#02 - Mafia Royalty - Mafia Underboss

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MAFIA UNDERBOSS CALA RILEY

Tradução: Ariella Revisão Inicial: Morgana Revisão Final: Lina Kayala Leitura Final: Patricia C Conferencia: Equipe Doll Books Formatação: Ariella

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Aos nossos maridos por aguentarem nosso processo de escrita maluco. Um agradecimento especial a Louise O'Reily por ser incrível.

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Mia Eu vivi minha vida na luz, escondendo-me à vista de todos. Ninguém nunca me fez querer revelar os segredos do meu passado, até que eu o conheci. O único problema é que ele quer ser apenas amigos. Posso mostrar ao submundo que posso ser o que ele precisa?

Lo Não posso negar a escuridão vivendo de mim. Eu sou o monstro debaixo da sua cama e você nunca me verá chegando até que seja tarde demais. Eu nunca pensei sobre minha aflição até Mia. Sua luz me atrai para ela como uma mariposa para a chama. O diabo interior arruinará o anjo que ela nasceu para ser?

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Capítulo Um Mia Ele me prensa contra a parede. “Você está bem? Deixe-me ver você.” Eu rio com o tom dele. “Eu estou bem, Lo.” Pego o rosto dele, enquanto ele está examinando meu corpo, e o puxo para o meu. “Olhe para mim. Estou bem. Não me machuquei.” Ele suspira. “Graças a Deus. Eu estava tão preocupado com você. Eu queria voltar e te encontrar, mas Isabella... seus ferimentos...” Ele para. Meu coração esquenta. Ele salvou minha melhor amiga. Minha irmã. “Eu estava bem.” Uma das mãos dele vem para segurar meu rosto. “Eu não sei o que eu teria feito se você não estivesse.” Ele se inclina para frente, pressionando seus lábios nos meus, provocando um suspiro de mim. Ele aproveita a oportunidade para deslizar sua língua contra a minha. A explosão de sentimentos me pega de surpresa. Sem fôlego, eu me afasto, e ele descansa a cabeça na minha. “Mia”. Sim “Mia”.

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Sim “Mia! Acorde. Seu alarme está disparando há vinte minutos. Levante sua bunda!” Eu gemo quando Izzy me sacode. “Vá embora, Iz.” Ela ri e imita meu tom sonolento e irritado. “Desligue seu alarme, Mia.” “Bem.” Eu rolo e desligo. “Feliz agora?” “Sim.” Ela se vira, me deixando na cama. Viro de costas, olhando para o teto, enquanto processo os sentimentos restantes do meu sonho. Estou feliz que Izzy me acordou. Esse sonho termina apenas de duas maneiras. Isso termina com a realidade - Lo se afastando e me dizendo que não deveria ter me beijado. Um único momento arruinando a amizade que havíamos construído. Ou termina com a fantasia dele fazendo muito mais do que me beijar. Ambos os sonhos me deixam emocionalmente esgotada quando acordo. Um com tristeza, enquanto o outro com um tom de felicidade misturado com decepção. Eu gemo, enquanto esfrego minhas mãos no meu rosto. Eu gostaria de poder esquecê-lo. Infelizmente, tenho que colocar os olhos nele praticamente todos os dias. É o que acontece quando sua melhor amiga se relaciona com um rei da máfia. Sua vida fica de cabeça para baixo. Sofia e Bash agora estão felizes no amor, mas isso aconteceu depois de nós três sermos sequestrados e Izzy quase morrer.

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Eu não estou exagerando. Ela quase morreu depois que Fillipo, um capo da máfia, tentou nos usar para atrair Bash para uma armadilha. Ainda não está claro se ele estava tentando matá-lo ou prendê-lo, mas, felizmente, nada aconteceu. Daí o sonho noturno. Lorenzo e eu nos aproximamos quando ele assumiu os detalhes da minha proteção, antes do referido sequestro. Começamos a passar muito tempo juntos, o que nos levou a compartilhar segredos e sonhos. Então o sequestro e o beijo aconteceram. Agora ele continua jogando esse jogo de empurra e puxa comigo. Um minuto ele está sempre por perto; então no próximo ele está me dizendo que não podemos ir lá. O chicote mental é suficiente para causar uma concussão. Solto um suspiro profundo, enquanto saio da cama e vou para o chuveiro. Fico sob a água quente até esfriar. Saindo, eu seco e limpo um ponto no espelho. Eu olho para o meu reflexo. “Você é linda. Você é forte. Você é independente.” Repito os mantras cinco vezes, antes de respirar fundo. Batida. Batida. Batida. “Se apresse. Vou me atrasar!” Eu rio de Izzy. Ela está mais irritada, do que tem sido civilizada ultimamente. No começo, fiquei preocupada que a mudança de disposição dela tenha sido causada por um traumatismo craniano que ela recebeu alguns meses atrás, mas agora acho que a mudança tem a ver com um certo garoto mau da máfia, que passa muito tempo no Bello Italiano ultimamente.

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Abro a porta e volto para a pia. “Eu não terminei, mas faça o que for necessário.” Pego minha escova de dentes e começo a escovar os dentes. “Eu só preciso colocar minha maquiagem, Mia. Nem todas nós podemos ser naturalmente bonita como você.” Eu me olho no espelho. Eu acho que sou bonita pelos padrões de algumas pessoas. Eu tenho cerca de um metro e oitenta e cinco, com longos cabelos loiros e olhos azuis, o que é surpreendente, considerando que meus pais são italianos. Cabelo loiro não é comum para os italianos. O segredo é que não sou italiano de sangue puro. Meu trisavô, Mario, casou-se com uma mulher escandinava. Acho que herdei esse DNA. Cuspi minha pasta de dentes antes de responder a Izzy. “Cale-se. Você é um nocaute, Izzy. Caras constantemente caem sobre si mesmos, tentando ofegar atrás de você.” Volto a escovar os dentes. Izzy já está bem em colocar sua maquiagem. “Okay, certo. Você quer dizer que eles, constantemente, tentam chamar sua atenção. Você é a garota do lado, Mia. O sonho de todo homem. Fruta proibida que todo homem está morrendo de vontade de provar” Izzy fala com um olhar revirado. Eu bufo enquanto lavo minha boca. “Eu não acho que você percebe quantos caras dão em cima de você. Você parece inconsciente. É quase como se a sua atitude rabugenta os excitasse.” Eu não entendo. Balanço a cabeça e começo a me maquiar. “Oh sim? Nomeie um cara.” Eu termino de aplicar meu delineador, antes de me virar e olhar para ela, inclinando meu quadril no balcão.

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“Eu posso pensar em um em cima da minha cabeça, mas eu tenho medo que você possa me matar se eu disser o nome dele.” Ela se vira e olha para mim. “Ele só pensa que me quer porque eu estou fora dos limites. Toda a 'estive lá e superei' coisa.” Ela encolhe os ombros. Eu rio. Não sei exatamente o que aconteceu com eles, mas acho que Giovanni pode ter transado com ela muito bem. Ela devia estar apaixonada por ele. É a única explicação que tenho para o ódio derramar dela, sempre que ele está por perto ou é mencionado. Infelizmente, isso ocorreu antes de eu a conhecer, e ela ficou de boca fechada sobre isso. “Bem, observe os caras hoje no trabalho. Aposto que pelo menos um dá em cima de você. Ela revira os olhos. “Tudo bem, mas apenas se você fizer o mesmo.” Eu concordo. “Vamos tornar isso interessante. O primeiro cara que der em cima de você, você tem que chamar para um encontro. Eu vou fazer o mesmo.” Ela zomba. “Por que eu faria isso?” “Porque precisamos de uma vida.” Eu suspiro. “Desde que tudo aconteceu com a Sof, sinto que vivemos vidas chatas. Precisamos sair e fazer mais. Tudo o que fazemos é ir trabalhar e voltar para casa. Inferno, os caras de Bash até entregam nossas compras para nós.” Também não é um exagero. Desde o sequestro, Bash nos designou um novo guarda. Uma pontada de tristeza ocorre toda vez que penso no que aconteceu com Abramo. Ele não era muito social, mas a única razão pela qual ele morreu foi porque ele foi designado para me proteger. Eu deixo isso para lá. Bash diz que o perigo não está acabado, então, embora Izzy e eu gostaríamos da nossa independência, também estamos presas aos

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guardas que vigiam todos os nossos movimentos, para nossa segurança, ou foi o que me disseram. A verdade é que não houve ação desde aquela noite. Eu acho que é um pouco dramático. “Bem. Um encontro, então. Se ele for feio, recebo um passe.” Eu rio para ela. “Tudo bem, mas apenas um passe.” Então eu sorrio. “Isto vai ser divertido.” “Eu duvido muito.” ∞∞∞

Lorenzo “Você vai visitar Sofia no trabalho hoje?” Eu pergunto, tentando parecer o mais indiferente possível. “Sim.” Bash está sentado em sua mesa no escritório de Crimson. Eu o admiro por sua ética de trabalho. Sob seu pai, todos temiam a máfia. Eles temiam o Don imprevisível, que cortaria sua mão por estar muito perto dele. Embora todos obedecessem cada um de seus comandos, isso era causado pelo medo. Ninguém o respeitava. Por outro lado, é difícil respeitar um homem em nosso ramo que se recusa a sujar as mãos. Ele mandou todo mundo lidar com o lado comercial, enquanto ele estava sentado em sua casa, ordenando que as pessoas fossem gordas e felizes. O tempo todo, seus homens saíam todos os dias e trabalhavam duro para mantê-lo por cima.

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A preocupação ficou evidente quando Bash, o filho pródigo de Tommaso Catalini, assumiu. Ele seria tão cruel e frio quanto seu pai? Eu sabia a resposta. Conheço Bash por boa parte de sua vida. Eu vi as diferenças entre eles. Onde Tommaso tinha sido frio e cruel, Bash é calmo e controlado. Bash se preocupa com a comunidade e seus homens. Ele não tem nenhum problema em sujar as mãos, mas está tentando nos afastar de toda a merda ilegal que seu pai insistia em fazer. Os clubes que possuímos costumavam vender drogas, prostitutas e armas. Com Bash no comando, eles são empresas respeitáveis. Ele também investiu muito de seu próprio dinheiro no mercado de ações e nos negócios futuros. Com todos os seus ganhos, ele investe em famílias, clubes ou outros negócios. Ele transformou nossas pequenas operações ilegais da máfia, em algo legal e em ascensão. Esta família precisava dele. “Se importa se eu for com você? Podemos jantar lá.” Ele para o que está fazendo e olha para mim com um sorriso. “Procurando encontrar uma certa loira bombástica?” “Não”, eu respondo rapidamente, e observo seu sorriso aumentar. “O que aconteceu com vocês dois? Vocês costumavam ser muito próximos.” O beijo surge na minha cabeça - um beijo abrasador e devastador. Foda-se se eu não penso nisso todos os dias desde então. Em seguida, minhas palavras idiotas. Isto foi um erro. Eu não quis dizer o beijo. Eu nunca chamaria beijar Mia de um erro. Beijála foi a única coisa que me fez continuar. Não, o erro foi colocá-la nessa posição. Eu nem pensei; eu simplesmente a beijei. Não mereço alguém tão pura quanto ela. Ela é tudo de leve e maravilhoso

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no mundo. Eu sou Lúcifer renascido. Eu não poderia trazê-la para baixo com a minha escuridão. “Eu a estava protegendo. Como seu guarda permanente, não preciso estar lá para ela. Ele ri. “Você deveria visitá-la. Ela está irritadiça ultimamente. Sofia está preocupada com ela.” Reviro os olhos para o sorriso de merda que aparece em seu rosto sempre que ele pensa em Sofia. Sim, está quase sempre lá. “Por que Mia teria algo a ver comigo?” Talvez porque você a beijou, então a fez se sentir inútil, seu pedaço de merda, o diabo no meu ombro me lembra. “Eu não sei. Parece que você parou de passar um tempo com ela e, de repente, ela age como se tivesse TPM 24/7, ou pelo menos Sofia faz parecer que é.” Eu rio para ele. “Não deixe as meninas te ouvirem. Você pode perder seu pau.” Ele ri. “Sofia adora demais para se livrar disso. Confie em mim.” “Homem nojento. Ela é minha irmã.” “Eu não posso ajudar o fato de que ela não consegue o suficiente do P.” “E”, digo, desenhando a palavra, “nessa nota, estou fora. Vou entrar em contato com alguns funcionários antes de partirmos.” “Continue. Terminarei em trinta.” ***

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“Bem, olá, Isabella. Como você está esta noite?” De pé na mesa da anfitriã, sorrio para Isabella. “Quantas vezes eu tenho que dizer para você me chamar de Izzy?” Eu rio. “Ok, Izzy. Gosto de te irritar.” Ela estreita os olhos para mim. “Você está dando em cima de mim? Por favor, pelo amor de Deus, diga não.” Eu bato minha mão no meu peito. “Estou ferido pelo fato de você achar isso tão terrível.” Com o pânico dela, largo minha mão. “Eu não estou dando em cima de você, Iz. Eu gosto muito de respirar.” Eu já posso dizer o quão bem isso seria com Gio. Ele me observava flertando com Izzy, e no dia seguinte eu desaparecia, para nunca mais ser visto. Eu nem lutaria com ele. Ela zomba. “Tanto faz. Você quer Mia, eu presumo?” Eu suspiro. A última vez que a solicitei, acabei saindo frustrado e com fome. “Não. Quem estiver disponível está bem.” Ela me dá um olhar confuso. “Mia não está falando comigo agora. Por mais que eu queira encarar seu lindo rosto, eu também quero comer. Eu não me importaria se você me colocasse em algum lugar onde eu pudesse observá-la.” Eu dou uma piscadela para ela. “Pode fazer.” Ela me leva até uma mesa na sala principal e me entrega um menu. Eu rio dela. Desde que Bash se apaixonou por Sofia, comemos aqui várias vezes por semana. Eu praticamente tenho o menu memorizado até agora.

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“O que você quer beber?” Dou-lhe um olhar interrogativo. “Coloquei você na minha mesa. Agora o que você quer?” Sua personalidade salgada esfrega algumas pessoas da maneira errada, mas acho divertido. “Uma cerveja. Qualquer uma que você tiver. Surpreenda-me, Izzy.” Ela assente enquanto se vira para ir embora. Olho ao redor do restaurante, esperando encontrar Mia. Demora alguns minutos, mas ela finalmente chega pelas costas. Ela para quando seus olhos pousam em mim e eu dou um sorriso hesitante. Seu rosto se transforma em raiva quando ela se aproxima de mim. “O que você está fazendo aqui?” O assobio em seu tom não me escapa. Se alguma coisa, isso desperta meu pau nas minhas calças. Olho para o menu e depois volto para ela. “Umm, comendo?” “Sério, Lorenzo. Você precisa parar de me perseguir.” Sinto a raiva aumentar por ela usando meu nome completo. Apenas estranhos me chamavam de Lorenzo. Meus amigos mais próximos me chamavam de Lo. Ela se tornou minha amiga - minha melhor amiga. Com quem eu compartilhei detalhes da minha vida, ou pelo menos eu costumava. “Sério, Mia. Pare de ser tão vaidosa. Estou aqui para comer. Bash está lá atrás com Sofia.” Não consigo esconder a irritação no meu tom. Viro a cabeça e finjo estudar o cardápio.

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“Realmente? Então por que diabos você está sentado à minha mesa?” Eu educo minha expressão, antes de olhar para ela com minha máscara sem emoção firmemente no lugar. “Pedi especificamente para me sentar em qualquer lugar, menos na sua mesa. Izzy vai me servir. Se isso acabou, estou tentando ler aqui.” Olho para o cardápio, meus punhos cerrando-os, enrugando o plástico laminado. “Tanto faz. O que você quer beber?” Ela pega seu bloco e caneta, enquanto está diante de mim batendo o pé como se eu fosse um inconveniente. “Você sabe o que, Mia. Deixa pra lá. Partirei, já que você obviamente não me quer aqui.” Eu levanto e olho para ela. A mágoa em seus olhos faz meu coração se contrair. Ela suspira. “Apenas me diga o que você quer beber, Lo. Eu atenderei você, ok? Sente-se e pare de fazer uma cena.” Fazendo uma cena? Eu respiro fundo antes de me sentar. “Como eu disse a Izzy, eu gostaria de uma cerveja, por favor. Qualquer uma que você tiver. Eu não ligo.” Eu digo devagar e com toneladas de sarcasmo. “Entendi.” Ela gira e volta para a cozinha. Finjo ler o cardápio, mas meus olhos travam na porta, esperando impacientemente que mio piccolo angelo volte. Meu pequeno anjo.

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E ela é, um anjo isto é. Não há nada pouco sobre Mia. Sua personalidade é brilhante e borbulhante. O corpo dela é voluptuoso. Sem mencionar seu coração, ela tem um grande e velho coração de ouro. Ela é realmente algo especial, e é por isso que preciso manter distância. Então, por que estou sentado aqui? Porque sou masoquista. Não posso passar um dia sem checá-la. Meus sentimentos por ela são tão profundos, a ponto de eu nem fazer isso conscientemente. Encontro-me dirigindo para casa dela ou para restaurante, sem nem perceber que pulei no meu carro. Sim, eu sou obcecado. A parte triste é, eu sei que ela tem sentimentos por mim. Ela tornou isso óbvio quando me beijou de volta, e novamente quando ela se recusou a falar comigo depois que eu estraguei tudo. Cara, eu sou um idiota. Eu gostaria que pudéssemos voltar antes do beijo. Melhores amigos. O tipo de amigos que compartilham segredos. Pena que eu tive que ir e destruir nossa amizade. Estou tão ocupado com meu ódio que nem percebo quando ela volta, até estar diante de mim. “Você está bem, Lo?” Seu tom gentil me excita. “Sim. Estou bem” murmuro. Ela coloca a cerveja na mesa e se senta à minha frente. “Você não parece tão bem. Está realmente tudo bem?”

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Não. Estou apaixonado por você, mas não posso tê-la porque sou o diabo e você é um anjo. “Está tudo bem, como sempre, Mia.” Ela concorda com a cabeça. “Você quer o seu habitual?” Eu deixei escapar um pequeno sorriso. Ela se lembra da minha refeição. Eu concordo. Ela pega o cardápio de mim. “É melhor tirar isso do seu caminho antes de rasgá-lo em pedaços a seguir.” Então ela pisca para mim e eu juro que meu mundo inteiro gira. O que eu não daria para dobrá-la sobre esta mesa aqui e transar com ela de sete maneiras até domingo. Eu

assisto

seus

quadris

balançarem,

enquanto

ela

anda

envolta

conversando com outras mesas. Sempre que ela está por perto, meus olhos não podem ficar longe dela. Merda, eu sou um perseguidor. Um convidado surpresa desliza na cadeira à minha frente e pulo com a súbita intrusão. “Droga, Lo. Acho que nunca vi você pular. Você está se sentindo bem?” “Matteo. Eu diria que prazer, mas bem, não é. O que você está fazendo aqui?” Ele ri. “Eu não sei se você notou, mas eu meio que vigio a mulher do chefe. Faz parte do trabalho, estar onde quer que ela esteja.” Cerrei os punhos. Claro, ele está aqui. Eu estou escorregando. “Lá fora, não aqui” é a única coisa que posso pensar. “Só estou conseguindo comida. Eu posso encontrar outra mesa.”

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Eu cerro os dentes. “Não, está tudo bem. Senta.” “Ótimo. Obrigado, amigo.” Não sinto falta do sarcasmo em seu tom. Matteo é um novato em nosso círculo, mas ganhou o seu lugar. Ele era um rato no começo, mas cresceu nos últimos dois meses. Agora ele brinca junto com o resto de nós, se encaixando, o que geralmente é uma coisa boa, mas agora, eu quero ficar sozinho. Mia vê Matteo e se aproxima. “Matt. Como vão as coisas por aí?” Ela gesticula para fora. “Boa. Agradável e tranquila. Estou tendo muita leitura feita.” Meus olhos voam entre eles enquanto eles conversam, como se eu nem estivesse aqui. Ela é até sorridente e agradável com ele. O ciúme que flui através do meu sangue me domina. “Bem. Estou feliz.” Izzy está andando atrás de Mia, quando do nada Matteo a elogia. “Mia, linda hoje à noite como sempre. Esse novo treino que você está fazendo realmente está fazendo você brilhar.” Ela cora, e eu tenho que beliscar minha coxa para não alcançar a mesa e sufocá-lo. “Você está flertando com ela?” Izzy provoca por trás. “O que? Umm não?” Izzy sorri mais brilhante quando Matteo me lança um olhar de pânico. “Eu acho que é o que está acontecendo aqui. O que você acha, Mia?”

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Mia suspira e olha para mim rapidamente, antes de voltar para Matteo. “Matt, você gostaria de jantar comigo amanhã à noite? Eu posso pedir para Sofia ficar em casa com Bash.” Neste ponto, eu mal estou me segurando. Mordo minha bochecha e provo cobre enquanto tento não reagir. “Como um encontro?” Matteo gagueja, seus olhos voando de mim para Mia. “Sim. Um encontro.” A última gota quebrou. Eu me levanto, quase derrubando a cadeira e as meninas pulam de surpresa. Tirando minha carteira, jogo algumas centenas antes de sair pela porta da frente. Estou no meio do quarteirão quando ouço uma voz angelical me chamar. “Lo! Lorenzo!” Eu me viro quando Mia vem correndo até mim. “E a sua comida?” Cuspo o sangue ainda enchendo minha boca. “Eu perdi meu apetite.” “Isso é sangue. O que há de errado?” “Estou bem. Volte ao trabalho, Mia.” Eu pontuo as palavras. A verdade é que preciso deixar escapar essa frustração. Essa raiva crescendo dentro de mim vai explodir de duas maneiras. Eu preciso bater em algo ou preciso de uma foda dura. Vendo que meu pau parece funcionar apenas quando Mia está por perto hoje em dia, lutar é a melhor opção. “Não.”

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Seu tom desafiador só faz meu pau endurecer nas minhas calças. Dou alguns passos à frente, até estar bem na cara dela. “Se você sabe o que é bom para você, você se vira e caminha com sua bundinha sexy de volta ao restaurante.” “Não me mande por aí, Lo. Eu sei o que é bom para mim, e agora é ficar aqui e descobrir por que diabos você está chateado e por que você saiu e desperdiçou um prato de comida perfeitamente bom.” Eu me aproximo até meu nariz tocar o dela. Eu posso sentir cada respiração que ela solta. “Você não ouviu a história do lobo mau?” Ela assente. “Você é o chapeuzinho vermelho e eu sou o lobo. Você precisa sair antes que eu coma você.” Eu

assisto

como

um

flash

de

calor

passar

por

seus

olhos. Surpreendentemente, ela não recua. Em vez disso, ela diminui a distância entre nós. A próxima coisa que sei é que a empurro contra a parede do lado de fora da joalheria, ao lado do restaurante. Minha língua se entrelaça com a dela enquanto empurro minha perna entre as dela. Logicamente, eu sei que devo recuar. Eu sei que preciso sair. Ela não pode lidar com meus gostos particulares, mas agora estou deixando minha raiva me levar. Minha mão desliza sob a blusa dela enquanto encontro seus seios, e belisco seu mamilo com força pelo sutiã. Gemendo, ela mói na minha coxa. Eu passo para ir debaixo do sutiã, mas congelo. “Obtenha um quarto!” Eu ouço alguém gritar do outro lado da rua. Imediatamente, eu recuo, mas fico perto o suficiente para que Mia fique escondida dos homens. Ela arruma as roupas, antes de me olhar com aqueles brilhantes olhos azuis dilatados pela paixão, seus lábios brilhando vermelhos

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e inchados por serem beijados. Quero me inclinar e beijá-los novamente, mas sei que é uma má ideia. O arrependimento me enche instantaneamente. Eu fui muito rude com ela aqui na rua. O ódio se multiplica quando penso em como quase a levei, aqui e agora, onde qualquer um poderia nos ver. “Não”, ela cospe enquanto olha nos meus olhos. “Eu não quero ouvir sobre seu arrependimento. Você precisa sair.” Ela gira e caminha de volta para o restaurante, deixando-me aqui de pé, me perguntando se seria menos doloroso colocar uma bala de 9mm no meu crânio.

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Capítulo Dois Mia Eu caminho de volta para o restaurante e sigo a direita de Izzy, Matt, e todas as minhas mesas. Eu preciso sair daqui. Volto para a sala dos funcionários e entro com Bash e Sofia se beijando. Bruto. “Desculpe.” Eu desvio meus olhos. “Eu só preciso das minhas coisas. Estou indo embora.” Sofia sai dos braços de Bash e vem até mim. Ela sente minha cabeça. “Você está doente? Não parece quente.” Com a fúria queimando em minhas veias, eu me viro para ela. “Estou doente. Estou farta dele e de seus homens idiotas.” Faço um gesto para Bash. “Eu gostaria que você nunca tivesse vindo aqui.” A mágoa brilha nos olhos de Sofia e eu suavizo. Olho para Bash, esperando raiva, mas apenas o entendimento reflete em seus olhos. “Eu acho que devo ir e deixar vocês falarem. Me desculpe, Mia. Vou tentar falar com ele.” Ele dá a Sofia mais um beijo antes de sair. Ela me puxa para o escritório e fecha a porta antes de se sentar. “Sente-se, Mia. Você tem sorte que o homem me ama.” Ela suspira. Garoto, eu sabia disso. Bash matou homens por muito menos do que eu fiz. “Desculpe, Sof. Não foi culpa de Bash. Lorenzo. Que filho da puta.”

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Ela suspira novamente. “Você não estava evitando ele? Tentando superar ele e tudo isso?” Sim. Eu contei as minhas melhores amigas tudo sobre como eu tive o beijo mais incrível da minha vida e então fui prontamente rejeitada logo depois. Levou uma semana e muito sorvete para superar. Essa rejeição levará muito mais tempo. “Diga a ele o meu plano.” Eu largo minha cabeça em minhas mãos. “Eu quero que você o bane daqui. Diga a Bash para mantê-lo afastado. Se ele continuar aparecendo, nunca vou superá-lo.” Ela assente solenemente. “O que ele fez desta vez?” “Ele estava sendo gentil - bom, agradável para Lo. Ele parecia triste, então eu joguei um osso para ele e decidi ser legal com ele. Eu até concordei em ser a garçonete dele. Então Matt entrou e essa porra de aposta estúpida que eu fiz com Izzy surgiu.” “Espere. Aguarde. Que aposta?” Claro, ela se concentra na aposta. “Não foi uma aposta em si. Ela não acha que os caras dão em cima dela. Então, concordamos que o primeiro cara a dar em cima de nós chamaríamos para um encontro. Matt deu em cima de mim. Na frente de Lo. Lo começou a ficar bravo. Então Izzy fez um grande negócio sobre a aposta, e então tive que chamar o Matt para um encontro. Lo ficou chateado e saiu furioso. Corri atrás dele para checá-lo. Quero dizer, por que ele se importa se eu sair com Matt? Ele me rejeitou. Enfim, ele me mandou de volta para dentro, e eu recusei. Então ele me empurrou contra uma parede e me beijou enquanto eu montava em sua coxa.

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Faíscas me enchem quando penso nisso. A raiva bruta em seus olhos me excitou. Eu sei que se tivesse ido mais longe, ele teria levado a minha virgindade naquele momento. Não teria sido tudo flores e velas. Não, teria sido duro e áspero

contra

uma

parede.

O

pensamento

disso

molha

minha

calcinha. Estúpidos de merda do outro lado da rua arruinaram isso para mim. “Você montou sua coxa? O que diabos você está fazendo, garota?” Ela ri. “Eu disse que não sou tão inocente quanto você pensa que sou.” “Mas você é virgem”, afirma Sofia. Eu rio. “Eu nunca fiz sexo com um homem, Sof. Isso não significa que não faço sexo comigo mesma.” Ela torce o nariz como se o pensamento a repugnasse. “Eu não precisava saber disso sobre você. Ok, então você é uma aberração. Entendi. Então, por que parou?” “Esses

caras

gritaram

conosco

para

conseguir

um

quarto.

Lo

interrompeu. Então seus olhos se encheram de arrependimento. Ele lamentou me beijar. Novamente. Não sei o que há de errado comigo, Sof.” Lágrimas formigam meus olhos enquanto minhas inseguranças sobem à minha mente. “Nada. Lo tem uma história tórrida de acordo com Bash. Não sei detalhes, mas acho que ele precisa de tempo.” Eu sei um pouco sobre o passado dele. Antes da merda bater no ventilador, nós compartilhamos um pouco um com o outro. Seus pais não estavam envolvidos em sua vida. Ele me disse mais de uma vez, seu padrasto se referia a ele como Lúcifer ou a semente do diabo. Ele não me falou muito mais sobre eles, mas eu poderia dizer que a maneira como eles o trataram ajudou a moldá-

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lo em quem ele é hoje. Enquanto eu gosto de Lo do jeito que ele é, eu poderia ficar sem a coisa do ódio que ele está passando. Chorei por ele quando ele me contou. Ele me segurou em seus braços enquanto me acalmava. Isso foi quando éramos amigos. Agora mal podemos estar juntos na mesma sala. Pelo menos, não posso estar em uma sala com ele sem querer pular nele. “Possivelmente, mas não posso continuar sendo rejeitada, Sof. Faz mal à minha autoestima. Sinto como se estivesse a um parafuso de perder a cabeça.” “Então, saia com Matt.” Meus olhos voam para os dela e vejo a travessura dançando neles. “Seriamente. Saia com Matt amanhã. Vou pedir para Bash ficar comigo. Você pode sair com um cara que obviamente gosta de você. Eu acho que toda a coisa do médico que você fez por ele fez isso. Então, se tudo correr bem, você pode partir daí.” “Por que tenho a sensação de que estou sendo marcada?” Seus olhos suavizam quando ela vem ao redor da mesa para se sentar ao meu lado. Ela pega minhas mãos. “Eu só quero que você seja feliz. Matt é um cara incrível. Eu o amo até a morte. Ele é o irmão que eu nunca tive. Com isso dito, há uma razão para Lo atrair você. Acho que vocês dois têm mais em comum do que imaginam. Não sei muito sobre o seu passado, porque você não gosta de falar sobre ele, mas acho que você teve algumas coisas sombrias acontecendo com você também. Saia com Matt e, se você gostar dele, eu o ajudarei 100%, mas se você estiver pensando em Lo, sugiro que você decepcione Matt e se esforce mais para Lo. Relacionamentos não são fáceis, querida. Você tem que trabalhar para eles.”

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“Sim, mas Lo é uma parede de tijolos”, eu resmungo. “Bash também. Eu aprendi a escalar. Eu acho que está na hora de você também.” ∞∞∞ “Matt, você está ótimo.” Abro mais a porta quando ele entra. Matt está parado na minha frente, vestido com uma blusa de botão azul com as mangas arregaçadas nos antebraços e uma calça preta. Normalmente, ele usa o traje típico, mas, na verdade, ele mudou, então ele parece mais casual. “Eu? Você está linda demais.” Passei um pouco de tempo extra escolhendo minha roupa e fazendo minha maquiagem hoje à noite. Eu escolhi um vestido lavanda e justo que abraça cada uma das minhas curvas. É decotado o suficiente para que a parte superior dos meus seios fique visível, sem que eles estejam à mostra. A bainha cai logo acima dos meus joelhos, o que me dá algum conforto. Embora eu possa ser uma sedutora

sensual,

geralmente

tento

ter

uma

aparência

mais

conservadora. Qualquer homem que vale a pena ter, está disposto a trabalhar um pouco mais para conseguir as mercadorias. “Obrigada.” Eu sinto o rubor nas minhas bochechas. “Pronto para ir?” “Sim.” Ele me leva até o carro e eu aceno para Angelo, meu novo guarda, que me sorri. Matt abre a porta para mim e a fecha quando estou dentro. Quando ele contorna a frente do carro, sinto uma pontada de tristeza por dentro.

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Eu gostaria que Matt pudesse ser o cara para mim. Eu gostaria de poder namorar com ele e ser feliz. Ele seria bom para mim. Ele cuidaria de mim. Eu sei disso. Pena que ele não é o homem que assombra meus sonhos. Quando ele entra no carro e o liga, digo-lhe o nosso destino. Ele parece surpreso, mas não diz nada. “Ouça. Obrigada por vir comigo esta noite” eu começo. “Claro. A qualquer momento.” Ele me dá um sorriso e penso em como isso vai ser difícil. “Eu não quero iludir você, Matt. Eu te convidei porque Izzy e eu fizemos um acordo. O primeiro cara que nos atacasse, chamaríamos para um encontro. Não vou mentir, meu entusiasmo é porque é você, mas apenas porque somos bons amigos.” Ele ri. “Eu sei Mia. Eu tive uma queda por você no começo, mas minha queda foi porque você é linda e inteligente. Que cara não iria querer você? Pude conhecê-la e sei que, embora você seja uma pessoa incrível, não somos compatíveis. Inferno, você nem ri das minhas piadas estúpidas.” Ele fala a verdade. Eu não rio de suas piadas. Eu geralmente os viro para ele. “Então por que você concordou com este encontro?” “Honestamente?” Eu aceno quando ele olha para mim. “Eu vi como Lo ficou irritado. Pensei que fosse por isso que você me convidou para deixá-lo com ciúmes.”

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Eu rio. “Na verdade, ele é o motivo de eu ter mantido o encontro. Eu quero deixá-lo com ciúmes.” “Imaginei, quando você escolheu o Brooklyn Lounge para ter nosso encontro. Todo mundo sabe que Lo adora esse lugar. Ele praticamente passa toda sexta-feira e sábado à noite lá.” Exceto quando ele passava algum tempo comigo. Antes, ele passava quase todas as noites comigo. Isso foi antes do beijo. “Eu sou tão óbvia?” Ele ri. “Odeio dizer isso a você, mas você é uma mentirosa de merda.” “Não sou! Apenas me sentindo culpada por te levar adiante.” “Não há necessidade. Vou jogar esse jogo com você por enquanto.” Nós paramos na entrada e meu coração cai quando vejo o carro de Lo desaparecido no estacionamento. Isso pode ser por nada. “Vamos, docinho. Vamos entrar e tomar algumas bebidas. Para você, é claro. Estou dirigindo.” Ele me dá uma piscadela e eu rio. Observo Angelo parar na frente do local e estacionar do lado de fora da porta. Ele tem sido muito mais visível que o último guarda. Eu acho que ele quer que eu saiba que ele está aqui, caso eu precise dele. Eu agradeço. Após os eventos de alguns meses atrás, me sinto melhor sabendo que ele está sempre lá, mesmo que eu ache que seja um pouco demais. Matt entra no bar primeiro, voltando para trás para agarrar a minha mão. Isto provavelmente parece como se ele fosse um idiota, mas sem dúvida é uma atitude de cavalheiro. Ele sabe que lá fora está seguro. Angelo está me

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vigiando. Ele vai primeiro olhar o lugar, antes de me permitir entrar. São essas pequenas coisas que eu peguei dos caras desde que saímos com eles. Uma vez lá dentro, Matt pega uma mesa na parede e se posiciona para que ele possa vigiar a porta. Uma garçonete jovem e bonita se aproxima e agita os cílios para Matt. Ele nem olha para ela, e eu sorrio. Eu sei que não é por minha causa, mas de certa forma, é. Ele está em um encontro comigo e, embora concordemos que este é um encontro falso, ele ainda fará sua parte. “O que posso pegar para você beber?” ela pergunta a Matt. “Damas primeiro.” Ele gesticula para mim e ela suspira, enquanto muda de posição para poder olhar na minha direção. Eu não a culpo. Eu ficaria chateada também. Matt é alto, cerca de um metro e oitenta, e parece que ele saiu da capa da GQ. Ele tem cabelo preto-acastanhado escuro e olhos dourados. Sua pele bronzeada e corpo atlético fazem dele o pacote perfeito. Se eu não tivesse minha própria criatura divina, por quem estou apaixonada, também o desejaria. “Vodka com framboesa, por favor.” Ela me dá um sorriso tenso, enquanto anota meu pedido e depois se vira para Matt. “Eu vou tomar uma água. Engarrafada. Lacrada.” Quando ela assente e depois volta para o bar, eu aprecio o lugar. O bar está na parede oposta da nossa mesa. Nossa mesa fica em uma extremidade do salão, enquanto uma enorme pista de dança está localizada na outra extremidade. Um palco fica bem na beira da pista de dança. Música toca acima, enquanto várias pessoas fumam por toda parte.

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Eu olho para a multidão de pessoas, mas a pessoa que estou procurando não é uma delas. “Relaxe, ele não está aqui ainda. Vou lhe contar quando ele chegar.” “E se ele não vier?” Ele ri. “Ele estará aqui.” Começamos a conversar sobre a vida. Ouvir sobre a infância de Matt e as travessuras de sua irmã me deixa louca. Eles me lembram eu e Izzy quando temos ideias loucas em nossas cabeças. Depois de duas bebidas e uma hora depois, o comportamento de Matt muda. Ele passa de amigo para namorado em segundos. “Ele acabou de passar pela porta.” Eu sorrio para ele quando ele se estica sobre a mesa para pegar minha mão na dele. “Ria”, ele ordena enquanto um sorriso preenche seu rosto. Faço o que ele pede e começo a rir. Eu até vou mais longe colocando o cabelo atrás do meu rosto. “Ele está ficando vermelho. Talvez não seja uma boa ideia. Eu não quero que ele me mate. Eu valorizo minha vida.” Matt se afasta. “Vai ficar tudo bem. Lo não me quer, lembra?” Oh sim. Contei a ele toda a história, enquanto nos sentávamos aqui esperando. Eu pensei que ele deveria saber a causa, pela qual ele se uniu. Meu coração se aqueceu quando vi a raiva em meu nome. “Eu acho que você está errada sobre ele. Ele está vindo para cá.”

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Reviro os olhos quando chego ao outro lado da mesa e pego a mão de Matt na minha novamente. “Sim, para me mandar para casa como uma boa menina. Ele não me vê como mulher. Ele me vê como uma garotinha que precisa ser protegida.” Matt encolhe os ombros, enquanto se recosta na cadeira. Relutantemente, devolvo a mão dele. Eu o sinto antes de vê-lo. Todos os 1,98m dele. Quando ele se aproxima do lado da mesa, eu me viro e olho para ele com surpresa fingida. “Lorenzo. O que você está fazendo aqui?” Ele agarra meu braço e me puxa para cima. “Nós precisamos conversar.” Seus dentes estão cerrados, então estou apenas assumindo que o ouvi corretamente. Eu tento me soltar dele, mas ele rosna para mim. Soltei um suspiro e virei para Matt. “Eu já volto, Matt.” Eu dou um tapinha em sua mão enquanto Lo me leva. Ele me puxou por um corredor lateral que levava aos banheiros. Uma vez no final do corredor, ele me libera. “O que você está fazendo aqui?” ele late para mim. Olhando para você. ∞∞∞ Lorenzo O que ela está fazendo aqui? Tê-la aqui no meu ponto de encontro favorito é um pesadelo. Este não é o lugar para boas garotas. É aqui que os criminosos e desviantes ficam. Minha

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necessidade interior de varrê-la daqui e levá-la a algum lugar seguro me consome. “Eu lhe fiz uma pergunta.” Eu sei que estou dando ordens para ela agora, mas a raiva que eu mantenho escondida está borbulhando até o topo. “Estou em um encontro.” Não achei que meu sangue pudesse ferver mais. Eu estava errado. “Ele trouxe você aqui?” O fato de Matteo considerar esse lugar apropriado me deixa irônico. “Não, eu o trouxe aqui. Eu queria checar o local, experimentar o motivo de todo esse alarde.” Ela está agindo indiferente, mas há um olhar em seus olhos que não consigo identificar. “Este não é um lugar seguro, Mia. Você precisa ir.” Agarro seu braço para puxá-la pelas costas, mas ela se afasta, lutando contra mim. “Matt vai me manter segura. Além disso, Angelo está do lado de fora. Acho que vou ficar bem, mas obrigada por se preocupar. Com a menção do nome dele, eu quero bater em alguma coisa. Eu me aglomero em seu espaço, apoiando-a contra a parede. Minha mente pisca brevemente para a última vez que a coloquei nessa posição. Não é a hora, Lo. Eu respiro fundo, enquanto me inclino sobre ela, meus lábios roçando sua bochecha. Eu a sinto responder a mim. Seu corpo tenso relaxa, quando eu respiro contra sua pele. “Você está tentando matar aquele homem?” Eu sussurro bem no ouvido dela.

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A reação é imediata. Ela levanta as mãos e empurra o meu peito. Quando eu não me mexo imediatamente, ela começa a bater nele. “Foda-se, Lorenzo. Você não pode matar todos os homens que decido namorar. Você decidiu que não me quer, lembra? Me deixe em paz.” Suas palavras doem mais do que qualquer golpe físico que ela pudesse me dar. Afasto-me dela e pego seus olhos. Ela está chateada, mas não posso culpála. Ela está errada. Eu a quero, mais do que deveria. Ela se vira para bufar, mas eu agarro seu braço e ela olha para mim. “Termine com ele. Agora. Ou eu vou matá-lo.” Eu quis dizer isso. Tão perto quanto Matteo estiver de Bash e Sofia, eu o matarei se ele a tocar novamente. Nem sequer será eu quem fará isso necessariamente. Será o diabo interior. O monstro lá dentro. Ele reivindicou Mia, mesmo que eu continue dizendo a ele que ele não pode tê-la. “Pare de ser um idiota irracional! Não vou terminar com ele. É um encontro. Você pode superar. Vá encontrar uma prostituta. Tenho certeza que ela estaria disposta a aquecer sua cama.” Ela arranca o braço da minha mão e sai do corredor. Eu lentamente sigo para trás e a vejo recuperar o seu lugar à mesa. Meus punhos cerram com a necessidade de passar por cima e estrangular o homem, respiro fundo algumas vezes para me acalmar, quando ela se aproxima e agarra a mão dele. Tudo o que ela diz o faz sorrir, e eu quase não consigo socar seus dentes. Mia está jogando um jogo perigoso. Espero que ela saiba no que está se metendo. Volto para o bar e peço uma bebida. Recosto no balcão e os encaro descaradamente. Ela está de costas para mim, mas está tensa. Eles continuam conversando e sorrindo, mas é óbvio que ela não está se divertindo.

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Boa. Então eu me repreendo. Eu não deveria me importar com quem ela está, mas tudo em que consigo pensar é nela contra o prédio, tão disposta a me deixar possuir seu corpo. A imagem de Matteo me substituindo me faz querer jogar alguma coisa. Antes que eu possa me parar, pego meu telefone e disco. “Olá, Lo. O que posso fazer para você?” Eu ouço Sofia ao fundo, enquanto ele diz para ela tentar ficar quieta. Os gemidos suaves me dizem o que eu interrompi. Bom. Se eu não posso transar, ele também não deveria. “Eu preciso de um favor.” “Oh sim? Que tipo de favor?” “Preciso que você ligue para Matteo. Agora mesmo.” “Por que razão, irmão?” Não sinto falta da diversão em seu tom. Ele deve saber onde Matteo está hoje à noite. Isso só me irrita ainda mais. “Foda-se se eu me importar, mas faça com que ele saia.” Eu o ouço suspirar e todo o barulho para no fundo. “O que está acontecendo, Lo?” “Ele está em um encontro com Mia. Ele não é bom o suficiente para ela. Faça-o sair antes de mim.”

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Ele ri. “Eu não vou ligar para ele porque você quer estragar o encontro dela.” “Estou falando sério, Bash. Se você não ligar para ele, tenho sapatos novos que acho que ele vai adorar.” “Filho da puta. Por que você não a reivindica, Lo? Então você não teria esse problema.” Ele está começando a parecer frustrado. Eu deveria estar preocupado, mas não me importo com as consequências de perturbá-lo. Inferno, ele deveria me matar. Essa dor no meu peito pode desaparecer então. “Apenas faça, porra!” Meus dentes cerram quando eu pego a ordem. “Bem. Espero que você saiba o que está fazendo, Lo.” “Eu faço.” Desligo o telefone e vejo como Matteo recebe a ligação. Ele se levanta e ajuda Mia a se levantar, mas não tenho planos de deixá-la ir com ele. Eu entro. “Qual é a pressa? Por que não fica e tomar algumas bebidas? Você não queria conferir este lugar?” Aponto a última pergunta para Mia. “Não posso. Bash ligou. Ele precisa de mim em casa “, responde Matteo. “Que idiota. Ele não conseguiu que nenhum outro capanga fizesse o que ele precisa que você faça?” Mia estreita os olhos para mim com desconfiança. “Eu posso levar Mia para casa, se você precisar chegar mais cedo”, ofereço, sendo o cavalheiro que sou. Matteo me lança um longo olhar antes de olhar para Mia. Alguma comunicação tácita continua antes de Mia dar de ombros. “Obrigado, cara. Seria uma grande ajuda. Vou deixar Angelo saber o que está acontecendo. Ele se inclina e beija Mia na bochecha, e eu rosno. Mia me

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lança um olhar de “parado” quando ele sai pela porta. Depois que ele se foi, sento-me à mesa. “Bem, que inesperado”, Mia medita. “Quer ficar e tomar outra bebida ou você quer ir para casa?” Eu nem tenho certeza do que espero que ela diga. A parte sã em mim diz que devo levá-la para casa, mas a outra parte quer que ela fique a noite toda e depois acabe na cama comigo. Essa parte não pode vencer. Eu não vou deixar. “Eu não me importaria de outra bebida se você pagar a conta.” “Claro, eu estou pagando.” Eu zombo dela. Eu nunca a deixaria pagar por nada quando estivesse comigo. Eu sinalizo a garçonete para baixo, e ela não tem problema em tentar flertar comigo. Ela faz toda vez que trabalha. Normalmente, eu me divirto, mas não hoje à noite. “O que eu posso conseguir para você, querido?” “Vou tomar uma Coca-Cola, e ela tomará vodka com framboesa”. Enquanto ela se afasta, a surpresa nos olhos de Mia é evidente. “Você me disse uma vez que essa é a sua coisa favorita para beber. Não é?” “Não. Isto é, não percebi que você prestou atenção.” “Eu presto atenção em tudo sobre você, Mia.” Eu assisto enquanto ela estremece. “Você não pode estar dizendo essas coisas, Lo.” Eu sorrio com o uso do meu apelido. De volta a Lo. Bom.

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“Por que não? É verdade.” “Porque esse ato quente e frio está ficando velho. Não sei o que há com você.” Eu suspiro. Ela está certa. Não é justo com ela. Eu estou quente e frio. Eu tenho um anjo no meu ombro direito e o diabo no esquerdo. O anjo está tentando como o inferno salvar um dos seus, enquanto o diabo diz que eu devo levá-la para o lado sombrio. Eu nunca lutei tanto comigo mesmo antes. “Desculpe. Eu não pretendia ser.” “Eu sei Lo. Eu sei.” A garçonete volta com nossas bebidas e nos sentamos em silêncio, nenhum de nós sabendo o que dizer. Ela se vira para o palco onde alguém está cantando karaokê. Eu perdi quando mudou de apenas música para karaokê. Enquanto ela olha para o palco, eu a encaro. Ela não se incomoda em olhar na minha direção. Ela se senta, bebendo sua bebida lentamente. Depois do que parece uma eternidade, Mia finalmente fala. “Você pode me levar para casa? Estou cansada.” Ela engole o resto da bebida e coloca o copo na mesa. Concordo com a cabeça e entrego algumas notas à garçonete, antes de acompanhá-la até o meu carro. O silêncio engole o carro quando ouvi falar em sua casa. “Por que você não gosta de mim?” ela pergunta tão baixinho que quase sinto falta. Sua pergunta sai do campo esquerdo. “O que?”

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“Você me ouviu. Por que você não gosta de mim?” Minhas mãos apertam o volante com mais força. “Eu gosto de você, Mia. Muito mais do que deveria” admito calmamente. “Então por que você continua me rejeitando?” Ela está imparável com essas perguntas que não quero responder hoje à noite. “Eu não quero falar sobre isso.” “Eu sei, Lo. Por favor?” Olho e noto o pedido em seus olhos, e sei que estou feito. “Eu não estou rejeitando você. Estou salvando você.” “De que?” “De mim, mio piccolo angelo. Estou longe de ser um bom homem. Você é inocente e pura. Você merece melhor que eu.” “E se eu quiser você?” “Isso não pode acontecer. Me desculpe, Mia. Eu gostaria de poder lhe dar todos os seus desejos.” Ela fica em silêncio por alguns momentos. “Então, você não pode dar um relacionamento. O que você pode dar? “ “Sexo sujo, excêntrico, de pressionar os limites. Esse sexo vai deixar você tão dolorida a ponto de não poder andar direito de manhã. Sexo que outros considerariam errado. Sexo que não é adequado para um anjo como você.”

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“Por que você me chama de anjo o tempo todo? Eu não sou tão inocente, você sabe.” Eu paro na casa dela e estaciono o carro, antes de me virar para olhar para ela. “Você é virgem. Intocada. Pura. Assim como os anjos no céu. Isso é inocência.” Ela pensa nisso por um momento, murmurando algo para si mesma, antes de se virar para encontrar meus olhos. “Podemos voltar a ser amigos?” Soltei um longo suspiro. Eu sei que vou me arrepender disso, mas não há muito que eu possa negar a esta mulher. Ela já possui uma parte de mim que eu não achava que tinha. Uma parte que nunca voltarei. “Sim. Podemos.” “Bom.” Ela sai do carro e eu pulo para acompanhá-la até a porta. Uma vez que ela está aberta, entro e procuro o lugar antes de encontrá-la de volta à porta. “Izzy está no quarto dela dormindo. Não diga a ela que eu a espiei.” Ela ri. “Eu posso manter um segredo.” Eu sorrio. “Até amanhã, mio piccolo angelo.” “Boa noite, Lo. Bons sonhos.” Apenas os sonhos que terei esta noite serão sobre você.

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Capítulo Três Mia Meu plano saiu pela culatra espetacularmente. Eu pensei que me ver com Matt deixaria ele louco e o faria rasgar minhas roupas. Ao contraio, isso se resolveu em qualquer tortura que ele continua se permitindo - nos permitindo. Pelo menos ele concordou em ser amigo novamente. Essa foi a única graça salvadora da noite passada. Bem, isso e a maneira como ele me fez sentir, quando me disse exatamente o que ele poderia me oferecer. Um arrepio percorre minha espinha, agora, enquanto penso sobre isso. “Mia, você está bem?” Levanto os olhos e encontro Izzy em pé no final do sofá, olhando para mim. “Sim. Por quê?” “Bem, observando você sentada olhando para uma TV em branco, enquanto toca seus lábios, e tremendo é levemente preocupante.” Eu estou? Olho para a TV e percebo que ela está realmente desligada. “Estou perdida em meus pensamentos, eu acho.” “Quer falar sobre isso?”

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Ela se inclina contra a borda do sofá, enquanto come a tigela de cereal em suas mãos. Eu penso sobre isso. Eu quero contar a ela sobre meus pensamentos confusos? Provavelmente não, mas ela é minha melhor amiga. “É sobre Lo. Tem certeza de que quer ouvir?” Ela nunca teve vergonha de me contar como se sentia sobre ele no passado. Ela costumava lidar comigo com luvas de pelica, mas tem sido melhor desde que eu a confrontei. Ela coloca sua tigela na mesa de café e afunda no sofá ao meu lado. “Se você quiser falar sobre ele, eu vou ouvir. Eu sei que fui dura com ele no passado, mas isso é comigo. Fui tendenciosa contra ele e todos os envolvidos na organização. Observando Bash com Sofia, por mais que eu odeie admitir, acho que sei que posso estar errada.” Ela dá um tapinha na minha mão, enquanto olha para mim. Uma pontada de dor ainda está em seus olhos, mas é muito menos do que antes. Ela tem uma história turbulenta com Giovanni, um dos amigos de Lorenzo e membro da máfia. “Ele me rejeitou, Iz. Ele diz que sou inocente demais.” Eu olho para avaliar a reação dela. Sua visão da minha inocência foi um problema no passado. “Você disse a ele para não a tratar como uma criança?” O humor dança em seus olhos, e eu tenho certeza que ela está pensando quando eu gritei com ela, pela mesma coisa. Não foi o meu melhor momento, considerando que raramente perco a paciência.

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“Não há razão para isso. Ele obviamente não me quer. Ele mencionou seriamente minha virgindade. Obviamente, ele quer alguém mais experiente.” Ela ri. “Se ele quer uma boceta gasta, então ele não é o homem para você de qualquer maneira. Quero dizer, quem escolhe um pneu usado sobre um novinho em folha?” “Eu acho.” Não estou convencida. “Quero dizer, nenhum cara quer a sensação de jogar um cachorro-quente por um corredor. Confie em mim, querida, eu sei essas coisas.” Eu rio para ela. “Sério, Iz?” “Estou falando sério. Aqui, quer provar? Vamos perguntar a um especialista.” Antes que eu saiba o que ela está fazendo, ela tem o telefone no viva-voz. “Olá, Izzy. Sofia já está no trabalho. Não estou lhe dando uma carona.” A voz divertida de Matt filtra pelo telefone. Eu me arrepio quando percebo o que ela está planejando fazer. Matt é como meu irmão; solidificamos isso ontem à noite. Não quero que ele pense na minha vagina. “Idiota. Eu não preciso de uma carona. Eu tenho uma pergunta para você.” “Atira.” “Você prefere uma mulher que tem uma boceta bem usada e batida ou uma novíssima virgem?” Ela me lança um olhar aguçado e sinto meu rosto ficar vermelho. “Perversa vadia. Não estou jogando esses jogos doentios com você, Izzy. Estes jogos ficam ruim para mim, rapidamente, não importa o que eu diga.”

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“Não é um jogo... desta vez. Apenas responda por favor. É uma pergunta séria.” “Se depender de mim, eu diria que não gosto das batidas, mas é um grande negócio dormir com uma virgem. Elas frequentemente se apegam. Além disso, você me conhece, Iz. Eu não pulo na cama com ninguém. Matt está certo. Quem quer dormir com uma virgem? Afasto-me da conversa deles, enquanto penso nas palavras dele. Lo não poderia me querer por causa da minha virgindade? Não é como se eu a mantivesse de propósito. Eu sou seletiva sobre homens que fico por perto. Os que eu tentei namorar sempre desapareceram depois de alguns encontros. Pelo menos os que eu saí recentemente. Eu tenho uma suspeita incômoda que está relacionada a um certo homem alto, moreno e mortal. “Mia”. Dou um puxão quando sinto Izzy tocar meu braço. “Hã? Desculpe.” “Matt está falando com você.” “Oh. Matt?” Eu olho para o telefone. “Ouça Mia. Você é uma mulher linda e deslumbrante. Se você quisesse namorar comigo de verdade, eu teria aproveitado a chance, virgem ou não.” Sinto meu rosto esquentar. “Com isso dito, o homem que você deseja é um animal complexo. Eu não o conheço o suficiente, mas sei que ele não sai com outras mulheres há um tempo. Sei que, se um dos homens olha para você errado, ele os coloca no lugar

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deles. O homem pode não lhe dizer como se sente, mas quero que preste atenção nas ações dele. Você pode aprender mais do que pensa que sabe.” Meu coração esquenta com a admissão dele. Ele poderia estar certo? Estou esquecendo de algo? “Obrigada, Matt. Não sei como você se envolveu nisso, mas agradeço seu conselho. Eu te amo como um irmão, mas se não o fizesse, você seria um problema. Um dia, uma garota vai ser muito feliz.” Ele ri. “Você ficou piegas comigo. Eu acho que é minha sugestão para ir. Adeus, meninas.” Ele desliga antes que possamos responder. “Por que você ligou para ele? Ele agora está pensando na minha vagina.” Eu largo minha cabeça em minhas mãos. “Primeiro, você saiu com ele ontem à noite, então é estranho ouvir você chamá-lo de seu irmão agora. Segundo, estou fazendo uma observação, Mia. Você acha que Lo não a quer porque você é virgem. Não é verdade. Quer minha opinião honesta?” “Como se eu pudesse pará-la”, murmuro. “Eu vou ignorar esse comentário. Eu acho que ele quer você, mas isso o assusta. Pense nisso. Lorenzo é um homem de 29 anos que nunca teve um relacionamento sério. Então você entra na vida dele. Essa linda garota de vinte e um anos que, de alguma forma, rastejou sob sua pele.” Eu penso nas palavras dela. Eu sou muito mais jovem que ele. Poderia ser por isso? Por que diabos eu me importo de novo? Então, eu penso no seu sorriso. Todas as vezes que nos sentávamos e tínhamos conversas sobre meus detalhes de proteção. É por isso que eu me importo. Ele rastejou sob a minha pele também.

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“Bem, o que devo fazer então, Iz?” Um sorriso lento enche seu rosto. “Você quer ele? Irrevogavelmente o quer? Você tem que ter certeza.” Eu nem preciso pensar nisso. Lo é a estrela número um do meu sonho, desde o dia em que o conheci. “Sim.” “Então temos alguns planos a fazer.” O sorriso que ela me lança significa problemas, mas pela primeira vez estou animada com isso. Traga o problema. ∞∞∞

O que eu estou pensando? Eu corro minhas mãos pelas minhas pernas nuas. O clima no Brooklyn em outubro é bipolar. Às vezes está quente, mas na maioria das vezes é mais frio. Por exemplo, hoje à noite está cerca de dez graus lá fora. Por que estou aqui? Paro e deixo Izzy e Sofia seguirem na frente. Cada uma delas se vestiu muito mais conservadoramente do que eu. Olho para minha roupa. A brilhante ideia de Izzy era me “fazer sexy” e me mandar para a cova dos leões. Palavras dela não minhas. Elas param e me deixam alcançar. “Você pode fazer isso, Mia”, Izzy me incentiva. “Eu não sei, Iz. Tem certeza de que quer continuar com isso, Mia?” Os olhos de Sofia se preocupam. Ela não aprova o nosso plano, mas ela não entende. As

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coisas com Bash progrediram rapidamente para ela. Ele nunca escondeu seu desejo por ela. Ao contrário de Lo, que me conduz em uma montanha-russa desde o dia em que nos conhecemos. “Tenho certeza.” Eu puxo a parte de trás do vestido um pouco antes de caminharmos para o clube. Ivory é o clube de Bash aqui no Brooklyn. É também o clube em que Sofia insistiu quando contamos a ela nosso plano. “Bash nos colocou na lista?” “Não exatamente.” Ela lança um olhar para Izzy. Izzy suspira. “Bash não queria fazer parte de qualquer 'problema que vocês, garotas, estejam causando'.” Ela o cita. “Então, eu tive que pedir um favor que certamente me arrependerei.” Eu estreito meus olhos para ela. “Para quem você ligou?” “Giovanni.” Ela não encontra meus olhos. “Não, Izzy. Você o odeia. Você não deveria ter ligado para ele.” Ela se vira e agarra meus ombros. “Não é nada, querida. Eu te amo. Você precisa disso. Vai ficar tudo bem.” “O que ele exigiu em troca?” Ela tira as mãos dos meus ombros. “Ele só quer uma conversa. Uma conversa. Eu posso fazer isso por você, Mia.” Eu percebo o sacrifício que ela fez. Pode parecer insignificante. Uma conversa não é muito, mas a conversa é com o homem que quebrou seu coração aos dezoito anos. Ela nunca superou completamente o desgosto. Ela raramente

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fala sobre isso, mas quando o faz, posso ver como ela ainda está arrasada. Só espero que essa conversa não cause mais danos. “Você não deveria, mas eu também te amo. Vamos. Estou congelando.” Um calafrio percorre meu corpo para expressar minha opinião. Sofia coloca o braço no meu, enquanto me leva até a porta. Desta vez, Sofia lhes deu nossos nomes. Em vez de simplesmente sermos admitidas, também recebemos uma escolta para sala VIP junto com as pulseiras. Nós viemos ao mundo. Somos levados a uma mesa em que uma garçonete já está esperando. “Boa noite, senhoras”, diz ela por cima da música alta. “O que posso fazer para vocês beberem esta noite? As bebidas são por conta da casa.” Claro que elas são. Dou a Izzy um olhar aguçado. “O que você acha que a conversa vai custar?” Lembro de uma conversa semelhante que tivemos quando as trouxe para Crimson e Lo pagou por nossas bebidas. Ela franze a testa, mas se vira para a garçonete. “Eu terei um coquetel sete e sete.” “Whisky e Coca-Cola para mim. Jameson” Sofia diz. “Vodka com framboesa, por favor.” A garçonete sai e Sofia se vira para mim. “Eu pensei que você gostasse de Bahama mama.” Eu rio. “Eu estava me sentindo aventureira da última vez. Sei que não bebemos com frequência, mas sempre tenho vodka com framboesa em sua casa.”

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“Sim, mas eu pensei que era porque você não sabia como fazer um bahama mama.” A garçonete retorna com nossas bebidas e tomo um gole saudável, antes de olhar em volta. Hoje à noite, está diferente do que da última vez. Na última vez, a área VIP havia sido isolada com apenas nós e os caras aqui em cima. Hoje, a área VIP está cheia de pessoas. Alguns obviamente mafiosos, enquanto outros são excessivamente ricos. Eu olho para as meninas. “Iz, você nunca nos contou como foi seu encontro ontem à noite com Ted.” “Eu nunca deveria ter concordado com essa aposta. Ele parecia animado com o encontro, mas nunca apareceu. Acho que não sou tão irresistível quanto você pensa.” Eu aceno para um grupo de caras olhando para nós. “Eu aposto que um desses caras discordaria.” Ela balança a cabeça, mas envia um sorriso tímido para eles. “Então, qual é a próxima parte do seu plano brilhante?” Sofia pergunta enquanto se acomoda no sofá em nossa área. Izzy sorri. “Ele está caminhando nesta direção.” Meu coração aperta. Lorenzo já poderia estar aqui? Não me viro até sentir um toque no meu ombro. Quando eu giro, meu coração cai. “Olá. Meu nome é Jeff. Qual é o seu nome?” Ele é um dos homens ridiculamente ricos que observei anteriormente. Ele não é feio. Ele não é alto como Lo, medindo um metro e oitenta. Ele tem ombros

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largos e cabelos loiros desgrenhados. Seus olhos refletem a cor do céu. Eu geralmente acho todos esses atributos atraentes. Ele não é Lorenzo. Eu dou um pequeno sorriso para ele. “Mia. Prazer em conhecê-lo.” Estendo minha mão. Eu sei o que Izzy quer. Ela quer que eu faça Lo com ciúmes. Em outras palavras, não sei se funcionará. Inferno, Lo nem está aqui. “Posso te pagar uma bebida?” Eu levanto meu copo meio cheio. “Eu estou bem por enquanto.” Ele ri enquanto esfrega a mão no rosto. “Suponho que você está. Ouça, eu não quero incomodá-la. Eu acho que você é linda. Eu esperava que pudéssemos nos conhecer um pouco melhor.” “Essa é a sua melhor cantada?” Eu arqueio uma sobrancelha. “Eu acho que não. Vou deixar as senhoras continuarem com sua noite.” Ele se vira para ir, quando Izzy cutuca minhas costas. “Quer se sentar com a gente?” Eu engasgo. Ele se vira e um sorriso ilumina seu rosto. “Eu adoraria.” Ele gesticula para o sofá e eu me sento ao lado de Sofia. Jeff senta ao meu lado, enquanto Izzy senta do outro lado de Sof. “O que você faz para viver, Jeff?” Izzy chama. Ele ri. “Sou banqueiro de investimentos, nada muito empolgante. E vocês, senhoras?” Eu sorrio. “Somos todas garçonetes.”

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Os olhos dele se arregalam. Aposto que ele está se perguntando como acabamos na área VIP. “Em algum lugar que eu possa saber?” Eu hesito. Não quero que ele saiba onde eu trabalho. “Bello Italiano”, Izzy responde por mim. Eu a encaro, e ela me dá um “o quê?” Veja. “Nunca ouvi falar, o que é uma pena. Eles têm algumas das garçonetes mais bonitas do mundo.” Dou-lhe um sorriso tenso e olho para as meninas. Izzy parece estar confortável, mas Sofia tem uma aparência semelhante à minha. Ela não tem certeza sobre esse cara também. “O que trouxe você até aqui no Brooklyn?” Eu digo, mudando de assunto. “Eu morava aqui. Eu ainda venho para este clube. Ivory é honestamente um dos melhores.” “Isto é.” Olho ao redor da sala enquanto respondo a ele. Sou parcial com Ivory. É um clube legal, que geralmente atrai apenas pessoas do Brooklyn. Isso ajuda a ser uma das boates mais seguras - ainda mais para mim agora, com Sofia abalada com Bash. Aposto que temos guardas nos observando agora. “Você quer dançar?” Jeff pergunta, trazendo minha atenção de volta para ele. “Sim, vá dançar, Mia. Podemos cuidar da sua bebida. Izzy me dá um olhar conhecedor, enquanto Sofia parece que quer me parar. “Claro”, eu digo hesitante.

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Nós estamos de pé, mas antes que eu chegue longe demais, Sofia agarra meu braço. “Você tem certeza disso? Este jogo que você está jogando pode ser complicado. Este é realmente o caminho que você deseja seguir ou você se sente forçada a entrar?” ela sussurra para mim. Eu me afasto e olho para ela. Sofia está realmente preocupada comigo, e isso toca meu coração. Antes de Izzy e Sofia, eu havia sido fechada. Fria. Eu não tive a infância normal, quente e confusa que a maioria teve. Em vez disso, eu tinha um pai criminoso e uma mãe que atendia suas ordens. Sinceramente, acho que fui um acidente. Eles dizem que eu não era, mas a falta de carinho deles diz diferente. “Eu sei o que estou fazendo, Sof, mas eu aprecio sua preocupação.” Minha voz soa com convicção, que eu realmente desejo possuir. Honestamente, tenho a sensação de que isso pode explodir na minha cara, mas não saberei até tentar. Seu

rosto

se

transforma,

quando

eu

assisto

uma

máscara

se

encaixar. “Divirta-se, querida.” Olho para trás e encontro Jeff alguns passos à frente, esperando por mim. “Desculpe. Vamos dançar.” Ele me leva para a pista de dança embaixo e imediatamente puxa minhas costas para sua frente. Eu me sinto desconfortável com a proximidade, mas Izzy me dá um aceno de aprovação, enquanto olho para a seção VIP. Eu acho que isso está indo do jeito que ela planejou. Ter as patas dele em cima de mim não é exatamente parte do meu plano. Eu danço com ele de qualquer maneira. Toda vez que suas mãos tentam escorregar dos meus quadris, eu as coloco de volta. Quando ele se inclina para me beijar no pescoço, eu me afasto, mas suas mãos apertam meus quadris quase dolorosamente, me segurando no lugar.

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“Vamos lá, baby. Você sabe que gosta disso.” “Eu não. Me deixa ir!” Eu luto mais um minuto, antes que seu peso atrás de mim desapareça. Eu me viro e o vejo sendo arrastado por um segurança. “Você está bem?” alguém sussurra no meu ouvido e um calafrio percorre meu corpo. Eu aceno quando me viro para encará-lo. Lorenzo. Na verdade, eu não esperava que ele estivesse aqui. Não posso deixar de me perguntar se ele está aqui há muito tempo ou apenas apareceu. “Ele te machucou?” “Não. Eu poderia lidar com isso sozinha. Ele solta uma risada sem humor. “Certo.” Não sinto falta do tom sarcástico dele. Eu o soco em seu peito. “Você é um idiota.” Sua mão estende a mão e agarra meu quadril. “Se você quer dançar com um homem, que vai passar as mãos por todo o corpo, escolha alguém com mais classe.” Entro em seu abraço. Sentindo-me ousada, corro minha mão pelo peito dele. Não sinto falta da mudança em sua respiração. “Alguém como quem? Você?” Ele engole. “Não. Eu não.”

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Decepção me enche, e eu desvio o olhar. Eu sabia que isso não iria funcionar. Ele não pensa em mim da mesma maneira que eu. Ele levanta meu queixo para olhá-lo no rosto. “Mia, mio piccolo angelo. Você é da classe mais alta que eu. Você merece alguém melhor. Nós dois sabemos que não sou uma boa pessoa.” O desespero em seu rosto para meu coração. Talvez haja algo lá. Sem pensar, eu me inclino para frente e pressiono meus lábios nos dele. Sua mão aperta no meu quadril. Eu me afasto um pouco. “Dance comigo, Lo”, eu exijo em vez de perguntar. Ele se move para balançar a cabeça, mas eu o interrompo. “Eu confio em você, Lo. Eu quero dançar. Você não vai dançar comigo? Manter-me a salvo?” Manipulativo, eu sei, mas sei que ele não vai dizer não para me manter segura. Seja o que for entre nós, eu sei, não importa o quê, ele sempre me manterá segura. É por isso que é tão difícil tudo isso. Ele continua lutando contra essa atração, porque acredita que é o melhor para mim. Só preciso mostrar a ele que sei o que é melhor para mim. E agora, é ele. ∞∞∞

Lorenzo “Dance comigo, Lo.”

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Foda-se se não me excita. Eu quero quebrar em um sorriso enorme. Eu me movo para balançar a cabeça, embora. Eu não posso ir lá. Meus homens me ligaram no momento em que elas entraram no clube. Um deles comentou como Mia se vestiu para a noite, mas eu não acreditei. Eu apareci e caramba se eu não fiquei instantaneamente duro. Eu não sei o que estava passando em sua mente, quando ela decidiu vir a um clube vestida do jeito que ela está. Ela está pedindo por problemas. Caras estarão em cima dela a noite toda. Apenas um pensamento passou pela minha mente. Talvez eu tenha que matar alguém hoje à noite. Agora Mia está diante de mim neste vestido roxo escuro, apenas sendo mantida unida por alguns laços nas costas. Com um movimento errado, a barra do vestido vai me mostrar as partes do corpo dela assombrando meus sonhos. Suas pernas curtas parecem infinitamente mais longas, acentuadas por seus altos saltos prateados. Ela está quase nos meus ombros. Não vamos começar por seus seios. Eu quero puxar o material simultaneamente para cobri-la enquanto puxa para baixo para capturar cada mamilo na minha boca. Porra, ela é um sonho molhado em um dia qualquer, mas hoje… Quero jogá-la por cima do ombro e sair, tirá-la dos olhos curiosos. “Eu confio em você, Lo. Eu quero dançar. Você não vai dançar comigo? Manter-me a salvo? Sua voz me traz de volta ao presente. Mia confia em mim. Ela confia em mim para mantê-la segura. Por esse motivo, eu deveria me virar e sair deste clube. Se eu tivesse uma vontade mais forte, teria. Essa mulher, em pé na minha frente, poderia trazer até os homens mais fortes de joelhos, no entanto. Ela é toda angelical e perfeita. Mia é a fruta proibida, que você é tentado a provar, mas sabe que não deve. Deus sabe que eu levaria um milhão de mortes no inferno, apenas por um simples gosto de sua doçura.

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Foda-se, eu estou indo para o inferno. Eu a puxo para mais perto pelos quadris para que ela fique nivelada comigo. Quando ela passa os braços em volta do meu pescoço, sinto o sentimento que isso evoca em mim. Meu pau cresce dentro das minhas calças enquanto ela passa as mãos pelos cabelos na nuca do meu pescoço. Ela puxa um pouco, e eu mal resisto à vontade de beliscar a lateral do pescoço dela. Eu respiro fundo antes de começar a balançar seus quadris ao tempo da música. Ela se aproxima, e eu sei que ela pode sentir a evidência do que ela faz comigo. “Isso é legal”, ela respira no meu ouvido. Eu resmungo em resposta. Continuamos dançando juntos por mais algumas músicas, nenhum de nós disposto a deixar ir. Eu corro minha mão do quadril até o joelho, antes de envolvê-la na minha cintura. Eu a pego ofegante enquanto trituro nela com a música. Não sei o que estou pensando, mas não consigo me conter. Você não está pensando, Lo. A voz da razão surge na minha cabeça, mas quero saborear isso por mais alguns momentos. “Sim, Lo”, ela suspira enquanto se agarra a mim. Quando largo a perna, ela começa a protestar, mas se acalma quando a puxo da pista de dança e entra em um dos corredores ao lado. Eu a empurro contra a parede e a beijo. No começo, dou um beijo hesitante, mas quando ela abre a boca na minha, perco toda a restrição. Eu a beijo com todo o peso dos meus sentimentos por ela. Eu darei crédito a ela; ela acompanha-me, combinando-me com golpe de língua para golpe de língua. Ela levanta a perna sobre o meu quadril e minha

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mão vai segurá-la lá. Ela arqueia em mim, esfregando-se contra o meu pau latejante. Minha outra mão percorre seu corpo e agarra seu peito. Eu sei que devo ser gentil, mas é quase como se algo mais tivesse tomado conta do meu corpo. Meu cérebro está me dizendo para parar, mas a cada gemido da garganta, não consigo parar de pegar o que ela está oferecendo. Eu belisco grosseiramente seus mamilos, e ela se afasta, gritando. Faço uma pausa por um momento, pensando que a machuquei, mas em vez disso ela mói mais forte contra mim. “Não pare, Lo. Eu preciso disso.” Pego minha mão do peito dela e a enfio no cabelo dela. Puxando a cabeça para o lado, agarro seu pescoço e afundo meus dentes enquanto seus gemidos ficam mais altos. Afasto e passo a língua na área que mordi. Ela usará minha marca nos próximos dias, e o homem das cavernas em mim se alegra. Eu a reivindiquei para que todos os outros testemunhassem. Nenhum outro filho da puta ousará dar um passo em sua direção com minha marca nela. Mordo o pescoço dela até alcançar seus seios enquanto continuo balançando meus quadris nos dela, notando cada vez que seus gemidos se tornam mais altos. Agarro seu mamilo através de seu vestido, mordiscando e chupando enquanto suas unhas cravam em meus ombros. “Eu estou lá, Lo. Deus, eu vou gozar. Não pare.” Eu não conseguiria parar, mesmo que quisesse. Eu bato nela com mais força e sinto o formigamento familiar na base da minha espinha. Eu não venho em minhas calças desde os doze anos. Porra, isso vai ser embaraçoso, mas não posso parar agora. Ela precisa disso, e acho que também preciso.

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Momentos depois, seus dentes travam no meu ombro quando ela começa com os espasmos. Com a dor da mordida, meu próprio corpo estremece enquanto sinto a umidade encher minha boxer. Cada um de nós fica parado por um momento, tentando recuperar o fôlego. “Foda-se Lo. Isso foi... Foda-se”. Ela ri. “Sinto muito, Mia. Eu não deveria, especialmente não aqui.” Olho em volta e noto algumas pessoas no corredor, mas seus olhares são desviados. Eu empurro meu corpo para mais perto, tentando protegê-la de sua visão. “Eu queria, Lo. Estava quente.” “Eu não sou melhor do que o pedaço de merda que tinha as mãos em cima de você lá fora. Eu tirei vantagem de você.” Ela empurra meu peito enquanto a raiva sai de seus olhos. “Você não fez isso. Eu não queria as mãos dele em mim. Eu queria as suas. Eu queria isso tanto quanto você.” Concordo com a cabeça enquanto olho em volta e noto que o corredor está um pouco limpo. “Eu deveria te levar para casa.” Afasto-me e tiro o paletó antes de envolvê-lo em seus ombros. “Eu vim com Sof e Izzy. Eu preciso ir avisar a elas.” Ela começa a sair na minha frente, mas eu a puxo de volta. “Espera.” Pego meu telefone e envio uma mensagem para um dos meus homens, instruindo-os a trazer as meninas para a entrada dos fundos. “Elas vão nos encontrar na porta dos fundos, vamos lá.” “Realmente? E se eu não terminei?” Ela levanta a sobrancelha.

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Eu respiro fundo. “Você quer dizer que não teve o suficiente? Você precisa que eu faça mais?” Seu rosto fica vermelho, mas ela se mantém firme. “Há muito mais que poderíamos fazer, Lo.” O jeito que ela lambe os lábios evoca uma miríade de pensamentos na minha cabeça. Foda-se se eu não quero levá-la aqui e agora, mas não é o lugar nem a hora. O que você está pensando, Lo? Você não pode levá-la em lugar nenhum, em qualquer momento. Balanço a cabeça e agarro seu braço. “Mais tarde, precisamos levá-la para casa.” “Tal um valentão de merda. Não me arrependo do que fizemos, Lo. Você também não deveria.” Diga isso para minha consciência. Eu resmungo quando a puxo para a entrada dos fundos. Momentos depois, Matteo aparece com Sofia e Isabel. “Hora de ir para casa, meninas. Você pode levar Sofia para casa, Matteo?” “Sim senhor.” Matteo é um bom soldado. Sempre disposto a seguir um comando, não importa o quê. Embora os sentimentos de raiva por ele ontem tenham me superado, ainda tenho que respeitá-lo - especialmente quando ele me procurou mais cedo para discutir os eventos da noite passada. Sinto-me melhor sabendo que seu interesse por Mia é puramente platônico. Honestamente, Matteo se

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tornou mais próximo de mim do que qualquer outro homem que trabalha para nós, ele se tornou um amigo. Mesmo que ele se recuse a me chamar de Lo. “Vou levar essas duas damas para casa em segurança. Me mande uma mensagem quando Sofia estiver em casa.” “Você não pode mandar em nós, Lorenzo.” A maneira como Isabel diz meu nome não esconde seu desprezo por mim. Se você soubesse o que eu fiz com sua melhor amiga. Ela não é minha fã desde o começo. Ela não está errada sobre mim. Eu gostaria de saber como deixar Mia em paz. Então isso não seria um problema. Em vez disso, sou masoquista. Eu me torturo, sujeitando-me constantemente a esse anjo de mulher que me dá pensamentos diabólicos. “Fique se quiser, Isabel. Posso ligar para Gio e pedir que ele te pegue mais tarde. Mia está indo para casa, no entanto.” Isabel me dá um olhar sujo antes de virar para Mia. “Você quer ir, Mia?” Mia suspira. “Acho que terminei a noite. Não porque esse bruto está me ordenando, mas, de repente, estou com muito sono.” Ela me lança um sorriso malicioso e meus pensamentos voltam ao que acabamos de fazer. Eu mal posso conter o desejo de empurrá-la contra a parede e fazer tudo de novo. “Bem. Podemos ir para casa” Isabel concorda com relutância. Ordeno que os homens que estão na porta dos fundos limpem o beco, antes de trazer as meninas para fora. Quando fica claro, escolto Isabel e Mia para o meu carro. Cada uma para e abraça Sofia antes de entrar. Observo Matteo garantir que Sofia esteja segura, antes de entrar no carro. Eu aceno para ele, e

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ele acena de volta. Então deslizo no meu carro para levar essas duas encrenqueiras para casa. “Então, Mia, me fale sobre dançar com Jeff”, diz Isabel do banco de trás. Minhas mãos apertam o volante, enquanto olho para as meninas no espelho retrovisor, antes de focar de volta na estrada. “Jeff é um pervertido. Tentou me tocar. Felizmente, Lo apareceu e se livrou dele.” Isabel engasga. “Você o matou, Lorenzo?” Meus olhos encontram seu olhar horrorizado no espelho. Olhando para Mia, noto seu sorriso. “Você acabou com ele, Lo? Isso seria quente.” Mia pisca para mim e balanço a cabeça. Não sei o que há com ela esta noite. Ela está agindo de maneira diferente, não como a Mia que eu conheço. Não posso dizer que não gostei da mudança, mas isso me preocupa. “Eu não 'me livrei' dele. Eu o expulsei do clube. Sempre pensando o pior de nós, Isabel.” Eu irrito ela. “Graças a Deus. Eu não acho que poderia me perdoar por matar um pobre rapaz” diz ela enquanto Mia a silencia. Meus olhos se voltam para elas, mas elas não percebem. Elas estão trancados em uma conversa não verbal entre si. “Então, o que vocês dois fizeram? Eu vi vocês dançando e depois foram embora.” Isabel imita um mágico com as mãos para acentuar suas palavras. Eu olho para frente novamente, deixando Mia lidar com isto. Eu poderia salvá-la, mas estou curioso para saber o que ela dirá.

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“Nós nos agarramos no corredor. Ele me deu um orgasmo incrível. Você não perdeu muito.” Meus olhos voltam a encontrar os dela no espelho. O choque deve aparecer no meu rosto porque ela sorri. “Droga, garota. Eu não sabia que você tinha um lado selvagem em você. Fico feliz em saber que você conseguiu algum.” Felizmente, eu paro do lado de fora da casa delas um momento depois. “Fiquem aqui. Vou checar a casa antes de vocês entrarem.” Cada uma revira os olhos, mas não discutem. Depois de tudo o que aconteceu com Sofia e elas há pouco, elas me deixam fazer o meu trabalho sem reclamar. Eu corro para a frente e encontro seus guardas, que chegaram momentos depois de nós. “Vou verificar a casa. Fique de olho nelas.” Cada um deles concorda com a cabeça, enquanto se apoiam nos carros olhando em volta. Leva apenas alguns minutos, antes de voltar para fora com as meninas. “Está limpo. Vocês podem entrar.” Cada uma delas salta, e eu as acompanho até a porta. Isabel entra sem outra palavra, mas Mia hesita na porta. “Eu me diverti hoje à noite, Lo. Espero que você não volte a ser um idiota completo depois disso.” Eu suspiro. “Eu não quero ser um idiota. Eu não faço relacionamentos, Mia. Eu não sou bom com eles. Não quero que você tenha expectativas.”

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“Amigos. Nós concordamos com amigos. Vamos chamar esta noite de um benefício por sermos amigos. Parece bom?” Eu vejo a convicção em seus olhos. Ela não está pedindo nada mais do que eu posso oferecer. “Você merece muito mais.” Eu tento dar a ela uma última chance. Minha determinação está desaparecendo rapidamente. “Eu decido o que mereço. É isso que eu quero, Lo. Amigos com benefícios.” Eu sei que não posso dar a ela todos os benefícios que ela quer, mas alguns pequenos? Eu poderia por ela? Parte de mim já está se acostumando com a ideia, enquanto a outra parte está usando todos os palavrões que conhece para me desencorajar. Eu cedi, minha decisão se foi oficialmente. “Pequenos benefícios. Não vou tirar sua virgindade, Mia. Você deve guardálo para alguém digno.” Resumidamente, uma pitada de dor cruza sua expressão, mas ela a aprende rapidamente. “OK. Bem. Amigos com pequenos benefícios.” Ela se inclina para a frente e me dá um beijo casto. “Boa noite, Lo. Bons sonhos.” “Boa noite, mio piccolo angelo.” Eu estarei sonhando com você. Não adiciono a última parte em voz alta, mas sei que o farei. Minha mão estará recebendo muita ação esta noite.

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Capítulo Quatro Mia Lo e eu estamos de volta no clube. Ele me pressionou contra a mesma parede. Desta vez, nenhuma roupa está no nosso caminho. Em vez de me esfregar contra ele através da roupa, ele está enterrado até o punho dentro de mim. Minhas unhas arranham suas costas. Eu sei que elas vão deixar marcas, mas eu não me importei. Eu quero minha marca nele. Eu preciso disso nele. Ele morde meu pescoço, e a deliciosa sensação da dor aumenta meu prazer, levando-me à felicidade. No momento em que estou prestes a gozar, ele puxa para fora e me vira bruscamente, passando a mão suavemente em volta da minha garganta. “Quero que você se incline, mãos apoiadas na parede. Isso não vai ser gentil, mio piccolo angelo. Isso vai ser duro e áspero. Você pode lidar com isso?” “Sim, Lo. Por favor. Foda-me com força” eu grito. Ele solta meu pescoço enquanto eu me posiciono. Eu estou parada lá esperando por ele. À espera de algo. A próxima coisa que sei é que uma pontada de dor atinge minha bunda, quando um forte barulho soa. Eu me molhei com a sensação. Eu sempre soube que adoraria ser espancada. Eu sempre tenho que sentir um pouco de dor com o meu prazer. “Abra suas pernas, Mia.” Eu faço o que ele pede; então ele está lá na minha entrada. Ele não hesita. Ele bate em mim e minha cabeça bate na parede. Isso não o impede. Ele agarra meus

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quadris e usa meu corpo para seu prazer. Ele bate em mim com tanta força, que meus braços começam a tremer. Eu me sinto construindo novamente. Estou subindo mais alto. Mais alto. Eu acordo me sentindo tremendo. Minha mão está entre as pernas e sinto meus músculos se contraindo. Eu estava sonhando, mas minhas mãos não podiam se conter. Elas me deram as sensações que ele estava evocando no sonho. Como ontem à noite, esse orgasmo foi muito mais do que qualquer outro que já me dei antes. Saber como ele se sente contra mim mudou tudo. Ele afirma que não quer nada sério, mas eu vou mudar sua mente. Eu o fiz concordar com amigos com benefícios. Não pode ser muito difícil convencê-lo a se apaixonar por mim. Eu pulo e corro para o chuveiro. Depois de me vestir para o dia, vou para a cozinha e encontro Izzy sentado no balcão comendo cereal. “Então, que tipo de sonhos você estava tendo? Eu ouvi alguns gemidos sérios e um par de 'Oh, Lo' vindo do seu quarto. Ou ele está aí com você?” Eu rio para ela. “Desculpe, apenas um sonho molhado. Ele realmente fez um número comigo ontem à noite no clube. Foda-se, Izzy. Eu nunca vim tão difícil.” “Eca. Mia, eu te amo muito, mas não preciso saber como você vem, principalmente enquanto estou comendo.” Sinto minhas bochechas ficarem vermelhas. “Desculpe Iz.” Ela ri. “Está bem. Fico feliz em ver um sorriso em seu rosto. Por outro lado, pelo menos uma de nós está realizando algum tipo de ação, mesmo que venha dele. Então, o que há com vocês dois? Pela marca no seu pescoço, eu diria que as coisas estão indo bem.”

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Ofegando, corro para o espelho no corredor. Eu esqueci totalmente que ele me mordeu. Eu levanto meu cabelo para examinar a marca. O hematoma não é muito grande, mas está quente. Como se Lo não pudesse deixar de me marcar, para todos os outros saberem que eu sou dele. “Eu não percebi que ele deixou uma marca”, eu digo enquanto a acompanho de volta ao balcão. “Ele não quer nada sério. Ele disse que concordaria em ser amigo com pequenos benefícios.” Ela me lança um olhar de desaprovação. “Você merece melhor que isso, Mia. O que diabos isso significa? Pequenos benefícios?” “Ele disse a mesma coisa, Iz, mas eu quero isso. Quero mostrar a ele que sou mais do que a inocente Mia. Se eu fizer isso, talvez ele mude de ideia. Ele disse que não fará sexo comigo porque minha virgindade é algo que preciso guardar para a pessoa certa. Podemos fazer outras coisas, mas não sexo.” Ela me olha duramente e por muito tempo. “Você tem certeza de que é uma boa ideia? Quero dizer, sou a favor de deixá-lo com ciúmes, mas entrar nesse relacionamento sem vínculos, quando você já está vinculada é algo perigoso, Mia. Ele vai partir seu coração.” Meu coração dói com as palavras dela. Ele concorda com ela. Tem medo de ser ferido. Eu não posso parar agora. É tarde demais. De qualquer maneira, meu coração estará quebrado. Prefiro tentar e falhar do que não tentar. “Eu tenho certeza, Iz. Eu ficarei bem. Mesmo se ele partir meu coração, será minha culpa. Estou entrando nisso com os olhos bem abertos. Não quero olhar para trás, mais tarde na vida, e pensar 'e se ele fosse o escolhido?' Eu quero saber se ele é. Esta é a melhor maneira de fazer isso. Eu acho que ele está se escondendo em algum tipo de complexo de cavalheiros que ele tem. Vamos ver se isso é verdade.”

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Ela suspira antes de levar a tigela para a pia e limpá-la. Depois que ela termina, ela vem e envolve seu braço em volta de mim. “Se ele quebrar seu coração, eu vou quebrar o pau dele, quer você queira ou não. Eu não tenho medo do Lorenzo. Ele é apenas um homem, afinal.” “Você não precisa quebrar nada, Iz. Eu posso cuidar de mim mesma. Além disso, todos sabemos que há apenas um homem que você tem medo.” “O diabo? Não, eu governo o mundo dele.” Eu rio e balanço minha cabeça. “Giovanni.” Ela fica sombria. “Eu não tenho medo dele, Mia. Eu sei como a história termina. Estive lá e fiz isso. Só porque eu o evito não me deixa com medo. Isso me faz inteligente. Quando você é queimado pela chama, não fica colocando a mão no fogo.” “Ele se importa com você, Iz. Todo mundo pode dizer.” “Bem, ele deveria ter pensado nisso quando éramos crianças. Agora é tarde demais, Mia. Apenas deixe as coisas como estão.” Eu gostaria que ela pudesse ver o que Sofia e eu vemos. Giovanni está apaixonado por ela, mas ela está tão envolvida com o passado que se recusa a dar-lhe um momento para se explicar. Ainda não sabemos o que aconteceu, mas Giovanni fará parte de sua vida para sempre agora, especialmente com Sofia estando com Bash. Inferno, se as coisas terminarem como eu espero, eu estarei com Lo. Então Iz ficará presa com todos nós, o que incluirá Giovanni. “Ok Iz. Vou considerar, ok?” Ela assente antes de sair da cozinha. Eu sei que ela não vai considerar. Parece que ela já queimou a ponte. Rezo para que Giovanni seja forte o suficiente para reconstruí-lo.

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∞∞∞

“O que você está fazendo amanhã depois do trabalho?” Eu grito quando me viro e encontro Sofia em pé atrás de mim. “Porra, Sof. Você assustou a porra fora de mim!” Ela ri enquanto seu sorriso cresce. “Bom, parecia que você estava perdida em seu próprio mundinho.” Eu tenho estado. Minha mente não parou de repetir a noite passada. Toda vez que penso nisso, meu corpo fica quente e incomodado. Até derrubei um prato mais cedo, o que não faço desde que comecei como garçonete quando adolescente. Assustou uma das novas garotas até a morte. “Desculpe. Minha mente está preocupada.” “Isso tem alguma coisa a ver com a maneira como vi você e Lo dançando na noite passada?” Ela balança as sobrancelhas para mim. “Cale a boca, Sof.” Eu rio enquanto dou um tapa no braço dela. “Mas sim, tem a ver. Merda, se minha mente não clarear logo, eu posso ter que precisar pegar emprestado seu escritório.” Eu também falo sério. Eu fiquei tão excitada o dia todo com os pensamentos sujos correndo pela minha cabeça. Neste ponto, não demoraria muito tempo para terminar. Pode até tirar um pouco dessa tensão do meu corpo. “Droga, Mia. Eu não sabia que você era tão suja.” Ela olha em volta, certificando-se de que ninguém nos ouça. “Se você precisar, faça-o antes que o tio Tony apareça para a entrega noturna.” Ela me dá uma piscadela.

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“Que bom que você entende.” Eu balanço minha cabeça para ela. Não acredito

que

ela

me

deu

permissão.

Eu

estava

principalmente

brincando. “Enfim, acho que estou quase terminando aqui por um dia.” “Bom. Você pode sair assim que sua última mesa estiver pronta. Oh, o que você vai fazer amanhã depois do trabalho?” “O de sempre, tomando banho e não me mexendo até que eu precise. Porque?” “Bash quer que você venha amanhã à noite para jantar. Ele tem algo que quer discutir com você.” “Ah? Como o quê?” Seus olhos brilham como se ela soubesse de algo que eu não sei. “Eu não posso te dizer, Mia Pia. Arruinaria a surpresa.” “Bem. Eu estarei lá. Que horas?” “Seis horas para o jantar. Você pode trazer Lo com você, se quiser.” Ela me dá outra piscada antes de virar para sair. “Oh, e meu escritório está aberto, Mia.” Eu rio enquanto saio da sala dos empregados e pego a sobremesa da minha última mesa. Depois de entregá-la, vou para a estação lateral e começo minha limpeza. Sentindo meu telefone vibrar no meu bolso, olho para Izzy, que está de pé na porta da frente, fazendo sua própria limpeza. Obviamente não é ela me mandando uma mensagem. Pego meu telefone e sorrio. Lo.

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O nome dele aparece na minha tela e estou triste por não ter uma foto para acompanhá-la. Lo: Como está o seu dia, mio piccolo angelo? Meu coração esquenta com as palavras dele. Talvez meu plano esteja funcionando. Mia: Ok. Poderia ser melhor ainda. Eu sorrio com a minha resposta. Eu nunca fui boa em paquerar, mas talvez eu tenha aprendido uma coisa ou duas na TV. Lo: Ah sim? Como poderia ser melhor? Ele jogou direto na minha mão. Mia: Estou precisando desesperadamente de algo. Apenas algo, que você pode me dar, Lo. Sua resposta é instantânea. Lo: Não devemos, Mia. Eu quero, mas não devemos. Parte de mim está machucada porque ele está dizendo não, mas eu também percebo o que mais ele disse. Ele quer. Mia: Do que você acha que estou falando, Lo? Eu só quero comida mexicana de Manhattan. Não tenho permissão para deixar a cidade sem você. Corro e termino de limpar enquanto aguardo sua resposta. Trinta minutos se passam e nenhuma resposta chega. Talvez eu o tenha chateado. “Eu já terminei”, digo a Sofia enquanto me sento à mesa e pego meu telefone. Estou prestes a enviar uma mensagem de volta quando sinto seus

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olhos em mim. Nem preciso olhar para cima para saber que Lo acabou de entrar no restaurante. “Posso sentar com vocês, meninas?” Sofia ri. “Claro, Lo. O que você quer hoje à noite? Eu posso pedir para Eddie te preparar seu favorito.” Eu finalmente olho, e ele me dá um sorriso. Sinto minhas bochechas queimarem ao pensar em todos os pensamentos que passaram pela minha cabeça hoje. Há calor atrás de seus olhos enquanto ele se concentra em mim. “Não. Acho que vou levar Mia para comer mexicano em Manhattan.” Eu posso sentir a surpresa no meu rosto. Eu não esperava que ele concordasse, especialmente depois que ele não respondeu. “Mexicano? Que sorte. Agora eu quero mexicano. Talvez Bash possa mandar um dos caras me buscar um pouco.” “Se você pedisse a Bash que lhe trouxesse a lua, ele encontraria uma maneira de caçar isso para fora do céu. A comida mexicana parece bem simples em comparação.” Ela ri da minha resposta. Eu quero dizer isso embora. Bash é tão apaixonado por ela que eu aposto que ele cortaria seu próprio coração e entregaria a ela, se ela quisesse. Ela é a prioridade número um dele. É óbvio para todos nós que estamos perto dele. Ele a adora. “Você pode estar certo. De qualquer forma, saia daqui. Vou garantir que Izzy chegue em casa em segurança. Matt deve chegar em breve. Ele pode lhe dar uma carona.” “Obrigado, Sof.”

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Ela me dá um abraço rápido antes de sussurrar no meu ouvido. “Melhor ter ele trabalhando toda essa tensão fora de você hoje à noite.” Quando ela se afasta, ela me dá um sorriso malicioso e depois dá um abraço em Lo. Lo sai pela porta primeiro e olha em volta para se certificar de que é seguro. Então ele me ajuda a entrar no carro antes de dizer ao meu guarda para onde estamos indo. “Ele tem que seguir?” Eu pergunto a ele assim que ele entra no carro. “É melhor tê-lo por perto, desde que estamos saindo do Brooklyn. Estar preparado.” Ele se inclina sobre mim e puxa meu cinto de segurança para baixo e o encaixa no lugar. A maneira como ele se inclina sobre o meu corpo incendeia meu corpo já zumbido. “Lo”, eu respiro, e ele olha para mim. Eu sei no minuto em que ele percebe o calor nos meus olhos, porque seus olhos instantaneamente se enchem de fogo também. Ele limpa a garganta enquanto se afasta. “Devemos ir antes que eles fechem.” Tento não deixar que a decepção me encha. Ele apareceu. Ele está aqui e está me levando para algum lugar que eu quero ir. Isso deve significar algo, certo? ∞∞∞

Lorenzo

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Não senti falta do calor nos olhos dela quando a prendi. Simplesmente não conseguia agir. Se tivesse, nunca teríamos ido jantar. Mia precisa comer. “Podemos parar na minha casa primeiro para que eu possa me trocar?” Olho para a roupa dela e percebo que ela ainda está em seu uniforme de trabalho. “Claro.” Espero no vestíbulo da casa dela enquanto ela se troca. Quando ela volta, minha garganta fica seca. Ela está usando uma minissaia preta com uma camisa de botão branca amarrada. A roupa mostra seu estômago e pernas, levando a um par de sapatos vermelhos de foda-me. Corro para ajustar minhas calças, e não posso deixar de me perguntar se ela está tentando me matar. “Como estou?” Eu vejo a insegurança em seus olhos. Essa mulher não sabe que é linda. É também um lembrete de sua inocência. Eu nem deveria estar com ela, mas estou achando cada vez mais difícil dizer não a ela. Desde a noite passada, minha mente ficou no banco de trás do meu corpo. Isso e ela rapidamente entrou no meu coração. Não posso pensar nisso agora. “Porra linda, mio piccolo angelo . Diretamente celestial.” Suas bochechas ficam vermelhas quando ela ri da minha resposta. Eu nunca fui de gostar quando uma mulher ri. Parece tão juvenil e irrita meus nervos. Quando Mia faz isso? É como o som de um anjo celestial me implorando para deixá-la salvar minha alma. Foda-se se isso não me excita toda vez que ouço. “Obrigada, Lo. Vamos embora, estou morrendo de fome.” Seu olhar viaja por todas as partes do meu corpo, e eu percebo que ela tem mais do que comida

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em sua mente. Ela está com fome de mim. Porra, essa mulher vai testar minha paciência e força de vontade. Não digo outra palavra enquanto a escolto até o carro. Quando estamos a caminho, ligo o rádio e instruo-a a ouvir o que ela quiser. Eu tentaria conversar com ela, mas minhas bolas estão tão azuis que acho que elas podem cair agora. Uma vez que ela para em uma estação, ela começa a cantar qualquer música pop tocando no rádio. No começo, ela está cantando baixo, e eu mal consigo entender. Quando a música atinge seu clímax, ela a canta sem reservas. Suas mãos se movem como se ela estivesse realmente cantando para alguém. Então ela se vira e aponta para mim. Ela estica a mão e toca meu braço e perna enquanto canta essa música. Sinto como se ela estivesse cantando para mim. A letra é apropriada. Toda vez que tocamos, sinto que podemos voar. Sinto que nada mais importa neste mundo. É só quando estou caindo que percebo que as pessoas não podem voar e só derrubei outras. Quando outra música começa, eu sorrio para suas travessuras. Parece que ela tem movimentos das mãos para todas as músicas que conhece. Eu também noto sua linda voz. Mesmo quando é óbvio que ela está tentando me irritar, ela ainda soa divina. Ela canta mais uma música, e a longa viagem parece passar em um instante. “Tudo bem, Britney, estamos aqui.” Ela revira os olhos para mim. “Eu não pareço Britney Spears. Além disso, eu não sou louca.” “Isso ainda não foi visto, minha querida. Vamos nos apressar e comer.”

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Ela murmura algo baixinho, mas eu não me importo. O sorriso em seu rosto tiraria qualquer picada de suas palavras. Eu vou para o lado dela e abro a porta, antes de acompanhá-la até o restaurante. Está cheio por ser uma noite de sábado, mas o proprietário é um amigo, então eu sei que temos uma mesa esperando. “Olá Lorenzo. Como vai esta noite?” A anfitriã, Estefani, sai do pódio para tocar meu braço. Ela está me querendo há anos, e eu nunca lhe dei a hora do dia, mas isso não a impede de tentar. Se ela não fosse a filha do dono, eu poderia dar uma volta. Ela é linda, e seu sotaque espanhol soa bastante atraente, mas ela nem mexe mais no meu pau. Dou um passo para trás e envolvo meu braço em torno de Mia. Eu a sinto encostar no meu abraço, enquanto ela desliza o braço em volta da minha cintura. “Nós temos uma reserva.” Estefani parece chocada. Eu nunca trouxe uma mulher aqui antes, principalmente porque eu não namoro. As mulheres antes de Mia eram todas fodidas e idiotas. Eu não tinha motivos para alimentá-las primeiro. Todos elas sabiam o placar. Cada uma esperando que elas pudessem mudar minha mente, tenho certeza, mas falhando. “Claro. Papi me disse para esperar você. Por aqui.” Olho para Mia e noto diversão em seu rosto. Boa. Eu não queria que ela pensasse que havia algo lá. “Aqui está. Seu garçom estará aqui imediatamente.” Depois que ela sai, Mia começa a rir. “Você dormiu com ela?”

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Eu estudo o rosto dela. Ela não parece ciumenta, apenas divertida. “Não, ela é filha do dono. Ele é um bom amigo meu. Eu não iria lá.” “Bem, ela gostaria que você fosse. Ela não parecia muito feliz em vê-lo aqui comigo. Acho que você não traz seus encontros aqui?” Eu garanto que ela está olhando bem nos meus olhos antes de responder. “Eu não namoro, Mia. Eu fodo.” Ela engole a risada. “Oh.” “Sim, 'oh'.” “Isso parece bom também.” Desta vez é a minha vez de rir. “Minha inocente Mia. Acho que você não sabe o que está pedindo. Eu não sou o príncipe nas histórias que você lê. Eu sou o vilão.” Percebo um pouco de raiva fervendo atrás de seus olhos. “Sempre existe um lado selvagem em toda mulher inocente, Lo. Você nunca ouviu o ditado 'uma garota boa é uma garota má que ainda não foi pega?' Se não, é melhor você se lembrar.” Estou atordoado, em silêncio, por sua afirmação ousada. Antes que eu possa ter algo a dizer, nosso garçom chega à mesa. “Lorenzo. Como tem passado, velho amigo?” A mulher mais velha que nos cumprimenta é a esposa do proprietário. “Maria”. Levanto-me e lhe dou um abraço carinhoso. “Estou bem. Como você está?” Desta vez, vejo a pontada de ciúmes nos olhos de Mia.

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“Indo bem. Os negócios estão indo bem.” “Mais questões que eu preciso analisar?” Alguns meses atrás, ela estava tendo problemas com alguns gângsteres aspirantes a tentá-los por dinheiro de proteção. Eu cuidei muito rápido, uma vez que eu descobri. “Não. Não há mais problemas. Obrigada, a propósito.” “Claro.” Olho para Mia e gesticulo para ela. “Maria, esta é Mia, uma amiga minha.” “Amiga você diz?” Ela me lança um olhar que diz que não acredita em mim. “Ela é tão linda, Lorenzo. É melhor agarrá-la, antes que algum jovem marque sua reivindicação. Embora, pela marca em seu pescoço, eu diria que alguém já a reivindicou.” Observo enquanto Mia fica vermelha. “Mia, é um prazer conhecê-la, querida. O que posso pegar para você beber?” Mia dá um pequeno sorriso. “Bem, depois de tudo isso, acho que preciso de uma margarita.” “Claro criança. Frozen ou com gelo?” “Frozen, por favor.” “Regular, morango ou manga?” “Morango com açúcar na borda.” “Chegando logo. E você, Lorenzo?”

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O que eu realmente quero é um copo de uísque, mas estou dirigindo hoje à noite e não correrei o risco de perder meus sentidos com Mia por perto. “Uma Coca-Cola, por favor, Maria.” Ela me dá um sorriso sabedor antes de sair correndo. “Ela é interessante”, Mia reflete. “Ela é a dona, esposa de Pablo. Eu os conheço há anos. Nós somos bons amigos.” “Por que eles não te chamam de Lo?” “Apenas a família me chama de Lo.” Eu percebo o que eu disse implica. Eu a deixei me chamar de Lo, desde o dia em que nos conhecemos. Acho que sempre pensei nela como alguém próximo a mim. “É por isso que Sofia sempre nos traz aqui para comida mexicana?” Eu ri. “Na verdade, Sofia encontrou esse lugar sozinha. Eu acho que ela nem conhece minha conexão com o lugar. Ninguém realmente faz. Antes de Bash, eu costumava dirigir uma equipe aqui em Manhattan. Eu sei onde estão os melhores lugares.” “É aqui que você mora?” “Não mais, embora eu tenha uma casa aqui. Eu moro no Brooklyn. Eu tenho que ficar perto de Bash na minha posição.” Ela assente e volta sua atenção para o cardápio. Eu não me incomodo. Eu sempre peço a mesma coisa. Maria volta um momento depois com nossas bebidas e uma cesta cheia de batatas fritas e uma tigela de salsa. “Ai está. Você sabe o que quer comer?”

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Faço um gesto para Mia. “Damas primeiro.” “OK. Vou comer salada de taco, sem guacamole e obrigada. “Entendi. Você o habitual, Lorenzo?” “Você sabe disso, Maria.” Ela ri. “Eu vou esclarecer isso.” Observo enquanto Mia lambe a borda do copo, antes de tomar um gole da margarita. Observar sua língua escorregar de seus lábios e lamber qualquer coisa que não sou eu é uma tortura. Minha mente pode facilmente imaginar meu pau no lugar do copo ou do canudo. Ela lambe os lábios e solta um gemido, e eu não posso deixar de me abaixar e pegar meu pau. “Porra, Mia. Você é uma provocação.” Seus olhos se arregalam quando ela olha para mim. Sua boca faz um “O” quando ela vê a direção da minha mão. Então seus olhos mudam quando ela desliza um pé na minha perna. Eu o agarro antes que possa alcançar minha virilha. “Quem disse que eu sou uma provocadora? Quem disse que não vou seguir adiante?” Fecho

os

olhos

e faço

uma

oração

silenciosa

antes de

abri-los

novamente. “Sua pequena sedutora. Você é como a cobra que tenta Eva com a maçã. Se a cobra era como você, eu não culpo Eva. Eu teria devorado o jardim inteiro para provar.” Ela morde o lábio, enquanto eu assisto sua pele ficar vermelha, desde o decote até as orelhas.

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“Não sou um anjo, não sou?” “Oh, você é com certeza um anjo. Doce e inocente. Pura. É o que faz você ser tão tentadora. Você faz os homens quererem mostrar o lado sombrio. Mostre a você como é bom ser ruim.” Ela enfia a língua em mim. “Você parece pensar que eu sou uma garota tão boa, Lo. Você pensa que sou pura e inocente, como se nunca tivesse pecado, mas o que você não sabe é que sou uma boa garota, com alguns maus hábitos. Eu cometi meu quinhão de pecados. Você simplesmente não está a par deles ainda.” Meus olhos estreitam para ela. De que pecados ela está falando? Tanto quanto minha pesquisa pode dizer, ela é tão pura quanto no dia em que nasceu. “Você teve um pau enfiado dentro dessa sua boceta apertada, Mia? Você sentiu um homem empurrando dentro de você até você gritar?” Eu estou sendo mau agora. Eu sei que ela é virgem. Ela me disse isso sozinha. Foi quando ela realmente ficou fora dos limites para mim. Quando eu me afastei dela. Foi quando você arruinou sua amizade. “E se eu tiver?” O olhar inocente em seu rosto tenta esconder a mentira. “Mentirosa, você ainda é tão pura quanto o dia em que te conheci.” “Há outras maneiras de se sujar, Lo. Eu pensei que você saberia disso melhor do que ninguém. Existem outros pecados a serem cometidos e outras maneiras de receber prazer. Só porque eu nunca tive um pau de verdade dentro de mim não significa que não sei como me dar prazer. Ou que eu sou uma boa garota sem marcas no meu registro. Você nem conhece um quarto do meu passado.”

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Meu sangue está fervendo com as palavras dela. Minha mente pula para o pensamento dela usando um vibrador grosso em si mesma, empurrando-o para dentro e para fora de sua vagina enquanto ela jorra. Eu a imagino chorando, apertando seus próprios mamilos enquanto a outra mão dedilha seu clitóris. Porra. Minhas bolas vão explodir. “O que você sabe sobre o prazer, mio piccolo angelo?” Sem aviso, ela afunda debaixo da mesa. Felizmente, estamos sentados no canto de trás, onde está escuro, exatamente como eu prefiro. A toalha de mesa vai até o chão, então, para as pessoas que passam, parece que estou apenas sentado aqui sozinho. Suas mãos tocam meus joelhos, e eu pulo. Eu nunca estive tão nervoso antes. “O que você pensa que está fazendo, Mia? Sente-se.” Tento dar um tapa nas mãos dela, enquanto tentam desfazer minhas calças. “Não, Lo. Eu estou fazendo isso, e você vai me deixar, porra. Agora cale a boca e divirta-se.” Estou sem palavras com sua determinação, sem falar nas palavras que saem de sua boca. Minha hesitação permite que ela desabotoe e descompacte minhas calças. A próxima coisa que sei é que ela o puxa para fora da minha cueca. O alívio da tensão de estar enjaulado é incrível, mas quando ela coloca a boca na cabeça do meu pau, tenho que reprimir uma maldição. Eu tento empurrá-la para longe, mas ela cava as unhas na minha coxa enquanto continua a trabalhar meu pau em sua boca. Demora alguns minutos, mas em pouco tempo ela está empurrando meus vinte e três centímetros inteiro na boca e na garganta. Ela para quando atinge minha base; então ela engole. Eu mordo o interior da minha bochecha para não gritar de prazer. Ela continua a chupar enquanto alterna em lamber ao mesmo tempo. Quando Maria segue

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nosso caminho com a comida, coloco minha mão debaixo da mesa, segurando o cabelo dela. “Maria está chegando. Levante-se.” Ela não responde. Em vez disso, ela continua a engolir meu pau inteiro. Quando Maria chega à mesa, Mia estende a mão e massageia minhas bolas, e eu quase perco minha carga naquele momento. “Você está bem, Lorenzo? Você parece febril.” “Tudo bem”, eu resmungo. “Onde sua namorada foi?” Debaixo da mesa. Ela está indo para a cidade no meu pau agora, então eu preciso que você saia. “Sanitário.” “Eu gosto dela. Ela é boa para você. É bom para você finalmente estar namorando.” Mia arranha os dentes levemente no meu pau, e eu respiro fundo e resmungo para Maria. “Ela é alguma coisa.” Maria me dá um olhar estranho, mas me dá um sorriso de qualquer maneira. “Oh, bem, tudo bem. Desfrute. Voltarei para verificar vocês daqui a pouco.” Eu dou um sorriso e vejo como ela se afasta. “Mia Cortalione, você é uma garota safada fazendo isso comigo aqui. Eu acho que você precisa de um pouco de punição”, sussurro para ela debaixo da mesa. Sem pensar, envolvo minha mão em seus cabelos e começo a foder seu

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rosto. Cada vez que pressiono a cabeça dela, empurro ao mesmo tempo. Não consigo

ver

o

rosto

dela,

mas

sei

que

isso

provavelmente

a

está

machucando. Inferno, eu posso até estar cortando o suprimento de ar dela. Estou tão perto agora, não consigo parar de me importar. Eu empurro mais algumas vezes, deleitando-me com as marcas de unhas que eu sei que estarão nas minhas pernas mais tarde. No último impulso, eu mordo minha bochecha com força suficiente para provar cobre, enquanto derramo minha carga em sua garganta, antes de finalmente relaxar. Ela me lambe mais algumas vezes antes de me colocar de volta nas calças e me fechar. Então ela se materializa do seu lado da mesa. Um pouco do meu esperma fica ao lado de seu lábio, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, sua língua desliza para fora e o limpa. “Delicioso”, diz ela antes de se inclinar para a frente e tomar um gole de sua margarita. Foda-se se eu não estiver pronto para vir novamente. “Eu machuquei você?” Seu rosto está vermelho brilhante, o cabelo bagunçado das minhas mãos emaranhadas nele. Ela ainda está respirando pesadamente. A culpa me atinge. Eu tinha sido duro com ela, como teria sido com qualquer garota, mas Mia não é uma garota qualquer. Ela é especial. “Não. Estava quente demais. Estou tão excitada agora.” Ela passa a mão sobre a clavícula enquanto fala. “Porque você fez isso?”

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“Para mostrar a você que eu sei sobre prazer. Só porque sou virgem não significa que sou inocente, Lo. Quanto mais cedo você perceber, melhor será essa amizade.” Eu suspiro. Essa garota vai ser a minha morte, eu sei disso.

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Capítulo Cinco Mia Eu nunca tinha provado gozo antes. Sofia sempre delira com o de Bash, o que geralmente irrita Izzy e eu, mas agora penso que ela está num bom caminho. A porra de Lo era salgada, mas também tinha um sabor que eu não conseguia identificar. Se Bash tinha um gosto parecido com Lo, devo-lhe um pedido de desculpas. Pode ter sido o fato de que a situação era tão sexualmente carregada, mas tenho a sensação de que teria gostado, não importa o quê. Não sei o que aconteceu comigo. Ele estava me provocando sobre a minha experiência, e a ideia surgiu na minha cabeça. Claro, eu nunca dei atenção antes, mas já assisti muita pornografia e até tentei com um vibrador ou dois. Eu queria estar pronta para o meu futuro marido, o homem que eu quero dar tudo. Felizmente, a prática valeu a pena. Eu podia sentir Lo pulsando na minha boca, enquanto eu o chupava tanto quanto minha garganta me permitia. Eu temia que ele não me deixasse, e fiquei surpresa quando ele não lutou muito. Eu quase congelei quando Maria caminhou até a mesa, mas meu instinto me disse para continuar. A mão na parte de trás da minha cabeça tentou me parar, mas eu continuei. Minha calcinha fica encharcada com o pensamento de ser pega. Sabendo que, a qualquer momento, Maria poderia me encontrar debaixo da mesa, com meus lábios em volta do seu pau grosso. Eu não esperava o que aconteceu depois. Lo fodeu meu rosto com abandono selvagem, e foda-se se eu não me senti jorrando com ele. Eu acho que poderia ter vindo disso sozinha.

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Cara, seu pau é algo para ser admirado. Eu não conseguia vê-lo muito bem embaixo da mesa, mas ele tem que ser enorme. Eu podia sentir uma peça de metal no final, logo abaixo da cabeça também. Sua respiração acelerava toda vez que prestava atenção. Olho do outro lado da mesa para Lo agora. Ele mal tocou nos seus tamales. Em vez disso, ele está me encarando. “O que é isso, Lo? Tenho um pouco de molho branco nos lábios?” Eu pergunto com um sorriso. Ele balança a cabeça, antes de olhar para a refeição. “Não acredito que você fez isso, Mia. Nós poderíamos ter sido pegos.” Dou mais uma mordida na minha salada, mesmo que não tenha mais fome de comida. Meu clitóris ainda está latejando, doendo por alívio. Espero até terminar de mastigar antes de responder. “Você gostou, Lo?” “Porra.” Ele parece em conflito. “Eu gostei, mas você não precisava fazer isso.” “Não, eu não precisava. Eu queria embora. Eu gostei. Estou tão excitada agora, eu poderia apenas...” Eu paro e deixo minha mão esquerda descer pelo meu decote. Eu mantenho meus olhos focados em Lo, enquanto deslizo meus dedos sobre meu estômago e desço até minha coxa. O primeiro gemido sai da minha boca, enquanto eu puxo minha mão para cima da minha perna. Minha pele está pegando fogo, e cada pequeno toque está me provocando. O pensamento dele observando me satisfazer está fazendo minha pele queimar mais quente. Deslizo meus dedos dentro da borda da minha calcinha. Assim que toco meu clitóris, mordo meu lábio para não gritar. Minha visão se torna nebulosa, quando eu aperto o dedo para frente e para trás no meu botão inchado.

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“É isso, Mia. Mostre-me como você faz. Agrade a si mesma.” Suas palavras me surpreendem, mas me estimulam. Eu continuo movendo meus dedos, enquanto jogo minha cabeça para trás. Meu orgasmo está chegando, mas antes que eu possa alcançá-lo, sua mão aperta sobre minha boca. Eu gemo, enquanto meu prazer entra em erupção. Saio das ondas, antes de tirar minha mão da calcinha e abrir os olhos, encontrando os de Lo. Os dele são escuros e cheios de luxúria. Ele está de pé, inclinando-se sobre a mesa para manter a mão na minha boca. Ele puxa a mão para trás e se senta novamente. “Porra, Mia. Essa foi a coisa mais sexy que eu já vi. Você é linda quando você vem.” Eu me sinto envaidecida em seu elogio. É bom ouvir essas coisas de um homem, pelo qual você se sente profundamente atraída. Ama. Você o ama, Mia. Eu calo a voz interior que tenta me manter longe de problemas. Se dependesse dela, eu não estaria aqui agora. Ela está preocupada com o meu coração, mas como eu disse a Izzy, prefiro tentar isso do que olhar para trás com arrependimento. “Acho que precisamos ir embora, Lo. Não estou mais com fome.” Ele me dá um sorriso sexy enquanto sinaliza Maria para baixo. “Vamos para minha casa.” ∞∞∞

“Este é o seu lugar?” Eu pergunto enquanto entro em um apartamento não muito longe do meu.

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“Sim. Lar doce lar. Bem, pelo menos um deles. Este é o lugar em que passo mais tempo. Depois o lugar em Manhattan.” “Eu não sabia que você morava tão perto de mim.” “Bem, eu não costumo anunciar onde moro. Não é a maneira mais inteligente de ser criminoso.” Eu rio. Claro. Eu esqueço que ele faz parte da máfia o tempo todo. Quando ele está comigo, ele é apenas Lo. “É tão insípido. Por que não está decorado?” “Ninguém vem aqui. Qual o sentido?” Meu coração dói com a declaração dele. Ele deve levar uma vida solitária. Gostaria de saber se ele deixa alguém entrar. “Acho que você está certo. Não parece um lar, sabia?” “Você amaria minha casa em Manhattan. Parece um lar.” “Por que isso?” Eu ando pela sala dele, observando os livros na estante. “Acho que porque morei lá mais tempo.” “Onde está sua família?” Olho para ele por cima do ombro. Os olhos dele endureceram. Eu perguntei sobre a família dele antes, mas ele não me contou muito. Espero que ele se abra um pouco mais agora. Quando ele abre a boca para falar, não estou decepcionada. “Eu não tenho família. Eles me deserdaram quando entrei para a Manhattan East Crew. Eles não aprovaram a vida que eu escolhi. Meu padrasto era, ou suponho que ainda seja, um policial. Minha mãe é professora de jardim de infância. Meu estilo de vida não se encaixava com o deles. Eles disseram que,

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se eu não deixasse essa vida, eles teriam terminado comigo. Então, eu os deixei e nunca olhei para trás.” Eu ando e passo meus braços em volta dele. Enquanto sua voz era calma, eu vi o pequeno pedaço de dor atrás de seus olhos. Não pode ser fácil perder sua família. Quero dizer, minha mãe não é a melhor mãe, mas pelo menos ela ainda estava lá. Ela me apoiou de sua própria maneira distorcida. “O que você está fazendo, mio piccolo angelo?” “Você está melhor sem eles. Os pais devem apoiar suas decisões, não importa o quê.” Ele suspira, mas passa os braços em volta de mim. “A vida nem sempre é sol e arco-íris, boneca. Às vezes está escuro e chuvoso.” Senhor, eu sabia disso melhor do que ninguém “Eu sei. Ainda é péssimo.” Ficamos em silêncio enquanto ele fica lá e me segura. Depois de alguns momentos, ele se afasta. “Deixe-me fazer um tour.” Ele me leva pela casa e me mostra cada quarto. Terminamos no quarto dele, que é tão sem graça quanto o resto da casa. Entro e noto outra estante cheia de livros aqui. No andar de baixo, todos eram clássicos como The Art of War. Aqui em cima é diferente. Estes livros são mais modernos. A maioria deles é algum tipo de livro de fantasia. Lo se afasta e me deixa olhar. Sinto seus olhos me seguirem quando pego livros e leio as costas. “Você lê livros de fantasia?” “Entre outros, mas sim.”

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“Você leu Game of Thrones?” “Eu li.” Larguei o livro que estava olhando e virei para ele. “Não estava na prateleira lá embaixo.” “Está no meu telefone. Estes são os livros que colecionei ao longo dos anos. A maioria dos meus livros mantenho aqui agora.” Ele pega o telefone e bate nele. “Você tinha livros no telefone o tempo todo em que ficamos presos no Bash's?” Ele sorri. “Eu não queria que você acumulasse minha conta comprando toda a sujeira que eu sei que você lê.” Eu reviro meus olhos. “Não é uma sujeira. Isso se chama romance.” “Você quer dizer sexo com um lado do romance?” Vou até ele e dou um tapa no meio do peito. Ele pega minha mão enquanto eu vou pegá-la de volta. Seus olhos escurecem, e a mesma luxúria que havia permanecido durante o jantar está queimando. “Cuidado, Mia. Você sabe o que eles dizem sobre mexer com o touro.” “Algo sobre um chifre?” Eu agito meus cílios, tentando parecer inocente. “Algo assim”, ele rosna. Eu fecho meus olhos em seus lábios, enquanto propositalmente lambo os meus. “Lo”, eu choramingo. “O que é isso, mio piccolo angelo?”

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Toda vez que ele usa o termo carinhoso, meu coração derrete um pouco mais. Não sei quando começou, mas sei que nunca o ouvi usá-lo com mais ninguém, nem mesmo com Sofia e Izzy, então sinto que ele o escolheu especialmente para mim. Ele tira meu cabelo do meu rosto. Normalmente eu uso ele para cima, mas usei solto e enrolei hoje. Eu sei o quanto os caras gostam de garotas com cabelos longos. “Eu preciso que você faça algo por mim.” Eu digo tão baixo que é apenas um sussurro. “Qualquer coisa.” “Isso dói. Preciso que você faça com que me sinta melhor.” Seus olhos ficaram preocupados. “O que machuca? Onde? Mostre-me.” Afasto-me e tiro a camisa por cima da cabeça. Eu chego de volta e largo meu sutiã no chão. Então eu puxo minha saia e calcinha para baixo em um movimento. “Meu corpo dói. Precisa que você beije e faça com que se sinta melhor.” Seus olhos avidamente veem meu corpo. Eu sei o momento em que ele pega a marca que ele deixou no meu pescoço. Seus olhos brilham com orgulho à vista. Eu poderia ter encoberto com maquiagem, mas queria avaliar a reação dele. “Mia, se fizermos isso, não podemos voltar. Eu te disse antes. Não vou te foder, mas se você quiser fazer outras coisas, isso mudará nosso relacionamento. Nunca poderemos voltar apenas para amigos. Tem certeza de que é isso que você quer?”

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“Já é tarde demais, Lo. Nós já não podemos voltar. Eu preciso de você Por favor.” O momento em que sua decisão é tomada é palpável. Os olhos dele mudam. Antes eles estavam implorando que eu o parasse, mas agora eles estão me devorando. Agora eles parecem que poderiam me queimar viva com o fogo atrás deles. Eu deveria estar assustada. Eu deveria querer fugir. Em vez disso, quero dançar no fogo. Eu quero sentir as chamas chamuscando minha pele. Quero que as cicatrizes me lembrem o momento mais selvagem da minha vida. Independentemente do resultado, não há mais nada que eu queira neste momento. Lo tira o paletó e dobra-o, antes de colocá-lo em sua mesa. “Eu quero você de quatro no meio da cama.” Dou-lhe um olhar interrogativo quando ele começa a desabotoar sua camisa. “Agora!” Ele exige, me colocando em movimento. Eu rastejo em sua cama e me posiciono de quatro. Eu o sinto atrás de mim enquanto ele abre as calças. Eu me viro para olhar por cima do ombro, mas sua voz me para. “Olhos à frente, mio piccolo angelo.” Sua voz dominante me deixa molhada. Eu nunca pensei que amaria um homem para me dominar, mas o jeito que ele está agora está me excitando mais do que eu jamais poderia imaginar. Estou inclinada, ouvidos se esforçando para captar seus movimentos. Não saber onde ele está ou o que está fazendo está aumentando meus outros sentidos.

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Há um uivo audível, antes que eu sinta uma pontada de dor na minha bunda, fazendo minhas coxas tremerem. “Isso é por ser travessa no jantar.” Ele esfrega o local em que sua mão bateu, e o movimento suave junto com a picada de dor faz meu centro contrair em torno do ar vazio, implorando para ser preenchido. Sua mão pousa na minha outra bochecha, e eu choramingo de necessidade. “Você está bem, Mia?” ele pergunta com um pouco de preocupação em sua voz, mas ele ainda esfrega a área. “É tão bom”, eu ofego. Sua mão mergulha entre as minhas pernas enquanto ele insere um dedo dentro de mim. Imediatamente, aperto-me, feliz por ter algo dentro de mim. “Porra, mio piccolo angelo, você está encharcada. Você gosta quando eu bato em você?” “Sim, Lo. Porra.” Eu choro quando ele desliza o dedo para fora e através do meu clitóris. Ele assobia com a minha resposta. “Você é tão reativa. É tão sexy, Mia.” “Só para você, Lo.” Eu arqueio minhas costas, implorando por mais. “Coisinha gananciosa. Você quer mais?” “Sim. Por favor. Eu preciso disso.” Suas mãos me deixam e eu choramingo. Sinto sua risada e me movo para virar em sua direção. “Olhos para à frente. Você conhece as regras.”

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Inclino minha cabeça na cama, enquanto sinto meu clitóris latejando, pedindo atenção. “Nós precisamos conversar, Mia.” A seriedade de sua voz me assusta. Eu quero olhar para ele, mas também não quero desobedecê-lo. O movimento pelo canto do olho faz com que eu levante minha cabeça de volta. Lo está na minha frente completamente nu. Ver seu pau se destacando de seu corpo, agora, faz meus olhos se arregalarem. Eu senti seu pau debaixo da mesa. Inferno, eu o tinha na garganta, mas na verdade não olhei. Vendo isso agora, estou surpresa por conseguir encaixar tudo na minha boca. “Lo, eu preciso de você. Por favor” imploro novamente. Neste ponto, não estou acima de implorar. Meu corpo está gritando por ele. Não posso negar. “Mia, se você continuar me olhando assim, eu vou esquecer minhas honrosas intenções e te foder sem sentido.” Parece bom para mim. Eu não paro de olhar para ele. “Nós precisamos de algumas regras. Meu pau não vai escorregar dentro de você, por mais tentador que seja. Eu lhe disse que não pegaria seu cartão V e ainda não vou. É um limite difícil para mim. Segundo, precisamos de uma palavra segura. O que você quer que seja?” Eu penso bem. O que eu quero que seja? Geralmente eles usam itens alimentares nos romances que li. Ou cores. Eu sempre pensei que era bobo. Se você quer que eles parem, deve ser algo que o desanime. “Avó.” Ele ri. “Avó?”

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“Sim, como quando costumávamos chamar tio quando criança, exceto avó. Além disso, acho que a avó está desligada, para que funcione.” Ele continua a rir e acena com a cabeça. “Você tem limites rígidos?” Penso em tudo que li e vi no pornô. Havia algo que eu não faria? Na verdade não. Bem, talvez apenas um. Eu quero tentar quase tudo. “Nenhuma peça de 'papai'. Sinto muito, mas se você me pedir para te chamar de papai, eu posso te dar um chute nas bolas.” O sorriso dele cresce. “Bom saber. Eu não gosto dessa encenação de qualquer maneira. Tem certeza de que não há mais nada? Jogo anal? Dupla penetração?” Inferno, tudo isso parece incrível. Eu me envolvi sozinha, mas tenho a sensação de que será diferente com outra pessoa. “Tudo está bem comigo.” A surpresa em seu rosto é evidente. Tome isso, Lo. Não sou tão inocente agora, sou? Ele volta para a minha bunda, onde eu não posso vê-lo. “Se você pensar em um limite rígido, me avise. Por enquanto, vamos com calma.” A próxima coisa que sei, eu o sinto beijando o interior das minhas coxas. Minhas pernas estão tremendo de antecipação, e eu quase pulo um pé no ar, quando sua língua finalmente alcança meu clitóris latejante. Uma mão levanta para segurar minhas costas, enquanto a outra abre minhas pernas. Neste ponto, estou de bruços e bunda para o alto, enquanto sua língua está na minha boceta. Eu gemo com cada passada de sua língua no meu clitóris.

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“Você tem gosto do néctar dos deuses. Eu sempre soube que você era um anjo. Deus cometeu um erro enviando você para mim.” Não posso responder quando sinto dois dedos entrando em mim. Ele bombeia dentro e fora, enquanto move o polegar para massagear meu clitóris. “Lo ”, eu grito quando o prazer me enche. Ele dá um tapa na minha bunda, enquanto seus dedos ficam dentro de mim. Eu grito e gemo, quando a dor aumenta o meu prazer. Ele faz isso de novo, e eu me sinto chegando mais perto de um doce orgasmo. No momento em que estou quase lá, ele puxa os dedos e eu o amaldiçoo. “Foda-se, Lo. Eu estava quase lá.” Minha respiração está irregular. Seus dedos mergulham de volta na minha umidade, antes de voltar para a minha bunda. Coloquei meu próprio dedo lá, mas apenas um. É difícil fazer isso sozinha, sem usar um brinquedo, e eu não tinha certeza se queria ir lá sozinha. Ele espalha meus sucos em volta do meu buraco, antes de pressionar lentamente um dedo. Percebo imediatamente que seus dedos são muito maiores e mais longos que os meus. “Não fique tensa. Apenas empurre de volta para mim. Confie em mim.” Suas palavras me acalmam. Tento relaxar, enquanto sinto a intrusão no meu buraco apertado. Em vez de pressionar mais, ele faz uma pausa e me permite ajustar ao sentimento. Quando estou confortável, pressiono minha bunda de volta contra ele, levando o dedo ainda mais. “É isso aí. Assuma o controle, querida. Pegue o que puder.”

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Começo a balançar contra seu dedo enquanto sinto a dor familiar misturada com prazer. Do tipo que eu sempre amei. Em pouco tempo, estou balançando contra seu dedo em um ritmo mais rápido. “Quer que eu adicione outro?” Concordo, mas ele não faz o que disse. “Eu preciso que você diga isso, Mia.” “Sim. Por favor.” “Boa menina.” Essas duas palavras sempre me assombraram. Todo mundo sempre pensou que eu era a boa garota. Eu nunca poderia fazer nada de errado. Ouvi-lo dizer agora, cria um novo significado para isso. Um elogio por fazer o que ele pede. Isso é sensual. Sinto a outra mão dele pegar alguns dos meus sucos antes que ele remova o primeiro dedo. A próxima coisa que sei é que o sentimento está de volta, mas desta vez parece muito maior. Ele pressiona para frente, e desta vez, pressiono para trás, relaxando meu corpo. Demora um momento, mas eu me ajusto a esse novo sentimento. Começo a balançar tão rápido quanto antes e ouço a respiração irregular de Lo junto com a minha. “Abaixe-se e brinque com seu clitóris. Ligue-se, Mia.” Ele continua a mover os dedos para dentro e para fora, e eu capto o som de pele sobre pele. Olho para trás brevemente e o noto se masturbando, enquanto ele olha para minha bunda. Olho para a frente novamente e me abro entre as pernas e brinco com meu clitóris. Leva apenas um momento antes que eu sinta meu orgasmo começar a crescer. Entre a dor e o prazer dos dedos dele na minha bunda, a sensação dos meus próprios dedos esfregando meu clitóris e a imagem de Lo se masturbando atrás de mim, eu estou tão bem quanto feita.

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Meus olhos se fecham enquanto eu choro de prazer. Eu pensei que meus dois últimos orgasmos foram incríveis, mas nada se compara ao orgasmo que estou tendo agora. Vejo estrelas atrás dos meus olhos, enquanto meu corpo continua a espasmar e a tremer. Eu ouço Lo gritar e sinto um líquido quente bater na minha bunda. Caio na cama, dolorida e sem fôlego. “Mia, você está bem?” Lo sobe ao meu lado, mas não consigo falar. Meu corpo inteiro está tremendo e minha visão ainda está irregular. “Mia?” “Bem.” É tudo o que consigo respirar. “Foi bom para você, mio piccolo angelo?” Eu aceno com a cabeça, mas isso me deixa tonta. “Vou pegar uma toalha para limpar você, ok?” Dou um pequeno aceno e apenas fico lá. Eu cochilo, mas acordo quando sinto o pano molhado no meu corpo. Ele limpa entre as minhas pernas, antes de limpar seu esperma de mim. Então ele me levanta em seus braços, antes de puxar a roupa de cama e me deitar de volta. Ele se inclina e beija minha testa, antes de se levantar. “Não me deixe, Lo. Por favor.” “Não vou, mio piccolo angelo. Eu só vou me limpar. Eu estarei de volta em um minuto.” Eu não respondo. Eu durmo em vez disso. ∞∞∞

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“Mmmm”, murmuro. Estou tendo outro sonho incrível. Tem que ser. Um sentimento delicioso está se formando em meu coração, enquanto minha mente imagina Lo me ordenando na cama e tendo o seu caminho comigo, uma e outra vez. Sinto um dedo entrar em mim quando, algo molhado flui contra meu clitóris. Meus olhos se abrem quando minhas mãos caem e agarram a cabeça entre as minhas pernas. Eu gemo alto quando olho para baixo e encontro Lo entre minhas pernas, deleitando-me como se eu fosse sua última refeição. “Lo!” Eu grito quando meu orgasmo lava sobre mim. Quando desço, Lo desliza ao meu lado e me envolve em seus braços. “Bom dia, mio piccolo angelo.” Minha respiração ainda está irregular, mas consigo respirar um “bom dia”. “Como você está se sentindo?” Levanto os olhos e encontro um sorriso de merda no rosto. “Surpreendente. Você acordou muito cedo.” Ele se inclina e beija atrás da minha orelha e depois morde meu lóbulo da orelha. “Deus ajuda quem ‘sujo’ madruga.” Meu corpo se fecha em resposta. Estou prestes a me virar e beijá-lo, mas meu telefone começa a tocar em algum lugar da sala. A única razão pela qual sei que é meu é que a música que está sendo tocada, é a definida especificamente para Izzy. “Graduation Song”, Vitamin C’s, onde fala sobre ser

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amigo para sempre. Eu ouvi uma vez no rádio, e isso me lembrou Izzy e como eu realmente quero que sejamos sempre amigas. “É Izzy. Eu deveria atender. Eu nunca disse a ela que não estava voltando para casa.” Lo pula da cama e encontra minha bolsa, quando o telefone para de tocar. Minutos depois, uma música diferente soa. Essa é o tema de Gilmore Girls, “Where You Lead”. Sofia. Lo me traz minha bolsa e depois se recosta na cama ao meu lado, colocando o braço sobre o meu meio. Suspiro enquanto atendo o telefone. “Bom dia, Sofia.” “Onde diabos você esteve? Izzy está enlouquecendo, Mia.” “Estou com Lo. Estou bem. Na verdade, não estou muito longe da casa.” “Ligue para Izzy. Ela vai matar você, Mia.” O telefone desconecta e, antes que eu possa discar o número de Izzy, a ligação é recebida. “Bom dia, Isabel”, respondo formalmente. Eu já sei o chicote da língua que estou prestes a receber. Nossas regras permanecem as mesmas. Se não vamos voltar para casa, temos que ligar, não enviar mensagens de texto. Qualquer pessoa pode mandar uma mensagem de texto e dizer que eu não voltarei para casa. A única maneira de saber se estamos realmente seguras é ouvir a voz das outras e a palavra de segurança. Temos duas. Uma diz que estamos bem e outra diz que estamos com problemas.

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“Você está bem? Você está a salvo?” Eu pego o pânico em sua voz, enquanto a culpa se instala em meu intestino. Eu realmente não queria preocupá-la. Inferno, acho que nem disse a ela para onde estava indo ontem à noite. Depois dos orgasmos que tive, não me lembro muito honestamente. “Eu estou bem, Izzy. Laranjas. Veja, eu estou bem.” Eu a ouço suspirar de alívio enquanto uso a palavra-código que criamos. Então ela rosna de raiva. “Não faça isso comigo, Mia. Enviei um milhão de mensagens de texto. Liguei tantas vezes. Fiquei acordada a noite toda, esperando por você e preocupada. Por que você não atendeu o telefone?” Olho para Lo e ele encolhe os ombros. “Tocou, mas você está comigo. Você estava a salvo.” Eu faço uma careta para ele. Ele ouviu meu telefone e me deixou dormir com ele. Ele é parcialmente culpado pela preocupação das minhas melhores amigas. “Quem era aquele, Mia? Onde você está?” “Na casa de Lo. Eu fiquei aqui ontem à noite.” Ela grita e eu puxo o telefone de volta da minha orelha. Lo me dá um olhar interrogativo. “Você dormiu com ele?” “Não. Eu não quero falar sobre isso agora. Eu estarei em casa em breve.” “Ele está bem perto de você?” “Sim. Que horas você trabalha?” “Meio-dia. Eu trabalho abrindo hoje.”

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“Estarei em casa antes que você precise sair. Tchau, Iz.” Desligo antes que ela responda, me envergonhando mais. Como está agora, meu rosto já está em chamas. “Então, você contou a Isabel sobre o seu interesse no meu pau?” Eu reviro meus olhos. “Supere-se. Estou tomando banho.” Saio da cama e vou para o banheiro dele. Estou ciente do meu estado de nudez, mas em vez de me sentir tímida, como poderia estar com mais alguém, me sinto sexy. Olho por cima do ombro e vejo seus olhos assistirem minha retirada. “Posso me juntar?” Paro e ajo como se estivesse pensando sobre isso. “Só se você for rápido.” Eu não entro no banheiro, antes que ele me pegue e me leve para o chuveiro guinchando. Eu realmente espero que isso se transforme em mais, porque, neste momento, acho que não posso deixar Lo ir. ∞∞∞

Lorenzo Porra, minhas bolas doem. O pensamento me passa pela cabeça pela milionésima vez hoje. Desde que deixei Mia na casa dela, depois de lhe dar mais dois orgasmos no chuveiro, minhas bolas estão implorando por liberação. Ela tentou me ajudar com isso, mas eu não podia deixá-la. Foi a coisa mais quente do caralho quando ela me atacou no restaurante, mas muito suja. Não posso deixar de sentir que já a maculei o suficiente.

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Eu deveria ter voltado para casa e me metido no pensamento das coisas que ela me deixou fazer com ela ontem à noite, mas minha culpa está me consumindo. Não mereço me sentir bem em fazer coisas desagradáveis com um anjo tão bonito. Eu deveria ter me parado. Mesmo que ela amou cada coisa que eu fiz, ainda não consigo deixar de pensar que estou arruinando-a. Tomando sua inocência. Esfrego a mão no rosto, antes de olhar para o computador à minha frente. Em vez de voltar para casa, vim para Crimson. Longe o suficiente para não me tentar ir até ela, mas perto o suficiente para que, se ela precisar de mim, eu possa alcançá-la rapidamente. Esse é o ponto crucial de tudo. Eu a quero tanto, mas também quero preservá-la. Minha cabeça está em guerra consigo mesma. Nunca me senti tão em conflito na minha vida - nem mesmo quando tive que matar alguém pela primeira vez. Essa garota está me causando danos. Não cabe a mim admitir fraqueza, mas se eu fosse um homem mais forte, seria capaz de deixá-la em paz. Talvez seja por isso que estou tão arrasado. Mia está me mostrando uma fraqueza que eu nunca soube que tinha. “Lo, o que você está fazendo aqui?” Bash entra e senta na cadeira em frente à mesa. “Tentando fazer algum trabalho. Fazendo sua carga mais leve, chefe.” Ele ri quando eu fecho o laptop. “Eu acreditaria que, exceto que você veio até Crimson e não foi apenas para Ivory.”

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Ele não está errado. Sempre há mais trabalho no Ivory, porque é muito próximo da linha de território e é o nosso clube mais movimentado. Eu resmungo em resposta. “O que está acontecendo com você e Mia?” “Quando você entrou no meu negócio?” Eu atiro de volta. Ele não perde nada. “Quando o negócio em questão é a melhor amiga de Sofia.” Coloquei minha cabeça em minhas mãos, enquanto a apoiava na mesa. “Nada?” Eu coloco isso como uma pergunta. “Então por que ela estava na sua casa hoje de manhã? Sofia disse que parecia sem fôlego. Você está transando com ela?” Eu olho para o rosto dele. Ele tem uma máscara sem emoção no lugar. “E se eu tiver?” Ele balança a cabeça enquanto franze a testa. “Não a machuque. Sofia te mataria se você a machucasse. Ela já está desconfiada de seu relacionamento com ela. Se você está transando com ela, tenha cuidado extra. Isso não é algo exigente que você pode foder e depois esquecer. Mia está aqui para ficar. Você é um dos meus melhores amigos, mas se Sofia quiser te matar, não tenho como negá-la.” Um calafrio involuntário percorre minha espinha. Eu vi uma Sofia zangada. Eu a vi atirar em um homem a sangue frio. Não duvido que ela me mataria, em um piscar de olhos, por Mia. Também não duvido que Bash

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encobriria isso. Ele ama a garota mais do que a família. É um verdadeiro testemunho de quão importante ela é para ele. “Nós não estamos fodendo, chefe. Nós temos um entendimento. Cada um de nós conhece o placar.” “E que pontuação é essa?” Estou irritado com a audácia de me questionar, mas não posso ignorá-lo. Eu nunca quis ser chefe, mas neste momento, eu queria ser. Ninguém seria capaz de me questionar. “Mia quer que sejamos amigos. Ela entende por que não posso dar mais a ela. Não está no meu DNA. Ontem à noite, ela me pediu para levá-la para sair. Tudo o que aconteceu depois dependeu dela. Apenas saiba, eu tive a conversa com ela e confirmei muitas vezes o que é e o que não é. Ela está ciente.” Seu olhar duro suaviza. “Um dia ela encontrará um homem disposto a se comprometer. Você vai estar pronto para isso?” Eu rosno. A diversão em seus olhos me frustra ainda mais. “Isso foi o que eu pensei. É melhor se comprometer agora e acabar logo com isso. Tira isso de mim. Uma vez que ela está sob sua pele, ela está lá para sempre.” Eu não me incomodo em responder. Em vez disso, mudo de assunto. “Onde está Gio?” “Lá embaixo fazendo inventário. Você achou que eu vim sozinho? “Eu ia bater na sua bunda se você fizesse isso.” Ele ri. “Eu me viro sozinho.”

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“Você não deveria. É para isso que eu e Gio somos. Podemos revisar as novas promoções agora?” Com isso, Bash deixa a conversa cair em território confortável, longe de mulheres e sentimentos e em algo que eu possa lidar. O negócio. ∞∞∞

Mia: Você pode me dar uma carona até Bash e Sofia hoje a noite? Eu tinha passado uma hora sem pensar nela. Foi um milagre, mas assim que o texto dela chegou, todo meu trabalho duro foi desperdiçado. O som de seus gemidos. O jeito que ela gritou meu nome. O olhar em seu rosto quando ela finalmente deixou vir. Isso me assombrou o dia todo. Finalmente fui a uma pequena academia no Brooklyn. O proprietário é um velho amigo da família. Eles dizem que a única saída da máfia é em um saco para corpos, mas não é verdade. Se você apelar para o Don, por uma razão boa o suficiente, ele tem o poder de absolver você da sua posição. Jack era um desses homens. Ele perdeu a esposa e a filha em um acidente de carro anos atrás. Sendo ele o único que restava para seu neto, Bash, em nome de seu pai, permitiu que ele deixasse seus deveres para cuidar da criança. Enquanto a família vem em primeiro lugar, também analisamos as circunstâncias. A família poderia ter tomado conta da criança se alguma coisa tivesse acontecido com Jack, mas não teria sido do seu interesse. Esse foi o pensamento que Bash teve quando tomou a decisão. Bash nasceu nesta vida, mas ele não iria forçá-la a outra criança se não precisasse. Seu pai não estava feliz, mas ele deixou Bash no comando quando foi preso, e Bash tomou uma decisão executiva, então foi final.

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Ninguém me olha de forma diferente aqui. Ninguém tem medo de mim. Eu posso ir duro sem que ninguém me olhe com medo. Estou batendo no mesmo saco de pancadas há uma hora. Foi o tempo que levou até Mia invadir minha mente novamente. Olho para o texto dela. Lo: Angelo pode levá-la. Estou ocupado. É uma coisa idiota de se fazer, mas Bash está certo. Eu preciso criar alguma distância. Lembrar a ela o que é isso. Não preciso que ela tenha nenhuma ideia de onde isso está indo. Você quer dizer que você não precisa ter ideias. Essa minha voz interior é tão idiota quanto eu. Não posso mentir e dizer que não considerei como seria mantê-la. Colocar meu pau nela até derramar minha semente lá dentro, apostando minha reivindicação como Neil Armstrong e Buzz Aldrin fizeram quando plantaram a primeira bandeira na lua. O problema é que, se eu for o primeiro, também serei o último, e isso me assusta. Mia: Oh. OK. Desculpe incomodá-lo. Ela não fala muito, mas posso imaginar o rosto dela, enquanto digitava essas palavras, e sei que a machuquei. “Foda-se !” Eu grito, enquanto bato meus punhos no saco com mais força do que antes. A mulher na esteira do outro lado da sala pula com o meu grito, mas ela desvia o olhar e continua correndo.

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Eu sei o que vou fazer antes mesmo de fazê-lo. Não posso simplesmente deixá-la machucada. Nesse momento, eu sei que vou levá-la. Não posso negar esse pequeno favor a ela. Suspiro e pego o saco para parar de balançar. “Parece bom, filho. Você tem muita agressão em você.” Eu me viro e encontro Jack encostado na parede, bebendo uma xícara de café. “Obrigado.” Minha resposta sarcástica o faz sorrir. “Venha ao meu escritório. Quero falar com você sobre uma coisa.” Eu aceno e o sigo. Uma vez em seu escritório, ele me pega uma garrafa de água de sua mini geladeira. “Sobre o que você precisa falar comigo?” Dou um longo gole na garrafa. “Tenho a oportunidade de sediar uma luta de boxe aqui no próximo mês.” “Você quer permissão?” Não é incomum as empresas nos pedirem permissão, antes de convidar pessoas de fora. É do interesse do bairro limitar o número de pessoas de fora. “Isso e eu esperava contratar dois soldados para garantir a segurança do evento. Eles estão me oferecendo 20 mil para o evento. Depois de sobrecarga, farei talvez onze. Eu estaria disposto a oferecer metade à família por fornecer proteção e permitir que isso acontecesse.” Eu aceno, rapidamente fazendo os números na minha cabeça. “Vou levar isso para Bash e informá-lo.” Ele concorda. “Obrigado. Não é da minha conta, mas de onde vem toda a agressão?”

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Eu o encaro, e ele se encolhe visivelmente. “Você está certo. Não é da sua conta.” “Justo. Eu reconheço o olhar em seus olhos embora. Se importa se eu contar uma história?” “Eu realmente tenho uma escolha?” “Você faz. Não posso forçá-lo a ouvir.” Ele está certo, mas Jack é mais velho. Embora eu tenha mais poder, há algo a ser dito sobre ouvir os mais velhos. “Vá em frente, velho.” Ele sorri calorosamente para mim. “Na minha juventude, eu era selvagem. Você sabia que eu era boxeador?” “Eu sabia.” Eu sei tudo sobre o homem. É o meu trabalho. “Bem, eu costumava dormir com todas as ‘Marias tatames’ que piscavam seus cílios bonitos no meu caminho. Cara, que bunda eu tive.” Ele ri. “De qualquer forma, uma noite eu conheci essa bela jovem. Ela era linda, como um anjo. Em vez de me olhar como um pedaço de carne, ela se encolheu com a violência. No final, ela estava chorando. Eu não podia acreditar que ela viria para uma luta se não gostava. Descobri mais tarde, meu oponente era o irmão dela. Ela veio apoiá-lo, apesar de não se importar com o esporte. A inocência dela falou comigo como nenhuma outra.” Observo como seus olhos se afastam, como se ele estivesse no passado, vivendo, enquanto ele está falando sobre isso. “Eu a encontrei depois da luta, e ela me xingou. Me disse para ir me foder. Ela era mal-humorada, e isso me fez querer mais ela. Ela me disse que

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nunca me daria a hora do seu dia. Eu tentei deixá-la ir. Eu não era bom o suficiente para um anjo como ela. Ela era perfeita e eu estava quebrado. Logo, me vi abandonando todas as outras, porque meus pensamentos estavam presos a ela. Decidi, depois de uma semana, que eu precisava dela em minha vida, mesmo que isso significasse que eu seria condenado ao inferno por corromper um dos de Deus. Finalmente consegui que ela concordasse em sair comigo. Demorou meses, mas valeu a pena esperar. Não foi fácil.” Sua risada fácil e o sorriso em seu rosto me fazem sorrir. Obviamente, ele realmente amava essa mulher. “Minha Lucia se foi há quatro anos, mas não me arrependo de um único momento do meu tempo com ela. Ela era todo anjo, minha razão de tudo.” As lágrimas em seus olhos torna o momento sombrio. “Você realmente a amava. Por que você está me dizendo isso, Jack?” “Eu vejo o mesmo olhar em seus olhos que eu vi em mim naquela época. Não sei quem ela é, mas ela tem que ser algo especial para chamar sua atenção. Aquela agressão que vi em você? É a mesma agressão que tive quando ela me negou. Quando ela se recusou a me ver como uma opção possível. Não a deixe fugir, Lorenzo. Você vai se arrepender disso. Eu posso te prometer isso.” Eu zombo dele. “Você não sabe do que está falando, velho. Não há ninguém.” Ele dá uma risada sem humor. “Você parece exatamente como eu era a trinta anos atrás, filho. Lembre-se do que eu disse.” Levanto-me, pronto para sair. O que há com as pessoas pensando que eu preciso do conselho delas? “Tanto faz. Eu estarei em contato.” Quando estou prestes a sair, sua voz me para. “Ah, e Lorenzo?” Não me importo em olhar para trás.

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“Estou aqui se você quiser algum conselho. Ou se você quiser tentar sua mão no ringue.” Ele ri enquanto eu continuo andando. Não posso negar que a história dele é parecida com a minha. A única diferença é que posso ter Mia se a quiser. Ela me daria tudo. Só tenho medo que, se eu aceitar, a destruirei. Prefiro me matar a testemunhar mio piccolo angelo em frangalhos.

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Capítulo Seis Mia Eu pensei que fizemos algum progresso ontem à noite, mas sua resposta ao meu pedido faz meu coração cair. Talvez ele realmente só pense em mim como outra vagabunda para brincar. Espero que não, mas se ele o fizer, a culpa será minha. Estou questionando tudo o que fiz, todos os movimentos que fiz nas últimas vinte e quatro horas. Eu me tornei muito fácil para ele? As revistas dizem que um homem gosta de uma mulher que assume o controle do que ela quer. Elas também dizem que os homens gostam de um desafio, difícil de conseguir e tudo mais. Porra! Eu xingo internamente a mim mesma. O que você estava pensando, Mia? Talvez Izzy esteja certa. Não sei no que estou me metendo. Termino de aplicar minha maquiagem, antes de vestir um par de jeans e uma blusa de gola alta. Pego meu telefone e respiro fundo antes de olhar para ele. Não há novas mensagens. Não sei por que fico pensando que ele vai me mandar uma mensagem de volta. Ele não fez na última hora, então o que estou esperando? Eu estou muito fundo. Meus sentimentos estão caindo mais rápido do que eu quero.

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Balanço a cabeça e me endireito contra eles. Não posso me deixar sentir assim por ele. Lo pode ser o homem dos meus sonhos, o homem que eu sempre esperei, mas obviamente eu não sou a mulher que ele quer. Eu escrevo para Angelo. Mia: Eu vou estar pronto para sair em 20. Depois da conversa com Lo, enviei uma mensagem para Angelo dizendo que precisava de uma carona até a casa de Bash. Eu odiava esperar que eles me levassem a lugares, mas fui repreendida o suficiente por pegar o metrô para durar uma vida. Além disso, o Bash não mora perto de uma estação. Angelo: OK. Essa é a única resposta que recebo de volta. Gosto bastante de Angelo, mas ele é sempre tão sério. Eu sei que ele precisa ser, por causa de tudo o que aconteceu recentemente. Eu só queria que ele pudesse ser um pouco mais quente. Isso não me impede de tentar. Minha personalidade borbulhante é minha armadura, e eu amo usá-la contra esses homens abafados. Sento-me no balcão e me sirvo um copo de suco de laranja. Não como muito desde o almoço de ontem, e o tremor no meu corpo me diz que preciso de algum tipo de nutrientes. Bem, eu tive os nutrientes de Lo ontem à noite, mas isso não conta. Meu corpo esquenta com o pensamento, e eu o repreendo. Agora não é a hora. Não depois que ele me rejeitou. Novamente. Comi um pouco quando cheguei em casa, mas Izzy me manteve ocupada, querendo saber todos os detalhes da minha noite. Eu não dei a ela. Eu apenas disse a ela que as coisas haviam esquentado, mas não havíamos pontuado. Eu estava tão tonta com a minha noite, que ela não pôde deixar de ser infectada pelo meu sorriso.

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Se ao menos ela pudesse me ver agora. Eu posso sentir a carranca no meu rosto. Como minhas emoções podem mudar tão drasticamente em algumas horas? Lo é como. Ele é como uma montanha-russa. Agora que estou pronta, tudo o que posso fazer é segurar firme, enquanto passo pelos altos e baixos. Sinto como se desse dois passos à frente e um passo atrás com ele. Pequenos progressos, mas sempre sendo solicitada a recuar depois. É desanimador para uma mulher. Penso em pegar um lanche, mas decido contra. Sofia planejou o jantar e ficaria chateada se eu não comesse nada. O suco de laranja está me ajudando um pouco, mas não ajuda em nada. Ainda não tenho certeza do que se trata esta reunião. Enquanto eu vi o quão doce Bash pode ser para Sofia, ele não tem o mesmo carinho por mim. Não posso negar que o homem pode ser assustador pra caralho, se ele quiser. Talvez ele esteja tirando meu guarda-costas de mim. O pensamento me faz tremer de medo. Eu deveria estar feliz com isso. A mulher independente em mim quer se alegrar, mas a maior parte de mim sabe que Fillipo ainda está por aí. Ele não pode estar feliz com a morte de seu filho - uma morte em que eu estava diretamente envolvida. Minha mente volta para aquela noite. Estou segurando a vida de um homem em minhas mãos. Não é a primeira vez, mas já faz um tempo para mim. Desta vez, minha mãe não está sentada à minha frente, me dirigindo. Meu pai não está de pé em cima de mim com aquele olhar nos olhos. No entanto, ainda sinto o mesmo de então. A adrenalina no meu corpo, quando me sinto dentro das feridas do homem. Como eu sinto a profundidade da ferida. Como eu…

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Uma batida na minha porta me tira dos meus pensamentos e me faz pular. Olho para a hora e percebo que ainda tenho cinco minutos, antes de dizer a Angelo que sairia. Eu ando até a porta com meu coração batendo no peito. Não pode ser perigoso, ou Angelo teria impedido que eles chegassem à minha porta, mas o pensamento persistente do que aconteceu com meu último guarda me impede de atender a porta imediatamente. Outra batida vem quando eu chego mais perto. “Mia. Abra. Eu sei que você está aí.” Soltei um suspiro que não sabia que estava segurando. Lo. Parte de mim se pergunta o que ele está fazendo aqui, mas a outra parte está dizendo para calar a boca e agradecer. Ele está aqui, e isso é tudo o que importa. Abro a porta e encontro Lo em pé na minha varanda, vestido com seu traje normal. Seu cabelo ainda está úmido, e eu me pergunto o que o fez precisar de outro banho. Provavelmente outra mulher. Estremeço com meus próprios pensamentos. Ele não me deixou cuidar dele esta manhã no chuveiro. Eu tentei. Eu queria, mas ele disse que era tudo sobre mim. Ele disse que me dando prazer lhe daria prazer. Em vez de me tranquilizar, causou dúvidas dentro de mim. Ele está dormindo com outras mulheres? Não que eu tenha o direito de saber. “Você está pronta para ir?” Ele parece divertido enquanto eu estou lá.

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“Ir?” Eu pergunto, confusa sobre onde ele acha que precisamos ir. “Você não disse que precisava de uma carona?” Surpresa me enche. “Sim, mas você disse que estava ocupado. Angelo vai me levar. Não quero ocupar muito do seu tempo.” Eu pego a amargura na minha voz, enquanto digo as palavras, mas não consigo me conter. Doeu quando ele disse não antes. Você está se tornando uma namorada pegajosa e nem sequer é namorada dele. O pensamento passa pela minha cabeça, e cerro os dentes para parar de atacar. “Eu estava ocupado, mas minha agenda ficou livre. Vamos.” “Você não precisa. Realmente.” Ele agarra meu rosto e me olha diretamente nos olhos e se inclina para me dar um beijo casto, antes de falar novamente. “Vá pegar sua bolsa e coloque sua bunda no meu carro. Agora.” Não há como negar o tom exigente que ele usou. Eu posso sentir minha calcinha ficar úmida, apenas com o tom dele. Se ele fosse qualquer outro homem, eu o teria dado um soco, mas é Lo, e só ele pode me causar esse tipo de reação. Há algo sobre ele. Isso me faz querer agradá-lo. Me faz querer fazer o que ele diz e ver seus olhos brilharem com desejo. Eu me viro e pego minha bolsa e uma jaqueta, antes de sair para trancar a porta. Lo pega meu casaco e o estende para mim, e dou-lhe um pequeno sorriso, enquanto ele me ajuda a vesti-lo.

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“Entre no carro. Vou trancar a porta.” Ele puxa as chaves e abre a fechadura. Corro em direção ao carro dele na rua. Dou a Angelo um pequeno sorriso e aceno. Ele assente em resposta, como sempre. Uma vez no Escalade, eu me fecho e observo Lo caminhar até o veículo, seus olhos observando a rua ao nosso redor. A maneira como os ombros dele vestem o traje me lembra como ele é sem ele. É óbvio que ele malha. Ele é musculoso, mas não de uma maneira que seja demais. Ele é simplesmente perfeito. Eu me pergunto como ele mantém seu corpo em tão boa forma com tudo o que tem no prato. Minha mente pisca para ele em outra mulher, e eu rosno. Ele não é seu. Pare de pensar que ele é. Observo enquanto ele desliza e liga o carro. Ele aumenta o calor, antes de olhar para mim. “Você está quente o suficiente?” Percebo um pouco de preocupação em seus olhos, antes que ele a substitua pela máscara de indiferença que costuma usar. Eu odeio isso. Quando ele usa, eu nunca consigo dizer o que ele está pensando, e ele usa isso o tempo todo. “Sim. Obrigada.” Ele assente enquanto sai do meio-fio. “Noite das meninas com Sofia hoje à noite?” Balanço a cabeça, mas percebo que ele não pode me ver enquanto dirige, então limpo a garganta e respondo. “Não. Bash solicitou minha presença. Não sei do que se trata. Sofia não me contou.” Eu esperava que Lo soubesse o que é realmente esse jantar.

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Minhas mãos começam a tremer quando me lembro da raiva que vi em Bash. Ele é mortal quando está com raiva. Não consigo pensar em nada que eu pudesse ter feito para deixá-lo louco. Também não consigo imaginar Sofia deixando que ele me machucasse, mas seu domínio sobre ele só vai até aí, quando se trata de negócios. Eu pulo quando sinto algo agarrar minha mão, e olho para baixo para ver Lo pegar minha mão e trazê-la aos seus lábios. “Tenho certeza que não é nada ruim. Bash não vai machucá-la.” Ele enfia os dedos nos meus, enquanto coloca nossas mãos no console central. “Você não pode ter certeza disso, Lo. Você sabe, melhor do que eu, do que Bash é capaz.” Ele rosna antes de falar. “Vou mantê-la segura, mio piccolo angelo. Nunca duvide disso.” Eu reviro meus olhos. Ele é um soldado, tanto quanto qualquer um dos outros. Só porque sua posição é mais alta não significa que ele não seguirá as ordens, assim que receber. Lo leva seu trabalho mais a sério do que qualquer outra pessoa na organização. Sofia fez o mesmo comentário. Embora eu goste de pensar que Lo me salvaria, sei que, se Bash pedisse, ele colocaria a bala na minha cabeça. “Há limite para o que você pode fazer, Lo. Está bem. Conheço meu lugar neste mundo distorcido.” Seu domínio no meu aperta quando ele para em um sinal vermelho. Ele olha para mim e eu encontro seus olhos. “Eu protegerei você, Mia. É o meu trabalho. Protegerei você de qualquer ameaça, mesmo que a ameaça seja Bash. Mesmo que a ameaça seja eu. Eu vou te proteger. Você nunca duvide de mim.”

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Um calafrio percorre minha espinha, quando sinto a verdade por trás de suas palavras. Ele olha para a frente quando a luz fica verde. Não posso evitar a esperança crescendo no meu peito. Se ele sente isso fortemente por mim, talvez isso seja mais do que uma conexão. Talvez eu esteja quebrando aquelas paredes dele e mostrando a ele que posso ser a garota ao seu lado. Sinto a esperança aumentar, mas o meu lado lógico me lembra de mais cedo. Discuto dizendo algo para ele, mas não consigo descobrir o que dizer. “O que você está pensando tão duro por aí?” Sua voz me faz pular. “Nada.” “Vamos lá, Mia. Nós somos amigos. Apenas me diga.” Soltei a respiração profunda. “Você não pode continuar jogando quente e frio comigo. Nós somos amigos. Isso significa que não deveria me sentir mal pedindo uma carona.” “Você está certa. Sinto muito pela maneira como respondi. Serei mais consciente da próxima vez.” “Quero que me mostre respeito, Lo. Eu não sou uma criança. Eu quero ser tratada como a mulher que eu sou. Podemos ter nossos benefícios, mas não me trate mal no dia seguinte.” Ele aperta meu joelho antes de responder. “Eu prometo. Vou tratá-la com o respeito que você merece a partir de agora.” Meu coração dispara enquanto eu o encaro. Percebo que ele quer dizer as palavras que está falando. A esperança de antes está de volta com força total. Eu não respondo a ele. Em vez disso, olho pela janela enquanto o cenário passa.

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Nós caímos em um silêncio confortável, enquanto eu me deliciava com a nova luz do sol dentro de mim. Não demorou muito para chegarmos à casa de Bash. Estive aqui mais vezes do que posso contar agora. Desde que Sofia se mudou para cá, tivemos a noite das meninas aqui. É o lugar mais seguro para nós; Além disso, é um palácio. Existem tantos quartos no local. Eu poderia me perder tentando encontrar meu caminho para o banheiro. Na verdade, acho que Izzy realmente fez uma vez. Lo para e conversa com os guardas por um momento, enquanto eles varrem a parte externa do veículo. Perguntei a Sofia por que eles fazem isso uma vez e ela me disse que eles estão procurando por bombas. É altamente improvável que Lo traga conscientemente uma bomba aqui, mas acho que é melhor prevenir do que remediar. Uma vez estacionado, Lo chega ao meu lado e me ajuda a sair do SUV. Doulhe um sorriso, enquanto ele me ajuda a descer, e sua mão agarra minha bunda, brevemente, antes de agarrar minha mão. Não posso evitar o sorriso se espalhando pelo meu rosto, enquanto observo suas costas quando ele me leva até a porta da frente. Ele não se incomoda em bater, caminhando direto para dentro, enquanto sorri para o guarda parado na porta. “Ei, Carlo, como você está?” Eu pergunto. Eu puxo Lo. enquanto ele tenta continuar andando quando espero por uma resposta. “Mia. Você está tão bonita como sempre. Como vai você?” Lo rosna, e eu rio com a resposta dele. Carlo tem cerca de cinquenta anos e sempre me tratou com nada além de respeito. Ele diz a cada uma de nós como estamos bonitas. Perguntei-lhe uma vez por que, e ele disse, porque sempre se deve dizer a uma mulher o quão bonita ela está. Sempre me faz sorrir quando ele me diz agora.

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“Eu estou indo bem, obrigada.” Ele pisca para mim quando Lo começa a me puxar novamente, e eu reviro os olhos. Lo está agindo como um homem das cavernas, mas em vez de me enfurecer, isso apenas me faz sorrir, enquanto a esperança continua crescendo. “Mia!” Olho para frente e vejo Sofia descendo as escadas. Ela sai correndo e eu puxo minha mão de Lo, enquanto corro para encontrá-la. Nós batemos em um abraço. “Vocês, meninas, agem como se nunca se vissem.” Bash está descendo as escadas com um sorriso afetuoso no rosto. Isso acalma os nervos que tive aqui. “Cale a boca, Bash. Eu amo minha Mia Pia. É uma coisa de menina. Você não entenderia.” “Ah, acho que entendo muito bem as mulheres. Gostaria de mais uma demonstração?” Sofia cora, enquanto olha para mim. “Talvez outra hora. Nonna está quase terminando o jantar. Venha comigo, Mia. Eu quero te mostrar algo.” Eu rio com seu entusiasmo, quando ela me puxa de volta para as escadas. Olho para Lo e encontro seus olhos colados na minha bunda, enquanto estou sendo arrastada pelas escadas. Meu rosto aquece com o olhar em seus olhos. Eu o assisto até que não posso mais vê-lo, antes de olhar para frente, enquanto Sofia me puxa pelo corredor. Ela para na frente de uma sala em que eu nunca estive antes. “Este é o nosso quarto. Ninguém pode ouvir nossa conversa aqui.” Uma pontada de preocupação me preenche com as palavras dela, mas seu rosto não mostra nada além de excitação, quando ela me puxa pela porta e a

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fecha atrás de mim. Ela me leva até duas cadeiras, enquanto abre as cortinas que cobrem o que parece ser uma varanda. “Senta. Conte-me tudo.” Sinto alívio me preencher, quando percebo por que ela queria entrar aqui. “Esta é uma bela vista, Sof. Estou com inveja de você nunca ter compartilhado isso antes.” “Pare de mudar de assunto, Mia. Conte-me. Estou morrendo aqui.” Eu rio com o olhar cômico em seu rosto. Ela parece uma criança esperando para abrir presentes no dia de Natal. “O que você quer saber?” Olho minhas unhas e finjo pegá-las. “Pare de enrolar, caramba! Você sabe muito bem o que eu quero saber. Por que você estava no Lo esta manhã?” Não posso evitar o sorriso no meu rosto. “Podemos ter passado a noite juntos.” “Você dormiu com ele? Sua pequena vadia!” Ela bate no meu braço enquanto ri. “Não é assim. Nós não fizemos sexo. Ele disse que o sexo é um grande não para ele.” Franzo a testa quando me lembro de como ele disse que não podia fazer isso. “Nós fizemos outras coisas, no entanto.” “Como o quê? Conte-me tudo.” “Uma garota tem que ter seus segredos, Sof.” “Pare de se fazer de tímida. Eu digo a você e Izzy tudo sobre minha vida sexual.”

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Eu me arrepio ao me lembrar de algumas dessas conversas. Algumas das coisas que fazem é extremamente quente, mas parece estranho ouvi-las porque meu corpo quer estar ligado, mas minha mente me lembra que é a minha melhor amiga e namorado dela. “Não porque queremos saber, Sof. Você divulga tudo por conta própria.” Quero dizer, honestamente, ela costumava ser tão secreta. Desde que ela ficou com Bash, ela não esconde nada. Bem, isso não é necessariamente verdade. Eu sei que Bash diz a ela coisas que ela não pode nos contar, mas não queremos saber de qualquer maneira. “Você não é engraçada.” Sofia faz beicinho. “Sim Sim. Digamos que o homem sabe o que está fazendo.” Coro com o pouco que eu disse. “Você é tão fofa, Mia. Olhe para você toda envergonhada. Eu amo sua inocência.” “Não é inocência. É mais como meu sangue esquenta quando penso nisso.” Ela pisca para mim. “Temos muitos quartos para você usar se sentir coceira.” Eu balanço minha cabeça para ela. Ela e Bash fazem isso em todos os lugares, eu juro. Ela admitiu uma vez que fica excitada com o pensamento de ser pega. Agora eles têm uma lista de lugares em que desejam fazer sexo. “Vou manter isso em mente.” “Então, vocês estão juntos?” Meu humor desaparece com a pergunta dela.

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“Ah não. O que foi que eu disse?” Ela estende a mão para pegar minha mão. “Nada mudou. Ainda somos amigos com benefícios.” “Eu vou chutar a bunda dele!” Ela pula, mas eu a puxo de volta para baixo. “Está bem. Como eu disse a Izzy hoje de manhã, estou apenas vivendo o momento.

Eu

nunca

me

perdoaria

se

deixasse

passar

essa

oportunidade. Entendo o que ele quer e estou disposto a dar a ele.” “Oh, Mia.” Sofia se aperta ao meu lado na minha cadeira, enquanto me envolve em um abraço. “Você realmente se importa com ele. Tem certeza de que é uma boa ideia?” Izzy perguntou a mesma coisa, mas eu estou muito fundo agora. “Eu me preocupo mais com ele do que ele se importa comigo. Estou bem ciente disso. Eu não vou entrar nessa cega. Estou plenamente consciente de que meu coração pode estar quebrado no final de tudo isso, mas se houver uma chance de que isso possa ser maior, não vou desistir até ter certeza. Vale a tentativa.” “Eu realmente odeio ter que matar o melhor amigo de Bash, mas para você, querida, eu farei isso sem perguntas.” Eu rio, mas o olhar sério em seu rosto nunca muda. Ela fala sério. “Não o quero morto, Sof. Mesmo se não dermos certo, eu sempre cuidarei dele. Nós éramos amigos primeiro. Se essa coisa sexual fracassar, farei um esforço para permanecer amiga dele. Eu não gostaria que ele se machucasse.” “Você diz isso agora”, ela murmura. “Deixe-me saber se isso muda. Bash me comprou uma arma nova, que eu tenho vontade de experimentar.” Assim, ela muda de assunto e eleva meu espírito.

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“Eu vou. Devemos verificar o jantar? Eu não vou mentir. Estou morrendo de fome.” “Oh, esse é o seu estômago que eu ouvi? Eu pensei que um animal estava sentado do lado de fora da janela.” Eu a bato quando ela pula para fugir. Eu a sigo, enquanto corremos para a cozinha. É o que eu mais amo em Sofia. Ela pode estar falando sério, mas também é uma criança grande no coração. Eu posso fazê-la agir de boba comigo a qualquer momento. Izzy às vezes também, mas ela é a mais séria de todas nós. Ela é a mãe do nosso bando de desajustadas. Passo por Sofia e por um Carlo rindo, quando dobramos a esquina para a cozinha. Deslizo para dentro e bato em Lo na frente de Sofia, que por sua vez bate em mim. Lo nos firma quando Sofia se afasta, mas eu permaneço em seu abraço por mais um momento. “Venci você!” Eu mostro minha língua enquanto ela faz uma careta. “Você trapaceou!” Eu reviro meus olhos. “Como? Correndo mais rápido que você? Não é trapaça. É apenas ser superior” eu brinco. Ela caminha até Bash, e ele a envolve em seus braços e consola seu orgulho ferido. Eu sorrio. Ela não está realmente chateada, mas eu sei que ela não vai recusar um abraço de seu homem. “Você está bem, Mia?” Olho para cima e percebo que Lo ainda está com as mãos nos meus ombros e não me mexo. Eu sorrio para ele, e por um momento acho que ele vai me beijar, até Bash estragar tudo, abrindo a boca.

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“Vamos para a sala de jantar. Nonna está quase terminando aqui.” Olho por cima do ombro para Nonna, dando um sorriso caloroso, enquanto ela prepara a comida. Bash e Sofia passam por Lo e eu, e não sinto falta do olhar que Bash dá a Lo. Isso me faz pensar se Bash tem algo a ver com o fato de Lo não querer mais comigo. “Vamos lá, mio piccolo Angelo. Vamos comer.” Ele passa a mão pelo meu braço e enlaça os dedos nos meus, antes de me puxar para fora da cozinha e em direção à sala de jantar. Uma vez lá, ele solta minha mão enquanto lidera o caminho até a mesa. Tento não deixar que o desapontamento apareça com o fato de que ele soltou minha mão, mas sei que falhei quando Sofia me dá um olhar de pena. Lo para atrás de uma cadeira e a puxa para fora. “Sente-se.” Alguém toca a campainha então. Bash acena para Sofia voltar para seu assento, enquanto ele se levanta para atender. Lo se senta ao meu lado enquanto Bash volta para a sala com a Dra. Fields, a médica de família. “Sente-se, Dra. Fields.” Ele a leva até Sofia e estende a cadeira ao lado dela, antes de tomar seu lugar na cabeceira da mesa novamente. Nesse momento, Nonna e dois caras entram com a comida, colocando-a sobre a mesa. Nonna dá a volta e enche todos os nossos copos com o vinho, que já estava preparado para respirar, depois se inclina um pouco antes de sair da sala novamente. “Vamos dar graças”, comanda Bash. “Quando começamos a dar graças?” Eu estremeço com as palavras de Lo. Ninguém contradiz Bash. Em vez de ficar com raiva, Bash sorri.

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“Desde que o Senhor me abençoou com meu tesoro. Renovei minha fé no grandalhão.” Lo ri e estica a mão para pegar minha mão, enquanto ele também se inclina sobre a mesa para agarrar a Dra. Fields. Bash estende a mão para mim, e eu hesito, por apenas um momento, antes de colocar minha mão na dele. Então eu inclino minha cabeça enquanto ele reza. “Senhor, agradeço todos os dias pelas bênçãos da minha vida. Obrigado por Nonna e esta comida maravilhosa que ela preparou para nós. Obrigado pelo meu tesoro. Obrigado por Lorenzo, Mia e Dra. Fields. Essas são as pequenas bênçãos de nossas vidas, pelas quais seremos eternamente gratos. Em seu nome, oramos, amém.” Eu

murmuro

meu

amém,

mas

percebo

que

Lo

permanece

em

silêncio. Gostaria de saber se ele é do tipo religioso. Meu coração diz que não, e isso me entristece. Não sou muito religiosa, mas acredito que existe um Deus e ele cuida de nós. Saber que a alma de Lo não está salva machuca meu coração. “Vamos comer.” A comida está passando pela mesa, e não escapa à minha atenção que Lo já começou a empilhar comida no meu prato. Cada prato passou pelo nosso caminho, ele colocou uma colher no meu, antes de colocar duas em seu próprio. Quando todos temos nossa comida, começamos a comer. A conversa flui facilmente, à medida que a Dra. Fields compartilha histórias de seu trabalho. Desde criança, sempre me interessei pela área médica. Eu queria cursar a faculdade e estava tudo pronto até meu pai morrer - ou pelo menos acho que ele morreu. A verdade é que ele saiu um dia em um emprego e nunca mais voltou. Tivemos que nos mudar e mudar nossos nomes, para nos

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mantermos seguras. Nosso plano de contingência foi acionado há anos. Não posso negar o calor que sinto ao ouvir as histórias da Dra. Fields. Se a vida fosse melhor, eu estaria no lugar dela agora e não no jantar com a máfia. Olho para Sofia e depois para Lo. Eu não mudaria isso por nada, embora. Mamãe se foi há dois anos. Sem Izzy, eu nunca teria conseguido. Ela era a última família que eu tinha, até que Sofia entrou em nossas vidas. Agora, com Lo, sinto que finalmente sou eu mesma novamente. Bem, tanto quanto eu posso ser. Ainda não contei a nenhum deles sobre o meu passado. Depois do jantar e da sobremesa, Bash se levanta e nos diz que vamos para a sala de reuniões. Aqui está, o que quer que ele me queira aqui. Olho para Lo, mas ele parece estar no escuro também, ou pelo menos acho que sim. Ele ainda tem sua máscara idiota no lugar, mas a tensão em sua mandíbula me diz que ele está no limite. Se eu não tivesse passado tanto tempo olhando para ele, não teria notado a pequena mudança, mas estou em sintonia com ele. Talvez eu nem sempre consiga ler suas emoções, mas noto algumas de suas histórias. Uma vez que estamos todos dentro, ele fecha a porta. “Você precisa que eu saia?” Lo pergunta enquanto ele estende uma cadeira para mim, então Dra. Fields. “Não, não é tão sério. Sente-se, Lo. Honestamente, você não deveria estar aqui para isso, mas não é um segredo.” Lo senta-se ao meu lado. Quando Bash leva seu olhar para o meu, eu estendo a mão e agarro a coxa de Lo. Ele abaixa a mão e agarra a minha, mas não a tira da perna. Não sei por que o alcancei, mas Bash está me deixando nervosa. Acho que preciso da força dele.

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“Mia, temos uma oportunidade única para você. A Dra. Fields aqui quer sair do jogo. Não podemos permitir isso, sem ter um substituto adequado. Ela sugeriu você. Eu disse a ela que ela precisaria convencê-la, pois não vou forçar isso. Dra. Fields, a palavra é sua. Olho para a Dra. Fields, enquanto ela lança um olhar cauteloso para Bash, antes de encontrar meu olhar. Não sei como ela se misturou com a máfia, mas ela sempre dava a impressão de que não estava aqui por opção. “Mia, você mostrou um verdadeiro potencial. Eu vi a luz nos seus olhos durante o jantar. Você ama o mundo médico. Eu quero treiná-la para assumir o meu cargo. Eu acho que seria benéfico para você e lhe daria um propósito.” Eu me arrepio com as palavras dela. “O que você sabe sobre o meu propósito? Você apenas supõe que eu quero assumir qualquer dívida que você deva a Bash?” Ela parece culpada enquanto olha para Bash. “Isso não foi o que eu quis dizer.” Eu a cortei antes que ela pudesse continuar. “Por que você não me diz o que quis dizer então. Se eu vou fazer isso, o que não estou dizendo que vou, mas se fizer, quero todas as informações com antecedência. Como você foi pega com Bash?” Não posso negar minha empolgação, mas também suspeito. Uma vez que você está neste mundo, você não pode sair. Observo a Dra. Fields olhar para Bash. “Continue. Diga a ela. Ela merece saber.” Ela suspira e se vira para mim. “Quando meu filho tinha catorze anos, ele se misturou com as pessoas erradas.”

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“Cuidado, Dra. Fields”, Lo avisa além de mim, quando sinto sua mão apertar a minha. A Dra. Fields assente. “Deixe-me reformular. Ele estava levando uma vida que eu não queria para ele. Quando percebi o que ele havia feito, já era tarde demais para ele voltar sozinho. Eu apelei a Don Tommaso, e ele estava disposto a libertar meu filho Trey de suas responsabilidades, mas apenas se eu lhe fizesse um favor. Eu não sabia qual seria o favor, mas aceitei mesmo assim. Então ele ligou uma noite para vir ajudar um de seus homens que havia sido ferido. Quando terminei, pensei que era isso, mas ele disse que minha dívida ainda não havia sido paga. Ele disse que perdeu um bom soldado. Desde então, sou médica da família. Eu nunca quis essa vida, Mia.” Seus olhos lacrimejam quando ela conta sua história. Eu olho para Bash. Ele pode não ter sido capaz de fazer nada antes, mas agora pode. “Por que você não a libera? Ela não pagou sua dívida?” Lo assobia no meu ouvido. “Cuidado com a boca, Mia.” Bash me dá um sorriso, mas não está cheio de humor. Está cheio de malícia. “Eu acho que você tem uma ideia errada sobre mim, Mia. Não sou esse homem generoso que você pensa que sou. Admito que não sou o homem frio que costumava ser, mas ainda tenho uma família para administrar. Embora seja lamentável para a Dra. Fields, seu filho era um idiota que se envolveu com a máfia contra seus desejos. Ela não contou a história toda. Depois que recusamos o filho dela, ele se juntou a outra família. Seu sacrifício foi em vão e, quando ela percebeu, ela já era inestimável para nós. Precisamos de um médico de família, Mia. É tudo o que existe. Não ligo para o que tenho que fazer para obter um. A Dra. Fields é generosamente paga por seus serviços, por isso não a deixe agir de maneira inocente nisso.”

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Ela olha para baixo, envergonhada agora. “O que aconteceu com seu filho?” Ela começa a soluçar. “Morto. Eu não pude salvá-lo. Muito arrogante para o seu próprio bem.” Ela deita a cabeça na mesa enquanto deixa as lágrimas a consumirem. Eu poderia me decidir sobre o destino dela? Eu poderia tirar esse fardo dela? Eu quero? Eu não sou médica. Eu não tenho escolaridade. O que faz você pensar que eu poderia fazer isso? Ela olha para cima e eu noto as lágrimas ainda caindo em seu rosto. “Você é mais talentosa do que qualquer estudante que trabalhou comigo. Você tem um talento real para isso. Não sei onde você aprendeu o que já sabe e, francamente, provavelmente não quero saber, mas posso lhe ensinar mais. Eu posso mostrar tudo o que sei e ensinar onde procurar as coisas que você não sabe. Eu quero me aposentar, Mia. Não apenas da família, mas da minha prática. Eu quero me mover e nunca olhar para trás. Este lugar guarda muitas lembranças ruins para mim.” O olhar assombrado em seus olhos, junto com a emoção de praticar medicina novamente, decide por mim. Eu olho para Bash. “Qual é o problema? Eu preciso saber tudo antes de entrar nisso.” O sorriso dele é calculista. “Sem problemas, Mia. Você pertencerá à família. Você estará sempre disponível. Se precisarmos de você, você vem, sem perguntas. Você precisará pedir permissão, antes de sair para qualquer lugar, mesmo de férias. Você não

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poderá simplesmente sair desta posição. Qualquer pessoa com quem você decida se comprometer...” seus olhos deslizam para Lo e sinto a tensão rolar nele “precisará ser examinada pelos meus homens.” “Então, praticamente, eu desisto da minha vida para você.” Eu aprecio o respeito em seus olhos com a minha franqueza. “Sim, mas você ainda não fez isso, Mia? Parece-me que você já está mais profundo do que imagina.” Ele acena com a cabeça para Lo. “Não estou dizendo que você deveria aceitar isso, Mia. Não me entenda mal, confio mais em você do que na Dra. Fields aqui. Prefiro manter esse negócio em família o máximo possível, mas por respeito ao meu tesoro e a você como minha família, não vou forçar isso. Esta é uma decisão que você terá que tomar.” Eu mordo meu lábio. Eu poderia voltar a isso? Eu olho para Sofia e ela me dá um sorriso encorajador. Ela viu como eu cuidava de Matt. Eu admiti para ela que eu amo o aspecto médico. Ela provavelmente acha que isso é perfeito para mim. Ela não conhece meu passado sombrio. “Posso pensar sobre isso?” “Claro. Lo, você vai mostrar a Dr. Fields a saída?” Ele finalmente soltou minha mão, e eu sinto pequenas pontadas de seu aperto. Eu não tinha percebido o quão forte eu estava segurando sua mão. Ou talvez fosse ele segurando a minha. Depois que eles saem da sala, Sofia se vira para mim. “Não tenha pressa, Mia. Você não precisa fazer isso, mas se você quiser, eu a ajudarei.” Eu aceno para ela.

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“Isso precisa ser sua decisão, Mia.” A voz de Bash flui sobre mim. “Esse é um compromisso vitalício. Estou dando uma saída a Dra. Fields, apenas porque eu quero dizer o que disse. Eu confio em você, Mia. Confio em você muito mais do que jamais confiei nela. Eu vejo isso como um benefício para a família. Você não terá o mesmo luxo de se demitir desta posição.” Eu respiro fundo enquanto estou de pé. “Acho que preciso ir para casa e pensar.” “Eu te levo.” Eu pulo quando ouço a voz de Lo da porta. Sofia vem e me abraça, antes de Lo pegar minha mão e me levar pela porta da frente. Chegando aqui, pensei que tinha feito algo errado. Agora sinto o peso do mundo em meus ombros, enquanto saio. Bash confia em mim, o que deveria me deixar feliz, mas, em vez disso, me faz sentir culpada. Como ele pode confiar em mim quando ele nem me conhece? Eu menti para todos eles desde o primeiro dia. Se eu ficar limpa agora, vou manter minha vida? ∞∞∞

Lorenzo Deixei Mia, mas ela não é a mesma. Ofereci-me para levá-la para minha casa, mas ela me pediu para levá-la para casa para pensar. Eu não ligo para o olhar sombrio em seu rosto. Isso me faz não querer deixá-la. Um anjo não deveria ter escuridão nos olhos. Eu estaciono do outro lado da rua e vigio a casa até o guarda dela aparecer. Eu disse a ele para tirar a noite de folga desde que a tinha, mas não esperava que ela quisesse voltar aqui. O guarda de Izzy está aqui, mas não

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posso sair sem saber que Mia também está protegida. O guarda de Izzy protegeria as duas, mas há uma razão para termos um guarda pessoal para cada garota. Primeira é, é claro, se elas se separarem. A outra é que cada homem tem apenas um objetivo. Para proteger seu alvo. Eu deixei meus olhos vasculharem a rua, enquanto pensava nos eventos da noite. Eu poderia matar Bash por colocar tudo sobre mim e ela assim. Não a quero envolvida com a família, mas não posso dizer isso a ela. Não é o meu lugar, mesmo que eu gostaria que fosse. A cortina que cobre a janela da frente se move, e eu vejo Isabella parada lá. Ela está falando, e presumo que seja para Mia. Ela se vira e eu rio. Isabel tem um ódio por todos nós na máfia. Se dependesse dela, todos nós desapareceríamos. Ela não vai deixar suas melhores amigas, e cada uma delas parece estar envolvida na vida. Sofia nunca deixará Bash, e agora Mia está prestes a tomar uma decisão enorme que pode entrelaçar seu destino com a família, mais do que se comprometer com um homem que jamais poderia. Isabel: Se você vai sentar aí fora, é melhor entrar. Sorrio enquanto leio o texto de Isabel. Lo: Mia queria tempo para pensar. Eu estou dando a ela. Meu telefone toca em resposta. Eu atendo com um sorriso. “Olá Isabel.” “Ela está no quarto dela. Posso sair e falar com você?” Fico em silêncio e observo a cortina se mover novamente e ela me dá um olhar sujo.

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“Responda-me, idiota, ou eu vou sair por conta própria.” Eu suspiro. “Deixe-me ir até a porta primeiro.” Desligo e pulo do SUV. Quando chego à porta, Isabel sai. Ela não me espera enquanto desce as escadas e eu rosno. A mulher não tem senso de autopreservação. Uma vez no meu SUV, ela olha para mim, esperando. Eu destranco e ela entra. Entro de lado e tranco a porta atrás de mim. “O que é isso, Isabel? Tem sido um longo dia.” “Você precisa convencê-la disso, Lorenzo. Ela vai se machucar.” Olho e identifico a preocupação em seu rosto. “Esta é uma decisão dela. Se eu pudesse fazer isso por ela, diria que não, mas ela precisa fazer sua própria escolha. Eu já estou tomando decisões suficientes para ela.” “Oh sim. A coisa sem sexo. Por que isso é assim mesmo?” Essas mulheres são fofoqueiras, eu juro. “Não é da sua conta.” Ela me dá uma olhada dura. “Mia realmente gosta de você, Lo. Você precisa cortar isso... seja o que for.” Ela gesticula entre mim e a casa. “Pare com isso antes que ela se apaixone por você.” Ela está certa, mas me deixa com raiva ouvi-la dizer isso. “Isso também não é da sua conta.” Ela me olha com curiosidade. Tudo o que ela vê na minha cara a confunde. “Você está apaixonado por ela?”

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Eu treino meu rosto antes de responder. “Não. Não sou capaz de amar, Isabel.” Ela estreita os olhos antes de suspirar. “Você tem uma das duas opções. Ame-a do jeito que ela merece ser amada, que é com um relacionamento comprometido e cheio de todas as merdas boas que Mia merece, ou a deixa ir. Se você continuar com isso sem intenção de dar a ela a cerca branca com dois filhos, então você a quebrará. Ela não vai se recuperar de você.” Meu coração para com as palavras dela. Ela não está errada. Eu me disse a mesma coisa todos os dias, desde que conheci Mia. É por isso que mantive distância dela. É a mesma razão pela qual tenho assustado todos aqueles malditos perdedores, com quem ela estava saindo. Eles não eram dignos de alguém como ela. Ela merece o mundo, e eles não teriam dado a ela, e estou bem ciente de que também não posso dar a ela. Se fosse por dinheiro, eu seria capaz de lhe dar tudo o que seu pequeno coração deseja. Infelizmente, ela precisa de um bom homem que possa ter uma família e ser o homem perfeito para ela. Eu tenho muitos esqueletos no meu armário para isso. Pela primeira vez, me arrependo do meu passado. Lamento a minha contagem de corpos e as coisas que fiz por esta família. Não porque eles estavam errados, porque não estavam, mas porque eles me transformaram em um homem que não é digno de Mia. Mio piccolo angelo. “Eu entendo Isabel. Você terminou?” Eu pergunto com os dentes cerrados. Não gosto do espelho que ela está segurando na minha frente. Eu tenho vivido bem em minha felicidade. “Apenas tente lembrá-la dos perigos de ser a médica da família. Não acho que ela esteja realmente pensando nisso. Ela quer dizer que sim, mas algo a está impedindo. Espero que seja a moral dela.”

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Ouvir que Mia está considerando seriamente o trabalho faz meu coração bater de medo. Ouvir que ela está hesitando me dá algum alívio. Talvez eu fale com ela. Apelo à sua inocência. “Vou tentar. Você tem minha palavra.” Ela assente antes de alcançar a porta. “Deixe-me levá-la até lá.” Verifico as ruas antes de sair e abro a porta, antes de ajudá-la a descer. Na porta, ela se vira e me dá um sorriso triste. “Obrigada, Lo.” Não escapa a minha atenção que ela me chamou de Lo. Eu acho que, de certa forma, nós nos unimos. Eu só queria que não tivesse sido com algo que acabaria machucando meu coração frio e morto. ∞∞∞

Eu pulo de um sono morto ao som do meu telefone tocando. Atendo no segundo toque. “Sim”, resmungo, irritado por meu sono ser interrompido. “Lo?” O som de sua voz doce derrete toda a irritação e a substitui por preocupação. “O que há de errado?” Eu já estou fora da cama e vestindo uma calça de moletom. Olho para a hora no relógio na parede, notando que são duas da manhã.

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“Eu preciso ver você. Você pode me pegar?” Há tristeza em sua voz, mas não há medo. “Eu estarei lá em cinco.” Desligo e visto uma camiseta, antes de pegar minhas chaves. Em questão de minutos, estou no meu SUV a caminho dela. Todas as luzes da casa estão apagadas quando eu chego na entrada. Vou até os guardas de plantão. Cada um deles desliza para fora de seus carros e me encontra na parte de trás do meu. “Algo está errado, Lorenzo?” Dante pergunta. “Eu não sei. Como tem sido hoje à noite?” “Quieto. Eu fiz rondas cerca de quinze minutos atrás “, diz Angelo. “Estou indo fazer as rodadas em cinco, mas acho que farei isso agora e de novo em cinco.” Eu aceno e vou em direção à porta. Lo: eu estou aqui. Em segundos, a porta da frente é destrancada, antes que ela a abra. Ela está de blusa e short. Ela tem uma bolsa por cima do ombro. “Você não deve abrir a porta sem olhar”, eu a repreendo. “Você me disse que estava aqui.” Ela sai e tranca a porta atrás dela. “Você vai ficar com frio. Por que você não vestiu algumas roupas?” Eu assobio.

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Meu corpo está reagindo a ela de uma maneira menos honrosa. Ela estremece quando uma brisa sopra. Pego a mão dela e a puxo em direção ao meu SUV. Abro a porta quando nos aproximamos e a ajudo a entrar. “Espere aqui.” Eu dou a volta e ligo o SUV, antes de aumentar o calor. “Tranque as portas. Eu volto já.” Não dou tempo para ela responder. Fecho a porta e volto para onde Angelo está sentado. Dante ainda está desaparecido. “O que está acontecendo, chefe?” “Ela vem comigo esta noite. Você senta aqui na casa e ajuda Dante. Deixe ele saber que eu peguei Mia, mas Isabel ainda está lá dentro. Avisarei quando a trouxer de volta.” “Coisa certa.” Ele volta para o carro e fica confortável. A beleza de tê-las morando na mesma casa é que não precisamos desativar os guardas. Um fica acordado enquanto o outro dorme e vice-versa. Alguém sempre tem olhos nelas o tempo todo. Volto para o meu veículo e bato na janela. As portas destrancam antes de eu entrar. “Quer me dizer por que eu vim buscá-la às duas da manhã?” Ela murmura alguma coisa, mas eu não consigo entender. Suspiro e coloco o SUV na direção.

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“Talvez quando voltarmos para minha casa, você sentirá vontade de conversar.” Estou sendo idiota, e sei disso, mas não posso evitar a tensão no meu corpo. Ela me assustou a vida, chamando no meio da noite. Inferno, chamando de todo. Ela só me envia mensagens de texto. O caminho para minha casa é curto e silencioso. Uma vez lá, dou a volta no SUV e a ajudo, antes de levá-la para dentro. Eu a instruo a esperar na porta, enquanto verifico a casa. Quando tenho certeza de que é seguro, eu agarro a mão dela e a conduzo para o meu quarto. “Senta.” Aponto para a cama, e ela obedece facilmente. Meu corpo responde à vontade dela de seguir meu comando, mas resisto ao desejo de agir de acordo com meus desejos primordiais. Preciso descobrir o que está acontecendo primeiro. Tiro a camisa e subo debaixo das cobertas. “Venha deitar comigo.” Mais uma vez, sem hesitação. Ela sobe na cama e eu a envolvo em meus braços. “Eu vou te perguntar novamente. Você quer me contar o que aconteceu hoje à noite? Por que você me ligou?” Ela hesita agora. Penso em usar meu tom de comando, sabendo que ela respondeu bem antes, mas resisto. Se ela vai falar, ela precisa fazer isso por sua própria vontade. “Eu vou aceitar a oferta de Bash. Bem, se ele ainda quiser me receber.” O tom em sua voz me deixa preocupado.

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“O que você quer dizer? Claro, ele vai querer você. Ele ofereceu a você.” Ela suspira. “É uma longa história. Eu sei que está fora da coisa de amigo, mas você pode me abraçar por alguns minutos?” “Claro, mio piccolo angelo. Eu gostaria que você me dissesse o que há de errado. Talvez eu possa consertar isso.” “Eu te explico amanhã. Quero contar ao Bash ao mesmo tempo. Você acha que pode configurá-lo para mim?” “Claro.” “Bom. Agora esqueça isso por hoje à noite. Em vez disso, quero fazer outras coisas. Suas mãos percorrem meu estômago nu, pegando minha cintura. Eu tremo ao sentir suas mãos perfeitas e macias no meu corpo. “Nós não precisamos, Mia.” “Eu sei que não, mas eu quero. Por favor, Lo.” Seu pedido me faz entrar. Você sabe o que eles sempre dizem: o caminho para o inferno é pavimentado com boas intenções. Isso descreve o que estou sentindo neste momento. Eu deveria afastá-la. Eu deveria dizer a ela que precisamos terminar isso agora. Eu simplesmente não posso neste momento. Estou muito envolvido com o sentimento. Pego o rosto dela e o viro para mim, enquanto pressiono meus lábios nos dela. Assim que eles tocam, ela se abre e lambe meu lábio superior. Meu pau pula em resposta. Enredo minha língua com a dela, enquanto minhas mãos exploram. Suas mãos mergulham no meu suor e ela agarra meu pau. Não consigo parar o gemido que sai da minha boca. Eu rasgo sua blusa e minha mão amassa seu peito. Ela agarra meu pau duro em resposta.

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Rolo em cima dela e começo a beijar e morder seu pescoço. Sua mão desliza livre do meu pau, e ela choraminga. “Silêncio, mio piccolo angelo. No tempo devido.” Olho nos olhos dela e detecto o desejo interior. Eu fiz isso com ela. Eu me inclino, meus olhos ainda presos nos dela, e belisco seu mamilo. Ela engasga, enquanto eu o faço novamente, antes de chupar com a minha boca e usar minha língua para circulá-lo. Gemendo, ela arqueia em mim. Sorrio, enquanto passo para o outro mamilo e dou a mesma atenção. “Sim. Mais, Lo.” Eu rolo para fora dela e saio da cama. “Espera. Volte.” Eu dou um sorriso malicioso para ela. “Seja paciente, querida.” Deslizo meu moletom antes de ir para a cômoda. Pego os itens que comprei esta tarde. Eu tinha toda a intenção de deixar Mia sozinha, mas não antes de lhe dar um presente para me lembrar. Eu planejei dar a bolsa a ela e depois colocar distância entre nós, mas eu já estou indo para o inferno. Posso muito bem me divertir antes de eu ir. Trago a bolsa para a cama enquanto a curiosidade enche seus olhos. “Comprei um presente para você, mio piccolo angelo. Você quer ver?” Ela morde o lábio enquanto olha para a bolsa. Os olhos dela dizem que sim, mas ela também está nervosa. Espero pacientemente enquanto ela decide. “Sim.” A única palavra sussurrada traz um sorriso raro e real ao meu rosto.

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A confiança em seu olhar me faz sentir um pouco culpado, mas também me faz querer ser melhor para ela. É tarde demais para mim, mas caramba, se eu não quisesse tentar. “Bom.” Eu puxo o lubrificante para fora da bolsa primeiro. Ela sorri. Bom, ela sabe o que é. Observo os olhos dela enquanto puxo o próximo item. Um vibrador roxo de vinte centímetros. Eu não queria ir grande demais para ela, mas quero que ela saiba como é um homem de verdade. Seus olhos se arregalam um pouco, mas novamente ela apenas sorri. O último item é o que mais me preocupa. Ela gostou do que fiz na outra noite, então pensei que ela gostasse disso, mas não sei como ela responderá. Eu puxo o item e seu sorriso se transforma em um olhar de confusão. Ela está olhando, tentando descobrir o que é. Eu entrego a ela e deixo que ela olhe. “O que é isso?” “Um vibrador anal.” Ela engasga e realmente o joga na cama. Comprei para ela um pequeno vibrador anal preto para ajudar a melhorar sua experiência. Eu não acho que ela iria usá-lo comigo, desde que eu planejava terminar, mas quem melhor para ensiná-la a usá-lo? “Oh. Hum. Uau.” Ela fica sem palavras enquanto olha para isso. Sentado ao lado dela na cama, pego o brinquedo e coloco em suas mãos com as minhas em volta das dela. Então eu ligo, e ela pula. “Vai se sentir bem. Eu prometo. Você confia em mim?”

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Ela assente enquanto olha para a coisa. Quando eu rio, ela olha para cima e olha para mim. “Não ria de mim, Lorenzo. É a primeira vez que eu vejo um pessoalmente.” Eu levanto minha sobrancelha para ela. “Onde mais você viu, querida?” Um

sorriso

malicioso

preenche

seu

rosto,

enquanto

ela

fica

vermelho. “Pornô, é claro.” Minha boca cai aberta. Ela assiste pornô? Que porra é essa? “Eu faço.” Eu percebo que devo ter falado em voz alta. “Eu não sou uma garota inocente, Lo. Eu também tenho brinquedos. Eu nunca pensei em comprar esse tipo em particular.” Eu balanço minha cabeça enquanto rio. “Desculpe. Acho que simplesmente não esperava isso de você.” “Eu tenho segredos, Lo. Você não sabe tudo sobre mim.” O mesmo olhar de desespero de antes retorna em seus olhos, mas ela mascara rapidamente. Eu guardo isso por outra hora, enquanto pego os brinquedos e lubrifico e os coloco ao lado dela na cama. “Que tipo de pornografia você assiste?” Deito de lado ao lado dela, antes de deslizar meus dedos para dentro de sua coxa. Os arrepios se formam em sua pele, e eu me inclino para beijar os que estão em seu ombro. “Todos os tipos, realmente. Eu não tenho um tipo específico, se é isso que você está perguntando. Eu percorro até que um chame minha atenção.” “Mm”, eu digo contra a pele dela. “O que geralmente chama sua atenção?”

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Sua risada se transforma em um gemido, quando deslizo meus dedos pelo seu centro liso. “Eu realmente gosto quando são duros. Nada muito extremo. Apenas foda dura.” Meu pau responde bem à sua declaração, crescendo tanto que começa a doer. “Me diga mais.” Empurro o short e a calcinha para o lado para inserir um, depois dois dedos e preguiçosamente começo a bombeá-los. Ela balança os quadris nas minhas mãos, tentando acelerar o ritmo. “Adoro quando a garota está chupando e o cara coloca as duas mãos na cabeça e bombeia na boca todo selvagem. Isso me excita como uma louca.” “Aqueles em que a garota não tem escolha a não ser levar todo o seu comprimento? Os que ela quase engasga com o pau dele? Aqueles?” “Oh Deus. Sim!” ela grita enquanto balança mais e mais rápido. Eu puxo meus dedos e ela olha para mim. Trago meus dedos para sua boca e pressiono seus lábios. “Lamba-os e deixe-os bem molhados, querida.” Ela abre a boca e chupa meus dedos e, caramba, se eu não desejo que seja meu pau. Depois que ela termina, eu deslizo para fora e volto para a entrada dela. “Do que mais você gosta? Conte-me.” Eu uso minha voz dominante, facilitando-a em meus gostos particulares. Não vou muito longe com ela. Não posso mostrar todas as minhas torções, mas ela parece saborear quando eu a domino. Eu irei tão longe quanto ela estiver disposta a ir. Faço uma pausa dos meus dedos fora de sua entrada até que ela comece a falar.

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“Eu gosto quando a garota está pressionada contra a parede e o cara a fode com força por trás, puxando o cabelo ou beliscando os mamilos.” Eu a recompenso com meus dedos começando o ataque novamente. “Algo mais?” Ela desliza as mãos pelo corpo e aperta os mamilos, mas eu a repreendo. “Eu não disse que você poderia se tocar, mio piccolo angelo. Pare antes que eu pare.” Seus olhos estavam fechados, mas eles se abrem ao meu comando. Suas mãos caem quando ela olha para mim. “Boa menina. Agora me diga. Mais alguma coisa que você gosta de assistir?” Ela cantarola. “Eu gosto quando uma garota toma no cu. Algo parece tão errado. Como se não devesse ir para lá, mas o prazer que desperta sempre me faz querer saber como é ter um pau latejante na minha bunda, derramando porra no meu corpo.” Porra! Essa garota é a coisa mais sexy que eu já vi na minha vida. Deitada na minha cama com a blusa empurrada para baixo dos seios, colocando-os em exibição para mim. Seus shorts pequenos e calcinha branca de renda empurrada para o lado com meus dedos entrando e saindo dela. “Você é linda, Mia. Perfeita.” Sento-me e desço para remover seus shorts e roupas íntimas de uma só vez. “Camisa fora. Agora.”

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Observo enquanto ela segue meu comando com luxúria em seu olhar. Ela não tira os olhos dos meus, exceto quando a camisa obstrui sua visão. “O que vem depois, senhor?” Um calafrio percorre meu corpo com a facilidade com que ela entra no papel de submissa. Eu não preciso de toda essa merda de BDSM para me excitar, mas foda-se se eu não aprecio uma mulher que segue os comandos. “Deite-se. Abra bem as pernas. Você não virá até eu te mandar.” “Sim senhor.” Ela fica em posição quando eu pego os brinquedos e os coloco no quadril. Pego o vibrador primeiro e coloco nos lábios dela. “Molhe para mim.” Ela o coloca na boca com facilidade e o leva até a garganta. Eu seguro por um momento enquanto seus olhos se arregalam. Coloco meus dedos dentro do buraco molhado e dolorido para encontrá-la contraindo. Merda, ela realmente gosta dessa merda. Eu puxo para fora antes de cortar o suprimento de ar por muito tempo, e ela respira fundo. “Prefiro que seja seu pau, Lo. A propósito, adoro o seu piercing.” Ela olha para o meu pau, e ele lhe dá um show, sacudindo seu olhar. Porra, essa mulher é um sonho. Minha mulher dos sonhos, feita apenas para mim. “Eu tenho certeza que você faria. Segure firme, querida.”

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Coloco o vibrador na entrada dela e conto até três antes de deslizá-lo lentamente, consciente do fato de que esse pode ser seu primeiro objeto tão grande dentro dela. Parte de mim se pergunta se sou eu tirando a virgindade dela desde que a estou penetrando, mas a outra parte diz que não. É um brinquedo, não meu pau. Ela ainda está intocada por um homem. “Mais rápido, Lo.” Neste ponto, estou inserindo o vibrador alguns centímetros antes de puxar, facilitando o comprimento nela. “Eu não quero te machucar. Deixe-se ajustar.” “Foda-se Lo. Você está me deixando louca. Eu tenho um vibrador em casa. Este não é o meu primeiro. Foda-me com isso, droga.” Essa mulher não deixa de me surpreender. “Você pensa em mim quando você está usando seu vibrador?” Eu lentamente pressiono o vibrador até que ela o tenha completamente dentro dela. Ela geme enquanto tenta balançar nele. “Sim. Desde que te conheci, você é o único em que penso.” Sua admissão me inspira a acelerar um pouco a velocidade. “Como você faz isso, Mia? Como isso?” “Não. Quer que eu te mostre?” Eu olho para cima e encontro seus olhos. Eles são vidrados de luxúria. Normalmente não desisto do controle, mas não posso deixar de admitir que estou curioso.

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“Mostre-me.” Estendendo a mão, ela envolve a mão na minha e move nossas mãos em conjunto, forçando o brinquedo dentro dela mais rápido e mais forte. Ela joga a cabeça para trás enquanto geme alto. Estendo a mão e pego meu pau com a outra mão e acaricio para aliviar um pouco da pressão. A cabeça já está lisa com o pré-gozo, e eu o espalho ao redor quando começo a sacudir. “Porra. Lo. Isso é incrível pra caralho. Melhor presente de todos.” Eu ouço a voz dela subindo, então eu paro meu próprio empurrão e puxo a mão dela para trás. “Ei!” “Sem orgasmos até eu te mandar. Lembrar?” Ela faz beicinho, mas ela não responde. Deixo o vibrador dentro dela enquanto passo por cima dela para lhe dar um beijo casto. “Eu quero que você tente seu outro brinquedo. Você quer?” Seu beicinho se transforma em um sorriso quando ela assente com excitação. Eu rio com o olhar em seu rosto. Mia parece que ela acabou de ganhar na loteria. Pego o lubrificante e coloco um pouco no final do vibrador anal, antes de espalhar um pouco em seu buraco enrugado, deslizando o dedo. Ela o pressiona como eu a ensinei, e sorrio com orgulho. “Isso será maior que meu dedo. Você precisa ficar relaxada. OK?” Ela assente. “Qual é a sua palavra segura de novo?”

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“Avó.” “Boa menina.” Eu trabalho o vibrador dentro e fora novamente, antes de colocar o vibrador anal em seu buraco. Ela geme assim que a toca. Pressiono contra ela lentamente, e entra um pouco. Eu mantenho uma leve pressão, permitindo que ela tome sozinha. Ela o pressiona, e desliza ainda mais. “Como é?” “Incrível pra caralho. Mais por favor.” Balanço a cabeça quando um sorriso preenche meu rosto. Este pássaro sujo realmente gosta. Eu nunca teria imaginado em um milhão de anos. Ela continua pressionando e, em pouco tempo, ela tem metade dele dentro dela. “Quase lá, mio piccolo angelo. Você está indo tão bem. Estou tão orgulhoso de você.” “Eu preciso ir, Lo. Por favor.” “Em breve. Eu prometo.” Pressiono mais para dentro até que ela tenha todo o brinquedo na bunda. Olho para o meu trabalho e sorrio. Ela parece sexy pra caralho agora. Tudo o que eu quero fazer é puxar a porra do brinquedo e transar com ela com força e rapidez. O cérebro lá embaixo concorda. “Está dentro, querida. Você está bem?” “Não, eu estou carente agora, Lo. Estou tão fodidamente excitada que uma leve brisa me provocaria.

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Estou tentado a soprar sobre ela para ver se é verdade, mas não quero que ela chegue tão cedo. “Confie no processo.” Não dou tempo para ela responder. Coloquei o vibrador na configuração mais baixa. Ela solta um adorável “oh” em resposta. Eu trabalho o vibrador dentro e fora dela enquanto aumenta a vibração. “Eu me sinto tão cheia, Lo. Porra! Parece tão bom pra caralho. Mais. Eu preciso de mais.” Eu envolvo minha mão em volta do meu pau e começo a bombear no ritmo com que eu defini o vibrador. Trabalhamos em conjunto até eu estar quase lá. Eu continuo me bombeando, enquanto tiro minha mão do vibrador e viro a configuração para o vibrador anal até o fim. “Venha agora”, eu exijo. Leva apenas um segundo antes que ela grite, seu corpo em convulsão. Eu bombeio mais duas vezes; então estou vomitando minha própria libertação por todo o estômago. Continuo empurrando até não ter mais nada. “Pare.

Por

favor.

Demais.

Porra.

Parece

tão

bom

pra

caralho. PORRA! Novamente! Estou vindo!” Eu abro o vibrador anal enquanto ela passa por uma segunda onda de orgasmo. O corpo dela está tremendo e os olhos estão fechados. “Você está bem?” “Acho que sim.” Ela respira. “Foda-se Lo. Isso foi intenso.” Ela ainda não abriu os olhos, então não sei dizer onde ela está.

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“Olhe para mim, Mia.” Ela lentamente abre os olhos e levanta a cabeça para olhar nos meus olhos. “Estou bem, Lo. Melhor do que bem. Estou um pouco tonta embora. E com sede.” “Deixe-me tirar isso de você, e eu vou limpar você e pegar sua água.” Ela assente e deita a cabeça para baixo. Eu lentamente puxo o vibrador anal. Ela assobia o tempo todo e até solta um gemido. Eu uso minha outra mão para puxar o vibrador e levar os brinquedos para o banheiro e colocá-los na pia. Pego uma toalha e a molho antes de ir para a cozinha pegar uma garrafa de água. Pego a garrafa e coloco na mesa. Eu me inclino na cama enquanto a limpo. Ela não se mexeu desde que voltei. “Baby?” “Hmm.” “Eu tenho água para você.” “OK.” Ela não se move para pegá-la, então eu rapidamente termino de limpá-la e jogo a toalha no canto, antes de me sentar junto à cabeça dela. “Deixe-me ajudá-la.” Eu a ajudo a sentar e seguro a garrafa nos lábios. Ela bebe avidamente antes de se afastar. “Dormir. Eu preciso dormir.”

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Ajudo-a a deitar-se e a puxar os cobertores até o peito. “Eu preciso limpar os brinquedos. Eu volto já.” Inclino-me e beijo sua cabeça. Quando volto para o banheiro com a bolsa da loja de brinquedos, olho para Mia. Deitada na minha cama, com os cabelos espalhados ao redor, ela parece um anjo. Como você vai se livrar dela, Lo?

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Capítulo Sete Mia Meu travesseiro está quente e pegajoso. Ok, então, talvez minha cabeça esteja pegajosa. Abro os olhos, lentamente, e me vejo esparramada em cima de Lo. Ele ainda está dormindo, e levo um momento para observá-lo. Ele parece pacífico quando dorme, como se o peso do mundo não estivesse sobre seus ombros. Eu sorrio enquanto estudo seu rosto. Ele é realmente lindo. Ele poderia ter sido um modelo em outra vida se não tivesse se misturado com a máfia. Eu me pergunto como aconteceu de qualquer maneira. Eu não acho que estamos nesse ponto da amizade para eu perguntar a ele. Inferno, ainda não sei se sou apenas mais uma de suas conexões ou se é outra coisa. Soltei, involuntariamente, uma tosse e uma maldição. Os olhos de Lo se abrem e eu observo enquanto ele olha em volta, permitindo que seus olhos se concentrem. “Bom dia, mio piccolo angelo.” Ele se inclina para frente e beija minha testa. “Bom dia, Lo.” “Como você está se sentindo?” “Bem. Um pouco dolorido, mas bem.” Uma pequena onda de culpa aparece em seu rosto, e eu me chuto por isso. “O que posso fazer para que você se sinta melhor?”

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“Eu tenho algumas ideias.” Ele ri. “Quando você se tornou louca por sexo?” “Sempre fui, mas suponho que precisamos de um termo diferente, pois na verdade não estamos fazendo sexo.” Até eu consigo captar a amargura na minha voz e me encolho, esperando sua resposta. “Eu não sou um bom homem, Mia. É para o seu próprio bem.” Eu suspiro. “Eu sei. É o que você continua dizendo, mas por que não tenho uma opinião sobre isso?” “Porque eu tenho vinte e nove e você tem vinte e um.” “A idade não é tudo, Lo.” Olho para cima e encontro seus olhos. Ele é sexy logo de manhã. Ele ainda parece sonolento, e seu cabelo está arrepiado em lugares diferentes. Adicione seu torso suado debaixo de mim e minha libido já está pronta para ir, mesmo que meu corpo esteja dolorido. “Não, mas é importante para mim, Mia. Você precisa explorar o mundo, não se prender a mim. Falando nisso, também não acho que você deva aceitar a oferta de Bash. A Dra. Fields se envolveu nessa situação. Você tem um grande coração, Mia, mas não pode salvar todos.” Sento-me e me viro para olhá-lo. “Não é por isso que estou fazendo isso, Lo.” Ele se senta e segura a lateral do meu rosto. “Realmente? Então me diga por que você quer se amarrar à máfia pelo resto da vida?” “Eu não preciso me explicar para você, Lo. Você não é meu namorado. Você não tem voz.”

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“Se eu concordar em ser seu namorado, posso tomar essa decisão por você?” Ele está encarando suas mãos, então não sei dizer se ele está falando sério agora. “Foda-se não. A decisão é minha. Se você fosse meu namorado, sua opinião teria mais peso, mas eu continuaria assim mesmo. É algo que sinto que preciso fazer.” “Se você fizer isso, não há como voltar atrás. Você nunca terá uma vida normal. Não há cercas brancas, Mia. Você pode viver com isso?” “Eu nunca quis uma cerca branca, Lo. Se você me perguntasse o que eu quero, eu diria. Essa vida com a máfia é o que eu quero. Eu já estou para sempre ligada a isso. Você acha que eu deixaria a Sofia? Então você tem Izzy, que ainda está apaixonada por Giovanni. As duas pessoas mais importantes da minha vida estão ligadas à máfia. Isso não vai mudar nada, mas vai me devolver o meu propósito. Bem, se eu sair dessa reunião com Bash viva.” “O que isso significa?” Percebo meu erro tarde demais. Eu não pretendia revelar nada ainda. Eu queria contar para Bash primeiro. Se ele deixar Lo sentar, então será apenas um bônus. Se eu sair da reunião, precisarei contar às meninas e a Matt. Espero uma noite de jogo hoje à noite em casa. “Nada, Lo.” Eu saio da cama e pego minha bolsa. “Estou indo tomar um banho.” “Essa conversa não acabou, Mia. Volte aqui.” Ele sai da cama para me seguir, mas eu corro para o banheiro e tranco a porta. Ele tenta a maçaneta e bate na porta. “Vou arrombar essa porra de porta, Mia! Não me faça fazer. Isso só me irritará ainda mais.”

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Inclino minha testa contra a porta. “Por favor, Lo. Eu tomei minha decisão. Respeite, por favor. Estou indo tomar um banho. Eu já sairei. Me dê um tempo com meus pensamentos.” “A última vez que te dei tempo, recebi uma ligação às duas da manhã, implorando para que eu fosse buscá-la. Deixe-me ajudá-la.” Eu suspiro. “Por favor, Lo. Estarei fora em dez minutos.” Fica em silêncio um minuto antes que ele finalmente responda. “Se você não sair daqui a dez minutos, eu vou atrás de você.” “Combinado.” Que porra eu fiz? ∞∞∞

Eu saio do chuveiro com um minuto de sobra. Felizmente, não há portas quebradas hoje. Depois de me vestir, Lo liga e pergunta a Bash quando podemos ir. Sorte minha, que ele diz imediatamente. Eu esperava poder desfrutar de Lo um pouco mais, antes da minha morte inevitável. Só espero que ele não faça isso com Lo lá. Ou inferno, ele pode pedir que Lo faça isso. Ele se importaria? Provavelmente não. Sofia não está em casa, então não preciso explicar a ela por que preciso falar com Bash sozinha. Felizmente, ele deixa Lo sentar. Ou talvez seja uma coisa ruim. “Sobre o que você queria conversar comigo?” Bash se senta na mesa à minha frente, parecendo cada pedaço do Don que ele é.

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“Quero aceitar o emprego, mas não fui completamente honesta com você.” Os olhos dele escurecem. Não ouso olhar para Lo. Eu posso sentir o calor saindo dele perto de mim. “Não sou quem disse que sou. Meu nome verdadeiro é Mariana De Luca. Nasci e cresci em Chicago. Meu pai era Cristiano e minha mãe era Alessandra. Meu pai não era um grande homem. Ele fez coisas pelas organizações, das quais eu não sabia nada. Eles me mantiveram fora disso principalmente, mas quando eu tinha sete anos, comecei a ajudar minha mãe com os pacientes que meu pai trazia. Primeiro, estava entregando suas coisas, mas depois evoluiu para consertá-las.” Bash não quebrou o contato visual, desde que comecei a falar. Sua mandíbula está firme, a máscara firmemente no lugar. Não sei dizer se ele está bravo ou assassino. Eu respiro fundo e continuo. “Minha mãe foi para a faculdade de medicina e costumava fazer coisas para o meu pai. Ela tentaria um pouco menos se meu pai não quisesse que o paciente sobrevivesse. Eu não percebi no começo, mas percebi quando fiquei mais velha.” Eu queria contar tudo a eles. O que meu pai me fez fazer. O que fiz com o filho de Fillipo, mas não consegui. Eu levaria esse pecado para o túmulo. “Meu pai sumiu um dia. Assumimos que ele atravessou a pessoa errada e acabou morto. Inferno, poderia ter sido a máfia de Chicago, pelo que sei. Tínhamos um plano em prática. Minha mãe pegou a papelada e o dinheiro, e deixamos Chicago para trás, começando nossa vida como novas pessoas. Não sei por que acabamos no Brooklyn, mas acabamos. Minha mãe desistiu de suas atividades extracurriculares e eu consegui o emprego no Bello Italiano. Sei

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como você se sente sobre mentirosos e como se sente sobre lealdade. Eu entendo qualquer ação que você precise tomar.” Eu abaixo meus olhos, enquanto deixo que ele digira o que eu revelei. Minhas mãos começam a tremer quando percebo o que provavelmente acontecerá. “Sofia sabe?” o som grave de sua voz não me dá esperança. “Ninguém sabe. Eu ia levá-lo para meu túmulo. Se eu vou trabalhar para você, precisamos de transparência. Eu entendi isso.” “Olhe para mim, Mia.” Eu tomo um momento para me recompor, antes de trazer meus olhos para os dele. Ele olha nos meus olhos como se estivesse tentando ler minha alma. Boa sorte com isso. Meus pais venderam para o diabo quando eu era criança. “Bash”, eu pego a voz profunda e rouca de Lo entre os dentes. Bash começa a rir então. Lo segue logo depois, e eu olho entre os dois, completamente confusa. Eles estão realmente tão excitados com a minha morte iminente? Meu coração dói, quando eu assisto o homem que eu comecei a me preocupar, rir da minha situação. “Tanta coisa para me proteger de todos, até de você”, murmuro. “O que é isso, mio piccolo angelo? Eu não ouvi você.” Eu já estou morta, então por que não gritar com ele? “Eu disse”, eu me viro e o encaro completamente, “tanto por me proteger de todo mundo, até de você mesmo, seu falador de merda idiota chupador de pau.”

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Sua risada desaparece, mas Bash só cresce quando ele está caindo da cadeira tentando recuperar o fôlego. “Cuidado com a boca, Mia. Você pode se arrepender do que está dizendo.” “Não terei tempo para arrependimentos, Lo. É óbvio que ele...” aponto para Bash, “vai me matar, e você vai gostar tanto quanto ele. Por que diabos eu me arrependeria de qualquer coisa que eu pudesse dizer agora? Quando dentro de minutos eu serei outro cadáver apodrecido?” Lo não responde. Ele apenas olha de volta para mim. Eu não desvio meu olhar. Se é assim que vou, vou sair como a mulher forte que minha mãe me ensinou a ser. “Ela te chamou de falador de merda idiota, cara.” Bash está finalmente recuperando o fôlego. Continuo encarando Lo, mas falo com Bash. “Na verdade, eu o chamei de falador de merda idiota chupador de pau. Faça isso certo.” “Porra, ela é mal-humorada. Agora eu sei por que você está tão apaixonado por ela. Ela geralmente não age assim ao meu redor.” Finalmente tiro os olhos de Lo e viro para Bash. “Você já pode me matar? Estou entediada com vocês dois.” Eu finjo pegar minhas unhas para acentuar meu argumento. “Eu não vou te matar, Mia.” Meu olhar dispara para ele. Porra. Espero que ele não planeje me torturar. Por que eu não considerei isso antes?

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“Eu posso ver esses olhos selvagens enlouquecendo, mio piccolo angelo. Ele não vai te machucar. Eu prometi a você minha proteção, e eu quis dizer isso. Ninguém vai machucá-la enquanto eu ainda estiver respirando.” “Estou confusa.” Eu olho entre os dois. Lo é quem fala. “Nós sabemos quem você é e de onde você é. Pelo amor de Deus, eu tenho um arquivo inteiro sobre você. Eu sei sobre seu pai e sua mãe. Eu sei o que seu pai fez e para quem ele trabalhou em Chicago. Eu sei o que ele fez por outras organizações, quando ele estava no ensino médio e na adolescência. Inferno, eu sei o que sua mãe ansiava quando estava grávida de você. Você pensou que estava escondendo esse grande segredo, mas não estava. Bem, talvez você estivesse. Não sabíamos o que sua mãe fez por seu pai. Todo o resto já sabíamos.” Eu olho para Bash, e ele assente em confirmação. “Não acredito. Como você sabia?” “É o meu trabalho. Bem, meu e do Giovanni. Não deixamos ninguém chegar perto do Bash sem ter uma verificação completa dos antecedentes. Vai além disso. Nós fazemos um amplo exame de suas vidas. É assim que sabemos de onde eles vêm e quais são suas motivações. Eu sabia sobre você antes mesmo de saber que eu existia.” “Porra.” “Lamentando o comentário do ‘falador de merda idiota’ agora?” Bash parece muito divertido consigo mesmo.

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“Não. Acho que ele é um ainda mais. Quero dizer, quem faz isso? Deixar alguém sentar aqui e pensar que eles vão morrer. Vocês dois deveriam ter vergonha de si mesmos. Eu deveria contar a Sofia sobre isso.” Bash sorri. “Talvez você deva dizer a ela quem você realmente é primeiro. Eu nunca mencionei isso porque pensei que ela sabia e estava protegendo você, mas agora não parece certo saber algo que sei que a afetará tão profundamente.” “Eu pretendo contar a ela hoje à noite, junto com Izzy e Matt.” “Espera. Izzy não sabe?” Eu olho para Lo. “Eu te disse. Ninguém sabe. Que parte disso você não entendeu? Você é estúpido?” “Porra.” Bash sorri. “Talvez eu precise deixar vocês dois se foderem e acabarem logo com isso. A tensão entre vocês dois é palpável.” “Nós não estamos fodendo.” Ah, sim, eu também sou amarga. Bash percebe meu tom e muda de assunto. “Você ainda quer o emprego?” Eu olho para ele. “Sim.” “Não.” Lo fala ao mesmo tempo que eu. “Esta não é sua decisão. É minha. Bash, eu aceito sua oferta.” Olho para Lo enquanto ele range os dentes. “Bom

negócio.

Vou

informar

a

Sofia

que

você

aceitou

o

trabalho. Obviamente, você estará com a Dra. Fields até novo aviso, o que significa que não poderá trabalhar no Bello Italiano.” Eu não tinha pensado nisso, mas faz sentido.

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“Obrigada por esta oportunidade, Bash. Ah, e obrigada por não me matar.” Um sorriso sinistro cobre seu rosto. “Não me agradeça ainda. Você ainda precisa contar à Sofia. Dependendo da reação dela, eu posso ter que te matar.” Sinto um arrepio na espinha e Lo estica a mão para esfregar minhas costas. “Você

terá

que

me

matar

também,

Bash.

Ela

está

sob

minha

proteção. Mesmo de você.” O choque no rosto de Bash é surpreendente antes que ele o cubra. “Claro. Eu estava brincando. Vão vocês dois. Tenho trabalho a fazer.” ∞∞∞

“Só para esclarecer, não estou reclamando, mas o que há com a noite das meninas improvisadas?” Matt geme com as palavras de Sofia. “Desculpe, garoto Matty. Apenas encare a verdade, você é um de nós.” Izzy acentua sua declaração com uma piscadela, e ele geme mais alto. “Eu vou perder o meu cartão de homem se eu continuar saindo com vocês.” Eu quero sorrir e rir com eles, mas com todos os pensamentos que pesam em minha mente, eu simplesmente não consigo fazer isso. “O que há, Mia?” Matt é o primeiro a perceber que não estou sorrindo. Sempre o observador. Eu acho que isso vem com o trabalho dele.

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“Eu tenho algo a dizer para vocês.” “Ah, então isso não é apenas uma noite de comida mexicana e Card's Against Humanities1?” Sofia pergunta enquanto aponta para a comida que Lo trouxe de Manhattan para mim. “Receio que não.” Eu largo minha cabeça em minhas mãos. Por que tenho muito mais medo de contar aos meus amigos mais próximos a verdade sobre o meu passado do que eu tive contado a Bash, que eu tinha 99% de certeza de que iria colocar uma bala no meu crânio? “O que é isso, Mia Pia? Está tudo bem?” Sofia corre ao meu lado e passa o braço em volta do meu ombro. Eu dou de ombros para ela. Eu não mereço o conforto que ela oferece. Olho para cima, para ver a mágoa em seus olhos. Izzy e Matt têm a mesma preocupação nos deles. “Eu tenho algo para dizer a vocês. Isso não é fácil para mim.” Eu respiro fundo. Esta é minha família. Os únicos que me restam. Só espero que eles ainda estejam sentados aqui quando a poeira baixar. “Você pode nos dizer qualquer coisa”, diz Izzy enquanto seus olhos se suavizam. Matt não diz nada. Ele apenas fica sentado quieto, como a calma antes da tempestade. São momentos como esse em que o soldado nele sai, a parte da máfia dele que ele tende a esconder quando está perto de nós.

1

Cartas contra a humanidade – é um jogo de socialização em que os jogadores completam declarações em branco normalmente usando palavras ou frases ofensivas, de conotação sexual ou politicamente incorretas, que são impressas em cartões de jogo.

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“Espero que você ainda me olhem da mesma maneira quando eu terminar.” “Claro que sim, Mia. Não seja boba.” Sofia me dá um sorriso brilhante. Aqui vai nada. “Eu não sou quem eu disse que sou.” A confusão em seus rostos me faz continuar rapidamente. “Meu nome verdadeiro é Mariana De Luca, e me mudei para cá com minha mãe depois que meu pai desapareceu.” Eu espero pela reação deles. Se eles não reagirem bem, não sei se poderei tirar o resto. “Uau”, diz Izzy depois de um momento de silêncio. “Eufemismo do ano”, Sofia sussurra. “Você está em perigo?” A voz rouca de Matt chama minha atenção para ele. Oi, sua mandíbula se apertou de raiva. Eu recuo de seu olhar. “Acho que não. Nós realmente não sabemos o que aconteceu com meu pai. Ele não era um bom homem. Ele trabalhou para algumas pessoas desagradáveis. Não conheço todos os detalhes, mas quando ele desapareceu, minha mãe nos mudou e nunca mais falou seu nome.” Sinto o mesmo sentimento sombrio sempre que penso em minha mãe. Ela tinha sido uma mulher durona. Nunca disse que me amava, mas ela era tudo que eu já tive. Ela me amava da sua maneira distorcida, suponho. Ela me ensinou habilidades médicas. Agora que penso nisso, o trabalho dela para meu pai era muito semelhante ao trabalho que estou assumindo agora. “Vou investigar melhor. Precisamos ter certeza de que você está segura.” Eu derreto quando o brilho protetor em seus olhos brilha. “Não há necessidade. Lo já sabe tudo, ou é o que ele diz. Acho que significa que estou segura.”

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Ele concorda. Eu olho para Izzy em seguida. Ela encontra meu olhar com um olhar zangado. “Não acredito que você mentiu para mim esse tempo todo. O que fez você dizer a verdade agora?” Eu estremeço com a raiva em seu tom. Eu sabia que ela ficaria mais chateada. Somos amigas há três anos, então menti para ela por mais tempo. “Estou aceitando a oferta de Bash. Para fazer isso, tive que dizer a verdade.” “Mia”, Izzy sussurra quando a decepção enche seu rosto. Eu entendo o porquê. Ela não quer que eu aceite o trabalho. Ela quer que eu diga não e siga em frente com minha vida. Ela não entende esse sentimento dentro de mim. A necessidade de ajudar os outros de qualquer maneira que eu puder. “Por favor, Izzy. É escolha minha. Eu preciso disso. Um propósito maior. Uma vida melhor. Eu não posso ter nada disso de outra maneira. Se não aceitar, serei garçonete pelo resto da vida. Usar um nome falso significa que não posso obter um diploma universitário e seguir levando a vida que você deseja para mim. Eu não posso me casar legalmente. Eu posso ter filhos, mas eles sempre terão que viver nas sombras como sua mãe.” Sinto as primeiras lágrimas caírem em minhas bochechas. “Pelo menos com isso, Bash pode me ajudar a ter uma vida melhor. Talvez não seja melhor para seus padrões extremamente altos, mas melhor do que a vida que tenho agora. Por favor entenda. Esta é a minha escolha, e estou feliz com isso.” Ela olha para mim por um momento, antes de abaixar a cabeça. “Bem, eu estou feliz por você ter assumido a posição. Eu acho que é o seu chamado, Mia Pia. Ah, ou você prefere que eu te chame de Mariana?”

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Uma respiração sai de mim com a emoção no tom de Sofia. O fato de ela não estar brava aquece um pouco meu coração. “Mariana está morta agora. Serei Mia pelo resto da minha vida.” Ela dá um aceno sombrio, antes de soltar um sorriso enorme. “Você é incrível nessas coisas médicas. Mas eu sinto pela Dra. Fields. Ela não era para estar nesta vida. Ela sempre parece tão cautelosa, quando está ajudando os caras. Você será muito melhor para a família. Além disso, você já é da família.” Ela envolve o braço em volta de mim novamente, e eu aceito seu calor desta vez. Normalmente sou a garota borbulhante e positiva, mas pela primeira vez fico feliz que Sofia esteja tomando as rédeas. Ela sabe que eu preciso dessa folga da fachada. “Sofia, não a incentive. Ela vai se matar” Izzy rosna. Sofia lança um olhar fervoroso para Izzy. “Bash irá protegê-la.” “Sim, ele fez um ótimo trabalho da última vez.” A mordida sarcástica em seu tom faz Sofia rosnar. “Não foi culpa dele, e você sabe disso. Se isso é algo que Mia quer fazer, devemos apoiá-la, não a derrubar.” “Nunca é culpa dele. Nunca é uma de suas falhas. Você não vê isso, Sof? Sem ofensas, Matt, mas a organização vai nos matar a todos, mais cedo ou mais tarde! “ Ela pula em um bufo quando ela começa a atacar. “Isabel”. Ela para no tom grave da voz de Sofia. “Se isso me fizer ser morta, será uma morte bonita. Eu terei conhecido o amor verdadeiro e morrerei ao lado do homem que amo. Quando é a nossa hora de ir, é a nossa hora de

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ir. Viver a vida assustada não é viver a vida. Eu poderia ser atropelada por um ônibus amanhã e morrer, ou eu poderia morrer por uma bala. De qualquer maneira, eu estarei morta. Pelo menos saberei que morri sendo amada completamente. Você pode dizer a mesma coisa?” Enquanto Sofia está falando, eu observo os ombros de Izzy tensos. Ela olha por cima do ombro e encontra meus olhos. “Eu te amo até a morte, Mia. É por isso que não posso apoiar esta decisão. Não consigo imaginar uma vida sem você, e não quero. Faça o que achar melhor, mas não espere que eu seja feliz com isso.” Ela se vira e sai da sala sem outra palavra, e ouço a porta do quarto bater, o som alto me fazendo pular. “Ela vai aparecer, Mia. O que quer que tenha acontecido com ela e Gio a deixa com medo da família. Eles irão protegê-la. Eu posso garantir isso. Mesmo se você disser não, eles ainda a protegerão. Você é minha irmã. Isso faz de você uma família, não importa o quê.” Eu suspiro e balanço minha cabeça. “Eu sei disso, Sof. Ela não me entende. Ninguém realmente faz. Ela só precisa de tempo para se acalmar. Eu joguei muito em vocês hoje.” Ela assente. “Como você se sente sobre isso, Matt?” Eu posso ouvir a hesitação em minha própria voz. Matt ficou sentado assistindo nosso drama se desenrolar em silêncio. Agora, ele pensa em suas palavras antes de falar. “Enquanto você estiver segura e feliz, então eu estou feliz por você. Quanto a Izzy, ela só precisa de tempo. Ela te ama muito, Mia. Eu já passei por isso

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com minha irmã. Amar alguém nem sempre significa que você tem que concordar com ela. Às vezes, isso significa que você precisa dar-lhes espaço para voar, sabendo que eles voltarão para casa um dia. Ela está lutando porque você quer voar. Você só precisa mostrar a ela que sempre voltará para ela.” Meus olhos lacrimejam quando ele fala. Espero que ele esteja certo. “Quando você se tornou Yoda?” Ele ri e balança a cabeça. “Yoda, eu não sou.” Todos rimos, a tensão se dissipou. “Você é sábio além dos seus anos, Matteo Sorento”, digo a ele, grato por suas palavras. “Crescer com uma irmã se tornou uma parte benéfica da minha vida. Eu a amaldiçoava, mas agora posso ver como ela me ajudou imensamente a lidar com vocês três” ele brinca. “Eu quero que vocês conheçam o meu verdadeiro eu. As partes que eu mantive escondidas. Talvez quando Izzy se acalmar?” “Parece um plano, Mia Pia. Até lá, podemos comer?” Essa comida mexicana tem um cheiro divino. Só mesmo Sofia, sempre pensando em comida. Quando abrimos todas as caixas de comida, olho ao redor da sala. Um peso esteve no meu peito, por toda a minha vida adulta, mas agora se foi. Essas pessoas me aceitam, por quem eu sou, mesmo que ainda não saibam quem é. Izzy vai aparecer. Eu sei isso. Ela é teimosa. Quando ela o fizer, minha família estará cheia. Exceto Lorenzo. Você ainda precisa que ele preencha o único local vazio.

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Afasto esses pensamentos, enquanto desfruto da conversa mais leve da noite. Eu deixei o cobertor do amor me confortar. ∞∞∞ Lorenzo “Onde estamos com Fillipo?” Gio me pergunta enquanto nos sentamos na sala de reuniões do Bash. “Até onde eu sei, ele está pisando com cuidado. Eu não acho que ele planejou as coisas correndo mal. Parecia que ele estava prestes a fugir da cidade, até que a comissão tomou a decisão de protegê-lo. Ele deve ter amigos em lugares altos.” “Eu não acredito nisso.” Bash parece incerto, o que é incomum para ele. “Eu entendo de onde eles vieram. Meu pai tinha sido um homem implacável. Ele acumulou bastante a contagem de corpos, mas isso era muito perto de casa. Eu acho que ele tem alguém, em uma das outras famílias que o protege. “Eu examinei todos eles. Eu tenho homens assistindo seus movimentos discretamente. Até agora nada apareceu. Se ele está trabalhando com outra família, eles ficam calados.” Eu os informo. Cada minuto livre que tenho, eu estou procurando nas outras famílias. É mais difícil, pois eles, como nós, tomam precauções para disfarçar seus movimentos, mas não são impossíveis. Ainda não descobri isso. “E a casa de Fillipo? Já chegamos lá?” Bash parece tão frustrado quanto eu. “Nós temos”, Gio confirma. “Eu tinha uma das garotas próxima a ele. Ele a levou de volta para sua casa aqui no Brooklyn. Ela disse que não parecia que alguém morava lá. Muito vazio. Quando ela mencionou o fato, ele foi arrogante. Disse a ela que ele nunca a traria de volta ao lugar em que sua

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esposa vive. Ele disse a ela que era sua casa no Brooklyn, onde ele fode lixo como ela. Ela passou a noite e tentou procurar no local, mas disse que era invulgarmente limpo.” Franzo a testa quando Giovanni faz o relatório. É o único endereço que temos dele. Parece que Fillipo tem feito muitas coisas fora dos livros ultimamente. Eu cerro os dentes em frustração. “Apenas deixe-me matá-lo. Eu nem me importo se a comissão não nos deu permissão. Eu vou assumir as consequências. Você pode dizer a eles que eu agi por conta própria.” A raiva assassina, que sempre persiste sob minha superfície, surge adiante. A fera quer sangue. “Eu não posso deixar você fazer isso, Lo. Seria um golpe para mim, desertado ou não, e você sabe disso. Além disso, preciso de você vivo. Vocês dois são os únicos em quem posso confiar agora.” O animal rosna, mas respiro fundo, tentando colocá-lo de volta em sua gaiola. “Tudo bem, mas se ele fizer uma jogada, eu vou acabar com ele.” “Você não vai! Você vai me obedecer, Lorenzo.” A voz estridente de Bash faz pouco para me acalmar. “Eu vejo a raiva nos seus olhos. Você precisa se controlar. Fillipo está planejando algo há muito tempo. Se cedermos ao nosso desejo de matá-lo, ele vencerá. Teremos perdido tudo. Eu não vou colocar minha família em perigo. Não deixarei outro comandar em meu lugar. Em vez de ceder a esses impulsos, precisamos usar essa raiva. Precisamos chegar à frente dele. Encontre a casa dele, Gio. Eu não me importo com o que você tem que fazer, mas faça. Traga a esposa. Sequestre a filha. Descubra tudo que puder.” Gio assente, antes de se levantar para sair. Depois que a porta se fecha atrás dele, Bash se vira para mim.

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“Você é uma parte importante desta organização há muito tempo. Eu entendo sua raiva. Eu também sinto isso. Você precisa acalmá-la. Vá ver Mia. Libere um pouco de estresse. Deixe Gio lidar com isto. Eu ligo para você quando souber mais. Preciso que você mantenha as coisas juntas, irmão.” Eu rosno. “Não posso fazer nada! Esse filho da puta está brincando com minha família. Ele é uma ameaça. Está programado no meu DNA para se livrar de qualquer ameaça.” Os olhos de Bash endurecem. “Ele é uma ameaça, e ele será tratado, mas não exatamente neste segundo. Precisamos ser inteligentes sobre isso, Lo. Não podemos sair voando para lidar de forma inconsequente. Só nos matará ou, pior ainda, nossa família. Eu sei que você não tem mais sangue, mas você tem Mia. Você está disposto a colocá-la em perigo, por essa raiva assassina que vejo em seus olhos?” As chamas acendem quando uma imagem de Mia brilha na minha mente. Cabelo loiro sujo que para logo abaixo dos ombros. Aqueles olhos assustadoramente cor de mel. Aqueles deliciosos e lábios rosados. Foda-se. “Farei qualquer coisa para proteger Mia.” “Então viva por ela! Você não pode protegê-la se for vigilante e acabar morto como consequência.” Ele dá um tapinha no meu ombro enquanto se levanta para sair. Ele está na porta antes de se virar. “O que você está fazendo com ela, afinal? Você vai reivindicá-la publicamente?” Eu rosno, e ele ri. “Eu acho que você já fez.”

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Então ele me deixa sentado ali, misturando todos os sentimentos que tento manter enterrados. Estou chegando desvendado. Eu sabia que era questão de tempo; Eu só esperava que tivesse mais tempo antes que isso acontecesse. “Foda-se!” Eu grito na sala agora vazia. “Estou fodido.” ∞∞∞

“O que você está fazendo aqui?” Eu não deveria ter vindo, mas não consigo tirá-la da minha cabeça. Depois de malhar por algumas horas, finalmente fui para casa e terminei um quinto de uísque. Ainda não ajudou. Se alguma coisa, piorou. Deitei na cama por horas, jogando e virando. Quando isso também não ajudou, fui correr. Eu acabei aqui. Eu não ia acordá-la. Eu só precisava saber que ela estava bem, vendo isso com meus próprios olhos. Entrei no lugar dela e fui até o quarto dela, tentando ficar quieto. Lá estava ela. O anjo dos meus sonhos. Deitada em sua cama de tamanho grande. Seus lindos cabelos loiros e sujos estavam dispostos ao seu redor como uma auréola. Quando me virei para sair, ela sussurrou algo enquanto dormia. Apenas um sussurro, mas para minha alma, era um comando. Aproxima-te. Provocou e me tentou até que eu estava de pé na beira da cama. Eu arrastei meu dedo pelo rosto dela, e ela se transformou em meu toque, confortando-o da minha mão que matou muitos homens na minha vida e matará ainda mais. Uma mão que gosta tanto da caça quanto da matança.

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Eu deveria ter saído. Eu deveria ter fugido dela. Eu deveria tê-la protegido deste monstro por dentro. Em vez disso, cedi à música da sereia. Tirei minhas roupas e deslizei para baixo das cobertas com ela e puxei seu corpo para perto do meu. Casa. Essa palavra ecoou no silêncio. Eu apertei meu aperto nela e ela ofegou. Girando em meu abraço, aqueles olhos que me assombram sorriram em reconhecimento. Ela estava feliz por eu estar aqui. Eu não respondo a ela. Em vez disso, abaixo meus lábios nos dela e a beijo. É um beijo gentil. Uma carícia com a minha boca. Mostrando a ela que eu vejo a luz dela e a respeito. Minha escuridão anseia por isso. Quando me afasto, ela sussurra para mim. “Isso é um sonho?” Eu não falo Receio que, se o fizer, estragará o momento. Esse momento perfeito. No momento em que abro mão de algum controle, mantenho minhas emoções. Apenas algumas delas. Se eu deixar tudo ir, vou arruinar esse anjo perfeito. Eu arrasto minha mão sobre seu corpo nu. Ela é a mulher mais bonita que eu já conheci. Eu sabia, no momento em que a conheci, que ela me mudaria. Forçar sua luz sobre mim. Eu pensei que era forte o suficiente para resistir. Eu pensei que poderia ficar longe. Um beijo mudou tudo. Suponho que alguns diriam que tudo isso foi predestinado. Eu não acredito em Deus ou algo semelhante. Quando você vê a merda que eu tenho, não há como acreditar que existe uma única entidade nos vigiando. Se havia, por que eles permitiam que coisas ruins acontecessem a

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pessoas boas? Eu poderia concordar em abandonar pessoas como eu. Pessoas que fizeram errado a vida inteira. Pessoas que tiraram outras vidas. Eu nunca conseguia entender como alguém que deveria ser tão bom poderia permitir que esses mesmos horrores acontecessem com aqueles que são inocentes. Aqueles que vivem suas vidas do lado bom. Eles fazem a coisa certa. Eles ajudam os outros. Como Mia. Mio piccolo angelo. Ela é um anjo perfeito enviado à Terra. No entanto, aqui está ela, deitada ao meu lado. Ou talvez eu esteja ao lado dela, desde que entrei furtivamente na casa dela, no quarto dela. Ela está aqui, no entanto. Colocada no caminho do próprio diabo. Se houvesse um Deus, ele a protegeria de pessoas como eu. Dar a ela uma boa vida. Um homem que pode tratá-la como ela merece. Dar a ela o sonho americano. Em vez disso, ela me tem. “O que há de errado, Lo? Diga-me” ela sussurra enquanto minhas mãos continuam sua exploração. Tudo. Eu me inclino e pego seus lábios com os meus mais uma vez. Esse beijo ainda é gentil, mas coloquei um pouco da paixão que sinto por ela por trás disso. Mordo o lábio inferior e, quando ela engasga, pressiono minha língua em sua boca. Ela geme e eu rosno. Jamais poderei dar a Mia o que ela merece. Eu nunca poderei estar lá para ela do jeito que ela precisa que eu esteja. O que posso fazer é dar a ela a única coisa que ninguém jamais teve. Meu coração.

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Ela é dona do meu coração. Eu sempre a protegerei. Eu sempre estarei lá para ela. Eu simplesmente não posso aceitar o coração dela em troca. Minhas mãos contaminadas o desmoronariam ao meu alcance. Eu a quebraria e nunca me perdoaria. Não posso dar a ela o que ela quer tão desesperadamente, mas posso dar-lhe essa despedida. Algo para ela se lembrar. Ela se lembrará da noite em que lhe dei tudo o que tinha. Eu rolo em cima dela, e ela abre as pernas e as envolve ao redor dos meus quadris, pressionando minha ereção nua em seu centro. Eu posso sentir o calor misturado com a umidade me chamando. Eu beijo o lado de seu pescoço, enquanto empurro meus quadris para frente, através de sua umidade. Eu garanto que não vou penetrar. Ela precisa de sua inocência. Eu sei o momento em que bati em seu clitóris, porque sua respiração engata. Eu empurro novamente, e ela geme. “Por favor, Lo. Eu preciso sentir você dentro de mim.” Eu sei que ela faz. Eu preciso sentir isso também. Eu adoraria nada mais do que reivindicá-la, mas me nego o prazer. Ela pode me odiar agora por não dar a ela o que deseja, mas um dia ela vai me agradecer. Eu balanço meus quadris, novamente, enquanto beijo seu peito e tomo um mamilo na boca. Suas mãos cavam nas minhas costas, enquanto eu continuo balançando meus quadris nos dela. A dor de suas unhas é terrível e surpreendente ao mesmo tempo. Deixe-a me marcar. Reivindicar-me como dela. Deixe-a me assustar como um lembrete do tempo em que ela era minha, e eu sempre serei dela. Mesmo que ela nunca saiba disso. Continuamos a balançar pelo que parece ser para sempre. Uma eternidade. Eu teria ficado lá enquanto ela me deixasse. Ela puxa minha cabeça

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para a dela e me beija. Ela me beija como se eu fosse seu último suspiro. Leva apenas alguns momentos a mais e ela morde meu lábio enquanto ela vem. Mais dois golpes, e eu derramo minha semente por todo o estômago dela. Eu sinto o gosto do sangue na minha boca pela mordida dela. “Lo, isso foi ... uau.” “Shh, mio piccolo angelo. Dorme.” Deitei ao lado dela até ela adormecer. Então me levanto e me visto. Eu beijo sua testa e depois limpo o pouco de sangue transferido dos meus lábios. “Eu amo você, mio piccolo angelo. Sinto muito” sussurro antes de me virar e sair. Vou manter essa memória pelo resto da minha vida. A única vez que me contive. A única vez que senti amor. A única vez, porque amanhã, Mia vai me odiar. Eu temo o pensamento de fazê-la me odiar, mas isso precisa ser feito. É a única maneira de protegê-la. Eu sempre disse que a protegeria e sempre mantenho minha palavra. Mesmo que seja do monstro interior.

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Capítulo Oito Mia Um alarme tocando me acorda. Olho para a hora no meu telefone. São 5:00 da manhã. Eu gemo enquanto desligo o alarme. Hoje será meu primeiro dia com a Dra. Fields. Estico meus braços acima da cabeça e depois os deito no meu estômago. Eu suspiro. Minha pele está estranha. Sento-me, rapidamente, enquanto olho para o meu estômago. Minha pele parece seca, como uma casca. As lembranças da noite passada voltam à tona. Lo balançando contra mim. Do jeito que eu me senti quando ele me beijou. A suavidade. A gentileza. Aquelas três pequenas palavras não foram ditas, mas sentidas. Olho em volta procurando qualquer outro sinal de que ele esteve aqui, mas não há nenhum. Eu realmente pensei que tinha sido um sonho. A maneira como Lo me tratava era a maneira como um homem lida com uma mulher que ele

ama.

O

que

você

esperaria

quando

perder

a

virgindade. Conforto. Gentil. Carinhoso. Amável. Lo fez amor comigo ontem à noite, sem realmente fazer amor. Eu queria que ele deslizasse para dentro, levasse minha virgindade, mas ele se conteve. Isso não importava. Eu senti o que ele não disse. Eu senti todas aquelas emoções que ele deixou passar. É por isso que eu assumi que tinha sido um

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sonho. Isso e o fato dele ficar calado. Quieto. Não murmurando uma única palavra. A prova seca de que ele esteve aqui está no meu estômago. Eu deveria estar enojada. Eu deveria estar brava. Em vez disso, estou feliz. Pego meu telefone e mando uma mensagem para ele. Mia: Obrigada pela noite passada. Eu tenho que ir à clínica hoje. Me leva? Eu abaixo meu telefone e enrolo meu roupão, antes de ir para o banheiro. Corro pelo meu chuveiro para me deixar tempo suficiente para colocar maquiagem leve. Uma vez fora, eu verifico meu telefone. Lo: Ocupado. Angelo irá levá-la. Antes da noite passada, eu teria ficado chateada. Decepcionada. Magoada. Hoje não. Depois da noite passada, me sinto mais segura com ele, com seus sentimentos por mim. Mia: Ok. Vejo você mais tarde? Eu corro para o banheiro e me apronto para o meu dia. Quando termino, verifico meu telefone. Lo não respondeu. Sinto-me decepcionada, então, mas apenas porque queria ouvir dele. Eu suspiro e vou para a cozinha. Izzy está fazendo um ovo para si mesma. “Quer um?” ela diz, mas ela não olha na minha direção. “Sim por favor.” Pego uma garrafa térmica de viagem e a encho com café. Quando eu me viro, Izzy já tem dois pratos feitos. “Isso foi rápido.”

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Ela me dá um sorriso culpado. “Eu ouvi seu alarme. Achei que você precisaria comer.” “Obrigada. Eu faço.” Nós comemos em silêncio por um momento antes que ela fale. “Sinto muito pela noite passada. Eu não ligo para o seu passado, Mia. Eu te amo independentemente de qualquer coisa. Sei que não posso tomar essa decisão por você, mas gostaria de poder. Além de minha mãe, Sofia e Matty, você é a única família que tenho.” Suspiro enquanto termino de mastigar minha comida. “Eu sei, Iz, mas você tem que entender, eu sempre amei coisas médicas. Eu planejava ir para a escola por isso. Eu fui aceita na Universidade de Michigan. Eu estava pronta para ir.” “O que impediu você?” “Meu pai. Ele desapareceu. Sempre nos disseram que, se ele desaparecesse, precisávamos sair da cidade. Ele tinha tudo preparado para nós. Nossos novos nomes. Dinheiro para nós. A única coisa que ele não tinha lá era onde iríamos. Minha mãe escolheu Nova York. Ela pensou que estaríamos mais seguras se nos escondêssemos em uma cidade grande. Menos provável que alguém percebesse. Especialmente, porque os nova-iorquinos são conhecidos por serem egoístas e egocêntrico. “ “Me desculpe por isso. Deve ter sido muito difícil.” “Isso foi. Demorou muito tempo para eu parar de sentir falta dele. Ele não era o melhor pai, mas ele era meu pai, no entanto. Ele amava minha mãe. Pelo menos acho que ele a amava da melhor maneira possível. Ele trabalhou para homens maus. Quando ele desapareceu, presumimos que ele morreu.

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Ela parece sombria quando olha para mim. O pai de Izzy também não está por perto. Há uma afinidade lá. “Isso é terrível. O não saber? Isso me mataria.” Ela nunca poderia saber, o quanto isso me incomodava não saber. Por outro lado, foi um alívio tê-lo fora da minha vida. Um dilema realmente. “Costumava, mas agora superei. Não há necessidade de viver no passado. De qualquer forma, por causa da minha identidade falsa, eu realmente não posso ir à escola ou fazer coisas normais. A única razão pela qual acabei no Bello Italiano é porque o tio Tony não verificou meu número de seguridade social. Se ele tivesse, eu provavelmente não teria trabalhado lá. Não sei de quem é o número do seguro social que tenho. Provavelmente alguém que não está mais vivo. É por isso que eu quero fazer isso. Quero ter um propósito na minha vida. Pode não ser perfeito, mas Bash está me oferecendo uma fatia do futuro que sempre imaginei para mim.” Ela olha para o prato. “Eu nunca percebi. Sinto muito, Mia. Acho que me convenci de que estava protegendo você e não percebi o que estava dizendo. Eu não posso nem imaginar não ser capaz de fazer o que você quer, porque você está escondida. Eu sempre me perguntei por que você não foi para a faculdade. Eu pensei que era porque você não podia pagar. Agora eu vejo o porquê.” “Eu gostaria que fosse esse o motivo. Então, pelo menos, eu poderia fazer algo sobre isso. Isso é algo que sempre será minha vida. Você tem medo que eu seja morta, mas não sinto que estou vivendo todo o meu potencial. Sinto como se estivesse desperdiçando minha vida. Na noite em que Matt levou um tiro? Eu estava morrendo de medo, mas também me senti viva, Iz. Foi um choque para o meu sistema da melhor maneira. Acho que não posso voltar para antes. Ela se levanta e vem me abraçar. “Eu entendo agora. Ainda não o aprovo, mas vou ajudá-la da melhor maneira possível. Isso pode me levar algum

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tempo. Eu tenho fugido do meu passado há tanto tempo, e agora com você e Sofia se entrelaçando com o que eu tentei tanto deixar para trás, está me alcançando. Apenas me dê um tempo para me ajustar.” “Eu irei Iz. Demore o tempo que precisar. Eu não preciso que você aprove. Eu preciso que você ainda me ame.” “Oh, Mia. Eu vou sempre amar você.” Eu sento lá deixando Izzy me abraçar, enquanto a abraço de volta. Ficamos ali em silêncio um momento antes do meu telefone tocar. O nome de Angelo aparece no identificador de chamadas. “Bom dia, Angelo.” “Bom dia, senhorita Mia. Precisamos sair em cinco minutos.” “Estou apenas terminando minha comida. Eu já sairei.” Ele não responde quando desliga. Esse é o Angelo. Ele não fala muito, mas é educado. “Eu tenho que ir, Iz. Obrigada pelo café da manhã.” Enfio o último pedaço dos meus ovos na boca, antes de levar o prato para a pia. Pego outra garrafa térmica e a encho com café para Angelo. É o mínimo que posso fazer por ele. “Para onde você vai hoje?” Esqueci que Izzy não estava lá ontem à noite, quando contei a Sofia e Matt sobre meu novo emprego. “Eu estou indo para a clínica, na qual a Dra. Fields trabalha. Ela vai começar a me treinar.”

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“Oh. Isso não parece ruim.” Eu dou um sorriso real para ela. “Eu não acho que será. Vou absorver tudo o que puder enquanto puder. Ela está se aposentando quando Bash sentir que estou suficientemente treinada, então, quem sabe quanto tempo terei com ela.” Ela assente. “Divirta-se hoje. Eu amo você, chica.” “Eu também te amo, Iz.” Saio pela porta para começar minha nova vida. ∞∞∞

“Pegue isso aí. Agora traga aqui. Eu vou deixar você lidar com este.” A Dra. Fields me deixou participar ativamente a manhã toda. Eu não esperava isso. Eu pensei que as primeiras duas semanas seriam mais palestras ou acompanhamento. Em vez disso, quando cheguei aqui esta manhã, ela me colocou direto para trabalhar. “Tudo bem, Sr. Johnson. Mia aqui vai cortar este cisto para você, em seguida, vista-se. Pode doer um pouco, mas vamos anestesiar primeiro. Não entendo por que preciso saber como cortar um cisto, mas não vou reclamar. Estou ansiosa para aprender tudo o que posso com ela. Ela dá um passo para o lado, quando eu chego ao homem. Ele está deitado de bruços sem camisa. Sr. Johnson é um velho cavalheiro, e as rugas nas costas fazem o cisto parecer maior. A Dra. Fields me entrega uma seringa. Ela sorri em encorajamento. Antes de entrarmos aqui, ela explicou o procedimento que estávamos fazendo. Ela

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queria que eu estivesse preparada. Tomei notas no meu caderno, mas não posso retirá-lo agora. Meu coração está batendo forte no peito ao pensar no fato de que vou trabalhar nesse homem sem um diploma. Não que ele saiba, mas eu sei, e isso me deixa nervosa. Enfio a agulha nas costas dele, bem ao lado do cisto. Ele assobia um pouco de dor, enquanto eu lentamente pressiono a tampa para administrar o fentanil. “Ok, Sr. Johnson, vamos esperar alguns minutos o remédio anestesiar para entrar em ação. Por que você não me conta sobre sua filha?” Encorajo-o a falar enquanto pressiono a área ao redor do cisto. Ele fala, me contando tudo sobre a filha e os netos. É óbvio que ele os ama muito. Eu respondo quando apropriado, deixando-o falar. Depois de alguns minutos, pego uma agulha limpa e sondo a área ao redor do cisto. Quando ele não mostra reação, eu me viro para olhar a Dra. Fields. Ela está me observando de lado, mas não disse uma palavra. Agora ela assente em encorajamento. “Continue falando, Sr. Johnson. Eu só vou cortar isso. Deixe-me saber se algo machuca. Ele continua a tagarelar, enquanto pego o bisturi na bandeja ao meu lado. Pego uma gaze na minha outra mão e pressiono a gaze abaixo do cisto, enquanto coloco o bisturi acima do cisto. Eu respiro fundo duas vezes antes de pressioná-lo em sua pele. Observo como a massa se desfaz e escorre para fora. Eu o pego com a gaze enquanto coloco o bisturi na segunda bandeja, aquela destinada às ferramentas usadas. Johnson não mudou de tom enquanto continua a falar. Eu sondo a ferida aberta, tentando empurrar o máximo possível do pus. Pego outra pilha de gaze e a pressiono na ferida, enquanto descarto o primeiro

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conjunto na segunda bandeja. Eu continuo fazendo isso até que a ferida não esteja mais cheia de pus. Estou tentando lembrar o próximo passo quando a Dra. Fields dá um passo à frente e me entrega uma longa faixa do que parece papel, mas é mais fino e cheira estranho. Tira de embalagem de antibióticos. A Dra. Fields disse que eu precisava avisálo que isso poderia doer. “Ok, Sr. Johnson, você está indo tão bem. Adoro ouvir tudo sobre sua família. Continue. Eu só quero que você saiba que essa parte pode doer um pouco, mas logo terminará. “Você continua, querida. Esse velho aguenta um pouco de dor” ele diz, antes de começar a falar sobre seu neto recém-nascido. Pego o cotonete da bandeja e o pressiono suavemente na gaze da embalagem na ferida. Só quando estou quase terminando, percebo uma ligeira mudança na voz do Sr. Johnson. “Você está bem, Sr. Johnson?” “Sim, um pouco desconfortável é tudo. Ficarei bem quando terminar. Apressei-me então, tentando terminar para evitar causar-lhe dor. Uma vez feito, pego a gaze de embalagem extra e viro para a Dra. Fields. Ela concorda com a cabeça e sinto um peso ser levantado dos meus ombros. Eu fiz direito. Eu posso fazer isso. “Antes de cuidar do ferimento, quero trazer sua filha, Sr. Johnson. Ela precisará curar suas feridas até eu te ver de volta em dez dias.” “Claro, Doc.”

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Leva apenas alguns minutos para a Dra. Fields trazer a jovem para a sala. “Essa é Mia. Ela é minha associada. Ela lhe mostrará como curar a ferida.” “Por que você passa por Mia em vez de médico?” a mulher pergunta, desconfiada. Sinto um leve pânico, mas decido contar a verdade, ou quase isso. “Eu realmente não me sinto como uma médica normal. Sou mais um membro da comunidade aqui, para ajudar quem precisa. Não me alegro em ser chamada de médica porque parece mesquinho, como se eu pensasse que sou melhor que você, quando realmente sou igual a você, mas com uma educação diferente.” A mulher sorri. ”Que visão refrescante. Você fala mais normal, sem ofensa, Dra. Fields.” A Dra. Fields apenas assente enquanto ela fica quieta. “Ela só está me observando, porque sou nova aqui. Ela quer ter certeza de que eu me encaixarei bem” acrescento como uma boa medida. A senhora sorri, enquanto eu mostro a ela como curar a ferida. Uma vez feito, eles estão a caminho. “Quando ele voltar, você será capaz de lidar com ele sozinha. Você fez bem. Vamos para o nosso próximo paciente.” “Dra. Fields, se você não se importa que eu pergunte, como o que você faz aqui realmente vai me ajudar?” Ela me puxa para uma sala vazia e fecha a porta.

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“Calma, ninguém sabe que você não é realmente uma estudante de medicina. Eu disse a eles que estava assumindo você como estagiária. Quanto à sua pergunta, você será uma médica melhor do que eles imaginam. Você não será apenas necessária em tempos de crise. Você será capaz de lidar com qualquer coisa que eles jogam no seu caminho. Aquele homem lá? Ele está com dor porque a filha não o ajuda a tomar banho. Ele se senta em um banho e se banha, e o marido dela o ajuda quando ele termina. A ferida é causada por uma infecção, por não estar limpa. Os homens com quem você estará lidando estarão em situações mais sujas. Embora seja menos provável que eles tenham um cisto, é uma possibilidade. Quero que você esteja o mais preparada possível. Não quero ser chamada de volta, Mia.” Seus olhos lacrimejam, quando ela parece um pouco em pânico. “Você não vai . Eu prometo. Estou assumindo o seu lugar. Eu só preciso que você me ensine o que será mais útil.” “Bem,

para

sua

sorte,

esta

clínica

tem

muitos

personagens

decadentes. Geralmente usuários de drogas, mas geralmente são esfaqueados ou baleados e vêm para cá. Não somos como a maioria das clínicas. Não reportaremos. Preferimos que sejam vistos do que denunciá-los.” “Como você é paga então?” “Oh, confie em mim, eles pagam. Geralmente em dinheiro. Caso contrário, eles não conseguem os bons remédios para entorpecê-los.” Estou começando a pensar que talvez a Dra. Fields não seja tão inocente quanto ela se fez parecer. Como alguém poderia trabalhar voluntariamente em um paciente sem os medicamentos adequados. Quando você realmente tem o medicamento para ajudá-los? Eu não digo nada, no entanto. Arquivei essa informação no fundo da minha mente para mais tarde.

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“Qual é o próximo?” Eu pergunto. Ela sai da sala e caminhamos para a frente. “Dra. Fields, houve uma luta na 6ª . Eles estão enviando os ferimentos leves em nossa direção. “Bem , parece que você terá alguma emoção, afinal.” ∞∞∞

Mia: Ei. Posso ver você hoje à noite? Faz cinco dias desde que comecei a trabalhar na clínica com a Dra. Fields. Isso me desgastou da melhor maneira possível. A clínica fica cheia desde que abre até fechar. Ficamos duas noites depois do expediente, porque ela não podia afastar as pessoas. Eu tratei muitas coisas diferentes também. Da garganta inflamada a um pé que acabou precisando ser amputado. Eu tinha certeza de que íamos mandálo para um hospital real, mas a Dra. Fields disse para ele voltar no final da noite. Ela me mostrou a melhor maneira de amputar uma perna com poucos recursos. Fiquei horrorizada, mas ela me disse que o paciente era um homem semteto e o hospital teria feito isso, mas eles teriam enviado muitas contas a ele. Ela fez isso de graça, porque poderia ser uma experiência de ensino para mim. Foi uma semana exaustiva. Tudo o que eu queria fazer era estar com Lo, mas ele estava tão ocupado. Ele falou comigo aqui e ali, mas tem sido textos curtos. Não pensei muito nisso. Eu tenho dormido cedo todas as noites assim que chego em casa.

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Hoje é sexta-feira. Ainda tenho que ir à clínica amanhã, mas quero ver meu homem. Lo: Não. Ocupado. Eu suspiro. A mesma coisa que ele me falou a semana toda. O problema é que não quero aceitar não como resposta hoje à noite. Estou exausta, mas quero vê-lo. Eu preciso estar com ele. Mia: Você não pode vir depois? Os três pontos aparecem, mas depois desaparecem sem resposta. Suspiro enquanto assisto meu telefone. “O que você está fazendo?” Izzy desliza para o sofá ao meu lado. “Acabei de chegar em casa. Preciso tomar um banho, mas estou muito cansada, e o que mais quero é que Lo venha me visitar, mas ele diz que está ocupado.” Ela parece pensativa por um momento. “Vamos descobrir se ele realmente está.” Ela pega o telefone e liga para Sofia. “Ei, Iz. E aí?” Ela parece sem fôlego. Eu rio. “Desculpe interromper seu tempo sexy, mas Mia tem uma pergunta. Lo esteve ocupado a semana toda com o trabalho?” “Pare com isso, Bash. Isso é sério”, ela repreende ao fundo. “Por que você atendeu o telefone, tesoro ?” “Desculpe, o que você perguntou?” Ouvimos um chiado e a voz de Bash chega ao telefone.

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“Estamos ocupados aqui. O que você precisa?” “Bash. Perfeito. Você saberá melhor. Lo esteve ocupado a semana toda? Ele está em missão hoje à noite?” Ele ri. “Lo nem sempre está em missão. Ele faz sua própria agenda. Se ele está se escondendo de você, Isabel, talvez esteja evitando você. Agora tchau.” O telefone desliga e Izzy olha para mim. Minha boca cai aberta. “Ele nem tentou mentir por ele.” Eu suspiro. “Ele pensou que estava falando comigo, Mia. Ele poderia estar mentindo para mim.” Pego meu telefone e ligo para Lo do telefone de Izzy. Ele atende no primeiro toque. “O que há de errado, Isabel?” Vou falar, mas Izzy pega o telefone de volta e coloca no viva-voz. “Lo. Mia está realmente chateada. Não tenho certeza do que está errado. O que você fez com ela?” Percebo a música de fundo e reconheço o karaokê. “Eu sei onde ele está”, eu falo. Ela sorri e aponta para o banheiro. Tome um banho. “Eu estive ocupado. Eu ligo para ela amanhã.” “É melhor, Lo.”

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Ela continua falando, mas não a ouço, depois que me tranco no banheiro. Tomo o banho mais rápido do mundo e passo mais vinte minutos secando meu cabelo. Izzy aparece com a cabeça quando eu termino. “Eu arrumei uma roupa para você, querida. Apresse-se e faça sua maquiagem.” “Eu amo você, Iz.” “Eu sei.” Ela entra e retoca sua própria maquiagem, enquanto eu faço a minha. Quando meu rosto está pronto, vou para o meu quarto e encontro a roupa que ela separou para mim. Nada muito chique, mas sexy o suficiente para chamar a atenção. O vestido que ela escolheu é um vestido vermelho envolvente. Ele mostra decote suficiente para provocar, mas não o suficiente para parecer vulgar. Isso também acentua minhas pernas, o que é bom, pois sou muito baixa. Coloquei o vestido e vesti minhas botas pretas favoritas. Eu me olho no espelho e sorrio. Eu pareço uma megera. Perfeito. “Está pronta?” Izzy diz da porta, mas então seus olhos se arregalam. “Porra, você parece sexo em pessoa! Se eu não fosse totalmente sobre pau, gostaria de te foder, garota.” Eu rio. Eu sei que ela está exagerando, mas eu a amo de qualquer maneira. “Bem, se não der certo com Lo, talvez eu aceite isso.” “Se não der certo com Lo, ele estará morto.” “Eu te amo por ser tão durona.”

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“Eu te amo, então é melhor ele cuidar dele.” “Pare com isso. Vamos.” Eu bato no braço dela, enquanto pego a bolsa do armário. Depois que estamos todas prontas para sair, saímos e paramos no degrau da frente. Os dois guardas saem. “Quem você quer levar?” “Quem terá menos probabilidade de discutir?” Eu rio com a resposta dela. “Acho que os dois discutirão.” “Onde estamos indo?” Izzy pergunta. “O Brooklyn Lounge”, digo enquanto começo a caminhar em direção a Dante. Izzy agarra meu braço e me interrompe. “O que? Você é louca? Aquele lugar é perigoso.” “Pode ser, mas é onde Lo está, e eu vou falar com ele. Você está vindo comigo?” “Porra. Giovanni me levou lá uma vez, quando éramos adolescentes. Um cara foi esfaqueado, enquanto estávamos lá. Eu estava com medo de merda.” “Confie em mim.” Caminhamos até Dante e sorrio. “Precisamos de uma carona. Nós vamos sair.” “Certo. Para onde?” “O Brooklyn Lounge.”

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Seus olhos estreitam, então eu continuo. “Lorenzo está lá me esperando. Ele disse que você me traria e nos protegeria, enquanto estivéssemos lá. Giovanni também está lá. Você vai nos levar? Ou devo ligar para Lo?” O homem balança a cabeça. “Entra.” Ele chama de volta para Angelo e diz para onde estamos indo, quando ele entra no lado do motorista. Não demora muito para chegar lá. Paramos do lado de fora do longue, e Dante estaciona em frente. Exatamente onde estávamos quando eu vim com Matt. “Ligue-me se precisar que eu entre, senhorita Mia e senhorita Isabel. Fiquem seguras. Fiquem perto dos caras.” “Vamos fazer, Dante.” Saltamos e Izzy para na frente da porta. Ela respira calmamente. “Você mentiu certo? Giovanni não está aqui?” “Inferno, se eu souber, Iz. Você sabe tanto quanto eu. Eu só precisava nos trazer aqui.” “Bem, estamos aqui agora. Vamos fazer isso.” Ela empurra a porta e um homem corpulento está parado ao lado. Eu sorrio para ele, enquanto ele pede identificações. Entrego-as a ele, e ele nos assente. Uma vez lá dentro, olho em volta, mas não vejo muito sobre o número de pessoas e as nuvens de fumaça. “Vamos para o bar”, eu grito no ouvido de Izzy. Ela assente, enquanto vasculha a multidão também. Uma vez no bar, noto a mesma garçonete de antes. Eu sei que ela conhece Lo, então vou até ela. “Ei, você pode me apontar para Lo?”

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Ela zomba de mim. “Encontre você mesma, vadia.” Izzy se aproxima então. “Você sabe quem é ela? Essa é a garota de Lo. Você realmente quer que ela conte a ele como está sendo tratada?” O rosto da mulher empalidece com suas palavras. “Ele está no canto. Ali atrás.” Ela aponta para a área e sai correndo. “Droga. Você a assustou.” Eu rio. “Eu não fiz. Lo fez. Vamos pegar seu homem.” Izzy começa a ir na direção em que a mulher apontou, mas para no meio do chão. Eu corro na parte de trás dela e xingo. “Por que você parou?” Não a ouço suspirar, mas vejo o movimento em seu corpo. “Giovanni está aqui. Vamos.” Ela me puxa para frente novamente e caminha até a mesa deles. “Veja quem temos aqui. O que vocês estão fazendo meninos?” A primeira coisa que noto são os olhos de Lo. Eles se ampliam ao me ver. Então eles estreitam. Ele se levanta e agarra meu pulso, enquanto me puxa para o lado. “O que você está fazendo aqui?” “Eu gosto deste lugar. Ouvi dizer que o karaokê é bom. Não tive chance de me apresentar da última vez.” Ele aperta os dentes. “Você precisa sair. Agora.” Eu me afasto dele e sinto a raiva tomar conta. Eu pensei que ele ficaria animado em me ver. Eu não poderia estar mais errado. O que aconteceu com o homem que foi tão doce e gentil comigo alguns dias atrás?

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“Não. Eu não vou embora. Eu tenho o direito de estar aqui, Lo. Você não me controla.” Eu me viro para dizer a Izzy que vamos ficar, mas ela se foi. Giovanni também. Em vez disso, deslizo no assento de Giovanni. Lo desliza de volta em seu assento e olha para mim. “Eu só estou sentada aqui até Izzy voltar. Nós vamos cantar uma música juntas.” Ele assente, mas não fala. Observo enquanto ele pega seu copo e o bebe de uma só vez. “O que você está realmente fazendo aqui, Mia?” ele pergunta com uma voz profunda e grave. Eu decido dar a ele uma dose de honestidade. “Eu queria ver você, Lo. Você se recusa a dar tempo para mim.” “Você não é minha namorada, Mia. Não preciso arrumar tempo para você.” Suas palavras magoaram meu coração, mas ainda acredito no homem que me procurou no domingo à noite. Ele sentiu coisas por mim. Talvez essa seja a maneira de Lo me afastar. “Eu não vou a lugar nenhum, Lo. Eu sei que você tem sentimentos por mim. Eles podem te assustar, mas você os tem. Não vou desaparecer porque você quer viver em negação. Seus olhos endurecem, então. Antes ele parecia estar em guerra consigo mesmo. Agora, ele parece um assassino de coração frio. Sua máscara sem emoção desliza perfeitamente no lugar. “Eu não sei do que você está falando. Eu acho que você está imaginando coisas. Devemos verificar sua cabeça?”

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“Foda-se, Lo. Nós dois sabemos que você estava lá. Se você não queria que eu soubesse, talvez não devesse ter deixado sua porra por todo o meu estômago, idiota. Eu sei que você sentiu naquela noite. Era diferente, mais do que apenas sexo.” “Não era sexo. Nós estávamos apenas brincando. Eu pensei que você tivesse entendido o placar. Nós nunca vamos fazer sexo, Mia.” “Você continua mentindo para si mesma, Lo. Estarei aqui quando você voltar a si.” Ele não responde. Em vez disso, ele sinaliza a garçonete para baixo. Desta vez, ela é cuidadosa quando se aproxima. Ela olha para mim em vez de Lo. “O que eu posso pegar, querida?” Antes que eu possa responder, Lo a pega pelo braço e a puxa para o colo dele. “Scarlett, querida, você pode me pegar outro uísque?” Meu coração para. Minha respiração pega. Scarlett olha para mim e sorri. Ela se vira para ele e morde sua orelha. “Claro, querido. Eu volto já.” Ela sai andando e eu olho para Lo. “É isso que você vai fazer? Foder um pedaço de lixo? Lixo é o que você prefere?” “Não sei do que você está falando, Mia. Você parece louca. Você provavelmente deveria ir. Você precisa dormir. Você parece exausta.”

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Cada palavra é uma facada no meu coração. Eu tentei parecer bem para ele. Eu queria parecer perfeita, como o anjo que ele sempre me chama. Em vez disso, ele está sentado aqui me dizendo o quão terrível eu estou. Que piada de merda eu devo ser para ele. “Aqui está, hun. Algo mais? Para sua namorada?” ela diz a palavra como se fosse desagradável. “Ela não é minha namorada. Venha sentar no meu colo. Eu preciso de algumas distrações hoje à noite.” Ela faz o que ele pede sem outra palavra. Neste ponto, sinto as lágrimas atrás dos meus olhos. Parte delas quer cair pela dor que ele causou, pela depressão que certamente cairei, assim que chegar em casa. Eu não posso deixar vencer, no entanto. No momento, estou furiosa. Estou com raiva que ele brincou com minhas emoções. Ele me ofereceu o mundo e depois recuou como se eu não significasse nada. Permaneço enquanto a vitória brilha nos olhos redondos de Scarlett. Eles não vão ficar assim por muito tempo. Dou um passo à frente e recuo minha mão. Eu dou um tapa na cara de Lo e acabo coçando ela no processo. Ela engasga, mas eu não paro. Pego o copo de uísque fresco e jogo na cara dele. “Foda-se, Lorenzo Esposito. Você é uma merda inútil. Espero que você consiga

tudo

o

que

você

merece.

Você

é

um

canalha.

Você

me

escuta? Canalha. Não me procure quando alguém finalmente lhe der um tiro, porque eu não vou te salvar.” Giro o calcanhar e saio do bar. Os olhares não escapam ao meu conhecimento. Todo mundo está congelado. Esperando ele reagir. Esperando que ele me mate, tenho certeza.

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Eu conheço, Lo embora. Ele não vai me machucar. Não porque ele se importa comigo. Não. Ele deixou isso claro. Ele não vai me machucar, porque eu sou a nova médica da família. Ele não vai me machucar porque Sofia o mataria, e Bash a deixaria. Abro a porta do bar e encontro Giovanni e Izzy discutindo enquanto nossos guardas se inclinam contra seus carros. Os olhos de Izzy se arregalam com a minha aparência. Não sei como eu estou, mas não deve ser bom. “Mia, o que aconteceu?” Giovanni se vira e olha para mim, e eu atiro um olhar para ele. “Lorenzo é um homem morto. Você diz a esse filho da puta se ele falar comigo, olha para mim - inferno, se eu voltar a pensar em mim, vou cortar suas bolas e dar comida a ele. Então eu cortarei sua garganta quando ele engasgar com suas próprias bolas. E você, Giovanni, é melhor você nunca mais falar com Izzy. Ela não gosta de você. Você é tão idiota quanto aquele bastardo lá. O mesmo se aplica a você. Quando se trata de mim e Izzy. Já não existimos para nenhum de vocês.” O olhar de surpresa em seu rosto me satisfaz. Sei que ele não é o motivo da minha raiva, mas não consigo me conter. Eu sorrio para sua surpresa. “Vamos, Izzy. Nós terminamos aqui. Vamos para casa.” ∞∞∞

Lorenzo “Que puta.” Assim que a garçonete fala, eu a empurro do meu colo.

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“Vá me pegar uma toalha e uma bebida nova”, eu grito. “Claro. Eu volto já.” Ela pisca para mim. Eu rosno quando ela vai embora. Eu realmente nem sei o nome dela. Eu a chamei de Scarlett, porque foi o primeiro nome que pulou na minha cabeça. Não fiquei surpreso quando ela aceitou. Esta garçonete está no meu pau desde que começou a trabalhar aqui. Olho para a mesa e cerro os punhos, enquanto penso no olhar no rosto de Mia. Eu não queria machucá-la. Eu não queria machucá-la. Infelizmente, fiz o que tinha que fazer. Eu precisava tirá-la de mim. Eu sempre soube que a machucaria, mas não sabia o quanto me sentiria mal. “O que diabos você fez, mano?” Giovanni desliza no assento em frente a mim. Eu apenas resmungo. Eu nunca fui um grande falador, então não sei por que ele acha que vou falar agora. “Uau. OK. Ótima conversa.” Ele bate a mão na mesa. “É o melhor para ela.” “Tenho certeza que ela adorou isso. Você sabe o quanto as mulheres amam você tomando decisões sem consultá-las. Cara, ela enlouqueceu. Ela até gritou comigo. O que quer que você tenha feito, acho que poderia tê-la quebrado.” “Não é da sua conta, Gio. Esqueça isso.” Só então a garçonete volta. “Aqui está uma toalha e uma bebida.” Gio olha dela para mim. “Eu vejo. Você ficou um pouco molhado, Lo?” A diversão em seus olhos me irrita.

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“Aquela puta jogou seu uísque em nós. Ela tem sorte de eu estar no colo dele.” A garçonete coloca as mãos nos quadris. “Ou o que?” Gio sorri para ela. “Ou eu teria chutado a bunda dela. Ela tem sorte de ainda estar respirando.” Eu reajo sem pensar. Num momento, estou sentado na minha cadeira secando o peito, em seguida eu tenho garçonete encostada na parede. Minha mão aperta sua garganta, enquanto olho em seus olhos assustados. “Lo. Lo, pare.” Eu distingo a voz de Gio, mas não estou em um lugar para processar suas palavras. Pressiono

meu

rosto

na

garçonete,

enquanto

ela

luta

para

respirar. “Você nunca mais vai falar de Mia. Você nunca pensará nela. Você nunca respirará na presença dela. Você cheira a desespero. Você não passa de uma prostituta barata, desesperada, depois de qualquer pau que você acha que vai te tirar dessa vida miserável que você leva. Aqui vai uma dica. Nem um pau aqui fará isso por você. Eles a tratarão como a pessoa que você realmente é.

Nada

além

de

um

pedaço

de

boceta.

Nem

mesmo

nova

pela

aparência. Você nunca será nem um quarto do que Mia é. Você me entende?” Ela tenta falar, mas não pode. Seu rosto está ficando vermelho, e meu animal interior começa a ficar animado. “Você a deixará em paz. Você entendeu?” Desta vez, afrouxo meu aperto em sua garganta. Ela tosse e engasga antes de dar um sim. “Você está contente? Você pode deixá-la ir?” Olho por cima do ombro e encontro Gio encostado na mesa, enquanto ele assiste.

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Tiro minha mão da garganta dela e volto para a mesa, pegando minha bebida. ‘Você está demitida.” Ela tropeça na multidão. A maioria está evitando olhar em nossa direção. Em um lugar normal, haveria uma multidão e a polícia chamada. Não no Brooklyn Lounge, onde as pessoas mais sórdidas se reúnem. Todos evitamos nos envolver nos negócios de outras pessoas. Sento-me e tomo um gole da minha bebida. “Se sente melhor agora?” Gio pergunta. “Ela ameaçou Mia. Eu a protegerei a todo custo.” Ele ri. “Bro, você está tão longe que nem consegue ver o caminho de volta.” “Você precisa de alguns absorventes, Gio?” Ele me dá um olhar interrogativo. “Foi mal. Eu pensei que você estivesse no seu período, vendo que de alguma forma acha que quero falar sobre minhas merdas pessoais.” Ele ri. “Longe. Tão longe, Lo.” Ele se levanta e vai em direção ao bar, enquanto eu termino minha bebida. Eu não espero por ele. Eu me viro e vou embora. Não estou mais com disposição para companhia. ∞∞∞

“Por favor. Não me machuque. Vou lhe dizer o que você quiser saber.”

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Sinto o cheiro de mijo nas calças dele. Esse garoto nunca seria um bom membro da família. Não sei por que Fillipo o recrutou. Com certeza. Ele está sendo obscuro. Tomando o que ele pode, minha besta interior rosna para mim. Ele não está errado. Fillipo está tramando algo, desde que Tommaso foi preso. Ele lutou para ser seu procurador. Quando ele falhou, parece que ele se recostou e esperou o tempo. Eu olho para este homem agora. Um garoto mesmo. Ele mal parece ter dezoito anos. Ele está amarrado a uma cadeira e parece muito pior com o desgaste. “Há quanto tempo você trabalha com Fillipo?” “Seis anos.” Eu arqueei minha sobrancelha. Ele deve ser mais velho do que eu pensava. “Quantos anos você tem?” Ele parece aliviado pelas minhas perguntas. Isso deve ser fácil para ele. Ele não sabe o que está acontecendo. “Vinte.” Porra. Esse garoto havia sido recrutado quando tinha apenas catorze anos? “O que ele tem você fazendo?” Ele parece um pouco mais nervoso agora. “Eu não posso te dizer isso.” “Claro, você pode, amigo.” Eu bato no ombro dele como se fossemos velhos amigos. Por dentro, estou fervendo. “Ele vai me matar. Não posso.”

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Soltei uma risada sinistra. “Oh, garoto, o que você acha que eu farei se você não me disser?” Ele começa a tremer. “Mate-me então.” Ele age corajoso. “Eu não vou te matar.” Eu olho para o peito dele. Já existem várias marcas que fiz lá. Queimaduras. Cortes. Contusões. Vou até minha mesa de ferramentas. “O que devo usar a seguir?” Pego um bisturi no kit de primeiros socorros que a Dra. Fields me deu. Mia Merda. Toda vez que penso que a esqueci, algo me faz pensar nela. Este kit me lembra a Dra. Fields, o que me faz pensar no lindo anjo trabalhando com ela. Trabalhando para tomar o lugar dela. Balanço a cabeça para me livrar dos pensamentos sobre ela. Agora não é hora de se distrair. Eu volto para Leo. Ele me olha com cautela, quando vê o bisturi na minha mão. “Por favor. Não posso. Ele ameaçou minha família.” Eu deixei um sorriso maligno encher meu rosto. A família dele. É isso que o motiva. Ele tem mãe e irmão mais novo. Vamos ver o quanto ele os ama. “Não se preocupe, garoto. Eles estarão seguros. Contanto que você responda minhas perguntas. Agora, você sabia que os homens não têm utilidade real para os mamilos? Não é como as mulheres. Não podemos alimentar nossos filhotes com eles. Sempre me perguntei como alguém seria sem eles. Aproximome dele e corro a parte de trás do bisturi pelo ombro até o mamilo. Ele estremece, antes de lutar para fugir. “Por favor! Eu te imploro.”

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Um cheiro rançoso enche o ar. “Você acabou de se cagar? Verdade? Repugnante. Você me enoja.” Pressiono o meio do peito enquanto uso o bisturi para cortar seu mamilo. Não sai tão facilmente quanto eu esperava. Ele grita de dor, lágrimas caindo facilmente de seus olhos. Depois que finalmente tirei o mamilo, deixeio ir. Sangue derrama da ferida. “Não se preocupe. Vou parar o sangramento. Não podemos ter você sangrando e morrendo por mim, podemos?” Eu vou para a faca que usei anteriormente. Eu ligo a tocha, antes de aquecer a lâmina na chama. Eu desligo e depois vou até ele. “Isso só vai doer um pouco.” Quando pressiono a faca quente na ferida, ele grita e implora por piedade. A quantidade de alegria que sinto por sua dor deve me preocupar, mas é para isso que vivo. Desde criança, fui criado para isso. Leo faz um som de engasgos, e eu pulo de volta, antes que ele vomite por todo o chão. Depois que ele esvazia o estômago, ele continua a secar. “Está tudo bem, Leo. Você pode acabar com toda essa dor. Diga-me o que eu quero saber.” “Não posso. Família” ele desgasta. “Eu me pergunto se seu irmão choraria tanto quanto você. Ele tem o que? Quinze agora? Ele também está no negócio? Você acha que ele gritaria como um porco se eu cortasse seu mamilo? Sempre poderíamos descobrir. Ele já estava pálido, mas seu rosto fica ainda mais pálido com as minhas palavras.

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“No começo, eu era um garoto de recados. Ultimamente, ele tem me feito seguir essas mulheres. Não sei quem eles são; Eu apenas sei que elas são importantes. Uma, não consigo me aproximar. As outras duas são fáceis embora. Não estão tão fortemente guardadas.” Meus olhos ardem de raiva. Ele está falando sobre Sofia, Isabella e minha Mia. “Por que ele quer que você as siga?” “Sinceramente, não sei. Ele não me contou. Eu só tenho que relatar todos os seus movimentos. Eu não sou o único. Existem outros cinco encarregados da mesma coisa. Nós trocamos. Fazemos turnos. Dessa forma, podemos permanecer invisíveis.” Não mais. Eu penso comigo mesmo. Precisamos dobrar, não triplicar, a proteção das meninas. “Onde Fillipo está escondido?” “Se escondendo? O que você quer dizer?” O garoto mal está acordado neste momento, seu corpo flácido. Pego sua cabeça e dou um tapa em seu rosto. “Fique comigo, Leo. Onde ele mora?” “Queens. Fora na Douglas Road. Casa grande com alguma propriedade. Em Little Neck Bay.” “Mais alguma coisa útil que você saiba??” Ele começa a cochilar.

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“Ei! Há mais alguma coisa que eu deva saber?” “Ele mandou a esposa embora. Ele está se preparando para a guerra. Isso é tudo que eu sei.” “Bom trabalho, garoto.” Eu bato em seu ombro. Se eu fosse uma pessoa melhor, me sentiria mal pelo que tenho que fazer. Pelo contrário, sinto alegria com isso. “Antes de você me matar”, ele tosse. “Você pode proteger minha família? Eles não sabem de nada. Eles não têm nada a ver com isso.” Eu rio. “Se você estiver certo, eles serão protegidos. Nós não prejudicamos inocentes. Especialmente mulheres e crianças. Desculpe, tem que ser assim.” “Com certeza você tem. Você pode fazer rápido? O garoto se resignou ao seu destino. Eu o respeito por isso. Não há necessidade de implorar por sua vida, quando você já está morto. Eu passo atrás dele e corto sua garganta usando a faca ainda na minha mão. Ele resmunga e tenta gritar, mas não pode. Dentro de minutos, vejo a luz deixar seus olhos. Outra vida tirada. Outro pecado a suportar. Pego meu telefone e ligo para Bash. “Precisamos dobrar a proteção das meninas. Vou explicar tudo quando chegar ai. Eu também preciso de limpeza no armazém de Manhattan.” Desligo sem esperar por uma resposta. É hora de encontrar esse filho da puta e pôr um fim a tudo isso.

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Capítulo Nove Mia “O que está acontecendo?” Não vejo ninguém da organização há uma semana, além dos guardas designados para nós. Eu preferi assim. Até parei de falar com o Angelo. Não há necessidade de manter as aparências. Uma vez que eles resolverem tudo isso com Fillipo, ele provavelmente irá embora. Eu quase me arrependo de tomar essa posição com a família, mas estaria mentindo para mim mesma se o fizesse. As duas últimas semanas com a Dra. Fields foram incríveis. Ela vem enfrentando muitos clientes questionáveis para me ensinar tudo o que pode. Até agora, tratei uma facada, um ferimento de bala, um garfo no tímpano e até um dedo decepado. Nem todos conseguiram, mas foram experiências valiosas de ensino. A Dra. Fields até pensa que estarei pronta para voar sozinha em breve. Isso me deixa nervosa, mas não tão nervosa quanto o que estou vendo na minha frente agora. “Desculpe, senhorita. Fomos obrigados a vir buscá-la.” “Quem são vocês? Não vou a lugar nenhum com vocês.” Cada homem desliza as mangas da jaqueta e me mostra uma tatuagem. Eu já vi isso antes, mas nunca de perto. Eles me mostram como se isso devesse significar algo. Isso não significa nada para mim.

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“Sim, isso não me diz nada.” O homem mais alto suspira e disca o telefone. Ele oferece para mim. Eu xingo quando pego e falo. “O que.” Eu não faço isso como uma pergunta. É uma demanda. “Vá com os homens, Mia.” Meu coração para. Eu nunca mais queria ouvir sua voz novamente. É a voz que assombra meus sonhos e causa meus piores pesadelos. “Foda-se, Lorenzo. Eu não irei a lugar nenhum com eles. Não me ligue de novo.” Eu desligo e literalmente jogo o telefone para o homem. Ele o atinge no peito com uma pancada e cai no chão. Neste ponto, reunimos uma audiência. A Dra. Fields sai do consultório e faz uma pausa, antes que ela venha até mim. “Está tudo bem, Mia?” “Sim. Esses homens estavam saindo agora.” Dou-lhes um olhar aguçado, e eles se levantam e olham para mim. “Mia, há uma ligação para você na linha um.” A enfermeira que falou está parada no corredor, segurando um telefone. “Diga a Lorenzo que a resposta ainda é não.” Ela parece um pouco assustada, assim como todos ao meu redor. Todos sabem quem são esses homens. Todos eles sabem que são perigosos. “Não é Lorenzo. Ela diz que se chama Sofia.” Eu suspiro então. Enquanto vou me afastar, a Dra. Fields agarra meu braço. “Talvez você deva ir com eles.”

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Eu dou de ombros para ela. “Obrigada pelo conselho, mas não vou a lugar nenhum até que alguém me diga o que diabos está acontecendo.” Seus olhos parecem assustados, mas ela assente enquanto observa os homens com cautela. Eu pego o telefone da enfermeira, e ela sai correndo na direção oposta de onde eu vim. “Sof, o que está acontecendo?” “Mia Pia, graças a Deus. Precisamos de você aqui em casa. Vá com os homens aí para você. Por favor. Confie em mim.” “Você me deve uma explicação enorme. Ah, e se Lorenzo estiver aí, é melhor mantê-lo longe de mim. Ele está morto para mim.” Ela suspira. “Apresse-se, Mia.” O pânico se instala quando ela desliga o telefone. Alguém está machucado? É Lo? Eu me repreendo por me importar. Eu espero que ele esteja machucado. Eu espero que ele esteja morto. Se eu fosse uma mulher mais forte, eu o teria matado. Em vez disso, fico aqui preocupada com ele. Esperando que ele esteja bem. Rezando para que alguém mais precise de mim. Ele parecia bem no telefone, certo? Eu nem me lembro. Eu estava tão chateado com ele, que nunca tive tempo para pensar que ele poderia estar machucar. Corro para a sala dos empregados e pego minhas coisas no escritório. Então eu corro de volta para os homens e passo por eles. Quando saio, Angelo está sentado em seu carro do outro lado da rua.

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Por que eles não pediram para ele vir me buscar? Eu não questiono isso. Sofia disse para entrar no carro com esses homens, é o que eu farei. Uma vez no carro, eu viro e vejo Angelo seguir atrás de nós. Eu soltei um suspiro. Pelo menos eu o conheço. Esses outros dois são novos e nunca os conheci até agora. Enquanto eles dirigem, minha mente tira o melhor de mim. Começo a pensar em diferentes cenários. Talvez esses homens estejam aqui para me sequestrar. Por que mais eu iria com eles e não com Angelo? Ou talvez ele seja o traidor. Sofia também está sequestrada? Eles a fizeram me dizer para entrar no carro com eles? Se sim, então como Lo está conectado? Ele avisou Bash? Minha mente corre desenfreada até a casa de Bash. Mesmo parando na frente, ainda me sinto ansiosa. Não é até eu passar pela porta da frente e ver Sofia parada lá que eu finalmente respiro. Eu corro para ela e a abraço. “Você está bem. Graças a Deus” sussurro para ela. “Claro que estou! Você achou que eu estava machucada?” “Eu não sabia o que pensar. Você ordena que eu entre no carro com dois homens estranhos, que pensam que me mostrar suas tatuagens iguais significa que devo confiar neles. Então Angelo está na frente, e eu começo a me preocupar com o motivo de você não me deixar ir com ele. Minha mente passou por várias maneiras diferentes de como isso poderia ter acontecido. Ela ri. “Oh, Mia, eu disse confie em mim. Eu não quis te assustar.” “Está tudo bem, Sof. Mas me diga por que estou aqui.” Ela me puxa para a sala de reuniões. Eu congelo quando meus olhos encontram os de Lo. O olhar dele afundou. Eles têm olheiras, quase como se ele não estivesse dormindo. Ele também está despenteado, e há uma mancha

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na camisa dele. Não o examino muito de perto, mas quase parece sangue. Estremeço ao pensar no que ele está fazendo. “Estamos esperando Izzy. Ela deve estar aqui em breve.” Sofia se senta longe de Bash, Lo e Giovanni. Dou-lhe um sorriso agradecido, sabendo que ela fez isso por mim, e me sento ao lado dela. “Enquanto esperamos, por que você não me conta sobre o seu progresso na clínica?” A voz de Bash chama meus olhos de volta para o final da mesa. Olho para Lo, brevemente, antes de fixar meus olhos em Bash. “Está indo bem. A Dra. Fields acha que eu devo estar pronta para sair sozinha em breve. Ela está me deixando tratar todos os pacientes sozinha sob sua supervisão desde que comecei. Ela vai me deixar levar meus próprios pacientes a partir de segunda-feira.” Bash faz uma careta. “Parece que a Dra. Fields está apressando as coisas um pouco.” Meu coração afunda. Eu pensei que estava indo bem, mas eu não tinha considerado que ela tinha um ganho pessoal por me apressar no meu treinamento. Suponho que ela possa estar. De qualquer forma, estou aproveitando muito. Ele assente e me dá um olhar pensativo. “Você acha que poderia tratar um homem com um ferimento de bala?” “Eu posso. Tivemos três que chegaram nesta semana. Sinto-me confiante de que poderia lidar com isso.” “E um homem que foi queimado?”

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Eu franzir a testa. “Eu não tive uma vítima de queimadura ainda.” “Parece que você não está tão pronta quanto pensou. Vou conversar com a Dra. Fields.” Eu aceno entorpecida. “Oh bom. Você está aqui, Isabel.” Bash a reconhece quando ela entra. Izzy olha para os três homens do outro lado da mesa, antes de cair na cadeira ao lado da minha. “Eu estava no meio do meu turno. Você não pode continuar me puxando do trabalho. Eu preciso pagar as contas” ela diz furtivamente para eles. “Nós compensaremos seu tempo, Isabel. Isso é importante.” Bash gesticula para Giovanni fechar a porta. Uma vez sentado, Bash começa a falar. “Obtivemos novas informações sobre o Fillipo. Sabemos onde ele reside, mas ele não sabe que sabemos. Essa informação também indica que ele está seguindo cada uma de vocês.” Não posso evitar o suspiro que sai da minha boca. Penso nas duas últimas semanas. Já notei alguém fora do comum? “Vamos designar dois guardas extras para cada uma de vocês. Estes vocês não terão escolha. Vocês também terão um residindo em sua casa por enquanto. Ele as protegerão de qualquer invasão a domicilio. Meu sangue fica frio. Invasões a domicílio?

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“Você realmente acha que é necessário? Você realmente acha que eles virão nos buscar?” Izzy pergunta, parecendo furiosa. Eu gostaria de sentir um pouco da confiança que ela tem. “Eu acho Isabel. Eu acho que eles pensam que vocês são o caminho para nós. Cada uma de vocês tem uma conexão com um de nós. Faz de vocês um risco. Alguém que eles podem usar.” “Eu entendo eles querendo usar Mia. Eu tenho certeza que agora eles perceberam que ela vai ser sua médica, mas por que eles acham que eu significo alguma coisa? Quero dizer significo para Sofia, mas isso certamente não é suficiente.” “Izzy.” O apelo suave vem de Giovanni. Eu olho para ele e sinto arrependimento em seus olhos. “Não. Não. Você não pode fazer isso, Gio. Você não pode arruinar minha vida novamente.” Lágrimas ameaçam cair dos olhos de Izzy. “Izzy, eu te amo desde os quatorze anos. Não é segredo como eu me sentia por você naquela época. Qualquer pessoa com dois olhos pode ver que meus sentimentos não foram embora. É por isso que você é um alvo. É por isso que eles a usarão se puderem pôr as mãos em você.” “Você é um idiota, Giovanni Catalni. Um imbecil classe A. Nunca mais fale comigo assim, novamente. Tudo o que tínhamos no passado está no passado. Eu superei isso, e você deveria ter também.” Ela traz os olhos para Bash. “Quaisquer proteções que você considere adequadas estão bem comigo, mas Giovanni não deve estar envolvido. Eu não quero vê-lo ou falar com ele. Isso está entendido?” “Você não me faz exigências, Isabel.” O tom de Bash é frio.

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“Bash”, Sofia sussurra. “Por favor. Não é uma exigência. É um pedido.” Seus olhos suavizam quando ele olha para Sofia. Alguma comunicação tácita está acontecendo entre os dois. Após um momento de silêncio, ele cede. “Bem. Giovanni não estará envolvido em sua proteção.” Giovanni rosna com seu decreto, mas se acalma quando Bash o lança um olhar. “Você terá proteção, no entanto.” “Obrigada. Eu posso ir agora?” “Você pode.” Observo enquanto Izzy sai da sala, invejando-a por sua capacidade de se separar deste mundo em que me envolvi. “Mia, você sempre terá um guarda com você na clínica. Ele precisará estar na sala com você o tempo todo. Não temos ideia do plano de Fillipo. Precisamos tomar todas as precauções.” “Eles vão se vestir como sempre? Nesse caso, não vai funcionar.” Ele me olha, mas não fala. Eu suspiro. “Eu deveria estar aprendendo. As pessoas têm medo dos seus homens. Eles mostraram isso hoje, quando seus homens vieram me levar. Se eu tiver pacientes para trabalhar, seus homens precisam se misturar. Posso encontrar jaleco para eles e dizer aos pacientes que eles são meus assistentes.” Bash pondera sobre minhas palavras. Ele se inclina para Lo e depois Giovanni, cada um sussurrando em seu ouvido. Ele assente e depois olha para mim. “Nós podemos fazer isso funcionar. Seja extremamente vigilante, Mia.

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“Entendido.” “Você pode sair também.” “Antes de sair, posso pedir que Angelo ou Dante sejam os que estarão em casa? Eu sei que não tenho o direito, mas me sentiria melhor, e tenho certeza que Izzy também, onde os conhecemos.” Lo rosna enquanto Bash sorri. “Claro, Mia. Não será um problema. Vou conversar com eles e descobrir qual deles aceitaria isso e deixar que você saiba.” “Obrigada.” Sofia sai comigo e me puxa para dentro da sala. “O que aconteceu com você e Lo? Izzy me deu alguns detalhes, mas ela nem conhece todos eles.” Eu ando até a janela e olho para fora. “Eu fui uma tola, Sof. Uma tola absoluta. Eu me deixei me importar muito e me queimei. Você me avisou. Izzy me avisou. Eu não escutei. Suponho que o final foi inevitável.” “Oh, Mia. Eu sinto muito. Sei que fui cautelosa no começo, mas achei que ele realmente gostasse de você. Ele é tão protetor da sua parte.” “Parece que a única razão pela qual ele é protetor é por sua causa. Ou talvez porque ele me veja inocente. De qualquer maneira, acabou. Não há necessidade de chorar sobre o leite derramado.” “Mia, você não precisa agir tão forte o tempo todo. Está tudo bem em desmoronar.” Eu finalmente me viro e encontro os olhos dela. Se ela tivesse dito isso há uma semana, eu poderia ter quebrado como ela espera. Eu poderia ter chorado como fiz todas aquelas noites no meu travesseiro.

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Mas vê-lo novamente hoje? Isso mudou minha tristeza para raiva. Minhas lágrimas estão todas secas. “Eu não vou quebrar, Sof. Ele não me queria. Machucou? Sim, mas nem todo homem vai me querer. Eu sei disso. Eu não sou vaidosa ou convencida. Eu quero falar com ele de novo? Não, mas sei que não falar com ele não é realista. Desci esta estrada e agora tenho que ver até o fim. Eu vou seguir em frente. Serei cordial porque preciso. Fora isso, eu terminei com ele.” Eu me viro para sair da sala. Antes de sair completamente, eu pego seu sussurro. “Não sei quem é o pior mentiroso. Você ou ele.” ∞∞∞

“Bom dia, Angelo.” “Bom dia, senhorita Mia. Como você dormiu?” Uma merda. Como sempre. “Ótimo. Como o sofá está te tratando?” Ele alonga seus ombros e eu escuto um monte de estalos. “Tão bem quanto se pode esperar.” “Angelo. Precisamos pegar um colchão de ar para você. O sofá vai causar danos permanentes.” “Não precisa, senhorita Mia. Eu estarei bem.”

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“Chega disso. Eu preciso de você flexível, para que você possa me proteger. Estamos recebendo um colchão de ar. Hoje.” Ele revira os olhos enquanto pega o papel. Eu pedi uma assinatura quando notei que um dos caras o trazia todas as manhãs. “Bom dia, equipe. O que há na agenda de hoje? “ Izzy entra parecendo recémbanhada. “Bem, eu tenho o dia de folga, então pensei que Angelo e eu poderíamos comprar um colchão de ar para ele”. Ele começa a falar, mas eu levanto minha mão para detê-lo. “Sem argumentos.” Depois para Izzy. “Então eu pensei em encontrar uma roupa nova. Não faço nada divertido há algum tempo. Bash está me pagando bem, então pensei em me cuidar. “Mani-pedis, garota. Nós estamos indo para mani-pedis. Minhas unhas estão morrendo de vontade de ter um pouco de cuidado e atenção.” Eu rio para ela. “Ok, sim. Vamos fazer isso. Dia das meninas?” Ela sorri. “Estou ligando para Sof agora. Você vai se arrumar.” Eu começo a andar pelo corredor, mas volto para Angelo. “Você também, Angelo.” Ele apenas ri enquanto eu corro para me arrumar. ∞∞∞

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Uma hora depois e estamos sentadas em uma cabine do nosso lugar de brunch favorito, White Rabbit. Mimosas sem fim, por toda parte. Bem, todos aceitam Matt e Angelo. “Então, o que motivou a viagem de improviso de um dia de meninas?” Matt pergunta. “Temos que ter uma razão, Matty?” Izzy levanta a sobrancelha para ele. “Acho que não, Isabel.” Ela joga um biscoito com o uso do seu nome formal. “Ei! Sem desperdiçar comida.” Ele pega e dá uma grande mordida. “Aqui, coma um pouco de geleia com seu biscoito.” Ela pega uma colherada e age como se fosse arremessá-la. Sua mão dispara tão rápido quanto ele pega a colher e espalha a geleia em seu biscoito. “Obrigado por se importar tanto, Izzy.” Todos rimos de suas travessuras. Esses dois são os irmãos mais parecidos entre todos nós. “Precisávamos de um dia de folga. Longe de todo o estresse. Além disso, este é o meu primeiro dia de folga. Eu precisava relaxar”, eu compartilho. “Como está indo afinal?” Sofia pergunta. “Bem. Estou aprendendo muito. Ela também me deu seus livros de medicina pessoais. Eu tenho lido eles no meu tempo livre.” “Ela quer dizer que os lê quando finalmente chega em casa e fica acordada a maior parte da noite estudando. Ela está em farrapos” Izzy fala. “O que? Por quê?” Sofia vira seu olhar preocupado para mim.

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“Eu só quero estar o mais pronta possível para assumir o controle. Fields obviamente está ansiosa para sair. Ela está tão cautelosa ultimamente.” Matt e Angelo me dão um olhar estranho, mas ficam calados. “Ou tem a ver com Lorenzo. Obviamente, ela ainda está desligada” Izzy admite. “Izzy! Por que você diria isso?” “A maneira como você o chama no meio da noite, quando você dorme.” Meu rosto fica vermelho, quando percebo que meus sonhos não são tão secretos quanto eu pensava. Eu olho para Angelo. Ele me olha, dizendo que também os ouviu. “Eu o chamo porque o estou matando nos meus sonhos. Eu o odeio.” Coloquei um pouco de veneno por trás das minhas palavras, esperando desviar a atenção delas da verdadeira razão. O garçom aparece, então, com as nossas refeições. Depois que a comida é distribuída, todos nós comemos. Alguns momentos se passam, antes que Izzy fale. “Eu tenho uma pá. Se você quiser fazer isso de verdade.” Ela diz isso como se estivesse falando sobre como é bom lá fora. Então, ela coloca um morango na boca como se ela não tivesse se oferecido para me ajudar a enterrar um corpo. “Eu posso aceitar isso, Iz.” Os olhos de Matt e Angelo saem da cabeça, mas eles mantêm a boca fechada. “Enfim, como estão as coisas para você, Sof?” Matt muda de assunto.

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O resto do brunch acontece rapidamente e com muitas risadas. É a primeira vez em um tempo que me sinto tão feliz. Quando saímos, tenho a sensação de ser vigiada. Olho em volta discretamente e vejo um homem do outro lado da rua que parece familiar. Alguém em quem eu poderia ter trabalhado, antes na clínica. Aperto os olhos enquanto tento identificá-lo, mas um caminhão grande chega, obstruindo minha visão. “O que é isso?” Angelo está imediatamente em atenção. “O que?” Eu me viro, sem perceber que ele estava prestando atenção. “Você estava procurando por algo. O que você viu?” “Oh, apenas alguém que pensei que conhecia. Não era quem eu pensava que fosse.” “Mia, você tem certeza?” Ele agarra meus braços e me obriga a olhá-lo. “Tenho certeza.” “OK. Você precisa me dizer essas coisas. Estou aqui para protegê-la. Não posso fazer isso se você esconder as coisas de mim.” Entendo de onde ele está vindo, mas não vejo motivo para preocupá-los, quando nem tenho certeza do que estava olhando. Poderia ter sido alguém realmente. “Eu vou, Angelo. Eu prometo.” Ele me deixa ir, e eu me junto às garotas na traseira do SUV de Matt. “O que foi aquilo?” Sofia pergunta.

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“Ele estava apenas certificando-se de que eu saiba que devo lhe contar se eu ver algo fora do lugar. Eu disse a ele que obviamente iria contar. Eu não sou idiota.” Elas riem. “Esses guardas se divertem ao nos tratar como crianças, não é?” Izzy pergunta. “Ei! Eu pensei que éramos mais do que isso, Isa.” Matt não esconde a mágoa em seu tom. Eu assisto o rosto de Isabel se iluminar com o uso desse novo apelido. Não sei de onde veio, mas a faz sorrir. “Eu não estava falando de você, Matty. Você é uma de nós, garotas.” Ele geme. “Eu acho que isso pode ser pior. Prefiro ser apenas um guarda.” “Tarde demais, Matty. Você foi aceito como um dos nossos. Não há saída agora. A menos que...” Ela para e pisca para mim e Sofia. “A menos que? Não me deixe esperando.” E ele entrou direto nisso. “A menos que você goste de saco de cadáver, Matty boy.” “Só há uma saída deste clube exclusivo, Matt. Depois de entrar, a única saída é através da morte. Desculpe querido.” Eu rio enquanto vejo seu rosto cair no espelho retrovisor com minhas palavras. “Por quê? Por que eu faço isso comigo mesmo?” ele murmura para si mesmo, e todas nós rimos. “Aqui está, senhoras. O lugar perfeito para fazer as unhas. Nico e Oscar vão dar uma olhada primeiro. Esperem.” Ele pula e dá a

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volta no SUV, para ficar do lado de fora da nossa porta. Esperamos dez minutos, antes de Nico sair e conversar com ele. Matt assente e depois abre a porta. “Entrem, garotas. Está limpo. Vocês tenham um dia pessoal de spa, cortesia de Bash.” Eu gemo. “Eu ia pagar.” Sofia ri. “Desisti. O homem está além de generoso. Além disso, se você reclamar, ele apenas dirá que precisava garantir que o local fosse seguro e a única maneira de fazer isso é comprando o local inteiro.” Eu estreito meus olhos para ela, enquanto atravessamos a porta da frente do spa. “Isso acontece com frequência?” Ela encolhe os ombros. “Boa tarde, senhoras. Temos todo o spa disponível para seu uso. Com o que vocês gostariam de começar? Uma massagem? Cabelo? Unhas?” A mulher na nossa frente é uma senhora mais velha. O seu crachá tem o nome Rose com a palavra Gerente embaixo. Acho que estamos recebendo o verdadeiro tratamento VIP hoje. “O que vocês acham, meninas?” Sofia se vira e nos dá um pequeno sorriso. Eu rio. “Bem, se Bash está pagando, eu digo que faremos todos os três. É melhor tirar o máximo proveito disso.” Izzy franze a testa, mas cede. “Tudo bem, mas quero claro que não aprecio a caridade. Só estou fazendo isso por vocês.” “Oh, como se fosse uma dificuldade”, brinca Matt. “Eu pago por você, Isa. Você pode aceitar minha caridade. Chame de presente de aniversário antecipado.”

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“Meu aniversário é em maio, Matt.” “Então, estou à frente do jogo. Perfeito.” Ele passa o braço em volta do pescoço dela e depois bagunça seus cabelos. “Idiota!” Ela luta até estar fora de seu alcance. “Você me ama.” “Odeio. Você quer dizer odeio.” “Vá arrumar o cabelo, mana. Está parecendo horrível.” Ela o vira e volta para o gerente. “Cabelo primeiro, por favor.” Todos rimos, quando Rose nos leva de volta aos nossos estilistas. ∞∞∞ Lorenzo “Que porra é essa? Este não é o momento, Bash.” Eu bato meu punho na mesa. O que as meninas estavam pensando? “Acalme-se, Lo. Não me faça fazer algo que você vai se arrepender.” Seu olhar severo não faz nada para acalmar minha besta interior, mas eu tento de qualquer maneira. Eu respeito Bash. É a única coisa que me impede de sair do controle. “Eu acho que o que Lo está tentando transmitir é, o que elas estavam pensado, planejando uma festa, enquanto ainda estamos atolados com a merda de Fillipo?” Gio acrescenta. Eu aceno para ele, deixando-o saber que é o que eu quis dizer.

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“Eu realmente não sei, mas enquanto estiverem em algum lugar que possamos controlar, não vejo a necessidade de negá-las.” “Bem. No entanto, estou liderando sua segurança” exijo. “Não pode fazer, Lo. Você e Gio especificamente não estão autorizados a ir.” “Seriamente? O que na porra sempre amorosa? Por que não?” Gio chama. “Isabel não quer ver você, e Mia não quer vê-lo.” Ele indica para Gio, antes de balançar o olhar na minha direção. “Azar do caralho. Eu vou. Elas não podem me afastar” proclamo. “Eu também. Quem diabos elas pensam que são?” O eco de Gio é o meu sentimento. Uma risada leva nosso olhar para Matteo, que permaneceu em silêncio até agora. “Algo engraçado, Matteo?” Bash pergunta. “De modo nenhum. Na verdade, vocês estão agindo de forma ridícula.” Eu rosno com suas palavras. “Cuidado, Matteo.” “Não quero desrespeitar, Lorenzo. Vocês são sem noção. Aqui está você, tomando decisões sobre a vida delas, e você nem pensa sobre o fato de que talvez deva informá-las. Então você tem a audácia de se perguntar por que elas o excluiriam? Lorenzo, Mia está apaixonada por você. Você tem uma mulher, que faria qualquer coisa para ficar com você e você continua dizendo a ela que não. Então, quando ela tenta seguir em frente e se divertir um pouco, você quer estragar tudo. Reivindique-a ou deixe-a ir. Você não pode ter as duas coisas.”

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Ele se vira para Gio em seguida. “E você. Sei o que aconteceu no passado e, honestamente, não posso culpar Isabel por odiar você. Você continua a persegui-la, mesmo que ela tenha, repetidamente, dito não. Desista. Se você realmente a amasse, deixaria que ela seguisse em frente. Se você realmente a amasse, iria querer que ela fosse feliz. Posso lhe dizer que é tudo o que ela quer para você. Ela quer que você seja feliz sem ela.” Ele solta um suspiro enorme. “E, Bash.” Seus olhos se voltam para os dele. “Você precisa aprender a pisar um pouco mais fundo com Sofia. Confie em mim quando digo que ela sabe quais botões pressionar para obter o que deseja. Ela nem sempre está pensando em segurança. Você precisa estabelecer as regras e dizer a ela que não há negociação. Tudo o que essas garotas querem é sentir que ainda têm algum tipo de controle sobre suas vidas. Eu concordo que Lorenzo e Giovanni estejam na festa. No fundo, porém. Se elas realmente querem essa festa, precisam entender que precisamos dos nossos melhores para protegê-las. Fique firme “, ele diz a cada um de nós, enquanto nos olha nos olhos. “Porra, acho que prefiro lidar com as mulheres.” Ele se vira e sai da sala. Todos nós olhamos para a porta em silêncio por um momento. “Eu preciso matá-lo?” Eu quebro o silêncio primeiro. “Normalmente, eu diria que sim. Ninguém fala assim comigo, com exceção de Sofia. Infelizmente para você, eu entendo o que ele está dizendo. Ele tem razão.” Bash se inclina para frente em sua cadeira. “Não repita isso, mas ele tem. Vou dizer à Sofia que ela pode dar uma festa no Ivory. Elas querem fazer isso por todos os guardas que os estão protegendo e por algumas pessoas do Bello Italiano. Mia também quer convidar algumas pessoas da clínica. Não posso ter todas essas pessoas aleatórias aqui, mas o clube pode ser protegido. Vou dizer à Sofia que vocês dois estarão de segurança. Das sombras, no entanto. Não há interação com as meninas, a menos que elas estejam em perigo direto. Entendido?”

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“Isso é estúpido”, eu murmuro. “Você vai reivindicar Mia?” Eu fico calado. “Então deixe-a em paz. Matteo não está errado sobre como vocês dois estão agindo ultimamente. Coloque sua casa em ordem.” Bash se move para sair, mas Gio fala. “Eu acho que Matteo passou muito tempo com as meninas. Talvez devêssemos dar-lhe um tempo de folga. Convide-o para coisas mais masculinas.” Bash ri. “Acho que Matteo está na posição perfeita. Ele tem uma visão única de nossas mulheres. Seria sensato usá-lo.” ∞∞∞

“As fêmeas chegaram.” Eu rio com a palavra de código de Matteo para as meninas. Não sei como foi a conversa de Bash com Sofia, mas a festa foi planejada rapidamente depois que aconteceu. Uma semana depois, em uma noite de sábado, o clube foi fechado ao público em geral. “Você vai ficar bem esta noite?” Gio pergunta do meu lado. Bash deixou claro que não podemos descer ao andar principal, a menos que haja um problema de segurança. Então, em vez disso, estamos presos aqui na sala VIP, olhando para baixo. Eu sei o momento em que Mia entra pela

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porta. Eu posso sentir a energia dela como um farol. Meus olhos deslizam para ela. Normalmente ela parece inocente, o anjo que minha mente acredita que ela seja. Não essa noite. Hoje à noite, ela parece uma megera. Uma mulher em uma missão, para atrair todos os homens num raio de trinta milhas para sua teia sombria. O cabelo dela está diferente. Está enrolado com diferentes fios de roxo e vermelho, entrelaçados com seus lindos cabelos loiros. Um colar brilhante está pendurado em seu pescoço, caindo baixo, implorando por olhos para segui-lo no decote e ver onde termina. O vestido? Esse vestido tem “me foda” escrito por todo o lado. É curto, apertado e preto. Ele se apega a todas as suas curvas, acentuando todas elas. Então aquelas pernas. Mia é uma menina baixa, mas sabe como mostrar as pernas e fazê-las parecer mais longas. Hoje à noite, ela está usando um par de sapatos de salto alto vermelhos, que fazem suas pernas parecerem um milhão de quilômetros de comprimento. Eu mordo meu lábio olhando para ela. Meus pensamentos imediatamente saltam para como ela pareceria curvada comigo transando com ela por trás. Ela olha para mim, como se pudesse sentir meu olhar. Ela não pode me ver, embora. Mantivemos as luzes acesas aqui. Gio e eu estamos escondidos nas sombras, destinados a ficar de olho na multidão, mas não consigo tirar os olhos dela. Ela desvia o olhar e começa a rir do que Sofia disse. “Você está pelo menos me ouvindo, cara?” “Hã? Desculpe, eu estava fazendo o meu trabalho.”

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Gio ri. “Certo. Só estava dizendo que acho que as meninas vieram hoje à noite para nos punir. Veja como Izzy está vestida. Porra, ela parece um sonho molhado.” Relutantemente tiro os olhos de Mia e olho para Isabel. Ela está vestida tão sexy quanto Mia. O vestido dela está apertando seus quadris, mas o dela é um pouco mais conservador. Em vez de decote, o vestido está preso ao pescoço. Quando ela se vira, eu posso ver o porquê. O vestido está baixo nas costas, quase na bunda dela. Olho para Gio. “Você pode estar certo.” Ele parece magoado, quando observamos alguns guardas subirem e conversarem com elas. Eles parecem educados, mas eu sei que Gio quer descer e chutar alguns traseiros. Eu também. O ciúme rasga através de mim. Deveria ser eu lá embaixo. “Vamos apenas tentar passar essa noite sem matar alguém, certo?” Eu assisto enquanto Bash caminha até as meninas. Os guardas respeitosamente partem, e solto um suspiro e agradeço a um Deus que não acredito. Bash olha para nós e dá um breve aceno de cabeça. Ele fez isso por nós. Ele envolve o braço em torno de Sofia e ela sorri. Matteo se junta às meninas, e todas elas vão ao bar para tomar uma bebida. “Será uma noite longa”, murmuro. “Você está me dizendo.” ∞∞∞

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Horas depois, a festa ainda está forte. Parece que ter um bar aberto só fez todo mundo agir desleixado. Os caras conversam com as garotas a noite toda. Felizmente, Bash e Matteo estão lá para ser uma barreira protetora. Foi a única coisa que me impediu de ir lá embaixo. “Lo, Responda. Cambio.” A voz de Bash vem pelo meu fone de ouvido. Pressiono o dispositivo para me comunicar de volta. “Aqui, cambio.” “Encerre isso em trinta minutos. Cambio.” “Entendido. Cambio.” “Graças a Deus, está quase no fim”, sussurra Gio. Ele está tão tenso quanto eu. Esta noite foi pura tortura para nós dois. Quase o suficiente para eu esquecer por que devo ficar longe de Mia. Quase. Especialmente assistindo Mia dançar com Sofia, Isabel e Matteo. Eu queria tanto ir lá e dançar com ela, mas não podia. Mal. Eu assisto Bash sair com Sofia, enquanto as meninas e Matteo vão para o bar. “Quem são aqueles?” Gio aponta para dois homens que acabaram de se aproximar das meninas.

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Aperto os olhos, tentando distinguir os homens. “Eu não posso ver claramente daqui.” Pressiono meu fone de ouvido e ligo para Matteo. “Matteo, Responda. Cambio.” Observo enquanto ele aperta a orelha, antes de ouvi-lo através do meu próprio fone de ouvido. “O que posso fazer por você, Lo? Cambio.” “Quem são esses homens com você? Cambio.” “Eles trabalham na clínica com Mia. Cambio.” Ele olha para mim enquanto diz. Eu aperto minhas mãos enquanto os vejo conversando com Isabel e Mia. As meninas estão rindo e sorrindo para eles. “Eles trabalham com Mia”, digo a Gio, e ele rosna. “Eles estão chegando muito perto. Mia tocou em seu braço? Izzy está tocando seus cabelos. Essa é a maneira dela de flertar. Porra!” Eu cerro os dentes, enquanto as vejo flertar, com meus próprios olhos. Elas se voltam para Matteo e dizem alguma coisa, e ele assente e se inclina contra o bar. Observo quando cada casal se afasta um pouco do bar e começa a dançar. “Que porra é essa, Matteo?” Silêncio. Então, um momento depois. “Você não disse cambio. Você terminou de falar? Cambio.” “Idiota! Vá lá fora com eles. Cambio.” “Não posso fazer, Lo cara. As meninas queriam dançar com alguém que não fosse irmão delas. Estou perto o suficiente para protegê-las. Relaxe, porra. Cambio.”

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“Vá buscá-las agora”, eu grito para a comunicação. Eu adiciono como uma reflexão tardia. “Cambio.” Ele não responde e não se mexe. Eu o observo, enquanto ele observa as meninas. “Foda-se, eu vou lá embaixo.” Estou no meio da escada quando ouço. Um tiro soa. Minhas pernas se movem mais rápido, enquanto eu corro para a pista de dança. Todo mundo está se espalhando, mas eu só tenho um foco. Encontrar Mia e Isabel. Corro para onde as vi pela última vez, enquanto empurro as pessoas para fora do caminho. Um corpo bate no meu, e eu agarro o ombro da pessoa pronto para jogá-la fora até reconhecer o rosto. Mia. “Cadê a Isabel?” Eu grito. Seus olhos estão frenéticos quando ela olha em volta. “Ela estava ali. Eu vi ela.” Eu a envolvo em meus braços, protegendo-a do rebanho ao nosso redor. Há apenas cerca de cinquenta pessoas aqui, mas elas ainda estão se espalhando. Você pode dizer a diferença entre os convidados e os guardas. Todos os guardas estão com as armas na mão e estão bloqueando as portas. As pessoas estão tentando sair do inferno, mas eles não deixam. Eu procuro Isabel. “Eu tenho Izzy. Alguém viu Mia? Cambio” Matteo pergunta no meu ouvido. Eu solto um suspiro. “Eu tenho Mia. Levando-a para um local secundário. Bash? Você tem Sofia? Cambio.” Eu começo a mover Mia, e ela se afasta.

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“Izzy. Sofia” ela grita no meu ouvido. “Isabel está com Matteo a caminho de um local secundário. Preciso levá-la ao seu local secundário.” Ela se mantém firme, enquanto eu tento movê-la novamente. “Sofia?” Eu a pego e a jogo por cima do ombro, mantendo a mão na ponta do vestido, certificando-me de que ela não mostre a ninguém o que é meu. Em vez de ir para as entradas, volto ao VIP. Eu atravesso o escritório e por outra porta. Em minutos, estamos do lado de fora da porta dos fundos. “O que aconteceu? Eu tenho Sofia. Cambio” Bash grita nas comunicações. “Tiros. Não sei se alguém se machucou. Causou pânico. Levando Mia para um local seguro. Eu sugiro que vocês façam o mesmo. Tenho a sensação de que eles estavam atrás delas. Cambio.” “Concordo. Todo mundo faz check-in quando chegarem. Cambio” diz Bash. “Vou ficar para trás e descobrir o que aconteceu. Cambio” Giovanni acrescenta após o fato. A linha fica em silêncio então. “Precisamos chegar ao meu SUV. Sofia está segura com Bash. Isabel está segura com Matteo. Você vai correr, ou eu tenho que carregá-la?” Coloquei Mia na minha frente e pego o rosto dela em minhas mãos. “Elas realmente estão seguras?” Eu concordo. “OK. Vamos.” Pego a mão dela e olho pela porta. Verifico os dois lados e não vejo nada fora do comum. Pressiono a inicialização remota no meu anel e o SUV liga sem problemas. Eu respiro um suspiro de alívio. Eu aceno para o guarda que está parado na frente dele. Tínhamos um guarda para cada veículo do lado de fora

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hoje à noite. O único trabalho deles era ficar de pé e vigiar os carros. O meu é o único que resta, então eu sei que os outros já chegaram a algum lugar seguro. “OK. Corre.” Eu puxo Mia para fora da porta e vou para o SUV. O guarda abre a porta e eu a empurro para dentro. Em segundos, estou do meu lado e saindo correndo pelo beco. “O que aconteceu, Lo?” Percebo que ela usou meu apelido em vez do meu nome próprio. Arranco meu fone de ouvido e o jogo no porta-copos. “Eu não sei, Mia. Você viu alguma coisa? Diga-me como estava lá embaixo.” Ela respira fundo. “Eu estava dançando com Eric. Nós estávamos sorrindo e rindo. De repente, parecia que uma arma disparou. Entrei em pânico e caí no chão. Eric tentou me puxar. Ele continuou gritando comigo. Ele disse que eu precisava correr com ele. Ele continuou dizendo que tínhamos que sair do campo aberto. O que ele disse fazia sentido, mas eu congelei. Não consegui encontrar Izzy. Olhei em volta, mas tudo que eu podia ver eram pessoas correndo. Eric começou a me puxar. Então, quando eu corri para você. Ela começa a respirar pesadamente, enquanto pensa de volta. Estendo a mão e agarro sua mão. “Calma,

mio piccolo

angelo.

Você

precisa

respirar.

Respire

fundo

comigo. Vamos. Dentro.” Eu respiro e a ouço fazer o mesmo. “Fora.” Eu solto o ar em um whoosh. “Novamente.” Fazemos isso várias vezes, antes que ela finalmente pareça bem. “Obrigada. Estou calma agora.” Ela se move para tirar sua mão da minha, mas ainda não estou pronto para me soltar. “Por favor. Eu só preciso saber que você está bem.”

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“Ok, Lo.” Nós dirigimos em silêncio por um tempo antes que ela fale. “Estamos saindo do Brooklyn? Onde é esse local seguro?” “Não sei para onde os outros estão indo. Esse era o plano. Cada um de nós escolheu nossos próprios locais seguros para levar as meninas, se algo desse errado. Estou levando você para o meu.” “Onde fica isso?” “Minha casa.” “Mas estamos saindo do Brooklyn?” Olho por cima e vejo que ela parece confusa. “Não é minha casa aqui no Brooklyn. Minha casa. Lembra-se do que eu te falei?” Olho por cima e vejo a luz do reconhecimento atrás dos olhos dela. “Em Manhattan. A casa que você tinha, antes de se mudar para o Brooklyn.” Eu aceno e olho de volta para a estrada. “OK. Posso colocar música? O silêncio está me fazendo pensar demais.” “Certo.” Ela se inclina para frente e usa a mão direita para ligar o rádio. Ela encontra uma estação que gosta e aumenta a música, apenas o suficiente para criar um pequeno ruído de fundo. Eu respiro seu perfume. Limão e canela. Não sei por que ela cheira assim para mim, mas estou agradecido que hoje à noite não foi a última noite em que consegui me confortar. Sou grato por sua invasão agora.

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Capítulo Dez Mia Minha pulsação finalmente voltou ao normal. Demorou um pouco, mas segurar a mão de Lo ajudou muito, para minha consternação. Eu o senti no momento em que entrei no clube hoje à noite. Eu sabia que ele estava me observando. Sofia nos disse que eles iriam estar lá, mas que foram ordenados para as sombras. Ela disse que Bash não concordaria com a festa sem eles estarem lá. Nós cedemos. Eu não ligava para Lo, mas entendi que precisávamos de proteção. Depois do que aconteceu hoje à noite, estou feliz por eles estarem lá. Eu não pensei que nada iria acontecer, mas parece que eu estava errada. Eu penso naquele momento. Eric e eu dançando juntos. Ele me disse que amava minha nova cor de cabelo, o que me fez sorrir. Quando escolhi o roxo e o vermelho, estava procurando algo ousado. Algo diferente do que a inocente Mia. Não sei por que fiz isso, mas estou feliz por ter feito. Um segundo ele está me elogiando, no outro ele está me puxando. Algo no meu intestino me disse para ficar parada. Esperar. Alguém viria. Não, não alguém. Lo. Eu sabia que ele viria atrás de mim. Então,

seus

braços

estavam

ao

meu

redor.

Ele

estava

me

protegendo. Mantendo-me a salvo do tumulto das pessoas ao nosso redor. Era como se meu corpo soubesse esperar por ele, mesmo quando minha mente estava gritando para eu correr.

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Não vi ninguém machucado. Eu nem sei de onde veio o tiro. Assim que soube que minhas meninas estavam em segurança, fiquei feliz em seguir Lo onde quer que ele quisesse me levar. Eu posso estar brava com ele, mas em uma crise, não há mais ninguém que eu prefira ter do meu lado. Entramos em uma garagem, e ele dirige até encontrar uma área de estacionamento. Nós saímos e ele agarra minha mão, me puxando com ele. Seus olhos continuam a vasculhar a área. Um barulho atrás de mim me faz pular, e ele ri. Olho para trás e vejo uma porta de metal abaixando atrás de seu SUV. Ele pressiona o botão do elevador, e ele abre em segundos. Uma vez dentro, ele gira uma tecla e pressiona o C. “Você mora em uma cobertura?” “Morava. Eu realmente não fico mais aqui. Somente quando estou na cidade.” “Você é rico?” “Suficiente, eu acho.” Lo encolhe os ombros como se não fosse grande coisa que ele tenha uma cobertura. Quando as portas do elevador se abrirem, espero entrar no apartamento dele. Em vez disso, entramos em um corredor. “Por que o corredor? Você compartilha esse andar?” “Não. Eu os mandei instalar o corredor. Não quero que o elevador se abra em minha casa. Vamos.” Ele me puxa para a porta e a abre. Uma vez dentro, ele pressiona um código no alarme. Ele se vira e me entrega uma arma.”

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“Vou revistar o apartamento. Você fica aqui. Atira em qualquer um que não seja eu, ok?” Concordo com a cabeça enquanto pego a arma. Eu nunca segurei uma e muito menos atirei com uma. Meu pai sempre carregava uma, mas ele sempre me dizia que não era para mulheres jovens mexerem. Eu gostaria que ele tivesse me ensinado a usar um agora. Lo volta minutos depois e tira a arma de mim. “Vamos te arrumar.” Andamos mais para dentro do apartamento, e estou impressionada com o quão bonito é. As paredes aqui são tão vazias quanto as de sua casa no Brooklyn, mas este lugar é decorado. Coloquei minha bolsa em uma mesa, enquanto andava até as janelas. Abro as cortinas e minha respiração fica presa na garganta. Ele tem uma vista deslumbrante de Manhattan. Tem vista para o parque e o rio. Estou atordoada, sem palavras. “Você aprova a vista?” “Lo, é lindo. Você é tão sortudo.” “Eu suponho.” Ele me entrega uma garrafa de água e eu a pego com gratidão. “Por que você não passa mais tempo aqui?” “Não preciso. A maioria dos meus negócios são no Brooklyn.” “Que triste, Lo.” Estendo a mão para agarrar sua mão, mas ele dá um passo para trás. “Nós não deveríamos, Mia.”

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“Não deveria o que? Confortar um ao outro?” “Eu não posso.” Minha raiva toma conta. Este homem estava segurando minha mão no carro, oferecendo-me conforto, enquanto ele me protegia. Não entendo como ele pode ligar o interruptor tão rapidamente. “Eu sou realmente tão ruim, Lo?” Eu sussurro. “O que?” “Eu sou realmente tão ruim assim? É realmente tão errado querermos ficar juntos?” Eu exijo. “Deus não. Você é linda. Perfeição. Eu quero tanto você, porra, meu pau está pressionando minhas calças agora. Assistindo você hoje à noite? Foi tortura. Se fosse tão simples quanto querer você, eu a levaria agora.” Eu tomo suas palavras, e meu coração afunda. Ele só quer sexo. É isso que é. É o que Scarlett pode oferecer a ele. Ele acha que eu quero um relacionamento. Bem, eu quero, mas quero o que ele pode oferecer neste momento. Eu pareço uma mulher patética, do tipo que eu sempre zoo. Dar tudo a um homem que não devolve nada. Eu não consigo me ajudar, no entanto. Eu caio de joelhos na frente dele e pego seu cinto. “O que você está fazendo?” Ele tenta me afastar. Bato na mão dele e desabotoo o cinto, movendo-me para o botão. Ele pega minhas mãos e me puxa para os meus pés. ”Mia, que diabos?” Lágrimas formigam meus olhos. Ele nem me quer para sexo. Ele mentiu.

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“O que diabos você quer de mim, Lo? Você me beija e depois me diz que foi um erro. Eu vou a um encontro para tentar te esquecer, e você aparece estragando tudo. Temos algum tipo de sexo estranho que me arruinou e você desaparece. Eu tento seguir em frente, e a cada passo que dou, você me puxa para trás. Finalmente, eu desisto e tento dar o que acho que vai me tirar do seu sistema, sexo sem compromisso, e você me impede. Que porra você quer de mim?” As lágrimas agora estão escorrendo por minhas bochechas. Ele dá um passo à frente, alcançando meu rosto, mas eu me afasto. Ele deixa a mão cair ao seu lado. “Droga, Mia. Estou tentando te salvar! Você merece melhor que eu. Você é perfeita. Um anjo. Mio piccolo angelo. Você não deve ser manchada pelo meu mal. Eu não sou um bom homem, Mia. Eu fiz coisas que você nunca deveria ouvir. Se eu te levar, como eu quero, desesperadamente, eu te arruinaria. Não posso arriscar.” Minhas lágrimas secam com a admissão dele. “Eu pensei que você era diferente, mas você é como todo mundo.” Eu mudo para um tom de zombaria. “Pobre Mia. Ela é inocente demais para o seu próprio bem. Temos que protegê-la e tratá-la como se ela fosse uma criança.” Eu respiro fundo. “Foda-se eles e foda-se você. Você acha que eu não vi coisas? Inferno, você acha que eu também não fiz coisas más? Eu fiz. Eu pensei que você pudesse ver além da fachada que eu levantei, mas você é igual a eles. Tudo que você vê é a virgem inocente, que precisa ser protegida. Bem, tenho novidades para você. Eu posso fodidamente me proteger e tenho feito na maior parte da minha vida. Se eu quisesse, eu poderia destruir tudo sem que ninguém percebesse!” “Sabe, terminamos aqui, Lorenzo. Não fale comigo, não olhe na minha direção, nem pense no meu nome. Eu não existo mais para você. Você me

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entende?” Eu gesticulo entre nós. “Isto está acabado. Eu nunca mais quero que você esteja a menos de cem metros de mim. Nem que seja para me proteger. Estou tão além de você, que você está morto para mim. Vou deixar Bash conhecer essa nova formação.” Eu não espero por sua resposta. Giro os calcanhares e saio da casa dele. Ele me trouxe aqui, mas não posso voltar atrás e pedir uma carona agora. Parece que estou presa andando. Eu chego na garagem, antes que o carro dele ligue. Eu saio correndo. É só quando estou em vários prédios depois que me viro e me escondo atrás de uma lixeira. Eu ouço o motor enquanto ele lentamente percorre as ruas. Eu sei que é imaturo da minha parte, mas não posso lidar com ele agora. Observo as luzes, quando ele se vira no beco em que estou. Por um momento, acho que sou pega, mas depois ele se afasta e volta para o prédio. Meu coração dói quando percebo que ele provavelmente já desistiu de me procurar. Volto para a rua e olho para cada lado. Não vejo mais o carro dele. Viro à esquerda e continuo na direção geral da minha casa. Vários minutos depois, fico tensa ao ouvir um carro parar. Viro esperando que seja Lorenzo. Ainda não estou pronta para enfrentá-lo. Em vez disso, encontro um jovem cavalheiro olhando para mim. “Ei, você precisa de uma carona ou algo assim?” Ele mexe como se estivesse desconfortável em perguntar. “Na verdade, posso pegar emprestado seu telefone? Eu perdi o meu.” Mais como se eu fosse uma idiota e deixei minha bolsa na casa de Lorenzo. O homem suspira aliviado.

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“Certo.” Quando ele vai me entregar, vejo uma tatuagem saindo de sua camisa. “Isso é uma tatuagem Catalini?” Não é como ade Lorenzo. A dele parece muito mais complicado, mas parece um esboço fraco do símbolo, semelhante aos caras que vieram me buscar da clínica. “Sim.” O homem parece surpreso. Eu dou a volta no carro e pulo no banco do passageiro. “Meu nome é Mia. Sou amiga de Sofia, mulher de Don Catalini. Você pode me dar uma carona até lá?” Seus olhos se arregalam com a minha admissão. Ele provavelmente não sabe o que fazer com a informação. “Claro. Seria um prazer.” Ele sai quando eu seguro o telefone no meu colo. Ele começa a conversar e eu faço barulhos sem compromisso. Parece que ele está nervoso. Eu não o culpo. Bash ainda me assusta às vezes. Se não fosse pelo fato de ele estar apaixonado pela minha melhor amiga, eu teria medo de falar com ele. Lorenzo me protegendo também ajudou. Inclino a cabeça na janela e fecho os olhos enquanto penso em Lorenzo. Eu fui uma idiota por me deixar apaixonar por ele. Infelizmente, não consegui parar. Ele invadiu meu coração, fazendo amizade comigo primeiro. Penso na primeira vez que o conheci oficialmente. Parece há muito tempo. Eu estava de garçonete em uma reunião para a família Catalini. Depois que servimos a sobremesa, cada um dos homens apareceu e estava nos dando gorjeta. Alguns deles estavam me cantando. Eu sorria docemente e agradecia a eles, então...

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Então, Lorenzo se aproximou. Ele latiu para os homens se moverem, depois ficou ao meu lado, a mão apoiada nas minhas costas. Meu coração disparou com a eletricidade fluindo entre nós. Se eu tivesse que identificar o momento em que me apaixonei por ele, seria esse. Havia algo no exterior escuro e sombrio dele falando diretamente ao meu coração. Eu reconheci a escuridão nele. Eu pensei que ele também reconheceu a minha. Eu não poderia estar mais errada. Abro os olhos e vejo que estamos indo no caminho errado. “Você sabe onde Bash mora?” O garoto pula e olha para mim. Eu nem percebi que ele ficou quieto. “Sim. Claro. Todo mundo sabe onde Don Catalini mora. Houve um acidente na rota mais rápida. Eu tive que fazer um desvio.” Eu dou uma olhada melhor nele. Esse garoto está nervoso, mas não do jeito ‘eu estou prestes a conhecer o chefe’. Ele parece mais nervoso de uma maneira contorcida. Fiz uma pergunta sobre algo sem sentido que ele estava falando antes e ele sorri. Quando ele começa a tagarelar novamente, eu afasto o telefone dele enquanto o destranco e ligo para o número de Lorenzo. “Ei, não é Clearview Parkway?” “Sim.” O garoto parece nervoso novamente. “Estamos na Cross Island Parkway?” Ele engole visivelmente com força. Espero que Lorenzo esteja ouvindo e ele ainda esteja disposto a me ajudar.

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∞∞∞ Lorenzo

“O que você fez, Lo?” Sofia grita no meu ouvido. “Eu não quis deixá-la ir tão longe! Eu queria dar a ela um pouco de espaço. Eu pensei que ela estaria esperando do lado de fora, para eu levá-la para casa. Não achei que ela fosse estúpida o suficiente para deixar minha propriedade. Eu rosno com o pensamento. Eu perdi Mia. Eu bato meu punho no volante. “Você é um tremendo idiota!” Eu não discordo. Eu sou um idiota. Ela tem todos os motivos para estar chateada comigo. Ela é minha melhor amiga. Eu admiti coisas para ela que eu nunca admiti para Bash ou Gio. Eu só queria poder passar por esse ódio para aceitar o que ela está ou estava me oferecendo. Minha outra linha toca. Não reconheço o número. Meu coração dispara. “Eu tenho um número desconhecido ligando. Eu vou chamá-la de volta.” Clico sem esperar por uma resposta. “Mia?” Não há resposta. “Alo?” Faço um ruído de fundo e depois a voz dela. “Em que rua estamos?”

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“Northern Boulevard”, alguém diz ao fundo. “Escute, eu sei que você não está me levando para a Bash's. Para onde você está me levando?” “Sinto muito, senhorita. Eu gostaria de poder levá-la para Bash. Ele está oferecendo uma recompensa por você.” Eu cerro os punhos, enquanto bato o carro na direção em que ele disse que eles estão. “Quem é?” “Fillipo Alfonsi. Ele prometeu não te machucar. Ele só quer questionar você.” Minhas juntas estão brancas, enquanto corro pelo bairro, desejando que ela fique bem. “Você realmente acredita que ele não vai me machucar?” “Eu faço. Fillipo não é um homem mau. Ele vai ser um ótimo chefe um dia. Ele vai melhorar as coisas para a família. Chega de viver com medo ou morte por um pequeno erro. Ele vai nos tornar mais modernos.” Mantenha-o falando, Mia. “Ele mora na Douglas Road? Estamos virando aqui porque ele mora aqui?” “Você pode tentar memorizar da maneira que quiser. Quando estiver no complexo, não há como sair.” “Nós estamos indo para a casa dele?” “Claro. Para onde mais estaríamos indo?” Pego um pré-pago que mantenho no carro e ligo para Bash.

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“Sim?” “Fillipo tem Mia. Ela está sendo levada para a casa dele. Eu preciso de uma equipe. Agora.” “Merda.” Eu tomo movimento em segundo plano. “Estou enviando uma equipe agora, mas merda. Estamos pelo menos vinte minutos fora, Lo.” Eu bato meu punho no volante. “Chegue aqui o mais rápido que puder! Estou entrando na estrada dele agora.” Eu desligo. “Aqui estamos. Apenas responda as perguntas dele e ele a deixará ir.” Ouço algo estalar e espero por mais. Há uma voz fraca, então uma porta bate. Eu tento ouvir mais de perto, esperando pegar alguma coisa, mas tudo está em silêncio agora. Ela deve ter deixado o telefone no carro. Mulher inteligente. Desligo enquanto estaciono uns quatrocentos metros abaixo, deixando meu carro na beira da estrada. Pego a arma que guardo no portaluvas e verifico a câmara. Puxo a da cintura e faço o mesmo. Eu saio e abro o porta-malas. Uma vez lá, tiro minha camisa, visto o colete à prova de balas, antes de colocá-la novamente. Eu bato o porta-malas, enquanto vou em direção a casa. Fico nas sombras, enquanto estudo o perímetro da casa de Fillipo. Há um muro alto ao redor de toda a propriedade, mas não é guardado como o de Bash. Não há homens afixados nos muros. Subo o muro no canto de trás e espio, antes de me puxar completamente. Ninguém está por perto, então eu caio o mais silenciosamente possível, enquanto me viro e puxo minha arma. Chego mais perto da casa e espio pelas janelas. Meu intestino me diz que preciso me mover rápido, mas sei que preciso fazer minha devida diligência. Agir sobre emoções é o que faz você ser morto. Você fica desleixado e comete erros.

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Depois de decidir qual é o melhor lugar para invadir, estendo a mão e mando um texto para Bash. Lo: Tempo? Eu pergunto. Bash: 7. Merda. Demasiado longo. Eu preciso entrar lá. Lo: Rompendo a janela do lado esquerdo do andar de cima. Eu não espero por uma resposta. Subo na árvore ao lado da casa. Uma vez no telhado, vou até a janela que vi do chão. Olho e vejo que está escuro, além da luz que vem do corredor. É um quarto desocupado. Tento abrir a janela, mas a encontro bloqueada. Eu amaldiçoo baixinho enquanto penso no meu próximo passo. Eu ouço uma mulher gritar lá dentro, e não acho. Eu soco a janela enquanto a raiva me enche. Eu pulo e corro para a porta. Eu encontro alguém correndo pelo corredor, então pego meu estilete e o abro. Assim que o homem voa para o quarto, a arma apontada para a janela, subo por trás e passo a mão sobre a boca dele, enquanto o esfaqueio na base do pescoço, torcendo minha faca enquanto ela entra. O homem faz um grito estrangulado, quando ele começa a cair. Eu gentilmente o abaixo no chão, enquanto olho em seus olhos arregalados. Ele ainda está acordado, então ele apenas olha para mim, tentando falar. Eu não hesito. Eu cortei sua garganta antes de pular e voltar para a porta. Olho cada lado e vejo a costa limpa. Os gritos pararam, o que apenas aumenta minha raiva e ansiedade. Só posso imaginar o que Fillipo está fazendo com ela agora. Eu luto contra o desejo de deixar a raiva cega tomar conta. Não sinto isso descontrolado há muito

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tempo. Até a última vez que Mia foi sequestrada, eu estava muito bem. Algo mudou para mim. Não sei o que é isso Faço um inventário do andar de cima e não encontro nada. Desço lentamente os degraus, meus olhos observando tudo ao meu redor. No final da escada, rapidamente olho ao redor. Eu vejo dois homens do lado de fora de uma porta conversando entre si. Eu sei que Mia está atrás daquela porta. Verifico meu telefone mais uma vez. Bash: 2 minutos Olho ao redor da sala, procurando algo para distraí-los. Quando não vejo nada, faço a próxima melhor coisa. Eu jogo minha lanterna nas escadas. “O que é que foi isso?” um dos homens pergunta. “Eu não sei. Vá dar uma olhada” a segunda voz diz. Eu me agacho no pé da escada enquanto espero o homem vir na minha direção. Eu escuto seus passos e agradeço a Deus por ele estar vindo da esquerda, do mesmo lado em que estou escondido. Vou me dar um segundo extra para cuidar dele. Assim que ele desce a escada, ele está olhando para cima, em vez de onde estou escondido. Eu pulo e agarro cada lado de sua cabeça, antes de torcer rapidamente. O estalo pode ser ouvido no corredor enquanto o homem cai no chão com um baque suave. “Jerry?” o outro homem diz. Ele começa a caminhar em direção ao final do corredor. Apenas quando ele está prestes a mim, seu rádio crepita e uma voz aparece. “Houve uma brecha. Parede esquerda. Eu repito. Houve uma brecha.” Você pode distinguir tiros em segundo plano enquanto o homem fala.

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“Merda.” O homem se vira para voltar ao cargo, mas eu pulo e quebro seu pescoço, como seu amigo. Antes que ele atinja o chão, eu já estou indo em direção à porta. Pressiono meu ouvido e ouço. Não consigo ouvir nada. Estou prestes a investigar o corredor quando pego a voz dela. Eu não hesito. Eu entro no quarto. A sala em questão é um grande escritório. Fillipo está sentado atrás de sua mesa com dois guardas de cada lado dele. Gina, que está desaparecida desde que atraiu Sofia para uma armadilha, está sentada na beira da mesa ao lado dele. “Lorenzo. Que gentileza sua se juntar a nós. Ouvi dizer que seus homens estão lá fora.”’ Eu resmungo quando meus olhos piscam para Mia, que está de joelhos com as mãos amarradas nas costas. Ela olha para mim e seus olhos estão frios e insensíveis. Ela é fogo e gelo. Você temerá o frio, mas desejará a queimadura. Eu foco meus olhos de volta em Fillipo. “O que você quer, Fillipo?” “O que eu quero? Ha! Eu quero o que é meu! Bastiano não está qualificado para administrar esta família. Ele é muito jovem e burro. Seu pai era um homem cruel e ele trataria seus homens da mesma maneira. Esta família precisa de uma cabeça forte para governar, não de uma criança!” Ele reclama. Eu cerro os dentes. Quero levantar minha arma e colocar uma bala entre os olhos dele. Se Mia não estivesse aqui, eu faria. Eu nem me importaria com os guardas que provavelmente me matariam em troca. Em vez de discutir, faço minha exigência.

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“Deixe Mia ir. Você me tem. Eu valho mais para Bash do que ela. É isso que você quer, certo? Um refém?” Sua risada fria e sem humor, me enche de pavor. Não se trata de Bash. “Ah não. Srta. Mia aqui está prestes a me dizer o que ela fez com meu filho.” “Eu te disse,” ela começa, “eu tentei salvá-lo. Ele sangrou. Não havia nada que eu pudesse fazer.” “Puta mentirosa”, Gina murmura. “Como você, Gina?” Eu interrompo. ”Por que você não me diz o que está fazendo? Quero dizer, além de trair a família e chupar o pau velho e enrugado desse cara.” Gina dá uma volta e dá um tapa em Mia. Estou ansiosa para pular para a frente, mas essas armas apontadas para mim e Mia me impedem. “Não traí a família. Traí Tony. Ele é um aproveitador hipócrita que não tem futuro! Ele era uma desculpa lamentável para a situação. Fillipo é a família. Ele é o futuro. Você está traindo a família! Vocês dois.” Eu cerro os dentes com as palavras dela. Ela é ilusória. “E a esposa dele, Gina? Você realmente acha que ele vai deixar você por ela?” Eu vejo a dúvida surgir com minhas palavras. “Chega!” Fillipo olha para ela, antes de bater com a mão na mesa, fazendo Mia pular. Eu quero estender a mão e enrolá-la em meus braços. A raiva ofuscante de antes começa a nublar minha visão.

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“Não é a hora, Gina. Traga seu traseiro aqui.” Fillipo estreita os olhos em Mia. “Agora, você, não minta para mim, garotinha. Meus homens examinaram o corpo. Foi uma facada, mas poderia ter sido reparada. Em vez disso, parece que alguém cortou sua artéria com algo diferente de uma faca. Algo irregular. O que você pode me dizer sobre aquilo?” Todo mundo fica em silêncio por um momento. Então Mia ri. É semelhante ao seu riso normal, mas parece um pouco fora. “Você quer saber sobre seu precioso filho? Tudo bem, eu vou te dizer. Quando ele deitou no chão olhando nos meus olhos, ele estava chorando. Lágrimas caíam pelo rosto dele. Eu pensei que era da dor da ferida, mas era um tipo diferente de dor. Enquanto você discutia com os outros, ele me pediu para acabar com sua vida. Você quer saber o que ele disse quando perguntei por quê? Ele disse porque não podia mais viver sob o seu domínio. Ele preferiria morrer a enfrentar as consequências de suas ações. Eu tive pena dele e dei o que ele queria. Suas últimas palavras foram para me agradecer.” Fillipo pula e dá a volta na mesa, no momento em que avanço. Gina está bem perto dele, pronta para fazer o que ele precisar. Ele está prestes a alcançar a Mia, quando seu guarda agarra seu braço. “Senhor, eles violaram a casa. Nós precisamos ir. Agora.” Ele chuta o pé e bate na cara da Mia. Ele puxa uma arma e eu pulo para frente, cobrindo Mia com meu corpo. Sinto duas balas baterem nas minhas costas, enquanto os guardas puxam Fillipo para longe. Eu não me mexo, quando a dor se instala. “Mia, você está bem?” Ela não responde.

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“Mia. Me responda.” Eu a tiro de baixo de mim e ela se vira. “Estou bem. Você está bem? Lo, onde você levou um tiro? Deixa-me ajudar.” Suas mãos procuram um ferimento no meu corpo, mas eu agarro seu rosto e a puxo para mim. “Mia Russo, não ouse fazer isso comigo de novo. Se você está com raiva de mim, vá para o outro quarto, mas nunca mais saia da minha casa, principalmente sem proteção.” Eu puxo seus lábios nos meus e os capturo. “Lo, eu preciso ter certeza de que você está bem.” Mia me diz entre beijos. “Todas as balas atingiram meu colete à prova de balas. Eu estou bem, apenas me tirou o ar.” Finalmente, vejo o que ela tem dito. Há uma escuridão dentro dela que combina com a minha. Se eu tivesse visto antes, isso não teria acontecido. Ela se afasta dos meus lábios. O sorriso que ela me mostra vale um milhão de balas.

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Capítulo Onze Mia Que beijo. Puta merda. Foi ainda melhor do que o primeiro que ele me deu. Pode ser porque ele me salvou. Fillipo queria saber a verdade, e eu não aguentava mais. Confessei meu pecado para ele. Contei a ele os detalhes de como matei o filho dele. O que eu não disse a ele foi sobre a alegria que me encheu. Eu não disse a ele que isso me excitou, sabendo que havia acabado com a vida dele. Eu deveria estar envergonhada ou assustada, mas, em vez disso, encontro alegria e emoção na matança. Eu estava desligada e com frio. Eu sabia que Fillipo me mataria, mas não me importei. Talvez eu merecesse pelo que fiz. Então, Lorenzo pulou em cima de mim e levou várias balas por mim. Ele, provavelmente, desistiu de sua vida por mim. Eu pensei que ele estava morto. Eu congelo. Meu coração bate irregularmente. Minha mente quebra. Então, eu o ouço. Mia. Do mesmo modo que eu o ouvia em meus sonhos todas as noites. Me chamando. Me implorando para ficar bem. A próxima coisa que sei é que ele está gritando comigo e depois me beijando. Eu me perco no beijo. Pensando que é um sonho, eu me afasto e o encontro olhando nos meus olhos. Me verificando. Não posso evitar o sorriso no meu rosto.

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“Você está bem? Onde você foi atingido?” Minhas mãos passeiam em suas costas, sentindo as feridas. “Eu estou bem”, ele chia. O medo enche meu intestino, com cada respiração que ele luta para tomar. “Vire-se. Deixe-me ver você.” “Eu tenho um colete. Dói apenas respirar.” Ele não parece melhor, mas minhas mãos ainda precisam encontrar sangue. Ouço um barulho lá fora e decido que posso examiná-lo melhor quando estivermos seguros. “Nós precisamos ir, Lo. Você aguenta?” Ele assente e eu me movo para ajudá-lo. Quando ele se levanta, começamos a ir em direção à porta. Ele me para com uma mão no meu peito. Ele pega um telefone e digita alguma coisa. Então ele saca a arma e olha pela porta. “Limpo.” Ele me puxa para trás dele, enquanto corre para a porta da frente. Ele abre e eu grito, assim que vários homens vestidos de preto correm em nossa direção. Eu pulo atrás de Lo e aperto as costas de sua camisa, fazendo-o gritar de dor. “Mia, mio piccolo angelo, eles estão conosco. Vamos.” Ele volta e pega minha mão, enquanto respira fundo várias vezes. Momentos depois, vejo dois rostos amigáveis aparecerem.

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“Mia, estou tão feliz que você esteja bem. Eu não acho que eu poderia ter lidado com Lo, se algo tivesse acontecido com você” Gio diz enquanto ele me envolve em um abraço. O que é estranho, porque Lo não solta minha mão. “Lo? Merda, acho que não aguentaria lidar Sof. Ela é uma força.” Bash entra. “Podemos ir agora?” Lo diz, obviamente agravado. “Sim Sim. Vamos tirar vocês daqui” Bash diz, enquanto dá um tapinha no meu ombro. Minutos depois, estamos deslizando na traseira de um SUV preto. Lo joga suas chaves em Gio. “Meu carro está na rua. Pega para mim.” “Claro, sua alteza”, ele brinca, enquanto se afasta na direção em que Lo gesticula. Depois de alguns instantes, Bash decola. Lo me puxa para mais perto dele, e eu inclino minha cabeça no ombro dele, absorvendo a sensação enquanto posso. É como na última vez. Algo louco acontece e Lo acha que me quer depois. Eu culpo a adrenalina, mas meu coração já está longe demais para se importar. Eu vou lidar com o desgosto mais tarde. ∞∞∞

“Vamos interrogar dentro de casa. Então você pode levá-la para casa, Lo” Bash diz como uma exigência, mas Lo se inclina e sussurra no meu ouvido. “Você está pronta para isso?”

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“Sim. Eu preciso verificar suas feridas.” Minutos depois, Bash entra em seu portão.

Nós nos mudamos,

silenciosamente, para dentro de casa e ele nos conduz à sala de reuniões. Uma grande bola do que eu suponho que seja Sofia me esmaga. “Mia, eu estava tão preocupada.” “Não consigo respirar, Sofia.” Ela me solta e dá um passo atrás. “Você está machucada?” “Não, mas preciso verificar Lo. Ele levou um tiro.” “O que?” Ela grita quando se vira para Lo. “Camisa fora. Agora” eu ordeno. Ele sorri enquanto tira a camisa. Ele morde o lábio, mas noto o estremecimento da dor. Debaixo de sua camisa há um colete à prova de balas. Eu deixei as lágrimas agradecidas fluírem livremente dos meus olhos. “Mia. Não chore, querida.” Ele dá um passo à frente e segura minha bochecha. Eu me viro em seu toque. Ele pressiona sua testa na minha, mas vejo a dor em seus olhos, enquanto ele se inclina para fazer isso. “Estou bem. Apenas machucado.” Eu me inclino e capturo seus lábios com os meus. Ele me beija gentilmente. Uma garganta limpa me puxa de volta. “Bem, este é um novo desenvolvimento. Acho que perdi muito.” Izzy afunda em uma cadeira, enquanto nos observa com curiosidade.

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“Izzy, estou tão feliz que você esteja bem.” Corro e dou-lhe um abraço, antes de voltar para Lo. “Eu ainda quero olhar para as suas contusões.” Ele assente quando começa a tirar o colete. Afasto os braços dele e tiro o colete para ele. Depois de desfazê-lo, eu cuidadosamente o puxo sobre sua cabeça, ficando na ponta dos pés para que ele não tenha que se dobrar muito. Uma vez fora, olho para o estômago dele. Não há machucados lá. Ele se vira e vejo duas contusões nas costas. Uma no alto, em seus ombro, enquanto a outra está na parte inferior das costas. A visão dos machucados apenas me lembra que ele levou um tiro. Ele poderia ter morrido. As lágrimas começam novamente. Inclino-me para a frente e beijo cuidadosamente cada machucado. Ele se vira e me envolve em seus braços. “Estou bem. Você pode me dar uma olhada mais tarde. Vamos terminar essa discussão.” Concordo com a cabeça, enquanto ele me leva a um assento. Ele se senta e me puxa para seu colo. Eu tento me mover, mas ele sussurra no meu ouvido: “Fique parada. Mover dói.” Eu paro de lutar, então. Eu não quero machucá-lo mais do que ele já está. Eu já me sinto culpada o suficiente. Ele levou duas balas, porque eu fui estúpida o suficiente para deixar sua casa desprotegida e pular em um carro com alguém que eu não conhecia. “O que aconteceu?” ∞∞∞

“O que você está fazendo aqui?”

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Passei duas horas discutindo tudo o que aconteceu com o grupo. Bash estava especialmente chateado. Alguém que exibia sua tatuagem de família o traiu. Ele exigiu seu nome, mas pareceu desapontado quando eu disse que o garoto já estava morto. Eu também disse a ele o que o garoto me contou e tudo o que Fillipo disse. Depois de duas horas, ele finalmente cedeu e nos deixou sair. Acho que Sofia e ele tinham alguns assuntos para resolver. Eles pegaram Gina, antes que ela pudesse escapar com Fillipo. Pelo que um dos homens disse, ele realmente a fez tropeçar enquanto corriam. Acho que ele conseguiu o que precisava dela. Lo deveria me levar para casa, mas agora estamos sentados em seu SUV fora de sua casa no Brooklyn. “Acho que não posso deixar você fora da minha vista ainda. Eu te levaria para Manhattan, mas é muito longe e estou muito cansado. Fica comigo?” Eu respiro fundo. Posso fazer isso? Minha mente está cansada demais para lutar. “OK.” Ele sai e vem para o meu lado, antes de me levar para dentro de casa. Sofia me emprestou um par de chinelos para vestir em casa, já que eu não podia me encaixar em seus sapatos. Graças a Deus também. Ainda estou chateada com meus saltos perdidos, mas sempre posso comprar um novo par. Uma vez lá dentro, Lo me leva para o quarto dele. Ele me entrega uma camiseta da gaveta, antes de tirar as calças, deixando-o em uma cueca. Eu engulo em seco.

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“Não me olhe assim, mio piccolo angelo. Eu quero. Eu realmente sinto, mas estou com muita dor esta noite. Nós dois precisamos dormir. Podemos conversar sobre tudo amanhã. Eu prometo.” Eu aceno e me viro para que ele possa abrir o meu vestido. Eu tremo, quando sinto suas mãos percorrerem minhas costas, enquanto ele tira o vestido de mim. Ele solta meu sutiã sem alças e dá um passo para trás. “Coloque a camisa, Mia.” Sua voz rouca me diz que ele quer o contrário, mas ele está certo. Nós precisamos dormir. Coloco a camisa e vou até a cama. Ele puxa as cobertas para trás, antes de deslizar para dentro. Ele dá um tapinha no local ao lado dele, e eu felizmente agradeço. Eu quase morri hoje à noite - inferno, Lo quase morreu hoje à noite. Eu vou lidar com as consequências amanhã. Hoje à noite, vou aceitar o conforto que ele está disposto a dar. Ele deita de costas e me puxa para o peito. Eu deito minha cabeça sobre seu coração e tomo conforto a cada batida. Ele está vivo. É um milagre, mas ele está aqui comigo. Respirando. Faço uma rápida oração, agradecendo a Deus por todas as minhas bênçãos, antes de permitir que o tamborilar do seu coração me leve a um sono profundo. ∞∞∞

Eu estou quente. Como quente e suada.

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Meus olhos se abrem quando tiro meu rosto do peito de Lo. Ele está deitado quieto, mas seus olhos estão abertos, olhando para o teto, enquanto sua mão pousa no meu cabelo. “Bom dia, Lo.” Ele sorri para mim. “Bom dia, mio piccolo angelo. Como você está se sentindo?” “Tão bem quanto se pode esperar, suponho. Eu deveria estar lhe perguntando isso. Você levou duas balas.” “Estou dolorido. Eu vou ficar bem. Você foi atingida na cara.” Ele alcança e segura meu rosto. Ainda sinto alguma dor, mas é monótona. “Eu estou bem, Lo.” Eu o encaro enquanto ele examina meu rosto. Ele concorda; então ele se inclina e beija meus lábios. “Lo”, eu sussurro. “O que é isso?” Eu fecho meus olhos enquanto ele segura sua testa na minha. “O que estamos fazendo?” “Não é óbvio? Estamos nos beijando.” “Não. Quero dizer, o que estamos fazendo? Há algumas semanas você fodeu outra mulher. Ontem à noite, você me disse que não poderia estar comigo. O que mudou?” Ele se recosta e olha para o teto novamente. “Tudo. Eu quase te perdi, Mia. Eu não poderia viver comigo mesmo se tivesse te perdido e que você não soubesse como que eu me sinto realmente por você.” “Como você está se sentindo?”

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Ele se senta e se inclina contra a cabeceira da cama. Sento-me de pernas cruzadas na frente dele. “Estou assustado, Mia. Eu me preocupo muito com você, mas não estava errado. Eu sou um homem mau. Só acho que não consigo mais ficar longe. Você está me deixando louco.” Eu sorrio. “Você me deixa louca também, Lo.” “Eu não dormi com a garçonete.” “Oh, Scarlett?” Ele ri. “Eu nem sei se esse é realmente o nome dela. Eu inventei. Depois que você saiu, ela te ameaçou e eu a bati contra a parede. Você me faz sentir fora de controle.” “Você faz o mesmo por mim, Lo. Eu não sinto que consigo pensar direito ao seu redor. Eu não me importo. Eu quero estar com você.” Ele balança a cabeça. “Eu tenho um passado ruim. Eu não posso te contar tudo sobre isso. Não vou. Você será capaz de viver com o fato de que há partes da minha vida sobre as quais não estou disposto a falar?” “Eu sou. Há coisas sobre o meu passado que eu preferiria não reviver também.” “Eu nunca me importei com o meu passado, antes de você. Você me faz sentir vergonha disso. Tenho vergonha de não ter sido melhor para você.” “Você nem me conhecia, Lo. Como você poderia ter sido melhor para alguém que nem sabia que existia?” “Você está certa, mas isso não muda. Estou com medo, estou muito definido em meus caminhos. E se eu não puder ser um homem melhor para você?”

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Estendo a mão e pego a mão dele. “Se você não gosta da sua história, Lo, mude. Somente você pode fazer uma alteração. Você é o autor de sua própria história. Embora não possamos reescrever nosso passado, podemos escrever nosso futuro. Nosso futuro, Lo. Juntos.” “Eu não mereço você, mio piccolo angelo.” Ele me puxa para o lado dele e beija o topo da minha cabeça. “Talvez não, Lo, mas isso não importa. Você sabe porque?” “Por quê?” “Porque eu mereço você.” ∞∞∞

Lorenzo Ouvi-la dizer essas palavras faz meu coração bater mais rápido. Eu sabia que ela se importava comigo, mas não sabia que ela realmente se sentia tão fortemente. Quando ela fala, quase consigo ver o que ela está dizendo. Eu posso sentir sua crença nisso. Foda se eu não quero acreditar nisso. Quero dizer o que eu disse a ela. Acho que não consigo mais ficar longe dela. Caí no fundo do poço e nem quero encontrar minha saída. “Farei o meu melhor todos os dias para ser um homem melhor para você. Ser alguém de quem você pode se orgulhar” sussurro. Ela não conhece meu passado. Ela saberá um pouco disso. “Você já faz, Lo. Eu te amo do jeito que você é.”

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Essas três pequenas palavras mudam tudo. Ninguém na minha vida, com quem eu me importei, jamais me disse essas palavras. Ela nem sabe o que elas significam para mim. “Eu também te amo, Mia. Muito.” Ela olha para mim e eu pego o rosto dela em minhas mãos. Inclino-me e a beijo gentilmente. Ela aprofunda o beijo, enquanto tenta se aproximar de mim. Eu não hesito. Eu a levanto para que ela fique sobre meus quadris. Assim que ela está sentada, ela mói seus quadris nos meus. Eu posso sentir o calor dela através da fina camada da minha cueca e calcinha. “Porra, Mia. Você é tão deslumbrante.” Começo a beijar seu pescoço. “Eu amo você. Por favor.” Deslizo minhas mãos pelos lados dela e tiro minha camiseta dela. Ela é sexy pra caralho com isso, mas parece muito melhor sem isso. Eu beijo seus lábios novamente e recuo. “Não precisamos fazer nada hoje. Nós podemos esperar. Eu esperaria para sempre por você.” Ela sorri, antes de se inclinar e morder meu lábio. “Eu esperei o suficiente. Guardei isso para você. Quero que você me foda, Lo.” Eu rio. “Não, porra agora. Eu vou fazer amor com você. Como você merece pela primeira vez.” “Me beija.”

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Eu me inclino e a beijo quando ela começa a me triturar. Deixei que ela se divertisse por alguns momentos, depois a viro para que ela fique embaixo de mim. “Deixe-me te adorar.” Ela suspira quando eu puxo sua calcinha do seu corpo. Eu me abaixo e arranho seu clitóris, sentindo como ela já está molhada. “Porra, Mia. Você está tão molhada pra mim. Você está sempre tão molhada para mim?” “O tempo todo. Mesmo quando estávamos separados. Sempre que pensava em você, ficava molhada.” “Eu

me

tocava

todas

as

noites

pensando

em

você,

mio piccolo

angelo. Pensando nesses lábios deliciosos. Esses olhos assustadoramente bonitos. Você estava dentro da minha cabeça o tempo todo.” “Eu também, Lo. Eu também.” Ela geme alto. “Dentro. Agora. Eu preciso de você dentro agora.” Ouvindo como ela está desesperada, não posso negá-la. Ela é dona do meu coração e alma, e agora ela será dona do meu corpo. Eu tiro minha cueca antes de me deitar sobre ela. “Isso pode doer um pouco, baby. Eu vou devagar embora. Sei que usamos brinquedos, mas sou um pouco maior do que aqueles que você usa.” “Eu dou conta disso. Eu só preciso de você dentro de mim. Agora, Lo.” Concordo, antes de esfregar meu pau para cima e para baixo em sua fenda. Seus gemidos me fazem tremer.

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Eu lentamente pressiono contra ela, deslizando polegada por polegada, aproveitando a sensação de sua pele contra a minha. Em algum lugar no fundo da minha mente, eu sei que devo colocar uma camisinha, mas eu a empurro de qualquer maneira. Agora, tudo o que me importa é a sensação dela contra mim nua. Mia envolve as pernas em volta da minha cintura e trava os pés atrás das costas, fazendo-me empurrar ainda mais. Mais um par de empurrões e estou enterrado ao máximo, no que só posso descrever como o céu. “Loooo”, ela geme. “Você se sente tão incrível. Porra, me sinto tão cheia.” Inclino-me e beijo seu pescoço, depois sua orelha, antes de beijar seus lábios. “Você está bem?” “Sim. Mexa-se, Lo. Eu preciso de movimento.” Eu empurro nela. Ela geme a cada passeio, o que me estimula. Dentro de minutos, temos um ritmo. Eu bato nela com mais força, e ela responde cavando as unhas nas minhas costas. “Estou perto, Lo. Tão perto.” Com as palavras dela, eu me movo mais rápido. Estendo a mão entre nós e esfrego seu clitóris, enquanto sinto um formigamento na espinha, deixando-a saber que eu também estou perto. Ela se aperta em volta de mim, enquanto chama seu prazer. Parece algo como o meu nome misturado com um oh deus e algumas bobagens. Eu diminuo o ritmo, mas continuo empurrando enquanto ela desce. “Continue, Lo. Quero sentir você vindo.”

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“Eu não estou usando camisinha, baby. Eu preciso sair.” Ela assente antes de se inclinar, beijar e morder meu pescoço. Eu me movo mais rápido, enquanto ela continua seu ataque ao meu pescoço. Em questão de minutos, tento sair, pronto para derramar meu esperma sobre ela, mas ela me aperta entre as pernas, me segurando dentro dela. Sua boceta apertando contra mim, me manda para o limite. Eu me sinto empurrar dentro dela enquanto a encho. Ela geme forte e alto, antes de finalmente deixar suas pernas relaxarem. Eu me inclino e a beijo. “Porque você fez isso?” Eu olho nos olhos dela. “Você está louco?” Eu rio. “Claro que não. Eu não estava usando proteção.” “Eu sei. Eu só queria sentir você. Todo você. Dentro de mim.” Inclino-me e acaricio seu pescoço, antes de rolar e colocá-la em meus braços. Eu a reivindiquei. Ao derramar minha semente dentro dela, eu a reivindiquei como minha. Ela é minha. A quantidade de orgulho me enchendo me surpreende. “Eu amo você, mio piccolo angelo Mais do que tudo.” “Eu também te amo, Lo.” ∞∞∞

“Me conte algo.”

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Sorrio enquanto Mia continua desenhando círculos no meu peito. Passamos a maior parte da noite aprendendo sobre o corpo um do outro. Eu pensei que ela queria dormir, mas ela se aconchegou ao meu lado, completamente satisfeita. “Você precisa dormir, mio piccolo angelo.” “Eu posso sobreviver com menos. Vamos. Me conte algo. Você é sempre tão secreto.” Eu sei que ela está brincando, mas ela não está errada. Eu não abro para as pessoas. Muito poucas pessoas sabem do meu passado. As pessoas que fazem? Bem, eles estavam lá para isso. “O que você quer saber?” Eu respiro fundo, antecipando algo profundo. “Qual é a tua cor preferida?” Soltei a respiração que estava segurando em uma risada. “Eu teria dito preto, mas sou bastante parcial com esse roxo no seu cabelo. Faz você parecer durona.” “Ei!” Ela bate no meu peito. “Eu sempre fui durona; você simplesmente não sabia.” Eu rio enquanto agarro sua mão. “Sim, você era. Você simplesmente não parecia bem. Agora seu lado de fora combina com a maldade que está dentro de você, querida.” “Um falador tão doce.” “Apenas para você.” Eu me inclino e capturo seus lábios. Eu me afasto antes que possamos ir mais longe. “Qual é a tua cor preferida?” Ela pensa. “Roxo. Um roxo escuro embora. Nada dessa merda pastel.”

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“Nada de pastel. Entendi.” “Você está fazendo anotações?” “Claro. Vou ter que comprar presentes para você um dia. Você não está fazendo anotações?” “Eu não preciso. Lembro-me de tudo o que você me diz.” “Desculpe, nem todos podemos ser gênios como você.” Eu uso um tom brincalhão e sarcástico, para que ela saiba que estou brincando. “Muito certo. O quê mais? Como você começou neste negócio?” Ela abaixa a voz e fica um pouco mais séria. “Não posso contar muito sobre o meu passado na organização, mas vou contar o máximo que puder. Você será capaz de aceitar isso?” Ela se inclina sobre o cotovelo, antes de se virar para mim. “Eu aceitarei o que você puder oferecer, Lo.” Eu alcanço e agarro seu rosto. “Eu te contei sobre minha família antes. Você se lembra?” “Sim. Seu pai é policial e a mãe é professora de jardim de infância.” Eu concordo. “Basicamente. Eu realmente não o chamaria de pai. Ele era meu padrasto, mas nunca um pai de verdade para mim. Ele foi muito rigoroso. Sempre esperou muito de mim. Mais do que um pai normal faria. Ele gostava de controlar com quem eu saia e o que eu fazia. Eu me rebelei. Eu conheci uma criança na escola que trabalhava para os Catalinis. No começo, nós saíamos em festas e tal. Eu vi o jeito que os caras estavam um com os outros. Eles eram uma família. Fraternidade. Pedi uma entrada e o garoto se arriscou por mim.

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“Que doce de criança. Você ainda fala com ele?” Eu sorrio para ela. “Foi Bash. Ele se arriscou por mim e atestou por mim com seu pai. Eu era filho de um policial. Eu tive que trabalhar, duas vezes mais, para provar minha lealdade. Eles me fizeram fazer coisas que nunca teriam pedido a outro recruta. Eu fiz de qualquer maneira. Eu queria a irmandade da organização mais do que qualquer coisa. Eventualmente, eu entendi.” “Bash é mais jovem que você, sim?” “Por dois anos.” “Quantos anos você tinha quando entrou?” “Eu tinha dezesseis anos quando eles me recrutaram.” “Então ele tinha apenas catorze anos? Uau. Ele deve ter visto algo em você.” Eu me inclino e a beijo. “Não sei o que ele viu, mas estou ainda mais agradecido agora.

Eu tenho meus

irmãos, mas algo sempre esteve

faltando. Essa peça que faltava era você, Mia. Ele não apenas me deu uma família, ele me deu você.” Seus olhos começam a lacrimejar quando ela se inclina e aperta meu rosto com beijos. “Estou muito agradecida por ele ter visto algo em você também. Não sei, o que eu teria feito sem você na minha vida?” O mesmo aqui, meu coração ecoa. ∞∞∞

“Eu preciso que você traga Mia. Sofia está solicitando sua presença.”

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Estou surpreso ao ouvir Bash hoje. Quando estávamos saindo ontem à noite, ele me disse para levar algum tempo para me curar. Acho que ele imaginou que já tive tempo suficiente. “Certo. Onde?” Eu me inclino e olho para Mia. Nós nos acomodamos no sofá e começamos a assistir Netflix algumas horas atrás. Eu a senti adormecer em mim no meio do primeiro filme, mas não tive coragem de acordá-la. Ela parecia tão pacífica. “Armazém do Queens.” Meu coração para. Por que eles a queriam em um dos armazéns? Nós os usamos apenas para uma coisa. Tortura e assassinato. “Estaremos lá em breve.” Depois de desligar, olho para Mia. Ela está deitada com a cabeça no meu colo. Eu corro meu dedo pelo rosto dela e estremeço com as contusões em sua bochecha. Vou matar Fillipo por machucá-la. Se Sofia ainda não, eu matarei Gina também. “Mia, querida. Eu preciso que você se levante.” Ela golpeia meu dedo e se enterra. “Mia. Baby. Vamos. Acorde.” Seus olhos se abrem quando ela olha para mim. “Isso é um sonho?” Eu rio para ela. “Não, mio piccolo angelo. Isso é realidade. Eu preciso que você se levante. Sofia precisa ver você.” Ela se senta ereta e me olha com olhos em pânico. “Por quê? O que há de errado?” Ela se levanta e vai para o meu quarto.

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Não posso deixar de encará-la. Ela está em nada, mas em uma das minhas camisetas, e garoto ela parece sexy. Quando ela se move para a porta do meu quarto, ela se vira e me dá um olhar preocupado, então eu me levanto para segui-la. “Eu não sei o que está acontecendo. Eu só preciso que você se vista, querida.” Vou à minha cômoda e tiro uma calça de moletom. “Aqui. Use estes.” Ela veste as calças, antes de calçar os chinelos que Sofia emprestou na noite passada. “Vamos.” Eu a agarro quando ela passa por mim. Inclino-me e dou-lhe um beijo casto. “Ficará tudo bem. Sofia está bem. Bash parecia calmo quando ele ligou. Ele não ficaria calmo se algo estivesse errado.” Ela assente e parece se sentir melhor. Entrelaço meus dedos com os dela e a conduzo até a porta da frente. “Como você está se sentindo?” Sua voz suave cheia de preocupação me faz sorrir. Se você me perguntasse há seis meses - inferno, dois dias atrás - se eu estivesse aqui com uma mulher que ilumina meu mundo, eu o chamaria de mentiroso. “Estou bem, querida. Um pouco dolorido, mas eu vou ficar bem.” Abro a porta e olho para fora. Vejo Angelo do outro lado da rua e aceno para ele. Eu não sabia que ele estava aqui, mas acho que Bash provavelmente o enviou. De qualquer forma, pela primeira vez, sou grato pela cobertura extra. Eu levo Mia ao meu SUV e a ajudo, antes de dar a volta para o outro lado. Uma vez lá dentro, vou em direção ao armazém. “Onde estamos indo? Este não é o caminho para a casa de Bash.”

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Eu sorrio. Eu amo como ela é observadora. Estou tão orgulhoso dela. Ela foi esperta o suficiente para me ligar ontem à noite e dizer onde estava, para que eu pudesse encontrá-la. Ela me surpreende. “Prefiro não dizer abertamente. Você verá quando chegarmos lá.” Ela me dá um olhar compreensivo. Há algumas coisas sobre as quais não falamos fora de áreas seguras. Quando chegamos, eu dou a volta, a ajudo e a conduzo para dentro. A porta se fecha atrás de nós, bloqueando a luz. Lá dentro está escuro, então puxo uma lanterna do bolso e a brilho, para que possamos ver. “Onde estamos?” ela sussurra. “Um de nossos armazéns. Venha por aqui.” Eu a puxo para frente em direção à porta de metal fechada do outro lado da sala. Bato duas vezes e chuto uma vez com o sapato. A porta se abre e encontro Gio parado do outro lado. Ele nos leva para dentro. Mia para abruptamente quando ela está totalmente na sala. Ela suspira alto. “Dra. Fields?”

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Capítulo Doze Mia Minha mente não pode processar o que estou vendo. Assim que entro totalmente na sala, a luz me cega. A primeira coisa que vejo é Gina caída no chão. Uma poça de sangue a rodeia. Então eu vejo um homem amarrado, seu corpo também mole. A próxima coisa que vejo é a Dra. Fields, amarrada a uma cadeira. Ela está acordada e parece que ela estava chorando. “Dra. Fields?” Sinto que as mãos de Lo tocam meus ombros, antes que ele as passe pelos braços. “Bash? O que é tudo isso?” ele pergunta por mim. Meus olhos estão presos na Dra. Fields. Ela está me pedindo para salvála. Ela está tentando murmurar, mas tem algo na boca, enquanto a fita cobre o item para mantê-lo no lugar. “Temos novas informações. Parece inocente, mas a Dra. Fields não é tão inocente.” Sofia se aproxima de mim e pega minha mão. “Sinto muito, Mia. Sei que você pensou nela como uma mentora.” “Conte-me tudo”, eu mordo. Espero que Bash fale, mas é Sofia.

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“Enquanto eu estava questionando Gina, ela admitiu que eles estavam vigiando você, enviando pacientes para você. Ela disse que haviam chegado a Dra. Fields e lhe oferecido uma saída, se ela ajudasse a derrubar Bash. Ela o espia há anos.” Eu balanço meus olhos para a Dra. Fields. Eu posso sentir o calor no meu próprio brilho. Ela está espionando? A mim? A minha família? Olho para o homem pendurado. Ele parecia familiar à primeira vista, mas agora, olhando-o mais de perto, lembro-me de onde o vi. “Ele. Ele entrou na clínica uma vez. Tenho certeza de que o vi sair algumas vezes. Ele estava do outro lado da rua no dia da nossa viagem ao spa.” Sinto um braço em volta da minha cintura, quando Lo me pressiona contra ele. “Por que você não me disse, amor?” “Eu não tinha certeza. Eu o vi um minuto, depois nada. Vivemos em uma cidade grande, e eu trabalhei no negócio de alimentos. Pessoas que parecem familiares não são novidade para mim.” Ele beija meu pescoço, mas mantém seus pensamentos para si mesmo. “Eu quero falar com ela.” Aponto na direção da Dra. Fields. “Pensei que você poderia. Ah, e eu queria que você soubesse que seu treinamento com ela acabou. Você estará assumindo, oficialmente, a partir de agora” Lo murmura no meu ouvido. “Eu não preciso mais dela.” Vou até ela e arranco a fita. Ela tenta gritar, mas não pode por causa da meia enfiada na boca. Pego e ela suspira e chora.

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“Mia. Ajude-me. Por favor.” Eu rio, mas não encontro humor na situação. Eu rio, porque não posso acreditar que ela está implorando por sua vida. “Você reportou sobre mim?” Ela não encontra meus olhos, então eu agarro seu queixo e a forço a me encarar. “Me responda.” “No início. Parei de lhe dar informações sobre você, uma vez que te conheci. Você não é como eles, Mia. Você não é uma assassina. Você ama ajudar as pessoas. Eu posso ver isso no seu rosto. Não deixe que eles me matem.” Balanço a cabeça, antes de soltar o queixo dela. Eu estalo minha língua para ela algumas vezes, enquanto me viro e olho para onde todos estão de pé. Percebo um homem sentado em uma cadeira no canto. Dou a Lo um olhar curioso, mas ele apenas fala mais tarde para mim. “Você mexeu com minha família, Hilda. Você achou que seria capaz de se safar? Por que você seria idiota o suficiente para fazer isso?” Eu me viro e a encaro. “Ele me ameaçou. Ele disse que meu filho estava vivo. Ele o mantém prisioneiro e só o deixaria ir se eu o ajudasse. Eu fiz isso pelo meu filho. Para a minha família. Você não entende?” Eu vejo a verdade nos olhos dela. Ela não fez isso por ser maliciosa. Ela está fazendo o que acha que precisava. Eu me sinto mal por ela, na verdade. Ela vai morrer por proteger sua família. “Seu filho está morto. Faz anos. Ele mentiu para você” Bash diz atrás de mim.

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“Você não pode saber disso. Eles nunca encontraram o corpo dele. Ele poderia estar vivo.” Eu vejo a esperança em seus olhos. Eu tenho pena dela. “Eu sei que ele está morto porque eu o matei. Fillipo nunca teve seu filho. Ele provavelmente nunca conheceu seu filho. Ele mentiu para fazer você cumprir as ordens dele. Como ele mentiu para Gina. Você é uma mulher estúpida e tola.” Ela chora com as palavras dele, até o ponto em que ele está gritando por causa dos gritos dela, até o final de sua frase. “Você precisa dela?” Eu pergunto a Bash. Ele me lança um olhar interrogativo, mas balança a cabeça. Eu me inclino na frente dela e a olho no rosto. “Eu só fiz isso pelo meu filho, Mia. Você entende, não é?” “Eu faço. Eu faria qualquer coisa para proteger minha família. Essas pessoas que estão atrás de mim? Elas são minha família, e eu preciso protegêlas. Sinto muito, Hilda” sussurro isso para ela, antes de estender a mão e envolver minha mão em volta do seu pescoço. Ela imediatamente começa a se debater. Lo corre até mim e agarra meus ombros. “Mia! Pare! Não! Mia!” “Não me toque, Lo”, digo calmamente enquanto vejo seu rosto ficar vermelho. Eu continuo apertando mais forte, e ela começa a engasgar com o ar limitado que está recebendo. Lo ainda está atrás de mim tentando falar comigo. “Por favor, Mia. Você não precisa fazer isso.”

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Eu me viro e olho para ele por cima do ombro. Eu vejo reconhecimento em seus olhos, quando ele olha para mim. Não sei o que ele vê, mas isso o acalma um pouco. “Eu preciso fazer isso, Lo. Para a minha família.” Eu volto para Hilda. Eu enfio meus dedos em seu pescoço até sentir seu batimento cardíaco na veia abaixo do meu dedo. Sua pele agora está ficando roxa, enquanto sua garganta tenta arrastar o oxigênio que puder. O corpo dela está tenso. Eu olho nos olhos dela quando a realização se instala neles. Ela sabe que está prestes a morrer. Ela está sufocando sem ter como se salvar. Tantas emoções passam pela minha cabeça. Eu posso vê-la me implorando para não a machucar em seus olhos. Soltei-me abruptamente e recuo. Antes de eu cair no chão, Lo me pega. “Mia, você está bem?” A voz de Sofia vem da minha direita. Espero ver repulsa dela quando me voltar para ela, mas, em vez disso, vejo compreensão e respeito. “Eu não poderia fazer isso.” Eu me viro e vejo Hilda debruçada enquanto ela respira fundo. “Não pude matá-la. Eu pensei que queria, mas não posso.” “Está tudo bem, Mia. Você não precisa matá-la.” “Ela ameaçou minha família, Sof. Eu gostaria de acabar com a vida dela, mas não posso matar alguém que não quer morrer. Eu não sei. Não parece certo.” Sof me dá um olhar estranho, mas simplesmente assente como se tudo fizesse sentido.

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“Vamos limpar você.” Lo solta seu aperto em mim, quando ele pega minha mão me levando para fora da sala. “Por que você acha que eu preciso limpar?” Olho minhas mãos e corpo, mas não vejo nada que precise ser corrigido. “Eu pensei que você poderia querer lavar as mãos.” “Obrigada.” Ele oferece sua camisa para eu secar minhas mãos assim que eu termino. Eu me viro para caminhar ao redor dele para voltar, mas Lo me para. “Você tem certeza que está bem?” Sua voz suave me enerva. Estou acostumada a Lo ser dominante e rouco. Esse lado suave é novo. “Eu vou ficar.” “Acho que temos muito o que conversar”. Eu dou um pequeno sorriso para ele. “Acho que sim. Mais tarde, porém. Devemos voltar para os outros?” “Eles cuidam disso. Que tal irmos para casa?” “Para sua casa?” “Para a nossa casa.” Nosso Lar. Calor me enche. “Vamos para casa.”

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Ele se inclina para me beijar suavemente, antes de me levar para fora do prédio sem olhar para trás.

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Epílogo Lorenzo “Não estou mais pedindo permissão. Estou diante de você hoje dizendo que vou matar Fillipo. Ele é meu capo e está sob meu domínio. Compreendo suas preocupações, mas deixamos isso passar o tempo suficiente. Considerem-se informados.” Eu escuto enquanto Bash se dirige à comissão. Onde ele tinha sido paciente antes, agora ele é frio e calculista. “Bash, por favor, vamos discutir isso”, diz Antonio dos Lombardi, da Filadélfia. “Não. Nós não discutiremos isso. Eu tenho sido respeitoso. Eu concordei com a regra, porque vi mérito nela. Agora vejo que é usada apenas para tentar controlar minha família. Está feito. A regra que declara que a comissão tem aprovação final sobre quaisquer mudanças no gerenciamento dentro das famílias está descartada. Vou lidar com minha família da maneira que achar melhor”. Aconselhei Bash contra a regra estúpida para começar. Nenhum Don terminará a posição de qualquer capos sem obter a aprovação final da Comissão. Quando eles propuseram, eu sabia que poderia voltar a nos morder na bunda. Notei que eles esperaram até Tommaso passar para propor. Eu entendo o medo deles. Tommaso matou muitos capos sem pensar duas vezes. Bash,

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sendo novo em seu papel, viu isso também e o aceitou sem reclamar, a fim de manter a paz. Veja como está pacífico agora. “Você não pode simplesmente mudar as regras com o estalar dos dedos, Bastiano. Temos que votar, como fizemos quando o colocamos no lugar.” “Esta é minha casa, minhas regras. Eu não entro na sua família e digo como lidar com isso. Eu poderia ter me livrado dele silenciosamente, e vocês não saberiam. Eu segui o tratado posto em prática. Eu vim até vocês e apresentei meu caso. Vocês me negaram e outra pessoa da minha família foi colocada na mira. O tempo da negociação terminou. Esta é uma reunião de cortesia. Matarei Fillipo com ou sem as suas bençãos.” “E se não concordarmos?” “Eu controlo toda a cidade de Nova York, juntamente com partes da Flórida, Washington, Califórnia e Nevada. Não vamos esquecer o meu domínio na Itália.” A sala fica mortalmente quieta. Todos os olhos estão no Bash. Todos, exceto os meus e os de Gio. Nós assistimos a sala. “O que você está tentando dizer, Bastiano?” Marcello de Colombo de Nashville pergunta. Você podia ouvir um alfinete cair com o silêncio da sala. Nenhuma pessoa está respirando. De repente, Bash solta uma risada, mas não uma cheia de riso e alegria. Essa risada está cheia de um mal sinistro. Está cheio de planos desonestos. “Desafie a mim e a minha família, e isso significa guerra.”

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Bash se vira e sai da sala. Gio e eu imediatamente nos levantamos e o seguimos. Antes que a porta possa se fechar completamente atrás de nós, uma erupção de vozes se espalha. Enquanto caminhamos silenciosamente pelo prédio e saímos para o nosso SUV à espera, tomo o comportamento de Bash. Ele está andando alto com uma tensão nos ombros que eu nunca vi antes. Quando chegamos ao SUV, Gio pula no banco do motorista, enquanto eu deslizo no passageiro com Bash na traseira. Partimos em direção ao aeroporto. A tensão no carro é palpável. Depois de minutos de silêncio, eu falo. “E agora?” Olho no espelho e vejo o olhar solene em seu rosto. “Agora, nos preparamos para a guerra.”

Mia Desde a noite em que fui sequestrada, as coisas estão diferentes comigo e com Lo. Ele tem sido muito mais pegajoso, mas eu amo isso. Eu não me importo que ele sempre queira ficar comigo. Alguns podem achar isso sufocante, mas eu acho isso agradável. Prova de quanto ele se importa comigo. Não dói, mas também significa que fazemos coisas deliciosamente perversas juntos. Ele se abriu mais para mim. Eu descobri mais sobre ele, como ele nunca teve uma família de verdade, não do tipo que a maioria das pessoas tem. Ele me contou histórias de quando era mais jovem.

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Ele encobriu muito de seu trabalho na organização, mas me contou sobre sua amizade com Bash e Gio, como eram a única família que ele sentia que tinha. Ele também me contou como nunca disse que amava alguém até mim. As lágrimas correram livremente quando ele me disse, especialmente porque digo aos meus amigos que os amo o tempo todo. Deus me trouxe aqui por uma razão. Ele sabia que Lo precisava de amor. Ele precisava de uma luz para guiá-lo. Ele sempre me chama de mio piccolo angelo. Meu pequeno anjo. Eu acho que ele está certo. Sou o anjinho dele, enviado para ajudar a guiá-lo. Não posso mudar o mal que ele fez ou terá que fazer, mas posso ajudá-lo a lidar com isso. Eu posso ser sua fuga quando ele precisar esquecer. Eu posso ser o seu pequeno pedaço do céu. “O que você está pensando?” ele sussurra enquanto olha pela janela do jardim na casa de Bash. Eu me viro nos braços dele. “Quão abençoada sou por tê-lo em minha vida.” Ele se inclina e me beija. “Eu sou o abençoado.” Envolvo meus braços em volta do pescoço dele. “Nós vamos ter isso um dia. Você sabe disso, certo?” Ele indica a configuração pela janela. Hoje é o dia do casamento de Sofia e Bash. Não sei o que o estimulou, mas em um momento eles estavam noivos e no outro estavam planejando um casamento às pressas. “Nós não podemos, Lo. Não posso me casar legalmente.”

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“Você tem pouca fé em mim. Eu farei isso acontecer, um dia. Você terá meu sobrenome. Mia Esposito. Tem um toque legal.” “Você só quer me reivindicar.” Eu bato na bochecha dele suavemente. “Talvez, mas eu sei uma maneira melhor de fazer isso.” Ele passa as mãos na minha bunda e aperta. “Sim? Como é isso, homem das cavernas?” Ele se inclina e beija meus lábios. “Eu posso te mostrar melhor do que posso te dizer.” Ele morde meu pescoço, lambendo e chupando. “Estou gostando de onde isso está indo”, eu gemo. Suas mãos deslizam sob o meu vestido e até minha calcinha. Quando ele está prestes a entrar, uma voz chama. “Mia! Onde você está? Eu preciso de você! ” “Maldita Sofia”, Lo murmura no meu ouvido. “Continuo?” Dou-lhe um beijo casto e começo a andar para trás para fora da sala. “Você sabe Lo. Há um lugar no meu corpo que você ainda não reivindicou completamente.” Eu pisco e assisto o calor encher seus olhos. “Saia daqui antes que eu te leve agora, esse casamento que se dane.” Eu rio e corro para fora da sala. “Não está ajudando!” Ele me grita. “Mia. Oh! Graças a deus! Sofia está pirando. Ela rasgou o vestido. Venha ajudar.” Izzy me puxa pelo corredor e entra em uma sala de estar que eu nunca vi antes.

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“O que está acontecendo?” Olho ao redor da sala e vejo o caos. “Mia! Obrigada Senhor. Meu vestido está rasgado. Veja!” Sofia me traz para o vestido dela. O vestido que ela escolheu é um lindo vestido de trompete, justo ao estilo. O único problema agora é o enorme corte nas costas, cortando efetivamente o zíper. “O que aconteceu com isso?” Sofia olha na direção de três mulheres no canto. “Parece que ninguém sabe. Entrei no banheiro e voltei a isso.” Eu olho para as mulheres. Uma é uma senhora mais velha. Ela está vestida com um vestido branco pálido com sapatos vermelhos. Eu tiro meu olhar dela e olho para as outras duas. Elas estão sentadas, arrumando o cabelo enquanto conversam animadamente. Uma parece que ainda está no ensino médio. Jovem e linda, se estou sendo sincera. Ela parece doce e inocente, mas eu sei melhor do que qualquer um que as aparências enganam. A outra é mais velha, mas ainda muito mais jovem que a dama de branco. Ela parece um pouco mais pesada que as outras duas, mas você pode ver a semelhança entre as três. Ela olha em nossa direção, mas rapidamente desvia sua atenção. “Quem são elas?” Eu me viro para Sofia e ainda a vejo furiosa. “Mãe e irmãs de Bash. Não sei qual deles fez isso, mas tenho certeza que a mãe dele era a mentora. Vadia.” “Uau. Respire fundo, Sof. Eu posso consertar isso. Qual a cor da gravata de Bash?” Ela olha para mim, em pânico. “Eu não sei.”

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Eu me viro para Izzy. “Você. Vá encontrar os homens. Descubra que cor Bash está usando. Diga a Matt quando o encontrar.” Ela solta um suspiro, mas se vira e sai da sala. Eu coloco minha cabeça atrás dela. “Matt, preciso de uma tesoura ou uma faca agora. Então me encontre um kit de costura. Se você não encontrar um, me traga o kit de primeiros socorros. Rápido.” Ele enfia a mão no bolso e me entrega uma faca antes de pegar o telefone. Fechei a porta e voltei para o vestido. “Vamos deixar isso bonito, Sof.”

Fim

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Isabel Por que sempre fico presa a essas tarefas? Não é realmente a tarefa que me incomoda. Provavelmente vou ver Giovanni. Meu coração começa a acelerar com o pensamento. Acalme-se, seu pequeno traidor estúpido. Eu pensei que tinha superado isso. Sobre ele. Então, quase um ano atrás, ele voltou à minha vida. Isso não é inteiramente verdade. Eu sempre tinha que vê-lo quando a família entrava no Bello Italiano. Foi mais fácil ignorá-lo, então. Ele não tentou falar comigo tanto. Ele respeitava os limites que eu havia estabelecido cinco anos atrás. Agora, eu o encontro em cada esquina. É como se ele estivesse em todo lugar que eu fosse. Paro em frente à porta da biblioteca, onde sei que os homens estão se preparando. Eu olho para baixo. Estou em uma camisa de botão com jeans. Ainda não tive chance de mudar, então me sinto mal-humorada. Quero dizer, meu cabelo está arrumado, caindo em cachos pelos meus ombros e costas, enquanto está preso para trás. Minha maquiagem também está pronta. Sofia queria que terminássemos primeiro, então havia tempo suficiente, deixando os últimos minutos para a família de Bash. Eu também acho que ela organizou dessa maneira porque a mãe dele irrita seus nervos. Elas tiveram algum tipo de disputa estranha, desde que o noivado foi anunciado. Acho que Mama Catalini não aceitou bem as notícias.

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Eu respiro fundo antes de bater na porta. Momentos depois, a porta se abre. “Sim?” Sorrio, agradecida por Lo atender a porta em vez de Giovanni. “Eu preciso saber que cor de gravata Bash está usando.” Ele ri quando abre mais a porta. Eu mato-lhe um milhão de maneiras diferentes na minha cabeça quando meu olhar pousa em Giovanni. Meus olhos avidamente veem sua aparência enquanto minha mente grita para eles pararem. Em vez disso, meu coração para quando um sorriso lento se espalha em seu rosto. Um sorriso que eu conheço bem. Um sorriso que promete problemas. Você está ferrada, Iz.

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Giovanni Eu tenho contado os minutos até conseguir ver Izzy novamente. Nos anos em que tivemos separados, nunca a esqueci. Eu só dei a ela o espaço que ela alegou que precisava. Observá-la olhar para mim, como se eu fosse um copo alto de água e ela estivesse em uma seca, sugere que talvez o espaço não seja o que ela precisa. “Isabel, espero que não seja isso que está planejando usar para desfilar pelo corredor.” Arranco os olhos do rosto dela e olho para o corpo dela. Ela está vestindo uma camisa xadrez de botão, com um par de jeans abraçando suas curvas nos lugares certos. Enquanto a blusa dela está folgada e escondendo os seios, não escapa à minha atenção que ela está com os dois primeiros botões abertos, implorando para que eu rasgue o resto. “Claro, Bash. Você está em um smoking de mil dólares. A noiva está usando um vestido de cinco mil dólares. Eu imaginei por que tentar? Nada vai se comparar. Então, peguei minha camisa mais velha e meu melhor jeans e terminei o dia.” Não sinto falta do rolar dos olhos e nem Bash. “Bem, você está certo sobre uma coisa. Isabel.” “Sério? O que é isso?” “Não faz sentido tentar ser mais bonita que meu tesoro. Não há nada neste universo mais bonito que ela.” “Awww. Você está derretendo meu coração. Guarde para a cerimônia, Romeu. Eu só preciso saber qual a cor da gravata que você planeja usar” ela

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responde sarcasticamente. Ela olha para o peito dele, mas ele ainda não colocou a gravata. “Vermelho.” “Obrigada, senhor. Eu diria que isso foi divertido, mas então eu seria uma mentirosa.” Ela sai correndo da sala. Eu não perco um momento. Ponho minha bebida no chão e vou atrás dela. “Onde você vai?” Lo ri enquanto eu saio da sala. Eu corro para conversar com Izzy. Ela para quando ouve meus passos, mas não se vira. “Não estou de bom humor, Giovanni. Eu tenho que voltar. Emergência nupcial e tudo.” Eu passo em volta dela e depois me viro para encará-la. “Eu queria te dizer que, embora Sofia possa ser a mulher mais bonita para Bash, você é a mulher mais linda para mim. Mesmo de pé em uma camisa xadrez com jeans, você ainda supera qualquer outra mulher que eu já vi na minha vida.” Ela pisca algumas vezes antes de respirar fundo. “Eu não posso, Giovanni. Eu simplesmente não posso.” Ela passa por mim. Meu coração se parte quando a vejo ir embora. Eu gostaria de saber como curar sua dor. Eu pegaria tudo dela se pudesse. Se eu tivesse apenas um momento na minha vida para mudar, sei o que seria. Eu voltaria e não quebraria seu coração.

Continua... MAFIA UNDERBOSS CALA RILEY