Preguntó Paris. — está abandonando el barco. – Continuó Keeley. — Y yo sé porque. No es tuyo. Es de Cronos. Lo que significa que no está unido a ti. Vas a tener que arreglarlo si esperas sobrevivir.

— ¿Es eso una amenaza? –Paris apuntó una semiautomática al pecho de Keeley. — Porque no reacciono bien ante las amenazas a mi chica. Torin se interpuso frente a Keeley y apartó el arma a un lado. — No hay tiempo para esto. Y no debería proferir otra advertencia pero lo haré. No amenaces a mi chica o voy a poner una bala en tu cabeza. Soy suya. Soy de Torin. — Y mientras te recuperas –dijo Keeley— vamos a afeitar todo tu cabello. Paris retrocedió horrorizado y acarició su cabello multicolor. Sintiéndose magnánima, Keeley agregó:— Voy a permitir que preguntes sobre tu mujer una vez que los Tácitos estén muertos. Si te disculpas con Torin por amenazar a su chica. Yo. Esa soy yo. — Y si preguntas respetuosamente. –Añadió Torin. Paris hizo un rígido gesto. — Lo… siento. Keeley pasó la mano por la espalda de Torin. Él se tensó al principio pero pronto se relajó ante el gesto. Luego se dio la vuelta para mirarla intensamente, acaloradamente. — mantente a salvo. – Ordenó. ¿Por ti? Siempre. — Lo mismo para ti. Quiero besarlo. No puedo besarlo. No ahora. Pero después… espero que valga la pena el riesgo. Los guerreros corrieron en diferentes direcciones, unos arriba por las escaleras, otros por debajo de ellas, todos tomando su lugar en las ventanas y apuntando al enemigo. Demasiado tarde. La puerta principal se abrió de golpe, pedazos de madera y metal salieron disparados a través del vestíbulo como misiles, chocando contra varios blancos vivos. Una mujer se precipitó en el interior del vestíbulo. Y, oh. Oh, wow. La palabra — Feo— tenía un nuevo significado. En lugar de una boca y nariz, ella tenía un pico. Como una rabiosa ave. Llevaba una camisa de cuero, pero Keeley no estaba segura porque la criatura se había molestado en ponérsela. La tela encargada de cubrir sus pechos se desgarró. Sus pezones estaban perforados con diamantes. Una falda de cuero estaba envuelta alrededor de su cintura y musculosos muslos. Los tácitos giraron a la izquierda, luego a la derecha, estudiando la nueva presencia a su alrededor. Pequeños cuernos sobresalían desde su espina, un líquido claro manaba de ellos. ¿Veneno? Los guerreros que habían estado en la sala abrieron fuego contra ella, pero las balas no tuvieron ningún efecto. Incluso atrapó en su mano una granada disparada en su dirección, aplastándola hasta detonarla. El lugar estaba al rojo vivo y los residuos cortantes arruinando toda la habitación. Keeley transportó a todos los guerreros excepto a Torin hacia otra parte de la fortaleza, fuera del peligro. ¡Azufre estúpido! ¿Cómo se suponía que iba a mantenerlo siempre a salvo? Él cayó sobre el suelo para luego ponerse rápidamente sobre sus pies relativamente ilesos. Se escuchaba una fuerte pelea escaleras arriba. Definitivamente violenta. ¿Debería ella interferir? En un movimiento rápido, el Tácito femenino tomó uno de sus propios

cuernos de la espalda y lo lanzó en dirección a Keeley. Torin la empujó por el costado, dejándola fuera del camino. El cuerno pasó volando por encima de sus hombros. ¡Mi héroe! Pero la ira de Keeley volvió … y con mayor fuerza. Cara de pico casi había herido a su hombre. La fortaleza dejó caer otra capa intensa de polvo ante una sacudida tan intensa que separó los cimientos de su base. Como Keeley estaba sumida en su ira, Cara de pico se transportó frente a ella, agarrándola por los hombros y lanzándola a través del cuarto. No para matarla, si no para sacarla del camino. Tomó a Torin por la nuca, sin entender lo que esa acción iba a costarle, y le dedicó una sonrisa, de veme, mira lo que lo voy a hacerle al que defiendes. Sacudida, sacudida. Trueno. Keeley se propulsó sobre sus pies hacia delante, convocando dos puñales en el camino mientras iba hacia ella. ¡Voy a destriparla! — Torin –Dijo ella. Él dejó que el Tácito absorbiera la mayor parte de su peso para luego cerrar sus piernas alrededor de su cintura. Ambos cayeron y el absorbió el impacto incluso mientras intentaba alcanzarla, rompiéndole una muñeca y liberándose de su agarre. Golpeó con la palma de su mano el pico de su cara. Con un chillido, ella gateó lejos de él. La sangre le corría por el rostro. Su victoria no hizo nada para frenar las emociones de Keeley. Ya estaban comprometidos, su poder en plena ebullición, desesperado por liberarse. — Keeley –Torin gritó por encima del ruido. — Mantenla ocupada –Ordenó, para luego transportarse junto al cuerno que había lanzado. Mío. Mi premio. Tomándolo se transportó a una isla remota, una inhabitada isla en el Atlántico Sur. El poder explotó de ella en una familiar ráfaga, levantándola sobre sus pies, haciendo temblar la isla entera. Un volcán estalló, la lava sin tener lugar a donde ir excepto… a todas partes. Grandes grietas aparecieron en el suelo, una red de destrucción. Inhaló el humo y tosió. Cuando se calmó, lo peor de su furia dejada en aquella destrucción, volvió a la fortaleza. Si algo malo había pasado mientras ella se había ido… Torin y el tácito femenino no estaban donde los había dejado. Se transportó escaleras arriba. Otro demonio captó su atención. Este tenía su pecho cubierto de cicatrices y sus piernas cubiertas por un color de piel carmín. Radiaba una oscura amenaza cuando rugió y arremetió contra Lucien, quien destelló una espada antes de transportarse detrás de él y mover la espada desde un ángulo diferente. Mientras tanto, Sabin roció al Tácito con un lanzallamas al igual que Gideon vaciaba su semi automática en el. — ¡Mi turno! –Gritó Keeley. Iba a disfrutar esto. Para su sorpresa, los amigos de Torin se detuvieron a mitad de su ataque, dándole el espacio que ella necesitaba. Se transportó sobre los hombros de la criatura y envolvió las piernas alrededor de su cuello. Cuando el tácito logró agarrarla y lanzarla al suelo – buena suerte, bastardo— ella tomó el cuerno venenoso que aún conservaba y lo clavó en uno de sus ojos. El tácito gritó de dolor, sus músculos agarrotándose. Se dejó caer, aplastándola contra el suelo, inmóvil. Keeley se arrastró por debajo de él hasta ponerse de pie, y escupió sobre él.

Termínalo. Arranca su cabeza y su corazón y luego quema las partes. No había necesidad de correr riesgos. Uno menos. Faltan tres. Se transportó por toda la casa, buscando a las tres bestias restantes en la habitación trabajando juntos. Los dos tácitos masculinos eran tan altos y anchos como montañas vivientes. Uno era calvo, con sombras bailando en su cráneo. Sombras que eran gruesas, negras y pútridas. El otro tenía cuchillas en lugar de cabello. Pequeñas pero letales, se dispararon desde su cuero cabelludo, cada una de ellas reluciente de sangre. Uno de los amigos de Torin estaba inmóvil y tranquilo sobre el suelo. Aeron, el que estaba llenos de tatuajes. Keeley no se permitió estudiarlo muy de cerca. Aún no. Sus emociones… Los muros de la fortaleza comenzaron a temblar otra vez. Calma. Mantente firme. Torin se paró frente a su amigo, luchando con la espada contra Cara de pico. Keeley se detuvo por un momento, atrapada por la vista. Que inquietamente macabra imagen eran. El picudo villano cuyos movimientos eran tan fluidos como el agua, y el héroe angelical quien tenía cada movimiento calculado metódicamente. La mujer se transportó detrás de él, pero él esperaba esa acción y giró, recibiéndola con la punta de su espada. Antes de que pudiera asestarle un golpe mortal, la mujer se desvaneció, apareciendo a su izquierda. Keeley se transportó hacia ella, con la intención de un ataque furtivo al igual que hizo otro de los amigos de Torin, que se deslizó por la habitación sobre sus rodillas, golpeando los pies de Keeley y los del tácito haciéndolos caer por error, — Lo siento, lo siento. –Corrió lejos. — No te preocupes. –Respondió Keeley. Torin levantó su espada para apuñalar a Cara de pico, pero hizo una pausa cuando vio a Keeley. Aquella pausa le costó. Cara de pico aprovechó la oportunidad para patearlo en el estómago, lanzándolo hacia atrás, a través de la pared hacia la otra habitación. El temblor de los muros se intensificó. Keeley transportó la espada de Torin a su propia mano y luego se transportó, y volvió a transportarse, yendo de un lugar a otro hasta que el tácito no pudo bloquearla. Y cuando finalmente la criatura estaba moviéndose en círculos, batiéndose en el aire, Keeley apareció como un susurro y la apuñaló en el cuello, luego bajó la afilada hoja hacia abajo… abajo… hasta dividir el estómago y la pelvis de Cara de pico en dos, liberando la hoja por entre sus muslos. La sangre brotó tanto como la hembra gritaba en agonía hasta dejarse caer. Keeley sonrió. — ¿Disfrutaste eso? Porque yo sí. El guerrero poseído por un demonio que había noqueado a Keeley estaba lo suficiente cerca del Tácito caído para remover la cabeza de su cuerpo. Dos abajo. Faltan dos. Torin giró y miró a Keeley. — ¿Estás bien? — Mejor que ella. — Gideon está en peligro— Alguien grito desde abajo. Keeley se transportó, no tuvo problema en adivinar quién era Gideon. El guerrero de cabello azul estaba medio arrastrándose y de espaldas. El tácito con las sombras que manaban de su cabeza tenía el brazo levantado, garras

alargadas, y listo para atacar. — ¡No! Se transportó al otro lado de la fortaleza junto a Gideon al mismo tiempo que el tácito se transportó hacia ella, balanceando su brazo hacia abajo… abajo… había sido su plan desde el principio. El ácido en sus garras atravesaron su garganta, cortando su grito de agonía antes de que siquiera pudiera formarlo. El grito de negación de Torin sonó en sus oídos mientras caía contra el suelo. Nunca se había quemado… tan… mal. Pensamientos, rompiéndose. Aunque su visión se nubló con manchas negras, ella fue testigo del enfoque de Torin hacia el sonriente Tácito para luego perderlo de vista entre las sombras que manaban de la herida en su cabeza, cerrándose alrededor de ellos. No. ¡No! Pero las sombras comenzaron a desvanecerse tan rápido como habían aparecido, revelando a un Torin con un corazón latiendo sobre su palma. Mientras el Tácito caía de rodillas, jadeando de dolor, Torin metió el corazón en su boca. Su guerrero sacó su espada y golpeó. La cabeza de la criatura cayó en el suelo y rodó lejos. El resto del cuerpo se desplomó hacia delante y cayó por las escaleras. — Princesa— Dijo Torin, agachándose a su lado. Sus manos ahuecaron sus mejillas. Él contuvo el aliento— Lo siento. Lo siento. Manché el lado izquierdo de tu cara con sangre. No te preocupes por eso, intentó decir, pero tuvo problemas al querer mover su boca. El vacío negro consumió el resto de su visión. Alrededor de ella, ruidos de batallas. Gruñidos. Metal cortando a través de huesos. Estallidos. Maldiciones. Otro golpe. Entonces algo suave se deslizó sobre su rostro. — Quédate conmigo. — La masculina esencia de Torin la envolvía – Aeron está vivo. Todos sobrevivieron. Espero lo mismo de ti. ¿Me escuchaste? Sangre cayendo por las comisuras de su boca. ¡Genial! ¿Cuán poco atractivo era eso? — Vincúlate a mí–el continuó— Hazlo. Toma mi fuerza. Todo lo que necesites. — Hubo un susurro de ropas. ¿Él quiere unirse a mí? Felicidad… Torin debió haberse arrancado la camisa porque lo siguiente que supo, era que él estaba presionando la suave tela de algodón en la herida de su cuello. — No tienes nada más que hacer que mejorar. Y lo harás. He estado allí. He tenido mi garganta cortada y lo supere. Tú también lo harás Eres más fuerte que cualquier persona que conozco. Sanarás. Es una orden princesa.

CAPÍTULO 19

Torin observó a Keeley, quién yacía es su cama. Quieta, tan quieta. Él durmió en este cuarto por cientos de años, soñando que un día una mujer podría descansar al lado suyo. Pero esto estaba tan lejos de un posible sueño… esto era una pesadilla. Las sábanas estaban empapadas en su sangre. Su Hada de Azúcar estaba muriendo. — No. ¡No! Me niego a perderte. ¿Me oyes? – Le gritó las palabras a una inconsciente Keeley. Ella lo tocó, una y otra vez, enfrentando las consecuencias. Así no sería como ella muriera. Ella nunca morirá…La necesito demasiado. El día en que Torin fue a la prisión con Mari, Danika le dio un retrato. Como sus Ojos Todo lo ven, Danika a menudo tenía visiones del futuro, y más lejos, ella nunca estuvo equivocada. En este particular retrato, Torin estaba reclinado en una silla de cuero negro, con una copa…o algo…en una mano, y un cigarro en la otra. Él estaba rodeado de personas, disfrutando la vida. La suya y la de ellos. La sonrisa en su cara lo sugiere, él estaba sublimemente feliz sin preocupaciones o necesidades insatisfechas. Si ese iba a ser su futuro, Keeley tenía que sobrevivir. Tan simple como eso. Él aplicó presión a sus heridas… y ellas dejaron de sangrar. Pero mientras miraba, su pecho se quedó quieto, ya no subiendo y bajando. Ya no respiraba. Golpeó su esternón, un minuto…tic tac… dos y tres. La herida en su cuello se volvió a abrir. La sangre que ella necesitaba desesperadamente era derramada. Él retrocedió, mientras gritaba – ¡Vamos Keys! ¡Saná! – el silencio que le siguió fue cortado por él. – ¡Por favor! Tienes idea de lo importante que eres para mí? – Una vez más silencio. Pero… ella no podría saberlo. Nunca se lo había dicho. Con un grito surgido de lo más profundo de su alma, hizo un agujero en la pared, dando la bienvenida al dolor en sus nudillos. Él nunca debió permitirle a Keeley quedarse aquí. Él debió haber encontrado la fuerza para alejarse de ella por segunda vez. Y para siempre. Su debilidad le había costado . Le había costado a ella. No era la manera en la que lo había previsto. – ¡Keeley! ¿Me estás escuchando? — Tiró la cómoda, los cajones se desparramaron por el suelo. Se echó sobre la mesita de noche y pisoteó los restos. – Estás en mi cama. Dijiste que podía ser el jefe aquí. Te he dicho que hacer, ¡hazlo!— Pero ella no lo hizo. Cada inhalación ardía en su pecho, arrancó la instalación de luz de la pared y la lanzó a través de la habitación, añadiendo un nuevo hoyo a su colección. Él se preocupaba por esa mujer. Se preocupaba, tan condenadamente, demasiado. Viéndola así, tan indefensa en contra de una herida que no había causado pero no la había protegido de… algo se rompió en su interior. Los últimos fragmentos de su humanidad, quizás. Cayó sobre sus rodillas. Se sentía como un animal, hambriento y desesperado. Absolutamente salvaje. Inconsolable. — Cálmate— le dijo Lucien, apareciendo a su lado. — ¿Calmarme? Por qué no te callas demonios— La puerta se abrió de golpe antes de que pudiera terminar de insultar a su amigo, y Danika corrió dentro de su habitación, llevando un frasco de… ¿tierra?. — Sienna me, me trajo de vuelta— dijo ella, parando a un lado de la cama para

volcar la …sí… tierra. El olor de la tierra llenó el aire mientras los granos cubrieron la herida de Keeley. Torin estaba de pie y al lado de Danika antes de que pudiera terminar, agarrando su rostro, casi frotando su nariz contra la de ella. Al darse cuenta de lo cerca que estaba, retrocedió unos centímetros. — Es mejor que tengas una buena razón para hacer eso. Sino… — Los ojos de Danika se ampliaron con un repentino miedo. — La tiene— dijo una voz desde la entrada. Le pertenecía a su hombre. — Ella tuvo una visión, y ésta le mostró como ayudar a tu chica— El guardián del Dolor estaba de pie con los brazos cruzados en el pecho, mirando expectante a Torin. – Aléjate de Danika, o nosotros tendremos un problema, mi amigo. — Incluso no puedo desafiar a mis amigos sin poner sus vidas en riesgo. Apretando sus dientes, se irguió y apartó. Danika dio un suspiro de alivio y continuó. — Voy a agacharme y asegurarme que la tierra entre en el corte, ¿okay?. — — ¿Por qué? — ladró. Ella se estremeció ante su vehemencia y le dijo – ¿Conoces el dicho de sólo frotar un poco de tierra en ella?. Aparentemente, eso vino de su especie. Los Curadores. Keeley está unida a la tierra y sus temporadas, significa que ella está unida a sus elementos. Ellos pueden ayudarla— Se dio cuenta que… tenía sentido. Arrastro a Danika fuera de su camino sin llegar a tocarla y se agachó al lado de Keeley. Él gentilmente trabajó la tierra dentro de su herida. Por primera vez desde que la vio caer bajo el ataque de Los Tácitos, tuvo esperanza. — Torin— lo llamo Danika — ¿Estás seguro que deberías estar haciendo esto?. Eres… – — Tengo guantes – le gruñó. El no pondría en riesgo a Keeley, no de nuevo. Él sólo… él tenía que tocarla de alguna manera. — Lo sé, pero… – Danika lamió sus labios mientras él la inmovilizó con la mirada. – olvídalo. — Los próximos minutos de un silencio antinatural fueron una tortura. Esperó, pero la condición de Keeley nunca mejoró. Frotó la tierra con más fuerza, incluso manipulando las lágrimas en su piel para que la tierra penetrara más hondo. Algo ardió detrás de sus ojos. — No lo entiendo— dijo Danika. – Se supone que funcionaría. — Torin se levantó, le quitó el frasco de las manos a Danika y lo llenó con agua. Si un elemento puede ayudar, seguramente dos ayudarían más. Con sumo cuidado puso agua sobre la herida. Ella siguió en silencio, quieta. Todavía quieta. La esperanza murió; fue un rápido y brutal asesinato. Enfermedad dio una muy familiar y odiada risa. Gritando en negación después de la negación dentro de su cabeza, presionó su frente contra el colchón. La perdía. No. No. Pero lo hacía. Perdería a su hermosa Hada de Azúcar. ¡No! Los monstruos deberían morir, no los ángeles. No era justo. ¿Cuándo la vida… o la muerte… había sido justa? Este era el fin. El precio del mal… oscuridad. No la de ella, pero si la suya. Los Tácitos. Malas cosas pasaron porque criaturas como esas estaban libres. Ahora, al reloj de Keeley no le quedaba más segundos de vida. ¿Cómo se supone que voy a seguir? — ¿Torin? — lo llamo Danika. — Sal. — Keeley no hubiera querido que nadie la viera de esta manera. – En los próximos segundos, no voy a hacerme responsable por mis acciones. —

— Pero…– — ¡Ahora!. – lágrimas caían por su barbilla, se juntaron con el líquido que aún tenía que absorber su herida. El entumecimiento estaba por dejarlo – ¿A quién estaba engañando? Lo había dejado hace mucho tiempo atrás. Él iba a destrozar este cuarto, su fortaleza, y entonces el mundo entero. Nadie estaría a salvo de su ira. — Espera. Creo que está respirando. – insistió Danika. Levantó su cabeza de golpe. Keeley seguía con los ojos cerrados, pero ella estaba — ¡Sí!— ella estaba respirando, su pecho subía… bajaba… y subía otra vez. ¡Estaba viva! — Keeley, Cariño. — Su cabeza cayó hacia él mientras ella gemía. — Estoy aquí, princesa. Estoy aquí. No voy a dejar que nadie vuelva a lastimarte, jamás. — ni siquiera yo. *** Keeley se estiro y parpadeó para despertarse por completo. Cuando registró su alrededor. Frunció el ceño y se sentó. Estaba en una habitación desconocida, y había hoyos por todas las paredes. Cada uno de los muebles…menos la cama…estaba volcado y en ruinas. Interesante elección de decorado. La luz del sol se filtraba por el gran ventanal, iluminando la monstruosa cama tamaño King que ella ocupaba… sola. La cama estaba hundida del otro lado, haciéndole pensar que alguien había dormido con ella. ¿Torin?. Ese pensamiento la emociono. Pero, ¿Dónde estaba él?. Una voz desde las sombras respondió su pregunta no formulada. – Está con sus amigos. Ellos quieren hacerte preguntas cuando despiertes, pero él se está negando. – Una voz que ella reconoció. Sonriendo, dijo, –Galen. – — Nadie más. – Su mirada viajo por todo el cuarto por segunda vez mientras buscaba su ubicación. Él se sentó en una esquina en el medio de los pedazos de madera rota. Fuerte y robusto, con sus alas varios centímetros más largas. — Te arriesgas un montón, viniendo aquí. – Él asintió con la cabeza mientras se levantaba. Se aproximó a ella. — Eso hice. – — ¿Para dañar a Torin? – por mucho que a ella le gustara el guerrero, su convivencia con él estaba empezando a molestarla. Torin era su hombre, y la había apoyado, eligiéndola a ella por sobre sus amigos. ¿Qué clase de novia sería si ella confraternizaba con su enemigo? — No. Torin no tiene nada que ver con esto. — Galen se sentó a su lado, apretado junto a ella. – O incluso la venganza. – Interesante. Todavía estoy privada del tacto, seguramente. La cercanía debería afectarme a pesar de mi falta de atracción por él. Pero no había cosquilleo. Ningún estremecimiento. ¿Torin la había jodido para todos los demás? — ¿Ya no lo odias? — le preguntó ella. — Oh, lo odio. –sonrió con frialdad. – Siempre lo odiaré. Él fue uno de mis más cercanos amigos sino es que el más cercano. Pero el no confió en mí, sigue creyendo que soy el único que reveló nuestro plan para robar la caja de Pandora de Zeus. – — ¿No lo hiciste?. –

— Por supuesto. ¿Pero no me escuchaste? Él debió confiar en mí. – Ella rodó los ojos. – Entonces, la parte culpable, se enojó con la parte inocente por atreverse a reaccionar ante una traición con dolor y enojo. Típico. – Sin vergüenza, el asintió con la cabeza. — Eso lo resume todo, sí. – — Y tú, él culpable, guardas rencor. – Su sonrisa volvió, pero esta vez, hubo un poco de calidez en ella. – Me gusta lo que me atribuyes. – Otra rodada de ojos. – ¿Por qué estás aquí? y si me dices que estás enamorado de mí y me quieres tener, en serio voy a tener que destriparte. Le pertenezco a Torin. Él lo dijo. — y es mejor que no haya cambiado de parecer. ¡Habría un infierno para pagar! — Eso está bien, porque no eres mi tipo. – — ¡Hey! ¿No te gustan las chicas valientes con problemas de temperamento? – Juguetonamente le movió la punta de su nariz. – no eres Legion, entonces, no. – él pensó por un minuto, frunciendo el ceño. – Supongo que debería llamarla Honey. Así es como los señores están llamándola. Aparentemente, ella se reinventó. Parte de su recuperación. – Fragmentos de sus conversaciones pasadas flotaron por la mente de Keeley, ella suspiró. – Esta Legion parece una dulce chica— Un enemigo al que le daría su virginidad…y luego trató de matarlo. No sólo en broma, realmente lo envenenó. Entonces ella había huido de él. Él había ido tras ella, con la intención de impartir su venganza, sólo para ser frenado por la guerra con los Señores. Durante ese tiempo, Legion…Honey… de alguna manera terminó en el infierno, donde fue torturada sin piedad. – ¿Tú estás aquí para robarla lejos? — Él se encogió de hombros.– No lo sé. Tal vez. Primero, sólo quiero hablar con ella.– — Bueno, hazme un favor, no. Todavía no. Esta gente sólo acaba de tener a Torin de vuelta y conocerme. Por no mencionar la batalla con Los Tácitos. Ellos están un poco abrumados, estoy segura, y no reaccionaran bien con otra perturbación. – Además, ahora ella no tenía ganas de explicar su asociación con Galen. Ella y Torin estaban haciendo, finalmente, un progreso. No hay razón para meter la pata. — No quiera herirla. — le dijo Galen. – Ella ya ha sido herida lo suficiente. Y nadie debe saber que estoy aquí, tienes mi palabra. Pero necesito tu ayuda. Hay algún tipo de bloqueo en su habitación y no puedo entrar. – Una cosa era que lo ayudara a llegar a un lugar seguro, pero otra muy diferente, era que le permitiera andar libremente por la casa de Torin. – Dame algo de tiempo. Pronto Torin me deberá unos favores, y podré hacer que los Señores del Inframundo aprueben una reunión contigo y Honey. – Galen estrechó sus ojos, sombras hacían que el azul pareciese negro. – Hay un pequeño problema con tu plan. Yo no quiero esperar. – Le palmeó la parte de atrás de la cabeza. – Pobre cerebro masculino dañado. ¿Piensas que te estoy dando una opción? – El abrió la boca para responder, pero ella le puso un dedo demandando silencio. Sus orejas estaban temblando… Pasos, ¡se dio cuenta! Alguien se estaba aproximando a la puerta de la habitación. — Después. – le dijo ella. Y, destello a Galen al otro lado del mundo. Ella pudo haberlo destellado a otro reino, atrapándolo, pero ella tenía algunos escrúpulos. Estaban manchados, pero seguían ahí. Tal vez. Ella se apresuró y peinó su pelo con los dedos y alisó la nueva remera de Torin, que tenía impreso — Reyes es el mayor Dolor— preparándose para su próxima visita. Que ella esperaba fuera su encantador. Ellos tenían un par de cosas que discutir. Galen, sí. Pero también está su relación. Las cosas habían cambiado. Ambos lo sabían. Pronto la decisión

más fuerte tendría que ser hecha. ¿Qué estaba haciendo él para que las cosas entre ellos funcionaran? ¿Qué querían el uno del otro? ¿Cómo deberían de proceder? Estaba tan emocionada sobre las posibles respuestas, pero también recelosa. Como se temía, que él pudiera haber cambiado de opinión… de nuevo. Bueno, ¡ ella le mostraría! Keeley, de un destello, alejó los muebles rotos y reemplazó cada pedazo con algo propio. Me estoy mudando, y eso es todo. Intenta deshacerte de mí, encantador. Te reto.

CAPÍTULO 20

Torin se golpeó subiendo por las escaleras, todos sus nervios en carne viva. Varios de sus amigos venían arrastrándose detrás de él, y se preguntó por qué demonios había estado tan ansioso por volver a la fortaleza. — Sólo quiero hablar con ella, –dijo Sabin. – Seré amable, lo prometo. Tal vez lo sería. Pero la versión de Sabin de — amable— significaba dejar a su oponente con vida … al borde de la muerte…,pero vivo. El hombre no se había dado cuenta que el — agradable— de Keeley se parecía al suyo como un día en el spa. — Olvídalo. — Permíteme darle las gracias por salvar a Gideon –dijo Scarlet. — Más tarde. — Déjame hablar con ella acerca de la búsqueda de Cameo y Viola, – dijo Aeron. – Sé que no podíamos hablarle mientras estuviera sanándose, pero ella está mejor. ¿Cierto? — Cierto. Pero yo me encargare de eso. — ¿Qué pasa con el poder de Sienna?, –Preguntó París. – Keeley prometió respuestas. — Y ella las dará. Solamente no hoy. Entonces, ¿qué pasó con Taliyah? –Preguntó, cambiando de tema antes de que nadie pudiera protestar. – ¿Alguien averiguo por qué quería la fortaleza que teníamos en el Reino de Sangre y Sombras? Taliyah era la hermana mayor de Gwen y Kaia y, francamente, era más fría que el hielo. Estaba bastante seguro que sufriría de congelación sólo por tener una conversación con ella. Era el por qué ella era la única mujer en la tierra por la que había solicitado a William hacer aquella cosa de fusión. Ella era también la única mujer en la tierra a la que William se había negado a tocar. — Todavía no lo sabemos, –Strider respondió. –Taliyah la necesita más pronto de lo que esperábamos, y no podemos dar con ella. Ella ni siquiera vendrá a nosotros. ¿Por su decisión? — ¿Qué hay de William? ¿Sabe el de mi regreso? –Torin se asombró por lo mucho que había echado de menos al tipo. Strider negó con la cabeza. –Todavía no, pero no te preocupes. Él va a aparecer más temprano que tarde. No dejara a Gilly y a su planificación de fiesta de cumpleaños por mucho tiempo. — Querido diario, –Anya murmuró. – Han pasado tres horas desde que maté a alguien. De más está decir, la vida apesta. Mi hermoso prometido se niega a dejar que mate a la criatura más repugnante que haya existido. Ni siquiera me deja darle unas cuantas puñaladitas superficiales. Estoy pensando en romper con él. — Yo no lo recomendaría, –respondió Reyes. –Él tal vez no vuelva a pedirte matrimonio. Ella abrió la boca con indignación. – Lucien. ¡Dile! — Lo haría –Lucien le dijo. Bien, quizás era algo agradable estar de vuelta en medio de la rareza. — De todos modos, –dijo Anya. –Torin, ¿recuerdas a esos niños que salvamos de Galen y su gente hace un tiempo? ¿Los que tenían habilidades sobrenaturales? Bueno, aún después de que les encontramos nuevos hogares, me mantuve en contacto, cuidando de ellos. Soy así de buena. Y lo están haciendo bien, por cierto. Excepto por uno. Se escapó.

Necesito que le digas a la Reina Roja que lo encuentre. — Le preguntaré. –Una pequeña sonrisa apareció en la boca de Torin al llegar a la puerta de su dormitorio. –Bueno, todo el mundo. Aquí es donde nos separamos. –En medio de abucheos y silbidos, se abrió paso en el interior. Sosteniendo la bandeja con una gran pila de desayuno, pateó la puerta para cerrarla. Él perdió la sonrisa al percatarse de la condición de su habitación. Qué. Demonios? Había montañas de joyas y oro en cada esquina. Tantas que no estaba seguro de cómo el suelo estaba soportando el peso. Había plantas en macetas colgando del techo. Una gran cantidad de ropa femenina desbordaba su armario. Vestidos como el que Keeley había llevado durante la pelea, viéndose como una versión estrella— porno de un reina malvada, volviéndolo completamente loco. Había un chaise longue animal print con un manto de negro terciopelo cubriéndolo sobre el borde. Una mesa de porcelana cobalto y flores de bronce. Un gran espejo oval con querubines bailando alrededor de los lados. Y grabada sobre sus muchas pantallas de ordenador había recordatorios para mutilar o matar a ciertas personas. — ¡Sorpresa!, –Dijo. –Te he ahorrado la molestia de tener que pedirme que me mude. De nada. –Su Hada de Azúcar se reclinó en el centro de la cama, las cubiertas esponjosas alrededor de ella. El entusiasmo brilló en su mirada azul bebé. Su Pelo de oro cayendo desordenado sobre el colchón. Como cada vez antes, fue golpeado por la repentina urgencia de llegar a ella y tomarla, su sangre hirviendo al rojo vivo. Él se dio ánimos a sí mismo. « Mi voluntad es de hierro. Soy lo suficientemente fuerte para resistir a la tentación, incluso al Huracán de sensualidad Keeley» — ¿Estas segura que vivir juntos es inteligente? –Puso la bandeja sobre la nueva mesa de noche, un pedazo de madera con la frase — rollo de una noche— grabado en la parte superior, luego descendiendo a su lado. — Encontraremos una forma –dijo. Sería mejor que la encontraran rápido. – ¿Cómo te sientes? — Al cien por ciento. — ¿Pero… ? Ella estudió su cara, inhalando profundamente, sostuvo el aliento… entonces se puso de pie y se acercó al cuarto de baño, sin molestarse en cerrar la puerta detrás de ella. Jugueteó con las perillas de la ducha, calculando, y pronto el agua salió en chorros. Se desnudó, casi matándolo, y dio un paso en el interior, para luego lavarse con los productos favoritos de Torin, el aroma a sándalo suavemente cubriendo el aire. El cristal que separaba la ducha del resto de la habitación no se empaño, lo que le permitió ver a sus pezones endurecerse… el temblor de su vientre. ¿Estaba pensando en él? ¿Deseando que sus manos estuvieran sobre ella? ¿Su cuerpo apretado detrás del suyo? Tan apretado como un arco. En trance, se dirigió al cuarto de baño y se sentó en la tapa del inodoro. Su erección estaba tan dura como un tubo de acero, pero tuvo que ignorarla. — Pero, –insistió. — Puedo adivinar lo que vas a hacer ahora, y no me gusta. — ¿Y qué es eso? — Algo cruel para tratar de deshacerte de mí. — No lo haría.

Ella continuó como si no hubiera hablado. – Soy más que la inmortal más poderosa de la tierra, sabes. Soy una persona. ¡Con sentimientos y todo! Yo valgo más que un barril de whisky. — Tú vales más que nada –dijo en voz baja. — Tengo un corazón y es muy capaz de ser rot— Espera. ¿Qué? – Preguntó. La única fantasía que él jamás había tenido salió de la ducha, las gotitas de agua deslizándose por su forma deliciosa. « No mires». Se quedó mirando, su sangre quemando más y más caliente. Oh, él quería lamer cada gotita fuera. — No quiero separarme de ti. –Se puso de pie, ignorando el tirón de ir hasta ella, tocarle y rogarle. Se movió por la habitación, creando distancia. –Pero no puedo seguir lastimándote. Vivir en la misma habitación aumenta nuestras posibilidades de contacto. — Cuando fuimos cuidadosos, tú no me lastimaste. — Qué pasa si no tengo cuidado la próxima vez? — — Qué pasa si…— una mierda. Es mi vida, mi decisión. — La culpa… Ella levantó la barbilla. – Que se joda la culpa. Puedes hacer eso por mí… ¿no? –Su incertidumbre corto a través de su corazón como un cuchillo. — Es un milagro que hayas sobrevivido a mis toques en el pasado. Muy pocos logran tal hazaña ni una sola vez, pero tú lo has hecho tres veces. ¿Qué pasará la cuarta vez? ¿La quinta? Un día, si las cosas siguen a toda velocidad por el mismo camino, no vas a recuperarte. Preferiría morir antes que dejar que eso suceda, Keys. Sus labios se abrieron mientras ella luchaba por formular una respuesta. ¿Por qué no decirle el resto? Sólo ponerlo todo ahí fuera – Tú eres especial para mí. Me preocupo por ti. Pudiste haberme asesinado una y otra vez, y no lo hiciste. Deberías tenerme miedo, pero nunca lo tuviste. Tú deberías odiarme, pero pareces no ser capaz de hacerlo. Deberías evitarme, sin embargo, no haces más que acercarme. Quiero lo mejor para ti. Pero lo mejor no soy yo. — Oh, Torin. –Poco a poco se acercó a él, sus movimientos tan fluidos como el agua que seguía goteando de ella. – Eres el mejor.Él se apartó de ella. Sus piernas golpearon el borde de la cama y cayó sobre el colchón, rebotando. Ella solamente siguió viniendo hasta que estuvo de pie directamente en frente de él. Desnuda. Tan gloriosamente desnuda. — Tú eres especial para mí, –dijo. – Ya te lo he dicho. Pero lo que no sabes es que me preocupo por ti también, y quiero lo mejor para ti. ¿Y Torin? Soy lo mejor. ¿Me has visto luchar, sí? ¿Y el grado de mi poder? Yo podría hacer más, mostrarte más, si no fuera por el azufre. Estarías tan impresionado. Su desesperación por hacerle creer sus afirmaciones era otro cuchillo en el corazón. Él quiso prometerle quitarse el azufre inmediatamente. Pero habría sido una mentira. Olvidar la necesidad de tener un arma contra ella. Ya no tenía nada que ver con eso. Tan salvaje como su temperamento podría ser, alguien tenía que ser capaz de negar sus habilidades al instante en el momento necesario. Y como no podía tolerar el pensamiento de alguien más poniendo sus manos sobre ella, la carga caía sobre él. — Quiero tanto pertenecerte, –continuó. – No sólo de palabra sino de hecho. Me duele no estar contigo, todo el tiempo. — Keys – ¿Podía oír su desesperación?

— No. La princesa sigue hablando. Me dijiste que me uniera a ti, y lo hice. Pero, Torin, tengo que admitir la verdad. Lo hice mucho antes de que incluso me lo pidieras. ¡Y no me arrepiento! Ya no. No quise que ocurriera y trate de detenerlo, pero tú, mi dulce guerrero, eres irresistible. Pero no te preocupes, sin embargo. No soy un parásito. Yo no tomo nada más, también doy. ¿Te has dado cuenta que eres más fuerte ahora, y yo también? Un día dejaré de enfermarme. Seguramente. Tu demonio se quedará sin enfermedades. Durare más que él. Sólo espera y observa. Miles de emociones golpearon a través de él. ¿Delante de todas? La excitación. Ellos se unieron. Ella y él. Conectados de una forma que él nunca se había imaginado posible, no para él. Unos pasos detrás de la excitación estaba la esperanza, el miedo, la alegría. La posesividad— « ella es verdaderamente mía».Y temor. Entonces aún más excitación. Tanta excitación… Ella le estaba rogando por una oportunidad de estar juntos. Rogándole con la mirada encapuchada, pesada de sus ojos. Con la suavidad de su voz. Con los temblores barriendo a través de su pequeña figura encantadora. Su Hada de Azúcar no debería tener que pedir nada. « Estoy perdido». Y ella… ella era la seducción cruda, el pecado en carne y hueso. Y que carne tan exquisita era, espolvoreada con rosa y tan deliciosamente humedad. Se había dicho a sí mismo que era fuerte, pero en realidad era débil. Con ella, siempre había sido débil. — Y si… — ¿Y si disfrutamos de nosotros mismos y nada malo pasa?, – Terminó por él. No era lo que había querido decir, pero las palabras fueron acompañadas por una esperanza que nunca había sido capaz de resistir. ¿Y si ella estaba en lo cierto? — Si hacemos esto, –dijo, – lo haremos sin contacto de piel contra piel. De acuerdo. –No era una pregunta, sino una demanda, una que él había pronunciado involuntariamente con toda la necesidad desigual encerrada dentro de él. — No. Si la única manera de hacerme totalmente inmune a tu demonio es aguantando cada una de sus enfermedades, entonces tengo… — No, –La interrumpió. – No después de todo lo que has pasado. No habrá más enfermedades para ti. Y, ¿Keys? No estaba buscando tener una conversación sobre esto. De acuerdo. Se lamió los labios. Esperando a que ella asintiera, aun a regañadientes, estaba demostrando ser una de las torturas más grandes de su vida. Pero cuando lo hizo, él no perdió el tiempo. La cogió en brazos y la colocó encima de su regazo. Ella jadeó ante el contacto. Él siseó, electrificado, y se giró para presionarla contra el colchón. Sus exuberantes pechos se balancearon, y sus pezones, tan rosas como las frambuesas, lo hipnotizaron. Ella hizo rodar sus caderas hacia arriba, buscando, tanto de él como pudo. La visión de ella… su olor… lo mejor del verano — flores recién florecidas, álamo y el almizcle de su excitación— todo mezclado con las notas más oscuras de su propio olor. Los sonidos que ella hacia… quejidos y gemidos y pequeños dulces ronroneos. No podía tener suficiente. Atrapado en un desierto la mayor parte de su vida, finalmente había encontrado un oasis. – Las cosas que quiero hacer contigo… Su mirada cielo le suplicó. – Hazlas. –Una demanda tan desigual como la suya. –

Todas ellas. Él curvo los dedos debajo de sus rodillas, y ella contuvo el aliento. Al igual que antes, podía sentir el calor de su piel a través de la tela de los guantes mientras colocaba sus piernas fuera de sus caderas, abriéndolas bajo su mirada. Bonita, rosada y mojada por una miel para él. Sólo para él. Quería probarla tan desesperadamente, maldijo a su demonio. La risa sonó en el fondo de su mente. Tal vez había una manera. Sólo tenía que pensar. Pero su mente y su cuerpo se preocupaban por una sola cosa: estar dentro de ella. Dejó a sus manos vagar arriba y arriba, rozándole entre sus piernas, acariciándole, burlándose de ella. Su jadeo era una caricia para sus oídos. Continuó su deslizamiento hacia arriba finalmente ahuecando sus pechos, sus pezones amoldándose justo frente a sus ojos. Delicioso. La risa se detuvo. O tal vez estaba tan enfocado sobre la mujer extendida para su placer, que no podía oírla más. Mientras acariciaba con la yema de su pulgar sobre la cresta de color rosa, ella se arqueó arriba y abajo, persiguiendo la sensación, como si sus burlas fueran demasiado. Poco dispuesto a ceder su control sobre ella, rastreo todo el camino a la cama, trabajado sus muslos debajo de su culo, atrayéndola más cerca, presionando su más íntima necesidad contra el frente de sus pantalones, donde su erección se tensaba por la libertad. Rotando sus caderas una y otra vez, se permitió moverse contra ella, con ella, atormentándolos a los dos. — Torin, –ella gimió con voz áspera. – Estoy tan cerca… Él la quería más cerca todavía. La levantó, sosteniendo sus piernas contra sus lados de modo que sólo la cabeza y los hombros permanecieron en el colchón, aumentando la intensidad y la velocidad de sus empujes dando vueltas. Presión construyéndose en la base de su columna, tal deliciosa presión. — Ojalá estuviera dentro de ti –graznó. Nunca había experimentado tanta prisa como ahora, pero sabía instintivamente que el siguiente paso lo sobrepasaría lejos. — Sí. –Ella tembló salvajemente. – Sí. Dentro de mí. Por Favor. Era la primera vez que había oído la palabra — por favor— de sus labios, sin ser soltada como una amenaza o una burla, y oh, le afectó. Su control se resistió contra las riendas. «No puedo. No voy a… » Pero él empujaba. Empujando. Y empujando contra ella. Duro. Más Fuerte. Tan fuerte que su cabeza golpeaba contra el cabecero de la cama. Ella puso su peso sobre sus codos y levantó sus caderas aún más alto. La fricción… la felicidad… De alguna manera ella se las arregló para tomar el control, subiendo y bajando. Aún más fuerte. Aún más rápido. El control, casi desapareciendo. Los labios tiraron apretándose sobre sus dientes, él liberó sus piernas y agarró sus caderas para ayudarle más fácilmente a deslizarse. Sus miradas se encontraron. ¿Sus ojos brillaban tan salvajemente como los de ella? — Beso –dijo ella. Sí. Su boca era exuberante y húmeda, implorando por la suya. — No. — Por favor –dijo de nuevo. Él sabía que ella había llegado al punto en que nada importaba excepto la próxima ola de placer. El futuro había dejado de existir para ella.

— No –dijo de nuevo. Vio como ella succiono su labio inferior, apretando sus dientes sobre este, y él casi se corrió. – No… no podemos… Lo acordamos. –Esto tendría que ser suficiente. — Podemos. Debemos. Perdóname –dijo ella, sentándose. Él se inclinó hacia atrás, impidiendo a sus pechos chocarse, sus labios encontrando los suyos. Muy en el fondo él quería que ella siguiera viniendo, y así lo hizo— y entonces sucedió. Sus pechos… Sus labios… Un grito de negación mezclado con un gemido de rendición. Lo hizo. El contacto se había hecho. Odiándose a sí mismo y a su debilidad, empujó su lengua más allá de los dientes y la reclamó con un beso tan caliente como para marcarla. Su sabor dulce llevaba un toque de uvas apenas sacadas de la vid, y el contraste, dulce contra malvado, atacó lo que quedaba de su control… hasta que no tuvo ninguno. Él enredó sus manos en su pelo y tiró, inclinándola de la manera que quería. Tomó su boca profundamente, áspero, un sentido interminable de posesión en el beso, como si intentara robar su alma. «Mía. Toda mía». Él poseería cada centímetro de ella. Ahora. Siempre. Empujó su erección entre el vértice de sus piernas, deseando poder empujar dentro de ella. Y lo habría hecho si él hubiera tenido un condón. Pero él nunca había necesitado uno antes, por lo tanto no los guardaba alrededor. No se podían arriesgar a un embarazo. Él empujó otra vez, más fuerte, tan condenadamente fuerte, que si ella hubiera sido humana, él probablemente la habría partido a la mitad. Así como estaba, ella dio un grito sublime e incoherente, un placer entusiasta. «Calma». Él suavizó sus movimientos. — ¿Qué estás haciendo? No. –Ella se mordió el labio hasta que probó la sangre. La acción lo envió a un frenesí enfurecido de lujuria, y él empujó, empujó, y empujó otra vez. Con un último deslizamiento, ella se convulsionó contra él, gritando, – ¡Sí! «Mi mujer se está viniendo. Amando lo que le estoy haciendo». El conocimiento lo rompió. El placer rugió a través de él, separando sus labios, su bramido ronco hizo eco a través de la habitación. Sus músculos se cerraron sobre los huesos, apretando mientras se hundía contra ella una y otra vez antes de venirse en sus malditos pantalones… viniéndose… y viniéndose… hasta que él no tuvo nada más para dar y se derrumbó. — No te enojes, –ella soltó rápidamente. – Por favor, no te enojes. No pude evitarlo. Y no podía culparla. Había querido esto, también. Estaba jadeando y no podía recuperar el aliento, su corazón corriendo algún tipo de carrera dentro de su pecho. – No creo que pueda manejar un buen enojo en este momento. –Eso vendría más tarde, estaba seguro, cuando él estuviera maldiciéndolos a ambos. – ¿Estaría mal si golpeara mi pecho como un gorila? — ¿Mal? No. ¿Entretenido? Sí. La besó en la frente. – Tengo que limpiarme. Ella se aferró a él. – Pero yo no quiero que te vayas. ¿Decidida a tener un feliz después coito? «Lo que mi princesa desea…» Él se acomodó a su lado, a pesar de la condición humillante de sus pantalones, diciendo: – Háblame acerca del enlace.

Ella trazó sus dedos sobre su pecho. – Realmente, realmente no soy un parásito. — Sé que no eres un parásito, princesa. –Él había pensado que lo haría más débil, lo agotaría, pero ella tenía razón; en realidad se sentía más fuerte. Más feroz. – ¿Qué desencadena la unión? Poco a poco ella se relajó contra él, sus cuerpos prácticamente fusionándose. — Muchas cosas. Continúa proximidad. Necesidad. Amor. Incluso odio. Su mente se enganchó en la palabra amor. ¿Quería que ella lo amara? Él no lo sabía. El amor lo complicaba todo. Pero una cosa estaba clara: él la quería en su vida para siempre. Si llegara el día en que su toque no la enfermara, sus dos mundos cambiarían. Ella sería suya. Absolutamente. Completamente. Sin reservas, sin frenos. Su pecho se contrajo con anhelo. Si no, ellos sólo tendrían que lidiar con ello. Él era un mal, mal hombre. Ella se merecía algo mejor, al igual que le había dicho, pero ella no iba a conseguirlo. — Ve, –susurró ella, dándole un pequeño empujón. – Ve a limpiarte. Él se levantó tieso, y sabía que ella había confundido la razón. Pero él caminó hacia el cuarto de baño de todos modos, pensando que necesitaba un momento para procesar todo lo que había pasado. Se lavó, cambió sus guantes y pantalones y luego se arrastró de nuevo a la cama con ella sin pensarlo. No había necesidad, él decidió. Estarían juntos. Ellos harían que funcione. Rodo a su lado, manteniéndola encerrada entre sus brazos. – No sé qué pensamientos estaban rondando en tu mente hace unos momentos, pero estoy justo donde quiero estar. – Disfrutando de ella mientras podía. – Contigo. Ella le dio un beso justo por encima de su corazón y luego le mordisqueó un pezón, provocando un siseo de él. – ¿Quieres oír uno de mis secretos? –preguntó. — Más que nada. Pero dímelo mientras me muerdes. Mordisco, mordisco. – A veces, cuando la soledad en mi vida era demasiada, imaginaba que estaba saliendo con un hombre agradable, normal, que nunca me hacía enojar. –Mordisco. — Eso no es lo que obtuviste –dijo, y giró sobre su espalda, colocándola encima de él. Su cabello se derramó a su alrededor, creando una cortina. Donde solo ellos dos existían. – Lo sé. Desde entonces, me he dado cuenta que me gusta ser desafiada. Me da una posibilidad para ser… yo. — bien, porque me pasa lo mismo –A él le gustaba estar con ella, también. Ella podría ser su mayor tormento, pero también era su mayor fuente de alegría. Ella le divertía, lo desafiaba, jugaba con él. Le dejaba ser el niño que él nunca había tenido la oportunidad de ser. — ¿Te gusta lo qué te hago? –Preguntó ella con un ronroneo gutural. — Sabes que sí. — Bueno, –dijo ella, imitándolo a él, mordisqueando, y mordisqueando lejos – Porque estoy a punto de hacer mucho más…

CAPÍTULO 21

Un hecho de la vida futura de Baden: alianzas era un péndulo que se balanceaba un lado y luego al otro. Un hombre tenía que hacerlo mantener la cabeza unida o un llamado amigo podría apuñalarlo por la espalda. Primero Baden había estado solo. Luego se había aventurado a lado de Pandora. Entonces Pandora había decidido inscribirse para el equipo Rhea, contra él Y ahora… ahora Baden había acordado trabajar con Cronos, un macho que despreciaba. Poco después de que las chicas se fueran en contra de Baden, había reclutado el ex rey a su lado. Y, considerando que Baden estaba con Torin, y por lo tanto la Reina Roja, Cronos había sido más que feliz con la alianza. Mientras trabajaban al lado del otro, Baden intentó no recordar cuántas veces Cronos había Amenazado a sus amigos, y cuando las amenazas no había sido suficiente, se trasladó a torturar a sus amigos. ¿Cómo habia la Reina Roja, una vez llamado al hijo de puta? Un Nephilim, descendientes de los ángeles caídos. Baden había visto a este Nephilim derrotar a los gobernantes griegos que una vez lo habían derrotado, reclamando como suyo El nivel más bajo de los cielos, entonces lo vio perder la cabeza por una niña poseída por el demonio. Y ahora él es mi único aliado. No era el futuro prometedor — Deberíamos tener sirvientes para esto, — Cronos se quejó mientras pala otra palada de tierra a un lado. El sudor rodó por la espalda de Baden cuando el dolor que había estado lidiando todo el día se amplifico. Vale la pena. — Bueno, no los tenemos. Tratar con ello. — — Tratar con ello? Tu trata con ello! Nací para dar órdenes, no obedecerlas. Por demás, yo Nací para dirigir, no para hacer el trabajo manual. — — Su estatus no importa después de la muerte, así que cállate y pala más rápido, — Baden mandó, Rompiendo una rama de un árbol grueso en el agujero que Cronos había creado. Habían estado en esto por horas… tal vez días. El tiempo no era realmente tiempo aquí. El pasado y el futuro tenían Coalicionaban mezclándose con el presente. Uno por uno, habían afilado innumerables ramas en lanzas, envolviendo cada una con una parte de vid de sangre. Baden había muerto ocho putas veces y se colocan las armas en todo el perímetro de la Niebla. Se estremeció con el recuerdo de sus muertes. Las viñas de sangre crecieron a lo largo del borde más lejano del reino, protegidas por el follaje venenoso nadie en su sano juicio se atrevería a aproximarse. Él y Pandora lo había cometido ese error sólo una vez, y había sido accidental. El dolor del veneno era tal… como nada que había tenido, en esta vida o en la otra. Y había durado. Un latido constante que lo había atormentado durante años. Volver había sido estúpido y sabio. Había tenido que soportar otro envenenamiento… todavía estaba soportando el mismo. Merece la pena, se recordó. Él tenía un plan. El… El aumento del dolor causando sudor como inicio del vértigo y sus músculos se

apretaron en los huesos, incluso rompiéndose algunos. Sus pulmones constreñidos, cortando sus vías respiratorias. Su visión se ennegrecido. Pero con la misma rapidez de un latido que había empezado, se desvaneció. Otros vendrían, y pronto. — De prisa, — espetó. Estaba casi terminado, pero casi no era lo suficientemente bueno. — Tú date prisa, — Cronos espetó. — Las chicas estarán aquí en cualquier momento. — Temprano esta mañana, se las habían arreglado para empujarlos a ambos en esta fosa. Pero le gustaría acabarlo lo antes posible. Siempre lo hacían. Y después que habían llegado aquí. Querrían saber dónde estaba Baden para vengarse. — Y ya que eres un pedazo de luchador, necesito toda la ayuda que pueda conseguir. — Crono sacudió una lanza en su dirección. — Háblame así de nuevo y perderás tu lengua. — — Oh, no. Eso no. Cualquier cosa menos eso. — Baden puso los ojos en blanco. – sabes qu eme crecería otra, ¿no? Y eso suponiendo que te las arreglaras para subyugarme. ¿Qué no lo harías. Mientras que estuviste encerrado en la cárcel, he visto mejores guerreros en el mundo vivir y morir. Aprendí de sus errores. Entonces, después de que escapaste, te vi. Conozco tus fortalezas y debilidades mejor de lo que tú lo haces. – — No tengo ninguna debilidad, — el ex rey ladro, saliendo del camino para que Baden pudiera colocar la penúltima lanza en uno de los agujeros. Baden metió el arma en la cavidad torácica de Cronos en su lugar. El macho lo miró boquiabierta, su boca abriéndose y cerrándose mientras trataba de hablar. Que se joda la alianza. Él haría esto por su cuenta. — ¿Sabes en qué te equivocaste?, — Preguntó Baden casualmente. Colocó el otro extremo de la lanza en el suelo, levantando a Cronos de sus pies y dejándolo colgar. –Te dejaste distraer. — — Podría decir lo mismo de ti. — La voz venía de detrás de él. Y el orador no había sido consciente del hecho de que Baden Estaba sosteniendo otra lanza todo el tiempo que se había burló de Cronos. Baden se giró y lanzó la lanza a la mujer, interrumpiéndola a mitad de la frase. Él no se había distraído por un solo segundo. El impacto la echó hacia atrás… atrás… hasta que la lanza se incrusto en el tronco de un árbol, sujetándola en su lugar. Al igual que Cronos, Rhea tuvo problemas para articular su conmoción. Baden estaba sonriendo fríamente cuando Pandora salió de las sombras para estar al lado de la antigua reina. — Impresionante, — dijo. Sabía que cumplido era genuino e inclinó la cabeza en respuesta. Tratando de no dejar que el pecho se le hinchara con orgullo. — Todavía tengo que hacerte daño para hacerlo, — agregó ella. — Por supuesto. Puedes intentarlo. No esperaba menos. — Con pasos estables, y seguros, ella se acercó a él. Dagas que había tallado de piedras y ramas de árboles estaban apretadas en sus dos manos. — Tú no eres la misma persona que conocí en los cielos. El que pertenecía a sus amigos. Has cambiado. ¿Crees que les gustará el hombre en que te has convertido? – Era una pregunta que se había preguntado a sí mismo todos los días desde

que se había encontrado la Reina Roja. Le gustaba pensar que lo harían. Tan duro, duro y cansado como él se había convertido, así que tendrían que. Pero había sido una vez el pacifista. Al que todos iban en busca de ayuda con un problema. Una rama crujió, y parpadeó con atención atención. Sus ojos se estrecharon. Pandora estaba más cerca de lo que debería haber sido y se dio cuenta de que había hecho con él lo que él había hecho con Cronos distrayéndolo. Él retiró una de sus dagas hechas a mano y se cortó en su palma. La sangre brotó sangre que Entonces goteó sobre cada una de las vides. Llegaron a la vida al instante, levantándose como serpientes o vampiros— que sólo habían encontrado una presa. El Suelo alrededor de Pandora se levanto, ella miraba con los ojos desorbitados. — Tráiganla hacia mí, — le ordenó. Las vides, borrachas en su sangre, se convirtieron en una extensión de sus brazos que se tiraron hacia adelante. Pandora volvió sobre sus talones para regresar, pero las vides la cogieron después de que ella había dado sólo tres pasos. Hiriéndola alrededor de los tobillos y tirando. Ella realizó una pequeña cara cómica, luego arañó el suelo mientras era arrastrado hacia atrás, hacia Baden. Cuando ella estuvo a su alcance, las vides la liberaron y se cerraron alrededor de sus brazos a la espera de su próxima orden. Esta. Esta era la razón por la intoxicación había valido la pena. Él plantó su bota en la parte baja de Espalda de Pandora. Abrió la boca para regodearse, pero se calló cuando vio una niebla negra rodando desde el bosque. Era la niebla más negra que había visto nunca. No había manera de que fuera natural. No podía ser. Cuerpos parecían retorcerse en su interior. Los gritos se hicieron eco. — ¿Qué es eso? — Pandora abrió la boca. Ella no lo estaba peleando, se dio cuenta. Ella todavía estaba en el suelo, viendo la niebla como él. ¿Debo correr? ¿O debo luchar contra ella? Podrían luchar contra ella? Latido, latido, latido. Cuando el dolor se desvaneció, se dio cuenta de su siguiente movimiento se había decidido por él. era demasiado tarde para correr. Tenía que luchar. Excepto, que cuando la niebla le llegó… lo envolvía… se apoderó de él con tanta seguridad como mil puños, ahogándolo, manteniéndolo inmóvil… lo arrastró lejos. *** Como Un niño caprichoso, Cameo empujó su plato de deliciosa comida en el suelo. A la cabeza de la mesa, Lázaro dejó su tenedor y arqueó una ceja. — No tienes hambre, sol? – — No de comida, — ladró. Ella quería venganza. Él se limpió las comisuras de los labios con la servilleta antes de colocarla al lado del tenedor. — de lo que yo te puede dar, entonces. Tal niña traviesa. Lo apruebo. — — De tu sangre!— Ella se puso de pie, plantó sus palmas sobre la mesa, y se inclinó hacia él. — Me mentiste. Dejaste que yo creyera que iba a ser vendida como esclava sexual. Me engañaste para trepar en la cama contigo. — Él chasqueó la lengua. — No pretendas que no lo disfrutaste. — Ella tomó un puñado de lo que parecía ser puré de patatas y se lo lanzó. La pasta y blanca Salpico sobre su pecho, y unas cuantas pizcas incluso hasta su rostro. — ¿Por qué estoy aquí? ¿Cómo estoy aquí? — — preguntó Ella.

No se molestó en limpiarse a sí mismo, solo dejo la suciedad en su lugar. — Érase una vez, la mitad de mi espíritu fue arrancado de mi cuerpo y aspirado dentro de la Vara. Quien era dueño de la Vara me controlada. Como ya sabes, esa era Juliette. Entonces Strider me decapito, y la otra mitad de mi espíritu, así como mi cuerpo, también fue aspirado en dentro. Las dos mitades de mi espíritu pudieron unirse de nuevo y volver a mi cuerpo, sanarlo. No, la decapitación no significa el final, no para una criatura como yo. Yo también fui lanzado a este reino, y aunque yo soy más fuerte que nunca, todavía soy incapaz de viajar fuera de ciertas rejillas de reinos. Así que cogí mi favorito y se hizo cargo. Todo eso para contártelo… He nombrado este lugar el Reino de Lázaro. – — Original, — dijo, mientras que en el interior, su mente giraba. Así que eso era parte de lo que la Vara hacia? Abrió una puerta entre un ámbito y otro. — ¿Cómo me has encontrado? ¿Qué pasa con todos los otros reinos que hemos recorrido? – — Siento cada vez que una nueva alma utiliza la vara y entra en mi campo, y me voy de caza. Cuando te vi me acorde de ti. Un amigo de Strider, el macho que me mató. — — Así que buscaste venganza? — Bastardo! Él negó con la cabeza oscura. — ¿Por qué habría de hacerlo? Él me liberó del agarre de Juliette. Era dueña de la vara de Paring y la utilizaba en mi contra. Le debo una deuda de gratitud. — Bueno. Espera. — No entiendo. — Su tono se suavizó. — ¿Por qué engañarme, entonces? ¿Por qué no me trajiste directamente aquí? – Su expresión se tornó infinitamente tierna, y ella no entendía eso, tampoco. — Porque no fuiste enviada aquí. Fuiste enviada a otra parte, al interior de la pintura que estuviste sosteniendo cuando tocaste la vara. Para llegar a ti, tuve que salir de aquí. Para regresar, tuve que ir a través de otros reinos. Y engañarte? Cariño, no debes saber lo entretenida que eres. — Nunca nadie la había acusado de eso antes. — ¿Dónde está viola? Ella usó la vara delante de mí. — — La encontré de la misma manera que te encontré, pero la dejé ir. Ella no era tan interesante. — Interesante? ¿Yo? Concéntrate! — Así que tú no sabes en donde ella terminó? — — No. Aquí no, si eso es lo que estás pidiendo. Yo no la tengo escondida en una de las habitaciones, hay quienes me sirven cada vez que el deseo me llama. Tengo un montón de otras personas para esa tarea. — Latido de celos. Cosa que me desagrada. No hay razón para estar celosa, él no tendría a alguna de esas mujeres nunca más porque no estaría viviendo mucho más tiempo. Ella iba a matarlo! Ella le dio la espalda al guerrero, como si no pudiera soportar la visión de él un momento más, mientras que sigilosamente palmeaba un cuchillo. Ella mantuvo la cuchilla presionada contra su antebrazo. Listo. — Si esta es la manera de pagar tus deudas… – — Estás viva, ¿no es así? — No había la más mínima irritación en su tono. Por último. Un despliegue de emoción sincera. — Sí. Y voy a salir, — dijo. — No, — dijo en voz baja, amenazadoramente. — Tu no. Te quedas. — ¿Por qué? — Silencio. Tal silencio opresivo. — Trata de detenerme y te pelearemos, — dijo ella tan suavemente, tan amenazadoramente. — Sólo estás despertándome el apetito, Rayo del sol. — ¡Mentiroso! Él no se sentía atraído por ella. No podía ser. Ella era una diversión, como él había dicho, pero nada más. Bueno, ella estaba a punto de cometer un error! Ella se dio la vuelta. Se puso de pie, y antes de que pudiera hacer un movimiento él

se movió a la velocidad del rayo. La agarró por los hombros y la tiró contra él. Su gran erección contra el vértice de sus muslos. Cualquier mujer lo haría, pensó, incluso calor invadió sus venas. — Te quiero, y me quieres. Liberemos de nuestras miserias, — dijo, su mirada oscura y feroz. — ¿Qué tal si me libero de mi? — Ella sacudió su brazo y empujó la hoja profundamente en su Cuello. Un jadeo de dolor lo dejó, pero su control sobre ella nunca vaciló. — Bien jugado, sol. Bien jugado. – Con el arma todavía incrustada en su cuello, él la levantó y la puso sobre la mesa, sin preocuparse de la comida o los platos. Extendió a la fuerza sus piernas y se movió entre ellas, su mirada nunca dejo la de ella. El calor en sus venas se intensificó, y se estremeció. Él plantó sus manos al lado de sus muslos y se inclinó hacia ella, su nariz rozando contra la de ella. — Así es como el resto de este juego va a ser jugado, — dijo, sólo para mirar más allá de ella y fruncir el ceño. Cuando él no dijo nada más, se humedeció los labios. — Dime. — Estoy emocionada? ¡Oh, qué tonta, tonta chica. Él no dijo nada. Se enderezó, aunque su cabeza estaba inclinada hacia un lado. — Algo está mal. — La última palabra apenas había salido de su boca cuando oyó a alguien gritar. Lázaro tiró el cuchillo de su cuello, la cicatrización de la herida al instante, al igual que las puertas de la cocina Se abrieron de golpe y una niebla negra rodo en la habitación. — ¿Qué demonios es eso?, — Preguntó ella, poniéndose de pie. Los gritos se intensificó, pero ella no estaba segura de si se trataba de su pueblo, o la niebla. O las dos cosas. — No sé. — Lázaro tiró de ella, actuando el como un escudo. La acción la desconcertaba… le encantaba. La primera vez que algo así había pasado. Ella lo agarro de la muñeca y lo tiró hacia la puerta de atrás, lo que llevó a la sala de estar. La niebla les persiguió… y rápidamente los alcanzó. De repente Cameo estaba rodeado, incapaz de ver… y sólo era capaz de escuchar más de esos gritos. Ella no podía respirar, no podía siquiera moverse. — Lázaro, — ella trató de llamar. Y entonces su mente se quedó en blanco.

CAPÍTULO 22

No te enfermes, no te enfermes. Por favor, por favor, no te enfermes. El mantra se repetía en la mente de Keeley, un disco rayado, tan pronto como Torin se levantó de la cama. Ella sabía que él temía lo que iba a venir. Sabía que él esperaba que ella cayera presa de la infección de su demonio. En el fondo, ella lo esperaba también. A su espalda, agarró una lámpara de la mesita de noche, la apretó hasta hacer añicos la base y la destelló lejos antes de que las piezas pudieran caer. Él volvió la vista hacia ella y ella parpadeó inocentemente. Si ella no se ponía enferma, tardaría mucho tiempo en convencerlo de quedarse con ella. Él podría estar tranquilo, pero no había duda en su mente que había llegado al final de su tolerancia. — Me gustaría poder decirte que lo siento, — dijo ella, — pero no lo hago. Me gusta lo que nos hacemos el uno al otro. – — Me gusta, también, pero debería ser lo suficientemente hombre como para negarnos a ambos. — — ¿Puedes culparte a ti mismo? Soy irresistible. — Él no dio ninguna respuesta. Ella silenciosamente se vistió con un vestido limpio hecho totalmente de tiras de cuero negro. A pesar de que había pasado una hora desde que tuvo sus dedos dentro de ella, todavía persistían los temblores de satisfacción. El olor dulce de flores recién florecidas no estaba ayudando. Sus plantas en macetas habían brotado en el momento que ella había alcanzado el clímax y sirvió como un recordatorio constante de lo que Torin le había hecho a ella… y lo que había hecho con él, cómo la había mirado, como se había sentido y lo que había probado. Cómo la había hecho sentir tan dichosa sin siquiera hacer el amor con ella. ¿Qué pasaría cuando finalmente estuviera dentro de ella? — No sé si debo darte las gracias o maldecirte, — dijo. No creas que me molestaría un agradecimiento en este momento. — Tal vez ambas cosas? — Ella se ofreció amablemente. — Cómo te sientes? — — Bien. De verdad. Un golpe en la puerta. — Yo, Tor Tor, — Strider llama. — Tu chica tiene un visitante. También, alguien le envió prezzies. — — ¿Prezzies? — Un zumbido de felicidad. — Para mí? Pero nadie sabe que estoy aquí. — Torin frunció el ceño. — ¿Quién es el visitante?, — — Se llama…William… y los tres de sus muchachos. — — William está aquí? — Ella gritó, aplaudiendo con abandono. Torin puso los ojos como si algo oliera mal. — Le conoces? — Él lo hizo sonar como si fuera un crimen horrible. –Lo hago? — Ella frunció los labios. Lo que había pensado como una declaración había surgido como una pregunta. — ¿De qué lo conoces? — — Hades. — — Ya veo. — Él inclinó la cabeza como si acabara de tomar una decisión. — Estaremos abajo, — informó Strider. Sin apartar la mirada de ella, le preguntó en un tono más templado, — ¿Cómo de cercanos erais vosotros dos? — — Está mi Encantador… celoso? … Éramos amigos, nada más. — — El William que yo conozco no hace amistad con mujeres. Él les hace entrar en su

guarida y a la siguiente mañana se despiertan en su cama, seducidas a fondo. — Él caminó hacia la puerta y la abrió, indicándole para que saliera. — Vamos a ir a tener una charla sobre sus intenciones contigo. — Ella permaneció en su lugar. — Si me pongo enferma…— Su maldición asaltó sus oídos y ella se estremeció. — Si me enfermo, — repitió, — voy a sanar. Lo he hecho cada vez antes. No tiene que dañar lo bueno que hay entre nosotros. — — Lo bueno es que? — Escupió, incrédulo. — Keeley, tú podrías ser lo peor que me ha pasado nunca. Has hecho que esto me preocupe y hay una muy buena oportunidad de que te mate por ello. — Él se alejó sin mirar atrás. Las lágrimas brotaron con fuerza sorprendente, escociendo como una repentina lluvia que tamborileaba contra la ventana. Él estaba preocupado. Ella lo sabía. Y él se estaba ahogando en la culpa. Ella también lo sabía. Él se había preguntado Un millón de veces cómo podía seguir haciéndole esto a ella, pero tal vez la verdadera pregunta era: ¿Cómo podría ella Continuar haciéndole esto a él? Todas las parejas tienen problemas. Tenían que pasar a través de ellos. Somos más fuertes que la mayoría. Con la cabeza en alto, iba caminando por el pasillo, donde una serie de cajas se apilan contra las paredes, cada una hecha de algo diferente. Ebony. Marfil. Mármol. Oro. Plata. Jade. Los prezzies? Con manos temblorosas, abrió la de arriba— y encontró el corazón negro de un siervo enclavado dentro de una cama de terciopelo rojo. También una nota. De Hades. Como ya he dicho. Nunca más. Hasta pronto. Tuyo, H Uno de los mejores regalos de nunca, claro, pero la ira floreció como las flores en las macetas, brotando espinas en lugar de pétalos, y la fortaleza la estrechó. Respiración profunda dentro… fuera… ella arrugó la nota y la dejó flotar hasta el suelo. Otra respiración profunda… fuera… La agitación se detuvo. Torin regresó. — ¿Eso es un corazón? — Se inclinó, recogió el papel y se puso rígido mientras leía. — Nunca más, ¿qué? — Keeley se dirigió hacia un gran barril de whisky en la sala, retiró la tapa, y comenzó a volcar las cajas con los corazones en el interior. — ¿Qué estás haciendo?, — Preguntó Torin. — ¿No puedes adivinar? — devolución. — ¿Qué está él haciendo? — — Tratando de enamorarme— Una tarea imposible. Como el más experto de los depredadores, Torin dijo, — Él quiere empezar una guerra ¿verdad? — Con ella, sí. Pero a ella no le gustaba la idea de Torin frente a frente con Hades. — Él es el que me dio este cuerpo, ya sabes. El dueño anterior era Perséfone, hija de Zeus, pero ella había muerto, y su espíritu siguió adelante. Hades conservo su cuerpo porque le gustaba el aspecto que tenía. Y debido a mi capacidad de vincularme, yo era la candidata perfecta para apoderarse de ella, pero luego me volví más fuerte de lo que podía manejar, y lo utilizó para destruirme. – se rió sin humor. — Y él piensa que voy a darle otra oportunidad? – El whiskey estaba salpicando sobre sus brazos, mojando su

vestido. Metió otro corazón. — Ya Está…Hay sólo unos cuantos errores que una persona puede perdonar, y él llegó a su límite hace mucho tiempo. — Ella se dirigió hacia dos barriles más para deshacerse de todos los requisitos. Cuando terminó, ella destelló una cámara Polaroid, tomó un selfie (Auto foto) con su dedo medio extendido, y adjuntó la imagen en una de las tapas de barril. — Devuelto a su remitente— murmuró, destellando cada uno de los barriles al reino donde vivía Hades. Al deslizar sus manos en un gesto de un trabajo bien hecho, se enfrentó a Torin. Se había puesto pálido, y su ojos atormentados. — No estoy enferma, — le aseguró. — Ese no es el tema — Él se pasó una mano por la cara. — No importa. — Temía algo más? Ella suspiró . ¿Alguna vez lo entenderé? –William está esperando, ¿no? — Decidida, siguió adelante, sin saber a dónde iba. Torin acechaba en frente de ella, cambió de dirección, y la llevó a una sala de estar. Mientras ella estudiaba el nuevo entorno, él se dirigió a la zona de bar y se sirvió una copa. Otros cuatro hombres, cada uno más bello que el anterior, se colocaron delante de ella. Reconoció a William el Siempre Caliente, también conocido como el desintegra Bragas?, también conocido como el Oscuro, pero no a los otros. William se sentó en una silla de felpa roja, sosteniendo un vaso de líquido de color ámbar, con el pelo negro despeinado y sus ojos azules eléctrico brillante. ¿Acababa de venir de la cama de una mujer casada? Probablemente. A pesar de los siglos que habían pasado desde que lo había visto por última vez, no había cambiado . Sexo andante… O sentado. Los otros hombres de pie detrás de él, flanqueando su silla. Uno era calvo. Uno era un rubio, y el otro era moreno. Todos eran guerreros. Claramente. Sus cuerpos habían sido cincelados en el campo de batalla, y en sus ojos se arremolinaban horrores que ninguna persona debería tener que ver. Varios de los Señores y sus mujeres también estaban presentes. Fueron esparcidos por toda la habitación. — Keeleycael, — William, reconoció su voz suave y rica. Aún más decadente que antes. Su mirada malvada viajó sobre ella, desnudándola, estaba segura. Era un seductor nato, Simplemente no podía evitarlo. — Te ves muy deliciosa esta tarde. — — Como cada tarde, noche y mañana. — La confianza era tanto un arma como una espada. No es Que necesitara un arma en contra de William, pero una chica tenía que mantener su arsenal recién pulido. — Me gusta ella más y más, — dijo la pelirroja Arpía llamado Kaia. Su hombre, Strider, la arrastró lejos, murmurando, — Te lo dije, una sola palabra y nos echarán de aquí. — Pero bebé… — Sus voces se desvanecieron. — Ha sido mucho tiempo, — William continuó. — Yo estaba muy apesadumbrado de oír lo que Hades te había hecho… sobre todo porque yo no había tenido la oportunidad de probarte todavía…. — Torin se movió a su lado, con la mano en la empuñadura de una daga. — Sí, — dijo secamente. — Esa fue mi única pena. — William le ofreció la más mínima insinuación de una sonrisa, una pantalla de dientes que ella había visto desgarrar un sinnúmero de gargantas enemigas. — Yo te llevaría a mi habitación en este mismo

segundo, te daría una nueva razón para vivir, pero te convertirías en una seguidora — fiel, — como todo el mundo, y estoy actualmente un poco demasiado ocupado para hacerte frente. — — No tiene nada que ver con el hecho de que tu buen amigo Torin ya está imaginando tu cabeza en una pica?, — bromeó. Su sonrisa se hizo más amplia. — Querida, él me está dando una mirada insinuante. Las consigo donde quiera que vaya. — Ella hizo rodo sus ojos. — ¿Quiénes son los brutos detrás de ti? — — Yo te haría jugar al juego de las adivinanzas, pero su belleza siempre revela sus orígenes. Ellos son mis niños. — Los — niños— en cuestión permanecieron estoicos, mirándola como si ella fuera lo siguiente en la tabla de cortar. — Guau. Ninguno de mis espías recogió ese poco de inteligencia. — — Estaría encantado de describir cómo fueron concebidos estos malhechores, y en gran detalle, — dijo William. — Estoy bastante seguro de que tu cerebro estaría sangrando en el momento en que termine y que te gustaría sacarte los ojos, pero estoy dispuesto a correr el riesgo si tú lo estás. Sólo di la palabra. — La palabra. — — Una vez, en el campamento de la banda, yo…— Alguien lanzó un puñado de palomitas de maíz hacia él. — Boo! Abucheos! — Anya dijo — Ya he escuchado esto. Alerta de Spoiler: la única manera de obtener dos jugadores de flautín que te mantengan en perfecta armonía es disparar a uno. — A Keeley no le gustaba tener a la mujer a su espalda, pero aparte de su rigidez, no dio ninguna otra indicación de que le molestaba. — ¿Por qué estás aquí, William? ¿Por qué me convocas? – Él señaló con el pulgar por encima del hombro, indicando los tres hombres. –Mis robustos y jóvenes muchachos solicitan el honor de tus servicios. Un soldado Phoenix mató a su hermana. — Su voz se tensó, los músculos de su mandíbula se apretaron. — El culpable ha sido tratado adecuadamente. Por supuesto. Pero su clan afirma que mis chicos fueron — demasiado lejos— — utilizando comillas en el aire — con su venganza y con sus represalias diarias. Mis hijos están ganando esta guerra, naturalmente, pero las continuas escaramuzas me… molestan. Tus habilidades particulares serían la sangrienta guinda perfecta del pastel que haremos con sus órganos. — Ella había participado en muchas guerras, y ni una vez su equipo perdió. Las victorias constantes eran utilizadas para divertir a Hades. Y ella supuso que era una de las razones por las que había empezado a temer su poder; que él había tenido que preguntarse ¿qué pasaría si alguna vez ella se volviera contra él.? Había actuado en consecuencia, y eso solo había traído sus miedos a la vida. — Lo voy a considerar, — dijo ella, y Torin se puso rígido. — Y si, en última instancia, estoy de acuerdo, tus robustos y jóvenes muchachos tendrán que prometerme su lealtad eterna. Pronto voy a poner en marcha un nuevo reino, y estoy buscando una guardia real —.Su anuncio recibió varias reacciones diferentes. Alarma de Torin. Diversión de William. Afrenta de cada uno de sus hijos. — Esas son mis condiciones, — dijo con un encogimiento de hombros. — Tomalas o dejalas. — — ¿Alguien quiere oír mi opinión? — Dijo Anya. — Preferiría tragarme una batería, — murmuró Keeley e intentó destellara la chica

a una jaula en el zoológico. O más bien lo intentó. Anya se mantuvo en su lugar, con aire satisfecho. Bueno, bueno. Ella se había marcado a sí misma con azufre. Keeley miró a Torin. Él había compartido su debilidad con sus amigos y, la elección de su seguridad sobre la de ella. Y la única vez que podía haber hecho eso era mientras Keeley se estaba retorciendo en la cama, recuperándose de una lesión que habría matado a Gedeón, a quien ella había más o menos salvado. Y sí, está bien, hubo una ligera posibilidad de que los otros Señores hubieran sabido acerca de los curadores como Torin lo sabía, pero dudaba de que fuera el caso. Especialmente cuando él levantó la barbilla, sus dientes rechinando juntos, su aspecto diciendo ¿qué esperabas? La fortaleza comenzó a temblar. Respira… profundamente. Ella había estado trabajando en esta relación, dando todo lo que tenía, confiando en él, arriesgando su vida por él, y sin embargo, él la había estado perjudicando. ¿Cuánto más podré tolerar? Keeley apartó la mirada de Torin. Trataría con él más tarde. Siempre más tarde. La historia de su vida. — Así que… ¿por qué la multitud?, — Preguntó una voz que Keeley no pudo ubicar. William dejó la copa a un lado y se levantó. Ya no era el cuadro de la depravación relajado, sino que se transformó en un auténtico saqueador listo para saltar y atacar… para devorar. Keeley nunca, nunca, fue testigo de tal respuesta en él. Una chica de aspecto delicado dio un paso a través de los Señores y señoras, su cabello oscuro brillante y su piel aceitunada formaban una combinación encantadora. Tenía unos ojos sensuales del más profundo y rico marrón, y estaban enmarcados por pestañas tan largas y gruesas que crearon un abanico alrededor de sus párpados. Pero tan guapa como ella era, era joven y humana. Demasiado joven y demasiado humana para un varón de fieros apetitos como William. Ella tenía que ser la famosa Gilly. Su cumpleaños se acercaba, Keeley lo recordaba. Pobre querida. ¿Tenía ella alguna idea de que William estaba preparado para abalanzarse? A la espera de que el tiempo en el reloj se agote? La chica saludó a Keeley, un aura de dulzura y luz envolviéndola. –Soy Gillian. Todo el mundo aquí me llama Gilly, aunque les supliqué que no lo hicieran. Tú debes ser la Reina Roja, he escuchado hablar mucho sobre ti. — — Puedes llamarme Dr. Keeley…Vamos a ser muy amigas, y yo te voy a enseñar cómo atormentar a William El Oscuro en los años venideros. — ¿No merezco un saludo, muñeca? — William ronroneó. Gilly…Gillian se volvió con una gracia que rivaliza con una bailarina de ballet y colocó las manos en sus caderas. –Fuiste tú la persona que quemó todas mis decoraciones de la fiesta reduciéndolas a cenizas? – — fui yo. — Y él no sonaba arrepentido. — Entonces no. Tú no te mereces un saludo. — Keeley cruzó los brazos sobre su pecho, molesta por la chica. — ¿Tú quemaste sus decoraciones a cenizas? –Una pequeña humana que no había tenido ninguna manera de detenerlo. Sus ojos se estrecharon en ella. — Ella no necesita una fiesta. Tengo una sorpresa para ella. — Sí, y Keeley apostaría la sorpresa estaba en sus pantalones. — Tu sorpresa no es lo que ella quiere, Willy, si no, no habría comprado las

decoraciones. — William levantó la barbilla, un parpadeo de color rojo apareciendo en sus ojos. — Te has enojado, Majestad? Adelante. Trata de hacerme daño. Verás lo que sucede. — Oh, ella sabía lo que pasaría. Nada. Como Torin y Anya, tenía marcas de azufre. Por desgracia para él, tenía un arma que no se vería afectadas por esas marcas. Información. Ella esbozó una sonrisa brillante a Torin. — Adivina qué? Querías saber quién robó la caja de Pandora después de que se abrió. Bueno, yo estoy dispuesta a decírtelo. — Torin dio un paso más cerca de ella. Un extraño, y agudo zumbido de repente llenó sus oídos. En segundos, cantidades masivas de fuerza se filtraron de sus poros, sus rodillas amenazando con derrumbarse. No entendía lo que estaba pasando. Algo caliente y espeso goteaba de su nariz, y después se secó, vio rayas de color carmesí en sus dedos. — Hay que ir a tu habitación y descansar, — dijo William. — Es evidente que estás mal. — — Tengo que decirle a Torin… — William… — dijo ella, obligándose a seguir. — William es el que robó… dimOuniak… él es… el traidor — ….Todo su mundo se volvió oscuro.

CAPÍTULO 23

Torin masajeó la parte posterior de su cuello. Once días. El tiempo suficiente para superar su rabia contra William, que había admitido su crimen. El guerrero había visto a los señores y esperado. Él había robado la caja de Pandora segundos después de que se abrió, pero antes de que llegara muy lejos, Lucifer la había robado de él. Según Will no había visto ninguna razón para decirles lo que había hecho, había reclamado, por…esto… No había querido decirles. Él no sentía que había hecho algo mal, solo lamentaba que había sido descubiertos. Típico. Según William, Lucifer no podía tocar la estrella de la mañana. Su oscuridad sería aplastada por La luz, y se enfrentaría a la derrota final. Era por eso que nunca había querido que nadie la tuviera. Algo que trataría más adelante. No había nada más importante que Keeley. Y once días también pasaron a ser la permanencia de Su más reciente enfermedad. La sangre se había filtrado continuamente de su nariz, e incluso sus ojos y oídos. Torin no había sabido lo que iba mal hasta que la parte posterior de su cráneo básicamente había estallado, dejando al descubierto el tumor que crecía fuera de su cerebro. La horripilante visión casi había deshecho a Torin… mi Hada de Azúcar en pedazos. Había sido el peor momento en una vida llena de momentos malos. Ayer, la hemorragia se había detenido finalmente y esta mañana su cráneo había sanado. Ella iba a vivir. — Ella va a despertar pronto, — le dijo a Lucien. Estaban solos en la habitación suite del guerrero, sentado uno frente al otro. Esta era la primera vez que Torin se había sentido lo suficientemente cómodo para dejar su lado. — Eso es bueno. ¿Por qué te ves tan miserable? – — Tengo que darle el discurso de …solo ser amigos… por lo que parece la milésima vez. — Si ellos continuaban por su actual camino, llegaría a odiarlo de la misma manera que odiaba Hades. Hades había hecho demasiado para perdonarlo, había dicho ella. Torin no podía permitirse llegar a ese punto. En realidad, podría haber llegado ya. No por el demonio, sino porque le había dicho a sus amigos sobre el azufre. Ellos lo habrían recordado por su cuenta, pero se habían asustado sobre la inmensidad de su poder y lo que significaba para sus familias, bueno, y él había esperado calmarlos a ellos antes de que pudieran pedirle que eligiera entre ellos y Keeley. Pero no era eso exactamente lo que había hecho? Ella ciertamente lo creía así. — No puedo creer que vaya a decir esto, pero… el continuar saliendo con ella sería una cosa tan mala? — Preguntó Lucien. — Nunca te he visto tan contento. — Contenido… enojado… frustrado. Con Keeley, se sentía más que de costumbre. — malo? Trata con terrible. No soy bueno para ella. — — Creo que ella no estaría de acuerdo. — ¿Cuál era la parte más importante del problema. — No puedo seguir haciéndole esto a ella. — Él halo su pelo, dio la bienvenida al dolor. — He tratado de dejarla. Lo has visto. Fallé. Creo que quería fallar.

Caray, yo sé que lo hacía. — Lucien se frotó la mandíbula llena de cicatrices con dos dedos. — Tengo una teoría acerca de todo esto. Creo que podrías tocar a la Reina Roja sin consecuencias. — — he hecho polvo tu teoría, — Torin murmuró. — Yo ya he demostrado lo contrario. — — Puede… un día, — Lucien rectifico. — Si ella se une con…— — si ella se une a mí. — — Déjame terminar. Si ella se une contigo… y muchos otros. Como curadora, entre más vínculos ella tenga… más fuerte se hará. — ¿Otros? Probablemente no era una buena señal que quisiera asesinar a sangre fría a quien terminase atado a ella. Mi mujer. Sólo mía. Pero por ella, él trataría. Sólo había un problema. — ¿Qué pasa si, a través del enlace, ella encuentra las enfermedades del demonio? Ella sería lo suficientemente fuerte como para luchar contra ellas, pero otros podrían no serlo. — Lucien suspiró. — Sí. Eso es cierto. – Maldiciendo, Torin estrecho fuertemente su mano sobre la mesa auxiliar, lanzando un vaso lleno de hielo al suelo. La Vida no debe ser así. No debería ser tan difícil. No importa cuál sea la decisión que hiciera, alejarse, el tacto, no tocar, probar algo, sólo amigos, era una mala. — Tengo que hacer esto, — dijo. — Ella significa mucho para mí. Lucien le dio una sonrisa compasiva. — No me parece que sea el tipo que permite a un hombre tomar decisiones por ella. – — No me importa. Voy a ser firme. — — fuiste firme la última vez, también. — — Eres como un dolor en el culo. Me voy antes de que te pegue un puñetazo en la cara. — Lucien parpadeó inocentemente. — ¿yo dije eso? — Con el ceño fruncido, Torin se levantó y se acercó a la puerta. Al llegar a la perilla, la puerta se abrió y Anya se precipitó dentro de la habitación, casi chocando contra él. Se detuvo abruptamente, sacudió sus manos detrás de su espalda y miró hacia él. O eso creo, pensó que ella le estaba mirando fijamente. Llevaba un sombrero, y las sombras proyectadas por el borde oscurecían sus ojos. — De salida?, — Preguntó. — Bueno, quiero decir, booo, estoy súper cabreada. Tan triste no vamos a llegar a hablar. ¿Le preguntaste a la Reina Roja sobre el muchacho? Bueno, adiós. –Ella se hizo a un lado, haciendo un gesto en la sala con la barbilla. — La hora para Lucy darle a Annie un tiempo a solas. — Esto no augura nada bueno…para Lucien. Mi…Hada de Azúcar… Detente! — ¿Qué hiciste, Anya? — Lucien exigió, acercándose al lado de Torin. Ella pasó de un pie al otro. — No me hagas decirlo delante de Torin. Por favor, bebe! – — Dilo, — Lucien insistió. — Ahora. — — ¿Qué está pasando?, — Preguntó Torin. — Bueno… podría haber un pequeño problema con la diablesa en tu habitación, — admitió. Qué! Un demonio rojo brilló en sus ojos. — ¿Le has hecho daño? — — Qué? La dulce yo? — Ella negó con la cabeza, toda inocencia. — Pero puede o no que haya hecho un poco de investigación y consiguiera un poco de información pirata que decía que si cortabas todo su pelo la debilitarías gravemente. Entonces puede o no que haya logrado colarme en su habitación con un par de tijeras y tomado esto. –Levantó sus manos y enrodado en sus dos manos gruesas hebras de cabello dorado. — Por cierto, puede

o No, sé a ciencia cierta que los rumores no son definitivamente cierto — Voy. A. Matarla — La Reina Roja puede o no haberse despertado a medio de cambio de estilo, — Anya continuó alegremente, — y podría o no haber tomado las tijeras lejos de mí y me ha dado un nuevo estilo en la mía. – Con un movimiento de su brazo, Lucien derribo su sombrero. La Ultra fashionista Anya lucía un flequillo desigual y capas que colgaban desordenadamente alrededor de su cara. — tu puedes o no puede lucir ridícula. Y adorable, — agregó con un gruñido. — No es adorable, — Torin rugió. Le había costado semanas para convencer a Keeley de descansar en su casa. Semanas de demostrar que estaba a salvo con él, que podía confiar en él para protegerla de los demás, mientras que ella era vulnerable. Todos sus esfuerzos se habían arruinado en un parpadeo. Anya no le hizo caso, diciéndole a Lucien, — Vamos a tener que posponer la boda hasta que mi pelo crezca de nuevo. — — ¿Por qué no me sorprende?, — Respondió el guerrero. — Si no le das algunas nalgadas, lo haré yo. Y no voy a usar guantes. — Torin salió de la habitación antes de que palabras más duras fueron dichas y las amistades se arruinaran. — Hey, Tor Tor, — Strider llamo, corriendo para ponerse a su lado en el pasillo, y luego mantener el ritmo. — Kaia me ha estado molestando… ósea, pidiendo dulcemente. Ella quiere hacer una cita para jugar con Keeley. Una noche de chicas con asesinato, mutilación y mierda como esa. — — Voy a hablar con ella, — dijo, el rodeando de la esquina. — Eres un salvavidas, — respondió Strider. — Pero, eh, has lo pronto. Kaia me está molestando…..digo pidiéndomelo dulcemente…puede llegar a ser doloroso. — Torin llegó a su habitación. Él fortificó su voluntad…tomé una decisión, y me estoy apegando a ella antes de entrar. Keeley estaba en el borde de la cama, las manos juntas perfectamente delante de ella. Esperándolo? Demonios, era preciosa. Su cabello de hecho había conseguido un ajuste mayor, las olas terminaban justo entre sus hombros. Aun con el largo suficiente para empuñarlo. Al igual que Anya, tenía flequillo. Sólo que el de ella había sido echado a un lado. La hacía parecer más joven… como una muñeca que había conseguido un retoque en el Salón del niño. Adorable era correcto. Llevaba un vestido nuevo. Uno de seda escarlata que se aferraba a sus magníficas curvas y formaba una alborotada piscina alrededor de sus pies. Elegante, con excepción de la V profunda entre sus pechos, mostrando su escote. Eso era más allá de caliente. Dio un paso atrás, lo que aumento la distancia entre ellos. Pero no sirvió de nada. El deseo de tocarla estaba siempre con él, montándolo, pero ahora estaba totalmente consumiéndolo . Resiste! Pero… ella estaba bien y frente a él, y una cama estaba detrás de ella. Qué fácil sería arrojarla al colchón y sujetarla con su peso. — Tenemos que romper, — bramó. Maldita sea. Se aclaró la garganta, añadiendo en voz baja: — Nos quedaremos como amigos, por supuesto. — Sus ojos se estrecharon en pequeñas rendijas. — No vamos a ser amigos. Yo inventé ese discurso. — — Keeley…— — ¡No! Sabía que ibas a intentar algo como esto. ¡Lo sabía! — Al menos la fortaleza no estaba temblando. — Bueno, me niego a tu oferta de amistad y de ruptura. Nos

vamos a quedar juntos, y eso es definitivo. — El demonio maulló con decepción. — No se puede rechazar una ruptura, — Torin tronó. — Siento disentir. Que acabo de hacerlo. — Él tenía cero experiencias para terminar y ni idea de cómo responderle. Se fue con la honestidad. — Romper es lo mejor, princesa. — — Tú pensabas que dejarme, también era lo mejor, pero no pasó mucho tiempo antes de que me estuvieras sosteniendo en tus brazos como si no pudieses soportar la idea de dejarme ir. ¿Y sabes por qué lo hiciste? Porque podrías enloquecer si me dejas ir! – — Un error. — Él se pasó una mano por la cara. — Obviamente. — — Tú no crees eso. — — Lo hago. Yo realmente, realmente lo creo. — El color desapareció de sus mejillas. — No. ¡No! — Ella pisoteo fuerte, el ruedo de su ondulado vestido. –No me puedes seguir haciendo esto a mí, guerrero. O estás en esta relación o no lo estás. Te daré que una oportunidad más. — No, dijo él. — Yo no necesito otra oportunidad. Ya termine. Eres la que aún se está resistiendo. — Ella tomó aire pesado y enderezó los hombros. — Tienes razón. Se acabó entonces. Terminamos. — Ninguna emoción en ella, ya sea en sus palabras o acciones — Te quedarás aquí, y yo me mudare. — ¿Dónde está mi alivio? — Hay una habitación al lado de ésta. — — Voy a estar mudándome a una casa propia. En la ciudad. — — Ahora solo espera un minuto. — Él la quería aquí, así siempre sabría dónde estaba y con quién estaba. Para poder entrar y ver cómo estaba cada vez que él lo deseaba, y cerrar la puerta de entrada Ante cualquier hombre tan estúpido como para visitarla. Ella arqueó una ceja, arrogante, desdeñosa, cada centímetro de reina. — Lamentas tu decisión Ya, Torin? Bueno, mala suerte. Ya es demasiado tarde. — Se acercó al armario, diciendo:— Esta vez me he decidido —. ¿Cómo se iba tan lejos su resolución con tan pocas palabras? — Estás actuando como si estuviera haciendo esto simplemente para lastimarte. ¿Por qué no ves que estoy eligiendo tu vida por encima de mi felicidad? Que siempre voy a elegir tu vida. — Era la verdad, y la certeza casi lo derrumba en la alfombra. Él escogerla sobre cualquier persona o cosa, siempre. Keeley era para él. La que él había esperado siglos para poseer, no sabía realmente que era lo que estaba haciendo, pero viéndolo ahora. No habría nadie más para él. Y Aunque Keeley estaría mejor si él tomara la ruta de — acabado, — él no podía hacerlo, no otra vez. Escogiendo su vida sobre su felicidad destruyendo su felicidad, y él no podía, no lo haría. Nunca. Había sido rechazada toda su vida. En primer lugar por sus padres. Luego por su marido. Entonces por Hades. Un barril de whisky? Torin habría pagado el precio más alto: su propia vida. Todavía había un millar de razones por las que debían romper, y sólo una para permanecer juntos. Pero esa razón triunfó sobre todas las demás: Ella es mía. La amo. Lo hago. La amo. No podía rechazarla de nuevo. Había cometido un error. Uno que iba a rectificar. Él se colocó delante de ella y apretó sus manos. Mirando hacia ella, serio y

luchando Desesperadamente, dijo, — Lo siento he intentado romper contigo. Lo siento, le dije a los otros acerca de la azufre. Lo siento por cada vez que enfermaste. Pero si tú me puedes perdonar, y yo te ruego que me perdones, si me das la oportunidad que me prometiste, y te estoy pidiendo que me des la oportunidad, voy a quedarme y hacer mi mejor esfuerzo para hacerte feliz. No porque puedas encontrar a mis amigos perdidos, o la caja, sino porque estoy perdido sin ti. — Al principio ella no reaccionó. — Por favor, Keeley. — Las lágrimas brotaron de sus ojos, corrían por sus mejillas. Su pecho se apretó mientras él las limpió con un dedo tembloroso. — No hagas eso, princesa. Quiero hacerte feliz, no triste. — — Estoy feliz, — dijo. — Me rompes, pero luego me vuelves a unir. — Una admisión peligrosa, revelando el gran poder que tenía sobre ella. Pero entonces, ella lo poseía. Todo lo que él tenía era a ella. — Sé que soy un proyecto con necesidad de un mayor trabajo, — dijo. — Sí, pero me gustas de todos modos. — — Y estás dispuesta? — — Lo estoy. — Gracias A Dios. Él la atrajo contra su pecho, la dejó sentir el ritmo desenfrenado de su corazón. — ¿me perdonas? – Ella lanzó un suspiro tembloroso. — Sí. Lo hago. Pero no me hagas daño de nuevo, Torin. Por Favor. – Otro favor. La apretó con más fuerza. Él sabía que ella había querido decir no me hagas daño… emocionalmente, pero él era quien era y parte de lo que escuchó fue no me hagas daño… físicamente. La única respuesta honesta que podía darle? — Tu corazón está a salvo conmigo. — Ahora ella lo apretó con más fuerza. — Cuéntame un secreto, entonces. Algo que nadie más sepa. Demuestra que eres serio. Acerca de mí. Ojo por ojo, después de todo. Tú les dijiste a tus amigos un secreto acerca de mí. — Un secreto… Sus amigos lo habían visto en su mejor momento y en su peor momento y sabían todo sobre él… excepto una cosa. Algo que lo hacía avergonzarse y sentirse culpable, su confiable compañero enfermedad, lo pinchaba. Decirle a Keeley no era prudente. Pero negárselo a ella cuando se vio obligado a negarle tanto que ya ni siquiera era una opción. Cerró un brazo alrededor de su cuello, con la camisa y el gran cuello de su vestido protegiendo su piel, luego envolvió el otro alrededor de su cintura. Era un apretón insoluble. Tendría que escucharle plenamente antes de que él la dejara escapar. No es que alguna vez volviera a dejarla escapar. Se decidió. Estaban en esta cosa, para bien o para mal. — Había una chica, — dijo. Ella se puso rígida en su contra. El oculto una sonrisa. Me quiere para ella….de la misma manera que yo la quiero, Mia. — Hice toda la cosa de dulces y flores con ella. — — Me gustan los dulces y flores, — admitió en voz baja. Dulces y flores, por venir. — aunque, — dijo ella, tamborileando sus dedos contra mí pecho. — Me diste un zoo en piezas de ajedrez, y esos son mis mejores regalos. — Técnicamente ella había robado las piezas de ajedrez. Pero esa era mala suya, no de ella. Él debía tener la mano en ellos más a menudo. Dejando que ella siempre vea lo mejor de mí. — Todo el mundo piensa que fui tras ella a causa de mi atracción por ella. A veces me convenzo a mí mismo de ello. Hace que sea más fácil lidiar con el hecho de yo tocando

su piel a piel, y unos días más tarde, una plaga matara a miles. — Se frotó la mano sobre el corazón acelerado. — Pero la verdad es que… — — Lo hice porque estaba enojado. Todos los días vi a mis hermanos tocar a alguien y a todo el mundo que querían. Luchar con todo el mundo que querían. Siempre me quedé atrás. Este día en particular, que habían acabado de llegar a casa después de una batalla con los cazadores…sabes quiénes son? – Un temblor se movió a través de ella. — Sí. Un ejército de seres humanos una vez liderados por Rhea y Galen, sus enemigos. — — Exactamente. Mis amigos estaban cubiertos de sangre y en lo alto de la victoria. Yo estaba resentido. Y allí estaba ella, de pie fuera de la ventana de mi choza. Esta hermosa chica. Mediados de los años veinte. Viuda. Una vida plena por delante. Ella me quería. Sabía que cada vez que me atreví a ir a la ciudad, nuestros caminos se cruzaban. Y esa noche Pensé, ¿por qué no? Me merecía algo bueno en mi vida y también lo hacia ella, y con ella, yo era algo bueno Keeley le besó la mano que había frotado. — Te mereces lo bueno. Tú eres bueno. — Tal vez no lo crea asi, cuando escuchara el resto. — Yo iba a dormir con ella. Planeaba hacerlo. Pensado formar toda una explosión de toques. Correrme, luego matarla antes de que la enfermedad se propagara. Sí. Soy un verdadero ―ganador‖ . — — Así que hay algunos defectos, — dijo. — Todo el mundo los tiene. — Pero mi historia con las mujeres era pobre, — continuó. — Antes de la posesión demoníaca, yo era demasiado áspero con ellas. Nunca pude obtener el paso a la segunda base. Y esta vez, poco después de poner mis manos en la cara de esta chica, me arrepentí de lo que había hecho, lo que iba a hacer, y la dejé. La deje morir. Y lo hizo. Todos los miembros de su familia se unieron a ella. – Él esperó, el veredicto de Keeley tenso e impaciente, — Di algo, — graznó. — Lo que hiciste fue terrible, sí. No hay manera de evitar eso. Pero todos hemos hecho algo Terrible guerrero. ¿Quién soy yo para tirar la primera piedra? Y tú has vivido con la culpa todos los días desde entonces, no lo has hecho? – Una afirmación, no una pregunta, pero él contestó de todos modos. — Sí. — — ¿No crees que ya has hecho suficiente penitencia, entonces?, — Preguntó. – estuviste siglos sin Tocar a cualquier otra persona, a la vez que llevabas la culpa, la tristeza y la angustia. Tu no eres el hombre que solías ser. — Esa no eran las palabras o reacción que había esperado de ella. Pero entonces, se trataba de Keeley. Su más dulce sorpresa. — Tal vez, — fue lo único que se atrevió a decir. — ¿Por qué no duermes un poco. Nada malo sucederá esta vez, tienes mi palabra. — — No estoy cansada. — — Tenemos un gran día mañana. — — ¿Por qué? Qué pasara? – — Encontramos a mis amigos. — — Hurra, — dijo. — Pero todavía no estoy cansada. — Tenía que estarlo, teniendo en cuenta que Anya había interrumpido su descanso muy necesario. –Cansada o no, yo quiero que duermas. Somos una pareja, ¿no? — Él no le dio la oportunidad de negarlo, pero la levantó y la arrojó sobre la cama. — hacemos mierda juntos…. — — Mierda? ¿En serio? Así es como lo expresas? …– — Como dormir. —

— Prefiero organizar nuestro armario, — dijo. — limpiar el suelo. — — suficiente. Una vez me dijiste que me obedecerías en la cama. Bueno, estás en la cama. — — Bien. Voy a dormir, — se quejó, — pero no me gustara. – Su sonrisa fue lenta mientras apretaba sus guantes. — Vamos a ver si puedo hacerte cambiar de opinión…. —

CAPÍTULO 24

Que me contraten para otra siesta cuanto antes. Keeley se había convertido en una fan de las siestas de por vida. Dormir con la esencia de Torin en su nariz, su calor envolviéndola, y sus brazos ceñidos alrededor de ella… no había nada mejor. Bueno, excepto por cómo se las iba a arreglar con él. Ella se despertó fresca y revitalizada, lista para conquistar el mundo… y se dio cuenta de que la necesidad que sentía por Torin era un dolor sin fin. Si Hades había sido una llama, Torin era un incendio. Cuanto más le daba él, más quería ella. Y ahora que habían decidido sacar hacia delante las cosas de verdad… ¡Tengo que tenerlo todo de él. Torin, sin embargo, no se despertó fresco y revitalizado, estaba dolorido por ella, y no parecía querer cualquier parte de ella. Se levantó, se aseó y se vistió, emocionalmente distante, su dulce amante de la noche había sido sustituido por alguien frío como el hielo al que le gustaba ladrarle órdenes. Vístete. De prisa. No. No más vestidos. Usa pantalones de chándal. Cómete el desayuno. Y, por cierto, necesito que utilices los artefactos para buscar a una persona más. Un chico. ¿Se arrepentía de su decisión de quedarse con ella? No, no, por supuesto que no. Ella era una presa increíble. Una captura increíble con secretos. Su estómago se retorció en mil dolorosos nudos. Hemos empezado de nuevo. Tengo que contarle lo de Galen. Y lo haré, tan pronto como el momento adecuado llegue. Pero a medida que los siguientes minutos pasaron, todos sus momentos consistieron en miradas anhelantes, emparejados con miradas de ojos entrecerrados, y enguantadas caricias acompañadas con maldiciones, a continuación, una pequeña charla, y era difícil de encajar algo como…: Por cierto, me gusta realmente tu mayor enemigo y quiero invitarlo a la fiesta de Navidad familiar — entre— Dime lo que está mal, — y — ¿Qué quieres decir, no tiene nada de malo? — Confío en él. Si él dice que está bien, está bien. Su actitud, y lo que lo trajo, no tenía nada que ver con su romance en flor. — Nos vamos, — dijo. Keeley tuvo que correr por el pasillo para poder mantener su ritmo. El tiempo para encontrar a sus amigos había llegado por fin. Y tal vez ese era el problema, pensó ella. ¿Pensaba que iba a arruinar esto? Él ladró órdenes a algunos de los guerreros. Haga esto. Haz eso. Su tono era mucho más duro con ellos de lo que había sido con ella, y eso la hizo sentirse con una extraña clase de consuelo. La tensión se vio atenuada por la esperanza, ya que tanto los hombres como las mujeres hicieron lo que se les dijo. París apareció a su lado y siguió el ritmo caminando a su lado. — ¿Cuándo podremos tener esa charla? — — Un poco más tarde, — dijo Keeley. — Genial. Entiendo que eso significa que tendremos la charla en el momento en que finalice la búsqueda y rescate — Él se marchó lejos. Al pasar junto a Anya, la mujer pasó un dedo por su cuello. Amenaza de muerte? Keeley bostezó. Torin dio marcha atrás para mirar a la diosa. … Nunca más… La furia ardía bajo la superficie de su piel.

Keeley siempre había temido su propio temperamento, pero tal vez habría sido mejor temer el temperamento de Torin. Justo en ese momento, se veía capaz de la peor clase de violencia. ¿Qué iba a hacer? Tal vez una pregunta mejor: ¿qué no iba a hacer? ¿Era malo que ella se estremeciera con anticipación? — Ella es mía, — gruñó, — y mataría para proteger cada uno de los cabellos de su cabeza. ¿Entendido? – Un rayo de conciencia. Una chispa de alegría. — Ella podría estar mintiendo sobre la necesidad de los artefactos, ya sabes, — dijo Anya, cruzando los brazos. — Creo que sólo está tratando de robarlos. — — Ella no lo está. — Miró a Keeley, con los ojos ardientes con un hambre feroz, carnal, y no estaba dispuesto a que su cuerpo la proyectara. — Yo confío en ella. Más que eso, la pongo a ella primero. Por encima de todas las cosas. — Un temblor más intenso que el anterior. — Gracias, — dijo Keeley suavemente, su corazón parecía latir por él y sólo para él. Se volvió a la diosa. — Y gracias por el corte que tanto necesitaba. Como puedes ver, nunca he estado mejor. — Te he hecho un buen corte de pelo. — Anya se puso rígida cuando Lucien se materializó a su lado. — Ah, y porque he dicho que hagamos esto o lo otro… la Jaula de Compulsión es tuya. Majestad. Yo te paso mi propiedad a ti. — — Considéralo un regalo por honrarte con mi presencia. — Como Torin la apartó a un lado, ella susurró: — ¿Puedo lastimarla un poco? — — Por favor, no lo hagas. Por alguna razón, a Lucien le gusta. – Él dobló una esquina, se detuvo frente a una puerta abierta, y le indicó a Keeley que pasara. Ella entró haciendo aspavientos dentro de la habitación, rozando a propósito el hombro contra su pecho. Él contuvo el aliento. Si juegas con fuego, siempre te quemas; si juegas con Torin, siempre obtienes resultados. La habitación era de tamaño medio y estaba desnuda excepto por una jaula oxidada suficientemente grande para contener a un adulto agachado, una caja de cristal que contenía la Vara, y Reyes y Danika. Keeley caminó alrededor de la jaula, pasando la punta de los dedos sobre el borde superior. Era fría y sólida, hecha de un metal que nunca se doblaría, no importa cuánta presión se aplique. Un hormigueo le recorrió los brazos. Ella volvió su atención a la Vara. Tenía un largo eje semi— grueso, con una cabeza bulbosa hecha de vidrio, y en su interior un mar de colores que se arremolinaban, brillando intensamente. Probablemente el mejor símbolo fálico del mundo. Reyes se puso delante de Danika antes de que Keeley pudiera estudiarla, ya que ella era el Ojo que todo lo ve. — Mi mujer ha visto tu pasado. Un mal como el tuyo nunca puede ser redimido – — Bueno, tú deberías saberlo, o ¿no?, — Dijo ella, recordándole sus propios crímenes y pretendiendo no herirlo. — Por cierto, puedo echarte a un lado sin ningún esfuerzo real. — — Inténtalo, — dijo simplemente. — Tengo ésta. — Agitó un brazo marcado por azufre. — Y yo tengo esto. Una chula… bofetada de realidad. ¡Sal fuera de mi camino o no voy a encontrar a tus amigos!. — Él se agachó, poniéndose nariz con nariz. Abrió la boca para insultarla con algo probablemente feroz. Torin se movió poniéndose en el camino del guerrero, lo que le obligó a retroceder.

— Ella es mi invitada de honor y está aquí para ayudarnos, Reyes. Recuerda que ella no va a perjudicar a Danika. Pero yo te haré daño si vuelves a amenazarla de nuevo. — — Y tú sabes que eso me gustaría. — Reyes lo miró por un momento de tensión antes de que él levantara las manos en señal de rendición. — De acuerdo. Haz lo que tengas que hacer. — Planeado. — ¿Dónde está la capa de invisibilidad? — — Aquí. — Reyes sacó un pequeño cuadrado gris del bolsillo. Keeley la reclamó, y miró a Danika, excesivamente pequeña, frágil, y le señaló a la jaula. –Tienes que entrar dentro. — Ella perdió la compostura, un temblor recorriéndole los pies. — Pero por qué? — — Suficiente! — Si quieres encontrar a tus amigos, tienes que hacer lo que yo digo, cuando yo lo digo. Sin argumentaciones. — — Pero… — — Eso suena como un argumento. — Keeley dio una fuerte palmada con sus manos. — ¿Queremos hacer un poco de rescate hoy o simplemente vamos a charlar? De cualquier manera, mi tiempo es oro. — Danika miró a Reyes, quien asintió con rigidez. Ella se acercó, pero antes de que ella se metiera dentro, miró hacia Keeley y dijo: — Gracias. Por todo lo que estás haciendo para ayudarnos. — Un nudo creció en la garganta de Keeley, ¿qué era eso? Emoción? Por un elogio merecido? Mi deliciosa carcasa exterior, tan arrogante, se ha deteriorado tanto? Ella cerró la puerta con más fuerza de lo que pretendía, y con el ruido metálico y siniestro, Danika gritó. — Unas advertencias para mi audiencia, — dijo Keeley. — Yo soy la dueña de la jaula. Mientras Danika esté atrapada en su interior, nadie va a ser capaz de sacarla excepto yo. Bla, bla. – — Si le haces daño… — comenzó Reyes. — ¿No hemos cubierto eso ya? No lo haré. — Pero el proceso seguro lo haría. Keeley regresó al caso y retiró la Vara. — Cuidado con eso, — dijo Torin. Ella le dio una mirada completa que decía: me estás tomando el pelo? — Las últimas dos mujeres que tocaron la Vara desaparecieron sin dejar rastro, — explicó. — Eso es porque no sabían cómo usarla correctamente. — Ella llevó el artefacto a la jaula y ajustó el extremo sobre el agujero en el centro de la tapa. — Muévete a un lado, — le ordenó a Danika y, después de que la chica obedeció, empujó el eje de la Vara hasta el fondo de la parte inferior, anclándola como una bandera. — ¿Sabías que eso se podía hacer? — Torin murmuró para Reyes. — No. — — Obviamente somos idiotas. — Querido si solo supieran la mitad de lo que yo — Encantador, ¿cómo te sentirías si yo fuera a por la Estrella de la Mañana primero? Con ella, podríamos salvar a todos los demás en un abrir y cerrar de ojos. — Sí. Hazlo. — — Estrella de la mañana?, — Preguntó Reyes. Ella no le hizo caso, diciéndole a Danika — Encaja tus manos alrededor de la Vara. Y no la sueltes hasta que vuelva y te dé permiso para hacerlo. No hacía falta que ella acabara con ―Si no me obedeces, quedarás abandonada y

atrapada dentro de otro reino, enfadada, porque una vez que se da una orden, el ocupante de la jaula está obligado a cumplirla. Poco a poco la chica se acercó. — Por cierto, — añadió Keeley. — Esta vez no va a ser una experiencia muy agradable para ti. Mis disculpas. — Danika cerró los dedos alrededor del eje y gritó. Reyes dio un paso hacia ella, pero una vez más Torin se interpuso en su trayectoria. El guerrero le esquivó, pero Torin siguió, manteniéndose como un bloque constante. — Ahora, — dijo Keeley a la chica. — Cierra los ojos e imagina la Estrella de la Mañana. — La chica cerró los ojos, pero dijo: — No sé lo que es eso. — — Sólo piensa las palabras. Estrella de la Mañana. Estrella de la Mañana. — Varios minutos pasaron en silencio, y no pasó nada. La tensión creció. ¿Estaban rotos los artefactos? — No lo entiendo, — dijo Keeley. –Piensa una imagen de Cameo. — En el segundo en que Danika cumplió la orden, la parte superior de la Vara se encendió, burlándose de su brillo anterior. Los colores brillantes salieron disparados en todas direcciones, llenando toda la habitación. Definitivamente no estaban rotos. Justo en frente de la jaula, esos colores fueron absorbidos entre sí, formando la imagen de un ser femenino de cabello oscuro, exquisita, siendo arrastrada por un tramo de escaleras por… seres humanos? Ella no estaba luchando contra ellos, pero claro, ella no podía porque estaba inconsciente, con la cabeza chocando a cada nuevo paso y dejando una mancha de sangre tras de si. — Cameo— Torin se quedó sin aliento. — ¿Cómo podemos llegar a ella? — Reyes exigió. Fácil. — Te paso a través del portal. Tú serás transportado en medio de la misma escena que estás viendo. — Mientras hablaba, ella desplegó la Capa de Invisibilidad, y lo que había comenzado como una pequeña pieza cuadrada, había crecido de tamaño y se había convertido en una carpa de circo. — Voy a ir, — dijo Torin. Reyes dio una sacudida con la cabeza. — No puedes. No puedes tocarla. — Su guerrero escupió una maldición abrasadora. –Olvidado otra vez?¡No! – — Sabes que esto es por el … Torin habló sobre él, agobiado, — Lo que sé es que no me gusta que Keeley haga esto. Sé que yo la he empujado a hacer esto, pero estoy preocupado por ella. Yo no quiero que ella pase por eso. No quiero que nadie más que yo lo haga. Si alguien termina herido… — Equivocado, pero dulce. Ella había prometido rescatar a Cameo, así que ella sería la única que haría esto. A la mierda, bebé. A medida que continuaron la discusión, Keeley se ajustó a la capa sobre los hombros y se movió hacia el portal. Torin, de alguna manera consciente de todos sus movimientos, sin parecer que estaba centrado en ella, espetó: — ¿Qué estás haciendo, princesa? No te atrevas … — Vuelvo pronto!— Con un movimiento de su muñeca, ella se envolvió el material por encima de su cabeza y desapareció de su vista. — ¡Vuelve aquí ahora mismo!— Ella dio un paso a través del portal, cortando su diatriba. Debido a que la Capa era el único billete con el que podía pasar, él sería incapaz de seguirla. Él me lo agradecería más tarde. El olor a azufre y a podredumbre inmediatamente asaltó su nariz, y ella amordazada. Bueno. Tenía que estar en uno de los reinos en el mundo terrenal, pero eran

demasiados para elegir. uno gobernado por Lucifer. uno gobernado por Hades. Oh, y ella no podía olvidar los miles gobernados por los ángeles caídos, así como los Nephilim. Al menos la Capa la enmascaraba en todos los sentidos, y los seres humanos que arrastraban a Cameo serían incapaces de detectar el aroma de Keeley o incluso oírla. A medida que el grupo caminaba hacia arriba, murmuraban acerca de las cosas que querían hacer con la chica… cosas que su líder, quien quiera que fuera, les había prohibido hacer. Cosas terribles, oscuras. Una avalancha de ira cayó a través de Keeley. El grupo llegó a la cima de la escalera, dobló una esquina y caminó por un pasillo. Había seis puertas cerradas, y ellos eligieron la tercera de la izquierda. Estaba vacía, salvo por los grilletes colgando del techo. Se las arreglaron para poner a Cameo sobre sus pies y estrechar sus muñecas en las restricciones. Tres de ellos salieron de la habitación. El cuarto se quedó atrás. Uno de los otros se detuvo en la puerta, diciendo: — Tócala y te matará. — — Si se entera. Él no lo va a saber. — — Yo no estaría tan seguro de eso. Quería a ésta solo para él. Es por eso que ella no está con los otros. — — Te lo vuelvo a decir. Él no se va a enterar —. La puerta se cerró, sellando al gandul dentro con Cameo. Extendió la mano para apretar su pecho. Él iba a pagar un alto precio por ello. Keeley dejó caer la capa, y se destelló detrás de él y ajustó sus manos alrededor de su cuello. Definitivamente humano, aunque un gran mal se retorcía dentro de él. Poseído por un demonio, entonces. ¿Cómo había llegado a vivir en un reino generalmente reservado para los malos espíritus? No importa. Ella le dio un puñetazo en la base del cráneo, agarró su columna vertebral, y la arrancó. Como filetear un pescado. Estaba demasiado sorprendido para luchar contra ella… y luego demasiado muerto para reaccionar. Como él golpeó el suelo, se sacudió las manos juntas en otro trabajo bien hecho. ¿Qué debería hacer, una repetición? Destellar en toda la casa, hasta que encontrara y capturara al responsable? Ella podría presentar al macho— hembra como un regalo para Torin. Pero… no. Cameo necesitaba atención médica, como, ayer. Ella podría ser inmortal, pero no era indestructible. Oh bien. Un rescate directo tendría que bastar. Keeley utilizó las llaves del guardia para desencadenar a Cameo, envolvió a la chica en corrientes de su poder para que ella flotara detrás mientras estuvieran cubiertas por la capa. Volvió sobre sus pasos al portal que Danika había dejado abierto, manteniendo las manos en la Vara. Un segundo después, ella tenía a Cameo dentro de la habitación con los artefactos. Una habitación más llena que cuando la había dejado. Todos los Señores estaban allí, más Anya murmurando cosas despectivas sobre Keeley y sus intenciones. Vamos a tener un ajuste de cuentas algún día, diosa. Keeley instaló a Cameo en el suelo y se quitó la capa, luego la dobló y se la metió en el bolsillo. — Estamos aquí, — anunció, materializándose, obteniendo la atención de todos. — Cameo— Torin estalló. — Ella está viva. Y tú, — le dijo a Danika, — puedes quitar las manos de la Vara. Tú, — le dijo a Reyes, — puedes abrir la jaula. — Torin apenas le dio a Keeley un vistazo

mientras se agachaba junto a la mujer lesionada; de hecho, en realidad le dio a Keeley un codazo y la apartó fuera del camino. Los demás se reunieron alrededor de la chica, así, empujando a Keeley más lejos… olvidándose pronto de ella y de la buena acción que acababa de hacer. Ella entendió que la joven estaba herida y necesitaba que la atendieran. Ella sólo deseaba que al grupo le importara un poco el bienestar de ella. Va a tomar tiempo. Eso es todo. Un día ella sería una parte aceptada del grupo. Decidida, se trasladó a la jaula y abrió la puerta, permitiendo a Danika salir fuera. Incluso ella Corrió al lado de Cameo. Tiempo. Aeron, el tatuado, levantó suavemente a Cameo en sus brazos y movió sus pies fuera de la habitación. Los demás le siguieron en masa. Quiero ser amada así. Para pertenecer. Anya regresó sólo para decir: — ¿Encontraste al niño o qué? — ¿El que Torin había mencionado? — No tuve la oportunidad de mirar. — La diosa levantó su puño. — Si estás mintiendo sólo para vengarte de mí… — Tal vez si Keeley hubiera aprendido a respetar a aquellos a su alrededor en lugar de arremeter contra ellos, éstos aprenderían a respetarla a su vez. Siembra… y cosecha. — Mentir?, — Dijo. — Yo nunca miento. Cuando sea posible, lo encontraré. — — Bien. Y… gracias. Supongo. — Anya respiró profundo antes de salir. Keeley se movió por la sala donde permaneció casi media hora, tic tac, tic tac, sin saber realmente qué hacer o dónde ir. Encontrar a la otra chica, Viola, tendría que esperar hasta que Danika estuviera recargada. Unas manos se asentaron en sus hombros, haciéndola girar. Ella se encontró cara a cara con Torin, y, como siempre, la visión de él la envió a un estado de euforia. — ¿Estás bien?, — Preguntó ella. Sus ojos estaban vidriosos, líneas de tensión salían de las esquinas. — ¿Puedes ayudar a Cameo? Ella está empeorando. — Él estaba cerca de las lágrimas. Por Cameo. Tentáculos de celos se enrollaban a través de ella. — Supongo que lo averiguaremos. Muéstrame el camino. —

CAPÍTULO 25

Torin se paseaba nerviosamente, loco de preocupación. Cameo apenas tenía fuerzas para respirar. Sus latidos eran peligrosamente lentos, sus reflejos no respondían. Nada de lo que habían hecho sus amigos la había ayudado. Keeley había apartado a todo el mundo a un lado para mirar sobre Cameo. La fuerte, y capaz Keeley. Ella salvaría a su mejor amiga. No, no es su mejor amiga. Ya no. Keeley había reclamado el primer lugar, sacando a Cameo del pedestal, y eso nunca iba a cambiar. Pero él había hecho claramente algo para molestarla. ¿Y por qué no? Él era un imbécil con trastorno de personalidad la mayor parte del tiempo. ¿La mayor parte del tiempo? Por Favor. Intenta con todo el tiempo. Pero a este imbécil no le gustaban las heridas en los ojos de su mujer, oscureciendo el precioso azul bebé de sus ojos hasta convertirlo en un azul marino emotivo. Tenía que hacer las cosas bien. Y también tendría que, tan pronto como pudiera, desenredar el problema. — Alguien puso un ―septa‖ en el interior de su alma, — anunció Keeley — Y debido a que su alma está anclada a su cuerpo, se está envenenando físicamente, siendo incapaz de responder a los estímulos. — Preguntas y demandas sonaron. — ¿Qué es un ―septa‖ ? — — ¿Cómo se pudo poner algo en su alma? — Pero una retumbó por encima de todos las demás. — Elimínalo. Ahora. Las manos de Sabin estaban apretadas a los costados, sus nudillos ya blancos. — Tú realmente no quieres usar ese tono conmigo, guerrero, — Keeley respondió de manera uniforme. Si alguien aparte de Torin escuchó su respuesta, él no lo podría decir, porque todo el mundo seguía hablando. — Fuera— finalmente les gritó a todos ellos. — Ahora. — Ellos no hicieron nada de eso. En un tono más tranquilo. — Fuera, — repitió. — Dejadla trabajar. Sólo la estáis distrayendo. — Hubo protestas. Por supuesto que hubo protestas. Estos chicos y chicas alfa no estaban acostumbrados a recibir órdenes de nadie. Pero al final salieron de la habitación, con ganas de que Cameo mejorara más de lo que querían el control de la situación. Él se quedó dónde estaba. No iba a dejar a su mujer, y los demás simplemente tendrían que lidiar con eso. — Todo el asunto— dijo Keeley, — propongo que la levantemos. — — Sabes que no puedo tocarla. — — Ya veo. — La herida en los ojos de Keeley parecía sangrar. Qué demonios? — Princesa, — dijo. Ella lo detuvo con un seco: — No vas a enfermarla. Tu camisa y tus guantes la protegerán. — Era cierto, pero no iba a correr el riesgo, especialmente mientras la condición de Cameo era tan inestable. Queriendo terminar con esto para que él y Keys pudieran hablar, abrió la puerta y se encontró a todos reunidos en la sala, tal y como él había esperado. — Sabin, — llamó. — Te necesitamos. — Las conversaciones se afilaron hasta silenciarse a medida que el guerrero se abrió paso entre la multitud. Torin permitió al tosco guerrero entrar en la habitación, pero cuando

trató de cerrar la puerta, William entró también. Bien. Lo Que Sea. — levanta a Cameo, — le dijo a Sabin. Sabin no hizo ninguna pregunta, sólo se adelantó y suavemente se colocó a si mismo detrás de la chica, con la espalda presionando contra la cabecera. Keeley se agazapó entre las piernas de Cameo, aplanando su mano contra el corazón de Cameo. La chica se sacudió, pero eso fue todo, su única reacción. — ¿Qué estás haciendo?, — Preguntó Sabin. — ¿Estás siempre tan parlanchín? — William se inclinó un hombro contra la pared. — Y sí, con esto quiero decir si eres siempre tan irritante. – Keeley los ignoró a ambos. Movió su mano arriba y abajo en el pecho de la chica, de lado a lado, lentamente, poco a poco, hasta que la espalda de Cameo se arqueó, su grito de agonía haciéndose eco en las paredes. Sabin gruñó: — Sea lo que sea lo que estás haciendo, para. — — Confía en mí, — dijo William. — O no. Probablemente no. Pero tú realmente no quieres que se detenga. Si te va a hacer sentir mejor, finge que lo van a conseguir. Yo lo hago. – El color abandonó las mejillas de Keeley, y su respiración empezó a ser superficial. Lo que sea que ella estuviera haciendo, la hería tanto como a Cameo, y a Torin no le gustaba eso. No le gustaba en absoluto. Él estaba acercándose a ella, decidido a apartarla, cuando se cayó hacia atrás, jadeando. — ¿Estás bien?, — Exigió. — Lo… estaré… pronto. — Keeley abrió la mano, revelando …— ¿Qué demonios es eso? Era de la misma longitud y anchura que una pluma de tinta y tan negro como la noche más oscura. Espirales de niebla como tinta salían de ella. — No queremos que tengas que lidiar con esa cosa vieja y fea. — El deleite se filtró por el tono de William cuando él cogió el ―septa‖ , lo envolvió en un pañuelo y se lo guardó en el bolsillo — Déjame hacerte un enorme favor, voy a hacerme cargo, y cuidar de esto por ti. – — Hades los hace, — dijo Keeley, y Torin se aceleró. Había visto al macho sólo una vez, pero eso había sido suficiente. Hades viajaba dentro de una nube negra, los gritos de sus víctimas haciéndose eco dentro. Cuando te miraba, te hacía sentir como si estuvieras ya atrapado en los más profundos y calientes pozos del infierno. No hacía nada sin garantizar que recibiría algo a cambio, y estaba bastante claro que traicionaría a su propia madre para lo que quisiera a cambio. Planeado para llevarlo a cabo de todos modos. Esto es pan comido. Los párpados de Cameo se abrieron, y ella murmuró, — Vinieron… nube oscura… — Torin se agachó a su lado y se encontró con su mirada frenética. — Shhh. Estás a salvo. — — Me llevaron… intentado coger a Lazarus… fracasando. — Él y Sabin compartieron una mirada confusa. ¿Lazarus? El guerrero que Strider había decapitado? — Debemos… salvarlo… — Dijo ella dirigiéndose a Torin. Se irguió hacia atrás al mismo tiempo que Sabin tiró de ella a un lado, apenas un gesto para evitar su contacto. Ella se dejó caer en la cama como si el pequeño movimiento hubiera gastado la poca energía que le quedaba. — De los que ella hablaba eran los secuaces de Hades.. — dijo William. Torin se enderezó. — ¿Por qué Hades quiere a Cameo y a un guerrero no muerto?

— — Vamos a tener que preguntárselo, — dijo Sabin con una sonrisa fría. Se centró en Keeley. — Él está protegido, de acuerdo, y tú no puedes destellarte hacia él?– — Correcto, — respondió ella con frialdad. — ¿Puede Danika abrir un portal directamente a él? — Ella frunció el ceño. — Sí, pero la apertura de un portal la drena. Pasarán días antes de que ella sea lo suficientemente fuerte para hacerlo. Y tú realmente quieres que Hades sepa lo que ella puede hacer? Lo que estamos tratando de hacer? – — Tienes razón Keeley. Olvídate de él. — Torin se pasó una mano por el pelo. — El rescate de Viola y Baden, primero, luego encontrar la caja, son nuestras principales prioridades. — — Sí, — dijo ella. — Baden será complicado, sin embargo. Él es un espíritu. Yo no lo soy. Yo no lo puedo tocar y tirar de él a través del portal a menos que uno de nosotros esté llevando coronas serpentina. — — Nunca he oído hablar de eso, pero yo voy a hacer lo que sea necesario para obtener un par. — Sabin bajó de la cama y se dirigió a la puerta. Mientras dejaba a los demás guerreros dentro de la habitación para cuidar a Cameo, Torin perdió de vista Keeley. — Fuera de mi camino, — dijo, y la multitud se apartó como el Mar Rojo… justo a tiempo para echar un vistazo y ver a su mujer caminando por el pasillo. Él la persiguió, alcanzándola mientras serpenteaba alrededor de una esquina. — ¿Qué está pasando en esa dulce cabeza tuya, princesa? — Silencio. Intolerable! Pero contuvo su lengua hasta que llegó a la puerta de su dormitorio y se dirigió a su interior. –No me dejes fuera, — dijo. — Háblame. — — ¿Al igual que querías hablar esta mañana, antes del rescate de Cameo? — Ella se echó el pelo sobre su hombro y lo miró a los ojos el tiempo suficiente para transmitir desdén. — O debería ladrarte respuestas de una sola palabra? – Había sido un imbécil. Lo tengo. — Estaba preocupado por ti y no lo manejé bien. — — Bueno, seguro que parecías preocupado por Cameo. Parecía que lo manejabas muy bien. — — Escucha, ella y yo salimos por un tiempo, pero…— Se detuvo cuando escuchó que contenía la respiración. — Te pregunté si ella era tu novia. — Keeley empujó cada palabra con los dientes apretados. –Mentiste. Me mentiste incluso después de que te dije que prefiero salvar a un enemigo que me dice la verdad que un amigo que me miente. — — No lo hice. Te dije que no, porque no lo es. Ya no, no otra vez. — — Semántica(es la parte de la Lengua que se ocupa del significado e interpretación de las palabras) . — Keeley agarró una bolsa y comenzó a rellenarla con la ropa de él. — Semántica no ¿Qué demonios estás haciendo? – — Ayudarte a mudarte a otra habitación. He decidido mantener ésta, y ya que soy la invitada de honor, elijo primero. — Enfermedad se puso a vitorear. Cállate. — No voy a encontrar otra habitación, Keys. — — Tú lo harás, porque estoy rompiendo contigo. — — De ninguna manera. Nos pusimos de acuerdo para tratar de hacer que esto funcione. La pareja que mata unida permanece unida. — Con una salvedad. No ibas a hacerme daño otra vez. — Ella tiró la bolsa a sus

pies. — En caso de que no te hayas dado cuenta de mi golpe sutil, lo has hecho. — Y lo siento por ello. — Él agarró la bolsa y comenzó a desempacar. — Pero también me quedo. — — Oh en serio? — Un segundo después, la bolsa estaba llena de nuevo. Apretó los dientes. Había destellado la ropa. — No es divertido, — dijo. — ¿Quieres saber lo que no es divertido? Tú y Cameo! – — No es más que una amiga. — — Como el infierno. Estabas siendo empalagoso con ella. — — Yo no estaba siendo empalagoso, y lo nuestro pasó hace alrededor de un año. — — Lo que es peor!— — No funcionó. Nunca hubiera funcionado porque ella no eres tú. — Su rostro se suavizó lo más mínimo cuando ella dijo, — ¿Quién rompió? ¿Tú o ella? – — ¿Mutuamente? — — ¿Ni siquiera lo sabes? ¡Oh! –El fuego brilló en sus ojos. — Bueno, ¿adivina qué? Me gusta Galen. Eso es!, — dijo con el cejo fruncido. — Me gusta. Mucho. Él estaba prisionero en la mazmorra de Cronos, y nosotros hablamos. Viajó con nosotros a través de los reinos. Le ayudé. Ahora, ¿quieres quedarte conmigo? – Shock. Sí, él lo experimentó. Cólera. Eso, también. La mente de Torin giraba, las preguntas que una vez se había hecho para luego olvidarlas, de repente habían encontrado respuestas. El macho que había liberado de la cárcel, el que había pensado que le era familiar, pero que no había podido ubicar… había sido Galen. Las mejillas del chico se habían hundido, su pelo oscuro, por lo general pálido porque lo tenía cubierto de suciedad. Su piel era como de papel y blanco, sus alas quitadas. — Tú lo liberaste, — dijo Keeley. — Sí, y voy a tener que perdonarme a mi mismo por eso, — espetó. Debería haberlo dejado allí para que se pudriera! Galen había sido el mejor amigo de Torin, pero se había convertido en su traidor. El asesino de Baden. Los pescados del guerrero eran enormes y deplorables. No había nadie a quien Torin quisiera matar más. Ni siquiera a Hades. Pero incluso tan sorprendido y enfadado como estaba, se las arregló para decir: — Me preguntaste si todavía quería quedarme contigo. La respuesta es sí. Tú podrías hacer cualquier cosa y todavía me gustaría quedarme. — Su mandíbula cayó, y chasqueó al cerrarse. — ¿Cómo puedes decir eso? — Dijo sin aliento. — ¿Cómo puedo creerte? Tú no quisiste tocar a la preciosa Cameo, pero siempre estás más que feliz por tocarme –. Ahora espera un segundo. — Tú insistes en que lo haga. — — Y como he dicho, estás más que feliz de hacerlo, — le gritó. — Por supuesto que estoy más que feliz, — le gritó. Esperaba que las paredes empezaran a temblar, pero no lo hicieron. — Estoy obligado a tocarte. La necesidad es constante y más a menudo, irresistible. Si puedo poner mis manos sobre ti, voy a hacerlo. Tú eres una tentación que no puedo resistir. Ella no lo es. — Keeley parpadeó, sus hombros parecían girar en ella. Tragó saliva y dijo: — Oh. — Luego meneó La cabeza, con los ojos entrecerrados. — Si eso es cierto, ¿por qué te olvidaste de mí, en el momento en que llegó ella? — Ahora mi Hada de Azúcar está siendo ridícula. — Princesa, nunca te he olvidado. Siempre soy consciente de ti. El hecho de que esté mirando

y hablando a otra persona no cambia eso. Sabía que te habías quedado atrás cuando llevamos a Cameo a su habitación, y yo pensaba que era porque no querías hacer frente a Anya. Planeaba llevar a Cameo, instalarla y volver contigo. — — Oh, — dijo de nuevo. Cayó en la cama, rebotando. Desesperadamente él quería tomarla en sus brazos. No podía hacerlo, pero podía cuidar de ella de otras maneras. — Ha pasado mucho tiempo desde que has comido, — dijo. — Quédate aquí. — Hizo una pausa, y añadió: — Por favor. Por favor, no me dejes, y por favor no me pongas en la caja de Tiempo muerto. Ponte cómoda. Vuelvo en seguida y me pondré mi sudadera favorita y vamos a acurrucarnos juntos. – Ella le dirigió una inclinación de cabeza aturdida. Se apresuró a la cocina, donde rápidamente preparó un banquete de frutas, pasas,¡ bruto! — nueces y panes. Lo único que faltaba eran los bichos. Se negó a cazar espeluznantes rastreadores… a menos que ella se lo pidiera. Él tenía la sensación de que iba a hacer todo lo que ella le pidiera. ¿Qué me está haciendo esta mujer? Añadió dulces y flores a la bandeja y regresó a la habitación, como había prometido. Ella no se había ido, no se había movido ni un centímetro. — Gracias, — dijo en voz baja, olfateando una de las flores. Se sentó a su lado. — Así que… Galen, ¿eh?, — Preguntó, alisándole un mechón de pelo de la frente. Ella mordió una pasa, asintiendo con la cabeza. ¡Qué cambio en su relación! Ya no evitaba la comida que él le proporcionaba, confiaba en él lo suficiente para comer. Dulces momentos como este hacían que todos los momentos oscuros valieran la pena. — Él es un mentiroso, un traidor. Lo sabes, ¿verdad? – — Error. Él lo era. La gente cambia. — En raras ocasiones. — Si él te está usando para llegar a nosotros… Arrojó una pasa hacia él, y él la hizo reír cuando actuó como si hubiera lanzado una bomba. — Soy graciosa, ya sabes, — dijo ella. — Mi asociación con Galen no tiene nada que ver contigo. — — Eres graciosa, eso es seguro. — Y ―chupable‖ . Y, claramente, su boca necesitaba una distracción; él se metió una uva en la boca. El zumo era dulce pero no tan dulce como su Keeley. — Sólo… ten cuidado con él, ¿de acuerdo? Yo confiaba en él, también, y él…— Torin parpadeó. Keeley y el dormitorio se habían desvanecido, una gran cantidad de oscuridad lo rodeó repentinamente. La confusión lo golpeó. Parpadeó una segunda vez y un nuevo entorno apareció. Uno con barras de metal. Montones y montones de barras. Ellas estaban por encima de él y junto a él. Detrás de él y bajo él. Estaba atrapado en el interior de una celda. Era diferente a la que había compartido con Mari, más pequeña, y no estaba dentro de un calabozo. Fuera, a la intemperie, en el centro de kilómetros y kilómetros de tierra. Bajo tierra? Qué Infiernos? *** Keeley se levantó de un salto.

— Torin? — Podía no destellar y, sin embargo, él había estado con ella un segundo, y se había ido al siguiente. — Torin!— — Yo no envenené a la chica, a Cameo. — Al sonido de la voz de Hades, una rabia oscura la abrumó, y los muros de la fortaleza se sacudieron. Él le había quitado a Torin…tendría que pagar! — Fue Lucifer, — continuó. — Estamos en guerra. Conociéndolo, seguro que planeaba venir a ti, te hubiera dicho que rescataría a Cameo de mis garras sólo si te hubieras unido a él en la lucha contra mí. — — Por supuesto que fue Lucifer, — ella se burló. — Siempre culpando al otro chico malo. — Hades se apoyó en la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho. — ¿Qué hiciste con Torin?, — Preguntó. Él chasqueó los dientes hacia ella. — Deberías ser más amable conmigo, mascota. Sostengo su destino en mis manos. — — Devuélvelo. Ileso. — Haciendo caso omiso de ella, le dijo: — Te he traído un regalo. — Las paredes temblaron más intensamente. Constantemente. — Oh, chuchería, — contestó ella secamente. — Otra cosa para que yo lo devuelva al remitente. — — Esto lo vas a querer, te lo prometo. — — Todo lo que quiero es a Torin. Y si te atreves a decirme que el regalo es tu pene, te meteré otra daga entre las costillas. — Sus dientes blancos brillaron en una sonrisa impenitente. — ¿Quieres mi pene? Porque todo lo que tienes que hacer es preguntar, y yo te lo daré. Una y otra vez. — Hombres! — Torin. Ahora. — Su sonrisa no se debilitó. — Un día cambiaras de opinión sobre mí. — No es probable. –Que vuelva Torin!. — — ¿Regreso a la competición? No lo sabía. Y yo soy un hombre muy sabio. – — Tu presencia aquí demuestra lo equivocada que es esa declaración. Me mentiste, me utilizaste, me engañaste, me humillaste, me destruiste y robaste siglos de mi vida. Nunca voy a quererte otra vez. – — Dame una razón para liberarlo, entonces. — — Te acabo de dar seis. Pero aquí hay algunas más. Debido a que me lo debes. Debido a que no te ha hecho nada. Porque él me hace feliz, y yo merecía un poco de felicidad. Sólo por eso. Elije la razón que quieras. — Un destello de dolor en sus ojos, una oscura emoción que nunca antes había visto de él. Un truco, seguramente. No se puede suavizar. — Keeley, — dijo en un suspiro. Él se pasó una mano por la cara. — Yo realmente lamento lo que te hice. — — ¿Crees que es lo suficientemente bueno? Que borra siglos de agonía? Que borra tu libro de contabilidad de crímenes? – Ella voló hacia él y le dio una bofetada. Duro. Entonces, debido a que se había sentido tan bien, ella lo abofeteó de nuevo. — Devuelve a Torin. — Hades podría haberla detenido, pero no lo hizo. Él lo aceptó. Ella lo abofeteó de nuevo. — Devuelve a Torin!— Una vez más. — Lo digo en serio. — Cuando levantó la mano para ofrecer un quinto golpe, Hades se destelló a la mesa

junto a la cama y colocó dos brazaletes de metal en la parte superior. Ambos eran de oro, la cabeza de una serpiente en un extremo, con la cola en el otro. Un par de coronas serpentina. — Para que lo utilices como mejor te parezca. — — Y que pago esperas a cambio? — Ninguno. ¡Ja! Este macho nunca había dado nada sin exigir algún tipo de pago. — Te doy mi palabra, — agregó. — No es lo suficientemente bueno. — — Mi juramento de sangre, entonces. — Él destelló una daga en una mano y cortó en la otra. Como gotas de sangre carmesí caía al suelo, él dijo: — No espero ningún pago por las coronas. — Él… realmente iba en serio. Qué impactante. Ella levantó la barbilla y espetó: — No voy a darte las gracias. — Él asintió con la cabeza, como si no hubiera esperado menos. — ¿Qué tal si te doy esto? — Un agotado pero ileso Torin apareció en el centro de la habitación. Vio a Hades y un cambio radical se produjo en él. Sus músculos se ampliaron visiblemente, parecía que se duplicaban en tamaño cuando se disponía a atacar. Hades le fijó con una mirada dura. — Puedo eliminar a tu demonio y garantizar que vivirás. Y lo haré. — Torin dio un paso hacia él, sólo para detenerse. Keeley casi podía oír el crujido de las ruedas rodando en su cabeza. No le hagas caso, ella anhelaba gritar. Sus gangas nunca terminan bien para la otra parte. Entonces, como ella había esperado, Hades expuso la condición. — Voy a hacerlo en el momento en que… te alejes de Keeleycael, para nunca volver a verla o hablar con ella de nuevo. — Con una amplia sonrisa de suficiencia, el rey de las tinieblas se desvaneció.

CAPÍTULO 26

Bastardo. Todo lo que Torin había pensado que siempre quiso acababa de ser ofrecido a él. Liberarse de su demonio, ser capaz de tocar a alguien en cualquier momento, pelear contra quien quisiera siempre que quisiera, tener sexo, sin tener que preocuparse. Nunca volver a herir a otros a menos que fuera deliberadamente. No volver a experimentar la culpa o el dolor o el pesar por algo que él no podía controlar. Pero, por supuesto, todo lo que tenía que hacer era renunciar a la mujer que amaba y ansiaba más que respirar. No volver a tocarla, cuando finalmente él sería capaz de hacerlo sin dañarla. No iba a suceder. Él no tuvo que pensarlo. Keeley era suya, y no iba a renunciar a ella. Ni siquiera por un sueño. Keeley se apartó de él. – No puedo creer que esté diciendo esto, pero… puedes tomar la oferta de Hades, y no tienes que preocuparte por herir mis sentimientos. Me aseguraré de que él mantenga el trato hasta el final antes de que te ponga en La Caja del Descanso, al igual que una vez exigiste. — No. –Él no sería olvidado. Nunca. Se acercó a ella, el fuego en su corazón extendiéndose por cada pulgada de él. – No voy a dejarte ir. Nunca te dejaría ir. Me quedare contigo. — No. Esto es lo que siempre quisiste. Lo que necesitas. — Tú eres lo que necesito. — ¡No! Perderla. – Él es malo. No confío en él. – ¿Cuándo iba a hacer Hades la separación? ¿En unos pocos siglos? ¿Cómo iba a hacerla? ¿En qué estado de vida quedaría Torin? Como entrar en la Jaula de la Coacción y ser obligado a separarse del demonio y vivir. Sí, él viviría, pero no bien. Él permanecería en un estado vegetativo. Al menos en teoría. No valía la pena arriesgarse. Tampoco lo hacía Hades. Con el rey de los malditos, había demasiadas variables. No es que le importaran ninguna de ellas. — Ya te lo he dicho, –dijo ella. –Me asegurare de que mantenga su parte del trato. — ¡Al infierno con su trato! — No, Torin, escúchame… — No. Tu escúchame, Keys. –Ella estaba decidida a terminar las cosas, por él. Él consiguió eso. Había estado allí, había hecho eso. Tan obstinada como ella era, nada de lo que le dijera haría cambiar su opinión. Ella haría lo que pensaba que sería lo mejor para el a la larga, con o sin su aprobación. No podía dejarla. La desesperación se apoderó de él al darse cuenta de que sólo había una manera de proceder. Las palabras no iban a funcionar, pero las acciones lo harían. Tenía que demostrar que podían tener todo lo que siempre habían deseado. — ¿Sabes qué?, –Dijo. –No más escuchar, no más hablar. Te deseo. Totalmente. Y voy a tenerte. — Él le demostraría cuánto la necesitaba. La satisfaría tan completamente que ella nunca dejaría su lado. — Después de eso, no te enfermaras. Sus ojos se abrieron, y él sabía que la había atrapado. – ¿Cómo? – Preguntó ella, sin aliento.

— Te mostraré. –Si él metía la pata y accidentalmente tocaba su piel, ella lo haría como había amenazado. Él lo sabía. No podía arruinar esto. La tensión se rompió. Tráela. – ¿Estas dispuesta? –Preguntó. — Yo… yo… Atrápala. – Eres fuerte, no hay nadie más fuerte que tú. Puedes soportar cualquier cosa. ¿Y cuántas veces me dijiste que el premio valía las consecuencias? — Incontables. –Ella presionó sus labios juntos y sacudió su cabeza. –Pensemos esto detenidamente primero. — Princesa, Hades no es mi única opción para la libertad, y ciertamente no es el más confiable. Te olvidas de la Estrella de la Mañana. — No la olvido. Simplemente no la cuento más. Traté de encontrarla, y fallé. La estaba perdiendo de nuevo… — Además, –añadió –Estabas dispuesto a dejarme antes, aun cuando la Estrella de la Mañana era una posibilidad. ¿Qué pasa si lo intento de nuevo y no puedo encontrarla? — ¿Qué pasa si lo logras? Ella cambió de un pie al otro. Abrió la boca y volvió a cerrarla. Estaba vacilando… no perdió más tiempo. Se abalanzó, tomándola por la cintura y lanzándola sobre la cama. Cuando terminó de rebotar, él estuvo contento al notar que ella se quedó dónde estaba, su respiración viniendo rápida y superficial. Él se movió a los pies del colchón. Su cabello dorado estaba extendido sobre las almohadas, y su mirada vidriosa por la pasión permaneció bloqueada con la suya. «Mía». Su sangre se precipitó a través de él, un río recién despertado, la presa que lo contenía completamente destrozada. — Estamos haciendo esto, –dijo. Sacó una chaqueta del armario, delgada, el material capaz de repeler el agua, y la extendió hacia ella. –Quítate el sujetador, déjate la camisa, y luego ponte esto. Se lamió los labios mientras obedecía. – ¿Tengo que usarla durante todo el tiempo? –Preguntó suavemente, pero no menos poderosa. Él le dio una inclinación lenta con la cabeza. – Todo el tiempo. Lentamente se recostó en la cama. A través de su camisa y la parte abierta de la chaqueta, podía ver sus pezones duros y listos para ser devorados. — Los vaqueros, –dijo. –Deshazte de ellos. De las bragas, también. Ella salió de ambos y tiró el material a un lado. Piernas tan largas, parando en el nuevo centro de su universo. Rosa… húmedo. Su corazón casi se detuvo. Se alejó por segunda vez, sin duda, la tarea más difícil de su vida. — ¿Torin? Él había pensado en esto. Muchísimo. Pensó que había encontrado una manera de tener todo lo que anhelaba, todo lo que ella anhelaba. Tomó un par de pantalones de algodón y un par de guantes y se los dio. Sus temblores se intensificaron mientras se ponía ambos. Mientras ella miraba, sus ojos prácticamente crepitaban en llamas, él abrió la bragueta de su pantalón, eliminando algo de presión en su erección palpitante; pero no descartó ni una sola pieza de su ropa. Y él no lo haría. Se puso un condón antes de subirse a la cama. Keeley contuvo el aliento. Tomándose su tiempo, él se acercó a ella. Cuando finalmente se situó entre sus piernas, él cerró los dedos alrededor de sus tobillos, el brillante calor de su piel ardiendo a través de las capas entre ellos. Ella gimió mientras trazaba sus pulgares contra los arcos de los pies, y

luego subiendo… y subiendo… deteniéndose cuando alcanzó sus rodillas. — ¿Te gusta tener mis manos sobre ti? –Preguntó. — Más que nada –dijo sin aliento. Continuó… arriba y arriba… y cuando llegó al centro del algodón, se inclinó hacia delante colocando el borde de la chaqueta entre sus piernas y presionando con su lengua, su cuerpo totalmente protegido del suyo. Incluso de su saliva. Lamió por encima de su núcleo oculto. Ella se retorció, arqueando sus caderas, buscando más de él, y él trabajó su lengua en círculos más duros y más rápidos. — ¡Torin! –Lloriqueo, clavó los pies en el colchón y extendió sus dedos enguantados por su pelo. – Se siente tan bien. Los hombres a menudo gastaban sus vidas enteras buscando a una mujer como ella. Pero él la tenía. Él. Sólo él. El que no tenía experiencia. El que podía dañarla irrevocablemente. Y aun así ella parecía no poder conseguir bastante de él. — Ojalá tuviera tu miel goteando por mi garganta. –Él continuó trabajando su lengua contra ella, humedeciendo más el material resistente incluso aunque ella ya lo hubiera humedecido. No pasó mucho tiempo antes de que imaginara que en realidad podía saborearla. Tan dulce, tan condenadamente bueno. Ella se movió contra él, con él, y él trajo a sus dientes al juego, mordisqueándola… chupándola… y luego mordiendo otra vez… ella aceleró la velocidad de sus movimientos, arqueándose más y más contra él, y a continuación, gritando su nombre, su voz un gemido roto mientras se corría rápida y con fuerza. Pero él no había terminado con ella. Viajó hacia arriba. A través de la chaqueta, le lamió el ombligo. Él nunca había dado ningún pensamiento a esta área particular. En sus fantasías, él había ido a por sus pechos y su centr… lo que había considerado las buenas cosas…nada más. Pero cada centímetro de esta mujer era precioso para él . Un festín para ser devorado. — ¿Qué quieres que te haga? –Preguntó ella y jadeó cuando le mordisqueó el pezón. –Por favor, déjame… — Sólo quiero que disfrutes. Nunca he tenido esto antes, y quiero dártelo todo, todo. –Él amasó sus pechos, sus suaves y exuberantes pechos, encajando sus labios en uno de sus pezones, chupando, luego haciendo lo mismo con el otro. Ella abrió la boca para decir algo más, no es que el escuchara de todas formas. — Sí, Torin, lo que sea que desees, Torin –Pero las palabras fueron reemplazados por un gemido de rendición como su placer hirviendo al rojo vivo. Chupó, duro, y el gemido se convirtió en un grito. Ella tomó la parte posterior de su cuello, sosteniéndolo en lugar. Sus rodillas recorrían sus costados mientras el deslizaba una mano enguantada por su estómago, cavando bajo la cintura de sus pantalones… Ella se calmó, aunque su agarre se apretó contra él. Él se equilibrio sobre el borde de un acantilado afilado mientras apretaba sus dedos contra su calor húmedo. Temblores la sacudieron contra su cuerpo. Ella gimió y luego pidió más, más fuerte. Se frotó en círculos… arriba y abajo… círculos otra vez… hasta que estuvo jadeando, murmurando incoherencias, sus piernas extendiéndose amplias, más amplias. — Lléname, –suplicó. –Por favor, lléname. Incapaz de resistirse, la llenó con un solo dedo. Sus paredes interiores sujetándose como abrazaderas sobre él, tan maravillosamente apretada; tuvo que morderse la lengua

para evitar derramarse en ese momento. Apoyó la frente en su pecho, los músculos flexionándose con un torrente de deseo embriagador, sus venas expandiéndose con una nueva oleada de sangre caliente, bombeando placer ardiente a cada centímetro de él. El sudor le corría por las sienes, entre sus omóplatos. — Tan bueno, Torin. Es tan bueno. Me está volviendo loca… no estoy segura de que pueda… sobrevivir. ¿Quién diría que… así es cómo… voy a morir? ¿Qué me estás… haciendo? «Dándote todo lo que soy». Él la llenó con otro dedo, moviéndolo dentro y fuera, lentamente al principio, luego empujando más rápido… incluso más duro… como quería hacerlo desesperadamente con su eje. «Todavía no». — ¿Puedes tomar otro, princesa? — No esperó su respuesta, estaba trabajando en el tercero. *** Keeley estaba en llamas con la realización y la necesidad. Torin la había elegido por encima de todos los demás, por encima de todo, y ahora su cuerpo le dolía por el ardor de su atención, su piel se estremeció debajo de su ropa, y sus miembros temblaban. Magnífico. Él era magnífico. Ella debería haber llevado a cabo y haber terminado las cosas, no debería haberle empujado a este punto. Y tal vez lo lamentaría… mañana. Con Torin extendiéndose sobre ella, su peso fijándola debajo, su calor y aroma rodeándola, estaba consumida completamente por el placer. Esto saturó sus huesos, sumergió su mente, le cosquilleó cada célula. Ella estaba viva con la decadente sensación. Y Torin estaba… ¡Oh, sí! Moviendo los dedos dentro y fuera de ella, llevándola a un nuevo nivel, porque él era el que le estaba dando placer. Y, oh, ella tenía que asegurarse de que el recibiera placer de la misma manera. No, mucho mejor. Él era nuevo en esto, tenía que ser… Sus dedos rozaron un lugar dentro de ella que la hicieron gritar y suplicar por más, sus pensamientos totalmente consumidos por él. Llegando al punto de no retorno. Al igual que el guerrero consumado que era, él se dispuso a sacar el máximo provecho de esta grieta en su armadura, frotando y frotando… ¡tan bueno!… y frotando… Ella se extendió entre ellos, queriendo encerrar sus dedos alrededor de su eje. Pero él le sujetó los brazos por encima de la cabeza con una mano y siguió torturándola tan exquisitamente con la otra, siempre moviéndose dentro y fuera de ella, dentro y fuera. — Torin. — Estas tan húmeda, princesa. — Sí, –jadeó. –Te deseo. Quiero todo. Dámelo. Ha pasado tanto tiempo, y nunca he anhelado a nadie como te anhelo a ti. *** Torin retiró sus dedos de la caliente y deliciosamente apretada húmeda de Keeley para pellizcar su barbilla y forzar su mirada a posarse en él. Su grito de decepción fue música para sus oídos. Sus ojos estaban vidriosos pero brillantes, con las mejillas encendidas de un rosa profundo. Nunca había estado más encantadora. Pronto ella pertenecería a él de verdad. — No voy a renunciar a ti, –dijo. –Eso nunca va a cambiar.

Sus pestañas se cerraron mientras se arqueaba para frotar sus pechos contra el suyo. Aquellos duros, deliciosos pezones crearon una fricción embriagadora. — Por Favor. Por Favor. Torin, me duele. — No quiero hacerte daño. –Un temblor se extendió por él, deshaciéndolo. Keeley sería su primera amante… y la última. Él nunca querría a otra de la manera que la deseaba a ella. Otros hombres podrían haber entrado en pánico, pensando sólo en ellos, pero Torin estaba regocijado. Nunca tendría que conformarse con una pálida sustitución, en la memoria o en el acto. — ¿Lista para mí, princesa? –Su longitud dura como el acero se extendía a través de la bragueta, y se aseguró que el látex se mantuviera en su lugar. Su sangre quemó más caliente y su corazón se aceleró más rápido mientras decía con voz áspera, –Agárrate de la cabecera. Cuando ella obedeció, le arrancó un pedazo de tela del centro de sus pantalones y se estableció entre la cuna que sus piernas proveían. Se colocó en su entrada, sólo la punta rozando sus paredes interiores, y oh, infiernos, ya podía sentir su calor fundido, la estrechez de ella, y tuvo que morderse la lengua contra el instantáneo torrente de placer sofocante. Temblaba, luchando a través de las olas interminables de éxtasis, mientras empujaba lentamente, centímetro a centímetro, dándole tiempo para adaptarse a su tamaño. Dándose tiempo para adaptarse a su primer gusto de pura euforia. Había querido esto por tanto tiempo. Esperado por esto. Soñado con esto. Siglos pasados maldiciendo su falta de esto. Y aquí estaba, siendo dado a él por una mujer que eclipsó todas las demás. — ¡Torin! –Ella plantó los pies en el colchón y levantó las caderas, conduciéndolo más profundo… tan malditamente profundo que estuvo enterrado en ella hasta la empuñadura en menos de un segundo. Los temblores se intensificaron. Era… era… no había palabras. No, no es cierto. Había una. Para siempre. Tendría esto para siempre. La tendría a ella para siempre. Era ajustada a su alrededor, más apretada que cualquier puño. Caliente, deliciosa y suave. No estaba seguro de cómo había vivido sin ella, y sabía que nunca sería capaz de hacerlo de nuevo. — Muévete, –dijo sin aliento. –Tienes que moverte en mí. Sí. Oh, sí. Cuando él se echó hacia atrás, sintió la caliente fricción en el deslizamiento, la sensación de euforia se intensificó y dejo de respirar; ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura, aplicando presión, tratando de obligarlo a que se deslizara de nuevo dentro. Pero no lo hizo. Se resistió, sin dejar de tirar hacia atrás… hasta que estuvo casi completamente fuera de ella. Él se cernió allí durante un momento, burlándose de los bordes destrozados de su control, sabiendo lo que le esperaba cuando se sumergiera dentro, tan hambriento por ello. Se estaba muriendo de hambre. — ¡Torin! –Ella lloriqueo. Queriendo incrementar su hambre, él esperó solamente un poco más… solo un segundo más… antes de empujar de nuevo con toda su fuerza. Toda la cama se meció, la cabecera golpeando contra la pared. Un retrato cayó, rompiéndose. — Sí. Sí, sí, sí. –Ella echó la cabeza hacia atrás, gritando: –Una vez más. Nada podría detenerlo. Él se retiró y otra vez se cernió en su entrada antes de empujarse dentro de ella. Después de eso, una presa se rompió. No más revoloteo, nada que le detuviera. Él empujó, más y más rápido, más y más duro, golpeando contra la pared. Ella estaba muy mojada, el deslizamiento fácil a pesar de la estrechez de su caliente, vaina interior. Persiguió a su

placer…ya no un deseo…, sino una necesidad. Iba a destrozarlo. Por primera vez, él se vendría en su interior. Dentro de su mujer. Él experimentaría con ella lo que él nunca había experimentado con ninguna otra. Él la conocería, toda ella. La tendría completamente. Le daría todo lo que él era. Ella le clavó los dientes en el pecho, e incluso a través de su camisa sintió la picadura, amándola. Su mujer lo rodeaba. Ella estaba en todas partes, por todos lados. Su sabor ardiendo en su boca. Sus gritos resonaron en sus oídos. Ella estaba gritando su nombre, viniéndose otra vez, ordeñando su longitud, arqueándose contra él, arañando su espalda. Y… y… sus pensamientos se astillaron. El placer estalló dentro de él, llenándolo, consumiéndolo. Se estremeció contra ella, su clímax quemando a través de él, rugió como el animal en el que se había convertido. Resplandeciente. Completo. Satisfecho. Marcado.

CAPÍTULO 27

Después de que Keeley se cambió con ropa limpia, un par de boxers y una camiseta de Torin que audazmente proclamaba — Maddox golpeo aquí— con manchas sangre falsa salpicada por todas partes, se arrastró para volver a la cama, murmurando, — te debo un agradecimiento en este momento, — y se hundió en un sueño profundo y pacífico. Sin ningún tipo de persuasión de él. Él la miró, completamente impresionado por ella. Acarició las olas doradas esparcidas sobre la almohada, bebió de la pureza de sus rasgos. Tenía los labios entreabiertos, húmedos, incluso hinchados de donde le había estado mordiendo, y él deseaba tanto degustarlos. Nadie era más hermoso que su mujer. Las cosas que ella había hecho que sintiera… Que le dejo hacer. A los hombres les gusta decir que un leopardo no puede cambiar sus manchas y un perro viejo no podía aprender maroma nueva. Pues bien, él había demostrado que estaban equivocados. Ella lo había cambiado, dándole lo que una vez había considerado inalcanzable. No sólo el sexo, pero la aceptación sin reservas. Él ya no era Torin, sino el hombre de Keeley. Él besó la corona de su cabeza. Nunca había pensado que con la pérdida de su propia virginidad obtendría algo más que alivio, y sin embargo estaba completamente insatisfecho. Su primera vez había sido con la más bella, más ingeniosa, la más atractiva, Más inteligente y más poderosa chica del planeta. Aquella que le había enseñado el verdadero significado del placer, arruinándolo para cualquier otra. Aunque su hambre era enorme, venía con un único deseo: Keeley. Desayuno, comida y cena, y cada bocado entre medio. Y puedo tenerla. Puedo ser cuidadoso con ella. Puedo saciarla. Una conmoción en el pasillo interrumpió sus pensamientos. Golpeándolo. Zarandeándolo. Voces. Keeley murmuró en voz baja. Si alguien la despertaba, pagaría con el infierno. Esperó hasta que ella volvió al sueño antes de que él suavemente se levantara de la cama, enderezó sus pantalones y salió a la puerta. Lucien y Anya de pie en el pasillo, pasando lo que parecía ser una cesta de fruta de ida y vuelta sucesivamente. — discúlpate, — Lucien mando. — ¡nunca!, — ella gritó. — ¡cállate!, — gritó en un susurro Torin. Ambos se centraron en él. — ni una palabra más. Ni otro ruido. Keeley está durmiendo, y voy a mutilar a la persona que le despierte. — Los ojos de Anya se estrecharon, pero en lugar de gritar como Torin esperaba, ella le empujo la canasta a él y en silencio le dijo: — para tu amiga. Debido a que Lucien lamenta que cortara su cabello. — Lucien se aclaró la garganta. — y yo también lo siento, — dijo ella. Sólo para añadir, — lo siento por no cortar más. Pero no voy a hacerlo de nuevo. ¿Bien? ¿De acuerdo? Así que puedes decirle que recibí una paliza correctamente. — su mirada pasó por encima de él, deteniéndose en su pelo revuelto, y ella sonrió. — veo que la reina roja consiguió una paliza, también. — Torin cerró la puerta en sus narices. Incluso la risita suave le molestaba; Keeley tendría absoluta tranquilidad, y eso era todo. Puso la canasta a un lado, no una cesta de frutas, después de todo. En ella había pasadores brillantes, cepillos dorados, peines color plata, bandas de goma cubiertos de encaje y una nota que decía, ―Mi error. Una Mujer.

Él camino por un lado de la cama. El disturbio no había despertado a Keeley, gracias a dios. Pasó las próximas horas haciendo patrullajes anti— ruido. Reyes llegó a la puerta para pedir disculpas a Keeley por algo que había dicho, pero Torin lo despidió. Y cualquier golpe, crujido o murmullo que oía, salía a grandes zancadas de la habitación para susurrar un grito al delincuente. Sus amigos le dieron miradas extrañas, y él sabía que ellos pensaban que el tiempo lejos le había podrido el cerebro, pero no le importaba. Al final, William esperó en la puerta por él. El macho se apoyó contra la pared, las manos ancladas a la espalda. — He oído que has estado un poco loco hoy. — la sonrisa de William era sardónica. Como siempre. — esperando que tus amigos jueguen al silencio o muere. — — No esperando. Exigiendo. — — Bueno, yo estoy jugando al magnífico mensajero. Probablemente el más magnifico mensajero que alguna vez nació, no finjas que no lo habías notado. — Torin arqueó una ceja. — ¿estás flirteando conmigo, Willy? — — ya quisieras. Al igual que todos los demás que alguna vez se cruzaron en mi camino. Has visto mi trasero, ¿verdad? – — Con necesidad de acariciarte el ego, ya veo. — — Yo no creo en la arrogancia. Pero creo en mí… Y mi genialidad. – Esto podría continuar para siempre. — sólo dime lo que has venido a decir y piérdete. — William hizo una mueca, mostrando su preferencia por comer rocas antes que hablar, pero aun así, dijo, — dile a tu placa de Petri, que mis muchachos se enlistaran como su guardia real a cambio de sus servicios durante nuestra guerra con los Phoenix. – Su puño estaba conectando con la nariz de William antes de darse cuenta de que incluso se había movido. Cartílago aplastado. Sangre derramada. Willy llamando a Keeley una placa de petri? Diablos, no. No fue divertido. Ni remotamente. Pero era cierto. Porque eso es exactamente lo que Torin le haría a ella si él no era siempre cuidadoso, ¿no? William sonrió de nuevo, y había sangre en sus dientes. — espero que no se te haya partido un uña con el golpecito. — Torin estaba a punto de responder cuando se quedó atrapado en otra cosa. William había dicho, guardia real. Recordándole del reino que Keeley planeaba –dar un empujón, — maldijo. ¿Estaba planeando alejarse? No sin mí, ella no. — ¿quieres ser parte de la guerra?, — preguntó. Debido a que Torin parecía como que lo sería. Él ayudaría a Keeley de cualquier forma que pudiera. Tal vez incluso luchando de nuevo, pensó, empezando a emocionarse. — Estoy dentro y fuera de ella. Hay un enviado, Axel, que está decidido a charlar conmigo, y él ha estado siguiéndome. Estoy decidido a no hablar con él, lo que significa que no puedo permanecer en un solo lugar por largo tiempo Los enviados. Guerreros alados que vivían en los cielos. Matadores de demonios y de alguna manera los aliados de los señores. — he aquí una idea. ¿Por qué no solo matas a axel? – — Tengo mis razones. — William agitó su mano en el aire, quitándole importancia al tema. — Hades quiere a Keeleycael de vuelta. Lo sabes, ¿verdad? – Un músculo tembló bajo el ojo de Torin. — lo sé. Él puede chuparse un par de bolas peludas. Ella es mía. — William entorno los ojos. — ¿estás avergonzado? Porque estoy avergonzado de ti. Ella es mía, — él se burló. — es triste ver que mandilón eres. Como todos ustedes lo son. ¿Por qué ustedes los guerreros no retiran suavemente sus tampones y pretenden ser hombres?. — Torin se golpeó el pecho como un gorila. — Ey, detenme si tú has escuchado esto… Gilly.

— Humor asesino instantáneo. Una tensión tan fuerte y cargada, incluso Torin podía sentirlo, irradiaba desde el hombre. — No sé de lo que estás hablando, — dijo William. — soy su generoso benefactor y ella es mi ingrata dependiente. Soy una figura… Paterna. — su voz se enganchó en las dos últimas palabras, convirtiéndose nada más que un gruñido. Torin le sonrió. — negar, negar, negar, ¿es eso? — — Cállate. — — Amigo, espero ser padrino de tu boda. — *** Keeley despertó con un sobresalto, jadeando y sentándose, parecía que miles de pensamientos la bombardeaban a la vez. ¿El precursor? Estoy enamorada de Torin. El estómago le tocó fondo. ¿Ella lo amaba?Oh… Mierda. Ella lo hacía. A pesar del hecho de que cualquier contacto de piel a piel la ponía enferma. A pesar de que había tratado de dejarla más de una vez. Ella no estaba simplemente unida a él, tomando de su fuerza. Ella estaba totalmente cautivada por él. Bajo su hechizo. Su cautiva voluntaria. Recorrió su entorno, descubrió que estaba todavía en su dormitorio. Él había estirado una silla a un lado de la cama. Al darse cuenta del estado de vigilia de ella, él levantó una bandeja de comida en la mesa de noche y la puso a su lado. Había círculos oscuros bajo los ojos de él, y se había colocado un gorro de lana sobre su cabello. ¿Para ocultar los enredos que ella había causado? Parecía cansado, pero sexy. Estresado pero aliviado. — ¿Me enferme?, — ella preguntó, desplegando el miedo. — No, — dijo. Ella soltó un suspiro de alivio. — He estado corriendo de adentro hacia fuera gritándole a mis amigos. Come, — dijo. – Recupera tus fuerzas. — Todavía cuidando de mí. Lo amo tanto. — ¿Por qué le gritabas a tus amigos?, — preguntó. — Debido a que me molestan. — — Criptica respuesta. — ¿qué era lo qué no quería que ella supiera? — y sin embargo, precisa. — Se metió una uva en la boca, tragando. El jugo era fresco y dulce, delicioso. — Me gustaría que Danika estuviera dispuesta a ayudarme a encontrar a la otra chica. — cuanto antes tuvieran a viola en medio de ellos, y luego a badén, y luego el chico misterioso, más pronto Keeley podría ir de caza a por la caja… y La estrella de la mañana. — Pero ella no lo está ¿verdad? — — Todavía no. Hablé con reyes hace un ratito. Danika está dormida, y ha despertado sólo cuando él la forzó para poder alimentarla. — Bueno, genial. Keeley se envolvió con la sabana del cuello a los pies y se sentó en el regazo de Torin, pasando sus brazos alrededor él, con cuidado de no rozar su piel. — Te voy a contar un secreto, — ella dijo. — tan feliz como me hace el pensamiento de que estés libre del demonio, también tengo miedo. ¿Qué pasa si decides que quieres a otra mujer? – ¿Querría él la juerga sexual que nunca antes había experimentado? ¿Podría Keeley ser incluso un pensamiento pasajero? ¡Odio la baja autoestima! ¡Odio las inseguridades! ¡Odio las dudas! Sus brazos la rodearon a ella, también. — Eso nunca pasará— le susurro a ella y su vehemencia la hizo feliz. — Dices eso ahora, pero… — — Decirlo. Demostrarlo con cada fibra de mi ser. Estoy perdido por ti, Keys, y no

quiero ser encontrado. No puedo imaginar un momento sin ti— no quería hacerlo. — tú eres mi tesoro, mi adicción, sin tocar . Tú eres mi enfermedad, y no quiero tener nada que ver con una cura. — Las inseguridades se consumieron a cenizas. Se aclaró la garganta, de repente incómoda. Pero su abrazo se reafirmó en ella cuando él dijo: — Por cierto. Los niños de William están a bordo para ser tu guardia personal. — — ¿En serio? — ¡qué maravilla! — ¿Dónde estás esperando gobernar este reino tuyo? — — Bueno, aquí mismo. Obviamente. Voy a ser la reina roja de los señores del inframundo y de todos sus compañeros. Es posible que me den las gracias— ella no podía dejar de burlarse de él… Pero también un poco seria. Una lenta sonrisa asomó más allá de las nubes oscuras que se habían apoderado de su expresión. — No creo que hayas tenido alguna vez, mejor idea. — — Lo sé, ¿verdad? Pero primero lo primero. — su propia sonrisa se escabullo. — necesito un cepillo de dientes y una ducha, en ese orden. Haz que suceda. — Acarició un dedo enguantado sobre su mejilla. – ¿mandándome tan pronto? — — yo soy tu reina. Se supone que eso debo hacer. — Lanzándole otra sonrisa, una tan brillante que ilumino hasta el final en su corazón, él dijo, — ¿y se supone que yo solo debo obedecer? ¿Sin resistencia? – — Oh, guerrero. Espero que te resistas. — un borde ronco invadió su voz. De necesidad. — ganarás un castigo. — — ¿Oh sí? ¿Qué tipo de castigo? – — te verás obligado a servirme. En repetidas ocasiones. — Su mirada se posó en sus labios, se quedó ahí. — ¿Te ha gustado tener sexo conmigo? — Temblando, ella dijo: — Gustar es una palabra demasiado suave, me ha ENCANTADO. — — ¿A pesar de que no teníamos contacto piel a piel? — — a pesar de eso. — — ¿Va a ser suficiente para ti? — La deseaba, la atesoraba tal como él había dicho, y eso siempre sería suficiente. — cepillo de dientes. Ducha. Entonces voy a demostrarte cuán suficiente puede ser. — Vestida con un aire majestuoso, aplaudió con sus manos. — Haz que suceda, guerrero, y la reina roja te hará feliz de haberlo hecho. —

CAPÍTULO 28 Baden recordó la niebla negra… y los esbirros infernales que lo habían arrastrado fuera de ella. Le habían arrastrado hasta aquí, en alguna celda de una prisión, mientras que él estaba demasiado jadeante para luchar. Él habría pensado que esto era un reino espiritual en vez de uno natural porque uno había demonios que pasaban constantemente, y dos ellos habían sido capaces de poder tocarlo. Pero había bandas de oro cerradas alrededor de sus muñecas, pulsando, palpitando, y él podía tocar cosas que no debería haber sido capaz de tocar. Si tuviera que adivinar quién era el responsable de su captura, hubiera dicho Lucifer. El chisme que él había oído de los demonios… Lucifer, deteniendo a todo lo que los Señores del Inframundo apreciaban. Lucifer, aliándose con una especie de reina de las sombras, un hombre que había forzado a un poderoso Enviado a casarse con ella. Los Enviados se asustarían cuando descubrieran la verdad. Ellos eran guerreros alados que tenían la tarea de matar demonios, no ayudarlos. Y, por último, Lucifer, preparándose para arrebatar el trono de Hades, — para matar al hombre que una vez había considerado un padre. Baden solo podía adivinar que él mismo iba a ser una moneda de cambio. Algo para forzar a los Señores a luchar con Lucifer en lugar de en su contra. Lo que Baden no entendía, sin embargo, era el hecho de que Cronos y Rea quedaron atrapados en la celda con él. Los señores no harían nada por el par. Pero lo más importante, ¿dónde estaba Pandora? — Esto es un ultraje!— gritó Cronos. — ¿Cómo se atreven a trasladarme de esta manera. Yo soy el rey de los Titanes. — — Ya no, — Rhea le escupió. — Tú eres el rey de la nada. — — Cállate, mujer. Nadie ha pedido tu opinión. — Ella se encogió de hombros, y luego comprobó sus cutículas. — No estaba dando mi opinión. Estaba indicando un hecho. — Los dos continuaron discutiendo. Baden quería una daga. Infiernos, incluso una cuchara funcionaría. Él sólo quería abrir sus gargantas y cortar sus laringes. El crujido de una puerta sonó por el camino. Baden se apresuró a los barrotes de su celda. Dos demonios estaban caminando por el pasillo en su dirección. Ambos eran de alrededor de cinco con diez pies de altura y con músculos bien formados. Unos cuernos sobresalían de su cuero cabelludo, y unas alas se extendían desde su espalda. Él extendió la mano para llamar su atención, y dos pares de ojos rojos brillantes aterrizaron en él y se entrecerraron. — La chica. Pandora. ¿La habéis traído a este reino? – Ambos desnudaron sus colmillos amarillentos y se rieron alegremente. El temor se retorció en el estómago de Baden. Tomaría eso como un sí, sí que la tenían. Y ella no estaba siendo bien tratada. La idea lo enfureció. Odiaba a Pandora. Había lamentado el día que se había encontrado a sí mismo atrapado con ella. Pero durante siglos, ella era todo lo que había tenido. Su única compañía. No podía soportar la idea de ella siendo torturada. No lo permitiría. Agarró al demonio de la derecha, estampando a la criatura contra los barrotes de la prisión. El otro acudió al rescate de su compañero y le dio un puñetazo a Baden en la cara.

Él se mantuvo firme. Cronos y Rea finalmente cerraron la boca, se dieron cuenta de todo lo que pretendía Baden, y se apresuraron a ayudarlo, palmeando sigilosamente a los demonios, con la esperanza de descubrir la llave de la celda. Baden no encontró ninguna. Cuando sus majestades finalmente retrocedieron, lanzó a la criatura y se apartó fuera de su alcance. Su ojo estaba hinchado, incluso tenía sangre en la boca. — Tienes suerte de que hemos sido convocados. De lo contrario, — dijo el que había agarrado, — yo te hubiera enseñado una lección que nunca olvidarías. — No había escuchado la convocatoria, pensó secamente. La pareja se alejó. — Dime que has encontrado una llave, — exigió Baden. — Yo no lo hice. — dijo Cronos. — Yo tampoco— Rhea. Baden pateó una de las barras. El dolor empezó irradiando por la pierna, entonces latía a través del resto de su cuerpo, recordándole que el veneno no había disminuido su control sobre él, y él no estaba en su mejor momento. Aun así, sólo había una manera de salir de la celda. Los demonios tenían que abrir la puerta. Lo que significaba que tenía que desafiarlos. — Hey, — gritó. Por favor. Escúchame. — Tienes suerte de que hayas sido convocado. Podrías tratar de enseñarme todas las lecciones que desees, pero ambos sabemos que tendrías tu espalda sobre el suelo y estarías muerto en cuestión de segundos. Cobardes!— Nada. Sin respuesta. Se desesperó. Hasta que escuchó una ráfaga de pasos y los dos demonios volvieron a la vista. Tenían los ojos entrecerrados, más brillantes. Sus colmillos estaban desnudos, goteando saliva. — Preparaos, — dijo a sus compañeros. No podía confiar en ellos. Sabía que lo dejarían atrás sin pensarlo un momento si se les daba la oportunidad. — Si deseáis que los Señores usen los cuatro artefactos para encontraros y salvaros, tenéis que ayudarme a escapar de esta jaula. — Las bisagras chirriaron cuando los demonios entraron en la celda. — Vamos a ver lo que puedes hacer, — dijo uno de ellos. — Sí. Vamos a verlo. *** Cameo estaba apoyada en la cabecera de su cama. Sus amigos habían estado entrando y saliendo de su habitación durante varios días, dándole la bienvenida a casa, controlándola. Torin se sentó en una silla que había puesto cerca, pero tratando de poner distancia. Ella deseaba tanto acurrucarse en su regazo, para sentir sus brazos envolverse alrededor de ella y ofrecerle confort, pero no se atrevió. Nunca se atrevería, por ninguna razón. Tan miserable como su vida fue, el tacto y la conexión con los demás era todo lo que tenía. Ella no podía renunciar a ellos, convirtiéndose en una portadora de la enfermedad. No por cualquier hombre, ni siquiera por éste. Además, había una extraña en su habitación. Una hermosa rubia que se apoyó contra la puerta cerrada, con los brazos cruzados, mirándolo todo a través de unos ojos inteligentes del color del cielo de la mañana. Llevaba un vestido negro con mangas cortas y cordones que colgaban sobre los

hombros. La parte superior se ceñía conformando sus curvas y se hundía en el centro, la cintura pura y completamente transparente. Los volantes en la falda caían al nivel de la rodilla antes de volar en capas de tul. Ella parecía poderosa y simplemente malvada. Había una extraña tensión entre Torin y la mujer. Una que crujía. Una que hacía picar la piel de Cameo… por algo… No. Por alguien. ¿Por qué no puedo olvidar a Lazarus? Es un mentiroso. Un tramposo. Pero también es cautivador. Seductor. Al parecer, yo no soy más que miseria. Estoy loca. — Me gustaría tener un tiempo a solas con mi amigo, — le dijo Cameo a la chica. Si siglos de guerra no le habían enseñado a ser recelosa con los extraños, el varón magnífico que se había burlado de ella con la esclavitud ciertamente lo hizo. Torin negó con la cabeza. — Lo siento, Cam, pero Keeley se queda conmigo. Siempre. — Un tono de propiedad. Uno que ella nunca antes había oído usar a Torin. La comprensión la golpeó y golpeó duro, se quedó sin aliento. — Ustedes dos están juntos. — Él asintió con la cabeza duramente. Sus hombros cuadrados como si se preparara para un golpe. Como si Cameo fuera a gritarle, a decirle lo mala que era esa relación. La chica — Keeley— dejó su lugar y se instaló en el regazo de Torin con la gracia de una bailarina, exactamente como Cameo había querido hacer. Él no la apartó como lo habría hecho con Cameo, pero se aseguró de que su piel estaba cubierta adecuadamente antes de abrazarla más cerca. Si Cameo hubiera estado de pie, el shock habría hecho que cayera de rodillas — Pero… eso es… — — Somos la pareja más bella que has visto nunca. Lo sabemos. Puedes continuar. – Keeley agitó la mano, un gesto que apestaba a realeza. Cameo casi se rompió, él fue mi primer novio, hembra. Pero de alguna manera se contuvo. Torin y Cameo se habían amado el uno al otro profundamente… no exactamente en la manera en que se suponía que los amantes se querían. No así. — ¿Es ella inmune a ti?, — Preguntó Cameo, esperando tan mal sentirse feliz por él. Odio mi demonio. Torin negó con la cabeza, una culpa familiar extendiéndose sobre sus rasgos. — No. — — Pero todavía me da el mayor placer que el género femenino jamás haya conocido, — dijo Keeley, su orgullo inconfundible. Los ojos de Cameo se agrandaron. — ¿Tú la tocas piel con piel de todos modos? — — Lo hago. — Se movió en la silla, claramente incómodo con la dirección de la conversación. –Pero También he encontrado… otras maneras. – — Te recomiendo encarecidamente esas maneras, — dijo Keeley. — Pero también te recomiendo encarecidamente que no lo intentes con mi hombre. – Torin reaccionó al tono de voz cada vez más ronco de la chica, sorprendentemente, sonriendo por primera vez desde que Cameo había despertado. Fue un puñetazo en el estómago. Yo podría haber tenido esto con él, la diversión y los celos, la posesividad y la obsesión, pero mantuve la distancia. Di la bienvenida a la distancia. Y así él también lo hizo. Ahora estaba atrapada anhelando al hombre que se había entretenido a sí mismo

con su vida, la habría engañado y, probablemente, la habría pateado fuera una vez que ella le hubiera dado lo que él quería. Hablando de las miserables elecciones de la vida. Mi especialidad. — ¿Te acuerdas de lo que te pasó antes de que Keeley te trajera? — le preguntó Torin. ¿Keeley la había rescatado? Genial! No puede no gustarme ella no? ¿o sí? Cameo recordó. La niebla la había ahogado. Los demonios habían salido de la niebla y la arrastraron lejos. Finalmente, ella había sido capaz de respirar. Pero entonces se había encontrado destellando a un salón del trono. Los incendios crepitaban alrededor. Los demonios vagaban de aquí para allá. Los gritos llenaban el aire recalentado. Un hombre hermoso se cernía sobre ella. Cabello claro, negros y mágicos ojos. Características tan perfectas que habían hecho doler su pecho. — Tú me vas a ayudar con una pequeña tarea, — le había dicho, su voz nada más que un seductor susurro. Aun así, ella se había estremecido, repelida por él, pero también atrapada por él. Había algo en él… Tal vez el hecho de que la miseria lo adoraba, y había ronroneado como un gatito dentro de su cabeza. Había tratado de escabullirse de él, pero una horda de demonios la habían mantenido abajo. Él la había apuñalado con algo afilado y negro— y lo dejó en su interior. — ¿Creías que tenías alguna oportunidad?, Le había preguntado y sonrió con frialdad. — Bueno, pensaste mal. — A continuación, había mirado a los demonios. — Llevadla a su habitación. — La habían arrastrado lejos. Ella transmitió todo esto a Torin, avergonzada por su debilidad y por ser incapaz de luchar por su libertad. Ella era un guerrero, pero una y otra vez se había comportado como una damisela en apuros. Odiaba eso! — Lucifer, — dijo Keeley, y ella sonaba molesta. — Hades dijo la verdad. Por una vez. — — A menos que los dos estén trabajando juntos, — dijo Torin. — No es probable. No sé lo mucho que has oído hablar de Lucifer, pero antes de su caída, dividió su tiempo entre el cielo y el inframundo. Dado que ningún hombre puede servir verdaderamente a dos señores, finalmente tuvo que hacer una elección: Hades o el Altísimo. Eligió a Hades, pensando que recibiría un mayor poder y una posición superior. — — Un error, — dijo Torin. — Exactamente. Hades lo reclamó como un hijo solamente para traicionarlo, atándolo al inframundo, mientras se dejaba vagar a si mismo libremente. Y en los siglos desde entonces, se han hecho daño el uno al otro, demasiadas veces para convertirse en aliados. Sobre todo porque ninguno de los dos parece tener la capacidad de perdonar cualquier cosa. La mirada de Cameo zumbaba entre la pareja. Ellos estaban en sintonía. Alimentándose el uno del otro. ¿Y Torin siquiera se dio cuenta de que a medida que hablaba, su mano se movió arriba y abajo por el brazo de Keeley en un gesto de adoración y cariño, como si no pudiera creer el tesoro que tenía en sus brazos? Una punzada arrasó desde la garganta hasta el estómago de Cameo. Él nunca había sido capaz de mirar más allá de su miedo y su culpa para estar verdaderamente con Cameo, pero ciertamente lo había hecho por Keeley. Es evidente que

sus sentimientos eran profundos. ¿Podría Cameo alguna vez tener algo como eso? Sintiendo lástima por mí misma. Nada nuevo. Bueno, tengo que parar. — Me pregunto si él encontró a Viola, también, — dijo Torin. — Yo no la vi, — dijo Cameo. Pero entonces, el mundo subterráneo había sido enorme, y un montón de demonios habían venido y se fueron, distrayéndola, y ella había estado muy alta, como una cometa, negándole el aire durante tanto tiempo. Oh, y ella no podía olvidar el golpe que se había llevado en la cabeza cuando los demonios la habían arrastrado al piso de arriba. Ella sin duda podría haber perdido a la chica. — Si ella está ahí, — dijo Keeley, — y Lucifer se ha dado cuenta de que Cameo se ha ido, habrá intensificado la seguridad con Viola. Conseguirla a ella será más difícil— — No importa. Voy a ir por ella. — Torin escudriñó a Keeley con los ojos entrecerrados, irradiando determinación. — ¿Estás escuchando? ¿Tengo tu atención? — Nunca había hablado con Cameo de esa manera. ¿Problemas en el paraíso ya? — Tengo oídos, ¿no?, — Dijo Keeley, inclinándose más firmemente contra su pecho. — Lo haces, y eres preciosa, — respondió. — Pero lo que necesitas es usarnos a ambos. Esta vez, no vas a salir a través del portal sin mí. Repito. No lo harás. Lo entiendes? — Keeley se estremeció como si él acabara de retransmitir una especie de cuento travieso para ir a dormir. — ¿Qué vas a hacer si desobedezco? – Su mano se detuvo en la cadera de la chica y se la apretó, el guante tirando tenso. El calor irradiaba de él y con tanto ardor que en realidad acarició a Cameo, haciéndola estremecerse. — Voy a tener que mostrártelo. — Él se puso de pie, usando a Keeley como escudo para ocultar una erección? — Vas a tener que disculparnos, — dijo, y parecía como un niño que acababa de encontrarse que Santa lo había visitado. –Nosotros tenemos que discutir un acuerdo. — — Adiós. — Keeley saludó a Cameo mientras él la arrastraba fuera de la habitación. No hay problemas en el paraíso. Había hablado con tanta fuerza porque se había sentido con fuerza, con ganas… necesitando. Cameo se hundió contra su montaña de almohadas. Siempre en el fondo de su mente se había preguntado si había cometido un error al separarse de él. Pero no, no lo había hecho. Nunca iba a ser la mujer adecuada para él. Lazarus, por otro lado… Era una buena cosa que ella hubiera sido apartada de él. De otro modo, ella podría haberse quedado con él, y finalmente la habría descartado. Nadie podía hacer frente a sus emociones oscuras por mucho tiempo. Así que… ¿por qué ella todavía quería volver a por él?

CAPÍTULO 29

Keeley y Torin pasaron el día en la cama, la práctica de sexo sin piel, los maestros tenían que estar dedicados a su oficio, sólo interrumpido por el golpe ocasional en la puerta. París y Sienna habían estados dispuestos a charlar, y Keeley había sabido que sería inútil y cruel negarlos. Ella les había explicado lo esencial de la unión, cómo Sienna tenía que accionar un interruptor mental y dejar de pensar que en los poderes que tenía como pertenecientes a Cronos; que tenía que verlos como de ella. Por ejemplo, el cuerpo que Keeley habitada habría decaído si ella no lo hubiera reclamado como propio. Keeley pasó algún tiempo con esmero delineando los otros pasos en el proceso necesario para Sienna conservase e incluso fortaleciese sus poderes, y la chica y París escuchaba embelesados. Cuando parecía que habían comprendido todo lo que tenían que hacer, Torin los echó. Había tenido un poco más de diversión con Keeley, pero no había sido durante mucho tiempo antes de que Gideon y Scarlet hubieran llegado para agradecer a Keeley por destellar a Gideon lejos del Tácito antes de que el golpe mortal hubiese sido dado. Mientras que las interrupciones irritaban a Torin, a Keeley la deleitaban. Este equipo de inmortales finalmente la había aceptado. Ellos anhelaban su aporte y su aprobación. Todos mis sueños, por fin hechos realidad. El único giro en su día fue cuando, después de otra contienda de juego travieso, Torin se había quedado en silencio, pensativo. ¿Pensando en la oferta de Hades? El miedo apareció, trayendo pensamientos no deseados. ¿Era sólo cuestión de tiempo antes de Torin decidiese que no era lo suficientemente bueno para él, o ella? Ella negó con la cabeza. Ella era el tesoro de Torin. Eso no iba a cambiar. Ya era hora de que tuviese fe en él. Reyes llamó a la puerta tarde en la noche. Danika se había recuperado, dijo, y estaba dispuesta a utilizar los artefactos de nuevo. Keeley vestida con ropa casual, le dijoa Torin, — Tal vez debería tratar de encontrar la caja de nuevo. Con la estrella de la mañana, no vamos a necesitar un portal para llegar a Viola y Baden. — Pensó en ello un momento. — Si Danika se drena, y no tenemos éxito, estaremos fuera por unos días. — — Vale la pena el riesgo, — dijo. Excepto, cuando se congregaron en la sala de juntas, a pesar de que Danika hizo todo lo correcto, el portal no se abrió. ¿Podría haber algún tipo de bloqueo místico en la caja? ¿Quién tenía el poder de hacer una cosa así? Muy pocos inmortales. — No lo entiendo, — dijo Keeley, dándole a Torin una mirada de disculpa. — Pero no me voy a preocupar por ello. — A la chica, ella ordenó, — Imagina a viola. — Danika, que parecía un poco ya fatigada, cerró los ojos. La luz inmediatamente salió de la punta de la Vara, llenando la habitación. Torin se mudó al lado de Keeley, anillando su brazo alrededor de su cintura. En el paseo a la habitación, sus amigos habían tratado de disuadirlo de ir con ella, enviando a otra persona en su lugar. Alguien que no causaría una plaga si las cosas iban mal. Como Anya o Kaia o incluso Strider. Pero Torin se negó rotundamente. Donde Keeley fuera, había dicho, él iría. Fin. Recordarlo la hizo temblar. Hacia eso mucho últimamente. Me encanta. Lo amo. Entonces la luz se atenuó, la separación de aire revelando otro reino, una puerta, y quedó claro que Viola había ido donde había estado Cameo. Había una sala de trono, tal

como la hembra había descrito. Las llamas arrasaron, y los demonios se enfrentaban por todo el lugar. Lucifer estaba sentado encima del trono de cráneos que habían pertenecido a Hades, tamborileando con los dedos en los brazos, esperando algo. ¿Alguien? ¿Dónde estaba… Ya está. El estómago de Keeley se retorció. La chica en una pared tenía que ser Viola, porque ella era tal como Torin la había descrito, con los brazos y las piernas abiertas, la ropa arrancada. Había una mordaza en su boca. ¿Qué crímenes se cometieron en su contra? Al menos cuando Keeley había sido encarcelada, ella había estado sola. Voy a matar a sus verdugos antes de salvarla. Incluso podría hacerla mi nueva mejor amiga. Todo el mundo necesita un compañero. La sujeción de Torin sobre Keeley se apretó. — ¿Lista? — Ella asintió con la cabeza, desdobló la capa y los cubrió a ambos. Ella podría haberse destellado cerca de la chica ya que sabía a dónde ir… tal vez. El submundo era un lugar difícil y podría destellarse en un laberinto de túneles. Si ella llegase a ella, sin embargo, podría haber destellarse de regreso… otra vez tal vez. ¿Qué pasa si Viola fue marcada con azufre? Pero lo que Keeley no podía hacer era destellar a Torin, ya que todavía tenía sus propias cicatrices. Tenía que pasar por el portal abierto de la Vara, lo que significaba que salía a través del portal. Por supuesto, eso significaba que ambos tendrían que salir a través del portal, también; una vez que lo atravesaran, estarían obligados a lo mismo, si se mantenía abierta o no, hasta que una vez más salieran a través de él, rompiendo el enlace. Juntos caminaron a través de él, entrando en la sala del trono. El humo espesó el aire, oscureciéndolo. El olor a azufre y podredumbre picaba en su nariz. Gritos de dolor y graznidos asaltaron sus oídos. El lugar era más grande de lo que recordaba, el humo espeso. Los gritos más fuertes y más numerosos a con cada minuto que pasaba. Al lado de Viola había una mujer con el pelo corto y oscuro y la masa muscular magra de un guerrero también encadenado. ¿Quién era ella? Torin se fijó en ella y se puso rígido. — Pandora. — Bajo el manto, nadie podía oír su conversación, por lo que ninguno de los dos tenía que estar en silencio. — Si Pandora está aquí, tu chico Baden esta probablemente cerca, también. Pero si no le pongo las coronas de serpentina, no voy a ser capaz de tocarlos. Tendremos que volver por el más tarde. — Cuando la seguridad sería aún más fuerte. Fabuloso. — No hay necesidad. Tengo las coronas debajo de mi sudadera con capucha, — dijo Torin. Hombre de recursos. — Pero parece que no serán necesarias, — agregó. — Pandora está llevando un par. — Keeley miró, y, efectivamente, había bandas de metal envueltas alrededor de las muñecas de la chica, que asomaba por debajo de las cadenas. — Bueno. Vamos a seguir con esta misión de rescate en marcha. Fácilmente hacia adelante, tus pasos alineados con los míos… bien… bien. – A medida que se acercaban a las hembras, Keeley estudió a las dos con más atención, comprobando las lesiones que podría haber pasado por alto anteriormente. No había heridas visibles en ambas chicas, pero había manchas de hollín en sus estómagos y muslos para sugerir que habían sido maltratadas. Alguien tiene que pagar. Las manos de Keeley en puños, y las paredes del palacio comenzaron a temblar. Aún posado sobre su trono, Lucifer miró a su alrededor, frunció el ceño. Hola, Alguien. El cálido aliento de Torin abanicó la oreja. — ¿Sabías que el estómago humano tiene que producir una nueva capa de moco cada dos semanas, de lo contrario se digeriría a sí mismo? También, busqué y descubrí que los escarabajos saben a manzana, las avispas como piñones, y los gusanos como el tocino frito. — — Sabes las cosas más extrañas, — dijo ella, y el temblor se detuvo.

— Pero en realidad los escarabajos saben cómo cacahuetes. — — Lo tendré en cuenta. — — Vamos a tener que crear una distracción si vamos a sacar a las chicas de aquí sin colocarnos en medio de una batalla, — dijo. Y sólo había una manera de hacer eso. — Yo me encargaré de Lucifer. Tú lleva a las chicas a través del portal, entonces vienes a por mí. — Mientras que ella pudiera destellar a través de todo este reino, ella no sería capaz de volver a entrar en el portal y dejarlo sin la Capa. — Mañana vamos a tener una discusión seria acerca de eliminar sus cicatrices de azufre. ¿Y si necesito destellarte fuera del peligro cuando vayas a por mí? — — Considéralas fueras, — dijo, sorprendiéndola. — Pero no me gusta tu plan de juego. No me gusta la idea de que hagas nada con Lucifer. — Torin… — — Aun así, sé cómo de inteligente y poderosa eres, — continuó, — así que voy a esperar que tengas cuidado. Un rasguño minúsculo, y estaré enojado. — Los golpes de impresión seguían llegando. — Me gustaría poder besarte, — dijo. Más tarde, pensó con un escalofrío. Un premio para los dos, al diablo las consecuencias. — Ten cuidado, también, o voy a estar enojada. — Luego se dirigió a las afueras de la sala del trono, dejando la Capa con Torin. Los demonios la vieron y se lanzaron hacia adelante. Lo siento, muchachos, pero no estoy merodeando alrededor para una asamblea con ustedes. Abrió las puertas y entró en el interior, como solía hacer cuando Hades la trajo con él a visitar a su “hijo”. Lucifer se puso de pie, con una sonrisa triunfante levantando las comisuras de la boca. — Keeleycael. ¡Qué extraordinario. Había oído que eras libre y esperaba que vendrías a verme. — Su mirada pasó sobre ella. — Pero yo no esperaba que te vieras tan… horrible. — Ella levantó la barbilla. Así que ella no estaba en uno de sus vestidos. Y que. — Escuché que tenías planes para arruinar a Hades. — Inclinó la cabeza, ni siquiera tratando de negarlo. — ¿Quieres mi ayuda?, — Terminó, y él se echó a reír. No dudó. — Podría. — Dejó que su mirada escaneara la habitación. Ni siquiera podía ver a Torin ahora que estaba por debajo de la Capa. ¿Qué estaba haciendo? — Ven a mí, — dijo Lucifer, ondeando sobre ella. — Vamos a reencontrarnos.”— Tal formal y cortesía; un mentiroso. — Estoy impresionada, — dijo ella, sin dejar su lugar. — Si quieres charlar conmigo aquí, eso significa que has hecho algo que Hades nunca podría; que has llegado a los demonios para que te sigan absolutamente y sabes que nunca te traicionarían. Nunca revelaran públicamente las palabras que escuchan de ti en privado. — Apretó la mandíbula. Impacto directo. Ella sólo le había recordado que no podían hablar abiertamente delante de sus soldados. Que los demonios podían, y era más que probable, que se dirigieran a chismorrear donde Hades. Ahora, cuando Lucifer la condujese fuera de la sala del trono, sería porque era su idea, no de ella. — Tienes razón, — dijo. — Tengo que hacerlo. Pero sólo me he dado cuenta de que no hay lugar para sentarse cómodamente. — No puedes sonreír. – Eso es cierto. — A medida que se acercaba a ella, ella notó el brillo duro en sus oscuros ojos, uno que no podía ocultar. ¡Maldad! Un pozo de desesperación sin fondo. Le ofreció usar su brazo. A pesar de que más bien le habría sacado los ojos, ella lo tomó. Él se la llevó, a través de un laberinto de pasillos elaborados donde los demonios fornicaban en los más viles modos, y en la

habitación principal. La habitación era un estudio del hedonismo. Satén negro, terciopelo negro, cuero negro. Juguetes y armas que colgaban en las paredes. Espejos por todos lados. Las velas que brillaban en la oscuridad. Los demonios corrieron detrás de ellos, llevando bandejas de comida. En minutos, una experiencia de cinco estrellas se creó, en una mesa que ocupa el centro de la habitación. Siempre había sido grande en las apariencias. A la gente le gustaba pensar que era solícito, amaba repartir interacciones con gallardía, jugando el papel de ayudante o lo que pensaba que era su objetivo deseado, y luego, cuando la persona estaba bien y verdaderamente enganchada, presionaba el interruptor de psicópata. Ese era el juego que jugaba. Él extendió su silla, y ella se sentó. — ¿No estas lleno de atenciones?, — murmuró ella. Tratando de poner un cimiento que planea arrancar de debajo de mí. Le sirvió un vaso de lo que parecía ser vino, pero era probablemente sangre y le volvió un plato, pero ella no pudo identificar la mitad de lo que había allí. Como si fuera a tomar un bocado de todos modos. Al verla, se recostó en su silla. — Mis fuentes me dicen que te has unido a los Señores del Inframundo. — Había rastro de odio en su voz, y ella podía adivinar por qué. Pensaba que los Señores le debían seguir, lo que permitiría a sus demonios gobernar sus vidas. Que los guerreros continuaran resistiendo el mal dentro de ellos era una espina en su pezuña. — Lo hacía, sí, — admitió. ¿Por qué negarlo? — ¿tus fuentes también dicen que el Guardián de Enfermedad me infectó una y otra vez? ¿Que él me abandonó en múltiples ocasiones? — ¿Era eso resentimiento en su voz?. Definitivamente. Mientras que ella odiaba haber hablado mal de Torin, y nada menos que con el enemigo, la verdad era la verdad, y no había manera de evitarlo. Por lo menos le dio credibilidad a su historia de tapadera. Ella jugueteó con su comida, fingiendo interés. — ¿Por qué te preocupas por esto de todos modos?… ¿Preocupado? — Se rió. — Me gusta mantener mis opciones abiertas, cariño. Eso es todo. — — ¿Y realmente crees que los Señores son una opción? — Ella no pudo evitar la incredulidad de su tono. Él la miró, y ella mentalmente se reprendió a sí misma. Tenía que ir con cuidado y no hostigarle por colgarle una zanahoria que nunca podría alcanzar. Estaba marcado. Si él decidió que ya no la necesitaba, ella sería incapaz de usar su poder en contra de él. La puerta de su habitación de repente se abrió de golpe, y un demonio gorila corrió a dentro. — Tres prisioneros intentaron escapar, mi señor, pero no llegaron muy lejos. Ellos esperan su castigo. — Keeley se puso rígida. ¿Torin, Viola y Pandora? Probablemente. ¡ Misión fallida! Tiempo para el control de daños. — ¿Dónde están?, — Preguntó Lucifer, tan tranquilo como antes. — La sala del trono, mi rey. — — Tráelos aquí. — El demonio salió corriendo sin perder el ritmo. Con la garganta seca, Keeley preguntó: — ¿Qué vas a hacer con ellos? Y ¿por qué tienes dos hembras encadenadas junto a tu trono? Sus ojos oscuros brillaron en ella. — ¿Qué te gustaría que hiciera? Y porque me agradaría hacerlo. — — ¿Dejar que se vayan? — Él sonrió y sacudió la cabeza. — Siempre has tenido un corazón blando. Tenía la esperanza de que lo que Hades

te había hecho te hubiera endurecido. — Tendría que haberlo hecho, de forma permanente, si no fuera por Mari… y luego Torin. — sabes, el momento me parece extraño, — dijo, con un tono meramente observacional. — ¿Es verdad? Llegas, y de repente hay un intento de fuga. — — Lo que me parece extraño es el hecho de que tus presos no trataron de escapar antes. — — Hmm, — fue todo lo que dijo antes de que los tres detenidos fueran arrastrados dentro. Keeley contuvo un suspiro de alivio. No eran Torin, Viola y Pandora, después de todo, sino un guerrero pelirrojo, Baden, sin duda, al igual que los espíritus de Cronos y Rea. Los tres llevaban coronas serpentinas. Bueno, bueno. Su mirada se estrechó en Cronos. El macho le había encarcelado durante siglos y había desempeñado un papel siniestro en la muerte de Mari. Aunque la venganza contra su cuerpo le había sido robada de ella, había un montón de cosas que podía hacer a su espíritu…. Las paredes comenzaron a temblar. Cronos debía haber sospechado la dirección de sus pensamientos. Luchó contra sus captores. — He cambiado de opinión, — ella anunció. — Definitivamente no los dejes ir. Jugaremos a clava la daga en los muertos. — Pensamientos racionales asomaban por encima de la oscuridad de sus deseos, luces brillantes que no podía ignorar. ¿Torin sabe que Baden estaba aquí? ¿Alguien se ha dado cuenta de su fuga con Viola y Pandora? Esperaba que lo hubiera conseguido. Si lo cogieron… hirieron… Voy a quemar este reino y todos en él hasta los cimientos. — Excelente idea. — Lucifer limpió las comisuras de sus labios con la servilleta, a pesar de que nunca había tomado un bocado de la comida. — ¿Dónde está Pandora? — Baden gruñó. — ¿Qué has hecho con ella? ¡Dime!— Su mirada salvaje se movió a Keeley, se trasladó de nuevo a Lucifer, sólo para volver a Keeley y ampliarse. — La Reina Roja. Estás aquí. ¿Por qué estás aquí? — ¿La conocía? ¿Víctima de la caja de Tiempo fuera? — Sería un placer mostrarte exactamente lo que he hecho a tu preciosa mujer. — Lucifer se levantó. Ayudó a Keeley a ponerse en pie, y no podía pensar en ninguna razón para protestar por la visita a la sala del trono. Seguramente Torin había desaparecido. Pero entonces, ¿por qué no había sonado una alarma? Lucifer abrió el camino, nunca soltándola. Primer problema: si no podía liberarse de su agarre, no podía destellarse a cualquier otro lugar en el mundo subterráneo. ¡Esas estúpidas marcas! No hay tiempo para el pánico. Las puertas se abrieron ante Lucifer para que nunca tuviera que hacer una pausa en su paso. Cuando entraron en la habitación, casualmente, dijo: — Esta noche, Keeleycael, calentarás mi cama, y yo te marcaré como mi concubina. — Uh, segundo problema. — ¿Qué tal… no?. — — ¿Te he hecho creer que tendrías una opción en la materia? Mis disculpas. — — ¿Crees que tendrás la fuerza para obligarme? — Se echó a reír. — Recientemente he capturado dos hembras queridas por los Señores del Inframundo. Puedes recordarlas de mi habitación del trono. Las que están en las cadenas. ¿Sí? Planeé lastimarlas y culpar a Hades. Los Señores habrían ido tras él, le distraerían, permitiéndome lanzarme en picado. Si yo hubiera sabido que te presentarías en mi puerta, no me habría molestado. Vas a crear

una mejor distracción. — Mientras la ira ardía a través de ella, tratando de usarme, a la Reina Roja, ¡nunca!, se Detuvo en seco. Viola y Pandora se habían ido. Y ninguno de los demonios se había dado cuenta. Impresionante. Magistral. ¿Cómo Torin había logrado eso? Lucifer niveló la rabia sin diluir en ella. — Parece que te subestimé. Mi propia distracción. Bravo. Pero no importa— dijo con otra revelación de su fría sonrisa. — ¿Qué puedes hacer al respecto?, — Preguntó, y luego le golpeó con tanta fuerza en el pecho que le rompió el esternón. Aunque trató de dar una respiración, ella le dio un puñetazo en la cara. Jab, jab, jab. Se dio la vuelta, cayendo en picado, y agarró a un siervo más pequeño por el cuello, se volvió de nuevo, volviendo por donde había venido, y giró. Los cuernos de la criatura cortaban a través de la piel de Lucifer y rompiendo a través del muslo, rompiendo el fémur, el hueso más grande en el cuerpo. Él gruñó y se desvaneció. Se dio la vuelta, esperando que se materializar detrás de ella. Ella lanzó una daga en su mano, lista para apuñalarlo. Pero él la había engañado. Había regresado al lugar que había desocupado, con un pedazo de azufre en la mano. Él lo puso en la parte superior de su médula espinal, chamuscándole el pelo, la carne y la ropa. Un grito brotó de ella mientras el dolor y debilidad se derrama a través de ella. “Esto, Keeleycael, es sólo el principio de lo que puedo y haré.”

CAPÍTULO 30 Torin se apresuró por el portal, gritando: — ¡mantenlo abierto!— Dejó caer a las dos chicas que había tenido que sacar fuera del inframundo bajo sus brazos como sacos de patatas, y se volvió. Tenía que llegar a Keeley. Pero a medida que se lanzaba de vuelta a través el portal, se cerró, y se deslizó en la jaula. — ¡No! Ábrelo, Danika. — Ella se desplomó contra la Vara, jadeando, con gotitas de sudor, sus rasgos pálidos. — lo intento… no puedo… lo siento mucho. — — Apenas lo sostuvo abierto tanto tiempo como pudo. — Reyes trató de arrancar de sus goznes, la puerta de la jaula pero el metal se mantuvo estable. — Se ha atascado. ¿Por qué se ha atascado? — Debido a que Keeley era la dueña de la jaula, y sólo respondería a ella. O… tal vez a Torin, también, el poseedor de la llave que todo lo abría. Pero si él liberaba a Danika, iba a perder el control de la Vara, ¿las órdenes de Keeley se anularían? No podía correr el riesgo. Le explicó a Reyes, el pánico y la urgencia lo montaban duro. — Tenemos que conseguir que Keeley vuelva. — — Dani está demasiado agotada. — Reyes sacó un puñal y hurgo sin éxito en la cerradura. Torin salió corriendo de la habitación. Todos sus amigos se habían congregaron en la sala, esperando el veredicto. — Lucien, — gritó, y el guerrero se apresuró, empujando a todos fuera del camino. — destéllame al inframundo. Puedes hacerlo sin un portal. — — Sí, pero ¿dónde en el inframundo? Es enorme, puedo saltar de una milla a otra durante días y no cubrir todo el lugar. — — A alguno de los palacios de Lucifer. — — Vas a tener que ser más específico. Él tiene tantos palacios, hay miles. — Llegando a ninguna parte. — William, — Torin gritó. — ¿Me han llamado? — El guerrero se situó junto a Lucien. — ve con Hades. — Nunca pensó que diría esas palabras, y que no significaran una maldición o una amenaza. El macho podría salvar a Keeley; Torin no podía. La sola idea le enfermaba. Pero su supervivencia era más importante que su orgullo. — Pregúntale si sabe dónde está Lucifer y dile que lo necesito para mantener a Keeley lejos del tipo. — Hades podía llevarla a cualquier lugar dentro del inframundo, pero no fuera de él. Ella había entrado a través del Portal de la vara, entonces tendría que salir a través de él. Destellarla no funcionaría. Pero sin la Capa, ella no podía ir a través del portal. Torin tendría que darle el artefacto a Hades, a menos que Torin fuera con él, lo cual insistiría absolutamente en hacer. Pero al final del día, tenía muy poco poder de negociación aquí. Haría cualquier cosa para mantener a Keeley segura. Lo que Hades quisiera. Ella podría odiar a Torin por tramar esto, pero él prefería tratar con el odio de ella que con su tortura y muerte. Sí, ella era fuerte, y podía cuidar de sí misma, pero Hades sabía de las salas. Lucifer lo hacía, también. Y tan pronto como Lucifer descubriera que sus prisioneros habían desaparecido, el conectaría los puntos y Keeley sería culpada. Él trataría de castigarla. William se rascó el pecho. — Puedo decir que estás molesto por esto, y mi corazón sangra por ti. Probablemente. También probablemente no. Pero voy a declinar amablemente

y culpar a la necesidad de la negativa en ti. Tú deberías conocerme mejor. Yo no hago nada de forma gratuita— Torin lo agarró por el cuello y lo sacudió. — No te lo estaba pidiendo. William no se inmutó. — ¿Es este un reto? se siente como un reto. — ¿Él Quería un pago? bien. — ¿Tu precio? — — Keeley debe robarle mi libro a Anya. — El libro. Su precioso. Dentro de sus páginas había profecías que revelaban cómo salvar su vida… o algo. La diosa lo había robado hace años y lo escondía de la guerrera. Como…tiras cómicas. — — Hecho. — — Entonces voy a volver con Hades, — dijo William y desapareciendo. — No voy a renunciar a el, — dijo Anya. — tú no sabes lo que es el cuándo esa cosa está en su posesión. — Y no le importaba. Torin le dijo lo que podía hacer con ella misma, y se trataba de varias cosas que no eran anatómicamente posibles en realidad. — Torin está acabado, finito, — murmuró Kaia. Resolver el problema. Estar preparado. No diciendo cuan rápidamente debería William de regresar… sería mejor que volviera rápido. — Maddox, lleva a viola a un dormitorio. Ella necesita atención médica. Lucien, Pandora está allí, también. En las Mismas condiciones que Viola. Ella lleva las coronas, así que cualquier persona debe ser capaz de tocarla. — Una ráfaga de actividad estalló cuando se obedecían sus órdenes. — ¿Baden?, — Preguntó Sabin. — No lo vi… William se materializó, con Hades a su lado. — Fuera, — Torin gruñó a la multitud, limpiando la habitación de todos los artefactos, excepto Reyes y Danika. William y Hades entraron detrás de él, William pateo la puerta cerrándola. Suficiente Testosterona en este espacio para ahogar a un rinoceronte. — ¿Puedes salvar a Keeley o no?, — Le preguntó mirando a Hades. Hades miró directo hacia él, pero se mantuvo en silencio hasta que su atención se trasladó a Reyes. — Tu Mujer debe descansar durante dos días. Al final del segundo, debe abrir un portal para Keeleycael. Estaré muy disgustado si fracasa. — Reyes, ya al borde por el giro de los acontecimientos, se apoderó de sus puñales por las cuchillas. La sangre se derramaba sobre el piso. — ¿Cómo puede descansar mientras está atrapada dentro de la jaula? — Ella va a tener que encontrar una manera. Y tú, — dijo Hades, al fin dignándose a hablar con Torin. — Vas a venir conmigo. Volverás con la Reina Roja a través del portal. — Significaba eso que Hades no podía pasar, ¿incluso con la capa? — ¿Qué quieres a cambio? — El macho entrecerró los ojos. — Los dos sabemos que voy a hacer esto sin exigir nada a cambio. Por ella. No por ti. — ¿Hades… la amaba? ¿En verdad? ¡Es mía! ¡Mi mujer! — Pero cuando volvamos, — Hades continuó, — He terminado de espera en el banquillo. Voy a ir tras ella. Y voy a ganarla. Yo le puedo dar lo que no puedes. — Cada emoción oscura se manifestó, pero se contuvo. Ahora no era el momento para disfrutar. Un segundo después, las paredes de la habitación desaparecieron. Otro mundo tomó forma a su alrededor. El sofocante calor del inframundo. Los gritos y el humo y la desesperación. Fuera del palacio de Lucifer, los incendios eran más

numerosos, erupciones en todas partes sin ninguna razón aparente. Los demonios de todas las formas y tamaños se arrastraban sobre las paredes rocosas y vigilaban la entrada descomunal que tenía la forma de un cráneo. Hasta el momento, nadie los había notado. — Ella no estaría en esta posición si hubieras tomado mi oferta, — Hades comentó. Por Favor. — Los dos sabemos que habrías arrancado a Enfermedad de mí sólo para darme otro demonio. — Hades no lo negó. — una disfunción eréctil. O auto— mutilación. Probablemente ambas cosas. En su lugar, voy a hacerte desear que de esa forma se hubiera llevado a cabo el juego. — Dos espadas cortas de repente aparecieron en manos de Torin. Un regalo de Hades, un movimiento estúpido de parte del macho. — No si yo te mato primero. — Haciendo caso omiso de la amenaza, Hades dijo, — La peor parte es, que ni siquiera tenías que hacerle daño. Tuviste la respuesta desde el principio, solo que estabas demasiado envuelto en tu miedo para verlo. — ¿De qué demonios estaba hablando? ¿La respuesta desde el principio? ¿Qué respuesta… la manera de estar con Keeley sin hacerla enfermar? — ¡Dime!, — Exigió. ¿La única respuesta que recibió? Una sonrisa fría que proclamaba Nunca. No había tiempo para tratar de sacar la respuesta de él. Por fin los demonios se dieron cuenta que ya no estaban solos y dejaron lo que estaban haciendo para lamer sus labios con avidez. Murmullos de alegría estallaron. — ¿Estás listo para la luchar tu camino adentro?, — Preguntó Hades. — ¿Y perder más tiempo?, Estoy listo para que me destelles dentro. — Lo siento, cachorro. No va a suceder. Voy a destellarme a mí mismo, pero tú… tú estás por tu cuenta desde este punto. — Hades desapareció en un abrir y cerrar de ojo. Bien. Torin marchó hacia adelante. Una vez, él había vivido para las batallas. Siempre las había ansiado. Hoy tendría una. Los demonios lo atacaron, mostrando los colmillos. Sacó las espadas en un amplio arco. Una cabeza, eliminada. Otra cabeza, eliminada. Una mano con garras lo alcanzo. De nuevo balanceó su espada. La mano golpeo el suelo sin el brazo. Más y más demonios corrieron hacia él, arropándolo. Él permaneció en un estado constante de movimiento, adrenalina corriendo a través de él. Una pausa e iba a perder una de sus extremidades. El desafío lo lleno de energía. Con un rugido, Torin retiro otra cabeza. Luego otra. Un brazo. Una mano. Otra cabeza. Partes de cuerpos se amontonaron a su alrededor. Sangre Negra brotó y salpicó, quemándolo. Finalmente se abrió paso entre la puerta doble y entró en el vestíbulo. Tenía arañazos por todas partes y formol en el muslo. Fuego en las venas. Probablemente algún tipo de toxina demoniaca. No le importaba. Dos demonios doblaron la esquina, se dirigieron directamente hacia él. Pasos resonaron detrás de él. Acercándose… Movió las espadas hacia atrás, sintió la resistencia de carne y hueso, y supo que había apuñalado al que estaba detrás de él. Luego giró la espada hacia adelante y elimino las cabezas de los otros dos. Las cabezas rodaron, ojos rojos… fuera… dentro… él continuo, decidido a llegar a su mujer. *** Encadenada al trono de lucifer. Como si fuera la Princesa Leía y Jabba el maldito Hutt (personaje de la serie de películas guerra de la galaxia, donde Hutt es un obeso gusano

alienígena). ¡Era humillante! Pero al menos Keeley llevaba una camiseta y pantalones en lugar de un bikini. Un pequeño consuelo, sin embargo, teniendo en cuenta que estaba cubierta por estúpidos guardas. El primero de ellos la había debilitado tanto que Lucifer ni siquiera había tenido que subyugarla mientras que él se la pasaba a otro. Ahora ni siquiera podía destellarse a unas cuantas pulgadas de distancia de la zona de peligro. Lucifer le había puesto más guardas, cubriéndola de la cabeza a los pies, igual a como lo había hecho su padre, y habría cumplido su amenaza de obligarla a calentar su cama, donde ella tendría que luchar con toda la fuerza que aún poseía, si una conmoción no hubiera explotado fuera. Él Había mirado por la ventana, y había visto a cientos de sus secuaces siendo sacrificados, y la arrastró a la habitación del trono para esperar a su enemigo. Todo era apariencia, después de todo. Al menos para él. ¡Torin estaba aquí! Su corazón galopaba con anticipación y emoción. ¿Lo único malo? Hades estaba aquí, también. Incontables secuaces se apostaron contra las paredes cuando su antiguo rey apareció al borde de la tarima real de Lucifer. — Querías mi atención. — Su calma envió un escalofrío a través de los esbirros. — la tienes. — Los dos podrían haberse caído bien… una vez. Pero el mal no podía ser fiel a la maldad. Y Lucifer sólo pasó a ser tan malo como cuando llegaron. Tenía una necesidad insaciable de más. Más poder. Más elogios. Más territorio. Más control. Los daños colaterales no significaban nada para él. Robó. Mintió. Mató. Y lo disfrutó. Quería que su poder se extendiera más allá de los bajos mundos. Acerca de eso era toda esta guerra. Una vez que hubo derribado a Hades, supuso que no habría amenaza de competencia. Pero se había olvidado del Altísimo. Por no hablar de William, que una vez había gobernado la otra mitad de este reino, unido a ella firmemente como Lucifer. Sólo que, William había encontrado una manera de escapar, igual que Hades. — Lo que quiero, — dijo Lucifer, — es que te inclines ante mí. Hazlo y podrás irte con la chica. — Un giro irónico en la boca de Hades, que ella conocía muy bien. Lucy estaba a punto de ser azotado. — Tú asumes que estoy bajo la errónea impresión de que puedes ganar una guerra contra mí. Asumes que no había tomado precauciones antes de entregar las llaves de mi reino. — Lucifer palideció, porque él sabía que era verdad. Las puertas se abrieron, y los cuerpos de innumerables demonios y diversas partes cercenadas cayeron dentro. Torin emergió de la montaña sin vida, marchando directamente hacia el lado de Hades, con la cabeza alta. Hades no podía ocultar su irritación. Keeley se tragó un gemido de alivio. Torin podría estar empapado en baba negra, pero nunca se había visto más feroz. Ella se puso de pie, pero Lucifer apretó la cadena envuelta alrededor de su cuello, manteniéndola abajo. — Entrégamela, — Torin gruñó. — Ahora. — Él subió las escaleras, sus espadas

ensangrentada ya listas, pero Hades le retuvo del brazo, lo que le obligó a permanecer en su lugar. Sabía lo que estaba pensando Hades. Que Lucifer podría agarrarla y, bien cortarle la garganta o destellarse lejos con ella. O las dos cosas. Estaba en lo cierto. Pero luego cada esbirro supuestamente sirviendo bajo el gobierno de Lucifer se volvió hacia él, dejando al descubierto los colmillos y garras en desafío. Varios incluso se dejaron caer desde el techo, poniendo sus cuerpos entre Keeley y su captor. — Te lo dije, — Hades dijo con una voz que rallaba la petulancia. Las palabras proclamaban una verdad en toda confianza, que la lealtad de los secuaces había sido fingida. Lucifer enfureció, y trató de acuchillarla de todos modos. Pero los secuaces tomaron los golpes por ella, protegiéndola de recibir siquiera un rasguño. Hades libero a Torin, que rápidamente escaló las escaleras. De manera típicamente grandiosa, Lucifer anunció: — Esto no ha terminado, — antes de destellarse lejos. Al darse cuenta de que había perdido esta ronda, y bastante mal. Los esbirros se apartaron de ella, cuando Torin mello a través de la longitud de las cadenas, liberándola del trono. Envolvió sus brazos alrededor de ella y la abrazó, su corazón galopando contra su sien. — Has vuelto por mí, — dijo. No es que alguna vez lo hubiera dudado. — ¿Por ti? Siempre. — Mi dulce príncipe azul. No. Mi rey. Mi otra mitad. — Tan conmovedor como esta reunión es— Hades burló, — Tenemos otras cosas que hacer. — Estaba en lo cierto. Y él había venido por ella, lo que la desconcertaba demasiado. Él nunca se había puesto a si mismo el lugar de otro. Ni siquiera por pago. Tal vez había cambiado. ¿Significaba eso que estaba dispuesta a olvidar el pasado y empezar a salir con él? No. Sólo que ella podría no hacer su asesinato tan doloroso como había planeado originalmente. — Baden está aquí, — dijo. Torin se puso rígido mientras las largas piernas de Hades reducían el espacio entre ellos. Hades se agachó frente a ella, atento, diciendo: — ¿Quieres a este Baden de regresó con los Señores? — — Sí, — dijo ella. — Entonces voy a ver que se hace. Él estara esperando en la fortaleza en Budapest. — Fue difícil, pero lo hizo, ella dijo las palabras Gracias. El inclinó la cabeza. — Vas a pasar los próximos dos días en este palacio. Como mi invitada de honor, por supuesto. Voy a ver por todas tus necesidades, me asegurare de que estás protegida por completo, mientras esperamos a que el ojo que todo lo ve abra el portal para ti. — Al no ver otra opción, dijo, — Torin se quedará, también. — Hades apretaba su mandíbula con irritación. — No hay necesidad. Lo puedo devolver ahora. — — Torin se quedará, — insistió. — Vamos a dormir juntos. — — Hay más que suficientes… — Vamos a estar en la misma habitación o nos iremos, — dijo Torin. — No me importa a lo que tengamos que hacerle frente allá afuera. —

Hades no apartó la mirada de Keeley mientras asentía con rigidez. Ella le sonrió. — Nos puedes mostrar nuestro alojamiento. —

Capítulo 31

A lo largo del palacio los secuaces estaban haciendo cosas que hicieron que Torin quisiera restregar sus córneas con lejía. También había un sin número de pequeñas y brillantes, miradas rojas persistentes en su bragueta como si hubiera escondido un paquete de aperitivos debajo de ella. Hades abrió una puerta y les hizo señas dentro de una recámara espaciosa. — Todo tuyo. Grita mi nombre si necesitas algo, y apareceré. — Él le habló a Keeley y sólo a Keeley. Pero su mirada amenazante hacia Torin lo decía todo. — Grita su nombre y no estoy seguro de cómo voy a reaccionar. — Torin le cerró la puerta en la cara. Keeley se apresuró a través de la habitación, tapando las mirillas y cubriendo lo que tenían que ser espejos de doble sentido. — Sé que esto va a sonar estúpido viniendo de mí, — dijo el, — pero me siento como si fuera comida para cada enfermedad de transmisión sexual en el inframundo. — El lugar probablemente había visto más acción que los pantalones de Paris. Keeley no dijo nada, sólo se acercó a él con intención de acero y reclamó una de sus espadas. La limpió en el cuarto de baño, luego se quitó la camisa y reveló sus cicatrices reciente. Furia detonó dentro de él. — Córtalas de mí, — ella exigió. Primer instinto: el rechazo. De ninguna manera le haría daño. Pero las cicatrices eran el equivalente a las cadenas, dejándola vulnerable. Y sabía lo mucho que ella despreciaba la vulnerabilidad. Alguien tenía que hacer esto y él estaría condenado si permitía que alguien más la tocase. — Acuéstate en la cama, — le instruyó. Ella obedeció sin vacilar. Tales curvas hermosas. Piel como el satén. Columna elegante. Él le dio a su sien un duro golpe, golpe. Esto no era un recreo sexy. Enfermedad estaba extrañamente silencioso. ¿Feliz de estar en casa? — Lo siento, — susurró Torin y se puso a trabajar. Ni una sola vez ella lloró, pero no era la bendición que debería haber sido. No era porque su umbral del dolor estuviese alto. Lo estaba. O que esto apenas se notaba. Lo hacía. Era porque ella había tenido que hacer esto antes. Por años. Décadas. Siglos. Ese era el tiempo que había vivido con tanto dolor sola. Ella sabía qué esperar y se había preparado a sí misma en contra de eso. Después de todo lo que había soportado, todo lo que había sufrido, ella todavía había elegido a Torin para ser parte de su futuro. No soy digno. Pero lo sería. Él se haría a sí mismo. La amaba con todo su corazón, con todo lo que era… y con cada fibra de su ser. Él sería lo que ella necesitaba. Le daría todo lo que quisiera. Estaba temblando mientras terminaba de cortar la marca. Lo más cuidadosamente posible él empapó la enorme herida en agua, luego la vendó usando tiras de su camisa, lo único disponible en este momento. Deseaba que hubiera una planta en maceta o… ¡Un golpe en la cabeza! Ella no estaba sólo unida a la tierra. Estaba también unida a Torin. Sin embargo, a pesar de su vínculo, ella aún se había enfermado cada vez que la tocaba. Pero no había reaccionado negativamente a su semen cuando él se había venido en

su vientre. Eso tenía que significar algo. Tal vez ella no reaccionaría negativamente a su sangre, tampoco. En realidad podría funcionar. ¿Podía basar sus acciones en el …podría..? Su sangre goteaba desde los lados de su vendaje. Sí. Sí, él podía. Él blandió la espada contra sí mismo. — ¿Qué estás haciendo?, — ella preguntó con voz débil. Siseando, presionó la espada por debajo de las capas de sus cicatrices del infierno y cortó. Él le había prometido eliminarlas, y no había mejor momento. La sangrienta piel se dejó caer en el piso, recordándole a un trozo fileteado de jamón. Despegó el vendaje de Keeley y extendió el brazo sobre su herida, dejando que las gotas carmesí gotearan en su interior. Después de que toda la zona había sido saturada, él regresó el vendaje a su lugar y aplicó presión— finalmente, afortunadamente, ella se desmayó. — Torin, — jadeó unas pocas horas más tarde, empujándose erguida sobre sus manos. — Estoy aquí, princesa. Estoy aquí. — Con mucha ternura, acarició su mejilla con una mano enguantada. Él no había dejado su lado. — ¿Cómo te sientes? — — Mejor. ¿Tú? — — Bien, solo bien. Acuéstate de nuevo para que pueda revisar tu herida. — Ella obedeció, y él suavemente le quitó el vendaje. Para su sorpresa, estaba casi curada. El músculo y la piel ya se habían entretejido de nuevo juntos, dejando finas líneas rosadas que pronto se desvanecerían. Su sangre la había ayudado sin enfermarla. ¿O la eliminación de las cicatrices de azufre había hecho el truco? La burla de Hades le picaba en el fondo de su mente. Había tenido la respuesta todo este tiempo. Pero estaba demasiado envuelto en el miedo como para darse cuenta. La cicatriz la había debilitado. Podría haber debilitado su sistema inmunológico. ¿Podía Torin finalmente tocarla sin consecuencias? ¿Se atrevería a esperar que fuera así de simple? ¿Así de fácil? Sólo había una manera de averiguarlo… — Gracias, — dijo ella, sentándose. — Por todo. — La sábana cayó, dejando al descubierto sus pechos regordetes y sus pezones rosados. Una explosión de ardiente deseo, rápida y afilada, lo sobrepasó. Se agarró a la colcha para detenerse de llegar a ella. Pronto… — No, — él dijo. — Gracias a ti. — *** Dos días después, justo como estaba planeado, Danika abrió un portal en el medio de la habitación que compartían. Keeley, sanada de sus heridas, pasó a través del portal Torin a su lado, la Capa de la Invisibilidad cubriéndolos a ambos. Algo había cambiado. Los pasos de Torin eran más ligeros, sus sonrisas aparecían más rápido, más a menudo. A ella le encantaba, pero porque él no hablaría sobre su origen, ella no confiaba en esto. No, confianza no era la palabra correcta. Ella no sabía si esto iba a durar. Él se quitó la capa, permitiéndoles a los otros verlos. — Libera a Dani, — Reyes dijo en el momento en que vio a Keeley.

Ella saltó y abrió la jaula. Reyes alzó en brazos a la débil, desordenada rubia y la llevó fuera de la habitación. Torin fue rápido detrás del guerrero, arrastrando a Keeley con él. Había algunas personas merodeando en el pasillo, y trataron de llamar su atención. — Tío. Baden está con Strider y están jugando Call of Duty. ¿Sabías que Baden es un perdedor resentido? — — Lo único que falta es esa caja maldita y el niño que Anya quiere encontrar. ¿Puedes creerlo? — Torin no dio respuesta en absoluto. Se apresuró con Keeley a su habitación, y en su prisa cerró de un golpe la puerta. Pero su expresión era suave, tierna. — Finalmente. — Mantuvo su mano entrelazada con la suya. — Hay una posibilidad de que pueda tocarte libremente ahora. Una posibilidad de que pueda estar equivocado. Pero mi sangre ayudó a sanar tus heridas, no te enfermó, y he removido las cicatrices de azufre, las cuales te estaban debilitando. Debería haberme dado cuenta… no pensé. Pero si tú estás dispuesta a correr el riesgo… — ¿Le estaba pidiendo estar con ella totalmente? ¿Sin contenciones? ¿Sin ropa entre ellos? Como si necesitara pensar en ello. Ella ahuecó su mejilla. Él se apoyó en su toque, saboreando la sensación y el calor de ella. — Te quiero, Torin. Todo de ti. — Alivio brillaba sobre sus rasgos mientras le besaba la palma. — Desvístete, acuéstate boca arriba y cierra los ojos. — *** Sin sus ojos azules mirándolo, rompiéndolo lentamente, Torin espero liberación de la tensión creciendo dentro de él, incluso en el más mínimo grado. No lo entendía. Estar cerca de ella era como enchufarse a un toma de corriente. El poder fluía y la conciencia crepitaba. Eso nunca iba a cambiar. — Voy a tocarte de la manera que siempre he soñado. — Sin ninguna contención. — Mmm. Sí. — Desechó sus guantes. Ella ofrecía un lienzo tan encantador, su forma femenina relucia a través de su cama, le gustaría empezar con todo de una vez. Apretando su mandíbula mientras se endurecía contra el asalto, él paso la punta de sus dedos sobre su frente, bajo su nariz. La calidez de su aliento acarició su piel. Un milagro de sensación, de conexión. Trazó sus regordetes labios, disfrutando de su suavidad. Su barbilla, su cuello, sus hombros. Bajo sus brazos y la membrana entre sus dedos. Piel de gallina apareció en la suya y él disfrutó la sensación de ello. Ella lo alcanzó, con la esperanza de tocarlo a su vez. La tomó de las muñecas y levanto sus brazos por encima de su cabeza. — Agárrate a la cabecera. — Si ella ponía sus manos sobre él, perdería el enfoque. Esperó hasta que ella lo hizo, y luego trazó cada una de sus articulaciones sensibles. Había muchas, y él las adorabas todas. Adoro cada centímetro de ella. Con sus manos… con su boca. Ella parecía disolverse en su boca como algodón de azúcar e infundió cada una de sus células. — Torin. — Él tomó sus pechos, observó cómo sus pezones se endurecían. Tales pequeñas y dulces joyas. Su boca se hizo agua por ellos, pero él corrió un solo dedo por el centro de su estómago y le rodeó el ombligo. Su vientre se estremeció, su respiración viniendo en cortas inhalaciones. Ella no se había quitado sus bragas, y él trazó sus dedos a lo largo del centro de su humedad. Su espalda se arqueó mientras ella gemía. Sin piedad, él se burlaba de ella, delineando los bordes del material.

Sus caderas rodaron, tratando de obligarlo a estar donde ella más lo necesitaba. Pero él siempre se mantuvo a un susurro de distancia, y lo… húmedo… pronto se volvió… empapado… Él la recompensó desplazando sus bragas a un lado y hundió un dedo en su profundidad, sintiendo no sólo la opresión y el calor, sino también su aceptación a él. Ella gritó, y luego volvió a gritar mientras él lo sacaba. Sus ojos se abrieron rápido, brillando con salvaje, furia de necesidad . — Torin. — La dejó mirar mientras chupaba el dedo húmedo dentro de su boca. Dejó que presenciara su disfrute mientras probaba su sabor. El vaivén de sus caderas se hizo más frenético. — No seas egoísta. Dame una probada de tus labios. — — Hasta que haya terminado de tocar todo de ti, voy a ser tan egoísta como me dé la gana… y te va a gustar. — Trazó la longitud de sus piernas, lentamente, deteniéndose para jugar en sus rodillas y después en sus tobillos antes de tocar el final de cada uno de los dedos de sus pies. Su cuerpo era un mapa del tesoro, y cada lugar debería haber sido marcado con una X. No importa a dónde se aventurara, cada una de sus terminaciones nerviosas reaccionaba, encendiéndose. — Torin. — Su aliento lo excitó hasta el alma. — Por favor. — Se quitó su camisa, y ella ronroneó su aprobación. Él se subió arriba, presionando su boca en la de ella. Su lengua se encontró con la suya con un empujón duro, y fue como combustible para un ya intenso infierno. Él amasó sus hermosos pechos, ni siquiera tratando de moderar su fuerza. Pero entonces, él sabía lo mucho que ella se deleitaba con su ferocidad. Sus dientes le mordieron la lengua, los labios. Él le pellizcó un pezón, duro, y ella gritó: — ¡Sí, oh, sí, sí!, — mientras se retorcía contra él, su suavidad le proporcionaba el morder perfecto para su dureza. Él siseó en una exhalación, pensando que esto tenía que ser la agonía más dulce que había conocido. El olor de su excitación impregnaba sus sentidos, le hacía agua la boca. — Te he tocado y te he besado, tienes razón sobre eso, — dijo él. – Pero para la próxima te voy a probar de la forma en que he soñado. — Un ronroneo desigual. — No estoy segura de sobrevivir. — — Inténtalo. — Se rió entre dientes con una promesa oscura y lamió su camino hacia abajo… abajo de sus curvas. Comenzando con sus pechos, chupando esos magníficos pezones, parando en su ombligo para jugar. — Mantén tus manos por encima de tu cabeza, — le ordenó. — Lo digo en serio. No las bajes. — — No me atrevería. — Un temblor la sacudió. Tal visión embriagadora. — Lo que quiere mi guerrero, lo consigue. — Él abrió sus piernas, hasta que sus rodillas descansaban contra el colchón— completamente indefensa a mis caprichos. O más bien, él estaba completamente indefenso a los de ella. Sus bragas estaban completamente empapadas. Con un gruñido de satisfacción, arrancó el material de ella y la desnudó, desnudo su perfección. Hecha para mí. Él dio un buen, y largo lametazo, cerrando sus ojos mientras saboreaba su dulzura y calor. Una desigual súplica de más escapó de ella. Él estaba obligado, no podía negarle nada, incluso mientras su propio deseo se propagaba. Otro largo lametazo antes de internarse dentro de ella, imitando con sus dedos lo que pronto le haría con su eje. Cuando ella estaba moviéndose salvajemente, murmurando incoherencias, su miel una droga que no podía resistir, él chupo el sensible capullo de su

excitación. Su grito de satisfacción resonó en las paredes. El dolor no había logrado sacar ese sonido fuera de ella, pero sí el placer. Él estaba sonriendo mientras chupaba más fuerte. Sus dedos se enredaron en su cabello, animándolo. — Pequeña princesa exigente. — A él le encantaba. Pero se obligó a parar. Ella gimió, trató de empujar su cabeza hacia abajo. — ¡Torin! ¡No has terminado!— — Manos. — Una palabra. Una orden. Pero ella entendió, y obedeció. Y en el momento en que estaba agarrada a la cabecera de nuevo, volvió a trabajar, lamiendo y chupando, e incluso mordiendo. — Es bueno. Tan bueno. — Sus muslos le apretaron las sienes, la presión un testamento de su deseo creciente. Pero sabía lo que estaba haciendo. Intentando una vez más obtener el control. Pero él conocía a su chica y sabía que no quería el control, no realmente, no aquí, por lo que obligó a sus piernas a separarse de nuevo, manteniéndola bien abierta. Ella temblaba de vibrante deseo y le rogó por más, para llevarla más lejos, más profundo, y él lo hizo… más profundamente dentro de un reino donde la sensación prevalecía. Él alimentó su empapado núcleo con un dedo, y ella llego a su clímax, gritando su nombre una y otra vez. Insertó otro dedo, empujando profundo, extrayendo su orgasmo, haciéndolo durar. Lamiéndola, chupándola, todavía moviéndose dentro y fuera de ella… hasta que ella se dejó caer contra el colchón, jadeando. Se retiró de ella y se sentó, mirándola durante unos segundos, bebiendo de la vista de su satisfacción. Su mujer, satisfecha. Era una idea embriagadora y sólo aumentó su necesidad de llegar hasta el fin. Era la hora. — Desabrocha mis pantalones. — Ansiosa, se incorporó. Su cabello era un desorden enmarañado, su piel sonrojada de un oscuro rosa. Su pecho se oprimió. Mía, toda mía. Con dedos temblorosos Keeley liberó su erección palpitante. Y mientras lo hacía, ella lo vio lamer la miel de sus dedos una vez más. — Yo podría vivir en ti, princesa. — — ¿Podrías? — Ella tomó su mano, sacó sus dedos de su boca y los chupó por su cuenta. — Yo podría vivir en nosotros. — La presión, caliente y húmeda, le hizo estremecerse con deliciosa necesidad. Necesidad de ella. Tengo que tenerla. Ella protestó cuando él se apartó. Pero aun así lo hizo, de pie junto a la cama, sacándose sus botas y pateando fuera sus pantalones. Sacó un condón del bolsillo y se envainó a sí mismo. Aunque él quería tomarla al descubierto, para sentirla de esa manera, un niño nunca sería una opción. Sus movimientos eran desesperados… si no estaba dentro de ella en los próximos segundos, bien podría enroscarse y morir. Por fin era libre de tocarla de la manera en que ella deseaba, ella pasó sus manos sobre sus hombros, su pecho… bajo su estómago. La gloria de esto era casi demasiado, como había sabido que sería. Demasiado pero también perfecto. Otro sueño hecho realidad. — Toda esta fuerza, — lo elogió. — ¿Te gusta? — Cerró la mano alrededor de su gruesa longitud y bombeo una vez, dos veces a través del látex, luego tiró de sus testiculos. En el pasado, él siempre había estado insatisfecho con tener a una mujer mirándolo, pero eso era porque ninguna otra

mujer era Keeley. Cuando ella lo miraba, el placer en su cara sólo se añadía a lo que él ya sentía. — Me gusta y se me antoja. — — Vamos a dártelo, entonces. — Él la agarró por los tobillos y tiró. Al caer, se quedó sin aliento con deleite. Luego, dándose cuenta de que su mitad inferior estaba colgando sobre el borde de su cama, ella gimió. — Tan travieso. — Se situó entre sus piernas, anclando sus tobillos sobre sus hombros. La presión allí no resultó más allá que sublime. Las vista… mucho más, su desnudez expuesta frente a él. Los pechos regordetes y perfectos, sus pechos hinchados y rojos. El vientre tembloroso. La mata de rizos rubios brillantes por su excitación. — Tú vas a sentirme en todas las células de tu dulce cuerpo, — le prometió. Y yo voy a sentirte. — Sí. ¡Hazlo!— Él se empujó dentro de ella, no le dio tiempo para adaptarse. Él fue todo hasta el final. Y oh, maldición, la seda de sus paredes interiores… el calor… la humedad… cada sensación intensificada, y gloriosa, y sin embargo casi insoportable. Demasiado bueno. Su espalda se arqueó mientras ella gritaba, ya viniéndose de nuevo. Tan apretada. Lo sujetaba de tal manera, estrujándolo. El martilleó dentro de ella, duro y brutal, una y otra vez, perdido en cada exorbitante golpe, ansiando más de cada sensación. Esto era el placer. Esto era la satisfacción. Esto era… vida. Pero a medida que se acercaba al final, salió de ella. Ella no entendía el propósito y gimió. Él bajó sus piernas y le dio la vuelta sobre su estómago, luego una vez más se empujó dentro de ella. Mientras ella lo elogió, le rogó, lo instó por más duro, más rápido, ella extendió la mano y agarró puñados del edredón. Pronto sus gritos por otro clímax estaban mezclándose con sus gruñidos, llenando la habitación. Si alguna vez ella se olvidaba de él… no, no… Este momento estaría por siempre marcado en su mente… por siempre impreso en su alma. — Estoy tan cerca, princesa. — Se inclinó y mordió el camino sensible que va desde su cuello a su hombro. Ella gritó, enroscándose a su alrededor, sus paredes interiores, ordeñando todo de él de nuevo. Esta vez esto no era sólo demasiado… era más que suficiente. Él no podía aguantar mucho más. Se hizo añicos, vertiéndose dentro de ella, dándole cada gota hasta que ella se retorció hasta dejarlo seco. *** Ellos se rieron y abrazaron por horas… y por supuesto, hicieron el amor de nuevo… y la felicidad de Torin sólo se magnificó hasta que él prácticamente se quemó por ella. Hasta ahora no había signos de enfermedad. La segunda vez que hicieron el amor, ella se tomó su tiempo para explorarlo, de la misma manera en que él la había memorizado. Ella había masajeado la rigidez de sus hombros antes de arrastrar sus dedos a lo largo de las protuberancias de su espina. Los duros montículos de su trasero habían recibido un apreciativo apretón. Ella se había trasladado al frente y deslizó sus manos bajo su pecho, entre sus cuerpos y empuño la base de su erección. Ella había trazado su pulgar sobre su húmeda hendidura, y cuando había gruñido su aprobación, había lamido una pequeña gota.

Ella le había dado cada toque que siempre había anhelado, y el nunca sería el mismo. — Voy a hacer algunas mejoras en la fortaleza, — dijo ella, acurrucándose a su lado, corriendo su rodilla por su pierna. — Actualmente carecemos de un salón de trono. — — Y ningún hogar está completo sin uno. Solo recuerda, como mi reina tu trono necesita ser más pequeño que el mío. — — Lo siento, Encanto, pero a pesar de que me siento muy contenta de que hayas admitido el eminente estatus de mi regla, tú estarás sentado a mis pies. Vamos a tener lo que se llama un matriarcado. — — Tan vieja como tú eres, me sorprende que no hayas aprendido a pronunciar la palabra correctamente. Es patriarcado. Repite conmigo. Pa triar ca do. — Ella torció su pezón. — Tortura. Repite conmigo. — Su risa resonó por toda la habitación. — Voy a ser una jefa suprema tan benevolente, — ella dijo. — Sólo voy a demandar que todos hagan exactamente lo que yo digo, cuando lo digo. Y que hagan una reverencia cuando sea que yo entre a una habitación. Y que me traigan obsequios al menos una vez al día. Y que arrojen pétalos de rosas a mis pies cuando pase. — — ¿Eso es todo? — — Probablemente no. — — Suena justo para mí, — dijo él. — Tú serás el capitán de mi guardia, por supuesto. — — Y voy a atacar tu castillo al menos tres veces al día. — Él le dio la vuelta de espalda y mordisqueó juguetonamente su cuello. — ¿A quién estoy engañando? Seis veces al día. — Ella chilló de risa y trató de moverse lejos de él. — ¡Eso hace cosquillas! ¡Detente inmediatamente!— — ¡Nunca! Hay un tesoro para ser saqueado. — Después de que sus carcajadas habían pasado a ser risitas, ella se quedó en silencio. — ¿Torin? — — ¿Sí, princesa? — Él lamió el pulso latiendo en su cuello. — ¿Estás satisfecho con el honor de servir por debajo de mí? — Tal tono serio. — ¿Yo… debajo de ti? ¿Esa es la manera en que quieres esto? — Él le dio la vuelta, abrazándola sobre su regazo. — Estoy más que satisfecho con este honor. — Ella se sentó a horcajadas sobre él, las puntas de su cabello rozando su pecho. — Oh, me gusta esto. — Impresionante. Alzó la mano, empuño el pelo en su nuca. — Espera hasta ver lo que viene después. —

CAPÍTULO 32

Desde lo más alto de lo alto a lo más bajo de lo bajo. Veinticuatro horas han pasado sin señal de enfermedad. Pero, como Torin había descubierto hace algunos días, había estado equivocado. Librarse de las cicatrices no había ayudado. Simplemente había retrasado lo inevitable. Una enfermedad degenerativa había golpeado a Keeley, y golpeado duro. Dormía, incapaz de ser despertada, no podía comer o beber, muriendo por falta de alimento hasta que Hades vino a ver cómo estaba y volvió con los mejores médicos inmortales. Keeley estaba conectada a una vía intravenosa y bombeaba llena de medicamentos que sólo se encuentran en otros reinos, pero aún así, sus mejillas estaban ahuecadas, su piel pálida y Torin… Torin perdió toda esperanza. Había pensado que había resuelto todo, pensó que había tenido la respuesta para pasar un siempre felices en el tiempo. Pero él sólo había estado engañándose a sí mismo. Además, no podían encontrar la caja de Pandora, no había olvidado el bloqueo que Keeley encontró cuando ella lo había intentado… dos veces, lo que significaba que no podían encontrar la Estrella de la Mañana. Él estaba sin opciones. Él y Keeley podían continuar como antes, su corazón se encogió, si ella sobrevivía incluso a esta reciente enfermedad. Podrían seguir teniendo sexo con la ropa puesta, sin atreverse a besarse, midiendo cada caricia, limitados, por si acaso la ropa se levantaba, pero eso no sería suficiente. Ya nunca sería lo suficientemente bueno. Él la había tenido. Toda ella. Nada estuvo contenido. Eso es lo que quería para el resto de la eternidad; eso es lo que necesitaba. Lo que ella necesitaba. Aun ella lo admitiera o no. Pero ninguno de ellos podía tenerlo. Y él estaba tan malditamente cansado de cometer errores. de la esperanza, de tratar, y luego de estar sentado en primera fila de su sufrimiento, sabiendo que él era el culpable. Que si él sólo se hubiera resistido, no habría sucedido. Se había dicho a sí mismo que nunca volvería a rechazarla, nunca la haría pasar por un sufrimiento tal, pero él sólo había estado engañándose a sí mismo acerca de eso, también. Él tenía que dejarla, y esta vez, tenía que hacerla aceptarlo. Hacer a ambos aceptarlo. Las palabras no serían lo suficientemente buenas. Tenía que hacer algo permanente, algo que no se pudiera deshacer. Algo que despreciaría. Él la estudió, mientras todavía estaba acostada en la cama, respiraba sólo por una máquina. El suave zumbido de su motor llenó sus oídos, obsceno para él. Odiándose a sí mismo, se cuadró de hombros, levantó la barbilla. Sabía lo que tenía que hacer. *** — Tenemos que hablar —, dijo Torin. La expresión de su rostro hizo que el estómago de Keeley se agitara. El hombre que tenía delante parecía cruel, indiferente, y no era el amante de sus sueños. Ella acababa de recuperarse de otra enfermedad. Había dejado su lecho de enferma esta mañana para ducharse y comer. Este debía ser un momento de celebración, no…

Lo que estaba por venir. Podía adivinarlo. — Está bien. — Ella tragó saliva. — Habla. — Ellos estaban en la habitación de ambos, a solas. Se apoyó en la puerta, con la mano en el pomo, como si el deseo de salir fuera más fuerte que el de quedarse. — Terminamos—, dijo. ¡Lo sabía! — No me vas a hacer cambiar de opinión, Keeley. No esta vez —. Sus palabras, expresadas de manera lisa y llanamente, sostenían un aire de finalidad, pero ella negó con la cabeza. — No. — — Me voy y no voy a regresar. No me vas a destellar de regreso, y no te destellaras a mí —. Un guerrero hasta la médula, plantó sus pies y se preparó para la batalla. — No te gusta que yo enferme de nuevo. Lo entiendo. Pero hemos forjado algo dulce, raro y precioso. No renuncies porque tienes miedo. — — Miedo—, se hizo eco, luego se rió sin humor. — Trata con aterrorizado. — — Torin…— — Podría mentir y decirte que yo no te quiero o que me siento atraído por otra persona, como Cameo, o que tengo la intención de tomar la oferta de Hades. Odias las mentiras y a los mentirosos, y tú odio haría esto más fácil. Pero la verdad es que estoy cansado de hacer que te enfermes. Estoy cansado de ser la razón por la que sufres. — — ¿Me… amas? — — Lo hago. — — Torin…— — Pero no es suficiente—, dijo, y una vez más, el carácter definitivo de su tono de voz la asustó. — ¡Es suficiente! Juntos podemos superar cualquier cosa. — — No podemos. Como hemos demostrado. — — Encontraremos la caja—, dijo ella, la desesperación haciendo erupción. — ¿Lo haremos? — Él negó con la cabeza. — No, no lo creo. — La humedad en su boca se secó. — Estás cometiendo un error. — — No. — Su pequeña sonrisa sostenía sólo tristeza. — Por primera vez, estoy haciendo lo correcto. Querías ser lo primero en la vida de un hombre, ser un tesoro digno de ser salvado. Bueno, lo eres. Te lo dije. Pero es hora de que te enseñé, porque las acciones son mejores que las palabras. Te voy a salvar, de mí —. Ella dio un paso hacia él. No era tan estoico como parecía porque él rápidamente se retiró, golpeando la puerta. — No. — Tiene razón. No ruegues. Nunca ruegues. — Por favor, no hagas esto, — susurró ella de todos modos. No había nada que detuviera las palabras. — Pertenecemos juntos. Te amo. Te amo tanto y quiero un para siempre contigo. No me importa lo que ese para siempre conlleve. — Él palideció. — No lo entiendes, Keeley. Ya está hecho. — — No. Me niego a creer eso. — Fuera, la lluvia comenzó a apedrear los muros de la fortaleza. El estallido de los truenos. Una caída de nieve. Respondiendo a mí. Porque su vínculo a Torin estaba en proceso de romperse. — Lo siento. — Él giró el pomo. ¡No! — Si sales de esta habitación, no voy a tomarte de regreso. Habré terminado. Al igual que tu, estoy cansada. Estoy cansado de las idas y venidas—

— Bien—, dijo con un asentimiento corto. La lluvia redobló. Los truenos se hicieron más fuerte, la nieve más feroz. — Un día me vas a rogar para que te tome de regreso. Te darás cuenta del enorme error que has cometido, que podríamos haber hecho esto funcionar. — — No lo haré. — Como Hades antes que él, se negó a dar marcha atrás en su intento de destruirla, insatisfecho hasta que todo lazo con ella había sido cortado. — Torin. Por Favor. — Llegó a su espalda y se agarró al cuello de la camisa, tirando el material por encima de su cabeza revelando un pecho lleno de cicatrices de azufre. Ella preferiría haber recibido un puñetazo. Ella se tambaleó hacia atrás, con las rodillas golpeando el borde de la cama. Se hundió, rebotando en el colchón. Fue una traición a su confianza en él. Un símbolo de todo lo que ella despreciaba. Una señal de que él había dado la espalda a todo lo que habían construido. En un instante, el vínculo se marchitó convirtiéndose en cenizas, dejándola herida, hueca. El dolor, oh, el dolor. Más de lo que nunca se había visto obligada a soportar. Sin su fuerza, el clima empeoró por diez. — ¿Cómo pudiste hacerme esto? —, Susurró. — Lo que es triste es que hay una mejor pregunta que hacer. ¿Por qué no lo hice antes? — Las lágrimas corrían por su rostro, su boca, abriéndose y cerrándose mientras luchaba por formar una respuesta. Pero él no había terminado de cortar su corazón en pedazos. — Haznos un favor a ambos y finalmente ponme en la caja de tiempo fuera. Es donde pertenezco. — Él abrió la puerta y salió de su habitación, y pronto, de la fortaleza. *** Torin se sentó en la parte de atrás de un club oscuro que atendía a inmortales, arrojando su octavo whisky mezclado con ambrosia. Se encontraba en un estado de ánimo terrible. Lo había estado desde que se había alejado de Keeley y se despidió de sus amigos… tanto tiempo como eso fuera. ¿Una semana? ¿Cuatro? ¿Una eternidad? Algunas de las reacciones jugaron a través de su mente. Strider: Amigo. No seas un pinchazo. Quédate. Vamos a resolver esto. ¿Crees que fue fácil para mí emparejarme con una mujer que puede patearme el culo en cualquier momento, asegurando que el demonio de Derrota me haga sufrir por día? No. Pero no me levante en torno a ella y la dejé. Por Ella valía la pena luchar. ¿No lo vale la tuya? Sabin: Necesitas un rodillazo en las pelotas. Baden: Te he echado de menos, justo te he encontrado de nuevo, y ¿me vas a dejar? ¿Intercambiaste tu corazón por un bloque de hielo mientras yo estaba lejos? Lucien: Ve a donde quieras ir, pero voy a encontrarte y voy a mantenerte actualizado… no, no sacudas tu cabeza hacia mí. La curiosidad te volverá loco. Un día incluso me lo agradecerás. Un día. Odiaba un día. Un día Keeley le olvidaría, si no lo había hecho ya. Un día ella seguiría adelante. Encentraría a otro hombre. Tomaría otro amante. ¡Lo odiaba! Quienquiera que fuese, él no la merecía. Torin lo mataría. No, no puedo matarlo. Él sólo… maldita sea, la echaba de menos. Todo de ella. Su sonrisa.

La forma en que sus ojos brillaban con sus emociones. La forma en que su cabello cambiaba de color. El encanto del viejo mundo mezclado con brío del moderno. La fiereza de ella. La fuerza que muestra constantemente, incluso cuando estaba vulnerable. La dulzura en ella. Las cosas tontas que decía. Las cosas brillantes que decía. Las amenazas que hacía. La forma en que ella le respondía. La forma en que lo puso en primer lugar, por encima de todas las cosas. Las longitudes que recorrió para protegerlo. El reino que quería construir. Su temperamento. Su habilidad para calmarla en su enojo. Era preciosa. Podía ser él mismo con ella, no tenía que preocuparse de ser agradable, herir sentimientos, provocar lágrimas. Ella era alegría. Ella era la paz. ¿Alguien más alguna vez ha tenido un corazón tan puro? Puro… y roto. Por mi culpa. Se mantuvo imaginando sus pálidos rasgos, como de cera mientras él había declarado tranquilamente su intención de dejarla. Había dañado algo profundo dentro de ella. Algo que podría nunca ser arreglado. Ella no sabía que él se había cortado las marcas de azufre el día después de que la dejó, no podía saberlo. Había estado demasiado disgustado consigo mismo al mirarlas. Pero demasiado poco y demasiado tarde. Le herí de nuevo, cuando yo sólo quería hacerla feliz. ¿Cómo podría hacer eso? Debería estar colgado por mi clavícula, azotado y castrado. Hoy había llegado a un bar que atendía a los inmortales, con la esperanza de ahogar sus emociones en whisky. Pero todo lo que estaba haciendo era trabajar una buena locura. Keeley le había hecho creer en las posibilidades. Le había hecho querer un futuro con ella, a pesar de todo. Qué cruel de ella. ¡Sobre todo porque ella debería haberlo sabido mejor! La locura saltó directamente a rabia. Ella era más vieja que él, más sabia, también. Si alguien debería haber sido capaz de mantener la cabeza clara, mientras estaba en una relación, era ella. Pero nooo. Ella tenía que ir y revolotear las cosas, hacerle pensar que podía tener más de lo que él estaba acostumbrado. ¿Y ahora tenía que vivir sin eso? ¿Sin ella? ¡Maldita sea! ¿Estaba Hades enamorándola? Los dedos de Torin apretaron su vaso con tanta fuerza que se hizo añicos. Aguijones afilados, pozos de sangre. Pero apenas se dio cuenta de las lesiones. Una mujer se paseó por delante de él y trató de acariciar su mejilla con la yema del dedo. Gruñendo, él la golpeó lejos con una mano enguantada, y no porque temía empezar una plaga. El mundo podría joderse. ¿Estar con alguien además de Keeley? ¡No! Nunca. Nadie más era comparación con ella, nadie más lo sería. Tienes que olvidarla. Alguien se sentó en la silla junto a la suya. — Vete. O sufre—, espetó. — Tener el presentimiento de que voy a sufrir de cualquier manera. La voz familiar fue registrada, y su cabeza se sacudió hacia arriba. Seguramente no lo fuera, pero lo era. Galen estaba aquí. Merecía esto. Realmente lo hacía. — Bonita camisa—, dijo Galen. Torin miró hacia abajo. La camisa decía, ―Propiedad de William.‖ Se encogió de hombros. A él no le había importado exactamente lo que se había puesto hoy, ¿o fue ayer?

Amigo. Él probablemente necesitaba una ducha. Dedos chasquearon frente a su cara, y él volteó su mirada hacia Galen. Su antiguo amigo tenía el mismo pelo rubio, mismas características robustas. Alas blancas, una vez más se arqueaban sobre sus anchos hombros. Pero las alas eran más pequeñas de lo que Torin recordaba, apenas acababan de crecer. El odio debería haber florecido en su pecho, pero no lo hizo. Su culpa y miseria tomaban demasiado espacio. Galen pasó una mano por las plumas de una de sus alas. — Cronos las corto antes de encarcelarme. — — Pobre de ti. ¿Qué estás haciendo aquí? — Torin se echó otro whisky, dio la bienvenida a la quemadura. — ¿Viniste a matarme? Bien. Hazlo. — Cualquier cosa era mejor que vivir de esta manera. Como si en realidad estuviera viviendo. — No estoy aquí para pelear contigo. Me dirigía de regreso a la fortaleza cuando capté palabras de que estabas visitando los barrios bajos. Tuve que verlo por mí mismo. — Torin se encogió de hombros. Lo que sea. Una vez, este hombre había estado a su lado para todo. Cada guerra, cada batalla, casi todos los momentos de su tiempo de inactividad. Inseparable, eso es lo que eran. Y Torin podría haber sido capaz de perdonar la traición de la caja, pero no la de los siglos, que el hombre había pasado tratando de asesinarlo. — Te puedes ir ahora. — La mirada de Galen se quedó en él, estudiándolo, intencionalmente. — Nunca te había visto así. Así de malhumorado. ¿Cuándo adquiriste una vagina? — Iban a ir allí. Está bien. — Yo no sabía que eras un cerdo misógino. Y no me conoces. Ya no. No finjas que lo haces. — Cogió otra copa. Él las había alineado en la mesa. Galen golpeó el cristal con su mano. Torin frunció los labios. — No—, dijo Galen. — No te conozco. Pero tú no me conoce, tampoco. — — No me interesa hacerlo. — — Bueno, vas a hacerlo. Durante todo este tiempo, tú y los demás pensaron que yo hice lo que hice por celos o rencor, y tal vez lo hice, en parte, pero nunca ni una vez consideraron el hecho de que yo podría haber sentido algo por Pandora, o que pensé que estábamos cometiendo un gran error— — Por Favor. Si eso fuera cierto, pudiste haber hablado con nosotros. — ¡Lo hice! — Galen se golpeó el puño contra la mesa. — Más de una vez. Pero nadie quiso escuchar. — Él… sí, recordó a Galen expresando algunas preocupaciones. Pandora es uno de nosotros, y aun así, ¿vamos a hacerle daño? ¿Y qué sabemos realmente de esta caja? ¿Qué hay en su interior? He oído rumores… algo oscuro, retorcido… — Bien. Eres inocente. De eso. Pero más tarde tomaste la cabeza de Baden. — — Todo el mundo comete errores—, Galen murmuró. Un día te darás cuenta de que has cometido un error. La voz de Keeley flotaba en su mente una vez más. — Un día— de nuevo. No podía hacer frente a esto. Es un punto de ruptura. — Voy a preguntarte una vez más, y si no me respondes, sólo voy a empezar a cortar. ¿Qué estás haciendo aquí realmente? — Galen se quedó en silencio por un largo rato. Otra mujer pasó por delante de su mesa, deteniéndose para enredar sus dedos por el cabello del guerrero. — ¿No eres bonito? —, dijo. Cuando él frunció el ceño y la empujó, centró su mirada depredadora en Torin. Su expresión oscura la envió correteando.

— Quiero ver a Legión. Honey, — Galen se corrigió. — No me puedo concentrar sin ella. No puedo pensar en nada más que en ella. No puedo comer, no puedo dormir. Nada importa, pero llegar a ella, hablar con ella, abrazarla, aliviarle su dolor. — En los cielos, Galen había sido un jugador de primera. Nunca con la misma mujer dos veces. Habían sido tan intercambiables como calcetines. Ahora la desesperación del hombre se acercaba a la propia de Torin. Iguales. — Tú la amas—, dijo. — No lo sé. — — A ella no le fue bien después de que los Tácitos atacaran la fortaleza, por lo que Aeron y Olivia la llevaron a otro lugar, pero no sé dónde. — Galen se pasó una mano por la cara. — Gracias por decirme. — — Guarda tus gracias. — Torin pidió otra ronda de bebidas. — Esto no quiere decir que somos amigos. — — No te alagues a ti mismo. Eres mi enemigo hoy, y vas a ser mi enemigo mañana. — — Bien. — — Bien. — Las bebidas llegaron. Pero Galen no se paró y se fue. Torin empujó una de las copas en su dirección. El guerrero la tomo. Se tragaron el alcohol en perfecta sincronía. Probablemente habrían continuado durante horas más, pero su mesa estaba repentinamente rodeada por los esbirros de araña que Torin tanto amaba. Más de lo que posiblemente podía contar. Garras revoloteaban a su alrededor, a la espera de coltar. Torin dio un movimiento espantándolos con sus dedos. — Vete o sufre. — — Hades quiere hablar contigo—, una de las criaturas anunció. — No cuidó de su mujer. — ¡Su mujer!— Torin golpeó un puño contra la mesa, y las bebidas se vinieron abajo. — ¡Ella es mía! — Galen se rió, ocultándose, — Están en problemas ahora, señores. — Torin se puso de pie, balanceándose. — Quieres pelear conmigo, está bien. Pero no estarán felices con los resultados. —

CAPÍTULO 33 Después del ataque de tristeza inicial de Keeley… una palabra suave para lo que ella había sentido… un sentido de entumecimiento se había apoderado de ella. Lo que era una buena cosa. Ella no había destruido nada. Aunque había casi inundado la fortaleza con la lluvia. Pero casi no conto. Desde el abandono de Torin, ella había tenido que defenderse de Hades, al menos, una vez al día. Él la había visitado donde quiera que estuviera, siendo romántico con ella como había prometido, ofreciéndole regalos. Artefactos antiguos, armas, sus comidas favoritas, historias de todas las formas en que le encantaría mimarla. La noche anterior le había dicho finalmente que se detuviera, simplemente parara . Ella había tenido suficiente. Nada iba a pasar entre ellos. Él había tenido su oportunidad, y como Torin, la había echado a perder. Los hombres apestaban. A excepción de todos los demás Señores. No se habían alejado de ella porque Torin lo había hecho. Ellos le llevaban el desayuno a la cama, se sentaron a su lado mientras ella lloraba, distrayéndola, contándole historias sobre sus vidas. En su estado de desesperación, se había unido a ellos instintivamente. Le habían ayudado en formas que no podían entender, fortaleciéndola en formas que nunca había conocido. Animada por ellos, había sido capaz de localizar al chico por el que Anya se había preocupado. Había estado viviendo en las calles de Los Aangeles, utilizando su habilidad para ser invisible a su favor. Pero él se había negado a venir y quedarse en la fortaleza, y Anya no había querido forzarlo, por lo que la diosa lo cuido mejor que pudo. Varias veces Keeley había tratado de localizar la caja de Pandora sin éxito. Había esperado contra toda esperanza que ella pudiera obtener la estrella de la mañana y hacer que Torin se comiera sus palabras. Pero ahora… ahora ella había terminado. Terminado con todo. Su nuevo plan de vida: sobrevivir cada día sin llorar. Ella estaba empacando una bolsa, lista para atacar por su cuenta a pesar de su nuevo cautiverio, dejando detrás las piezas de ajedrez y flores de origami. Las lágrimas ardían en sus ojos mientras metía uno de sus vestidos con más fuerza de la necesaria. Estúpido Torin. — ¿Así que estás pensando en irte? ¿Así como así? Apuesto a que ni siquiera ibas a decir adiós. — Anya. ¡Genial! No se puede tener un respiro. Keeley no se molestó en dar la vuelta. — ¿No es eso lo que quería? William me dice que se supone que tengo que robarte su libro, y si me quedo, lo haré. Bueno, probablemente voy hacerlo, teniendo en cuenta que en realidad nunca accedí a nada. — — ¿Qué tal si te doy una página del libro, y lo dejamos así? — — Bien. Lo Que Sea. Mándalo por correo. — Seguro. Te mandaré la mitad de una página en el correo de mañana. — — Pero acabas de decirme…— — No te preocupes. La oficina de correos es totalmente fiable. Tendrás tu cuarto de página no hay problema. Así que volvamos a esta cosa del no

adiós. No es un comportamiento muy digno de una reina, ¿verdad? – — No me importa. — — Debería. Eres un guerrero, no un corredor… Incluso los guerreros se lesionaban y necesitan tiempo para sanar. — Estas a dos segundos de una extirpación de columna vertebral, por la boca. — — Mejor. — Anya se retiró de la discusión y se arrojó sobre la cama, empujando la bolsa al suelo. Los contenidos que Keeley había pasado una hora organizado, se derramaron. — Tú lo amas, ¿no? — Él, como Keeley realmente tenía que adivinar la identidad del individuo. — Sí, pero me sigue gustando la idea de sacarle su negro corazón y comerlo en frente de él. – — se lo hice a un chico una vez, — dijo la chica. — Te recomiendo primero saltearlo en mantequilla. Pero ¿adivina qué? Todos queremos matar a nuestros hombres. Es un efecto secundario de la vida con un alfa. — Keeley devolvió la bolsa a la cama, se agachó y recogió la ropa y las armas y artefactos. Anya pateó la bolsa por segunda vez. Respira profundo dentro… fuera. — Yo no tengo miedo de cortarte ambas piernas y golpearte hasta la muerte con ellas, diosa. — — Tan divertido como suena, voy a declinar. Pero no por mí. Por ti. Vas a necesitar mis piernas. – Anya se levantó. — Empacar puede esperar. Vamos a salir y haremos cosas sucias y asquerosas. Que tendrán tu mente fuera de Torin y sus formas de irse. Él aprenderá una lección que nunca olvidará. — — Yo no quiero darle una lección. — Su detector de mentiras zumbó. Quiero enseñarle. De la peor forma. — Pero OK, está bien. Estoy dentro. — — Genial. Tienes cinco minutos para vestirte como una puta de dos dólares mientras yo recojo mis animales de fiesta favoritas. Kaia y Nike. Ah, y ¡Viola! Olvide que está de vuelta. Te veo en el vestíbulo y no llegues tarde o estaremos ya borrachas y probablemente se nos olvidará todo acerca de ti. — Sonriendo, ella floto a la salida. Keeley pasó un minuto completo en shock. ¿La diosa lo decía en serio? Ella pasó el siguiente minuto cambiándose a un sujetador de diamantes y unos pantalones cortos que se arqueaba por encima de la curva de su trasero. Ella combinaba él..Look.. con tacones de aguja de quince centímetros. Entonces, porque tenía tiempo de sobra, se unto loción brillante por toda la piel. Pero… no había nadie en el vestíbulo cuando ella apareció allí, y como los segundos pasaban, ella tenía que preguntarse si Anya le había engañado. Si este iba a ser el primero clavo en el ataúd de la maltratada autoestima de Keeley. Cuchillos dando puñaladas en mi pecho ya herido. Pero entonces Anya vino volando por las escaleras con tres mujeres: Kaia, Nike y la rubia magníficamente Viola. Estaban vestidos aún más ligeras que Keeley – en cubre pezones, bragas y ligueros. Anya levanto un puño y gritó, — ¡Arriba equipo… júntense!— Fue en ese momento Keeley se unió a las hembras. Más y más poder fluyó a través de ella, más de lo que nunca había conocido. Era intoxicante y maravilloso. ¿Cómo voy a vivir sin esta gente? Maddox salió caminando alrededor de una esquina, pero se detuvo cuando las vio. Su boca se abrió, sus ojos brillando con alegría. — ¿Saben sus hombres que esto está sucediendo? — Kaia ahuecó su pelo rojo

brillante. — Por supuesto. Strider acepto mi Look. — — el mío es tan impresionante que debí coserlo con mis propias manos, — dijo Viola, ella no parecía como una mujer que había sido torturada recientemente. Ella se veía feliz y sin preocupaciones. — La costura es una de mis muchos talentos, estoy segura de ello. — ¿Ella no sabía? Huh. Tal vez tenía una caja de Tiempo Fuera por su cuenta. Se dirigieron a un club cercano, un clandestino parque de diversiones para los inmortales traviesos. Era tenue, la oscuridad rota sólo por el flash colorido de las luces estroboscópicas. Había múltiples de espejos en las paredes. Sofás de cuero negro donde las parejas estaban besándose acaloradamente o simplemente tenido sexo. Echo de menos Torin. ¡No! No vayas allí. A medida que se pavoneaban al bar, Nike lanzó su brazo alrededor del hombro de Keeley y gritó por encima del fuerte pulso errático de música. — Si no ves a un hombre que te guste, voy a fingir que soy bi…curiosa y podemos ir a eso como pequeños monos. A Atlas no le importaría… el simplemente insistirá en los detalles. — — ¡Qué amable! Gracias. — Por extraño que parezca, su respuesta no era burlona. — Pero yo no estoy interesada en el placer. Solo… en olvidar. — Si eso es cierto, ¿por qué no he utilizado la caja de Tiempo fuera ¡Solo porque si, por eso! Kaia le ofreció una sonrisa simpática. — Yo he estado allí. — En El bar, Anya pidió una ronda de algo llamado Legspreader…separador de piernas, y después de un brindis, cada una de ellas Bebieron el contenido de sus vasos al mismo tiempo. Quemó al bajar pero se instaló en su estómago como arco iris líquido con una olla de oro en cada extremo. — ¡Más!— Ella exigió. Y todavía lo seguían demandando once tragos más tarde. Las nubes se habían establecido en su mente, y el frío se habían derretido de los huesos. El entumecimiento comenzaba a desaparecer, pero en vez de más arco iris y oro, comenzó a experimentar destellos de dolor, su tristeza dándose a conocer. Ella lo ignoró. — Estoy increíble, — Viola gritó al mundo, lanzando los brazos y girando. — ¡Bébanme!— A través de los hilos de la unión, Keeley sentía el amor propio extremo de la chica, pero por debajo de eso… Oh, wow, Keeley había pensado en su propio inmenso dolor. Esta chica sufria. — Yo soy tan impresionante que probablemente es ilegal, — Keeley dijo con un asentimiento de cabeza. — Y Torin es un bastardo. – — Whooo hooo, — las chicas cantaban. Keeley bebió dos tragos más. Un grupo de inmortales cambiante se acercó, sonriendo como si acabara de ganar la lotería. El de en medio, el más alto, sólo tenía ojos para Keeley. — La luna no está llena esta noche, pero apuesto a que podrías hacerme aullar, — dijo él. — Probablemente podría hacerte aullar dos veces, — le dijo Viola. Pero su mirada no se apartaba de Keeley. — ¿Y tú, dulzura? — — Yo podría hacerla aullar dos veces, también, — le dijo Keeley. — En cuanto a ti, me alejo de los hombres. — Él extendió sus manos a través de la cintura de ella y la apretó. — Dame la oportunidad de cambiar tu opinión. — — Yo podría cambiar tu opinión, — dijo Viola.

— No toques sin permiso, — Keeley espetó al macho. Ella se alejó de él, pensando demasiado, muy rápido. Y mal. Torin la había mirado con adoración mezclada con deseo, como si estuviera memorizando cada detalle de ella. Este hombre la deseaba, sí, pero no había más que lujuria en sus ojos. Él la olvidaría en el segundo que hubiera conseguido lo que quería. Voy a ser tan miserable. — Deberías totalmente darle permiso, — dijo Kaia, dándole palmaditas en el hombro. Lástima recorrió el vínculo. — No es como que Torin ha estado solo. — Keeley perdió la capacidad de respirar. — ¿Qué? — ¿Él ya la había superado? ¿No estaba perdido en su propia miseria, lamentando su estupidez? ¿No estaba extrañándola tan desesperadamente como ella lo echaba de menos? Anya abofeteó a Kaia en la parte posterior de la cabeza. –Él solo fue a un club, — le dijo a Keeley. — Eso es lo que Lucien me dijo de todos modos. Mi amor le vio ayer por la mañana. También mencionó el hecho de que Torin es un desastre. Que se ve horrible y tiene un humor furioso que nadie puede calmar. — Torin en un club. Tiene miedo de tocar a Keeley, ¿pero no a otros? ¿En una juerga que le haría imprudente, indiferente? Las paredes de este club empezaron a temblar. Cuando el cambiador puso las manos sobre ella por segunda vez, ella lo empujó con una corriente de energía tan intensa que lo tiró al otro lado del edificio. — Eres una chica muy útil para tener alrededor, — dijo Nike cuando las personas fueron saliendo del camino entre ellos mismos, derribando cuerpos y muebles. Varias peleas estallaron. — ¿Estás pensando lo que estoy pensando?, — Preguntó Nike. — Absolutamente. ¡Esta es nuestra señal para mandar aquí!, — Dijo Kaia, levantando sus puños. Keeley se paró en su lugar mientras las chicas se lanzaron a la acción. Viola golpeo a un hombre hada en la cabeza con una silla. Anya apuñalo a un vampiro en el estómago con un vidrio roto. Kaia alcanzo dentro del fuego de la boca de un Fénix y le arrancó la lengua. Una y otra vez la violencia continuó, hasta que, finalmente, las chicas fueron las únicas que quedaban en pie. Sangrientas y magulladas, pero de pie. Ellas chocaron las palmas. — ¿Podemos irnos?, — Preguntó Keeley. Miles de conversaciones jugaban entre las chicas mientras se abrían camino a la puerta, cada una comenzando por — ¿Viste cuando yo… ?— En el exterior, el aire frío acariciaba la piel recalentada de Keeley. — ¿Majestad? — Una voz femenina proclamó. Keeley buscó en el área. La luz dorada de la luna se mezclaba con la luz blanca de las farolas, iluminando una preciosa hada hembra con el pelo claro y grandes ojos azules. Los rasgos comunes de la raza. La chica corrió hacia adelante y ejecutó una reverencia formal reservada para los más venerados de la realeza. –El guerrero Galen me pidió que le hiciera llegar un mensaje a usted. Me dijo que usted me pagaría con creces. — ¿Un mensaje? — Dime. — Temblando, dijo la hada — Hades lo ha capturado. A Él y Torin. Los han encerrado. —

— ¿Qué? — Las otras chicas proclamaron al unísono, sus buenos humores cayendo en picado. Al igual que las paredes del club, hizo temblar el suelo. Hades tenía a Torin? ¿Pensaba usarlo en su contra? No importa lo mal que Torin le había hecho daño, no lo quería torturado. El pensamiento de él soportando un solo rasguño todavía tenía el poder para enfurecerla. — Denle a la chica uno de los montones de oro de mi habitación. Volveré, — anunció. Se desmaterializo directamente a Hades. Él estaba en su dormitorio, el de la fortaleza que había construido en el interior del Reino de sangre y sombra, no el que había robado de Lucifer. Las cortinas estaban corridas alrededor de su cama, pero Keeley sabía que él estaba ahí. Él estaba hablando en voz baja y seductora. Una mujer gimió con placer. Qué lindo. Keeley había sido olvidada por él, también. Las paredes del palacio temblaron con fuerza mientras ella gritaba, — Hades. Tenemos que hablar. — Un jadeo femenino de shock. Una maldición de una voz masculina. El roce de los cuerpos en movimiento. — Eso es suficiente, Tally, — dijo Hades, y entonces él estaba empujando la cortina a un lado y de pie junto a la cama. Dejó caer la cortina en su lugar antes de que pudiera echar un vistazo a su compañera. Su cabello sobresalía en mechones. Estaba sin camisa, sus músculos en exhibición. Sus pantalones estaban pero sin abrochar. Sus mejillas estaban rojas, su piel llena de marcas de mordiscos y arañazos. Él inclinó la cabeza hacia un lado mientras se encontró con la mirada de Keeley. — ¿Qué está pasando? — la mujer –Tally— espetó claramente irritada. Él la ignoró, diciendo a Keeley, — Estoy Ingresando una solicitud oficial de que jamás uses otra cosa diferente que ese tipo ropa nunca más. — — Tienes a Torin y Galen encerrados. — No trató de negarlo, ni siquiera se veía avergonzado de haber sido descubierto. — Lo hago. La conducta de Torin me desagradó. Galen sólo estaba en mi camino. — — Libérame, — esta persona Tally exigió. — ¡Inmediatamente!— Cadenas se sacudieron. Hades golpeó la cortina. — Dije suficiente. Recuerda lo que sucede cuando mis órdenes no son obedecidas. — Un puñado de maldiciones resonó. — Déjalos ir, — Keeley demando. — No. Y ahora que la discusión ha terminado… ¿te gustaría unirte? — Él señalo la cama. Un Siseo indignado salió de la mujer. — No, gracias, — dijo Keeley. –Libera a Torin y Galen. — — ¿Por qué habría de hacerlo? Torin llenó tus ojos con dolor. — No podía estar hablando en serio. — ¿Esa es tu excusa? ¡Tú hiciste lo mismo! – — Sí, pero estoy tratando de hacer las paces. — — ¿Tú quieres hacer las paces? Bien. Deja que Torin y Galen se vayan. — Él frunció el ceño. — ¿Es esto parte de su discurso de motivación? ¿O podemos llamar a esto regaño? – Ella agitó su puño contra él. — Hazlo. — Terco, cruzó los brazos sobre la amplia extensión de su pecho. — Torin sólo te hará daño de nuevo. Física y emocionalmente. — — La última oportunidad, — dijo ella, sacudiendo las paredes más fuerza… más

fuerte. — Libéralos. — — Si lo hago, — respondió, su voz imperturbable: — siento que me lo deberás. — Ella apretó los dientes. Una vez había temido su poder, lo había considerado mayor que el suyo. Tal vez era el momento de probar si era realmente el caso. –Te lo has ganado. — Ella golpeó. *** Torin despertó con cientos de diminutos hombres usando martillos neumáticos dentro de su cabeza. Trato de ponerse en vertical con cautela, se frotó los ojos. Galen se sentó frente a él, cubierto de sangre seca y moretones. Su cabello era un desastre, que sobresalía en ángulos extraños. Los dedos de Torin engancharon en un nido de enredos cuando trató de peinar el suyo. Recuerdos rodaron por su mente… los secuaces… garras chasqueando, whisky derramándose por su cuerpo, pellizcos en los brazos y las piernas, algo golpeando en la cabeza una y otra vez. Después… la oscuridad. — Hades, — dijo Galen. –El bastardo nos encerró. — Las paredes del palacio temblaban, y Torin frunció el ceño. ¿Estaba Keeley aquí? ¿Con Hades? Diablos, no. Se levantó de un salto y corrió hacia la puerta de la celda, y luego apoyó las manos en la cerradura. Hiso clic al abrir en un instante. Gracias, Llave Absoluta. Corrió por un pasillo largo y estrecho. — ¿Cómo diablos hiciste eso?, — Preguntó Galen. — No importa. Necesitamos encontrar a Keeley. Creo que está aquí. — Estoy seguro de que ella está aquí. Envié a uno de los criados a encontrarla. — — ¡Idiota!— Gritó Torin. –No debiste…— La pared frente a él explotó completamente, enormes trozos de escombros volaron en todas direcciones. Hades era lanzado a través de la abertura, y Torin dudaba de que fuera por su propia voluntad. Alguien rodó por el mar de piedra rota, cabeceando y bamboleándose en el camino. Keeley flotaba detrás del hombre, y oh, qué espectáculo majestuoso el que ella era Su piel, — mucha de ella desnuda… era tan pálida como una rosa blanca y literalmente brillaba, corrientes de luz brillante iluminando su alrededor. Una melena de pelo rosa claro con trozos de verde enmarcaba su rostro. Ella era hermosa, sí, pero también gloriosa. Como un caballo de guerra. Y sí, está bien, si hablaba en voz alta de la comparación podría moler sus huesos a polvo. Pero el aspecto no tenía nada que ver con eso. Había habido una vez un tiempo en que los hombres entrenaban a sus caballos para la batalla. No sólo para cargar en una refriega, pero les gustaba. Lo pedían. Aquellos animales no habían sentido miedo. No habían rehuido de ninguna espada o lanza o daga habían ensanchado sus fosas nasales y pisoteando sus pezuñas, retando al enemigo para hacer algún movimiento, esperando por él. No les había importado si vivían o si morían, siempre y cuando hubieran saboreado la acción. Así era Keeley. En realidad no había estado viviendo sin ella, sólo existiendo. Hades se desmoronaba a sus pies, la sangre goteando de la nariz y las orejas. Uno de sus ojos estaba cerrado por lo hinchado. Su condición sólo parecía reforzar el temple de Keeley.

— Piensa con cuidado acerca de tu próximo movimiento, — dijo Hades. — Podría ser el último. — — ¿Se supone que debería acobardarme?, — Preguntó ella con calma. — Yo sé que te alimentas del miedo, que te hace más fuerte. Demasiado malo para ti que no tenga nada que ofrecer. — El macho la fulminó con la mirada. — Incluso si pudieras matarme, — ella continuó, — Yo no moriría acurrucada en una bola, llorando. No, cuando quede fuera de combate, voy a ir disparando mis armas… pero no puedo decir lo mismo de ti. — Un rayo espeso salió de su palma y estocó a Hades en el pecho, tirándolo hacia atrás. El macho estaba sujeto, y sin embargo, tan poderoso como actualmente era Keeley, esas sujeciones no hicieron nada para detenerlo. Torin se puso entre los dos, la mirada en el hombre ahora empujándose de nuevo a sus pies. Había visto al hombre luchar. Supo que se estaba conteniendo… las sombras no estaban volando fuera de él, rodeando a Keeley, ahogando la vida de ella, mientras se comía su carne. Pero eso podría cambiar en cualquier momento. Hades lo fulminó con la mirada, sus manos en puños. — No es inteligente, Enfermedad. — No te voy a dejar acercarte a ella, — dijo Torin. — No vas a ser capaz de detenerme, — respondió el Hades. — Adelante, entonces. — — ¡Basta!— Gritó Keeley. Ella se adelantó, la luz ya no era tan brillante. Ella atravesó a Torin con sus furiosos ojos azul bebe. — Esto no tiene nada que ver contigo. Vete a casa. — Sin ella, no tenía casa. — No te voy a dejar. — — No es la primera vez que he oído esas palabras, — ella le espetó. — Ahora vete. — Él se estremeció. Se merecía eso. — Bueno. ¿Qué tal esto? No quiero irme sin ti. — Vio dolor en los ojos de ella, aunque ella lo despidió con un gesto. — Ya no soy tu preocupación, tal como tú ya no eres la mía. — — Juntos o separados, siempre serás mi preocupación. — — ¡Qué dulce!— Hades se burló. — Dije, basta!— Ella se centró en el otro hombre. — Hades, no encajamos y lo sabes. Siempre me guardaras rencor por ser más fuerte. Simplemente odias que te digan que no. — Él la miró. — Y tú eres demasiado terca, Keeleycael. Yo no te guardo rencor. Estoy orgulloso de ti. Pero a pesar de tus valientes palabras sobre morir, piensas que tienes todo el tiempo del mundo, que el fin nunca vendrá por ti. Bueno, puede venir. Y un día, lo hará. Para todos nosotros. Hay que dejar de lado el pasado y agarrarse al futuro con las dos manos antes de que te lo arrebaten. Estoy aquí. Agárrate a mí. — Como el infierno. Las palabras de Hades eran como una flecha a través del corazón de Torin. Ellos no tienen todo el tiempo del mundo. El fin llegaría. Él tenía que agarrarse al futuro y nunca dejarlo ir. Keeley era su futuro. Siempre lo había sido, siempre lo sería. Sin ella, no tenía nada. Ella le había dicho que vendría…un día… en el que lamentaría lo que había hecho, y oh, ella estaba en lo correcto. Ella simplemente no sabía que ese día había llegado el mismo día en que la había dejado.

Había tenido algo bueno con ella, lo mejor de lo mejor, y él se había rendido. Debido al miedo. Porque él había dejado que sus pensamientos controlaran una vez y otra vez, sus acciones. Viendo la verdad al fin. No volvería a correr asustado. — Agárrate a mí, — Torin salió corriendo. — Cometí el error de alejarme de ti, pero no me dejes tú a mí. Por favor, Keys. — Ella lo miró, agitando los labios. — ¿Hablas en serio? Me dijiste que te quedarías conmigo… mentira. Me dijiste que te importaba … ¡mentira¡. Bueno, te dije que no me gustan los mentirosos, y lo dije en serio. — No. No, él no iba a rendirse. Nunca más. — Lo siento, te he hecho daño, lo siento, mentí. Nunca sabrás cuánto lo siento. Pero si me importas. He aprendido lo que es estar sin ti, y es horrible. Lo peor que he experimentado. — — Sí, — dijo ella, con los ojos entrecerrados. — Estoy segura de que tú tiempo en los clubes de striptease eran horrible. — — Lo fue. Y sé que dijiste que nunca me aceptarías de nuevo y, a diferencia de mí, que nunca mientes. Pero estoy rogándote que lo hagas. Sólo por esta vez. Sólo por mí. Aunque yo no lo merezco. Así que, eres una mejor persona que yo. Eres más dulce y más fuerte y más inteligente. Mucho más inteligente. Por Favor. Por Favor . Yo soy nada sin ti, princesa. Dejarte fue el mayor error de mi vida. — Ella sacudió la cabeza, terca hasta la médula. — No. — Él insistió. — Yo no permití que nadie me tocara, ni toque a nadie. Todo lo que podía pensar era acerca de ti. — Aun así, ella se mantuvo firme, diciendo sucintamente: — No. — — Ella no te quiere, Enfermedad— Hades espetó. — Todo lo que quería era…— Torin continuó, sólo para detenerse al sentir el dolor agudo, intenso que lo atravesó. Horror bañado el rostro de Keeley y ella gritó. Torin bajo la mirada hacia su pecho. Una lanza le había cortado por la espalda y salió por enfrente. — Disfruta del veneno, — una voz familiar proclamó. — Sabía que no dañaría Hades o Keeley, pero tú… tú, te destruirá desde adentro y sufrirá tu pérdida. — Lucifer. — Diviértete, — dijo el chico y se desmaterializo. La visión de Torin se empaño, sus rodillas dejaron de funcionar. Oyó sonidos de risa… una lucha, creciendo en la distancia… Y después… nada.

CAPÍTULO 34

Keeley gritó tan fuerte que incluso sus tímpanos inmortales probablemente estallaron. Ella se destello al lado de Torin. No llevaba guantes, pero presionó sus dedos en el cuello de todos modos. Piel contra piel. Al principio, no había nada. Ningún latido para ella. Pero entonces lo sintió. Un golpe suave. Demasiado suave. Su corazón dañado se estremeció, sangre saliendo de su herida. La lanza estaba ayudando a frenar parte del flujo, pero si había sido envenenado como Lucifer dijo, y a juzgar por la reacción de Torin, ella estaba segura de que así era, había que extirpárselo. Ella lo sacudió fuera y lo corrió hacia un lado. — ¿Qué puedo hacer? ¡Galen! Se había olvidado que estaba aquí. – ¡Tu camisa! Sacó el material por encima de su cabeza y se la dio. Ella la apretó contra el pecho de Torin. El ni siquiera gimió. Miró a Hades, desesperada. – ¿Qué veneno habrá usado Lucifer? Silencioso, estudió sus cutículas. — Hades, por favor. Haré cualquier cosa que quieras. Solamente ayúdame a curarlo. Hades la miró entonces y asintió con la cabeza. –Será justo como dijiste. Cualquier cosa que quiera. Un segundo más tarde, tanto Hades como Torin se desmaterializaron. Keeley empujó sus piernas temblorosas, y era una lucha porque la culpa apretaba pesadamente sobre sus hombros. Si no hubiera sido por ella, Hades no habría sacado a Torin lejos y Lucifer no habría sido capaz de lanzar la lanza hacia él. Todo es mi culpa. ¿Era esta la culpa que Torin se había visto forzado a vivir durante su vinculación? No era de extrañar que la dejara. Tengo que perdonarle, limpiar su libro. Por todo. Porque necesito que me perdone, para limpiar mí libro. Ella sabía que no podían estar el uno sin el otro. Mientras estaba allí, preguntándose si él viviría o moriría, el daño, el dolor, el rechazo, la amargura y la ira que había estado albergando todo este tiempo, aún ante sus hermosas súplicas, se drenaron de ella. El amor por él la llenó. — Keeley –dijo Galen, atrayendo su mirada. Su expresión agonizante. – ¿Qué más puedo hacer? — Dile a los otros Señores lo que ha pasado, que Torin será devuelto tan pronto como se encuentre mejor. –Si él no se recuperaba… Se aclaró la garganta para desalojar el nudo que crecía allí. Ante la incómoda expresión de Galen, ella dijo: –Diles que la Reina Roja te envió, y que ella va a estar muy disgustada si eres perjudicado. Él asintió con la cabeza, y ella lo destello a la fortaleza. Luego se destello hacia Hades. Él había llevado a Torin a un laboratorio de clases. Calderas hirviendo y echando vapor, estanterías llenas de ampollas con cosas que no podía identificar, y arbustos demasiado crecidos, avanzando lentamente por las paredes. Torin estaba atado a una mesa, su boca sostenida abierta por un gancho metálico. A su lado, un hombre mayor con una joroba mezclaba líquidos de distinto tipo. Ella corrió al lado de su guerrero, agarrado sus manos entre las suyas. El hombre frunció el ceño hacia ella. –Soy Hey Tú. Esta ser mi área. ¿Quién ser? ¿Qué hacer aquí? — Soy la Reina Roja, y voy donde quiero. — Es verdad –Hades apareció a su lado. –Ella lo hace. –Él quitó el gancho de la

boca de Torin, no un gancho, después de todo, pero un tubo que había ido directamente a su estómago. Hey Tú cojeó y, mientras Hades sostenía la boca de Torin abierta, vertió la mezcla que había creado por la garganta del guerrero. Observó a Torin, esperando alguna reacción. Su piel permaneció pálida, casi azul. Sus ojos cerrados. La herida en su pecho, todavía abierta y goteando. – ¿Cuánto tiempo necesita para funcionar? — Toda la noche –Hey Tú dijo, ahora cojeando lejos. Había vivido tanto tiempo, el tiempo significaba poco para ella, pero una noche entera de repente pareció una eternidad. Echó un vistazo a Hades, que estaba observándola atentamente. –Tú lo tocaste. Piel a piel. — Cualquier persona puede, siempre y cuando sean inmunes. — ¿Eres inmune? Un asentimiento. –Por un tiempo. — ¿Qué quieres decir, por un tiempo? — Ingerí su sangre. — ¿Su sangre? ¿Su sangre infectada? Hades extendido la mano, acariciado su mejilla, y porque ella le debía todo lo que él quisiera, tuvo que quedarse de pie allí y tolerarlo. Pero su expresión debió haber reflejado su disgusto, porque él frunció el ceño, dejando caer su mano. — Si él comparte su sangre contigo, –Hades dijo, –Tú no enfermaras cuando él te toque. Al menos por un corto tiempo. Sólo el tiempo suficiente para que su sangre fluya por tus venas. Se tarda un día, tal vez dos, entonces necesitarás otra dosis. — Pero… no puedes tener razón. Él compartió su sangre conmigo antes, y sin embargo me enferme. Profundizando su ceño, Hades pinchó el extremo de uno de los dedos de Torin y se lo ofreció a ella. Ella chupó el dedo, y la sangre, en la boca, dispuesta a intentar cualquier cosa, por más descabellada que fuera. Como inmortal, este tipo de cosas no era ajena a ella. — ¿Cuándo compartió su sangre antes de esto? –Preguntó Hades. – ¿Por qué? — La última vez que estuvimos aquí, antes de que yo contrajera la enfermedad degenerativa. — Ah. La sangre habría funcionado si no hubieras estado debilitada por el retiro de tus cicatrices de azufre. — Pero mi poder vuelve con la eliminación de las cicatrices. — El poder, sí, porque es de naturaleza espiritual. Pero tu cuerpo había sido cortado en gran medida y agotado. Incluso Torin tiene problemas para luchar contra las enfermedades de su demonio cuando ha sido lastimado físicamente. — Pero… ¿cómo es eso posible? — El demonio es un espíritu, infectando a su espíritu. Pero el mal está alojado dentro de su cuerpo. Un cuerpo que creó inmunidades. Esas inmunidades se encuentran en la sangre y el semen. ¿Semen mágico? ¿Torin podría venirse dentro de ella y salvarla de la enfermedad? ¿O ella podría tragarlo? — He… Bueno, yo he probado el último –admitió, sus mejillas ardiendo, –Y de todos modos me enferme. — Una probada podría evitar la enfermedad por un tiempo, pero no erradicarla.

Necesitarías una dosis completa. De una forma u otra. — Pero… ¿por qué su piel infecta, aun cuando el resto de su cuerpo no lo hace? — Sabes mejor que nadie que la piel irradia lo que está en el espíritu. Tú eres un espíritu dentro de un cuerpo que no te pertenece, y tal como tu piel cambia con las estaciones, lo mismo hace tu espíritu. Él estaba en… lo correcto. La piel irradiaba el espíritu, pero los fluidos nacían del cuerpo. Lo que significaba… ¡Por fin! Una manera de tener todo lo que siempre había querido. Torin, salud. Una familia. Ella sólo tenía que ingerir su sangre una vez al día. O dejarlo alimentarla con otra cosa… Escalofríos de emoción recorrieron a través de ella. Esto era cada uno de los sueños de Torin cumplidos, también. Pero la realidad volvió, aplastándola. Ella todavía le debía a Hades cualquier cosa que quisiese, y podía adivinar que era. — Tú lo amas –dijo Hades. — Lo hago. — Pero te quedarás conmigo si así lo decreto. Ella cerró sus ojos, asintiendo. Un trato era un trato cuando ella lo hacía libremente. – ¿Ese es tu decreto? ¿Qué me quede contigo? Silencio opresivo. Respiró profundamente mientras ella lo enfrentaba. Su barbilla se levantó, una pose de profundo orgullo masculino, pero su expresión estaba en blanco. –Hades… por favor, no me hagas hacer esto. — No lo haré. –Añadió con tono brusco –Te sentirías atrapada, y ya lo hice una vez. La esperanza desplegó sus alas suavemente. –Entonces, ¿qué quieres? — Obviamente estoy en guerra con Lucifer. — ¿Y? –ella incitó cuando él se quedó callado. — Y tú estarás de mi lado, ayudándome en todo momento. Era más de lo que podía haber esperado. Y en ese momento, vio la verdad. Él se preocupaba por ella. Él quería hacer las paces con ella. Estaba verdaderamente arrepentido de lo que había hecho. — Te perdono. –Ella liberó a Torin y caminó alrededor de la camilla, envolviendo sus brazos alrededor de Hades. –Gracias. Él le devolvió el abrazo, abrazándola con tanta fuerza, como si no quisiera dejarla ir, pero luego la soltó y se alejó de ella. Se aclaró la garganta. –Toma a tu hombre y sal de aquí antes de que cambie de idea. — No puedo. Está herido. — No lo está. Habían… sanado las nuevas, ¿también? Keeley retrocedió para levantar el dobladillo de la camisa de Torin. Bronceada piel… sin cicatrices. Alegría eléctrica chisporroteó en ella. Sin perder más tiempo, ella destello a Torin dentro de su dormitorio en Budapest. Se aseguró de su comodidad antes de destellarse hacia Anya para contarle lo que había sucedido, y mencionar que ella personalmente asesinaría a cualquiera lo bastante tonto como para entrar antes de que ella diera luz verde. Luego esperó. Paseándose. Y esperó un poco más. Se preguntó si así era como Torin había pasado su tiempo mientras ella había estado recuperándose de las enfermedades del demonio y asintió. Sí.

Probablemente. Finalmente, aunque después de tantas horas que ella había perdido la cuenta, él jadeó en un aliento y se sacudió hacia un lado. Keeley corrió a su lado. — Estoy aquí. Estás bien. Estás curado. Él sacudió su cabeza como si no pudiera creer que en realidad era ella – ¡Keeley! Estás aquí. –Tiró de ella a sus brazos, sosteniéndola con cada onza de su considerable fuerza. –Estás aquí. –Entonces él la empujó hacia atrás para poder mirarla a los ojos. –No me dejes. Por favor, no me dejes. Pero si lo haces, lo entenderé. También te acecharé hasta los fines de la tierra. En el cielo o en el infierno. No habrá ningún lugar donde puedas ir que no te encuentre. Eres mía, te deje escapar una vez, y no voy a hacerlo de nuevo. Nunca. Así que, trata de mantenerte lejos de mí, te desafío, y hare una guerra contigo. — Wow, guerrero, –dijo con una risa. La risa pareció ponerlo nervioso. Él la miró con cautela. — Yo no voy a ninguna parte –dijo. –Me sentía miserable sin ti. Odié cada minuto que pasamos separados. No quiero pasar el resto de la eternidad deseando estar contigo solo para probar un punto y lastimarte por hacerme daño. Sus brazos se congregaron a su alrededor una vez más, sosteniéndola incluso más apretada. Tan apretada que ella perdió el aliento. ¡Valía la pena! — Lo siento por todo. — Lo siento. Y no tienes que preocuparte de que me enferme. Yo… — No estaba preocupado. –Besó el escote de su camisa. –Te dejaría soportar cualquier cosa por mí. Me rindo. Esto. Esto era lo que más había echado de menos. Sus burlas. Bueno, quizás no tanto. Ella había echado de menos su conexión con él, también, la intensidad de él, la forma en que la miraba y la tocaba. — Pero en serio, –dijo, un cálido hormigueo cosquilleando en su pecho. Creciendo más y más caliente. –Siempre que ingiero tu sangre o tú… casi odio admitir esto porque sé que las bromas van a seguir, pero… tú semen por lo menos una vez al día, voy a ser inmune a las enfermedades de tu demonio. Todas ellas. Por supuesto, esto quiere decir que necesitaremos otro medio de control de natalidad, porque te quiero todo para mí por un tiempo, pero encontraremos algo. Él levantó la cabeza, mirándola fijamente. –Esta cosa de la sangre y el semen, ¿están comprobadas? — Sí. Toqué tu cara después de que te desmayaras, ingerí tu sangre y más de veinticuatro horas han pasado y no me he enfermado. Sus ojos se abrieron. –Tuve la respuesta todo este tiempo. –Él la besó en la cara, mordisqueando sus labios. –Gracias. Gracias, princesa. Muchas gracias. — Es a Hades a quien se lo debemos. — Él no es quien me trajo de vuelta y me dio otra oportunidad. Y me aseguraré de que nunca te arrepientas de esa decisión –dijo. –Por el resto de mis días voy a hacer todo lo posible para compensarte por mi mal comportamiento. –Él la soltó, sólo para ahuecar sus mejillas. –Te amo. Tú eres mi tesoro, y lo vales todo. Completamente. Incluso comería pasas para ti. — ¿Me amas tanto? –Preguntó en voz baja. — Con todo lo que soy, todo lo que alguna vez seré. — Bien, porque te amo, también. –Ella destello una de sus sillas de cuero favoritas en la esquina de la habitación, luego destello a Torin a ella. Junto con las cosas que a los hombres les gusta. Un vaso de whisky y un puro.

Él miró a ambos y se echó a reír. –Todo lo que necesito son súbditos – dijo. — Y los tendrás. Este es tu trono, y será trasladado a nuestra nueva sala de tronos tan pronto como este lista. –Ella se paró a unos metros de distancia, bebiendo de la vista de su hombre. Su hombre para siempre. — Ahora, para tu castigo. Me darás un orgasmo por cada día que estuvimos separados, y tal vez, sólo tal vez, estaremos a mano –dijo. Una sonrisa maliciosa curvó su boca. –Duplica eso y tendremos un trato. –Él vació su copa y apagó el puro, dejándolos a un lado. Movió su dedo hacia ella. –Y, ¿princesa? No hay mejor momento para comenzar.

EPILOGO Unos días después, Keleey se detuvo en la entrada del comedor, observando, tratando de no sentirse abrumada. Era su primera cena en familia. Todos los señores y sus familias estaban ahí. Y ellos eran su familia. A pesar de estar vinculada a ellos, no habían enfermado. El demonio de Torin no era parte del vínculo, él la había traicionado tantas veces que no se tenía que preocupar porque se formara un lazo, así que el demonio no les podía hacer nada Lo que era mejor los vínculos le habían dado el poder para derrotar a Hades. Él estaba en sus manos antes de que Torin fuera herido, los vínculos la alimentaban con fuerza, y en agradecimiento ella haría que cada sueño de los Señores se hiciera realidad, encontraría y destruiría la caja de pandora, reclamaría la estrella de la mañana Pero ese era un plan para otro día. Solo Pandora estaba ausente de sus festividades, se había ido, sin decir una palabra tan pronto como se había despertado. Incluso William y sus hijos estaban aquí, parecía que William no podía apartar la vista de Gillian. Era casi embarazoso El ¿ex? Mujeriego doblo un tenedor ahorcando su dedo como si imaginara ahorcar algo más.Ok. Era d efinitivamente embarazoso. Había un calor tan intenso en sus ojos, que incluso al verlo se sentía quemada por el sol — ¿Puedes creer esto? — Galen le pregunto a Keeley Se paró al lado de ella, viendo a todos con la misma sorpresa y temor que ella sentía, solo Torin lo había perdonado, nadie estaba intentando matarlo así que ella lo consideraba un triunfo, a Galen no parecía importarle su poco entusiasta recepción — Casi no, es como si cada sueño que he tenido decidiera dar frutos en un solo día— bueno no todos los sueños, la estrella de la mañana estaba todavía desaparecida, pero la encontrare, nunca descansare, la encontrare, la usare y hare a estos Señores tan felices como ellos me han hecho a mi — No mis sueños, aun no— su mirada regreso a Honey, ella era su única preocupación Ella había regresado esta mañana, pero se reusaba a hablarle, se reusaba a estar a sola con él, él no la estaba presionando, por lo que aún estaba ahí, además Torin lo había invitado a la celebración, a pesar de que hubo protestas al inicio, todos habían estado de acuerdo cuando su hombre calmadamente anuncio — La Reina Roja lo desea— No es que ellos le tuvieran miedo, era que sabían que Torin quería hacerla feliz Su corazón se hincho mientras lo veía pasar un bowl con chicharos a Urban quien hizo una mueca y se estremeció con repulsión y después a Ever quien tuvo la misma reacción. Torin solo se rio, ya no era tan firme sobre mantener la distancia, ni con sus amigos, era algo maravilloso para ver. Kane y Josephina habían venido a pasar la noche, gracias al poder de transportar de Keeley. Ellos estaban atrapados en una conversación con Gideon y Scarlet las mujeres intercambiaban historias sobre sus embarazos. Pero como siempre la atención de Keeley regreso a Torin. Temprano ese día ella le había hecho un estriptís mientras estaba sentado en su silla, cuando termino, se subió en su regazo e hicieron el amor. Después tomaron un baño juntos. El primero. El primero de muchos. Sospechaba, las manos de ambos habían estado recorriéndose por completo.

Ella tembló recordando cuando él le había susurrado — ¿necesitas tu inyección de vitamina P (pene) princesa? O ¿prefieres llamarlo tu medicina? Hombre gracioso. Estaba tan orgulloso de su semen mágico. Sentía que el haría bromas sobre eso el resto de sus vidas. Algo más para esperar a futuro. Pensó con una sonrisa Una carcajada sonó. Haciendo viscos para enfocar, Keeley vio mientras Torin enganchaba a Cameo bajo su brazo y presionaba su mano enguantada en su cabello. Obteniendo lo más parecido a una sonrisa de ella. A pesar de que la mujer se había recuperado físicamente del tiempo que paso dentro de la Vara de Partir. Su humor era más oscuro que nunca. O eso había dicho Torin Torin debió sentir su mirada sobre él, porque el volteo a verla y le guiño un ojo. Ella le lanzo un beso El detuvo lo que hacía y cerro la distancia y ella paso la mirada cariñosamente sobre su playera. En esta se leía …Me enrede con la reina roja y todo lo que perdí fue el corazón… La mejor playera hasta el momento El la llevo dentro de la protección de sus brazos diciendo — ¿Porque no estas comiendo? Sé que no piensas que te envenenamos la comida — Como si alguien se atreviera. Solo estoy disfrutando la escena El beso su sien. Sus labios fijos contra su piel. — ¿Te he agradecido por darme otra oportunidad? — Miles de veces — ¿te he dicho que estoy perdido sin ti? — Eso también — ¿Que eres todo para mí? — Sip — Bueno. De verdad soy un buen novio Una risa broto de ella— Definitivamente lo eres y modesto también Él la soltó, y ella gimió en protesta por la perdida. Pero no estuvo sin el por mucho. El cayó sobre una rodilla y tomo una de sus manos. Sus ojos esmeraldas voltearon hacia ella y se puso serio — Te amo con todo lo que soy, soy nada sin ti, quiero pasar el resto de mi vida contigo. Y no solo por un tiempo. Si hogar es donde está tu corazón, Tú eres mi hogar. Así que Keeleycael, Keeley, Keys, Reina Roja, Princesa, espero que me hagas el honor de convertirte la Señora Torin El sostuvo un anillo en alto y la respiración de ella quedo atascada en su garganta, la joya tenía una pequeña bola de nieve en lugar de un diamante, solo lo suficientemente grande para que ella pudiera ver la pareja abrazándose dentro. Una pequeña pareja tallada en madera. Él había hecho esto. Para ella Lagrimas cayeron por sus mejillas mientras brincaba — Si seré la Señora Torin y tú serás el Señor Doctor Keleey y planearemos una boda que pateara la de Anya y Lucien — Hey –grito anya – te estas preparando solo para fracasar. Torin se puso de pie y Keeley se arrojó a sus brazos que estaban esperando por ella. Una vez ella había deseado solo ser adorada y mimada. Pensó en establecerse con un buen hombre y gobernar su reino. Ahora era adorada. Era mimada. Pero no tenía a un buen hombre. Tenía a un fiero guerrero. Exactamente lo que ella necesitaba — Voy a hacerte feliz— ella prometió. — Ya lo haces princesa

FIN