Pensar la Magia 9 - Móntate el número

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Lecturas imprescindibles para magos

TAMARIZ TELLER BROWN ROBERT-HOUDIN LAVAND WONDER MASKELYNE CARNEY ASCANIO ORTIZ ...Y OTROS TREINTA GRANDES TEÓRICOS DE LA MAGIA COMPARTEN SUS MÁS ÍNTIMOS SECRETOS EBook descargado por Darian Nuñez en www.librosdemagia.com

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Lecturas imprescindibles para magos

EDITADO POR: JOSHUA JAY DISEÑO DE CUBIERTA: VINNY DEPONTO MAQUETA: ANDI GLADWIN

EDITADO POR: PÁGINAS LIBROS DE MAGIA TRADUCCIÓN: ALEJANDRO ROMERO

NOVENA PARTE MÓNTATE EL NÚMERO

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Esta obra está protegida por los derechos de la propiedad intelectual. Quedan reservados los derechos de traducción, reimpresión, uso de ilustraciones, radiodifusión, reproducción fotomecánica o de otro tipo y almacenamiento en equipos de tratamiento de datos, incluso en versiones reducidas o resumidas. «Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47)» © Páginas Libros de Magia S. L. Silva 13, 3º A 28004 Madrid-España Tel./Fax: (34) 915 411 611 [email protected] I.S.B.N.: 978-84-15058-03-8 España. 2015

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ÍNDICE NOVENA PARTE: MÓNTATE EL NÚMERO SECRETOS (EUGENE BURGER)  .............................................................................................. 456 EL EQUIPO (EBERHARD RIESE)  ............................................................................................. 476 LOS DIEZ MEJORES ELOGIOS CON DOBLE SENTIDO QUE SE PUEDEN USAR DESUÉS DE VER A UN MAGO TERRIBLE (MIKE CAVENEY)  ..................................................... 481 LA TEORÍA DE LA PROGRESIÓN DE LAS DISTRACCIONES (DAVID KAYE)  ............................... 483 ESTABLECIENDO CONTACTO (DERREN BROWN)  ................................................................... 486 LECCIONES Y APRENDIZAJE (JAMY IAN SWISS)  ................................................................... 483

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NOVENA PARTE MÓNTATE EL NÚMERO «A quienes desean ser los mejores en algo, por lo general les conviene tener un pie firmemente plantado en esa área pero el otro firmemente arraigado en el resto de la vida». — DERREN BROWN

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Cómo me hubiera gustado que, justo antes de mi primera actuación, Eugene Burger hubiese estado mirando por encima de mi hombro, dándome estos consejos.

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SECRETOS POR EUGENE BURGER ¿Puedes guardar un secreto? ¿Crees que estoy de broma? No lo estoy.

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Como professional que, como solemos decir, se gana el pan exclusivamente presentando magia de cerca e ilusionismo para adultos (en salas de fiestas y restaurantes, en fiestas privadas y de empresa), creo que los secretos son importantes. No te los tomes a la ligera. No obstante, llevo sospechando desde hace bastante tiempo que los verdaderos secretos de la magia de cerca como arte escénico tienen poco que ver con las posiciones de tu índice y tu pulgar durante tal o cual maniobra secreta, o con el último forzaje, o incluso con algún nuevo método maravillosamente exótico para descargar un objeto en el regazo (¡y, a ser posible, sin la lengua colgando de la boca!). Todo esto es importante, sin duda, pues la presentación de magia tiene una dimensión técnica que los profesionales no deben ignorar. Si pasas quince minutos con un mago incapaz de ocultar el hecho de que está haciendo cosas secretas de las que resulta muy evidente que nadie debería darse cuenta (no, no sabes qué está haciendo exactamente, pero en tu fuero interno sabes que está haciendo algo raro, si no directamente tramposo), descubrirás que quince minutos pueden ser una eternidad. (Un amigo dijo una vez que eternidad era viajar de Minneapolis a Houston en un autobús Greyhound… pero, por

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otra parte, él nunca había visto actuar a un mago). Tales magos son agotadores para el público, porque buena parte de la diversión que este obtiene de la magia se basa en el elemento sorpresa. Cuando contemplas a un mago que parece estar haciendo algo constantemente, la sorpresa comienza a desaparecer de escena. ¿Pero acaso no necesitan los magos hacer algo? Después de todo, ¿cómo viaja una carta elegida al lomo del mazo sin, como dices tú, hacer algo? Cierto. Pero si quieres que tu actuación sea percibida como magia (en lugar de una exhibición de malabarismo), tu público no puede ser consciente de esas maniobras secretas… y ese es el desafío de la magia de cerca, ¿no te parece? Los artistas responden a este desafío empleando una variedad de estrategias que los magos, desgraciadamente, han tendido a amalgamar bajo el único término de misdirection. Estas estrategias (y hay muchas) están diseñadas para implicar hasta tal punto al público en lo que está ocurriendo, en la trama dramática y en el personaje que se está creando, que no perciban las maniobras secretas que el mago debe ejecutar inevitablemente. Estoy diciendo, pues, que los verdaderos secretos de la magia como arte escénico tratan de hacer que los efectos que ya conoces sean genuinamente mágicos y entretenidos para tu público. Estos secretos se refieren al modo en que trabajas con la gente de modo que tu control (sutil, con suerte) sobre sus percepciones se refuerce y, por tanto, el impacto se agudice e intensifique. Hay muchos secretos de tal género. Los que siguen, aunque quizá no sean los más importantes, son en todo caso estrategias sobre las que los magos de cerca harían bien en reflexionar.

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Pero antes, ¡hay que marcar el límite en algún sitio! Con esto quiero decir lo siguiente: como mago, conoces la ejecución de una gran cantidad de efectos mágicos. Pero como artista, debes saber con exactitud qué efectos puedes presentar de forma

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entretenida ante seres humanos de carne y hueso. Estos últimos efectos constituyen tu repertorio artístico. Los otros, aunque forman parte de tus conocimientos, de tu acervo mental, no pertenecen a tu repertorio artístico. El primer paso, por tanto, consiste en averiguar exactamente cuál es tu repertorio artístico. Estoy convencido de que la forma más sencilla de hacerlo consiste en escribirlo en tu cuaderno (porque tienes un cuaderno, ¿verdad?). Enumerar el propio repertorio artístico es un ejercicio enormemente terapéutico para la mayoría de magos. Al escribirlo, lo ves en negro sobre blanco. No hay confusión. Y, en el proceso, eliminas todo el material que no consigue demasiado impacto cuando lo presentas. Por supuesto, Lefty de Jay Marsahll es una rutina clásica de la que puedes aprender cada vez que la ves. Si tu rutina con Lefty no es tan buena, córtala. (Y si no crees que hay magos que han fusilado la idea de Jay… y que la presentan en los rincones secretos de los sótanos de las iglesias durante banquetes de padres e hijos, entonces tu visión de estas cosas es más pura que la mía). Necesitas saber cuál es exactamente tu repertorio artístico. La forma más sencilla consiste en escribirlo. Cuando me convertí en mago profesional a tiempo completo, hace algunos años, ¡mi repertorio artístico consistía en seis efectos!

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Ahora bien, ¿de dónde venían esos seis nuevos efectos (o trucos, como solíamos decir en tiempos más ingenuos)? No eran nuevos efectos que hubiera comprado, o que hubiese encontrado recientemente en un libro o una revista. Eran, más bien, efectos que había presentado en mi adolescencia y que había mejorado (es decir, para los que había inventado presentaciones entretenidas) para que formaran parte de mi repertorio artístico. El primer paso, muy básico, consiste en escribir exactamente cuál es tu repertorio, en negro sobre blanco, para que puedas verlo. Una vez hayas hecho eso (y hazlo realmente), pregúntate

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sobre cuál, de entre todo el material que acabas de eliminar, deseas trabajar para sumarlo al repertorio. Empieza por el material que has desechado a regañadientes. (Como ves, ni siquiera hemos llegado a los libros aún, ¿verdad?). Ya que estamos, permíteme añadir que los dos accesorios más necesarios para todo artista que hable en público son un lápiz azul (para revisar tu guión o presentación) y una papelera donde tirar todo el papel que rápidamente comenzará a acumularse. Nuestro objetivo aquí es mantener en nuestros repertorios solo el material potente; no juegos que sean pasables, sino únicamente los fuertes. Esto es un verdadero desafío porque en magia hay una gran cantidad de basura: material deplorable, horrendo, desprovisto de magia o incluso del menor misterio. Hay tantísimas estupideces y bobadas que no engañan al público ni por asomo, y que a veces ni siquiera lo entretienen.

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¿Por qué hacerlo? ¿Por qué dejarte ver presentando magia de semejante estofa? Cuando Doug Henning estaba presentando su maravilloso show en Chicago, en agosto de 1981 (un espectáculo, me permito añadir, mucho más maravilloso que cualquiera de sus especiales de televisión, particularmente a la hora de comunicar la personalidad de Doug, que, en los programas de TV, me parecía sepultada con demasiada frecuencia bajo guiones infantiles) hizo el recorrido habitual por los programas de entrevistas en televisión. En la NBC lo entrevistó Jorie Lueloff, una dama brillante y dura de pelar que no se corta un pelo cuando se trata de interrumpir a los artistas y pedirles que le dejen examinar esa baraja (como descubrí, por experiencia personal, en una fiesta donde trabajé y a la que ella asistió) o de formular cualquier otra pregunta potencialmente embarazosa. Doug presentó un efecto de pañuelo cortado y recompuesto en el que el pañuelo se enrollaba sosteniéndolo por dos esquinas diagonalmente opuestas. Jorie lo cortó por la

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mitad, Doug juntó los dos trozos y, sosteniendo las (otras dos) esquinas opuestas, lo enrolló de nuevo, mostrando así el pañuelo recompuesto. Jorie preguntó de inmediato: ¿No lo vas a desplegar?. Silencio. Ella insistió: ¿No lo vas a desplegar? Doug respondió: Solo lo desdoblo cuando necesito usarlo. Mientras veía la entrevista, solo podía pensar: ¿por qué no ha hecho un papel de cigarrillo roto y recompuesto? ¿O cualquier otro de los milagros que ha presentado en la tele y que sabe hacer tan bien? Esta versión del pañuelo cortado y recompuesto no es tan fuerte… especialmente si se presenta de cerca, cuando las preguntas de un espectador pueden ser tan espontáneas como respirar. Quizá se podría usar en un escenario, donde tu público no puede replicarte. Quizá. No cuento esto para sacarle los colores a Doug Henning, que, además de ser un soberbio artista, es también una de las grandes razones por las que muchos magos de cerca y yo mismo trabajamos tanto como lo hacemos. Lo cuento porque todos podemos aprender de las experiencias de los demás. Y por eso digo, ¡tira la basura! ¡No vuelvas, jamás, a presentar ese efecto! Por supuesto, puedes responderme que lo que es basura para un hombre es un tesoro para otro. ¿De verdad? Cuando echo la vista atrás, a los muchos paquetes que me han llegado de vendedores de magia, empiezo a cuestionármelo.

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En cualquier caso, tira todo lo que te parezca basura y conserva en tu repertorio artístico solo lo que te parezca un tesoro. Tienes que marcar el límite en algún sitio. Cuando elijas material para tu repertorio artístico, escoge siempre juegos que te supongan un desafío suficiente para evitar que te aburra presentarlos repetidamente. Y elige siempre material que te parezca entretenido.

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Como regla general: ¡siempre debes divertirte tú mismo! Sencillamente, si a ti te entretiene lo que está ocurriendo, el público se contagiará de tu entusiasmo y energía… algo así como se contagian las paperas o la varicela. Si te pone nervioso presentar algunos efectos lo mejor es que... ¡dejes de presentarlos! ¡Ahórrale el trago a tu público! Si realmente quieres hacerlos, empieza a trabajar en ellos hasta que llegues a ese punto en que seas capaz de presentarlos sin ponerte nervioso. Y si ese punto nunca llega, ¡jamás los presentes ante el público! El impacto de un espectáculo de magia de cerca es acumulativo. Una manzana podrida puede echar a perder el cesto. Un efecto flojo o dos (presentados por ti) debilitarán tu impacto. Y cuando actuamos, el impacto lo es todo. ¡Marca el límite!

Nombres

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Cuando me siento a una mesa para hacer magia de cerca ante desconocidos, lo primero que hago es averiguar sus nombres; simplemente sus nombres propios. Conocer el nombre de una persona es poder. Si estudias la historia de la tradición oculta (especialmente sus manifestaciones en las áreas de la brujería, el vudú o la magia ritual) te encontrarás con el ancestral principio de identificación. El microcosmos se identifica con el macrocosmos. El individuo se identifica (en un sentido más fuerte que débil) con su nombre. Así, algunos creen que lo que le ocurra a un trozo de pergamino en el que se ha escrito el nombre de una persona tendrá un efecto sobre esa persona. De un modo muy similar, se cree que lo que le ocurra en un ritual vudú a un rizo de pelo de

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una persona o a sus uñas cortadas tendrá una influencia sobre la persona… porque el pelo, las uñas cortadas, el nombre, lo que sea, se identifican en este sentido fuerte, mágico, con la persona. En el antiguo Israel, el nombre de Dios jamás se pronunciaba porque, según se creía, hacerlo era presumir que se tenía poder sobre Dios, lo que, en la teología judía, al igual que en la cristiana, se considera blasfemia. Recuerdo que cuando enseñaba filosofía y religiones comparadas en la Universidad muchos de mis estudiantes judíos, en lugar de escribir la palabra «Dios» en los exámenes, escribían «D-s», demostrando la vigencia de esas ideas sobre el poder de los nombres. Conocer el nombre de una persona es poder. Piensa, por ejemplo, en el arte de empalmar cartas. Buena parte de mi cartomagia depende de mi habilidad para empalmar una carta del lomo de la baraja. Bastan un par de vistazos a los libros de magia para comprobar que hay muchas, muchísimas formas distintas de hacerlo, con los dedos en todo tipo de posiciones. ¿Qué quiere decir todo esto? Quiere decir, me atrevo a sugerir, que no hay una única forma correcta de empalmar una carta. O, más exactamente, que aunque no haya una única forma correcta en general, puede que haya una o dos formas correctas para ti.

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Debes descubrirlas por ti mismo. No puedes pretender que un autor lo haga por ti. Pero, si disfrutas con estas cosas, buena parte de la diversión está en descubrir lo mejor para ti. Puedes tranquilizarte, porque todo depende de ti, más que de imitar lo que alguna otra persona dice o hace. Es interesante, y a veces instructivo, observar cómo lo hacen otras personas, por supuesto, pero en última instancia depende de ti, del tamaño de tus manos, de la situación que estás creando, y de qué puedes permitirte (o no) como artista.

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Lo más importante cuando se trata del empalme es que te relajes (¡en serio!) y no convertirlo en un problema con P mayúscula. Lo que dices, y lo que hacen tus ojos, es más importante que lo que hacen tus manos. Piénsalo. Quiero empalmar una carta y uno de los espectadores no pierde de vista la baraja. Espero. Malini decía «espera una semana» si hace falta. Interesante en teoría, difícil en la práctica. Si estás trabajando en un restaurante, en una cafetería o en una fiesta (y te están pagando por actuar), ¡no dispones de dos semanas! Lo siento. Tu público espera que te pongas a ello. A eso vamos: ¡usa el nombre del espectador! Hazle una pregunta: «Bueno, John, ¿has visto la carta?». John levanta la mirada. Sus ojos se encuentran con los tuyos. Empalmas la carta. La faena está hecha. John siempre levanta la vista cuando escucha su nombre (¿recuerdas la boca hecha agua de los perritos de Pavlov?). A la gente le encanta escuchar su nombre. Es muy predecible.

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Conocer el nombre de una persona es poder. No solo eso. Usar los nombres de los espectadores ayuda a generar una sensación de familiaridad y diversión en este espacio entre el público y el mago donde se crea la magia. Usar sus nombres favorece ese ambiente, y la gente comienza a relajarse y a pasarlo bien. ¡Y así te haces con ellos! Por supuesto, también hay que tener en cuenta lo que llamo el Factor Edad: en determinados círculos, puede parecer de pésimo gusto que un mago veinteañero pregunte su nombre propio a una señora de sesenta años. Es tomarse demasiadas confianzas. Debes tener cuidado con estas cosas. Incluso ahora, a mis cuarentaypico, es poco probable que pregunte los nombres cuando actúo en ambientes que me parecen particularmente formales.

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Por lo general, sin embargo, a medida que uno envejece se le va permitiendo mucho más (¡qué emocionante!). Uno de los verdaderos problemas del mago de cerca más joven (menor de treinta años) es que sus presentaciones a menudo están diseñadas (y serían eficaces) para un mago de mayor edad. Una noche, hace un año más o menos, Jay Marshall, Phil Willmarth y yo nos llevamos a un periodista de la revista Chicago Elite a dar una vuelta por los bares mágicos de Chicago. Empezamos por el inimitable (y, por desgracia, desconocido en general para la comunicad mágica) Ernie Spence. Es una pena, porque no tengo palabras para describir a este artista maravilloso y verdaderamente único. Lleva el bar (del que es dueño en concesión) de un restaurante suburbano grande y popular. La rutina de Ernie con Glorpy y una pareja de espectadores jóvenes (hombre y mujer) es como para caerse patas arriba de la risa. ¡En serio! Mucho después, aquella misma noche (de hecho, a la mañana siguiente) Jay y yo acabamos con una copa antes de ir a dormir en el New York Lounge. Uno de los jóvenes artistas del lugar presentó la rutina de Ernie Spence (que, según dijo, le había enseñado el propio Ernie). Sencillamente, no salió igual de bien. El mago era demasiado joven.

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Otro gran peligro para el mago joven es la posibilidad de parecer un presumido o un mocoso egocéntrico. A la mayoría de la gente (a excepción de sus padres) no les divierten los presumidos ni los mocosos. Los magos jóvenes deben meditar sobre las implicaciones del Factor Edad. En todo restaurante, cafetería o club en la que he estado trabajando durante cierto tiempo, tarde o temprano la gente habla de la cantidad de personas a las que conozco. Todos esos establecimientos tiene unos habituales, algunos tan habituales que te preguntas cómo pueden aguantar la monotonía de estar siempre en el mismo lugar.

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No puedo decirte cómo recuerdo sus nombres. Me gusta la gente en general y tiendo a recordar detalles sobre ellos. Si necesitas algo más de ayuda, empieza con el libro de Harry Lorayne, Remembering People: the Key to Success. Recuerda, conocer el nombre de una persona es poder.

Contacto Existe el contacto mental. El contacto entre tu mente y la del espectador. En magia de cerca me parece que esto depende en gran medida de dos elementos: tu guión o presentación (lo que dices y cómo lo interpretan los espectadores) y tus ojos. ¿Hace falta que te diga que el poder de la magia reside en los ojos? Si no lo entiendes, echa un vistazo a los retratos de cualquiera de los personajes célebres de la historia del ocultismo y harás una idea. El contacto visual tiene una importancia extraordinaria para el mago de cerca exitoso. Aprende a mirar a tus espectadores, mírales a los ojos. ¡Haz contacto! Sonríe mientras lo haces. Si te devuelven la mirada, no pueden estar pendientes de tus manos, ¿verdad? Recuerda la máxima mágica: los espectadores miran donde tú miras.

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¿Eres demasiado tímido para mirar a los ojos a la gente? Muchos magos parecen serlo. Su mirada está fija, más bien, en sus propias manos, o en un punto suspendido en el espacio. Evitan encontrarse con su público en el lugar potencialmente más poderoso: los ojos. Aprende a mirarles a los ojos. Después está el contacto físico: tocar. Hace unos años realicé el siguiente experimento. Cuando actuaba en mesas en las que hubiera dos damas, tocaba suavemente a

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una de ellas y no a la otra (un toque ligero, inocente, con objeto de enfatizar, no sexual), y descubrí que aquellas que eran tocadas parecían mostrar más interés que las que no lo eran. ¡Ahora toco a casi todo el mundo! Un día, almorzando, Phil Willmarth señaló que es muy poco frecuente que un comensal se marche del restaurante Schulien’s en Chicago sin que Charlie Schulien le haya tocado de una forma natural y amistosa. Una palmada en la espalda. Un apretón de manos. Alguna forma de contacto físico no sexual. Por supuesto, algunos magos dicen que jamás deberías hacer esto; que nunca deberías tocar físicamente a alguien, que jamás deberías entrar en ese espacio personal… del mismo modo que otros afirman que nunca deberías pedir dinero prestado a un espectador. Sencillamente, es demasiado personal.

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Bien, yo no lo creo. Por lo que a contacto físico respecta, puedes enfocar tu trabajo a los neuróticos que albergan temores ocultos sobre el contacto humano pero, ¿es eso lo que quieres? (Por otra parte, si eres tú quien tiene problemas con el contacto físico, desde luego deberías evitarlo. Es una pena). En el programa de TV Nova contaron un experimento que se llevó a cabo en una biblioteca pública. Se pasó un cuestionario a la gente que salía de la biblioteca en dos días distintos. Se hizo todo lo posible para tratar igual a la gente en ambos días… salvo por una cosa. Un día, todo bibliotecario o personal de la biblioteca que gestionaba el préstamo de un libro, aceptaba un pago o una multa, etc., procuraba tocar casualmente a la persona implicada en la transacción. El otro día, se procuró no tocar en absoluto. Cuando se compararon los resultados de la encuesta sobre la percepción de la gente sobre la amabilidad del personal de la biblioteca, un número significativamente mayor de personas les dio puntuaciones más altas en amabilidad el día en que tocaron a la gente. ¡Me parece que tiene sentido!

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La inmensa mayoría de la gente ya no es tan estirada respecto a este tipo de contacto físico. De hecho, como decía, personalmente he comprobado que la gente se implica más en mi magia gracias a esta estrategia de tocar suavemente. Y, si te encuentras con alguien que parezca reaccionar negativamente después de haber tocado de forma inocente el dorso de su mano cerrada con tu índice extendido para enfatizar algo (o por cualquier otro motivo), entonces retírate un poco de forma leve, que no resulte visible para nadie más, mantén una actitud afable y prosigue con el efecto. Si prestas atención, distinguirás a la gente que no quiere que entres en su espacio personal en absoluto. Respétala. De nuevo, ten en cuenta el Factor Edad, por favor. No quieres que el caballero piense que intentas ligar con su cita. Eso no les suele parecer entretenido.

No escuchar

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Durante mucho tiempo he pensado que los magos extranjeros (los que no actúan en su lengua materna) tienen una ventaja intrínseca con respecto a los nativos. El extranjero puede no entender del todo lo que se acaba de decir, mientras se inclina hacia delante y ejecuta la técnica secreta. Sin embargo, los magos que actúan en su lengua materna siempre tienen la opción de no escuchar bien lo que se acaba de decir. Como toda estrategia, conviene usarla con prudencia. Formulas una pregunta a un espectador. Responde. No le has escuchado bien. Le pides que lo repita. Te inclinas hacia él. Mientras tu atención se dirige así hacia el espectador y lo que le pides que repita, la atención de los espectadores se concentra también en ello. Tus manos pierden importancia para ellos y aprovechas para ejecutar la técnica. Prueba a no escuchar de vez en cuando.

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Energía Uno de mis programas de televisión favoritos es The Magic of Oil Painting (La magia del óleo) de William Alexander, en la PBS. Personalmente no he pintado al óleo en unos veinticinco años, pero veo este programa con bastante frecuencia porque lo encuentro educativo en el sentido más profundo de la expresión. Alexander es un maestro maravilloso y mucho de lo que tiene que decir y que enseñar debería interesar a los magos de cerca. Básicamente, durante cada clase de media hora, pinta un cuadro entero; habitualmente, un gran paisaje en el que pueden aparecer cascadas y montañas, grandes bosques de pinos, ríos turbulentos y siempre el cielo maravilloso. En su enseñanza urge al aprendiz a ponerse con ello y no dedicar años a completar un cuadro. Con demasiada frecuencia, dice, los estudiantes arruinan sus cuadros al no saber cuándo parar (¿vas captando el mensaje?). Mientras pinta, habla sobre la luz y el color, la profundidad y el movimiento, sobre las herramientas de su arte, sobre la creación de la ilusión por medio de varias técnicas visuales, y sobre la vida en general; sobre el dolor y el sufrimiento, y sobre disfrutar con lo que tenemos en lugar de poner nuestra energía en lo que queremos.

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El propio Alexander es un fantástico actor. No solo completa su cuadro en los veintiocho minutos disponibles, sino que lo hace con tremenda energía y entusiasmo. Es una delicia observarlo. Es muy evidente que le encanta pintar y otorga a sus lienzos (y a los paisajes naturales que repentinamente empieza a plasmar) una gran importancia. Los secretos del cosmos bullen en esas aguas turbulentas, y una risa zen debe pulular por esos pinos mecidos por el viento. Un efecto mágico se parece mucho a un cuadro que estamos pintando. Hay, al principio, un lienzo en blanco. Entonces el artista comienza a obrar sus maravillas con este material, y el resultado es un cuadro completo.

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Deberías otorgar importancia a tu trabajo. Si no lo haces tú, nadie lo hará. Como excursión educativa en el desarrollo de tu arte, ve a una iglesia y observa cómo maneja los objetos el sacerdote. O ve a un oficio ortodoxo (ruso, griego, etc.) y hazlo en un día de fiesta o en algún otro que sea especial desde el punto de vista de la liturgia. En esos oficios religiosos, los objetos se muestran y se manejan con gran reverencia. No se pasan sin más de un lado a otro ni se los manipula bruscamente. Cuando presento Card Warp, por ejemplo, empiezo diciendo «Este es uno de los mejores juegos con cartas del siglo XX». Estoy otorgando importancia a lo que voy a hacer. Los espectadores se acercan. Quieren ver esto. Sin embargo, uno de los problemas que presenta la mayor parte de la magia de cerca que uno puede ver no es la propia magia sino, más bien, el hecho de que los mismos magos no parecen mostrar demasiada energía, demasiado entusiasmo, a veces ni siquiera demasiado interés en lo que está ocurriendo. El ritmo del espectáculo empieza a decaer. La magia tal como se presenta, para ser mágica, necesita que se le otorgue importancia. ¡Un poco de entusiasmo, por favor! ¡Aquí está pasando algo!

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Cuando la magia se presenta como algo de usar y tirar, el resultado puede ser cómico, pero pocas veces es mágico. Si otorgas a tus acciones una sensación de importancia, con energía, puede que descubras que tu público muestra también mucho más entusiasmo, y ese es el primer paso para producir impacto.

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Silencio A veces callar durante un instante… bajar el ritmo… estimula una mayor atención por parte del público. Se crean expectativas. Nace el drama. Woo-Woo (un término de los indios americanos que se refiere a las dimensiones cósmicas, trascendentales y devastadoras, de lo Desconocido). Al público le encanta el Woo-Woo. Respiración profunda, un pase místico, una mirada intensa. Quieren que estés un poco más allá de lo que están ellos. La pausa dramática. Silencio. No se debería hablar demasiado sobre el silencio. Hay que usarlo.

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Cuando yo era joven, los catálogos de magia a menudo garantizaban al mago principiante que «No hace falta practicar», que «No hace falta habilidad». ¡Qué ignorantes! Ignorantes, en el estricto sentido del término, por ignorar la importancia crítica de la presentación para que los trucos de magia funcionen ante un público, y que la presentación siempre exige tanto práctica como ciertas habilidades escénicas. No importa si uno está hablando sobre hacer La mujer Zig-Zag o tu juego de cartas favorito.

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La práctica siempre es necesaria y la habilidad es siempre imprescindible. La magia es, después de todo, un arte. Distingamos entre práctica y ensayo. Practicamos las partes. Ensayamos el todo. Ensayamos una rutina cuyas partes constitutivas hemos practicado. Se practica cada parte de una rutina, cada técnica y cada pase. La práctica implica repetición: la técnica se ejecuta una y otra vez hasta que los dedos pueden hacer lo necesario sin esfuerzo o presión, sin indicar a los espectadores que no se han dormido que estás haciendo “algo raro”. Podrías dedicar (y probablemente dedicas) sesiones enteras a practicar sin hablar, sin repetir las charlas (tu guión) que emplearás cuando finalmente presentes la rutina. ¿Mi guión?

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Sí, tu guión. Personalmente, nunca he creído en la teoría de la inspiración in situ. Desde ese punto de vista, lo importante en una actuación mágica son las propias técnicas, y lo bien o mal que se ejecutan. En cuanto a las palabras que pueda pronunciar el mago mientras ejecuta dichas técnicas, da igual si las decide mientras está actuando, porque le vendrá la inspiración en el momento. Expuesta de este modo, me cuesta creer que muchos magos suscriban la teoría de la inspiración in situ. Muy pocos lo harían, al menos en teoría. Sin embargo, la observación personal me ha convencido de que muchos magos de cerca la suscriben en la

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práctica, porque no parecen haber meditado mucho sus frases, o de que las hayan meditado en absoluto, antes de actuar. La magia de cerca es un arte escénico. El arte exige cierta precisión. Por esta razón, personalmente siempre he preferido contar con un guión escrito para cada efecto. Escríbelo o grábalo en una cinta. Así lo tienes para consultarlo en el futuro y, como descubrirás, a medida que el material en tu repertorio vaya cambiando y deseches algunas rutinas, años después, cuando la memoria te falle, podrás recuperarlas si deseas volver a trabajar en ellas. El ensayo quiere decir comenzar por el principio de una rutina y hacerla exactamente como la harías si hubiera público; hablando en voz alta a esos espectadores imaginarios. Empezando por el principio y siguiendo hasta el final. Sin detenerte. Pero, ¿y si meto la pata? ¿No debería parar y volver a empezar desde el principio? ¡Para nada! Durante el ensayo, abordas cualquier problema que pueda surgir exactamente igual que si estuvieras actuando ante el Presidente y la Primera Dama. Recurres a cualquier estrategia que parezca adecuada. ¿Qué harás ahora?

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Sigues adelante (¿qué otra cosa podrías hacer?). Si entendemos y valoramos esta distinción entre práctica y ensayo, podemos comprender por qué hay tanta magia pésima. La razón, tristemente, es que muchos aficionados solo ensayan al actuar, las pocas veces que actúan. Muchos aficionados practican, pero raras veces ensayan.

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El ensayo exige disciplina. La magia es un arte escéncio, pero también es un arte solitario que se aprende (si se aprende) en las horas silenciosas que pasas a solas con tus accesorios y tu espejo. Todo arte es solitario, ya se trate de pintar o de tocar el piano. El arte siempre es un empeño solitario, incluso cuando culmina en una actuación en público. Prueba esto. Hazte un calendario de práctica y ensayo para dos meses, reservando un tiempo específicamente para la práctica y otro tiempo específicamente para el ensayo, y, cuando pasen los dos meses, observa cuánto has aprendido y cuánto ha comenzado a aumentar tu seguridad. Funciona realmente, si lo haces. La repetición, cuando se lleva a cabo conscientemente, ayuda a pulir. Pero exige disciplina.

Lo hacen con espejos

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Cuando estudiaba historia de la filosofía oriental y occidental, me encontré con la siguiente historia, probablemente apócrifa. La protagonizan dos santos de la Iglesia Católica que vivieron en el siglo XIII, Tomás de Aquino y Buenaventura. Ambos murieron, de hecho, en 1620. Santo Tomás había escrito estanterías enteras de libros sobre las complejidades de la teología y la filosofía (especulando sobre preguntas como «¿Cuántos ángeles pueden bailar sobre la cabeza de un alfiler?»), mientras que San Buenaventura era un monje mucho más contemplativo, si no místico. Un día, según la historia, Tomás visitó a Buenaventura en su monasterio, y en un momento dado le preguntó por su biblioteca. Según se cuenta, Buenaventura condujo a Tomás a una pequeña celda que contenía una cama de aspecto bastante incómodo y,

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en la pared, un crucifijo. Señalando el crucifijo, Buenaventura dijo: «¡Esa es mi biblioteca!».

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Eugene Burger Secretos y misterios 1982

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El inestimable consejo que nos ofrece Eugene es que ajustemos nuestro enfoque para evitar las trampas del exceso de saturación. Con esa idea en mente, podemos empezar a pensar en montar un número. Pero, como nos dice Eberhard Riese, ese no es un empeño solitario: debe ser un esfuerzo de equipo.

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EL EQUIPO POR EBERHARD RIESE El erudito en su estudio silencioso, el poeta depauperado del ático en un cuadro de Spitzweg y el mago que inventa, construye y presenta cada uno de sus efectos, son todos, sin excepción, ficciones que atesoramos y que dejaron de existir hace mucho, si es que alguna vez existieron. Los poetas formaban clubes literarios, los artistas creaban colonias. Los expertos contemporáneos ni siquiera saben cuántos autores o qué clase de equipo había detrás de Shakespeare. Schiller y Goethe, por ejemplo, solían cartearse para comentar sus respectivos borradores de dramas.

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Alfred Döblin era médico y amigo íntimo del jefe de policía de Berlín. Su novela Berlin Alexanderplatz se basa en acontecimientos que presenció durante patrullas nocturnas en coche policial, en historias que le contaron agentes de policía y sus propios pacientes. Cuando subía a su consulta en el ascensor de su hospital después de hacer alguna visita, solía anotar nueva información e ideas empleando unas pocas palabras clave (en el dorso del talonario de recetas). Hoy, la filosofía de cualquier empresa que busque el éxito se basa en el espíritu de equipo de sus empleados. Copperfield tiene, y siempre ha tenido, un equipo creativo a su alrededor (incluyendo a Don Wayne).

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«¡Todos para uno y uno para todos!». Ese era el lema de los Tres Mosqueteros, a los que Alejandro Dumas presenta como un equipo exitoso y potente que decide admitir a D'Artagnan como cuarto miembro. Y con esta concepción de equipo, los cuatro espadachines conquistaron el resto del mundo, igual que hizo la novela.

«Crea un equipo de individuos con la misma filosofía y una red de especialistas en varias áreas». El siguiente juego de rol ha sido una parte fundamental de mi curso de literatura durante muchos años. Cinco alumnos representan a empleados responsables de una empresa. Uno se encarga de las compras, otro de las ventas, y también hay un diseñador y un publicista. La empresa está en las últimas y el jefe está dispuesto a tirar la toalla si los empleados no le dan en quince minutos ideas nuevas que valgan la pena. Entonces sale de la habitación. Al principio los alumnos reflexionan de forma individual, pero después trabajan en equipo y colaboran en el des: el equipo siempre es mejor que cualquier individuo. Ah, sí, se me olvidaba decirlo: la empresa fabrica gnomos de jardín...

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Es totalmente increible la cantidad de ideas innovadoras e insólitas que se han generdo en todos estos años: gnomos de jardín que cantan, gnomos de jardín que tienes que montarte tú mismo, gnomos de jardín chinos (y negros), gnomos de jardín con las caras de Elvis Presley o Marilyn Monroe, gnomos de jardín basados en fotografías de amigos o conocidos que el cliente puede encargar, incluso el ex-canciller alemán Helmut Kohl fue considerado una baza promocional por nuestros equipos de alumnos... El trabajo en equipo tiene diversas ventajas. ¡Y siempre es aconsejable aprovecharlas!

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Pero, ¿quién debería formar parte del equipo? La respuesta: cualquiera que lo desee. Necesitarás por igual a otros magos o a tu amigo del barrio, al entusiasta del bricolaje que hay a la vuelta de la esquina o a tu pareja. Y a unos pocos más. Todas estas personas enriquecerás los frutos de tus ideas. No obstante, ten cuidado: no dejes que los equipos crezcan demasiado. Como máximo deberían ser cinco o seis personas. Si entran más, la eficacia del grupo comenzará a resentirse.

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En Stuttgart hemos sido fieles siempre a nuestra fe en el trabajo de equipo. En Windischgarsten (Austria) se desarrolló una tradición de vacaciones de Navidad alrededor de Helmut Günther Wagner: los miembros del equipo se reunían, disfrutaban de lo lindo y presentaban una gala en el pueblo casi como subproducto casual de la reunión. Por desgracia, la idea de Windischgarsten pronto se difuminó y nuestro grupo de Stuttgart volvió a celebrar las vacaciones invernales en la Selva Negra (tras un breve interludio). Y ahí se han quedado durante otros veinte años. Los participantes: miembros interesados de la sociedad mágica local e invitados de Stuttgart (incluyendo a menudo a sus respectivas parejas), más, posteriormente numerosos invitados de fuera que comparten nuestro entusiasmo fanático. Solo el desayuno (que comienza a las once de la mañana) dura más de dos horas. Entonces nos dividimos en grupos: uno se dedica al trabajo manual, en otra sala se procede a ensayar coreografías, y en la más grande se presentan espectáculos aún por terminar bajo numerosas miradas críticas que examinan los puntos clave durante las manipulaciones. Hay salidas en grupo al cine, largos paseos para discutir ideas, y en Nochevieja el mejor espectáculo del año nuevo (por ser el primero). Todo esto y varias apariciones en la ciudad. Nuestra regla básica común (e implícita): no hay interés económico. «¡Todos para uno y uno para todos!».

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Las cinco ventajas principales del trabajo en equipo 1. Todos los miembros del equipo dan y reciben, todos disfrutan por igual. 2. Todos los miembros del equipo participan con sus personalidades individuales, incluyendo todos sus conocimientos y habilidades. 3. ¡Agradables reuniones, nuevos amigos! 4. ¡Sin intereses económicos! 5. Los psicólogos han demostrado que un equpo que desarrolla ideas colectivamente obtiene mejores resultados que cualquier individuo. Se puede clasificar a los individuos creativos en seis tipos de personalidad:

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1. El visionario tiene ideas, innova y está muy interesado en los contactos sociales. 2. El descubridor tiene particular interés por las cosas y los procesos. Suele trabajar bien con las manos y tiene a evitar las situaciones sociales. Su atención se centra fundamentalmente en lelvar las ideas a la práctica. 3. El analista (extrovertido) y el adaptador (introvertido) desmontan las cosas, las estructuran y las simplifican, y suelen ser maniáticos del orden. 4. El organizador planifica con antelación, pero prefiere dejar las actividades al hacedor. 5. El hacedor es un hombre (o mujer) de acción que gusta de actuar rápido, y por tanto puede parecer impetuoso y en ocasioes un poco egoísta. Los psicólogos también han determinado cuál de estos tipos tiene mayor potencial de innovación. Si damos crédito a sus investigaciones, la del visionario es la personalidad más innovadora por un amplio margen. Junto con el descubridor, es responsable

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no solo del sesenta por ciento de las ideas, sino también del sesenta por ciento de los avances novedosos. Así que deberías asegurarte de que tu equipo incluye ambos tipos de personalidad... ¡pues aumentará considerablemente la probabilidad de éxito!

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Eberhard Riese Fundamentos 2006

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LOS DIEZ MEJORES ELOGIOS CON DOBLE SENTIDO QUE SE PUEDEN USAR DESPUÉS DE VER A UN MAGO TERRIBLE POR MIKE CAVENEY 10. Me encantó el final. 9. La palabra bueno no puede describir tu magia. 8. Si no lo hubiera visto, no lo habría creído. 7. Me has dejado sin respiración. 6. Nadie hace ese tipo de magia igual que tú. 5. Lo tuyo sí que son grandes ilusiones. 4. Tienes un talento que ni siquiera has usado. 3. Deberías haberlo visto desde la perspectiva del público. 2. Esperaba que la magia fuera buena, pero me has engañado de verdad. 1. Nunca estuviste mejor.

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Mike Caveney MAGIC Magazine Octubre, 1994

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Hemos dedicado una gran cantidad de páginas y tiempo a explorar todas las variables de nuestro espectáculo que podemos controlar pero, ¿qué hay de las fuerzas externas? David Kaye contempla estas distracciones externas desde el punto de vista de la magia para niños, donde su fuerza es mayor. Pero si leemos entre líneas, podemos extraer ideas muy valiosas sobre cómo evitar distracciones similares para cualquier público y en cualquier entorno.

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LA TEORÍA DE LA PROGRESIÓN DE LAS DISTRACCIONES POR DAVID KAYE Siempre comienzo mis actuaciones dando por supuesto que va a ser lo que yo llamo un Espectáculo Perfecto. Un espectáculo perfecto es aquel en el que todo encaja: la magia es impecable, los niños están bajo mi completo control, mis chistes improvisados hacen gracia a los adultos, y el cumpleañero se lo pasa como nunca se lo había pasado en su vida. Si cada espectáculo que presento es perfecto, conseguiré que el boca a boca sea positivo al cien por cien. Para presentar un espectáculo perfecto necesitas dos cosas: 1) un número fabuloso y 2) control sobre tu entorno. Creo que es la primera vez que este último aspecto, el control sobre el entorno, se ha examinado con tanto detalle. Por control sobre el entorno quiero decir crear las mejores condiciones posibles para actuar.

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Hay muchos elementos diferentes que pueden evitar que tu público se concentre totalmente en la actuación. Algunas de las distracciones más habituales que los magos infantiles encontramos en las casas de la gente son: • Hace demasiado calor en la habitación. • La habitación está demasiado oscura. • Los niños no te oyen bien.

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Hay pequeñines gateando por ahí. Bebés llorando. Padres charlando. Música de fondo. Hay movimiento detrás de ti. Las mascotas de la familia circulan por la casa. El hermano mayor te interrumpe. Sirven comida mientras actúas, los niños comen, las bebidas se derraman.

La teoría de la progresión de las distracciones de Silly Billy es ésta: cuantas más fuentes de distracción haya durante una actuación, más difícil será ejecutar un espectáculo perfecto. Para presentar tu mejor espectáculo debes reducir tanto como puedas el número de fuentes de distracción. Si lo reduces a cero, presentarás el mejor espectáculo posible. Cualquier distracción que se produzca impedirá que des lo mejor de ti. Esto supone que debes conseguir que los adultos guarden silencio, que el pequeñín de dos años se mantenga a distancia, quitar la música que han puesto los padres, mantener callados al hermano mayor y sus amigos, y todo lo demás. Incluso a Lance Burton le costaría hacerlo tan bien como lo hace siempre si las luces fueran demasiado tenues, en la sala hiciera demasiado calor y hubiera una cacofonía de estruendo provocada por los niños jugando con sus juguetes en una punta del teatro y la cháchara de los padres en la otra.

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Ya comenté brevemente cómo se pueden evitar las distracciones en el apartado «Tus primeros pasos», de la segunda parte, pero ahora vamos a tratar a fondo el problema. En el mejor de los casos las distracciones te pueden molestar a ti, el artista. En el peor pueden arruinar tu espectáculo. David Kaye Serio de remate 1994

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Hasta aquí, te has concentrado en aquellos efectos que piensas que tendrán más impacto en tu actuación (¡gracias, Eugene!). Has reunido un equipo de unas seis personas con las que intercambiar y discutir ideas o, al menos, a las que consultar (¡gracias, Eberhard!). Y a medida que comienzas a montar tu número, tienes presentes todas las distracciones que debes evitar durante la actuación (¡gracias, David!). Pero, por encima de todo, debemos tener en mente un objetivo sencillo: en cada espectáculo, nuestra meta es maravillar.

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ESTABLECIENDO CONTACTO POR DERREN BROWN

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Trabajé como mago durante ocho años antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo mal. Dos acontecimientos hicieron que me detuviera y volviese a evaluar mi forma de actuar. El primero tuvo lugar en un congreso mágico en Londres, donde encontré a Eugene Burger, que estaba actuando para algunos magos en una mesa del bar. Pregunté si podía unirme a ellos. Extendió su mano y estrechó la mía, y me indicó con un gesto que podía sentarme. Se presentó y me preguntó mi nombre, en esa mezcla característicamente meliflua de timbre de barítono y erudición irónica. Me senté, expectante y sonriente como una niña grande. «Bien», sentenció, con una voz que sonó como una misa rusa ortodoxa reproducida marcha atrás a velocidad reducida, «si tienes la amabilidad de elegir una carta…». La magia estaba en marcha. El segundo se produjo mientras reflexionaba sobre una conversación bastante similar a las muchas que había tenido anteriormente con una de esas personas a las que elegantemente nos referimos como profanos, mientras los observamos condescendientes desde las vertiginosas alturas eclesiásticas de la taumaturgia. Este tipo, invitado a una función en la que yo había estado haciendo magia de mesa en mesa, me habló de un juego que había visto hacer a un mago en un bar, unos veinte años antes. No recuerdo los detalles de esta versión maravillosamente embellecida de lo que supuse que era la presentación original, pero algún tiempo después se hizo la luz. Me di cuenta de que la magia que presento hoy es la anécdota esperando a ser contada dentro de veinte años por mis espectadores.

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El incidente con Eugene Burger me hizo darme cuenta de que a mi magia le faltaba la experiencia de la maravilla. No había una conciencia del potencial emocional de la magia que iba a producirse. No daba la bienvenida al espectador a un acontecimiento especial. El Sr. Burger, hábilmente y de forma muy natural, creaba la sensación de algo maravilloso. La reflexión posterior sobre la conversación después del espectáculo hizo que me diera cuenta de que no estaba tratando mi magia con el respeto que merecía; que, mientras me estaba asegurando de pasar por todas las mesas antes de que comenzaran los discursos, estaba ofreciendo a los invitados algo que posiblemente nunca volverían a tener en sus vidas: probablemente, nunca volverían a ver a otro mago actuar en vivo y de cerca. Les estaba ofreciendo unos pocos minutos que podrían permanecer en sus mentes durante al menos otros veinte años hasta que decidieran contar mis juegos como una anécdota en el futuro. Sabía que la magia era algo intrínsecamente muy impresionante, pero al valorar mi propia actitud, vi que no reflejaba esa cualidad. Me cuidaba, más bien, de resultar gracioso, y de hacer un puñado de juegos en un corto espacio de tiempo. En lugar de concentrarme en la experiencia de los pocos individuos para los que estaba actuando, pensaba en términos de la sala como un todo, y en cuántas mesas me quedaban por hacer.

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Decidí que mi magia tenía que cambiar. Que tenía que pensar seriamente en mi presentación. Que, de hecho, la presentación de los efectos es la clave del impacto de un mago; me di cuenta de que puede convertir un buen efecto en algo artístico y deslumbrante. Creo que concentrarnos en la presentación es lo más práctico que podemos hacer con nuestra magia, dando por supuesto que ya estamos trabajando con un conjunto de efectos sólidos. Derren Brown Pure Effect 2000

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Concluimos esta sección con las meditaciones de un versado maestro de magia, que pondera las ventajas e inconvenientes de tener un mentor, y nos permite ver cómo este maestro (el Sr. Jamy Ian Swiss) trabaja con sus alumnos para desarrollar su magia.

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LECCIONES Y APRENDIZAJE POR JAMY IAN SWISS «El que escucha la voz de su propio corazón, en lugar del griterío del mercado, quien tiene el valor de enseñar y difundir lo que su propio corazón le ha enseñado, siempre será original. La honestidad es la fuente del genio, y el hombre sería más inventivo si fuera más moral». LUDWIG BORNE

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Un hombre hace un largo viaje para visitar China por primera vez. Después de las dos primeras semanas, piensa para sí: «Esto es maravilloso. ¡Podría escribir un libro!». Después de tres meses, piensa: «Esto es realmente interesante. Podría escribir, bueno, parte de un libro». Después de un año, piensa: «No puedo escribir nada… ¡es demasiado!». Cuando tenía catorce o quince años, enseñé a nadar a varias personas. Mi primer alumno fue un niño de diez u once a quien, aunque por lo demás era bastante atlético, le asustaba mortalmente el agua. Esto le producía una considerable incomodidad y ansiedad social durante los meses de verano. Como yo era un nadador y submarinista consumado, me ofrecí a enseñarle. Aunque me había encantado nadar desde siempre, intuitivamente comprendí que lo que mi joven amigo necesitaba no era

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un programa metódico repleto de información, sino un enfoque sencillo, directo y sin complicaciones que no le intimidara. Y así, dediqué buena parte de la primera lección a conseguir que olvidara su miedo y sencillamente sumergiera la cabeza en el agua, demostrándole que, no solo era capaz de hacerlo, sino que podía repetirlo sin ahogarse. (Un monitor de campamento había usado el mismo sistema conmigo cuando tenía unos cinco años y aún me asustaba mojarme la cara. Recuerdo que solíamos jugar al corro de la patata en el agua y nos sumergíamos bajo el agua cogidos de las manos cuando llegamos al último «¡Sentadita me quedé!». Ahorré a mi amigo adolescente la canción y la coreografía). Una vez comprobado esto, lo demás fue fácil. Le enseñé a flotar haciéndose el muerto, algo para lo que hace falta, sobre todo, relajarse. En la siguiente lección se agarró al borde la piscina y pataleó. En la misma lección tratamos la respiración, igual que se respira en el crol. Y en la tercera lección añadimos la brazada de crol. En menos de una semana ya era un nadador. La semana siguiente estaba tirándose de cabeza a la piscina, y no mucho después llegamos al trampolín. Fue asombroso, y también maravilloso; fue lógico, y también simple. No exactamente fácil, aunque pudiera parecerlo. Pero ciertamente simple. Y este enfoque siguió funcionando eficazmente con cada alumno que vino después. Cuando tenía veintipocos, intenté enseñar magia un par de veces. Recordé mi experiencia enseñando a nadar y eso me dio seguridad. Después de todo, sabía mucho más de magia de lo que nunca había sabido sobre natación. Pasé algún tiempo documentándome en mi biblioteca y reuniendo material, planificando un programa que esperaba pudiera servirme para muchos alumnos en el futuro.

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Mi fracaso fue completo. No conseguía ver del todo la razón, pero tenía que ser honesto conmigo mismo: mi enfoque no estaba funcionando. Parecía que estaba cometiendo el mismo error que conscientemente me

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había propuesto evitar cuando enseñaba a nadar: estaba sobrecargando a mis alumnos con información que no solo era intimidatoria, sino que además ofuscaba. Estaba evitando que llegaran al verdadero núcleo de la cuestión; las cuestiones y las destrezas más importantes. Pero, ¿cuáles eran esas cuestiones y destrezas? No lo sabía. Y por mucho que lo intentara, no conseguía abrirme camino a través de la niebla de información que abarrotaba mi cabeza, para alcanzar esos principios importantes y fundamentales. No lograba salir de debajo de esa nube de conocimiento acumulado para tomar las decisiones que eran necesarias antes de poder siquiera plantearme enseñar magia a alguien. Sabía que había un problema. Hasta cierto punto, podía identificar sus pormenores. Pero no tenía ni idea respecto a su solución. Así que dejé de pensar en enseñar magia. Bueno, de hecho, seguí pensando en ello de vez en cuando. Pero renuncié a intentar hacerlo de nuevo durante mucho tiempo.

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Hasta que, como me ocurrió con frecuencia entre 1980 y 1985, me encontré con unas palabras de Eugene Burger que cambiaron mi forma de pensar. Por mucho que lo he intentado, no he conseguido volver a encontrar el pasaje exacto (tampoco Eugene), así que quizás lo imaginé todo. Pero algo que escribió hizo que me diera cuenta, repentinamente, de que no se puede enseñar de forma exactamente igual a dos alumnos. ¡Por supuesto! ¡Cada alumno es diferente! Había intentado estandarizar un formato, un currículum, un programa que sirviera para todos los alumnos. Pero la magia es demasiado compleja, demasiado sutil y diversa. No podría haber siquiera dos estudiantes que sobresalieran o flaqueasen, que se sintieran atraídos o repelidos, exactamente de la misma manera. Ciertamente, ¡la magia no es igual que la natación! Conseguir que alguien superase un único miedo irracional y que aprendiera a continuación

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unas pocas habilidades mecánicas ciertamente podía hacerse rápidamente siguiendo una pauta establecida. Pero un curso de magia tendría que ser mucho más flexible.

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Desde entonces he tenido una gran variedad de alumnos (estudiantes y profesionales, por poco o por mucho tiempo), la mayoría fantásticos. No es solo que haya tenido suerte (eso es parte de la cuestión) sino que he sido exigente con los candidatos potenciales. Enseño fundamentalmente para aprender, y por el placer que se deriva de ese aprendizaje. Por tanto debo escoger a aquellos que pueden enseñarme algo… y no me han defraudado. Algunos han recorrido grandes distancias para estudiar; han atravesado el país, o incluso el Atlántico. Muchos se han convertido en amigos íntimos; la mayoría se han convertido en magos eficaces y originales. Uno de los principios rectores más importantes en mi enfoque de la docencia es la cuestión de los objetivos. Es difícil conseguir cualquier cosa en la vida sin definir los propios objetivos. Estos deben ser flexibles, susceptibles de revisión, pero al recorrer caminos donde las señales pueden ser escasas y muy distantes entre sí, un objetivo, como la estrella polar para el navegante, puede ofrecer un punto de referencia constante. Los aficionados pueden interesarse por la magia por muchas razones: coleccionar libros, coleccionar juegos, coleccionar técnicas, coleccionar métodos. Ocasionalmente, se abandona la actividad un tanto pasiva del coleccionista por la búsqueda más activa de la invención y la creación, quizá de juegos, técnicas y métodos. Yo mismo he buscado esos aspectos de la magia de vez en cuando. Pero, por encima de todo, me interesa la actuación ante el público, y tengo la firma creencia (o prejuicio, si lo prefieres) de que es la vocación más elevada que puede seguir alguien que se considere mago. Puede parecer injusto; no pretendo que lo sea, en el caso de los que claramente se consideran ante todo historiadores, cronistas, inventores o coleccionistas. Siento un enorme respeto y admiración por todos esos expertos rigurosos. Pero a menudo me inquieta el hecho de que tantos aficionados parezcan estar perpetuamente

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confusos sobre estas cuestiones. Me encuentro a muchos que afirman ser magos pero que, al no tener ninguna especialidad concreta, son sencillamente fans de la magia. Me apresuro a señalar que no hay absolutamente nada malo en ser un fan. Soy he sido un fan con respecto a muchas áreas de la actividad humana. Pero lo que me perturba es esa confusión que con tanta frecuencia parece prevalecer. Si tienes en casa un cajón abarrotado con los últimos juegos de bolsillo, eso no quiere decir que lo que tú haces tenga mucho que ver con lo que yo hago. No quiere decir que nuestras metas e inquietudes se parezcan en absoluto. En abstracto esto podría parecer evidente. En la práctica, resulta incomprensible para muchos aficionados. Especialmente aquellos que, incluso mientras el público está en mitad del aplauso final, y tú estás apartándote de los focos, bañado en sudor, te preguntan si esa versión de Card Warp es tuya…

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Tal vez parezca que divago pero, de hecho, es precisamente ese tipo de confusión lo que espero que mis alumnos eviten, y esa es la razón por la que limito tanto como puedo su contacto con otros aficionados y con las tiendas de magia. Quisiera enseñarles el enfile o el empalme cuando todavía pueden parecer técnicas relativamente fáciles… sin riesgo de que les contaminen los miedos, los prejuicios y los malos hábitos ajenos. Pero, por encima de todo, mi objetivo para mis alumnos, y por tanto el objetivo de mis alumnos, es que se conviertan magos que actúan ante el público. Todos los objetivos que mencioné antes son formas perfectamente aceptables de comportamiento humano… excepto para mis alumnos. Si deseas coleccionar cintas de vídeo, juegos de paquetes, o cualquier otro tipo de recuerdos por el estilo, no te reprimas, pero no lo hagas a costa de mi tiempo. Ni siquiera si me pagas; no podrías pagarme lo suficiente. Y así, cuando un posible alumno se acerca a mí, dedicamos cierto tiempo a hablar sobre estos objetivos. Si el estudiante no ha tenido mucho contacto con la magia tal como se presenta hoy en día, puede que le presente una muestra de diferentes tipos y estilos. Puedo enseñarle una variedad de magia en vídeo (solo los

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efectos, sin explicaciones) a cargo de magos de estilos impactantes y muy distintos entre sí. Lo que me interesa sacar de este encuentro es una idea de los gustos innatos del alumno, ajenos a mi influencia. ¿Le cautivan los efectos con un regusto a mentalismo? ¿Responde más a enfoques dramáticos o humorísticos? ¿Las exhibiciones de habilidad provocan una respuesta especialmente entusiasta? Sé que no pasará mucho tiempo antes de que, lo quiera o no, corra el peligro de condicionar al alumno con mi estilo de magia. Para intentar reducir la influencia de esa perspectiva sesgada, quiero demostrarle de inmediato que la magia se puede presentar de forma exitosa con estilos muy distintos al mío. Quiero que mi alumno tenga perspectiva, y la oportunidad de desarrollar una personalidad como mago, del mismo modo que tiene una personalidad como persona. La mayoría de mis alumnos tienen algún bagaje y experiencia con la magia, que puede ir de unos pocos años a una vida entera. Aunque he aceptado a unos pocos principiantes, disfruto especialmente el trabajo con alumnos que tienen ya una cierta experiencia. En general, cuantos más años llevan en magia, menos productivos han sido. Raras veces, si acaso alguna vez, pueden presentar gran cosa. Si pueden, nunca tienen un guión escrito. Si lo tienen, probablemente no es original. En resumen, los han criado las tiendas de magia y las sociedades mágicas. Les espera una sorpresa. Están a punto de descubrir lo que nunca han hecho. Pero la buena noticia (la fabulosa noticia) es que están a punto de descubrir cuánto sabían sin saber que lo sabían. Fíjate, lo fantástico de estos alumnos es que cada vez que se dejaron caer por la tienda de magia o por su sociedad, o compraron otro juego más que probaron un par de veces y luego dejaron tirado en el cajón, realmente aprendieron algo. Probablemente no han sabido sacarle mucho partido, pero han obtenido cierto saber. Bueno, quizá ese sea un uso demasiado generoso de la palabra saber, pero lo cierto es que han ido sumando continuamente a ese azaroso batiburrillo de datos acumulados sin base teórica que los vertebrara.

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Ese marco teórico, con énfasis en la actuación, es precisamente lo que van a obtener de mí. Y eso les dará acceso práctico a un caudal de saber acumulado que antes les era inútil. Y así, en el caso de estos alumnos, sigo el ejemplo del libro de Eugene Burger, Secretos y misterios. Les pido que, tras comprar un cuaderno (o un ordenador) en el que van a ir recogiendo ideas, guiones y otras anotaciones, lo primero que deben hacer es preparar tres listas, y hacerme una copia de cada una. En la primera deben escribir el juego o juegos que puede presentar realmente en cualquier momento para cualquier persona distinta de ellos mismos. El juego o juegos que, si se les presenta la ocasión de actuar, emplean en ese momento. Por lo general es una lista bastante corta. Y, como probablemente adivinarás, va a menguar aún más antes de empezar a crecer.

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En la segunda lista van los juegos que el alumno conoce razonablemente bien, pero que no está en condiciones de presentar. Quizá ha dedicado una cierta cantidad de tiempo a un juego, pero nunca ha llegado a presentarlo. Quizá lo presentó alguna vez, pero no lo ha mantenido en su repertorio. Sea cual sea el caso, es un juego que el alumno conoce y comprende relativamente bien, pero no se siente preparado para presentarlo. Esta lista suele ser más larga que la primera. La tercera lista es básicamente una lista de los deseos, una lista con los juegos que sencillamente le gustan, y que quizá ha pensado alguna vez que le gustaría presentarlos, pero nunca ha llegado a intentarlo. Quizá le pareció que eran muy exigentes, o difíciles, o que requerían demasiado tiempo; tal vez sencillamente no llegó a ponerse con ellos; o puede que se trate de juegos que ni se les ha ocurrido intentar, pero que disfrutaron como espectadores. Esta tercera lista a menudo puede ser un indicador más fiable que las otras dos de los gustos del espectador. Si no otra cosa, he obligado al alumno a intentar pensar claramente sobre su magia, algo que ciertamente puede ser una novedad

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para él. Pero al menos ya tiene un cuaderno, y ha escrito algo en él. Es un comienzo. En la primera lección, pido al alumno que me presente tantos juegos de la primera lista como permita el límite de tiempo, tal como si los estuviera presentando para otros; es decir, para una persona real. Aquí no hago demasiados comentarios; solo quiero verlo todo. Es una experiencia que a veces puede volver su mundo del revés, y puede que necesite una taza de te fuerte o algún otro estimulante del ánimo antes de que termine la sesión. Además, el alumno está totalmente aterrorizado. Pero más le vale irse acostumbrando a la idea de actuar ante mí, porque en adelante lo va a tener que hacer muy a menudo. Porque, de principio a fin, este proceso va a girar en torno a su desarrollo como mago que actúa ante el público. Por si hay alguna confusión, permíteme que intente aclarar un poco mejor esta idea de mago que actúa.

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Un mago que actúa es alguien que puede presentar magia eficazmente. No alguien que puede hablar sobre ella, describirla, o que confunde presentación con demostración. Demostrar la última novedad de la tienda de magia para la mujer y los hijos no es actuar. Ni de lejos. Más bien, un mago que actúa es alguien que, tras elegir cuidadosamente su juego, ha dominado cada uno de sus elementos. Ha diseccionado, analizado y ponderado el efecto, el método y la presentación, y ha invertido todo el tiempo necesario para adquirir un dominio completo de todos estos y otros elementos del juego. Ha conseguido un control perfecto y una competencia en los requisitos técnicos de manejo de los accesorios y de ejecución de los pases. Ha elegido técnicas de alta exigencia y no se ha conformado con algo inferior a la perfección y al dominio profesional de las mismas. Después ha invertido considerable reflexión y esfuerzo a la creación, escritura, revisión, reescritura, y otra vez a la revisión y reescritura de un guión original. Ha

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practicado las técnicas, ha memorizado las frases, y ha ensayado la presentación. Y finalmente, cuando ha estado preparado y ni un segundo antes (en el caso de mis alumnos, cuando yo los considero preparados) ha emprendido la verdadera tarea de presentar el juego ante personas que no pertenecen a su familia, y al hacerlo ha seguido replanteando y actualizando y refinando los aspectos técnicos y de presentación, basándose en las reacciones y la respuesta de su público hasta que, finalmente, ha conseguido una presentación digna de un profesional. Que tenga o no propósito de actuar profesionalmente no tiene la menor importancia… porque el dinero no tiene nada que ver con la búsqueda de la excelencia. (Si no puedes aportar tu propia plétora de ejemplos de esta premisa sacados de tu experiencia, me temo que de poco serviría que lo hiciera yo. Quiero decir que, en serio… simplemente enciende la tele un momento…). Entonces, ¿qué hacemos respecto a coleccionar un repertorio de tales piezas para presentar? Bien, uno solo necesita (especialmente si es un aficionado) un puñado de tales rutinas para conseguir una actuación completa y eficaz. En muchos casos bastará con un juego y, en la mayoría, tres o cuatro serán suficientes para producir al público la sensación de que se les ha ofrecido en exclusiva un número completo o, si lo prefieres, un espectáculo. Porque la meta es sencillamente esta: que al terminar tal espectáculo, el público vea al artista exactamente como eso: un artista. Que lo consideren sencillamente un mago, sin advertencias, excusas o disculpas. Sencillamente: un mago. Mejor aún: quizá el mejor mago que han visto en su vida o que puedan imaginar. (¡Recuerda que Robert-Houdin dijo que un mago es un actor interpretando a un gran mago!). Así es: una actuación de calibre (tal vez inesperadamente) profesional, y nada menos que eso. Esa es la meta. Y esta meta no se consigue con un inmenso repertorio de juegos basura recién comprados, ejecutados a medio gas, de forma descuidada e incompetente. Es más, solo hacen falta unos pocos juegos. Así que la cuestión de coleccionar, en definitiva, depende del alumno. Después de los primeros tres o cuatro juegos, me da igual lo que haga con su repertorio.

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Es exclusivamente su elección; depende de su tiempo y del que considere que es su nivel de interés. En otras palabras, llegados a este punto tiene poco que ver conmigo o con nada que yo pueda controlar. Si estos objetivos (incluyendo la búsqueda de la excelencia) no son compatibles con la naturaleza del alumno potencial, quizás le iría mejor pasándose por la tienda de magia y comprando cualquier artículo de broma. Pero, de nuevo, tal vez tanto a él como al arte de la magia les iría mejor si se interesara por una actividad menos exigente… aunque, en este momento, no se me ocurre ningún campo de actividad humana al que no le convengan la integridad personal, la exigencia y la búsqueda de la excelencia. ¿Se te ocurre a ti?

«En cualquier momento se puede aprender». PAU CASALS (a la edad de noventa y dos años)

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Jamy Ian Swiss Shattering Illusions 1994

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