El sol del arcangel

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ALABANZA A LA GUERRA DEL ARCÁNGEL “La construcción del mundo y la imaginación de Singh nunca decepcionan. . . . Otra entrada fascinante en la serie Guild Hunter ". - Reseñas de Kirkus "La trama retorcida de Singh y la conclusión satisfactoria harán que los fanáticos del romance paranormal sintonicen la próxima entrega". - Editores semanales “Un libro sólido que cambia el juego y que encantará a muchos lectores. . . una de mis series románticas paranormales favoritas ". —Estimado autor " Archangel's War es épica en todos los sentidos y en todo lo que necesitaba que fuera". —Smexy Books "Absolutamente épica e increíblemente llena de suspenso, Archangel's War fue un cambio de juego completo en Guild Hunter de Nalini Singh universo y seguramente dejará a los fanáticos tambaleándose de la mejor manera. . . . La escritura detallada y evocadora de Singh estaba perfectamente en el punto, con secuencias de acción apasionantes y una conclusión emocionante que hicieron de Archangel's War un viaje inolvidable ". —Harlequin drogadicto “ Archangel's War es una historia verdaderamente llena de poder. . . . Nalini Singh no decepciona y realmente entregó una historia de suspenso nervioso, ¡Todos los sentimientos que tiran de las fibras del corazón, y una historia que nunca te arrepentirás de haber escuchado! Esta autora trabaja su deliciosa magia en en todos los sentidos y es magnífico! " —AddictedToRomance.org “Sorprendente, fascinante y un poco desgarradora. . . . Este es un libro que los lectores querrán leer una y otra vez y cada vez encuentran algo que no vieron como si las palabras estuvieran secretamente ocultas en las páginas ". —Fresh Ficción “Fans de Guild Hunter, CORRER, no caminen a la librería más cercana y agarren esta tan pronto como puedan. Una penúltima lectura de épica, Archangel's War fue la mejor de la serie hasta ahora. Solo puedo imaginar dónde irán las cosas a continuación. Bravo, Sra. Nalini, ¡bravo! " —Una obsesión por los libros “ Archangel's War entregó una batalla larga y valiente con pérdidas y victorias, así como batallas personales y un romance para todas las edades. Los fanáticos de Guild Hunter encontrarán esto imbatible ". —Lector encantado "Em. Singh sabe cómo darles a los fans lo que quieren a su manera, y es maravilloso leerlo ". —Romance-Reader.com

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Títulos de Berkley de Nalini Singh Serie Psy-Changeling ESCLAVO DE SENSACIÓN VISIONES DE CALOR CARESSED BY ICE MÍA PARA POSEER REHASTA AL PLACER MARCADO POR FUEGO LLAMA DE MEMORIA VINCULOS DE JUSTICIA JUEGO DE PASION BESO DE NIEVE TANGLE DE NECESIDAD CORAZÓN DE OBSIDIANO ESCUDO DE INVIERNO Fragmentos de esperanza ALEGANCIA DE HONOR

Psy-Changeling Trinity Series SILENCIO DE PLATA LUZ DEL OCÉANO LLUVIA DE LOBO NOCHE ALFA

Serie de cazadores de gremios ANGELS ' BLOOD ARCHANGEL ' S de KISS ARCHANGEL ' S CONSORT ARCHANGEL ' S HOJA ARCHANGEL ' S STORM ARCHANGEL ' S LEGION ARCHANGEL ' S SOMBRAS ARCHANGEL ' S ENIGMA ARCHANGEL ' S CORAZÓN

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Intitulado ARCHANGEL ' S VIPER ARCHANGEL ' S PROFECÍA ARCHANGEL ' S WAR ARCHANGEL ' S SUN

Thrillers UNA LOCURA DE SOL

Antologías UNA TEMPORADA ENCANTADA

(con Maggie Shayne, Erin McCarthy y Jean Johnson) EL GATO MÁGICO DE NAVIDAD

(con Lora Leigh, Erin McCarthy y Linda Winstead Jones) DEBE AMAR A LOS INFIERNOS

(con Charlaine Harris, Ilona Andrews y Meljean Brook) BURNING UP

(con Angela Knight, Virginia Kantra y Meljean Brook) ÁNGELES DE LA OSCURIDAD

(con Ilona Andrews, Meljean Brook y Sharon Shinn) ANGELS ' VUELO INVITACIÓN SALVAJE TURNO DE NOCHE

(con Ilona Andrews, Lisa Shearin y Milla Vane) ABRAZO SALVAJE

Especiales

Página 4 ANGELS ' EMPEÑO ANGELS ' DANZA TEXTURA DE INTIMIDAD DECLARACIÓN DE CORTESÍA SUSURRO DE PECADO SECRETOS A LA MEDIANOCHE

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UN LIBRO JOVE Publicado por Berkley Una huella de Penguin Random House LLC penguinrandomhouse.com

Copyright © 2020 por Nalini Singh Penguin Random House admite derechos de autor. Los derechos de autor alimentan la creatividad, fomentan diversas voces, promueven la libertad de expresión y crean una cultura vibrante. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por cumplir con las leyes de derechos de autor al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte del mismo en ninguna forma sin permiso. Estás apoyando a los escritores y permitiendo que Penguin Random House para seguir publicando libros para todos los lectores. A JOVE BOOK, BERKLEY y el colofón BERKLEY & B son marcas registradas de Penguin Random House LLC. Libro electrónico ISBN: 9780593198131 Primera edición: noviembre de 2020 Imagen de portada de Tony Mauro Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares es pura coincidencia. pid_prh_5.6.1_c0_r0

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Intitulado Alabanza por la guerra del Arcángel Títulos de Nalini Singh Pagina del titulo Derechos de autor Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capitulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capitulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35 Capítulo 36 Capítulo 37 Capítulo 38 Capítulo 39 Capítulo 40 Capítulo 41 Capítulo 42 Capítulo 43 Capítulo 44 Capítulo 45 Capítulo 46 Capítulo 47 Capítulo 48 Epílogo

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1 Hace tanto tiempo es un recuerdo perdido. . .

Los ángeles no están destinados a morir. Las palabras resonaron una y otra vez en la mente de Sharine mientras se encontraba en el lugar del entierro de su amado Raan. Ella no había sabido lo que él hubiera querido porque nadie en la humanidad de los ángeles se preparó para la muerte, por lo que ella había elegido su lugar de descanso de acuerdo con a todo lo que había aprendido de él en sus cinco décadas juntos. Tan poco tiempo. Había pensado que él, mayor, más sabio y gentil, estaría a su lado por una eternidad. Su mentor en el arte que fue llama líquida en su sangre se había convertido en su amante con una facilidad que parecía escrita en las estrellas, ambos más que contentos con su vida juntos. Raan y ella habían pasado horas al sol, solos con sus lienzos y sus pensamientos y sus pinturas, pero juntos al mismo tiempo. Los ángeles no están destinados a morir. Sus dedos temblaron, helados y sin sangre, mientras los rozaba sobre la pequeña escultura que Raan había amado tanto que nunca se había separado de él; la pieza favorita ahora marcaba la ubicación en esta parte azotada por el viento de las montañas del Refugio donde su Raan yacía en descanso eterno. Al principio, cuando se despertó junto a él esa mañana que todavía parecía un espejismo de pesadilla, pensó que él había Decidió entrar en el Sueño, ese profundo reposo de inmortales que ya no deseaba ser parte del mundo. Fue algo hecho con intención, y su primera respuesta había sido una punzada de dolor afilada. Ella le había pedido tantas veces que nunca hiciera eso. Le había preocupado que, debido a que era mucho mayor que ella, quisiera dormir y ella querría permanecer despierta y él simplemente la dejaría. Pero Raan se había reído con su risa cálida y tranquilizadora, y le dijo que no se preocupara. "Pajarito", había dicho, "¿por qué iba a dormir ahora cuando finalmente te he encontrado?" Así que se había sentido herida y enojada por la aparente promesa rota. Entonces ella le tocó la mano porque incluso enojada con él, ella todavía lo amaba. Su mano, talentosa y fuerte, estaba helada. Su aliento rompió estalactitas en sus pulmones, su sangre aplastó la escarcha. Ningún ángel dormido ha sido tan frío. Sharine lo sabía de primera mano: era una novata a medio crecer de ochenta y cinco años cuando se había sentado de centinela al lado de sus padres cuando decidieron entrar en el Sueño. Ella había visto el subir y bajar de sus pechos al punto final de estasis, con la esperanza de que cambiaran de opinión y no la dejaran sola, pero no lo habían hecho. "Estarás bien, Sharine." La voz de su madre firme pero sus ojos cansados. "Ahora eres un adulto". "Te veremos la próxima vez que nos despertemos", había agregado su padre con una palmada en la mano, pero ella podía decir que él ya se había ido. pensando en el descanso que había deseado durante años interminables. Pero mucho después de hundirse profundamente en el Sueño, estaban calientes. Cincuenta años después, cuando ella había ido a su secreto refugio subterráneo para asegurarse de que nadie había perturbado su descanso, todavía estaban calientes. Entonces ella sabía que los ángeles dormidos no se enfrió, no tenía sangre fría y azul. No había necesitado los jadeos de asombro de los curanderos para confirmar la verdad. Su amante amable y talentoso se había ido. Muerto en la noche, acostado junto a Sharine. Algo tan raro entre la humanidad de los ángeles que ninguno de los sanadores presentes había experimentado nunca algo parecido. Ellos tuvieron que consultar tomos polvorientos, hablar con ángeles y arcángeles mayores, hasta que por fin encontraron a alguien que recordaba otro caso hace dos milenios. Los ángeles eran inmortales. . . pero a veces, los incidentes tan poco frecuentes que se olvidaban entre una vida y la siguiente, simplemente un ángel. . . detenido. Como si finalmente se hubiera agotado un largo reloj. Los curanderos le habían dicho todo eso y aún así ella no comprendía el camino. Raan había sido viejo, pero no se acercaba a el mayor de ellos. Muchos ángeles doblaron o incluso triplicaron su edad caminaron sobre la tierra. Pero fue Raan quien se detuvo. Detenido mientras él yacía en la cama junto a ella, su vida se desvanecía mientras ella dormía despreocupada a su lado. ¿Se había ahogado por respirar? ¿Había buscado ayuda en ella? Las preguntas la torturaron mientras la nieve le cubría las mejillas y le picaba la piel. Vio cómo se posaba suavemente sobre la escultura. Y se preguntó si, en los siglos venideros, sería recordado por alguien que no fuera ella. Había sido un gran escultor

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Intitulado y pintor, pero solitario, no un hombre que tenga muchos amigos. Entonces, tal vez fuera su arte el que sería recordado y ella pensó que le hubiera gustado que ese fuera su legado. Un sollozo la recorrió y cayó de rodillas en el suelo pedregoso. "Los ángeles no están destinados a morir", susurró, pero no había nadie para escucharla. El viento arrancó las palabras directamente de su boca y las estrelló contra la cima de la montaña. Sus alas, alas Raan había llamado un regalo de luz índigo: se extendió sobre la nieve y la piedra, se volvió frío y entumecido, y sus rodillas se congelaron.

Página 10 posición, pero aún así no se levantó. Parte de ella seguía esperando que él se despertara y le dijera que todo había sido un terrible Error. Tenía sólo ciento sesenta años y el amor de su vida yacía frío y muerto. En ese instante, los vientos gritando a su alrededor, no podía imaginar un dolor más terrible. Sola en la nieve que caía, se lamentó. Los ángeles no están destinados a morir.

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2 Hace tres mil quinientos años. . . ¡Señor, he dado a luz un hijo, fuerte y con tal voz para él que mantiene despierto a todo el Refugio! Él no retrocederá ante cualquiera, este hijo mío. Mi mayor dice que tiene mis ojos y mi temperamento. Los gemelos ya creen que seguirá sus caminos guerreros, mientras Euphenia es la única que puede hacer que se duerma cuando está decidido a permanecer despierto y lanzar su grito de batalla. Su padre está asombrado por haber ayudado a crear un niño así. Le digo que pasará y que será un buen padre. Él tiene una paciencia que me falta, pero este muchacho mío no le tendrá miedo ni siquiera a su madre, esto lo sé. Lo llamaré Tito. —Carta del primer general Avelina al arcángel Alejandro

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3 Hace un mes . . .

H E no podía recordar su nombre. Sus pulmones lucharon por tomar aire, su visión se nubló. . . y sus alas yacían pesadas e inútiles sobre su espalda. Todavía se arrastró hacia adelante, arrastrándose fuera del infierno y hacia la luz del sol. Sus ojos se posaron en el dorso de la mano, en su piel antes blanca como el hielo. Piel que había mimado, protegido y examinado con cuidado en el espejo todos los días. Piel que había resaltado el intenso tono topacio de sus ojos. Piel que ahora estaba moteada con verde. El tuvo que salir. Tenía que encontrar un sanador. Pero estaba tan débil. ¿Cómo lo haría? . . Agarrando una mano esquelética con velocidad reptil, agarró a la pequeña criatura que se había cruzado en su camino, había sus dientes se hundieron en su pequeño cuerpo peludo antes de que su mente consciente pudiera procesar la decisión. La cola sin pelo de la criatura azotado por el pánico, pero tenía poca sangre y murió pronto. Dejando a la criatura a un lado, se pasó el dorso de la mano por la boca. . . y sintió un chorro de energía. Entonces, era un vampiro ahora? No, eso no puede ser. Los híbridos de vampiros y ángeles existían solo en los cuentos de los mortales. Inmortales entendidos la verdad fundamental de que los vampiros y los ángeles no eran biológicamente compatibles. . . pero que había ganado energía de la La sangre de la criatura era indiscutible.

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Intitulado Su cabeza se movió bruscamente hacia el pequeño cadáver. Una vez más, lo agarró sin pensarlo. Esta vez, cuando mordió, fue para comer la carne cruda, escupiendo solo la pelaje erizado. Una pequeña parte de su mente, una mente que una vez había sido la de un cortesano cortés en la corte de un arcángel, gritó y balbuceó, pero era un sonido distante y desvanecido. No pudo resistir el torrente de energía que golpeó su torrente sanguíneo. Ahora sabía volar de nuevo. Cómo detener el hormigueo verde bajo su piel, repugnante y debilitante. Cómo aclarar su mente para poder pensar. En cuanto a la tos que destrozaba su cuerpo y el esputo verde-negro que no podía dejar de escupir, todo se curaría. Solo necesitaba suficiente combustible. Suficiente carne regordeta, roja y llena de vida. Sacando la cola masticable e indigesta con otra tos, siguió gateando, sus uñas con garras creando surcos en el azulejo. y la carne desprendiéndose de sus piernas para dejar un rastro de líquido. Atrapadas dentro de ese lodo había plumas hermosas y únicas, una profunda marrón enhebrado con filamentos de topacio.

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4 En la actualidad

S harine se paró en el techo plano y sin barandillas de su nuevo hogar en las arenas de Marruecos, y miró hacia los edificios. dorada por los rayos del sol poniente. La luz tenía una calidad casi fundida, un tipo de riqueza perfecta que parecía solo al atardecer. Como si la estrella misma se hubiera derretido y un pintor benevolente la hubiera derramado sobre el paisaje. Los vampiros y mortales que caminaban por las calles de abajo estaban ocupados con sus asuntos, preparándose para la noche. mercado, o volver a casa después de un día de trabajo, pero de vez en cuando, uno de los habitantes del pueblo pensaba en mirar hacia arriba y ellos la verían. Para ella era un orgullo que los niños sonrieran y levantaran la mano en señal de saludo emocionado. los los mayores se inclinarían con respeto.

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Intitulado Estas mismas personas se habían escabullido asustadas y cautelosas cuando ella llegó por primera vez a este lugar. Dañado por la supervisión de un ángel que se había preocupado más por el poder y la crueldad que por la valiosa responsabilidad que le habían dado: cuidar de los tesoros más preciados. Sin embargo, Lumia, el depósito de tesoros y arte angelical, sería un lugar frío y solitario sin la próspera vida de este asentamiento adyacente. Para Sharine, eso hizo que la ciudad y su gente fueran tesoros tan raros y hermosos. como los protegidos en los muros de Lumia. Extendiendo sus alas, mantuvo el exuberante estiramiento durante un minuto antes de tirar de ellas lentamente para alinearlas. contra su columna vertebral. Se ocupó de garantizar un control muscular de precisión. Era un ejercicio de fortalecimiento que había ignorado durante mucho tiempo, el disciplina perdida en el caleidoscopio fracturado que había sido ella misma. Gran parte del último medio milenio (más o menos algunas décadas) fueron imágenes destrozadas y confusas en el paisaje de su mente, visto a través de un filtro que estaba roto y agrietado. Ella nunca volvería a esos años. Ella nunca recuperaría el tiempo durante el cual su travieso y risueño hijo se había convertido en un valiente y poderoso hombre. La ardiente llama de la ira en sus entrañas se encendió de nuevo, quemando su sangre. "Lady Sharine." Giró la cabeza para encontrar la mirada de Trace. Con sus bonitos ojos de color verde medianoche y su piel clara de luna, su lánguido Con la voz de un poeta y su cabello de un negro sedoso, el vampiro delgado le recordaba a su hijo. No el color, eso fue único para cada uno de ellos. Pero, al igual que Trace, su niño juguetón había causado más de una palpitación en el corazón en aquellos susceptibles a tales encantos en su corte. Muchos, muchos habían demostrado ser susceptibles. "¿Qué es lo que tienes para mí, jovencito?" le preguntó con una sonrisa afectuosa. Trace negó con la cabeza, sus rasgos angulosos creaban sombras en sus mejillas; no había belleza suave de Trace, pero belleza era fue sin embargo. "Ya le he dicho, mi señora", dijo, "soy un hombre completamente maduro, no un niño". Palabras severas, pero su mirada se mantuvo igual afecto. "Y como ya he dicho", respondió ella, "cuando eres tan viejo como la tierra y las estrellas combinadas, todo el mundo es un joven". Incluso Rafael, el arcángel que una vez fue un niño enérgico que había llevado a su estudio para que pudiera agotarse tirando pintura a los lienzos, sus manitas se convirtieron en sellos diminutos y pegajosos, incluso él había aceptado que siempre sería un niño en sus ojos. Se preguntó qué habría sido de sus exuberantes pinturas; estaba segura de que debió haberlos guardado en el Refugio, Pero esos recuerdos estaban ocultos más allá de los caminos mentales enredados de la loca astillada en la que se había convertido después La crueldad premeditada e inexplicable de Aegaeon. Hubo crueldad, y luego estaba lo que había hecho Aegaeon. Suspirando, Trace le tendió un sobre. Hecho de papel grueso y cremoso y sellado con el sello de cera del Cuadro, tenía una sentido de lo portentoso, como si las noticias internas hubieran estado imbuidas del poder de los arcángeles que gobernaban el mundo. "Un mensajero dejó esto hace un momento", dijo Trace con una voz que había seducido a muchas doncellas. "Un vampiro", Elaboró, antes de que pudiera preguntar por qué el mensajero no había aterrizado en la azotea junto a ella. Cogiéndolo, dijo: "¿Cómo te fueron las rondas?" Trace había acudido a ella hacía solo un mes, enviado por Raphael después de varios de su corte tuvieron que regresar a sus bases de operaciones: ángeles y vampiros, junior y senior, habían ido a ayudar a su gente hacer frente a la devastación causada por el intento de Lijuan de convertirse en el gobernante del mundo. La guerra había terminado un mes antes, pero nadie tenía tiempo para descansar, para curarse. No fue solo el terrible daño a las ciudades y pueblos y aldeas, ni las hordas de renacidos. Durante los dos últimos semanas, un número mucho mayor que el promedio de vampiros había comenzado a rendirse a la sed de sangre asesina. Trace había sido claro en su juicio sobre esos vampiros. "Ningún intento de aprender disciplina", había dicho, su voz frío y sin piedad. “El hambre de sangre vive en todos nosotros —susurra y engatusa en las horas del crepúsculo, buscando atiborrar— pero aprendí a estrangular esos susurros hace mucho tiempo ". Muchos vampiros no habían hecho nada por el estilo, y ahora con tantos ángeles poderosos heridos o muertos, y el Los sobrevivientes, distraídos después de la guerra, el impulso de alimentarse abrumaba su sentido de la razón o la conciencia. Ciudad

Página 14 las calles amenazaban con enrojecerse de sangre, el aire mojaba el hierro. El territorio de Rafael no estaba en mejor posición que cualquier otro cuando se trataba de la oleada de vampiros asesinos, y estaba mucho peor si se tomaba en cuenta la destrucción de la guerra. Nueva York había sido golpeada en la cataclísmica batalla de arcángeles, sus torres que tocan el cielo están rotas y maltrechas. No podía permitirse perder a ninguno de sus superiores altamente capacitados, pero aun así había enviado a Trace. Porque Raphael era tanto hijo de Sharine como Illium. "Todo está bien", le dijo Trace, suave como siempre con su camisa negra entallada y pantalones negros, sus zapatos lustrados y improbablemente libre de arena o polvo. "Los cimientos que pusiste son buenos y sólidos". Ese fue el mayor cumplido que pudo haberle hecho, y ella sabía que a pesar de toda su actitud juguetona y maneras, dijo la verdad absoluta. No había coqueteo en sus ojos, ningún intento de halagar. En este momento, Trace era un soldado dando un informe a su señor. Cuando ella inclinó la cabeza, él se inclinó y se fue. Sobre en mano, soltó un suspiro silencioso mientras miraba hacia el sol poniente una vez más. ¿Alguna vez se acostumbraría a

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Intitulado esta deferencia de quienes la rodean? No es que fuera algo inesperado. Ella era, como acababa de decirle Trace, viejo en el gran esquema de las cosas, un Anciano en muchos sentidos. Pero por dentro. . . No, eso fue una tontería. La niña que había sido se había ido hace mucho, y la niña que una vez fue el pajarito de Raan, la mujer llamada Sharine por sus amigos, se había convertido en el Colibrí. Al menos había comenzado a reclamar su nombre, para que nadie en su pequeña y feliz corte la llamaba cualquier cosa menos Lady Sharine. Deslizando un dedo debajo del sello de cera, lo rompió. Dentro del sobre había una carta del Cadre. Ella frunció el ceño mientras leer palabras escritas con una mano fuerte que reconoció. Raphael había escrito esto, pero no lo había hecho como el chico que una vez había niñera, o el hombre en el que pensaba con amor maternal. No, lo había escrito como el Arcángel de Nueva York. Después de leer hasta el final, dejó caer la mano a un lado, la carta y el sobre sostenidos en una mano, y miró sin ver el deslumbrante rojo anaranjado del cielo. Esto, no se lo esperaba. Pero, mientras lo pensaba bajo el sol agonizante luz, tenía un sentido desesperado. Gran parte del mundo estaba sumido en el caos después del horror combinado de Lijuan y Charisemnon. Millones estaban muertos, más que un arcángel perdido o en curación. Sueño tan profundo que nadie sabía cuándo o si regresarían. La mayor parte del resto de incluso Los ángeles no sabían lo que les había pasado a Michaela, Astaad y los demás, pero Raphael le había dicho a Sharine algo. ella deseaba saber. Comprendió que ella nunca lo traicionaría. Todos esos años en los que se había perdido en los retorcidos caminos del caleidoscopio, era Raphael quien la había cuidado. hijo — y el otro chico que siempre había sido parte de su vida. Illium y Aodhan, llamas gemelas de su corazón. Uno, la sangre hijo, el otro hijo del arte. Ella le había enseñado como Raan le había enseñado una vez. La tristeza floreció en su corazón ante el recordatorio de ese rostro amado, esas manos talentosas, pero fue una tristeza que se desvaneció. monocromo por eones. . . aunque había estado vigilando la tumba de Raan desde que su mente se hizo añicos, su corazón dolía por el pasado en el que había estado a salvo, querida y llena de sueños. Los recuerdos le habían dado un lugar seguro en el que esconderse. Pero Sharine había terminado de esconderse, de vivir en su mente. Era el momento de afrontar la verdad. Y la primera verdad fue que si bien lloraría a Raan hasta el día de su muerte, ya no podía recordar el dolor penetrante y hermoso que había sido su amor juvenil por él. Si hubieran crecido juntos, habría sido diferente. . . Pero no servía de nada vivir en qué pasaría si. No sirve de nada vivir en ningún otro lugar que no sea el presente. Ella cuadró la mandíbula, enojada de nuevo, esta vez consigo misma. Caliane, ella sabía, estaría furiosa por la dirección de su pensamientos; su amiga estaba convencida de que Sharine no tenía la culpa. "Aegaeon sabía exactamente lo que estaba haciendo", había dicho Caliane poco después de que Aegaeon despertara de su sueño, su tono era inflexible como su columna vertebral. “Él sabía por lo que habías pasado, las cicatrices que esas experiencias dejaron atrás, y aún así algo tan insoportablemente cruel que nunca se lo perdonaré. Tomó tu mayor pesadilla y la hizo llegar a vida." Con una sombría oscuridad en su rostro, había sacudido la cabeza. —No, Sharine. No siempre se culpe por las fracturas que se creado en tu psique ". Pero Sharine lo hizo. Se culpó a sí misma por no ser lo suficientemente fuerte. Se culpó a sí misma por su dolor cegador por Raan. . . y por los gritos mentales que habían resonado dentro de ella durante años después de que entró en el lugar del sueño de sus padres y encontró sus cuerpos marchitos y muertos, su sangre seca en sus venas. Ido mientras dormían. Apenas cuatro décadas después del fuerte y talentoso Raan. Aunque los ángeles no estaban destinados a morir excepto en la batalla. Sharine sola, de todos los de su especie, había enterrado a tres personas que habían cerrado los ojos para descansar. . . y nunca más desperté. Amante, madre, padre, todos yacían fríos y decaídos en sus tumbas, sus voces perdidas del mundo. Eres tú, una pequeña y viciosa parte de ella había comenzado a susurrar en la oscuridad de la noche, cuando todo lo demás estaba en silencio. Todos ustedes el amor muere. Nadie puede soportarte. Nadie quiere estar vivo en un mundo donde existes. Esa fea voz se había burlado de ella y se había burlado de ella, hasta que vivió aterrorizada después de enamorarse de Aegaeon. Ese terror habia crecido por magnitudes en el nacimiento de su hijo. Había sido como una bola de cristal con una telaraña con grietas que nadie podía ver. Y al final, se había hecho añicos, el pensamiento y la razón se astillaban a sus pies. Sí, se culpó a sí misma. Fue el mayor de los regalos que, después de todo eso, su hijo todavía la amaba. Pensando en él, volvió a mirar la carta. Él estaría orgulloso de ella si hiciera esto, orgulloso de ella por tener la fuerza y coraje. Y así lo haría. Ella lo había defraudado durante demasiado tiempo. Era hora de que Illium tuviera motivos para llamarla su madre con orgullo. Los últimos rayos del sol acariciando sus alas, cruzó la azotea para entrar al edificio. Luego se dirigió a la habitación bien equipada brillaba con tecnología que ella no comprendía del todo. Sin embargo, había aprendido la utilidad de

Página 15 cosas así en el tiempo transcurrido desde que salió completamente del caleidoscopio. Ahora le pidió a uno de sus fieles que pusiera a través de una llamada a Raphael. Aceptó esa llamada en la privacidad de la oficina que era suya. Un escritorio blanco envejecido con patas curvas, tejidos suaves sobre

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Intitulado sus muebles, flores frescas, pinturas en las paredes, esta era una habitación mucho más agradable que la que apareció en la pared pantalla frente a ella. La oficina de Raphael se inclinó más hacia el vidrio y el acero, similar a su ciudad. Ella no podía ver ninguna de las luces brillantes de Manhattan a la vista a su alrededor, pero lo que sí vio fueron los estantes que contenían tesoros únicos, incluida una pluma del azul más puro que golpeó una punzada de necesidad en su corazón. "Lady Sharine." "Te ves cansado, Raphael." Líneas de tensión, músculos anudados en los hombros, sombras tenues bajo el llamativo azul de sus ojos. Tantas veces había pintado ese azul, primero en un intento de capturar los ojos del arcángel que era su mejor amigo, luego los ojos del hijo de Caliane; siempre le tomó una eternidad conseguir el color perfecto. Zafiros triturados, cobalto fundido, el cielo de la montaña al mediodía, todo esto y más vivía en los ojos de Raphael y de Caliane. Como artista, el color fue uno de sus mayores desafíos y mayores alegrías. Se pasó una mano por el pelo. "Será un largo viaje para todos antes de que podamos descansar". Sharine sintió la necesidad de cuidarlo; no estaba segura de que el impulso pasara alguna vez. No era más que un joven cuando Caliane caminó por el camino de la locura, y aunque Sharine era una criatura frágil incluso entonces, las grietas de la telaraña crecían año tras año. año, ella había estado allí . Después de encontrar su cuerpo destrozado en un campo lejos de la civilización, lo había cubierto a la sombra de su alas y ella le apartó el pelo enredado de la cara y lo abrazó. Había sido un joven tan decidido, pero muy herido por dentro. Verlo ahora, fuerte y vibrante y amado ferozmente por una mujer que era todo lo que Sharine podría haber deseado. él tenía la imaginación para considerar que alguien como la consorte de Rafael podía existir, hizo que su corazón floreciera, ella cree en la felicidad y en cambiar tu destino. Caliane nunca le había dicho a su hijo, pero en el nacimiento de Raphael, algunos de los viejos amargados habían susurrado que se trataba de un niño. destinado a la locura y la decadencia, que su madre era una Anciana demasiado tiempo en el diente. Tan extraño, que tal prejuicio Podría existir en una raza de inmortales, pero siempre hubo quienes buscaron la oscuridad en todo. Esos mismos habían susurrado que Sharine era el presagio de la muerte. El chico de Caliane los había calmado a todos. Él era una brillante encarnación de lo mejor de ellos, una razón fundamental por la que el mundo hoy no estaba ahogándose en sangre y muerte. Sin embargo, no es la única razón. "¿Dónde está Elena?" Sus dedos se curvaron en ella palma de la mano ante el recuerdo de los cuchillos que había tenido bajo la tutela de Elena. "En el parque con su mejor amiga, Sara, y el hijo de Sara", dijo Raphael, su rostro se iluminó de una manera que nunca lo hizo alguien mas. “Decidimos que a todos nos vendría bien una hora de la lúgubre tarea de enderezar la ciudad. Se rompe el espíritu, para ver nuestra casa en ruinas ". Sharine no podía imaginar la devastación de ver una ciudad querida destruida y quemada, pero sabía una cosa: La ciudad de Rafael era un lugar con un corazón valiente. Se volvería a levantar, relucientes torres de metal y vidrio que tocaban el cielo, sus ríos limpios de los escombros y la sangre de la batalla, y la tierra quemada rejuvenecida. "¿Qué vas a hacer con tu hora, muchacho?" dijo, ansiosa por apartar un mechón de cabello rebelde de su ojo. Una sonrisa repentina y deslumbrante. “Voy a volar con Illium. Planeamos encontrarnos con Jason mientras vuela a casa ". “Me sorprende que sepas que está cerca. Tu jefe de espías suele entrar y salir de las ciudades como el humo ". Sabía muy bien que Jason había estado cerca de Lumia en los meses previos a la guerra, pero solo lo había descubierto después de la hecho. El Cuadro confiaba en ella, pero eso no significaba que no estuviera bajo vigilancia. Una decisión con la que no discutía. No uno había observado al que tenía delante y el mal había prosperado. Simplemente porque ella no tenía la intención de hacer lo mismo, no significa que la próxima persona que tenga esta responsabilidad sería igualmente digna de confianza. Raphael se echó a reír, haciéndola sonreír, le recordaba mucho a su alegre risa de la infancia mientras casi se bañaba en pinturas. “Soy de la opinión de que Jason se dejó ver. Sabe que nos preocupamos por él cuando está más allá de nuestra ayuda, y así que, a veces, nos tira un hueso ". Sacudiendo la cabeza ante estos juegos de los jóvenes, Sharine dijo: "He recibido tu carta". Asombrosos ojos azules sosteniéndose los suyos, la risa aún persistiendo en ellos. Pero sus palabras cuando llegaron fueron de un arcángel. "¿Qué le dice a nuestra petición, Lady Sharine?" ¿Estás seguro de que soy yo a quien quieres para esta tarea? Estoy lejos de ser un guerrero ". Con una expresión irónica, Raphael dijo: "Titus requiere cierto manejo". Un tirón de sus labios. “Es un guerrero y un arcángel. respeto más allá de muchos otros, pero le gusta salirse con la suya ". Sharine interpretó que en el sentido de que ciertos inmortales amenazaban con abandonar el servicio del Arcángel de África. "Son ¿Estás diciendo que yo seré el intermediario? Ella arqueó una ceja. “El Arcángel Tito ha dirigido una corte exitosa a tantos años." Sharine nunca había tenido nada que ver con él, sus caminos simplemente no se cruzaron a lo largo de los años. Era milenios más joven que ella, por ejemplo, y su vida era arte, mientras que él era el camino de un guerrero. Pero aquellos de las fuerzas de Lumia que sirvió bajo él habló del arcángel en los términos más altos. "Me temo que ha ido más allá de eso", admitió Raphael. “Su pueblo es leal de sangre, pero varios guerreros secundados él de otros territorios ha renunciado ". Su mandíbula era de granito ahora. "Aquellos que no conocen a Titus ven su mal genio actual como un insulto, y no tengo el sentido común de entender que necesita todos los que podamos reunir ". Oh, ahora lo entendía. Algunos de los ancianos y poderosos esperaban maneras dulces y palabras delicadas incluso en casos exigentes. circunstancias. "Me sorprende que crea que puedo lidiar con él". Angelkind la había tratado durante mucho tiempo con guantes de niño. Como te gustaría un jarrón delicado y agrietado. "No quiero insultar, Lady Sharine, pero no tenemos otra opción." Palabras sombrías. "Hice una estancia de una semana en África medio mes pasado, y es del territorio de Titus que Jason incluso ahora regresa. Venom también está de camino a casa desde África ".

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Página 16 Venom, recordó Sharine, era un vampiro joven pero poderoso con ojos de víbora. “Has mantenido los lazos de amistad." “Fue más allá de eso. Era un deber del Cuadro, África habría sido invadida de otra manera ". Manos en sus caderas, sus alas sostenido con rígido control. “Alexander cruzó la frontera para ayudar al mismo tiempo. Creíamos que tres arcángeles trabajaban juntos podrían eliminar suficientes renacidos como para que Titus y su gente pudieran limpiar el resto, pero la situación es catastrófico." "He tenido noticias de que la infección se está propagando rápidamente". Lumia estaba aislada, pero no aislada del mundo exterior. Más aún con la llegada de Trace, el vampiro era extremadamente bueno para mantener líneas de información. “Sí, y la cepa en África parece ser más fuerte y más virulenta que en el resto del mundo. Charisemnon debe haber estado colaborando con Lijuan para crear un enemigo más nocivo. Es una pequeña misericordia a la que la tensión permanece confinada África, pero deja a Titus en una posición poco envidiable ". Abriendo sus alas, las volvió a abrir. "Si pudiera, me trasladaría a África hasta que hayamos borrado el peligro, pero mi El territorio está muy dañado, mucho peor de lo que creíamos inicialmente. Y luego están los vampiros que se han rendido a sed de sangre asesina. Debo quedarme en casa y necesito a mi gente más fuerte aquí. Los otros territorios son muy parecidos posición." Ninguno de los cuales respondió a la pregunta de por qué el Cuadro creía que Sharine podía lidiar con el arcángel de mal genio. Había muchos que dirían que se rompería bajo tal presión. Sharine sabía que no lo haría, estaba demasiado enojada para romper, Furia una fragua que templaba sus grietas hasta convertirlas en cicatrices endurecidas. Caliane tenía otra teoría. "Creo que el tiempo que pasó en lo que llama el caleidoscopio fue un intento desesperado de su mente para darle el espacio para sanar heridas que nunca sanaron del todo la primera vez. Los feos que se burlaron de ti en el después de la muerte de tus padres, te causaron un daño catastrófico en tu interior en un momento en el que ya estabas sangrando, criatura herida ". Vivos ojos azules llenos de rabia. "La repentina reaparición de Aegaeon simplemente aceleró tu regreso a la realidad, pero no por mucho. Ya estabas medio camino a casa; no podrías haber ejecutado Lumia de otra manera ". Sharine estaba empezando a creer que Caliane tenía razón en esto. No podría haber ejecutado Lumia si hubiera permanecido en el paisaje fracturado de su mente, sólo sus recuerdos lo confirman. Podía detallar todos y cada uno de los días del año pasado. UNA pocos bordes borrosos al principio, pero nada olvidado o perdido. Nada de eso explicaba por qué le pedían que se uniera a Titus. "No tengo los poderes de tus Siete, mucho menos el poder para enfrentarse a un arcángel ". Raphael la miró con cuidado. “Mi madre una vez me dijo que mirara Illium con cuidado si quería ver la raíz de su poder, no entendía entonces, pero ahora me pregunto de quién heredó su fidelidad, su cabello, su corazón. . . y su velocidad ". Un revuelo en el fondo de su mente, el crujido de recuerdos enterrados hace mucho tiempo. "Por eso Raan me llamó colibrí". Fue un murmullo más para ella que para Raphael, viejos recuerdos suspirando al despertar. Tan rápido eres, mi pajarito. La luz del sol en los ojos, el color que atraviesa la piel, la luz de los pies y la velocidad de un colibrí. Nunca podría atraparte si buscaras volar. Había olvidado la génesis de su otro nombre hasta ese mismo instante, olvidó que había sido una caricia amorosa de Raan. Olvidé que había pintado una pintura de ella en vuelo, con sus alas y su cuerpo creando rayas de color en el cielo al igual que el pájaro pequeño y enjoyado. "¿Lady Sharine?" La voz de Raphael, interrumpiendo sus pensamientos, recordándole nuevamente el ahora, el aquí, pero sin impaciencia. La madre del niño de ojos azules era una anciana; comprendió que los recuerdos tardaban en desplegarse en las mentes de los muy viejo. Madejas enredadas con nudos y, en el caso de Sharine, muchos hilos cortados, ese era el depósito de la memoria inmortal. “Acepto la tarea”, dijo con la sensación de dar un paso hacia el futuro. "Me prepararé para unirme a Titus".

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5 T itus rugió hacia el cielo sin estrellas mientras despachaba a otro monstruo voraz nacido de esos furúnculos pútridos en la historia de el mundo, Lijuan y Charisemnon, volviendo la cabeza en el último momento para que la sangre fétida no golpeara su rostro. El habia Tenía más que suficiente de eso, pero no podía hacer nada con el repulsivo olor de la sangre. El renacido, retomó su conversación con su entrenadora de tropas, Tanae. “El resto del Cuadro me está enviando ¡Colibrí! " Salió un grito de incredulidad. “Eso has dicho. Cuatro veces ". Mechones de cabello rojo oscuro pegados a sus mejillas por una combinación de sangre y sudor, Tanae envió otro renacido, luego limpió su espada en la oscuridad ya húmeda de sus pantalones. Sus alas eran un horror de la sangre y la materia cerebral de la media hora pasada cuando se había convertido en un derviche giratorio para eliminar un nido de renacidos. “Usted es uno del Cuadro, señor. No tienes que aceptar nada que no quieras ". Él la miró. "The Humming Bird ", dijo, espaciando deliberadamente las dos palabras que componían el nombre del el artista vivo más grande de la humanidad angelical. "¿Quieres que me haga enemigos de todo nuestro pueblo?" A todos les encantó el colibrí. Incluso Titus la amaba, de una manera distante. No la conocía como persona. Él sabía de ella. Que era un regalo para los ángeles, que su amabilidad era legendaria, que nunca había tenido un enemigo en su vida. Y, por supuesto, que había dado a luz a Illium, un joven ángel que a Titus le gustaba mucho. Tanae, que tenía poca relación con su propio hijo y no era una mujer de grandes emociones, puso los ojos en blanco de un gris pálido. “Ella no es una guerrera y estamos en medio de una plaga de renacidos. Nadie se sorprenderá si usted, respetuosamente, rechaza la oferta." Titus tuvo que volverse y ocuparse de otros tres renacidos podridos antes de que pudiera responder. "Nadie más vendrá", refunfuñó. "Asusté a todos los que podrían haber sido libres de unirse a nosotros, y ahora no quedan guerreros". "Te dije que no le gritaras al último", dijo Tanae en un tono firme después de cortar una cabeza renacida que tenía un globo ocular aplastado colgando de su cuenca. "Él era competente". "¡Tenía vida de lirio!" Titus rugió. “¿Qué guerrero huye de un buen grito fuerte? No corres ". "Eso es porque soy sordo después de todos estos años a tu lado". Mirando alrededor del campo y viendo solo cuerpos disolviéndose, deslizó su espada en una vaina de muslo. La disolución era algo nuevo que los renacidos habían comenzado a hacer después de la muerte de Lijuan. El desorden gelatinoso resultante había un hedor tan repugnante que el segundo de Titus, Tzadiq, había reunido a una tripulación civil cuyo único trabajo era cavar agujeros profundos utilizando grandes máquinas de movimiento de tierras, luego raspe todos esos cuerpos que se disuelven en el interior. Era un lujo dado todo lo demás que estaba pasando, pero era un lujo por el que su gente le agradecía, de lo contrario sus hogares. estaría lleno del olor de la carne en descomposición y nadie podría comer. Y la comida era un placer que Titus atesoraba. En cuanto a si la sustancia gelatinosa envenenaría la tierra, Titus tenía planes de limpiar las tumbas una por una usando poder arcangélico, pero no podía hacer eso y luchar contra los renacidos al mismo tiempo. Tendría que hacerlo al final. En el Mientras tanto, los agujeros fueron revestidos con un material creado para evitar que los contaminantes se escapen al suelo, según sus científicos. seguimiento de la situación. "No me muestras ningún respeto", le dijo a Tanae. "Debería desterrarte". "Tengo una oferta permanente de otros tres tribunales". Si no lo hacía como ella tanto, que sería desterrarla, pensó con una queja hacia el interior. Pero si hubiera algo que Titus

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Intitulado Sabía, era que tener aduladores y aduladores alrededor de un arcángel no hacía más que llevar a la pudrición. Mira a Lijuan —Todos esos cortesanos aduladores y un líder que alguna vez fue competente se habían convertido en una mujer que pensaba que la muerte era la vida. Tanae podría tener un filo en la lengua y no tener tiempo para masajear el ego de nadie, pero también era leal hasta los huesos. Aunque a veces se preguntaba cómo la trataba su compañero, Tzadiq. A un hombre le gustaba un poco de suavidad en su amante. No es que Titus estuviera recibiendo nada de eso en este momento. Si bien apreciaba los placeres de la carne, no tenía tiempo ni inclinación por calmar y apaciguar a las bellas y frágiles criaturas con las que solía tener compañía. "Tendré que limpiar, entretenerla ". Salió un gemido impropio de un arcángel, pero querida gloria, ¡la idea! "Tal vez sea más útil de lo que creemos", dijo Tanae con su practicidad habitual. "Ella, según todos los informes, hizo un trabajo estelar en su supervisión de Lumia. No puede argumentar que su hogar es un caos y que le vendría bien una empresa mano en el timón ". "Eso es porque cualquiera que pueda levantar una espada está luchando por renacer, los otros están cavando agujeros para enterrar la sustancia viscosa resultante, y he enviado a los vulnerables a refugios seguros ". Esos refugios seguros eran en su mayoría islas frente a las costas de África. "Ella tendrá nada que hacer más que sentarse y tomar el insulto por no ser mimado como una dama ". Titus no había esperado esto de Rafael; después de su brutal y agotadora estadía asistiendo en África, el cachorro sabía muy bien bueno, lo que necesitaba Titus. Él categóricamente no necesitaba una artista frágil reconocida por su existencia en un plano superior lejos de reptando renacido y guerra y sangre. Aquí no había un plano más alto. Solo muerte, decadencia y devastación.

Página 18 “Quizás los otros no tuvieron otra opción”, admitió con un fuerte suspiro. "Hemos perdido demasiada gente buena". Miles de guerreros habían muerto en las batallas, y aunque Titus ahora tenía control sobre lo que quedaba de las fuerzas de Charisemnon, él no podía confiar en ellos. Sabiendo que un luchador resentido podía hacer mucho más daño que bien, había ofrecido a esas tropas la opción de irse por otro. territorio si así lo deseaban. Sólo un minúsculo número lo había aceptado y se había marchado de África: todas las personas que habían estado en lo alto de la corte de Charisemnon. Buen viaje. La podredumbre en las tierras de su enemigo era profunda y venía de arriba. Los que se habían quedado probablemente lo habían hecho porque se enfrentarían a la misma falta de bienvenida fuera de África. Angelkind sabía que Los luchadores más abajo en el orden jerárquico no tenían control sobre las acciones de su arcángel, por lo que nadie lo haría exteriormente. Evite a esos luchadores, pero el simple hecho del asunto era que cada ángel tenía una opción. Estos ángeles, y vampiros, habían tomado la decisión de seguir órdenes incluso cuando esas órdenes eran imperdonables. Ese La decisión los mancharía durante los siglos venideros: cómo respondieron a ella, cómo actuaron ahora, esa sería su legado. En la actualidad, sin embargo, Titus tenía el mando de demasiados guerreros hoscos que no quería cerca de su gente. Algunos, los había dejado al mando de varias ciudades del norte; no tenía sentido enviar a su propia gente a hacer la tarea cuando Los comandantes de Charisemnon ya tenían experiencia en el trabajo y tenían un conocimiento íntimo de esas ciudades. No era como si incluso el más hosco y hostil se atreviera a fomentar la rebelión contra un arcángel. Nadie más que el suicida los escucharía. Lo peor que podían hacer era fallar deliberadamente en sus deberes como comandantes de la ciudad, y Titus El maestro de espías tenía suficientes agentes esparcidos por las ciudades para asegurarse de que pronto se enterarían de algo así. En cuanto a cualquier desbordamiento de guerreros, le había pedido a Tzadiq que los ubicara en las secciones más aisladas del territorio. Ellos podría ser útil y aclarar la infección renacida en esa área, mientras mantiene el veneno de su odio lejos de su Corte. "Eso es bueno", dijo Tanae en respuesta a su reconocimiento de la falta de opciones del Cuadro. “Estás siendo positivo. Es ¿No fue eso lo que sugirieron tus hermanas? Titus quería detenerse y golpearse la cabeza contra la superficie dura más cercana. No era suficiente que tuviera que lidiar con la semillas viciosas dejadas por un portador de enfermedades. No, también tenía que tener cuatro hermanas mayores, todas las cuales eligieron estar despiertas en el mundo, y todos los cuales consideraron que era asunto suyo darle consejos. Realmente, un hermano mucho menor tuvo que crecer mucho voz para defenderse. ¿Era de extrañar que su voz ahora fuera tan grande que asustara e insultara a los demás? Eso fue otra cosa. "Si soy tan aterrador, ¿Por qué mis hermanas no muestran miedo? Tanae se acercó más a una sonrisa que nunca. "Titus, sé que me cortarías la cabeza en la batalla si me enfrentara usted, pero si yo fuera alguien en quien pensaran como una mujer primero y todo lo demás en segundo lugar, no movería un dedo para poner tan tanto como un hematoma en mi piel. Todas las mujeres del mundo lo saben ". Titus le gruñó, pero no pudo refutarlo. No creía en dañar a quienes no se presentaban batalla. Eso se aplicaba, independientemente del género, pero sí, tenía una debilidad especial por las mujeres. Pero en el instante en que una mujer recogió una espada, pasó de mujer a guerrera. Un guerrero era un juego limpio. Había que proteger a una mujer. Sin embargo, aunque dos de sus hermanas eran guerreras, no conoció a Zuri y Nala en ese campo. Los conoció como hermano de hermanas. Por lo tanto, por mucho que lo agravaran, nunca les haría daño. Incluso cuando lo enviaban constantemente sugerencias para la estrategia de batalla contra los renacidos. ¡Como si no estuviera en su cuarto milenio! Como si no fuera un arcángel ¡Quién acababa de derrotar a otro arcángel! La última vez, había amenazado con decirle a Alexander que estaban siendo negligentes en sus deberes si seguían acosando.

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Intitulado él. Seguramente, había escrito, no tendrías tanto tiempo libre si estuvieras haciendo tu tarea asignada. Tareas. Los gemelos se habían quedado en silencio. Eso duraría unos cinco minutos. Sus hermanas no conocían el significado de la derrota. "Ven", le dijo a Tanae, "debemos despejar el próximo campo para que se puedan levantar las barreras". Asi eran ellos haciendo esto, sección por sección, con equipos de mortales y vampiros jóvenes a cargo de mover cada barrera hacia afuera como más tierra fue limpiada de la infección renacida. Funcionó, pero el progreso fue lento. Hubiera sido glacial si no fuera por la ayuda de Raphael y Alexander. Los dos tenían ayudó a Titus a despejar completamente el área directamente alrededor del próspero centro de comercio y comercio que era la ciudad de Narja. Que se hubiera convertido en su ciudadela de batalla fue un accidente de ubicación: Charisemnon había sido un vecino amistoso cuando Titus asumió el cargo de Arcángel del Sur de África, y Narja había nacido naturalmente, como resultado del comercio entre las dos partes de África. Las batallas habían llegado mucho después, y para entonces, la gente de Narja estaba dispuesta a agacharse en apoyo de la ciudadela que se asienta sobre una elevación en el centro de la ciudad. Ayudó que la ciudad no estuviera realmente en la frontera y, por lo tanto, protegido de lo peor de los combates. Sin embargo, nada podría haberlo protegido de la plaga de renacer. Charisemnon, ese hijo bastardo de un asno enfermo, había —Mientras actuaba como aliado— puso silenciosamente a sus tropas de tierra a pastorear a las criaturas infecciosas por la frontera. El renacido había arrasado a la gente de Titus, una pútrida ola de muerte y horrible resurrección. Incluso con Titus, Raphael y Alexander en juego, habían tenido que luchar con brutal intensidad para borrar la amenaza de Narja. Lo que sea que Charisemnon y / o su socio megalómano le hubieran hecho al renacido, la tensión en África fue incluso más vicioso y virulento que en el resto del mundo. Estos nuevos renacidos cazaban en manadas y parecían tener una inteligencia rudimentaria que se remontaba a los primeros renacido que Lijuan había creado; muchas de las criaturas habían aprendido a cavar madrigueras en las que esconderse durante las brillantes horas de luz del día, arrastrándose solo al anochecer para comenzar sus ataques. Y a diferencia de la tasa de transmisión en otras partes del mundo, aquí, siempre que la cabeza de la víctima no haya sido arrancada, parecía estar al cien por cien. Morir por manos renacidas era volver renacido. Eso no fue ni de lejos lo peor de todo ... que un vampiro o un mortal fuera arañado o mordido por un renacido provocaba una fea infección que tenía una tasa de mortalidad del cincuenta por ciento.

Página 19 El Arcángel de la Muerte y el Arcángel de la Enfermedad habían creado un híbrido horrible. Pero la "mejora" más fea fue por qué todos los muertos en el territorio de Titus ahora estaban siendo incinerados: estos renacidos tenían la capacidad de transmitir la infección a los muertos que aún tenían una pizca de carne en los huesos. Las criaturas cavaron tumbas, sacaron cadáveres, se alimentaron de ellos, pero si si quedara carne después, los muertos renacerían. Una aldea entera había sido masacrada por sus muertos de guerra recién enterrados en las horas posteriores a que Titus dejara el continente para luchar. Lijuan. Ahora, la gente de esta tierra pasaba las horas del día desenterrando a sus muertos mientras las lágrimas surcaban sus rostros y sus corazones rotos cada cuerpo fue tratado con respeto, pero no había otra opción: sus muertos tenían que ir a la limpieza caldero de fuego. "Charisemnon y Lijuan deben haber tenido un plan para difundir esta nueva cepa", le había dicho Tzadiq después de que se convirtieron en consciente del horror al que se enfrentaban, la cabeza bien afeitada de su segundo relucía bajo el respiro del sol del amanecer. "Por qué ¿Crees que ese plan se estancó en África? "Nunca lo sabremos con certeza", había respondido Titus, con la espalda empapada de sudor después de otra noche luchando contra el renacido, "pero si tuviera que apostar, diría que todo lo que hizo Charisemnon para combinar su enfermedad con su muerte, le costó". La enfermedad era un "regalo" que cortaba en ambos sentidos. "Probablemente no pudo mantener el ritmo proyectado". Pero el arcángel formado de pestilencia y vanidad había hecho mucho. Todo era más que suficiente con lo que lidiar, pero una preocupación persistente acechaba a Titus. Cuando había entrado en el interior de Charisemnon Tribunal fronterizo después de su regreso de Nueva York, fue para encontrar una serie de cadáveres muy descompuestos. Nadie había estado dentro los edificios de la corte en el ínterin, tanto él como las fuerzas anteriores de Charisemnon atrapados en una batalla desesperada contra el renacido. Las criaturas se habían vuelto locas tras la muerte de su amo. Sólo más tarde, después de interrogar a varios miembros de alto rango de la corte enemiga, se enteró de que Charisemnon había cerrado el patio interior para todos menos para unos pocos favorecidos. Los otros cortesanos se habían preocupado de haber caído en el favor de su arcángel. Resultó, por lo que Titus había descubierto, que los pocos favorecidos habían sido en realidad los pocos desafortunados. Para los vampiros, Titus creía que su señor los había infectado accidentalmente con una enfermedad o los había usado. como conejillos de indias. Era posible que los ángeles hubieran sido arrojados a los vampiros como comida de sacrificio, pero era igualmente posible la descomposición escondió lo que podrían haber sido indicios de enfermedad. Era la última perspectiva la que perseguía a Titus, porque no se suponía que los ángeles fueran vulnerables a las enfermedades. Era una ley escrita en piedra. Tan inmutable como el viento y el cielo. O había sido antes de Charisemnon. Entonces Tzadiq había descubierto lo peor: un sendero negro verdoso y viscoso a lo largo del pasillo que conducía fuera de la habitación del

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Intitulado podrido muerto. . . en una forma que no podía ser más que de ángel. Ningún otro ser en el mundo podría haber hecho eso patrón particular. Solo un ángel cuyas alas se arrastraban a lo largo de la piedra mientras arañaban y gateaban hacia abajo. el salon. No hace falta decir que Titus estaba manejando problemas graves y mortales. El Colibrí tenía exactamente cero habilidades útiles cuando se trataba de las sombrías tareas que le esperaban. Quería gemir de nuevo. ¿Incluso le quedaba alguien en su personal que pudiera decorar una habitación para ella? Este iba a ser un desastre absoluto.

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6 La primera acción de

S harine fue considerar el bienestar de Lumia y su municipio conectado. Con ese fin, llamó

junto a los de su equipo actual que llevaban el manto de liderazgo: Trace, Tanicia y Farah. La mayor de las tres, Tanicia, con el cabello negro delicadamente trenzado alrededor del frente pero con un halo en la parte posterior, dijo: no vacilará en mantener las reglas que ha establecido, Lady Sharine. Su voz era ronca, su mirada resuelta y su las alas de un rojo anaranjado otoñal profundo contra la piel del marrón más oscuro. "No permitiremos que ninguna mancha caiga sobre su honor". No debería tener favoritos, pensó Sharine, pero Tanicia era una de las suyas. Un guerrero de principio a fin, pero uno con corazón. Sharine la había visto deslizar dulces en las manos de los jóvenes que corrían tras ella en las calles, queriendo

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Intitulado tocar sus alas pero demasiado bien enseñado por sus padres para atreverse. "Tengo toda la fe en ti", les aseguró a los tres, para que no crearan que estaba cuestionando su lealtad o compromiso. Pero somos pocos en número, y ahora me perderás por un tiempo. Debemos tener contingencias en caso de que los vampiros en el área comienzan a actuar ". Como Raphael le había recordado, la sed de sangre siempre era una amenaza, especialmente en ausencia de supervisión arcangélica. Con Elijah, el Arcángel de América del Sur, así como Caliane en el sueño curativo de Anshara , el Cuadro estaba solo siete en este momento, una de ellas Suyin, recién ascendida y encontrando sus pies. Agregue el hecho de que Neha, el Arcángel de la India, había despertado de Anshara hacía apenas una semana, y el Cuadro estaba estirado hasta el límite. Como resultado, los ángeles poderosos que pudieran mantener la correa del miedo eran mucho más necesarios que en el orden normal de cosas. Sharine no era mortal ni ejecutora. Pero en el tiempo transcurrido desde que ocupó su puesto aquí, se había enterado de que había la capacidad de sacar lo mejor de los demás, incluidos los escuadrones de guerreros. Esos escuadrones le sujetaron la correa. "Hemos hablado de eso", dijo Tanicia, con la mirada fija en Trace y Farah. “Varios vampiros de esta región fueron llamado a luchar en el ejército del Arcángel Charisemnon ". "Si." El dolor se tejió a través de su sangre por toda la gente, vampírica, angelical y mortal, que nunca más regreso, sus cuerpos destruidos en la guerra. Los asignados a Lumia en ese momento habían acudido a ella antes de su partida, asegurándose de saber que estaba a punto de perderlos del complemento de Lumia y por qué. Sharine no había envidiado a ninguno de ellos. La guerra no había llegado a esta área aislada, Charisemnon se había apuntado a la la mitad sur del continente, y los combates tienen lugar principalmente en la frontera norte / sur. “El arcángel no solo recordó a sus soldados, sino que reclutó a civiles que técnicamente eran su pueblo, aunque vivían dentro de nuestras fronteras —le recordó Tanicia a Sharine. “Por triste que sea decirlo, eso significa que actualmente tenemos una población muy pequeña de vampiros civiles. Deberíamos poder mantener la paz durante semanas o más; ha construido una base sólida sobre la cual podemos estar de pie ". "Los idiotas saben comportarse", arrastra las palabras Trace. "De lo contrario, todos los demás los pondrán en fila, y no serán amables con eso. Nadie, mortal o inmortal, desea perderte como Guardián, y con ese fin, se asegurarán de que el Cuadro no tenga motivos para cuestiona tu liderazgo ". Oh, le agradaba. Le gustaba toda su gente. Farah, tan tranquila y sabia en sus consejos. Traza, erudita y sedosa peligroso. Tanicia desgastada por la batalla, que había estado al lado de Sharine desde el principio, cuando Sharine no estaba segura de lo que estaba haciendo. aquí. La única razón por la que aceptó el puesto fue porque Illium la tomó de la mano y dijo: "Estas personas son herido, madre. Entiendes el dolor y entiendes cómo ser amable. Eso es lo que necesitan ". A veces podía ser tan sabio, su chico de alas azules que se volvía más poderoso cada vez que ella se daba la vuelta. Sin embargo, siempre lo recordaría como el bebé desgarbado que se tambaleó la primera vez que salió de la cocina. puerta, directamente hacia el exterior asombrosamente empinado. Había tenido el corazón en la garganta cada segundo doloroso, pero no había ido tras él. Su padre había estado mirando desde abajo . . . y bueno, Aegaeon todavía había sido un buen padre entonces, incluso si ya había perdido el interés en ella como mujer. Habría atrapado a su pequeño y encantado niño si hubiera enredado sus alas y caído. Pero no lo había hecho. Su bebé había volado. Y le había dado alas a Sharine cuando estaba más rota, llevándola a este lugar donde era considerada alguien a quien acudir, una persona en quien confiar. "Tengo confianza en tu capacidad para manejar cualquier cosa que surja en mi ausencia", dijo le dijo a tres personas mayores, y vio que sus espinas se alargaban, sus rostros se iluminaban desde dentro. "Me prepararé esta noche y volaré en el ala a la corte de Titus por la mañana". Ella levantó una mano cuando los ojos de Tanicia llameó, sus labios entreabiertos. "Raphael se ofreció a organizar un viaje en uno de esos artilugios metálicos voladores, pero no soy tan moderno." La idea de estar atrapada dentro de un tubo de metal no era su idea de vuelo. “También deseo hacer una encuesta de paisaje." Tanicia frunció el ceño y Farah pasó de un pie a otro. Sorprendentemente, fue Trace quien inclinó la cabeza en señal de derrota. "Yo deseo Buen viaje, Lady Sharine. ***

Página 21 El amanecer llegó como una caricia de color rosa y amarillo claro a través del cielo gris crepuscular. Las doncellas de Sharine habían abogado por enviar sus cosas por tierra, pero Sharine no tenía intención de arriesgar a su gente por vanidad. Ella había soportado su angustiado silencio cuando dejó en claro que llevaría lo que necesitaba en un pequeño paquete que le quedaba perfectamente. entre sus alas. "Nadie enviará nada más detrás de mí". Habían tenido caras tan largas, hombros tan inclinados, pero habían aceptado su palabra. Ahora, ella revisó el paquete había llenado la noche anterior. Había tenido un paquete de ese tipo cuando era joven, pero este había sido un regalo de Aodhan. Y Aodhan es Aodhan, mientras que el paquete era de un marrón dorado adecuado para el calor de Marruecos, cuando se examina más de cerca, resultó estar estampado con un diseño del mismo color. Incluso en las cosas más simples, su protegida no podía dejar de hacer Arte. Se había tomado un tiempo para pensar en lo que podría necesitar y lo que podría pedir prestado. Titus era un hombre que tenía muchos mujeres guerreras y personal, y aunque estaba en el extremo más pequeño, no era tan pequeña como para pedir prestado ropa o zapatos

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Intitulado difícil. Al final, la mochila había terminado con un peso que podía llevar fácilmente durante todo el viaje. En cuanto a su ropa para este viaje. . . Siempre había usado vestidos de varios tipos: patrones simples sin embellecimiento, así como piezas más intrincadas. Incluso con este último, sin embargo, no era fanática de las mejoras pesadas, prefiriendo bonitos tejidos y cortes. Aún así, desde que asumió su puesto en Lumia, había llegado a apreciar la versatilidad ofrecido por la ropa usada por sus guerreros. Ahora, se puso unos pantalones marrones que abrazaron sus piernas y una túnica hasta la mitad del muslo en gris azulado con tres cuartos mangas largas. La túnica tenía ribetes plateados tanto en las mangas como en los bajos. Un regalo del Arcángel de la India cuando Sharine aceptó el puesto en Lumia, la tela tanto de los pantalones como de la túnica incluía hilos sutiles y brillantes. Además, el bordado era imperfecto, el tipo de imperfecto que hablaba a un el toque personalizado del artesano. Todo cantaba al amor de Sharine por el color, por el arte. Después de vestirse, se acercó al espejo y consideró la caída de su cabello. Se había acostumbrado a llevar la punta de oro negro en su mayor parte, pero hoy tomó un cepillo y lo pasó por los mechones, luego tejió su cabello en una trenza que ató con una corbata negra lisa. Ella se rió de la cara que la miró, con su cabello así, y vestida con sencillez práctica, parecía joven y esperanzado. La inmortalidad dejó su huella, pero no siempre en el rostro o en el cuerpo. Las marcas de Sharine eran todas internas. Su rostro era el de la joven que había sido una vez. Una mujer que estaba asustada y ansiosa la mayor parte del tiempo, una niña a la que deseaba poder regresar y tranquilizarla. Con el cabello arreglado, fue a sentarse en un taburete cerca de las puertas que daban a su balcón y se puso los calcetines y luego las botas. Su La preferencia era permanecer en sandalias que ella ató con cuerdas hasta la pantorrilla, pero Titus estaba teniendo que lidiar con hordas de renacidos. Sharine necesitaba un calzado que no la convirtiera en un problema si terminaba en una pelea. La luz del sol del amanecer cayó sobre sus alas mientras se sentaba abrochando los cordones de las botas, y miró al otro lado, imaginando cómo captaría eso. tracería de luz sobre un lienzo. Caer en los trazos, en los tonos de pintura y cómo mezclaría cada uno con precisión perfección. La parte principal de sus plumas sería bastante fácil: el índigo intenso le resultaba familiar y era un color que había pintado a menudo. cuando Raan la tenía practicando el retrato haciendo el suyo, pero con ese tono de champán espolvoreado por todo el filamentos, estaba tan lleno de luz que era casi imposible de capturar. Además, la textura del sol era más alterando el "Sharine", murmuró, rompiendo deliberadamente la mirada y volviendo su atención a sus botas. Esta era una verdad que ella no lo había compartido con nadie, ni siquiera con Caliane. Los fragmentos rotos de su yo no se habían curado por completo; de vez en cuando, su mente Trató de regresar en espiral a ese paisaje destrozado donde todo era suave y brumoso y no tenía que pensar en dolor. Había sido tan fácil vivir dentro de su abrazo, hacer su arte y no enfrentarse a una vida que había dejado cicatrices tan profundas que podían. nunca debe pulirse o borrarse. Había sido una cobarde y era hora de que lo admitiera. Caliane podría no verlo de esa manera, pero Caliane no tenía un hijo que hubiera tenido que criar a su propia madre. Con el corazón dolorido, no pudo evitar recoger el dispositivo que Illium le había dado la última vez que visitó Lumia. No es no había sido la última vez, había sido la vez anterior. Él vendría solo entonces, y la había regañado hasta que ella se sentó con él para aprender a usar este dispositivo. "Se llama teléfono", le había dicho. "Una versión pequeña de la pantalla que usas para hablar con Rafael y el Arcángel Caliane". Sharine nunca se había preocupado mucho por la tecnología, ni siquiera por la tecnología de la época en que nació. Cobertizo he estado mucho más interesado en descubrir cómo capturar todos los tonos del mundo. Pero, deseando complacer a su hijo y contenta de estar con él, se sentó y escuchó. Hoy, ella buscó en sus recuerdos en un esfuerzo por recordar lo que él había intentado enseñarle. Ella no había pagado suficiente atención en ese momento, todavía parcialmente perdida en el caleidoscopio, por lo que su retención no fue tan aguda como de costumbre. Pero Sharine ya no se rindió. Con la mandíbula apretada, tocó diferentes partes de la pantalla, activando cosas hasta que el dispositivo comenzó a parecer familiar por fin. Incluso descolorida y borrosa, su memoria era una de sus mayores ventajas, la razón por la que podía pintar tan fiel a la vida. Con los dientes mordiéndose el labio inferior, creó un mensaje: hijo mío, ¿estás despierto? yo hablaría contigo No se veía bonito, pero serviría. Ella lo envió. Ella no sabía qué hora era en su ciudad, y no sabía qué deberes recaían sobre él. hombros, pero sabía que debía estar muy ocupado. Sin embargo, el teléfono comenzó a zumbar en su mano un momento después, un retrato fijo de Illium apareció en la pantalla. Ella miró frenéticamente en las opciones disponibles, sin saber qué parte tocar. Pensando que el rojo era casi universalmente el color de advertencia, decidió tocar el verde. Y el rostro vivo de su hijo apareció en la pantalla. Estaba sudoroso, el negro con puntas azules de su cabello húmedo contra un fondo de oscuridad iluminado por las luces del ventanas de un edificio detrás de él, y tenía la sonrisa más enorme en su rostro. "Madre, ¿lo hiciste tú misma?" Cuadrando los hombros, dijo: “Por supuesto. No debes dudar de tu madre ".

Página 22 Su risa hizo que sus labios se curvaran, todo dentro de ella repentinamente cálido y feliz. Era tan hermoso, su chico. Con sus ojos dorados y su piel besada por el sol, y sus alas de un asombroso azul plateado. Pero lo mas lindo

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Intitulado sobre Illium era su corazón. Amaba con tanta fuerza a su hijo. Y se lamentó tan profundamente que fue pura devastación. "Voy al territorio de Titus", le dijo. "¿Podré usar este dispositivo allí?" El asintió. “Lo configuré para que puedas usarlo en cualquier lugar. Si quieres, puedo dar tu número de contacto a Raphael y Elena. y cualquier otra persona con la que quieras mantenerte en contacto ". "Sí, me gustaría." Ya no se aislaría a sí misma de formas grandes y pequeñas. "Enséñame a recuperar el número y También se lo daré a mi gente ". Era seguro que tendría acceso a toda la tecnología de Titus mientras estuviera en su corte, pero Sharine estaba descubriendo que no estaba feliz de depender de los demás. Illium le enseñó a navegar por el teléfono y luego le recordó que debía cargarlo con energía eléctrica, ya que estado haciendo cada pocos días desde que le dio el dispositivo por primera vez. Después, ella miró su rostro, los ángulos del mismo más delgados que usual. "Háblame de tu ciudad". "La gente dice que tuvimos suerte". Se pasó una mano por el pelo. “Es cierto que no tenemos que preocuparnos por un flagelo renacido como tantos otros territorios, pero eso se debe solo a la cantidad de ciudad que fue destruida. La tierra misma esta tan mal quemado en algunos lugares. . . " Una inclinación de cabeza, su voz tensa cuando habló de nuevo. "Había tantos muertos, madre". Ojos dorados brillantes y húmedos él miró hacia otro lado por un segundo antes de encontrar su mirada de nuevo. "Tantos ataúdes para volar al Refugio, tantas tumbas para cavar, muchos amigos para llorar cuyos cuerpos tuvieron que ser incinerados después de lo que Lijuan les hizo ". Los músculos de sus hombros se tensaron, su mandíbula se movió. “Tuvimos que desinfectar eficazmente toda la ciudad antes de que los vulnerables se les podría permitir volver a entrar. Aparte de un pequeño respiro ofrecido por la lluvia brillante que cayó durante Suyin ascensión, el olor de los cadáveres podridos del ejército de ojos negros de Lijuan no se iría. Por un tiempo, incluso Raphael se preocupó tendríamos que quemar toda la ciudad hasta los cimientos y empezar de nuevo ". Sharine quería estirar la mano y abrazarlo, pero todo lo que podía hacer era escuchar. “Muchos de los nuestros se han ido, incluida la Legión”, le dijo. “Hay demasiado silencio en la ciudad. Se siente extraño decir eso cuando la Legión apenas hablaba, pero siempre estaban alrededor, sentados en lo alto de edificios como gárgolas o volando en pequeños grupos, o simplemente reunirse en balcones. Los extraño. Todos los extrañamos ". Sharine no entendía realmente quién y qué había sido la Legión, pero entendía la pérdida de amigos. La guerra no fue amable, y la guerra no discrimina. “Por lo que he escuchado, tus amigos dieron de su energía para que un gran mal pudiera ser derrotado. Fueron con honor ". Tal cosa no le haría ninguna diferencia si su hijo hubiera muerto en la guerra, pero ella sabía que importaba. Illium asintió. Por el arco de sus alas sobre sus hombros, podía decir que las sostenía con su habitual control de los músculos a pesar de que sus plumas seguían siendo suaves y suaves. Como habían sido cuando le crecieron las plumas por primera vez. UNA azul cielo manchado esas plumas de bebé habían sido, tan delicadas y aireadas que le había preocupado dañarlas cada vez ella le dio un baño. "¿Cómo están tus alas?" Había perdido a ambos durante la guerra, pero los estaba haciendo crecer a un ritmo que la aterrorizaba por lo que destinado a sus niveles de poder. El padre de su dulce hijo era un arcángel. Un antiguo. No todos los niños que tuvieron un padre arcangélico terminaron siendo Encuadrarse ellos mismos, pero eso parecía una certeza con Illium. Tenía poco más de quinientos años y ya, había quienes en el mundo pensaban que él debería tener el control de un territorio. Sabía que le habían ofrecido muchos puestos, pero él se quedó con Raphael por un profundo sentido de lealtad y amor ... y porque era lo suficientemente inteligente como para saber que no estaba preparado. Pero a veces, el poder no daba a sus portadores un elección. Si Illium ascendió. . . No, ella no pensaría en eso. Su hijo sería destrozado por las fuerzas de la ascensión si se levantaba demasiado joven. Ella Todavía podía recordar lo difícil que había sido para Raphael, y tenía mil años de edad. Ella había estado aterrorizada El amado niño de Caliane moriría, simplemente se fragmentaría en un millón de pedazos por el poder que surgía por sus venas. Cuando aterrizó, sus ojos habían sido fuego azul, su piel crepitaba con relámpagos y sus alas ardían de una manera que había le recordó la fiera caída de Nadiel. Ella había estado distante del lugar de la batalla donde Caliane había ejecutado a su verdadero amor, pero había visto arrugarse las hermosas alas de Nadiel, había visto cómo el fuego lo devoraba mientras caía, una estrella que había ardido demasiado brillante y se consumió.

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7 O n la pequeña pantalla del teléfono, su hijo extenderá sus alas para que pudiera ver el progreso de su curación. "Llegar allí," él dijo. “Mientras tanto, estoy trabajando en el terreno. Mantiene mis músculos acondicionados y también ayuda con el ala. fuerza porque estoy constantemente moviendo esos músculos cuando levanto, doblo o giro ". Hablaron de otras cosas en el tiempo que siguió, cosas de las que se podría hablar entre una madre y su hijo. En un momento, ella dijo: "¿Cómo está Aodhan?" La mejor amiga de Illium había estado tan a menudo en su casa cuando era niña que se sentía derecho a la preocupación materna. Illium frunció el ceño. "Multa." Sharine, una vez fuera de los últimos vestigios de la niebla en la que había vivido durante tanto tiempo, había sentido un cambio visceral en el relación entre su hijo y su amigo; se preguntó si debería decir algo. Las amistades tan profundas eran raras en la vida de un ángel y deberían ser apreciadas. La ira y la amargura podrían destruir eso que era más precioso. Pero, recordó, incluso mientras peleaban, se cuidaban el uno al otro. Los dos tenían demasiados años de amistad y lealtad entre ellos para permitir que se rompa, pero ella estaría pendiente de ambos, se aseguraría la terquedad no los dominó. “Déle mis saludos y dígale este número. Yo también hablaría con él ". "Lo haré", prometió Illium, aunque todavía estaba frunciendo el ceño. "Tendrás cuidado, madre". Era una orden, tranquila pero orden no obstante. Ella lo permitió, porque sabía que era un reflejo después de tantos siglos de tener que cuidar de ella, de tener que ser la madre. Había tanto extrañado de la vida de su hijo, tanto de su dolor que no entendía. Nunca más dejaría él abajo. "Prometo cuidarlo todo", le dijo, con el corazón dolorido. "Me doy cuenta de que voy a estar lidiando con peligrosos criaturas en el territorio de Titus ". Lo último que necesitaban los guerreros ya desgastados era distraerse en forma de vigilar un ángel sin sentido. "¿Volverás a utilizar este dispositivo para hablar conmigo?" "Llamaré." Él sonrió, un brillo en sus ojos. "Me pregunto cómo tratará Titus contigo". “Él es un arcángel y yo soy un ángel anciano y experimentado que puede ayudarlo. Trabajaremos bien juntos ". La risa de su hijo tenía un júbilo que la hizo entrecerrar los ojos, pero le permitió su travesura, profundamente contenta de ver la alegría. llenarlo hasta el borde una vez más. ***

S harine no vio nada notable en la primera hora que voló más allá de Lumia. Eso no fue sorprendente, aunque Lumia tierras se detuvieron mucho antes de la marca de la hora, sus tropas volaron tan lejos regularmente para mantenerse en forma de lucha y mantener su resistencia. En el esquema ordinario de las cosas, sabían que nunca debían interferir con la gente de Charisemnon, pero Sharine había hecho la decisión de violar esa regla cuando los renacidos comenzaron a extenderse por África; había ordenado a sus guerreros que eliminaran silenciosamente las amenazas renacidas que vieron. Las criaturas arrastrándose que habían llegado tan al norte habían sido pequeñas en número y pronto enviado. Charisemnon había estado demasiado concentrado en su batalla con Titus para prestar atención. Las verdaderas cicatrices aparecieron una media hora más allá de ese perímetro. Un pequeño pueblo estaba medio en ruinas, una gran área central quemado a vigas ennegrecidas y techos colapsados. Queriendo entender lo que había sucedido allí, hizo un círculo cuidadoso por encima del silencio sepulcral para asegurarse de que no cayera en peligro. Solo cuando estuvo segura de que no veía ningún movimiento, ni indicios de nada viviendo debajo, bajó al centro del camino largo y ancho que parecía ser el corazón del pueblo. Su posición le dio una excelente vista en todos direcciones; rápidamente detectaría a cualquier renacido que pudiera estar corriendo hacia ella. Sin embargo, lo único que se movía en el paisaje carbonizado eran trozos de tela que alguna vez pudieron haber sido cortinas, diminutas banderas en el viento suave. Quizás este pueblo había sido víctima de la batalla entre los dos arcángeles. Pero no, eso no pudo ser. La lucha había tenido lugar lejos de aquí, cerca de lo que había sido la frontera norte / sur.

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Intitulado Luego vio la lata roja caer al suelo, la reconoció como el mismo tipo de lata que había visto a la gente de su pueblo. utilizar para transportar combustible. Una vez que comenzó a buscar, vio las otras latas. Muchos se habían alejado de lo que había sido su posición original, probablemente empujada o apagada por la tormenta de fuego, pero no se podía ocultar su naturaleza generalizada. El combustible se había dispersado cuidadosamente para quemar este lugar. Con un escalofrío en la sangre, se dirigió hacia un edificio grande y ennegrecido que alguna vez pudo haber funcionado como una escuela o Ayuntamiento. Ella tuvo mucho cuidado; no deseaba convertirse en víctima del renacido. Ella podría ser vieja y por lo tanto difícil de matar, pero no sobreviviría a la decapitación y, según Tanicia, las actualizaciones recientes de la frontera criaturas cazando en manadas. Una vez más, sin embargo, sólo escuchó un silencio penetrante en su intensidad.

Página 24 Ella no sabía lo que esperaba cuando miró a través del estrecho espacio creado por el destrozado y medio caído muro del gran edificio. . . pero no eran huesos. Tantos huesos. El horror la golpeó al pensar en todos los que habían muerto dentro; preguntándose si debería intentar encontrar una manera de profundizar en su interior, desenterrar más respuestas, miró hacia abajo. Justo adentro, ensombrecido por la forma en que la pared había caído, descansaba una mano que de alguna manera había quedado momificada por el infierno, la piel adquirió un tono brillante y antinatural y la carne desapareció durante mucho tiempo. Como un trozo de carne ahumado demasiado tiempo. Sus dedos perforan uñas afiladas como garras ennegrecidas por el humo. Ella frunció. Quizás fue simplemente su perspectiva, pero las garras parecía extrañamente alargado. Pero no, no era perspectiva porque incluso cuando se retorció en el espacio para mirar lo más de cerca posible desde su posición, la sensación de dimensiones extrañas permaneció. Los huesos de los dedos y la mano de este individuo eran. . . estirado. Delgado. Esta no era la mano de un vampiro. Por lo que ella sabía, el renacido tampoco se veía así. Tenían la correcta proporciones de los mortales a partir de los cuales fueron creados. Afortunadamente, África no había tenido que lidiar con los muertos de ojos negros. Lijuan había hecho de su gente. En cualquier caso, esos de ojos negros habían muerto con su señor. Sin embargo, era posible renacido había comenzado a mutar. Si todo dentro de la sala era como este, entonces tal vez la quema hubiera sido un acto de proteccion. Recordando algo que Illium le había dicho, dio un paso atrás fuera del espacio y luego recuperó el dispositivo que él le había dado. su. El teléfono. Le había dicho que podía grabar imágenes. Dada la atención inconexa que había prestado en ese momento, le tomó cinco largos minutos para averiguar cómo, pero luego tomó un conjunto cuidadoso de imágenes y grabaciones para mostrar a Titus. Podría ser que ya hubiera visto cadáveres similares muchas veces, pero esa no era razón para que ella no estuviera alerta. Poniendo el teléfono de regreso a salvo en un bolsillo con cremallera de la mochila, caminó alrededor del edificio para ver si podía entrar sin pisar huesos y finalmente encontré un camino. La mayoría de los huesos que vio cerca de esa zona eran quebradizos y desarticulados, sin dedos con garras como el anterior. Y no había forma de que pudiera llegar al cuerpo original sin tener que romper paredes. Ella tomó la decisión de dejarlo. Esta El lugar estaba desolado y olvidado. Nadie lo perturbaría mientras tanto. El inquietante silencio de la aldea susurró tras ella mientras se dirigía a un área vacía, luego extendió sus alas y despegó. El viento creado por sus alas agitó el polvo en el suelo y por un momento estuvo casi segura de haber visto movimiento. Pero cuando miró de nuevo, vio un trozo de papel arrugado que se detenía rodando. Aqui no. Una hiena rayada, delgada y de pies ligeros, merodeaba en las sombras. Preocupación pesada en su sangre, y no está dispuesta a abandonar a ningún superviviente al hambre o al ataque de envalentonado natural depredadores, hizo otro barrido sobre la aldea, bajando lo suficiente para detectar cualquier indicio de vida. Nada. Sin respiraciones en el aire. Sin manos buscando ayuda. Por fin, siguió volando, acompañada de una solitaria cometa de alas negras que interrumpió su vuelo cuando avistó presas en pastizales que pasaban. Vio más daños mientras continuaba, más asentamientos abandonados, pero nada como el primero. Luego empezó a ver los lugares donde aún vivía la gente: las ciudades estaban demasiado tranquilas, con grupos tensos de alas y guardias en tierra en las fronteras, muchos con armas voluminosas que no reconoció. Muy pocas personas se movieron en el Las calles y los daños por incendios eran rayas negras en el paisaje alrededor de cada ciudad. Como si su gente hubiera protegido su hogar con una fortaleza de fuego. Más de un guardia la vio en el camino, pero fue en la segunda ciudad donde sobrevoló un guerrero curtido en la batalla. con lo que parecía ser un brazo muy roto, voló para hablar con ella. "Lady Hummingbird", dijo al llegar hasta ella, el piel oscura de su rostro marcada por manchas de color rosa donde su piel había sido quemada o destrozada por garras renacidas. "Los el paisaje no es seguro ". La Elena de Rafael sin duda estaría irritada de que le hablaran con tanto cuidado protector, pero Elena era una guerrera. de cabo a rabo y se había ganado sus galones. Para este comandante angelical, Sharine seguía siendo el colibrí roto. Tenía derecho a cuestionar si ella traía más problemas a su ciudad, si ahora tendría que ofrecerle una escolta. "Soy consciente", dijo con delicadeza consciente, habiendo captado las líneas de dolor alrededor de sus ojos. Simplemente porque los ángeles curarse más rápido que los mortales no significaba que la curación no doliera. “Vuelo a Titus, y tengo cuidado de no aterrizar en ningún lado excepto en extensiones de tierra vacías que ofrecen una visibilidad total ". Un alivio de la tensión sobre sus hombros. "No aterrice después del anochecer a menos que sea en una ciudad o pueblo con planes de proteccion. Ahí es cuando las criaturas están más activas, aunque no dejes que eso te vuelva complaciente a la luz del sol.

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Intitulado Cuando tienen suficiente hambre, no les importa quedar atrapados en la luz ". "Gracias por la información". Volvió a contemplar su ciudad. "Ustedes son pocos en número". Una sensación de vacío impregnada el paisaje. "Perdimos muchos en la guerra". Palabras planas y cansadas. "Otros cayeron ante los renacidos". Sharine sabía sin preguntar que este guerrero nunca menospreciaría a su antiguo arcángel, pero escuchó la ira en su tono. "¿Quieres que le lleve alguna noticia a Titus?" Cuando él vaciló, ella dijo: “Ahora es tu arcángel. Las enemistades pasadas no importan, porque tales enemistades son para el Cuadro. solo." Buscó su rostro. "¿Incluso para los soldados y la gente de un arcángel enemigo que buscaba aniquilar su tierra?" "Cuando los titanes luchan, no prestan atención a los pececillos". Un hecho de la vida simple y brutal. "Si." Una inclinación de cabeza antes de darle un informe que ella prometió transmitir. Luego, después de asegurarle que no necesitaba una escolta, voló más allá del borde quemado de la ciudad y más allá. Si el las ciudades habían causado su preocupación, los asentamientos rurales aislados devastados. Casas enteras eran montones de escombros ennegrecidos y los campos agrícolas estaban desolados. Los buitres hurgaban en los restos de animales domésticos muertos, mientras que los leopardos merodeaban mortalmente cerca de una población. volverse débil e incapaz de defenderse. El gato de caza esperaría a que llegaran las horas de la noche, pero era tan lejos de su territorio salvaje normal le dijo que el renacido, con su impulso de destrozar a todas las criaturas vivientes, había hecho daño significativo al ecosistema.

Página 25 En una aldea, los mortales y los pocos vampiros que no habían sido llamados a la batalla miraron hacia arriba con ojos cansados que se ensanchó cuando cambió de rumbo y entró a tierra. Desaliñados, líneas de agotamiento talladas en sus delgados rostros, los la gente se inclinaba profundamente ante ella. "Señora", dijeron. "Tenemos el honor." No sabía si lo decían porque lo sentían o simplemente porque lo esperaban. A ella no le importaba. Ella no estaba aquí para ser elogiado o festejado. "¿Titus sabe de tu estado?" preguntó, viendo los huesos empujando contra la oscuridad piel dorada de un niño que se escondía detrás de su madre. El aldeano que había hablado primero, una anciana que parecía ser la mayor, tragó saliva. “No nos preocuparíamos arcángel con nuestros pequeños problemas. No cuando los comedores de los vivos deambulan por el paisaje ". Sharine podía comprender su reticencia, pero al igual que con el guerrero angelical, tenía la sensación de que había más en esto. Estas personas habían pertenecido a otro arcángel durante toda su vida, y probablemente también creían que Tito las envidiaría. su lealtad anterior. Tal cosa no era posible y no tenía nada que ver con el propio Titus. En verdad, los humanos rara vez aparecen en los pensamientos de los arcángeles. Uno de los Cuadros ya no culparía a los humanos por su comportamiento del arcángel de lo que culparían a un gato como mascota. Un pensamiento severo, pero esa fue la forma de muchos de los más poderosa de su especie. Rafael era diferente, pero solo porque tenía una consorte que una vez había sido humana, una consorte que se negaba a olvidarla. humanidad incluso mientras caminaba en el mundo de los inmortales. Sin Elena, Sharine no creía que ni siquiera Raphael vería mortales y vampiros jóvenes como cualquier cosa más que piezas prescindibles en un tablero de ajedrez. Sharine había sido igual. . . y siempre diferente. Lo mismo en que ella no prestó mucha atención a los mortales, su vida vivió el plano inmortal y entre sus lugares. Pero diferente en que cuando se había encontrado con mortales, los había tratado como simplemente una especie de vida corta, ni más ni menos digna que la humanidad de los ángeles. Sus creencias habían cambiado desde que se hizo cargo de Lumia. Ahora conocía a los humanos como individuos. Ahora esperaba con ansias la sonrisa tímida y torcida de Kareem, el dueño del puesto que siempre le ofrecía té de menta fresca. Ahora ella tenía un favorito entre los niños inocentes y traviesos que la seguían por las calles. Ahora ella empezó a entender por qué su hijo había llorado tanto cuando perdió a su amante humano. Esos recuerdos estaban enredados en su mente, pero recordaba su tristeza. Tristeza tan profunda y verdadera que tuvo penetró en su locura con la eficacia de una hoja afilada. Su chico no era naturalmente un ser de dolor, su risa la banda sonora de su infancia para ella. Entonces ella se había dado cuenta cuando dejó de reír, cuando dejó de tener ese destello en sus ojos eso significaba travesuras y juego. Eventualmente había regresado, pero alterado de una manera sutil. Su pérdida había dejado una cicatriz que viviría para siempre en su corazón. Pensó que lo había abrazado entonces, lo había mecido en sus brazos como lo había hecho cuando él era un bebé. Ella esperaba que fuera un verdadero recuerdo y no un producto de su mente rota. Le gustaba pensar que había estado allí para él no solo entonces, sino también los otros acontecimientos oscuros de su vida. Su pequeño corazón se había roto por primera vez cuando su padre los dejó. Aunque la mente de Sharine se había fracturado en el momento de La calculada crueldad de Aegaeon, no porque se hubiera ido, sino por cómo , todavía conservaba fragmentos de memoria de ese hora. Uno de los más fuertes fue abrazar a su pequeño y murmurarle que todo estaría bien. Pero no estuvo bien. Ella no había sido lo suficientemente fuerte. Que su hijo la amaba todavía era el mayor regalo de su vida. A menudo, los niños se esforzaban por ser como sus padres, pero Sharine se esforzaba por ser como su hijo: un ángel honorable y amable que vio a los mortales y nunca los consideró menores. “Hablaré con Titus”, prometió a los aldeanos. “Él no es un arcángel que quiere que su gente muera de hambre. En el

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Intitulado mientras tanto, le pediré a mi gente que les traiga comida ". Lumia y el municipio tenían sus propios campos de cultivo y almacenamiento interno áreas, y esos habían escapado de todo daño. Le pediría a Farah que dirigiera las gotas de misericordia, que distribuyera todo lo que fuera seguro sin poner en riesgo el municipio. Los inmortales podían sobrevivir mucho tiempo sin comida, pero los mortales tenían mucho menos margen de maniobra. "No se desesperen. Nuestra tierra tiene sufrió una guerra devastadora, pero se fortalecerá y volverá a convertirse en una hermosa joya ". Con los ojos brillantes, la gente se inclinó profundamente y dijo: "Gracias, señora". La perturbaba, la esperanza brillante en esos ojos. No sabían a quién se inclinaban. No tenían conocimiento de la fracturas dentro de ella. Y no escucharon el miedo que susurraba constantemente en su oído: Estás rota. Estás loco. usted fallará. Y te caerás.

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8 Avelina, tu hijo te hace sentir orgulloso. Apenas ha crecido a la mitad, pero no le teme a un arcángel. Sabías que me desafió a un duelo? Hago mi reclamo ahora: vendrá a mi corte cuando sea mayor de edad. Me aseguraré de que tu Titus sea enseñado por los mejores de los mejores a medida que crece en su espíritu guerrero, como hice yo con los gemelos. Y si hago bien mi tarea, deseará quedarse conmigo en los años ven. Sería realmente afortunado de tenerte a ti y a tus hijos a mi lado en la batalla. —Carta del Arcángel Alejandro al Primer General Avelina

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9 T itus acababa de llegar del campo, el sol del amanecer salía en una gloria de color rojo anaranjado, cuando uno de sus centinelas envió el mensaje de que Lady Sharine, por fin, había sido avistada en la frontera de la ciudad. Gimiendo, miró su ropa salpicada de sangre y mugre, pensó en sus espadas que necesitaban ser limpiadas, y simplemente levantó las manos. Realmente no tenía sentido intentar arreglarse, sería más un insulto si no lo hiciera. apareció para darle la bienvenida cuando estaba en la ciudadela y no fuera a pelear renacer. Saliendo a grandes zancadas de las enormes puertas que fluían desde su sala de estar personal, puertas que en su mayoría mantenía abiertas, se subió a su

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Intitulado balcón, luego despegó. En el enorme patio de abajo, su gente se afanaba, exhausta pero devota. Algunos estaban entrando algunos salían, mientras que otra sección se ocupaba de los animales. Otro grupo más estaba clasificando las armas que habían sido traídas dañadas o rotas por los equipos en el campo. Junto a ellos trabajaban los mecánicos cuya tarea era mantener y mantener los vehículos pesados de las tropas vampíricas. listo para recibir un golpe tras otro del renacido. Las criaturas en descomposición habían logrado ayer actuar juntas para volcar uno de los vehículos, pero los luchadores vampiros dentro había sobrevivido porque el vehículo estaba construido como un tanque. También ayudó que hubieran tenido lanzallamas a mano para freír cualquier renacido que intentara arrastrarse a través del cristal roto del parabrisas. El otro vaso, todo endurecido, se había mantenido. El sordo murmullo de las voces, el estruendo de las armas y el ruido de los motores, el resoplido de los caballos, era familiar. música que significaba hogar. Pero no podía descansar esta mañana, no podía compartir una jarra de cerveza con su gente o simplemente sentarse en el patio y armas limpias para relajarse de una noche de batalla contra los renacidos. Gimiendo de nuevo por lo que le esperaba, inclinó sus alas y se dirigió más allá del bullicio de su ciudad y hacia la frontera norte. El cielo resplandecía a su alrededor, rojo y rosa y deslumbrantes tonos de naranja. Amaba este paisaje y amaba los colores del cielo. Había sido Arcángel del Sur de África unos mil seiscientos años y juraría que todos y cada uno cada amanecer y atardecer era diferente, era único. Sin embargo, a pesar de la demostración de gloria, todavía veía el destello de un color muy diferente en la distancia, el índigo del Alas distintivas de colibrí acariciadas por la luz, como si el sol mismo estuviera enamorado de su belleza etérea. Con las alas batiendo fuerte porque hoy no había brisa, no había térmica para montar, rápidamente acortó la distancia entre ellos. Cuanto antes llegara a ella, antes podría deshacerse de las formalidades y darse el baño que ansiaba. Pero su forzado La sonrisa de bienvenida se convirtió en un ceño fruncido mientras se mantenía suspendido cortésmente a poca distancia. No llevaba su vestido habitual y su cabello no solo estaba cubierto de polvo, sino que tenía una trenza que se le caía. un hombro. De hecho, ella vestía pantalones negros y una túnica marrón claro no muy diferente de su propio atuendo, aunque quitado la túnica. Y aunque las correas que cruzaban su pecho eran parte del arnés de su espada, una empuñadura visible sobre su hombro izquierdo, el otro sobre su derecha, parecía que sus correas estaban atadas a algún tipo de mochila. El Colibrí llevaba pantalones y llevaba una mochila. Parpadeó. Si no lo hubiera sabido mejor, la habría considerado un ángel joven por el día. Quizás incluso una guerrera, aunque era una un poco demasiado delgado para lograrlo, sin músculos reales para ella. Como la mayoría de los seres bonitos en lo que la gente dentro de él eligió llama la "corte apacible", y vio como el corazón tierno de su fortaleza guerrera. "¡Señora Colibrí!" gritó, luego hizo una mueca, porque se había dicho a sí mismo que no debía usar su voz adecuada. Lo último que él lo que necesitaba era que ella recogiera los vapores y cayera del cielo. Eso sería maravilloso. Entonces Raphael se enojaría con l porque se las haba arreglado para insultar y lastimar a la madre de uno de los queridos Siete de Rafael, y sin duda el resto de la humanidad lo consideraría un ogro. Pero el Colibrí no cayó del cielo como un pájaro pequeño y asustado. En cambio, ella vino a flotar frente a él, un suave sonrisa curvando sus labios. En ese instante se le ocurrió que ella era hermosa, asombrosamente. Encogiéndose de hombros a ese errante pensó porque este era el Colibrí y no una mujer, se inclinó levemente. Sí, era un arcángel, pero el Colibrí existía fuera de la jerarquía de los ángeles en lo que a él respectaba. Había visto su trabajo, había sido absorbido por él hasta el punto de haber buscado una pieza para sus propias habitaciones. La persona que creado tal trascendencia, la persona que tenía dentro de sí tanta gracia, debía ser tratada con el mayor respeto. “Arcángel Tito”, dijo ella con una reverencia. “Veo que he venido en mal momento”. Hizo una mueca interiormente, preguntándose por el nivel de insulto que había recibido. “Acabo de llegar de la batalla”, dijo. "El renacido se han afianzado con fuerza en este paisaje. Charisemnon, ese pestilente pedazo de. . . er, carne podrida ", sustituyó en su lugar de "excremento", "trabajó con Lijuan para crear una cepa más fuerte e inteligente antes de morir". "Sí, he escuchado muchos informes de este tipo en mi viaje aquí", dijo con una voz tan rica en textura que se sentía como un toque caricia. Titus tenía debilidad por la música y el arte y ella era la personificación de ambos. Lástima que ella también fuera la Hummingbird y todo el mundo angelical serían insultados sin remedio si él la invitara a compartir sus mantas.

Página 28 Él fue insultado sin remedio en su nombre por sus propios pensamientos bajos. El Colibrí se había elevado por mucho tiempo por encima de todo eso, y él era, ¿cuál era la palabra que una de sus hermanas había usado hace unos siglos? sí, era un canalla por siquiera pensar en ella. de una manera tan carnal. “Vi mucho durante mi vuelo”, dijo. “Compartiría esa información contigo. Creo que tu y tu gente no tuvo la oportunidad de inspeccionar completamente los límites rurales del territorio de Charisemnon ". Titus asintió levemente. "Estaría agradecido por cualquier nueva información". No esperaba mucho en términos de detalles marciales, porque el Colibrí probablemente se había centrado en el mérito artístico de varias cosas, pero aún así, tal vez había captado una pieza o dos de información por accidente. "Te doy la bienvenida a mi corte, Lady Hummingbird". Una tensión en su rostro, pero su voz permaneció como un terciopelo puro cuando dijo: "Se volverá aburrido si ambos estamos constantemente formales el uno con el otro. Por favor, llámame Sharine y, si no estás en desacuerdo, te llamaré Titus ".

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Intitulado Titus casi frunció el ceño antes de contenerse, con los hombros encogidos. No se sentía bien llamarla de otra manera que no fuera Lady Colibrí, pero él haría el intento ya que esa era su preferencia. En cuanto a él, ella podría llamarlo como quiera gustó. El Colibrí tenía esos derechos. Como prefieras, La ... Sharine. Sacudió la tensión en sus hombros. Si me sigue, le llevaré a mi ciudadela. Nos sentaremos y comeremos juntos, aunque me temo que tendrás que esperar hasta que me bañe ". Quería darse una bofetada a sí mismo. ¿Qué pensaba que estaba haciendo, hablando de bañarse con una mujer tan gentil y refinada? "Eso es también", murmuró mientras caían en vuelo uno al lado del otro. "Estoy polvoriento por mi largo viaje y necesitaré limpiar también ". Exhalando porque había funcionado mejor de lo que esperaba, dijo: "Te esperábamos hace dos días". El habia sido lo suficientemente preocupado cuando ella no había llegado algunos días después de dejar Lumia que él se comunicó con Raphael para preguntarle si Illium escuchado de su madre. "Su hijo me aseguró que estaba a salvo y en el camino de lo contrario habría enviado a mi gente a buscarte." "Debería haber enviado un mensaje". Una amable disculpa en su tono. "Decidí tomar varios desvíos para comprobar el estado de asentamientos a ambos lados de mi ruta principal. Vi algunas cosas perturbadoras y no quería apresurarme aquí cuando podía traer tu información útil en su lugar ". Con surcos formándose en su frente, Titus miró de reojo al Colibrí antes de apartar la mirada rápidamente. El no Quiero que ella lo pille mirándola, pero esta mujer no se estaba comportando en absoluto como el Colibrí del que había oído hablar. Todos en la especie angelical sabían que la gran y talentosa artista pasaba más tiempo en un mundo de su propia creación que en el real. uno. Sin embargo, la mujer que le estaba hablando en ese momento sonaba más como uno de sus agentes de inteligencia. Frio. Calma. Recogido. La única diferencia significativa fue la riqueza de su voz, los tonos llenos de una profunda emoción. Pero, comportamiento extraño o no, no podía ser un impostor. Solo había un individuo en toda la humanidad que poseía alas de índigo cepilladas con luz y ojos de un tono. tan pálidos y dorados que parecían fragmentos capturados de los primeros rayos del alba. Este era sin duda el Colibrí. “No he visto tanta actividad en todo mi vuelo aquí”, dijo mientras volaban más cerca de la ciudadela. Narja se movía alrededor de esa fortaleza de piedra y luz, su gente eligiendo vivir cerca de su arcángel. Fue una fuente de orgullo para Tito, que las personas que gobernaba vinieran hacia él en lugar de salir. Incluso los basados en otras partes del territorio tendía a agruparse alrededor de los ángeles mayores de la zona. Era bastante diferente de la forma en que su enemigo muerto la tierra estaba dispuesta: la gente de Charisemnon no se había abrazado a sus líderes. "Cualquiera que no esté lo suficientemente capacitado para ayudar con el flagelo renacido está ayudando con la reconstrucción", dijo Titus con considerable orgullo. "Ya sea que eso signifique sostener un pincel en la hora en que se les permite salir de la enfermería, o actuar como maestros de oficio, incluso si sus propias extremidades están destrozadas. "Mi ciudad sufrió daños considerables en la guerra, por lo cerca que está de la frontera". El fuego escarlata quemó su sangre al recordar de cómo había permitido que Charisemnon se acercara demasiado. Su serpiente de enemigo había llevado la máscara de un aliado, eligiendo la astucia sobre honor. La muerte era demasiado buena para él, pero era toda la satisfacción que Titus obtendría. “No me di cuenta de que tu ciudad tenía tanto vidrio y acero. Me recuerda a la casa de mi hijo pero por la falta de torres que raspar el cielo ". “Narja se enfrenta a cualquiera de las tentaciones de Nueva York”, dijo, con el pecho hinchado. “Contamos con muchos más espacios verdes para uno, y en cuanto a las torres, eso es una consecuencia de ser una ciudad fronteriza. Cuanto más alto es el edificio, mayor es el objetivo ". Como un Como resultado, los edificios de la ciudad se construyeron para no proporcionar líneas de visión fáciles al enemigo, ya que las carreteras fueron diseñadas para ser confuso a la vista desde arriba. Al darse cuenta de que los músculos de las alas del colibrí habían comenzado a ceder, bajó sutilmente su velocidad. "Lo único que lamento es que no veas mi ciudad en toda su gloria ”. Él había ayudado físicamente a construir la ciudadela que era el centro de ella, incluso había cavado una jardín o dos que normalmente serían brillantes con color. "Es un lugar con corazón, que puedo decir independientemente". Inclinando su cuerpo para ver otra parte de su ciudad, dijo: "¿Estás ¿Consciente de que su capacidad para mover la tierra ha creado enormes grietas en la tierra que continúan arrastrándose hacia adentro? A una aldea, me dijeron que el desfiladero que se acercaba a ellos había avanzado medio pie por día; tal velocidad los tiene luchando para reubicarse ". Frunció el ceño, porque no le gustaba pensar en mortales asustados y solos por el resultado de una guerra inmortal. Era realidad brutal cuando los arcángeles peleaban, pero nunca había estado en paz con tal consecuencia; su madre le había enseñado que el fuerte protegió al débil. "Mis eruditos han estado estudiando el avance y me dicen que debería detenerse pronto, ya que se agota la energía en la tierra". Su poder de cascada para causar temblores de tierra lo había ayudado a derrotar a su enemigo, pero como con todos los dones arcangélicos, nacer de esa confluencia impredecible de tiempo y poder, tenía más de una faceta. No estaba seguro de que conservara la habilidad cuando la Cascada terminó con una finalidad repentina, llevándose consigo gran parte de la lo que otorgó. Al final, resultó que aún podía afectar la tierra, pero a una décima parte de la capacidad que poseía. durante la altura de la Cascada. Dado lo que estaba oyendo sobre los otros en el Cuadro y los poderes con los que habían salido de la Cascada, era una compensación bastante justa. Todos habían perdido algo y retenido algo.

Página 29 “Esas son buenas noticias”, dijo Hummingbird. “Me alegra que continúe dando a sus estudiantes espacio para trabajar. Debe haber sido

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Intitulado tentando a arrastrarlos a la batalla contra los renacidos ". Decidió no aceptar el insulto, porque había una pizca de verdad en su suposición. "He estado en Cadre el tiempo suficiente para tener aprendí a pensar en el futuro. Bueno, sé que la mayor arma de mis eruditos es su cerebro colectivo y no su espada. brazos. "Todos menos uno: Ozias es una guerrera erudita y ella es mi maestra de espías, su tarea es reunir información sobre el estado de el territorio. Pero ella es solo un ángel haciendo una tarea gigantesca. Te agradezco la información que me has traído ". Aunque inesperado fue de una mujer conocida por su inclinación a vivir en un mundo de sueños. “Peleas una batalla difícil, Titus. Ofrezco toda la ayuda que puedo ". Al ver la caída cada vez mayor de sus alas, decidió no darle una visión general de la ciudadela. "Aterrizaremos en el balcón fuera de su suite ”, dijo. "Está cerca del mío, así que puedes acceder a mí en cualquier momento si lo necesitas". Ese no era del todo cierto. Estaría en el campo la mayoría de las veces. Pero parecía el tipo de cosas que un arcángel debería hacer menos digamos cuando el Colibrí se quedó en su casa. No era nada que hubiera tenido que considerar antes. Con toda la apacible corte enviada a un lugar seguro antes del comienzo de la guerra, no le quedaba a nadie suave y dulce en su personal para manejar tales cosas. Elia, vampiro de seiscientos años y adoptivo madre, por elección propia, de los niños huérfanos que vivían en la corte de Titus, sin duda lo habría manejado todo con una sonrisa de alegría, Titus no se dio cuenta del trabajo involucrado. Sin embargo, no era un completo tonto en tales cosas; había una razón por la que le había ofrecido a Elia un puesto como cortesano superior. Ella podría ser amable y propensa a vestirse de moda espumosa mientras se pone enormes cantidades de colores cosméticos. su rostro, pero también le dio a su mayordomo una carrera por su dinero cuando se trataba de lidiar con invitados problemáticos o delicados. Sin embargo, su mayordomo estaba usando su brazo de espada contra el renacido, y Elia estaba en una isla de la costa con ella. cargos; había tenido que sacar a la gente de otras funciones para preparar las cosas para su invitado. ¿Lo único positivo? Los miembros del personal de su casa estaban tan honrados con la visita del Colibrí que no les había importado tirar del doble cambia para embellecer una suite para ella sin apartarse de sus deberes habituales, ya sea reparar armas o alimentar a las tropas o un millón de otras tareas críticas. Después de aterrizar en el balcón y asegurarse de que el colibrí, claramente exhausto, bajara con seguridad, empujó a un lado el cortinas vaporosas de las puertas abiertas, para ver muebles femeninos suaves y curvos y jarrones llenos de flores frescas. Gracias a la ingenio de su pueblo; no tenía ni idea de dónde habían encontrado esas flores. "Espero que esto se adapte", dijo modestamente después de que ambos entraron, pero la modestia era para mostrar; el era muy consciente de que su pueblo lo había hecho bien y merecía todos los elogios que ella otorgaría. Con expresión tensa, miró a su alrededor. "No esperaba que te metieras en este lío". Un tono de su voz que, en cualquier otro mujer, habría descrito como una ventaja. Pero este era el Colibrí. Quizás ella estaba disgustada por algún pequeño elemento de la habitación. Habiendo conocido más que suficientes mujeres contrarias a lo largo de su vida, comenzando con su madre y hermanas, Titus decidió dejar lo suficientemente bien en paz y no le preguntó qué le pasaba. “Mi personal se siente honrado por su presencia y desea para darte la bienvenida ". Suavizando los rasgos, inclinó la cabeza. "Estoy profundamente agradecido por su cuidado". "Me aseguraré de transmitir eso". Titus no era un hombre para robar elogios que no eran suyos. "Me aseguré de recordarles que montó un estudio de arte para usted ”, dijo con un orgullo justificable, y señaló hacia arriba. "Encontrarás escaleras más allá de la media pared a la derecha, al final de la subida hay una habitación llena de luz con un caballete y material de arte ". No tenía idea de dónde estaba la gente también había obtenido alguna de esas cosas. Cuando el Colibrí no dijo nada en respuesta a su gesto magnánimo, decidió despedirse. Podría ser este fue uno de esos momentos en los que ella existió fuera del tiempo. Aunque . . . para un ser etéreo, su mandíbula apareció anormalmente rígida y podría jurar que tenía los hombros encogidos. No, tenía que estar imaginándolo; el Colibrí estaba más allá de esas cosas. Más allá de la ira, más allá de los pequeños agravios. los Hummingbird era un ser especial y gentil, un ser que necesitaba cuidados y debía ser manejado como si fuera un frágil, pájaro roto.

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10 S harine miró fijamente la amplia curva de la espalda de Titus mientras salía de la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Era también que él se había ido porque, de lo contrario, ella podría haber cedido a la necesidad de recoger el pequeño jarrón de la mesa junto a ella. y arrojárselo a la cabeza. ¿Y qué habría logrado eso exactamente? Nada. Titus, un guerrero cansado de la batalla constante, no había hecho más que ser amable y tratarla como sin duda creía que ella espera ser tratado. Como una artista frágil que necesitaba belleza y suavidad a su alrededor y no se podía esperar que pudiera hacer frente con la cruda realidad. Bueno, ¿no fue eso lo que fuiste durante siglos? Fue una bofetada fuerte y punzante de una parte de ella que se había despertado cuando se despertó, una parte que fue brutalmente honesta y no tenía tiempo para la autocompasión o para la ira mal dirigida. Sharine hizo una mueca. ¿Cómo podía esperar que Titus la tratara como algo más que una delicada y frágil mariposa cuando eso era todo lo que había hecho? mostrado al mundo? Ella y el Arcángel de África no se conocían cuando ella todavía era ella misma, e incluso entonces, había estado un poco fuera de tiempo, un pájaro herido que nunca había encontrado sus alas. Esta Sharine, la que era ahora, una mujer madura moldeada por la pérdida y el dolor y el dolor y la ira y un amor feroz por su hijo, ella era alguien que Sharine todavía estaba recibiendo saber. No podía esperar que Titus adivinara su nuevo estado de ser. Aun así, frunció el ceño ante el curvilíneo sofá de terciopelo, los exuberantes ramos de flores y, cuando abrió el armario, la flotante y vestidos magníficamente imprácticos por dentro. No solo un miembro de su personal con exceso de trabajo había perdido el tiempo en obtener todo esto juntos, estaba claro que nadie, desde el arcángel hasta el miembro más joven del personal, esperaba que ella la ensuciara manos. La gente de Titus estaba lista para asumir otra carga en un momento en que necesitaban toda la ayuda que pudieran obtener. Haciendo un sonido bajo en su garganta que la asustó con su naturaleza salvaje, pateó la puerta del armario y quedó satisfecha con el sonido fuerte. Luego se quitó la mochila y sacó la ropa que había dentro. Por suerte, se había detenido cerca de un arroyo la noche anterior. Necesitaba tiempo a solas, por lo que se había mantenido alejada de cualquier acuerdo, pero no había sido tonta. Había elegido un área con un paisaje abierto donde nada ni nadie podía acercarse sigilosamente a ella. Mientras estuvo allí, no había dormido, porque lo había hecho la noche anterior y un ángel de su edad no necesitaba tanto tanto sueño como los jóvenes. En cambio, simplemente había dejado descansar sus alas y había hecho algunas pequeñas tareas. Incluyendo lavarla segundo conjunto de ropa. Le había recordado a la primera vez que dejó su hogar familiar. La mayoría de los polluelos fueron empujados fuera del nido a cien años de edad. En términos mortales, los ángeles tenían unos dieciocho años de madurez y crecimiento para entonces, y estaban listos para recibir entrenamiento o estudios adicionales o para ir a explorar. Los padres de Sharine le habían pedido que extendiera sus alas cuando tenía ochenta años. "Somos viejos, niño", le habían dicho su. "Queremos asegurarnos de que estés asentado en el mundo antes de que nos entreguemos al Sueño que nos susurra todas las noches". En ese entonces, Sharine estaba asustada y también avergonzada de su necesidad de que ellos permanecieran despiertos. Hoy, ella sintió una ráfaga caliente de enfado. Era mayor de lo que ellos habían sido nunca, y nunca , en un millón de años, entraría en el Sueño mientras su hijo fuera de una edad en la que la necesitaba. ¿No es eso lo que hiciste cuando entraste en el caleidoscopio? Parpadeando ante las palabras cortantes de la misma parte de su psique que le había dado la bofetada anterior, se encogió de hombros ola de vergüenza que amenazaba. Todo lo que haría sería paralizarla, hacerla inútil. No, el tiempo de la vergüenza había pasado; ella Tenía que caminar hacia el futuro y hacer que la gente la viera. Vea a Sharine , y no al Colibrí. Después de quitarse la ropa sucia, entró en la cámara de baño. Era tan exuberante como todo lo demás en el suite, completa con jabones perfumados, toallas de felpa y otras extravagancias. Había oído que a Titus le gustaba el arte y cosas suaves y hermosas, incluidas las mujeres. Sin embargo, por su aspecto ahora, no se molestaba con nada de eso. Él parecía exactamente lo que era: un guerrero que tenía poco tiempo para las frivolidades mientras su territorio estaba invadido por viciosos

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Intitulado renacido. Apretó los dientes, se bañó rápidamente y luego se molestó consigo misma por tomar automáticamente la botella de loción después. Pero ese era un hábito demasiado arraigado como para evitarlo y, dado que su gente se había esforzado por brindarle tanto cuidado, ella untó su cuerpo en la crema sedosa perfumada suavemente con una flor que no podía nombrar, antes de dirigirse al dormitorio y poniéndose la túnica gris azulada y los pantalones marrón oscuro. Después de lavarse el cabello la noche anterior, simplemente se lo cepilló y luego lo recogió en una cola apretada en la parte posterior de la su cabeza. Una vez más, cuando se miró en el espejo, vio a una mujer joven de rostro fresco que la miraba. Solo sus ojos la delató. Eran viejos y hablaban de la vida que había vivido. . . y no vivido. Con el estómago apretado, se dio la vuelta, su mano fue a su muñeca derecha, donde llevaba un brazalete que Illium le había enviado. Nueva York. Estaba hecho de metal platino, cada uno de los eslabones delgados pero fuertes; el corazón que colgaba de un extremo no soportaba

Página 31 su nombre pero el de él. La había hecho reír, porque, por supuesto, su travieso chico haría esto. Ella usó el regalo con orgullo, el nombre de su hijo, el amor de su hijo. Deliberadamente no subió a la sala de arte. Fue un acto de fuerza de voluntad de su parte. Quizás Titus le había hecho un después de todo, había puesto su droga preferida a su alcance y ahora tendría que resistir la tentación cada vez que estaba en esta suite, construyendo así su fuerza de voluntad. Había hablado con Keir, un sanador angelical, no mucho antes de llegar a Lumia, justo cuando había comenzado a encontrar la salida. del caleidoscopio. Fue Caliane quien la instó a hacerlo. "Si estuviera gravemente herida en la batalla", había dicho su amiga, busque un sanador y no sienta ninguna inquietud al hacerlo. Una herida de la mente no es diferente ". Keir había hecho tiempo para pasar casi una semana entera con ella. Por alguna razón, se había encontrado a sí misma diciéndole a los ojos tranquilos y esbelta curandera, excavando hasta el corazón de lo que Caliane había llamado su herida. "Las acciones de Aegaeon impactaron en un trauma pasado brutal", había dicho Keir a su manera gentil, este hombre que era uno de los pocos en ángel no mucho más alto que su propia diminuta estatura. “Cada evento en nuestra vida deja una marca; en tu caso, dos Los sucesos críticos dejaron profundas fracturas en la misma parte de tu psique. Esas fracturas se agravaron en una ruptura cuando Aegaeon escogí tomar una acción que yo, como hombre, como sanador, como amante, no puedo comprender ". Keir no era de los que mostraban una emoción intensa, al menos con sus pacientes. Tiende a ser un remanso de calma. Pero sus ojos marrones había tenido una gran cantidad de oscuridad cuando dijo: “Te retiraste a lo que mejor sabías para curarte. No puedes culpar usted mismo por esa acción instintiva ". Sharine aceptó que Aegaeon había actuado con una venganza injustificada. Hasta el día de hoy, ella no sabía por qué, como vulnerable como había sido entonces, al encanto de un tipo que nunca había experimentado en su existencia mayoritariamente solitaria y tranquila. Aegaeon la había abrumado; ella había querido desesperadamente aferrarse a él, y eso estaba en ella y los fantasmas que la perseguían. ella, pero en realidad no lo había hecho . Había conservado su harén, había mantenido su vida lejos de ella e Illium en el Refugio. Sharine no había intentado cortarle las alas, no había intentado alterar el núcleo de su naturaleza, contento con los restos de afecto que le arrojó. Qué tonta había sido, qué hambre de conexión. Pero todo se sumaba a una única conclusión: no tenía motivos para atacar. No solo a ella, sino a su hijo. Su hijo. Olvida lo que le había hecho, no le habría costado nada haber ido a Illium y haberlo abrazado para despedirse. Hubiera tomó sólo una pequeña porción de su tiempo para decirle a su hijo que su padre iba a dormir por un tiempo, pero que lo amaba y volvería. Esas cosas le importaban a un niño, le importaban profundamente. Por romper el pequeño corazón de su hermoso y brillante niño, Sharine nunca lo perdonaría. Nunca . Incluso si ella viviera al fin de los tiempos y más allá. Nadie lastimó a su hijo. Con la mano en el costado, clavándose las uñas en la piel, abrió la puerta de la suite y salió al pasillo. Ese pasillo era ancho y caía sobre un núcleo central masivo. Caminando hacia el borde sin barandilla, miró hacia abajo y se dio cuenta de que estaba a unos tres pisos de altura en una enorme ciudadela construida de piedra gris que era a la vez marcial y dura, y encantador. Finas vetas de minerales se entrelazaron a través de los "ladrillos" de piedra y cada pieza de piedra tenía gradaciones de color que la atraparon. ojo y la hizo pasar una mano por el pilar de soporte más cercano. Hacía más calor de lo que esperaba, la piedra lisa de todo el tiempo que había estado allí, todos los guerreros y otros que habían puesto sus manos contra él. Podría haber sido un lugar frío, pero la piedra tenía un corazón resplandeciente, y contra las paredes del núcleo central colgaban tapices exuberante con la vida de esta tierra. Enormes obras de arte frente a las que podía estar durante horas, estudiando detalle por detalle. Pero Eso fue sólo el principio. Encima de ella se curvaba un techo suavemente inclinado en el que se había pintado un cielo nocturno estrellas que vería si mirara hacia arriba después del anochecer. Cada estrella, se dio cuenta de repente, era una piedra preciosa deslumbrante que se volvía diminuta por la distancia. Mientras tanto, debajo de ella había un zumbido de movimiento constante. La gente de Titus caminó de un lado a otro y se entrecruzó sobre lo que parecía ser una enorme alfombra con los colores del atardecer. que podría haber venido de Marruecos. Quizás durante un tiempo anterior a la tensión bélica entre Titus y Charisemnon.

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Intitulado La mayoría de los que vio vestían equipo de guerrero desgastado y ensangrentado, incluido más de un ángel con una armadura completa y liviana. eso no los impediría en el cielo. Pero también vio a un ángel y dos vampiros que parecían estar con la librea del personal doméstico, los colores oro intenso. y el marrón más profundo. Los colores de Titus. Estaban corriendo, sus caras calientes y el sudor mojando su cabello. Sharine tuvo la terrible sensación de que se debía a ella. "¡Estas listo!" El fuerte estruendo del sonido no la sobresaltó; había oído la puerta de Titus abrirse y cerrarse. Molesta por su tono y sin ánimo de ocultarlo, dijo: "Suenas sorprendida". Parecía desconcertado, todo hombros grandes y músculos pesados bajo un par de pantalones marrones que abrazaban sus muslos, y un camisa blanca con cuello redondeado y una abertura que llegaba hasta la mitad del esternón, el tatuaje dorado arremolinado que había vislumbrado antes ahora oculto. Había doblado hacia atrás las mangas de su camisa para revelar antebrazos fuertemente musculosos, su piel de un color marrón oscuro oscuro con una riqueza de profundidad. Alas de miel dorada y crema se arqueaban sobre sus hombros, su control era una clase magistral en disciplina guerrera. Gotas de agua brillaban en sus rizos negros muy cortados. El era un hombre hermoso. Pero Sharine no tenía tiempo para hombres hermosos. Uno de ellos le había arruinado la vida. Sí, ella tenía un un hombre hermoso para un hijo y un hombre igualmente hermoso para un protegido, pero eso no viene al caso. Aodhan e Illium, y sí, Rafael también, ocupaba una esfera diferente en su mente. Los había visto como bebés, besó sus rodillas despellejadas, sonrió bajo su exuberante cariño. Cualquier otro hombre hermoso del mundo podría saltar al corazón fundido de un volcán y a ella no le importaría. Ese aplicado especialmente al hermoso arcángel que pensaba que Sharine era un adorno, frágil e inútil en el territorio de su batalla desesperada por la supervivencia.

Página 32 "Sé que las damas de mi corte a menudo se toman su tiempo", aventuró Titus por fin, su voz moderada a un volumen más bajo que la irritaba, ¿la pensaba tan débil que ni siquiera podía tomar su voz ? Fue entonces cuando sus palabras penetraron: . . . las damas de mi corte. . . No había oído que él tenía un harén, pero no la sorprendería estar equivocada. "¿Dónde están tus damas?" "En una isla segura". Él suspiró. “Toda la corte amable ruega volver a casa, pero no es seguro, y los de la corte amable no sería feliz aquí ". Irritada ante la idea de que las mujeres fueran desterradas como si fueran niñas, dijo: “He oído que las mujeres de El harén de Astaad está ayudando a su gente después de la guerra. ¿No puede su 'corte amable' ayudar de la misma manera? " Echando la cabeza hacia atrás, Titus se rió, el sonido resonando por el espacio, era tan grande y alegre. Ella se encontró paralizada por él durante un largo momento. Sacudiendo la cabeza con fuerza en el instante en que se dio cuenta de lo que estaba haciendo, miró una vez más al piso de abajo. La gente sonreía ahora, sus mejillas se arrugaban y sus pasos eran más ligeros. Como si su calidez y felicidad fueran contagiosas. "La apacible corte no solo está formada por mujeres, y nadie excepto uno dentro de él son guerreros o administradores", dijo Titus. cuando finalmente dejó de reír, luego arruinó lo bueno que había logrado al agregar: "Elia es una mujer brillante pero su el deber es para con los hijos de la corte. El resto de sus hermanos son criaturas mimadas que se desmayarían al ver sangre, y expiran en un dobladillo roto ". Sharine apenas se contuvo de poner los ojos en blanco. "Oh", dijo con suavidad. Sus cejas se juntaron, el ónix de sus ojos se volvió aún más oscuro. "¿Oh?" Salió un profundo gruñido, sus alas se apaga y luego se cierra de golpe. Ella sonrió, un calor en su sangre la empujó a empujarlo. “¿Dónde vamos a comer? Tengo hambre después de mi largo viaje." Alas de Titus. . . tembló. Esa era la única palabra que podía usar para describir el pequeño movimiento que ondeaba a través de su alas apretadas. "Por supuesto, Lady Sharine", dijo en un tono odiosamente formal, su voz modulada en un tono más bajo rango. Sharine entrecerró los ojos, sin embargo, mantuvo su silencio mientras salía del borde del pasillo, usando sus alas para iniciar un descenso controlado al nivel del suelo. Cuando la siguió, se encontró a sí misma en la receptora de muchas sonrisas y reverencias. lo mejor que pudo para devolverlos todos. Ninguna de estas personas tuvo que sufrir su mal genio simplemente porque su arcángel era un. . . que tenia uno de los jovenes los de su corte murmuraron recientemente? Ah, sí, un tonto. Sharine no estaba segura de la definición de esa palabra, pero si significaba lo que parecía que significaba, entonces era la palabra perfecta para describir a su anfitrión. "Si me acompañas." El aroma de Titus estaba limpio y fresco junto a ella mientras la conducía a través de un gran y adornado Pasillo decorado con armas y artefactos antiguos, y en una habitación espaciosa bañada por el sol de la mañana como resultado de las enormes puertas actualmente se abren al aire exterior. “Los cerraré si lo deseas,” dijo Titus en ese mismo tono formal, irritante. “Encuentro que disfruto los sonidos del patio, pero pueden resultar abrumadores para alguien acostumbrado a climas más tranquilos ". Tenía ganas de decirle que tenía un cuchillo. Había sido un regalo de Elena de Raphael, uno que había encontrado en su mesita de noche. después de que Elena dejó Lumia antes de la guerra. Con ella había una nota: Me sentiría honrado si aceptaras este regalo como un recuerdo de la nos divertimos apuñalando a esos objetivos. Además, debes mantener la práctica de apuñalar, tienes un equilibrio natural poco común.

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Intitulado cuando arrojas la hoja. Sharine estaba encantada con el regalo y la misiva, y había mantenido la práctica. Incluso Tanicia había comentado en su precisión. No era una guerrera, pero fue lo suficientemente precisa como para enseñarle a cierto arcángel una lección sobre asumir cualquier cosa cuando se trataba de Sharine. "Esto está bien", dijo, dejando el cuchillo atado a su muslo, donde había descubierto a ella le gustaba usarlo. Caminando hacia las puertas centrales, salió al borde del patio central y al calor de la mañana. Eso Había hecho frío dentro de la ciudadela, probablemente debido a la piedra con la que había sido construida, pesada y sólida. Afuera de los colores eran tonos de sol dorado y marrón de trabajo, junto con un toque de verde exuberante de los productos frescos en un carro grande. Un pequeño vehículo especializado operado por una joven estaba en proceso de transportar el carro cargado hacia lo que Sharine supuso que eran las cocinas. También había visto esos vehículos en Nueva York, levantando palés de los camiones, pero no podía recuerda su nombre hace un momento. La mayor parte del patio era un espacio abierto, para ser utilizado por los guerreros de Titus y otro personal, y probablemente como la ubicación central para las fiestas legendarias que Tanicia había mencionado se sabía que Titus organizaba en tiempos mejores. Pero una esquina albergaba los establos, y también había varios árboles plantados a la izquierda, creando un refugio sombreado donde la gente cansada se sentaba a descansar y gatos elegantes merodeaban en busca de mascotas. El movimiento era constante, los guerreros angelicales aterrizaban o despegaban mientras guerreros vampiros, y posiblemente mortales, entraban y en vehículos resistentes como los que usan algunos de su propia gente. Todos y cada uno de los luchadores que salen al campo erizado de armas, desde espadas hasta dispositivos modernos no identificables. La última vez que había estado en un lugar tan activo, había sido la Torre de Rafael. Consciente de la masa musculosa de Titus a su lado, fue a preguntarle sobre el progreso de la erradicación renacida, cuando un ángel femenino con cabello rojo oscuro y alas de dos tonos — gris oscuro arriba y blanco debajo — aterrizó a la derecha de Titus. "Señor", dijo con una reverencia. "Lady Hummingbird". "Esta es mi entrenadora de tropas, Tanae", dijo Titus, pero su atención estaba obviamente en el guerrero. "¿Qué ha ocurrido?" "Recibí un informe de un nido que podríamos haber pasado por alto dentro del perímetro y fui a verificar: las criaturas se escondían en una bodega de grano abandonada ". Titus siseó un suspiro. "¿Cuántos?" "Diez. Me llevé un escuadrón y pudimos despejar el sótano. Pero, señor, las criaturas parecían haber enviado una de su especie como cebo. Creo que querían que lo descubriéramos, su intención de lanzar una emboscada mortal ".

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11 No sabía que los renacidos eran tan inteligentes ", dijo Sharine, sorprendida por la idea de que los seres carnívoros pudieran pensar y planear en un grado tan alto. "Sólo en África", dijo Titus. “Lijuan y Charisemnon estaban en el proceso de crear una nueva variedad más cruel. Una inteligencia salvaje es parte de ella, y parece que algunos grupos de renacidos pueden poseer más que otros ". Sus siguientes palabras fueron dirigidas a su entrenador de tropas. "¿Tengo que salir y grabar el paisaje?" Titus preguntó al mujer cuyos rasgos le parecieron extrañamente familiares a Sharine. ¿La había pintado Sharine? Ella no podía recordar. Pero la llama del cabello, la forma de los ojos, las alas de dos colores, ella visto esos antes. Estaba en la punta de su lengua. "No, el lodo estaba contenido en el sótano, así que usamos fuego para destruirlo". "Entonces tómate este tiempo para descansar". Titus le dio una palmada en el hombro a la mujer. "Acabo de recibir un informe de Ozias de que ella viendo más movimiento de luz del día del renacer. Pronto podríamos estar peleando a cada hora del día ". Una inclinación de cabeza antes de que Tanae despegara. . . y fue entonces, en el destello de alas grises y blancas, que Sharine la encontró responder. "Galen", murmuró, sus ojos se llenaron con la imagen de un guerrero angelical con el pelo rojo cortado entrecortado y ojos de peridoto verde, sus alas grises con estrías blancas visibles sólo en vuelo. "Tanae y el hijo de mi segundo Tzadiq", le dijo Titus. "Galen era un comandante en mis fuerzas antes de que ese cachorro Raphael

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Intitulado se lo robó ". No hay humor en esas palabras, pero su expresión sombría no tiene nada que ver con la deserción de Galen. “Esto es a lo que nos enfrentamos”, se dijo casi para sí. “Una oleada interminable de infección, mutación y muerte. Charisemnon y Lijuan lanzó algo monstruoso en nuestro mundo ". En ese momento, era Tito, Arcángel de África y miembro del Cuadro, responsabilidad un peso sobre su amplia espalda. "Si las criaturas se vuelven más inteligentes ..." Un fuerte movimiento de cabeza. "¿Crees que podríamos comunicarnos con ellos?" Con líneas profundas entre corchetes en su boca, dijo: "Nosotros intentó. No tengo ningún deseo de exterminar a las personas si simplemente tienen la mala suerte de infectarse con una enfermedad ". Sus músculos se tensó bajo su piel mientras cruzaba los brazos. “Pero la inteligencia del renacido ni siquiera es la de un leopardo cazador. los el leopardo acecha a la presa, saltando y tomando su comida ". Como si supiera que se estaban discutiendo sus hermanos felinos más grandes, un gato con un pelaje de color amarillo anaranjado oscuro y manchas negras, sus orejas puntiagudo, se acercó para frotar su cabeza contra la bota de Titus. Agachándose, con los pantalones estirados sobre los muslos, rascó al gato detrás de las orejas. “Pero el leopardo caza para comer”, continuó, “y para proteger su territorio. ¿El renacido? Su único propósito es difundir muerte: en ningún mundo pueden los renacidos existir con otras especies; las criaturas mutilan y asesinan a cualquier ser vivo que se cruza en su camino, incluidos los animales ". Él miró hacia arriba, sus ojos ónix manteniéndola prisionera. “Los renacidos están llenos de deseo asesino de su creador original ". Lijuan, Arcángel de los Muertos. . . y una mujer que había buscado subyugar al mundo entero. Titus se puso de pie en un movimiento fluido y dijo: "Vamos a comer para poder volver a mis deberes". Su voz era de un arcángel dando una orden. Sharine había simpatizado con él hasta entonces, pero ahora sus dedos se movieron una vez más por su espada. Seguramente ella Comenzó a comprender por qué las paredes internas de la Torre de Nueva York tenían agujeros que solo podían explicarse por el impacto de cuchillos en ellos. Debe ser de lo más satisfactorio para Elena lanzar tales espadas a la cabeza de Raphael cuando actuó como un tonto. Pero Raphael nunca se atrevería a hablar con Elena de forma tan preventiva; la respetaba como una compañera guerrera. Titus, mientras tanto, consideraba a Sharine como un pájaro roto que tenía que cuidar. "No quisiera tenerte", dijo con una voz que goteaba miel. "Por favor, tome lo que necesite y siéntase libre de volar". La mirada que él le dio fue un ceño fruncido mezclado con puro desconcierto. Una expresión extraordinaria para presenciar sobre el la hermosura tallada de su rostro, pero rápidamente dio paso a una sonrisa tranquilizadora. "Debes estar cansado por el viaje". Calmante palabras, el volumen natural de su voz irritantemente modulado. "Ven, un poco de comida será exactamente lo que necesitas". La estaba tratando como a un caballo rebelde. Ella le daría la calma en un minuto. Con la espalda tensa, ella rechazó sus ofrecimientos de ayuda y se sentó a la mesa, sus alas caían con gracia a ambos lados de el respaldo especialmente diseñado. La mesa frente a ellos estaba preparada con suntuosos platos, una comida demasiado complicada para una ciudadela que estaba librando una batalla mortal, y simplemente encendió un fuego bajo su temperamento ya hirviendo. Entonces habló Titus. "Me temo que mi cocinero estaba tan emocionado con la perspectiva de una comida formal después de semanas de simplemente alimentar todo el mundo lo más rápido posible que parece que se le subió a la cabeza ". Risa fuerte y cálida, fluyendo sobre ella como agua. "Ah bueno, comeremos abundantemente esta mañana y también lo hará cualquier otra persona en la ciudadela que se las arregle para tomar un plato de esta fiesta ". Con el temperamento agonizante bajo la calidez del comentario, Sharine extendió su plato cuando él levantó una cuchara como para servirle. de un plato. Puso una gran porción en su plato. "No soy un elefante", murmuró, y de repente fue muy consciente de su obvia irritación, en realidad no era propio de ella ser tan descortés, pero algo en Titus la seguía enfureciendo. "Multa." Cogió su plato. “Intercambiaremos platos. Tendría personal aquí porque están ansiosos por servirte, pero pensé deberíamos hablar en privado esta mañana. Puedo remediar eso con un solo grito ".

Página 34 Mirándolo, tomó su plato y le entregó el suyo. Luego se puso de pie y quitó la tapa de un vegetal. plato. "Como ninguno de los dos ha perdido ambos brazos, creo que somos capaces de servirnos a nosotros mismos y a los demás". Ella colocó una porción tanto en su plato como en el suyo. Illium me dijo que fuiste herido en la batalla contra Charisemnon. ¿Te has curado? "Por supuesto que sí", se quejó, pero le permitió poner más comida en su plato. "Soy un arcángel". El plato de Sharine estaba más que lo suficientemente lleno, pero dado que Titus tenía más del doble de su tamaño y estaba gastando enormes cantidades de energía a diario, ella le sirvió más antes de tomar asiento. Empezaron a comer en silencio, aunque era consciente de que Titus le enviaba miradas cautelosas. Le agradó. Nadie desconfió nunca del Colibrí. Ella estaba destinada a ser ligereza, gentileza y bondad y ninguna amenaza todas. Todo eso era parte de su naturaleza, era cierto. Pero Sharine también era parte del Hummingbird, y hace mucho tiempo, Sharine había sido mucho más que una artista con la cabeza en las nubes. Había pasado tanto tiempo, eones antes de que Titus existiera incluso como una mota en el universo, pero los recuerdos habían comenzado. despertar con su regreso al mundo real. Recordó cosas que otros habían olvidado durante mucho tiempo o que nunca habían conocido. . . excepto para Caliane. "¿Te acuerdas de Akhia-Solay?" Caliane le había preguntado en una de sus últimas conversaciones antes de que su amiga se fuera a pelear. Lijuan. "Me pregunto si despertará esta cascada". Sharine no había tenido ningún recuerdo personal del Anciano Durmiente entonces, el velo aún se estaba desvaneciendo, pero le había llegado como voló a través del paisaje africano, el largo vuelo le dio un codazo a los recuerdos perdidos de otros vuelos similares. Una vez, después de Raan y mucho, mucho antes de Aegaeon, tanto tiempo que Akhia-Solay era un mito incluso para la mayoría de los ángeles, Sharine había

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Intitulado voló con un general como historiador de batallas de su ejército, el artista que hizo bocetos frenéticos para agregar a las historias de los ángeles. Ella también ... miró su mano, atrapada en los fragmentos de memoria. En algún momento, se había enfrentado a un enemigo combatiente. . . y ella lo haría. . . "¿Estás disgustado con la comida?" La gran voz de Titus la devolvió al presente, el pasado se desvaneció donde estaba pertenecía salvo por los ecos del conocimiento que dejó atrás. "¿Qué?" Mirando su plato, vio que había dejado de comer. "No, en absoluto. Todo está delicioso. yo debo felicita a tu chef ". "Cocine", corrigió Titus. "Está convencido de que renunciará en el acto si alguien se atreve a llamarlo chef". "Me ocuparé de no enojarlo". Prestó atención a lo que estaba comiendo, saboreando los sabores, texturas y aromas. La comida era otra cosa que había dejado que se desvaneciera de su vida en su tiempo en la niebla. Ella había comido, pero no había probado nada, su mente distanciada. Sólo después de haber limpiado su plato volvió a mirar a Titus. Él le sonreía. Esa sonrisa fue. . . devastador. No Es de extrañar que muchos de sus guerreros suspiraran al hablar de él. Aunque parecía tomar solo mujeres como amantes, eso no Detener a todos y cada uno de suspirar por él. En verdad, la adulación contribuyó a explicar su alta opinión de él mismo. "Aquí." Le tendió un plato que ella había disfrutado particularmente. No se había dado cuenta de que él había estado prestando mucha atención. "Gracias", dijo, con un toque de calor bajo la piel. "Estoy lleno para ahora." Dejando el plato, Titus se reclinó en su silla y se pasó ambas manos por la cabeza. Parecía a punto de decir algo, cuando un guerrero con alas cubiertas de polvo que podrían haber sido blancas cuando estaba limpio cayó fuera de las puertas y gritó: “¡Señor! ¡Nido renacido masivo avistado más allá de las nuevas barreras! ¡Están despiertos y subiendo! " Titus se movió tan rápido que ella habría pensado que era imposible para un hombre tan grande si no lo hubiera visto suceder. Estaba afuera y despegando incluso antes de que se levantara de la silla. Con el corazón como un trueno, corrió tras él para ver a varios escuadrones tomar el cielo, todos ellos apuntando hacia el sur. Los vehículos pesados pintados con colores de camuflaje chillaron fuera del patio. al mismo tiempo. Cuando un joven y esbelto guerrero se dejó caer a su lado, su piel de ébano, sus ojos de un marrón pálido, su cabello entrelazado locomotoras que caen decoradas con cuentas de madera, y sus alas una extensión de negro espolvoreado con verde, ella dijo: "No estás con el escuadrones? "Voy a ser su guía aquí, mi Lady Hummingbird", dijo con una profunda reverencia, y aunque intentó ocultar su desdichado, era demasiado joven, apenas más de cien años si ella era un juez, para tener éxito. “Soy Obren, el miembro más nuevo de las fuerzas del padre ". Y así le habían encomendado la nada envidiable tarea de cuidar a Sharine. "Llámame Lady Sharine", dijo en primer lugar; cobertizo prefería a Sharine sola, pero sabía que el niño moriría en el acto si ella lo sugería. Él ya parecía un poco verde alrededor de las branquias por tener que decir su nombre real. "Lady Sharine", gruñó al último. "¿Hay algún peligro en mi vuelo detrás de los escuadrones?" No deseaba ser una distracción, pero mientras estaba cansada, no estaba tan cansada como para no poder pasar algún tiempo en el aire viendo de primera mano lo que estaba ocurriendo. Ella no tenía voló todo este camino para sentarse y no hacer nada, y lo primero que necesitaba era información. Solo entonces podría saber qué podría hacer para ayudar. La cabeza del chico se levantó bruscamente, su boca se abrió antes de cerrarla de golpe. "Mi señora, el señor fue muy firme en su orden que debes permanecer dentro de los límites de la ciudadela ". Decidiendo que realmente patearía a Titus a la primera oportunidad, Sharine sonrió. . . y estaba bastante encantado de ver a Obren parpadeo. Parecía que el acero que crecía dentro de ella se había mostrado en su rostro. "Titus no es mi sire", señaló con delicadeza consciente, porque no era culpa de este joven que su arcángel fuera un tonto. "Puedes venir conmigo o yo feliz de ir solo ". Ambos sabían que él nunca intentaría detenerla físicamente. Tragando saliva, se movió sobre sus pies. "Si ... si te quedas en el aire a una altura más allá del alcance del renacido, entonces no puedo ver el riesgo." Otro trago. “Las criaturas han destrozado a los ángeles cuando esos ángeles han sido heridos y aterrizan en un nido. La nueva variante funciona en manadas y pulula tan rápido que si un ángel está solo cuando caen. . . "

Página 35 Sharine tocó el hombro del niño, vencida por el afecto maternal. "Seré cuidadoso. No tengo ganas de distraerme los combatientes o sufrir tal tortura en manos renacidas ". Con el rostro encogido, pero sabiendo claramente que no tenía otra opción, el niño dijo: "Te llevaré al lugar correcto". "Le diré a Titus que esta fue mi decisión", le aseguró Sharine. Una mirada triste. “Oh, el arcángel no me culpará. Él cree que soy un bebé todavía, todavía me tiemblan las piernas ". Escondiendo su sonrisa, dijo: "Déjanos volar". Salieron juntos y Sharine vio de inmediato que no necesitaba un guía. El polvo voló en el aire a cierta distancia más allá de los límites de la ciudad cuando las fuerzas de Titus se enfrentaron con los renacidos. Mientras volaba más cerca, también entendió por qué había tanta mucho polvo: grandes franjas de hierba, árboles y otras plantas habían sido destruidas por el fuego angelical.

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Intitulado Hoy, la mayoría de los luchadores alados se quedaban arriba, disparando contra los renacidos usando un poder angelical innato, o armas que lanzaban fuego. Ah, esas eran las mismas armas que había visto en las ciudades en su camino hacia aquí. Los luchadores vampíricos aún no había llegado al lugar, pero vislumbró varios pares de alas angelicales en el suelo. Incluyendo miel-oro y crema de Titus. Con el corazón tronando, no entendía por qué él aterrizaba en peligro hasta que lo vio arrojar un rayo de energía en un agujero. en una pequeña ladera, un bulto desnudo en el paisaje. El poder explotó en la ladera, arrojando pedazos que revuelven el estómago. de carne renacida en el camino. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el uso de la palabra nido era deliberado y específico. Estas las criaturas se agrupaban bajo la tierra. "Túneles!" Gritó Obren, señalando una onda de poder que viajaba por el camino que Sharine había volado. Como si a través de una madriguera. Rugiendo, Titus levantó los puños. El suelo se agrietó y luego se agrietó, dejando al descubierto un largo hueco relleno de reborn. Algunos estaban muertos, pero demasiados todavía vivos, sus ojos rojos y sus garras rasgándose unas a otras mientras se apresuraban a escapar. Con la sangre fría, Sharine se volvió hacia Obren. "¿Hasta dónde llegan estos túneles?" La voz de su joven guía era temblorosa cuando dijo: —Esto, no lo hemos visto antes, lady Sharine. Hacen nidos pero ellos nunca antes había creado madrigueras. Estos podrían ir por debajo de las barreras que hemos construido para proteger las zonas despejadas, todas las camino de regreso a la ciudad ". Comprendiendo su terror, Sharine pensó rápidamente. "Titus y los escuadrones están ocupados lidiando con los renacidos aquí". Este nido parecía enorme. “Volemos de regreso a la ciudad y veamos si podemos detectar un posible peligro. También podemos alertar los equipos vampíricos y los guardias que quedaron en las barreras ". Obren se unió a ella, un joven soldado acostumbrado a las órdenes de un mayor. Sharine no era una exploradora, pero tenía ojo de artista y ese ojo se fijó en la barrera ligeramente desalineada del noreste. Volando allí con pesadas alas, se encontró con un guerrero angelical desconcertado en el cielo. "Mi señora", comenzó la otra mujer, "¿hay cualquier cosa que yo ... "Los renacidos están excavando bajo la tierra". Sharine señaló hacia abajo. "Y esta barrera ya no está al ras del suelo". La guerrera, para su crédito, se puso en alerta inmediata. "Tendré que solicitar ayuda y mover la línea de guardia hacia atrás hasta que llega ". Las arrugas brotaban de sus ojos, sus labios apretados. “No tenemos a nadie en la frontera que pueda perforar la tierra con su poder y no creo que las armas a mano lo hagan ". ¿Te acuerdas de Akhia-Solay? Memory susurró, los dedos de Sharine se curvaron hacia adentro. El poder, envejecido, potente y rígido por el desuso, se calentó en su venas. Su palma brillaba pálida como el champán. "Dile a tus tropas terrestres que se alejen de la barrera". Con la boca abierta, el ángel guerrero miró fijamente la mano de Sharine y luego rápidamente entró en acción, gritando a su gente. para evacuar la zona de peligro. Sharine esperó hasta que estuvieron lo suficientemente lejos y luego liberó el poder. El agujero resultante era solo una fracción del tamaño del de Titus, pero fue suficiente para revelar el túnel debajo. La frontera La guardia y su gente dispararon hacia los renacidos que estaban dentro, todos disparando las armas que lanzaban llamas. Mientras tanto, Sharine miró fijamente su mano. Obren estaba haciendo lo mismo. "No sabía que podías hacer eso". Salió un susurro. "Me dijeron que el colibrí era un artista." "Lo había olvidado", murmuró, su mente usando las madejas de la memoria que se deshacían para viajar de regreso a la génesis de Sharine.

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12 Eones Pasados

P apa! ¡Papá! Mira lo que puedo hacer." La luz salió disparada de los pequeños dedos de Sharine para romper una de las piedras que cubrían el ladera sembrada de flores silvestres. "¡Ver!" Cejas negras se juntaron sobre sus ojos, su padre se agachó para tocar la roca. Echó el dedo hacia atrás con un silbido, la almohadilla roja. Con el rostro caído, Sharine apretó los labios con suavidad. "Lo beso mejor", dijo, habiendo aprendido eso de la madre de su amiga que vivía en la siguiente montaña. Su padre no sonrió, solo tomó sus manos entre las suyas y se las quedó mirando. Pero no había nada allí ahora, ni rastro de el bonito fuego. "Está dentro de mí", le dijo, saltando sobre sus pies. "Todo burbujeante y caliente". Su padre no era como el padre de su amiga, que se reía y la llevaba a pasear en su espalda. El padre de Sharine era viejo en un manera que le dolían los huesos. Era demasiado joven para saber cómo poner eso en palabras, pero sintió el peso de su edad como una nube negra que se avecinaba en el horizonte. Ella sabía que él la amaba, ella también sentía eso, pero no era lo mismo que otros los padres amaban a sus hijos. "Tenemos que volar a casa con tu madre", dijo con su voz profunda, sus ojos del mismo tono de luz del sol que los de ella pero con rayas de color marrón. Sharine quería jugar más tiempo en esta ladera de la montaña, con el sol tan brillante que las flores silvestres parecían resplandor, pero sabía que no tenía sentido discutir o arrastrar los pies. La última vez que lo intentó, su padre la dejó sola hasta que "recobró el sentido" y voló a casa. Podría ser divertido jugar solo aquí, pero luego lo extrañaría a él y a mamá e ir a casa y se sentirían decepcionados con su comportamiento. Suspirando, ella voló. No podía volar tan suave o recta como su papá, pero podía permanecer en el aire todo el camino. a casa ahora. Antes, solía caerse o tenía que descansar. Pero sus alas se habían vuelto más fuertes durante el último año, aunque estaba todavía resoplada, con el corazón en pleno auge, cuando aterrizó en el patio de piedra de su casa. "¡Mamá!" gritó mientras corría adentro, emocionada de compartir su nuevo truco. "Sharine, cariño, ¿cuántas veces te he dicho que no corras?" Las palabras de mamá fueron suaves, la sonrisa que le envió a Sharine tipo . . . y cansado. La madre de Sharine siempre estaba cansada. Así era ella, Sharine no recordaba una época en la que su madre no estaba al borde del agotamiento. "Lo siento", dijo con una sonrisa y disminuyó la velocidad. “Le mostré a papá mi fuego. ¿Puedo comer algo? La mirada azul cielo de su madre se posó en su padre, su cabello dorado ondeando y el violeta claro de sus alas inquieto, pero no hablaron hasta después de que Sharine tomó su bocadillo y estuvo afuera. Pero ella era mala y se acercó de puntillas al ventana para que pudiera escuchar. Sabía que no debería, que era malo escuchar a otras personas, pero nadie lo había conversaciones interesantes a su alrededor y ella ya no era un bebé. "¿Su fuego?" Mamá murmuró con su voz ronca y suave. "Si." Los tonos más profundos de papá. “Ella está mostrando signos de habilidad ofensiva. Puede ser que nuestra hija esté destinada a ser una guerrero." "No puedo creerlo, no con la forma en que se pierde en su arte". La madre de Sharine sonaba como si estuviera sonriendo, y eso era agradable. “Es probable que sea un remanente de mi madre. Ella sirvió a Qin hasta que decidió dormir ". "¿Pero tan joven?" Papá murmuró, el sonido de sus alas moviéndose mientras las abría y cerraba era familiar y reconfortante. “Las habilidades ofensivas no aparecen en los niños por una razón. Podría herir a un amigo o compañero de juegos sin intención ". Una pausa antes de que su madre dijera: “Sí, tienes razón en eso. Tendremos que enseñarle a no usar nunca sus habilidades. Al menos hasta que sea mayor ". Cansancio sin fin en cada palabra. “No sé si lo lograré, mi amor. Anhelaba tener un hijo cuando estaba joven y lleno de vida, solo para que el destino me bendiga cuando ya no veo nada de interés en el mundo que no sea para ti y para nuestros hija." Sharine se apartó deliberadamente de la ventana y se acercó al jardín de flores de su madre para empezar a tirar malas hierbas. "No deberían hablar de esa manera". Con los ojos húmedos y calientes, arrancó una mala hierba. "Lo odio. Hago." Tenía la edad suficiente para entender que estaban hablando del sueño. No es un sueño normal. Sueño que duró siglos y siglos y edades. Eso la asustó. Los ángeles no eran como los niños mortales de los que le habían hablado pero que nunca había conocido; los ángeles mucho tiempo para crecer. ¿Qué pasaría si mamá y papá la dejaran cuando ella aún era medio adulta? ¿Qué haría ella entonces? Ella estaría completamente sola. Tal vez si escuchara y se preocupara mejor, se quedarían más tiempo. "No usaré el fuego", prometió a las flores en un susurro húmedo y tembloroso. "Seré bueno. Seré la mejor niña ".

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13 T itus estaba lo bastante preocupado acerca de adónde podrían conducir las madrigueras que dejó a su maestro de armas Orios a cargo de la sección principal del nido y voló de regreso para exponer otras rutas ocultas. La primera zona sospechosa, sin embargo, demostró tener ya ha sido desenterrado. El fuego hervía dentro de los túneles, los renacidos seguramente incinerados. "¿Quien hizo esto?" preguntó con una punzada de alegría, preguntándose si uno de sus ángeles mayores había llegado a un nuevo poder. Con el sudor surcando su rostro por el calor del lanzallamas, Marifa se volvió hacia él y le dijo: "El Colibrí". Los dos se miraron el uno al otro durante un largo segundo antes de que el otro ángel dijera: “Por mi honor, señor. Fue ella. Ella parecía tan sorprendida como yo me sentía, pero ella nos abrió el agujero ". Decidiendo que ese misterio en particular podía esperar, Titus dejó al capitán del escuadrón y se fue en la dirección opuesta a donde podía ver alas de luz índigo. Parecía que el Cuadro le había enviado mucha más ayuda de la que había creído. Eso, o un Doppelganger se había apoderado del cuerpo del Colibrí. Les tomó horas limpiar toda la madriguera interconectada, pero el trabajo aún no estaba terminado. Él y su gente y el poderoso impostor de alas caídas que se parecía al colibrí, tenía que retroceder a través de cada otra sección despejada para asegurarse de que no se habían perdido una madriguera que podría renacer en una erupción de pesadilla. No era como si pudiera simplemente abrir la tierra, una ciudad entera se asentaba en esa tierra. "Tendremos que estar atentos", dijo a su gente mientras se reunían en las murallas de la ciudadela, sudorosos, sucios y con más de una veta de carne o sangre putrefacta renacida en sus ropas y cuerpos. Hoy había tenido suerte, no había perdido a ninguno de ellos, mortal, vampiro o ángel, ante las criaturas viciosas. "Alerta a la población sobre el peligro y dígales que llamen a un guerrero si escuchan algo debajo de sus casas, asegúreles que no estaremos enojado con las falsas alarmas, no importa cuántas ". "Podríamos colocar sensores terrestres alrededor de la ciudadela y la ciudad", dijo un vampiro de doscientos años que tenía un intenso interés en las tecnologías de esta época. "Ve, habla con Tzadiq, ponlo en marcha". El Colibrí había regresado a la ciudadela con ellos, pero ella se quedó al borde del grupo y permaneció en silencio. hasta que se disolvió. Sólo entonces se acercó a Titus, sus alas cayeron hasta que las puntas se arrastraron por el suelo. "Todavía no te he hablado de todo lo que vi en mi viaje". No había cansancio en su voz, pero lo vio en esas alas y en la tensión en su rostro. "¿A quién debo consultar sobre los asentamientos que necesitan ayuda desesperadamente?" "Tzadiq se encargará de eso", dijo Titus, no feliz de saber que tanta gente estaba sufriendo. "Pero ahora mismo, deseo hablar sobre tu poder ". Ella lo rechazó con la mano, como si él no fuera un arcángel y pudiera desafiarlo con impunidad. "Tengo algo mucho más interesante para ti, pensé que los renacidos deben haber comenzado a mutar, pero ahora que he visto los que están aquí, empiezo a cuestionar mi conclusión." Mientras él todavía estaba ansioso por su total desprecio por su autoridad, ella sacó un dispositivo telefónico de su bolsillo y tocó la pantalla. "Mira las imágenes en movimiento que tomé". Atrapado entre el impulso de gruñirle para respetar su autoridad y una fascinación que tenía sus raíces en el desconcierto, Titus encontró su atención atraída por las imágenes en la pantalla. La grabación mostraba la mano de lo que pensó que debía ser un renacido. Tenía quemaduras graves, pero la mano estaba alargada de una manera que le revolvía el estómago, era tan extraño. . . y ahí . Él la agarró por la muñeca sin pensarlo, notando débilmente la inesperada fuerza de tensión de sus huesos. "Usted me puede mostrar ¿de nuevo?" "Creo que sí, pero necesito ambas manos". El calor le quemó la piel. "Mis disculpas." Titus no tenía la costumbre de agarrar mujeres sin permiso. "No importa", murmuró, concentrándose en tocar el dispositivo. Una vez más, tratándolo como a un cachorro errante que había dado un paso en falso, en lugar del arcángel de todo un continente .

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Intitulado Con el pecho retumbando, fue a señalar que él no era un cachorro y que nunca lo sería, pero ella sonrió sin previo aviso, y la La ardiente belleza de la luz en su expresión lo derribó. "Lo tengo", dijo con orgullo abierto, y volvió a extender el teléfono. Titus tuvo que obligarse a sí mismo a prestar atención. "Mira conmigo, concéntrate en los dedos". Necesitaba saber si ella también lo veía. Un segundo en, aspiró con fuerza. "Se movió ". Horror en cada sílaba. “Eso debería ser imposible. Los cuerpos se quemaron tanto que nada podría haber sobrevivido, y los renacidos son susceptibles al fuego ". "Es posible que este renacido fuera un vampiro antes de ser convertido y logró sobrevivir durante un período de tiempo considerable". Esos eran siempre los más desagradables a los que matar. "Pero aún no debería dar señales de vida, dada la intensidad del fuego". El resto de la grabación ofreció evidencia de un violento incendio. "¿Qué tan lejos está este asentamiento?" No podía ignorar el signo de un cepa aún más robusta. Cuando ella le dijo la ubicación, hizo cálculos rápidos en su cabeza. No podía enviar un proxy para esto, tenía que ver su descubrimiento él mismo, pero tampoco podía dejar a su gente con pocos recursos humanos. Aún así, si volaba a velocidad arcangélica. . . "Poder

Página 38 ¿Me das las coordenadas exactas del pueblo? Su rostro cayó, la sonrisa se desvaneció. "No sé cómo darte esas coordenadas". "Su dispositivo puede haberlo notado". Se acercó mentalmente a Obren, consciente de que el joven era un aficionado a la tecnología. "Obren se une a nosotros pronto para comprobar". Pero el niño negó con la cabeza después de revisar el dispositivo, con las locomotoras atadas a la nuca con un hilo delgado. "Lo siento, Señor, parece que la operación se ha desactivado ". "Es posible que lo haya hecho mientras averiguaba cómo usar el dispositivo". El tono de Hummingbird era de disculpa. "Estoy lo siento." Titus ordenó a Obren que volviera a sus deberes. "En ese caso", comenzó. Pero el Colibrí ya estaba hablando. "Puedo llevarte directamente a él". "Me retrasarás", dijo Titus sin rodeos, y se preparó para un ataque de ira femenina. "No puedo perder el tiempo, no ahora". "Sí", asintió el Colibrí en un tono tranquilo. Pero creo que ni siquiera un arcángel debería correr ese peligro solo. Y como aún no estoy asignado a una tarea específica, llevarme no dejará ningún hueco en sus defensas ". Titus no creía que fuera invencible porque era un arcángel. Incluso los arcángeles podrían resultar heridos. Ahora mismo, un enemigo no necesitaba matarlo para causar un daño catastrófico a su territorio. Si le dispararan un misil, haciendo volar su cuerpo en pedazos, sacaron una parte masiva de sus fuerzas ofensivas durante el tiempo que le tomó a su cuerpo unirse. No creía que ninguno de los Cuadros tuviera el tiempo o la energía para lanzar tal asalto, pero algunos Los lacayos de Charisemnon todavía podrían actuar por estúpida lealtad. Y, como había demostrado hoy, el colibrí tenía algo de poder. Suficiente para asustar a cualquiera que pensara que venía hacia un Titus cansado y desgastado. “Un buen punto estratégico”, dijo. "¿Puedes estar listo para volar en cuatro horas?" Eso le daría tiempo para organizar su fuerzas, y que ella descanse unas horas. Sus alas habían caído aún más. Un guiño del Colibrí. "Debo decirte, mi resistencia no es tuya". "Te llevaré desde el punto en que te canses, si me lo permites". Salió sobre pilotes. "No quiero insultar". "No acepto ninguno". Sus ojos eran intensos, pero de alguna manera. . . perdió. No, eso no estuvo bien. Cuando la había visto en la distancia A lo largo de los años, la había considerado un fantasma encantador, una mujer con tantas fracturas en su psique que solo sobrevivió disociarse del mundo. Esto fue diferente; ella no se había retirado del mundo. Más bien, era como si estuviera mirando hacia adentro, buscando algo que había olvidado. Eso no era en lo más mínimo inusual en los ángeles mayores. Incluso Titus se encontró haciéndolo en ocasiones, y solo tenía tres mil quinientos años en comparación con ... Fue entonces cuando se dio cuenta de que no tenía idea de la edad del Colibrí. ¿Qué conocimiento había dicho que era una contemporánea de Caliane, y la madre de Raphael era una antigua reconocida. Sin embargo, cuando miró el Colibrí, no sentía ningún sentido de la edad, ningún sentido de la historia presionando sus huesos. Su presencia era radiante, llena de una luz inesperada. "¿Está todo bien?" Trató de moderar su voz fuera de su habitual registro retumbante. Las líneas surcaban su frente, pareció volver a la realidad. “¿Qué le pasa a tu voz? ¿Te estás enfermando? Titus quería echar la cabeza hacia atrás y simplemente rugir al cielo. ¿Por qué las mujeres eran la pesadilla de su existencia? Él amó ellos, eso era cierto. Pero también lo llevaron a la distracción. "Mi voz está bien", se quejó. "Estaba intentando un tono eso no te volaría los tímpanos. Según todos esos guerreros prestados que renunciaron a mi servicio, grito demasiado ". Inclinó la cabeza una fracción hacia un lado. "No recuerdo haber hecho esa queja". Palabras de arco, sin indicación de nada pero una mujer segura y fuerte. "Mi gente también parece encontrar mi voz muy bien, pero otros son débiles y tienen vida de lirios". Era un guante que acababa de lanzar abajo, empujada hasta el borde por ella. . . No sabía qué tenía el Colibrí que lo irritaba, y eso simplemente subió la agravación otra muesca. El borde de su boca se levantó ligeramente, sus extraordinarios ojos se llenaron de una efervescencia que él podría haber jurado que era la risa. "Estoy de acuerdo contigo", dijo con esa voz meliflua rica en capas tonales. Eres un arcángel luchando contra un mortal azotar. Aquellos que esperan que pierdas el tiempo complaciendo sus necesidades deberían avergonzarse de llamarse guerreros ". Él la miró, sin estar seguro de si ella se estaba burlando de él o no. Independientemente, no había nada que pudiera hacer al respecto. Ella

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Intitulado era el colibrí. Angelkind lo repudiaría si él pusiera un dedo sobre ella. No es que lo hiciera. Pero fue el principio de la cosa. "Soy un arcángel", exclamó. "Yo soy la ley en este territorio". Hizo una profunda y precisa reverencia. "Por supuesto." Se sentía como si lo hubieran acariciado en la cabeza, como lo haría una madre indulgente con un niño pequeño que resoplaba. él mismo. Gruñendo en su pecho, decidió hacer lo que le aconsejó un entrenador de hace mucho tiempo y dar un paso atrás. El adversario al que se enfrentó no fue sencillo; para ganar esta guerra tendría que ser astuto y sigiloso. Ninguno de los cuales fue exactamente su punto fuerte, pero si cambiaba la astucia por la estrategia. . . sí, eso tenía más sentido. “Aproveche esta oportunidad para descansa tus alas. Volamos cuando el sol está alto en el cielo ". Fue el descanso más largo que pudo darle. Usaría el tiempo para informar a Tzadiq, Orios, Tanae y los demás de su superior. tribunal, incluido Ozias; su maestro de espías estaba de camino de regreso a Narja, lo suficientemente cerca ahora que podía alcanzarla con su mente. En resumen, la gente de Titus tenía que seguir adelante con el proceso de erradicación. No pudieron detenerse por un solo día. No con la rápida propagación de la infección. Incluso con sus muchos soldados esparcidos por el territorio, no pudieron proteger cada aldea y cada ciudad y cada ciudad. La gente estaba muriendo. Los renacidos se llevaban a la gente y la convertían en una abominación podrida de la vida. Padres tenían que matar madres antes de que un ser querido mutilado se convirtiera en una criatura de pesadilla. Los niños se estaban quedando huérfanos por todo su territorio. . . si los más pequeños sobrevivieron. Esta guerra fue más desgarradora que cualquier otra en la que hubiera luchado antes.

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14 Señor, vuelo para unirme a su corte en la primavera, una temporada después de mi centésimo cumpleaños. Me haces un gran honor al aceptar yo en tu ejército. Sé que en parte se debe a tu respeto por mi madre, pero te demostraré mi valía en los próximos años, hasta que no me consideras el hijo de tu primer general, sino sólo Tito. —Carta de Tito al arcángel Alejandro

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15 S harine descansó ante todo; sus poco más de tres horas de sueño la rejuvenecieron considerablemente. Después, reunió los elementos que necesitaría para este viaje. No sería mucho. Se trataba de la velocidad y de lo que ella necesitaba mantenerse al día con Titus. Esta última fue la razón por la que detuvo a un miembro del personal agobiado y les pidió que la llevaran a las cocinas. Ojos muy abiertos, el individuo con piel suave del tono de una crema rica, la cabeza rapada y la impresión más simple de los senos. contra la librea marrón y dorada de la corte, dijo: “Mi señora. Puedo traerte cualquier cosa ... " “Será más rápido si puedo hablar con el cocinero yo misma”, dijo. "Pero te agradezco tu cuidado". Un par de tragos fuertes, pero el miembro del personal, no obstante, no protestó más y la llevó a una cocina enorme. lleno de calor y luz, y del enérgico bullicio de quienes trabajaron para preparar suficiente comida para alimentar este enorme ejército. Al verla frente a sus secuaces, el rey claro de este espacio, un hombre de estatura media y musculoso, se acercó corriendo. "Mi señora." Él se inclinó sobre su mano, su cabello negro fuertemente trenzado en ordenadas filas contra su cuero cabelludo y su piel de un tono claro. de marrón. "Me haces un gran honor". “Eres un compañero artista y quisiera hablarte de tus platos divinos”, dijo, porque era cierto. “Hoy, sin embargo, vengo a pedirte algo más sencillo ". Ella le dijo lo que necesitaba. "Si te toma demasiado tiempo, puedo adaptarme".

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Intitulado Su rostro se iluminó, sus ricos ojos marrones brillando como botones en un rostro que era naturalmente regordete y probablemente se quedaría así. toda su vida, independientemente de los efectos continuos del vampirismo. Algunos mortales parecían tener una presencia tan fuerte que dominaba no importa qué. El segundo de Raphael, Dmitri, cayó en ese campamento. “No, no es nada difícil”, dijo el cocinero. "Mantenemos una tienda de bares preparados para nuestros guerreros que no pueden detenerse por un comida." Corriendo hacia lo que parecía un cuarto de almacenamiento fresco, regresó con las manos llenas de barras que contenían niveles altos. de energía. "¿Cuantos necesitas?" "Esto es más que suficiente". Aceptando los puñados, se tomó un momento para mirar alrededor de la cocina. "Debes estar cansado, porque esto ha sido un esfuerzo continuo ”. Incluso los ángeles más poderosos necesitaban una reposición constante cuando estaban gastando tanta energía a diario, incluso en la curación de heridas. "¿Qué importa estar un poco cansado si lo que hago nos ayuda a combatir la fealdad del flagelo?" Sus colmillos brillaron mientras habló, sus hombros cuadrados con un orgullo justificable. Sharine no preguntó cómo un vampiro, un ser cuyo sistema no podía procesar nada más que pequeñas cantidades de comida, había Terminó cocinando a un arcángel, solo le sonrió. "Sí, usted y su gente proporcionan el combustible para este gran motor". Él estaba radiante cuando ella se fue. Una vez de vuelta en su habitación, puso las barras en su pequeño paquete, luego se quedó allí por un segundo y por primera vez, pensó en qué había hecho con la madriguera, cómo la había expuesto con su poder. Su mano hormigueó. Mirando hacia abajo, vio una sombra de la energía del champán que había brotado de ella. Se agitó profundamente dentro de ella, tan potente que le robó el aliento, pero todavía estaba medio despierta. Una energía que no se usó tanto tiempo que se había vuelto más oscuro y más denso con cada siglo que pasaba. ¿De qué era capaz? Había pasado un eón desde que se había permitido rienda suelta. Primero, ella había estrangulado su poder en un vano esfuerzo por aferrarse a sus padres, luego se había quedado en el camino de su arte, pero en las pocas ocasiones en que se había visto obligada para usarlo, como en ese campo de batalla de hace mucho tiempo. Entonces ella lo haría. . . lo olvidé. Un joven como Obren no entendería cómo una persona puede olvidar un elemento central de su naturaleza, pero mientras La memoria angelical era infinita en muchos sentidos, eso no significaba que siempre pudieras acceder a lo que se había almacenado tan lejos Hace mucho tiempo. Un ángel tan viejo como Sharine, especialmente uno cuya mente había sufrido fracturas durante tanto tiempo, podría haber olvidado muchas vidas, muchas piezas de su existencia. La comprensión la persiguió incluso cuando salió para encontrarse con Titus para su viaje al asentamiento abandonado. La responsabilidad le ponía un pesado manto sobre los hombros. Él no habló mientras despegaban, y ella tampoco, su mente ocupada con innumerables destellos de memoria mientras intentaba señalar el momento en que se había olvidado del poder que vivía en sus venas. El conocimiento se había perdido mucho antes de que ella diera a luz a Illium, su bebé que se había convertido en un hombre peligrosamente poderoso. Y tampoco lo había sabido nunca con Aegaeon. Pero el tiempo entre su niñez y antes de ese punto crítico en su vida fue una eternidad que se derramaba en el horizonte. Con la cabeza dolorida por la inutilidad de eso, finalmente dejó de tirar de los hilos de la memoria. Eso podría esperar. Ahora mismo, ella tenía que vigilar la espalda de Titus, asegurarse de que nada lo tomara desprevenido. Él estaba volando a su izquierda y un poco más adelante, su alas poderosas, mientras ella cabalgaba sobre la corriente creada a su paso. Oh. Lo estaba haciendo a propósito. El hombre podría ser un tonto que pensó que ella colapsaría en voz alta, pero también estaba un guerrero inteligente y honorable. Ese era uno de los pocos hechos que conocía sobre él. Toda su información sobre Titus vino de los comentarios hechos por aquellos que sirvieron en Lumia, y algunas palabras de paso de Illium. Era amado por su pueblo.

Página 41 Era amado por las mujeres. Era un hombre de honor y de verdad. Fue un guerrero que no mostró piedad contra el mal. No era un erudito y su corte no era un erudito, pero Sharine ya no tomaba ese dato en particular como un hecho. No después de escucharlo hablar de guerreros-eruditos y, a su regreso de las cocinas, vislumbrar a varias personas trabajando en una gran biblioteca. Con el ceño fruncido y los hombros arqueados, los eruditos parecían tan cansados como los guerreros y el personal doméstico. Sin duda, se les había encomendado la tarea de ver si había otra forma más rápida de detener a los renacidos. Por último, pero no menos importante, estaba la información de que, aunque a Titus le gustaban las mujeres —altas y bajas, esbeltas y voluptuosas, pálidas— de piel u oscura, nunca se había acercado a tener una consorte. Este último parecía ser un motivo de orgullo entre su gente, como si Titus deambulara como una mosca poniendo sus huevos en cada posible superficie era el epítome de la masculinidad. Sharine resopló para sí misma. Su madre se habría horrorizado ante la sonido poco elegante, pero su madre se había ido hacía mucho tiempo, convertida en polvo. La gente de Aegaeon también se había sentido orgullosa de la virilidad de su arcángel y su incapacidad para comprometer su corazón. Mirando hacia atrás, ella no vi virilidad sino debilidad. No hacía falta mucha habilidad para tomar amante tras amante si uno era un arcángel. El poder por sí solo era un afrodisíaco. Oh, el encanto del Arcángel Tito es justo. . . Suspiro. Había escuchado palabras similares más de una vez de aquellos que habían pasado por Lumia. Cada mujer enamorada tenía

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Intitulado puso sus manos sobre su corazón y habló de lo fácil que era derretirse en sus brazos, de lo hermoso que era cuando sonreía. y lo atento que estaba como amante. Sharine no pensó que estaba prestando atención en ese momento pero, gracias a su maldita memoria selectiva, ahora recordaba cada bocado. Sin embargo, por lo que había visto, el encanto de Titus consistía en ser un arcángel. Ella no había visto señales de ningún otro talento en cómo trataba a las mujeres. Era un martillo desafilado y todo el mundo parecía dispuesto a enamorarse de él. De Verdad. Si eso era todo lo que uno necesitaba para ser considerado encantador, tenía un castillo en una nube que podía venderlos. Ella resopló de nuevo. ***

T itus miró hacia la derecha y ligeramente hacia atrás. Podría haber jurado que el Hummingbird acababa de resoplar, pero seguramente no. Ella era una criatura demasiado refinada y delicada para resoplar. Aunque también lo estaba examinando como si fuera un insecto debajo de un tobogán. Había una razón por la que no gastó demasiado tiempo con los eruditos de su corte, los respetaba como respetaba a todos los que tenían habilidades que él no poseía, pero la mitad de los Con el tiempo, sintió como si su mayor deseo fuera desarmarlo para averiguar cómo funcionaba. Bastaba con ponerle los pelos de punta a la nuca de un arcángel. Decidió no preguntarle si le pasaba algo, porque hacía mucho tiempo que había aprendido esa lección sobre las mujeres y las nidos de avispas, se centró en su entorno. Su corazón se rompió al ver la devastación en las áreas cercanas a la frontera, los campos en barbecho y los pueblos quemados más lejos. Todavía no habían llegado a la primera gran ciudad del lado norte. La mayor parte del daño fronterizo se habría producido durante su batalla con Charisemnon, pero mientras volaban, vio que la situación había empeorado significativamente desde su rápida carrera de exploración después de que tomó por primera vez el territorio de su enemigo. También alineado con el informe actualizado que Ozias le había dado, su maestro de espías había llegado a Narja justo antes de volar. El norte existe aterrorizado, señor. El hambre es una amenaza inminente. No solo los renacidos son responsables de la Por último, las plagas de langostas durante la Cascada causaron mucho más daño allí que en el sur. Hasta donde he podido descubrir, es porque Charisemnon ya había reclutado a un gran número de jóvenes y fuertes mortales en sus fuerzas. Las granjas tenían poca mano de obra para proteger sus cultivos o para replantar. Tener que luchar contra renacer fue la gota que colmó el vaso: en la ciudad o en el campo, la gente está a punto de romperse. No le sentó bien a Titus. Esta era su gente ahora y esta era su tierra para cuidar. "¿Cómo pudo hacer esto?" se encontró diciendo en voz alta. "¿Cómo pudo causar tal destrucción a su propia gente y ¿no importa?" El renacido había sido de Lijuan y, además de guiarlos hacia el sur, Charisemnon no había tenido control sobre ellos; incluso si hubiera vivido, algunos habrían escapado y devastado el norte. Abajo había una granja abandonada, sus campos solitarios y olvidados, las ventanas de la casa principal destrozadas. El conocía el renacido lo había atravesado en una horda; podía ver las marcas dejadas en la tierra donde las criaturas se habían arrastrado cuerpos, sabía que nadie había sobrevivido. “Algunos no piensan en su gente”. La hermosa voz del Colibrí, una caricia exuberante. “El poder es todo lo que importa. Los humanos, para ellos, no son más que piezas desechables en el tablero de ajedrez de la política inmortal ". Titus apretó la mandíbula, pensando en todas aquellas cuyas voces habían desaparecido de este paisaje. Incluso la vista de una manada de gacelas con cuernos finos y curvos y pelaje marrón rojizo pastando pacíficamente en un campo verde con hierba no podían templar su enfado; nunca perdonaría a Charisemnon por lo que había hecho, el veneno nocivo que había ayudado a liberar sin preocuparse por el consecuencia. “Ojalá no lo hubiera matado tan rápido. Tenía que hacerlo, para poder unirme a la batalla contra Lijuan, pero desearía tenerlo aquí para poder destrozarlo y dejarle un torso sin extremidades que luego podría torturar para obtener una respuesta a este veneno ". Titus no era un hombre que creyera en la tortura; era mejor luchar contra sus enemigos cara a cara, honor a honor, pero Charisemnon no tenía honor. No se podía razonar con alguien como él. El Colibrí no retrocedió ante sus brutales palabras. "¿Qué dicen los científicos y académicos?" ella preguntó. "Mi enfoque durante la guerra debía cumplir con mis deberes para con Lumia y proteger el depósito de arte angelical. Como resultado, no he sido parte de cualquier conversación más amplia sobre las secuelas de la guerra, todo lo que sé, lo he escuchado de otros ". Titus supuso que incluía a Raphael y, por supuesto, a Illium. “Hay pocas palabras sobre una vacuna sobre lo que son llamando la infección renacida, y eso se relaciona solo con el renacido original creado por Lijuan. Tenemos aún menos conocimiento de

Página 42 la variante alterada por Charisemnon ". Sus hombros se tensaron mientras sobrevolaba otra ciudad abandonada, sus edificios quemados por el fuego y sus jardines abandonados. desatendido. “Mi enemigo era un arcángel, a pesar de todas sus faltas. Y él era un arcángel sobrealimentado por la Cascada. “Sea lo que sea lo que creó, no puede entenderse simplemente. Es una cosa de poder: los científicos dicen que las células de Los renacidos de África corren con una especie de energía viscosa que tiene hambre. Cuando analizan las células con gotitas de sangre, las células se voraces, nunca satisfechas, y son más contagiosas que cualquier otra cosa en este planeta ". Un escalofrío recorrió su piel como la primera vez que escuchó el informe. "Con el renacimiento 'ordinario', los mortales están condenados sin importar la intervención, pero ahora tenemos datos que dicen que muchos vampiros fuertes se han recuperado después de una

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Intitulado ataque letal. Aquí, incluso los vampiros que cortan un brazo o una pierna que ha sido arañada por uno de los renacidos. . . " Titus negó con la cabeza, tenía la garganta seca. “He perdido a demasiados de mi gente. Por eso he ordenado a mis tropas vampíricas, como así como los Guild Hunters y mercenarios mortales, para luchar desde el interior de sus vehículos, con armas a distancia ". Cualquier cierre La lucha por contacto debía ser realizada por un ángel. "Tu gente tiene un valor increíble". Titus no necesitaba esas palabras, conocía esa verdad hasta los huesos. Pero fue agradable escuchar el reconocimiento. “Raphael me dijo algo cuando vino a ayudarme”. El cachorro había cumplido su palabra, dado a Titus gran parte de su tiempo. Titus sabía que Raphael regresaría cuando pudiera. “Una verdad que aprendió de los combatientes de la Legión que vivían en su territorio natal por tanto tiempo." Esos luchadores habían dado sus vidas para que el Cuadro pudiera derrotar a Lijuan, y por eso, Titus los honró. "¿Bien?" Una demanda nítida. "¿Piensas decírmelo?" Frunciendo el ceño, la miró. "¿Qué te pasa?" Salió un boom de sonido. "No estás actuando como el dulce y amable Colibrí! " Su respuesta fue una mirada que le habría arrancado la piel de los huesos si no fuera el hijo de la Primera General Avelina, y el hermano de Euphenia, Zuri, Nala y Charo. "Te lo he dicho", enunció con los dientes apretados, "mi nombre es Sharine. Me complacería mucho que se dignara a usarlo ". Quizás estaba sufriendo el trauma de la guerra. Ella era una criatura efímera. Tener tanta devastación en su puerta sin duda había causado el daño que estaba emergiendo como este comportamiento extraño y antagónico. "Sharine", dijo con su sonrisa más encantadora. Su respuesta fue una muestra de dientes que lo hizo feliz de no estar al alcance de la mano. "¿Qué te dijo Rafael?" ella espetó. Ofendido, se apartó de ella durante largos aleteos. Hasta que se calmó lo suficiente como para volver a volar a su lado y lo suficientemente por delante para facilitar su viaje. Ella no parecía avergonzada en lo más mínimo por haberlo ahuyentado. En cambio, levantó una ceja cuando él la miró y dijo: "¿Te sientes mejor?" El pecho de Titus retumbó. Si ella no fuera el Colibrí. . . "Según la Legión, hubo otra gran guerra en nuestra historia." La información no había sido una sorpresa para Titus. Una raza de inmortales, muchos de ellos poderosos, no siempre podía vivir en paz. “Durante esa guerra, un arcángel liberó un veneno que infectó a todos los ángeles. Nuestra gente se fue a dormir por un eón con la esperanza de que nuestros cuerpos inmortales encontraran una respuesta al veneno mientras dormíamos, pero el veneno seguía siendo parte de nuestro carne cuando nos despertamos ". El horror de la historia habría hecho que Titus no lo creyera si no estuviera viviendo la plaga de Charisemnon. "En el Mientras tanto, nació un pueblo completamente nuevo: los mortales. Según la Legión, la humanidad de algún modo descubrió que al purgando nuestro veneno en los mortales, podríamos conservar nuestra salud y cordura ". "¿Estás hablando del nacimiento de vampiros?" dijo el Colibrí. No, no el Colibrí. El colibrí era un criatura gentil, vaga y dulce. Esta era Sharine. De lengua afilada, ojos claros y armado con una mirada como el ácido. No debería estar tan fascinado con ella. Probablemente fue malo para su salud. "Sí, eso es lo que insinuó la Legión". La toxina que se acumuló en los cuerpos angelicales con el tiempo, iniciando un lento descenso hacia horrible locura asesina, era el mayor secreto de su raza. Era su única debilidad e hizo que los mortales fueran mucho más importante para la humanidad de lo que los mortales jamás podrían llegar a conocer. "Le preguntaré a Raphael más sobre esto". "¿Crees que te miento?" rugió, sus alas resplandecían de poder.

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dieciséis De hecho, él le puso los ojos en blanco. Puso los ojos en blanco ante el Arcángel de África. "No", dijo ella. "Simplemente me gustaría hacer seguro que tenemos todos los detalles, para que podamos ver si hay algo que aprender de él ". Titus fue a gruñir en respuesta, cuando una manada de búfalos llamó su atención. Las criaturas grandes y agresivas con abrigos oscuros se movían de manera errática, golpeándose la cabeza entre sí y pateando la tierra. Mas que un par de cuernos horriblemente gruesos brillaban rojos de sangre. Voló más bajo. "¡No te acerques lo suficiente para que hagan contacto!" le gritó al Colibrí; el no creia las criaturas eran de alguna manera sensibles, pero tenían una energía salvaje. Flotando unos metros por encima, fuera del alcance de sus embestidas, se encontró mirando hacia abajo a los ojos enrojecidos y babeando. bocas. Fue entonces cuando vio gargantas arrancadas, estómagos destripados y extremidades faltantes que causaron algunos de los animales para arrastrarse a la pelea. El frío se infiltró en sus huesos. “Han renacido”, le dijo a Sharine cuando ella vino a flotar junto a él. Nada ni nadie más que el renacido tenía esa particular mirada feroz en los ojos, una especie de voracidad rapaz que nada podía aliviar. Un hambre que era interminable e incluso peor que la sed de sangre que se había apoderado de los vampiros. en muchos territorios. La teoría de Titus sobre por qué África se había librado de ese flagelo era que incluso los vampiros estaban aterrorizado por los renacidos. Eso, y cualquier vampiro que se saliera de la maldita línea pronto sería eliminado por sus compañeros. Nadie en su sano juicio quería fomentar o crear una distracción de la batalla que tiene lugar en el continente. Sharine contuvo el aliento. "No sabía que se podía transmitir a los animales". "Yo tampoco", dijo, su poder vivo en su mano. "Nadie más ha informado de nada parecido". No tenía pruebas como sin embargo, sabía que esto era obra de Charisemnon; cualquier veneno que había creado, sin embargo, había hibridado al renacido con su enfermedad, significaba que el horror ahora podía saltar entre especies. "Dulce misericordia". La hermosa voz de Sharine era tan fría como su sangre. "Lijuan y Charisemnon habrían convertido todo nuestro mundo en una burla de la vida ". "Debo acabar con estos búfalos, pero tendré que llevar una muestra para mis estudiosos y científicos". Él frunció el ceño. "No tengo cualquier cosa en la que conservar y llevar una muestra ". "Crea un agujero en la tierra", sugirió Sharine. Vierta un poco de alimento dentro. Mientras el agujero no sea poco profundo, la criatura no podrá trepar ". Fue una idea inteligente. Hubo solo un problema. "Ya no están pastando en la hierba". Señaló los trozos de carne que un búfalo había arrancado del flanco de otro. "Tales horrores". La expresión de Sharine era abierta, su renombrada bondad y corazón a la vanguardia, pero aún quedaba nada frágil en ella. "Tendrás que dejar un animal muerto allí con el renacido, porque tus científicos necesitan un animal vivo muestra para estudiar: si la infección derrite la carne del renacido, de lo contrario puede terminar sin ninguna muestra ". Los renacidos tendían a ser atraídos por la carne viva, pero Titus no iba a atrapar a dos criaturas enloquecidas juntas, así que una podría comerse el otro. Había algunas líneas que no cruzaría. "Una criatura viviente debería sobrevivir si creo el agujero debajo sombra. Enviaré un mensaje a mi gente tan pronto como vea a un explorador ". Titus podía hablar de mente a mente con sus superiores desde cierta distancia, pero habían volado más allá de su rango maximo. El habla mental nunca había sido una de sus habilidades más fuertes independientemente, y tal vez era una de las razones por las que conservó gran parte de sus habilidades nacidas en Cascade. Para igualar la expansión del poder en el Cuadro. "Espere." La voz de Sharine era entrecortada. . . nervioso? “Soy tonto. Podemos usar el teléfono, tengo un número dentro que se conecta a su cancha ". "Yo no trato con eso". Titus examinó las criaturas de abajo para ver cuál podía cortar más fácilmente de la manada y corral. "Cuidado, Titus", dijo, "no sea que te conviertas en un monumento de ti mismo, uno clavado en piedra y en el pasado". Mientras la veía tocar con los dedos la pantalla del dispositivo, masticaba sus palabras, el calor en su sangre. Él era quién era y no tenía ninguna discusión consigo mismo. ¡Tito! Deja de ser tan terco. La voz de su hermana mayor, un eco de la infancia, o posiblemente del año pasado. Phenie todavía lo regañaba de vez en cuando. Ella también hizo todo lo posible para traerle su fruta favorita del Refugio y, cuando él era un niño, nunca había a regañadientes al novato que se tambaleó tras ella, ansioso por meter la nariz en su negocio. Ven, Tito, iremos a visitar al maestro Carvari. Es posible que tengas habilidades musicales sin explotar. Para gran horror de Phenie, el único interés de Titus en los instrumentos era cómo usarlos como armas si fuera necesario. Todavía ella nunca le había impedido estar bajo los pies, ni siquiera cuando pasó un año entero con ella mientras su madre dirigía

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Intitulado Las tropas de Alejandro en batalla. Titus había olvidado durante mucho tiempo cuál podría haber sido esa batalla o contra quién, pero recordaba estar sentado en la pared de piedra. fuera de la casa de Phenie, escuchándola tocar el arpa, y esperando con feliz anticipación cuando ella inevitablemente llamaría

Página 44 nombre. ¡Es hora de un bocadillo, Tito! ¡Date prisa en casa o me lo comeré todo! El recuerdo hizo que sus labios se curvaran. Quizás, en honor a Phenie, admitiría que Sharine tenía razón en su reproche. los dispositivo en su mano aseguraría que sus científicos pudieran ponerse en marcha a gran velocidad. No es que le dijera a Sharine que estaba de acuerdo con ella; a ella le pareció el tipo de mujer que diría "te lo dije" y él Escuché bastante de eso en su infancia, muchas gracias. Especialmente de Charo. La más joven de sus hermanas era una fanática empedernida. "Aquí." Sharine le entregó el dispositivo que se sentía frágil y quebradizo en su mano. "He tocado el botón que debería conectarlo con su corte ". Fue su mayordomo quien respondió a la llamada. "Yash", exclamó Titus. “Necesito que traigas a Tzadiq, Tanae, Orios o Ozias ". Yash era brillante manejando la casa, pero sería mejor darle esta información en particular a alguien que asegurarse de que los eruditos y científicos no se dejaran devorar por un búfalo trastornado. "Padre." Una respuesta atónita, pero el hombre se recuperó rápidamente. “Iré a buscar a Orios de inmediato; Vi al maestro de armas hace un momento ". Titus miró hacia abajo y vio que tres de las criaturas se las habían arreglado para derribar a una cuarta, y ahora se estaban deleitando con su todavía ... carne rosada. Eso significaba que la infección era reciente. Incapaz de quedarse quieto y ver a cualquier ser retorcerse en agonía, Titus envió un rayo de poder que borró a los cuatro de la existencia. El resto de la manada gritó de una forma inquietantemente antinatural ... los búfalos no hicieron ese sonido, pero no se dispersaron. Más bien, se volvieron y lo miraron, tratando de saltar de una manera que era imposible para sus desgarbados cuerpos. Orios se puso al teléfono. —Señor, cuando Yash me dijo que era usted el que hablaba, pensé con certeza que había recibido un golpe en el ¡cabeza!" La voz del maestro de armas era tan profunda y resonante como la de Titus. "¿Qué calamidad nos ha sobrevenido ahora?" De todas las personas en su corte, Orios era con quien Titus estaba más cerca. Quizás porque Orios había estado con él desde el principio; la única razón por la que no era el segundo de Titus era porque prefería los deberes de un armaMaestro. No tengo paciencia para las políticas que vienen con ser segundo, dijo cuando Titus planteó la pregunta poco después. su ascensión. Necesitas un segundo con un poco más de astucia y encanto para él, uno que suavizará tus bordes contundentes cuando viene a lidiar con los segundos de otros en el Cuadro. Deberías promover a Tzadiq; es un excelente general, pero será un segundo brillante. Orios había tenido razón en su consejo, y ahora Titus tenía un segundo inteligente y cortés en el que confiaba para defender la actitud de Titus. honor, sin insultar a todos los vecinos. "Ha llegado a los animales, amigo mío", le dijo a Orios, luego colocó el detalles. “Enviaré un equipo científico con una escolta,” le dijo Orios, su tono sombrío. “Los eruditos se han vuelto más prácticos desde la guerra, pero no confío en ellos afuera sin protección ". Tampoco Titus; los eruditos inmortales a veces podían vivir en su propio planeta. "Lo dejo en sus hábiles manos". Después Al terminar la conversación, le devolvió el teléfono a Sharine y luego se dedicó a crear la prisión de tierra para los elegidos. búfalo. Hecho eso, borró el resto de los animales infectados de la existencia, su poder dejó otra cicatriz en el paisaje de su territorio. Le dolía el corazón al ver eso, pero tenía que hacerlo. No vieron otras criaturas antinaturales en las horas que pasaron, pero aunque las ciudades parecían bastante bien, si estaban tranquilas y Al límite, el daño a las aldeas y granjas que pasaban era cada vez peor. "¿Lumia?" Aunque no había hablado durante las últimas dos horas, Sharine entendió lo que estaba preguntando. "Estábamos a salvo, los renacidos nunca llegó tan lejos ". Ella indicó a continuación. "Por lo que vi en mi viaje anterior, esta es la sección más afectada de este lado de la frontera ". Titus se hizo cargo del daño. "Charisemnon jugaba con fuego pensando que podía controlar a los renacidos". Solo Lijuan había tenido esa habilidad. "También dejó a su gente indefensa contra ellos", dijo Sharine, su tono lleno de cristal tallado, brillante y sangriento. "Yo estaba informó que no sólo reclutó a ángeles y vampiros, sino también a fuertes mortales en sus tropas, incluidas personas de granjas y pueblos ". "Mi maestro de espías ha confirmado esto". Titus todavía tenía dificultades para entender el por qué. "¿Agricultores y trabajadores de campo?" Ninguno habría tenido una oportunidad en una batalla entre inmortales. No era lo mismo que cuando Guild Hunters o mercenarios se unieron — estaban altamente capacitados y tomaron la decisión por su propia voluntad. El Gremio Africano había desertado al lado de Titus tan pronto como la perfidia y la maldad de Charisemnon se hicieron evidentes, y luchó con coraje, corazón y habilidad. El Gremio había sufrido pérdidas, pero aproximadamente en el mismo porcentaje que el resto de Titus. efectivo. Nadie consideraría jamás a un cazador una presa fácil. Muy diferente a los pobres mortales asustados llamados por Charisemnon. “Ahora comprendo por qué tantos aldeanos quemaron sus casas hasta los cimientos, no habrían tenido ninguna posibilidad uno a uno. Fue una decisión inteligente liderar o conducir a los monstruos dentro de una casa y luego convertirla en una pira funeraria ".

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Intitulado "La única opción, creo". Los ojos de Sharine estaban suaves por la tristeza. "Incluso si los dejó sin hogar". "Estas personas mostraron más coraje que el trasero de un asno que se llamaba a sí mismo su arcángel". Fue en la siguiente aldea maltrecha pero todavía viva, con antorchas encendidas que marcaban sus límites, donde tomó una decisión. "YO aterrizará. Estas personas deben entender que ahora soy su señor y les enviaré ayuda ". Eso siempre haba estado en su planes, pero no se había dado cuenta de la gran profundidad de la devastación en esta área. Titus había sido un tonto; había creído que su enemigo habría protegido a su propia gente, no los habría lisiado. Con tanto presa disponible, unos pocos renacidos se habrían convertido rápidamente en muchos. "Supuse que la bolsa de pus con fugas al menos habría colocado una retaguardia cuya tarea era eliminar a cualquier renacido que se escabulló hacia el norte ”. “Las suposiciones son enemigas de la coherencia”, dijo Sharine. En otras palabras, eres un idiota. "¡Nunca habría atacado a mi propia gente!" Se oyó un trueno en el aire que hizo que los aldeanos asustados cabezas hacia arriba.

Página 45 Sharine lo miró durante un largo rato antes de inclinar la cabeza. "Acepto que. Tu honor te hizo esperar también mucho de alguien que no tenía honor. Recuerda eso, Titus ". Una intensidad feroz para ella. “Recuerda que hay esos en este mundo que cruzará todas las líneas y no se sentirá culpable por hacerlo ". Había sido testigo de esa fealdad con Lijuan. El Arcángel de la Muerte había utilizado a los niños para sus propios fines. Tal no fue para ser soportado. Y, sin embargo, había cometido este error, había dejado el norte desatendido durante demasiado tiempo. Sí, Sharine tenía razón al castigarlo. El habia había sido una tontería y esta gente había pagado por ello. Aterrizando en el centro de la aldea, el polvo arremolinándose a su alrededor mientras doblaba las alas, esperó hasta que ella cayó, también, antes de recibir a los aldeanos. No permitiría que nadie dijera que no había vigilado al Colibrí mientras ella estaba a su cuidado, no es que ella pareciera querer o incluso necesitar su preocupación. Nadie le había advertido que ella era tan contraria. ¿Le habían mentido todos los ángeles durante un eón? Seguramente eso era imposible. "Bueno", murmuró, porque en el tiempo transcurrido desde su desembarco, todos los aldeanos vestidos con harapos a la vista se habían ido aplastados a la tierra, sus rostros pegados a la tierra y sus manos palma con palma al frente en una pose de súplica que lo perturbó en el nivel más profundo. Gobernaba con mano firme, pero nunca había tratado de deshumanizar o humillar a nadie, porque estas personas eran madres y padres, ancianos y curanderos con orgullo y honor propios. Pero la gente frente a él no era como la suya. . . aunque ahora le pertenecían. Charisemnon, se recordó a sí mismo, había convencido de alguna manera a su población de que para él llevar a sus hijas pequeñas a su cama era un honor y no una perversión. El recuerdo causó una sensación de hormigueo en su piel y su voz fue áspero cuando dijo: “¡Levántate! ¡Deseo hablar con sus caras, no con sus traseros! " Los gemidos susurraron en el aire, pero varios ciudadanos temblorosos se pusieron de pie. Al menos algunos de ellos tenían columna vertebral. A su lado, Sharine bien podría haber sido formada de hierro, tan rígida estaba. Sin duda ella tendría palabras duras para él cuando estaban solos, pero esto era más que ridículo. "¿Por qué tienes tantos edificios quemados en tu ¿pueblo?" preguntó, queriendo confirmar su teoría. Fue un hombre viejo y arrugado, con una barba inesperadamente abundante, quien respondió, con la mano temblorosa sobre el bastón y los huesos. todo menos ruido. Sin embargo, habló, y por eso, Titus lo miró con respeto. "Llegaron los podridos", dijo el anciano en su voz susurrante. “Tomaron algunos de los nuestros y sabíamos que nadie podría salvarse”. Su nuez de Adán se balanceó. “El último en ser mutilado, vio lo que les había pasado a sus vecinos y amigos, y antes de que su mente se fuera, se usó a sí mismo como cebo para llevarlos a una de las casas ". El agua se derramó de sus ojos. "Nosotros Pudimos cerrar la puerta e incendiar la casa, salvando a los que no estaban contaminados. Y así aprendimos a matar a los podridos ". Titus pensó que había visto y oído todos los horrores, excepto este. . . "¿Alguno de los tuyos siempre actuó como un señuelo desde entonces? ¿en?" El asentimiento entrecortado del orador fue seguido por un sollozo ahogado de la multitud, uno rápidamente se calmó. Un ser con el corazón roto por la pérdida de un ser querido. "Los viejos lo hacen", dijo el orador con voz ronca. "Yo soy el siguiente". Sin embargo, se quedó allí, con la columna vertebral arqueada pero el valor impávido. De hecho, era un hombre a respetar, al igual que todos los que habían ido Antes que él. "¿Cuántas personas perdiste?" preguntó, ya calculando cómo podría redistribuir tropas para ayudar en este lado de la antigua frontera. "Tanto a los podridos como al reclutamiento de guerra". La respuesta lo sacudió; si tenía razón en sus cálculos, la aldea había perdido al menos a la mitad de su gente. Los supervivientes tuvieron un una especie de resignación vidriosa en sus rostros, sus cuerpos quebradizos y demacrados. Y . . no vio niños. Eso era imposible. En todos los pueblos en los que había aterrizado antes, había visto el rostro curioso de un niño o dos mirándolo desde detrás de una puerta, o desde lo alto del escalón. Eran inevitablemente curiosos, sonrisas tallando sus rostros y energía rebotando a través de sus cuerpos. Un corazón valiente se acercaba a él de vez en cuando y luego Titus dígale al niño que se una a su fortaleza cuando sean mayores. No latían corazones pequeños en su vecindad hoy, la falta de sus voces altas y ojos brillantes es un dolor agudo. "¿El renacido tomó

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Intitulado ¿tus niños?" Por el miedo que grabó el rostro del anciano, de repente se dio cuenta de que esto era algo completamente diferente. Y se preguntaba qué más le había quitado su enemigo a su propia gente. ¿Había exigido a sus crías? ¿Con qué propósito? Su estómago se revolvió. ¿Era posible que Charisemnon hubiera podido de alguna manera hacer lo que Lijuan había hecho y convertido en el miembros vulnerables de su sociedad en una horrible fusión de vampiros y renacidos? Si es así, ¿ dónde estaban?

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17 Yo soy tu arcángel “, dijo Tito desde lo más profundo de su pecho, por lo que su tono de voz vibraba en sus huesos. "Tú lo haces no es necesario que me escondas a tus hijos ". Resultó mucho más duro de lo que pretendía, pero necesitaba saber si los aldeanos escondían niños infectados. Por feo que fuera considerarlo, esos niños ya estaban muertos, su único objetivo era infectar cada vez más hasta que nadie verdaderamente vivo quedó en el mundo. Los huesos del anciano parecían listos para ponerse en pie. —Cállate —le murmuró Sharine, demasiado bajo para que nadie más lo oyera. "Yo manejaré esto." Estaba tan asombrado por su descaro que se quedó mudo. Dio un paso adelante. "Estamos en un largo viaje", dijo en su voz tan exuberante y rica en textura. “No queremos nada de ti más que agua y un lugar para descansar por un momento o dos. usted sabes bien que no puedes ocultar nada a un arcángel. Es mejor que seas honesto ". Lágrimas frescas rodaron por el rostro del anciano mientras murmuraba palabras a una de las mujeres que tenía a la mano. Ella estaba llorando, también, pero fue a una puerta cercana y la abrió, extendiendo una mano. Una pequeña mano apretó la de ella y luego salió un poco niño con su propia mano agarrando la de otra niña, y así sucesivamente hasta que una hilera de cinco pequeños se paró frente a Titus. A diferencia de la mayoría de los niños que se encontraron cara a cara con un ángel, estos bebés no mostraron asombro, solo un miedo terrible a que lo destruyó. No sabía qué hacer, miró a Sharine en busca de una respuesta. Sonriendo, se puso de rodillas, su alas extendidas sobre la tierra detrás. “Mi hijo se parecía a ti cuando era más joven”, murmuró a un niño en particular. “Siempre con tierra en las rodillas y raspaduras en sus mejillas. Se fue a una aventura tras otra ". Aunque la niña no respondió, Sharine siguió hablando con su voz suave y cálida de amor hasta que esa carita se transformó por fin en una sonrisa. Mientras Titus miraba, Sharine terminó sentada en el suelo con un círculo de pequeños frente a ella, embelesada por sus historias. Cuando metió la mano en su mochila y sacó las barras energéticas que había traído para ella, se las entregó a la niños, alcanzaron la comida con manitas agradecidas. Pronto, la más pequeña de todas, una niña de quizás dos años con un

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Intitulado rostro delgado y ojos enormes y brillantes, estaba sentada en su regazo. Impresionado por su magia, Titus pensó en cómo podría hacer lo mismo con los adultos. Pero no era como Sharine. Y así que hizo lo que le vino naturalmente. “Quiero hablar contigo”, le dijo al anciano que había hablado primero. "Tú eres, creo, el jefe de este pueblo ". Dos machos más jóvenes empezaron a dar un paso adelante, el miedo protector apretando sus músculos, pero el mayor negó con la cabeza. "Voy a ven, mi señor Arcángel. " Palabras sin aliento, su piel perdiendo sangre. “Hasta que me vaya, este deber y cualquier castigo debe tomar es mío ". Titus vio que todo iba mal; miró a Sharine una vez más. Su mente tocó la de él, no sabía que ella podía hacerlo. eso, pero como iba a aprender, había muchas cosas que no sabía sobre Sharine. Ella era un ser viejo, viejo y simplemente porque prefería vivir en un mundo de arte no influía en sus niveles de poder. El mundo, y Titus, deberían haber prestado atención a la pista más grande que existe: Illium. El hijo de Sharine ya estaba siendo Habló como un futuro arcángel aunque apenas tenía más de quinientos años. ¿Por qué todos habían asumido tal poder? había venido de la sangre de su padre solamente? Incluso Rafael, el hijo de dos arcángeles, no había sido tan violentamente poderoso en una edad tan joven. ¿Por qué nadie había considerado nunca los regalos que Sharine le había legado a su hijo? Pide té , le dijo a su mente. No bebo té , dijo, después de tomarse un momento para hacer frente al canto de su voz; era aún más exuberante en el nivel mental. Pensarán que estoy loco si les pido té. Entrecerró los ojos. Entonces pida cerveza, su señoría arcangélica. Las últimas palabras no podrían haber sido más sarcásticas. lo había intentado. Pero como ella parecía saber lo que estaba haciendo, miró a los jóvenes asustados y enojados que habían tratado de dar un paso al frente. y dijo: "¡Tráenos cerveza!" Luego dirigió su atención al anciano. "Tú y yo tenemos que discutir el futuro de esta aldea ahora que soy tu arcángel ". El terror se estrelló contra los aldeanos, bloqueando los músculos contra los huesos y transformando su sangre en hielo. Queriendo gemir, miró con impotencia a Sharine. Esto nunca ocurrió con sus propias personas- que confiaban en él. El habia Tengo que dejar de olvidar que Charisemnon le había enseñado a su gente el miedo en lugar de la confianza. Sharine emitió un suspiro mental. La gente me sigue diciendo que eres encantador. ENCANTO. Mirarla sonaba como una idea maravillosa, excepto que le habían dicho que su rostro podía parecer temible cuando estaba en de mal humor, y eso probablemente haría que los aterrorizados aldeanos expiraran en el acto. Decidió esbozar una sonrisa. "YO Debería advertirte que maté ese hervor enconado, ese excremento de perro, ese insulto al Cuadro que fue tu anterior arcángel." ¿ESA es tu idea del encanto?

Página 47 Ignorando el comentario incrédulo, continuó: “No sé qué te dijo de mí; escuchar la verdad de mi propia cuenta labios, lo despreciaba a él ya todo lo que representaba. Las únicas personas que tienen que temer represalias por mi parte son sus sapos y ejecutores ". A esos, Titus no los perdonaría, pase lo que pase. A diferencia de estos aldeanos, los otros habían sido lo suficientemente poderosos como para tener una opción, incluso si esa elección fue morir con honor o desertar al territorio de otro arcángel. Él había estado allí en la frontera y había protegido a desertores anteriores. No, nunca había confiado en esos desertores, pero no los había hecho daño. "Todos los demás", agregó, asegurándose de que su voz fuera transmitida, "especialmente los mortales que trataba como presas, están a salvo de mi ira". ¿Ira? ¿Tuviste que usar la palabra ira? Le costó un esfuerzo mantener la sonrisa fija en su rostro. Necesitamos tener una conversación sobre su respeto por los arcángeles. Tuve un hijo con uno, fue la respuesta reprimida. Ese desperdicio de células inmortales se pone en sus pantalones de la misma manera que cualquier otro hombre. Afortunadamente, el jefe le dio a Titus una sonrisa temblorosa en ese instante y Titus tuvo una excusa para volver su mente hacia otros importa. "¿Estás dispuesto a hablar?" preguntó, para asegurarse de que el hombre no temblaría en todo momento, no tenía tiempo para persuadir palabras, necesitaba información rápidamente. "Si." Un acuerdo firme y fuerte. “Si no le importa que le diga, mi señor Arcángel, me alegro de que tenga una voz fuerte. Apenas puedo escuchar a todos los demás, solo susurran y murmuran y ¿de qué sirve eso? "¡Exactamente!" Titus fue a darle una palmada en la espalda, sólo en el último minuto se dio cuenta de que probablemente lo rompería; todavía lo hizo, simplemente retuvo la mayor parte de su poder. Mientras tanto, dos aldeanos habían dispuesto una mesa un poco más abajo de la de los niños, ahora colocaron un par de asientos allí. Tampoco fue adecuado para las alas de un ángel, por lo que Titus simplemente le dio la vuelta a uno y lo montó a horcajadas. El cacique se sentó frente a él y esperó hasta que uno de los jóvenes sirvió su cerveza antes de decir: "Hijo mío". “Estás justificadamente orgulloso”, dijo Titus, aunque no sabía nada del joven. Mira, le dijo a su propio refugio personal. yo puede ser educado y encantador. Su bufido mental fue aún más fuerte esta vez. Decidiendo ignorarla, dejarle ver lo que se estaba perdiendo, dirigió su atención por completo al jefe. "Dime lo que necesito saber." Luego, por alguna razón que no entendió, abrió un vínculo mental con Sharine para que pudiera escuchar la conversación.

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Intitulado Ser capaz de invitar a otros a escuchar lo que hizo no era una habilidad que poseyeran muchos, y solo había ganado la capacidad de la segunda mitad de su reinado, pero fue útil cuando se utilizó. Dejó de tener que repetir información. Sharine no protestó por el vínculo. "Necesito ponerme al día con mi nuevo territorio". Titus no tenía ningún deseo real de gobernar el norte de África; a diferencia de algunos, él no tenía hambre de grandes extensiones de territorio. Había estado bastante contento con su mitad del continente, era suficiente espacio para acomodar su poder como arcángel y le permitió cuidar a su gente como quisiera. Pero si tuviera que tener a todo el continente bajo su ala por el momento, haría un buen trabajo. "Pareces como el tipo de persona que sabría todo lo que hay que saber sobre este pueblo y los alrededores ". "Mantengo los ojos abiertos, incluso si no puedo oír tan bien". La risa del anciano pareció quitar lo último de la tensión de los aldeanos. El grupo finalmente comenzó a disiparse, enviando miradas de asombro a su arcángel mientras lo hacían. Titus permitió que sus alas se extendieran, permitió que los mortales admiraran sus plumas. Nada obvio. Se preguntó por qué había abierto el canal, pero no lo cerró. Veo pequeñas manos mortales en tus alas, refunfuñó espalda. Los ángeles no permiten que cualquiera toque sus alas. No son cualquiera, son bebés, fue la aguda respuesta. Por alguna extraña razón, estuvo tentado a sonreír; tal vez, sin saberlo, había comido hongos que estaban haciendo estragos con su mente. “Dime lo que has visto”, le dijo al cacique. "Cosas oscuras". La tristeza atravesó las costuras de su rostro curtido. “No éramos un pueblo rico antes de todo Comenzó, pero fuimos más que capaces de cuidarnos y enviar a nuestros inteligentes jóvenes a la ciudad para estudiar. Asique supongamos que somos ricos en cierto modo. Mucha comida, suficiente para diezmar al arcángel y aun así ... "¿Diezmo?" Tito sabía que pasaban cosas así, pero la mayoría de los arcángeles tenían riqueza y poder más que suficientes para no molestar —O incluso si lo hicieran, quizás porque preferían apoyar a su gente de otras formas, era una cantidad menor. Con ello mucha gente en cada territorio, una pequeña fanega de cualquier cosa sumaba miles de libras. Titus no era un granjero, por lo que su corte solo compraba suministros a los que sí lo eran; mantuvo a su pueblo prosperando para su las cosechas compraban un buen valor para sus regiones de origen, y eso significaba que su corte podía concentrarse en otros asuntos. Incluso ahora, renacido amenaza o no, estaba pagando los suministros, con su gente bajo estrictas instrucciones de comprar sólo el exceso, nunca lo que granjero necesario para su propia familia, o el asentamiento necesario para sí mismo. El resto, Yash se había embarcado desde territorios que no estaban lidiando con el flagelo de los renacidos. Se preguntó si Sharine sabía que Yash había comprado recientemente el exceso de aceitunas producidas por la ciudad de Lumia. Pero eso no era asunto de hoy. "La mitad de nuestra cosecha". El anciano tragó y pareció recuperarse. “Lo sentimos, mi señor Arcángel. La mayoria de nuestro la cosecha fue destruida por los renacidos. Podemos darte lo que ... " Titus rechazó la próxima pregunta. “No pido un diezmo, aunque pido que todos los que tienen tierras fértiles continúen plantar cuando puedan. No siempre podemos confiar en fuentes offshore ". No era una cuestión de orgullo, sino de practicidad. "El suministro la cadena no siempre está garantizada ". "Sí Sí. Por supuesto que ese es el camino ". El jefe sonrió a Titus, una vez más de buen humor. "Así que todos estábamos comiendo lo suficientemente bien y viviendo nuestras vidas. Entonces vino el mal. Los podridos ". "¿El renacido?" “Sí, así los llaman los más jóvenes. Pero para mí, son la oscuridad ". Tosió, el sonido áspero y duro, un cascabeleo en su pecho. “Recibimos una pequeña advertencia de su llegada porque habíamos colocado exploradores en los árboles y ellos gritaron que se acercaba la oscuridad ".

Página 48 Un brillo húmedo en sus ojos. “Pero habíamos calculado mal la velocidad de las criaturas. Vinieron muy rápido ". Sus hombros cayeron. "Nosotros perdió a los exploradores. Nuestros jóvenes más rápidos corrieron a casa con la garganta ensangrentada y comenzaron a cambiar frente a nuestros ojos. . . " Un largo momento en el que tragó saliva repetidamente. “Ya conoces el resto, mi señor Arcángel. Después de que comenzó la quema, Lloré por nuestros perdidos mientras las llamas lamían el cielo nocturno. Uno era mi nieto primogénito. Perdí a mi nuera mayor en el próximo ataque ". Titus no podía imaginar la profundidad del dolor de este hombre. Aquellos que veían a los mortales como débiles y sin coraje nunca habían hablado con alguien que había experimentado una pérdida como esta, una pérdida poco común entre los ángeles. "Entonces las cabras empezaron a enfermarse, su carne se volvió verde negruzca", dijo el anciano después de un sorbo de cerveza, aunque su voz permaneció áspero. “Perdimos la mitad de ellos. Todos estábamos demasiado asustados para comer la carne, así que se desperdició ". Él cortó una tos. "Los el resto parece saludable, pero los mantenemos bajo vigilancia constante ". "¿Cuándo fue esto?" Preguntó Titus. "¿Los animales girando?" "¿Hace unos tres días?" El jefe se rascó la cabeza y luego se volvió para gritarle la pregunta a su hijo. “Hace tres días”, respondió el macho. "Sí, eso suena bien". El jefe se volvió hacia Titus. "Parece un tiempo interminable, pero solo han pasado días". "¿Cómo empieza?" Tenía que estar seguro de que no estaba en el aire. "Un bocado", fue la respuesta. “Sospechamos que una de las cabras entró en pánico y se topó con las que se estaban pudriendo y fue entonces cuando infectado. Luego atacó a algunos otros antes de que nos diéramos cuenta de lo que estaba sucediendo ".

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Intitulado Titus contuvo una exhalación. Contenible, le dijo a Sharine. Si eliminamos al renacido, eliminamos el riesgo a los animales al mismo tiempo. Pregúntele si notó si las aves estaban afectadas. Tienen aves domésticas aquí, así que no habría tenido que mirar hacia el cielo. El significado de su pregunta era una flecha en lo profundo de su corazón. Los ángeles eran diferentes a cualquier otra criatura viviente en este planeta. —Pero los pájaros fueron los más cercanos. No en su genética, sino en el simple hecho de que vivieron tanto tiempo en el cielo. "¿Alguno de sus animales no se vio afectado por la enfermedad?" preguntó en lugar de hablar específicamente sobre aves. No podemos Permitir que los humanos nos vean como débiles o vulnerables, le recordó a Sharine, que no era un arcángel y no se podía esperar que lo hiciera. considere inmediatamente tales cosas. Todos los miembros del Cuadro sabían que si los humanos comenzaran a ver a los ángeles como vulnerables, podrían introducirlo en sus cabezas para rebelarse contra el gobierno inmortal, y eso solo podía tener un fin: la aniquilación de los mortales. Los ángeles necesitaban mortales, pero no necesitaban muchos mortales. Se sabía incluso que ciertos grupos de ángeles murmuraban que la humanidad necesitaba ser sacrificada o tener su población estrictamente controlada: son insectos, plagas pero para un solo uso. Colócalos en un rincón del mundo y envía sacar cargas según sea necesario. Los mortales no necesitan infestar todo el planeta.

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18 T hankfully la mayoría de angelkind no vivían en la periferia con el genocida. Pero la razón detrás de la tolerancia no fue siempre una cosa de bondad. Un anciano ángel se lo había dicho sin rodeos a Tito: “Los seres humanos nacen y mueren a un ritmo tan rápido, brotes regulares de enfermedades que devastan grandes franjas de su población, o vampiros impulsados por la sed de sangre que matan a pueblos, que su crecimiento no es realmente un problema ". Al principio, Titus había creído que los fanáticos que abogaban por un genocidio parcial no habían considerado que cuanto menos humanos, menos vampiros. Y muchos de los mismos viejos dependían de los vampiros para casi todo en términos de el funcionamiento de sus hogares y cualquier trabajo pesado necesario. Pero resultó que lo habían considerado. Fue Uram quien le había dicho a Titus ese hecho unos cinco años antes de su muerte. “Los reprimidos hablan de granjas humanas para alimentar y mantener a los vampiros en el mundo, con solo un número limitado de nuevos vampiros creados cada año, para reemplazar cualquiera que esté perdido. Los mortales cultivados para obtener sangre tendrían el cerebro atrofiado intencionalmente para convertirse en verdadero ganado, mientras cualquier toxina angelical adicional se bombearía a dicho ganado que luego sería ejecutado antes de que se completara la transición ". El arcángel de ojos verdes se había reído. “¿Quién creen que limpiará los desechos de su ganado, lo alimentará y lo bañará? O tal vez deban estar en enormes granjas con sus cuerpos permanentemente conectados a máquinas recolectoras de sangre. Eso es si el la transferencia de toxinas incluso funciona con todos los cambios; nuestra especie nunca ha podido explicar el por qué detrás de cómo los mortales ahorran nuestra cordura ". Uram había hecho que toda la idea pareciera ridícula. . . pero no se había rebelado, mientras que Titus había tenido que luchar contra su garganta. A veces, se preguntaba si ese había sido un signo temprano de la locura de Uram, pero, de nuevo, muchos de los mayores Los ángeles pensaban poco en hablar de los humanos con tanta falta de empatía. Frente a él, el jefe frunció el ceño. “Las cabras fueron las primeras”, murmuró para sí. Mientras Titus escuchaba con paciencia forzada, el macho mayor pasó por varios animales en el pueblo, incluyendo perros y gatos domésticos. "¡Las gallinas !" Él sonrió. “No hay rarezas con nuestras gallinas. Y también los gatos. “Hemos comido algunas de las gallinas desde entonces y no nos hemos visto afectados, así que creo que deben haber estado a salvo por estar en su cooperativa. En cuanto a los gatos, son muy rápidos y buenos trepando, por lo que probablemente escaparon de los arañazos de los podridos. También hay que decir que los gatos harán lo que quieran ". Echando la cabeza hacia atrás, Titus se rió. "Los gatos son como mujeres", dijo después de su alegría. "Impredecible y tan aptos para silbar y arañar como ronronear ". El jefe se rió entre dientes, pero la voz de Sharine era gélida en su cabeza. Me asombra que Tanae no te haya asesinado en tu sueño. Tanae no es una mujer. Ella es una guerrera. Ah, ahora todo está claro. Qué sentido tienes. El tono de su voz lo declaró imbécil. Añadiendo eso a su lista de infracciones contra un arcángel, Titus volvió a su conversación con el jefe. "Hizo ¿notas alguna diferencia entre el primer ataque del renacido y los que vinieron después? "Hemos sobrevivido a tres pesadillas, y cada grupo de los podridos ha sido más rápido", dijo el anciano sin vacilación. “Mi hijo y los otros jóvenes dicen que también parecen cazar más como grupo. Un paquete." Se pasó la larga sal y pimienta de la barba por la mano. “Muchos de nosotros también creemos que sus caras y cuerpos han cambiaron también, aunque es difícil decirlo con certeza, solo los vi en fugaces destellos mientras los combatíamos con fuego ". El jefe señaló las antorchas encendidas que Titus había visto desde arriba. "Es por eso que alimentamos religiosamente estas llamas, no se acercarán ". Otra tos seca antes de volver al asunto en cuestión. “Los primeros podridos, parecía humano excepto por la locura. Los que vinieron después. . . había algo retorcido en sus cuerpos y ellos Caminé de una manera que encuentro difícil de describir ". Se pasó la mano por el antebrazo opuesto. “Mi piel es del color marrón oscuro de la tierra más rica, como la tuya, si puedo ser tan atrevido como para compararnos incluso de esta manera. La piel de mi esposa es aún más oscura, un ébano reluciente que ha regresado a nuestro mimado y amado tercer nieto ". Una pizca de sonrisa. "Pero ves que tenemos gente del norte en nuestro pueblo, e incluso Pieter que se casó con nuestra Sarra; tiene la piel blanca que arde antes de que cambie de tono ”. Esta vez, la tos del jefe hizo que Titus empujara la cerveza del otro hombre hacia él. Después de tomar un trago, y aunque su La voz continuó ronca, el otro hombre dijo, “Así que escúchame cuando digo que conozco los matices mortales. La piel de los podridos tiene oscurecido, pero no de ninguna manera que la carne ordinaria pudiera hacerlo ". Mordiéndose el labio inferior, sus pobladas cejas juntándose, el jefe miró sin ver la mesa. "Tiene cambió de color como lo hace una pieza de fruta cuando se pudre por dentro, un tinte verdoso debajo de la piel, la oscuridad que extiende un hematoma enfermizo ". "Entiendo exactamente." Titus terminó su cerveza, necesitando el sabor para lavar la fealdad de lo que era el cacique. describiendo. "¿Hay algo más que deba saber?" "Te he dicho todo lo que se me ocurrió decir, pero si me lo permites, mi señor Arcángel ..." “Puedes llamarme Arcángel o Arcángel Tito. No es necesario que agregue nada más ". Tales adiciones no fueron nada pero afectaciones. Lady Sharine era una buena y adecuada dirección, pero todos los miembros del Cuadro ya tenían un título.

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Página 50 Arcángel por sí solo era el título más poderoso del mundo. Algunos, como Caliane, aceptaban a Lady, o Lord, como título alternativo, pero nunca había oído hablar de nadie más en el Cuadro que usara dos títulos en concierto. Confíe en que Charisemnon eligió otro método para alimentar su vanidad. "Arcángel Tito", dijo solemnemente el jefe. "Si me lo permiten, haré una pregunta". "Pregunte, pero la pregunta debe ser rápida". Dejó su jarra. Pronto debo estar en camino, pero volveré a hablar con usted en el futuro, una vez que hayamos resuelto los problemas más importantes ”. Titus esperaba que el anciano llegar a su próxima conversación, pero sabía demasiado bien que las llamas mortales se apagaban con una furia rápida que había quemado él en más de una ocasión. Había una razón por la que Titus trató de no acercarse demasiado a los mortales; había hecho amigos mortales en su juventud. . . y el los lloré hasta el día de hoy. Aquellos que veían a los mortales como ganado nunca habían bailado cerca de sus pequeñas y brillantes luces y chamuscado en las secuelas. Le rompía el corazón pensar en amigos que se habían ido, regalos perdidos para siempre, mentes deslumbrantes silenciadas. El jefe respiró hondo, pareció contenerlo antes de exhalar suavemente sobre su pregunta. "¿Cuántas de nuestras hijas lo deseas como diezmo? " La rabia era un trueno tan violento en sus venas que estaba a punto de echar la cabeza hacia atrás y rugir al cielo cuando un fresco, Una voz nítida y encantadora habló en su mente: No aterrorices a estas personas cuando tú y tu cacareada encanto hayan hecho un incursión desnuda en su confianza. Le tomó un valor increíble hacer esa pregunta. No es un insulto para ti, sino un insulto para el que tienes delante. Titus estaba tan sorprendido por el tono de su voz, nadie le hablaba de esa manera, ni siquiera su madre o hermanas, que su la rabia se transformó en un insulto candente. Haría bien en recordar que soy un arcángel, Sharine. Nunca lo olvido, fue la respuesta inquebrantable. Pero como he mencionado, tuve un hijo con uno. Quítese los adornos exteriores y todavía tiene las mismas partes que cualquier otro hombre. Sólo. Me gusta. Usted. No tenemos las mismas partes, dijo sin sentido, enojado a un nivel tan profundo que rara vez salía a la luz. Nunca compárame con eso —se interrumpió, sin saber qué insulto sería suficiente. No sabía todo lo que Aegaeon le había hecho a Sharine; lo que sí sabía lo hizo fruncir los labios. ¿Qué hombre honorable eligió dejar atrás a su hijo, eligió para romper un corazón pequeño y valiente? ¡Titus, Titus! ¡Mira, ahora puedo volar bien! Illium no recordaría haber conocido a Titus cuando era niño, pero Titus recordó al pequeño y valiente niño de alas azules. que había cruzado maliciosamente desde el territorio del Refugio de Aegaeon al de Titus de forma regular. Había disfrutado del pequeño determinación y valentía, había pensado que Aegaeon era un hombre afortunado por tener un hijo así. "Arcángel, no quería enojarte". El jefe era de un marrón pastoso por la forma en que la sangre se le había subido a los pies ... toda una hazaña con la piel tan oscura como la de ellos. Titus se negó a mirar a Sharine. "No estoy enojado contigo", dijo, cada músculo de su cuerpo bloqueado por la dureza de la piedra. "Estoy enojado con esa mancha de orina en la tierra que una vez llamaste tu arcángel ". No estaba dispuesto a retener sus golpes; eso No era como si la humanidad no supiera ya de la enemistad entre él y Charisemnon. “No quiero que sus hijos o sus mujeres, cualquiera que desee postularse para un puesto en mi ciudadela por su propia voluntad Bienvenido a hacerlo una vez que su aldea ya no necesite su ayuda para sobrevivir ". Aplastó el metal de su jarra, apenas notando el daño. “No necesito ni quiero que las chicas jóvenes calienten mi cama. Tengo muchas mujeres haciendo cola para hacer lo mismo ". Detener. Detener. Tu modestia abruma. En verdad, la habían enviado para atormentarlo. No es bravuconería ni vanidad cuando es la verdad. Al jefe, le dijo: "¿Responde eso a tu pregunta?" Los ojos del cacique estaban húmedos y brillantes mientras se levantaba con Titus. Una vez arriba, hizo una reverencia tan profunda que Titus temió se volcaría. El instinto le hizo estirar la mano para agarrar el hombro del hombre y decir: “No hay necesidad de eso. Tenemos cerveza compartida. Has vivido para ser un barba gris y has aprendido sabiduría con ello ". Aunque este hombre tenía solo una fracción de la edad de Titus, las vidas humanas se movían a una velocidad diferente, por lo que había cosas que El cacique comprendió que Titus no lo hizo ni lo haría durante eones más. Le hizo preguntarse qué había experimentado Sharine durante su larga vida inmortal, las lecciones que había aprendido. . . los moretones que llevaba. Ella vino a pararse a su lado en ese instante, una expresión en su rostro que él no pudo comprender del todo. Ya que no hacerle preguntas no hizo nada para mantenerla suave y contenta, decidió que también podría pedirle que se explicara, y él lo haría, una vez que estuvieran solos. Lo que pronto fueron, su despedida antes de despegar. Titus dejó que Sharine fuera primero para que no la golpeara la corriente creada por sus alas más poderosas. "¿Qué?" él dijo una vez que estaban de vuelta en su trayectoria de vuelo. "¿Me ha crecido una segunda cabeza?" "No", dijo después de una mirada penetrante. “Digamos que me sorprende tu capacidad para ciertos tipos de comprensión." En cuanto a los cumplidos ambiguos, fue uno de los mejores jamás infligidos a Titus; incluso Nala estaría en apuros para mejorarlo, y su hermana era famosa por su ingenio mordaz. Nala no habló mucho, pero cuando lo hizo, causó un impacto. “¿Cómo crees que cuido mi territorio? ¿Siendo un bruto imprudente? "Ese curso de acción ciertamente pareció haber funcionado para Charisemnon". Titus fue a responder y luego cerró la boca. Ella tenía razón. Charisemnon había gobernado con fuerza bruta gran parte del tiempo, pero eso no había sido todo de él. "Por mucho que me gustaría que lo recordaran como un idiota vicioso, tenía un tipo de astucia que yo nunca poseeré". UNA la simple verdad. “Charisemnon podía manipular a su gente de formas que encuentro difíciles de comprender. Aunque tomó su niños, sus hijas demasiado inocentes y jóvenes para estar en la cama de un hombre, lo veneraban . “Incluso en la aldea del cacique, habrá algunos que pensarán en él como el tipo de arcángel correcto, en mí como demasiado rudo y poco refinado en comparación con su sofisticación. Los horrores de la guerra y los renacidos han rasgado el velo de la mayoría de los ojos,

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Intitulado pero ¿por qué tardó tanto? ¿Por qué, durante una parte tan larga de su reinado, fue adorado como un dios? "Porque no tenían otra opción". La voz de Sharine lo recorrió como agua, sedosa y mordazmente fría a la vez. "Él era un ser de poder devastador, ya que eres un ser de poder devastador; no tenían vía de apelación. O vivían bajo su

Página 51 gobernar y encontrar una manera de racionalizarlo, o morían, probablemente torturados y quebrantados ". "¡Eso no es cierto!" Titus se enfureció. "Podrían haberme cruzado la frontera". “¿Dejando atrás todo lo que alguna vez supieron? ¿Dejando atrás a sus familias? Todo el tiempo sin forma de saber si eras alguien ¿diferente?" Esta vez nada frío o nervioso en su tono, más bien una profunda profundidad de conocimiento. "Para los mortales, los arcángeles son todos uno y el mismo. El Cuadro está demasiado por encima de la existencia mortal para comprenderlos realmente ". "Eres todo menos un Antiguo", dijo Titus, sin estar seguro de por qué nadie se refirió a ella como tal, tal vez fue la sensación de frescura brillante que se aferró a ella. "No estás más cerca de los mortales que yo". "Antes de Lumia, estaba aún más lejos". Palabras sorprendentes, suaves y pesadas. "Perdido en los caminos fragmentados de mi mente." Titus tenía tantas preguntas, pero no hizo ningún movimiento para seguir ese hilo. Nadie se volvió como ella a menos que fuera un cosa de terrible dolor. No volvería a frotar ese dolor en carne viva, sin importar cuánto lo irritara ella. "Sin embargo, desde que me mudé a Lumia y me basé en la ciudad adyacente", continuó, "he venido a ver a los mortales, no como una masa sin rostro pero como individuos. Sé que algunos son divertidos y dulces. Otros son valientes. “Aún otros tienen oscuridad en sus corazones. Y sé que fuera de Lumia, la mayoría de los mortales nunca han estado cerca contacto con un ángel. La idea de hablar con un arcángel. . . Está más allá de su comprensión ". Sharine sabía que estaba siendo dura con Titus; la verdad era que no podía evitarlo. Fue simplemente que le recordó mucho de Aegaeon. Su antiguo amante había tenido la misma confianza, la misma arrogancia hacia él. Aunque estaba empezando a pensar que Titus tenía un corazón mucho más grande. Lo suficientemente grande para gobernar este continente y traerlo de vuelta desde el borde de la ruina. Era tentador admirarlo por sus claras líneas morales y su negativa a disfrutar de su poder, pero Sharine no estaba a punto de caer presa del impulso. Especialmente cuando ella ya se había encontrado susceptible a sus devastadoras sonrisas. No, lo último que necesitaba Sharine era para empezar a admirar al Arcángel de África. El grande, impetuoso y hermoso Titus usaría tal admiración para caminar sobre ella. No porque fuera cruel, sino porque era Titus.

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19 Avelina, tu Titus me desafió a escalar una montaña, ¡y el maldito cachorro me golpeó! Para calmar mi mortalmente magullado honor, lo desafié a bajar en la oscuridad. Es bueno que no conozca ese terreno tan bien como yo, porque de lo contrario, me hubiera vuelto a golpear, sin remordimientos. Te agradezco por confiarme el regalo de tu hijo. Con cada siglo que pasa con él bajo mi mando, él se vuelve menos un jovencito y más un hombre al que considero un amigo. Es extraño que alguien tan mayor como yo tenga una juventud amigo, pero creo que lo habría considerado un amigo sin importar en qué momento de la vida lo conocí. Pronto llegará el momento en que abandone mi corte. Es inevitable. Debe aprender más del mundo, aprender más de él mismo. Pero siempre, le mantendré un lugar en mi ejército. Disfrute de su estancia con Euphenia. Dile a la niña que me debe un concierto. —Carta del Arcángel Alejandro al Primer General Avelina

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20 Una espués de volar durante otros diez minutos, dicho Sharine, “¿Qué tienes contra Aegaeon?” Ella se había sorprendido por el profundidad de la ira de Titus cuando hizo la comparación entre un arcángel y el otro. Titus le lanzó una mirada más oscura que cualquiera que hubiera visto en su rostro. "Tengo hermanas, ¿lo sabías?" Sharine frunció el ceño. Quizás ella había sabido eso una vez, pero si es así, no podría poner sus dedos mentales en el conocimiento. "¿Son mayores que tú?" preguntó en lugar de responder. “El más joven tenía mil años en el momento de mi nacimiento. Mi hermana mayor tiene ahora unos ocho mil años ". "¿Es una madre que comparten o un padre, o ambos?" “Zuri y Nala son gemelos, por lo tanto comparten a ambos padres. Nosotros, los cinco, estamos vinculados por nuestra madre, Avelina. Mis hermanas ”, murmuró, "también están unidos por su temperamento agravante compartido". "Tu madre es muy fértil". Sharine sintió la punzada de la envidia de admiración, porque tal fertilidad no se encontraba a menudo en los de su especie. “También ama a los niños y es brillante criándolos para que sean ángeles fuertes y honorables. Estoy bastante seguro de que otro hermano a estas alturas si el primer general no hubiera decidido dormir un milenio después de mi nacimiento. De verdad mi madre tendría que golpear a los hombres con un palo si ella no fuera tan formidable que no se atrevieran a avanzar sin permiso ". Su orgullo por su madre estaba abierto, al igual que su afecto exasperado por sus hermanas. Una vez más, su corazón amenazó con abrirse para él, este hombre tan directo sobre sus amores y sus odios. Con Titus, nada estaba oculto, nada era un juego sutil. A pesar de todo lo que se había dicho a sí misma, él no se parecía en nada a Aegaeon si no fuera por el hecho de que ambos eran arcángeles. Eso hizo que Titus fuera mucho más peligroso para ella de lo que se había imaginado. “Mis hermanas son igualmente deseadas”, dijo, con una mueca que solo un hermano podría producir. "Aegaeon hizo una jugada para Charo, el erudito entre nosotros. Perversamente ingeniosa con sus amigos, pero tímida con los demás. Él la lastimó ". La potente sencillez de esa afirmación golpeó con fuerza. "Sí, es ese tipo de hombre". Uno que parecía no tener ninguno de los empatía tan evidente en el hijo de Sharine. "Él también me lastimó". "¿Es por eso que estabas perdido?" Preguntó Titus, luego hizo un gruñido. "Toda la humanidad dice que el colibrí está perdido

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Intitulado en su propio mundo, pero desafortunadamente para mí, pareces estar bastante presente y consciente en mi mundo ". Sus labios se crisparon, su diversión fue una sorpresa para ella. Pero su queja fue, en el mejor de los casos, a medias. . . y eso fue un sorpresa. “No me fragmenté porque él me dejó”, aclaró, porque la idea de que Titus la viera frágil era insoportable. "YO Tenía un hijo pequeño al que amaba con cada parte de mí. Illium fue mi razón de ser ". "¿Y que?" Titus preguntó en su volumen habitual. "¿Por qué sientes que tienes derecho a hacerme esa pregunta?" El se encogió de hombros. “¿Cómo descubriré algo si no pregunto? No es como si estuviera sosteniendo tus pies en el fuego para obligarte a responder." Fue algo tan grande como Titus decir que sintió que la risa estallaba las costuras de su ser, un deleite tan divertido como no lo había sentido. en mucho, mucho tiempo. Se reía con su hijo a veces, pero eso era diferente, un momento entre madre e hijo. Esta, riendo con Titus, sintió una cosa adulta que reforzó su sensación de plenitud. Él la estaba mirando cuando ella contuvo el aliento y lo miró con ojos atónitos. "Doppelganger", dijo al fin, el estruendo de su voz un ronquido. "Es la única explicación". Riendo de nuevo, se secó las lágrimas. . . y tuvo que luchar contra el impulso de volar y levantar sus ceñosos labios en una sonrisa. Un impulso tan infantil para un viejo inmortal, pero Sharine no se sentía vieja en ese momento. Tal vez fue porque este contundente El martillo de un arcángel le había dado el don de la risa, y tal vez era porque era el momento, pero ella le dijo que verdad. "Para entender por qué mi mente se fracturó", dijo, "debes entender mi historia". Una sola mirada y supo que ella tenía toda su atención, aunque continuó escudriñando el paisaje mientras volaban. "Amaba a un hombre llamado Raan en el mismísimo amanecer de mi existencia. Yo tenía una década más allá de mi mayoría de edad y él miles de años cuando nos enamoramos ". Titus gruñó como uno de los leones que vagaban por sus tierras. "No debería haberte puesto las manos encima". La ira era un látigo en su voz cuando lo enderezó. “Incluso con el don de la retrospectiva, puedo decirles que no coerción, no manipulación. Algunas almas están destinadas a encontrarse y entrelazarse ". Un terco silencio de Titus antes de soltar un suspiro. “Me hice amigo de Alexander cuando era un cachorro de unos doscientos. Seguimos siendo amigos, aunque es un anciano arrogante ". Le tomó un segundo. "¿Estás hablando del arcángel Alejandro?" Caliane lo llamaba "Alex", pero el de ellos siempre había sido un profunda amistad, aparte de la de Sharine con Caliane. Cuando Titus asintió, ella negó con la cabeza. "Me asombras, Titus." No fue mentira; Alejandro era un Anciano, habría Había sido un Anciano durante la juventud de Tito, y sin embargo, podía ver por qué el arcángel había formado un gusto por el indudable El joven guerrero descarado que había sido Titus. “Mis disculpas a tu Raan,” dijo. "Si dices que era un buen hombre, era un buen hombre". La sacudió, cuánto significaba esa confianza para ella. Titus, lo sabía, no se tomaba el honor a la ligera. Tragar con fuerza contra el oleada de emoción, apartó la mirada de su hermoso perfil y continuó. “Tuvimos un medio siglo feliz juntos.

Página 54 Entonces Raan murió ". Titus dejó de volar y se sumergió una fracción en el cielo antes de volver a levantarse en vuelo estacionario. "¿Batalla?" "No, me desperté una mañana y estaba muerto a mi lado". Ahora podía pronunciar esas palabras y sentir sólo una tristeza distante; siempre, recordaría y amaría a Raan, pero ya no estaba atrapada en los pegajosos zarcillos exudados por el pasado. Titus comenzó a volar de nuevo, pero estuvo en silencio durante un buen rato. Ella le dio tiempo para digerir la noticia, consciente de que era un Para un inmortal, era una gran cosa aceptar que la muerte pudiera llegar sobre ellos, silenciosa e invisible. No importaba que Raan y ella Las muertes de sus padres fueron las últimas que conoció en los eones de su existencia; que la posibilidad de que existiera era una historia de terror para los ángeles. "No sé cómo entender esto", dijo al fin. A ella le gustaba aún más por su honestidad. “Me tomó mucho tiempo, pero, Titus, hay más. ¿Deseas escucharlo? Ahora que había abierto la puerta, descubrió que quería hablar de eso. Solo otra persona conocía su historia completa, y Caliane estaba todavía en anshara . "Si." La respuesta de Titus fue firme. "Lo oiría todo". "Mis padres se durmieron cuando yo tenía ochenta y cinco años de ..." "¿QUÉ?" Fue un boom tan fuerte que casi esperaba que el cielo se abriera. "¿Tus padres dejaron a un bebé solo?" "Yo apenas era un bebé". Pero ella había sido una niña asustada que había pasado toda su vida tratando de aferrarse a padres que estaban nunca del todo presente. "Pero esa no es la historia". "No estoy seguro de que mi corazón pueda aguantar más", dijo, con ira pero vibrante en su tono. "Cuando tus padres despierten, asegúrate no está en mi vecindad. Mi furia seguramente les chamuscaría la carne de los huesos ". "Mis padres están muertos", dijo en voz baja, este dolor se desvaneció aún más que el dolor de la muerte de Raan, por ese adiós que había hecho de niña, sin saber nunca si los volvería a ver. "Fui a ver el lugar donde dormían cuando tenía dos años siglos de antigüedad, y descubrí que sus cuerpos solo eran huesos, su carne polvo ". ***

T itus se volvió para mirarla, su mente incapaz de comprender la profundidad de su pérdida. Su radiante voz estaba tranquila con https://translate.googleusercontent.com/translate_f

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Intitulado dolor, pero el dolor no era un cuchillo afilado. No, no lo sería, no después de tantos milenios. “Mi corazón se rompería si Ve a ver a mi madre y descubre que se ha ido ". Pensar en la Primera General Avelina que se fue de este mundo en un silencio polvoriento. . . era un error tal que no podía soportar imaginarlo. Tan pronto como fuera seguro, iría a visitar a su madre, se aseguraría de que estuviera caliente y completa. . . como los padres de Sharine nunca más lo sería. "Mi corazón se rompió", dijo, "pero creo que no de la misma manera que el tuyo". Ella inclinó sus alas para ir más lejos aprovechaba el borrador que estaba creando, y podía decir que ella estaba cansada. "Mis padres eran ángeles viejos, y supe por infancia que algún día me dejarían ". Titus simplemente no podía imaginar a los padres que abandonarían a su hijo vulnerable, pero entonces, Aegaeon había hecho lo mismo. ¿El abandono de tu hijo por parte de Aegaeon? ¿Te recordó la pérdida de tus padres? " "No, las líneas de fractura estaban en un lugar diferente". Un mechón de cabello que se le había escapado de la cola le besó el pómulo antes volando de regreso. Verás, la muerte era mi mayor temor. Específicamente las muertes silenciosas y sin testigos de aquellos a quienes amaba ". La piel de Titus se enfrió con una rabia tan profunda que no tenía nombre. "Se fue a dormir en tu cama". Para que cuando se despertara, sería para un ángel inmóvil e indiferente. Su cerebro traumatizado no habría tenido sentido de la única señal de vida ... un cierto calor de la piel. Para Sharine, Aegaeon habría aparecido como un muerto. “Su segundo y otros tres de su patio interior llegaron una hora después del amanecer, para llevarlo a su lugar secreto de descanso”. Furia en cada sílaba. “Para entonces estaba lloriqueando en una esquina, mi puño metido en mi boca para amortiguar mis gritos. Mi La mente farfullaba que todos los que amaba murieron. Una y otra vez en un bucle sin fin, ese fue mi único pensamiento. “Después de despertarme por primera vez, corrí a ver a Illium. En mi pánico gritando, olvidé que mi bebé se estaba quedando con lo mejor amigo esa noche, y cuando vi su cama vacía, me convencí de que estaba muerto y que alguien se había llevado su cadáver. En eso fragmento de tiempo, realmente creí que mi hijo estaba muerto ". Sin temblor en su voz cuando terminó la historia. "La única piedad en todo esto fue que Illium no tuvo que ver a su madre se derrumbará y su padre será sacado de su casa por un escuadrón solemne en plena vestimenta ". La mandíbula de Titus se movió, su mano apretada hasta quedar sin sangre. “Hace mucho que sé que Aegaeon no tiene valor, pero ahora sé que profundidad de su crueldad ". Si el segundo del arcángel sabía que vendría por él, entonces Aegaeon lo había planeado. La mayoría de los arcángeles se durmió sin previo aviso y sin ayuda, por lo que su lugar de descanso sería secreto; fue una medida de La crueldad de Aegaeon que había elegido para permitir que al menos cuatro de su corte supieran de su lugar de descanso para destrozar a Sharine. "Nunca supe por qué lo hizo", dijo Sharine, y en ese momento, estaba magnífica en su fría ira. "Si alguna vez lo veo de nuevo, le preguntaré, si puedo evitar primero sacarle los ojos a puñaladas ". Titus aprobó su sanguinaria necesidad de venganza. "A veces pienso que debería liberar la ira", dijo, "que mi venganza debería ser borrarlo de mi pensamientos ". "Puedes borrar su rostro y sus ojos en su lugar", murmuró Titus. "Y libera tu ira en su carne". Todavía no sería suficiente. Un estallido inesperado de esa risa asombrosa que era el sol cayendo en una lluvia sobre él. Apretó las tripas contra su gloria. Si la hubiera considerado hermosa antes. . . bueno, si el colibrí era hermoso, Sharine con ella la hoja de una lengua y la risa dorada eran extraordinarias. Luchando contra el impulso de tocarla, que estaba fuera de su alcance, dijo: "¿Debo asumir que ya no tienes sentimientos por ella?". el burro azul verdoso? Tenía que romper el momento, romper su entrada. "Si estás suspirando por él, admítelo ahora que puedo castigarte por mal gusto ". "¿Me golpeas?" Sharine no podía creer que hablara en serio, pero sonaba muy solemne. "Seguramente tienes a alguien en tu corte que ocasionalmente hace estallar la burbuja de su enorme ego?

Página 55 Su respuesta fue un trueno. Moviéndose, se alejó volando de ella. Ella lo vio irse sin preocuparse, sabiendo que no la dejaría atrás. Titus cumplió sus promesas. Cuando regresó después de enfurruñarse unos cinco minutos, fue para decir: "¿Cómo engañaste a los ángeles para que pensaran que eras un suave, criatura etérea? ¿Te sentabas todas las noches en tu casa a reírte del juego que estabas jugando? Le encantaba que a pesar de todo lo que ahora sabía de ella, la trataba exactamente igual. Sin piedad o incluso una pizca de sentimiento lo siento por ella. Titus, al parecer, había llegado a ver no al Colibrí, sino a Sharine, y deseaba pelear con ella. Sharine descubrió que no era reacia a cruzar espadas con el Arcángel de África. Fue peligrosamente estimulante. “Así como estoy seguro de que debes sentarte en tu habitación por la noche y pensar en palabras de cortejo que hagan que las mujeres caigan a tus pies”. Ella agitó sus pestañas hacia él. “Por favor, prueba tu encanto preparado conmigo. Prometo ser una audiencia receptiva ". "Te han enviado mis hermanas". Una mirada horrorizada. “No pueden atormentarme en persona, por eso te han enviado a atormentarme por poder ". Pensar en Titus como un hermano menor asediado la asombraba e intrigaba a partes iguales. Ella tenia tantos preguntas, pero no hubo tiempo para hacerlas porque debajo de ellas vino un movimiento brusco y antinatural que la hizo la sangre corría helada. "Titus".

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21 Lo veo, ”respondió, toda la irritación desapareció de su tono y su atención se convirtió en una espada. Llegando a su espalda, desenvainó sus espadas. Fue a preguntarle por qué no usaba simplemente su fuego para fregar tierra, pero la respuesta estaba en su pregunta. La tierra ya había sido devastada por los incendios que su gente tuvo que emprender para protegerse. Se necesitaría tiempo para que el suelo se regenerara, para cualquier veneno de los renacidos Cuerpos en descomposición para disiparse. Es mucho mejor que Titus derribe a la horda babeante con las armas relucientes en sus manos que crear otra cicatriz. en la tierra. Quédate aquí, ordenó mientras comenzaba a caer del cielo. No tienes las habilidades para evitar a las criaturas de cerca. rango. Ella no se erizó; la verdad era la verdad. Al menos treinta de los renacidos escarbaron bajo la luz del atardecer. La putrefacción Los seres estaban reunidos alrededor del cadáver de largas extremidades de una jirafa que parecían haber derribado. Me quedaré en el aire y fuera de su alcance. El renacido debe haber estado desesperado por recurrir a alimentarse de un animal. Sin embargo, por la forma en que se movieron, mientras la carne animal los mantenía funcionales, no realmente los revitalizaba, no tenían el movimiento suave de esos que se alimentaba de humanos. Queriendo ayudar de una manera que no la convirtiera en una distracción fatal, voló hacia donde podía ver toda la batalla; de esta manera, podría advertir a Titus si una criatura estaba a punto de venir por su espalda. El poder envolvió su mano, como si lo convocara su miedo por él; sí, él era un arcángel, pero había muchos renacidos. y podrían causar un daño masivo a su cuerpo, incluso arrancarle las alas. Curvando los dedos, contuvo el poder con un esfuerzo significativo. Ella intervendría solo si parecía que Titus necesitaba la asistencia. . . porque si bien tenía todo este rico y antiguo poder, tenía poca experiencia con su puntería. Ella no podía pagar equivocarse con Titus ahí abajo, su gran cuerpo rodeado de monstruos. ***

T itus sacó el primer anillo de reborn incluso cuando aterrizó en los restos del cadáver del animal que habían traído. abajo. Además, sus botas eran sólidas, le llegaban hasta la pantorrilla y eran impenetrables para la sangre y las vísceras en las que se puso de pie mientras agitaba sus espadas en un movimiento de fuego rápido que cortaba cabezas renacidas tan rápidamente que una aún no había caído el suelo cuando otro se le unió. Sus alas eran su mayor vulnerabilidad: esta iteración de las criaturas voraces y podridas se había desarrollado garras enganchadas. Como resultado, tuvo que seguir despegando cuando se acercaron demasiado, luego bajó de nuevo para cortarles la cabeza. Anteriormente, renacer tan hambriento habría seguido llegando, máquinas estúpidas impulsadas por la necesidad de alimentarse. Las cepas más nuevas parecía haber ganado una apariencia de instinto de autoprotección, pero por el estado demacrado de sus cuerpos, este nido estaba hambriento y, por tanto, demasiado desesperado para abandonar la lucha, corre. Gruñendo, silbando, escupiendo líquido pútrido, siguieron llegando. ¡Detrás de ti! Se giró para eliminar al que estaba a punto de ir a por su ala. . . y vio que la criatura ya estaba cayendo, una hoja en su ojo. Sonriendo, arrancó la hoja y la hizo girar hacia Sharine, mientras golpeaba con la bota el pecho del renacido. Él Prefería una decapitación limpia, pero tenía otros tres viniendo hacia él y aplastando el corazón hasta convertirlos en pulpa los detuvo en su pistas. Cuando despegó la próxima vez, hizo un balance de los números restantes. Las criaturas gritaron y lo arañaron, sus rostros se torcieron en una caricatura de la vida. Adrian, el primer renacido que Lijuan había mostrado al resto del Cuadro, había Había sido un hombre de piel oscura brillante y ricos ojos marrones, y había poseído una mente. Mente lo suficiente para entender que su la diosa lo había convertido en una abominación. Titus aún podía recordar cómo la sangre, escarlata y húmeda, había goteado por la piel blanca de Lijuan después de que Adrian hundiera sus colmillos. en su cuello en un esfuerzo inútil por poner fin a la pesadilla, acabar con su diosa. Los ojos del hombre renacido habían tenido una tristeza infinita, y un dolor tan profundo que había raspado los huesos de Titus. Adrian había sido el último renacido verdaderamente inteligente que Titus había visto en su vida. No dispuesto a arriesgarse a otra deserción, Lijuan había convertido su renacimiento en máquinas estúpidas y sin sentido que solo querían alimentar. No importaba si una persona había sido un erudito o un guerrero antes de ser infectado, la infección que los trajo volver de entre los muertos también borró toda evidencia de quiénes habían sido en vida. Por lo que Titus sabía, algunas de estas personas habían estado una vez en su corte. Había perdido a muchas personas buenas en la batalla contra Charisemnon y en las batallas contra los renacidos que siguieron. Era igualmente posible que estuvieran tan demacrados porque habían sido enterrados poco tiempo antes; el tiempo suficiente para que su carne comience a descomponerse, pero lo suficientemente "fresca" para los renacidos para transmitir su contagio. Esto último podría explicar el traje sucio y manchado de sangre que luce uno de los renacidos.

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Página 57 Cualquiera que sea su historia, Titus no podía tener piedad de ellos, y sabía que ninguno de los suyos querría existir en tal formar. Rugiendo, sus espadas dobles borrosas, se dejó caer. Cuando salió a tomar aire esta vez, el sudor brillaba en su piel, fue para devastación. Cuerpos decapitados. Reborn cortado por la mitad. Algunos con todas sus extremidades cortadas. Sus espadas se habían convertido en navajas que rebanó y terminó. A la derecha. El renacido que Sharine había señalado estaba usando su barbilla para intentar alejarse. Dos pasos para cerrar la distancia entre ellos, entonces Titus bajó una hoja en el cuello de la criatura. No se sintió satisfecho con el acto; esto no había Ha sido una batalla honorable. Estas personas no habían tenido elección. Para él, esto era simple piedad. ¿Ves otros que todavía no? apropiadamente decapitado? Sharine voló sobre toda la escena y se cernió sobre varios cuerpos antes de decir: "No". Aterrizando no lejos de l, ella mantuvo sus alas escrupulosamente fuera de la sangre y la sangre se filtró en el suelo. "Tendremos que quemar los cuerpos". Asintiendo, limpió sus espadas en un parche limpio de hierba, luego las deslizó a casa. "Me haré cargo de ello." Una sola pira hacer mucho menos daño al suelo que si hubiera usado su poder para fregar toda el área. "Irá más rápido si ambos ayudamos". Cogió un brazo amputado. “¿Dónde quieres hacer la hoguera? Estoy asumiendo en algún lugar cercano a la masa principal de cuerpos ". Titus parpadeó, pero no, ella todavía estaba allí, radiante y etérea. . . y con un brazo cortado podrido sostenido por el muñeca, mientras se inclinaba para recoger una cabeza decapitada. "Sí, encima del cadáver del animal", dijo, sus instintos se apoderaron de él; los más tiempo permanecieran, mayor era el riesgo de atraer otro nido, y más tiempo su gente tendría que luchar contra los peores área de infestación sin su arcángel. Sharine no se quejó incluso cuando sus manos se volvieron resbaladizas con sangre pútrida renacida verde-negra, su cuerpo salpicado de mas de lo mismo. Los dos apestarían a carne en descomposición durante el resto del viaje, pero no podía evitarlo. "Qué crueldad", murmuró en un momento, con los ojos amoratados. Al mirar hacia arriba, la vio recogiendo lo que parecía ser una pequeña talla. Y comprendió. En los que vendrían Desde el lejano norte, tales tallas a veces se metían en los bolsillos de la ropa que usaban los muertos, para actuar como guardianes en el viaje más allá de la muerte que los mortales creían aguardaban. Ahora aquellos muertos cuidadosamente y amorosamente enterrados estaban siendo profanados. Con la mandíbula apretada, Titus continuó, incluso cuando vio a Sharine agregar la talla a la pila de cuerpos. No tardó en completarse su tarea, el cadáver de la jirafa en la parte inferior. Después de haber recogido algunas ramas secas y hojas para que actuaran como leña, él usó un pequeño fragmento de su energía para encender una llama. Luego miraron, porque él no dejaría que este fuego ardiera y esparcidos por la tierra. El calor les azotaba la cara, saltaban chispas, pero se mantenían firmes con sus manos resbaladizas ennegrecidas y malolientes. ropa. Fue entonces cuando notó que la luz provenía de las palmas de Sharine. "También me gustaría poder destruirlos a todos en el olvido, pero debemos cuidar esta tierra o se convertirá en un desierto ". "¿Qué?" Siguiendo su mirada, Sharine bajó la mirada a una mano. Luego, mientras miraba, la sangre en su piel comenzó a cristalizar en polvo y caer. Titus observó fascinado mientras repetía el proceso con la otra mano. "Útil." No era una habilidad para la que renunciar a sus propias habilidades, pero sería una de las más preciadas en la batalla; algo tan simple como la inmundicia podría desmoralizar a un ejército. Sin dejar de mirar sus propias manos, como si no entendiera lo que había hecho, dijo: "¿Por qué no me conozco a mí misma?" UNA vibración de ira. "¿Quieres ver si puedes repetir el proceso en otra persona?" Empujó una mano en su dirección, no era extraño a los olores y líquidos de la batalla, pero eso no significaba que lo disfrutara. Sharine pareció salir de dondequiera que fuera. "Sí, déjame intentarlo". Ella tomó su mano entre las suyas limpias. La luz brilló. Se sentia . . . como un cosquilleo en la palma, el poder más suave que jamás había sentido, pero paradójicamente era viejo y embriagador. Él Debería haberse preocupado por el poder latente dentro de ella, pero cuando la sangre y otros fluidos se convirtieron en polvo, él se dio cuenta de la suavidad de su mano, la forma gentil en que lo sostenía. Como si no fuera tan poderoso que pudiera romperla la mitad con su fuerza física solo. Fue todo lo que pudo hacer para quedarse quieto mientras ella también limpiaba su otra mano. "Gracias." Salió sobre pilotes. “Eso hará que volar sea más fácil. ¿También puedes quitar las manchas de nuestra ropa? Como técnica de distracción, resultó ser un gran éxito. "No", dijo después de intentarlo varias veces. "Al menos el sol está caliente lo suficiente para eliminar el olor en lugar de hacer que los fluidos se pudran ". Temblando ante la idea, se decidió por otra opción. Después de quitarse el arnés de la espada, soltó las ranuras de las alas de su túnica, luego se la quitó por encima de la cabeza y la arrojó a las llamas. ***

S harine aspiró una bocanada de aire, golpeada por la fuerza contundente de la masculinidad de Titus. De la falta de diferenciación en el El tono de su piel, estar sin camisa no era nada nuevo para el Arcángel de África. Su piel era suave y de aspecto sedoso, su los músculos se flexionaron poderosamente mientras recogía la camisa sucia y la arrojaba a las llamas. La impresionante marca dorada como el sol en su pecho, una marca que había emergido durante el caos de la Cascada, era una algo bello, potente pero extrañamente delicado en línea y composición. Sirvió para atraer su mirada hacia atrás y hacia atrás a la cruda belleza que era Titus. Su boca se secó. Aturdida y conmocionada por su respuesta visceral, se obligó a apartar la mirada mientras él iba a volver a ponerse el arnés de la espada.

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23/11/2020

Intitulado en. Lo había sido. . . mucho, mucho tiempo desde que sintió el mordisco de la atracción física. Ella nunca haba sido una mujer fuerte apetitos sexuales, más enfocados a buscar compañerismo y amistad y amor. Por el fin de la soledad que la había perseguido desde que era niña. Sus padres la habían dejado mucho antes de que se fueran a dormir.

Página 58 No era que se hubiera vuelto célibe después de Aegaeon. Alguna chispa del Sharine que había volado con un ejército de batalla había permaneció en el Colibrí y ella luchó contra la fragmentación de su mente, intentó aferrarse a los jirones de ella misma que permaneció. Parte de eso había incluido un tonto esfuerzo por encontrar un ancla usando su cuerpo. Tonta, porque ella no era una mujer para quien el examen físico había sido una prioridad. Después de finalmente darse cuenta de la inutilidad de eso, no había echado de menos ser una criatura sexual, ya que de otra manera su vida no había estado vacía. de tacto. Había tenido un hijo que la abrazaba a menudo. Aodhan y Raphael también habían estado allí durante largos períodos. Sus chicos. Rodearla de tanto amor y afecto que nunca había pensado en lo carnal, en las necesidades más profundas de la cuerpo. Hoy, sin embargo, su cuerpo se había despertado con una venganza, la necesidad sexual la atravesaba con fuerza y brutalidad. por Titus, un hombre incluso más hermoso que Aegaeon. Aunque todavía no entendía los superlativos sobre su encanto. Titus era un martillo demasiado contundente. Un hecho que demostró con buenos resultados cuando dijo: “¿Llevas algo debajo de esa túnica? Si es así, sugiero deshacerse de la túnica. Los fluidos renacidos tienden a ser repugnantes en extremo incluso cuando se secan: desarrollan moho negro ". Sharine vaciló; que fue puesta una prenda de vestir Tanicia había llamado un singlete. Suave y con forma para el cuerpo de Sharine, el blanco El artículo sostenía sus pechos de tamaño medio en su lugar, las hendiduras de las alas cerradas con pequeños recintos. Pero nunca en su vida se había puesto algo tan revelador como ropa de abrigo. Ella se movió sobre sus pies. . . y olió su propio olor. Con el estómago amenazando con volverse del revés, se estiró hacia atrás para deshacer las aberturas de las alas de su túnica, luego se prenda sobre su cabeza y la arrojó a las llamas. "Me gustó esa túnica", murmuró. “Ahora solo tengo uno. Todo mi El guardarropa de tu fortaleza está lleno de vestidos y togas ". Ella frunció el ceño, con cuidado de mantener sus ojos estrictamente en su cara. Su rostro de mandíbula cuadrada, de bordes ásperos y demasiado guapo. "No me hables de vestidos y ropa", se quejó. "Soy un guerrero, no tu tocador". “¿Y cómo luce tu ropa, mi señor Arcángel? ¿Por magia? Echó la cabeza hacia atrás y rugió hacia el cielo, con los hombros encogidos y las manos apretadas con tanta fuerza como la mandíbula. los El sonido era un trueno que hacía que los pájaros despegaran de los árboles y sus propios huesos vibraran. . . pero no con miedo. Manteniéndose firme, con el corazón latiendo con fuerza, se encontró con su mirada sin parpadear. "Respeto a mi gente". Sus ojos brillaron. “Eso significa que los dejo con sus deberes. Mi mayordomo debería poder señalar a la persona adecuada ". "Gracias por su amabilidad al compartir esa información", dijo, sin estar segura de por qué estaba disfrutando tanto en antagonizarlo, nunca en toda su existencia se había comportado de esa manera; fue extrañamente estimulante. "Estoy seguro de que no habría Me di cuenta de eso por mí mismo ". Titus la miró fijamente, solo la miró. "Dime la verdad, ¿has empezado a beber un brebaje que se vuelve cuerdo? mujer en una arpía? Era una pregunta solemne y tal vez por eso el significado de la misma tardó un momento en penetrar. Ella le enseñó los dientes, sintiendo. . . gratis. Durante tantos años, había estado enjaulada. Enjaulado dentro de las reglas de sus padres, entonces sus propios miedos, luego su mente rota. Por primera vez desde que había comenzado a almacenar recuerdos, no lo hizo, ¿qué era eso? ¿Declaración que había oído decir a una de las jóvenes del pueblo? Sí, eso era todo: le importaba una mierda. Y fue glorioso . “Los hombres que llaman musarañas a las mujeres fuertes”, dijo en un tono formado por jarabe de azúcar y melaza, “a menudo son hombres la fuerza de la mujer ". “Mi madre”, dijo con cuidado, “fue la primera general de un arcángel. Estaba nacido con un respeto a la fuerza femenina “. "Si tú lo dices." Se sacudió la suciedad imaginaria de los brazos y luego caminó hacia el otro lado de la hoguera. "Lo guardaré un ojo en este lado ". A través de la cortina de llamas, era un hombre grande, poderoso y enfurecido de pie con las manos en las caderas y pecho desnudo. Sus ojos la clavaron en el lugar cuando el fuego comenzó a apagarse, o hicieron el intento en cualquier caso, su cejas juntas en un ceño fruncido. Sharine le sonrió. No sintió miedo. Toda su vida había tenido miedo de una forma u otra, pero era como si se hubiera ido a través de un fuego propio y renacer. Por otro lado, esta última no era la mejor palabra, especialmente con su piel estaba caliente por el calor de un fuego construido para convertir al renacido en cenizas. El desprendimiento de la piel, la reconstrucción, la resurrección, eran solo palabras. Lo que importaba era que ella se estaba volviendo alguien nueva, una mujer que siempre había tenido el potencial de ser, un ángel de quien su hijo podría estar orgulloso. . . y un angel que podía mirarse en el espejo y sonreír.

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23/11/2020

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22 Estoy bien, Tito. Pero gracias, hermano menor, por ofrecerte a decapitar a Aegaeon por mí. No le daría a ese gusano el satisfacción de haber hecho papilla a mi hermano. Eres un ángel fuerte, pero él es un Antiguo y un arcángel. No, Aegaeon no merece el dolor de alguien de tu valía. —Charo, hija del primer general Avelina, de Titus, hijo del primer general Avelina

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23/11/2020

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23 T itus sabía que debía mantenerse a distancia de Sharine mientras volaban después de que el fuego se apagara. Claramente estaba de humor. Pero estaba tan fascinado por las contradicciones de ella y tan consciente del regalo que le habían dado para salvaguardar que se quedó a poca distancia. No es que se pareciera en nada al mítico Colibrí. Ella se veía como el ángel confiado y franco que había incrustado una espada en un ojo renacido. En su mayoría, sus pantalones habían escapado de ser salpicado de sangre, pero no estaban prístina en cualquier medida. Pero los pantalones estaban lo suficientemente lejos de la nariz como para ignorar el hedor. Sus botas, se las había arreglado para limpiar usando la hierba; él había hecho lo mismo. Se negó a concentrarse en su camiseta blanca ajustada a la forma, aunque había visto a muchos de sus guerreros pelear en mucho menos. No tan muchos siglos antes, la gran mayoría de ellos había luchado con nada más que pintura en el pecho y furia en el corazón. No era la falta de cobertura lo que le molestaba, sino la falta de cobertura sobre Sharine. El gran artista que Titus había sido enviado por el Cuadro no estaba destinado a ser una mujer de carne y hueso que tuviera una excelente puntería. con una espada, se jactaban de los pechos que se hinchaban ligeramente sobre el escote de su blusa y la piel que brillaba con sudor. Tampoco se suponía que ella tuviera una cintura curva y caderas que se ensancharan lo suficiente para tener a un hombre considerando cómo cabrían en sus palmas. Y no era solo su cuerpo lo que le estaba dando problemas. Se había recogido el pelo en una cola que captaba la luz con cada movimiento del viento, cada inclinación de sus alas. los negro sedoso con punta de oro natural, un oro que brillaba aquí y allá en otras partes de las hebras, era asombrosamente hermosa. Tan hermosa como sus alas. Nadie en el mundo se parecía a Sharine. Pero tampoco era una cuestión de belleza. Muchos, muchos ángeles eran sorprendentemente hermosos, al igual que un número igual de vampiros. Un montón de mujeres en su corte podrían estar al lado de Sharine y no ser consideradas menos bellas. Sin embargo, Sharine brillar independientemente. Tenía en ella una luz radiante que atraía a otros; la misma luz rara existía en su hijo. Y Titus tuvo un

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23/11/2020

Intitulado debilidad por el joven Illium. El joven era un poco imprudente a veces, pero Titus no lo había sido menos en su juventud. Lo más importante era que, como Titus había sido leal a Alejandro, Illium era leal a Rafael. También fue un guerrero que luchó con feroz inteligencia, razón por la cual era comandante de escuadrón. Y donde quiera que fuera, el ángel de alas azules atrajo a otros, la llama dentro de él era una cosa brillante y hermosa. Esa llama había venido de su madre. Ciertamente no procedía de Aegaeon. Gruñó en lo profundo de su pecho, con ganas de romper esa parte trasera de un culo en pasta, pero tristemente, sus manos estaban atadas a eso. Puntuación. En primer lugar, Charo nunca lo perdonaría por traer a colación el dolor del bebé que había perdido después de Aegaeon. rechazo despiadado, y en segundo lugar, el mundo necesitaba todos los arcángeles que pudiera conseguir. Fue este último pensamiento el que le recordó una pregunta que tenía la intención de hacer, o tal vez solo quería una excusa para hablar con Sharine. "¿Ha tenido alguna noticia de la corte de Suyin más allá de los informes que ella misma ha hecho al Cuadro?" los El arcángel más nuevo del mundo había sido escrupuloso al hacer esos informes, consciente de que todos los demás necesitaban saber cómo estaba lidiando con la devastación en su territorio. Todos habían sido honestos en ese sentido y, cuando era posible, se ayudaban entre sí. Titus, por ejemplo, había usado su Cascadecapacidad nata para crear un desfiladero profundo entre su territorio y el de Alejandro para que nadie pudiera cruzar a pie. Mientras Alejandro era conocido como el Arcángel de Persia, su territorio en realidad comenzaba al otro lado del istmo que había conectó África con Asia hasta que Titus rompió el vínculo usando su poder. La falta de un puente terrestre significaba que los dos no tenían que preocuparse por las incursiones del otro lado, y podían preocuparse por los peligros ya presentes en su territorio. Con el tiempo, sus dos pueblos encontrarían una manera de atravesar la división, pero por ahora, la única forma de llegar de un lado a otro. otra era volar o ir por el mar. Ninguno de los dos podía hacer el renacido; afortunadamente, el horror de los ojos negros y los ojos negros de Lijuan luchadores angelicales muertos habían terminado con ella, su energía era lo único que los había mantenido funcionando en una pesadilla simulacro de vida. La infección renacida no pudo arraigar en la sangre angelical. Rayas de verde-negro sobre la piedra, en forma de alas arrastradas. Con el estómago helado al recordar lo que había visto en la fortaleza de Charisemnon, Titus esperaba que se hubiera equivocado, que el patrón había sido otra cosa, tal vez dos vampíricos renacidos arrastrándose juntos. Porque si el cielo también se convierte en un lugar de guerra contra los voraces "hijos" de Lijuan. . . "¿Asumo que estás preguntando por Suyin por Aodhan?" "Es el gran amigo de su hijo". El guerrero-artista también estaba actualmente adscrito a Suyin. "También es leal al arcángel al que ha sido secundado", fue la respuesta sofocante. "Aunque es sólo un temporal posición, lo trata con todo honor ". "No esperaría menos de uno de los siete de Raphael". El cachorro que una vez había sido un joven en el ejército de Titus como Titus había haber estado en casa de Alejandro había hecho bien en rodearse de tal lealtad, y eso se extendía a su consorte. Una punzada en su corazón, poderosa y profunda.

Página 61 De vez en cuando, Titus miraba a Elena y Raphael, así como a Elijah y Hannah, y se preguntaba cómo sería tener una consorte que caminaría con él a través de las edades de la inmortalidad. Sin embargo, nunca se acercaría a forjar tan profundo un vínculo con cualquier mujer. Algunos podrían decir que era un verdadero hijo de la sangre de su madre, que nunca se conformaría, y tal vez así fuera. . . pero Phenie también era de la sangre de Avelina, y había estado con su amante durante dos milenios y contando. Incluso Charo, tímido después de Aegaeon, se había adaptado a una cálida vida doméstica no con uno sino con tres hombres. El primer general estaría inmensamente orgulloso de su hija menor. El tono rico de Sharine irrumpió en sus pensamientos pensativos e inquietantes. "Pero", dijo, "Aodhan me ha hablado de su sentimientos propios y abrumador todo lo demás es una sensación de dolor. “Lijuan ha roto el corazón de una civilización antigua. Muchos de los tesoros de China se han ido, destruidos durante el horror de la neblina negra que asesinó. Pero el mayor tesoro perdido es la población. Todas esas mentes y corazones y sus dones y habilidades borrados de la existencia ". Titus trató de imaginarlo, pero falló. "Incluso después de la destrucción de Beijing", una destrucción causada a raíz de la esfuerzo por controlar el ansia de poder de Lijuan: “Estoy acostumbrado a pensar en China como un lugar de profunda historia y cultura, con un población próspera ". "La última vez que hablamos", dijo Sharine, "Aodhan habló de lo extraño que es volar sobre ciudades que deberían estar llenas de empresas y esperanza y sin embargo sentarse en silencio, esperando que su gente regrese a casa. Personas que han muerto hace mucho tiempo ". "Una vez, Lijuan fue otro ángel". Un ángel con el que nunca había tenido amistad, pero un ángel al que había respetado. "UNA hace mil años, no podía imaginarla haciendo lo que hacía. ¿Está bien el joven Aodhan? “Él dice que sí, pero el niño siente profundamente. Sé que para él es difícil ver tantas pruebas de muerte una y otra vez ". UNA tono de su voz que había escuchado en la de su madre más de una vez. . . y, sin embargo, el borde materno no hizo nada para diluir su respuesta a ella. Sharine nunca le habló con ese tono de voz; ella no lo veía de niño, y él la habría desafiado a intentarlo si ella había dado esa indicación. Titus no era hijo de nadie, sino del primer general. "Aodhan también está lejos de su propia gente", dijo Titus, habiendo escuchado lo suficiente del ángel para saber que no era un hombre.

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23/11/2020

Intitulado que confiaba en muchos. "¿Hay alguien cerca con quien pueda bajar la guardia?" Sería imposible con Suyin ahora mismo Necesitaba demasiado a Aodhan para que él fuera vulnerable de alguna manera con ella. “Todo guerrero debe dejar su espada a veces”, agregó Titus. “Ni siquiera un arcángel puede continuar día tras día día sin tregua ”. Era una lección que había aprendido en las rodillas de su madre: el valor de los buenos camaradas, amigos y familiares. Sus hermanas lo llevaron a la locura, pero fue a ellas a las que acudió cuando solo deseaba ser acariciado, acosado y amado Tito durante una hora o dos. "Le he dicho que debe volar hasta el territorio de Caliane para tomar un descanso", respondió Sharine. "Incluso si él no estará con amigos cercanos, estará con guerreros que conoce de su vida ordinaria, y será, como dices, un respiro del trabajo pesado que recae sobre sus hombros ". "Creo que Suyin siente el mismo peso". Su rostro había estado delgado y demacrado durante la última reunión del Cuadro. "Pero ella no puede salir de su territorio, ni siquiera para recuperar el aliento ". "Espero que esté construyendo una estructura de apoyo a su alrededor". La voz de Sharine siguió siendo feroz y maternal. "Aodhan también leal a seguir mi consejo e ir a las tierras de Caliane para tomar un respiro, pero no puede quedarse para siempre; es fundamental para el propio Raphael torre." “¿Alguien le ha preguntado si estaría dispuesto a un traslado permanente? Ser el segundo de un arcángel es una posición que muchos codiciar." Una pausa antes de que Sharine dijera: "Debes entender, para Aodhan, los Siete y Rafael son familia, los lazos entre ellos mucho más allá de la carne y los huesos y la sangre. Es una cosa elemental. Aunque servirá al Arcángel Suyin con todo su corazón, siempre volará a casa al final ". Sharine suspiró. “Suyin, esa pobre niña. Debe ser difícil para ella saber en quién confiar, especialmente después de haber sido cautivo de Lijuan durante tanto tiempo. No puede confiar en nadie de la antigua corte, porque no tiene forma de saber si las personas con de quienes ella habla estuvieron involucrados en su cautiverio ". "Suyin no es un niño". Ella era mayor que Titus. Risa que caía como una lluvia chispeante contra sus sentidos. "Todos ustedes son niños para mí". Juró que vio un destello en sus ojos, estaba casi seguro de que ella lo estaba provocando. Increíble del colibrí. . . pero no de Sharine. Decidiendo ser la parte madura en esta conversación, respondió a su comentario anterior. “Hasta donde el Cuadro podido confirmar, todos los leales a Lijuan murieron con ella, Suyin no tiene que temer el sabotaje desde adentro ". Se rizó su labio. "Realmente no puedo ver a Lijuan dejando atrás a nadie, no cuando deseaba acumular una fuerza del tamaño de una pequeña nación". Sharine montó una térmica por un tiempo, sus alas comenzaron a hundirse contra los rojos y naranjas profundos del atardecer. cielo, pero aún no hasta el punto de ser peligroso. Titus simplemente la miró; Ella era hermosa en vuelo, elegante y enjoyada. criatura parecida al pájaro cuyo nombre llevaba. El fuego se encendió en el oro de su cabello. Frunció el ceño ante el oportuno recordatorio de que este mismo ángel podía quitarse la piel de los huesos solo con la lengua. . . pero el recordatorio no hizo nada para suavizar la tensión en su cuerpo, el calor en su sangre. "Me gustaría creer lo mismo", dijo al regresar a él, "pero no crees que Lijuan podría haber dejado una pequeña grupo, uno encargado de recuperar sus restos en caso de que se caiga? Les habrían dicho que la pusieran en un lugar seguro donde ella podría regenerarse ". "Si lo hizo, fue una esperanza tonta". Titus no hizo ningún esfuerzo por ocultar su disgusto; había perdido todo respeto por Lijuan cuando ella comenzó a tratar a su gente como prescindible. “Está muerta de una manera que significa que nunca más se levantará. Pero no temas, me quedo alerta, al igual que Rafael ". Pensó que Neha también estaba prestando mucha atención ahora que se había levantado de Anshara , y Caliane sin duda estaría lo mismo. Tito extrañó el sabio consejo y la aguda percepción de Elías, pero el Arcángel de América del Sur aún se estaba curando, su

Página 62 consorte a su lado. En cuanto a Alejandro, estaba físicamente bien, pero Tito conocía demasiado bien al Anciano como para no entender que estaba herido. dentro. Tenía que ver con Zanaya, otro arcángel que tal vez nunca más se levantara, sus heridas habían sido tan graves. Eso no Alexander hablaría sobre el tema; Titus había tratado de sacarlo a colación y fue rechazado firmemente. Cuando se trataba de Lijuan, Alejandro había llegado demasiado tarde al antiguo Cuadro para tener el conocimiento necesario de su corte. pero Titus sabía que Alejandro lo respaldaría si Titus tomaba una decisión al respecto. Los dos pueden ser amigos, pero ellos no siempre estaban en la misma página cuando se trataba de asuntos de Cadre, pero en este tema estaban totalmente de acuerdo. "Nosotros no permitirá que una víbora se infiltre en la corte de Suyin ". Eres protector con ella. “Ha ascendido en un momento terrible. A diferencia del resto de nosotros, ella no tiene un momento de relativa paz en el que crecer su fuerza ". Titus había tenido unos buenos cuatro siglos antes de que Charisemnon comenzara a mostrar su trasero por la frontera. "Lo único Misericordia en todo esto es que con el mundo entero en el caos, ella no tiene que preocuparse por los desafíos territoriales ". La oscuridad había comenzado a tocar el horizonte en la distancia, y ahora se extendía sobre ellos, ala a ala, respiración a respiración. Hasta que por fin Sharine dijo: "No puedo seguir sin descansar". Titus estaba contento de las habilidades de supervivencia que había adquirido al tener cuatro hermanas; otro hombre podría no haberse mordido la lengua

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Intitulado cuando notó por primera vez la caída en sus alas. "Yo te llevaré." Manteniendo escrupulosamente sus ojos fuera de su pecho, extendió su brazos. Casi esperaba una discusión, pero ella voló para flotar justo encima de él. "Si me dejas caer", murmuró, "fermentaré sangre renacida, luego vierte la mezcla repugnante resultante sobre cada centímetro de tu dormitorio ". "Entonces dormiré afuera", espetó, indignado por su falta de confianza. Soy un arcángel , Sharine. No dejo caer las cosas ". "¿Qué se siente al ser tan arrogante?" preguntó ella pensativamente. "¿Pasas al menos una hora al día imaginando todas las formas en que eres maravilloso? " “¿Quieres venir o no? O puedes aterrizar y te recogeré en el camino de regreso ". Ambos sabían que él no iba a cumplir su amenaza, no estaba dispuesto a dejarla a merced de los renacidos que se arrastraban por el paisaje. Pero un el hombre tenía un límite. Doblando las alas hacia atrás, se dejó caer, directamente en sus brazos. Solo una vez que ella le rodeó el cuello con un brazo, presionó las alas con fuerza contra su cuerpo para reducir la resistencia. darse cuenta de que esto iba a hacer las cosas extremadamente difíciles. Porque ahora, no solo tenía el suave calor de ella presionado contra él, podía ver el escote de ella, hasta los montículos redondeados de sus pechos. Si eso no fuera suficiente cada parte de ella que estaba desnuda frotada contra su propia piel desnuda. El colibrí. El colibrí. El Colibrí, cantó en silencio. Esta no es una mujer. Este es el Colibrí Un gran artista. Un tesoro de la humanidad. "¿Qué piensan tus innumerables amantes de ser comodidades fugaces?"

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24 Un tesoro de la humanidad. Más como un martillo neumático perforando su cerebro. "¿Por qué crees que mis amantes son comodidades fugaces?" preguntó con el ceño fruncido, porque abrazarla era como abrazar luz y aire; él tendría que asegurarse de que ella comiera adecuadamente mientras estaba en su corte o se consumiría. Solamente . . . ¿Cómo podía una mujer ser tan ligera y tener unos pechos tan suaves y unas caderas tan curvas? Colibrí Colibrí No una mujer con senos, caderas y pezones. EL COLIBRÍ. Un artista. UNA tesoro"Oh, vamos, Titus." Su aliento susurró cálido y suave contra su cuello, su voz ronca y sus labios exuberantes se curvaron. “Es posible que haya estado en un puesto de avanzada distante últimamente, y puede que haya estado bastante loco antes de eso, pero nunca perdí la audición. La puerta giratoria de su dormitorio es bien conocida ". Titus no sabía cuál de esas declaraciones abordar primero. Al final, decidió ir por lo más inesperado. uno. "¿Qué te importa la puerta de mi dormitorio?" Salió duro y nervioso, su polla se endureció en su pantalones. Apretó los dientes y agradeció al cielo que ella no pudiera ver su excitación desde su posición en sus brazos. ¡Excitación! Él ¡No podía ser excitado por el colibrí! Sería como estar excitado por una gran obra de arte. No se suponía que debías tocar tales obras maestras. La gran obra de arte le mostró los dientes. "Oh, no lo soy". Agitó su mano libre. "Solo me preocupo por las mujeres que usar y desechar ". "¡Es suficiente!" gritó, seguro de que ella intentaba molestarlo a propósito. Una mueca de dolor. "Estoy aquí, mi señor Arcángel". Una mano frotando su oreja. "No hay necesidad de intentar apagar mi tímpano." ¿Nada la aterrorizaba? "¿Estás seguro de que aún no estás loco?" En verdad, estaba seguro de que ella nunca la había perdido. cordura, se había perdido por un tiempo. "Molestar a un arcángel no se considera bueno para la salud". "Es posible", dijo pensativa, tocándose el labio inferior con un dedo. “Pero encuentro que me importa una mierda. ¿No es eso un maravillosa declaración? Piénsalo. ¡Cuidarte tan poco de una cosa que ni siquiera ofrecerías excrementos por ella! " Estaba tan ansioso por la vulgaridad que salía de su boca que dejó de volar por un segundo. Ambos cayeron. Él se recuperó de inmediato, pero ella le clavó las uñas en el cuello a pesar de todo. "Concentrado." La polla de Titus se engrosó aún más, su piel caliente y su pulso acelerado. “He tratado con respeto a todas y cada una de las mujeres que ha compartido su cuerpo conmigo. Nunca he hecho promesas de siempre ”. Eso habría sido una mentira y Titus no mintió. "Alguna La mujer que viene a mis brazos entiende que solo ofrezco placer y cariño ". De manera inusual para la mujer fascinantemente impertinente que había llegado a conocer, Sharine guardó silencio. Por tanto tiempo que comenzó a temer que la había asustado para que se callara. . . y eso le heló la sangre. A punto de disculparse por gritarle, aunque había estado hablando en su tono habitual, fue detenido por ella diciendo: “¿Sabes lo que pasará con el harén de Astaad? yo saben que han estado ayudando a su gente, pero ¿qué les pasará a largo plazo? " Parpadeó. “A pesar de que están desconsolados, no solo están ayudando en el terreno, han estado actuando como una especie de consejo asesor de Qin, ayudando con la transición del poder. Qin le pidió a Mele y a los demás que se quedaran, pero si no desea continuar asesorándolo más allá del período de transición, ha prometido jubilarlos para que vivan fuera de la corte ". "¿Crees que mantendrá su palabra?" Titus vaciló. "Qin rara vez habla", dijo por fin, buscando las palabras adecuadas para describir al Antiguo. "Es como si él tiene medio pie en este mundo, medio en otro ”. En ese segundo mundo vivía la loca y hermosa profetisa a quien Qin amaba tanto profundamente que para él estar en este mundo sin ella era puro dolor. "Que no desea estar despierto no podría ser más claro". Qin era una criatura fuera de tiempo y lugar, despertada del profundidades del océano por la despiadada cascada y abandonado en la arena implacable. "Pero a diferencia de la postura de Aegaeon, Qin está haciendo silenciosamente su trabajo como arcángel. Así que sí, creo que cumplirá su palabra ". Apretó un poco su agarre, para poder tener más calor de Sharine contra él. "Además, incluso si me equivoco en mi Al leerlo, Mele es demasiado fuerte e inteligente para aceptar cualquier engaño o fuerza acostado. Ella encontrará una manera de proteger ella misma y las otras mujeres del harén ". “¿Entonces ella es una guerrera? Bueno." Titus frunció el ceño. Mele no era un guerrero, no en el sentido de espada y escudo, pero no podía discutir con el caracterización: de todo lo que el maestro de espías de Titus había logrado descubrir a través de sus fuentes en las islas, Astaad la concubina más amada estaba de pie en escudo de las otras damas del harén. Mele solo trató directamente con Qin, aunque ella no era más que un vampiro y él un arcángel. "Sí", dijo lentamente. "Mele es un guerrero que no lleva espada". Sharine examinó su rostro. "Me preocupé", dijo, "porque vi lo que le sucedió al harén de Aegaeon después de que él fue a Dormir. Una especie de salvajismo sangriento mientras las mujeres buscaban posiciones en las cortes de otros ángeles fuertes ".

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23/11/2020

Intitulado

Página 64 Titus frunció el labio. "Aegaeon insiste en que no desea estar despierto, pero ya ha comenzado a formar un nuevo harén, lleno del tipo de mujeres que prefiere. Viciosas arañas murmuradoras que se comen a sus propias crías ". Las palabras apenas salieron cuando se dio cuenta de que se había metido todo el pie gigante en la boca. Queriendo gemir, dijo: "No te cuento en ese número". Los clavos que se clavaron en su cuello esta vez fueron deliberados. "Eso es bueno, porque nunca formé parte de su harén". Frío como hielo palabras. “Me invitó a vivir en su corte más de una vez, pero no pude existir en esa esfera. No podría sobrevivir allí ". los Las últimas palabras fueron planas. “En ese momento, yo era una criatura blanda, un cangrejo sin caparazón. Preferí vivir en el Refugio con mi arte y, más tarde, con mi hijo ". Titus tuvo que luchar contra el impulso de aplastarla contra él. “Creo que no tienes que preocuparte por Mele y los demás. Son un familia, y ellos tomarán la decisión como familia ". "¿Crees que Astaad se levantará?" No más uñas clavándose en su cuello. . . y posiblemente una pequeña caricia de los dedos sobre piel para calmar la picadura anterior. "¿No succionó Lijuan parte de su fuerza vital?" “Cuando era un niño pequeño”, dijo, elevándose bajo un estandarte de estrellas brillantes, “me contaron la leyenda de un arcángel que fue cortado en cien pedazos por su enemigo y luego quemado con fuego de ángel. Pero el enemigo perdió un fragmento de su cerebro. Se dejó en una grieta de la roca y allí permaneció durante muchos años. Estaba cubierto por nieve y luego por la hierba del meseta distante donde yacía entre las rocas y era picoteada por pájaros, pero no se pudrió y no se perdió. “Entonces, un día, un pájaro lo recogió pero lo perdió a mitad del viaje, dejando caer el trozo de materia cerebral en un enorme desfiladero. Allí permaneció en las sombras oscuras durante cientos de años mientras el arcángel reconstruía lentamente su cuerpo célula por célula, la acción de instinto, del orden natural. Todo lo que necesitas para que un arcángel vuelva a la vida es un fragmento de una célula sana ". Ese también era la razón por la que estaba seguro de que Lijuan nunca regresaría: nada de ella había quedado. "Una historia de lo más espantosa". Sharine presionó su mano libre contra su pecho. "Cuéntame el resto". Él sonrió, encantado con la mujer impredecible en sus brazos. "Bueno, el arcángel se quedó en silencio incluso después de que su cabeza creció, porque su torso aún no estaba completo. Sabía que seguía siendo vulnerable. Así que permaneció allí en silencio durante decenas de años más ... Me dicen que una vez que el cerebro y la cabeza se han regenerado, el resto del cuerpo no tarda tanto. “Aún así, como no tenía sustento excepto por los insectos que volaban a su boca y el agua de lluvia que caía sobre él, regenerado mucho más lento de lo que es posible con más combustible para impulsar el crecimiento. Una vez que tuvo brazos, se arrastró a un lugar en el desfiladero que tenía un pequeño arroyo, y en ese arroyo vivían criaturas como pequeñas ranas que él podía atrapar y comer. “También comió las flores silvestres en la orilla del arroyo y el musgo que crecía en las rocas sombreadas que eran su hogar. Incluso una vez que tuvo todo su cuerpo, permaneció débil, por lo que esperó agachado en las oscuras grietas de la garganta y cazó cualquier animal que se acerque. Se dice que le tomó otros diez años recuperar su fuerza hasta el punto de poder volar. fuera de la garganta. Una vez fuera, buscó criaturas más grandes hasta que rebosó de poder ". El pauso. El Colibrí le dio una ligera palmada en el hombro, el aguijón de una mariposa. "¡Deja de alargar esto, cuéntame el resto!" Él rió entre dientes. "Entonces, a Sharine le gusta una buena historia". "Lo que le gusta a Sharine es despellejar vivos a hombres exasperantes". Sonriendo, continuó. “Una vez que estuvo lleno de poder, el arcángel no intentó unir su corte. Él sabía quién era leal y quién no, y sabía que vendrían a él. Primero, sin embargo, tenía una tarea que completar. Acechó a su enemigo, y luego, cuando el enemigo estaba solo, lo incapacitó cortándole la cabeza ". "Eso parece un poco anticlimático". "¿Siempre interrumpes a tus narradores?" preguntó, aunque había hecho un juicio similar cuando era niño. Continúe, mi señor narrador. Por favor, continúe ". A pesar de su pobre comportamiento, él podía sentir la tensión en su cuerpo y supo que estaba colgando del borde, esperando el siguiente parte de la historia. “Después de cortarle la cabeza, el arcángel incineró el cuerpo de su enemigo. Entonces, antes de volar el Regresó al mismo desfiladero donde había vivido todo ese tiempo, destruyó la boca y la mandíbula de su enemigo. “Escondió la cabeza silenciosa en lo profundo de un rincón en sombras, donde nadie la encontraría jamás. Sabía que su enemigo regenerar su boca pero nadie lo oiría cuando gritó. Luego, durante milenios, el arcángel volaría de regreso a intervalos regulares para destruir cualquier parte del cuerpo de su enemigo que se hubiera regenerado. “El enemigo permaneció para siempre como una cabeza, sentado allí rezumando en el muñón ensangrentado de su cuello, gritando al vacío. Sus dijo que todavía está allí. Loco más allá de todo entendimiento, algo que ya no es sensible ". Lanzó la cabeza hacia Sharine. Ella gritó. Titus se echó a reír, temblando tanto de alegría que apenas se dio cuenta de que su mano le daba una palmada en el hombro mientras ella lo llamó "un demonio". “¡Pensé que estabas narrando una historia real! ¿A quién se le ocurrió esa horrible historia? "Una de mis hermanas". Aún riendo, encontró que su mirada se posaba en la dulce tersura de sus labios, tuvo que conscientemente expulsarlo antes de que cediera a la tentación y rompiera alrededor de mil leyes no escritas de la humanidad. "Yo tenía quizás cinco décadas. " El punto medio entre niño y adulto. “Pasé los siguientes cinco años buscando en cada desfiladero que pude encontrar cabeza decapitada del arcángel loco ". “¿Nunca te preguntaste sobre la identidad del otro? ¿El que tortura a su némesis por la eternidad? "Yo tenía cincuenta." Un chico preparado para el misterio y la aventura. “Y es una muy buena historia. Charo siempre ha tenido un gran talento ”. Sharine se sentó en sus brazos, su inhalación aguda. "¿Tu hermana es Charo of the Tales?" Su boca se abrió ante su asentimiento. "Cómo ¿saliste de la misma estirpe que produjo un glorioso orfebre? " "Soy un regalo", respondió. Abrió los labios para responder, cuando algo más llamó su atención. Señalando hacia abajo, dijo: "¿Ves?

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Intitulado ¿ese?" "Si." Otro grupo de renacidos, estos que se mueven a gatas como un cangrejo, sus cabezas colgando hacia adelante y sus cuerpos encorvado. “Esta área está deshabitada por muchas millas en todas direcciones, y estos renacidos parecen muy letárgicos por falta de comida. Predigo que los encontraremos en el mismo lugar a nuestro regreso ".

Página 65 "Sí", dijo Sharine, "tienes razón, es más importante que descubramos lo extraño que vi en ese pueblo". No diversión o mordedura en su voz ahora, simplemente una vena profunda de tristeza. “¿Por qué hacemos esto? ¿Destruir lo que amamos? Los filamentos dorados de sus plumas brillaban a la luz de las estrellas. “A Charisemnon le encantaba este paisaje tanto como a ti, visité Lumia dos veces durante mi tiempo allí, y vimos juntos la puesta de sol. Hablamos de los animales y el cielo y los colores de esta tierra, y hubiera apostado mi vida por el hecho de que él era honesto en su amor ". "No lo dudo". La pena de Titus era más complicada, sangraba de odio y disgusto. "Yo también, una vez me senté al lado él, fue hace mucho tiempo, poco después de convertirme en arcángel. Compartimos una jarra de cerveza y hablamos de la suerte que tuvimos de tener esta tierra como nuestro territorio ". Entonces, Charisemnon se había contentado con su mitad de África, había recibido a Titus como su vecino. "Hay diferencias mientras vuelas de norte a sur, pero al final, hay una sensación en este continente que no puedes encontrar en ningún otro. Eso canta a mi alma y cantaba a la suya ". Titus apenas podía recordar ese Charisemnon. "Pero la cosa es que llegó a amar más el poder, o tal vez ese hambre siempre existió en él. Eligió el poder y la vanidad sobre su amor por esta tierra y por su gente. En busca de ese poder, envenenó nuestra tierra de vida y maravilla, y convirtió a nuestra gente en presa. Por eso, nunca lo perdonaré. Tenía un tumba, escupiría sobre ella ".

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25 S harine no estuvo en desacuerdo con el juicio de Titus, por duro que fuera. El Arcángel del norte de África que ella había conocido había estado hastiado y disoluto de una manera que era difícil de entender. explique. A menudo se decía que el poder se corrompía y que los arcángeles eran los seres más poderosos del mundo, pero los arcángeles También tuvo que lidiar con una miríada de problemas para mantener un territorio saludable, desde mantener una mano firme sobre los vampiros, hasta ... nivel más bajo: garantizar que la población tenga trabajo y no muera de hambre. Eso ni siquiera tomó la política territorial letal en cuenta. Un arcángel no podía simplemente sentarse bonito y "existir". Era poco probable que Titus pensara en sí mismo como una amenaza agazapada sobre los otros miembros del Cuadro, pero lo estaba, como fueron ellos a su vez. Un poder como el de un arcángel no dormía. Observó y, por defecto, los miembros del Cuadro se miraron. Las amistades, el amor, la lógica podrían impedirles hacer una guerra constante, pero la amenaza se cierne sobre ellos. siempre. El aburrimiento nunca debería haber sido una posibilidad realista para Charisemnon. "¿Sabes lo que le pasó?" ella preguntó. "Tenía poco que ver con él antes de mi paso por Lumia". “Por lo que he oído de su juventud, siempre estuvo poseído por la arrogancia y la creencia de que era mejor que los demás. Sin embargo, muchos jóvenes creen que sí ". A punto de hacer una broma sobre la propia confianza descarada de Titus, Sharine se encontró recordando cómo se había sentado con el jefe de la aldea, cómo le había hablado al anciano mortal con paciencia por su sabiduría. Titus podría creer firmemente en él mismo, pero no despreciaba a los demás. Fue una diferencia crítica entre los dos arcángeles. Tenía que dejar de intentar ponerlo en la misma caja que Aegaeon o Charisemnon o de su calaña solo porque estaba incómoda por el hecho de que él despertaba en ella impulsos que ella había creído muerta y enterrada hacía mucho tiempo. Contra ella, su piel era como la seda, su calentar una deliciosa quemadura, y la vibración de su pecho cuando hablaba un placer cada vez más familiar. “El punto de inflexión”, dijo Titus mientras sus mejillas brillaban, “fue Lijuan”. Otro tipo de calor la inundó. "No puedes simplemente culpar a otro". Fue perezoso y absolvió a una de las partes responsabilidad en una circunstancia en la que ambos habían tenido la oportunidad de influir. "Digo que como una mujer que durante tanto tiempo culpó a Aegaeon por lo que me convertí. Pero yo ... —se dio una palmada en el pecho—, tomé decisiones a lo largo del camino. No es la fractura inicial. Ella no había podido detener eso. Su cerebro había entrado en shock, su mente dando vueltas. Pero ella tuvo momentos de cordura al principio, momentos en los que no estaba perdida, y hasta el día de hoy, no sabía si podría haber luchado más difícil de volver. ¿Se había rendido? ¿Había elegido su prisión? "No." Titus la acunó más cerca, la acción la hizo respirar rápidamente mientras su corazón latía. "Lo que quiero decir es que

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Intitulado fue similar a una reacción explosiva como la que crean mis científicos cuando mezclan dos sustancias inertes ". Sharine frunció el ceño. "¿Crees que se habrían mantenido racionales en lugar de monstruos hambrientos de poder si nunca se hubieran conocido?" “No puedo hablar por Lijuan, porque ella ya era un ángel de siete milenios y medio para mi ascensión, pero siento que sabía Charisemnon lo suficientemente bien como para decir que era un hombre al que le gustaba el lujo y trabajaba lo mínimo necesario. Él no hubiera pensado en animarse a hacer planes de guerra tan grandiosos por su cuenta ". Los músculos del cuello y los hombros de Titus se movieron con fuerza mientras los inclinaba hacia el viento para que pudieran montarlo, sus alas poderoso por encima de ellos. “Uno de mis eruditos me contó una vez la historia de dos asesinos mortales y usó un término que parece encajar aquí: folie à deux ". Una locura de dos. "No estoy seguro de estar de acuerdo contigo", dijo Sharine. "He oído hablar de los apetitos de Charisemnon, uno como él siempre quiere una emoción más grande, más satisfacción sensorial. Pero ”, presionó sus dedos contra los labios de Titus cuando él habría interrumpido ella ... —Creo que hay una pizca de verdad en tu suposición. Charisemnon y Lijuan se animaron mutuamente, como hacen los niños en un campo de juego ". Titus no respondió, sus ojos se encontraron con los de ella. Su pulso se aceleró, sus mejillas ardieron. Sacudiendo sus dedos del Curva inesperadamente suave de sus labios, ella fue a hacer una broma para disipar la tensión que inmovilizaba sus músculos. . . sólo para darse cuenta de que estaban casi a la mitad de su destino. A Titus le había llevado unas horas cubrir una distancia enorme. Ella no se había dado cuenta de lo rápido que volaba, había hecho tal Buen trabajo protegiéndola del viento. Sharine no estaba de humor para estar protegida de nada, pero no podía fallar. él por el cuidado que había tenido con ella. Un rizo de calor en su estómago, un dolor que era pura tentación; Había pasado mucho tiempo, susurró un profundamente hambriento parte de ella. ¿Por qué no romper su ayuno con un amante así? Haciendo caso omiso de la idea, porque no tenía ninguna intención de convertirse en otra de las legiones de admiración de Titus, dijo: ¿necesitas descansar?" Incluso un arcángel no podría continuar indefinidamente. “Al amanecer”, prometió. "No tengo ningún deseo de estar cubierto de más podredumbre renacida". Sharine hizo una mueca. "Convenido."

Página 67 Así fue como volaron durante las horas de la noche. En algún momento, ella se durmió en sus brazos y se despertó para encontrarlo. barriendo hasta una pradera. Con la piel caliente, se sentó. "Mis disculpas." "No te preocupes", dijo mientras aterrizaba. "No roncabas". Sharine habría respondido bruscamente, pero él la estaba poniendo de pie y ella gimió mientras se estiraba. cuerpo. Las cosas crujieron. Encantador. Titus también se estaba estirando, y estaba glorioso bajo el suave dorado de la luz del amanecer. "Tu tatuaje ”, se encontró diciendo. "Parece casi vivo a la luz". Se rascó las arrugas de su abdomen. "Un truco de la luz". Con los ojos entrecerrados, estaba mirando más allá de ella. "Maldición." Sharine siguió su mirada y captó los rápidos movimientos. "Renacido." El deslizamiento de espadas dejando vainas fue la única advertencia que recibió antes de que Titus despegara. Sharine lo siguió, sus alas dolorido por haber estado derrumbado en sus brazos durante tanto tiempo. Pero Titus tenía la situación bajo control, y los renacidos fueron pronto muerto. Usó un pequeño pulso de poder para borrar sus cuerpos, luego aterrizó de nuevo. "Si pudiera, Lady Sharine." Señaló las salpicaduras de sangre en su pecho. La mano de Sharine ya estaba cubierta de poder. Acercándose, ella comenzó a sacarle sangre y desgarrarlo. Su enfoque solo resbaló cuando estuvo a punto de terminar; ella se volvió oscuramente consciente del calor y tamaño de él, su estómago tenso y su boca seca Fue todo lo que pudo hacer para no retroceder cuando la tarea estuvo terminada. Titus miró hacia abajo, su expresión se cerró. "Deberíamos volar de nuevo". "Sé que soy más lento, pero ayudaría a mis alas si pudiera pasar al menos una hora en el aire por mi cuenta". No estar presionado contra él sería una ventaja. Titus asintió y esperó a que ella despegara primero. Cuando finalmente terminó en sus brazos de nuevo, tenía suficiente distancia de ese pico de necesidad como para racional. No mentirse a sí misma sobre la profundidad de la atracción no significaba sumergirse de cabeza en una mala decisión. Ella preguntó él de la historia política entre él y Charisemnon, escuchó con atención. Más tarde, le preguntó sobre su amistad con Caliane. Riendo, ella le contó historias de su larga asociación, recuerdos tan fuertes que habían sobrevivido a sus años perdidos y más. Y se le ocurrió que no había hablado por tantos horas consecutivas con otra persona. . . por mucho tiempo. Le murmuró que se durmiera de nuevo en un momento. "Tu cuerpo lo necesita después de tu largo vuelo anterior". La incomodidad de lo bien que se sentía estar acunada en sus brazos la hizo querer discutir, pero sabía que era una tontería. Cerró los ojos, apretó la mejilla contra el constante latido de su corazón y se durmió. Continuaron volando. Volvió a caer la noche, las estrellas rompieron diamantes en el cielo. Fue cuando la noche amanecía en gris oscuro que señaló una mancha en la distancia, oscuridad contra oscuridad. "Ahí está, el lugar donde vi la mano momificada". Titus no aterrizó en el centro del asentamiento como ella lo había hecho, sino en el borde más al este. "El amanecer llegará en el próximo

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Intitulado dos horas. Creo que es mejor si esperamos a examinar sus hallazgos a la luz del sol ". Sharine no deseaba permanecer tanto tiempo en este lugar inquietante y sin vida, pero no podía estar en desacuerdo con él. Asintiendo, ella se estiró para manipular ligeramente uno de sus hombros. Aunque Titus la había llevado con cuidado, estando en el mismo posición durante tanto tiempo había conducido de nuevo a una rigidez predecible. "Tengo la intención de caminar por la frontera de la aldea", dijo en lo que probablemente pasó como un tono tranquilo para él, y que ella encontró consolador. La voz de Titus fue una manifestación externa de su honestidad. "Una caminata también ayudaría a relajar los músculos". Se quedó paralizada, sin darse cuenta hasta entonces de que él la había estado observando. Le costó un esfuerzo consciente mantener su expresión neutral y caer en sintonía con su forma más grande y fuerte. Titus, a su vez, mantuvo una distancia escrupulosa entre ellos mientras caminaban, no permitiendo que su ala rozara la de ella. Ambos mantuvieron sus ojos en su entorno. Con el cielo ya gris en los bordes, ya no estaba oscuro como boca de lobo, por lo que era fácil ver los signos de perturbación. cuando doblaron la esquina, fue como si la gente hubiera librado una batalla desesperada contra una fuerza atacante. Titus se agachó para examinar un conjunto particular de huellas. "Tendré que mirar esto con más detalle a la luz del día". "Espere." Sacando el dispositivo del teléfono, presionó el símbolo que Illium le había mostrado que traería luz. Disparó un resplandor brillante y nítido, en las pistas. Satisfecha consigo misma, dijo: “Deberías conseguir uno de estos. Es bastante inteligente, puedo ver por qué a mi hijo le encanta tanto ". La respuesta de Titus fue silenciada, su enfoque en otra parte. "¿Podrías moverlo para que la luz caiga en este punto?" El indico el área relevante con una mano. Llamada la atención, hizo lo que le había pedido. El haz de luz golpeó un lío de tierra y hierba que parecía haberse calcificado. alrededor de lo que podría haber sido sangre u otros fluidos corporales. "¿Que ves?" Si bien Sharine pudo señalar el minuto diferencias en una obra de arte que hablaba el lenguaje de las pinceladas de la artista, ella no sabía leer la tierra. Titus pasó los dedos por la sección. "Es difícil saberlo después de todo este tiempo, pero estoy casi seguro de que estos fueron hechos por alas arrastrándose por el suelo ". Sharine se acercó, todavía veía solo un atisbo de lo que estaba claro para él. “Un ángel que vio al renacido pululando pueblo y aterrizó para ayudar? " "Es posible." Sus anchos hombros se movieron mientras se inclinaba para comprobar otra área. "El renacido podría haber arrancado un ángel joven aparte ". Con expresión oscura mientras se levantaba, dijo: “Deberías preservar la energía del dispositivo. Puede que lo necesitemos para examinar más a fondo esas áreas ". Se demostró que tenía razón. Se detuvieron cuatro veces más durante su lenta caminata, mientras el cielo se aclaraba desde el este y el mundo se convirtió en una especie de gris borroso que le recordó a la niebla en las montañas del Refugio. Ella sabía que lo haría brillar hasta que el cielo se volvió de un azul deslumbrante, la luz tan brillante que dolía mirarla, el calor lo suficientemente intenso como para cortar, pero por ahora, el aire seguía siendo fresco, fresco.

Página 68 “Pensé que extrañaría el verde fresco del verano y el blanco helado del invierno del Refugio”, se encontró diciendo. "Pero Lumia se siente como en casa, al igual que esta tierra ". “Quizás sea porque eres una mujer diferente a la que vivía en el Refugio”. Ella todavía estaba masticando el declaración perceptiva cuando dijo: “¿Por qué te quedaste tanto tiempo allí? ¿Por qué no mudarse con Illium a Nueva York? Sharine se había hecho la misma pregunta, pero no tenía una respuesta real. “Me dije a mí mismo que me quedé para vigilar la tumba de Raan, que tenía que hacerlo para que la gente lo recordara, mi Raan ". Una sonrisa sin alegría. "Pero había dejado de hacer esas visitas cuando conocí a Aegaeon, yendo sólo una vez al año en el aniversario de su muerte. Por difícil que sea de aceptar, creo que me quedé porque era seguro, con parámetros definidos. UNA cobardía de mi parte ". "Te juzgas a ti mismo con dureza". Los ojos oscuros de Titus aterrizaron en ella, el contacto reverberaba a través de todo su ser. "Incluso un El jabalí herido se retirará para lamer sus heridas ". Antes de que ella pudiera responder, vio más evidencia de que un ángel había estado presente durante la pelea. Durante porque la huella de las alas arrastradas había sido horneada en el suelo por el sol, junto con la sangre y otros fluidos. Entonces Sharine vio un indicio de. . . "Es una pluma", susurró, señalando los pequeños filamentos descoloridos pegados en el barro seco. Con la espalda rígida y la voz sombría, Titus dijo: “Todas estas impresiones parecen haber sido hechas al mismo tiempo. Se superponen y se entrelazan entre sí, como sucede cuando luchamos en la batalla y nuestras alas caen ". Titus se levantó de nuevo, sus muslos tensos contra la tela de sus pantalones. “Lo que no puedo entender es por qué los sobrevivientes los aldeanos se van si encuentran pruebas de que lograron quemar a los renacidos? Apartando la mirada de sus muslos, dijo: "Es posible que fueran muy pocos con muy poca comida para sobrevivir aquí ". Incluso mientras decía eso, se encontró sacudiendo la cabeza. "Pero si ese fuera el caso, hubiera pensado se dirigirían hacia Lumia. Es el asentamiento más cercano ". “Habrían tenido que cruzar montañas”, señaló Titus. "Imposible si hubieran herido entre ellos". Aunque había llegado el amanecer, trayendo consigo el primer beso del sol, Sharine se frotó las manos arriba y abajo de los brazos. Eso no tenía nada que ver con la temperatura, sin embargo, su mente se llenó de representaciones angustiosamente detalladas de la matanza

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Intitulado que había tenido lugar aquí. En momentos como estos, ser artista era una maldición. “Espero que sea así. Espero que los supervivientes hayan encontrado un puerto seguro ". Ella se neg a siquiera considerar que sus huesos blanqueados yace en algún lugar salvaje, lejos de la seguridad. "Hay suficiente luz". Titus miró al cielo. "Es hora de examinar el lugar del incendio". Mientras ella vigilaba, Titus revisó todos los edificios por los que pasaron, no encontró a nadie vivo o muerto. "¿Crees que la pira incluía los cuerpos de sus muertos?" murmuró mientras se acercaban a los marchitos, restos ennegrecidos del fuego. "No solo los infectados, sino los que cayeron en defensa de la aldea". Ella no había visto tumbas en su caminar, no hay señales de tierra alterada como sucedió con un entierro. "Creo que sí, y no puedo culparlos por su elección". El tono de Titus era sombrío. "Incluso si no tuvieran conocimiento del hecho los renacidos pueden infectar a los recientemente muertos, es poco probable que hayan tenido la mano de obra para cavar varias tumbas o los suministros con el que crear más de un fuego ". A Sharine le dolía la garganta por estas personas que se habían visto obligadas a tomar decisiones que nadie debería tener que tomar. "Ellos tenía que saber el peligro al que se enfrentarían al aire libre ”, dijo, pensando en las manadas errantes de renacidos, viciosos y despiadados. "Debieron estar desesperados por salir". "Supongo que sabían que nadie vendría y, como dijiste, morir de hambre era una posibilidad real". Titus Miró hacia arriba. “Según los gráficos que encontramos en la corte de Charisemnon, este acuerdo no se encuentra en ninguna ruta de vuelo angelical normal. No uno habría visto un cartel pidiendo ayuda ". Tocó el teléfono en su bolsillo. "¿Por qué no utilizaron dispositivos modernos?" "Derribamos la red en todo el continente durante la batalla". La expresión de Titus se torció. “Hubiera los dejó sin medios de comunicación con el mundo exterior. Y entonces fui parcialmente responsable de lo que sea sucedió aquí ". Sharine se dio cuenta de que le tocaba el antebrazo con la mano, el calor de él empapándole la piel. “Esta es la forma de mundo ”, dijo simplemente. “Cuando los inmortales luchan, son los seres más débiles los que pagan el precio. Sin embargo, tuviste que luchar. Te tenía no, lo más probable es que estas personas hubieran estado igual de muertas y la ola de muertes hubiera continuado sin cesar, ya sabes tu némesis no se habría detenido ". Titus, con los músculos rígidos, no dijo nada. Dejando caer su mano, continuó a su lado. . . pero su abierta angustia por las muertes aquí causaron una grieta en las paredes que había levantado alrededor de su yo más íntimo. Este hombre, este arcángel, mantuvo sorprendiéndola con la profundidad de su corazón. "Estaban aquí." Frente a la pared dañada a través de la cual había visto los huesos. Titus se acercó a él. "Espere." Mientras ella miraba, rompió la pared con cuidado de no dañar los restos del otro lado. Partes de la pared, casi quemado, convertido en polvo a sus pies. Se preguntó por qué las llamas no se habían apoderado de todo el pueblo. Tal vez sea era que los cuerpos no se habían quemado lo suficiente o el fuego de alguna manera había muerto de hambre. Ampliando el espacio con metódica concentración, Titus trabajó hasta que eliminó la mayor parte de la pared y estaban mirando un crematorio improvisado. Montones de ceniza daban testimonio de la intención del fuego. Pero las llamas no habían estado calientes suficiente y los cráneos rodaban por el suelo, mientras que los huesos de los muslos largos y los huesos de los dedos más pequeños yacían en la luz a través de la nueva apertura. Ella señaló lo que los había traído aquí, la mano alargada. . . que ahora vio que estaba unido a un cuerpo. No me extrañaba que no hubiera podido verlo durante su primera visita; el cuerpo estaba en el fondo de muchos otros. Titus se movió silenciosamente el otro permanece a un lado, con cuidado, pero con rapidez, para revelar el cuerpo en el fondo. No se había quemado en el fuego, simplemente se había quemado de una manera que significaba que se había momificado en el ínterin. No tenía cabeza. Sus ojos se abrieron pero su horror no tuvo nada que ver con la decapitación. Ella acababa de entender la importancia del cuerpo estructura espinal. "Titus".

Página 69 Titus fue a agacharse, luego pareció decidir no hacerlo. Sharine no querría que sus alas se arrastraran con toda esa muerte, ya sea. "Esa es una espalda angelical", confirmó. Se obligó a acercarse. No había forma de evitar la verdad: bajo la piel, los cuerpos angelicales se construían de manera diferente a mortales en formas sutiles y profundas, porque los ángeles tenían alas y, por lo tanto, musculatura que no poseían aquellos que no podía volar. Esto fue especialmente cierto en lo que respecta a la espalda y el pecho. A pesar de que las alas de este ángel se habían quemado, y no quedaba rastro de ninguno de los músculos o plumas que una vez hubiera superpuesto los huesos, que él era un ángel era indiscutible. Sus botas crujieron contra algo. Con el estómago revuelto, levantó el pie de inmediato y miró hacia abajo. Los huesos sobre los que se había apoyado inadvertidamente estaban bien y largo. No mortal. "Huesos de las alas". Ella se movió hacia atrás para que Titus pudiera ver. "Un ángel murió aquí". "No." Su mano se cerró en puños a su costado, su voz dura y profunda. "Un angelical renacido murió aquí".

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26 Hice crujir sus zarcillos en el estómago de Sharine. "Eso es imposible. Los ángeles no son susceptibles a esta infección ". Reborn podría lastimarlos, pero las criaturas no pudieron convertirlos. "Lijuan creó al renacido como una promesa retorcida de inmortalidad, ¿ella ¿no? Los ángeles ya son inmortales y, por lo tanto, inmunes ". No estaba segura de recordar correctamente su conversación con Raphael; había tenido lugar mientras su mente aún era un caleidoscopio. Pero estaba segura cuando se trataba de inmunidad angelical. "Los ángeles no se enferman". Era un hecho de la naturaleza, como inmutable como el viento y el cielo. "¿Sabes de la Caída?" Titus cruzó los brazos, flexionando los bíceps. "¿En el territorio de Raphael?" La bilis le quemó la parte posterior de la garganta. "Si. Charisemnon hizo que los ángeles cayeran del cielo ". “Fue capaz de crear algo que afectó a los ángeles; nunca descubrimos qué, pero cuando recibió el don de la enfermedad por la cascada. . . " Su corazón latía en su boca, el horror de lo que él estaba sugiriendo la volvió muda. Angelkind no tenía forma de recuperarse de una enfermedad devastadora; su tasa de natalidad era demasiado baja. Una sola infección podría aniquilar a toda su gente. Los rayos del sol naciente agrietaron el cielo sobre sus cabezas en ese momento, bañando todo el sitio con un terrible resplandor dorado. ***

T itus no encontró otros signos de un ángel, aunque él y Sharine registraron por todo el pueblo dos veces, mirando debajo de cada roca y en cada alacena y edificio externo. Era posible que sus científicos descubrieran más cuando tamizaran a través de la pira funeraria improvisada, ya que no había querido pisotear eso y posiblemente destruir otras hermosas alas huesos, pero por ahora podía confirmar la presencia de un solo ángel renacido. “Si el mundo tiene suerte”, dijo, sabiendo que no sería tan simple, “este ángel resultará ser el que se escapó de la corte de mi némesis para morir sin haber infectado a otros ". El tono champán de los ojos de Sharine estaba obsesionado cuando su mirada se encontró con la de él. "¿Has oído algo que sugiera que otros ángeles han caído a esta infección? " "No, pero no conozco esta mitad del territorio tan bien como el mío". Apenas había tenido la oportunidad de recuperar el aliento, mucho menos hacer un recorrido intensivo por su nueva región territorial. “Es posible que los infectados se estén escondiendo; hemos visto que la nueva cosecha de renacer tienen un instinto de supervivencia. Ese instinto podría ser aún más fuerte en los ángeles renacidos, si asumimos la fuerza de nuestro sistema inmunológico significa que la infección no progresa tan rápido como lo hace en mortales y vampiros ". Respirando profundamente, Sharine dijo: "Un ángel podría saber en lo que se estaba convirtiendo, saber que no debería existir". El horror se agitó en su estómago, Titus se frotó la cara. "Por ahora, informaremos a mi gente usando su teléfono, luego regresaremos hogar. Si este ángel se estaba moviendo cuando aterrizaste, no fue más que un espasmo persistente: está muy muerto y necesito volver a erradicar la amenaza en el sur. Especialmente si hay una pequeña posibilidad de que tengamos que lidiar con infecciones ángeles en los próximos días o semanas ". "Puedo pedirle a parte del complemento de guardia de Lumia que vigile los cielos hasta que sus científicos aterricen". Titus consideró eso; no deseaba exponer a Lumia o su guardia al riesgo, pero tampoco podía arriesgarse a que este cuerpo fuera perturbado por los renacidos o por los animales. “Diles que se queden en los cielos”, le dijo a Sharine. "Cuando necesitan aterrizar para descansar, deben hacerlo en áreas abiertas donde los renacidos no puedan acercarse sigilosamente. ¿Lumia no saldrá perjudicada por este traslado? “No es mucho más lejos de lo que normalmente vuelan los centinelas, incluso si alguien tiene ojos codiciosos sobre Lumia en este momento de caos, no notarán ninguna diferencia en su rutina ". Después de llamar a su segundo, comenzó a tomar fotografías "por si acaso". Dejándola allí, ya que estaba seguro de que no acechaba ningún peligro allí, decidió echar un último vistazo a la aldea en el delgado posibilidad de que pudiera descubrir algo más sobre el ángel infectado. Fue en su última mirada a la tienda general que pisoteó algo que crujió. Resultó ser un sobre. Al levantarlo, vio que estaba cubierto de polvo a excepción de una esquina que tenía la huella parcial de su bota. Escrito en el frente estaban las palabras: Para nuestro señor Arcángel Charisemnon. Titus apretó los dientes. En lugar de abrir el sobre, se lo llevó a donde Sharine acababa de terminar. fotografiando la escena de la muerte. "Los aldeanos parecen haber dejado una nota". Cuando ella dijo: "¿Lo leo?" le tendió el sobre. La misiva que contenía no podía contener buenas noticias; todo el Lo que podía hacer para suavizar el golpe era escucharlo en sus ricos tonos complejos con textura. "¿Es el idioma uno que conoces?" Ella comprobó. "Si." “'Mi señor Arcángel'”, comenzó, después de abrir el pedazo de papel blanco doblado dentro del sobre. “'No sabemos si esta misiva alguna vez llegará a usted, pero tenemos esperanza. Estamos en un estado terrible: hemos perdido a muchos de nuestros jóvenes y fuerte y los monstruos que vagan por la tierra destruyeron nuestras cosechas y mataron a nuestros animales. No tenemos suficiente comida, ni la mano de obra para crecer más antes de que nos quedemos sin suministros. “'Después de pensarlo mucho y porque sabemos que no muchos ángeles vuelan de esta manera, hemos tomado la decisión de caminar al siguiente habitación más cercana con la esperanza de que podamos encontrar un puerto seguro. Llevamos con nosotros información para usted. Sin embargo, también lo dejamos

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Página 71 detrás de aquí, porque hay una gran posibilidad de que no lo logremos. Las criaturas contaminadas con su ansia de carne parecen más y más. Sabemos que tú, Arcángel, estás luchando contra ellos y eso tiene prioridad '”. Titus no pudo contener un gruñido ante la confianza, inocente y pura, que estas personas habían demostrado en el traicionero desperdicio de espacio arcangélico llamado Charisemnon. Más bien, su bota había aplastado el rostro del arcángel en polvo de lo que había pisado. el sobre dejado atrás con esperanza traicionada. Sharine respiró hondo antes de continuar. “'Deseamos decirles que, hoy, tuvimos que luchar contra un ángel que estaba enfermo con la mancha. Al principio, cuando vimos alas en el cielo, estábamos tan agradecidos que caímos a la tierra de alegría. Pensamos en Envíe un mensaje pidiendo suministros suficientes para superar lo peor. Pero luego el ángel aterrizó y vimos que él no estaba bien. “'No lo atacamos. Por favor, sepa eso. Lo recibimos como un invitado de honor, como lo haríamos con cualquier ángel. Incluso aunque tenía los dientes afilados en los bordes, las manos frías y húmedas y una podredumbre verde se estaba extendiendo bajo la piel. Creíamos que estaba enfermo a causa de una herida recibida en la batalla, que pronto la combatiría '”. "Solo por ese conocimiento", murmuró Titus, "Charisemnon los habría ejecutado a todos". Ningún mortal podría jamás vean a la humanidad como vulnerable. “Si el Cuadro se da cuenta de esto, la única opción será la muerte o la eliminación de su recuerdos." Esto último fue una cosa terrible, una intrusión y una violación, pero Titus estuvo de acuerdo con quienes decían que era mejor. que la matanza al por mayor. Con los ojos brillando con una humedad que no permitió que cayeran, Sharine continuó. “'Al principio, el ángel nos habló y su voz era perturbador en su intensidad chirriante. Pero eso duró solo unos minutos. Luego, gruñendo como un perro salvaje, tiró a uno de los Las mujeres de la aldea la cierran y le arrancan la cabeza, bañándose en su sangre antes de abrirle la cavidad torácica para alimentarse. los órganos internos '”. Con los dedos temblorosos sobre el papel, Sharine lo bajó un momento. "He oído hablar de este tipo de comportamiento". “Los vampiros que han cedido a la sed de sangre actúan así; los cazadores a menudo los encuentran con sus rostros cubiertos de sangre, sus mentes borrachos y cuerpos flojos por la indulgencia ". Se acercó lo suficiente para que su ala se superpusiera a la de ella. Ella no dio un paso lejos o reprenderlo por la intimidad. "Puedo leer el resto de la carta". "No. Lo terminaré ". Otro largo suspiro. “Hago esto por las personas valientes y asustadas que pensaron en dejar esto atrás, para advertir otros." Exhalando, siguió leyendo. “'El ángel actuó borracho después, sus acciones no estaban coordinadas, así que aprovechamos la oportunidad para defendernos. “'Muchos de nuestros fuertes ya estaban muertos para entonces, así que no pudimos luchar contra él con honor. Le echamos leña y le pusimos un incendio. Esperamos que tenga piedad de nosotros, mi señor Arcángel. No queríamos causarle dolor ni matarlo sin piedad, pero no teníamos otra forma de detenerlo. “'Una vez que cayó al suelo, usamos un cuchillo de cocina para quitarle el cráneo de la columna vertebral; creemos que quizás ángeles puede recuperarse de esto, así que hemos dejado su cabeza al lado de su cuerpo. Ese cuerpo, lo colocamos con los demás, tanto amigos como enemigos, que yacían descomponiéndose a nuestro alrededor. Luego encendimos un fuego usando el poco combustible que teníamos '”. Al menos eso explicaba por qué el fuego no había atravesado la aldea; no había tenido suficiente combustible para empezar. “'El fuego fue la única forma que se nos ocurrió para purificar la sangre de los contaminados y despedirnos de la nuestra'”, leyó Sharine. “'Hicimos una oración por los perdidos, luego comenzamos nuestros preparativos para partir. “'Esperamos que nos encuentre en el próximo pueblo. Se encuentra al noroeste en línea recta, una caminata de medio día para un joven hombre o mujer. Para nosotros, tomará un día o más. Ya no tenemos vehículos que funcionen y tenemos muchos heridos, niños y ancianos. Te agradecemos por luchar por nosotros y esperamos que nuestra carta te ayude a salvar a otros de este horror. Y si no lo logramos, por favor envíe un mensaje de nuestro fallecimiento a los dos pueblos de abajo, donde muchos de nosotros tenemos familiares y amigos que diles a los demás que nos hemos ido '”. Sharine estaba llorando ahora, sus lágrimas silenciosas y desgarradoras. "Está firmado con lo que supongo que es el nombre de este asentamiento. Debajo hay una descripción del ángel: alto, con piel blanca en las pocas áreas donde no era verde-negro, negro. rizos y una marca en la mejilla izquierda que parecía un rayo ". Titus siseó un suspiro. "Skarde, un cortesano de Charisemnon, y un hombre que se rumorea que es uno de sus mejores agentes ". La cicatriz no se había curado después de una década porque originalmente la había hecho Charisemnon de mal genio, la más mínima Pastoreo de fuego arcangélico. Sharine dobló con cuidado la carta y la volvió a colocar en el sobre. Se quedaron en un momento de silencio por los muertos y los perdidos. Cuando ella lo miró y dijo: "Iremos al norte ... ¿noroeste?" no le dijo que no había esperanza. El asintió; estaba más allá de él abandonar a las personas que habían pensado en otros en su momento más terrible. Primero, sin embargo, hicieron una segunda llamada a sus científicos y académicos, brindándoles esta información adicional. Uno de los Los científicos le pidieron a Titus que tomara una muestra de cualquier carne que pudieran encontrar, así como algún hueso como contingencia ante un desastre. que puede hacer que el cuerpo sea inaccesible. Todavía estaba hablando por teléfono cuando Sharine se movió para cumplir con la solicitud. Quitándose la mochila, sacó el paquete en el que había guardado las barritas energéticas que les había dado a los niños; lo usó para recoger un pequeño hueso del ala, luego colocó su mandíbula y usó su hoja arrojadiza para cortar un pedazo de piel momificada. Dejándolo caer en el paquete con el hueso, lo selló antes de empujarlo al fondo de su mochila, luego sacó el mochila puesta. Cuando miró a su alrededor en busca de algo con lo que limpiar su espada, él se lo quitó y se lo limpió en su pantalones. Una mancha más no hizo ninguna diferencia. Aceptando la espada hacia atrás cuando él terminó de hablar con su gente, la deslizó en la vaina del muslo. Dos minutos despues,

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Intitulado tomaron vuelo endeunmedio silencio buscando huesos en la tierra. La caminata díalúgubre, no estabasus tanojos lejos por el ala, incluso a baja velocidad, y el sol aún no estaba alto en el cielo cuando llegaron un pueblo que parecía vivo, humo saliendo de las chimeneas y movimiento en las calles. Huesos en abundancia que habían visto su viaje hasta aquí, pero ninguno había sido humano. Su aterrizaje provocó que el miedo, helado y negro, se extendiera por el pueblo, la gente bajaba con la cara presionada. a la tierra, pero Tito estaba listo para ello esta vez. "¡Subir!" ordenó, y una vez que lo hicieron, levantó la carta. "Yo voy del pueblo de Dojah. ¿Alguno de los supervivientes llegó aquí?

Página 72 Una chica delgada con un rostro gastado, su piel de un castaño claro y su cabello en trenzas contra su cráneo, dio un paso adelante. "Mi señor Arcángel." Su voz tembló. “Diez de nosotros lo logramos. Dos murieron después, sus heridas eran terribles. De los remanentes, hay uno más antiguo que yo, pero él lucha contra una fiebre después de nuestro viaje aquí, y no está lúcido. Los demás son todos niños, salvados por los valientes acciones de otros, pero heridos en sus corazones ". "¿Sabes lo que está escrito en esta carta?" preguntó, esforzándose por mantener su voz suave y sabiendo que había fallado cuando ella se estremeció. "N-no". Una respuesta susurrante. "Mi abuela es quien lo escribió, p-pero ya no está". Las lágrimas la lavaron las mejillas. Sharine se movió para poner su mano sobre la de la joven, murmurando hasta que el asombro reemplazó al terror en su expresión. y volvió a encontrar su voz. "Te diré todo lo que sé, Arcángel Tito". Que ella se dirigió a él como él prefería le dijo que Sharine había dicho algo al respecto. Te doy las gracias, Sharine. Le resultaba exasperante lidiar con el terror ciego de estas personas incluso sabiendo que no tenía nada que ver. con él. Los encantadores ojos de Sharine se encontraron con los suyos. Algún día te conocerán. Hasta entonces, debes ser lo suficientemente fuerte para soportar su miedo. yo sabe que tiene los hombros para llevar este peso. Debería haberlo sacudido lo mucho que su fe en él significaba para él, pero se posó en sus huesos como si siempre hubiera existido. "Ven", le dijo a la joven, "los tres hablaremos debajo del árbol en la distancia". Una vez allí, separado de los demás del pueblo por un tramo de pastizal pisoteado, le pidió que le contara todo lo que quería. sabía. Todo lo que dijo encajaba con la carta. Incluyendo que, a pesar de la "áspera rejilla" de su voz, el ángel había dicho palabras inteligibles y racionales cuando aterrizó por primera vez. “Pero su piel era como un hematoma casi por todas partes”, agregó, “y se estaba pelando en algunos lugares, marchita en otros. Su Tenía los dedos en forma de gancho, las uñas como garras, y parecía como si su lengua estuviera podrida de color verde, sus labios demasiado regordetes y rojos ". Cuando Titus preguntó a quién le había hablado del ángel, sus ojos se agrandaron mucho. "Nuestros anfitriones", susurró. "No los queríamos sorprendido si sucedió aquí ". La sangre de Titus se convirtió en hielo negro: todo el pueblo conocía al ángel enfermo. Las personas a las que les habían dado refugio los habían condenado a muerte a todos.

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27 Señor, le agradezco por permitirme servir en su corte durante los últimos quinientos años. Aunque me voy ahora a explorar otros tribunales y tierras, volveré a menudo para desafiarte a escalar; es mi deber asegurarme de que mantengas tu fuerza. Cuida de mi madre. Sé que ella es tu primera general y más dura de lo que yo seré, pero para mí, ella es mi madre. Pero por favor, nunca le menciones mi petición. Ella me mataba con la mirada, luego me revivía para sentarme y despellejarme vivo con sus palabras. Nunca olvidaré todo lo que me has enseñado. —Carta de Tito al arcángel Alejandro

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28 S harine no dijo nada mientras acompañaban a la joven de regreso al pueblo poco después. Pero una vez que estuvieron solos de nuevo, de vuelta en el árbol, tocó su mano con la de Titus, cerrando sus dedos alrededor de su puño cuando sus alas comenzaron a resplandor. "Sólo hay dos opciones", gruñó. "Les robo un pedazo de la memoria, o acabo con sus vidas". Sonidos distantes de las voces de los niños que se elevaban en el juego agregaban una coda dolorosa a sus palabras. Al tener sus propios recuerdos borrosos de sus años perdidos, Sharine tenía una visión muy personal de lo que le hacía a una persona no conozco toda su historia; era un dolor hueco de impotencia y pérdida. "La decisión es terrible". Ella apretó su mano, su corazón roto y sus ojos calientes. "Siempre será terrible, pero esas elecciones mantienen el equilibrio de la mundo. Algunos conocimientos condenan a los mortales a una vida sin libertad ". "Alexander me contó una historia una vez", dijo Titus, su voz sonaba espesa. “De un pequeño pueblo de montaña en lo que hoy es Italia. La gente de allí decidió levantarse contra la crueldad de su ángel gobernante: ella, el ángel, acabó con toda la población, hasta el bebé que lloriquea más pequeño ". Todo el cuerpo de Sharine se puso rígido. "¿Por qué? Los niños no le habrían hecho daño ". Fueron los más inocentes de inocentes; incluso Caliane, en su locura, no había hecho daño directo a los corazones más pequeños. "Le pregunté lo mismo". Abriendo su mano en puño, Titus entrelazó sus dedos con los de ella y ella se aferró al áspero calor de él. “Alexander me dijo que era porque ella era cruel más allá de todo sentido de la razón. Luego dijo: 'Te digo que no abogar por la matanza masiva sin sentido, pero para recordarle que nunca debe permitir que se fomente la rebelión. Porque en el final, sólo conducirá a interminables tumbas mortales '”. Soltó un suspiro pero su pecho seguía apretado. “Entonces sé lo que se debe hacer. Parece algo tan terrible

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Intitulado hacer a las personas que ya han perdido tanto ". Titus volvió a contemplar el pueblo, vivo contra la luz del día. "La única piedad es no sabrán lo que han perdido ". Titus tenía la edad suficiente para haber aprendido a borrar recuerdos con la precisión de un pinchazo, y podía hacerlo desde una distancia. Aún así, le tomó varias horas borrar todo conocimiento del ángel infectado de la aldea. "Es su coraje", le dijo a Sharine después, con una tristeza en los huesos. "La forma en que estos mortales lucharon y cómo Pensé en los demás hasta el final. . . Es una cuestión de honor, de valentía como la que alabaría en cualquiera de mis guerreros. Sin embargo, tengo les robó el recuerdo de sus propios corazones valientes al luchar contra un ángel que solo quería matar ". Las pupilas de Sharine se encendieron, oscuras contra la luz del sol de sus iris. "Pero tu sabes. Los honrarás en tus recuerdos, como Los honraré en mi arte ". Cambiando su mirada hacia esas palabras decididas, observó el pueblo a lo lejos. "Después de que sea permitido, le diré a Jessamy, para que pueda escribir este capítulo en las historias angelicales. Su coraje no será olvidado ". Miró la fina línea de su perfil, su piel brillando con un ligero tono dorado que era etéreo, pero estaba muy real, una criatura de carne y hueso, su piel cálida y su agarre firme. Él no soltó su mano, incluso aunque sabía que no debería estar tan familiarizado con un tesoro de la humanidad de los ángeles. "Entiendes que no se puede hablar de esto todavía, incluso a los ángeles? Un asentimiento que llamó su atención sobre la forma en que ella usaba su cabello; ella podría haber sido un joven guerrero en su corte apenas saliendo al mundo. "Sembraría el terror entre los de nuestra propia especie y podría conducir a masacres innecesarias". Hombros delgados se levantaron mientras inhalaba. “Hay algunos entre nosotros que no pensarían en nada en recorrer un continente entero para tierra desnuda para detener la propagación de una posible infección ". Ella rozó su ala contra la de él. "Ha habido demasiado Muerte ya, Titus. Debemos encontrar una manera de detener esto sin empapar la tierra con más sangre ". Titus no estuvo en desacuerdo con sus palabras. Pero era un arcángel. "Debo informar al Cuadro". No fue una cuestión de elección sino de su deber para con el cargo que ocupaba. “Asumiré toda la responsabilidad de detener el flagelo. Nadie va a discutir con todos lo que está sucediendo, están demasiado ocupados luchando contra sus propios incendios ". Y cuando se trataba de eso, él era la autoridad final en este continente. ***

T itus se puso en contacto con el cuadro tan pronto como él y Sharine regresaron a la ciudadela. Podía decir que estaba exhausta después de la brutal velocidad de su vuelo de regreso, incluso el hecho de que él la hubiera llevado no podía mejorar el impacto. Se había acurrucado en una bola lo más pequeña posible para reducir la resistencia y ahora estiró lentamente sus extremidades. bajo una tarde aburrida y nublada, devolviendo la vida a sus alas, brazos y piernas. "Quiero un baño más que cualquier cosa." Titus también. Pero esto tenía que hacerse primero. "¿Le gustaría participar en la reunión?" se encontró preguntando cuándo debería haberle ordenado que descansara. Ella lo miró fijamente por un momento. "Si." Su expresión era inescrutable. "Solo necesito hacer un alto para ponerme la coraza". Dorado, se curvaba sobre sus hombros y tenía el emblema de un sol. en el centro, rayos de energía salían de él.

Página 75 Pero la coraza no era cosa de vanidad. Tampoco era la armadura de un guerrero en el sentido más estricto, porque un arcángel había no hay necesidad de eso, nada que lo derribara no sería detenido por un escudo de metal. No, este era un símbolo de poder, y hoy, necesitaba el simbolismo. Sharine esperó en silencio mientras se lo ponía y luego asintió con la cabeza. "Tu cara tiene manchas de suciedad y sudor, al igual que tu brazos. Te ves exactamente como eres: un arcángel peleando una batalla ". El calor se extendió dentro de él, la llevó primero a su especialista técnico de mayor nivel y le pidió que la entregara. teléfono durante un minuto para que se puedan copiar las fotografías correspondientes. Una vez hecho esto, entraron en una gran sala preparada con pantallas que lo conectarían con el resto del Cuadro. "Vas a tener que permanecer fuera de la vista de las cámaras ". Señaló los dispositivos que transmitirían su rostro a los demás. Eres no un consorte y, por lo tanto, automáticamente tiene derecho a asistir ". "Entiendo", dijo, pero había una mueca en su rostro. “¿Cuál mostrará la cara de Aegaeon? Debo prepararme no romperlo en pedazos ". Sorprendido, echó la cabeza hacia atrás y se rió, su pecho se expandió y la luz inundó sus venas para expulsar la pesadez. y oscuridad. "Por desgracia, no hay un orden específico", le dijo. "Simplemente depende de quién responde y cuándo". El le sonrió. "Tendrás que ser fuerte, Shari del cuchillo arrojadizo". ***

S hari del cuchillo arrojadizo. Sus palabras juguetonas, su sonrisa, el tono de su voz, todo golpeó duro a Sharine, así fue. . . real. Sin ningún indicio de que estaba recostado sobre su cacareada encanto o arriesgando técnicas de seducción. Él simplemente le sonreía, los dos compartían una momento de humor. No había estado bromeando sobre Aegaeon, pero la sonrisa de Titus hizo que sus labios tiraran hacia arriba. "Apretaré los dientes y aprieta mi mandíbula ".

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Intitulado “Piensa sólo que él estaría muy satisfecho de verte perder el control, y será suficiente. Supongo que es ese tipo de ángel, ¿no? "Sí", dijo y acomodó sus alas todavía apretadas. "Lo mantendré unido". Palabras que había oído a Tanicia usar en uno de sus soldados cuando ese hombre estaba llorando por un corazón roto. Tanicia no era la más amable de los generales, pero Sharine había estado en simpatía con ella en esa ocasión, porque el soldado en cuestión se enamoraba todos los sábados y lloraba con el corazón roto todos los jueves, o eso parecía. "Ahora debo hacer esto". Con la sonrisa desvaneciéndose, Titus se volvió hacia las pantallas. Cambió su postura en el mismo movimiento. No más tiempo era el ángel relajado que la había golpeado con esa sonrisa gloriosa; estaba de pie con los pies separados, los brazos sueltos y listo a sus lados, y sus alas sostenidas con control de precisión. Sus músculos tenían una tensión sutil. Un ángel guerrero a gusto, pero listo para cambiar a una posición de ataque en segundos. El agotamiento le impedía hacer algo similar. Diciendo al diablo con orgullo, se deslizó hasta sentarse en el suelo. Sharine? Estoy bien. Quiero concentrarme en la discusión, no en mis músculos doloridos. Titus asintió. Un momento después, las pantallas oscuras frente a él se iluminaron desde adentro y comenzaron a mostrar la imagen de un giro. reloj de arena. Debe haber enviado una orden mental al miembro de su personal a cargo de esta tecnología. Mientras esperaba que los otros arcángeles respondieran, Sharine consideró el hecho de que esta era la primera vez que en presencia de todo el cuadro gobernante. Ella había sido una parte importante de la vida de Aegaeon, pero él nunca se había molestado en hacerla el respeto de presentarla a los otros arcángeles. Por el contrario, Astaad había presentado su Mele a todo el mundo y ella lo acompañaba a menudo a eventos formales. Incluso Sharine la había conocido, aunque había ido a pocas reuniones importantes en los últimos cientos de años; ella todavía recordaba Los impresionantes ojos oscuros, la inteligencia clara y la forma elegante de hablar de Mele. Pero sobre todo, recordaba la tranquilidad de Astaad. orgullo de tenerla a su lado. Qué tonta había sido Sharine al no comprender los motivos de Aegaeon. Todo lo que ella había sido para él era un trofeo brillante. El habia Nunca amé a Sharine, solo había querido ser dueño del Colibrí. Y ella había estado tan necesitada y herida que había aceptado la escoria de afecto que le arrojó. Eso fue sobre ella. Te juzgas con dureza. Incluso cuando el recuerdo de las palabras de Titus reverberó a través de ella, la pantalla en la parte superior izquierda se aclaró para revelar el rostro de Neha. Por lo que Sharine podía ver de su torso, la Reina de la India estaba vestida con cueros de guerrero del verde más oscuro, y esos los cueros estaban polvorientos, al igual que su rostro. Su cabello negro trenzado tenía la misma pátina de polvo. "Mis disculpas por la lenta respuesta, Titus." Palabras apretadas. "Yo estaba en el campo, ayudando a Suyin a limpiar los nidos de niños víctimas que Lijuan dejó atrás ". Un estremecimiento sacudió a Sharine. "Pensé que los niños ya habían recibido misericordia", exclamó Titus, su expresión tensa por la rabia. "Estás diciendo había más? " Neha asintió con la cabeza, sus ojos marrones cansados de una manera que Sharine nunca había visto en ningún arcángel. "O Lijuan los estaba manteniendo en reserva, o no respondieron a su orden cuando ella la dio durante la guerra. Se han vuelto el uno al otro en el provisional. Está . . . una escena difícil ". Sharine no podía imaginar el horror de lo que describía el arcángel, la absoluta pesadilla de tener que ejecutar niños que se habían vuelto monstruosos sin su consentimiento o deseo. Usado como herramientas para un arcángel loco. No hay esperanza de una cura para estos niños? No. El tono de respuesta de Titus fue sombrío. No hay cura para nada de eso. "Suyin estaba sucia y ensangrentada hasta el punto de que necesita un momento para lavarse". Una de las amadas serpientes de Neha entrelazó su camino por su brazo, una joya viviente de color naranja brillante. "Como no tiene un centro de comunicaciones en funcionamiento cerca de esta frontera, ella entrará en la discusión desde otra habitación en mi bastión fronterizo ". Una vez más, el Arcángel de la India y el Arcángel de China estaban trabajando juntos, como lo habían hecho a menudo a lo largo de historia. Pero nunca en una circunstancia tan espantosa.

Página 76 Otra pantalla se aclaró, esta vez para mostrar el rostro de Alexander, las líneas presionadas en su mejilla y las hebras doradas de su cabello que parece peinado con los dedos. Era lo más natural que Sharine había visto a Alexander desde entonces. . . hace mucho, mucho tiempo. Un destello de memoria que hizo que sus dedos le picaran por un lápiz, de un Alexander joven y sin camisa riendo con un Caliane igualmente joven mientras contemplaban saltar a una cascada. Su cabello ya estaba húmedo por el rocío de agua, gotas rodando por su pecho, sus miembros más delgados de lo que eran ahora. Y sus ojos lo habían sido. . . brillante, intacto por la vida. ¿Era tan mayor que había conocido a Alexander de joven? Sharine no tenía respuesta a eso, el tiempo se había convertido en una corriente interminable en su mente. Pero ella sabía que el recuerdo era cierto; un recuerdo verdadero tenía sabor, una realidad texturizada. Le preguntaría a Caliane cuando su amiga se levantara de Anshara . "Titus, tendrás que disculpar mi apariencia". La voz de Alexander evidenció la dureza del sueño. “Finalmente tuve que rendirme y acostarse ". Como los arcángeles necesitaban incluso menos sueño que los ángeles ordinarios, tenía que haber estado al borde del colapso. Las otras pantallas se despejaron una tras otra antes de que Titus pudiera responder, y ninguno de los miembros del Cuadro se veía mejor que el

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Intitulado descanso. El cabello de Suyin estaba elegantemente mojado y las manchas de humedad marcaban el polvo de sus cueros, como si hubiera sumergido la cabeza bajo un grifo. Mientras tanto, Raphael tenía rayas de lo que parecía ser grasa en su rostro, y Qin simplemente se veía demacrado. Aegaeon estaba tan desnudo como Titus antes, y en ese pecho había un remolino plateado familiar para Sharine. . . abajo marcas de garras frescas. "Uno de los enfermos me atrapó", murmuró mientras usaba un paño para limpiar la costra de sangre alrededor del bordes, el azul verdoso de su cabello enmarañado y tan húmedo como el de Suyin. "Animales viciosos". "¿Sientes algún efecto?" Preguntó Titus, una nueva rigidez en su cuerpo. "Me pica, pero ya se está curando", dijo Aegaeon sin preocupación. Los más poderosos entre los ángeles estaban acostumbrados a ser inmortables, excepto en circunstancias muy específicas. Aquellos las circunstancias siempre involucraban a otro arcángel. Mientras lo miraba, este arcángel con alas de un verde intenso con rayas de azul salvaje, Sharine sintió un profundo estruendo. de ira y una sensación de alivio. Ella lo veía ahora, siempre lo vería. Aegaeon nunca más la engañaría, y con esa comprensión se fue un miedo que ni siquiera se había dado cuenta de que estaba cargando. Estaba tan contenta de que él no le hubiera legado nada más que un poco de su color y un toque de su poder a su hijo, tan contento de que le hubiera dejado la crianza de Illium a ella. Su hijo nunca sería cruel, nunca causaría dolor a otros a propósito. Illium era más parecido a Titus que a Aegaeon. Neha fue quien primero entendió el significado de las palabras de Titus. "¿Tu pregunta a Aegaeon tiene algo que ver? ¿Por qué ha convocado una reunión de emergencia cuando ninguno de nosotros tiene tiempo de sobra? "Si. He descubierto evidencia de un ángel renacido ". Silencio. Fue Rafael quien lo rompió. "¿Estás seguro?" El ardiente azul de sus ojos estaba clavado en Titus; hoy no tuvo Elena a su lado, su consorte sin duda en la ciudad ayudando a manejar el caos dejado por la guerra. Elena y Raphael eran iguales en lo que respecta a su relación. Uno es un arcángel y otro un ángel que apenas ha nacido, pero era verdad. Las veces que los había visto juntos, Sharine nunca había visto dominación y sumisión, un alfa y un beta. Juntos, eran simplemente dos personas que se amaban. Su mirada fue a Titus, este arcángel arrogante, hermoso y honorable que valoraba su opinión lo suficiente como para invitarla a este reunión . . . y quien no había abandonado su toque cuando ella buscaba ofrecerle consuelo, en su lugar había curvado sus dedos alrededor de ella y aguantó.

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29 Un s cierto que puedo estar sin los resultados de mis científicos,”dijo Tito, a continuación, se describe el sitio, el cuerpo quemado de el ángel, y la evidencia de la mano como garra. "Lady Sharine estaba conmigo y tomó fotografías, están siendo cargado en las pantallas ahora ". "¿Qué estaba haciendo ella allí?" Aegaeon exigió, el tono dorado de su piel se extendía sobre el hueso mientras se enfurecía. "He estado le dijeron que era extremadamente frágil, tenía la mente fracturada ". Incluso cuando el temperamento de Sharine se encendió, Titus procedió a ignorarlo. El temperamento transformándose en humor, tuvo que taparse la boca con una mano para sofocar las ganas de reír. Si hubiera una cosa Aegaeon no podía soportarlo, debía ser ignorado. Controla, Shari. Un orden represivo. . . dado en un tono divertido. “Mire con sus propios ojos”, dijo en voz alta después de que todas las fotografías estuvieron disponibles. “Ninguno de nosotros necesita confirmación para saber que esos son huesos de alas angelicales ". Más silencio, aunque podía ver el rostro de Aegaeon calentándose desde dentro. Ese rubor de rojo en la parte superior de su pómulos, era un claro indicio de un temperamento en aumento. Ten cuidado, Titus, le advirtió. Aegaeon está a punto de explotar. Si crees que tengo miedo de una rabieta de un Antiguo tambaleante, no me conoces en absoluto. Casi soltó una carcajada esta vez. Si tan solo Aegaeon hubiera podido oír hablar de sí mismo como un Antiguo. Por otro lado , soy de una cosecha similar . Como tan conmovedoramente demostró su anterior recuerdo de Alejandro y Caliane. Había olvidado su edad; había vivido demasiado, tenía demasiados recuerdos en la cabeza. Todo lo que sabía era que ella era viejo, había sido viejo durante mucho tiempo. No te sientes viejo. La respuesta de Titus fue un beso fundido. Ella tampoco se sentía vieja; se había sentido extrañamente joven desde su nuevo despertar. Como si le hubieran dado una segunda oportunidad para volar. “Te respeto, Titus,” dijo Alexander, y en ese rostro patricio, Sharine notó nuevas líneas de dolor. "Pero espero que estés incorrecto. Si esta enfermedad ha cruzado el límite inmortal, entonces estamos librando una batalla que quizás nunca podamos ganar ". Raphael estaba callado, pero Sharine vio cierta distancia en sus ojos. Ella pensó que él debía estar pensando en lo que Legión le había contado: la historia de una enfermedad que se había adherido permanentemente a las células de la especie angelical, una toxina que vivía en todos y cada uno de ellos hasta el día de hoy. "Espero estar equivocado también". Titus se pasó una mano por el pelo. “Desafortunadamente, a partir de lo que hemos descubierto Charisemnon estaba detrás de las puertas cerradas de su corte, es poco probable que nuestras esperanzas den frutos ". Abrió las alas y luego las cerró de golpe. “No he compartido todo lo que encontramos en su corte porque estamos todos encontrando horrores. Pero esto es relevante para nuestra discusión actual: Charisemnon estaba experimentando con personas en su propio Corte. Específicamente sobre los ángeles ". Un siseo de Alexander. "¿Se atrevió a cruzar esa línea?" "Lo cruzó cuando usó su poder nacido en Cascade para matar ángeles en mi territorio". La voz de Raphael era brutal, no cede en él en absoluto. “Creo que todos podemos estar de acuerdo en que ya no le quedaba ningún honor. Tampoco Lijuan ". Neha, que estaba en desacuerdo con Raphael por razones que Sharine aún no recordaba, dijo: "En esto estamos de acuerdo". Manos sobre ella caderas, miró a Titus. "¿Necesitas ayuda?" "Si." Suyin habló por primera vez, su voz angustiada e inquietante, y sus ojos alzados obsidiana contra la piel mientras blanco como la nieve. “Neha tiene razón: esta amenaza reemplaza a todas las demás. Si nos necesita, iremos ”. Nadie levantó la voz en desacuerdo. “En este momento, solo tengo evidencia de un solo ángel renacido”, dijo Titus. "Si eso cambia, enviaré una alerta, pero para ahora puedes hacer más bien en tus propios territorios ". Desvió su atención hacia Alexander. “Nuestras fronteras son las más cercanas. yo hablaría contigo después de que termine esta reunión ". Alexander asintió brevemente. "Como todos estamos aquí, los siete", dijo Neha torciendo la boca, "¿hay algún otro asunto que discutir?" Qin, un arcángel con ojos que reflejaban la belleza de una aurora y alas de la sombra de un amanecer manchado, blancos pasando a un rosa suave, separó los labios. "Parece que a pesar de los mejores esfuerzos de Astaad, y no lanzo ninguna difamación sobre su honor o coraje, porque luchó con valentía, no logró eliminar los insectos venenosos de su territorio ". Su territorio. Era revelador que Qin aún no hubiera reclamado la propiedad de las Islas del Pacífico. La mayoría de los arcángeles no habrían dudado, incluso si fue un puesto temporal. Realmente no es parte de nuestro mundo, ¿verdad? Había algo sobrenatural en Qin, una especie de de gracia encantada para él. No tiene más remedio que serlo, respondió Titus con áspera franqueza. El cuadro está funcionando con siete en este momento, uno de ellos un nuevo arcángel. Mis espías en el Pacífico dicen que Qin ha trabajado incansablemente desde que tomó el mando de Astaad. Sharine pensó que era porque Qin solo quería volver a dormir. Cuanto más rápido limpiaba el desorden dejado por guerra, más rápido podría retirarse. Ahora, el sedoso ébano de su cabello brillaba como azabache, sus pómulos cortaban su piel.

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23/11/2020

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Página 78 mientras continuaba hablando. "Se necesitan varios mordiscos para matar a un vampiro, pero los mortales son más susceptibles". Dolor, tanto dolor en él. "No tengo otra opción. Después de evacuar a los no infectados en un barco de cuarentena, tendré que esterilizar tres islas afectadas ". "¿Te refieres a una quema con fuego arcangélico?" El tono impetuoso de Aegaeon, pero sus siguientes palabras fueron de un arcángel. "Tal voluntad convertir las islas en un páramo durante un largo período. ¿Estás seguro de que es la única opción posible? Eso era lo que le pasaba a Aegaeon, parte de lo que la había encantado al principio. Era un buen arcángel, uno que tomó su responsabilidades en serio. Pero ese honor no se había extendido a un niño de alas azules que lo había idolatrado. No importa cuánto tiempo viviera, Sharine nunca lo perdonaría. Él había roto su travieso y risueño chico corazón, ¿y para qué? ¿Porque no podía molestarse en permanecer despierto unas pocas décadas más? Décadas no fueron nada en el lapso de vida de un Anciano, meras gotas en un océano. Fue Raphael quien le enseñó a Illium cómo levantar una espada, Raphael quien le dio a su pequeño las lecciones de vida que debería haber impartido por su padre, Rafael, que había abrazado a Illium con feroz orgullo cuando ganó todas las carreras aladas en el Refugio. Rafael había sido el mejor hermano mayor que cualquier niño pudiera desear. Sin embargo, Aegaeon tuvo el descaro de estar enojado porque Illium se negó a cambiar su lealtad a Aegaeon. Fue Elena quien le dijo Sharine que Aegaeon había intentado reclutar a Illium para su nueva corte y había sido rechazado rotundamente: la consorte de Rafael había hecho un terrible trabajo de ocultar su encantadora satisfacción y Sharine estaba en caridad con ella. Illium conocía el valor de su lealtad y sabía que Aegaeon no merecía nada de eso. "Espero otra solución". La voz de Qin era como el agua, hermosa y sinuosa. "Los científicos de Astaad trabajan para descubrir un remedio menos violento ". "Esas son noticias preocupantes". Neha suspiró. “Yo esperaba. . . " Ella sacudió su cabeza. “No podemos tener esperanza. Debemos lidiar con el realidad." Alexander habló en el silencio resultante. "Suyin, ¿cómo está tu territorio?" "Dolorosamente silencioso", fue la respuesta de la mujer que fue una de las arquitectas más grandes de toda la humanidad, el punto de un un punto de belleza debajo del borde más alejado de su ojo izquierdo que llama la atención sobre el dolor resuelto en esos ojos. “Tengo la intención de permitir que grandes áreas del paisaje se vuelvan salvajes en el futuro previsible. No habra suficiente gente para mantener los campos, pueblos y ciudades durante muchas generaciones. Las cifras son catastróficas ". Apretó los labios con fuerza. "Enfermo tengo que reconstruir como si yo fuera un arcángel dado un territorio que nadie más había gobernado jamás, excepto que debo hacerlo en el sombra de los horrores de Lijuan ". En cualquier otro momento, dijo Titus, su voz resonaba en la mente de Sharine, esas palabras habrían dejado a Suyin listo para una toma de control. intento de otro miembro del Cuadro. Ahora, nadie sabe qué sorpresas dejó Lijuan. Sharine podía ver la razón detrás de la reserva: China había sido de Lijuan para gobernar durante milenios, el paisaje en sí impreso con su marca. ¿Neha es la única del cuadro que la ayuda? Ayuda en la frontera pero no aterriza dentro de la propia China. Raphael, sin embargo, pasó una semana completa con Suyin antes de vino a África, y Caliane estará a su lado tan pronto como se levante. No permitiremos que Suyin se ahogue antes de que la encuentre alas; no podemos permitirnos perder a nadie del Cuadro. "¿Algún resurgimiento del veneno que Lijuan dejó atrás?" El tono de Aegaeon hizo que Sharine pusiera los ojos en blanco. Culo condescendiente, dijo Titus en su mente al mismo tiempo. Suyin es un arcángel, no un niño al que dar palmaditas en la cabeza. En esto, Titus, estamos absolutamente de acuerdo. "No." La respuesta de Suyin fue firme. "Lo que sea que hizo con la fatal niebla negra, murió con ella". Ojos de obsidiana aterrizando en Titus. “Creo que tienes la tarea más difícil. Si su enemigo creó una forma de asegurarse de que la enfermedad prosperara en los ángeles. . . " La reunión concluyó poco después, dejando solos a Tito y Alejandro. Los dos hablaron de precauciones para asegurarse ninguna amenaza podría sobrevolar la frontera. Acababan de decidirse por un pequeño escuadrón de cazas alados cuyo trabajo sería controlar el área cuando Sharine recordó algo que Illium le había dicho. Titus, dijo en su longitud de onda mental. Pido disculpas por la interrupción, pero mi hijo me habló de ojos en el cielo. Hacer tienes esos? "¡Alejandro!" Un trueno de sonido, la vibración reconfortante. "¿Qué pasa con los satélites?" Alexander frunció el ceño. “Le preguntaré a mi nieto si los ojos en el cielo pueden observar tan de cerca. No es algo sobre lo que yo tengo demasiado conocimiento, cachorro. " Al escuchar su respuesta, Sharine se encontró pensando que no era bueno permanecer ignorante de las nuevas formas. Su hijo adoraba este mundo, le hablaba constantemente de sus tecnologías e invenciones. Ella aprendería todo lo que él deseaba enséñele, decidió, vivir en el aquí y ahora y no en el pasado. "Hablaremos de nuevo, abuelo", dijo Titus con una sonrisa. Haciendo un gesto grosero al otro lado, Alexander dijo: "Cuidado, Titus, o enviaré a los gemelos a visitarnos". "No les tengo miedo a mis hermanas", dijo Titus con firmeza. Pero, por favor, manténgalos en su lado de la frontera, se lo ruego. Ya me envían tres cartas a la semana, llenas de muchos consejos ". El afecto en su tono desmentía sus palabras. Después de que Alexander se despidió con una carcajada, Titus esperó a que la pantalla se cerrara antes de volverse hacia ella. "Te lo agradezco, Sharine. Esa fue una muy buena sugerencia y puede salvarnos de perder un escuadrón de las líneas del frente ”, dijo antes. extendiendo la mano para frotar las líneas de su frente, con los hombros más bajos de lo habitual.

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23/11/2020

Intitulado La sorprendió ver tanta vulnerabilidad en el gran y descarado Arcángel de África. Más aún porque era cosa de profunda confianza en él para permitirle verlo de esta manera. "Necesitas dormir", se encontró diciendo, abrumada por una inesperada ola de ternura. "Volaste de una manera increíble distancia en un corto período de tiempo, y tampoco consumió todo el viaje. No es bueno esforzarse al extremo y luego colapsar ". La miró con las manos en las caderas. "No soy un niño pequeño, para que me envíen a la cama". —Entonces, cae de bruces —murmuró, mientras se ponía de pie. "Yo, por mi parte, me voy a bañar y luego descansar". Aunque ella tenía Toda intención de expandir sus límites físicos a medida que crecía en fuerza y resistencia, no sucedería de la noche a la mañana. Descanso

Página 79 era una necesidad. Abriendo la puerta, salió, pero todavía estaba lo suficientemente cerca para escuchar a Titus murmurar una sola palabra debajo de él. aliento: "Mujeres". Ella entrecerró los ojos, pero resistió la tentación de regresar allí; cansada como estaba, él bien podría ganar una batalla. La pelirroja Tanae dobló la esquina justo cuando la puerta se cerraba detrás de ella. "Mi señora." La breve reverencia de un guerrero. "¿Está el padre dentro?" "Si. Y la reunión ha concluido ". Otra breve pero respetuosa reverencia antes de que Tanae pasara y atravesara la puerta, su competencia y confianza inequívoco. Sin estar segura de que alguna vez entendería a Titus, y molesta porque incluso estaba interesada en intentarlo, Sharine regresó a su habitación para Haz exactamente lo que le había descrito al obstinado arcángel que se negaba a creer que tuviera alguna vulnerabilidad. Primero se quitó la ropa sucia, luego se lavó la suciedad, el polvo y los rastros de renacer, un escalofrío, de su cabello. Hecho esto, se frotó hasta que su piel se enrojeció por el calor y estaba tan limpia que casi chirrió. Sus ojos ya estaban cerrando cuando logró envolver una toalla alrededor de su cabello, pero se obligó a permanecer despierta mucho tiempo. suficiente para poner una alarma en el reloj antiguo de la mesilla de noche. Se dejó caer en la cama envuelta en toallas y se despertó con la campana estridente, lo que se sintió como un latido después. Gimiendo, miró afuera y vio que mientras el sol comenzaba a ponerse, aún tenía tiempo de prepararse para los horrores que vendrían. con las horas de la noche. Cuando desenvolvió la toalla de alrededor de su cabello, fue para descubrir que los mechones aún estaban húmedos. Cepillándolo fuera, abrió el armario en un intento de encontrar algo para ponerse. Pero nada había cambiado desde la última vez que miró dentro. Se encontró frente a un vestido tras otro, fluido y bonito. No eran artículos que hubiera evitado en otro momento o lugar, pero esa ropa no era propicia para lidiar con ellos. renacer, y al menos, Sharine planeaba volar de guardia sobre los combatientes terrestres y usar su habilidad para detener el renacimiento de atacando por la espalda. Las guerras se pueden pelear con vestidos, pero estas cosas aireadas volarían y envolverían su cabeza mientras mostrando su cuerpo a las masas. Haciendo un sonido bajo en su garganta, agarró un vestido al azar y lo tiró sobre la cama. Quizás ella podría pedir prestado ropa más adecuada antes de que cayera la noche y la lucha contra los renacidos comenzara en serio una vez más. Ponerse una bata para ahora, decidió comer algo antes de vestirse. Había notado una jarra pequeña y un plato de comida tapado en el salón. área cuando había regresado por primera vez a su habitación. La jarra todavía estaba allí, pero la fuente había sido cambiada, con la comida anterior, con suerte, utilizada por otros. Todo eso fue periférico, sin embargo; lo que le llamó la atención fue la pila de ropa cuidadosamente doblada que estaba en el sofá frente a la mesa que contenía la comida y la bebida. Se acercó con pies curiosos para recoger el primer artículo. Se abrió para revelar una túnica sin mangas en verde oscuro con bordados negros alrededor del cuello redondeado, así como en el dobladillos. Las modestas aberturas a los lados significaban que la túnica se ajustaba fácilmente a sus caderas. Mientras estaba limpio, obviamente se usó, pero ella no me importaba en lo más mínimo. Sonríe ampliamente, tomó el siguiente artículo. Era otra túnica, esta con mangas tres cuartos, la sombra era un malva que probablemente no le sentaría bien a su complexión, pero eso tampoco le importaba. Se trataba de practicidad y siendo un activo en lugar de un pasivo. Los pantalones de la pila eran de un prosaico negro y marrón, respectivamente. Los abrazó con fuerza, no demasiado orgullosa para aceptar regalos. dado. Incluso si fue Titus quien debió haber organizado esos regalos. Sin embargo, frunciendo el ceño, se llevó la ropa a su dormitorio y encontró ropa interior limpia. Al menos ella había empacado extra allí. Decidiendo usar los pantalones negros con la blusa verde oscuro, dejó su cabello suelto para que se secara más. fácilmente, pero se colocó una cinta para el cabello alrededor de la muñeca para usarla más tarde. La mujer que la miró desde el espejo tenía el rostro fresco, sin artificios ni edad para ella. "Tontería", dijo con una carcajada y salió al balcón que fluía de su dormitorio. La actividad zumbaba en el patio y en los cielos, la gente de Titus usaba la última hora de luz para prepararse para la noche. Ella registró el patio. . . y se dio cuenta de que estaba buscando a un guerrero en particular con hombros anchos, piel de ébano y una sonrisa que la dejó sin aliento.

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30 Señor, le escribo desde la casa de mi mayor. Tú y yo, nos hemos despedido, pero no me iría sin esto Mensaje final: Es mi hora de dormir, pero mis hijos siempre serán tus aliados. Llámelos si alguna vez lo necesita, y ellos vendrá. Hasta pronto, señor. —Carta del primer general Avelina al arcángel Alejandro

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31 F lushing al darse cuenta de que estaba mirando a Tito, Sharine sin embargo, no dar un paso atrás en su interior. Ella necesitaba hablar con Tanae o un comandante vampírico superior, averigua cuál es la mejor forma de ayudar. Fue entonces cuando su mirada se fijó en las alas de un ángel que acababa de aterrizar, sus plumas marrones, pero por pequeñas salpicaduras de un familiar azul salvaje. Volvió a mirar al cielo; ella tuvo tiempo. Sacando su teléfono, presionó el número que vincularla con Illium. Sonó varias veces antes de que contestara. "He estado levantando escombros", dijo, su voz un poco sin aliento, y su El pelo húmedo de sudor se apartó de su rostro. "Galen dice que me he vuelto blando, pero me gustaría verlo levantar la pared que acabo de hacer". Sharine sonrió, acostumbrada al juego entre el hijo de Tanae y el suyo. Tenía la vaga idea de que era el maestro de armas que le había dado a su hijo el apodo de Bluebell. "¿Galen está en Nueva York?" Ella sabía que él estaba basado en Territorio del Refugio de Rafael. "Raphael nos ha llamado a todos menos a Aodhan". Miró a la derecha. "¡Bárbaro! Mi madre pregunta por ti, aunque yo ¡no sé por qué! " Unos ojos verde pálido fijados en un rostro de mandíbula cuadrada entraron en el marco; El pelo rojo oscuro de Galen colgaba enmarañado y espeso alrededor de su caracteristicas. "Lady Sharine", dijo con una sonrisa, "es bueno verte". Él frunció el ceño antes de que ella pudiera responder y luego se desapareció en una repentina ráfaga de alas grises y blancas. "Un ángel perdió su agarre en un gran pedazo de escombros", dijo Illium, con la mirada hacia arriba. "Galen lo tiene". "Tu ciudad está gravemente herida". Sharine lo había visto un poco cuando Illium movió el teléfono. "Si." Una confirmación sombría. “Descubrimos que algunas de las áreas que Raphael tuvo que quemar se están leyendo como venenosas,

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Intitulado Parece que hubo algo especial en los insectos que Lijuan soltó en esa dirección, y su veneno se quemó en la tierra." La magnitud de la maldad hambrienta de poder de Lijuan y Charisemnon continuó sorprendiéndola. "¿Hay alguna solución?" “Nuestros científicos están trabajando en eso”, dijo. “Pero por ahora, toda el área está en cuarentena. También tenemos que Monitorear constantemente la situación para asegurarse de que nada de ese sector se filtre al agua subterránea o al río. Incluso muerta, Su Batshitness sigue acechándonos ". No tenía idea de lo que significaba "Batshitness" pero, por el contexto, supuso que debía referirse a Lijuan. Escuchando mientras la llenaba en sus otras noticias, notó una omisión. "¿Sigues peleando con Aodhan?" No serviría. "Ahora sabes que la vida no está garantizado, incluso para un inmortal. No seas tan terco ". " Yo no soy el terco". Sonaba tanto como el niño que ella había apoyado en su cadera cuando era un bebé que sonrió. "Soy bastante consciente de que Aodhan es tu igual en terquedad". Sus recuerdos de sus años perdidos continuaron siendo problemáticos, pero recordaba haberse sentado y pintado con Aodhan durante horas en un momento en que Aodhan estaba envuelto en oscuridad. Incluso en la niebla, había sabido que el chico pequeño, tranquilo y leal que amaba estaba sufriendo y había ido con él. "Pero independientemente de su estado de ánimo", le dijo a Illium, "está en una situación muy peligrosa, y está lejos de casa y esos él ama más. Dime que lo estás cuidando ". "Por supuesto que lo soy", murmuró Illium. "Incluso le envié un paquete desde casa, lleno de sus cosas favoritas, incluido un película Elena dice que le encanta. ¿Pero me lo agradecerá? Hmph. Probablemente esté compartiendo todo con Suyin ". Sharine frunció el ceño, no acostumbrada a escuchar tal falta de generosidad en la voz de su hijo. "¿No te gusta ella?" Un silencio intenso, seguido de "No tiene nada que ver con ella". Otro silencio, tan tenso que dolía. "Madre-" Su mano apretó el teléfono cuando se interrumpió; quería ponerse de rodillas y rogarle que confiara en ella. Mendigar para que él le dijera lo que tensó su voz y lastimó su alma. Todos esos años en los que ella se había perdido, se había visto obligado a confiar en los demás y luego depender sólo de sí mismo. Quería que él supiera que ella estaba aquí ahora y que nunca más dejaría él abajo. "Puedes decirme cualquier cosa". Su voz salió áspera, ronca. “No me sorprenderé ni me desanimaré. Te amaré hasta el fin del tiempo." "Siempre ha sido mi mejor amigo", dijo Illium por fin, algo en su voz que ella no podía leer y el oro envejecido de sus ojos mirando a algún punto distante. “Esperé tanto tiempo para que saliera de su exilio autoimpuesto, pero ahora que está hecho así, extiende sus alas y me deja atrás ". Sharine colocó una mano en la pared fuera de su suite y se tambaleó bajo el golpe inconsciente que Illium acababa de asestar. Hizo ¿Aodhan entiende que Illium había perdido no a una, sino a las dos personas más importantes de su vida a causa de sus propios demonios? Le escocían los ojos, su mente en cascada con imágenes de dos niños pequeños que habían sido tan gruesos como ladrones, uno asumiendo la culpa para el otro sin importar la situación, sin importar lo que el otro hubiera hecho. "Conozco a mi hijo", dijo cuando pudo hablar de nuevo, contento de que Illium estuviera lo suficientemente distraído como para no notar la pausa. “Él no es de corazón pequeño, y no envidia que su amigo encuentre la felicidad, así que dime qué es lo que realmente te duele ". Un aliento estremecedor, el viento su única respuesta durante largos momentos. “Miro hacia atrás y me pregunto si no habría sufrido tanto un daño terrible si todavía sería mi amigo. Me pregunto si solo siguió siendo mi amigo porque estaba tan dañado en el secuelas… ”Con la voz entrecortada, se interrumpió de nuevo durante varios segundos.

Página 82 Cuando regresó, su voz era tan pequeña que le causó dolor físico y no la miró. "Me pregunto si el hombre en el que siempre he pensado que mi mejor amigo me considera nada más que un peso que lo ata a un pasado que está intentando olvidar." Su corazón se rompió por su hijo, que amaba con tanta fiereza. "Solo tomó una palabra de tu necesidad que él volara desde el Refugio para encontrarte en Lumia ”, le recordó. "No tenía que hacer eso". "Eso es todo, madre". Illium miró hacia arriba, sus ojos feroces y calientes; ella podía decir que estaba apretando todo su cuerpo, mientras Tenía la costumbre de actuar en situaciones tensas. "Aodhan es leal y paga sus deudas y estoy seguro de que cree que tiene una deuda con yo, porque esperé tanto tiempo, porque nunca me rendí con él. "No quiero una amistad basada en la obligación". Palabras enojadas, hirientes, su cara enrojecida. "Si quiere cortar el vínculo entre nosotros, me gustaría que simplemente me lo dijera en lugar de poner distancia entre nosotros ". Ella se sintió perdida. Tantos fragmentos de tiempo faltaban o eran borrosos de su cabeza. Recordaba tener a Aodhan en el años que se había encerrado en la oscuridad de su casa, lejos de la luz del sol que lo convertía en una estrella fugaz contra el cielo. Recordó haberlo mecido durante horas y haberle dicho que conquistaría esto, que brillaría. de nuevo, pero no importa cuánto lo intentara, no podía recordar qué era lo que lo había lastimado tanto que se había vuelto lejos incluso de Illium. Pero una cosa que sabía: “El Aodhan que conocí en Lumia no es tonto. No le hagas el flaco favor de creer que sabes él mejor de lo que se conoce a sí mismo; creo que, por primera vez en una eternidad, se conoce a sí mismo ". En esto, ella y Aodhan eran espejos el uno del otro. "¿Qué pasa si decide que el hombre en el que se está convirtiendo no quiere tener nada que ver conmigo?" Crudas, las palabras desangraron el dolor de Illium. "Entonces lo dejarás ir", dijo en voz baja, su mano apretada contra su pecho y su mirada fija en la de él. "Libertad y el amor está entrelazado. Y a ti, mi chico de alas azules, amas más profundamente que a nadie que haya conocido ".

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Intitulado escuchó la dureza su trago. Ella deseaba poder estar allí parayenvolverlo brazos ylaen alas,Casi como recordaba haberde hecho para Aodhan. Todos hombros anchos una altura en quesus eclipsaba desuella, había estado tan callado, tan rígido, pero él no la había rechazado. Canturreando palabras suaves, ella lo acunó contra él y lo llevó a donde él pudiera acostarse con la cabeza en su regazo y su cuerpo. parcialmente bajo su ala. Tanto dolor contenido en ese cuerpo grande y fuerte, sus propias alas flácidas y su rostro inexpresivo. Recuerdo tras recuerdo de haber hecho eso por el chico brillante que se había quedado en un silencio mortal. “Hasta entonces”, dijo, “ámalo con todas tus fuerzas. Aodhan puede que algún día rompa tu corazón, pero en este momento crítico cuando extiende sus alas, necesita el apoyo de un amigo que nunca lo defraudó ". La angustia se retorció que le diera ese consejo, pero sabía que su hijo nunca se perdonaría si su amigo lo necesitaba y él no estaba allí. Otro destello de memoria, este atado con niebla. Los hombros de un Illium adulto se desplomaron y sus alas tan flácidas como El de Aodhan se había convertido. “Me esforcé tanto, madre”, sollozó, “pero no pude encontrarlo. Durante tanto tiempo, no pude encontrarlo. Ahora eso tenemos . . . " Un estremecimiento tan violento que pareció sacudirle los huesos. “No sé si alguna vez volverá con nosotros. Yo no saber si alguna vez se curará de lo que le hicieron ". “Mi hermoso niño”, dijo en la ola de la memoria, “nunca has amado con límites. No empieces ahora. No altere quién eres porque tienes miedo de perder lo que amas ". "Ojalá pudiera volver a ser un niño, cuando tus besos solían mejorar cada dolor". "Iré a verte después de que termine mi estancia en el territorio de Titus, y Lumia está funcionando bien una vez más". Ella sostendría él entonces, porque ningún niño era demasiado mayor para el amor de su madre. "Madre." "¿Si?" “Me alegro de que estés despierto de nuevo. Te he extrañado." Se quedó allí, con el corazón dolorido después de terminar la llamada, pero aún no había terminado. Tenía más de un chico al que vigilar. "Eh-ma." La asombrada voz de Aodhan mientras pronunciaba el afectuoso término con el que siempre se había dirigido a Sharine. Eres por teléfono! " "Sí", dijo, sonriendo al escucharlo vivo y bien. "Me uní a esta nueva era". Al captar el sonido del viento, dijo: "¿Estás en el aire?" Eso explicaba por qué había respondido solo con su voz, en lugar de para que ella pudiera hablar con él cara a ... cara. "Patrulla nocturna", le dijo. “Hay tanto silencio en este paisaje, pero siento una picazón en la nuca, la sensación que Lijuan nos ha dejado una sorpresa más ". Sharine se enderezó; Aodhan siempre había sido intuitivo. "Escuche sus instintos". "Lo haré", prometió. “Al principio no deseaba quedarme a cargo de la fortaleza mientras el Arcángel Suyin iba a la frontera, pero ahora me alegro ". "¿Tienes respaldo?" Las fuerzas de China habían sido diezmadas, y con el país aparentemente desprovisto de renacer excepto por el niños en la frontera, no se les había asignado muchas tropas de socorro. “Un escuadrón esqueleto. Pero el escuadrón principal de Lady Caliane está alerta para ayudar en caso de que sea necesario ". Un barrido de viento que indicaba un giro. "¿Cómo estás, Eh-ma ?" "Sobreviviendo a Titus". Una risa que se había quedado en silencio durante demasiado tiempo, seguida de palabras más vacilantes. "¿Has hablado con Illium?" "Justo ahora. Él está bien." Consideró cuánto decir y decidió no interferir, porque ahora eran mayores. Pero ella podía dar consejos, esa era la prerrogativa materna. "Tengo la impresión de que ustedes dos todavía están en desacuerdo". Un sonido profundo que nunca antes había escuchado hacer a Aodhan. Fue más en la timonera de Titus. "Es el más terco persona que conozco." Sus labios se curvaron, su corazón dolía menos. Ese no era el sonido de un hombre tratando de separarse de una amistad. "YO parece recordar que juró de arriba abajo y de lado que había robado las galletas, incluso cuando el verdadero culpable estaba sentado allí con migas por toda la cara ". Risa repentina y deslumbrante. "Conoces muchos de mis secretos". Él no dijo nada más al respecto, y ella lo dejó pasar. tenía que ser territorio neutral, para que cualquiera de los dos pudiera hablar con ella sin preocuparse de que sus palabras fueran más allá.

Página 83 En cambio, le preguntó cómo le estaba yendo tan lejos de casa y escuchó todo lo que tenía que contar. Después, ella se paró allí en el balcón y preocupado. Si Lijuan había dejado un último y terrible regalo, Aodhan estaba en el epicentro del mismo. Pero a diferencia de cuando él era un niño, ella no podía sacarlo de un borde peligroso. "¿Te has alimentado?" Una pregunta retumbante desde abajo en el patio. Con la mano golpeando su corazón, miró por encima del borde del balcón para ver a un Titus sin camisa parado allí con su con las manos en las caderas, la cabeza inclinada hacia atrás para mirarla. Parecía sospechosamente descansado, y si la sonrisa en su rostro Fue algo por lo que pasar, su buen humor se recuperó. No sabía por qué lo encontraba tan atractivo. ¡Shari! ¡Estoy esperando!" "¡Y estoy en condiciones de dejarte algo en la cabeza!" Echando la cabeza hacia atrás, se rió. Sus siguientes palabras estaban en su mente, su voz resonante y hermosa. voy a comer. ¿Me acompañarás o lanzarás cuchillos con la lengua? Mientras ella miraba, él voló hacia la derecha de su propio balcón. Era hermoso en movimiento y ella se sonrojó cuando él

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Intitulado aterrizó y casi la pilló mirándola. "¿Sharine?" "Ya voy." Como sus habitaciones estaban junto a las de ella y él había dejado la puerta abierta, entró sin llamar. Ella no sabía lo que ella esperaba de sus aposentos privados, pero esta sección de entrada era cálida en su abrazo, decorada con un enorme alfombra de color tierra y asientos igualmente grandes y cómodos. Nada tenía bordes afilados excepto las armas que había montado en las paredes. Todos eran únicos, de diferentes épocas y lugares. También tenía arte en esas paredes, inclinándose hacia pinturas que hablaban del corazón vibrante de esta tierra. Ella estaba dibujada a uno en particular: tinta sobre tela realizada en los mismos tonos de tierra y ocaso que dominaba esta parte de sus habitaciones. "La apreciación del arte puede esperar". Titus estaba en la amplia puerta del balcón, con los brazos cruzados y los labios curvados. "Ven, Shari, la comida se enfriará". Una sola mirada y estaba en peligro de un sofoco. De pie allí así, con la luz del patio iluminando su cuerpo y su piel resplandeciente de salud bajo la túnica marrón oscura sin mangas que se había puesto, él era el encarnación de las fantasías que había tenido de niña, cuando todavía creía en la estupidez de la atracción apasionada y vivía para la emoción de un corazón que latía rápidamente. Frente a ella, su expresión se volvió íntima. . . acogedor, y sabía que él no la rechazaría si ella decidía Cruzó la habitación y se puso de puntillas para tocar su boca con la de él, sus manos al ras contra las crestas musculosas de su pecho. Incluso cuando su sangre se convirtió en miel, sabía que no era solo físico, lo que había echado raíces entre ellos. Los dias que habian pasados juntos en el viaje al asentamiento y de regreso, las horas que habían pasado hablando entre ellos, se habían alterado su relación en un nivel fundamental. "Siempre hay tiempo para apreciar el arte", dijo, pero caminó hacia él; tenía que estar siempre consciente de ella. propensión a esconderse dentro del arte. Art estaba a salvo. Art no exigió. El arte no te miró de una manera que hiciera arder las brasas en tu estomago. Y el arte no te lastimó como te lastima la gente. "Pero tengo hambre". Titus inclinó su cuerpo para que ella pudiera pasar, y aunque la puerta era ancha y él no hizo ningún intento por estorbarla, ella se sintió golpeado por el muro de fuerza y calor que era su cuerpo. Con la columna rígida, se cuidó de que sus alas no lo rozaran como ella salió. Si tenía que sentirse atraída por un hombre, ¿por qué tenía que ser alguien tan grande, atrevido y hermoso? Ya no era sobre compararlo con Aegaeon. Los dos podrían tener similitudes superficiales, pero ella no era tonta, había visto el corazón de Titus ahora y ese corazón era más grande de lo que Aegaeon jamás sería. No, fue por Titus, quien era, este hombre dejaría una marca en su vida si ella lo dejaba entrar, y Sharine ya tenía demasiadas cicatrices en su interior. Tenía que decidir si valía la pena cambiar a otro por una fugaz porción de placer. Nunca hice promesas de siempre. Cualquier mujer que se acerque a mis brazos entiende que solo ofrezco placer y afecto. Sharine no quería una eternidad, no estaba segura de volver a estar en un lugar en el que pudiera confiar lo suficiente como para ofrecer su corazón. Sin embargo, por otro lado, tampoco estaba segura de estar hecha para coqueteos rápidos. ¿Cómo lo sabes? preguntó la parte de ella que se había vuelto más y más bocina últimamente. No es como si alguna vez lo intenté. Arriésgate, baila con Titus. Ahora eres lo suficientemente fuerte como para recoger los pedazos, si hay algunos pedazos para recoger en El primer lugar. No eres quien alguna vez fuiste, Sharine. Tomar el riesgo.

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23/11/2020

Intitulado

32 W gallina Tito sacó su silla para ella, ella se sorprendió al ver el ceño fruncido mar su sonrisa. La había recogido malestar e incertidumbre? Esperaría ser una invitada mejor que esa, pero Titus, estaba aprendiendo, tenía más sensibilidad. que la mayoría del mundo se dio cuenta; Ella nunca olvidaría su lucha interna mientras se preparaba para limpiar el mentes de los aldeanos. "Veo que vamos a morir de hambre". La mesa estaba llena de platos sobre platos, todos humeantes y aromáticos, pero eso no era ¿Por qué hizo el comentario? Se dio cuenta de que no le gustaba que Titus se quedara callado y que parecía incapaz de resistirse. respondiendo al sarcasmo o palabras secas de su parte, lo usaría para romper su estado de ánimo. “Ya te lo dije, tengo hambre, y tengo un cocinero que se inscribió para alimentar a la corte de un arcángel, pero ahora administra las comidas de la tropa. El hombre no puede evitarlo ”, refunfuñó y tomó un plato. "Prueba esto. Te gustará." Preguntándose si su estado de ánimo era el resultado del hambre, tomó una cucharada. Cuando miró la pequeña cantidad en su plato, ella giro sus ojos. "Quiero probar todos los platos y no podré hacerlo si me atiborro del primero". Sin parecer convencido en lo más mínimo, él comenzó a servir su propia porción mientras ella probaba su cucharada. Eso floreció una variedad de sabores frescos y brillantes en su lengua. Gimiendo profundamente en su garganta, miró hacia arriba. "No estoy diciendo tenías razón, pero tal vez debería haber tomado más ". Con una sonrisa deslumbrante rompiendo el ceño, le entregó el cuenco. . . incluso cuando se quedó sin aliento. Era hermoso , con un calidez para él que la atraía como una polilla a una llama. Y aunque podía pasar de una mujer a otra, era honesto en su atenciones. No mintió ni hizo falsas promesas. Cualquier marca que dejara no sería una marcada por crueldad. "Estás pensando demasiado". Otra cucharada aromática colocada en su plato. "Comer. Regalaste tu comida durante nuestra viaje, y estarás en los cielos nuevamente tan pronto como caiga la oscuridad ". Su estómago eligió ese momento para gruñir. Cuando Titus se rió, el sonido fue una ola de alegría, se encontró uniéndose, chispas de deleite en su sangre. Había pasado tanto tiempo desde que se rió con tanta felicidad abierta, pero estando con Titus. . . si, el la hizo sentirse bien. Él podía enfurecerla y agravarla, pero nunca la hacía sentir menor o sin importancia. Comieron en amistosa armonía durante los siguientes quince minutos, pasándose platos y tomando un poco de eso, un montón de eso, hasta que sus estómagos estuvieran saciados hasta el punto de que la conversación fuera posible. "¿Dormiste?" preguntó, mientras volvía a llenar su plato. Se dio cuenta de que no había comido bien durante mucho tiempo; podía verlo en la nitidez de sus pómulos, la sutil delgadez de su torso. Podría suceder de esa manera con los increíblemente poderosos: un cambio físico repentino cuando también se queman caliente. Y Titus estaría corriendo a este ritmo durante algún tiempo. Cogió un plato que le había gustado especialmente y se lo tendió. Ella nunca más esperaría a ningún hombre, pero ella era una mujer que se ocupaba de su gente, y no permitiría que Aegaeon robara esa parte de su naturaleza, especialmente dado que Titus la alimentaría hasta el borde si se lo permitía. Con arrugas en sus mejillas y luz en sus ojos, Titus aceptó el plato. " Asante , Shari". No tuvo problemas para reconocer el idioma. "De nada." "Dormí y tenías razón, me siento mucho mejor por eso". Un ceño fruncido. “No digas 'te lo dije'. Ya tengo suficiente de eso de mis hermanas ". "¿Por qué no he escuchado más sobre tus hermanas?" Era cierto que no prestó mucha atención a los chismes casuales, pero seguramente debería haber oído hablar de la familia de un arcángel. "Probablemente porque son mucho mayores". Tomó un largo trago de cerveza. “Supongo que aquellos que no nos conocen creen eso, con tal diferencia de edad, no debemos estar cerca ". Una mueca. “Como si el primer general permitiera cualquier cosa menos la cohesión total en su escuadrón familiar personal ". Sus labios se curvaron. "Estás muy orgulloso de tu madre". "Si." Puso un trozo de carne en su plato. “También estoy feliz de que ella esté durmiendo actualmente. Un hombre necesita un descanso maternidad cada pocos milenios. Por supuesto, con mis hermanas asumiendo la causa, no estoy tan seguro de estar mejor ". Fascinada, esperó a que continuara. “Una cosa es cierta: bajo ninguna circunstancia dejaré que mi madre se una a mi ejército cuando despierte, aunque es una general brillante que es agasajado por otros ”, agregó, con la frente oscura. "Probablemente me diría que todas mis estrategias estaban equivocadas, y pregúntame también por qué no llevaba camisa ". Sharine quería reír, pero no estaba dispuesta a romper el momento. “Alexander está listo para tomarla de regreso con los brazos abiertos cada vez que se despierte, y una vez allí, sin duda matará a la mitad de sus hijos. corte con su presencia magnética ". Una gran sonrisa, el sol golpeando contra ella con fuerza brillante. “Heredé mi encanto de su. Ambos debemos golpear a los pretendientes con un palo ". Sharine entrecerró los ojos. "Una vez más, estoy cegado por tu modestia".

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23/11/2020

Intitulado

Página 85 Su comentario seco solo hizo que su sonrisa se hiciera más profunda. . . y se le cae el estómago. Porque, oh, no se arrepintió y era brillante y él amaba . Esa fue una de las cosas más atractivas de Titus. Podría murmurar sobre sus hermanas y su madre, pero los amaba era la llama de una vela en su corazón que ella casi podía ver. "Mi padre pasaba tanto tiempo con mi madre que ha estado durmiendo desde que yo tenía setecientos años". UNA risita. “Antes de irse a dormir, me dijo que ella lo había agotado y fue glorioso. Ahora debe recuperarse ". Sus labios se crisparon, él estaba siendo conscientemente malvado. Con los ojos brillando hacia ella, se inclinó hacia adelante. Ella se quedó con él unos setenta y cinco años. Ella se quedó embarazada de cinco décadas en ello." Sombras en su corazón, recuerdos de otro niño con padres que no habían estado atados durante su infancia. "¿Creciste con tu madre?" "Mi madre, mi padre, mis hermanas, sus amores, todos ellos". Él gimió. "Mi padre compró una casa justo al lado de mi madre, así que éramos una familia incluso después de que ya no fueran amantes ". Más amor en su voz, abierta y orgulloso. "Él también es un guerrero, y entre ellos, me enseñaron a empuñar una espada antes de que pudiera volar". Las sombras se desvanecieron bajo la abrasadora calidez de su voz. "Seguramente, con una madre así, más de tus hermanos deben ser guerreros ". “Nuestra madre siempre nos dijo que fuéramos fieles a nuestra naturaleza, que fuéramos honestos en el camino que elegimos caminar”. De nuevo, tanto amor y respeto en cada palabra. “Zuri y Nala son comandantes de escuadrón en el ejército de Alejandro. Conoces a Charo. Phenie es un músico." "¡Oh!" Ella jadeó. ¿Phenie? ¿Tu hermana es Phenie? Uno de los arpistas más famosos de todos los ángeles. "Bondad, Titus, el talento es fuerte y feroz en tu familia ". "¿Sabes cuánta música de arpa tuve que escuchar mientras crecía?" Su gemido vibró en sus huesos. "Cada vez que ella cuidéme, era arpa, arpa, arpa. Phenie dice que estaba intentando calmar a la bestia salvaje que era su hermano pequeño, constantemente saltando sobre los muebles y volando desde los candelabros y tirando desde los balcones ". La risa se derramó de ella cuando él alcanzó la jarra de cerveza que tenía en el codo y, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, se la bebió. en golondrinas largas y duras. Su garganta se movió, los tendones fuertes contra su piel. Con los dedos de los pies encrespados y el estómago apretado, tomó su propia jarra y tomó un trago. Fue un fuego potente y ardiente en ella tripas. Pero eso le gustó, le gustó que le aclarara la mente y la devolviera a sus sentidos. Hasta que para cuando Titus puso su jarra y se pasó el dorso de la mano por la boca, ella se tenía a sí misma bajo control. Sin embargo, su voz salió ronca cuando dijo: "Creo que me gustaría mucho conocer a tus hermanas". Titus sabía que los cuatro la amarían. No la distante y admirada Colibrí, sino Sharine, como era ahora. Brillante con vida y energía y con una sensualidad sutil pero innegable que ella parecía ignorar, pero que definitivamente notado. La forma en que pasaba los dedos por superficies de diferentes texturas, desde el terciopelo hasta la madera, la forma en que dibujaba aromas, su ojos parpadeando entrecerrados mientras se perdía en la sensación, y la forma en que a veces lo miraba como si quisiera tomar un bocado de él. Titus no estaba dispuesto en lo más mínimo. Le gustaría que los dedos de su artista trazaran su cuerpo y aprendieran sus texturas, se endureció al ¿Pensó en ella dibujando y luego deleitándose con su aroma, y en cuanto a la mordida? Él tomaría sus curvas inferiores y la levantaría para que pudiera tomar ese bocado directamente de su boca. La mujer era un infierno en una botella. Nadie que la mirara adivinaría jamás que era milenios mayor que Titus. Su estómago se apretó de nuevo, sus hombros se bloquearon. Había olvidado la diferencia de edad mientras comían juntos, solo que ahora recordaba la larga vida que había vivido. Mucho más largo que el suyo. Tales cosas no importaban entre los ángeles después de unos milenios de existencia, pero para todos los efectos, Sharine era un Antiguo. Un Antiguo amado y venerado. ¿Quién le había hecho sentir ganas de acariciar la pendiente de su espalda cuando ella pasó junto a él en la puerta, y cuya risa se extendió por le gusta acariciar las manos. Su polla había reaccionado a esa misma risa y a la luz en sus ojos mientras escuchaba sus historias. de familia con interés abierto. Ella. . . lo obligó. Titus se tensó. Era un hombre con fuertes apetitos carnales, pero tenía esos apetitos bajo estricto control. Mientras amaba su madre, la había visto guiar a los hombres por la polla desde que era un niño; Titus no tenía ningún deseo de volverse similar a ellos. hombres lujuriosos. Ninguna mujer con la que se había entretenido jamás se había acercado a ejercer tal control sobre él. Sharine tomó una uva del plato de la mesa, abrió los labios para ponerla dentro y todo su cuerpo zumbó. con necesidad. Tenía la mitad de la mente en estirar el brazo para aplastar toda la comida en el suelo, luego levantarla y sentarla. en la mesa para poder darse un festín con ella. Apretó los dientes, echó la silla hacia atrás y se puso de pie. “Debo regresar a la patrulla. Es posible que podamos detectar y eliminar madrigueras enteras de renacidos mientras descansan ". Sharine le lanzó una mirada penetrante. "¿Han escuchado de sus científicos sobre el ángel renacido?" "No hay nada concluyente todavía". Extendiendo sus alas, dijo: "Si no desea trabajar en su arte, puede utilizar mi biblioteca." Él era muy consciente de que estaba encendiendo la mecha de su temperamento y, sin embargo, a pesar del peligro que ella le presentaba,

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23/11/2020

Intitulado no podía parar. Cruzar espadas con Sharine era demasiado tentador. Ojos de daga, exactamente como lo había planeado. "¿Es seguro visitar la corte de Charisemnon?" Chasqueando las alas, miró a su invitado más poco dispuesto a cooperar. "¿Por qué querrías ir allí?" El había asumido ella querría salir con un escuadrón, y podrían usar sus habilidades en el campo. "Ahora no, en las horas de luz", aclaró. "Quiero buscar en la corte de Charisemnon cualquier cosa que pueda haber se ha perdido: notas sobre sus experimentos, otra información ". De pie, puso una mano en el respaldo de su silla. "Tú y tu gente entraron como guerreros, para despejar al enemigo territorio de peligros. No estabas buscando notas o información sobre una enfermedad angelical, y yo no soy inexperto en la caza. para información."

Página 86 Todo dentro de él se rebeló al enviarla a ese lugar. Buscando tiempo para pensar, se volvió hacia donde había dejado su coraza y otras armaduras. Se lo puso hoy, completo con los protectores de hombros, muñecas y espalda. Sus combatientes estaban cansados, su gente igualmente. A veces, un símbolo importaba. Deslizando sus espadas entrecruzadas vainas en la espalda, tomó una decisión. "Si está buscando información sobre la enfermedad", dijo, "lo más probable es que sea en su bastión fronterizo, se escondió allí durante algún tiempo antes de la guerra ". Su boca se torció. “Pensé que estaba siendo un buen aliado, preparándose para el batalla que todos sabíamos que vendría ". "Sí, habría guardado sus notas cerca". Buscó el rostro de Titus. "Que no asumiste inmediatamente la deshonra dice mucho sobre ti, Titus ". Haciendo a un lado sus palabras, dijo: "No sabemos qué fealdad contamina el aire de la fortaleza fronteriza de Charisemnon". "Si es suficiente con matar a un ángel de mi edad", dijo con ecuanimidad, "entonces el mundo está realmente en problemas y sería mejor si lo supiéramos ahora ". Titus no quería estar de acuerdo con ella, pero tenía razón. Él asintió brevemente. ***

B ut cuando amanecer después de una noche de trabajo brutal contra chillando, renacer vicioso, dijo, “Si usted espera hasta que haya Terminado con los rezagados, te acompaño ". Sudorosa, sucia y cansada sobre el campo de batalla, una mujer pequeña con un espíritu gigante, apretó los labios. "¿Voy a causar un problema de seguridad yendo tan pronto como limpie? ¿Me necesitas en el campo en las próximas horas? " Él podría mentirle y ella no sabría nada diferente, pero Titus no era un mentiroso. "No, estoy enviando a la mayoría de los escuadrones y equipos de tierra de regreso a casa para descansar y recargarse ". "¿Qué hay de la corte de Charisemnon?" ella preguntó. "No deseo reducir el precioso tiempo de descanso de su gente por tener que tomar un detalle de seguridad ". De nuevo, no mintió. "La fortaleza está a salvo, con un escuadrón de guardia permanente". Siempre tuvo la intención de investigar la base de su enemigo. Sin embargo, puede resultar repugnante. Sacamos los cuerpos y arrojamos agua sobre el pisos principales, pero no tuve tiempo para una limpieza más profunda ". "No tengo miedo de un pequeño lío". No, no lo estaba, pensó, recordando cómo había ayudado a apilar los cadáveres renacidos para la hoguera. "Te asignaré un luchador del escuadrón de la guardia en caso de que perdiéramos algo ". La gente de Titus había barrido la fortaleza de arriba abajo, pero no tenía sentido correr riesgos. . . especialmente con Sharine, ese ángel que le estaba provocando una reacción para la que no estaba preparado. "Yo no tendría ángel después de mi cabeza porque no cuidé al Colibrí mientras estaba bajo mi custodia ". "No soy una reliquia para esconder". Rayas de color en sus mejillas que la hacían brillar. "Yo tampoco le pertenezco a nadie pero yo. No soy de nadie en el mantenimiento “. Fuego en sus ojos, oh fuego tan brillante. Lo quemó. Y le dio hambre de quemarse en él. Quería agarrar su barbilla, iniciar el comienzo de un beso. Probablemente lo apuñalaría con su espada por atreverse. Porque esta mujer, no era el frágil tesoro de la humanidad. Ella era Sharine, que había discutido con él mientras volaban, y que le ofreció unos segundos de los platos que ella había notado que le gustaban más. Una mujer que incluso ahora estaba cara a cara con él, su cabeza se inclinó hacia atrás para encontrarse con su mirada mientras él miraba hacia abajo. No recordaba moverse, no recordaba que ella se moviera, pero el calor humeaba el aire entre ellos. Fue una locura, pero Aun así, agachó la cabeza y tomó sus labios en un beso que la devoró. Su mano estaba ahuecando la piel sedosa de su mejilla antes él lo sabía, y sintió bien el impacto de su propia mano agarrando sus bíceps; sus uñas se clavaron en su carne en una advertencia de que ella no estaba feliz. Pero ella no terminó el beso incluso cuando él la acercó más y le acarició con una mano para ahuecar las curvas inferiores de ella. cuerpo, su otro brazo se cerró alrededor de la parte superior de la espalda y su polla rígida empujando su estómago. Su cabeza estaba llena de humo intoxicado, su respiración entrecortada. Y anhelaba . Cada vez más y más.

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23/11/2020

Intitulado

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33 W gallina que arrancó su boca y poner aire entre ellos, se miraban el uno al otro, el pecho agitado. "No", dijo con mucha firmeza. Mente nublada de una manera que no lo había estado desde que era un joven que acababa de descubrir mujeres, Titus no reaccionó. Entonces la palabra finalmente penetró y dio un “paso” automático hacia atrás en el aire; a diferencia de algunos ángeles que ardían con poder, él no cree que tenía derecho a tomar a cualquier mujer que quisiera. Había sido criado por cinco mujeres muy fuertes, a todas las cuales respetaba hasta la médula y todas vendrían después de él. con hojas desenvainadas si le faltaba el respeto a otra mujer de esa manera. Su madre se despertaba de su sueño puro disgusto. No, Titus no forzó a las mujeres. Siempre. Sin embargo, no había ninguna regla en contra de asegurarse de que lo hiciera bien. "¿No por hoy?" preguntó, porque si es así, ella tenía razón en detener esto, no era el momento ni el lugar. Probablemente ya había dejado en coma a la mitad de sus tropas al maltratarla. con tanta familiaridad. "¿O no para siempre?" Hizo que se le encogiera el estómago preguntarle esto último y la cruda necesidad lo aterrorizó. y sin embargo preguntó. Ella se había abierto camino bajo su piel, una rebaba que él no podía quitar. . . y no quise rechazar. Seguramente, si creyera en tal cosas, él diría que ella le había hecho brujería. Pero él no creía en tales cosas, por lo que sabía que esto era algo completamente diferente: una combustión entre dos fuerzas opuestas que de alguna manera habían demostrado ser apasionadamente compatibles. Su respiración, se alegró de verlo, permaneció tan inestable como la de él cuando dijo: "No por hoy". Incluso cuando sus labios comenzaron para curvarse, se sacudió el polvo de la túnica y los pantalones. “No tengo ningún deseo de atarme a ningún hombre, y tú deseas permanecer libre de enredos también, ¿no? Parpadeó, desconcertado de una manera que no tenía sentido. "Sí", dijo, porque por supuesto que era así. "No estoy buscando un consorte, pero para un amante ". "Entonces hablaremos más cuando el momento no sea tan inoportuno". Palabras tranquilas, pero su respiración seguía siendo irregular. Titus sabía que ella tenía razón. Pero se tomó un momento para acercarse a ella y llevar la palma de la mano a su mejilla, telegrafiando su intención. para poder retroceder si lo deseaba. Ella no lo hizo. Acunando la suavidad de la piel que quería besar centímetro a centímetro, miró a los ojos enigmáticos y viejos y jóvenes a la vez

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23/11/2020

Intitulado y dijo: "Habrá fuego entre nosotros, Shari". Tampoco uno suave. "Espero ser quemado". Extendió la mano con la confianza de una mujer que se conocía a sí misma y agarró el arco de su ala, acariciando hacia abajo. firmemente. El placer erótico sacudió su cuerpo entero, su sangre fundida. "Entonces nos quemamos", susurró y dejó caer su mano. “Mantente a salvo de la oscuridad, Titus. Tenemos asuntos pendientes, tú y yo ". Su toque era una marca en sus plumas y casi esperaba ver las marcas de su posesión cuando rompió el contacto. rayas de champán reluciente que reclamaban un arcángel. "Su escolta está en camino de Charisemnon's fortaleza." Luego, aunque la preocupación por ella le roía las entrañas, se fue sin más palabras. ***

S harine observó el poderoso cuerpo de Titus atravesar el cielo del amanecer, los latidos de su corazón retumbaban y su piel ardía. El oro de su armadura lo convirtió en una pieza del sol, la encarnación de la fuerza arcangélica. Ella sintió un silencio silencioso caer alrededor ella mientras su gente miraba, atraído por ese fuego dorado. Mientras tanto, tuvo que luchar contra el impulso de presionar los dedos contra su boca palpitante. Nunca había compartido un beso así. Las brasas que ardían dentro de ella habían estallado en llamas en el instante en que su boca tocó la suya, envolviéndolos a ambos en alas de fuego. Ella había querido pasar sus manos sobre su carne musculosa, presionar sus labios contra la seda caliente de su cuerpo, explorarlo con un fisicalidad carnal que se sentía natural, correcto. Como si no hubiera nada que ella pudiera exigir que él no le diera. . . y nada ella no daría por calmar su hambre a su vez. Obligándose a alejarse de la fuerza de la naturaleza que era el Arcángel de África, voló de regreso a la ciudadela en el la velocidad más alta que pudo manejar. Ella acababa de comer una comida rápida después de bañarse tan rápido y vestirse con ropa limpia cuando escuchó el susurro de alas en su balcón. Al salir de su habitación, se encontró con una esbelta guerrera esperando, su cabello era un halo negro profundo alrededor de su cabeza, su alas de un fresco tono melocotón entremezcladas con hilos de color rojizo, y su piel del marrón dorado de un pigmento Sharine había mezclado a mano para su trabajo actual en progreso. Los ojos del guerrero eran del mismo color castaño, y agudamente agudos. Los labios exuberantes proporcionaron un suave contrapunto. Ella estaba extraordinariamente hermoso. "Dama." Una profunda reverencia. “Soy Kiama. El sire me ha designado para que te acompañe a la fortaleza de la frontera norte ". "Gracias", dijo Sharine, buscando la mente de Titus.

Página 88 Cuando él indicó que la escuchó, ella dijo: ¿Tiene Kiama la antigüedad para saber lo que busco? Ella está al mando de la guarnición fronteriza y tiene toda mi confianza y confianza. Su tono era resonante pero distante, su atención claramente en otra parte. Ella se retiró de inmediato, reacia a distraerlo si estaba tratando con uno de los renacidos. Volviendo su atención a la joven, aunque juventud era un término relativo cuando eras tan mayor como Sharine, ella dijo: “Voy a la corte de Charisemnon para buscar en sus laboratorios y en cualquier otro lugar donde pueda haber escondido información. Tenemos evidencia de que estaba trabajando en una infección que podría herir fatalmente a los ángeles ". Las pupilas de Kiama se encendieron, un estallido de noche contra el intenso y encantador marrón. "Entiendo. ¿Volamos ahora? "Si. ¿Necesitaremos suministros? " "Mi escuadrón está estacionado en la guarnición de la fortaleza, está completamente abastecido". Con eso, los dos despegaron hacia el cielo. El viaje no fue largo. Dada su duradera enemistad, los dos arcángeles parecían haber construido su mayor fortalezas fortificadas al otro lado de la frontera: no se podía ver una de la otra, y ninguna estaba en la frontera sí mismo, pero fue un viaje rápido para seres alados. Como resultado, y a pesar de su larga noche, Sharine no estaba de ninguna manera al borde del agotamiento cuando aterrizaron en el patio de la antigua fortaleza de Charisemnon. A diferencia de la ciudadela de Titus, esta fortaleza, aunque se extendía, no tenía ciudad alrededor. Se sentó en un magnífico aislamiento en el verde del paisaje. La naturaleza había comenzado su lento avance a través de la estructura de piedra incluso en el poco tiempo transcurrido desde que había sido abandonada. Vides esparcidos por el techo y colgando de los aleros, y pudo ver que un pájaro había hecho su nido en la alcoba formada por una ventana de la torreta. Dale un poco más de tiempo y este símbolo de poder inmortal sería absorbido de nuevo por el paisaje como si nunca hubiera existido. Las hojas secas crujieron bajo sus pies mientras cruzaban el patio, y ella vio los cuerpos deslizándose de gatos merodeando acerca de. Por su elegante salud, o estaban siendo alimentados o estaban haciendo un festín con las alimañas que pronto infestado cualquier lugar abandonado. Kiama ya había hecho arreglos para que uno de los suyos entrara detrás de ellos y montara guardia afuera en el patio. por si necesitaban ayuda rápida. "¿Es esta una publicación permanente para ti?" Sharine le preguntó, curiosa por qué Titus quería dejar de lado a un guerrero con ojos tan atentos. Sí, tenía una leve cojera y era obvio que había perdido peso recientemente, pero eso no significaba nada para un luchador entrenado. Cojear o no, Kiama todavía se movía con gracia mortal y sin duda era un derviche en la batalla. “No, hacemos estiramientos de una semana. Mi escuadrón luego regresará para luchar junto al padre mientras otro escuadrón toma la oportunidad de descansar. De verdad, lady Sharine, habría desafiado al propio señor si hubiera intentado enterrarme en este puesto. Ella

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Intitulado indicó su pierna. "Tal como están las cosas, una semana será suficiente para recuperarme de mi lesión, uno de los renacidos casi me arranca la pierna". Sharine entendía el orgullo guerrero lo suficientemente bien como para no ofrecerse a ayudar cuando Kiama se dirigió a las pesadas puertas de metal del fortaleza. Incluso aquí, en esta fortaleza de batalla, la puerta no solo era práctica, estaba tallada con escenas de batalla, con Charisemnon en toda su gloria. El polvo cayó de esas tallas en una ducha mohosa, el metal gimió cuando Kiama comenzó a girar la palancas para acceder a ellos. Un gato curioso, negro como la noche, se acercó para observar cómo Kiama levantaba la última palanca. La puerta pareció temblar y suspirar, más polvo cayendo para cubrir el cabello de Kiama. Prueba suficiente de que nadie había estado aquí desde que la gente de Titus cerró la puerta. No había pasado mucho tiempo en términos inmortales, pero este entorno era implacable. Y la naturaleza no era una amante amable. Kiama abrió la puerta izquierda, el doloroso chirrido del heavy metal hizo temblar los diminutos pelos de los brazos de Sharine. en advertencia. El gato siseó y se alejó. "Bueno", dijo, "si el renacido desea hacer una entrada dramática, este sería el momento". Kiama, espada ya en mano, habló con rigidez. "Si no le importa mi impertinencia, mi señora, es demasiado pronto para tal humor." Avergonzada, Sharine se disculpó de inmediato y luego admitió la verdad. “Hablo fuera de turno porque siento un miedo visceral aunque no es necesario ". Con expresión tensa, Kiama asintió. “Ayudé a despejar esta fortaleza de todas y cada una de las amenazas y siento lo mismo. El mal tiene se filtró en las paredes de este lugar. La oscuridad vive aquí ". Una declaración tan simple y poderosa que sonó con emoción. "¿Viste algo de eso?" preguntó ella gentilmente. "Yo formé parte de la corte de Charisemnon hace doscientos años". Volviendo la cabeza, escupió sobre los adoquines externos. "Eso Fue una lealtad de mi familia, servir al mismo arcángel. Mi madre y mi padre se mantuvieron leales a Charisemnon incluso cuando lo vieron cambiar y convertirse en algo muy diferente del arcángel al que habían prometido por primera vez su espadas ". "Ojalá hablaras con libertad", dijo Sharine cuando Kiama aplanó abruptamente los labios y dejó de hablar. "Me he perdido del mundo durante muchos años y mi conocimiento de estas cosas es limitado. Nunca usaré lo que dices para calumniarte a su familia oa otros ". Una mirada atenta, la guerrera pesándola. A Sharine le gustaba aún más Titus por tener otra persona tan segura de sí misma mujer en sus fuerzas. También sintió una sensación de profundo orgullo cuando Kiama asintió, aceptando la palabra de Sharine. . . aceptando eso ella tenía honor. “Charisemnon siempre fue un hombre al que le gustaba el poder, le gustaba la belleza”, dijo el joven comandante, “pero las cosas empezaron a torcerse dentro de él en algún momento. Comenzó a cruzar líneas que no deberían ser cruzadas, especialmente por un arcángel que tiene poder. sobre las vidas de todos los que lo buscan ". Los dos entraron, los ojos de Kiama alerta incluso mientras continuaba su historia. “No pude soportarlo y me negué a seguir órdenes si esas órdenes fueran sacar a las mujeres jóvenes de sus hogares, o hacer cumplir el castigo por la falta de un diezmo de los pobres. Luché con mi madre y mi padre por eso, y al final me fui. Fue eso o terminaría ejecutado ". Moviéndose hacia la izquierda, Kiama tocó con sus dedos un interruptor que llenaba el vestíbulo de entrada con una luz suave que se sumaba a la la luz del día entraba por las ventanas. Más allá de las puertas abiertas llegó un susurro de alas en el mismo momento, el

Página 89 guerrero del escuadrón de Kiama llegando para hacer guardia. "Mis padres murieron en defensa de él, esa criatura de inmundicia y degradación", dijo Kiama con voz fría y dura. "Voy a lo odio hasta el final de mis días por robar el tiempo que me quedaba con los que más amaba ". Como mujer que había sido traicionada y que guardaba su propio enojo, Sharine lo entendía. Pero como madre, estaba desgarrada. Ese mismo instinto maternal la impulsó a hablar. “Sé que si me pasa algo así, No querría que mi hijo viviera su vida alimentando el odio en su corazón. Odio los venenos, tanto como el ansia de poder o la envidia ". El comandante Kiama la miró con ojos centelleantes. "Con todo respeto, mi señora, mis emociones son mías". Sharine sonrió. “Sí, niña. Pero soy madre, me temo que no podemos evitar intentar mejorar las cosas ". Kiama la miró durante un largo momento antes de rendirse a un leve tirón hacia arriba de sus labios. "Incluso cuando estábamos en lados opuestos de la línea, mi madre me enviaba mensajes ordenándome que me asegurara de que estaba cuidando de cualquier lesiones y que estaba comiendo bien ". Sharine se rió, pero lo dejó así. El odio y la ira de la otra mujer eran nuevos todavía, la herida estaba fresca. Le tomaría tiempo para aceptar la pérdida y tomar una decisión sobre cómo quería vivir su vida. Ella, sin embargo, tenía uno otra cosa que decir. "Espero que me permitas un momento más". Cuando Kiama asintió con la cabeza, dijo: "El odio puede ser un veneno, pero conviértelo en una ira que te encienda desde adentro, y se convierte en una fortaleza ". Ella exhaló. "Mi ira se ha convertido en mi resolución". No se trataba de vengarse de Aegaeon más; ella miró hacia atrás y lo vio como indigno de tal atención, de cualquier espacio adicional en su cabeza. Esta ira la condujo para ser lo mejor que pudiera ser, para ella y para su hijo. Dio un paso adelante con ese pensamiento, en la corte de un arcángel que había elegido el poder por encima de todo. El habia sido dispuesto a sacrificar no sólo a los de su propia especie, sino también a los mortales y vampiros. Nadie había estado a salvo de su ambición.

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Intitulado ¿Y para qué? ¿Gobernar al lado del Arcángel de la Muerte? Si no hubiera entendido que tarde o temprano, Lijuan ¿Ya no le sirve? Esta primera sección de la fortaleza resultó relativamente limpia: un poco de polvo, algunas telarañas, pero las tejas que cubrían el entrada, así como las cortinas de las paredes no estaban estropeadas por suciedad o sangre. Pasó los dedos por el intrincado nudo de uno de los colgantes y se preguntó por las vidas de aquellos que habían pasado tanto tiempo creando lo que sin duda fue una obra maestra. Reconoció que este trabajo provenía de la región cercana a Lumia; era hecho sólo por mortales, la tradición tan arraigada que ningún inmortal intentó cambiarla. Que los mortales hicieran tales ahorcamientos era parte de la razón por la que eran tan apreciados. Fue cosa de tiempo y de devoción. Este grande una pieza hubiera sido el trabajo de toda una vida para múltiples artesanos. Para esos artesanos, a su vez, habría sido cosa de gran orgullo generacional de que su trabajo estuviera colgado en la sala de la corte de un arcángel. Siguió caminando, bajo el amplio techo curvo, con mucho espacio para que pasaran varios ángeles, y se encontró en el borde de un área hundida que parecía ser un lugar diseñado para fiestas y otras grandes reuniones. Similar al primer nivel de Titus hogar, era un espacio enorme, con un vacío vertiginoso hasta el techo. Pero donde estaba el área de reunión de Titus cuadrado y todo en un nivel, este era redondo con tres escalones que conducían a él. Se habían construido repisas en las paredes, lo suficientemente anchas para que varios ángeles las usaran como asiento. Aquí, en esta zona de celebración que Parecía demasiado barroca y ricamente decorada para ser una fortaleza fronteriza, fue donde encontró los primeros signos de caos. Sillas volcado, faltan alfombras, manchas en las paredes. "Lavamos esas paredes". Kiama señaló las manchas. "Pero no hay forma de deshacerse de las manchas sin llegar a trabajar con cepillos de acero, y tuvimos más problemas inminentes. Solo sacamos todo lo que estaba incrustado, tiramos cualquier alfombra o tapiz que estuviera sucio con fluidos corporales o cerveza o quién sabe qué más. El padre incineró todo eso con su poder, y dejamos el resto para más tarde ". "¿Las posibilidades de que fuera sangre u otros fluidos de la vida los que mancharan las paredes?" Si es así, esa sangre no podría haberse dejado toda por manos mortales. Algunas manchas estaban demasiado altas. Los vampiros eran capaces de escalar paredes lisas, pero no vio ningún indicio marcas en estas paredes. Eso dejó ángeles.

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K frente de IAMA fruncido mientras miraba hacia las manchas. “No puedo decirlo. Fuera lo que fuera en las paredes, estaba muy seco por el vez que llegamos aquí, podría haber sido cualquier cosa, incluso comida que se había arrojado a la pared y se había dejado pudrir ". Ella hizo una mueca. “El arcángel Carisemnon era meticuloso con la limpieza cuando dejé su corte, pero no sé si se aferró a esas cosas en el momento de la batalla ". Sharine continuó a través del espacio, contemplando las obras de arte: pinturas, alfombras, esculturas y más, muchas de las cuales había sobrevivido a la violencia que parecía haber tenido lugar aquí. La mayor parte era local del territorio y la hizo Me pregunto si este era el salón público. No muchos arcángeles permitieron a su población el acceso abierto a ellos, considerándolo una pérdida de tiempo y recursos, pero Farah había mencionado que Charisemnon abría sus puertas con regularidad. "¿Charisemnon continuó su tradición de puertas abiertas mientras estás aquí en la frontera? "Hasta la víspera de la batalla". Kiama frunció el labio. "Según Ozias, el maestro de espías del padre, era más un ejercicio de vanidad que una cuestión de permitir a su pueblo un acceso magnánimo ". Como Charisemnon no habría hecho nada privado en un espacio tan común, Sharine no se demoró. Después de salir del salón público por las puertas traseras, se encontró con múltiples opciones. Frente a ella había un arco que conducía a otro patio abierto al cielo, más allá del cual se encontraba otro edificio ornamentado. A la izquierda y a la derecha escaleras fluidas. "¿Qué recomendarías?" preguntó a su acompañante. "Al otro lado del patio, luego adentro", dijo Kiama de inmediato. “Los espías de Ozias confirmaron que era el área privada del arcángel. Por lo que hemos podido recopilar de los de su corte que sobrevivieron, se volvió cada vez más paranoico acerca de permitir cualquiera que no fuera su gente de más confianza en los meses previos a la guerra. También es donde encontramos los cuerpos ". Con el abdomen apretado, Sharine salió al patio lleno de hojas secas. Cuando levantó la vista por costumbre, sintió que su corazón se atascaba ante la ardiente belleza de arriba. El cielo estaba despejado salvo por las nubes de gasa de decoración. Llenó su corazón con esperanza; esta belleza existiría sin importar lo que hicieran o no hicieran en esta tierra. "¿Por qué no estaba contento con esto?" Kiama hizo un gesto hacia el cielo y la fortaleza silenciosa y abandonada alrededor. ellos. “¿Por qué siempre quería más? Llaman a Tito, el arcángel guerrero, pero en todo mi tiempo en su corte, nunca eligió la pelea, siempre la agresión venía de este lado ". Con esas palabras, Kiama dio un paso adelante para cruzar el patio. Yo iré primero, Lady Sharine. Sharine no discutió. La otra mujer era la experta aquí, y Sharine tenía el poder de respaldarla en caso de peligro. sal de la oscuridad. Pero todo lo que emergió del interior del edificio contiguo fue un olor a humedad que tenía un matiz de putrefacción. Kiama tosió en la curva de su codo para aclararse la garganta. "Desafortunadamente", dijo después, "la única forma de mantener la seguridad con nuestro número limitado era cerrar las cosas después de la limpieza básica ". "No me gusta lo que huelo debajo de la descomposición". Sharine se obligó a respirar hondo en un esfuerzo por averiguar qué Fue eso lo que hizo que se le erizara el cuello y que los recuerdos largamente olvidados lucharan por salir a la superficie. Había olido algo como esto antes. Pinchazos de memoria. El choque de espadas. Alas arrugadas y cayendo. Colmillos en un rostro pálido. Cuerpos mortales congelados con miedo. “Un mortal, atrapado en el fuego cruzado de una batalla arcangélica, le amputaron la pierna. Se enfermó de gangrena ". Recuerdos vívidos ahora, del hormigueo verde en su pierna, el olor pútrido. "Enfermedad, es la mancha de la enfermedad lo que colorea la aire." "¿Por qué estabas con el mortal?" Preguntó Kiama sin alterar su intenso enfoque en su entorno. —Yo… Sharine frunció el ceño y siguió el hilo. “Yo era un artista de guerra. . . y pensé que era importante tomar nota no sólo de pérdidas inmortales, sino también de los demás costes de la guerra ". Ella sacudió su cabeza. “Fui ingenuo, creo, para creer los inmortales se preocuparían por un mortal moribundo ". Sin embargo, Sharine estaba contenta de haberlo hecho, sus dedos se curvaron mientras recordaba haber tomado la mano del hombre febril para que no estaría solo mientras se deslizaba hacia la finalidad de la muerte. Ir a donde Raan y sus padres ya habían ido. UNA lugar desde el que no había viajeros de regreso. "Aquí, aquí es donde encontramos a los muertos". Kiama se detuvo en un arco enmarcado en una brillante matriz de semipreciosos piedras preciosas que relucían y destellaban a la luz del sol que entraba por las altas ventanas a ambos lados del vestíbulo de entrada. Más allá había un juego de pesadas puertas dobles. "No hay ventanas que funcionen en el interior", le informó la guerrera, "pero este interruptor traerá luz". Ella lo movió con el codo antes de usar su cuerpo para abrir una de las puertas. Sharine podría jurar que escuchó un suave estallido de sonido, una ruptura del sello. Con el pecho apretado, entró para descubrir otra gran área de reunión, pero el caos aquí era peor. No las alfombras suavizaban sus pasos y las paredes estaban casi igualmente desnudas. Las marcas de quemaduras cubrían el suelo. Cuando miró hacia donde deberían estar las ventanas, solo encontró cuadrados de oscuridad tapiados.

Página 91 “Las juntas estaban en su lugar cuando llegamos”, dijo Kiama antes de que pudiera hacer la pregunta. "Esas marcas de sangre allí,

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Intitulado también." Sharine sintió un escalofrío en la sangre. "¿Un intento de libertad?" "Destinado a perder. Las ventanas tienen herrajes bonitos pero fuertes en el exterior ". Los hermosos ojos del guerrero tenían una fría razón cuando conocieron a Sharine. "Gracias a Ozias, sabemos que la herrería fue una adición, hecha algunos meses antes de la batalla". Charisemnon, se dio cuenta Sharine, había estado construyendo una prisión en preparación para sus planes de experimentar por su cuenta. personas; esta nunca había sido una decisión rápida. Encendiendo esa escalofriante comprensión, su intención de examinar la pared detrás ella, se encontró frente a una pintura en expansión de una pequeña región en una tierra que ahora se llama Mali. Era un lugar que había visitado Hace un eón, Raan a su lado. Conmoción, una sacudida repentina de memoria. Había sido tan joven y llena de esperanza, feliz y enamorada, y la pintura era un derroche de alegres amarillos, naranjas, incluso toques de rosa. Representaba la salida del sol sobre un campo en el que los agricultores trabajaban y los animales pastaban, mientras dos ángeles estaban de pie. hablando con una anciana humana. Realmente una escena simple. . . pero uno de esos ángeles era Raan, por lo que esta era una parte de su historia. El otro era el ángel que los había hospedado. Una colega artista, los había llevado al asentamiento mortal cercano para mostrarle a Raan el origen de un tinte de tela específico. Demasiado llena de emoción y felicidad para quedarse quieta, Sharine los dejó con su conversación y subió una colina cercana. Era cuando miró hacia abajo, vio esta instantánea de la vida dorada. "Recuerdo que me impresionó la perfección y armonía de esta escena ". Sus dedos querían trazar las líneas del rostro de Raan, a pesar de que solo era reconocible por los colores de sus alas. Gracias, quiso decir. Gracias por enseñarme que el amor puede ser gentil y amable. Si hubiera vivido, el joven la mujer que había sido podría haber volado algún día de sus brazos, pero lo habría hecho con amor en su corazón. "Es un trabajo extraordinario, Lady Sharine". Un toque de asombro inesperado en la voz de Kiama. “El padre estaba tan enojado cuando lo vi aquí; Dijo que Charisemnon no tenía derecho a exhibir una obra de tanta belleza y corazón en un lugar que había convertido en un cámara de muerte. La única piedad es que escapó ileso de la carnicería ". Sharine miró, no pudo ver signos de manchas o de deterioro físico. "El padre, todos nosotros, queríamos llevarlo de regreso a la ciudadela", agregó Kiama, "pero no pudimos sacar nada de esto habitación. El riesgo era demasiado grande ". "Fue la única decisión posible", dijo Sharine, con calidez en su corazón por el arcángel arrogante y directo que había la besó con tanta pasión, y quien ya sabía que dejaría un recuerdo que nunca olvidaría. "Charisemnon debe haber tenido la pintura durante mucho tiempo". Ella sonrió; nada podía empañar su alegría con los recuerdos asociados con este trabajo. "Raan, el primer hombre al que amé, le pregunté si podía regalar la pieza al amigo que nos acogió para la visita que la inspiró. "Aunque amaba esta pintura, lo amaba más a él". Y así se lo había dado a él, para que se lo regalara a su amigo. “Ella no era muy ángel poderoso y ahora duerme, así que no puedo pedirle que confirme, pero supongo que Charisemnon lo vio en algún momento y le gustó tanto que se lo regaló a su padre ". "¿Le causa dolor ver su trabajo en un lugar así?" "No. Quizás había alguien aquí que necesitaba esperanza y belleza en el momento más oscuro. Si es así, me alegro de que pudieran mirar hacia arriba. y ver el amanecer ". "Debí haber adivinado que esa sería tu respuesta: nadie que no posea un corazón podría pintar con tanta gloria". Ella dudó antes de soltar: "Algún día, espero poder comprar una de tus piezas". Fue una cosa de dulzura como esta guerrera perfeccionada admitió su sueño, con una emoción sofocada que la hizo levantarse un poco de puntillas. Sharine había vivido una vida larga y creativa, pero tendía a gravitar hacia grandes lienzos como este. Algunos eran aún más grandes, cubriendo paredes enteras. Su proyecto actual, un secreto escondido en un almacén lleno de luz que Tanicia había organizada para ella en los bordes de Lumia, era una imagen de Rafael, Elena y sus Siete con los rascacielos relucientes de su ciudad. Tenía la intención de hacerle un regalo al arcángel de ojos de un azul devastador, este hijo suyo que no había tenido. Pero la escala significaba que le llevaría años completarla. Eso tendía a ser cierto para la mayoría de su trabajo. Lo intrincado pieza que actualmente colgaba en Lumia le había llevado medio siglo. Por eso, aunque había tenido una producción constante durante gran parte de su vida, sus piezas estaban fuera del alcance de los ángeles. No ayudó que el paso del tiempo y los desastres naturales hayan dañado a muchos. Para cuando ella completó una pieza, dos más pueden haberse perdido o destruido o simplemente volverse quebradizas y frágiles debido a la edad. "Me aseguraré de que tengas uno de los míos", le dijo a Kiama. "Pido el pago en la forma de que usted se siente por mí". "Mi señora…" Un respiro. "No quise ..." Sharine le apretó el antebrazo. “Silencio, niño. No solo tienes una cara y una presencia que me dan ganas de dibujar tú, me gustas y entrego mi arte a los que me gustan ". Le había regalado a Rafael una pieza sobre su ascensión al Cuadro, y en cuanto a Illium y Aodhan, había realizado innumerables estudios de ellos durante su infancia, varios de los cuales habían "robado" con su permiso de risa. Ella era rica, supuso. El dinero nunca había sido realmente la razón por la que creó, pero, gracias a Raan, tenía una poderosa estructura de apoyo financiero que significaba que nunca tendría que buscar un patrón. Esa estructura de apoyo tomó la forma de dos viejos ángeles que se habían retirado de la vida a excepción de lo que hicieron por ella, no solo administraron sus finanzas con feroz proteccionismo, actuaban como el conducto a través del cual otros podían adquirir su trabajo. Sharine se había dado cuenta de que se habían quedado despiertos tanto tiempo porque ella estaba rota y eran demasiado leales para Raan para abandonarla. Había decidido acudir a ellos tan pronto como pudiera, agradecerles de todo corazón y decirles que Podría tumbarse a descansar sin preocupaciones. Ella ya no estaba perdida; habían honrado con creces la memoria de su amigo. Sharine se conocía lo suficientemente bien como para aceptar que nunca sería la persona adecuada para administrar sus finanzas o la venta de su arte, pero sabía cómo conseguir buenas personas. Todo lo que tendría que hacer era mencionárselo a Raphael y él enviaría cinco escrupulosos y candidatos talentosos a su puerta.

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Página 92 Kiama todavía tenía una mirada atónita en su rostro mientras continuaban, pero señaló los lugares donde habían encontrado el cuerpos, su postura siempre la de un guerrero en alerta. “Los muertos incluían mortales, vampiros y ángeles”, dijo en primer lugar. “Por el olor y la extensión de la descomposición, llevaban muertos algunos días antes de que los encontráramos. Pero el descomposición fue. . . " La otra mujer frunció el ceño, las líneas grabadas en su frente. "Hay una forma en que la carne se pudre", dijo al fin. "Las moscas vienen a poner sus huevos, entonces nacen los gusanos. Hay una progresión ". Miró alrededor de la habitación de nuevo, sus ojos intenso. “Aquí, las cosas estaban bien. . . incorrecto. Cuando se toca, se siente como si la carne se hubiera licuado desde dentro, la descomposición yendo de adentro hacia afuera ". Un trago duro. “Cometí el error de pinchar uno de los cuerpos con mi espada; no lo estaba haciendo para ser cruel, pero porque pensé que vi movimiento y quería asegurarme de que no me estaba preparando para ser atacado por un renacido. “Tuve cuidado de no empujar con fuerza, pero la piel estalló como si estuviera tan tensa que todo lo que necesitaba era un pequeño empujón y líquido fluyó fuera del cuerpo. Una baba verdosa que se me metió en las botas y provocó un olor tan acre que tuvimos que evacuar el espacio durante una hora ". La respiración del soldado se había vuelto inestable. “Antes de evacuar, yo y el guerrero-erudito que estábamos a mi lado Vio insectos nadando en el limo. Ese fue el movimiento que me llamó la atención: un enorme nido de insectos dentro del cuerpo." Con la mano en el estómago, se estremeció. Sharine no podía culparla. Su propia piel estaba hormigueando. “Tuvimos suerte de que el padre estuviera con nosotros. Usó su fuego de ángel para incinerar el cuerpo y reducir los insectos al polvo ". Ella indicó una de las marcas de quemaduras que Sharine había notado. “No quiero saber qué habrían hecho esos insectos si hemos podido enterrarnos en el cuerpo de uno de los nuestros ". "¿Alguien tomó muestras para su posterior estudio?" Un fuerte movimiento de cabeza. “Todo sucedió demasiado rápido. Nos aterrorizaba la posibilidad de que salieran los insectos. Nosotros Ya tengo una plaga de renacidos, no necesito nada más. Y los insectos se movían ". Sharine no podía imaginar el horror, sabía que habría hecho la misma llamada. "¿Era el único tan infestado?" “No intentamos averiguarlo. Dado el riesgo de falla de contención, el toro tomó la decisión de incinerar todos los cuerpos in situ, hizo lo mismo con todos los muebles ". Eso explicaba los grandes parches quemados en el suelo. “Era la opción más segura posible. Si el contagio se hubiera contenido en esta habitación, no quisimos dejarlo salir ". Un triste mira la pintura. "El padre no se atrevió a destruirlo, pero no creo que se le permita salir de este lugar". "Todas las cosas llegan a su fin, niña". Y le habían dado la inesperada oportunidad de decir adiós. Tristeza conmovedora entrelazada con una sensación de agradecimiento cuando se volvió para mirar hacia las paredes de nuevo; Las palabras de Kiama habían disparado otra conciencia en su mente. "Hay sellos alrededor de las ventanas tapiadas".

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35 Lo ves ". La voz del guerrero era sombría. “Un miembro vampiro del equipo de entrada, Sarouk es su nombre, tomó imágenes de todo este lugar en un teléfono. Nuestros científicos miraron las imágenes. Dicen que las tablas de las ventanas están construidas de tal forma de crear un sello hermético ". A su alrededor, el aire palpitaba con conocimientos ocultos. "La puerta es la misma", dijo Kiama. “Nuestro equipo de entrada le hizo algún daño porque tuvimos que forzarlo para abrir, pero eso es ahora sido reparado ". Ah, estaba la respuesta al estallido de sonido que había escuchado en su entrada. "¿Era esta la habitación donde Charisemnon hizo su experimentos? " Kiama negó con la cabeza. “Creemos que era más una cámara de espera, una galería donde podía ver el progreso de la enfermedad." Señaló varios círculos oscuros en las paredes y el techo. Cámaras. Podría haber preferido vivir como los reyes de antaño, pero el Arcángel Charisemnon conocía el valor de la tecnología ". Esto, Sharine no lo hubiera esperado. El Charisemnon que había conocido había sido mordaz sobre el mundo moderno y su conveniencias. Solo otro ejemplo de su hipocresía y mentiras. "Estábamos preocupados por Sarouk y nuestros otros guerreros vampiros", dijo Kiama. "Era posible que hubiera algo en el aire que podría haberlos infectado, pero nadie ha mostrado ningún efecto. No teníamos motivos para preocuparnos por lo angelical infección entonces ". Una mirada a Sharine. "¿Son los contagios transmitidos por el aire un riesgo viable?" “Dado que Charisemnon eligió usar insectos para transmitir enfermedades y experimentó con hacer que los renacidos aún más "Virulento", dijo Sharine, "no creo que poseyera la capacidad de lanzar un ataque aéreo. Al menos no fatal ". No se había olvidado de la Caída, pero allí, las muertes habían resultado de ángeles cayendo a las calles en el camino de tráfico y otros accidentes similares. Lo que sea que Charisemnon hubiera hecho solo los había empujado a la inconsciencia, no a la muerte. —Y había oído a Illium decir que Charisemnon había sufrido terribles consecuencias como resultado. Por lo que sabía de Charisemnon y lo que había aprendido últimamente, no creía que él hubiera corrido el riesgo de volviéndose tan debilitado por segunda vez. Especialmente porque su objetivo había sido matar a Tito, porque solo un arcángel podría mata a otro arcángel. De ahí los insectos y su uso del renacimiento de Lijuan como base venenosa sobre la que construir. "¿Charisemnon mostraba signos de enfermedad cuando luchó contra Titus?" preguntó, para estar segura. El rostro de Kiama era una imagen de disgusto. “Nunca estuve cerca de él, pero el padre dijo que su aliento olía a descomposición, como si se estaba pudriendo desde dentro ". "¿Pero fue capaz de luchar?" "Si." La mandíbula de Kiama se movió mientras se llevaba un dedo a la mejilla. "Se las arregló para dañar al padre, romper su brazo, dañar parte de su rostro ". Una quemadura dentro de la sangre de Sharine al pensar en Titus siendo herido por alguien tan indigno. "Entonces no creo que él estado trabajando en una enfermedad transmitida por el aire; me dijeron que estuvo postrado en cama y cubierto de llagas después de la Caída. Y eso fue para crear meros momentos de inconsciencia; una enfermedad transmitida por el aire bien podría haberlo terminado ". La expresión de Kiama cambió a un escrutinio atento. "Tienes mejores fuentes que muchos espías, creo". Lo que tenía era un arcángel que la trataba con el mismo respeto que le daba a su madre, y un hijo, así como un

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Intitulado protegida que conocía a su señor no le envidiaba ninguna información. También tenía a Caliane. Su amiga también le dijo a Sharine cualquier cosa. deseaba saberlo, porque Sharine había tenido fe en Caliane durante más tiempo del que estos jóvenes podían imaginar. "Soy viejo, niño, y valoro mis amores y amistades ". Quizás algún día, este joven y enojado guerrero también llamaría amigo a Sharine, pero por ahora, la división de años se mantuvo entre ellos. Qué extraño cuando Kiama probablemente no era mucho más joven que Titus. No habia distancia con Titus, no hay sensación de un abismo formado por la edad. Ahora, Kiama asintió lentamente. "Espero que tenga razón en su suposición de las capacidades del Arcángel Charisemnon, Señora Sharine. De lo contrario, todos estamos condenados ". Dio un paso hacia un área a la izquierda. “El vampiro muerto aquí, parecía como si hubiera sido atacándose a sí mismo. Mordiéndose sus propios brazos, faltan trozos de carne ". Moviéndose sobre sus talones, señaló en otra dirección. "Otra estaba completamente desnuda y se había enrollado en una pelota debajo de la mesa. Era como si cada uno fuera parte de un experimento diferente, pero ¿por qué entonces serían arrojados aquí juntos? no podemos responder excepto que tal vez el Arcángel Charisemnon se vio obligado a apresurarse al final ". "¿Qué hay de la evidencia de que un ángel podría haber sido infectado?" preguntó, recordando lo que Titus le había dicho al Cuadro. "Si me sigues". Kiama le mostró una puerta al otro lado, se aseguró de que se cerrara detrás de ellos y luego la condujo hacia abajo. el amplio pasillo a la izquierda. Se detuvo en la primera puerta y la abrió para revelar una gran habitación vacía. "Los muebles del interior estaban muy dañados y la cerradura estaba deformada. Era como si algo o alguien hubiera estallado. El padre encontró un rastro de. . . No estoy seguro como para describirlo ". Después de pensarlo un momento, dijo: "No era sangre, pero había sangre mezclada con lo que parecía ser carne en descomposición licuada. Tenía un borde verdoso, y pensamos que las rayas en la piedra de este pasillo podrían haber sido

Página 94 de alas que se arrastran por el suelo, especialmente después de que encontramos una pluma petrificada en la sustancia. Y estos ”, apuntando a hendiduras en el suelo: "parecen ser marcas de garras". Luego indicó un lugar en la pared a solo unos centímetros del suelo. "También descubrimos huellas de manos manchadas en este nivel hecho en el mismo líquido, como si el individuo se arrastrara por el suelo. Más tarde encontramos múltiples cuerpos más allá de los muros de la fortaleza, incluidos varios ángeles muertos, por lo que esperábamos que quienquiera o lo que fuera escapado estaba muerto ". Un solo ángel, pensó Sharine, podría haberse escapado fácilmente en el tiempo entre la partida de Charisemnon con el mayoría de sus fuerzas, y la llegada de Titus. Especialmente si ese ángel se dirigía hacia afuera, más allá de las ciudades, hacia zonas más rurales. áreas. Más aún si ese ángel tuviera la experiencia de permanecer invisible. Esta última no siempre fue una habilidad que poseían los cortesanos, a quienes les gustaba brillar y mostrar. Pero dada la historia de Kiama sobre sus padres, la corte de Charisemnon no estaba llena sólo de inútiles. Tito también había identificado al ángel renacido como Skarde, un hombre que se rumorea que es un hábil agente de inteligencia. Skarde había sido traicionado por su hambre de carne, pero si el ángel que había escapado de esta habitación hubiera sido alguien más que Skarde, pero del mismo tipo. . . Bueno, un espía con una mente funcional podría esconderse durante mucho tiempo en la expansión paisaje de África. Dejando a un lado ese miedo, dijo: "¿Encontraste algo que parezca un laboratorio?" Ella realmente no esperaba tal lugar, fuera lo que fuera lo que Charisemnon había hecho, había venido de él, de lo mismo que lo convirtió en un arcángel. Había dado a luz venenos en su sangre. "No", confirmó Kiama. "Pero puedo mostrarte sus habitaciones personales". Esos cuartos demostraron ser opulentos y abiertamente sensuales en un grado mucho más allá de sus gustos personales, con demasiado rojo y oro, demasiada textura, en general demasiada, pero eso no impidió que las habitaciones fueran sorprendentemente hermosas. Pero No . . . no fue una sorpresa. Sharine frunció el ceño, hojeando el libro de la memoria. Michaela había sido llamada durante mucho tiempo la musa de los artistas, pero Charisemnon era conocido por ser un mecenas de las artes. "Una vez, hace mucho, mucho tiempo", murmuró casi para sí misma, “Charisemnon me ofreció un palacio en sus tierras donde podría vivir y trabajar. Sin condiciones excepto que deseaba ser conocido como tener al Colibrí como invitado en sus tierras ". Lo había olvidado hasta este mismo instante en que se paró sobre una gruesa alfombra aterciopelada de color negro con un diseño rojo rubí. “No había estado en esta tierra por mucho tiempo, así que vine a ver si quería aceptar la oferta y nos reunimos para una reunión privada. cena. Entonces era un hombre diferente ". La persona que había sido antes de que decidiera unirse a Lijuan en un camino hacia la muerte y el dolor. y asesinato. "No puedo imaginarte sentada frente a él", dijo Kiama, con la voz tensa con una rabia palpitante. "Mi mente simplemente se niega." Sharine esperaba que este guerrero algún día encontrara la paz, pero no sería hoy, en el espacio de su enemigo. "¿Tú y ¿El resto de la gente de Titus realiza una búsqueda intensiva de esta parte de la fortaleza? Negando con la cabeza, Kiama dijo: “No lo creímos necesario. Solo buscábamos criaturas vivientes, de cualquier tamaño, en lugar de documentos o notas ". Las páginas de su libro de recuerdos continuaron pasando. Charisemnon le había enviado una carta con su invitación. "Usted tiene un hermosa mano ”, le dijo cuando se conocieron. Él le había sonreído, un hombre apuesto con cabello sedoso del tono de la caoba y piel de oro oscuro, sus labios exuberantes y

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Intitulado perfecto en su forma. “Las palabras y la tinta mantienen nuestra historia incluso a medida que envejecemos y los recuerdos se pierden en el enredos de nuestra mente ". Un hombre así llevaría registros. Con eso en mente, dejó a Kiama para vigilar, luego comenzó a buscar metódicamente todos y cada uno de los lugares donde arcángel seguro de su privacidad atesoraría documentos importantes. Ella no pensó que él hubiera pensado en esconderlos, primero de Todo, había confiado en su poder y, en segundo lugar, no había tenido ninguna razón para ocultar nada a la gente de su corte. Habían visto lo que podía hacer y habían decidido quedarse con él. Los libros se alineaban en las paredes del gran estudio más allá del dormitorio y las áreas de estar. Mucho conocimiento; habrías pensado algo de eso le habría dado una pausa al comenzar su asociación con Lijuan y con la muerte, pero, al final, la gente eligió su identidad, y Charisemnon había elegido una vida de oscuridad. Se construyó una escalera de metal en el marco de las estanterías de libros a la izquierda y a la derecha de la habitación. Demostraron moverse suavemente a lo largo de los rieles cuando los probó. Verificaría todos y cada uno de los libros en los estantes si era necesario, pero primero, fue al escritorio de Charisemnon. En el cajón superior era un cuaderno encuadernado en piel. Algo le pareció familiar y miró hacia los estantes. —Para darse cuenta de que esta habitación contenía la historia de Charisemnon, los diarios de memoria que había mantenido año tras año, década tras década, siglo tras siglo. Sostenía el más reciente. Consciente de que estaba de pie en un tesoro escondido, los historiadores angelicales clamarían para que se les permitiera el acceso a esta habitación, ella cuidó el diario mientras se sentaba en la ornamentada silla de Charisemnon. Colocando el libro frente a ella, lo abrió. Las palabras no tenían sentido. Lo intentó de nuevo, trabajando en todos los idiomas que conocía. Estaba a punto de darse por vencida y preguntarle a Kiama si Titus tenía un lingüista en el personal, cuando la voz de Raan susurró en su mente. Mi pajarito, tu talento para el arte despoja al mío. No puedo esperar a verte volar. El idioma favorito de Raan había sido tan lírico, tan encantador, nacido a orillas del Nilo entre un enclave de ángeles que lo convirtió en su hogar durante siglos. Su amigo en esta tierra había hablado la misma lengua. Charisemnon no había tenido la edad haber vivido en el enclave, pero tal vez lo había aprendido de uno de sus padres o abuelos. Sharine no sabía nada sobre su ascendencia y no le importaba en ese momento. El enclave de Raan se había desvanecido hace mucho tiempo, el idioma rara vez se habla, pero Sharine lo había aprendido de su amante. y quedó dentro de ella. Que le tomó un tiempo girar esos engranajes oxidados era inevitable.

Página 95 Sí, pajarito. Tienes la habilidad y el corazón para esto. Había sido un hombre tan bueno, su Raan, uno que siempre había sido gentil y amable con ella. Sí, y paternal. Hizo una mueca ante las palabras desenvainadas de otra parte de su psique. Pero era cierto; su relación apenas había sido uno de iguales. Pero había sido una relación que la hizo feliz en ese momento y lugar, y merecía ser honrada por ese. Raan merecía ser honrado por eso. Sacudiendo conscientemente los pensamientos errantes para concentrarse en el aquí y ahora, miró el diario. Cobertizo La abrió hasta un punto algunos meses antes del comienzo de las hostilidades. Creen que soy un tonto, que uniré mi lealtad al débil en lugar de aliarme con el más fuerte de todos nosotros. No soy el tonto aquí. Lijuan saldrá victorioso en la guerra venidera. No hay duda sobre ese punto, ha evolucionado mucho más allá del resto de el Cuadro, y tiene razón cuando dice que somos inmortales y capaces de mucho más de lo que permite el poder actual estructura. ¿Por qué debería haber un cuadro de diez? ¿Por qué no puede haber un Cuadro de Dos si esos dos arcángeles son los más poderosos? ¿en el mundo? No tiene sentido compartir el poder con los más débiles entre nosotros. Los demás, los que sobreviven a la guerra, servirá al Cuadro de Dos. Así es como debería haber sido siempre.

La última línea fue subrayada dos veces, una visión directa de la mente de Charisemnon. La confundió un poco porque ella creía que no era un arcángel muy impulsado a moverse. Disfrutaba de una vida de tranquilidad y comodidad y, sin embargo, ahora habló de dominio absoluto. ¿Qué había cambiado? Se instaló, volvió al principio del diario y comenzó a leer, porque en la génesis del cambio de Charisemnon de corazón podría ser la información que necesitaba sobre una enfermedad que podría acabar con los ángeles para siempre.

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36 Arcángel Tito, te escribo con la fe de tu larga amistad con mi padre. Antes de dormirse, recordó Yo que el tuyo era un vínculo que permaneció intacto a lo largo de milenios. Ahora, inclino la cabeza y pregunto si esa amistad podría ¿Extender a la tutoría de mi hijo? Xander aún no ha alcanzado la mayoría de edad, pero muestra signos de convertirse en un guerrero como su abuelo. Sería un gran honor si consideras tomarlo bajo tu protección.

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Intitulado —Carta de Rohan, hijo del arcángel Alejandro, al arcángel Tito

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¡Rohan! ¡Te vi corriendo desnudo mientras eras un bebé, riendo como un loco todo el tiempo! He partido el pan con tú. ¿Por qué me escribe una carta tan formal? Envía a tu chico. Cuidaré al nieto de Alexander como si fuera de mi propia carne y sangre. —Carta del Arcángel Tito a Rohan, hijo del Arcángel Alejandro

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38 T itus se secó el sudor de la frente y miró la pila de cuerpos decapitados que había debajo. Él y su gente habían siguió a un rezagado que los había llevado a un enorme nido de renacidos, pero lo que le preocupaba era que el nido había existido en el primer lugar. "Estos renacidos vinieron de alguna parte". Había un asentamiento por ahí que ya no tenía ningún los ciudadanos . . . niños incluidos. Le rompía el corazón ejecutar al más pequeño renacido, aunque sabía que no estaban vivos en el verdadero sentido de la palabra. Ellos Eran tambaleantes abominaciones de la vida, sin razón ni pensamiento. Ellos nunca envejecerían, nunca entenderían habla o amor o ternura o cualquier cosa que no sea su voraz hambre de carne. Permitirles existir equivalía a asesinar a los niños que aún habían escapado del flagelo. Porque incluso en la hora más oscura ángeles, vampiros y humanos, todos dudaban cuando se trataba de dañar a un niño, y en esa vacilación podía caer un pueblo o ciudad o territorio entero. "He enviado exploradores". La voz de su segundo era sombría, el verde pálido de sus ojos en la carnicería. "¿Notaste cómo frescos eran estos? " Cuando Tzadiq, sus hombros anchos y su cuerpo tan grande como el de Titus, aterrizó junto a la pila, Titus hizo lo mismo. "Mira sus cuerpos, la falta de podredumbre". Tzadiq tenía razón; bajo el tinte verdoso que comenzó en el momento de la transición, estos renacidos se jactaban de rosa y tonos de carne marrón y negro comunes entre las personas vivas. Algunas de sus heridas sangraban tanto rojo como verde-negro. Él y sus escuadrones podrían seguir matando ola tras ola de renacidos, pero si las criaturas se multiplicaran tan rápidamente, perdería a la mitad de las personas en su territorio antes de que terminaran. Sin embargo, ¿qué otra forma había? "¿Cómo estamos en el número total de tropas?" “No hemos sufrido pérdidas hoy, pero nuestra gente está exhausta”. El tono de Tzadiq fue brutalmente honesto. "Iremos a empezará a cometer más y más errores en los próximos días ". Titus lo sabía, pero todavía era difícil escucharlo tan claramente. Mientras consideraba todas las opciones posibles sobre cómo descansar sus tropas, su mirada se posó en la flecha de ballesta incrustada en el ojo de una criatura renacida, la cabeza del renacido largamente separada de su cuerpo. En el eje del perno había un símbolo: una pequeña G dorada en un círculo. "¿Qué tan mala es la situación del Gremio?" El complemento africano del Gremio de Cazadores, esos mortales nacidos, o entrenados, para cazar vampiros rebeldes, se había puesto del lado de Titus y luchó con su ejército. Como resultado, también sufrieron grandes pérdidas. "No tan mal como esperábamos". La suciedad manchaba la piel pálida de Tzadiq y la cabeza bien afeitada, pero no estaba tan mal como parecía. podría haber sido, al menos en su mayor parte había escapado de estar cubierto con fluidos renacidos. “Están al setenta por ciento de su capacidad y de de ellos, el veinte por ciento están gravemente heridos y aún se están recuperando ". Eso significaba que, aparte de un pequeño número que dirigía cosas en la parte superior, el cincuenta por ciento del Gremio estaba luchando el renacido en el suelo mientras los ángeles de Titus luchaban desde el aire. Le sorprendió que los cazadores, todos entrenados en técnicas de rastreo y acostumbrado a trabajar solo, eran un recurso que podía utilizar con mucha más sabiduría. "Limpia aquí", le dijo a su segundo, porque la mayoría de los renacidos se habían escabullido en sus agujeros bajo la brillante luz del día. "Necesito hablar con Njal". “Hoy está en la sede de Guild”, dijo Tzadiq. “Algún día tendrás que decirme cómo sabes todo lo que pasa en Narja”. "Tentáculos, señor". Palabras secas, su expresión sin aparente humor. "Tengo tentáculos en cada rincón y grieta y guarida de sangre ". Titus le dio una palmada en el hombro a su segundo: Tzadiq era una de las pocas personas que no solo podía aprovechar toda su fuerza, pero quién podría devolverlo en igual medida. Había una razón por la que habían estado haciendo sparring durante siglos. "Tu arcángel te agradece por tu diligencia ". Fue entonces cuando el rostro de Tzadiq esbozó una sonrisa y también el de Titus. Porque antes de padre y segundo, eran amigos y había sido durante más de un milenio y medio. Titus había conocido a Tzadiq antes de que su segundo conociera a Tanae, antes de que los dos tuvieran un hijo. Titus no entendía la relación que Tzadiq y Tanae tenían entre sí y con su descendencia guerrera, pero como su segundo y su entrenador de tropas, fueron impecables en su dedicación. Dejando a Tzadiq con su tarea, Titus se dirigió al cuartel general del Gremio, que estaba cerca del borde de Narja, y por lo tanto más cerca de él en este momento que su propia ciudadela. Situada en una antigua fortaleza de piedra, tenía un techo plano que permitía un fácil aterrizaje. los jefe del Gremio, los apretados rizos negros de su cabello zumbaban cerca de su cráneo y su barba igualmente limpia y precisa, estaba allí esperando para encontrarse con él, algún explorador sin duda había avistado su aproximación y adivinado su destino. "Arcángel Tito". Hizo una reverencia, un hombre alto y delgado vestido con pieles de combate marrones y gastadas con una espada atada a un muslo y un pesado cuchillo en el otro, pero a pesar de la reverencia, no había sentido de servilismo en él. El arco que Njal usó era uno que Titus podría recibir de uno de sus generales. Algunos podrían decir que el mortal estaba siendo presuntuoso al actuar como si tuviera un estatus tan alto, pero los cazadores eligieron fuertes personas por sus líderes, y Titus los apreciaba por ello. Podía hablar con Njal como un guerrero y conocer su franqueza

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Intitulado sería correspondido.

Página 99 "¿Hay algún problema?" preguntó el otro hombre después de levantarse de su arco, el marrón dorado de sus ojos perforando contra el tono azul-negro de su piel. "No." Titus expuso lo que deseaba que hicieran los cazadores. “Tus cazadores son un activo que no perdería. Dime si esto es un riesgo demasiado grande ". “No quieres que ataquen a los renacidos, solo para rastrear y señalar nidos para que los ángeles puedan atacar desde el aire a eliminar nidos enteros de un solo golpe? " Titus asintió. "En caso de que se encuentren solos y renacidos, pueden sentirse libres de eliminar al renacido, siempre que dicho contacto no presenta un peligro para sus propias vidas. En la actualidad, necesito menos cazas terrestres y más información." No muchos arcángeles hablarían con un Guild Hunter con tanta franqueza, pero Njal había luchado junto a Titus. en el campo de batalla, resuelto e incansable. Titus sabía que a pesar de sus intentos de mantenerse alejado de las amistades mortales, Njal era un hombre al que extrañaría cuando el cazador Pasó de este mundo. "Necesito usar mis recursos de manera más estratégica". De lo contrario, los renacidos seguirían alimentándose de la gente. de su tierra, diezmándola. "Hemos estado reaccionando durante demasiado tiempo, impulsados por nuestra falta de números y la forma en que los renacidos continúan engendrando". Reducir uno y dos parecían ocupar su lugar. "Pero de nuevo, no tiene sentido hacer esto si termino perdiendo una gran cantidad de luchadores entrenados ". "No sería más peligroso que perseguir a un vampiro impulsado por la sed de sangre", respondió Njal en su forma tranquila y pensativa. "YO No enviaré a los cazadores más nuevos y menos experimentados, pero tengo un fuerte complemento de cazadores experimentados, incluso después de la pérdidas de la guerra ". El dolor talló profundas líneas en la piel de Njal, su serenidad se rompió en fragmentos bajo su peso. "Los enviaré en en varias direcciones, la mayoría yendo al sur, pero un grupo dedicado al norte ”. "Excelente. No podemos dejar que los rezagados en el norte continúen reproduciéndose, pero instruya a los que van al norte a no participar incluso con solitario renacido. Es posible que Charisemnon haya creado una nueva cepa limitada a esa región y no conocemos todas las posibles peligros. Deben informarme directamente de cualquier avistamiento inusual ". Una pequeña mentira, porque ni siquiera podía decirle a Njal sobre el renacimiento angelical; algunos secretos eran demasiado mortales para cualquier mortal. Si un cazador se encontró con un ángel infectado, entonces Titus encontraría una solución. De todos los mortales del mundo, Guild Hunters eran los más acostumbrados a guardar secretos. Njal hizo una mueca. “Otra nueva cepa. Si tan solo el Arcángel Charisemnon hubiera usado su poder para crear curas en lugar de enfermedades ". Puso una mano en la empuñadura de su espada. "Me aseguraré de que mis cazadores sepan que su valor está en la información envían de vuelta, no al realizar una acción física ". "Buen hombre." Titus le dio una palmada en el hombro al otro hombre, cuidando su fuerza. Njal era mucho más fuerte que su delgado El marco podía llevar a un oponente a creer, sus músculos tensos bajo la noche impecable de su piel, pero todavía era humano para Arcángel de Tito. “Si tus cazadores del norte se encuentran con otros mortales, pídeles que sean educados y comparte que les he encargado que te ayuden la caza renace ”, añadió Titus. “Ayudará a difundir la calma en ese lado de la frontera. Charisemnon dejó a su pueblo temiéndome ". Una mirada penetrante en los ojos que a Titus le recordaba a la de un león. “Todos los arcángeles crean miedo en los mortales. He luchado a tu lado Arcángel, pero si tus alas comenzaran a brillar, seguro que conocería el terror ". "Sí, pero algo de miedo es saludable, y algo de miedo es paralizante". Titus no deseaba una población acobardada y temblorosa. El deseó para alguien que respetó su gobierno sin dejar de crecer y prosperar. "Entendido", dijo Njal. "Me aseguraré de que sepan que, en esta tarea, también son embajadores de su reinado". Despegando después de un asentimiento, Titus se dio cuenta de que el líder del Gremio ya estaba girando sobre sus talones para entrar y conoció a Njal. despacharía a los primeros equipos en una hora. El hombre dirigía el Gremio en parte porque era muy ordenado y práctico. Eso También era la razón por la que se sabía que Tzadiq y Njal tomaban una copa o tres en ocasiones. Si Titus echaba de menos a Njal cuando se fuera, Tzadiq lo lloraría profundamente. "¿Por qué mantienes esta amistad cuando sabes que no te causará nada más que dolor al final?" Titus había preguntado antes de que él también comenzara a conocer a Njal como algo más que el líder del Gremio. Con cara de mandíbula cuadrada no propensa a emociones fuertes, Tzadiq había dicho en voz baja: "La misma razón por la que la pareja de mi hijo planta flores aunque su muerte sea inevitable. El corazón de Njal, su mente, no son menos valiosos por existir solo por un momento en hora." Titus había pensado de esa manera cuando era joven, pero el dolor tras el dolor de perder amigos mortales había cansado esa parte de él. Esta La guerra, sin embargo, había destrozado la hastiada distancia, y aunque seguía siendo cauteloso, se había vuelto imposible no ver a los mortales como individuos una vez más. Padre. El toque mental fue fuerte, porque Tanae tenía una de las voces mentales más grandes de su corte. Tanae, estoy en el aire dirigiéndome hacia la ciudadela. Aunque tenía la intención de seguir adelante. Me necesitas para ¿tierra? No, pero tengo buenas noticias. Su voz mental tenía un tono jubiloso que lo tenía preocupado por ella; ella era una brillante entrenador, pero el júbilo no estaba en su timonera. Siete escuadrones de socorro acaban de cruzar la frontera, cortesía de

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Intitulado Arcángel Alejandro. Han aplastado el levantamiento vampírico de su lado y, por lo tanto, tienen la capacidad de ayudarnos. Titus quedó atrapado entre una explosión de alegría y un ceño fruncido; tanto como la ayuda fuera necesaria y le ayudaría a descansar su tropas, el protocolo era que Alejandro le hablara directamente sobre ello primero. ¿Y por qué su gente había dejado que esos escuadrones pasar en lugar de detenerlos en el bord ... Oh, queridos Ancestros invisibles. Se frotó la cara. ¿Quién está al mando de los escuadrones? Zuri y Nala están al mando conjunto. Xander es parte de uno de los escuadrones. Sus hermanas, y el querido nieto de Alexander, ambos indicadores tan claros de amistad que no era de extrañar que ha sido saludado a través de la frontera. Por supuesto, Alexander probablemente también se estaba riendo mucho al enviar a los gemelos a perseguir él. Él frunció el ceño. ¿Qué tan distantes están? Pueden llegar en tres días si lo deseas, pero Zuri te ha preguntado si quieres que renazcan a medida que se mueven; están bien equipados para hacerlo.

Página 100 Se encontró sonriendo al pensar en el semblante feroz de su hermana y el amor igualmente feroz, a pesar del seguro agravación por venir. Si. El norte tiene una infestación, más pequeña que la nuestra, pero mortal de todos modos. Pero dile que envíe tres escuadrones adelante para que podamos usarlos para descansar nuestras propias tropas en este lado. Entendido. Cuando Tanae se fue, Titus se permitió respirar profundamente y exhalar. Siete escuadrones de élite adicionales, porque sus hermanas no mandaría nada menos, bien podría cambiar el rumbo a su favor. Casi en su ciudadela a estas alturas, con el sol de oro líquido a su alrededor, buscó otra mente. ¿Sigues en eso? la fortaleza del bastardo? Sí, dijo una voz tan fuerte como la de Tanae, aunque de diferente timbre y resonancia. Titus sobrevoló su ciudadela, siguió su camino. De mal humor cuando aterrizó en el patio interior de la fortaleza de Charisemnon, saludó por primera vez al exterior. guardia, luego se quitó la armadura sucia y hundió la cabeza bajo una tubería de agua externa escondida en una esquina. Cualquier lugar que los guerreros que esperaban que entraran y salieran con regularidad tenían esas áreas. También usó el agua para lavarse el sudor de la mitad superior de su cuerpo, así como cualquier fluido renacido que hubiera entrado bajo su armadura. Sus pantalones eran una causa perdida, pero también se lavó las botas. Dejando su armadura cuidadosamente apilada a un lado, para recoger más tarde, se puso en contacto con Kiama para averiguar la ubicación exacta de Sharine. Le tomó menos de dos minutos llegar hasta ella. Los rayos del sol del mediodía caían sobre su cabello mientras estaba sentada en un gran escritorio, sus alas flotando con gracia a ambos lados del respaldo de la silla. Parecía etérea, una criatura de otro mundo. Luego levantó la cabeza y arqueó una ceja. "¿Estás intentando golpearme con tu mirada?" Entrando a zancadas en la habitación, seguro de que ella había tomado aliento un momento antes de hablar, él puso sus manos en sus caderas para que ella podría admirarlo más plenamente. Cuando ella no se cayó al ver su belleza masculina, él frunció el ceño y miró a su alrededor. en todos los volúmenes encuadernados. "¿Qué, mi enemigo escribió sobre sus grandes hazañas y hechos heroicos?" Odiaba que ella se viera tan a gusto aquí, en un lugar donde rara vez se aventuraría: tenía una enorme biblioteca en su ciudadela, pero lo fue para sus eruditos y aquellos otros miembros de su personal interesados en actividades académicas. Titus sabía que era inteligente, pero nunca se había sentido como en casa en el mundo de los libros y el aprendizaje. Lo conocías bien. El tono de Sharine era seco. "Porque sí, esta es su historia". Asombrado, echó un segundo vistazo a la habitación, notando las filas y filas de volúmenes. Al final, su La justicia innata le hizo dar un gesto de reconocimiento a regañadientes. "Charisemnon era un furúnculo en la pata trasera de un salvaje rabioso cerdo, pero tenía determinación, un cierto tipo de agallas si lograba mantener esto durante toda su vida ". No pudo ayudar y agregó: "Es patético que luego haya decidido gastar su fuerza de voluntad en fabricar enfermedades". "Creo que encontré algo." Susurros de sonido, sus alas se posaron, mientras se levantaba. Se volvió y la vio caminar hacia él, una mujer pequeña hecha de luz, pero con una columna que era una barra de acero. Esta la mujer no se doblaría excepto por su propia voluntad y definitivamente no se rompería. Ella se detuvo tan cerca de él que sus alas casi se tocaron y extendieron un diario abierto en una sección específica. Arrancando su mirada lejos de la suavidad de su piel, y su atención del calor de su cuerpo tan peligrosamente cerca a la suya, miró la pulcra letra del libro. Parecía familiar de una manera vaga. "¿Cuál es el ¿idioma?" Podía hablar muchos de ellos, pero tenía más conocimiento de la versión hablada que de su formas escritas. —Oh, te pido disculpas, Titus, he estado tan metido en eso durante horas que olvidé que es una lengua muy específica, hablada por aquellos que creció en un enclave en el Nilo ". Titus pensó en retrospectiva, luego dijo una línea. "¿Es asi?" Una mirada de agradecimiento en su rostro mientras asentía. "¿Donde lo aprendiste?" Él le puso los ojos en blanco. Su mirada de respuesta fue muy satisfactoria. Ahora sabía cómo se sentía él. "Esa llaga supurante de un arcángel era mi enemigo ”, dijo. “ Por supuesto que aprendí todos los idiomas en los que él podría dar órdenes en el campo”. Le había pedido a un erudito guerrero que rastreara a un ángel amigo de Titus que conocía esa lengua oscura, luego había estudiado con ese ángel hasta que conoció el idioma de adentro hacia afuera. También había contratado a su maestro para decodificar cualquier documento que sus espías eligieran. en el mismo idioma: Titus podía leer el idioma, pero era mucho más lento que un experto. "El sarcasmo no le sienta bien, mi Lord Titus."

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Intitulado Sabía que ella había usado esa dirección solo para irritarlo, así que dijo: "No soy más que tu sirviente, mi Lady Hummingbird". Los dos se miraron el uno al otro, pero debajo de la agravación había un fuego que tenía el pulso en la garganta acelerado. y su polla empieza a endurecerse. Él y Sharine también lucharían juntos en la cama. . . y sería aún más satisfactorio que esta pequeña batalla. Levantó la mano para pasar los dedos por la fina línea de su mandíbula.

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39 Una tos en la puerta lo hizo girar para mirar a Kiama. Manos sostenidas con fuerza detrás de su espalda, ella estaba mirando en cualquier lugar menos en los dos cuando dijo: "Señor, si no me necesita, me iré para tomar mis deberes en la guarnición, uno de mi gente acaba de caer con una lesión en el ala ". "¿Renacido?" Ella asintió. "Vio a uno que se arrastraba hacia las sombras de un árbol, se tiró para sacarlo, pero un segundo saltó hacia él desde un escondite. No estaba arañado ni mordido, pero los músculos de sus alas necesitan un día para sanar ". Titus asintió en señal de permiso a su petición y le dijo que se llevara al ángel que hacía guardia en el patio. Él estaba aquí para vigilar a Sharine ahora. Después de la partida de Kiama, se volvió para encontrar a Sharine mirando el libro de nuevo. Su larga cola de cabello se había deslizado hacia un lado para revelar la delgada línea de su cuello y la suave pendiente de sus hombros. Nadie que la mirara creería que estaba hecha de titanio y tenía un temperamento lo suficientemente caliente como para prender fuego al cielo. Y aún así tentó ese temperamento inclinándose para presionar un beso en el lugar donde su cuello fluía hacia su espalda. Ella se estremeció. "Titus". Después de todo, no había ira, y sus ojos tenían un brillo de otro mundo cuando sus miradas se encontraron. Fuera de una cascada, se suponía que solo una cosa brillaba entre la humanidad de los ángeles: las alas de un arcángel cuando estaba a punto de para liberar su poder mortal. Sin embargo, sus ojos tenían una luz que no provenía del sol. Él aceptó eso. Ella era Sharine, y Sharine hizo sus propias reglas. Hoy, ella se puso de puntillas y él se inclinó, y se encontraron en el medio en un beso que lo hizo gemir, sus manos agarrando sus caderas. Cuando él la levantó, ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo encontró lamiendo por lamiendo, gusto por gusto, su pecho presionado contra el plano húmedo suyo. Con el corazón en auge y el aire ya no era necesario, la apretó contra él y la besó como un hombre hambriento. Sus senos eran del tamaño perfecto para su cuerpo y tenían pezones que lo apretaban a través de su túnica hasta que él Quería arrancar la túnica y chupar fuerte, mojarlos y resbalarlos. Moviendo sus manos a sus curvas inferiores, rebotó ella se levantó y envolvió sus piernas alrededor de su cintura. Gimiendo, se volvió para sentarla en el escritorio. . . y la realidad golpeó. “Aquí no,” dijo, rompiendo el beso, su respiración agitada y su pecho subiendo y bajando a un ritmo irregular. "No en el

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Intitulado hogar de mi enemigo ". Sharine pasó la mano por su mandíbula, el toque inesperadamente tierno. "De acuerdo", dijo, luego se inclinó para besarlo más tiempo. No quería soltarla cuando ella comenzó a desplegar sus piernas, pero forzó su agarre para soltarse, aunque mantuvo sus manos sobre ella para que se deslizara por su cuerpo. Una sonrisa fue su recompensa, y se alegró de ver que su respiración era tan irregular como su. Las manchas de humedad estropeaban el violeta claro de su túnica. "Me haces sentir joven e imprudente, Titus", dijo, y le tocó el pecho con los labios antes de apartarse. El lugar donde se había besado le dolía profundamente. Su respuesta lo aterrorizó y fue lo suficientemente hombre para admitirlo. "¿Qué has encontrado?" preguntó, su voz sonó áspera por el peso de las emociones que no quería sentir. "Déjame leer las propias palabras de Charisemnon; dime lo que crees que dice". Ella levantó la mano cuando él hubiera hablado, bajó las cejas. "Deja de fruncir el ceño, no te estoy poniendo a prueba de alguna manera". Palabras afiladas que debería haber matado su excitación muerta. Su polla se endureció aún más; claramente, su cuerpo no estaba interesado en ser racional. "Entonces, ¿de qué se trata esto?" Con los labios hinchados y rosados por la pasión de su beso, dijo: "Simplemente no estoy segura de si mis emociones hacia qué Charisemnon ha influido en mi interpretación ". "Si buscaras por todo el mundo a la persona menos objetiva sobre el tema de Charisemnon, me encontrarías", señaló Titus. con las manos en las caderas. “Él es más bajo que una cucaracha en mi opinión. Al menos una cucaracha no sabe nada mejor ". "Sólo inténtalo", dijo con un suspiro. Eres un hombre muy inteligente. Piense con la parte estratégica de su cerebro que que utilizas en el campo de batalla ". Arreglándose un poco, aunque no estaba dispuesto a demostrarlo, se cruzó de brazos y levantó la barbilla. "Lee, entonces, y veré lo que escucho ". Su voz lectora era lírica y encantadora y tuvo que luchar para prestar atención a sus palabras. “'Estoy corriendo hacia un gran éxito en la construcción de una obra maestra con el don de Lijuan y el mío propio'”, leyó, “'tal éxito como no se ha visto entre los de mi especie durante eones y eones. Lijuan dice que tiene razones para creer que hubo otro tan grande como yo en los albores de nuestra existencia, que tiene pergaminos en su interior que mantienen esa pista sobre la razón detrás de los vampiros y por qué la la toxina vive en nosotros. Si tiene razón, ese primer arquitecto de la enfermedad fue realmente terrible y fuerte '”. Moviéndose por la habitación porque quedarse quieto no era su estado natural, Titus resopló. “Por supuesto que adora lo peor de nosotros." Sin hacer caso de su interrupción, Sharine continuó. “'Pero seré mejor que ese ángel desconocido. Están olvidados . Ninguno me olvidará porque haré lo único que él no pudo. Infectó a los ángeles, pero no tenía el control. Yo estaré en control. voy a

Página 102 decide quién vive y quién muere. Mi legado será de un poder tan letal que nadie se opondrá a mí. Ni siquiera Lijuan. Si lo intenta, bueno, tengo mis armas '”. Echando la cabeza hacia atrás, Titus se rió larga y fuerte, su diversión profundamente real. “Nunca hay honor entre los malhechores. Se habrían comido unos a otros si hubieran sobrevivido a la guerra ". La imagen le dio un gran placer. "¿Hay más? ¿O ha terminado de darse palmadas en la espalda? "Hay más, pero ¿qué escuchas en esa parte?" Sharine cerró el libro y se volvió para mirarlo mientras él Caminó por el otro lado de la habitación. Sus alas eran brillantes salpicaduras de color en este espacio por lo demás serio, como si un mariposa había volado desde el exterior. "Si la historia que la Legión le contó a Rafael es cierta, entonces el arcángel que creó la toxina nos infectó a todos". Un acto tan terrible que existía en sus celdas hasta el día de hoy. "Entonces, ¿qué podía hacer Charisemnon que el otro no hubiera hecho ya?" Sharine no interrumpió, dejándolo caminar mientras trabajaba en las opciones en su mente. Solo hubo una respuesta. "Está hablando de poder infectar y salvar a la gente a voluntad". Sangrienta, se encontró con la mirada de Sharine. "El culo está hablando de un antídoto ". "Sí, tuve el mismo pensamiento". Dejando el diario sobre el escritorio, tomó otro encuadernado en cuero idéntico. “Esta es la revista anterior. Decidí leerlo después de completar el más reciente; tenía la sensación de que había estado planeando esto durante mucho más tiempo de lo que nos dimos cuenta, quizás mucho más de lo que Lijuan estaba consciente ". "Durante mucho tiempo pensé que debía haber tenido un plan de respaldo que incluía un lugar para refugiarse y recuperarse en caso de que la batalla fuera yendo en su contra ". Pero Titus no le había dado esa oportunidad. "¿Crees que ha escondido el antídoto en su lugar secreto?" "Nada de lo que he leído dice que tenía el antídoto, solo que estaba en progreso". Pasó a una sección del diario. "Pero aquí, mira. " Caminó hacia él de nuevo, y en su emoción, no se detuvo lo suficientemente rápido. Sus alas se superpusieron una vez más, su brazo rozando su pecho mientras ella le tendía el diario. Un extraño sentimiento floreció dentro de él al darse cuenta de que ella estaba lo suficientemente cómodo con él para estar tan cerca de él. Un beso apasionado era una cosa, un acto realizado mientras ambos eran completamente racionales, otra muy distinta. Porque cuando vino En resumen, él era un arcángel y no había nada que ella pudiera hacer si él decidía hacerle daño. "Ahí, ¿ves?" Sacudiendo su mirada hacia lo que ella estaba indicando en la página, fue a recordarle que no podía leer con fluidez el libro de Charisemnon. lengua materna. Pero esta vez no fueron palabras. Era un diagrama. Una localización. Pero el mapa había sido esbozado sin marcadores.

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Intitulado o rumbos de la brújula, realizados por alguien que conocía la ubicación y, por lo tanto, no necesitaba tales instrucciones. Le quitó el diario y pasó un dedo por la pendiente que se había dibujado en dos páginas. Las estrellas salpicaban el cielo, pero esas estrellas no parecían estar en ningún tipo de orden del mundo real. Un río o un arroyo corría a lo lejos antes desapareciendo sin previo aviso, o pasó a la clandestinidad en ese punto, o Charisemnon no se había molestado en esbozarlo por completo porque no le interesaba. Sin embargo, lo más curioso fue que dentro de la colina había una residencia. Charisemnon lo había dibujado como una casa de muñecas, con el frente quitado. O esto era solo un plan abandonado, o había construido una fortaleza completa debajo de una montaña. Justo debajo de la nariz de Titus. Se frotó la mandíbula. “Debo hablar con mi maestro de espías. Déjame ver si está a tu alcance ". Señor, fue la respuesta inmediata, estoy en la guarnición. Vine a hablar con Tarik antes de comenzar mi período de sueño . Únase a nosotros en el patio interior, dijo Titus. Puedes volver pronto con tu hermano adoptivo. Los dos guerreros huérfanos habían Crecieron juntos en la corte de Titus y su vínculo era tan estrecho hoy como el día en que nacieron. Volviéndose para mirar el rostro enderezado de Sharine, quiso frotar su pulgar sobre sus labios, robar otro momento que no tuvo nada que ver con el renacimiento o la muerte. En lugar de eso, curvó los dedos en la palma y le contó lo que estaba sucediendo. Sharine mantuvo el diario relevante en la mano mientras los dos caminaban hacia el patio interior. “Este lugar debe estar protegido”, dijo. "Sé lo que piensas de Charisemnon, pero este depósito de conocimientos valdrá mucho para nuestra gente ”. "Quién sabe qué veneno goteó en esas páginas", murmuró Titus, "pero me inclino ante tu mayor conocimiento de tales cosas." No era tan vengativo con Charisemnon como para privar a los ángeles de su legítima historia. "Le diré a nuestro historiadores y bibliotecarios de su existencia después de las cosas no son tan peligrosas. De lo contrario, podrían intentar volar aquí ahora y yo no es necesario que los no combatientes consuman tiempo o recursos ". Una mirada hacia arriba, una ceja levantada. Volvió a poner los ojos en blanco, encantado por el efecto que tuvo en ella. “En caso de que no te hayas dado cuenta, puedes disparar rayos de energía. No eres un no combatiente ". Sharine se quedó callada, inusualmente tan, hasta que no pudo soportarlo. "¿Qué estás tramando ahora?" preguntó con abierta sospecha. Sus pestañas parpadearon. "Estaba pensando que tienes muchas más facetas de las que me di cuenta". Un casi remilgado declaración, una que no estaba seguro de cómo tomar. Pero habían llegado al patio y su maestro de espías aterrizaba frente a ellos. Un ángel de seis pies uno con llamativo huesos, Ozias no parecía que pudiera volar a ningún lado sin ser visto o sin ser visto. Sin embargo, esta mujer de piel más oscura El cabello castaño y negro salvajemente rizado, sus ojos solo de un tono ligeramente más pálido, tenía la capacidad de mezclarse en cualquier lugar. Especialmente desde a menudo usaba colores en la gama marrón-negro y usaba maquillaje para suavizar su espectacular estructura ósea. La gente no la notó. No la vi. Sus alas eran como las de un halcón, todas rayas de color marrón y negro, con chasquidos de blanco. Era como si hubiera nacido para mezclarse en, pero eso fue una ilusión inteligente. En la batalla, todos los soldados bajo el mando de Ozias la miraron y la encontraron hora. "Ozias", dijo, "esta es Lady Sharine". La introducción fue más para que su maestro de espías supiera cómo dirigirse a Sharine que porque Ozias aún no estaba consciente de su identidad. "Sharine, mi maestro de espías, Ozias". Ozias se inclinó por la cintura en la más respetuosa de las reverencias. "Mi señora. Es un honor conocerte ". "Creo que eres como Jason y debes haber estado a menudo en Lumia, un fantasma invisible", dijo Sharine, con una risa en su voz.

Página 103 Vio el parpadeo en los ojos de Ozias mientras Sharine hablaba, comprendió el asombrado latido de su silencio. La voz de Sharine era una cosa de belleza, exuberante de elementos imposible de describir, pero que rozaban la piel como una caricia. Titus fue llegando a pensar que era una especie de regalo, como su capacidad para causar temblores. Porque no eran solo los arcángeles los que Cascade había cambiado. . . y Sharine había vivido más de una cascada. "Me has atrapado", dijo Ozias, su voz se había vuelto un poco ronca. "Pero espiarte desde la distancia es una y conocerte en persona es otra muy distinta ". Sharine le tendió el diario. "Esto es lo que deseábamos que vieras". Tomando el diario con cuidado, Ozias examinó el diagrama con cuidado. Cuando Titus le preguntó si había visto u oído algo que pudiera indicar la construcción de un nueva fortaleza, negó con la cabeza. "Lo habría puesto en mis informes, señor". Sin filo en su tono; ella había estado a su lado durante cientos de años, supo que su pregunta no era un juicio. “Nunca vi nada que indicara tal construcción, y tampoco ninguno de mi gente”. Ozias no era de los que mostraba mucho emoción, pero ahora frunció el ceño. “Pero sería el colmo de la arrogancia para mí decir que no se puede hacer. Incluso Jason, a quien yo profundamente respeto, no pude encontrar el lugar donde Lijuan durmió antes de que ella se levantara y sé que él cazaba con intensa atención." Jason era el maestro de espías de Raphael y considerado uno de los mejores del mundo. Titus intentaría robarlo, excepto que Sería un esfuerzo inútil porque Jason era leal a la sangre. Además, a pesar de su admiración por Jason, su propio maestro de espías no perdónalo por al menos siete décadas. Ozias mantuvo sus rencores apretados.

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Intitulado "Pero", señaló, "tienes una red mucho más fuerte en el territorio de Charisemnon que Jason en China". Era un cuestión de simple logística: Titus estaba justo al otro lado de la frontera con su enemigo; Ozias tenía agentes dobles que habían vivido tanto tiempo en el norte se les consideraba lugareños. "¿Es posible que no hayas escuchado nada sobre un proyecto tan ¿grande?" Ella miró hacia abajo por un segundo, la luz del sol recogiendo los tonos rojos ocultos en el negro de su cabello. Ella asintió lentamente. “Tiene razón, señor. Debería haber escuchado algo , y eso no me hace creer que el diagrama sea de una historia residencia, o fue construido en uno de los pocos lugares donde una empresa tan grande podría tener lugar sin nadie hablando fuera de turno. No estará aquí ". "Convenido." No solo habían registrado todo el recinto de la fortaleza, Ozias tenía demasiados espías en esta corte. UNA La fortaleza masiva no podría funcionar sin todo tipo de personas, incluido el personal de cocina y los limpiadores. Charisemnon no lo había hecho Ha sido genial asegurarse de que sus cortesanos supieran tratar bien a esos trabajadores. Como resultado, habían sido los más fáciles para Titus. maestro de espías para girar. “Su bastión en el extremo norte”, dijo Ozias, “dos horas al este de Lumia, es mucho más pequeño. Nunca pude obtener una fuente dentro esa fortaleza, y tuvimos que contentarnos con sobrevuelos furtivos o cosas que se vislumbraban desde la distancia. Solo hemos hecho un compruebe superficialmente allí, para asegurarse de que no hay nada peligroso dentro ". Mirando hacia arriba, con los ojos distantes en sus pensamientos, agregó: "La única otra ubicación posible donde una estructura podría haberse construido en la tranquilidad que está justo en la frontera ". Titus miró a una de sus mejores personas. "¿Has dormido lo suficiente, Ozias?" preguntó con genuina preocupación. Una rara sonrisa de una mujer que una vez lo había bebido debajo de la mesa con un brebaje letal creado por Charo de todas las personas. No que Titus se había emborrachado; el sistema arcangélico era demasiado fuerte para eso. Pero tuvo que renunciar a la ardiente quemadura de las cosas que caen. "No estoy perdiendo la cabeza, señor", dijo. "Soy consciente de que fue una de las áreas más vigiladas y vigiladas mientras Charisemnon estaba vivo ". "Entonces, ¿cómo crees que algo de tal importancia podría haberse construido sin el conocimiento de Titus?" De Sharine la frente estaba arrugada. Titus quería tomar un dedo y borrar esas marcas, pero al mismo tiempo, aceptaba que Sharine se había ganado marcas, sus cicatrices. Ella nunca sería una mujer a la que pudiera dejar a salvo y protegida dentro de su ciudadela. . . y eso fue asumiendo que ella incluso accedió a quedarse con él. Quedate con el. El pensamiento lo golpeó como una patada en el estómago de una bota de piedra.

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40 T itus todavía se estaba recuperando del golpe imprevisto cuando Ozias empezó a hablar. "Debido a las constantes batallas que tuvieron lugar en la frontera, la gran mayoría de ellas iniciadas por Charisemnon", su Spymaster dijo, “los edificios de la guarnición fronteriza sufrieron daños implacables. Todo lo que hubiera necesitado fue para Charisemnon golpeó deliberadamente uno de sus propios edificios por aparente accidente. Nadie hubiera prestado demasiada atención a cualquier construcción resultante, fue una vista tan común ". Devolviendo su mente al presente, literalmente empujando sus otros pensamientos a un lado hasta que tuvo tiempo de procesar Sin pánico, Titus consideró la teoría de Ozias con cuidado. Él era reacio a dar crédito a su enemigo con algo, pero Charisemnon nunca había sido tonto. "Si hizo esto, fue un acto de genialidad sutil". Las palabras le dolieron. "Tenías espías en la frontera, pero no escuchaste nada al respecto ". "Eso es exactamente, señor." Ozias negó con la cabeza. “A nadie se le hubiera ocurrido molestarme con noticias de más construcciones. Incluso una estructura subterránea no es inusual en la frontera: tenemos nuestros propios búnkeres ". Ese último dato fue dirigido a Sharine. "Qué astucia", murmuró Sharine, su ala rozando la de Titus. . . porque se había acercado más. Titus se cruzó de brazos. "Si tu suposición es correcta, Ozias, no puedo creer que el arcángel de ese perro me haya engañado". Tú también hablas por mí, señor. Ozias tenía una expresión extraña en su rostro, una mezcla de admiración dolorida y horrible vergüenza, pero se recuperó valientemente. “Si yo fuera el Arcángel Charisemnon, no habría mantenido la construcción en un secreto. "Incluso habría permitido que el edificio resultante se utilizara para varios propósitos de guarnición fronteriza, y luego gente, excepto quizás unos pocos de confianza. Si se hace con la suficiente delicadeza, nadie pensaría en ello ". "Especialmente", dijo Titus, "si el edificio sobre la estructura subterránea se dañó de nuevo y nunca se reconstruyó correctamente". Ozias asintió. "Charisemnon podría haberle dicho a su gente que abandonara esa zona tan golpeada y pusiera sus energías en construir un edificio lejos de un lugar tan peligroso ". Titus apretó la mandíbula, un nervio saltando a lo largo de su mandíbula. "Me irrita mucho que tengas razón". “Me temo que no puedes estar tan molesto como yo. Es una estrategia brillante. Estoy enojado porque no pensé en algo similar a mí mismo. Podríamos haber hecho un túnel para atacar por el otro lado ". Titus negó con la cabeza. "Eso solo habría funcionado una o dos veces antes de que comenzaran a hacer lo mismo en represalia y nosotros terminó de nuevo donde comenzamos ". Se puso las manos en las caderas. "Vuelve con tu hermano adoptivo". Su maestro de espías lo miró sin pestañear. "Señor, usted sabe muy bien que soy incapaz de regresar con mi hermano sin antes descubrir si nuestra teoría es correcta ". La risa de Sharine fue suave, un sonido que agradó al oído e hizo que Ozias se volviera para mirarla de esa manera. . . No intrigado. Más que eso. Fascinado y con un toque de asombro. Porque este era el Colibrí y Titus Se dio cuenta de que la mayoría de la gente nunca la había visto tan viva, tan vibrante, sin niebla en ella. Si antes había sido encantadora y etérea, ahora deslumbraba con su brillo, un sol pequeño y brillante. "Eso es algo que diría mi hijo ”, le dijo a Ozias. “Puedo imaginarme a Illium de pie donde estás ahora, con las manos en su caderas y sus alas temblando de impaciencia. " Ozias, unos mil años mayor que Illium, sonrió de nuevo y fue más profundo, más real, revelando la belleza que ella convertido en una opaca invisibilidad con tal habilidad. "Intenté reclutar a su hijo una vez", dijo. "Sé que nunca dejará a Raphael". Sharine miró a Titus ya su maestro de espías con una mirada oscura. "Y yo creí que eras amigos de Raphael ". Titus se rió entre dientes. "Es un juego." Uno de lo más satisfactorio. "De vez en cuando, uno de nosotros hace una oferta a un miembro del corte que debería ser irresistible, pero es un motivo de orgullo para nosotros que ninguna de nuestras personas de alto nivel haya tomado esas ofertas ". Incluso cuando Sharine negó con la cabeza, los labios luchando contra una sonrisa, agregó: "Para aquellos que son más jóvenes, ese movimiento puede ser beneficioso. Les enseño a ser guerreros y regresan altamente entrenados a Raphael cuando hace una contraoferta. El cachorro a su vez, le enseña a mi gente cómo prosperar en un mundo que cambia constantemente, y ellos regresan a casa con el conocimiento de que evita que mi corte se deslice hacia la edad oscura ". Los dos estaban bastante contentos con este intercambio silencioso y nunca reconocido. Como Tito y Alejandro fueron contentos con su juego mucho más abierto y siempre amistoso de la superación. Aunque ninguno de ellos había tenido la oportunidad de desafiarse mutuamente a una aventura atrevida desde que Alexander despertó. "Ahora, volamos", dijo. “Descubramos si estamos atribuyendo demasiada inteligencia a mi enemigo, o si de hecho consiguió uno sobre mí ". "Espera, debo dejar este diario en el estudio". Sharine giró sobre sus talones para correr rápidamente adentro, sus alas un golpe de color en este triste lugar. Ozias lo miró una vez que ella se fue, el marrón de sus ojos inusualmente suave. "Lady Sharine no es quien yo creía que era ser. . . pero sigue siendo un tesoro, una estrella capturada en un pequeño marco ".

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23/11/2020

Intitulado Con el ceño fruncido, Titus se cruzó de brazos. "¿Me estás diciendo que la deje en paz?" Tenía toda la certeza de que Ozias había notado exactamente qué tan cerca había estado de Sharine, había visto el roce de sus alas, notó la leve humedad de su túnica, y lo puso junto con el cabello aún seco de Titus y los parches húmedos en sus pantalones. Sin sonrisa, su expresión inexpresiva. “Al contrario, señor. Estoy diciendo que deberíamos robarla para nosotros para poder conspirar para protegerla de aquellos que intentarían hacerle daño ". Sonriendo, Titus le dio una palmada a su maestro de espías en el hombro, con cuidado de modular su fuerza. Ozias era fuerte, pero ella no era Tzadiq. Sin embargo, incluso cuando Ozias permitió que una rara sonrisa iluminara su rostro, sabía muy bien que Sharine no quería ser protegido. Si lo hizo, tendría que ser sigiloso. No es exactamente la habilidad más fuerte de Titus. Su ceño volvió junto con Sharine. Ella alzó una ceja hacia él, pero no hizo preguntas mientras los tres despegaban. El viaje no duró mucho aunque Titus tuvo que contenerse para que los otros dos pudieran seguir el ritmo. Su maestro de espías se puso en contacto con él de mente a mente como estaban a punto de llegar a este lado de la antigua frontera. Lady Sharine es mucho más rápida de lo que hubiera predicho. Mantiene mi velocidad máxima y no parece cansada. Titus sabía que se cansaría en una carrera más larga a esta velocidad, porque aún no había acumulado la resistencia necesaria, pero su Spymaster tenía razón sobre su ritmo. Siempre había asumido que el joven Illium era tan rápido como él porque tenía un arcángel. para un padre, pero la pista de la verdad real siempre había estado frente a sus caras. El diminuto colibrí con joyas podía moverse a velocidades increíbles en relación con su tamaño, incluso más rápido que un arcángel. UNA pequeño hecho que había recogido en algún momento de su vida y que se había quedado. Sin embargo, nunca hizo la conexión con el delicado y hermoso tesoro de la humanidad de los ángeles. Aterrizando, Titus dobló las alas hacia atrás, mirando a Sharine mientras aterrizaba junto con Ozias. "¿Cómo conseguiste tu ¿apodo?" preguntó, para confirmar su teoría. "¿El colibrí?" "¿Por qué me haces esa pregunta ahora?" Ella levantó las manos con las palmas hacia afuera, pero respondió de todos modos. "Raan solía decir que yo Volaba como un colibrí. Aquí y allá y en todas partes, tan rápido que era una franja de color en el cielo ". Ella abrió su luego, las alas las volvieron a doblar con gran precisión. "No soy tan rápido como antes", dijo con una mueca. “Indiscutiblemente por falta de práctica de mi parte. Pero yo puedo siento que los músculos comienzan a despertarse y no permitiré que se atrofien nuevamente ". Me siento muy estúpido hoy. El tono mental de Ozias era taciturno. El mundo entero se une a ti en esto, aseguró Titus a su maestro de espías, incluso mientras aplastaba una ridícula explosión de fuego verde en sus entrañas. Estar celoso de un hombre muerto hacía mucho tiempo lo convertiría en un imbécil del más alto nivel, y estaba ya sintiendo el látigo de ser engañado por su enemigo. "Entonces", dijo en voz alta, contemplando los edificios de la guarnición abandonados. "Necesitamos buscar una sección que esté colapsada y se ha dejado así por lo que parece algún tiempo, o uno que es nuevo, en caso de que Charisemnon decidiera ocultar el verdad mediante la construcción y la reconstrucción ". Los tres despegaron de nuevo, dirigiéndose a escanear diferentes partes de la guarnición. Titus se elevó hacia el cielo, por lo que podía ver cada parte de ella; al mismo tiempo trató de recordar las batallas libradas. Charisemnon nunca había atacado al tropas en el campo de batalla excepto cuando Tito también estaba presente. En eso, al menos, se había aferrado a las reglas no escritas de las constantes batallas entre ellos. Un arcángel no buscaría diezmar las fuerzas del otro. No tenía sentido "ganar" una escaramuza si eso significaba aplastar a los ángeles que no tenían esperanza. de salvarse de un arcángel. Es extraño que Charisemnon haya honrado esa línea brillante cuando cruzó tantas otras, pero como con cualquier criatura miles de años, había sido creado de capas sobre capas. El mismo hombre que había escrito todos esos diarios que capturado milenios de su historia y la de su territorio también había creado insectos que se arrastraban bajo mortales o vampiros piel y asesinado. Vio una serie de grietas en la tierra desde su punto de vista, evidencia de su poder nacido en Cascade. Uno estaba buscando se convierte en un pequeño desfiladero. Detectar una ubicación probable: un edificio en el borde exterior que parecía haber sufrido daños graves. y eso se había dejado intacto durante tanto tiempo que las plantas habían comenzado a arrastrarse sobre él, hierbas creciendo en los rincones y grietas, voló hacia abajo para examinarlo con más cuidado. No funcionaría si Charisemnon no pudiera acceder a las instalaciones subterráneas, y este montón de escombros era solo eso. No manera de entrar a lo que sea que haya más allá. Los dos edificios a ambos lados, sin embargo, estaban enteros, excepto por algunos dañar. Hmm. . . Las telarañas le besaron la cara mientras entraba al edificio de la derecha; escuchó alas descender detrás de él en el al mismo tiempo que quitó las telarañas. —Espera fuera —le ordenó a Sharine. "No estoy seguro de la seguridad estructural de este edificio." Lo que parecía un daño menor desde el exterior podría tener un impacto significativo en el interior. "Entonces, ¿por qué vas a entrar?" Una pregunta aguda. "Podría caer fácilmente sobre tu cabeza obstinada". Se volvió para mirar por encima del hombro, preguntándose si debería sentirse insultado, pero no, la preocupación genuina marcaba sus rasgos. sus labios se aplanaron y sus ojos oscuros. Muy dentro de él, una cosa desconocida se retorció. Nadie se había preocupado por él de una manera tan camino por una eternidad. Ni siquiera su madre o sus hermanas, quienes a menudo se referían a él como el bebé de la familia. "Soy uno de los Cadre", le recordó con una dulzura que provenía de la misma cosa desconocida dentro de él. "UNA El edificio que me cae encima no hará ningún daño que mi cuerpo no pueda reparar en cuestión de minutos ". Le tomaría mucho más tiempo. "Solo ten cuidado", dijo después de una pausa. "No tengo ganas de pasar horas sacándote de los escombros si te quedas atascado". Aunque las palabras sonaron duras, ella se acercó para cerrar su mano sobre la de él. "No corra riesgos innecesarios". Se sentía natural agachar la cabeza y besar esos labios preocupados. "No lo haré". Le soltó la mano con un apretón y entró en el polvoriento edificio, cuyo suelo estaba cubierto de escamas de escombros. del techo, y se dirigió a los escalones que podía ver en el lado izquierdo. Esos pasos conducían a lo que parecía ser un área de almacenamiento grande, pero pronto descubrió otro conjunto de pasos más allá de eso. Dirigiéndose a aquellos después de encender las luces que parpadeaban pero aún funcionaban, se encontró en un espacio lleno de

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Intitulado montones de cajas. Una gruesa capa de polvo cubría la parte superior, mucho más gruesa de lo que podría explicarse por la falta de movimiento aquí desde la guerra.

Página 106 Abrió uno, encontró armas. El maestro de carga de Titus hace mucho tiempo que cambió estas cajas sin usar para abrir espacio. A menos que, por supuesto, Titus le dijera que las armas debían mantenerse en su lugar en preparación para una acción específica de la que su arcángel le informaría cuando llegó el momento. Entonces nadie lo tocaría. Un guerrero curioso que abriera una caja encontraría armas, nada inusual en un campo de batalla. Lo que fue inusual fue el puerta oculta detrás de un conjunto de cajas en la parte trasera. Solo lo vio porque había roto la tierra debajo Infantería de Charisemnon. La tierra había cambiado. . . y la pared se había movido para revelar las líneas de lo que de otra manera habría sido una puerta oculta. Invisible. Invisible. Algo se estrelló arriba, el edificio tembló a su alrededor. Estaba considerando su próximo paso cuando escuchó pasos, ligero y veloz, bajando los escalones. "¡Te dije que te quedaras arriba!" No podría soportar que esas alas de índigo y oro estuvieran rotas, ese pequeño cuerpo aplastado. No porque ella fuera la Colibrí, un tesoro de la humanidad de los ángeles, sino porque ella era Sharine, que se preocupaba por él y tenía un ingenio rápido y con quien estaba encontrando podía hablar sin aburrirse nunca. "El edificio se está derrumbando a tu alrededor". Ella se acercó a él sin arrepentirse. . . como el champán traslúcido de sus ojos lo escanearon en busca de heridas. Y, como señaló su señoría, usted es parte del Cuadro. Estoy seguro que puedes protegerme en caso de que ocurra algo ". Luego extendió la mano y tomó su mano, tiró. "Ven." Se dio cuenta de que ella había venido a arrastrarlo a un lugar seguro. El asombro lo convirtió en piedra. No simplemente porque, físicamente, no podía arrastrarlo a ninguna parte, y mucho menos subir dos tramos de escaleras. No, porque ella había estado tan preocupada por su seguridad que había ignorado el peligro que corría. Fue una tontería, pero abrió una vena dentro de él, uno tan profundo que entrelazó sus dedos con los de ella y dijo: "He encontrado una puerta oculta". Abriendo los ojos, antes de que su mirada siguiera la de él. Cuando tiró de su mano, ella vino con él. Solo para protestar cuando puso su brazo alrededor de sus hombros, acercándola a su cuerpo. "Si voy a protegerte de la caída de un edificio", refunfuñó, "debes estar cerca de mí". Sus huesos podrían tomar mucho más daño, y también envolvería sus alas alrededor de ella, protegiendo las suyas. “Tiene sentido. Es agravante ". Con esas palabras de mal humor que le hacían querer sonreír, ella deslizó un brazo alrededor de su espalda, presionó una mano contra su piel desnuda. El contacto ardió. . . y fue una extraña clase de consuelo. Con ella en riesgo, caminó hacia la puerta sin demora. "Mantente cerca", ordenó, luego la soltó para que pudiera usar con ambas manos para tirar del borde expuesto de la puerta. Crujió, su mecanismo se atascó o se combó como resultado del terremoto. Una lluvia de polvo cuando finalmente arrancó la puerta de sus bisagras y la dejó a un lado. Sharine tosió y agitó la mano en frente a su cara, el polvo arremolinándose en la entrada dificultaba ver más allá hasta que se asentaba. "El olor", dijo con otra tos. "Descomposición y negligencia y un olor más húmedo y fétido". "Sí, como si algo muriera dentro". Usando el dorso de su mano para limpiarse el polvo de su propia cara, Titus le dijo a Ozias que se quedara arriba. Avísanos si ves alguna señal de movimiento en las grietas provocadas por mi poder. Estaba seguro de que la sacudida anterior había sido el resultado de tal movimiento. Padre. Y, para satisfacer tu curiosidad y no morir de frustración, tenías razón. Este edificio se conecta al edificio escondido debajo de los escombros al lado. Con eso, entró en el búnker subterráneo oculto, Sharine junto a su lado, sus alas se frotaban entre sí, estaban tan cerca. Estaba oscuro como boca de lobo más allá de la poca luz que entraba en el espacio desde la puerta, y la primera advertencia que tuvo de que No estábamos solos fue un sonido de arañazos cuando algo se precipitó hacia él con un traqueteo de cadenas.

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41 P unching su mano con precisión guerrero, envolvió sus dedos alrededor de la garganta de lo que esperaba era una renacido. Las uñas lo arañaron cuando Sharine envolvió su mano con su poder. Una luz tenue inundó la habitación. . . para revelar un renacido como nunca había visto. Le habían cortado las alas para que no pudiera volar, sus ojos estaban enrojecidos, su carne sostenía un tinte verdoso. Sin embargo, no se estaba pudriendo, estaba viva en un sentido extraño. Su enojo por las acciones malévolas de Charisemnon se convirtió en una tormenta, fue a arrancarle la cabeza por instinto cuando Sharine puso un mano en su antebrazo. "¡No, Titus, no lo hagas!" Se detuvo a la mitad del movimiento, incluso cuando el renacido trepó débilmente por su brazo, su fuerza se desvaneció a gran velocidad. "Los criatura es un peligro, y también es cruel permitir que exista en tal estado ". Ningún ángel elegiría esta vida. "Mira." Esa única palabra estaba llena de horror, su mirada no estaba en el rostro del renacido, sino más abajo. Al vientre hinchado de la criatura. Su estómago se revolvió tanto que estuvo a punto de vomitar, como un joven soldado enfrentado a las vísceras de la batalla por el primera vez. "Lo haré rápido", le prometió a Sharine. "No extenderé su tortura". Algo como esto estaba más allá del mal. "Las mujeres que están embarazadas cuando son atacadas no sobreviven y renacen, nunca había visto algo así". Pero ella puso su mano en la de él y la apretó. "¿No lo entiendes, Titus?" Su cuerpo tembló. "Creo que lleva el cura." La miró fijamente, luego a la criatura débil que tenía en sus manos. Había poca carne en su cuerpo, no es una sorpresa si hubiera sido atrapado en esta habitación desde la muerte de Charisemnon; habría tenido solo la comida que el otro arcángel le había dejado. Esa comida podía ser carne. . . y aunque los renacidos se habían vuelto más inteligentes, no eran lo suficientemente inteligentes para saber acumular alimentos contra la escasez. Su instinto era atiborrarse. "Encuentra otra fuente de luz", le dijo a Sharine; se centró en la acción práctica porque el horror abrumarlo. "Debe haber algo más brillante aquí si este fuera el espacio de trabajo de Charisemnon". No le tomó mucho tiempo, la habitación pronto se empapó de una luz clínicamente blanca. El espacio que se extendía frente a ellos era masivo, pero también lo suficientemente abierto como para que pudiera ver de un vistazo que no contenía ningún otro renacido. Un colchón sucio y una pila de mantas yacían en una esquina, junto con restricciones de hierro que se habían desprendido del pared agrietada. Miró hacia abajo y vio las cadenas que se arrastraban desde los tobillos de la criatura. Aunque le revolvió el estómago, llevó a la ahora inmóvil renacida a esa cama, incluso las cadenas no aumentaron mucho su peso. Ella había ensuciado parte del colchón, pero él encontró un parche relativamente limpio donde colocarla. "Esto debe haber tenido comida". Sharine señaló varios contenedores ahora rotos cerca del colchón. "Oh, dulce misericordia". Siguiendo su mirada, vio un montón de huesos pequeños. Con los músculos agrupados, volvió a mirar al renacido hambriento. "Cuando yo movió la tierra, debió haber roto las articulaciones lo suficiente como para que las ratas pudieran entrar ". "Hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir", dijo Sharine, con el rostro tenso por el dolor. —No es ella, Sharine. Ella murió cuando Charisemnon y Lijuan hicieron esto a ella “. Sharine tenía que entender eso, o

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Intitulado ella dudaría en contra de un renacer en el momento equivocado y terminaría destrozada. "Esta es una criatura creada por un monstruoso mal". Un suspiro estremecedor, pero Sharine asintió. Señor, las grietas de la tierra se mueven y se dirigen hacia ti. Titus sintió el primer susurro de un estruendo bajo sus pies incluso cuando la advertencia de Ozias golpeó su mente. Que esta estructura estaba todavía de pie le dijo que era sólido y construido para ser resistente, pero no podían confiar en eso, no después de todo el daño causado por terremotos anteriores. “Reúna todos los documentos que vea”, le dijo a Sharine. “Haré lo mismo, el cuerpo de esta criatura está flácido. Nosotros no tengo que temer un ataque ". Fue Titus quien encontró la cámara frigorífica todavía funcional. Filas tras filas de cuerpos se alineaban en las paredes, todos ellos hembras angelicales. Las alas recortadas eran estándar. . . y alguien había abierto el estómago a varios. Pequeñas formas retorcidas sin rostro y con piel de un verde podrido se apilaban en otro rincón. Cerró la puerta cuando escuchó que Sharine se acercaba. "No desea ver lo que hay dentro", dijo, agarrándose fuerte a la manija de la puerta para evitar que intentara abrirla. “Confía en mí en esto. Como madre, no quieres ver eso ". Ella lo miró durante un largo momento antes de inclinar la cabeza. "Confío en tu juicio". En sus manos había varios gruesos cuadernos. "¿Puedes conseguir una caja de la habitación exterior?" La hizo venir con él, no quería que el edificio cayera encima de ella mientras él estaba fuera. Después de regresar con la caja, rápidamente la llenaron con todas las notas de Charisemnon que pudieron encontrar, luego Sharine la levantó en brazos que tembló, pero aguantó. Él, a su vez, envolvió al ángel renacido en múltiples mantas para que nadie supiera que era un ángel. ángel que sostuvo, luego siguió a Sharine fuera del búnker. Enviaría un equipo de excavación aquí una vez que las sacudidas se detuvieran y fuera seguro, pero por ahora, esto tendría que ser suficiente. Ozias tomó la caja de manos de Sharine en el instante en que salieron, entrecerró los ojos al observar la carga de Titus. Pero ella no hizo ninguna pregunta, su fe en Titus abrumaba su sorpresa. "¿Volver al tribunal fronterizo de Charisemnon?"

Página 108 Titus asintió. No estaba dispuesto a llevar esta infección a su propia corte. "Espera", dijo Sharine. "¿Puedo tener eso?" Ella estaba señalando el frasco de agua que su maestro de espías había atado a un lado de su muslo. Cuando Ozias, con las manos llenas de la caja, asintió, Sharine la cogió. Abriendo el frasco. . . ella empezó a verter el fresco, agua clara sobre las heridas de Titus. Podía decir que los rasguños ya se estaban curando y no sentía náuseas, pero no déjela hacer lo que necesite: con la sangre lavada, podría ver los bordes de la curación por sí misma. "Me pica", murmuró, con la mirada en la cabeza inclinada de ella y en su corazón. . . suave. "Sabes lo que significa." Un asentimiento fuerte y firme. "Bueno." Cerró la tapa del frasco vacío y lo sostuvo mientras los tres despegaban. Ella voló junto a él mientras Ozias iba un poco más adelante, y hablaron mientras volaban. "Parece estar a término o muy cerca ". “Debes aconsejarme sobre esto. ¿Necesitamos una partera? " No podía creer que estuviera preguntando tal cosa, no cuando estaba creciendo dentro de esta criatura muerta traída a la vida tambaleante podía ser una cosa de horror. "¿O puedo abrir su útero después de terminar con su vida, y recuperar lo que germina dentro? " La cara de Sharine se puso blanca, sus huesos afilados contra su piel mientras miraba al ángel renacido en sus brazos. "Piensa en tu gente", dijo suavemente. “¿Alguno de ellos desearía estar en este estado? ¿Querrían que lo hicieras? prolongar su tortura? " Fue entonces cuando sintió un movimiento contra su pecho, donde estaba el estómago del ángel renacido. presionado. Un espasmo ondulante. Nunca había estado en contacto tan estrecho con una mujer a punto de tener un hijo, y la onda se sentía demasiado grande y fuerte, pero tenía la edad suficiente para saber lo que estaba pasando. "Se ha tomado la decisión, está teniendo contracciones". "Puedo actuar como partera". No sería la primera vez que Sharine da a luz a un niño; con la edad vinieron muchas experiencias, y recordaba haber actuado como partera de emergencia de otro ángel lo suficientemente bien como para hacer esto. "Probablemente sea lo mejor si no invites a nadie más. No sabemos qué ni madre ni. . . niño, si es un niño, llevar en su sangre y otros fluidos corporales." Para bien o para mal, Sharine y Titus ya habían sido expuestos. Ozias no había entrado en contacto real con el víctima, ni había pasado tiempo en un espacio cerrado con ella. Sharine, por el contrario, se había rascado la mano mientras estaba dentro de ese habitación. Nada más que un rasguño menor que ya estaba casi curado, pero aún así, una exposición significativa. Fue a decirle algo a Titus sobre ese punto, pero se quedó en silencio cuando su mirada se posó en él. Estaba mirando al renacido ángel en sus brazos, un dolor retorcido en sus rasgos. "La reconozco de mi última visita al Refugio", dijo con brusquedad. “Doscientos años como máximo. Apenas fuera de formación." Tan joven. El corazón de Sharine se rompió. Una niña tan joven no debería estar embarazada ella misma; era más que raro para tan joven ángel para quedar embarazada. Lo más probable es que también tuviera padres que aún estuvieran despiertos. Su mundo se haría añicos ante este terrible pérdida. Titus y ella no intercambiaron más palabras durante el resto del viaje hasta la fortaleza de Charisemnon. Después de aterrizar directamente en En el patio interior, Titus ordenó a Ozias que montara guardia, luego llevó al renacido a la cama más cercana. Pasó a ser un habitación femenina, vestida con suaves tejidos y delicados adornos.

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Intitulado Sharine se alegró de la suavidad de la colcha sobre la que Titus colocó a la moribunda. Sin duda la podrían revivir con una comida de carne, pero tal acto deshonraría no solo lo que esta mujer había sido una vez, sino el concepto de la vida misma. Titus tenía razón al decir que ningún ángel elegiría esta existencia. Sharine tiró de las mantas para liberarlas, por lo que el renacido ya no estaba atado con ellas. Cuando Titus arrancó las tiras de una de esas mantas, quiso protestar porque el renacido ya no necesitaba estar atado. que la criatura era demasiado débil, pero sabía que era su corazón quien hablaba. Quienquiera que haya sido este ser, ese ser se había ido. Charisemnon le había robado una muerte digna, convirtiéndola en esta abominación de la vida, y ahora ella no se podía confiar. Pero intervino cuando Titus le habría atado los tobillos a la cama. “No corro peligro por sus pies. Y es mejor si ella tiene el control de la parte inferior de su cuerpo ". Titus asintió. "Estaré aquí si ella de alguna manera rompe sus ataduras". La mujer renacida gritó entonces, un leve chillido de sonido que levantó cada pelo del cuerpo de Sharine, era tan inhumano. Aun así, con cuidado de mantener la mano alejada de los dientes de la mujer, se pasó la mano por el pelo. Este niño era muerto, su tormento cerca de terminar, pero en ese instante era una criatura atrapada en una trampa de la que nunca podría escapar; Sharine haría qué bondad pudo. Curiosamente, las caricias parecieron calmarla, y cuando Sharine dijo: "¡Empuja!" ella gritó pero obedeció. Los pocos jirones de la ropa que todavía se le pegaba a su cuerpo no fue un impedimento para el parto. Entonces Sharine siguió dando la orden: las contracciones venían uno encima del otro ahora, en un ritmo que no era el de un ángel sano. El estómago de ningún ángel se había abultado y girado de esta manera. El cuerpo de ningún ángel había derramado un fluido negro verdoso. Y no los ojos de ángel estaban desprovistos de blanco, la esclerótica era un mar carmesí. Otro grito, los ojos del ángel renacido se cruzaron con los de Sharine. Por un momento, Sharine vio cordura en esos ojos, vio un conocimiento del horror, y escuchó las palabras susurradas: “Dame piedad. Por favor. "Entonces la mujer chasqueó los dientes antes de gritar de nuevo y empujar hacia abajo mientras se agitaba en sus ataduras. Sharine se bajó un poco más en la cama, se subió las mangas y se preparó para agarrar lo que fuera que estuviera a punto de salió, pero Titus la empujó suavemente a un lado. "No sabes si lo que emergerá lo hará morder y arañar". Se estremeció, su imaginación evocó una pesadilla. "¿La escuchaste?" El dolor espesó su voz. "Ella pidió misericordia." Sharine no podía imaginar el dolor de esta mujer, saber que era una criatura enferma y moribunda, pero incapaz de hacer nada para detenerlo. Un asentimiento brusco. “Ella no debería estar consciente de ninguna manera. Una vez que se elevan, el renacimiento de esta iteración, incluso los más astutos —No tiene sentido de la razón ni lenguaje. Confirma lo que se nos dijo sobre el primer renacimiento angelical ".

Página 109 Cogió una manta del sofá junto a las ventanas y se la pasó a Titus. "Para que puedas proteger tus brazos al menos un poco". Después de que él lo tomó, ella volvió a la cabecera de la cama. Aunque los ojos de la mujer renacida ahora estaban enloquecidos sin ningún signo de sensibilidad, con la boca descubierta mientras trataba de morder, Sharine le acarició el pelo y murmuró palabras suaves que esperaba haría esto un poco más fácil. Los gritos alcanzaron de repente un tono que fue dolor en los oídos, cristales rotos. El cuerpo del ángel renacido estalló en un chorro de fluido oscuro, verde oscuro -negro cuando dio a luz a lo que sea que Charisemnon había plantado en ella. Sharine sólo miró por encima el tiempo suficiente para ver que Titus estaba a salvo. Su atención estaba en la mujer, cuya respiración se había alterado. dramáticamente, su pecho traqueteaba. Y aunque sabía que existía la posibilidad de que la arañaran, Sharine deslizó una mano en la del ángel renacido. Un agarre débil alrededor de los suyos, sus ojos sosteniendo los de Sharine por un profundo momento de la más pura paz. . . luego dio un último suspiro y se quedó quieto en un camino sólo de los muertos. El renacido no pasó de esta manera, pero esta mujer nunca había sido una ordinaria renacido. Una gota de verde-negro rodó por su ojo y bajó por su mejilla. Con lágrimas en la garganta, Sharine cerró suavemente los párpados de la mujer. Por un poco de misericordia, se quedaron así. Cuando ella Se volvió hacia Titus, fue para verlo mirando hacia abajo a lo que sostenía acunado en la manta en sus brazos. "¿Titus?" Con el aliento alojado en su garganta, se acercó. Su estómago se revolvió, todo lo que pudo ver al principio fue un pútrido negro verdoso. Pero luego vio las manos en puños agitando dedos diminutos perfectos, la boca que estaba jadeando en busca de aire en una cara que Titus debió haber limpiado, y sintió una sensación aún más fría el horror corre por su sangre. Sus palabras salieron como un susurro. "Es un bebé." "Revisa sus dedos". La voz de Titus era piedra triturada. Mira si tiene garras. Limpiando suavemente un puño con el borde de la manta, desplegó esos delicados dedos de bebé con cuidado. Entonces ella examinó los pies del bebé. "Nada. Tiene las mismas uñas suaves que cualquier otro bebé ". Poniéndose de pie, caminó rápidamente hacia la cámara de baño de la suite y encontró lo que parecía ser un juego de toallas colgando de una barandilla. Humedeciendo la toalla de mano suave con agua tibia, regresó a la habitación y comenzó a limpie suavemente al niño. Pero no fue suficiente; la baba estaba por todas partes y se pegó. Llévala al baño. Adelante, ella encontró una jarra sentada al lado de la bañera. Debe haber sido para que los bañistas se vieran agua sobre ellos mismos, o tal vez por un

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Intitulado sirviente del cuerpo para hacerlo. Llenó la jarra con agua tibia, luego hizo que Titus se quitara la manta sucia y sostuviera al niño en el fregadero mientras vertió el agua sobre la piel del bebé extrañamente tranquila, lavándola hasta que quedó limpia por toda la parte delantera. a diferencia de la mayoría bebés tan pequeños, sus ojos parecían poder enfocar y el bebé la miraba con ojos de un tono extrañamente familiar. Oro profundo con astillas de color marrón. La última vez que había visto esos ojos, los había puesto en un rostro masculino sorprendentemente guapo, sus labios exuberantes y su cabello un caoba sedosa. El rostro de un arcángel.

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42 Debo usar mi propia semilla. Esa es la clave. Esa siempre ha sido la clave. —De los diarios del Arcángel Charisemnon

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43 W ondering si Tito se había fijado en los ojos del bebé, sin embargo, si se dio cuenta de la importación, dijo, “Girar el pequeño sobre.” Titus no dijo nada, pero sus grandes manos tuvieron cuidado mientras giraba al bebé para que su espalda quedara al descubierto; Titus se aseguró para sostener la cabeza del niño. Solo se necesitó un chorrito de agua para eliminar el limo lo suficiente como para revelar las alas. El translúcido y alas suaves de un niño angelical, sin deformidad ni malformación. Ella se cuidó mientras limpiaba todo el limo esas alas, luego el resto del cuerpo del niño. La piel del bebé era de un dorado oscuro que hacía eco a la de su padre. Había sido imposible ver el tono original del tono de su madre. piel bajo la podredumbre renacida, pero probablemente había sido similar a la de Charisemnon que el niño hiciera eco tan de cerca de la sombra. Solo una vez que la niña no tenía rastros de baba en su pequeño cuerpo, tomó la toalla más grande y la extendió sobre el mostrador para que Titus pudiera colocar al niño encima. Con el pequeño todavía inquietantemente silencioso acostado sobre su espalda, ella comenzó a limpiarse su piel. Mantuvo su toque suave, acariciando el agua de su piel en lugar de frotar. “Vea si puede encontrar un poco de polvo. Ayudará a su piel después de todo lo que ha pasado ". Titus vaciló. —No puede hacerme nada, Titus. Ella no tiene dientes, mucho menos garras ". Por fin se fue. Mientras tanto, Sharine levantó y meció al niño en sus brazos. "¿Qué eres, pequeña?" El bebé hipo. . . luego, echando la cabeza hacia atrás, gimió . Lloró como si la golpearan, como si el mundo hubiera le hizo el mayor insulto. "Al menos tiene una voz fuerte", dijo Titus en un tono de aprobación mientras entraba con varios botes de polvo en mano. "No sabía cuál era la correcta". —Cállate, cariño —murmuró Sharine, meciendo al niño, pero fue en vano. Su rostro se puso rojo bajo el oro de su piel, su sollozos espasmódicos entre los lamentos. “Ja, ella es terca. Dámela ". Colocando el diminuto cuerpo del bebé contra su hombro, Titus le dio unas palmaditas en la espalda con movimientos firmes que no rozaban ni de otra manera. raspa sus frágiles alas. Una serie de hipo antes de que el llanto se apagara. "¿Ver?" Titus sonrió orgulloso. "No es dificil." Sharine sintió que sus labios se contraían. Sería insoportable si no fuera por la pura adoración de esta imagen. Y ella no podía culpar el bebé por acurrucarse contra él. Si Sharine estuviera de humor para acurrucarse en cualquier hombre, el ancho hombro de Titus estaría al la parte superior de la lista. "Veo que has hecho esto antes". “Muchos niños llaman hogar a mi corte”. Una vez que los ojos de la niña se cerraron, su pequeña figura en un sueño resoplando, Titus la volvió a acostar sobre la toalla y Sharine ponle el polvo. Ella masajeó esas pequeñas extremidades mientras lo hacía, de la misma manera que otra madre le había enseñado a hacerlo. con Illium cuando era un bebé. La niña aún estaba profundamente dormida cuando terminó, y Sharine la recogió en una toalla nueva y suave en lugar de un manta antes de sacarla. Sabía que la niña no podía entender nada de lo que pudiera ver, pero se aseguró de mantener la cara de la pequeña se apartó del cuerpo ya en descomposición de su madre. El ángel renacido se había derretido en el tiempo que habían estado en el baño. Un fluido verdoso se escapó de todos sus poros, y en ese momento, sus dedos se convirtieron en hueso y su carne cayó al suelo. "Te deseo paz, niña", dijo Sharine antes de salir de la habitación. Titus lo siguió, cerrando la puerta detrás de ellos. "Dejaré el cuerpo en lugar de incinerarlo". Sin sonrisa ahora, su características sombrías. "Necesito llamar a nuestros científicos para que puedan comenzar las pruebas". "Tendrás que contarle al Cadre sobre ella, ¿no?" Dijo Sharine, sus brazos protectores alrededor del niño. "Ya sabes la considerarán una amenaza ". "Ella podría significar la muerte para cada niño angelical", dijo Titus con suavidad. Pero le daremos una oportunidad. Le pediré a mis científicos que analice su sangre contra la infección y vea si lleva consigo una cura. . . o si es una portadora de cara dulce, diseñada para deslizarse bajo nuestra guardia ". Sharine no se resistió cuando él le arrancó al niño de los brazos. Sosteniendo el pequeño cuerpo en un brazo, suspiró. "Ella es su niño." Así que, después de todo, se había fijado en los ojos. "Si. ¿Eso hace una diferencia?" Una sonrisa torcida. "Sólo que ese culo detrás logró un último truco". Inclinándose, le dio un beso al bebé. frente. “Ella no es más que una niña que tiene sueños inocentes, y si no es una amenaza, la criaré como lo haría con cualquier otra persona. niño huérfano en mi territorio. También le contaré del corazón valiente de su madre, ella que luchó por mantenerse con vida para que su hijo En Vivo." Cuando levantó su brazo libre, ella se abrazó a él, este hombre cálido y fuerte y con un corazón capaz de bondad increíble. Y trató de no pensar en lo que sucedería si las pruebas mostraran que el niño es portador, el portador inconsciente de una enfermedad devastadora.

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T wo días más tarde y Tito podría decir que Sharine no quería que nadie lleva sangre del niño, pero su apretada mandíbula y apretó los dientes y miró con ojos de águila hasta que se hizo el acto. Los sollozos de la bebé pronto se convirtieron en sollozos después de que Titus la levantó y le dio unas palmaditas en la espalda, su cuerpecito se acurrucó contra él. su hombro. "Eres valiente". Era cierto, la niña lloraba como cualquier niño, pero también se recuperó rápidamente. sus manos se cerraron en puños como si se negara obstinadamente a rendirse. Sabía que no debería encariñarse con ella, que aún podría tener que ejecutarla, y sabía muy bien que lo haría. destruirlo para hacerlo incluso si no se hubiera unido a ella. Pero no pudo reprimir sus sentimientos de afecto. Ella era tan pequeña y tan indefenso. Algunos dirían que eso la convirtió en el arma perfecta para aniquilar el mundo. "¿Hay alguna palabra?" Preguntó Sharine, el sudor humedeciendo el cabello en sus sienes y manchas de sustancias desconocidas en su cuerpo. túnica, acababa de llegar de hacer un turno de vigilar a un equipo de tierra. "¿Tiene el virus?" “Mis científicos tienen dificultades para comprender lo que ven en sus células, de ahí la necesidad de tomar más muestras y confirmar sus hallazgos ". Había sido franco al decir que debían tener cuidado con la sangre que recolectaban, para no gastarla demasiado. con rapidez. Después de todo, era un bebé de cuyo cuerpo estaban extrayendo las muestras. La única razón por la que lo había permitido era porque tenía que darle al Cuadro una razón para permitir que este niño viviera. Ninguno podría obligarlo a ejecutar a cualquiera en su territorio, pero si ella fuera portadora de una plaga, él no tendría elección. "A veces, ser un arcángel no es un regalo", dijo entre dientes. Sharine le tocó la parte superior del brazo con la mano y luego extendió la mano para acariciar la espalda del bebé. —No te envidio, Titus. Pero yo Sepa que todo lo que haga, lo hará con honor. Este niño tendrá la mejor oportunidad posible contigo como su campeón ". Dejó caer un beso en la suave cabeza del bebé y esperaba poder mantener la fe de Sharine. ***

W i bien los científicos trabajaron, vestidos con equipo protector, como normalmente sólo utilizado por los mortales, el bebé continuó vivir en la guardería dentro de la corte de Charisemnon. Si fuera portadora, llevarla a cualquier otro lugar corría el riesgo de propagar una enfermedad. Entonces Titus y Ozias habían traído todo lo que el bebé pudiera necesitar. Sharine observó al niño durante múltiples turnos, y Ozias se ofreció como voluntario para correr el riesgo de infección y entró de manera tenían otra persona en la rotación que podía estar con el bebé sin equipo protector. "Ningún niño debería pasar sus primeros días en el mundo sin el consuelo del tacto", había dicho firmemente el maestro de espías de Titus. "YO sé lo suficiente sobre el cuidado de niños después de sobrevivir a todos los niños que se han criado en su corte, señor, que es poco probable que matar al bebé por accidente ". No hace falta decir que Ozias era una niñera de lo más inusual. La única misericordia fue que Sharine había encontrado la confirmación en el diario de Charisemnon de que la infección se inició temprano y visiblemente, por lo que los tres solo tuvieron un período de descanso de dos horas después del contacto con el bebé. Después de eso, fueron seguro para regresar a la pelea, seguro de que sin darse cuenta no llevarían la infección a las tropas y al personal de Titus. En la noche del quinto día desde el nacimiento del niño, Titus vino con la cena para Sharine y encontró al niño dormido. en su cuna. Mientras comían, sentados uno al lado del otro en un sofá, Sharine pidió información actualizada sobre la situación del renacimiento; su último externo El turno había sido veinticuatro horas antes, cuando ella sola había salvado a tres equipos de tierra de ser abrumados por un nido escondido. Día tras día, hora tras hora, se sentía cada vez más cómoda con su poder y más capaz de dirigirlo. Titus tenía la fuerte sensación de que todavía solo habían visto la punta del iceberg: Sharine tenía muchas más sorpresas bajo la manga. Su gente había superado el impacto de que el colibrí no fuera en absoluto lo que esperaban, y ahora estaban bien camino a la adoración total. Kiama, duro, leal y de corazón nuevo, a menudo la buscaba para conversar, el de Titus La cocinera apresurada de alguna manera tuvo el tiempo de hacer un "cosita" para ella cada día, y uno de sus vampiros principales Los comandantes habían amenazado con un motín si Titus no lograba retenerla. "No dije nada cuando asustaste a los demás", había dicho India con un destello de colmillos, "pero, señor, seguramente me rebelaré si perder a Lady Sharine ". Amadou, alto y corpulento, otro comandante superior, asintió solemnemente con la cabeza. Incluso Tanae se había sentido impulsada a decir: "Me gusta". De parte de su entrenador de tropas, eso fue un elogio ilimitado. "El esfuerzo de exterminio continúa acelerándose ahora que los cazadores están localizando nidos". Que era en parte por qué quería hablar con ella. "Nos hemos alejado tanto de nuestro punto de partida inicial que no tiene sentido para volar de regreso cada mañana, luego volar hacia adelante nuevamente. Me quedaré en el campo por algún tiempo ". "¿Necesitas que cuide al bebé a tiempo completo?" "No, eres demasiado necesario en el campo". Las reservas de Sharine eran profundas, sus rayos de poder de intensidad violenta. Tenía quedó claro durante el tiempo que había estado con ellos que era más fuerte que Tzadiq, y la segunda de Titus estaba en el nivel superior de luchadores no arcangélicos. "¿Crees que ella sabe que pudo haber sido una general?" Tzadiq le había dicho la última vez que los tres habían estado en el campo a la vez, el verde pálido de sus ojos siguiendo a Sharine en el cielo nocturno mientras protegía a las tropas vampíricas con Furia de precisión. "La gente la sigue, tiene el poder marcial y la inteligencia de pensamiento rápido". "Le preguntaré", había dicho Titus, "pero ¿puedes imaginar un mundo sin el arte de Sharine?" Tzadiq se había detenido para limpiar su espada incrustada de sangre. “Tiene razón, señor. Tenemos suficientes generales. Solo tenemos uno Colibrí ". Hoy, sin embargo, Titus se vio obligado a pedirle que fuera la general y no la artista. "Necesito que vueles hacia el norte con El escuadrón de Ozias y dos equipos terrestres, limpiando los nidos renacidos sobre la marcha. Te encontrarás con las tropas de Alejandro en algún momento, y el grupo de ustedes puede hacer un barrido completo final del norte para asegurarse de que esté despejado ".

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Intitulado No quería alejarla de él, pero era el mejor uso posible de los recursos. Nala y Zuri también tenían la capacidad de disparar rayos de energía en su arsenal: agregar la potencia de fuego de Sharine haría que el equipo fuera imparable contra los números de renacidos en el norte. "Una vez que el norte está despejado, no tengo que preocuparme por la reinfección desde ese lado".

Página 113 Hizo una pausa, frunció el ceño. "Recuerda, no escuches nada de lo que mis hermanas digan de mí". Un movimiento de sus labios, pero su mirada era solemne. "¿Qué pasará con el bebé si los tres nos hemos ido?" "Parece que ha encantado a uno de los científicos". No es de extrañar que el bebé sonreía en sueños y lloraba, pero rara vez. “Asiah está más que dispuesta y feliz de cuidar al niño sin equipo protector. El pequeño estará a salvo y cuidado mientras estemos fuera ". “Asiah. . . sí, es la única de los científicos en quien confiaría —murmuró Sharine. "Ella la trata como a un bebé más bien que un experimento científico ". Mirando a Titus, puso una mano en su muslo. El músculo saltó, se puso rígido, todo su cuerpo se centró en el calor de ella. "Sharine". "Cuídate, Titus". Salió una orden. "El simple hecho de que seas un arcángel no significa que puedas ir para siempre sin descanso ". Luego se inclinó y lo besó, y sus músculos abdominales se tensaron, su pulso entrecortado. Rompiendo el beso antes de que él pudiera alcanzarla, se levantó. "Te veré cuando nuestra tarea esté terminada". A Titus nunca le había dolido cuando vio a una mujer alejarse de él, pero tenía un gran moretón una hora después cuando Sharine despegó hacia el cielo del atardecer con el escuadrón de élite de Ozias. Los equipos de tierra se habían marchado antes que ellos. Presionando un puño en su corazón, la miró hasta que ella fue invisible en el cielo, luego despegó para unirse al sur. escuadrones. Hizo falta todo lo que tenía para no girar hacia el norte, tras ella, pero era un arcángel. Su primer deber fue con su pueblo y su territorio. Eso no significaba que no mirara por encima del hombro una vez más, esperando ver alas de índigo. y oro en el cielo. ***

S harine sintió un tirón dentro de ella mientras volaba lejos de Titus, y no estaba segura de que le gustara. Al mismo tiempo, ella no pudo evitar buscar su forma grande y sólida en el patio. Llevaba puesto su peto y la parte superior del cuerpo. armadura, sus manos en sus caderas y sus alas sostenidas con un control exquisito contra su columna vertebral, y ella estaba bastante segura de que estaba ceñudo. Por alguna razón, eso la hizo querer sonreír. Pero luego su escuadrón ganó altura y ya no pudo distinguirlo en la tierra muy por debajo. El dolor dentro de ella convirtiéndose en un nudo pesado y duro, inclinó sus alas hacia el norte y alejándose del arcángel que había entrado en su vida en un tiempo en el que no quería a ningún hombre en él en el sentido romántico. Ella había pensado antes que Titus dejaría una marca. Ahora sabía que la marca sería profunda y dolorosa y que dolería durante mucho, mucho tiempo. Pero aun así ella tomaría el riesgo. Ya no era la Sharine que había crecido asustada y asustada, una niña que había tratado de aferrarse a sus padres ser siempre bueno; la Sharine que era hoy disparó fuego de sus manos, cometió errores y aprendió de ellos. . . y ella tomó riesgos. Incluso cuando se trataba de un hombre tan peligroso para ella como Titus. ***

O zias sonó la primera alerta dos horas después, porque estaban paseando a las tropas terrestres, no habían cubierto tanto distancia como lo haría un ángel de otra manera, pero no se trataba de velocidad; se trataba de asegurarse de que descubrieran cada renace en el paisaje. "¡Guild Hunter marcó esa colina como el sitio de un pequeño nido!" dijo el comandante del escuadrón en un tono que llevaría a todos los tropas aerotransportadas. “Obren, haz un paso elevado, informa cualquier movimiento. Es de noche, por lo que es posible que se hayan ido de caza y nosotros tengo que rastrearlos ". Mirando hacia abajo, Sharine vio los vehículos terrestres estableciendo un perímetro, guerreros vampíricos y mortales saliendo con armas listas. El comandante de tierra, un vampiro de ojos sombríos llamado Amadou, estaba a la vanguardia. Los equipos de tierra se llamaban a sí mismos los "limpiadores"; su tarea era eliminar a cualquier renacido que pasara por el bombardeo angelical. Hasta el momento, no habían visto nuevos signos de un renacimiento angelical, aunque Titus había informado a todos sus superiores de que era un posibilidad, por lo que los ángeles tenían menos riesgo de renacer que los vampiros o los mortales. Tenía sentido para ellos ser los primeros línea de defensa. Y que Sharine hiciera todo lo que estuviera a su alcance para asegurarse de que el renacido no tuviera la oportunidad de dañar a ninguno de los equipo. "Comandante." Obren estaba de regreso. "Movimiento definido en la boca del nido". Ozias levantó una mano y la dejó caer con fuerza. Actuando según su plan, Sharine abrió un agujero en la colina, renació y los ángeles les cortaron la cabeza. los El personal de tierra no tuvo que disparar ni un solo tiro. El segundo nido, sin embargo, resultó ser un ... "¡Joder, esto es un jodido racimo!"

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Intitulado Sharine no tenía idea de cuál de los vampiros de abajo había gritado eso y aún menos sabía lo que significaba, pero sonaba bien. El cazador del gremio que había señalado este sitio tenía razón al decir que era un gran nido, pero lo que el cazador No se había dado cuenta de que era un laberinto de nidos interconectados. Algunos de los cuales estaban detrás de las tropas terrestres. Las criaturas invadieron las tropas terrestres mientras los luchadores angelicales estaban atrapados en una batalla furiosa contra un enorme nudo. de renacer en el centro. Sharine era la única que todavía estaba lo suficientemente alta en el aire para ver lo que estaba sucediendo, cómo el renacido salían de las madrigueras por todas partes y se dirigían a atacar a los equipos terrestres. Pensó rápidamente. Ozias! Pon tu escuadrón en el aire y afuera para ayudar a los equipos terrestres. Yo me encargaré del núcleo central de renacer. Ozias habría tenido derecho a interrogar a Sharine; después de todo, Sharine no era un estratega de batalla, pero el maestro de espías El escuadrón despegó casi instantáneamente después de que Sharine hizo la solicitud. Se mantuvieron agachados mientras volaban en todas direcciones hacia ayudar a los equipos de tierra. Las criaturas del medio chillaron y empezaron a correr tras ellas.

Página 114 Sharine apretó la mandíbula y comenzó a disparar su poder en golpes precisos; había mejorado mucho desde su primera golpea lo que se sintió como hace una vida y no le tomó mucho tiempo crear un foso efectivo alrededor del renacido. Las criaturas cayó en el hueco que había creado e inmediatamente comenzó a intentar salir. Pero su acción les había dado a los equipos de tierra suficiente respaldo para que pudieran moverse y usar sus armas para elegir de las criaturas. Sharine se mantuvo en alto, y cuando vio a un ángel volar demasiado bajo y un renacido agarró su ala para tirar de ellos. hacia abajo, clavó un perno en el renacer que evaporó su estructura. La paz sea contigo, pensó, porque todas estas criaturas habían sido una vez el hijo de alguien, con sueños y esperanzas que ahora nunca llegaría a buen término. El ángel que había bajado se sacudió el polvo y la saludó con la mano en agradecimiento. Y la batalla continuó.

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44 T itus luchó contra sí mismo hasta casi el agotamiento en los días siguientes, alejándose cada vez más de Sharine. En desesperado, le pidió a Tzadiq que le consiguiera un dispositivo telefónico, y comenzó a aprender a usarlo para poder ver su rostro cuando ellos hablaron. Su segundo no dijo nada a la solicitud, pero sus ojos hablaron mucho. A Titus le importaba poco; no era un hombre que ocultara sus emociones, incluso si sabía que el futuro contenía rechazo y un terrible dolor. Sharine había dejado muy claro que no deseaba estar atada a ningún hombre. Titus no podía culparla por su postura. Su corazón se retorció, el dolor era más difícil de soportar que cualquier herida de batalla que hubiera recibido. Ella había volado dentro de él, había Sharine y la idea de no tenerla siempre ahí. . . fue brutal. "Algunos dirían que te sirve bien", dijo Tanae con una clara falta de simpatía en su tono cuando se encontró con él. murmurando imprecaciones en el dispositivo del teléfono cuando no hizo lo que ordenó. "Enamorarse tanto de un amante que no ve tú como el sol en su cielo ". Titus la fulminó con la mirada. "Regodearse no te sienta bien, Tanae". "Dije 'algunos', señor". Su mirada se volvió distante, su entrenador de tropas se centró en un paisaje interior secreto. "Estoy feliz por ti, que finalmente has llegado a conocer la profundidad y la pasión de tu propio corazón y la intensidad con la que puedes sentirlo ". Ella miró hacia el suelo, su cabello llameante en una trenza. “He mantenido mi corazón confinado durante siglos y siglos, mis temores a los viejos enemigos, y ahora tengo un hijo que es mi orgullo, pero con quien apenas puedo hablar. Cuando lo hago, digo todas las cosas equivocadas y lo veo alejarse aún más de mí ". Aturdido y sin palabras por esta inesperada y sorprendente muestra de emoción, Titus observó a Tanae en silencio mientras continuaba. más allá de él. Nunca había sido particularmente maternal con su hijo, pero esta era la primera evidencia que había visto de que el La distancia entre ellos era una herida que sangraba. Quizás, después de que el mundo se hubiera asentado en una apariencia de cordura, hablaría con Galen, vería si su antiguo protegido deseaba

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Intitulado para volar a casa para una visita. ¿O eso simplemente generaría más dolor para ambas partes? El hecho era que Tanae podra ser una dura madre ... Titus había pensado que incluso cuando Galen era un bebé, ansiaba la aprobación de su madre. Sabía que los amables y mimados revoloteantes, un grupo particular de huérfanos criados en su corte, habían tratado de cuidar a los niños. chico, pero Galen había sido terco y decidido incluso entonces. Eso no significaba que el valiente corazón del chico no se hubiera lastimado cada vez. Tanae retuvo su aprobación. Tzadiq había hecho todo lo posible, pero era más un guerrero que un padre. Titus había pasado más tiempo con el niño que con cualquiera de los padres, pero incluso la aprobación de un arcángel no pudo borrar el dolor causado por una madre o un padre. Él suspiró; podía apreciar a Tanae y Tzadiq como guerreros mientras no estaba de acuerdo con su estrategia de crianza. Titus tenía había sido criado con disciplina templada por un amor abrumador, y ese fue su modelo de cómo trataba a los niños. A retener el afecto de un niño. . . no, no podía estar de acuerdo con eso. Le pediría a Sharine su opinión sobre el asunto cuando hiciera funcionar este maldito dispositivo y hablaron. Al menos él resolvió cómo enviar un mensaje. Sus dedos se sentían demasiado grandes y gordos en la elegante pantalla del dispositivo, pero extrañaba demasiado a Sharine para no perseverar. Él escribió: Rompí el dispositivo original al golpear demasiado fuerte en la pantalla . Su respuesta fue pura sorpresa de que incluso estuviera intentando usar un teléfono. Cuando finalmente tuvo éxito con el dispositivo y le preguntó sobre Tanae y Galen, ella guardó silencio en sus pensamientos durante mucho tiempo. momentos. "Cometí errores horribles como madre", dijo, con los ojos oscurecidos por la tristeza, "pero lo único que hice bien fue amar Illium ferozmente cuando era un niño. “Creo que Tanae tiene un camino mucho más difícil de recorrer: su hijo es maestro de armas de un arcángel y se instaló con una mujer él adora. No es un chico de corazón blando. . . pero ella sigue siendo su madre. Si realmente desea construir ese puente, debe estar dispuesto a olvidar el orgullo y aceptar que él podría optar por rechazarla por completo. Él tiene ese derecho ". Con expresión pensativa, añadió: —Háblale, Titus. Si ella se abrió contigo, es lo más parecido a un grito de ayuda que podría alguna vez hacer ". Titus no tenía experiencia en tales cosas, pero confiaba en Sharine, así que la próxima vez que salieron de la batalla al amanecer, encontró a Tanae y mientras limpiaban sus armas lado a lado, dijo: "Si mueres, se acaba la oportunidad de hablar con Galen ... y pedir disculpas que desees. " Tanae se puso rígida. . . pero no se alejó. Al día siguiente, ella dijo: “No sé qué decirle. Me equivoco cada vez, soy duro y cruel cuando quiero sea de otra manera ". Fuera de su profundidad, Titus le preguntó si hablaría con Sharine. “Ella también es madre y entiende lo que es hacer errores como padre ". Tres días después, Tanae dijo que sí y Titus pasó el testigo. Conocía sus habilidades y conocía las de Sharine. Juntos, formaron un gran equipo.

Página 116 Se sentía bien tenerla a su lado de esa manera, tener su fuerza alineada con la de él y aumentarla. El solo pudo Espero que haya hecho la mitad por ella. Porque por primera vez en su existencia, Titus sabía que necesitaba una mujer, pero estaba puramente consciente de que la necesidad podría no ser correspondida. Se sentía como un cachorro, esperando cada llamada o mensaje. Entonces, un día, envió un mensaje que cortó hielo por sus venas. Titus, hemos encontrado otro ángel infectado. ***

S harine debería haber esperado esto. El primer ángel infectado se había ido al norte por una razón, por todo lo que habían podido adivinar. de su conversación con el sobreviviente, el ángel había conservado un sentido limitado de la razón hasta la ruptura final de cordura. Era seguro asumir que había sido más racional al principio. Como había formado parte del patio interior de Charisemnon, también habría sabido que la batalla estaba teniendo lugar en la otra dirección. Si bien la frontera ya no era un hecho político, el norte seguía siendo más seguro si deseaba esconderse. Hasta ahora, la gente de Titus se había centrado en el lado sur del continente, más invadido. Fue Ozias quien encontró a este ángel infectado, sus ojos agudos vieron las plumas de las alas primarias de un ángel que yacía afuera. una pequeña cabaña en medio de la nada. En la especie angelical, las plumas primarias no se caían de la misma manera que otras plumas. Para la mayoría de los ángeles, tomó mucho tiempo para que una pluma primaria dañada volviera a crecer, y las plumas en el suelo era cada uno del mismo tono de gris carbón. Pertenecían a un solo ángel. Para que uno de su especie haya perdido tantos . . . "Voy a comprobar si tenemos un ángel herido", había dicho Ozias, el sol brillaba contra el lado izquierdo de su rostro, su rasgos expuestos porque se había trenzado el cabello a los lados antes de tirar del resto de sus rizos en un moño apretado. "Todos si no, quédate aquí ". Sharine no estaba de acuerdo. "Ozias", había dicho en voz baja, "hay otra posibilidad". Las pupilas del maestro de espías se dilataron antes de que ella asintiera levemente. "Señora, le agradecería su ayuda". Los dos habían aterrizado juntos, pero Ozias había insistido en ir primero. Dentro de la cabaña había un ángel; se acostó en un catre

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Intitulado empujado contra una pared del espacio pequeño y escasamente amueblado. El catre era estrecho y obviamente no estaba construido para una cuerpo angelical, pero el ángel que yacía dentro de él estaba más allá de preocuparse por eso. Estaba enrojecido, su cuerpo caliente por la fiebre y su ojos que no ven. Bajo el marrón de su piel se arrastraban parches de color verde negruzco. Sharine recordó cómo el aldeano superviviente había descrito al ángel que había atacado su asentamiento: su piel era como un hematoma casi por todas partes y se estaba despegando en algunos lugares, marchito en otros. Sus dedos estaban enganchados, su uñas como garras, y parecía como si su lengua se pudriera verde, sus labios demasiado carnosos y rojos. El ángel en el catre parecía relativamente saludable en comparación, si la palabra pudiera usarse en este contexto, como si el la infección no había avanzado tanto. A pesar de eso, no mostró conciencia de su presencia, uno de sus brazos colgaba sin fuerzas. sobre este lado del catre. Un ala era la misma, la otra aplastada bajo su espalda. Cuando Sharine miró alrededor de la cabaña, vio algo que tenía su última comida amenazando con levantarse de ella. estómago. "A menos que esté muy equivocado, esa era su fuente de alimento". Ozias se agachó junto al montón de huesos y usó su espada para sacar el cráneo. "Mortal." Una pausa, una mirada más cercana al dientes. "No, vampiro." Con voz fría, dijo: "Por el estado de los huesos, han estado aquí varios días". Ella llegó a ella pies. "No hay carne ni médula". "La falta de comida podría explicar su estado actual". Ningún renacido normal parecería tan sano después de ser privado de comida durante días, pero eso era lo que había quedado claro desde su primer descubrimiento: es posible que los ángeles infectados no renazcan en absoluto. "El diario de Charisemnon afirma que su objetivo era crear una infección que no necesitara la muerte como punto de partida". Sharine había leído los diarios relevantes una y otra vez en un esfuerzo por descubrir el más mínimo dato, y se le había ocurrido que para que un antídoto o una cura funcionen, el individuo tenía que estar vivo en primer lugar; Lijuan había sido el más fuerte de ellos. todo e incluso ella no había podido devolver a los muertos a la vida real. Agregue a eso la información de que el "regalo" de Charisemnon había sido una enfermedad, y se hizo aún más probable que él no había sido capaz de crear renacer por su cuenta. Todo el stock inicial de renacidos había sido dado a luz por Lijuan. "Nuestro único indicio de que podría haber tenido éxito es el ángel embarazada ". Los médicos, curanderos y científicos de Titus estaban unidos en ese punto: la vida, la vida real , no podía provenir de uno de los muertos. Haciendo caso omiso de toda discusión filosófica sobre el tema, los órganos internos del renacido comenzaron a sufrir una metamorfosis en el mismo momento de la "resurrección": varios de los sanadores más intrépidos, incluido Sira, el líder de todo el equipo, había volado con los escuadrones de combate y había estudiado lo suficiente "fresco" renacido para estar seguro de su conclusión. La metamorfosis incluyó la desecación total de ciertos órganos internos, incluido el útero. No renacer quien existía más de veinticuatro horas que podía llevar a un niño. Tampoco podría un padre renacido, ya que esos órganos también se desecaron en nada. Este último descubrimiento aparentemente había causado un estremecimiento en las filas de todos los que poseían dichos órganos. "¿Crees que podría estar vivo?" Sharine había aprendido que Ozias era tan hábil como cualquier maestro de espías para ocultar sus emociones ... pero ahora apretó los labios y tragó. Revisaré su sangre. ¿No teorizaron los curanderos de Sira que podría permanecer rojo hasta que la infección se afianzó con fuerza? "Si." Sharine se movió para tomar posición cerca de la cabeza del ángel. "Si se levanta en un ataque, lo derribaré con mi poder." Sharine tenía alma de artista, violencia no en su léxico habitual, pero había llegado a aceptar que la violencia era la única Responda en la situación actual: los renacidos nunca escucharían razones, nunca aceptarían vivir en paz uno al lado del otro. Y cualquiera que sea la conexión entre el renacimiento de Lijuan y la enfermedad de Charisemnon, las víctimas de ambos compartieron un solo deseo primordial: alimentarse de carne viva. El equipo de Sira opinaba que Charisemnon había usado la sangre del renacido como base para sintetizar o "dar a luz" su enfermedad. Sharine estaba dispuesto a estar de acuerdo con ellos. "¿Lista, mi señora?"

Página 117 Al asentir de Sharine, Ozias deslizó su espada y sacó un cuchillo. Usando el borde afilado, hizo un pequeño corte en la punta de uno de los dedos del ángel. El ángel no retrocedió, aunque su pecho continuó subiendo y bajando, sus ojos parpadearon. Qué emergió del minúsculo corte era un fluido de un verde viscoso veteado de negro. El olor era pútrido y abrumador. El maestro de espías se tambaleó hacia atrás. "He olido ese hedor antes", se atragantó Ozias. "Es de un cuerpo en descomposición en la tumba". Sharine pensó en la madre del bebé; ¿Había tenido un olor tan feo? Ella no podía recordar, toda su El ser había estado tan concentrado en darle paz a la pobre niña en sus últimos momentos. "Debemos consultar a Sira". Si este ángel estaba vivo, no renació, simplemente estaba muy infectado con la enfermedad de Charisemnon, entonces podría resultar crítico para los que estudian al infante y, por tanto, a la vida del infante. "Es posible que puedan usarlo para probar si la sangre del bebé tiene un cura." Ozias respiró hondo y luego volvió a ahogarse. "Hablemos afuera". Una vez allí, ambos tomaron grandes bocanadas del aire limpio y mordaz y decidieron llamar a Titus. Él era el arcángel de este territorio; la decisión final tenía que ser suya. El corazón de Sharine se apretó al ver su rostro preocupado en la pequeña pantalla. "¿Tu opinión se alinea con la de Ozias?" preguntó después de que Ozias expusiera todo lo que sabían. Una tensión en su abdomen, sus palabras amenazando con dejarla sin aire y no por primera vez. Este hombre, el no tenía miedo de la fuerza, no tenía miedo de usar esa fuerza para asegurar los mejores resultados para su territorio y para su

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Intitulado personas. "Sí", dijo. "Él puede ser la clave para entender al bebé". "Enviaré a Sira y su equipo". Su atención se centró en Sharine cuando Ozias fue a hablar con los tres ángeles que ella estar dejando atrás para velar por el ángel infectado. "Tu piel se ha vuelto más dorada, tus huesos más afilados". "Me vuelvo más fuerte cuanto más vuelo". No estaba perdiendo peso, sino agregando músculo magro a su cuerpo. "¿Cómo va en el ¿sur?" "Día a día", dijo con practicidad guerrera. . . luego tocó la pantalla con los dedos, como si fuera a tocarla. Ella se encontró respondiendo de la misma manera. Titus terminó la llamada sin despedirse, una pequeña peculiaridad suya que la hizo preguntarse de maneras que no eran buenas para su corazón. Sí, Titus dejaría una marca en ella. "¡Lady Sharine!" Ozias llamó desde donde había estado informando a los ángeles que debían hacer guardia. "¡Es hora de volar!" Sharine apartó el teléfono y se elevó hacia el cielo. Mientras luchaban durante los días siguientes, ella permaneció nerviosa, pero no descubrieron otros signos de infección. ángeles, hasta que el comandante de una gran ciudad al noreste informó la aparición de cuerpos mutilados de vampiros y mortales en un particular rincón oscuro de su ciudad. Aunque la población angelical en general no sabía nada de la infección, el comandante dijo: "Escuché rumores de que mi padre estuvo involucrado en una terrible experimentación. Si es cierto, es posible que uno de sus súbditos haya escapado ". Ella tragó. "Lo sé poco más: soy un comandante de la ciudad, no formaba parte del patio interior. "He enviado gente a cazar al perpetrador", agregó, "pero al proteger la ciudad de la amenaza renacida, ha sido una baja prioridad." El cansancio esculpió líneas en la crema de su piel, su cabello dorado una gorra emplumada. "Daría la bienvenida a cualquier asistencia que puede brindar ". Antes de esta reunión, Ozias había informado a Sharine sobre el comandante. “Eryna no es mala, es parecida a los padres de Kiama: estúpidamente leal ". Sin aspereza en su voz, las palabras una simple verdad. "Como comandante de la ciudad, es una de las mejores". Sharine sintió una profunda compasión por aquellos como Eryna, que habían sido decepcionados por la persona en la que confiaban sobre todo. otros. ¿No había sido lo mismo con Aegaeon? Tan necesitada y rota que se aferró a lo familiar incluso cuando se volvió hiriente. "Alexander ha enviado varios escuadrones de socorro", dijo Ozias, y el rostro de Eryna se iluminó visiblemente, su columna no más rígido. "Mientras tanto, es mejor si mantiene su vigilancia fronteriza mientras vemos qué depredador deambula por sus calles". Eryna inclinó la cabeza. "Un buen plan". Luego, por primera vez, encontró la mirada de Sharine con la suya azul. "Dama Colibrí, cuando pintes esta guerra, ¿convertirás en sombras a los que volamos con Charisemnon? Dentro monstruos? " Tanto dolor en las preguntas, un salvajismo de arrepentimiento. “Creo, niña, que llevas las sombras dentro. No tengo necesidad de créalos con pintura ". Con la expresión torcida, Eryna se inclinó desde la cintura antes de partir para reanudar sus tareas. "El arrepentimiento tiene un sabor, ¿no?" Sharine murmuró a Ozias. "Como el ozono en el aire, pero algo mucho más pesado y oscuro". "Ella tomó una decisión". Sin piedad en el tono del maestro de espías. "Toda la gente de Charisemnon tomó una decisión, pero a los que les gusta ¿Eryna? Tenían el poder de desertar y enfrentarse a él. En cambio, ayudaron a Charisemnon con su fea búsqueda, incluso si fue solo sin hacer nada. Puedo aceptar que Eryna no es mala sin jamás perdonarla por su elección ". Sharine no pudo responder a eso. Ozias tenía razón. Algunas elecciones se hicieron eco a través del tiempo. "¿Cómo cazamos al perpetrador de las agresiones?" “Lady Sharine, soy un maestro de espías”, fue la reprimida respuesta. Incluso con las habilidades de Ozias y sus contactos clandestinos, les llevó dos días localizar al asesino. Un infectado ángel, como habían temido. Uno que estaba más allá de la salvación. Todo su cuerpo era de un negro verdoso podrido que no era nada natural, sus garras se engancharon. Pero incluso si el deterioro físico no hubiera sido tan grave, su mente se había ido. Ella estaba loca. Su falta de razón era parte de cómo Ozias la había localizado: se había vuelto descuidada y desprovista de astucia, queriendo solo para alimentarse, solo para atiborrar. Dejando caer el cuerpo de su víctima actual al suelo del callejón, se acercó a Ozias con las garras extendidas, su boca cubierta de sangre. El maestro de espías estaba en el ángulo equivocado para decapitarla sin sufrir al menos una pequeña herida, y Sharine no estaba arriesgarla a una infección como resultado de esas garras o dientes. Un pinchazo de poder y arrasó el pecho del ángel. Arrugado en el callejón en cámara lenta, el ángel infectado miró a Sharine y no había paz en sus ojos. nada más que furia y la necesidad maníaca de devorar. Luego se fue, una víctima más de la codicia y la vanidad de un arcángel.

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45 T itus estaba cubierto de suciedad renacida y agotado por una noche de peleas cuando sonó su teléfono. No deseaba hablar con Sharine en ese estado, pero tampoco estaba a punto de perder su llamada. Pero cuando respondió, no fue su rostro el que llenó la pantalla. Dos idénticos habían ocupado su lugar; los intrusos Tenía la piel de ojos castaño oscuro y avellana inclinados bruscamente sobre pómulos igualmente dramáticos, su cabello a juego colas negras. La mayor parte del mundo no podría distinguirlos. Titus no era una de esas personas. "Zuri, Nala, veo que no pudiste evitar meter la nariz en mis asuntos", refunfuñó, pero su corazón se expandió para ver ellos vivos y bien. "Oh, Tito" —Zuri le lanzó un beso— "sabes que nos extrañaste". Nala, la más tranquila de las dos, se limitó a sonreír, y fue la sonrisa pícara de la hermana que lo había sacado a hurtadillas del Refugio. podrían ir a rastrear a un grupo de cachorros de tigre. Mientras tanto, Zuri le había enseñado a montar un semental salvaje. Criaturas con alas no solía montar en esas bestias, pero a sus hermanas nunca les había importado mucho la forma ordinaria de las cosas. "¿Qué has hecho con Sharine?" preguntó, preguntándose qué habría hecho con los gemelos. "Le preguntamos con mucha cortesía si podíamos usar su teléfono para hablar con nuestro hermano, ya que ahora tienes un teléfono". UNA Zuri, alegre, levantó otro teléfono. “He puesto tu número en el mío y en el de Nala también. Ahora no tenemos que escribirte ¡letras!" Titus medio gimió, medio rió, mientras los gemelos sonreían. "¿La limpieza renacida?" “Cerca de terminar en este lado. Tu hermosa y peligrosa maestra de espías está de acuerdo conmigo ". Titus bajó las cejas y señaló a Zuri. " No seduzcas a Ozias". Su hermana había heredado la capacidad de su madre para convertir amantes en esclavos. "No deseo tratar con un maestro de espías con el corazón roto". Nala habló por primera vez. “No lo sé, Tito. Creo que tu Ozias podría aplastar a Zuri aquí bajo su bota, y Zuri lo hará estar agradecido por ello ". Mientras Zuri le lanzaba una mirada furiosa a su gemelo, Titus se encontró riendo. Fue bueno ver a sus hermanas, bueno hablar con ellas, bueno para escuchar sus bromas. "¿El chico está contigo?" "Xander está mirando con asombro a Lady Sharine". Zuri movió las cejas. "Cuidado, hermano menor, o el joven Xander podría roba a tu dama ". Por supuesto, sus hermanas ya se habían dado cuenta de que Sharine era especial para él. "Sharine destrozará a cualquier hombre que se atreva a poner una mano sobre ella sin permiso. No puede ser robada ". No, su Shari decidiría a quién se entregaría. . . y si decidió no darle nada más que un fugaz momento de eternidad, él lo tomaría. No es que Titus fuera a dejar de luchar para siempre. No era un hombre que se rindiera al primer obstáculo. los la elección, sin embargo, sería de ella. Siempre. "Informe", dijo. Las palabras que dijo Zuri ahora eran de un comandante en las fuerzas de un arcángel. Ella le dio varios nidos limpios, actualizaciones sobre la situación en las regiones periféricas y un resumen de los heridos entre sus escuadrones. "El renacido la infestación en el norte no fue nada en comparación con lo que hemos oído del sur ”, finalizó. "Una semana como máximo para lidiar con los nidos finales, y deberíamos estar en Narja ". "Descansa allí, luego vuela hacia mí", dijo. “Queda mucho trabajo por hacer en la mitad inferior de la parte sur del continente." "He sido un embajador asombrosamente brillante para ti, hermano pequeño", agregó Zuri después del informe formal. "La mitad de la continente ahora está enamorado de mí ". Lustrando sus uñas en el cuero de su jubón, sonrió. "La otra mitad está jadeando después de nuestra enigmática Nala ". No pudo evitar su ladrido de risa; amaba a sus hermanas. Después de un poco más de charla familiar, incluidas actualizaciones sobre Charo y Phenie, los gemelos le pasaron el teléfono a Sharine. Como siempre, la vista de ella sacaba todo el aire de sus pulmones incluso cuando el sol inundó su torrente sanguíneo. Sharine se había convertido en su sol, la estrella alrededor de la cual giraba. La comprensión aún lo aterrorizaba a diario, pero Titus no era un cobarde con vida de lirios. "Espero que mis hermanas no conduzcan ¿Estás demasiado enojado? "En verdad, son maravillosos". Una sonrisa tan profunda que casi podía tocarla. “Te adoran, ya sabes. Tal alabanza he He oído hablar de tus hazañas, Titus. Si no te conociera, pensaría que eres un dios entre los hombres ". Él frunció el ceño. " Soy un dios entre los hombres". Pero tenía algo mucho más importante en mente. "Zuri me dice que una semana más o menos y estarás de vuelta en Narja ". Sharine inclinó la cabeza. “Le aliviará el corazón saber que este lado del continente respira mejor. Han encontrado esperanza en la fuerte presencia de escuadrones angelicales, así como en la metódica limpieza de los nidos renacidos ". "Bueno." Titus quería que su gente pudiera vivir sin miedo. "Debo seguir luchando en el sur durante las próximas semanas". Con las tripas apretadas, dijo: "¿Podrás quedarte?"

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Página 119 "No, debo regresar a Lumia". Sin sonrisa ahora, los restos del juego eclipsados por la cruda realidad. "Todo está bien allí en este momento, pero el mundo es frágil y Lumia es un símbolo. Angelkind necesita ver que todo permanezca estable en ese pequeño bolsillo de la civilización ". Titus había conocido su respuesta antes de preguntar; comprendió la responsabilidad que llevaba sobre sus delgados hombros. "Entonces vendré a ti". Una promesa aproximada. "Una vez hecho esto, vendré a ti y bailaremos en ese fuego". Sus ojos brillaban desde dentro. ***

Como fue, el destino cambió sus planes seis días después. El equipo encargado de descubrir los secretos que guarda el cuerpo del hijo de Charisemnon se puso en contacto con Titus con la noticia de que habían resuelto el enigma de su sangre. Consciente de que ya no podía justificar dejar al Cuadro en la oscuridad, voló de regreso a casa en velocidad y llegó al atardecer para encontrar a los escuadrones del norte instalándose. Sharine estaba en su suite, preparándose para partir hacia Lumia al amanecer. Tomando su mano, el guantelete alrededor de su muñeca y la parte inferior del antebrazo atrapando la luz tenue, pasó la yema del pulgar sobre su piel. "¿Sira te llamó?" Titus había ordenado al sanador que compartiera todo el conocimiento del niño con Sharine. Deslizando los dedos entre los de él, con las manos entrelazadas, dijo: —Sí. Bajé a la sala de aislamiento después de mi llegada y tuvo una charla cara a cara, pudo ver los resultados. ¿Has tenido una oportunidad ya? "Sí, fue mi primera parada". Titus deseaba desesperadamente cerrar la puerta de su suite, cerrar el mundo y simplemente beber. Sharine, pero no era Charisemnon, para revolcarse en sus propios deseos cuando el destino del mundo estaba en juego. "Yo debo convocar una reunión del Cuadro ". Un roce fugaz de sus dedos en su mandíbula, luego se movieron. Sharine fue una vez más a tomar posición en un rincón de la sala de reuniones, fuera de la vista de las cámaras, pero sacudió la cabeza. cabeza. “Ponte de pie conmigo. Eres mi testigo de todo lo que ha sucedido antes ". Nadie se atrevería a llamarlo mentiroso, pero dada la total depravación de lo que planeaba compartir, no había razón para no agregar otra voz a la suya. Podría detener el ola inevitable de preguntas incrédulas. En verdad, todo fue una excusa; quería a Sharine a su lado. El cuadro completo tardó varios minutos en responder. Todos y cada uno de ellos tenían el rostro desgastado por el cansancio, aunque Aegaeon se encendió con nueva energía en el instante en que vio a Sharine. "Señora mía", comenzó. "Puedes dirigirte a mí como Lady Sharine", fue la fría interjección del lado de Titus. Trató de no parecer presumido. "Caliane, mi amiga", dijo Sharine con una calidez no oculta mientras Aegaeon todavía la miraba boquiabierto, "es bueno verte". Los ojos de un azul intenso y puro sonrieron. "Sharine". Dado que Caliane fue el último en unirse a la reunión, Titus decidió comenzar sin más demora. "Nuestro amigo Charisemnon nos dejó otro regalo ". Mientras escuchaban, sus rostros se volvían más enojados y más tensos palabra por palabra, les habló del ángel infectado embarazada. —Y del hijo que había tenido. "El bebé es de la línea de Charisemnon y es típica de un niño angelical en todos los sentidos", Dijo antes de que los más exaltados del Cuadro explotaran por el hecho de que él le había permitido vivir. "Una niña perfecta". Caliane envolvió sus brazos alrededor de su cuerpo, su piel repentinamente pareció delgada sobre sus huesos. “¿Ella es portadora? Hizo el la infección de la madre se extendió a su hijo? " "No. El bebé es un milagro ". Un tesoro inmerecido de Charisemnon. "Su sangre tiene la cura para la infección angelical". Un rugido de preguntas. Titus dio tantas respuestas como pudo, y Sharine respondió un número igual. "Sí, estaba con el escuadrón que descubrió al ángel infectado viviente", dijo después de que Titus le dijera al Cuadro de ese ángel. “Es el sujeto de prueba para la cura y muestra signos visibles de mejora. Titus y yo somos testigos de eso ". Titus asintió. “El hombre ya no parece como si su piel estuviera en proceso de pudrirse. Necesitará mucho más tiempo antes él es él mismo, pero los científicos me dicen que han realizado experimentos de laboratorio para probar la cura contra muestras de sus sangre. La cura vence a la infección cada vez ". "Sí", dijo Sharine, recogiendo suavemente la narrativa. "Una vez limpiada de la infección, la sangre analizada ha demostrado ser inmune a cualquier intento de reintroducirle la enfermedad ". Podía ver a los miembros del Cuadro, todos menos Raphael, evaluándola y reevaluándola mientras hablaba, pero el único en cuya reacción estaba interesado era Aegaeon. El culo del caballo seguía intentando captar su atención. Ella no tenía nada de eso. Oh, respondió a las preguntas de Aegaeon, pero no le dio nada más. El burro de pelo azul verdoso finalmente consiguió el mensaje y dejó de empujarse a la vanguardia, pero Titus sabía que este no era el final. Sharine lo estaba. . . radiante en todo su poder, y el pedazo de mierda humeante se estaba dando cuenta demasiado tarde de lo que había tirado. Hoy, sin embargo, se trataba de un bebé inocente. "No podemos comenzar esta nueva era matando a un niño". Fue Caliane quien habló. Caliane, quien ya había admitido que el La masacre que una vez había orquestado la convertía en una parte menos que imparcial en tales discusiones. Neha también asintió. “Tuve que matar a demasiados niños en el pasado reciente. Es suficiente." Su rostro estaba demacrado, cansancio pesado sobre sus hombros. “Debemos permitir que este niño viva, mientras mantenemos una cuidadosa vigilancia y corre pruebas regulares para asegurar que Charisemnon no se escondiera dentro de ella, otra plaga ". Titus ya había considerado que el bebé podría ser tanto un tesoro como un arma. “Propongo que la mantengamos en Tribunal fronterizo de Charisemnon por el momento. Tan joven como es, mientras tenga atención y cuidado, no extrañará

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Intitulado la falta de otros niños ". Los niños angelicales crecían a un ritmo glacial en términos mortales; El equipo de Sira tendría mucho tiempo para desenterrar todas las respuestas. "¿Tiene nombre?" La voz tranquila de Caliane. "Todo niño debería tener un nombre". "Zawadi". Todo este tiempo, en un tonto intento por mantener la distancia, no le había dado un nombre al niño, pero siempre sabía lo que sería, y su Shari estuvo de acuerdo. Su segundo nombre sería Asmaerah, el nombre de la valiente mujer

Página 120 quien había sido su madre. "Un regalo", murmuró Alexander. "Espero que tengas razón al nombrarla así, amigo mío". "No tienes la capacidad para criarla". Con las manos en las caderas, Aegaeon llenó la pantalla consigo mismo. "No con el mundo tal como es ". Palabras verdaderas, simplemente rebuznadas por un pavo real engreído. "Uno de los míos ya se ha unido al niño y está dispuesto a asumir el cargo". "Es joven y está llena de esperanza", agregó Sharine. “Lo más importante es que el pequeño Zawadi está feliz con ella. Titus y yo lo haremos supervisar su cuidado independientemente; al salvar su vida, asumimos la responsabilidad de esa vida ". "¿Cuándo pueden sus científicos enviarnos la cura al resto de nosotros?" Alexander se pasó una mano por el cabello, los mechones demasiado largo de una manera que Titus no había visto antes. La Anciana no había sido la misma desde que había llevado el cuerpo consumido de Zanaya a su lugar de Sueño. Hizo creer a Titus que Zanaya era para Alexander lo que Sharine se había convertido para Titus. Si es así, bien podría imaginarse la angustia de su amigo. "Si." Aegaeon, interviniendo de nuevo. "Es posible que la infección haya cruzado la frontera". "Dentro de una semana", dijo Titus. "Es una prioridad para el equipo en la tarea". Caliane dejó caer los brazos y extendió las alas con un borde brillante. Entonces terminamos aquí, a menos que alguno de ustedes tenga un argumento con la decisión? " Cuando nadie planteó una objeción, ella dijo: "El Cuadro ha hablado". Los arcángeles empezaron a despedirse. Raphael lo hizo con una sonrisa para Sharine que llegó a sus ojos. Por un segundo, Titus estaba Seguro que vio un destello de luz en la marca de Cascade en la sien de Raphael, pero no, la marca estaba tan oscura como lo había estado desde entonces. el fin de la guerra. "Te llamaré una vez que estés en Lumia", le dijo el cachorro a Sharine, "y podremos hablar más". "Necesitas descansar, Raphael". Reprensión materna. "Puedo ver que no ha estado comiendo o durmiendo como debería". Que Raphael simplemente tomó la reprimenda le dijo a Titus que había mucho que no sabía sobre la relación entre Sharine y el miembro más joven del Cuadro. Tanta vida que había vivido, tantos amores que alimentaba en su corazón. "Me recuperaré". La sonrisa de Raphael formó arrugas en sus mejillas. “También mi ciudad. Elena se ha comprometido voluntariamente a organizar una fiesta de barrio cuando Nueva York brille una vez más ". "¡Espero mi invitación!" Titus tronó; se lo había pasado genial en la última. Pero esta vez, bailaría en el calles con Sharine. . . o se quedaría en casa, un hombre con el corazón roto. La imagen debería haberlo hecho retroceder, correr. Era lo único que nunca había querido: depender tanto de los favor. Pero no solo permaneció en su lugar, sino que se regocijó con la exuberante caricia de su voz mientras se despedía de Raphael. Mi amor para ti ambos. Dile a Elena que uso su regalo todos los días ". "Sé que mi consorte se alegrará de escucharlo". Rafael se despidió. Cuando Titus vio a Aegaeon acechando, envió a su técnico una orden mental para cortar "accidentalmente" el conexión. Por fin, estaba solo con la mujer que lo había arruinado para todos los demás. No tenía ni puta idea de lo que haría si todo saliera mal. Volviéndose hacia ella, le tendió una mano. "Estoy sucio ahora, pero después de bañarme, ¿pasarás la noche en mis brazos?" El siguiente horas serían las últimas horas libres que tendría en las próximas semanas, tal vez meses. "Debo descansar antes de volar de regreso a mi tropas. No lo haría sin ti ". Una mano esbelta pero fuerte se deslizó hacia la suya, unos ojos de luz champán deslumbrantes en su penetrante belleza. "Si." Pero ella no se apartó en la puerta de su suite para esperarlo mientras se bañaba. No, ella lo siguió adentro, luego muy deliberadamente cerró la puerta. Había aterrizado en su balcón cuando voló a casa, por lo que las puertas de su balcón ya estaban cerradas. Con el corazón tronando y la respiración entrecortada, se quedó inmóvil mientras ella se acercaba a él. Cuando ella dejó caer las manos sobre su guantelete izquierdo, él lo levantó y le permitió desabrocharlo. Ella lo dejó a un lado en un cercano mesa, luego volvió a desabrochar el guantelete derecho. Tuvo que inclinarse sobre una rodilla para que ella pudiera quitarle el hombro. guardias, y aunque nunca se había arrodillado ante ningún otro amante, no se sentía mal arrodillarse ante ella. Esto, lo que vivía entre ellos, no era un juego de poder. Era algo profundo, verdadero y aterrador. Levantándose de nuevo después de que las hombreras se fueron, extendió sus alas para que ella pudiera desabrochar el intrincado Mecanismos de la espaldera y el peto, luego los quitó ambos y los puso sobre la mesa junto a las otras piezas. Su la siguiente acción fue quitarse la camiseta negra. Sus botas y calcetines, ya los había abandonado en su balcón, estaban tan incrustado de sangre. Lo dejó vestido solo con pantalones maltratados de color marrón oscuro. Sharine lo tomó de la mano y lo llevó al baño que Yash ya había preparado: su mayordomo, cuando no estaba en el campo, era un riguroso acerca de hacer ciertas tareas él mismo. Era una bañera enorme, como corresponde a un arcángel y un hombre de su tamaño. Rosa de vapor de la superficie, el agua adquiere un color azul lechoso como resultado de los minerales naturales de los manantiales de los que se alimenta.

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23/11/2020

Intitulado Miró la inmundicia de sí mismo e hizo una mueca. "Necesito lavarme primero". No es un hombre incómodo de ninguna manera con su cuerpo, fue a quitarse los pantalones para poder pasar bajo el gran cabezal de ducha a la derecha cuando un repentino calor quemó sus mejillas. "Vos si . . . ? " Risa de husky. "¿No te dije que los arcángeles tienen las mismas partes que cualquier hombre?" Estaba a punto de fruncirle el ceño cuando ella se llevó las manos a la parte inferior de la túnica y se la quitó por la cabeza. Él casi se traga la lengua. Sharine no llevaba camiseta hoy. Sosteniendo su mirada, se bajó los pantalones y el pequeño trozo de encaje y seda que había estado usando debajo. A Titus le costaba respirar, y cuando ella dijo: "Date prisa", pensó que su caja torácica se rompería en dos. Casi tropezando con él mismo en su prisa por quitarse los pantalones, miró hacia arriba justo a tiempo para verla desabrocharse la corbata. cabello. Un río de negro con puntas doradas cayó por su espalda, casi alcanzando la curva de su trasero. Se apegó a la última palabra. Parecía una forma muy inapropiada de pensar en el colibrí. Pero este no era el Colibrí. Esta era Sharine, quien se metió bajo el agua que caía y le dio una mirada sensual y impaciente. Se unió a ella, su mano ya en su hermoso trasero. Girándose, recogió la sencilla toallita que él prefería. por encima de las frivolidades que su personal ocasionalmente intentaba imponerle, y lo enjabonó.

Página 121 Luego, mientras él echaba hacia atrás la cabeza bajo la cascada de agua limpiadora, ella pasó la toalla por cada centímetro de su cuerpo. podía alcanzar, limpiando la sangre y la sangre y la mancha de la muerte. Había estado duro desde el momento en que ella entró en su suite. pero su erección era una rígida longitud de hierro cuando ella terminó. Cerrando los dedos enjabonados a su alrededor, lo acarició. Él la agarró por la muñeca. "Suficiente tortura por ahora, Shari". Risa llena de deleite primordial y un beso tan imprudente que la agarró por las caderas y la enganchó. Ella inmediatamente envolvió sus piernas alrededor de su cintura. Presionando su espalda contra el simple azulejo negro de su cámara de baño, sus alas se deslumbrante de color, se inclinó entre sus piernas para complacerla. . . solo para encontrarla hábil de una manera que no tenía nada que hacer con agua. Un gemido salió de él cuando rompió el beso para mirar hacia abajo, ver sus dedos moverse sobre ella, dentro de ella. Ella apretó alrededor su dedo, sus manos apretadas sobre su cabeza cuando se inclinó para chupar un pezón rosa oscuro en su boca. Podía darse un festín con ella durante días, meses, años. . . Siempre. Dejando a un lado la necesidad en su corazón y todo lo que implicaba, metió otro dedo en ella. Ella le levantó la cabeza. "Suficiente." Con el pecho agitado, lo besó de nuevo, toda lengua y exigencia. "Te tendría ahora, Titus." No podía negarla más de lo que podía convertirse de repente en un hombre tranquilo. Moviéndose hacia atrás y fuera del agua, se sentó en la amplia repisa de su bañera, con ella sentada sobre él, y luego dejó que Sharine lo llevara. El, un arcángel guerrero que nunca había permitido que nadie lo tuviera, le había permitido lo que quisiera. Ella estaba increíblemente apretada y en uno punto, la agarró por la cintura para frenar su descenso. "Sin dolor, Shari". Salió desigual, el calor palpitante de ella apretando la mitad superior de su polla revolviendo su mente. "Nunca te causaré dolor". "Estoy sólo", un aliento, "un poco", otro aliento, "sin práctica". Apartando sus manos, ella puso las suyas en las de él. hombros y se hundió en casa con un suave grito que casi le hizo perder su semilla en ese momento. Músculos temblorosos —él , Titus, temblando— se mantuvo inmóvil como un león cazador mientras ella se ajustaba a su longitud y circunferencia. Su núcleo se contrajo a su alrededor. Le arrancó un sonido primitivo y agresivo, pero Sharine no se asustó. Ella deslizó su manos por su pecho mientras se inclinaba para besar el centro de su tatuaje de Cascade. Juró que el oro latía. "Eres la perfección en la forma en que estás construido", le dijo. "Pero más, tienes un coraje y un corazón que me seducen". Quería acicalarse ante la caricia de las palabras, pero tenía los dientes apretados en un esfuerzo por encontrar una pequeña medida de control. Ahuecando su trasero, lo apretó, luego deslizó sus manos hacia arriba para ahuecar sus pechos, jugar con sus pezones. El champagne de sus ojos se nubló, su cuerpo comenzó a moverse sobre el de él. Doblando su boca hacia su garganta, cubrió un pecho tenso con su palma al mismo tiempo. Su aliento estaba caliente contra su piel cuando dijo: "Quiero devorarte de un millón de formas". Lamer y chupar y saborear y conservar . "Quiero hacerlo imposible que te olvides de Tito, Arcángel de África ". Palabras crudas dichas con tanta rudeza que ella no podría haber entendido ellos. "Titus, Titus, Titus". Pequeñas respiraciones calientes contra él, su cuerpo se movía fuera de ritmo. El sudor le rodaba por las sienes, su control era irregular y propenso a fracturarse. Envolviéndola en sus brazos y en su alas, tomó su boca en un desenfrenado beso posesivo mientras ella presionaba sus palmas contra su pecho y pulsaba tan fuerte alrededor él que era la gota que colmó el vaso. Con una mano en sus dulces curvas inferiores, la embistió con un ritmo que ella correspondía con furia, sin delicadeza ni distancia etérea a ella. El sudor salpicaba su piel y el fuego sexual ardía en sus ojos. Ella era terrenal y real y hermosa sin comparación. Cuando suspiró su nombre de nuevo mientras su placer la vencía en oleadas que la sacudían por completo. cuerpo, se rompió en mil pedazos que solo ella pudo volver a unir. Titus, Arcángel de África, le había entregado su corazón a Sharine, una vez el Colibrí.

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23/11/2020

Intitulado

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46 S harine miró la carta que tenía en la mano. Una vez más, fue Trace quien se lo entregó y, una vez más, el sobre era de papel caro y pesado. Pero esto no llevaba el sello del Cuadro, sino de Aegaeon. Ella miraba hacia el horizonte, hacia el sur, como hacía todas las tardes al atardecer. Habían pasado dos semanas desde la última vez hablado con Titus; él y sus tropas habían golpeado un grupo masivo de renacidos que ya no obedecían la división del día y la noche —Habían estado luchando sin parar durante los últimos catorce días. Había pasado aún más tiempo desde que se separó de él en el cielo sobre el próspero corazón de Narja. Meses de distancia. Sabía que había tomado la decisión correcta al venir a Lumia, ya que incluso entre los ángeles, los símbolos importaban. Por eso Titus usó su armadura y por qué la Torre del Arcángel de Nueva York fue la primera estructura en ser reparada en la ciudad. Ahora mismo, Sharine no era solo la guardiana de sus historias y glorias artísticas, era la encarnación de la supervivencia angelical. “No importa lo horrible que sea el mundo”, le había dicho el Arcángel Neha solo una semana antes, “todos podemos mirar hacia Lumia y saber que nosotros, como pueblo, somos capaces de crear cosas hermosas y extraordinarias. Creo que nos romperá a todos si Caída de Lumia ". Sea como fuere, Sharine se esforzó contra el impulso de correr al lado de Titus, su arcángel de gran corazón que la había amado con tan cruda pasión su única noche juntos. Había dejado una huella no solo en su cuerpo sino también en su corazón. Ella sabía preocuparse en él era una tontería, que un arcángel no pudiera ser lastimado tan fácilmente. Sin embargo, miró los cielos. Porque esos cielos se romperían si Titus cayera. Sabía que, como sabía, el sol salía por el este y se ponía en el Oeste. En cuanto al arcángel mucho menos honorable que le había enviado una carta. . . Rompió el sello y retiró el papel doblado que había dentro.

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23/11/2020

Intitulado Mi querida dama, sé que está enojada conmigo y tiene todas las razones para alimentar tal enojo, pero espero que lo haga conmigo. el honor de aceptar una visita dentro de catorce días. Mi objetivo es llegar a la hora de la tarde, para que podamos disfrutar de una comida juntos y recordar. Ha pasado demasiado tiempo y encuentro Me perdí a menudo en pensamientos de nuestra vida juntos y de nuestro hijo, tan testarudo y valiente. Hasta entonces.

Sharine resopló. "¿Es un mal momento, Lady Sharine?" Miró el tono suave de Trace, el vampiro había regresado por la puerta por la que acababa de salir. "¿Sabías que la arrogancia egoísta tiene un olor?" Levantó la página que sostenía. "Esta carta apesta a eso si deseo un olfateo ". "Te tomaré la palabra", dijo el bribón, con los ojos bailando. “Vine a transmitir una invitación: el escuadrón Lumia sería un honor cenar con ellos esta víspera ". "Por supuesto." Sharine disfrutó hablando con sus guerreros, y esta noche fue especial, porque mañana, tres de sus los guerreros rotarían y regresarían a casa, para ser reemplazados por otros tres. Era el segundo de un arcángel que silenciosamente había hecho la petición que tres de sus guerreros superiores podían hacer con un respiro, y ella también había hecho una solicitud personal a los tres. Los guerreros habían estado de acuerdo porque ella era la Hummingbird, y ahora tendrían tiempo de curar sus corazones mientras veían por Lumia. Ella nunca volvería a ser el ángel de antaño, pero había decidido no dejar al Colibrí totalmente en el pasado. Ella había hecho un mucho bien y toda la humanidad confiaba en ella. Un regalo raro y único que no debe desperdiciarse. "Te dejo con el olor de la arrogancia, mi señora." Una reverencia tan suave que era poesía. Sonriendo, volvió su atención a la carta. Era como Aegaeon fingir estar pidiendo permiso, pero para en realidad dictar términos. Su respuesta inmediata fue devolverle un frío rechazo, pero luego hizo una pausa, pensó sobre eso. El pasado era pasado, sí, pero una pregunta la perseguía hasta el día de hoy. Así que aprovecharía esta oportunidad para preguntarlo. Se enfrentaría al hombre que era, para ella, la encarnación de la crueldad. Ven, Aegaeon. Creo que es hora de que esto se haga ". Fue cuando regresaba adentro para prepararse para la cena con su escuadrón cuando sonó su teléfono. La cara de Illium llenó la pantalla. "Hijo mío", dijo, su corazón ardía con un amor penetrante. "Me sorprendes." "¡Decir ah! No soy yo quien da sorpresas ". Ojos sospechosos. “Un pajarito me dijo que tú y Titus. . . " Soltó un aliento, los arcos de sus alas curativas se movían contra un fondo que le decía que estaba en su suite de la Torre. "¿Es verdad?" Sharine sonrió al ver las rayas de color en sus pómulos. "¿Te sorprendería si lo fuera?" Ojos de oro batido conectando con los de ella, el rubor olvidado. "Me gusta Titus, pero no quiero que te lastimen".

Página 123 Aún protegiéndola a ella, a su hermoso hijo que había tenido que cuidar a su madre durante demasiado tiempo. "Estoy viviendo ahora, Illium", dijo dijo, gentil porque se había ganado tal gentileza incluso cuando pisó donde a la mayoría de los niños nunca se les permitiría. "YO no se esconderá, ni siquiera del dolor. Nunca más elegiré esconderme cuando pueda extender mis alas y respirar el aire y sí, cometer errores y crecer ". Su hijo miró su rostro. "Eres realmente diferente", dijo por fin, con una leve sonrisa en los labios. "¿Recuerdas cómo una vez insististe en pintarme de azul de la cabeza a los pies, ¿y lo hiciste? "Oh." Su mano voló a su boca. “¡Eras tan pequeño! ¿Cómo te acuerdas? Un encogimiento de hombros que le recordó al chico que había sido. "Estaba tan emocionado de ser azul". Sonrisa que se transformó en una mueca y dijo: ¿Titus sabe quién eres cuando estás? " Burbujas de risa en su torrente sanguíneo. “Oh, sí, no le he ocultado nada. Me considera terco y agravantes en extremo ". Un estallido de risa de Illium que la hizo unirse, fue tan salvajemente contagioso. Cuando ambos se calmaron, dijo: "Creo que voy a ocuparme de mis propios asuntos ahora, y no pensar demasiado en lo que podrías estar haciendo con Titus". Ella reprimió su sonrisa. "Eso es realmente sabio, de lo contrario, podrías tener pesadillas". "Madre." Su tono era severo, pero cuando ella le preguntó por su vida, respondió de buen humor, y terminaron el conversación con palabras de amor de una madre a su hijo y un hijo a su madre. Luego, por supuesto, también tuvo que llamar a Aodhan para asegurarse de que estaba bien. Había escuchado rumores de una posible relación entre ella. y Titus, y tenía la misma razón para preguntarle al respecto. "No te haría sufrir, Eh-ma ." Palabras llenas de emoción, su ojos, fragmentos de azul y verde saliendo de una pupila negra. Verdaderamente, pensó después de que terminó la conversación, fue una bendición haber conocido dos corazones así desde la infancia. La oscuridad pesaba ahora sobre el horizonte. Sabía que lo peor estaba a punto de comenzar para Titus y su gente; su El estómago se apretó como todas las noches a esta hora, un miedo visceral espeso en su sangre. “Mantente a salvo, Titus. Vuela a casa conmigo ". ***

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23/11/2020

Intitulado

T itus estado podía luchando contra los renacidos durante meses. Asíhabía que apenas creerlo cuando llegó el día en que se encontró de pie en el extremo sur de su territorio, después de una ola de batalla ardiente que arrasó para renacer nido tras renacer nido. Los cazadores del gremio habían vuelto y de nuevo, y aunque Titus sabía que él y sus tropas no habían acabado con el azote, ahora se trataba de nidos aislados, y de cazar al solitario renacido que había logrado evadir la cacería. Las criaturas podridas e infecciosas ya no eran una plaga en su tierra. Su pueblo podría volver a cultivar sus tierras, construir sus casas, vivir vidas libres de miedo constante. Lo primero que hizo, después de permitirse un rugido de victoria hecho eco por sus tropas, fue reunir a todos los veteranos del campo. comandantes, recurren a Tzadiq desde Narja y elaboran un plan para eliminar a los renacidos que se habían escapado de la red. Tzadiq asumió el deber de crear escuadrones especializados que trabajarían con vampíricos y cazadores de gremios igualmente especializados. equipos. Los otros miembros del Gremio volverían a sus deberes normales porque, lamentablemente, África no era prueba de un idiota. vampiros. El resto de las fuerzas de Titus se centrarían en ayudar a las personas que se las habían arreglado con muy poco. Con el la mitad norte del continente se declaró clara mucho antes, Tzadiq ya había reutilizado la fuerza permanente de múltiples ciudades a las áreas exteriores, su tarea de ayudar a los agricultores a reconstruir, colocar cercas resistentes y tomar otros necesarios protecciones contra cualquier renacimiento persistente. "Los comandantes de Charisemnon me miraron como si estuviera hablando un galimatías cuando di esa orden", le había dicho Tzadiq. cuando habían hablado en ese momento. “La idea de manchar sus manos con cualquier cosa que no fuera la gloria de la batalla parecía ir más allá ellos." Titus resopló; no se sorprendió de que las tropas de Charisemnon no supieran nada de lo que era ser parte de un funcionamiento ecosistema. “¿Cómo creen que se alimentarán las ciudades si las granjas se quedan en barbecho? Ningún otro territorio está en una posición mucho mejor, por lo que no podemos depender de alimentos importados ". Mientras que los vampiros podían sobrevivir con sangre, los ángeles necesitaban comer. Y Titus estaría condenado si permitía que la comida fuera redirigido a los ángeles en lugar de a los mortales. Este último murió de hambre mucho más rápido que los de su especie. "Los ángeles de Charisemnon saben los inmortales no estarán a la cabeza de la cola para los suministros de alimentos? “Lo señalé, y la mitad de ellos amaneció, pero con el resto, les mostré el rápido ritmo de reconstrucción en Nueva York. Una toma de Raphael levantando una pared en su lugar pareció arrancar las anteojeras de sus ojos ". Titus no se había enojado en lo más mínimo porque su segundo había usado la imagen de otro arcángel para inspirar a los comandantes. Nueva York había sido devastada en la guerra, el fuego arcangélico arrasó grandes áreas de la ciudad. Si un sentido de competencia fuera lo que hacía falta para poner en marcha sus traseros de manteca, lo usaría. “Comandante Eryna”, había añadido Tzadiq, “ha demostrado ser una de las mejores. Las regiones bajo su mando han vuelto y en funcionamiento, con los primeros cultivos de rápido crecimiento listos para cosechar. “También me ha impresionado uno de los comandantes vampiros jóvenes, Khan está en el suelo en una de las peores ciudades. golpeado por reborn en el norte, y se las arregló para organizar equipos mortales e inmortales en una limpieza y reconstrucción eficientes tripulaciones. Está haciendo más trabajo que el comandante angelical, pero he dejado al ángel en su lugar por ahora para que haya continuidad ". Titus tomó nota de los nombres, pero sabía que podía confiar en que Tzadiq le elaborara una lista de los comandantes que podrían ser de confianza para trabajar sin supervisión constante; tales ángeles y vampiros no tenían precio. En cuanto a los demás, estaría degradándolos tan pronto como las cosas comenzaron a igualar. Titus no tenía espacio en su territorio para aquellos que subieron de rango apoyándose en el arduo trabajo de los demás. Con la reunión de planificación terminada, se paró sobre las rocas sobre el agua que rompía contra la punta de su territorio y sentía un orgullo feroz en cada hombre, mujer y niño que había luchado con un coraje tan desafiante para llevarlos a este estado. Su orgullo por el Cuadro no era menos intenso. En esta época devastadora, se habían olvidado de la política y la vanidad y actuaron como uno solo.

Página 124 Neha, exhausto y afligido, había enviado a sus combatientes enormes cajas de un vino elaborado únicamente en la India. Espero que esto dé tus tropas un poco de alegría, había escrito con su elegante letra. Lo había hecho, y no lo olvidaría. El segundo de Elijah había enviado cajas igualmente grandes de chocolate negro, una exportación muy querida del territorio de Eli. En lugar de usarlo como un capricho, Tzadiq había utilizado el chocolate como alimento de alta energía para superar los asentamientos que estaban los huesos desnudos, sus alacenas vacías y sus campos sin arar. Qin, distante en el Pacífico, había trabajado con Raphael y con la gente de Eli para asegurarse de que parte del mundo no se derrumbara. y romperse. Caliane había puesto su peso y su poder detrás de Suyin y Neha. En cuanto a Alejandro y Rafael, tanto el viejo El hombre y el cachorro siempre tendrían la amistad y el amor de Titus. Incluso ese burro Aegaeon había enviado varios escuadrones a África para ayudar en las últimas dos semanas de limpieza renacida. El labio de Titus se curvó. Despreciaba al otro arcángel como hombre y lo haría por la eternidad, pero tenía que admitir que Aegaeon lo hacía. su deber como arcángel. El propio territorio de Titus había sido el más afectado en la posguerra, y el resto del Cuadro no esperaba de él más que que él detener el avance renacido, pero África había ido mucho más lejos. Cada territorio tenía ahora acceso a la cura. De Titus curanderos, eruditos y creadores de tales cosas habían trabajado día y noche para acelerar el ritmo de producción. En cuanto a

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23/11/2020

Intitulado ángel descubierto por Ozias y Sharine, había recuperado los sentidos. . . y sus recuerdos de comer carne viva. Físicamente pero débil, su mayor problema en este punto era su mente. Tendía a vomitar al ver comida sólida, por lo que el los curanderos lo tenían en líquidos. Nada que le recuerde arrancar trozos de la carne de su víctima. “Es psicológico, no fisiológico”, había confirmado Sira. “Está curado, pero en cuanto a si alguna vez sanará. . . que yo no puedo predecir ". Era una pesadilla imaginar cómo se verían los ángeles si la infección se hubiera extendido mucho antes de que descubrió la cura. Charisemnon podría haber puesto a toda su gente de rodillas, horrorizar su respiración. Pero Charisemnon fue derrotado, su legado de maldad se extinguió. Está hecho, le envió un mensaje a Sharine. Comienza el resto del trabajo duro. Los arcángeles, todos y cada uno, estaban desgastados hasta los huesos, y aunque la consorte de Elías había compartido la buena noticia de que su la curación había progresado hasta el punto en que pronto se despertaría, todavía no tenían idea de cuándo o si Astaad y Michaela regreso. Hasta la fecha, Titus no había tenido ningún problema real con que los vampiros se entregaran a la sed de sangre; todos habían tenido tanto miedo de la renacido que no habían tenido la energía para hacer nada más que luchar. Otros territorios no habían tenido tanta suerte. Por eso, a pesar de su necesidad de ver a Sharine, tocarla, escuchar su voz, marcó un paso lento y constante en su vuelo. de regreso a su ciudadela. Quería asegurarse de que lo vieran, señaló su poder. Aterrizando en múltiples ubicaciones, fue franco sobre el hecho de que los vampiros que lo obligaran a desviar recursos debido a la sed de sangre o la simple estupidez recibirían la misma sentencia: muerte. "Hazlo saber", le dijo al líder de un gran beso vampiro. “No tengo paciencia y menos ganas de decirle al Gremio Cazadores para devolver vampiros rebeldes a sus amos para castigarlos. Se han autorizado ejecuciones sobre el terreno en todo el tablero." Si un cazador se resistía, uno de los comandantes de Titus haría la tarea. "Esta es la única advertencia que recibirás". El vampiro frente a él, un tipo en su mayoría inútil que se había escondido detrás de las seguras paredes de su residencia durante el pasado. meses, palideció mortalmente, luego se inclinó. "Señor, correré la voz". Seguro de que viajaría a la velocidad de un incendio forestal por todo el continente, continuó Titus. Al llegar a su ciudadela, se bañó correctamente por primera vez en lo que se sintió como un eón, luego se vistió con pantalones de color marrón oscuro que abrazaban sus muslos, para Sharine Me gustaron sus muslos y una túnica blanca impecable con cuello alto y sin mangas. Bordado dorado rizado alrededor del cuello y en los bordes inferiores de la túnica. Su mirada se posó en la pequeña caja de terciopelo que estaba en la mesa junto a su cama. Tzadiq le había ayudado en el artículo muy específico que Titus le había pedido que comprara. Sacarlo de la caja, lo deslizó en un bolsillo de sus pantalones con cuidado, luego se puso el arnés de su espada. Empujando sus espadas en su lugar en su Regresó poco después, se miró en el espejo y asintió. Parecía lo que era: un guerrero en mente para cortejar y gana a su dama. Titus ni siquiera pensó en el fracaso. De esa manera yacía una angustia paralizante. Sin embargo, su primer paso fue encontrar el segundo. "Es bueno verte, señor". Tzadiq apretó los antebrazos con él, los dos se abrazaron en la espalda. de guerreros. "Te doy las gracias, Tzadiq". No necesitaba explicar por qué: Tzadiq había gobernado el territorio mientras Titus estaba en el campo; tenía había sido un sacrificio para sacarlo de la batalla, y sabía que Tzadiq se había irritado por estar en la ciudadela, pero su segundo también Entendido la razón por la cual. No tenía sentido ganar la guerra si el territorio colapsaba en el ínterin. "¿Hay algo que deba saber?" Tzadiq lo había mantenido actualizado con informes diarios hasta que Titus comenzó el viaje. hogar. "Varias actualizaciones". Después de revisar rápidamente la lista, Tzadiq recorrió con la mirada a Titus. "Veo que vas a cortejar". “Ella es un tesoro raro. Pero soy un hombre raro. La ganaré ". Fue una esperanza más que una certeza; por primera vez en su existencia, sabía que esta era una batalla privada que podía perder y perder mucho. Le deseo lo mejor, señor. Lady Sharine sería una consorte gloriosa ". Fue un sueño potente y penetrante. "Concéntrate en cortejarla primero", se ordenó a sí mismo mientras abandonaba la ciudadela. "Hasta que no pueda estar sin ti". Después de todo, él Ya soñaba con ella todas las noches, solo para despertar con una dolorosa sensación de pérdida. Le tomó más tiempo de lo habitual volar a Lumia, ya que también se detuvo varias veces en este lado del continente, incluido en el pueblo donde había compartido hidromiel con el cacique en lo que se parecía a otra vida. Una vida en la que todavía no había entendido quién era Sharine para él. Eso parecía una imposibilidad ahora, ella estaba tan incrustado en cada parte de él.

Página 125 "¡Arcángel!" El cacique estaba vivo y coleando, sus ojos brillaban y sus piernas estaban plantadas en el suelo de una parcela recién remodelada. Con las manos presionadas sobre el mango de una pala, sonrió a Titus. "Cumpliste tu promesa". Un brillo más húmedo en sus ojos y no indicio de tos en su voz. “Nuestro pueblo no pasó hambre y ahora comenzamos a crecer nuevamente”. Titus sabía que estas pequeñas victorias eran el suelo fértil en el que crecería la lealtad de toda esta nueva sección de su territorio. Cuando voló, fue con el conocimiento de que continuaría enfrentándose a focos de mal humor en los años venideros. pero era un inmortal.

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23/11/2020

Intitulado El tiempo estaba de su lado. Se detuvo a lavarse él mismo y su ropa a la mañana siguiente, y se secaron mientras volaba; cruzó la frontera hacia Lumia al atardecer, los exploradores reconocen su presencia mientras se mantienen fuera de su camino. Sabía que advertirían a Sharine de su llegada ... podría ser el arcángel de este territorio, pero no era el arcángel de Lumia. Lumia era su propia pequeña civilización, una que pertenecía a todos los ángeles y funcionaba bajo los auspicios del Cuadro como grupo. Desafortunadamente, también significó que nadie le dio una advertencia temprana de que otro arcángel estaba a punto de aterrizar en Lumia. Desde la fuerte velocidad del descenso de Aegaeon, el burro azul verdoso había volado por encima de la capa de nubes cuando cruzó la frontera en la tierra de Titus en su camino a Lumia. Lo suficientemente alto como para que nadie pudiera acusarlo de violar el territorio de Titus. Su destino era Lumia, su objetivo Sharine. Las manos de Titus se curvaron en puños pesados, sus alas comenzaron a brillar.

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Intitulado

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47 T itus . Una voz con capas de sedas y construida con música, de una mujer que estaba en un tejado distante, su vestido flotando creación que le recordaba a la luz de las estrellas. Te veo. Su alegría no oculta perforó la burbuja de su furia. Shari. Tus alas brillan contra la noche que cae. Pero él No podía simplemente admirarla y encantarla como había planeado, no con la irritación azul verdosa en el horizonte. Cuál es el burro haciendo aquí? Si te refieres a Aegaeon, desea tener una conversación. No se volvió para mirar la forma cayendo en picado del arcángel. quien una vez fue su amante. No lo mates. Me ocuparé de esto yo mismo. La columna vertebral de Titus se sintió como si fuera a romperse; no actuar como su escudo iba en contra de cada parte de su naturaleza. ¡Shari! Salió un boom mental cuando había estado buscando calma y consideración. Esta batalla es mía, Titus. Su sangre metafórica es mía. Acero puro templado. Su Shari era un guerrero, se recordó a sí mismo. No era el tipo de guerrero al que había estado acostumbrado durante mucho tiempo, sino un guerrero sin embargo. Y el pellejo de Aegaeon era suyo. Pero otra cosa también era cierta: no podré ayudarme a mí mismo si estoy allí en el techo con él. Lo sé. Su postura provocará un derramamiento de sangre. Ella extendió sus alas en una exhibición deslumbrante que él sabía que era una caricia. Aterriza en otro lugar mientras hago esto, pero puedes escuchar. A punto de discutir antes de que ella agregara eso último, él cerró la boca de golpe justo cuando ella invirtió su vínculo mental para poder escuchar lo que estaba pasando en su conversación. Extraordinario. Le había costado una parte de su reinado como arcángel antes de que elaboró esa técnica. Sharine nunca dejaría de sorprenderlo. Tenía dentro de sus cuchillos mucho más letal de lo que Aegaeon pensaba. Sonriendo con una repentina y sombría anticipación, cambió de rumbo para aterrizar en la cima de una montaña cercana salpicada de rocas y la extraña hierba resistente. Él era no en el estado de ánimo de las personas. También fue lo suficientemente rápido como para interceder si Aegaeon olvidaba él mismo y atreverse a poner una mano sobre la Sharine de Titus. ***

El sedoso azul verdoso del cabello de Aegaeon se exhibió a la perfección contra el borde descendente del día, sus ojos igualmente brillante contra el oro de su piel. Se había puesto una armadura plateada para la parte superior del cuerpo que ocultaba el remolino plateado en su pecho, pero eso la armadura era más decoración que protección. Bandas de plata sujetaban sus bíceps y en una muñeca ... Sharine luchó por contener el ceño fruncido. Si lo hubiera pensado, habría esperado que la vista del grueso y pesado brazalete fuera una patada. al estómago, pero todo lo que sintió fue una oleada de irritación. El trabajo en metal no era su fuerte, pero había pasado un mes entero trabajando en la pieza porque estaba tan enamorada de su, entonces, nuevo amor. Si pudiera retroceder en el tiempo. . . No, ella no se abofetearía. Sería amable con la mujer que nunca había tenido la oportunidad de sanar de la primera fractura mental antes de que la segunda la ampliara a una peligrosa fragilidad. Había sido una criatura herida que pensaba lo mejor de la gente. Eso no la debilitó. Porque desde ese mismo interior la empatía vino a su arte. Existía en ella hasta el día de hoy, lo que no eran las grietas finamente empapeladas que la habían hecho susceptible al encanto de la superficie de Aegaeon. "Sharine". Aegaeon sonrió, plegando las alas de un verde oscuro intenso con rayas de un azul salvaje que le recordaba a Illium. Su hijo, travieso y cariñoso, a quien Aegaeon había abandonado. "¿Asumo que eres la razón por la que Titus cambió de rumbo?" Su sonrisa ahora hizo surcos en sus mejillas. "Es bueno que lo hiciste tiene claro que se trata de una cena privada; será un placer hablar y comer en una intimidad tranquila ". Cuando fue a alcanzarla, ella dijo: "Ahora puedo lanzar rayos de poder", en un tono de voz agradable. "¿Debo separarme tu mano de tu muñeca? Un bufido de risa masculina en auge a lo largo del enlace mental de Titus. Shh. Debo concentrarme, ella reprendió incluso mientras el calor de su risa llenaba su sangre. ¡Cierta intimidad tranquila! Aegaeon ¿De verdad pensó que podría deslizar insultos astutos sobre Titus y ella lo permitiría? Tonto. Los ojos de Aegaeon se entrecerraron antes de dejar caer la mano y bajar la cabeza en una ligera reverencia. "Estoy demasiado ansioso, mi amor, yo sé que debo ganarme tu respeto de nuevo. No puedo dar nada por sentado ".

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Intitulado Sharine no tuvo problemas para ver la verdad que escondía detrás de las bonitas palabras. Por alguna razón, Aegaeon había decidido que quería recuperar los juguetes que había tirado por inútiles. Quería a su hijo, que se había convertido en un hombre que cualquier padre sería orgulloso de tener a su lado, y quería a Sharine. ¿Por qué? ¿Por la sencilla razón de que ahora la deseaba otro?

Página 127 Luego dijo: "Eres asombroso". Ojos tan profundos y evocadores como el océano se mantuvo firme, el color tan vibrante que ella Casi podía oír las olas rodando hacia la orilla. "Cuando te vi en la pantalla, me caí de nuevo". Estoy a punto de vomitar. Haciendo caso omiso del comentario sarcástico de Titus, aunque hizo que parte de ella quisiera reír, dijo: "Soy muy parecida a cuando te fuiste." "No. Usted es. . . despierto, vibrante y deslumbrante de una manera que no puedo describir ". Abriendo los brazos, se estiró. "Ha sido un largo viaje para mi. ¿No me ofrecerás aguamiel y pan? "No." Nubes oscuras tronaban a través de sus hermosos rasgos, todos de mandíbula cuadrada y poderosos, pero luego dio una triste inclinación de cabeza. "Estás tan enojado conmigo, mi mascota". "No no soy." La ira, había llegado a comprender, la ataba a él, y prefería ser libre, el recuerdo de él un insecto venenoso aplastado bajo su talón. "Pero tengo una pregunta". Con el ceño fruncido, Aegaeon dijo: "Quieres saber por qué me dormí como lo hice". Empujando una mano a través del grueso caída de su cabello, tragó saliva. “En verdad, mi amor, me enfurecí conmigo mismo durante todos mis años de Sueño. Eras el único de quien yo soñado ". Su expresión estaba rota y desigual, sus hombros tensos. "Te amaba demasiado", gruñó. Hasta que me asustó Hasta el hueso. Así que elegí la forma más cruel posible de alejarte ". Palabras duras, su rostro destrozado por la emoción. "Eso me convierte en un cobarde, pero espero que, con el tiempo, encuentres la manera de perdonarme y veas la locura del amor que impulsó mis acciones ". Sharine miró a Aegaeon. "¿Eso es? ¿Esa es la mejor excusa que se te puede ocurrir para ser un idiota tan colosal? La mandíbula de Aegaeon se abrió. "Mi mascota, ¿qué te ha pasado?" "Dime la verdad." Una demanda plana. "¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué buscaste recrear los dos momentos más horribles de ¿mi existencia? ¿Por qué? " La miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza. "No estoy mintiendo. ¡Soy Aegaeon! ¡No miento ! " No, simplemente usó y tiró a la gente cuando terminó. ¿Crees que realmente cree lo que le está diciendo? ¿yo? Tuvo que pedir una opinión externa, estaba tan desconcertada por este extraño giro de los acontecimientos. La respuesta de Titus no fue el disgusto que esperaba. En cambio, después de una larga pausa, dijo, creo, Shari, una parte de ti lo asustó, porque eres una mujer con una luz rara en su interior. No creo que Aegaeon pueda amar a nadie más que a sí mismo, no en la verdad, pero había algo en ti que lo hacía querer ser otro de lo que era. . . y en lugar de tomar eso riesgo, eligió la cobardía y la crueldad. Sharine escuchó una profundidad de sentimiento desenmascarada en las palabras de Titus, pero también escuchó una claridad dolorosa. "¿Cuál fue el ¿desencadenar?" le preguntó a Aegaeon con delicadeza consciente, no para ser amable, sino porque necesitaba que dejara de fanfarronear y dale una respuesta. Su mandíbula se movió antes de darse la vuelta y caminar hasta el final del techo y luego regresar. “Empecé a pensar en lo que sería Me gustaría tener otro hijo y pronto comencé a quererlo ”, admitió. “Donde antes, podía imaginarme engendrar a ese niño en cualquiera de mi harén, entonces solo te vi a ti ". Todo artificio y vanidad despojados de su rostro, juntó las manos y las abrió. Una vez. Dos veces. "Nuestro hijo era un deleite, valiente y salvaje y curioso, gracias a ti. Tú eras el motivo de mi alegría ". Sharine le creyó. Él había orquestado un acto de inexplicable crueldad porque había estado huyendo de su propio emociones. "Sí", dijo por fin, su voz suave. "Eras un cobarde". Él se estremeció, como si ella le hubiera dado un golpe físico, y ella sabía que para Aegaeon, sus palabras eran más viciosas y hiriente que cualquier corte de una hoja. Pero ella no había terminado. "Ya no siento ira hacia ti", dijo, "pero tampoco ¿Siento algún sentido de amor o afecto o incluso interés? " Su mundo ahora era mucho más grande de lo que él sería; ella había superado a Aegaeon por todo lo que era un Antiguo. Había un increíble sentido de finalidad en ese conocimiento. " Pero ", agregó antes de que él pudiera responder, "si haces algo para lastimar a nuestro hijo, encontraré la manera de acabar contigo". Absoluto calma en sus palabras porque eran la verdad. “Sé que los arcángeles solo pueden ser asesinados por otros arcángeles, pero debería ven a por ti, no te encontraré cara a cara en la batalla. Seré astuto y sigiloso en mi venganza, y te encontraré cuando creas que estás a salvo. Entonces te cortaré la cabeza y poner esa cabeza en una caverna oscura donde nadie pueda oírte gritar, y volveré de vez en cuando para cortar cualquier partes que se han regenerado ". La risa sofocada de Titus dentro de su cabeza no era nada en comparación con el horror desnudo en el rostro de Aegaeon. "Todavía estás loco", susurró. “Pensé que te habías recuperado, pero. . . " Sharine sonrió.

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Intitulado Uno de los seres más poderosos del mundo dio un paso atrás. "Estoy bastante cuerda", dijo en el mismo tono suave lleno de serena resolución. “También tengo el respeto de la gente de miembros del Cuadro al sirviente más joven de su corte. Mi amenaza no es vacía. Cruzame y gastarás la eternidad gritando en el vacío ". El rostro de Aegaeon se sonrojó y sus alas empezaron a brillar. "Puedo acabar contigo aquí y ahora". Shari, estoy volando hacia ti. "Si." Sharine miró a Aegaeon sin miedo, sabiendo que tenía que terminar con esto pronto, no tenía ningún deseo de involucrar a Titus en otra batalla. "Si desea ser un paria rechazado por nuestra gente por toda la eternidad". Ella ya no era la mujer necesitada que se había enamorado de sus halagos; ella conocía su propio valor y comprendía que la bondad reverberaba a través del tiempo. "No se trata de violencia o poder, Aegaeon". Esta vez su sonrisa tenía un borde de tristeza. "Se trata de dos personas que alguna vez pudo haber sido algo, pero nunca más tendré esa oportunidad ". Un cambio en su expresión, un indicio del hombre que había visto a veces durante su relación. El hombre que había jugado para horas con su pequeño y quien la había mirado con ojos llenos de asombro. “Entonces, esta será mi penitencia. Para verte brillar y sé que nunca volveré a estar en tu órbita ".

Página 128 Luego, para su absoluto asombro, él se inclinó por la cintura en una reverencia que un arcángel no hizo a nadie. No movió nada en ella pero aceptó que el gesto tenía un significado. Adiós, Sharine. "Adiós, Aegaeon." Quiero clavar mi puño en su cara, dijo una profunda voz masculina en su cabeza. Lo disfrutará, dijo Sharine. Reavivará su creencia de que yo fomento emociones persistentes por él, lo que hará que actúes en celos. Vio las alas de Aegaeon desaparecer en el cielo oscuro de la noche. No le des la satisfacción. Un silencio ominoso. Sharine no dijo nada más. Titus tuvo que tomar esta decisión por sí mismo. Cuando aterrizó en el techo una buena hora después, estaba lista para quitarle la piel con la lengua. Ella había manejado la situación, y de una manera que sabía que iba a morder Aegaeon por eones por venir. El rechazo y el desinterés eran dos cosas que su ex amante no podía soportar. Primero, miró a Titus de arriba abajo. No parecía estar peor para el desgaste. Cruzando los brazos, dio unos golpecitos con el pie. "¿Qué hiciste?" Se puso las manos en las caderas. "Nada. Solo seguí al burro a distancia para asegurarme de que efectivamente se estaba yendo del territorio." Un indicio definido de mal humor entrelazado con ira real. "Le daré un puñetazo algún día, ten la seguridad de que él mostrará su culo de nuevo ". Ojos oscuros aterrizando en ella. “Pero hoy fue tu victoria. No agrediría a un hombre cuando ya estuviera sangrando tan gravemente ". ¿Cómo lo había considerado una vez sin encanto? Ahí estaba, empaquetado en un ceño fruncido y aún más potente por ser tan rudo y honesto. Caminando hacia él, ella "arregló" el cuello de su camisa, solo queriendo estar cerca del vivo calor de su cuerpo. Cuando dijo: "Vuela conmigo", ella abrió las alas.

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48 El tornillo de banco alrededor del pecho de Titus se volvió cada vez más angustiosamente apretado mientras volaban. Ya había sacado su regalo; Es ahora quemó un agujero en su palma. Guiándolos lejos de la aldea y más allá de los exploradores de Lumia, voló hacia cielos que estaban privado y oscuro, pero por la luz de las estrellas. Esto, lo que estaba a punto de hacer, no necesitaba audiencia. Si ella le rompía el corazón, preferiría soportar el golpe en privado. No tenía nada que ver con el orgullo y todo por hacer con dolor, sabía que no sería capaz de ocultarlo, no al primer sentimiento. Su gente ya estaba golpeada y magullada. No necesitaban ver la devastación de su arcángel. Cuando aterrizó, fue en un área deshabitada por mortales o inmortales, largas hierbas doradas rozando su terneros y el paisaje un vacío ondulante por todos lados, hasta un lago en la lejana distancia que era un parche de frío oscuro. Sharine aterrizó a unos metros de distancia, donde la hierba era más corta y menos propensa a engancharse en su vestido. El caminó hacia ella a través de las hebras doradas, a esta mujer extraordinaria que lo había atrapado en una red que ella no había arrojado. Lo atraparon de todos modos. Cuando él levantó la mano para tomar su mejilla, ella se inclinó hacia ella, pero sus ojos, encantadores y penetrantes, no se separaron de los de él. "Te he echado de menos", dijo, las palabras duras. "Has hecho un agujero en mi corazón y me causa dolor cuando no estás allí para llenarlo ". "Pasará". Palabras de husky. "¿No ha sido siempre antes?" "No." Lo sabía hasta el fondo de su alma. “Nunca he tenido un agujero dentro de mí. Es permanente y duele ". “¿Qué hay de todas las mariposas del mundo? ¿Qué hay de todos los demás amantes que podrías tener? La respuesta fue asombrosamente sencilla. "Ellos no serán ustedes". Se le había acercado más de una vez en el tiempo desde habían estado separados, tanto por guerreros como por civiles, todos con una sonrisa y con afecto.

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Intitulado No había tenido ganas de bailar con ninguno de ellos. El agujero en su corazón tenía una forma muy particular y solo podía llenarlo una persona. "Me encuentro recurriendo a decirle pensamientos inteligentes, pero no está allí. Me despierto con ganas de besarte y a veces hasta me despierto con ganas de escucharte despellejándome en pedazos con tu lengua ". Sin risas y sin el mordaz ingenio con el que había destruido con tanto éxito a Aegaeon. Una mirada champaña que dio nada de distancia. "¿Me pides que sea tu amante por más del ahora?" Sacudiendo la cabeza, Titus dejó caer la mano de su mejilla para caer sobre una rodilla entre la hierba. Su corazón golpeó, su boca se secó, y su sensación de estar exactamente donde deseaba estar fue tan resonante que se sintió como si estuviera ligado al universo mismo. "No, Shari", dijo. "Aunque seré tu amante cualquier día que desees, lo que te pido es que seas mi consorte". Se abrió su mano, en la que había una fina cadena de oro, al final de la cual colgaba un colgante de ámbar en forma de colibrí volando en vuelo. ***

. . . B y mi consorte. La mente de Sharine se vació de todo pensamiento, Titus el centro de su universo. Era extraordinario, su Titus, fuerte y leal y con un corazón tan grande que abarcaba todo su territorio. También fue muy honesto. Y él acababa de pedirle que fuera su consorte. Ella se hundió en la hierba frente a él. "Titus". Tomando su rostro, ella lo besó con toda la pasión, y sí, amor, en su corazón. Se había enamorado de este arcángel impetuoso y contundente a pesar de todos sus planes en sentido contrario, y no lo haría. mentirse a sí misma sobre eso tampoco. Envolviéndola en sus brazos, la apretó contra él, devorándole la boca. Sin aliento como consecuencia, ella sin embargo negó con la cabeza cuando él sonrió con una sonrisa que la envolvió en su amor, y fue a ponerle el collar alrededor del cuello. "Shari, no puedes besar a un hombre así y luego rechazarlo". Angustia abierta. "No es un rechazo". Tocó su mandíbula con la mano, incapaz de soportar herir el enorme corazón que la amaba. "Voy a usar tu ámbar para que el mundo sepa que mi corazón está tomado ". El tornillo de banco que rodeaba el pecho de Titus empezó a aflojarse por fin. "¿Me amas? Dime entonces." Un brillo en los ojos que no debería brillar, su belleza incandescente. "Te amo, Tito, Arcángel de África". En su voz estaban tonos que nunca antes había escuchado, capas de amor que lo envolvían con una intimidad sensual primaria. "Nunca uses esa voz con nadie más", refunfuñó, "o me romperás el corazón y yo los romperé". Risa, tan sensual y adictiva. "Siempre protegeré tu corazón, porque ahora es mío". Una mano delgada presionó a eso muy órgano, su voz inflexible en sus siguientes palabras. Tú también usarás mi ámbar, una sola pieza, incrustada en tu coraza."

Página 130 Titus infló su pecho, sus manos en sus caderas y una sonrisa curvó sus labios. "Puede incrustar en él tantas piezas de ámbar como quieras ". Él nunca cedería en su devoción por ella. Pasando el dorso de la mano por su mandíbula, dijo: "No estoy lista para ser tu consorte". Un dedo presionó sus labios. “Los consortes deben ser conscientes de la política, deben asumir ciertas funciones. No puedo, no solo porque vigilo a Lumia, sino porque apenas me he despertado. No puedo ser tu consorte antes de estar completo en mí mismo como Sharine ". "Shari, si te vuelves más radiante, arderé en tu luz". Presionó su frente contra la de ella. "Pero si necesitas un milenio o tres para estar listo para estar oficialmente a mi lado, que así sea ". Mientras ella usara su ámbar. Siempre y cuando ella le hiciera usar el suyo. "Te lo digo ahora, para que no puedas acusarme de falsedades más tarde", dijo, porque nunca le mentiría, "pero te trataré como lo haría con mi consorte, y aunque no aceptes el título, el mundo sabrá quién eres para mí ". No podía ocultarlo; él no fue construido de esa manera. Sharine examinó su rostro. "¿No te hará daño si los ángeles preguntan por qué no tomo el título de Consorte?" "No. Todo lo que me importa es tu amor ". Su orgullo de ser amado por ella era algo tan grande que podía soportar interminables cejas y preguntas puntiagudas. “Mientras tú seas mi Shari y yo tu Titus, seré un arcángel que se pavonea como un gallo en el gallinero ". Risa alegre de su amor, su beso suave, húmedo y profundo. Gimiendo, permitió que ella lo tirara hacia abajo sobre ella, de modo que se apoyara sobre ella mientras ella yacía sobre la hierba. “Acepto tus intenciones”, dijo con esa voz privada y solo para él. "No sé cuándo o si alguna vez estaré listo para sé tu consorte y rechazaré con firmeza el intento de cualquiera de hacerme cumplir ese papel, pero siempre seré tu Shari ". El corazón de Titus retumbó, fuerte como un trueno. Cuando fue a ponerse el collar esta vez, ella levantó la cabeza para facilitarle las cosas. El colibrí se asentó perfectamente en el hueco de su garganta. Presumido y feliz, levantó el colgante para presionar un beso en ese hueco. Con la mano en su cuello, murmuró: —Sabes que el ámbar de tu coraza tendrá la forma de un

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Intitulado colibrí, ¿no? Gimió, pero fue a medias en el mejor de los casos, su deleite era demasiado obvio para ocultarlo. Sus ojos danzantes decían que lo sabía bien. Empujando su pecho hasta que él se hizo a un lado, se puso de pie y alcanzó los broches de los hombros de su vestido. Un segundo después, cayó a sus pies en un charco de luz de estrellas, su cuerpo desnudo bajo la luz de la luna pero por la tela de gasa. que cubría su montículo. Saliendo de sus pantuflas, sostuvo sus ojos mientras quitaba la barrera final entre su mirada. y su cuerpo. Luego se estiró, una pequeña diosa con suaves curvas y cabello que caía una lluvia negra dorada por su espalda, su los ojos brillaban de una manera que decía que era una criatura rara y poderosa. No fue consciente de levantarse, no fue consciente de pelar. Pero su piel ardía contra la de ella cuando la agarró por las caderas e inclinó la cabeza para besar su garganta. Temblando, le rodeó el cuello con los brazos. "Baila conmigo, Titus". La cubrió con su glamour incluso cuando los lanzó a ambos al cielo, el glamour es un regalo de los arcángeles. Los hizo privado, sin ser visto por ningún otro ojo mientras enredaban miembros y alas, besándose, tocándose y reclamando. Él había dicho que lo harían arder juntos, y lo hicieron, pero también había una alegría luminosa en todo, una felicidad tan profunda que se fundió en su huesos. Las alas de Sharine brillaron con polvo de ángel de oro pálido que cubrió su piel, entró en su boca. Él la desempolvó a su vez, hasta que brilló contra la luna y las estrellas, el brillo de sus ojos se hizo eco del tenue resplandor que emanaba de sus alas. Titus agarró el arco de un ala, acariciado con íntima posesividad. Ella repitió la caricia sobre él. Y bailaron. El Arcángel de África y un ángel tan único que no podía ser clasificada como nadie más que ella misma: Sharine, Guardiana de Lumia y Hummingbird en vuelo. Cuerpos encerrados juntos contra la noche aterciopelada, caían y caían. . . en las frías aguas del lago que ondularía azul celeste a la luz del día. Consciente de su fuerza ahora, no los había protegido del agua, y fue un golpe de frío. contra el calor de sus cuerpos, pero cayeron más y más profundamente hasta que el placer se convirtió en la explosión de la luz del sol. por sus venas. Titus apareció junto a ella, y ella era una sílfide que se apartó el pelo de la cara y le sonrió. Titus cayó todo otra vez.

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Epílogo Queridísima Caliane:

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Intitulado El dispositivo del teléfono es excelente y me enamoro más de él cada hora que pasa, pero los diarios de Charisemnon muéstrame que también es valioso tomarse el tiempo para seguir las viejas costumbres. Así que hoy te escribo esta carta que te enviaré por mensajería a donde quiera estar en los próximos días. Sé que continúas ayudando a la joven Suyin y también a Neha. Creo, querido amigo, tienes razón en lo que me dijiste la última vez que hablamos: el Arcángel de la India está cansado más allá Llevando. Su corazón está destrozado. Tanto es así que Titus me dice que incluso su gemela ha depuesto los brazos; ella se niega a luchar contra un Neha que no podrá, o no podrá, defenderse. Neha cumple con su deber, eso es lo que todos vemos, pero creo que cuando el mundo vuelva a estar cuerdo, la perderemos por el sueño. No puedo culparla a ella, oa cualquiera de su gente, por tomar esa decisión. Los horrores desatados en su frontera nunca deberían haber existido y será una mancha en nuestra historia para siempre. Al menos el último de los niños victimizados ha sido descubierto y recibido misericordia. Sé que tú también tienes muchas más contusiones en tu corazón como resultado de este mismo mal. Entiendo que ha despertado viejo dolor. Estoy aquí para ti en las horas del día y en la noche más profunda. No dude en venir aquí o en ponerse en contacto. Por favor, amigo mío, no dejes que los moretones se infecten y se conviertan en llagas. Sabes que mantendré tus palabras cerca, sin repetirlas a nadie más. Las noticias de África son muy parecidas a las de cuando hablamos. Descubrimos algunos renacidos de vez en cuando, pero la gente está mucho mejor situados para luchar contra ellos, y tanto el norte como el sur saben que pueden recurrir a las tropas de su arcángel. No más ángeles infectados han aparecido, pero el equipo de curadores continúa fabricando y almacenando más dosis con la esperanza de que nunca ser necesario. Estoy seguro de que detuvimos el mal de Charisemnon aquí, antes de que comenzara a extenderse, pero esa no es razón para ser complaciente. Querrá saber de Zawadi: el bebé es feliz y amado por su madre adoptiva. La veo a menudo, al igual que Titus. El pequeño uno tiene más probabilidades de ser mimado podrido que carecer de algo en la vida, pero incluso sabiendo esto, seguiré disfrutando mimarla. Su historia es lo suficientemente oscura. Deja que su futuro esté lleno de luz. Me preguntaste cómo te fue con Titus. Amigo mío, nunca había conocido tal satisfacción y alegría. Vive en mi cada momento de cada día. Lo extraño desesperadamente mientras está en Narja o en otra de sus ciudadelas, y está abierto al permitirme ver que se le rompe el corazón cada vez que me deja. Sin embargo, su orgullo por mí, por lo que he logrado en Lumia. . . Ya no necesito la aprobación de nadie, pero hay mucho que sea dicho por un amante que se jacta de mí con cualquiera que esté al alcance del oído. Aquí, me jactaré de él a su vez, porque Titus es extraordinario en su capacidad de amar. Qué corazón tiene, Caliane. Su amor es una alegría que nunca esperé y es un regalo tan grande como el de mi hijo. Illium ha comenzado a llamarlo padrastro cuando hablan, y Titus amenaza con arrancar sus plumas recién crecidas para el mejilla cada vez. Entonces Illium se ríe y mi ser se desborda de alegría, que estas dos personas cuyos nombres son escrito en mi corazón como el otro también. Mi hijo es joven todavía, pero Titus dice que se está convirtiendo en un poder. Sabes como me siento. Me preocupo por él. Siempre me preocuparé por él. Nuestro mundo familiar se ha inclinado de la manera correcta después de estar demasiado tiempo desequilibrado. Illium ya no tiene que vigilarme. A por último, lo vigilo. ¡Oh, cómo podría olvidarme de contarles sobre la visita de las hermanas de Titus! Los cuatro descendieron sobre Lumia algunos días. pasado, y ahora entiendo por qué tiene esa voz y maneras tan francas. Es un mecanismo de supervivencia. Estoy feliz de informar que yo también sobreviví a la tormenta que son Phenie, Charo, Nala y Zuri. Me reí con ellos, pero mi risa se ha desvanecido en el último día, con las noticias de Suyin. No puedo evitar estar de acuerdo cuando ella lo llama el nexo de la oscuridad. Mantente a salvo, amigo mío, y cuida de Aodhan. También llevo tus nombres en mi corazón. Como yo No puedo evitar que vueles para ayudar a Suyin, no puedo evitar que Aodhan sea un ángel leal y valiente, ni lo intentaría. Pero espero. Y me preocuparé hasta que tenga noticias de ambos. Con todo mi amor, Sharine

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SOBRE EL AUTOR

La autora de bestsellers del New York Times , Nalini Singh, es una apasionada de la escritura. Aunque ha viajado tan lejos como el desiertos de China, los templos de Japón y los paisajes helados de la Antártida, es el viaje de la imaginación lo que la fascina más. Está más que encantada de poder seguir su sueño como escritora. Es autora de la serie Guild Hunter, que incluye Archangel's War , Archangel's Prophecy , Archangel's Viper y Corazón de Arcángel . También es autora de las novelas Psy-Changeling, que incluyen Wolf Rain , Ocean Light , Silver Silence , y lealtad de honor . Junto a sus dos series, escribe thrillers independientes ambientados en un hermoso y cambiante Nuevo Zelanda. El primero se titula A Madness of Sunshine .

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