02 - Caçadora de Estrelas

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Evernight 2: Adicción – Stargazer Comunidade de Medianoche – Evernight [OFICIAL] – Participem ;D http://www.orkut.com.br/Main#Community.aspx?cmm=56129732&refresh=1 Para ler esse livro é recomendável ler o primeiro livro da série (Medianoche – Evernight) http://www.orkut.com.br/Main#CommMsgs.aspx?cmm=65618057&tid=530455615558 3096505 Evernight 2. Adicción – Stargazer

Sinopse Bianca cursa o colegial em um prestigiado internato para vampiros, Meia Noite. Há algo, no entanto, que a distrai de suas responsabilidades academicas: ela está perdidamente apaixonada por Lucas, um membro da Cruz Negra, o clã de caçavampiros mais poderoso da terra. Lucas estudou em Meia Noite no curso anterior, mas se viu obrigado a fugir quando descobriram suas verdadeiras origens. Agora faz mais de 6 meses que Bianca não tem recebido noticias suas, e já não está mais suportando sua ausencia. Mas ainda há algo que pode complicar as coisas mais ainda para ela: um espectro apareceu em Meia Noite com a intenção de revelar os segredos mais obscuros de seu passado.

PRÓLOGO A geada começou a rastejar sobre as paredes. Silenciada, eu observei as linhas de geada trançarem à sua maneira o caminho da pedra da sala de registros da torre norte. O mesmo modelo arrastava-se parede acima, congelando até mesmo o teto com o algo flocoso e branco. Alguns pequenos e prateados cristais de neve planaram no ar. Era tudo delicado e etéreo – e completamente não natural. O frio da sala golpeou mais fundo que minha pele, descendo para o interior da minha espinha. Se somente eu não estivesse sozinha. Se mais alguém pudesse ter estado lá para ver, eu provavelmente poderia ter acreditado que era real. Eu poderia ter acreditado que eu estava segura. O gelo crepitou tão alto, que eu pulei. Enquanto eu observava, meus olhos alargavam-se e minha respiração vinha fina, arfante, os entalhes de gelo do outro lado da janela obscureceram a vista do céu noturno lá fora, obstruindo o luar, mas de algum modo eu ainda podia ver. O quarto possuía sua própria luz agora. Todas as muitas linhas de geada na janela quebraram não de forma aleatória, mas em um estranho padrão, criando uma forma reconhecível. Um rosto. O homem de gelo olhou fixamente para mim. Seus olhos escuros, irritados eram tão detalhados que parecia como se ele estivesse olhando através de mim. O rosto no gelo era a mais vívida imagem que eu já tinha visto. Então o frio apunhalou meu coração, à medida que eu percebi: Ele realmente estava olhando pra mim. Uma vez, eu nunca havia acreditado em fantasmas.

Capítulo 1 À meia noite, a tempestade chegou. As nuvens de chuva se deslizaram através do céu, bloqueando as estrelas. O acelerado vento me esfriou, enquanto alguns cabelos de minha avermelhada melena* flutuava através de minha testa e minhas bochechas. Coloquei o capuz da minha capa de chuva preta e enfiei minha bolsa carteiro** sob ela. Apesar da tempestade que se aproximava, os terrenos de Meia Noite continuavam sem estar completamente escuros. Nada menos do que a total escuridão faria. Os professores da Academia Meia Noite podiam ver na noite e escutar através do vento. Todos os vampiros podiam. Claro, em Meia Noite, os professores não eram os únicos vampiros. Quando começar o ano letivo dentro de alguns dias, os estudantes chegariam, a maior parte deles tão poderosos, anciões e imortais quanto os professores. Eu não era nem poderosa, nem anciã e continuava estando bastante a salvo. Mas eu era um vampiro, de certo forma – filha de dois vampiros, destinada a chegar a ser um deles eventualmente, e com meu próprio apetite de sangue. Antes me deslizei diante dos professores, confiando em meus próprios poderes para me ajudar, assim como a sorte. Mas esta noite eu estava pendente desta escuridão. Eu queria que ela cobrisse o máximo possível. Acho que eu estava nervosa pelo meu primeiro roubo. A palavra ―roubo‖ faz com que soe bastante ordinário, como se eu só fosse inavadir o estábulo da Senhora Bethany e saquear o lugar procurando dinheiro, jóias ou algo assim. Eu tinha razões mais importantes. (* Cabelo comprido, Cabelo solto e desgrenhado) (** http://user.img.todaoferta.uol.com.br/J/J/T1/1SOUDH/1200913700218_bigPhoto_0.jpg ) As gotas de chuva começaram a golpear enquanto o céu se escurecia ao longe. Corri através dos terrenos dando um par de olhadas para as torres de pedra enquanto eu ia. Enquanto deslizei-me do escorregadio e molhado gramado até o avermelhado telhado do estábulo da senhora Bethany, senti o doentio ponto de vacilação. ―Sério? Você vai invadir sua casa? Invadir a casa de alguém? Você nem mesmo faz um download de música se não tiver pagado por ele.‖ Era bastante surreal, alcançando o interior de minha bolsa e tirando meu cartão da biblioteca plastificada para outro uso que o de retirar livros. Mas eu estava decidida. Eu o faria. A senhora Bethany deixa a escola talvez três noite por ano, o que significava que esta noite era minha oportunidade. Deslizei o cartão entre a porta e o batente e comecei a fazer alavanca à fechadura. Cinco minutos mais tarde, eu continuava meneando o cartão da biblioteca no vão ao redor dele, minhas mãos agora frias, úmidas e desajeitadas. Na televisão, esta parte

parecia muito mais simples. Provavelmente, criminosos reais conseguiriam em uns escassos dez segundos. De qualquer forma, cada segundo que passava era mais evidente que eu era o contrário de um criminoso. Rendendo-me ao plano A, comecei a procurar outra opção. Primeiro as janelas não pareciam muito mais promissoras que a porta. Certamente, eu poderia ter quebrado o vidro e abrir qualquer uma delas no mesmo instante, mas isso teria colocado a perder a parte ―que-não-te-peguem‖do meu plano. Ao dobrar a esquina, vi sob minha surpresa que a senhora Bethany tinha deixado uma janela aberta – só uma fresta. Era tudo o que eu precisava. Enquanto deslizava a janela para cima lentamente, vi uma fileira de violetas Africanas em pequenos vasos de argila, situados sobre o parapeito. A senhora Bethany os deixou no lugar para que pudessem ter ar fresco e talvez um pouco de chuva. Era estranho pensar que a senhora Bethany se ocupava de algo vivo. Cuidadosamente afastei os vasos para um lado de forma que tivesse espaço para eu subir através da janela. ―Entrando através de uma janela aberta?‖ Também muito mais difícil que na televisão. As janelas da senhora Bethany estavam bastante acima do chão, o que significava que eu tinha que, de certa forma, saltar. Ofegando, comecei a me introduzir, era difícil não cair plano ao chão de dentro. Tentei descer primeiro com um pé. Mas me soltei da janela precipitadamente e eu não podia voltar no meio do caminho. Um de meus sapatos enlameados deu um forte golpe na janela, ofeguei, mas o vidro não se quebrou. Me controlei para descer completamente e me deixei cair sobre o chão. - Ok. – murmurei enquanto estava sobre o tapete trançado da senhora Bethany, meus pés continuavam estando acima de minha cabeça, apoiados contra o parapeito da janela e ensopados de chuva. – Demais para a parte fácil. A casa da senhora Bethany parecia como ela, sentia como ela, até mesmo cheirava como ela – como uma forte e cortante lavanda. Dei-me conta que eu estava em seu dormitório, de alguma forma, fazia eu me sentir ainda mais intrusa. Ainda que eu sabia que a senhora Bethany havia viajado à Boston para se encontrar com ―possíveis alunos‖, não pude evitar sentir que ela poderia me pegar a qualquer segundo. Eu estava apavorada de que me pegassem. Eu já estava encolhida, enclausurando-me dentro de mim. Mas então pensei em Lucas, o garoto que eu havia amado – e havia perdido. Lucas não iria querer que eu estivesse atemorizada. O teria querido que eu fosse forte. Sua lembrança me deu coragem, e me animou até que eu conseguisse meu trabalho. Uma coisa de cada vez: tirei meus sapatos enlameados, para não deixar pegadas pela casa. Além disso, pendurei minha capa de chuva na maçaneta de uma porta que estava

próxima para que não gotejasse por todos os lados. Logo fui ao banheiro e peguei alguns lenços de papel para limpar o desastre que eu havia feito e para limpar meus sapatos. Enfiei os lenços no bolso da minha capa de chuva, assim eu poderia atirá-los em outro lugar. Se alguém era suficientemente paranóico para procurar em seu próprio lixo para encontrar evidências de que houve um intruso, essa pessoa era a senhora Bethany. Era surpreendente que ela houvesse decidido viver aqui, pensei. A Academia Meia Noite era magnífica, até mesmo grandiosa, todas as torres de pedra com suas gárgulas – muito seu estilo. Este lugar não era mais do que uma casa. Por outro lado, aqui havia privacidade. Podia acreditar que ela apreciava esse detalhe acima de qualquer outra coisa. Seu escritório da esquina parecia o lugar para começar. Sentei-me no duro encosto da cadeira de madeira, afastando para um lado uma moldura de prata com a silhueta de um homem de 1900 e comecei a folhear uns papéis que encontrei por ali. Prezado Sr. Reed, Revisamos com grande interesse a solicitação de seu filho Mitch. Apesar de que ele é obviamente um estudante excepcional e um refinado jovem, lamentamos informar-lhe... Um estudante humano que quis vir aqui – um que a senhora Bethany havia rejeitado. Porque ela permitia que alguns humanos estudassem na Academia Meia Noite e outros não? Por que ela permitia ―qualquer‖ humano entrar em uma das poucas fortalezas de vampiros que restavam? Prezados Sr. e Sra. Nichols, Revisamos com grande interesse a solicitação de sua filha Clementine. Ela é obviamente uma estudante excepcional e uma refinada jovem e, por isso, estamos satisfeitos de... Qual era a diferença entre Mitch e Clementine? Felizmente, o sistema de arquivo que a senhora Bethany utilizava me levou direto às suas solicitações, mas estudá-las não me deu nenhuma resposta. Ambos tinham uma qualificação média tão alta que era de arrepiar os cabelos e toneladas de atividades extracurriculares. Ao revisar suas listas de êxito fez me sentir como a pessoa mais vaga do mundo. Em suas fotos os via bastante normais – eles não eram lindíssimos, não eram feios, nem estavam gordos, nem magérrimos, simplesmente eram normais. Os dois eram de Virgínia – Mitch morava em um edifício de apartamentos em Arlington e Clementine em uma velha casa no interior – mas eu sabia que os dois tinham que ser pecadoramente ricos para pensar em vir a esta escola. Pelo o que eu podia dizer, a única diferença entre Mitch e Clementine era que Mitch era o afortunado. Seus pais o enviariam para um normal internato de luxo na Costa Leste,

onde ele se misturaria com outros garotos mega-ricos e jogaria lacrosse* ou iria fazer iatismo ou qualquer coisa que se faziam nesses lugares. Enquanto Clementine estaria a cada segundo rodeada por vampiros. Mesmo que ela nunca soubesse disso, ela teria a horrível sensação de que alguma coisa aqui estava espantosamente errada. Ela nunca se sentiria segura. Até mesmo eu nunca me senti segura na Academia Meia Noite e eu me tornaria um vampiro – algum dia. (* Lacrosse é um desporto de equipe popular principalmente nos Estados Unidos e no Canadá, jogada por 10 jogadores (equipes masculinas) e 12 (equipes femininas), em que cada jogador usa um stick com uma rede (o crosse) onde através de passes e recepções de uma bola de borracha têm o objectivo de marcar gols rematando a bola para dentro da baliza do adversário.) Um raio iluminou as janelas e alguns segundo mais tarde um trovão o seguiu. A tempestade logo se faria mais forte; era hora de voltar. Decepcionada, retirei as cartas e as coloquei onde estavam. Eu estava tão certa que nesta noite conseguiria respostas, mas ao invés disso não tinha aprendido nada. ―Mentira – eu disse a mim mesma enquanto olhava minha capa de chuva e os vasos. – Você aprendeu que a senhora Bethany gosta de violetas Africanas. Isto vai ser REALMENTE útil.‖ Endireitei as violetas do parapeito, colocando-as como estavam, fui embora pela porta da frente, a qual felizmente se fechava automaticamente. Até mesmo isto a senhora Bethany não deixava à sorte. O vento açoitava a chuva para minhas bochechas enquanto eu corria para a Academia Meia Noite. Umas poucas janelas dos apartamentos do corpo docente ainda resplandeciam, mas não era o suficientemente tarde para que eu estivesse preocupada que alguém me visse. Apoiei meu ombro contra a pesada porta de carvalho e ela se abriu obedientemente sem fazer muito mais que um chiado. Fechando-a atrás de mim, pensei que estava fora de perigo. Até

que

me

dei

conta

de

que

eu

não

estava

sozinha.

Meus ouvidos apitavam, olhei no interior da escuridão do Grande Saguão. Era um imenso espaço aberto, sem cantos, nem colunas onde se esconder, portanto eu deveria ser de ver o que era. Mas eu não podia ver ninguém. Estremeci-me; de repente me pareceu que fazia mais frio, tanto que me pareceu que eu estava em uma úmida caverna proibida, ao invés de estar entre as paredes de Meia Noite. As aulas não começariam antes de mais dois dias, então os únicos que estavam na escola eram os professores e eu. Mas qualquer um dos professores começaria a me dar sermões imediatamente por ter estado fora tão tarde em meio de uma tempestade. Eles

não

me

espiariam

na

escuridão.

Eles

fariam?

Vacilando, -

dei Quem

um está

passo aí?

à –

frente. sussurrei.

Ninguém respondeu. Talvez eu estivesse imaginando coisas. Agora que eu pensei nisso, eu realmente não tinha ouvido nada. Simplesmente tinha ―sentido‖ essa estranha sensação que você tem quando alguém está te observando. Eu tinha estado me preocupando sobre as pessoas que me olhavam a noite toda, então talvez a preocupações tivesse me alcançado. Depois, eu vi algo se mover. Percebi que uma garota estava de pé, fora do grande salão, olhando para dentro. Ela estava de pé, coberta por um longo xale, do outro lado da janela, a única janela clara no saguão ao invés de uma vidraça. Provavelmente ela era da mesma idade que eu. Embora estivesse fora, ela parecia completamente seca. - Quem é você? – dei alguns passos em direção a ela – Você é uma aluna? O que você está...? Ela tinha ido embora. Não tinha corrido, não tinha se escondido – nem mesmo tinha se movido. Um segundo estava ali e no seguinte já não estava mais. Piscando, olhei fixamente a janela alguns segundos, como se ela fosse reaparecer no mesmo lugar a qualquer momento como um passe de mágica. Ela não o fez. Andei para frente para tentar ver melhor, vi um ápice de movimento, e pulei assustada – mas me dei conta que era meu próprio reflexo no vidro. ―Bem, isso foi estúpido. Você entrou em pânico ao ver o reflexo de seu próprio rosto. Esse não foi o meu rosto.‖ Mas deveria ter sido. Se algum aluno novo houvesse chegado hoje, eu teria sabido. Meia Noite estava tão isolada, em cima de umas colinas, que era impossível imaginar que algum forasteiro vagasse por ali. Outra vez minha hiper-criativa imaginação tinha obtido o melhor de mim; Tinha que ser meu reflexo. Inclusive não estava tão frio aqui, uma vez que pensei sobre isso. Uma vez que parei de tremer, me arrastei para cima para o pequeno apartamento de meus pais, o qual havia compartilhado o verão inteiro, no alto da Torre Sul de Meia Noite. Felizmente eles estavam profundamente adormecidos; eu podia ouvir os roncos de mamãe enquanto andava nas pontas dos pés pelo corredor. Se papai podia dormir

com

esse

ruído,

ele

também

podia

dormir

durante

um

furacão.

Eu ainda estava assustada pelo o que eu havia visto lá embaixo e estar ensopada não melhorava muito o meu humor. Mas nada disso me incomodou tanto quanto o fato de que eu havia falhado. Minha tentativa de roubo não tinha servido para nada. Não era como se eu pudesse fazer algo pelos estudantes humanos em Meia Noite. A senhora Bethany não deixaria de admiti-los só porque eu dissesse para ela parar. Além do mais, eu tinha que admitir que ela havia feito o policiamento para se assegurar de que nenhum vampiro chupasse nenhum só gole de sangue. Mas sabendo que Lucas me fez ver o quão pouco que eu sabia sobre a existência de vampiros, apesar de eu ter nascido nesse mundo. Ele me fez ver todas as coisas de um modo diferente, me fez fazer mais perguntas e precisar de mais respostas. Mesmo que eu nunca vote a ver Lucas, sabia que ele tinha me dado um grande presente, me fazendo me dar conta da longa e obscura realidade. Já não daria por certo nada ao meu redor. Depois que me desfiz de minha roupa molhada e de que em encolhi sob as cobertas, fechei meus olhos e recordei meu quadro favorito, O Beijo de Klimt. Tentei imaginar que os amantes da pintura eram Lucas e eu, que seu rosto estava próximo ao meu e que eu podia sentir seu hálito sobre minha bochecha. Lucas e eu não tínhamos nos visto em quase seis meses. Isso foi quando ele se viu obrigado a escapar de Meia Noite porque sua verdadeira identidade – um caçador de vampiros da Cruz Negra – foi revelada. Eu continuava sem saber como relevar o fato de que Lucas pertencesse a um grupo que se dedica a destruir minha espécie. Nem tinha certeza de como Lucas se sentia pelo fato de que eu fosse um vampiro, algo de que ele não se deu conta até depois de que nos apaixonamos. Nenhum dos dois escolheu ser o que éramos. Olhando para trás, parecia inevitável que estivéssemos separados. E eu ainda acreditava, profundamente, de que estamos destinados a estar juntos. Abraçando

meu

travesseiro

em

meu

peito,

disse

a

mim

mesma:

―Pelo menos dentro de pouco tempo não terá muito tempo para sentir falta dele. Logo a escola vai começar e você estará ocupada. Espere.

Você

se

rebaixou

a

DESEJAR

que

comece

De alguma forma, eu havia descoberto todo um novo nível de ser patético.‖ Capitulo 2

a

escola?

No primeiro dia de escola, não muito depois do amanhecer, a procissão começou. Os poucos estudantes que haviam chagado primeiro estavam a pé. Eles caminharam para fora do bosque, simplesmente uniformizados, normalmente com apenas uma mochila pendurada sobre o ombro. Acho que alguns deles devem ter caminhado por toda a noite. Seus olhos vistoriavam a escola mais rapidamente quando se aproximavam. Como se esperassem que suas dúvidas fossem respondidas imediatamente. Mesmo antes de ver o primeiro rosto conhecido, (Ranulf que tinha mais de mil anos de idade, e não estendia nada da vida moderna) eu sabia o que os estudantes deste grupo eram. Eles eram os perdidos, os vampiros mais velhos. Eles não arranjavam problemas com ninguém. Ficavam no fundo das salas, estudando, escutando, tentando compensar os séculos que perderam. Lucas havia chegado entre eles o ano passado. Lembro da maneira com que ele apareceu no meio da neblina, em seu longo casaco preto. Mesmo sabendo, eu continuava a procurar seu rosto em cada aluno que aparecia caminhando, desejando ver seu rosto novamente. Na hora do café, os carros começaram a chegar. Eu estava assistindo do corredor das salas de aula, apenas alguns andares acima, então eu podia ver os ornamentos nos capôs. Jaguar, Lexus, Bentley. Havia pequenos carros esportivos italianos, e SUVs* grandes o suficiente para que o carro esporte estacionasse dentro. Eu podia dizer que esses eram os estudantes humanos, por que nenhum deles havia chegado sozinho. A maioria era acompanhada dos pais, com alguns irmãos, e irmãs aproveitando o passeio. Até mesmo reconheci Clementine Nichols, que tinha seu cabelo castanho claro preso, e sardas no nariz. Para minha surpresa, a Senhora Bethany recebeu a maioria deles no jardim, apertando suas mãos, tão graciosamente quanto uma rainha recebendo seus súditos. Ela parecia querer conversar com os pais, e sorria de forma calorosa para eles, como se estivessem fazendo amizade para vida toda. Eu sabia que ela estava fingindo, mas tinha que reconhecer, ela era boa nisso. Para os estudantes humanos, o quanto mais eles permaneciam no pátio olhando para cima encarando as proibidas torres de pedras, mais seus sorrisos se apagavam. -

Ai

esta

você.

Voltei minha atenção da cena mais abaixo para olhar para meu pai, que havia se arrastado da cama cedo para a ocasião. Ele usava terno e gravata, como todo professor deveria, mas seu cabelo vermelho escuro desarrumado revelava mais de sua verdadeira personalidade.

*"Sport Utility Vehicles"É um tipo de veículo especialmente popular nos Estados

Unidos que combina bom espaço interno para passageiros com a versatilidade de carga de uma pickup. São objetos de desejo pelo status aos quais são associados. - sim. Eu disse, sorrindo para ele. – eu apenas queria ver o que esta acontecendo, eu acho. - procurando por seus amigos? Os olhos de meu pai brilhavam enquanto ele ficava parado ao meu lado e olhando pela janela. – ou checando os novos rapazes? -pai. - mudando de assunto como o requisitado. Ele levantou as mãos. – você parece um pouco mais feliz com isso, do que o ano passado. -

quase

sou

obrigada,

não

é?

- acho que sim. Papai falou, e ambos rimos. Ano passado, eu era tão anti Meia noite que havia tentado escapar no dia em que os estudantes chegariam. Parecia que havia acontecido em uma vida passada. – ei se você quer café da manha, acho que a tua mãe esta com a forma de waffle aquecida e pronta para trabalhar. Mesmo pensando que eles normalmente preferem beber o sangue das arremessas clandestinas que chagam na escola, meus pais sempre fizeram questão que eu comesse toda a comida de verdade que eu ainda precisava. – vou subir em um segundo, tudo bem? -tudo bem. A mão dele descansou em meu ombro por um momento antes de se virar e partir. Olhei um ultima vez para o pátio. Algumas poucas famílias continuavam caminhando por ali, ou carregando bagagens, mas a terceira e ultima leva de estudantes havia começado a chegar. Cada um chegava sozinho em carros alugados. Havia alguns taxis, mas a maioria eram caros sedans ou limusines. Quando os estudantes apareciam, eles já estavam vestidos em seus uniformes personalizados, seus cabelos bem penteados e brilhantes. Nenhum deles carregava bagagem; esses eram os que haviam enviado suas muitas posses em caixas ou baús que haviam chegado a Meia noite á duas semanas. Para meu desprazer, vi Courtney, uma de minhas pessoas menos preferidas, acenando alegremente para uma das garotas. Ela era uma de muitas que usavam óculos escuros. Isso significava que elas estavam sensíveis á luz do sol, o que queria dizer que elas não haviam bebido sangue por algum tempo. Provavelmente fazendo dieta, para que mais parecessem magras e ferozes.

Esses eram os vampiros que precisavam de ajuda com o século vinte e um, mas ainda não estavam totalmente perdidos nas mudanças do mundo. Esses eram aqueles que ainda possuíam seus poderes, e eles não deixariam ninguém nessa escola esquecer. Sempre pensei sobre eles da mesma maneira. Eles eram os tipos de Meia noite. Quando terminei meus waffles e desci as escadas, o grande salão estava lotado de estudantes sorridentes e falantes. Por alguns minutos, fui empurrada de um lado para outro, me sentindo pequena, até que escutei uma voz gritando sobre a multidão. – Bianca! - Balthazar! Sorri e levantei minha mão acima da cabeça, acenando para ele feliz. Ele era um cara grande, tão alto e musculoso que poderia parecer intimidante enquanto abria caminho pela multidão em minha direção, se não fosse pela bondade em seus olhos e o sorriso amigável em seu rosto. Fiquei na ponta de meus pés para poder lhe dar um abraço apertado. – como foi o teu verão? - foi ótimo. Trabalhei no turno da noite em um porto em Baltimore. Ele disse isso com o mesmo tipo de alegria de alguém descrevendo umas férias dos sonhos em Cancun. – os caras e eu ficamos amigos, fomos á muitos bares. Aprendi a jogar sinuca. Também comecei a fumar novamente. - acho que os teus pulmões podem suportar isso. Sorrimos um para o outro, incapazes de completar a piada enquanto os estudantes humanos estavam por perto. -

você

precisa

de

ajuda

para

preparar

seu

trabalho?

- já fiz e já esta na mesa da senhora Bethany. Todos os vampiros tinham que passar os meses de verão ― engajados no mundo moderno‖, como um teste, e eram obrigados a entregar relatórios sobre suas experiências no inicio de cada ano escolar. Era uma espécie de redação do inferno do tipo ―o que eu fiz nas minhas férias de verão‖. Balthazer olhou ao redor. – Patrice esta aqui? - ela havia passado o verão na Escandinávia. Recebi um cartão postal dos Fiordes* mês passado. – ela dizia que iria terminar em um ano ou dois. Acho que ela conheceu um cara. - que pena. Balthazar disse. – estava esperando ver mais rostos conhecidos. Eu quero dizer, alem daquele se aproximando rapidamente ás quatro horas. - o que você quer dizer? Tentei entender o que quatro horas eram, mas então a voz dela cortou através dos murmúrios como uma unha em um quadro negro.

- Balthazar. Courtney estendeu uma mão para ele, como se esperasse que ele a beijasse. Ele a segurou rapidamente, então soltou. Seu sorriso cheio de batom não vacilou. – você teve um verão maravilhoso? Eu estava em Miami, aproveitando os clubes. – totalmente demais. Você deveria ir lá com alguém que conhece os lugares quentes para se ir. - estou surpresa em te ver aqui. Eu disse. Surpresa parecia uma maneira gentil de colocar isso, ao invés de desapontada. – você não pareceu ter apreciado muito o ano passado. Ela encolheu os ombros. – pensei em desistir, mas na primeira noite que estive em Miami, percebi que estava usando um vestido da temporada passada. E meus sapatos, eram do tipo, três anos passados. A maior gafe! Ficou obvio que preciso de um pouco mais de atualização, então percebi que posso agüentar mais alguns meses em Meia noite. Seus olhos imediatamente votaram a se focar em Balthazar. Alem disso, sempre aprecio passar mais tempo com velhos amigos.

*Fiorde é uma grande entrada do mar em volta de altas montanhas rochosas. Os fiordes situam-se principalmente na costa oeste da península escandinava onde são um dos elementos geológicos mais emblemáticos da paisagem, e têm origem na erosão das montanhas devido ao gelo. Eu disse. – se eu quisesse aprender sobre moda, não iria a um lugar onde todos usam uniformes. A boca de Balthazar se mexeu. Courtney cerrou seus olhos, mas seu sorriso apenas aumentou quando viu meu suéter sem corte e minha saiu xadrez. – e você claramente nunca se interessou em aprender sobre moda. Ela bateu no ombro do Balthazar. – colocaremos nossa conversa em dia mais tarde. Courtney desfilou para longe, seu longo e loiro rabo de cavalo balançava de um lado para outro quando ela se movia. - eu tentei começar o ano de bem com ela. Eu resmunguei. – acho que não mudei tanto quando pensei. -

não

tente

mudar.

–

você

é

maravilhosa

do

jeito

que

é.

Olhei para longe envergonhada. Parte de mim pensou. – Oh, não, agora vou ter que decepcionar o Balthazar novamente. A outra parte não podia evitar gostar do que ele falou para mim. Eu estive tão sozinha durante todo o verão, (sem Lucas, sem ninguém) e saber que alguém, bem aqui se importa comigo, é como estar em um cobertor aquecido depois de meses de frio. Antes que pudesse pensar na melhor maneira de responder, a multidão ficou silenciosa. Todos nos viramos instintivamente para o palco no fundo do grande salão. A senhora

Bethany

iria

falar.

Ela usava um terno cinza liso, mais como uma roupa do século vinte e um, do que as que ela normalmente usava, mas se ajustava bem a sua beleza austera. O cabelo escuro dela estava preso em um coque elegante, e perolas negras brilhavam em suas orelhas. Ao invés de olhar para os estudantes, seus olhos escuros se prenderam ligeiramente acima de nós, como se quase não fossemos visíveis para ela. - bem vindos á Maia noite. Sua voz ecoou através do grande salão. Todos permaneceram parados. – alguns de vocês já estiveram conosco antes. Outros devem ter escutado sobre a academia por anos, talvez através de suas famílias, e se perguntado se vocês algum dia iriam se juntar a escola. Esse era o mesmo discurso que ela havia feito no ano anterior, mas eu escutei ele de maneira diferente desta vez. Escutei as mentiras dentro de cada frase cuidadosa, a maneira como ela estava falando para os vampiros no salão, que haviam estado aqui vinte ou duzentos anos atrás. Como se ela tivesse escutado meu pensamento, ela me olhou, seu olhar afiado como a de um falcão, atravessou a multidão. Fiquei tensa, meio que esperando ela me acusar de invadir sua casa enquanto ela estava fora. Mas

ela

fez

algo

ainda

mais

surpreendente.

Ela

abandonou

seu

texto.

- a academia Meia noite significa algo diferente para casa pessoa que vem aqui. A senhora Bethany começou. – é um lugar para aprender, um lugar de tradições, e para alguns um santuário. ―somente se você for uma criatura noturna chupadora de sangue.‖ Eu pensei. ―de outra maneira? Não é exatamente um santuário.‖ Com uma mão ela gesticulou em direção de alguns estudantes, suas unhas longas e vermelhas brilhavam na luz que fluía através dos vitrais. Para minha surpresa, ela estava apontando para os estudantes humanos, acho que, é claro que eles não entendiam o por que. – para que se aproveite sua estada em Meia noite, vocês precisaram aprender o que esta escola significa para seus colegas. É por isso que peço á aqueles de vocês com mais experiência para aceitarem os novos estudantes entre vocês. Os proteja de baixo de suas asas. Descubra sobre suas vidas, seus interesses, e passado. Somente desta maneira a Academia Meia noite, ira cumprir suas metas verdadeiras. Algumas pessoas aplaudiram insertas. Humanos que não fazia idéia. – tudo bem, isso foi estranho. Balthazar murmurou sob o tímido aplauso. – se eu não soubesse, iria achar que escutei a senhora Bethany pedir para que todos sejam amigáveis.

Eu concordei. Minha mente estava correndo. Por que a senhora Bethany queria que os vampiros ficassem próximos dos estudantes humanos? Se ela não queria nenhum humano ferido (e eu ainda achava que ela não queria) então do que ela estava realmente atrás? - as aulas começaram amanha. O familiar sorriso superior havia retornado para o rosto da senhora Bethany. – usem esse dia para conhecer seus colegas estudantes, particularmente aqueles que são novos aqui. Nós estamos felizes por tê-los, todos vocês, e esperamos que aproveitem a sua estada em Meia noite. - você acha que ela esta ficando mais mole conosco? Balthazar virou para mim quando as pessoas começaram a conversar novamente. - a senhora Bethany? Dificilmente. Por um momento considerei perguntar para o Balthazar o que ele achava do mistério ― da política das admissões‖. Ele era esperto, e mesmo ele respeitando a senhora Bethany não aceitava suas leis como evangelho. Alem do mais, ele tem estado por ai por mais de três séculos; e provavelmente tenha perspectiva o suficiente para ver minha questão sobre uma luz diferente, e talvez venha com uma resposta nova. Mas Balthazar também pode ter a perspectiva de entender de que estou perguntando por causa de meu relacionamento com o Lucas. Algo do qual ele não gostaria de ser lembrado. Mas então Balthazar sorriu e abanou para alguém, não dava para dizer quem naquela multidão, especialmente ele sendo amigo de praticamente todo mundo. – encontro você depois, tudo bem? Gritei quando ele começou a se afastar. - com certeza. Por um momento, me senti solitária sem ele. Eu estava cercada por vampiros, vampiros reais, poderosos, sensuais, e fortes, com séculos de experiências por trás de seus belos e jovens rostos. Eu ainda não era um vampiro completo, e a distancia entre nós não havia diminuído muito durante meu primeiro ano em Meia noite. Perto deles, eu ainda era pequena, ingênua, e desengonçada. Razões o suficiente para seguir diretamente para o dormitório, eu decidi. Eu teria uma companheira de quarto diferente este ano, e não podia esperar para dizer ola. Quando entrei em meu quarto, Raquel assinalou. – bem vinda de volta – para o inferno. Ela estava deitada atravessada em seu colchão, seus braços abertos. Sua mala jazia atirada no chão, como se estivesse triste, e suas roupas e suprimentos artísticos estavam espalhados pelo quarto. Parecia que ela havia virado sua mala para baixo e deixando tudo daquela maneira. - bom ver você também. Sentei na beirada de minha cama. – achei que você pelo menos

ficaria

feliz

em

sermos

colegas

de

quarto

esse

ano.

- acredite você é a única razão que suporto a idéia de estar aqui novamente. Os seus pais, tipo, subornaram a senhora Bethany ou algo do tipo? Se foi isso. Eu devo muito a eles. -não, foi somente sorte. Isso era quase uma mentira. Meus pais não haviam pedido para a senhora Bethany por nenhum favor, mas aparentemente houvera um estranho numero de humanos e vampiros juntos esse ano. Tanto garotos quanto garotas. Ainda como mais comida normal do que bebo sangue, fui considerada a vampira com mais chances de esconder a verdade de um humano quando jantávamos em nosso quarto, como todos fazem em Meia noite. Ficar com a Raquel, entretanto, havia sido apenas sorte. Aquilo e o fato de que quase qualquer outra garota humana que havia estudado aqui em seu primeiro ano, fizera questão em ir para qualquer outro lugar para o segundo ano. Eu não podia culpá-las. - então. Eu disse, tentando manter minha voz brincalhona. – alem de passar mais tempo em minha fascinante companhia, por que você voltou? Sei que não era isso que você tinha planejado. - sem ofensa, mas nem mesmo sua fascinante companhia é o suficiente para me fazer mudar de idéia. Raquel se virou sobre sua barriga, então nós nos encarávamos novamente. Seu cabelo escuro estava cortado ainda mais curto do que o ano passado, pelo menos ela fora a um salão para fazer isso, então ficara bonito, ate mesmo um pouco punk. – eu disse pros meus pais que queria tentar outro lugar. Talvez ir morar com os meus avós em Houston, ir na escola de lá. Eles não quiseram escutar. Meia noite é uma escola ―privado‖ e ― exclusiva‖, e isso deveria ser o suficiente para mim, eles falaram. -

mesmo

sabendo

sobre,

o

Erich...

A boca de Raquel se torceu em um sorriso triste. – eles falaram que ele provavelmente estava apenas flertando comigo. Eles falaram que sou muito inibida com os rapazes, e eu deve aprender a ― também gostar de alguém‖. A encarei, horrorizada. Erich não havia sido algum pretendente a namorado super zeloso. Ele havia sido um vampiro com intenção de perseguir e matá-la. Raquel não sabia disso, mas ela entendia que ele era perigoso. Se eu falasse para meus pais, que alguém havia me assustado metade do que Erich havia assustado a Raquel, meu pai me abraçaria bem apertado até que me sentisse segura novamente, e minha mãe provavelmente pegaria um bastão de baseball para espantar quem se atreveu a ameaçar sua garotinha. Os pais de Raquel haviam rido dela e a mandado de volta para o lugar que ela odiava.

-

sinto

muito.

Eu

disse.

Ela encolheu um ombro. – eu deveria saber que eles não iriam escutar. Eles nunca escutam. Nem mesmo quando eu ... - você o que? Raquel não respondeu. Ao invés, ela se ajeitou em uma posição sentada e apontou acusadoramente para a parede atrás de mim. – então, estamos presas com o Klimt? Eu havia pendurado meu quadro sobre minha cama. O beijo era tão importante para mim, que eu havia esquecido que Raquel nunca o havia visto antes. – o que? Você não gosta? - Bianca, esse quadro é um clichê. Você pode encontrar isso, como em imãs de geladeira, copos para café, essas coisas. - eu não ligo. Talvez seja estúpido gostar de algo, somente por que todos os outros gostam, mas se você me perguntar, é ainda mais estúpido não gostar de alguma coisa apenas por que todos gostam. – é bonito, e é uma das minhas coisas favoritas, e é minha metade do quarto. Então e daí. -

talvez

eu

pinte

meu

lado

do

quarto

de

preto.

Raquel

ameaçou.

- isso não seria muito ruim. Imaginei colocando estrelas que brilham no escuro nas paredes e teto, do jeito que meu quarto havia sido quando eu era pequena. – na verdade isso seria ótimo. Pena que a senhora Bethany não nos deixaria seguir com isso. - quem disse que ela terá objeções. Eles farão qualquer coisa para deixar esse lugar tão arrepiante quanto possível. Por que não tinta preta em tudo? Tive a visão mental das torres de pedras da escola em preto brilhante. O que é quase tudo o que precisa para ir direto para o território do castelo do Drácula. – ate mesmo os banheiros. As gárgulas. - Não achava que poderíamos deixar Meia noite ainda mais apavorante, mas podemos, não é? - seria melhor do que estar em casa. Os olhos de Raquel estavam estranhos quando ela disse isso. Tão preocupados que por um momento ela pareceu mais velha em espírito do que os vampiros que havia nos cercado no saguão. Eu queria perguntar mais sobre o que havia acontecido com seus pais, mas não sabia como. Enquanto tentava achar as palavras, Raquel disse bruscamente. – vamos me ajude a arrumar essas porcarias.

-

que

porcarias?

- minhas coisas. - oh. Eu disse, concordando enquanto nos levantávamos e seguíamos em direção as caixas e malas no quanto. – essa porcaria. Depois de termos arrumado sua cama e suas poucas coisas guardadas, Raquel quis tirar um cochilo. Os pais dela não eram ricos, como a maioria das famílias dos estudantes de Meia noite: ao invés de ser levada de carro ate a porta da frente em um sedan de luxo, ela teve que pegar um ônibus em Boston antes de amanhecer, fazer algumas transferências, e então esperar por um taxi para trazê-la para cá. Ela estava completamente exausta e caíra no sono antes mesmo que eu amarrasse meus sapatos e saísse do quarto. ― Raquel esta aqui com uma bolsa de estudos. Eu pensei. Isso significa que a senhora Bethany esta na verdade pagando para que ela freqüente essa escola. Por que ela faria isso? todos os estudantes humanos estão aqui por uma razão, e Raquel prova que não é por dinheiro. Mas o que será isso? será que Raquel é ainda mais importante que o resto?‖ Mais questões, e ainda nada de respostas. Caminhei pela escola para ver o quanto Meia noite havia mudado, agora que os outros estudantes estavam aqui. Os humanos estavam conversando uns com os outros animadamente, fazendo novos amigos, enquanto os vampiros os observavam languidos e desdenhosos. Meu estomago roncou. Era quase hora do almoço. Eu esperava ser o único vampiro pensando em comida enquanto olhava para os humanos, mas eu provavelmente não era. -

ei,

Binks!

Ninguém nunca havia me chamado de Binks antes em toda minha vida, mas eu sabia quem deveria ser mesmo antes de reconhecer a voz. – Vic! Vic estava vindo em minha direção atravessando o pátio, um grande sorriso em seu rosto. Como o usual, ele havia feito alguns ajustes ao uniforme de Meia noite. Ao invés das cores da escola, sua gravata era decorada com uma pintura feita à mão de uma garota havaiana, e seu adorado boné do Phillies estava em sua cabeça. Corremos para os braços um do outro, rindo, e ele me girou tirando meus pés do chão. Quando ele me soltou, eu estava tonta, mas ainda sorrindo. – você teve um bom verão? Recebi suas fotos de Buenos Aires, mas depois não soube mais de você. - depois de toda aquela diversão ao lado do mar, fui obrigado a trabalhar. As empresas Woodson têm um programa de verão, e meu pai estava todo, você precisa aprender

sobre os negócios da família. Mas quando você é um interno? Você não esta aprendendo nenhuma manha. Você esta aprendendo como as pessoas gostam de seus cafés. Passei o restante do verão tentando lembrar quem queria um Hot chai de soy late*. Seriamente chato. Você ficou presa aqui todo o verão? - passei o quatro de julho em DC*. Na maior parte minha mãe nos arrastou ao redor dos monumentos e coisas do tipo. Mas o museu de historia natural é bem legal. Eles possuem alguns meteoritos em exposição que você pode realmente tocar. A mão de Vic se moveu em direção ao bolso de minha saia. Fingi não notar o envelope que ele segurava. Meu coração começou a bater mais rápido.

* Um tipo de * washington DC. Capital americana

café

com

leite

de

soja.

- bem foi legal. Pelo menos consegui ficar longe desse lugar por duas semanas no verão, por que por mais chato que isso aqui seja durante o ano, é muito pior quando você esta aqui praticamente sozinha. Eu estava balbuciando, não prestando atenção para o que estava falando. – eu ia até Riverton nos finais de semana algumas vezes, mas isso é praticamente tudo. Um, é. - temos que nos atualizar depois. Vic obviamente entendeu que eu não poderia pensar em mais nada nesse momento alem do item que ele recém havia colocado em meu bolso. – você gostaria de se encontrar depois do jantar? Você poderá conhecer meu novo colega de quarto. Ele parece ser bem legal. - tudo bem, claro. Eu iria concordar se Vic sugerisse que fossemos juntos raspar nossas cabeças. Adrenalina corria em mim, me deixando agitada. – encontro você aqui? -

com

certeza.

Sem outra palavra, corri para longe dele, seguindo direto para o coreto de ferro no limite dos jardins. Por sorte nenhum dos outros estudantes estava por ali ainda, o que significava que o tinha somente para mim. Subi os degraus e sentei em um dos bancos. O grosso dossel de folhas de heras acima, me protegia da luz do sol, quando coloquei a mão em meu bolso e retirei o que Vic havia colocado ali. Um pequeno envelope branco, com apenas o meu nome escrito. Nos primeiros segundos, não pude abrir. Pude apenas olhar para a letra que eu lembrava tão bem. A carta havia sido enviada para mim através de Vic, de seu colega de quarto do ano anterior.

Lucas. Capítulo 3 Bianca, Eu sei que passou muito tempo. Espero que você não tenha estado verificando seu email todo esse tempo esperando saber de mim; minha conta de Meia Noite foi checada, obviamente, e monitoram nosso computador central da Cruz Negra. Mas não parece que passou tanto tempo desde a última vez que nos falamos. Às vezes sinto que estou falando com você o tempo todo, a cada segundo, e tenho que me recordar que você não está aqui para me ouvir, sem importar o quanto eu deseje que você esteja. Não há muito que dizer sobre o verão na verdade. Fomos para o México por alguns meses, mas não houve vôlei na praia ou Coroas por uma longa caça. De fato, a metade do tempo eu passei dormindo na parte de trás da caminhonete. Juro por Deus que ainda posso sentir as lombadas de metal contra minhas costas. Não foi divertido. Lucas não explicou porque estava no México, ou quem eram os que tinham ido com ele. Ele não o fez porque não era necessário; eu já sabia. A Cruz Negra havia viajado para lá em uma caça de vampiros. Na maioria do tempo eu fazia um bom trabalho esquecendo que o homem que eu amava era um membro da Cruz Negra. Mas eu ainda pensava que essa era a razão que separava ao mundo em duas metades: a dele e a minha. A mãe de Lucas se converteu em membro da Cruz Negra antes que ele nascesse, por isso ele foi unido ao grupo – a única família que ele havia conhecido. Tinham lhe ensinado desde pequeno que os vampiros eram maus e que matá-los era o correto. Mas Lucas havia aprendido que as coisas não eram tão simples. Ainda que ele houvesse se apaixonado por mim antes de saber que eu era filha de vampiros ou que algum dia eu seria uma deles, a verdade não havia mudado seus sentimentos. Nada havia me surpreendido ou comovido tanto até o momento em que Lucas disse que ainda me queria com ele, que ainda acreditava em mim. Até mesmo depois de que eu bebesse seu sangue. Se você está lendo isso, significa que os vampiros não estão xeretando entre as coisas de Vic. Obviamente, Vic não que o que é que realmente se passa em Meia Noite ou que ele está lidando com vampiros. Isso significa que não é certo colocá-lo em perigo com algumas pequenas notas de vez em quando – das quais poderíamos nos desfazer. Mas isso não é o que eu quero e nem o que você quer. Oh, não! Eu parei de repente, segurando com tanta força os papéis entre as mãos, que todos eles se enrugaram. Lucas queria dizer que era arriscado demais para nós estar próximo? Que nós não poderíamos voltar a nos ver nunca mais? Se eu fosse um homem melhor e mais forte, eu deveria me afastar de você. Sei que estou

te pedido que você esteja contra seus pais, e com a senhora Bethany seguindo seus passos, até mesmo que você esteja lendo essa pequena nota te coloca em perigo. Eu deveria ser forte e te deixar. Mas eu não posso, Bianca. Eu tenho tentado fazer isso durante semanas e simplesmente não posso. Eu tenho que te ver de algum jeito. Logo, eu espero, porque não acho que eu possa suportar isso durante muito mais tempo. Estaremos voltando a Massachusetts logo – não muito longe de Riverton. Parece que alguns de nós estaremos vigiando ao redor de Amherst pelo final de Setembro. Não sei por quanto tempo estaremos ali, mas acho que não será muito. Há alguma maneira de que você possa ir até Amherst na primeira semana de Outubro? Se você puder, nos encontraremos à meia noite na estação de Amherst – na noite de sexta ou sábado. Esperarei as duas noites se for necessário. Creio que estarei fora de base ali. Faz muito tempo desde que não nos vemos ou falamos; portanto é possível que você já não sinta o mesmo por mim. Certamente seus pais trabalharam em você o conceito da má influência que a Cruz Negra e eu representamos para você; mas eu não posso te culpar. Além do mais, uma garota tão bonita não poderia estar sozinha tanto tempo... Talvez você esteja com alguém mais agora, como esse garoto Balthazar. Recordando do sutil flerte de Balthazar esta manhã – e minha atitude com ele, me senti responsável – eu me senti muito mal de repente, já que Lucas havia estado pior do que eu havia admitido. Se for assim como as coisas são agora, não posso dizer que estou feliz por você, porque “feliz” não é como eu me sentiria. Apesar de tudo, eu entendo. Eu te juro, você só tem que me escrever em Amherst para que eu saiba... Mas eu me sinto da mesma forma que antes. Ainda te amo, Bianca. Penso em você e te amo mais do que o fiz quando nos dispedimos,, e eu nunca poderia ter imaginado que isso era possível. Se há alguma chance de que você ainda sinta o mesmo, também, eu tenho que lutar. Ok, lendo esta carta eu sinto que não disse nada do que eu queria dizer. Eu não sou muito bom com as letras. Acho que você já se deu conta disso, não? Se você vier a Amherst, eu te juro que encontrarei as palavras adequadas para dizer. Ou talvez não necessite de palavras totalmente. Eu Lucas.

te

amo.

Pisquei rapidamente para aclarar meus olhos chorosos. A carta se sacudiu entre meus dedos trêmulos, e meu coração se sentiu como um tambor sob minha pele. Nesse

momento eu poderia ter saído correndo para Amherst através da rota e dos povoados, e ter chegado em minutos – não, em segundos – se somente soubesse como; talvez eu poderia fechar meus olhos e desejar estar ali. Eu quis isso desesperadamente. Apesar de tudo, o vínculo entre nós dois era muito frágil, só estávamos conectados através de papeizinhos contrabandeados e a promessa de nos vermos. Era tudo o que nós podíamos ter, porque provavelmente Lucas estava certo sobre o monitoramento de nossos e-mails. Para a sua total tranqüilidade, a senhora Bethany era uma perita em todo tipo de tecnologia que lhe permitia manter o total controle sobre a escola. Sem dúvida o senhor Yee os tinha checado e a diretora podia ler todas as contas de e-mails do colégio. Estar conectado por e-mail soava como algo impossível agora eu tinha a carta de Lucas em minhas mãos. Ele havia dobrado as páginas dentro de um cartão de saudação, um cartão muito incomum – sem mensagens escritas e com uma foto da constelação de Andrômeda. Lucas deve ter comprado algo como isto em um museu ou um planetário. Ele se lembrava de como eu amava as estrelas. Risadas do outro lado do terreno me fizeram olhar para cima. Courtney e alguns de seus amigos passeavam juntos à borda do gramado, rindo dissimuladamente de alguns novos estudantes humanos. Certamente esse era seu ponto. O último ano eu havia estado tão intimidada por sua presença. Agora ela parecia tão insignificante quanto um zumbido voador em um piquenique. De qualquer forma, sua presença me lembrou que a maioria dos vampiros de Meia Noite sabia sobre a Cruz Negra e sobre Lucas. A carta que eu tinha entre minhas mãos era a evidência de que eu estava me comunicando ―com o inimigo‖. Eu teria que destruí-la. E logo. Pelo menos Lucas tinha escolhido uma imagem que eu poderia ver sempre que quisesse por mim mesma, uma que ninguém podia afastar. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX -

Esta

é

Andrômeda

–

eu

disse

a

Raquel

apontando

para

o

céu.

Estávamos estiradas nos jardins depois de jantar – nossa janta regular. Fazíamos uns sanduíches de atum em nosso dormitório e depois que Raquel dormisse, eu teria que encontrar uma forma de poder beber alguns goles do sangue que eu tinha em garrafas térmicas em meu guarda-roupa. Dia um, e meu tempo de alimentação já estava complicado, eu teria que fazer alguma coisa. - Andrômeda? – disse Raquel forçando a vista para cima. Ela tinha o mesmo desbotado

suéter preto que tinha usado no ano passado. – Essa é da mitologia grega, não é? Eu me lembro do nome, mas nada mais sobre ela. - Vítima do sacrifício, Perseu para o resgate, a cabeça de Medusa, bla, bla, bla. – Vic se aproximava com suas mãos nos bolsos. – Hey, vocês conhecem meu colega de quarto? Meus olhos saíram de órbita quando me virei para ver a figura ao lado de Vic. -

Ranulf?

Ranulf agitou sua mão em um gesto tímido. Seu sofisticado cabelo castanho ainda tinha esse corte de tigela que ele usava no ano anterior – e provavelmente, desde milhares de anos antes que isso. Modernidade era um conceito esquecido e desconhecido para ele; cada aula era um desafio para a sua compreensão, e ele não chegava a absorver nada dessas simples aulas. E Ranulf era o vampiro masculino escolhido para compartilhar seu quarto com um humano? No que a senhora Bethany poderia estar pensando? - Hey, Ranulf. – Raquel não parou para oferecer sua mão para cumprimentar, mas por ser ela, até mesmo falar com um estranho era um início bastante amistoso. – Eu me lembro de ter te visto por aí o ano passado. Você parece Ok. Não como Courtney e sua desprezível patrulha. Claramente Ranulf não sabia como reagir a isso. Depois de um momento de hesitação, ele simplesmente assentiu. Pelo menos ele havia aprendido a fingir. - Olhando as estrelas, hun? – Vic se deixou cair ao nosso lado na grama, com seu habitual sorriso torto na cara dele. – Eu tinha esquecido que vocês estavam nisto. - Se alguma vez você tivesse visto meu telescópio, você nunca teria esquecido. -

Grande?

- Enorme – eu disse com deleite. Meu telescópio era uma das minhas mais apreciadas possessões – Eu meio que desejo arrastá-lo aqui esta noite. O céu está inacreditavelmente limpo. Vic levantou um dedo para o céu e traçou um pequeno rabisco. - E essa é Andrômeda, certo? – eu assenti. – Você está vendo ela, Ranulf? - Formas no céu? – Se aventurou Ranulf, sentando-se timidamente conosco. - Sim, as constelações. Você precisa que nós as apontemos para você?

- Quando eu olho para o céu, eu não vejo formas. – disse pacientemente Ranulf. – vejo os espíritos dos que morreram antes que nós, olhando para nós o tempo todo. Eu fiquei tensa, esperando que os demais fizessem perguntas que Ranulf jamais poderia responder. Mas Raquel simplesmente revirou os olhos e Vic assentiu devagar como se estivesse processando aquilo –

Isso

foi

profundo,

cara.

Ranulf teve que fazer uma pausa para pensar em uma resposta apropriada. Você

-

Obrigado,

cara.

também –

Vic

deu

é uma

palmada

―profundo‖, no

ombro

Vic. de

Ranulf.

Lutando contra as risadas, voltei meus olhos novamente para as estrelas. A senhora Bethany não tinha escolhido Ranulf para compartilhar um quarto com um humano, ela tinha escolhido Vic para viver com um vampiro. Aparentemente ela tinha suposto que Vic não se alarmaria com os hábitos de seus colegas de quarto. Mais uma vez ela havia provado o quão intuitiva que ela era – e o quão bem ela entendia a todos nós, inclusive Vic. Nesse momento fiquei feliz pelo fato de ter destruído a carta de Lucas e o cartão. Eu queria conservá-los para sempre, mas era muito arriscado. Além do mais, eu ainda tinha as estrelas. Tracei a forma de Andrômeda uma e outra vez no céu noturno. Outubro parecia estar a mil de anos de distância; nunca parecia estar o suficientemente próximo. Capitulo 4 Depois que a primeira onde de alegria passou, tive que me perguntar: Como que eu iria chegar a Amherst? Não é permitido aos estudantes manter veículos na Academia Meia noite. Não que eu tivesse um para deixar aqui, em primeiro lugar, mas eu também não poderia pegar um emprestado de um amigo. - por que não é permitido os alunos terem carros? Perguntei para Balthazar em voz baixa enquanto caminhávamos para minha aula de inglês, em um dos primeiros dias de escola. – muitas das pessoas aqui tem dirigido carros, desde que se á carros para se dirigir. – você acha que a senhora Bethany não confia neles atrás da direção? - você se esquece de que Meia noite existe mesmo antes dos automóveis. Balthazar olhou para baixo para mim, em um desses estranhos momentos que me lembravam que ele era quase trinta centímetros mais alto do que eu. – quando a escola foi fundada, todos deveriam ter cavalos e carruagens, o que da muito mais trabalho para se guardar

do que carros. Cavalos precisam comer, e seus estábulos precisam ser limpos. -

temos

cavalos

nos

estábulos.

- temos seis cavalos. Não trezentos. É uma grande diferença no que se refere à alimentação. -

e

limpar

estábulos.

Terminei

para

ele,

fazendo

uma

careta.

- exatamente. - sem mencionar que havia muitos sentimentos feridos quando alguém ficava faminto e lanchavam o transporte de outra pessoa. - aposto que sim. Pobres cavalos. – ainda assim, não é como se fosse perigoso alguém mastigar um Toyota. E á espaço de sobra ao redor onde às pessoas poderiam estacionar. Então por que a senhora Bethany não mudou as regras? -

a

senhora

Bethany?

Mudar

as

regras?

- boa observação. A senhora Bethany presidia sobre sua aula como um juiz presidia uma corte: olhando para baixo para todos ao seu redor, vestida de preto e inquestionavelmente no comando. - Shakespeare. Ela disse sua voz ecoando através da sala. Cada um de nós possuía uma edição dos trabalhos completos de Shakespeare á nossa frente. – ate mesmo o menos educado de vocês já terão estudado suas peças em algum contesto antes. Eu estava imaginando coisas, ou a senhora Bethany havia olhado para mim quando disse ― menos educados‖? Devido ao sorriso de escárnio no rosto da Courtney, talvez eu não estivesse somente imaginando. Encolhi-me em minha mesa e encarei a capa do livro. - Como todos já estão familiarizados com Shakespeare, vocês com razão iram perguntar: por quê? Por que novamente? A senhora Bethany gesticulava enquanto falava, e suas longas, grossas e estriadas unhas me lembravam garras. – primeiro, um entendimento profundo de Shakespeare tem sido uma das fundações da cultura ocidental por séculos agora. Nós podemos esperar que permaneça dessa forma por muitos séculos por vir. Educação em Meia noite não era preparatória para a faculdade, ou mesmo para deixar você mais inteligente ou feliz. Era feita para carregar seus estudantes através da impossível longa vida dos imortais. Essa vida era algo que eu havia tentado imaginar desde que era uma menininha e aprendi o quanto eu era diferente das outras crianças do jardim de infância. - segundo essas peças têm sido interpretadas em diversas maneiras desde que foram escritas pela primeira vez. Shakespeare era um artista popular em seu tempo. Ele era um

poeta e artista cujos trabalhos eram para serem lidos por estudiosos, não apreciados pela massa. Nos últimos cento e cinqüenta anos, as peças de Shakespeare reapareceram como dramas. Mesmo que sua linguagem se torne mais estranha para os ouvidos modernos, os temas falam para nós de forma muito forte nos dias de hoje. Algumas vezes que talvez nem o próprio Shakespeare pudesse ter adivinhado. Apesar da voz da Sra. Bethany me levar ao extremo, não podia evitar sentir encorajada por que nós iríamos nos concentrar em Shakespeare este ano. Meus pais são grandes fãs das comedias de Shakespeare. Eles me deram o nome de um dos personagens de A megera domada, e me disseram que eles tinham certeza que qualquer nome de Shakespeare seria conhecido por centenas de anos por vir. Papai havia conseguido o ver atuando em algumas peças, nos tempos em que William Shakespeare era apenas mais um escritor entre tantos lutando pela audiência em Londres. Então memorizei uma parte de Cymbeline antes de meu décimo aniversario, vi o Romeo e Julieta de Baz Luhrmann em DVD umas vinte vezes, e tenho os sonetos em minha prateleira. A Sra. Bethany poderá me dar um tempo difícil esse ano também, mas pelo menos eu estaria preparada para qualquer coisa que ela jogasse em minha direção. Novamente, ela parecia ter escutado meus pensamentos. Caminhando ao lado de minha mesa, onde eu podia sentir o cheiro de lavanda que sempre parecia cercá-la a Sra. Bethany disse; - preparem-se para terem qualquer idéia preexistente sobre os trabalhos de Shakespeare desafiados. Aqueles entre vocês que pensam que podem aprender tudo isso de um filme ou uma adaptação moderna, será melhor pensar novamente. Contive a necessidade de reler Hamlet até o final da aula. Quando estávamos saindo da sala de aula, vi Courtney ir para perto da senhora Bethany, falando algo em voz baixa, obviamente esperando que ninguém escutasse. A senhora Bethany não estava gostando. – Não irei reconsiderar. Você devera entregar seu trabalho, senhorita Briganti, o outro estava inadequado - inadequado? A boca de Courtney formava um perfeito O de ultraje. – descobrir como entrar nos melhores clubes de Miami. Isso é tipo, muito importante! - sobre algum padrão duvidoso de importância, acho que isso seria verdade. Você não devera, entretanto, entregar seu trabalho em forma de números de telefones rabiscados em guardanapos de papel. Com isso a senhora Bethany saiu da sala. Courtney saiu depois dela, de mau humor. – ótimo agora vou ter que digitar. Gostaria de poder contar a historia para Raquel, que detestava a Courtney tanto quando eu e provavelmente estará em um péssimo humor depois de nosso primeiro dia de aula na escola que ela odeia tanto. Ao invés apenas ficamos em nosso quarto aquela tarde, falando sobre tudo exceto sobre o que acontecera na aula.

Infelizmente, toda aquela noite, Raquel saiu apenas uma vez do quarto. Sua ida ao banheiro me forneceu tempo suficiente para engolir cerca de dois goles de sangue, nem de perto o suficiente. Fiquei cada vez mais faminta, e finalmente insisti para que Raquel apagasse as luzes cedo. Uma vez que ela finalmente pareceu ter caído no sono, chutei as cobertas e sai da cama. Raquel não se moveu. Cuidadosamente peguei a térmica com sangue de seu esconderijo. Caminhei na ponta dos pés ate o corredor, e olhei ao redor para ter certeza de que ninguém mais estava em pé. A costa estava limpa. Considerei minhas opções antes de correr pelo corredor em direção a escadaria. A escada de pedra era fria a noite, particularmente considerando que eu estava somente usando calcinha e camisola de algodão. Mas o frio era a razão para que fosse improvável alguém seguir por aquele caminho no meio na noite e me encontrar bebendo sangue. Morno, eu pensei com aversão quando bebi o primeiro gole. Eu havia aquecido o sangue mais cedo naquele dia, mas nem mesmo a térmica poderia ter mantido ele quente para sempre. Não importava. Cada gole fluía em mim como eletricidade. Ainda assim não era o suficiente. Eu queria que o sangue estivesse mais quente. Eu queria que estivesse vivo. Ano passado, Patrice costumava se esgueirar para fora toda hora para caçar esquilos no jardim. Eu poderia fazer isso? Apenas, como cravar os dentes em um esquilo? Sempre pensei que não poderia. Toda vez que imaginava isso, pensava no pelo ficando preso em meus dentes. Eca. Quando penso sobre isso agora, parece diferente. Não penso sobre o pelo ou o guincho ou nada disso. Ao invés, penso sobre o pequeno coração batendo muito rápido, parecia que eu podia sentir o Tum-tum-tum contra a ponta da minha língua. E isso iria soar tão bom quando o mordesse e todos aqueles pequenos ossos quebrassem, como pipoca pulando no microondas. Eu

acabei

de

pensar

isso?

Isso

é

nojento!

Isso é. Eu penso que é nojento. Mas não sinto nojo. Ainda parecia que um esquilo vivo seria como a coisa mais deliciosa na face da terra, próxima ao sangue humano. Fechando os olhos, lembrei como fora beber o sangue de Lucas enquanto ele estava sobre mim, me segurando em seus braços. Nada poderia se comparar aquilo. Algo

estalou

na

escada.

- quem esta ai? Eu disse assustada. Minhas palavras ecoando. Mais baixo eu repeti. – quem esta ai? Alguém? Novamente, pensei ter escutado algo: um estranho som de algo estalado, como gelo quebrando. O barulho se aproximou como se estivesse subindo a escada. Rapidamente recoloquei a tampa na térmica, para que nenhum estudante humano pudesse ver que eu estava bebendo sangue. Votei para o corredor e tentei descobrir o que poderia ter causado aquele som. Será que uma garota havia fugido do quarto para fazer um lanchinho, justamente como eu? O som era um pouco como os que os cubos de gelo fazem quando colocados na água. Então contive um riso quando imaginei se era um dos rapazes, subindo ate aqui as escondidas para visitar uma garota que ele gosta. Talvez não fosse uma pessoa. Poderia ser apenas o prédio antigo reagindo ao frio do outono. O barulho ficou mais próximo. O ar ao meu redor ficou mais frio, como se eu tivesse aberto a porta do freezer. Meu cabelo se levantou e meus braços se arrepiaram. Minha respiração parecia nevoa, e novamente senti que alguém me observava. Mais abaixo na escada, vi uma luz vacilante. Parecia com uma vela, mas a luz era um azul esverdeado brilhante, a cor de uma piscina. Faixas de luz cruzavam as pedras. Parecia de uma maneira estranha como se Meia Noite estivesse em baixo da água. Mas agora eu estava tremendo de frio, e deixei a térmica cair. No momento que ela atingiu o chão, as luzes sumiram. O ar ao meu redor voltou a esquentar instantaneamente. Não Então

era

um

reflexo, que

eu

pensei.

Aquilo

diabos

não

era era

minha

imaginação. aquilo?

A porta mais próxima a escada se abriu. Courtney apareceu em uma camisola rosa, seu cabelo loiro amarrotado ao redor do rosto. – qual é o problema? - sinto muito. Murmurei enquanto me abaixava para pegar a térmica. – tive que sair do quarto para comer. Eu... Eu acho que deixei escorregar. Algum dia eu teria que contar para alguém o que eu havia acabado de ver, mas Courtney era a ultima pessoa que eu usaria como confidente. Mesmo admitir que fizera algo simples quanto derrubar a térmica fez com que ela rolasse seus olhos. - meu deus, apenas pegue um rato como uma pessoa normal, okay? Mas ao invés de fechar a porta, ela mudou de um pé para outro. – acho que isso deve ser uma droga.

-

derrubar

minha

térmica?

Courtney bufou. – ter que se esconder para comer. Você pegou o canudo menor em se tratando de colega de quarto. -

Raquel

-

que

Espere

não seja.

Courtney

é Então

realmente

acabou

um

canudo

ela de

fechou tentar

ser

menor! a

porta.

simpática

comigo?

Balancei minha cabeça. A idéia de Courtney tentando ser amigável era quase estranho o suficiente para me fazer esquecer o que vi na escada. Mas não o suficiente. Quando contei para meus pais que iria acampar na sexta feira à noite para ver uma chuva de meteoros, eles não se incomodaram sobre eu estar na floresta. As terras da escola eram extremamente seguras, pelo menos se você fosse um vampiro. Eu sabia que eles não iria, checar se realmente haveria uma chuva de meteoros, uma boa coisa, por que não haveria. Mas eles perguntaram um monte de outras perguntas, e em minha paranóia, me preocupei do por que. -

parece

que

você

poderia

levar

alguns

amigos

junto

com

você.

Minha mãe disse quando sentamos para a janta de domingo: lasanha para mim, um grande copo de sangue para nós. Billie Holiday cantava no radio avisado sobre um amante que ela havia acreditado um dia. – talvez Archana. Ela parece ser uma garota legal. - é, eu acho. Archana era uma vampira índia, com cerca de seis séculos de idade. A conheci na aula de historia ano passado, mas dificilmente chegamos a dizer dez palavras um para outra. – não conheço ela tão bem. Se eu fosse convidar alguém, convidaria a Raquel, mas ela não poderia se importar menos sobre astronomia. - você passa muito tempo junta da Raquel. Meu pai tomou um grande gole de seu copo de sangue. – não seria bom ter outros amigos também? - amigos vampiros, você quer dizer. Vocês sempre me falaram para não ser uma esnobe, que somos mais parecidos com os humanos que muitos vampiros alegam. O que aconteceu com isso?

- eu acredito em cada palavra disso, mas não é isso que estou falando. Papai disse gentilmente. – o fato é que você vai ser uma vampira. Daqui a cem anos, Raquel estará

morta, e sua vida estará apenas no começo. Quem estará com você estão? Nós te trouxemos aqui para fazer amizades que você pode manter Bianca. Mamãe gentilmente colocou a mão em meu braço. – nós sempre estaremos aqui para você, querida. Mas você não vai querer ficar com seus pais, para sempre, certo? - isso não seria muito ruim. Eu realmente acreditava nisso, mas não da mesma maneira que acreditava antes. Ano passado, eu não queria mais nada exceto me esconder do mundo para sempre em nossa confortável casa, apenas nós três; agora eu queria muito mais. Balthazar se aproximou da beirada da área de esgrima, sua mascara ainda em baixo de seu braço. Ele parecia incrivelmente elegante em seu uniforme de esgrimista, que delineava seu poderoso corpo como se fosse rudemente esculpido em mármore. Eu? Olhei no espelho longo em um lado da sala e suspirei. Elegante não era a palavra para mim. Eu parecia como o Teletube braço perdido. Eu também não fazia idéia de como se manejar uma espada. Mas não havia razão para freqüentar as aulas de tecnologia moderna, e esgrima era a única classe que se encaixava em meu esquema. - você parece apavorada. Balthazar disse. – você não vai realmente duelar por sua vida aqui, você sabe. -

entendi

isso,

mas

ainda

assim...

lutar

com

espadas.

Eu

não

sei.

- primeiro, a luta de verdade não ira acontecer ainda por muito tempo. E não serão espadas de verdade. Não até você saber como se mover. Segundo, arranjei para que fossemos parceiros, pelo menos no inicio. Dessa maneira posso ter certeza que você vai estar mais confortável. - você quer dizer, que quer lutar contra alguém que você sabe que pode derrotar. - talvez. Ele sorriu, então colocou a mascara em sobre o rosto. – pronta? - me de um segundo. Me ocupei com a mascara, e que para minha surpresa eu podia ver através dela perfeitamente bem. Com certeza não começamos a lutar imediatamente. Na verdade, a maior parte do primeiro dia foi aprendendo sobre postura. Pareceu fácil? Não é. Temos que manter nossas pernas de certa maneira, tencionando esse músculo, mas não aquele, e posicionando os braços em uma forma incrivelmente estilizada. Eu não havia imaginado que era possível exaurir todos os músculos de meu corpo, somente por tentar ficar parada, mas antes da hora terminar, eu estava tremendo e dolorida dos meus ombros aos meus pés.

- você vai ficar bem. Balthazar disse encorajador enquanto ele massageava um de meus cotovelos. Nosso professor, professor Carlyle, já o havia designado como um de seus assistentes para aula. – você tem um bom balanço, e isso é o principal. -

eu

achava

acredite

que em

o

principal

mim.

era

Balanço.

não Isso

ser

atingida é

onde

com tudo

a

espada. começa.

O sinal tocou. Suspirando de alivio, cai contra a parede mais próxima. Retirei a masca de esgrima para que eu pudesse respirar mais profundamente. Minhas bochechas estavam quentes, e meu cabelo estava úmido de suor. – pelo menos vou perder peso esse ano. - você não precisa perder peso. Balthazar hesitou enquanto colocava a mascara sob o braço. – você sabe, se você quiser exercitar mais, fora da classe, nós podemos nos encontrar amanha, talvez. Praticar um pouco. - não posso nesse final de semana. Se eu estivesse menos exausta Balthazar teria notado a nervosa antecipação em meus olhos? - Podemos deixar para depois? - claro. Ele sorriu para mim enquanto seguia para a porta. No momento me perguntei se Balthazar havia feito o convite como uma maneira para se aproximar de mim. Se foi isso, preciso achar uma maneira de ficar distante. Eu iria me preocupar com tudo aquilo depois. Era a primeira sexta feira de outubro, e isso significava que eu estava apenas á algumas horas para estar com Lucas novamente. Primeiro corri de volta para o dormitório para que pudesse tomar banho. De maneira nenhuma eu iria encontrar o Lucas cheirando como meias velhas e suadas. Não ajeitei meu cabelo ou coloquei maquiagem, para não deixar Raquel desconfiada de meus planos. Imaginei minha ultra feminina antiga colega de quarto, Patrice, se engasgando em horror por eu simplesmente ter colocado meu cabelo em um coque solto. Raquel notou de qualquer maneira. – por que você esta se arrumando para ficar caminhando no bosque? - não é como se eu estivesse saindo com uma tiara. Eu estava usando jeans e um suéter. Ele encolheu os ombros. – tanto faz. Raquel sentou com as pernas cruzadas no chão, no meio de outro de seus projetos de arte. Essa colagem parecia um pouco depressiva, com muito preto e uma grande foto de uma guilhotina. Tudo o que interessava para mim era que ela não prestou atenção enquanto eu terminava de me arrumar. O ideal seria eu ir encontrar o Lucas com minha melhor roupa, mas não haveria maneira usar qualquer

coisa bonita. Procurei no fundo da minha gaveta de roupa de baixo por um pequeno pacote enrolado em um lenço, e o coloquei em minha mochila junto com uma térmica que parecia inofensiva para Raquel. - te vejo amanha a noite, tudo bem? Minha voz soou estranha, sem expressão e nem um pouco natural, como se fosse se quebrar. Coloquei uma mão na maçaneta, pensando que eu estava livre, quando Raquel perguntou. – você não vai levar o telescópio? Ó não. Se eu estava indo ver uma chuva de meteoros, é claro que eu teria que levar o telescópio comigo. Ele era pesado, e era preciso carregá-lo com cuidado, mas eu conseguia carregá-lo até o pátio. O que eu não poderia fazer é arrastar aquela coisa até Amherst. E eu que achei que tinha pensado em todos os detalhes de minha fuga. Como posso ter esquecido algo tão básico? - eu tenho outro. Menti, inventando enquanto falava. – telescópio, quero dizer. Não é não tão bom quanto este, mas é bem mais leve. Então pensei em pegar aquele no apartamento de meus pais. - faz sentido. Raquel olhou sobre sua tesoura, para que pudéssemos olhar uma para outra. Ela parecia um pouco triste: talvez Raquel nunca admitisse que sentisse minha falta no final de semana, mas eu acho que ela sentiria. – ate amanha então. - amanha. Eu prometi culpada. – vamos nos divertir no próximo final de semana. Pense em algo divertido para fazer. - aqui? Sim, certo. Ela voltou a se enterrar no trabalho novamente, e eu estava livre pra ir. Quando sai para o terreno da escola, o sol estava se ponto sobre a escola. O anoitecer era minha hora favorita do dia. Para mim parece um começo tanto quanto o amanhecer. O céu estava uma mistura de violeta e cinza quando caminhei para o limite do pátio da escola em meu caminho para o bosque. Meus ouvidos se aguçaram em resposta aos sons da noite: meus próprios passos nas agulhas de pinheiro, o piar de uma coruja a distancia e muito distante uma garota rindo de uma maneira meio tonta, que me fez pensar se ela estava lá fora com algum cara. Continuei em meu caminho, percebendo enquanto caminhava o quanto minha audição estava mais aguçada do que no ano passado. Talvez eu tenha me acostumado com os barulhos de Meia noite que eu não havia percebido a diferença, mas agora no bosque, era obvio. O barulho das asas dos pássaros, carros passando em uma estrada proxima, tudo isso era claro e distinto. Nunca havia sido assim antes.

Eu também não deveria estar pensando em como o sangue de alguns daqueles pássaros seria gostoso. O vampiro em mim estava próximo da superfície. E estar junto de Lucas sempre trouxera o vampiro, o predador, faminto, que vivia em mim mais poderoso do que antes. Talvez eu não fosse à única se arriscando nesse encontro hoje a noite. Eu

tomaria

conta

de

Lucas.

Eu

nunca

o

machucaria.

( se o mordesse novamente, e bebesse o suficiente, ele se tornaria um vampiro, e então nós dois ficaríamos juntos para sempre.) Sacudi minha cabeça, recusando a seguir em frente com o pensamento. Ao invés continuei em direção a estrada. Então fora apenas uma rápida caminhada ata a área da intersecção, uma encruzilhada. Parei na estrada que levava para Riverton e esperei. Cinco carros e uma moto passaram. Eram todos inúteis para mim. Do meu esconderijo em um arbusto próximo, suspirei em frustração. Por sorte o numero sete era o que eu estava esperando todo o tempo: o serviço de lavanderia que vinha até a escola uma vez por semana para pegar os lençóis. Como sempre, o motorista tinha seu radio ligado a todo volume. Ele deveria ter acabado de sair da escola, o que significava que ele estava atrasado. E o letreiro na lateral da van confirmava minha suspeita de que a lavanderia ficava em Amherst. A van parou no sinal. Corri para a porta traseira, que por sorte estava destravada. Quando o metal estalou, me encolhi, mas por sorte a musica alta na cabine deve ter encoberto o som. Rapidamente pulei para dentro entre as pilhas de roupas para lavar, e fechei a porta atrás de mim quando a van voltou a andar. Viram? Foi simples! Eu estava tão nervosa e tão feliz que tive que lutar para não começar a gargalhar. Ao invés, me encolhi entre os sacos de roupas, somente mais uma precaução se ele decidisse olhar para trás. Tudo parecia cheirar um pouco a azedo, mas não totalmente desagradável, com toda aquelas roupas ao meu redor a viagem prometia ser bem confortável. Levou aproximadamente uma hora para chegar a Amherst. Naquele momento eu já estava arriscando algumas olhadas pela pequena janela na traseira. Uma vez que chegamos a Amherst, aproveitei uma nova parada para sair. Novamente sem ser notada, eu esperava. Depois disso, eu poderia pegar um taxi ou caminhar ou qualquer outra coisa para chegar à estação de trem. Á meia noite, eu estaria nos braços de Lucas novamente.

Capitulo 5 WooHoo!

Bay?

Beeee!

O carro passou próximo a mim, indo rápido demais no centro de Amherst. Dois caras membros de alguma fraternidade estavam pendurados para fora da janela e gritando para as garotas que viam. Pensei que, pela hora, as ruas estariam bem desertas. O que eu não havia considerado era que Amherst era uma cidade Universitária, com algo entre três ou quatro universidades amontoadas entre as fronteiras da cidade. A cidade não diminuía o ritmo á meio noite, os garotos ao redor haviam a recém começado a festa. Garotos. Essas pessoas eram cerca de cinco anos mais velhos que eu. Seus rostos e corpos eram mais maduros do que os dos estudantes de Meia noite. Era estranho pensar que eles já viveram por mais tempo do que Baltazar jamais viveu. Mas quando eu estava em Meia noite, podia sentir a experiência, mundanidade, e a força de meus colegas. Seus rostos são jovens, mas seus séculos de vida aparecem em seus olhos. Comparados a eles, os estudantes universitários fumantes de cigarros, que se empurravam nas calçadas ao meu redor, eram apenas crianças. E

o

que

isso

fazia

de

mim?

Eu não podia me preocupar sobre isso por muito tempo. No momento, eu me sentia muito feliz para me preocupar com qualquer outra coisa, as mentiras que contei às regras que infringi ou as conseqüências disso. Tudo o que importava era que eu estava prestes a ver o Lucas novamente. - com licença. Uma garota caminhou em meio á multidão em minha direção. Seu cabelo loiro cacheado estava preso para cima em um nó em que alguns cachos caiam. –posso caminhar com você? Eu estava prestes a falar que ela havia me confundido com outra pessoa, mas nesse momento nossos olhares se encontraram, cada palavra que eu pretendia falar fora trocada por apenas uma: vampiro. Não era por isso que ela parecia tão diferente das pessoas ao meu redor, pelo menos não em uma maneira obvia. Mas para mim, ela se destacava entre as pessoas, tão brilhante quando uma fogueira. Eu fora capaz de distinguir vampiros de humanos rapidamente, toda a minha vida. O problema era, mesmo para um vampiro, a garota era diferente. Ela era o vampiro com a aparência mais jovem que eu já vira. Seu rosto em formato de coração, ainda tinha os contornos de bebe, que eu via em meu próprio espelho, e ela tinha os olhos castanhos. Seu sorriso era quase tímido. Uma marca de nascença marcava seu pescoço próximo á jugular, provavelmente perto do local onde ela fora mordida. Imediatamente me senti protetora, como se fosse meu trabalho cuidar dela, essa jovem garota perdida, com roupas que não combinavam um suéter esfarrapado sobre uma saia com a bainha rasgada. - espere. Sua expressão era como aquelas pintadas em bonecas de porcelana, inocente e

arteira ao mesmo tempo. – á algo sobre você que não esta totalmente certo, Oh!. Você é um bebe. Um de nossos bebes que quero dizer. Eu estava impressionada que ela havia descoberto isso tão rápido, contando que a maioria dos vampiros nunca havia conhecido alguém como eu, um nascido ao invés de transformado. – é. Eu quero dizer, sim, é isso o que sou, e, sim, você pode caminhar junto comigo por um tempo. - Obrigado. Ela deslizou seu braço no meu como se fossemos amigas de longa data. Seu corpo tremia, e eu não sabia se era por medo ou frio. – esse sujeito não me deixou em paz a noite toda. Talvez eu tenha mais sorte se ele achar que encontrei uma amiga. - na verdade estou indo encontrar alguém. Tão logo eu disse isso, o sorriso dela falhou, revelando um pouco da solidão no fundo. Lembrei de Ranulf e uma mão cheia de outros perdidos da Academia Meia noite, e senti pena dela. – mas pelo menos posso te acompanhar para fora do centro da cidade. - oh, você pode? Muito obrigado. Que alivio. Eu assustei você? Eu não tinha intenção. Se eu o fiz, sinto muito. - esta tudo bem. Havia algo genuinamente infantil nela, tanto que me surpreendi quando percebi que ela era vários centímetros mais alta que eu, quase tão alta quanto Baltazar. – Você esta bem? Á alguém para quem possamos ligar? -

ótima,

estou

ótima.

Estou

sozinha

esta

noite.

Olhei para o meu braço, onde sua mão descansava. Seu suéter esfarrapado era longo o suficiente para que apenas parte da mão dela fosse visível sob a manga. Suas unhas estavam sujas e quebradas, quase como se ela tivesse cavado na terra. Então, eu soube que essa garota era a pessoas mais solitária que já conhecera. No inicio ela somente me seguiu, aparentemente sem comentários ou desejos dela mesma. Abrimos nosso caminho através da multidão de estudantes que haviam se juntado em frente á uma pizzaria. Aquele deveria ser o lugar mais popular, para se comer um pedaço de pizza, por que mais de cem garotos se amontoavam no lado de fora, segurando caixas de papelão com pizzas e copos plásticos com cerveja. Dois caras nos encararam, mais para a vampira loira do que para mim. Apesar de sua juventude e aparência descuidada, ela possuía uma etérea e inocente beleza, e seus olhos castanhos pareciam procurar na multidão por alguém, qualquer um, que tomasse conta dela. Eu podia ver como alguns caras poderiam achar aquilo atrativo. -a

estação

do

trem?

- fica a apenas algumas quadras em frente. A vampira olhou preocupada por sobre o

ombro. Como ela podia ver alguma coisa com todas aquelas pessoas, eu não sabia, mas ela ficou tensa. – acho que ele ainda esta lá atrás. Deixe eu ir com você ate a estação do trem. – você me deixa por favor? Esta escuro por aqui, e eu não posso fugir, eu sei disso. Egoisticamente, eu queria recusar, Lucas chegaria a qualquer momento, e eu não queria nenhum tipo de companhia durante nosso reencontro. Lucas não ficaria exatamente feliz em ver outro vampiro, por que sou o único em que ele confia. Havia uma chance de que ele não a reconhecesse como vampira, mas com seu treinamento da Cruz negra, eu duvidava disso. Ainda sim ela parecia tão tímida que não tive coragem de recusar. – tudo bem, claro. Vamos. Continuamos pela quadra, de braços dados. A musica emanava de cada bar tão alta, que as diferentes batidas pareciam se fundir umas as outras. - me deixa adivinhar. Ela olhou timidamente em minha direção. – Meia noite, certo? -

é.

Você

foi

pra

lá?

- eu tentei uma vez. Mas a administradora, oh, ela não gostava de mim. Senhora Bethany era o nome dela. – ela ainda esta lá? -

como

se

ela

fosse

largar

seu

reinado.

Eu

murmurei.

- é verdade. Bem, ela não se importava nem um pouco comigo. Deixava as coisas bem desagradáveis. - a senhora Bethany não gosta de mim também. Acho que ela odeia a maiorias das pessoas que não são... Bem ela. Eu

você

também sorri.

fugiu –

da apenas

escola? pelo

Foi

isso final

o

que de

eu

fiz.

semana.

- eu nunca poderia voltar, eu acho. Não a menos... Seu olhar ficou distante, mas então ela balançou a cabeça. – isso não importa. Enquanto caminhávamos para longe do centro, em direção da estação, uma brisa passou por nós e eu pude sentir o cheiro de odor corporal. Aquilo somente não me deixava com nojo. Acho que todos ficam suados algumas vezes, aquilo me fez sentir pena dela. Ela não parecia muito capaz de cuidar de si mesma. Como deveria ser terrível, viver para sempre sozinha desse jeito, ficando cada vez mais fora de sincronia com civilização.

Pela primeira vez, eu entendi (realmente entendi) por que os vampiros precisavam da Academia Meia noite. Sempre soube que tínhamos tendência de perder a noção das mudanças, e meus pais haviam me avisado sobre o quanto era fácil olhar para suas roupas e perceber que estavam duas décadas fora de moda, ou que você não somente não sabe o que esta acontecendo com o mundo, mas também não se importa. Mas eu nunca havia compreendido como seria isso, como seria sentir, tão alienada. Olhando para esta garota, eu finalmente entendi. A estação do trem ficava a apenas algumas quadras do centro, mas a caminhada pareceu maior. Havia algo a ver com o contraste entre o barulho das quadras cheias de estudantes e o silencio mortal da vizinhança próxima. Com poucas luzes nas ruas, também estava escuro. Minha nova acompanhante não tinha nada mais a dizer. Aparentemente ela estava contente em apenas caminhar comigo. Olhei

meu

relógio.

23:55.

A vampira loira abriu a porta da estação do trem, como se fosse uma armadilha. Dificilmente para uma sala, que era basicamente uma cabana ao lado dos trilhos. – ninguém em casa. O seu jovem ainda não chegou. - eu acho que não. Olhei para a estação com desprezo. Eu esperava que fosse bonita, ou pelo menos aconchegante, eu sabia que uma estação de trem não poderia ser romântica o suficiente para nossa reunião, mas poderia ser melhor que isso. Chão de linóleo desgastado, penduradas no teto luzes fluorescentes fracas, e alguns bancos duros de madeira encostados nas paredes: não exatamente meu lugar dos sonhos. Então novamente, o que isso importava? O que qualquer dessas coisas importava? Eu sabia que logo estaria com Lucas novamente. (em minutos) e uma vez que nos vicemos, eu sabia que eu não seria capaz de prestar atenção em mais anda. E se não for mais o mesmo para ele? Sua carta havia sido tão incrível, mas, ainda não havíamos visto um ao outro por meses. E se as coisas mudaram entre nós? E se for estranho? E se ele não se sentir da maneira como sentia? - você deve estar muito feliz. A vampira estava encolhida em um dos bancos, seus joelhos apertados contra o peito. Ela batia suas unhas mal tratadas contra a pele branca de suas pernas. A sola de seu sapato estava despregando. – tão feliz por não estar mais sozinha. Algumas vezes eu acho que morrerei se precisar ficar sozinha todo tempo. Agora eu me sinto estranha dizendo isso, mas eu tinha. – se você não se importa, eu gostaria de um pouco de privacidade. Nós não nos vemos á algum tempo. - hora de privacidade. Seu sorriso era tímido e um pouco triste. Eu queria me desculpar por deixá-la tão sozinha, mas o que eu poderia fazer?A única alternativa que eu poderia

oferecer seria ela voltar comigo para Meia noite, e ela deixara claro seus sentimos sobre isso. Quem poderia culpá-la por não gostar da senhora Bethany? Como se sentindo minha culpa ela disse. – eu entendo, entendo mesmo. Eu pretendia esperar um pouco, ver se ele vai embora, mas... Tudo bem. Escutei passos no lado de fora e me virei em direção à porta quando Lucas entrou. Ele usava uma jaqueta azul, camiseta preta, e jeans. Seu cabelo ouro escuro estava um pouco mais comprido, mas além disso ele era o mesmo. Olhar para ele foi como pular em uma piscina aquecida pelo sol, cheia de luz. - Lucas? Dei um passo para frente. Eu queria me atirar em seus braços, e ainda assim eu sentia como se mal pudesse me mexer. – você conseguiu. Ambos conseguimos. Mas ele não estava olhando para mim. Ele olhava para alem... Para a vampira. - fique longe da Bianca. Ele rosnou. - oh, não. A vampira começou a se mover para trás, tentando se esconder no canto. – não, não, não... -

Lucas,

-

esta

ao

tudo

bem.

inferno

Ela que

é

inofensiva.

ela

é.

A vampira chorou. – eu te disse, eu disse que ele estava atrás de mim, ele esta atrás de nós duas! Era

dele

que

ela

estava

com

medo.

Ela

estava

fugindo

do

Lucas.

A mão do Lucas se fechou ao redor da minha, o primeiro toque em muito tempo. Ele estava tentando me puxar em direção da porta. – Bianca você tem que sair daqui. - espere, pare. Os dois. Olhei de um para outro, mas eles não estavam me escutando. Ambos haviam mudado para o modo de batalha, prontos para a luta. Eu não sabia o que fazer ou pensar, não durante aquele segundo... E aquele fora um segundo longo demais. A vampira se lançou em nossa direção, atacando como um tigre, e Lucas me empurrou para fora do caminho com tanta força que me desequilibrei e cai com sobre meus joelhos e mãos, no chão de concreto. Atrás de mim, escutei o som de madeira quebrando. Pulando de volta sobre meus pés, minhas mãos doíam, vi com horror que a vampira havia atirado Lucas através da porta da estação. Apesar de sua aparência e

comportamento infantil, ela era obviamente uma vampira poderosa... Mais poderosa do que eu imaginava. Ela e Lucas lutaram na entrada por um segundo, sua luta desesperada mostrada em forma de siluetas, pelo brilho das luzes da rua. Então a vampira jogou Lucas do patamar da estação. Ele caiu sobre os trilhos da ferrovia. – Lucas! Eu gritei. Ele não se levantou, e ele piscava como se não conseguisse entender o que via. Claramente, ter sido jogado através da porta o havia deixado aturdido. - não deveriam permitir que você assustasse garotinhas. A vampira puxava os cachos do cabelo que haviam caído de seu coque, como uma criança nervosa. – você deve ser impedido. Eu devo impedir você. Ela estava assustada o suficiente para matá-lo, eu percebi, eu tinha que ajudar o Lucas, mas como? Eu era mais forte que um ser humano, mas nem de perto tão forte quando um vampiro de verdade, não interessando o quanto infantil ele possa parecer. Então percebi que quando a porta havia se partido, pedaços de madeira haviam sido jogados por todo o piso da estação do trem. Um perto de mim era do tamanho e formato perfeito para ser usado como estaca. Estacas não matam vampiros, não permanentemente pelo menos. Se a estaca atravessa o coração, o vampiro cai como se estivesse morto, mas quando a estava é retirada, então é como se aquilo nunca tivesse acontecido. Então eu deveria ter enfiado a estava nas costas da vampira sem hesitação. Mas enfiar uma estaca naquela pobre menina. Eu não poderia fazer isso. Agarrei o maior pedaço de madeiro do chão, algo quase como um dois por quatro, e avancei para frente, um pé depois do outro. - você não deveria ter me seguido. Ela se inclinou sobre Lucas, todos os músculos em seu corpo magro se tencionaram e suas mãos curvadas de maneira que seus dedos pareciam garras. – você vai se arrepender. Com toda minha força, bati com a madeira na cabeça dela. A vampira voou e caiu á alguns metros de nós (eu havia ficado mais forte do que pensava), e rolou pelo chão, varias vezes. Antes de ela parar, larguei a madeira e peguei a mão do Lucas. – você pode correr? -

vamos

descobrir.

Ele

arfou

se

esforçando

para

levantar.

O puxei em direção do centro da cidade, pensando que teríamos uma chance maior de despistá-la no meio da multidão. Mas Lucas nos arrastou na direção oposta, então estávamos correndo em uma área residencial que ficava perto. – não á ninguém por perto Lucas. Estamos sozinhos!

-

isso

significa

que

ninguém

mais

ficara

-

ferido! mas...

- eu estou com você Bianca. Confie em mim. Corremos até uma pequena rua ladeada por grandes casas no estilo da Nova Inglaterra. Carros confortáveis de família e SUVs estavam estacionados em cada entrada de carro, e as janelas frontais brilhavam pela luminosidade das televisões. A cada passo, eu queria gritar por ajuda, mas eu sabia que fazer isso somente colocaria as pessoas lá dentro em perigo. Se eles saíssem para ver, havia a chance de serem pegos no meio de uma luta perigosa, que agora parecia inevitável. - ele não é quem você pensa. Uma voz fina, e tremula falou, não longe o suficiente de nós. – ele é um Cruz Negra! – você precisa fugir! Oh, droga. Eu percebi que ela estava nos perseguido para tentar me salvar. - Lucas não precisamos fazer isso! Eu mal conseguia respirar. Nós podíamos correr á uma velocidade quase sobrenatural, e por mais tempo que a maioria dos humanos podia, mas um vampiro era mais rápido. – apenas me deixe conversar com ela! -

ela

não

vai

parar

para

conversar!

Lucas ainda achava que todos os vampiros eram perigosos, mas nesse caso, ele poderia estar certo. Essa vampira era poderosa; pior, ela estava assustada. Pessoas podiam fazer coisas terríveis quando estão assustadas. Se ela ferisse Lucas por minha causa, eu sabia que nunca iria me perdoar. Estávamos próximos da esquina quando Lucas me empurrou para a direita, e percebi que ele estava tentando despistar a vampira. Não funcionou; seus passos batiam contra o pavimento atrás de nós, cada vez mais perto. Suor escorria pelas minhas costas. - vou despistá-la. Lucas apertou minha mão com mais força. – conte até três e você vai se esconder atrás do carro mais próximo. Entendeu? -

Lucas

eu

não

vou

te

deixar!

- eu posso conseguir ajuda. Você precisa ficar a salvo. Um, dois... Sem tempo para discutir. Ele colocou seu braço ao meu redor, me empurrando para o acostamento. Eu mergulhei para me esconder. Deslizei para o chão arranhando minhas

mãos e joelhos, mas eu fora capaz de rolar para baixo de uma camioneta grande e me curvar atrás de um dos pneus. Por alguns segundo, ouve apenas silencio. Conseguir ajuda, eu me lembrava do Lucas falar isso. A cruz negra estava aqui caçando. Isso quer dizer que ele tinha um grupo de apoio por perto. Sem mim, ele teria uma chance. Comecei a me acalmar, e conseguir conforto sabendo que ele estaria seguro. Ate a vampira pular para trás da camionete também.

Talvez eu devesse ter gritado para o Lucas, mas eu não queria entregá-la. Ela não atacou; eu sabia que ela não atacaria. Ao invés ela estendeu sua mão com suas unhas sujas e quebradas. – temos que ir. Ela disse. – você não sabe o que ele é. - eu sei que ele é da Cruz negra. Ele não ira me ferir, mas ele vai voltar com outros. – de o fora daqui! Ela balançou a cabeça para mim com horror. – você esta maluca. Ele é o inimigo. -

estou

bem!

Eu

insisti.

–

você

é

que

esta

em

perigo!

Ela deixou sua mão cair, e olhou para mim, sua cabeça inclinada para o lado. Nessa posição ela parecia um brinquedo quebrado, e eu tive a estranha, mas inegável sensação de que feri seus sentimentos. Depois de um longo e estranho segundo, ela se levantou e correu, desaparecendo tão rapidamente que não escutei seus passos. Assim que tive certeza de que ela havia ido, chamei: - Lucas? Sem resposta. – Lucas? Escutei passos mais adiante na rua. Levantando, vi Lucas correndo em minha direção. Ele sinalizou para me abaixar novamente, mas o ignorei. - ela se foi. Eu prometi. – estamos a salvo, tudo bem? Lucas diminui para uma caminha, então deu uma serie passos rápidos e se inclinou para frente, apoiando suas mãos nos joelhos. Eu ainda estava tremendo, e precisei de alguns minutos para recuperar o fôlego. – você tem certeza? -

muita

certeza.

Você

esta

bem?

- desde que você esteja. Lucas se levantou novamente, ajeitou seu cabelo suado para trás com as costas de uma das mãos. – Deus, Bianca, se ela vier atrás de você... -

Ela

não

é

perigosa.

Não

até

ela

ficar

assustada.

-

o

que?

Você

tem

certeza?

- sim. Então aquilo me atingiu. Pela primeira vez em mais de seis meses, Lucas e eu estávamos juntos e sozinhos. Passei meus braços ao redor dele, e ele me segurou tão apertado que eu mal conseguia respirar. - senti sua falta. Eu sussurrei em seu cabelo. – senti tanto sua falta. - eu, também. Ele riu baixinho. – mal posso acreditar que isso é real. - vou te convencer. Peguei seu rosto em minhas mãos, e nos inclinamos mais perto para nos beijarmos... Até que faróis nos iluminaram nos fazendo pular. A van seguiu em nossa direção, arrastando os pneus em uma freada á apenas alguns metros de distancia. Na luz brilhante, eu mal podia ver que aparentemente havia varias pessoas empilhadas dentro. Lucas gemeu. – oh não. Quando uma das portas da van abriu, ele gritou. – a crise acabou. Vocês demoraram muito, rapazes. - não faz nem cinco minutos desde que você nos enviou uma mensagem. A mulher que emergia da van parecia familiar. Mesmo antes que eu pudesse ver suas feições, eu percebi que era Kate. A mãe de Lucas. A porta do passageiro se abriu para revelar uma menina negra e alta com cabelos trançados. Procurei em minha memória por seu nome: Dana. Quando olhamos para ela, a expressão de Dana mudou de preocupação, para um sorriso amplo. - olha o que temos aqui. Ela se reclinou contra o capo e gesticulou em nossa direção com um pé de cabra que aparentemente não pretendia mais usar. - Lucas ninguém nunca te disse que o numero de emergência, não é para nos alertar sobre os teus encontros? Kate cruzou os braços. – agora eu entendo por que você insistiu em se juntar a caçada em Amherst. - tudo bem você descobriu. Ele disse levemente, se recusando a ser coagido. – podemos levar Bianca para alguém lugar seguro? A vampira acabou de lhe dar um susto dos infernos. - eu percebi isso. Kate disse, mais gentilmente. Ela gostava de mim, na maior parte por que ela acreditava que eu havia salvado a vida de Lucas uma vez. As pessoas na van

estavam assentindo o murmurando um bem vindo. – venha e você poderá se limpar. Não se preocupe você esta segura agora. A salva com a cruz negra? Eu estava a salvo desde que eles não descobrissem que eu era ―o inimigo‖. Apenas em pensar em ter que enfrentar uma gangue de caçadores de vampiros me fazia sentir frio e medo por dentro. Eles haviam sido bondosos comigo da ultima vez que nos encontramos, mas a ultima vez quase havia terminado em um desastre. Dessa vez, se eles souberem a verdade, poderá ficar ainda pior. Lucas e eu dividimos um olhar, e eu soube que ele entendia como eu me sentia. Mas não havia nada a fazer alem de sorrir, dizer obrigado, e subir na van.

Capitulo

6

A mão de Lucas fechou envolta da minha enquanto a van dirigia dentro de um parque industrial — um que já tinha visto melhores dias, julgando pelo fato que metade dos prédios pareciam vazios. Minha cabeça ainda girava pelo súbito ataque do vampiro e nossa fuga; eu não eu acho que eu mesmo processei o fato que Lucas e eu estamos juntos de novo. Ou talvez, eu pensei enquanto a gente roubava olhares de lado um do outro, é só que parece como se a gente nunca tivesse se separado. -Eu não acho que vocês crianças se encontraram ao acaso. - Kate olhou para gente, e os olhos dela estreitaram enquanto ela olhava para o Lucas. Ela vestia uma calça cargo azeitonada e uma blusa preta com muitos bolsos; seu cabelo loiro escuro estava puxado para trás em um rabo de cavalo. – Lucas, não me fale que você voltou para aquele lugar. -Eu não fui para a Meia Noite,- Lucas disse. –Eu pedi para Bianca me encontrar aqui. Mas se eu tiver que voltar para a escola de novo para ver ela, eu vou. -É

muito

perigoso.

-Você pode me falar onde no mundo a gente não esta em perigo, mãe? Porque eu acabei de ter uma chamada mais perto que eu nunca tive na Meia Noite. Lucas estava exagerando um pouco, pelo jeito que meu pai e Balthazar tinham caçado ele no ano passado, mas eu não queria comprometer ele enquanto ele estava defendendo a decisão de me encontrar. Kate suspirou, então balançou a cabeça. Ela olhou para mim depois—não gentilmente,

porque nada nela era gentil, mas em um jeito que se fazia claro que ela não me culpava pelo perigo que eu e Lucas estivemos. – Estou feliz de ver que você estava bem, Bianca. Eu não confiava nos chupadores de sangue manter a palavra deles ano passado. Aqueles chupadores de sangue são meus pais, eu queria replicar, mas ao invés eu respondi – Eles fizeram. Eu estou de volta na escola e a gente esta meio que fingindo que isso não aconteceu. Lucas me ajudou. –Provavelmente eles descobriram que mesmo que você contasse ninguém ia acreditar em você. –Eu esperava que nossa explicação soasse convincente. -Foi uma coisa corajosa o que você fez, dando você mesma para salvar a gente do fogo, - disse um homem idoso que estava sentado atrás ao lado de Dana. Ele me disse seu nome, Sr. Watanabe, eu lembrei. –Eu penso que você salvou todos nós. -Yeah, Bianca, aquilo foi muito fera* de você. – Dana bateu as mãos dela nos meus ombros e deu a eles um caloroso abraço. –Serio, você tem coragem. -Aquilo não foi fera. Eu realmente não faço fera* - Isso fez meia dúzia ou mais de pessoas rirem, mesmo pensando que eu não estava realmente fazendo uma piada. Ainda, minha tensão aliviou um pouco. Ano passado, quando Lucas foi descoberto como um membro da Cruz Negra, ele foi forçado a escapar da Meia Noite; eu fugi com ele. Juntos nós alcançamos o celular da Kate e Eduardo, e ficamos seguros,— pelo menos enquanto a Cruz Negra continuasse ignorante que eu era um tipo de vampiro, também. Mas Sra. Bethany, meus pais, e vários outros vampiros tinham localizado a gente. Quando eu voltei com meus pais, eu não só escapei daquele confronto, eu fui embora antes que a Cruz Negra descobrisse o que eu realmente era. Eles ainda acreditavam que eu era uma criança humana sequestrada e criada por pais vampiros—uma coisa que eu precisava manter eles acreditando. Nós dirigimos para um dos edifícios abandonas na parte de trás. Kate piscou os faróis da van; desligada, ligada; brilhante, desligada, brilhante. Uma porta de metal, como por um carregamento no cais, começou a abrir, revelando um caminho que inclinava para baixo fortemente. Nós dirigimos para uma garagem subterrânea que parecia muito bem como qualquer outra, exceto que era iluminado por lanternas penduradas nas paredes ou pilares de concreto.

*As pessoas na van riram da Baianca porque em inglês tá com uma giria que é badass, que é tipo uma coisa muito legal, mas a tradução literal ficaria bunda ruim, então coloquei assim... Enquanto Kate movia em volta de um canto em um local, eu vi que algumas divisórias foram colocadas—paredes de caixas ou apenas lonas suspensas por cordas retas— esculpindo salas fora desse espaço frio e úmido. Eu não pude esconder a surpresa da minha voz quando eu disse, -Esse é o quartel general da Cruz Negra? Todos riram. Lucas apertou minha mão, me tranquilizando que o riso não era para ser rude. -A gente não tem um QG*. Nós vamos onde a gente precisa ir, encontramos lugares para dormir. Isso é seguro. Nós estamos seguros aqui. Para mim isso pareceu incrivelmente sombrio. O Lucas tinha crescido em lugares miseráveis como esse? O ar ainda cheirava a gazes e óleo. Enquanto nossa multidão saia da van, outra meia dúzia de pessoas andaram ate nós, incluindo um alto, homem ameaçador com cicatrizes gêmeas em toda uma bochecha. Eu reconheci Eduardo, o padrasto de Lucas e possivelmente a pessoa menos favorita dele. O olhar escuro dele consagrava tudo que me apavorava sobre a Cruz Negra. -Eu vejo que essa é a grande emergência. – ele disse, me encarando. -Você preferiria outro tipo de emergência? – Kate disse como se ela estivesse importunando, mas ela não estava. Eu podia ouvir a verdadeira mensagem nas palavras dela: deixe meu filho Eduardo -O A -Sim.

não

queria

ouvir

vampiro mandíbula

de

essa

mensagem,

fugiu? Lucas Ela

cerrou

ou

ele

Mais de

novo, é

não

se

importava.

uma mas

ele

vez? só

disse, rápida.

-Você viu a gangue? – Kate balançou sua cabeça, e eu pensei, Que gangue? Eu sabia que a garota solitária que eu tinha visto hoje a noite não tinha nenhum amigo, muito menos uma gangue.

-Você vai para escola com vampiros por um ano e não consegue descobrir por que eles aceitaram humanos, então você tem sorte com um tiro nesse vampiro e perde ela completamente enquanto você esta saindo com sua namorada. - Na luz da lanterna, Eduardo parecia ter sido esculpido de madeira vencida. – Isso não foi o que a gente te treinou para fazer, Lucas. *Quartel General. -O que você me treinou para fazer? Calar a boca e seguir suas ordens não importa o que? -Disciplina -Ter

é

importante.

Você

uma

nunca

entendeu

vida

isso. também.

- isso é o suficiente, - Kate interrompeu, parando entre seu marido e seu filho. – Talvez vocês dois não estão doentes com esse argumento ainda, mas o resto de nós esta. Eles ainda estão pirando sobre os humanos estudantes na Meia Noite, eu pensei. Se eu descobrisse isso e contasse para o Lucas, nós mostraríamos para Eduardo. Vendo o quanto desdenhoso ele tratava Lucas me fez querer socar Eduardo uma ou duas vezes. Ou dez. -Bianca parece realmente sem fôlego, - Dana disse. –Lucas, é melhor você levar ela para o quarto de primeiro socorros e ter certeza que ela esta bem. -Oh, eu me sinto- Eu percebi o que Donia estava fazendo e me interrompi. – Isso deve ser uma boa idéia. Kate não disse crianças, mas eu sabia que ela estava pensando nisso. Ela acenou para gente sair. Eduardo parecia como se fosse objetar, mas ele não fez. O murmúrio de conversas aumentou atrás de nós enquanto Lucas me levava a uma porta ao lado. Eu percebi que isso conduziu ao quarto que o estacionamento tinha quando era uma garagem. -Eles

estão

conversando

sobre

a

gente?

–

eu

murmurei.

-Provavelmente eles estão conversando sobre aquele vampiro maldito. Mas assim que eles terminarem com isso, sim, eles vão começar a falar sobre nós. -Quem

era

aquele

vampiro?

-Eu estava meio que esperando que você pudesse falar alguma coisa para nós, - Lucas

disse enquanto a gente subia a pequena escada que agora era a sala de primeiro socorros, -vendo como vocês duas estavam saindo. -Ela só meio que veio para mim. Eu nunca encontrei um vampiro na antes, eu estava curiosa. -Serio, Bianca, você tem que ser mais cuidadosa. Antes que eu pudesse dizer alguma coisa, Lucas virou para a pequena lanterna elétrica na sala de primeiro socorros. A área era dificilmente maior que uma cama que estava empurrada na parede. Um carpete cinza escuro cobria o chão, e esse quarto era pequeno o suficiente para a lanterna preencher com uma luz suave. Esse era quase confortável, e definitivamente privado. Lucas fechou a porta atrás de nós. Eu senti um rio de calor passar por mim quando eu percebi que nós finalmente estávamos sozinhos juntos, realmente sozinhos. Lucas me agarrou e me empurrou fortemente contra a parede. Eu arfei e ele beijou meus lábios abertos, então me beijou de novo mais forte, enquanto eu começava a responder. Meus braços deslizaram em volta do pescoço dele, e o corpo dele estava pressionado contra o meu dos nossos joelhos ate a nossas bocas, e eu podia respirar o cheiro dele, o que me lembrava das madeiras escuras perto da Meia Noite. Meu,

eu

pensei.

Meu.

Nós nos beijamos freneticamente, como se a gente estivesse faminto pelo outro do jeito que as pessoas ficam famintas por comida ou água ou ar. Do jeito que um vampiro pode ficar faminto por sangue. Eu fechei seu rosto em minhas mãos e senti a barba por fazer dele contra minhas palmas. Seu joelho empurrou levemente entre os meus, então minhas duas coxas se alinhou com uma dele, e uma mão subiu contra minhas costas, embaixo da minha camisa. O toque da pele dele na minha me fez ficar tonta, mas não fraca. Eu me senti mais forte do que eu nunca tinha na minha vida. -Eu senti sua falta,- ele sussurrou contra meu pescoço. – Deus, eu senti sua falta. -Lucas.- Eu não podia pensar mais nada para dizer a não ser o nome dele. Era como se não houvesse mais nada que valia a pena dizer. Eu o beijei de novo, mais devagar dessa vez, e isso só intensificou o beijo. Ambas as mãos deles se pressionavam nas minhas costas agora, e nós nos seguramos mais apertado, e eu comecei a pensar o quão perto nós poderíamos chegar; e então eu lembrei o que eu tinha sentido quando eu bebi o sangue dele. -Espera.- Eu virei minha cabeça longe. Minha respiração veio em suspiros vacilantes, e eu não podia olhar diretamente para ele. – Nós temos que ir mais devagar.

Lucas

fechou

os

olhos

apertados,

e

então

acenou.

-Mamãe esta lá fora. – Ele estava dizendo isso para ele mesmo, não para mim. – Mamãe. Lado de fora. Mamãe. Lado de fora. Tudo bem, isso meio que deixa mais calmo. Nosso olhar se encontrou, e então nós começamos e rir muito. Lucas parou longe de mim, o suficiente que eu podia respirar normalmente de novo, mas ele fechou minhas mãos firmemente. -Você

esta

linda.

-Eu acabei de ser perseguida na rua. Eu provavelmente pareço um trem destruído. – Eu sabia que meu cabelo estava bagunçado de todos os jeitos, e os meus jeans empoeirados. -Você tem que aprender a pegar um elogio, porque eu não vou parar de fazer eles. – Lucas levantou uma das minhas mãos para a boca dele. Os lábios dele estavam suaves contra meus dedos. Do lado de fora eu ouvi a conversa dos outros na Cruz Negra ficando mais alta. – Quanto tempo você pode ficar? -Ate

amanha

a

tarde.

-Quase um dia inteiro? – Ele se alegrou tanto que eu não podia ajudar, mas corar alegre. – Isso é incrível. -Sim, é.- Pelo próxima semana, eu sabia, esse pouco tempo iria parecer como nada. Mas por agora isso foi esticado fora de mim como um céu cheio de estrelas, e eu não queria pensar no que viria depois. Isso iria estragar. O que importava era aqui e agora. Eu sentei na ponta da cama, e Lucas sentou ao meu lado, descansando a cabeça dele no meu ombro. Os braços dele circularam minha cintura. Eu corri meus dedos pelo cabelo mal-arrumado dele. A voz dele estava abafada contra meu ombro enquanto ele me dizia, -Tinha algumas vezes que eu pensava que eu nunca veria você de novo. Algumas vezes eu falava para mim mesmo que seria a melhor coisa para nós dois. Mas eu não podia aceitar isso. -Nunca

acredite

nisso.

–

Eu

beijei

a

bochecha

ele.

–

Nunca.

O barulho embaixo cresceu mais alto ainda, e eu percebi que era uma discussão. Eu fiquei tensa, mas Lucas sentou e suspirou.

-Eduardo

esta

furioso

como

o

inferno.

-Aquela menina, a de hoje a noite, ela é a que vocês caras estão caçando? -Essa é toda a razão que nós estamos em Amherst. Tem tido algumas noticias nessa parte por alguns meses agora. Esse vampiro, nós pensamos que ela é parte de uma gangue que vem causando problemas mais e mais frequentemente. -Noticia?

Tipo,

em

jornais?

-Algumas vezes, embora é claro que os jornais não sabem o que eles estão publicando. Mas nós escutamos das pessoas, pessoas que sabem o que esta realmente acontecendo no mundo, que sabem sobre nós. Muito de vez em quando, nós recebemos informações de vampiros. Eles vão tentar comprar a gente para longe contando que tem alguém mais perigoso na esquina. Algumas vezes eles estão contando a verdade. A palavra que a gente pegou foi que essa gangue esta matando mais ou menos uma vez na semana, e isso é muito, mesmo para vampiros mortais ai fora. Eu tentei pensar naquilo como um encorajamento. Mesmo para caçadores da Cruz Negra podiam conversar com vampiros racionalmente algumas vezes. -A menina que a gente viu essa noite não pode ser parte de uma gangue mortal. Lucas, ela estava morrendo de medo. Lucas olhou para mim de novo, e no seu olho verde escuro eu vi que ele estava desconfiado. A gente já teve essa discussão antes, mas isso nunca terminava bem. Quietamente ele disse, -Alguns vampiros realmente são perigosos, Bianca. -Alguns realmente não são, - Eu disse, igualmente quieta. -Eu sei disso agora. – Lucas inclinou a cabeça para trás contra a parede, e eu pude vislumbrar um tipo de cansaço no olho dele. Ele era três anos mais velho que eu, uma diferença de idade que eu não fui realmente capaz de ver ano passado, mas a maturidade dele era mais visível agora. –Existem vampiros maus que devem ser parados. Nós os paramos. Então eu falo pra mim mesmo que o que eu estou fazendo aqui com a Cruz Negra é a coisa certa a se fazer. Mas se nós estivermos errados sobre essa menina essa noite, se nós estivemos sempre errados, mesmo uma vez, eu não sei como lidar com isso. E eu não sei como contar o que é verdade sobre os vampiros que a gente caça. Eu queria dar alguma resposta para ele, mas eu não sabia qual aquela resposta podia possivelmente ser. Passos

ecoaram

no

andar

do

lado

de

fora,

chegando

mais

perto.

-Entrando! – Dana chamou antes que ela abrisse a porta. Quando ela espreitou dentro, ela amarrou a cara. –Ah, cara, eu achei que eu ia interromper algum sexo doido de macaco aqui. Pensei pelo menos que eu pegaria algum lampejo para meu problema. Eu -Nós

corei

um

roxo

estivemos

brilhante.

sozinhos

por

Lucas

rolou

cinco

os

minutos,

olhos. Dana.

-Você tem que aprender a atingir enquanto o ferro esta quente. Porque privacidade e esse lugar não andam juntos. –Donia passou os braços contra o lado da porta. –Estamos prestes a voltar para fora. Eduardo e Kate querem voltar a caça antes que o vampiro tenha ido muito longe. Voltar

a

caça?

Ah,

não.

-Eles disseram sem ronda essa noite. – Lucas franziu as sobrancelhas. – O equipamento não esta pronto, metade de nós não esta nem vestido-É por isso que a gente treinou para ficar pronto rápido, colega. – Donia sorriu para mim, e o dente sobreposto na frente a fez parecer quase doce. – Bianca pode ficar segura e quente aqui. Mas você e eu e todo mundo na multidão, nós estamos saindo. -Dana. - Lucas deu a ela o seu mais derretido, olhar implorativo. –Eu não vi a Bianca por meses. Aquele olhar seria mais que o suficiente para me dissolver em uma poça de água, mas não parecia tanto assim para Dana. -Você sabe que eu não me importo, mas Kate e Eduardo não querem ouvir isso. Você é sortudo que eles deixaram ela pelo menos dar um olhar nesse lugar. Inferno, quando você mandou aquela página de perigo para dentro, Eduardo estava perto assim para colocar a gente em cadeados. Lucas

suspirou

enquanto

ele

olhava

para

mim.

-Basicamente, nós estamos ferrados. Mas só por pouco tempo, tudo bem? Nós vamos voltar antes que seja muito tarde. -Tudo

que

podemos

ter.

É

o

suficiente.

-Você tem que se mover, Lucas.- Dana começou a sair. – Como, daqui em dois minutos, quando eu voltar para esse quarto para deixar o nosso fornecimento pronto. -Obrigado, - Lucas disse. Eu dei a Dana um sorriso rápido quando ela saiu.

Tão rápido quando a porta fechou, ele me beijou muito gentil, os lábios dele fechados, mas então mais bruscamente quando nossas bocas se separaram. Aquela corrente quente de sentimentos dentro de mim começou a fluir de novo, então eu quis puxar ele mais perto, mas nenhum de nós podia esquecer que Dana estava apenas do lado de fora. Ao invés, Lucas inclinou sua testa contra a minha e embalou minhas bochechas em suas mãos. -Eu

te

-Eu

amo.

te

amo,

também.

Lucas me beijou uma vez mais. Depois que ele me soltou, ficou parado, e gritou, -Toda

sua,

Dana!

-Eu não quero sua namorada! – ela chamou de volta. – Só o maldito kit de primeiro socorros! – Algumas pessoas do lado de fora riram, mas foi um riso gentil. Talvez Eduardo me via como um aborrecimento, mas todos na Cruz Negra pareciam felizes por Lucas e eu. Eu nunca poderia passar sobre o quanto um grupo de caçadores de vampiros poderiam parecer tão, bem, bons. Nós vamos ficar bem, eu falei para mim mesma. Eu posso passar através disso. Eu já estava com fome, mas eu sabia que se alguém da Cruz Negra me pagasse bebendo sangue, eles atacariam primeiro e perguntariam depois. Amanha, talvez, eu teria uma chance de comer em privacidade, ou de pelo menos derramar o sangue das minhas garrafas térmicas pelo ralo. Eu poderia agüentar ate sábado a noite se eu precisasse. Lucas passou por Dana nas escadas estreitas. Embora ela estivesse sorrindo quando ela começou a trabalhar, ela nunca olhou para mim; ao invés ela se focou na sua tarefa, apressadamente colocando bandagens e gaze em uma pequena caixa de plástico. -Você

esta

bem,

Bianca?

-Eu acho, - eu disse. – O quão frequente você faz isso? Sair em caçadas como essas? -Você fala ‗sair‘ como se a gente tivesse uma grande nave mãe que a gente retorna quando o trabalho esta feito. Estamos principalmente viajando de um lugar para outro. Vamos para onde a gente precisa. Algumas pessoas têm suas próprias casas que eles voltam de tempos em tempos, mas muitos de nós não. Eu não. – Depois de uma pequena pausa, ela acrescentou, - Lucas não tem também. Eu acho que ele não te contou isso. -Ele

não

teve

realmente

uma

chance.

-Eu continuo esquecendo que vocês dificilmente tenham conversado desde daquela cena toda que aconteceu na ultima primavera. Isso deve ser duro. -Eu

acho

que

é.

-Ele é um cara bom. – Ela fechou a caixa de plástico e olhou para mim, séria de uma vez. – Lucas não veste o coração dele na manga dele. Eu conheço ele desde que a gente tinha mais ou menos doze, e você é a única garota que ele alguma vez agiu assim. Só no caso de você estar pensado. -Obrigado.- Mesmo que aquilo fosse bem incrível de se ouvir, eu estava pensando em preocupações do que minha vida amorosa. Ao invés, eu fiquei lembrando a vampira, com suas unhas quebradas e o sorriso incerto. A Cruz Negra pode não ser uma ameaça imediata para mim, mas ela ainda continuava em perigo. Ela estava tão perdida e sozinha, outra pessoa que se sentia pequena pela Sra. Bethany. Esse era o jeito que eu ia terminar algum dia? Eu tive um calafrio. Nunca. Eu sempre vou ter meus pais e amigos, e talvez ate mesmo Lucas. Isso não mudava o fato que a menina que eu entrei mais cedo estava em um perigo desesperado pela família e amigos de Lucas. A injustiça disso me deixou doente. Mas o que Lucas poderia fazer sobre isso? O que eu poderia fazer sobre isso? A resposta veio quase imediatamente, aterradora mas não inevitável. Me levou um segundo para soltar as palavras: -Eu vou com vocês. Dana

me

encarou.

–Em

uma

caçada

de

vampiro?

Isso

é

loucura.

-Eu não tenho nem idéia – eu suspirei – mas eu estou indo.

Capitulo 7 - esse não é lugar para amadores. Eduardo disse. As cicatrizes gêmeas em seu rosto pareciam mais profundas. O truque da iluminação fraca das lanternas de acampamento refletindo nas paredes. Eu pensei rápido. – estou freqüentando uma escola cercada de vampiros, por mais de um ano agora. E era verdade, mesmo que não toda a verdade. Minha voz tremeu, mas eu esperava desesperadamente que Eduardo confundisse isso com emoção, não medo. O homem era um assassino de vampiros impiedoso. Era difícil olhar em seu rosto. – eu quero saber do que estou enfrentando.

Eu nunca vira Eduardo sorrir antes. Não era uma expressão muito atrativa. – supostamente eles se controlam na academia Meia noite. Você é somente uma criança. Você deveria ficar com os que fingem serem crianças, também. - eu estava enfrentando vampiros quando era muito mais novo que Bianca. Lucas respondeu. – acho que ela pode agüentar isso. Ele passou seu broco ao redor de meus ombros, e pelo menos meu medo começou a diminuir. O apoio de Lucas pareceu acabar com o argumento; pelo menos Eduardo não protestou mais, e se mais alguém tinha alguma objeção, as manteve para si. Lucas olhou para mim, questionando por que eu estava disposta a acompanhá-los, mas ambos sabíamos que teríamos que conversar sobre aquilo mais tarde. A caçada não pareceu uma caçada no inicio. Era como uma viagem: pessoas murmurando baixinho enquanto colocavam suas jaquetas, olhando um para o outro com olhos cansados e subindo na van desgastada e na picape azul de Kate. Eu lembrava da primeira viagem que fiz, quando meus pais haviam me levado para a praia no verão. Eles odiavam a água (os dois os rios que tivemos que cruzar no caminho para lá, e as ondas que batinha na praia), mas eles me levaram por que eu queria muito ir. Eles se sentaram de baixo de um guarda sol o tempo todo. Mesmo eles tendo bebido sangue antes de termos saído, eles não queriam passar muito tempo no sol. Enquanto eu fazia castelos de areia, nadava, e brincava com outras crianças, eles assistiam e abanavam. Era um sacrifício que eles haviam feito por mim. Quando me lembrava de coisas como essa, eu sabia que as pessoas da cruz negra estavam erradas sobre vampiros. Se eles tivessem visto meus pais lá, eles saberiam a verdade. Ao invés, nessa noite, eles tentariam matar uma garota vampiro. Apesar deles não saberem disso, eu pretendia impedi-los, se pudesse. Entrei na traseira da van, junto com Dana, Eduardo, dois outros caras, e Lucas, cujo cabelo bagunçado havia caído em seus olhos. Quando Kate dirigiu para fora da garagem, sussurrei no ouvido de Lucas. – o que vamos fazer? - vamos começar do lugar que a vimos pela ultima vez, e a rastreamos a partir dali. A cidade estava silenciosa agora. Mesmo o estudante mais festeiro das universidades havia ido para cama, ou pelo menos levado as festas de volta para seus dormitórios. Mesmo a vizinhança que já estava calma antes, quando Lucas e eu fizemos nossa escapada, agora estava completamente parada, e todas as casas estavam às escuras. Uma vez que os veículos estavam parados perto de onde vi a vampira loira pela ultima vez, todos começaram a procurar a pé. Lucas e eu ficamos juntos, é claro. Kate nos mandou um olhar como se quisesse nos impedir, mas ela não o fez.

Lucas não disse nada ate que estivéssemos definitivamente sozinhos, caminhando pelo acostamento algumas quadras mais a frente. – tudo bem, acho que nossos planos são achar o vampiro e alertá-la antes que alguém a pegue. – estou certo? Senti uma onda de ternura por ele tão forte que, por um segundo, esqueci onde estávamos, do perigo que nos cercava, e da tarefa que tínhamos que completar. Ao invés, peguei sua mão gentilmente na minha, e ele se virou para mim, primeiro surpreso, mas depois com um pequeno sorriso de reconhecimento. Senti aquele chute elétrico, a força passando de mim para ele. Ele cobriu meus lábios com sua mão. – não podemos nos distrair. Temos um trabalho pra fazer. - um trabalho. Meus lábios rasparam contra seus dedos quando falei, e ele piscou lentamente, e falou. – vamos fazer isso. Determinado, Lucas se virou e nos guiou pelo caminho. – primeiro ela começou a ir para o norte. Ele disse. -

como

você

sabe

disso?

- posso ver o que outros não podem. Ele hesitou. – minha visão noturna esta melhor do que costumava ser. Não havia necessidade para ele dizer o porquê. Eu sabia que era por que eu havia mordido Lucas duas vezes e bebido seu sangue. A primeira mordida não tivera efeito, mas a segunda o havia dado alguns poderes de vampiro. Enquanto o restante da cruz negra estava procurando ao acaso, Lucas era capaz de puxar um galho de um arbusto e me mostrar os ramos quebrados, aqueles que haviam sido quebrados quando alguém passou correndo. Ele podia encontrar uma única pegada na terra molhada, conseguir uma visão de um único fio de cabelo dourado que havia caído no arbusto. Algumas dessas eram suas habilidades vampiricas, mas algumas eram as habilidades de Lucas como rastreador. Era uma revelação para mim. Todo esse tempo, pensei que a cruz negra o havia ensinado como lutar, mas eles lhe deram habilidades que eu nunca havia imaginado. Ele também não estava desarmado. Quando vi algo brilhando em seu sinto, eu disse. – o que você tem ai? - minha melhor faca. Lucas disse, quase com carinho. Ele abriu sua jaqueta jeans para me mostrar à faca presa ao seu lado. A lamina era quase tão grande quanto um cortador de carne. – tenho isso desde que tenho doze. -

é

realmente

necessário?

Seus olhos verdes escuro encontraram os meus cautelosos agora. – prefiro ter isso e não precisar, do que não ter e nós precisarmos. Aquela garota pode não ser um problema, mas quando ela esta assustada, você se lembra como foi. Eu realmente me lembrava. Nós os vampiros podíamos não ser os assassinos malucos que a Cruz negra nos imaginava, mas qualquer um pode ser mortal se acuado contra a parede. Quando viramos pra uma rua mais comercial, Lucas começou a relaxar. – pouca chance dela ter vindo por aqui. - não tenho certeza. Eu disse. Ele me encarou, e eu apontei para o sinal que acabara de ver, uma cruz e um escudo luminoso, uma insígnia que obviamente deveria pertencer á um hospital. A cruz queimou em minha visão. – os hospitais possuem bancos de sangue. - é claro, é como um carrinho de lanches. Não acredito que nunca pensamos sobre isso antes. Lucas sorriu para mim como se eu houvesse feito um milagre. – vamos. Quando chegamos ao hospital, as portas de vidro abriram deslizando automaticamente para nos deixar entrar. Um guarda olhou para nós, (dois adolescentes caminhado para dentro do hospital antes do amanhecer), e falou. – o que vocês garotos estão fazendo aqui? - é a vovó. Lucas disse tão sincera e tragicamente que precisei morder meus lábios para não rir. – não á... Não á muito tempo. O guarda acenou para seguirmos, e nos apressamos. Estava bastante calmo; hospitais nunca fecham, mas nessa hora, não havia muito coisa acontecendo. Algumas enfermeiras e ajudantes passavam por nós em seus uniformes azuis, alguns olhavam para nós preocupados, mas desde que eu e Lucas caminhávamos com um propósito, ninguém parecia questionar nossa presença. - banco de sangue. Lucas murmurou. – onde um hospital manteria um banco de sangue? - vamos olhar nos elevadores. Normalmente eles possuem placas que dizem quais os departamentos estão nos andares. E certo, o painel laminado perto do elevador nos informava que o as doações de sangue poderiam ser feitas no andar mais baixo, no porão. O porão, realmente não parecia diferente do andar principal, mas tinha um ar diferente. A luz era ligeiramente mais fraca, talvez por que algumas fluorescentes estavam começando a desvanecer. O cheiro de desinfetante impregnava o ar, forte o bastante para me fazer enrugar o nariz. E aqui em baixo era ainda mais quieto. Lucas e eu parecíamos ser as únicas pessoas ao redor.

- não é no porão onde a maioria dos hospitais tem o necrotério? Eu sussurrei. - você não vai começar a surtar por causa de gente morta, vai? Lucas caminhou pelo corredor, espiando em cada sala. – você vai para a escola com eles todos os dias. -

não

estou

surtando.

Eu

estava

pensando.

A área para a doação de sangue estava fechada, nenhuma surpresa, nessa hora da manha. A porta ao lado dela havia sido forçada. - bingo. Lucas colocou uma mão na faca em seu sinto. Caminhamos para dentro do banco de sangue, o que era basicamente uma sala grande cheia de freezers. Alguns microscópios e vários dispositivos médicos estavam alinhados próximos á uma das paredes, talvez para fazer testes médicos, mas esse lugar era claramente usado como estoque. Em um canto havia dois enormes refrigeradores. A porta de um dos freezers estava aberta; dentro eu podia ver as bolsas de sangue, provavelmente um suprimento imediato, que o pessoal do pronto socorro usava para transfusões de emergência. As bolsas estavam desarrumadas, algumas delas no chão, e varias haviam sido abertas e drenadas. Gotas e borrões de sangue marcavam o chão de linóleo e brilhavam ainda molhados. -

o

sangue

-

bem

-

talvez

não ela

não.

secou. se

Eu foi

Talvez

ela

disse. agora. queira

Ela

esteve

aqui

Lucas descansar

há

–

disse. depois

pouco

de

tempo.

maldição.

se

alimentar.

-descansar? - ate mesmo humanos às vezes gostam de uma soneca depois de uma grande refeição. Alem do mais, quando a vi, ela estava exausta. Como se ela estivesse correndo por dias. Se isso for verdade, e ela acabou de ter a chance de comer, ela vai estar mais calma. Poderemos conversar com ela. - precisamos estar absolutamente certos de que ela é inofensiva antes de deixá-la partir. Lucas disse. – não é que eu não confio em seu julgamento, tudo bem? Nós devemos, bem, ter certeza. - então vamos conversar com ela. Eu estava confiante de que Lucas iria rapidamente ver nela o que eu vi, o quão sozinha e perdida ela era. – vamos começar. -

você

diz

como

se

soubéssemos

onde

ela

esta.

- acho que sabemos. Ela esta em um lugar onde ela pode descansar sem ser perturbada. Onde ninguém ficaria surpreso em vê-la, se ela for encontrada. Pense sobre isso Lucas. -

oh,

não.

- oh, sim. Tudo bem, eu posso ter passado quase toda minha vida cercada por gente morta, incluindo meus próprios pais, mas isso não significa que eu não acho o necrotério um pouco assustador. Eu não estava em pânico, ou nada do tipo, mas havia algo incrivelmente triste sobre o lugar: toda aquelas vidas, e emoções, e esperanças reduzidas a etiquetas em pequenas portas de metal. Lucas e eu paramos na porta por alguns segundos, apenas pensando sobre isso. Nas três longas mesas, espalhadas pelo comprimento do necrotério, havia três sacos de corpos. Caminhei na direção deles lentamente. O primeiro era muito grande; a pessoa dentro deveria ser pesada. O ultimo parecia muito pequeno. O do meio era nossa melhor aposta. Hesitante, fui ate o zíper. Ele era mais pesado do que eu esperava, e frio ao toque, eles mantinham o necrotério frio. Lucas tomou seu lugar ao meu lado, sua faca pronta. Puxei o zíper para baixo, sentindo cada dente se separando como uma sacudida em meu pulso. A mão dela sai do saco e agarrou a minha com força. Encolhi-me, sem poder evitar. Lucas pulou para frente, mas estendi meu braço para mantê-lo afastado. A vampira se sentou, olhando para nós. Ela parecia menos pálida do que antes, a marca em seu pescoço menos pronunciada; o alimento a havia rejuvenescido. Ela havia soltado seu cabelo loiro para a soneca, e os cachos contornavam seu rosto. Seus olhos grandes permaneciam fixos em Lucas, mas foi comigo com quem ela falou. – por que você o trouxe aqui? -

ele

esta

-

comigo.

–

apenas

para

queríamos me

encontrar

você. matar.

Balancei minha cabeça. – estamos aqui para termos certeza que você estava segura. - segura? Ela mexeu a cabeça confusa, como se eu tivesse começado a falar em outra língua. – você é que esta em perigo. -

Lucas

nunca

me

machucaria.

- esta em mais perigo do que imagina. Ela insistiu. – mais do que você imagina também garoto. - você se alimenta aqui no banco de sangue. Falei mais para o beneficio de Lucas. – posso dizer que você se alimentou. Muda nossa cor, e nos faz mais fortes. - eu estou mais forte agora. A garota vampira concordou. Ela continuava olhando para Lucas, seus olhos brilhavam de ódio. Eu tinha que aliviar a situação, e rápido. -

Lucas

é

um

amigo.

-

eu

posso

ver.

Ela

Ele disse,

não olhando

esta para

aqui a

para faca

te de

ferir. Lucas.

Com movimentos estranhos e sem vontade, Lucas colocou sua faca de volta em seu sinto. Quando ele falou, suas palavras eram cortadas. – a família em Albion... Você realmente não tem nada a ver com aquilo? Nós pensávamos que você tinha. - pessoas cometem tantos erros tolos. A voz da vampira soava estranhamente sonhadora. Lentamente ela chutou o saco para longe de seus pés, parecendo para o resto do mundo como uma criança saindo de um saco de dormir. - eu preciso saber quem fez aquilo. Ele disse. – algo mortal esta lá fora, fazendo muito mal. Se você sabe quem vem perambulando por Albion, se você esta conectada com alguma gangue, apenas me diga. Eu posso tomar conta disso, e você poderá... Bem, você poderá seguir fazendo o que você faz. Ao invés de responder ao Lucas, ela virou seus selvagens olhos escuros para mim. – ele sabe o que você é? - ele sabe de tudo. Nos diga o que precisamos saber, e poderemos fazer com que você esteja a salvo. Seus dedos lentamente se relaxaram e ela largou minha mão. A luz do teto estava quase diretamente atrás dela, transformando seus cabelos cor de milho em um alo. Pensei em quão jovem ela deveria ter sido quando morreu, talvez apenas quatorze. Justamente quando ela abriu a boca para falar, a porta do necrotério abriu. Todos pularam, e meu coração se apertou quando vi Dana e Kate paradas na porta. Dana tinha seu pé de cabra pronto, e Kate segurava uma estaca. – se afastem! Dana gritou. – o reforço esta chegando. A vampira rosnou, um som não terreno como o de um falcão mergulhando para uma presa. Ela passou por nos ficando no canto atrás da mesa de autopsia. – uma armadilha.

Ele

sussurrou.

–

sempre

uma

armadilha.

Eu queria dizer que não tínhamos a intenção de fazer isso, mas Lucas segurou ambos meus braços como um aviso para mim ficar em silencio. Ele começou a se afastar, me colocando fora de alcance. Nem Kate ou Dana falaram com a vampira. Kate continuava da porta enquanto Dana se moveu para frente, seu rosto não mais doce. Eu sentia que Dana era uma boa pessoa, mas ela estava prestes a fazer uma coisa horrível, e eu tinha que impedi-la. Incrivelmente rápida, a vampira atirou sua mão para frente, e escutei um barulho de metal um segundo antes de Dana gritar e cair contra a parede. Quando Dana caiu, a vampira se jogou para frente com uma força sobre humana, acertando Kate e mandando ambas caídas no corredor. - mamãe! Lucas gritou, correndo na direção dela. Mas a vampira não pretendia matar, nem mesmo lutar. Ela correu para longe, seus sapatos gastos batendo contra o piso. Lucas e Kate correram atrás dela no mesmo instante. Enquanto Lucas gritava. – fique aqui! Tome conta da Dana! Eu sabia que ele tentaria ajudar a vampira a fugir. Mas o que eu poderia fazer pela Dana? Eu não sabia nada sobre medicina. Mesmo assim quando vi o olhar aturdido no rosto de Dana, instantaneamente me abaixei ao seu lado. – esta muito ruim? - ruim o suficiente. Seu rosto se retorceu em uma careta. – deve ter sido uma faca de autopsia. – não acho que... O braço esteja quebrado... Mas... Quanto sangue? - muito, mas ela não acertou a artéria. Eu conhecia o suficiente para saber que se a artéria tivesse sido cortada, o sangue estaria jorrando do ferimento. Ao invés disso, um pequeno fluxo vermelho escorria ensopando a camisa no cotovelo. - não vou remover a faca. Isso é mais do que podemos cuidar usando um kit de primeiros socorros. Devemos ir até a emergência. - e como exatamente explicar isso para o pessoal do hospital? Dana gemeu e apoiou a cabeça contra a parede. Percebi que ela estava desmaiando. – não, nós precisamos cuidar disso aqui. -

você

precisa

de

cuidados

médicos!

- temos mais suprimentos no quarto do primeiro socorros. Nós... Nós podemos cuidar disso. Apenas me ajude a levantar. Tudo bem?

- tudo bem. Passei seu braço bom sobre meu ombro e caminhamos para o corredor. As luzes estavam mais brilhantes ali, e vi o vermelho vivo de seu sangramento pela primeira vez. A cor parecia quase indescritivelmente bonita. Então

senti

a

fome.

Não era a mesma coisa que foi quando mordi o Lucas, isso era diferente, mais básico, mas igualmente forte. O sangue de Dana cheirava como carne, como o mar, como quaisquer centenas de outras coisas maravilhosas que eu queria, mas não apreciava por muito tempo. Quando respirei pela boca, quase pude sentir o gosto de cobre saindo dela, e a mão que eu mantinha contra o ombro dela resistia a cada batida de seu coração. Meu maxilar doía como se minhas presas estivessem prestes a emergir. Eu não conseguia pensar, não conseguia falar, não conseguia fazer mais nada a não ser pensar em beber. Pare

com

isso.

Virei minha cabeça para longe de Dana e fechei meus olhos bem apertados. Dana murmurou. – se agüente ai. Eu sei que parece ruim. - você não tem que me confortar. Eu me sentia tão envergonhada. – é você quem esta ferida. - mas eu sei, esse tipo de coisa é assustadora, especialmente se você... Não é acostumada com isso. Ela engolia entre cada arfada por ar. – você nunca viu... Nada... Como isso antes. Lembrei de como o Lucas havia ficado quando o mordi pela primeira vez, e da maneira flácida com que ele havia caído em meus pés. – acho que vou ter que aprender a lidar com isso. Encontramos-nos com o senhora Watanabe no estacionamento, e ele nos levou de volta imediatamente. Dana acabou tendo apenas um ferimento superficial, mas ela ainda precisou de mim para segurar sua mão enquanto o senhor Watanabe a costurava. Depois de duas horas Lucas e os outros retornaram; eu não precisei perguntar como a caçada havia sido, por que Kate parecia desencorajada. Todos estavam completamente exaustos, e o sol havia acabado de nascer. Quando

Lucas

me

abraçou,

sussurrei

em

seu

ouvido.

–

ela

escapou?

Seus dedos acariciavam minha bochecha quando ele assentiu. – sempre se preocupando com todos. Ele me beijou gentilmente em minha testa, bem lá na frente de todo o grupo, e aquilo fez Dana sorrir pela primeira vez desde o hospital. Depois daquilo, a disciplina do grupo acabou, ou seria mais correto dizer fora suspensa.

Kate não deu mais ordens, e aparentemente não havia mais nada para se fazer até mais tarde. Algumas pessoas seguiram para uma área onde havia varias camas de ferro alinhadas. Kate ascendeu um fogão portátil e começou a fazer café da manha para algumas pessoas, e o senhor Watanabe começou a catalogar metodicamente todas as armas. Lucas e eu ajudamos a colocar Dana confortavelmente na cama no quarto do primeiro socorros. - sinto muito sobre isso. Ela disse enquanto se deitava. Suas tranças pareciam como cordas escuras na fronha branca. -senti muito sobre o que? Eu perguntei. Isso não é culpa sua. - é, mas agora estou usando o único quarto em todo esse lugar em que você e Lucas poderiam ficar sozinhos. Isso é sugadores um, jovens apaixonados zero. -eu vou perdoar você dessa vez. Lucas disse. Você quer café da manha, Dana? - mande alguém aqui em cima com algumas panquecas. Se eles não tiverem que as faça. Dana fez uma pose colocando seu braço bom preguiçosamente atrás da cabeça. – que bem á em ser esfaqueada se você não pode usar isso como chantagem emocional? Enquanto Lucas ia contar a Kate sobre o café da manha de Dana, eu me joguei no que era usado como banheiro. Era um quarto cilíndrico no primeiro andar, e ambos, menor e mais nojento dos que os de um posto de combustível. Eu não poderia fazer muito, mas prendi meu broche em meu suéter. Quando sai, Lucas ficou tão feliz com a visão daquilo que pareceu que eu havia feito uma transformação completa. Ou talvez fosse somente à alegria em me ver. -olhe para vocês dois. O senhor Watanabe riu. Ele estava cuidadosamente afiando uma faca pequena com um amolador, observando a lamina através de seus bifocais. Era estranho pensar que alguém tão gentil, passava seu tempo preparando armas para atacar vampiros. – estou feliz em ver você com uma garota, Lucas. Um jovem deve ter uma garota. - sem argumentos sobro isso. Lucas me abraçou por trás. – você deveria ter que afugentá-las com uma estava quando você tinha a minha idade, ein? - oh, não. Eu não. Eu já havia conhecido minha Noriko. Os olhos do velho se suavizaram quando ele disse o nome dela. – depois da primeira vez que a vi, todas as outras garotas no mundo, para mim, era como se elas não existissem. Eu só queria estar o tempo todo com a Noriko. - isso é realmente romântico. Eu disse. eu queria perguntar onde ela estava, mas então eu percebi que se ela estive na Cruz Negra, ela estaria aqui. Talvez a razão em que um

homem tão gentil como ele, ter se juntado a um grupo de caçadores de vampiros era por que sua esposa poderia ter encontrado um vampiro que realmente era um assassino maluco. Uma coisa assim poderia cegar você e deixar apenas um desejo: vingança. - nunca a tempo suficiente para estar com aqueles a quem amamos. O senhor Watanabe disse enquanto testava o fio da lamina. – vocês dois saiam daqui. Explorem a cidade. Não se preocupem conosco. Vocês deveriam aproveitar um ao outro. - é cedo. Eduardo disse. Ele contornara a cortina atrás de nós enquanto eu não estava olhando. – não vejo o que você espera fazer lá fora a essa hora. É mais seguro ficar aqui. - A cafeteria esta aberta. Lucas pegou minha mão possessivamente. – não estamos em confinamento. Posso ir se eu quiser. Essa é a regra. Eduardo

parecia

querer

discutir,

mas

ao

invés

ele

disse.

–

vão.

Então nós estávamos livres, e saímos sem um real objetivo ou direção. Estava se formando um lindo dia de outono, do tipo em que o sol transforma todas as cores das folhas em diferentes tons de dourado. Por que Lucas e eu estávamos finalmente sozinhos, talvez nós devêssemos ter começado instantaneamente a discutir todos os tópicos secretos que tínhamos que discutir, mas nós não o fizemos. Ao invés, nós conversamos sobre qualquer outra coisa. Todas as outras coisas. Por mais bizarra que nossas vidas eram, o que compartilhávamos era o mais próximo ao normal, que qualquer um de nós dois tínhamos. Um dia para apenas ficarmos juntos, sem preocupações no mundo, era tudo o que poderíamos esperar, e eu não pretendia desperdiçá-lo. Na cafeteria local, nos debatemos sobre os brownie cookies contra as bolachas de manteiga de amendoim e nos revezamos molhando eles em meu café. No centro de Amherst sentamos em um banco da praça por algumas horas e inventávamos historias sobre as pessoas que passavam, a mulher de jaqueta vermelha era uma agente secreta, e o homem de cabelo grisalho entrando em um carro próximo tinha o que ela precisava para salvar o mundo. A velha senhora do outro lado da rua havia sido uma dançarina nos anos cinqüenta, dançando em Las Vegas usando um enfeite de panas na cabeça e um pequeno biquíni. Nós sabíamos o tempo todo que nossas vidas provavelmente eram mais estranhas do que qualquer uma que pudéssemos inventar, mas isso não fez com que o jogo fosse menos divertido. Na livraria, comparamos notas de nossas historias infantis preferidas. E acabou que ambos adorávamos as Crônicas de Narnia. - eu nunca tinha percebido que eles eram cristãos. Eu confessei. – olhando para trás,

eram tão obvio, que me sinto estúpida por não ter entendido isso. Mas você sabe meus pais... Não era como se eles me levassem na igreja. Essa deveria ser a deixa para Lucas rir. Ao invés, ele me estudou seriamente, e achei ter encontrado uma pequena incerteza em seus olhos. – isso te afeta agora? A coisa religiosa nos livros, quero dizer. - ler sobre isso? Não. E provavelmente nunca ira. Posso me lembrar de minha mãe lendo A Viagem do Peregrino da Alvorada em voz alta*. São os símbolos visuais que são o problema. Nós estávamos sentados no chão na seção de livros, longe da maioria dos fregueses. Como estávamos no meio do dia, nenhum estudante apareceu para interromper. Me arrisquei a perguntar. – você sentiu alguma coisa diferente? Você sabe... Seus poderes? *é um livro infantil do escritor irlandês C.S. Lewis publicado em 1952. É o terceiro livro da série As Crônicas de Nárnia a ser publicado, mas é o quinto livro da série na ordem sugerida de leitura - me sinto mais forte. Corro mais rápido. Algumas pessoas aqui comentaram sobre isso, mas não é como se eles suspeitassem. Eles apenas acham que estou me exercitando. Quero dizer, estou mais forte, mas não é como se eu estivesse fazendo algo sobrenatural. A senhora Bethany disse que eu começaria a sentir alguns efeitos colaterais assim como alguns benefícios, mas não á nada. - talvez não ainda, mas algum dia. Esperança se acendeu dentro de mim, como uma vela. – você já disse que pensa sobre abandonar a Cruz negra. - sim, mas eu não sei o que fazer depois disso. Será que eu poderei apenas... Conseguir um emprego? Essa é a única coisa que sei fazer, e não acho que ajam muitas vagas nessa área. Ele suspirou. – Bianca, em nem ao menos fui á uma escola, a menos que você conte aquele ano em Meia noite. Eu li e estudei por conta própria, mas não é a mesma coisa. Todos esses livros de universidade, isso é como um mundo estranho para mim. Um lugar que nunca poderei ir. - á maneiras de fazer isso sem ir á uma escola. Você pode passar por um GED com facilidade. - então o que? Não á bolsa de estudos para estudantes de GED, e minha mãe nunca ira pagar. Todo o dinheiro que ela tem é para a Cruz Negra. Esse é o inicio, o meio, e o fim da historia. Talvez eu pudesse trabalhar para isso, mas eu não sei. Ele engoliu com dificuldade, e eu pude ver que ele havia pensado muito nisso. – acho que não desisti da idéia. Mas isso não parece possível. Não havia nada que eu pudesse falar, que se igualava ao quão preso ele se sentia. Eu

não tinha nenhuma informação para compartilhar, nenhum conforto para dividir. Apenas segurei sua mão. – o que você iria estudar? Na faculdade, quero dizer? -

acho

que

Direito.

- Direito? Não consigo te ver usando uma pasta e um terno de três peças. - eu usaria isso se significasse mandar os caras maus para longe. Lucas tentou sorrir. – usei aquele uniforme estúpido em Meia noite, não usei? -não

ria.

Eu

ainda

tenho

que

usar

aquilo.

Ele tirou um fio de cabelo do meu rosto. – eu não preciso te perguntar. – você vai estudar astronomia. Eu concordei. – por que você gosta tanto disso? Você me mostrou todas as constelações, mas você nunca disse por que você observa as estrelas. Coloquei meus braços ao redor de meus joelhos e recostei meu queixo sobre eles, pensando. Eu achava que sabia a resposta, era importante contar para Lucas de uma maneira que ele pudesse entender. – meus pais me contaram sobre o que eu realmente era quando eu era muito pequena, assim que eles acharam que eu poderia manter o segredo. Eles fizeram isso parecer muito especial. Uma grande aventura. Achei que seria como nos contos de fadas, quando a menina que varre o chão da casa descobre que na verdade é uma princesa e um dia o príncipe iria buscá-la. Como se o segredo dentro de mim fosse mágico. Lucas parecia querer fazer uma pergunta, mas ele deve ter visto minha luta para achar as palavras certas, por que ele me observou em silencio. - a primeira vez que percebi que não seria apenas diversão e mágica... A primeira vez que soube que havia algo de ruim sobre ser um... Eu olhei ao redor. Essa área da livraria ainda estava vazia, mas eu contornei a palavra com V de qualquer maneira. – qualquer coisa ruim sobre isso, foi quando eu percebi que nunca iria morrer, mas todos meus amigos iriam. Carrie, Tom e Renée, todos eles iriam morrer. Todos eles. Eles iriam envelhecer e se ir, e eu ficarei sozinha. Isso me assustou, por que percebi que de todas as pessoas que amo no mundo, havia muito poucas que eu poderia manter. Suavemente, Lucas pegou minha bochecha em uma de suas mãos. Engoli o caroço na minha garganta e continuei. – então tentei pensar no que eu poderia manter. Se haveria alguma coisa que estaria sempre comigo. - as estrelas. Lucas disse. - Você sabia que sempre teria as estrelas. Eu assenti, e eu soube que ele entendeu tudo. Ele me pegou em seus braços e me abraçou tão apertado que eu pude acreditar que Lucas ficaria comigo para sempre

também. No final da tarde, Lucas me levou de volta para a Academia Meia noite, na velha picape de Kate. Chegamos lá ao crepúsculo, mas o tempo estava tão sombrio que parecia noite. A nevoa havia se formado nas colinas, obscurecendo tudo á mais de alguns metros de distancia e pintando o mundo em um tom de cinza. Não era como se Lucas pudesse me deixar na porta da frente, mas ele parou na estrada no limite do bosque. De lá seria fácil para eu achar meu caminho de volta, dez minutos de caminhada no Maximo. Eu sabia que precisa aparecer logo para evitar que Raquel fizesse perguntas, mas permaneci nos braços de Lucas por mais tempo que pude. Nos beijamos ate os vidros da picape ficarem embaçados por dentro, e eu não queria que isso nunca acabasse. Mas eu podia sentir a proximidade de Meia noite, como se as sombras do prédio caíssem sobre nós. - não posso ficar mais seis meses sem ver você. Lucas murmurou em meu cabelo. – tenho que encontrá-la logo. - a qualquer hora. Você sabe disso. Apenas me mande um e-mail, posso te dar o endereço do meu hotmail, e não é como se a senhora Bethany tenha a senha para essa também. - não vai funcionar. Não nos permitem ter laptops ou algo do tipo, não desde que fomos pegos três anos atrás por dois vampiros que haviam aprendido a serem hackers. Lucas suspirou. - Posso tentar ir até uma biblioteca em algum momento, mas nunca sei quando vamos ficar em confinamento. Quando isso acontece, ficamos presos na célula e não podemos sair por nenhum motivo. - então como vamos voltar a nos ver? - vamos combinando cada encontro de acordo como nos vemos. Dessa vez, vamos descobrir onde nos encontrar da próxima vez. Da próxima vez, achamos um lugar para depois. E vamos chagar lá. Sem interessar nada. Apenas temos que ir. - eu sei que podemos. E o próximo mês, é uma boa idéia. Eu disse. Quando Lucas olhou para mim, sem compreender eu o soquei gentilmente no ombro. – Riverton. Meia noite tem um final de semana na cidade chegando. Lembra? - é claro, isso é perfeito. Lucas sorriu, adorando a idéia. Então ele hesitou. – vão ter muitas pessoas ao redor que poderá me reconhecer. - não se nos encontrarmos em um lugar onde não vai haver uma multidão. Que tal na beira do rio? Ninguém nunca caminha por aquele caminho, alem de Vic, e se Vic te ver, não vai ser o fim do mundo. - prefiro deixar Vic fora disso para o próprio bem dele, mas, sim, nós podemos fazer

isso. Alem do mais, ele provavelmente vai ficar no restaurante de qualquer maneira. Encantada com nossa solução, eu o beijei novamente. Lucas me segurou perto por alguns longos minutos. Se pelo menos nós pudéssemos ficar juntos por mais tempo... Se houvesse algum lugar em Riberton? Eu tinha que pensar em alguma coisa. A neblina havia ficado mais espessa, e eu sabia que a noite, estava próxima. - tenho que ir. Eu disse. – eu deveria ter ido há algum tempo atrás. -

vai.

Se

apresse.

Isso

não

é

um

adeus.

Nem

de

perto.

Nos beijamos mais uma vez, ele colocou sua mão sobre meu coração. O toque me fez estremecer. De alguma maneira consegui me separar dele, sair da camionete e começar a correr. Atrás de mim, escutei o motor da camionete começar a funcionar, e os pneus ganhando velocidade. Ele havia ido. Meu coração doeu, e parei de correr para olhar sobre meu ombro enquanto as lanternas traseiras vermelhas da camionete desapareciam na neblina. Uma voz grossa atrás de mim disse. – acho que não tenho que perguntar quem era. Me virei para ver Balthazar. Capítulo 8 Tinham

me

pegado.

Balthazar estava diante de mim, com os braços cruzados sobre o peito. Com sua alta estrutura e seus largos ombros, ele parecia tão imponente quanto os carvalhos do bosque. – Eu-eu posso explicar. - Não precisa. – Balthazar reparou no broche negro de pedra entalhada que eu ainda usava preso no suéter. Eu tinha certeza que ele tinha deduzido que Lucas tinha me dado ele de presente. Eu não tinha tirado ele em todo o curso passado – Vocês têm estado juntos todo esse tempo? - Não é assunto seu! – Respirando fundo, tentei manter a calma. – Eu juro que não contei nada a ele sobre nós que ele já não soubesse. Ele já não está se fazendo de espião para a Cruz Negra. Por

Como

ele desgraça,

fez

no ele

curso tinha

passado? razão.

- Você não entende. Lucas não queria mentir para mim. O enviaram aqui em uma

missão... - Uma missão que ele levou ao fim, e não importou a ele ter que te usar para conseguir. – Balthazar exalou bruscamente, como se tivesse alguma dor física. – Eu não estou chateado com você, Bianca. Você... você está apaixonada pela primeira vez em sua vida e não enxerga com claridade. - Balthazar, por favor, me escute. – Ele se ergueu com o olhar abstraído e resoluto. - Eu vou cuidar disso. Todos nós vamos cuidar. – Meu sangue congelou. -

A

quem

você

se

com

refere

―todos‖?

- Às pessoas que te amam de verdade. – Ele foi se virar, mas eu o agarrei pelo braço para impedi-lo. - Você não pode contar aos meus pais. Não pode contar a ninguém. Balthazar colocou as mãos em meus ombros como se estivesse me consolando ao invés de me destruindo. -

Algum

dia

você

entenderá

que

eu

fiz

isso

pelo

seu

bem.

Pelo meu bem! Cada vez que alguém tinha me dito aquilo eu não tinha nem idéia de qual era realmente ―meu bem‖. Eu o empurrei com tanta força que ele retrocedeu alguns passos. -

Você

está

com

ciúmes,

por

isso

você

o

faz.

Até mesmo antes de terminar eu soube que era mentira. A única resposta de Balthazar foi começar a andar para Meia Noite. Corri ao seu lado respirando entrecortadamente. Os ramos se partiram a nossa passagem. Por cima de mim, ouvi pássaros levantando vôo, alarmados, batendo pesadamente as asas. - Não é o que você acha. Lucas me ama. Ele quer estar comigo e dá na mesma pra nós sermos... diferentes. Isso não tem que ser importante, não se nos amamos o suficiente. - É a primeira estupidez que te ouço dizer desde que te conheço e espero que seja a última. – Balthazar afastou um ramo baixo de pinheiro para que eu pudesse passar, ainda que ele se negou a me olhar diretamente nos olhos. – Se ele fosse qualquer outro humano, algum aluno de Meia Noite, você acha que eu me importaria? - Sim. – Balthazar podia não estar fazendo aquilo por ciúmes, mas isso não significava que ele não tivesse ciúmes. Ele

se

deteve.

A

neve

perfilou

sua

silhueta.

- Está bem. Eu me importaria fosse quem fosse. Mas eu não intrometeria, nem ninguém

mais o faria. Lucas não é um garoto qualquer. É um membro da Cruz Negra, o que significa que ele está louco para nos destruir. Não se pode confiar nele. - Você não o conhece! – gritei. Eu já não me importava se me ouvissem; não com Balthazar estando a ponto de contar tudo. Eu quis dar um soco na cara dele. Quis chorar até que ele me consolasse. Desejei estar na aula de esgrima para ter uma espada à mão. Tudo estava a ponto de se acabar para sempre e eu me sentia tão aborrecida e assustada que eu não podia pesar com claridade. – Você não sabe o que ele fez ontem à noite! Balthazar me olhou de cima a baixo, e eu fui extremamente consciente de minha saia enrugada e meu cabelo, ainda descabelado depois de ter estado me agarrando com Lucas. -

Eu

posso

imaginar.

- Ele me ajudou a salvar uma vampira! Salva-la, Blathazar. Os outros a teriam machucado, mas Lucas não o fez. Ele me escutou. Era a vampira mais jovem que eu já vi em minha vida, pálida e andrajosa, era impossível que não te desse pena, e Lucas sentiu pena, eu sei que sentiu! Balthazar parou em seco. Ele se virou lentamente para mim e a expressão de seu rosto estava tão mudada que a principio mal o reconheci. -

A

―Porque

mais foi

jovem

isso

que

o

que

já

surpreendeu

viu de

tudo

em o

sua que

eu

-

vida? disse?‖ Sim.

-

Que

aparência

ela

tinha?

- Hum, cabelo loiro, muito cacheado, mas o importante é que Lucas a ajudou fugir da Cruz Negra. Ele entende agora, você não vê? -

Diga-me

exatamente

que

aparência

tinha

a

vampira.

- Eu acabo de fazê-lo! -

Bianca

–

sua

voz

se

quebrou

–

Por

favor.

Eu não pude ignorar seu desespero. Devagar, fechei os olhos e tentei me lembrar do momento em que a vampira e eu cruzamos a praça de braços dados. Descrevi seu jovem rosto em forma de coração, seus olhos castanhos e a cor de trigo de seus cabelos. Balthazar não mudou sua expressão até que mencionei o sinal de nascimento

violáceo*que a vampira tinha na garganta. Nesse momento ele abriu ligeiramente a boca e sussurrou: -

Ela Espera...

voltou.

Você

a

conhece?

Ele assentiu e então já não pode continuar me olhando nos olhos. Ele parecia tão aturdido e triste que o meu aborrecimento passou imediatamente. -

Balthazar,

quem

é

-

ela? Charity.

O nome me invocou instantaneamente uma lembrança: o Natal passado, Balthazar e eu caminhando pela neve entre os arbustos enquanto ele me falava da vida que havia perdido há tanto tempo. Ele tinha mencionado a pessoa que mais sentia saudades. - Charity. Você se refere... a sua irmã? – Eu pensava que naquele passeio pela neve ele havia me contado seus segredos mais fundos, mas ele não tinha me dito tudo. Não havia dado a entender que sua querida irmã havia sido transformada em vampira junto com ele. – Era ela? Balthazar não me respondeu. Pensei que talvez ele não podia. Quando ele começou a se afastar com passo lento e vacilante, disse asperamente: -

Não

diga

a

ninguém.

- Ok. Eu prometo. – Tardiamente, lembrei que eu também tinha um segredo. – Você também não vai contar, vai? (*Da cor da violeta, arroxeado) Ele não disse que sim nem que não, mas eu soube que ele não contaria a ninguém o que ambos havíamos descoberto esta noite. Fiquei vendo ele se afastar durante muito tempo, aturdida demais pela surpresa e o alívio para fazer nada mais. Em seguida respirei fundo e corri para o internato, sem parar de pensar em como descreveria para Raquel uma chuva de meteoritos que na realidade eu não havia visto.

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Raquel engoliu minha história de cabo a rabo. Nem sequer me fez muitas perguntas, o

que foi um alívio, mas, estranhamente, um pouco decepcionante. De fato, eu tinha muita certeza de não ter deixado nenhum fio solto até a janta de domingo pela noite com meus pais, quando minha mãe me perguntou distraidamente onde eu tinha me metido no sábado pela tarde – eles tinham estado me procurando. Eu dei a eles a primeira desculpa que me ocorreu, que estava remotamente relacionada com a verdade. Que acabou sendo a pior desculpa que poderia ter me ocorrido, porque meus pais adoraram. - Passeando pelo bosque com Balthazar, hein? – Meu pai colocava especial ênfase em todas as suas perguntas, o que fazia minha mãe rir. Eles colocavam um pouco de seu acento inglês já quase desaparecido, ao estilo de Sherlock Holmes, para conseguir um efeito cômico. – E diga-me, o que faz uma jovenzinha falando com Balthazar Moore até tão tarde? - Nós não estivemos juntos até tão tarde. – Passei manteiga no meu pãozinho, me servindo avidamente os alimentos que meus pais tinham cozinhado para mim. O sangue foi até mesmo mais bem-vindo que a comida. Eu havia tido que passar meio fim de semana sem ele, então eu bebi um copo atrás de outro. – É pessoal, ok? Por favor, não perguntem a ele por isso, nem por nada. - Está bem – disse minha mãe em tom tranqüilizador. – Nós nos alegramos de voltar a ter você em casa. Quando levantei a cabeça do prato para olhar para meus pais, os dois estavam sorrindo para mim com tanto carinho, tanto agradecimento, que mal fui capaz de me conter para não abraçá-los e me desculpar por ter mentido para eles. Mas eu fiquei onde estava. A lembrança de Lucas bastou para me convencer de que havia segredos que valia a pena guardar. No final de algumas semanas eu voltaria a vê-lo. Eu já havia desgastado todas nossas antigas recordações, me imaginando nelas. Agora eu tinha recordações novas, beijos e risadas que eu podia me lembrar pela primeira vez, e eu me sentia como se estivesse voltando a me apaixonar. Nos dias seguintes, eu deveria ter estado no paraíso. Mas uma pergunta se pairava sobre mim, ameaçadora como uma nuvem de tempestade: Balthazar contaria a alguém? Eu sabia que ele queria manter Charity em segredo. Mas a senhora Bethany devia tê-la conhecido quando esteve na Academia Meia Noite. Até que ponto sua irmã era um segredo? Se isso se somava ao quanto Balthazar odiava Lucas, eu não tinha tanta certeza de que nosso pacto fosse durar muito. Eu observava o rosto de Blathazar todos os dias: em Literatura, enquanto a senhora Bethany descrevia as motivações de Macbeth, em Esgrima, enquanto ele duelava com o professor para nos ensinar como se fazia; ou nos corredores, quando nos cruzávamos.

Ele jamais me devolvia o olhar, parecia ter deixado de reparar nos demais. O mesmo garoto que antes sempre era o primeiro em cumprimentar e abrir a porta aos demais, era o que agora transitava pelos corredores como um sonâmbulo, com passo incerto e o olhar extraviado. - Esse cara está atentíssimo. – Vic disse um dia quando cruzamos com Balthazar no grande Saguão. – Não acho que ele esteja tomando* nada. - Eu não me referia a isso. Se ele estivesse usando alguma coisa, provavelmente ele estaria se divertindo mais, certo? (* Vic se refere à Drogas) Vic

deu

de

ombros.

– Balty não parece estar se divertindo nem um pouco. Parece que ele não sabe o que é isso, a menos que a própria diversão comece a dar saltos em sua cara e gritar: ―Eu sou a diversão‖. Demorei -

alguns Sim,

minutos ele

em

processar

parece

triste,

suas não

palavras. é?

- Ele não está bem, isso é certeza. – Vic tirou a longa franja loira da testa e estalou os dedos – Hey, vou convidá-lo para meu próximo clássico de DVD screener. Será uma sessão dupla, Matrix e O clube da Luta, e falaremos de casacos de couro dos males da hegemonia corporativa. Você acha que ele gostaria disso? - Quem não gostaria? – Me propus a procurar pela palavra ―hegemonia‖ no dicionário. Durante um tempo, eu tinha achado que Vic não era nenhum sábio, mas agora eu sabia que não era verdade. Apesar da pouca importância que ele dava ao detalhes, ele sabia mais de mais assuntos que praticamente qualquer outro de meus amigos. Eu me importava com Balthazar como amigo, e vê-lo tão triste me angustiava. Mas eu mentiria se disse que a principal razão de que eu estivesse angustiada era a minha preocupação por ele. Eu era egoísta demais para isso. Cada vez que eu o via tão perdido e tenso, eu não podia evitar pensar: ―Ele vai contar.‖ A fúnebre tristeza de Balthazar durou mais de uma semana, até a primeira prática de direção de carro. Na Academia Meia Noite havia dois tipos de aulas de condução. Uma era para os alunos humanos, que provavelmente estavam familiarizados com os automóveis modernos e talvez dirigissem os carros de seus pais em casa, e outra para os vampiros, alguns dos

quais dirigiam regularmente desde que inventaram os automóveis, outros que nunca tinha pegado no volante e cujas experiências enormemente desiguais era melhor ocultar dos humanos. O próprio teria sido que me colocassem com os alunos humanos, mas, ao contrário, me colocaram com os vampiros, talvez pela preocupação de meus pais de que eu não estivesse me relacionando com as ―pessoas adequadas‖. - Eu não entendo porque agora todos os carros precisam de computador. – Courtney se queixou e enquanto procurava às apalpadelas a chave de seta*. – Sério, que sentido tem? Não estou fazendo matemática enquanto conduzo. - Por favor, se concentre na estrada, senhorita Briganti. – O senhor Yee suspirou ruidosamente enquanto anotava algo em seu caderno. Conduzíamos um dos carros oficiais do internato, um sedan cinza normal e comum de vários anos de antiguidade, pelos caminhos de cascalho que havia na parte de trás do campus. – Eu vou te pedir que pegue a próxima curva um pouco mais depressa. - Correr é perigoso. – disse Courtney sorrindo. – Está vendo? Eu li o livrinho. - Isso me impressiona, senhorita Briganti, mas agora mesmo está circulando a uns trinta quilômetros por hora. Eu gostaria de ver como você maneja o carro a uma velocidade normal de circulação de vias. Courtney agarrou o volante com mais força. Ela havia perdido a prática e seu nervosismo tendia a se manifestar em forma de bruscas curvas que te deixavam os pescoços destroçados. Apalpei o assento para me assegurar de que eu tinha o cinto de segurança afivelado. Foi difícil, porque eu estava apertada entre Ranulf e Balthazar. Ranulf observava o interior do carro como se fosse o primeiro que ele via em sua vida e Balthazar olhava tristemente pela janela. (* Se fosse para traduzir ao pé da letra a expressão ficaria assim: ― procurava às apalpadelas a varinha do pisca-pisca‖ que no caso seria a alavanca para dar seta enquanto se dirige, mas aquela ―alavanca" se chama chave de seta, por isso resolvi deixar em um português bem claro. http://www.renaultclube.com/wpcontent/uploads/2008/09/limpar-chave-seta-02.jpg ) - Estes automóveis se popularizaram nos últimos cem anos. – disse Ranulf. – Talvez eles passem de moda. - Por acaso você está insinuando que voltaremos a andar a cavalo e em carruagem? – zombou Courtney enquanto pisava no acelerador e o carro dava um salto para frente. O senhor Yee se segurou no painel. – Continua sonhando, príncipe Valente. - As inovações freqüentemente se esquecem – disse melancolicamente Ranulf. - Não acho que os carros vão desaparecer. – Tentei parecer compreensiva e esconder minha diversão. O pobre Ranulf sempre parecia super-perdido. - Eu gostava dos cavalos. Um cavalo era um companheiro fiel. Isto é só metal e o campo passa depressa demais para vê-lo. – Era o comentário mais longo que eu o tinha ouvido fazer desde que o conhecia. - Eu imagino que devia ser agradável. – Pensei um segundo nisso, em que já ninguém tinha realmente cavalos e carruagens, e em que muitos vampiros deveriam se sentir muito mais a vontade naqueles tempos, e então eu me ergui – Hey, porque nós não

montamos uma colônia amish*? Balthazar se virou para mim confuso. O que? (* Amish é um grupo religioso cristão anabatista baseado nos Estados Unidos e Canadá. São conhecidos por seus costumes conservadores, como o uso restrito de equipamentos eletrônicos, inclusive telefones e automóveis... Os caras andam de carruagem e ainda usam roupas antigas. Vivem como se ainda estivessem no século passado. http://k53.pbase.com/o5/96/711096/1/67629124.fDjTrjLo.AmishFamily.jpg http://joiadefamilia.files.wordpress.com/2007/07/amish-family.jpg ). - Sim. Temos a Academia Meia Noite e estamos construindo esse centro de reabilitação no Arizona, dois lugares onde nós, os vampiros, estamos seguros onde ninguém mais nos incomoda e podemos controlar quem entra. Então poderíamos montar uma colônia amish. Ou uma cidade, ou como quer que seja que chamem os amishs. – Ninguém parecia captar a idéia. Talvez eu não estivesse me expressando bem. – Os vampiros que ainda não se modernizaram de tudo se sentiriam mais a vontade ali. Poderiam ter cavalos e carruagens, lamparinas, roupas e coisas de outra época e ninguém se importaria. Vamos lá, é uma boa idéia! Ao que parece, o senhor Yee não pode resistir a não fazer nenhum comentário. - Nossos lugares de reunião são projetados para que as pessoas se integrem no mundo moderno, não para que se escondam dele. Um sinal que indica vire para a esquerda, senhorita Briganti. - Poderia ser uma etapa intermediaria. Depois eles poderiam vir para Meia Noite ou onde quer que fosse. – Eu estava convencida de que era uma proposta genial. – E quando se sentirem nostálgicos, eles poderiam ir passar uns dias lá. - Oooh, seria como no filme A Testemunha*?- Courtney riu, mas foi uma risada mais afável do que o habitual. Ela tamborilou com os dedos sobre o volante, entusiasmada. – Porque esse filme é super-bom. (*Filme ―Único Testigo‖ ou no título original ―Witness‖ de 1985, onde a história do filme gira em torno da comunidade amish... mais informações sobre o filme: http://www.interfilmes.com/filme_14587_A.Testemunha-(Witness).html ). - Eu também achei. – Eu tinha assistido ele algumas vezes na televisão a cabo; isso era praticamente tudo o que eu sabia dos amish. – Quando Harisson Ford ainda estava bom. - Boníssimo. Eu iria a essa cidade de vampiros amish, se ela fosse como no filme... Oh, merda. O carro deu um solavanco e saiu do caminho. Todos nos agarramos ao que pudemos e gritamos enquanto caíamos à valeta*. Aquilo não teve muito de acidente, assim como a valeta também não tinha muito de valeta.

- Isso nos leva de volta à primeira aula. – disse o senhor Yee. – Prestar atenção na

estrada. - Isso significa que estou reprovada? – Courtney se virou para me fulminar com o olhar. – Você estava me distraindo de propósito! -

Não

é

verdade!

Courtney não ficou para me ouvir negar. Ela abriu a porta, deixou que se fechasse sozinha quando saiu e se afastou de mau-humor do carro. O senhor Yee abriu a porta do seu lado para chamá-la. -

Senhorita

Briganti!

Temos

que

tirar

o

carro

da

valeta!

- Faça isso você! – gritou ela. Sua trança loira quicava, seguindo o ritmo de seus passos. – Eu já estou reprovada, se lembra? -

Agora

sim

você

está

–

resmungou

o

senhor

Yee.

- Ela tem o orgulho ferido – disse Ranulf. – Por isso ela foi embora. - Guarde suas análises da senhorita Briganti para a aula de Psicologia – disse o senhor Yee com tédio. – Por agora temos um carro para empurrar. Nós nos revezamos para ficarmos no volante e pisar fundo no acelerador enquanto o resto empurrava para tentar tirar o carro da valeta. Quando por fim conseguimos, todos nós estávamos cheios de barro até os joelhos, nada grave para os garotos, que usavam calças, mas eu tinha as pernas sujas e arranhadas sob a saia. Ainda nos restava uma meia hora de aula, mas o senhor Yee me deu permissão para voltar ao internato e me limpar.

(* vala pequena, buraco pequeno no canto da estrada como se fosse uma sarjeta). Eu a acompanharei. Está ficando tarde – disse Balthazar. Pareceu que o senhor Yee queria argumentar algo, mas ele não o fez. Não precisava que me protegessem dentro do campus, mas era a vez de Ranulf dirigir, e Balthazar já era muito bom ao volante. Claro. Vá em frente. Enquanto o motor rugia a nossas costas, Balthazar e eu começamos a andar. Era a primeira vez que estávamos sozinhos desde a noite que ele me pegou no limite do bosque. O silêncio pesava como uma laje sobre os dois e meu nervosismo me induzia a querer encher-lo de trivialidades, mas eu mordi minha língua para não fazê-lo. - Vampiros amish. – O sorriso torto de Balthazar era só uma sombra do que era. – Só se podia ter ocorrido a você. Você está rindo de mim.

- Não de você. De você nunca. – Balthazar respirou fundo. – Você não falou a ninguém sobre Charity. Não. Eu te prometo que não o fiz. - Não era uma pergunta. Se você tivesse contado a alguém, a senhora Bethany já teria me feito um interrogatório. - Por quê? E ao que você se refere com um interrogatório? Charity e a senhora Bethany nunca se deram bem. - Charity me disse isso. – Eu o olhei com curiosidade. – Se você e sua irmã estavam tão unidos, porque perderam o contato? - Nós já perdemos a pista antes. É complicado. – Balthazar se deteve. Me doeu presenciar a profunda dor de sua face. Incomoda, olhei para o chão. Estávamos pisando em grama outonal seca, suas pesadas botas quase o dobro de grandes que meus mocassins* cheios de barro. – Ela nunca me perdoou. (* http://media.laredoute.fr/intl/Products/picture/3/324139185_0001_PP_2.jpg ). Ele

Perdoou abriu

a

boca

para

pelo responder,

mas

pereceu

que? pensar

melhor.

- É algo entre os dois. A única coisa que você tem que saber é que ela precisa de mim. Isso não muda nunca; para os vampiros nada muda nunca. Sempre é o mesmo... Ela se afasta e tudo vai para o inferno, mas logo volto a encontrá-la e estamos bem. Lembrei da roupa e do corpo sem lavar de Charity, sua evidente solidão. Ela tinha o aspecto de alguém que precisava de proteção desesperadamente. -

Quanto

tempo

faz?

- Faz trinta e cinco anos que não nos vemos. – ―Trinta e cinco anos‖, eu pensei, me lembrando da conversa que ele e eu havíamos tido há quase um ano, justo antes do Natal, enquanto passeávamos pela neve. ―Essa foi a última vez que ele ‗perdeu o contato‘ com a humanidade – adverti. – Perder Charity é o que o fez desistir.‖ – Mas ela sempre volta a Massachusetts. Aqui é onde nos criamos; é nosso lugar, Bianca. Se ela voltou, significa que ela sente saudades. Agora poderei me comunicar com ela. Mas, para isso, – ele continuou com um tom de voz mais baixo ainda – antes tenho que encontrá-la. Agora

eu

entendia.

- Você quer que eu te leve até ela. Quer que eu utilize a Cruz Negra para que descubra onde ela está e você possa entrar em contato com ela. - E que você continue afastando a Cruz Negra de seu rastro, se for possível. – Ele se ergueu. O sol começou a se por, deixando no céu um rastro alaranjado. – Sei que é pedir

muito, -

Você

por

isso

se

refere

estou

disposto

que

não

a

vai

te

oferecer

contar

a

muito

ninguém

em

troca.

sobre

Lucas.

- Guardarei seu segredo, aconteça o que acontecer. – Ele falava sério. Pelo seu tom, parecia uma claudicação. Meu alivio se trocou por assombro quando ele acrescentou: Se me ajudar com isso, eu te ajudarei a sair do internato para que você possa se encontrar com Lucas. - Você está falando sério? De verdade? – Minha cabeça começou a dar voltas. – Mas, como? - Fácil. – Seu sorriso era forçado. – Diremos uma mentira. Diremos que estamos juntos. – Juntos? ―Oh‖. Mas eu vi o sentido disso, mesmo antes que Bathazar terminasse de se explicar. – Nós, os vampiros mais velhos, podemos entrar e sair de Meia Noite se nos dão permissão, e a senhora Bethany é bastante generosa com as permissões para os vampiros em que confia, e ela confia em mim. Seus pais não dissimularam o fato que eles gostariam que nós passássemos mais tempos juntos. Se você e eu supostamente somos um casal... Ele olhou para o chão, apertando os lábios. A palavra ―supostamente‖ tinha lhe custado para pronunciá-la. - Eu poderei pedir permissão para te tirar do internato de vez em quando. Se seus pais não se opõem, o mais provável é que a Senhora Bethany também não se oponha. Eles acreditarão que você está estreitando laços com um ―verdadeiro‖ vampiro. Eles vão estimular isso. Nos deixarão sair. Era

um

-

bom

Você Faz

vários

plano.

esteve dias.

Se

precisar

Sem

pensando de

tempo

para

fissuras.

sobre pensar,

eu

isso. entenderei.

- Só tenho um pergunta: Porque Charity tem que continuar sendo um segredo? Quero dizer, ela esteve aqui faz muitos anos, de forma que a senhora Bethany sabe tudo dela, não? - Como eu disse, elas não se dão bem, e dizer isso é dizer pouco. Se eu trouxer Charity ao Internato, a senhora Bethany a acolherá, ela tem que acolher todos os vampiros que precisem. É a regra mais sagrada de Meia Noite. Mas a senhora Bethany faria todo o possível para se assegurar de que eu não a trouxesse. Tentaria assustá-la, talvez até voltar a nos separar. Eu não posso perder mais outros trinta e cinco anos.

- Entendo. – Eu teria feito o que estivesse em minhas mãos para evitar aquele sofrimento a Balthazar. Além do mais, em troca ele faria possível que eu estivesse com Lucas. Não havia praticamente nada que eu não faria por isso. -

Nós

temos

-

um

acordo?

Sim.

–

Quando

ele

perguntou. começamos?

- Porque não agora mesmo? – Balthazar me estendeu a mão. Eu a peguei, e juntos nós nos dirigimos ao internato. Continuamos de mãos dadas quando entramos no grande salão, onde havia alguns alunos fazendo um intervalo entre as aulas. Notei seus olhares cravados em nós, famintos e ávidos; estavam tão sedentos de fofocas novas como de sangue. Ao pé das escadas que conduziam aos dormitórios das garotas, Balthazar se inclinou e me beijou na bochecha. Notei seus lábios frios ao roçar minha pele.

Enquanto eu subia as escadas, tentei pensar em como ia explicar aquilo para Lucas. ―Eu não estou namorando com Balthazar. Eu finjo que sim, mas não é verdade. Mas isso significa que às vezes teremos que ir de mãos dadas de verdade. E pode ser que nós tenhamos que dar algum beijo de verdade. Mas, de fato, nada disso é de verdade, entende?‖

Tantas explicações estavam me dando dor de cabeça. Capitulo 9 Aquela

noite

foi

meu

segundo

arrombamento.

Desde a minha primeira invasão a casa da Sra. Bethany tinha ficado vazia, eu tinha pretendido fazer mais investigações. Mas Sra. Bethany não tinha viajado mais da Meia Noite, o que não me restou nenhuma oportunidade de me esgueirar para a casa. Onde mais eu poderia procurar por respostas? Havia outro lugar possível—a sala de registros na torre norte—mas eu já tinha ignorado essa possibilidade. Se a Sra. Bethany tinha alguma lá que sugeria o real motivo que ela admitia humanos na Academia Meia Noite, com certeza Luca teria achado isso ano passado. Ele teve muito tempo para procurar. Mas enquanto eu deitei na cama aquela noite, incapaz de dormir e com fome de sangue, eu continuei tentando imaginar como eu iria explicar meu arranjo com Balthazar para Lucas. Eu tentei varias versões de discursos—brincando, flertando, curto, longo—e nenhum deles soava convivente, mesmo para mim. Eu sabia que eventualmente Lucas iria ver o senso disso, mas eu sabia também que isso iria demorar.

Suspirando, eu rolei para minhas costas e apertei meu travesseiro envolta dos meus ouvidos, tentando abafar minha própria confusa voz da minha mente. Meu estomago girou e minha mandíbula doeu. Eu queria sangue. Eu lanchei um copo por volta da hora do almoço, e aquilo deveria ser o suficiente para me segurar por um dia inteiro—pelo menos, isso sempre tinha, antes. Meu apetite estava ficando mais forte todo o tempo. Incertezas davam cambalhotas de novo e de novo na minha mente, expulsando qualquer esperança de dormir. Enquanto eu colocava meus chinelos e minha capa, eu lancei uma rápida olhada na Raquel, que deitava esparramada, rosto para baixo, em sua cama. Ela dormia profundamente—talvez muito profundamente. Franzindo, eu me lembrei das pílulas para dormir que eu aconselhei ela tomar no ano passado. Eu esperava que ela não estivesse ainda as usando e me lembrei de perguntar mais tarde. O sangue nas minhas térmicas estava morno, mas bem vindo. Eu bebi enquanto andava para baixo, descendo a escada da torre sul. Principalmente eu estava no piloto automático, me movendo apenas por uma questão de movimento, mas quando eu alcancei o nível das salas de aulas—a ponte para o dormitório dos caras na torre norte— eu lembrei ver Lucas nesses corredores. Aquela foi a única hora que a Meia Noite pareceu uma casa. Se eu pudesse achar respostas para o Lucas—se eu pudesse contar para ele sobre os compromissos que eu fiz para nós juntos depois que eu contar para ele que eu finalmente tinha descoberto o segredo que a cruz negra estava desesperada para saber— tudo seria tão mais fácil. Ele seria capaz de jogar nosso sucesso na cara do Eduardo, e ele amaria isso. Depois, explicar sobre Balthazar seria um pedaço de bolo. Eu deslizei minhas térmicas dentro do bolso da minha capa e me esgueirei mais perto do dormitório dos garotos. O novo sangue fluindo através de mim aguçou minha audição, então eu podia distinguir os passos dos monitores—um dos professores, passeando em volta, tendo certeza que nenhum dos vampiros estudantes decidissem tornar um dos humanos em um lanche da noite. Eu fechei meus olhos e me concentrei no som, esperando ate que o professor estivesse fora do alcance do meu ouvido e meu caminho estava livre. Quietamente eu abri a porta pesada e passei através. Foi tentador soltar a porta e correr, mas eu tinha que ser paciente e colocar a porta de volta suavemente então isso deslizava suavemente de volta para o lugar. Então eu fiz meu caminho para cima, orelhas conscientes em cada minúsculo som: uma torneira pingando, ronco alguém, até mesmo o clique de uma lâmpada de mesa. No topo da escada de espiral ficava a sala de registros. Eu empurrei a porta aberta, esquivando de uma queda de teias de aranha e pó. A gárgula do lado de fora da janela olhou para mim suspeitosamente. Pilhas de caixas e baús enchiam cada esquina, muitas delas rotulados ou etiquetados com uma caligrafia antiquada ou rígida, fontes desconhecidas que ninguém usava mais. Dentro dessas caixas estabeleciam inúmeros fatos dos estudantes que eram da Meia Noite—a maioria deles vampiros. Pense. Eles querem saber por que os estudantes humanos estão aqui, não os vampiros.

Mas se você descobrir alguma coisa sobre os vampiros daqui, talvez isso pudesse te falar alguma coisa sobre os humanos. Uma idéia ocorreu para mim: e se os humanos aqui tivessem alguma conexão com os vampiros? E se eles fossem membros de suas famílias, ou mesmo seus descendentes? Energizada, eu comecei a abrir o baú mais perto—então pausei. A ultima vez que eu estive nessa sala, nós achamos o resto de um vampiro morto em um desses baús. Certamente a Sra. Bethany não teria apenas deixado o crânio do Erich aqui para apodrecer. Certo? Eu cuidadosamente forcei a tampa para cima umas duas polegadas e olhei para dentro. Livre de crânio. Respirando um suspiro de alivio, eu abri tudo e peguei algumas folhas de papel, aleatórios. Eu teria que ler um monte de materiais para descobrir se minha teoria estava correta, e nenhum lugar era melhor para que qualquer outro. Então, no canto do baú, eu vi um rápido movimento. Meus olhos capturaram um vislumbre de uma pequena cauda escura: um rato, cavando para se esconder. Antes de pensar sobre isso, mesmo sem sabendo que eu estava fazendo isso, eu peguei o rato e mordi. Isso só chiou uma vez. Se isso se contorceu, eu não sabia. Tudo que eu sabia era aquele sangue preenchendo minha boca—sangue verdadeiro, sangue vivo, florescendo em volta da minha língua. Foi como morder um suculento suco de uva em um dia ardente de verão, exceto quente, doce, e muito melhor que isso. O ultimo batimento do rato vibrou contra meus lábios enquanto eu tomava dois goles, três, então eu estava farta. Eu puxei o rato para longe, olhei para o corpo morto, e fiquei em silencio. Flagrante, oh, flagrante! Eu cuspi algumas vezes, tentando tirar alguma pele ou ácaros ou piolho de ratos fora dos meus lábios. O pequeno cadáver do rato que eu joguei para um canto, onde parecia flácido. Mesmo enquanto eu limpava minha boca repetidamente com minha manga, eu não podia esquecer o gosto do sangue— —e isso ainda tinha um gosto bom. Pelo menos eu não fiz isso na frente do Lucas, eu pensei. De agora em diante, eu vou tomar muito mais sangue na hora do almoço. Como, um galão, se é isso que é preciso para me manter de fazer isso novamente. Minha perca de controle me chateou o suficiente que eu meio que queria voltar para o meu quarto e me esconder debaixo dos cobertores. Mas eu não fiz; foi difícil o suficiente espiar por aqui, e eu não ia desperdiçar a viagem. Fazendo meu melhor para

esquecer o que eu tinha acabado de fazer, eu comecei a ler: Maxine O‘Connor, tarde de Philadelphia — Minha respiração formou uma fumaça na minha frente, tão espesso que por um momento eu nem podia ver. Eu não pensei que estava tão frio. Tremendo, eu me abracei com minha duas mãos, sentindo o frio mesmo pela minha capa. O seco, papel amarelado chacoalhou nos meus dedos tremendo. Não, eu sei que não estava tão frio alguns segundos antes. A

geada

começou

a

rastejar

pelas

paredes.

Silenciada, eu observei as linhas de gelo traçarem seu caminho pela pedra, estranhas estralantes linhas que se espalhavam e se agitavam e rachavam mil vezes mais. O padrão subia pelo chão, cobrindo a parede, mesmo gelando o teto com alguma coisa esquisita e branca. Alguns pequenos e prateados cristais de neve planaram no ar. Eu estava apavorada em um jeito paralisado—eu não podia gritar ou correr ou fazer qualquer coisa, mas tremer e tentar acreditar no que estava acontecendo. Eu suspendi minha mão, mal percebendo que meus dedos estavam vermelhos e desajeitados com o frio; eu queria tocar os cristais de neves no ar para me convencer que era real. Eu desejei que Luca estivesse aqui—Mamãe—Balthazar—alguém, qualquer um. Ai, Deus, o que estava acontecendo? Minha respiração estava em finos, rápidos suspiros, e eu me senti quase tonta. Apesar do meu medo, eu não podia deixar de perceber que a cena era bonita—delicada e etéreo, como me achando dentro de um castelo de cristal no centro de um globo de neve. O gelo crepitou tão alto, que eu pulei. Enquanto eu observava, meus olhos alargaram, a geada atacando o seu caminho em toda a janela obscurecendo a visão exterior, bloqueando a gárgula e até mesmo o luar, mas de alguma maneira eu ainda podia ver. A sala possuía sua própria luz, agora. Todas as muitas linhas de geada na janela quebraram desse jeito e então, não de forma aleatória, mas em um padrão, criando uma forma que eu poderia reconhecer. Um

rosto.

O homem de gelo era tão perfeitamente ilustrado como qualquer foto em um livro. O cabelo dele flutuava longo e preto, circulando seu rosto como uma nuvem. Ele me lembrou de velhas fotos que eu vi de capitães do mar do século dezoito. O rosto esculpido no gelo era tão detalhado que parecia como se ele estivesse olhando para

mim.

Era

a

imagem

mais

vivida

que

eu

já

tinha

visto.

Então o frio apunhalou meu coração enquanto eu percebi: ele estava olhando para mim. Os lábios dele se moveram, as linhas de gelo desenhando e redesenhando a boca dele para pronunciar alguma coisa, mas eu não podia entender, e não havia nenhum som. Silenciosa com choque, eu balancei minha cabeça. Ele fechou os olhos. O ar envolta de mim instantaneamente ficou mais frio—então podia machucar— O ar na janela explodiu mais perto, cacos voando ate mim na forma do rosto dele, tridimensional agora, chegando mais perto e chorando em uma voz feita do som de vidros quebrando, -Para! Então os pedaços de gelo caíram no chão, espalhando em volta de mim como confete. Isso dificilmente fez um som: Os cacos eram tão finos que eles derreteram quase instantaneamente. Enquanto as linhas de gelo sumiam das paredes e janelas, e a sala rapidamente esquentou para a sua normal temperatura, gotas de gelo começaram a cair em mim do gelo derretendo em cima. Eu sentei no meio disso tudo, tão chocada que eu não podia me mover. Eu fiquei com tanto medo mesmo para gritar. O único pensamento que minha mente atordoada podia pensar era, Que diabos foi aquilo? Tão cedo quando eu podia me mover de novo, eu me arrastei para fora da sala de registros, corri para baixo, e me lancei for a da torre norte quase sem me importar em ser pega. Eu não parei de correr ate que eu cheguei no meu quarto e mergulhei embaixo dos meus cobertores. Lá eu deitei com cabelo úmido e coração batendo, apenas pensando em sono do esquecimento, apertando minha colcha no meu peito enquanto eu tentava entender o que tinha acabado de acontecer. Eu podia estar alucinando? Eu nunca alucinei antes, então eu não podia ter certeza em como seria isso. Mas considerando que eu não estava com febre ou drogada, eu duvida que a explicação seria tão simples. Eu de algum jeito cai de sono e comecei a sonhar? De jeito nenhum. Tão vivido quanto meus sonhos se tornaram ultimamente, eu nunca sonhei qualquer coisa como o que tinha acontecido no andar de cima. Meu pé congelado ainda estava úmido pelo gelo que derreteu em volta de mim. Outra explicação veio pela minha mente, mas eu não queria aceitar isso. Isso não pode estar certo. São apenas velhas historias que meus pais me contaram. Mesmo quando eu

era uma pequena criança, eu não pensava que essas historias podiam possivelmente ser reais. Eu não dormi naquela noite. Do lado de fora da janela do nosso dormitório, o céu lentamente ficou cinza, nublado amanhecer. Não muito depois da aurora, Raquel se agitou, grunhiu, e chutou irritada os cobertores. –

-Raquel?

Eu

sussurrei.

Ela piscou para mim. Seu curto cabelo negro apontados para todas as direções, e sua grande camiseta branca saiu de um dos seus ombros. –Você esta acordada cedo. -Sim, eu acho que estou – Eu estraguei minha coragem. – Hey, se eu te perguntar alguma coisa que parece um pouco, bem, um pouco louco, você me escutaria certo? -Claro.- Ela colocou o pé dela fora da cama, como se preparando ela mesma para ação. – Você me escutou ano passado quando eu estava convencida que alguma coisa estava se arrastando no telhado, lembra? Alguma coisa esteve se arrastando pelo telhado—um vampiro decidido a caçar ela— mas eu não achei que seria uma boa ideia mencionar aquilo agora, ou nunca. Cuidadosamente eu comecei, -

Você

acredita

em,

bem,

em-

-Deus? Não. – O sorriso da Raquel me mostrou que ela estava brincando para fazer isso mais fácil pra mim. – Papai Noel? Não de novo. -Eu já tinha descoberto isso. – Eu engoli duro. – Eu ia te perguntar se você acredita em fantasmas. Eu estava preparada para a Raquel rir de mim. Quem podia culpa-la? Eu estava preparada para ela me pimentar com perguntas sobre por que eu estava dizendo uma coisa dessas. Eu achava que estava preparada para qualquer que seja sua reação poderia ser. Mas eu estava errada. -Cala a boca. – Ela fugiu de volta para a cama, colocando distancia entra a gente. – Só cala a boca. Agora. -Raquel,

eu

só

perguntei-

-Eu disse cala a boca! - Os olhos dela estavam ampliados e sua respiração estava vindo rápida. – Eu não quero ouvir você falar qualquer coisa sobre isso e novo. Nunca. Você me entendeu?

Eu acenei, esperando que isso pudesse tranqüilizar ela. Ao invés, ela só pareceu mais em pânico. Raquel se empurrou fora da cama, agarrou a bolsa de banho dela, e andou para a porta, mesmo pensando que ainda faltavam horas antes nossa primeira aula. Ela bateu a porta atrás dela. Do corredor, eu ouvi a Courtney com sono gritando –Qual é o dano ai embaixo? Eu desejei que eu soubesse. Tudo que eu entendi foi que eu tinha acabado de que tinha testemunhado algo inexplicável—e a simples menção disso aterrorizou a Raquel muito mais que a realidade me assustou. A onda de adrenalina que começou na sala de registros sumiu na metade da minha aula de psicologia da manha; um minuto eu estava pegando notas na teoria de Adler e no próximo parecia que eu ia mergulhar de cabeça na minha mesa. Exausta, eu apoiei minha cabeça na minha mãe e fiz o meu melhor para continuar escrevendo. Na hora que a aula terminou, eu posso contar que o resto do dia pareceu uma eternidade. Normalmente e teria tentado correr ate meu quarto para uma rápida soneca, mas Raquel deve estar lá, a as coisas entre a gente estavam definitivamente esquisitas agora. Enquanto eu me arrastava pelo corredor, atropelada por estudantes vestidos de suéter em todos os lados, eu vislumbrei um rosto amigável. – Oi, Balthazar. – Eu queria simplesmente acenar para ele enquanto eu ia. Ele sorriu para mim mais quente do que ele nunca fez antes. -Ei, você. – ele murmurou enquanto ele mudava de direção e lançava seus braços possessivamente em volta dos meus ombros. Só então que eu lembrei que Balthazar e eu estávamos fingindo estar se encontrando. Seus lábios contra minha orelha, ele sussurrou, Pelo menos tente parecer feliz. -Na verdade, eu estou feliz de ver você. Tem algum lugar que a gente possa conversar? -Claro. Vamos. Balthazar me conduziu pelo corredor e pelas escadas ate o chão da escola. Varias pessoas nos viram pelo caminho, e eu percebi algumas sobrancelhas levantadas e alguns sussurros. Mesmo que a nossa relação seja apenas uma farsa, eu não podia ajudar a me sentir meia orgulhosa que eu estava seno vista com um cara tão bonito—ou ficando divertida quando eu imaginei a reação da Courtney. Mas enquanto a gente andava pelo grande salão para a porta principal, nós estávamos sendo vistos por alguém mais. O sorriso sempre presente do Vic sumiu quando ele me viu andando com os braços de Balthazar envolta de mim, e meu coração afundou. Vic e Lucas ainda eram bons amigos, e Vic já tinha pegado alguns riscos por contrabandear as cartas do Lucas para

mim. Olhando para mim agora, ele teve que pensar que eu estava traindo o Lucas— e isso não era como se eu pudesse falar alguma coisa diferente para ele. Vic não disse uma palavra. Ele só olhou para baixo e fingiu estar incrivelmente interessado nos seus cadarços. Pela minha parte, eu agi como se eu não percebi ninguém mais no mundo a não ser Balthazar. Juntos nós passeamos ate a borda da calçada, perto a floresta. Alguns outros casais sentaram juntos nas sombras não muito longe. Balthazar sentou no grosso carpete de ainda suaves folhas caídas, laranja e vermelha, e descansou suas costas largas contra um tronco de uma árvore. Enquanto eu pagava meu lugar próximo a ele, eu delicadamente descansei minha cabeça sobre seu ombro; eu pensei que ia se sentir incomodo, mas não. -Você precisa contar para os seus pais sobre nós bem cedo. – O braço de Balthazar deslizou através da minha cintura. –Tão cedo quanto eles souberem que nós estamos juntos, mais cedo eu posso te tirar do colégio. -Não há nenhuma pressa. Eu vou ver Lucas em Riverton no próximo mês, então nós podemos colocar tudo certo ate lá. Mas eu tenho certeza que mamãe e papai vão descobrir logo. – Mais um mentira. Eu já estava cansada de mentiras, e a única pessoa que podia ouvir toda a verdade—Lucas—estava muito longe. -Você

parece

exausta.

Você

esta

bem?

-Eu não dormi ontem a noite. Eu vi uma coisa que me assustou, mas eu não sei se eu mesmo acredito nisso. Eu tenho que te pergunta. – Eu dei uma respiração profunda. – Os fantasmas são reais? -Claro que eles são, - ele respondeu, tão facilmente como se eu perguntasse se as estrelas estavam no céu. –Os seus pais não te contaram historias sobre espíritos? -Eles me contaram historias de fantasmas quando eu era pequena e me falaram pra tomar cuidado com eles, mas eu pensei que eles eram, você sabe, historias de fantasmas. Balthazar subiu uma sobrancelha. –Você sabe, para um vampiro, você é bem cética sobre o sobrenatural. -Quando

você

coloca

desse

jeito,

eu

me

sinto

meia

estúpida.

-Ei, você ainda é nova nisso. De isso uma dupla de séculos e você vai ser um profissional como eu. Novas possibilidades encheram minha mente. – O que mais é real? Lobisomens? Bruxas? Múmias?

-Não lobisomens. Não bruxas. Múmia estão só nos museus, pelo menos, tanto quando eu sei. Existem outras forças por ai, mas eu não tenho certeza se eles tem nomes ou rostos. Talvez não corpos. Eles são mais escuros, mais profundos que isso. - Balthazar pausou e franziu as sobrancelhas. – Espera, você disse que você viu alguma coisa ontem a noite que te assustou. -Um fantasma. Um espírito, eu acho, - Eu disse, tentando a palavra que eu escutava meus pais usarem só um unhado de vezes. -Isso não é possível. Não deveria ter espíritos na Academia Meia Noite. -Por que não? É assustador o suficiente. -O jeito que a escola é construída mantêm eles fora. Existem metais e minerais que naturalmente repele espíritos, os que estão no sangue humano como ferro e tanoeiro, funcionam melhor, e aqueles estão colocados em cada pedra da fundação. – Ele escovou a ponta de um dedo no meu cabelo, uma caricia tão intima que fez minha bochecha corar. Balthazar podia aparentemente se concentrar na nossa conversa e fingir romance ao mesmo tempo. –Além do mais, espíritos têm medo de nós, pelo menos, tão medrosos quanto nós somos deles. Eu escutei que eles fazem problemas para os vampiros, caçadas e coisas assim, mas é raro. Espíritos normalmente não podem correr de vampiros rápido o suficiente. -Por que os espíritos têm medo de nós? Eu vejo porque nós aterrorizamos humanos, mas vampiros não podem beber o sangue de fantasmas. Fantasmas nem mesmo têm sangue, eles têm? -Eles têm quando eles se manifestam na forma corporal, mas a maioria deles existem como vapor, gelo, espaços gelados, uma imagem ou sombra, talvez, mas não mais. A palavra gelo trouxe de volta a aparição de ontem a noite tão forte que eu tremi. Balthazar me apertou mais perto, como se me abrigando da brisa de outono. Isso ajudou um pouco. – Ok, se espíritos têm medo de vampiros, eles provavelmente ficam longe dessa escola. E você diz que as pedras o metal no prédio deveriam manter eles fora. Mas se é assim, então explique o que eu vi ontem a noite. Eu fui por tudo isso: o som estralante do gelo, o sublime azul verde brilho, o rosto do homem de gelo e seu final, o quebrar do vidro de advertência. Balthazar me encarou, os olhos se ampliaram, qualquer pensamento de romance atuação aparentemente esquecida. Quando eu terminei, ele me encarou por alguns momentos antes que ele foi capaz de dizer, Isso pode ter sido um espírito. -Eu

te

disse.

-Essa é a manifestação mais dramática que eu já escutei, pensando bem. Ate agora. E o que pode significar ‗Para‘? Parar o que? -Sua suposição é tão boa quanto a minha. Ei, há alguma diferença entre espírito e fantasma? Tipo, os espíritos são super maus fantasmas ou alguma coisa? -Não. Dois diferentes nomes para a mesma coisa. – ele colocou uma mão no meu braço. – Nós temos que contar para a Sra. Bethany. -O que? Nós não podemos! – Eu agarrei o suéter dele, e o símbolo da Meia Noite—dois corvos em cada lado de uma espada—enrugaram abaixo dos meus dedos, antes que eu percebesse como isso podia parecer para qualquer um assistindo. Rapidamente eu achatei minha mão contra o peito dele, do jeito que uma namorada faria. -Balthazar, se nós contarmos para ela, ela ai perguntar o que eu estava fazendo na sala de registros. -O

que

você

estava

fazendo

lá?

-Tentando entender por que ela admitiu humanos na Meia Noite em primeiro lugar. Balthazar considerou aquela questão, então empurrou para o lado para lidar com o problema na mão. –Nós podemos fingir que nós íamos nós encontrar. Que você viu essa visão logo antes de eu chegar. -Eu acho que isso pode funcionar, - eu admiti. – Lucas e eu, bem, nós fomos lá juntos uma vez. Os olhos escuros de Balthazar diminuiu ligeiramente na menção do nome do Lucas, e eu sabia que ele podia sentir minha reação na memória das horas que Lucas e eu gastamos naquela sala. Calor cursou através de mim enquanto eu recordei beijar Lucas, deitar nos seus braços e morder ele e bebendo profundamente o sangue que ele livremente deu para mim. Isso realmente apareceu no meu rosto? Seja lá o que fosse, fez a voz do Balthazar áspera quando ele disse, -Bom. Isso faz a historia mais acreditável. Eu vou contar para ela, você não tem que estar lá. Eu vou dizer que você estava muito embaraçada par ir para ela você mesma. -Isso

é

muito

verdade.

-Depois ela vai estar na procura para o espírito, e ela provavelmente vai passar a palavra para os seus pais sobre nós. Dois pássaros, uma pedra. -Eu acho que isso funciona. – Exausta, eu me inclinei contra o ombro de Balthazar de novo. – Eu não dormi depois disso. Eu me sinto como se eu fosse cair.

-Eu não seria capaz de dormir também. – Ele acariciou meu braço. – Por que você não tira um cochilo? -Cálculo não começa na outra hora, mas, eu não quero voltar para o meu quarto. Eu esperei ele perguntar por que, mas ao invés Balthazar bateu na sua perna, oferecendo para servir como um travesseiro. Primeiro eu estava inquieta enquanto eu me inclinei para o chão e descansei minha bochecha contra a coxa dele, mas sua mão no meu ombro me estabilizou, e eu estava muito cansada para lutar com o sono por muito tempo. Foi a primeira vez em horas que eu me senti segura.

Durante os próximos dias, palavras sobre meu novo ―romance‖ espalhou por toda a escola. Balthazar e eu nós encontrávamos depois das nossas aulas para estudar na biblioteca, tudo que a gente já tinha feito antes, mas acrescentando algumas mãos juntas e aparentemente isso pareceu apenas como um ardente amor quente. Eu podia dizer que a maioria das pessoas estavam pensando o que um maduro, cara sexy como Balthazar estava fazendo com uma cabeça vermelha astrônoma geek, mas eles não pereceram duvidar que a relação era real. Courtney ate mesmo começou a tentar me colocar para baixo na aulas e novo, o que foi muito ridículo para ser chato. Eu pensei se Raquel sabia sobre isso, mas eu não podia realmente perguntar. Nós estávamos falando, mas desde aquela noite que eu vi o espírito, ela queria ficar envolta de mim tão pouco quanto era possível. Quando eu estava no quarto, ela fez uma desculpa para sair de lá, e quando eu tentava uma conversa, ela apenas diz ―sim‖ ou ―não‖ ou ―bom‖ ate que eu finalmente desistia. Era engraçado, mas eu não tinha percebido quanto tempo Raquel gastou evitando nosso quarto ate isso, muito, na verdade. Eu sabia que ela não estava bem, e alguma coisa sobre o que eu disse fez os problemas ainda piores, mas parecia que não havia nem um jeito para chegar ate ela. A pessoa que eu estava mais preocupada acabou não sendo um problema. Uma noite, quando eu fui no grande salão, eu vi a usual coleção de pessoas conversando, vagabundeando, e saindo. Junto com eles, sentados em uma das mesas mais perto da porta, estavam Ranulf e Vic, que sentavam em lados opostos de um tabuleiro de xadrez. Vic parecia tão serio quanto eu nunca tinha visto ele, mesmo pensando na camiseta havaiana. Ele moveu seu cavalo,colocando isso em um novo quadrado com um som oco. –Você se sente machucado? Oh, sim, eu acho que você se sente. -Eu não sinto nenhum machucado pelo seu jogo sem graça. – Isso era como o melhor Ranulf podia fazer por uma conversa lixo. Enquanto Ranulf se inclinou no tabuleiro para considerar seu próximo movimento, Vic se esticou em uma satisfação preguiçosa, então me viu lá. Eu vacilei e teria saído, mas Vic simplesmente levantou da mesa e veio para o meu lado.

-Ei,

-

ele

começou,

desigual

de

pé

pra

pé.

–

Com

o

esta

indo?

-Muito bem. Eu acho-Eu acho que nós precisamos conversar. – Isso era mais difícil que pensei que seria. –Sobre Balthazar. -Há só uma coisa que eu quero dizer, ok? – Vic colocou a mão dele no meu ombro.- Você é minha amigo, também. Eu quero que você seja feliz. -Oh, Vic.- Tão comovida para dizer alguma coisa mais, eu o abracei apertado. Com sua voz abafada contra meu ombro, Vic disse, - Eu gosto do Balthazar. Ele é ok. -Sim,

ele

é.

-Você contou para o Lucas, certo? Ou você vai contar para ele logo? Porque não é certo, manter isso dele. -Nós estamos suposto conversar antes de muito tempo. – Eu não dei mais detalhes o nosso próximo encontro em Riverton; fazendo isso era arrastar Vic muito pra dentro. – Eu pensei que era melhor se eu pudesse falar com ele, não apenas mandar um –email ou alguma coisa. -Eu

acho

que

é

dificil,

estar

separado

todo

o

tempo.

-Isso realmente é. Se Lucas ainda estivesse aqui, tudo seria diferente. O sorriso de Vic se tornou presunçoso. –Sim, eu teria um colega de quarto que poderia me bater no xadrez em de o contrario. Ranulf nunca olhou para cima do tabuleiro de xadrez. – Eu escuto seus insultos e planejo silencia-los com minha vitoria. -Continue

sonhando.

–

Vic

chamou.

O que Vic não sabia era que eu contaria toda a verdade sobre o jogo que Balthazar e eu estávamos jogando. Tudo realmente ficaria bem. E agora havia mais um obstáculo para passar, o mais importante de todos: meus pais. Capitulo 10 A confrontação que eu estava esperando veio no dia seguinte, quando entrei na biblioteca, já atrasada. Comecei a correr pelo corredor, mas a voz dela me fez congelar. - qual a pressa senhorita Oliver. O olhar afiado da senhora Bethany me olhou da cabeça aos pés. Ela usava um vestido de lã marrom escuro que a deixava parecendo ter sido

esculpida do mesmo material de meia noite. – você age como se tivesse visto um fantasma. Aquilo

deveria

ser

engraçado?

Eu

podia

apenas

olhar

para

ela.

Por sorte, ela não parecia esperar uma resposta. – em algum momento teremos de conversar sobre o que você testemunhou lá em cima. - contei para o Balthazar tudo sobre isso. Se ele falou com a senhora, então a senhora sabe tanto quanto eu. -

você

mencionou

isso

para

seus

outros

colegas?

Ou

para

seus

pais?

-não. Aquilo não era toda a verdade. Eu meio que havia mencionado aquilo para a Raquel, ou tentado, de qualquer maneira, mas desde que Raquel havia se recusado a me escutar, imaginei que havia mantido o segredo muito bem. - bom. - Vendo que você não falou. Tenho certeza que o acontecimento foi uma aberração. Pessoas se comportam de forma irracional quando se confrontam com o sobrenatural. Pelo menos uma vez, pude entender o ponto de vista da senhora Bethany. Apenas uma questão sobre fantasmas havia assustado muito a Raquel. A ultima coisa que preciso é meus pais entrando em modo de super proteção. – sim senhora. Não direi nenhuma palavra. Um sorriso conspiratório atravessou o rosto da senhora Bethany. – em reconhecimento da sua discrição, irei esquecer qualquer punição por você ter infringido os regulamentos da escola, entrado no dormitório dos meninos á noite. Apesar da sua falta de controle, acho isso um desenvolvimento animador. Pelo menos dessa vez suas atenções românticas caíram sobre um candidato mais merecedor. Isso era um golpe em Lucas, mas me mantive fria. – Balthazar é ótimo. Na verdade, devo encontrar com ele em alguns minutos para ir jantar com meus pais. -não

deixe

eu

te

atrasar.

E

de

lembranças

minhas

aos

teus

pais.

Assenti e me apressei pelo corredor. Mesmo achando que havia sido somente minha imaginação, eu poderia jurar ter sentindo os olhos da senhora Bethany na parte de trás de meu pescoço durante todo o caminho. Raquel não falou nada quando entrei em nosso quarto. Ela simplesmente rolou para encarar a parede e continuar lendo qualquer que fosse a revista que ela havia pegado dessa vez. Não me incomodei em tentar começar uma conversa. Se ela queria ser uma completa idiota comigo por causa de uma pergunta idiota, tudo bem. Comecei a revirar minha gaveta de suéters. O azul com gola alta, não, usei isso com o Lucas o ano passado, e usar isso com o Balthazar parecia errado. Cardigans verde, muito fino, por que fica frio lá em cima nesse época do outono. Gola V preto,

totalmente chato, e eu tinha que parecer como se tivesse me arrumado para o Balthazar. - você normalmente não se incomoda em se arrumar para ir jantar com os teus pais. Raquel falou. Eu podia dizer pelo eco que ela ainda estava encarando a parede. Eu parei incerta em como reagir. Essa era a primeira vez que ela havia começado uma conversa comigo desde que eu havia mencionado fantasmas. Eu estava aliviada, mas chateada comigo mesma por estar aliviada, por que Raquel fora quem começara a se comportar mal. Por que eu deveria me sentir como se fosse eu que fora tirada do gancho? - vou levar o Balthazar comigo. Não olhei na direção dela enquanto pegava o blusão de casimira roxo da gaveta. - vi vocês andando juntos no outro dia. Me perguntei se alguma coisa estava acontecendo. - esta acontecendo. Eu encurtei. Quando não falei mais nada, aparentemente Raquel voltou para sua revista. Rapidamente me concentrei em ficar pronta, colocando o blusão, brincos, e ate mesmo um pouco do ótimo perfume que meus pais havia me dado no meu aniversario. Ele cheirava como gardênias. Enquanto colocava o vidro de perfume de volta na gaveta da minha penteadeira, meus dedos rasparam contra o lenço de veludo que protegia o broxe que Lucas havia me dado. Eu não pensava nele comprado o broxe para mim; ao invés eu lembrava do tempo em que fomos forçados a penhorá-lo, quando tivemos que fugir juntos, desesperados e totalmente quebrados. Eu pensei que estivéssemos com muitos problemas, mas se eu pudesse trocar de lugar comigo mesma e viajar de volta para aquele momento, quando éramos apenas Lucas e eu contra o mundo, eu faria isso. Era como se eu não pudesse entender o porquê do mundo não se dividir em dois, apenas se rasgar em dois, nos deixando juntos novamente. - estou feliz que as coisas estão melhores no departamento de romances. Raquel finalmente se virou, e havia ate mesmo um sorriso hesitante no rosto dela. – não é como se você não pudesse fazer melhor do que da ultima vez, huh? Ela nunca havia gostado do Lucas, e escutar ela o rebaixando da mesma maneira que a senhora Bethany, havia sido a ultima gota. – não é da tua conta. Eu larguei. – você não pode me ignorar por dias, e daí oferecer opiniões sobre minha vida amorosa. Você somente age como minha amiga quando esta com vontade, e estou cheia disso. - me desculpe por viver. Raquel largou sua revista e marchou para fora do quarto. Eu não podia imaginar onde ela pensava que ia com sua camiseta e bermuda, e eu fingi que não ligava.

Alem do mais, eu não tinha tempo para me preocupar sobre isso. Eu teria que levar meu novo ―namorado‖ para jantar com meus pais. - então vocês dois vão ao baile de outono juntos nesse ano novamente? Mamãe disse enquanto colocava uma quantia generosa de purê de batata em meu prato. Balthazar e eu trocamos olhares. Nós nem havíamos pensado ainda sobre o baile de outono, mas a pergunta de minha mãe fazia sentindo. – com certeza. Ele disse rapidamente. – eu não havia percebido que estávamos tão perto. - o tempo desliza por você. Papai balançou a cabeça tristemente antes de beber o sangue de seu copo. – parece que quanto mais velho você fica, mais rápido o tempo passa. - nem me fale sobre isso. Balthazar falou. Momentos como esse me lembram disso, mesma sabendo que ele parecia ter dezoito ou dezenove anos, ele na verdade tinham mais de trezentos anos de idade, um vampiro com tanta experiência e poder quanto meus pais. É claro, que eu sabia que eu era a estranha na mesa. Era difícil não saber disso, quando todos os outros estão bebendo sangue e você é a única com peru e batatas no prato. - nós temos que nos apressar e escolher um vestido se vou ter que fazê-lo para você. Mamãe sorriu para mim como se eu tivesse trazido para casa um bilhete de loteria premiado ao invés de um rapaz. -

com

certeza.

Eu

disse.

–

eu

gosto

disso.

Ela apertou meu ombro, ainda feliz por mim, e novamente me senti culpada. Senti falta dos dias em que eu era capaz de contar tudo para meus pais. O restante do jantar fora menos estranho, e depois, papai colocou Dinah Waschington* no som, uma de minhas cantoras favoritas. Era como se ele e minha mãe estivessem fazendo tudo o que podiam para que eu tivesse um bom momento. Quando falei que queria acompanhar Balthazar na descida da escada, eles nos mandaram para fora havidamente. Enquanto descíamos pelos degraus de pedra, eu disse. – pela próxima semana eles já terão assado e congelado nosso bolo de casamento. -

eles

só

querem

que

você

seja

feliz.

Eu podia escutar na voz de Balthazar o quanto ele queria ser aquele a me fazer feliz. – Balthazar eu sei que é divertido, andarmos juntos, e você é ótimo, mas não é como se você e eu... Sem jeito virei isso para ele. – o que você viu em alguém da minha idade?

- não sou muito diferente de você. Eu sei que deveria ser, mas não sou. Ele me estudou curioso. – você percebeu que todos os estudantes aqui agem como adolescentes? Ate mesmo aqueles mais velhos que eu? - bem, é. Eu pensei que aquilo era só ser inseguro. Não se enquadrar no mundo. - isso é só parte. Mas maturidade não é somente uma coisa emocional, Bianca. É física também. Aqueles de nós que morreram jovens, nunca chegaram a se tornar adultos. Não interessa quantos séculos de experiência ganhamos, não interessa o que vivenciamos. Não podemos mudar. Balthazar parecia distraído, quase triste, mas então ele se refez e me deu um sorriso amigável. – mas não se preocupe. Sobre você e eu, quero dizer. Não estou confuso.

*Dinah Washington, pseudônimo de Ruth Lee Jones (Tuscaloosa, Alabama, EUA, 29 de agosto de 1924 - 14 de dezembro de 1963), americana, cantora de jazz, blues e música religiosa. -

bom.

Eu

disse,

mas

não

estava

completamente

convencida.

Quando voltei para meu quarto, já era tarde, mas Raquel não estava lá. Aparentemente ela achara um lugar muito bom para se esconder. Coloquei meu pijama e tirei vantagem da privacidade para aproveitar uma térmica completa de sangue antes de dormir. Eu já tinha tomado minha cota na casa de meus pais, mas eu estava cansada de acordar faminta ás três da manha. Pelo menos vou dormir a noite toda dessa vez, eu pensei. Não dormi, mas por uma razão completamente diferente. Umas duas horas depois de deitar, acordei com um toque de uma mão em meu ombro e Raquel sussurrando. Bianca? - hmmm? Rolei e olhou através da escuridão para Raquel. No inicio eu estava tão sonolenta que não lembrei que estava braba com ela. – o que esta acontecendo? -

temos

que

conversar.

- oh, tudo bem. Lembrei estar braba com ela, mas não parecia importar. O rosto de Raquel estava pálido, e seus olhos tinham o mesmo medo intangível que eu lembrava do ultimo ano, quando Erich a estava perseguindo. Sentei e retirei meu cabelo do rosto. – o que esta acontecendo com você? Por que você ficou tão apavorada quando te perguntei sobre o fantasma? - primeiro você precisa me contar a verdade. Raquel respirava tão pesadamente que suas

narinas

se

moviam.

–

você

viu

um

fantasma

aqui?

- não em nosso quarto. - Mas alguma coisa no andar de cima, como, no topo da torre... eu acho que era um fantasma. Eu não poderia falar para ela que eu tinha certeza sem contar o porquê de eu ter certeza, o que eu achava seria uma péssima idéia. Raquel estava tão apavorada com fantasmas que eu não achava que ela iria gostar da revelação que estava cercada de vampiros. Para minha surpresa, Raquel parecia aliviada. – então, não estava aqui? - Aquilo não chegou perto de mim? -

não,

-

como

nem

mesmo

aquilo

se

perto. parecia?

Achei que se eu descrevesse aquilo tudo, eu iria apenas voltar a assustar Raquel novamente. Então mantive isso simples. – era um homem. Meia idade, eu acho. Seu cabelo e barba eram logos e escuros, como os que você vê em pinturas antigas. Eu tive a impressão que ele era de muito tempo atrás. E sei que não imaginei. Era real. - você tem certeza que não era velho. Definitivamente não um homem velho, baixo e curvado? Quando concordei, ela colocou o pulso em sua boca e mordeu seus dedos. Percebi que Raquel estava tentando não chorar. - o que significa isso? A principio ela não falou nada; talvez ela não pudesse. – parece que você sabe mais sobre fantasmas do que esta me falando. Ela deixou sua mão cair. Uma pequena marca vermelha crescente aparecia na pele de seus dedos. – tem alguma coisa na casa de meus pais. -

alguma

coisa...

Como

um

fantasma.

- o velho. Ela disse. – magro e esquelético. Sem cabelo. O vejo desde que sou pequena. Naquela época nunca o via por muito tempo, e na maioria das vezes em meus sonhos. Então algumas vezes pensei estar imaginando sobre ele. Raquel parecia razoável, ate mesmo calma, mas todo seu corpo começou a tremer. - uns dois anos atrás... Quando fiquei mais velha... Comecei a ver ele mais vezes, e então eu soube que não havia imaginado sobre ele. Ele espera por mim tarde da noite, quando ele pode me assustar. Ele gosta de me assustar. Se isso for mesmo ele... Talvez seja apenas como parece, mas talvez nem seja um homem. Talvez seja somente uma coisa. Uma coisa velha, maldosa e doentia cheia de ódio. Por que aquilo me odeia. Sempre me odiou.

- o que você falou para os teus pais? Assim que as palavras saíram de minha boca, eu queria colocá-las de volta. Desde que conheço Raquel, ela havia me falado inúmeras vezes, como seus pais não lidavam em seus medos. Aquilo era uma das coisas que eles ignoravam e deixavam ela lidar sozinha. – eles não acreditaram em você. - nem mesmo meu padre. Meus professores. Eu tinha que ficar calada e saber que ele estava lá. Que ele sempre estará lá, esperando por mim. Olhando para mim. Ele tem olhos famintos. Até esse verão, era tudo o que ele fazia. Olhava. Eu pensei que seria tudo o que ele faria, e me acostumei com ele me olhando, mas então... Um estremecimento passou por ela, tão violento que coloquei minha mão em seu ombro para acalmá-la. – esse verão... Algumas vezes á noite, eu sonho que... Que ele esta em cima de mim, me segurando enquanto faz sexo comigo. Ele me machuca por que eu fico tentando tira-lo de mim, mas não posso me mover. Algumas vezes isso acontece todas as noites. -

oh

meu

deus.

Ela finalmente me olhou nos olhos, e uma lagrima escorreu por seu rosto. – Bianca eu não sei se são sonhos. Por toda minha vida eu disse a mim mesma, que eu estava imaginando isso. Ano passado... Os sons no telhado... O mesmo tipo de maldade que eu sinto com aquela coisa em minha casa, eu sentia aqui. Eu sempre sinto aqui. Agora você vê isso também, e eu sei que é real. - é real. Você nunca terá que duvidar sobre isso novamente. Eu não fazia ideia o quanto isso era um conforto. – mas não é a mesma coisa da tua casa. O que eu vi não é nada como aquilo. O que eu vi foi apavorante, mas claramente parecia ser outra coisa. - eu acho que não. Aquilo me apavorou. Ainda, eu não deveria ter agido daquela forma com você. Raquel abaixou a cabeça. – me desculpe. - sou que devo me desculpar. Eu me sentia uma idiota. Não havia sido somente na ultima semana que Raquel vinha agindo de maneira estranha; ela vinha estando no limite e deprimida desde o inicio do ano escolar. Eu havia presumido rápido demais que era apenas sua personalidade difícil, sem nem ao menos me perguntar se algo mais profundo pudesse ser o problema. Tudo bem, não havia nenhuma maneira de eu adivinhar que esse era o problema com ela, mas eu deveria saber que havia algo muito errado. Eu havia estado tão enrolada com meus próprios problemas que esqueci de ser amiga de Raquel. – eu deveria ter tentando conversar com você. Eu não deveria ter te tratado daquela maneira. Eu sinto muito. - esta tudo bem. Raquel fungou então meio que riu relutante como sempre em mostrar suas verdadeiras emoções. – não pretendia deixar as coisas estranhas pra você. -

você

pode

me

falar

tudo.

A

qualquer

hora.

Eu

falo

serio.

-

o

mesmo

vale

pra

você,

tudo

bem?

Havia tantas coisas que eu nunca poderia falar para Raquel, mas eu concordei de qualquer maneira. Depois que Raquel foi para a cama, fiquei acordada pensando na terrível historia que ela havia me contado. Eu não duvidei nem por um segundo que ela estivesse me falando à verdade. Balthazar havia me acalmado sobre os fantasmas, me dizendo que a maioria deles tem medo de vampiros, mas essa afirmação não ajudava muito, agora que eu sabia do que eles eram capazes. O que quer que seja que estava na torre, é perigoso, pelo menos para os humanos e talvez para todos nós.

Capítulo 11 -

Por

que

o

amor

é

um

recurso

tão

freqüente?

A senhora Bethany passeou pela classe com suas botas de bico fino ressonando no chão de madeira. Ela entrelaçou as mãos nas costas. À aquelas alturas, nós já havíamos aprendido que quando ela falava naquele tom de voz, ela não queria que ninguém oferecesse respostas para suas perguntas. Preferia que mantivéssemos a boca fechada e prestássemos atenção. - Naturalmente, porque o amor é persuasivo. Apesar de que freqüentemente é transitório, o amor leva a criaturas totalmente racionais a se comportar das formas mais estranhas. – Ela olhou um momento pela janela, mas em seguida voltou a cravar seus olhos escuros em nós. – Portanto, é lógico que Shakespeare utilize o amor romântico como a motivação fundamental dos atos de Romeu e Julieta. Nós nos perguntamos se os jovens agiriam dessa forma. Sabemos que eles agiriam assim. Assim, a obra é credível. Meu movi nervosamente na cadeira e olhei o relógio pendurado sobre a porta. Só faltavam três minutos para que terminasse a aula. - Não obstante, Romeu e Julieta é muito mais que uma descrição das paixões juvenis. – Se detendo justo ao lado da minha carteira, onde senti a fragrância de lavanda que sempre parecia envolvê-la, a Senhora Bethany disse: - Seu próximo trabalho, que deverão entregar dentro de uma semana, é uma redação de três páginas expondo sua opinião sobre as falhas argumentativas de Romeu e Julieta. Não vou dar uma aula para falar deles; estou mais interessada em o que vocês podem definir e defender. A senhora Bethany ficou calada, fulminando toda a sala com o olhar, e, uma vez mais, tive a sensação de que ela havia lido meu pensamento e estava a ponto de se lançar sobre mim. Mas, por uma vez, sua irritação não guardava nenhuma relação comigo. - Vejo que muitos dos que vão à Riverton no fim de semana já começaram a se

desconcentrar. Esperemos que tenham recobrado suas faculdades mentais quando cheguem os exames. Podem ir. Não fui a primeira a sair pela porta, mas estive perto de ser. Enquanto corria pelo corredor, notei que meu rosto se iluminava com um sorriso. Ainda que eu era consciente de que havia uma possibilidade de que Lucas não pudesse comparecer aquela noite, eu sabia que ele o faria se havia alguma maneira. E tinha que ter. Justo quando me dispunha a subir as escadas para ir ao meu quarto, vi Balthazar colocando a mochila no ombro. Tive um desejo que me fez sorrir, e então pensei: ―Porque não? Será bom para o nosso disfarce‖. De forma que corri para ele e basicamente o derrubei*, saltando de tal forma que ele teve que me pegar nos braços. - Caramba! – Balthazar me pegou tão forte que meus pés ficaram pendurados sem tocar o chão. Eu me abracei à seu pescoço e ri. Ele também riu. -

Você

está

de

bom

humor. Sim.

- Imagino por que. – Ele suspirou me deixando de novo no chão. – Nos vemos no ônibus. (* Essa palavra está no sentido de como se faz no futebol americano: derrubar o adversário para impedir que avance com a bola.Então ela meio que ―atropelou‖ o cara) Balthazar estava infringindo a regra clássica de que o ―protótipo Meia Noite‖ não se misturava com os alunos humanos em visitas a Riverton. Acho que a maioria dos humanos pensava que isso respondia à uma espécie de esnobismo: os mauricinhos e as patricinhas excluindo aos que não eram, e em parte eles tinham razão. Mas, principalmente, os vampiros temiam revelar sua ignorância do século XXI uma vez fora do entorno da Academia Meia Noite. Balthazar romperia fios naquela noite. Em parte, ele o fazia para continuar com a farça de que estávamos tão colados um no outro que não podíamos passar separados nem um só segundo. Além do mais, quando chegasse o momento de eu ir, ele tinha me prometido que cuidaria de Raquel, assegurando-se de que se divertia. Até então, ela e eu íamos permanecer juntas, ela gostasse ou não. - Em Riverton não há nada que fazer. – resmungou Raquel quando a peguei pelo braço e a conduzi para o ônibus. Ela usava um Doc Martens*, um jeans e uma jaqueta de marinheiro. – Se você quer que eu te diga a verdade, eu preferiria ficar no quarto. - Você já fez muito isso com freqüência ultimamente. Vamos, pelo menos é algo diferente, não? Podemos comer no restaurante, e eu sei que, para variar, você tem que querer alguma coisa que não sejam sanduíches de atum e marmelada. - Bem, visto dessa forma... – Ela deu uma olhada para minha vestimenta: uma camisa

branca de peitilhos**, uma saia cinza mais curta que de costume e um magnífico sapato de salto alto que eu só havia colocado duas vezes porque me dava vertigem. – Foi ficou bonita para Balthazar, hein? (* http://www.cloggs.co.uk/content/ebiz/cloggs/invt/338/DrMartens_1940zBlackFineHaircell_6298_l.jpg) (** Com aqueles ―babadinhos na frente, como camisas antigas: http://farm1.static.flickr.com/23/92947816_e9c56dff3d.jpg?v=0 ) Eu me perguntei o que diria Lucas quando me visse vestida assim e comecei a sorrir como uma tonta. Raquel riu, percebendo minha alegria, ainda que a mal interpretasse. Fomos brincando até o ônibus, eu cambaleando por causa dos saltos, sem me importar que pudessem rir de nós. Balthazar me sentou em seu colo para que Raquel pudesse sentar conosco. Passamos todo o trajeto rindo e conversando, Balthazar de esforçando para ser encantador e conseguir com que Raquel se abrisse. Logo, ela começou a lhe falar de andar de skate, seu hobbie desde alguns anos e a rir do pouco que ele sabia do assunto. Em toda a viagem, só houve um momento desagradável. Quando o ônibus virou para cruzar o rio, notei que Balthazar ficava rígido e apertava meu ombro. Os vampiros odeiam cruzar água corrente. Eles podem suportar, mas normalmente precisam de muito tempo para ruminar a idéia. Balthazar ia ter que fazer isso a frio e ia ser difícil para ele. Peguei a mão dele como se estivéssemos paquerando para, realmente, lhe dar apoio. O ônibus começou a cruzar o rio. Balthazar fechou os olhos com força. Eu senti náuseas. Deu-me a impressão de que eu ficava sem ar e já não soube se eu estava de cabeça para cima ou de cabeça para baixo. Tudo se voltou escuro e se encheu de luzinhas, como às vezes acontece quando você se levanta depressa demais. Apertei com mais força a mão de Balthazar; sua mão estava tão fria a suada quanto a minha havia ficado. Em seguida, com a mesma rapidez com que havia vindo, a sensação de enjôo se foi. Respirando fundo, olhei ao meu redor, tentando me orientar. O ônibus acabava de cruzar o rio. A barreira que os vampiros sentiam ante a água em movimento, agora eu também a sentia. Balthazar me olhou com curiosidade e eu me perguntei se ele não haveria percebido minha angústia. Eu me pus a olhar pela janela, não querendo reconhecer o que eu não estava preparada para admitir ante a mim mesma.

XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Jantamos todos juntos no restaurante, sentados no balcão. Vic enfiou as batatas fritas dentro de seu hambúrguer, entre a carne e o pão, o que fez todos nós rirmos, mas logo descobrimos que tinha um gosto bastante bom quando nós fizemos isso. Foi estanho ver Balthazar comento rodelas de cebola e bebendo milkshake; ele mastigava lenta e pausadamente, talvez porque tinha que se lembrar como fazer. Mas ele se virou com isso. Ninguém mais notou nada estranho em seu modo de comer. Depois Balthazar sugeriu que fôssemos à livraria de antiguidades. Quando Vic e Raquel toparam, eu disse com ar despreocupado: - Vejo vocês logo, Ok? Acho que vou um momento no cinema para dizer um oi para meus pais. Eles sempre se fazem de professores acompanhantes. Raquel -

deu Poderíamos

de todos

ombros.

ir

ao

cinema.

―Oh, não‖, pensei, mas desta vez foi Vic quem acudiu em meu resgate. - De maneira nenhuma. Você viu o que eles colocaram? Histórias da Filadélfia. Uma versão profundamente misógina das causas da infidelidade conjugal. Raquel piscou ao ouvir Vic utilizando tantas palavras difíceis juntas. Eu estava disposta a defender qualquer filme onde saísse meu amado Cary Grant, mas desta vez eu ia ter que morder a língua. -

Certo.

Vocês

não

gostariam.

Eu

passo

pela

livraria

depois.

Eles se foram e eu fiquei sozinha. Comecei a andar para o cinema, só para o caso de que voltassem a olhar, e continuei caminhando depois de passar pela frente das luzes piscando da marquise. Eu já quase havia chegado. Meus pés começaram a doer devido aos sapatos de salto, mas, a cada passo que eu dava, notava menos a dor porque eu me aproximava mais de Lucas. Cheguei à margem do rio em poucos minutos. Ali havia casas ao invés de lojas, mas não muitas. Uma calçada de pedestres se estendia junto ao rio, uma que haviam pavimentado há muito tempo atrás; o concreto estava rachado e entre as fendas haviam crescido capim do campo. Em alguns pontos, as raízes das árvores haviam levantado o concreto, o que favorecia os tropeções, sobre tudo se você usa sapatos de saltos como

eu. Observei as luzes da ponte se refletindo na água. Porque eu tinha me alterado tanto ao cruzar o rio hoje? Encontrar-me tão próxima à água não me afetava nem um pouco. O rio estava bonito, isso era tudo. Ouvi passos atrás de mim. ―Lucas‖. Deu-me uma virada no coração e me virei rapidamente sorrindo, enquanto uma silhueta se aproximava na escuridão. Minha alma caiu aos pés. - Olá. – disse Dana emergindo das sombras. – Sei que não sou a pessoa que você queria ver essa noite. Desculpe. Minha -

decepção Lucas

se

esfumaçou,

não...

Ele

dando está

passagem bem,

ao

medo.

não

é?

- Ele está bem. Está perfeitamente bem. Mas, agora mesmo, seu comando está em isolamento em Boston. Eles se deixaram cercar por alguns vampiros com muito mau gênio. Ele tem que ficar isolado durante as próximas semanas. Não pode sair. Eu estava em outro lugar, de modo que, quando ele me contou sobre o isolamento, me pediu que viesse me encontrar com você. Temos que decidir quando vocês vão ter seu próximo encontro secreto, o que, eu tenho que dizer, faz eu me sentir um pouco indecente. – Ainda que tentei rir da brincadeira, me saiu, ao invés, uma espécie de soluço. Dana, incômoda, me deu uma palmada no ombro e disse: - Hey, hey. Vocâ sabe que ele teria vindo se tivesse podido, não? - Eu sei. É só... que eu tinha muitíssima vontade de vê-lo esta noite. Mas obrigada por vir me dizer. – eu disse em tom forçado. Era melhor receber a má notícia imediatamente do que esperar toda a noite junto ao rio que Luvas aparecesse. Por mais amável que Dana houvesse sido, agora eu queria que ela fosse embora para poder chorar a sós. - De nada. – Dana parou de sorrir e se ergueu. Nesse instante, vendo-a adotar uma postura vigilante e pronta para o combate, percebi a guerreira que havia nela. – Está vindo alguém. Você tem certeza que desta vez não veio nenhum vampiro? - Só um e ele não é perigoso. – Dana me lançou um olhar que claramente significava ―Você está doida?‖ Eu continuei falando como se não houvesse dito nada sobre vampiros amistosos. – Ou é alguém de Riverton ou é um aluno, então agiremos com naturalidade.

-

Exatamente.

Mas era eu quem ia ter dificuldade para agir com naturalidade, porque a pessoa que vinha pela calçada era Raquel. - Olá! – eu disse alegremente. – Achava que você estava na livraria! -

Me

entediava.

–

Raquel

sorriu.

–

Eu

escapuli.

―Genial – pensei – O pobre Balthazar vai passar o resto da noite procurando ela por toda a cidade‖. - E você? Eu achava que você ia ao cinema dar um oi aos seus pais. – Ela olhou para Dana com receio. Mas

Dana

sorriu

e

lhe

ofereceu

a

mão.

- Dana Tryon. Prazer em conhecê-la. Sou uma velha amiga de Bianca e nos encontramos na rua. Que coincidência, hein? - Ah, Ok. – Raquel lhe apertou a mão. – Você é da mesma cidade que Bianca? - Fomos juntas ao colégio em Arrowwood – me apressei em dizer, agradecendo a rapidez mental de Dana – Sim, nós éramos inseparáveis. Por isso, ao vê-la, desisti de ir ao cinema. Raquel sorriu, engolindo a história. Legal. Vocês estão dando um passeio? - Basicamente, sim. – Ao parecer, Raquel queria ficar conosco. Como nós íamos fingir uma grande amizade? Só tínhamos nos visto duas vezes. Dana não pareceu preocupada. - De fato, eu ia comer alguma coisa. Bianca ia me acompanhar. Você quer vir? - Bem... eu acabei de comer... – Para a minha surpresa, vi que Raquel queria vir. A alegre personalidade de Dana a tinha seduzido. – Mas eu pulei a sobremesa. A torta parecia bastante boa. - Torta! – Dana riu alegremente. – Quem não gostaria de torta? Feito. A conversa fluiu durante toda a noite e ninguém jamais teria adivinhado que Dana e eu mal nos conhecíamos. Sem dúvida, Raquel não adivinhou, principalmente porque nos centramos nela, perguntando por seus projetos artísticos, seu skate e todo o resto. Quando a conversa se desviava dos interesses de Raquel, Dana começava a me fazer perguntas absurdas sobre a história que supostamente compartilhávamos: - O que Hubert está fazendo? Deus, como vocês flertavam quando eram crianças! Realmente nunca te importou que ele usasse aqueles óculos de fundo de garrafa? Nem ir com ele a aquelas conferências tão entediantes? - Oh, você já sabe – eu gaguejei – Antes eu era uma intelectual. - Você não diria isso nunca se tivesse visto o cara que ela namorou o ano passado – disse Raquel.

- Eu imagino – Dana sorriu satisfeita. Eu soube que ela não poderia resistir de pegar no pé de Lucas com aquilo. - E você o que, Dana? – eu intervim. – Continua colecionando bonecas recortáveis*? Você tinha um montão quando eu me mudei. (* Umas bonecas de papel, que você recorta elas e as roupinhas para vesti-las. http://1.bp.blogspot.com/_2cJk0RcNm8U/RpyOOPIGouI/AAAAAAAAASg/pe303g6w F-s/s400/escanear0018.jpg Quando Raquel começou a rir, Dana me lançou um olha assassino, mas ela estava rindo. -

Acho

que

eu

já

superei

isso.

Mais ou menos na metade da janta, Raquel se desculpou para ir ao banheiro. Em quanto ela não pode nos ouvir, Dana disse: -

Então,

você

e

Lucas.

Onde

e

quando?

- É melhor que voltemos a ficar aqui, em Riverton, em frente ao cinema, por exemplo. Digamos que no sábado depois do dia de Ação de Graças, às Oito da noite. – Com certeza que, até então, Balthazar já teria permissão para me tirar do campus. – Lucas já não estará em isolamento, não? - É o que eu espero. – Dana sorriu. – Agora que eu já contribuí à felicidade do casalzinho, me sinto uma mulher decente. -

Decente? Por

que

Por você

que é

mais

eu esperta

não do

acredito que

isso,

em é

você? por

isso.

Entre fingir que Dana e eu éramos amigas de toda a vida e rir de suas brincadeiras, não tive tempo para me desgostar demais por não ter visto Lucas. A tristeza não me invadiu até mais tarde, quando voltamos a subir ao ônibus. Balthazar me olhou com uma expressão interrogativa querendo saber se ele e Lucas tinham um pacto; tive que dar de ombros com dissimulo e negar com a cabeça. Ele pareceu entender que o encontro não tinha acontecido, mas não tivemos ocasião de falar disso. Mais uma vez nos vimos obrigados a nos agarrar um ao outro quando o ônibus cruzou o rio. Nessa noite, na hora de nos deitar, Raquel estava mais contente do que eu a havia visto em todo o curso. Dana podia colocar de bom humor quase todo mundo. Em troca, eu tinha a sensação de ter deixado uma parte de mim junto a esse rio, esperando Lucas. Fechei os olhos com força, tentando conciliar o sono. Quanto mais cedo eu terminasse aquele dia, mais cedo poderia parar de pensar em que eu deveria tê-lo visto. E mais cedo eu poderia começar a pensar em que logo estaríamos juntos. Assim era como eu tinha que enfocar isso ou, do contrário, eu não ia poder suportar.

Mas -

até Você

meus tem

sonhos que

se

conspiraram esconder.

–

contra disse

mim. Charity.

Estávamos no velho centro cívico onde eu tinha me encontrado pela primeira vez com a Cruz Negra no ano anterior. O frio que se colocava pelas janelas partidas me deu calafrios até os ossos e me fez tremer. Charity estava agarrada ao batente de uma porta, como se não ela pudesse se manter em pé sem ajuda. - Não temos que nos esconder – eu disse a ela. – Lucas não nos machucará. - Você não tem que se esconder de Lucas. – Ela afastou os cachos triguenhos do rosto. Ainda que a cor de sua pele era muito diferente da de Balthazar, agora vi o parecido: o cabelo ondulado, a estatura e a intensidade de seus olhos castanhos. – Mas, ainda assim, você tem que se esconder. Do que ela estava falando? Então eu achei que sabia o que era. A última vez em que estive naquele centro cívico, o edifício havia queimado até os alicerces. Era isso as estranhas sobras que nos rodeavam. Era fumaça? -

Está

–

queimando.

eu

disse.

- Não. Mas vai queimar. – Charity estendeu uma mão para mim. Ela tentava me colocar a salvo ou queria me arrastar para o perigo? – Lucas não sabe que você vai morrer queimada. -

Ele

me

salvará!

Ele

virá

me

buscar!

Charity negou com a cabeça e, às suas costas, vi o resplendor das chamas. -

Ele

não

vai.

Porque

ele

não

pode.

Acordei respirando com dificuldade, me sentindo mais sozinha do que nunca.

Capitulo

12

-Romeu e Julieta não se conheciam muito bem. -As palavras pareceram estranhas, mesmo que eu tenha as escrito -Eles desafiaram seus pais um pelo outro, arriscaram suas vidas um pelo outro, e finalmente morreram um pelo outro, ainda que eles só se encontraram um punhado de vezes. É uma grande historia de amor construída por

paixão. Talvez Shakespeare deveria ter deixado eles se conhecerem por mais tempo. -Tudo o que você diz é verdade, Srta. Oliver, mas eu não estou convencida que isso é uma falha na peça. -Sra. Bethany sentou em sua mesa, tamborilando seus dedos contra a madeira então a sua longa, rugosa unha clicou alto o suficiente para ser ouvido. -Romeu e Julieta são praticamente estranhos um para o outro, mesmo no final da peça. Mas isso não é possível que esse seja o ponto de Shakespeare? Isso é um tipo de loucura, a paixão auto-sacrificante que Romeu e Julieta compartilham geralmente pertence apenas ao primeiro flash de amor? Que os seus erros não deveriam ser feitos por pessoas mais maduras e informadas? Eu me encolhi na minha mesa. Felizmente, Sr. Bethany não queria me fazer sua piñata* pessoal para o dia. Ela olhou em volta de sala. -Alguém mais quer sugerir uma falha que ele ou ela notou na peça? Courtney levantou sua mão, sempre ansiosa para me aparecer. -Eles agiam como se apenas não tivesse um jeito deles terem sexo sem estarem casados, e, olá, não é verdade. Srs. Bethany suspirou. -Coloque em sua mente que, apesar do indecente humor em Shakespeare, ele escreveu geralmente para atender a moralidade do tempo. Alguém mais? *é uma bebida. Nessa parte quer dizer que a Sra. Bethany não queria encher o saco dela... Pela primeira vez que eu podia lembrar, Vic falou na aula. -Se você me perguntar, o Bard meio que se amaricou por Tybalt ter matado Mercurio antes que Romeu matasse Tybalt. Eles estão todos supostos de ser inimigos de sangue, certo? E os Mantagues não são nem um pouco melhores que os Capulets, se esse cara príncipe no final esta dizendo a verdade. Então isso teria sido mais bravo ter Romeu e Tybalt brigando só porque eles se odiavam. Tendo Tybalt matado Mercurio primeiro deixou Romeu fora do gancho. Eu esperei pela inevitável tirada, mas isso nunca veio. Sra. Bethany disse, -Sr. Woodson fez um excelente ponto. Por definindo o assassinato de Tybalt por Romeu como ele fez, Shakespeare perde uma certa quantidade de ambiguidade moral. Enquanto Sra. Bethany escrevia ambiguidade moral no quadro negro, eu olhei para Vic, que encolheu os ombros com um olhar em seu rosto que claramente significava, eu apenas não posso ajudar meu gênio. Apesar no de valor entretenimento de escutar Vic e a Sra. Bethany discutir literatura, eu tive um estranho, vazio sentimento toda a aula e muito tempo depois. Na biblioteca, eu sentei sozinha em uma pequena mesa no canto, a luz laranja e dourada através da janela manchada, e fiquei encarando minhas anotações. O quão bem Lucas e eu nós

conhecemos realmente? Nós nos encontramos mais de um ano atrás, e eu tinha sentido a conexão entre nós dois desde o começo. Mas o encontro que nós perdemos em Riverton me lembrou o que raramente nós fomos capazes de estar juntos , ou revelar toda a verdade sobre nossas vidas ou alguma coisa importante para nós. E se nós fossemos igual Romeu e Julieta, arriscando tudo muito cedo? Apesar no de valor entretenimento de escutar Vic e a Sra. Bethany discutir literatura, eu tive um estranho, vazio sentimento toda a aula e muito tempo depois. Na biblioteca, eu sentei sozinha em uma pequena mesa no canto, a luz laranja e dourada através da janela manchada, e fiquei encarando minhas anotações. O quão bem Lucas e eu nós conhecemos realmente? Nós nos encontramos mais de um ano atrás, e eu tinha sentido a conexão entre nós dois desde o começo. Mas o encontro que nós perdemos em Riverton me lembrou o que raramente nós fomos capazes de estar juntos, ou revelar toda a verdade sobre nossas vidas ou alguma coisa importante para nós. E se nós fossemos igual Romeu e Julieta, arriscando tudo muito cedo? Então eu me lembrei de sentar com Lucas nessa mesma biblioteca, e como a luz através dos vitrais tornou o cabelo dele em bronze. Eu me lembrei dele me contando como ele tinha fugido de casa quando ele tinha cindo anos, carregando um saco de oreos* e um estilingue. Eu me lembrei de nós colocando roupas velhas engraçadas juntos na loja vintage em Riverton e flertando no terraço e como se sentiu quando a gente se beijou pela primeira vez. Eu me lembrei dele dizendo que me amava apesar de que eu fosse um vampiro, apesar de que ele foi ensinado a odiar vampiros toda sua vida. E eu me lembrei dele deitado embaixo de mim, arqueando seu pescoço então eu podia morder, livremente me oferecendo seu sangue. Aquilo não foi paixão. Aquilo foi amor. Se não soubesse de nada mais, eu sabia daquilo com certeza. Sorrindo, eu fechei meu caderno e fechei meus olhos, o melhor de se perder nessas memórias. Mesmo que eu tivesse continuar todos os dias como se eu não desejasse Lucas, eu ainda seria fiel a ele e o que nós tínhamos juntos. O tempo que nós gastávamos separados não importava, não se eu pudesse continuar forte. Eu não ia me sentir cansada sobre todas as coisas que nossa relação não podia ser, não se eu considerasse todas as maravilhosas coisas que já era. Era hora de parar a melancolia e começar a celebrar. *é um biscoito. http://milky-cookies.com/images/Oreos_1.jpg Minha mãe não teve que mudar meu vestido para o baile de Outono esse ano, e eu mesmo fiz minha maquiagem, então ela tinha mais tempo para arrumar meu cabelo. Enquanto eu me sentava no canto da minha cama com meu sutiã sem alça e calcinha, eu cuidadosamente assoprei em cada unha claramente polida e pensei em Patrice, quem se dava a uma manicure e pedicura praticamente todos os dias. -Patrice estaria orgulhosa de ela me visse agora.

-Você deveria escrever e contar para ela. – A voz da mamãe estava ligeiramente censurada; ela estava falando apesar de ter alguns grampos entre seus lábios. –Eu aposto que ela amaria ouvir falar de você. -Eu acho. – Eu duvida que Patrice gastava muito pensando sobre alguém a não ser eIa mesma. Contudo, eu devia a ela um postal ou algo assim. -Eu pensei que você estava alcançando um pouco mais, - Mamãe disse enquanto outro grampo se aninhava perto da minha nuca. –Conversando com mais da nossa espécie. Agora que você e Balthazar é um casal, eu quero dizer. -Eu acho que sim, -Eu disse.-É um pouco estranho pra mim, embora. Ele é mais velho que eu. - Essa foi uma subestimação, já que como ele estava praticamente no primeiro Dia de Ação de Graças. Ela encolheu os ombros. – Seu pai é quase seis séculos mais velho que eu. Confie em mim, depois dos cem anos ou algo assim, a gente nem percebe. Mamãe e papai completando essa lacuna parecia tão fácil; eu cresci não pensando nada disso. Só agora que eu estava passando mais tempo com Balthazar que eu percebi que esses anos realmente faziam diferença. –Ainda, isso meio que faz você pensar. -Eu sei. Você precisa começar a pensar em longo prazo, o jeito que todos os vampiros aprendem a pensar, se eles são espertos. Isso é algo que Balthazar pode te dar que, bem, que Lucas não podia. Meu corpo ficou tenso, e eu senti as mãos dela ficarem calmas no meu cabelo. Nós estávamos trilhando por caminho perigoso agora, e nós duas sabíamos disso. Meus pais e eu conversávamos sobre quase tudo, mas não Lucas. –Eu não estou com Balthazar porque é uma experiência de aprendizado, - eu disse quietamente. - Como eu não estava com Lucas porque eu estava rebelando. -Querida, nós nunca pensamos isso. Nós nunca culpamos você pelo o que aconteceu com aquele menino. Você sabe disso, certo? Eu não virei para olhar para ela. De algum jeito era mais fácil ter essa conversa enquanto nós não estávamos cara-a-cara. –Eu sei. Ela parecia estar mais nervosa que eu estava. –Bianca, há talvez um assunto que nós deveríamos discutir essa noite. -O que? - Ela adivinhou que eu estava mantendo um segredo sobre Lucas? Mesmo que eu estava fugindo para ver ele?

Eu imaginei uma dúzia de diferente possibilidades em alguns segundos antes dela dizer, -Você e eu precisamos conversar sobre sexo? Oh,

meu

Deus.

-Eu sei que você e consciente dos fatos da vida, - Mamãe continuou, mesmo que eu acho que todo o meu corpo tinha se tornado vermelho com embaraço. –Mas quando você esta ficando mais perto de alguém, principalmente alguém com mais experiência, tipo Balthazar, isso se torna muito mais real. Talvez você tenha diferentes perguntas. -É meio que cedo pensar sobre isso, - eu disse apressadamente. Deixo isso com mamãe compartilhar a única informação que eu não queria ouvir. – Nós apenas começamos a sair. -Se você diz que sim. – ela parecia divertida, mas ela bateu no meu ombro e misericordiosamente não mencionou o assunto enquanto nós terminamos de me deixar pronto para o baile. Eu tinha apenas deslizado meus pés dentro do meu sapato prata quando nós ouvimos uma batida na porta, e então meu pai e Balthazar se cumprimentando com altos olás e uma batida nas costas, o que era como eles começaram a se comportar um outro ultimamente. Eu percebi Papai e Lucas agindo daquele jeito também no ano passado; talvez caras precisam envaidecer um pouco quando é a para saudar o namorado das suas filhas, ou o pai das suas namoradas. Mamãe escovou um cílio da minha bochecha e me abraçou. –Vá lá fora e bate eles mortos. Enquanto eu parei na sala, papai e Balthazar ficaram em silencio. Papai sorriu e balançou em seus pés, claramente orgulhoso de mim. O rosto de Balthazar não mudou, mas havia alguma coisa em seus olhos, uma apreciação, que mandou uma trilha de poder feminino tremendo através mim. Meu verde escuro vestido de cetim estava sem alça e adaptado perto do meu corpo, mergulhando baixo nas costas. Era aberto um pouco no meio da coxa, então eu seria capaz de dançar. O calor prata e opala de 1920 da minha mãe estava pendurado em volta do meu pescoço, e os brincos combinando escovavam contra minha garganta. Mamãe colocou meu cabelo em um coque baixo, dobrando tranças entre si e acabando com uma única presilha brilhosa. Ano passado eu me senti bonita; esse ano havia mais, também. Pela primeira vez eu senti como se eu parecesse uma mulher, não uma garota. Meus pais nos enxotaram no nosso caminho rápido o suficiente, e Balthazar segurou meu braço para me firmar enquanto nós descíamos as escadas. Quando meu novo sapato deslizou em um dos usados degraus de pedra e eu balancei, ele deslizou seus braços em volta de mim. –Você esta bem?

-Bem. – eu olhei para cima e percebi como seu rosto estava perto do meu. Seu braço ainda estava suavemente envolta de mim. Eu sabia que eu devia empurrar longe, mas eu também sabia que ele me queria, e eu não podia ajudar gostando que ele me queria. Era a primeira vez que eu me senti que sendo uma mulher me dava um único tipo de poder. -Seu cabelo parece bonito desse jeito, - Balthazar disse. Seus olhos escuros pesquisaram meu rosto. –Mulheres usavam arrumar seus cabelos desse jeito mais frequentemente. Eu sempre gostei. Um pequeno sorriso brincou nos meu lábios. –Então essa é uma viagem para baixo da memória na pista? Por algum razão, aquilo quebrou o feitiço. Ele se endireitou. –Eu estou feliz com o aqui e agora. Vamos. Vamos dançar. De novo,o grande salão foi transformado para a ocasião, apesar de um estilo totalmente diferente. Velas ainda queimavam perto dos espelhos martelados de bronze, refletindo suaves, cintilantes luzes em toda a sala; mas esse ano, as paredes e as mesas foram decoradas com milhares e milhares de flores, de vários diferentes tipos, mas todas elas branco nevado. Mesmo os escuros andares de pedra estavam cheios de pétalas, então toda a sala estava suave e brilhante. Enquanto Balthazar me levava mais perto para a pista de dança para a orquestra sintonizando, eu vi varias garotas jogando olhares admiradores na direção dele, alto e sofisticado como ele estava em seu smoking. O pensando delas sendo ligadas por ele foi um tipo de tesão em si. Talvez todos querem despertar algum tipo de inveja algumas vezes. Então eu peguei visão de alguém que definitivamente não estava impressionada. -Cetim – Courtney levantou uma sobrancelha enquanto ela olhava para o meu vestido. O dela era um dourado profundo, cavado, e deslumbrante, embora eu ainda preferia o meu. –Bravo de você vestir isso. Vai enrugar como um velho saco de lixo no segundo que você sentar. -Eu só tenho que ter certeza que a gente dance toda a noite,-eu disse brilhantemente. – Desse jeito nós não vamos sentar de qualquer modo. – Nós passamos por ela enquanto ela falava uma resposta, sem sucesso. Ano passado eu tinha gostado do baile, mas esse ano eu amei. Meu coração não ia quebrar por Lucas mais; eu tinha completa certeza por nosso amor um pelo outro. Mesmo que eu teria preferido que ele fosse meu encontro, eu também percebi que ele provavelmente não ia gostar disso tanto quanto eu. Não, eu podia deixar ir completamente e viver a alegria de Balthazar me girando através dos passos de todas as danças antiquadas. Violinos e pianos e harpas tocavam em toda nossa volta, a os

vestidos brilhantes coloridos da meninas mudavam de padrão para padrão, formação para formação; era como estar dentro de um caleidoscópio que mudava a cada segundo. -Seu rodopio melhorou, - Balthazar disse no meio da noite. Sua ampla mão se movia contra minhas costas nuas. –Você praticou? -No meu quarto, eu fiz uma tentativa. Raquel ficou rindo de mim todo o tempo. -Valeu a pena. – Ele inclinou mais perto, então seus lábios estavam quase escovando minha orelha, e sussurrou, Agora? Eu olhei em volta para os cantos da sala; a maioria dos acompanhantes estavam desaparecidos, sem duvida patrulhando os lugares onde a maioria dos casais podiam sair para estarem juntos. -Agora. Nós fomos para a borda da pista de dança então saímos, rindo juntos como se nós estivéssemos apenas pegando um rápido intervalo. Enquanto nós começamos nosso caminho para cima nos degraus da torre norte, dois caras de terno passaram na nossa frente. Eles me encararam por um longo tempo, pareceu. Uma vez que eles saíram, eu disse, -Você acho que eles suspeitaram de alguma coisa? -Pelo jeito que eles estavam te olhando? Eu acho que eles estavam com inveja de mim. –Balthazar suspirou. – Pouco eles sabem. Vamos. Ninguém estava envolta quando nós alcançamos o nível dos dormitórios dos garotos e continuamos. Interiormente eu amaldiçoei o clique dos meus sapatos contra os degraus de pedra, uma prova de uma garota no movimento; do mesmo jeito, nós fizemos isso para a sala de registros. Eu hesitei, então bati; Lucas e eu não podíamos ser o únicos que perceberam que esse seria um bom lugar para ficar sozinho, e a ultima coisa que eu queria fazer era entrar e ver um casal agarrado. Quando ninguém respondeu, Balthazar disse, -Estamos limpos. A gente se apressou para dentro da sala de registros. Alguém definitivamente esteve aqui desde a ultima que eu vi a visão, Sra. Bethany, provavelmente, investigando. Caixas e baús foram movidos em todas as direções; e pela primeira vez em minha memória, a sala foi limpa do topo ao chão. As janelas estavam tão limpas que elas estavam invisíveis, e pareceu como se as gárgulas do lado de fora da janela pudessem dar um salto para dentro em qualquer segundo. Teias de aranha foram tiradas de todos os cantos. -Então,

o

que

nós

estamos

procurando?

–

Balthazar

disse.

-Qualquer coisa que explique porque humanos estão sendo aceitos na Academia Meia

Noite agora. Lucas precisa saber. Se a gente puder falar para ele quando a gente estiver explicando sobre Charity e, e o resto, isso vai ser melhor. Apesar disso, você não quer saber? -Eu sempre pensei que a Sra. Bethany fez isso por dinheiro. Pessoas vão fazer muitas coisas por dinheiro. -Se ela quisesse dinheiro, ela poderia começar aceitar humanos anos atrás. Como você disse, Sra. Bethany odeio mudar as regras. Por que ela mudou essa? Embora, se isso fosse só pra fazer dinheiro para a Academia Meia Noite, ela não oferecia bolsas para estudantes humanos, mas ela faz. Raquel tem bolsa, e ela não é única. Balthazar acenou, percebendo que eu tinha um ponto, mas ele não pareceu pouco mais emocionado por star lá. –A ultima vez que você estava aqui, você despertou um espírito. -Se

você

quiser

voltar-

-Eu não vou deixar você aqui sozinha, - ele disse tão firmemente que eu me senti embaraçada por fazer brincadeiras que ele pudesse estar com medo. -Eu acho que eu já vi espíritos três vezes agora. Três diferentes lugares, o grande salão, nas escadas, e aqui. Eu não acho que isso tenha a ver com essa sala especifica. Balthazar estava obviamente não convencido, mas ele apenas disse, -Então, o que estamos procurando? -Qualquer conexão entre estudantes vampiros de muito tempo atrás e estudantes humanos de hoje. -Isso não estreita muito, Bianca. – Aquela era uma subavaliação; apesar do trabalho de limpeza da Sra. Bethany, a sala ainda estava empilhada de caixas depois de caixas de documento de mais de duzentos anos atrás. –Eu acho que é melhor começar. Nós abrimos as tampas e começamos a examinar as amareladas páginas velhas. Poeira subiu dos frágeis, velhos documentos, e eu tinha que continuar a escovar meu vestido limpo; a gente não podia descer todo sujo. Balthazar falou uma serie de nomes enquanto eu lia outras: Tobias Earnshaw. Agatha Browning. Dhiram Patel. Li Xiaoting. Tabitha Isaacs. Noor Al-Eyaf. Jonathan Donahue. Sky Kahurangi. Sumiko Takahara. Os nomes que nós achamos vieram de diferentes países e séculos; tudo que eles tinham em comum era que não nos falavam nada. Academia Meia Noite era uma escola pequena, então entre Balthazar e eu, nós sabíamos os nomes de quase todos os estudantes humanos. Nenhum deles se conecta de algum jeito obvio com os vampiros que a gente achou na sala de registros.

-Tanto por essa idéia, - eu grunhi, escavando pó transparente das minhas mãos. -A gente não provou sua teoria, mas nós não contestamos também. O problema é, há somente tanto papel. Não podemos olhar através disto utilmente sem saber mais sobre o que estamos procurando.- Balthazar puxou um relógio de bolso de sua jaqueta e amarrou a cara. –Nós precisamos voltar logo. Eles vão perceber que nós saímos, mas se nós voltarmos, eles vão assumir-Certo.-pensando no que as pessoas podiam assumir me fez envergonhada, e eu não podia olhar Balthazar nos olhos. -Nós

vamos

continuar

procurando

isso.

Eu

prometo.

-Obrigado. Nós fizemos nosso caminho para baixo sem ser vistos, e Balthazar pareceu aliviado.Bom. Eu não quero te dar uma reputação escandalosa. -Vampiros

podem

ficar

escandalizados?

-Você deveria saber melhor que ninguém. – Ele pegou minha mão e nos voltamos para a pista de dança. –Vamos. Vamos começar um escândalo. Dessa vez, quando nós começamos a dançar, não foi apenas por diversão. Balthazar me segurou mais perto que ele tinha feito antes, mais perto que qualquer um a não ser Lucas alguma vez tinha me segurado, então nosso corpos estavam pressionados juntos apertados. Nós não éramos parte do processo giratório dos dançarinos em volta de nós. Nós nos movemos mais devagar, como se fingindo que não existia ninguém mais no mundo, e que nós estávamos totalmente a sós. Na verdade, eu estava mais consciente que nunca que nós estávamos sendo assistidos. Eu podia sentir o divertimento dos acompanhantes, o interesse dos outros, e o ciúme brilhante de Courtney. É tudo um jogo, eu falei pra mim mesma. Isso não significa nada para nenhum de nós. Esta tudo bem apreciar um jogo. Em um momento, a mão de Balthazar passou contra o vestido de outra menina, e ele estremeceu – Que merNós saímos da dança, se movendo para o lado da sala. Eu peguei sua mão na minha e vi uma pequena gota vermelha em seu dedo indicador. –Ela deve ter pregado o vestido. Balthazar balançou sua mão, então parou. Devagar ele trouxe seu dedo perto dos meus

lábios,

me

oferecendo

seu

sangue.

Os vampiros em volta de nós perceberiam isso como um flerte. Bebendo o sangue um do outro era intimo para os vampiros. O que bebia podia sentir os mais secretos desejos e emoções do outro. Balthazar me ofereceu seu sangue para completar a ilusão que nós estávamos juntos, ou ele quis dizer isso? De

qualquer

jeito,

eu

não

podia

exatamente

dizer

não.

Meus lábios se fecharam em volta da ponta do seu dedo, e eu escovei a almofada do seu dedo com minha língua. Ele tinha gosto de sal. Apesar de ser apenas uma gota de sangue, foi o suficiente para eu sentir um vislumbre do ele sentia, um flash de luz passou pelo olho da minha mente: eu dançando no vestido verde, mais escuro e mil vezes mais bonita do que eu realmente era. Eu engoli, e foi como o mundo deu flash preto, e então luz de novo. -Muito melhor,- Balthazar disse, sua voz baixa, enquanto ele lentamente puxava seu dedo dos meus lábios. Eu percebi que eu fechei meus olhos. Afobada, eu tentei me arrumar. –Tudo bem. Bom. Quero dizer, tudo bem. – Ele sorriu para mim, e ele quase parecia orgulhoso de si mesmo. Virando para a pista de dança, eu disse, muito brilhantemente, -Vamos dançar, tudo bem? -Vamos. – A mão de Balthazar se fechou em volta da minha, e no momento perfeito, logo na batida, ele nós colocou de volta na dança. Os giros das pessoas em volta de nós me pegaram, como se eu pudesse sentir o andamento da musica no meu próprio pulso. O gosto do sangue me fez tonta com excitamento. Nunca mais, eu pensei. Lucas não gostaria disso. Absolutamente. Eu tropecei no chão liso e comecei a pedir desculpa, mas então eu tropecei de novo. Quando eu agarrei os ombros de Balthazar para me firmar, ele sacudiu os ombros, e eu percebi que ele também estava com dificuldade de ficar em pé. Nós dois olhamos para baixo para ver que nós estávamos em cima de gelo. Em volta da sala, as pessoas começaram a ficar em silencio e gritar em descrença enquanto o gelo começou ficar mais espesso, rachando de um fino papel para ser grosso, desigual, a superfície azul e branca. Algumas pessoas sentiram, e uma menina gritou. Eu peguei a vista de um feixe de flores brancas presas nas paredes com fitas; cada pétala estava cintilando com gelo, rígido, congelado. Balthazar murmurou, -Isso é-uhum. O frio, o vento tiritante eu lembrei que veio do grande salão, e algumas velas apagaram.

A orquestra parou de tocar, instrumento por instrumento, se movendo de melodia para cacofonia para o silencio. Alguns acompanhantes começaram a puxar as pessoas para as portas, mas tão assustado como todos estavam, ninguém queria olhar para longe. Gel azulado cobriu as paredes e congelou cada uma das janelas; gelo tão grosso quanto uma estalactite descia do telhado e ficava mais baixo a cada segundo. Eles tinham meio metro de comprimento, um metro e meio, então três, e ficou mais espesso a minha volta, tudo com momentos. Eu podia sentir listras de gelo contra minha pele, mas não era suave e neve do jeito que eles foram antes. Ao invés, eles eram agulhas idiotas como granizo. -O que nós fazemos? – eu agarrei a jaqueta do Balthazar. –Nós acordamos um espírito? -Espírito?- Courtney aparentemente escutou a ultima palavra que a gente queria que alguém escutasse. –Isso é um espírito? Pessoas começaram a ficar em pânico. Todos correram de uma vez para as saídas, mas as pessoas estavam escorregando no gelo, amaldiçoando a e gritando, caindo um em cima do outro, e criando um grupo. Balthazar me agarrou pela cintura e lançou seu outro braço em cima da minha cabeça para me proteger da desordem. A brisa fria chicoteou através da sala, apagando o resto das velas. A cada segundo, ficou mais escuro; a cada segundo, eu estava ficando com mais medo. Eles vão saber o que fazer, eu pensei, apesar de que agora eu estava tremendo em todos os lugares. Com certeza Sra. Bethany ou meus pais ou alguém sabe como cuidar disso porque, Ai meus Deus, alguém tem que cuidar disso e fazer isso parar— No gelo em uma janela plana do grande salão, algumas linhas de repente derreteram claras, a aquelas linhas formaram uma palavra rabiscada: NOSSOS. * Então o gelo rachou em todos os lugares: paredes, telhado, chão. Enquanto nós fomos para o lado, jogados pelo movimento brusco em baixo dos nossos pés, eu ouvi um horrível gemido em cima. Eu olhei para cima e vi a estalactites tremerem, e então ela caíram, facas com três metros de comprimento de gelo vieram a baixo em nossa direção. Todos gritaram. Balthazar me jogou para o chão e cobriu meu corpo com o dele. Enquanto eu engasgava pelo choque do frio contra minha pele e o peso solido de Balthazar, eu vi uma das estalactites cair apenas trinta centímetro longe. * em inglês nosso não tem diferença entre feminino e masculino então isso pode ser, nossos ou nossas... Cacos de gelo voaram em todas as direções, apunhalando contra meu braço; eu escutei Balthazar jurar e percebi que ele sentiu o impacto mais que eu. O gelo pesado caiu perto

de

nós,

não

batendo

em

Balthazar

apenas

por

centímetros.

Então a janela quebrou, vidro caindo no chão com um acidente final muito barulhento. Tão cedo quanto isso começou, terminou. Em volta de nós, eu escutei choros e alguns gritos. Balthazar rolou de cima de mim, segurando suas costas e fazendo careta, eu olhei para a cena arruinada. Tudo estava encharcado, as decorações foram derrubadas no chão, e sapatos de cetim e enormes blocos de gelo derretendo estavam em todos lugares. -Balthazar,

você

esta

bem?

-Bem.- Ele teria sido mais convincente se ele não continuasse esparramado no chão. – Você? -Sim. – Pela primeira vez, realmente me bateu que eu podia ter morrido; Balthazar deve ter salvado minha vida. –Obrigado por— -Esta

tudo

bem.

Eu encarei a janela onde a palavra fantasmagórica agora tinha quase desaparecido. O que era isso que fantasmas estavam tentando reivindicar? A sala de registros? A torre norte? Ou a Academia Meia Noite ela mesma?

Capitulo 13 - Você diria que os eventos da noite passada são similares aos que você experimentou antes? Sentada em sua mesa a senhora Bethany tomava notas sem olhar nenhuma vez para o que estava escrevendo. Em vez disso, não tirava seus olhos escuros de mim. - o que eu vi na sala de arquivos não era tão assustador. Eu percebi que meu comentário não era exatamente útil quando a senhora Bethany bufou. – estava frio, e havia uma imagem no gelo... O rosto de um homem, mas sem nenhuma palavra. E ele falou comigo. Ele disse – pare. - pare? Meu pai estava de pé em um dos lados de minha cadeira; no outro minha mãe estava sentada. Eles haviam me acompanhado até a reunião e pareciam ainda mais apavorados com a aparição no baile do que eu, o que era muito revelador. Papai agarrou o braço de minha cadeira com tanto força que se podiam ver todas as veias de sua mão. – o que isso significa, pare? -

eu

não

sei.

Eu

disse.

–

honestamente,

não

faço

a

menor

idéia.

A senhora Bethany levantou a caneta aos seus lábios, pensando. – não é como se você estivesse fazendo muito coisa lá em cima. Apenas esperando o senhor More. Isto esta correto não é? Eu teria que falar parte da verdade, obviamente à segurança de outras pessoas dependia disso. – eu estava lendo algumas cartas enquanto esperava. -

cartas?

Os

olhos

da

senhora

Bethany

se

estreitaram.

- apenas para matar o tempo. Aquilo havia soado convincente? Eu tinha que esperar que sim. – e Balthazar e eu voltamos aqui para cima esta noite. Por sorte ninguém perguntou o porquê de fazermos isso. Eu achei que eles pensaram que era obvio. Ou isso ou eles não estariam pensando direito. Meus pais estavam ainda mais nervosos com isso do que eu havia imaginado. – que cartas querida? Mamãe colocou uma mão em meu ombro. – nos conte cada detalhe. Tudo o que você lembra. Pode ser importante. - não á muito que lembrar! Quero dizer, só olhei algumas cartas. Nenhuma delas chamou minha atenção. Não sei por que isso iria irritar os fantasmas. – a pergunta é o que os provocou. Meu pai comentou com os dentes cerrados. - Temos que descobrir isso, e o quanto antes melhor. - me perdoe Adriam, mas essa não é a questão. A senhora Bethany largou a caneta. – a questão é como nos livrar desse fantasma. Existe como você sabe, varias maneiras de lidar com esse problema. Minha mãe apertou com força meu ombro. Sua mão tremia. Olhei para ela curiosa, mas sua expressão continuava impenetrável. Papai não parecia ter escutado o que a senhora Bethany falou. – os fantasmas odeiam vampiros. Eles são hostis e perigosos. A noite passada deveria comprovar isso alem de qualquer duvida. -eu não discuto sobre isso. A senhora Bethany falou. – tudo o que quis dizer é que devemos permanecer focados em nossos objetivos, ao invés de nos preocuparmos excessivamente com os fantasmas. As palavras de meu pai havia me lembrado de uma pergunta que eu tinha desde a primeira vez que falei sobre fantasmas com o Balthazar. – por que os fantasmas odeiam os vampiros? Mamãe e papai olharam um para o outro, obviamente se perguntando o que falar se falar alguma coisa. A senhora Bethany cruzou os braços, e foi ela quem respondeu.

– nós... Nenhum de nós sabe exatamente de onde viemos: vampiros, humanos, Fantasmas. As versões variam, e ciência tem pouco a dizer sobre aqueles de nós que sobreviveram ás suas vidas mortais. Mas á lendas que carregam um pouco da verdade. - lendas? - ouve uma época em que existiam apenas humanos. A senhora Bethany disse. – á muito, muito tempo atrás. Antes de existir a historia, até mesmo antes da verdadeira consciência humana. Também era um tempo antes da moralidade, intenção e emoção. O homem vivia como animal, tão próximo aos prazeres da carne, quanto alienado do conhecimento da alma. O que a humanidade hoje chama de sobrenatural, (premonição, telepatia, a interpretação dos sonhos, poderes que vão aliem daqueles da carne) – tudo isso era parte do mundo natural naquela época, tão simples e evidente quanto à gravidade. Mas o homem evoluiu. Desenvolveu consciência. E com a consciência veio a capacidade para pecar. Eu não podia deixar de olhar para a senhora Bethany. Eu nunca havia escutado nada disso antes, e a julgar pelo silencio absorto de meus pais, acho que eles tão pouco. A senhora Bethany continuou sua voz por pelo menos uma vez livre do desdém e do frio. – e chegou o dia em que o ser humano assassinou pela primeira vez com premeditação, com intenção, e entendimento sobre o que seria tirar a vida de outro humano. Quando foi dado esse golpe, as ligações entre o mundo natural e o sobrenatural fora destruídos. Mesmo que a vida da primeira vitima tenha acabado, sua existência não. A parte sobrenatural do primeiro homem assassinado se dividiu em duas – corpo e espírito. Vampiros são corpos não mortos. Fantasmas são os espíritos não mortos. Nossos poderes não são os mesmo. Nossas consciências são diferentes. E estamos separados deles e da humanidade desde então. Minha cabeça girava por toda essa informação. – isso tudo é real? - não posso provar, mas muitos de nós acreditam nisso á muito tempo. A senhora Bethany falou. – eu mesma tendo a acreditar nisso. - você quer dizer que... Toda vez que um vampiro é criado, também é criado um fantasma? - não. Nossa arvore genealógica se separou no primeiro assassinato. Vampiros são capazes de criar mais de nossa raça. Fantasmas... Eles precisam ser criativos. Um estranho sorriso brincou no rosto da senhora Bethany. – eles também podem ser criados espontaneamente. Alguns tipos de assassinatos... Aqueles envolvendo traição e promessas quebradas, em particular- têm a tendência de criar fantasmas. É raro, mas pode acontecer.

- se fantasmas e vampiros não tem nada a ver um com o outro, por que eles nos odeiam? Ela me estudou com cuidado antes de responder. – a maioria dos fantasmas não podem mais manter nenhuma forma física. Isso deve levá-los a loucura em pouco tempo - observar o mundo sem nunca ser capaz de participar. Pense em como você se sentiria, senhorita Oliver, se você estive aprisionada e impotente, e então você vê outras criaturas não mortas capazes de sentir, agir, e aproveitar seu tempo na terra. – pense em quão próximo estamos de experimentar a vida. Esta mais claro agora? -

sim,

eu

acho

que

esta.

- se você testemunhar mais alguma coisa é claro, você deve reportar imediatamente. Adrian, Célia, obrigado por trazê-la tão rapidamente. - é só isso? Minha mãe balançou a cabeça. – não á nada mais que possamos fazer para proteger... Para manter os estudantes a salvo? - os estudantes deveram simplesmente se assegurar de não passarem muito tempo sozinhos. A senhora Bethany levantou uma sobrancelha. – sobre tudo em habitações isoladas longe dos professores esperando por seus amantes. - da próxima vez levarei Balthazar comigo. Eu prometi. Isso fez com que a senhora Bethany fechasse a cara, mas vi que meus pais acharam engraçado. Caminhamos através do pátio da casa da senhora Bethany até a escola. Era um dia nublado, muito frio para o outono, e desejei ter pegado um casaco mais pesado. Papai colocou um braço ao meu redor. – você esta preocupada? -

não,

vocês

estão?

- não. Minha mãe disse. Quando ela viu minha expressão, ela assentiu. – tudo bem, estou. Mas sem motivos. Apenas por que somos teus pais e te amamos.

- o que a senhora Bethany quis dizer sobre ―maneiras construtivas‖, de se livrar de um fantasma? Eu perguntei. - vamos torcer para que a maldita coisa já tenha ido embora. Papai falou o que não era exatamente uma resposta. Antes que eu pudesse perguntar mais alguma coisa, papai sorriu e acenou. – olha quem esta aqui. Balthazar vinha em nossa direção através do jardim, usando um longo casaco e uma manta azul escura casualmente enrolada em seu pescoço. – como foram as perguntas?

-

mais

divertido

do

que

você

pode

imaginar.

Eu

disse.

- bem, desde que esse lugar esta assombrado, acho que poderíamos tentar fazer alguma coisa diferente. Balthazar usou seu sorriso mais charmoso, o que era muito charmoso. – com a permissão de vocês, é claro, Sr Oliver, Sra. Oliver. -

o

que

você

quer

dizer?

Mamãe

perguntou.

- se vocês concordarem, eu estava querendo levar Bianca para fora do campus de vez em quando. Começando por esse final de semana, talvez. Poderíamos ir para Riverton ou qualquer outro lugar, ela poderá me mostrar um pouco da vida no século vinte e um. Eu posso contar sobre onde estive, o que vi. Balthazar disse isso como se fosse uma idéia completamente nova, não como se estivéssemos ensaiado por semanas. – sei que ela é jovem para sair em encontros fora do campus, mas desde que esse fantasma esta aqui, me sinto mais seguro em qualquer outro lugar. E aposto que Bianca também. -

definitivamente.

Eu

disse.

Meus pais não suspeitaram de nada. Na verdade, eles pareceram alegres. Um pouco alegres demais. Eu sabia que eles gostavam do Balthazar. Quem não gostava? Mas pareciam muito impacientes em nos ver juntos. Ainda sim, isso nos favorecia, e eu não iria reclamar. Meu pai falou primeiro com o Balthazar. -

á

trará

de

volta

-

em

uma

hora

descente.

é

claro.

- e você nos dirá o que iram fazer e onde, não é? Mamãe disse. Ela balançava um pouco em seus saltos. - todas às vezes. Balthazar prometeu. – irei pedir permissão para a senhora Bathany também. - eu dou um jeito nisso. Minha mãe disse. – é mais provável que ela diga sim, se formos nós a pedir. - isso é uma grande responsabilidade. Meu pai disse. – tem certeza de que esta preparada? Eu -

somente

pensava

que

logo estou

estaria

novamente

com

o

Lucas.

preparadíssima.

Eles sorriram tão contentes e confiantes que me senti mal por mentir, mas sabia o que tinha que fazer e não iria dar pra trás agora. No período imediato depois do baile de outono, as pessoas estavam ficando loucas. Raquel começou a fazer as malas para fugir da escola em três ocasiões, em cada ocasião me custara mais de meia hora para acalmá-la. Dormimos com as luzes acesas por uma semana, e não éramos as únicas nos dormitórios a fazer isso. Mais professore assumiam a função de monitorar os corredores à noite; uma vez vi a própria senhora Bethany caminhando em direção ao salão, vela na mão, ela parecia quase ansiosa. Ninguém se aproximava do salão para estudar, namorar, ou qualquer outra coisa. A lona cobrindo a janela quebrada, (enquanto os novos painéis haviam sido encomendados) não era das melhores, e deixava entrar rajadas de ar frio, mas essa não era a razão por que as pessoas não iam até lá. Quando a semana estava acabando, eu estava mais do que preparada em sair da escola por algumas horas, por mais razoes do que ver Lucas entretanto é claro ele ainda era a razão mais importante de todas. - estou bem? Girei para frente e para trás na frente do espelho, tentando ignorar meu fraco reflexo no espelho. Eu estava muito tempo sem sangue; eu tinha que beber um pouco no caminho para a cidade. - pela milionésima vez, você esta ótima. Raquel disse sem tirar os olhos de seu novo projeto. Ela havia mergulhado em sua arte como uma maneira de fugir de seus medos. – Baltazar vê você todos os dias, você sabe. Não é como se ele não soubesse como você se parece. - eu sei disso. Eu havia me vestido casualmente por causa disso. Jeans e um suéter azul com botões, mas é claro era o Lucas que eu iria ver. Raquel deixou de lado sua tesoura e revistas. – a senhora Bethany definitivamente tem favoritos. Quero dizer, estou feliz que você vai sair por uma noite, mas eu queria que todos pudessem sair. - eu sei que não é justo. Mas eu não iria falar isso ainda para a senhora Bethany. - Alem do mais, você sabe que não estou na lista de favoritos dela. Só tenho sorte que o Balthazar esta. -

o

Balthazar

é

louco

por

você.

Qualquer

um

pode

ver

isso.

Fingi olhar minha maquiagem no espelho, para que ela não visse a incerteza em meus olhos. – ele é ótimo. - o mais importante é que você esta apaixonada e que esta feliz. Aquele era o comentário mais romântico que eu já tinha escutado de Raquel, tanto que eu pensaria que ela estava brincando se não fosse pelo tom de sua voz.

-

o

resto

não

importa.

Não

de

verdade.

Certo?

Raquel estava mais perto da verdade do que podia adivinhar. – certo. - bom. Nos sorrimos uma para a outra e então Raquel rolou seus olhos. – não é como se eu fosse te abraçar, ou algo assim. -

obrigado

senhor.

Ela jogou uma pagina recortada de uma revista em mim, e eu desviei. Balthazar havia pegado emprestado o sedam da aula de direção para irmos até Riverton. Escutamos um pouco de musica no radio, eu tentava achar minhas musicas favoritas enquanto Balthazar discutia que preferia as rádios com musicas antigas. - você precisa se atualizar. Eu insisti. – não é por isso que você esta em Meia noite, pra começar? -

talvez

eu

esteja

lá

pela

companhia.

Ele

disse

sorrindo.

Nosso bom humor durou até chegarmos perto de Riverton e nos aproximarmos da ponte que cruzava o rio. Balthazar parou no acostamento, se acalmando. – eu odeio isso. Ele disse. – quero dizer, eu odeio. - como você conseguiu viajar para a Europa e para o caribe e para todos esses lugares? Se cruzar um rio já é tão ruim, cruzar um oceano não é impossível? - grandes porções de água na verdade são mais fáceis, de alguma maneira. Toda vez que temos que passar por situações estressantes como essas, se precisarmos fazer uma longa travessia no oceano ou ficar preso em solo sagrado, basicamente podemos dormir profundamente. É como uma hibernação, eu acho. O transe nos protege. O que você precisa tomar cuidado é para que os humanos não te encontrem enquanto você esta inconsciente. Não temos pulsação, e não podemos acordar facilmente; é uma boa maneira de acabar sendo confundido como morto. Como, um morto de verdade. Uma vez que você é enterrado em solo sagrado. Esqueça. -

ou

cremado.

- exatamente. Mas se você esta em um navio, você pode se esconder por algumas semanas. Você acorda faminto, mas isso pode ser feito. Em um avião, eles acham que você esta dormindo, e você normalmente acorda não muito tempo depois do avião voltar a sobrevoar a terra novamente. Não me entenda mal, mas não é divertido. Mas pela menos dessa maneira você dorme a pior parte disso. Mas isso, não é nada mais do

que

uma

onda

de

choque.

Pensei em todos os filmes estúpidos sobre vampiros que vi na TV tarde da noite, com condes romenos com capas pretas fazendo a viagem sobre o mar para a Inglaterra enquanto dormiam em seus caixões. Agora percebo que aquelas lendas eram baseadas na verdade; a maneira mais segura de ir para onde você quiser é viajando como um cadáver. Quem diria que ate mesmo os filmes de terror poderiam me contar alguma coisa real? O rio brilhava levemente sobre a luz da lua, e senti um estremecimento de medo. – podemos passar por isso? Não havia sido tão ruim no ultimo final de semana com a escola, por que atravessamos rápido. Talvez assim seja melhor. Balthazar se virou para mim, seus olhos cuidadosos. – você sentiu isso, também, da ultima vez? -

oh,

sim.

- você esta começando a sentir mais como sentimos. Você esta se tornando mais vampira. Ele parecia entusiasmado com a idéia. - eu quero beber sangue com mais regularidade também. Eu confessei. – e comecei a pensar sobre, bem, matar coisas. Esquilos. -

você

já

matou

alguma

coisa?

Eu me sentia tão envergonhada. – um rato uma vez. Eu ainda lembrava de seu pobre grito. -

esta

tudo

bem.

Todos

queremos

sangue

vivo

algumas

vezes.

- eu continuava a dizer para mim mesma que na verdade não é tão ruim quanto comer um hambúrguer que costumava ser uma vaca. - não é. Balthazar parou antes de perguntar. – você contou para o Lucas sobre isso? - sim. Eu menti. Eu não havia revelado tudo, mas eu dificilmente tive a chance. Eu também não iria contar para o Balthazar dos poderes vampiricos que o Lucas sentia. - ele entende que você logo será uma vampira de verdade? Ele esta pronto para lidar com isso? - eu não serei uma vampira de verdade ate matar um ser humano, e ainda vai demorar um tempo até isso acontecer, tudo bem?

- eu nunca conheci ninguém como você, Bianca. Ninguém nascida para se tornar um vampiro, eu quis dizer. Mas eu entendo que você não poderá adiar isso para sempre. Cedo ou tarde, você terá que matar. - tem que haver uma escolha. Eu insisti. – você sabe o que aconteceria se eu nunca matasse? - não. Eu não duvidava que ele estivesse falando a verdade. – você sabe? - tudo o que sei é que o Lucas me ama sem problemas com o que eu sou. Balthazar pressionou seus lábios e colocou o carro novamente em movimento. - vamos fazer isso de uma vez. Ele resmungou, e pisou no acelerador. Quando paramos do lado de fora do cinema, Lucas já estava lá, com as mãos em seus bolsos. Ele levantou a cabeça e sorriu... Então ele viu o Balthazar. Todo seu corpo ficou parado, instantaneamente em guarda. Eu sorri para mostrar que não havia nada de errado. Ele não pareceu convencido. - hey. Eu disse, quando sai do carro e corri na direção dele. – esta tudo bem. Baltazar esta nos ajudando. -

e

por

Balthazar

que

ele cruzou

faria

isso? os

Os

olhos

braços.

do

Lucas –

se

estreitaram.

de

nada.

- vocês dois parem com isso. Eu disse. As luzes da marquise brilhavam em um seqüência, e o pôster na parede mostrava Bogey e Bacall*, To Have ande to Have not*. Eu beijei Lucas levemente no rosto, o que fez com que ele finalmente parasse de olhar para o Balthazar. – Lucas e eu vamos conversar por um segundo. Tudo bem, Balthazar?

* Humphrey DeForest Bogart (Nova Iorque, 25 de Dezembro de 1899 — Hollywood, 14 de Janeiro de 1957) foi um ator de cinema e teatro dos Estados Unidos, eleito pelo American Film Institute como a maior estrela masculina do cinema norte-americano de todos os tempos. Conhecido pelo público como Bogie ou Bogey (preferia ser chamado de Bogie). *Lauren Bacall, nome artístico de Betty Joan Perske, (Nova Iorque, 16 de setembro de 1924) é uma consagrada atriz norte-americana de cinema, teatro e televisão. Conhecida por sua voz rouca e aparência sensual, ela tornou-se um ícone da moda e um modelo para a mulher moderna.

* To Have And Have Not (pt: Ter e não ter / br: Uma aventura na Martinica) é um filme estadunidense de 1944, do gênero drama, realizado por Howard Hawks, e com roteiro baseado em livro homônimo de Ernest Hemingway. Lucas não parecia feliz por eu ter acabado de pedir permissão para o Balthazar para fazer alguma coisa. Rapidamente peguei seu braço e caminhei com ele em direção do lado do teatro. Balthazar simplesmente se reclinou contra o carro, com as sobrancelhas erguidas. Quando

chegamos

à

-

todas

pessoas

com

as

esquina no

eu

sussurrei.

mundo

você

–

eu

foi

posso

contar

explicar.

para

esse...

- eu não contei para ele. Ele descobriu. Basicamente ele me pegou voltando da ultima vez nos vemos. Mas ele não nos entregou Lucas. Ele ate mesmo concordou em nos ajudar a nos encontrarmos, desde que o ajudemos com a Charity. -

o

que,

como

arrecadar

fundos,

ou

algo

assim?

Eu esqueci que ele não sabia o nome dela. – a garota vampiro de Amherst. - espere... Charity? Esse é o nome dela? Você conseguiu descobrir quem ela é? Ele sorriu com tanto orgulho que toda a tensão do momento instantaneamente se derreteu. – eu me apaixonei por um gênio. - não exatamente. Eu só sei o nome dela por que o Balthazar é irmão dela. -

o

que?

Contei o Maximo da historia que achei que Lucas iria entender: eles moravam juntos na Nova Inglaterra colonial, eles foram atacados por vampiros e Balthazar insiste que ele precisa encontrar Charity e tomar conta para que ela fique em segurança. - a salvo de quem? Lucas perguntou. – a salvo dela mesma, ou os seres humanos ao redor dela? -

dela

mesma

é

claro.

Eu

te

falei

que

ela

não

era

uma

assassina.

- e eu confiei em você. Mas essa garota... Charity... Ela esta andando com alguns vampiros que são definitivamente problemas. - bem, se ela se misturou com um pessoal ruim, Balthazar pode tirá-la disso, ou pelo

menos é o que ele pensa. Se o ajudarmos nisso, ele esta disposto a nos ajudar. Ele vai contar o que ele sabe sobre vampiros e fantasmas... -

ei,

ei,

espera

um

pouco.

Fantasmas?

Onde

eles

se

encaixam

nisso?

- um fantasma esta assombrando a Academia Meia noite. A expressão de Lucas me fez sorrir apesar de tudo. – é, justamente quando você pensou que não poderia ficar mais divertido. -

que

droga.

- eu te falo sobre isso mais tarde, tudo bem? O assunto é Balthazar pode nos dar um monte de informações que não podemos conseguir de nenhuma outra forma. Ele ate mesmo esta disposto a me ajudar a sair do campus. Tudo o que ele quer é uma chance de achar a irmã. Nós podemos ajudá-lo a fazer isso, não é? Lucas ficou em silencio por alguns longos segundos antes de falar. – eu achava que esse cara me odiava. - ele não faz parte do teu fã clube. Mas ele vai manter a palavra. - então como é que ele esta te ajudando a sair de Meia noite? Ele conhece alguma passagem secreta ou algo assim? Agora nós chegamos à parte complicada. – bem, na verdade, ele é mais velho e muito responsável, e nos estamos fazendo todos acreditar que ele esta me ensinando a como ser um vampiro, então meus pais e a senhora Bethany o deixam fazer isso. Respirei fundo e segui em frente. – nos meio que os convencemos de que estamos namorando. Silencio.

Lucas

estava

me

encarando,

seu

olhar

desconfiado.

- nós não estamos namorando. Não estamos juntos. Você entende certo? Por que eu definitivamente entendo, e ele também. Pelo menos eu esperava que Balthazar entendesse isso. - é eu entendo. Lucas não parecia convencido. – mas ele sempre teve os olhos em você. Eu lembro como ele estava no baile do outono. Possessivo. Realmente possessivo. - ele foi meu par no baile do outono lembra? Por que você perdeu a paciência em Riverton e me apavorou? - minha vida toda, eu tenho acertado as coisas com meus punhos, Bianca. Quando estamos caçando vampiros, essa é a melhor maneira para se continuar vivo.

Caminhei para mais perto de Lucas, tão perto que podia sentir o cheiro de sua pele. – eu entendo isso. Então por favor, tente entender isso. É a única maneira que conseguimos. Ele respirou fundo. – eu não pretendia reagir dessa forma. Eu juro. Sinto muito Bianca. É que... Eu sinto tanto a tua falta, e nunca tivemos outra chance de conversar sobre isso, e a ultima coisa que eu esperava escutar hoje a noite é que outro cara esta passando muito tempo com você, enquanto eu não. - você é o único que importa. O único. Peguei seu rosto em minhas mãos, e o beijei suavemente. – tudo bem? - tudo bem. Ele endireitou os ombros. – ótimo, vou ser legal com o Balthazar e então podemos sair daqui juntos. Certo? -

certo.

Caminhamos de volta para frente do cinema, de braços dados. Balthazar não havia saído do lado do carro. No entanto quando nos viu se ergueu e veio em nossa direção com um ar arrogante. Aquilo teria me feito rir dele se o Lucas não estivesse fazendo exatamente a mesma coisa. - Balthazar. Lucas disse arrastando as palavras. – da ultima vez que te vi você me deu um soco no estomago. - da ultima vez que te vi você quase quebrou meu nariz. Por sorte estamos trabalhando juntos nisso. - sorte para mim, ou para você. O sorriso convencido de Lucas deixou claro que ele achava que seria Balthazar que sairia lucrando se não brigassem. – por falar nisso, lindas rodas você tem ai. É ideal para ir do banco á uma reunião de pais e alunos. Deixa bem claro que você tem mais de um século de idade. - é o carro da auto-escola. Balthazar cerrou a mandíbula, como se estive segurando um monte de outras coisas que ele preferia falar. Dei para Lucas um olhar de aviso, querendo que ele parasse com aquilo, mas ele ainda agia como se tivesse algo para provar. – o que, você não tem mais uma carruagem sem cavalos, desde que o teu Studebaker* quebrou? Balthazar sorriu satisfeito. – na verdade, o ultimo carro que tive foi um Mustang GT 390 fastback 1968 vermelho. *. Eu não fazia idéia do que ele estava falando, mas Lucas fazia. Sua expressão mudou de desdém para inveja, então para um estranho respeito. – doce. - Yeah. Balthazar suspirou toda a animosidade temporariamente esquecida. Homens, eu pensei. – tudo bem. Eu disse, esperando acabar com aquilo antes que eles começassem novamente. – vamos te encontrar aqui quando voltarmos, em o que, duas

horas? - vocês não vão sair ainda. Balthazar mudou sua atenção para Lucas. – primeiro você me fala o que sabe sobre minha irmã, e me prometa que vai acabar com a caçada da cruz negra contra ela. - não estou no comando da cruz negra, tudo bem? Eles não fazem o que eu digo. A caçada por aquela gangue continua de pé, e enquanto Charity andar com eles ela vai estar na linha de fogo. Então temos que separá-la deles, de qualquer maneira. - existe uma maneira. Apenas uma maneira. A minha. Balthazar caminhou para perto, usando cada centímetro que ele tinha contra Lucas, que é alto, mas não tão alto. – Charity é uma pessoa. Da mesma maneira que você, e eu. você e eu não somos iguais. Balthazar inclinou a cabeça. – então vamos dizer que o mesmo que a Bianca. Isso faz com que você escute? - Bianca não é uma assassina! Ela não tem escolha sobre o que ela é. -

rapazes

não

façam

isso.

Eu

pedi,

mas

eles

não

prestaram

atenção.

- uma escolha? Você acha que todos tivemos uma escolha? Apesar de Balthazar estar falando suavemente, havia algo rude em sua voz que eu nunca havia escutado antes. E que mandou calafrios pela minha coluna. – tente ser caçado durante a noite. Tente correr o mais distante e veloz que pode e descobrir que eles são mais velozes. Tente entrar em um estábulo, com os corpos mortos de seus pais no chão na sua frente, suas mãos amarrados sobre a sua cabeça e uma dúzia de vampiros famintos discutiam entre eles quem seria o próximo a beber. Veja quanta escolha você tem então. Lucas apenas olhava para ele. Obviamente ele nunca havia imaginado nada daquilo. Nem eu. Ainda mais calmo Balthazar continuou. – tente ver a sua irmã mais nova morrer, e então me diga se você não passaria o resto da eternidade tentando compensar isso. Quando você fizer tudo isso, Lucas, então você pode falar comigo sobre escolhas. Até essa hora, me diga o que preciso saber e então cale a tua boca. - pare com isso. Lucas disse, mas ele estava mais calmo agora. – entendi certo? Todos têm que fazer o que temos que fazer, e esta ótimo por mim. Ele pegou um pequeno caderno do bolso do casaco e o entregou. – isso tem alguma informação sobre ela; charity eu quero dizer. São apenas anotações sobre as caçadas que estivemos recentemente. Esses ―amigos‖ que estão com ela, alguma idéia de quem eles podem ser? - nenhuma. Balthazar já estava folheando as paginas do caderno, procurando por alguma pista.

- a maioria dos detalhes são provavelmente inúteis, mas talvez aja alguma coisa. Da próxima vez juntarei tudo o que tenho sobre ela, colocarei de uma maneira que seja mais fácil pra você encontrar alguma pista. Depois de alguns segundos ele completou. Espero que seja útil. -

obrigado.

Balthazar

parecia

sincero.

No silencio tenso que se seguiu, tentei pensar em algo para falar, depois do que eu acabara de saber sobre o passado de Balthazar, mas as palavras não pareciam apropriadas, então lhe dei um rápido abraço. -

tudo

bem?

- sim, vou ao cinema. Ele também me abraçou tempo suficiente para me dar conta de que Lucas estava nos observando. – nos vemos dentro de duas horas? Enquanto Lucas e eu entravamos na camioneta de sua mãe, ele me perguntou. -tudo

bem?

- sim, mas, estou preocupada com Balthazar. Não sabia que isso havia acontecido com ele. Não posso nem imaginar o horror que deve ter sido. - os vampiros estão me perseguido desde que nasci não preciso imaginar. - sei que alguns de nós são assassinos. Eu falei em voz baixa. – sei á muito tempo, mas nem todos somos. - certo, eu entendi isso. O que nenhum de nós sabe é a verdade por trás das linhas que nossos pais não nos contaram. Onde estava o equilíbrio. Suspirei. -

não

quero

continuar

falando tudo

sobre

isso.

Tudo

bem? bem.

- ei para onde nós vamos? Os faróis da camioneta iluminavam a estrada a nossa frente, mas não era nenhum lugar em Riverton que eu reconhecia. Estávamos subindo uma colina. - não se preocupe linda. Lucas sorriu. – você vai estar de volta a tempo do toque de recolher. Nosso destino é uma surpresa.

Apesar

do

clima

tenso

que

-

havia

antes,

não

pude

deixar

de

sorrir.

uma

pista?

eu

soube.

- você vai saber quando ver. E

O observatório antigo, um pequeno e pálido silo com cobertura de zinco que se abria para revelar as lentes do telescópio. Quando comecei a sorrir, Lucas disse. – eles tinham uma pequena universidade aqui nessa cidade. Fechada já á algumas décadas. Mas eles mantiveram o observatório aberto para que os garotos da escola pudessem vir aqui às vezes. -

esta

aberto

essa

noite?

Eu

disse

curiosa.

- por essa noite, é nosso observatório privado. Vamos ter que abrir nós mesmos. Isso queria dizer que Lucas teria que abrir a fechadura. O que ele fez parecer fácil. Quando entramos, estávamos em uma sala circular, não muito grande, mas com cerca de nove metros de altura. Uma escada de metal espiral levava ate o telescópio. O domo aberto significava que estava tão frio ali dentro quanto do lado de fora, mas eu não me importei. Lucas segurou minha mão enquanto subíamos a escada, e nossos passos na escada de metal ecoavam baixinho. O telescópio não havia parecido tão grande do andar de baixo, mas quando chegamos lá em cima, suas numerosas rodas e alavancas fizeram Lucas assoviar. -

sabe

mexer

nisso?

- acho que posso descobrir. Eu nunca tinha trabalhado em um telescópio tão grande, pelo menos não sozinha, mas eu havia estado em um observatório no acampamento de ciências na escola e havia lido livros o suficiente para ter uma idéia. Me orientando – norte, sul, leste, oeste – foquei as lentes na constelação mais próxima. A nebulosa que eu normalmente via como uma estrela ligeiramente menos definida, se via agora com definição e detalhes, quase como em meus livros. Entretanto isso era melhor. Isso era real. – oh, uau. - posso ver? - a nebulosa de Orion. - Veja. Fui para o lado para que Lucas pudesse olhar nas lentes, e coloquei meus braços ao redor dele, comovida e emocionada, pelo detalhe do presente. Por um momento pensei em Balthazar, para quem havia mostrado aquela constelação no ano passado, mas sem a ajuda de um telescópio. Esperava que estivesse bem no cinema.

-

isso

é

espetacular.

- Mmm-Mmm. Lucas estava tão quente em meus braços, e eu já sentia sua atenção mudando da estrela para mim. Queria desfrutar da oportunidade de ver tudo com tantos detalhes, mas estava ficando difícil pensar em outra coisa alem de o quão perto estávamos um do outro. Se pelo menos nos pudéssemos estar sempre tão perto desse jeito. Eu iria fazer qualquer coisa para que isso fosse possível; e com certeza Lucas também faria. Lucas se virou do telescópio e me beijou levemente. Segurei seu rosto em minhas mãos e o beijei novamente, mais profundamente dessa vez. Mas não era o suficiente. Continuei a beijá-lo mais rápido e forte, ate que minha respiração começou a prender em minha garganta. - senti a sua falta. Lucas sussurrou em meu cabelo. – toda a noite vou dormir pensando em você, exceto nas noites que não consigo dormir, por que quero muito você comigo. - eu sei. Abri meu casaco e guiei as mãos dele para debaixo de meu suéter, estremecendo. – eu também. Lucas continuou a acariciar minha pele, a ponta de seus dedos raspando na curva de meus seios, e então eu não podia mais esperar. Eu não podia pensar. Sentei no chão de metal puxando ele comigo. Enquanto ele se sentava ao meu lado, abri meu suéter, abrindo cada botão tão rapidamente que quase os arranquei. Ele me olhou surpreendido por um instante, antes de abrir seu casaco e de deitar sobre mim, me abrigando, me mantendo aquecida. Nossos beijos eram mais febris agora, quase desesperados. O que eu estava sentindo não poderia ser traduzido em palavras. Tonta e extasiada, deixei minha cabeça cair para trás. As estralas pareciam se inclinar e girar acima do domo aberto. Enrolei meus dedos no cabelo do Lucas para que eu pudesse mantê-lo junto de mim enquanto ele me fazia sentir daquela maneira. Ele deseja isso tanto quanto eu. Eu pensei. Lucas sabia como aquilo iria acabar, e não queria parar. Lucas voltou a beijar minha boca aberta novamente, e estávamos ambos respirando pesadamente, ficando malucos. Lucas colocou uma de suas cochas entre minhas pernas. Coloquei minhas mãos dos dois lados de seu rosto. – você e eu... Você quer que eu... Isso vai acontecer? - o que? Lucas parecia estar voltando para mim de uma grande distancia. – oh. Oh. Eu não pensei... Que hoje à noite...

- nem eu, mas posso dizer que você também quer. Eu o beijei; ele estava tremendo, talvez de excitação. Era justamente com fora no topo da torre norte no ano passado, esmagador e desesperado. – então realmente estaremos juntos. Para sempre. -

você

tem

certeza?

- ira mudar tudo... Para nós dois... Mas sim. Estou certa. – você esta? Ele me deu aquele sorriso sexy, que sempre me deixava aquecida. – absolutamente. Quando nos beijamos novamente, havia uma nova intensidade. Propósito. Necessidade. Então ele sussurrou contra minha bochecha. – você tem você sabe... Proteção? -

proteção?

- você sabe. Eu não tenho. Bem, eu não trouxe nenhum preservativo. Por que sou simplesmente, um estúpido. Lucas tombou a cabeça contra meu ombro. – eu não pensei que você... Que nós chegaríamos a isso. Eu deveria saber. Toda vez que te toco... - espera, você achou que eu estava falando sobre sexo? Lucas olhou para mim. Eu percebi imediatamente que claro ele estava falando sobre sexo. Ele estava sobre mim, e eu estava meio despida. Não era como se eu não estivesse pensando sobre isso também... Talvez mais tarde nessa noite... Mas eu estava falando em nos unir para sempre. - Bianca você esta... Você quer dizer... Você estava falando em beber meu sangue? -

sim.

- mas não apenas beber meu sangue. Seu rosto estava serio e pálido. – certo? - eu pensei que você também quisesse que eu o tornasse um vampiro. O presente maximo. Coloquei uma mão no rosto de Lucas, amando tocar ele. Antigos sonhos brilhavam como novos em minha mente, e por um instante me permiti ter esperanças. – fazer isso me transformara em um vampiro também. E então Lucas, nunca mais vamos precisar ficar separados novamente. Lucas ficou totalmente parado. – eu morreria primeiro. Quero dizer, morreria e ficaria morto. Bianca, nunca mais me peça isso novamente. Por que isso é a única coisa no mundo que não farei por você. Eu nunca serei um vampiro. Nunca. Cada palavra era um golpe. Lucas havia progredido tanto em nos entender, que eu pensei que sua antiga resistência a idéia havia desaparecido. Mas aqui estava forte como

nunca. Me senti confusa; pior, me senti rejeitada. Lucas não queria o que eu oferecia ou o que eu era. Não parecia ter mai nada a se dizer, e o louco calor que havia nos envolvido antes desaparecera como se nunca houvesse existido. Nós nos sentamos, nos separando um do outro. Minha pele nua finalmente começou a sentir o frio, e depois de um momento comecei a abotoar meu suéter com dedos trêmulos. Lucas gentilmente colocou um braço ao redor de meus ombros, mas o abraço era estranho. Nunca pensei que poderia parecer estranho ser abraçada por ele, mas parecia.

Capítulo 14 - Você está bem? – disse Lucas pela vigésima vez enquanto me levava de volta a Riverton. - Estou bem, de verdade. – Em meu foro intimo, eu estava desfeita e confusa, mas eu não queria admitir isso, nem diante de Lucas nem diante de mim mesma. Tínhamos nos acalmado, havíamos observado as estrelas e conversado, mas já nada havia sido o mesmo. As únicas palavras que eu ouvia eram as de Lucas ressoando na memória: ―Jamais serei um vampiro‖. Ele já tinha me dito isso antes e eu tinha acreditado. Mas dessa vez entendi o verdadeiro significado daquelas palavras. Aconteça o que acontecer, por mais nos amássemos, sempre haveria uma barreira entre nós. Eu havia suportado nossa separação daquele ano porque achava que não seria permanente. Como ela seria, se nós nos amávamos tanto? Mas então me peguei perguntando se aquilo era tudo o que poderíamos ter: encontros furtivos e cartas entregues às escondidas, alguns momentos roubados de paixão entre incontáveis semanas de solidão. E um dia Lucas envelheceria, inclusive morreria e me deixaria neste mundo, eternamente sozinha. Lucas parou diante do cinema justo quando as pessoas estavam começando a sair. Entre os casais mais velhos e alguns adolescentes que estavam rindo, uma figura destacava do resto: Balthazar, alto e taciturno, com seu longo casaco negro. - Eu deveria ir. – Olhei para Lucas. – Quando e onde nos vemos na próxima vez? - Em janeiro, eu acho. Há um povoado, Albion. Charity vai muito ali. Ao menos, isso é o que dizem nossos informadores. Suponho que é onde Balthazar estaria disposto a te levar. - Ele fará isso, com certeza. O segundo Sábado de janeiro? Às oito da noite? – Ele assentiu. – Onde?

- No centro do povoado. Acredite em mim, é um povoado pequeno. É impossível que nós não nos vejamos. – Ele colocou uma mão em minha bochecha. – Te amo. Assenti, penalizada demais para falar. Lucas

me

-

trouxe

para

si

Hey,

e

me

beijou

nada

na

de

testa. choro.

- Eu não vou chorar. – Inspirei seu cheiro. Quem dera eu pudesse tê-lo comigo o tempo todo, a todas as horas assim tão próximo. – No dia do Natal pela manhã, esteja onde você estiver, pense em mim. Eu estarei pensando em você. – Nós nos beijamos ternamente antes que eu abrisse a contragosto a porta da caminhonete e descesse. A caminho de casa, Balthazar e eu não nos dirigimos a palavra em nada até que quase havíamos chegado na Academia Meia Noite. Não foi um silêncio incômodo, exatamente; eu estava absorta em meus pensamentos e notava que ele também estava. Por fim aventurei: -

Você

tirou

muita

informação?

Das

notas

de

Lucas,

quero

dizer.

- Nem de longe o suficiente. Mas sei que Charity está voltando a visitar os povoados desta zona, os lugares que ela lembra. Ela faz isso às vezes, mas isso nunca a alegra. É como se ela odiasse esses lugares por terem mudado enquanto ela continua igual. -Então você pode encontrá-la – comentei. Esfreguei as mãos, que ainda estavam frias. – Você pode deduzir aonde ela irá em seguida. Balthazar não despregou os olhos da estrada enquanto colocava a calefação do carro. - Eu posso tentar, mas não há uma pauta. Com Charity, nunca houve. -

Ainda

assim,

é

um

ponto

de

partida.

- Você sempre vê o lado bom. – A comissura da boca dele se torceu em um sorriso involuntário. – Você tem razão, é um ponto de partida. Quando nós tínhamos estacionado no final do campus, abri a porta para sair, mas Balthazar não se moveu inicialmente. Eu vacilei. - Obrigada – eu disse a ele – por esta noite. Significou muito para mim. Balthazar estendeu a mão para meu rosto. Ele não me tocou, mas tinha as gemas dos dedos próximas de meus lábios. - Você está com os lábios inchados.

- O que? – Agora que ele mencionou isso, eu notava a boca inchada e dolorida. Eu me dei conta de que era pelos excitados beijos que eu e Lucas havíamos dado. – Oh... Está demais...? - Está Ok. – disse Balthazae em tom alegre. Ele tinha o olhar triste. – Qualquer um que se dê conta irá supor que você esteve me beijando. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Afortunadamente, eu não tive muito tempo para ficar melancólica pela separação entre Lucas e eu. A semana dos exames trimestrais estava próxima e eu tinha que entregar trabalhos e estudar. De certo modo, me concentrar nos estudos foi um consolo. Meu humor taciturno persistiu por muitas redações que eu escrevesse para a senhora Bethany ou muitas práticas de exames de calculo que eu fizesse. Contudo, ninguém se deu conta, porque todo o internato seguia enervado. Ainda que houvessem consertado da janela do grande Saguão, colocando mais uma vez vidros transparentes ao invés de vidraças, este continuava deserto, mesmo nos dias chuvosos, quando a única alternativa era se fechar na habitação. Começaram a correr rumores a cada dia mais absurdos. - Eu ouvi que o fantasma do internato faz parte de uma maldição vudú – proclamou Courtney um dia no banho. Eu estava lavando meu cabelo dois chuveiros depois do dela. – O vudú é uma prática totalmente real e algum trouxa do ano passado que não voltou decidiu amaldiçoar este lugar amargando a melhor festa do ano para todas as pessoas legais. Eu teria gostado de dizer a ela o quão estúpida ela estava sendo, mas eu também não tinha uma explicação melhor. Quando começou a semana dos exames trimestrais, adverti um elemento curioso nas reações que o fantasma provocava no internato, algo que eu não teria imaginado: os vampiros eram os que mais tinham medo dele. Os alunos humanos também estavam nervosos, mas, em sua maioria, pareciam levar isso com bastante calma. Aquilo não me pareceu lógico. Está bem que era mais provável que os vampiros soubessem que os fantasmas existiam e apreciaram o possível perigo. Mas eu não havia ouvido nenhum aluno humano zombando da idéia de que os fantasmas existiam; ainda que, depois do que aconteceu no Baile de Outono, ninguém podia duvidar que estivesse ocorrendo algo sobrenatural. -Não é um pouco estranho – aventurei um dia enquanto Vic e eu estudávamos juntos na biblioteca – que não haja mais pessoas mortas de medo? -

Pelos

exames?

Acredite

em

mim,

eu

estou.

-

Não,

pelos

exames

não.

Por...

essa

coisa.

Você

já

sabe.

- O fantasma? – Vic nem sequer levantou a vista do livro de anatomia. - Sim, o fantasma. Você leva com muita tranqüilidade isto de viver em uma casa assombrada. - Eu sempre vivi em uma casa assombrada. – Vic deu de ombros. – Superei o medo há muito tempo. - Um momento, o quê? – Jamais teria me ocorrido que precisamente Vic pudesse saber mais de fantasmas que qualquer vampiro de Meia Noite. – Sua casa está assombrada? - Sim, em um ponto de desvão onde você morre de frio. Atividade espectral clássica: queda da temperatura, sons estranhos e a sensação de que alguém está te observando ainda que não haja ninguém. Em minha família, todos sempre soubemos disso. Meus amigos ficavam para dormir em casa todas as noites de Halloween e essa festa era, modéstia a parte, a mais sonhada do ano. Todos os anos. – Enquanto eu o encarava, boquiaberta, Vic começou a rir. – Aqui há muitas pessoas que viram o mesmo. -

O

fantasma

de

sua

casa?

- Os fantasmas de suas casas. O de suas escolas ou... Você sabe a garota nova, Clementine? Ela jura que sua avó tinha um carro assombrado. Como em Christine de Stephen King, sabe? Eu adoraria provar conduzir essa coisa. - Como você se interou de tudo isso? Vic

suspirou.

- Sabe? Enquanto você se dedica a fazê-lo com Balthazar, e Raquel fica trancada com seus projetos artísticos, e Ranulf está outra vez estudando seus velhos mitos nórdicos, eu faço outra coisa. Um disparate. Uma excentricidade. Eu o chamo de ―falar com outras pessoas‖. Mediante esse milagroso processo, às vezes posso me interar de coisas sobre outros dois ou três seres humanos em um só dia. Os científicos se propuseram a estudar meu método. - Cala a boca. - Dei um empurrão de brincadeira nele e ele começou a rir, mas em meu foro interno eu estava tentando assimilar tudo aquilo. Claro que Vic sabia mais que ninguém dos alunos humanos; ele era o garoto mais extrovertido de todo o internato. Até mesmo alguns dos vampiros que o olhavam por cima do ombro terminavam falando com ele uma vez e outra. – Os fantasmas, eles... bom... fizeram alguma vez dano a alguém?

- Não, que eu saiba. Para mim, nosso fantasma de desvão sempre me caiu bastante bem. Quando eu era pequeno costumava a ler contos para ele. Ensinava-lhe meus jogos novos. Não é mais que um velho espírito preso entre os dois mundos, não é? Do que há que se ter medo? -

De

que

ele

te

atravesse

um

sicelo

de

gelo?

- ninguém terminou ferido no Baile de Outono. Imagino que o fantasma estava somente nos assustando, se divertindo nos vendo correr e gritar. -

Talvez.

Eu poderia ter ficado mais tranqüila se não houvesse conhecido a história de Raquel. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Quase todas as noites, antes de me deitar, eu pensava em Lucas, algumas vezes me lembrando do tempo que havíamos passado juntos, outras fantasiando ou simplesmente me perguntando onde ele estaria e esperando que ele estivesse bem e feliz. Na noite depois de nosso último exame trimestral foi diferente. Eu estava esgotada e deprimida porque ainda faltava um mês inteiro para o nosso próximo encontro. Não, nessa noite eu não queria pensar em Lucas. Eu não queria pensar. Fechei os olhos com força e tentei dormir o antes possível. A tempestade rugia fora do Internato e o vento açoitava os ramos das árvores. Eu estava diante da janela rompida, procurando não pisar nos vidros quebrados. Gostas de chuva salpicavam em minha pele. - Você não quer ficar? – disse Charity; ela levava uma tocha na mão tirada de um filme de terror. A chama alaranjada vacilou próxima ao seu rosto, mas Charity não se afastou. Era o único vampiro que eu havia visto que não temia o fogo – Aqui está quente e seco. Podemos torná-lo ainda mais quente. -

Eu Não

pode?

não Talvez

posso seja

que

você

ficar. não

quer.

Eu não sabia se Charity tinha o não razão. Eu só sabia que eu tinha que me afastar dela e estar fora de Meia Noite. - Bianca! – Era a voz de Lucas. Eu me esforcei para determinar de onde vinha e descobri que Lucas estava lá fora, debaixo da chuva. – Bianca, não se mova.

- Desculpe, Bianca. – Os olhos escuros de boneca de Charity eram tão candorosos quanto de uma criança. Ela aproximou a tora e eu notei o calor queimando minha pele. – Mas você tem que queimar. Saltei pela janela. Os vidros que ainda seguiam aderidos ao caixilho me fizeram cortes nas pernas e nos braços antes que eu batesse contra o capim molhado. Chovia tanto e tão forte que tive a sensação de que estavam me apedrejando. Mas comecei a correr com todas as minhas forças, notando o capim congelado sob meus pés descalços. Onde estava Lucas? Então a sebe mudou, se espessando e crescendo de uma forma que eu reconheci, mas, quando? Quando eu tinha visto aquilo acontecer? Eu não soube até ver as estranhas flores vermelhas começando a se tornarem negras. Meu

sonho...

isto

é

um

sonho...

não

é

só

um

sonho...

-

Lucas?

Me sentei na cama respirando com dificuldade. Raquel estava apoiada nos cotovelos, me olhando com cara de sono. -

Você Eu

estava

-

disse

sonhando.

Você

–

tem

Me

alguma custava

respirar.

certeza?

coisa? –

Isso

Certeza

é

tudo.

absoluta?

- Sim, eu juro. – Demorei mais outros dois segundos em me repor o suficiente para tranqüilizá-la. – Provavelmente só estou preocupada por como eu me saí nos exames. Raquel me observou com os olhos abertos, lembrando velhos terrores noturnos seus. Tentei novamente. -

Não

tem

Como

nada você Você

a

ver pode

com saber sabia,

nenhum com

fantasma. certeza não

De

verdade. absoluta? é?

- Acho que sim. – Raquel se levantou da cama e se aproximou até a minha, seus pés descalços sem quase não fazendo ruído ao pisar no rígido chão de madeira. Ela afastou de meu rosto algumas mexas de cabelo, encharcadas de suor. – Você quer que eu te traga um pouco de água?

-

Isso

seria

bom,

na

verdade.

Obrigado.

Em quanto estive sozinha, voltei a pensar no sonho e nas flores que eu já havia visto, as flores com que eu havia sonhado na noite antes de conhecer Lucas. Eu havia pensado que foi uma coincidência quando encontramos o broche esculpido com a mesma forma daquelas estranhas flores. Ou isso eu sempre havia acreditado. Mas, pela primeira vez, me perguntei se meus sonhos não significariam algo a mais. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Durante as férias de Natal, Meia Noite esteve mais vazia que no ano anterior, quando haviam ficado alguns vampiros que não tinham um lugar para voltar. Este ano quase todos haviam fugido do internato assombrado e eu me perguntei quantos deles regressariam. Também foi um inverno desagradável, sem neve: só céu cinza, chuva com neve e gelo duro que fez intransitáveis as estradas na maioria dos dias. As freqüentes saídas de Balthazar para ir à busca de sua irmã tiveram que serem interrompidas momentaneamente. Eu me dava conta de que ele lamentava não ter saído mais freqüentemente de Meia Noite enquanto ainda era possível, de forma de que eu fazia tanto quanto podia para animá-lo. Na véspera de Natal, estivemos passando o tempo na classe de Tecnologia Moderna enquanto eu tentava dar uma mão a ele como o trabalho de janeiro. -

Você

tem

que

fazer

isso

mais

depressa.

–

eu

disse.

- Demora um tempo para interpretar o significado das flechas. – protestou Balthazar da plataforma de dança, fazendo rigidamente os passos do nível para principiantes de um jogo de vídeo que ensinava a dançar. - Você tem que interiorizar ele para que seu corpo saiba o que fazer enquanto você vê a flecha. Você não tem nem que pensar. – Eu estava sentada no chão com as pernas cruzadas ao lado da plataforma de dança, olhando-o consternada. – Você dança bem, Balthazar. Como você pode se dar tão mal nisto? - Isso não é dançar. Hoje em dia... basta se retorcer espasmodicamente. - Pois mais te vale se acostumar com isso, porque esse jogo não tem Foxtrot* Baltahzar me fulminou com o olhar, mas havia humor em seus olhos. Ele também me deixou jogar e levou com calma a minha vitória.

(* Foxtrot é uma dança que foi introduzida em 1913 por um homem chamado Harry Fox, e que se tornou a dança mais popular e duradoura do século XX.) Depois nós subimos ao apartamento de meus pais, onde eu estava passando aqueles crus dias de inverno. Quando meu pai abriu a porta, nos recebeu com uma acolhedora fragrância de canela e maçã. - Já era hora. – Ele deu um apertão no ombro de Balthazar e me beijou na bochecha. – Nós estávamos esperando vocês. - Olhem essa árvore. – Balthazar sorriu ao ver o abeto*de mais de dois metros que meus pais haviam colocado em um canto. Salpicado de festão** e decorado com os desajeitados enfeites natalinos eu havia confeccionado com o passar dos anos, a árvore tinha um aspecto apropriadamente festivo, mas não me pareceu diferente de qualquer outro Natal. Balthazar estava mais impressionado. – Há muito tempo que não abro presentes junto a uma árvore. Desde que você estava vivo? – perguntei. - Naquela época nós não tínhamos árvores de Natal. – ele disse enquanto minha mãe lhe ajudava a tirar a jaqueta. Essa foi uma tradição alemã que não se difundiu por todo o mundo até... oh, duzentos anos depois que eu morresse. Mas é um bom costume. Acho que irá durar muito tempo. -Eu também. – Meu pai tinha se juntado à porta da cozinha e o avental que usava atado à cintura estava prometedoramente manchado de chocolate. – Mas me tranqüiliza que as pessoas já não as decorem com velas. - Com velas de verdade? Com fogo? – Eu não podia acreditar. Minha mãe fingiu que se estremecia. - Fogo de verdade, próximo de árvores de verdade que estavam se extinguindo rapidamente. Você não acreditaria o quão perigoso costumava ser o Natal. ([/silver* árvore parecida com o pinheiro, da qual, no Natal, os americanos a utilizam como ―árvores de Natal‖: http://www.netprof.pt/Concursos/fotografia/12356682416390.jpg ) ([/silver** Aquelas coisas brilhantes, que se decora árvores de Natal: http://images.americanas.com.br/produtos/item/697/6/697627gg.jpg ) Foi uma festa acolhedora. O chocolate do avental de meu pai resultou ser do banho de um bolo que havia feito para mim. Bebemos sidra em taças e sangue em copos, um ritual natalino. Pela primeira vez em minha vida, a justaposição me surpreendeu como estranha, mas, com meus pais e Balthazar se divertindo tanto, eu não dei muitas voltas nisso. No toca-discos de meu pai soavam canções de natal, com esse estalido peculiarmente agradável que só os discos de vinil fazem. Durante um tempo me esqueci de minha melancolia. Mais tarde Balthazar se ajoelhou para inspecionar os pacotes que havia debaixo da árvore. Ele tinha me prometido que traria meu presente no dia seguinte. Eu tinha lhe comprado um suéter, um presente não muito inspirado, eu sei, mas ele precisava modernizar seu vestuário e, além do mais, a cálida cor marrom da lã havia me lembrado

ele de um modo que era difícil definir. Contudo, quando Balthazar pegou o primeiro presente que levava seu nome, eu franzi o cenho: não era o meu. - Um momento – ele disse. - Há alguns para mim. Vários. Bianca, você não gastou todo esse dinheiro, não é? Eu

neguei

com

a

cabeça.

- Nós nos confessamos culpados. – disse meu pai, rodeando minha sorridente mãe com o braço. – Você já é quase da família, Balthazar. Queríamos que você se sentisse igualmente incluído que o resto de nós. - Obrigado. – Balthazar parecia profundamente comovido, não porque fosse abrir um montão de presentes no dia do Natal, mas sim porque meus pais o tinham acolhido daquela forma. Vendo o quanto significava para ele, talvez eu devesse ter sentido o mesmo, mas eu não o fiz. Ao contrário, voltei a pensar que meus pais gostavam demais de Balthazar. Ainda que ele fosse uma belíssima pessoa, eles não reagiam assim por isso. Absolutamente. Eles gostavam de Balthazar porque ele era meu namorado vampiro, ou seja, a pessoa que ia converter sua filha no vampiro perfeito que eles sempre haviam querido que eu fosse. Eu sempre havia querido satisfazê-los. Mas ver o quanto eles desejavam isso – a desesperação que se espiava em seus sorrisos – fez eu me perguntar o que era que eles tanto temiam. Depois, quando começou a escurecer, meus pais não só me permitiram levar Balthazar ao meu quarto, mas também, minha mãe até mesmo fechou a porta ao sair, algo que nenhum dos dois haviam feito nas duas ocasiões em que tinham deixado Lucas entrar. - Você os tem no papo. – eu disse. – Você também nota isso, não é? - Eles não estariam tão entusiasmados se soubessem onde eu te levo e por que. Não vamos desiludi-los ainda. – Balthazar foi até a janela e olhou a gárgula. Ela tinha sincelos de gelo nas asas. – Ela parece gelada de frio. - Eu deveria tecer para ela um cachecol ou algo assim – me sentei no banquinho que havia diante da janela e toquei o frio vidro com as gemas dos dedos. - Até as criaturas de pedra te dão dó. – Balthazar se sentou ao meu lado, passando um braço por minhas costas e encostando sua perna na minha. Eu

o

olhei

com

inseguridade.

-

Se

seus

-

Eu

sei.

pais

–

entram...

Nós

deveríamos

disse

ele.

parecer...

cômodos.

- Exato. – Balthazar me observou enquanto vacilava com um sorriso cúmplice nos lábios. – Para você parece que estou me aproveitando da situação. -

Não

é

isso.

Eu

sei

que

você

não

faria

isso.

- Você está errada. Eu faria. – Ele se aproximou mais de mim até que nossos corpos quase se tocaram. – Você está mais apaixonada por Lucas Ross do que nunca, e eu não posso fazer nada para mudar isso. Isso não significa que eu não desfrute estando tão perto de você. Eu não podia me concentrar. Por alguma razão, eu não podia despregar os olhos de sua boca. Ele tinha a mandíbula quadrada e uma suave barba incipiente. -

Só

me

parece

arriscado,

eu

acho.

- O único que se arrisca sou eu, se eu me afeiçôo demais com você. Para você não é arriscado, sempre e quando você não se confundir. -

Eu

não

me

confundo.

- É claro que não. – Um sorriso se juntou a seus lábios. Levantei-me do banquinho. Notei os joelhos fracos. Balthazar ficou onde estava, com o sorriso nos lábios. - Vejo que... hum... você está de bom humor ultimamente – gaguejei – Faz brincadeiras, não como um pateta nem nada, mas parece animado. -

Sim,

eu

estou

bem.

Sentei-me na borda da cama, a mais de um metro dele. Então pude me concentrar. - Você estava tendo um momento difícil depois de Riverton – eu disse. – Você fez mais progressos dos que você me contou? - Não. Quando eu encontrar Charity, vou te dizer imediatamente. Quanto antes nós terminemos com a Cruz Negra, melhor. – Ele se recostou no caixilho da janela. A gárgula era visível como uma sobra atrás dele, como um demônio pousado em seu ombro. – Mas estou aprendendo a aceitar que não vai acontecer da noite para o dia. Eu levo trinta e cinco anos sem ela; poderei agüentar isso durante outros dois meses.

- Você diz como se fosse você quem precisasse dela, não ao contrário. Balthazar -

pensou

Acho

que

sempre

um preciso

momento ter

alguém

naquilo. para

cuidar.

A conversa estava tomando uma rota perigosa. Resolvi rapidamente o assunto enfocando algo que eu levava um tempo considerando se ia comentá-lo ou não. - Se eu te contar uma confidência que me fizeram, algo muito pessoal, muito intimo, porque eu acho sinceramente que você pode saber alguma coisa útil, você me promete que guardada o segredo? E que nunca dirá que sabe disso? -

Claro.

–

Ele

suspirou

profundamente.

–

É

sobre

Lucas?

- Não. É sobre Raquel. – Ali, na Noite de Natal, sussurrando para que meus pais não ouvissem nenhuma palavra, lhe contei o que Raquel tinha me explicado sobre o fantasma que levava tanto tempo a aterrorizando. Ele não se assombrou tanto quanto eu. - Como você achava que os fantasmas eram, Bianca? Amáveis e simpáticos, como o Gasparzinho e seus amigos? – Ele franziu o cenho. – Ainda fazem esses desenhos animados? - Fizeram um filme. – eu disse distraidamente. – Mas não é isso... quero dizer, esse fantasma não se limita a fazer as coisas se transformarem em azuis ou fazer gelo. Ele é um... bom, é um estuprador. - Até a mitologia humana está familiarizada com os íncubos*, Bianca. Alguns fantasmas atacam sexualmente os homens enquanto dormem; se chamam súcubos. Os fantasmas não têm corpo, de forma que idéiam mil formas de violar os corpos dos outros. Possessão, assédio sexual, visitas, tudo responde ao mesmo. - É aterrorizante. Há tantos fantasmas no mundo... Tem que haver milhões deles, Balthazar. Se eles são capazes disso... - Espera um segundo. Não há milhões de fantasmas. Eles são muito pouco freqüentes. Menos freqüentes que os vampiros, isso é certeza. - Não é possível. Quase todos os alunos humanos de Meia Noite foram criados em casas assombradas.

-

O

quê?

Você

não

está

falando

sério.

- Vic descobriu isso. Há fantasmas em quase todos os lugares. Para que isso seja verdade, teria que haver centenas de milhares de casas encantadas... – Eu me interrompi ao me dar conta que aquela não era a única possibilidade. (* Na Lenda medieval ocidental, um íncubo (em latim incubus, de incubare) é um Demônio na forma masculina que se encontra com mulheres dormindo, a fim de ter uma relação sexual com elas. O Incubus drena a energia da mulher para se alimentar, e na maioria das vezes o Incubus deixa a vítima morta ou então viva, mas em condições muito frágeis. A versão feminina desse Demônio é chamada de súcubo.) Eu me estremeci. Ou havia montes de casas assombradas no mundo, com que qualquer grupo de pessoas de minha idade poderia ter sido criado nelas, ou só era uma coincidência que muitas delas houvessem terminado no internato, ou essa era a resposta que Lucas e eu estávamos procurando. Sim, essa era a razão para que a senhora Bethany admitisse alunos humanos na Academia Meia Noite. Não podia vir qualquer aluno humano; só aos que estivessem vinculados a fantasmas se abriam suas portas. -

A

senhora

Bethany

está

Expliquei

procurando

fantasmas.

–

sussurrei.

O para

Balthazar

o

melhor

quê? eu

podia,

me

travando

da

emoção.

- Tem que ser isso. Uma vez que os alunos vêm ao internato, ela mantém vínculos com as casas e as famílias durante anos. Desse modo, se precisasse entrar em alguma dessas casas, ela poderia fazer isso. - Eu concordo que isto não pode ser casualidade. – disse Balthazar sorrindo lentamente. – Isto não é uma coincidência. Mas, porque a senhora Bethany iria procurar fantasmas? Eles nos odeiam; nós os odiamos. Normalmente eles se matem a distância, e nós devolvemos a eles o favor. - Ultimamente, não. Alguma coisa mudou. Essa velha trégua se rompeu. – Eu me estremeci e bati os joelhos no peito, os abraçando ao pé da cama – Eles vêm por nós. Os fantasmas fixaram como objetivo este internato ou aos vampiros em geral. A senhora Bethany devia saber que ia acontecer isso. Por isso permitiu que viessem humanos, para... para localizar os fantasmas ou ter acesso a eles, talvez. Balthazar

repicou

com

os

dedos

no

parapeito

da

janela.

– Você deu de frente com algo. Pense nisso, Bianca. Durante séculos, nem um só

fantasma se atreve a entrar em Meia Noite e, logo, aparecem aos montes quando começam a vir alunos humanos? - Aos montes? – Pensei na garota que havia visto há uns meses, depois no homem de geada que tinha aparecido na torre e, por último, no que quer que fosse que houvesse interrompido o Baile de Outono: ele não parecia ter nenhum a forma física. –Sim, foram mais de um. Mas não foi imediato. Eles demoraram um ano para começar a aparecer. - Dado que os incidentes começaram sendo pouco chamativos, é possível que eles estejam aqui desde o ano passado sem que nós tenhamos nos interado disso. Finalmente eu havia feito um avance importante. Finamente eu compreendia. Os fantasmas haviam vindo a Meia Noite e o que havíamos visto até agora era só o começo. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Oh, querido, eu adorei. – Minha mãe colocou sua nova pulseira e beijou meu pai na bochecha. Tendo em conta que meu pai levava mais de trezentos anos dando presentes a ela, me pareceu um mérito de que ele ainda fosse capaz de encontrar coisas que a compraziam. O talvez fosse esse o segredo de sua longa relação de casal, o fato de que continuasse comprazendo-os qualquer presente, detalhe ou palavra. Meu

pai

me

despenteou.

- Guardaremos o resto de seus presentes para que os desembrulhem quando Balthazar vier, mas abra só este, Ok? Eu peguei obedientemente um saco no que havia um pingente com forma de lágrima unida a uma corrente antiga de cobre envelhecido. - É bonito. – eu disse sopesando-o – O que é? - Obsidiana* - disse minha mãe. – Coloque-o para ver como fica em você Eles sorriram para mim satisfeitos quando o coloquei no pescoço. Eu estranhei que eles houvessem escolhido a obsidiana, mas o brilho da pedra era precioso. Como seria para Lucas o dia de Natal? Eu não podia imaginar Kate nem Eduardo explicando a ele sobre Papai Noel quando ele era pequeno, nem que a Cruz Negra ficasse no mesmo lugar durante tempo suficiente para que ele houvesse tido alguma vez uma árvore de Natal. Eu o imaginei como o menino que ele deve ter sido, loiro e com os olhos grandes, desejando brinquedos, mas nunca tendo nenhum. E jamais tinha se queixado. Naquele momento, talvez estivesse dormindo em um catre** em algum estacionamento, sem presentes, nem doces, nem canções de Natal. A imagem me pareceu desoladora e voltei a lembrar o que ele havia me dito em uma ocasião sobre

carecer sobre qualquer tipo de vida normal. Pensar na solitária manhã de Natal de Lucas me deixou vazia por dentro. Até nosso lamentável desacordo no observatório, eu não tinha me dado conta de quanto eu contava poder mudar algum dia o fato de que Lucas e eu estivéssemos em mundos diferentes. Eu precisava romper suas ataduras com a Cruz Negra em algum momento. Eu abrigava a esperança de que ele se unisse a mim como um vampiro, uma possibilidade que ele acabava de rejeitar para sempre. Se aquilo não estava em nosso futuro, como Lucas poderia algum dia ser livre? E como nós poderíamos algum dia estar juntos? (* Obsidiana é um tipo de vidro vulcânico, formado quando a lava esfria rapidamente, por exemplo, fluindo sobre água. http://www.artesanum.com/upload/postal/9/2/0/collar1-5160.jpg http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/archive/a/af/20060819184633!Obsidia na_lasca.png ) (** Cama de viagem, cama dobradiça)

Capitulo 15 Eu me senti aliviada quando as aulas começaram de novo. Eu entrei em um humor melancólico que só piorou com tempo e silencio para meditar. Pelo menos quando os corredores se encheram com estudantes e deveres começaram a amontoar, eu tinha o suficiente para fazer. Eu podia parar de pensar sobre meus problemas por um tempo. Aparentemente muitos estudantes da Meia Noite tiveram muito tempo pensado sobre seus problemas, especificamente o problema de estar em uma escola assombrada. Vários estudantes vampiros não voltaram; aqueles que murmuraram sombriamente sobre colocar sentinelas nos corredores e dormindo apenas em turnos enquanto um colega de quarto ficava acordado. Eu ate escutei sobre alguém especulando que seria necessário executar um exorcismo. Sim, eu pensei, eu tenho certeza que um padre com seu crucifixo e bíblia seria realmente bem-vindo aqui. Os estudantes humanos se mantiveram relativamente calmos sobre a perspectiva de um fantasma. Ate mesmo Raquel podia lidar. –Não é o mesmo fantasma,- ela argumentou enquanto ela desempacotava seu baú, o que estava essencialmente abarrotado com comida; sopa enlatada, caixas de biscoitos, e frascos de manteiga de amendoim. –Se nós vamos, bem, se nos estivéssemos com problema, eu saberia agora. Eu prefiro lidar com essa coisa do que com o que quer que esteja na casa dos meus pais. -Como

você

aguentou

isso,

morando

lá?

-Esse natal, eu passei as ferias com minha irmã mais velha e o marido dela. A casa deles é boa. Meus pais acham que eu estou agindo estranho, mas eles também acham que

Frida

é

uma

boa

influencia.

Eu pensei nas coisas que meus pais me deixaram fazer enquanto eu estivesse com Balthazar. –Saindo com uma boa influência te ajuda a ficar longe de homicídio, não é? Nós estalamos em risadas em seguida dividimos um chocolate. Logo se tornou claro que pelo menos um vampiro gastou seu feriado se preocupando sobre algumas coisas além de espíritos, e que agora eu tinha outro problema. -Eu fiz isso quase trinta anos sem ter que trocar um pneu furado, - Courtney xingou enquanto ela bombeava o macaco do carro. –Se você é jovem, gostosa, e loira, confie em mim, você pode trabalhar com isso. Sempre há algum cara estúpido para ajudar. Claro, eu posso ver que você pode precisar saber como fazer isso você mesma. -Você pode apenas me dar a chave de roda logo? Nós não vamos terminar nem um pouco rápido se você continuar reclamando. -Irritada. – os lábios cheios de Courtney se curvaram em um tipo de sorriso furtivo. – Qual é o problema Bianca? Você esta, ah, eu não sei, tendo alguns problemas de relacionamento? -As coisas entre Balthazar e eu estão tão boas como elas sempre foram. – Aquilo era tecnicamente verdade. Enquanto eu ajoelhei no pavimento gelado, minhas luvas de lã manchadas com graxa, eu tentei prestar atenção na tarefa em questão. -Eu acho que você acha que você esta me dizendo a verdade, - Courtney disse. –Eu acho que você nem sabe onde Balthazar esta indo sem você. -Do

que

você

esta

falando?

-Talvez lá pela véspera de ano novo, aconteceu de eu ver Balthazar em Amherst. Sem você. -O

que

você

estava

fazendo

em

Amherst?

-Acontece de eu ser familiarizada com a cidade, tudo bem? Eu vou lá algumas vezes. Balthazar também, mas aparentemente para ver alguém que não é sua namorada. Eu estaria desconfiada se fosse você. Ele esteve lá procurando em vão Charity. Minha cara caiu, e Charity sorriu. Ela não podia imaginar porque eu estava realmente chateada, mas isso não importava. Agora que ela identificou uma fraqueza, ela com certeza iria explorar isso. Rapidamente, eu disse, - Balthazar vai para todos os tipos de lugares. Isso não significa nada para mim. Nós não somos grudados pelo quadril.

-Que ruim. Ficando grudados pelos quadris é um tipo de ponto.- Courtney piscou enquanto ela estava me entregando a chave de roda. Eu peguei isso e esperei que ela estivesse satisfeita me importunando sobre a suposta infidelidade do meu suposto namorado. Balthazar e eu precisamos de nossa mascara, e nós não podíamos permitir de ter alguém nos assistindo de perto. -------------------------------------------------------------------Eu fiz na minha mente que esse passeio seria diferente para mim e para o Lucas, mas eu não percebi o quão diferente isso seria. -Eu não sei exatamente onde nós vamos encontrar ele,- Eu disse enquanto o Balthazar conduzia o sedan passando por um pequeno sinal branco de publicidade do Município de Albion.-Ele disse que a gente saberia quando a gente visse isso, o que quer que isso seja. -Não seu preocupe. Lucas esta certo. Confie em mim, não há muitos lugares que ele poderia ir. Logo eu percebi o que ele queria dizer. Albion era ate menor que a pequena cidade que eu cresci; apenas um punhado de ruas que se agrupavam, marcada com apenas um sinal de pare no centro. As casas pareciam velhas, exceto por um Mercado, um posto de gasolina, e os correios, não parecia haver nada como uma loja em volta. –Bem devagar, heim? -Era mais legal cento e cinqueta anos atrás, quando a gente ficava aqui. A gente queria dizer Balthazar e Charity. Eu assisti seu rosto cuidadosamente, mas ele não traiu nenhuma emoção. Balthazar estacionou o carro em uma rua perto no único sinal de pare de Albion. Uma boa neve tinha caído mais cedo naquele dia, e nossas botas faziam barulho enquanto a gente andava pelo centro da cidade. Eu famintamente procurei na escuridão por algum vislumbre de Lucas. Eu realmente precisava o ver de novo, abraçar ele apertado, e conversar por um longo tempo então a gente podia reconectar. A intimidade entre nós sofria que a gente estava separados, e aquilo era o que eu queria reconstruir. Logo Eu

quando

nós

paramos virei,

na

esquina,

eu

escutei,

sorrindo.

-

Ai

estão

vocês. –Lucas?

Lucas caminhou para nós, em um pesado casaco e gorro que o fez quase irreconhecível. Ele abriu seus braços para mim, e eu corri logo para dentro deles. Seu nariz estava frio contra minha bochecha. –Ei, anjo, Ele murmurou.

-Você sempre me vê primeiro. Você me espia por trás todo o tempo. -E

você

ama

isso.

-Mmm-hmm, eu amo. – Eu o beijei na bochecha, então na boca. –Mas algum dia eu vou te surpreender. -Boa sorte tentado. – Ele me abraçou ainda mais apertado. Apesar das camadas de roupas entre a gente, o abraço foi o suficiente para me fazer quente por dentro. -Eu tenho um segredo para te contar. – Minha antecipação fez meu coração pular; eu esperava tanto que ele estivesse feliz sobra as noticias. –Eu sei porque a Sra. Bethany convidou estudante humanos para a Meia Noite. -Serio?

Por

quê?

Eu contei para Lucas a dedução que Balthazar e eu fizemos sobra a tentativa da Sra. Bethany de localizar fantasmas, esperando que ele compartilhasse minha satisfação. Ao invés, seu sorriso lentamente obscureceu. Confusa, eu disse, -Vamos,Lucas. Isso é grande. Isso é o que você esta tentando descobrir por quase dois anos! Você não pode usar isso para mostrar para o Eduardo? Ou você acha que eu estou errada? -Não, eu apostaria dinheiro que você esta certa. Quando eu solicitei para a academia Meia Noite, nós usamos o antigo endereço da Professora Ravenwood na Providência, e ela sempre conversava sobre fantasmas no porão. Ela estava ficando bem senil antes dela morrer, então eu não coloquei muito suporte nisso. Eu acho que eu devo a ela uma desculpa em seu tumulo. -Então é isso. Você pode voltar para a Cruz Negra e contar para eles o que nós aprendemos. Você vai completar sua missão. Isso vai tirar Eduardo das suas costas, certo? Lucas suspirou. –Eu desejo. O negocio é, Eduardo não vai gostar disso. Alguns membros da Cruz Negra lidam com fantasmas regularmente, mas a gente quase nunca. Então outro grupo de caçadores provavelmente pegaria a investigação. -Mas você ainda sabe a resposta, e agora você sabe que nenhum humano esta em risco. -Você não conhece Eduardo. O cara não se importa o quão bem defendido a escola é, ou como é um lugar onde vampiros nunca atacam humanos. Ele odeia isso. Ele quer tirar isso do mapa. Isso parecia como sua desculpa. Agora ele vai ter que apenas mandar isso para outra pessoa.

-Isso significa, você não vai ter tantas razões para voltar para essa área. Vai ser ainda mais difícil para a gente ficar juntos. – Todos os meus esforços só fizeram as coisas piores. Eu abaixei minha cabeça. Lucas pegou meu rosto em suas mãos. As suas luvas grossas de lã se sentiram irregular na minha bochecha. –Nós vamos encontrar um jeito. Nós vamos sempre encontrar um jeito. Você tem que acreditar nisso. O caroço na minha garganta me manteve de responder exceto com um aceno. Lucas me beijou arduamente, como se apenas aquilo podia nos colocar juntos. Balthazar

clareou

sua

garganta.

Eu voltei um passo para trás, tardiamente percebendo como isso deve ser embaraçoso para ele. Lucas vai pagar isso como uma deixa para ser falso, eu pensei, mas ele me surpreendeu. -Tudo bem, se movendo. Balthazar, eu acho que sua irmã esta aqui em Albion, agora. -Você

viu

Charity.-

Balthazar

levantou

seu

queixo,

se

preparando.

-Mais cedo hoje. Lado oeste da cidade. Enquanto eu estava dirigindo para dentro, eu a vi andando pela estrada, indo para fora, perto da floresta. Eu virei a camionete, mas foi como se ela tivesse desaparecido. Balthazar

acenou.

–Eu

acho

que

sei

onde

procurar.

Lucas apertou minha mão. –Desculpa, mas você sabe que nós temos que entrar nisso. -Eu sei. – Eu estava na verdade meio que excitada sobre isso. Se a gente pudesse finalmente reunir Balthazar e Charity, eles ficariam tão felizes. Meu tempo com Lucas só podia ser mais doce se eu soubesse que a gente completou nosso objetivo e ajudou alguém. Nós terminamos na camionete do Lucas, mesmo que fosse um pouco apertado com nós três no banco da frente. Eu me senti um pouco desconfortável entre Balthazar e Lucas, em mais jeitos que um. Balthazar estava do mesmo jeito em mente que eu reconheci em Lucas, um tipo e determinação que demandava ação, não reflexão. Foi estranho ter essa semelhança neles, uma dura, impulsionado ao núcleo que era simultaneamente atraente e intimidante. Mas

eu

podia

ver

diferenças

entre

eles

também.

-Não puxe uma arma a não ser que eu diga que sim, - Balthazar disse enquanto a gente se deslocava por uma estrada sinuosa que ia para um campo. –Se ela esta em Albion, ela

esta

provavelmente

sozinha.

As mãos de Lucas agarraram no volante como se ele estivesse segurando isso na frente dele como um escudo. –Eu estou mantendo um jogo em mim. Desculpa, cara, mas eu não vou lá desarmado. Eu vi um flash de raiva nos olhos de Balthazar e rapidamente perguntei, -Eu e Lucas devemos estar lá? Quero dizer, você não teria mais sorte falando com ela sozinho? -Talvez. Ainda, eu gostaria que ela te visse, então ela vai saber que nós somos amigos. Isso pode ajudar, mais tarde. Balthazar nos guiou para uma casa pequena nos arredores da cidade, se você pudesse chamar isso de parte da cidade ainda. A velha casa parecia como se dificilmente fosse grande o suficiente para ter dois quartos, e a chaminé, no centro de um teto desmantelado, estava sem vários tijolos na parte de cima. Lucas desligou os faróis uns dois minutos antes que ele parou a camionete cerca de cem metros longe. Ele andou em volta da camionete e pegou duas estacas, uma que ele me entregou. Apesar que era totalmente estranho segurar tal coisa na minha mão, eu peguei. Os avisos de Lucas sobre a gangue de Charity me pegaram. Tão longe assim da cidade, o silencio era quase completo. O vento tinha pego, soprando pequenos flocos de neve e jogando gelo em nossos rostos. Nuvens escondiam a lua e as estrelas, e a noite estava tão escura que eu pensei que nunca seria capaz de ver a casinha se o telhado não estivesse brilhando branco com neve. -Sem rastros, - Lucas sussurrou, sua voz tão baixa que quase não foi carregada sobre o vento e nossos passos barulhentos no gelo. –Ou ela não esteve aqui hoje, ou ela chegou logo depois que eu a vi— —e ela não saiu. – Balthazar estudou as janelas escuras, mas eu duvidei que mesmo sua visão de vampiro iria permitir ele de ver algo. –Nós vamos descobrir. Nós degraus da frente nós paramos. Balthazar subiu eles sozinho e colocou uma mão na maçaneta. Por alguns longos segundos, ele ficou completamente parado, e eu percebi que eu estava segurando a respiração. Então ele empurrou para dentro e ficou alguns momentos dentro antes de dizer, - Ela não esta aqui. -Beco

sem

saída.

–

Lucas

chutou

a

neve,

sua

mandíbula

cerrou.

-Eu não disse isso, - Balthazar replicou. –Olha – Ele se curvou para o lado, fazendo alguma coisa que eu não podia ver, e então uma vela cintilou em luz.

Quando Lucas e eu andamos para dentro, nós vimos que alguém estava ficando na casa recentemente—alguém com um senso bizarro de arrumação. Uma, uma vez bonita colcha de renda, manchada com sujeira e sangue, ficava sobre um colchão no chão. Um perfeito, arabesco de latão para cabeceira descansava sobre a parede acima dele; aranhas tinham fiado teia-de-aranha entre as curvas do latão. A vela que Balthazar tinha ligado ficava cima de um titular de uma pequena mesa que foi coberta com cera de uma dúzia de diferentes cores; incríveis montes tinham gotejado por toda a superfície, corriam pelas pernas, e pousavam no chão. Um forma oval roxa de cera rodeava um sapato de mulher, um delicado, incrustado com rhinestone* sapato de salto que foi pego pela cera quando isso secou. Vazias garrafas de gim descansavam no chão e foram amontoados nos cantos, e a lareira foi preenchida não com madeira, mas com pedaços de vidros quebrados, pilhados tão alto que isso teve ser colocado lá de propósito. A pilha brilhava com a luz da vela, as cores do vidro—marrom, claro, azul, verde—brilhando com sua própria sublime forma de chama. -Não me leve pelo lado errado, Balthazar, - Lucas disse, -mas sua irmã era sempre louca? -Delicada como sempre. – Balthazar ajoelhou perto dos vidros quebrados. – Honestamente, pensando bem, sempre houve alguma coisa diferente sobre Charity. Ela não é louca, e ela nunca foi, mas ela nunca estava contente, também. Nunca se amarrou na Terra. Uma vez que ela fica chateada com alguma coisa ou alguém, ela nunca deixa isso ir embora. Era como se ela não pudesse pensar sobre nada mais, não enquanto isso ainda a chateava. Eu era a única pessoa que alguma vez conseguiu falar com ela quando ela ficou assim. http://bellepapier.blogs.splitcoaststampers.com/files/2007/12/jks-rhinestone-for-web.jpg -O que quer que esteja acontecendo com sua irmã esses dias, é mais do que ela estar guardando algum rancor, - Lucas disse. –Esse lugar não diz ‗mentalmente saudável‘ para mim. Além disso, ela esta saindo com a multidão errada, e isso é colocar no mínimo. Eu pensei sobre todas as estranhas mudanças que eu já senti na minha vida e como desencorajadoras elas podem ser. Quanto mais assustadora seria uma total mudança, que ser de repente arrancada da vida para imortalidade? E eu sou consciente da mudança desde que eu nasci, e sabia que provavelmente eu seria capaz de decidir minha hora. Charity foi amarrada em um estábulo, assistindo seu irmão ser torturado, sabendo que seus pais foram assassinados, isso seria mais que o suficiente para deixar qualquer pessoa com raiva ou instável para sempre. Esse é o jeito que acontece com a maioria dos vampiros? Eu tremi. -Eu não estou te pedindo para você perdoar as pessoas que a Charity esta passando o tempo. - Balthazar nunca olhou para cima da pilha de vidros que ele estava olhando. -Eu aposto que você quer que eu os deixe saírem ilesos, pensando bem, - Lucas disse.

-Não finja que você é o juiz e o júri. Você só é o executor, e você decide culpa baseado no que nós somos não o que a gente faz. -Como isso é sobre eu ao invés sobre os amigos loucos da Charity? Primeiro eu queria fazê-los parar de discutir, mas então eu percebi que talvez seria melhor para eles picar isso agora. O mais cedo que eles terminassem com essa briga deles, melhor. Eu os ignorei e ajoelhei ao lado do colchão. Uma das manchas no cobertor de renda sujo era da forma de uma mão. -Você não tem irmão ou irmã, tem, Lucas? Se você tivesse você talvez não seria tão estúpido sobre entendo isso. -Se eu tivesse irmã ou irmão que estivesse saindo com a família Mason*, eu penso que eu ficaria puto com eles, não nos policiais tentando pegar eles. -Ainda

fingindo

que

você

é

um

policial?

Eu coloquei minha mão em cima da mancha de sangue. Quando Charity e eu andamos lado a lado, ela pegou meu braço. Apesar de sua altura, as mãos dela eram menores que a minha. Essa mancha de sangue era maior, tanto que meus dedos pareciam de criança em comparação. -Ela não fica aqui sozinha. – Quando eu disse isso, Lucas e Balthazar pararam de discutir e encararam, quase como se eles esqueceram que eu estava na sala. –Olha isso. Alguém mais esteve aqui recentemente. Alguém muito maior. Um homem, provavelmente. Balthazar não parecia convencido, mas Lucas sorriu. –Deixe isso para você ver isso. Orgulhosa de mim mesma, eu ansiosa olhei em volta da sala para alguma outra prova do Segundo vampiro, mas nada veio instantaneamente para minha mente. A bizarra coleção de confusão era mais desencorajadora agora, pensando bem. Charity ela mesma era estranha, mas você pensaria que alguém mais, qualquer pessoa seria mais responsável. Que talvez ele impusesse alguma ordem. Ao invés, ele deixou aqui em decadência. Balthazar

disse,

devagar,

-Não

sozinha.

-Me diga Balthazar, o que te incomoda mais? - Lucas começou a atravessar as gavetas, que parecia estarem vazias. –Que sua irmã bebê tem uma vida sexual, ou que o amor dela esta aparentemente bebendo sangue?

-Pense sobre o que eu acabei de dizer. - Balthazar levantou para seus pés. – Se Charity trouxe alguém aqui, então ela deve ter trazido todos aqui. Toda a gangue dela. A tribo dela.

*(Charles Mason, mentor de eu culto chamado Familia Mason que assassinava um monte de gente famosa e achava que era Jesus cristo. -A tribo? – Eu li referencias indiretas para tribos de vampiros. Eu não sabia muito sobre eles, mas eles não soavam bem. Eu deveria ter conectado a gangue com a idéia de tribo antes de agora. –Tipo, eles estão todos aqui na cidade? Agora. E, e voltando para cá? Lucas e Balthazar compartilharam um olhar, e então Lucas agarrou meu braço. –Você vai voltar para Albion, - ele disse. –Balthazar e eu podemos lidar com isso. -O

que?

Não,

eu

não

quero

deixar

você.

-Ele esta certo, - Balthazar disse. – Isso vai ser mais perigoso do que eu pensei. Você não é uma lutadora, Bianca. -Eu aprendi muito. – Eu recusei a me mover quando Lucas me puxou. Balthazar

balançou

a

cabeça.-Aula

de

esgrima

não

conta.

-Bianca, pense,- Lucas disse. –Quantas vezes Balthazar e eu concordamos com alguma coisa? Eu odiei isso, mas eles estavam certos. Meus poderes não podia comparar com aqueles de um vampiro total. Os do Lucas também não podia, mas ele foi treinado para lutar desde que ele foi capaz de andar. Se isso se tornasse uma verdadeira batalha com vampiros, eu estaria fora da minha profundidade. Naquele momento, eu resolvi aprender o tanto que eu pudesse, para ficar mais forte; eu nunca queria ser convidada para sair para a minha própria segurança novamente. Mas isso era para o futuro. Por agora, tudo que eu podia fazer era ir. -Você quer que eu leve a camionete de volta para a cidade? – Pelo menos, eu pensei amarga, eu aprendi como dirigir. – Ou eu posso esperar na estrada. -A

cidade

é

o

único

lugar

seguro,-

Lucas

disse.

Balthazar acenou. -Lucas devia levar você de volta, então retornar. E seria melhor esconder o fato que estamos aqui. –Ele inclinou e soprou a vela. A sala ficou escura.

Foi então que eu percebi que havia uma luz do lado de fora da janela. -O que – eu me silenciei instantaneamente. O que quer que estivesse a luz do lado de fora (outra vela? Uma lanterna?) não precisava me ouvir, também. Nenhum de nós moveu, e eu fiquei tão tensa que eu podia sentir meus músculos tencionando. A mão de Lucas apertou envolta do meu ate-braço. Ele e Balthazar compartilharam um olhar. Balthazar colocou uma mão na maçaneta e visivelmente se fortaleceu; na luz opaca eu podia ver medo e esperança em seu rosto. Ele abriu a porta. O invés de vinte assassinos loucos pulando na gente, nós só fomos encontrados por um frio sopro de vento. Vendo pela escuridão, eu vi Charity. Ela usava uma bota longa, e um surrado casaco de lã cinza, que tinha sido remendando e remendado em dezenas de lugares. Seu cabelo curto solto, soprando na frente de seu rosto. Em uma mão, Charity segurava uma lanterna; suas mão estavam protegidas por uma fina, luva sem dedos. -Balthazar?- ela disse em uma voz pequena, mais criança que nunca. -Charity. – Apesar dele procurar ela por tanto tempos, Balthazar parecia incapaz de ir para ela e inseguro do que dizer. –Você esta bem? Ela encolheu os ombros. Seus olhos escuros pousaram sobre Lucas. –Companhia estranha que você esta mantendo. -Eu estou de folga, - Lucas chamou, um sorriso afetado em seu rosto. Eu não pensei que brincar seria muito apropriado e dei uma pancada em seu braço. Ele olhou para mim, mas calou a boca. -A menina eu entendo, - Charity disse. – Ela se parece tanto com a pobre Jane. O

rosto

de

Balthazar

ficou

Quem

pálido. era

–Não

diga

esse

nome. Jane?

-Você esta me seguindo. – Ela deu um passo para trás e deixou o braço segurando a lanterna cair; a iluminação agora só mostrava o pé dela e a profunda neve no chão. -Eu vou parar se você voltar para casa. -Casa? Onde é casa? Nós vivemos aqui uma vez, mas isso foi a muito tempo atrás. – Charity tirou mechas de cabelo para fora de seu rosto, o tipo de gesto confuso que as pessoas fazem quando elas estão lutando contra lagrimas. –Nem mesmo pense sobre me pedir para voltar para Meia Noite. Você sabe como eu me sinto sobre aquela mulher.

Lucas

e

eu

dividimos

um

olhar.

Balthazar andou para fora dos degraus, e Charity deslizou uns dois passos na neve. Se eu não conhecesse melhor, eu teria pensado que ela estava com medo dele. Ele disse, Nós podemos achar outro lugar. Alguma coisa que você e eu podemos fazer. Tudo que importa é que nós estamos juntos. Charity, eu senti sua falta. Ela

encarou

o

chão

gelado.

–

Eu

não

senti

sua

falta.

Isso bateu em Bathazar tão duro que ele vacilou. Eu coloquei uma mão no ombro dele; era o púnico conforto que eu podia oferecer. Lucas me assistiu mas não disse nada. -Você me lembra tantas coisas, - Charity disse. – Você me lembra em como era estar vivo. Pensar sobre a luz do sol como algo que você pode apreciar ao invés de algo que você pode suportar. Respirar e ter isso mudando você, te refrescando, te acordando, ao invés de só agitar de novo e de novo, alguns velhos hábitos inúteis que te engana sobre o que você costumava ser. Suspirar e se sentir aliviado. Chorar e deixar sua tristeza passar, ao invés de ter tudo isso engarrafado dentro de você, pra sempre, ficando mais e mais confuso ate que você nem sabe mais o que você é. -Eu Ela

sei

quem

balançou

a

eu

cabeça.

-

sou, Não,

-

Balthazar

Balthazar.

Você

disse.

não

lembra.

-Pelo menos me prometa que você vai deixar a tribo. – Sua voz quebrou com a força da redenção, e meu coração doeu por ele. –O tempo que você estiver saindo com eles, você não esta salva da Cruz Negra. Charity olhou para Lucas. –Enquanto você estiver saindo com a Cruz Negra, você não esta salvo da minha tribo. Então tente pegar algum conselho antes de dar, Balthazar. E saia daqui agora. -Charity, Medo

me

Os

dois

nós bateu

não tão

olharam

duro para

podemos que

eu mim.

deixar

quase

cambaleei.

Lucas

disse,

isso –Ela -

assim. disse

agora.

O

que?

Eu soube antes de saber, senti isso tão profundamente como eu senti alguma coisa. – Eles estão aqui. Nos assistindo. Eu acho que é melhor a gente ir. Charity sorriu para mim. – Você é muito esperta para estar saindo com um caçador de vampiros. Você provavelmente vai sair viva.

Lucas virou para o pequeno bosque de árvores uns cem metros longe, e os olhos dele estreitaram. –Entra na caminete -Ainda não. –Os olhos de Balthazar se ampliaram com medo enquanto Charity começou a andar em direção do bosque. –Me de outra chance pra ir através dela. -Camionete, - Lucas repetiu. Eu podia o quanto ele queria lutar, mas ele permaneceu focado em me proteger. – Agora. Instinto me disse para correr. Mas outros instintos—meu instintos vampiros—me disse que correr seria de algum jeito mais convidativo. Eu me forcei andar devagar para a camionete, e agarrei o braço de Balthazar então eu podia puxar ele junto. Lucas manteve sua estaca pronta enquanto ele andava para a porta do lado do motorista. Minha barriga afundou enquanto eu vi, atrás de Charity, as pegadas de pelo menos uma dúzia de pessoas. Eu sabia que em algum lugar perto eles estavam nos assistindo. Eu imaginei que eu podia ver seus olhares sobre mim, e, enquanto o vento sussurrava através das arvores de gelo, eu pensei que eu podia ouvir risos longe. Balthazar começou a andar mais rápido. -Nós vamos ficar bem, - ele disse. -Eu não tenho tanta certeza, - eu disse, mas então nós estávamos na camionete. As duas portas bateram fechadas nos meus dois lados, e Balthazar e Lucas empurraram as fechaduras no mesmo momento. –Vamos logo, tudo bem? Lucas virou a chave e nos tirou de lá. Enquanto a gente virava, os faróis ficaram sobre Charity, que ficou no campo, assistindo a gente ir. A luz pegou os olhos dela então eles refletiram, igual o de um gato. -Ela pensa que eu estou contra ela. – As mãos grandes do Bathazar apertaram contra o painel da camionete. -Você vai falar com a Charity de novo, - eu disse. – Você sabe que você vai. Uma vez que você fale, ela vai entender. -Charity vai entender por que eu estou saindo com um caçador da Cruz Negra? Então ela vai entender mais que eu. -Vai ficar tudo bem, - eu prometi para ele de novo. Lucas olhou de lado para nós, então encarou resolutamente a estrada. A neve agora estava caindo mais rápido e espessa. Pelo tempo que nós chegamos no centro de Albion, montes de neve começaram a formar em volta do pneus dos carros

estacionados. –Talvez vocês não devessem voltar essa noite, -Lucas disse. –Ligue para os alugadores. Fale para eles que vocês não podem viajar em estradas assim. -Nós temos outra hora ou mais nesse ritmo. Isso é tempo o suficiente para a gente voltar. - Balthazar levantou o colarinho da camiseta dele como se ele pudesse já sentir o frio. Eu sabia se eu pedisse para Balthazar para ficar, ele ficaria, e eu queria ficar mais então Lucas e eu podíamos ter alguns minutos sozinhos juntos. Se a gente convencesse meus pais que nós não deveriamos dirigir ate as estradas estiverem limpas de manhã, então nós teríamos horas e horas—enquanto o pobre Balthazar esperava perto. Isso seria embaraçoso para mim e pior para Balthazar, que já parecia miserável o suficiente. Ele precisava voltar para a Academia Meia Noite logo. -Nós

iremos

agora,

-

eu

disse

para

Lucas.

–É

melhor

desse

jeito.

Lucas me encarou, sua expressão mudando para desapontamento para algo mais difícil de ler. –Talvez é. Nenhum de nós sabia muito o que dizer depois disso. Balthazar, aparentemente muito atordoado para perceber a tensão entre eu e Lucas, abriu a porta da camionete. Uma ventania de ar frio bateu na cabine, soprando meu cabelo e meus olhos Lucas já tinha virado a sua atenção de volta para a estrada como um homem tramando uma fuga. Quando Balthazar levantou sua mão para me firmar na neve, eu peguei. –Tchau, Lucas, - eu disse em uma voz pequena. Lucas inclinou na camionete para fechar a porta atrás de mim. –Vejo você em um mês depois dessa noite. Amherst. Na praça. Hora de sempre, tudo bem? – Então ele suspirou uma vez e me deu um sorriso desigual. –Te amo. -Eu te amo, também. –Mas por uma vez, essas palavras não fizeram tudo ficar bem. Balthazar e eu estávamos em humor tão terrível nos dias seguintes que eu dei uma sugestão que a gente fingisse que estava tendo uma briga. Andando por ai fingindo ser um casal feliz—nenhum de nós podia fazer isso. Mas depois de uma semana, a gente pode colocar nossas vidas juntas, fingindo fazer as pazes. Isso me deixou com mais tempo para mim mesma, pensando bem, e a ansiedade subiu para preencher cada segundo. Pensando sobre como Lucas e eu tínhamos partido me fez enjoada por dentro, como se o chão em baixo dos meus pés não estivessem mais estáveis. Vic me percebeu distante e tentou animar meu espírito me ensinando xadrez, mas eu

estava muito agitada e distraída para manter as regras na minha cabeça, muito menos estratégias. -Você esta totalmente fora do seu jogo esses dias, - ele me disse uma tarde, enquanto nós dois ordenavamos através do envio semanal de alimentos. Os estudantes humanos aparente nunca perceberam que muitos dos seus colegas de classe nunca apareceram para isso; as pessoas estavam muito ocupados alegremente pegando as coisas que eles pediram—caixas de massa, pacotes de biscoito. Vic colocou duas garrafas de refrigerantes em sua sacola. –E eu não posso ajudar percebendo que Balthazar esta também deprimido agora. -Sim. Eu acho. –Me sentindo embaraçada, eu encarei a lista da Raquel. Eu me voluntariei para pegar as coisas dela com as minhas. -Balty veio para o nosso ultimo festival de filme clássico, Os Suspeitos de Costume. O tema era Kevin Spacey: Três dias. Impressionantes filmes, certo? Mas Balthazar encarou o canto todo o tempo. -Vic, eu sei que você quer dizer bem, mas eu não quero falar disse agora. Ele encolheu os ombros enquanto ele escolhia algumas latas de sopa. –Eu só estava pensando se isso tem alguma coisa a ver com Lucas. -Talvez.

Parte

disso.

É

complicado.

-Eu acho que Lucas é o tipo de cara que a garotas nunca esquecem. Tempestuoso, chocante, todo selvagem e essas coisas. Eu, eu não posso fazer essa coisa de cara mal,Vic disse. –O meu caminho é mais calmo. Lucas, porem— -Ele

não

esta

fazendo

uma

coisa.

Ele

é

quem

ele

é.

Quietamente ele disse, - Eu sei disso. E eu sei que você dois não se esqueceram. Difícil para Balthazar, mas eu tenho que chamar isso como eu vejo. Eu esperava que ele estivesse certo, e aquela esperança levantou meu espirito. – Você é um péssimo casamenteiro, Vic. -Não

tão

péssimo

quanto

você.

Serio,

eu

e

Raquel?

-Isso foi mais que um ano atrás! – Uma vez que nós paramos de rir, nós voltamos para nossas ―compras‖ e abastecemos. Eu não estava exatamente em um bom humor enquanto eu retornava para meu dormitório com minhas sacolas, mas eu me senti melhor que eu tinha me sentido em um bom tempo.

Raquel acabou por estar em um dos seus grandes, bagunceiros projetos de arte. Essa colagem cobria quase a metade do chão do nosso dormitório e cheirava fortemente a cola e tinta fresca. –O que é isso? –Eu disse, pisando nas pontas dos pés envolta do jornal úmido e pinceis. -Eu chamo de Ode à Anarquia. Veja como as cores estão em um constante estado de choque? -Sim, eu não posso esquecer isso. Meu elogio ruim não colocou um dente no entusiasmo da Raquel. Tinta listrava seus braços, e ela ate tinha alguma tinta laranja em seu cabelo, mas ela só ficava sorrindo para seu trabalho em progresso e mastigando um biscoito. –Você pode andar em volta, certo? -Sim, mas eu acho que essa noite seria melhor se eu dormisse com meus pais. -Eles

vão

deixar

você

fazer

isso?

-Não todo o tempo, mas eu não acho que alguém vai se importar só por um noite. Meus pais acabaram que ficaram excitados de me ver. Eles já tinham sido muito cuidadosos com a quantidade de tempo que deixavam eu sair com eles, preocupadas por terem sido por minha recusa em conhecer os outros vampiros na Academia Meia Noite. Agora, eles estavam confiantes de que eu estava crescendo do jeito que queriam e sua porta estava aberta para mim sempre que eu gostava. Aquilo

parecia

natural

para

mim

antes,

mas

não

mais.

-Papai?- Eu perguntei, enquanto a gente trocava os lençois da cama no meu quarto. – Você sempre soube que eu eventualmente seria um vampiro? Um completo vampiro, quero dizer. -Claro que sim. – Ele manteve seus olhos no trabalho, nesse caso um claro canto de hospital. (Não faço a minima ideia do que isso quer dizer, mas tava assim)–Uma vez que você crescer e pegar uma vida, e você sabe que nós podemos fazer isso decentemente, então você vai completar a mudança. -Eu

não

tenho

tanta

certeza.

-Querida, vai ficar tudo bem. – Ele colocou uma mão no meu ombro, e mesmo seu torto, nariz frequentemente quebrado não podia disfarçar a gentileza na sua expressão. – Você esta preocupada sobre isso, eu sei. Mas se a gente achar alguém que já esteja morrendo, nem mesmo consciente mais, você estaria fazendo um favor a eles. O ultimo

ato deles será te dar imortalidade. Você não acha que eles gostariam fazer isso para você? -Eu não saberei, porque eu não vou conhecer eles depois de tudo, vou?- Como eu alguma vez achei essa idéia confortadora? Pela primeira vez, isso me surpreendeu em como presunçoso isso era, e como duro era assumir que eu tinha o direito para terminar um vida, mesmo uma em sua conclusão, para minha própria conveniência. –Mas isso não é o que eu quero dizer. Você sempre diz, quando eu matar. Quando eu matar. O que acontece se eu não fizer? -Você

vai.

-Mas o que acontece se eu não? – Eu nunca pressionei para essa resposta antes; eu nunca me senti como se eu tivesse. Agora todas essas perguntas não perguntadas estavam pesando em mim de uma vez e ficando mais pesada todo o tempo. –Eu só quero saber qual é a alternativa. Não há alguém que saberia? Sra. Bethany, talvez? -Sra. Bethany vai ter falar a mesma coisa que eu vou te falar agora, o que é que só há realmente apenas uma escolha para você fazer. Eu não quero escutar você falar assim de novo. E não diga nada para a sua mãe, você a chatearia. – Papai deu uma respiração profunda, obviamente tentando se acalmar. – Alem do mais, Bianca, quanto tempo isso pode durar? Você estava ansiosa o suficiente para sangue humano no ano passado. Isso foi tão perto que meu pai chegou a mencionar Lucas por meses. Eu senti minhas bochechas ficarem vermelha. -Eu não sou ingênuo. Eu percebi que você e Balthazar devem ter bebido sangue um do outro por agora. – Ele disse isso meio rapidamente; talvez ele estivesse tão embaraçado quanto eu. –Você tem que estar perto para estar pronta para beber e matar realmente. Eu sei que você esta ficando com mais fome apenas pelo seu apetite nos sábados. Se você estava ansiosa sobre isso, eu não te culpo. Apenas não deixe sua ansiedade te dirigir para esse tipo de conversa doida. Fui claro? Eu

não

podia

falar,

então

eu

apenas

acenei.

Não muito tempo depois, eu deliguei minhas luzes e tentei falar pra mim ir para cama. Mas não estava apenas confusa pela minha conversa com meu pai, eu estava também faminta. O poder da sugestão trabalhando, eu pensei. Papai mencionou meu apetite, e agora eu estava com mais fome do que eu estava por um longo tempo, isso, apesar do fato do fato que eu bebi um copo cheio no jantar. Bem, pelo menos eu não tinha que lanchar uma térmica debaixo da minha cama. No

refrigerador

dos

meus

pais

tinha

o

sangue

que

eu

precisava.

Eu andei nas pontas dos pés pelo corredor, passando pelos meus pais adormecidos, ate a cozinha. Meus pés descalços batiam suavemente contra o azulejo do chão. Ao invés de ligar luz, eu confiei na minha visão noturna e o pouco de iluminação que alargava enquanto eu abria a porta do freezer. Embora alguns alimentos reais para mim estavam na parte mais baixa, a maior parte de freezer estava carregado com garrafas e jarras e sacos de sangue. Cuidadosamente eu peguei um dos sacos na minha mão; eu geralmente não bebia nesses, porque era difícil de pegar—tratos que meus pais precisavam mais que eu. Elas continham sangue humano. Talvez meus pais estivessem certos. Talvez minha ânsia para sangue tivesse se tornado tão aguda porque fazia muito tempo que eu não bebia sangue humano. Talvez isso era o que eu precisava agora. Se Papai gritar comigo por eu pegar seu negocio secreto, eu apontaria que ele meio que sugeriu isso. Eu espremi um saco em uma grande caneca, então coloquei no microondas. Apesar do temporizador clicou tão alto para me fazer hesitar, os meus pais não despertaram, e eu me apressei de volta para o quarto. A caneca aqeucida fez meus dedos picarem, mas o rico, cheiro de carne do sangue sobrecarregou meu desconforto, minha preocupações, e muito bem todo o resto. Rapidamente eu levanei a caneca para os meus lábios bebi. Sim. Era isso—o que eu precisava, óssea profunda. O calor desceu em espiral para o centro de mim, me aquecendo a partir de dentro. Sangue humano fez alguma coisa para mim que sangue animal nunca fez—me fez sentir alegre, conectada e forte. Eu agarrei a caneca nas minhas duas mãos, engolindo o sangue tão rápido que eu dificilmente podia respirar. Eu me senti como se eu tivesse nadando no calor disso. O resto do mundo estava frio em comparação— Espera. Eu baixei a caneca e lambi meus lábios limpos enquanto eu pegava um balanço. O ar no meu quarto de repente se tornou muito frio. Alguma das janelas soprou aberta? Não, elas ainda estavam todas fechada, e coberta com gelo. Mas elas estavam cobertas de gelo alguns minutos atrás? Logo antes de eu levantar para o sangue, eu olhei para o esboço da gárgula do lado de fora da janela, mas agora estava invisível atrás de uma cortina transparente branca. Quando eu exalei, minha respiração fez um vapor no ar. Eu comecei a tremer. Um brilho azulado cintilou atrás da janela, e então eu ouvi um toque no vidro. Como unhas. O medo se apoderou de mim, mas eu não podia virar.

Eu fui para a janela e comecei a esfregar minha mão nua em toda a geada. O frio fez minha pele picar, mas o gelo derretia em gelado redemoinhos, através do qual eu podia ver. Uma menina me encarou de volta, mais ou menos da minha idade, com short, cabelos pálidos escuros e olhos vazios. Ela parecia completamente normal—exceto pela parte onde ela era quase transparente. E flutuando do lado de fora da minha janela na torre. O fanstasma retornou.

Capitulo 16 O fantasma nadava na sombra azul esverdeada, seu cabelo e peles eram pálidos como água. Apesar de poder ver através dela, ela era real como qualquer pessoa que eu já havia conhecido. Seus olhos se fixaram nos meus, não com raiva ou ódio, mas com alguma emoção que eu não podia compreender. Os lábios dela se moveram, e eu vi pequenas luzes entre seus lábios e bochechas, fragmentos de gelo, eu percebi. Mas ainda não havia nenhum som. Tremendo. Aproximei-me do vidro. Apesar de meu medo, eu queria finalmente entender o que estava acontecendo. O fantasma se mexeu, e eu respirei mais rapidamente. Minha respiração quente deixando círculos no vidro. No circulo apareceram finas e tremidas letras: nós queremos o que é justo. - justo? Aquilo não fazia sentido para mim, mas o que nisso tudo fazia? Pelo menos eu poderia finalmente ter uma chance de descobrir o que eles estavam tentando me dizer. Eu percebi que eu não estava com medo. Bem, pelo menos, não com tanto medo quanto curiosa. – o que você quer dizer? Ela não respondeu. Seus olhos escuros eram quase de escárnio agora. A neblina lentamente desapareceu, levando suas palavras embora. Depois de um longo momento, durante o qual senti como se meu coração fosse sair de meu peito, percebi o que ela estava esperando. Tremendo, me reclinei novamente em direção ao vidro e exalei mais uma vez. Naquele

ponto

apareceram

as

palavras:

você

não

pertence

á

eles.

- o que? Eu não fazia idéia do que aquilo poderia significar. Na verdade eu queria virar e correr para os meus pais. Ao invés, eu exalei novamente contra o vidro para que o fantasma pudesse falar. Você

não

é

como

eles.

- não, não sou. Era a única coisa que eu realmente sabia sobre mim mesma, a única coisa que sempre soube. O fantasma havia sido a primeira a admitir a verdade. – o que eu sou? Respirei outra vez. Dessa vez o fantasma sorriu, e eu não estava segura. Você

é

como

eu.

Então escutei um soluço terrível atrás de mim, e me virei para ver mamãe na porta. Seu rosto estava mais branco que a do fantasma. – Bianca! Venha aqui! Fique longe dessa coisa! - eu... As palavras me engasgaram; minha garganta estava muito seca para falar. Engoli com dificuldade. – eu acho que esta tudo bem. - Adrian! Minha mãe gritou pelo meu pai enquanto corria. Seus passos ecoavam pelo corredor. O fantasma se encolheu. – espere. Não vá! Pressionei minhas mãos contra o vidro mesmo os congelando, apagando as palavras finais que ela havia escrito. Rapidamente esfreguei o vidro para limpar minha visão, para que eu pudesse ver se ela ainda estava lá. Mas todo o calor havia sido tirado de minhas mãos, então o gelo não derreteu tão rapidamente. Mas quando eu pude ver novamente, o fantasma havia desaparecido. Mamãe e papai vieram correndo para o meu quarto, suas roupas de dormir desarrumadas e olhos arregalados. Meu pai rugiu. – o que é isso? -

já

foi

embora.

Eu

acho

que

esta

tudo

bem.

Minha mãe olhou para mim como se eu estivesse ficado louca. – tudo bem? Tudo bem? Aquela coisa veio aqui para machucar você, Bianca. Seus olhos estavam arregalados. – há poucos meses atrás você nem ao menos sabia que os fantasmas não eram historias para crianças. Agora você é uma expert? Meu pai apertou meu ombro. – já foi. Ele disse. Eu nunca valorizei mais a sua calma. – Célia, já acabou. - não acabou. A voz da minha mãe estava abafada, e eu percebi que ela estava chorando. – você sabe que não acabou. Eles querem levar a Bianca para longe de nós. Levei uma mão tremida na direção dela. – mamãe, isso... Não é... Você não esta fazendo nenhum sentindo. O que isso significa? Então eu pensei nas palavras gravadas no gelo: nossa. - querida. Ela estendeu a mão para mim, mas seus olhos foram em direção de meu pai. Eu não podia ver seu rosto, então eu não sabia o que se passava entre eles naquele

momento. Eu somente sabia que minha mãe suspirou e fechou sua mão ao redor da minha. – sinto muito. O fantasma me assustou. Foi só. Aquilo não era tudo, e todas as pessoas no quarto sabiam disso. Talvez eu devesse pressioná-los naquele momento, mas minha mãe parecia muito assustada. - estou bem. Eu disse. – todos estamos bem. Não foi nem de perto tão ruim quando antes. - talvez eles tenham ido embora. Minha mãe disse. – talvez eles tenham desistido. - talvez. Papai não soava como se acreditasse nisso, mas como se quisesse acreditar. – Bianca, o fantasma falou algo para você? Eu abri minha boca para responder honestamente, mas ao invés me encontrei dizendo. – não. Não houve tempo. Foi muito rápido. - por favor, faça com que tenha acabado. Mamãe sussurrou. Se ela não fosse uma vampira, eu estaria certa de que ela estava rezando. Eu a abracei com força, e então papai colocou seu braço ao redor de nós duas. Nossos desentendimentos não pareciam importar tanto quanto nosso abraço. A principio pensei em deixar a visita do fantasma em segredo, mas eu estava muito assustada para enfrentar isso totalmente sozinha. - você viu um fantasma do lado de fora do teu quarto? Raquel repetiu enquanto caminhávamos juntas em um canto do grande salão. Os estudantes lentamente voltaram a passar ou ficar lá, entretanto nunca sozinhos. – você tem certeza que era uma garota. - ela era tão real como você é. E ela falou... Bem, escreveu palavras no gelo para mim. -

o

que

ela

falou?

Eu menti para Raquel desde o dia em que nos conhecemos; e eu teria que continuar mentindo para sempre. Mas nunca é fácil. – apenas... Tenha cuidado. - tenha cuidado? Ela o fantasma! Do que mais nós devemos estar com medo? Raquel brincava nervosa com o bracelete em seu pulso. – eu não gosto de como isso soa. - nós vamos ficar bem. Temos que acreditar nisso. Eu sabia que não havia convencido a Raquel, e eu também não estava muito certa. Eu acho que ela quis dizer que éramos parecidas. O que aquilo significava? Eu não era nenhum tipo de fantasma. Primeiro, eu estava viva, e segundo, quando eu morrer irei

me

transformar

em

um

vampiro.

Então

do

que

ela

estava

falando?

Balthazar entrou no grande salão. Quando me viu, me deu um pequeno sorriso de esperança. -

parece

que

alguém

esta

querendo

fazer

as

pazes.

Raquel

disse.

Eu quase havia esquecido que Balthazar e eu estávamos fingindo que estávamos brigados, ao invés de fingirmos ser um casal. – eu gostaria de falar com ele. - é, faça isso. Raquel reuniu suas coisas. – vou entrar online para saber se a algum site novo sobre como pegar fantasmas. -

novos

sites?

- você acha que eu não havia procurado antes? Mas até agora eles são inúteis. Apenas malucos inventando coisas. A verdade é mais maluca do que qualquer coisa que eles podem imaginar. -

eu

acredito.

Eu

disse.

Balthazar esperou por mim na entrada do salão, e percebi que ele tinha tanto sua mochila de ginástica quanto a minha em um dos braços. – você trouxe isso da sala de estoque? Eu perguntei. - eu achei que poderíamos praticar um pouco de esgrima. Nós subimos, trocamos de roupa, e entramos na sala de esgrima. A aula estava progredindo lentamente, ou pelo menos parecia para mim; apenas recentemente havíamos começado a usar espadas ao invés de espetos de madeira, e a ―luta‖ que fazíamos parecia mais como bater as espadas duas vezes antes que o professor nos interrompesse para falar que estávamos fazendo errado. Entretanto eu podia dizer que os músculos de meus braços estavam ficando mais fortes. Pelo menos eles estavam doendo menos. E meu balanço estava melhorando. Quando Balthazar e eu nos encaramos sozinhos na sala, vestidos de branco, rostos escondidos palas mascaras de metal, eu percebi que estava desperdiçando a oportunidade de testar a mim mesma. Não que eu teria alguma chance contra o Balthazar, mas dessa vez eu poderia sentir meus movimentos, os músculos do meu corpo respondendo aos movimentos, como se eles soubesse o que fazer o tempo todo e estivesse esperando para eu recomeçar. Por um longo momento, não havia nenhum som na sala alem de minha respiração, o barulho de nossos pés, e o chiado de metal contra metal. Depois que o Balthazar me desarmou pela terceira vez, nós paramos. Parte por que eu estava cansada, mas principalmente por que Balthazar estava pronto para falar.

Limpei meu rosto suado em uma toalha. – você parece melhor. Eu disse. – não na esgrima, nisso também, talvez, mas eu quero dizer, em tudo. - Charity pode me odiar agora. As palavras de Balthazar eram controladas, achei que ele vinha repetindo elas para si mesmo varias vezes. Ele sentou em um dos bancos que contornavam a sala e retirou a mascara. – isso só faz com que seja ainda mais importante encontrá-la novamente. Pode levar muito tempo para isso, mas posso fazer. -

você

tem

certeza? sim.

- você já pensou se estivermos errados? Relembrando seu rosto doce, e inocente me fazia parecer absurda por apenas sugerir isso, mas eu queria estar completamente certa. – se a tribo da Charity estiver matando pessoas... E se ela esta junto com eles... - tenho certeza de que Charity esta em segurança. Eu sei que você também sabe disso. Mas a idéia da Cruz negra de ter certeza é matando ela junto com a tribo. Balthazar disse. – essa morte conta tanto quanto qualquer outra. Talvez Lucas não acredite nisso, mas eu sei que você acredita. Eu não sabia o que me balançava mais. A fé absoluta de Balthazar em sua irmã, ou minha incerteza no que eu acreditava. Sentei ao lado dele, notando que no espelho do outro lado da sala, meu reflexo estava focado e claro, enquanto o dele estava embaçado. Ele não deveria estar sem se alimentar á um dia ou dois. – Balthazar você não viu ela por mais de trinta e cinco anos. Ela tem andando com uma nova gang de vampiros, que aparentemente são perigosos. Como você pode ter certeza que ela não mudou? Os olhos dele estavam tristes. – nós não mudamos Bianca. Essa é a tragédia do que somos. Isso faz parte do que significa estar morto. Meu coração felizmente bateu rápido em meu peito. Estou viva, eu pensei. Não sou como os outros. Ainda estou viva.

Capítulo 17 - Otelo não deveria matá-la, ainda que ele acredite que ela o está enganando. – Eu não podia acreditar que tivesse que argumentar aquilo. Todos os vampiros se tomavam tão superficialmente o ato de matar? – Ele não está errado porque Desdemona seja inocente. Ele está errado porque ele acredita que tem o direito de matar sua esposa.

– Isso não é o que teria pensado Shakespeare. – Courtney afastou o cabelo loiro do rosto. – Naquela época, as mulheres não tinham direitos, não é? Pela primeira vez a senhora Bethany não tomou partido. Nesse dia ela não estava passeando pela classe. Em vez disso, nos observava da sua mesa, distante, mas divertida. - A posição das mulheres mudou com o passar dos séculos, senhorita Briganti, mas o assassinato de uma esposa raras vezes se tomou superficialmente. – Acenou para a página. – As duas parecem dar por certo que o assassinato de Desdemona é frio e calculista. Antes de nossa próxima aula, espero que revisem as partes da obra sobre o temperamento irritadiço de Otelo. Também veremos como se relaciona isso com a questão racial na obra. Podem ir. Todos nós olhamos ao nosso redor, nos assegurando de que havíamos ouvido bem. A senhora nos deixando sair da sala antes que fosse a hora? Sim, só faltavam dez minutos para que soasse o sinal, mas, para ela, isso era o mesmo que cinco horas. Devagar, as pessoas começaram a pegar seus livros, como se estivessem esperando que a senhora Bethany mudasse de opinião, mas ela não o fez. Fechei meu caderno e o enfiei na mochila, com tanta vontade de escapar quanto qualquer um, até que a senhora Bethany disse: - Senhorita Oliver, fique um momento, por favor. – Ela fechou a porta quando o último aluno tinha saído. – Seus pais me informaram de que este fim de semana vai voltar a sair de Meia Noite com o senhor Moore. - Sim. - Eu permito estas saídas acreditando que o senhor Moore a estava ajudando a se ingressar em nosso mundo. – Ela se dirigiu a sua mesa com as mãos entrelaçadas. Suas unhas me pareceram mais arqueadas que de costume. – Dado seu recente comportamento com o fantasma, duvido que suas saídas estejam surtindo o efeito desejado. Meus pais haviam contato à senhora Bethany meu encontro com a fantasma? E parecia que também lhe haviam dito que eu tinha falado com ela, o que significava que sabiam que eu tinha mentido para eles e não tinham dito nada para mim, mas sim à senhora Bethany. Eu deveria ter suposto isso, mas de todas as formas, sua traição à nossa confiança me doeu. Mantive a cabeça erguida. - Não vejo por que me fazer vampiro significa que tenho automaticamente que fazer dano a coisas que não conheço. Ela ladeou a cabeça, me escrutando com seus vivos olhos de pássaro. - Se fazer vampiro significa aceitar que deve observar certas regras. Nós somos mais fortes que os humanos, mas temos vulnerabilidades. Temos inimigos. As regras que a

protegem desses inimigos se acharão entre as mais importantes que vai aprender nunca. -

Como Como

sabe

que você

a

fantasma

saber

que

era

minha ela

inimiga? não

é?

Eu não podia acreditar que eu fosse terminar contando aquilo para a Senhora Bethany, mas, por outro lado, ela já sabia quase tudo e provavelmente era a única que tinha respostas. - Ela tentou se comunicar comigo. Disse que éramos iguais, ela e eu. -

Que

curioso.

- O que significa? A senhora sabe? - Quando falei de curiosidade, senhorita Oliver, me referia que é estranho que uma garota como você não reconheça que muitos adversários iniciam seus ataques sendo amáveis. Que melhor forma de conseguir que um inocente abaixe a guarda? Depois de sua experiênia com Lucas Ross, eu tinha imaginado que não seria tão ingênua. – Olhei minha carteira, tentando dissimular meu mal-estar, mas, por seu tom de voz divertido, eu soube que não havia conseguido. – Também imaginava que sua relação com o senhor Moore a ajudaria a esquecer por completo ao senhor Ross. Talvez eu estivesse errada. - Lucas não faz parte de minha vida. – Que terminantes pareciam aquelas palavras. – Balthazar se portou muito bem comigo. - Que pouco você aprecia o que tem. – A senhora Bethany se afastou de mim, seus tamancos ressoando no chão. – Pode ir. - Balthazar e eu seguimos podendo sair este final de semana, não é? Ela

me

olhou

suavemente.

- Não vejo motivo algum para mudar de opinião – disse. – Por agora. A partir desse momento, eu soube que cada vez que saísse de Meia Noite podia ser a última. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX Amherst estava inusitadamente tranqüilo. Os exames parciais, eu supus, ou só o frio, relegando os estudantes universitários aos seus dormitórios. A primeira vez que havia vindo à praça central, as ruas haviam estado abarrotadas de

garotos que saiam para festejar; a música e as luzes, pontos do júbilo que eu havia sentido sabendo que Lucas estava perto. Então as ruas estavam vazias e escuras e a incerteza enegrecia meu estado de ânimo. - Charity... te abordou justo aqui? – Balthazar ia ao meu lado, as longas saias de seu casaco ondeando ligeiramente ao vento. – Ela te escolheu entre tantas pessoas? -

Ela

-

Com

soube

que

você

não

eu é

era tão

um fácil

vampiro, saber,

claro.

não

ainda.

O encarei. Com os postes de luz o iluminando, me foi difícil interpretar sua expressão. -

Significa

isso

que

eu

estou

me

fazendo...

bem,

mais

―vampiro‖?

- Pode significar que Charity está se voltando mais perceptiva. Que os sentidos dela se aguçaram. – Depois de uma pausa, acrescentou: – Isso acontece às vezes quando consumimos mais quantidades de sangue humano. -

Você

acha

que

pode

haver...

que...

- É possível beber sangue sem matar. Você sabe disso tão bem quanto qualquer um. – Ele evitava a me olhar nos olhos. Então ele parou e se virou. Quando eu fiz o mesmo, adverti que nos haviam seguido. - Lucas? – Avancei dois passos para ele. Lucas estava parado com as mãos nos bolsos, usando um velho casaco de lona fino demais para o frio que fazia. Seus olhos pareciam ao mesmo tempo distantes e algo triste, como costumava me olhar ao princípio em Meia Noite, antes de estar disposto se expor a que estivéssemos juntos. Eu tinha me esquecido que no inicio ele havia tentado não sucumbir a nossa atração. – Quanto tempo está nos seguindo? - O bastante para lembrar a Balthazar do que eu sou capaz. – Lucas sorriu, mas seus olhos continuaram sérios. Balthazar

não

sorriu

o

mais

mínimo.

- Deveríamos nos dividir. Se Charity volta a nos ver juntos, jamais terei outra oportunidade de falar com ela. Eu soube que Lucas havia querido protestar. - Nos dividiremos. – me apressei a dizer. – Balthazar pode ir aos bairros onde você a viu, eu ficarei na praça e você pode vigiar as estradas que saem da cidade.

- Esta noite estou sozinho, não é? – Lucas deu de ombros. – Claro. Porque não? Parece um bom plano. Ele se afastou sem dizer nada mais. Nem sequer havíamos nos tocado. - Ele está desgostoso. – disse Balthazar em voz baixa. – Talvez você devesse ir atrás dele. Eu queria ir. Algo dentro de mim me empurrava para Lucas, mas me contive. - Temos um plano. Nós vamos segui-lo. Se não encontrarmos algum indício de sua tribo em duas horas, talvez possamos ir a uma das outras cidades próximas. Balthazar subiu o pescoço do casaco. - Obrigado. Eu aprecio isso. – Alguns segundos depois, ele também havia se ido. Nessas fiquei sozinha. Eu não esperava que Charity voltasse a me procurar, não quando tanto seu irmão quanto seu inimigo estavam acessíveis. Então, enquanto eu ia e vinha pela rua tremendo de frio e lançando algum ou outro olhar melancólico a uma cafeteria próxima, tive tempo para avaliar o que estava acontecendo. Lucas estava irritado comigo. Não podia ser por Balthazar, não é? Não havia nenhum motivo para estivesse com ciúmes. Nada mais que pensar nisso, me lembrei o quão juntos Balthazar e eu havíamos estado caminhando juntos quando Lucas nos havia visto. Ruborizei-me e tirei isso da minha cabeça. Não, não podia ser isso, decidi. Ultimamente Lucas havia estado ainda mais irascível que de costume. De maneira que, quem sabia por que ele se desgostava? Poderia ser qualquer coisa. E talvez eu já tivesse me fartado de que pagasse seu mau gênio comigo. Justo quando estava ficando furiosa, um lampejo dourado captou minha atenção. Uns cabelos longos e loiros, algo familiar em sua forma de andar... ―Charity?‖ Mas não era ela. Era Courtney. Ela ia andando pelo outro lado da praça, em direção ao aconchegante bairro residencial que eu havia visto em minha ultima visita. A roupa que usava parecia muito peculiar para ela: uns jeans velhos, um folgado suéter preto e um casaco* cinza. Lembrei minha absurda forma de me vestir para minhas inexpertas tentativas de invasão de domicílio justo antes que começasse o curso. Então reparei que Courtney estava fazendo o mesmo que eu: havia saído às escondidas do internato. Ela foi tão malvada sobre Balthazar supostamente ter um caso. Ela havia nos seguido aquela noite? Ela suspeitava a verdade? Não podíamos permitir que nos descobrissem, sobre tudo, não com Lucas tão perto. Se Courtney o via, tudo se haveria acabado.

(* No caso seria ―trenca‖, que é um casaco meio comprido com capuz, como não sei o nome daqueles casacos aqui no Brasil deixei como casaco mesmo, mas seria isso aqui: http://www.modamola.com/wp-content/images/luellatrench.jpg ) Apressei-me a segui-la quando saiu da praça. Ela não se virou nem uma só vez, por isso não me incomodei em tentar me esconder. Obviamente, ela não havia me visto, mas ela podia estar seguindo Balthazar? Aquela era a área onde ele estava procurando sua irmã. Prestei atenção em se eu o via enquanto passávamos por diante de velhas casas de madeira, com seus quintais cheios de indícios de vida: uma bicicleta infantil caída para um lado, um balanço ou uma pia branca para pássaros* em um pedestal. Courtney não pareceu prestar atenção a nada daquilo nem estar sequer procurando Balthazar ou alguma outra pessoa. Pelo visto, ela sabia exatamente aonde se dirigia. Diminuiu o passo conforme se aproximava de uma casa de cor azul celeste que tinha luz em todas as janelas. Até mesmo à meia quadra de distância, ouvi música e vozes saindo por elas e, quando estive mais perto, vi que a casa estava cheia de pessoas que levavam bandejas de comida ou garrafas de cerveja. Alguns balões** haviam flutuado até o teto. Courtney se escondeu entres os matagais próximos a uma das grandes janelas, olhando o interior da casa. Não pude me aproximar tanto quanto para estar totalmente certa do que ela fazia, aparte de olhar. ―Ela está espreitando alguém?‖ Um tempo atrás eu havia pensado que nem sequer alguém tão mesquinho quanto Courtney nunca mataria um ser humano. Mas agora eu já não estava tão certa com respeito aos vampiros. O medo me deixou arrepiada. Aproximei-me mais. Dentro da casa ouvi que as pessoas começavam a cantar, felicitando alguém que se chamava Nicole. Courtney não se moveu; ficou totalmente quieta, com o rosto levantado tingido de dourado pela luz da janela. Eu estava só a três metros dela. (* http://www.serenityhealth.com/images/products/portsmouth_birdbath_fountain_new_lg. jpg http://www.ofnc.ca/fletcher/newsletter/Blog/May/RWBL-birdbath.jpg ) (** Bexigas, balões de festa.) Ao principio, não prestei atenção ao pequeno cômodo que estava mais próximo de mim; ele tinha se esvaziado quando as pessoas haviam começado a cantar. Mas logo, do interior da casa, um sorriso conhecido captou minha atenção. O sorriso de Courtney. Preguei o rosto ao vidro da janela e adverti que, entre as fotografias colocadas no alto de um piano vertical, havia uma de Courtney, retratada com um uniforme de líder de torcida vermelho escuro e branco. Usava o cabelo preso em uma traça de um lado da cabeça, o tipo de penteado e maquiagem que se havia usado na moda nos anos oitenta, quando Courtney estava viva. ―Esta

é

sua

família

e

este

é

seu

lugar.‖

A canção terminou e todo mundo gritou e aplaudiu. Voltei a olhar Courtney, que juntou

as mãos como se estivesse aplaudindo, mas sem fazer nenhum ruído. Os olhos úmidos brilharam na luz da janela. As pessoas começaram a voltar para o cômodo mais perto de mim e eu me agachei. Ao voltar a me debruçar no parapeito, vislumbrei uma mulher que devia ter uns quarentas anos, com o cabelo loiro preso em um sombrio coque e um afável sorriso; foi uma surpresa me dar conta de que aquela mulher era, em essência, uma versão madura de Courtney. Sua irmã, talvez. -

Você!

Senti um calafrio. Courtney tinha se virado para seguir a festa provavelmente, e havia me descoberto. - O que você está fazendo aqui? Maldita dedo-duro! – Ela tinha o rosto crispado de raiva, apesar do fato de continuar com lágrimas nas bochechas. – O que te faz pensar que tem o direito de me seguir? - Não... eu não queria... – Mas eu havia estado a seguindo, e a propósito, e não tinha forma de explicar a ela o porquê sem dizer mais que da conta. – O que você está fazendo aqui? Para sair do internato tem que pedir permissão para a senhora Bethany! - Há um caminhão do serviço de lavanderia que te traz, no qual você talvez tivesse reparado se não fosse tão rematadamente imbecil. – Agarrando-me pelo cotovelo, me puxou para me afastar da casa. Reparei que ela não queria que nos vissem. As pessoas da festa só sabiam que Courtney havia morrido um quarto de século, nada mais. Se a vissem ressuscitada, transformada em vampiro, eu não podia nem imaginar como reagiriam. Provavelmente, Courtney também não. - Desculpe. – disse mais calma. – Se eu soubesse não teria te seguido. - Saber o que? O que é que você acha que sabe? – Ela sorriu para mim com ironia, ainda que seu falso sorriso a fez parecer mais triste que suas lágrimas. – Eu só sei que você deveria estar com Balthazar esta noite, e você não está. ―Merda‖. Eu deveria ter sabido que o radar de Courtney para se interar das fofocas não podia deixar de funcionar durante muito tempo. - O que está acontecendo, Bianca? Problemas no paraíso? – Ela cruzou os braços e moveu a cabeça, de novo a rainha da escola, pisando forte. – Vocês brigaram? Pela segunda - Se não é assunto meu que você esteja aqui, também não é assunto seu que eu esteja. Então me deixe em paz e eu farei o mesmo com você.

Ainda que fosse evidente que Courtney queria me jogar na cara o suposto fracasso de minha suposta relação, ao aparecer ela queria me tapar a boca ainda mais. - Se você dizer uma só palavra disso, uma palavra a quem quer que seja, eu vou saber. -

Eu

sei

guardar

um

segredo.

- Eu não tenho segredos! Continuávamos ouvindo as risadas da festa. Eu a olhei, e seu rosto se escureceu. Ela se virou para ir embora, e ficou paralisada. Quando ouvi vozes, eu também fiquei gelada. ―Não,

não,

agora

não!‖

- Nós não sabemos se Bianca está com problemas. – disse Lucas. Balthazar caminhava ao seu lado, ao mesmo ritmo que ele. - Ela não está na praça onde devíamos nos encontrar. Isso não te faz pensar que talvez ela esteja em apuros? - Bianca costuma se engenhar para não estar onde deveria. Se você a conhecesse melhor, saberia disso. – disse Lucas. Então ele parou em seco. Eu soube que ele nos havia visto o que significava que Courtney havia visto ele. Lucas. O Caçador da Cruz Negra. - Oh Meu Deus. – disse em voz baixa. – Você é... Lucas Ross... isto é... - Courtney, me escute. – Balthazar veio rapidamente para nós, oferecendo a ela as mãos. Era a maior atenção que ele jamais lhe havia prestado, mas ela retrocedeu, como se ela se sentisse repelida. – Eu posso explicar. - Você pode me explicar porque está com um caçador da Cruz Negra? Eu vou adorar ouvir isso. Lucas -

havia Esta

apertado noite

a eu

mandíbula. não

mordo.

- Oh, caramba, isso é um grande alívio. Esta noite não vai matar nem meus amigos nem a mim. Céus, nós vamos ser amiguinhos até amanhã, quando você mudar de idéia. – Courtney apertou mais seu casaco em torno de si. – Eu sei qual é a sua, Lucas. Você é um assassino psicopata, este é o seu verdadeiro motivo. Eu também sei qual é a sua, Bianca. Você continua apaixonada pelo psicopata do seu ex. É patético e, se você quer

que eu te diga a verdade, é o que eu deveria ter esperado de uma trouxa como você. Mas você, Balthazar? O que está fazendo? No que você está pensando? - Eu posso te explicar se você me escutar. – Balthazar parecia desconcertado, até mesmo assustado. Eu não o tinha visto assustado até então, nem sequer no Baile de Outono. Ele sabia, como eu sabia, que Courtney nos delataria à senhora Bethany quase com toda certeza. Courtney não quis escutá-lo. Ela foi embora com passo irado sem dizer nada mais. Lucas a apontou. -

O

quê...?

Vão

deixar

que

ela

se

vá

como

se

não

fosse

nada?

- O que você quer que façamos? – protestei. – Que lhe cravemos uma estaca? Courtney, que ao parecer não soube captar meu sarcasmo, começou a correr. Balthazar correu atrás dela, e Lucas e eu os seguimos. Eu sabia que, tanto Balthazar quanto eu estávamos tentando alcançá-la para tranqüilizá-la e nos explicarmos, mas Lucas... Eu não estava certa com respeito a ele. Eu

detestava

-

Courtney,

não

estar. –

espere!

gritei.

Ela só correu mais depressa. Mas Balthazar era mais rápido e conseguiu agarrá-la pelo ombro e obrigá-la a se virar. Ela gritou, mas Balthazar lhe suplicou: -

Não

vamos

te

machucar.

- Não vão me machucar? O que o cara da Cruz Negra opina sobre isso? – Lucas suspirou ruidosamente. -

Eu

não

vou

te

fazer

nada.

Courtney ladeou a cabeça, como se Lucas lhe houvesse falado em um idioma que ela não entendia. - Eu não sei o que vocês levam entre as mãos, mas é um disparate. - Às vezes eu concordo com você. – disse Balthazar. – O caso é que nem você nem nenhum outro vampiro correm perigo, e eu nós te agradeceríamos muito que nos guardasse o segredo. Pobre Balthazar; ela ia tentar manter a calma e ser razoável com um touro desbocado.

- Se você está com a Cruz Negra não posso ficar calada. – Courtney retrocedeu. Chocou com uma perua estacionada e começou a rodeá-la, pregando as palmas das mãos no metal como se fosse um cego tateando o caminho. – Isso é perigoso. Você deveria ser mais esperto, Balthazar. É a você quem a senhora Bethany vai culpar. De repente, Courtney gritou e se agarrou o peito, com a ponta de uma estaca lhe sobressaindo entre os dedos. Escapou-me um grito. Por um terrível segundo, pensei que Lucas havia arremessado a estaca contra ela, mas não, lhe tinham cravado pelas costas. Courtney cambaleou, deu dois passos e caiu no chão de bruços, com a estaca cravada nas costas. Atrás estava Charity. Balthazar ficou olhando sua irmã, não horrorizado, mas sim assombrado. Charity usava uns descoloridos jeans rasgados e esburacados por meia dúzia de lugares com uma malha preta por baixo. Seu sujo suéter tinha o pescoço esfiapado. Ela sorriu tristemente para seu irmão. - Ela teria te machucado. – ela disse tocando o corpo inerte de Courtney com uma de suas sapatilhas prateadas. – Eu não podia permitir, não é? - Charity. Você não deveria... mas queria me ajudar e eu te agradeço por isso. – Balthazar estendeu uma mão, mas Charity retrocedeu vários passos. - Mas a garota te fez perguntas interessantes. – Cravou seus olhos castanhos em Lucas. – Porque você passa tanto tempo com a Cruz Negra? Sobre tudo enquanto me perseguem? Eu -

me Você

disse

virei que

já

não

para ia

atrás

Lucas.

dela!

Você

prometeu!

- Nós não o fazemos! Que eu saiba, não o fazemos! – protestou Lucas. Estava começando a me perguntar se dizer ―que eu saiba‖ não seria unicamente uma forma de tirar o corpo fora, se Lucas não haveria simplesmente optado por não saber nada que não lhe conviesse. Todo o medo e desgosto que havia sentido nos últimos minutos estava se encrespando dentro de mim, procurando desesperadamente uma saída, e agora estava se dirigindo para Lucas. - Estão tentando me matar – disse Charity. – Como você se sentiria se fosse eu? -

Lucas

prometeu

que

parariam

de

te

perseguir

se

te

encontrasse.

- Então você só está tentando ser um bom irmão mais velho? Para me arrastar aos gritos e pontapés para Meia Noite novamente? - Cherity, por favor. – A voz de Balthazar só era um roço sussurro. – Faz trinta e cinco anos que não estamos juntos. - Desde que não vivemos juntos, talvez. Mas eu já tinha te visto muito antes disso, muito antes de Albion. Eu estive atrás de você. – Charity se abraçou ao corpo. – Quero as armas do caçador. Lucas

tencionou

-

a

Oh, Lucas,

-

– Eu

merda, –

sussurrei

mandíbula.

vamos

também

lá.

Ela

não

não

não. confia confio

em

você. nela!

- Nos desfaremos todos de qualquer arma que levemos. – disse Balthazar, tentando ser razoável. - Vocês são vampiros. – disse Lucas. – Vocês são suas próprias armas. Charity

estendeu

as

mãos.

- Então fique com todas as armas menos uma. Dê-me só uma. Esse punhal enorme com que você me ameaçou no hospital. Assim eu me sentirei mais segura. -

Mas

eu

não...

–

disse

Lucas.

- Não vai acontecer nada. – Eu lhe prometi. Charity parecia tão jovem e rígida... Estava tremendo com as mãozinhas estendidas e suplicando. – Lucas, por favor. Lucas me lançou o olhar mais assassino que eu jamais havia visto, mas enfiou a mão debaixo do casaco e tirou o punhal. Ao invés de dar ele para Charity, o arremessou no chão. Nenhum dos dois lhe tirou os olhos enquanto ela se agachava para pegá-lo, e ele levou a mão ao cinto, onde eu sabia que ele levava uma estaca. Talvez deveríamos ter prestado atenção a Courtney antes de que nada daquilo acontecesse, mas todos sabíamos que um vampiro não morre quando lhe atravessam o coração com uma estaca, pelo menos não de forma permanente. Se lhe tiram a estaca, revive, como se nada houvesse ocorrido. Eu já estava pensando em que, finalmente, teríamos que arrancar a estaca de Courtney e enfrentar o fato de que estivesse ainda mais irritada quando recobrasse o sentido.

-

–

Satisfeita?

perguntou

Lucas.

- Sim. – Charity sorriu para ele estranhamente. – Pelo menos esta noite, caçador, não vou te machucar. Por algum motivo, Lucas interpretou aquilo como um sinal de que ele era a melhor pessoa para se entender com ela. - Você tem que escutar seu irmão. Eu não estou ao mando da Cruz Negra, nem de longe. Se você não quer que te cacem, é melhor que obedeça a suas regras. - Eu já sei que regras obedecer. – disse Charity. – E são vocês que deveriam se preocupar por suas seguranças. - O que você fez, Charity? – Balthazar a pegou pelos braços, não como se fosse abraçála, mas sim como se quisesse sacudi-la. – Responda-me. - Eu fiz novos amigos. Eles me ensinaram o caminho. Deveria vir conosco, Balthazar. Você seria muito mais feliz olhando para o futuro ao invés de seguir ancorado no passado. -

Ao

Charity

que forcejou

você para

se se

–

refere? safar

de

inquiri.

seu

irmão.

- Eu me refiro a que só há uma maneira de ser um verdadeiro vampiro e não consiste em sentir saudades de coisas que não tem, nem em se relacionar com pessoas que conhecia quando era vivo, nem em engomar seu uniforme da Academia Meia Noite todas as manhãs. Consiste em querer o que você tem. Em pegar o que pode. Em aceitar o que você é. - Em matar. – disse Lucas. – Você se refere que a única forma de ser um verdadeiro vampiro é matando. Charity sorriu para ele enquanto se ajoelhava junto ao copo inerte de Courtney. -

Você

sabe

Lucas -

tudo

sobre

negou O

que

matar,

com eu

faço

não

a não

é

é? cabeça.

o

mesmo.

- Ah, não? Vejamos para que servem suas armas. – Charity fez o punhal de Lucas girar

na mão. Em seguida cortou rente o pescoço de Courtney com uma força incrível, decapitando-a. A

decapitação

mata

um

vampiro

para

sempre.

Courtney ficou com o corpo rígido. A pele se tornou instantaneamente cinza e ressecada, se enrugando em torno dos ossos conforme a carne se consumia. Sua cabeça separada do corpo oscilou de um lado para o outro. A parte do rosto que eu via já não era um rosto, mas sim unicamente algo parecido com papel cor de terra que recobria o crânio. Quando os vampiros morrem, seus corpos se deterioram até o ponto que haviam alcançado depois de sua primeira morte. Os mais velhos se convertem em pó. Courtney só estava morta há vinte e cinco anos, por isso ainda restava muito dela. Demais. Escapou-me um grito. Balthazar afastou o olhar. Charity sorriu para Lucas. - Você me deve uma, caçador. Agora, seu segredo está seguro, Balthazar. Não diga nunca que eu não te amo. Ela se virou rapidamente e começou a correr se perdendo quase instantaneamente entre o mato. Balthazar deu dois vacilantes passos atrás dela antes de se deter. ―Charity matou Courtney. Charity matou. Eu a vi fazer isso.‖ E eu que achava que ela era tão indefesa e assustada, tão fraca... Eu podia ter me enganado tanto? Lembrei da desconfiança de Lucas em Charity, e também minha insistência em protegê-la, e senti tanto vergonha quanto horror, me perguntando em que grau eu era responsável de tudo aquilo. Por um momento, nenhum de nós pode falar. -

O

que

vamos

fazer?

–

eu

disse

por

fim.

- O quê? – Balthazar continuava olhando o lugar onde Charity havia desaparecido. - Ela se refere ao cadáver. – Lucas fez uma careta ao vê-lo melhor. – Quando os vizinhos saírem pela manhã e encontrarem com isso, vão ficar histéricos. Vão fazer testes nele. O fato de que seja um cadáver de vinte e cinco anos só lhes enfocará mais incógnitas. Podiam identificar o DNA de Courtney? Sua arcada dentária? Horrorizou-me pensar naquela família tão agradável se interando de que haviam encontrado o corpo de Courtney, decomposto e abandonado em sua própria rua durante uma festa de aniversário. Era quase o pior que eu podia imaginar. - Temos que tirá-la daqui. – eu disse. – Deveríamos enterrá-la em algum lugar.

- É difícil cavar na terra congelada. – disse Lucas. – É melhor queimá-la. Ele não disse com maldade, mas sim unicamente por pragmatismo*. Mas ele não tinha o pavor de um vampiro ao fogo e não podia saber o quão espantoso que me parecia queimar alguém em vez de enterrá-lo como é devido. Talvez fosse meu desagrado com a idéia de cremação. Talvez fosse meus sentimentos confusos depois de ver Courtney morrer. Eu nunca tinha gostado dela, mas jamais havia desejado sua morte. Talvez fosse a tensão de que houveram estado a ponto de descobrir nosso disfarce e logo o tivessem solucionado da pior forma possível. Talvez fosse minha irritação comigo mesma por ter cometido a estupidez de acreditar na bondade de Charity. Talvez fossem os meses de separação, tendo finalmente suas conseqüências. Fora

o

que

fosse,

nesse

momento

algo

explodiu

dentro

de

mim.

- Queimá-la. Queimá-la. – Eu me virei rapidamente para Lucas tão irritada que tremia. – Você nem sequer pensa que ela seja uma pessoa, não é? Por que os vampiros não são pessoas! Não para você! (* Consideração das coisas de um ponto de vista prático.) - Vá com calma*... isso não é o que eu disse. – Lucas levantou as mãos. – É só uma cremação, Bianca. - Não é só uma cremação, não para você. Você acha que os vampiros não são iguais como as demais pessoas, então você pensa que não acontece nada por tratá-los como você quiser. Até mesmo poderia você ter matado Courtney. Poderia ter matado Balthazar. Se não houvéssemos nos conhecido em Meia Noite, algum dia poderia ter me matado. Você não teria pensado duas vezes, não é? Lucas não suportava que gritassem com ele daquela forma. Vi como se consumiam os últimos vestígios de seu autocontrole conforme a raiva se apoderava dele. - Bem, e você acha que os vampiros nunca, nunca fazem mal a ninguém. Ainda que todos estejam programados para beber sangue e matar! Até mesmo depois de Erich! Até mesmo depois disso!Que diabos é isso, Bianca? Eu tentei te fazer ver a verdade, mas você não vai ver nada que não queira ver. Em Nós

voz Vou

baixa, buscar

atrás o

de carro o

nós, e

Balthazar trazê-lo

até

disse: aqui. ignoramos.

- Você ainda continua na Cruz Negra. – eu disse tremendo de raiva. – Mais de um ano depois de descobrir que eu sou um vampiro. Você falou de deixá-la, mas isso é tudo, não é? Só palavras! Sou eu a que tenho que mudar? A que tem que renunciar a tudo? - Ao que você renunciou, Bianca? Você não foi embora de Meia Noite. Não deixou de contar com se transformar em vampiro. Você é uma filha ideal para seus pais e uma namorada ideal para Balthazar e você me aparta quando te convêm. - Quando me convêm? Você acha que alguma coisa disso me convém? (* A expressão original era ―Para el carro‖, que quer dizer: ―aja com moderação‖... Bem, ia ficar estanho se eu deixasse assim, por isso coloquei a expressão ―vá com cama‖, que fica mais ou menos o mesmo sentido. No livro em inglês a expressão é: ―Whoa, whoa‖, no sentido de ―Ei, ei...‖ bem, foi o melhor q eu pude Fazer) -

Há

um

tempo

você

parecia

bastante

cômoda

com

a

situação.

Ele se referia ao momento em que havia me visto caminhando junto a Balthazar. Algo tão simples quanto um passeio havia se convertido em uma arma de arremesso contra mim. As lágrimas estavam ardendo nos olhos. - Eu tinha que ter sabido disso. Você nunca deixou de odiar os vampiros. Isso fazia inevitável que um dia... que um dia você me odiasse. Lucas -

deu

Bianca...

a

impressão por

de

Deus,

ter

recebido

você

sabe

um

que

soco eu

no

não

estômago. te

odeio.

- Pode ser que agora não, mas você o fará. – Se fez tal nó em minha garganta que doía falar. – Não sei por que eu cheguei a pensar que isto funcionaria. -

Bianca...

-

Vá. Eu Balthazar

não vai

Vá vou

estar

de

te volta

embora.

deixar com

o

carro

aqui em

sozinha. um

segundo.

- Acho que Balthazar cuida bem de você. Não precisa mais da minha ajuda. - Não. – Minha voz se quebrou, mas ele acreditou em mim de todos os modos. -

Está

bem.

Lucas se afastou na escuridão. Pegou a direção contrária da que Charity havia pegado, por isso deduzi que não ia persegui-la, mas ele se perdeu na escuridão tão rapidamente quanto ela. Eu estava sozinha. ―Acabamos

de

romper?

Acabo

de

deixar

Lucas?‖

Isso eu achava, mas eu não tinha certeza. Por algum motivo, não saber com absoluta certeza piorava ainda mais as coisas. Mas não havíamos decidido onde nem como voltaríamos a nos ver, o que significava que talvez eu não pudesse voltar a encontrá-lo nunca mais. Se ele não viesse, não voltaríamos a nos ver depois daquela noite. Apoieime na perua e comecei a chorar. Em seguida pensei que era imensamente mesquinho por minha parte chorar pelo meu rompimento enquanto Courtney jazia morta aos meus pés, mas isso só me fez soluçar com mais amargura. Quando Balthazar chegou com o carro, me pareceu que havia passado uma eternidade, ainda que na realidade não pudessem ter transcorrido nem dez minutos. Ele me viu chorando e disse: - Isso não terminou bem, eu acho. – Neguei com a cabeça. – Está bem. Entre no carro, Bianca. Eu me encarrego de Courtney. Balthazar envolveu o cadáver em uma velha manta que devia estar no porta-malas, que foi onde ele o enfiou. Eu não olhei; fiquei no assento do passageiro e chorei em prantos. Quando Balthazar terminou de limpar a área e fechou o porta-malas, meus soluços haviam cessado. As lágrimas continuavam rolando pelas bochechas, mas eu me sentia anestesiada por dentro. Quando -

Balthazar O

entrou

no que

carro,

eu vamos

lhe

sussurrei: fazer?

- Teremos que procurar um lugar afastado e acender uma fogueira. – Ele me olhou com insegurança. – Lucas tinha razão sobre o solo congelado. -

Oh.

Ok.

Balthazar arrancou o carro. Virei-me para olhar a casa onde a família de Courtney continuava celebrando uma festa de aniversário. Ao nos afastar, vi suas silhuetas nas janelas. Estavam dançando.

Capítulo 18 - Graças a Deus, finalmente chegou a primavera – disse Raquel abrindo a janela para deixar entrar a brisa. – Se eu tivesse acordado mais uma manhã e tivesse visto sincelos, juro que teria apunhalado alguém com um. - Podemos não falar de apunhalar as pessoas, por favor? – Eu estava enroscada em minha cama, com o mesmo pijama que havia usado durante todo o fim de semana, folheando uma das revistas velhas de Raquel. Não era muito fácil de ler; naquele ponto, ela já havia mutilado quase todas as fotografias para seus projetos artísticos, ainda que, por outro lado, eu também não estava muito concentrada. Raquel

baixou

a

revista

para

poder

me

olhar

na

cara.

- Você lembra há uns meses? – perguntou em voz um pouco mais baixa. – Quando era eu a que se escondia nesse quarto e foi você a que me tirou do poço? Pois agora é o mesmo, mas ao contrário. -

Eu

não

preciso

que

me

tirem

de

nenhum

poço.

- Bianca, desça das nuvens. Faz um mês desde que você é uma espécie de zumbi. ―Vampiro, não zumbi‖, pensei. Esse comentário me fez sorrir um pouco. -

Só

preciso

de

tempo

para...

ordenar

meus

pensamentos.

Está

certo?

- Dois dias tem um passe e até mesmo duas semanas, mas, isto? Você já está assim há quase um mês. Até seus pensamentos já deveriam estar ordenados. – Ela se levantou da cama e me descobriu. – Levante-se e tome um banho, que você cheira a cachorro morto. -

Eu

só

pulei

um

–

dia.

protestei.

- Da na mesma pra mim quanto tempo levou para este fedor empestar meu quarto. Eu só sei que aqui há fedor e tem que desaparecer. De fato, eu não acreditava que eu cheirava mal: Raquel só estava desesperada por conseguir que eu me movesse. De maneira que eu me movi, tomando obedientemente meu banho e regressando ao quarto para encontrar Raquel fazendo minha cama, ainda que ela quase nunca fizesse a sua. Ela havia escondido as revistas. - Eu preparei uma salada de atum. – disse enquanto alisava um dos lençóis. – Para o almoço; podemos comê-la ao ar livre. Podemos chamar Balthazar, Vic e Ranulf. O que você me diz? -

Quer

comer

ao

ar livre?

–

Ela

deu

de

ombros.

–

Você

parece

outra.

- E você. – assinalou – Enquanto as coisas não voltam ao normal, não me resta mais remédio do que ser a mais animada das duas. Isso me irrita bastante, então você pode ficar esperta e vir. - Ok. – Eu ia ter que comer em algum momento. Ainda que o sangue fosse uma parte mais

importante -

Vai

me

de

minha

dizer

de

dieta, uma

vez

eu por

ainda todas

que

precisava mosca

comer. te

picou?

- Provavelmente não. – Como eu ia contar a ela que eu estava desgostosa por perder Lucas? Que ela soubesse, eu o havia perdido há quase um ano, não o mês passado. – Raquel, não é que eu não confie em você. É só que... não quero dizer isso em voz alta, nem sequer quero me ouvir dizendo as palavras. -

Está

bem.

–

ela

disse.

–

Vamos

te

tirar

para

fora.

Comemos os cinco (Balthazar e Ranulf mastigando com muito cuidado) nos jardins do internato. Um dos pareôs de Vic nos serviu de manta e falamos principalmente de exames parciais e fofocas. Balthazar esteve sentado perto de mim, nossos braços de roçando às vezes e sua presença me tranqüilizou. Só em uma ocasião a conversa tomou uma rota perigosa. Enquanto colocava mais batatas fritas no prato, Vic disse: -

Hey,

não

se

soube

mais

nada

de

Courtney?

- Dizem que ela voltou para casa – Balthazar se apressou a dizer. Ele estava se cingindo a versão oficial de Meia Noite para qualquer aluno vampiro desaparecido, o que era habitualmente a verdade, ainda que não desta vez. – A cada curso alguns alunos o deixam. - É estranhíssimo – disse Raquel – No curso passado, Erich; neste, Courtney. Ou seja, eu entendo que alguém queira cair fora deste inferno, sobre tudo tendo fantasmas rondando por aqui, mas dá a impressão de que a direção escolar não está tendo muito cuidado. E como é que os que vão embora são os alunos mais populares? O resto de nós consegue agüentar. - Courtney não estava contente – disse Ranulf – Ela se sentia sozinha. Notava-se isso. Ainda que eu nunca tivesse pensado nisso, me dei conta que Ranulf tinha razão. Sabia que não podia permitir que ninguém me visse comovida por Courtney, por isso apoiei a cabeça no ombro de Balthazar. Ele me deu uma palmada nas costas. Raquel, por sua parte, parecia céptica. - Não sei por que a garota porre do internato ia estar mais sozinha que o resto de nós. - Todo mundo se sente sozinho. – disse Ranulf e sorriu. – Devemos nos lembrar que a vida tem que se vivê-la dia a dia. Não podemos nos preocupar pelo passado nem pelo futuro. A felicidade reside no presente. Raquel -

sorriu. Vic

te

fez

totalmente

uma

lavagem

cerebral.

Agora que eu pensei sobre isso, Ranulf parecia muito mais relaxado e, sim, o que ele usava nos pés era um All Star de cano alto preto. Agora, em vez de parecer um mártir Cristiano tirado de algum texto medieval, Ranulf se vestia e se movia quase como um garoto normal. Ele ainda falava de um modo estranho, mas não tanto quanto para chamar a atenção. E, o que era o mais importante, pela primeira vez ele parecia feliz. Um ano dividindo o quarto com Vic lhe tinha feito muito mais bem do que jamais poderia ter lhe feito uma década de instrução na Academia Meia Noite. - Você terá que escutar o cara, Balty – disse Vic empurrando o sapato de Balthazar com o seu. – Carpe diem. - Eu tento – Balthazar se esforçou para parecer animado, mas não foi muito convincente. Aquele mês ele não havia estado muito mais contente do que eu; o enfrentamento com Charity tinha lhe afetado muito, assim como a mim. Eu me sentia uma estúpida por ter confiado nela só porque parecia inocente e indefesa. Quanto pior Balthazar devia se sentir? Não só sua irmã havia preferido a tribo ao invés dele, mas também tinha se convertido em uma deles, havia colocado fim a existência de Courtney, além de minha relação com Lucas. Pode ser que Raquel percebeu certa melancolia em meus olhos, porque se apressou em dizer: - O céu está limpíssimo. Esta noite nós deveríamos sair para observar as estrelas. O que vocês acham? - Esta noite não. – eu disse – Eu prometi ajudar Balthazar com o um projeto escolar. -

Está

bem.

–

disse

Raquel

–

Mas

faremos

isso

em

breve.

Lembrei quanto lhe entediava a astronomia e quis abraçá-la pelo empenho que estava colocando. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX De fato, o “projeto escolar” consistia em jogar vídeo-games, uma pura diversão para mim, mas uma matéria difícil para Balthazar na área de Tecnologia Moderna. - Você deveria se dar melhor nisso – eu disse enquanto meu guerreiro apunhalava facilmente ao seu na tela pela décima segunda vez. – Você lutou em várias guerras, certo? - Em muitas. – Balthazar fulminou o controle com o olhar – Para mim não tem nenhum sentido pensar em uma batalha como em um jogo. - Então pensa que é como na esgrima – sugeri – Já sabe, movimentos que você pratica para fazê-los bem. Um papel que você encarna.

- Isso tem lógica. – Ele sorriu e se recostou no sofá da sala de Tecnologia Moderna, e eu me senti muito orgulhosa de mim mesma. Então, seu sorriso mudou, se fazendo ao mesmo tempo doce e intenso. – Bianca, porque continuamos fazendo isso? -

Fazendo

o

que?

- Estar junto o tempo todo. Mentir para nossos amigos. – Ele me olhou com seus olhos castanhos. – Fingir que estamos juntos. - Bom, por que... – Me dei conta de que nem sequer eu havia me feito essa pergunta. Olhou para o chão sem saber o que dizer. – Você continua procurando sua irmã. Isso significa que precisa de uma desculpa para sair do internato. - Eu não preciso de nenhuma desculpa para sair do internato. Posso ir e vir quando eu quiser. Nosso... o que quer que seja isso, eu não preciso dele para fazer isso. -

Acho

que

podemos

parar

se

você

quiser.

- Eu particularmente não quero parar. – disse Balthazar. Ele havia baixado a voz. -

Eu

vou...

vou

buscar

um

pouco

de

sangue,

Ok?

Coloquei-me em pé e, com o passo vacilante, fui para o canto da sala onde havia uma cozinha americana do século XXI. Vários vampiros guardavam um pouco de sangue ali para um lanche entre aula e aula, dado que aquela era a única aula que nenhum humano utilizava, e me pareceu que um pouco de sangue seria bom para me dar forças. Eu não podia fingir que não sabia ao que Balthazar se referia, nem que eu houvesse me surpreendido. Lucas e eu já não estávamos juntos e parecia impossível que algum dia nós voltássemos a estar. Balthazar havia me dado tempo para assimilar a perda e agora queria saber se as coisas podiam ser diferentes entre os dois. Eu sempre havia me dito que Balthazar não era mais que um amigo. Eu sabia que eu não o amava como continuava amando Lucas; eu não sabia se algum dia poderia voltar a amar daquele modo tão apaixonado. Mas eu também sabia que durante aquele ano eu havia chegado a depender de Balthazar. Eu confiava nele. Naquele momento, era provavelmente um dos meus melhores amigos. E eu nunca havia fingido que ele não me parecesse atrativo, o que haveria sido impossível. Não, eu nunca havia sentido por Balthazar nada que se aproximasse à paixão arrebatada que Lucas despertava em mim. Mas se eu lhe desse uma oportunidade... Lembrei de Lucas me beijando sob as estrelas no observatório, meu desejo por ele era tão lacerante que me doeu. A lembrança se apropriou de mim justo quando eu pegava um copo do armário. Distraída, ele escorregou de minha mão e se fez em cacos contra o chão. Notei

algo -

afiado Ai!

–

se

gemi

Balthazar

tirando

estava

ao

cravando um

em

vidro

de

meu

meu

lado

um dedo

em

dedo.

ensangüentado. um

instante.

- Não tem aparência ruim. – Ele se apressou em pegar os vidros quebrados e os atirou no lixo. -

Não,

eu

só

preciso

vendá-lo.

–

Logo

pensei

“um

momento”.

Estávamos muito perto, tanto que quase nos tacávamos. Ao invés de abrir a torneira e colocar o dedo debaixo do jorro de água, levantei inseguramente a mão até quase lhe roçar o rosto. O peguei de surpresa; ele pareceu demorar um segundo para se dar conta do que eu estava fazendo. Em seguida me pegou pelo pulso e enfiou meu dedo na boca, saboreando meu sangue. Ele fechou os olhos. Ao notar o roce de sua língua em minha pele, meu estômago deu uma volta e cortou minha respiração. No final de um segundo, Balthazar afastou minha mão de seus lábios. Agora, o corte era unicamente uma delgada linha rosa. -

Você

está

bem?

–

ele

disse.

- Sim. – eu me sentia terrivelmente exposta. Meu sangue havia permitido que Balthazar se introduzisse fugazmente em minha mente; ele acabava de sentir algumas das emoções que eu sentia agora. Perguntei-me se elas não seriam menos confusas para ele do que eram para mim. – O que você viu? Balthazar continuava com a minha mão entre as suas, me rodeando o pulso com seus largos dedos. - Só curiosidade, nada mais. Eu não provei sangue suficiente para te conhecer bem. – Ele tinha a voz estranhamente rouca. – Quando finalmente você compartilhar sangue com alguém, entenderá a diferença. Lembrei que só havia sentindo um vislumbre das emoções de Balthazar ao lhe lamber o dedo na noite do Baile de Outono. Havia mais, tanto, que eu mal podia imaginar: os verdadeiros mistérios de ser um vampiro. “Isto

é

o

que

significa

ser

um

vampiro”.

Havia tido momentos em que havia me questionado se eu tinha que acabar me convertendo em um vampiro, até mesmo se era isso o que eu queria. Agora que eu havia perdido Lucas, não queria voltar a pensar naquelas questões nunca mais. Eu estava farta de não saber o que eu era exatamente, como me comportar, o que pensar. Se pudesse compreender o que

significava ser um vampiro, pode ser que eu deixasse de me fazer todas aquelas perguntas. Olhei -

para

Balthazar Beba

e meu

sussurrei: sangue.

Ele não se moveu, mas percebi a mudança que se produziu nele, uma espécie de tensão que eletrizou o ar do arredor. – Agora? - Esta noite ninguém mais vai vir aqui. Estamos sozinhos. Podemos fazer o que quisermos. - Eu não me referia a isso. – O desejo de seus olhos fez eu me sentir fraca, ligeiramente assustada, mas de um modo agradável, como o momento antes de descer uma ladeira em uma montanha russa. Ele passou os dedos por minha bochecha. – Você tem certeza? - Eu já te disse. Sim. – Mas então me pareceu que minha audácia se dissolvia, por que eu não tinha a menor idéia de como fazê-lo. – Nós...? Você...? “Tenho que descobrir o ombro e deixar que ele simplesmente me morda? Ele me morderá primeiro na mão?” Eu me senti estúpida por não saber. - É melhor que você se deite. Às vezes isso deixa tonto. – Balthazar apertou minha mão. – O sofá? - Ok. – eu disse afastando o cabelo do rosto como se aquilo não fosse grande coisa. O que foi uma estupidez, por que sim, era grande coisa, e Balthazar e eu sabíamos, mas eu parecia incapaz de me controlar. Minhas pernas fraquejaram quando fomos para o sofá de mãos dadas. Balthazar procurou em um dos armários e tirou um par de toalhas escuras. A tela do computador havia se apagado, com o que havia mais escuridão na sala, mas eu não acendi nenhuma luz. Seria mais fácil, pensei, se estivéssemos envoltos em sombras. - Talvez você queira... Eu não quero estragar sua blusa. – disse Balthazar com voz tensa. Ele já estava desabotoando os punhos de sua camisa. - Oh, ok. – Por sorte eu usava uma camiseta debaixo da minha blusa de renda. Eu me virei enquanto a desabotoava e a deixava dobrada em uma cadeira próxima. Ainda a camiseta e a saia eram mais recatadas que nada do que eu houvesse usado na praia, eu me senti enormemente desnuda. Quando me virei, Balthazar havia tirado a camisa. Jamais havia visto o corpo dele até então, e o mero feito de olhá-lo – peito largo, ombros esculturais, cintura musculosa – despertou meu desejo de tocá-lo. Em meu nervosismo, imaginei que ele era quase duas vezes mais largo que eu, que podia me cobrir por completo.

Não

o

toquei;

não

fiz

nada.

Balthazar

estendeu

as

toalhas

no

sofá.

- Venha. Deite-se. – Eu o fiz, colocando o pescoço de tal modo que o sangue que pudesse se derramar caísse nas toalhas, mas tive a sensação de que me movia em câmera lenta. Então Balthazar se estendeu ao meu lado, colocando seu corpo junto ao meu. Meu coração batia tão violentamente que parecia que ia explodir. Balthazar passou uma mão pelo meu cabelo e sorriu docemente. Parecia mais relaxado quando disse: -

Está

-

Um Não

pouco

fique.

Quanto

nervosa?

Cuidarei

mais

bem

esperamos,

– de mais

você, nervosa

admiti. eu

prometo. eu

fico.

- Shh. – Balthazar me beijou na testa. Logo, quase sem despregar os lábios de meu rosto, desceu até o oco do meu pescoço. Ao notar o roce de sua boca em minha pele, fiquei tensa de cima a baixo. Ele acariciou meu braço e não fez nada. Adverti que estava esperando que eu relaxasse e me habituasse a tê-lo tão perto. Jamais me habituaria a aquilo. O teto me pareceu mais baixo, como se tudo estivesse se fazendo menor ao meu redor. Eu sabia que aquilo não me transformaria em vampiro – só beber sangue humano até que o humano morresse poderia fazê-lo –, mas, de qualquer forma, eu sabia que estava cruzando uma linha. Obriguei meus músculos se relaxarem. Balthazar respirou fundo e me mordeu. “Oh, oh, que dor, que dor!” O agarrei pelos ombros, me dispondo a afastá-lo, mas então já não me doía tanto, e senti uma sacudida profundíssima. Era a corrente do meu sangue fluindo para ele. Ainda que meu corpo não se movesse, tive a sensação de estar me mexendo lentamente, relaxada e tonta, desejosa por mais. O mundo pareceu se desintegrar debaixo de mim. Foi como desmaiar, mas maravilhoso ao invés de atemorizante. O corpo de Balthazar junto ao meu era tudo ao que eu podia me agarrar, a única coisa que eu conhecia. Sua língua lambeu meu pescoço, a sucção me fazendo cócegas, até que ele se afastou. -

Beba.

–

ele

sussurrou.

–

Bianca,

beba

meu

sangue.

Eu o trouxe para mim, enterrei meu rosto em seu ombro e senti a familiar dor na mandíbula devido às minhas presas. Balthazar cheirava bem e tinha a pele suave e, em um milésimo de

segundo, eu fui de não saber se poderia mordê-lo a saber que eu tinha que fazê-lo. Finquei-lhe as presas. O sangue encheu minha boca, tão quente que queimava, e, imediatamente, tudo o que Balthazar sentia me inundou, tudo que ele via. Balthazar tinha gosto de nostalgia, de solidão e uma infinita necessidade de consolo. Toda a parte do meu ser que conhecia a solidão se inclinou para ele, nos amoldando. As imagens que cruzaram por minha mente eram de mim – não, não de mim, mas sim de alguém tão parecida comigo que até eu podia me confundir –; era morena, e usava um vestido longo, e corrinha pelo bosque outonal, rindo, girando sobre si mesma na folharada. Ele a amava e queria que eu fosse ela. Eu queria ser ela. Eu queria ser qualquer pessoa menos eu. E também percebi seu desejo: necessidade física, contundente, em estado puro. Minha cabeça se encheu de imagens e sensações dissimuladas do conhecimento do sexo que ele possuía e do que eu carecia, ou havia carecido até então. Meu corpo respondeu ao seu desejo e notei que ele me mordia com mais força ao perceber minha excitação. Isso aumentou meu desejo por ele e o seu desejo por mim, a sensação se multiplicando interminavelmente até que eu já não pude suportar nem mais um segundo... Balthazar se separou de meu pescoço, o suficiente para que eu também tivesse que parar de mordê-lo. Então ele me beijou, não só uma vez, mas sim meia dúzia de vezes, cada beijo frenético e com um agradável sabor de sangue. Eu também o beijei, respirando o ar aos tragos cada vez que nossos lábios se separavam. - Bianca, diga que sim – ele ofegou entre ardentes beijos. – Diga que sim, por favor, diga que sim. Eu

queria

dizer

sim.

Eu

ia

fazê-lo.

Mas ao olhá-lo, exalei entrecortadamente, e adverti que podia ver o vapor da minha respiração. Nós dois sentimos o frio ao mesmo tempo e Balthazar abriu descomedidamente os olhos ao se dar conta do mesmo que eu. As janelas e o teto começaram se encobrir de geada, e o resplendor verde-azulado inundou a sala de tanto brilho que eu mal pude ver nada. A única coisa que eu ouvia era o som do gelo crepitando. Mas nada era comparável ao que eu sentia. “Ele me odeia – Raquel havia dito. – Me odeia. Ele quer me machucar.” Eu não havia entendido ao que ela se referia até aquele momento. Os fantasmas estavam irritados e haviam vindo por mim.

Capitulo dezenove -Bianca,vamos! Balthazar me guiou para longe do sofá, apertando a mão em meu antebraço. Eu tropecei depois dele, mas virei para a surpreendente transformação. A sala já estava sólida branca com geada, gelo e mais fria que qualquer coisa que eu senti antes, mesmo no Baile de Outono. Fomos deslizando pelo gelo, todo passo inseguro, e Balthazar bateu duro em uma parede, manchando isso com sangue da minha mordida. Ele estremeceu, mas nós tínhamos que continuar indo, todo segundo, isso ficava mais estranho. Mais perigoso. Nós alcançamos a porta, e Balthazar tentou puxar isso aberta, mas não se moveu. A fechadura estava fechada com gelo. Ele empurrou duro, jurou, então bateu na porta com seu ombro. A madeira rachou profundamente, e juntos nos fomos capaz de chutar ate que quebrou. Farpas se encravaram na minha pele enquanto nós quebramos a porta, mas mesmo enquanto a gente trabalhava, a sala estava ficando ainda mais fria. Cristais de gelo estavam se formando no ar em volta da gente, ficando tão espesso que era difícil respirar E eu ainda senti aquilo, aquela profunda, raiva implacável, rodando em volta da gente tão real quanto o gelo. Balthazar finalmente destruiu a porta, pulando através. Flocos de gelo tinham se formado em seu peito nu. –Chame a Sra. Bethany! – Ele gritou pelo corredor quando ele chegou de novo para me puxar depois dele. –Alguém me ajuda! Eu

cheguei

no

corredor

pela

porta,

e

congelei.

Literalmente, eu quero dizer. Meu pé estava congelado no chão, eu tentei puxar solto, mas enquanto eu fazia o gelo se espessou, cobrindo meu sapato. Eu inclinei pra baixo, tentando ficar livre, mas de repente era difícil se mover na verdade. -Alguém me ajuda! - Balthazar gritou. Ele estava puxando meu braço livre tão forte que meu ombro doeu, mas eu não me movi. Eu nem me balancei quando ele me puxou. Eu estava completamente parada, completamente encurralada. Por dentro eu me senti como se eu tivesse gritando, mas eu não podia ter feito um som. Dentro da sala de Tecnologia Moderna, não parecia mais se aplicar a gravidade. Meu cabelo flutuava envolta de mim, como se eu estivesse em baixo d’água, e todos os livros e mesas dentro estavam a deriva, pegos por uma corrente invisível. Tudo tinha a mesma brilhante tonalidade de verde azulado. Eu reconheci que estava frio, mas eu estava tão fria quanto a sala, então isso não picava mais. Os gritos de Balthazar pereciam estar vindo de uma grande distancia. Os brilhantes flocos de neve que encheram a sala se uniram e tomaram forma. Para meu choque, eu reconheci o rosto da menina que apareceu no meu quarto. Ao invés de ser uma pessoa de carne-e-sangue, ela era apenas uma imagem feita de neve. Você tem que ficar. Era minha voz, dentro da minha mente, falando palavras que não eram

minhas. Isso tinha que ser o que ficando louca parecia, mas eu sabia que eu não estava falando comigo, era ela, o fantasma, de algum jeito falando através de mim. Você esta em perigo. De você! Eu ainda podia pensar meus próprios pensamentos, pelo menos. Me deixe ir! Seus sublimes olhos verdes azulados se ampliaram. Você vai congelar ate a morte logo. É o único jeito de salvar você. Eles iam me matar a fim de me salvar? Os fantasmas ficaram loucos? Esse era o jeito que ele pensavam todo o tempo? Eu não podia negociar com eles, não podia fazer eles verem sentido. Eu estava capturada aqui, com ela em minha mente. Neve girou em volta da gente, formando verdes azuladas mãos que tocaram minhas bochechas. Seu corpo inteiro se uniu e se tornou tangível, suas unhas rasparam gentilmente contra minha pele. Eu não podia recuar. Seus pensamentos esfaquearam minha mente de novo: Isso é o que foi prometido. Promessa? Que promessa? Instantaneamente a sala mudou, guinchando com o som do corte do gelo, tão terrível como metal se tornando em dois. A menina gritou um alto, prateado som que parecia perfurar o ar. Cores mudavam, verde azulado de repente se aprofundando em índigo, enquanto a menina agarrava sua barriga, da onde um pedaço de ferro se projetava. Isso foi arremessado dentro dela como uma faca de caça. Em um instante, a menina se dissolveu em uma chuva de neve e desapareceu. O pedaço de ferro caiu no chão. -Bianca!- Balthazar me guiou de volta através da porta enquanto o gelo estalava em baixo do meu pé. Som e sensação retornaram, e eu percebi que o corredor estava agora cheio de pessoas, incluindo estudantes, professores, e meus horrorizados pais. Sra. Bethany parou perto de mim, sua mão ainda erguida da onde ela atirou o pedaço de ferro, e assistia em uma ameaçadora satisfação enquanto tudo congelado dentro da sala começou a derreter. Mamão correu para mim e me abraçou apertado. Só depois que eu senti o quão quente ela estava eu percebi quão fria eu fiquei, e eu comecei a tremer. –Você sabia, era ferro, ferro mata eles, p-porque ferro esta no sangue— -Eu vejo que você aprendeu mais sobre o assunto que você tinha sugerido antes. Felizmente, essa noite, você também aprendeu melhor que confiar nos espíritos, - Sra. Bethany disse, endireitando as rendas de sua blusa. Ela virou seu olhar afiado para meu pai. -Adrian, basta de fingimento. A garota não pode ficar aqui muito mais tempo. -O que esta acontecendo?- chamou uma voz do corredor. Eu vi Raquel passando através da multidão, obviamente em pânico. Ela tinha que ver que eu estava meia congelada e que tinha manchas de sangue na minha garganta e braço. Eu queria gritar algo tranqüilizador para ela, mas meus dentes estavam batendo tanto que era difícil para mim falar.

Sra. Bethany bateu suas mãos juntas. –Isso é o suficiente. Todos para os seus quartos.- Os estudantes obedeceram, apesar de eu ouvi murmúrios e sussurros sobre o fantasma e de novo. -Você

esta

bem?

-

Balthazar

perguntou.

-Ela está bem, - Papai disse, as palavras dele cortantes. Pela primeira vez, eu percebi que Balthazar e eu ainda estávamos meio despidos. Mesmo que meus pais foram incrivelmente permissivos com a gente, e não tinham duvidas assumindo que nós fomos longe assim muito tempo atrás, meu pai claramente não gostou de ter a evidencia bem na sua cara. –Balthazar, obrigado por sua ajuda, mas você pode ir. -Vocês todos precisam sair, - Sra. Bethany disse, atirando um olhar de calculo para o laboratório de Tecnologia Moderna, que agora estava encharcada com gelo derretido. -Celia, Adrian, nós vamos discutir isso amanha. – Então ela andou para longe sem outra palavra. -Querida,

você

tem

certeza

que

esta

tudo

bem?

–

Papai

disse.

-Eu estou bem, - eu resmunguei. – Eu só quero ir para o meu quarto. Ok? Balthazer me deu um sorriso torto. A pele do peito dele estava vermelha e rachada do gelo, e eu percebi que deve ter machucado ele para manter me segurando. –Você pode sair da aula amanha, eu aposto. Um ataque de fantasma tem que ser bom para alguma coisa. -Eu

quero

Finalmente

ir

para

eles

a

aula.

acreditaram

Eu

vou em

ficar

bem.

mim

e

Eu me

só

quero deixaram

dormir. sair

Quando eu abri a porta do meu dormitório, Raquel estava andando de um lado para o outro. Ela abriu a boca para começar a me fazer perguntas, mas aparentemente um olhar no meu rosto foi o suficiente para silenciar ela. Ao invés de falar, ela foi para minha cômoda, tirou uns pijamas, e jogou eles na cama. Meu blusão e calças de judô estavam confortáveis, mas eu ainda me sentia gelada ate os ossos. Raquel rastejou na minha cama comigo e me abraçou por trás. –Dorme, - ela disse. – Apenas dorme. Mas Raquel foi a que dormiu primeiro. Eu deitei acordada ate tarde da noite, pensando sobre tudo que aconteceu, não apenas essa noite, não apenas esse ano, mas em alguns jeitos em toda minha vida. E eu vi isso tudo diferente do que antes. Pela primeira vez, eu pensei que vi a horrível verdade. ----------------------------------------------Nas aulas no dia seguinte, todos ficavam lançando olhares para mim e sussurrando, mas

ninguém ousou perguntar abertamente o que estava acontecendo. Eu ignorei a atenção. Os ressentimentos insignificantes da Meia Noite nunca tinham me incomodado menos. Na aula de direção, Sr. Yee hesitou antes de permitir minha vez, mas ele permitiu; pela primeira vez, eu estacionei paralelo sem qualquer problema. -Bom trabalho, - Balthazar disse, enquanto a gente voltava depois da aula. Aquelas foram a primeira palavra que nós falamos um para o outro desde a noite anterior. -Obrigado. – Mesmo um segundo de silencio entre nós se alongou e ficou tenso. O embaraço só ia ficar pior se a gente não lidar com isso. –Eu acho que a gente precisa conversar. -Sim,

nós

temos.

Estudantes lotaram praticamente cada canto da escola para aproveitar a primavera. Mesmo os vampiros que se esquivavam para as sombras embaixo de árvores com novas, folhas verde pálido. Para ter alguma privacidade, Balthazar e eu tivemos que recuar a biblioteca. Estava tudo, menos deserto. Nós andamos para o canto mais longe e sentamos juntos em um amplo peitoril de madeira de uma das janelas coloridas. Balthazar disse, -Você vai me dizer a ultima noite não deveria ter acontecido. -Não. Eu estou feliz que tenha acontecido. Por muito tempo, eu tenho dito para mim mesma que eu poderia gastar todo esse tempo com você e flertar com você e não ter isso significando nada. Isso significa alguma coisa. Você é algo para mim. Mas eu não estou apaixonada por você. Eu esperei que aquelas palavras o machucassem. Ao invés, ele sorriu pesarosamente. –Eu tenho tentado fazer isso alguma coisa que não é. Fazer você em alguém que você não é. Eu lembrei da imagem que eu vislumbrei de uma garota com cabelo preto de séculos atrás, rindo nas madeiras de outono e olhando para Balthazar com alguma adoração. -Charity mencionou alguém chamada Jane, e eu pensei que eu vi— -Deixe

isso

no

passado.

Isso

é

tudo

o

que

é.

O

passado.

-Se nós, ontem a noite, se nós tivéssemos, eu não penso que estaria arrependida. – A emoção de estar tão próxima a ele ainda era muito fresca na minha mente para negar. –Isso não pode acontecer de novo, apesar de tudo. -Não. -Balthazar suspirou. –Você nunca vai se acalmar por menos do que você realmente quer Bianca. Você nunca vai ficar com alguém que você realmente não ame. Eu desejei que eu pudesse amar ele. Tudo em toda minha vida seria mais fácil se eu fizesse. Ele me protegeria e cuidaria de mim para sempre.

Mas eu estava começando a perceber que ser protegida vinha com um preço. -------------------------------------------Quando eu troquei meu uniforme aquela noite, eu coloquei meus jeans mais velhos e minha camiseta favorita. Eles eram tão familiares que eles eram como uma parte de mim, como uma armadura, em um jeito que eu não podia definir. Então eu subi as escadas para enfrentar meus pais e ter a conversa que eu deveria ter tido muito tempo atrás. Minha mãe abriu a porta com um sorriso. –Ai esta você. A gente estava esperando que você viesse essa noite, a gente não estava Adrian? – Enquanto eu andava para dentro, ela murmurou, - Seu pai esta com um humor esquisito, e talvez você eu devêssemos ter uma conversa privada sobre Balthazar mais tarde. Ok? Ignorando isso, eu andei para o centro da nossa sala de estar e exigi, -Por que os espíritos estão atrás de mim? Mamãe e Papai encararam. Ninguém disse nada por uns poucos longos segundos. Então Mamãe começou, —Querida, eles podem apenas estar - essa escola é provavelmente um alvo— -A escola não é um alvo. Eu sou. Eu sou a única pessoa que viu os espíritos todas as vezes que eles apareceram, e eu sou a que eles vieram atrás. Cada aparição veio imediatamente depois que eu bebi sangue. Eu não penso que isso é coincidência. -Você bebe sangue todo o tempo, - Papai disse, tentando muito duro soar razoável.-Você bebeu sangue desde o dia que você nasceu. -As coisas estão diferentes agora. Cada um desses momentos foi diferente, porque eu estava com mais fome, ou o sangue veio de uma criatura viva, ou— Bem, eu não ia entrar no por que isso foi diferente com Balthazar. –Eu estou me tornando mais vampiro. E o fantasma disse que eu estava em perigo. -O que? – Aquilo genuinamente confundiu Mamãe, eu podia dizer, mas aquilo apenas foi para mostrar o quanto disso ela realmente entendeu, mas não queria dizer. –Os espíritos são os que estão tentando te machucar. -Eu acho que ela queria dizer que eu estava ficando mais perto de me tornar um vampiro. Para os espíritos, eu acho, eu acho que sendo um vampiro é mesmo pior do que estar morto.- Eu dobrei meus braços. –Então ela disse que eu não podia quebrar a promessa. Que o que quer que seja que os espíritos estavam fazendo foi o que tinha sido prometido. Que promessa é essa que ela esta falando? Meus pais ficaram completamente parados. Eles olharam um para o outro, culpados e quase horrorizados, e eu senti um enjoante tipo de pavor. Embora eu sabia que eu tinha

absolutamente que ouvir esta resposta, eu queria correr embora. A verdade, eu senti, ia machucar. -Vocês sempre souberam, - eu disse. –Vocês não sabiam? Que os espíritos estavam vindo atrás de mim. Mas vocês nunca me contaram por que. Papai

disse,

-Nós

sabíamos.

E

não,

nós

não

te

contamos.

Foi como se alguma coisa rachou em dois profundamente dentro de mim. Meus pais, as pessoas que eu mais amei no mundo, as pessoas que eu sempre contei meus segredos, as pessoas que eu queria me esconder com eles muito longe do resto do mundo. Eles tinham mentido, e eu não podia imaginar por que. Isso não podia possivelmente importar por que. -Querida – Mamão deu dois passos mais para frente, então parou quando ela pegou uma boa visão do meu rosto. –Nós não queríamos assustar você. -Me conte por que. – Minha voz tremeu. –Me conta agora. Ela apertou as mãos. –Você sabe que a gente pensou que a gente nunca poderia ter você. -Por

favor,

não

o

discurso

de

‘bebe

milagre’

de

novo!

-A gente pensou que a gente nunca poderia ter você, - Papai repetiu. – Vampiros não podem ter filhos. Na minha frustração, eu poderia ter jogado alguma coisa nele. –Exceto duas ou três vezes em todo um século, eu sei, eu peguei isso, ok? O rosto de mamãe estava sério. –Vampiros nunca podem ter filhos por eles mesmos, Bianca. Nós não temos vida para dar. Apenas, meia vida. A vida do corpo. -O que é que isso quer dizer? – Alguma coisa horrível acorreu para mim, eu achei que eu poderia vomitar. –Eu não sou realmente de vocês? Papai balançou a cabeça. –Querida, você é nossa. Você é absolutamente nossa. Mas para ter você, nós precisamos de ajuda. Meu primeiro, pensamento confuso foi sobre inseminação artificial. Eu não achava que eles pegavam pacientes vampiros. Mas então eu percebi as ultimas palavras que minha mãe disse: Meia vida. A vida do corpo. Sra. Bethany tinha falado sobre isso antes, quando ela inicialmente falou pra mim sobre espíritos. Os vampiros representam o corpo. Os espíritos representam as almas. Devagar, eu disse. – Vocês fizeram um negocio com os espíritos. Eles, eles fizeram possível para vocês deram a luz a mim.

Eles realmente pareceram aliviados quando eu disse isso, apesar de que alivio estava mais de mil anos luz longe do que eu estava sentindo. Mamãe disse, -Nós achamos eles. Nós pedimos a ajuda deles. A gente não sabia o que eles pediriam, a maioria dos vampiros não sabem sobre isso, e a gente apenas escutou sussurros, rumores— Papai cortou. –Os espíritos… possuíram a gente, eu acho. Apenas por um instante. Eu fiz careta. –Enquanto você estavam— -Não, querida, não! – Mamãe riscou as mãos dela na frente dela como se ela estivesse tentando apagar aquelas palavras da existência. –Não foi assim! Eu não sei o que eles fizeram, mas com certeza o suficiente, dentro de alguns meses você estava no caminho. - Ela repetiu amargamente, Agradeça a eles. -E eles disseram que você pertencia a eles. – A expressão de Papai estava severa. –Eles disseram que quando você tivesse idade, a gente tinha que deixar você se tornar um espírito ao invés de um vampiro. Agora eles estão tentando te matar, te assassinar, porque assassinatos criam espíritos. Eles estão tentando te roubar Bianca. Mas você não tem que ter medo. Nós não vamos deixar. Toda minha vida, eu me senti tão especial, tão amada, porque meus pais tinham me contado que eu era o bebê milagre deles. Eu tinha me sentido tão segura com eles. Mas eu não fui um milagre. Eu fui o resultado de uma suja, feia negociação que os dois lados traíram. E os pais que eu sempre confiei com toda minha vida estiveram mentindo para mim desde o dia que eu nasci. -Eu estou indo, - eu disse. Minha voz soou estranha. Eu puxei o pingente que eles me deram do meu pescoço e joguei no chão. Papai -Eu

disse, estou

indo,

Bianca, e

você vocês

precisa não

ficar ousem

e

trabalhar

tentar

Eu corri pela porta, disposta a descer as escadas antes de começar a chorar.

me

nisso. parar.

Capitulo 20 Eu acreditava que nada poderia ser pior do que perder o Lucas, mas eu estava enganada. O pior foi me dar conta de que o havia perdido por nada, por que ele tivera razão desde o inicio, á respeito dos vampiros, meus pais, e a todo o resto. Ele havia me falado que meus pais mentiam. E eu gritei com ele por isso. Mas ele me perdoou. Ele havia me falado que os vampiros eram assassinos. Eu havia negado, mesmo depois de um ter perseguido Raquel. Ele falou que a Charity era perigosa. Eu não o escutei, e ela matou a Courtney. Disse que os vampiros eram traiçoeiros, e eu não entendi a mensagem? Não ate que todas as minhas ilusões haviam sido destruídas pela confissão de meus pais. Eu decidi que o único vampiro que nunca havia mentido para mim era o Balthazar, mas depois de ver do que a Charity era capaz, eu acho que ele contou a maior parte das mentiras para ele mesmo. Todos os outros vampiros ( incluindo meus pais) eram mentirosos e manipuladores. Bem,

talvez

não

o

Ranulf.

Mas

o

restante

deles.

E Lucas? Lucas somente havia me contado uma mentira; ele havia mantido o segredo da Cruz negra por que não era segredo dele para que pudesse contar. Em todas as outras coisas, ele havia sido honesto comigo, e compartilhado as duras verdades que ninguém mais achava que eu merecia escutar. Eu não estava somente sofrendo por ter perdido Lucas, é claro. Muitas outras coisas haviam dado terrivelmente errado. Mas a dor era pior, por perceber que se pelo menos eu tivesse escutado ele, tudo poderia ter sido diferente. Ao invés disso. Abril foi quase o pior mês de minha vida. Meus pais haviam tentado falar comigo algumas vezes, mas eu não queria escutá-los; depois de cerca de uma semana, eles desistiram. Provavelmente pensaram que eu estava com raiva, e que eu apenas iria ―superar‖ o fato de ter aprendido que toda minha vida é uma mentira e voltaria para os jantares de domingo. Eu sabia que nunca mais faria aquilo. Eles logo se dariam conta. No

segundo

domingo

que

faltei,

Raquel

disse.

–

não

vai

lá

-

para

cima? não.

- na semana passada eu pensei... Você sabe que talvez vocês estivessem tirando uma semana de folga. -

eu

não

vou

lá

para

cima.

- pensei que os teus pais fossem melhores que os meus. Ela disse baixinho.

Quantas vezes meus pais haviam me desencorajado há passar muito tempo com a Raquel, apenas por que ela é humana? Ela os havia dado mais credito, do que eles haviam dado á ela. Eu poderia abraçá-la, mas ela teria odiado isso. -

talvez

eu

prefira

eu então

tenho vamos

ficar

aqui

dever fazer

o

com de

dever

você. casa.

de

casa.

Isso estava bom para mim. Mesmo pesquisar livros chatos de psicologia era preferível a encarar meus pais novamente. Balthazar e eu estávamos oficialmente “separados”, até onde o corpo estudantil sabia. Vic havia feito algumas tentativas de intermediar entre nós para que pudéssemos ser amigos e sair juntos novamente; eu não tive coragem de desencorajá-lo, mas pela sua brusca retirada, percebi que Balthazar não havia aceitado a sugestão muito bem. Balthazar não estava com raiva de mim, exatamente, mas ele estava de alguma maneira com raiva do mundo em geral, e queria ficar sozinho por algum tempo. Provavelmente era bom para nós passarmos algum tempo separados. Eu entendia isso, mas eu passara mais tempo com ele nesse ultimo ano, do que com qualquer outra pessoa, ate mesmo Raquel. Eu não havia percebido o quanto estava dependente dele para levantar meu animo depois de um dia ruim, ou simplesmente me dando um sorriso quando eu saia da aula, ate que ele não estava mais lá. Eu ainda tinha ao Vic e á Raquel, mas se a senhora Bethany tivesse o que queria, eu talvez não os teria por muito tempo. - a sua lamentável negação em falar sobre isso com teus pais, me obriga a tratar pessoalmente desse assunto com você. Disse a senhora Bethany, regando as violetas ao longo da janela. Eu estava sentada em uma das desconfortáveis cadeiras de encosto alto na casa dela. – você deve ter percebido que é o alvo especifico dos fantasmas. -

sim.

- você sabe o por quê? Ela parecia quase feliz, diante de minhas ilusões despedaçadas. Cerrei

meus

dentes.

–

sim.

- o fato de você ser o alvo, em termos, coloca em perigo os outros estudantes. Temos conseguido manter os fantasmas afastados com as pedras ate agora, mas á limites para o que podemos fazer. Os fantasmas estão mais determinados do que pensei que seriam. -

isto

é

lisonjeiro.

Ela colocou o regador no chão. – por favor, reserve seu sarcasmo para seus amigos, senhorita Oliver. Você esta aqui hoje para discutir o que devera ser feito diante dessa situação. Também não sou tão sem coração para mandá-la embora da Academia Meia noite. No mundo lá fora, você não terá nenhum tipo de proteção. - deixei o campus varias vezes durante o ano com o Balthazar, mas os fantasmas nunca me seguiram á lugar algum. - acredito que eles simplesmente não sabiam onde você estava. De tempo o suficiente, e eventualmente, os fantasmas iram lhe encontrar, em qualquer lugar do mundo. Eu nunca havia pensado sobre isso. – Por que eles querem a mim tanto assim? Não á fantasmas o suficiente no mundo? - eu imagino que a promessa quebrada importa mais para eles, do que qualquer individuo. Quando eles se consideram traídos, são incansáveis. Os saltos da senhora Bethany batiam contra o chão de madeira enquanto ela caminhava em minha direção com suas mãos nas costas. – há vários apartamentos vagos em Meia noite. Irei me mudar para um deles durante o ano escolar. Você será bem vinda para ficar aqui. - aqui? Eu podia não ter entendido aquilo direito. – como, aqui na sua casa? - sim. Acredito que você ainda poderá freqüentar as aulas, se usar isso. Ela estendeu um pingente, a obsidiana que meus pais havia me dado no natal, aquele que joguei nos pés deles. – é para sua proteção, entretanto você não deve ter percebido. Entretanto essa proteção não é a prova de falhas, é por isso que você estará mais segura ficando em minha casa durante a noite. - espere eu não entendo. Se estou em perigo na escola, por que estou a salvo aqui? - você deve ter notado o telhado de cobre. Ela disse. – como você deve ter aprendido, fantasmas são especialmente vulneráveis aos metais e minerais encontrados no corpo humano, como o ferro e o cobre. Minha residência não pode ser assombrada. Nenhum fantasma pode entrar. - então por que você não faz isso com a escola, então ela seria totalmente segura? Havia sido uma pergunta automática; eu esperava que ela tivesse uma boa resposta. Cobre é muito caro, talvez. Ao invés ela levantou a cabeça em guarda. -

á

razões.

Ela

disse,

como

se

aquilo

fosse

uma

resposta.

Mas eu percebi a resposta quase instantaneamente. Talvez por estar no mesmo aposento em que cometi meu primeiro crime, no esforço de entender o por que da senhora Bethany admitir

humanos em Meia noite. Lembro de ter falado sobre isso com o Balthazar: os humanos estão conectados com os fantasmas. Eu pensava que ela queria aprender mais sobre os inimigos dos vampiros. Desde então, eu a vi atacando um fantasma, quase o destruindo completamente. Eu vi que ela sabia como matá-los friamente, e ainda assim não o fez. A senhora Bethany queria outra coisa. - você esta caçando os fantasmas. Eu disse. – você precisa que eles venham para Meia noite para poder pega-los. Estranhamente os olhos dela se acenderão, como se ela quase estivesse feliz por alguém a ter pego. Mas ela apenas disse. – as suas teorias são irrelevantes, senhorita Oliver. Os fantasmas são perigosos para você e para os outros de nossa raça. Você estará mais bem protegida aqui. - você não vai me falar por que esta caçando eles. Eu notei que ela também não havia negado. -

você

-

eu

-

aceita realmente na

minha

oferta

tenho

ou alguma

verdade

não? escolha? não.

Eu gostaria de ter dito para a senhora Bethany onde ela poderia colocar a oferta. Mas ela estava certa sobre eu ser um perigo para os outros estudantes. Pela segurança deles, como pela minha, eu teria que me mudar para o território inimigo.

A casa da senhora Bethany era bonita na verdade, uma vez que você se acostuma com ela, mas ficar lá me deixava nervosa. Não importava quantas vezes eu abrisse as janelas, ou espalhasse um pouco de meu perfume no ar, a casa sempre cheirava a lavanda, me lembrando de sua verdadeira dona. Notei que todas as gavetas e armários haviam sido limpos antes de eu me mudar. Ela não havia me deixado nenhuma chance para eu bisbilhotar. Meus amigos humanos não entenderam o porquê da casa da senhora Bethany ser mais segura do que a Academia Meia noite, mas depois de ter lhes contado ( uma versão editada) do mais recente ataque dos fantasmas, eles não questionaram que algo precisava ser feito. Raquel me ajudou a fazer as malas, e Vic ajudou a carregá-las para a casa enquanto ela carregava o telescópio. Eu não levei tudo; não havia razão para nem ao menos fingir que poderia ficar confortável lá. Mesmo assim consegui esconder o broxe que Lucas havia me dado no ano passado. Eu pensava nele como minha própria pedra com seu próprio poder, meu talismã, meu escudo contra a tristeza do lugar. Tarde da noite, eu ficava deitada na gigantesca cama de dossel da senhora Bethany, imaginando que as sombras nos cantos do quarto estavam começando a se mover, ou que o ar estava mais frio do que deveria, ou varias outras coisas malucas. Então eu pegava o broxe na

mesinha de cabeceira e o fechava em minha mão, desejando que todos os meus medos e solidão fossem embora. Não importava que eu o houvesse perdido. Lembrar de Lucas sempre me daria força. Quando abril estava chegando ao final, a escola se tornou muito quieta. Ainda mais estudantes haviam ido embora com os novos aparecimentos dos fantasmas; provavelmente somente dois terços dos estudantes permaneceram. Os vampiros estavam muito mais dispostos a partir, significando que a quase a metade dos alunos eram humanos. O clima era amigável apesar de tudo, e por que muitos dos humanos não consideravam os fantasmas como grandes problemas, a atmosfera se tornou quase relaxante. Eu teria gostado disso, se não estive exilada. As ultimas duas noites de abril me deram um pequeno presente, uma Blue moon. Não é como se uma blue moon* fosse algum incrível evento astronômico. Tudo o que significa é que á uma segunda lua cheia no mesmo mês. Mas eu sempre gostei de fazer uma espécie de celebração para elas, para ter certeza de olhar para o céu e lembrar que noites como essa não acontecem normalmente.

*O termo lua azul se refere comumente à segunda Lua Cheia que ocorre num mesmo mês. A freqüência de acontecimento, é de 1 vez a cada 2 anos ou 3 anos. O fato se dá devido ao ciclo lunar de 29.5 dias, o que torna perfeitamente possível que em um mesmo mês sua fase se apresente cheia por duas vezes. Sendo fevereiro o único mês impossível de se ter a Lua Azul, mesmo em anos bissextos. Esperei até tarde da noite antes de escapar para fora usando jeans e camiseta. Eu queria estar sozinha. O céu estava muito brilhante para uma verdadeira chuva de estrelas, mas a lua brilhava incandescente, tingindo as nuvens ao redor com sua luz. Rapidamente caminhei pelo pátio até o coreto, para poder sentar e ver a lua através dos bordados de ferro. Eu tinha outras memórias do coreto, memórias com o Lucas. Esse foi o lugar de nosso primeiro beijo. Virei-me

você para

ainda ver

Lucas

ama parado

uma no

pátio

Blue atrás

moon. de

mim.

A principio eu honestamente pensei estar imaginando coisas. Mas ele entrou no coreto, suas botas faziam o chão ringir, e percebi que ele tinha que ser real. - Lucas? O que... O que você esta fazendo aqui? Olhei rapidamente ao nosso redor. – é perigoso. Se eles te encontrarem...

-

eles

não

vão

me

encontrar.

- eles iram se ficar aqui parado! Agora que eu havia finalmente aceitado que Lucas havia voltado para Meia noite, eu estava ainda mais admirada que antes; isso era imprudência ao ponto de ser suicida. – qualquer um pode vir até aqui a qualquer momento! - não vou ficar por muito tempo. Lucas colocou as mãos nos bolso de sua calça. Ele usava uma velha camisa de flanela sobre uma camiseta, e seu corpo estava tenso e pronto para brigar a qualquer momento. Mas nenhuma daquela energia selvagem era dirigida á mim. Quando Lucas olhou para mim, seus olhos estavam apenas tristes. – achei que teria uma boa chance de te encontrar do lado de fora hoje à noite, com a blue moon e tudo mais. - sim. Você me pegou. Eu não conseguia pensar no que falar. Meu desejo por ele não vinha em palavras, e eu estava muito assustada para saber o que fazer. – por quanto tempo você esta esperando aqui fora? -

desde

o

por

do

sol.

Era quase meia noite. Ele tem estado no terreno de Meia noite por horas, e qualquer um poderia tê-lo visto. Se alguém tivesse entregado Lucas para a senhora Bethany, agora ele já seria um prisioneiro, ou até mesmo já estivesse morto. Ele era atrevido como sempre, mas dessa vez eu não podia ficar com raiva. – por que você veio? -

por

-

eu

que fui

eu

não

horrível

-

você

estava

-

nós

acabamos

podia

com

deixar

você.

com

Eu

as

sussurrei.

raiva,

cremando

coisas

e a

entre –

tinha Courtney

nós

Lucas

eu

razão depois

daquele

jeito.

sinto

muito.

em

estar.

de

tudo.

- tudo bem, você não tinha razão por ter ficado braba sobre aquilo. Um sinal de sorriso brincou no rosto dele, mas foi somente por um momento. O cabelo dele havia crescido e estava mau cuidado novamente. Achei que ele havia perdido algum peso. Ele não estava mais se cuidando? – você disse que eu não aceitava o fato de você ser um vampiro, Bianca. Eu acho... Que talvez você tenha razão. Mesmo sabendo que eu descobri isso por mim mesma, doía escutar ele falar isso. – uma vez você me disse que me amava não importando o que eu era.

- eu disse. Lucas falou, respirando fundo. – mas quando eu disse isso... Foi como se, o que eu sentia por você, era apesar de você ser uma vampira. Por dentro era como... Como eu estivesse perdoando você por ser quem você é. Isso provavelmente é a pior coisa que já fiz para alguém, não perceber o idiota que estava sendo. Se eu tivesse entendido isso mais

rápido, eu poderia ter sido para você... O que eu deveria ter sido para você. O que eu quero ser. - Lucas... - me deixe terminar, certo? Você sabe que sou péssimo nas coisas emocionais. Então eu só... O pé dele raspava no chão do coreto. – qualquer coisa que faz de você quem você é... É isso que eu amo. Tudo isso. Incluindo você ser um vampiro. Você nunca deveria ter que defender isso; eu deveria ter aceitado isso á muito tempo atrás. Se eu tivesse, talvez eu não houvesse perdido você. Isso é culpa minha, e eu sei disso. Ele estava olhando para suas botas. Acho que se ele estivesse olhando para meu rosto naquele instante, Lucas nunca teria se enganado achando que havia me perdido. Rapidamente ele continuou. – eu vi a coisa com o Balthazar vindo. Isso me deixou completamente maluco. Mas... Você sabe, para um... Para um ninguém, ele é um cara decente, e acho que ele nunca pediu para você fingir não ser a pessoa que você realmente é. Então talvez você tenha feito a escolha certa. Eu só quero falar, Bianca, se você esta feliz, estou contente. Você deve ser feliz. Você merece. -

eu

não

estou

com

o

Balthazar.

Lucas levantou a cabeça, sua expressão era de incredulidade. – você não esta? -

não.

Nós

nunca

ficamos

juntos,

não

de

verdade.

- oh, tudo bem. Lucas mudava de um pé para outro, obviamente dividido entre esperança e incerteza. – escute, eu... Eu sei que errei, mas se eu pudesse... Eu pulei do banco e passei meus braços ao redor dele. Lucas me abraçou apertado enquanto eu afundava meu rosto no pescoço dele. A principio nenhum de nós falou; não acho que pudéssemos falar. Eu me sentia tão bem em abraçá-lo novamente, em sentir ele perto de mim, quando eu pensava que o havia perdido para sempre. Mas não havia sido eu que disse para ele acreditar que sempre nos encontraríamos novamente? Eu deveria ter escutado meu próprio conselho. -

eu

te

amo

tanto.

Eu

sussurrei

finalmente.

- eu amo você também. Eu juro por Deus, nunca mais vou fazer besteira como essa novamente. As

mas mãos

de

você Lucas

se

estava entrelaçavam

certo em

meu

sobre cabelo.

–

tudo. dificilmente.

- Lucas eu falo serio. Você sabia que os meus pais estavam mentindo. Você sabia o que os

vampiros são de verdade. Se eu tivesse te escutado, nada disse teria acontecido. - uou. Lucas pegou minhas mãos e me guiou até o banco do coreto. A blue moon brilhava até nós através das folhas da trepadeira. – do que você esta falando? Eu contei a historia toda. A verdade de como nasci, sobre como os fantasmas estavam vindo atrás de mim, em como eu aparentemente era um peão em uma batalha entre os fantasmas e os vampiros, em quais ambos os lados eram maus. Eu nem ao menos pulei o que havia quase acontecido entre o Baltazar e eu, por que eu estava farta de segredos. Essa parte fez Lucas pressionar os lábios juntos ate ficar uma fina linha, mas ele escutou sem nenhuma palavra. Quando terminei, minha cabeça estava contra o ombro dele, e seus braços ao redor de mim, ele disse apenas. – temos que te tirar daqui. -

você

-

esta

pedindo

sim. os

para

eu

Dessa

fantasmas

fugir

com

vez

ainda

vão

você

novamente?

para estar

sempre.

atrás

de

mim.

- á pessoas na Cruz negra que sabem mais sobre os fantasmas. Nós devemos ser capazes de conseguir ajuda para você, mesmo se você não vier comigo, mas eu quero que você venha. - eu vou com você. Eu sabia que poderia fazer isso. Não havia futuro para mim em lugar algum do mundo dos vampiros. – eu só gostaria de saber no que vou me tornar. - o que você quer dizer? - não vou me tornar um vampiro completo. Nunca. Virei meu rosto para o dele. – mas se eu não vou me tornar um vampiro, o que se torna alguém como eu? Lucas me deu um sorriso instável, então simplesmente olhamos um para o outro por alguns momentos. Haveria momentos durante o ultimo passado quando quase não conseguíamos manter nossas mãos longe um do outro, mas nessa noite era diferente, calma. Acho que nós dois sabíamos o quanto esse momento seria importante. Finalmente -

é

eu

disse. esse

– o

a

ultima ultimo

sexta dia

feira dos

de

maio. exames?

- sim. Isso significa que também é o dia em que toneladas de carros iram aparecer para levar os estudantes de volta para casa. Posso escapar facilmente entre a multidão. Meus pais irão presumir que fui para casa com a Raquel ou outra pessoa. Isso ira nos comprar alguns dias, ate eles começarem a ligar procurando por mim. Apesar de tudo, eu não duvidava que eles fossem me procurar. – eu posso partir agora à noite. Eu queria poder... Mas eles irão saber

imediatamente que á algo errado. Se esperarmos até a ultima sexta feira de maio, teremos melhor chance de termos alguns dias de vantagem. -

apenas ate

mais

um

estarmos

mês,

juntos

o

então.

tempo

todo.

- quero dizer, mais um mês para eu descobrir o que vamos fazer depois. Lucas disse. – mas eu vou encontrar. Eu prometo Bianca, vou tomar conta de você. Eu tirei o cabelo do rosto dele. – eu também vou tomar conta de você. Na distancia, alguma coisa estalou com um alto pop. Lucas e eu nos levantamos, mas para meu alivio, não era nada, um galho de arvore, provavelmente. Ainda assim, o momento havia nos lembrado de como era perigoso para o Lucas ficar aqui. -

você

tem

que

ir.

Eu

disse.

–

imediatamente.

- estou indo. Amo você. Lucas me beijou bruscamente, machucando minha boca. As mãos dele seguraram meu quadril, e desejei poder mantê-lo perto. Mas quando ele se afastou, o deixei partir. Ele correu para os arbustos sem olhar para trás. Eu sabia por que ele teve a força para fazer isso. É mais fácil dizer adeus quando não se é por muito tempo. Maio

fora

o

melhor

mês

de

minha

vida,

pelo

menos

no

inicio.

Cada dia era apenas mais um quadrado do calendário que eu poderia colocar um X vermelho; cada um deles me levava para perto de Lucas e da liberdade. Eu sonhava acordada durante as aulas, e recebia reprimendas, não somente da senhora Bethany, mas também de meus outros professores. Por que eu me importaria? Se eu falhasse em todos os exames, não era como se eu fosse estar por perto para pegar meu boletim. Era mais fácil olhar pela janela e fantasiar sobre Lucas, brincando com meu pingente de obsidiana, do que me concentrar em Enrique V.* Às vezes eu sentia uma estranha incerteza. Eu não irei para a faculdade agora. Como vou manter contato com a o Vic e a Raquel? Eu nunca mais verei o Balthazar? Como vou me proteger dos fantasmas agora? Será que poderei levar meu telescópio? Mas nada era mais importante do que escapar de Meia noite, ou do “destino” que meus pais e professores haviam decidido para mim. Eu tinha apenas uma chance de ser livre e ficar com o cara que amo. E eu pretendia aproveitar isso.

*Henrique V, (9 de Agosto, 1387 - 31 de Agosto, 1422), foi rei de Inglaterra entre 1413 e 1422. Fez parte da dinastia de Lancaster e era filho do rei Henrique IV Bolingbroke e de Maria de Bohun.

Eu até mesmo havia começado a empacotar algumas roupas que eu tinha na casa da senhora Bethany. Era isso que eu estava fazendo em uma noite no meio de maio quando uma batida na porta me assustou. Quem poderia ser? Eu rapidamente escondi minha mala arrumada pela metade em baixo da cama, corri para a sala e falei. – entre! A senhora Bethany entrou imponente com uma saia longa preta, e uma blusa de gola alta cinza. – que incomodo. Ela disse, aparentemente para ela mesma. – bater em minha própria porta. - ei, senhora Bethany. Á algo que a senhora precisa? Se eu fosse útil, talvez ela fosse embora mais rápido, eu racionalizei. Ela não parou quando passou por mim em direção ao quarto. – eu preciso de algumas coisas, e quero me assegurar que você não tem esquecido de molhar as violetas. -

na

verdade

elas

estão

muito

bem.

- posso ver. A senhora Bethany parou e olhou para a parede. – o que é essa monstruosidade? - oh, a senhora esta falando do projeto de arte? Essa é uma das colagens de Raquel. Ela o chama de Esses lábios iram mentir para você. Era um mural gigantesco com tipos diferentes de bocas, com batons magenta, pêssego, laranja, alternadas com riscos e círculos negros. Também havia facas e armas, por que Raquel disse que nenhum trabalho sobre desilusão amorosa seria completo sem alguns símbolos fálicos hostis. – você gosta? A senhora Bethany levou uma das mãos á garganta. – você pretende remover isso quando partir? Eu não havia pensado nisso antes, mas agora eu achava que o deixaria como souvenir para a senhora Bethany. – quando a senhora acha que posso voltar para a escola, senhora Bethany? Perguntei, como se eu não fosse fugir. - irei informá-la quando chegar a hora. Então ouve outra batida na porta. De repente eu havia me tornado muito popular. Fui até a porta e a abri, e se fosse o Lucas? E se ele tivesse voltado e a senhora Bethany o visse? Mas não era Lucas. Charity estava parada nos degraus, seu cabelo estava puxado para trás em um coque apertado e usava uma capa vermelha escura ao redor dela. Com seu rosto jovem e olhos sincero, ela quase se parecia com a chapeuzinho vermelho. Mesmo sabendo que ela na verdade era o lobo.

- não era você que eu esperava encontrar. Ela disse com um sorriso. Perversamente, ainda havia algo sobre ela que me fazia sentir vontade de protegê-la. – ouve um motim? - quem esta ai? A senhora Bethany exigiu quando ela voltou para a sala. Então ela se ergueu. – Deus. Senhorita More. Eu podia sentir o ódio no ar entre elas. Mas Charity abriu seus braços como uma criança suplicante. – solicito refugio em Meia noite.

Capitulo 21 Em

poucas

horas,

todo

o

corpo

docente

compartilhava

meu

receio.

-você entende as regras de conduta nessa escola? – Mesmo pelo meu lugar fora da casa, onde eu me agachei nos arbustos para escutar, a voz da Sra. Bethany tocou acentuadamente. –Você escolheu ignorar elas no passado. -A primeira regra da Meia Noite é que qualquer vampiro que procurar refugio aqui. tem que ser dado para ele um lugar. - Charity soava completamente calma. –Eu vou obedecer as regras se você fizer. Os professores, que estavam reunidos ao redor, murmuraram entre eles. Eu não me atrevi a espiar pela janela para ver o que estava acontecendo, mas basicamente parecia que a Charity queria se juntar a escola como uma estudante e eles iriam ter que deixar ela entrar. Mas eles não gostaram disso. Sr.

Yee

disse,

-Há

uma

situação

de

fantasma

acontecendo.

-Por causa do bebezinho. Mas isso vai ser cuidado cedo o suficiente, não vai? De um jeito ou de outro. – Charity obviamente não se importava se eu vivia ou morria; o sentimento estava rapidamente se tornando recíproco. Eu estremeci enquanto eu reconhecia a voz da minha mãe. –Há estudantes humanos aqui agora, e nós temos que proteger eles de danos. Sua trajetória nessa área deixa muito a desejar. -Eu juro, - Charity disse, tão sincera e doce quanto uma criança. –Eu juro em cima da minha sepultura que eu não irei ser a que vai quebrar a paz na Academia Meia Noite. Depois de um momento de silencio, Sra. Bethany disse, -Muito bom. Quanto tempo você pretende ficar?

-Não muito. Atravesse meu coração, eu vou estar fora daqui antes de Junho. -Então nós vamos achar um lugar para você nos apartamentos do corpo docente. Você deve ficar lá tanto quanto for possível ate o final do semestre. Seria difícil explicar um novo aluno chegando tão perto do final do período escolar, e menos perguntas, melhor, Sra. Bethany disse. –Nós deveríamos revisar as novas regras sobre consumo de sangue que seguiu a nova política e admissões. -Hey.- O sussurro estava perto do meu ouvido, e eu pulei de susto, então eu suspirei de alivio quando eu percevi que era Balthazar. – O que esta acontecendo lá? -Você quase me matou de susto. – Nós andamos para longe do lugar juntos. –Por que você esta me seguiu desse jeito? -Eu não estava seguindo você. Eu estava vindo para a casa, e você já estava lá, espiando para mim. Eu sorri um pouco com aquilo. Só então eu percebi que a gente estava falando um com o outro de novo, e não era tão embaraçoso quanto eu temia. Aquilo deve ter sido apenas porque ele estava tão focado na casa. Os olhos do Balthazar continuaram fixos naquilo como se ele tivesse visão de raio-x e podia assistir a irmã dele através das paredes. -Eles vão deixar ela ficar, - eu disse. – Ela tem que se esconder na torre, embora, então ninguém vai perguntar por que há um novo estudante vindo apenas para as finais. A Sra. Bethany falou sobre isso, mas aparentemente você esta certo sobre o negocio de refugio. -Refugio. – Seu rosto iluminou com esperança. – Refugio significa que ela esta fugindo de alguém. Isso tem que significar que ela esta fugindo da tribo. Ela se afastou deles. -Talvez. -Isso

tem

que

ser.

Ele queria acreditar nela tanto. Eu não confiava na Charity tanto que eu podia atirar nela, mas eu não disse nada. Por causa de Balthazar, eu esperava que a Charity se comportasse por um tempo, então pelo menos ele poderia visitar ela de novo. –Você vai entrar e vê-la? Sra. Bethany não queria que eu interrompesse. Eu vou achar Chatiry mais tarde essa noite. Balthazar timidamente colocou uma mão no meu ombro. –Você tem estado bem? -Sim. – Eu não podia compartilhar meus desapontamentos ou meu excitamento sobre minha fuga iminente. Eu podia apenas perguntar, E você? -Tudo

vai

ficar

certo

agora,

-

ele

disse,

e

sorriu.

-Talvez. – Eu pensei sobre Lucas e devolvi seu sorriso. –Talvez para nós dois.

-----------------------------No outro dia, como todos nós nos reunimos no corredor, Vic disse, -É apenas eu, ou o tempo diminuiu para ficar parado? É como se o verão esta ficando mais longe, não mais perto. -Eu sei o que você quer dizer, - eu disse. –Onde sua família esta nesse verão? -Parece que a gente esta alugando uma vila em Toscana,- Vic respondeu, com o tipo de despreocupado tédio que apenas alguém super rico pode alguma vez usar para dar noticias assim. Perto dele, os olhos de Raquel se ampliaram. –Eu, se eu estivesse na Itália, preferiria estar em Roma, certo? Veja todas as ruínas, como, onde tiveram os combates de gladiadores, coisas assim? Não apenas sentando em alguma casa chique no meio do país do vinho enquanto eu ainda não tenho idade legal para beber. -Eu sempre escutei que a idade de beber na Europa era menor, - Raquel disse. -É, mas tente falar isso para minha mãe. – Vic parou enquanto a gente alcançou a entrada da torre norte onde eram os dormitórios dos meninos. Eu imaginei que ele daria tchau para nós, mas ao invés ele espreitou as escadas em espiral. –Alguma coisa estranha esta acontecendo lá. -Estranha? – Raquel puxou seus livros mais perto do peito. –Tipo, fantasma estranho? -Eu não acho. Outro tipo de coisa estranha. Normalmente eles realmente não se importam se pessoas estiverem sentadas nos degraus a noite, você sabe, apenas para sair sem incomodar seu colega de quarto, ou de vez em quando Balthazar leva um cigarro lá pra cima e sopra a fumaça pela janela. Mas na ultima noite, Ranulf e eu fizemos, tipo, um movimento mais perto da escada, e de repente o Professor Iwerebon apareceu do ar fino e nos deu um sermão por mesmo pensar em ir naquele lugar. -Eu aposto que tem alguma a ver com aquilo, - Raquel disse. –Com fantasmas, eu quero dizer. Essa é a razão principal pelas pessoas terem agido estranho esse ano. Eu sabia que realmente eles estavam tentando manter os estudantes longe da Charity, ou vice versa. –Eu não me preocuparia com isso.- eu disse. –O que quer que seja, em duas semanas, nós vamos estar fora aqui. -A não ser que esse negocio do tempo diminuindo continuar. - Vic sorriu e acenou enquanto ele voltava para o dormitório. Enquanto Raquel e eu voltávamos pelo o corredor principal para nossa própria torre, ela disse, - Aqui vem problemas. – Eu olhei para minha direita e vi meu pai andando propositadamente para nós. -Ah, não. – Não havia nenhum lugar para mim correr. –Fica aqui comigo?

-Eu gostaria, mas você sabe que ele vai me fazer ir eventualmente. O mais cedo eu sair, mais cedo você termina isso com ele. Ela

estava

certa.

Eu

supirei.

–

Tudo

bem,

falo

com

você

mais

tarde.

Raquel foi na direção do quarto que nós uma vez compartilhamos, o que me deixou sozinha quando meu pai chegou. –Eu quero falar com você,ele disse. -Isso

faz

um

de

nós.

Papai não gostava de respostas, mas eu vi que ele resistiu de dar uma resposta enfurecida. – Você esta chateada. Eu entendo que você esta chateada. Eu suponho que você tem direito de estar. -Você

supõe?

-Você precisa estar com raiva de alguém? Fica com raiva de mim. Por fim foi minha decisão de deixar as coisas desse jeito, e se eu fiz um erro, desculpa. –Antes que eu pudesse perguntar o que ele queria dizer por se, Papai continuou, - Mas por quanto tempo você vai ficar fazendo isso com sua mãe? -Eu

não

estou

fazendo

nada

pra

ela!

-Você a fechou fora. Você a ignora. Você acha que isso não machuca os sentimentos dela? Que você é a única pessoa nessa família que pode estar machucada? Porque isso esta rasgando ela por dentro. Eu não posso suportar a ver sofrer, e eu não posso acreditar que você pode suportar também, muito menos ser responsável. Uma memória apareceu na minha mente, Mamãe com presilhas na boca, fazendo tranças no meu cabelo para o Baile de Outono. Eu me recusei a permanecer nisso. –Eu não posso ter uma relação com pessoas que não podem ser honestas comigo. -Você está olhando para esta situação, na sua mais extrema luz. Você é uma adolescente, eu acho que vem com o território— -Isso não é porque eu sou uma adolescente! – Rapidamente eu olhei em volta, nenhum estudante a vista, humano ou vampiro. –Me conte o que vai acontecer se eu me recusar a pegar uma vida humana. -Isso

não

é

uma

opção

para

você.

-Eu acho que é. – Ainda, ele não podia me contar a verdade. Tanta coisa para eu ter o direito de ficar chateada, ou papai admitindo seu erro. –E se isso for minha escolha? -Bianca, isso não é alguma coisa que você pode escolher. Nunca. Não deixe seu temperamento

ganhar

da

razão.

-Nós terminamos, - eu disse, andando para longe. Eu imaginei se ele me seguiria, mas ele não seguiu. -----------------------------------Aquela noite, eu deitei na cama da Sra. Bethany. Meu broche estava sobre uma mesinha, o trabalho de arte da Raquel estava quase tão brilhante quanto uma luz de noite na parede, e eu tentei pegar prazer nas cores, e em meus planos, como eu tinha feito antes. Mas eu continuei pensando sobre minha mãe. Isso esta rasgando ela no meio. Enquanto eu estava com raiva da Mamãe e Papai—e eu ainda estava furiosa—a separação deles não tinha que machucar. Em outros momentos, eu lembrei o quão perto a gente sempre esteve, e então eu senti tanta falta deles que doeu. O que eu tinha perdido estava perdido para sempre. Não estava? Eu não sabia como olhar para as mentiras que eles contaram de qualquer outro jeito. A porta da casa bateu aberta, e eu pulei fora da cama. –Quem está ai? – Eu chorei, antes de pensar que se fosse um intruso, era melhor eu ter ficado quieta. O intruso provou sendo Sra. Bethany, o que não era lá tranquilizador. Apesar de ser tarde, ela vestia o mesmo vestido que ela vestiu na aula hoje, como se ela estivesse no trabalho um longo tempo. Os olhos dela queimavam. -Vem comigo. -Onde -Enfrentar

nós sua

acusadora

estamos e

esperançosamente

indo? desacreditar

ela.

O que aquilo significava? Meu estomago afundou com medo. –Eu, bem, apenas deixe eu me vestir. -Um robe vai ser o suficiente. Nós precisamos acalmar essa questão imediatamente. Era evidente que nenhuma outra explicação ia vim. Com mãos tremendo, eu coloquei meu roupão e fechei o cinto. Eu consegui escorrer o broche para meu bolso sem que a Sra. Bethany percebesse; eu senti como se eu precisasse disso perto. Uma vez que eu coloquei o pingente de obsidiana em volta do meu pescoço, Sra. Bethany me guiou para a escola. No topo da torre norte, várias janelas queimavam vivas, incluindo a que eu achava que era da Charity. –Meus pais estão lá em cima? -Eu não estava com a impressão que você estaria interessada na companhia deles mais, - Sra. Bethany disse, sua longa saia arrastando na grama. Ela nunca olhou para trás, levando em

conta que ela estava guiando, eu seguiria. –Você pode dirigir perfeitamente por você mesma, eu tenho certeza. Eu não tinha certeza que ela realmente queria que eu dirigisse. Sra.Bethany estava claramente furiosa, mas eu não podia ainda determinar se ela estava com raiva de mim ou alguém mais. Dado que nós estávamos indo para o quarto da Charity, eu suspeitava que era de alguém mais. Nós subimos as escadas em espiral em silencio, enquanto eu nervosamente apertava o cinto do meu roupão. Eu sabia que minha “acusadora” tinha que ser Charity, mas o que ela podia possivelmente me acusar? Então eu soube. Medo me apertou em seu abraço como um soco. Eu parei na frente da porta, não querendo ir para dentro. –Sra. Bethany, se você e eu pudéssemos apenas conversar— Ela passou por mim para abrir a porta, então

me

empurrou para dentro.

Charity estava sentada em uma cadeira alta no centro da sala, vestindo um uniforme da Meia Noite, as únicas roupas intactas que eu alguma vez a vi. Afetadamente ela dobrou as mãos em seu colo. Ela parecia tão enganosamente—ordinária. Eu percebi que alguém mais estava na sala, também: Balthazar, quem sentava em um banco no canto. Julgando peça sua postura encolhida e a expressão doente em seu rosto, eu sabia que ele não tinha se juntado a ela me acusando. Ele, também, era um dos acusados. Eu sentei ao lado dele em um banco sem ser convidada. Balthazar me deu o mais desolado olhar que eu nunca vi. Sra. Bethany exigiu, -Srta. More, por favor, repita o que você me contou mais cedo essa noite. -E estou tão feliz que nós fomos capaz de recuperar o atraso, Sra. Bethany.- Charity sorriu.– Isso me lembra que nós tivemos alguns momentos bons, antes da gente realmente se conhecer. ” Sem surpresa, Sra. Bethany não queria revelar os bons tempos que elas tiveram. -Repita

sua

acusação.

-Esses dois tiveram me perseguindo por todo o ano escolar. –Charity sorriu para gente como se ela estivesse saudando velhos amigos. –Mas não sozinhos. Eles tinham um amigo com eles. Alguém com o nome, Lucas, não era? quem eu tenho bastante certeza que é um membro da Cruz Negra. Nós pensamos que fizemos um trabalho tão bom andando por ai, mantendo segredo; nós nunca perguntamos para nós mesmos se Charity iria aparecer e arruinar tudo. Então é verdade.- Sra. Bethany falou. Ate agora, eu vi, ela estava esperando que Charity

estivesse mentindo e que ela tinha uma desculpa para expulsar Charity da Academia Meia Noite. Uma vez que Charity disse o nome do Lucas, ou talvez uma vez que ela viu a culpa nos nossos rostos, a esperança tinha ido. Balthazar

acenou.

–É

verdade.

-Associando com um membro a Cruz Negra. Um crime grave de fato. –Sra. Bethany dobrou os braços enquanto ela parava na nossa frente. – Ano passado, Srta. Oliver, sua conexão com Sr. Ross foi sem conhecimento, e eu perdoei isso. Esse ano, eu não posso ser tão indulgente. E você, Sr More! De todas as pessoas, eu esperaria melhor de você. -Eu queria achar minha irmã, - Balthazar disse. Os ombros dele estavam levantados como quando alguém esta com dor. –Eu achei que você entenderia isso. Ou que ela iria. -Caçadores da cruz Negra, eles são terríveis. - Charity balançou o pé para frente e para trás em baixo dela, como uma criancinha se divertindo. –Violentos. Perversos. -Vocês dois mentiram e abusaram da hospitalidade dessa escola. Vocês quebraram todas as regras que a gente tem e cometeram alguns erros tão bobos que nós nunca nem pensamos em fazer uma regra contra eles. Eu não posso aguentar isso. -ótimo. Me expulse. –eu fiquei em pé. O que era o pior que ela podia fazer? Me jogar fora da Meia Noite? Eu não precisava de uma escola para me ensinar a ser um vampiro quando eu não planejava ser um mais. –Se você quer que eu assine alguma coisa que você pode mostrar para os meus pais mais tarde, eu assino. Se você não quiser nem me dar uma chance para arrumar minhas coisas, tudo bem, também. Eu não me importo. -Perversos,- Charity repetiu. –Embora é claro que os caçadores da Cruz Negra pensam que eles estão fazendo a coisa certa. Igual a você, Sra. Bethany. Sra. Bathany girou, mesmo com mais raiva do que ela estava antes. Ela não gostava e mim, mas ela odiava Charity. –Como você ousa me comparar com aqueles vermes? -Todos caçam.- Charity levantou, mais alta que todos na sala, a não ser seu irmão, e ela não parecia uma criança mais. –Eu caço humanos. A Cruz Negra caça vampiros. Você caça fantasmas. Os fantasmas caçam a Bianca. E a Bianca tem me caçado. É uma cadeia perfeita, e você faz parte disso. Como Charity sabia sobre a caça de fantasmas? Me levou meses para perceber, alguém contou para ela? O que ela sabe? Charity parou perto da Sra. Bethany. Ela podia olhar para baixo para ela. –Eu acho que todos deviam continuar caçando. Meu irmão e sua namorada usaram a Cruz Negra para me caçar, então eu acho que eu deveria fazer o mesmo por eles. Sra.

Bethany

estourou,

-Você

acha

que

esta

me

usando?

-Não.

Eu

estou

usando

a

Cruz

Negra.

Balthazar parou. Alguma coisa da sua força e propósito tinha retornado para ele naquele momento. -Charity, do que você esta falando? Me conte. Seu tom de voz ressoou na sala, me fazendo tremer; isso afetou Charity ainda mais forte, porque ela virou para ele, infantil e obediente uma vez mais. A voz dela quebrou enquanto ela disse, Por que você fez isso? Por que? -Eu estava fora de mim com fome. Eles torturaram a gente por dias, você estava lá, você não sabe? -Você não tinha que fazer o que eles queriam. Você não tinha que me matar. Meu corpo inteiro virou gelo. Balthazar foi o que transformou Charity em um vampiro? Isso não podia ser verdade. Não podia. Ainda— -Me puna mais tarde, - Balthazar disse. Sombras revestiam seu rosto e obscurecia os olhos dele. –Me conte sobre a Cruz Negra. -Eu odeio esse lugar. Você sabe que eu sempre odiei, e eu a odeio, - Charity disse, olhando para Sra. Bethany, ela parecia a beira de atacar qualquer um de nós, se não todos. –Eu odeio o jeito que ela finge ser a suprema autoridade quando isso significa ser um vampiro, quando ela ignora o que isso significa. Ela não mata humanos. Ela não entende que isso é o que a gente faz. Balthazar

balançou

a

cabeça.

–Não

diga

isso.

Charity nunca deixou de encarar malevolamente a Sra. Bethany. –Ela deseja se desfazer de todos nós, se ela pudesse. Ela finge proteger vampiros, mas ela vai ser o fim da nossa espécie se ela pegar o caminho dela. -Sua garota miserável. – Sra. Bethany estava tão furiosa agora com Charity que ela esqueceu tudo sobre Balthazar e eu. Eu imaginei se eu podia correr ate a porta, se alguém ia notar. – Você nunca poderia aprender. -Eu aprendi mais do que você pensa. - Charity olhou para o delicado relógio que ela usava. – Meia noite. -Cruz Negra, - Balthazar repetiu. – O que você queria dizer sobre usando a Cruz Negra? -Eles sempre deixaram a Meia Noite sozinha, porque eles acham que todos os vampiros aqui se comportam tão bem,- Charity disse. Ela estava certa; Lucas tinha me contado. –Mas ultimamente eles começaram a duvidar disso. Você vê, nas ultimas duas semanas, eles

encontraram tantos corpos perto das cercas que ele têm certeza que alguma coisa terrível esta acontecendo. Alguma coisa que eles têm que parar. Nas

escada,

eu

escutei

alguma

coisa,

gritos,

talvez.

O rosto da Charity mudou para um largo sorriso de pura alegria. Eu nunca vi ela totalmente feliz antes. –A hora chegou. Balthazar

disse,

-Charity,

seria

melhor

você

dizer

isso.

Alguém estava gritando nas escadas, mais perto agora, mais alto, e então outra pessoa gritou. Todos nós viramos para a porta em horror. -Eu tive que ter eu mesmo encurralada para fazer isso,-Charity disse -Eu podia ter sido morta. Mas eu finalmente fiz aquele homem da cicatriz acreditar em mim. Eduardo. O padrasto do Lucas. O membro mais firme da Cruz Negra que havia. –O que você fez ele acreditar? – eu disse. Charity triunfalmente levantou a cabeça. –Que os vampiros da Meia Noite iriam massacrar os estudantes humanos essa noite. Então a Cruz Negra veio para massacrar vocês ao invés.

Capítulo 22 A senhora Bethany correu para abrir a porta. No mesmo instante os gritos dobraram de volume e eriçou cada pelo de meus braços. - Balthazar, venha comigo – Charity lhe ofereceu sua mão. – Podemos deixar este lugar. Você pode parar de fingir ser algo que não é. Podemos estar juntos se você parar de fingir. - Vá – Ele lhe deu as costas – Tenho que fazer o que puder aqui. Charity se manteve ali de pé por um momento, com a mão escancarada e por um momento ela foi a única desesperada esperando que seu irmão se virasse. Ele era agora o único que não precisava dela. - Você não está no bando correto! – gritou ela. Balthazar recusou se mover. Charity se estremeceu, pensei que talvez Charity chorasse. Ela cambaleou para a janela. Puxou-a para abri-la e sussurrou – Realmente achava que você viria. Balthazar entrou correndo no saguão, ignorando-a. Charity saltou pela janela me

fazendo ofegar – até que eu compreendi o quão estúpida que eu era. Charity era a que estava mais segura de todos nós. Podíamos ter muitas histórias, mas uma longa queda não podia machucar um imortal. - Como podemos tirar todos daqui? – eu disse – Sem deixar de lado as regras que temos. A senhora Bethany se apressou para o saguão para puxar algo tão rotineiro e normal que eu nunca tinha pensado nisso antes: um alarme contra incêndios. No mesmo instante uma sirene começou a soar ensurdecedoramente ruidosa quando esta chocou contras as pedras. Eu gritei e cobri meus ouvidos. - Vá para o dormitório das garotas! – Balthazar gritou por cima do alvoroço. – Vou ajudar os garotos. Por sua parte a Sra. Bethany já descia as escadas correndo. Mesmo que ela estivesse desarmada, eu não quis ser o primeiro caçador da Cruz Negra que ela encontrasse. Mas e se esse caçador fosse Lucas? Corri atrás da Senhora Bethany, mas eu não podia ir tão rápido quanto ela. As pedras me fizeram tropeçar e tive um vislumbre. Todos estavam em perigo. Todos. Lucas. Balthazar. Mamãe. Papai. Raquel. Ranulf. Dana. Vic. O que eu senti ia mais além do medo. Isto era um alvo. Pungente necessidade de sobreviver e de salvar – lutar e fugir – mas com quem se supunha que eu lutasse? Alguém gritou e em seguida houve um ranger molhado e um ruído surdo. Eu corri para baixo e vi a forma enrugada de um homem no chão, com uma estaca ainda agarrada em uma de suas mãos. O sangue salpicou a parede atrás dele e a senhora Bethany ali, de pé, admirando sua obra, mas só durante um instante. Então ela correu para o alvoroço. Acho que reconheci o homem a Cruz Negra que esteve em Amhest, mas eu não podia dizer com certeza. O sangue cobriu seu rosto. Os gritos ao meu redor se faziam mais fortes e eu podia ouvir cada vez mais passos sobre a escada, como os estudantes começaram a escapar. Corri atrás da Senhora Bethany – e para a batalha. O corredor principal de salas estava abarrotado de caçadores da Cruz Negra. Reconheci o pequeno senhor Watanabe com uma balestra* em suas mãos, e Kate, que lutava mão a mão com o professor Iwerebon abaixo no corredor. Ao meu lado, a Senhora Bethany se esquivou se uma flecha habilmente, se balançando ao redor e fechou de golpe seu punho na garganta de um caçador. * http://www.knifeco.ppg.br/balestra.jpg Quando ele tropeçou indo para trás, ela conseguiu colocar seu pescoço esticado e o torceu bruscamente. Ouvi como se rachava de forma terrível antes que caísse no chão. No mesmo instante a senhora Bethany se virava para o seguinte caçador da Cruz Negra, lhe dando um chute nos joelhos e pegou sua balestra. Quando ele caiu, ela disparou um tiro nele com sua própria arma. Duas mortes em dez segundos – e ela ainda continuava, continuava lutando enquanto eu só podia olhar com horror. - Bianca! – esta era Dana, mas abaixo no corredor. – Saia deste inferno! - Vá! – esta era minha mãe em guarda diante de Dana. – Querida, vá! – Ela e Dana se olharam uma a outra em um segundo de reconhecimento confuso, mas então minha mãe saltou em

cima

de

Dana

e

a

derrubou

no

chão.

Eu corri. Alguém tinha que parar isto, mas eu não podia. Eu não sabia como. Se pudesse encontrar Lucas, ele saberia como fazer. Certamente ele poderia suspender a Cruz Negra. Mas onde estava ele? - Todo mundo para fora! – era Balthazar. Virei-me para vê-lo empurrar estudantes para baixo pela escada e vislumbrei Vic em boxers e uma camiseta, olhando o caos e a consternação, mas correndo o mais rápido que podia. Mesmo que ele não se virou para ter me visto, Balthazar devia ter sentido que eu estava ali, por que ele gritou: -

Vá Não

posso.

para Há

luta

os na

Planejaremos

dormitórios maioria

do

edifício alguma

das –

estamos

garotas!! isolados! coisa!

Então que ouvi uma voz, audível por cima dos gritos e o gemido do alarme contra incêndios, me disse: - Não escute ele, Bianca. Você tem que sair da escola imediatamente. Virei-me para ver Eduardo, com suas armas atadas em uma correia em forma de tiracolo ao redor de seu peito e muito sangue sobre sua bochecha cheia de cicatrizes. Porque teve que ser ele? Rapidamente levantei minhas mãos. - Você não tem que perseguir Balthazar, ele é seguro, eu juro. - Você não sabe distinguir um vampiro de um humano ainda. – disse Eduardo. Sua risada torceu as cicatrizes sobre suas bochechas. – Deixe-me te contar um segredo, só os vampiros permaneceriam neste edifício agora para defendê-lo. Isto significa que podemos terminar o trabalho. - Por favor, mentiram pra você. Charity – o vampiro que você pegou, o que lhe disse que alguma coisa estava acontecendo aqui – ela não dizia a verdade! - Você não é a mais adequada para saber quando mentiram para você, Bianca. Eu te sugiro que confie em mim. Desça. Se não o fizer, será a sua cabeça. Então ele sustentou o Walky-talky* que tinha no cinturão. – A tocha. Fogo. Uma das poucas coisas que matava de verdade um vampiro. Os caçadores da Cruz Negra queriam queimar Meia Noite. Balthazar me agarrou e me arrastou para a escada, mas quando ele tentou me fazer descer, eu me soltei. Bianca, temos que ir! – ele gritou Tenho que ir ao dormitório das garotas! Você disse que não podia! Bianca!

Eu não o escutei e subi correndo as escadas com dois saltos, até que eu me encontrei correndo nos dormitórios dos homens – o nível que se via ao longo do telhado principal. Um par de luzes piscava no saguão, mas não olhei muito expressamente. Só saltei para o telhado. Algumas pessoas haviam tido a mesma idéia – eu podia ver muitos estudantes correr atropeladamente de um lado para outro do terraço do edifício principal. Uns eram vampiros, outros humanos. Eduardo havia dado a ordem cedo demais, todas as pessoas que eu vi só tentavam se salvar, e eu não podia culpá-los. * http://www.ilovecostco.com/images/08/walky-talky.jpg Mas eu era a única que entendia o que estava acontecendo e queria dizer que era minha responsabilidade alcançar o dormitório das meninas e me assegurar de que todas escaparam. Corri através do telhado, acima e abaixo, resvalando encima das ripas, mas me mantendo de pé. Meu roupão havia se desatado e estava ondeando atrás de mim. O calor do fogo estava tão perto que parecia que queimava minha camiseta e o pijama. Um ruidoso rangido atrás de mim fez eu me virar para trás. Parte do telhado brilhava com uma chama laranja, em seguida a madeira cedeu cheia de fuligem. Havia chispas que fuzilavam o ar e comecei a tossir, mas continuei correndo. “Mais

rápido,

você

te

que

ir

mais

rápido!

–

Não!”

Perdi meu equilíbrio e caí rodando uma e outra vez para a borda do edifício. Embora eu me mexesse para me agarrar a alguma coisa, não havia nada ao que se agarrar, até que o telhado desapareceu debaixo de mim e eu caía... Algo feito de pedra golpeou minhas costas e a cegas me agarrei a isso. Fiquei sustentada. Pendi de um lado do edifício durante um momento, enquanto tentava impedir que superasse a dor e a comoção. Quando minha visão se despejou, eu pude ver o que parou minha queda, umas das gárgulas, a idêntica à que eu sempre odiei em frente minha janela. Fechei minhas mãos ao redor de seu pescoço. - Obrigada – sussurrei quando enganchei um de meus pés contra suas garras e me impulsionei para me pôr de pé outra vez. Quando recordei a corrida eu podia notar a dor de meu corpo, mas agora a fumaça era espessa no ar eu não tinha tempo de vacilar. Finalmente subi na torre sul escalando, então compreendi que o resplendor era muito pior aqui. Minha tentativa de resgate não pareceu importante – como eu podia ver, todos tinham ido. Então eu vi uma figura se mover através da fumaça. - Olá? – chamei. - Bianca! – era Lucas. Ele correu para mim e me abraçou. Minhas costas protestou pela dor, mas eu não me preocupei. – Eu estive te procurando por todas as partes, - na cocheira, aqui...

- Você tem que pará-los, Lucas. Tem que dizer a eles que Charity mentiu! - Espere – o vampiro do qual Eduardo conseguiu a informação era Charity? – Lucas perguntou – Eu sabia que um massacre de estudantes não podia fazer parte do jogo da Sra. Bethany, eu disse isso, mas Eduardo não quis me escutar. O bastardo nunca escuta. - Mamãe... Dana... todo mundo... eles estão em perigo, temos que parar isto! - Não podemos – Lucas sustentou meu rosto entre suas mãos. Seus traços estavam borrados devido ao inchaço de meus olhos pela fumaça. – Não podemos parar isto. Só podemos te tirar daqui. Odiei

isso,

mas

eu

sabia

que

ele

tinha

razão.

Juntos, entramos correndo pelo oco da escada, gritando para qualquer pessoa que visse para que escapasse, e descendo para o andar debaixo. Mas agora o cheiro de cinzas era espesso no ar e tive que colocar o pescoço da minha camisa sobre minha boca para impedir que me afogasse. Imaginei a moldura do “O beijo” de Klimt em meu dormitório, acima de nós, enegrecendo enquanto o fogo consumia os amantes para sempre. Lucas colocou seu antebraço atravessando seu rosto. -

Quase

já

chegamos.

–

ele

gritou

–

Vamos!

Quando saímos correndo para os terrenos, corremos diretamente para uma briga – um caçador da Cruz Negra, uma mulher que eu não conhecia, rodeava a Senhora Bethany. Mas agora o coque da senhora Bethany estava completamente solto. Seu cabelo escuro lhe caía pelas costas e seu rosto de arrogância agora estava manchado e sujo. A luz do fogo perfilou suas maçãs do rosto altas e apesar de toda a destruição do nosso arredor, ela ria. Pela primeira vez, eu vi suas presas. Lucas me separou da luta, mas continuamos olhando para trás uma vez que os passamos. Uma voz próxima disse meu nome, mas eu não podia reconhecer a voz ou me virar. A Sra. Bethany mudou de lado e então saltou para o outro. A caçadora tentou esquivá-la, mas ela era lenta demais. Eu não podia fazer nada quando a senhora Bethany torceu o corpo da caçadora e fundiu suas presas no pescoço da mulher. O grito que ouvi atrás de mim era de puro terror. Virei-me para ver Raquel, subida em alguma coisa e em roupa de baixo, gritando enquanto via como a Sra. Bethany bebia o sangue da caçadora. Não havia nenhuma confusão no que estava acontecendo, sobre tudo, se você entendia que o sobrenatural existia, como Raquel entendia. Agora ela sabia que os vampiros existiam. - Oh meu Deus! Oh meu Deus! – ela gritou – Bianca, você... A Sra. Bethany... Ela... – então Raquel parou em seco – Lucas?

Lucas

disse:

-

Corra,

as

explicações

mais

tarde.

Corremos. Só dei mais uma olhada quando nos dirigíamos para o bosque. A maior parte de Meia Noite ainda estava em pé, aparentemente tão impenetrável como sempre, mas a torre sul e o telhado ardiam com uma cor laranja. As gárgulas eram silhuetas entre as chamas. Isto parecia o final do mundo, então ouvi as sirenes. -

O

que

é

Compreendi

isso?

–

gritou

a

resposta

Raquel

ainda

quase

com no

o

pânico

mesmo

na

voz.

instante.

- Carros de bombeiros! – O alarme contra incêndios que a senhora Bethany havia pressionado – Eles estão vindo! - Não podemos deixar que as autoridades nos encontrem aqui – insistiu Lucas – Há um transporte perto daqui. Mexam-se. Fizemos o que ele disse, indo tão rápido quanto nós duas podíamos, pelo bosque, mas quando esquivamos as árvores, eu vi uma figura diante de nós. E quase sem fôlego disse em voz alta para que todos parassem. Charity bloqueou nosso caminho. - Vão embora tão cedo? – Ela moveu sua cabeça. Se sua queda da torre norte a havia feito algo, não havia deixado sinal – Você odeia Meia Noite quase tanto quanto eu, Bianca. Pensei que você gostaria da minha surpresa. - As pessoas poderiam estar mortas – eu disse. – Balthazar poderia não ter conseguido. - Você duvida do meu irmão. – seus olhos estavam escuros. – Eu acredito nele. Ele é forte demais para que qualquer caçador da Cruz Negra lhe faça nada. - Eu confiei em você. – eu disse. – Não cometerei o mesmo erro outra vez. Então

Raquel

disse:

- Garotos, quem é essa garota? É a irmã de Balthazar ou alguma coisa? Charity -

olhou Vocês

para me

trouxeram

Raquel

iradamente um

aperitivo.

- Para o inferno. – Lucas balançou seu punho em frente do rosto de Charity, mas ela lhe esquivou facilmente... mas ela não contou com a velocidade de vampiro. Mais rápido do que eu podia ver, Lucas se girou agarrando um dos braços de Charity torcendo-o em suas costas.

- Garoto estúpido. – sibilou ela, tentando sair do aperto. Forte como ela era, eu sabia que ela poderia fazer isso em um segundo. Raquel tentou se precipitar, mas a impedi. - Eu te cortei a folga pelo bem de Bianca – disse Lucas. Ele e Charity lutavam no mato do bosque; ele conseguia conter o braço dela, mas dificilmente mal. – Não mais. Nós estamos passando. Com isto ele a empurrou com a força e avançaram até dar em cheio com uma árvore. Charity rompeu primeiro com a face. Ao principio esperava que ela gritasse indignada, mas ao contrário, ela caiu inconsciente. Lucas ainda a sustentava contra a árvore – eu entendi, ele havia rompido um galho de árvore que sobressaía do tronco e o havia usado como estaca. -

Você

a

matou!

–

ofegou

Raquel.

- Não posso fazer com que isto seja verdade – Lucas olhou desgostoso – Ela roubou minha faca. - Só a deixe cair – eu disse – Eu sei que isso não é o mesmo, mas vai demorar alguns minutos antes que ela posso nos perseguir. Podemos alcançar o transporte a tempo? Lucas não gostou desse plano, mas ele sabia que era nossa única opção. Ele começou a correr e Raquel e eu lhe seguimos. Vi Charity se deixar cair no chão do bosque. O “transporte” acabou por ser a perua que eu já havia visto antes. Quando entramos, algumas pessoas já estavam esperando – Kate estava no assento do condutor, e Dana, que tinha um olho roxo e um corte no lábio. Seu olhar me enjoou por dentro. Minha mãe havia sido a pessoa que fez isto a Dana? Mas, se elas lutaram e Dana estava aqui... - O que aconteceu? – sussurrei – O que aconteceu com o vampiro com que você estava lutando? - A mulher saltou pela janela. – Suas palavras soaram difíceis devido ao inchaço do lábio. – Se você me pergunta, ela trapaceou. Minha mãe havia feito isso. Recostei-me contra Lucas com alívio. Vic e Balthazar provavelmente também estavam a salvo. Mas e meu pai? Ou os professores que eu conhecia, ou Ranulf ou tantas pessoas – também os humanos, porque o fogo não descrimina quando age. Lucas colocou seu braço ao redor de mim enquanto perguntava. -

Onde

está

o

senhor

Watanabe?

- Eles o pegaram – disse Dana. Um silêncio terrível caiu na perua. Raquel olhava de Dana para Lucas e de Lucas para mim, claramente muito confusa, mas ela deve ter entendido que este não era o momento para perguntas, Lucas colocou sua testa contra meu ombro e o agarrei

fortemente. Desfrutem um do outro, havia dito o Sr. Watanabe. Ele havia sorrido docemente. Pergunteime se ele estaria com Noriko agora. Se havia alguma coisa depois da morte para as pessoas que eram um vampiro ou um fantasma. Eu nunca havia me feito estas perguntas antes. Kate ligou a perua. Quando arrancamos, olhei para a silhueta de fogo que era a Academia Meia Noite até que desapareceu completamente. XxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxX O ponto de encontro acabou por ser um armazém no meio do nada, meio cheio de caixas. Não tinha nem idéia do que havia dentro delas e pensei que a Cruz Negra também não devia saber. Isto era só um lugar onde os caçadores podiam se reagrupar. Dana sustentou uma compressa de gelo em seu rosto, e Eduardo teve trabalho fazendo uma bandagem num corte sobre a canela de Kate. Enquanto eles se limpavam e reparavam a maior parte de suas armas, a maioria deles permaneceu calada, ou pelo pesar ou pela exaustão. Mas eu podia dizer que sabia que todos eles pensavam que haviam feito o que deviam. Eu quis dizer-lhes que tinham se enganado – que eles haviam sido enganados, – mas eu sabia que eles não me escutariam. Lucas e eu nos sentamos sobre uma das caixas, apoiando nossas costas um contra o outro. Raquel ficou de pé do nosso lado e se abrigou com um cobertor que um dos caçadores tinha dado a ela. -

A

escola

toda

estava

cheia

de

vampiros.

O

tempo

todo.

- Basicamente – eu disse – Havia estudantes humanos também... Você não era a única. Vic por exemplo. - E Ranulf – ela disse. Sacudi minha cabeça. Ela ficou boquiaberta – Ranulf? Mas... Balthazar... ele era, era um vampiro também? – assenti. Lucas -

E

disse: todos

os

professores.

Até

há

um

ano

eram

somente

vampiros.

- Esperem, esperem. Isto não pode ser verdade. Bianca, seus pais são professores. Com meu cansaço eu teria soltado a verdade a não ser pela advertência de Lucas. Revelar que eu era um vampiro em meio de um grupo de caçadores a Cruz Negra poderia ser a última coisa que eu fizesse. Eduardo

respondeu

a

pergunta

por

mim.

- Acreditamos que Bianca foi seqüestrada quando era um bebê. Provavelmente seus verdadeiros pais foram assassinados e os dois vampiros podiam brincar de serem papais. Raquel -

cobriu

Quando

descobriu

sua

boca

tudo

isso?

com Oh,

suas

Bianca,

me

mãos. desculpe.

Então Lucas cortou a conversa para que eu não tivesse que lhe revelar quanto tempo fazia que eu sabia disso e disse: - Eu vim para Meia Noite o ano passado para investigar porque eles estavam deixando estudantes humanos entrar. - É por isso que você teve todas aquelas brigas! – disse Raquel – Deus, eu sempre pensava que você era um cara muito violento. - Uau. – disse Lucas – Estou emocionado. – Eu pude escutar a risada em sua voz. - Sinto muito de verdade, francamente pensei que você... Obviamente eu não sou muito boa julgando as pessoas. – Raquel se sentou sobre uma caixa próxima, sacudindo sua cabeça aturdida. Então sua expressão mudou de confusão para consciência e ela encontrou meus olhos com nova compreensão. – Isso sobre os vampiros explica a coisa sobre Erich, não é? -

Sim

Ela -

caiu Eu

sabia

que

a

mais. escola

não

estava

Ok.

- Duvido que eles tenham mais estudantes humanos em muito tempo. – disse Kate. – Ou qualquer estudante, considerando os danos que lhes causamos. Isto quer dizer que podemos tirar Meia Noite de nossa lista de preocupações. Talvez eles poderiam, mas eu não podia fazer isso. Eu sabia que tinha que voltar lá e descobrir quem havia sobrevivido e quem havia morrido. Como meus pais. Mas como eu poderia voltar? Agora que a Sra. Bethany sabia que eu havia estado vendo Lucas todo esse ano. Mas não só isso, eu sabia que ela podia me culpar pela parte que eu havia jogado em atrair a atenção de Charity e que houvesse acontecido tudo isso. Eu sabia pela primeira vez o quão letal que podia ser a Sra. Bethany. Eu teria que esperar. - A Senhora Bethany fez isso. – Kate se estremeceu quando Eduardo alisou a última bandagem sobre seu corte na perna. – Isto significa que ela vai querer vingança. Isto quer dizer que conseguimos que tudo se ponha em movimento. Esta célula está em prisão, imediatamente. Teremos que nos esconder durante um tempo depois disso. Raquel, se você quiser ir para casa

nós podemos te dar algum dinheiro para se colocar em contato. Depois disso, cabe a você. - Voltar para casa? – Raquel se pôs em pé imediatamente. – Estão loucos? - Raquel? – perguntei. – O que você quer dizer? - Tudo este mal no mundo – os fantasmas, os vampiros, toda essa porcaria que arruinou nossas vidas para sempre – tem que haver um modo de combatê-lo! Estas pessoas lutam! – Ela se dirigiu para o centro do quarto com seu cobertor em seu ombro fluindo atrás dela como se fosse a capa de um super-herói. – Como se supõe que vou voltar para Boston, e dormir no sofá da minha irmã ignorando o que está em minha própria casa? Que tudo este mal estará lá? De maneira nenhuma. Quero fazer parte disso. Eduardo

sacudiu

-

a

Não

cabeça.

aceitamos

amadores.

- Todo mundo é amador quando começa – salientou Kate. – Você disse que precisávamos de sangue novo. Meu estômago retumbava. Quando eu ia ser capaz de beber sangue outra vez? Raquel olhou primeiro para um e em seguida para o outro com a esperança em seu rosto. - Eu não queria ir para casa este verão de todos os modos. Não é como se eu rompesse minha família feliz, – acreditem em mim. Não tenho outro lugar para ir, e as coisas que vocês estão fazendo – levo toda minha vida esperando esta batalha. Só me dêm uma oportunidade e lhes demonstrarei. Dana -

sorriu Acho

que

a

Cruz

abertamente. Negra

conseguiu

outro

lutador.

A maioria das pessoas olhou satisfeita, mas o rosto de Eduardo permaneceu severo. - Você terá que treinar muito duramente. É difícil, e é perigoso. A maioria das pessoas da Cruz Negra não vive tanto tempo como o senhor Watanabe; a maioria deles nem sequer tanto quanto. Você deixará tudo. Só o compromisso total é aceitável. Raquel

disse:

- Eu estou absolutamente nisso. A partir desse momento eu estou. – então ela se virou para mim. – Bianca? Eu? Uma da Cruz Negra? Eu não podia ser uma caçadora de vampiros. Eu era um vampiro. Pelo

menos um tipo de vampiro, - o suficiente como para que todos eles me fizessem desaparecer se soubessem a verdade. Olhou para Lucas, pensando que ele teria uma saída para isso. Ao contrário eu só vi consternação. Obviamente ele entendeu o problema, a Cruz Negra havia interferido em nosso plano de ele escapar comigo. Estávamos encurralados. - Sei que é duro para você, Bianca – disse Kate. – Você pensou durante muito tempo que eles realmente eram seus pais, e posso imaginar o tipo de mentiras que eles podem ter te dito sobre a Cruz Negra. Mas você sabe a verdade agora. Você demonstrou sua coragem. E francamente estou farta de que Lucas escape o tempo todo, precisamos dele para ficar aqui. – Ela tentou rir. – Isto quer dizer que precisamos de você! - Vamos Bianca – disse Raquel tentando conter seu entusiasmo. Para ela isto era uma grande aventura, uma forma de sair de todos os problemas dela – Você está com a gente? Não tinha outro lugar para onde ir. Mas pelo menos eu estaria com Lucas – e enquanto nós estivéssemos juntos sempre haveria uma esperança. - Sim – Olhei para Lucas enquanto pegava sua mão entre a minha. – Estou com você.

*

*

FIM

Continuação / Livro 3: Hourglass - Reloj de Arena A saga continua no livro Hourglass - Reloj de Arena. O livro será lançado somente em março do ano que vem. Ainda não há nenhuma informação ou sinopse sobre o livro, mas assim que sair alguma coisa estamos postando no tópico de comentários e na comunidade da série : Série Evernight [OFICIAL]: http://www.orkut.com.br/Main#Community.aspx?cmm=56129732

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