Rough riders 14 - Lorelei James

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14

SINOPSIS: Ella es una chica de campo, y él… no. Gavin Daniels, un hombre de negocios de Arizona y un McKay perdido hace mucho tiempo, ha sido premiado con la custodia exclusiva de su hija adolescente, Sierra, por un año. Con el fin de encaminar a Sierra por el buen camino después de un roce con la ley, se dirige a Wyoming buscando el apoyo de su familia de rancheros... incluso si no está seguro de cuál es su lugar en la dinámica McKay. Él está preparado para cualquier contingencia: aprender a dirigir su empresa desde otro lugar y la menos que entusiasta respuesta por parte de su hija, pero es tomado por sorpresa cuando su nueva compañera de piso, Rielle, es mucho más sexy, divertida y atrevida de lo que recordaba. Rielle Wetzler finalmente ha superado el estigma de tener padres hippies y ser una joven madre soltera. En los dos años desde que vendió su maltrecho B&B a Gavin Daniels, se ha vuelto económicamente estable gestionando los negocios que ama desde casa. Pero ahora Gavin está en Sundance para reclamar la casa que es suya por derecho. Aunque Rielle sabía que llegaría este día, no está dispuesta a dejar la casa que construyó para ella y su hija ahora adulta. Y para complicar aún más las cosas, no está definitivamente lista para vivir con este nuevo Gavin, que no es un vaquero, pero tiene la actitud de demostrar que es todo un McKay. Compartir un mismo techo, sus problemas y sus triunfos es demasiada tentación, y en poco tiempo, Gavin y Rielle están compartiendo una cama. ¿Pero compartir sus corazones y vidas para siempre? Esa es una cuestión diferente.

Advertencia: Contiene una heroína luchadora e independiente que no necesita un hombre para cuidar de sus necesidades fuera de la habitación y un héroe dulce, sexy y mandón que está preparado para el desafío de demostrarle que estaba equivocada.

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CAPÍTULO 01 Agosto... —Sierra Daniels. Por favor, póngase de pie. Ella se puso de pie. Gavin hizo lo mismo. —¿Quiere decir algo antes de discutir su caso? Gavin miró a los miembros de los tribunales de adolescentes y luego al magistrado. —¿Me permite hablar en nombre de Sierra, señoría? La dura mirada del juez se enfocó en él. —¿Y usted es? —Gavin Daniels, Su Señoría. El padre de Sierra. —Permiso concedido. ¿Qué tiene que decir, Sr. Daniels? —Entiendo que una pena de servicio comunitario se dicta a menudo en un caso como este. Estoy de acuerdo en que sería una buena lección para mi hija. Pero respetuosamente solicito que considere una alternativa. —¿Y por qué, señor Daniels? —Porque nos mudaremos fuera del estado la próxima semana. —Gavin disparó a Sierra una mirada dura cuando ella abrió la boca. —¿La semana que viene? —Preguntó el magistrado con escepticismo. —Sí, Su Señoría. El día que mi hija fue detenida, el mes pasado, estuve reunido con el juez O'Connor y él me concedió la custodia exclusiva de Sierra a petición de su madre. Ya que no estoy legalmente obligado a vivir en Arizona, nos mudaremos cerca de la familia. Hubo una pausa. —¿Dónde será eso? —Sundance, Wyoming.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Por el rabillo del ojo vio a Sierra quedarse boquiabierta, pero Gavin mantuvo su atención en el magistrado. —Puesto que es tu primera ofensa, declaraste tu culpabilidad y el guardia de seguridad recuperó los artículos robados, retiraré los cargos, siempre y cuando no vuelvas a tener ningún contacto con la tienda y no tengas incidentes posteriores en los próximos seis meses. Si es así, esta infracción será borrada de tu registro de menores. El magistrado miró a Sierra. —Y para ser honesto... que tu padre te obligue a trasladarte a Wyoming es suficiente castigo. —¡Te odio y nunca, nunca, nunca te perdonaré por esto! ¿Por qué estás arruinando mi vida? Un silencio ahogado llenó el aire. —¿Has terminado? —Preguntó con frialdad. —¿Cambiarás de opinión acerca de que me mude a Ninguna Parte, Wyoming? —No en tu vida, cariño. —¡No me llames así! —Ella se fue pisoteando. Escuchó sus pasos desvaneciéndose en el suelo de baldosas, contando los segundos. Espera... espera... Slam. Sí. Allí estaba. Dios sabía que su rabieta no estaría completa sin un portazo haciendo temblar la casa. Gavin llenó su vaso con hielo, a continuación, le puso Corona XR. Se tragó la mitad del whisky de un solo trago. La condenada chica estaba haciendo que volviera a beber, algo que incluso su psicótica madre no había sido capaz de hacer. No era la primera vez que Sierra había profesado su odio por él, ni sería la última. Su anuncio en los tribunales de adolescentes había sido como un shock para ella. Pero su arresto había sido el colmo de los colmos, sobre todo después que su ex esposa hubiera llamado el hurto “un pasajero rito adolescente” y excusado el mal comportamiento de Sierra. El problema era, que el mal comportamiento de Sierra había sido la norma desde el comienzo de año. Rompió el toque de queda sin explicación ni disculpa. Mintió acerca de sus planes. Sus notas habían bajado. Se había vuelta hosca y desafiante, igual que su madre.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Compartir la custodia con su ex esposa significaba que sus intentos de mantener a su hija en el camino correcto eran ignorados en gran medida cuando Sierra se quedaba en casa de Súper Mamá. Así que Gavin consideró una señal, un infierno, una bendición, cuando Ellen anunció repentinamente que ella se iría a París con su novio du jour. Después de años de batallas por la custodia, firmó para entregar la custodia completa de su única hija durante un año. Evidentemente Ellen no quería responsabilidades parentales estropeando su estancia en París. Su egocéntrica ex no había considerado cómo sus acciones afectarían a Sierra. Una vez más se había quedado ahí, sosteniendo su bolsa, impotente frente a la puerta de su habitación, escuchando a su hija llorar. Fue entonces cuando supo que ambos necesitaban un cambio drástico. Había llamado a Rielle, también había llamado a Charlie y Vi, y por último a un camión de mudanzas. La próxima semana estaría viviendo en Sundance. Si no se mataban primero en el viaje de dieciocho horas a Wyoming.

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CAPÍTULO 02 —No puedo creer que el hombre te esté echando de tu propio dormitorio. Qué gilipollas. Rielle ignoró el comentario de Rory y arrastró la caja a la última habitación de la planta principal. Rory siguió. —Mamá. En serio, no tienes que quedarte aquí. Mi cabaña estará vacía la próxima semana cuando me vaya a la universidad en Laramie. —Aprecio la oferta, pero está bien. Y no es como si Gavin me esté echando —sus ojos se estrecharon — tiene todo el derecho de hacerlo ya que es el dueño de esta casa. Rory se dejó caer en la cama. —Lo sé. Pero tienes que admitir que nunca pensaste que se mudaría aquí permanentemente y se hiciera cargo de la propiedad. Rielle trasladó una pila de ropa de cama a la cómoda. —Es culpa mía ya que no me he esforzado en conseguir que Construcciones West comience mis planes de construcción. —Sigo diciendo que es una suerte que te hayas quedado como cuidadora y él no debería esperar que tú traslades tus cosas en cualquier momento. —¿Tiene suerte? Te recuerdo que yo tengo suerte y no estaria viviendo aquí si no fuera porque Gavin me salvó de la ruina financiera. —Ruina financiera —se burló Rory—. Sólo compró los terrenos y edificios para superar a los McKays, lo cual es irónico, ya que él es un McKay. —El apellido de Gavin es Daniels. Rory despidió su comentario con la mano. —Semántica. Si parece un McKay, actúa como un McKay... entonces es un McKay. Era inútil discutir con su testaruda hija cuando se trataba de sus opiniones sobre la familia McKay, opiniones que ella misma compartía con frecuencia. —¿Cuándo llegarán? —Preguntó Rory.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Salieron hoy de Scottsdale, pero Gavin dijo que se tomarán un par de días para hacer turismo. Sierra comienza la escuela en una semana, así que asumo que estarán asentados para entonces. —¿Has conocido a la precoz y preciosa Sierra? Rielle utilizó una almohada para golpearle el brazo a Rory. —Cuidado, Aurora Rose Wetzler. Mucha gente por aquí dijo lo mismo sobre ti cuando tenías dieciséis años. —Huh-uh, mamacita1, ese argumento no va a funcionar. Pusiste una cuerda en mi cuello desde que era una chiquilla. Nunca tuve la oportunidad de meterme en problemas. —Y funcionó, tienes un puesto en la UWYO2 mientras trabajabas en tu doctorado. —Rielle se detuvo frente a Rory y colocó un mechón de su pelo rubio salvaje detrás de la oreja, como había hecho un centenar de veces. Todavía experimentaba esa misma abrumadora explosión de amor como lo había hecho la primera vez que había acunado ese bebé chillando en sus brazos hace veinticuatro años—. Estoy tan malditamente orgullosa de ti, Rory. —Sé que lo estás, mamá. —Rory la abrazó—. Pero detente o empezaremos a llorar. Habrá un montón de lágrimas cuando me vaya. —No me lo recuerdes. —La sostuvo un poco más fuerte. Con metro ochenta y cinco, Rory se alzaba sobre ella por veinte centímetros, una versión tamaño gigante de ella en vez de una miniyo. Ojos verdes idénticos a los de Rory contenían su propio brillo diabólico. —¿Qué? —Terminemos esta mierda porque tengo una sorpresa para ti más tarde. Y no te quejes porque será impresionantemente divertido. —Casi tengo miedo de preguntar. Limpiaron las habitaciones más grandes de arriba. Rielle optó por dejar el mobiliario existente en la sala grande de la planta baja. Si Gavin quería reemplazarlo con su mobiliario, muy bien, pero de alguna manera dudaba que sus muebles de Arizona encajaran con la decoración del oeste. Apoyó el hombro contra el marco de la puerta, dejando vagar la mirada. Había pasado meses decorando el salón principal con piezas del oeste, comprando en subastas, tiendas de segunda mano y ventas de garaje… Con un poco de imaginación había reutilizado todo, desde piezas de tractor oxidado e implementos domésticosde madera antigua, a recuerdos de rodeo.

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En español original Universidad de Wyoming

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La habitación reflejaba su personalidad y filosofía de vida: artículos extravagantes, bohemios y viejos elementos entremezclados con nuevos. Algunas piezas eran de alta gama, otros no. Colores vibrantes y patrones de tela escogidos al azar y texturas. Orgánicos mezclados con suntuosos. Su corazón le decía que despejara este espacio porque todo en él era personal, pero su lado práctico le advirtió que Gavin podría ver una habitación vacía como un movimiento hostil. Pero maldita sea, se sentía como si su casa estuviera siendo invadida. Rory asomó la cabeza por la puerta giratoria que separaba la cocina del gran salón. —Tu martini está listo.

Entrar en la cocina reforzó la melancolía de Rielle; la casa estaba llena de vida con Rory en ella. La música salía de los altavoces del iPod y ondeaba alrededor de la isla, cantando melodías country. Platos de aperitivos estaban organizados a través del servicio de bar y comedor. Rory movía la coctelera vigorosamente y llenaba copas de martini con líquido de color amarillo pálido. Rielle escudriñó los tres vasos. —¿Estás esperando a alguien más? —Sip. Y ahí está, justo a tiempo. —¿Quién? La puerta se abrió y Ainsley Hamilton entró. Se deshizo de sus tacones altos primero. —Espero que hagas esas bebidas muy fuertes, Rory, porque he tenido un día asqueroso. — Ainsley sonrió a Rielle—. Hey, vecina. ¿Estás lista? —¿Lista para qué? Rory juntó los labios. Entonces dijo alegremente: —Vengan hasta el bar, señoras, y prueben mi último brebaje. Un martini de limón con un toque asiático. —Suena celestial —dijo Ainsley—. ¿De qué es el twist? —Jenjibre y hierba de limón confitada. Rielle se deslizó en el taburete. Incluso si el cóctel sabía horrible, ella conseguiría una A por la presentación. Copas con montura de azúcar, una rodaja de limón, trozos de hierba de limón entrelazados en la parte inferior con un trozo de jenjibre confitado de color ámbar. 8

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ainsley levantó su copa. —Por el apoyo de los buenos amigos. Chocaron copas y tomaron el coctel. —Uau, Rory, esta tiene que ser la mejor bebida que hayas hecho nunca —dijo Rielle, dando otro sorbo. —Gracias, pero no puedo tomar todo el crédito. Tomé la receta de un tipo que atiende un bar en Laramie. —Es fantástico. Malditamente potente, así que solo tomaré uno. —Ainsley dio otro trago—. ¿A menos que vayamos a la ciudad? Rielle frunció el ceño. —¿Quién va a la ciudad? —Todas. Verás, Rory y yo hablamos... sobre nuestra discusión en tu cuadragésima fiesta de cumpleaños la semana pasada. —No puedo ser responsable de nada de lo que dije, ya que me emborracharon. —Su cabeza había golpeado tan horriblemente la mañana siguiente que había tomado literalmente una sucia siesta en su jardín. —Lo dijiste cuando estabas sobria, cielo —le recordó Ainsley. —Cada vez suenas más como Ben con cielo esto y cielo lo otro —replicó Rielle. —Me lo tomaré como un cumplido. —Se pavoneó—. Pero fue mi amoroso pero despistado marido quien me dijo lo que te molestó, así que siento la necesidad de arreglarlo. Rielle vació su copa, odiando recordar el comentario de Ben cuando en broma había adivinado su edad que era cincuenta, no cuarenta. —No eres responsable de las estupideces que Ben dice más de lo que eres responsable de la mierda tonta que dicen todos los hombres. Rory volvió a llenar la copa de Rielle y envió a Ainsley una mirada insolente. —Sabía que te lo tomarías por el lado equivocado. —Puso sus codos sobre el mostrador—. Mamá. No eres vieja. Y vamos hablar de que te ves como una bruja, porque es una autoimagen seriamente jodida. Sus mejillas se calentaron, pero su lengua se agudizó.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Entonces, ¿dónde está tu otra cómplice en el crimen, la doctora Monroe? ¿Tiene que pedir una cita con un cirujano plástico como parte de esta intervención embarazosa? —Joely tenía planeado venir, pero la llamaron para asistir un parto. —Ainsley fue directa a la cara de Rielle—. Aparta la animosidad, hermana, y escucha. —¿Todavía eres la chica con bragas de adulta, que se hace cargo de todo? —Al menos hasta que llego a casa y Bennett me hace quitármelas. —Sonrió con picardía—. Y aquí está la parte sentimental que te hace retorcerte... a menos que la hayas derribado por los chupitos de tequila. Te has convertido en una de mis mejores amigas desde que me mudé con Ben. Eres una persona maravillosa, divertida, dulce, atenta y trabajas más duro que nadie que conozca. Eres bella por dentro y por fuera. Yo lo veo. Rory lo ve. Es una pena que tú no. Pensamos que quizás si te ayudamos a cambiar tu apariencia externa, entonces podrías verlo y sentirlo. Rielle permaneció callada y trazó el borde azucarado de su copa de martini. La optimista Ainsley no se andaba con rodeos y pensar que eso no le había gustado inicialmente de la mujer. Habían empezado con el pie equivocado, cuando Ainsley se había involucrado con Ben McKay. Pero después que Ainsley defendió a Ben y se había peleado con ella, por la forma en que había tratado a Ben, Rielle se dio cuenta que los había ofendido a ambos. Le había tomado un par de meses tragarse su orgullo y pedir disculpas. Por suerte Ben y Ainsley estaban dispuestos a olvidar. Ahora eran cercanas, mucho más de lo que Rielle nunca había sido con Ben. —¿Mamá? ¿Estás llorando? —Preguntó Rory con un dejo de temor. —No. —Ella levantó la cabeza—. Sólo sintiéndome idiota por abrir mi boca. Es un asco hacer frente a este estúpido orgullo y la cosa de la edad. —Pero no tienes que tratar con esto sola. —Ainsley enganchó un mechón fino del largo cabello rubio de Rielle—. Rory. ¿Hace cuánto tiempo tu mamá lleva el pelo de esta manera? —Tanto como puedo recordar. —Es un estilo fácil —protestó Rielle. —No, es un estilo anticuado —corrigió Ainsley. —Bueno, perdóname, pero no tengo tiempo para preocuparme con un peinado de fantasía cuando me paso los días cavando en la tierra o sudando en la cocina. —Por eso exactamente es que necesitas un corte inteligente. No todos los estilos son de alto mantenimiento. —Ainsley se aferró a la barbilla de Rielle, volviendo la cara hacia la izquierda y

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 la derecha—. Tienes una estructura ósea increíble. Lo escondes en lugar de resaltarlo. Tenemos que arreglar eso. —¿Y cómo vamos a hacer eso? Rory sonrió. —Te pondremos en manos de Nikki esta noche. —¿Nikki? —Rielle sabía que sus ojos se abrieron cómicamente amplios—. ¿Tu amiga que lucía un Mohawk verde y púrpura en décimo grado? —Ahora es mas moderada. Ya hemos hablado de esto y ha pensado en un corte fresco para ti. Jura que el estilo es fácil de manejar y le quitará diez años a tu cara. —Pero no creo que la cara sea el asunto. Es todo este pelo hippie. —Ainsley terminó su bebida—. Así que vamos a llevarte rápidamente al salón de belleza y te transformaremos de chica hippie a una chica moderna. —No sé si esto sea una buena idea... —Aquí es donde entro yo. —Rory se cernió sobre ella—. Siempre me has dicho que el cambio es inevitable. ¿Has estado poniendo expectativas en mí que no estés dispuesta a aplicar en ti misma? —¡No! He estado haciendo cambios en mi vida. —La mayoría obligados, no es que ella lo fuera a admitir. —Entonces, no debería ser un calvario agregar este cambio en la lista. —Pero… —¿Sabes qué? —La interrumpió Ainsley—. Creo que tu mamá tiene miedo de lucir caliente y que hombres se fijen en ella. Una vez que ya no se esconda detrás de todo este pelo de espantapájaros, encontrará un hombre. Ya lo veras. —¿Pelo de espantapájaros? —Repitió Rielle—. ¿De verdad, Ainsley? Los ojos de Ainsley no contenían ni un poco de malicia, sólo preocupación. —Tienes que hacer esto. Por ti. Estaremos allí, en cada tijeretazo del camino. Tal vez las bebidas reforzaron su coraje. El cielo sabía si la decisión dependiera de ella, nunca lo haría. Se bajó del taburete. —Bien. Pero si termino luciendo como Carrot Top, me las pagarán. Ainsley puso su brazo alrededor del hombro de Rielle. 11

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Cielo, la verdad es que incluso eso podría ser una mejora.

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CAPÍTULO 03 El sábado por la tarde Gavin se detuvo en la zona de aparcamiento del antes B&B Sage Creek. Cinco mil metros cuadrados, una estructura de dos pisos con grandes ventanas extendiéndose a lo largo de los pisos principal y superior. A esta hora del día el sol se reflejaba en las secciones de vidrio en tonos de ámbar, rosa y oro. El revestimiento había sido elaborado con madera tosca y aplicado verticalmente, horizontalmente, transversalmente, creando la impresión de profundidad. Un techo de chapa de color cobre ,con un porche entablonado que se extendía por toda la longitud de la parte frontal. Los soportes del porche, eran de tonos suaves en algunos lugares y de trozos de corteza en otros. El trabajo en concreto en la base de la casa estaba cubierto de roca grisácea, para que pareciera construida de piedra. Todo tenia referencias al oeste, construido a partir de viejos trozos de ferrocarril, los centros apuntalados con aspecto de mármol. Incluso la valla de división del ferrocarril que separaba el porche del estacionamiento parecía anticuada. La impresión general del lugar era rústica con un toque del oeste. Encantador. De bienvenida. Hogareño. Hogareño. Mientras Gavin escuchaba el motor apagarse, tuvo que recordarse a sí mismo que esta era su casa. Lo había sido durante casi dos años, pero nunca había cocinado una comida en la cocina. Nunca había lavado una carga de ropa en la lavandería. Nunca se había dejado caer en el sofá y ver un partido de fútbol de los Cardenales. Siempre había tratado este lugar como un hotel. Ya no más. Miró a su hija, calibrando su reacción a su nuevo hogar. —Entonces, Sierra, ¿qué te parece? Ella miró por encima de la parte superior de sus gafas de sol color rosa. —Es más grande de lo que pensaba. Rústico, pero funciona en este entorno con los diferentes tipos de árboles como telón de fondo. Se parece más a un exclusivo pabellón de caza que una vivienda familiar. La chica sabía la jerga después de estar en el negocio de bienes raíces toda su vida. —Mierda. ¿Quién es esa? —¿Dónde? Sierra señaló. —Allá. Por la valla. 13

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin vio un atrayente culo doblado revestido en vaqueros sobre una carretilla. La mujer se levantó y volvió a agarrar las manijas de la carretilla, dándole una vista frontal-y-central de su blusa escotada. El completo oleaje de su escote rebotó cuando ella fue cuesta abajo. Su rostro estaba oculto bajo una gorra marrón y oro de la Universidad de Wyoming. —¿No la conoces? —Preguntó Sierra—. ¿Es la ayudante o algo así? —Tal vez. —¿Dónde estaba Rielle? Ella siempre se encontraba con él en el porche con su jauría de perros. Salieron del Lexus. Gavin siguió mirando desde detrás de sus gafas de sol a la mujer que se dirigía a ellos, mostrando mucha piel besada por el sol. Cuando se quitó la gorra, revelando su alborotado cabello rubio y corto, y le sonrió, la mandíbula de Gavin casi golpeó la suciedad. —¿Rielle? —¿Esperabas a alguien más? —Se acercó más, sacándose el guante antes de ofrecer su mano—. Tú debes ser Sierra. Soy Rielle Wetzler. Tu padre ha hablado de ti sin parar. —La mayoría cosas malas, estoy segura. —Sierra sonrió y Gavin contuvo el aliento, esperando que emergiera la sarcástica chica de dieciséis años—. Admito que papá no me dijo nada acerca de usted. Gavin tuvo la tentación de corregir a su hija, pero Rielle ya tenía conocimiento del carácter espinoso de Sierra. Sierra empezó a compartir las partes favoritas de sus excursiones turísticas. En lugar de ponerse de pie y mirar boquiabierta a esta versión más sexy de Rielle, él regresó a su coche y comenzó a descargar el equipaje y trató de averiguar cómo iban a hacer que esta situación funcionara. Las circunstancias eran poco convencionales, pero su oferta de compra no había sido exactamente normal tampoco. Después de llegar a un acuerdo, le había pedido que se quedara en el recinto como cuidadora, aunque ella se negó a recibir ningún pago por ello. Su administrador de la propiedad lo llamaba cada dos meses para hacercomprobaciones. Gavin y Rielle eran amables el uno con el otro, pero él no la conocía. No había visto a Rielle más allá de su papel como su cocinera personal, señora de la limpieza y cuidadora de la propiedad. Y debido a eso ella, esencialmente,estaba trabajando para él, nunca había notado que existía una mujer tan caliente debajo de la ropa teñida y el pelo al estilo Marcia Brady. Eres un idiota superficial. Tal vez, pero esto no cambiaba los hechos. Gavin arrastró el equipaje hasta el porche, su cerebro depravado estaba recopilando una lista los atributos de Rielle. Cuando se dio la vuelta Rielle y Sierra estaban mirándolo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Qué? —Papá. Te dije que te ayudaría como tres veces. ¿No me oíste? —No, cariño, no lo hice. Estaba pensando en demasiadas cosas, supongo. —P-Pensando en Rielle ligera de ropa y sorprendentemente caliente cosa que no podía compartir con su hija—. Dejaremos esto aquí y haremos un recorrido rápido. —Miró a Rielle—. ¿Te parece bien? Ella se encogió de hombros. —Es tu casa. Detectó tensión en esa respuesta y sabía que necesitaban discutir arreglos específicos de convivencia esta noche. —Además, estaré en el jardín hasta la noche. —Nos pondremos al día más tarde. Charlie y Vi nos invitaron a cenar. —La comida será buena ya que Vi es una gran cocinera. —Tomó tres bolsas de suciedad de la carretilla y las puso en la barandilla—. Llévale algunas de estas remolachas doradas. Son sus favoritas. —Claro. Gracias. —Las bolsas de plástico están bajo el fregadero. Nos vemos. —Rielle levantó las manijas de la carretilla y Gavin estuvo tentado a ofrecer su ayuda. Pero por el aspecto de los músculos tonificados en sus brazos, hombros, espalda, culo, muslos y pantorrillas, no necesitaba ayuda. Echó un vistazo a Sierra después que Rielle desapareció por el lado de la casa. Lucía una extraña mirada. Mierda. ¿Le había sorprendido comiéndose a Rielle con los ojos? —¿Qué? —Esto va a ser raro, tener a alguien viviendo con nosotros. —Lo sé. Pero encontraremos una manera de hacer que funcione. —Puso la mano en su hombro—. Vamos a ver nuestros nuevos aposentos. —Papá. Nadie dice aposentos. Eres un tonto. —No creo que ya nadie diga tonto —bromeó. Después del arrebato inicial de Sierra acerca de su repentina partida de Arizona, había llegado a una aceptación a regañadientes de que algo tenía que cambiar. Sospechaba que estaba secretamente aliviada por la oportunidad de empezar de nuevo y había estado entusiasmada cuando le había dicho a su madre lo de la mudanza. Gavin no podría decir si era genuino, sino más bien una forma de mostrarle a su madre que estaría demasiado ocupada con su nueva 15

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 aventura para extrañarla, pero esperaba que con el tiempo le gustara esta nueva vida en Wyoming. —Este lugar tiene mucha personalidad —comentó Sierra entrando a la gran sala—. ¿El mobiliario y las cosas de aquí son nuestras? —No, son de Rielle. —¿Dónde está nuestro mobiliario? No tengo ni idea. —¿Por qué? Sierra se dio la vuelta. —Espero que termine perdido o en el contenedor de basura. Le lanzó una mirada afilada. —¿Por qué dices eso? —Porque era feo y aburrido. Como si entraste en una tienda de muebles de descuento, viste un juego de sala perfectamente puesto, y dijiste: voy a llevarme esa mierda. Eso era exactamente lo que había hecho. —Y eso es malo... ¿cómo? Ella señaló una silla compuesta mitad piel de vaca, mitad cuero envejecido con líneas trenzadas en el frontal y patas como si fueran de animales. —Esta es una pieza realmente impresionante. Dice mucho acerca de Rielle. Ha escogido piezas que son únicas, pero con estilo. Apuesto a que incluso hizo algunas de ellas. —Entonces Sierra le dio un golpecito en el pecho—. Puedes aprender mucho de ella. —¿Qué quieres decir? —Quiero decir... estamos empezando de nuevo, ¿verdad? Necesitamos deshacernos de los muebles feos que hemos tenido siempre. ¿Qué demonio del mal gusto te poseyó para comprarlos? Gavin reprimió una sonrisa. Era un buen presagio que Sierra hubiera recuperado su ser irritantemente dulce y agresivo después de salir de Arizona. —Porque pasé cerca de seis malditos meses buscando muebles con tu madre después de casarnos. Odié todo lo que cogió. Así que después del divorcio, cuando me mudé al condominio, elegí grandes y cómodas piezas, sin jodidas flores, cuadros o rayas. Además, los muebles tenían

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 que ser resistente a las manchas, porque tú, querida hija, tienes una tendencia a derramar helados, cereales y pizza. —La besó en la frente. Sierra lo abrazó y suspiró. —Papá. Ya no tengo seis años. —A veces me gustaría que los tuvieras. —Lo sé. Pero prométeme que me dejarás ayudar cuando escojamos cosas nuevas para nuestra casa, ¿de acuerdo? La abrazó con fuerza. Esta era la hija que había extrañado en el último año, cuando la adolescente del infierno había invadido su cuerpo. —Vale. Sierra se retorció de su abrazo. —Muéstrame el resto. La planta principal se componía de la enorme cocina, el comedor y la sala grande. Por el pasillo había un baño y dos dormitorios, ambos con baño. Gavin notó que Rielle se había trasladado a la habitación de la esquina. Sintió una punzada de culpa por sacarla de la habitación principal. Esta es tu casa. Recuérdalo. Una amplia escalera daba al rellano de la segunda planta. Otra área confortable de descanso se extendía delante de las ventanas. Gavin volvió por el pasillo izquierdo y pasó por delante de la habitación que tenía la intención de utilizar como una oficina. Abrió la puerta de la habitación principal y miró los tragaluces que desbordaban rayos de sol a través de la alfombra de felpa. El ángulo del techo proporcionaba un buen detalle arquitectónico. Al otro lado había un conjunto de puertas francesas que conducían a un balcón privado. Asomó la cabeza al cuarto de baño, feliz por la ducha de gran tamaño, pero ambivalente sobre la bañera exterior. —Es mucho más grande que tu dormitorio en Arizona. —Chocó su cadera contra la suya—. Podrías colar a alguien aquí. Tener fiestas salvajes y nunca lo sabría. Él resopló. —Como si fuera a suceder. —Debería. No me importaría si... ah, te involucras con alguien. Gavin miró boquiabierto a su hija. ¿Desde cuándo no le importaba? ¿Y qué demonios significaba? Entonces Sierra salió revoloteando por el otro pasillo. 17

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 El último dormitorio y el cuarto de Sierra eran opuestos en el otro extremo del pasillo. Ella chilló al ver sus cosas. —¡Me encanta! Exactamente así habría puesto todo. Entonces, ¿podemos colgar mi TV e instalar mi computadora en este momento? Miró su reloj. —Tenemos que estar donde Charlie y Vi por lo que el televisor tendrá que esperar hasta que encuentre mis herramientas. Pero conectaremos tu computadora. Cuando esa tarea terminó, sacaron todo del coche. Mostró a Sierra la pequeña escalera de los criados que conectaba el segundo piso directamente a través de la cocina. Sierra intentó abrir otra puerta. —¿A dónde va esto? —Sótano. —¿Tiene un nivel completo? —Sí, pero está sin terminar y Rielle lo utiliza para almacenamiento. —¿Qué uso vamos a darle? Su primer pensamiento fue pedirle permiso a Rielle y tuvo que recordarse a sí mismo por décima vez que era el propietario de este lugar. —Tal vez ahí es donde está nuestro viejo mobiliario. —Espero que haya otra estufa de leña ahí abajo, así sólo puedo cortarlo y prenderle fuego. Gavin se rió. —Venga. Vamos a empaquetar la remolacha y encaminarlos donde los McKays. Sierra no habló cuando empezaron a subir el camino de entrada en casa de Charlie y Vi McKay. —¿Cariño? ¿Estás bien? —Sí. ¿Esto puede sonar extraño, pero como se supone que tengo que llamarlos? Quiero decir, ellos son mis abuelos. Cuando nos visitaron no pensé demasiado en ello porque no estaba segura de que nunca conseguiría conocerlos. ¿Pero ahora? Estamos viviendo cerca de ellos. Apuesto a que vamos a verlos todo el tiempo. Otra cuestión que debía abordar. ¿Recordaban Charlie y Vi que él prefería que no fueran sin avisar? ¿O creerían que era un idiota? 18

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Esto es raro para ti? —Quiso saber Sierra. —Increíblemente. Justo cuando pienso que tengo las cosas claras... me doy cuenta de que no tengo ni idea de cómo hacer frente a todo esto. Y luego están todos los vaqueros. Estoy muy lejos de ser un vaquero... —¿Entonces el Señor siempre-consigo-la-respuesta-correcta, no la tiene esta vez? —Ella rió disimuladamente—. Guau. Eso podría ser una primera vez, papá. —Sabelotodo. ¿Confío en que darás tu mejor comportamiento? —Pulí mi personalidad antes de salir. Sonrió. —Venga. Me muero de hambre. —Miró la bolsa de la remolacha en el asiento trasero. Tal vez si él lo “recordaba” después de la comida, Vi no insistiría en cocinarlas para la cena. Dios. Odiaba la remolacha. —Deja de retrasarlo, papá, aquí vienen. Plasmó una sonrisa en su rostro. Charlie ,Vi y ellos se reunieron en el porche. Vi los abrazó mientras Charlie le ofrecía su mano. Luego se miraron el uno al otro. Pero duró alrededor de un minuto. La incomodidad desapareció mientras Sierra farfullaba suficiente por los dos.

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CAPÍTULO 04 Rielle acababa de estallar la pestaña de una botella de cerveza Moose Drool cuando Gavin entró en la cocina. Hablando de babear3. Hombre, oh, hombre. El año pasado le había sentado bien. Siempre había sido atractivo de la manera encantadora y confiada de un hombre de negocios. Pero desde que lo había visto por última vez, había adelgazado y tonificado hasta el punto que era casi... musculoso. Había supuesto que su físico anterior era debido a sentarse detrás de un escritorio todo el día. Pero su aspecto había sufrido un serio cambio en el último año. Se había cortado el cabello ondulado de color marrón oscuro. Ahora sus ojos azules, enmarcados con pestañas negras ridículamente largas, eran su característica más llamativa. Lucía una barba bien recortada que acentuaba sus mejillas más delgadas y la fuerte línea de su mandíbula, ahora más prominente con la pérdida de peso general de su cuerpo. El hombre todavía no sonreía tanto como debería, por lo que su corazón dio un vuelco cuando le dirigió una sonrisa. —¿Supongo que no tienes una extra de esas para mí? —¿Extra qué? —¿Por qué estaba Gavin mirando su boca? ¿Por qué tenía ganas de lamer sus labios? —Una cerveza extra. —Oh. Sí. Claro. —Reacciona, Ree. Metió la mano en el estante inferior del refrigerador. Cuando se dio la vuelta, Gavin estaba justo detrás de ella, mirándole el trasero. Él se sonrojó y dio un paso atrás. —Lo siento. No espero que me sirvas, Rielle. Ella le entregó la cerveza y el abridor. —Tal vez deberíamos hablar de nuestras expectativas. Gavin asintió. —Es una noche hermosa. Vamos a sentarnos afuera. Hizo un gesto para que ella fuera delante.

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Por el nombre de la cerveza Moose Drool, la palabra drool significa babear 20

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Encendió las luces que bordeaban la calzada y encendió la lámpara de queroseno en la mesa entre el columpio y su mecedora favorita. Se acurrucó en la mecedora mientras Gavin se instalaba en el columpio. La llama de queroseno brillaba detrás de la chimenea, arrojando un resplandor de oro contra la casa. Ni ella ni Gavin dijeron nada durante unos momentos. Normalmente el silencio no le molestaba, pero esta noche lo hizo. —¿Sierra se instaló bien? —Ayudó que sus cosas ya estuvieran aquí. Tengo que admitir que estoy feliz de que cada habitación tenga su propio cuarto de baño. La chica es una malcriada. Nunca ha tenido que compartir el baño con nadie. —Rory y yo compartimos un baño hasta que construí Sage Creek. Incluso entonces, entraba en mi cuarto de baño para arreglarse por la mañana. Ahora que lo pienso, todavía hace eso. —Es un asco que Sierra no esté dispuesta a compartir algunos consejos de cuidado del cabello conmigo. Rielle rió. —¿Fue idea suya o tuya hacerte el corte de pelo? Gavin se pasó la mano por la parte superior de su cabeza. —Mía. Empecé a ver algo de gris y no estoy dispuesto a invertir en la Fórmula Griega para Hombres, así que compré un par de tijeras y lo corté. Me ahorro cincuenta dólares al mes en la peluquería. —Bueno, se ve bien. Realmente bien. —Sintiéndose estúpida por decir un cumplido, ladeó la cabeza lejos de sus ojos curiosos. —Gracias. Tengo que admitir que no te había reconocido con el pelo corto. —He oído mucho de eso los últimos días. —Rielle sintió sus ojos en ella, evaluándola, pero no podía mirarlo a los ojos. —¿Así que es un cambio reciente? —La semana pasada. —Te ves muy bien, Rielle. —Gracias. Más silencio. Rielle lo miró, sólo para verlo mirándola.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Gavin. ¿Puedo ser completamente honesta? —Por supuesto. —¿Cómo funcionará esta situación? Él estiró el brazo a través de la parte posterior del columpio. —No tengo ni idea. Entiendo que te preocupe. Pero ya que estamos siendo honestos, he sido dueño de esta casa y del terreno durante casi dos años. Y, sin embargo, todavía no has hecho planes para construir tu propio lugar. ¿Por qué? —Porque nunca creí que realmente te mudaras aquí. Él frunció el ceño. —Has venido exactamente cuatro veces y ninguna en todo el año pasado. Nunca has traído a tu hija. Así que pensé que si planeabas vivir en Sundance, sería después que Sierra fuera a la universidad. —Ella movió su botella de cerveza hacia él—. Y te equivocas. He estado en contacto con Chet y Remy West acerca de mis planes de construcción. Solo no esperaba tener que empezar a trabajar en la maldita cosa este otoño. —¿Entonces estás bien con que nos instalemos aquí? —Sí. No. —Exhaló un suspiro—. Mira, sé que eres el dueño de la casa. Pero ha sido mi hogar durante seis años, y no sólo un B&B. Conozco cada centímetro cuadrado de este lugar porque me he pasado una década diseñándolo. El rostro de Gavin era ilegible, pero no tan serio, así que continuó. —Hubiera sido mejor si me hubieras echado después de comprarla. Pero no lo hiciste. Me quedé como si nada hubiera cambiado. Ahora no puedo evitar el resentimiento de que ustedes dos estén invadiendo mi casa y mi espacio. Está mal; lo sé. Pero estamos siendo honestos y eso es lo que siento. Los únicos sonidos entre ellos eran el chirrido de la vela y el crujido de la mecedora. Por último, Gavin suspiró. —Esto es tan jodido. —Estoy de acuerdo. Eso es sólo el lado personal. Ni siquiera hemos hablado sobre el hecho de que tendré que sacar todos mis negocios fuera de aquí. —¿Negocios... en plural? Tal vez su sorpresa acerca de que tuviera varios negocios la molestó un poco.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. Negocios. Además de la venta de productos orgánicos, vendo miel. Diversas fibras en hilo. Es el final de mi época de cultivo, así que no puedo abandonar mis plantas, lo que significa usar agua de tu pozo ya que no he perforado uno en mi propiedad todavía. Entonces independientemente de lo que decidas para nuestros arreglos de vivienda, por el lado de los negocios, voy a tener que estar aquí todos los días. Tengo compromisos, Gavin, y mi palabra siempre ha sido lo único que he tenido. Detuvo el columpio y apoyó los antebrazos sobre los muslos. —Entiendo eso, créeme. Y a pesar de tu errónea acusación, la situación de arreglos de convivencia no es sólo mi decisión. Así que dime qué más está comprometido en tus negocios. —La pequeña panadería aquí cerró hace tres años. Tuve la necesidad de productos de panadería fresca porque instalé hornos industriales cuando construí este lugar. Tres días a la semana horneo panecillos para Fields, el restaurante orgánico de lujo en Sundance. Proporciono trigo molido y pan de centeno a otros restaurantes y tiendas de comestibles en la zona. No puedo parar porque entonces ellos asumirán que no pueden depender de mí, y dejarán de comprar todas las otras cosas que suministro, que es mucho y mi principal fuente de ingresos. —Rielle inhaló lentamente, tratando de no mostrar el pánico que sentía. —No sé cómo te formaste una impresión negativa de mí, pero no pienso echarte dándote una patada en el culo. —¿No ves que eso es casi peor? —Ella se puso en pie y empezó a pasearse, las palabras saliendo sin control—. Viniste aquí con Sierra a ser una familia. Lo entiendo. No soy tu familia y, sin embargo, bajo nuestro actual acuerdo, voy a vivir en tu casa como si lo fuera. Querrán pasar tiempo juntos, solos. Comer juntos, ver la televisión, ayudarla con los deberes, noches de videojuegos, invitar a tus familiares McKay. ¿Cómo puedo vivir aquí sin sentirme como una intrusa... en el que siempre ha sido mi hogar? Por otra parte, ¿cómo puedo vivir aquí y no ver lo que quiero en mi televisor, y sentarme en mis muebles de mi sala de estar? Sólo tengo que... ¿qué? ¿Encerrarme en mi habitación? Por no hablar de que siempre te he tratado como un invitado en el B&B o mi jefe. No estoy en ninguna de esas funciones ahora. No sé cómo se supone que debo actuar a tu alrededor. O en el de Sierra. ¿Ella me tratará como el personal contratado? ¿Lo harás tú? Manos fuertes rodearon su bíceps, parando su paseo. Gavin se cernía sobre ella. —Maldita sea, Rielle, toma un respiro. Se quedó paralizada. Tenía las manos grandes. Cálidas. No femeninas o suaves como ella había imaginado, sino un poco ásperas. —Por el amor de Dios. Por favor, deja de mirarme como si fuera a golpearte. —Él suavizó su agarre y sus pulgares barrieron el interior de sus brazos, pero no la soltó. 23

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿Lo más loco? Ella no quería que lo hiciera. ¿Cuánto tiempo hacía que este hombre era dueño de una presencia tan poderosa? ¿Y por qué ella no se había dado cuenta? Pero ella era consciente de la intensa mirada de Gavin en su boca. Tímidamente se lamió los labios. Sus ávidos ojos rastrearon los movimientos de la lengua. Ese enfoque deliberado causó una sensación en su vientre que no había sentido en mucho tiempo. Tal vez nunca. —¿Ree? —Dijo un poco ronco. —Lo siento. Este miedo ha estado construyéndose desde que llamaste con la noticia que te mudarías aquí. —No fue mi intención ponerte en aviso. No soy el enemigo. —Lo sé. —Bien. —Dejó caer las manos—. Voy a necesitar algo más fuerte que cerveza si continuamos esta conversación. —Yo también. Y ya que no soy tu empleada... —ladeó la cabeza—. ¿Necesitas que te indique dónde está el mueble bar en tu casa? —No, listilla. Y yo que siempre pensé que eras tan dulce. —Lo soy. —Ella bateó sus pestañas y se rió—. Me catalogaste como una chica que no se metía en problemas, tranquila, con buenas vibraciones y todo eso, ¿no? —Puede ser. ¿Tienes ganas de demostrar que estoy equivocado? —¿Más de lo que ya hice? —Ouch. Buen punto. Pero, de nuevo, no nos conocemos muy bien el uno al otro, ¿verdad? —No. —Pero realmente me gustaría cambiar eso. —Tengo curiosidad. Te veías a ti misma en el papel de empleada. ¿Qué papel me asignaste? —Como el despiadado magnate de negocios con un palo en el culo donde todos hacen lo que él dice. Gavin sonrió. —No muy lejos de la verdad. Pero estoy deseando mostrarte un lado diferente de mí, y ver ese lado diferente de ti. Ella también. Mucho más de lo que quería admitir ante él y tal vez ante sí misma. 24

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Rielle Wetzler era una dicotomía. Por un lado, dado el grave aprieto financiero en el que se había involucrado unos pocos años atrás, Gavin asumió que no tenía cabeza para los negocios y revoloteaba por la vida como una mariposa. Pero al escuchar su charla acerca de sus negocios no sólo le mostró que era muy responsable, sino que no era tonta en absoluto. De hecho, había pensado en las repercusiones de esta situación en un nivel mucho más profundo que él. No había perdido la noción de la conversación hasta que él había puesto sus manos sobre ella. Entonces, como el idiota que era, lo único que pudo hacer fue mirar en sus ojos verde pálido e imaginar teniendo un gran bocado de su labio inferior. Y las cosas no mejoraron cuando Gavin notó su bonito rubor y sus ojos brillantes dando a entender que ella también sentía esa sorprendente chispa de atracción. Cogió la botella de Corona XR de su habitación y volvió a la cocina. Dudaba que Rielle tomara whisky con hielo o solo. Vertió la Coca-Cola en el vaso, cubriendo el suyo con agua y se dirigió al porche. Rielle se había trasladado al columpio. Apenas se había sentado a su lado antes de que ella se lanzara a preguntar. —¿Qué impulsó el repentino traslado al Condado de Crook, Wyoming? —¿Cuánto te contaron los McKays? —Nada más allá que Sierra tenía algunos problemas y tú esperabas ayudarla. Gavin le dio el resumen de los problemas de Sierra. —¿Alguna vez te ocupaste de algo parecido con Rory? Ella negó con la cabeza. —Me parece extraño que los niños que más tienen son los que normalmente tienen más problemas. Rory mantuvo un perfil bajo en toda la escuela y se mantuvo fuera de problemas. Ya era bastante difícil para ella ser la nieta de hippies que se rumoreaba que cultivaban marihuana y vivían en una comuna. Rielle había mencionado esas cosas antes, igual que los McKays. —¿Algunos de los rumores eran ciertos?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Acerca de la comuna? Sí. —Ella se volvió de lado y puso sus pies sobre el asiento, cerca de su muslo—. Una vez, conté treinta personas viviendo en esa choza destartalada que llamaban casa. Solía haber un espeso bosque de cedros bloqueando la choza de la carretera, gracias a Dios. —Tomó un trago, casi con rabia—. Fue catártico ver a Construcciones West destruir ese maldito edificio con una excavadora. —Me imagino. ¿Esta casa está ubicada donde estaba la de tus padres? —Cerca. Rory y yo vivimos allí con mis padres hasta que cumplió tres. Me rompí el culo haciendo una cabaña en la parte trasera de la propiedad, por lo que ambas estaríamos libres de su influencia. Se la dejé a Rory después que construir el B&B. Todavía se queda allí cuando viene a casa. Es mayor de edad y merece su propio espacio. Gavin sabía que había luchado para criar a una niña por su cuenta, cuando era sólo una niña ella misma. —¿Cómo te las arreglabas como una joven madre? —Cuando Rory empezó la escuela trabajé limpiando habitaciones de motel, así que estaba exhausta cuando la escuela terminaba. Siempre habíamos cultivado nuestra propia comida, y simplemente seguimos haciendo lo que me enseñaron. Pero como me sobraba empecé a vender el producto sobrante a los lugareños. El negocio creció durante el sexto año por lo que no tuve que seguir trabajando en el motel. Durante ese tiempo había dejado de limpiar habitaciones y estaba en la recepción trabajando en ventas y catering. Y me di cuenta que el trabajo perfecto para mí era dirigir mi propio B&B. —Y lo hiciste una realidad. —Sí, lo hice. La única cosa inteligente que mis padres hicieron fue comprar esta tierra. Pagaron dinero por ella hace treinta y tantos años y nadie cuestionó nunca cómo ni dónde habían conseguido el dinero, por lo que yo tampoco —Sus pies descalzos habían avanzado otra vez hasta que sus dedos se posaron en la parte externa de su muslo. Ella le dio un empujón—. Hey, ¿cómo fue que terminamos teniendo esta conversación? Se supone que debemos estar hablando de este jodido arreglo de vivienda. Gavin cerró los dedos alrededor de su tobillo para que dejara de darle patadas. O tal vez para evitar que saltara como era propensa a hacer. O lo más probable es que sólo fuera una excusa para tocarla. —Nos estamos conociendo, creo que es un procedimiento estándar antes de que un hombre y una mujer se vayan a vivir juntos. —Caramba, Gavin, estás haciendo que suene muy romántico —dijo. Eso los llevó a otro punto.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Así que tenemos todos estos detalles acerca de vivir juntos colgando entre nosotros. ¿Te molesta si la gente piensa que realmente estamos viviendo juntos como pareja romántica? —Me importa una mierda lo que piensen las personas. He lidiado con etiquetas toda mi vida en Sundance y todavía estoy aquí, haciendo mis cosas. Así que tal vez deberías preocuparte de lo que la gente piense de ti, el secreto y rico magnate McKay y su hija adolescente, conviviendo con alguien como yo. Gavin se rió. Rielle estaba realmente tratando de sacarlo de quicio y estaba funcionando, bueno, no de la manera que ella había previsto. Esta mujer obstinada y sexy le sacaba de quicio de maneras que había olvidado que podía. —Al igual que tú, me importa una mierda lo que la gente dice de mí. —¿En serio? ¿Y Sierra? ¿No te importa lo que los chicos en la escuela puedan decirle? —Sierra podría haber tomado algunas malas decisiones últimamente, pero tiene mucho de mí en ella y no es estúpida. Ella brindó con él. —Me gustaría que Rory hubiera sido así a la edad de Sierra. Infierno, ojalá yo hubiera sido así. —¿Estás lista para negociar los detalles específicos sobre repartir los espacios compartidos? —Le preguntó. —Ilumíname con tu mejor idea, magnate. Magnate. Pequeña cosa descarada. —Esto es lo que creo que funcionará. Ya que tu dormitorio está en la planta principal, la sala grande es tu espacio. Nos quedaremos fuera de ella a menos que nos concedas permiso. Rielle dijo: —Eso suena justo. —La sala del piso superior es nuestra. Usaremos el mobiliario existente hasta que compremos uno nuevo. —Los del servicio de mudanzas dejaron tus piezas en el sótano. —De acuerdo con Sierra, eso puede ir a la basura. Hemos decidido conseguir muebles nuevos que se adapten a la casa. —Oh.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Vamos a tener que compartir la cocina por la mañana. En cuanto a la comida, usaremos etiquetas para la nevera y el congelador. Asignaremos armarios para almacenar alimentos enlatados y secos. Eso mantendrá nuestra comida aparte. Lo mismo sobre donde ubicar nuestros pequeños electrodomésticos y platos… —A menos que odies los platos que compré para el B&B, pueden utilizarlos, ya que tengo muchos. Lo mismo para los cubiertos, tazas y vasos. —No me importan mucho los platos y esas cosas, por lo que funcionará. —Bien. Cuando se trata de mis moldes para hornear, batidoras, cuchillos, ollas y sartenes... esos están fuera de límites. Puesto que hay dos lavavajillas, cada quien tendrá el suyo. —Ella se inclinó hacia delante—. Nuestra política debe quedar clara porque no hay nada que odie más que entrar en una cocina donde hay montones de platos sucios. —Le diré eso a mi pequeña fabricante de desastres —murmuró—. ¿Somos responsables de la limpieza de nuestras respectivas áreas en el resto de la casa también? —Sip. Con los aparatos de cocina no se necesita gran explicación sobre la forma de utilizarlos, incluso para una adolescente y un soltero de toda la vida. —Qué graciosa. —La lavadora y secadora están en el lavadero del sótano y no tengo un día de lavado específico, así que me acomodaré a tus horarios, dos para ti y uno para mí. —Ella hizo una pausa—. ¿Sierra lava su propia ropa? Él asintió con la cabeza. —Yo ceno o muy temprano o muy tarde, así que me habré ido en el momento en que tengas lista la cena. Debió haber frunció el ceño porque ella dijo: —¿Qué? —No lo sé. Estaremos en la misma área al mismo tiempo. Sólo me preguntaba si estarías interesada en compartir una comida con nosotros a veces. Sus labios se curvaron en una sonrisa disimulada. —Voy a tener que revisar mi horario y ponerme en contacto contigo. Gavin estaba tan embrujado por esta mujer. En parte espinosa, graciosa, y totalmente sexy. —Hazlo. —Extendió los dedos como las garras de un gato y ella hizo un suave ronroneo cuando sus dedos rozaron su empeine—. ¿Qué tal mañana por la noche? 28

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Vale. —Ella apoyó la barbilla en la rodilla—. ¿Cuál es tu menú? —Pasta. Hasta que hayamos ido a la tienda de comestibles. —Me encanta cualquier tipo de pasta. Voy a contribuir con una ensalada y pan. —¿Ves lo fácil que era? Esta cosa de vivir juntos será genial. Rielle rió. —Eso dices ahora. ¿Qué tal si retomamos esta conversación en una semana y vemos qué ha cambiado? —¿Eso significa que harás cócteles en la terraza conmigo el próximo sábado por la noche?— Le preguntó a la ligera. —Claro. No es que vaya a tener una cita ni nada. —Me resulta difícil creer que los hombres no estén haciendo fila. —Su mirada recorrió su cara—. Sobre todo si te ven así. —¿Así? —Preguntó en voz baja. —Con la luz del fuego de la lámpara brillando intensamente en tu rostro. —¿Con qué frecuencia salen esas suaves palabras de tu boca? —Nunca. —Él parpadeó. ¿Qué demonios estaba pasando con él? —Oh. Bueno, gracias entonces. —Ella se empujó en posición vertical y se alejó. Gavin apuró su whisky y la siguió a la cocina. —Me alegro de que tengamos algo resuelto, Rielle. Sin embargo, el alcohol y el columpio me han dejado un poco... —¿Loco? ¿Tonto? ¿Melancólico? ¿Esperanzado? —¿Un poco qué, Gavin? —Divagando más de lo normal. —Él le sonrió—. Buenas noches.

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CAPÍTULO 05 Sierra no podía creer que su padre la estuviera obligando viajar en el autobús de la escuela. El autobús escolar. ¿Quién viaja en autobús? ¿Especialmente en secundaria? Los perdedores, probablemente. Gran forma de comenzar su año escolar. Alzando su mochila, caminó hacia el semicírculo donde los autobuses expulsaban diesel. Comenzó por el último, buscando el número uno once. Un chico colgando de la ventana del uno trece gritó: —¡Te amo, Sierra! Ignoró al estúpido, que estaba sin duda siendo sarcástico ya que ella era la chica nueva, y mantuvo la cabeza baja. Al menos no había sido una paria total, pero ser carne fresca en la pequeña escuela secundaria era una novedad. Había conocido a tanta gente que no podía recordarlos. Pero sabía que la novedad desaparecería, probablemente dentro de una semana. Una sombra apareció cerca y miró a la vaquera pelirroja y pecosa. Marin Godfrey se había propuesto hacerse la primera amiga de Sierra. Tenían dos clases juntas y el almuerzo, así que Sierra no había tenido que sentarse sola. —Hey, Arizona. Te fuiste rápido después que sonó la última campanada. —No quiero perder mi autobús ya que no fui en el ayer. —Tu autobús está siempre en el centro. Estoy celosa. Todas las buenas personas viajan en tu autobús. Es en el que todo el mundo quiere estar. Sierra se preguntó qué significaba lasbuenas personas. Marin sonrió. —Ya verás. Los pervertidos se montan en mi autobús. Siempre tratando de manosear a alguien. Y los chicos de la primaria son los peores. 30

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Entonces la secretaria de la escuela no le estaba tomando el pelo a mi papá? ¿Todos en la escuela secundaria realmente toman el autobús a casa todos los días? —No todo el mundo, no todos los días. Los deportistas tienen la práctica después de la escuela. ¿Pero todos los demás? Más o menos. Extraño. ¿Ninguna de estas personas tenía coches? En Arizona todos los que conocía tenían un coche y nadie montaba en autobús. No creía que su distrito escolar incluso tuviera autobuses. —¿Qué pasa si hay una reunión del club de drama o algo así? —Si hay una actividad o una reunión del club, se hace después de la cena, no después de la escuela, si se puede evitar. —¿Por qué? —En la escuela hay mucha participación de los padres y significa programar cosas cuando los adultos han salido del trabajo. La mayoría de los niños que viajan en el autobús tienen tareas que hacer después de la escuela de todos modos. Tareas. Tal concepto era extraño para ella. Después de la escuela en Arizona, se dejaba caer en la cama y dormía la siesta o veía la televisión hasta que su padre llegaba del trabajo. —Es por eso que no hay servicio de autobús en la mañana —continuó Marin—. Hay que hacer las tareas temprano. Así que ¿qué haces cuando llegas a casa? —Estoy segura que mi papá me preguntará como fue mi segundo día de clases. Si he hecho nuevos amigos. Lo que tomé para el almuerzo. Si tengo tareas. —Eso es mejor que limpiar el gallinero. —Marin señaló la puerta abierta—. Ese es el tuyo. Tienes mi número. Llámame más tarde si lo deseas. —Ella salió corriendo. Sierra alcanzó el escalón más alto en el autobús y la conductora la detuvo. —¿Eres Sierra? —¿Cómo lo sabe? La señora mayor se rió. —Querida, conozco a todos los niños en este autobús desde hace años, y a la mayoría de sus padres también. Así que es agradable ver una cara nueva. —Oh. ¿En qué parada se supone que tengo bajarme? —En la tercera. —Entonces los ojos de la conductora estaban en el espejo, mirando a alguien detrás de ella—. Jimmy Dale, no molestes a Liesl en el viaje a casa, ¿me oyes? O haré que te sientes delante. 31

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí, señora Craftsman. Sierra caminó por el pasillo. Los niños pequeños se sentaban delante. Un tipo que llevaba una sudadera con capucha gris había reclamado el último asiento de la derecha. Sus zapatos atléticos colgaban fuera en el borde del asiento e irradiaban unas vibraciones de “no te acerques”. Dos niñas de su clase de historia y matemáticas asintieron cuando pasó caminando frente al chico con capucha. Una pareja se sentaba dos asientos delante y de inmediato comenzaron a besarse. Cuatro chicos que reconoció desde el comedor se empujaban unos a otros, lanzándole “Oye, nena, te amamos”, todo el camino hasta la parte trasera del autobús. Por lo menos el lugar junto a ella se había quedado vacío. Cuando el autobús arrancó, se puso sus auriculares y encendió su iPod, la señal universal de déjame-en-paz, enfocando su atención por la ventana. Tal vez eso no era una señal evidente en Wyoming; sintió un golpecito en el hombro. Ella lo ignoró. Menos de treinta segundos después, un golpecito más insistente fue seguido por uno fuerte: —¡Hey! Te estoy hablando a ti. Sierra se encontró con los ojos azules del chico de cabello oscuro, de unos doce años, sobre el borde del asiento frente a ella. Le hizo un gesto para que ella se retirara los auriculares. —¿Qué? ¿Estoy en tu asiento o algo así? —Nop. Hombre, eres muy caliente. Muy muy caliente. Increíble que esos chicos de primaria pensaran que era interesante. Pero si este chico intentaba manosearla como Marin había advertido, lo golpearía. —Apuesto a que no puedes adivinar quién soy. Su mente suministró undolor en el trasero, pero en vez de eso dijo: —No tengo ni idea. —Adivina. Ella negó con la cabeza. —Vamos —le engatusó—. Sólo una vez. —Mira, chico, yo…

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Una —repitió tercamente. —Déjala, Ky —eso provino de la parte trasera del autobús. ¿Quién le había dado una advertencia al chico? Lentamente se dio la vuelta. El tipo de la sudadera se había quitado la capucha y miraba directamente hacia ella. Oh, hola, guapo. El chico era caliente... más allá de las palabras en realidad, con el pelo largo y castaño que casi rozaba sus anchos hombros y rastrojos de barba en las mejillas. Desde luego, no parecía que estuviera en la escuela secundaria. —Cállate, Boone. No estaba hablando contigo —replicó el chico frente a ella. ¿Boone? Ahora tal vez ese era un nombre de vaquero. El chico le tocó el hombro de nuevo y ella se obligó a quitar la sorprendida mirada del hermoso Boone. —¿Qué? —Ahora, ¿sabes quién soy? —Ni una pista, chico pequeño. Frunció el ceño. —No soy tan pequeño. —Deja de ser un dolor en el culo, primo. Ella no quiere jugar a tu juego. Lo siguiente que supo fue que el caliente Boone se dejaba caer en el asiento frente a ella y le sonreía. Oh. Mi. Dios. Tenía una sonrisa asesina. Un auténtico chico malo. Con hoyuelos. —Hey. Soy Boone West. ¿Quién eres tú? Sierra parpadeó. —¿Ves? Ella no quiere hablar contigo tampoco —se burló el chico frente a ella. Fue entonces cuando se dio cuenta que no había contestado. —Soy Sierra. —¿Sierra...? —Daniels. 33

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Pero realmente es una McKay —cantó el chico. —¿Qué? —Hizo eco la veintena de personas en el autobús. Grandioso. ¿Estaban mirándola con desprecio? ¿O envidia? —Es lo que estaba tratando de decirte. Eres mi prima. —Él sonrió—. Soy Kyler McKay. Puedes llamarme Ky. Hay un montón de nuestros primos en este autobús. Un momento. Boone había llamado primo a Ky. Así que eso significaba... Dios no. Por favor, no permitas que seamos familia. Echó un vistazo a Boone. Él la miraba con curiosidad. —¿Eres una McKay? ¿Pensé que habías dicho que tu apellido era Daniels? —Lo es. Es una historia extraña. Mi papá se enteró hace unos años que Charlie y Vi McKay son sus padres biológicos. —Ah. El McKay perdido hace mucho tiempo. He oído hablar de él. —¿Si? —Sip. Sundance es un pueblo pequeño, se vuelve aún más pequeño con las conexiones de la familia West y McKay. —Sus impresionantes ojos topacio recorrieron su rostro—. Pero nadie me habló de ti. Sierra se sonrojó. —Bueno, yo sabía que ibas a estar en el autobús. Mi mamá me dijo que mantuviera un ojo en ti, para que no te bajaras en la parada equivocada —dijo Kyler. —La mía también lo hizo. —Otro chico de la misma edad de Ky se deslizó al lado de este y se inclinó sobre el asiento. —¿Y quién eres tú? —Preguntó Sierra. —Anton McKay. —Él señaló con el pulgar por encima del hombro—. Nuestro primo Hayden está allá arriba con los primos pequeños. —¿Cuántos McKays hay? Kyler tamborileó los dedos. —¿En el autobús? Yo, Anton, Hayden, Eliza, Liesl, Peyton, Shannie, Gib, Braxton, Miles. Somos diez. —Mierda. 34

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Boone se rió. —Hay por lo menos esa misma cantidad de niños McKay que no van a la escuela todavía. Sierra espetó: —¿Entonces somos familia tú y yo? Él negó con la cabeza. —Yo estoy relacionado con dos ramas del árbol genealógico McKay porque las abuelas de estos tipos eran Wests. ¿Pero tú y yo? Ni siquiera parientes lejanos. Gracias a Dios. Cuando Boone le dedicó esa sonrisa de megavatios estuvo cerca de morirse. ¿De verdad había dicho eso en voz alta? —Entonces, ¿en qué año estás? —Preguntó él. —Segundo. ¿Tú? —Último. No te vi por ahí hoy. —Probablemente porque estabas en la oficina del director —dijo Ky con una risita. —No me hagas golpearte, chico. ¿Te acuerdas de la última vez que fanfarroneaste sobre mí? Ky le frunció el ceño. —No me dolió tanto. Sierra reprimió una sonrisa. Anton se recuperó para defender a Ky. —¿Qué haces aquí de todos modos, Boone? ¿Buscando estudiantes de tercero para golpear? —O a los de sexto. Estoy conversando. Ahora date la vuelta o le diré a la Sra. Craftsman que estabas buscando bajo la camisa de Daphne. Anton se sonrojó. Pero se dio la vuelta. —¿Cuánto tiempo llevas aquí? —Preguntó Boone—. No te he visto en la ciudad. —Sólo desde el sábado. Nos mudamos desde Arizona. —¿Te quedarás viviendo aquí para siempre?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Espero que no. —Probablemente. Boone apoyó los antebrazos sobre los muslos y se inclinó más cerca. —No pareces muy feliz por eso. —No es eso. Es que... no conozco a nadie. —Lo harás pronto, confía en mí. La mitad de la escuela querrá conocerte mucho mejor. No estaba segura de cómo tomarse eso. El autobús empezó a reducir la velocidad. Boone dio unos golpecitos en el hombro de Ky. —¿Te asegurarás que Sierra se baja en la parada de autobús McKay? —Duh. —¿Los McKays tienen su propia parada de autobús? —Preguntó Sierra a Boone. —Los McKays podrían tener su propio autobús. —Boone se puso de pie y se colgó la mochila al hombro, mostrando esa sonrisa con hoyuelos de nuevo—. Nos vemos por ahí, McKay. —En su camino hacia la puerta golpeó ligeramente a todos sus primos más jóvenes en la parte posterior de la cabeza. Todos ellos se quejaron, pero ella podía decir que estaban felices de tener su atención. Consciente de que los ojos de Kyler y Anton estaban sobre ella, Sierra intentó realmente duro no echar un vistazo hacia Boone. Tal vez ir a casa en autobús no sería tan malo.

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CAPÍTULO 06 Septiembre... —Ahora que Sierra ha comenzado su segunda semana en la escuela y has desempacado todo, ¿qué vas a hacer esta semana? —Le preguntó Rielle. —Pensé tratar de vencer mi puntuación más alta en Grand Theft Auto —dijo con una cara perfectamente seria—. Probablemente tomará más de una semana, sin embargo. —Oh. —Entonces abordaré Vision Quest. Es un desafío llegar al décimo nivel, pero una vez que lo haga, valdrá la pena, porque la recompensa es una orgía. A color. Mejor que el porno. O eso es lo que he oído. Los ojos de Rielle se agrandaron. —Suena... interesante. —Es increíble tener finalmente todo este tiempo libre. Siempre he querido dormir hasta el mediodía. —¿Mediodía? —Repitió—. Eso es... Gavin no pudo contener una carcajada. —Te atrapé. Ella golpeó ligeramente su brazo. —Gavin Daniels, eso fue cruel. Casi me creo que estarías todo el maldito día jugando videojuegos. ¿No comprarás terrenos y pondrás casas y hoteles en ellos, monopolizando el mercado? —Pero lo creíste, señorita me-levanto-al-alba-cada-mañana. Pensé que me conocías mejor que eso. —Lo hago. Has cantado todos tus secretos para mí, ¿recuerdas? Ya que estás hostigándome constantemente. —No, he revelado algunos secretos. Está en mi mística varonil. 37

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle rió. —Como diría Sierra... eres un tonto. —Si te ríes de mis chistes demuestra que eres igual de tonta. —Él se acercó y le pasó los dedos por debajo de la línea de su mandíbula. Su piel era tan suave allí. Los pálidos ojos verdes de Rielle eran enormes mientras sus dedos se movían a través de su mandíbula. —¿Qué estás haciendo? —Umm... tenías harina de hornear aun de esta mañana —mintió para encubrir su extraña compulsión de tocarla. —Gracias. —Es un placer. —Trató de no mirar su culo mientras ella se retiraba y se ocupó de rellenar su taza con la última gota de café. —¿Qué harás hoy? —Chet y Remy West llegarán para mostrarme los planes tentativos para el garaje de cuatro coches que construirán. —Ja, ja. Casi se me atrapas de nuevo. —No estoy bromeando. Pasó un momento y luego ella preguntó: —¿Cuándo decidiste eso? —La semana pasada. Han prometido hacerlo antes de que empiece a nevar. —¿Dónde diablos vas a poner un garaje para cuatro coches? Gavin tomó un sorbo de café, odiando que sus bromas estuvieran a punto de terminar. —En el lado derecho del camino de entrada. La estructura se adjuntará a la casa y será accesible… —A través de la habitación del sótano. —Rielle pareció querer decir algo más, pero no lo hizo. —Tan pronto hagan el trabajo sucio, renovarán el frente. Como ya no es un B&B, no hay necesidad de un estacionamiento de tamaño completo. Adicionar un garaje llenará el espacio y lo cerrará, dándole un toque más residencial y añadirá simetría. 38

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Y el granero? —¿Qué pasa con el? —Sólo me preguntaba si harás cambios también. No sólo estaba espinosa, sino también enojada. No es que él se sorprendiera. —El granero es nuevo, y por lo que me has contado y he visto, en gran parte sin utilizar. —No pierdes el tiempo cuando se trata de hacer cambios, ¿verdad? —Ella golpeó sus manos sobre el mostrador—. Hablando de eso... Por favor dime que no tienes intención de poner césped en toda la longitud del antiguo estacionamiento. Eso sería un grave derroche de recursos naturales. El agua es tan escasa aquí como en el desierto. Nadie ha acicalado césped en este condado Gavin, por no hablar de los ciervos y pavos rasgándolo todo… Él puso sus dedos sobre su boca. —Sin santurronería ambiental, chica hippie. —¿Chica hippie? —Murmuró entre sus dedos. —Me imaginé que preferirías eso a cabeza de granola o abrazadora de árboles. Los ojos de Rielle se oscurecieron. Él sonrió. —Ree. Estaba tratando de aligerar las cosas y hacer esto más fácil para los dos. Sí, estoy haciendo cambios, pero no sin ayuda. Tenía la intención de preguntarte si tenías tiempo para hablar con un paisajista. Sabes todo acerca de este pedazo de tierra y yo no. Prefiero el aspecto natural. El mantenimiento de un césped es la última cosa que haría. Ella giró la cabeza, apartándose de sus dedos. —Me alegro de oír que no eres un idiota urbano con visiones de convertirse en un granjero aficionado, llamando una cortadora de césped un tractor. Él murmuró: —Touché. —Si vas en serio sobre contratar a un paisajista, conozco a un chico en Spearfish que es excelente y se especializa en diseño. —Te lo agradezco. Voy a decirles a los hermanos West que tenemos esa parte lista. —Él cruzó los brazos sobre su pecho—. ¿Ves? No ha sido tan difícil.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No cambia el hecho de que ahora me gustaría que hubieras dicho la verdad acerca de quedarte encerrado jugando a videojuegos. Gavin no tenía respuesta para eso mientras ella se alejaba.

La sucia terapia funcionó mejor que la terapia de gritar. Una buena cosa porque ella quería gritarle a Gavin. El hombre la volvía loca. Siempre tan tranquilo. Por no hablar de que era pensativo, sorprendentemente divertido y tan inconscientemente dulce que ella sólo quería abrazarlo. Y eso la molestaba como el infierno. La tierra hizo un fuerte sonido cundo la hoja de la pala conectó con la corteza. Se puso en ello hasta que aparecieron los trozos oscuros. Rielle cayó de rodillas y se sacudió la tierra de las matas de patatas azules. Estas tenían una gran demanda en los últimos años, por lo que había llenado un terreno entero con sólo esta variedad. Restaurantes en Casper, Cheyenne y Jackson Hole ya habían hecho pedidos. Toda la cosecha era vendida antes de que las hubiera cosechado. Esa era una buena sensación. Se puso de pie y se limpió la frente con el dorso de su guante. Hacía un calor insoportable para septiembre, no es que se quejara. Cuanto más tiempo el sol siguiera brillando, mejores eran las posibilidades de maduración de la última cosecha de tomates. Este año en realidad podría llegar a cosechar todo antes de la primera nevada. En los últimos tres años había triplicado el tamaño de sus jardines. Especializarse en verduras orgánicas había triplicado sus ingresos. Pero no quería contratar ayuda adicional, por lo que había improvisado un generador y la luz le permitía cosechar durante la noche. Gavin constantemente comentaba sobre su trabajo demasiado duro, pero la ironía era que él tenía dos negocios y ella sabía que trabajaba hasta altas horas de la noche. No era exactamente un estirado y actuaba más relajado ahora que cuando lo conoció. Pero era muy metódico. ¿No es eso lo que te gusta de él?¿Qué sea cauteloso en torno a un tema? ¿Qué te diga lo que piensa y luego te dé la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo? Ese era un rasgo refrescante. La mayoría de los hombres trataban de encantarla o engatusarla, actuando ofendidos cuando su bravuconería no tenía el efecto deseado, ya sea en los negocios o personalmente. Era probablemente la razón por la que no tenía citas. Demasiada mierda. ¿Cómo el tema de las citas y Gavin había aparecido en sus pensamientos? Enfréntalo, te sientes atraída por él.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sí, coqueteaban constantemente. Pero eso no quería decir nada porque eran.... ¿Qué eran exactamente? Compañeros de habitación. Amigos. Unidos por un arreglo de negocios que cada uno lamentaba en algún nivel. La posibilidad de más estaba allí. La pregunta era: ¿Alguno de ellos actuaría en consecuencia? ¿O simplemente seguirían como estaban y permanecerían en la etapa de burlas amistosas? Empujando esos pensamientos a un lado, se puso de nuevo a trabajar. Algún tiempo después, oyó: —Oye, Rielle. Levantó la vista para ver a Chet y Remy West colgando encima de la valla en el lado lejano del jardín de los tomates. —¿Qué puedo hacer por los chicos West? —Gavin sugirió que viniéramos a hablar contigo —dijo Chet. Dejó caer sus guantes cerca de la planta de tomate para recordar dónde continuar. —Hay bancos aquí abajo. —Ella podría tomar un descanso. Poniéndose de pie lentamente, puso sus manos en su espalda, luego la arqueó para aliviar la tensión. Ya que sus manos estaban llenas con dos cestas de tomates, Remy abrió la puerta para ella. No era un hombre alto, pero su cuerpo abultado le hacía parecer más grande. Con su pelo castaño oscuro y rizado, ojos color avellana cálidos y dulce sonrisa, Rielle se preguntó por qué lo había rechazado siempre que le había pedido salir a lo largo de los años. —Las plantas se ven muy bien, Ree. —Sin plagas este año, gracias a Dios. Chet se asomó en la cesta de tomates. —Ma quiere saber si estarás en el mercado de los agricultores o si vas a vender directamente desde aquí. —Algo de ambos. El próximo sábado estaré en Spearfish Park. Siempre puede llamarme o pasar por allí. Estoy aquí casi todos los días. —Rielle se sentó en el banco de pizarra—. ¿Por qué Gavin cree que necesito hablar con ustedes? La casa y la parte delantera de la propiedad son suyas ahora y puede hacer lo que quiera con ellas. —Incluyendo la construcción de un gran maldito garaje. ¿Lo llenaría con juguetes de hombres? ¿Un coche deportivo? Trató de imaginárselo, pero Gavin no parecía del tipo llamativo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Chet la miró a lo lejos. Su altura era mayor que la de su hermano por tres o cinco centímetros, pero su físico era idéntico al de Remy, fornido y musculoso. Su mirada se encontró con la suya. Sus ojos eran de color marrón oscuro, casi negros. Su pelo rubio era una mata de rizos. Si su color de ojos y de pelo no fuera diferente, Rielle juraría que los hombres eran gemelos. —Todo está finalizado sobre la adición y comenzaremos la próxima semana, ya que teníamos un hueco de tres semanas en nuestra agenda. —Parece... una coincidencia que pasara al mismo tiempo que Gavin necesita un proyecto terminado. Remy se encogió de hombros. —A veces las cosas funcionan como se supone que deben. Pero no es por eso que estamos aquí. Rielle abrió la botella de agua y bebió un largo trago antes de contestar. —¿Qué pasa? —Después de recibir la llamada telefónica de Gavin, volvimos a mirar los planes de construcción de tu casa ya que no los habíamos mirado en un tiempo. —¿Y? —Y el diseño es sólido. Somos capaces de diseñar todas las características ecológicas con lo solicitado. Sin embargo... Chet y Remy intercambiaron una mirada, entonces Chet dijo: —Va a ser muy laborioso, todos lo sabíamos al entrar en este proyecto. Así que hemos actualizado los costos de materiales y rediseñado nuestra estimación original... Contuvo el aliento, porque esto no sería una buena noticia. —El costo ha subido un veinte por ciento. —Mierda. —Lo planteamos de un par de maneras diferentes —dijo Remy, casi en tono de disculpa—, pero el precio no cambiaría. Debido a sus ahorros, podía darse el lujo de pagar los costos adicionales, pero estaba pateándose a sí misma por poner esto por delante. —Gracias chicos. El costo de todo ha subido. —Ella ofreció una débil sonrisa—. No estoy feliz, pero no sorprendida. ¿Así que eso es lo peor de todo?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Chet se inclinó hacia delante. —Nop. Con la ubicación del sitio de construcción, y la época del año, y lo que ya está en nuestros planes, no hay manera de que podamos terminar con el proyecto hasta la próxima primavera. —Y eso no tiene nada que ver con estar haciendo el garaje de Gavin —agregó Remy—. Colby y Channing esperarán a la primavera para las adiciones en sus casas también. —Debería haber fijado una fecha firme para el inicio. —Bueno, nosotros no te culpamos por esperar. Estabas haciéndote cargo de una casa, aunque técnicamente no era tuya. —¿Le contaron a Gavin de mi retraso en la construcción? —Nop. Eso es entre nosotros, Ree, tienes nuestra palabra —dijo Chet—. Y no importa lo que decidas, si debes o no proceder en la primavera, y por qué o por qué no, se quedará estrictamente entre nosotros. Su aguda mirada se movió entre los hermanos. —¿Por qué creen que me echaría para atrás? —Ella se erizó—. Les aseguro que puede haber tenido algunos momentos difíciles en el pasado, pero tengo el dinero ahora. —Whoa, no, eso no era lo que estaba insinuando en absoluto. —Chet se sonrojó y miró a Remy. —¿Estás insinuando algo... peor? —Vamos a retroceder aquí —dijo Remy—. Una de las principales estipulaciones de Gavin para contratarnos fue mantener este proyecto en línea con tus planos originales del B&B, que no pudiste implementar debido a tu situación financiera en el momento. —Gavin te respeta. Está en sus palabras cada vez que tu nombre aparece —le aseguró Chet—. Y te concederemos todos los cambios del trabajo y paisajismo a ti. Tienes el control total. —Nuestro punto es... incluso antes de que habláramos con Gavin, creímos que sería mejor esperar hasta después de la temporada de partos para excavar en la tierra. Un montón de cosas podría cambiar entre ahora y entonces. —¿Qué tipo de cosas podría cambiar? —Preguntó a Remy sospechosamente. Remy dio una risa avergonzada.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ahora, Rielle, querida, no te lo tomes a mal. Eres una mujer jodidamente atractiva, pero no tienes citas. Sabemos que les ha dicho que no a todos los tipos que te han invitado a salir, no sólo a nosotros. ¿Ahora estás viviendo con un hombre que te salvó el pellejo hace unos años? —¿Creen que estoy interesada en Gavin porque es rico? —Maldita sea. ¿Era eso lo que todos en el área pensaban? Ella le había asegurado a Gavin que eso no la molestaría... pero ante esas conjeturas, no estaba tan segura. Tanto Chet como Remy se echaron a reír. —No, pero el hombre seguro está interesado en ti. Ella los miró sin comprender. Remy le dio un codazo a Chet. —Te dije que ni siquiera se había dado cuenta. Se había dado cuenta de cómo Gavin actuaba alrededor de ella, tenía que ser ciega para no ver cómo la miraba a veces, estúpido no reconocer la forma familiar que la tocaba y una completa idiota pretender no estar afectada por su atención. Simplemente le sorprendió que Chet y Remy West lo hubieran notado tan rápidamente. ¿O Gavin les había dicho algo? No. Gavin no era así. Pero en lo que a ella se refería, ese tema estaba fuera de los límites. —Lo único que me interesa es que ustedes tomen algunos de estos tomates de mis manos. Pueden pasarse por la casa de su madre y ganar importantes puntos. —Eso sería genial. Eres una muñeca —dijo Remy. —Y sólo por eso, voy a enviar una hogaza de pan casero con ustedes también. Chet gimió. —Hombre, me encanta tu pan casero. ¿Supongo que no tienes ninguna miel extra por ahí? —Jesús, Chet —dijo Remy y le dio un golpe en la parte posterior de la cabeza—. No abuses. —No lo hago, imbécil. Iba a comprarla. Remy desestimó la represalia de Chet. —Chicos. Hay suficiente para todos. Vayamos a la casa. —Deliberadamente no dijo micasa. Gavin no apareció hasta que Chet y Remy se hubieron ido. Se apoyó en el respaldo del porche.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Veo que te apiadaste de los pobres solteros y los enviaste a casa con comida. Ella no se había recuperado de la decepcionante noticia todavía. —Me gustan los solteros, sí. ¿Por qué? ¿Estás celoso? —Un poco. —Gavin comenzó a bajar las escaleras—. Pero ya que me das de comer de vez en cuando, conseguí el mejor trato, y además estoy viviendo contigo y todo lo demás. Eso pareció interesarles más de lo que debería. —Se detuvo frente a ella—. ¿Está todo bien? El hombre no tenía concepto de espacio personal. Ella consideró decir algo grosero, pero un suave “No”, se deslizó fuera y bajó la mirada a la cesta vacía todavía aferrada en sus manos. Él tomó la canasta de ella. Cuando levantó la vista, él curvó sus manos alrededor de sus brazos, moviéndose más cerca todavía. —Rielle. ¿Qué está pasando? —West construcción no puede comenzar mi casa hasta la próxima primavera. —¿Por la adición del garaje? Maldita sea, les dije que podía esperar si… —No, no tiene nada que ver con eso. Una mirada calculadora entró en sus ojos. —Si necesitas… A la velocidad del rayo Rielle colocó sus dedos sobre sus labios. —No asumas nada y ofrezcas dinero o te juro por Dios que gritaré o... te haré algo igualmente horrible. Sus labios se curvaron en una sonrisa y suavemente pellizcó sus dedos antes de que ella retirara la mano. —Me gusta cuando te pones luchadora. Pero si el dinero no es el problema, ¿qué es? —El tiempo. Si ellos no pueden empezar hasta la primavera, entonces eso significa que voy a tener que irme a la cabaña porque estoy segura de que no quieres que viva contigo y Sierra indefinidamente. La fiereza inmediata en sus ojos le hizo difícil respirar. —¿Ahora quien está haciendo suposiciones? No había ninguna señal del Gavin afable. De hecho, había empezado a preguntarse si ese hombre divertido sólo había sido un producto de su imaginación. ¿Pero este Gavin? No era fácil 45

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 de convencer. Todo un hombre. Todo el tiempo. Y su atracción por él se hacía más fuerte cada día. —Escúchame. No vas a quedarte en esa cabaña a menos que vivir conmigo sea tan atroz que quieras matarme mientras duermo. —No, quiero decir, no eres atroz —le aseguró. —Bien. Así que me quedo con el plan original. Porque creo que ha estado funcionando muy bien. —Él sonrió—. Por lo tanto, apiádate de este pobre soltero. ¿Qué hay para comer? Rielle gruñó y le golpeó juguetonamente con la canasta. —Eres un descarado. Pero le hizo el almuerzo de todos modos.

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CAPÍTULO 07 Gavin entró en la cocina y se sirvió un vaso de té helado. Luego miró por encima del hombro de Rielle, esperando a que ella le notara. En las últimas semanas se había mantenido fuera de su camino para no incomodarla, no es que ella considerara la atención de un hombre divertido, sexy e inteligente una tarea. Gavin estaba interesado en su trabajo e hizo un millón de preguntas. Rielle le devolvía el favor siempre que era posible. Entraba en su oficina para charlar. Puesto que el hombre vivía al teléfono, ella llegó a oírlo actuando como el profesional magnate. Pero no se había quejado de sus improvisadas interrupciones tampoco. —¿Qué estás haciendo? —Preguntó finalmente. Estaba tan cerca de ella que el profundo timbre de su voz vibró contra su piel y ella luchó contra un escalofrío. —Actualizando mis notas sobre las nuevas variedades vegetales que planté este año. —¿Un año malo para el calabacín? —¿Cuál? Hay cuatro géneros de calabacín: C máxima, C mixta, C moschata y C. pepo. —Eso es lo que me pasa por tratar de ser gracioso. —El calabacín no es cosa de risa. ¿Entonces qué hay de nuevo? —¿Alguna vez has hecho algo bajo coacción... y deseas no haberlo hecho? Eso fue al azar. Pero era típico de Gavin. Siguió escribiendo. —¿Como decirle a una desconocida que puede vivir en tu casa hasta la primavera? —Muy graciosa, Ree. Pero lo digo en serio. —Bien. ¿Qué has dicho bajo coacción? ¿Y a quien se lo dijiste? —Sierra. Y tal vez prometí... comprarle un coche. Rielle levantó la vista de su portátil. —¿Me estás tomando el pelo? —Ah. No.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Y me estás diciendo esto... ¿por qué? ¿Debido a que deseas la conferencia de padre a padre en no recompensar el mal comportamiento de tu hija? ¿La chica consiguió que la arrestaran y le vas a comprar un coche? —Sí. —Gavin se frotó distraídamente las manos sobre su barba sin afeitar. Ella entrecerró los ojos hacia él. En las mañanas siempre estaba afeitado y limpio. Ya era por la tarde y se veía como un vagabundo, un vagabundo caliente, pero nada cerca de su habitual aspecto. —Gavin. ¿Estás bien? —No sé. —Suspiró—. Este asunto sobre comprarle un coche puede parecer repentino, pero había planeado comprarle uno en Arizona, solo que no se lo había dicho. Entonces pasó esa mierda del arresto, y condujimos a través del país, la animé a hablar conmigo, y ella se vino abajo por completo. Llorando por su madre al dejarla sola, lo estúpida que se sentía porque sus nuevos amigos la evitaban y sus viejos amigos la abandonaron, y reprendiéndose a sí misma por dejar que sus calificaciones bajaran. Finalmente estábamos realmente hablando de estas cosas emocionales desde hace mucho tiempo... y se me escapó. —Se me escapó —repitió lentamente—. Que le comprarías un coche. ¿Mientras lloraba y se quejaba de su triste vida? Gavin se erizó. —En mi defensa, no hay transporte público aquí, a menos que cuentes el viaje en autobús de un solo sentido en la tarde. No es que le vaya a comprar un coche nuevo. Uno de segunda mano. ¿Y se preguntaba por qué Sierra actuaba así? Rielle se centró en el documento sobre la pantalla del ordenador y se desplazó a la página siguiente. —¿Qué? ¿No me hablas ahora? —No necesitas mi consejo. Es tu hija. Le puedes dar todo lo que quieras. —Literalmente, ya que el hombre presuntamente tenía millones, si las conversaciones que había escuchado recientemente en su oficina eran alguna indicación. —¿Así que piensas que estoy cometiendo un error? —Quiso saber Gavin. —¿Por qué te importa lo que pienso? Gavin se inclinó sobre el mostrador, y la obligó a centrarse en él. —Porque tu hija es una adulta muy equilibrada, asistiendo a la escuela de posgrado con una beca completa. Eres una excelente madre y puedo aprender de ti. Entonces échame una mano aquí.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estás de un humor increíble hoy, ¿no? —Dijo ella con ironía. —No estoy bromeando. Necesito tu ayuda. Confío en tu juicio. Lo bueno es que no le ofreció esa encantadora sonrisa consigo-todo-lo-que-quiero-porque-soyun-McKay, porque odiaba ese tipo de manipulación masculina. —Bien. Te voy a dar mi opinión, sólo por esta vez. —Rielle suspiró—. Vamos a retroceder. ¿Antes de toda esa basura que pasó este verano, estabas enseñándole a conducir? —Fuimos un par de veces. Aprendió a aparcar en el centro comercial. Nos quedamos en su mayoría en calles residenciales. Puso su coche en la autopista una vez y se asustó. —Así que nunca condujo por un camino de grava. —No. Charlie se ha ofrecido a enseñarle a conducir después de la escuela y he accedido porque sé que él será más paciente. Además, tiene tiempo de sobra. —Eso es bueno porque dudo que ella tuviera que hacer frente a las condiciones adversas de la carretera en la soleada Arizona. Tal vez deberías dejar que Charlie le de algunos consejos de conducción en invierno también. Levantó una ceja. —Bien. Pero ¿cuál es tu consejo? —Cómprale el coche. Pero apárcalo en la calzada. Eso va a ser un incentivo para que aumente sus calificaciones y no se meta en problemas. Viajar en el autobús es bueno para ella socialmente. Además, lo apreciará más cuando le permitas conducir el coche de forma regular. Gavin la estudió. —¿Qué? —Eres tan jodidamente inteligente. —Arrastró su mano a lo largo de su brazo desnudo—. Gracias. Un cosquilleo comenzó en su nuca y viajó a su cóccix. Ella reaccionó al inesperado afecto ocasional de Gavin instintivamente, frotando sus dedos sobre el crecimiento de barba en su mejilla. —Ooh, mira. El magnate ya es un nativo. Está olvidando afeitarse.

Por supuesto Boone West estaba trabajando con sus tíos en un día que su pelo parecía mierda de perro. Y estaba sudando y sin maquillaje. Y tenía calambres como un hijo de puta que ninguna dosis de Midol podía aliviar. Así que estaba de mal humor. Incluso su padre le había dicho que 49

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 cortara su actitud de mierda antes de irse con Ben. El tío Ben. La idea de llamar al intimidante Ben McKay tío Ben le hacía querer reírse. Luego Boone entró en su campo visual otra vez y Sierra suspiró. Llevaba una camisa negra sin mangas que mostraba más músculos de los que ella le había dado el crédito. Su piel brillaba con el sudor de cargar herramientas pesadas y madera. Al verlo, entendía porque Boone no era ningún chico de secundaria común y corriente que podría transformarse lentamente en un hombre adulto; él ya era un hombre. Un hombre muy trabajador y guapo y ella estaba loca por él, aun cuando sabía que había la misma posibilidad de que una bola de nieve apareciera en el desierto de que él la mirara con lujuria en sus ojos. Especialmente hoy. Dio unos golpecitos con los dedos sobre el alféizar de la ventana, considerando sus opciones. ¿Permanecer dentro y seguir espiándolo desde la gran ventana? Entonces él no sabría que estaba teniendo un mal día. ¿O debería casualmente vagar fuera y fingir estar sorprendida que estuviera en su casa? Entonces, ¿qué es lo que harás, Sierra? ¿Esconderte? ¿O buscar? Cuando vio la camioneta de trabajo de sus tíos al frente de la calzada, dejando a Boone solo... Buscar triunfó. Resistió la tentación de meterse en un par de jeans ajustados y cambiar su sujetador deportivo por uno de realce. Agarrando la bolsa de basura medio llena de la cocina, navegó por la puerta principal. Sadie, la dulce pastor alemán de Rielle, trotó a su lado mientras Sierra iba al contenedor de basura. Las bisagras chirriaron mientras abría la tapa de metal y tiraba la basura dentro. —No se supone que tires la basura normal allí, es solo para materiales de construcción. Sierra compuso una mirada de sorpresa antes de darse la vuelta. Boone se había agachado para rascarle las orejas a Sadie. Como un perro guardián; su cola se meneaba con furia. —Oh. Hey, Boone. Lo siento. La sacaré. —Aquí, déjame. No deseas ensuciarte la ropa. La mía ya lo está. Sierra se congeló cuando Boone llegó hasta ella, lo suficientemente cerca que sus brazos y hombros se tocaron. Sus bíceps ondularon cuando sacó la bolsa de basura. Luego fue al establo, y la arrojó en el bote de plástico y corrió de vuelta. —Gracias. —No hay problema.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No sabía que trabajabas con tus tíos. —Sólo cuando necesitan un chico de los recados y quiero arrastrar mi culo de la cama a las seis de la mañana del sábado. —Debes ser más que un chico de los recados si te dejaron aquí solo. —Nop. Estoy en el servicio de limpieza. Ellos fueron a buscar suministros y el almuerzo. —¿Están trayendo comida para ti? Boone resopló. —Dudoso. Llegué tarde esta mañana porque trabajé hasta pasada la medianoche y no tuve tiempo de hacer mi almuerzo. —Se encogió de hombros—. Ir sin el almuerzo se supone que me enseñe sobre responsabilidad o algo así. —Chorradas. Es irresponsable que esperen que trabajes con el estómago vacío. Quiero decir, ya que ellos estarán comiendo. Yo... ah... estaba a punto de hacerme un sándwich y es tan fácil hacer dos. —¿Lo había realmente invitado a almorzar? Retráctate antes de que pueda rechazarte. —Gracias, pero estaré bien. —Su mirada recorrió el área de estacionamiento vacía, entonces esos hermosos ojos color caramelo se enfocaron en los de ella y su estómago dio un vuelco—. ¿Están tu papá o Rielle en casa? —No. Levantó una ceja. Ella se sonrojó y luego lo empujó. —No es como si pensara arrastrarte a mi dormitorio. Simplemente tomaríamos un sándwich en la cocina. Pero lo que sea. Pasa hambre. Un latido pasó antes que Boone le concediera una sonrisa que puso en marcha su corazón. —Bueno... ya que mi virtud está segura contigo, McKay, supongo que me puedes preparar el almuerzo. Comenzaron a caminar hacia la casa. —¿Por qué sigues llamándome así? No soy una McKay. —La sangre no miente. Como te ves y actúas, eres toda una McKay. —Lo dices como si fuera algo malo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No siempre. No sé si eres consciente, pero ha habido mala sangre entre los West y los McKays a lo largo de los años. Nadie habla de ello, pero algo de ello todavía está allí, incluso después de los matrimonios entre las familias. —No tenía ni idea. Pero hay muchas cosas que no sé de esta familia. —Pregúntame cualquier cosa. Soy totalmente imparcial. —Él sonrió. —Lo dice un West. Así que, si Chet y Remy son tus tíos, ¿quién es tu papá? —Dax. Es el mayor. Como soy el único sobrino de Chet y Remy, sienten que es su deber enseñarme a hacer mierda varonil como carpintería y saber de coches y otras cosas... —Entonces, ¿quién te enseña “mierda femenina” como hacer sándwiches y poner una alarma? ¿Tu mamá? —Eres insolente. —Boone le golpeó con el hombro—. Mi madre vive en Gillette. Yo vivo con mi papá. —Mis padres se divorciaron cuando yo tenía cinco años. —Los míos nunca se casaron. Mi padre embarazó a mi mamá cuando ella era estudiante de último año en la escuela secundaria. —¿En serio? ¿Él también estaba en la escuela secundaria? —Nop. Tenía diecinueve años. Bastante mayor para saberlo mejor, como constantemente me lo dice. —Boone le guiñó un ojo—. Es por eso que generalmente evito la tentación de quedarme solo con mujeres calientes. ¿Estaba diciendo que ella lo tentaba? Sé realista, Sierra. En el porche delantero, Sierra esperó mientras Boone desempolvaba su ropa y se quitaba las botas de pesadas suelas. —¿Dónde puedo lavarme? —El fregadero de la cocina está muy bien. Sígueme. Sierra sacó un paquete de carne asada, cheddar ahumado, mostaza y mayonesa de albahaca y limón. Se dio la vuelta, consiguiendo una imagen de los músculos de la espalda de Boone ondulando por debajo de su camiseta mientras se frotaba sus brazos y cara. Su mirada cayó a su increíblemente apretado culo enfundado en sus vaqueros Wrangler. No notó su mirada culpable o el enrojecimiento de su cara cuando ella le dio una toalla. —¿Qué puedo hacer para ayudar? —Preguntó Boone. 52

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Dime si quieres tomate y rúcula en tu sándwich. —Ella hizo rodajas gruesas de pan casero de harina de avena con hierbas de Rielle. —¿Qué es rúcula? —Lechuga picante. —Hizo un gesto con el cuchillo a un montón de hierbas verdes—. Pruébala. Boone metió un trozo en la boca y lo masticó. —Ponme eso. Y tomate. —Él se acercó más para observarla—. Entonces, ¿te gusta cocinar? —Mis padres se divorciaron cuando tenía cinco y comíamos mucho fuera, no importando con cuál de ellos me quedara. Cuando tenía diez años, nunca quería comer otra cosa que el Happy Meal del McDonalds. Mi abuela Grace me enseñó algunas cosas básicas. Entonces papá y yo nos inscribimos en clases que nos obligaron a mirar más allá de la comida enlatada, macarrones con queso y espaguetis. Experimento con la comida porque sé que mi papá no lo hará. —Mi idea de experimentar con la comida es poner diferentes salsas de tacos en burritos congelados. Sierra cortó el tomate. —No te he visto en el autobús últimamente. —Tengo un trabajo después de la escuela o estoy estudiando en la biblioteca. —¿Trabajas con tus tíos durante la semana? —Ella untó mayonesa en el pan y la colocó sobre el tomate. —Na. Trabajo a tiempo parcial como EMT en la ambulancia del condado de Crook. Sus ojos se encontraron. —¿No tienes que tener dieciocho años para obtener el certificado? —Pasé el curso la primavera pasada después de cumplir los dieciocho. No le extrañaba que no se pareciera un chico, no lo era. Deslizó su sándwich en un plato y lo puso delante de él. —Dime que mierda dijo Kyler sobre mí cuando no he estado en el autobús para defenderme. —Mencionó que eres... un poco insoportable. —No era del todo cierto. Kyler dijo que Boone tenía mala reputación. —Tonterías. ¿Qué fue lo que realmente dijo?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra se lo dijo. Boone sonrió. —He vuelto a ser Boone el chico malo, ¿eh? Bien. Ninguna explicación. Sierra llenó dos vasos de agua y se acomodó a su lado en la barra de desayuno. Esto era surrealista. Almorzando con Boone West. Ella lo miró por el rabillo del ojo. Dios. Era tan caliente. —¿Te gusta vivir en Sundance? —Está empezando a gustarme. —Eres amiga de Marin Godfrey, ¿verdad? —¿Por qué? ¿Es una alborotadora o algo así? Boone negó con la cabeza. —No, ella es genial. Te vi hablando con Angie y Kara. Esas dos chicas tienen mala reputación. No vayas a ninguna parte que te inviten, ¿de acuerdo? Ella no era una niña esperando saborear su primera cerveza. —Umm, no. Si realmente me invitan a una fiesta, iré. Y para tu información, iba a fiestas todo el tiempo en Arizona. Probablemente he visto cosas más salvajes de las que has visto tú, Boone. —Una exageración, pero él no lo sabría. Él se rió entre dientes. —No apostaría por ello. —¿Vas a esas partes? —A veces. Así que sé de lo que estoy hablando cuando digo que te mantengas al margen. Apuró su agua y lo sintió mirándola. Ella lo miró y le dijo: —¿Qué? —Un poco bruscamente. —No te enojes conmigo. Eres una chica bonita. —Su mirada vagó lentamente por su rostro—. Eres hermosa y no quiero que esos idiotas se aprovechen de ti porque eres nueva en la ciudad, en busca de amigos y un buen rato.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿Boone había dicho que era muy bonita? Espera. ¿Había dicho que era hermosa? Vaya. Y hoy se veía como la mierda. —¿Sierra? ¿Estabas siquiera escuchándome? —Ah. Sí. Claro. Cuidado con las fiestas. Lo tengo. Después de que terminó su sándwich y la mitad del de ella, dijo: —¿Es tuyo ese Jeep Waggoner estacionado en el frente? —Sí. ¿Por qué? —Buen coche. Me encantan los clásicos. —Mi papá dice que todavía estoy aprendiendo a conducir por lo que nunca me deja ir a ningún lugar sola. Está siendo un idiota al respecto. Boone se limpió la boca con una servilleta. —Debe serlo. Debes acostumbrarte a conducir por las carreteras de grava. Tenemos todo tipo de llamadas de accidentes y eso es antes de que la nieve y el hielo aparezcan. La trataba como a una hermana pequeña. Esa no era la forma en que ella quería que él la viera en absoluto. Tal vez debería haber llevado ese estúpido sujetador de realce. Él enjuagó sus platos. Entonces la asesinó con su sonrisa de alta potencia. —Será mejor que vuelva al trabajo antes de que mis tíos vean que no estoy muriendo de hambre. Gracias por el almuerzo. Estaba muy bueno. —De nada. —Nos vemos por ahí, McKay. Sierra se quedó junto a la ventana, observándolo alejarse, un plan formándose en su mente. Si alguna vez coincidía en una fiesta con él, le mostraría la reputación McKay de la que tanto había oído hablar.

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CAPÍTULO 08 —No. No me importa la política de antes. Mi política de gestión es que el problema del inquilino se resuelva la primera vez que llama, no la tercera. —Gavin se paseaba frente a su escritorio—. Esta mierda ha estado sucediendo desde que compré la propiedad hace tres meses. Déjale un mensaje a Chris. Será mejor que se ponga en contacto conmigo hoy, o estará en la línea del desempleo mañana. — Colgó. Jesús. Había estado tan distraído con el arresto de Sierra y la audiencia de custodia que se había dejado algunas cosas sobre el funcionamiento de su negocio a distancia. A las cosas que hacía frente cuando no estaba tan cabreado. Lleno de inquieta energía, ató los cordones de sus zapatos de correr y saltó en su cinta de correr. Al menos le hacía un buen uso a su ira. Gavin estuvo en ello una hora. Luego descansó y levantó pesas. El año pasado, su presión arterial se había disparado, lo que le obligó a perder unos 14 kilos y hacerse cargo de su salud. Un régimen de ejercicio, dieta adecuada, medicamento adecuado y se sentía como un hombre nuevo. Incluso tenía libido, algo que nunca había mostrado hasta que hacía cuatro meses le revelaron que tenía niveles bajos de testosterona en las pruebas médicas. Al principio se había burlado del hecho de tomar suplementos de testosterona. Había estado bien sin tomarlos por años. Pero al pensar en el poco interés que había tenido en las relaciones sexuales en los últimos años, decidió que no tenía nada que perder. Y al pensar en el sexo... sus pensamientos derivaron a Rielle. La mujer le ponía increíblemente duro. Cuando se sentaba junto a ella en el desayuno, le provocaba tirar de ella en su regazo y besar el infierno fuera de ella, mientras pasaba sus manos por sus brazos musculosos. Entonces le sostendría sus generosos pechos antes de poner la mano en su culo, atrayendo su pelvis contra la suya para que supiera exactamente lo duro que lo ponía. Estaba ganando una erección en este momento sólo de pensar en ella. Basta. Tiempo para una ducha de agua fría. Entonces tal vez tendría que pasear por el Jardín de Ree y ver que tareas su compañera de cuarto demasiado tentadora se había asignado a sí misma.

—¿Rielle? Giró en la tierra y miró a Gavin.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Te has perdido? —No. Sólo explorando. —Suspiró dramáticamente—. Me siento solo. —Claro. Estas aburrido. Su baja risa gutural era seductora. —Eso también. Seguí el camino que serpentea alrededor de los jardines y de pronto terminó abruptamente. —Disuade a los exploradores. —Eres muy graciosa. ¿Qué estás arrancando, arando, o talando hoy? Rielle se quitó los guantes y los puso en la parte superior de la valla antes de salir del jardín. —Estoy a punto de comprobar mis árboles frutales para ver lo cerca que estoy de la cosecha. —Entonces, ¿qué? ¿Recogerlos, cargarlos y transportarlos a un mercado de granjeros? —Algunos se venden localmente, pero la mayor parte va a los restaurantes de todo el condado. —¿Hay un mercado para ello fuera de Wyoming? —Un mercado mucho más grande. Gavin caminó al ritmo de ella mientras se dirigía hacia el bosquecillo de árboles en la parte inferior de una pequeña colina. Rielle hizo un gesto a la huerta. —Estos son considerados viejos árboles frutales. Habían estado aquí treinta años, cuando mis padres compraron el lugar. Como son árboles de sesenta años, nunca fueron tratados con pesticidas. Eso es muy raro. —¿Así que los dejaste crecer y dejaste que la naturaleza siguiera su curso? —Los podé, eché agua y usé repelentes de plagas naturales. Por lo general funciona. Pero un año después los árboles estaban infestados con algún insecto raro y tenían cero rendimiento. Pensé que todos los árboles se morirían porque... —No les podías echar insecticida. —Exactamente. El año siguiente, los árboles resurgieron más fuertes que nunca, sin bichos. Atribuí que la naturaleza sabe lo que los árboles necesitan mejor que yo. Se acercó a su lado. 57

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Soy un urbanita que no tiene ni idea de árboles, con la excepción de reconocer los árboles de naranja y pomelo. —Creo que sería genial caminar en tu patio trasero y elegir un pomelo para el desayuno. — Ella tocó una rama del árbol más cercano—. Este es de manzana dulce. —Nunca he oído hablar de esa variedad. —Sus ojos se iluminaron—. Ah, este es el árbol que da manzanas doradas. Ella se echó a reír. —Sip. Tengo dos. Les siguen los perales de montaña, de nuevo una rareza. Son los más quisquillosos de todos los árboles; nunca cuento con ningún tipo de cosecha. —¿Pero cuando da algún fruto? —Obtengo cinco dólares por cada una. Son tan pequeñas, pero tienen un sabor tan robusto. Un chef de Chicago tiene una orden permanente para comprar toda la cosecha. Está esperando ansiosamente el envío, ya que han pasado dos años desde que estos retoños han florecido. Gavin silbó. —Los próximos dos árboles son de albaricoque. Vendo el fruto a los locales o encuentro algún uso para él en mi propia cocina y conservera. Después de esos están los ciruelos. La variedad es rosa de agua dulce, otra rareza. La piel es de un morado tan profundo que es casi negro, pero la carne es de un rosa muy pálido. La fruta no es muy grande, y su sabor es como un cruce entre un arándano y una fresa. —¿Cuál es el precio de una ciruela rosa de agua dulce? —Seis dólares cada una. —¿Las vendes por aquí? Ella negó con la cabeza. —La gente de Wyoming no gastarían eso en una cerveza y mucho menos en una pequeña pieza de fruta. Hay un restaurante japonés en San Francisco, que se lleva todo el lote de cada año. Mi entendimiento es que el chef rebana una sola fruta y la sirve con rizos individuales de chocolate blanco y oscuro y cobra veinticinco dólares por él. Siguieron caminando y ella comenzó a sentirse cohibida, diciendo tonterías acerca de los árboles. —¿Estás seguro que estás interesado en esto? ¿O simplemente quieres ser educado? Se detuvo y le agarró de la mano. 58

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estoy muy interesado. —¿Por qué? —Porque nunca he conocido a nadie que se gane la vida de la tierra como tú lo haces. Quiero decir, sí, los McKays lo hacen, pero de una manera diferente. Te he visto cultivar el jardín, trabajar duro en la cosecha, exhausta, pero eufórica. Es algo digno de contemplar. No creo que yo pueda hacerlo año tras año, ante la inclemencia de la naturaleza y el clima. Rielle se detuvo bastante cerca de él para que sus ojos se bloquearan. Eso vivos tonos azules, los mismos que tenían todos los McKays, pero sus ojos parecían más brillantes... de alguna manera. Algo sobre Gavin decía confía en mí. Esta era la primera vez que había tenido esa reacción visceral. Porque ella no confiaba fácilmente, eso hacía su atracción por él aún más aguda. —Me gusta verte de esta manera —dijo con voz áspera y convincente. —¿Cómo es eso? —En tu elemento. —¿Quieres decir cubierta de tierra? —Me gusta verte sucia, Rielle. Oh. Mi. Dios. ¿Realmente había querido decir eso? Sí, si el calor en sus ojos era una señal. —Ni siquiera sé qué decir a eso, Gavin. Se limitó a sonreír. Dejó caer la mano y señaló los dos últimos árboles. —¿Qué pasa con esos? ¿Higos mediterráneos que saben a ambrosía y te dan cien dólares cada uno? En ese momento, la tensión sexual desapareció y todo volvió a la normalidad entre ellos. Ella se alegró por ello, incluso cuando tenía una punzada de remordimiento por tener la lengua trabada cuando él le decía tales comentarios. —Son solo manzanas rojas de toda la vida. —Pero de árboles de sesenta años. —Sip. No vendo muchas de esas. Se las doy a los ciervos, con la esperanza de que se harten de estos dos primeros y dejen los otros en paz. —Lógico. Pero veo que has erigido alguna red como un seguro extra.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Es sobre todo para mantener a los pájaros fuera. Por eso también he dejado que los arbustos de Cereza de Virginia se llenen de vegetación. Es un elemento de disuasión natural y una barrera contra los bichos. —Ella pasó por debajo de la red y le hizo una seña—. Entra en mi jardín secreto, magnate. Un Gavin sonriente la siguió sin rechistar. En la base del árbol de ciruelo, señaló una rama justo encima de su cabeza. —No puedo llegar tan alto, así que quiero que escojas la ciruela más cercana al tronco. —¿En serio? ¿Vas a dejarme probar una fruta de seis dólares? —Sus ojos adquirieron un brillo extraño—. Te lo advierto, solo llevo un billete de veinte. —Te lo cobraré después. Anda. Cógela. Curvando sus dedos alrededor, tiró y le entregó rápidamente el fruto como si se tratara de una bomba. —Es tan pequeña. Y caliente. —Eso es lo que la hace tan deliciosa. —Rielle sostuvo el fruto entre el pulgar y el índice—. Me quedo con el primer bocado para que puedas ver cuán jugosa y tierna es la pulpa. —Con los ojos fijos en los suyos, se lo llevó a la boca, utilizando los dientes para hundirlos a través de la piel. En el instante en que el jugo dulce golpeó su lengua, cerró los ojos y gimió. Normalmente ella se permitía las frutas estropeadas, no las perfectas como esta. Cuando Rielle abrió los ojos, Gavin estaba allí. No podía apartar la mirada de su boca. Su voz se convirtió en un susurro sensual. —¿Ves cómo el jugo recubre la carne rosa cuando está suave y caliente? —Maldita sea, quiero un bocado —dijo, su voz eraronca—. El sabor completo. —¿De esta fruta? Su mirada azul caliente se bloqueó con la de ella, sabiendo que no estaba pensando en la ciruela. —Oh, me gustaría tener un bocado de eso también. —Sosteniendo la mano en su lugar, se inclinó hacia adelante y chupó la otra mitad de sus dedos—. Mmm. —Después de sacarse la semilla de su boca, él mordisqueó sus dedos—. Estoy pensando que necesito otro sabor. —Gavin. —¿Sabes lo que quiero hacer en este momento? Lamer cada jugo de tus labios. Luego quiero chuparlo de tu lengua. Entonces cuando te bese por primera vez conoceré tu dulzura y calor. 60

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Tenía la boca seca, pero logró un suave: —Hazlo. Justo cuando Gavin comenzó a cerrar la distancia, los arbustos detrás de ellos se sacudieron. Ambos saltaron hacia atrás y un ciervo pasó corriendo. Con las mejillas quemando, Rielle retrocedió, chocando con la valla. Gavin le cogió la mano y la hizo girar hacia él. —Rielle. Detente. No huyas de mí. —No estoy huyendo. Él arqueó una ceja. —¿Te acordaste de repente que tienes magdalenas quemándose en el horno o algo así? —Vale. Tal vez estaba huyendo. —¿Por qué? ¿Estás molesta por lo que acaba de suceder? —No pasó nada —dijo ella rápidamente. Su hermoso rostro reflejaba una sombría diversión. —¿Tal vez por eso te molestaste? Porque yo lo estoy. No soy un cazador, pero si hubiera tenido un rifle, le habría disparado a ese maldito venado por interrumpirnos. Ella no pudo evitar echarse a reír. —Eso está mejor. Me gusta oírte reír ,tanto como me gusta verte sonreír. —Su pulgar se extendió por todo el pulso en la muñeca—. Realmente me gustó que me instaras a besarte y casi lo hago. Ella trató de tirar de su mano, pero él se mantuvo firme. —¿Por qué estás decidido a avergonzarme? —¿Por qué estás decidida a pretender que esto no es nada? —Le respondió, sus ojos se pusieron serios—. ¿O casi besarnos en la huerta como adolescentes cachondos es normal para ti? Porque tengo que admitir que no es normal para mí. Ni siquiera de cerca. Animada por su confesión, Rielle le sonrió. —Para mí tampoco. Vamos. —Ella se acercó a él mientras caminaban de regreso a los jardines. 61

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Cómo consigues toda esa fruta? —Una escalera, una bolsa con correa y empiezo a recoger. —No, quiero decir por ti misma. Eso es un trabajo peligroso. —Sabes que eso pasa cuando tienes tu propio negocio. Cuando las cosas se deben hacer, sólo las haces y no piensas en ello. —¿Cuánto tiempo tardas? —No toda la fruta está madura al mismo tiempo, por lo que varía. Voy a recoger las ciruelas el miércoles y enviarlas el jueves. A las peras les falta al menos una semana. Las manzanas, un mínimo de dos semanas. ¿Por qué? —Porque ofrezco mis servicios como recolector de fruta. No iba a dejar que Gavin la distrajera. —¿No tienes trabajadores en la construcción a los que mandar? —Yo sobresalgo en multitareas. —Señaló una pequeña estructura en la parte superior de la colina—. ¿Para qué es utilizado ese edificio? ¿Y está en mi propiedad? —Técnicamente, sí, es de tu propiedad. Es una casa de miel. Como era de esperar, su cabeza giró y le dedicó una sonrisa depravada. —No me digas. —Es un lugar para procesar la miel lejos de las abejas. —Ella hizo un gesto a las pilas de cajas blancas en frente de un grupo de cerezas de Virginia y arbustos de bayas de búfalo—. Comprobaré mis abejas en los próximos días. —Comprobar tus abejas... ¿Eso es como un recordatorio de recolección o algo así? —Astuto, magnate. Pero no. Es un poco más complicado. —¿Por qué diablos querrías tener abejas? ¿No te pican? —Sólo si es provocado. Al principio empecé con algunas colmenas porque Wyoming se unió a un programa experimental de subsidios y pagaba bien, sobre todo para una madre soltera. Pero creo en el programa y las abejas son esenciales en la polinización de un tercio de los cultivos del mundo. Tengo un rendimiento más alto en mis jardines debido a las abejas. Los ganaderos que plantan alfalfa cosechan los beneficios de mis abejas también. Es una ganancia. Además, tengo la oportunidad de vender el producto y los subproductos. Frunció el ceño. 62

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Subproductos... plural? —Miel y cera de abejas. ¿Alguna vez has probado la miel de flores silvestres? —No lo sé. ¿Sabe diferente? —Sí. Y mi miel tiene un sabor diferente de la miel de otra persona. La boca caliente de Gavin rozó sus nudillos. —De eso no tengo ninguna duda. Y no puedo esperar a probar la tuya. Todo su cuerpo se calentó. ¿Estaba teniendo un sofoco? ¿O eran sus palabras tan sexualmente potentes? Sí. Era él. —Entonces esas pilas de cajas blancas esparcidas por toda la propiedad. ¿Son trampas de abejas? Ella resopló. —Trampas de abeja... Son colmenas. —¿Cómo se obtiene la miel? —Tirando de los marcos. Luego de cortar los tapones de cera. Frunció el ceño. —Todavía no lo entiendo. —Puedo entrar en detalles explícitos sobre la producción de miel y la cosecha o darte una visión general. —Soy más del tipo explícito. Estoy segura que lo eres. Rielle detalló el proceso. Dentro de su casa de miel, se puso su traje de apicultor y mostró que el humo se utilizaba para calmar a las abejas antes de abrir la colmena para comprobarlas. Entonces le mostró el extractor giratorio que utilizaba la fuerza centrífuga para separar la miel del panal de cera. Por último señaló los grandes cubos para embotellar la miel. —¿Qué haces con las abejas en el invierno? Ella lo miró. Sus ojos no eran vidriosos todavía. Tendía a ser entusiasta acerca de la apicultura, especialmente para los no iniciados. —Las mantengo en sus colmenas. 63

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin miró con escepticismo. —¿No se congelan aquí en el norte del ártico? —Siempre hay algo de pérdida. Pero las abejas cuando están adecuadamente protegidas tendrán suficiente miel para sobrevivir. Dejo unos 30 kilos de miel en cada colmena. —¿Tanto? ¿Te da mucho en la cosecha? Ella sonrió. —Ah, obtengo a menos esa cantidad. El año pasado terminé con cuarenta kilos de cada colmena. Y con doce colmenas... —Cariño, eso es un montón de miel. —Sip. La embotello, la vendo localmente, y envió a algunas tiendas de todo el estado que se especializan en artículos hechos en Wyoming. Skylar en el Blue Sky compra un montón para usar en sus productos de belleza. La producción de miel es mi negocio más rentable. Y la cantidad de trabajo es mínimo. Es un negocio dulce. Gavin gimió por su juego de palabras. —Gracias por haberme escuchado decir tonterías. —Es un placer. Estoy interesado en tu vida y sustento, Ree, pero no me he olvidado de que casi te beso. —Empezó a acercarse, pero se detuvo para sacar su teléfono celular zumbando en su bolsillo—. Es hora de ir por Sierra a la parada del autobús. Seguiremos con esto más tarde. Después de ese descanso, Rielle volvió al trabajo.

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CAPÍTULO 09 Octubre... Rielle llamó a la puerta del despacho de Gavin. Él respondió con un lacónico: —¿Qué? Asomó la cabeza en el interior. —¿Es seguro entrar? Suenas gruñón. —Lo estoy. ¿Dónde diablos has estado los últimos cuatro días? —Cosechando miel, ¿recuerdas? ¿Qué puso esa arruga en tu frente? —Un montón de cosas. Estoy de un pésimo humor. Mejor regresa por donde viniste. Guauu. ¿Estaba tratando de comenzar una pelea con ella? —¿Qué pasó para que estés encerrado en tu oficina un sábado? —El idiota encargado de una de mis nuevas propiedades de alguna manera perdió todos los registros de mantenimiento de los últimos tres años. —¿Los perdió? ¿No tienes copias? Gavin se paseaba detrás de su escritorio. —Uno pensaría así. Pero nadie puede encontrar una copia. He tenido que decirle que examine cada programa y documento, y él debería saber cómo hacerlo. Finalmente le dije que llamara al técnico para ver si hay algo en el disco duro. Pero en lugar de llevarlo donde le dije, fue a Best Buy, ya que estaba más cerca de su casa. Ahora sospecho que deliberadamente borró todos los registros, porque me enteraré de toda la mierda que no ha hecho en la propiedad por un largo tiempo. No he tenido más que problemas con él. —¿Por qué mantenerlo si es un idiota? —Alguna historia del dueño anterior sobre que el chico estaba tratando de obtener la custodia de sus hijos de su ex esposa. —Lo que sería un disparador para que le dieras una oportunidad —dijo Rielle.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Y hablando de disparadores... —Él hizo un ruido exasperado—. Sierra empujó todos mis botones hoy. Cada. Uno. Lo cual no ha sucedido por un tiempo, así que supongo que decidió que nos hacía falta una pelea. Ella lo vio caminar por la alfombra. Se veía condenadamente bien en ropa de entrenamiento; una camiseta gris sin mangas que dejaba ver sus hombros y bíceps definidos y pantalones cortos de boxeo color azul marino, que colgaban de sus delgadas caderas. Imaginó sus músculos de la espalda agrupándose y sus bíceps ondulando cuando golpeaba el saco de arena. Su camisa empapada en sudor se aferraba a sus pectorales. ¿Su sudor llevaba el olor a limpio que asociaba con él? ¿O algo más crudo y masculino? —¿Rielle? Ella se enfocó de nuevo. —Ah, ¿sí? —¿Por qué estás aquí? Te extrañaba. —Chet y Remy necesitan hablar contigo acerca de algo. —Grandioso. Quizá me digan por qué está atrasado el proyecto del garaje. Ella paseó detrás de su escritorio. —Después de verte tan irritado, te ofrezco la forma ideal para alejar toda esa frustración. Gavin inclinó la cabeza. —Estoy escuchando. Luchó contra un escalofrío ante su muy sexual aspecto. —Ofreciste tus servicios de recolección. Será divertido. Es un día precioso. El aire es fresco y el sol te ayudará a olvidar tus problemas, aunque sólo sea por unas horas. —Ella le dio un codazo en el esternón—. Y si demuestras ser un buen trabajador de abejas, incluso te prepararé el almuerzo. Cogió su dedo. —En primer lugar, no me empujes porque empujaré de vuelta. En segundo lugar, gracias por darme la oportunidad de hacer tu trabajo pesado para sentirme mejor. —Él sonrió—. Pero ¿sabes qué? Acepto. Espero postre con mi almuerzo. Algo muy dulce. ¿Crees que puedes manejar eso? —Con una mano atada a la espalda. —Ella le empujó de nuevo y se agachó fuera de su alcance—. Cuando termines de lidiar con Chet y Remy, lleva tu culo hasta los jardines. 66

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Después de tres horas de trabajo en la suciedad, Gavin suspiró pesadamente. —¿Cuántos acres de hortalizas de raíz plantaste? —¿Acres? —Repitió ella. —¿No puedes cosechar estos con un tractor o algo así? Desenterrarlos a mano es una mierda. Rielle se apoyó en su pala. —¿Un tractor? ¿En serio? —Tractor, pala, rastrillo, cosechadora, lo que sea. Estoy cansado. ¿No estás cansada? —Nop. ¿Y cuándo te convertiste en Sierra, quejándote sobre que esto es una mierda y lo otro es una mierda? Gavin arrojó su pala, se quitó los guantes y dijo: —Basta. Puedo soportar que te burles de mi falta de conocimiento sobre plantación de vegetales, ¿pero qué compares mi actitud con la de una chica de dieciséis años? Bueno, cariño, no lo acepto. Porque yo soy todo un hombre. —¿Sí? —Oh, sí. —Demuéstralo. Mostrando sus dientes, saltó sobre la pala y fue directo hacia ella. Ella comenzó a correr, pero la suciedad la hizo moverse lenta. Cuando miró por encima del hombro, Gavin estaba acercándose. Quiso aumentar la velocidad, pero ya era demasiado tarde. Sus brazos fueron alrededor de su cintura, y la detuvieron. Rielle chilló y gritó más fuerte cuando él la levantó del suelo. —¡Gavin! ¡Bájame! —No. Eres mi cautiva. —Su aliento cálido provocó en su oreja—. ¿Qué voy a hacer contigo? ¿Ponerte sobre mis rodillas y azotarte? —No te atrevas. Su nariz se desvió a lo largo de su cuello. —Maldita sea, Rielle, hueles muy bien. 67

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Es, ah... —Mierda. No podía pensar con claridad cuando su boca estaba sobre su piel. —¿Qué es? —Murmuró. —Madreselva. —Eso encaja. —Le dio un beso en el cuello—. Me gustaría lamer algo de tu miel. Las palabras debieron haber sonado cursis, pero eran más que sexys en la voz gutural de Gavin. La soltó y ella se dio la vuelta. Rozó algo de su cabello y usó el dorso de los nudillos para delinear su mandíbula. —¿Sabes algo? —¿Qué? —He estado pensando en ti. Te he echado de menos los últimos días. Es un poco molesto si quieres saberlo. Me preguntaba si me extrañaste en absoluto. —Lo hice. —Bien. Él siguió acariciando su rostro. —¿Qué? —Soy un pésimo trabajador. Seguí mirándote, tratando de darte conversación y ahora que estás justo en frente de mí... No puedo pensar en una maldita cosa que decir. Esos grandes ojos verdes tuyos me vuelven loco. Ella parpadeó. —Y luego está tu boca... —¿Qué pasa con mi boca? —Se las arregló para susurrar. —Tu boca es tan exuberante. Podría hundirme en ella durante días. Rielle se lamió los labios. Él gimió. —¿Estás tentándome? ¿O retándome? —Ambos. —Ella deslizó sus brazos alrededor de su cuello y tiró de él para darle un beso.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La jugada le cogió por sorpresa, pero no pasó mucho tiempo para apretarla contra su cuerpo y hundirse en el beso. Abriendo la boca para consumir los suyos en ese enredo caliente de lenguas. Un beso que cambió de hambriento a seductor, luego a dulce y volviendo a ser hambriento. Su cabeza zumbaba. Si Gavin no tuviera un agarre tan estricto sobre ella, tendría dificultades para mantenerse de pie. Él la besó con tal ferocidad. Como si fuera aire, agua y luz. Gavin apartó su boca de la de ella y dijo: —Joder. Eso la hizo sonreír porque había estado pensando lo mismo. Sus manos fueron a su cara, inclinándole la cabeza hacia atrás. Su mirada ardiente se trasladó a su boca. Entonces sus labios estaban sobre los de ella otra vez, dándole el más dulce, más suave de los besos. El deslizamiento húmedo de los labios y la forma posesiva de su mano deslizándose por la parte posterior de su cuello, sosteniéndola en su lugar, era innegablemente sexy. Rielle no sabía cuánto tiempo permanecieron así, cuerpo a cuerpo, boca a boca. En el momento en que la soltó, sus bragas estaban húmedas, su respiración era entrecortada y consideró arrancar su ropa para poder terminar el asunto, allí mismo en la tierra. Apoyó la cara en su pecho y escuchó a su corazón latiendo debajo de la oreja. Su camisa estaba húmeda y aspiró su olor. —Esto cambia las cosas —dijo él en voz baja, acariciando su cabello. —Lo sé. ¿Alguna vez imaginaste que esto pasaría cuando me salvaste de la ruina hace dos años? —No. Pero verte empujar esa carretilla el primer día que llegamos... Ella se arqueó hacia atrás para mirarlo. —Llevaba un top ceñido y no usaba sujetador. —Me di cuenta. —Gavin sonrió sin vergüenza—. Créeme, he hecho mi parte notando un montón de cosas sobre ti. Rielle no pudo evitar preguntar: —¿Cómo? —Sobre cuán dulce se ve tu culo en esos pantalones cortos que siempre usas. —Estás tratando de hacer que me sonroje. —Pero ella no quería que se detuviera. Su mirada se volvió solemne. 69

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No, estoy tratando de decirte que lo que está pasando entre nosotros no es sólo porque es conveniente. Aliviada, feliz y mareada Rielle se puso de puntillas y le dio un beso en la boca. —Gracias por decir eso, porque me preocupó demasiado. La verdad es que me gustas. Un montón. Y es solo un extra que beses increíble. —No puedo creer que estemos teniendo esta conversación en un campo de remolacha. Ese soy yo, el Sr. Romance. Ella tiró de su camisa. —Hablando de eso... Tengo que poner estas raíces fuera del sol. Entonces iré a hacer el almuerzo. Gavin no se quejó durante la siguiente hora mientras llevaban la remolacha, batata y apio al sótano.

—No tenía idea de que esto estaba aquí —dijo él, estudiando las paredes de tierra y escaleras de madera desvencijadas. —Ese es el punto. —Rielle agrupó las remolachas en una mesa larga—. Mis padres no estaban al tanto de los depósitos de misiles subterráneos en todo Wyoming antes de mudarse aquí. Los emplazamientos de misiles ya no están, pero era un problema para ellos, por lo que comenzaron a construir un refugio antiaéreo. —¿En serio? ¿Por qué? —¿Qué parte de ser hippie no entendiste? —Me gusta que puedas bromear sobre ello. —¿Qué? ¿La palabra hippie? ¿O la forma en que fui criada? —Ambos. La palabra no significa lo mismo para mí ahora como lo hacía incluso hace dos meses. —Hizo una mueca mientras le entregaba más remolacha—. Me haces sentir perezoso y eso no es algo a lo que esté acostumbrado. Por lo general, soy la persona más trabajadora en la habitación. Perturba mi mente, todas las cosas que sabes hacer. —No es que tenga educación formal. Fue casual en el mejor de los casos. Me enseñaban cuando les daba la gana, lo que querían, nunca en ningún tipo de horario. Predicaban la idea de que las lecciones de la vida real no venían en libros. Aunque estoy de acuerdo en cierta medida, no entendían lo mucho que ansiaba libros y conocimiento. Mi madre hizo algo poco normal y me

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 llevó a la biblioteca en Moorcroft. Devoré todo tipo de libros. Hubiera dado cualquier cosa por tener la clase de vida regular donde pudiera leer lo que quisiera. —Y yo hubiera dado cualquier cosa porque mi papá me enseñara algo útil, como usar un martillo. O cambiar un neumático. —¿No es así la naturaleza humana? ¿Desear algo diferente a lo que tenemos? —Tal vez. —Gavin besó el borde de su mandíbula, el lado de su cuello y chupó el lugar en su garganta donde latía el pulso—. En este momento me gustaría que estuviéramos en una habitación con una cama. —¿Demasiado exigente para un lecho de tierra, magnate? —Bromeó. —De ningún modo. Pero voy a necesitar comer antes de empezar a trabajar en todas las cosas sucias que quiero hacer contigo. Ella se estremeció. —Tal vez deberíamos tomar un descanso para almorzar ahora o vamos a terminar haciéndolo en la tierra. El almuerzo fue salchichas de venado en bollos de trigo con rodajas de tomate y queso de cabra, camote frito y melón. Gavin comió como si le hubieran servido un banquete gourmet. Después de ayudar a limpiar la cocina, la acorraló, atrayendo su cuerpo en línea con el de ella, apretándola contra la pared. —Creo que me prometieron postre con este almuerzo. —Si me das un segundo, yo… —Sé lo que quiero. Y no puedo pensar en nada más dulce que tus labios. —Conectó sus bocas en un beso tan caliente que se preguntó si tenía ampollas en la lengua después de que él la soltara. Luego besó el lado de su cuello, una mano agarrando su pelo, la otra curvada alrededor de su cadera. Sus ojos se cerraron y ella dejó de preguntarse por qué su cuerpo se volvía loco al más leve toque de Gavin. Sus huesos parecían derretirse mientras su boca probaba su piel y su pulgar acariciaba través de su vientre por encima de la cintura de sus pantalones vaqueros. —Esto va a ser peligroso —murmuró contra su garganta—. Ahora que hemos empezado esto, no sé cómo voy a mantener mis manos lejos de ti. —No quiero que alejes tus manos de mí. —Ella deslizó sus palmas por su pecho—. Pero tenemos que hablar de ello antes que Sierra llegue. 71

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Eso le valió la cariñosa atención de Gavin. Lamentablemente ambos retrocedieron. —No hay mucho de qué hablar. Nos hemos besado. Planeo besarte mucho más. ¿Te daré esos besos en frente de mi hija? No. Lo que ocurre entre nosotros, no es asunto de nadie más hasta que lo decidamos así. —De acuerdo. Él dobló el dedo hacia ella y sonrió. —¿Entonces por qué estás tan lejos de mí? —Porque oí un coche viniendo por el camino. —¿Es tu audición tan buena? —He vivido siempre en el condado y estoy en sintonía con todos los matices y el cambio a mi alrededor. —Hizo una pausa—. O Sadie ladró. Gavin se rió en voz baja. —Admito que tenías razón. Estar fuera arregló mi pésimo estado de ánimo. Gracias. —De nada. —Ella apuró su agua—. Saldré de nuevo. —Si este es el momento más activo del año, ¿por qué no contratas ayuda temporal? No te enfurezcas. Es una pregunta legítima y una de tus amigas te lo preguntó también. —Porque es caro. Y al igual que tú con tus empleados, tengo el mismo problema. Para ellos es sólo un trabajo. Para mí, es mi medio de vida. Lo que gano en un período de tres meses me tiene que mantener durante el resto del año. Prefiero estar cansada por algunas semanas y saber que lo hice bien, que confiar en alguien en este punto crítico y pagar por ello el resto del año. Gavin la miró como si quisiera decir algo, pero se lo pensó mejor. Bien. Gavin podría ser un genio en el funcionamiento de su negocio, pero ella no necesitaba sus consejos no solicitados sobre cómo ejecutar el suyo. —Será mejor que salga y vea quién llegó. —¿No tienes un horario fijo? —Nada de horarios de nueve a cinco para rancheros.

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CAPÍTULO 10 —Papá, Marin está aquí —gritó Sierra por las escaleras. —No olvides que iré donde Quinn y Libby para la cena. —Lo sé. —¿Todavía pasarás la noche con Marin? —Sí. Dios. Ya has hablado con sus padres al respecto. —Qué vergüenza. ¿Quién hacía ese tipo de cosas?—. ¿Puedo ir ahora? —Sí. Pero… Antes de saltar por la puerta lo escuchó vagamente decir que su toque de queda de medianoche todavía se aplicaba y tenía que limpiar su habitación mañana. Se metió en el Chevy Blazer de Marin y tiró su bolsa de lona en el asiento trasero. —Gracias por recogerme. —No podía esperar para conducir ella misma y no tener que mendigar por viajes. —No hay problema. ¿Así que estás lista para tu primer campeonato Tri-County de fútbol? —Supongo. ¿Por qué es diferente de cualquier otro juego de fútbol de la escuela? —Hay competencias de coches. Y vaqueros luchando. Es impresionante. —Marin encendió la radio y cantó la letra de alguna molesta cancioncilla country. Entonces miró a Sierra—. Me encanta esta canción, ¿a ti no? —No soy un fan de la música country. Marín se quedó sin aliento. —Oh, Arizona, haré que la ames. —Ella escrutó la ropa de Sierra—. ¿Qué pasa con la parka? —Hace mucho frío aquí. —Sierra hizo una pausa, insegura—. ¿Me veo ridícula? —Ah, sí. No hará tanto frío esta noche, así que déjala en la camioneta. ¡Además, lo que llevas puesto es lindo! Lindo, pero se congelaría el culo. Debería haber escondido una sudadera con capucha en su bolso de lona. —¿Terminaste la tarea de inglés? 73

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sip. Tengo la intención de escribir el informe la noche del domingo. Pero no estamos hablando acerca de la tarea de esta noche. Vamos a ponernos salvajes. ¿Salvajes? Seguro. El salvaje de Marin significaba usar salsa de tomate y aderezo ranchero en sus papas fritas. No es que a Sierra no le gustara; Marin le gustaba un montón. Se divertían juntas. —Así que... has estado aquí por casi un trimestre. ¿Le has puesto el ojo a algún chico en la escuela? El rostro de Boone West le vino a la mente. Era tan increíblemente caliente. Esos ojos ahumados. Ese mechón de pelo que le caía un poco demasiado largo en su frente. Suspiro. Esa sonrisa dulce y diabólica. Por no hablar de su duro cuerpo. —¡Ajá! Reconozco esa mirada soñadora —la acusó Marin—. Venga. Escúpelo. ¿Quién? Lo que sentía Sierra por Boone no estaba en discusión. No sólo porque no tenía una oportunidad con él, sino porque ella se moriría si Boone alguna vez se enteraba que tenían un encaprichamiento con él. No le había dicho a Marin sobre el almuerzo con Boone o cuan pervertida había actuado, asomándose por la ventana para verlo trabajar esos músculos. —Vi a este chico en el C-Mart, el otro día —mintió ella—. Era mayor. Un vaquero. Coqueteó conmigo un poco y se fue antes de que preguntara su nombre. —Es una pena. Me gustaría saber quién era para poder decirte todo sobre él. O pedirte que lo evites. Ese era otro problema que había descubierto viviendo en Sundance. Todo el mundo parecía conocer a todo el mundo. —Tal vez tenga suerte y lo vea esta noche. —Genial. Es tu turno. Pregúntame quien ha estado coqueteando conmigo sin parar en la última reunión FFA. —¿Quién? —¡Mitch! ¡Michaels! Sierra apagó la radio. —¿En serio, Marin? ¿Y me lo dices ahora? Marin rebotó en su asiento y gritó: —¡Sí! Quiero decir, no sé si resultará en algo, pero estamos en el mismo equipo de ventas, vendiendo boletos de la rifa para la recaudación de fondos. 74

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Crees que estará aquí esta noche? —Tal vez. Esperaba que Marin no fuera el tipo de amiga que se desharía de ella tan pronto como enganchaba a un chico. Sierra nunca le haría eso a una amiga. No es que hubiera tenido un novio antes. Había besado a un par de tipos, pero ninguno había valido la pena llevar a casa para presentarlo a su padre. —¿Qué vamos a hacer después? —Preguntó Marin, inclinando el espejo retrovisor para poder añadirse otra capa de brillo de labios. —¿Has oído de algo? —David Darling hará una fiesta en su casa. Pero está pidiendo diez dólares por cabeza para cubrir la bebida y tienes que pagarlos incluso si no bebes. —Marin no bebía, pero no juzgaba a quien lo hacía. La zona de aparcamiento estaba llena y Marin terminó aparcando en el pasto a través del camino. Bienvenido a Wyoming. ¿Qué le dirían sus amigos en Arizona si la vieran ahora? ¿Qué amigos? No había oído hablar mucho de ellos, excepto algunos comentarios y textos al azar en Facebook. Sierra se estremeció mientras caminaban hacia las gradas. Una enorme multitud se había reunido para el juego. Cuando Marin se detuvo a hablar con los amigos de su padre acerca de alguien con cáncer terminal, Sierra se volvió y miró a su alrededor. Fue entonces cuando lo vio. Estaba de pie al lado de la ambulancia. Parecía aburrido. Vale, se veía impresionante en su uniforme de EMT. Pero mientras observaba, se dio cuenta que no estaba solo. Un grupo de chicas se acercaba a él. Sonrió, mostrando esos hoyuelos, pero las chicas no se quedaron. Entonces un grupo de porristas de la escuela secundaria rival paseó cerca. La misma rutina: una rápida sonrisa, una charla rápida y ya no estaban. Cuando una pareja de universitarias bonitas invadió su espacio, ella esperó que les prestara más atención, pero no actuó de manera diferente. Extraño. Boone West podría escoger cualquier chica o mujer que quisiera. Así que, ¿por qué parecía tan aliviado cuando se iban? Entonces Marin la arrastró a la sección de animadoras de la escuela. Se metieron detrás de la banda, con algunas personas de su clase. Inmediatamente después el himno nacional dio inicio al partido. Marin aplaudió junto con una ruidosa multitud.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Las animadoras son mucho mejores este año que el año pasado. La nueva entrenadora les está poniendo en forma. Estoy pensando en probar para el equipo. —¿Quién es la entrenadora? —Una mujer que vivía aquí y fue una súper-animadora en la escuela secundaria. —Marin la señaló—. Es ella. La mujer pequeña de pelo oscuro con el portapapeles. Sierra echó un vistazo y vio a un hombre alto de pelo oscuro junto a la entrenadora de porristas. Le parecía familiar. —Hey. Creo que lo conozco. —¿Conocerlo? Arizona, es tu pariente. Es Tell McKay. Tu primo. —¿Soy pariente de cada jodida persona en la ciudad? —Casi. —Luego Marin sonrió—. Pero si la entrenadora es la pareja de tu primo, conseguirías entrar inmediatamente en el equipo, no hay problema y como tu amiga me darías el pase a mí también, ¿verdad? —Seguro. Excepto que no sé nada acerca de animadoras. —Las del año pasado tampoco lo sabían. Sierra rió. ¿Pero podía verse realmente a sí misma en una falda corta y un top ajustado, agitando pompones y gritando a la multitud? Quizá. Podría ser divertido. Sería diferente a estar en casa sentada viendo a su papá ver el fútbol y gritándole a la televisión. Mitch Michaels apareció después del medio tiempo. Siguió viniendo cada cierto tiempo para hablar con Marin, así que Sierra decidió dejarlos solos por un rato. Pasó por debajo de las gradas y fue donde los vendedores de comida se habían establecido. Al lado de la ambulancia. No lo hagas. No trates de hablar con él. Viste cuan desdeñoso fue con todas las demás. También será desdeñoso contigo. Sus pies continuaron arrastrándose hacia adelante, incluso cuando su cabeza gritaba que se detuviera. —¿Boone? Su cabeza se elevó y sus ojos se ampliaron. —Hey, Sierra. —Ya te aprendiste mi nombre. 76

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —McKay te queda mejor. Bien. Eso salió bien. Sólo sigue hablando. —¿Cómo es que trabajas hoy? —Me ofrecí para este turno. Probablemente está mal que desee ver algo de acción esta noche. —Él se frotó las manos—. Un hueso roto sería genial. Incluso una fractura en la nariz si está chorreando sangre. —Eww. Él se echó a reír. —¿Y puedas acomodar el hueso o lo que sea? —Por supuesto que no. —Él hizo un gesto con la cabeza al hombre uniformado hablando con una mujer mayor—. Él es el técnico líder. Yo sólo soy el recadero, el conductor y el musculitos si tenemos que cargar a una persona lesionada. Los doctores hacen todo el trabajo real. Simplemente tratamos de mantenerlos vivos en el viaje al hospital. —¿Despierta la adrenalina, correr y hacer frente a situaciones de vida o muerte? —Es una maldita fiebre de adrenalina. —¿Por eso lo haces? —En parte. —Boone recogió su libro y se acercó—. Siéntate. Relájate un poco. ¿A menos que quieras volver al juego? Ella perdió la capacidad de respirar cuando él la inmovilizó con esa mirada de ojos marrones. —No. —Entonces estaba sentada muslo a muslo, brazo a brazo y hombro con hombro con Boone West. Tranquilízate. —¿Qué estás leyendo? Boone le dio la vuelta al libro y le mostró la portada. Ella leyó: —Preparación Mental: Empujar tus límites. No es lo que me esperaba. —¿Oh sí? ¿Qué pensabas que estaría leyendo? Su tono se había vuelto agudo. 77

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Honestamente, no tenía ni idea ya que no te conozco. Podría haber sido de carpintería o de medicina. Tal vez un manual sobre cómo mantener la paz familiar en un autobús escolar. Evidentemente esa era la respuesta correcta porque él sonrió. —Me olvido de que no has estado aquí lo suficiente para emitir un juicio sobre mí. —¿Quién te juzga? —Todo el mundo. Hace unos años, me metí en algunos problemas. —¿Es por eso que Kyler bromeó aquel día sobre que estabas en la oficina del director? —Probablemente. Mi padre me frenó antes de que la mierda estúpida que estaba haciendo se convirtiera en mierda estúpida y peligrosa. Dijo que no dejaría que su único niño fuera por ese camino y echara a perder una vida prometedora. Me envió al campamento forestal todo el verano. Me enderecé. —¿Lo odiaste? —No, me gustó mucho. Parte del programa era tomar una prueba de aptitud. Me fue bien en estrategia. Así que estoy trabajando en la lista que mi consejero sugirió—. Hizo una pausa y bebió de una botella de agua—. ¿Qué pasa contigo? —¿Qué leo? Nada fuera de las tareas y aún así, sólo lo suficiente para pasar mis clases. La lectura no es lo mío. —Pero apuesto a que lees libros de cocina —señaló—. Hombre. Todavía pienso en ese sándwich. Así que de alguna manera él había estado pensando en ella. Bien. —¿Lees solamente durante tu turno? ¿O lees en casa? —Casi todas las noches después del trabajo estoy rendido y solo quiero ir a la cama. Pero mi papá está en casa este fin de semana y él mencionó que saliera. Mi padre nunca dice, sal por ahí, hijo, vamos a beber cerveza y arreglar ese pedazo de mierda de Mustang que hemos estado trabajando durante cuatro años. Pero anoche hizo un punto específico de decirme que estuviera disponible. —¿Qué crees que significa eso? Boone se encogió de hombros. —Tal vez el viejo Dax quiere decirme que se encontró una novia. —¿Cuántos años tiene tu padre?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Realmente viejo. Acaba de cumplir treinta y ocho. —¿Te imaginas tener un niño en este momento como tu padre hizo a tu edad? —Qué manera de arruinar mi feliz estado de ánimo. —Se pasó la mano por el pelo—. Eso sería una jodida pesadilla. —Dímelo a mí. Había una chica en mi clase el año pasado que quedó embarazada y se quedó con el bebé. Rielle quedó embarazada a los dieciséis años y conservó a su hija. Luego está mi abuela que dio a mi papá en adopción. Parece que estás jodido, no importa la opción que elijas. —A veces me pregunto si hubiera sido mejor si mi mamá hubiera hecho eso. No hay duda que Dax hubiera sido feliz de estar fuera del gancho de la crianza. Tal vez hubiera terminado con ricos padres adoptivos como tu padre. Tomó un segundo para que sus palabras penetraran en su cabeza. Luego se puso de pie frente a él y lo miró. —Eso fue una cosa estúpida de decir. ¿Te gustaría que tus padres te hubieran entregado y enterarte años después que tus padres biológicos terminaron casados de todos modos? ¿Oh, y entonces tuvieron más niños juntos? Pero después de que mi padre se enteró años más tarde, ha venido a esta familia para tratar de solucionar el problema, donde él es tan obviamente un McKay como te gusta señalarme, pero todavía no ha logrado nada. Eligió enfrentar la elección cada día en lugar de ignorarlo y dedicarse a sus... negocios de hombre rico, que es otra de las cosas que das por sentada y que me molesta porque mi papá se ha ganado lo que tiene trabajando duro. Sé que esta situación tiene que molestarle porque a mí me molesta. —Con los ojos enfadados mirando los suyos, el frío pareció golpearla a la vez y ella comenzó a temblar. —Hey. —Los fuertes dedos de Boone rodearon sus muñecas, manteniéndola firme—. Lo siento. No estaba pensando y solo dije la primera cosa estúpida que me vino a la cabeza. Su mirada cayó a su boca. Labios llenos que deberían parecer femeninos, pero no en él. Sin embargo, ella no podía dejar de pensar que aunque tenía una boca bonita; palabras no tan bonitas salían de ella. —¿Sierra? —¿Qué? —Le espetó. —No te enojes conmigo. —No esperes que te perdone por ese estúpido comentario. Boone le tiró más cerca hasta que sus piernas estuvieron acuñadas entre sus rodillas. —¿Están tan enojada que empezaste a temblar?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Tal vez —Sierra podía sentir el calor de su cuerpo, pero no entró en calor; lo que la hizo temblar de nuevo. —Lo siento. Ella lo miró y vio remordimiento real en sus ojos. —Puedo ver eso ahora. —Bien. —Sus dedos se deslizaron hacia abajo y entrelazó sus pequeñas manos en las suyas más grandes. Él frunció el ceño—. No estás enojada. Estás congelándote. —Su mirada se movió a través evaluándole la parte superior del torso—. ¿Dónde está tu abrigo? Lo dejé en la camioneta, de esa manera no sería un desastre de la moda. Como si lo fuera a admitir ante el responsable Sr. EMT. —Uh. Se me olvidó. —Cristo. ¿No sabes lo rápido que empieza a hacer frío aquí? —Boone le soltó las manos y se quitó la chaqueta de pana forrada con franela. Entonces se la puso sobre sus hombros, tirando de ella alrededor de sus brazos y pecho. —¿Mejor? Sierra se lo quedó mirando, resistiendo el impulso de oler el interior del cuello de la chaqueta, donde su aroma era más fuerte. —Gracias. Él suavemente liberó su pelo de debajo del cuello de la chaqueta. Nada acerca de sus movimientos era coqueto, pero su corazón se aceleró cuando sus dedos rozaron su piel. Especialmente cuando sus manos le alisaron el pelo de la cara, lentamente, desde el cuero cabelludo hasta las puntas encima de los bolsillos de la chaqueta cubriendo sus pechos. —¿Estás calentándote? Ella prácticamente estaba incendiándose. Sobre todo en la cara. —Sí. Te la devolveré antes de irme. Él lo rechazó con la mano. —Quédatela. Tengo otra en la cabina de la ambulancia. Iré por ella en algún momento. —Él sonrió—. Tal vez me puedas preparar el almuerzo de nuevo. —Vale. —Me alegro de que hayas venido a hablar conmigo. Eres diferente a las chicas de por aquí. 80

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella parpadeó. —He captado esa mirada de ¿acabas-de-insultarme? Definitivamente quería decir eso como un cumplido. He tenido conversaciones más reales contigo en los últimos meses de las que nunca he tenido con nadie más en esta ciudad. Sierra se alegró mentalmente, pero le salió un gracioso: —Bien. Sospechaba que sólo querías pasar tiempo conmigo para darles problemas a tus tíos por ser amigo de una McKay. Se echó a reír. —Nop. Me gustas a pesar de tu herencia familiar. Eres graciosa. No me dejas salirme con la mía. No intentas tener conversaciones vanas y superficiales. —Su voz se elevó una octava—. ¿Oh Boone, eres un EMT? Voy a jugar al doctor contigo en cualquier momento. —Él puso los ojos en blanco—. Lamentable, ¿eh? —Realmente lamentable. —Lo bueno es que ella no lo había dicho, porque sin duda había estado pensando en ello. —¡West! ¡Tenemos una lesión, vamos! —Gritó el otro EMT. Las botas de Boone golpearon la tierra. —Nos vemos por ahí, McKay. —Y él se había ido. De vuelta en las gradas, Marin estaba tan enfocada en Mitch que ni se dio cuenta que Sierra había regresado, vistiendo una chaqueta prestada. No es que le fuera a decir a su amiga de quien era. Algunos secretos eran demasiado buenos para compartirlos con alguien.

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CAPÍTULO 11 —¡Rielle! Gavin se estremeció. ¿Por qué no podía Sierra bajar las escaleras en vez de gritar? Debería instalar un sistema de intercomunicación. —¿Qué? —Gritó Rielle. Por otra parte, estas dos no necesitaban uno. —Sube a ver una película con nosotros. Hice palomitas. —En un momento. Sierra le dio una mirada de suficiencia. —Hecho. —No seas tan arrogante —advirtió—. Sigo diciendo que no va a querer ver la película que elegiste. —Ya veremos, ¿no? —Ella abrió las bolsas de palomitas de microondas y llenó dos cuencos. Rielle entró. —Hola, chicos. Gavin fingió no darse cuenta de cómo la camiseta en corte V hacía que sus senos se vieran completamente apetitosos. O que sus pantalones cortos eran demasiado holgados y colgaban en las caderas, proporcionando un vistazo de su plano vientre. O que su sonrisa parecía iluminar toda la jodida habitación. Ella frunció el ceño hacia las ventanas. —No sé si alguna vez me acostumbraré a esas persianas. Hace que se vea oscuro como una cueva. —Lo cual es perfecto para ver películas —dijo Sierra—. Tienes dos opciones. —¿Por qué me dan a elegir? —Ella miró a Gavin—. ¿Y no es el domingo la noche sagrada de fútbol? —Su amor por el deporte la desconcertaba. —Configuré el DVR para verlo más tarde.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra entregó a Rielle un tazón de palomitas de maíz. —Papá y yo no podemos estar de acuerdo. —¿Cuáles son las opciones? —Diez Cosas Sobre Ti o Seabiscuit. —Definitivamente la de Heath Ledger. Sierra hizo un pequeño baile feliz. —Te lo dije. Y quiero uno de cereza. La mirada de Rielle pasó entre ellos. —¿Qué me he perdido? —Apostamos por cuál te gustaría elegir. Seabiscuit fue idea de papá. Es la mejor película de la historia del cine, según él, y siempre está tratando que la vea. —Nunca la has visto completa por lo que no puedes saber lo increíble que es. —Eso es porque me da sueño. —Sierra se estiró en el sofá de dos plazas y preguntó a Rielle— : ¿La has visto? —No. Me quedé dormida también. Pero Heath Ledger definitivamente me mantiene despierta. Gavin puso el disco en el reproductor de DVD. Se dio la vuelta. Sierra le había arrebatado el mando a distancia. —¿Dónde están mi palomitas? —Las compartirás con Rielle. Sospecharía que su hija intuía que algo estaba pasando entre él y Rielle si no supiera lo egoísta que era Sierra con las palomitas. Rielle ya tenía los pies sobre la mesa de café. Se dejó caer a su lado por lo que estuvieron cadera a cadera. Estiró el brazo izquierdo a través de la parte de atrás del sofá y cogió un puñado de palomitas de maíz. —Tu nuevo mobiliario es cómodo —dijo Rielle. —Debo haberme sentado en dos docenas de sofás hasta que encontré éste. Es un poco sencillo, del tipo soltero como la vendedora señaló, pero la comodidad es más importante que el estilo. 83

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sin duda un montón de sitio para los huéspedes. —No si invitamos a todos los McKays —dijo Sierra. Rielle rió. Así, mientras ella miraba la película, Gavin encubiertamente la observaba. La curva de su sonrisa. La forma en que agarraba un puñado de palomitas de maíz, y luego las comía delicadamente una a la vez. Le gustó que se acurrucara gradualmente más cerca de él. No en un obvio abrazo de amantes que elevaría las cejas de Sierra. Cuando sus ojos comenzaron a cerrarse, él no la molestó para que no lo hiciera. Dejó que durmiera para poder observarla sin culpa. Rozó mechones de su cabello hacia atrás. Su mirada abarcó su cara, desde las líneas de expresión entre las cejas, incluso en el sueño, al puñado de pecas en la nariz, los labios que invocaban fantasías. Era sólo cuestión de tiempo que se convirtieran en amantes. La chispa entre ellos se había vuelto más caliente cada vez que estaban juntos. Por mucho que Gavin quisiera esa explosión, era un hombre paciente. Rielle abrió los ojos y parpadeó adormilada. —Lo siento. Supongo que estaba más cansada de lo que pensaba. —Sierra se quedó frita también. Uno pensaría que estábamos viendo Seabiscuit. Ella sonrió y miró hacia Sierra tumbada en el sofá. Luego trató de zafarse, pero Gavin la mantuvo en su lugar. —No te preocupes. Está roncando. —Gavin siguió acariciando su mejilla, calibrando su reacción. —¿Qué estás haciendo? —Susurró. —Nada. Todavía. Pero puedo pensar en un montón de cosas que me gustaría hacer contigo. — Él le acarició la cara—. Eres muy bonita. Rielle se sonrojó. —No tienes que decir eso. —Pero es la verdad. —Sus ojos buscaron los de ella, odiando verla tan cautelosa—. ¿Por qué no lo crees? —Porque los hombres nunca me dicen cosas como esas. Incluso casualmente. O en broma.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No estoy bromeando. No soy del tipo que le hace cumplidos a una mujer bonita porque quiere entrar en sus pantalones. —¿Así que no eres un jugador como el resto de los McKays? Gavin quiso reír. Si ella supiera que pasaba más tiempo en el banquillo que en el juego. —He estado aquí dos meses. ¿Me has visto con una mujer o cinco? Ella negó con la cabeza. —Eso es porque no soy de ese tipo. —Me alegro. Él movió su mano hacia abajo para delinear los labios exuberantes. —Maldita sea, tu boca me vuelve loco. —Él se acercó más, con la intención de besarla. —Gavin, no deberíamos. —Pero lo haremos de todos modos. Cierra los ojos. Ella pareció insegura por un momento y luego bajó los párpados, sus largas pestañas oscuras contra su piel. Gavin dio un suspiro de alivio que no pudo resistir. Como él no tenía ningún tipo de plan de seducción, estaba improvisando totalmente con ella. Al parecer, a ella le gusta cuando él se hacía cargo. Provocó su boca, usando sus labios para presionar ligeramente sobre los de ella. Pasando su lengua por la comisura de sus labios aterciopelados, sintiendo el borde de los dientes y el dardo rápido de su lengua. Rielle la abrió más en un suave gemido, y Gavin se zambulló en el calor húmedo de su boca. Inmediatamente el beso se incendió. Ella se arqueó para encontrarse con su intrusiva lengua, sus senos aplastándose contra su pecho. Él cubrió su brazo derecho por encima de su cabeza y su mano se desvió hacia su pecho. Acarició la generosa curva de carne, cada caricia acercándose a su pezón. En este ángulo su polla presionaba dolorosamente contra su cremallera. Gavin se movió un poco, ahuecando su seno con la mano. Él rompió el beso, esparciendo pequeños besos, mordisqueando su oreja. Él murmuró: —Tengo que parar o no seré capaz de hacerlo. —Lo sé. —Su mano rozó su cuero cabelludo, con dulzura, ternura y luego ella se apartó y se sentó erguida. 85

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sus miradas conectaron. Ella sonrió. —Menudo beso de buenas noches, Gavin. —Me hubiera gustado que pudiera haber más. —Yo también. —Se puso de pie y se detuvo delante de Sierra. Tomó suavemente el tazón de palomitas de maíz de su mano y lo puso sobre la mesa de café. Levantó la manta del suelo y la puso sobre sus pies. Entonces desapareció silenciosamente por las escaleras. Él permaneció allí, sin ver la televisión, sólo pensando en la dulzura y el fuego de Rielle. Una combinación potente. Y había empezado a darse cuenta que no era un hombre tan paciente después de todo.

Gavin había estado esperando a Vi el martes por la tarde, pero el timbre sonando como el tañido de una campana lo sobresaltó. Abrió la puerta y vio que ella sostenía una caja grande. De inmediato se la quitó. —Podría haber llevado esto por ti. Hay café recién hecho en la cocina. Ella se desabotonó su abrigo de lana y se desenrolló la bufanda. —Está tan húmedo afuera. El café suena celestial. Después de que él pusiera la caja en el comedor, vio a Vi sentada en la barra del desayuno, hurgando en su teléfono celular. El pegote de masa sobre la mesada de mármol no se había transformado mágicamente en corteza de pastel. Agarró el palo de amasar, decidido a conseguir que la maldita corteza estuviera uniforme antes de que su sarcástica hija regresara a casa. Cuando el rodillo chirrió, Vi alzó la mirada y escrutó el lío. —¿Estás haciendo un pastel? —Preguntó con sorpresa. —Intento hacer uno. —¿Por qué? —Perdí una apuesta. Sierra me desafió a hornear un pastel y tuve que jurar que no buscaría a Rielle para ayudarme. Ella tamborileó los dedos sobre el mostrador. —¿Qué tipo de pastel? 86

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Cereza. No tengo que hacer el relleno desde cero. Pero estoy pasándolo mal con la corteza. La masa está pegajosa. —Se pone así después de que ha estado a temperatura ambiente durante un tiempo. —¿Así que no es necesariamente por mi mala técnica? Ella se echó a reír. —No. Ponla en el congelador durante unos minutos y no habrá ningún problema. —Gracias. —Cuando Gavin se dio la vuelta, Vi le estaba dando una inspección minuciosa—. ¿Tengo harina por toda mi ropa o algo así? —No. Lo siento. Es sólo que... nunca hemos estado juntos en la cocina y me preguntaba si tu... si Grace te enseñó a cocinar. —En realidad no. Aprendí a toda prisa ya que mi ex no tocaba la estufa y la primera palabra de Sierra fue McDonald. ¿Le enseñaste a tus hijos a cocinar? —Cocinaba para los todos los chicos. Me imagino que sus mujeres preparan comidas para ellos después que se casaron. Eso funcionó para Quinn ya que él y Libby se casaron muy jóvenes. Chase... sospecho que comía comida rápida todo el tiempo que estaba en la carretera. Ahora él y Ava tienen un chef personal, lo que me dejó con la boca abierta. —Vi agitó su mangas con volantes—. Sin embargo, Ben es un buen cocinero. Hace un delicioso bistec. Es triste decir que no aprendió eso de mí. Tiendo a chamuscar la carne hasta el punto que es incomible si la cocino sobre una llama abierta. —Lo mismo digo. —Gavin retiró la masa del congelador. Alargó la mano hacia el palo de amasar, tratando de no sentirse cohibido de Vi -quien probablemente hacía deliciosos pastelesescrutara todos sus torpes movimientos. Cuando la masa se puso gomosa una vez más, estuvo tentado a azotarla en el fregadero y lanzarla en el triturador de basura, aceptando la derrota. —Gavin, ¿te ofenderías si me ofrezco a ayudarte? —Dios, no. Estaría agradecido. Y Sierra dijo que era Rielle quien no podía ayudarme, por lo que no creo que haya problema. Vi resopló y empujó las mangas hacia arriba. Después de lavarse las manos, abordó la masa como un chef de repostería, expertamente desplegando dos círculos de masa perfectas. —¿Está listo el relleno? —Ella lo miró por encima de los anteojos de impresión púrpura de cebra—. ¿Asumo que la Pequeña Señorita quiere un pastel de corteza doble? Pequeña Señorita era una descripción apropiada. —Sí, aunque técnicamente, creo que debería contar como dos pasteles. 87

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella se rió y transfirió la masa al molde. Gavin abrió una lata de relleno de cereza. Antes de ponerlo en la corteza, Vi puso una mano en su brazo. —¿Sabes que mejoraría eso? Esencia de almendras. Apuesto que hay licor de almendras en el bar. Él regresó a la cocina con una botella de amaretto. Ella le dio una taza de medir y él agitó el licor en el relleno del pastel, luego lo mezcló y deslizó el molde en el mostrador. Encontró fascinantes sus habilidades en las tartas. Su madre nunca había horneado. Vi estiró la masa sobre la parte superior y pellizcó los bordes juntos. Pasó la mezcla de huevo sobre la masa e hizo tres ranuras largas en la parte superior antes de meterlo en el horno. —Sé que no debo codiciar cosas, pero realmente quiero un horno como este. Y mientras estoy haciendo confesiones, no he hecho mi propia corteza de tarta en años. La compro congelada. Nadie nota la diferencia. Gavin sonrió. —Tu secreto está a salvo conmigo. Vi arregló los restos adicionales de masa sobre una bandeja de horno y espolvoreó canela y azúcar en cada pieza. —Esto será una buena merienda después de la escuela. Sé que Sierra no necesitará información para su proyecto de historia ahora, pero pienso que puede empezar desde ya. Si quiere más información sobre los McKays, puede pedírselo a Carson y Carolyn. Tienen todos los archivos de la familia, que se remonta a cuando los McKays compraron el primer pedazo de tierra en Wyoming a finales del siglo XIX. Sus cejas se levantaron. —¿Los McKays han estado aquí tanto tiempo? —Sip. El rancho McKay es uno de los ranchos de trabajo más antiguo de Wyoming. Por supuesto, la tierra original era un pasto de vaca en comparación con lo que tienen ahora. Él y Sierra compartían el mismo amor por la historia. Ella había estado deseando poner sus manos sobre los antecedentes familiares que estaban documentados. —Estoy seguro que Sierra se pondrá en contacto si tiene alguna pregunta. —No habrá mucho que darle en el lado Bennett. Nos mudamos mucho y mi padre fue muy claro sobre los males de los bienes materiales porque no podía llevarlos al cielo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Recuerdo que mencionaste que tu padre era un predicador. —Él prefería el término hombre de Dios. —Suena como si tuviste una dura crianza. —La tuve. —Me gustaría oír hablar de eso. —No había sido tan difícil de admitir. —Bueno, entonces voy a necesitar algo más fuerte que el café para esa conversación. —Sirvió un poco de Amaretto en su taza de café—. Elmore Bennett era un ministro bautista. No viajábamos a lugares exóticos difundiendo la palabra de Dios, a pesar que Wyoming parecía exótico después de vivir en el Sur. Mi padre era un hombre difícil. —Ella bebió de nuevo—. Corrección. Mi padre era un hombre piadoso, pero verbalmente abusivo. Utilizó la parte de fuego, azufre y castigo de las enseñanzas religiosas para mantenernos en línea. —¿Cómo era tu madre? —La perfecta esposa de un predicador. No creo que ella tuviera un pensamiento en la cabeza a excepción de los que mi padre ponía allí. Ella nos amaba a mis hermanos y a mí, pero siempre salvaba primero su propia piel a la hora de tratar con mi padre. —¿Supongo que está muerto? —Ambos. Papá murió de un ataque al corazón cuando Quinn tenía dos años. Mamá vivió con su hermana en Mississippi después de eso. No estaba en buen estado de salud. Fui a su funeral cuando Chase era un bebé. No he visto a mis hermanos desde entonces. Soy la oveja negra de la familia. Era difícil de creer. Vi McKay parecía una abuela de rostro dulce, pero había un aura de tensión que la rodeaba. Una tensión que Gavin sospechaba tenía mucho que ver con él. —¿Por qué eres la oveja negra? —Era una joven madre soltera que dio a su bebé en adopción. Le di la espalda a la iglesia en la que me crié. Luego me casé con un hombre que mi padre odiaba. —Ella movió el vaso vacío— . Y me gusta beber. Me ha tomado años aprender a lidiar con la mayor parte de esto. Pero algo de él... Nunca logro lidiar con ello. Pregúntale. Aquí está tu oportunidad de obtener respuestas a toda la mierda que ha estado molestándote desde que te enteraste de la verdad sobre tus padres biológicos. Pero no pudo obligar a las palabras a salir de sus labios. —No quiero hacerte sentir incómodo, Gavin, pero estoy muy feliz de que estés aquí. Y no voy a empujarte más de lo que estás dispuesto a ofrecer. Yo sólo... pensé que deberías saberlo. 89

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Te lo agradezco, Vi. Esto sigue siendo abrumador para mí. —Me imagino que lo es. —Vi sonrió con tristeza y se deslizó de la silla—. El resto de los McKays están preguntando por ti y Sierra. Ahora que estás instalado, ¿considerarías hacer una especie de reunión familiar? —No sé... no es realmente lo mío. —Entiendo. Pero es algo en lo que pensar. Podrías tenerlos a todos aquí por unas horas y terminar con ello. Ahora debo ir a casa. Tengo ganas de hornearle un pastel a Charlie.

—Odio esta clase. Gavin levantó la vista de la revista Kiplinger y miró a Sierra, sentada en la mesa del comedor con varios papeles esparcidos alrededor. Era extraño verla allí. Siempre hacía la tarea en su habitación, música a todo volumen desde detrás de la puerta cerrada. —¿Qué clase? —Anatomía. ¿Por qué tenemos que memorizar todos los estúpidos grupos musculares? No es que tenga la intención de ser médico o algo así. —¿Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar? Sierra frunció los labios con disgusto. —No, a menos que quieras tomar el examen por mí. —Lo siento, cariño. No hay manera de que haga cabriolas haciéndome pasar por ti, vistiendo pantalones de chándal con Jugoso escrito en todo el culo. —Ooh. Dijiste culo. Recuerdo cuando no jurabas a mí alrededor. —Estaría feliz si maldecir fuera la única mala costumbre que heredas de tus padres. —Cierto. —Sierra golpeó el lápiz en su cuaderno—. ¿Has hablado con mamá? Hablando de alguien con malas costumbres... —No. ¿Y tú? —Sí. Me llamó a las tres de la mañana. Dijo que “olvidó” la diferencia horaria. Gavin esperó a que continuara, entendiendo por qué había elegido estudiar fuera de su habitación.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso es un montón de tonterías —se burló—. A ella simplemente no le importa la vida de nadie, excepto la de ella. —¿Qué tenía que decir? El golpeteo del lápiz se hizo más fuerte, pero ella no lo miró. —No me acuerdo. Estaba bastante adormilada. Esta era la peor parte de tener una hija adolescente: no saber cuándo empujarla a hablar o cuando detenerse y esperar hasta que estuviera lista para hacerlo. Había renunciado a predecir qué enfoque funcionaba mejor, porque sus respuestas dependían siempre del estado de ánimo. Lentamente pasó las páginas de la revista, sin ver realmente el texto. Sierra cerró su cuaderno. —¿Sabes que no me preguntó nada acerca de si me gustaba vivir aquí? Ninguna pregunta sobre la escuela, o si tengo amigos, o si estoy conduciendo. Nada. Ella solo habló de lo fantastique que es París. Cuan fluida se está haciendo con el idioma. Cómo se pasa los días llenándose de cultura y en las noches yendo a los clubes más calientes y a restaurantes con Vince. —Sacó sus rodillas, envolviendo sus brazos alrededor de sus pantorrillas mientras se hacía un ovillo—. La odio. Gavin fue a sentarse junto a ella, ignorando su estado de ánimo, y suavemente le frotó la espalda. —No lo dices en serio. —No, no lo hago. Es sólo que... ella es tan egoísta. Se tragó el comentario sobre que eso era noticia vieja, y continuó su calmante caricia con el mismo tacto suave que siempre usaba. Largos momentos pasaron antes de volver a hablar. —¿Y quieres saber lo que realmente odio? Sé que a veces actúo como ella. No es de extrañar que no esté haciendo amigos en la escuela. Otra situación espinosa. Sierra se ponía a la defensiva cuando él ofrecía sugerencias o incluso cuando intentaba hablar con ella sobre sus problemáticos amigos. No entendía por qué eso siempre había sido tan duro para ella. Ella se estremeció. —No quiero ser como ella. Nunca. —No lo serás. No voy a dejar que lo seas. 91

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella levantó la cabeza y lo miró. —¿Lo prometes? —Lo prometo. Pero entiende que tal vez no te gusten mis métodos para garantizar que eso no vaya a suceder. —Alguien tiene que ser el duro capataz en nuestra familia. —Ella lo besó en la mejilla—. Gracias, papá. —No hay problema. Así que se me ocurrió una manera segura para que aprendas los términos de anatomía. Una mirada de horror cruzó su rostro. —No. De ninguna manera. Ni siquiera lo digas. Él sonrió y movió las cejas. —Fichas. —¡Papá! —Lo digo en serio. Hacer un juego de fichas te ayudará. —No estoy en tercer grado tratando de memorizar las tablas de multiplicar —replicó ella. —Cierto. —Él tiró de su cabello—. Pero funcionó. Y funcionó cuando tenías que memorizar las capitales de los estados. Y funcionó cuando tenías que memorizar términos musicales. Es un método probado y verdadero. Sierra suspiró. —Bien. Pero no tengo fichas. Y dudo que las tiendas en Sundance estén abiertas. —Abrirán temprano. —Se puso de pie—. Apostaría que Rielle tiene tarjetas de recetas. Iré a preguntarle.

Rielle se alejó de puerta de vaivén. No había querido escuchar a escondidas. Se había estado dirigiéndose a su dormitorio y se detuvo frente a la puerta cuando oyó a Sierra hablando de su madre y no quiso interrumpir. Gavin entró, perdido en sus pensamientos. Pero su enfoque cambió en el instante en que puso los ojos en ella. —La mujer que estaba buscando. 92

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Qué puedo hacer por ti? —Esto primero. —Él inclinó la cabeza y la besó de esa manera suya segura y firme. Y al igual que todas las otras veces que la había besado, su estómago tocó fondo. ¿Cuánto tiempo antes de que estos besos robados al azar los empujaran al siguiente nivel? Casi como si hubiera leído su mente, su boca vagó sobre su oído y le susurró: —Pronto. —¿Cuan pronto? Porque no estoy ocupada en este momento. —Ella hundió sus dientes en el lóbulo de su oreja. Gavin gimió suavemente. —Si mi hija no estuviera sentada en la otra habitación, te tomaría la palabra. —Otro suave beso a través de su oído—. He empezado a llevar un preservativo en el bolsillo, por si acaso. —Mejor mantén uno en cada bolsillo. —Rielle lo empujó suavemente hacia atrás—. ¿Necesitabas algo? —Ah. Sí. —Se pasó las manos por la cara como si estuviera tratando de recordar. Era bueno ver que no era la única frustrada sexualmente—. Oh. Claro. ¿Tienes tarjetas en blanco adicionales que podamos utilizar? —Estoy segura que sí. —Ella agarró su caja de archivos de recetas de la despensa, hurgando en el revoltijo de papeles hasta que encontró un paquete sin abrir de fichas—. Aquí tienes. —Gracias. Eres mi salvadora. —Encantada de ayudarte. Si no necesitas nada más, creo que me iré a la cama. Gavin puso las manos sobre sus hombros. —¿Estás enojada conmigo? —No. Sólo estoy... —cachonda. Lo cual era una sensación totalmente extraña—. Ansiosa. —Yo también. Pero no quiero apresurar esto, Rielle. Con los chicos de la construcción interrumpiendo todo el día, o tus clientes, y con Sierra siempre por ahí casi nunca estamos solos. Puede sonar cursi, pero no quiero a nadie alrededor o cualquier distracción la primera vez que estemos juntos. Quiero que seamos sólo tú y yo. Totalmente enfocados en nosotros. Este hombre era demasiado bueno para ser verdad. ¿Pero había llegado a esos parámetros, porque se daba cuenta de cuan asustadiza estaba? ¿La poca experiencia que tenía? Le acarició la mejilla. 93

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Estás bien con eso? —Muy bien. —Ella le dio un suave beso en la boca—. Nos vemos por la mañana.

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CAPÍTULO 12 —Así que Vi me sugirió algo ayer e inmediatamente lo rechacé. —Gavin volvió a llenar las tazas de Rielle y Sierra antes de la suya. La chica había superado su adicción a Starbucks, pero seguía siendo una adicta a la cafeína por la mañana—. Pero luego me puse a pensar en ello y me di cuenta que no es una mala idea. —¿Cuál fue su sugerencia? —Que haga una fiesta de inauguración con la familia. —Él tomó otro trago de café—. Aquí. Las manos Rielle se apretaron alrededor de su taza. —¿Cuándo? —Creo que deberíamos salir de ello mañana por la noche. —¿Mañana por la noche? —Repitió Sierra. —Sí, ¿por qué? ¿Tienes algo que hacer? Ella hizo una pausa. Abrió la boca. La cerró. Luego sacudió la cabeza. —Y… Vi cree que debería invitar a todos los McKays. —¿Todos los McKays? —Repitió Rielle—. ¿Al mismo tiempo? Sierra rió. —¿Qué es tan gracioso? —La mirada en el rostro de Rielle mientras piensa en Ky, Anton y Hayden jugando al fútbol en la sala de estar. Gavin frunció el ceño. Esa era su hija apoyando su decisión. —Esta es tu casa. Si quieres hacer una fiesta, haz una fiesta. Pero voy a quitar todos mis artículos frágiles de la sala y otras áreas en las que el salvaje clan McKay pueda cometer actos de vandalismo. ¿Cometer actos de vandalismo? Esa fue una dura evaluación. —¿Será una cena? —Preguntó Sierra. —No tengo ni idea. —Miró esperanzadoramente a Rielle. 95

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella alzó las manos. —De ninguna manera. No quiero ser parte de esta fiesta. —Yo te ayudaré, papá. Estoy segura que Vi te echará una mano y traerá comida, ya que fue su idea. Tendremos bocadillos y bebidas. Platos de papel, vasos de plástico. Recógeme hoy después de la escuela e iremos a Wal-Mart en Spearfish. ¿Por qué estaba Sierra siendo tan útil? Deja de buscar motivos. Debes estar contento por que quiera estar cerca de su familia. —Suena como un plan. —Él miró el reloj—. Recoge tus cosas. Ya es hora de irte. Tan pronto como Sierra estuvo fuera de la cocina, se inclinó más cerca de Rielle. —Te ayudaré a mover todo lo que quieras de la sala. Y trataré de mantenerlos a todos en la cocina y el comedor. —Eso es... muy considerado. Gracias. Pero no voy a quedarme mañana en la noche. Gavin le puso la mano en el lado de su cara. —Me gustaría que te quedaras. No para servir aperitivos o bebidas, o incluso mantener en orden a la manada de chiquillos McKay. —Entonces, ¿por qué? —¿Honestamente? Porque soy familiar de los McKays, pero tú los conoces mucho mejor que yo. Probablemente necesitaré que me recuerdes algunos nombres. —Una vil mentira. ¿Por qué no le dices la verdad? —Así que sería una clase de apoyo. Su mirada se posó en su boca. La mujer tenía los labios más atractivos. Alargó la mano y el pulgar siguió la curva de su labio inferior. —Mierda. Tengo tantas ganas de llevarte a la cama. Rielle se estremeció delicadamente. El sonido de la pesada maquinaria traqueteando por el camino rompió el momento. Gavin se retiró. O lo intentó. Rielle envolvió sus dedos alrededor de su muñeca, sosteniendo su mano en su lugar. —Te he hecho una pregunta. ¿Si me quedo para la fiesta de mañana, voy a ser sólo una especie de apoyo para ti? 96

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No. Serías mi salvavidas. Rielle le ofreció una tímida sonrisa y le dio un suave beso en la base del pulgar antes de soltarle la mano. —Entonces me quedaré. Sierra gritó: —¡Papá! Muévete. Voy a llegar tarde. Gavin dio un duro beso a Rielle. —Más tarde.

¿En qué carajo estaba pensando, en hacer una condenada fiesta? Había aproximadamente diez mil millones de personas en su casa y la mayoría de ellos tenían un poco más de un metro de altura. Y gritaban. O lloraban. O ambas cosas. En la cocina Vi se acercó con otro plato vegetariano. —Agarra esta bandeja, hijo, para que pueda poner estas abajo. —Lo siento. ¿Has visto a mi co-anfitriona? —¿Rielle? Ojalá. —No, Sierra. —La última vez que la vi, estaba buscando a Keely. —Vi tiró de él y le susurró—: Tal vez es mejor que sigas su rastro. Quién sabe qué tipo de ideas locas está poniendo Keely en su cabeza. Esa chica era un infierno en dos ruedas desde que cumplió los dos años. —Gracias por el dato. ¿Puedes mantener un ojo en esto durante unos minutos? —Sería un placer. —Ella sonrió a Ben y Ainsley—. ¡Mira toda esta comida! ¿No es maravilloso que Gavin y Sierra hicieran todo ellos mismos? Ben le miró y murmuró: —Corre. Justo en ese momento, algo golpeó en la pierna de Gavin. Y se aferró a él. El chico de cabello oscuro miró hacia arriba y le sonrió. 97

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Jesús. Todos estos niños parecían iguales. No podía recordar el nombre de este. —Ah, qué hay, pequeño individuo. Gracias por el abrazo, pero tienes que dejarme ir ahora. El chico no se movió. Sonrió más ampliamente y se sostuvo con más fuerza. Gavin pensó que si comenzaba a caminar el enano se deslizaría hasta el suelo. No tuvo esa suerte. Este chico tenía un puño de hierro. Igual que un jinete de toro. Tenía que ser uno de los hijos de Colby. Tal vez podría sobornarlo. —Te daré un caramelo si me dejas ir. Sacudió la cabeza, limpiándose la boca húmeda en los pantalones vaqueros de Gavin. —Beau —dijo bruscamente una voz masculina—. Suelta. El chico dejó caer los brazos, miró a Gavin y dijo: —Ahora dame caramelo. —¿Qué? De ninguna manera. Cord recogió al niño, poniéndolo en su cadera. —Lo siento. Está un poco intratable esta noche. ¿Tú crees? El enfoque de Cord fue a la mancha de humedad en la rodilla de Gavin. —¿Te mordió? ¿Morderlo? ¿Qué demonios? —No. —Bien. Es un mordedor, para gran consternación de su madre. Gavin no tenía idea de qué decir ante eso. —De todos modos, AJ quiso que te transmitiera su agradecimiento por la invitación y que siente no poder venir esta noche. —¿Está todo bien?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lo estará cuando tenga el bebé. Quería decirte que puedes pasar por cerveza en cualquier momento. Nuestra puerta siempre está abierta y si necesitas algo, sólo dilo. —Gracias, Cord. Te lo agradezco. Rodeó a dos chicas que se perseguían y una tercera que giraba en su lugar como una bailarina. Vio a Dalton, apoyado en la pared, un bebé acunado en sus brazos mientras Brandt y Jessie comían. Dalton sonrió. —Gran fiesta, primo. —Gracias. Me alegro que hayas podido venir. ¿Dónde están Tell y Georgia? Jessie respondió: —Las pruebas de animadoras de este invierno son esta noche en la escuela. Y, por supuesto Tell tuvo que ir a ayudar, ya que él y Georgia están unidos por la cadera. —¿Esta noche? —Dijo Vi detrás de él. Se dio la vuelta. ¿Por qué le seguía por todas partes? Entonces la vio limpiando el extremo opuesto de la mesa. No seas idiota. Solo está siendo útil. —Pensé que Sierra quería probar ser porrista —dijo Vi. Eso sorprendió a Gavin. Sierra ni siquiera lo había mencionado. —Es una lástima —dijo Jessie—. A Georgia le hubiera encantado tenerla en el equipo. ¿Por qué su hija no le había dicho nada? ¿Pensaba que él diría que no? Otra razón por la que necesitaba seguir averiguar dónde estaba. Antes de que fuera por el pasillo, fue detenido en cinco ocasiones. Una vez por Colby, quien dijo más o menos lo mismo que Cord. Lo mismo Kane y Kade. Colt logró repetir la oferta antes que la niña en sus brazos gritara como un alma en pena y por fin logró seguir su camino. Su mirada recorrió la gran sala donde las esposas McKay se agrupaban con más niños. Libby le guiñó un ojo y él le devolvió la sonrisa. Había llegado a conocerla un poco mejor en los últimos meses y era un encanto. Carson y Carolyn cada uno tenía las manos llenas con un nieto de cabello oscuro, pero Carson lo invitó para que fuera algún día a disparar al plato con él, lo que fue inesperado. Calvin llamó a Carson y él se alejó. Gavin debió parecer abrumado porque Carolyn se acercó y le frotó el brazo. 99

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No sabes que esperar con este grupo, ¿verdad? —En realidad no. Los McKays son... muy fértiles. Ella se echó a reír. —Y muy ruidosos. Cam y Domini no están aquí con sus seis hijos. Tampoco Carter y Macie y sus cuatro hijos. —¿Tienes diez nietos más? Carolyn besó la cabeza de la niña de pelo oscuro que dormía en sus brazos. —Sí, somos muy afortunados. Y todos sentimos lo mismo por ti, Gavin. Afortunados de tenerte como parte de la familia. —Gracias. ¿Has visto a Keely? He oído que estaba con Sierra. —No. —Ella recorrió la estancia—. Hmm. No veo a Jack tampoco. Los dos probablemente se colaron en alguna parte. Están tratando de tener un bebé y te juro que Keely quiere exigir derechos de que se embarazó en un cuarto de baño o algo así. Eso fue bastante... íntimo para compartir. Carolyn se rió entre dientes. —Mi salvaje hija ama conmocionar a su padre, hermanos y primos con ese tipo de información, por lo que pensé en advertirte. —Es bueno saberlo. Si me disculpas, tengo que encontrar a mi hija. Pasó por delante del baño de invitados y vio a dos chicos llenando pistolas de agua. Negó con la cabeza. —Sácalas ya. —Te lo dije, Gib. Gib. El hijo mayor de Colby. Ya que el muchacho en el espejo parecía casi idéntico, tenían que ser hermanos. Cuando otro chico más pequeño saltó de detrás de la cortina de la ducha con un ruidoso: —¡Rawwww! —Gavin saltó. Los chicos se partían de risa, sosteniéndose la tripa.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Entonces Gavin oyó la risa de Sierra y la vio al final del pasillo charlando con Keely. Él dio un respingo. Al verlas tan cerca el parecido familiar era un poco espeluznante. Misma altura, mismo pelo oscuro, misma constitución. La misma clase de intrigante sonrisa. El Señor le ayudara. Así que los chicos de momento no habían empezado a rondar a su hija, lo que le hizo preguntarse qué demonios estaba mal con los chicos en estos días porque ella era una chica hermosa; sin embargo, él estaba malditamente feliz que ella no estuviera loca por los chicos como tantas chicas de su edad. —Oye, cariño, ¿olvidaste que eras mi copiloto para las festividades de esta noche? —Parecía que todo el mundo ya había comido. —Vi está en la cocina rellenando todo. Ve a ayudarla. Sierra suspiró. —Bien. Nos vemos, Keely. Tan pronto como Sierra se perdió de vista, Keely dijo: —Mierda. Eso estuvo cerca. —Ella abrió la puerta de la habitación de invitados donde su esposo Jack se apoyaba contra la pared junto a la puerta. El cabello de Jack era un desastre, la camisa desabrochada, el cinturón abrochado pero la bragueta abierta. Y no parecía ni un poco preocupado que Gavin viera su estado de desnudez. —Lo siento. —Ella dio a Gavin una mirada tímida—. Nosotros, um, tomamos tu habitación durante unos minutos. Sierra salía de esa habitación al mismo tiempo que yo salía de ésta. Así que pensé que sería mejor si Jack se quedaba oculto. Así que habían logrado colarse fuera para un polvo rápido. ¿En medio de todo este caos? ¿En una casa llena de miembros de la familia? Sí, Gavin planeaba mantener a Sierra lejos, muy lejos de Keely. Keely ya se centraba en Jack, alisando las arrugas de su camisa. —GQ, tenemos que arreglarte antes de ir por ahí. Parece que has estado rodando en una cama. —O más exactamente, en el suelo. —Jack hizo un ruido bajo y envolvió su mano alrededor de la nuca de Keely, acercándola más—. Ya que estoy a medio vestir... es tu deber de esposa volver aquí y asegurarte que no perdí ningún botón. —Pero nosotros ya… —Ese fue para ti. ¿Éste? Para mí. —Ella chilló cuando él tiró de ella en la habitación.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Lo último que Gavin escuchó: —Bloquea la maldita puerta, vaquera. Por lo menos alguien estaba teniendo sexo en esta casa. Lanzó una mirada a la puerta cerrada de Rielle. Llamó. No hubo respuesta. Empezó por el pasillo. Cuando llegó al recibidor, Quinn entraba por la puerta principal. —Hey. Me preguntaba donde andabas. —Sólo disfrutando del aire fresco. Parece que tú necesitas algo de eso. —Quinn sonrió—. Papá -Charlie- está fuera. Le estaba buscando una cerveza. —Se la llevaré. Quinn metió la mano en el refrigerador y sacó una Miller Lite. —Ten. Mejor iré a ver si Libby necesita mi ayuda con los niños de todos modos. Gavin cogió otra cerveza y salió al porche. Tomó un segundo para respirar el aire fresco de la noche y disfrutar de la bendita tranquilidad. Vio a Charlie sentado en los escalones y se acercó, dejándose caer a su lado. —Miller Lite, ¿verdad? —Gavin. —Charlie no ocultó su sorpresa—. No te esperaba. —Él añadió rápidamente—: Pero me alegro que tengas tiempo para una cerveza. —Necesitaba un descanso. Dejé la cocina en las capaces manos de Vi. Charlie giró la parte superior de la botella de cerveza. —Ella está en su elemento. Gracias por pedirle ayuda. Significa más de lo que te imaginas. —¿Ayuda? Diablos, fue su idea. Él se rió entre dientes. —No me sorprende escuchar eso. Así que, ¿cómo van los chicos West con el garaje? No pude ver gran parte en la oscuridad esta noche. —Hacen un gran trabajo, pero tuvieron que parar durante varias semanas y terminar otro proyecto. Está casi hecho. Debes pasarte por aquí durante el día y comprobarlo. No les importa que la gente esté alrededor. —Haré eso. Creo que mi pregunta es ¿te importa tenerme alrededor?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin soltó el aliento despacio. —Voy a admitir, incluso después de estar aquí por un tiempo, que no sé cómo funciona esta cosa de vivir tan cerca de la familia. ¿Cuáles son los parámetros? ¿Solo te dejas caer en la casa de Quinn y Libby? ¿Y de Ben y Ainsley? —Solíamos hacerlo. Ya no. Llamamos primero. —Tomó otro trago de su cerveza—. Vi... Dios amo a esa mujer, pero ella excedió sus límites con Quinn y Libby desde el momento en que se casaron. Las cosas estuvieron mal entre ellos por un tiempo y terminaron por limar sus asperezas. Quinn advirtió a su madre que no se metiera. Luego ella hizo una promesa a todos los chicos que no trataría de controlarlos, culparlos o agobiarlos. Y aún está atascada con esa promesa, en su mayor parte. —¿Recuerdas la primera vez que me presenté aquí y Vi dijo que esa situación con Quinn y Libby fue una llamada de atención para ella? Él asintió con la cabeza. —Vi dijo que fue uno de esos momentos en que cada maldita cosa que habías hecho mal te golpeaba en plena cara. Fue entonces cuando finalmente me habló de ti. Gavin no tuvo pelotas para preguntar si Charlie sintió que lo que había hecho Vi -darle en adopción- estaba mal. Porque una cosa que había notado acerca de Charlie era que el hombre tenía una lealtad feroz. Si no estaba de acuerdo con su esposa, nunca lo diria en público. Tenía a Vi en la más alta consideración. Mientras que el padre de Gavin, Dan, era todo lo contrario. Era un astuto hombre de negocios pero un pésimo marido, y la madre de Gavin había hecho la vista gorda a muchos de sus asuntos. —No voy a fingir que no estaba enojado. Estaba enojado como el infierno. Y no te lo tomes a mal, pero mi ira iba dirigida a ella, no porque hubiera dado a un bebé en adopción, sino porque le había tomado un tiempo tan condenadamente largo contármelo. —¿Hubiera sido diferente si ella te lo hubiera dicho diez años antes? ¿Veinte años antes? —No puedo responder a eso. Dulce Jesús, su padre era un bastardo, por lo que nunca dudé por un segundo que avergonzarla por ser una madre soltera era exclusivamente culpa suya. —Charlie alzó la botella y bebió—. Discutí con ella, incluso por querer nombrar Bennett a nuestro segundo hijo porque no quiero tener nada que ver con ese hijo de puta. —Suspiró—. Lo siento. He empezado a divagar. Estoy seguro de que esto tenía un punto, pero que me aspen si recuerdo lo que era. —Te pregunté acerca de su política familiar de llegar sin avisar. —Ah. Política. Bueno, recuerda que trabajamos en el rancho con Quinn y Ben, así que estábamos en los lugares de cada uno todos los días. Chase no ha vivido aquí de forma permanente desde que empezó a ser jinete de toros. Esta cosa contigo... es una situación nueva 103

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 para nosotros. No queremos agobiarte, pero deberías saber que ambos consideramos que es nada menos que un milagro que estés incluso aquí, viviendo a pocos kilómetros de nosotros. Es más de lo que habíamos esperado. —Me temo que la realidad no coincide con las expectativas. —¿Quieres decir vivir en Wyoming? ¿O vivir alrededor de la familia? Ambas. Ninguna. —No sé lo que quiero decir. Parece que estoy divagando demasiado. —Cambió de tema—. ¿Las clases de conducir con Sierra van bien? Charlie sonrió. —Admito que es muy diferente enseñarle a una chica a conducir. No recuerdo haberle enseñado mucho a los chicos. Ellos simplemente parecían saberlo. Ella tiene muchas ganas de aprender, eso es absolutamente seguro. —¿Te hace caso? —En su mayoría. La muchacha hace un montón de preguntas. Y le gusta hablar. —Apuesto a que es una experiencia diferente. Charlie lo miró. —¿Porque Quinn es callado? —Ben lo es también, en su mayor parte. —Supongo que todos sentimos que no hay razón para perder el aire diciendo algo que no necesita ser dicho. La puerta se cerró de golpe y media docena de niños salió corriendo. Adam subió al regazo de Charlie. —Apuesto que tu papá no sabe que estás aquí. —Charlie miró a Gavin—. Este muchacho lo mantiene activo, ¿verdad, amigo? —Abelo, hambre. —La abuela probablemente tiene algunas galletas con tu nombre en ellas, aunque sospecho que tu mamá prefiere que comas zanahorias. —¡Galletas!

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La puerta se cerró de nuevo y Quinn bajó las escaleras. —¿Adam, qué te dije acerca de salir corriendo? El niño comenzó a llorar y no soltó a Charlie. Gavin tomó eso como su señal para irse. Estaba completamente fuera de equilibrio de todos modos, en un territorio desconocido en muchos niveles. Necesitaba algo familiar para sostenerse. Y Rielle fue lo primero que le vino a la mente. ¿Dónde diablos estaba? No la había visto por lo menos durante una hora. Nadie le salió al paso cuando comprobó su habitación. Ni rastro de ella. Recorrió con la vista a las damas sentadas charlando en la sala grande. No estaba allí tampoco. Ainsley estaba hablando con Libby por lo que Rielle no había logrado largarse con su compañera de crimenes para tomar una copa. No estaba ayudando a Vi y Sierra en la cocina, a pesar de que debió volverla loca todo ese caos. Caos. Como alguien acostumbrada a la soledad, querría ir a un lugar tranquilo. Fue a la escalera de atrás y abrió la puerta de su propio dormitorio. Todo en él se tranquilizó, al ver su silueta contra la puerta francesa.

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CAPÍTULO 13 —¿Rielle? Se dio la vuelta con aire de culpabilidad. No había oído a Gavin entrar. Claro. No podía oír nada más allá de los golpes en su cabeza. —Oh. Ah. Hey. Apuesto que te estás preguntando que estoy haciendo en tu habitación. Gavin cerró la puerta y silenciosamente se apoyó en ella. —Lo siento. Había demasiada gente. Demasiados niños. Dios mío, ¿qué pasa con los McKays? ¿Las mujeres que se casaron en la familia tienen un concurso para ver quién puede tener la mayor cantidad de bebés? ¿Y no parece que todos los bebés estén gritando a la vez? ¿Sabes una cosa? lo estaban. Lo cronometré. Hubo una ventana de dos minutos, cuando no había niños gritando. Dos minutos. Eso es todo. En las últimas dos horas. Así que, naturalmente, una pausa en la contaminación acústica colectiva fue una señal para que los adultos hablaran más alto. Riendo y charlando como si no se hubieran visto en años, cuando estoy bastante segura que tienen algún tipo de loco festival de chismes McKay cada par de semanas. Luego estaban todos estos bebés y los niños en edad escolar corriendo alrededor. Escalando en los muebles como monos. ¿Los padres hicieron que los niños mayores salieran al jardín? No. Ellos permiten que aquellos adorables, monstruosos niños corran por mis pasillos. Arriba y abajo de mi escalera. Alrededor de mi mesa del comedor como si fuera una pista de carreras. Al mismo tiempo, los niños dejaban caer papas fritas y frutas y derramaban aderezo en las alfombras. Traté de mantenerme fuera del camino y pensar en la filosofía que los niños son niños, pero quería correr gritando fuera de mi propia maldita casa. Pero no pude. Así que vine al único lugar que siempre ha sido mi refugio. Pero cuando llegué aquí, me di cuenta que este lugar ya no es mío. Este es tu espacio privado y siento haberlo violado. Pero, ¿dónde se supone que debo ir? Así que me quedé porque sólo necesitaba un minuto para respirar. Rielle puso las manos en sus mejillas. Su piel estaba ardiendo. O tal vez estaba teniendo un sofoco. Mejor eso que un ataque de pánico. Recordaba vagamente el consejo de su padre acerca de las técnicas y ejercicios de respiración para tranquilizarse. ¿Por qué coño no podía recordar cómo calmarse de una puta vez? Su corazón galopaba y su pulso latía... tal vez estaba teniendo un ataque al corazón. Agarró la botella de whisky de la cómoda y dio dos enormes tragos antes de ponerla en su lugar. Eso no ayudó. Se incrementó su sensación de estarse quemando de dentro hacia afuera.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Caliente. Demasiado caliente. En llamas. No podía respirar. Su piel era sofocante. Debo salir de mi ropa para poder llevar aire a mi piel... Rielle desabrochó los dos botones superiores de la blusa blanca y la pasó sobre su cabeza, dejándola en una camiseta con dibujos de flores y una falda de gasa que llegaba por debajo de su rodilla. Esperó que se instalara una sensación de alivio. Nada. Tengo que quitarme toda la ropa. Sin nada apretando contra mi piel. Cuando sus dedos se cerraron alrededor de la banda inferior de la camiseta y empezó a tirar de ella hasta su torso, una ronca voz masculina gritó: —¡Jesús, Ree! Detente. Se quedó inmóvil y miró a Gavin, todavía pegado a la puerta. Oh. Dios. Mío. En su estado de pánico había empezado a desnudarse delante de él; se había olvidado que estaba allí. ¿Qué debía pensar de ella? Una loca balbuceante arrancándose la ropa, bebiendo su licor de alta gama tras meterse sin permiso en su habitación para tener una crisis nerviosa. Fue entonces cuando empezó a hiperventilar de verdad. Puntos bailaron delante de sus ojos y se tambaleó. —Mierda. —Entonces Gavin estaba en su rostro, sosteniéndola en posición vertical—. ¿Estás bien? Ella no podía hablar. —¡Rielle! Háblame. —Demasiado. Caliente —susurro ligeramente. La sacudió un poco. —Maldita sea, ¿qué tienes? —Necesito… aire. Él tiró de ella contra su costado y abrió la puerta francesa, arrastrándola hacia el balcón. Vagamente oyó el portazo y esperaba no haberla cerrado, atrapándolos aquí.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin estaba detrás de ella, sus fuertes manos alrededor de sus brazos, la boca contra su oído. —Respira. Con una sensación de aturdimiento, ella comenzó a caer hacia adelante. Él dio un gruñido y le colocó las manos en la barandilla de metal. —Sostente. El metal se sentía fresco en sus manos y un poco de tensión abandonó su cuerpo, lo que le permitió hundirse en su contra. —Huh-uh. Permanece en tus pies. Vamos, cariño. ¿Hueles el aire fresco de la montaña? Llévalo a tus pulmones. Ella abrió la boca y se atragantó con la profunda bocanada de aire. —Por la nariz. Lento. Eso es. Rielle cerró los ojos. —Maldita sea, no lo sostengas. Déjalo salir para que puedas tomar más. Inhala como tomando agua con una pajita; exhala como soplando en el oído de un amante. Rielle no sabía de dónde venía ese consejo, pero ella se centró en ello. —Justo así. Bien. Sigue adelante. Respira lento. Finalmente, después de Dios sabe cuánto tiempo, ella respiraba casi normalmente. Gavin todavía la sostenía. Pero en lugar de tener un firme control sobre sus bíceps, sus palmas iban arriba y abajo por sus brazos, apenas tocando la piel de gallina que se había asentado sobre su carne. Ella se estremeció. —Tienes frío. Entremos. —No. —Ella apretó contra él—. Mi respiración está mejor, pero todavía estoy caliente. Quiero quedarme aquí. —Vale. Él era un hablador, por lo que esperaba que la cuestionara sobre por qué había encontrado una mujer casi histérica en su habitación. Pero no lo hizo. Él simplemente la acarició sin pronunciar palabras. Calmándola. 108

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ningún hombre había hecho eso por ella. En gran parte porque no lo permitía. Era autosuficiente con una gran A. Rielle permaneció contra su cuerpo, con la espalda contra su pecho. Gavin era sólido. No ridículamente musculoso, sino tonificado. Su aliento fluía a través de su hombro desnudo y él mantuvo esas provocadoras caricias. Echó la cabeza hacia atrás para mirarlo, pero sus ojos estaban fuertemente cerrados. —¿Gavin? —Hmm? —Me gustan tus manos sobre mí. Sus ojos se abrieron de golpe. —¿Qué? —Me gusta la forma en que me tocas. Sus dedos rodearon sus muñecas. —¿Te calman? —Sí. —El corazón le latía con fuerza por una razón completamente diferente—. Pero también me está acelerando. Él pareció considerar su respuesta. —Entonces, ¿qué significa eso? ¿Quieres que siga tocándote? —Sí. —¿Así? —Sus cálidos labios conectaron con su hombro y arrastraron un beso muy lento por el costado de su cuello, deteniéndose en la línea de la mandíbula. Luego, su aliento le hizo cosquillas en la oreja—. ¿Quieres que me detenga? —No. —Rielle volvió la cabeza y le acarició la mejilla—. Por favor, sigue. Su profundo gemido resonó por todo su cuerpo. Entonces sus manos se posaron en sus caderas y deslizó sus palmas hasta su vientre y sobre su caja torácica mientras sus labios y lengua degustaban la piel en la base de su cuello. Lo sintió golpear sus caderas hacia delante, mostrándole lo duro que estaba. Por ella. Ella movió su trasero y él respiró rápido.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin bajó la camiseta elástica , dejando al descubierto sus pechos. Luego, sus manos estaban sobre ella, sus pulgares acariciando sus pezones, la boca dejando besos por la pendiente de su hombro. Rielle molió su culo contra su erección, su respiración dificultándose una vez más, su piel ardiendo desde donde su boca caliente presionaba en ella, y el calor se colmó entre sus piernas. Entonces la hizo girar y la empujó contra la pared de la casa, su boca húmeda chupando sus pezones, yendo y viniendo, apretando sus pechos mientras su lengua lamía y succionaba la punta, y la conducía a la locura por la necesidad. Sujetando sus manos sobre su cabeza, ella se detuvo ,aquellas profundas lamidas que le hacía doler los senos, e inclinó su rostro para mirar en sus ojos. —Gavin. Por favor. —Paso a paso. —Él sacó el condón de su bolsillo y lo sostuvo entre sus dientes mientras sus dedos trabajaban en su cinturón. El sonido de la cremallera fue fuerte en el estático aire. Sus vaqueros y bóxers golpearon el pavimento. Abrió el paquete y rodó el látex en su miembro. Sus manos estaban en su culo y jadeó—: Sostente —en su oído. Un leve gemido escapó cuando Gavin la cogió en brazos y la apretó contra el revestimiento. Duros dedos siguieron la curva de su culo y la parte posterior de sus muslos, luego el interior de sus muslos. La boca de Gavin estaba atacando su cuello mientras maniobraba sus bragas. Le susurró: —Aparta la falda. Rielle no podía pensar con claridad, pero de alguna manera tiró del material alrededor de su cintura. Inmediatamente algo rozó la entrepierna de su tanga. —Jesús, estás mojada. Ella se sonrojó. Movió el trocito de tela a un lado y tomó su boca en un beso hambriento mientras trabajaba constantemente su polla dentro de ella y luego se detenía. Maldición, ardía. Había pasado mucho tiempo. Sintió a Gavin temblar y entonces toda su dureza se deslizó hacia atrás completamente y se estrelló contra ella de nuevo. La tela de su tanga se tensó a través de su clítoris, el borde rozando perfectamente en ese caliente punto, por lo que por su quinto empuje, estaba corriéndose.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle se corrió en silencio mientras Gavin la besaba locamente. Sus dedos clavándose en la parte posterior de su cuello fue el único cambio exterior, ya que ella se aseguró que nada le quitara este momento. Unos cuantos empujes profundos y el cuerpo de Gavin se endureció. Rompió el beso bruscamente, dejando caer la cabeza hacia adelante con un largo: —Joder —saliendo de su boca. Respirando con dificultad, cuerpos temblando, permanecieron uno contra el otro. Entonces él apretó dulcemente los labios contra su sien. Si no hubieran estado tan callados, no podrían haber escuchado: —¿Papá? ¿Estás aquí? Ella se retorció para alejarse en caso que Sierra saliera al balcón, pero Gavin dijo con voz ronca: —No te muevas —directamente en su oído. Fuertes golpes sonaron en la puerta del baño y Sierra levantó su voz. —¿Papá? La gente está empezando a irse. Tienes que venir a despedirte. Gavin no se movió hasta que oyó el golpe de la puerta del dormitorio. Bajó cuidadosamente a Rielle al suelo y salió de su cuerpo. Ella contuvo el aliento ante la repentina punzada de dolor y Gavin finalmente la miró. Culpablemente. Rompió el contacto visual y tiró de sus pantalones vaqueros, que dejó desabrochados porque todavía tenía que desechar el condón. —Lo siento. Me tengo que ir. —Lo oí. —Manteniendo la cabeza agachada, arregló su tanga y enderezó las capas de su falda. —Yo... Nosotros... Maldita sea. Hablaremos de esto más tarde, ¿de acuerdo? Rielle asintió. Después que Gavin salió del baño, ella se coló de nuevo en la habitación y cogió la blusa. Se miró en el espejo, en caso de que se encontrara con alguien. Sí, difícil explicar por qué estaba saliendo de la habitación de Gavin luciendo como un choque de trenes.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Eso alimentaría los chismes McKay durante unas semanas. Su boca estaba un poco hinchada. Su pelo ingobernable, pero aparte de eso no se veía como si hubiera sido follada duro y rápido contra la pared en su balcón. ¿Cómo podía el mejor sexo de su vida también ser el más humillante?

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CAPÍTULO 14 —Soy muy malo en el sexo. Ben se puso rígido ante el anuncio de Gavin y tiró de las riendas de su caballo hasta detenerse. —¿Quieres explicar eso? Esta sería una de las discusiones más embarazosas que jamás había tenido. Ahora que había traído esto a colación, tal vez no debería haberlo hecho. Tal vez había asustado a Ben. El hombre había sido un Dom en un club de sexo durante una década. Había muchas posibilidades de que hubiera visto y hecho de todo. Gavin intentó hacer que su caballo se detuviera, pero la maldita yegua siguió de largo. —¿Gavin? ¿A dónde vas? —A ninguna parte, pero este caballo no obedece. Ben trotó junto a Duchess y dijo bruscamente: —Tira duro de la rienda de nuevo. Ella pensará que está a cargo hasta que le demuestres lo contrario. Hazlo. Tiró de las riendas mucho más duro que antes y Duchess se detuvo de inmediato. —¿Ves? Ese es el primer paso para dominarla. Conseguir que haga exactamente lo que quieres con una combinación de firmeza y alabanza. Gavin tuvo la extraña sensación que Ben no sólo estaba hablando de caballos. —Gracias. —Así que, volviendo a tu comentario. ¿Te dijo una chica que eras malo en la cama o algo así? —No exactamente. Cuando un momento de silencio pasó, Gavin no podía ni siquiera mirar a Ben, éste suspiró. —Sabes que soy la última persona que te juzgaría. ¿Supongo que es por eso que quieres hablar conmigo? Vamos, Daniels, no seas cobarde. Has sido un cobarde toda tu vida.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. ¿Recuerdas cuando Dalton protagonizó esa intervención después del incidente en el club y dije que si alguna vez encontraba mis bolas de nuevo y empezaba a salir con alguien, vendría a pedirte consejo? Aquí estoy. Ben dio a Gavin una mirada de consideración. —No soy de mucha ayuda en las citas, pero suena como si fueran consejos sexuales lo que necesitaras de todos modos. —Lo es. Y tengo que admitir que esto es tan fuera de mi zona de confort que me siento en otro planeta. —Aspiró lentamente—. Pero estoy dispuesto a buscar la manera de arreglarlo. —Puedo hacer eso. —Empieza por el principio. Gavin frunció el ceño. —¿De qué? —De tus antecedentes sexuales —aclaró Ben. ¿En serio? Gavin quería preguntar por qué eso era relevante, pero al ver la dureza de la mandíbula de Ben, decidió empezar a hablar. —Esto probablemente conmocionará a un tipo como tú, pero nunca he sido muy aficionado al sexo. Tuve mis años de adolescente cachondo donde pensaba en el sexo veinticuatro/siete y me masturbaba varias veces todos los días. Conseguí mi primera novia, tuvimos sexo un par de veces pero ella no parecía muy dispuesta. Por supuesto, a esa edad nunca me imaginé que podría ser mi falta de experiencia lo que provocó esa reacción en ella. Ben se rió entre dientes. —Por ese entonces empecé la universidad. Me concentré en lo académico y cuando no estaba estudiando, trabajaba para mi padre, aprendiendo el negocio de bienes raíces. ¿Era el tiempo para invertir en el deseo sexual? Bueno, estaba más interesado en las hojas de cálculo que en buscar una chica que se abriera de piernas. Después de graduarme, estaba aún más impulsado a probarme a mí mismo. No tenía citas, no hacía nada más que trabajar. —¿Tu familia no te animaba a encontrar a una mujer y establecerte? Dios sabe que los McKays son todos así. Gavin negó con la cabeza. —Mi padre se casó tarde, así que por lo que a él se refería, yo estaba siguiendo sus pasos. — Hizo una pausa—. Entonces conocí a Ellen en una fiesta. Era una joven hermosa que estaba encima de mí. Es jodidamente patético, pero nunca había sido el chico que las mujeres miran y 114

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 dicen yo quiero estar con él porque está tan jodidamente bueno. Las atenciones de Ellen estaban más allá de lo halagador; durmió conmigo la primera noche que nos conocimos. Luego siguió viniendo por más. En ese momento de mi vida, al tener relaciones sexuales con ella dos veces a la semana sentía como si me hubiera enganchado con una ninfómana. Me enamoré de ella, no viendo lo perra manipuladora y psicótica que era. Después de salir seis meses, ella me dijo que estaba embarazada. Incluso entonces no hubiera sabido que había sido todo planeado desde el principio. —Déjame adivinar. Hiciste lo correcto y te casaste con ella. —Sí. Yo pensé que lo tenía todo. Un trabajo que amaba, una esposa caliente que me amaba y estaba embarazada de mi hija. —Sus manos inconscientemente apretaron las riendas—. Antes que Sierra naciera Ellen exigió que compráramos una casa más grande. Quería hacer feliz a mi esposa así que abrí mi cartera y ella la vació. Suena cursi, pero cuando Sierra nació mi mundo cambió. —Gavin recordó el instante en que la enfermera colocó esa cosa que gritaba y se retorcía en sus brazos. También tuvo un momento de ira, imaginando como su madre biológica sólo le entregó un bebé indefenso a un extraño. Concéntrate en el aquí y ahora. —Nunca dudé que Ellen quería a nuestra hija. Pero desde el momento en que trajimos a Sierra desde el hospital, vi que Ellen no tenía ningún deseo de aprender a ser madre. Si no podía lidiar con Sierra, contrataba a una niñera o llamaba a mi madre y se iba de compras. Entonces Ellen comenzó a sacarme de quicio. Para el momento que Sierra tenía cinco años, yo había tenido suficiente de su mierda y mentiras y me divorcié. —Entonces, ¿cómo era el sexo después de que se casaron y Sierra nació? Gavin se encogió de hombros. —Ellen afirmaba agotamiento casi todo el tiempo, lo que estaba bien para mí porque estaba cansado también, por lo que teníamos un rapidito una vez al mes. Luego fue disminuyendo a una vez cada dos meses y luego el año anterior al divorcio, no hubo sexo en absoluto. Ben ladeó la cabeza. —¿Nunca se te ocurrió engañarla? —No. Cualquier impulso sexual lo satisfacía con mi mano. Y no era como si las mujeres se me echaran encima de todos modos. —¿Así que no has tenido relaciones sexuales desde que estuviste con tu ex? —Me acosté con una mujer en una conferencia de fin de semana unos pocos años después del divorcio. Luego, después de que mi mamá murió, hubo una amiga con la que salí unos cuantos

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 meses, pero ella dejó de llamar. Ahora miro hacia atrás y me pregunto si fue porque el sexo apestaba. Ben levantó la mano. —En primer lugar, el pasado es el pasado. Nada de eso importa. ¿Hay alguien específico con quien estés saliendo y quieres impresionar con tu pericia sexual? —Rielle. —¿Estás con ella? ¿O deseas estar con ella? —Hemos estado juntos. Eso tomó a Ben por sorpresa. —¿Hace cuánto tiempo sucede esto? Gavin se sonrojó y se sintió como un idiota por ello. —Después de que me mudé aquí, las cosas comenzaron despacio, hablando y pasando el rato. Luego encontrando excusas para tocarnos uno al otro. Entonces nos besábamos como locos cuando estábamos solos. Y anteanoche... tuvimos sexo. Sucedió tan condenadamente rápido. Demasiado rápido. —¿Se quejó Rielle? Él gimió. —No, pero ha estado evitándome, probablemente debido a que duró como un minuto. —¿Tienes miedo de que esté decepcionada? —Sí. —¿Tú estás decepcionado? —Dios, no. Fue intenso y espontáneo. Nunca he actuado tan agresivamente con una mujer. Me la follé contra la maldita pared. Fuera. En el balcón. —¿Y Rielle te lo permitió? Los ojos de Gavin atravesaron a Ben. —Completamente consensuado. Ben se rió entre dientes.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Esta es la verdad. Las mujeres aman esa mierda. La excitaste y luego te la follaste duro y rápido, justo allí donde estaba. Apuesto que Rielle sólo se sorprendió porque actuaste de esa manera y no te había visto en ese papel. —Pero hay algo peor. Me puse de nuevo en el papel de “Papá” porque Sierra entró justo después del final espectacularmente rápido. Las cejas de Ben se levantaron. —¿Sierra te atrapó? Negó con la cabeza. —Estábamos en el balcón de mi habitación y estaba oscuro. —Espera. ¿Fue la noche de la fiesta McKay? —Sí. —Así que era ahí donde estabas. Tengo que decir, hermano. Estoy impresionado. Hacer algo con toda la familia alrededor. Los caballos estaban inquietos. Ben instó a su caballo a moverse y Duchess lo siguió. Gavin trató de concentrarse en el paisaje; el aire fresco y las sombras deslizándose por el suelo cuando las nubes se agrupaban y se separaban por encima. Rielle estaría fuera, haciendo diez mil cosas a la vez. —Gracias por traerme aquí, Ben. Esto es precioso. —¿Has explorado gran parte de la tierra que le compraste a Rielle? —No. Ree dice que el terreno es accidentado y necesitaría un caballo en los senderos en lugar de un vehículo todo terreno. —Ella tiene un punto. Pero también te recuerdo que es tu tierra. Los Wetzlers fueron siempre muy extraños en dejar que la gente fuera a esa sección. Es tuyo ahora. Puedes hacer la mierda que quieras con él. Si quieres talar todos los malditos árboles y hacer un camino para vehículos de cuatro ruedas, hazlo. Si te pones nervioso acerca de ello, llámame. Estaría feliz por la oportunidad de echar un vistazo alrededor. —Voy a pensarlo y te lo haré saber. —Suficientemente justo. Regresemos. Hicieron girar los caballos. —Apuesto a que estás esperando mi consejo —dijo Ben después de un poco. 117

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Tienes alguno? —Sip. Finge hasta que lo consigas. La próxima vez que estés con Rielle... actúa como si fueras un experto en el sexo y creerá que lo eres. Tú también lo harás. —¿Crees que va a funcionar? Él sonrió. —Ya funcionó una vez, ¿no? Tienes a la mujer tan nerviosa, siendo un hombre de las cavernas, que incluso se esconde de ti. Esa no es la Rielle que yo conozco, confía en mí. —Supongo que eso tiene sentido. —Tal vez. Esperaba. Joder. ¿Cómo lo iba a saber? —Eso no fue muy convincente. —Ben se acomodó el sombrero—. Dime cuál es tu otra opción. Gavin parpadeó. —Por el amor de Dios, por favor, no me digas que planeas confesar tu falta de experiencia sexual, esperando que ella lo entienda y puedan discutir qué hacer al respecto. —Gavin no respondió, pero debió parecer culpable, porque Ben dijo—: ¡Jesús, no puedo jodidamente creer que estuvieras pensando en eso! Al diablo. Tienes que solucionarlo, no hablarlo. —¿Entonces no debería hablar con ella? —Dijo Gavin con escepticismo. Ben murmuró algo. Luego suspiró. —Hablar es importante, especialmente en el tipo de actividades sexuales que yo prefiero. ¿Pero en tu caso? Guarda la conversación para después. En primer lugar, actúa como si fueras a mecer su mundo en la cama y luego sigue adelante. Además, no es que las mujeres vengan con un manual de instrucciones. De ninguna manera podía confesar que había comprado el libro Sexo Increíble Para Tontos. Y Cómo Hacerle Sexo Oral A Una Mujer. Y Secretos Sexuales de Estrellas Porno. Y Hacer El Amor 101. Ben se reiría de su culo. —Vamos, hermano, tienes una maldita mirada culpable en la cara. Dime lo que estás pensando. —He vivido mi vida por la directriz que la honestidad es la mejor política, Ben. Esto se siente deshonesto. —Pero no es como si estuvieras mintiéndole. —Meditó por un momento—. Déjame preguntarte esto: ¿Cómo te sientes cuando ves a Rielle?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Quiero desnudarla y tomarla en un segundo. Cristo. Todo lo que tiene que hacer es caminar junto a mí y estoy duro. Pienso en ella constantemente. Fantaseo con todas las cosas que quiero hacer con ella. —Haz realidad esos pensamientos. Deja que tu lujuria por ella sea quien te guie. Las mujeres quieren espontaneidad. Quieren que el único enfoque esté en lo que los dos están haciendo justo en ese momento. El resto es sólo mecánico. —Él levantó una mano enguantada—. Con la excepción del BDSM. Para eso se necesita cierta habilidad si quieres ir en esa dirección. Incluso si no lo estás, es divertido incursionar. ¿Incursionar en atar a Rielle y darle nalgadas en el culo? Sí, eso podría estar fuera de su zona de confort. O... la de ella. —Y si estás buscando inspiración o ideas o lo que sea, mira porno. —Sólo puedo ver a Sierra entrar cuando esté tomando notas de diferentes posiciones. — Suspiró—. ¿Estoy engañándome a mí mismo sobre que esto funcionará incluso si averiguo cómo mecer el mundo de Rielle? ¿Debo llevar a Rielle a mi habitación? ¿O colarme en la de ella? ¿Y no me hace un hipócrita decirle a Sierra que espere para tener relaciones sexuales cuando yo tengo la intención de joder a Rielle de diferentes maneras hasta el domingo? —Tal vez me hará parecer un idiota, pero voy a señalar que te mereces tener una relación adulta. Tienes cuarenta y tres. Sierra tiene dieciséis. Diferentes expectativas, amigo. ¿Debería Sierra encontrarte follando a Rielle en la encimera? Nop. ¿Eso significa que tú y Rielle no deben follar en la encimera? Nop. Todo es cuestión de tiempo. Incluyendo cuando tú y Rielle decidan decirle a Sierra que tienen una relación sentimental. —Eso sería otra primera vez. —Sospecho que sería la primera vez para Ree también. Pero si se tienen confianza, al menos dale la cortesía de confesarlo. No la trates a ella o lo que ustedes están haciendo como un sucio secreto. Gavin consideró eso y asintió. —¿Algo más? —Preguntó Ben. —No. Gracias. Realmente aprecio tu consejo. —Encantado de ayudarte. Ajustó su asiento en la silla de montar y su caballo intratable decidió aprovechar la holgura en las riendas. Gavin detuvo a Duchess con un tirón firme y una fuerte advertencia. —Así —animó Ben—. Si ella cree que tiene el mando, le muestras quién es el jefe. Una vez más, Gavin comprendió que su hermano no estaba refiriéndose a los caballos. 119

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CAPÍTULO 15 Necesitando fiereza, coraje, bolas, lo que sea, Rielle bebió la mitad del martini de limón. —Necesito un consejo. —Espero que no sea un consejo médico, porque la doctora Monroe no está esta noche —dijo Joely. —Es personal. Y un poco embarazoso. —¿Embarazoso? Interesante. —Joely tomó un sorbo de su copa de martini, sus astutos ojos enfocados completamente en Rielle—. Escúpelo. Ella espetó: —Tuve sexo con Gavin Daniels. —Amiga, ¿hablas en serio? —Joely sonrió y levantó su copa para brindar—. ¡Esto es increíble! —Pero no lo fue. —¿No fue increíble? Explícate. En detalle. Sus mejillas se encendieron. —Es una larga historia. La noche del jueves Gavin hizo una fiesta para los McKays. Me asusté y me escondí en mi antiguo dormitorio. Gavin me encontró y trató de calmarme. Así que estábamos en el balcón y empezó a tocarme y lo siguiente que supe es que me alzó contra la pared y me folló. —Y esto es malo... ¿cómo? Rielle se acomodó a través de la mesa. —Fue rápido. —¿Para ti? ¿O para él? —Para los dos. Tuve un orgasmo dentro de unos quince segundos y estaba tan avergonzada que no emití un sonido. Luego, me di cuenta de que no le había tocado en absoluto. Sólo puse mis manos sobre sus hombros y dejé que me follara. —Cielo, tengo que preguntar esto. ¿Notó Gavin que no participaste mucho? 121

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso es lo que me preocupa. No hemos vuelto a vernos desde entonces. Y vivimos juntos, así que estoy bastante segura que me está evitando porque he demostrado ser pésima en la cama. — Terminó su martini y se deslizó hasta el borde de la mesa—. O peor, descubrió la poca experiencia sexual que he tenido. Joely levantó la mano. —Espera. Retrocede. Dime que pasó desde el momento que Gavin te encontró en su dormitorio. Mientras Rielle retransmitía los eventos, se acordó del impresionante zumbido de anticipación sexual. Cuánto le gustaba tener las manos de Gavin sobre ella. Su boca sobre ella. Y lo mojada que la había puesto en un corto período de tiempo. Envió a Joely una mirada de pánico. Pero Joely estaba sumida en sus pensamientos. Luego sonrió. —Bueno. Déjame ponerlo en mi estetoscopio un momento. Sexo caliente y espontáneo no es la norma para ti. Hablemos sobre tu historia sexual. Dios. No. Esto era exactamente lo que Rielle estaba tratando de evitar. No. Esto era exactamente lo que necesita. Joely le apretó la mano. —Hey. Soy yo. Estoy agradecida por nuestra amistad, Ree, y sería la última persona en juzgarte. Quiero ayudar, porque, cariño, creo que lo necesitas. Dejó escapar un lento suspiro. —Historia sexual. Claro. Me quedé embarazada a los dieciséis años la primera vez que tuve sexo. El tipo... —Rielle cerró los ojos. Ni siquiera podía recordar qué aspecto tenía. Esa culpa la carcomía, esa falta de conexión con el hombre que era el padre de su hija. Sus fríos dedos se envolvieron alrededor del tallo de la copa de martini. —Bebe esto. Te ayudará. Rielle abrió los ojos y sonrió. —Gracias. —Tómate tu tiempo. Podemos beber esta noche porque he designado conductores. No era la primera vez que Joely había mencionado eso. Después de un minuto, Rielle dijo: —Sabes que fui criada por padres hippies con vive-de-la-tierra, hazlo-a-tu-propia-manera, aldiablo-la-actitud-de-los-hombres. 122

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso suena familiar. ¿No sería histérico si tus padres hippies hubieran conocido a mis padres hippies? ¿O pasar tiempo en la misma comuna de paz, amor libre y sin armas nucleares? —Eso sería grandioso, hombre. Joely rió. —Sigue adelante. Vamos a comparar notas más tarde. —Nuestras puertas estaban abiertas para cualquier persona que trabajara por alimento y refugio, ese era el ambiente de la comuna. —Se permitió una pequeña sonrisa—. Los rumores de que mis padres cultivaban hierba en su pequeño pedazo de tierra McKay. Falso. Habían crecido en California, y sorprendentemente, tenían un negocio rentable. Mi madre, la más inteligente de mis padres porque no se había fumado todos los beneficios y el producto, vendió su ganancia. Nos trasladamos aquí cuando yo tenía ocho años. No creían en la educación formal, así que fui educada en casa. Ninguno de los nómadas que se quedó con nosotros tenía hijos, así que crecí aislada de los niños de mi edad y de la sociedad en general. —Sintiéndose como un bicho raro, miró a Joely—. ¿Fue así para ti? —No. Vivía en una comuna donde todos los niños eran criados por la comunidad. Llamábamos a todos mamá y papá. Tenía treinta hermanos. Nos vestíamos con la misma ropa. Ni siquiera dormíamos en la misma cama cada noche, para que no nos apegáramos a los objetos materiales. No tenía nada propio; todo era compartido. Pero al menos nos educaban, lo que me permitió salir del infierno. —La tristeza pasó por sus ojos—. Pero no hablemos de eso. Se trata de ti. Sigue hablando. Rielle esperaba que algún día Joely llenara los espacios en blanco de su vida antes de convertirse en la doctora Monroe. —Dada esa historia, te puedes imaginar cómo una chica de dieciséis años, hambrienta por atención, y descubriendo la sexualidad, reaccionaría cuando un hombre mayor empezó a prestarme atención. Hablándome. Escuchándome. Tocándome. Ansiaba su toque porque mis padres eran poco afectuosos. —¿Entre ellos también? —Sí. Tenían una relación abierta. Recuerdo haber visto a mamá durmiendo en el sofá cuando papá estaba en su habitación con otra persona. Lo mismo con mi padre, dormía en el sofá cuando mamá estaba con un tío en su habitación. —Por lo menos tenían iguales de oportunidades. —Cierto. —Sonrió—. Uno pensaría que habría recogido los conceptos básicos sobre el sexo, pero era tan malditamente ingenua. Cuando “John” —ella hizo comillas en el aire— me besó y me tocó y me dijo que estaba bien, que era natural, le creí. ¿Pero la noche en que entró en mi habitación y tomó mi virginidad? No hubo palabras dulces o besos ni nada pero el olor a humo de 123

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 marihuana se aferraba a su ropa mientras se arrastraba encima de mí. —Rielle sintió la penetrante mirada de Joely, pero tenía que pasar por esta parte para llegar al núcleo del asunto—. Terminé embarazada. No tenía idea de que estaba embarazada hasta cerca del quinto mes y seguía sintiendo todo eso sucediendo dentro de mí y había engordado. Mi madre lo descubrió. Cuatro meses después di a luz a Rory, en casa, con una partera y mi madre asistiéndola. —Oh, cariño —dijo Joely—. Eras sólo un bebé tú misma. —Lo sé. Pero amaba tanto a mi bebé. Era perfecta y toda mía. No tuve relaciones sexuales hasta la noche de mi vigésimo primer cumpleaños. Terminé haciéndolo con un dulce vaquero en su camioneta. Me fui a casa con él después y tuvimos sexo de nuevo. Probé el sexo oral. Recibí sexo oral. Pero no fue genial. Pensé que había algo mal en mí y decidí que el sexo no valía la pena. Además, tenía ese estigma de “joven madre soltera” y no quería tener una reputación con la que Rory tuviera que lidiar. Las otras dos veces que me sentí atraída por un hombre y terminamos teniendo sexo, fue una decepción. Así que, como he dicho. Siempre me figuré que era yo. —¿Fue una decepción con Gavin? —Sólo en la forma en que reaccioné. Me quedé muy sorprendida porque nunca he tenido un orgasmo con un hombre durante el acto sexual. ¿Durante el sexo oral? Sí. Puedo tenerlo por mi propia mano, así que sé que no soy incapaz de tener uno. Sólo soy... —Inexperta —terminó Joely. —A los cuarenta. ¿Jesús, querías enterarte de todo esto? —Totalmente, y me encantan las pollas. Rielle se atragantó con su bebida. Joely sonrió. —Te quiero escandalizar. —No me digas. Entonces, dime, Doctora Amor, ¿qué debo hacer? —En primer lugar, ¿quieres una relación sexual con Gavin? —Sí. —Entonces te escribiré una fórmula para píldoras anticonceptivas. —Sacó una pequeña libreta de su bolso, lo llenó y se lo pasó—. Consíguelas mañana, ¿me oyes? Utiliza métodos anticonceptivos alternativos por un mes. —Sí, doctora Monroe. —¿Crees que tu inexperiencia lo asustó? 124

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Tal vez. ¿Cómo puedo convencerlo de que me de otra oportunidad? —¿Además de ponerte sobre tus rodillas? —¡Joely! Ella se echó a reír. —Eso funcionaría, confía en mí. Pero en serio, ve por él. Dile que te hizo venir con tanta fuerza que te quedaste sin palabras. Dile que no puedes dejar de pensar en él. Dile que lo deseas. Entonces demuéstraselo. Sedúcelo. Rielle consideró ese consejo y tomó otro martini. Ya estaba un poco achispada. —¿Cuántos de estos hemos tomado? —Tres. Cada una. Y ahora ese ya no está. —Hizo una señal a la camarera para otra ronda. —Soy una chica dura esta noche. —Jodidamente correcto. Además, no tendrías las agallas para hablar conmigo sin un poco de coraje líquido. —Cierto. Ahora estoy dándole vueltas a tu consejo y es tu turno para confesar cómo Joely logró ser quien es ahora. —Graciosa. Igual que tú, sólo puedo admitir lo que realmente quiero cuando me he tomado varios de estos bebés. —¿Quieres explicar eso? Se pasó la mano por el corto pelo color rojo. —No puedo explicarme a mí misma. Es tan jodido. Cada vez que juro que nunca lo volveré a hacer... lo hago. —Ella frunció el ceño por encima del hombro—. ¿Dónde diablos está mi maldito bebé? —Hey, mírame. —Cuando ella tuvo la atención de Joely, dijo—: Este camino funciona en ambos sentidos, amiga. Soy tan buena en mantener confidencias como tú. En cualquier momento que estés lista, aquí estaré. —Te lo agradezco, Ree, de verdad. —Pero prefieres ayudar a otras personas que a ti misma. —Sí. La camarera llegó con los martinis. 125

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Joely agarró uno. —Ahora mismo, tomaré otra bebida. Salud. Rielle supo que el tema estaba cerrado. Así que cambió de tema, hablando de cocina y tejidos, ya que Joely era una ávida tejedora. Luego de la nada, Joely dijo: —Entonces, ¿qué harás respecto a Gavin? —Tomar tu sugerencia de seducirlo. Joely levantó una ceja y sonrió. —Bien. Porque, cariño, acaba de entrar por la puerta.

La Bota de Oro estaba llena un sábado por la noche. Gavin no iba mucho a bares, pero sentarse solo en casa estaba en el límite de lo patético. Se había dirigido al honky-tonk más cercano para conocer esta atmósfera después de que Ben y Tell hubieran mencionado que una buena banda local tocaba algunos fines de semana. Encontró un lugar en el bar y pidió un whisky, solo. Se sentía un poco fuera de lugar con jeans, un suéter de lana y zapatos en medio de todos los sombreros de vaquero y botas, pero nadie lo miró como si fuera un delito colgante. Después de diez minutos más o menos, el hombre a su izquierda se puso a conversar. Acababa de sentarse cuando los ojos del chico se clavaron en alguien detrás de Gavin. Se dio la vuelta y su ritmo cardíaco se disparó al ver a Rielle. Por primera vez en dos malditos días. Ella le hizo un movimiento con el dedo. Su nuevo amigo en el bar le dio una enorme sonrisa y se fue. Rielle se movió. Deslizó sus palmas hacia arriba sobre su pecho y acurrucó su cuerpo en el suyo. Echó la cabeza hacia atrás y le sonrió. —Hey, compañero de casa. Su pequeño cuerpo sexy se sentía tan bien en contra del suyo que se inclinó y tocó sus labios con los de ella. Sabía a limón y olía como el cielo. —Hey, tú. Es raro encontrarte aquí. —Joely me recogió para tomarnos unos cócteles. Estaba a punto de pedir café para despejarme antes del viaje a casa. Luego te vi y pensé en preguntar si quieres darme un paseo. Me gustaría más de lo que te imaginas. 126

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Pero no quiero... presionarte. —Con los ojos fijos en los suyos, ella apretó su pelvis contra la suya, añadiendo un pequeño giro de sus caderas. Gavin se puso duro al instante. Pero Rielle no había terminado. Clavó los dedos en la parte posterior de su cuello y tiró de él más cerca para susurrarle al oído: —¿Me estás evitando después de la otra noche? —No. ¿Por qué? —Pensé que tal vez lo estabas ya que soy pésima en la cama. Él se quedó paralizado. —¿Qué? Dios no, Ree, yo soy quien… —Pero aquí está el secreto que intenté ocultar. Porqué pude haber parecido tan inmóvil y callada. —¿Qué? —Me hiciste venir tan duro, tan rápido que se me olvidó cómo respirar. Gavin curvó sus manos en el lado de su cara y le inclinó la cabeza hacia atrás. —¿Cuánto has bebido? —Lo suficiente como para darme el valor de hablar contigo, pero no lo suficiente como para hacerme olvidar lo que quiero decir —dijo en voz baja. —¿Qué quieres decirme, Rielle? —Quiero más de ti. Más de nosotros. Pero esta vez desnuda. Quiero sentir tus manos sobre mí. Quiero sentir su boca sobre mí. Dios, Gavin, me muero por sentir cada centímetro de tu cuerpo frotándose sobre el mío. Al menos cuatro veces esta noche. Jodido Jesucristo. —¿Qué tienes que decir ante eso? —Nos vamos. Ahora. —Gavin ni siquiera terminó su bebida. Tomó su mano y la arrastró fuera del bar. No se detuvo hasta que llegaron a su coche. Entonces la presionó contra la puerta del lado del pasajero y cerró su boca sobre la de ella. Tomando el beso que él había deseado durante dos condenados días. Vertiendo pasión en ella. Lamiendo, chupando y mordiendo su suculenta boca, luego aflojando el agarre. Acariciando su 127

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 lengua con la de él. Retrocediendo una fracción, sintiendo su dificultosa respiración mientras él la provocaba con un suave deslizamiento de sus labios. —Ree. —No dejes de besarme. —Te besaré todo lo que quieras, pero no aquí. Vámonos. Ella parpadeó. —¿Dónde? —A casa. —Pero Sierra… —Se está quedando donde Marin. —Oh. —Ella sonrió—. ¿Así que tenemos la casa para nosotros? —Durante toda la noche. —Dejó caer otro beso en su boca—. Métete en el maldito coche antes de que te lance en el capó, te folle ahora mismo y te demuestre que no eres ni de cerca mala en el sexo. Rielle subió al coche. Gavin estaba dándose a sí mismo un severo regaño sobre ser un hombre y hacer que durara más de un jodido minuto esta vez, cuando Rielle agarró su mano derecha y la metió entre sus piernas. —¿Qué estás…? —Hazme correr. Por favor. —Frotó su rostro en su brazo y apretó los muslos juntos—. Estoy mojada. Sólo por ese maldito beso. Mete la mano y descubre por ti mismo lo que me haces. Su primer pensamiento fue decirle que se subiera los pantalones; que esperara hasta llegar a casa. Su segundo pensamiento fue, ¿qué coño estaba mal con él? Rielle le estaba pidiendo tocarla. Ninguna mujer se lo había pedido nunca. Eso era jodidamente caliente. Apartó brevemente su atención de la carretera. —Quítate los vaqueros.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sus ojos se abrieron. Entonces ella lanzó un pequeño gemido se desabrochó y abrió la cremallera de sus pantalones vaqueros. Los bajó por sus piernas, revelando un pequeño par de bragas de color rosa. Tan inesperadamente femenino. Tan increíblemente sexy. Cuando Gavin levantó la vista, vio que se había pasado al otro carril. Esto era demasiado malditamente peligroso. Se detuvo en el arcén y apagó los faros. Las luces del panel de instrumentos emitían un resplandor dorado sobre su cuerpo semidesnudo. —¿Gavin? Se desabrochó el cinturón y se inclinó para dirigir su dedo por la banda de encaje que se extendía entre sus caderas. —Quiero verte. Toda. Ahora. Rielle no lo dudó. Esto de estar al mando era embriagador. —Ponte en el borde del asiento. Así. Sus dientes se clavaban en su labio inferior; esos hermosos ojos claros no se apartaban de su rostro. Gavin sintió su olor; dulce miel. Igual que su cabello, su piel, su boca. Pasó el dedo índice hacia arriba y debajo de su raja. —Estás mojada. —Sí. —¿Qué debo hacer al respecto? —Tócame. Hazme venir. —¿Con mi mano? —Sí —ella gimió. —O... —Hizo girar sólo la punta de su dedo sobre su clítoris, retrocediendo atrás cuando sus caderas fueron hacia adelante—. Tal vez debería hacer que te toques tu misma mientras yo miro. Casi podía sentir el calor por la forma en que su cuerpo se enrojeció. Así que ella no tenía ningún problema por estar desnuda de cintura para abajo, pero la masturbación la ponía tensa. Gavin no la culpaba. Si se hubiera invertido la situación, su rostro estaría rojo cereza si le exigiera fustigar su polla y acariciarla hasta correrse.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —O... podría darte un orgasmo con mi boca. —Rozó sus labios sobre los de ella después de oír su rápida exhalación de aire—. Pon un pie en la puerta y un pie en la consola. Extiende tus piernas tanto como puedas. Eso es. Ahora deslízate hacia arriba. Perfecto. Su culo estaba un poco más allá de la mitad de la parte posterior del asiento, ubicando su coño dentro del alcance. Se inclinó sobre la consola, reprimiendo una mueca de dolor en la posición dolorosa de su polla. Chasqueó su clítoris con la lengua. Sólo una vez. Rielle gimió. Entonces le dio una lamida a fondo, consiguiendo su primera experiencia completa de ella. Maldita sea, sabía tan jodidamente dulce. Podía lamer su crema toda la noche. Trabajó con la lengua, labios y dientes. Volviéndose loco ante el hecho de estarle dando sexo oral a Rielle, en su Lexus, a un lado de la carretera. —Oh, Dios. Trazó sus calientes pliegues con su lengua, de arriba abajo. Dibujó perezosos círculos, aquietando sus caderas con un empuje firme de sus manos cuando ella trató de moler hacia arriba. —Gavin. —¿Mmm-hmm? —Respondió, el sonido vibrante contra sus tejidos congestionados de sangre. Todo su cuerpo temblaba. —Por favor. No puedo más. Oyó las palabras: —Espera —retumbando fuera de su boca en un gruñido casi animal. Agarró su tobillo izquierdo y balanceó su cuerpo alrededor, casi dándose en la cabeza con su talón mientras envolvía su pierna alrededor de la parte de atrás del asiento. Deslizando sus manos bajo su trasero, la atrajo más cerca y enterró su boca en su jugoso coño. Se quedó sin aliento cuando él movió su lengua dentro de su apertura. Después de unos movimientos rápidos sobre su clítoris, Gavin encerró la carne hinchada entre los labios y chupó con fuerza. Rielle explotó. Apretó las manos sobre sus orejas y envolvió su pierna derecha alrededor de su hombro, sosteniéndolo en su lugar mientras llegaba, en oleadas violentas, contra su boca. Gavin vio el placer atravesándola. Fue una de las experiencias más calientes de su vida. Cuando por fin se relajó, él soltó su agarre. Mordió el interior de su muslo, haciendo que diera un sorprendido y agudo grito. Aunque su polla se estrellaba contra su vientre y apretaba sus vaqueros, le tomó un segundo grabar la imagen en su cerebro. Una hermosa mujer saciada, 130

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 tumbada delante de él, plenamente desnuda, respirando con dificultad y mirándolo fijamente desde debajo de las pestañas. Él le desenroscó la pierna del asiento, le besó la parte exterior del tobillo y ella giró para mirar hacia adelante. Él hizo lo mismo. Luego sonrió mientras ella se sentaba allí, inmóvil, aturdida. —¿Todavía estás vestido? —Oh. Claro. Aunque estoy bastante seguro que no lo estaré cuando lleguemos a casa. —Eso sería una apuesta segura.

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CAPÍTULO 16 Gavin sostuvo la mano de Rielle en el camino a casa. Acariciando con su pulgar el interior de su muñeca. Moviendo su palma hacia arriba y hacia abajo para frotar la punta de los dedos entre los suyos. Luego llevó los nudillos a su boca. Los besó y pellizcó, rozando el dorso de su mano con su barba de tres días. Rielle rompió su asidero y se retorció en su asiento, alzándose en sus rodillas. Inclinándose sobre la consola, puso sus labios en su oído y le dijo: —Siempre hueles bien. —Si sigues así estrellaré el coche. —No, lo estrellarás si pongo mi mano en tu entrepierna. Puedes manejar esto, Gavin. —Frotó un lado de su cara sobre la de él. Su boca conectando al azar con la mejilla, el punto por debajo de la oreja, su sien, encima de la ceja. Los suaves besos dispararon su sangre. Fue muy duro no cerrar los ojos y disfrutar de su atención. Finalmente el desvío estuvo a la vista. —Rielle, cariño, siéntate. No quiero que salgas volando cuando tome la esquina sobre dos ruedas. —¿Tienes prisa? —Ronroneó ella en su oído. —Como no tienes idea. Ella se rió y el sonido suave y seductor quemó un camino a través de su canal auditivo directamente a su polla. —Yo también. Gavin estacionó en su lugar habitual. Ambos se apresuraron y se reunieron delante del coche. Su boca se abrió, sus brazos rodearon su cuello y él se perdió en el beso. Había pensado que los besos apasionados eran para los adolescentes y jóvenes, tan claramente que nunca había experimentado la necesidad irresistible de tener sus labios en los suyos. Sentir su lengua acariciando y chupando, la boca abierta para dar y recibir. Había tenido la intención de sujetar sus manos en su culo y arrastrarla más cerca de su cuerpo, pero en su lugar, deslizó su brazo detrás de las rodillas y la acunó contra su pecho.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle jadeó. —Gavin. Empezó a subir las escaleras, pero mantuvo su mirada ardiente en su rostro. —Tal vez sea exagerado llevarte por las escaleras hasta mi cama. Pero te debo un poco de romance después de arruinar nuestra primera vez. Así que dame el gusto. Sus hermosos ojos verdes se suavizaron y ella le dio un beso en el cuello. Él abrió la puerta y fue por el pasillo hacia la escalera. Mantener el beso fue difícil, ya que subía las escaleras, así que se llenó los pulmones de su perfume de madreselva. Apretando su agarre sobre ella hasta que la tuvo en su dormitorio. Ella se echó a reír cuando pateó la puerta cerrada. Gavin la dejó en el suelo al final de su cama. Luego le dio un largo y profundo beso y para el momento en que se separaron, ambos estaban respirando con dificultad y vio el pulso en su cuello golpeando tan rápidamente como su corazón. —Quédate aquí por un segundo. —Cerró la puerta, encendió las lámparas para crear una iluminación ambiental y rodó el edredón a los pies de la cama. Ella observó como él tomaba cuatro preservativos del paquete y dejaba la tirilla en la mesita de noche. Entonces estaba de pie frente a ella de nuevo. Gavin no podía pensar en ninguna palabra bonita mientras sus dedos comenzaban con el primer botón de su blusa. Su mirada permaneció en su rostro, pero no la miró a los ojos hasta que su camisa estuvo abierta. La besó y empujó la tela suave y la lanzó al suelo. Estaba acostumbrado a verla en una camiseta o un top sin mangas, así que el sujetador de encaje que hacía juego con su sexy ropa interior fue una sorpresa. Su dedo trazó la curva desde la parte superior de su sujetador hasta el profundo valle de su escote, y de vuelta hasta el otro lado. Plantó un beso en su pecho derecho. Un escalofrío pasó a través de ella. Él murmuró: —Quítate los vaqueros, Rielle —mientras acariciaba la abundante carne. Ella se los quitó. —Ahora tu sostén.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Su rostro se sonrojó y echó la cabeza hacia delante mientras sus manos iban al broche. Una vez se aflojó, puso sus dedos debajo de la barbilla y la miró a los ojos. —Haré esta parte. Rielle sonrió tímidamente. Gavin metió los dedos en el interior de las copas del sujetador y tiró. Las tiras se deslizaron por sus brazos y el sujetador cayó al suelo. Sus pechos eran llenos, redondos, con pezones color rosa oscuro. Sólo por un segundo, se olvidó de respirar. —Dios. Eres preciosa. —Entonces sus manos apretaron mientras enterraba su rostro en toda esa perfecta carne blanca. Ella se arqueó hacia él, su mano yendo a la parte posterior de su cabeza. Arrastró su boca de lado a lado, provocándola. Frotando el borde de su labio a través de los apretados picos. Un suave gemido salió de ella. Los labios de Gavin encendieron un camino desde su garganta a su boca. Jugó con sus pechos, apretando y frotando mientras la besaba. Era tan dulce y caliente. Rielle rodó sus caderas, moliendo contra su erección. Movió sus labios a su oreja. —Todavía tienes la ropa puesta. Quiero sentir tu piel contra la mía, Gavin. Su antes rollizo cuerpo se resistió a la idea de desnudarse para ella, tenía miedo a que le juzgara. No deberías haber empezado esto si no tienes intención de terminarlo. Oh, lo terminaría todo bien, una espectacular follada esta vez. —Quiero eso también. —Sus manos siguieron el contorno de sus pechos hasta sus caderas. Apretó una vez—. Ve a la cama. —Pero… —La indecisión guerreó en su cara antes de que ella audazmente cogiera la hebilla de su cinturón—. ¿No quieres que te desnude? —La próxima vez, ¿de acuerdo? —Está bien. —Retrocedió y se sentó en el extremo de la cama. Gavin se quitó los mocasines, tiró de su suéter y camiseta sobre su cabeza. Desabrochó el cinturón, bajó el cierre, tiró sus pantalones abajo y se deshizo de sus calcetines. Vistiendo sólo sus boxers, se acercó a ella. 134

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Los ojos de Rielle se posaron sobre su cuerpo, enfocándose en su entrepierna. —Desnudo, significa desnudo. —Hizo un gesto a su ropa interior—. Y eso no es desnudo. —Tú todavía estás usando ropa interior —señaló, yendo hacia ella. Ella se arrastró hasta el centro de su cama. —Me quitaría la mía, si tú te quitas la tuya. Pero tienes que hacerlo primero. Justo entonces Gavin deseó tener unos veinticinco centímetros. Pero también estaba malditamente feliz de poder conseguir una erección sin la ayuda del Viagra. Deslizó los dedos por debajo de la cintura y dejó caer sus boxers. Ella sonrió. —¿Qué? —Es raro pensar que ya has estado dentro de mí y esta es la primera vez que te veo. Gavin nunca había sido el tipo de bromear en el dormitorio, así que no estaba seguro de que lo poseyó para sonreír y envolver el puño en su polla, acariciándola lentamente. —Está más que lista para reencontrarse contigo. Tan pronto como apartes esas bragas. Ella se desnudó y las arrojó sobre el extremo de la cama. Él se acercó a la mesa de noche, arrancó un paquete y lo abrió, mirándola a los ojos mientras se enfundaba. Luego se subió a la cama y empujó sus muslos, haciendo espacio para sí mismo. Rielle yació sobre el colchón, como si esperando que él la tomara ya mismo. ¿Por qué no pensaría eso? Estás usando un condón. Sólo porque no tenía que buscar a tientas la maldita cosa en el momento de la verdad. Gavin besó el pelo rubio en la parte superior de su montículo. Su ombligo. Su esternón. Entonces esos pechos perfectos estaban en su cara otra vez. Chupó su pezón derecho. Jugando con el punto rígido con los dientes y la lengua. Haciéndola retorcerse. Cambió al otro lado, adorando sus pechos como merecían. Sus uñas se estaban cavando en la parte posterior de su cuello y ella levantó su pelvis, tratando de conectar con algo sólido. Miró hacia arriba, viendo su rostro enrojecido y su respiración entrecortada. —¿Ree?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No te detengas. Estoy a punto de... —¿Sólo por chuparte los pezones? —Sí. Siempre han sido sensibles. Y lo que estás haciendo... es realmente, realmente increíble, así que no te detengas. Continuó con renovado vigor y ella casi se disparó directamente en el colchón. Pellizcó el otro duro pezón, luego palmeó su coño, mientras amamantaba fuertemente el pico tenso. Rielle gritó: —¡Sí! Gavin podía sentir el pulso bajo sus labios y debajo de su palma. Observó su cara mientras llegaba a su clímax, perdida en el placer. Más suave de alguna manera. La deseaba tanto que sus bolas dolían. Tan pronto como se relajó, alineó su pene y se apoyó sobre ella. Ella abrió los ojos y se levantó para él, sus manos deslizándose hacia abajo para agarrar su culo, haciéndole saber que era el momento. Se acomodó lentamente, besándola suavemente hasta que estuvieron totalmente unidos. Alojado allí mismo, su coño caliente, mojado y apretado alrededor de su eje. Luego se movió dentro ella, sobre ella, manteniendo un ritmo constante que le permitió mantener el beso. Las piernas de Rielle estaban extendidas y su pecho se elevaba para encontrar cada acometida. La suavidad de sus senos frotándose contra la mata de pelo en su pecho. Lentamente se introdujo en ese canal un poco más duro. Un poco más rápido. Su ritmo cardíaco elevándose y el sudor apareció en su frente. Sus labios se deslizaron libres y lo besó en la barbilla, cuello, nuez, el hueco de su garganta. Apretó las manos en su trasero. Joder. Esto era tan bueno. Y con ella mordiendo su cuello de esa manera y jadeando en su oído, él ya estaba sobre el abismo. Así que desaceleró y presionó sus labios en su pelo. Rielle inclinó la cabeza para mirarlo a los ojos. —¿Qué pasa? —Nada. Es perfecto. Estar contigo, es increíble. Sólo quiero tomarme mi tiempo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No tienes que hacer eso por mí, Gavin. —Ella susurró un beso en sus labios—. Muévete más rápido, más fuerte, lo que quieras. Estoy aquí contigo. —¿Segura? —Sí. Gavin intensificó el ritmo. Se levantó en una mejor posición para conducirse en su apretado coño más duro. Más rápido. Ella se aferró a él, besando su cuello frenéticamente, ondulando y arqueándose debajo de él con cada chasquido de sus caderas. Entonces él tuvo esa corta advertencia escociendo abajo en su columna vertebral. Cambió a estocadas cortas y rápidas. Él gimió cuando sus bolas se apretaron. Su cabeza cayó hacia atrás cuando su polla se contrajo; cada pulso caliente lo sacudió con un estremecimiento. Sus manos se cerraron en la manta y gimió de nuevo, más largo, más fuerte mientras el clímax llegaba a la cúspide. Puntos blancos y negros bailaron detrás de sus párpados y un rugido sordo llenó su cabeza. Sí, aquello compensó el rapidito en el balcón. Él la miró. Ninguna sonrisa. Un rostro sombrío. —¿Ree? Cariño, ¿qué pasa? —¿La había lastimado de alguna manera? Ella levantó para besarlo con fiereza. Gavin le acarició la oreja. —¿Estás bien? Ella negó con la cabeza. Su estómago dio un vuelco. Luego ella hundió la cara en su cuello y él se dio cuenta que estaba llorando.

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CAPÍTULO 17 Avergonzada, Rielle trató de rodar lejos de Gavin, deseando poder meterse debajo de la cama, pero no se lo permitió. La mantuvo contra su cuerpo, actuando como si fuera perfectamente natural que una mujer en el resplandor de dos orgasmos tuviera los ojos llorosos. No la presionó para hablar; se limitó a abrazarla. Una vez que recuperó el control, se volvió lo suficientemente valiente como para levantar la cabeza. —Gracias. Ese fue el mejor sexo que he tenido. Bueno, excepto por la otra noche en el balcón. —¿En serio? Podía oír la sonrisa en su voz. —En serio. —¿Entonces por qué las lágrimas? —Porque me siento como un monstruo. —Esperaba que él la obligara a mirarlo después de esa declaración, pero no lo hizo—. Me he pasado mi vida como madre soltera, Gavin. No tengo el historial sexual de la mayoría de las mujeres. —¿Por qué piensas que sería un problema para mí? —Porque eso siempre ha sido un problema para mí —dijo ella en voz baja. Luego él inclinó su barbilla para estudiar su rostro. —Las lágrimas me tomaron por sorpresa. No soy una llorona. Pero estar contigo... Tengo este torrente de felicidad, seguido inmediatamente por el miedo. —Deberíamos haber hablado de esto antes. Pero en el instante en que pongo mis manos sobre ti, pierdo cualquier tren de pensamiento coherente. —Los dedos de Gavin trazaron la línea de su columna vertebral y pasó la palma sobre sus nalgas—. ¿Ves? Ya me olvidé de lo que estábamos hablando. —De mi, siendo prácticamente virgen a los cuarenta años. —Hey. No pienses más que eres un bicho raro. Eres perfecta, Ree. Y yo no soy exactamente... —Él cerró su boca. —¿No eres exactamente qué? 138

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No importa. —Gavin se levantó y tiró el condón. Entonces la tomó en sus brazos de nuevo—. Este es un comienzo para ambos. Nada de lo que hicimos o no hicimos importa. —Sus ojos brillaban con pura intención masculina—. Así que si hay una posición que te mueres por probar, o alguna fantasía, no dudes en compartirla. —Esto se siente como una fantasía, acostada en la cama contigo después de tener sexo increíble. —Se ruborizó al confesar—: He estado pensando en un buen número de cosas que me gustaría intentar contigo. —Rozó su boca sobre la sección de carne por encima de su pezón—. Y me prometiste cuatro veces esta noche, ¿recuerdas? —Dijiste que querías que te follara cuatro veces. Nunca estuve de acuerdo porque no prometo lo que no puedo entregar. A ella le encantó cuando dejó salir al empresario, revelando su primitiva masculinidad. —Me gusta cuando dices cosas sexuales tan crudas. Gavin mostró sus dientes. —Anotado. Rielle rodó y montó su ingle, sentada encima de él. Puso sus manos encima de su cabeza, inclinada sobre él. —¿Sabes que más me gusta? —Por favor, dime que es dar mamadas. Ella echó la cabeza hacia atrás y rió. —No haces mucho eso. —¿Qué? ¿Dar mamadas? —No, listilla. Reír. Me encanta oírte reír. —Él arrastró su dedo desde la punta de la barbilla hacia abajo entre sus pechos. —Me río más contigo que con cualquier otra persona. —Es bueno saberlo. —Gavin trazó un círculo alrededor de su pezón hasta que se puso rígido—. Ahora estabas a punto de decirme algo que te gustaba. —Besarte. Me mareo un poco cuando me besas. Me siento como una adolescente diciendo eso, pero es la verdad. Envolvió la mano alrededor de la parte posterior de su cuello y la besó. Después de asaltar a fondo la boca, murmuró:

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Mareada todavía? —Mucho. —Yo también. Y duro. Coge un condón. Rielle rasgó el paquete, tomándose tiempo para disfrutar de cada uno de sus siseos y gemido mientras lo tocaba. —Retrocede y levántate por encima de mí. Quiero ver tu coño tragar mi polla. Tan pronto como cada centímetro de ese eje duro la llenó, él se movió hacia ella. —Móntame duro. Quiero ver tus tetas rebotando. Ah, sí, justo así. Fóllame. ¿Quién iba a saber que le gustaba un hombre mandón y que hablara sucio en la cama?

El reloj interno de Rielle la despertaba incluso los fines de semana. Así que... ¿qué hacer, yacer en los brazos de un hombre desnudo, en las primeras horas de la mañana? Sé valiente como lo fuiste anoche, poniendo su mano entre sus muslos en el coche. Sedúcelo. Pero ¿y si él era uno de esos tipos que se despertaba malhumorado por la mañana? ¿Quejándose de ser despertado y se alejaba de ella? Sería mejor sorprenderlo con un desayuno. Rielle apretó su culo contra su ingle y arqueó la columna vertebral en su pecho, esperando que él la soltara y se diera la vuelta. Gavin soltó un gruñido: —Mmm —retumbando en su oído, enviando un escalofrío por su espalda—. ¿Vas a alguna parte? —No puedo dormir. No quise despertarte. —¿Son como las cinco de la mañana o algo así? —Seis. Él gimió. Luego le dio un beso caliente en el lado de su cuello. —Si te suelto, ¿qué vas a hacer? ¿Lavar las ventanas? ¿Tejer calcetines para todos los niños necesitados en el condado de Crook? ¿Hornear magdalenas para la residencia de ancianos? —No. 140

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿No es lo suficientemente ambicioso para ti? —Murmuró contra su garganta. —Muy gracioso. No siempre estoy trabajando. —Es cierto. Siempre estás trabajando como un burro. —¿Es así como me ves? —Tú eres una de esas abejas obreras ocupadas en su colmena. Mente enfocada en terminar una tarea para poder volar a la siguiente antes que tu energía se agote. ¿Pensaba que ella era incapaz de relajarse? —Eso no es todo lo que soy. —Entonces demuéstralo. —Su boca acarició su oreja—. Vamos a jugar un juego. —¿Qué juego? —A la Colmena. Ella se rió. —¿En serio, Gavin? —Sip. Esta mañana tú eres la abeja reina y yo soy tu abeja macho, al servicio de todas tus necesidades. —¿Te das cuenta de que, inmediatamente después que el macho se aparee con la abeja reina su pene se romperá y caerá en picado hacia su muerte? Gavin se quedó inmóvil. —Me estás tomando el pelo, ¿verdad? —No. —Jesús. Eso es simplemente repugnante. Si Rielle no estuviera sintiendo sus dos manos sobre su cuerpo juraría que él estaba cubriendo sus genitales. —Hablando de repugnante... ¿qué tal si hago cosas traviesas y te hago olvidar todo excepto mis manos y mi boca? Otro escalofrío apretó su piel, pero ella consiguió un gracioso: —Bueno, puedes intentarlo... pero mi lista de tareas pendientes es bastante extensa.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Oh, por lo que estarás escribiendo una lista de cosas por hacer mientras estoy haciendo esto? —Gavin hundió sus dientes en la nuca y le pellizcó sus pezones—. ¿O qué tal esto? — Rielle se quedó sin aliento cuando él sacó su pierna sobre su cadera y le acarició la hendidura. Su pecho era caliente contra su espalda. Su boca estaba en todas partes; el cuello, el hombro, la oreja. Luego sus dedos estaban dentro de ella, acariciándole. Murmuró: —Estás mojada. Me gusta que estés mojada. Rielle se arqueó hacia él. —Y tú estás duro. Me gusta que estés duro. —Espera un momento. —Gavin sacó sus dedos y oyó el sonido del envoltorio de condones. Enganchó su brazo detrás de su rodilla, levantándola para un mejor acceso a su coño. La cabeza de su polla rodeó la entrada a su sexo y lentamente abrió su eje adentro—. ¿Estás bien? —Muy bien. —En esta posición sentía una penetración más profunda. Se sentía completamente llena. —Bien. —Su lengua trazó la curva de su oreja—. No me siento dulce y romántico en este momento, Ree. Un estremecimiento de necesidad, anticipación, rodó a través de ella y él lo sintió. —Te gusta eso. —Sí. —Eres una cosita traviesa, ¿no es así? —Gavin movió la parte superior del cuerpo y luego su mano estaba firmemente, casi dolorosamente, agarrando su corto pelo. Rielle jadeó suavemente. Guauu. Eso fue sexy, caliente, cómo sostenía su cabeza donde él quería. —Tócate a ti misma. No tengo suficientes manos. Ella se sonrojó. —Hazlo. —Él chupó la piel detrás de la oreja—. Quiero mirar hacia abajo a tu cuerpo y ver tus dedos moviéndose mientras te tomo. Ella deslizó su mano derecha por su vientre, tocando el hinchado montículo de su clítoris. Tan pronto como empezó a acariciarse; él comenzó a moverse. La dulzura se convirtió en apasionantes cuerpos golpeando mientras él la penetraba con tanta fuerza que la cama se sacudía. Su boca encontró todos los puntos calientes en su cuello, hombro y nuca, haciéndola gemir. Ella trató de zafarse pero él la mantuvo en su lugar. 142

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La combinación de sus profundos y duros golpes y la constante presión de los dedos sobre su clítoris le enviaron de cabeza al orgasmo. Una palpitante, pulsante, cegadora oleada de placer. La polla de Gavin se clavó en ella más profundo y luego gruñó en su oído mientras su liberación lo alcanzaba justo después de la suya. Ella no había abierto los ojos o nivelado su respiración cuando él susurró: —Entonces... ¿cómo estuvo esa lista de tareas?

Rielle y Gavin hicieron el desayuno juntos, y a diferencia de otras veces que habían cocinado juntos, él la tocaba continuamente. La acariciaba. La besaba. En el momento en que el tocino se terminó, su dulce erotismo la tenía tan excitada que hubiera permitido que la tomara justo allí en el mostrador. Una escena impactante para que Sierra se tropezara en una mañana de domingo. Lo que era un agudo recordatorio de que ella y Gavin necesitaban hablar. Él lavó los platos y volvió a llenar sus tazas de café. —¿En qué piensas, Ree? Maldito hombre perspicaz. —Soy nueva en esto de ala mañana siguiente. —Lo sé. Me evitaste el viernes y sábado por la mañana después de nuestra noche del jueves. —Te diste cuenta de eso, ¿eh? Gavin se inclinó hacia delante, deslizando su rodilla entre las suyas y colocando su mano izquierda entre las suyas. —Esta conversación es sobre el comienzo de algo entre nosotros, no el final, ¿verdad? —Correcto. —Ella tomó un sorbo de café—. Vamos a tratar con el elefante en la habitación a primera hora. Sierra. —Una parte de mí piensa que mi dulce, pero ensimismada adolescente no notará el cambio en nuestra relación. La otra parte de mí piensa que ya ha percibido el cambio en las últimas semanas. No es que ella me dijera algo. —Que sospeche que estamos involucrados y vernos metiéndonos mano en el sofá... dos cosas diferentes. Él mordisqueó la punta de sus dedos.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Dejarás que te meta mano en el sofá ahora? —Puede ser. Pero mi punto es que prefiero mantener esto entre nosotros por un poco más de tiempo. —¿Por qué? ¿Crees que lo sabrá todo el mundo? Rielle puso su mano en su mejilla. —No. Gavin besó la parte interior de su muñeca. —No quiero ocultar lo que siento por ti. Te quiero en mi cama algunas noches. Pero no quiero que te sientas como si tuvieras que andar de puntillas por el pasillo para que mi hija no te vea salir a escondidas de mi habitación. —O verte arrastrándote por las escaleras de mi dormitorio al amanecer —respondió ella—. Pero eso saca a colación mi otro punto, Gavin. Quiero pasar tiempo contigo, pero no a expensas del tiempo que pasas con Sierra. Y no quiero que de repente me invites a hacer cosas de familia. Los dos sabemos que ella se resentirá conmigo. No voy a ponerte en esa posición, ni voy a ponerme yo en esa posición. —Sin que te enojes, esto es exactamente por lo que he evitado las relaciones. ¿Por qué tiene que ser tan complicado? —No lo es. —Rielle presionó sus labios contra los suyos, engatusando su boca para que se abriera a su beso. Ella amaba esta intimidad. El dar y recibir. El sabor de él. La sensación de su aliento en su rostro, a veces rápido y corto, a veces suave como un suspiro. Él aflojó primero, y luego besó las comisuras de su boca, sus mejillas, sienes, y entre las cejas. —¿Así que podemos ser así... abiertamente afectuosos...? —Durante el día cuando Sierra está en la escuela. O por la noche cuando estemos solos. — Ella lo miró a los ojos—. No es para siempre. Sólo por un tiempo. Sabrás cuando sea el momento adecuado para decirselo. —¿Se lo diré yo? ¿No nosotros? Rielle negó con la cabeza. —Es tu hija. Yo sólo soy la mujer que vive aquí. —Deslizó sus brazos alrededor de su cuello—. Quien está salvajemente atraída por su padre. Él levantó una ceja. —¿Salvajemente? 144

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Uh-huh. Y te lo demostraré. —Ella acarició su oído—. ¿Llevas un condón contigo? —Nop. Llevo dos. —Siempre preparado. Me gusta eso de ti. —Ree, sé que no has estado con nadie desde hace mucho tiempo. Yo tampoco. ¿Podemos saltarnos los condones? —Él le acarició la cara—. Me gustaría hacer el amor contigo sin látex entre nosotros. —Yo, ah... hablé con la doctora Monroe anoche, y me prescribió una receta de control de natalidad. Pero incluso si la consigo hoy, tardará un mes para que las píldoras sean eficaces. Gavin tenía una mirada pensativa en su rostro. —¿Qué? —No hay posibilidad de que te deje embarazada. Me hice una vasectomía hace nueve años. Sus ojos buscaron los suyos. —¿En serio? —Después del divorcio y con Ellen usando a Sierra para manipularme... Nunca quise dar a una mujer tanto poder de nuevo o hacerle eso a otro hijo mío. Así que me hice el procedimiento. Amo a mi hija. Ella llena mi vida con bastante alegría que me conformo con tener un solo hijo. ¿Estás bien con eso? —¿Quieres decir que crees que espero quedarme embarazada a los cuarenta, cuando tengo una hija de veinticuatro años? —Ella se estremeció—. Ya he navegado ese barco. Pero ya tuve un embarazo no deseado en mi vida. No estaba interesada en tomar productos químicos para evitar que vuelva a suceder a mi edad, pero lo haría. —Ella lo besó—. Así que estoy feliz de no tener que hacerlo. —Yo también. Ella saltó del taburete. —Una carrera a mi habitación. Quien gane estará arriba. El hombre tenía una vena competitiva. Casi la golpea en el trasero mientras corría por el pasillo y saltaba sobre su cama. Pero la dejó estar arriba de todos modos.

El teléfono celular de Gavin sonó la madrugada del lunes. 145

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Gavin Daniels. —¡Gavin! Es bueno escuchar su voz. Soy George Krebs. Trabajo con el Grupo de Inversiones Bracken. Trató de ponerle rostro al nombre pero no pudo. —Estoy en desventaja, George. ¿Nos conocemos? —Una vez, brevemente, el año pasado. En un evento para recaudar fondos. —Natalie, mi coordinadora de prensa en el Grupo de Desarrollo Daniels, se ocupa de las donaciones para esos eventos… —No. Esta llamada no se trata de un evento para recaudar fondos, pero nosotros apreciamos todo su apoyo. El motivo de mi llamada es... un poco extraño. Así que tenga paciencia conmigo. —Bueno. —¿Entiendo que ya no gestiona el día a día del Grupo de Desarrollo Daniels? —Técnicamente todavía gestiono DDG, pero no desde la oficina de Phoenix. Me mudé. —¿Permanentemente? —¿Por qué no me dice por qué está tan interesado en quién tiene el control de mi empresa? —Uno de nuestros clientes está interesado en la compra de la propiedad de Golden Valley recientemente valorada por DDG. ¿Supongo que está familiarizado con ella? —Muy familiarizado. —Ese fue el último pedazo de tierra sin desarrollar que su padre había comprado hace quince años, antes de su muerte. Gavin había estado esperando a ver qué tipo de desarrollo surgía en esa sección del Condado de Maricopa. Había estado completamente deshabitado en el momento de la compra, lo que significaba que podría terminar siendo una zona residencial o comercial. Ahora los alrededores tenían complejos médicos y condominios de gama alta. Con el posible cambio en el mercado de bienes raíces, Gavin había decidido valorar la propiedad antes de dejar Arizona. Y si sus asesores estaban en lo cierto, la venta de este pedazo de tierra sería el mayor desembolso económico de su carrera. Él respiró hondo. —¿Cuál es el problema? —Usted es el agente cotizante. Nuestro cliente ha intentado varias veces ponerse en contacto con usted, pero su personal de la oficina en DDG ha sido muy vago en cuanto a su paradero. — Hizo una pausa—. ¿Ha recibido algún mensaje sobre el interés en esta propiedad? Porque no nos engañemos; nuestro cliente está muy interesado. 146

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin juró y caminó hacia la ventana. —No. No he recibido ningún mensaje y me disculpo por eso, George. —La especulación acerca de su papel cada vez menor en sus empresas podría tener graves repercusiones financieras, así que no tenía más remedio que explicar—. Hace cuatro años después de la muerte de mi madre, separé DDG en dos compañías. Técnicamente sigo siendo el director general de DDG, pero en el último año he tomado un papel más activo en Gestión de Propiedades Daniels. El personal de la oficina de DDG aparentemente malinterpretó mis instrucciones personales de contacto y tendré que manejarlo de inmediato. —Bien. Admito que estábamos preocupados de que usted tuviera problemas de salud cuando uno de nuestros planificadores de eventos mencionó que había perdido algo de peso en el último año. —Eso fue intencional, nada relacionado con mi salud. Y para disipar sus dudas en cuanto a mi paradero, actualmente estoy viviendo en el este de Wyoming, mientras mi hija termina la escuela secundaria. —¿El este de Wyoming? Oh. Eso parece súbito. —Descubrí que tenía familiares en esta área. Los he visitado varias veces en los últimos años y terminé comprando tierras. Naturalmente, quería que mi hija se criara alrededor de la familia. —Eso no estaba demasiado lejos de la verdad. —Estoy contento de escuchar eso. Pero todavía no sé qué decirle a mi cliente. —Dígale que me disculparé en persona mañana por la falta de comunicación. ¿Nos reunimos en mi oficina de DDG, digamos, alrededor de las 10 a.m.? —Eso suena perfecto, Gavin. Gracias. —Gracias por seguir insistiendo en contactarme. Le llamaré de este número si encuentro algún retraso en los vuelos. Si no, lo veré en la mañana. Gavin había sabido que enfrentaría viajes de última hora a Arizona cuando había optado por trasladarse a Wyoming. Llamó a su agente de viajes y se estremeció al oír el precio de un boleto a Phoenix en la sección económica: mil quinientos dólares. Una gota en el océano si se comparaba con vender esa propiedad por un valor de tasación de treinta y cinco millones de dólares.

Gavin reorganizó su agenda. Llamó a Charlie y Vi, escribió un mensaje a Sierra y también le dejó un mensaje de voz. Por último, sacó su maleta y tomó tres trajes para la semana. Los trajes

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 habían estado en bolsas de limpieza en seco desde que los de la mudanza los habían embalado en Arizona. No había muchas ocasiones de llevar un traje y corbata en Sundance. Tal vez debería. Deberías llevar a Rielle a cenar cuando vuelvas de este viaje. Gran plan. Ben le había advertido no tratar a Rielle como un pequeño y sucio secreto. Le encantaría mostrarle que esto no era una aventura haciendo pública su relación. Pero ella le había dado la impresión de que no estaba preparada para eso. Ahora tenía que pedirle un favor enorme. La localizó y en el instante en que la vio, la deseó. Así que la arrastró a la cama. Después, desnudo, enredado con ella, corazones golpeando y carne húmeda, se dio cuenta de que no quería ocultar este afecto que sentía por ella. No quería ocultar nada de ella. Gavin besó la parte baja de su espalda. —Podría quedarme aquí todo el maldito día, pero me tengo que ir. Ella se dio la vuelta para enfrentarse a él, todavía lo suficientemente modesta que había recogido las mantas hasta cubrir sus pechos. —Vi tus maletas en la entrada antes de que me arrastraras a la cama, magnate. —Quería darte los buenos días y un adiós apropiado. —Mmm. Me hiciste correr dos veces, así que lo lograste. Sonrió. —Amo esa boca sucia. Tengo que ir a Arizona por negocios por unos pocos días. —¿Qué pasa? —Posible venta de tierra. Posible venta enorme de tierra. Rielle ladeó la cabeza. —¿Cuan enorme? No estoy pidiendo una hoja de cálculo, pero te he escuchado en el teléfono, así que estoy interesada en como aconteció esto. —Ella le dio un codazo en el pecho—. Siempre me preguntas detalles explícitos sobre mis negocios. Así que quiero que sepas que estoy interesada en tu vida profesional, también. —¿En serio? —Sip. Tu inmobiliaria te hizo un hombre. Y ya que me gusta tu forma de hombre... Quiero saber más.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La besó en la frente. —Básicamente, he retenido un pedazo de tierra que vale mucho dinero. Hay un poco de confusión en mi oficina porque el cliente potencial no podía ponerse en contacto conmigo. Así que tengo que enderezar el caos en la oficina y espero cobrar un cheque muy grande. —¿Mejor que seis dólares por una ciruela? —Digamos que esta tierra podría costar... ciruelas de cinco punto ocho millones de dólares. Sus ojos se abrieron. —Guau. Eso es un trato dulce de ciruela. Él gimió ante su juego de palabras. —De todos modos, no puedo llevar a Sierra. —No hay problema. Ve a hacer tus millones de dólares y yo restallaré el látigo en tu hija. No es que ella lo necesite. —¿Segura? —Segura. Sólo tráeme una maleta llena de… —¿Dinero? —Suministró. Rielle le dio un codazo en el estómago mientras salía de la cama. —No estoy interesada en tu dinero, Gavin Daniels. Tráeme una maleta llena de pomelos y naranjas. Piden cuatro dólares la libra en la tienda de comestibles y soy demasiado tacaña para pagarlos. Él se echó a reír. Quince minutos más tarde estaba de pie junto a su coche, diciendo adiós a Rielle. —¿Estás segura que estarás bien quedándote con Sierra? —Si estás de acuerdo conmigo en dejarle tener una fiesta de Halloween y proporcionar un bar abierto y condones para sus amigos, entonces estamos bien. Gavin le palmeó el trasero. —No es divertido.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Relájate. Vi y Charlie la llevarán y traerán de la escuela. Ella es autosuficiente con el desayuno y cocino yo misma la cena por lo que no haré gran cosa. Estarás fuera, ¿qué? ¿Cuatro días? Estará bien. —No es por ella. Es por ti. —Le acarició el costado de su cara—. Sierra puede ser un dolor en el trasero. —¿Estás tratando de hacerme cambiar de opinión? —Dijo Rielle ligeramente—. Porque puedo. —No. Siento que me estoy aprovechándome de ti, sobre todo después de que nos acostáramos. Sólo porque estamos durmiendo juntos no quiere decir que te esté dando un discurso sobre criar a mi hija. —Me ofrecí, que es diferente a que asumas que cuido niños en tu ausencia. —Rielle se puso de puntillas y le dio un pequeño beso en los labios—. Ve. No te preocupes. Gavin le dio un beso más largo. Más caliente. Entonces más dulce. —Por milésima vez, gracias. —Por milésima vez, de nada. Ahora ve, antes de que pierdas tu vuelo. —Nos vemos el viernes. —Después que Gavin subió en su coche y se puso el cinturón de seguridad, Rielle dio unos golpecitos en la ventana. —¿Sí? —No dejes que el sol te queme.

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CAPÍTULO 18 Noviembre... Los tres primeros días con Sierra fueron casi demasiado tranquilos. Ella llegó a casa de la escuela y se retiró a su habitación hasta la cena. No era hosca, sólo estaba preocupada por un proyecto escolar. Así que después que Charlie trajo a Sierra el jueves Rielle se sorprendió cuando ella paseó alrededor de la cocina. Según la experiencia de Rielle con adolescentes, significaba que Sierra tenía algo en su mente. No hay ninguna razón por la que no puedas escucharla. Sierra apoyó la barbilla en la mano. —No te lo tomes a mal, pero es genial que sepas hacer tantas cosas, que la mayoría de la gente no sabe. —¿Cómo debo tomarme eso? —Preguntó Rielle, revolviendo la lana cruda en el jugo de remolacha. —Mi mamá estaba casi... orgullosa de ser incompetente. No sabía cocinar, no podía coser, no podía plantar en el jardín. Contrató a una mujer mexicana y le pagaba en efectivo por limpiar la casa y lavar la ropa. Rielle no podía comprender ese tipo de estilo de vida. —¿Qué hacía tu madre todo el día? Sierra se encogió de hombros. —Estoy bastante segura que volvía a la cama después de dejarme en la escuela. Veía la televisión o se iba de compras, o al salón de belleza, salía a comer con sus amigas o estaba a entera disposición de cualquier novio que tuviera en ese momento. Antes que Rielle pidiera detalles, Sierra dijo: —Así que apuesto que Rory puede hacer todo tipo de cosas interesantes como esa, ¿eh? —Ella señaló los varios frascos de colorante que contenían pequeños manojos de hilo que Rielle había optado por echar colorante a mano. —Le enseñé a cocinar, hornear, cuidar el jardín, plantar varias cosas para la alimentación y cómo hacer cosas para vender, si es eso lo que quieres decir. ¿Hace algo de eso ahora? Muy poco. 151

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Eso la sorprendió. —¿Por qué no? —Está ocupada en la escuela de posgrado y su arrendador no permite abejas, gallinas y cabras en su apartamento. Sierra rió. —Me gustaría pensar que pondrá en práctica algunas de las habilidades que aprendió al crecer, pero no me molestaré si decide no hacerlo. Dios sabe que no hago todas las cosas que mi madre solía hacer. —¿Cómo qué? —Criar pollos. Echo de menos la carne fresca, pero odiaba la carnicería. Y nunca me ha gustado recoger huevos, porque los pollos pueden ser criaturas repugnantes. En ese tiempo, la venta de huevos orgánicos no era rentable. No reemplacé nuestra vaca lechera después que Rory desarrollara una alergia a la leche. Nunca vendí todos los productos lácteos; era estrictamente para nuestro propio uso de todos modos. Por mucho que me gusten las cabras, no me quedé con ellas, ya sea por su lana de angora o su leche. Me encanta el queso de cabra, pero ordeñar cabras es una de mis cosas menos favoritas de hacer. Arrugó la nariz. —Nunca he ordeñado nada. Rielle torció el paquete mojado hasta que el agua se puso clara. —No es divertido. Mi madre lo utilizaba para hacer queso de cabra, pero Chassie Glanzer tiene un negocio próspero con una excelente leche y queso. Además, mi mamá hacía jabón a mano, pero con Blue Sky creando productos únicos de ingredientes naturales, prefiero comprar esos que hacer cualquier cosa por mí misma. —Esa es la filosofía de negocios de mi padre también. No hay razón para competir con una empresa que está proporcionando un servicio mejor del que puedes ofrecer. —Hombre inteligente, tu padre. —Sí, pero si le dices que dije eso o que le estaba citando, lo negaré —dijo con una sonrisa—. Él vive para explicar cosas; en otras palabras... sermonear. Rielle rió. —Suenas como Rory.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Vender todo esto —ella hizo un gesto a los montones de fibra—, ¿es la forma en que sobrevives? —Sip. Decidí vivir mi vida de esta manera, a pesar de que algunas personas creen que ser autosuficientes con productos auto-sostenibles es un concepto anticuado. Es un trabajo duro y sé que nunca me hará rica. Al crecer, Rory tenía que ayudarme. Si no conseguíamos una buena cosecha, -verduras, frutas, miel- entonces tendríamos un invierno complicado, estaríamos cortas de dinero. —Pero pasaban tiempo juntas. —Es cierto. Pero no todo era trabajo. También nos divertíamos. —Probablemente no el tipo de diversión que Sierra conocía: compras, manicura, tratamientos de spa y comidas de lujo. Deja de asumir cosas y pregúntale. Por la forma en que habla de su padre, es obvio que su madre no es la única que influyó en su vida. —¿Que pasa contigo? ¿Qué haces para divertirte? Sierra presionó su dedo en las semillas del plato, que quedaron de su muffin de semillas de amapolas y limón. —Cuando me quedaba con mamá, hacíamos lo que ella quería. A veces me dejaba elegir. —¿Y cuando estabas con tu papá? —Mi padre trabajaba mucho. Pero cuando llegaba a casa, no se sentaba en el sofá y me ignoraba como algunos padres de mis amigos. Es un tipo de deportes, pero grababa todos los juegos, así podíamos hacer cosas juntos. Algunas divertidas, algunas se suponía debían enseñarme una lección. Papá era grandioso en el aprendizaje de lecciones de vida. Ese comentario despertó la curiosidad de Rielle porque Gavin se había empeñado en no dejar conducir a Sierra hasta que sintiera que estaba lista. —¿Cómo qué? —Cuando tenía diez años le rogué por un perrito y él seguía diciendo que no. Finalmente, después de un año, dijo que si le demostraba que podía ser responsable de un animal, me dejaría tener una mascota. —¿Qué tuviste que hacer? —Ser voluntaria en el refugio de animales durante dos meses. Aprendí a cuidar de todo tipo de perros y gatos. Lavé jaulas. Cajas de arena vacías. Bañarlos y peinarlos. Dar de comer a los animales y rellenar los cuencos de agua y limpiarlos después. Vi animales maltratados y descuidados. Era tan triste.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 No era el tipo de reacción parental que había esperado de Gavin; Rielle pensaba que daba todo a su hija sin restricción. —¿Obtuviste el perrito? Sierra negó con la cabeza. —Aprender todo eso hizo que cambiara de opinión. Especialmente cuando mi papá me dijo que tendría que llevar a mi perro conmigo a todas partes, incluso a dormir fuera de casa con mis amigas, porque él tenía una vida que no implicaba ser niñera de mi mascota. Por supuesto, mi mamá se ofreció a comprar cualquier tipo de cachorro que yo quisiera, sobre todo para enojar a papá. Ese comportamiento no era sorprendente después de lo que Rielle había escuchado de la ex esposa de Gavin. —Bueno, como no tienes un perro propio, Sadie está disponible para ti. —Probablemente porque extraña a Rory, ¿eh? —Nop. Tomé a Sadie después que Rory fue a la universidad, por lo que es mi perra. —¿Pensé que mi papá dijo que tenías algo así como una manada de perros? Rielle transfirió la fibra teñida de los tarros de cristal a bolsas de plástico individuales. —Eso era verdad la primera vez que él vino aquí. Teníamos tres perros. Spuds murió el año pasado. El perro de Rory, Jingle, está alrededor si ella lo está. Me ocupo de los perros de Ben, Ace y Deuce, cada vez que él y Ainsley salen de la ciudad. Juntos sí son una manada. Sierra la miró atando las bolsas de plástico. —¿Qué harás con eso ahora? —Calentarlas en el microondas para hacer penetrar el tinte. —Puso dos bolsas en el microondas y ajustó el temporizador—. Luego de que se enfríe, lo enjuago, quito fuera el exceso de agua y lo cuelgo para secar. La tanda en la estufa se deja enfriar a temperatura ambiente. . ¿Tiene sentido? —Ella señaló los montones de lana cruda—. Eso se llama mecha de lana. A veces lo tiño en conjunto y lo ato. Pero este lote lo teñiré a mano. Es un proceso desordenado y me gusta usar colores diferentes. La fibra teñida se ve rara, pero una vez que lo haces girar en el hilado, es increíble. No puedo seguir almacenándola y tengo diez lotes para terminar. —¿Dónde lo vendes? —He estado trabajando con varias tiendas de calidad y no tengo miedo de experimentar con diferentes fibras, por lo que me mantiene en un sector de mercado que paga más alto. También vendo directamente a los tejedores experimentados que he conocido en los últimos años. Puedo 154

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 proporcionar todo tipo de fibras hiladas y teñidas a una mujer que teje proyectos específicamente para su publicación de libros. Es genial ver los patrones que ella crea a partir del hilo que he teñido a mano. Sierra se asomó en la olla. —Eso es un color muy bonito. Sería tan impresionante llevar algo que has hecho. —Tengo mucho de este color burdeos; me quedaré con alguna y trabajaré en un proyecto durante el invierno. —¿Me puedes enseñar a tejer? —Espetó Sierra—. Sé que estás ocupada, ¿pero si estás sentada junto al fuego una noche, tal vez podría verte y tomar notas? Rielle estuvo absurdamente conmovida por la solicitud. A veces, cuando miraba a Sierra veía a una adolescente privilegiada y rica, hastiada del mundo. Pero otras veces, como ahora, veía una chica dulce que estaba ansiosa por aprender algo fuera de lo normal simplemente porque le interesaba. —Estaría encantada de enseñarte. —¿En serio? ¡Genial! —¿No molestará a Vi? Sé que le gusta hacer actividades de ese tipo contigo. Sierra negó con la cabeza. —La abuela teje, igual que mi otra abuela. No me interesa ,porque tú puedes tejer cosas mucho más increíbles. —Bueno. Todavía tengo un par de agujas de tejer para principiantes en algún lugar. —¡Hurra! Rielle tomó las bolsas del microondas, revisó para ver si todo el tinte había sido absorbido y puso las bolsas en la rejilla para enfriar. Luego llenó dos bolsas más y ajustó el temporizador de microondas. —Ahora sé que eres buena en el sistema de trueques, así que tienes que dejar que te enseñe a hacer algo. —Sierra, eso es dulce, pero no es necesario. —Lo justo es justo. Y hay una cosa que se me da bien, porque he estado haciéndolo desde que pude sostener un pincel. Por favor. Dios. No.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¡Te haré un cambio de imagen! —Sierra saltó del taburete—. ¡Esto va a ser tan impresionante! Mierda. —Bueno, tengo que terminar de configurar el tinte en los últimos dos lotes. Y limpiar. —Me llevará diez minutos sacar mis cosas de todos modos. Búscame en tu cuarto de baño. La entusiasta adolescente fue a través de la puerta giratoria antes que Rielle pudiera responder. ¿Cómo le decía a Sierra que no estaba interesada en un cambio de imagen? No podía. Siempre se había considerado a sí misma afortunada que Rory no le hubiera trasmitido su amor por todas esas cosas de chicas. Aunque... Rielle podía admitir que su nuevo peinado había hecho un mundo de diferencia en cómo se veía a sí misma. ¿Qué tenía que perder, salvo unas horas? Nada. Pero se sirvió una mezcla de Coca-Cola y whisky antes de deambular por el pasillo. Sierra ya había arreglado todo en el baño de Rielle. Señaló el inodoro. —Siéntate. Ponte cómoda. Rielle se sentó, la copa en mano. —¿Dónde está tu maquillaje? —En el cajón a la derecha. No hay mucho. Sierra limpió la cara de Rielle con un paño caliente, lo que era muy raro. Ella hizo preguntas a Rielle sobre su tratamiento de cuidado de la piel, el cual consistía en lavar la cara con jabón Ivory e hidratarla con loción Lubriderm. Sorprendentemente, no dio un profundo suspiro como hubiera hecho Rory. Rielle mantuvo los ojos cerrados y tomó tragos ocasionales a su bebida mientras Sierra discutía tonos de piel, la mejor manera de ocultar sus ojeras y mantener el aspecto natural. Lo que la impulsó a preguntar: —¿Así que no llevar ningún tipo de maquillaje no es un aspecto natural aceptable? —Está bien cuando trabajas fuera, siempre y cuando uses protección de la piel con un bloqueador de al menos treinta SPF. —Ella untó algo por debajo de los ojos de Rielle—. Pero no quieres parecer que te acabas de quitar los guantes y sombrero cuando vas a la ciudad, ¿verdad? Eso es exactamente lo que Rielle siempre había hecho. Así que desvió el tema. Si Sierra era algo parecida a Rory, le encantaría hablar de chicos. 156

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No he oído que menciones ningún chico lindo en tu escuela. —Trato de evitar hablar de chicos alrededor de papá. Se pone un poco tenso y empieza con los sermones. —Tu papá no está aquí. Puesto que estás evitando mi pregunta, ¿hay algún chico que te interese? Sierra suspiró. —Hay un chico. Es agradable, divertido, mandón y del tipo peculiar. Lo veo en la biblioteca o alrededor de la escuela y hablamos y esas cosas. Pero ha dejado claro que sólo quiere ser mi amigo. —Eh. —Rielle se quedó quieta mientras los dedos de Sierra salpicaban algo fresco en sus mejillas, nariz y frente y lo esparcía suavemente—. ¿La chica nueva no ha capturado el interés de los chicos? —Dos chicos se ofrecieron a romper con sus novias para salir conmigo. Pero no necesito más mierda de las chicas en la escuela. Rielle abrió los ojos y miró a Sierra. —¿Estás pasando un mal rato y no puedes hablar con tu padre al respecto? —No. Cierra los ojos. Bueno, quiero decir sí. Las chicas en la escuela no son crueles, simplemente me ignoran. Marin es divertida y lo pasamos bien juntas, pero ahora tiene novio. Otras dos chicas me piden que salgamos por ahí, pero ambas andan en sus coches y me siento como una perdedora... porque tendrían que recogerme y traerme a casa. Estoy pensando en pedirle a mi padre si puede contratar a alguien para estudiar en casa. Sus ojos se abrieron. —Dios, no, Sierra, no hagas eso. La educación en casa es una mierda. Confía en mí. Mis padres no me dieron opción. Y si piensas que es difícil no ser capaz de conducir, imagínate cuánto más difícil sería si no ves a nadie, excepto a tu padre, a mí y a tus abuelos. —Mantén los ojos cerrados —le recordó Sierra—. ¿No consideraste la educación en casa para Rory? —Ni por un solo segundo. No voy a decir que sus años escolares fueron fáciles, y menos después de que comenzó la escuela secundaria y alcanzó el metro ochenta, por lo que era más alta que todas las niñas de su clase y la mayoría de los chicos. Pero tenía un par de buenos amigos, obtuvo el promedio más alto de su clase al graduarse y está socialmente bien adaptada. Sin hacer generalizaciones -porque sé lo que es eso- los niños escolarizados en casa son torpes en la sociedad normal. 157

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Tú no eres torpe y fuiste educada en casa —señaló. —¿En serio? ¿Segura? Ni siquiera puedo ponerme mi propio maldito maquillaje. Sierra rió. —También tengo cuarenta. —Sierra arrastró algo húmedo por la línea de sus pestañas y Rielle se estremeció. —Quédate quieta. Caray. No voy a lastimarte el ojo a menos que hagas eso otra vez. —Lo siento. —Sierra rozó toda el área del ojo de Rielle y ella trató de no moverse por las cosquillas. —Dijiste que sabías lo que era cuando la gente hacía generalizaciones. ¿Qué quisiste decir? —Tuve un bebé a los dieciséis años. La gente de por aquí asumió que era una puta. O que recibía cupones de alimentos y todo tipo de ayuda del gobierno porque era la hija de hippies que cultivaban marihuana. —Guau. ¿En serio? ¿La gente te decía cosas así? —Todo el tiempo. Sierra pasó un suave cepillo por los pómulos de Rielle. —La gente es estúpida. No eres ninguna de esas cosas. Deben venir aquí un día y ver lo duro que trabajas. Una vez más, se recordó que Sierra era mucho más observadora de lo que había dado crédito. —Ya está. Abre los ojos. Ella lo hizo. Sierra le sonrió. —Te ves bien, Ree. Hora de la máscara de pestañas. No soporto cuando alguien lo aplica por mí, así que voy a dejar que lo hagas tu misma, con tal de que puedas hacerlo sin el espejo para que no arruines la gran revelación. La gran revelación. Chica graciosa. —Bien. Lo haré. Sierra puso un tubo de color rosa y azul neón en la mano de Rielle.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Comienza en la línea de las pestañas. Dos veces. Entonces sólo toca las puntas. Eso realmente las realza. —Tendré suerte si no hago estallar mi globo ocular haciendo esto sin un espejo. —Ja, ja. Eres graciosa y no tan malhumorada como te gusta pensar que eres. Eso llamó la atención de Rielle. —¿Malhumorada? —Sí. Pensando que eres vieja. Actuando como una chica dura. Como si no tuvieras tiempo para nadie. Pero te veo con mi papá. Sonríes mucho. Lo mismo sucede con él. Esta intuitiva chica le recordaba tanto a Rory a los dieciséis años que le dolía. Extrañaba a su hija perspicaz, terca y dulce. Terminó con la máscara de pestañas. —¿Ahora puedo mirar? —Nop. Última cosa. Barra de labios. Rielle gimió. —Oh, no seas bebé. No es que vaya a pintarte los labios con alguna sustancia pegajosa. Ahora haz pucheros. —Describió un lápiz de color rosa en la boca de Rielle—. Tienes los labios más perfectos. Mi mamá paga una fortuna por tener labios carnosos como estos. —Ella suspiró—. Tienes que enseñarlos. Incluso si solo usas brillo hidratante. —Uh, Sierra, sin ofender, pero ni siquiera sé lo que es eso. —Ree. Deja de hablar, te mancharás. Ya casi termino. Suponía que terminar su bebida estaba fuera de cuestión. —No. —Sierra la miró como si fuera un experimento científico—. Está bien, mentí. Hay otra cosa que quiero hacer. —¿Qué? —¿Dónde está la laca? —Bajo el lavado. —Cierra los ojos otra vez. Y umm... dime si tiro demasiado duro. Jesús.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra empañó el baño con laca de pelo y Rielle reprimió una tos. La chica tiró y torció su pelo más duro de lo que estaba acostumbrada. Bueno, con la excepción de la mañana del domingo cuando Gavin se había convertido en esa sexy bestia tirando de su cabello, volviéndola loca de lujuria. Probablemente no era algo en lo que debería estar pensando con la hija del hombre justo en frente de ella. —Está bien. Hemos terminado con esta fase. ¿Esta fase? Sierra la atrajo hacia sus pies. —No te mires hasta que yo te diga. —Ella la hizo girar hacia adelante y hacia la derecha—. Abre los ojos. Rielle mentalmente practicó su asombrada cara, esperando que se reflejara en el espejo. Abrió los ojos lentamente. Y su rostro tuvo un asombro real. Sierra no había puesto muchas capas de maquillaje, o le había dado una mirada que era demasiado vieja, demasiado joven o demasiado sofisticada. El efecto era muy natural. Como la Rielle de siempre, pero mejor. Más pulida. —¿Y? ¿Qué piensas? Rielle encontró la mirada de Sierra en el espejo. —Tenías razón. Esto realmente hace que mis ojos se vean grandiosos. Y me encanta el color de los labios. —Tienes los ojos muy bonitos. Todas las cosas verdes se reflejan en ellos. Ella apretó la mano de Sierra. —Gracias. Haces milagros. Sierra le apretó la mano un poco más duro de lo que Rielle habría esperado. —Deja de decir cosas así. Ahora. ¿Qué opinas del cabello? Con su pelo como pinchos en todas direcciones, parecía que había metido el dedo en un enchufe eléctrico. Transmitía un ambiente moderno y vanguardista sin que pareciera como si estuviera tratando demasiado duro ser moderna y vanguardista.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Está de moda, y es necesario tener una forma diferente para arreglarte a ti misma cuando salgas. —Me gusta. —Ella tocó la parte superior—. ¿Es fácil? —Tan fácil como lo que te haces ahora. ¿Y cuando te sientes realmente atrevida? Te voy a mostrar cómo encresparlo para que te veas como un ángel. Ella pagaría por ver eso. —Te tomaré la palabra. Las manos de Sierra aterrizaron sobre sus hombros. —No te pongas a la defensiva en la siguiente fase. Aguanta. —Luego dirigió a Rielle hacia la puerta del armario. —Oh diablos, no. No rebuscarás en mi armario, Sierra. —Cierto. Tú lo harás. Cuando Rielle intentó girar a su alrededor, Sierra le mantuvo en su lugar frente al espejo de cuerpo entero. —Haremos esto. En primer lugar, escoge diez o quince piezas de ropa que te gusten. Mezcla un poco entre los vaqueros, pantalones, faldas, tops, shorts, vestidos y suéteres. —Bien. Puedo hacer eso. —En segundo lugar, escoge la mayor cantidad de accesorios que quieras. Cinturones, bufandas, chales, joyería. Eso sería fácil, ya que Rielle tenía algunos de esos elementos. —¿Eso es todo? —Sip. Tengo que comprobar algo y ya vuelvo. Ella fue superada por la culpa de abrir la puerta del armario, ya que había empacado tanta mierda aquí después de trasladarse desde el dormitorio principal. La mayor parte no la usaba, pero no pudo deshacerse de ella porque tenía tan malditamente arraigado en ella no ser derrochadora.

Entonces se sintió resentida de dejar a una fashionista de dieciséis años de edad darle órdenes.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Pero ella ha dado en el blanco con el cambio de imagen hasta ahora. Admite que te estás divirtiendo. ¿Qué otra cosa estarías haciendo? ¿Trabajando? ¿Triste porque extrañas a Gavin? Eso puso a Rielle en el espíritu del momento y localizó sus piezas favoritas. Sierra regresó con una bolsa de basura medio llena. ¿La chica no creía realmente que Rielle se desharía de su ropa como en esos programas de televisión? —Muéstrame lo que tienes. Sierra asintió con la cabeza por las piezas que Rielle había escogido. —¿Cuando estás en el jardín, o llevas el pan a la ciudad, o vendes tus cosas en el mercado, que te pones? Ropa de trabajo. A veces los mismos vaqueros o pantalones cortos que había llevado para recoger frutas o verduras. Se lavaba las manos y se ponía la primera camiseta limpia que encontraba. Ella se dejó caer en la cama. —¿Me estás diciendo que deje de vestirme como una holgazana? —Tal vez. Estás ocultándote detrás de la ropa sucia. —Sierra se inclinó sobre ella—. Déjame ayudarte a cambiar eso. Es lo que se me da bien. Y no tendrás que comprar nada nuevo a menos que lo desees. Vamos a trabajar con lo que ya tienes. ¿Entonces, qué dices? —Yo digo Amén, hermana, es como los viejos tiempos —se hizo eco desde la puerta. Rielle se puso de pie y su boca se abrió. —¿Rory? —En carne y hueso. Pero tengo que admitir que cuando decidí a volver a casa y sorprenderte, lo último que esperaba era verte consiguiendo un cambio de imagen. Ella se arrojó de la cama y abrazó a su hija. —¡Qué gran sorpresa! Justo estaba pensando en ti y aquí estás. ¿Cuánto tiempo te vas a quedar? —Todo el fin de semana. —Rory le devolvió el abrazo, pero su atención cambió hacia otro lugar—. Hey. Tú debes ser Sierra. Soy Rory. —Hola. Guauu. Te ves exactamente igual que tu mamá. Y ella, uh, habla de ti todo el tiempo. Rielle notó que Sierra actuaba nerviosa, retorciendo los dedos en las asas de la bolsa de basura plástica. —Bueno, estoy segura que ustedes tienen cosas de que hablar, así que me iré. 162

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Pero Rory se puso delante de ella y negó con la cabeza. —De ninguna manera. Quédate. Después que entré en la casa, escuché por el pasillo y tengo que admitir que estoy impresionada que hayas logrado algo que he estado tratando de hacer desde hace años. —Susurró ella—. Serás mi héroe si puedes deshacerte de toda la ropa teñida. Rielle batió su mano hacia Rory, pero ella y Sierra estaban demasiado ocupadas riéndose para notarlo. —¿Así que el maquillaje y el pelo lo hiciste tú? —Preguntó Rory a Sierra. —Uh-huh. Ree va a enseñarme a tejer y yo quería enseñarle algo útil. Esta es la única cosa que puedo hacer que puede considerarse una habilidad. —¿Tienes cuantos? ¿Dieciséis? Un montón de tiempo para desarrollar otras habilidades. — Rory se estableció con las piernas cruzadas sobre la cama—. Imagina que no estoy aquí y termina lo que empezaste. Puesto que pocas veces veía a Rory, Rielle quería desestimar el desfile de moda. Pero ella no se sorprendió que su reflexiva hija no dejara que Sierra se sintiera excluida. —Bueno. Aquí va. —Sierra utilizó las piezas que Rielle había escogido y reunió una docena de trajes diferentes. Todo casual y único sin ser raro. Cambió un conjunto de profesional a elegante simplemente combinando accesorios. Entre las idas y venidas entre Rory y Sierra, Rielle comenzó a sentirse como una tercera rueda, incluso cuando se divertía con sus bromas sobre moda. Finalmente, Rory le preguntó: —¿Qué hay en la bolsa? —Cosas que tenía en mi armario que nunca me pongo —dijo Sierra—. No estaba segura si le gustaría algo de eso, o si pensaría que es… —Demasiado joven para ella —terminaron al mismo tiempo. ¿Era realmente tan predecible? La mirada de Rory se cerró sobre Sierra. —Probablemente me encajaría mejor que a ella de todos modos. ¿Cuánto mides? —Un metro setenta. —Sierra sacó unas cuantas cosas a la vez, tratando cada pieza con cada conjunto para ver si añadía impacto. Una blusa ajustada de rayón blanca junto con una chaqueta de tweed y un jersey de cuello de color amarillo mantequilla.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Seguro que quieres deshacerte de estas cosas? —Preguntó Rory, manoseando una camiseta sin mangas con lentejuelas de color naranja. —Tómalo si lo deseas. Tener cosas de segunda mano es reciclable, responsable, ecológico. Rielle sonrió. —Ooh, Rory, te atrapó ahí. —Lo que es impresionante, porque seré la belleza de Laramie en esta camiseta en la víspera de Año Nuevo. —Ella pateó a través de la bolsa—. ¿Qué más tienes que es demasiado joven para mi mamá? Rory terminó con más ropa de la bolsa que Rielle. Sus pensamientos derivaron y se preguntó qué pensaría Gavin si estuviera aquí, viendo lo bien que sus hijas se llevaban. Lo echaba de menos, más de lo que imaginó que haría y no sabía cómo sentirse sobre eso. Tenía una sensación de malestar que Gavin no había pensado en ella en absoluto, ya que no había oído hablar de él, pero sabía que se había mantenido en contacto con Sierra. —... con una correa... Su mirada voló a su hija y Rory y Sierra se rieron. —No estabas escuchándonos en absoluto —se quejó Rory. —Lo siento. ¿Qué? El gesto de Sierra abarcó la cama. Luego sacudió su dedo hacia Rielle. —Será mejor que no te vea ir a la ciudad en tu ropa de jardinería. No eres una vagabunda. Eres una mujer de negocios. Tienes varios trajes elegantes para elegir. Y necesitas grabarte en la cabeza el hecho de que aún eres joven y caliente. Rory se rió. —Sí, mamá, te atrapó ahí también. —Mi trabajo aquí está hecho por esta noche. —Sierra hizo una reverencia y salió de la habitación. Rielle abrazó a Rory de nuevo. —Estoy tan feliz de verte. —Vamos por una bebida y me puedes decir todo sobre Gavin Daniels. Ella se puso rígida. ¿Cómo había sabido Rory que estaba involucrada con Gavin?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Qué? —Gavin y Sierra. Han estado viviendo aquí por meses. ¿Estás lista para mudarte a vivir a la cabaña? Ni siquiera de cerca. En ese momento, Rielle decidió no decirle a Rory sobre su relación con Gavin. Afortunadamente, su hija era fácil de distraer. —A que no adivinas a quién me encontré en la ferretería la semana pasada. —¿A quién? —¿Recuerdas a Connor? ¿El chico lindo que instaló la línea eléctrica en el granero? —Oh, sí. Definitivamente había algo de electricidad allí… —Es curioso que digas eso, porque preguntó por ti. —¿En serio? —Rory se fue por la tangente y Rielle respiró con alivio.

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CAPÍTULO 19 Después de cuatro días ocupándose de sus negocios en Phoenix, Gavin estaba malditamente contento de ver los campos abiertos de Wyoming. Llamó a Charlie, haciéndole saber que buscaría a Sierra en la parada de autobús. Había extrañado a su hija, pero sus mensajes le divertían. También había echado de menos a Rielle. Era una sensación nueva, extrañar a una pareja. Extrañaba todo de ella, la forma en que le sonreía, sus conversaciones, la forma en que discutían. No le había enviado mensajes o llamado. ¿Estaría molesta con él? Tal vez deberías pedirle consejo a Sierra ya que estás actuando como una adolescente. Gavin saludó al surtido de McKays, amontonados en grandes camionetas en la parada del autobús mientras esperaban a sus niños. Sierra fue hacia el coche, luchando contra el viento feroz de Wyoming. Recordó cuando su niña se arrojaba hacia él, asegurándole así que lo había extrañado. En los últimos años se consideraba afortunado si ella incluso lo reconocía en público. —No creía que volvieras hasta más tarde esta noche. —Cambié a un vuelo anterior. —Me alegro que estés aquí. Él alisó un mechón de su cabello oscuro de su mejilla. —Yo también, cariño. —¿Puedo conducir? —Preguntó ella esperanzada. —¿Con este viento? No. —Maldita sea. Gavin se rió y se empujó hacia la carretera. —¿Me imagino que Charlie te dejó conducir? —Todos los días. Practiqué estacionar en paralelo, y dijo que lo hice bien. Luego tomamos chocolate caliente y pastel en el restaurante antes de irnos a casa por las carreteras secundarias. Es tan dulce y divertido. —¿Así que no es incómodo? 166

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra le frunció el ceño. —¿Qué? ¿Pasar tiempo con Charlie? —Sí. —No. Por lo menos él quiere pasar tiempo conmigo. Gavin le lanzó una mirada penetrante. —¿Iba eso dirigido a mí? Ella rodó los ojos. —¿Dios, papá, no estás muy paranoico? Sólo quería decir, si no fuera por los McKays, nunca conseguiría ver a nadie ni hacer nada. Es un asco estar atrapada en medio de la nada y sin forma de conducir yo sola. Nunca fallaba, ella encontraba una manera de empujarlo sobre el hecho de que todavía no estaba conduciendo por su cuenta. Sabía que no debía agarrar el cebo. —¿Cómo estuvo la escuela esta semana? —Malísima. Obtuve un cien por ciento en mi examen de matemáticas y el resto de mis compañeros de clase están enojados conmigo. Que es probablemente por lo que pasaré otra noche de viernes sola. Sí. —Nunca te sientas culpable por usar tu cerebro, Sierra. Estoy orgulloso de ti por eso. —¿Has visto a alguien que conozca cuando estabas en casa? —Preguntó. —Sólo las personas en la oficina. —No me importaría siquiera escuchar a Manny quejarse del calor y todo lo demás. —Ella suspiró—. ¿Puedo ir contigo la próxima vez? —No sé cuándo será eso. —La miró de nuevo, al ver que se asentaba una melancólica mirada en su cara—. Retrocede. ¿Por qué no tienes planes para este fin de semana? ¿Pasa algo? —¿Además del hecho de que no tengo ningún amigo excepto Marin y ella está ocupada todo el tiempo? ¿Además del hecho de que el clima siempre apesta así que no puedo conducir? No. Aparte de eso, todo es impresionante. Y... ahí estaba el sarcasmo. Contó hasta diez. —Pero no acabas de decir que si no fuera por los McKays…

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lee entre líneas, papá —le espetó—. Por más que trato de convencerme que todo está bien, no lo está. Que no estés solo me recuerda que quiero ir a casa. Odio este lugar. Lo odiaba hoy. No significaba que lo odiaría mañana. O la próxima semana. Cambiaba de opinión tan a menudo como su color de esmalte de uñas. Gavin estacionó frente a la casa para descargar su equipaje, que incluía una ficha que había comprado para su hija. La hosca chica probablemente se lo tiraría, así que lo guardó. —¿Y qué? ¿No me hablas ahora? —Preguntó ella. —Es inútil discutir contigo, cuando refutas todo lo que digo. —Eso es porque sabes que tengo razón. No es que alguna vez me escuches. —Se arrastró fuera del coche y... sí. Cerró de golpe la puerta lo suficiente para que el marco temblara. Bienvenido a tu jodido hogar. Al diablo con eso. No dejaría que su actitud de mierda amargara el hecho de que estaba contento de estar en casa. Gavin dejó su maleta en la puerta de entrada y colgó su abrigo. Se aflojó la corbata en su camino a la cocina, en busca de Rielle. Abrió la puerta de vaivén y allí estaba ella. Su maldito corazón dio un vuelco. Su estómago dio una voltereta. Su polla se removió. Necesitaba envolverse en su calidez, suavidad y luz. —Maldita sea, Ree, hoy te ves muy apetitosa. Ella le dedicó una sonrisa insegura. —Pensé que estarías aquí más tarde. —No podía esperar para volver. —La asedió hasta que su espalda conectó con el refrigerador. Los ojos de Rielle se suavizaron. —¿En serio? —En serio. —Apretó su cuerpo contra el de ella, curvando una mano alrededor de su cara y el otro alrededor de su cadera. Le susurró—: Te extrañé —contra sus labios. —Gavin. Espera. —No puedo. —Entonces él tomó su boca. Besándola con reprimida necesidad, demostrándole su deseo por ella con cada golpe caliente y duro de su lengua. Perdiéndose a sí mismo en su 168

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 cuerpo arqueado contra el suyo. Llenando sus sentidos con su sabor, su olor. Tragando su sexy gemido que lo volvía jodidamente loco. —La cama. Ahora. —Pero… ¿Necesitaba ser convencida? Bien. Convencería al infierno por ella. Él gruñó, aumentando la intensidad en el siguiente beso. Deslizando su mano en su pelo y tirando ligeramente, inclinando la cabeza, para profundizar más en su boca. El sonido de un fuerte carraspeo vino de detrás de él. Gavin se quedó helado. Luego levantó su boca y su mirada chocó con la de ella. Ella se mordió el labio. Sus manos se apartaron y él se volvió lentamente. Una versión más amazónica y rubia de Rielle le saludó ondeando los dedos. Sus ojos se estrecharon. ¿O estaba alzándole el dedo medio? —Gavin. Esta es mi hija, Rory —dijo Rielle detrás de él. ¿Acababa de atacar a Rielle delante de su hija? Elegante. Un momento. ¿Acaso Rory sabía acerca de ellos? Rielle deslizó su brazo alrededor de su cintura y apoyó la cabeza en su pecho. Ese movimiento sorprendió a su hija. Supongo que eso respondía su pregunta. —¿Así que, ustedes dos están… saliendo? —Preguntó Rory con incredulidad. —Sí, estamos involucrados. —¿Han estado involucrados -teniendo citas, lo que sea- desde que él se mudó contigo? —Técnicamente, estoy viviendo con él —dijo Rielle uniformemente. El enfado apareció en el rostro de Rory. Su postura se mantuvo beligerante. —Oh, estamos confundiendo la definición con este juego de palabras. Bien. Así que, técnicamente lo que de verdad están haciendo es dormir juntos. —Eso no es asunto tuyo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Es asunto de Sierra? ¿Debo preguntarle si ustedes dos comparten la cama todas las noches? ¿O no lo sabe? ¿O tal vez es por eso que ella estaba maquillándote? ¿Es el modo que él quiere que te veas? —No puedo creer que hayas dicho eso. ¿Cuál es tu problema, Rory? —¿Mi problema? ¿En serio, mamá? ¿No entiendes por qué estaría molesta por no decirme que estás teniendo sexo con Gavin Daniels? ¿Y al parecer es más que sexo? ¿Es una especie de... relación? Rielle se puso rígida, pero no se apartó de él. —No te digo todo lo que pasa en mi vida, Rory. —Estupideces. Eso es porque no había nada que decir ya que nunca antes te habías involucrado con nadie. —O tal vez no te lo digo, porque dices cualquier maldita cosa que te viene a la cabeza, sin importar si se trata de un asunto personal —replicó Rielle. Rory tuvo la decencia de parecer avergonzada, pero no duró mucho. —Ouch. Todo este secretismo hace que me pregunte si me ocultaste esta relación entre tú y Gavin porque estás avergonzada de lo que realmente es. —Y, por supuesto, sabes lo que realmente es —Que conveniente. Gavin apretó los dientes, entendiendo lo difícil que debió ser para Rielle mantener la boca cerrada cuando ella dijo eso. —Estás equivocada. ¿Quieres saber por qué no te lo dije? —Déjame adivinar. ¿Porque prueba que tengo razón? Que él es… —No lo digas —advirtió Rielle. —Igual que el resto de los McKays —terminó Rory—. Se folla todo lo que camina y entonces se larga. ¿Ese es realmente el tipo de hombre con quien quieres tener una relación? —Es suficiente —dijo Gavin a Rory—. No sé cuál es tu opinión sobre los McKays, y, francamente, me importa un reverendo pepino. —Qué gran sorpresa —interrumpió con una sonrisa burlona. —Pero sí me importa que pienses que puedes venir aquí y juzgar a tu madre, cuando para ser franco, no sabes una mierda. 170

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle no lo reprendió, ni saltó y pidió disculpas por su dura respuesta. —Esto es jodidamente increíble. Él ya te tiene bajo su pulgar. —Rory se apartó del mostrador—. Al diablo con esto. Me voy de aquí. Fue entonces cuando Rielle plantó su metro sesenta y ocho delante de su hija de metro ochenta. —Enfría tu cabeza, Aurora Rose. Deja de ser tan inmadura, ¿me oyes? —Rielle perforó a Rory en el pecho con su dedo índice—. Me pasé la tarde haciendo tu cena favorita porque me lo pediste, así que más te vale que tengas tu culo estacionado en la mesa del comedor a las seis y media, con una maldita sonrisa. —¿Seremos sólo tú y yo? ¿O estarán ellos aquí también? —Sí, Gavin y Sierra estarán aquí, ya que es una cena familiar en su casa. —Lo que sea. —Rory intentó eludir a Rielle. Pero Rielle no se movió. —Estarás aquí. —Te dije que sí, ¿de acuerdo? Jesús. Muévete. Tengo que ir a por mi perro. —Rory salió pisoteando fuerte. Gavin no era consciente que contenía el aliento, esperando que azotara la puerta, hasta que realmente lo hizo con la fuerza suficiente para sacudir los platos en el armario. Él se rió entre dientes. —Me alegro que alguien vea el humor en esto. Él rodeó a Rielle entre sus brazos. —No sé si sentirme impresionado porque Rory pueda cerrar la puerta más duro que Sierra, o asustado que mi hija no vaya a superar esta etapa y dañe las bisagras de la puerta por los próximos siete años. Rielle sonrió débilmente. —Ha pasado un tiempo desde que Rory me ha recordado su experiencia dando portazos. Gavin le pasó la mano por la espalda. —¿Estás bien? —No. No me gusta pelear con ella.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Debe ser el día —murmuró—. Sierra saltó sobre en mí en el segundo que se subió al coche. —Me preguntaba lo que desencadenó su espectacular golpe de puerta. Y por qué me ignoró cuando la llamé, después de tener tanta diversión anoche. —¿Haciendo qué? —Sierra insistió en maquillarme. Rory se presentó y las dos conspiraron contra mí. Se llevaron sorprendentemente bien. —¿Esperabas a Rory este fin de semana? Ella negó con la cabeza. —No ha tenido tiempo de decirme por qué apareció de la nada, que es probablemente por lo que actuó así de malcriada. Se sentó en un taburete, atrayendo a Rielle entre sus piernas, cerca de su cuerpo. —¿Qué puedo hacer? —Nada. Sabes lo que es tener un hijo único. Esperan atención inmediata. Eso no ha cambiado incluso aunque esté en la universidad. Ayer por la noche, me tuvo que compartir con Sierra. Asumió que tendría toda mi atención hoy, pero Ainsley necesitaba hablar, así que me encontré con ella en la ciudad para un almuerzo largo. Entonces tú te presentaste y besaste la mierda fuera de mí, lanzando a su mamá y su mundo en el caos. Ella no tiene mi total atención este fin de semana. Eso nunca ha ocurrido antes. —¿Por qué no le contaste sobre nosotros? Rielle alisó sus palmas sobre sus mejillas. —No porque me diera vergüenza. Sino... —Ella delineó su rostro con las yemas de los dedos, desde el nacimiento del pelo a la línea de la mandíbula, hasta la curva de sus labios—. Realmente eres un hombre guapo. Eres tan McKay. Gavin gruñó. —Responde. La. Pregunta. —No le hablé a Rory de ti porque conservo cosas que son solo mías. No como una propiedad, sino de una manera personal. He vivido mi vida como un libro abierto con ella. No me arrepiento de eso. —Rielle acarició su rostro—. ¿Lo que tú y yo tenemos? Nunca lo he tenido antes. No quiero compartirlo con ella o cualquier otra persona, porque nos pertenece sólo a nosotros. Fue entonces cuando Gavin se enamoró de ella. No podía apartar la mirada de esta mujer hermosa y compleja que había descendido en picado y robado su corazón. 172

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Te ves tan serio —dijo ella en voz baja—. ¿Dije algo malo? —No, cariño, no dijiste nada malo. —Él rozó sus labios hasta la fuerte línea de su mandíbula, en el dulce punto bajo su oído—. ¿He mencionado que te he echado de menos? —Mmm-hmm. Pero me lo puedes decir de nuevo. Siguiendo la curva de sus caderas, agarró con ambas manos ese culo sexy. —Pensé en nuestra despedida en las intempestivas horas la mañana del lunes. Mucho. —Sopló en su oído—. Es jodidamente excitante cuando tu cuerpo me está apretando tan fuerte que no puedo ni respirar. —Gavin. —Pero somos mucho más que calor corporal y movimiento por debajo de las mantas en la oscuridad. —Él le acarició el cuello—. Pensé en lo perfecto que se siente cuando me deslizo dentro de ti. Cuando te oigo contener el aliento y sé que en ese momento, eres sólo mía. —¿Has estado leyendo libros sobre cómo seducir a una mujer con palabras bonitas, magnate? —Rielle volvió la cabeza y mordisqueó el lóbulo de su oreja. —Tal vez. ¿Está funcionando? —Dios sí. Las manos de Gavin apretaron su trasero, acercándola más. —Te deseo. Sus labios se conectaron y se obligó a no inhalar su aroma. Se obligó a moderar sus explícitas palabras con la ternura y la dulzura de su beso. Un silbido sonó, seguido por: —¿En serio? Dios. ¡Consigan una habitación! —Entonces pisadas fuerte, seguidas de otro portazo. Rielle se retiró. —Y Rory rompe el momento una vez más. ¿Le has dicho a Sierra sobre nosotros? —No. Supongo que será mejor que lo haga ahora. —Él la besó en la mejilla—. ¿Continuamos esto más tarde? —Definitivamente.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rory y Sierra conspiraron juntas para mantener a sus padres separados. Sierra requirió desesperadamente ayuda de Gavin con la tarea de biología. En una noche de viernes. Por dos horas. Entonces Rory exigió la ayuda de Rielle en un patrón de tejido muy específico. Pasó dos horas buscando en libros de patrones e impresiones. En consecuencia, la cena fue servida más tarde de lo que había planeado. Cuando Gavin se ofreció a ayudar, Rory hizo un comentario acerca de él teniendo otra sesión de besos con su madre mientras la comida se enfriaba. Rielle y Gavin estaban sentados uno frente al otro. Demasiado lejos para incluso tocarse, obviamente intencionalmente. Y Rory insistió que comieran cada plato por separado, recordándole a su madre que el objetivo era disfrutar de la comida que ella había pasado tanto tiempo preparando. El aperitivo, tarta de manzana y cebolla caramelizada cubierta con queso brie, fue seguido por el plato de ensalada y terminó con pollo y fideos, el plato favorito de Rory. Cada vez que Rielle miraba a Gavin, esa mirada hambrienta brillaba en sus ojos. Una mirada que decía que sólo estaría satisfecho si ella era su comida de cuatro platos. Apenas había tocado su vino. Ella sabía que su mirada iba al reloj tan frecuentemente como la suya. Rory y Sierra los dejaron solos mientras servían el postre. Tan pronto como la puerta se cerró, Gavin salió disparado de su silla. La frecuencia cardíaca de Rielle se disparó cuando se trasladó detrás de ella con deliberados movimientos. Puso sus manos sobre sus hombros. Sus pulgares acariciaron perezosamente su clavícula. Escalofríos poniendo su piel de gallina, viajando por su vientre y espalda. Presionó su cálida boca en su oído. —Quiero follarte. —Gavin. —Necesito follarte. Sí, por favor. —Estas niñas pueden tratar de mantenernos separados, pero tienen que ir a la cama en algún momento. ¿Y tan pronto como eso suceda? Va a estar desnuda, debajo de mí. Giró la cabeza, casi desesperada por sentir sus labios sobre su piel.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Pero él detuvo su movimiento, su mano sigilosamente ahuecando su barbilla, sosteniéndola en su lugar mientras lamía la concha de su oreja. —Recuerda eso cada vez que me mires. Imagina mi boca chupando tus pezones. Imagina mis manos en tu culo mientras empujo en tu coño caliente. Rielle casi se corrió en ese momento. Gavin estaba de vuelta en su asiento para el momento que Rory y Sierra regresaron con el pastel de fresas y limón. Parloteaban, aparentemente ajenas al aumento de la tensión sexual. —Sierra y yo estábamos hablando de nuestros planes después de la cena —dijo Rory mientras dejaba un plato de postre delante de Rielle. —Pensamos que sería divertido tener una noche de juegos —añadió Sierra, deslizando una rebanada de pastel delante de su padre. —¿Qué hay del Scrabble? —Preguntó Rory. —Prefiero jugar Clue —contrarrestó Sierra. Argumentaron los méritos de varios juegos. Rielle cortó su postre, pero no pudo comer un bocado. Su boca estaba demasiado malditamente seca de las miradas calientes que el malvado hombre seguía lanzándole sobre la mesa. —¿Mamá? ¿Qué te parece? Sobresaltada, Rielle miró a Gavin. La lujuria en sus ojos la hizo tartamudear —N-no- lo sé. —Respira, idiota. —¿Gavin? —Absolutamente. —Él envolvió sus labios alrededor de una fresa en el borde de su tenedor y lo chupó en su boca. Estaba tan nerviosa que dejó caer su cuchillo. Silencio. No había dudas ahora de la tensión sexual. Entonces Rory arrojó la servilleta sobre la mesa. —Ya he tenido suficiente. He terminado. ¿Ustedes dos quieren evitar nuestros planes para la noche familiar, porque quiere encerrarse en el dormitorio? Hagan lo que quieran. Pero no voy a quedarme a escuchar el golpeteo del cabecero.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¡Rory! ¡Qué cosa tan grosera de decir! —Sus mejillas ardían mientras miraba a Sierra, su boca abierta en estado de shock. —Me iré de nuevo a Laramie mañana. Pero esta noche, estaré en la ciudad. —Una mirada calculadora cruzó la cara de Rory—. Vamos, Sierra, salgamos. Sierra parecía aún más sorprendida. —Ah, claro. —Ella se apartó de la mesa. —¿A dónde crees que vas? —Preguntó Gavin a Sierra. —Fuera. Con Rory. —¿Y a dónde será eso? —Gavin exigió a Rory. —La Bota de Oro. —¿Qué te hace pensar que dejaré a mi hija de dieciséis años ir a un bar contigo? —Es un restaurante. ¿Crees que eso es peor para ella que estar en esta casa, escuchándolos a ustedes haciéndolo? Silencio. —El toque de queda de Sierra es a medianoche. Que la pasen bien.

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CAPÍTULO 20 Rielle esperó hasta que la puerta principal se azotara antes de mirar al otro lado de la mesa a Gavin. Su acerada mirada se centró por completo en ella. —¿De verdad pensaban que nos opondríamos a que se fueran cuando no hemos estado solos durante cuatro malditos días? ¿Incluso pasó por tu mente pedirles que se quedaran? —No. —El brillo lujurioso en sus ojos sirvió como una advertencia. La tendría desnuda debajo de él, perdida en el placer que le daría si no se contralaba. Rielle apartó de la mesa y fue hacia él. Gavin la miró con los ojos entrecerrados lo que causó que su pulso saltara. —¿Tienes algo en mente, Ree? —Tú. —Se sentó a horcajadas sobre su regazo y acarició el cuello de la camisa negra—. Admito que estoy decepcionada que te hayas quitado esa sexy corbata. Tenía planes para ella. — Presionó un beso con la boca abierta en su cuello—. ¿Alguna vez has sido amarrado, magnate? —Ah. No. —Podría ser divertido. —Rielle chupó su garganta, y luego susurró—: Imagínate cómo la sedosa tela se sentiría flotando sobre tu piel. En tu pecho. —Ella se echó hacia atrás lo suficiente para deslizar las manos por sus pectorales. Luego más abajo—. En tu vientre. —Cuando notó su duro eje a través de sus pantalones, lo acarició—. Envuelto en torno a esto. Tal suavidad contra dureza. Frialdad contra calor. —Jesús —dijo entre dientes. Rielle lo besó. Lento. Saboreándolo. Lamiendo y chupando ese labio inferior. Sus manos fueron sobre su cabeza mientras rodaba sus caderas. Su lengua atrapando la suya. Sosteniéndole la cabeza mientras capturaba su boca. Ella se liberó y arqueó la espalda. Él parpadeó por la abrupta escapada, pero la bruma del sueño de la lujuria se mantuvo en sus ojos. —Desnúdame —dijo ella en voz baja. Sus manos se deslizaron por su espalda—. Quítame la camiseta. Un suave gemido escapó cuando lanzó el top elástico al suelo y sus pechos aparecieron delante de él. 177

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Quieres tocarme, Gavin? —Joder, sí. —Muéstramelo. Entonces su boca caliente se encerró en el pico de su pezón. Otro gemido resonó contra su carne cuando succionó con más fuerza. Sus manos acariciandola, juntando los globos para acceder mejor a las apretadas puntas. Después de un momento los soltó, lamiendo y enterrando la cara en su escote. Sus dedos pellizcaron y giraron los pezones, patinando cerca del borde del dolor. Rielle quería saltar por encima de esa línea divisoria entre el placer y el dolor en este momento. —Gavin. Espera. —Maldita sea, no me hagas parar. —Rozó su mejilla sobre la dura protuberancia—. Me encantan tus tetas. Podría pasar toda la noche viendo la cantidad de veces que puedo hacer que te corras. Ella le mordió la concha de la oreja más duro de lo acostumbrado. Él se quedó paralizado. —Hazme eso. Su mirada chasqueó en la de ella. —¿Eso es realmente lo que quieres? Ella asintió con la cabeza. —Dilo. —Usa tu boca en mí con más fuerza. Utiliza tus dientes. Un sexy gruñido escapó y se puso a ello. Gavin desató su bestia. Su lengua daba latigazos y sus labios chupaban con pellizcos duro. Cada vez que usaba sus dientes, ella juraría que su piel sería mordida. Entonces él daba marcha atrás. Deslizando y mordisqueando. Provocando y tentando. Dejándola tan húmeda y necesitada que sus muslos estaban empapados. El profundo susurro en su oído envió un escalofrío por su espalda. —No hay nadie aquí, excepto nosotros, Ree —murmuró contra su garganta—. No hay necesidad de estar en silencio. Quiero oírte venir. —Él le mordió el pezón derecho, utilizando la combinación erótica perfecta de presión, aspiración y aire caliente para lanzarla por el borde, directamente a la felicidad.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Su orgasmo fue más allá de lo explosivo. Ella abrió la boca, sorprendida de que el insistente tirón de su boca sobre su pezón viajara como una línea eléctrica directamente a su clítoris. Los músculos de su coño se apretaron y se aferró a cada contundente pulsación. Después que se desvaneció el último zumbido, se dio cuenta que había clavado los dedos en el bíceps de Gavin tan profundamente que sus manos estaban contraídas. Su visión era todavía un poco borrosa cuando lo miró. Sonrió con engreimiento. Irguiéndose, separó los dedos de sus brazos. —Lo siento. Espero no haberte dejado marcas. —Espero que lo hicieras. —Gavin dio un beso en la palma y la punta de cada dedo—. Porque eso sería caliente como el infierno. Mirarme en el espejo por la mañana y acordarme de esto. Para ser alguien que decía no ser bueno con las palabras, el señor Daniels sin duda podría enseñarles una lección o dos sobre dulces palabras a sus primos McKay. Rielle le desabrochó la camisa. —Te ves bien de negro. —Desabrochó el último botón y bajó la tela por sus brazos—. Pero te ves mucho mejor así. —Curvó sus manos alrededor de su caja torácica y rozó sus pezones con sus pulgares. —¿Vas a dejar que te lleve a la cama? —No. Decidí que mejor te enseño una lección acerca de arrebatar el control cuando no es tuyo para tomar. —Le pellizcó los pezones. Gavin tomó una bocanada de aire. —Cariño, no tomé el control, tu perdiste el control en el instante en que puse mi boca en ti. No hay vergüenza en eso. —Dibujó una línea en la parte superior de sus pechos. Rielle golpeó sus manos y se apoyó en sus muslos, cayendo de rodillas. Su cuerpo se puso rígido. Le desabrochó el botón de sus pantalones y le bajó la cremallera. —Ponte de pie y quítate los pantalones. Los bóxers también. Gavin se puso de pie tan rápido que golpeó la silla. Ella se mordió el interior de la mejilla para no reírse.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Entonces estaba completamente desnudo. ¿Sus ojos la engañaban, o estaba Gavin un poco inseguro acerca de estar completamente desnudo frente a ella, con todas las luces del comedor encendidas? No debería. Era todo un hombre, maravillosamente atractivo, y haría todo lo posible para asegurarle que le gustaba lo que veía. —Tu cuerpo mece mi mundo, Gavin. —¿Esta vieja cosa? Ella se rió en voz baja. Extraño pensar que nunca había tenido la oportunidad de explorar la reacción de un amante ante su contacto. Los encuentros sexuales antes de Gavin se habían hecho de forma rápida y en la oscuridad. Era hora de cambiar eso. Iba a empaparse de cada centímetro de él, aprender lo que le gustaba, lo que le hacía temblar de necesidad. Aquí y ahora. Sus manos siguieron el exterior de sus muslos; el vello de sus piernas cosquilleando en sus palmas. Sus caderas esbeltas eran un marco para su vientre plano. Probablemente podría haberlo detallado más, pero ese hermoso falo, justo en frente de su cara, la distraída. Grueso, liso y duro, surgiendo de oscuros mechones rizados de pelo entre los impresionantes muslos. Rielle miró arriba y vio a Gavin observándola con ojos vidriosos. Le pasó la lengua desde la raíz a la punta en un lametón largo, lento y mojado. —Jesús. Esto podría matarme, lo sabes, ¿verdad? Sonriendo, ella movió su lengua por debajo del glande. —Estoy pensando que mejor te sostienes a algo sólido. Recuéstate contra la mesa. Gavin se movió, manteniendo su postura amplia y sus manos agarrando el borde de la mesa. Llevaba una mirada de pánico y esperanza, que la divertía. Tal vez el libro que había leído estaba en lo cierto; los hombres se preocupaban menos por una gran técnica oral que por un gran entusiasmo. Encerró la base del eje en su mano derecha y bajó su boca sobre la punta. La piel tensa era suave contra su lengua. Aspiró, obteniendo un poco de sabor de la brillante humedad goteando de la rendija. —Maldita sea. Eso se siente bien. Ella se apartó y lo miró. —¿Tú me dirás si hago algo que no te gusta? —Cariño, puedo prometerte que me gustará todo, confía en mí. 180

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ah. Bueno... probablemente no vaya a tragarlo porque —Sólo dile la verdad—, no lo he hecho antes. ¿Estás bien con eso? Gavin buscó ciegamente detrás de él y se acercó con una servilleta. Se la pasó. —Problema resuelto. Rielle besó la corona. Luego dejó que la cabeza pasara entre sus dientes. Por encima de su lengua hasta que el eje llenó su boca y tuvo un reflejo nauseoso. Retrocedió y comenzó de nuevo, tragaba un poco más profundo en cada pasada. Él gimió. Rodeó su mano derecha alrededor de la base, acariciando hasta encontrarse con la zambullida de la boca. Aplastó la mano libre contra su abdomen. Era perverso sentir esos músculos ondeando bajo su toque. Su boca creó tanta humedad mientras ansiosamente lo masajeaba, el líquido fluyendo hacia abajo y recubriendo su mano. Comenzó a moverse más rápido. La sensación resbaladiza tuvo a Gavin chocado sus caderas fuera de la mesa, en su cara. A ella le gustaba esto. No, amaba esto. Todo ello. La intimidad. Su confianza. Su poder. Y esos varoniles y sexys gemidos y siseos. —Jesús. No pares. Un poco más rápido. Así. Maldita sea, Ree, qué me haces. Por una fracción de segundo, parecía como si su pene se hubiera alargado. Entonces sus caderas empujaron tres veces y él soltó un largo gemido. Calor salado y húmedo salpicó en su lengua y ella lo sostuvo en su boca hasta que el cuerpo de Gavin detuvo los espasmos. Deslizó la cabeza libre de su boca, tratando de escupir discretamente en la servilleta. Eso parecía más caótico que solo tragar. Una buena cosa para recordar la próxima vez. Cuando levantó la vista, él estaba mirando hacia ella, una sonrisa tonta en su hermoso rostro. —¿Qué? —Eso no estuvo mal. Ella se rió. Pasó un momento y le acunó el lado de la cara con su mano. —Eres hermosa.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Su negación inmediata se quedó atascada en la garganta. La forma en que la miraba la hacía sentirse hermosa. Querida. La hacía sentir muy femenina. Gavin corrió lentamente el pulgar por el labio inferior. Su lengua salió y lamió. Su pulgar se deslizó dentro, más cerca de sus dientes. Su lengua trazó el contorno de su pulgar mientras él acariciaba la carne húmeda, de ida y vuelta. Qué momento tan intenso y sexy y se encontró casi sin aliento, imaginando lo que sucedería a continuación. —La cama —dijo él con voz ronca—. Ahora. Ella se puso en pie y empezó a recoger su ropa. Su mano en su brazo la detuvo y lo miró. —Déjala. Luego atrapó sus dedos en los suyos y la llevó a su dormitorio. Gavin le hizo el amor con la intensidad que ella anhelaba. Llevándola más alto con cada embestida. Pareciendo saber exactamente lo que necesitaba. Y después de estar agotados, disfrutando del placer de la piel contra piel y dándose perezosos besos, ella entendió que lo que él le daba era mucho más que sexo caliente.

Mientras habían estado juntos y desnudos, nada más importó. Pero después de salir de la habitación, la situación con Rory y Sierra los enfrentó. El reloj marcaba las 12:45 y las chicas no estaban en casa. Ninguna respondía a sus teléfonos celulares. Gavin murmuró acerca de accidentes de tráfico, asesinos en serie y delincuentes. A pesar de que Rielle entendía la preocupación de Gavin, señaló que Rory tenía veinticuatro años. No tenía un toque de queda. Y si Gavin no hubiera querido que Sierra se fuera con Rory, entonces debería haber dicho algo. Podría ser duro de decir, y ella no se quejaba en absoluto acerca de su tiempo a solas, pero había estado más preocupado por el sexo que adonde fue su hija. Una parte de ella quería ir a la cama. La discusión de Gavin sobre disciplina con su hija era su asunto, no de ella. Pero su lado maternal estaba preocupado por Rory, le exigía esperar a ver la cara de su hija. Y sí, Rielle quería asegurarse de que Sierra estaba bien también. A la una y media, Gavin dejó de pasearse y tomó su abrigo del perchero. —¿A dónde vas?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —A buscarlas. Para aliviar mi preocupación de que están en alguna zanja o borrachas y ninguna es capaz de conducir. —Nadie en la Bota de Oro serviría un trago a Sierra. —Cuando Gavin abrió la boca para discutir, ella levantó la mano—. Rory es camarera en un campus universitario, acostumbrada a tratar con menores de edad bebiendo. No va a comprar bebidas y pasárselas a Sierra, y tampoco la dejará tomar. Así que estoy cien por ciento segura, al menos, que tu hija está sobria. —Eso es tranquilizador —murmuró. —Debería. —Estaría mucho más tranquilo si pudiera hablar con ella. —Juró—. ¿Por qué no responden sus jodidos teléfonos? —Porque ambas están enojadas con nosotros y eso es lo que hace la gente cuando está enfadada, Gavin. No hacer caso de la persona que te hizo enojar. —¿No estás preocupada por esto en absoluto? —¿Honestamente? No. Rory es adulta. Una adulta responsable. —Bueno, mi hija no lo es. Rielle le sostuvo la mirada. —Entonces no deberías haberla dejado salir con la mía. La boca de Gavin se apretó, pero no dijo una palabra. Faros brillaron a través de la ventana. Ella dejó escapar un suspiro de alivio. Su conversación se había dirigido hacia un terreno peligroso y no tenía la energía mental para tratar con él ahora mismo. Reconoció el vehículo como la camioneta de Rory ya que el motor continuaba rugiendo después de haber sido apagado. Una puerta de la camioneta se estrelló. Sólo una, no dos. Las tablas del suelo del porche crujieron. El mango de la puerta se movía como si la persona estuviera probando para ver si estaba cerrada. La puerta se abrió y Sierra entró. Sierra no se sorprendió al ver a su padre mirándola en la entrada. Se quitó los guantes y bufanda, colgó su abrigo y se quitó las botas. Metió las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros. —Siento la tardanza. —¿Por qué no contestas el teléfono? —Exigió Gavin. 183

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Lo dejé en el coche? —Estupideces. Estás quirúrgicamente pegada a la maldita cosa. Inténtalo de nuevo. —Bien. Había mucho ruido. —Sabías que estaba llamándote. Podrías haberme enviado un mensaje si el ruido era demasiado fuerte. Sierra levantó la barbilla. —No respondí porque estaba pasando un rato maravilloso. Hablar contigo lo habría arruinado. Ya sabía que estaría en problemas. —Sus ojos se encontraron con los de Rielle—. Rory me dijo que te dijera que tuvo demasiada diversión líquida esta noche. La dejé en su cabaña y puse un cubo de basura junto a su cama por si acaso se enferma. —Gracias, Sierra. Aprecio que la cuidaras. —Rielle miró a Gavin—. Buenas noches. Ella sintió su mirada enojada y sorprendida tras ella, pero no se dio vuelta. Él podía hacer frente a su hija ahora; ella lidiaría con la suya por la mañana.

Rielle no se sorprendió al ver a Rory en la cocina a las 07 a.m. preparando el desayuno. Incluso cuando era niña, había sido rápida en enojarse, pero se calmaba con la misma rapidez. Nunca se enojaban la una con la otra durante más de un día, pero tenía la persistente sensación de que esta conversación probaría esa teoría. —Buenos días —dijo Rory—. El café está hecho. —Gracias. —Rielle se sirvió una taza y se sentó en la barra de desayuno. Miró chisporrotear el tocino en la sartén y observó cómo su hija expertamente agrietaba cuatro huevos. Luego dejó caer el pan en la tostadora, sacó las croquetas de patata y estableció dos platos. —¿Quieres frutas también? —No. Así está bien. —Rielle tomó un sorbo de café—. ¿Qué tan grave es la resaca? Rory se encogió de hombros. —La digestión de la grasa y la sal le dará a mi cuerpo algo que hacer en vez de tratar de expulsar el exceso de alcohol en mi sistema. Ella rió. —¿Quién hizo que te emborracharas? —Dalton. 184

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Cómo está? No lo he visto en mucho tiempo. —El hombre me vuelve loca. Casi me metí en una pelea a puñetazos con él. —¿Qué te dijo que te molestó? —Fue lo que no dijo. —Pensé que eran amigos. —Éramos. Ya no. Criptica. Rory repartió las croquetas de patata y tocino. Las tostadas estuvieron listas, las untó mantequilla y las cortó antes de añadir los huevos en los platos. —Habrías sido una cocinera impresionante. —No pagan tanto como barman. —Tomó un trozo de tocino—. O una maestría en Administración. Una vez que los platos estuvieron despejados y volvieron a rellenar su café, Rory habló. —Así que realmente estás con él. —Sí. —¿Por qué? Rielle apretó el antebrazo de Rory. —Te amo. Estoy aquí para ti. Hablaré contigo sobre lo que quieras. Excepto esto. —¿Por qué estás siendo tan reservada? —¿Por qué eres tan entrometida? Nunca te he hablado sobre los chicos con los que he salido. ¿Entonces que te da el derecho de hacerme esto? —Porque tú no eres así, mamá. Por eso estoy preocupada por ti. El extremo deshilachado de su paciencia comenzó a desmoronarse. —¿Sabes qué? Deberías haber estado preocupada por mí hace años. Cuando de joven nunca fui a una cita, nunca tuve un novio, ningún hombre pasó por la puerta o tu vida durante tus años de crecimiento. Estaba cien por ciento dedicada a ser tu madre. Hice un trabajo muy bueno criándote. Pero esa parte de mi vida, viéndome a mí misma como una madre primeriza, terminó. Lo ha sido por un tiempo y necesito terminar con eso. Ahora. 185

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rory no levantó la vista de su café cuando le preguntó: —¿Qué significa eso? —Significa que mi relación con Gavin no está en discusión con mi hija. —Sí, entiendo que tenerme a los dieciséis te jodió de tener una vida normal. Rielle golpeó su taza de café en el mostrador. —Por el amor de Dios, Aurora, ¿crees que eso es una cosa justa para decirme? Su piel pálida se ruborizó. —Probablemente no. Pero esa es la forma en que me siento a veces. —¿Cuándo? —Exigió Rielle—. ¿Cuándo he actuado como si fueras nada excepto la alegría absoluta y la luz de mi vida? Nunca. Y no dejes que tus celos, porque tenga que compartir mis afectos con alguien más ahora, distorsione el pasado. —Así que estás diciéndome: ¿mala suerte, aguántate? —Sí. Eres una mujer de veinticuatro años, Rory. Tu reacción porque tu madre tenga un novio es ridícula. Rory estaba completamente desconcertada. —Mi relación con Gavin no afectará jamás a mi relación contigo. A menos que tú lo permites. Es tu elección. —Rielle se deslizó del taburete y se fue.

Una hora más tarde, estaba en la parte inferior de la pila de troncos para partir. A pesar de que todavía estaba nevando, tenía tanto calor que se quitó su chaqueta y sólo llevaba una camisa térmica. Si alguien le preguntaba, culparía a su cara mojada en sudor. ¿Y qué si algunas lágrimas frustradas se filtraron más allá de sus defensas mientras lidiaba con su irritación? —¿Ree? Ella dejó caer el hacha antes de mirar a Gavin. —¿Sí? —¿Es seguro acercarse? —¿Por qué no? 186

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Porque estás de mal humor y estás blandiendo un hacha? Ella le ofreció una sonrisa triste. —Buen punto. Gavin se acercó más. —Rory y tú hablaron. —¿La mocosa te dijo algo desagradable? —No. Pero paleó el sendero del jardín. Y barrió una ruta de acceso al garaje y al granero. — Hizo un gesto a la pila de madera picada—. De tal madre, tal hija. Literalmente trabajando como locas. —Más productivo que beber —dijo a la ligera. Gavin enmarcó su rostro con las manos. —¿Quieres hablar? —Esa es la cosa, Gavin. No quiero hablar de mi hija o la tuya. —Justo lo que esperaba oír. —Tiró de su sombrero y le pasó los dedos por el pelo húmedo. —Probablemente huelo a sudor. —No me importa. —Sus pulgares acariciaron sus pómulos—. Te vi aquí. Tan fuerte y decidida. Eres hermosa y es extraño que verte golpear cosas me excite. Rielle rió. Gavin llevó su boca a la de ella; el beso fue dulce y firme, como un primer beso. Tal vez era la primera vez que la había besado con tan exquisita ternura. Le había mostrado su pasión. Alegría. Lujuria. Había coqueteado y bromeado. Pero este encuentro suave y lento de lenguas le mostraba otro lado de él y otro lado de ella misma. Aceptó que podía consolarla, que podía ofrecer su apoyo y no la hacía débil o necesitada por desearlo.

Rory miró a su madre desde la ventana de arriba. Besando a Gavin. Pero era más que eso. Sólo por su lenguaje corporal vio que su madre confiaba en él. Antes de que su madre se marchara enfurecida esta mañana, Rory había tratado de conseguir que reconociera que estaba cometiendo el mismo error que a los dieciséis años, enamorándose del primer chico que se fijaba en ella.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 La inexperiencia de su madre con hombres la asustaba. Esto no era una relación casual con Gavin. Vivían en la misma casa. Por supuesto, la tentación estaría allí, pero Gavin Daniels no parecía el tipo de su mamá. ¿Alguna vez había pensado en el tipo de hombre que su madre se sentiría atraída? No. Había pasado la vida viendo a su madre como una persona... asexual. Desinteresada. Más una diosa de la tierra que una diosa del sexo. Pero la forma que Gavin había besado a su mamá -¡a su mamá!- ayer por la tarde había causado que su mandíbula se desencajara. No sólo por la pasión entre ellos, sino por la familiaridad. Rory se dio cuenta de que no conocía esa parte de su madre en absoluto. Y cuando exigió una explicación, no había conseguido una. De nuevo, no era la manera cómo actuaba su madre generalmente. No podía creer que su madre no le hubiera hablado de uno de los mayores cambios en su vida... Rory sabía que estaba siendo una malcriada. Tal vez no era Gavin específicamente con quien tenía un problema. Tal vez se molestó por la idea de que su madre estuviera con cualquier hombre, y eso era estúpido e infantil y no sabía qué coño estaba mal con ella. Solo estaba tan... enojada. —Estoy bastante segura de que las miradas de odio que le estás enviando a mi papá no encenderán su cabello en llamas desde aquí arriba —dijo Sierra detrás de ella. —Eres tan jodidamente divertida. —¿Todavía estás cabreada por esto? —Sí. —Sobre todo después que Sierra le dijo que los había visto besarse accidentalmente hace semanas. —Vamos. ¿No puedes al menos admitir que se ven felices? Rory no respondió. —¿O no quieres que tu mamá sea feliz? —Por supuesto que sí. —No parece así. —¿Por qué? ¿Porque no tengo los ojos llorosos de que esté besándose con tu padre en el claro mientras la nieve cae alrededor de ellos? Sierra resopló. —No. Porque escogiste pelear con ella a primera hora de la mañana. 188

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rory se dio la vuelta, sorprendida de que Sierra casi la mirara a los ojos desde su nivel, pocas mujeres tenían su altura. —No, traté de tener una discusión con ella. Pero no quiere hablar conmigo sobre esto, cuando hablamos de todo lo demás. —¿Hablas de todo con ella? —Preguntó Sierra con escepticismo. —Sí. ¿Por qué? —Porque digo que eso es una total mierda. —Cruzó los brazos sobre su pecho—. De hecho, sé que es una mierda. —¿Cómo? —Rory cruzó los brazos sobre su pecho, su postura igualmente argumentativa. —Estaba allí anoche, ¿recuerdas? Escuchando tu borracha diatriba. Ah, joder. Maldito Jagermeister. Sierra tenía una mirada de suficiencia. —Rielle no sabe lo que pasó entre tú y Dalton, ¿verdad? Rory sintió que sus mejillas se calentaban. —Eso es diferente. —¿Cómo? ¿Le dijiste a tu mamá con cuántos chicos te has acostado en la universidad? ¿O sus nombres? ¿O si ibas a una cita esperando que fuera el comienzo de una relación y no sólo una aventura de una noche? Abrió la boca. La cerró. ¿Cómo diablos era Sierra tan condenadamente observadora? Si era una niña malcriada de dieciséis años. —Puedes hablar con tu mamá sobre un montón de cosas, Rory. Pero hay cosas que te guardas para ti misma. —¿Y? —¿Entonces por qué estás tan cabreada porque ella esté haciendo lo mismo contigo? ¿De verdad quieres detalles explícitos sobre como es el sexo entre ella y mi papá? —Eww. ¡No! —Entonces, ¿cuál es tu maldito problema? —Mi maldito problema es él —mintió, avergonzada de decirle la verdadera razón—. Va a hacerle daño. 189

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra puso los ojos en blanco. —¿No estás asumiendo mucho? Y no me vengas con esa mierda sobre él siendo un —Hizo comillas en el aire alrededor de la palabra— McKay. —Es lo que es. —Uno pensaría que eres una West por como hablas de los McKays. Los ojos de Rory se volvieron sagaces. —Tal vez hay validez en el punto de vista de los West. Parece que los McKays se follan cualquier cosa que esté cerca. —El punto es, asumes que mi papá lastimará a tu mamá. Pero ¿sabes qué? He llegado a pensar por un segundo que tu madre podría ser una buscadora de oro. —¿Por qué dices eso? —Porque mi papá tiene dinero. Tu madre no. Tal vez lo sedujo. Esta chica tenía un serio problema. —Esas son estupideces. Mi mamá no es así. —¿A Sí? Y mi papá no es un idiota rompecorazones. Se miraron la una a la otra. —Nuestro acuerdo de anoche era permanecer fuera del asunto —dijo Rory. —Lo intenté, pero tú no lo dejas estar. —Bien. He terminado. ¿Entonces es por eso que me estás siguiendo esta mañana? ¿Para ser una petulante? —¿Siguiéndote? —Sierra resopló—. Seguro. Te localicé para asegurarme que traerías esa cosa a colación antes de irte. Rory se hizo la tonta. —¿Qué cosa? —¿Esa cosa que discutimos ayer por la noche en la que dijiste que mi papá ha estado retrasando mi desarrollo social en Sundance al no dejarme conducir? ¿Recuerdas? —Vagamente. Sierra pareció molesta. 190

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No seas idiota, Rory. —Está bien. Pero recuerdas que me dijiste que podía decirlo a quien quisiera, sin embargo. —¡Nunca dije eso! —Sí lo hiciste. —Eso fue antes o después de que le dijeras a Dalton… —¿Qué está pasando? —Preguntó Gavin bruscamente. ¿Cuánto había logrado escuchar? Por supuesto Gavin dio una mala mirada a Rory, no a su preciosa Sierra. —¿Qué está pasando? Estamos a punto de demostrar nuestras técnicas de lucha de jaula. Sierra se jactaba de un par de movimientos ilegales y la corregí. —Mi dinero está en Sierra. —Él mostró sus dientes—. Quería hablar contigo sobre… —¿Ayer por la noche? —Suministró Rory—. Bien. Sierra fue mi conductora designada. Y como no tengo toque de queda, no estaba lista para irme a medianoche. Que se retrasara es culpa mía. —Pero no quería pedir disculpas por ello—. Sin embargo, durante mi charla con tu hija, me enteré de algunas cosas que me preocupaban más que ignorar su toque de queda. —¿Cómo cuál? —Como qué estás básicamente manteniéndola prisionera aquí. ¿Han vivido aquí casi tres meses? ¿Y no la has llevado a la Bota de Oro? ¿O a Ziggy’s? ¿O al Twin Pines? La única razón por la que entró a Dewey’s fue para vender boletos de la rifa con Marin. Esos son los puntos de reunión para todo el mundo en esta ciudad, incluso para los adolescentes. Gavin estudió a Sierra pero ella estaba mirándose las uñas. —No sabes cómo es la escuela secundaria en una ciudad pequeña. Yo sí. La mayoría de los niños de su clase han estado en la misma clase desde el jardín de infantes. No van a darle la bienvenida con los brazos abiertos porque es nueva. Pero en cualquier momento que ella habla de ello -preguntando cuando va a conducir finalmente- la haces callar. No sé si estás incentivándola con su coche como una especie de recompensa, o no la dejas conducir como una especie de castigo, pero la verdad es que está condenada al ostracismo... gracias a ti. Va a la escuela y viene a casa. Eso es todo. Ha estado en tres partidos de fútbol. No está en algún club de la escuela. No pertenece a una iglesia. ¿Cómo se supone que los chicos llegarán a conocerla cuando la única vez que la ven es en la escuela? Y programaste una fiesta familiar en una noche de pruebas de porristas para que no pudiera siquiera hacer eso. Gavin no estaba mirando a Rory; su único foco estaba en Sierra. Cruzó la habitación. 191

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Sierra, cariño? ¿Puedes mirarme, por favor? Sierra levantó la cabeza. —¿Es cierto lo que está diciendo Rory? —Sí. Gavin pareció desconcertado. —¿Por qué no me dijiste nada antes? —¡Sí lo hice! La semana pasada, y todas las semanas. Pero nunca me escuchas. Crees que cada vez que hablo es sólo acerca de la conducción y no lo es. Desde que nos mudamos aquí casi nunca hacemos nada. Cocinamos aquí. Vemos películas y tele aquí. No vamos a comer y solíamos salir todo el tiempo en Arizona. Solíamos salir y hacer cosas. Ni siquiera me dejas ir de compras contigo. Trabajas desde aquí. Es como si te hubieras convertido en un ermitaño y esperas que yo sea uno también. No es justo. —Tienes razón. No lo es. Ponte el abrigo. Iremos a la ciudad para un desayuno tardío y hablaremos de esto. —¿Ahora? —Ahora. —¿Puedo conducir? —¿Por qué es esa siempre la primera pregunta que sale de tu boca? —¡Ves! Esto es exactamente de lo que estoy hablando. Argumentaron todo el camino por las escaleras. Después de que se fueron, Rory regresó abajo y silbó a su perro. Jingle trotó cerca. Le acarició la cabeza. —¿Estás listo para salir a la carretera, chucho? Jingle ladró. Sadie corrió cerca para ver de qué se trataban los ladridos. —¿Así que realmente te vas? —Preguntó su mamá. —Después de todo lo que ha pasado, probablemente sea lo mejor. —Miró a su madre, apoyada en la pared del comedor—. No estoy haciendo un berrinche. O castigándote. Tengo algunas cosas a las que acostumbrarme. 192

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Entiendo. Pero ¿por qué viniste a casa este fin de semana? ¿Pasa algo más de lo que querías hablar conmigo? Ella se encogió de hombros. —Después. —¿Segura? —Sí. Probablemente no debería haber venido de todos modos. Si consigo llegar a tiempo, puedo tomar un turno en el bar y siempre puedo usar el dinero extra. —Lamentó las palabras justo después de que salieron de su boca. —Cariño, si necesitas dinero… —No lo necesito. —Rory se deslizó en su abrigo y cerró la cremallera. Palpó sus bolsillos para asegurarse de que tenía sus guantes—. Te enviaré un mensaje cuando llegue a Laramie. Su madre la abrazó con fuerza. —Te quiero. Rory cerró los ojos. Su madre era tan dura, fuerte y orgullosa. Y, sin embargo frágil. A veces sus palabras eran bruscas, pero Rory sabía que sólo era porque todos los días de la vida de Rielle Wetzler habían estado llenos de propósitos. Trabajando para lograrlo. Pero debajo de esa actitud endurecida había un tierno corazón. Lo escondía bien, enmascarando esa vulnerabilidad con coraje. El estómago de Rory se apretó con temor de que su madre mostrara las partes suaves de sí misma a Gavin y él no las apreciara. O peor aún, que él las destruyera de alguna manera y destruyera parte de su madre en el proceso. —Yo también te quiero. —Conduce con cuidado. —Lo haré. Se echó hacia atrás y realmente escudriñó a su madre. Apestaba que la mocosa de Sierra tuviera razón. Su mamá se veía feliz. Muy feliz. —¿Qué? ¿Tengo astillas de madera en la cara o algo así? —No. —Rory tocó los extremos cortos del pelo de su madre y sonrió—. ¿Está Ainsley regodeándose? —¿De qué? —Ella te dijo que si te cortabas el pelo, te engancharías un hombre. Parece que tenía razón.

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CAPÍTULO 21 —No te ofendas, pero no hay nada en estas cajas que pueda usar para mi informe —Se quejó Sierra. —Has llamado a Vi para darle las gracias, ¿no? —Entonces un pensamiento se le ocurrió—. No le dijiste que esta información no tiene valor, ¿verdad? —Dios, papá, que manera de pensar tan bien de mí. No soy una mocosa maleducada. Hablando de mocosa... Gavin se mordió la lengua y esperó a que su hija continuara. —Cuando llamé a Vi para agradecerle, después de que me lo recordaras por millonésima vez, preguntó si podía recogerme en la parada de autobús mañana y llevarme a Spearfish. —¿Por qué? —Porque el cumpleaños de Amelia se acerca y quiere que la ayude en la tienda de regalos. Necesita mi consejo, ya que nunca ha comprado para ninguna niña. Gavin no le sorprendió que Vi se lo hubiera pedido, sino que Sierra quisiera ir. —¿Segura? ¿No te presionó? Ese comentario le valió unos ojos en blanco. —¿En serio? ¿Cuándo he rechazado la oportunidad de ir de compras? —Buen punto. —Además, me gusta Vi. Es muy dulce y sus mensajes son realmente divertidos. —Espera. ¿Te envías mensajes de texto con Vi? —Uh, sí. ¿Cómo si no se supone que voy a estar en contacto con ella? Ya han pasado dos semanas desde que tuvimos “la charla” y todavía no conduzco a ningún lugar. Señala que el tiempo ha sido muy malo. Pero nada de lo que él dijera aumentaría su actitud combativa de hoy. —Bien. Ve. Diviértete. —Genial. La llamaré. Cuando salió de la mesa del comedor, Gavin dijo: 194

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Te olvidas algo? —Dios. No puedo hacer nada bien hoy. —Dio marcha atrás y recogió su plato vacío y pisoteó hacia la cocina. Gavin le gritó: —Ponlo en el lavavajillas, y no lo dejes en el fregadero. Eso le valió un portazo del armario de la cocina. Así que, naturalmente, le gritó: —Y limpia tu maldita habitación. Rielle salió de la puerta de la cocina, sosteniendo un plato. —¿Es seguro salir? —Mucho más seguro ahora que el terror adolescente se fue a su calabozo. —Él miró el plato—. ¿Qué es eso? —Un chico caliente que conozco hizo esta deliciosa tarta de melocotón. Pero estoy dispuesta a compartir. Deslizó su silla hacia atrás y se palpó sus muslos. —Siéntate en mi regazo. —¿Por qué? —Porque quiero probarte a ti y al pastel. Ella se sentó a horcajadas. —Lo único que quieres es que te alimente. Su polla se agitó el instante en que ese delicioso cuerpo estuvo cerca de él. —Puede ser. Toma un mordisco. Rielle cortó un trozo, se lo metió en la boca y lo masticó. —No está mal, magnate. Estás mejorando mucho en tus habilidades para hornear un pastel. Me gustó más el de cereza. Quizás deberíamos hacer negocios juntos. —Cortó otro bocado y sostuvo el tenedor cerca de su boca. Después que Gavin tragó, tomó el plato de ella.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Te voy a alimentar. Abre amplio. —Te gusta decir eso. —Sip. Es una lástima que no agregaras crema batida. Porque sabes lo mucho que me gusta ver cosas blancas en tus labios. Ella se sonrojó. Y le dio un golpe en el hombro. —Gavin Daniels, tienes una boca tan sucia. —Mmm-hmm. Va bien con mi mente sucia. —Aferró su trasero, tirando de su pelvis más cerca. Trazó su labio inferior con la lengua, a continuación, chupó suavemente la carne suculenta, degustando el sabor de los melocotones y la dulzura de Rielle—. Te deseo —susurró contra sus labios. —Puedo asegurarlo. —Ella se movió hacia adelante sobre su erección. —Tu habitación —dijo con voz ronca—. Comeré el pastel de ti y luego te comeré a ti. —Me vuelves loca cuando pones esas imágenes en mi cerebro. —Bien. Pero todavía no estoy oyendo un sí. —Gavin arrastró besos boquiabiertos por su cuello. —Oh, Dios mío, ¿en serio? —Se quejó Sierra. Gavin trató de retirar discretamente las manos del culo de Rielle. Pero Sierra no había terminado de afirmar su opinión. —Ustedes tienen dos habitaciones donde podrían estar haciendo eso, no aquí, donde tengo que comer. —Cuida tu tono y piensa muy cuidadosamente lo siguiente que saldrá de tu boca —advirtió él. —¿Cómo es esto culpa mía? Acabo de regresar por mi estúpido cuaderno para poder terminar mi estúpida tarea y los encuentro a ustedes dos... Lo que sea. —Agarró su cuaderno y fue pisoteando. Rielle se deslizó hacia atrás sobre sus rodillas. —Bueno, eso fue divertido. —¿Prefieres aún que nos viéramos a escondidas?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No. —Trazó los bordes de su barba—. Tenemos que recordar restringir nuestros encuentros a la habitación cuando tu hija esté en casa. Pero Dios, cuando me tocas la llama simplemente se enciende. —La pondremos a fuego lento por ahora. —La besó una vez más y la ayudó a bajar de su regazo—. Por si no te has dado cuenta todavía, ser pillado tocando tu culo hizo que mi polla se desinflara. Probablemente no seré capaz tener otra en toda la noche. —Pobre bebé. Te puedo dar una mano con eso. Más tarde. —Rielle lo empujó para que se pusiera de pie—. Vamos arriba a ver la televisión para que Sierra no crea que vamos a mi habitación. —Creo que hay un partido univer… —Deporte, No. —¿Por qué no? —Porque eso es todo lo que ves. Y le gritas a la televisión. Como si gritarle a los jugadores, entrenadores o árbitros hará una diferencia. La mujer no tenía ningún concepto de las responsabilidades de un fanático de los deportes. Gritar en voz alta sobre los pésimos pases y jugadas era su derecho. Esperaba que se quedara dormida, como siempre lo hacía, durante uno de sus aburridos programas de cocina y podía ponerse al día en la ESPN. Él le ofreció una sonrisa encantadora. —Lo que quieras.

Sierra irrumpió en la cocina, con una bolsa de compra colgando de ambos brazos. —¡Papá! Tienes que ver todas las cosas totalmente increíbles que conseguí hoy. Vi apareció detrás de ella, sonriendo. —Hey, Vi. Parece que ustedes tuvieron un día productivo. —Lo hicimos. —¿Tienes tiempo para tomar una copa? Vi parecía desconcertada por la pregunta de Gavin. —¿Qué estás bebiendo? 197

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Corona y agua. —Tomaré uno. Poca Corona ya que estoy conduciendo. Rielle bordeó el montón de bolsas de compra, con la intención de salir de la cocina, pero él le rodeó la muñeca, deteniéndola. —Por favor, quédate. —No quiero entrometerme —susurró. —No lo haces. Quédate. —Está bien. Gavin mezcló la bebida de Vi y sirvió un refresco para Sierra. —Está bien, cariño, háblame de tu día y muéstrame lo que compraste. —Primero, fuimos a la tienda de juguetes. Había tantos juguetes divertidos que fue difícil elegir uno. Así que le compré a Amelia una Gloworm porque recordé lo mucho que me encantó la mía. Eso causó una punzada. No parecía haber pasado mucho tiempo desde que Sierra arrastraba una sucia y muy querida Gloworm a todas partes. —Luego nos fuimos a comprar ropa de niña en la tienda del oeste. Oh, Dios, es tan linda. Debes ver la pequeña falda de mezclilla con leggins de color rosa y una camisa del oeste con bordes de encaje. ¡Y hacen juego con sus botas vaqueras de color rosa con diamantes de imitación! Sierra hablaba con entusiasmo de todas las cosas que había comprado... ¿para otra persona? —Lo que me lleva a esto. —Sierra volcó la tapa de una caja de zapatos, sacando un par de botas de vaquera color rosa con diamantes de imitación en las puntas y cuero de color rosa oscuro en la base—. ¿No son las botas más geniales que jamás hayas visto? Quería unas así desde hace tiempo... —Ella gritó y se inclinó para abrazar a Vi—. Muchas, muchas gracias, abuela, por comprarlas para mí. —De nada, cariño. Gavin se quedó inmóvil. ¿Desde cuándo Sierra llamaba a Vi... abuela? Desde que Vi empezó a comprar cosas para ella. —No puedo esperar para llevar estos a la escuela mañana. Marin se pondrá tan celosa. —Las suelas tienen un acabado pulido así que asegúrate de lijarlas primero —advirtió Vi. 198

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lo haré. —Sierra abrazó sus botas—. Es una locura lo mucho que me encantan estas cosas ya. Vi rió. Sierra arrojó la caja en el suelo y enganchó otra bolsa. —Luego fuimos a este hotel-boutique llamado Sweet Repeats que vende las cosas más a la moda. Joyería, ropa, bufandas, chaquetas. —Sonrió—. Mira esto. —Levantó una chaqueta de ante negro con flecos en la parte inferior de cada manga—. Mira las tachuelas metálicas en las solapas y en la parte delantera. Es ruda, pero no me hace lucir como una gamberra. —Y puedes usar el negro con cualquier cosa —señaló Vi. —La usaré con todo, lo prometo. Gracias. ¿Vi le había comprado un abrigo de cuero, también? Sierra sacó aún más cosas que Vi había comprado para ella. Un par de pantalones vaqueros con pedrería en los bolsillos traseros y los bolsillos delanteros. Un chaleco forrado de piel. Una camisa térmica de manga larga del mismo color rosa que las botas con Chica Cruel estampado en el frente. Una bolsa rebosante de brazaletes y adornos. —Y por último, pero no menos importante... —Sierra desenvolvió un tablón de anuncios de corcho. Ella apiló dos fajos de tela y dos carretes de cinta de raso en la parte superior de la misma—. Un tablero recordatorio para mi habitación. Vamos a adornarlo la semana que viene, ¿eh, abuela? —Absolutamente. Mientras no interfiera con la escuela. Sierra metió todos sus nuevos artículos de nuevo en las bolsas y abrazó a Vi. —Muchas gracias por hoy. Me divertí mucho. Vi apartó el pelo de la cara de Sierra. —Yo también. Lo haremos de nuevo pronto. —Eso espero. ¡Tengo que acomodar mis cosas! —anunció Sierra y salió de la habitación. Gavin tragó un sorbo de su bebida.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Bueno, eso no va a suceder de nuevo. —¿Qué? —Tú llevándote a Sierra y comprándole todo lo que quiere. —¿Por qué es un problema para ti? ¿Por qué no pedí permiso para comprarle a mi nieta algunas cosas? —Vi levantó un dedo para detener su protesta—. Sí, Sierra es mi nieta. Todavía puedes tener un problema con nuestros lazos familiares, pero ella no lo hace. No esperas que ella sienta lo mismo que tú ante la situación, Gavin. —Entonces, ¿es una coincidencia, que empezara a llamarte abuela después de comprar toda esa mierda para ella? —Exigió. —Sierra me ha estado llamando abuela por meses. Nunca en frente de ti, porque estaba asustada de cómo ibas a reaccionar. Ahora veo que el miedo estaba justificado. ¿Por qué Sierra no había venido a él con este asunto del cambio de nombre? —¿Y debido a que está aceptando los vínculos familiares, te da derecho a tratar de comprar su amor, afecto o atención o lo que sea que quieres de ella? Vi lo atravesó con una mirada dura. —Eso me da el derecho a gastar mi maldito dinero como yo quiera. Compré regalos para mi otra nieta, por lo que es justo que haga lo mismo para Sierra. Y no te olvides, no nos permitiste comprarle nada por su decimosexto cumpleaños. ¿Entonces hoy me vio comprar cosas para el cumpleaños de Amelia? ¿Cómo crees que la hizo sentir eso? —Lo señaló con su dedo—. Exactamente como tú lo haces. Como si no fueras realmente parte de la familia. Como si algunos miembros de la familia me importaran más que otros. —Mierda. —¿Por qué te mudaste aquí, Gavin, si no quieres que tu hija sea parte de nuestra familia? ¿Esperas que esté de brazos cruzados como tú lo haces? Tu hija es su propia persona. Eres su padre, pero no deberías tener la única voz sobre si podemos construir una relación. ¿Lo que ella quiere no importa? —Oh, confía en mí; será tu mejor amiga si sigues comprándole cosas cada vez que estén juntas. —¿Esa es la única razón por la Sierra podría querer pasar tiempo conmigo? Eso es mentira. Estás haciendo suposiciones horribles sobre ella. Y sobre mí. Esa chica no es superficial, sospecho que a veces la tratas como a su madre. Así que no debería sorprenderte cuando ella actúa exactamente cómo tú la tratas. La mandíbula de Gavin se apretó. 200

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No estoy tratando de comprar su amor. No estoy fomentando una relación con Sierra para llegar a ti tampoco, ¿por que yo pensaría que podía comprar tu amor? Hijo, me hubiera encantado pagar el precio el día que viniste a buscarnos. ¿Pero hoy? No voy a pedir disculpas. No voy a dejar que tu paranoia y desconfianza arruinen la maravillosa tarde que llegué a pasar con mi nieta. Se miraron el uno al otro sin hablar. Gavin sabía que Vi tenía varios puntos legítimos, pero él todavía estaba cabreado. —No puedo lidiar con esto ahora mismo. No fue hasta que fue a buscar a Rielle que se dio cuenta de que había presenciado toda la escena... y que la había dejado en la cocina.

Rielle debería haber escapado cuando tuvo la oportunidad. Tal vez todavía podía. Pero una mirada a la cara triste de Vi y sabía que no lo haría. Sobre todo después que Vi vaciara su vaso. —¿Quieres otra? —Me gustaría tener toda la maldita botella. —¿Para beber? ¿O para golpear a Gavin en la cabeza? —Rielle preguntó a la ligera. —Ambos. —Vi estudió los cubitos de hielo en su vaso—. No estaba equivocada. Una declaración que Rielle dejó extenderse. —Mantengo la esperanza de se acerque a mí. —Él quiere. Sin embargo, puede tardar más tiempo del que piensas. —¿Estoy siendo insistente? —No. Gavin tiene su propia manera de pensar. —Rielle no dijo más. No violaría la confianza que él había depositado en ella. —Está haciendo el ridículo si cree que estaba tratando de comprar el afecto de Sierra. Cuando vivía en Arizona, seguí sus parámetros. Pero luego se mudó aquí, a la misma calle que nosotros, ¿y todavía se supone que debo esperar a que me dé luz verde para poder llegar a conocer a Sierra? ¿O ella pueda llegar a conocerme? Gavin seguro no tiene un problema con Charlie pasando tiempo con Sierra, o que Charlie compre su comida y pequeños regalos cada maldito día. ¿Pero se opone cuando yo hago esencialmente la misma cosa? Eso se siente mucho como un castigo y un poco como manipulación. Rielle estuvo de acuerdo. 201

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Entonces tú, Charlie, o ambos no han hablado nada de esto con Gavin? —No. Somos conscientes de los límites de Gavin. Antes de que él se mudara aquí mantuvimos contacto casual porque teníamos miedo de empujarlo demasiado, y que cortara todo contacto con nosotros. —La barbilla de Vi tembló, pero la afirmó de nuevo. En ese momento Rielle vio claramente el parecido familiar entre madre e hijo y su corazón se rompió por los dos. —¿Quiere que me disculpe por haberle dado en adopción? —Preguntó Vi en voz baja. —Tal vez esto suene simplista, pero ¿te sentaste y trataste de explicarle lo que pasó? ¿Lo que en realidad significa estar embarazada a los dieciséis años? ¿Cómo te sentiste durante el embarazo y después? —No desde que llegó por primera vez a nosotros, yo estaba en un estado de shock... de tal manera que no creo haberme explicado muy bien. Él no ha sacado el tema desde entonces, y tengo miedo de eso —Vi la miró—. ¿Has hablado con él acerca de tu vida como una chica embarazada? —Un poco. Pero él no entiende. Fue muy... vago. Como ver una mala película en la televisión. —Somos diferentes caras de la misma moneda, ¿no es así? Tú te quedaste con tu bebé; yo di el mío. —¿Es por eso que eras tan buena conmigo y Rory? —¿Por la culpa? Puede ser. No tenía nada en contra de tus padres, Ree, pero me dio la sensación que veían a Rory como un error. Te admiro por hacer lo que yo no pude. Así que parte de mí siempre se preguntó si yo hubiera mantenido a Gavin, si alguna mujer se habría tomado el tiempo para asegurarse de que estaba bien. Desde el momento en que se conocieron Rielle había visto detrás de la naturaleza brusca de Vi a la mujer reflexiva y dulce debajo. No se le había escapado el hecho de que un montón de gente decía lo mismo, que era quisquillosa, tal vez por eso ella y Vi siempre se habían llevado tan bien. —Agradezco esas visitas aleatorias. No porque traías una bolsa de compra, sino porque pasaste tiempo conmigo y me escuchaste. —Sólo deseo haber podido hacer más. Pero estaba feliz de que te liberaras de tus padres... que salieras del molde, por falta de una palabra mejor, y criaras Rory cómo querías. —Rory tuvo una infancia tan normal como pude darle. —¿Esa es la esencia de esto? ¿Gavin no sabe lo emocionada que estaba por comprarle a Sierra un par de botas vaqueras de color rosa? Todas las chicas de su edad necesitan algo frívolo. Cuando tenía su edad tenía el mundo en mis hombros y me alegra que ella no. 202

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle alcanzó su mano, su corazón herido por Vi. —Gavin arremetió antes de pensar en ello. —Tal vez sea una buena señal que él se preocupe lo suficiente para enojarse conmigo. —Hay una manera sana de ver las cosas. —Puedo preguntarte... ¿Él habla contigo? —¿Acerca de su relación contigo y Charlie? No. —¿Pero él no se abre contigo acerca de otras cosas? —Aclaró Vi—. No quiero detalles. Sólo quiero saber que por fin consiguió una mujer en su vida que se preocupa por él como se merece. —Me preocupo por él. Él lo sabe. Sólo está a la deriva en muchos aspectos de su vida. Y su ex esposa realmente hizo que no confiara fácilmente. Incluso en mi. —Voy a admitir que estaba feliz cuando Sierra me habló de ti y Gavin. Ustedes dos son buenos el uno para el otro. Pero entre nosotros, no voy a decirle eso a él, en caso de que se meta en tu tonta cabeza rebelarse en contra de mi aprobación y termine contigo. —Hecho. Y no le diré que estaba actuando como un asno. —Oh, no, adelante dile esa parte.

Después de que Vi se fue, Rielle calentó un plato de sobras. Una cosa que no había cambiado en su relación eran las horas de comer separadas. Ella lo había hecho intencionalmente, era fácil habituarse a cocinar para él y Sierra en su tiempo de familia. Gavin se frustraba por la actitud ‘separatista’ de Rielle. Pero Sierra necesitaba tiempo a solas con su padre. Solo los dos, cocinando juntos y poniéndose al día. Rielle encontró a Gavin arriba, viendo un partido. Se sentó a su lado. —¿Estás bien? —Nop. Todavía estoy un poco enojado si quieres saber la verdad. —¿Debería llevar mi culo abajo? —Graciosa. ¿Pero si esperas que sea encantador e ingenioso? Probablemente no. —Mmm. —Se pasó la mano por el pelo corto y erizado—. A veces me gusta un hombre melancólico. Es un tipo diferente de sexualidad.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él expulsó un bufido de incredulidad. —Me podrías arrastrar a tu dormitorio, utilizando órdenes escuetas, mientras te pones perverso conmigo. Sin hablar. Sólo sexo intenso. Rápido y exigente. —¿Estás tratando de ponerme duro, Ree? Porque está funcionando. Ella ladeó la cabeza para darle un beso, chupando suavemente en la piel por debajo de la oreja. —No estoy ocupada ahora, Sr. Caliente y Melancólico. La música de Sierra flotó por el pasillo. Rielle se movió hacia atrás para que Sierra no la viera atacando sexualmente a su padre. Segundos más tarde, Sierra apareció. —Me muero de hambre, papá. ¿Qué hay para cenar? —No había pensado en ello. Podría calentar un poco de sopa. O hay carne del almuerzo para hacer sándwiches. —Tenía la esperanza de algo así como chuletas de cerdo. —Arreglaremos algo para mañana por la noche. —Gavin levantó una caja del suelo—. Debe ser el día para recibir regalos. Esto llegó de tu madre mientras estabas de compras con tu abuela. ¿Un comentario sarcástico de Gavin? Estaba cabreado. —¡Yay! —Sierra cogió una navaja del bar. Deslizó cuidadosamente la punta del cuchillo largo por la cinta del correo aéreo que cubría la caja. Tan pronto como abrió las solapas, un perfume pesado se derramó. Rielle estornudó. Sierra ofreció una sonrisa de disculpa. —Lo siento. Mamá ama ponerle perfume a todo. —Emocionada sacó hojas arrugadas de papel de seda blanco salpicado de imágenes negras de la Torre Eiffel. Entonces se detuvo. Una mirada desconcertada se instaló en su rostro. —Cariño, ¿qué pasa? —Preguntó Gavin. Rielle observaba la lucha de la chica por hacerse con el control. Sierra bajó la cabeza, pero no lo suficientemente rápido; Rielle vio dos lágrimas caer sobre el papel de seda. Luego metió la mano en la caja y con rabia lanzó un puñado de material sobre la mesa de café. Al ver el contenido, el estómago de Rielle cayó y disparó a Gavin una mirada de reojo. 204

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Aparentaba calma, pero el aire alrededor de él vibró con furia. Sierra sacó cada pieza de ropa interior. Un salto de cama negro puro a excepción del ribete de encaje y los diminutos arcos rosas colocados estratégicamente. Un par de tangas a juego. La siguiente pieza que levantó era un corto corpiño blanco con lo que parecían copas acolchadas. Otro par de tangas a juego. Nadie dijo nada. Rielle esperó que Sierra explotara con el drama que las chicas de dieciséis años eran propensas. Pero ella sólo empujó la ropa interior en la caja. —Sierra, cariño. ¿Puedes mirarme, por favor? —Dijo Gavin suavemente. Ella levantó la vista. —Mamá no me conoce en absoluto, ¿verdad? ¿Esto es lo que me envía de París? ¿No perfumes o chocolates o incluso algo de mal gusto como una Torre Eiffel de plástico, sino algo que le gusta a ella? Gavin se puso de pie, tirando de Sierra hacia él, abrazándola. Le murmuró, consolándola mientras la guiaba por las escaleras. Tan mal como se sentía por Sierra, este era otro recordatorio de que Gavin tenía mayor prioridad que pasar su tiempo libre con su novia. Tenía que mantener la concentración en criar a su hija. También necesitaba hacer frente a su actitud fría y luego caliente hacia Vi. Esa actitud no se extendía a Charlie, por lo que había visto. Rielle se dio cuenta de que no se había mantenido en contacto con Rory desde el incidente hace unas semanas. Volvió a su habitación y la llamó, esperando tener una charla, sólo para tener esa desgarrada punzada en el estómago cuando su sensata hija sollozó histéricamente. La escuela la tenía estresada. Su arrendatario era un idiota. Su mejor amiga en el programa de administración tomaría un trabajo en Brasil. Tenía demasiado trabajo en el bar. Después de que Rielle la calmó, le prometió pasar el fin de semana en Laramie. Empacó, hizo llamadas telefónicas de última hora y se obligó a sentarse en su bobinadora de hilo y terminar algunos proyectos en lugar de pensar y preocuparse por su hija. Unas horas más tarde Gavin llamó a su puerta. Ella lo dejó entrar sólo después de prometerse resistir la caliente mirada que siempre hacía que la ropa volara. Pero no había ningún signo de su insistente amante. Se dejó caer en la silla junto a la cama. —Lamento haberte abandonado antes. —No te preocupes. Sierra es tu prioridad, como debe ser. Tuvo un día agitado, así que es natural que necesitara a su papá. ¿Supongo que está bien?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. —Se pasó la mano por la cara—. No sé en qué demonios estaba pensando Ellen, dándole a una niña de dieciséis años de edad, lencería fóllame. Jesús. ¿Cuán obvia puede ser? Rielle no hizo comentarios, simplemente lo dejó divagar y comenzó a enrollar el hilado suelto en madejas. —Además, no había ni una nota, nada personal. —Se dejó caer en la silla—. ¿Sierra no ha hablado con su madre desde esa llamada telefónica...? ¿El mes pasado? Quiero decir, sí, la mitad del tiempo creo que Ellen es psicótica y manipuladora y Sierra está mejor aquí. Pero Sierra la echa de menos y es cruel cómo Ellen solo sacó a Sierra fuera de su vida. Él no vería los paralelismos de su relación con Vi, por lo que mantuvo la boca cerrada. —Le dije a Sierra que no tiene que escribirle a su madre una nota de agradecimiento por un regalo inapropiado. Pero ahora estoy pensando que si lo dejamos pasar, Ellen lo verá como aceptable y enviará más de lo mismo, o algo peor. Sacó más hilo. —Así que haré que Sierra le llame mañana desde mi oficina para que pueda escuchar lo que dice. —Hizo una pausa—. ¿Crees que es una buena idea? —Sierra es tu hija, Gavin. Sabes lo qué es mejor para ella, no yo. —¿Estás enojada conmigo también? —Él lanzó un profundo suspiro—. Lamento haberte dejado sola con Vi. —Me gusta Vi. Siempre lo ha hecho. —¿Qué te dijo? —¿No crees que sería mejor si le preguntas tú mismo? —Jesús. Estás enojada. ¿Estás tan malditamente ocupada trajinando con tu tejido que ni siquiera puedes mirarme? Rielle miró hacia arriba. —Uno, no estoy tejiendo. B, no estoy enojada contigo. Cómo manejas tus asuntos familiares es tu problema, no mío. —Quieres decir que la jodí con Vi hoy. —No, significa que no quiero participar. He sido vecina de los McKays durante años, y no siempre ha sido fácil, pero no voy a ponerlo en peligro porque todavía seremos vecinos cuando construya mi nuevo lugar. Ese recordatorio lo enojó. 206

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Así que no tienes ninguna opinión sobre esto? —Si lo hago, me la guardaré para mí. Mira, somos compañeros de casa y amantes. No debo ofrecerte consejos o sugerencias sobre cómo tratar con tu familia o jugar de árbitro cuando las cosas no salen bien. Su boca se aplanó. —Gracias por dejarme saber dónde estoy contigo. —Huh-uh. No te cabrees conmigo. Me gustas. Me gusta pasar tiempo contigo, desnudo o no. —¿Pero? —No hay peros. Estuvimos de acuerdo en seguir llevando nuestras vidas separadas. Estuvimos de acuerdo en que si cada uno tenía tiempo libre, nos gustaría tratar de pasarlo juntos. Gavin se puso de pie y comenzó a desabrocharse la camisa. —Bien. Estoy libre ahora. Follemos. —No seas idiota. —¿Cuál es el problema? ¿No me acaba de decir que esto es todo lo que somos? ¿Compañeros de follada? Así que, adelante. Nunca había visto este lado de él y no le gustó. —No me interesa. Ahora sal de mi habitación. Su camisa se abrió. —¿Oh, entonces tu puedes insinuarte, como lo hiciste arriba hace tres horas? ¿Pero yo no puedo? —Follemos no es una proposición. Es una demanda, dicha con enojo, sólo para ser un imbécil. —Tiró la bobinadora de hilo a un lado—. ¿Sabes qué? No tengo que aguantar esta mierda. Fuera. —¿Por qué? Este enfoque ha funcionado para ti en el pasado. Sin palabras bonitas, sin juegos previos, sólo rasgar nuestra ropa y follar en el suelo como animales. ¿Qué es diferente ahora, Rielle? —Estás diferente ahora. Y eres un idiota por venir aquí y hacerme pagar tu día de mierda. Y doble idiota por tomar algo que es bueno entre nosotros y convertirlo en algo feo. El crudo conocimiento de cuan estúpido había actuado lo golpeó. —Dios. Rielle. Lo siento… 207

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Cuando se acercó a ella, ella retrocedió. —Fuera. —¿No podemos hablar...? Ella sacudió la cabeza con vehemencia. —Es mejor si nos tomamos un tiempo. Me voy a Laramie mañana a ver a Rory de todos modos. —¿Lo harás? ¿Cuándo lo decidiste? Cuando ella no respondió, suspiró. —Está bien. Por favor, conduce con cuidado y te veré cuando vuelvas a casa. —Salió y cerró la puerta en silencio. Después de vivir tan pegados el uno del otro los últimos dos meses, un período separados les haría bien.

CAPÍTULO 22 Gavin se cernía sobre la parte superior del corral de madera, mirando a Quinn conducir vacas hacia un camión mientras Dalton y Tell empujaban el ganado en la rampa de carga. Ben iba a caballo acorralando a la manada, mientras Brandt -también a caballo- perseguía a los fugitivos y les obligaba a volver al redil. Se sorprendió cuando Charlie lo había llamado, invitándolo a verlos cargar el ganado para llevar a la subasta. Había sentido curiosidad acerca de cómo el proceso de subasta funcionaba, de manera diferente a enviar al ganado a un corral de engorde. Con temperaturas bajas y cielos grises escupiendo nieve, pensó que este tiempo no detendría a expertos ganaderos como los McKays. Pero Gavin también se preguntó si Charlie había emitido la invitación para castigar a Gavin por la discusión que había tenido con Vi. Una discusión que no había resuelto. Durante una pausa en la acción, Quinn se acercó al corral. El hombre estaba sudando a pesar de la gélida temperatura. —Papá, podría necesitar una mano. —No hay problema. Quinn dio a Gavin una de sus muecas raras. 208

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Alguna vez te montaste a un camión completamente cargado de ganado? —No. ¿Por qué? —Porque necesito a alguien que venga conmigo. Y puesto que el anciano se retiró, no es de ayuda, sentado en su casa con los pies apoyados en la mesa de café haciendo que mamá espere por él. —He hecho mi parte de la venta de ganado, muchacho. —¿Volveré del granero de venta esta noche? —Sí, pero será tarde. Y las condiciones meteorológicas y la carretera apestan. —Quinn cruzó los brazos sobre el pecho, como si esperara que Gavin se negara—. ¿Puedes hacerlo? —Claro. ¿Tengo que ayudar a descargar el ganado? —Nop. Ben y Tell estarán en el camión detrás de nosotros. —Maldita sea. Tenía la esperanza de conseguir mi propia picana. —De alguna manera sabía que dirías eso. —Quinn vagó de nuevo a su puesto cuando Dalton le gritó. —¿Entonces todos los McKays se ayudan unos a otros a lo largo del año? —Preguntó Gavin a Charlie. —Carson tiene suficiente ayuda con sus muchachos por lo que no ha necesitado mucha ayuda. Lo mismo con los gemelos de Cal. Ninguno de ellos quería hacer frente a Casper por lo que sus muchachos hacen todo por su cuenta. Lo mismo yo, Quinn, Ben y Chase si él estaba cerca. Brandt, Tell y Dalton aumentaron el tamaño de su manada y compraron más tierras después que Luke murió por lo que Quinn y Ben han estado ayudándoles y ellos nos ayudan. —Se encogió de hombros—. Funciona. —¿Puedo preguntar por el mal historial entre Casper y sus hermanos? Charlie se mantuvo en silencio durante tanto tiempo que Gavin sospechó que estaba esquivando la pregunta. Luego se rascó la barbilla con el dorso de su mano enguantada. —Me gustaría poder decir que hubo algún momento decisivo cuando todo se vino abajo, pero no es así de simple. Como gemelos, Carson y Calvin siempre han sido dos guisantes en una vaina, nadie se sorprendió cuando se casaron con hermanas. —El fantasma de una sonrisa apareció—. Mi padre no estaba contentode que fueran hermanas West, pero esa es otra historia. De todos modos, creo que Casper tenía síndrome del niño medio. Papá tenía altas expectativas para sus hijos mayores y mamá me adoraba por ser el más joven y porque era un niño enfermizo. Casper se perdió en la confusión. Se convirtió en un hombre salvaje. Es difícil mirarlo ahora y verlo, pero Casper tenía el tipo de buena apariencia y encanto que las damas amaban. A todos nos 209

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 sorprendió cuando se casó con Joan Tellman. Admito que no fui un apoyo para Casper entonces, porque fue justo en el momento que Vi me dejó. Vagué por ahí durante unos meses. Entonces pensé; al diablo, soy el último McKay soltero y me dejaría ir. Me follé a cualquier mujer que se me pusiera por delante, pensando que así borraría a Vi de mi mente, pero nunca funcionó. Entonces mi padre tuvo un ataque al corazón. Se recuperó, pero no pudo dirigir el rancho. Puso a mis hermanos mayores a cargo, mudándose de la hacienda, dándosela a Carson y Carolyn y lo establecimos en un remolque entre las casas de Carson y Calvin. —Espera un segundo. ¿Estabas viviendo en la casa con tu padre cuando él tuvo el ataque al corazón? Charlie asintió. —Yo fui el que lo encontró en el patio. Al principio se negó a ir al hospital. Juró que prefería morir en tierra McKay. Llamé a Casper y lo llevamos a la ciudad. —Sonaba como un viejo duro. —Oh, Jed McKay era un imbécil o un ángel, dependiendo de su punto de vista y el día. De todos modos, acabábamos de comprar este lugar, un par de miles de hectáreas en el extremo sur de la tierra McKay con dos casas. Casper y Joan reclamaron un lugar y yo tomé el otro. Alrededor de ese tiempo, Casper se había convertido en un imbécil rabioso. Todo cambió en la dinámica familiar porque sentí que mi padre y mis hermanos me estaban castigando, haciéndome vivir cerca de Casper. —¿Sabía Casper que te sentías de esa manera? —Probablemente. Pasó otro año y papá tuvo otro ataque al corazón. No podía vivir solo. Lógicamente debería haber ido a vivir con Casper y Joan. Pero papá se negó e insistió en vivir con Cal y Kimi. Casper lo tomó como que papá prefería vivir con la enemiga familia West que vivir con él. Le puso aún más amargo y no le culpo. Mientras tanto, todos estábamos trabajando en el rancho y Carson compró la tierra más cercana de donde vivía. Casper y yo nos quedamos al margen porque sabíamos que nunca llegaríamos a utilizar dichas áreas de pastoreo y técnicamente, la superficie cultivada nos pertenecía a nosotros también. Entonces nuestros vecinos, los Burkes, querían salir de Wyoming y no nos ofrecieron la tierra a nosotros primero. Era una tradición occidental no escrita, pero los Burkes lo vendieron a una pareja que no era del estado. —Los Wetzlers —dijo Gavin. —Sip. Eran un grupo raro. Así que si tengo que ser honesto, a pesar de que ha pasado un largo tiempo, estoy feliz porque la mayor parte de esa tierra esté finalmente en manos McKay. — Charlie le lanzó una mirada de reojo—. Por así decirlo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Por mucho que los McKays habían querido esa sección y la discordia que había causado, cuando lo había comprado, nadie se había acercado a Gavin para pedirle la utilización de la misma. Y él era un novato que no tenía idea de cómo ofrecerla. —Durante unos años Casper y yo trabajamos juntos. Es por eso que soy más tolerante con él que Carson o Cal. Entonces Vi regresó a Wyoming. No la había visto en cuatro años y yo sabía la razón por la que no había encontrado una mujer para compartir mi vida; porque estaba esperando que ella volviera. Gavin no sabía qué decir. No había creído que Charlie fuera capaz de decirle algo tan intensamente personal. —La mayoría de las personas piensan que saben qué clase de mujer es Vi. Es mandona, entrometida y obstinada. Pero eso no es lo que veo. Ella no es así conmigo o para mí. En aquel entonces ni ahora. —Charlie se rascó la barbilla de nuevo—. Probablemente DI como diría Sierra, ¿eh? Se rió en voz baja. —Sé que tú y Vi cruzaron algunas palabras, Gavin. Todo lo que diré es que necesitas encontrar una manera de lidiar con ello y con ella porque odio ver a mi mujer lastimada. —¿Siempre has sido tan protector con ella? —Sip. ¿No era tu...? Gavin observaba la lucha del ranchero por preguntar sobre el hombre que lo crió. —¿No era Dan de la misma manera? —Mi papá tenía un montón de grandes cualidades. Pero ser un marido protector no era una de ellas. Charlie no respondió. Siguió centrado en las actividades de Quinn y Ben. Así que Gavin siguió hablando. —Él no era fiel a mi madre. Como un niño, no lo sabía. Cuando empecé a trabajar para él, me di cuenta de que tomaba largos almuerzos. No era inteligente, pero lo seguí. Había ido al apartamento de alguna mujer. Cuando me enfrenté a él, me dijo que todos los hombres engañaban. —Tonterías —escupió Charlie—. He estado casado con VI treinta y ocho años y ni una sola vez, incluso cuando teníamos momentos difíciles, consideré meterme en la cama de otra mujer. Cuando un hombre ama a una mujer, la ama. Punto. Se preocupa por ella y la protege. No porque sea su trabajo, sino porque debería querer hacerlo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estoy de acuerdo. Fue un punto de disputa para nosotros hasta el día de su muerte. Su excusa o explicación, o lo que sea, era que mientras mantuviera a mi madre, a ella no le importaba. —¿Le creíste? —No. Eso la lastimaba, pero nunca le dijo que parara. Nunca amenazó con dejarlo. —Gavin atizó astillas sueltas en el poste de madera—. ¿Cuando me enteré de que mi esposa me estaba engañando? Estaba más cabreado que herido. Sabía que no era mi maldita culpa que ella me engañara. Mi madre fue la persona que más me animó a divorciarme de ella. Me dijo que quienes engañaban jamás dejaban de hacerlo. —¿Eras cercano a Grace? No se le escapaba el hecho que Charlie no se refería a Grace y Dan como mamá y papá de Gavin. Obviamente, él consideraba a Gavin su hijo, no el de ellos, lo cual era complicado en una serie de niveles que ninguno de ellos había comenzado a abordar en los últimos dos años. —Sí. No es por cambiar de tema, pero mi adopción fue más idea suya que de él. Charlie miró con dureza. —¿Por qué? —Mi mamá tenía cuarenta y mi padre cuarenta y ocho años cuando me adoptaron. Él estaba ocupado dirigiendo sus... amoríos —Charlie resopló,— y tener un bebé le daba a ella algo que hacer. Nunca me sentí descuidado mientras crecía, tuve una gran infancia, es sólo una observación que noté después de tener un hijo propio y estaba mucho más involucrado en la crianza de ella. Como he dicho, mi padre tenía un montón de grandes cualidades, pero no era un hombre de familia. —Bueno, en mi opinión, no era un hombre en absoluto —dijo Charlie. —Papá —gritó Quinn—. Necesito ayuda ahora. Charlie se deslizó por la puerta sin decir nada más. Gavin no estaba tan preocupado por la conversación como temía que estaría. Charlie merecía saber qué tipo de padre había sido para él Dan Daniels. No es que Charlie pudiera hacer nada al respecto y Gavin no estaba buscando la afirmación de que él lo habría criado de forma diferente. Lo mejor que Gavin había aprendido de su padre era que nunca quería ser ese tipo de padre con su propia hija. Y tal vez una pequeña parte de Gavin quería que Charlie supiera que era más como él. Se dio cuenta que cuando Charlie hablaba a sus hijos y sobrinos, lo escuchaban. Recordó estar tan absorto con su padre, almacenando sus perlas de sabiduría. Pensando que el hombre no podía 212

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 estar equivocado. Después de enterarse de que su padre había engañado continuamente a su madre, Gavin se preguntó si engañaba también en el mundo de los negocios lo que llevó a Gavin a diversificar el negocio después de heredarlo. Una vez que el camión estuvo cargado y cerrado, Quinn lo aparcó en la calle y puso el otro semi-remolque en la rampa de carga. Tomó menos tiempo cargar el ganado en el segundo que en el primero. Quinn le hizo señas. —Irás de copiloto. Ben y Tell están listos para rodar. Gavin miró para ver si Charlie quería hablar con él antes de irse, pero estaba ayudando a Dalton con los caballos. Tal vez se habían dicho todo lo que necesitaban decirse.

Sierra se situó en el mostrador de la cocina haciendo un bocadillo cuando escuchó una serie de golpes en el porche delantero. Se deslizó del comedor y echó un vistazo a Sadie, acurrucada, roncando en su cama para perros. ¿Significaba eso que ella sabía quién estaba en la puerta a las siete de la noche del sábado, por lo que no estaba preocupada por la seguridad de Sierra? O... Sadie era una pésima perra guardián. La pesada puerta de madera en el vestíbulo no tenía mirilla. Mientras sopesaba sus opciones acerca de comprobar el ruido, sonaron dos golpes. —S-s-sierra, es B-b-boone. Abrió la puerta rápidamente. —¿Boone? ¡Oh, por Dios! ¿Qué estás...? Estás cubierto de nieve. —Agarró las solapas de su abrigo y lo lanzó al interior, y casi cayó al suelo. Boone se enderezó. Estaba temblando realmente duro cuando se apoyó en la puerta y se cerró de golpe. —G-gracias. L-l-lamento si interrumpí a-a-algo. —¿Qué estás haciendo aquí? —Su mirada lo recorrió. Él no se movió. Sus ojos parpadeando somnolientos. —¿Boone? ¿Has estado bebiendo? —No. Y-y-yo... m-m-maldición. —Sus dientes castañeteaban frenéticamente.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Después de todas las regañinas de su papá sobre el congelamiento y los peligros de la hipotermia, Sierra reconoció de inmediato los signos. No pensó; sólo actuó. Le quitó los guantes a Boone. Sus manos estaban tan duras y frías como carámbanos. Su mirada se movió a su rostro. Llevaba un sombrero de Elmer Fudd que le cubría la cabeza y las orejas. También tenía una máscara replegada con la que sólo sus ojos y labios eran visibles. —No habría abierto la puerta si hubieras tenido esto sobre tu cara. —I-i-inteligente e-elección. Sierra puso las manos en sus mejillas frías y él hizo un ruido extraño, por lo que las bajó de nuevo. —Bueno. Voy a dejarte el sombrero puesto. —Ella abrió la cremallera de su mono —. Vas a tener que moverte si quieres salir de esta ropa y entrar en calor. —V-v-vale. —Boone se inclinó hacia delante. Bajó el mono por sus brazos y luego los empujó por sus tobillos. —Patéalos. Cayó de espaldas contra la puerta mientras lo pateaba a un lado. —No te muevas. —Corrió hacia el armario de la ropa de cama, agarrando una manta de lana pesada y un edredón de plumas. Envolvió la manta alrededor de sus hombros, uniendo los bordes en frente de su pecho—. ¿Puedes sostener esto? —Lo i-i-intentaré. Sierra se puso de rodillas y sacudió la nieve de los cordones de sus botas de trabajo. Le tomó varios intentos que el cuero congelado cooperara. Boone movió los pies para que ella pudiera tirar de la bota. Curvó sus manos alrededor de su pie. Por lo menos sus calcetines no estaban mojados y sus pies no eran bloques de hielo. En el momento en que hubo terminado de retirar la segunda bota, él había dejado de temblar tan duro. Se puso de pie y lo miró. —¿Te has calentado lo suficiente como para ir andando a la chimenea? Él asintió con la cabeza. —¿Seguro? Porque no te puedo llevar. —Ella sonrió—. Aunque, probablemente podría noquearte y arrastrarte.

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—Puedo caminar. La siguió hasta la sala de estar. Ella arrastró una silla directamente en frente de la chimenea y ordenó, —Siéntate. Boone se sentó. Metió el edredón alrededor de su cara. Él observaba cada movimiento suyo sin hablar, los ojos fijos en su rostro, y la ponía nerviosa. —¿Qué tal si te hago té caliente? —Prácticamente corrió a la cocina. Su cara estaba en llamas, obligándola a descansar su frente sobre el mármol frío para refrescarse. Bien. Había actuado como si no fuera gran cosa... mientras le sacaba la ropa a Boone West. El agua tardó muchísimo en calentarse. Cogió una bolsita de té de la alacena de Rielle y roció un montón de miel en el agua caliente en caso de que el té supiera mal. De vuelta en la sala de estar, se dio cuenta que Sadie se había echado frente al fuego, su feliz carita descansando en los pies de Boone. Él tenía los ojos cerrados. Ella le dio un codazo en el hombro. —Boone. Se supone que no debes dormir si has estado bajo el frío. Él murmuró: —Cansado. —Que mal. Despierta. Ninguna respuesta. Ella lo empujó con más fuerza. —Boone. Despierta ahora mismo o llamo a tus amigos de la ambulancia para que transporten tu frío culo al hospital y, ¿no sería eso vergonzoso? —Tienes una vena sádica, McKay. Bien. Sabía quién era. Sierra estaba mirándolo directamente a la cara cuando esas largas pestañas se levantaron. La miró a los ojos tan profundamente que su vientre revoloteó. Hombre. Tenía los ojos más bonitos, incluso cuando parecían ligeramente vacíos. 215

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Quieres una bebida caliente? —No. Sólo agua. —Vuelvo enseguida. Al volver vio que Boone se había movido, quitándose el sombrero y bajando el edredón para liberar sus brazos. Acariciaba el pelaje de Sadie. —Aquí. —Ella le entregó el agua. Tragó un par de sorbos y se limpió los labios con el dorso de la mano. Sus ojos estaban más alerta. —¿Desde cuándo una chica de Arizona reconoce los síntomas de hipotermia y sabe los procedimientos de tratamiento? —Mi papá me ha estado dando la lata sobre esto desde la primera semana que nos trasladamos aquí. Él, ah, sabe que probablemente andaría a pie en la nieve en chanclas, sin abrigo, por lo que me ha puesto horrorosos escenarios. Le diría que recordé todo y te ayudé, pero se regodearía demasiado. —Hombre inteligente, enseñarte esas cosas. La mayoría de las personas que se mudan aquí no tienen ni idea. —Tomó otro trago de agua—. ¿Está tu papá alrededor? —No, fue a una subasta con mis tíos y Rielle está en Laramie. —Me preguntaba si estarías aquí. No vi ningún coche cuando me acerqué. —¿Caminando? ¿Tuviste problemas con el coche o algo así? —Estaba montando mi motocicleta a casa y el indicador de gasolina debió romperse o algo porque me indicó que tenía la mitad del tanque cuando salí de la ciudad. Su boca se abrió. —¿Estabas montando en motocicleta con este tiempo? ¿Por qué? La miró a los ojos. —Porque no tengo un coche. ¿Qué? Todo el mundo tenía un coche. —La moto renunció a una milla de aquí y la empujé a tu granero porque recordaba haber visto latas de gasolina.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Espera. ¿Empujaste tu motocicleta por una milla, en la oscuridad, con temperaturas bajo cero? —Sí. Mientras llenaba el tanque fuera del granero, el agotamiento se hizo cargo y en cierto modo me... —¿Te desmayaste? —Pero gradualmente —corrigió—. No sé cuánto tiempo. —Boone echó un vistazo al reloj—. ¿Son las siete y media? Salí de Sundance a las cuatro. Sierra se acercó directo a su cara. —Tienes suerte de no estar muerto, Boone West. —Probablemente. Estaba confundido cuando me desperté, pero recordé que tenía que decirte que había tomado prestado un poco de combustible. No quería que nadie pensara que lo robé. — Sonrió y ligeramente le golpeó la frente con la suya—. No me gustaría añadir asperezas entre los West y McKays. —Que considerado. ¿Excepto que te imaginas cuánto peor sería si te hubieran encontrado muerto en tierra McKay? —Pensé que tu apellido era Daniels —bromeó. Ella le palmeó en el hombro. —Sabelotodo. —¿Podría colgar mi ropa sobre la silla para que se seque antes de irme a casa? Por supuesto Boone el tipo duro iría en motocicleta a casa después de estar cercano a la hipotermia. Pero ella no tendría su terquedad en su conciencia. —Claro. Pero antes de salir de aquí, prométeme que llamarás a tu padre o tus tíos o a alguien, y les dirás exactamente por qué camino vas, así que si tu moto se avería otra vez, ellos sabrán dónde buscarte. —O podríamos omitir toda esa mierda y tú me podrías llevar. —Le prometí a mi padre que no saldría de la casa, en ningún caso, excepto un incendio. — Dios. Boone probablemente pensaba que era un bebé. Dedos calientes levantaron su barbilla. —Hey. No hay problema. En cuanto retiró la mano, ella exclamó: 217

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Tienes hambre? —Siempre estás tratando de darme de comer. —Él se dio unas palmaditas en el estómago—. ¿Me veo como que necesitara engordar? No, luces perfecto. Pero tal vez deberías levantar tu camisa de todos modos así puedo ver tus abdominales y tu paquete de seis sólo para asegurarme. —Si no tienes hambre puedes entrar en la cocina y verme comer porque me muero de hambre. —Convénceme. Pondré otro leño al fuego. —Sonrió—. Puedes cocinarme un poco de tocino y un poco de frijoles. —¿Qué? —Sabes... eso es una línea de esa canción de Tompall Glaser. —Nunca he oído hablar de él. ¿Es de aquí? Boone negó con la cabeza. —Estaba con los Outlaws. Tu educación musical brilla por su ausencia, McKay. Sierra calentó las sobras de pasta cabello de ángel con crema de albahaca en el microondas. Boone observó mientras cortaba cubitos de tomate y rallaba queso parmesano. Hizo un gesto hacia el armario con su cuchillo. —¿Quieres agarrar unos platos? —Claro. Dividió la pasta por la mitad, y espolvoreó el queso y los tomates en cada plato. —Adelante. Boone envolvió un buen tamaño alrededor de su tenedor y se lo metió en la boca. —Esto está fantástico. Comer aquí es como comer en un restaurante de lujo. Deberías ser un chef. —No sé lo que quiero hacer después de la escuela. ¿Qué hay de ti? —Tengo una buena idea. No dio más detalles. Sierra no estaba tan hambrienta como había pensado y Boone terminó su plato de pasta también. 218

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Gracias por una comida excepcional. Siento no dejar propina. —¿Qué tal si lavas los platos? —Hecho. —Aclaró los platos. Cuando abrió la puerta del lavavajillas, ella dijo: —No en ese. En este. Boone frunció el ceño. —¿Cuál es la diferencia? —Ese es el de Rielle; éste es el nuestro. Sé que es raro, pero tuvimos que dividir el espacio de la cocina y poner límites después de mudarnos. —Suspiró—. Eso no tiene sentido ahora que mi papá y Rielle están durmiendo juntos. —¿En serio? ¿Cómo lo sabes? ¿Los pillaste haciéndolo? Ella puso los ojos en blanco. —No. Son más discretos que eso, excepto que los atrapo besándose todo el tiempo. Mi padre nunca ha tenido una novia, lo cual es raro si piensas en ello. —Se había preguntado si era gay. Y había intentado varias veces que su padre supiera que sería la misma con él si él prefería a los hombres. —¿Nunca? —Si estaba viendo a alguien en Arizona nunca la llevó a casa cuando estaba allí. —Enjuagó el trapo y lo colgó sobre el divisor del fregadero—. Mi papá es mucho más feliz desde que nos mudamos aquí. Me pregunto cuánto de eso tiene que ver con ella. —Después de la pequeña charla de la verdad de Rory, había empezado a hacer más cosas con ella fuera de la casa. Había alejado algo su sensación de aislamiento, pero no totalmente. Sintió a Boone mirándola y ella miró hacia arriba—. Lo siento. —¿Te has preguntado si él está practicando el sexo seguro? Sierra rió. —Eso estaría bien. Boone entró en la gran sala, inspeccionando los bonitos muebles de Rielle. —Así que si tu padre no tenía citas, ¿qué hay de tu mamá? Dijiste que tus padres se divorciaron cuando tenías cinco años, ¿no? ¿Él recordaba eso? —Ajá. ¿Mi madre? Es excéntrica. 219

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él se dio la vuelta y sonrió. —Hey, también la mía. —¿En serio? ¿Tu mamá se fue a Francia con su novio de veintiocho años? Y miente sobre su edad, jurando que es solo unos años mayor, cuando en realidad es una década. —¿Has conocido a su novio? Sierra negó con la cabeza. —Escucha esto; le dijo que soy su hermana. Si mi padre se entera de eso se volverá loco. Incluso cuando mi papá me hace enojar, siempre actúa con honestidad cerca de mí, no porque tiene que cuidar de mí. —No siempre era el caso con su mamá. Su madre era muy divertida y sonreía cuando estaban haciendo algo que le gustaba, que era la mayor parte del tiempo. Así que no tenía sentido por qué Sierra la echaba tanto de menos, pero lo hacía. Especialmente después haberla llamado sobre el paquete de ropa interior que le había enviado como regalo. Su madre había llorado y disculpado y juró que lo arreglaría. Y Sierra la creyó, incluso cuando su padre hizo chistes sobre reducir sus expectativas. —Por lo menos uno de tus padres es genial. Los míos apestan. —Boone se sentó frente a ella—. Mi padre nunca estaba cuando era un niño ni tampoco ahora. —¿Siempre has vivido con él? —Nop. Vivía con mi madre hasta tercer grado. —¿Ella se casó o algo así? —No. Todo cambió cuando mi papá se enteró... —Apretó los puños y miró al suelo—. Mierda. Olvídalo. Olvida lo que dije. Nerviosa por su repentino cambio de humor, Sierra esperó su explicación, pero se quedó callado. —¿De qué se enteró? —Sólo déjalo. —¿Estabas siendo abusado? Su cabeza se levantó. —Lo creas o no, hubiera preferido eso porque podría haber luchado. —Muy bien, ahora, después de ese comentario, tienes que decírmelo. —Debería haber mantenido la boca cerrada. 220

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Boone. Una parte de ti quiere que lo sepa. —No sé por qué lo hice. Es tan jodidamente... vergonzoso —dijo en voz baja—. Nunca hablo de esta mierda. ¿Por qué sólo derramo mis tripas cada vez que te veo? —Porque somos amigos. —Se deslizó a su lado—. Porque todo el mundo necesita a alguien con quien hablar y puedes confiar en mí. Te prometo que lo que compartas conmigo se quedará entre nosotros. Así que dime. Por favor. Otro momento pasó. Boone no la miró cuando dijo: —Mi padre se enteró de que no podía leer. Su corazón se apretó con fuerza ante su confesión. —Tenía ocho años y no podía leer ni una sola palabra. Mi mamá se hizo la tonta, pero la verdad era que estaba borracha o drogada y no le importaba una mierda, infierno, no sabía dónde estaba la mitad del tiempo. Papá se sintió culpable, lo que le hizo enojar, y causó un gran escándalo con la junta escolar de Moorcroft. No tenía ni idea de que era un niño problemático y los maestros no podían esperar a tenerme como el infierno fuera de sus clases. —¿Cómo supo que no podías leer? ¿Tu mamá se lo dijo? ¿O lo hiciste tú? —Mi tía Carolyn lo descubrió cuando estábamos en una reunión West. Dios. Me quería morir porque sabía que era estúpido y luego todos los demás lo sabrían también. —¿Te avergonzó delante de toda su familia? —Preguntó. Finalmente la miró y sonrió. —Sí, definitivamente eres una McKay toda indignada en mi nombre. Tía Caro también lo hizo. Le leyó la cartilla a papá. Nunca la he oído jurar así. Incluso amenazó con solicitar al tribunal mi custodia temporal. —¿Terminaste viviendo con ella? —Sólo por el verano, mientras que mi papá conseguía arreglar su mierda. Ella, tía Kimi y mi prima Keely trabajaron conmigo. Eran pacientes y comprensivas, todo lo que mi mamá y mi papá no eran. He aprendido mucho, pero no lo suficiente para compensar todo lo que me había perdido en primero, segundo y tercer grado. Así que repetí tercer grado en Sundance. Es por eso que me estoy graduando a los diecinueve en lugar de los dieciocho. Mi mamá fue a rehabilitación después que dejó de recibir los pagos de manutención infantil. Para cuando estaba en quinto grado estaba saltando entre ellos. Pero incluso durante los años en que viví con mi padre, mis abuelos o tíos terminaron ocupándose de mí ya que mi padre no estaba cerca. Entonces mi mamá se casó, tuvo otro par de niños. He estado más o menos por mi cuenta desde que tenía quince años. 221

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra puso su brazo alrededor de sus hombros, apoyando la mejilla en su bíceps. —Está bien, West. Ganaste el concurso de los padres de mierda. Él rió. —Sin embargo... vi tu nombre en el cuadro de honor del último trimestre, Sr. Four Point Oh. No eres tan tonto después de todo. —Cerró los ojos cuando tomó una bocanada de su colonia. Tentada a frotar la cara contra su camisa de franela suave y ronronear como un gatito. ¿Qué estás haciendo? Apártate. No seas estúpida y actúes como si estuvieras haciendo un movimiento hacia él. Sierra se incorporó lentamente. —Gracias por decírmelo, Boone. —Hay algo acerca de ti, McKay, que me hace confiar en ti. Lo cual es raro porque no confío en nadie. —Es probablemente porque te alimenté esa primera vez. Sigues volviendo como un perro callejero. Él resopló. —Pero ya que te conté un secreto vergonzoso, tienes que hacer lo mismo. —¿Por qué? —Son las reglas. —¿Quién lo dice? —Yo. Y mis reglas... se cumplen. —¿Tengo que hacerlo? —Sip. A menos que seas la Señorita Princesa Perfecta que nunca ha hecho nada malo. Ella dio una palmada en el muslo. —Perfecta. Princesa. Seguro. Te lo diré si me prometes no decírselo a nadie. Nunca. Esos cálidos dedos estaban en su barbilla de nuevo, volviéndole el rostro para enfrentarlo. Entonces estaba mirando en ese hermoso rostro suyo y quedando atrapada en esos hermosos ojos de marrón.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Puedes confiar en mí, ¿de acuerdo? No es como si tenga un montón de amigos para beber cerveza y hablar mierda. —¿Qué hay de novias?—Se le escapó. —Ninguna de esas tampoco. —He visto chicas encima de ti en la escuela y en los partidos. —Sí. Lo sé. —¿Y no sales con ninguna de ellas? —Nop. Es porque... joder, ¿por qué eres tan entrometida, McKay? —Estarías decepcionado si no lo fuera. Entonces, ¿cuál es el problema? —Tan pronto como lo dijo, esperaba por Dios, que el caliente Boone West no estuviera dispuesto a confesar que era gay. Sus ojos de color topacio buscaron los de ella. —¿La verdad? No puedo permitirme una novia. Vivo con mi padre, pero nunca está allí. Eso me recuerda que soy un adulto y tengo que pagar por todo mi mismo. Incluso trabajar a tiempo parcial significa que estoy cansado a tiempo completo. Ni siquiera tengo un maldito coche, así que no es como si pudiera recoger una chica en mi motocicleta cuando hace veinte grados bajo cero. Sierra exhaló el aliento que había estado conteniendo. —Si alguien pregunta, y algunas chicas simplemente no reciben la señal de que no me interesa, les digo que estoy viendo a una mujer que vive en Casper. —Se encogió de hombros y dejó caer la mano de su rostro—. No es una mentira original, pero por lo general funciona. —Le dio un ligero golpe en la cabeza—. Buena distracción, pero todavía me debes un hecho vergonzoso sobre ti. —Estoy aprendiendo a tejer y realmente me encanta. —Eso no es vergonzoso. Así que deja de posponerlo y escupe la verdadera suciedad. Ella soltó con brusquedad: —Tengo cargos por robar en tiendas y tuve que ir a la corte juvenil. Boone silbó. —No esperaba eso. ¿Qué pasó?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella se lo dijo. Su cara ardía, como siempre lo hizo, cuando pensaba en lo estúpida que había sido. —¿Qué te llevaste? —Una botella de perfume. Él la estudió. —¿Tu papá te lo habría comprado si lo hubieras pedido? —Tal vez. Mi mamá definitivamente me hubiera dado el dinero en efectivo. Por supuesto, hubiera sido el dinero que había recibido de mi padre. —¿Entonces por qué lo hiciste? —Una de mis amigas me desafió. Dijeron que era demasiado santurrona. Luego me mostraron las cosas que habían robado. Así que traté de demostrar que era ruda robando algo. Dios. Era tan jodidamente ingenua y me atraparon. —¿Le dijiste a los policías que tus amigas estaban robando cosas también? Sierra negó con la cabeza. —Cuando los policías del centro comercial no pudieron encontrar a mi mamá o mi papá, llamaron a los policías de verdad que me llevaron al centro de detención juvenil. Con todos estos chicos que tenían problemas serios. —Se estremeció—. A los quince años, arrestadas por prostitución, una niña de doce años, que se había desmayado en el parque después de haber estado a punto de morir por envenenamiento con alcohol y una niña que agredió a un policía como una iniciación a las pandillas. —¿Cuánto tiempo te dejaron en la celda de detención? —Seis horas antes de que mi padre apareciera. Fue horrible. Y le dije cosas realmente horrible. Estaba asustada y lo pagué con él. —Suspiró—. Él tenía una mejor jugada, sin embargo, cuando me dio la regañina del siglo delante del juez. Boone sonrió. —Apuesto que eso estuvo bien para ti. —Era como si estuviera deliberadamente tratando de arruinar mi vida. Mi mamá me había abandonado. ¿Las personas que había intentado impresionar con mis maneras cleptomaniacas? Mintieron; habían comprado todas las cosas que supuestamente habían robado. Entonces esos cabrones tuvieron las bolas para decirme que ellos no querían ser vinculados con una delincuente juvenil.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Joder, Sierra. Eso es duro. ¿Así que odiaste que tu papá te obligara a mudarte a Wyoming? Ella se encogió de hombros. —Hay días que no es tan malo. —Como ahora mismo—. Pero otros... son una mierda. No ha escapado a tu atención que estoy en casa una noche de sábado. —Por tercera vez consecutiva. —Pensé que salías mucho con Marin. —Lo hacíamos. Hasta que ese consiguió un novio. Quiero decir, todavía nos vemos en la escuela, pero prefiere estar con él los fines de semana. Y yo sólo puedo recibir lástima unas pocas veces. —Lastima. Seguro. ¿Ninguno de los chicos de nuestra escuela te ha invitado a salir? —Hizo una pausa y frunció el ceño—. Eso es bueno. Son todos unos cabeza hueca. O vaqueros. Estás mejor en casa. —Boone se puso de pie—. Ahora que sé todos tus secretos, tengo que irme para poder analizarlos largo y tendido. —Se agachó cuando ella golpeó con fuerza contra él—. Es broma. Pero necesito salir a la carretera. —No te irás hasta que llames a tus tíos. —Tal vez mi teléfono celular esté apagado. El frío absorbe la vida de la batería. —Boone metió la mano en el bolsillo de su mono y sacó un teléfono celular del modelo antiguo con una antena—. Sólo lo suficiente para hacer una llamada. —Usa el teléfono de la casa y conserva la batería. —Tomó el receptor portátil del pasillo. Mantuvo sus ojos en los de ella mientras esperaba que alguien contestara. —¿Chet? Ja, ja, imbécil, no, no estoy en la cárcel. Vete a la mierda. Estoy teniendo problemas con mi moto sin embargo. —Pausa—. Lo haré. Estoy camino a casa. Por la Carretera Burner. Tuve que parar en el lugar de Rielle y calentarme después de llenar el depósito de la motocicleta. Vale. Sí, lo tengo conmigo, pero se apaga. —Pausa—. Lo haré. Dios. Dije que lo haré. Adiós. — Colgó. Entonces comenzó a ponerse la ropa de nuevo. —¿Me das tu número? ¿Así puedo comprobar que estás en casa a salvo? —¿Eso no sonó desesperado, verdad? —No sé... —Él puso un dedo en sus labios como si le diera un gran pensamiento al asunto—. Normalmente no lo hago. Pero supongo que podría hacer una excepción a la persona que me salvó la vida—. Le dictó el número. Ella le añadió a su lista de contactos. —¿Por qué no lo haces? 225

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Porque no estoy interesado en salir, ¿recuerdas? Pero estoy bastante seguro de tú no llamarás para invitarme a salir. —¿Cómo lo sabes? El rostro de Boone se volvió sombrío. Extendió la mano y le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. —No quieres salir conmigo, hermosa. Confía en mí en eso. Sierra no pudo moverse. No podía hablar. Apenas respiraba. —Además. Somos amigos. Ahora que conocemos los secretos del otro, tal vez me pasaré por aquí algunos viernes por la noche y podemos peinarnos el uno al otro. Ella encontró su voz. —¿Con ese pelo mechudo que tienes? De ninguna manera, amigo. —Qué graciosa. —Se puso el sombrero y guantes. —Promete que me llamarás cuando llegues a casa. O me enviarás un mensaje. Algo que me permita saber que estás a salvo. —Lo haré. Nos vemos por ahí, McKay. Quería estar de pie en el porche y verlo irse, pero permaneció en el interior de la puerta, escuchando el sonido de una motocicleta. Oyó un chillido agudo y luego el sonido se desvaneció.

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CAPÍTULO 23 Diciembre... La semana después de Acción de Gracias Sierra entró en la oficina de Gavin, con el teléfono en la oreja, deteniéndose frente a su escritorio. —No, mamá. No tengo que decidir eso. Es entre tú y papá. Espera, está aquí. —Le dio su teléfono—. Tienes que hablar con ella ahora. Todo el cuerpo de Gavin se tensó. —Bien. Pero quédate. —Entonces se armó de valor para la conversación—. Hola, Ellen. ¿Qué pasa? —¿Después de hablar con nuestra hija? Mi presión arterial, merci. Cristo. ¿Ahora casualmente rociaba palabras francesas en la conversación? Probablemente llevaba una maldita boina. —No sé lo que está pasando, así que ¿por qué no me lo dices? —Le pedí a Sierra venir a París para sus vacaciones de Navidad y no parecía muy emocionada. Eso duele, porque no he visto a mi única hija desde junio. ¿Así que has pasado los últimos meses poniendo a mi hija en mi contra, Gavin? Mantén la calma. —De ningún modo. Tienes que admitir que la invitación a París por las fiestas está un poco fuera de contexto. —Pero no fuera de línea —replicó ella—. El tribunal te concedió la custodia total, pero tengo derecho legal a solicitar días de fiesta. —Me doy cuenta de eso. —¿Entonces, también te das cuenta que la has tenido durante todas las vacaciones este año? ¿Y su cumpleaños? —¡Tú la has tenido en las Navidades de los últimos cinco años! La tuve solo un día de Acción de Gracias, y luego la recogiste por la mañana para ir de compras. Este es el primer año que no he tenido que compartir su cumpleaños desde que tenía cinco años.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sintió a Sierra mirándolo y su rostro se calentó. Maldita sea. Había jurado que no haría esto en frente de ella. —Bien. Lo que sea. Pero considera esto mi petición no oficial. Quiero que Sierra pase la Navidad conmigo. En París. —¿De verdad esperas que ponga a nuestra hija de dieciséis años, en un vuelo de diez horas a Francia... sola? Sierra se levantó de un salto y se inclinó sobre la mesa, con los ojos suplicantes. —No. No dejes que te haga chantaje emocional, papá. —Ella no es un bebé. Ha volado más veces que la mayoría de los niños de su edad. ¿Recuerdas que voló a Nueva York sola cuando tenía doce años? —No estaba sola. Fue un evento patrocinado por la escuela con acompañantes adultos, así que no hay relación con esta situación. —Supongo que podríamos llevar este asunto a nuestros abogados. —Ellen suspiró—. O nos ahorramos los honorarios de abogados y podrías volar a París con ella, y de vuelta a los EE.UU., ya que estás tan preocupado por su seguridad. —¿En serio? ¿Qué haría en París por una semana? —Es la ciudad más romántica del mundo, estoy segura de que podrías hacer algo. —Ella gorjeó esa odiosa y molesta risa—. Ah, claro, por un segundo olvidé con quien estoy hablando. Gavin Daniels, el hombre sin un hueso romántico en su cuerpo. No muerdas el anzuelo. Cuando él no respondió, ella continuó alegremente: —Además, no es como si no te lo puedas permitir. —Ese no es el punto, Ellen… —Y las vacaciones de Sierra son de dos semanas, no una semana, así quiero que esté aquí todo ese tiempo. Además de los días de viaje. Tengo la intención de mostrarle Europa además de Francia. —Pregúntale donde estará su novio —exigió Sierra—. Y si sabe que soy su hija y no su hermana. ¿Qué carajo? ¿Cuándo había sucedido eso? ¿Por qué Sierra no se lo había dicho? —¿Qué está diciendo Sierra? —Exigió Ellen—. ¿Ha cambiado de opinión? Dile que lo pasaremos muy bien juntas. 228

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ellen habló en voz tan alta que Sierra escuchó cada palabra. Esta mierda hería sus oídos y cabeza. Nada sería resuelto hoy de todos modos. —Mira, Ellen, déjame hablar de ello con Sierra y ya se nos ocurrirá algo. Me pondré en contacto contigo tan pronto como pueda, ¿de acuerdo? Una larga pausa. —Está bien. Ella es mi hija también, Gavin. Y no creas por un segundo que no la extraño, porque lo hago. —Colgó. Mierda. Deseaba simplemente poder estar cabreado con Ellen por ser irracional, pero ella tenía un punto. Este era el tiempo más largo que había estado lejos de Sierra. Correcto, había sido elección de Ellen, pero sentía que al menos debería tratar de encontrar una manera para que pudieran pasar tiempo juntas. Le entregó el teléfono a Sierra. —Por favor, papá, no me hagas ir. —Sierra, cielo… —¡No puedo creer que todavía estés considerando esto! Yo tampoco. —¿No me dejaste conducir en Sundance por mí misma, pero me envías al otro lado del mundo por mí misma? Eso no tiene sentido. —Es tu madre. Tiene derecho a verte. —Gavin levantó la vista para ver el gesto de voy a discutir esto a muerte en la obstinada barbilla de su hija así que intentó un enfoque diferente—. Te echa de menos. Y sé que la echas de menos también. Piensa en eso antes de que decir o hacer algo imprudente. Sierra hizo un sonido exasperado y salió. Se volvió hacia la ventana y abrió la persiana. La luz del sol se reflejaba en la nieve que volvía todo blanco y cegador. Desde esta distancia la vista prístina parecía una anticuada escena de una vieja postal. Tal vez era tonto y sentimental, pero había estado esperando su primera Navidad en Wyoming. Los árboles de pino cubiertos de nieve y el aire frío que hacía todo más festivo. Agrégale a eso todas las próximas fiestas familiares McKay y por una vez no le temía a las vacaciones. Sierra había pasado las últimas cinco navidades con Ellen, permitiéndole enfrentar el día solo. Después de que su madre murió ,las invitaciones por lástima para la cena de Navidad solían 229

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 molestarlo, hasta el punto que se transformaba en Scrooge la semana antes para evitar dichas invitaciones. Nunca había sido muy fanático de las vacaciones de todos modos, ni siquiera cuando sus padres estaban vivos, a excepción de las pocas veces que tenía a Sierra para él solo la mañana de Navidad. Observar sus ojos iluminándose cuando veía su regalo de Papá Noel y los montones de regalos de él. Los dos holgazaneaban durante toda la mañana en pijama, jugando con sus juguetes nuevos y comiendo dulces de Navidad para el desayuno. Eventualmente iban a la cena de Navidad en casa de sus padres. Sierra ataviada en un vestido de lujo de tafetán, encaje y terciopelo, con zapatos a juego y cintas de pelo. Gavin recordó peinar los enredos de su pelo enmarañado y sus instrucciones explícitas sobre dónde colocar las horquillas, diadema o bandas para el pelo. Sus instrucciones le habían divertido, porque le había estado recogiéndola el pelo en una cola de caballo o trenzas desde que tenía dos. Ahora tenía dieciséis años. A veces se preguntaba cómo había sucedido tan rápido, su cambio de una niña de ojos soñolientos arrastrando su manta favorita de Tigger, a la adolescente poniendo los ojos en blanco con su mano extendidas para las llaves del coche. Unos brazos serpentearon alrededor de su cintura. El calor corporal y el dulce aroma de madreselva de su amante lo rodearon. Rielle le dio un beso entre los omóplatos. —¿Estás bien? —Le preguntó—. Escuché el portazo de Sierra. —Sí. Solo perdido en mis pensamientos. —Lo sé. Te llamé por tu nombre pero no me respondiste. Se dio la vuelta y sostuvo su rostro entre sus manos y la besó profundamente. Cuando se echó hacia atrás, ella lucía esa sonrisa secreta que era como un afrodisíaco. Consideró seriamente barrer todo fuera de su escritorio y tomarla allí mismo. —Reconozco esa mirada en tus ojos, magnate. Pero me temo que no voy a poder tomar un descanso, ya que hay cuatro hogazas de pan de naranja, arándano y avellana, un ponche de huevo con especias y pan de calabaza en el horno que requerirán atención en breve. —Mmm. Pan caliente suena casi tan bueno como sexo caliente. —La besó otra vez, con un poco más de entusiasmo, dejando que sus manos vagaran para acariciar sus pechos. Cuando Rielle emitió ese sexy chillido, le sonrió—. Lo siento. Sólo un auto-recordatorio de que nada se compara con el sexo contigo. —Me estás tentando a dejar que el maldito pan se queme. Él tuvo una idea brillante. 230

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ree. ¿Qué harás para Navidad? Sus ojos se estrecharon ante el abrupto cambio de tema. —Lo mismo que hacemos todos los años. Poner un árbol, hornear y comer hasta que los vaqueros me queden demasiado apretados y pasar el rato junto a la chimenea con Rory, bebiendo chocolate caliente o vino... dependiendo del día. ¿Por qué? —¿Te gustaría ir a París conmigo para Navidad? La mandíbula de Rielle cayó. —¿Qué? ¿Paris? ¿Como París, Francia? —Estoy seguro que no estaba hablando de arrastrarte a París, Texas —dijo secamente. —¿En serio? —Sí. ¿No suena romántico? ¿Tú y yo paseando por el Sena? ¿Besándonos en la Torre Eiffel? ¿Recorrer los mercados de productos hechos a mano? ¿Beber vino a la luz de las velas en una acogedora cafetería? ¿Rodar en una gran cama en nuestra suite de hotel? Un par de largos segundos pasaron antes de que ella dijera: —Gavin. Estoy aturdida... —Bien. Entonces di que sí. Pasaremos dos semanas juntos, los dos. Serás mimada como te mereces. No tendrás que mover un dedo ni hacer nada más que relajarte. —La besó de nuevo—. Trabajas condenadamente duro, cariño. Tomemos un descanso. Rielle dio un paso atrás. —No puedo permitirme un viaje así. Trató de frenar su ofensiva, pero sus palabras salieron entrecortadas. —No espero que pagues nada. Te estaba diciendo que fueras mi invitada. —¿Tu invitada? —La mirada en sus ojos y su tono hizo que la palabra invitada sonara como prostituta—. Entonces definitivamente no. —No lo entiendo. —Yo tampoco. —Ella alzó las manos—. ¿Quién sugiere unas vacaciones de Navidad en París? ¿Quién puede solo irse dos semanas e ir a jugar al turista? Tal vez tú puedes, pero seguro como el infierno que yo no. Tengo responsabilidades…

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Aquí vamos. Actúas como si fueras la única en el mundo con un trabajo, Ree. Como si todo el estado de Wyoming caerá en la ruina si no estás alrededor para hacer tu parte. —Eso no es justo. —Tienes toda la razón, no lo es. Trabajas como una burra . Todo el mundo necesita tiempo fuera de vez en cuando. Nunca lo haces. Así que discúlpame por querer darte algo que nunca has tenido. —Es eso, ¿no es así? Quieres mostrarme lo que me he estado perdiendo llevándome a un lugar que nunca sería capaz de permitirme el lujo de ir por mi cuenta. Bueno ¿adivina qué? No me importa nada de eso. Nunca lo he hecho y nunca lo haré. —Apretó sus manos en puños—. No intentes cambiarme, Gavin. Soy lo que soy. —Esto no tiene nada que ver conmigo tratando de cambiarte, o una oportunidad para restregarte en la cara que tengo una cuenta bancaria más grande que tú. —¿Sí? Entonces ¿cómo es que te cabreaste tanto cuando pensabas que Vi estaba tratando de comprar el afecto de la Sierra? ¿Cómo ofrecerme un viaje con todos los gastos pagados a Francia es jodidamente diferente? —Es mucho más jodidamente diferente, pero estás demasiado ocupada... —Maldita sea. Toma tu propio consejo. Detente y piensa antes de decir algo que no puedes retractar—. Sería bueno si te sacaras esa maldita astilla de tu hombro de vez en cuando. —Lo haré. Tan pronto como te saques esa cuchara de plata de tu boca. Mierda. Los dos estaban enojados. Respirando con dificultad. No dispuestos a dar marcha atrás. El temporizador en su reloj comenzó a sonar. Giró sobre sus talones y salió de la habitación sin decir palabra. Él gritó: —Fue muy agradable hablar contigo. Qué maduro. Se paseó. Luego se dejó caer contra la pared. ¿Era realmente tan malo querer pasar un tiempo a solas con la mujer que amaba? No es que se lo hubiera dicho. ¿Le habría pedido dejar todo e ir a París con él si no fuera a ir por Sierra? No. Lo bueno es que no lo había dicho, porque ponía su oferta en una luz diferente. 232

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Tratar de conseguir algo en este estado de ánimo no tendría sentido. Se cambió de ropa y corrió cinco millas en la cinta de correr. Luego lanzó la mierda fuera con su pesado saco hasta que casi no podía sostener sus brazos. Después de una larga ducha, se sintió más tranquilo. En un mejor estado de ánimo para afrontar el problema, porque no iba a desaparecer, sin importar lo mucho que deseara que lo hiciera.

París. ¿Qué demonios estaba mal con él? ¿No la conocía en absoluto? ¿Cuándo había permitido que alguien pagara por algo que no se había ganado? Nunca. Por estar íntimamente involucrada con él no debería costearle un viaje a Francia, por el amor de Dios. Rielle colocó los moldes para pan en los bastidores de enfriamiento y cargó el siguiente lote de pan en el horno. Miró la hora. Mediodía. ¿Adónde se había ido su día? Dejó su reloj y abordó la pila de platos sucios. París. Además, no tenía un pasaporte. Frotó furiosamente los platos. Era humillante admitir que nunca había subido a un avión. Nunca había estado en ninguna parte. Rory y ella habían estado de viaje a un campamento en Yellowstone una vez. Había estado en Denver un buen número de veces. Había conducido a las Montañas Rocosas. Había visitado granjas y pastizales en Nebraska. Lo mismo con las Black Hills y la pradera en el oeste de Dakota del Sur. Así que no podía verse a sí misma comprando maletas y embarcándose en un avión que volaría sobre el océano cuando en realidad nunca había visto el océano. Eso no es culpa de Gavin. Tal vez tenía una astilla en el hombro. O peor aún, tal vez tenía miedo que si Gavin la llevaba a un lugar sofisticado, lo avergonzaría con sus maravillados ojos abiertos. Tal vez se daría cuenta de que si no podía vivir en su mundo aunque fuera temporalmente, entonces él no podía vivir en el de ella tampoco. Estaba condenada si lo hacía; condenada si no lo hacía. 233

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Una vez que los platos estuvieron limpios, actualizó su corta lista de tareas pendientes. Este era el momento lento del año para ella. Gavin sabía eso. ¿Por eso había sugerido hacer un viaje ahora? ¿Porque entendía lo duro que estaría trabajando de nuevo en unos pocos meses? Posiblemente. Pero no creía que fuera una coincidencia que la madre de Sierra viviera en París y, de repente, tuviera previsto un viaje allí. ¿Estaba tratando de demostrarle algo a su ex esposa, invitando a Rielle? ¿Especialmente desde que Sierra había mencionado el novio de su madre? Otras tres horas pasaron. Pensaba que era extraño no haber visto a Sierra o Gavin en la cocina en busca de comida, cuando Sierra entró. Rielle sonrió. —Me preguntaba si estabas tan absorta en tu tarea que se te olvidó comer. Sierra negó con la cabeza. —No tengo hambre. Eso no sonaba bien. —¿Te sientes enferma? Ella apartó la mirada, pero no antes de que Rielle notara que había estado llorando. —Oye, cariño, ¿qué pasa? Entonces Sierra lanzó sus brazos alrededor de Rielle y sollozó. Tomada por sorpresa, ya que esto no era propio de Sierra, frotó los círculos en la espalda de la chica, tratando de calmarla. Debió haber funcionado porque Sierra suspiró. —Gracias por el abrazo, Ree. Estoy teniendo un día de mierda. Bienvenida al club. —Probablemente te sientas mejor si comes. Hice una hogaza de pan de calabaza. ¿Quieres un poco? —Claro. Sierra observaba desde la barra del desayuno como Rielle cortaba dos pedazos y servía una taza de leche.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Sierra. —¿Qué? —Es como si me estuvieras alimentando con leche y galletas. —¿Alguna vez me has visto horneando galletas? La frente de Sierra se frunció. —No. Supongo que no. —Eso es porque soy muy mala con las galletas. Las quemo. O se cocinan demasiado. O son demasiado grandes. O demasiado pequeñas. O demasiado blandas. O demasiado duras. Así que me quedo con hornear panes, bollos y magdalenas. Sierra pellizcó una esquina del pan y se lo metió en la boca. —Mi padre solía comer una gran magdalena de arándanos y un plátano todos los días para el desayuno. Me volvía loca porque nunca comía nada más. Si no podía tener eso entonces no comía. —Lo recuerdo. Pero no lo he visto comerse una sola magdalena desde que vive aquí. —Está a dieta. Ahora come cereales o yogur. O algo más asquerosamente sano. Rielle rió. Sierra partió dos pedacitos más. Luego dijo: —Os he oído pelear. Ella sopló sobre su taza de té. —¿Sabe tu padre que escuchaste? —No. Él ha estado encerrado en su oficina. —Sierra miró hacia arriba—. Mi mamá quiere que vaya a París por Navidad. Él no me deja ir en avión sola. Así que eso significa que estaría atrapado en París durante dos semanas. Ella hizo un sonido evasivo. —Mi mamá... puede ser una perra con él. Básicamente le dijo que sería mejor que no fuera a París ya que él no sabía lo que significaba el romance y no sabría qué hacer con él. ¿Fue por eso que Gavin la había invitado? ¿Para probarle a su ex mujer que estaba equivocada?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sé que él te pidió que fueras con él. Sé que dijiste que no. No entiendo por qué dijiste que no. Quiero decir, tienes una relación con él y no sería como si fueras a hacer algo diferente allí de lo que haces aquí. Pequeña cosa perspicaz. —Creo que tienes la impresión equivocada de él. Quiero decir, como tiene dinero se podría pensar que viajaría a lugares grandiosos todo el tiempo. Pero siempre está trabajando y nunca ha tomado unas vacaciones de dos semanas. —¿Nunca? —Nunca ha tomado unas vacaciones con nadie aparte de mí. Así que sería grandioso si pudiera ir, sobre todo si va contigo. Y para que lo sepas, si no vas, estará allí solo. No estoy diciéndote esto para hacerte sentir culpable, te lo digo porque creo que se merece divertirse. Debería ir a París con alguien que le importe. Así que te pido que pienses en ello. —¿Sierra? —La voz de Gavin resonó en la cocina. Tenía el teléfono en la oreja—. Tu mamá está en línea. Ven a mi oficina para que podamos hablar de algunas cosas y terminar con esto. Fue entonces cuando Rielle supo que era demasiado tarde. Su orgullo le impedía experimentar algo increíble. Su orgullo también estaba haciéndola preguntarse los motivos de un hombre que significaba más para ella de lo que había imaginado y que necesitaba su apoyo, no la sospecha. Rielle, eres una tonta arrogante y obstinada por tratar a Gavin como lo hiciste. Ve a disculparte. Calentó otra taza de té y peló una mandarina, arreglando las medias lunas en torno a una rebanada de pan de calabaza. Se dirigió hacia las escaleras y esperó en la sala de estar mientras pensaba en lo que quería decir. Diez minutos más tarde la puerta del despacho de Gavin se abrió. Pasos desvanecieron por el pasillo hacia la habitación de Sierra y la puerta se cerró. No la había cerrado de golpe. Esa era una buena señal. Rielle respiró hondo y llamó. Esperó oír: “Adelante”, pero Gavin abrió la puerta. Miró por el pasillo como si estuviera decepcionado de verla. —¿Ree? Hey. ¿Qué pasa? —Pensé que podrías tener hambre, así que te traje un aperitivo. Y té. —Oh. Bueno. Claro. Podría comer. —Cogió la bandeja, y la deslizó sobre la mesa, pero no la invitó a entrar.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella lo siguió de todos modos y cerró la puerta detrás de ella. Su corazón golpeaba como loco cuando él se dio la vuelta, sorprendido de verla allí. Sin excusas. Sólo dilo. Se dirigió hacia él. —Lamento la forma en que actué antes. Estuvo mal, estaba equivocada y espero que me perdones. Gavin descansó su trasero en el borde de la mesa y cruzó los brazos sobre su pecho en una postura para que continuara. —No quiero explicarme porque temo que sonará como una excusa. No hay ninguna excusa para la forma defensiva en la actué y las acusaciones que hice. Me quedé muy sorprendida por la invitación. Por supuesto, porque soy yo, no estaba pensando en toda la diversión y cosas románticas que podríamos hacer juntos. De inmediato pensé, no tengo un pasaporte. Nunca he estado en un avión. Serías tan agradable y sofisticado y yo sobresaldría como una pueblerina. Durante la etapa de pánico, sólo pensé en mí y cómo me sentiría. Empujé a un lado la consideración y dulzura de que me pidieras pasar dos semanas en París. Él la miró fijamente. —¿Y? —¿Y qué? —Y ¿qué pasa con tus comentarios acerca de las diferencias en nuestras situaciones financieras? Rielle retorció los dedos. —¿Qué pasa con ese orgullo tuyo que puede llenar toda una habitación? —Gavin se puso de pie y le acechó—. ¿Qué pasa con el hecho de que somos amantes, hemos sido amantes durante varias semanas y todavía no me dejas hacer cosas por ti. —Yo, umm, te dejé comprar pizza la otra noche. —En cualquier otro momento, eso me habría parecido gracioso. Pero el hecho que tenga que explicarte lo ridículo que es esa declaración, es una gran parte del problema. —Estoy acostumbrada a dividir gastos… —Con tu hija. Con tus amigos. No con un amante. Y como tu amante, me he ganado el derecho de hacer algunas cosas por ti. Cosas que me hacen feliz. Su espalda golpeó la puerta. ¿Cómo había sucedido esto? —¿Cómo qué? Gavin apoyó las manos al lado de sus hombros. 237

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Quiero llevarte a cenar mañana por la noche y dejarás que pague. Por todo. Comenzó a negar con la cabeza, pero se detuvo cuando él hizo ese ruido de gruñido. —Um. Vale. —Quiero que dejes de cortar troncos y acarrear madera para mí. —Gavin. No puedo hacer eso. —¿Por qué no? —Esperó y luego respondió—: ¿Porque siempre lo has hecho por ti misma, no? Bueno, ¿adivina qué? Nunca más. Ahora tendré mis propias responsabilidades en el hogar. ¿Y la primera vez que me preguntes si he llenado la caja de madera? Te pondré sobre mi rodilla y te azotaré el trasero. Mierda. —¿Está claro? —Sí. —Bien. Se me ocurrirán más cosas, y ya hablaremos de ellas, tan pronto como entiendas y se detenga esa tontería de no, gracias, no necesito tu ayuda. —¿Realmente significa mucho para ti? —Ree. Significa todo para mí. Estoy cansado de esperar tu permiso para que sea el hombre que necesitas. Acepta que si estamos juntos las cosas van a cambiar. Gavin estaba tan cerca que su caliente colonia derivó a su nariz hasta que todo su ser se llenó de su olor. Lo deseaba. Sin sutilezas. Sin juegos previos. Solo de pensar en él tirando hacia abajo sus pantalones vaqueros y conduciéndose dentro, la hizo mojarse. Mojada y adolorida y llena de deseo. —Rielle. Pronunció su nombre en tres sílabas. Sus miradas encontrandose. —¿Qué? Esos ojos azules brillaban. —No me mires así. —¿Cómo? Dijiste que querías hacer cosas por mí. Su enfoque fue a su boca mientras se lamía los labios.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Pruébalo. Hay algo que puedes hacer por mí ahora mismo. —Dilo. Volvió la cabeza y hundió sus dientes en su bíceps. Luego frotó la cara contra esa carne suave y dura. Su lengua trazó el pliegue en el hueco de su brazo. —Fóllame. Eso fue todo. Gavin utilizó una mano para cerrar la puerta y la otra para tirar de la boca hacia la suya en un beso voraz. Su cabeza daba vueltas y su sangre corría más rápido, mientras el fuego líquido bañaba su coño y sus pezones palpitaban. Pensó que la empujaría contra la puerta, pero los llevó al suelo, su boca hambrienta en la de ella mientras trataba de desabrochar sus pantalones vaqueros. Y los de ella. Al mismo tiempo. Ella rompió el beso. —Ocúpate de los tuyos, yo de los míos. Pronto estaban desnudos de cintura para abajo y ni se molestaron con la parte superior. Acomodándose sobre ella, le dio con la rodilla para apartar sus muslos. Rodó su pelvis, frotando su pene sobre su montículo. Luego inclinó sus caderas y se hundió dentro de ella totalmente. Él gimió: —Jesús, estás mojada —contra su garganta. —Lo sé. Ponte a trabajar y fóllame. —Repite la última parte de nuevo. —Fóllame. —Me encanta oírte decir eso. —La levantó las manos por encima de su cabeza y se estrelló contra ella una y otra vez. Sus ojos se encontraron con los de ella. Inclinándose más cerca para darle un beso que hizo que sus pensamientos se desdibujaran, incluso mientras golpeaba su carne como un pistón. El silencio entre ellos aumentó la intensidad. El calor, la respiración y los cuerpos en movimiento. Cada empuje los llevaba más cerca de la parte superior. Cada beso les llevaba más cerca entre sí.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Cuando Rielle no pudo aguantar más, cuando sintió el hormigueo en su coxis y sus músculos vaginales de apretaron alrededor de su polla, ella se arqueó, viniéndose duro con un suspiro que no pudo contener. Entonces los labios de Gavin estaban sobre los suyos, absorbiendo el sonido. Bombeó en ella más rápido; su profundo gruñido retumbando en su boca mientras la seguía por encima del borde. Algún tiempo después, varios minutos al menos, tendido sobre su cuerpo, él murmuró: —No quiero moverme —y comenzó a besarla el cuello de esa manera que la distraía. —Tienes que hacerlo para que pueda respirar. Eres un hombre sólido. —Y tú eres una flor tan delicada. —Se empujó hacia arriba y sus perfectos labios se curvaron en una sonrisa masculina muy satisfecha y muy sexy—. Me muero de hambre. —Lo bueno es que te he traído un bocadillo. Pero apuesto a que el té se enfrió. —Mujer caliente o té caliente. Prefiero la mujer caliente.

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CAPÍTULO 24 Sólo para demostrar su punto, Gavin hizo la cena y no permitió que Rielle le ayudara. La obligó a sentarse en la barra del desayuno con un vaso de whisky y Coca-Cola, y la pila de catálogos que había estado acumulando, pero no había tenido tiempo de leer. Después de que había tirado las rodajas de patatas, kielbasa y la cebolla en la sartén, se sirvió una copa y se sentó a su lado. Ella estaba de brazos cruzados hojeando el catálogo de suministro de un apicultor. —¿Mirando algo con lo que no puedes vivir? —No tanto. Es una locura lo mucho que los precios se han incrementado desde el año pasado. Dado que no es un proveedor local, estoy obligada a pagar precios premium y envíos. —Lo admito, la apicultura me parece mucho más fascinante de lo que pensaba. Rielle bateó sus pestañas. —¿Porque lo expliqué tan bien o porque me veo tan completamente sexy cubierta en el traje de apicultor sosteniendo un echa humo? —Debe ser lo último. —Él retiró la mano y le besó los nudillos—. Así que cariño, tenemos que hablar. Ella giró en su taburete. —¿Esa es la razón por la que me follaste de forma tan caliente en el suelo y me jodiste sin sentido en tu oficina? —No. —Se permitió una sonrisa lobuna—. Pero fue jodidamente increíble. —Lo que es sorprendente para mí es que por fin sé cómo se siente la pasión palpitante. Es la primera vez. Dices que no te dejo hacer cosas por mí. Sin sonar cursi, lo que me das cuando estamos solos es algo que nunca he tenido antes. —Besó el dorso de su mano—. Así que gracias. Tal vez la bebida le había aflojado la lengua, pero estaba tan agradecido que finalmente estuviera abriéndose a él. —De nada. Sabes que es igual para mí, ¿no? —Sus ojos buscaron los de ella—. Nunca he tenido esto con nadie más. No quiero ir demasiado rápido o forzarte demasiado porque estoy acostumbrado a hacer las cosas a mi manera, a mi tiempo. —No —dijo con sarcasmo—. ¿En serio? Nunca noté eso de ti, el magnate. 241

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sabihonda. Pero lo digo en serio, Ree. No quiero arruinar esto. —No lo harás. No te dejaré. Porque estaré ahí contigo para tratar de resolver esto. —Bien. Ahora sobre la otra cosa que tenemos que discutir. Navidad. O más exactamente las vacaciones de Navidad. Ella no esquivó el tema. Animado, él habló. —El viaje de París está cancelado. Por un número de razones; el más grande es que Sierra no quería ir. No hay manera que obligue a mi hija a una situación que no quiere estar. Pero también necesita entender que su madre tiene todo el derecho a pasar tiempo con ella. Así que llegamos a un acuerdo. —¿Cuál es? —Pasaremos Navidad aquí como estaba previsto. Luego, tres días después de Navidad, Sierra y yo iremos a Arizona. Ellen vendrá de Francia y Sierra y ella pasarán dos semanas juntas en Scottsdale. —Eso es un gran compromiso, aunque apostaría que pagarás los billetes de avión de Ellen. Por supuesto que Rielle adivinaría eso. —Esa es una solución mucho más barata que irnos a París. —Cierto. —Rielle pareció pensativa—. ¿Qué más? —Quiero que vengas a Arizona conmigo. No por las dos semanas, sino una. Rory sólo estará aquí durante unos días en vacaciones, así que no es como si tuvieras que sacrificar tiempo con ella para estar conmigo. —Quiero señalar que estoy escuchándote y no estoy diciéndote que no inmediatamente. —Estás aprendiendo. —Él sonrió—. Ellen ha dejado claro que su tiempo con Sierra no me incluye. Tengo que ir a Phoenix, no sólo para asegurarme que Ellen en realidad aparece, sino para manejar los negocios de fin de año. Soy dueño de un pedazo de propiedad y podemos permanecer en ella, es decir, no habrá gastos de hotel. Tengo un coche de la empresa para utilizar, es decir, sin costes de alquiler de coches. Así que el único gasto, es la tarifa aérea. Rielle rompió el contacto visual y tomó un sorbo de su bebida. —Yo preferiría que pagar tus billetes, ya que esta es mí idea, pero sé... lo independiente que eres, así que estaré de acuerdo si compras tu propio billete de avión. —Si dejo que tú pagues por todo lo demás. 242

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. ¿Pero que queda por pagar? ¿Alimentos? ¿Gasolina? ¿Juguetes sexuales? Ella rió. —Un lado travieso de ti. Gavin curvó sus manos alrededor de su cara, obligándola a mirarlo. —Por favor. Di que sí. Quiero pasar ese tiempo contigo. La indecisión peleó en su rostro. Cerró los ojos y aspiró una larga respiración profunda, lenta. Entonces abrió los ojos. —Bueno. Sí. Iré a Arizona contigo. La besó, con demasiado entusiasmo porque su polla se puso dura. Pero no podía evitarlo. Estaba tan emocionado como un niño en la mañana de Navidad. —No puedo creer que realmente me vaya a montar en un avión. —Tomaré tu mano todo el tiempo. Te lo prometo. —Gavin rozó su boca sobre la de ella—. Gracias, Ree. No tienes idea de lo que esto significa para mí. —Estoy empezando a entenderlo —murmuró. Entonces ella empujó sus muñecas hasta que la soltó—. ¿Huele a quemado? Gavin saltó del taburete y miró la sartén. Los trozos de patata en el fondo habían construido una corteza oscura, pero no estaba arruinado del todo, gracias a Dios, porque entonces se burlaría de él para siempre. Sierra vagó dentro y arrugó la nariz. —Papá, ¿estás quemando la cena? —No. Su mirada se movió entre Rielle y él. —Entonces, ¿qué está pasando? —Ree y yo estábamos discutiendo el viaje a Arizona. —No se están gritando el uno al otro, ¿así que supongo que todo está resuelto? —Sí. Rielle viene con nosotros. Sierra sonrió. —Eso es genial. Dos semanas enteras en el desierto. 243

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él negó con la cabeza. —Sólo una semana. Tú volverás a la semana siguiente. No hay manera que faltes un par de días a la escuela. —Maldición. —Hizo una pausa—. Espera. ¿Me dejarás volar de vuelta de Phoenix sola? —Es un vuelo directo. Ella bombeó su puño hacia arriba. —Ahora puedo sacar esa identificación falsa para un buen uso y ponerme como una cuba en el avión. Rielle rió. —¿Ponerte como una cuba? ¿Desde cuándo los adolescentes usan ese término para estar borracho? —Porque a mi papá no le gusta el término ponerse como una cuba. —¿Qué palabra usaría entonces? —Preguntó Rielle. —Consumo de alcohol ilegal —Sierra y él hablaron simultáneamente. Sierra saltó al taburete junto a Rielle y miró a través de la pila de catálogos. —genial. ¿Estás eligiendo cosas para su lista de deseos de Navidad? —No tengo una lista de deseos de Navidad. Sierra jadeó dramáticamente. —¿En serio? ¿Por qué no? Rielle se encogió de hombros. —Sólo hemos sido Rory y yo, a excepción de cuando mis padres estaban vivos pero no celebraban la Navidad, por lo que no había necesidad de una lista. Sabía lo que quería Rory y estaba contenta con lo que me daba. —Bueno, ahora es diferente, porque estamos aquí. Te daré un regalo, así que necesitaré ideas. Y sé que papá te comprará algo, así que intenta darle algunas pautas o encontrarás una camioneta nueva o algo así en el camino de entrada la mañana de Navidad. Rielle dirigido una mirada aguda hacia él. —No te atreverías. 244

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin se inclinó sobre el mostrador y le mostró sus dientes con una sonrisa. —Pruébame. Cuando sus ojos se abrieron sabía que ella había recordado su conversación anterior. Oh, la Señorita Hago Todo a Mi Manera quería discutir. Señaló que la Navidad no era sobre los regalos, bla, bla, bla. Puras tonterías. Este era el único momento del año en que podría comprarle todo lo que quisiera y ella no tendría más remedio que aguantarse y aceptarlo con una sonrisa. —Deja de sonreírme, Gavin Daniels. Haré una maldita lista. Pero elegirás una sola cosa, ¿entiendes? —Claro. Sierra, cariño, ¿por qué no muestras a Rielle cómo hacer una lista de deseos, ya que eres una experta? —Tú lo sabes. Mientras observaba a Rielle y Sierra riendo juntas, sorprenderse y maravillarse en los catálogos que Sierra había sacado, tuvo un sentido de exactitud que aquí era donde necesitaba estar.

Gavin finalmente entendió por qué la Navidad se conocía como la temporada de las fiestas, eventos escolares y familiares comenzaron en Acción de Gracias y se extendieron hasta la Navidad. Vivir en Arizona, con las temperaturas calidas, guirnaldas, adornos navideños y luces centelleantes colgadas de las cactáceas, Santa luciendo un par de pantalones cortos y árboles de Navidad falsos, nunca había sentido ese espíritu de fiesta por un día, y mucho menos por un mes entero. Pero en Wyoming, las cosas eran muy diferentes. En primer lugar, todos los hogares de la familia McKay tenía algún tipo de evento que reunían a todos en el lugar. No se sintió como si hubiera perdido las tradiciones familiares desde hacía mucho tiempo, cuando Quinn le dijo que la mayoría de estas reuniones familiares sólo habían comenzado en los últimos años. Hasta ahora Sierra y él habían pasado tiempo en las casas de cada uno de sus primos y sus esposas e hijos. Sidra y galletas donde Cord y AJ, lo cual fue también una celebración del nacimiento de su hija, Avery. Los seis hijos de Cam y Domini hicieron un juego de navidad en su casa, seguido de un banquete de delicias de Ucrania, la mayoría de las cuales fueron comidos por sus ruidosos críos. Ya que Carter y Macie vivían fuera de la ciudad, combinaron fuerzas con Carolyn y Carson en su casa durante una fiesta de decoración de galletas. Kade y Skylar optaron por celebrar su fiesta en la planta de Blue Sky, junto con Kane y Ginger, y Colt e India. Mientras los adultos se 245

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 atiborraban de aperitivos, Keely encabezó una sesión de decoración navidadeña para los niños. Había pedido la ayuda de Sierra, y Gavin estaba encantado de ver a su hija divertirse con purpurina, pegamento, piñas secas y diez mil millones de descendientes McKay. Brandt y Jessie, Tell y Georgia y Dalton fueron anfitriones de una comida de ostras de las Montañas Rocosas en el patio trasero de Brandt y Jessie. Donde Colby y Channing, Colby planeó un paseo con los pequeños en un carro de heno. Carson, Cal y Charlie cargaron a los niños en un paseo en trineo a través de la nieve cubriendo los pastos. Gavin se preguntó si Sierra podría pensar que era tonto y negarse a ir, ya que era la chica mayor por varios años, pero lo había sorprendido una vez más. De hecho, Charlie le había dicho que Sierra era la que había iniciado el villancico y repartido chocolate caliente. Vi y Charlie ayudaron a Quinn y Libby con su concurso anual de lanzamiento de pastel de frutas. Lo cual era una tradición tan rara que Gavin tuvo que preguntarle a Ben al respecto. Evidentemente el primer año que Quinn y Libby tuvieron a Adam, Libby había probado una nueva receta de pastel de frutas que era tan malo que Quinn no se lo comió. Tuvieron una gran pelea y en un ataque de ira, Libby le había arrojado el pastel de frutas a su marido. Él se había burlado de ella, diciéndole que tenía una terrible puntería, así que ella lo desafió para ver hasta dónde podía tirar el denso pastel de frutas. La historia se difundió a través de la familia McKay y el siguiente año todos trajeron pastel de frutas y se unieron en el concurso. Ben y Ainsley tenían una fiesta de cócteles solo para adultos. Nadie se sorprendió de que Keely ofreciera sus servicios de cuidar a los niños para toda la descendencia McKay esa noche. Pero todo el mundo se sorprendió cuando Jack anunció su embarazo. Tanto como Gavin se había divertido en las fiestas de las últimas semanas, llegando a conocer a su familia un poco mejor, algo faltaba. Rielle. La había invitado al primer evento de la familia McKay y todos en la chismosa familia McKay sabía que tenían una relación. Pero Rielle había puesto reparos. Sus razones eran sólidas; sería una intromisión en el tiempo en familia de Gavin y Sierra. No tenía mucho sentido, pero todavía la echaba de menos. A veces se sentía que la suya era una relación debida a su arreglo de vivienda. Rielle mantuvo esa línea divisoria en su lugar, haciendo sus cosas por sí misma. Había decorado su parte de la casa sola. Sierra y él pusieron un enorme árbol de Navidad y habían añadido decoraciones del año pasado, además de otras nuevas que había encontrado en el bazar de la comunidad. Pero otras veces, cuando Rielle y él estaban solos, no había separación de espacios. —Papá, ven a probar esto —gritó Sierra desde la cocina. Vi había venido a hacer caramelos con Sierra. Su relación con Vi había vuelto a ser formal de la manera que había sido antes de su pelea. Pero ahora Vi le hablaba de las compras y las 246

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 actividades antes de mencionárselo a Sierra, lo cual no era una manera mordaz de meterse con él, pero le daba a Vi una excusa para llamar y chatear cuando quisiera. Extraño pero no le importaba. Al entrar en la cocina, vio pegotes de color marrón en el papel de cera, una bandeja de dulces de maní y frágiles bolas de chocolate cubiertas con elegante glaseado rojo y verde. —¿Probar qué? —Los caramelos de la abuela. Son lo mejor que he probado nunca. —Sierra sostuvo un cuadrado hacia sus labios—. Pruébalo. Abrió la boca. Fantástica vainilla mantecosa se derritió en su lengua. —Vale. Wow. Son increíbles. —Movió el dedo hacia Vi—. Y los dejarás todos en casa porque me sentaré delante de la tele y comeré todo el lote. —Voy a guardar algunos para la cena de Navidad. —Limpió una sección del mostrador—. ¿Todavía estás pensando en venir? —Claro. Me gustaría que nos dejaras llevar algo. Vi lo miró a los ojos. —Tenerlos a los dos allí con nosotros y el resto de nuestra familia es más que suficiente. Nuestra familia. Ella no insistía, pero claramente en cada oportunidad sacaba a colación que eran familiares. —No has dicho lo que Sierra y tu harán en la víspera de Navidad. —No lo hemos decidido. Aunque apuesto que la Pequeña Señorita tratará de convencerme para abrir los regalos en Nochebuena en vez de la mañana de Navidad. Vi frunció el ceño. —¿No tienen una tradición? —No. Sierra ha estado con su madre las últimas cinco navidades. Pasa parte de la víspera de Navidad conmigo. Entonces la dejaba en casa de Ellen esa noche. —Papá, haremos lo mismo que siempre hacemos. Beber rompope, cocinar un lote de chile y ver Santa Claus Viene a la Ciudad. —Sierra sonrió—. Entonces tal vez abriremos un regalo o diez. —¿No tienes planes con Rielle y Rory? —Preguntó Vi. Gavin negó con la cabeza.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Hizo una pausa. —Lo siento. Lo encuentro extraño. Yo también. —Hablando de Rielle... vamos a limpiar este lío por lo que no pensará que destruimos su cocina —dijo Vi. Eso tocó un lugar dentro de Gavin. —Tal parece la cocina de Rielle, pero soy el dueño de esta casa. Así que técnicamente es mi cocina. Silencio. —Bueno, me alegro que hayas aclarado eso —dijo Rory caminando junto a él, sobrecargada con bolsas de supermercado. Mierda. —Aquí, déjame ayudarte. —Lo tengo. Sólo déjame saber cuándo puedo volver a tu cocina y guardar todo —replicó ella. —Rory. Eso estuvo fuera de lugar —dijo Rielle detrás de él. Entonces ella también pasó por delante con bolsas, y también rechazó su ayuda—. Y Gavin tiene razón. Este es su lugar. —Ella sonrió a Vi y Sierra—. Pero agradezco tener un lugar limpio para trabajar. —Estábamos terminando —dijo Vi. —No hay prisa. Pondré las cosas en el refrigerador. Rory y yo planeábamos tomar un vaso de vino primero de todos modos. Entonces salieron. Sierra murmuró: —Feliz jodida Navidad.

Navidad —y comenzó a cargar el lavavajillas, tarareando canciones de

Gavin se apoyó en el mostrador donde Vi estaba dividiendo todos los dulces en latas de Navidad. —Como he dicho, Gavin, encuentro esta situación extraña. —Sí, bueno, es lo que es.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Tienes una relación seria con Rielle? Él asintió con la cabeza. Sí, estaban tomándose las cosas con calma. Normalmente estaría bien con eso; después de todo, ellos tenían sus propias vidas e intereses. Pero Gavin tenía casi una necesidad obsesiva de definir lo que estaba creciendo entre ellos. Las impredecibles noches que pasaban en las camas de cada uno causaban alguna molestia, incluso cuando comprendía que ella tenía que estar levantada al amanecer tres días a la semana. Rielle se llevaba bien con Sierra. No hacía comentarios sobre sus prácticas de crianza y nunca se involucraba en el tiempo que pasaba con su hija. La mayoría de los hombres lo consideraría una relación ideal: sexo caliente cada vez que quería, una mujer que no hacía demandas de un compromiso, y su completo desinterés en el hecho de que tenía dinero. Pero él quería más. —Esto es lo que ella quiere —dijo en voz baja. Los ojos de Vi adquirieron un brillo desafiante. —¿Qué hay de lo tú quieres? Qué... cosa tan defensiva y maternal para decir. —Es complicado. Rielle y yo... hemos hecho las cosas a nuestra manera. Han sido Rory y ella durante tanto tiempo que ninguna de las dos sabe cómo hacerlo de otra manera. Igual que Sierra y yo. —Pero estás adaptándote. Has aceptado toda la locura McKay mejor de lo que alguna vez pensé que lo harías. Le frotó el brazo de manera tan amorosa, que casi la abrazó. Extrañó la relación fácil que había tenido con su madre. Su dulzura y generosidad. Vi no era como ella... y sin embargo lo era. —¿Qué estás pensando que puso esa mirada tan triste en tus ojos? —Preguntó Vi. Gavin evadió la pregunta. —¿Cuándo debo estar listo para la cena de Navidad con los locos McKays? Esa respuesta la complació. —Comeremos alrededor de las dos. Y abriremos los regalos después. Su sonrisa se congeló. —¿Regalos? —Un poco no tradicional, lo sé, pero Quinn y Libby quieren pasar la mañana de Navidad con sus hijos. Chase y Ava se quedan en el trailer de Kane, y por mi vida que no puedo entender eso. 249

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ben y Ainsley alimentarán el ganado de manera que Quinn pueda estar en casa con su familia. Así que abriremos nuestros regalos más tarde. Estaba tan jodido. Había comprado un regalo para Vi y Charlie, pero para nadie más. Después de llevar las cajas de Vi al coche, regresó a la cocina justo cuando Sierra encendía el lavavajillas. Ella lo miró y sonrió. —Entonces olvidaste de comprar regalos para tus hermanos, ¿eh? —Maldita sea. No sabía que había una cosa obligatoria de regalos. —Papá. Es Navidad. Los regalos son siempre parte de eso. Lo que significa que también hay que comprar regalos para sus esposas. Ah, y sus hijos. —Ella se rió de su expresión de pánico—. No te preocupes. Soy una experta en compras, ¿recuerdas? Lo haremos rápido. —¿Has hecho todas tus compras? —Claro. ¿Cómo? Casi nunca la dejaba conducir a ningún lugar, incluso después de que hubiera pasado la prueba de conducir hace dos semanas. —Iré por mi abrigo. Y si realmente podemos hacer esto en una noche, incluso te dejaré conducir.

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CAPÍTULO 25 Gavin y Sierra pasaron la Nochebuena atiborrándose de chile, aperitivos y galletas. Incluso él escuchó la música de su iPod mientras jugaban sus juegos de mesa favoritos. Incluyendo Candyland, lo que le divertía, porque ella utilizaba la misma estrategia desde los seis años, lo que le permitía ganar a él. Ella había estado tan emocionada de abrir los regalos que le permitió abrirlos todos. El número de regalos bajo el árbol de ella lo sorprendió. Artículos divertidos, considerados y dulces que demostraba que al menos le escuchaba en algo. Su favorito fue el sombrero de punto que había hecho para él de varios colores. No tenía ni idea de que Rielle le había enseñado cómo hacer punto. Debió tomarle horas. De inmediato se lo puso y se negó a quitárselo. Incluso cuando su cabeza estaba sudando. Incluso después de que lo llamó tonto. El regalo favorito de ella fue el juego de llaves del Jeep que había envuelto con la promesa de que pudiera conducir cuando quisiera, si el clima lo permitía, tan pronto como regresaran de Arizona. Después, ella se acurrucó a su lado en el sofá y vieron películas de Navidad. En pocos años, esto también podría cambiar entre ellos. Universidad. Novios. Finalmente, un hogar y una familia propia. Le puso un poco triste aún cuando reforzaba su determinación de que nunca la dejaría alejarse mucho él. Cuando miró a su hermosa y brillante hija, sintió que el vínculo entre ellos se había fortalecido en los últimos meses, y que había tomado la decisión correcta al mudarse aquí. Alrededor de las once la besó en la frente. —Mejor ve a la cama, chica, o Santa no vendrá esta noche. —Papá. ¿Santa? ¿En serio? —Sip. Y me dijo que era aficionado a esas galletas con frosting que hiciste ayer, así que siéntete libre de dejarlas fuera con un vaso de leche. Ella se rió. —Bueno. Pero me puedo saltar las zanahorias para los renos este año. —Ella lo abrazó—. Buenas noches, papá. Feliz Navidad. Te quiero. —Feliz Navidad. Yo también te quiero, cariño.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Una comida excepcional, mamá. Creo que tendrás que empujarme hasta el árbol de Navidad —dijo Chase, suprimiendo un eructo. —Todos deberíamos ir a dar un paseo. Todo el mundo se quejó ante la sugerencia. —Me ocuparé de los platos —anunció Ainsley. —Yo también —intervino Ava. —Y yo. —Libby miró a Quinn—. ¿Quieres llevar a los niños a tomar una pequeña siesta? —Claro. —Levantó a Amelia de su silla—. Vamos, niña. Vamos a arroparte. Con el pulgar en la boca,recostó su cabeza en el hueco del cuello de su padre. Gavin recordó aquellos días de sueño, con más cariño de lo que probablemente merecían. Sierra no siempre había sido una niña fácil. Thump. Adam corrió detrás de las sillas del comedor y saltó delante de Quinn. —Papá, ¿dónde vas? —A un lugar tranquilo y especial. —¿Puedo ir? —Bueno, no sé, colega. Estoy pensando que has olvidado cómo estar callado. —Puedo estar callado —insistió Adam. —¿En serio? Adam asintió. —Bien. Pero tienes que andar de puntillas así. —Quinn se lo demostró. Luego bajó la voz—. ¿Puedes susurrar así? Adam asintió de nuevo y fue de puntillas por el pasillo detrás de él. Libby sonrió. —Ese hombre siempre puede llevar a Adam a tomar una siesta, no importa cuán de mal humor o salvaje esté el niño. —Debe ser una cosa de la familia McKay. Mi padre tenía que engañarme también para tomar siestas —dijo Sierra—. El que mejor recuerdo fue el viaje mágico a la-la landia. Lo hizo sonar

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 como unicornios haciendo cabriolas alrededor de mí y cazar mariposas para mi corazón y todo el lugar estaba hecho de dulces. Apenas podía esperar para conciliar el sueño. —Funcionó siempre también. Sierra dejó caer los brazos sobre el respaldo de su silla y se inclinó para darle un abrazo. —Estaría encantada de volver a la -la-la landia ahora ,si eso me evitara lavar los platos. —Ni lo sueñes. Todo el mundo se echó a reír. Las mujeres se dirigieron a la cocina mientras los hombres iban a la sala de estar. Charlie repartió tazas de ponche de huevo. Gavin escuchó mientras Charlie, Ben y Quinn hablaban acerca de cosas de ganadería de las que no tenía ni idea. Entonces Chase habló. —Sin ofender, chicos, pero suficiente de charlas sobre el maldito ganado. —¿Sobre qué quieres hablar, Chase? ¿Monta de toros? —Preguntó Ben. —Nop. Quiero oír sobre el viaje de Gavin a Arizona en unos pocos días. ¿Alguna cosa interesante sobre tu negocio? —Te garantizo que ninguno de ustedes quiere oírme hablar sobre el mercado de bienes raíces. Pero sí, ataré algunos cabos sueltos. —No veo cómo puedes hacerte cargo de tu negocio en Arizona desde aquí —dijo Quinn—. ¿No tienes que estar allí para comprobar y asegurarte que la gente consigue hacer su mierda? —Lo hice por un tiempo. Es un hecho bien conocido que soy generoso con los bonos de desempeño. El dinero es siempre un incentivo para asegurar que el trabajo se hace bien. Todavía viajo cada pocos meses, para hablar cara a cara con mis empleados y unos pocos clientes clave. Pero el noventa por ciento puede hacerse desde cualquier lugar, siempre y cuando tenga una computadora y un teléfono. —Eh. Escuché a Sierra mencionar que se encontrará con su mamá allí —preguntó Chase—. Pensé que tu ex estaba en Francia. —Lo está. Pero di a Ellen dos opciones para las vacaciones Navideñas de Sierra: Venir a los EE.UU. para ver a su hija o permanecer en París y no ver a su hija —Dio un sorbo a su bebida—. Así que ella estará en Scottsdale.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ben descansó sus antebrazos sobre sus muslos, como si tuviera la intención de establecerse allí para que una larga charla. —Ainsley dijo que cuidaremos de Sadie mientras Rielle y tú están fuera. —Sí. Silencio. A continuación: —¿Entonces todavía te estás viendo con Rielle? —Preguntó Chase. —Sí. Quinn se echó a reír en voz baja. —Esas respuestas suenan como algo que yo diría. O Ben. Y papá. Chase por otro lado... él espeta cada pensamiento que estalla en su cabeza. —Púdrete. Puedo guardar un secreto. Ben tosió: —Tonterías —con sus manos sobre la boca. —Muchachos —advirtió Charlie—. Se están desviando de la conversación. Creo que Gavin estaba a punto de decirnos lo que está pasando entre él y Rielle. Gavin miró a Charlie. —¿Por qué me estás lanzando debajo del autobús? —Es tu turno. Así que empieza a hablar. Y tus monosílabos no nos detendrán —advirtió—. Porque sé que te gusta hablar. De ahí lo heredó Sierra. —No hay mucho que contar. Estamos viviendo juntos, pero por separado y ella tiene todos estos límites. Lo extraño es que a veces creo que esos límites son inteligentes, otras veces me vuelven loco. Pero la convencí para tomar un descanso, sin trabajo, sin —miró por encima del hombro— hijos. Nada más que nosotros. Así que vamos a ver cómo va. Charlie dijo: —¿Te puedo dar un consejo? Gavin lo miró, sorprendido por la oferta. —Claro.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Hemos sido vecinos de los Wetzlers durante años. No sé de qué otra manera exponer esto, pero sus padres estaban locos de atar. Sus ideas sobre la agricultura y el mantenimiento de la tierra eran arcaicos como mucho, poco realista en el peor de lo casos. Ponían a trabajar a los niños, y sí, eso es viniendo de mí, que los ponía a trabajar duro. Siempre me sentí mal por ella, incluso cuando era una niña y después de terminar embarazada cuando era jovencita. Por supuesto, después que Vi se enteró, comprobaba a Rielle y Rory. Vi... ella sabía algo acerca de estar embarazada a esa edad. Aunque, nunca entendí por qué estaba tan preocupada por Rielle y ese bebé hasta que me habló de ti. ¿Cómo se suponía que iba a responder a eso? —Incluso ahora, Rielle no permite que nadie la ayude, porque no sabe cómo. De todos modos, mi consejo para ti es alejar esa mierda de ella mientras estás en Arizona. No proyectes tu dinero, pero demuéstrale que relajarse es la recompensa por el trabajo duro y todo el mundo merece un descanso. No va a ser fácil, pero creo que vale la pena el esfuerzo. Ben, Quinn y Chase se miraron unos a otros. Entonces Quinn dijo: —¿Ah, papá? ¿Cuánto ron pusiste en ese ponche de huevo? Nunca te he oído ofrecernos consejos sobre las mujeres. Charlie se encogió de hombros. —Eso es porque ninguno de ustedes lo necesitó alguna vez. Las damas regresaron de la cocina y se acercaron a sus parejas, dejando a Gavin aliviado de no haber traído a Rielle porque Sierra sería la tercera rueda en su propia familia. —¿Quién quiere vino? —Preguntó Vi. Ainsley y Libby levantaron la mano. Vi miró a Ava—. ¿Ava, cariño? ¿Y tú? Ava sacudió la cabeza. Chase espetó: —¡Eso es porque está embarazada! En medio de las felicitaciones, Ben se inclinó y le murmuró: —Te dije que no puede guardar un maldito secreto. Gavin sonrió. —¿De cuánto estás? —Preguntó Vi. —Seis meses. —Ava se puso de pie y se volvió hacia los lados, alisando sus manos sobre su vientre perfectamente plano—. ¿Ves? Ya me veo como embarazada. 255

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Libby se atragantó con el vino. Ainsley dijo: —Odio decírtelo, Ava querida, pero me veo más embarazada que tú. —Muérdete la lengua, esposa —medio espetó Ben. —Y con eso... Vi, ¿no crees que sea hora de abrir los regalos? —¿No es el momento para el pastel? —Preguntó Sierra. —Más tarde. —Pero es de calabaza. Mi favorito. —Reparte esos regalos, chica —le aconsejó Charlie. A continuación, los niños estaban allí y el digno desembalaje de papel terminó en un santiamén. Adam y Amelia se abalanzaron sobre él. Qué niños tan divertidos y simpáticos. Amelia incluso se arrastró hasta su regazo. Cuando miró a Sierra, esta sonrió. —Ella sabe que eres bueno con las niñas. A veces, su hija decía las cosas más dulces. Gavin notó la extraña expresión de Vi. Ella no había recibido un regalo de él y era demasiado educada para preguntar si algo quedaba bajo el árbol. —¿Vi? —Dijo por encima del estruendo. Charlie hizo un gesto pidiendo silencio. —Mi regalo para ti está en el garaje —le dijo Gavin. —¿En serio? ¿Por qué? —Vamos a buscarlo —dijo Charlie. Fueron al garaje. Señaló a una caja cubierta por una manta en el rincón más alejado. —Adelante. —Él y Charlie intercambiaron una sonrisa. Vi tiró de la manta hacia atrás y debajo de ella había un horno industrial como el de Rielle. Ella abrió la boca y se dio la vuelta. 256

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Esto es mío? —Sabía que querías uno, y Charlie dijo que tu horno estaba en las últimas. Todos sabemos que es demasiado ordinario para este tipo de cosas, así que le dije que lo compraría para ti si él lo ponía dentro. Ella se limitó a mirarlo. Mierda. Tal vez había ido demasiado lejos. Pero se dirigió hasta él y le echó los brazos al cuello. —Gracias, hijo. Me encanta. —De nada. Entonces la palmeó en el brazo. —Tan contenido, igual que tu padre. ¿Sabes que en algún momento me permitió creer que había olvidado comprarme un regalo de cumpleaños? Luego, cuando me preparaba para la cama encontré una caja envuelta en mi gaveta de maquillaje al lado de mi crema fría. —Abuela, es una historia tan dulce y romántica. —Sierra puso su brazo alrededor de su hombro—. ¿Ya es hora del pastel? —¿Sierra, es en todo lo que puedes pensar? —Preguntó Gavin, exasperado. ¿Qué le pasaba? No era como si no acabara de atiborrarse con un plato lleno de dulces caseros. —Está bien. Recuerdo que los estómagos de los adolescentes son un pozo sin fondo. Y eso es lo que las abuelas hacen mejor ¿no? Llenarlos de golosinas azucaradas y enviarte a casa enérgica por el azúcar extra. —Ella palmeó la mejilla de Sierra—. Incluso pondré crema batida extra en tu pastel de calabaza, calabacita. Sierra le lanzó una mirada de suficiencia. —La abuela hace la mejor corteza de pastel casero. Podrías aprender una cosa o dos de ella. Él miró a Vi y sonrió. —¿Sabes qué? Ya lo hice.

No dejaron la casa de Charlie y Vi hasta las nueve. Sierra arrastró sus regalos a su habitación, dejando a Gavin solo. Se paseó por delante de las ventanas, demasiado inquieto para encontrar incluso un juego de deportes clásico en la televisión.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Entonces Rielle caminó hacia él, luciendo como un maldito sueño, con una botella de vino y dos copas. —¿Te importa acompañarme con una copa de alegría Navideña? —Mmm-hmm. Pero esto primero. Gavin la besó. Acaloradamente, dulcemente, provocándola, vertiendo todo lo que había estado sintiendo en un largo beso antes de echarse hacia atrás para mirarla a los ojos. —Feliz Navidad, cariño. —Ese fue un cojonudo beso de Navidad, magnate. —Te eché de menos. —Lo mismo digo. Has estado desaparecido dos largos días. —Ya te digo. Me alegro de que me rastrearas. —¿Dónde está Sierra? —Preguntó. —En la cama, agotada por las fiestas de Navidad. —Le acarició la sien, y su aroma de madreselva tentó su nariz—. ¿Dónde está Rory? —En el cine. Una tradición de Navidad con su amiga Addie. —¿Así que puedo invitarte a beber ese vino en mi cama? —Sí. —Bien. Porque tengo otro regalo para ti en mi habitación. Rielle lo miró. —Ya me diste un regalo grandioso. —¿El extra-grande separador de miel eléctrico no fue demasiado aburrido? —No. He querido uno durante mucho tiempo. Es perfecto. Gracias. Lo siento; probablemente debería haber esperado para abrirlo hasta que estuvieras allí. —No necesitas disculparte. Me encantó el suéter por cierto. Se adapta perfectamente. —Pensé que ese color haría resaltar tus ojos. Gavin la llevó a su habitación y cerró la puerta detrás de ella. Ella se recostó contra la cabecera, preparando el vino y copas en la mesa de noche. 258

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él arrojó un paquete a su lado en la cama. —Ábrelo. Y no empiezas con eso de Gavin no deberías, o Gavin pensé que habíamos acordado un solo regalo. Rielle tiró de la cinta de plata del papel de seda verde y un bikini rojo se desplegó. —¿Un traje de baño? —No sabías si tenía uno y la casa en la que vamos a quedarnos tiene una piscina. Para ser completamente franco, este bikini es tanto un regalo para mí como para ti. Porque te verás fantástica en él tendida en una tumbona bajo el sol. Ella rió. —Pasado mañana te tendré solo para mí durante dos semanas. No puedo esperar. —Yo tampoco. Gavin dio un beso en el hueco de su garganta. Luego, en el lado de su cuello. Luego, en su mandíbula. Él murmuró: —¿Podemos parar de hablar ahora? —Sí.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14

CAPÍTULO 26 Mientras desembarcaban en Phoenix, Rielle decidió que su primer viaje en avión no había sido tan malo. El whisky con Coca-Cola había ayudado. Sierra había estado rebotando en las paredes desde el amanecer. Farfulló a mil por hora, recordándose a sí misma en voz alta las cosas que quería decirle a su mamá. Apenas podía quedarse quieta y cuando se detuvieron en el camino circular, Sierra saltó del coche y corrió por la acera adoquinada e irrumpió en la casa por la gigantesca puerta principal. Rielle no vio a Ellen, pero había estado demasiado ocupada sorprendiéndose por la casa y jardines. La estructura de estuco estaba encerrada por una valla de dos metros de altura por todos lados, a excepción de la puerta de entrada de hierro forjado. El área frontal no tenía hierba, pero las piedras de color rojizo estaban bordeadas por roca blanca plana. Los arbustos se extendían a lo largo de la base de la casa y desaparecían alrededor. A la izquierda había media docena de árboles frutales, la parte inferior de los troncos pintados de blanco, lo que era raro. No vio cactus sino agrupaciones de diferentes variedades y tamaños de palmeras. Alucinante considerar que Gavin había vivido aquí y que podía darse el lujo de simplemente darle esta ostentosa casa a su ex esposa. Gavin no se quedó dentro mucho tiempo. Su sonrisa no alcanzó sus ojos cuando regresó y dijo: —¿Lista? —¿Es el lugar donde vamos a quedarnos tan exclusivo como este? Él le besó los nudillos. —No. Ellen insistió en comprar esta casa antes de que Sierra naciera. La mantuvo en el acuerdo de divorcio y usamos su dirección ya que esta zona tiene un mejor distrito escolar que donde me mudé. Es una casa enorme para dos personas, pero el valor de la propiedad se cuadruplicó en los últimos dieciséis años. Ellen no tiene permitido venderla hasta después que Sierra se gradúe de la escuela secundaria y si lo hace, se verá obligada a usar mi compañía de bienes raíces como la agencia para publicar anuncios. Era la única manera de que pudiera asegurar que mi hija tenía un poco de estabilidad. —Se dio cuenta de que no había respondido a la pregunta—. La casa donde vamos a quedarnos es bastante típica de Phoenix. Tres dormitorios, tres baños, garaje para dos coches. —Excepto que tiene una piscina. 260

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Cariño, todas las casas aquí tienen una piscina. La mía se calienta, sin embargo. No todas lo hacen. Debido a que los calentadores definitivamente no son necesarios en el verano. Casas y paisajes pasaban mientras miraba por la ventanilla del coche. —Es extraño. Hace apenas unas horas estábamos cepillando la nieve del coche. Ahora el sol me ciega y hace mucho calor. —Lo dije. No puedo esperar para verte en ese bikini. —¿Cuánto queda? —Veinte minutos. Treinta si hay mucho tráfico. Centros comerciales. Centros médicos. Edificios de oficinas. Más centros comerciales. De vez en cuando veía un bosque de árboles de cítricos, un oasis en la expansión del centro de la ciudad. Perdió la cuenta del número de campos de golf. La enorme franja de verde entre los tonos polvorientos del desierto era un poco surrealista. Gavin dejó la carretera transitada yendo hacia una calle residencial. Con tantas vueltas y vueltas que habían tomado, ella nunca encontraría el camino para salir de este laberinto urbano. Él se detuvo en una puerta e introdujo un código. ¿Una comunidad privada? Esto en cuanto a su afirmación de que era sólo una típica casa de Phoenix. Después de más calles sinuosas, se detuvo en un camino de entrada y aparcó delante de un garaje. La mayor parte de la casa de estuco estaba escondida detrás de una gran variedad de árboles. —¿Ree? —Volvió su rostro hacia él—. ¿Estás bien? Pasaste de habladora al silencio. —Sólo tratando de absorber todo esto, Gavin. La besó suavemente. —Vamos dentro y desempaquemos. —Descargó las maletas y las arrastró hasta los escalones de la entrada. Una ráfaga de aire fresco y el aromatizante de limón la saludaron en el cavernoso vestíbulo. La oscuridad la puso claustrofóbica, así que de inmediato cruzó la habitación y abrió las persianas y cortinas. El salón estaba conectado a la cocina a través de una puerta en forma de arco. La decoración tenía un toque del suroeste, suelos de baldosas, paredes blancas, una influencia Navaja en los tapetes y los sofás. La puerta corredera de cristal en el comedor se abría a un patio pavimentado con ladrillo. Curiosa, salió. 261

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Los muebles del patio organizados alrededor de la piscina grande, en forma de riñón. Anchos peldaños y un pasamanos para acceder a la parte menos profunda. La parte más profunda marcaba los dos coma siete metros. La cornisa que rodeaba la piscina estaba adornada con azulejos azul cerúleo. A su derecha, debajo de un toldo permanente, estaba una mesa de picnic y sillas. Una hoguera ocupaba una esquina del patio; árboles de cítricos alineados el otro lado. Los brazos de Gavin llegaron a su alrededor y le besó su cuello. —¿Y? ¿Qué piensas? —Creo que podría estar soñando. Esto es hermoso. —Ven a ver el resto de la casa. Rielle no prestó mucha atención a los dormitorios o baños. El dormitorio principal era más o menos del mismo tamaño que su antigua habitación. El baño principal era más elegante, con una ducha de vapor, además de la ducha con paredes de cristal, un tocador doble y armarios empotrados en todos los rincones. Regresó a la habitación para ver a Gavin quitándose la ropa. Todavía no podía creer que estaría aquí durante una semana. Solos. Apenas los dos. Gavin la levantó y la arrojó sobre la cama. Entonces estaba encima de ella. Besándola con ferocidad. Apretando su pelvis contra la de ella, su polla ya dura. Su boca se movió a su oído. —Déjame tenerte. Por lo general, saltaría de lleno en esa idea, pero no esta vez. Él sintió su vacilación y se empujó hacia arriba para mirarla a los ojos. —¿Qué pasa? —No lo sé. El momento no se siente adecuado. Como oye, estamos aquí solos, follemos primero y saquemos el asunto del camino. —Sin presión. Esto se supone que es divertido. Relajante. Te vi inclinada sobre esa maleta y bien, soy un hombre. Quería tirar abajo tus pantalones vaqueros y follarte justo así. —Sonrió—. Pensé que estaba siendo educado y caballeroso al lanzarte a la cama en primer lugar. Rielle rió. —Te diré algo. ¿Puedo postergar eso por ahora? —Claro. —apretó sus labios en los de ella y salió de la cama—. Con una condición. —Su mirada muy masculina, muy posesiva comenzó en sus pies y terminó en su pecho—. Te pondrás el bikini. 262

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Ahora? —Ahora. —Bien. Pero será mejor que te pongas un Speedo también, semental. Gavin se estremeció. —Ninguno Speedo para mí nunca. Me pondré mi traje de baño normal si te hace feliz. —Muy feliz. Entonces, Rielle se desnudó en el baño y no salió hasta que supo que Gavin se había ido. Ya que había olvidado un pareo, y no tenía intención de andar por ahí en bikini todo el maldito día, sin importar lo que Gavin quisiera, desenganchó del armario una de sus camisas de negocios con botones hasta arriba y se la puso antes de dirigirse a la cocina. Su bebida se detuvo a medio camino de su boca cuando la vio. —¿Es jodidamente en serio? —¿Qué? —¿Se supone que debo mantener mis manos apartadas cuando luces tan malditamente sexy en bikini y usando mi camisa? —Gimió—. Eres mala, Ree. Pura maldad. Este hombre sabía exactamente qué decir. Lo besó, usando la distracción para agarrar su bebida y tomar un sorbo antes de devolvérsela. —Mmm. Whisky. ¿Así que este lugar está equipado con alcohol? —Envié una lista a mi asistente. Lo trajo cuando comprobó la casa ayer. —¿Cuántos secuaces tienes para hacer tu voluntad? —Empleados —corrigió—. No secuaces. No es como si le exigiera preparar un festín gourmet para nosotros. Solo recogió un par de cosas en la tienda para mí. Eso es todo. —Este es mi primer vistazo a tu mundo, ¿no? Un recordatorio de que vivimos en dos mundos diferentes. Tiró de ella contra su pecho. —Estamos en el mismo mundo, en el mismo lugar en este momento y eso es todo lo que me importa. Rielle dejó que la besara, queriendo la familiaridad de su toque para apagar las dudas que había empezado a plagarla. 263

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Quieres un whisky con Coca-Cola? ¿O una cerveza? ¿O una Coca-Cola sin whisky? —Whisky con hielo sería genial. —¿Tienes hambre? Hay patatas fritas y salsa o podría hacerte una ensalada. Rielle puso su mano en el brazo. —Gavin. No espero que me atiendas. —Pues te aguantas. Tengo la intención de atenderte, adaptarme a todas tus necesidades, cumplir con todos tus deseos, para cuando nos vayamos de aquí, estarás acostumbrada a ello. Se echó a reír hasta que se dio cuenta de que el hombre estaba hablando muy en serio. ¿Qué demonios? Llevaron sus bebidas a la piscina y se establecieron en las tumbonas. Con el sol calentando su cuerpo y el whisky zumbando en ella, se sumió en ese lugar feliz de la conciencia. Oyó a Gavin reírse a su lado y se dejó llevar completamente. Un dedo áspero acariciando su brazo la sacó de su relajación. Se estiró y suspiró. —¿Cuánto tiempo estuve fuera? —Una hora, supongo. Me quedé dormido también. ¿Quieres otra copa? Rielle lo miró sobre sus gafas de sol. —¿Estás tratando de emborracharme y aprovecharte de mí, magnate? —Sí. —Bueno. Pero añade Coca-Cola a la mía esta vez. Después de que Gavin volvió a la cocina, Rielle decidió darse un chapuzón en la piscina. Flotaba en la espalda; el agua amortiguando todo el ruido excepto el sonido de su profunda respiración. Levantó la mirada hacia el cielo gris pálido. Extraño pensar que un cielo de ese color en Wyoming significaba nieve. Se apoyó en sus pies y se dio cuenta que Gavin la miraba con avidez. —Puse tu bebida en la mesa. Hay una toalla allí para ti también. Rielle le sonrió. —¿No quieres que moje tu camisa? Su teléfono sonó y frunció el ceño ante el número. 264

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lo siento, tengo que tomar esta llamada. —Abruptamente desapareció en la casa. ¿Ya estaba Sierra teniendo problemas con su madre? Cogió una silla junto a la mesa de picnic. La temperatura del aire se había enfriado, y dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Esto de beber y dormir la siesta en la tarde era bastante guay. Un cálido beso aterrizó en el centro de su pecho. Otro en la parte superior de cada seno. Gavin colocó besos a lo largo de los triángulos de la parte de arriba del traje de baño. Entonces caricias y dulces besos no eran suficientes. Tiró el material a un lado. Su caliente y húmeda boca rodeó su pezón frío y empezó a chupar. —Oh, Dios —gimió y arqueó la espalda. Entonces recordó que estaban afuera. Rodeados de vecinos—. Gavin. Para. La gente puede vernos. O escucharnos. —¿Y? Olvídate de todo menos esto. —Movió su lengua por el pezón. Se mordió los labios para no gritar. —Desata la parte superior. No fue una petición. Ella tiró de los lazos y arrojó el trozo de material lejos. La boca de Gavin estaba en todas partes. En sus pezones, en su cuello, en su vientre. Sus dedos acariciando su piel mientras su boca estaba ocupada en otro lugar. Ella se retorció. Si trataba de tocarle la cabeza o la cara, daba un gruñido y llevaba las manos a de nuevo a los brazos de la silla. Cuando su boca se abrió sobre su montículo y chupó, sus caderas corcovearon. Su aliento caliente provocó el área sensible entre sus caderas. —Rielle. Mírame. Abrió los ojos y se dio cuenta de que se había metido en el papel de macho alfa. Gavin no siempre era así, lo que hacía la situación mucho más potente cuando lo era. Observó cómo sus dedos aflojaban los nudos en su bikini y caía. Presionó la punta de su dedo contra su clítoris y frotó círculos a su alrededor antes de arrastrar el dedo a la apertura de su coño. —Mojada. —Uh-huh. —No puedo decir si estás sonrojada o quemada por el sol.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle no respondió. —No te avergüences de la forma en que te toco. —Entonces no te burles sobre cómo reacciono. Especialmente cuando es probable que haya gente alrededor escuchándonos. —¿Y? —Así que, ¿por qué estás haciendo esto ahora? ¿Siendo tan abierto? —Porque puedo. —Gavin rió con confianza y siguió acariciando su coño—. Voy a poner mi boca en ti, Rielle. Ella parpadeó. —Y voy a torturarte. En el momento en que esté listo para dejar que te corras, no te importará un comino quien te oiga gritar. Ese comentario le puso más húmeda todavía, pero dijo: —Ya veremos. —Así lo haremos. Engancha las piernas sobre los brazos de la silla. Quiero ver cada pulgada de tu coño. Hombre mandón. Ooh, y de palabras sucias también. Se puso en posición, su corazón acelerándose. —Juega con tus pezones. El único lugar donde quiero ver tus manos es en tus tetas. ¿Entiendes? Ella asintió con la cabeza. Le sostuvo el vaso cerca de sus labios. —Moja tu boca ahora, porque tu garganta va a estar muy seca después de todo el griterío que estás a punto de hacer. —Estas muy seguro de ti mismo, magnate. Por un instante, la confianza de Gavin vaciló. Entonces le dirigió la sonrisa masculina más salvaje y lobuna que había visto nunca. —Sip. Bebe. Rielle se bebió la mitad del líquido de un trago.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin tomó el resto. Luego se dejó caer de rodillas y puso su boca fría en su ombligo. Luego manteniendo sus ojos en los de ella, sacó un trozo de hielo de su vaso y se lo metió en la boca. —Oh, no —logró respirar. Su respuesta fue sujetar el hielo en forma de media luna entre sus dientes y arrastrarlo por su raja. Cuando llegó a la apertura de su coño, empujó el hielo en su canal, manteniéndolo allí. Sus tejidos calientes aferraron el hielo y su lengua. Se quedó sin aliento. Entonces su lengua acarició en su interior. Caliente. Frío. Caliente. El hielo empezó a derretirse. Gavin lamió, bebió y sorbió, mientras emitía ruidos hambrientos. Casi perdió su mente. No. Mantén el control. No hagas un solo sonido. —Tu sabor es tan jodidamente bueno. Dulce como la miel y cálido como el sol. Podría hacer esto todo el día. —La miró—. Tira de los pezones. Sé lo excitada que te pone. —Gavin… —Hazlo. Rielle pellizcó con fuerza suficiente para dejar escapar un gemido. —Eso es. —Arrastró su boca entre los huesos de su cadera, regalándole a su piel besos abiertos. Mordió el interior de los muslos desde la rodilla a la curva exterior de su culo. No mordiscos suaves, sino con la fuerza suficiente para hacerle contener el aliento, esperando, deseando la próxima picadura. Lamió el pliegue detrás de la rodilla. Ella empezó a temblar. Pronto empezaría a rogar. Él sólo se rió. Tirando hacia atrás la piel por encima de su clítoris, sopló una corriente de aire caliente a través de sus tejidos inflamados, pero su boca nunca conectaba con su sexo. Un ruido frustrado se le escapó. —¿Ya sientes ganas de gritar? —Murmuró contra su bajo vientre—. ¿O vas a ponerte terca? Rielle se mordió el labio y gimió. Gavin besó su montículo, parando por encima de su clítoris. Levantó la cara y la miró. Esperando. Su cabeza, su cuerpo gritaban, ¡por favor, por favor, por favor! Dale lo que quiere, pero sus cuerdas vocales no estaban cooperando.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Tus ojos me están rogando. Pero no tu boca. —Dio un golpecito rápido al nudo hinchado con la punta de su lengua. Todo su cuerpo estalló en sacudidas. Ladeó su pelvis y gimió, esperando que fuera suficiente estímulo verbal. Chupó su clítoris tan a fondo que sintió la presión de sus dientes contra su carne. Entonces se detuvo. —Pellizca tus pezones. Imagina mis dientes en ellos. Así. —Empujó los labios de su coño dentro de su boca y mordió, esa fuerte mordida de dolor solo aumentando su placer. Sentía más crema deslizándose de su coño y un grito en ascenso en su garganta. —Usa esas manos, Rielle. Comenzó a pellizcar con la punta con el pulgar y el índice, igualando el ritmo de su pulso en su garganta. Tenía la boca seca. Se lamió los labios, pero no sirvió de nada. Gavin la atormentaba. Lamiendo y chupando. Follando su coño con un dedo, luego dos, y finalmente con la lengua. Conduciéndola al borde del éxtasis y luego retrocediendo. Al ver que ella no emitía ningún sonido, comenzó de nuevo. Cuando su lengua juguetona bordeó su ano, la cara se le calentó. Los húmedos y provocadores remolinos reviviendo sus tejidos en una ardiente sensibilidad. Se sentía como una total pervertida al sentir que le gustaba y trató de escabullirse. Él advirtió: —No. Te. Muevas. Otra. Vez. Los suaves besos de Gavin en su coño y las ásperas caricias rompieron el último hilo de su control. Rielle se rindió a él por completo, preguntándose por qué había tratado de mantener algún tipo de control, cuando cada toque, cada lamida, cada beso, todo lo que hacía... era exactamente lo que quería. Dejó escapar un largo y profundo gemido. Sus ojos eran oscuros por el triunfo. Entonces su rostro estaba entre sus pechos capturando un pezón, haciendo más de esos ruidos masculinos y codiciosos. —Envuelve tus brazos alrededor de mi cuello y espera. —La levantó de la silla. Tan pronto como estuvieron cara a cara, la boca se apoderó de ella. El beso fue una guerra de voluntades hasta que su columna vertebral se encontró con una superficie sólida y la parte superior del cuerpo de Gavin apretó el suyo. 268

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sus manos se movieron entre ellos para agarrar su polla. Provocando su clítoris con la ensanchada cabeza hasta que ella se retorció. Luego alineó la punta contra su apertura. La pausa antes de ese primer impulso fue insoportable, su cuerpo tenso. Su aliento era caliente en su oreja. —Ree. —Por favor. —Grita. —Sus labios, rozando la curva de la oreja, estableciendo una descarga de electricidad a través de ella—. Grita. Mi. Jodido. Nombre. —Se empujó dentro de ella con tanta fuerza que la mesa se sacudió debajo de ella. Gritó cuando el orgasmo la arrolló. Sus uñas se clavaron en la parte posterior de su cuello. Sus piernas se cerraron alrededor de sus caderas. Las olas se estrellaron contra ella, retrocedieron, y se estrellaron otra vez hasta que estuvo a la deriva. Inundada de placer. Los empujes de Gavin eran implacables. Enterró su eje profundo por última vez, derramando su semilla dentro de ella, susurrando su nombre contra su garganta con tal ferocidad, que era tan poderoso como un grito.

Más tarde, entrelazados juntos, descansando en la cama, Gavin preguntó: —Entonces, ¿qué te gustaría hacer mañana? Podemos quedarnos aquí y hacer exactamente lo que hicimos hoy. Excepto más descanso en la piscina. Y más sexo. —Gavin Daniels. Hemos tenido relaciones sexuales tres veces hoy. —Después de que la hubiera follado sin sentido en la piscina, habían ordenado comida china. La había convencido para que le permitiera comprobar las puntuaciones en los juegos de futbol. Cuando ella se quejó de aburrirse, se encontró con la cabeza en su regazo y su boca alrededor de su pene. La había girado, enterrando la cara en su coño y... wow. Ahora entendía el atractivo del sesenta y nueve. Entonces el hombre la había arrastrado a la ducha y follado de pie, usando la ducha de mano en una forma totalmente nueva. —¿Cuáles son mis otras opciones además del sexo? —Podríamos ir al desierto. Ver todas las cosas turísticas. Almuerzo en mi restaurante mexicano favorito. O podríamos jugar golf. O visitar un spa. O ir a un centro comercial o a uno de los miles de millones de lugares para hacer compras en Phoenix. Eso le dio a Rielle una idea. —Sabes que no soy mucho de ir de compras, pero ¿hay un mercado de agricultores cerca? 269

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí, pero, se supone que no deberías trabajar. —No creo que comprobar las variedades de frutas y verduras de temporada en Arizona pudiera considerarse trabajo. —Le dio un codazo en el pecho—. Además. Estás trabajando mientras estamos aquí, ¿verdad? —Sólo dos días. —Sus dedos le apartaron el pelo de la cara—. ¿Qué más quieres hacer? —Esto puede sonar extraño, pero quiero ver la casa donde creciste y donde fuiste a la escuela. La confusión cruzó su rostro. —¿Por qué? —Has visto donde crecí. Y eso me hizo quien soy. Y apuesto que donde creciste te definió a ti también. —Bueno. Si eso es lo que quieres. —Genial. Me gustaría una excursión al desierto mañana. —Hecho. Aunque pasaban algunas noches durmiendo en la misma cama, ¿estar juntos todas las noches durante las próximas dos semanas cambiaría las cosas? —Cariño. Los engranajes retorciéndose en tu cerebro me mantienen despierto. ¿Qué estás pensando? —Preguntó Gavin adormilado. Probablemente pensaría que era neurótica si le decía la verdad. Así que dijo: —Sólo me preguntaba si fue difícil para ti dejar a Sierra con su mamá. —Bueno, eso me despertó. —Lo siento. Ha sido un día largo y me di cuenta que no te había preguntado cómo había sido. —Ellen estaba tan feliz de ver a Sierra tanto como Sierra estaba feliz de verla a ella. Me pregunto cuánto tiempo durará esa alegría. —Suspiró—. Es diferente estar aquí de lo que era antes. Estaba sólo a una llamada telefónica si Sierra me necesitaba. En los últimos siete meses desde que Ellen ha estado en Francia, he lidiado con el drama de Sierra sin la interferencia de Ellen. Me preocupa que Sierra me necesite y no me llame. No saber lo que está haciendo la semana que no estaré allí me va a volver loco. —La extrañas. —Igual que un miembro. Gran parte de mi vida, gran parte de lo que soy, es ser padre.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Entiendo como es, Gavin. —Sé que lo haces, por lo que no pensarás que es extraño que siga mirando por encima de mi hombro pensando que va a irrumpir aquí. O esperando oírla saqueando la cocina a medianoche buscando un aperitivo. O que se dejará caer a mi lado en el sofá para mostrarme algún video bizarro en YouTube. —Su mano tiernamente acarició su espalda—. Pero mi lado egoísta está feliz por la oportunidad de estar a solas contigo. Sin hijos, sin responsabilidades. Solo nosotros. —Mmm-hmm. Llamé a Rory y le dije que llegué a salvo. —Rory aún no está contenta que estemos involucrados. —Sólo porque, como señaló, he vivido más o menos como una monja los últimos veinticuatro años con todo el asunto de la abstinencia y la miseria. Gavin se rió entre dientes. —¿Así que sus quejas no son porque tengo sangre McKay? —No. Dice que está preocupada que vayas a romperme el corazón, pero la conclusión es que es egoísta. No quiere compartirme contigo. Sierra es más madura que Rory cuando se trata de eso. —Tal vez porque Sierra vive con nosotros y nos ve juntos todos los días. Me dijo que se lo pasó genial con Rory la noche que salieron. —La vena protectora de Rory hacia Sierra me sorprendió. ¿Sabes que se envían mensajes de texto? —Huh. Sólo puedo esperar que Rory tenga una influencia positiva en Sierra. —Gavin. Sierra ha sido un modelo de chica, en su mayor parte, desde que se mudó a Wyoming. —Pero verás, estaba lejos de la influencia de su madre. Estoy un poco asustado de cómo Sierra actuará después de dos semanas con Ellen. Rielle rodó hasta quedar encima de él. —La preocupación no va a cambiar nada. Si puedo tomar un descanso del trabajo, tú puedes tomar un descanso de la crianza de los hijos. Así que ¿qué tal si lo intentas y dejas de pensar en ella? Gavin suspiró. —Bueno... puedo intentarlo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Entonces estarás pensando en tu ex esposa cuando haga... esto? —Rielle se agachó y tomó su eje. Y no era de extrañar que Gavin hubiese perdido la capacidad de pensar en el momento en que ella terminó con él.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14

CAPÍTULO 27 La semana en Arizona con Rielle había sido uno de los mejores momentos de la vida de Gavin, junto al viaje a Disney World que había hecho con Sierra el año que cumplió los nueve. Se alegró que Rielle tuviera una mentalidad abierta estas vacaciones. Le dejó elegir sus actividades diarias a dónde iban, qué hacían, donde comían. Pero ella no podía dejar de trabajar por completo. Limpió la piscina cada mañana antes de nadar. Planeó solo pasar unas horas en la oficina, pero cuando terminó era más del maldito medio día y se paseaba tenso por la puerta. Rielle lo notó de inmediato, le trajo una copa y le sugirió ponerse el traje de baño y salir a la piscina. Había esperado un baño divertido y sexy. No la había convencido tener relaciones sexuales fuera en la terraza o en la piscina desde la primera noche. Pero ella había extendido una manta junto a la piscina y le ofreció un masaje. El calor del día, la sidra y la sensación de las manos aceitosas de Rielle en sus brazos, hombros y espalda deberían haberlo relajado. Pero su pene estaba tan duro que se clavaba en la cubierta de hormigón. Entonces le dio la vuelta y comenzó en su parte frontal. Masajeando cada pulgada de su torso superior con aceite con aroma a coco. Su mandíbula, cuello, pecho, manos. Incluso los lóbulos de sus orejas. Cuando le había dicho que se deshiciera del bañador, felizmente lo hizo. Ella utilizó esa resbaladiza mano para tomar su polla mientras frotaba su boca, dientes y tetas contra su pecho. Le chupó los pezones, le mordió el cuello y lo acarició hasta que se corrió por toda su mano y en su propio vientre. Cuando volvió a la realidad, había abierto los ojos para verla lamiendo su semen de sus dedos. Y luego de su estómago. Eso fue casi suficiente para ponerlo duro otra vez. Ella se zambulló en la piscina; él la persiguió. Después de unos calientes y sexys juegos de agua, le había llevado a la manta, colocado sobre manos y rodillas y follado por detrás hasta que gritó. Dos veces. Al día siguiente, Gavin la llevó a la casa en la que había crecido y al apartamento donde había vivido después del divorcio. Entonces le había mostrado las escuelas a las que asistió, el club de golf donde él y su padre jugaban. Rielle parecía melancólica después del viaje a su vida pasada. Él le dijo que se vistiera e hizo reserva en un restaurante para ver-y-ser-visto, en Phoenix. Se encontraron con algunos de sus 273

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 colegas, quienes los invitaron a tomar una copa en el bar. Rielle trató de refugiarse en su melancólica persona, pero Gavin no lo permitiría. Era hermosa, inteligente, divertida y una mujer interesante. Lo hacía feliz y quería que ella y todos los demás lo vieran. Y ella, y todos los demás entendieran que era suya. No la llevó a un recorrido por su edificio de oficinas, hasta después de que sus empleados se hubieran ido. Parcialmente porque no le entusiasmaba ser detenido un millón de veces sobre temas de negocios. Pero también quería que viera las luces de la ciudad desde la ventana de su oficina. Quería que supiera cuántas noches había pasado aquí solo. Trabajando. Preguntándose si alguna vez tendría una vida más allá de las paredes de esta sala. Gavin tenía una necesidad casi desesperada por ella, necesitando fusionar su pasado y su futuro. La había tomado contra la ventana de vidrio, mirando hacia abajo la expansión urbana, los pies apoyados en el respiradero del aire acondicionado en el piso. El aire frío soplando sobre los tejidos calientes mientras su polla lentamente empujaba dentro y fuera de su coño mojado. Rielle siempre estaba lista para él, siempre dispuesta. No tenía idea de lo excitante que era eso, así que se lo dijo. Se lo mostró. Compartiendo su vida y pensamientos con ella de una manera que él no sabía que era capaz de hacer. Ella le pidió que se quedaran en casa su última noche, cocinar juntos y comer al aire libre. Él había encendido velas, colocándolas en todas partes en el patio trasero, incluyendo algunas flotantes en la piscina. No habían hecho el amor, pero todavía era la noche más romántica que podía recordar.

Principios de enero... —Gavin. Vamos, vamos. —Maldita sea. No está funcionando. Prueben un juego diferente. Dios. No puedo creer que le sancionaran dos veces seguidas. —Gavin. —Espera. Este es el tercer intento. —El mariscal de campo fingió un traspaso y luego corrió por las seis yardas para primer down—. ¡Sí! Eso es de lo que estoy hablando. —Arrojó un puñado de palomitas en su boca, los ojos en el juego—. ¿Qué carajo? ¿Por qué lo están metiendo en el juego? Él no puede bloquear una mierda. —Gavin. Sierra no está aquí.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lo sé. Llega a casa mañana. —Observó el traspaso y el corredor lanzó la pelota. Rebotó campo abajo hasta que otro jugador sacó su cabeza de su culo y lo cubrió—. Maldito afortunado. —Gavin. —Sí, cariño, sólo un segundo. —Era un milagro que ganaran alguno con lo pésimos que habían sido esta temporada. No tenían una estrategia de juego, por lo que no tenía sentido que intentaran alguna. —Gavin, estoy desnuda. Vale. Eso llamó su atención. Se dio la vuelta. Una Rielle desnuda se apoyaba en la puerta de su dormitorio. Hombre, amaba su cuerpo. Pequeño y compacto, los brazos y hombros esculpidos. Su torso musculoso fluía hacia unas ensanchadas caderas y muslos fuertes. Y esas tetas. No podía tener suficiente de ellas. Sonó un silbato en la pantalla y se dio la vuelta para ver qué pasaba. La cámara enfocó al árbitro. —Falta intencional. Penalización de cinco yardas. Las decisiones en este juego habían sido malísimas. El mariscal de campo lanzó un pase largo sólo para ser interceptado en la línea de veinte yardas. —Mierda. —Él tomó un largo trago de su cerveza. Rielle paseó delante de la televisión. Desnuda. —Entonces. ¿Quieres anotar conmigo? Miró el reloj. Restaban tres minutos del tercer cuarto. Si pudiera ignorarla ese tiempo, entonces podría darle el tipo de follada duro y rápido que le gustaba. Ponían toneladas de anuncios y chorradas deportivas entre los descansos de todos modos por lo que no se perdería gran parte del último cuarto. —¡Vi eso! Por tan sólo una fracción de segundo estabas decidiendo entre quedarte en el sofá viendo el fútbol o llevarme a la cama. —Hey, siempre quiero llevarte a la cama. Siempre. Pero Ree. Cariño. Es el último partido antes de las semifinales. —¿Y tu equipo está ganando?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ah, no. Pero existe la posibilidad de que puedan... —Inclinó la cabeza, tratando de ver a su alrededor. ¿Qué diablos significaba esa bandera de penalización? Jesús. ¿Era la maldita defensa? ¿Estaban viendo las señales en absoluto? Rielle se alejó. La puerta de su habitación se estrelló. No malinterpretes esa señal. ¿Por qué demonios tenía que tener una rabieta ahora mismo? ¿No podía esperar otros diecisiete minutos y doce segundos, hasta que terminara el juego? ¿En serio? ¿Un estúpido partido de fútbol es más importante que sexo caliente y sucio con la mujer que amas? Eres un idiota. Mierda. Gavin se levantó del sofá y se detuvo frente a la puerta de su dormitorio, abriéndolo con precaución en caso que Rielle decidiera arrojarle algo, lo cual se merecía. Pero la habitación era oscura y tranquila y él no la vio. —¿Rielle? —Vete —vino de debajo de las sábanas. Se sentó en el borde de la cama y estiró la mano hacia el bulto cubierto por la manta, pero retrocedió en el último momento cuando escuchó un sonido apagado. Oyó de nuevo. Sonaba como un... sollozo. Mierda. ¿Estaba llorando? Gavin apartó la colcha y ella se acurrucó en una pequeña bola, más lejos de él. Eres un idiota. —Ree. Lo siento. —Vete. —Estoy aquí ahora. —Puso su mano en su trasero y lo frotó—. Podríamos… —¡No! No seré un polvo rápido durante una pausa en tu estúpido juego de fútbol. Dile que aún no ha finalizado el tercer cuarto. Debería ganarse algunos puntos por alejarse de un juego en progreso, ¿no? Eres un idiota.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Por favor, habla conmigo. Rielle se irguió y lo miró. —Yo no hago estas cosas de seducción. Y cada vez que lo intento, me siento como una idiota porque no tiene ningún efecto sobre ti y nunca lo haré de nuevo. Así que vete. Su mirada cayó a su pecho. Maldita sea. Ya se había puesto su camisón. —Tienes que estar bromeando. ¿Estás mirando mis tetas ahora cuando están cubiertas, pero no te molestaste cuando estaban rebotando justo en frente de tu cara? Lárgate. Hombre. Había jodido esto. —Mira. Lo siento. Me he pasado un montón de años solo, viendo partidos de fútbol ininterrumpidamente. Y no manejo de la mejor manera... que quieras mi atención. —¿Tú crees? Cualquier cosa que dijera probablemente la enojaría, por lo que mantuvo su estúpida boca cerrada. —¿Sabes por qué estoy molesta? No digas porque te ignoré y no te follé. Por suerte, ella fue al grano y dijo: —Eres tan suave. Seduciéndome con palabras. Sabes todo sobre sexo caliente y conoces cientos de formas para excitarme. Me intimida a veces, Gavin. Eso lo detuvo en seco. —¿Te intimido... sexualmente? Rielle se sonrojó pero no apartó la mirada. —Sí. Sabes que no tengo -no tenía- mucha experiencia antes de estar juntos. —¿Por qué piensas que yo sí? —¡Porque eres increíble en la cama! Gavin se sintió engreído incluso cuando quería reír. Tiempo para sincerarse. Del último cajón de su armario, sacó los cuatro libros que había escondido. —No tienes idea de lo feliz que me hace que pienses que soy increíble en la cama. A pesar de lo que piensas, eso no es porque tengo algún tipo de... experiencia sexual McKay. 277

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿No? —No. Supe desde la primera vez que te besé que acabaríamos en la cama. Y quería hacerlo bien para ti, Ree. Quería que pensaras que era increíble en la cama y podría ser el mismo tipo de semental sexual que se rumorea son mis hermanos y primos. —Gavin lanzó los cuatro libros de sexo en la cama—. Así que compré estos. Los leí de principio a fin y esperaba como el infierno poder recordar algo cuando por fin te tuviera desnuda conmigo. Rielle se quedó mirando los libros, frunció el ceño y lo miró. —No lo entiendo. Gavin se sonrojó. —Tuve que leer sobre cómo ser un buen amante. ¿Porque antes de ti? No tenía ni idea. —¿Estos libros ayudaron? —Algunos. Pero estar contigo... mi instinto se hizo cargo. Tu cuerpo, tus ojos, cada pequeño gemido sexy que hiciste me enseñó lo que tenía que hacer para ser el amante que deseas. El amante que mereces. El amante que siempre he querido ser, pero que sólo he sido contigo. Silencio. Vaya manera de escupir todo esto, perdedor. —Oh, Dios mío, Gavin Daniels, te amo. Se quedó paralizado. —¿En serio? Ella asintió con la cabeza. —¿Porqué no era un macho semental en la cama antes de conocerte? Ella asintió de nuevo. Eso no tenía sentido... y sin embargo mucho sentido porque era Rielle. —Eres una mujer extraña, pero te tomaré palabra. —Sonriendo, dijo—: Así que... me amas, ¿eh? —Sí. A pesar de que eres un dolor en el culo fanático de los deportes. Quien ignora a una mujer desnuda para ver el fútbol. —Ahora estoy aquí, ¿no? —La besó—. Y sólo para que quede claro. Estoy enamorado de ti también. 278

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él se desnudó, apartó las mantas totalmente y se arrastró encima de ella. —Gavin. ¿No quieres…? —No. —Alisó sus manos en el interior de sus muslos desnudos—. Maldita sea. Ya estoy duro. Tú —su boca serpenteó por su garganta— lanzaste un hechizo sobre mí. —Lo mismo para mí. —Gimió—. Sí, pon tu boca allí mismo. —Te gusta así —murmuró, provocando el lugar con los dientes y la lengua. —Me encanta. —Rielle gimió de nuevo—. Es otro de esos puntos calientes que ni siquiera era consciente que tenía. Gavin mordisqueó la punta de su pecho a través de la fina tela de su camisón. Rielle siseó y arqueó la espalda, empujando más de su pecho dentro de su boca caliente. Él chupó su pezón a través de la tela transparente. Luego cambió de pecho, perdido en la manera en que se aferraba a él y lo mucho que amaba tener sus uñas clavándose en su espalda. Pero la quería desnuda. —Siéntate para que pueda sacarte esto. Lo besó con dulce fogosidad. Entonces lo apartó con una sonrisa. —¿Qué? —Ve a ver tu juego. —¿Qué? ¿Ahora? —Ahora, sí. —Pero... —Estoy tan duro como un jodido poste. —Sé que quieres verlo. Y a partir de ahora, no voy a seducirte mientras miras un partido, por lo menos hasta que el juego haya terminado. Sonrió. —Rielle Wetzler, eres la mujer perfecta. —Más te vale que lo sepas. Gavin se puso los pantalones de chándal. —¿De verdad no te importa? 279

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estaré aquí, esperando. Tengo un poco de buen material de lectura. ¿Quién sabe qué cosas nuevas aprenderé mientras hojeo tus libros de sexo?

CAPÍTULO 28 Finales de enero... Libertad podría ser escrita de una manera: CO-CHE. Dios. Su vida se había hecho mucho mejor en el último mes desde que podía manejar. No más mendigar viajes. No más quedarse sentada sin hacer nada. No más esperar a Marin para divertirse. Hacía su propia diversión y sus propios amigos. Había conocido a un montón de gente en fiestas los últimos cuatro fines de semana, cuando ella, una estudiante de segundo año, se convirtió en la indiscutible campeona de beer pong4. Se pavoneó por los comentarios acerca de estar a la altura de la reputación McKay. Sierra Daniels había llegado. Su transformación había comenzado durante las vacaciones de Navidad, cuando su madre le había levantado su toque de queda, entregado las llaves de su Escalade y le dijo que se divirtiera.

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El Beer pong es un juego de origen norteamericano en el que los jugadores tratan de encestar desde el extremo de una mesa, con pelotas de ping-pong en vasos llenos de cerveza. 280

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿No era una prueba de lo maravilloso que era que tantas personas de su antigua escuela quisieran pasar el rato con ella? Increíble la cantidad de amigos que tienes cuando posees un coche y alcohol, ¿no? Empujó esa mierda a un lado. A la gente le gustaba. Y se gustaba a sí misma. Su padre no quería que saliera esta noche, pero ese era su problema. Después de todas las veces que se había quedado sentada en casa desde que se trasladó a Wyoming, le sirvió pasar una noche o dos noches solo. Además, si Rielle hubiera estado alrededor este fin de semana, no se habría dado cuenta de que ella se había ido. —Sierra —gritó Kara desde el otro lado de la habitación—. Ven aquí, hay alguien que quiero que conozcas. Sierra fue a través de la multitud, diciendo hola a algunas personas, abrazando a otros. Había oído los rumores en torno a la escuela después de que había empezado a ir a fiestas que no era la niña rica engreída que la gente pensaba. —Es de quien te he estado hablando —dijo Kara al hombre sentado a su lado, que era probablemente cinco o seis años mayor que ella—. Sierra, Tyler. Tyler va a Vo-Tech5 en Gillette. Un tipo universitario. Un guapo tipo universitario. Aunque parecía un poco áspero alrededor de los bordes. —Hey. —Tenías razón, Kara. Es caliente. —Tyler levantó una botella y bebió. —Sierra se mudó aquí desde Arizona —añadió Kara. —No me digas. Un amigo mío trabaja en la construcción allí. —¿En serio? ¿Es por eso que vas a la escuela? —Nop. Estoy en mecánica automotriz. —Inclinó la cabeza y su mirada de ojos marrones se posó sobre ella, de sus botas a sus ojos—. Me gustan las cosas que van más rápido. Una línea cursi, pero él estaba obviamente interesado. Coquetearía. No había nada malo en eso. Kara articuló: —Hasta luego —y la abandonó. 5

Escuela Técnica Vocacional, a menudo llamada escuela vo-tech, es una escuela secundaria en los Estados Unidos y Canadá diseñado de formación profesional y técnica. 281

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Así que, ah, Tyler, ¿cómo te enteraste de la fiesta? —Por ahí. —Miró su vaso—. ¿Qué tomas? —Cerveza. ¿Por qué? Él ondeó una botella de Jack Daniels. —Estoy dispuesto a compartir. —¿Sí? ¿Cuál es el truco? Tyler sonrió. —Chica inteligente. Por qué no me acompañas en unos tragos y ya se nos ocurrirá algo. —Claro. —Sierra vació su cerveza y arrojó el vaso a un lado. Cogió la botella de él y bebió. De alguna manera retuvo un estremecimiento. Jesús. Esa cosa sabía a mierda. La Corona XR que su padre bebía era mucho mejor. Él se rió y agarró la botella. —Entusiasta. Me gusta eso. —Inclinó la botella, manteniendo de alguna manera su mirada en su pecho mientras bebía—. No te he visto aquí antes. —¿En serio? Estuve aquí el pasado fin de semana. —No estaba. Tuve que trabajar. —Eso apesta. Fue una gran fiesta. Han hecho un montón de grandes fiestas últimamente. —¿Y tú has estado en todas ellas? Ella sonrió. —Sí. —¿Así que no tienes un trabajo? —No. —Debe ser agradable. —Dio de nuevo otro trago—. Así que si no trabajas, ¿qué haces para divertirte? —He estado atrapada en mi casa por unos meses sin coche, así que ha pasado un largo tiempo desde que he tenido algo de diversión. —Entonces estás de suerte, porque yo puedo pensar muchas maneras que podemos divertirnos juntos esta noche. —Le pasó la botella de nuevo—. Bebe. 282

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra contuvo el aliento y logró tragar otro. Pero no detuvo el estremecimiento esta vez. —Lo harás mejor aproximadamente al quinto trago. Después de eso, no sabrás lo que estás bebiendo. Sus campanas de alarma sonaron. Especialmente cuando él envolvió sus dedos en el collar que llevaba y tiró. —He estado observándote toda la noche. Mierda. —He oído algunas cosas sobre ti. Tienes un buen culo, una bonita cara también. —Siguió ejerciendo presión sobre su collar, no dándole más remedio que acercarse a él. Su cerebro le advirtió que le dijera que la estaba ahogando, incluso cuando temía que él era plenamente consciente de lo que estaba haciendo. —Ahora. ¿Qué tal si hablamos de pagos? Dos tragos en línea le hicieron girar la cabeza. Estúpida, Sierra. ¿Qué diablos te pasa? Pero no podía hacer que sus piernas o brazos funcionaran. —¿Quieres escuchar tus opciones? No. Quiero que me dejes ir. —Yo podría pagarte. —Nah. Estoy esperando algo más. Tu dinero no es suficiente. —Pero el mío lo es. Me imagino que bebió unos cinco dólares referentes a tu whisky. —Una mano agitó un billete de cinco dólares entre su cara y Tyler—. Así que considera esto la totalidad de tu pago. Boone. Oh, Dios, Boone estaba aquí. Ella no sabía si estar feliz o avergonzada. Tyler soltó su collar. Ella respiró hondo y su espalda chocó contra el pecho de Boone. Pero Tyler no se dio cuenta, estaba demasiado ocupado mirando a Boone. —¿Cual es tu problema, West?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No tengo ninguno, Ty. Sólo vigilo a mi chica. —Él guardó el billete doblado en el bolsillo de la camisa de Tyler—. ¿Estamos a mano? Sierra se quedó congelada. —¿Estás con ella? Estupideces —escupió Tyler—. Kara no me dijo nada de eso. —Eso es porque Kara no lo sabe. Nadie lo sabe. —Boone dejó caer su brazo sobre el hombro de Sierra—. Nuestras familias sacarían su mierda si supieran que estamos juntos. —Entonces la boca caliente de Boone rastrilló en la piel debajo de su oreja—. ¿Verdad, osito de azúcar? Había dicho las palabras en voz lo suficientemente alta para que Tyler escuchara. Pero su lengua parecía estar pegada al techo de su boca. —No hagas esa basura del silencio conmigo —le advirtió Boone a Sierra con irritación—. Te lo dije. No te cabreas conmigo por llegar tarde y yo no me cabreo contigo por beber con otro chico. Porque sabes lo celoso que me pongo, nena. La mirada de Tyler se movió entre ellos. Parecía a punto de matar a Boone. Y mutilarla a ella. Boone entrelazó los dedos en su pelo y tiró la cabeza hacia atrás en un movimiento que mostró su disgusto por no haberle contestado. Luego puso su boca en su oído y le susurró: —Por el amor de Dios, Sierra, actúa como si estuviéramos juntos o Tyler me molerá a palos, y te llevará algún lugar para aprovecharse de ti. Eso la puso alerta. —Lo siento, Boone. No te enojes. —Sierra volvió la cabeza y hundió la cara en su cuello. Boone suspiró. —Mira, lo siento. Es una gran calientapollas cuando ha estado bebiendo. —Le ofreció la mano a Tyler—. ¿Sin resentimientos? Un latido pasó antes que Tyler le diera la mano a Boone. —Tienes suerte de que llegaras a tiempo. Ella y yo estábamos a punto de tener una fiesta privada. Será mejor que mantengas una correa más apretada sobre ella. La mayoría de los chicos no son tan comprensivos como yo. —En eso tienes razón. —Boone curvó la mano alrededor de su cadera y apretó—. ¿Algún dormitorio en el que Sierra y yo podamos... hablar? Tyler se rió. Entonces gritó: —Jimbo. Limpia mi cuarto para que estos dos puedan follar y manosearse.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿Su dormitorio? Oh, Dios. ¿Esta era su casa? —Gracias, hombre. —Boone dejó caer su mano libre en su culo y mantuvo su brazo alrededor de su cuello, mientras la maniobraba a través de la multitud. Sierra sintió todo el mundo mirándolos, pero mantuvo la mirada en sus pies. Incluso eso no evitaba que tropezara. Oyó risas y el agarre de Boone se apretó. La llevó a un dormitorio y cerró la puerta detrás de ellos. La bebida la golpeó en el mismo momento que la realidad de la situación. Tropezó con algo en el suelo y Boone la atrapó antes de que cayera. La empujó contra la puerta, apoyándose en sus hombros, y se puso justo en su cara. —¿Qué demonios estabas haciendo? —No lo sé. —Eso es malditamente obvio, Sierra. Ella cerró los ojos. —Huh-uh. Mírame. Mantén los ojos abiertos porque la habitación comenzará a girar y no quiero hacer mucho contigo enferma, además estas siendo estúpida. Estúpida. Ella odiaba que la llamaran estúpida. Y le dolió escucharlo de él. —No estoy tan borracha. —Sierra puso las manos en su pecho y lo empujó tan fuerte como pudo. Boone no se lo esperaba y retrocedió dos pasos. —Déjame en paz. No necesito que seas mi niñero, Boone. Apretó los puños a los costados y la miró fijamente. —¿Qué demonios crees que habría pasado si te hubiera dejado sola con Tyler Larkin? —Creo que estaba a punto de descubrirlo. —¿Antes o después de que te diera más alcohol, te arrastrara hasta su habitación y te violara? —¿Qué? —Violación. s.e.x.o. sin consentimiento —gruñó—. A Tyler no le importaría una mierda si estabas consciente o no. Se sintió enferma. 285

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Y cómo lo sabes? —Porque se lo hizo a una amiga. Estaban bebiendo y lo siguiente que recuerda es despertarse con él encima de ella. —Oh, Dios. Luego Boone estuvo cara a cara con ella de nuevo. —Te dije que te mantuvieras alejada de Kara. Y oí que has estado aquí, en casa de su hermano Tyler los últimos dos fines de semana. —No sabía que era su casa. —Tragó saliva—. No sabía que Tyler era su hermano. Sus ojos se volvieron duro. —¿Solo te apareces en la casa de una persona al azar y comienzas a beber con extraños? Jesús. Sierra. Eres más inteligente que eso. ¿Por qué hiciste eso? —Porque estoy malditamente cansada de estar en casa sola todo el tiempo, ¿de acuerdo? Nadie en este pueblo olvidado de Dios quiere tener nada que ver conmigo. Así que cuando Kara y Angie me pidieron pasar el rato, dije que sí. Pensé que tal vez conocería a otras personas. —No quieres conocer a la gente con las que ellas pasan el rato —espetó—. Por Dios, Tyler tiene veintitrés. Ha estado en la cárcel. Las únicas personas que están a su alrededor son sus perdedores amigos ex convictos y los amigos de la secundaria de su hermana que no tienen ningún otro lugar donde beber. —¿Entonces por qué estás aquí? —Preguntó ella—. ¿Eres uno de sus perdedores amigos? —Joder, no. Me presenté porque escuché en la escuela que estabas aquí la semana pasada. —Chorradas. No te he visto en la escuela en una semana, por lo que dudo que escucharas algo. —Sólo necesito un crédito para graduarme, así que estoy allí sólo para una clase en la mañana, así que sí, lo he oído. —¿Por qué te importa una mierda lo que hago de todos modos? —Porque también he oído que eres una especie de chica fiestera ahora. —¿Y? —No tienes que ir por ese camino de nuevo, Sierra. Tomar malas decisiones como lo hiciste en Arizona.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Tal vez tenía razón. Pero no tenía ni idea de lo sola que se sentía. Y no era como si la llamara para comprobar cómo estaba ,como había dicho que probablemente haría. Él no tenía derecho a juzgarla de todos modos. No eran nada el uno delotro. Cerró los ojos y se dejó caer contra la puerta. —Has hecho tu buena acción, protegiéndome de Tyler. Gracias. Has dejado claro que soy una idiota. Así que vete. —¿Y se supone que qué? ¿Te dejo aquí? —Tengo un coche. Las manos de Boone estaban en sus brazos. —¿Crees que conducirás después de haber estado bebiendo? Ni hablar. ¿Qué carajos te pasa? Se retorció fuera de su agarre. —No iba a irme ahora, imbécil. Voy a estar lo suficientemente sobria para conducir en un par de horas. Pasaré el rato hasta entonces. —Escúchate a ti misma. ¿De verdad crees que Tyler te permitirá pasar el rato? ¿Sobre todo después de convencerlo de que estamos juntos? ¿Qué es exactamente lo que crees que la gente por ahí piensa que estamos haciendo aquí? ¿Hablar? —Medio se burló. Ella abrió la boca para negarlo, pero Boone estaba en lo cierto. —Bien. Puedes quedarte aquí conmigo. Eso ayudaría a tu reputación de semental. Que me follaste durante dos horas seguidas. Boone se sonrojó. Entonces se enojó. —Claro. Porque eso es todo lo que me importa. Mi reputación como una especie de semental. Incluso si nos quedamos aquí, eso no soluciona el problema cuando salgamos de la habitación. —¿El cuál es? —Vamos a tener que actuar como si estuviéramos juntos al menos un poco de tiempo, por lo que Tyler no me rastreará y golpeará la mierda fuera de mí por quitarle su diversión. Ese es el tipo de persona que es. Lo que lo convierte en un psicópata. —Se pasó la mano por el pelo—. Maldita sea. Esta es la última cosa que quería. Quieres decir que soy la última persona a la que querías estar atado, en la realidad o incluso fingiendo. —¿Sabes qué, Boone? Vete a la mierda. No tienes que parecer tan disgustado por que la gente piense que estamos juntos. 287

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Boone se dio la vuelta. —¿Eso es lo que piensas? ¿Que estar contigo sería vergonzoso para mí? Dios. Estás borracha. —Cállate. —Piensa en ello. Si somos una pareja en la escuela la noticia se extenderá como un reguero de pólvora a través de las familias McKay y West. —Entonces tendremos una ruptura fuerte y pública el lunes por la mañana. O mejor aún, tengamos una gran pelea. ¿Quieres gritar y salir fuera? —Jesús. No voy a hacer esto contigo. —Él le dio una mirada—. ¿Dónde está tu abrigo? —En la sala. —¿Tienes botas para la nieve? —No. —¿Guantes? —Sí, no soy idiota. Boone le frunció el ceño. —¿Te molestaste siquiera en comprobar el informe del tiempo antes de salir esta noche? Ella parpadeó. —Lo tomo como un no. Las condiciones de la carretera eran horribles hace una hora. Se han vuelto peores ahora. —¿Manejaste tu motocicleta hasta aquí? —No. —¿Cómo esperas llegar a casa? —¿Cómo esperas tú llegar a casa? —Le respondió—. ¿O le dijiste a tu padre que pasarías la noche en algún lugar? —No. Mi toque de queda es a la medianoche. Echó un vistazo a su reloj. —No son más que las nueve y media. Dame las llaves. —Están en mi abrigo. 288

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él dejó escapar un suspiro de frustración. —Cuando lleguemos allí, sigue adelante y actúa como si estuvieras enojada conmigo. —No será una actuación —ella le mostró los dientes. Boone le metió las manos en su pelo y se lo revolvió. Abrió el botón de sus pantalones vaqueros. Luego sacó su camisa por su brazo, dejando al descubierto el tirante del sujetador. —Ya está. Por lo menos parece que hemos estado haciéndolo. Su cabeza golpeaba y ella sólo quería irse. Tendió la mano en busca de la suya y abrió la puerta. Unos silbidos los saludaron. Acababa de ponerse su abrigo cuando Kara y Angie se acercaron a ella. —Oh, Dios mío, Sierra. ¿Por qué no nos dijiste que estabas con Boone West? Ella lo miró, demasiado cansada para pensar en algo inteligente. —Porque nuestras familias enloquecerán. Así que no se lo digan a nadie. Por favor. —Es nuestro secreto. Lo prometemos. —Ellas intercambiaron una conspiradora mirada. Sierra permitió a Boone empujarla en su contra mientras dejaban la casa. Vientos feroces la golpearon en la cara, robándole el aliento, y se alejó de Boone. Inmediatamente el mareo la golpeó; se tambaleó y cayó sobre su culo. Boone la levantó sin hacer comentarios. La empujó en el asiento del pasajero y le abrochó el cinturón. Conducir era peligroso y la visibilidad horrible, como Boone señaló reiteradamente. Después de un momento, él dijo: —Tu coche funciona como una mierda. ¿Qué va mal? —No lo sé. Ha estado así desde hace unos días. —¿Y sin embargo, todavía lo conduces? —O eso, o me quedo sentada en casa. Boone murmuró algo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Tan pronto como llegaron a la intersección de la carretera asfaltada del condado, condujo más rápido. Probablemente no podía esperar para deshacerse de ella. Pero teniendo en cuenta el clima y el hecho de que no tenía su moto, Boone se quedaría en su casa. ¿Qué pensaría su papá? Él estará enojado porque has estado bebiendo. La nieve se arremolinaba y soplaba sobre el parabrisas. La hacía marearse y querer cerrar los ojos. ¿Por qué tardaba tanto el coche en calentarse? Una fuerte explosión sonó y el coche se tambaleó. Echó un vistazo a Boone para ver sus dos manos sujetas en el volante. Sus pies intermitentemente bombeando los frenos. Vio su horror cuando tomó impulso y la carretera pareció colapsarse y quebrarse. Ella fue lanzada hacia adelante cuando el extremo delantero conectó con un objeto sólido, arrojando nieve en el parabrisas antes de que el mundo se volviera oscuro.

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CAPÍTULO 29 Gavin miró su teléfono celular cuando sonó a las once y media. Mejor que no fuera su hija llamando para decir que llegaría tarde a casa. Una vez más. El identificador de llamadas era un número restringido por lo que estuvo tentado a ignorarlo, pero respondió: —¿Qué? —¿Gavin? Soy Cam. ¿Por qué demonios Cam McKay estaba llamándolo esta hora de la noche? Luego cayó en cuenta. Cam era policía. —¿Qué ha pasado? —Sierra ha tenido un accidente de coche. Se hundió en la silla más cercana. Las palabras no registrándose en su cerebro todavía. —¿Cuando? —No estoy seguro. Está en la sala de emergencia ahora. Mira, las carreteras están terribles y se han presentado una gran cantidad de accidentes. ¿Tienes un vehículo de tracción en las cuatro ruedas para venir a Sundance? Él frunció el ceño al teléfono. —¿Qué? ¿Necesito un coche de tracción en las cuatro ruedas para llegar allí? —No. Intenta tranquilizarte. —Cam hizo una pregunta. Gavin respondió. Cam hizo otra pregunta. Gavin respondió de nuevo. Cam preguntó: —¿Está Rielle allí? —No. Está en Denver. —¿Estás bien para conducir? Gavin asintió. Silencio. —Gavin, permanece en la línea. 291

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra. Pregúntale qué está pasando con Sierra antes de que cuelgue. —¿Cam? Aire muerto durante lo que pareció una eternidad. Luego un clic. —Llamé a Ben. Estará allí en cinco minutos. Eso se registró en su mente. ¿Por qué no había pensado en llamar a su hermano? También registró que no había preguntado si su hija estaba bien. —¿Qué puedes decirme de Sierra? —Nada. Lo siento. Mierda. —¿Necesitas que esté en línea contigo hasta que llegue Ben? —No, Cam. Gracias. Yo... yo... tengo que calmarme. —Comprensible. Nos vemos en un rato. Pero no podía calmarse. Estaba absolutamente entumecido. ¿Y si ella estaba...? Cerró los ojos. No podía pensar en la palabra, y mucho menos decirla. Cada segundo se sentía como un día. Se deslizó en su vestimenta para el frío. En el momento en que había sacado el sombrero que Sierra le había hecho, un vehículo se detuvo en el camino de entrada ,se deslizó fuera de la casa y subió en la enorme camioneta de Ben. Ben dio un giro, entonces estaban en la carretera que conducía a Sundance. —¿No han dicho nada sobre ella? —No. Sólo que estuvo involucrada en un accidente. El silencio llenó la cabina mientras Gavin miraba por la ventana en la oscura noche. Finalmente dijo: —Cam dijo que las carreteras están mal. —Aquí no. Pero escuché el informe del estado de la carretera. Supongo que es peor en Moorcroft. ¿Era ahí donde estaba esta noche? No tengo ni idea. ¿Por qué no lo sabía? 292

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Porque tan pronto como había conseguido esas llaves había desaparecido. Se había prometido que el asunto de no dejarla conducir no sería un problema entre ellos nunca más, por lo que había evitado preguntarle detalles sobre a dónde iba, lo que estaba haciendo, y con quien lo estaba haciendo. Que buen padre. Ni idea de donde su hija había estado, sin idea de cómo diablos lidiaría con eso si algo malo le había pasado. —¿Dónde está Rielle? —Preguntó Ben. —En una feria comercial en Denver con Rory. —¿La has llamado? —No. No hasta que sepa... —Se aclaró la garganta—. Lo mismo haré con la madre de Sierra. —Vamos a ir por el lado de que todo estará bien. —Lo estoy intentando. Pero si algo le sucedió, voy a perder mi jodida mente. —Lo sé. No pienses de esa manera. Era difícil no hacerlo. —Lamento que Cam te levantara de la cama. No estaba pensando con claridad cuando me llamó. —Eso está bien. No estaba en la cama. Llamé a mamá y papá. Llegarán más tarde, pero estarán ahí. No pasó mucho tiempo antes de que estuvieran en la ciudad. Gavin se desabrochó el cinturón de seguridad en el instante en que estuvieron en el aparcamiento del hospital. Ben se detuvo en la parte delantera. —Ve. Te veré en el interior. Casi se cayó de culo cuando sus botas conectaron con el suelo resbaladizo. Se enderezó y se dirigió a través de las puertas de urgencias. Una chica no mucho mayor que Sierra estaba en la recepción. —¿Señor? ¿Cómo puedo ayudarte? —Sierra Daniels. Soy su padre. Tengo que verla. —Le dejaré saber al personal que está aquí. Mientras tanto, tiene que llenar todo el papeleo en este portapapeles…

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Pero Gavin había comenzado a ir por el pasillo. —¡Señor! No puede ir allí. Mírame. Estuvo a punto de gritar su nombre al pasar por las salas de hospital. Llegó a otro escritorio y la mujer detrás de él no fue presa fácil. Se puso frente a él. —No puede irrumpir aquí. Él se cernió sobre ella. —Mi hija estuvo en un accidente de coche y no tengo ni idea de si está bien. Por favor, solo deme cualquier tipo de Información… —La están haciendo un escáner ahora mismo. Gavin se dio la vuelta. —¿Quién eres? —Alan. El EMT que la trajo. —Levantó su mano para evitar la pregunta de Gavin—. Antes de que me pida que le diga algo más, no puedo. —¿Quién puede? —Yo puedo. Se volvió en la otra dirección rápidamente. Un hombre en bata quirúrgica se acercó a él y el corazón de Gavin cayó. —Soy Roger, el enfermero de urgencias. Antes de que le pueda decir alguna cosa, necesita llenar los formularios. Hay algunas preguntas que necesitamos para la historia clínica de Sierra. —Señaló la pequeña sala de espera—. Cuando más pronto realice la parte burocrática, más pronto podremos tratar a su hija y usted podrá verla. Gavin cogió el portapapeles y la pluma. Sus ojos pulsaron con ira. Esto era una mierda. Sería más rápido si sólo le hacían las putas preguntas. Miró el portapapeles. Las palabras en el papel eran borrosas manchas negras. Contrólate. Cinco insoportables minutos más tarde entregó el papeleo. Después de otros cinco minutos el enfermero Roger apareció.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Le llevaré a ver a Sierra. Dos cosas que debe saber. Sierra admitió que ha estado bebiendo esta noche. El estómago de Gavin cayó incluso cuando su presión arterial se disparó. ¿Sierra había estado bebiendo y conduciendo? —Puede gritarle acerca de las malas decisiones en otro momento. Necesita estar centrado en el lado positivo de esto. Como el hecho que no estaba detrás del volante. —¿Qué? ¿No estaba conduciendo? —Por mucho que lo aliviara, también lo hacía cuestionarse— Entonces, ¿quién demonios estaba conduciendo? Roger puso la mano en el brazo de Gavin. —Cálmese. —Estoy calmado. ¿Quién conducía? —Su novio. ¿Desde cuándo Sierra tenía novio? Miró a Roger. —Ha dicho dos cosas positivas. ¿Cuál es la otra? —Llevaba el cinturón de seguridad. Sólo terminó con una fractura de clavícula y no atravesó el parabrisas. Manchas blancas bailaban delante de los ojos de Gavin y él se tambaleó. —Whoa. Vamos a sentarnos un segundo. —No. Estoy bien. Sólo... nadie me dijo nada de lo que pasó o cómo sucedió o que ella tenía... —partes del cuerpo rotos. Suspiró —: ¿Qué más? —Dejaré que el médico lo discuta con usted. ¿Está listo para verla? —Sí. Roger se dirigió a una habitación al final del pasillo. Con cada paso, el corazón de Gavin latía más rápido. Tenía la boca tan seca que no podía tragar. Su intestino se revolvió. Su pulso latía en sus ojos, orejas, garganta. Los sonidos del hospital se transformaron en brutal silencio en su cabeza, haciéndole sentir como si estuviera bajo el agua. Luego estuvo a su lado y casi lloró al ver la cosa más valiosa de su vida acostada en una cama de hospital adjunta a un IV. Su pelo oscuro estaba recogido, mostrando la palidez de su rostro contra la almohada blanca. Moretones salpicaban su cara, mandíbula y cuello. Sus labios estaban 295

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 enrojecidos y agrietados. Su brazo derecho estaba atado a un cabestrillo y descansando sobre su vientre. Vestía una bata de hospital. El lado izquierdo de su cuerpo hacia abajo del hombro estaba cubierto con varias mantas. Estaba tan asustado de tocarla como de no tocarla. Roger dijo: —Está bien. Puede acercarse más. Gavin murmuró: —¿Por qué está tapada? —La hipotermia. Estaba muy fría cuando la trajeron. —¿Cuánto tiempo estuvo a la intemperie? —¿Papá? Su corazón dio un salto al escuchar su voz. —Sierra. Estoy aquí, cariño. Sus ojos se abrieron. Las lágrimas se derramaron inmediatamente. —Lo siento mucho. Sé que fui estúpida... Nunca quise… —Ssh. —Le sostuvo la cara entre sus manos. Estaba tan fría—. Podemos hablar de todas esas otras cosas más tarde. Estoy feliz de que estés bien. —Limpió las lágrimas con sus pulgares y le besó la frente. Dejó que sus labios se quedaron allí, necesitaba asegurarse que respiraba. —Pero necesito saber si Boone está bien. Gavin echó hacia atrás y miró sus ojos llenos de dolor. —¿Boone? —Boone West. Él conducía. Boone West. ¿Por qué ese nombre le sonaba familiar? Claro. El chico que había trabajado en el garaje con Chet y Remy West. Si ese pequeño hijo de puta era responsable del accidente no importaba si estaba bien porque Gavin iba a matarlo. —Tu novio está bien —dijo Roger—. Está siendo atendido en otra habitación. —No es mi novio —susurró Sierra. —Incluso si lo fuera, no lo sería después de esto —espetó Gavin. —No te enojes con él. No me dejó conducir porque había estado bebiendo. No es su culpa. 296

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No es su culpa —repitió Gavin—. Estás en el hospital después que él chocara tu coche. Eso lo hace enteramente culpable. —Sr. Daniels —advirtió Roger. Gavin abría y cerraba los puños. Quería infligir dolor a ese chico por el dolor que Sierra sufría. De alguna manera, consiguió controlarse. Tocó el hombro sano de Sierra, pero ella se encogió de todos modos. —No. Eso duele. —Más lágrimas se deslizaron por sus mejillas. —Lo siento, cariño. —Gavin miró a Roger—. ¿Le han dado algo para el dolor? Alan negó con la cabeza. —Es menor de edad y no podíamos administrar nada hasta que usted llegara. Además, es demasiado arriesgado con alcohol en su sistema. Tiene una vía intravenosa para eliminarlo más rápido. Mientras tanto, ponemos una bolsa de hielo sobre la lesión cada treinta minutos hasta que sea seguro darle medicamentos para el dolor. Maldita sea. Se sentía tan impotente. Quería que dejara de sentir dolor ahora. Un médico de bata blanca llegó alrededor de la cortina. Dijo: —Soy el Dr. Abernathy —a Gavin, pero se centró en Sierra—. ¿Cómo se siente, señorita? Ella susurró: —Estúpida. Él sonrió. —He escuchado mucho de eso aquí, créame. Vamos a hablar de su lesión. ¿Siente mucho dolor? Sierra asintió. —Escala del uno al diez, diez siendo el más alto. —Nueve. El médico apuntó eso. —¿Qué tal la cabeza? —Duele realmente. Lo mismo con el cuello.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Todo su cuerpo se sentirá así durante varios días más, siento decirlo. Pero señalaré que tiene suerte. El accidente podría haber sido mucho peor. —Acarició suavemente su hombro bueno. Entonces se enfrentó a Gavin—. ¿Usted es su padre? —Sí. —El escáner reveló una conmoción cerebral leve, que en realidad es una buena noticia. Me esperaba un poco más de trauma en la cabeza ya que el airbag no desplegó. Jesús. —Sufrió una fractura de clavícula. Un poco peor que una fractura fina, no tan malo como una fractura múltiple. Dada su edad, yo diría que va a sanar por completo en doce semanas. —¿Tres meses? —No tendrá que usar el cabestrillo durante todo el tiempo. Probablemente pueda quitárselo después de tres semanas y sólo usarlo por la noche durante las próximas cuatro semanas. Pero ninguna actividad que requiera ejercer presión sobre esa parte del cuerpo. La cantidad mínima de descanso es de doce semanas. —¿Qué otro tratamiento necesita? —La mantendremos en observación durante la noche. A menos que muestre algo inesperado, le daré el alta mañana. Necesitará reposo. Le prescribiré medicamentos para el dolor. Tendrá que ver a su médico de cabecera en dos semanas para asegurarse de que todo está sanando correctamente. Necesitará terapia física en algún momento. Sus pensamientos corrían mientras trataba de procesar todo. —¿Qué pasa con la escuela? —Su decisión. Pero ya que es diestra, y no será capaz de utilizar esa mano o el brazo en las dos primeras semanas, le sugiero que permanezca en casa. Mi otra preocupación es una caída accidental. Aceras, estacionamientos y carreteras están peligrosamente heladas en esta época del año. Para ella, incluso una caída menor podría causar daños importantes. —Entendido. Y gracias. El Dr. Abernathy hizo un gesto a Roger. —Empiéza con el Demerol. —Empezaron una conversaron en jerga médica. Gavin besó la frente de Sierra. —Te quiero. Te pondrás bien, te lo prometo. —¿Tengo que quedarme aquí toda la noche? 298

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sólo quieren asegurarse que no tienes otras lesiones. Sus ojos se llenaron de lágrimas. —Tengo miedo. —Lo sé, cariño. Pero voy a estar aquí. —¿Te quedarás conmigo? —¿De verdad crees que te dejaría sola cuando estás lastimada? —No. Es sólo... pensé que estarías enojado. Lo siento mucho. —Sé que lo haces. ¿Por qué no cierras los ojos? Sé que tienes un montón de dolor. Ella asintió con la cabeza. Roger lo llevó aparte. —La trasladaremos a una habitación normal. —Una habitación privada —insistió Gavin. —¿Lo cubre su seguro? —Lo cubriré yo mismo. —Bueno. Se lo dejaré saber. Una vez que esté en su habitación empezaremos a suministrarle los medicamentos para el dolor. Gavin vio que alzaban a Sierra de una cama a otra. Caminó detrás de dos enfermeras mientras empujaban la cama con ruedas por el pasillo hacia una pequeña habitación. Después de conectar a Sierra en más máquinas, Roger inyectó los medicamentos para el dolor en su IV y le habló en voz baja. Él abandonó los guantes quirúrgicos utilizados y se detuvo frente a Gavin. —Esta cosa funciona bastante rápido. Pero estaré de vuelta en diez minutos para ver como está. Gavin arrastró la silla junto a la cama y tomó la mano de Sierra entre las suyas, finalmente capaz de tomar un respiro. Finalmente creyendo que estaría bien. —¿Papi? Dios, eso hizo que su corazón doliera. No lo había llamado así en años. —¿Si, cariño? 299

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Te quiero. No llores. —Yo también te quiero. Después de unos minutos, su agitación se detuvo. Su respiración se ralentizó. Roger regresó y discretamente la comprobó, sin molestarla. —Está dormida. Sé que se quedará aquí esta noche y eso está bien. Pero hay una sala de espera llena de gente que pregunta por usted. Es tarde y no puede recibir visitas, así que ¿podría lidiar con ellos? Gavin envió a Sierra una mirada inquieta. —Ella está fuera de combate. Le prometo que no sabrá que se ha ido. —Está bien. —Se tomó un minuto para recobrar la compostura antes de salir de la habitación. Charlie y Vi saltaron en el instante en que lo vieron. Ben estaba de pie junto a Cam, todavía en uniforme. Quinn lanzó la revista que estaba leyendo en la mesa y se levantó. Vi se precipitó hacia adelante y puso sus manos en su rostro. —¿Estás bien? —No, no realmente. —Inhaló y les dijo el diagnóstico de Sierra—. Los medicamentos para el dolor la noquearon. Me quedaré con ella esta noche. —¿Alguna cosa que podamos hacer? —Preguntó Quinn. —Voy a necesitar a alguien para traer mi coche mañana. —O uno de nosotros podría recogerte cuando estés listo —ofreció Charlie. No quería estar en deuda con nadie. Ben entendió eso y dijo: —Puedo venir con el coche mañana. —Gracias. Las tres personas que se sentaban en el fondo de la sala se acercaron al grupo. Gavin reconoció a Chet y Remy West. Su mirada se estrechó en el joven más alto de pie entre ellos con una manta colgando de sus hombros. El jodido Boone West.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Se movió rápidamente, enganchando la chaqueta del chico y acercándolo hasta que estuvieron nariz con nariz. —Tienes demasiado descaro al estar aquí cuando eres la razón de que mi hija esté en el maldito hospital. —Suéltalo —dijo Chet bruscamente. Gavin sacudió a Boone. —¿No tienes nada que decir? —Gavin —dijo Ben con esa autoritaria voz suya—. Déjalo ir. No es lo que piensas. —Pienso que quiero a patearle el culo. —Típica mierda machista McKay —espetó Remy—. Suéltalo ahora mismo o te las verás conmigo. —Y conmigo —dijo Chet. Lo dejó en libertad. Pero no retrocedió. Tampoco Boone. —¿Cómo está Sierra? —¿Cómo diablos crees que está? Tiene una fractura de clavícula, una conmoción cerebral y está en el hospital. Una pequeña pelirroja se puso entre Gavin y Boone, su enfoque sobre Gavin. —Apártese. Y siéntese. —¿Quién es usted? —Joely Monroe. Soy la doctora de Boone. Y si lo sacudes así de nuevo, voy a tener que hacer que Cam lo detenga por asalto. Él también estuvo en el accidente. —Pero él no está en una maldita cama de hospital por lo que no puede ser tan malo. —Está equivocado. Él no tiene seguro de salud, es por eso que estoy aquí, para hacerles un favor a sus tíos. Comprobándolo para asegurarme que no necesita ser hospitalizado. Él también tenía hipotermia y se negó a irse hasta verlo a usted y saber cómo estaba Sierra. Gavin no tenía respuesta para eso.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Gracias, doc. Me haré cargo desde aquí. —Cam señaló dos sillas frente a frente—. Gavin. Toma asiento. Boone, tú también. Gavin no discutió. Tampoco Boone. —Ahora, Boone, ¿por qué no le dices a Gavin lo que nos dijiste a nosotros? Boone bajó su mirada hacia la alfombra. Probablemente sintiéndose tan culpable que ni siquiera podía mirarlo a los ojos. —Sin prisa —dijo Cam. Chet y Remy estaban de pie detrás de él; cada uno tenía una mano en su hombro. —Cuanto antes terminemos con esto, más pronto podemos ir a casa, conseguir que te calientes y darte algo para que puedas descansar. Boone asintió y se estremeció ligeramente. —Me presenté en una fiesta y Sierra estaba allí. Había estado bebiendo. Gavin escuchaba mientras el chico detallaba lo que había pasado. Su estómago se lanzó al oír la palabra explosión. —¿Estabas manejando el auto de Sierra y escuchaste una explosión? —Así es como sucedió el accidente, aunque su coche estaba funcionando como una mierda antes, lo que podría haber sido una combinación de factores. Estaba conduciendo a unos cuarenta y cinco cuando el neumático delantero derecho explotó. Pisé el freno y el extremo posterior patinó en el hielo. Me las arreglé para ir mas más lento pero aún así golpeó la cuneta a treinta millas por hora. Mi airbag se desplegó. El de Sierra no. En el ángulo que golpeamos, la puerta del pasajero quedó abierta. Su sensación de malestar se arraigó. —Hace veinte grados bajo cero afuera. —Sí. Una vez que el polvo del airbag se aclaró, vi que Sierra estaba inconsciente y sabía que estábamos en medio de la nada... —Boone hizo una pausa para tomar un respiro—. Moví mi airbag a un lado y esperé como el infierno que Sierra hubiera escondido un kit de emergencia sobre climas fríos en algún lugar. Salí y abrí la puerta trasera. Encontré la manta térmica y la puse a su alrededor lo mejor que pude después de registrar sus signos vitales. —¿Signos vitales? —Repitió Gavin—. ¿Por qué harías eso? —Soy un EMT. Despertó cuando la examinaba y sospeché que entre el impacto y el cinturón de seguridad, se había roto la clavícula. Mi teléfono móvil estaba muerto, así que encontré el de 302

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ella y llamé una ambulancia. Ellos estaban en camino al hospital por otro accidente. Dada nuestra ubicación, sabía que pasarían treinta minutos antes que la ambulancia llegara. —Fue entonces cuando Boone miró a Gavin a los ojos. Sus ojos se llenaron de culpabilidad—. Lo siento. En el instante en que los neumáticos explotaron sabía que íbamos a tener un accidente. Intenté... Este chico que había acusado de herir a su hija en realidad la había salvado. Salvado. Salvado de beber y conducir. Salvado de la hipotermia. Salvado por ser un conductor experimentado. ¿Porque si Sierra hubiera estado detrás del volante? Probablemente no habría sabido qué hacer durante un reventón de ruedas. Podría haber estado sola por horas antes de que alguien la encontrara... con temperaturas bajo cero, herida... no lo habría logrado. El horror de la situación lo golpeó de nuevo y empezó a perderse. Su cuerpo se estremeció. No podía respirar. Quería reír, gritar y llorar al mismo tiempo. Entonces Vi lo ayudó a ponerse de pie. Diciendo a todos que necesitaba un poco de aire. Le agarró la mano, la siguió ciegamente mientras ella lo llevaba a otra pequeña sala de espera. Puso sus manos frías en las mejillas y fue directo a su cara. —Gavin —dijo en voz baja—. Está bien. Déjalo salir. —Yo... Qué hubiera... Ella… —Ella está bien. —Pero… No puedo... —Somos sólo tú y yo aquí. Adelante, hijo, déjalo ir. Te tengo. Gavin se rompió, llorando en silencio. Su cuerpo temblaba mientras se acurrucaba en ella y dejaba que lo sostuviera. Sus pensamientos rebotaban entre estar agradecidos de que Sierra estuviera bien y paralizado por el miedo por los escenarios de y si,ahora que sabía la verdad. Empezó a recuperar el control cuando su agradecimiento superó su miedo. Apretó a Vi antes de soltarla. —Gracias. —Apenas la podía mirar a los ojos—. ¿Cómo lo supiste? —El control no dura tanto tiempo y entonces esas pequeñas grietas comienzan a aparecer. Nadie más lo vio, si estás preocupado acerca de eso, pero lo reconocí. —Le acomodó el cuello de la camisa. —¿Cómo? —Gavin esperaba que dijera porque soy tu madre, pero su respuesta lo sorprendió. —Porque soy de la misma manera. No quiero que nadie me vea ser débil. Aun cuando algunas lágrimas no te hacen débil, te hacen humano.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estoy muy contento de que estés aquí. Yo... —Sólo dilo—. No creí que necesitara a nadie y al parecer lo hago. Ella sonrió suavemente. —Hablando de eso... Por favor permítenos ayudarte cuando Sierra llegue a casa. No va a ser una persona fácil y cuanta más gente le muestre su amor y quiera entretenerla, mejor. Además, evitará que ustedes dos se peleen. Sé que ustedes dos chocan con frecuencia. Eso era un eufemismo. —Te lo agradezco. Gracias. —Bien. Sé que te estás mordiendo las uñas por ir con ella, así que voy a enviar a casa a la gente en la sala de espera. —Lo besó en la mejilla—. No es que esté entrometiéndome o diciéndote lo que debes hacer, pero le debes una disculpa a ese chico. Jesús. Actuó como un imbécil. Haciendo suposiciones. Poniéndose violento. Le debía a Boone West más de lo que podía pagar. Lidiaría con eso otro día. Tenía una larga noche por delante.

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CAPÍTULO 30 Rielle no podía ponerse en contacto con Gavin. Después de un par de horas intentó llamar a Sierra. Nada. Cuando otro par de horas pasaron y todavía no obtenía respuesta, no pudo evitar esa mala sensación apoderándose de ella. Llamó a casa de Ben y Ainsley. Ben respondió. —¿Rielle? —Hey, Ben. No puedo contactar con Gavin o Sierra. ¿Los has visto desde ayer por la mañana? Silencio. Entonces: —Sierra tuvo un accidente de tráfico ayer por la noche. Su desayuno amenazó con volver a subir. —¿Está bien? —Conmoción cerebral, fractura de clavícula. Tuvo que pasar la noche en el hospital. —¿Está bien Gavin? —Él está... —Ben suspiró—. Realmente sacudido. No te pedirá que vuelvas a casa, Ree, y no me quiero inmiscuir en sus asuntos, pero él te necesita aquí. —Tengo que dejar a Rory en Laramie y estaré allí por la tarde. —Ellos estarán en casa para entonces. —Gracias, Ben. Rory dio la vuelta en la esquina, con cuatro enormes fardos de lana. —¿Alguna vez has trabajado con Alpaca? Este material tiene un precio muy bajo. —Se dio cuenta del cambio en el rostro de Rielle—. ¿Qué va mal? —Sierra tuvo un accidente de coche ayer por la noche. —Santo cielo. ¿Está bien? —Está en el hospital, pero va hoy a casa. Así que tengo que volver a Sundance de inmediato. —¿Todo lo que compramos hoy está empaquetado y listo para recoger? 305

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso creo. Dile a Jim en Buena Semilla que esté pendiente de eso. Hice la orden de ayer. —Lo haré. —Rory dejó caer los paquetes en el mostrador—. Sé que estás preocupada, pero tienes que asegurarte que compraste todos los suministros para la siembra de primavera antes de irnos. —Lo sé. Estoy bien. Quería algunos kits de invernadero, pero puedo esperar. —Haré el pedido de semillas y nos vemos en la camioneta. La Feria de Comercio llenaba el gigante centro de convenciones. Algunos vendedores tenían que tomar el espacio fuera del salón principal. Navegando por los pasillos se tomaron su tiempo, incluso cuando no estaba buscando elementos específicos. Ya que el puesto de Jim estaba en el otro lado, sabía que tendría una hora antes de salir. Pagó por su ticket y recogió folletos del efecto invernadero en su camino hacia la puerta. Preocupada por Sierra, y Gavin, sabiendo que la esperaba un largo viaje en el que no haría nada más que preocuparse, Rielle sabía que este sería un largo día.

Rielle se detuvo en el camino en medio de la oscuridad y vio el coche de Vi. Bien. Al menos Gavin tenía un poco de ayuda y apoyo. Dejaría sus compras en su camioneta durante la noche. Se encogió en su abrigo mientras subía las escaleras. Sadie gimoteó cuando ella fue adentro. —¿Fuiste una buena chica? —Le acarició a fondo. Vi dio la vuelta en la esquina. —Tenía la esperanza de que fueras tú. —¿Cómo está? —Aguantando. Está agotado. No creo que durmiera ayer por la noche en el hospital. Rielle rascó detrás de las orejas de Sadie. —Me aseguraré de tenga un poco de descanso. ¿Cómo está Sierra? —Mareada. Ha estado dormida la mayor parte del día. —¿Hay algo que deba saber que él no me diría?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No. Estoy segura que te dirá más de lo que me dijo a mí. —Vi cogió su abrigo—. Hay una cazuela en el horno. Si necesitas algo, por favor llama. —Lo haré. —Probablemente me verás mucho por aquí —advirtió Vi antes de dirigirse afuera. Temblando, Rielle cerró la puerta detrás de ella. Hacia mucho más frío aquí que en Denver los últimos tres días. Subió las escaleras de dos en dos. El televisor estaba encendido, pero el juego no estaba tan fuerte como siempre. Cruzó hasta el sofá y vio a Gavin. El pobre hombre parecía tenso incluso dormido, pero se alegró de verlo descansando y no quería molestarlo. Volviéndose para irse, oyó su voz: —¿Ree? Dio marcha atrás y se agachó junto a él. —Hey. He oído que has tenido un mal día. Gavin se pasó la mano por la cara. —Sí. Es difícil de creer que no han pasado veinticuatro horas desde que recibí la llamada. —¿Cómo está? —Dolorida, así que la mantendremos dopada durante unos días. Rielle agarró su mano y la besó los nudillos. —¿Cómo lo llevas? —Mejor que antes. Esperó que él dijera, mejor desde que estás aquí, pero no lo hizo. —¿Puedo ofrecerte algo? ¿Tienes hambre? Vi hizo la cena. —Podría comer. —Se sentó y puso los pies en el suelo—. Aunque, probablemente lo traeré hasta aquí para poder estar pendiente de Sierra. —Tranquilo. Lo traeré para ti. —Gracias. Regresó unos minutos más tarde con una cazuela de patatas y jamón y una rebanada de pan de siete granos. Le había dado unas vibraciones tan extrañas que no había traído un plato para ella.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso se ve muy bien. —Empezó a comer inmediatamente. Un ojo en la comida; un ojo en el juego. Tiene hambre, está cansado y estresado. No vayas más allá de eso. Rielle se dirigió hacia las escaleras. —¿No comes? Ella lo miró. —No lo preguntaste y no quería asumir nada. —Por favor, por supuesto que me gustaría comer contigo siempre que sea posible, ¿de acuerdo? Eso la tranquilizó. —Bueno. La comida fue tranquila. Después, Gavin apartó su plato y suspiró. —Esto ha sido una jodida pesadilla. —¿Qué pasó? —¿No lo sabes? Negó con la cabeza. Gavin retransmitió los eventos en un tono cortante y terminó con: —Tengo que vivir con eso. —¿Estás asumiendo la culpa por el error de Sierra? Fue a esa fiesta, sabiendo que estaba mal. —Esa no es la cuestión. He estado dejándola conducir donde carajos quiera, con este tiempo de mierda, en estos caminos de mierda, ¿y no podía molestarme en hacer el mantenimiento de su vehículo en el último mes cuando ha estado conduciendo todo el tiempo? ¿Asegurarme que su vehículo estaba bien? Debería haberle comprado un maldito coche nuevo en lugar de uno usado. Eso es totalmente culpa mía. —Cerró los ojos—. ¿Qué demonios ha sido tan condenadamente importante en mi vida que dejé eso de lado? Rielle tuvo una punzada de culpabilidad. Desde que Sierra había empezado a conducir, ella y Gavin pasaban todo su tiempo libre juntos. ¿La culpaba a ella? —Lo siento. Desearía haber estado más atento el lunes por la mañana. —Abrió los ojos—. De todos modos, ¿te importaría quedarte para vigilar a Sierra mientras tomo una ducha? 308

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Claro. ¿Debo ir a ver cómo está? —Tiene una campana para cuando se despierta. Las cejas de Rielle subieron. —¿Una campana? ¿Cómo la campana que un aristócrata inglés utiliza con sus siervos a la hora del té? —No. Un cencerro. —¿Le diste un cencerro a una chica de dieciséis años? —Quinn se lo dio —se quejó—. Le dije que le compraré una gaita a Amelia para su próximo cumpleaños. Ella sonrió. —Ve a tomar tu ducha. Gavin no trató de robarle un beso o palmearle el culo, algo tan inusual en él. Después de escuchar el sonido de la ducha al abrirse, el sonido de un cencerro flotó por el pasillo. Rielle golpeó antes de empujar la puerta. —¿Sierra? —¿Ree? ¿Dónde está papá? —Acaba de entrar en la ducha. ¿Necesitas algo? —Un poco de agua. Agarró la botella de agua de la cómoda. No pudo evitar alisar el cabello oscuro de Sierra fuera de su pálida cara. —¿Cómo te sientes, cariño? —Dolorida. No puedo moverme sin que duela. —Luchó por sentarse y Rielle ajustó sus almohadas—. Gracias. Pensé que te habías ido hasta el lunes. —Decidí que me necesitabais aquí. Así que hazme sentir necesitada. ¿Qué puedo hacer para ayudar? Sierra descansó sobre la almohada.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Todo. Estoy indefensa. Es difícil incluso ir al baño. Mi mano derecha es inútil. ¿Cómo puedo lavar mi pelo o incluso peinarlo con una sola mano? —¿Has hablado con tu padre acerca de esto? Ella negó con la cabeza. —¿Él contratará a un ayudante de salud domiciliaria para ayudarte? —Lo dudo. Piensa que es su trabajo cuidar de mí. —Comenzó a llorar—. Hay cosas con las que no quiero que me ayude. —Oh, cariño, no te culpo. ¿Quieres que hable con él? —¿Me ayudarías? —Preguntó con voz insegura. Rielle besó impulsivamente la frente de Sierra y le limpió las lágrimas. —Claro. Cualquier cosa que necesites, sólo tienes que pedirlo. —Frotó una pequeña sección del cabello de Sierra entre sus dedos—. Ha pasado un tiempo desde que peiné el cabello de una chica. Dicho esto... la venganza será dulce por el peinado que me hiciste la otra vez. Eso le valió una débil sonrisa incluso a través de sus lágrimas. Ella hizo una mueca. —Puedo decir que es hora de una pastilla para el dolor. —Dejaré que tu papá se encargue de eso. —Pasó la mano por el brazo sano de Sierra—. ¿Necesitas algo más en este momento? ¿Comida? ¿Otra cosa para beber? ¿Otra manta? —¿Qué está pasando? —Dijo Gavin desde la puerta. —Ree se hizo voluntaria para ayudarme con un poco de higiene de chica. Gavin se detuvo junto a la cama y miró a Rielle con incredulidad. —¿En serio? ¿De verdad creía que daría un paso atrás y no haría nada mientras Sierra pasaba por eso? ¿Mientras él pasaba por eso? Quedarse fuera de las decisiones de crianza de Gavin con Sierra no significaba que quería mantenerse al margen de la vida de Sierra. ¿No veía la diferencia? ¿No sabía lo mucho que había llegado a importarle su hija? Dale un respiro. Está buscando una manera de lidiar con todo esto. Rielle sonrió a Sierra. —Déjame saber cuándo me necesites. Que pases una buena noche. —Pasó al lado de Gavin sin decir una palabra y bajó las escaleras. 310

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En los dos días desde que Rielle había regresado de Denver, Gavin no la había besado. No la había tocado. No había explicado por qué no estaba haciendo ninguna de esas cosas. Así que Rielle lo dejó pasar. Pero al cuarto día se preguntó si la supuesta distracción de Gavin era en realidad el adiós. De ella. De su relación. Pregúntaselo. Eso la haría parecer necesitada. Entonces sedúcelo. Eso la haría parecer más necesitada todavía. Aún así... eso la tenía pensativa. ¿Por qué debería Gavin tener que dar el primer paso? Tal vez pensaba que ella no estaba interesada en hacer el mambo horizontal ya que no había hecho un movimiento tampoco. Así que le seduciría esta noche. Alejaría su mente de sus preocupaciones y le dejaría sin sentido, aunque sólo fuera por un rato. Plan en marcha, Rielle ayudó a Sierra hasta que Vi la echó. Abordó su lista de tareas, pero no logró mucho ya que diversos McKays tropezaron dentro y fuera de la casa todo el día. En el momento en que el reloj dio las diez, se aventuró arriba. La luz de Sierra estaba apagada. Gavin se había tendido en el sofá a ver otro juego de deportes en la televisión. Rielle se sentó a horcajadas sobre su regazo y le sonrió. —Hey. —Te extrañé. —Ella deslizó sus manos bajo su camiseta y se inclinó para darle un beso. Gavin emitió un profundo sonido sexy y la besó de nuevo. Lo tocó, provocándolo y sintió su polla endurecerse debajo de su culo. —Vayamos a la cama. —Vale. En su dormitorio, le quitó los pantalones, calzoncillos y camiseta. Se sentó en el borde de la cama, mirándola con… ¿expectación? Se quitó la camiseta térmica y se colocó entre sus muslos, frotando el oleaje superior de sus pechos contra su línea de la mandíbula y barbilla. Él gimió y enterró su rostro en su escote. Le encantaba la sensación de su áspera barba en su piel sensible. 311

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Aún provocándolo, dio un paso atrás y su sujetador cayó al suelo. Se sacó sus pantalones vaqueros, enganchó sus dedos en sus bragas y las bajó lentamente, y luego se quitó los calcetines. Gavin tenia una sexy y entrecerrada mirada de no te detengas. Y no lo hizo. Rielle se dejó caer de rodillas y cerró su boca alrededor de su pene. Chupó y lamió el duro eje. Acariciando su saco, a continuación, utilizando los labios y dientes solo en la amplia cabeza. Lo miró. Había cerrado los ojos, pero emitía suaves gruñidos. Darle una mamada siempre la ponía caliente, por lo que estaba mojada y lista para la siguiente etapa de la seducción. Se rió del sonido de desaprobación de Gavin cuando sacó su polla de su boca. Empujándolo sobre el colchón, se arrastró sobre él. Sus manos siguieron los contornos de sus bíceps y antebrazos musculosos. Luego apretó los brazos por encima de la cabeza y advirtió: —Mantenlos allí. —Mmm. Rielle frotó la cara sobre el cuerpo de Gavin, inhalando su aroma limpio y su almizcle. Acariciando su cuello y arrastrando sus pezones contra el vello de su pecho. Rodando sus caderas y meciendo su clítoris en el duro músculo de su abdomen inferior. Puso sus labios en su oído. —Me puedes tocar ahora. Sé lo mucho que te gusta tener tus manos en mi culo mientras te estoy montando. No contestó. No se movió en absoluto. Luego hizo un ruido. Pero no el ruido que ella esperaba. Oyó de nuevo. Espera. ¿Era eso un... ronquido? —¿Gavin? Ninguna respuesta. Rielle le puso las manos en la cabeza, levantándola para mirarlo a la cara. Estaba malditamente oscuro aquí, pero no podía creer lo que estaba viendo. Gavin. Dormido. Y roncando suavemente. Al parecer, su polla no estaba cansada porque todavía estaba totalmente erecta. ¿Qué diablos? ¿Su técnica de seducción era tan mala, que se había quedado repentinamente dormido? 312

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Estuvo tentada a abofetearlo para que se despertara. Pero entonces... no. Esto era demasiado humillante. Se vistió y se escabulló.

Gavin apareció en la cocina la mañana siguiente, silbando por el amor de Dios. —Buenos días, Rielle. Ella cerró la puerta del armario. Cuando se dio la vuelta llevaba la expresión más extraña. —¿Hice algo para hacerte enojar? Oh, no lo sé, tal vez, posiblemente, sólo estoy un poco molesta porque te quedaste malditamente dormido mientras te seducía. El temporizador del horno sonó. Deslizándose en sus guantes, sacó los panecillos de la cena, y los estableció en la bandeja con rejilla para que se enfriaran. Retiró la toalla de la siguiente bandeja y la metió en el horno. Cuando se dio la vuelta, vio que el Señor Narcoléptico se había servido él mismo una taza de café. Lástima que no bebieras un poco de café anoche, amigo. —Así que... tuve el sueño más extraño sobre ti. Estaba viendo la tele arriba y te presentaste. Empezamos a ponernos caliente. Entonces me arrastraste a mi habitación, donde me desnudaste y me empujaste sobre la cama. La forma en que me chupaste la polla... —¿Casi como si fuera real? —Suministró con dulzura. —¡Sí! Te vi realizar un striptease, entonces te arrastraste por todo mi cuerpo, frotándote sobre mí, y... —¿Y? —Eso es todo. Me desperté. —Eh. Lástima que terminara allí. —Salió por la puerta, pero Gavin la agarró de la muñeca y la empujó contra la pared—. ¿Qué demonios estás haciendo? Él se puso justo en su cara. —¿Ningún otro comentario sobre mi sueño? ¿Cómo que tal vez... no fue un sueño, sino un recuerdo nebuloso de la noche anterior? Un recuerdo muy nebuloso. —Déjame ir.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Por qué? ¿Tienes los pies fríos? ¿Qué se suponía significaba eso? —¿Has estado bebiendo? —No. Pero ¿quieres explicar esto? —Se echó hacia atrás, tirando de un calcetín de su bolsillo delantero derecho, entonces del bolsillo izquierdo—. Pensé que tus pies podrían estar fríos, ya que olvidaste tus calcetines en mi habitación anoche. —Dámelos. —Rielle se los arrebató y rápidamente se agachó bajo su brazo. Pero él la atrapó, empujando su espalda en su lugar. —Ah, ah, ah, no tan rápido. Dime que sólo fue un sueño incompleto y que no me desmayé mientras estabas… —¿Desnuda? ¿Frotándome sobre ti como si fueras mi barra de striptease personal y luego comenzaras a roncar? Sí, fue justo así. —Jesús, Rielle. Yo... no recuerdo nada de la noche anterior después de comprobar a Sierra. Me senté a ver la ESPN y me desperté esta mañana, desnudo en mi cama. Estudió sus ojos. ¿Estaban oscuros por la culpa? ¿Remordimiento? ¿Incredulidad? —No estoy haciendo una excusa, pero este tipo de... cosas ha estado sucediéndome. —¿Oh, en serio? —En serio. Hace dos días me desperté en medio de la tarde en el inodoro. —¿Te quedaste dormido en el inodoro? —Preguntó con escepticismo. —Evidentemente, durante unos treinta minutos. —Sus mejillas enrojecieron y parecía avergonzado—. Y eso es lo más mortificante que he tenido que admitir. —¿Por qué…? —Déjame terminar. No he estado durmiendo. Pensé que mientras estaba arriba, pendiente de Sierra, podría estar trabajando. He estado poniéndome al día sobre los proyectos cada noche desde que Sierra llegó a casa del hospital. —Enmarcó su rostro con las manos—. ¿De verdad crees que me quedaría dormido mientras me seducías si no estuviera sufriendo de falta de sueño? —¿Así que no me estás evitando? —Dios, no. ¿Por qué dirías eso?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Porque no me has tocado, o besado, o hablado mucho conmigo desde que llegué a casa de Denver. Gavin frunció el ceño. —Si lo he hecho. —No. No lo has hecho. —Tocó su pecho con cada palabra. —Entonces, lo siento. —Selló su boca en la de ella, besándola de la forma sinuosamente lánguida que casi la derretía—. ¿Cuántos días de besos perdidos tengo que compensar, mi amor? —Rozó sus labios con los suyos—. ¿Seis? ¿Siete? Porque no puedo permitir que te sientas rechazada. —Otro beso suave—. Ni deseada. —Apoyó la frente contra la de ella—. Te amo. Y estoy empezando a pensar que la razón por la que no he estado durmiendo es porque no has estado en mi cama. —Ese comentario te concede el total perdón. —Bien. Ahora, si vigilas a Sierra, podría irme a la cama durante unas horas para tratar de poner mi horario de sueño de nuevo en marcha. ¿Porque esta noche? —Chupó su labio inferior— . Eres mía. De tantas formas como desee, de cualquier forma que desee.

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CAPÍTULO 31 Principios de febrero... Boone apareció una semana después del accidente de Sierra. Caminando despreocupadamente por su sala de estar como si no fuera gran cosa, mientras trataba de no pensar en el hecho de que ella se veía como el infierno, se sentía como el infierno y estaba avergonzada como el infierno. Luego le dirigió esa sonrisa impresionante en el instante en que su padre estuvo fuera de su vista. —McKay, luces mucho mejor que la última vez que te vi. Escogió parecer tranquila en lugar de romper a llorar de gratitud en el segundo que vio su rostro. —Oh, no lo sé. He oído que los labios azules son el color de moda para la primavera. Él rió. —¿Supongo que estás en vías de recuperación? —El dolor no es tan malo. Siéntate. ¿O no te quedarás? —Puedo quedarme. —Se colocó junto a ella, cubriendo su brazo en el respaldo del sofá y apoyando los pies sobre la mesa de café—. Dos semanas fuera de la escuela, ¿no? —Al menos dos. Probablemente tres. —Gimió—. Estoy tratando de mantener el ritmo, pero soy lenta y no puedo escribir nada con la mano izquierda de todos modos. —Soy zurdo, por lo que no sería un problema para mí. Ella le sacó la lengua. —Entonces, ¿qué hay de nuevo? ¿Has salvado a alguna otra persona de violación, conducir ebria y de un mortal accidente de tráfico? —Sierra... —Por favor, déjame decir esto, ¿de acuerdo? Él asintió con la cabeza.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Gracias por todo lo que hiciste por mí esa noche. Recuerdo vagamente que me dejaste apretarte la mano cuando el dolor era demasiado fuerte mientras esperábamos a la ambulancia. Me obligaste a hablar contigo y no me dejaste conciliar el sueño. —De nada. Pero creo que estamos a mano ahora en el departamento de salvar vidas. —Escuché que mi padre te acusó de algunas cosas en el hospital y se puso un poco violento. Siento que hayas tenido que lidiar con eso después... —Se aclaró la garganta—. Sé que él pidió disculpas y trató de hacer enmendar… —Hey. No quiero nada de ninguno de los dos, ¿entiendes? —Sus dedos trazaron el moretón en la mejilla y el más grande en el cuello—. No tienes ni idea de lo que... —Se enfocó en sus ojos y dejó de tocarla—. En fin, me alegro que estés bien. —Lo estoy logrando. —Sus mejillas se pusieron calientes—. Además... gracias por no decirle a mi padre todo lo que pasó antes del accidente. En la fiesta. Sobre todo esa cosa con Tyler... no puedo creer que fui tan estúpida. —Todos hacemos estupideces. —Una extraña expresión cruzó su rostro y desapareció—. ¿Te metiste en problemas por beber? Sierra plisó los pliegues de la manta. —Sí. No tengo que conducir por un tiempo pero no importa ya que mi coche está destrozado. Ya estoy de vuelta a donde estaba justo antes de Navidad. Sin coche. —Sin amigos—. Así que entretenme. ¿Algún buen chisme en la escuela? Frunció el ceño. —¿Marin no te lo ha dicho? —Marin no ha venido a verme. —Y Sierra no iba a llamarla primero. No había sabido nada de nadie, ni siquiera de Angie y Kara. Esto en cuanto a todos los grandes amigos que había hecho en el último mes. —En realidad, tú y yo estamos en el banquillo de los chismes. —¿En serio? ¿Debido al accidente? —En su mayoría. Hay rumores interesantes dando vueltas. Como que... hemos estado saliendo en secreto desde que empezó la escuela. Tuvimos una pelea mientras estabas fuera durante las vacaciones de Navidad y rompiste conmigo. Pero hemos tenido sexo rudo y sucio en la fiesta de Tyler. Todo el mundo en la fiesta nos escuchó. Sierra se sonrojó.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Luego está el rumor que deliberadamente estrellé tu coche para poder salvarte. Pero me salió el tiro por la culata porque tu padre te prohibió volver a verme. Que intentó golpearme y protagonizamos una reyerta West versus McKay en la sala de espera del hospital. —Estás negando todo, ¿verdad? Boone sonrió. —Nop. Estoy pensando en añadir más leña al fuego al pasar unas horas en India’s Ink. Entonces volarán rumores sobre que me tatué tu nombre en mi trasero. —Oh, Dios mío. ¡Boone West! No puedes hacer eso. —Mírame. De todos modos, hay otra razón por la que estoy aquí. —No te voy a hacer el almuerzo. —Me alegra ver que no hayas perdido ese extraño sentido del humor, McKay. Estoy trabajando como voluntario para ser tu compañero de estudio. —Empujó su hombro—. Tu mano derecha. Ella gimió ante su juego de palabras pero inmediatamente comenzó a sospechar. —Hey, espera un minuto. ¿Mi papá te contrató para hacer esto? Levantó una ceja. —¿Crees que necesito un pago para pasar el rato contigo? Eso duele. —Lo siento. Así que dime por qué te hiciste voluntario. —Porque eres mi novia y me necesitas. —Hizo ruidos de besos ruidosos—. Vivo para servirte. Sierra lo fulminó con la mirada. —La verdad, Boone. —Bien. Es una razón egoísta. Sé que estás trabajando en un gran proyecto sobre la historia McKay. Pensé que si te ayudo, me entero de algo de la historia West. Después de toda la mierda y los rumores dando vueltas, me puse a pensar en la pelea. ¿Alguna vez alguien te dijo cómo empezó? —No. ¿Tú lo sabes? —No. Pero me gustaría. —Bueno, estás de suerte. Cuando mi tía Carolyn… 318

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Nuestra tía Carolyn —corrigió él con una sonrisa. —Cuando nuestra tía Carolyn me dijo que podía acceder a los archivos McKay, le pregunté si ella me dejaría escanear todos los documentos antiguos de la familia. Afirma que hay cartas y cosas de finales del siglo XIX. Aún no está segura de lo que hay allí. Por lo que ella sabe, nadie las ha mirado en sesenta o setenta años. Sólo sigue añadiendo cajas de historia actualizada McKay. —¿Qué dijo sobre que les sacaras copias? —No hay problema, siempre y cuando haga una copia electrónica de todos los archivos en caso de que le algo suceda a los originales. —¿Tienes un escáner? Su mirada decía, ¿no lo tiene todo el mundo? —Sí. —¿Sabes que ni siquiera tengo un ordenador? Tengo que usar los de la biblioteca. Ella tenía un ordenador de mesa y un ordenador portátil, lo que nunca la había hecho sentirse mal hasta ahora. —Si estás aquí para ayudarme con las tareas, puedes usar el mío. —Gracias. —¿Entonces estás ocupado hoy? —Trabajo en el turno de noche. Además de eso, no. —Bien. Porque mi padre trajo los archivos. Esos hermosos ojos castaños se iluminaron. —¿En serio? ¿Dónde están? Sierra señaló a la pared del fondo. Se volvió para mirar. —Mierda. Tienen que haber treinta cajas allí. —Veintisiete. Él gimió. —Tomará semanas escanearlos. 319

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Dios, eso espero. Boone la miró. —¿Qué has dicho? —Que mejor nos ponemos manos a la obra.

Cuando Marin llamó la semana siguiente, preguntando si podía venir, Sierra casi dijo que no. Estar dolorida era una excusa legítima para negarse a los visitantes, pero Marin probablemente sabía que la mayoría de la familia McKay había pasado por ahí, por lo que dijo que sí. Rielle escoltó a Marin arriba. Sierra sintió que Ree quería quedarse alrededor. Durante sus sesiones de tejer, antes de Navidad, Sierra había mencionado su frustración sobre Marin abandonándola constantemente por Mitch. A pesar de su cercanía con su padre, él no entendía el drama de chicas. Su consejo fue ignorar a Marin, dejar de quejarse de ella y encontrar nuevos amigos. Dios. Eso la hizo querer gritar. Así que ella sólo debía caminar hacia un grupo de chicas de su clase y decir, ¿hey, quieren ser mis amigas? ¿Como si tuviera en preescolar? Nadie lo hizo. Prefería comer sola todos los días y no hacer amigos de esa forma extraña y desesperada. Sierra trató de hablar con su madre durante las vacaciones de Navidad sobre su problema de falta de amigos, pero le había dado en una diatriba acerca de cómo todas las mujeres eran perras, crueles y nunca evolucionaban. El truco, le dijo, convertirse en la perra más grande. No importa lo que la gente piense de ti. Diles que te besen el culo si no les gusta. Entonces su madre también le advirtió que las mujeres siempre la insultaban porque era bonita y rica. Sierra no había dicho mucho, no lo había necesitado; su madre se había ido por otra tangente, pero ella secretamente había pensado que era su cínica manera de ir por la vida. Pero su madre había estado casi histérica cuando había oído hablar del accidente de coche de Sierra. Juró que dejaría París y viviría con ellos hasta que Sierra hubiera sanado. Por mucho que Sierra apreciara eso de su madre... bueno, estaba actuando maternal, sabía que tenerla aquí pondría una enorme tensión en todo el mundo. Así que hablaban por teléfono al menos una vez al día. Su madre le había enviado flores y globos, peluches y dulces. Parecía que algo llegaba en el correo aéreo cada día. Cosas divertidas. Cosas peculiares. Cosas dulces. Productos que probaban que su madre había estado escuchándola. ¿Cómo era que se habían vuelto más cercanas después que su madre se hubiera mudado al otro lado del mundo? Sierra no le había mencionado el cambio positivo en su relación con su madre a su papá, porque él haría algún comentario desagradable sobre que no iba a durar. No creía que fuera una estúpida esperar que el cambio fuera permanente. 320

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Levantó la vista y se dio cuenta que Rielle y Marin la miraban, esperando que dijera algo. —Lo siento. Las pastillas para el dolor me hacen ir a la deriva. —¿Estarás bien? —Preguntó Rielle. —Sí. —Bueno. Volveré en un rato y veré si necesitan bocadillos o algo así. Después que Rielle salió, Marin dijo: —Es agradable. ¿Es raro que esté actuando como tu mamá? No podía señalar que su madre y Rielle no se parecían en nada. —Ree es impresionante. Siempre está ahí para mí cuando la necesito. —A diferencia de ti. —¿Sigue con tu papá? Sierra asintió. —¿Es incómodo? —A veces, cuando los veo besándose o si ambos desaparecen y sé que están haciéndolo. Pero es un poco agradable, en realidad. —Casi como si tuviera una familia normal. Marin se sentó en el borde de la silla reclinable. —Hablando de hacerlo... ¿están tú y Boone West realmente haciéndolo? —¿Por qué? ¿Está todo el mundo en la escuela diciendo que lo estamos? —Preguntó. —Bueno... ustedes estaban en la fiesta juntos antes de tu accidente. Y Kara y Angie dijeron que se encerraron en un dormitorio durante mucho tiempo. Así que, ¿es cierto? —¿Esa es la única razón por la que estás aquí, Marin? ¿Para verificar los chismes acerca de mí y Boone? —¡No! —¿Por qué estás aquí? No es como que dieras una mierda por mí desde antes de Navidad. Estabas con Mitch todo el tiempo así que no tenías tiempo para nadie más. Marín se quedó mirándola. —¿Eso es lo que piensas?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Qué otra cosa se supone que voy a pensar? Nunca me llamaste los fines de semana o me pediste que hiciéramos algo. La única vez que te veo es en la escuela. —Y cada vez que te vi antes de Navidad, todo lo que hiciste fue quejarte, quejarte y quejarte sobre cuán malditamente aburrida estabas aquí en esta casa de lujo. Cuán tonto era tu padre por no dejarte conducir. ¿Sabes que era de lo único que hablabas durante meses? Cómo no podías esperar para conducir. Ah, y te quejabas de lo mucho que apestaba estar aquí y lo mucho que preferirías estar en Arizona. Sí, Sierra, eras una amiga divertida para hablar. ¿Me puedes culpar por no mendigar que saliéramos a pasar el rato? La mandíbula de Sierra cayó. ¡Eso no era cierto! ¿Esa era lo que Marin pensaba de ella? Ella no había sido así en absoluto. ¿O sí? —Luego volviste de las vacaciones de Navidad y comenzaste a ir de fiesta con Angie y Kara. ¿Alguna vez pensaste en pedirme que saliera contigo? No. ¿Cómo crees que eso me hizo sentir? Como una mierda. Un sentimiento de culpabilidad comenzó a deslizarse dentro y superó su indignación. Cerró los ojos y pensó en sus conversaciones en la escuela. Así que tal vez ella se quejaba a veces. Pero eso no era una razón para deshacerse por completo de ella como Marin lo había hecho. —Está bien, puedo ver porqué podrías tomarlo de esa manera. Pero cada vez que empezabas a hablar de Mitch… —Mitch y yo nos separamos durante las vacaciones de Navidad. —¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste? Marin puso los ojos en blanco. —Porque estabas tan ocupada presumiendo de lo mucho que festejaron en Arizona y lo buena que eras jugando beer pong. Sabía que no te importaría por lo que no me molesté. Además, se escuchaba por toda la escuela. Todo el mundo lo sabía. La barbilla de Sierra cayó a su pecho. Había jodido de nuevo una gran amistad, y había herido a Marin, que nunca había sido otra cosa menos que amable con ella. Cerró los ojos, pero eso no impidió que sus lágrimas cayeran. Entonces Marin se sentó a su lado. —Hey. Lo siento. No quise hacerte llorar. —No puedo evitarlo. Soy una idiota. —Sierra sollozó.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Tal vez. Es sólo que... he estado tan enojada contigo y no soy buena en decir cosas como esas. No tenía ni idea de cómo decirte que me cabreaste y lastimaste mis sentimientos. —Lo has hecho muy bien hoy. —Supongo que soy demasiado idiota para dejarlo pasar. —Marin apoyó la cabeza en el hombro de Sierra—. Lamento que tuvieras un accidente de coche. Apuesto a que me duele mucho, ¿eh? —Sí. —Sierra se aclaró la garganta—. Marin, siento ser tan perra total para ti. Sé que no he sido agradable desde que volví de Arizona, y pensé que lo merecías después de básicamente ignorarme antes de eso. Quiero decir, casi no hacíamos nada juntas. Ahora veo que debería haberte invitado... no debería haber esperado que hicieras todo el esfuerzo. —Parte de la razón por la que no me veías no era sólo por Mitch. Tuve que conseguir un trabajo después de Halloween y estaba demasiado avergonzada para decírselo a alguien. Especialmente a ti, ya que eres, bueno... ya sabes... Rica. —¿Eso hace que sea difícil ser mi amiga? —No es como si alardearas sobre eso. Pero sé que está ahí. Fue muy difícil para mí no estar resentida cuando te quejabas de estar aburrida y yo limpiaba baños en el hogar de ancianos en Hulett cada fin de semana. —¿Así que es una mierda? —Es una mierda. Sierra rió. —Pero mi mamá y mi papá tuvieron un mal año en el rancho y mi mamá tuvo que conseguir un trabajo también. Eres muy afortunada de no tener que trabajar. Su culpabilidad aumentó. Boone no era el único en aprietos. —¿Estás ayudando a mantener a tu familia? —No. Tengo que pagar mi propia gasolina y ganar mi propio dinero para gastar y quería asegurarme de conseguirle a mi hermano pequeño algo decente para Navidad. —Eres una buena persona, Marin. —Me alegro de que pienses eso finalmente, Arizona. —Le dio un codazo—. Basta de hablar de eso. ¿Qué está pasando realmente contigo y Boone? —Huh-uh. Dime lo que pasó contigo y Mitch primero. 323

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Era tan dulce. Es un gran besador y seguíamos yendo un paso más cada vez hasta que tuve relaciones sexuales con él. —Marin se sentó y suspiró—. Casi hice una cosa muy tonta y quedé embarazada. Impresionada, Sierra dijo: —¿Hablas en serio? —Tuvimos sexo un par de veces, tal vez cinco veces, y no usamos anticonceptivos, lo que fue estúpido. Así que tuve una semana de retraso y estuve volviéndome loca y Mitch decía: que no se casaría conmigo si fui tan tonta como para quedarme embarazada. Eso me molestó. Entonces después que tuve mi periodo, rompí con él. Idiota. —Dios. Eso es aterrador. Ni siquiera puedo imaginarte embarazada ahora. —Yo tampoco. ¿Qué fue de esa chica dulce y tímida de la que nunca se pensaría que anda haciéndolo por ahí? Se retiró el año pasado porque se quedó embarazada. Ahora está trabajando en Pizza Barn en Moorcroft y vive con sus padres. El papá de su bebé era otro de esos vaqueros escoria como Mitch. Sierra sonrió. Había extrañado tanto a Marin. —Así que... —Marin le dio un codazo en el hombro—. Tú y el bombón conocido como Boone West. Te advierto que voy a estar enojada como el infierno, si los rumores son ciertos y has estado viéndolo a escondidas desde que comenzó la escuela y no me lo dijiste. —Somos amigos, pero nada más, lo juro. Hice una tontería también. —Sierra le contó lo que había pasado en la fiesta y cómo Boone le había rescatado—. Así que decidimos que teníamos que fingir estar juntos por un rato, pero no estoy segura si todavía estamos haciendo eso. Tendré que preguntarle cuando venga mañana. —¿Tu padre le deja entrar en la casa? He oído que golpeó a Boone en la cara y lo dejó fuera de combate en el hospital. —Por favor. Amo a mi papá, ¿pero Boone? Él es como ¡No-te-metas-conmigo! ¿Sabes lo que quiero decir? Marin suspiró. —Sí. Y eso es tan totalmente caliente en un chico. —Totalmente. —¿Así que tú y Boone ni siquiera...? —¿Nos hemos besado? Nope. Pero tengo que preguntar... —Sierra luchó para no ruborizarse—. ¿Cómo fue realmente? ¿Contigo y Mitch? 324

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Me dolió la primera vez. Entonces la próxima vez no dolió, pero tampoco se sintió genial. Mantuve la esperanza de que mejoraría, pero, sinceramente, no entiendo porque le dan tanta importancia. —Sonrió—. Pero apuesto a que sería impresionante con Boone. —¡Marin! —Oh, no me digas que no has pensado en ello. Su padre entró en la habitación y ella estuvo feliz por la interrupción. —¿Cómo te sientes? —Preguntó. Sierra miró a Marin. —Mucho mejor ahora. —Me alegra oírlo. Es bueno verte de nuevo, Marin. —Lo mismo, Sr. Daniels. —Por favor, llámame Gavin. ¿Necesitan algo? ¿Bebidas? ¿Bocadillos? —¿Puedes quedarte un poco más? —Preguntó Sierra a Marin. —Claro. No es que prefiera estar haciendo los deberes. —Gracias, papá, rollos de pizza sería genial. —Estoy en ello. —Después bajó por las escaleras. —Sabes, Arizona, tu papá es un poco caliente. —¡Eww! Un latido pasó. —¿Sabes quién es caliente también? —¿Quien? —Boone West. Sierra suspiró. —¿Nunca me dejarás olvidarme de esto, verdad? —Nop. —Marin sonrió—. Porque me tendrás alrededor todos los días para recordártelo. —Estupendo. 325

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Admítelo. Me extrañaste. —Realmente lo hice.

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CAPÍTULO 32 Finales de febrero... Gavin escaneó la multitud en Ziggy. Con más de la mitad de los malditos vaqueros vistiendo sombreros negros, vagó por todo el bar antes de ver a Dalton, sentado en una mesa en la esquina, lejos de la acción. Se sentó en la silla frente a él. —Hey, Dalton. —Gavin. Me alegro de que hayas podido venir. —Me sorprendió la invitación. —Bueno, no hemos tenido la oportunidad de ponernos al día... —Dalton le envió una sonrisa tímida—. Ahora que Tell y Georgia se casaron, ya no me acompaña, así que fuiste seleccionado. Gavin sonrió. Sin mentiras. A él le gustaba eso. Ordenó una Corona y agua a la camarera después de que terminara de coquetear descaradamente con Dalton. —Vi dijo que Tell y Georgia fueron a Las Vegas. ¿Los acompañaste? —Sí, era el padrino. Nunca rechazo una oportunidad de ir a Las Vegas. Dicho esto, no me casaría en la ciudad del pecado en el Día de San Valentín, pero eso es lo que querían. Desde allí volaron a Acapulco. Volví un par de días después, jugué algo... —¿Ganaste? —Gané lo bastante una noche para que me dieran una habitación en el Hard Rock en la suite del gran apostador. Inmediatamente todo tipo de bellas damas se ofrecieron para ayudarme a celebrarlo. Gavin se rió. Dalton, al igual que el resto de los McKays, tenía la buena apariencia que las mujeres parecían adorar. Era un tipo fornido, fácilmente varios centimetros más alto que cualquiera de sus hermanos. Más amplio también. Esa cara de bebé era engañosa, según Vi. A Dalton McKay le gustaba pelear. Y le gustaba ganar. Una vez que las bebidas estuvieron en la mesa, Dalton levantó su vaso para brindar. —Por los dos últimos McKays solteros de pie. Después de que Gavin bebió, sintió la necesidad de señalar: —Ya que Rielle y yo estamos en una relación, técnicamente no estoy soltero. 327

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Técnicamente no eres un McKay tampoco. —Dalton rió—. Lo siento. No me pude resistir. ¿Así que va en serio lo tuyo con Rielle? —No fue algo que ninguno de los dos esperaba, pero es... —Quería decir que ella era la mejor cosa que jamás le había pasado, pero sonaba cursi, así que dijo—: Bueno. Lo estamos tomando día a día. —¿Sierra está bien con eso? —Al parecer sí. Sierra ha sido un humilde cachorrito desde el accidente, si sabes lo que quiero decir. —He estado allí, como bien sabes. Miró a Dalton. —No estaba en contra de lo que pasó con Ben, Dalton. Hiciste lo que pensabas que era correcto. Estabas cuidando a alguien que te importaba. Dalton movió su vaso en la servilleta de papel. —Seguro que me abrió los ojos sobre un montón de cosas. —Los míos también, para ser honesto. De todos modos, Sierra y Rielle se llevan bien. Se gustan y aman pasar tiempo juntas, pero no obligan la situación. Puede sonar obvio, pero soy el padre de Sierra, Ree no lo es. Sería fácil poner expectativas en ella porque vivimos juntos y porque es una mujer que ha sido madre soltera. Todavía estamos descubriendo los límites. —¿Cómo reaccionó Rory porque Rielle tuviera una relación contigo? —No muy bien. ¿Por qué? Dalton se encogió de hombros. —No me sorprende. Siendo hija única, siempre ha sido consentida a tener toda la atención de su madre. No estará feliz de compartirla, incluso cuando es lo suficientemente mayor como para saberlo mejor. Eso sólo recordó a Gavin el enorme paso que había sido para Rielle mantener a su hija fuera de su relación. —Además, enojaría a Rory que Rielle se involucrara con un McKay. —¿Por qué? —Oh, sospecho que los McKays ofreciéndose a comprar la tierra de los Wetzler a lo largo de los años tuvo algo que ver con eso. —Dalton dio un sorbo a su bebida—. Sospecho que tenía mucho más que ver con eso. 328

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Sí? Qué te hace decir eso? —Es complicado. Siempre he considerado a Rory una amiga. Pero después de esa noche en Laramie, prefería ignorarme que mirarme siquiera. —Hizo una pausa—. Rory y yo tuvimos un altercado la noche que estuvo en la Bota de Oro con Sierra. —Sierra no lo mencionó. Dalton se rió. —Eso me sorprende ya que tu chica tuvo que sostener a Rory para evitar que fuera tras de mí. Gavin decidió que sería mejor no saber qué más había pasado esa noche. —¿Así que realmente me llamaste porque estabas buscando un compañero de copas? —Parcialmente. Sintiendo lástima de mí mismo. La otra parte es para preguntarte si tienes algún plan para tus tierras que colindan con la sección de tu hermano. —Voy a ser honesto, Dalton, después de lo que pasó, sospecho que es mi mejor interés mantener la paz de la familia, así que cambia de tema ahora, antes de que me preguntes algo o me digas algo que no quiero saber. —¿Qué tal si comparto lo que está en mi mente, pero seguiremos esta discusión entre nosotros en otro momento? De esta manera, nuestros traseros estarán cubiertos. —Hecho. —Gavin se reclinó en su silla—. Entonces, ¿qué está pasando? —Este otoño hemos acordado arrendar la casa de Charlene Fox durante dos años, y al final de esos dos años, tenemos la opción de comprarla. ¿Sabes de qué pedazo de tierra estoy hablando? —¿Me hace un ignorante si digo que no? Dalton le ofreció una amplia sonrisa. —Nop. El terreno se encuentra junto al acceso de tu arroyo. Gavin frunció el ceño. —Mi arroyo tiene solo alrededor de treinta metros. Rielle tiene la parte frontal del arroyo. —Sí, lo sé. Pero ella ha dejado claro -o más bien Rory- que no quiere ganado cerca. Pero con su sección contigua a la de Ben, hay una posibilidad de que Ben y Quinn aborden derechos de arrendamiento de pastoreo contigo. —¿Arrendamiento?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. Ben y Quinn son tus hermanos, y no pueden esperar para obtener los derechos, ya que eres un novato en cuanto a ganado, tus hermanos tienen su propio derecho y tratarán de llegar a un acuerdo y conseguir derechos de arrendamiento por años. El pedazo de tierra que posees no es la pieza ideal, y está poco desarrollada, lo que significa que sería mucho trabajo por su parte ponerla en funcionamiento. Así que me pregunto si esa carga de trabajo está más allá de las capacidades de tus hermanos, ya que son apenas dos haciendo todo el trabajo y no tienen el tiempo o la mano de obra. —¿Pero no estás tú más allá de tus capacidades? Dalton se inclinó hacia delante. —No. Tenemos dos juegos extra de manos con Jessie y Georgia. Libby no ayuda a Quinn tanto como solía en el rancho después de que nacieran sus hijos, y Ainsley no es el tipo de dedicar un mes a limpiar cepillos. Lo que estoy pidiendo es que tengas en cuenta que estamos interesados en el arrendamiento de la tierra. Estamos dispuestos a hacer mejoras, con nuestro dinero. Todavía no estamos en ese punto en el que podemos considerar firmar un contrato de arrendamiento contigo. Pero lo estaremos el próximo año. Así que sería un duro golpe para nosotros si ya has firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo con Ben y Quinn. Tell, Brandt y yo pagaremos la tarifa más alta. Sé que tus hermanos no te ofrecerán eso, así que estoy señalándote con anticipación que hacer negocios con nosotros será el mejor trato para ti. Y ya que parece que estarás en Wyoming a largo plazo, queríamos expresar nuestra... oferta, a falta de un mejor término. Se permitió un momento para digerir la información. Pero tenía que admitir que Dalton lo impresionó mucho. No sacó a relucir ninguna conexión familiar, exponiendo los hechos claros. Apelando al lado práctico de Gavin. —Fuera de las originales 140 hectáreas de la propiedad de Rielle, ella tiene cuarenta. Cien hectáreas es una cantidad insignificante en el esquema de Ranchos McKay. —Tal vez las cien hectáreas, junto a nuestras cuatro mil hectáreas, y con un arroyo no está nada mal. —¿Cuántas personas te subestiman? Dalton sonrió. —Muchas. Especialmente cuando estoy jugando a las cartas. Ven mi cara de bebé y asumen... bueno, no muchos asumen que soy un novato después. —¿Es así como financias comprar tierras? ¿Con los juegos de azar? Dalton bajó la cabeza. —Sì, señor. 330

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ni siquiera trates de parecer contrito, Dalton. Él rió. —Lo siento. Así que, mientras estamos intercambiando historias acerca de cómo hemos hecho nuestros millones. Tengo que saber si todo lo tuyo fue heredado. Era extraño pensar que sus hermanos no le habían hecho esta pregunta. Pero ya que Dalton había sido honesto con él, le debía a su primo la misma cortesía. —Mi padre comenzó una compañía de desarrollo de bienes raíces en la década de 1960. Lo hizo muy bien en los años 70, 80 y perdió más de la mitad cuando el mercado de crédito se derrumbó. Se recuperó, pero nunca como durante el apogeo. Murió cuando yo tenía veintiocho años y yo ya era vicepresidente de la empresa, por lo que me hice cargo. —Gavin dio un sorbo a su bebida—. Mi padre era un gran tipo, pero me enteré de algunas cosas turbias que había hecho y me preocupaba que sus errores volvieran y me mordieran en el culo. Así que un par de años después de su muerte, empecé a comprar propiedades baratas en zonas decentes que no requerían más que arreglos básicos. Dos propiedades se convirtieron en cuatro, cuatro se convirtieron en ocho... y así sucesivamente. Por aquel entonces, yo había tenido suficiente de los engaños de mi esposa y pedí el divorcio. En vez de dejar que la amargura se arraigara más en mí más de lo que ya había hecho, compré propiedades embargadas por el gobierno, casas subastadas por los bancos, cualquier pequeña joya que pudiera vender rápidamente. Iba y derumbaba el lugar. No hay nada más catártico que golpear la mierda fuera con un martillo. —¿Estás bromeando? —No. Saqué mi rabia hacia mi ex mujer y empecé a ingresar en el mercado de las casas exactamente en el momento justo. Di en el clavo. Reinvertí en propiedades de alquiler. Grupo de Desarrollo Daniels está todavía en el negocio, sigo siendo un CEO, pero con la espectacular caída del mercado inmobiliario, la mayor parte de mi enfoque de negocio es gestión de Propiedades Daniels. Como soy práctico, puedo trabajar desde cualquier lugar. Ha hecho que sea fácil venir a vivir aquí. —No tenía ni idea. Tengo que decirlo. Eso es impresionante. —Dalton le dedicó una sonrisa de satisfacción—. Todos los demás en la familia te ven como un trajeado hombre de negocios en los bienes raíces. A partir de ahora, te haré reventar mierda con una motosierra. Gavin se rió. —¿Así que tenemos un trato? —De acuerdo. —Esto queda entre nosotros —advirtió Dalton—. ¿Si alguno cambia de parecer, nos pondremos de acuerdo para reunirnos y hablar de ello antes de tomar una decisión?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Suena bien. Sin perder el ritmo, Dalton dijo: —Ahora que eso está claro, ¿quieres jugar al billar? Gavin estudió su cara demasiado inocente. ¿Era un tiburón en el billar, así como era un tiburón jugando a las cartas? Probablemente. Pero Gavin todavía tenía algunos trucos que podía enseñar a este cachorro. —Claro. Pero no estamos jugando por dinero, ¿verdad? —¿Qué tal si jugamos algunos juegos y vemos cómo va? —Suena justo. Dos horas más tarde Gavin se fue a casa trescientos dólares más rico. Dudaba que Dalton le subestimara de nuevo.

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CAPÍTULO 33 Marzo... Rielle irrumpió en el dormitorio de Gavin. —¿Sabes con quién acabo de hablar por teléfono? —Publishers Clearing House?6 —No es ni remotamente divertido, Gavin Daniels. Una empresa de transporte con sede en Denver acaba de llamar a preguntarme si estaría en casa para aceptar el envío de un invernadero. No es un kit de invernadero, sino un invernadero totalmente terminado. Él se esforzó para contener su sonrisa. Su mirada le traspasó. —Tú no sabes nada de eso, ¿verdad? —¿Podrías describir este invernadero? Rielle alzó las manos. —¡Es un invernadero! Sabes muy bien como es un invernadero. —Correcto. Entonces es, probablemente, el invernadero que te compré. —¿Acabo de oír que dijiste que me compraste un invernadero? —¿Hay un eco aquí dentro? Sí, te he comprado un invernadero. Y estoy decepcionado porque se suponía que debían entregarlo la semana pasada. —Oh. Mi. Dios. ¿En serio? —Completamente. —¿Quién le compra a alguien un jodido invernadero? —Preguntó. —No le compré a alguien un jodido invernadero, te compré a ti un jodido invernadero —le disparó de vuelta—. Gran diferencia.

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Es una empresa de venta directa que comercializa suscripciones de mercancías y revistas con sorteos, juego basado en premios, de búsqueda y sitios web de lotería. 333

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Cómo supiste que estaba buscando precios? Gavin ladeó la cabeza. —Rory me lo dijo. —¿Qué? ¿Cuándo infiernos hablaste con mi hija? —La semana pasada llamó para preguntar por Sierra, Sierra estaba durmiendo, así que charlé con ella. Ella se disculpó por ser una idiota cuando se enteró que estábamos juntos. Le confesé que había sido difícil convivir conmigo en las semanas después del accidente de Sierra y quería hacer las paces contigo. —¿Esa es tu manera de disculparte? ¿Comprarme un invernadero? —Sí. —Jesús, Gavin. ¿Por qué no solo me compraste flores? —En cierto modo, lo hice. Puedes sembrar tus propias flores en tu nuevo y jodido invernadero. —Sonrió. —Eres imposible. No puedo aceptar esto de ti. Gavin la levantó, la tiró sobre la cama, y se cernió sobre ella. —No tienes elección. Está en camino y es no reembolsable. —Él estudió su cara. Ella tenía ese determinado gesto en su mandíbula, lo que significaba que discutir era inútil. Así que la besó. —No es justo —jadeó ella antes que él deslizara su boca entre sus pechos. —Di, gracias, Gavin, por un regalo tan considerado. —Te lo pagaré. —Ahora estás empezando a molestarme, Ree. No lo compré por culpabilidad. Lo compré porque lo necesitas y porque puedo. Quería hacer algo agradable por ti. —Esto va mucho más allá de agradable. —Lo sé. Lo que siento por ti difícilmente puede ser descrito como agradable. Te amo. Fue entonces cuando ella se suavizó. Cuando su orgullo dio paso a la suavidad en su corazón. —Yo también te amo. Es simplemente extraño tenerte comprándome cosas. No sé si alguna vez me acostumbre a ello.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Acostumbrarte a ello. Y practica la cuestión de decir gracias, porque compraré un nuevo tractor con un accesorio de remolque. Su boca se abrió. —¿De verdad? —Sí. Pero es sólo un pequeño tractor, así que un pequeño agradecimiento estará bien. Ella rió. —Eres tan ridículo. Esa es probablemente la razón por la que estoy ridículamente enamorada de ti. —Ella se alzó y lo besó—. Gracias, Gavin, por un regalo tan considerado. —De nada.

—Este invernadero es enorme —dijo Ainsley. —Dímelo a mí. Es el doble del tamaño del que quería comprar. —¿Y Gavin te lo compró hace tres semanas? ¿De la nada? Rielle desenganchó una manguera. —No. Habló con Rory y ella se lo dijo. Sospecho que exageró un poco acerca de lo que quería. Ainsley rió. —¿Cómo está Rory? —Ocupada. Sólo podemos hablar una vez por semana. —Así que ya aceptó tu relación con Gavin? —De hecho, sí. Se disculpó conmigo y con Gavin, aunque él no entró en detalles sobre lo que le dijo. Las cejas de Ainsley subieron. —Eso es un progreso. —Ni que lo digas. Admito que sospechaba que Rory estaba tratando de engañarme. Alegando que había aceptado la relación con la esperanza de que le confiara los detalles íntimos. Es astuta. —¿Ha estado insinuando que le gustaría saber más?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No. —Uh-oh. Reconozco esa mirada contemplativa. ¿Qué pasa? Rielle retorció la boquilla de pulverización hasta que se soltó y cayó. —Lo que no entiendo es, incluso cuando todo va tan bien entre Gavin y yo, ¿por qué todavía me siento como que estoy esperando que todo se derrumbe? —Ree. Eso es natural. Es completamente normal que tengas miedo ahora que has encontrado esta increíble felicidad, es miedo a perderlo o a que algo lo arruine. —¡Exactamente! Si es tan natural y normal ¿Has hablado con Ben acerca de estas cosas en esta etapa de su relación? Ainsley se retorció y Rielle deseó poder retirar la pregunta. Aunque Ainsley acudía a ella, nunca hablaba sobre que su relación íntima con Ben era... más intensa. —No hasta que Ben y yo decidimos que queríamos lo mismo. No teníamos la presión añadida de niños entrometidos o tratando de manipular nuestras emociones. ¿Entonces Sierra aceptó tu relación con Gavin? —La mayoría de los días. Tiene dieciséis años, sin embargo. Un día está en la cima del mundo, al día siguiente está en el pozo de la desesperación. Todo es una crisis en su vida. Un mal día con su pelo. Una B menos en un examen. Si un amigo le ignoró en el pasillo. O está eufórica porque su canción favorita suena en la radio. O si está teniendo un buen día con su pelo. —¿Era Rory de esa manera? —Peor. Creo que la mayoría de las chicas son así. Había olvidado cómo las cosas pequeñas son grandes incidentes de angustia en la vida de las niñas adolescentes. Las cosas que parecen irrelevantes cambian su mundo. Cosas que un día parecen irrelevantes al día siguiente hacen que su mundo se derrumbe. —Ahora que lo mencionas, recuerdo ser exactamente así —dijo Ainsley con un gemido. —Gavin lo maneja muy bien. Es un gran padre. Y sé que esto va a sonar extraño, pero su crianza, el amor incondicional y la manera que impone disciplina es una de las razones por las que estoy tan atraída por él. —Tú y Gavin son tan perfectos el uno para el otro. ¿La chica hippie y el empresario? Extraño, ¿verdad? Pero funciona. —Ainsley chilló y la abrazó—. Estoy muy emocionada por ti, por los dos. ¿Basta pensar, cuando tú y Gavin se casen? Seremos cuñadas. El vientre de Rielle cayó. —¿Casarnos? Eso es algo prematuro, ¿no? 336

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Ninguno de los dos entró en esta relación pensando que sería casual. —¿Cómo sabes eso? —Preguntó ella. —Porque te conozco. Una división de espacio y tiempo continuaba en la casa y en su relación. Le frustraba a veces; en otras ocasiones le daba la bienvenida a esa separación. A pesar de su declaración de amor, no habían hablado de cambiar sus acuerdos de arreglo de vivienda. Ainsley vagó hasta el otro extremo del invernadero, metiendo su dedo en las macetas. —Tengo otra razón para presentarme además de cotillear acerca de tu vida amorosa. Rielle sonrió. Tenía una vida amorosa. Tenía una fantástica vida amorosa. —¿Y qué sería? —Esta es una pregunta entrometida, así que adelante, piénsatelo antes de contestar. Ella resopló. —¿Una pregunta entrometida de ti? ¿En serio? —Sí. —Ainsley puso sus manos en las caderas, en modo confrontación—. Así que aquí va, Ree. ¿Estás pensando en cultivar el doble de plantas este año ya que tienes el doble de espacio? —Y esto te preocupa... ¿cómo? —Debido a que trabajas lo suficiente para dos personas. Si duplicas el tamaño de tu operación, podrás hacer el trabajo de cuatro personas y como tu amiga, realmente me preocupa. Si alguien más metía su nariz en sus asuntos Rielle se hubiera erizado. Pero Ainsley basaba su observación en la lógica, no en la emoción. —¿La verdad? Me siento culpable de que la mitad de esta parte del nuevo invernadero no esté siendo utilizada completamente. Fui tan lejos como para conseguir un catálogo en línea de mi proveedor de semillas. Pero me di cuenta de que no puedo hacer eso y tener algún tipo de vida fuera de los jardines. He decidido restringir lo que planto. Gracias a Dios. Sé lo mucho que esto —Ainsley señaló el espacio alrededor de ella— define quién eres. Pero tienes que atender tu relación con Gavin con tanto cuidado como atiendes tus plantas. —Su nariz se arrugó—. Eso sonaba mejor en mi cabeza. —Entiendo lo que quieres decir. Y realmente aprecio tu preocupación. ¿Pero tengo que preguntar qué te impulsó a decirme esto? —Joely. Su carga de pacientes es demasiado para un médico. Así que mi intromisión debe haber funcionado porque traerá otro médico a su práctica. 337

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Bien por ella. Apenas la he visto en los últimos cuatro meses. —Yo tampoco. Una celebración está en marcha. —Estoy dentro. —Voy a rodar la pelota. —Ainsley frunció el ceño y sacó su teléfono celular de su bolsillo—. Mi marido está impaciente hoy, así que tengo que irme. Cuídate, Ree. —Igualmente. Después de trabajar un poco más y estar cubierta de tierra, Rielle se permitió una larga ducha caliente en el baño de Gavin. El olor de su gel de baño envió minuciosos pensamientos sobre como Gavin había sacudido su mundo en esta ducha. Se había vuelto implacable, haciéndola correrse tres veces antes de permitirse su propia estremecedora liberación. Por mucho que amara su lado dominante, eso no le dejaba muchas oportunidades de llevar el mando en el dormitorio. Esa es una excusa. Tú lo deseas, demuéstraselo. Durante la hora siguiente, sus aventuras sexuales anteriores pasaron en una trayectoria continua. Así que en el momento en que escuchó la puerta abrirse, su anticipación por él había llegado a su punto culminante. Cuando él entró en la cocina, en un traje caliente que hacía ver su culo sexy, Rielle tuvo que agarrar el borde del mostrador para no abalanzarse sobre él. Sus ojos registraron sorpresa. —Hey. Pensé que estarías en el invernadero. —Ya he terminado por hoy. ¿Cómo fue el encuentro con Jack y los chicos de Lodestone? —Mejor de lo que esperaba. Siempre me he considerado un negociador duro, pero soy un aficionado en comparación con Jack Donohue. Jesús. Supo jugar bien, los obligó a ceder en el precio de venta una cantidad considerable de veces. —Sus dientes brillaron en una sonrisa de tiburón—. Es un hecho. Será interesante ver lo que Jack hace con un hotel histórico en Whitewood, Dakota del Sur. —¿No te contó sus planes? —No. Yo sólo soy el hombre del dinero. Sus ojos estaban pegados a los dedos ágiles de Gavin mientras se desataba la corbata. Cuando los extremos colgaron al lado de las solapas, desabrochó los dos botones superiores de su inmaculada camisa blanca. Ella dijo: 338

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Para. —¿Que pare qué? —Deja de desvestirte. Yo haré eso. —Rielle se encaminó hacia él. Envolviendo los extremos de la corbata alrededor de sus dedos, llevó su boca a la de ella para darle un beso tentativo. Lamiendo sus labios entreabiertos. Manteniendo su boca a un susurro de distancia, comenzó a desabrocharle la camisa pausadamente. —He estado pensando en ti toda la tarde. Lo caliente y sexy que eres. Cómo cada vez que me tocas me pierdo en ti. —¿Y eso es algo malo? —Preguntó en voz baja. —Sí, cuando estoy excitada te permito ser travieso y me olvido que un cambio de roles también es divertido. —Las manos de Rielle eran codiciosas sobre su pecho desnudo—. Te deseo. Justo así. Luciendo profesional con el culo apretado en este sexy traje. Pero te deseo a mi manera. ¿Tienes algún problema con eso? —Ah. No. Ella le dio un beso en el esternón. —Pon tus manos sobre el mostrador detrás de ti y no te muevas. —Ella tiró el lazo alrededor de su cuello, viéndolo deslizarse libre. Sosteniendo la seda caliente por su cuerpo en su nariz, inhaló—. Me encanta tu olor. Colonia y hombre.

Los ojos de Gavin eran de un azul tormentoso cuando ella estiró la corbata entre sus manos. Extendió las manos y cubrió la tela de seda a través de sus ojos y formó un nudo en la parte posterior de su cabeza. No le tapaba la luz, pero serviría para sus propósitos. —Ree. ¿Que estás...? —Este es mi espectáculo, ¿recuerdas? —¿Cómo puedo ver el espectáculo con mis malditos ojos cubiertos? Riendo, ella besó sus labios fruncidos. —Pobre bebé. Sólo tienes que concentrarte en tus otros cuatro sentidos, ¿vale? Quédate quieto. Ya vuelvo. Su boca se abrió. Luego la cerró sin una palabra. No podía dejar de sonreír con suficiencia mientras calentaba el tarro en el microondas y comprobaba la temperatura. Con un toque ligero como una pluma, trazó el borde inferior de la

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 corbata mientras los ojos de él se estrechaban. Entonces su dedo se movió para delinear sus labios. —Me encanta esta boca. Las cosas que pueden hacerme... Gavin no protestó mientras le desabrochaba el cinturón, le abría la cremallera de sus pantalones y los arrastraba juntos a sus bóxers hasta los tobillos. —Ah, se me olvidó mencionar que voy a pagar por el lavado en seco. —¿Lavado en seco? —Repitió con voz ronca. —Sip. Esto va a ser un poco desordenado. —Rielle apretó la botella, liberando gruesos riachuelos de miel caliente sobre su pecho. Él siseó. Clavó las uñas en sus duros pectorales mientras su lengua lamía desde el fondo de su caja torácica hacia arriba. Usó sus dientes para raspar cada pedacito de la pegajosa humedad en la segunda corriente de miel. Una vez que lo lamió todo, cogió la botella y roció más encima de su pezón izquierdo, viendo como se deslizaba lentamente hacia abajo y recubría el disco oscuro. Atacó, chupando y frotando la punta de la lengua por el nudo endurecido. Una y otra vez. —Maldita sea. Rielle dirigió el próximo río de miel al centro de su cuerpo. No empezó a lamer hasta que el riachuelo tocó la parte superior de su ombligo. Gavin se arqueó hacia ella con un profundo gemido. Salpicar miel por todo su cuerpo se había convertido en algo más que un juego atractivo. Se vanaglorió de comer hasta la última gota de color ámbar, a veces feroz, a veces con delicadeza, sus texturas masculinas una fiesta para sus sentidos. Mientras su lengua felizmente zigzagueaba aquí y allá, en busca de manchas de miel olvidadas, sus manos se volvieron más pegajosas. Pero no podía dejar de tocarle los costados, costillas, caderas, abdomen. Y Gavin hizo estos pequeños ruidos calientes, en el fondo de su garganta, casi gruñendo. Entonces Rielle cayó de rodillas. —Oh, joder, no. —Oh, joder, sí —dijo antes que su boca envolviera cada pulgada de su rígido pene. Se retiró lentamente y sopló una corriente de aire a través de la humedad. Todo el cuerpo de Gavin se sacudió.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella se rió y dejó caer un pegote de miel en la zona donde su eje se ensanchaba en la amplia cabeza de su pene. Chupando la dulzura hasta que solo quedó el sabor único de su polla. Sus manos estaban demasiado pegajosas para utilizarlas en su polla, así que después de trazar una línea de miel en la parte inferior de su eje desde la punta hasta la raíz, ondeó la lengua hasta las bolas. Y de vuelta. Llevó miel a su boca y abrió su garganta. Agarrando sus muslos, transportó su polla dentro y fuera de su boca exactamente cómo a él le gustaba. Las piernas de Gavin empezaron a temblar y él bombeó su pelvis en su cara. Rielle cerró los ojos. Mamársela siempre le hacía palpitar el cuerpo de deseo y le ponía resbaladizo el coño. Incluso su piel parecía demasiado apretada. —Ree. Siguió hundiendo su polla dentro y fuera de su boca. —Para. Por favor. De ninguna manera. Este era su espectáculo. Su premio. —Rielle, para. Se siente tan condenadamente bien pero no quiero correrme en tu boca. No lo creía. Quería el semen de él mezclándose con la miel deslizándose por su garganta. Luego, sus manos estaban en su rostro, deteniendo el movimiento de la cabeza y tirando de su pene libre. Levantó la vista y vio que se había quitado la venda de los ojos también. —No estoy feliz de que estés tratando de robarte mi momento, magnate. La sonrisa de respuesta de Gavin era decididamente... animal. —Tu momento ha terminado. Ahora es mi turno. Si él ponía sus manos sobre ella en cualquier lugar estaría deshecha. No haría esto fácil para él. —¿Quieres tu turno? —Rielle se dió la vuelta—. Vas a tener que tomarlo. —Corrió hacia la puerta. Se sentía bastante engreída, porque básicamente lo había dejado con los pantalones y la ropa interior en los tobillos, cuando dos bandas de acero sujetaron alrededor de la parte superior de su cuerpo, inmovilizándola. Gritó. Su corazón se estrelló contra su garganta. —No me desafíes —sopló en su oído— porque siempre lo tomaré. Y siempre gano. —Su boca se pegó a la curva de su garganta en ese lugar que le debilitaba las rodillas y sus traicioneras piernas se doblaron.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él se rió. Luego le dio la vuelta y le abrió la blusa, lanzándola hacia el suelo. —Te pagaré la factura para el arreglo. —Le quitó la camiseta que llevaba debajo y apretó su pecho pegajoso contra el de ella, deslumbrándola con un beso lleno de cruda pasión, borrando por completo su voluntad de hacer otra cosa que rendirse. Usando aquel beso que le robaba el control mental, la condujo hacia atrás hasta que su trasero conectó con el sofá. Gavin apartó la boca y le mordió el mismo punto en su cuello y ella dio un grito de sorpresa. —Voy a inclinarte sobre el sofá y follarte, Ree. —Mordisqueó su piel de nuevo—. Follarte duro. Ella se estremeció. —Quédate aquí. Pero esos vaqueros mejor que estén alrededor de tus tobillos cuando regrese. Hablando de ser mandón. Sus sexys y concisas órdenes la encendían, sin embargo, tenía la necesidad de empujar sus botones un poco. A ver si podía conseguir que su control se desmoronara. Sacó sus vaqueros hacia abajo, pero se dejó sus bragas. Gavin se acercó. Fue entonces cuando se dio cuenta de que todavía llevaba la chaqueta y la camisa, pero estaba desnudo de cintura para abajo, a excepción de los calcetines. Debió haber parecido ridículo, pero maldita sea, parecía el sexo en dos piernas. Sus ojos brillaron, al ver su ropa interior. —¿No te dije que...? —¿Que me bajara los pantalones? Sí. Pero no dijiste nada acerca de mi ropa interior. Ese brillo diabólico apareció y ella entendió que estaba realmente jodida. —Déjalas. Igual que la primera vez que te follé, ¿recuerdas? Dijiste que te corriste con tanta fuerza que te olvidaste de respirar, así que vamos a ver si podemos subir la apuesta un poco. Tan tan tan jodida. Gavin levantó la mano y una madeja de hilo colgó de sus dedos. —Inclínate hacia el sofá y pon las manos detrás de la espalda. —¿Qué demonios vas a hacer con mi hilo? —Usarlo para amarrarte. —Cuando siguió mirándolo, le espetó—. Muévete. 342

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Se dio la vuelta y se inclinó sobre el sofá. —Manos. —¿Impaciente? Gavin se rió. Un poco malvadamente. —No tienes ni idea. La anticipación se disparó mientras él enrollaba la fibra suave alrededor de sus muñecas. —Levanta tu pecho hacia arriba. Tan pronto como ella obedeció, Gavin deslizó la suave fibra debajo de ella. Cuando él empujó su pecho hacia abajo, el pelo increíblemente suave frotó sus pezones. Luego, su boca estaba en su oído de nuevo. —Hay una cosa más antes de empezar. —Dos afiladas palmadas aterrizaron en sus nalgas y ella aulló—. Eso es por no salir de tus bragas. Gavin le abrió las piernas y ajustó su ropa interior por lo que el elástico se estiró directamente sobre su clítoris. Sus grandes manos angularon y extendieron sus piernas. Luego se sumergió en ella. Rielle se arqueó. —Dios. Luego curvó sus manos sobre sus hombros, usando su cuerpo para apalancarse mientras ahondaba en ella. Tocando fondo con cada golpe, saliendo por completo y entrando en su coño una y otra vez. La fibra de búfalo acariciaba constantemente sus pezones como suaves lenguas. Agregaba una fricción continua contra su clítoris y ella sabía que no le tomaría mucho tiempo. Su culo picaba, no podía mover los brazos, estaba completamente a merced de Gavin. Y amaba cada segundo de ello. Él le dio un beso en la parte superior de la espalda. —Me vuelves loco, Ree, siempre. Gavin la poseía. Corazón. Alma. Mente. Cuerpo. Cada primitivo empuje bestial impulsaba ese punto.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Por favor... —¿Necesitas llegar hasta allí? Su boca estaba seca, su cerebro revuelto, apenas podía hablar. —Lo sabes. —¿Esto? —Él chupó un lado de su garganta y todo hubo terminado. El aleteo de advertencia en su bajo vientre duró un nanosegundo antes de que ella llegara a su clímax. Un jadeante, tembloroso, orgasmo . Las sensaciones se fundieron. Entonces su cuerpo y mente gritaron en rendición, las sensaciones abrumándola mientras su cuerpo latía y pulsaba, gritando más, más y más. Gavin rugió, sus caderas golpeando furiosamente en su coño con tal fuerza que el sofá se deslizaba hacia delante. Su cuerpo se estremeció. Y sacudió. Él recostó su pecho sobre su espalda y jadeó en su oído. —Me destruyes. Algo de ese dulce y masculino desconcierto estableció emociones rabiando en su interior. Volvió la cabeza y tiernamente besó su fuerte mandíbula. —Te amo. Jesús, Rielle. Te amo tanto. —Lo sé. Yo también te amo. —Somos una masa pegajosa. Vamos a limpiarnos. —Bien. Pero sin juegos de agua. Tengo la sensación de estaré un poco dolorida. —Mierda. Yo... —No lo digas. Es un buen dolor, ¿de acuerdo? —Vale. Pero señalaré que eres una mala perdedora. Oyó la sonrisa en su tono. Que hombre tan competitivo. Pero amaba eso de él también.

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CAPÍTULO 34 Finales de marzo... Gavin escuchaba la respiración lenta de Rielle mientras comenzaba a ir a la deriva. Ambos estaban exhaustos, pero habían logrado tener tiempo a solas por primera vez en más de una semana. Ella se preparaba para la siembra de primavera y él había sido reclutado para ayudar con la temporada de partos del ganado. Quinn y Ben se lo pasaban muy bien burlándose de él sobre que le hacía falta su gen ranchero, pero a Gavin no le importaba. Le gustaba pasar tiempo con sus hermanos, incluso en la oscuridad de la noche, en la nieve fría y miserable. Nada construía un lazo fraternal más rápido que tener los brazos metidos en el canal de una vaca. Chase había aparecido durante una semana, alegando que necesitaba un descanso de su mujer y sus locas hormonas del embarazo, pero la verdad era que no había querido quedarse fuera. Era extraño tener hermanos... y, sin embargo, no lo era. Sierra se había recuperado completamente de su accidente y estaba en la etapa de terapia física. Él la llevaba a Moorcroft para las sesiones con Keely. No había reemplazado su coche y hasta ahora, Sierra no había pedido uno nuevo, lo que pesaba en su decisión de comprarle uno. Si su hija no estaba con su mejor amiga, estaba saliendo con Boone West. Sierra juraba que eran sólo amigos y Gavin la creía, nunca los había visto siquiera agarrados de la mano. Sierra también pasaba tiempo con Charlie y Vi, que la adoraban absolutamente. Toda la familia McKay se había reunido a su alrededor después del accidente y ella encajaba con ellos como si siempre hubiera sido parte del tumultuoso clan. Lo cual lo llevaba a la cuestión que él y Rielle necesitaban abordar. Distraídamente acarició el costado de su pecho. —¿Ree? ¿Estás despierta? —Apenas. Me agotaste, magnate. Hombre. Puedes hacer eso con la lengua en cualquier momento. Gavin se rió. Ella bostezó. —Así que ahora que estoy despierta... ¿por qué estoy despierta? —Tenemos que hablar. Su cuerpo se tensó ligeramente.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Vale. ¿Sobre? —Este sistema de vida. Ella se dio la vuelta. —¿Qué pasa con él? —No quiero que construyas tu propio lugar. Quiero que te quedes aquí, viviendo conmigo. —¿Cómo lo hemos estado haciendo? —No. Quiero poner fin a la división de tu espacio y mi espacio, y hacer de todo nuestro espacio. Nuestra casa. Quiero poner fin a la división de nuestro tiempo, también. Quiero hacer cosas familiares juntos. —Gavin pasó la mano por su brazo y entrelazó sus dedos con los de ella—. Esto no es una aventura para mí. Ni siquiera desde el principio. Te amo, Ree. Quiero pasar mi vida contigo. Cada parte de ella. —¿No estás diciendo eso porque acabamos de tener sexo caliente? Frunció el ceño. —¿Puedes ponerte seria? Ella ahogó su protesta con un risueño beso. —Me acusas de ser demasiado seria. —Apoyó la barbilla en su pecho—. ¿La pura verdad? No quiero construir esa casa. Quiero vivir aquí con ustedes. Adoro a Sierra y sé que es parte del paquete. Dicho esto, siempre he sido tan independiente y en un corto período de tiempo me encuentro dependiendo de ti más y más. ¿Y si...? —¿Y si me voy, y has llegado a depender de mí y ya no estoy allí? Cariño. Eso no va a suceder. —Sé que me quieres. Sabes que te quiero. Pero las cosas pueden cambiar tan rápido. —No esto. —Le besó los nudillos—. En el futuro, quiero mirarte y recordarte en este momento y hacer un baile de te-lo-dije. Ella se rió en voz baja. —Ahora, eso es algo que no puedo esperar a ver. ¿Le diremos a Sierra sobre el cambio? —Me gusta que digas nosotros. —Le gustaba mucho—. No sé si eso requerirá una discusión. Acomodar nuestras vidas ha sido un cambio gradual en los últimos meses, y ella ha aceptado dichos cambios. Si pregunta, entonces le haremos frente. —Está bien. 346

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Hay una cosa que quiero hacer para demostrar que hablo en serio sobre la vinculación permanente de nuestras vidas. —¿Qué? —Poner tu nombre en el título de propiedad de esta casa. Antes de decir de forma automática, no, de ninguna manera, no aceptaré ese regalo de ti, voy a señalar que no es un regalo. Tendrás que pagar la mitad de los impuestos. Y quiero que empieces a dar más dinero para los servicios públicos porque esos hornos tuyos gastan una seria cantidad de electricidad. Las lágrimas llenaron sus ojos. —Mierda. Ree, cielo, estaba bromeando acerca de los servicios públicos. —Ya lo sé, idiota. —Sollozó—. Es más de lo que esperaba. Tú... esto... todo. Dios, amaba a esta mujer. —Para mí también.

Abril... —Boone. Mira esto. Sierra alineó fotocopias del diario El condado de Crook en la mesa de café. —¿Que encontraste? —Este periódico salió del negocio a principios de 1900 pero aquí hay mención de una transferencia de tierras de Ezequiel West a Silas McKay en 1898. —Ella entrecerró los ojos en el texto borroso—. No puedo decir la cantidad de tierra, pero apuesto a que esa es la tierra que los McKays supuestamente “robaron” a los West. —Eh. ¿No dice nada de eso en el diario de Dinah McKay? —No en lo que he leído, pero ella detalló casi todo lo demás, así miraré más de cerca. Aunque, ella no comenzó la crónica de su vida como esposa de un ranchero hasta que se casó Jonas McKay en 1901. —Espera. ¿Quién es Silas McKay? —El hermano gemelo de Jonas. Y tú no eres el único que no ha oído hablar de él. —Sierra se dejó caer en el sofá, con los ojos doloridos de intentar leer aquel texto viejo y desvanecido. —¿Algo va mal? —Preguntó Boone, preocupación en su rostro—. ¿Dónde te duele?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sólo una punzada. Estoy bien. —Boone estaba constantemente preocupándose por ella, pero le gustaba eso así que a veces ella lo dejaba a calmar su dolor, fantasmal o no. Después de su accidente de coche y todas las horas que la había ayudado con la tarea, se habían convertido en buenos amigos. Le gustaba pasar tiempo con él. Ambos tenían una forma poco convencional de ver las cosas y compartían el mismo extraño sentido del humor. Si amigos eran todo lo que alguna vez serían, ella estaba bien con eso. Pero estaría mintiendo si no admitía que una parte de ella siempre esperaría más. —Tierra llamando a Sierra. —Lo siento. ¿Qué estaba diciendo? —Algo sobre Jonas y Silas McKay. —Claro. ¿Cómo pueden los McKays estar tan orgullosos de su apellido y linaje y no saber su historia básica? Hablé con mi tía Kimi… —Nuestra tía Kimi —corrigió él con una sonrisa rápida. Le sacó la lengua como siempre lo hacía cuando él le recordaba su conexión familiar compartida. —Nuestra tía Kimi me dijo que en los años que conoció a Jed McKay, éste se negó a hablar del hermano gemelo de su padre. Dijo que habían pagado un buen dinero para garantizar que el pasado quedara enterrado en el pasado. —Críptica. ¿Alguna vez Kimi le preguntó a su padre al respecto? —Supongo que él expresó su disgusto de que dos de sus hijas se casaran con una familia de ladrones y asesinos. —Sierra tocó distraídamente su pluma—. Kimi dijo que ni siquiera los chismes acerca de ella y Carolyn casándose en la familia McKay revivieron el viejo escándalo, cualquiera que fuese. ¿Cómo puede ser un secreto tan grande? Lucía una mirada reflexiva. —Los Wests y McKays se han asentado en los condados de Crook y Weston más tiempo que cualquier otra familia existente. Con la minería del carbón, los ferrocarriles, la producción de petróleo y la agricultura, la gente se mueve constantemente dentro y fuera de la zona, no sólo en los últimos cincuenta años, sino en los últimos cien años... las cosas que sucedieron, las cosas aún escandalosas, se perdieron en medio del revuelo, Sierra. —Lo entiendo. ¿Nuestras familias han olvidado el hecho real que causó la pelea en primer lugar, pero han mantenido el odio por generaciones? No comprendo eso. Esconden algo en un lado o en ambos.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Estoy de acuerdo. —Boone empujó su cabello fuera de su cara—. No puedo creer que ni la tía Kimi ni tía Caro sepan la historia familiar de los West, además de que todos los West siempre han odiado a todos los McKays y siempre lo harán. Caro y Kimi son las que más información tiene en esta zona. —¡Exactamente lo que dije! Así que voy a admitir que fui un poco... insistente con Kimi, especialmente desde que Jed McKay vivía con su tía y Cal y creo que ella estaba esquivando mis preguntas. Pero estoy interesada en la historia real, maldita sea. —Tal vez deberías ser reportera. O detective privado. —Boone le dio un codazo—. Entonces, ¿cómo reaccionó la tía Kimi a una insistente no-McKay actuando como una insistente McKay? Ella le dio un codazo de vuelta. —Me preguntó si cambiaría oficialmente mi apellido a McKay para que se reflejen con exactitud mis genes prepotentes. —¿Es una posibilidad? ¿Tu papá cambiará su apellido por McKay? —Nunca lo ha mencionado. Pero así es como todo el mundo le presenta, Gavin Daniels, el hijo mayor de Charlie y Vi McKay. —Sierra barajó los papeles delante de ella—. No tendría un problema si quisiera cambiárselo. Algunas personas —Golpeó su rodilla con la suya— ya me llaman McKay, por lo que no sería un gran cambio para mí. Pero sería un gran problema para papá. De todos modos, estoy frustrada con la falta de información. Boone cubrió su inquieta mano con la de él. —Has hecho tu informe. ¿Por qué sigues yendo a través de estos viejos papeles? Su toque, incluso casual provocó una sacudida caliente. Ella se quedó mirando sus ásperos nudillos y el puñado de pelo oscuro en el dorso de la mano. Quería correr sus dedos a través de la textura rugosa y memorizar cada pulgada. —¿Sierra? —¿Qué? —¿Por qué es importante? —Tal vez para mostrar a mi padre que estoy interesada en mi familia. Sé que probablemente suena raro, pero nunca he tenido este tipo de conexión. No sé nada sobre la familia de mi madre, excepto que ella cortó todo contacto con su padre después de que él dejó a su madre por otra mujer. Entonces su madre murió cuando ella estaba en la universidad. Nunca he tenido primos o tíos y tías ,y ahora tengo tantos que no puedo recordarlos a todos. —También me interesa porque Dinah se tomó la molestia de llevar un registro de las futuras generaciones McKays. Estos archivos no se han tocado en años, y alguien tiene que cuidarlos, 349

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 traerlos a la vida, y bien podría ser yo. —Suspiró—. Mi abuelo Charlie dijo después de que su madre murió, su padre puso en una caja de seguridad todas sus cosas, las metió en el ático y advirtió a sus hijos si alguna vez aparecían por ahí, los molería a palos. Él silbó y se hundió de nuevo en el sofá, rompiendo su asidero. —Sí, yo no tomaría la oportunidad e ir a hurgar tampoco. —Pero quiero saber cuál era el maldito escándalo. Tenía que ser grande. Tuvo que ser documentado en algún lugar en estos documentos. —Te recuerdo que la mitad de los papeles atascados en las cajas eran inútiles. —Pero tiene que haber más información en alguna parte. —Ella pensó en algo—. Los periódicos -especialmente en una pequeña ciudad en ese entonces -detallaban las vidas de las personas en la comunidad llamando a las noticias chismes locales. Quien fue a cenar donde quien. Quien ganó el concurso de comer pasteles en la iglesia social. Ellie Mae fue vista bailando con Tom, Dick y Harry. Boone se rió. —¿Ellie Mae? ¿Viene ese nombre de donde creo que viene? —Sí, he visto todos los episodios de The Beverly Hillbillies en la televisión clásica, al menos tres veces. —Sierra le empujó el brazo—. ¿Los viejos programas de televisión eran tu placer culpable? —Adivina. Ella gimió. —Sabes que odio los juegos de adivinanzas. —Sí, pero si lo adivinas, te ayudaré a mirar estas páginas y diseccionaremos los archivos de biblioteca pieza a pieza hasta dar con la noticia del escándalo de los cien años. Eso la animó. La aparición de Boone le había sorprendido desde que había terminado el proyecto de historia la semana pasada. Y si él prometía su ayuda, todavía podía pasar el rato con él. —¿Incluso si adivino mal? —Sí. —El Crucero del Amor. Boone se rió. Mucho.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Dios, McKay, eres tan jodidamente divertida a veces. Ella hundió sus uñas en su pecho. —Pero supuse bien, ¿no? —No. Adivina otra vez. —Las Aventuras de Daniel Boone. —¿En serio? Ella parpadeó inocentemente. —¿Qué? ¿Me equivoqué? —¿Eso crees? —Medio gruñó—. Tuve que cargar con este ridículo nombre por ese hombre. Y mi tonta madre nombró a su otro hijo Crockett, por Davy Crocket. —¿Me tomas el pelo? —No. Ella llamó a su hija Oakley. Por Annie Oakley. ¿Quién hace eso a un niño? —Estás saliéndote del tema. —Le clavó su dedo índice en su pecho—. Dime. Cual. Es. Tu. Programa. Clásico. Favorito. —Los Duques de Hazzard. —Gracioso. —Lo digo en serio. Y para mí fue todo acerca de Daisy Duke y los pantalones cortos. Hombre. Era caliente. Al ver la mirada soñadora en el rostro de Boone... Sabía exactamente qué piezas a añadir a su armario de verano. Hablando de verano... se había preguntado cómo llevar esto. —¿Puedes creer que sólo nos quede un mes en la escuela? —No puedo decir no esté feliz de ver el final de la escuela secundaria. —¿La familia West hará una fiesta de graduación para ti? —Les dije que de ninguna manera y si lo hacen no me apareceré por allí. Ni siquiera quiero salir con los de mi clase. No puedo esperar para alejarme de mi clase. —¿Tus padres vienen a la ceremonia? Boone cerró los ojos y apoyó la cabeza en el sofá.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Me da un dolor de cabeza pensar en ello. De hecho, he tenido un dolor de cabeza todo el día. Casi sin pensar Sierra extendió la mano, y sus dedos alejaron el grueso mechón de pelo que caía perpetuamente en sus ojos. Ella aplastó su mano en la frente. Él no se inmutó, o preguntó por qué le estaba tocando; dio un gemido. —Tu mano está fría, pero se siente bien. Ella aprovechó la oportunidad de estudiar su hermosa cara de cerca. Comenzando con el amplio abanico de la mandíbula y el rastrojo de barba que alcanzó el hueco de sus mejillas. Había dicho que su nariz se había roto en dos ocasiones, pero se veía recta para ella. Su enfoque derivó hacia su boca. Había pasado horas imaginando la plenitud y la suavidad de sus labios sobre los de ella. Las largas pestañas de Boone se levantaron lentamente. Su vientre saltó. Pero no retrocedió. Así de cerca podía discernir los diferentes tonos de marrón que se arremolinaban juntos para crear su llamativo color de ojos. Unos ojos tan expresivos. Pero no tenía idea de lo que estaba pensando en este momento. Está pensando que eres una pervertida y que necesitas apartar tu mano de él. Ella casualmente apartó el pelo sedoso de vuelta a su lugar y se retiró. —Gracias. En realidad, se siente mejor. —Cuando quieras. —En serio. Puedo poner mis manos en tu cara cada vez que lo necesites. —¿Sabes algo? —¿Qué? —Esta es la primera vez que he estado aquí y no has ofrecido a darme de comer. Adiós al momento personal. Ella sonrió. —Vamos a gorronear comida así no indagaremos en montones y montones de papeles con el estómago vacío. Él le regaló esa sonrisa de chico malo. —Eres una mandona, McKay. Pero una promesa es una promesa, ¿no? —Claro. Y hago que todos sostengan sus promesas.

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CAPÍTULO 35 Gavin y Rielle elaboraron detalles sobre la situación de convivencia. Ella estuvo de acuerdo que su nombre estuviera en el título para la casa, pero había optado por mantener su separación original de la tierra. Rielle retuvo sus cuarenta hectáreas; Gavin mantuvo sus cien hectáreas. Había estado preparado para hacer frente a la reacción de ella cuando mencionó que dejar la tierra sin mejorarla parecía un desperdicio de recursos. Pero ella había confesado que parte de la razón por la que había permanecido así era que ella no tenía tiempo y dinero para hacer mejoras. Ya que ahora lo poseía él, a ella no le importaba mucho lo que hacía con ella, siempre y cuando sus planes no se inmiscuyeran en su espacio de siembras. Durante la primavera había estado tan ocupado que no había revisado su conversación con Dalton sobre futuras posibilidades del uso de la tierra. Pensando en el pasado, Gavin no había tenido la impresión de que Dalton estuviera maquinando para socavar un arrendamiento potencial y expansión de la tierra por sus parientes McKay más cercanos. Ahora que había recibido luz verde de Rielle, tenía que abordar el tema con sus hermanos. Ben se había ofrecido a recorrer la zona con él, pero Gavin se encontró llamando a Quinn en su lugar. Quinn apareció con dos caballos. Montaron y comenzaron a explorar, abriéndose paso a través de cedros cubiertos de matorral, tejiendo alrededor de los árboles de pinos y esquivando a la multitud de afloramientos de roca. El pedazo de tierra era pequeño, pero les tomó más de dos horas forjar un camino hacia el arroyo. Quinn desmontó y llevó las riendas mientras guiaba a su caballo por el barro hacia el agua. —Tengo que decir, que montas mucho mejor a caballo, Gavin. —Monto al menos —dijo Gavin—. Ensillar no debería ser la parte más difícil. —Ninguna cosa de las dos sería difícil si montaras todos los días. Gavin siguió a Quinn, Duchess no luchó tanto como solía. Sólo esperaba que no tratara de salir corriendo cuando soltara las riendas para que bebiera. Miró la corriente que circulaba por delante de ellos. Estaba más alto en la primavera, por lo que sería más difícil de cruzar, pero no imposible. No podía decir donde empezaba la tierra que Dalton, Tell y Brandt habían arrendado en la orilla opuesta. —Me imaginé que ya tendrías un caballo propio —comentó Quinn. —¿Por qué iba a hacer eso cuando todo lo que tengo que hacer es llamarte y traes los caballos y los arreos para mí?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Quinn se rió. —Cierto. Te lo estoy poniendo demasiado fácil. A veces, debido a tu estado de novato tengo que recordarme a mí mismo que eres mi hermano mayor, no menor. —¿Te molesta que la gente me llame el hijo mayor de Charlie y Vi? —No. ¿Por qué? Eres su hijo mayor. Como una cuestión de hecho, Quinn lo era. —Además, nunca he dado demasiada importancia a eso de que el orden de nacimiento determina algo. Es un manojo de galimatías si me lo preguntas. Ya hemos roto las reglas al no ser criados juntos. ¿Seríamos personas diferentes si lo hubiéramos hecho? Sí. Pero no fue así. —¿Nunca tuviste ningún reparo que me apareciera así como así? ¿Lo que podría querer? ¿Qué podría hacer? ¿Los problemas que causarían mi existencia? —No estaba preocupado que te empeñaras en tener un pedazo del rancho como tu derecho de nacimiento. Soy un buen juez del carácter y el tuyo siempre ha sido correcto. Voy a admitir algo... estaba preocupado cuando supimos de ti por primera vez, por el nivel de participación que tendrías con nosotros, pero eso fue más preocupación por nuestra familia. No quería que mamá o papá se sintieran menos, si eso tiene sentido. —Se encogió de hombros—. Tú estás aquí ahora. Eres parte de la familia. Todos estamos contentos por ello. —Yo también. —Gavin vio a Quinn instar su caballo de vuelta de la quebrada—. Ahora que ya has visto este pedazo de tierra, ¿qué te parece? Quinn empujó su sombrero. Luego sonrió. —¿Honestamente? Creo que probablemente pagaste en exceso por ello. Mucho. Gavin se echó a reír, pero retuvo un comentario adicional, preguntándose si Quinn tenía tan buena cara de póquer como Dalton. —Mira, sé que la compra inicial de este lugar causó un distanciamiento entre tú y Ben, y me alegro de que ustedes dos consiguieran resolverlo. No tomé partido, sobre todo porque nunca entendí la importancia de tener acceso a esta sección. Probablemente sólo una cosa de orgullo McKay, ya que no estaba en manos McKay, o una competencia entre papá y el tío Casper. Si traigo a papá aquí ahora,sacudirá la cabeza y nos dirá que no paguemos impuestos sobre la tierra que no podemos usar para nada. Una evaluación dura. —¿Así que esta sección no tiene ningún valor?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No he dicho eso —dijo Quinn uniformemente—. Simplemente no tiene valor para nosotros.— Hizo un gesto a los árboles crecidos a lo largo del lecho del arroyo. —Haría falta un tremendo trabajo hacerla utilizable. Ya que solo Ben y yo trabajamos en nuestro rancho desde que papá se retiró, no veo los beneficios a largo plazo de esa carga de trabajo. —¿Crees que Ben se sentiría de la misma manera? —Probablemente ahora lo haría. Tiene una vida diferente estos días y su tiempo extra lo invierte con Ainsley o en su negocio de muebles. Ben no quiere pasar meses limpiando tierras cuando ya tenemos suficiente para mantenernos ocupados a tiempo completo. Y yo prefiero estar con mi querida esposa e hijos que perder el tiempo tratando de mejorar algo que no nos dará mucho a cambio.— Los ojos de Quinn se estrecharon en él—. ¿Qué pasa con todas estas preguntas? Gavin se encogió de hombros. —Como dijiste, este pedazo de tierra ha sido un punto de disputa. Pensé que medirías tu interés ahora que lo has visto de cerca. —Lo suficientemente justo. Mi interés es cero. —Aprecio tu honestidad. Entre nosotros, Dalton y Tell tienen cierto interés por lo que podría oír lo que tienen para decir. —Será interesante escucharlos. Y eso fue todo. Podía discutir las posibilidades de colaboración con Dalton, Tell y Brandt sin culpa. Salir con Quinn era tranquilo. Casi pacífico. No llenaba el silencio con charla sin sentido. Quinn era tan diferente a Ben, sin embargo, en algunos aspectos eran exactamente iguales, y por extraño que pareciera, Gavin tenía muchas de las mismas características de sus hermanos. Gavin estaba empezando a creer que tenía un lugar en esta familia además de ser un objeto de curiosidad y arrepentimiento. Montaron y bordearon la sección interna a favor de seguir la línea de la cerca que corría en la tierra plana. Una vez que regresaron a casa de Gavin y se ocuparon de los caballos, le entregó a Quinn una cerveza y se sentó junto a él en la puerta trasera de la camioneta de Quinn. —Así que tengo que preguntarte algo al azar. —Eso es un alarmante comienzo para una conversación, pero sigue adelante. —¿La primera vez que aparecí aquí y tuvimos la reunión? Vi se enfadó contando su historia y Charlie le dijo que se calmara a causa de su presión arterial alta. 355

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Después de bajar su botella de cerveza, Quinn lo miró con curiosidad. —Esa es una cosa al azar de recordar. ¿Qué estás preguntando? —¿Qué tan grave es la presión arterial de Vi? —Es mejor de lo que era. Mamá no es el tipo de hablar de ello. No quiere ser vista como algo menos que teflón revestido. Eso encajaba con la impresión de Gavin acerca de Vi. —Ben y yo convencimos a papá para que nos dijera que el doctor le había prescrito medicamentos para la presión arterial alta y ordenado un cambio en la dieta. Pero después de un año, perdió peso, le cambiaron los medicamentos y su salud está mucho mejor. —Levantó la botella de nuevo y bebió—. ¿Por qué? Gavin bajó los pies. —Me diagnosticaron presión arterial alta algunos meses después de esa reunión. —¿En serio? —Me sorprendió también. Tenía un poco de sobrepeso, pero no estaba tan mal. Así que me pregunté si la hipertensión era hereditaria, y de qué lado. Los McKays o los Bennetts. —Viene de la parte Bennett. La mía ha estado saltando por los aires constantemente en los últimos cinco años. —Quinn giró la cabeza para mirarlo—. ¿Supongo que no le has dicho nada a mamá? —No hay razón para hacerlo. Está bajo control. Sólo me preguntaba si ese problema de salud podría ser un doble golpe de ambos lados. —Papá es saludable como un buey. —Quinn resopló—. Por supuesto, cuando Ma se puso a dieta, papá también lo hizo, tanto si quería como si no. Terminó perdiendo peso y mejoró su salud en general. No voy a proclamar que todos los McKays son sanos, el abuelo tuvo un ataque al corazón, pero cuando ya estaba viejo. Y los tíos parecen estar bien. Envejecen bien, si me preguntas. —Frunció el ceño—. Pero hay una cosa más. —¿Qué? —Nadie en la familia habla mucho al respecto. —Quinn le envió una mirada—. ¿Sierra no encontró ninguna mención de ello en los archivos de la familia? —No. ¿De qué estás hablando? —Una... cosa física. —¿Qué clase de cosa física? 356

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Una anomalía física. —¿Qué demonios? ¿Cómo un soplo en el corazón o algo así? Sacudió la cabeza. —¿Tienes esta anomalía? La mirada de Quinn cayó. —Todavía no. Esta condición se presenta a una edad específica. —¿Qué edad? —Cuarenta y cuatro. Ahora Gavin se estaba asustado. —¿Qué es? —No sé si deba decirlo. Tal vez deberías preguntarle a papá. —¿Pregúntarle qué? —Si puedes verlo. —¿Ver qué? —Su tercer pezón. Gavin se volvió hacia Quinn y repitió: —Tiene un tercer pezón. Quinn no dijo nada. —¿En serio? Una pausa, y luego: —Nope. Sólo te tomo el pelo. —Jodidamente gracioso. —Lo fue. —Quinn sonrió—. Hubiera dado cualquier cosa por ver la expresión en el rostro de papá cuando exigieras ver su pezón extra. —Vete a la mierda, Quinn.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Él se rió. —Casi dije que a los McKays nos salía un tercer testículo. Y como papá es el rey de la castración McKay, solo te arrancaría el testículo extra durante la marcación de ganado. —Como dije. Vete a la mierda. —Gavin gimió—. Jesús. No soy tan ingenuo. ¿Verdad? —Sip. Pero estamos trabajando en ello. El Blazer de Marin aparecio por el camino, con la música a todo volumen saliendo por las ventanas. Quinn murmuró: —La adolescencia de Amelia me va a matar, ¿eh? —Si Adam no le hace primero. He oído que los chicos son peores que las chicas. —Gracias por la simpatía, hermano —dijo secamente. Sierra saltó fuera del coche, sosteniendo su mochila sobre su lado izquierdo. Marin retrocedió y gritó: —¡Adiós, McKay, no te olvides de llamarme más tarde! —Por la ventana del coche antes de que salir a toda velocidad. ¿McKay? Eso era nuevo. ¿No? Sierra se detuvo a unos pies de distancia de la puerta trasera. —Hey, Q. Quinn le sonrió ampliamente. —Así que, McKay, ¿eh? Sierra disparó a Gavin una rápida mirada antes de mirar a Quinn. —Sí. Así es como me llaman los chicos de la escuela. ¿Por qué Sierra no había mencionado esto? Porque no había ido bien cuando se enteró de que ella llamaba abuela a Vi. —Supongo que eso es un mejor apodo que Problema —dijo Quinn—. A pesar de escuchar a la mayoría de la gente de por aquí decir que McKay y problemas significan lo mismo. Sierra sonrió. 358

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —He escuchado algunas de las historias de los chicos salvajes McKay. —Todas mentiras —dijo Quinn con una cara seria. —Eso es lo que el abuelo Charlie dice también. —¿Encontraste alguna prueba de esas actuaciones salvajes mientras hacías tu proyecto de investigación de la familia? —Un poco. Me enteré de un montón de cosas sobre los McKays y Wests y no puedo esperar para hablar de ello. —Hizo una mueca—. El abuelo Charlie y la abuela me harán dar un informe oral a toda la familia McKay. Gavin podía ver la emoción y el orgullo de Sierra, aun cuando trató de hacerlo pasar como una tarea. —Pero he oído que la mayoría del reciente cotilleo McKay ha venido de Kyler o Keely. —Hablando de Keely... —dijo Gavin—. Toma un aperitivo y nos iremos en unos diez minutos para tu sesión de terapia física. Ella suspiró. —¿Tengo que hacerlo? Mi clavícula se siente completamente curada. —Hizo girar el brazo hacia adelante y hacia atrás—. ¿Ves? Está bien. Las sesiones son una pérdida de tiempo ydel tiempo de Keely y de tu dinero. —No de acuerdo con la Doc Monroe. Sierra cambió su postura, actuando como si quisiera hablar, pero no estuviera cómoda haciéndolo delante de Quinn. Quinn lo sintió y se deslizó fuera de la puerta trasera. —Mejor me voy. —Gracias por traer los caballos. —No es un problema. Sólo grita siempre que quieras montar. —Quinn tiró de los cabellos de Sierra—. Puedes montar en cualquier momento que desees después de recibir el visto bueno de tu terapeuta físico. —Vas a estar tan sorprendido cuando aparezca, exigiendo clases de equitación, Q. —Lo espero con ansias. —Quinn se marchó. Sierra dejó caer su mochila en el suelo y se acercó para abrazarlo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Hola, papá. Envolvió sus brazos alrededor de ella y la besó en la parte superior de la cabeza, disfrutando de este abrazo espontáneo y dulce. Se aferró a él por más tiempo. Por último, su curiosidad pudo más que él. —¿Estás bien? —Acabo de tener un mal día. Nada específico, sólo me siento un poco triste. Extraño a mamá. —Sé que lo haces, cariño. —Siento que no te he visto en mucho tiempo. Quiero abrazos de papá y necesito algo de tiempo con papá. Gavin la apretó un poco más fuerte. —Así que tenemos que hacer algo después de tu cita de terapia física. —¿Solo tú y yo? —Claro. Ha pasado un tiempo, ¿no? Ella asintió con la cabeza contra su pecho y suspiró. Momentos como estos valían el sufrimiento de los portazos e insignificantes peleas. —Vale, agarraré mi cartera y dejaré una nota para Rielle. —Espero que no hiera sus sentimientos que estemos haciendo algo sin ella. Que Sierra lo mencionara era una señal de que había aceptado a Rielle como una parte permanente de su vida, se negó a mirarlo de otra manera.

Mayo... —Sabes, creo que es una lástima que Boone no te lleve al baile este fin de semana. Yo también. —El baile de graduación no es su tipo de cosas. —¿Cómo va a saberlo si nunca ha estado en uno? —Tienes un punto. —No podía decirle a Marin que Boone no podía permitirse el lujo de llevar a nadie al baile. ¿Qué chica se montaría en la parte trasera de su motocicleta en un vestido de fantasía? 360

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Tú lo harías. En un santiamén. Marin suspiró pesadamente. —Es sólo que no te entiendo, McKay. —¿Qué hice ahora? —Tú rechazaste la invitación de Paxton Green, que es una estupidez, porque hola, él es caliente, dulce y... ¿mencioné caliente? —Varias veces. —Por lo que debiste haber dicho que sí. Deberíamos estar en Rapid ahora probándote cachondos vestidos de fiesta. Sierra se rió. —¿De verdad crees que mi padre me dejaría ponerme un vestido cachondo? —Por supuesto que no. —Marin sonrió—. No he dicho que íbamos a comprar, he dicho probárnoslos. —¿Supongo que estaría llevando zapatos altos tipofóllame, con este cachondo vestido imaginario? —Naturalmente. Y llevarías un bolso de diamantes de imitación suficientemente grande como para llevar perfume, condones y una pequeña pistola. —Estás loca. —Lo que sí es una locura es que no vayas a ir al baile con Paxton el semental, porque estás en la luna por Boone. —En la luna. Somos amigos. Eso es todo. Además, el baile no sería nada divertido si no estas allí, Marin, así que eso es por lo querealmente no voy. —Tonterías. Pero el año que viene iremos en una cita doble sin importa el qué. —Pasaron unos minutos y Marin se quejó—: ¿Por qué estamos sentadas aquí? Puedo sentir mi piel blanca friéndose como el tocino y más pecas apareciendo en mi cara. Sierra golpeó con su pie el de Marin. —Es un día precioso. Aire caliente, cielos azules. Sin nieve. Una cosa que extraño de Arizona es tomar el sol. Así que relájate, pastelito, y siéntate aquí conmigo hasta Rielle me recoja. Hago todo tipo de cosas contigo que no quiero hacer. —¿Cómo qué? —Desafió Marin. 361

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Como escuchar música country. Ella resopló. —Admito que hay cosas peores que podríamos estar haciendo que ver a los chicos en el equipo de atletismo corriendo en pantalones cortos y camisetas sin mangas. —¿Alguna vez has pensado en salir a la pista? —No hasta este mismo momento... oh, Dios mío. —Marin miró por encima de la parte superior de sus gafas de sol—. ¿Quién es ese tipo en los pantalones cortos negros y camisa sin mangas corriendo por la valla? Sierra ni siquiera dudó en decir: —Boone —con un suspiro. —¿En serio? No lo reconocí sin su sombrero de matón y su abrigo. ¿Es por eso que me hiciste venir aquí? ¿Así podríamos babear sobre él desde lejos? Sí. —No. Estoy esperando mi viaje a casa, ¿recuerdas? —Sierra… —Bien. Quiero hablar con él, ¿de acuerdo? Le envié un mensaje un par de veces y no he recibido respuesta. Y no quiero lucir desesperada por lo que esperaba verlo. —¿De qué quieres hablar con él? —Si vendrá a la marca de ganado. Se supone que debo compartir mi informe sobre la familia McKay, los datos que no incluí en el informe de la escuela, y puesto que él me ayudó mucho, espero que él quiera estar ahí. —¿Cómo se supone que te vea si estás agachada en la hierba? La mirada de Sierra rastreó lentamente sobre el cuerpo de Boone, obviamente increíble incluso a esta distancia. Su piel reluciente, los músculos tensos mientras realizaba un giro y ejecutaba ejercicios de acondicionamiento físico. La última vez que había hablado con él, había hablado de un nuevo régimen de entrenamiento de fuerza y resistencia. Había hecho un montón de preguntas hasta que él había ofrecido mostrarle sus nuevos movimientos, lo que hizo que se sintiera no solo pervertida, sino una pervertida victoriosa. —¿Sierra? Ella dijo:

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Qué? —Improvisadamente, manteniendo sus ojos en Boone mientras se inclinaba hacia adelante. Bonito culo. Pero lo prefería en vaqueros. —¿Dije que cómo se supone Boone se fijará en ti si estás al otro lado del maldito campo de fútbol? —Él sabe que estoy aquí. —¿Lo sabe? ¿Cómo? —Exigió Marin. Sonaría como una mentira, si le contaba a Marin que sabía que Boone la había visto caminar desde la salida del gimnasio. —Él, ah, me saludó con la mano. —Eh. No he visto eso. —Marin se levantó y sacudió la hierba de su trasero—. ¿Seguro que no necesitas que te lleve? Podría dejarte en mi camino a casa. —Rielle está en la ciudad por lo que se ofreció a recogerme. Estaré bien pasando el rato aquí. —Bueno. Llámame luego. A los tres minutos de la partida de Marin, Boone se acercó. Su vientre hizo aquello flipy voltereta, incluso cuando actuó aburrida. Boone se dejó caer a su lado, extendiéndose sobre la espalda y gemía: —Hombre, estoy tan jodidamente apaleado. —Ningún, Hola, Sierra, ¿cómo estás hoy? ¿Ningún, he estado ignorando tus llamadas porque me golpeé el musculo del dedo con el que escribo? ¿Simplemente, estoy tan jodidamente apaleado? —Estás espinosa hoy, ¿no? —Él le echó encima un puñado de hierba. —¡Oye! Eso es todo. Me voy. —Sierra comenzó a levantarse, pero Boone la agarró por la cintura y la hizo rodar al lado de él en el césped, haciendo caso omiso de sus gritos. Mantuvo la mano en su estómago, sujetándola en su lugar. —Oye. Si no es la atractiva Sierra McKay. Luces malditamente bien hoy. ¿Es esa una camisa nueva? Hace cosas increíbles en tus... ojos. —Apuntó una sonrisa rápida en su dirección—. ¿Has hecho algo diferente con tu pelo? Las trenzas de color chocolate son tan sedosas y brillantes en la luz del sol. —Eres un idiota. Y todavía estoy enojada contigo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No, no lo estás. —Sí lo soy. —Entonces, ¿cómo es que todavía estás aquí? Sierra deliberadamente miró la palma de la mano que parecía estar haciendo un agujero a través de su camisa, justo hacia su piel. Boone apartó la mano. Esos sorprendentes ojos marrones se encontraron con los suyos y levantó la ceja, desafiante. Ella no se movió. Se quedó allí, mirando su hermoso rostro, comprendiendo lo que Marin había querido decir con estar en la luna por él, querer lo que no podía tener. De alguna manera se obligó a sentarse. —Eres muy malo en devolver mensajes de texto, West. —He estado estudiando para los exámenes finales y cubriendo el turno de Alan ya que está de vacaciones. O he estado trabajando. —Puedo dar fe de eso. Tienes algunos bíceps muy musculosos. Boone flexionó. —Compruébalo. Sí, por favor. Ella lo golpeó con el hombro. —No. Podría poner en peligro tu virtud si la gente me ve tocándote. —Podría valer la pena. —Su enfoque intenso viajó desde sus ojos a su cabello—. Siento haber lanzado hierba sobre ti. —Se inclinó lo suficientemente cerca tanto que podía ver su pulso latiendo en su garganta—. La quitaré. —Boone… —Relájate. Se quedó congelada cuando sus dedos comenzaron por su cuero cabelludo y fueron a la deriva por los mechones de su cabello con precisa deliberación. —Entonces, ¿de qué necesitas hablar conmigo? —Preguntó. La mirada de Sierra recorrió su rostro. Desde sus ojos oscuros, tan concentrados en su tarea, a su boca llena, sus labios se abrieron para liberar respiraciones superficiales, en el ángulo de su mandibula. Que hombre tan guapo. Podía mirarlo todo el día.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Sierra? —Murmuró. —Oh. Correcto. Quería ver si vendrías a la marcación de ganado el próximo sábado. No tienes que ayudar con la parte de trabajo, solo llegar a la fiesta posterior. —¿Por qué la invitación? ¿Los McKays necesitan un chivo expiatorio West? ¿O tu papá, y esos psicópatas tíos y primos tuyos van a castrarme? Volvió la cabeza y hundió los dientes en su muñeca. Duro. —¡Jesús, McKay! Suelta. Ella lo liberó y se lamió los labios. —Sip. Salada como esperaba. —¿Por qué has hecho eso? —Porque estás siendo un idiota. —Recuérdame que no te haga enfadar —murmuró. —Demasiado tarde. Ya estoy enojada contigo. De todos modos, llenaré los espacios en blanco de la enemistad McKay/West, para toda la familia McKay. Me preguntaba si querías estar allí, ya que ayudaste con la investigación. Él le colocó el pelo detrás de la oreja. —No puedo. Trabajaré ese día. La decepción la inundó. —Pero he oído que hay una fiesta pre-graduación en la cabaña de los padres de Phil Nickels en el lago esa noche. —¿Vas a ir? —No te diría que fueras si yo no fuera a ir. Era suficiente invitación para ella. —Apareceré. ¿Piensas que Angie, Kara y Tyler estarán allí? — Sus ojos se volvieron fríos. —Golpearé a ese hijo de puta de Tyler si se acerca a ti. —¿Así que vamos a tener que fingir que estamos juntos otra vez? —Deja de actuar como si eso es lo que quieres—. Tienes que estar cansado de eso. 365

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Nunca. —Boone le dio un ligero cabezazo que no debería haber sido dulce, pero lo fue—. Tengo que volver a la pista. Sierra gimió. —Nos vemos por ahí, McKay.

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CAPÍTULO 36 Rielle estaba en el largo y oscuro invernadero. Había terminado su trabajo hace horas, pero no podía obligarse a estar en la casa con el feliz Gavin y su igualmente feliz Sierra. Tenía un pésimo estado de ánimo. Este tipo de humor hosco era raro, pero una vez que la infectaba, se quedaba allí. Esa era la razón por la que ella misma se había escondido lejos de la gente que le importaba. Gavin no la buscaría. Entendía las exigencias de su negocio. Así que con un poco de suerte, y con la ayuda del aislamiento y el alcohol, patearía este estado de ánimo y volvería a la normalidad mañana. Durante la siguiente hora no logró absolutamente nada, excepto pasearse e inquietarse. Realizar cálculos en su cabeza le causó un dolor de cabeza. Se puso su chaqueta y apagó las luces, su fiel amiga Sadie trotó junto a ella en el camino hacia la casa. En el porche se agachó y abrazó a su perra. —Eres una buena chica, Sadie. Lo siento, he sido una mala compañía. La casa estaba en silencio, pero arriba vio el resplandor de la televisión, lo que significaba que Gavin estaba pegado a algún evento deportivo. Adicto a los deportes era mejor que ser adicto a la pornografía, supuso, pero ella nunca entendería el eterno amor del hombre por los juegos. Rielle encontraba irónico que el deporte del hermano de Gavin, competir en el nivel profesional, tenía cero interés para él. Veía a Chase montar, pero quitaba el canal en el instante que Chase terminaba. Una larga ducha quitaría la suciedad, pero no la nube negra que colgaba sobre ella. Ella miró por la ventana por un tiempo, hasta que se dio cuenta que estaría despierta toda la maldita noche sin una ayuda para dormir. Vagó a la cocina y cogió un paquete de seis de Mike’s Hard Lemonade. Parada al frente de la ventana de su habitación, ya había derribado la mitad de la segunda botella cuando llamaron a la puerta. —Está abierto. —Oí tu voz en la cocina. Pensé que todavía estabas trabajando. —Los brazos de Gavin rodearon su cintura y le dio un beso en el cuello—. ¿Por qué no vienes arriba? Rielle señaló el paquete de seis. —Soy una pésima compañía. —Lo dudo. 367

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Confía en mí, es verdad. —Vació la botella y la puso en el alféizar. —¿Quieres hablar de ello? —Gavin, agradezco tu preocupación, pero soy una bruja ahora mismo y prefiero que no veas este lado de mí. Su boca rozó su oreja. —¿Debo tomar eso como si nunca has sido una bruja conmigo antes? —Gracioso. —¿O piensas que no puedo manejarte cuando no eres mi Ree de sol? —Hizo una pausa—. Rayo de sol. ¿Lo entiendes? Ella sonrió, a pesar de sí misma. —Sí, lo entiendo. —¿De verdad vas a dormir aquí abajo? —Sí. —Bueno, eso apesta. No sólo porque tenía ganas de tener mi camino de perversidad contigo, sino porque eso significa que me has excluido. ¿Y sabes qué? No me gusta ser excluido. Rielle no detectó dolor en su tono, solo preocupación. —Lo siento. Esto... de compartir los detalles de un mal día es todavía nuevo para mí. —Para mí también. Pero ambos sabemos que todos los días no serán perfectos y quiero que seas capaz de decirme lo que está pasándote. Ella siempre manejaba las cosas por su cuenta. —No es que haya pasado nada personal entre nosotros, es una cosa de negocios. —Oh. Bueno, eso es diferente. A la mierda esta charla sobre tu negocio; si no tiene nada que ver con nosotros, me voy a la cama. Ella se quedó inmóvil. Los brazos de Gavin se apretaron alrededor de ella. —¿Ves lo loco que suena? Ree. Estoy en tu vida. En todos los aspectos de la misma. Soy un idiota insistente que no te dejará tranquila hasta que hables conmigo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿Cómo se había sido tan afortunada de tener a este hombre en su vida? Se inclinó de nuevo hacia él. —Perdí la cuenta de los panes para Twin Pines hoy. Lo que significa que también he perdido la cuenta de Creekside B&B ya que son propiedad de las mismas personas. —No. Ella lo había dicho sin ahogarse o soltar una sarta de blasfemias. —¿Te dijeron por qué dieron por concluido el contrato? —Harán los productos horneados en casa. —No es de extrañar que estés molesta—murmuró. Ahora que había abierto la boca, todo se derramó. —El Twin Pines es el primer lugar que me contrató para productos horneados antes que la panadería cerrara. Así que se siente como que estoy perdiendo la piedra angular de mi negocio, incluso cuando sus órdenes habían decaído en el último año. —Entiendo eso. Pero el lado positivo de esta situación es que no es la calidad de tu producto lo que causó su decisión. Así que no hay nada que pudieras haber hecho para evitarlo. Gavin no era sólo el novio dulce y comprensivo, sino que miraba esto desde el lado de los negocios y apreciaba eso. —¿Te preocupa que otros restaurantes y empresas sigan el ejemplo y tomen la decisión de hacer sus productos en casa? —Eso es parte del asunto. Pero un gran beneficio adicional de los restaurantes que proveo es que mis productos son únicos para cada lugar. El único restaurante que puedes conseguir rollos de siete granos salados y miel es en Fields. Lo mismo con los otros cinco restaurantes. —Lo que es inteligente. No es necesario que te diga eso. —Gavin le dio suavemente la vuelta para que lo mirara—. ¿Qué más ha puesto arrugas en tu frente y nubes en tus ojos? —Después que me fui del Twin Pines hoy, no empecé inmediatamente a investigar otros restaurantes a los que podía suplir, para llenar el vacío. —¿Siempre has hecho eso en el pasado? Ella asintió. —Siempre he necesitado reemplazar el ingreso inmediatamente. Durante las últimas horas he diseccionado esta reacción de todas las formas posibles, y me di cuenta de que no quiero buscar restaurantes de reemplazo. —Odiaba hablar de dinero con Gavin, pero su forma de pensar, en este caso iba más allá del dinero y lo involucraba él—. Así que tengo que preguntarme a mí misma si me he vuelto perezosa. 369

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin se echó a reír. —Gavin. Lo digo en serio. —Ree. Cariño, puedes estar segura que no eres una holgazana. Estoy bastante seguro que perder el contrato con Twin Pines y Creekside B&B sólo será un bache en tu rutina diaria. Si la pérdida de ingresos no es lo suficientemente sustancial como para preocuparse en absoluto, entonces estás en lo cierto al cuestionar la necesidad inmediata de encontrar ingresos que sustituir. Lo besó en la boca sonriendo. —Eres tan... dudé decir tan correcto porque se te subirá a la cabeza, pero lo eres. Incluso si eres insistente. —Sólo que no voy a tener que insistir de nuevo y hablarás voluntariamente conmigo la próxima vez. —Lo haré. Lo prometo. Gracias. —¿Qué más? —También tuve que preguntar si la razón por la que no quiero añadir más tareas a mi negocio fue por tu culpa. —No se había ahogado al admitir eso tampoco. Su ceño se frunció. —¿En lo personal o profesionalmente? —Ambos. —¿Porqué llenar ese vacío ya no es una necesidad financiera? ¿Desde ahora me tienes a mí como alguien a quien recurrir? Ella se sonrojó. —¿Eso tiene sentido? —Mucho sentido Ree, sí, pero es por eso que te amo. —Sus ojos se pusieron serios—. Estás permanentemente involucrada conmigo, un tipo que no tiene preocupaciones financieras. Si pierdes todos tus negocios ahora, eso no afectaría tu nivel de vida porque estoy allí para tomar el relevo del equilibrio financiero, aunque sé que nunca me pedirías una moneda. Nunca has tenido estabilidad a largo plazo antes y eso te asusta. —Su voz se convirtió en un susurro ronco—. Sabes que me gustaría hacer tu vida más fácil. —No dejes que eso sea un problema entre nosotros. Me encanta tu independencia y eres una mujer que se hizo a sí misma. Sigo pensando que trabajas muy duro, pero eso es una gran parte 370

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 de lo que eres. Me encanta todo de ti, Ree. Pero sería negligente si no señalo que cuentas conmigo, física, emocional, financieramente, y eso no te hace ser vaga o perezosa. —Gavin. Yo... —Forzó las palabras más allá del nudo en su garganta—. No quiero que me hagas la vida más fácil. Pero tú la haces mejor. Eso es todo lo que quiero de ti. Apoyó la frente contra la de ella. —Lo sé. Simplemente no me dejes fuera cuando tengas algún problema, ¿de acuerdo? —De acuerdo. Una extraña clase de aceptación se movió entre ellos en el silencio. —¿Puedo hacer el amor contigo ahora? —Sí. Por favor. —Cierra los ojos —murmuró y le besó los párpados para asegurarse que lo hacía. Las manos de Gavin acunaron su cara y la besó tan suavemente, tan dulcemente, que sintió lágrimas de nuevo. Entonces sus manos se movieron por su cuello y por debajo del cuello de la bata. Él dijo: —Desata el cinturón. —Tan pronto como el lazo cayó libre, deslizó la bata de satén de sus hombros hasta que se agrupó en el suelo, dejándola desnuda. —Tan hermosa, cada pulgada de ti —sopló contra su piel. Su boca fue a todos los puntos calientes que había descubierto. El arco de su cuello. El costado de su pecho derecho. Se dio un festín con sus pezones hasta que ella se mareó y estuvo húmeda de deseo. Todo el tiempo su succionadora boca y su parpadeante lengua le robaron la mente, sus manos estaban en ella. Acariciando. Exprimiendo. Suave o dura, pero cada barrido y roce de sus dedos y boca reafirmaban su posesión. Rielle se entregó a él por completo, entendiendo que él quería: su entrega total. Gavin la adoró. Con sus manos. Con sus palabras. —Eres tan dura aquí —dijo, su voz suave contra su garganta mientras sus dedos iban a los músculos en sus brazos. Entonces la pendiente de los hombros. Normalmente ella le instaba a que se apresurase, la empujara en la cama y la montara como una bestia en celo. Pero le había dado el control y parecía que tenía la intención de tomarse su tiempo en el ejercicio de éste. No es que se quejara.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Se puso de pie detrás de ella. Dispersando besos por su nuca y columna hasta que tembló por el erotismo de la misma. Su aliento, sus labios, la destreza de sus manos, todo se arremolinaba junto a una vorágine de abrumadora sensación. Sin embargo, sentía cada pulsación de sus dedos, cada beso, cada soplo entrecortado de aire a través de su piel. Y no dejó ninguna sección intacta. Sin adorar. Entonces Gavin le dio la vuelta de nuevo. Poniéndose de rodillas. Los músculos de su abdomen ondearon mientras presionaba besos desde su ombligo hasta la cima de su montículo. —Eres tan dulce. Mi propio tarro de miel personal. Me encanta la caliente y pegajosa miel que tu cuerpo produce sólo para mí. —La punta de la lengua siguió la ranura hasta su apertura. Después movió su lengua dentro y chupó suavemente, aplastando su lengua y arrastrándola hacia arriba. Rielle no pudo evitar que sus piernas se tambalearan. Usando sus pulgares, abrió los pliegues que ocultaban su clítoris. Murmuró algo y estableció su boca sobre su sexo. Treinta segundos después de que su malvada boca comenzó a chupar, ella se deshizo. El corto, intenso orgasmo simplemente la había preparado para más. Ansiosamente esperó a que le exigiera ir a la cama. Pero Gavin no se movió. Su lengua trazó las líneas de los músculos en sus cuádriceps. Sus dientes mordieron el interior de sus muslos. Cuando metió dos dedos dentro y fuera de su coño hinchado, sus piernas se volvieron de gelatina otra vez. Esa provocación hacía hormiguear la liberación cerca de la superficie. —Córrete para mí. —Yo... —Gimió cuando deslizó su pulgar sobre la línea de su sexo. Entre las presiones de su pulgar empujando su clítoris y su lengua torturándola con remolinos mojados y el roce constante de sus dedos en su pared vaginal, golpeó ese punto de detonación. El calor palpitante lamió a través de su cuerpo. Sintió las olas en sus pezones. En su garganta. En sus labios. Gavin la sostuvo a través de cada pulso. Luego le acarició y acarició mientras flotaba por debajo de ese placentero banco de niebla. Tan pronto como se puso de pie, intentó quitarle la ropa, pero él detuvo sus manos. Le besó los dedos. El centro de sus palmas. El interior de las muñecas. Plantó su boca sobre la de ella, la besó profundamente, con dulzura, con delicadeza. Compartiendo su gusto y compartiendo el sabor de su necesidad.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Siguió tocándola mientras abandonaba sus pantalones de chándal y la camiseta. Tenía las manos en su pelo, mientras aterrizaban en el colchón, piel contra piel. Su seducción lo consumía todo. Potente en una tranquila fiebre de deseo. Parecía que la había demostrado un centenar de veces las diferentes maneras en que la amaba. Pero esta era diferente. Esta era la acción que hablaba más que las palabras. Esto cimentaba completamente su conexión. Físicamente. Emocionalmente. Permanentemente. Mirando sus ojos, la penetró, parando cuando estuvieron totalmente unidos. Dejándola ver en sus ojos todo lo que le hacía sentir, todo lo que le daba, cuando sus cuerpos se convertían en uno. Rielle envolvió sus piernas alrededor de sus caderas. Levantó los brazos para rodear su cuello, él gruñó y cubrió su brazo derecho sobre su cabeza. Eso atrajo sus cuerpos aún más cerca. Entonces comenzó a moverse. Mostrándole que la pasión no tenía una velocidad establecida. La necesidad de Gavin por ella estaba allí en cada ondulación medida de sus caderas. En cada deslizamiento de su pecho contra el de ella. Hundiéndose en el lento chisporroteo y el fuego de sus besos. Sin aliento a la espera de las largas embestidas de su cuerpo uniéndose al de ella. Esto era aceptación. Esto era amor. Esta era perfección. Y este hombre era todo suyo. En el momento en que los llevó a ese pináculo de placer, el sudor recubría su piel. Sus corazones tronando. La necesidad arañando con diminutos dientes. Apretó la pelvis contra la de ella y su orgasmo se desplegó. Interminable, glorioso. Y con sus paredes internas rítmicamente haciendo sujeción alrededor de su eje, Gavin se dejó ir. No hubo necesidad de palabras. Rielle no estaba segura si había palabras para lo que acababa de pasar entre ellos. Se curvaron el uno contra el otro y fueron a la deriva en un sueño tranquilo.

El día de la marca de ganado amaneció nublado y cálido. Gavin no tenía idea de qué esperar, por lo que preguntó a sus hermanos. Ben y Quinn primero habían mirado el cielo, luego al suelo y habían dicho: —Mucho barro. Dalton, Tell y Brandt llegaron temprano para ayudar a organizar el ganado. Ben, Quinn y Brandt fueron a caballo, el resto de ellos estaban en vehículos todo terreno. Una hora y media más tarde la manada llegó alrededor de los corrales. Los terneros dentro; las mamás fuera. A las

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 mamás no les gustaba separarse de sus bebés. A los bebés no les gustaba estar lejos de sus madres. El ruido era ensordecedor. Todos tenían que gritar por encima del estruendo. Otros primos McKay llegaron y Charlie le dijo que tardaban cuatro días en marcar todos los bovinos con la marca McKay. Los terneros de Kade y Kane, y los de Brandt, Tell y Dalton fueron calificados en el mismo día. Y dos días seguidos para marcar los de Cord, Colby y Colt. Gavin vio que los chicos trabajaban en equipos de dos. Agarraban a un ternero del redil, acostándolo sobre un costado. Uno le sostenía la cabeza; otro la parte trasera. Quinn y Ben hacían la marca con los hierros. Libby y Ainsley vacunaban a los terneros. Gavin nunca imaginó que la trajeada presidente del banco siempre con tacones altos, metida en el lodo, pero lo hacía muy bien. Cal utilizaba el pequeño hierro redondo para quitar los cuernos si era necesario, y Charlie tenía la tarea de castración. Uno de los chicos de Colby estaba a cargo de “el cubo” y seguía a Charlie mientras este cortaba los testículos, convirtiendo toros potenciales en novillos. Gavin se asomó al gran cubo. Parecía un montón de ostras de las Montañas Rocosas. A medida que el día avanzaba todos estaban agradecidos por la cobertura de nubes. Charlie le había advertido que estuviera preparado para cualquier cosa, porque el mes de mayo podría ser tan caliente para estar con veintiocho grados o lo suficientemente frío para que se presentaran fuertes nevadas. Al principio Gavin había sido tímido sobre de saltar a la refriega, pero su curiosidad se impuso al orgullo. Fue un reto, sostener la cabeza de un animal mientras su carne era chamuscada, sus bolas eran quitadas y sus cuernos fueron arrancados. Abajo, en las trincheras el aire estaba cargado con el olor de la quema. En el momento en que se tomó un respiro, el mono estaba cubierto de lodo, estiércol y pelo. Sus primos se burlaban. —Vamos a hacer un ranchero de ti. Cuando terminaron de marcar, todo el mundo se presentó en casa de Quinn y Libby. Los niños y los perros se volvieron salvajes. Encima de las dos mesas marquesinas había apilada suficiente comida para alimentar a un ejército. Gavin miró a su alrededor buscando a Sierra. Ella lo saludó con la mano y continuó su conversación con la mujer de Colt, India. Esperaba que no estuviera hablando de futuras opciones de tatuaje. Cuando vio a Rielle, riendo con Ainsley y Libby, tuvo un sentimiento de idoneidad. De alegría. Rielle se acercó.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Hey, vaquero. ¿Así que después de un día de marcar abandonas tus mocasines por espuelas para someter el ganado? —No. —Gavin le robó un beso o tres—. Preferiría someterte a ti. No aguantas una pelea. Ella sonrió, y luego lanzó una mirada a Sierra antes de acercarse más. —¿Qué sabes acerca de la presentación de Sierra? Porque está nerviosa. —¿Has hablado con ella? —Lo intenté. Pero está un poco estresada, como alguien que conozco. Él arqueó las cejas. —¿Yo? —Nop. Yo. —Le dio un beso en la boca—. Tengo que irme. Guárdame un asiento en la mesa. Incluso con tanta gente la línea del comedor se movió rápido. Gavin se sentó frente a Keely y Jack. Sierra se sentó cuándo Rielle apareció y no dijo mucho. —Keely, ¿cómo te sientes? —Preguntó Rielle. —Bien, en su mayor parte. Estoy cansada. Podría dormir todo el maldito día. Este chico patea todo el tiempo. —¿Sabe si es un niño o una niña? Keely negó con la cabeza. —Hay tan pocas sorpresas en la vida, queremos que esta sea una de ellas. —¿Algún antojo extraño? —Tomates y barras de Hershey —respondió Jack—. Y sí, se los come juntos. Eso sonaba asqueroso. —Pero no tengo hambre hoy —dijo Keely. Se volvió de lado en el asiento y se inclinó hacia Jack. Jack estiró sus manos sobre el vientre redondeado de Keely y le murmuró algo. Entonces Gavin se vio envuelto en una conversación con Carson y cuando se volvió para hablar con Sierra, esta había desaparecido. Después de que todos hubieron comido, y estaban pululando alrededor bajo la gran carpa, Vi dio unas palmadas para llamar la atención. 375

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sierra tiene algo que le gustaría compartir. Un pedazo de historia McKay. —Vi palmeó suavemente a Sierra en el hombro mientras la empujaba al centro. Gavin sonrió. Vi tenía su propia manera de hacer las cosas. Sierra parecía nerviosa delante de todo el clan McKay. Su mirada escaneó la multitud hasta que lo encontró. Sonrió, eufórica de que su hija todavía lo mirara en busca de ayuda. Levantó sus dos pulgares, lo que le hizo ganar el, Papá, eres un tonto de remate. Sierra agarró un montón de papeles y comenzó. —La mayoría de ustedes sabe que hice un trabajo sobre la familia McKay para la clase de historia. Empecé con un árbol de la familia, lo ramifiqué, y wow, hay un montón de McKays por estos días. Tardé una eternidad en hacer esa parte. —Eso se ganó una risa—. De todos modos, cuando terminé, todavía estaba confundida acerca de algunas cosas. Por un lado, la falta de información sobre el hermano gemelo de Jonas McKay, Silas, que fue clasificado extraoficialmente como fallecido. No está enterrado en el cementerio McKay y no hay constancia oficial de su muerte. Una ola de conversación estalló y luego Dalton pidió silencio. —La tía Carolyn me prestó los archivos McKay y escaneé toda la información en veintisiete cajas, incluyendo el diario de Dinah Thompson McKay. La otra razón por la que seguí adelante en mi búsqueda, fue porque he oído hablar de la pelea West-McKay, pero nadie en la familia McKay o West sabía qué pasó. Y me refiero a nadie. Ni siquiera el abuelo Charlie y él es viejo. —Más risas y Sierra sopló a Charlie un beso cuando él se quitó el sombrero ante ella. —Porque no quería ser acusada de sesgar cualquier información que pudiera salir favorable para los McKays, busqué a Boone West para que me ayudara a buscar datos. Boone no tenía ni idea de cuál podría ser la fuente original de la fricción entre los West y los McKays. —Hizo una pausa y metió el brazo en el aire y agitó el papel—. ¿Y adivinen qué? ¡Lo encontramos! Una emocionada charla estalló. Gavin vio como Sierra esperaba que la multitud se calmara, una sonrisa satisfecha en su cara. Keely silbó para cortar la charla. —Silencio. Quiero escuchar lo que tiene que decir. Continúa, cuéntanoslo todo. —Gracias, Keely. —Sierra respiró hondo—. Silas y Jonas McKay eran gemelos idénticos que llegaron a Wyoming en 1896. Jonas trabajó como ayudante de policía. Silas trabajó como peón. En 1897 Silas compró una extensión de tierra, que hoy sigue siendo parte de la hacienda McKay. Luego, en 1898, durante una partida de póker en un bar en Moorcroft, que era probablemente un burd… —le lanzó una mirada a los niños pequeños sentados adelante y se corrigió— un sitio de mala reputación, Silas McKay ganó un pedazo de tierra de Ezekiel West. 376

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —El hermano de Ezekiel, Zachariah disputó la validez del juego, pero el sheriff avaló a Silas. Ya que Jonas trabajaba para el sheriff, los Wests acusaron al sheriff de corrupción. Mientras tanto, cada vez que Ezekiel y Silas se cruzaban el año siguiente, terminaban en pelea. De acuerdo con el diario de Dinah, una noche Ezekiel le rompió el brazo a Silas cuando Zachariah se unió y molieron a Silas a palos. —Mira, esto ya está jugando a favor de los McKays —Cam gritó desde la parte posterior. —Calla —Lo regañó Carolyn—. Eres tanto un West como un McKay. Un coro de “Oohs” estalló. —Aquí es donde Dinah Thompson entra en escena. Era la maestra de escuela y se alojaba con el médico de la localidad y su esposa. Dinah también ayudaba al médico los fines de semana. Silas no era muy buen luchador; y terminaba frecuentemente en el consultorio del médico después de sus peleas con Ezekiel. Silas quedó prendado de Dinah y la cortejó. —Arrugó la nariz por el término—. Llevándola a acontecimientos sociales de la iglesia y eventos comunitarios. Se enamoraron. Puesto que los profesores de la escuela no podían continuar enseñando después del matrimonio, ella le pidió a Silas un largo compromiso, para poder seguir ganando dinero para destinar a la construcción de una nueva casa en el rancho. —Pero Ezekiel también le tenía echado el ojo a Dinah. Él no era del tipo caballeroso que era Silas, palabras de Dinah, no mías, y Ezekiel se convirtió en una especie de acosador. Dinah no llevaba el anillo de Silas, por lo que la hacía una persona soltera. —Sierra frunció el ceño—. Esta parte es un poco confusa, pero por lo que pude entender, Ezekiel encontró a Dinah sola y la lastimó. Cuando se lo dijo a Silas, fue tras Ezekiel. Se metieron en otra pelea, Ezekiel sacó un arma, pero Silas terminó disparándole. Todo el mundo se quedó en silencio. —Con Ezekiel muerto, Jonas no tuvo más remedio que detener a su hermano, a pesar de que fue claramente en defensa propia. Pero Zachariah West juró que el asesinato fue premeditado y que haría que colgaran a Silas por matar a su hermano. —¿Eso es lo que le pasó? —Preguntó Kyler—. ¿Es por eso que nadie habla de Silas, porque fue ahorcado? —No. Pero Silas creyó que iría a la horca. Una noche atacó a Jonas dentro de su celda y se escapó de la cárcel. Silas desapareció, nunca fue visto por aquí de nuevo. Varias personas juraron que Silas fue asesinado durante un robo de tren en Montana, pero nunca se confirmó. Otros dijeron que Silas vivió con los indios Crow en la frontera de Montana, pero de nuevo, nada nunca fue confirmado. —Dinah escribió que Jonas sabía que su hermano sería ahorcado injustamente por lo que permitió que Silas se escapara. Entonces Jonas dimitió como ayudante de policía y se hizo cargo de la hacienda de Silas. Descubrimos que Zachariah West terminó con una pequeña sección de 377

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 tierra en el condado de Campbell que aún pertenece a la familia West. La última entrada de Dinah aludía a que esa tierra fue pagada con dinero manchado de sangre. Lo que eso significa es tema de debate y probablemente siempre lo será. Algunos secretos realmente van a la tumba. De todos modos, Jonas y Dinah se enamoraron y se casaron. —Sierra miró hacia arriba—. Y ellos son la razón por la que estamos aquí hoy. Aplausos y silbidos resonaron. Charlie se acercó y puso su brazo alrededor de Sierra. —¿No tengo una nieta inteligente y decidida? ¿Llegar al fondo de toda cosa de la familia y poner los rumores a descansar con los hechos? —Le besó la parte superior de la cabeza. —Estoy tan malditamente orgulloso de ti por interesarse en nuestro patrimonio. Agachó la cabeza y Charlie la abrazó. Entonces estuvo rodeada de curiosos McKays. —Mira a la chica que tienes allí, papá orgulloso —dijo Rielle. —Es especial. Realmente se ajusta a los McKays, ¿verdad? —Sí, pero tú también. ¿Tenías alguna idea de por qué Sierra ha hecho tanta investigación? —Sabía que estaba trabajando duro. Mencionó que había encontrado algo para Quinn, Charlie y Vi, pero no me dijo lo que era. —Puso su boca en su oído—. Para ser honesto, pensé que ella y Boone utilizaban la investigación como una excusa para pasar rato juntos estos últimos meses. Rielle rió. Sierra revoloteó cerca de haber sido asaltada por preguntas. —Papá, ¿puedo irme ahora? —¿A dónde vas? —¿Cuál es el único lugar al que voy? —Dijo con exasperación. —Donde Marin. —¿Entonces puedo? —¿A dónde van Marin y tú? —A una fiesta de graduación en el lago. Y no, no vamos a beber, fumar marihuana o tener relaciones sexuales. —No nades en la noche tampoco —advirtió. 378

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Lo sé. Y Boone estará allí. Eso no aliviaba su preocupación exactamente. —¿No has tenido ningún problema con tu nuevo coche? —Tal vez se le había ido un poco la mano, comprándole un Mercedes M Class SUV, pero no podía ponerle precio a su seguridad. Un poco de tranquilidad valía mucho. Ella puso los ojos en blanco. —Papá. Hemos estudiado el manual juntos. Leíste el manual para mí cuando estaba conduciendo. Leí el manual para ti cuando tú estabas conduciendo. He estudiado el manual más de lo que he estudiado para mi final de inglés. ¿Así que puedo ir? —Vale. Pero conduce con cuidado. —Lo haré. —Besó su mejilla—. Te quiero. Sé que mi toque de queda es a la medianoche. Ya está. Te salvé de decirlo. —Dio a Rielle un medio abrazo—. Nos vemos más tarde. — Prácticamente saltó a través del camino de grava. —Entonces... se ha ido por unas horas —dijo Rielle. —¿Qué te parece si nos dirigimos a casa? La escuela terminará en dos semanas, acabando con nuestros rapiditos de media mañana. —Y nuestro placer de las tardes. —Rielle entrelazó sus dedos con los de él—. Ya que tenemos dos vehículos, y sabemos lo competitivo que eres, hagamos una carrera. —¿Cuál es el premio? —El ganador elige. —Jodidamente caliente. —Le susurró—. Tu culo es mío esta noche, cariño. —No apostaría por ello. Pero Gavin la venció por dos minutos completos. Se sentía bastante engreído después de un espectacular ataque de sexo obsceno, hasta que Rielle susurró: —Para que conste, te dejé ganar.

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CAPÍTULO 37 El brillante resplandor de la luna enviaba luz plateada a través del claro. Sierra se detuvo sobre el guardaganado y lo vio protegiéndose los ojos del resplandor de sus faros. Parecía un poco extraño, Boone llamándola y pidiéndole que se encontraran. Esperaba que significara algo más que el hecho que estaba aburrido. Sierra ignoró la voz sarcástica de Marin en su cabeza, preguntando por qué iba corriendo cada vez que Boone se torcía un dedo. Pero no lo había visto desde su graduación y había vuelto a caer en la costumbre de no devolverle los mensajes de texto. La escuela había terminado hace dos días, y sus planes para el verano aún estaban en el aire. Aparcó y apagó el motor. Mariposas bailaban en su vientre. ¿De dónde había venido su nerviosismo? Estaba aquí con el Sr. Confiable Boone. Su trasero descansaba contra su asiento de la motocicleta. Sus botas cruzadas en el tobillo. Sus brazos cruzados sobre el pecho. Llevaba una súper apretada camiseta que mostraba los músculos marcados en sus brazos y las crestas en el abdomen inferior. Había visto esa camisa una docena de veces, y cada vez le susurraba un pequeño agradecimiento a los dioses por esa camiseta. Deja de mirarlo embobada. No había nada malo porsentirse atraída por su mejor amigo. ¿Verdad? No. Sobre todo cuando todavía no tenía ni idea de cómo se sentía. Ella se acercó a él, con las manos metidas en los bolsillos traseros de sus vaqueros. —¿Me citaste? Boone frunció el ceño ante su atuendo. —¿El baile no era esta noche? —No. Fue ayer por la noche. —Oh. ¿Fue divertido? —No lo sé. Me lo salté. —Pero... Dijiste la noche en el lago que querías ir. Ella se encogió de hombros. 380

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Marin está con su abuela una semana así que no iría. Además, es probable que sólo pusieran música country. —Deberías haber ido. Pero sabía que no estarías allí. —¿Me pediste que viniera aquí para masticar mi culo por un baile al cual no fui? —No. —¿Qué estás haciendo aquí, de todos modos? ¿Tu motocicleta te dejó en la estacada de nuevo? —Graciosa. Era una gran noche para dar un paseo. Perdí la noción del tiempo. Cuando me detuve, me di cuenta de que no estaba muy lejos de tu casa. —Así que me llamaste. —En lugar de presentarse en su casa. Eso no tenía sentido. Especialmente si Boone pensaba que estaba en el baile. ¿Qué estaba pasando? Actuaba... nervioso. —¿Tienes alguna canción decente en ese pedazo de mierda de coche que estás conduciendo en estos días? —Preguntó. El Mercedes no era un pedazo de mierda y lo sabía. Boone también sabía que la única razón por la que su padre se lo había comprado era por las características de seguridad, incluyendo unos airbags extra. —Pondré música, siempre y cuando no te quejes. —Hecho. Bajó las ventanillas y enchufó a su iPod en el sistema estéreo. Imitó su postura contra el coche, de pie frente a él. Boone sonrió cuando la música comenzó. —Foo Fighters. Genial. —No te acostumbres. La siguiente canción podría ser de Flogging Molly. —Ni siquiera sé qué en el infierno es eso, McKay. Eres más urbana que yo. —Seguro. En serio, West, ¿qué pasa? No es usual en ti enviarme un mensaje, exigiendo que me encuentre contigo en medio de la nada. Especialmente tan tarde. Levantó una ceja.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Desde cuándo las diez es tarde? —Desde que mi papá me interroga sobre dónde voy a las diez de la noche y con quien. —¿Le dijiste que te encontrarías conmigo? —Sí. —Sonrió—. Dijo que no te permitiera conducir mi coche. —Sabelotodo. —Boone se detuvo y echó la cabeza hacia el cielo—. Por mucho que me encante lo brillante que está la luna, echo de menos ver las estrellas en noches como ésta. —Yo también. Ninguno dijo nada durante varios minutos. —Pero esta mierda de contemplar está matando mi cuello. —Se trasladó para inclinarse al lado de ella—. Mucho mejor. Así que, ¿cuáles son tus planes para este verano? —He pensado en convertirme en trabajadora en una feria. —¿Sí? ¿Cuál es la atracción? ¿Engancharse a la metanfetamina? ¿A la marihuana? ¿A los alimentos fritos? ¿O estafar a niños pequeños todos los días? Tal vez te podrá crecer un bigote y te hagas un horrendo tatuaje. Ella rió. —Has sopesado los pros y los contras más que yo. Es solo para comer algodón de azúcar sin límites. —¿Cuál tu segunda opción para el verano? Estaba más persistente de lo habitual, así que lo eludió, por si tenía una razón específica para preguntar por sus planes como si quisiera pasar el verano con ella. —No lo sé. Depende. —¿De…? —De lo que mis padres discutan sobre mí y sobre donde debo estar. El novio de mi madre compró una casa en París con un dormitorio adicional, por lo que ella quiere que me quede, al menos, la mitad del verano con ella. —Le lanzó una mirada de reojo—. No le he mencionado esto a mi papá todavía. —¿Por qué no? —Lo supe apenas ayer. Me preguntará lo que quiero hacer, y como he dicho, no estoy segura. —¿Pero él pensará en tus opciones? 382

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. ¿Qué pasa contigo? Ahora que te has graduado, ¿cuáles son tus planes? —Bueno, esa es la razón por la que te pedí que vinieras. Su estómago realizó una voltereta esperanzadora. Pero como de costumbre, no dio más detalles. Siguió mirando hacia el cielo. —¿Boone? Soy pésima en juegos de adivinanzas, ¿recuerdas? Así que solo dímelo. —No voy a estar aquí este verano porque me uní al ejército. Sierra le concedió una pausa de diez segundos y le golpeó las caderas con las suyas. —Tienes un extraño sentido del humor a veces. Él la miró. —No estoy bromeando. Me uní al ejército. Una sensación de malestar se arraigó al darse cuenta de que hablaba en serio. Entonces ella explotó. —¿Por qué harías eso? —No fue una decisión impulsiva. He estado pensando en ello durante un tiempo. —¿Cuánto tiempo? —Casi tres años. Desde que mi consejero juvenil lo sugirió cuando tenía dieciséis años. ¿Y esta era la primera vez que lo mencionaba? ¿Después de todo el tiempo que habían pasado juntos? —¡Pero estamos en guerra! El ejército envía a los nuevos reclutas allá. —Otro horrible pensamiento se le ocurrió—. Tienes formación médica, lo que significa que te pondrán en el primer avión de carga y te dejarán justo en el medio de una zona de combate. —Sierra. Eso es lo que quiero. —¿Que te maten? —Preguntó. —No, ayudar a mantener a otros con vida. —Pero lo haces todos los días como un EMT. —No es lo mismo. No puedo hacer una vida como un EMT en la zona rural de Wyoming. Estoy cansado de estar en la ruina y hay un montón de cosas que me gustaría hacer con mi vida que no puedo hacer si me tengo que quedar aquí. 383

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Entonces ve a la universidad como la gente normal. Boone le frunció el ceño. —¿Si no tengo dinero para un coche crees que realmente tengo dinero para ir a la universidad? ¿O que alguien me va a prestar el dinero? —Entonces vamos a preguntarle a mi papá. Te hará un préstamo. Infierno, probablemente sólo te dará el dinero ya que me salvaste la vida. Se apartó del coche. —No quiero tu dinero o tu caridad. —¿Qué? Sólo estoy tratando de ayudar. Lo malinterpretaste. —¿En serio? ¿Qué parte de lo hacerlo por mi cuenta es confuso para ti? Tengo que hacer esto. Quiero hacer esto. —Así que no hay vuelta atrás. Boone negó con la cabeza. —Es un hecho. Quería gritarle, arrojarse a sus pies y suplicarle que no se fuera, pero eso era el epítome de la inmadurez. En cambio, intentó hablar calmadamente. —Bien. Como sea. Ve y se un héroe. Consigue que te maten. Adiós. —Ella lo hizo a un lado y caminó por la parte delantera del coche, con la esperanza de que estar en el interior antes de que sus lágrimas fueran obvias. Pero él se aferró a sus brazos y la obligó a mirarlo. —No quisiste decir eso. —Sí, lo hice. Su mirada vagó por su cara. —Entonces, ¿por qué lloras? —Preguntó en voz baja. —Porque odio que estés haciendo esta estupidez. Y te odio. —La última palabra salió como un sollozo. —No, nena, no lo haces. —¡No me llames así! 384

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sierra. Ven aquí. —¡No! No me toques. —Tampoco quisiste decir eso. —Boone le aplastó el pecho. Sierra luchó contra él durante unos segundos, balanceando golpes que no daban en el blanco, gritando, pero él solo los contuvo. Renunció a la lucha contra la fuerza de él y se aferró a él mientras lloraba. ¿Cuántas veces había imaginado a Boone sosteniéndola, acariciándole el pelo y murmurándole cosas dulces? Muchas. Pero nunca así. Su voz era ahogada contra su pecho cuando finalmente habló. —¿Cuándo te vas? —Mañana por la mañana. Ella se quedó inmóvil. Entonces se retorció lejos. —¿Me lo dices ahora? ¿Cuándo te inscribiste? Boone miró hacia otro lado. —Dime. —Tres días después de tu accidente. Sierra sintió todo el aire abandonando sus pulmones. La sangre drenándose de su cara y se estaba ahogando. Sus labios formaron la palabra por qué. —¿Porque esa noche en la fiesta de Tyler cuando le dije que estábamos juntos? Quería que fuera real. —¿Crees que lo habría desmentido, Boone? —No. —Sus ojos estaban fijos en los de ella—. Sé que habrías dicho que sí. Sus mejillas ardieron con mortificación; él había sabido cómo se sentía todo el tiempo. —Tú entiendes mi historia. Desde que tenía doce años he estado contando los malditos días para poder salir como el infierno fuera de Wyoming. El otoño pasado, al comienzo de mi último año, estaba tomando las clases de preparación que necesitaba y estaba obteniendo un año de experiencia práctica como un EMT y mudarme estaba finalmente a mi alcance. Y entonces apareciste tú. Desde el momento en que nos conocimos en el autobús, me cautivaste. Eras tan hermosa, luchadora, divertida y dulce y era tan fácil hablar contigo. Traté de mantenerme lejos de ti, pero algo en ti, Sierra, seguía tirando de mí. 385

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella lo miró fijamente, absolutamente sin palabras. —Esa noche en la fiesta quería matar a Tyler por pensar que tenía el derecho de poner sus manos sobre ti. Después del accidente, casi pierdo mi jodida mente porque estabas herida... Fue entonces cuando supe que tú podrías mantenerme aquí. Si me involucraba contigo, como quería, no me iría. Y tengo que irme. Tenía que tener un plan sólido para irme así que me alisté en el ejército. —No. —Sierra encontró su voz y dijo más fuerte—. No. —Entonces estaba gritándole—: ¡No no no no no! Tú no me hiciste esto, Boone. Tú no me trataste como a una amiga, para luego decirme que siempre has sentido algo más por mí... ¡la maldita noche antes de irte! Tú no me estás haciendo sentir culpable por unirte al ejército porque tengo una especie de control mágico sobre ti. Eso es una mentira total, ¡y no es justo! —Dios. Esto no podía estar pasando. —¿No es justo? ¿Crees que esto ha sido fácil para mí? ¿Especialmente en los últimos cuatro meses? ¿Cuando hemos estado juntos todo el maldito tiempo porque no podía permanecer lejos de ti? Y tener que actuar como si no estuviera matándome cuando me mirabas como si tu mundo fuera perfecto si sólo te besara. Ella le dio una palmada en el pecho y lo empujó. —La única cosa que puedes besar, Boone West, es mi culo. —Se dio la vuelta y consideró darle patadas a su estúpida motocicleta mientras bordeaba la parte de atrás de su coche. Imbécil. Estúpido. Patán. Gilipollas. ¿Quería dejarla? Bien. Podía dejarla. Estaría mejor así. Que maldita mentirosa eres, Sierra. —¿Entonces es así? —Gritó Boone—. ¿Así es como me vas a decir adiós? Sierra se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia él. —¿Cómo esperas que diga adiós? ¿Qué me quite la ropa y te permita tomar mi virginidad en un campo de flores silvestres bajo la luna llena? Al diablo con eso. Guardaré mi virginidad para alguien que se la merezca. Y. Ese. No. Eres. Tú. —Ella puntuó cada palabra con un empujón en su duro pecho. Boone dijo: —Puedes hacer eso. —En una escofina gutural que nunca había oído de él—. Mientras tanto, tomaré esto. —Él envolvió una mano alrededor de la parte posterior de su cuello y llevó la otra sobre su trasero, tirando de ella para darle un beso. Debería haberle empujado lejos. Pero su beso fue como una droga. Intenso, determinado, increíblemente seductor, como si estuviera tratando de convencerla de que su pasión por ella era real. Que había estado imaginando este beso igual que ella. Que él lo había querido tanto como

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ella. Bocas y lenguas se enfrentaron y ella deslizó sus brazos alrededor de su cintura, sus manos agarrando su camisa. El beso fue más allá de lo que jamás había experimentado. Áspero y sexy, dándole vida a algo en su interior, eso de lo que siempre había oído hablar pero nunca había experimentado. Luego Boone desaceleró el ritmo. El beso se hizo suave. Una provocación sin prisas, como si tuvieran todo el tiempo del mundo para explorar. Para aprender uno del otro. Pero no lo tenían. Mañana a esta hora, él se habría ido. Sierra continuó besándolo mientras sus lágrimas caían. Luego las manos de Boone estaban en su cara, tratando de borrar la humedad, pero sus lágrimas corrían sobre sus dedos. Movió su boca sobre ella de nuevo; sintió sus labios contra los suyos y su aliento en su boca mientras susurraba: —Sierra. Bebé, por favor, no llores. —Plantó tiernos besitos en sus labios. Su boca vagó por su cuello y su cuerpo entero estalló en carne de gallina.Le acarició la curva de su hombro y se detuvo, respirando contra su piel. Ella tuvo que morderse los labios para no llorar cuando desencadenó besos suaves a lo largo de su clavícula, justo donde la lesión había dolido más. Pero ese dolor no era nada comparado con el dolor que sentía ahora. Los dedos de Boone se entrelazaron en su pelo y le echó la cabeza hacia atrás. Sus hermosos ojos eran oscuros con remordimiento y algo más, algo que hizo que su pulso se acelerara. —Sabía que sería así entre nosotros. —Pero todavía no es suficiente. Él no contestó. Sólo consumió su boca de nuevo. Aunque besarlo era mejor de lo que había soñado, todavía se sentía como si alguien la estuviera apuñalando en el intestino con un cuchillo oxidado mientras Boone hacía el beso más profundo hasta que ella temió no salir nunca a la superficie. Ella se separó, apoyando la frente contra la de él. —Sierra… —No digas nada. Se quedaron así durante mucho tiempo. No mirándose el uno al otro, solo aferrándose mutuamente, tan cerca pero tan lejos. 387

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella susurró: —Me tengo que ir. —No así. —No hay otra manera. Esta fue tu elección. Él presionó un último y suave beso sobre sus labios. Sierra se apartó de él. —Adiós, Boone. —Nos vemos por ahí, McKay. —Sus manos cayeron. Sierra no lo miró. Ni siquiera en su espejo retrovisor mientras golpeaba sobre el protector de ganado y conducía lejos.

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CAPÍTULO 38 Ben y Quinn habían requerido la ayuda de Gavin para trasladar las vacas/terneros de un pasto a otro. Ayudar no fue del todo exacto: había sido designado como abridor de puertas. Pero había sido una gran mañana. Conduciendo alrededor en cuatro ruedas y viendo a sus hermanos trabajar en el ganado. Escuchar a Charlie contar historias. Salió de su Lexus, con una desesperada necesidad de deshacerse de su ropa sucia e ir a la ducha, cuando Rielle le gritó desde el jardín cercano. La encontró a mitad de la carretera y le robó un beso. —Hey, señora sexy. ¿Qué pasa? —¿Has hablado con Sierra hoy? Dijo que quería ayudarme y no la he visto. —No. Pero son vacaciones de verano. Mencionó que era su derecho dormir hasta el mediodía, al menos la primera semana. —No podía creer lo pronto que terminaba el año escolar en Wyoming. En Arizona, Sierra estaría en la escuela por lo menos un mes más—. Voy a comprobarla. Después de quitarse el omnipresente polvo, escaló las escaleras y llamó a la puerta de Sierra. —¿Cariño? ¿Estás preparada? —Oyó un ruido sordo. Pero no hubo respuesta. Luego, otro golpe. Giró la manija y abrió la puerta. Habían cajas apiladas junto a su cama. Todo había sido despojado de las paredes. Estaba de pie en el armario, metiendo ropa de invierno en una caja. —Te dije que no entraras sin llamar primero —le espetó. —Toqué. No contestaste. —Su mirada se movió sobre la organizada destrucción—. ¿Estás pensando redecorar? —No. Solo preparándome para irme. —¿Irte? Sierra se dio la vuelta. —Sí, irme. Ya he terminado con el experimento de estar-en-Wyoming. Gavin entró en la habitación, evitando un montón de papeles. —Whoa. ¿Quieres rebobinar y decirme qué está pasando?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Se cruzó de brazos. Su rostro distorsionado con desprecio indicaba que acababa de entrar en la zona de batalla. —¿Whoa? Basta con el numerito de falso vaquero, papá. Es vergonzoso. Ignoró el pinchazo verbal. —¿De qué estás hablando,de ir a casa? —Te prometí que aguantaría todo un año escolar. La escuela terminó. Me prometiste que si lo odiaba podíamos ir a casa. Odié estar aquí y no puedo esperar para volver a donde pertenezco. —Espera un maldito minuto. Nada estaba escrito en piedra. Íbamos a discutir sobre ello. —No hay nada que discutir. Cumplí mi parte del trato, es momento que cumplas la tuya. —¿Qué diablos pasó? No odiabas Wyoming hace dos malditos días. No entiendo de dónde viene esto, ¿así que puedes explicármelo, por favor? —No. Mi decisión está tomada. —Cambias de opinión sobre todo, Sierra. Así que tienes que darme más que odio Wyoming me quiero ir a casa. Ella lo miró. —¿En serio? ¿Yo sólo tengo que dejar todo y regresar a Arizona porque tú quieres? —Yo dejé todo para venir a Wyoming. ¿Por qué esto es diferente? —Es mucho más condenadamente diferente. —No le recuerdes que tú eres el adulto y tomas las decisiones. Porque esto tomará un rumbo diferente—. ¿Quieres decirme lo que te ha pasado en el último día? Porque este cambio de opinión, o lo que sea, está completamente fuera de contexto. Ella sacudió la cabeza con vehemencia. —Si piensas que esto es repentino entonces no has estado prestando atención. Pero eso no es una sorpresa ya que la mayoría de tu tiempo lo pasas con Rielle. —¿Realmente vas a ir allí, Sierra? ¿Hacer a Rielle la causa de tu problema? Sus mejillas se colorearon con culpa. Pero eso no le impidió espetar de vuelta: —Rielle es la causa de este problema -tu problema- que no quieras dejar Wyoming por ella, el cual no es mi problema. Su hija le tenía allí. 390

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —De todas formas pensé que estaba construyendo una nueva casa y así no tendría que vivir con nosotros. —Los planes cambiaron. Vivirá con nosotros de forma permanente. —¿Y ni siquiera pensaste decírmelo? Excelente. Bueno, no importa, porque no voy a quedarme aquí y no me puedes obligar. —¿Qué vas a hacer? ¿Conducir a Scottsdale tu sola? Por cierto, no puedes vivir allí tu sola. —Te estás olvidando que Scottsdale no es mi única opción. Su estómago se revolvió. —Mamá ha estado preguntando cuales son mis planes para el verano. —¿Por qué es la primera vez que oigo hablar de ello? —Tal vez porque sólo oyes lo que quieres oír —replicó ella. ¿Rielle no lo había acusado de lo mismo? —Lo habría recordado. ¿Tu madre…? —¿Vamos a mudarnos de nuevo a Arizona o no? —Le interrumpió. —¿Tengo que decidir en este momento? Entonces bien. No. Esto es ridículo, Sierra. Demos un paso atrás y discutiremos esto racionalmente. —No. No he visto a mi madre en casi seis meses. La extraño. Quiero estar con mi mamá. A ti eso no te importa. Tú la odias y estás tratando de mantenerme alejado de ella. —Comenzó a llorar—. No quiero estar más aquí. Odio este lugar. —Sierra. Por favor. —¡No puedo evitarlo! Si no nos mudamos de nuevo a Arizona, me iré a Francia. Y no sólo por el verano. Su corazón casi se detuvo. —¿Qué? ¿Cómo pasaste de querer ir a pasar el verano en Francia a querer vivir allí durante todo el año escolar? —El novio de mamá se quedará allí dos años más y compró una casa. —¿Tu mamá estará viviendo en París dos años más? Sierra asintió. 391

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Crees que es justo que casi no vea a mi madre en los próximos dos años? —Mudarse fue su elección —señaló Gavin. —Por un año. Sé que el acuerdo de custodia se revisará después de mi cumpleaños. Así que si le digo a mamá que quiero vivir con ella, sabes que peleará para que eso suceda. Y Ellen ganaría por todas las razones que Sierra le había dado. Un profundo sentimiento de dolor le atragantó. Se las arregló para hablar. —¿Por qué me haces esto? ¿Para hacerme daño? —Tragó saliva—. ¿Sabes una cosa? está funcionando. —Papá, no tiene por qué ser así. Vayamos de nuevo a Arizona. Por favor. Gavin miró a su hija; estaba casi irreconocible en ese estado. Más allá de lo racional. Casi salvaje con la necesidad de salirse con la suya. Y ella siempre lo hacía. Podía ver que todo lo que alguna vez había hecho por ella no era suficiente. Nunca sería suficiente. En ese instante vio su parecido con Ellen y tuvo náuseas. Pero, ¿cuánto era su responsabilidad permitirle ser de esta manera? —Esta discusión está lejos de terminar. Y no pienses ni por un segundo que tomarás esta decisión. Yo lo haré. No llames a tu madre. Lo digo en serio. Y te sugiero que no me busques hasta que haya tenido tiempo para pensar en esto. —Pero, papá… —Lo digo en serio, Sierra. Necesitas dar marcha atrás y dejarme solo.

Treinta minutos en la ducha no hicieron nada para aclarar su cabeza. Aún no era mediodía y necesitaba un trago. Así que se sirvió uno. ¿Cómo había pensado alguna vez que escaparía de esta situación? Si alguien ponía una pistola en su cabeza y le hacía responder si Sierra era miserable aquí, su respuesta sería no. Vivir en torno a su familia había cambiado su vida. Todo lo que él había tenido en Arizona era su negocio y su hija. De cara al futuro, en dos años Sierra estaría en la universidad y él estaría solo. La parte de la crianza diaria habría terminado. Ese pensamiento siempre le había asustado. Ahora al mirar hacia el futuro, no miraba hacia el vacío. Veía a Rielle. Sabía que Rielle lo amaba. Pero, ¿cómo cambiaría eso si él se marchaba? ¿Aunque sólo fuera por el bien de la Sierra, aunque sólo fuera por dos años? 392

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Rielle se sentiría como su segunda opción. Que importaba el qué, él siempre pondría a su hija por delante de ella. Ella se merecía algo mejor que eso. Pero ¿cómo podía, voluntariamente, enviar a Sierra a Francia? Dos semanas con su madre en Arizona la habían puesto de vuelta en el borde de ese camino destructivo. Sierra se había aprovechado de la necesidad de su madre de demostrar que era joven, moderna y divertida. Si regresaba a Arizona, podía controlar a su hija durante los próximos dos años. Asegurarse que estaba siendo responsable en todos los aspectos de su vida. Sierra podía escoger la universidad que mejor le convenía, en lugar de tener opciones limitadas porque había pasado dos años en otro país. ¿Dejaría ir a su hija y le permitiría que cometiera sus propios errores? Vi apareció en su mente. Aunque ella evitaba llamar su nacimiento un error, lo era. Un error que cambió el curso de su joven vida. ¿Realmente tenía que elegir entre la estabilidad de la vida de su hija y su vida con Rielle? Los brazos de Rielle llegaron a su alrededor y él saltó. —Lo siento. Pensé que me escuchaste entrar. —No. —Tomó un sorbo de su bebida. —No volviste fuera. —Me encontré con un pequeño problema con Sierra. —Gruñó—. Olvida eso. Un gran puto problema. —¿Qué pasa? —Cuando nos mudamos aquí el año pasado, en un momento de culpa, al igual que prometerle un coche, le dije a Sierra que si odiaba estar aquí, volveríamos a Arizona. Rielle se puso rígida detrás de él. —¿Le dijiste eso? —Se lo prometí, en realidad. Su agarre se apretó contra él. —Oh, Gavin. Las palabras no estaban destinadas a castigarlo, pero de alguna manera lo hicieron.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —La escuela terminó. Sierra ha decidido que ha tenido suficiente de Wyoming y me está haciendo sostener mi promesa... por medio de una amenaza. Si me niego a volver a Arizona, se irá a Francia a vivir con su madre. Revisaremos el acuerdo de custodia este mes después que Sierra cumpla diecisiete. Sé que el juez estará a favor de revertir la custodia a Ellen, dada la falta de contacto entre ella y Sierra en el último año. Sierra tiene voz en la decisión y se pondrá del lado de su madre. Rielle estaba callada. Muy callada. Luego dijo: —¿Qué vas a hacer? Apuró el whisky y dejó de lado el vaso vacío. —Ni idea. Ella se puso delante de él. —Gavin. Piénsalo. Estás dando a Sierra todo el poder aquí. Es una chica de dieciséis años. ¿Te imaginas lo difícil que va a ser de aquí en adelante si caes en su amenaza? Tú eres su padre. No su títere. Es una niña y tiene demasiado control. —Ha tenido control sobre mí desde el momento en que nació. —No. Ella ha tenido tu amor y apoyo desde el momento en que nació. Hay una gran diferencia. —Perderé toda la influencia que tengo sobre ella si dejo que se traslade a Francia. Voy a perderla. —Eso causó un dolor agudo—. No me puedo imaginar que no vaya a estar en mi vida todos los días. —Entonces has tomado tu decisión —afirmó en voz baja. —No. —La atrajo hacia sí—. Te amo. Tenemos una vida aquí. Una vida con la que estoy contento. No quiero perderte también. —Pero lo harás. Eso lo sobresaltó. —Haré, ¿qué? ¿Perderte? —Sí. Te amo. Estoy agradecida de que estés en mi vida. Pero si decides volver a Arizona... entonces esto no va a funcionar. Me puedes asegurar que es sólo por dos años hasta que ella se gradúe de la escuela secundaria, pero quieres que Sierra vaya a la ASU7. ¿Puedes realmente verte a ti mismo dejando Phoenix si ella sigue viviendo allí? ¿Y si escoge una universidad en 7

Universidad Estatal de Arizona. 394

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 California? ¿Te quedarás en Phoenix los próximos cuatro años, porque está mucho más cerca de Wyoming? Si Sierra te necesita, puedes subirte a un avión y estar a su lado en una hora. —¿De verdad crees que dejaré todo para estar a su entera disposición? —¿No lo estás haciendo ahora? —No es justo. Sabes que eres de la misma manera con Rory. Rielle negó con la cabeza. —¿No dejaste todo cuando te llamó el otoño pasado, porque estaba estresada acerca de la escuela? —Eso fue diferente. Rory es una adulta. Me necesita cuando tiene un ocasional ataque de nervios, no todos los días como Sierra aún te necesita. —Está bien, entonces. Múdate a Arizona conmigo. Si me amas y no necesitas estar en Wyoming porque Rory está aquí. Encontraremos un lugar con jardines y puedes cultivar chiles exóticos. Después de la graduación de Sierra, podemos volver aquí. —¿Mudarme a Arizona? ¿En serio, Gavin? ¿Cómo se supone que voy a hacer una vida allí? ¿Esperas que simplemente deje el negocio que he construido los últimos quince años? Me ha tomado mucho tiempo llegar al punto en el que no estoy muerta de hambre. —No tienes que trabajar, Ree. Podrías tomarte un par de años. Hacer cosas porque te interesan, no porque tienes que hacerlas. —Me encanta la forma en que vivo mi vida y cómo me gano la vida. Aceptaste eso de mí. No trabajaría tan duro si no lo amara y sé que lo extrañaría. —¿Me extrañarías si yo no estuviera aquí? —Sí. Gavin le tocó la mejilla. —¿No podemos encontrar una manera de hacerlo funcionar? —No veo cómo. Esta es una situación de perdida para nosotros. No voy a ir a Arizona. Y si no vas, te resentirás conmigo por hacerte elegir. —Así que lo que me estás diciendo es que si estoy dispuesto a ceder para que estemos juntos, eso está bien. Pero cuando te pido a ti que cedas, entonces no. —Esa es una afirmación exagerada —argumentó—. Porque el traslado a Arizona no estaría basado en el compromiso mutuo. Sería porque tu hija te amenazó para tomar una decisión que no quieres hacer. 395

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 ¿Era realmente así como veía la situación? ¿Sierra lanzando un ataque y él cediendo ante él? ¿No era eso lo que estaba sucediendo? Rielle se retiró. —Te amo. Nunca pensé que un hombre como tú me amaría. Hemos tenido estilos de crianza similares con nuestras hijasúnicas. Pero estoy diciendo que... por favor no cometas mi error. No me veía a mí misma como algo más que una madre para Rory hasta que te conocí. Me diste amor y valor como mujer, como tu mujer. Era difícil decirle a mi hija -quien, sí, me tenía a su entera disposición, incluso en la edad adulta-, que yo merecía una vida aparte de ser su madre. Fui a por ello con los brazos abiertos y a ella no le gustó el cambio, pero lo ha aceptado. Yo no tenía las agallas para hacer eso hasta que llegaste a mi vida y lo cambiaste por completo. Así que no esperes hasta que Sierra tenga veinticuatro años para llegar a la misma conclusión. Gavin estaba demasiado aturdido para decir algo mientras ella se iba hacia la puerta y la cerraba.

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CAPÍTULO 39 Rory supo en el instante que había hablado con su madre ayer que algo andaba mal. Horriblemente mal. Asumió que el hijo de puta de McKay había hecho exactamente lo que temía, arrancarle el corazón a su madre y atropellarlo con su maldito Lexus. Así que había estado sorprendida al oír que el macho McKay no era la causa del problema, sino su precioso engendro. Al principio su obstinada madre se mantuvo fiel a su decisión de excluir a Rory de los problemas en su relación con Gavin. Pero ella no se desanimó. Adoptó el estilo suave de su madre de extraer información y finalmente se rompió. Y Rory se había roto también, silenciosamente, en el otro extremo del teléfono porque entendía el dilema de su madre. ¿Si las situaciones se hubieran invertido y Rory hubiera hecho esas demandas? Su madre se habría puesto de su lado, habría visto las necesidades de su hija por encima de las suyas propias sin cuestionarselo. Incluso ahora, cuando su mamá era miserable, no culpaba a Gavin si elegía a su hija sobre ella. Pero oír llorar a su madre... Rory quería saltar a su camioneta y patear algunos culos McKay empezando por el de Sierra. Pero había prometido cubrir el turno de su compañero en el bar ayer por la noche y no había llegado a Sundance hasta principios de esta mañana. Al llegar a casa, Rory estacionó su camioneta en su cabaña y se escondió entre los árboles, evitando a su mamá mientras iba en línea recta hacia la casa. Gavin no estaba cerca. Bien. Eso podría haber sido incómodo, él preguntándole qué estaba haciendo allí y ella contestándole: Estoy aquí para reventar las pelotas de Sierra. Rory llamó a la puerta de Sierra, pero no le dio a la chica la oportunidad de negarle , así que irrumpió de lleno. Sierra estaba sentada en su cama, auriculares atascados en sus oídos y la música tan fuerte que Rory la escuchaba en la puerta. La cabeza de Sierra estaba de lado, con los ojos cerrados. Un cuaderno en su regazo con palabras garabateadas en la página. Rory reconocia la angustia cuando la veía. Agarrando el estribo, empujó la cama. Los ojos de Sierra se abrieron de golpe. Se arrastró hacia atrás hasta quedar encorvada, se secó los ojos y se sacó los auriculares. —¿Rory? ¿Qué estás haciendo aquí?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Vine a ver a mi mamá. Está ocupada haciendo el heno mientras el sol brilla, así que pensé en buscarte y podríamos ir a buscar helado o papas fritas o algo igualmente adictivo. —No tengo hambre. —Yo sí. Vamos. Me puedes hacer compañía mientras como. —Rory. No estoy vestida, estoy de un humor de mierda y sólo quiero estar sola. —Endurécete y resiste la mierda, hermanita. —Empujó el marco de la cama de nuevo—. Muévete. Sierra echó el iPod a un lado. —¿Cual es tu problema? —Tú, Señorita Cara Deprimida. Estás acurrucada en tu cama, actuando como si tu hámster murió o tuvieras Síndrome Premenstrual y necesitaras chocolate y comida grasosa. No he montado en tu nuevo y lujoso juguetito, y como sé lo mucho que amas conducir, te estoy diciendo que te levantes y seas mi chofer. —Eres un dolor en el culo. —¿Sí? ¿Cuál es tu punto? —Bien. Dame un jodido minuto. Rory habló tonterías en el camino a la ciudad. La universidad, coctelería y chicos que habían estado husmeando alrededor. Sierra estaba ocupada con la conducción por lo que sólo medio escuchó de todos modos y no sospechó nada. En Dairy Queen, Rory entró a ordenar ya que Sierra se negó a pasar por el auto servicio. Unas papas extra grandes y dos gigantescos Molattes después, Rory dijo a Sierra que condujera a Flat Top. Si pensaba que era extraños que dos chicas se dirigieran al lugar de besuqueos local, no lo mencionó. Se sentaron en el banco con vistas al profundo barranco de rocas rojas con la pradera por un lado y la Torre del Diablo por el otro. Una vez que comieron todas las papas fritas -y Sierra había afirmado que no tenía hambre- Rory abordó el tema. —Entonces… Supongo que no estarás por aquí mucho más tiempo, ¿eh? Sierra la miró agudamente y luego sospechosamente. —¿Tu mamá te metió en esto? —¿En qué? ¿Venir a atiborrarnos de comida basura? Mi mamá es el profeta de la alimentación saludable, ¿recuerdas? 398

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No, ¿te pidió que me sacaras de la casa para hablar? —¿Hablar de qué? ¿Sostener un cuchillo en la garganta de tu padre e insistir que haga lo que quieres? —Mi padre te dijo algo —acusó Sierra. —Voy a admitir que estaba en shock cuando llamé a mi mamá ayer y estaba llorando tan fuerte que no podía entenderla. Toda la sangre desapareció del rostro de Sierra. —¿Qué? ¿Rielle estaba llorando? —No, sollozando. Como si su corazón se rompiera y no pudiera tener suficiente aire. Hay una diferencia entre sollozos y llorar. Estoy segura de que lo sabes. Sierra se retorció. —¿Te dijo por qué? —Algo. Que tu padre se iría de aquí probablemente para siempre. —No tiene porque hacerlo —protestó Sierra—. Puede quedarse aquí con Rielle si quiere. —Pero si lo hace, lo vas a castigar mudándote a Francia con tu madre —señaló Rory. —Me prometió que si odiaba estar aquí nos podíamos ir a casa. ¡Qué pedazo de mierda! Estaba tan ciega por sus estúpidos dramas adolescentes que no veía más allá de eso. Rory había sido esa chica también. Pero estaría condenada si se quedaba con los brazos cruzados a ver que sucedía. Su madre había dejado de lado su propia vida por años para asegurarse de que la vida de Rory fuera feliz. Era el momento de devolver el favor. Rory se puso enfrente de su cara. —Eres una maldita mocosa, Sierra, ni siquiera puedo creerlo. Sierra se echó hacia atrás, completamente anonadada. —Tu padre lo ha hecho todo por ti, ha sacrificado cualquier tipo de vida personal, desinteresadamente poniéndose al día con su ex mujer porque no te negaría una relación con tu madre. Y ahora, cuando por fin encontró la felicidad, cuando encontró una mujer que ama y que lo ama, cuando está desarrollando relaciones con la familia que no sabía que tenía... ¿vas a tirar de la maldita alfombra de debajo de él? Estás esencialmente diciendo, papá, tu vida está exclusivamente dedicada a asegurar que mis necesidades se cumplen plenamente, el cien por ciento de las veces y me importa una mierda alguna otra cosa, pero consígueme lo que quiero.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¡Eso no es cierto! —Es tan jodidamente cierto que me pone enferma. No lo pensarías dos veces antes de arruinar su relación con mi madre. Lo harías, devastando a dos personas, y entonces el asunto estaría resuelto, fuera de tu mente. Sierra se levantó de un salto. —¿Quién diablos eres tú para decirme esto? Tú eras una mocosa con tu madre cuando te enteraste de la relación entre ella y mi papá. Hiciste tu rabieta de bebé y te enfureciste, ¿recuerdas? —Sí, estaba molesta, pero no porque nuestros padres estaban juntos. Era algo totalmente personal por mi parte y tuve que pensar en un montón de cosas para averiguar por qué me sentía de esa manera. Y lo hice. Entonces remendé la grieta en mi relación con mi mamá. Me disculpé con ella. Pedí perdón. Le dije que quería que fuera feliz porque se lo merecía. Y lo decía en serio. Ah, y también me disculpé con tu papá. —¿Así que se supone debo aguantarme y ser miserable por los próximos dos malditos años hasta que pueda escapar de este lugar olvidado de Dios e ir a la universidad? —Deja de culpar a Wyoming por lo que estás sintiendo ahora mismo. Sabía que eras miserable en Arizona, no importa cómo intentes pintar el desierto con arco iris y mariposas. —¿Cómo lo sabes? —Sierra. Me lo dijiste. —¿Cuando? —Me llamaste una noche en enero. Llorando por no encajar en ningún lugar. Dijiste que no importaba donde vivieras, siempre era lo mismo. Sierra miró hacia otro lado. —Había estado bebiendo. —Probablemente. Pero eso no hace menos ciertas las cosas que me dijiste —dijo suavemente—. Y no creo que mudarte a Francia vaya a cambiar nada. Salvo que estarás atrapada en un país extranjero en el que no hablas el idioma, sin escapatoria. Vas a tener que vivir con tu impulsiva y rencorosa decisión. Y no voy a mentirte. Una parte de mí espera que tomes esa decisión. Una dosis de realidad te haría bien por no entender lo bueno que tienes en este momento. Sierra se paseó, actuando como si estuviera contemplando las palabras de Rory. —¿De verdad crees que mi padre va a decidir quedarse aquí? 400

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Eso espero. Por el bien de él y mi madre —Rory miró a Sierra, tan desgarrada; sabía que algo más estaba en juego—. ¿Qué ocurrió en el último par de días que te puso tan ansiosa por salir de Sundance de inmediato? Se mordió el labio y estudió el suelo. —¿Te molestaron las chicas en la escuela? ¿Fuiste verbalmente acosada o físicamente asaltada o amenazada? Ella negó con la cabeza. Un pensamiento horrible se le ocurrió. —¿Un chico te tocó de una manera que no querías ser tocado? ¿O te forzó? Porque si eso ocurrió, podemos conseguirte ayuda… —No fui violada ni nada de eso. —Gracias a Dios. —Rory exhaló—. No quiero presionarte, pero sé que estás ocultando algo y estaba realmente asustada sobre qué era. —¿Por qué? —Porque, como me recordaste hace unos meses, hay algunas cosas que no podemos hablar con nuestros padres, no importa cuánto debamos. Sospecho que no tienes mucha gente con la cual hablar si me llamas a mí. Rory esperaba que Sierra hablara. Cuando varios minutos pasaron y se quedó callada, la empujó. —Sierra. ¿Qué está pasando realmente? ¿Qué no podías decirle a tu papá? Sierra se había abrazado a sí misma, envolviendo sus brazos alrededor de la parte superior de su cuerpo. —Tengo -tenía- dos personas con las que puedo hablar. Marin. Pero ella está donde su abuela. ¿La otra persona con la podía hablar? Se fue ayer por la mañana. Sierra nunca había mencionado a un chico. —¿Boone? Ella asintió. Bueno, eso explicaba mucho. —¿Qué pasó?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Se unió al ejército. Hemos pasado ratos juntos tantas veces y nunca... —Se aclaró la garganta—. Luego, después de decirme que se iba, me dijo todas estas cosas... lo que sentía por mí, lo cual yo no sabía, y me besó. —¿Y? —¡Y se fue y me duele! Me cabrea y no puedo dejar de llorar. Quiero irme. Quiero dejar todo detrás de mí, todo este año detrás de mí y empezar de nuevo. —Pero no estarías comenzando de nuevo si te vas de nuevo a Arizona —señaló Rory—. ¿Crees que podrías empezar de nuevo en Francia? Ella sollozó. —No lo sé. No sé nada. Estoy tan confundida. Rory dejó asentarse antes de hablar. —¿Puedo darte un consejo, hermanita? —Supongo. —Cambia tú, no el lugar dónde vives. Sierra miró hacia arriba. —¿Qué? —Deja que las cosas te sucedan a ti en lugar de hacer que sucedan para ti. —¿Cómo lo sabes? —Porque soy de la misma manera. O lo era. No enfrentaste a tu padre acerca de las cosas que te estaban molestando el otoño pasado. Me hiciste hacerlo a mí. Pasé por eso también, aprende a ser sensata sin cambiar lo que eres por dentro, así que escúchame. —Rory colocó un mechón de pelo detrás de la oreja de Sierra—. Eres una chica divertida, inteligente, y dulce cuando no estás siendo una mocosa total. Sierra le dio una sonrisa acuosa. —Por alguna razón, escondes eso. No. Siéntete orgullosa de lo que eres. —Entonces Rory rió. —¿Qué? —Me di cuenta de que te estoy diciendo que actúes como un McKay. Las lágrimas brillaron en los ojos de Sierra de nuevo.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —No necesitas una manada de amigos, ¿de acuerdo? Si tienes un buen amigo, uno con quien hablar, alguien que pueda hablar contigo, uno con quien divertirte... considérate bendecida. Hay un montón de gente sola en el mundo que no tiene ni siquiera eso, por no hablar de toda la gente que tienes en tu vida que te quiere. Los McKays me pueden molestar como nadie, pero si llamas a alguno de ellos y dices que estás en problemas, todos estarían ahí para ti en un santiamén. Creo que sabes eso. Pasó un minuto entero antes que Sierra hablara. —Así que si fueras yo, Rory, ¿qué harías? —Sé lo que no lo haría. —¿Qué? —Que Boone West o el recuerdo de Boone West joda mi vida más de lo que ya ha hecho. Sigue adelante. Utiliza su partida como una oportunidad para hacerte más fuerte, no dejes que te debilite aún más. —Suenas igual que tu mamá. —Y ese es el mejor cumplido que podrías hacerme. Sierra paseaba en su habitación después de su conversación con Rory. No había visto a su padre desde la explosión de ayer en la mañana y lo echaba de menos. Lo extrañarás mucho más si te mudas a Francia. Tan pronto como se marchó, diciéndole que no quería tratar con ella, Sierra sabía que había jodido la situación. Como de costumbre, había dicho la primera cosa de mierda que se le vino a la cabeza. Arremetiendo porque estaba lastimada. Sabiendo exactamente qué decir a su papá para hacerle daño. Distorsionando las circunstancias, no diciéndole la verdadera razón por la cual quería irse porque él no lo entendería. Después de lo que pasó con Boone, había pasado toda la noche maldiciéndolo, maldiciéndose a sí misma, maldiciendo este estúpido pueblo. Había llamado a su madre y llorado durante más de una hora, hablándole de Boone, cosas que nunca le había dicho a nadie. Y su madre había sido tan dulce, no ofreciéndole consejos sarcásticos sino realmente escuchándola. Entonces su mamá le instó a visitarla en Francia, no de su manera manipuladora de costumbre, sino porque extrañaba a su hija y luego Sierra no pudo ver nada más allá de salir como el infierno de Wyoming. Su madre no tenía ni idea de que le había dado a su padre un ultimátum. Se había metido ella misma en un agujero. No podía ir a la oficina de su padre y decirle: —¡Era broma! No quiero volver a Arizona... Por cierto, ¿qué hay para cenar? 403

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Esta vez había ido más allá de llorar para salirse con la suya. Esta vez su impulsiva respuesta estaba teniendo repercusiones que cambiarían vidas, porque la vida de ella no era la única que se vería afectada. Se dejó caer en la cama y se quedó mirando el techo. Cada cosa repugnante que Rory le había lanzado era cierta. Pero Rory estaba equivocada si creía que Sierra no había reconocido esas verdades desagradables sobre su comportamiento infantil. Pero estaba atrapada. No podía hablar con su papá. Y estaba tan avergonzada por lo que había dicho y hecho que sólo quería esconderse en su habitación y esperar toda esta mierda fuera olvidada. Se merecería su castigo si su padre la enviaba a Francia. Su madre estaría feliz. Había enviado tres correos electrónicos a Sierra en el último día, rogándole ir y quedarse en París. Sobre una cosa no había mentido y era que echaba de menos a su madre. Sí, a veces su madre actuaba ridículamente egocéntrica -ahora Sierra entendía de donde venía ese rasgo en sus propias respuestas -pero otras veces, su mamá era considerada, honesta y servicial y ella la entendía de maneras que su papá nunca haría. El divorcio era una mierda. Había vuelto a su padre completamente en contra de su madre. Siempre señalaba las peores cualidades de su madre y no veía su lado bueno. Afirmaba que no tenía un lado bueno, pero si lo tenía. Quizás Sierra deseaba que lo sacara a relucir más a menudo, pero estaba allí. Su estómago gruñó. No había comido nada excepto papas fritas y una bolsa de snacks que había encontrado durante su frenesí de empacar. Pero era demasiado cobarde para ir a la cocina en caso de toparse con Rielle. ¿Qué podía decirle después de lo que había hecho? Pensar en ello le hacía doler el estómago de nuevo. Su teléfono celular sonó en su escritorio y se puso de pie. ¿Por qué Marin estaba llamando? —¿Hola? —¿Qué diablos, Sierra? ¿Me enviaste un mensaje en el que dices que te mudas? ¿Qué es esa mierda? —¿Qué? ¡No te envié ningún mensaje! —Uh, sí lo hiciste. Hace dos horas. Dice, y cito, por favor trata de convencerme de alejarme para siempre. Rory. Esa perra solapada. Había pedido ver el iPhone de Sierra bajo el pretexto de comprar uno y lo utilizó para enviar a Marin un mensaje. —Así que dime lo que está pasando. 404

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Es un gran lío, Marin. Es mi culpa y no sé por dónde empezar. No sé si puedo arreglarlo. — Comenzó a llorar de nuevo—. Yo solo... —Deja de llorar. Ve a tu coche y nos vemos en el campo de fútbol. Sierra sollozó. —¿Qué? Pensé que estabas en tu abuela. —¿De verdad crees que podría permanecer allí después que mi mejor amiga me enviara un mensaje diciendo que se va mudar? Debería golpear tu culo por pensar que no me importa. Eso trajo lágrimas a sus ojos. —Lo siento. —Todavía puedo abofetearte. Y no te puedes ir. Tenemos planes para nuestro tercer año de secundaria, ¿recuerdas? —¿Qué? Uh. No. Creo que tú hiciste planes. —Lo que siempre te incluye, duh. De todos modos, ve al campo de fútbol. —La línea se cortó, pero las siguientes palabras de Marin fueron altas y claras—. Los amigos se ayudan unos a otros. Se escuchan unos a otros. Están ahí para el otro. Sea lo que sea que haya pasado... encontraremos una manera de arreglarlo. Sierra no se esperanzó mucho, pero escapó de la casa y se dirigió a la ciudad de todos modos.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14

CAPÍTULO 40 Gavin necesitaba a alguien con quien hablar. No estaba muy seguro de por qué Vi fue la primera persona que había venido a su mente. Tal vez porque sus hijos estaban crecidos y ella había sobrevivido a los años de su turbulenta adolescencia. Tal vez porque podía escuchar y ofrecer sus consejos sin adornarlos. O tal vez porque es tu madre. Se encontró con él en el porche. Llevaba un sombrero de paja, una camiseta que ponía La Mejor Abuela del Mundo que Sierra le había regalado y pantalones vaqueros, lo cual le sorprendió. Nunca había visto a Vi en vaqueros. Lo inspeccionó de la cabeza a los pies. —Al menos estás usando zapatos decentes. Pensé que podíamos caminar un poco. —¿Adónde vamos? —A mi lugar favorito para pensar. —Ella se rió cuando Gavin arrugó la nariz—. La mierda de vaca dejará perdidos esos mocasines. —Es bueno saberlo. Ella se puso seria rápidamente. —Gavin. Cariño. Te ves como el infierno. —También me siento así. Ella le entregó una botella de agua. —Sígueme. Caminaron a través los pastos y siguieron la línea de la cerca por una pendiente pronunciada. Gavin se encontró estudiando el suelo, viendo las variaciones en la hierba y las flores silvestres. Rocas grises aparecieron y abundaba la artemisa. Pero el único aroma llevado por el viento era estiércol y un toque del perfume de Vi. Se detuvieron en el vértice de la subida. La tierra se extendía en una alfombra de color verde, que él sabía sólo duraría unas pocas semanas más si no llovía pronto. La vista no era una vista impresionante. No habían cañones escarpados. Sólo una vista de los pastizales. Simple. Intemporal. 406

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Dos trozos de roca, incrustados en la tierra a de dos metros de distancia se levantaban como pilares de piedra. Las alturas eran casi idénticas y alguien había colocado una gran pieza de madera en la parte superior. —Así que, ¿vienes aquí a menudo? Vi resopló. —Bastante a menudo. Algo en este lugar me ayuda a ordenar las cosas. —Destapó su botella de agua y bebió—. Pensé que podría funcionar para ti también. Así que, hijo, ¿quieres decirme qué está pasando? Gavin tenía la intención de contarle lo básico. Pero por alguna razón, todo simplemente se derramó fuera. Todo lo que estaba pensando, sintiendo y no se molestó en filtrar nada. Ella reflexionó sobre sus palabras durante un buen rato antes de decir: —Bueno, eso es una sorpresa. —Decir que me ha golpeado en el culo es decir poco. —Supongo que estás hablando conmigo sobre esto porque quieres mi... punto de vista? —Sí. —Bueno. Sierra ha sobrepasado sus límites. Pero ella no lo verá de esa manera. —¿Por qué no? —Porque está acostumbrada a salirse con la suya. ¿Está forzándote a esto malintencionadamente? No. Es una chica dulce. No me sorprendería si no supiera que ha hecho algo malo. Los adolescentes son muy ensimismados. Su racionalización es que este comportamiento siempre le ha dado lo que quiere en el pasado y no sabe ser de otra forma a los dieciséis años. Sin embargo, está utilizando la manipulación y no puedes ceder a ella. Gavin se enfrentó a ella para discutir. —Escúchame por completo antes de saltar. Eres un buen padre. Pero eso no es todo lo que eres. Eres un buen hombre que se merece lo que has encontrado con Rielle. —Sonrió un poco diabólicamente—. ¿Entre nosotros? Durante unos años pensé que Ben y Rielle tenían algo. Hasta que me di cuenta de que nunca le dejaría darle órdenes de la forma que a él le gusta. Él se atragantó con el agua. Vi le dio una palmada en la espalda. —Tú y Rielle se complementan entre sí. Ambos son lo suficientemente tercos y firmes que no se conformarían con el primer cuerpo caliente que entra por su puerta. He conocido a Rielle un 407

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 montón de años. Era feliz. ¿Pero cuando la veo contigo? Está feliz de una manera que no la había visto. Tú, mi querido muchacho, eres de la misma manera con ella. ¿Por qué demonios renunciarías a eso? —No quiero. —Entonces es simple. No lo hagas. Dile a Sierra que sientes que ella sea tan miserable aquí y sólo deséale felicidad. Así que si eso significa que irá a Francia, entonces bon voyage8. De alguna manera, él mantuvo su mandíbula en su sitio. —¿Crees que es tan fácil? —Cielos, no. Pero ella es la que te puso en esta posición. Recuerda que ella no te lo está poniendo fácil a ti. Cometerá errores si está aquí, en Arizona, Francia o Tombuctú. Algunos de los que nunca te enterarás. No puedes protegerla de todo. Y nunca aprenderá a protegerse a sí misma, si estás siempre allí para hacerlo por ella. —Vi tomó un largo trago de su botella de agua—. ¿Eso suena duro? ¿Quién le pediría a una chica de dieciséis años manejar las cosas por sí misma? En ese momento se encendió la luz. —Tu padre lo hizo. —No estaba tratando de buscar una similitud, aunque no lo creas. Tu mayor preocupación es que Sierra romperá los rieles en Francia si no estás allí para detener el tren. No lo veas de esa manera. Míralo como si le estuvieras diciendo que sí, si realmente quiere ir a Francia, entonces estás confiando en ella para tomar las decisiones correctas una vez que llegue allí. En ese momento, un enorme peso cayó de sus hombros. —La extrañarás. Eso es parte de la culpa. La otra parte es que eres consciente de elegir algo que va a ser bueno para ti, a expensas de lo que podría ser mejor para tu hija. Estoy bastante segura de que es una sensación nueva para ti. —No sé si puedo vivir con cualquier que sea la decisión. —Oh, sé cómo se siente eso, confía en mí. Gavin tomó aire para hacerle la pregunta a Vi que había estado esperando durante mucho tiempo. —¿Te arrepientes de tu decisión de darme en adopción?

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Buen viaje en francés. 408

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Todos los días de mi vida. ¿Harías las cosas de otra manera? —Vi lo miró directamente a los ojos—. No. Esa respuesta no escoció tanto como pensaba que haría. —¿Por qué? —Porque hubiera sido una madre terrible en ese momento de mi vida. Por mucho que me doliera que no estuvieras, me hubiera resentido contigo si hubieras estado allí. —Vi le cogió la mano—. ¿Te imaginas a Sierra con un bebé en este momento? Había tratado de verlo desde ese ángulo y la imagen nunca se formaba en su mente. Sacudió la cabeza. —¿Tan irresponsable como crees que Sierra actúa a veces? Multiplica eso por diez y me tendrás a mí -Violet Louise Bennett- a esa edad. Una rebelde ingenua. Saliendo furtivamente por la noche, regodeándose por ser oh-tan-madura de tener sexo con un hombre mayor como Charlie McKay. ¿Luego a la mañana siguiente después de mi cita secreta? Mi madre tenía mi desayuno en la mesa. Mi almuerzo listo para la escuela. Probablemente había planchado mi ropa. Era una niña. No tenía ni idea de cómo ser madre porque no veía a mi madre. Ella estaba allí solo para hacer cosas por mí. Así que voy a admitir, fue egoísta de mi parte renunciar a ti. ¿Pero en ese momento en mi vida? No conocía otra manera de ser. Un silencio casi reflexivo quedó entre ellos. —¿Así que no culpas a tu padre? —Preguntó Gavin. —Ese es el... punto de la cuestión. Sí, mi padre tomó la decisión de enviarme a una casa de madres solteras. Sabía vez que una vez estuviera viviendo con otras chicas en mi condición, seguiría con la mentalidad de la obediencia. Y lo hice. Pero eso solo refuerza mi punto. No tenía las agallas para defenderme, y mucho menos ponerme de pie para un niño del que sería responsable, por los próximos dieciocho años más o menos. Gavin dejó escapar un suspiro. —Admito que pensé en ti el día que Sierra nació. No en el buen sentido. Me preguntaba qué tipo de mujer puede mirar a un bebé y decir: llévenselo, no lo quiero. —No sé qué decir a eso. No sé si alguna vez puedo explicar mi forma de pensar en ese momento para tu satisfacción, Gavin. Niños adoptados, no importa lo feliz que sea la infancia con sus padres adoptivos, estan resentidos en algún nivel. Hablé con un consejero acerca de eso cuando necesitaba una opinión imparcial sobre cómo manejarte ya sea que estuvieras en nuestras vidas o no. —¿Viste a un consejero?

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Sí. Esto no ha sido fácil para mí, o tu padre. Déjame hacerte una pregunta hipotética. ¿Si me hubieras localizado y descubierto que me había casado con otro hombre, y tenido hijos con él, se sentiría diferente? ¿En lugar de saber que volví de nuevo con tu padre y tuve otros tres hijos con él? —Probablemente. Porque soy un hombre extraño en cualquier situación familiar. —Tal vez se siente así para ti, pero no es así para el resto de nosotros. En especial, no para mí. Finalmente me siento como si mi familia estuviera completa. Gavin procesó eso. Su familia lo había aceptado con brazos y corazones abiertos. Le gustaban ellos y su vida era mejor con todos siendo parte de ella. No quería renunciar a eso tampoco. —Sé que te estás preguntando cómo esta situación con Sierra apareció de la nada. Creo que puedo arrojar algo de luz sobre eso. —¿En serio? ¿Te llamó? —No, hablé con Carolyn y mencionó que Boone West se unió al ejército. Se fue ayer a la formación básica. —Mierda. —Gavin brevemente cerró los ojos—. Ahora todo tiene sentido. Se encontró con Boone anteanoche. A la mañana siguiente estaba lista para marcharse. —Boone debió decirle esa noche que se iba. —Pero ¿por qué iba a tirar su vida al traste por un chico? —¿Por qué no me lo dijo? Vi le palmeó la pierna. —Gavin. Cariño. No eres tan ingenuo. Piensa en lo que acabas de decir. Frunció el ceño. —Pero ella y Boone no estaban siquiera saliendo. —Eso no significa que Sierra no sintiera algo por él. Algo grande. Algo que aplastó todo su mundo cuando él se lo llevó. —¿Cómo… amor? Por el amor de Dios. ¡Tiene dieciséis años! ¿Cómo puede saber lo que es el amor real y duradero a esa edad? Vi permaneció callada y un poco estoica. Gavin sabía que había dado en el blanco. —Lo siento. No lo entiendo. Nunca tuve esa sensación hasta que conocí a Rielle.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿No sentías lo mismo por Ellen cuando la conociste? —No lo recuerdo. Lo que ocurrió después de que nos casamos contaminó cualquier buen recuerdo que tenía de ella o nosotros. —Gavin dejó escapar un lento suspiro—. ¿Puedes por favor explicarme esto? —No, cariño, no puedo. Porque no importa lo bien que lo explique, nunca lo has experimentado así que no vas entenderlo. Sabía que Charlie era el indicado para mí en esa misma edad. Charlie sabía que yo era la indicada para él. Lo mismo Quinn y Libby. Hasta cierto punto, es lo mismo con Tell y Georgia. Tu instinto sabe que has conocido a la persona que es el indicado para ti y es algo poderoso y muy real. —Así que es más que el hecho que Sierra haya lanzando su vida y la de todos los demás en una tremenda agitación por algún chico. Está devastada en una forma que no puedes entender. No sólo lo ha perdido, ha perdido el potencial de algo que iba a suceder entre ellos. No es trivial para ella. Así que por favor, lo que decidas hacer, no menosprecies lo serio que es esto para ella. Si lo haces, cambiará tu relación con ella, y no en el buen sentido. Sobre todo porque ella no se ha sentido cómoda diciéndote la verdadera razón para querer irse. —¿Qué se supone que debo hacer? —Amarla. Pero estar listo para dejarla ir. Ella vendrá de nuevo a ti. Gavin impulsivamente le dio un abrazo. —Gracias. No tienes idea de lo mucho que significa... lo mucho que... —Sólo díselo—. Has estado allí para mí cada vez que te he necesitado en el último año y no tenías por qué. Vi sonrió. —Soy un poco persistente. —Siento que he sido un tonto contigo. Y aprecio que no dejes que te afecte mi comportamiento de mierda. Cristo, soy un hombre adulto que se supone entiendo todo mejor. Entonces oigo la voz de mi madre en mi cabeza que me dice ya basta. Creo que la razón por la que soy tan reservado contigo es que estoy constantemente recordándome a mí mismo que no me puedes gustar porque se siente desleal hacia mi madre. —Sabía que eras cercano a ella, Gavin, y no busco reemplazarla. Eso nunca ha sido mi intención. Ella te crió para ser un buen hombre. Estoy agradecida con ella, porque te amaba lo suficiente como para enviarte de nuevo a nosotros. Eso le atragantó un poco. Ella suspiró. —Entonces, ¿dónde nos deja esto ahora que hemos tenido esta atrasada conversación? 411

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —Podemos seguir adelante. La verdad es que me gustas, Vi. Mucho. Me alegro de que estés en mi vida. Charlie también. Así que voy, ah... a trabajar en la parte de quererte, ¿de acuerdo? —Bueno. Mientras tanto voy a quererte lo suficiente por los dos. —Le acarició la mejilla—. Vamos a parar con esta materia blanda. Volvamos a la casa. Horneé un pastel en mi nuevo horno. —¿Con corteza hecha en casa? Ella lo miró por encima de la parte superior de sus gafas. —Ya quisieras.

Gavin buscó a Rielle en el jardín. Pero no estaba con sus manos y rodillas en el suelo. Apoyaba los antebrazos en la parte superior de la valla y miraba el campo de alfalfa recién sembrada a través del camino. Se tomó un momento sólo para mirarla, la mujer hermosa e increíble de la que se había enamorado. Había tomado su decisión después de hablar con Vi, pero estar aquí, verla, solo la cimentó. Rielle finalmente se fijó en él. Ella sonrió con incertidumbre. —Hey. —Hey. —Se acercó a la valla—. Te eché de menos. —Yo también te he echado de menos. —¿Te has sumergido en la terapia de tierra? —He estado tratando... pero incluso eso no está funcionando. He estado vagando. Sin rumbo. —¿Es por eso que pareces perdida en tus pensamientos? —Tal vez me estoy sintiendo un poco perdida. —Ree. Cariño. Siempre he estado un poco perdido... y luego te encontré. Su mirada se enlazó con la suya. —Has tomado una decisión. Gavin no veía una razón para retrasarlo. —Sí. Me voy a quedar en Wyoming. 412

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Se lo dijiste a Sierra? Sacudió la cabeza. —Quería que tú lo supieras primero. Entiende que eres mi primera opción. No por culpa o manipulación, sino por amor. Tenemos algo que nunca pensé que iba a encontrar y no me alejaré de ello. No me alejaré de ti. Ella dio una palmada con sus guantes llenos polvo en sus mejillas. —¿Hablas en serio? Yo... —Tomó una respiración—. Debes saber que estaba ahí pensando si podía dejar el único lugar que he conocido y mudarme a Arizona. Y la respuesta fue que sí. — Presionó su boca en la suya de forma tan decisiva que él tuvo que sonreír—. Me hubiera ido para estar contigo. Este pedazo de tierra ha sido tan importante para mí durante tanto tiempo, pero no es nada comparado con lo mucho que me importas tú. —Dios, mujer, me deshaces. —Le tocó la mejilla manchada de tierra—. Sin embargo, ya que estamos de acuerdo en que esto es para siempre, te casarás conmigo. No tienes que llevar mi nombre, no tienes que estar en mis cuentas bancarias, pero quiero que seas mi esposa. Mía. Tan pronto como sea posible. —Gavin. —Ella lo miró—. Esa es la peor propuesta que he escuchado. —Bueno, sí, no soy exactamente el Sr. Romance. —Él la miró con astucia—. ¿Es eso lo que quieres? ¿Yo de rodillas? Porque puedo… —Para. Estoy bien con eso. —¿Sí? —Oh, sí. Y tengo una demanda también. —Ladeó la cabeza—. Quiero mi maldito cuarto de vuelta. Podemos mantener tu enorme cama, pero el resto de esa mierda de soltero tiene que irse, ya que tus días de soltero estarán en el pasado. —Considéralo hecho. —Se inclinó más cerca para acariciar su cuello—. ¿Qué tal si nos vamos dentro y sellamos este acuerdo matrimonial en esa cama enorme? —La besó detrás de la oreja—. Te extrañé ayer por la noche. —Yo también. Como estuve sola en mi habitación, me quedé pensando que así sería mi vida si tú no estuvieras en ella. No quiero esa sensación de nuevo. —Por favor, ¿me sacaras de mi miseria y saltarás por encima de la cerca para que pueda tocarte? Rielle subió el barandal y echó la pierna por encima.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Gavin se preparó para atraparla, pero cuando escaló por encima, lo dejó fuera de equilibrio y ambos se estrellaron contra el suelo con Rielle en la parte superior. Ella le sonrió y agitó las cejas. —Bueno, bueno, esto es una posibilidad interesante. —Nada de eso. —Gavin rodó, poniéndola debajo de él. Justo cuando había conseguido el ritmo del beso, pasos golpeando bajaron por la pasarela. —Oh, Dios mío. ¿En serio? ¿Están haciéndolo aquí en la tierra prácticamente en el patio delantero, donde cualquier persona puede conducir cerca y verlos? Y... ese era el equivalente verbal de una ducha fría. Se irguió y ayudó Rielle a ponerse de pie. Miraron juntos a Sierra. Los ojos de Sierra se lanzaron a Rielle y luego de nuevo a él. —Papá, sé que dijiste que no querías hablar conmigo y que debería permanecer lejos de ti hasta que tomaras una decisión, ¿pero podemos ah... hablar de algunas cosas? ¿A solas? —No. De lo que sea que quieras hablar afectará a Rielle. —Está bien. —Sierra metió las manos en los bolsillos delanteros de sus pantalones cortos—. Lamento haber sido una idiota. Esperó porque esa pseudo-disculpa no funcionaría y ella lo sabía. —Fui una estúpida total, ¿de acuerdo? Dije un montón de cosas horribles que no quería decir. Dios, lo siento mucho y no sé por qué sigo haciendo eso. Porque tienes dieciséis. —Estaba herida y enojada y lo pagué contigo. Sigo esperando que uno de estos días puedas averiguar que arremeter y lastimar a los que amas no te hace sentir mejor. Había hecho esto durante sus años de adolescencia, no responder a sus preguntas en voz alta, sino en su cabeza; se permitía decir lo que pensaba sin decir una palabra. —Yo... sucedieron algunas cosas que no sabía cómo manejar y no podía pensar en nada, además de querer ir a casa. —Pateó una roca—. Quería a mi mamá. Gavin se preguntó por qué a Sierra le costaba tanto admitirlo. 414

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Porque a veces no frenas tu aversión hacia su madre y ella lo sabe. Miró a Rielle. —Me gustas mucho, Ree. De hecho, Te quiero más que solo un poco. Nunca has intentado ser mi mamá, pero siempre has estado ahí para mí. Incluso antes de que tú y mi padre comenzaran a ser... lo que sea. Así que cuando estaba escondida en mi habitación, me hubiera gustado poder hablar contigo, porque escuchas hasta que soluciono las cosas por mi cuenta. Entonces me di cuenta de lo mucho que te había lastimado y que no te culparía si nunca querrías hablar conmigo otra vez. —Tomó una respiración profunda—. Lo siento. Realmente, realmente lo siento. No quise hacerte llorar. —Lo sé, cariño. Sierra volvió a mirar al suelo. —¿Sierra? ¿Puedes mirarme, por favor? Negó con la cabeza. —¿Por qué no? —Porque estoy avergonzada —salió en voz baja. Quería ir a ella, y Rielle incluso relajó su dominio sobre él para que pudiera, pero se obligó a dejar que su hija se esforzara un poco. —¿Por qué? —Fui horrible contigo. Haciendo demandas. Siendo bocazas, lastimando tus sentimientos, no preocupándome por nadie excepto yo misma. Lo siento. Lo siento mucho, muchísimo, y no sé cómo voy a... Cuando Sierra se rompió por completo, fue cuando Gavin se acercó a ella. Fue entonces cuando la tomó en sus brazos y la dejó llorar, sosteniéndola con fuerza. Escuchando su parloteo acerca de su comportamiento estúpido otra vez. Se calmó, pero sus brazos se apretaron alrededor de él. —Te quiero, papá. Lamento haber sido una chica malcriada y egoísta. Le besó la parte superior de la cabeza. —Yo también te quiero. Sí, eres malcriada y egoísta a veces, pero no todo el tiempo, así que te mantendré conmigo. —Él sintió la mano de Rielle en el brazo, en silencio ofreciendo su apoyo. La miró, de pie junto a él, donde pertenecía. Sierra dio un paso atrás y se limpió la cara. 415

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —He tenido tiempo para pensar, y todavía quiero ir a Francia. El corazón de Gavin se rompió, sólo un poco. —Está bien. Si esa es tu elección, debes saber… —Pero sólo parte del verano —dijo ella rápidamente—. Tal vez seis semanas. Quiero pasar tiempo con mamá. —Es una gran idea. Estará encantada de verte. —Pero cuando vuelva antes de que empiecen las clases me gustaría hablar contigo acerca de algunos cambios. Mira, Marin y yo estuvimos hablando de esto hoy, después que Rory me regañara… —¿Cuándo hablaste con Rory? —Preguntó Rielle. —Esta mañana. Fuimos a DQ y luego a Flat Top. —¿Rory está aquí? —Sí. Está en la cocina. ¿No lo sabías? Rielle negó con la cabeza. —¿Qué te dijo? —Básicamente, me dijo que era una bebé malcriada y quejumbrosa y necesitaba pensar en alguien además de mí misma. De alguna manera Gavin mantuvo su mandíbula en su lugar para que no golpeara el suelo. —Cuando hablé con Marin dijo lo mismo; que dejara de actuar de forma tan infantil y egoísta. —Sierra resopló—. Lo que es un poco divertido porque ella me rogó que no me mudara y que era egoísta de su parte, pero como sea. Gavin había agonizado sobre la decisión por un día entero. No había dormido o comido... y lo que había hecho cambiar de parecer a Sierra fueron Rory y Marin diciéndole... ¿que creciera y no fuera tan malcriada? Increíble. Eso era crianza de los hijos, él podía hablar hasta ponerse azul y luego uno de sus amigos podía hacer la misma sugerencia y de repente... wow, era la mejor idea en la historia del mundo. Pero seguro que no se quejaría de que su hija había tomado la decisión correcta, independientemente de cómo había llegado a ésta.

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Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 —¿Papá? ¿Estás escuchando? —Claro. ¿Me puedes dar una idea de lo que quieres hablar cuando regreses de tu viaje? —Quiero... quiero probar para el equipo de porristas. Eso significa prácticas después de la escuela y animar los juegos los fines de semana y esas cosas. —Eso suena factible, siempre y cuando Doc Monroe te dé el visto bueno y mantengas tus calificaciones altas. —Se dio cuenta que ella quería poner los ojos en blanco y le dio puntos de bonificación por resistir la tentación. —Además, quiero conseguir un trabajo. Así sea que me paguen o hacer trabajo voluntario. Marin señaló que no estaba en mi derecho quejarme cuando me aburría. Así que vamos a tratar de conseguir trabajo en Dairy Queen porque ahí es donde todo el mundo va. Sonaba como que Marin había puesto en vereda a su testaruda hija y se recordó a sí mismo que la presión grupal a veces era una buena cosa. —Estoy de acuerdo con eso, pero la misma regla sobre… —Mis calificaciones, sí, lo entiendo, ¿de acuerdo? —Eso es mucho para evitar que estés aburrida el primer semestre. —Hay otra cosa que me gustaría hacer y es una cosa muy importante. —Sierra metió las manos aún más hondo en los bolsillos—. Quiero cambiar legalmente mi apellido a McKay. Cuando estaba haciendo la investigación sobre los McKays... simplemente todo encajó y se trataba de mi herencia. Sin ánimo de ofender, pero no conocí a tu padre, por lo que su apellido no significa nada para mí, sobre todo porque fuiste adoptado. Pero sí sé lo que significa el abuelo Charlie para mí. El nombre McKay significa algo por aquí. Eso es de lo que soy parte. Y quiero que todos lo sepan. Además, la mayoría de la gente en mi escuela ya me llama McKay de todas formas. Conmocionado, pero extrañamente contento, la abrazó. —Cariño. Si eso es realmente lo que quieres... —Lo es. Quiero que sea un regalo de cumpleaños para el abuelo. Así que se lo diré a él en primer lugar, si está bien. —Eso es perfecto. —Apartó el pelo de su mejilla—. ¿Algo más? —Sip. Quiero un pony. Gavin resopló. —Buen intento, pero no. 417

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Sierra sonrió. —Al menos podía intentarlo. —Entonces se detuvo—. Así que, ¿estamos bien? Gavin miró a Rielle. —¿Lo estamos? —En lo que a mí respecta, sí. Pero tu padre y yo tenemos algo más que discutir contigo más tarde. —Genial. Oh, la otra razón por la que vine, además de Rory molestándome hasta la muerte sobre hacerle frente a esto, fue para decirles que sus martinis están hechos. Ella dijo que se dieran prisa, porque no le gusta beber sola. Pero le dije que podía tomar un tiempo porque tenía que humillarme bastante. Una gran cantidad de humillación. —¿Qué sabores tenía? —Me ofrecí para degustar la prueba, pero me rechazó. Entonces me dio en el trasero con una toalla y me dijo que pusiera mi culo en movimiento. Es tan mandona. Le diré que los dos están de camino. —Sierra corrió por el camino. Sadie y Jingle salieron de la nada y corrieron a su lado. —Ya están peleando como hermanas —dijo Rielle divertida. —¿Eso te hace feliz? —Preguntó. —Mucho. Pero van a haber algunos fuegos artificiales cuando empiecen a aconsejarme sobre mi vestido de novia. —¿No podemos simplemente escaparnos a Las Vegas y casarnos? Rielle negó con la cabeza. —No nos perdonarían si no llegan a ser parte de la boda. Diablos, van a planificar toda la maldita cosa, lo más probable. Él la besó. —No me importa qué tipo de boda tengamos, con tal de que nuestras hijas no sean parte de la planificación de la luna de miel. —¿En serio? Así que el magnate no le importará si es una boda estilo country en el granero, con fardos de heno en vez de bancas, seguido de un hoe-down9? —Nop. Incluso me pondré una corbata de bolo, una Stetson, Wranglers y botas si quieres.

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Fiesta sureña, donde por lo general se gritan frases pegadizas como "yee-haw" 418

Lorelei James – Gone Country Serie Rough Riders 14 Ella rió. —Me gustas con estilo country, pero ese sexy aire citadino me pone caliente, así que definitivamente te quiero en un esmoquin negro. —Hecho. —Gavin volvió a besarla—. Volvamos a la luna de miel. Quiero llevarte a algún lugar exótico. Por al menos dos semanas. —¿Asumo que insistes en pagar todo por completo? Él gruñó. —Eso no es objeto de debate. Y confía en mí, será espectacular. No voy a escatimar en gastos cuando se trata de ti. —Hablando de... —Rielle le dio un golpecito en el pecho—. Será mejor que no me compres algún gran diamante de mal gusto. —¿De mal gusto? Nunca. Tengo muy buen gusto. ¿Grande? Absolutamente. Estoy pensando que va a ser por lo menos de siete quilates. Una pausa. —Eso es un montón de zanahorias10 —dijeron al unísono, y se rieron al unísono. —Somos tan tontos. —Sí. —Gavin la tomó en sus brazos y apoyó su frente contra la de ella—. Amo todo sobre ti, Ree. Lo sabes, ¿verdad? —Sí. Amo todo de ti también. Sonriendo, Gavin la tomó en brazos y la hizo girar en un círculo hasta que ella le gritó que la dejara ir. Él le susurró: —Nunca —y la llevó a casa.

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Similitud entre la pronunciación de quilates (carats) y zanahorias (carrots) 419

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FIN Traducido por Dahi Corregido por Macahue Lectura final por Zuri

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