[Lobos Perdidos] 05 – O Pai do Bebê do Lobo Silenc

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O Pai do Bebê do Lobo Silenciador Lobos Perdidos 05

Anya Byrne

Erdi é um silenciador. Sua vida é de sangue, dever e sombras, e ele se resignou ao seu papel, até que uma missão o leva a Jensen Moore. O coração de Erdi e os seus instintos sabem a verdade, que Jensen é a sua outra metade. Mas os silenciadores não têm companheiros, e Erdi sabe que ele não tem o direito de sequer desejar Jensen. Ele fica aliviado e esmagado quando, após a missão, Jensen não se lembra dele. Dada uma chance de começar de novo, ele se lembra severamente que, não importa o quê, ele nunca vai merecer Jensen. Mas Jensen é nada se não muito determinado, e muito curioso. A saída abrupta do amigo Parker o leva a começar a cavar e logo, ele se encontra entrando de boca no meio do mundo lobo, o se reunindo a Erdi pela segunda vez. A atração entre eles é impossível de suprimir, mas a culpa, a dor e a tristeza pesam muito em Erdi. E as surpresas ainda não acabaram. Entre os súbitos surtos de náuseas e uma ameaça inesperada do passado, o casal e a Matilha do Lobo Solitário podem realmente começar de novo?

Capítulo Um Erdi esperava o que parecia ser séculos. A prata queimava nas suas veias, o suficiente para torturá-lo, mas não para nocauteá-lo. Afinal, não seria um castigo se ele não estivesse consciente para senti-lo. Ele estava muito distante, sabendo que os azulejos frios sob suas patas, o cheiro do seu próprio sangue enchia o quarto, a dor queimando sobre suas costas e cabeça. Mas estranhamente, isso não o assustava. Não se arrependia. Ele tinha recebido um presente, um que ele não merecia depois da vida que ele tinha levado. Ele aceitou e fez uma escolha. Sob as circunstâncias, seu caminho só poderia terminar aqui, em um calabouço, sangrando até a morte depois de ser flagelado pelo Malik que ele uma vez tinha visto como um irmão. Uma imagem flutuava no fundo da sua mente, a de um homem corajoso tentando se segurar contra os lobos atacando a sua casa. Erdi provavelmente teria sorrido se os seus músculos faciais tivessem permitido. Um presente, sim, ele mesmo chegou a conhecê-lo, que ele tinha estado lá para salvá-lo o fatídico dia do ataque. O humano nunca saberia quem era Erdi, mas era assim que as coisas precisavam ser. Os silenciadores não tinham companheiros. Eles não amavam. Era uma lei tão estrita quanto os acordos secretos. Apesar desse conhecimento, Erdi se agarrou à memória, até que foi a única coisa que existia além da dor. Quando ouviu a porta da cela ser aberta e

passos que se aproximarem, ele não pôde deixar de piscar. Ele não queria deixar ir a imagem ainda. Podia ser covarde, mas ele queria viver, ainda que apenas para se lembrar do seu companheiro. Uma mão áspera, mas familiar pousou no seu pelo e puxou. — Parece que você tem tantas vidas como Dean Simmons — disse seu irmão, não, seu Malik. — Alegresse, Erdi, em breve te tornarás membro da matilha do Lobo Solitário. A voz de Baqir continha raiva e satisfação, e Erdi sabia que não gostaria do que viria a seguir. As correntes que o prendia caíram, mas Erdi não teve a chance de desfrutar da sua nova liberdade. — Mas primeiro, eu acho que você precisa de um pequeno lembrete. Você pode ter deixado de ser um silenciador, irmão, mas nós estaremos vigiando. Erdi não reconheceu as palavras. Ele nem sequer tinha energia para gemer de dor quando seu Malik começou a chicoteá-lo. Ele só se agarrou à bela memória e disse a si mesmo que iria viver com isso. Se não para si mesmo, mas pelo seu companheiro. Pelo belo homem que o tinha feito ver a verdade sobre si mesmo. Por Jensen. Independentemente do fato de que ele e Jensen nunca estariam juntos, Erdi se recusou a deixar ir essa memória. Enquanto o chicote caía de novo e de novo, Erdi se refugiou na lembrança do dia em que saiu da escuridão e entrou na luz. Do seu esconderijo, Erdi observou Mario Adler entrar no pequeno hotel onde Finn Simmons tinha levado o seu companheiro. Ele verificou sua arma e esperou alguns momentos para se certificar de que ele não seria visto. Viajando através das sombras, ele fez o seu caminho em direção ao edifício. Sua mente já estava no modo de missão. Como as tarefas eram, foi muito fácil. Entre, tiros os alvos caiam. Os Alfas dos grupos inimigos perderiam seus filhos, mas também receberiam uma advertência que estava atrasada há muito tempo.

Realmente, Erdi esperava que ele tivesse que fazer algo assim em breve. A matilha Simmons se tornara uma fonte de inquietação para todo o mundo lobos, e não precisava ser um gênio para perceber que o encontro pediria uma guilda de silenciador para intervir. Erdi estava entre os mais eficientes, e Erdi conhecia a área, então fazia sentido que ele fosse o agente que teria que lidar com isso. Ele não conseguia nem se odiar. Sua vida era escura e tinha um dever escuro, mas alguém tinha que fazê-lo. Se em algum nível, ele se odiava por justificar isso… Bem, isso era algo que só viria nos seus pesadelos. Agora não. Não havia dúvida no seu coração quando ele entrou no edifício, sem dúvida quanto ao seu dever e o seu curso de ação. E então, algo dentro dele vacilou. Seu curso regular de pensamentos chegou a uma parada brusca. Havia alguém aqui, alguém importante para Erdi… Alguém que ele precisava proteger. Um aroma persistente despertou os instintos de lobo de Erdi, enterrados profundamente por baixo do seu treinamento de silenciador. Companheiro. Ele nem sequer teve tempo para processar a impossibilidade da situação. Ele apenas se atirou para frente, uma sombra que nem os outros lobos podiam ver e sentir. O corredor estava cheio de homens de Adler, um obstáculo entre ele e o seu objetivo. Os dois primeiros caíram antes que pudessem perceber que ele estava lá, dois buracos de bala na testa. O próximo se virou para ele, mas lobos ou não, eles não tiveram uma chance. Erdi acertou um par deles com tiros constantes que até mesmo a forma shifter não podia evitar. Quando ele esvaziou o seu clipe, ele rosnou em frustração. Normalmente, ele teria o substituído, não teria levado muito tempo, mas agora, ele não tinha tempo. Em vez disso, ele recuperou suas longas lâminas de prata e saltou para a briga. Era mais confuso do que ele teria preferido, matanças limpas e

indolores sempre eram melhores, mas o relógio estava passando na mente de Erdi, e a contagem regressiva o deixou mais irritado, cada vez mais agressivo. Ele chegou ao quarto que era seu alvo bem a tempo de ver um lobo agarrar um homem humano do chão e pegá-lo pela garganta. — Pare silenciador — disse o lobo, com as garras contra a garganta do ser humano. — Afaste-se ou ele morre. Num momento diferente, Erdi teria zombado e dito que não se importava, mas sua mente rapidamente calculou todas as variáveis da sua situação atual. A forma como o seu oponente estava segurando o ser humano significava que Erdi atirando ou apunhalando-o poderia levar as garras do homem a cortar a garganta do seu cativo. Além disso, seu domínio sobre o ser humano era tão apertado que ele poderia até mesmo fraturar a coluna vertebral humana se ele se sacudisse enquanto morria. Afinal, os seres humanos eram tão frágeis, ridiculamente assim. Um arrepio desceu a espinha de Erdi só de pensar em permitir que esse ser humano se machucasse. A pele clara do homem já estava ligeiramente machucada, seu cabelo loiro encharcado de sangue. Ele estava vivo, entretanto, e os seus olhos verdes eram surpreendentemente claros quando verificou a aparência de Erdi. Erdi estava agudamente consciente da sua aparência, coberto de sangue, segurando as lâminas ainda pingando. O ódio que ele tentara enterrar sob um milhão de justificativas disparou para frente da sua consciência, e o gosto amargo de auto nojo quase o sufocou. O cativo do seu companheiro não percebeu, ou se percebeu, ele interpretou isso de uma maneira diferente. — Eu falo sério — gritou ele, segurando o companheiro de Erdi, apertando ainda mais. — Recue. O sangue escorria sobre a garganta do ser humano, e Erdi mal conseguiu suprimir a raiva branca quente dentro dele. Ele lentamente pôs as laminas para baixo e levantou as mãos. — Agora, solte-o.

O lobo riu. — Você acha que eu sou um tolo? Essas lâminas são a coisa menos perigosa em você, deslize-as para frente, tudo o que você tem. Erdi usou o seu pé para empurrar suas laminas para frente. Elas deixaram um rastro de sangue no chão, e o estômago de Erdi se agitou quando viu o olhar do humano segui-lo. Ele mentalmente se sacudiu, porque agora não era o momento de se distrair. Seu companheiro poderia detestá-lo por ser um silenciador, mas essas habilidades eram a única coisa que Erdi podia confiar para salvar o ser humano. Ele cumpriu as exigências do outro lobo e deixou todas as suas armas no chão. O captor do seu companheiro lhe lançou um olhar confuso. — Então... O que é isso tudo, silenciador? Você foi instruído a manter os danos colaterais no mínimo? Erdi apenas deu ao homem um olhar frio, e o sorriso no rosto do outro lobo morreu. — Parta agora — disse Erdi — e você pode simplesmente sobreviver. Isso era altamente improvável, já que o lobo de Erdi estava mais inclinado a despedaçar a pessoa que ousara tocar no seu companheiro. Talvez seu oponente soubesse, ou pelo menos adivinhou uma parte disso. Porque ele balançou a cabeça. — Acho que não. Fora do nada, o lobo pegou uma arma e a apontou para Erdi. Várias opções atravessaram a mente de Erdi, mas no final, ele não precisou escolher nenhuma delas. O homem-lobo agarrou o humano que vacilou ligeiramente enquanto mudava de posição, e o companheiro de Erdi aproveitou-se disso. Ele bateu a cabeça no seu captor tão duro que o lobo realmente gemeu de dor. Claro, isso provavelmente machucava o humano também, mas deu a Erdi a chance de se atirar para frente, pegar um dos seus punhais e jogá-lo no outro lobo. A lâmina atingiu a garganta do seu adversário, e o seu agarre no

companheiro de Erdi afrouxou. O humano cambaleou para longe em pernas trêmulas, e Erdi usou a abertura para dar o golpe final com uma das suas lâminas maiores. Enquanto o cadáver do lobo que o desafiava pousou no chão, Erdi voltou sua atenção para o seu companheiro. — Obrigado — disse o humano, parecendo aturdido. — Você… Você salvou minha vida. Os dedos de Erdi se contraíram, não querendo nada além de tocar no seu companheiro, mas sabendo melhor do que fazê-lo. — Por que você está me agradecendo? Eu sou um assassino. Ele não sabia o que esperava, mas definitivamente não era um sorriso. — Sim, você é, mas as pessoas raramente são uma única coisa, e eu acho que você é… Muito mais do que isso. — Seus olhos se arregalaram, como se ele tivesse acabado de se lembrar de alguma coisa. — Oh, meu Deus, Parker, Parker e o seu amigo, eles estavam aqui, os homens devem ter chegado até eles. Erdi não podia dizer que o objetivo era matar Parker Knight e Finn Simmons, e que Erdi viera aqui para o mesmo propósito. Seu companheiro agarrou o seu braço e deu-lhe um olhar suplicante. — Por favor, por favor, ajude-os. — Eu não posso simplesmente deixá-lo — Erdi protestou. — Você está ferido. — Eu vou ficar bem — respondeu seu companheiro. — Confie em mim, vá. Tudo dentro de Erdi gritava para ficar. Mas seu companheiro sorriu para ele novamente, e Erdi sabia que não era ele o ser humano necessário. Ele foi. Ele salvou Parker e Finn naquele dia, embora tivesse sido forçado a

chamar ajuda médica para ambos e, como se viu, para o seu companheiro. No final, ele tinha conhecido Jensen, porque esse era o nome do seu companheiro, Jensen, tinha acabado com uma concussão que afetou sua memória de curto prazo e tinha o feito esquecer a coisa toda, incluindo Erdi. Foi o melhor, pensou Erdi enquanto sangrava no chão. Foi o melhor, porque Erdi não tinha direito de querer um companheiro. O humano continuaria e iria encontrar um amante que merecia, e Erdi… Bem, ele só teria de suportar. Baqir continuou a espancá-lo até que a consciência de Erdi ameaçou se afastar. Depois disso, ele perdeu o interesse e despejou o chicote ainda manchado de sangue ao lado de Erdi. — Eu confio que você vai se lembrar disso, Erdi. Você falhou comigo, e eu não aceito gentilmente as pessoas que falham comigo. A ira borbulhava dentro de Erdi, alimentada pela memória do que seria negado para sempre. Ele não tinha pedido para ser um assassino. Ele seguiu seu irmão porque não conhecia nada melhor, porque naquela época ele era jovem, tolo e sozinho. Mas agora, ele tinha que se perguntar se não teria havido uma solução melhor, se ele poderia ter mantido tanto a sua vida quanto a sua alma, se ele poderia ter suportado a existência de um lobo solitário tempo suficiente para conhecer Jensen. A dúvida era suficiente para forçá-lo além da dor e na sua forma humana. Ele não deveria ter sido capaz de mudar, não com todo o dano que lhe tinha sido feito, mas ele era um silenciador, e mais resistente à tortura do que a maioria. — Foi você que me trouxe para a guilda — disse ele, odiando o som rouco da sua própria voz. — A culpa é sua, não apenas minha. Eu queria ser um lobo, não um silenciador. Baqir cerrou a mandíbula e agarrou o queixo de Erdi. Seus dedos cavaram a marca de flagelação na bochecha de Erdi, a cicatriz que Baqir tinha

deixado e que Erdi carregaria para o resto da sua vida como prova da sua desgraça. — Eu sei — Baqir disse com sua voz mordaz, mas seus olhos estranhamente macios. — É por isso que você ainda está vivo. Ele se inclinou para sussurrar no ouvido de Erdi. — Você tem uma saída agora, irmão, não desperdice, não posso lhe dar mais do que isso. Antes que Erdi pudesse descobrir o que isso significava, Baqir o afastou. Suas correntes se agitaram e a dor explodiu no seu corpo mais uma vez. Ele derreteu de volta na sua forma de lobo e caiu no chão, ofegante. Ouviu a porta se abrir e fechar quando Baqir partiu e, pela primeira vez, permitiu-se esperar. Ele poderia sobreviver a isso ainda.

Jensen esfregou o queixo pensativamente enquanto analisava os dados na tela. As telas de captura das poucas câmeras que haviam capturado o rosto de Parker contaram a Jensen muito pouco do que estava acontecendo. Nas imagens, Parker parecia feliz, até entusiasmado, mas Jensen não estava convencido. Ele não era um idiota. Parker nunca teria abandonado seu trabalho por um cara que ele acabara de conhecer. Ajudar os outros através do trabalho social tinha sido o desejo mais forte de Parker, desde que tinham sido duas crianças, com apenas idade suficiente para terem sonhos que poderiam leválos para além das paredes do seu orfanato. Jensen ainda tinha momentos em

que se sentia culpado por deixar Parker para trás, mas sabia que o seu amigo não o culpava. Mesmo agora, depois de todo esse tempo, eles ainda eram muito próximos. Isso fez a partida abrupta de Parker ainda mais estranha. E havia algo mais, algo que frustrou Jensen além da crença. Ele fechou os olhos, tentando lembrar o que o incomodava, mas era um esforço inútil. A concussão que ele ganhara com o ataque ao Amaretto tinha limpado toda a memória do que tinha acontecido. Ele só tinha uma sensação de que algo muito importante tinha deslizado da sua mente. Era muito estranho, porque esquecer algo deveria ter, por sua natureza, cancelado esse tipo de inquietação. Afinal, a coisa mais complicada sobre a amnésia era que você não conseguia se lembrar do que tinha esquecido. Sacudiu-se e abriu os olhos. Isso não estava ajudando. Ele não seria capaz de se lembrar mesmo se ele se forçasse, mas se ele localizasse Parker… Talvez ele pudesse pelo menos encorajar sua memória. Assim que pensou, o telefone de Jensen tocou. Ele considerou ignorálo, era a linha do cliente, não a sua privada, mas no final, ele decidiu contra isso. Ele queria fazer uma vida decente e honesta, e para isso precisava de negócios. Com um suspiro, Jensen abandonou a revisão dos arquivos e pegou o telefone. — Amaretto alojamento e café da manhã. Como posso ajudá-lo? Ele tentou parecer acolhedor, mas ele deve ter tido apenas meio sucesso, porque quando a resposta veio, soou um pouco incerto. — Err... Eu estou procurando um... Sr. Jensen Moore — uma mulher disse no outro lado da conexão. Jensen piscou inquieto com algo se agitando no seu coração. Ele não sabia por quê. Ele não reconheceu a voz, e realmente, a mulher poderia ser qualquer um em tudo e não ter absolutamente nenhuma intenção suspeita.

Inferno, ela poderia realmente ser uma cliente, embora isso não explicasse como ela sabia o seu nome. De qualquer modo, se o passado de Jensen lhe ensinou alguma coisa, seria ser prudente. Mais grato do que nunca por ter sido cauteloso o suficiente para ligar a sua linha fixa ao resto dos seus sistemas, Jensen digitou alguns comandos no seu computador e ativou o aplicativo de rastreamento. — É ele — ele disse lentamente enquanto o programa fazia o seu trabalho para descobrir a localização da pessoa. — Meu nome é Alicia Cook, sou amiga de Parker, Parker Knight. Jensen se lembrava de Parker mencionando Alicia, a mãe de dois meninos que Parker estava ajudando quando tudo isso explodiu no seu rosto. — Olá, Sra. Cook — ele respondeu, ainda mais interessado do que antes. — O que posso fazer por você? — Bem, eu estava realmente me perguntando se você já ouviu falar de Parker. Dada a sua partida abrupta, eu estava preocupada. Jensen roubou um olhar para a tela, observando que o programa já havia apontado a localização do chamador e identificado o número como pertencente à Alicia Cook. Decidindo que, por enquanto, isso bastasse como precaução, ele respondeu: — Bem, eu estava realmente olhando para isso também. Receio que ele não me disse muito antes dele sair. — Oh. — Alicia parecia desapontada. — Eu… Apenas… Estou muito preocupada, Sr. Cook, por Parker, e pelo meu filho. Você pode estar ciente de que Parker recentemente fez amizade com o meu filho mais velho, Gavin. — Parker só me contou partes disso — Jensen disse. — Ele é muito respeitoso com a privacidade dos seus amigos. — Ah, sim, isso é verdade, Gavin e eu estávamos distantes, mas eu queria que ele cuidasse dos meus outros dois filhos quando eu estava machucada, por isso Parker veio visita-lo para começar. Disse que houve um

ataque ao seu estabelecimento e que tinha algum tipo de ligação com o novo namorado de Parker? — Bastante. — Jensen franziu o cenho, lembrando-se da maneira possessiva como Finn Simmons tratara Parker. — Tentei perguntar ao Parker no que ele estava envolvido, mas ele insistiu que ele poderia lidar com isso. Para ser honesto, eu não tenho certeza se esse é o caso. Ele fez uma pausa enquanto examinava a nova informação na sua tela. Seu programa de rastreamento deu-lhe alguns detalhes extras sobre Alicia Cook, incluindo seu emprego, estado civil e informações sobre seus filhos. Ela parecia inofensiva o suficiente, e se ela pudesse dar um empurrão na direção certa, Jensen sabia melhor do que desperdiçar a oportunidade. — Eu tenho tentado encontrá-los. Você tem algum tipo de informação que possa ajudar qualquer coisas que o seu filho poderia ter dito a você? Era insanamente difícil encontrar qualquer tipo de dados relevantes sobre a família Simmons. Cada vez que ele pensava que estava em algo, acabava por ser uma trilha falsa. Tinha-o perturbado bastante, já que ninguém cobria suas pegadas assim se não tivessem nada realmente suspeito a esconder. Mesmo o médico que ajudara Jensen com a sua concussão, William Orwell, tinha desaparecido totalmente. Felizmente, Alicia poderia de fato ajudar. — Bem… Eu lembro que eles disseram que iam para o Wisconsin. Acho que a propriedade era do irmão de Finn, Saul. — Algum outro nome que você possa se lembrar, datas, locais? Ele já estava digitando, fazendo listas, sua mente trabalhando furiosamente enquanto anotava os dados. Alicia nunca poderia saber o quanto ela ajudou, mas com cada detalhe que ela deu a ele, ele estava mais perto de encontrar Parker e os seus companheiros. Finalmente, Alicia não sabia o que dizer.

— Bem, o que você acha você pode encontrá-lo? Jensen deslizou sua lista com informações muito mais detalhadas e sorriu. — Sim definitivamente.

Erdi não sabia quanto tempo havia passado entre a última batida e a próxima visita de Baqir. Na maioria das vezes, suas feridas haviam cicatrizado, mas ele havia recebido atenção médica por isso, o que não lhe proporcionava um quadro de referência adequado. Quando a porta se abriu, ele se sentou, ou pelo menos tentou, na medida em que as correntes o permitiam. Baqir fez um gesto para os guardas que obedientemente alcançaram as amarras e as soltaram. — É hora de encontrar o seu novo Alfa — disse Baqir. — Vamos. Erdi lutou para ficar de pé, olhando os outros silenciadores no quarto com cautela. Ele estava quase esperando uma armadilha, mas ele conhecia bem Baqir. Não havia razão para que o seu Malik tivesse passado por essa elaborada decepção apenas para matar Erdi. Se Baqir quisesse que Erdi morresse, já teria acontecido. Apesar desse conhecimento, Erdi não pôde deixar de se surpreender quando Baqir o levou para o seu antigo quarto. — Lave-se e se vista — ele instruiu. — Rapidamente agora, não queremos deixar o seu novo Alfa esperando. Erdi obedeceu silenciosamente. Ele se lavou o mais rápido e eficiente possível, mesmo que a água parecia celestial depois de tanto tempo gasto na cela imunda. Quanto mais rápido ele saísse daqui, menos chances havia de

que ele perdesse essa oportunidade de se tornar algo diferente de um silenciador. Não lhe foi dada privacidade para se vestir, não que ele esperava, ou mesmo estava disposto. Baqir bateu com impaciência no pé, parecendo cada vez mais irritado a cada segundo que passava. No momento em que Erdi estava pronto, Baqir agarrou o seu braço e forçadamente o arrastou para fora do quarto. Suas garras afundando no braço de Erdi ligeiramente, mas a dor era apenas um lembrete do que ele estava perdendo e o que ele poderia ganhar. Liberdade da guilda. Quase parecia bom demais para ser verdade. Fora da casa segura, Baqir o empurrou em uma van preta já esperando. Alguns dos outros silenciadores entraram com ele, enquanto Baqir deslizou no assento ao lado do motorista. Ao partir, Erdi encostou-se à parede da van e colocou suas feições em completa neutralidade. Ele sabia que todos o consideravam um traidor, e com razão. A marca de flagelo no seu rosto permaneceria para sempre um lembrete do que ele tinha feito. Mas não conseguia se arrepender. Ele nunca faria isso. Ele não sabia o que Saul Simmons estava pensando quando pressionou Baqir para libertar Erdi. Afinal, a gratidão só chegava tão longe e a pequena matilha de Saul dificilmente poderia resistir à pressão de uma guilda de silenciadores, especialmente agora, com tantos problemas que assolavam o resto da família Simmons. Erdi perguntou-se o que tinha acontecido com Dean Simmons e Andreas. Ele esperava que pelo menos Andreas tivesse sobrevivido. Ele gostava do executor. O homem era competente e tinha se assegurado de que Erdi não precisasse aparecer um grande número de vezes. Erdi lhe agradeceu por isso. Quanto a Dean... Erdi não tinha muita esperança com relação ao lobo Alfa mais velho. Era muito ruim, realmente. Agora que conhecera seu companheiro humano e sabia o quão difícil era aceitar a impossibilidade do seu

relacionamento, ele tinha um novo apreço por Dean. O silêncio caiu sobre a van, ninguém realmente estava de bom humor para muita conversa. Afinal, seu tipo era chamado silenciador por uma razão. Eles atacavam das sombras. O silêncio era seu amigo. As palavras não eram necessárias na sua linha de trabalho. Era o melhor, já que Erdi não tinha nada a dizer a nenhum deles, pelo menos, nada que pudesse dizer sem arriscar tanto a sua vida como a de muitas outras pessoas. A viagem durou algum tempo, e Erdi estava começando a duvidar da boa vontade de Baqir quando a van finalmente desacelerou e parou. Um dos guardas abriu as portas do carro, enquanto o outro agarrou o braço de Erdi e, sem cerimônias, o empurrou para fora. Foi apenas devido ao seu treinamento extensivo que Erdi não caiu de cara no chão. Baqir nem sequer reconheceu o seu comportamento. Ele já estava falando com outro lobo, com Saul Simmons. Saul parecia exatamente o mesmo do dia que Erdi tinha deixado o Encontro. Parecia estranho, porque para Erdi, parecia tão distante, a lembrança lhe chegava através de um véu. Concentrou-se em preservar suas lembranças de seu companheiro, mas o resto tinha deixado de ser tão importante. Vê-lo agora, assim, fez Erdi perceber que a sua permanência provavelmente não tinha sido tão longa quanto ele originalmente acreditava. Finn estava com ele, o braço cruzado sobre o peito maciço. Sua mandíbula se apertou quando ele viu pela primeira vez Erdi, e Saul deve ter percebido que algo estava errado também, porque ele se afastou da conversa e se concentrou em Erdi. Um batimento cardíaco mais tarde, ele estava olhando furiosamente para Baqir. — Não era isso que eu pensava quando lhe pedi que me entregasse ele. — Eu não me importo muito com o que você tinha em mente, as

guildas têm regras, e Erdi as quebrou. Agora, leve-o e vá, antes que eu mude de ideia. Na hora, os guardas empurraram Erdi em direção a Saul e Finn. Erdi acabou mais ou menos nos braços de Finn, enquanto Saul mostrava presas afiadas em Baqir. — Você vai pagar por isso. Erdi pegou o braço de Saul e balançou a cabeça. — Ele tem razão, Alfa, devemos ir. Saul talvez não tivesse sido tão fácil de persuadir, mas o uso da palavra Alfa por Erdi pareceu tirá-lo do seu transe zangado. — Muito bem, espero que nunca mais nos vermos, Malik. — Pelo seu próprio bem, espero que esteja certo — respondeu Baqir. Finn dirigiu Erdi para um Jipe em espera. Entraram no carro, com Finn tomando a direção, quando Saul e Erdi deslizaram na parte traseira. — Eles machucaram você — murmurou Saul enquanto Finn ligava o carro. — Era inevitável. — Erdi passou os dedos pela cicatriz na bochecha. —

Este

é

um

lembrete

do

que

acontece

com

os

traidores,

Alfa.

Verdadeiramente, eu tive sorte de me safar disso. Ele não explicou o fato de que a sorte teve muito pouco a ver com isso. Ele não disse que Baqir estava no seu direito de matar Erdi. A flagelação poderia tê-lo deixado cicatrizado, mas ele nem sequer perdeu os olhos. Tudo considerado, o dano permanente que Erdi havia recebido era limitado, talvez insignificante. Saul obviamente não sabia disso, ou talvez não quisesse. Erdi poderia ter explicado tudo, mas ele não queria apontar a intervenção de Baqir. Poderia facilmente fazer com que o seu irmão fosse interrogado dentro da guilda, o que poderia revelar-se desastroso para ambos. Depois de alguns segundos, Saul pareceu entender, um brilho de conhecimento apareceu nos seus olhos cinzentos.

— Bem, pelo menos já acabou... Agora... Você quer se juntar à minha matilha? Era um pedido oficial e necessário. Saul poderia ter pressionado pela libertação de Erdi com esta desculpa, mas ele não poderia realmente forçar Erdi a juntar-se à sua matilha. Talvez fosse exatamente o olhar nos olhos de Saul que fez Erdi hesitar. Saul e a sua família mereciam melhor. O homem tinha uma criança agora, e estava tentando tão duro manter seu filho e o seu companheiro seguros. Como poderia Erdi colocar isso em perigo? Mesmo ele não era tão egoísta. — Saul... Você sabe o que está fazendo aqui? Você percebe a quem está estendendo esta oferta? A expressão de Saul se suavizou e ele apertou o ombro de Erdi. — Claro, a um amigo. Erdi sacudiu a cabeça. — Não sou quem você pensa que sou Saul. Não sou um bom homem. Se não fosse por Jensen, ele provavelmente teria ido em frente e matado Parker e Finn. O pensamento o deixou enjoado. Ele tentou tanto não pensar nisso, mas depois de passar algum tempo com o casal, ele também tinha entendido que Parker estava grávido. O conhecimento de que tinha chegado tão perto de matar um inocente não-nascido quase o fazia desejar que tivesse morrido nas garras de Baqir. Clicou com alguma coisa no cérebro de Erdi enquanto automaticamente se perguntava quantos homens e mulheres que ele matara haviam estado em situações semelhantes. Ele tentou empurrar para trás suas emoções, para empurrá-las para trás da sua mente como ele tinha feito no passado. Desta vez, as vozes se recusaram a ser silenciadas. De repente, Erdi não podia mais ver Saul. Tudo o que ele podia ver eram os rostos das pessoas que ele tinha matado, todos se

unindo em uma única imagem, a de Jensen, olhos mortos olhando fixamente para ele acusadoramente. Ele ouviu distante Saul gritando, mas ele não conseguia entender, mal podia entender o que ele estava fazendo aqui. Ele estava sufocando. Sangue estava na sua boca, nos seus pulmões, fluindo sobre ele, inundando-o. Ele podia ver a si mesmo empurrando o gatilho ou empunhando uma lâmina, e ele tentou pará-lo, agarrando a imagem ilusória. E então, uma onda de poder abriu caminho através de tudo isso, alcançando Erdi. Uma parte de Erdi não queria tomar a mão oferecida, não quando a sua estava manchada com tanto sangue. Mas a firmeza dessa presença encorajou o outro lado de Erdi, aquele que ainda ansiava aceitação. Ele estendeu a mão. A próxima coisa que ele soube, ele estava abrindo os olhos, piscando aturdido e focando os rostos preocupados de Saul e Finn. Em um ponto, eles devem ter parado o carro, porque eles estavam no lado da estrada, observando Erdi cuidadosamente. Erdi abriu a boca para pedir desculpa pelo seu inesperado ataque, mas nada saiu. Felizmente, Saul não exigiu que ele falasse. — Está tudo bem, Erdi, você está bem, você não está mais sozinho. Sentindo-se tão fraco como um filhote, Erdi caiu contra o ombro do seu novo Alfa. Ele poderia ter ficado envergonhado com a demonstração de fraqueza, mas ele não conseguia se importar. Sua nova matilha não sabia quem eles iriam deixar entrar. Erdi faria o seu melhor para evitar que eles soubessem. De alguma forma, ele pagaria por aceitá-lo sem questionar. Era o que Jensen queria, e era a coisa certa a fazer.

Capítulo Dois — Não tenho certeza se essa é uma boa ideia. Jensen observou cautelosamente enquanto Alicia jogava outro saco no porta-malas do seu carro. — Claro que é uma boa ideia — ela respondeu alegremente. — Todos nós queremos ver Gavin, não é meninos? Do assento traseiro do carro de Jensen, Jack e Kyle assentiram com entusiasmo. Jack sorriu. — Nós sentimos muita falta do Gavin. — Além disso, somos tios, Sr. Moore — disse Kyle num tom sério que de alguma forma conseguiu ser bonito. — Temos que estar lá para Shannon. Jensen esfregou os olhos cansados. Ele não tinha ideia do que Alicia estava pensando. Ele avisou que isso poderia ser perigoso, mas ela insistiu que não poderia deixar Gavin para o seu destino. Como ela não tinha ninguém com quem pudessem confiar seus filhos mais novos, eles vinham juntos. Alicia puxou-o para o lado, sua expressão decidida se tornando abatida, implorando. — Olha, Sr. Moore, eu sei que você acha que isso é uma chamada ruim, mas... Eu não posso abandonar Gavin novamente, mesmo que ele não esteja ativamente em risco meu coração me diz que Gavin não permitiria que o seu filho fosse criado em um ambiente perigoso, e nunca teria concordado em ter Jack e Kyle com ele se isso os colocasse em perigo. Temos que fazer isso. Por todos nós. Algo no seu tom disse a Jensen que, apesar de toda a sua juventude, as crianças estavam tão preocupadas com o seu irmão. Jensen suspirou, mas

sabia quando foi superado. — Deveríamos ir, então, se partimos agora, estaremos lá ao anoitecer. Depois de muito trabalho, Jensen conseguiu desenterrar alguns arquivos sobre as propriedades de um Saul Simmons. Ele talvez não soubesse o que procurar se não fosse Alicia, mas armado com as informações que ela havia fornecido, ele localizara sua localização mais possível — Uma pequena cidade perto do Grande Lago chamada Willow Coven. A propriedade em si não tem uma história incomum, mas era bastante reclusa, lembrando Jensen uma casa segura. O fato de Jensen ter conseguido encontrar os arquivos, sem ter que recorrer a hackers mais arriscados, sugeriu que a polícia ou WITSEC não estavam envolvidos. A maior parte das teorias de Jensen era bastante selvagem, mas depois, ele tinha feito algumas ligações. Ele tinha direito a alguma paranoia. Jensen trancou a casa e levou um lanche e entrou no carro. Alicia deslizou no assento ao lado dele, enquanto as crianças aplaudiam com entusiasmo. Seu otimismo era contagiante, e Jensen se viu sorrindo apesar da sua tendência geral de ver a metade vazia do copo. Para a maior parte, foram as crianças que mantiveram o seu espírito acima durante todo o passeio. Tendo crescido em um orfanato e depois com pais adotivos, ele sempre quis uma família real. Seu passado menos estelar tornou isso improvável, mas mesmo assim, foi bom ver o amor genuíno entre Alicia e os seus filhos, e o carinho que obviamente tinham pelo outro filho de Alicia, Gavin. Eles pararam para o almoço e as crianças aplaudiram quando Jensen os presenteou com bolo de chocolate depois. Alicia parecia um pouco embaraçada, mas Jensen sorriu para ela, com cuidado para não reconhecer a fonte da sua insegurança.

— Esses pequenos são lindos, você sabe, eu estou um pouco feliz que você os trouxe, tenho certeza que Parker ficará encantado ao vê-los. A tática de diversão funcionou, porque o orgulho maternal de Alicia assumiu. — Obrigado, Parker realmente gosta muito deles, e ocorre em ambos os lados, eu lhe devo muito, ele me ajudou em um momento muito difícil da minha vida, e eu nunca vou esquecer isso. De história em história, a jornada continuou. Jensen foi cuidadoso para revelar apenas pedaços e pedaços sobre si mesmo, e Alicia não perguntou exatamente os métodos que Jensen tinha usado para descobrir a localização do seu filho. A conversa finalmente morreu quando eles se aproximaram de Willow Coven. As crianças começaram a se mexer e Alicia olhou pela janela, batendo os dedos contra o porta-luvas e praticamente vibrando com ansiedade. Por sua parte, Jensen se concentrou na estrada. Ele preferiria não ter que

parar

para

obter

instruções,

então

ele

tinha

que

ter

cuidado,

especialmente porque a noite já havia caído. Felizmente, ele tinha seu confiável GPS para confiar, mas até mesmo o Google Mapa, que sempre tinha ajudado Jensen por ser muito preciso, não poderia dar-lhe bastante informação sobre onde ele estava indo. — Talvez seja melhor encontrar um lugar para dormir e ir amanhã — disse ele com um suspiro. O rosto de Alicia caiu, mas ela assentiu. Ela provavelmente percebeu que Jensen estava certo, porque ela não protestou quando Jensen parou. — Você está certo, é claro, Jackie e Kyle precisam descansar você procurou um hotel aqui? Na verdade, Jensen tinha desde que ele sempre gostava de estar preparado, e ele tinha antecipado a chance de que eles poderiam ter que passar a noite. Ele decidiu contra reservas desde que ele preferiu não

transmitir suas intenções em qualquer lugar, mas Willow Coven não era exatamente uma atração turística, então eles não deviam ter qualquer dificuldade em encontrar quartos. O jantar era necessário primeiro, se não para ele e Alicia, para as crianças. Ele estacionou na frente de um restaurante e estavam prestes a deslizar para fora do seu assento quando Jack soltou um barulho da parte de trás do carro. — Olha Mamãe, é o Dr. Orwell. Jensen seguiu o olhar de Jack, meio pensativo que isso era bom demais para ser verdade. Mas não, ali estava ele, William Orwell, o médico que ajudara Jensen com a sua concussão. O homem estava caminhando na calçada com um estranho musculoso ao seu lado. Ambos estavam carregando sacos e falando com expressões sérias. O companheiro de William congelou de repente, e o seu olhar fixo em Jensen. Um arrepio percorreu a espinha de Jensen. O carro deles estava longe o suficiente para não chamar a atenção, e Jensen poderia ter perdido a farra de compras de William Orwell, se não fosse por Jack. Mas a distância não parecia ser um problema para o amigo do médico. Jensen poderia não ter sido capaz de vê-lo muito bem, mas tinha uma sensação desconfortável de que o estranho não tinha tais problemas. Jensen encontrou-se em uma situação peculiar. Quem quer que fosse o estranho, uma coisa parecia clara. Ele era perigoso. Jensen normalmente tratava tais assuntos com grande discrição, isto é, através de um sábio recuo e limpando todos os vestígios da sua presença. Sua vantagem era sempre ficar escondido e observar das sombras, mas obviamente isso não funcionaria agora. Ao mesmo tempo, Jensen não conseguia realmente se afastar. Afinal, ele veio aqui por uma razão. Além disso, era muito cedo para tomar decisões quando ele não tinha nenhuma informação para continuar.

— Ei, crianças, vocês sabem quem é o homem com o Dr. Orwell? Kyle assentiu. — Esse é o Sr. Simmons, ele é o pai de Saul, ele é legal. Agradável. Jensen poderia ter descrito a sua impressão do Simmons mais velho em muitos aspectos, mas bom não era um deles. Lembrou-se de Alicia mencionando o homem, Dean Simmons nas suas conversas anteriores, e até certo ponto, isso acalmou seus nervos. Dean Simmons sussurrou alguma coisa no ouvido de William, e o médico ficou visivelmente tenso. Ele passou o saco para Simmons, e então se dirigiu para o carro de Jensen, agora olhando para os lados como se nada fora do comum estivesse acontecendo. Seu companheiro já havia desaparecido na rua, possivelmente em outro carro. Em pouco tempo, William chegou ao veículo de Jensen e bateu na janela. A ação finalmente tirou Jensen do seu transe. Abriu a porta e saiu do carro,

sorrindo

amplamente,

mesmo

que

não

sentisse

nada

que

se

assemelhasse a uma diversão. — Bem, é um prazer vê-lo aqui, Dr. Orwell, nós só estávamos visitando. — Visita — repetiu William, piscando várias vezes, como se não pudesse acreditar no que Jensen estava dizendo. — Entendo. Ele olhou além dos ombros de Jensen para Alicia e as crianças e sorriu gentilmente. — Olá. É bom ver-te bem. — Olá, Dr. Orwell — disse Alicia, reconhecendo o homem com um aceno de cabeça. As crianças seguiram seu exemplo, enquanto olhavam curiosos para William. — Eu admito que você me pegou de surpresa aqui — o médico ofereceu. — Nós não estamos exatamente prontos para convidados, mas tenho certeza que Gavin ficará encantado ao vê-lo.

— Ele está bem então? — Alicia disse enquanto saía do carro também. — Claro. — William realmente conseguiu parecer surpreso. — Por que ele não estaria? Não havia nenhuma maneira real de responder à pergunta que não soaria ofensiva. Além disso, as palavras e o sorriso de William pareciam tão genuínos. Se Jensen não soubesse nada, teria pensado que o médico estava realmente feliz em vê-los. — Então podemos vê-los? — Ele perguntou, tentando, mas possivelmente não conseguiu controlar a suspeita na sua voz. — Naturalmente. — Sua expressão ficou séria e o seu sorriso caiu. — A verdade é que, Sr. Moore, meu filho está muito doente, precisa de muito descanso e um mínimo de agitação, mas eu pedi que Dean ligasse para Gavin e Parker, e eles estariam felizes em vir à cidade para vê-lo. Jensen reprimiu um estremecimento. Essa preocupação era real. Jensen talvez não conhecesse muito bem o Dr. Orwell, mas mesmo ele tinha sido capaz de dizer que o homem era incrivelmente próximo do seu filho Jessie. Ele não mentiria sobre algo assim. Obviamente, tinha sido uma má ideia se intrometer assim sem ligar de antemão. Alicia parecia pensar o mesmo. — Oh, eu sinto muito por me intrometer. William balançou a cabeça, interrompendo-a. — Está tudo bem, você estava preocupada com Gavin, é claro que eu entendo, é apenas a situação que não é ideal, eu sei que Gavin queria falar com você assim que as coisas se resolverem... Mas então isso aconteceu, e bem, todos nós estávamos um pouco... Bem, você sabe. — Mas ele vai ficar bem, não vai? — Jack perguntou o lábio inferior tremendo. — Naturalmente, não se preocupe com Jessie, jovem, ele está

recebendo o melhor dos cuidados e falando nisso... Eu acho que você provavelmente

estava

planejando

jantar

antes

de

eu

interromper

tão

rudemente. Acontece que eu sei que Molly faz um cheesecake surpreendente. As crianças tomaram isto como sugestão para deixar o carro. Juntos, eles seguiram o médico enquanto se dirigiam para o restaurante. Jensen seguiu atrás deles, refletindo sobre o comportamento de William. Ele não sabia o porquê, mas tinha a sensação de que havia mais na atitude de William do que a aparente doença do seu filho. Com toda a probabilidade, não seria fácil de descobrir.

O primeiro pensamento de Erdi quando Saul entrou em Willow Coven foi “O que estou fazendo aqui?” Naturalmente, em seus longos anos, ele tinha atravessado todos os tipos de assentamentos, mas este tipo de lugar pitoresco e tranquilo nunca poderia ser um refúgio para um silenciador. Sem mencionar que a proximidade com os Grandes Lagos fez toda a área uma zona neutra. Saul só tinha permissão para se estabelecer aqui porque sua matilha era mais como uma família extensa do que qualquer outra coisa. Isso fez com que a ansiedade de Erdi se mexesse mais uma vez, mas desta vez ele conseguiu mantê-la sob controle. Seu Alfa e Finn deram-lhe espaço, ao dizer-lhe alguns detalhes em onde estaria ficando. — A segunda casa ainda não está pronta, então está um pouco lotada — explicou Saul — mas tenho fé em que podemos fazer isso funcionar.

Erdi duvidava de qualquer lugar em que o seu Alfa pudesse colocá-lo fosse pior do que a sua cela ou até mesmo alguns dos alojamentos que ele tinha ficado durante missões anteriores. Ele não disse isso, no entanto. Em vez disso, ele apenas acenou com a cabeça. — Tenho certeza de que podemos... A última coisa que quero é incomodar você. — Nenhum inconveniente — ofereceu Finn. — Você é do bando. Não pela primeira vez, ocorreu a Erdi que Finn tinha deixado o seu companheiro muito grávido para vir buscá-lo. Isso significava mais para Erdi do que ele poderia dizer, e ele foi humilhado por toda a confiança e o esforço que os irmãos Simmons estavam colocando nisso. Saul também lhe contou o que havia acontecido no Encontro, o que o surpreendeu no seu final. A ideia de que Dean Simmons de alguma forma conseguiu mudar a sua condenação era incompreensível, mas em algum nível, fez Erdi... Feliz. Ou pelo menos, tão feliz quanto poderia estar. Dean Simmons era um bom homem, e ele merecia finalmente ter uma vida com o seu companheiro e os seus filhos. Os pensamentos de Erdi vagaram ligeiramente quando ele passou pelo restaurante da cidade. Ele não sabia por que, mas algo se movia no seu coração, familiar, mas não, profundamente perturbador, mas tão reconfortante. Erdi examinou a rua, mas não havia ninguém ao redor que pudesse ter causado a estranha sensação. Claro, sua fonte poderia estar dentro de um dos edifícios, mas Erdi não teve a chance de investigar isso. O progresso do carro colocou distância entre Erdi e a causa da sensação, ou melhor, entre Erdi e o seu companheiro. Erdi não podia mentir para si mesmo ou fingir. Jensen estava aqui. Erdi só se sentira assim uma vez na sua vida, durante o ataque, quando ele primeiro encontrou Jensen e depois foi forçado a deixá-lo. A sensação de errado era exatamente a mesma.

Ele teve o impulso de simplesmente saltar para fora do veículo e perseguir esse instinto, e ele sempre ouviu essa parte dele. Milagrosamente, ele conseguiu se segurar. Se Jensen estivesse aqui, a probabilidade de ser uma coincidência era mínima na melhor das hipóteses. Deve ter decidido vir visitar Parker. A presença de Erdi era irrelevante, já que Jensen nem sequer se lembrava dele. Para o bem de Jensen, as coisas tinham que ficar assim. O humano merecia melhor do que um assassino como um companheiro. Assim apesar dos protestos do seu lobo, Erdi suportou. Ele enterrou suas garras no estofamento e se manteve firme, concentrando-se em controlar o seu batimento cardíaco e a sua respiração. Saul deve ter percebido que algo estava errado, porque ele lançou a Erdi um olhar preocupado. — Erdi, você está bem? Erdi assentiu. Seu ajuste anterior não era o seu momento mais orgulhoso, e ele não podia se dar ao luxo de perdê-lo novamente, não importa o motivo. — Estou bem, obrigado pela sua preocupação, Alfa. Ele considerou mencionar a presença de Jensen, mas se ele fizesse isso, ele teria que explicar como ele sabia sobre isso, e ele não estava ansioso pela reação do Alfa a tal notícia. Saul não empurrou, mas ele manteve um olhar atento sobre Erdi por alguns minutos. Quando parecia óbvio que Erdi não voltaria a enlouquecer, o silêncio no carro ficou menos tenso. Erdi estava grato por isso, mesmo se, no seu coração, sentia o peso da distância crescente entre ele e Jensen. Esse peso tornou-se mais leve e mais difícil de suportar à medida que saíam da pequena cidade. Talvez fosse simplesmente que Erdi conseguisse compartimentar suas emoções e enterrar sua necessidade do seu companheiro naquela parte profunda dele reservada para Jensen e os seus sonhos fúteis,

inalcançáveis. De qualquer forma, quando Finn estacionou na frente da cabana que tinha sido seu destino, Erdi estava bastante calmo. Ainda assim, seus instintos se ergueram instintivamente quando Dean Simmons saiu da cabana, sua expressão escura. — Graças à lua que você voltou — disse ele a Saul. — Nós temos um problema. — Ele olhou para Erdi com um pequeno sorriso. — Olá, Erdi. Desculpe não podermos dar-lhe uma boa acolhida, mas há um pequeno assunto com que temos de lidar. — Eu pensei que eu senti alguma inquietação de Gavin, mas eu percebi que era apenas por causa do nosso novo membro. — Saul fez uma careta feroz. — O que há de errado, Jessie está bem? — Nada mudou desde que você saiu. — Então há outro problema? — Finn esfregou os olhos. — O que está acontecendo? Erdi sabia a resposta antes mesmo de Dean falar ou pelo menos, ele sabia uma parte dela. — O amigo de Parker, Jensen está aqui, assim como a mãe e os irmãos de Gavin. Saul amaldiçoou, e Erdi pôde compreender a situação do seu Alfa. Não precisava de um gênio para perceber por que isso seria um problema. A essa altura, Jessie estava grávido. Ele estava ganhando peso rapidamente quando Erdi tinha saído, de modo a julgar pelo tempo que tinha passado, isso deve estar aparecendo... Distintivo. Qualquer pessoa que olhasse para ele seria capaz de dizer, mesmo se a ideia de gravidez masculina fosse incrível para eles. — O que podemos fazer? — Ele perguntou, desesperadamente querendo pagar pelo menos parte da dívida que devia a essas pessoas. — Por enquanto, não muito — respondeu Dean. — Will está com eles, e teremos que levar Parker e Gavin para ver nossos inesperados

visitantes. Finn fez um barulho de protesto, obviamente não feliz com o seu companheiro ter que correr ao redor durante a gravidez. Era uma situação volátil, na melhor das hipóteses. E Erdi sabia que deveria estar tentando manter a cabeça fria, mas o seu coração traidor não o deixaria. — Eu poderia levá-los — ele ofereceu antes que ele pudesse se conter. — Provavelmente você é necessário aqui, com o seu filho. Se Dean desconfiava da oferta, ele não mostrou. — Obrigado, Erdi, mas você ainda não está bem, você precisa se recuperar, eu já falei com Will e ele vai voltar para ver Jessie. — Eu não gosto disso, Pai — respondeu Saul. — Podemos ser capazes de atrasá-los por enquanto, mas Parker já está mostrando. Eles podem notar. — Eu temo que não haja muito que possamos fazer sobre isso. Esperemos que eles fiquem satisfeitos com uma visita curta, porque caso contrário, eu não tenho ideia do que vamos fazer. Erdi não disse nada. Neste ponto, ele não sabia o que esperar. Seu lado racional concordou com Dean. Quanto mais cedo Jensen saísse daqui, mais rápido ficaria a salvo do perigo do mundo dos lobos, e do próprio Erdi. Mas os instintos de Erdi e o seu coração ainda tentavam convencê-lo a alcançar o seu companheiro. Ele só esperava que ele conseguisse manter sua determinação o suficiente para que o seu companheiro obtivesse suas respostas e saísse de Willow Coven.

William ficou com eles por um bom tempo, fazendo companhia para eles enquanto esperavam por Parker e Gavin. Jensen ainda estava perturbado, mas ele disse a si mesmo que estava pulando nas sombras. E, no entanto, uma sensação continuava queimando no seu coração, recusando-se a deixá-lo sozinho. Aquele conhecimento que o estava incomodando há semanas se levantou no fundo da sua consciência, e ele se viu distraído, incapaz de prestar atenção à conversa. Para a maior parte, William se concentrou em conversar com Alicia e os meninos, que estavam muito emocionados ao falar da sua ânsia de ver o seu irmão. Às vezes, porém, Jensen jurou que ele pegou William dando-lhe vislumbres ilegíveis, como se tentando entende-lo. Jensen suprimiu seu voo ou lutou com o instinto. Dean Simmons poderia ser perigoso, mas o doutor William Orwell não era tão inofensivo quanto parecia. Ele ficou muito aliviado quando a porta se abriu e Parker entrou com o seu namorado, Finn. Dois outros homens seguiram um de quem Jensen supôs devia ser Gavin. Julgando por sua semelhança com Finn, o outro homem só poderia ser o companheiro de Gavin, Saul. Gavin estava segurando um bebê e Jensen lembrou-se de Alicia ter mencionado que o seu filho tinha adotando um recém-nascido. Shannon. Antes que Jensen pudesse reagir, Jack gritou e saiu da cabine. Ele correu em direção a Gavin, seu irmão seguindo seu rastro com o mesmo entusiasmo. Gavin riu e passou o bebê para Saul. Ele recebeu Kyle e Jack a meio caminho e abraçou os dois meninos. Parker riu enquanto os observava. — Parece que sentiram sua falta. — Nós sentimos sua falta também — Jack saiu do abraço de Gavin. — E Parker e eu sentimos o mesmo — assegurou Gavin às crianças. Quando os recém-chegados se dirigiram a cabine, William se levantou.

— Bem, então, parece que vocês agora tem companhia. Eu estou fora, apenas no caso de Jessie precisa de mim. Desfrute da sua estadia, Sra. Cook, Sr. Moore. — Ele revirou os cabelos de Kyle e Jack. — Foi ótimo ver todos vocês novamente, especialmente vocês dois. — Obrigado, Dr. Orwell — respondeu Alicia. — Nós realmente apreciamos sua ajuda. — Foi um prazer — respondeu William. Seu olhar se deteve em Jensen por alguns segundos, antes de virar o calcanhar e sair do restaurante. Jensen decidiu se preocupar com essa parte mais tarde. Ele cumprimentou Parker, e Parker arqueou uma sobrancelha para ele. — Por que eu tenho a sensação de que você tem muito a ver com esta pequena visita? — Parker sussurrou no seu ouvido. — Possivelmente porque você me conhece tão bem — respondeu Jensen com um sorriso. A brincadeira familiar com o seu velho amigo acalmou seus medos anteriores, especialmente porque Parker parecia ótimo, seguro e feliz. A sensação durou até o momento em que ele planejou chegar até Parker para abraçar o outro homem, mas Parker evitou-o deslizando no outro lado da cabine. Não era nada óbvio, na verdade, e a imaginação de Jensen poderia estar fazendo truques com ele de novo, mas isso ainda fazia com que a ansiedade anterior de Jensen voltasse. Com seis adultos, dois filhos e um bebê amontoados na cabine, ele não conseguia abordá-lo também. William tinha pedido deliberadamente uma cabine espaçosa, para que não estivessem sentados um em cima do outro, mas Jensen não poderia esperar privacidade com o seu amigo em breve. Bem, não havia nada para ele agora. Jensen teria de se adaptar às circunstâncias. — Então, Finn... Vejo que você está muito melhor. — Sim — respondeu o amante do seu amigo. — A mudnça ajudou

muito, estou bem no caminho da recuperação. Não era exatamente assim que Jensen teria descrito o estado de Finn Simmons. O homem parecia ótimo, como se não estivesse doente um dia na sua vida. Se não soubesse mais, Jensen jamais teria acreditado que Finn tivesse sofrido um coma de várias semanas. — Eu tenho que dizer, nós estávamos todos muito preocupados — Jensen ofereceu. — A última coisa que queríamos era nos intrometer, mas com tudo o que aconteceu... — Nós entendemos — Gavin respondeu com um pequeno sorriso. — Estou feliz por você ter vindo, sei que Jackie e Kyle queriam passar mais tempo com Shan. A garçonete apareceu para anotar os pedidos dos recém-chegados, ponto em que Parker mais uma vez surpreendeu Jensen pedindo duas tortas de carne, para si mesmo. Era estranho, porque Jensen nunca soube que Parker era um grande comedor de carne. Agora que ele estava olhando um pouco mais perto, Jensen pensou que ele poderia detectar um pouco de uma barriga onde a barriga de Parker era geralmente plana. Era por isso que Parker tinha evitado o abraço? Ele estava envergonhado por ter um pouco mais de fofura para amar? Se sim, o que poderia ter determinado a sua mudança na dieta? Jensen sacudiu-se e tentou empurrar para trás seus pensamentos demasiado selvagens. Eles não estavam ajudando ele a descobrir a situação. No final, não importava, porque o grupo não podia ficar muito tempo. Shannon precisava dormir na sua própria cama, e todos estavam preocupados com Jessie e não com vontade de festejar. No entanto, tanto Gavin e Parker prometeram voltar no dia seguinte para passar mais tempo com Jensen, Alicia e as crianças. Depois do jantar, Saul ajudou-os a encontrar alojamento, com Alicia e as crianças tomando um quarto, e Jensen outro. Foi então que Jensen conseguiu roubar Parker por alguns momentos sozinho. Quando a maioria

estava concentrada em fazer com que Jack e Kyle se instalassem, Jensen agarrou o braço do seu amigo e puxou-o para o lado. — Porque você saiu? — Ele perguntou sem preâmbulo. Parker abriu a boca para responder, mas Jensen antecipou uma das desculpas que Parker já lhe dera. — Por favor, Parker — disse ele. — Só me diga a verdade, você sabe que eu não quero interferir na sua vida e fazer você se sentir desconfortável, mas eu estou preocupado. Você mudou tanto. Você deixou toda a sua vida por Finn e a sua família, você e eu quebramos tantos laços, e eu simplesmente não consigo entender o porquê. Durante muito tempo, Parker ficou em silêncio, como se meditando sobre o que dizer. Jensen esperou pacientemente, e não ficou desapontado quando seu amigo falou novamente. — É complicado de explicar, mas... Eu preciso que você saiba que eu amo Finn, e ele me ama também. Tenho uma família real agora, Jensen, uma família que me ama e me aprecia e sim, eu tive que sacrificar muito, e eu sei que nossos problemas estão apenas começando, mas quando eu caio no sono nos braços de Finn, eu sempre sinto que valeu a pena. Apesar de suas palavras, seus olhos mantiveram uma dose de culpa e tristeza enquanto falava. — Além disso, mesmo que não vivemos perto um do outro, nós sempre seremos amigos. Espero que você nunca duvide disso. Uma onda de conforto fluía sobre Jensen. Mesmo que Parker não tivesse realmente respondido à pergunta de Jensen, ele havia dito a verdade quando se tratava da sua felicidade. Ele não pôde evitar ficar um pouco chocado com as palavras de Parker, porque no seu coração, ele tinha se preocupado com o seu relacionamento. — Obrigado Parker — ele respondeu, sem se preocupar em disfarçar o seu alívio. — Por ser honesto, a única coisa que eu quero é que você seja

feliz. — Eu sei. — Parker mordeu o lábio, como se estivesse nervoso. — Devo admitir que isso não é o que eu esperava que a minha vida fosse, mas de alguma forma, nós fizemos isso funcionar. Na verdade, estamos planejando adicionar outro membro à nossa família. Isso foi apenas uma surpresa, já que Jensen esperava que o seu amigo quisesse algo assim. — Você está adotando um bebê, não é muito cedo? — Bem... Talvez pareça do lado de fora, mas para nós, é certo. Para dizer a verdade, eu estou um pouco nervoso, mas eu quero isso. Ele sorriu ligeiramente, e a sua expressão era tão pacífica, além de qualquer coisa que Jensen já tinha visto em Parker. Seu olhar ficou distante, como se ele não estivesse mais pensando em Jensen, e ele pressionou a mão contra a barriga. Era um gesto estranho, que, por alguma razão, lembrava Jensen das inúmeras mulheres grávidas que ele tinha visto no passado. Deus, ele estava realmente se perdendo se ele estava conectando o aumento de peso do seu amigo com esse tipo de coisa. Sua mente estava claramente associando todos os conceitos errôneos baseados na sua conversa anterior. Antes que pudesse responder Parker, o pequeno grupo, sem Alicia e os seus filhos reuniu-se. — Vamos sair agora, Sr. Moore — disse Saul. — Tenha uma boa noite. — Vejo você amanhã — Gavin ofereceu. — Espero que isso aconteça, e espero que o seu amigo se sinta melhor. — Esperamos que sim — sussurrou Finn calmamente enquanto envolvia os ombros de Parker. Jensen observou-os ir embora e depois se refugiou no seu quarto. De

alguma forma, apesar da explicação de Parker, ele tinha a sensação de que não estava nem perto de descobrir a verdade que a família Simmons estava escondendo.

Capítulo Três — Papai, eu disse que estou bem. ─ Jessie ferveu enquanto William se preocupava com ele. — Por que você está fazendo uma produção tão grande de tudo isso? William estreitou os olhos para o filho. — Você não está cheirando a maioria dos tipos de comida sem vomitar e o que você come, você mal consegue manter. E não pense que eu não sei que você está tendo dores de cabeça. Esta pode ser uma situação incomum, Jessie, mas lembre-se que é isso que eu faço. Você não pode me enganar, e você não deve nem querer. Erdi observava a troca em silêncio, discutindo o porquê de William ter lhe pedido que estivesse aqui. Era uma conversa delicada, e embora Erdi agora fizesse parte dessa matilha, ele não esperava estar a par disso. O fato de que eles

confiavam

nele

para

vigiar

um

homem

em

uma

condição

tão

evidentemente delicada o assustou ainda mais. Jessie parecia cansado demais para discutir mais com o seu pai, mas não adormeceu até que o seu companheiro entrou no quarto e se deitou na cama ao lado dele. Uma vez que Andreas estava lá, Jessie fechou os olhos e mergulhou no sono A maneira como Jessie se encolhia contra Andreas, tão naturalmente, a forma como seus corpos pareciam se encaixar, e as linhas de cansaço desapareceram do rosto de Jessie ao toque de Andreas, era lindo. Apesar disso, apesar de saber que ele não tinha direito a algo assim, Erdi não podia deixar de ansiar por isso. William se afastou e se virou para Erdi. Ele não disse uma palavra,

meramente concordou com a presença de Erdi. Quando o médico humano saiu do quarto, Erdi o seguiu sem ser ordenado, dando privacidade a Jessie e Andreas. William o levou até a pequena sala da cabana e se sentou no sofá. — Eu sei que nós dois não tivemos muito contato. ─ William começou — Mas eu aprecio o fato de você ter ajudado a salvar Finn e Parker. Também sei que você nunca teria feito isso sem uma boa razão. Foi silenciador por décadas. O que fez você mudar de ideia? Havia mil respostas que Erdi poderia ter dado, algumas das quais poderiam até mesmo conter a verdade. Ele não disse nada disso, em grande parte porque, ao olhar para William, sentia que desculpas ou desvios seriam inúteis. — Eu acho que você não estaria perguntando se você já não soubesse. Segundos depois, William confirmou o seu palpite. — Jensen. É Jensen. Ele é seu companheiro. Erdi esperava essas palavras, mas não as fazia mais fáceis de ouvir. — Você é perspicaz. William encolheu os ombros. — Eu estive pensando nisso por dias. Não faz nenhum sentido você começar uma missão, e então de repente decidir terminá-la de uma maneira inteiramente diferente, a menos que algo acontecesse que o fizesse mudar de ideia. Ver você hoje com Jessie e Andreas confirmou isso. Erdi não gostava de ser manipulado, especialmente não assim. — Você usaria seu filho para tirar informações de mim? William estreitou os olhos para Erdi. — Eu faria muitas coisas para proteger Jessie. A coisa é, Erdi, a presença do seu companheiro e da família de Gavin atraiu mais uma vez o olho da Reunião. Meu filho não está indo muito bem. Ele ter gêmeos torna uma situação já complicada pior. Não podemos nos permitir mais estresse se

quisermos que o nascimento vá como planejado. Então, estou confiando em você. — Em mim? ─ Erdi estava confuso. — Por quê? — Seu Jensen é muito engenhoso e muito criativo, estou bastante certo de que a Sra. Cook não poderia ter encontrado Gavin sem a sua ajuda, e assim, uma vez que você o reivindique, você vai suavizar o caminho para... — Eu não vou reivindicá-lo. ─ Erdi cortou William. — Ele nem se lembra de mim, além disso, merece algo melhor. A expressão de William ficou um pouco suave. — Bem, então, se for esse o caso, devo me desculpar, não creio que eu deva apontar a necessidade do segredo. Erdi esfregou os olhos cansado. Se havia alguém que entendesse o que William queria dizer, era ele, ele que trabalhara ativamente para preservar esse segredo, independentemente do custo. Ele estava pagando o preço por fazer o seu dever sem questionar, agora que o seu companheiro enfrentava a ameaça que Erdi tinha sido uma vez para outras pessoas como ele? Era impressionante até mesmo pensar nisso. — Eu acho que devemos ficar bem por enquanto, ─ Ele disse a William, se forçando a manter a calma. — Minha guilda provavelmente terá alguém me observando, mas não será agora. ─ Não agora, quando seu irmão precisava tirar a atenção da guilda de Erdi, e o fato dele ter sido deixado vivo. O silêncio caiu, quando Erdi percebeu o que havia dito. “Minha guilda”, como se ele ainda fosse um silenciador, ainda fizesse parte desse mundo venenoso. Então, novamente, essa era a verdade cruel e honesta. O sangue nas suas mãos nunca seria lavado, e era a razão pela qual Erdi não podia fazer o que William, e o próprio lobo de Erdi, pedia. — Eu aceitarei sua palavra sobre isso. ─ O humano finalmente disse. Ele sorriu levemente e se levantou. — Acredite ou não, você é bem-vindo aqui, Erdi. Se eu fui abrupto, tenha a certeza de que você não tem culpa.

Erdi abriu a boca para explicar que a desculpa era desnecessária, mas então, William apertou uma mão no seu ombro. — Só não tome decisões que você vai se arrepender, um companheiro é algo precioso. Acredite em mim, eu sei. E William sabia, tendo sido separado do seu próprio companheiro por mais de cinquenta anos. Talvez essa fosse a razão pela qual a tensão no corpo de Erdi esvaziou, o conhecimento de que este homem realmente entendia como ele se sentia e o que ele arriscava, a percepção de que William e os outros tinham aberto as portas da sua casa a um silenciador apesar de ter um filho com sintomas aparentes de pré-eclâmpsia. Esse palpite não era nada mais do que isso, uma suspeita baseada no conhecimento médico que Erdi havia acumulado ao longo da sua vida. Ele não era especialista em obstetrícia e ginecologia, então ele esperava que ele simplesmente estivesse vendo coisas, mas por alguma razão, ele não pensava que era o caso. — Obrigado, Sr. Orwell. ─ Ele disse ao humano. — Não se preocupe com isso, se concentre no seu filho, eu cuidarei do resto, afinal, é o que eu faço. William atirou a Erdi um pequeno sorriso cansado. — O que você costumava fazer, lembre-se disso. Com essas palavras de despedida, William deixou Erdi na sala de estar. Erdi o observou ir já sabendo que o humano provavelmente queria passar algum tempo com o seu companheiro enquanto seu filho dormia. Ele se perguntou se alguma vez conseguiria superar o ciúme inevitável que sentia sempre que via os laços que essas pessoas compartilhavam. Essa pergunta foi inesperadamente respondida quando o resto da matilha retornou. Na maioria das vezes, todos estavam quietos e pareciam inquietos. Saul e Gavin reconheceram a presença de Erdi com acenos com a cabeça, e depois foram para o quarto, ocupados com o seu filho. Parker e Finn ficaram para trás, mas Erdi quase desejava que não tivessem.

Quando Parker se sentou a seu lado, Erdi podia sentir o cheiro de Jensen nele. Seu lobo se levantou, possessividade, ciúme e necessidade, misturadas em um coquetel que ameaçava sufocá-lo. Ele não poderia ter dito como ele conseguiu manter a cabeça e não reagir aos impulsos enlouquecedores. Talvez fosse apenas sua experiência com a tortura que o tornava capaz de resistir. — Como foi? ─ Ele perguntou em vez disso. — Assim como poderia ser esperado, suponho. ─ Finn respondeu. — Eles são grandes pessoas, é apenas... um momento tão ruim. — Sinto falta deles. ─ Parker admitiu. — Mas estou preocupado com o que isso significará para nós. Sua mão pousou no seu abdome ligeiramente inchado em uma mostra óbvia de preocupação. Erdi não sabia o que dizer. Esta era uma situação muito difícil, e tinha sido desde o início. Os humanos nunca deveriam ter sido capazes de localizar Saul aqui. Mas Jensen tinha feito isso, e se as guildas descobriram sobre isso ... isso fazia dele uma ameaça real. Algo dentro de Erdi ficou frio com aquela percepção. Jensen já tinha mexido com algo maior do que ele imaginava. No entanto, talvez não seja tarde demais para salvá-lo. Ainda poderia haver uma chance de que Jensen pudesse continuar a viver feliz, sem estar consciente do mundo perigoso pairando no fundo da sua existência. Erdi não podia se dar ao luxo de ser um covarde agora. Ele se levantou e deu um olhar sério para Finn. — Vou fazer algumas investigações minhas, tome cuidado. Finn olhou para ele, e provavelmente teria protestado contra essa decisão, talvez convocado Saul ou tentado raciocinar com Erdi, mas Erdi não lhe deu a chance. Antes que Finn pudesse dizer qualquer coisa, Erdi saiu da cabana, já fazendo planos. Ele já não tinha o apoio da sua guilda para descobrir as respostas

para todas as suas perguntas, mas ele não precisava dela. Desta vez, Erdi tinha a missão mais importante na sua vida, manter seu companheiro seguro.

Jensen tinha uma mente analítica e inquieta. Foi o que o ajudou a aprender mais ciência da computação do que era bom para ele, o que o levou a ficar acordado à noite e agitar seu caminho através dos mais fortes firewalls para encontrar melhores segredos disponíveis. Tinha o colocado em um monte de problemas, ao mesmo tempo, lhe proporcionando meios para escapar. Hoje, simplesmente não o deixaria dormir. Ele se agitou sob as cobertas, tentando acalmar sua mente, mas falhando tão completamente que não era nem mesmo engraçado. De certa forma, ele não estava surpreso. Ele nunca poderia dormir a menos que estivesse completamente exausto. Sua mente apenas continuou encontrando mil ideias diferentes e cenários. Esse foco estava presentemente em Parker, interpretar as reações de Parker e as dos novos amigos de Parker. Ele estava perdendo alguma coisa, e ele sabia disso, sabia disso a um nível que o tinha mais perturbado do que nunca. E não era apenas sobre Parker. Nunca tinha sido. Quando eles chegaram pela primeira vez, Jensen conseguiu se distrair ao lidar com os problemas e confrontos imediatos. Uma vez que isso terminou, no entanto, ele tinha caído de volta no seu padrão anterior, e ele continuou habitando sobre esse anseio, um anseio por algo que ele não poderia identificar. Sim, Jensen tinha uma mente analítica, mas desta vez, sua mente guardava informações preciosas dele e doía. Ele não sabia quanto tempo passou enquanto meditava sobre a sua

situação e o que fazer a seguir. Naturalmente, eles não seriam capazes de ficar por muito tempo. Dois dias, no máximo, desde que Alicia tinha que voltar ao trabalho, e as crianças tinham escola. Inferno, mesmo Jensen tinha uma vida no Amaretto, uma que ele tinha construído meticulosamente e não queria desistir. Mas se eles saíssem antes de descobrir o que realmente aconteceu... Jensen não sabia se poderia viver consigo mesmo. Era loucura e não fazia qualquer sentido, mas desta vez, o coração de Jensen tinha a proverbial superioridade, e gritava para ele que ele precisava chegar ao fundo disso. Com um suspiro frustrado, Jensen saiu da cama. Ele não conseguia dormir, então talvez ele pudesse fazer alguma pesquisa em vez disso. Ele gostava de Willow Cove, mas tinha a sensação de que esta cidade era mais do que parecia. Ele pegou sua bolsa e pegou o seu laptop de dentro. Ele tinha toda a intenção de iniciar, mas de repente, olhar para a tela apenas fez essa sensação que não iria deixá-lo sozinho pior. Ou talvez fosse outra coisa. Talvez seu trabalho não tivesse nada a ver com isso. De qualquer forma, Jensen precisava de ar, e precisava desesperadamente. Apressadamente com movimentos bruscos, ele empurrou o laptop de volta na sua bolsa e rapidamente se vestiu. Ele agarrou a bolsa, ele nunca ia a lugar nenhum sem ela, e saiu do quarto, sem saber realmente para onde estava indo, mas desesperado por respostas que, pela primeira vez, não conseguiria encontrar na World Wide Web ou em servidores privados. Lá fora, a cidade estava quieta. Era muito tarde, então os habitantes da cidade tinham voltado para suas respectivas casas, pelo menos nesta área. O restaurante onde Jensen e seus companheiros haviam comido estava fechado agora, e se houvesse outros lugares onde Jensen pudesse se divertir, ele não os conhecia. Ele não tinha exatamente procurado os clubes quando ele procurou por detalhes sobre Willow Cove.

De qualquer maneira, não importava. Jensen não precisava de boates.

Ele

caminhou

pela

rua

vazia,

sua

mente

ainda

trabalhando

furiosamente sobre todos os fatos que conhecia, processando cada variável individual, tentando deslizar os pedaços do quebra-cabeça para criar uma imagem coerente. Não deve ser tão difícil. A família Simmons estava obviamente envolvida em algo suspeito, talvez mafioso. Até agora, Jensen sabia que as aparências enganavam quando se tratava de criminosos. Mas como Parker se encaixava em tudo isso? Ele estava sendo forçado a ficar com Finn Simmons? A evidência parecia apontar para algo nesse sentido, quando se tratava da partida súbita de Parker, pelo menos. E ainda, enquanto em Willow Cove, Jensen não tinha visto sinais de más intenções. O mais confuso era que, apesar de reconhecer o fato de que os Simmons eram perigosos, Jensen gostava deles. Ele estava tão perdido em pensamentos que não viu o veículo atrás dele, ou ouviu sua aproximação, pelo menos não até que fosse tarde demais. O guincho de pneus o tirou do seu transe, e ele girou sobre seus calcanhares. Um carro estava se aproximando dele, tão perto agora que Jensen não tinha como escapar.

Erdi tinha vindo a Willow Cove com a intenção de manter distância do seu companheiro e observá-lo de longe. Na sua opinião, Baqir não iria intervir em breve, e com Erdi aqui, outras guildas eram pouco susceptíveis de intervir. Ainda assim, no momento em que viu Jensen sair do pequeno hotel, seu coração começou a acelerar, e não apenas por causa de quanto ele

desejava a presença do belo ser humano. Mesmo à distância, e com as sombras encobrindo muito ao redor de Jensen, Erdi ainda podia distinguir os traços quase delicados do seu rosto, a curva sagaz dos seus lábios, a mandíbula teimosa que falava em volumes da determinação humana. Mas Erdi também estava determinado, e ele já havia decidido que daria a Jensen a chance para viver uma vida normal sem ele. E assim, não era apenas o anseio natural por seu companheiro que o colocou na borda. Outra coisa estava acontecendo. Os instintos de Erdi estavam gritando, e uma espécie de sopro escuro parecia estar invadindo o ar. Não era algo que outra pessoa pudesse sentir, mas Erdi não era apenas qualquer um. Ele freneticamente olhou ao redor, tentando encontrar a fonte da ameaça. Seus instintos o guiaram na direção certa, e logo o viu, o carro esperando. Havia vários homens dentro, e apesar da escuridão, Erdi podia claramente distinguir a maneira que o seu foco estava completamente em Jensen. Tudo aconteceu tão rápido. O motorista ligou o carro e seguiu direto para Jensen, os pneus gritando. Erdi amaldiçoou e se lançou para frente. Se tivesse tido mais tempo, Erdi teria tentado gritar um aviso ou tirado o próprio veículo. Provavelmente daria um tiro nas rodas. Mas o carro estava muito perto de Jensen agora, e isso cancelou a maioria das opções de Erdi. No final, nem sequer tinha de pensar muito nas suas ações. Ele apenas seguiu seus instintos, se movendo mais rápido do que ele já tinha na sua vida. Ele conseguiu chegar a Jensen bem a tempo e empurrou o seu companheiro para fora do caminho do carro que estava chegando. A ação o colocou bem onde Jensen estivera antes, no caminho do veículo. Um batimento cardíaco mais tarde, a dor explodiu sobre Erdi quando o carro o atingiu. Nem mesmo a força do lobo de Erdi pode protegê-lo do seu

ímpeto, mas conseguiu girar ao redor no último momento, se mantendo de ser lançado sobre o para-brisa ou terminar debaixo das rodas do veículos. Distante, através da névoa de adrenalina, Erdi ouviu alguém amaldiçoar de dentro do carro. — Você errou Moore! Foi a única coisa que conseguia entender antes de ser atirado a uma boa distância de onde estava antes. Ele não queria nada mais do que se levantar e seguir aqueles homens, mas em vez disso, ele deixou suas habilidades de cura fazerem o seu trabalho. Sua prioridade era ter certeza de que o seu companheiro estava seguro. Depois de ter certeza de que Jensen estava em um local seguro, ele poderia localizar os atacantes. Como se viu, Jensen tinha alguns planos próprios. Assim quando Erdi começou a se levantar, o belo humano correu para o seu lado. — Você está bem?

A dor que Jensen esperava não veio, pois, o carro nunca o atingiu. No entanto, atingiu a alma corajosa que tinha empurrado Jensen fora do caminho. A batida muito característica arrancou Jensen fora do seu transe, e ele se levantou, fazendo o seu melhor para controlar o tremor nas suas pernas. Ele tinha tentado ver a placa, mas tinha preocupações mais urgentes, ou seja, quem o salvou. Seu salvador estava na estrada, a alguns metros de Jensen, e ele não estava se movendo. Jensen viu o suficiente para perceber que o carro estava indo muito rápido e, por tudo o que sabia, o homem que o empurrou para fora do perigo poderia ter pago com a sua vida por sua boa ação. Ignorando a dor no seu lado, Jensen tropeçou para a frente, ele esperava

que não fosse tarde demais. Para seu choque, seu salvador se mexeu e se levantou quando Jensen o alcançou. — Você está bem? ─ Jensen perguntou, meio imaginando se ele tinha caído em algum tipo de sonho peculiar. — Eu estou bem. ─ O homem disse. — O carro apenas me raspou. Jensen piscou, incapaz de acreditar nos seus olhos e ouvidos. Verdade, estava escuro e ele não tinha visto o momento em que o seu salvador tinha sido atingido, mas... isso não parecia certo. Se o homem tivesse sido apenas raspado, ele não teria caído onde ele tinha. E ainda assim, ele parecia na maior parte ileso, então talvez Jensen estivesse vendo coisas... novamente. Afinal de contas, ele provavelmente bateu a sua cabeça quando ele caiu. Ele deve ter dito pelo menos parte disso em voz alta, porque um braço gentil envolveu sua cintura. — Está tudo bem. ─ Seu salvador disse. — Você está seguro agora, venha, devemos pedir ajuda médica. Estranhamente, as palavras e a bondade pareciam familiares a Jensen. Ele se deixou levar, e finalmente entraram na luz. Foi quando parte dos quebra-cabeças que estava torturando Jensen finalmente pararam de ser uma imagem incoerente. — Eu me lembro de você. ─ Ele disse com um suspiro. — Você... você estava no Amaretto, você me salvou antes. Seu salvador era o mesmo homem bonito, de pele escura que uma vez veio por Jensen quando o seu hotel tinha sido atacado. Tudo estava tão claro para ele agora. Jensen não sabia como poderia ter esquecido. Concussão ou não, a memória desse estranho nunca deveria ter deixado ele. Com a lembrança do seu resgate anterior, muitos outros voltaram. O homem à sua frente estava coberto de sangue, carregando armas, tanto

espadas como armas. Mais estranho ainda, o então captor de Jensen tinha... garras. Jensen se lembrava claramente de que elas cutucavam o seu pescoço. Quando ele viu os arranhões ao longo da sua recuperação, ele pensou que elas deveriam ter vindo de uma espécie de faca serrilhada, mas não... tinham sido garras. Era muito, e entre a avalanche de memórias e as suas próprias emoções confusas, Jensen se viu balançando. Seu salvador o pegou antes que ele pudesse atingir o chão. — Eu sinto muito. ─ O homem sussurrou. — Sinto muito. Jensen queria perguntar do que o homem estava arrependido. Ele tinha salvado a vida de Jensen duas vezes agora. Se alguma coisa, Jensen era quem deveria pedir desculpas, por ter o estranho envolvido nas suas confusões. Embora, para ser justo, o cara poderia já ter estado envolvido de alguma forma, uma vez que a sua presença na área parecia terrivelmente conveniente. — Quem é você? ─ Ele perguntou, desesperadamente precisando de algum tipo de verdade para se agarrar nessa enorme bagunça. — Você nunca me contou. — Não, eu não. ─ Seu salvador soltou um riso suave e ofegante. — Suponho que não lhe contei muitas coisas, mas não se preocupe com isso agora, não se preocupe com nada, eu estou aqui. Ele pegou Jensen em seus braços com uma facilidade que o humilhou. De fato, deveria tê-lo deixado desconfortável, mas dado que o cara tinha salvado sua vida duas vezes... bem, Jensen estava disposto a renunciar a sua desconfiança regular contra as pessoas. Ainda assim, ele se surpreendeu quando deixou cair a cabeça no ombro do outro homem. Ele se perguntou se ele deveria estar preocupado em se sentir tão confortável com um estranho, especialmente aquele que tinha tantos segredos. Provavelmente. Mas, apesar da sua consciência do perigo,

Jensen nunca tinha sido tão bom em evitá-lo, e não quando havia segredos que o levavam a revelar-se. — Por que eu vim aqui? ─Ele sussurrou bruscamente. — O que você está escondendo de nós? O homem não respondeu, não que Jensen esperasse. Ele levou Jensen de volta do jeito que ele tinha vindo, se lembrando de pegar a bolsa caída de Jensen. Inutilmente, Jensen fez uma nota mental para verificar o seu laptop mais tarde, embora ele soubesse que o dispositivo estaria bem. Graças a Deus pelas bolsas resistentes a choques. Seu salvador, em seguida, caminhou para o pequeno hotel não exatamente e foi para o seu quarto. Jensen não perguntou como o homem sabia qual era o seu quarto. Deveria ter sido assustador, mas por alguma razão, este estranho o fazia se sentir seguro. Então, novamente, ele não só tinha acabado de salvar Jensen, mas também salvou Finn e Parker. Se houvesse alguém em quem Jensen pudesse acreditar, era nesse homem. E bem, se a estranha atração pelo estranho tinha muito a ver com a sua disposição para descartar a estranheza da situação... bem, ele não achava que alguém poderia culpá-lo. Na verdade, ele não queria pensar no que tinha acontecido antes, em tudo o que o confundia tanto, e na lembrança de quase ser morto duas vezes. No momento em que eles entraram no quarto, e como diabos o homem ainda conseguiu a chave? Ele estava quase hiperventilado. Seu salvador o colocou na cama e segurou suas bochechas com mãos suavemente gentis. — Respire, bebê, vamos, respire comigo. Como se para mostrar a Jensen como fazer isso, o homem inalou e exalou firmemente. Pegou a mão de Jensen e a pressionou contra o seu peito, sua palma quente cobrindo a mão de Jensen. O ritmo clareou a cabeça de Jensen. O pulso do estranho estava calmo e estável, e isso fez Jensen se sentir

seguro. Não havia razão para estar assustado, não quando seu salvador estava aqui com ele. Ocorreu a Jensen então que não poderia pensar neste homem para sempre como apenas isso, um homem aleatório e um desconhecido. — Você ainda não me disse seu nome. — Erdi. ─ Veio a resposta simples. — É Erdi. — Apenas Erdi? ─ Jensen arqueou uma sobrancelha. Para sua surpresa, Erdi assentiu. — Só Erdi, pessoas como eu não têm sobrenome. Havia uma história lá, e não precisava ser um gênio para perceber que provavelmente tinha muito a ver com o fato de que aquelas mãos que seguravam Jensen tão suavemente já haviam sido manchadas pelo sangue. — Ok. Apenas quem é você exatamente? Erdi hesitou, e Jensen soube que o homem estava tentando pensar em algum modo de evitar a pergunta direta. Jensen soltou a mão de Erdi. Era a sua vez de segurar o rosto de Erdi, e ele ignorou a tensão no corpo de Erdi, bem como o fato de que esse homem provavelmente poderia derrubá-lo sem muitos problemas. — Apenas me diga. O suficiente para ocultar. Para quem eu vou contar? Eu já descobri sozinho que Parker está envolvido nisso de alguma forma, então eu não vou parar de cavar. Os ombros de Erdi caíram. — Não é sobre para quem você quer contar, o conhecimento o põe em perigo. Jensen não pôde evitar. Ele soltou um grito agudo de riso. — Sério, você me salvou de ser atropelado por um carro, eu diria que já estou em perigo, e não consigo imaginar o que você pode me dizer que pioraria isso. Os lábios de Erdi ficaram mais finos, seus olhos escuros se fixaram no

rosto de Jensen como se estivessem procurando respostas para perguntas que Jensen não podia ouvir. Deus, ele era tão bonito, todo o calor, força e a fúria velada. A cicatriz que se curvava sobre o lado do seu rosto, logo abaixo dos dedos de Jensen, deveria ter feito ele parecer perverso, mas em vez disso Jensen desejava poder segui-la com os lábios. Ele tinha a sensação de que era apenas a mais visível das cicatrizes de Erdi, mas definitivamente não era a pior. — Me diga. ─ Ele cutucou novamente. — Eu não sou estúpido, aquele carro bateu em você, eu ouvi, e agora, aqui está você, de pé e me carregando sem

problemas

aparentes...

o

que

eu

me

lembro

do

ataque...

isso

simplesmente não faz sentido. Eu, porque eu sinto que estou ficando louco. —

Não

estou

certo

de

que

revelar

a

verdade

para

você,

necessariamente vai ajudar. ─ Erdi respondeu. — Bem, seria melhor do que não saber nada, pelo menos. — Muito bem. ─Erdi se levantou e respirou fundo, como se estivesse se preparando para algo muito difícil. — A verdade é que... eu sou um lobo, assim como os homens que atacaram o seu hotel. Jensen esperou mais elaboração sobre esse detalhe particular, mas não veio. Em vez disso, Erdi o observava, e apesar do fato de que ele estava obviamente tentando ficar calmo, Jensen podia ver a ansiedade nos seus olhos. — Ok. Um lobo, isso... faz sentido, suponho. Erdi olhou para ele. — Faz sentido? — Bem, isso definitivamente explica o jeito que você lutou, o fato de que você foi atropelado por um carro e você nem está mancando, e as garras desse cara. Claro, poderia ter havido uma dúzia de outras explicações que eram menos extravagantes, mas Jensen não estava prestes a descartar essa em

particular porque ele não tinha realmente visto um lobisomem na sua vida. — Você acredita em lobisomens? ─ Erdi perguntou, a voz ofegante de uma forma que sugeria que ele poderia estar a um passo de um ataque de pânico semelhante ao anterior de Jensen. — Não exatamente. ─ Jensen encolheu os ombros. — Acabei de ver e encontrei muita coisa para negar completamente. Rumores e lendas aparecem por uma razão. Nada acontece nada fora do azul. As coisas sempre têm uma causa, é física simples. Claro, eu não teria interpretado a informação que eu tinha como uma “merda, uma criatura paranormal me atacou”, mas eu não sou estúpido o suficiente para negar completamente que é uma possibilidade, especialmente desde que eu suponho que você não teria dito isso se você não tivesse uma maneira real de provar isso. Erdi sacudiu a cabeça e soltou uma pequena risada. — Você é incrível, você sabe disso? Eu deveria saber que você não ficaria com medo. Jensen sorriu ligeiramente. — Bem, até agora, os lobos não parecem muito diferentes das pessoas, há maus e bons, e até onde eu posso dizer, eu estou atualmente com um dos bons. Ele esperava que o comentário provocante aliviaria o humor, mas não aliviou. O bom humor de Erdi desapareceu visivelmente. Sua expressão ficou inflexível, e ele endireitou as costas, não mais parecendo como o homem que ajudou Jensen no seu ataque de pânico. — Na verdade, não, você não está, eu não sou um bom homem, mas isso não é importante aqui. O que importa é que há muitas pessoas que não se sentem à vontade com os seres humanos sabendo sobre o mundo dos lobos, e eles estão dispostos a fazer qualquer coisa para garantir que o nosso segredo fique seguro. — Espere, volte, eu não entendo, o que exatamente eu fiz para

garantir esse tipo de atenção? Eu não poderia ter adivinhado isso sozinho, pelo menos não agora. Ele parou quando percebeu algo muito importante. O ataque no hotel nunca tinha sido sobre ele, não realmente. Ele tinha acabado ficando no caminho, danos colaterais, assim como o lobo que quase o matou tinha dito. — Parker, seu namorado é um lobo. Em retrospectiva, ele não sabia por que ele não tinha percebido no momento em que Erdi tinha revelado pela primeira vez a verdade. Finn tinha esse completo lobo alfa correndo por ele, possessivo por seu companheiro escolhido. E Jensen iria comer seu laptop se não fosse exatamente o que Parker era para Finn. — Me deixe adivinhar, Parker é seu companheiro. Para ser justo, na verdade foi um pequeno salto intuitivo, já que Jensen não tinha nenhuma informação real sobre lobisomens além do que ele interpretou através de uma comparação com seus primos animais. Mesmo assim, ele se mostrou correto. — Você é inteligente demais para o seu próprio bem, Jensen. ─ disse Erdi com um suspiro. Foi a primeira vez que Erdi disse o seu nome, e duas sílabas simples não deveriam ter sido tão sexy quanto Erdi conseguiu fazê-las soar. Realmente, Jensen tinha que parar de pensar com o seu pau, já que este não era o momento de perseguir qualquer atração entre eles. No final do dia, ele realmente não conhecia esse homem, e Erdi tinha dito a ele muito pouco para Jensen realmente se atrever a se abrir mais do que ele já tinha. Isso era tudo tão louco e Jensen tinha que se lembrar de levar algum tempo para processar, descobrir o seu próximo movimento. Ainda não, porém, não até que ele tivesse todos os dados. Ele tinha que ver, ter todas as variáveis, entender exatamente onde ele e Parker se encaixavam neste quebra-cabeça, e que quase o tinha atropelado. Erdi, obviamente, não pensava

que tinha sido apenas um acidente, e considerando todas as coisas, nem Jensen. Erdi deve ter pensado que ele tinha estado próximo suficientemente até agora, porque ele se afastou com uma expressão ilegível. — Talvez você deva descansar um pouco, teve um dia agitado e uma noite ainda mais agitada. — Você vai falar com o namorado de Parker, não é? Jensen franziu a testa e cruzou os braços sobre o peito. O irritava de forma irremediável que Erdi lhe desse apenas uma parte da informação e esperava que ele ficasse feliz com isso. — Então, e agora? Eu sou outro ser humano que você tem que silenciar? Ele não esperava que as palavras tivessem tanto efeito, e ele estava mais que chocado quando a cor drenou do rosto de Erdi, impressionante, dada a sua pele escura, e a sua expressão quebrada como nunca tinha estado, deixando apenas horror, surpresa e algo que parecia um pouco demais com culpa. — Você não é apenas mais um ser humano, não para mim. ─ Ele disse, dando um passo para trás. — Mas... eu posso entender que você não confia em mim. Eu irei e farei o meu melhor para protegê-lo a distância. Não era isso que Jensen pretendia, e odiava que tivesse explodido assim sem nenhuma razão. Ele abriu a boca para pedir desculpas, mas ele não teve a chance de dizer uma palavra. Jensen piscou, e Erdi se foi, a porta se fechando atrás dele com um clique audível. Se Jensen ainda não tivesse percebido que o homem era uma espécie de criatura paranormal, isso teria determinado. Ele não tinha sequer visto Erdi se mover. Deveria tê-lo alarmado mais do que o fez, mas, em vez disso, ele estava chateado por seu momento onde acidentalmente disse algo estúpido.

Ele não tinha intenção de ofender Erdi, mas ele obviamente tinha, e ele não conhecia Erdi bem o suficiente para adivinhar o que exatamente ele tinha dito que tinha machucado o outro homem tanto. Ele se deitou na cama e gritou no seu travesseiro. Porra. Ele realmente tinha estragado agora.

Capítulo Quatro Erdi caminhou firmemente pelas vielas sombrias da pequena cidade. Sua alma era uma ferida sangrenta depois da sua conversa com Jensen, mas de uma maneira estranha, ele estava... aliviado. Quando Jensen tinha sorrido para ele e quando ele provou estar aceitando a coisa de lobo, uma parte traiçoeira de Erdi tinha ousado esperar que eles poderiam ser capazes de ter algo juntos depois de tudo. William estava certo. Ele não podia desistir do seu companheiro tão rapidamente. A atração estava obviamente lá, e o toque de Jensen acalmou a dor da culpa de Erdi. Pelo menos, tinha, até que Jensen de alguma forma viu diretamente através de Erdi e conseguiu identificar o papel de Erdi ao pé da letra. Erdi não sabia como o homem tinha feito isso. Ele só poderia concluir que havia algo implicitamente defeituoso e imundo sobre ele que Jensen tinha notado, algo irremediável, a razão pela qual os silenciadores não tinham permissão para ter companheiros. E sim, doía, mas ele ainda se sentia aliviado, ainda que fosse porque tinha descoberto agora, antes de arrastar Jensen com ele por seu próprio egoísmo. Jensen era humano, assim mesmo com sua inteligência, ele nunca seria capaz de adivinhar o que ele queria dizer para Erdi. Erdi só tinha que se manter afastado de Jensen, vê-lo a distância como ele havia prometido. Teria que ser suficiente. Ele cuidadosamente fechou suas emoções, caindo em modo de

missão. Deixando de lado seu completo fracasso de vida amorosa, ele ainda assim salvou Jensen de ser atropelado por um carro. Ele não era tolo o suficiente para comemorar seu próprio sucesso sem perceber que havia uma possibilidade real do seu companheiro ser alvo de uma guilda de silenciadores, ou da Reunião. Ele não tinha reconhecido a voz que ele tinha ouvido vindo do carro, mas isso não significava nada. Ele cheirou o ar por qualquer vestígio de outro lobo, mas ele só conseguiu detectar os traços persistentes dos Simmons, desaparecendo depois da sua visita. Isso o frustrava, e ele estava zangado consigo mesmo por ficar tão distraído com a beleza e a inteligência de Jensen que tinha esquecido de proteger o homem. Bem, uma coisa era certa, e Jensen tinha razão em um aspecto. Sua matilha precisava saber sobre isso. Era uma merda que ele tinha que acordálos a esta hora, mas não podia ser evitado. Erdi pegou o celular e percorreu os contatos. Seu impulso imediato era chamar Saul, mas seu Alfa dividia um quarto com seu filho, e era preferível evitar alarmar a criança. Como tal, em vez ele ligou para Dean Simmons. O ex-alfa da matilha Simmons atendeu a sua ligação quase que imediatamente. — Sim. O que se passa, Erdi? Ele não parecia sonolento, então talvez Erdi não o tivesse acordado. — Houve um ataque, eu estava de olho em Jensen, e ele quase foi atropelado por um carro. Ele poderia ter sido morto se eu não estivesse aqui. Ele não tinha se atrevido a pensar nessa possibilidade desde que isso aconteceu, e apenas dizer as palavras fez o terror passar por ele. Era uma coisa boa que ele podia informar Dean pelo telefone, porque caso contrário, o ex-alfa teria certamente percebido que algo estava muito errado. Do outro lado da ligação, Dean amaldiçoou. — Ele está bem, o que aconteceu, e o que aconteceu com o

agressor? —

É...

complicado,

ele

não

está

ferido,

mas

ao

me

ver

inesperadamente isso o levou a lembrar do que aconteceu no hotel. Eu acredito que ele ainda está em perigo, e eu não pude seguir o carro. Eu também fui... forçado a revelar a verdade a ele. — Droga. Ok, Erdi, fique com eles, se certifique de que a família de Gavin e Jensen estão a salvo. Nós estamos a caminho. Sem outra palavra, Dean terminou a ligação. Erdi refez seus passos e voltou para o pequeno hotel, seus olhos na janela ainda iluminada. Ele não podia suprimir o anseio no seu coração, mas ele poderia transformá-lo em decisão, a decisão de que ninguém iria colocar Jensen em risco, nunca mais.

Se Jensen não podia dormir antes, agora mesmo, mal podia ficar quieto. Nem mesmo o laptop, que estava felizmente ileso, podia manter sua atenção. Ele acabou fazendo pesquisas sobre lobos, mas, previsivelmente, nada que pudesse achar o agradou ou lhe deu uma visão real do que estava acontecendo. Ele poderia cavar um pouco mais fundo, mas ele estava desconfortável com a ideia de peneirar arquivos governamentais enquanto estivesse aqui. Tinha ocorrido a ele que o atropelamento e fuga poderia ter tido algo a ver com as suas incursões nas partes menos conhecidas da internet, mas ao mesmo tempo, teria sido uma coincidência alguém tentar prejudicá-lo em Willow Cove se isso não estivesse relacionado com a coisa lobo. Além disso, não fazia sentido que o seguissem aqui, onde uma morte suspeita poderia chamar mais atenção. Ou talvez a coisa fosse essa, os oficiais em Willow Cove

teriam descartado o incidente como apenas um atropelamento e fuga? Mas mesmo assim, como é que alguém tinha vindo atrás dele neste exato fim de semana? Ninguém poderia saber que ele decidiu investigar o paradeiro de Parker. Droga, isso era tão complicado. Pensar sobre a bagunça em que aterrissou o tornou ainda mais ansioso, e ele praticamente pulou do assento quando uma batida soou na porta. Por outro lado, não importava o quanto tentasse se convencer de que estava apenas preocupado com o acidente, a verdade era que não conseguia tirar a memória dos olhos escuros de Erdi da cabeça. Mas se Erdi tivesse voltado... talvez ele ainda pudesse consertar as coisas entre eles. Ele não tinha ideia do por que se importava tanto, mas não podia suportar nunca mais ver Erdi, como o homem sugeriu. Para sua grande decepção, quando ele abriu a porta, não era Erdi que ele encontrou do outro lado. William Orwell e Dean Simmons estavam lá pacientemente, olhando para ele com o interesse indisfarçado. Dean o empurrou gentilmente para dentro, e Jensen permitiu, mesmo que Erdi tivesse obviamente os enviado. William os seguiu até o quarto e fechou a porta atrás de si. — Você realmente não deveria ser tão descuidado para quem você abre a porta, especialmente não depois do que aconteceu. ─ O médico avisou. — Eu estava esperando outra pessoa. ─ Jensen disse rapidamente, tentando parecer calmo, mas provavelmente falhando. Algum conhecimento brilhou nos olhos de William. — Erdi está observando lá fora e se certificando de que ninguém suspeito está se aproximando. ─ Ele disse. Aparentemente, era óbvio quem Jensen queria ver. — Não se preocupe, você pode se encontrar com ele mais tarde. — A menos que ele não queira me encontrar. ─ Jensen resmungou. Ele soava como uma criança descontente, e ele se odiava por isso,

mas não podia evitar. Havia apenas algo sobre Erdi que o atraía como uma mariposa pela chama. O homem tinha salvo sua vida duas vezes, mas não era apenas isso. Ele nunca tinha sido alguém que pulava na cama com alguém que ele não conhecesse, mas Erdi... o jeito que ele olhou para Jensen fez algo poderoso se mover no coração de Jensen. — Não se preocupe com isso. ─ William o acalmou. — Ele não será capaz de ficar longe. ─ Seu sorriso desapareceu em uma expressão mais séria. — Agora, ele nos contou o que aconteceu, mas seria muito útil se você pudesse nos dar os detalhes da sua perspectiva. — E por que isto? ─ Jensen mordeu. — Você acha que um lobo está me caçando? William compartilhou um olhar com Dean, e toda a coisa de comunicação silenciosa irritou Jensen. — Olha, eu não faço ideia do que está acontecendo, por isso vim aqui para começar, não me lembro do que aconteceu no meu hotel, mas continuei sentindo que tinha esquecido algo muito importante. O que, agora que penso nisso, era provavelmente Erdi. ─ Pelo menos ele tinha obtido uma resposta do fracasso desta noite. — Parker saiu tão de repente, e estava fora do seu caráter ele abandonar o seu trabalho assim. E então a mãe de Gavin apareceu, me disse alguns detalhes que eu não sabia sobre a família, e o resto...

você

praticamente

sabe...

depois

do

jantar,

Alicia

e

eu

nos

acomodamos. Eu não conseguia dormir, então fui dar uma volta, a próxima coisa que eu sei é que um carro está vindo direto para mim, eu pensei que estava morto, e então eu fui salvo pelo mesmo homem que de repente me lembrei do Amaretto. E isso em si era difícil de engolir, já que ele não esperava recuperar as lembranças que tinha perdido naquele dia. Obviamente, ninguém mais tinha, mas Erdi deve ter avisado, porque eles concordaram. — Eu vejo. ─ Dean refletiu. — Eu posso garantir que vamos

investigar, de acordo com Erdi, ele não cheirou um da nossa espécie, então o atacante poderia ter sido humano. Jensen estremeceu. Assim, seu palpite anterior tinha estado errado, e alguém do seu passado o havia localizado. — Bem, isso é desagradável. — Você tem inimigos, eu assumo. — Talvez mais do que eu gostaria. ─ Jensen suspirou. — Considerando tudo, eu acho que seria melhor se eu partisse. Você não precisa desse tipo de coisa se o seu filho está doente. William não respondeu, mas ele não precisou. No final do dia, a principal preocupação do médico devia ser sua família, não Jensen. Mesmo assim, William parecia preocupado. — Eu não acho que é sábio você ficar sozinho nestas circunstâncias. Enquanto William falava, a porta se abriu e Erdi entrou no quarto. — Ele não estará sozinho. ─ Ele disse. — Eu vou com ele. Seu tom decisivo não deixava dúvidas quanto ao fato de que ele faria exatamente o que ele disse, se Jensen gostava ou não. Diante de Jensen, Erdi acrescentou. — Você não precisa me querer por perto. Você nem precisa me ver, mas até descobrirmos quem tentou te atropelar, eu não vou deixar você sair da minha vista. Jensen desejava poder se desculpar pela briga anterior, mas de alguma forma, com William e Dean ali, não parecia certo. E assim, ele acabou deixando Erdi ir novamente antes que ele pudesse descobrir uma maneira de reagir. Dean lhe acariciou o ombro e, sem palavras, seguiu Erdi para fora do quarto, mas William permaneceu. — Está tudo bem, Sr. Moore, eu sei que a situação parece estranha e confusa agora, acredite, eu posso entender, mas essas coisas têm uma

maneira de deslizar no lugar. Basta manter uma mente aberta e ajudar Erdi. Ele precisa de mais do que o que a nossa matilha pode dar a ele. Com aquelas palavras enigmáticas, o médico também partiu. Jensen trancou a porta atrás dele e voltou para a cama. Quando fechou os olhos, o olhar sombrio de Erdi o seguiu nos seus sonhos.

— Então ... você nunca me mostrou sua evidência da coisa de lobo. Erdi roubou um olhar do seu companheiro, meio pensando que Jensen estava brincando. — Nós não tivemos tempo para isso. Isso era apenas metade verdade. Esta manhã tinha sido uma confusão de explicações e despedidas, com Jensen fazendo o seu melhor para chegar a uma desculpa convincente para o por que dele precisar sair mais cedo. Alicia ficou chocada e suspeitou, com toda a razão, mesmo que William tivesse assegurado que iria levá-la e os meninos de volta para casa quando chegasse a hora de partirem. Apesar de tudo isso, Erdi poderia ter mudado de forma para o seu companheiro. Não levaria mais de dez minutos, incluindo se vestir e se despir, e possivelmente até mesmo a explicação do processo. Se não, era em grande parte porque seus instintos eram ainda mais fortes na sua forma de lobo. Então ele não sabia o que faria, se pudesse conter o seu desejo de estar perto de Jensen. Mais uma vez, Jensen era muito esperto para ser enganado por esse tipo de desculpa. — U-huh. Você sabe, eu ainda tenho que dar muitas explicações.

Quero dizer, toda essa saída pode ser minha culpa, mas a coisa lobo e a primeira vez que fui atacado... sim, isso não foi por mim. Erdi esperava que o seu companheiro perguntasse, e ele tinha toda a intenção de ser honesto com o homem. Isso não significava que ele estava pronto para isso, especialmente não tão cedo. — Eu vou explicar tudo, só que... não agora. Felizmente, Jensen deixou ir. — Você pode pelo menos me dizer para onde estamos indo? — Bem, tenho um conhecido que me deve um favor, ele é dono de uma pequena casa na sua terra e, como não é território de lobo, devemos estar a salvo ali. Jensen, obviamente, tinha um monte de perguntas, principalmente se referindo a que tipo de pessoa poderia manter os lobos fora. No final, o humano deve ter decidido assumir uma coisa de cada vez, porque em vez disso, ele perguntou. — Você já falou com ele? — Eu falei, mas temos que nos encontrar primeiro, ele é um pouco... excêntrico. Excêntrico era avaliar com suavidade. O único gato de casa em um orgulho de leões de montanha, Ian tinha questões de autoridade extrema, que sempre o colocou em apuros. Na verdade, foi como ele e Erdi se conheceram. Ian foi apanhado por um grupo de humanos que haviam pensado em neutralizá-lo quando Erdi passou aleatoriamente e percebeu que o pequeno gato era realmente um shifter. Com um pouco de esforço, ele livrou Ian das pessoas entusiasmadas. Até hoje, ele não tinha ideia de por que ele tinha feito isso. Talvez a coisa toda de castração o tivesse lembrado demais de flagelação para seu conforto. De qualquer forma, Ian tinha sido muito, muito grato, e ele tinha prometido a Erdi que se ele alguma vez precisasse de ajuda, ele estaria lá.

Claro que, naquela época, Erdi não tinha realmente esperado precisar receber esse favor, mas sem o apoio da sua guilda, ele precisava encontrar ajuda em outro lugar. Se ele estivesse sozinho, poderia viver facilmente em estado selvagem, mas o seu companheiro merecia algo melhor. — Não se preocupe, por enquanto, me diga... há alguém que você possa pensar que poderia querer te machucar? Jensen gemeu. — Onde eu começo? A verdade é que, Erdi... eu sou um hacker. Eu enjoei as pessoas pela minha natureza. Eu sempre tenho cuidado, mas eu provavelmente poderia anotar uma enorme lista de empresários e funcionários variados que ficariam muito felizes por se livrarem de mim, pelo menos se eles descobrissem sobre o que eu fiz. Erdi não gostou muito de ouvir isso, mas achava que era pelo menos um lugar para começar. — Vá em frente e faça essa lista, nós a enviaremos para Saul. Jensen hesitou. — Não tenho certeza se é uma boa ideia, eles têm outras preocupações, Erdi, Saul tem um bebê, e então, há o filho do William... eles não têm tempo para se preocupar comigo. Erdi sabia disso, e se fosse apenas sobre ele, ele não teria sonhado em invadir a difícil vida da Matilha do Lobo Solitário. No entanto, William sabia que Jensen era seu companheiro, o que possivelmente significava que Dean também sabia. Desde que Erdi era oficialmente um membro da matilha, esta era automaticamente uma questão que dizia respeito a todos eles. — Esse não é o momento mais fácil, não. ─ Erdi respondeu. — Eu não posso ter certeza, mas Jessie está mostrando sinais de pré-eclâmpsia, e a sua gravidez tem sido difícil, mas eu tenho fé que o alfa vai encontra a melhor solução para todos. Seu companheiro ficou em silêncio, e Erdi roubou outro vislumbre

dele, apenas para encontrar Jensen pálido e tremendo. Foi nesse momento que ele percebeu que ele não tinha realmente mencionado a coisa de gravidez masculina antes. O fato de que ele tinha feito isso agora falava muito sobre o nível da sua distração. Jensen parecia um pouco verde, como se ele estivesse doente, a compreensão ardendo nos seus olhos. Erdi planejara ir direto ver Ian, mas isso demoraria muito. Ele estacionou ao lado da estrada, e a sua escolha provou ser inspirada desde que Jensen imediatamente saiu e veio até ele, seu rosto pálido, seus punhos apertados, mas seus olhos determinados. — Ok, o que é isso tudo, gravidez, você está brincando comigo, o que mais você não me contou? ─ Ele engoliu convulsivamente, como se tivesse percebido outra coisa. — Oh meu Deus... foi isso o que aconteceu com Parker também? Eu pensei que ele estava agindo estranho. Erdi agarrou o queixo do seu companheiro e forçou seus olhos a se encontrarem. — Calma, eu sei que isso é estranho, mas sim, lobos podem engravidar os machos humanos, Shannon é na verdade filho de nascimento de Gavin, Jessie vai ter gêmeos e o seu amigo também está grávido. — Como isso é possível? ─ Jensen respirou, obviamente tentando processar a informação. — Eles são homens, eles não têm as... partes. — Não tenho certeza. ─ Erdi admitiu. — Isso veio como uma surpresa para mim também, mas parece estar ligado a ter um vínculo de companheiro, o que é exatamente como você adivinhou ontem, muito semelhante ao que um lobo alfa tem com o seu companheiro na natureza. A angústia de Jensen ainda era muito clara, e apesar da sua determinação anterior, Erdi se viu puxando seu companheiro em seus braços. Para total surpresa de Erdi, Jensen derreteu contra o seu peito. Ele não mostrou nenhum sinal de desgosto ou apreensão, mesmo se ele tivesse

adivinhado pelo menos parte do passado de Erdi. — Me desculpe. ─ Ele murmurou. — Eu... isso tudo é tão novo para mim. Eu não quis explodir em você ontem. — Você não precisa se desculpar. ─ Erdi respondeu calmamente. — Você tem direito à sua raiva. — Você salvou minha vida, Erdi, você é um bom homem, e agora, você está me ajudando com isso, eu não deveria ter agido assim. Erdi não deveria ter tomado seu companheiro sobre a sua bondade, mas o corpo de Jensen estava tão quente contra o dele. Ele se encaixou bem nos braços de Erdi. Seu cheiro acalmou e tentou os instintos de Erdi que praticamente rugiram para ele reivindicar o belo humano. Era louco e egoísta, mas Erdi ainda apertou a boca na de Jensen. Ele baniu todos os pensamentos da sua mente, ignorando o lado racional dele que irritadamente dizia que esta era uma má ideia. No início, foi preciso um ato de vontade para fazer isso, mas então, Jensen soltou um suspiro suave e abriu os lábios, e todos os escrúpulos restantes de Erdi desapareceram. Com um rosnado, Erdi enfiou a língua na boca de Jensen. Ele prendeu seu companheiro contra a porta do carro, ganancioso por mais, desesperado para se perder no gosto de Jensen. Para seu crédito, Jensen estava bem ali com ele. Suas ereções cutucavam uma à outra, exigindo que fossem soltas para brincar. Jensen envolveu seus braços ao redor do pescoço de Erdi e se esfregou contra ele, seu agarre em Erdi tão apertado que quase rivalizava com o de um lobo. Erdi provavelmente teria tomado Jensen ali naquele lugar, e lá, no capô do carro, se o som de uma buzina de carro não o tirasse do seu transe. Ele se lembrou de onde estavam e por que eles pararam, e se afastou com um gemido descontente. Ele se ajustou na sua calça jeans, ele ofereceu a Jensen um sorriso tímido. — Mais tarde, está bem?

Jensen assentiu. — Mais tarde. Era uma promessa, uma que fez Erdi querer violar o seu companheiro uma e outra vez. Por algum milagre, ele conseguiu manter a sua libido e voltou para dentro do carro. Quando retomaram a viagem, ele notou com um pequeno alívio que a tensão entre eles havia desaparecido.

Capítulo Cinco Como se mostrou, a sua pequena viagem durou mais do que Jensen tinha esperado e teria gostado. Os amigos de Erdi moravam em algum lugar das Montanhas Rochosas, e a distância significava que eles tinham que dirigir a noite, com apenas algumas paradas no posto para comer e ir ao banheiro. Às vezes, Erdi atirou a Jensen alguns olhares preocupados, consciente do seu desconforto, mas Jensen apenas arqueou uma sobrancelha para o seu companheiro. — Eu lhe garanto que não preciso ser mimado, é melhor chegar ao nosso destino rapidamente, eu não seria capaz de dormir em um desses motéis de qualquer maneira. Sem mencionar que, com a tensão sexual aumentando entre eles, ele duvidava que houvesse muito sono envolvido. E Jensen era muitas coisas, mas ele não podia se dar ao luxo de pensar com o seu pênis, não quando ele ainda não sabia o que exatamente tinha acontecido em Willow Cove. Eles chegaram a Denver na segunda-feira de manhã cedo, e o seu carro estava preso no tráfego um pouco lento. Jensen se esticou um pouco para suavizar a tensão no seu pescoço e deu uma olhada em Erdi. Sentiu-se levemente culpado por ter dormido durante a noite, enquanto Erdi tinha dirigido, mas o outro homem não parecia cansado. — Então os lobos não precisam descansar ou o quê?

Erdi riu. — Claro que sim, mas sou bem treinado e muito mais resistente do que um lobo regular. Posso passar dias sem dormir se for preciso. As palavras “Treinado para quê?” Estavam nos lábios de Jensen, mas por qualquer motivo, ele não os disse. Tinha a sensação de que a resposta estava ligada à saída abrupta de Erdi na noite da sua conversa. Então, em vez de perguntar isso, ele perguntou: — Você acha que estamos saltando no escuro? Quer dizer, o acidente de carro poderia ter sido facilmente isso, um acidente. Erdi sacudiu a cabeça. — Eu sinto muito, querido, mas eu vi isso muito claramente. Você era o alvo o carro foi direto para você, e não fez nenhuma tentativa de parar, o motorista queria te machucar. Quando eles bateram em mim as pessoas lá dentro estavam chateadas, e eu os ouvi realmente comentar sobre o fato de que eles tinham errado. Jensen não pôde conter um arrepio, e Erdi pareceu notar o efeito que as suas palavras tinham. —Tudo bem, — ele sussurrou. — Eu não vou deixar ninguém te machucar. Eu prometo a você. E Jensen acreditou nele. Ele acreditava em Erdi, mesmo sabendo tão pouco sobre o outro homem, mesmo que a química física - por incrível que fosse - Não significasse nada a longo prazo e Erdi ainda tinha muitos segredos. O coração de Jensen lhe disse que podia confiar em Erdi para mantê-lo seguro. — Eu sei que você vai, — disse ele ao outro homem. — Eu acredito em você. Erdi fez um barulho - um daqueles “eu não consigo entender o que você está pensando” soou que Jensen tinha se acostumado a apesar do pouco tempo que ele tinha passado com Erdi. Mal audível, mas estava lá, ele apareciam quando Jensen dizia algo afetuoso, e isso por si só era revelador e

fazia Jensen se perguntar mais sobre a vida anterior de Erdi. Ele provavelmente teria dito algo mais, mas Erdi estacionou o carro e anunciou: — Estamos aqui. Ambos deslizaram para fora do carro e Jensen olhou ao redor para qualquer um que pudesse parecer como um shifter de qualquer forma. A rua estava lotada, assim como o café em frente do qual haviam estacionado. Havia muitos hipsters, homens e mulheres jovens, homens de negócios trabalhando em laptops ou lendo em tablets - mas ninguém que Jensen pudesse identificar como uma criatura paranormal. Erdi pegou a mão dele e o guiou para o café. — Lembre-se, é um pouco excêntrico — ele murmurou em voz baixa. — Não se preocupe com ele. Jensen teria se preocupado com isso, mas de repente eles foram atacados por um jovem de cabelos roxos. — Erdi... Você está aqui. O homem esfregou sua bochecha sobre o peito de Erdi. Alguns dos outros clientes olharam, enquanto Jensen tinha o maior desejo de afastar o jovem de Erdi. Lembrando as palavras de Erdi, ele manteve a calma. Isso acabou sendo a coisa certa a fazer, porque Erdi conseguiu se livrar do abraço do atacante. — Jensen, este é Ian St. Claire, Ian, este é Jensen Moore. — É um prazer, — Ian respondeu com seus olhos penetrantes se fixando em Jensen. — Eu ouvi muito sobre você. Vejo que Erdi não estava exagerando. Foi a única advertência que Jensen teve antes que Ian agarrasse o seu pulso e o arrastasse. — Venha, tenho uma mesa aqui. Apesar da sua estrutura esbelta, quase frágil, ele era obviamente

muito forte, porque não tinha problemas em forçar Jensen a segui-lo. Jensen o acompanhou, em grande parte porque ouviu Erdi resmungar ligeiramente, e ele pôde dizer que o homem não apreciava Ian manipulando Jensen. A última coisa que queria era fazer uma cena. Misericordiosamente, Ian deve ter percebido que havia linhas que não deveria cruzar, porque quando chegaram à mesa, ele soltou Jensen. Ele se sentou no assento e pegou a xícara - algo que parecia muito como creme estava dentro - gesticulando para que Jensen e Erdi se juntassem a ele enquanto bebeu delicadamente. Erdi e Jensen tomaram as outras cadeiras, e Erdi não demorou a fazer a pergunta. — Você pode nos ajudar no assunto que discutimos? — Claro, — Ian respondeu, lambendo os lábios da bebida cremosa. — A casa está pronta, e eu notifiquei o meu pai que um lobo estaria temporariamente ficando no nosso território. — Ele fez uma careta leve, o primeiro sinal de que ele estava menos do que alegre. — Eu tive que contar a ele sobre o episódio do veterinário, ele não estava feliz, mas ele está agradecido, então ele concordou em ajudar. — Obrigado, — Jensen respondeu, mais pela necessidade de preencher o silêncio do que qualquer outra coisa. — Nós realmente apreciamos isso. — Não precisa me agradecer, Erdi é meu amigo, agora... Deixe-me terminar isso, e podemos ir, a menos que... Você quer algo para levar? — Não, mas preferimos não ter aqui, — respondeu Erdi, sua voz calma, mas de alguma forma conseguindo transmitir sua urgência. Ian recebeu a mensagem. Ele rapidamente terminou a bebida e deixou algumas notas na mesa. Em minutos, eles estavam fora do café e em seus respectivos carros. Ian gesticulou para que o seguissem, e Erdi o fez sem muitos problemas.

— Por que precisamos que ele vá conosco? ─ Jensen perguntou enquanto eles dirigiam. — Orgulhos de shifters felinos e matilhas de lobos realmente não se dão bem. Não é que nós somos inimigos, por si só, mas nós somos muito territoriais, e um lobo não tem lugar nas terras do orgulho. Eu ajudei Ian um tempo atrás. E eu não sou exatamente um lobo regular, então isso me dá alguma margem de manobra, mesmo assim, os membros do orgulho ainda são susceptíveis de ser cautelosos a menos que Ian esteja conosco. Nesse momento, Jensen não conseguiu mais conter sua curiosidade. — Alguma vez você vai me dizer o que há de diferente em você, em comparação com outros da sua espécie? Erdi ficou rígido. Seus dedos se apertaram ao redor do volante, apertando a pele com tanta força que Jensen ficou surpreso por não ter rasgado a maldita coisa. Ele meio que esperava que o homem ignorasse a pergunta, mas não o fez. — Acho que eu devia te dizer que você já adivinhou bem na primeira vez... Como regra, os lobos se organizam em matilhas - como a matilha Simmons que Dean costumava liderar, ou mesmo menor como a de Saul. Mas pessoas como eu, nós não temos famílias, só temos guildas, somos silenciadores, assassinos destinados a manter o segredo, evitar que alguém descubra sobre o mundo dos shifters. A boca de Jensen ficou seca e as suas mãos começaram a suar. Ele não podia dizer que ele estava terrivelmente surpreso pelo modo como conhecera Erdi, mas ainda era diferente de ouvi-lo da boca de Erdi. Ele queria perguntar por que Erdi estava no hotel naquele dia, mas seu companheiro antecipou a pergunta. — Os lobos têm uma espécie de corpo governante, que é chamado de A Reunião dos Alfas. Quando eu cheguei ao Amaretto naquele dia, eu tinha uma missão. Eu deveria matar as pessoas que o atacaram - junto com Finn e

Parker. — Espere o que? — Jensen ficou boquiaberto. — Matá-los, não pode estar falando sério. — Oh, estou falando sério. ─ Erdi sorriu amargamente. — A família Simmons tinham demasiados companheiros humanos, e foi desaprovado. Os companheiros humanos têm permissão para saber a verdade, mas seus amigos ou parentes não, razão pela qual o número de pessoas acumulando entre Gavin, Jessie, Parker e Naturalmente, William - foi considerado muito alto. Eu fui encarregado de corrigir esse erro, bem como lidar com a matilha inimiga que visou Finn para começar. — Mas você não os matou, — Jensen disse tonto. — Você os salvou, por quê? — Por sua causa, — veio à resposta. — Eu não sou um bom homem, Jensen, e eu provavelmente nunca serei, mas vê-lo... Isso me fez querer fazer melhor, ser melhor. Fez-me incapaz de ignorar o que eu sabia no meu coração que estava errado. Erdi tinha esboçado os detalhes do que exatamente significava ter um companheiro, mas ainda assim, Jensen poderia juntar dois e dois. Ele duvidava que Erdi mudasse seus modos por qualquer um, e nem ele teria deixado tudo por um ser humano aleatório. ─ Sou seu companheiro, não sou? Erdi não respondeu, mas o silêncio foi resposta suficiente. Jensen engoliu em torno do nó na sua garganta e se apoiou contra a janela, lágrimas queimando no canto dos seus olhos. O que isso significava? O companheiro era apenas uma atração física que não envolvia o coração? Será que Erdi se preocupava com Jensen, ou sua natureza de shifter simplesmente o forçou a proteger Jensen? E por que estava pensando nisso, quando o homem acabara de confessar que era um assassino? Jensen fechou os olhos e se lembrou de Erdi como ele tinha estado

naquele dia, mãos e corpo manchado de sangue. Ele não estava cicatrizado então, Jensen percebeu. Como Erdi tinha conseguido a cicatriz na sua bochecha desde então? O que aconteceu depois que Erdi saiu? E se o vínculo de companheiro era tão importante quanto parecia, por que ele tinha abandonado Jensen para começar? Ele não podia perguntar de novo, não pelo modo como a conversa anterior tinha ido. Então, em vez disso, ele apenas se lembrou e refletiu sobre o que ele já sabia. O que diabos ele ia fazer agora? Ele deve ter adormecido em um ponto, porque a próxima coisa que ele sentiu foi que Erdi estava gentilmente sacudindo-o acordado. — Ei. Eu sei que você está cansado, mas estamos quase lá. Jensen esfregou os olhos, ignorando o desejo que se agitou dentro dele como o toque dos dedos de Erdi. Ele olhou ao redor e viu que, na verdade, eles atingiram uma área montanhosa. Florestas estendidas à distância. Ian tinha parado seu carro na frente deles, e estava conversando com outra pessoa, um loiro musculoso que continuava a lançar olhares feios para Erdi e Jensen. Tudo o que Ian disse não parecia satisfazê-lo, porque ele seguiu seu caminho, seu comportamento era cheio de ameaça e raiva reprimida. Erdi abriu a porta do carro e saiu. Provavelmente teria sido uma ideia melhor Jensen ficar, mas ele não queria fugir de uma conversa que poderia muito bem ditar o que aconteceria na sua vida a partir de agora. — Disseram-me que você precisa de abrigo para você e o seu companheiro, silenciador — disse o homem sem se dar ao trabalho de cumprimentá-los. — Alpha St. Claire deixou claro que você deveria ser recebido aqui, mas saiba que se você fizer alguma coisa para nós, nós o removeremos. — É claro — respondeu Erdi. — Não temos a intenção de causar qualquer problema ou ficar no seu caminho, vamos ser muito discretos.

O homem loiro olhou para o rosto de Erdi, ou mais precisamente, para sua cicatriz, e então assentiu com a cabeça. — Vá em frente, — ele disse, sua voz um pouco menos hostil. — E você tem o nosso agradecimento por manter Ian seguro. Não são muitos lobos que teriam feito o que você fez. Sem esperar por uma resposta, o homem girou sobre o calcanhar e desapareceu na vegetação. Alguns segundos depois, Jensen não conseguia ver a silhueta dele, e ele se perguntou se o loiro tinha se transformado na sua forma animal. E como foi que, dois dias depois de ter sido informado sobre lobos, ele ainda não tinha visto uma mudança? Erdi podia estar zangado com ele, mas ele tinha que perguntar de qualquer maneira. Ele decidiu esperar um pouco, de preferência até que tivessem privacidade. Ian acenou para eles e deu-lhes um ok, em que Erdi bufou e revirou os olhos. Ele estava sorrindo, porém, e o ciúme, desagradável e inesperado, atravessou Jensen. Ele ficou aliviado quando todos voltaram para seus carros, mas ele silenciosamente se irritou com seus sentimentos confusos. Realmente, ele era tão bom em computadores. Como poderia ele não entender o seu próprio coração? No final, ele não conseguiu encontrar nada para dizer, mas o silêncio não precisou se esticar por muito mais tempo. Logo, eles tiveram que parar novamente, embora desta vez, porque a estrada não era mais adequada para o carro. Todos saíram e Erdi foi buscar sua bagagem do porta-malas enquanto Ian se acomodava ao seu lado. — Não é muito longe daqui, — disse ele com entusiasmo. — Acho que você vai ficar bem confortável. — Onde exatamente vamos ficar? — Bem, meu pai é um dos machos dominantes no nosso orgulho, e

por causa da minha natureza mais... Especial, ele sempre quis ter cuidado extra comigo. Então ele tinha esse lugar construído para mim quando eu era mais jovem. Jensen piscou de surpresa. — Espere... Nós não podemos possivelmente tomar a sua casa. Ian riu levemente e sacudiu a cabeça. — Eu não moro mais aqui, não há muito tempo, a casa está vazia há mais de uma década, e realmente, é uma pena. Estou feliz por alguém ter a chance de usá-la. Enquanto falavam, Erdi apareceu, carregando a bagagem. Jensen foi para pegar a sua, mas antes que pudesse pegá-la, Ian intercedeu e agarrou-a. — Guarde sua força, tem uma subida. As palavras não assustaram particularmente Jensen, mas talvez devessem. “Subida” traduzida em uma caminhada que tinha Jensen ofegante e a levantar pelo tempo que eles chegaram ao seu destino. Não era exatamente impróprio, mas ele era um menino da cidade, não feito para escalada pesada. Tudo valia a pena, contudo, porque a casa era, pura e simplesmente, linda. Maior do que Jensen esperava, construída no terreno rochoso de uma forma que tornou bastante impressionante para contemplar. Ao lado, Jensen avistou uma torre de água, e havia cabos ao redor também, o que fez Jensen achar que a casa tinha eletricidade e encanamento apesar da sua localização remota. Ian levou-os para dentro, mas só foi até a sala de estar. — Sintam-se em casa — disse ele. ─ Há suprimentos na cozinha, e tudo o que você precisa para a próxima semana ou mais. Há também um telefone por satélite, caso você não consiga falar comigo pelo celular e você precise entrar em contato comigo. Vocês podem exploram agora. Com uma piscadela, Ian saiu, fechando a porta atrás dele. Agora que

Ian se foi, Jensen esqueceu-se desta estranha nova localização e mais uma vez se focou em estar sozinho com Erdi. Ele encarou o outro homem, só para perceber que Erdi não estava olhando para ele. — Vamos — disse Erdi. — Nós devemos ir lá em cima, você pode escolher um quarto, e nós vamos pegar algo para comer, uma vez que não tomamos café da manhã. Jensen agarrou o braço de Erdi antes que o homem pudesse fugir. — Espere, precisamos conversar sobre mais cedo. — O que há para conversar? Você fez seus pensamentos sobre mim bastante claro. Jensen franziu o cenho. — Na verdade, definitivamente não fiz. Ele não tinha dado sua opinião sobre a situação, embora pudesse entender por que Erdi pensava de forma diferente. — Olha, eu estou cansado de dar a volta em círculos, há algo entre nós, eu posso sentir, e eu sei que você também pode, mas eu preciso saber... É real ou apenas feromônios? Acredito que eu disse essa palavra, visto que não vi a coisa toda com meus próprios olhos. Erdi suspirou. — Suponho que seja fácil de consertar. Assim mesmo, sem dar qualquer aviso a Jensen, Erdi começou a se despir. A mente de Jensen fechou-se diante da visão. Não havia realmente nenhuma outra maneira de colocá-lo, porque com cada centímetro de pele exposta, respiração e pensamento tornou-se progressivamente mais difícil. Ele tinha pensado que ele sabia o quão bonito Erdi era, mas ele tinha estado muito enganado. Na verdade, ele estava tão errado que poderia ter rido se as suas cordas vocais tivessem obedecido a ele. Como estava, ele simplesmente ficou lá, hipnotizado pelo jogo de músculos do bíceps de Erdi, com vontade de rastrear as linhas pelo abdômen de Erdi.

Impossivelmente, tornou-se ainda mais difícil processar o que estava acontecendo quando Erdi tirou as suas sapatilhas e saiu da sua calça jeans. Ele moveu seus quadris apenas assim, supostamente para ficar nu mais rápido, mas o movimento deixou Jensen com a sua boca cheia de água. Não ajudou que Erdi estivesse duro de rocha, a cabeça rosada do seu eixo que escapava quantidades copiosas de pré-sêmen. Jensen não queria nada mais do que cair de joelhos e adorar aquele belo pau - bem, ou isso, ou levá-lo dentro dele. Se não o fez, foi por causa da tensão restante na postura de Erdi. Por toda sua excitação, Erdi permaneceu focado na sua tarefa. As narinas dele se alargaram, e Jensen ficou meio envergonhado quando percebeu que Erdi podia sentir o cheiro da sua excitação. Ao mesmo tempo, esse conhecimento o mantinha enraizado no seu lugar. Se Erdi estava ciente da luxúria de Jensen e não fez nada para persegui-lo, Jensen não podia nem pressionar. Além disso, eles tinham outras preocupações. Não tinham? Tinha todo o tipo de coisa deslizando da sua mente no momento em que Erdi tinha começado a ficar nu. — Pronto? — Erdi perguntou de repente, sua voz rouca, cheia do desejo que Jensen sentia. — Tão pronto como vou estar — respondeu Jensen. Durante os dez segundos seguintes, Jensen se perguntou o que ele esperava ver, ou ganhar, do seu pedido para testemunhar o processo de mudança. Informação, mais definitivamente, mas que tipo de informação? Teria ele pensado que a mudança envolveria algo grotesco, olhos estalando e rugidos torturados, do tipo que apareceu nos filmes de terror? Bem, nada disso aconteceu. A mudança que fluía sobre Erdi fluía de forma natural. Sim, era um pouco enervante ver as mãos e as pernas de Erdi se transformarem em patas, a boca num focinho, o corpo brotando pelos e uma cauda. No entanto, Jensen não considerou tão assustador. De uma forma estranha, parecia adequado. E quando Erdi olhou para ele - desta vez como um lobo - Jensen sabia por que

isso. Erdi sempre fora o lobo. Após um súbito impulso, Jensen atravessou a sala e se ajoelhou ao lado de Erdi. Ele enterrou a mão na pelagem escura do lobo, já sabendo que a besta não, bem não iria machucá-lo. Erdi pousou a cabeça no ombro de Jensen, e Jensen se sentiu relaxado, como se a confiança que Erdi lhe proporcionava fizesse tudo melhor. Impulsos não poderiam guiar a crença genuína. Erdi era obviamente atraído por Jensen, mas ele tinha ido contra isso várias vezes para seguir um curso de ação diferente. Isso era real, esse calor, esse vínculo sem palavras, e Jensen queria se apegar a ele, a Erdi, para sempre. Erdi rapidamente se afastou, mas ele não saiu. Ao invés disso, ele voltou para sua forma humana e segurou a bochecha de Jensen com uma gentileza impressionante. — Por quê? Havia muitas respostas para essa pergunta, um monte de significados que poderia ter. Era difícil encontrar um único. As palavras saíram sem Jensen realmente pensar sobre elas. — Você não precisa mais ficar sozinho, Erdi. Você não precisa fazer nada que não queira, pode fazer suas próprias escolhas e eu quero que me escolha. Mesmo enquanto falava, percebeu como isso era verdade. Este homem carregava um monte de culpa e arrependimento, mas também muita dor. Era claro para Jensen que Erdi fora transformado em uma arma, talvez até condicionado a não se preocupar muito com suas ações. Enquanto isso não mudava o que Erdi tinha feito, Jensen não conseguia achar no seu coração nada para culpar Erdi por nada disso. Erdi já se culpava o suficiente. Por causa disso, porque sabia que Erdi tentaria manter distância, Jensen assumiu a liderança. Ele apertou a boca de Erdi, desesperado por outro sabor do homem na frente dele. A sugestão provocadora que ele havia obtido

antes não era suficiente. Ele duvidava se algum dia seria. Por alguns momentos, ele pensou que Erdi poderia empurrá-lo para longe, porque o homem não respondeu imediatamente. Esses instantes passaram

rapidamente,

e

então,

Erdi

empurrou

Jensen

para

baixo,

empurrando-o contra o chão, assumindo o beijo. Seu corpo musculoso pressionado contra o mais delgado de Jensen, mantendo-o no lugar - não que Jensen queria ir a qualquer lugar. Na verdade, ele estava exatamente onde ele queria estar, e usou a oportunidade oferecida para explorar toda a pele nua agora à sua disposição. Ele permitiu que suas mãos percorressem cada parte de Erdi que ele pudesse alcançar principalmente suas costas e ombros. Enquanto os toques não eram muito íntimos ou muito sensuais, Erdi rosnou no seu beijo e enfiou a língua na boca de Jensen com ainda mais fervor. De repente, dedos estavam rasgando as roupas de Jensen. Botões voaram por todo o lugar, as costuras rasgaram, e em segundos, a camisa de Jensen foi reduzida a pedaços patéticos de material. Talvez devesse tê-lo assustado, mas tudo o que fez foi alimentar o fogo da sua necessidade. Ele não podia suportar ter a barreira do material entre eles mais. Ele queria ficar nu já, sentir a pele de Erdi contra a sua. Felizmente, ele e Erdi concordavam com isso. Erdi quebrou o beijo, mas ele obviamente não tinha mudado de ideia, porque ele usou a pausa para abrir os botões do jeans de Jensen, e depois empurrá-lo para baixo. Houve um momento de torpeza devido aos seus sapatos, mas Erdi parecia ter mantido um pouco mais de compostura do que Jensen e conseguiu resolver esse problema em segundos. Várias coisas ocorreram a Jensen enquanto ele estava deitado, agora completamente nu. O primeiro foi que o piso de madeira de uma casa de montanha não era muito confortável, mas na verdade, era muito frio. O segundo era que ele queria ver Erdi se abrindo, para que o homem finalmente percebesse que era bom ser honesto consigo mesmo e com Jensen, que era

seguro se abrir. Seguindo esses dois fatos, Jensen escolheu o curso de ação mais natural. Ele atacou Erdi e estendeu a mão para o pênis do homem. Oh, a quem ele estava enganando? Ele só queria chupar o pau de Erdi. Erdi fez um ruído delicioso que era meio rosnado, meio gemido, e ambos encorajaram e lisonjearam Jensen. Também cimentou a decisão de Jensen. Ele mergulhou e levou o pênis de Erdi para a boca com tanto entusiasmo que quase engasgou. Isso foi uma pena, portanto, muita pena. As mãos de Erdi pousaram no seu cabelo, gentil apesar das garras. Ele não falou, mas Jensen ainda podia ouvir suas palavras de encorajamento, dizendo a Jensen para tomar seu tempo. O aperto estabilizou Jensen e ele explorou por lazer, alternando entre sugar duro com as provocações, tentativas de lambidas. E oh, isso era tudo que Jensen pensava que seria. O sabor do pré-sêmen de Erdi explodiu nas papilas gustativas de Jensen, e fez girar a cabeça dele e o seu pênis latejar com crescente excitação. Por parte de Erdi, ele não parecia estar desconfortável no chão. Gradualmente, seu corpo ficou mais rígido, seu agarre no cabelo de Jensen mais apertado. Não doeu, mas o puxão no couro cabeludo de Jensen era apenas o suficiente para fazê-lo tremer, para lembrá-lo do que ambos desejavam. Não importava o quanto ele teria gostado de fazer Erdi gozar assim, ele não poderia fazê-lo. Não que ele não tentasse. Em certo ponto, ele perdeu a paciência com brincadeiras e começou a balançar a cabeça para cima e para baixo no pau de Erdi, sugando tudo o que podia. A tensão nas coxas de Erdi praticamente gritava que o homem gozaria a qualquer momento, mas não aconteceu. No último momento, Erdi tirou Jensen dele. Antes mesmo de Jensen saber o que estava acontecendo, seu amante tinha roubado o seu prêmio, removendo seu pênis da boca de Jensen. Ele teria protestado, mas Erdi se

levantou e colocou Jensen sobre o seu ombro, tão rapidamente que Jensen ficou tonto. Ele não tinha ideia de como o homem conseguira se mover daquele jeito, mas estranhamente, a maneira como Erdi usava suas habilidades sobrenaturais fez Jensen sentir-se poderoso, como se estivesse rompendo a máscara da compostura de Erdi, vendo além dela e se apaixonando cada vez mais pelo homem vulnerável, mas apaixonado escondido sob isso. Ele não tinha muito tempo para ser profundo sobre seus sentimentos por Erdi. Agora que ele tinha um curso definido de ação, seu amante se moveu rápido e eficientemente. Em poucos segundos, ele correu para o quarto - um desde que Ian não tinha realmente lhes dado a turnê. Ele colocou Jensen na cama, e depois voltou a beijá-lo ainda mais desesperadamente do que antes. De fato, desta vez, as carícias foram além de meros beijos. Quando se separaram, a boca de Erdi percorreu o pescoço de Jensen. Ele lambeu a clavícula de Jensen e entrou na cavidade da sua garganta. Ele mordiscou a concha da sua orelha, enquanto explorava o corpo de Jensen com mãos muito hábeis. Logo, ele tinha Jensen contorcendo-se debaixo dele - e eles tinham apenas começado. A tensão sexual estava aumentando entre eles desde Willow Cove, então Jensen não queria nada mais do que continuar com isso, ter Erdi fodendo-o. Mas Erdi tinha outras ideias. Ele parecia disposto a chupar e a provocar cada centímetro do corpo de Jensen. Os mamilos de Jensen eram seu próximo alvo, e a sensação da boca quente de Erdi sobre os botões delicados fez

Jensen

gritar

tão

alto

que

poderia

ter

ficado

envergonhado

sob

circunstâncias diferentes. Ele nunca tinha percebido que os seus mamilos eram tão sensíveis, mas aparentemente, era tudo diferente com Erdi. Seu amante continuou a explorar novamente e até mesmo quando ele continuou o seu mapeamento completo do corpo de Jensen. Enfiou a língua no umbigo de Jensen e lambeu o quadril. Ele beijou o interior das suas coxas, seus joelhos e os arcos do seu pé. Encontrou os pontos secretos de Jensen, e

pela primeira vez na sua vida, Jensen estava dividido entre risos incontroláveis e prazer incontrolável. O último venceu quando Erdi finalmente encontrou o pau de Jensen. Jensen não esperava, não com a aproximação quase preguiçosa e torturante que Erdi decidira tomar. Mas quando Erdi levou o pau de Jensen na sua boca... Era tudo menos preguiçoso. Não havia mais tempo para brincadeiras ou lentidão. Tudo se transformou em pura, frenética necessidade e êxtase, o prazer que a talentosa boca de Erdi lhe forçava era demais para suportar. Quando seu orgasmo veio, ele explodiu sobre ele com a potência de um... Bem, ele poderia ter sido capaz de encontrar uma metáfora se ele pudesse ter reunido poder cerebral o suficiente, mas agora, ele não pensou que poderia ter criado uma planilha do Excel, muito menos começar uma cena poética. Era suficiente sentir, e sentia, sentia, experimentava, e deveria ter sido suficiente, deveria ter saciado a sua fome por Erdi, mas, Deus, não era o suficiente. Ele desceu do alto do seu orgasmo apenas a tempo de ver o seu amante alcançar a mesa de cabeceira. Erdi recuperou um tubo de lubrificante e um pacote de preservativos de dentro, e os aspectos práticos envolvidos nessa ação deram a Jensen clareza suficiente para arquear uma sobrancelha. Erdi riu fracamente. ─ Parece que Ian nos deixou suprimentos, para tudo o que precisamos. Esse verme do ciúmes entrou de novo no coração de Jensen. — Não mencione outro homem quando está comigo, — ele disse, soando um pouco mais descontente do que ele gostaria. Ele percebeu que estava fazendo beicinho sem nenhuma boa razão, mas não conseguiu evitar. Erdi lançou lhe um olhar de descrença. — Não me diga que está com ciúmes. — Claro que sim. Quero você só para mim.

Erdi não respondeu, pelo menos, não através de palavras. Ele simplesmente beijou Jensen, e Jensen deu as boas-vindas, deu boas-vindas ao gosto da paixão de Erdi, misturado com o seu esperma. Ele estendeu as pernas para acomodar o seu amante, e Erdi aceitou o seu convite. Jensen estava muito consciente do que acontecia entre eles, mas de alguma forma, Erdi ainda conseguiu distraí-lo com seus beijos viciantes. Na verdade, ele quase gritou quando dedos lisos cutucaram o seu ânus. O choque não durou, e ele relaxou nos abraços de Erdi, ganancioso por mais. Seu pau ainda estava meio duro apesar do fato de que ele tinha acabado de gozar, e ficou completamente ereto quando Erdi deslizou dois dedos dentro dele. A penetração queimou um pouco - tinha sido há um tempo - mas o corpo de Jensen estava relaxado do orgasmo e a fome do toque de Erdi. Ele se adaptou rapidamente, e logo se moveu para a carícia, tentando empalar-se nos dedos de Erdi. Erdi o acalmou com um aperto quase severo no seu quadril. Jensen soltou um pequeno gemido, desejando que pudesse vocalizar sua necessidade através de palavras, mas completamente incapaz disso. Seu gemido se transformou num grande grito quando Erdi torceu os dedos dentro dele e encontrou a próstata de Jensen. O choque do prazer correu sobre ele, através de cada uma das suas células, fazendo o seu pau latejar dolorosamente. Se não fosse por seu orgasmo anterior, ele já teria gozado apenas com aquele simples toque. Erdi acrescentou um terceiro dedo e os abriu dentro de Jensen, esticando-o e preparando-o para a penetração. Jensen não podia fazer nada senão esperar que Erdi o julgasse pronto e suportar ao mesmo tempo o prazer crescente, quase doloroso. Felizmente, Erdi não o fez esperar muito mais tempo. Ele tirou os dedos de Jensen com um som molhado e pegou um pacote de preservativo. Era meio reconfortante ver que Erdi estava tão perturbado por esse momento,

que Jensen não era o único a ser consumido pela chama da sua paixão. Com um grunhido frustrado, Erdi finalmente abriu o pacote. O ângulo não permitiu que Jensen visse o seu amante rolar a camisinha no seu pau, mas ouviu o assobio de Erdi quando seu amante se tocou, e ele ociosamente desejou poder ter feito isso, preferivelmente com a sua boca. Esse desejo foi para o fundo da sua mente, na parte do seu cérebro identificada como “mais tarde” quando Erdi levantou as pernas de Jensen sobre seus ombros, praticamente o dobrando pela metade. Ele posicionou seu pênis no ânus de Jensen e empurrou. A visão de Jensen ficou um pouco branca ao redor das bordas quando a cabeça alargada entrou. Ele se perguntou se ele gozaria - um daqueles climas secos que ele ouvia e considerava um mito - mas ele não conseguia entender se isso era o caso, e isso realmente não importava. Erdi avançou mais profundamente dentro dele, e com cada movimento dos seus quadris, o prazer aumentou mais e mais forte dentro de Jensen. Quando Erdi estava totalmente dentro dele, Jensen mal conseguia pensar. Sim, a invasão doeu, mas ele não se importava, porque oh Deus, isso doía tão bem. Jensen tinha medo de não sobreviver ao amor, porque certamente o corpo humano não era projetado para suportar esse nível de felicidade, sexual ou de outra forma. Sentia-se como aquela vez em que ele tinha ficado alto com LSD, apenas para olhar para o teto e descobrir novas cores que ele não sabia que existiam. Lembrava-lhe a primeira invasão bem sucedida que fizera em arquivos secretos governamentais, e todas as invasões que ele tinha feito depois disso - o choque de adrenalina que ele nunca encontrara em outro lugar. Era como tudo ou nada, e impossivelmente, tornou-se ainda mais. Erdi deu-lhe algum tempo para se ajustar à penetração, mas então, ele começou a se mover. Nesse ponto, as lembranças se desvaneceram em uma confusão desarrumada, e tudo o que Jensen conseguiu fazer foi agarrarse a Erdi e aguentar o passeio.

Erdi transou com ele como um homem em uma missão, como ele não podia não fazê-lo. Seus dentes estavam desnudos em uma careta de quase dor, e Jensen poderia jurar que eles eram muito mais afiados do que deveriam ser. Mas então, Erdi não era exatamente humano. Isso não deveria ter excitado Jensen

tanto

quanto

ele

excitou,

mas

qualquer

razão

que

ele

tinha

desapareceu, perseguido pelo domínio do toque de Erdi. O homem parecia ter algum tipo de instinto sobrenatural de atingir a próstata de Jensen toda vez. Distante, Jensen se perguntou se aquela era uma habilidade secreta de lobo. Sob circunstâncias diferentes, o pensamento desgarrado poderia tê-lo feito rir. Ele não riu, é claro. Ele não poderia, simplesmente porque suas cordas vocais se recusaram a trabalhar. Cada parte dele, cada fenda individual de cabelo, até as unhas dos pés - e tudo o mais - zumbia com sexualidade e vida. Presos entre seus corpos, o pênis de Jensen se beneficiava com a fricção extra, e tudo era tão bom que parecia doloroso. Jensen quase quis fugir dele, porque ele sabia que ia fazê-lo gozar a qualquer momento, e ele não queria que isso acabasse, não agora, nem nunca. Acima dele, Erdi rosnou e balançou os quadris, a rigidez nos ombros gritando que o homem estava prestes a encontrar o seu pico. E então, a coisa mais inesperada aconteceu. Essa tensão pareceu se transformar em algo diferente, completamente alheio a diversão, ao mesmo tempo sensual. Essa foi a única advertência que Jensen recebeu antes do seu amante sair dele. Jensen engasgou, esperando Erdi empurrar o seu pau dentro dele novamente, mas isso nunca aconteceu. Erdi não se afastou, mas ele não empalou Jensen no seu pau de novo, deixando Jensen se sentindo um pouco vazio e destituído. A pequena parte dele que permaneceu racional gritou “erro” como uma tela azul da morte queimada no olho da sua mente. Ele queria perguntar por que, a mendigar e implorar para Erdi levá-lo novamente. Sem dúvida, ele

teria feito exatamente isso, mas Erdi parecia inclinado a sabotar todos os planos de Jensen. Ele colocou ambas suas ereções no seu grande punho e os fez gozar com mais desespero do que finesse. Duas pancadas, e estava tudo acabado. Apesar da sua consternação, Jensen gritou e gozou, arqueando contra o seu amante. Calor úmido espirrou sobre o seu abdômen enquanto Erdi seguiu-o sobre a borda. E foi absurdamente gratificante, tanto que demorou um pouco para Jensen reunir coerência suficiente para processar o fato de que Erdi tinha tirado o preservativo. Não ajudou sua confusão, e ele conseguiu balbuciar uma pergunta: — O-O que? Obviamente, os processos cerebrais não estavam bons o suficiente até para perguntar nada ainda, mas Erdi compreendeu independentemente. Ele beijou a testa de Jensen e sorriu tristemente. — Eu simplesmente não posso ficar longe de você, mas eu consegui lembrar que você pode não querer levar o meu bebê. Ou ser meu companheiro. Eu esperava que o preservativo ajudaria a evitar a gravidez, mas percebi que não iria funcionar. Havia tanta coisa que precisava ser tratada, apenas nessas simples frases, mas Jensen não teve tempo suficiente, ou força para fazê-lo. O que ele conseguiu foi embrulhar um braço ao redor Erdi e se enrolar no abraço do homem. Ele podia não ter palavras para explicar como se sentia. Ele próprio não entendia. Mas, por agora, isso era bom. Isto era real. O que quer que eles estivessem construindo entre os dois, eles iriam levá-lo um passo de cada vez. Felizmente, as respostas viriam a eles em breve.

Capítulo Seis Nos dias seguintes, Jensen e Erdi se estabeleceram em uma rotina regular - ou pelo menos, tão regular quanto pudesse quando os indivíduos envolvidos eram um assassino lobo e um hacker humano fugindo de uma misteriosa ameaça. Ambos ainda estavam no limite, sem saber quem exatamente estava atrás de Jensen. Erdi contatou Willow Cove mais de uma vez. Dean Simmons lhe assegurou que estavam procurando isso, e a melhor coisa que Erdi e Jensen poderiam fazer era ficarem seguros e longe. Isso obviamente, perturbou Erdi, já que Jensen o via frequentemente como um lobo notório numa gaiola. E assim, ele se atribuiu a tarefa de distrair Erdi, apenas para se distrair no processo. Jensen jamais teria pensado que conseguiria ficar por dias em uma cabana antiga sem conexão à internet, mas ele tinha muitas coisas interessantes para fazer sem acessar a World Wide Web. Era informação, a única coisa que sempre fascinara Jensen. Erdi era uma fonte aparentemente interminável. Algumas vezes, Jensen achava-o inacreditável, embora Erdi realmente não ajudasse, uma vez que havia contado a Jensen algumas coisas muito escandalosas como uma brincadeira. Mesmo assim, evitaram qualquer coisa sexual desde o dia da sua chegada, e isso começava a frustrar Jensen. E talvez não fosse mesmo a parte carnal que mais o incomodava. Houve momentos em que Erdi se sentou ao lado de Jensen e se encostou nele, acariciando seu cabelo. Riu dos olhares chocados de Jensen - esteve particularmente entretido pela reação de Jensen à ideia do parto anal. Em tais momentos, sua máscara caía, e Jensen conseguiu ver o homem atrás do “silenciador”. Nunca durou, porque Erdi sempre se afastou em segundos, sempre se conteve, e depois manteve sua distância por

um bom par de horas. No começo, doeu. Jensen sentia como se estivesse fazendo todos os tipos de suposições, tirando conclusões equivocadas e bagunçando mais e mais no processo. Felizmente, o uso do celular não era restrito, então Jensen se viu ligando para Parker. Parker foi tímido e apologético quando Jensen soube pela primeira vez a verdade, mas sua amizade era mais forte do que qualquer estranheza que poderia ter existido entre eles. Ele era humano, mas também sabia muito sobre o mundo lobo, e a sua perspectiva ajudou muito. — Acho que é muito difícil para ele, querer você e não poder tê-lo. — Disse Parker a Jensen uma vez. — Os instintos do lobo são muito fortes, e a forma como se ligam aos seus companheiros... É única, não posso explicar isso, você tem que sentir isso para entender completamente. — Mas ele me tem. — Jensen protestou. — Você não está escutando, não é apenas sexual, um vínculo de companheiro significa mais do que isso, é compromisso, confiança, a esperança de um futuro. Sei que Erdi estava relutante em se juntar à nossa matilha, então só posso imaginar que ele não acha que merece esse tipo de coisa. Parker estava certo, é claro, e Jensen percebia isso todos os dias. Ele tentou ser paciente, esperar que as coisas ficassem melhores com o tempo. No final, foi depois de uma das tentativas de Erdi de evitá-lo que Jensen finalmente estalou. Naquela manhã, decidiram tomar café da manhã juntos - como costumavam fazer - e inesperadamente começaram a falar sobre suas famílias. Na maioria das vezes, ficavam longe de tais tópicos desde que vieram aqui, mas dessa vez, meio que tropeçaram nisso. Mais tarde, Jensen se culparia por isso, porque começou por algo que ele disse.

— Adoro isso aqui, mas admito que sinto falta da atividade em casa. — Sei o que você quer dizer. — Erdi comentou. — É pacífico... Mas muito estranho. Suponho que poderia me acostumar com isso. Jensen riu. — Você pode se acostumar a todos os tipos de coisas... Quando eu saí do orfanato, fiquei muito desconfiado do que encontraria na minha nova família. Tinha medo de ter abandonado o meu único amigo e nunca mais encontrar ninguém. Mas... Acho que tudo correu bem, mesmo que não esteja muito perto deles. Seus pais adotivos eram bons o bastante, mas a curiosidade de Jensen acabara abrindo uma fenda entre eles. Teve a desgraça de mexer no computador do seu pai, e isso, eventualmente, levou a uma revelação louca que o homem tinha outra família em uma cidade completamente diferente. Sua mãe ficou arrasada, mas no final, foi Jensen que pagou o preço por isso, já que fora ele que arruinou o seu sonho de finalmente ter uma família. Deve ter aparentado muito melancolia, porque Erdi inesperadamente contou também algumas coisas sobre ele. — No final do dia, a família é algo que você não pode prever ou julgar, basta olhar para mim, nem tenho uma matilha, tudo o que tenho é um irmão e foi ele quem me puxou para o negócio do silenciador pra começar. Foi a primeira vez que mencionou ser um silenciador sem Jensen ter de

cutucá-lo,

o

que

o

surpreendeu.

Erdi

imediatamente

se

esticou,

abandonando o sanduíche que estava fazendo. Antes que Jensen soubesse o que estava acontecendo, Erdi já estava fora da cozinha e desaparecendo pela porta dos fundos. Jensen correu atrás dele, mas não adiantou. Saiu da cabana a tempo de ver o lobo Erdi desaparecer na floresta. Resignando-se a uma espera forçada, Jensen voltou para a cabana e preparou uma xícara de chocolate quente. Sabia que Erdi não iria para longe,

ou ficaria longe dele por muito tempo. O homem estava muito consciente da ameaça que Jensen enfrentava para simplesmente abandoná-lo. O fato dele ter largado tudo, mostrava o quanto doeu contar sobre seus sentimentos. Bem, Jensen não permitiria mais isso. Sabia que a esperança de que a culpa de Erdi desaparecesse milagrosamente, não significava que Jensen não poderia acalmá-la. Erdi merecia uma segunda chance, uma segunda chance de ter uma família. Refletiu sobre esse pensamento, deixando-o rolar na sua mente, analisando-o de todos os ângulos possíveis. Como Parker disse, um vínculo de companheiro era um compromisso muito real, e Erdi não iria querer que Jensen entrasse nisso apenas por compaixão. Ele também não queria isso, porque o lobo merecia coisa melhor. Mas a coisa era... Compaixão de lado, Jensen queria estar com Erdi. Queria ver aqueles sorrisos sem que desaparecessem. Erdi era sempre bonito, mas quando soltava a tristeza que usava como um véu... Jensen não tinha palavras. Por todo o seu passado sangrento, Erdi era um bom homem. Ele também era a única pessoa a fazer Jensen sentir-se seguro, amado, compreendido e completamente aceito. O mais perto que chegou disso tudo foi com seu amigo Parker, mas a amizade que os dois compartilhavam não chegou a esse ponto. Às vezes, Jensen olhava para Erdi, e sentia como se o homem pudesse compreendê-lo sem palavras. Loucura? Talvez. Mas sua vida sofreu uma reviravolta quando embarcou nessa jornada, sem saber que estava tropeçando em um mundo que não poderia ser quantificado através de números e codificação. Ironicamente, o relacionamento de Erdi com Jensen não era verdadeiramente sua maior preocupação, mas sim, a coisa toda sobre gravidez. Jensen fechou os olhos e lembrou-se de como se sentiu quando vira Gavin com o seu filho, ou durante a viagem com Jackie e Kyle. Queria muito isso.

Bônus

adicional,

sem

parto

anal.

Parker

lhe

assegurou

que

o

procedimento utilizado era sempre uma cesariana, e Jensen sentiu-se muito grato por isso. Havia algumas coisas que nem mesmo Jensen poderia afastar da sua mente. Quando Erdi voltou a entrar na cozinha, talvez meia hora depois, Jensen já havia tomado uma decisão. Erdi não falava nem olhava para ele, mas Jensen já esperava isso. O comportamento do homem inteiro gritava “Não se aproxime”. Pela primeira vez, Jensen não deixaria que isso o impedisse. — Você está errado. — Ele disse, colocando o seu copo de chocolate agora frio sobre a mesa. Erdi virou-se para ele e arqueou uma sobrancelha. Seu rosto poderia ter sido esculpido em pedra. — Errado? Sobre o quê? — Você tem uma matilha, tem uma família, Saul e os outros o receberam na deles, não importa o que você possa pensar... E... Você me tem. Os olhos de Erdi se arregalaram. — Jensen... — Ele deu um passo para trás, tropeçando em uma exibição pouco característica de torpeza. — Não posso... — Sim, você pode. — Jensen se levantou e caminhou em direção ao seu companheiro, — sim, seu companheiro! — Andando em um ritmo lento e constante em uma tentativa deliberada de não assustar Erdi. — Você já sabe disso há algum tempo, você me tem, sou seu desde o momento em que nos conhecemos. Erdi sacudiu a cabeça. — Não posso pedir que... — Você não está me pedindo nada, e não estou oferecendo. — Jensen o interrompeu. — É um fato, não é para debate. — Ele deixou sua voz suavizar e deu a Erdi um olhar suplicante. — Você sabe que é verdade, Erdi. Pode ver, assim como eu posso. Quero isso... Quero você. — Querido... Você não sabe o que está dizendo, sou um monstro.

— Você é um homem, — Respondeu Jensen. — igual a mim. Ninguém é perfeito... Sim, você cometeu erros e sim, você tem um passado... Mas isso não significa que não pode ter um futuro. Comigo. Com... talvez com um bebê. Erdi fez um barulho como se estivesse sufocando, e talvez tivesse feito Jensen hesitar, se não pelo olhar nos olhos de Erdi - tão cheio de desejo, de

esperança

corretamente,

desesperada. Jensen

Esperando

pressionou

sua

que

estivesse

vantagem.

entendendo

Aproximou-se

do

Erdi seu

companheiro e moldou seus corpos juntos. — Quero isso. — Repetiu enquanto envolvia os braços ao redor do pescoço de Erdi. — Não vou forçá-lo se você não me quiser, mas... Ele

não

conseguiu

terminar

a

frase.

Os

lábios

de

Erdi

o

interromperam, quentes e famintos, engolindo o que estava prestes a dizer. O beijo foi apaixonado, quase brutal, e Erdi o devorou, enfiou a língua na boca de Jensen, derretendo sua apreensão em decisão renovada e uma luxúria que invadiu cada célula no seu corpo. Quando Erdi quebrou o bloqueio dos lábios, Jensen não pôde evitar um gemido de protesto. A névoa de desejo desapareceu um pouco quando Erdi falou de novo, sua voz embaraçada. — Você é o que mais quero nesta vida, nunca duvide disso. Jensen tentou aproximar-se, mas não conseguiu. Isso o deixou muito frustrado que Erdi tinha tempo de se vestir depois das suas corridas antes de ir ver Jensen. Isso era facilmente corrigível, e esperava que isso tivesse o efeito adicional de fazer Erdi ver que Jensen falou sério. Afinal, não se tratava apenas de sexo. Por mais que Jensen desejasse Erdi, havia mais no que compartilhavam. Se ao menos pudesse fazer-se encontrar as palavras para descrevê-lo... Mas não podia, mal podia respirar, hipnotizado pelo olhar nos olhos de Erdi. Havia algo faminto e feral naquelas esferas escuras, uma besta que

apenas esperava ser solta. E quaisquer dúvidas que Erdi considerasse justificadas, o “querer” não era obviamente a questão. No final do dia, isso era o que importava, essa conexão muito clara, a verdade honesta de que eles não podiam se esquivar. Jensen apertou seu controle sobre Erdi, desejando que o lobo compreendesse... Não! Que ele aceitasse o que Jensen oferecia. Então, simplesmente ficaram ali, olhando um para o outro, em um impasse, a tensão entre eles palpável, erótica, com uma profundidade que pesava sobre Jensen. Jensen tinha medo de se mover porque tinha a sensação de que esse era um momento decisivo na sua vida. Se Erdi se afastasse, se dissesse não... Jensen não sabia se teria forças para tentar de novo. Sentia-se exposto, cada emoção no seu coração mostrada de forma clara para que Erdi visse, todos os sonhos que mal ousava vislumbrar agora em exibição. Finalmente, quando pensou que estava prestes a implodir por pura tensão, Erdi soltou um som que era parte soluço, parte rosnado. Jensen não conseguiu descobrir como o ruído poderia mesmo vir a partir da garganta de um homem, lobo ou não, mas era tão... Erdi que despertou Jensen além da crença. E então, Jensen não tinha mais que pensar ou julgar porque Erdi o estava beijando de novo. Desta vez, não se afastou, nem mostrou qualquer sinal de que se afastaria em breve. Mordendo o lábio inferior de Jensen, Erdi o empurrou para trás, empurrando-o contra a parede da cozinha. A madeira bateu no seu corpo, mas ele não se importou. Fez o seu melhor para encontrar alavancagem e envolveu uma perna em torno da cintura de Erdi que o ergueu, suas mãos fortes pousando no traseiro de Jensen e amassando levemente mesmo enquanto ajudavam a sustentá-lo. Enquanto Erdi devorava sua boca, Jensen congratulou-se com a luxúria do seu companheiro por ele, respondendo a isso. Suas línguas duelaram em uma batalha que Jensen se recusou a ceder, pelo menos a princípio. O toque de Erdi

desencadeou a necessidade selvagem dentro dele, e ele não conseguia o suficiente, estava desesperado pelo gosto do seu companheiro, por tudo o que este homem poderia lhe dar. Erdi conseguiu roubar seu fôlego - de todas as maneiras possíveis. Jensen simplesmente não tinha paciência para absorver oxigênio, mas nem sequer pensou que a recusa era a causa da neblina que dominava sua mente e o seu corpo. Erdi tornou-se o foco de todo o seu mundo, e tudo o mais parecia sem importância, irrelevante. Não havia mais dúvidas, nem mais erros. Pela primeira vez, seu caminho estava claro, como linhas de codificação de computadores que inexoravelmente levam a um resultado. Quando Erdi quebrou seu beijo, Jensen de alguma forma soube que o seu companheiro não pretendia mais parar ou afastar-se. E Erdi não o fez, em vez disso, escolheu tirar proveito da sua posição para dar fortes beijos no pescoço de Jensen. Os lábios de Erdi deixaram ondas de calor que foram se juntar no pênis de Jensen. Jensen tentou se esfregar contra o seu amante, mas apesar dos seus esforços, não conseguia atrito suficiente. Então, novamente, ele duvidou que qualquer coisa seria suficiente. Nos últimos dias, Jensen ardia em necessidade, que só poderia ser satisfeito de uma única maneira. Foi essa necessidade que destrancou as cordas vocais de Jensen. De alguma forma, conseguiu pronunciar duas palavras simples. — Reivindique-me. Ele não tinha realmente a intenção de dizer isso, e na verdade, que parte dele tinha sido capaz de racionalizar a frase que significava mais como uma alegação de “foda-me”. Mas isso saiu completamente diferente, com mais significado do que ele próprio poderia suportar. Era o que ele queria, ser reivindicado, pertencer a Erdi. Mesmo que houvesse partes do mundo lobo que ele não entendia completamente, Erdi foi honesto com ele sobre o que significava ter um companheiro - não apenas por

Parker estar completamente seguro com Finn. Mas, na verdade, essa não era a razão por trás da sua decisão. No seu coração, Jensen só sabia que isso estava certo, o pedaço dele que estava procurando desde que atingiu idade suficiente para querer um relacionamento íntimo. Felizmente,

suas

palavras

quebraram

quaisquer

vestígios

de

resistência que Erdi pudesse ter preservado. De repente, ele estava tirando a roupa de Jensen, seus lábios se torceram em um quase grunhido enquanto suas garras rasgavam o material. Jensen estremeceu quando sua camisa rasgou, mas ele também se agarrou a Erdi mais apertado, esperando que a sua proximidade de alguma forma mostrasse ao seu companheiro o quanto queria isso. Encorajado, Erdi continuou sua tarefa. Quando a sua camisa estava em pedaços no chão, Jensen percebeu que a sua posição atual tornava seu corpo um pouco nu... Desajeitado para dizer o mínimo. Naquele exato momento, como se pudesse ler a mente de Jensen, Erdi o tirou da parede e foi para o balcão da cozinha. Nunca chegariam à cama, Jensen percebeu, e Deus o ajudasse se isso não era incrivelmente quente. Apoiou-se no balcão, empurrando seu traseiro e sibilando: — Por favor. Erdi não o deixou esperar. Rasgou o jeans de Jensen, fazendo-o ofegar com uma excitação renovada. Suas garras deslizaram sobre a pele de Jensen, sem tirar sangue nem o ferir de forma alguma. Pressionaram o suficiente

para

sensibilizadas

do

estimular seu

as

terminações

companheiro.

E

nervosas

quando

aquelas

excessivamente mãos

grandes

aterrissaram na bunda de Jensen, ele se perguntou se Erdi o faria gozar assim, apenas com o toque das suas garras. Foi a sugestão do perigo que o tornava tão excitante? Talvez. Ou talvez fosse apenas o fato de que as pontas afiadas deixaram Jensen mais

consciente da natureza de Erdi, e do fato de que o seu amante confiou nele o suficiente para se deixar ir dessa forma, para ser ele mesmo apesar da sua apreensão anterior. De qualquer maneira, Jensen não podia realmente pensar sobre isso. Preso como estava com os restos da sua calça jeans, ainda usando seus sapatos, ele provavelmente parecia um pouco ridículo, mas isso não parecia dissuadir Erdi nem um pouco. Jensen não conseguiu ouvir o homem se mexer ou se ajoelhar, mas ele devia ter feito isso, porque a próxima coisa que percebeu era que havia uma nítida dentada na sua nádega direita. Jensen não pôde evitar um pequeno grito, surpreendido não só pela ação, mas também pelo fato de que gostou muito. Erdi tinha mordido de leve, não tão inofensivo como antes, mas isso não alterou a opinião anterior de Jensen. Ao menos, isso também era bom. Erdi acalmou a picada com a língua, e Jensen apertou os dedos ao redor do balcão, sentindo dor mas precisava ver onde Erdi planejava levar isso. Não ficou desapontado. Apesar da sua urgência, Erdi não se apressou. Em vez disso, lambeu a curva de uma nádega, enquanto rastreava os lados de Jensen com suas mãos. Mas é claro que não parou por aí. O impulso compulsivo de ter e tocar o mesmo que crescia dentro de Jensen - parecia ter agarrado Erdi também, porque sua língua viajou por todas as partes de Jensen onde poderia alcançar. Do traseiro de Jensen, ele desceu, localizando a parte de trás das suas coxas e joelhos, e mais abaixo, para a canela de Jensen. Ele soltou um gemido descontente, obviamente frustrado com os restos do jeans de Jensen, mas não parou para tirá-los completamente. Em vez disso, viajou até o corpo de Jensen, sobre o seu osso do quadril, suas costas e o seu ombro. Neste ponto, Erdi se pressionava completamente contra o seu companheiro, e mesmo que ainda estivesse vestido, Jensen conseguia sentir o calor da ereção do seu amante contra o seu traseiro. Um gemido estrangulado

ecoou no ar, necessitado e alto - era a voz de Jensen, tão perdida e necessitada? Possivelmente. Ele não conseguia se envergonhar. As mãos de Erdi caíram sobre Jensen, quebrando o aperto forte no balcão. A delicadeza do toque contrastava com a dor que as presas e garras podiam causar, e Jensen se derretia contra o peito de Erdi, completamente à mercê do seu amante. Erdi virou-o no balcão, e agora que se enfrentavam, Jensen podia olhar para Erdi novamente. A expressão do homem simplesmente destruiu qualquer coisa que Jensen quisesse dizer ou fazer. Ficou completamente perdido. Máscaras? Controle? Onde eles estavam? Morto, espancado, em nenhum lugar para ser visto. A alma de Erdi estava clara e aberta nos seus olhos, estendendo a mão com tanta emoção que deixou Jensen mudo. A cicatriz na sua bochecha deveria ter feito ele parecer perverso, mas Jensen dificilmente via isso - ou talvez, ele via, mas considerava apenas uma outra parte de Erdi. Ele teve um momento de clareza no qual percebeu que era ele o único que segurava esses sentimentos preciosos nas suas mãos, e ele teria entrado em pânico, a não ser que soubesse que isso acontecia nos dois sentidos. Ele sorriu e segurou o rosto de Erdi, porque não conseguia não fazer isso, não conseguia não deixar de mostrar algum sinal do quanto Erdi significava para ele. Seu amante inclinou-se para a carícia, e se ele não o conhecesse bem, Jensen pensaria que o homem era um shifter gato. Quando

se

beijaram

novamente,

ele

fluía

naturalmente,

uma

expressão de tudo o que não podia, e não precisava dizer. Queria, sim, definitivamente havia uma necessidade entre eles. Mas à medida que a luxúria se elevava, quando o beijo se acalorou, a consciência de Jensen também se tornou notável. Ambos estavam ofegantes quando se separaram, respirando como se

tivessem corrido uma maratona. Mas Erdi era, como sempre, um homem em uma missão - e desta vez, parecia querer completamente soprar a mente de Jensen - literalmente. Ele sorriu para Jensen, as emoções quase doloridas nos seus olhos tingidos com uma sugestão de travessura. Jensen teve tempo de se perguntar o que no mundo Erdi planejava, e então seu amante estava mergulhando e tomando o pênis de Jensen na sua boca. Não havia nenhuma provocação, nenhuma sedução preguiçosa. O tempo para isso tinha chegado e ido, e a sua fome compartilhada não poderia mais ser mantida em cheque. Erdi escolheu saciá-lo devorando o pênis de Jensen, balançando a cabeça para cima e para baixo em um ritmo quase implacável. Suas mãos – com garras de novo - pousaram nas coxas de Jensen, mas mesmo que Erdi não pudesse estar em uma posição muito confortável, não estavam lá para apoio, mas sim para evitar que Jensen se movesse. Jensen estava quase agradecido por isso, porque o calor tortuoso da boca de Erdi já o tinha na beira do clímax. Ele não podia suprimir o instinto de empurrar, de se enterrar na caverna molhada do seu amante, mas se ele fizesse isso, ele definitivamente gozaria. Por mais que ele desejasse uma única explosão do seu orgasmo, ainda não estava pronto para gozar neste momento. Talvez fosse egoísta. Afinal, apenas a visão da cabeça escura de Erdi entre as pernas de Jensen... Era incrivelmente quente, uma fantasia tornada realidade, e Jensen não conseguia o suficiente. Mas Erdi não lhe deu nenhuma compaixão, nenhum benefício. Ele esvaziava suas bochechas enquanto chupava, completamente focado em Jensen, como se o prazer dele fosse a única coisa que importasse. Um rosnado baixo e abafado escapava da sua garganta, uma vocalização do desejo primordial, da necessidade e da demanda. As vibrações massageavam o pênis de Jensen, e ele fechou os olhos com a esperança vã de se segurar um pouco mais. Foi verdadeiramente inútil, porque depois de outra chupada forte, Erdi levou o pau Jensen todo o caminho na sua garganta e engoliu.

Assim mesmo, a decisão de Jensen se despedaçou, e ele teve um orgasmo que derreteu a mente, enchendo a boca do seu amante com o seu sêmen. Não conseguiu resistir, então se permitiu ser varrido, perdeu-se no calor da boca de Erdi, a necessidade do seu companheiro por ele. A intensidade era tal que ele poderia ter deslizado para fora do balcão se Erdi não tivesse estado lá para apoiá-lo. Claro, ele não precisava se preocupar. Erdi soltou o pau de Jensen da sua boca molhada, então se levantou e levou Jensen em seus braços. Ainda tremendo do clímax, Jensen só podia agarrar-se ao seu companheiro, tentando, e totalmente falhando em se recompor. Erdi parecia um pouco mais composto do que ele, e Jensen reuniu suficiente coerência para perceber que ele não tinha devolvido o favor. Ele poderia ter oferecido, mas então, Erdi estava colocando-o no colchão no quarto, e Jensen percebeu - muito lentamente - que Erdi tinha outras coisas em mente. Jensen estava completamente nu agora - e como diabos Erdi conseguiu tirar suas roupas sem que ele percebesse? - mas Erdi ainda estava vestido. Jensen teria ficado consternado, e Erdi decidiu corrigir o problema antes que ele pudesse reclamar. Ao contrário das roupas de Jensen, porém, Erdi não se apressou. Ele tirou sua própria camisa lentamente, abrindo cada botão, enquanto mantinha o seu olhar no rosto de Jensen. Estava dando ao seu companheiro um show, e cada centímetro de pele exposta fazia-o querer tocá-lo. Em vez de estender a mão, Jensen apertou os dedos nos lençóis e observou. Podia dizer que assistir ao lobo tirar suas roupas era mais do que sensual. Era a maneira de Erdi dizer “este sou eu, isto é o que você terá”. Era outra pergunta. “Tem certeza de que é isso que você quer?” O corpo de Erdi não era perfeito, estava cheio de cicatrizes. Elas eram menores, não tão visíveis como a do seu rosto, mas falavam de uma vida

difícil, um lutador, a vida de um assassino. Jensen não podia tirá-las, assim como não podia fazer desaparecer o passado de Erdi com o movimento do seu pulso. Mas isso não significava que Jensen estivesse de alguma forma frustrado. Ao menos, ele queria Erdi ainda mais. — Venha aqui. — Ele sussurrou, orgulhoso quando sua voz parou de tremer. Foi uma ótima performance, especialmente porque o seu amante escolheu esse momento exato para deslizar fora da sua calça jeans. Jensen não poderia ter suprimido sua excitação para salvar sua vida. Mesmo que ele tivesse acabado de gozar, já estava duro como uma rocha novamente. Erdi teve misericórdia dele e juntou-se a ele na cama, seu olhar mais feroz do que nunca. Jensen não voltou a falar. Em vez disso, subiu no colo dele e deslizou os dedos sobre a cicatriz no rosto de Erdi. O lobo se encolheu ligeiramente, e Jensen beijou-o em vez disso, permitindo que as suas mãos vagassem pelo resto do corpo do seu companheiro. Erdi ainda não tinha lhe dito como conseguiu essa cicatriz em particular, e Jensen não tinha perguntado - muito potencial para o desastre mas poderia dizer que tinha muito significado para o seu amante. Erdi estremeceu quando Jensen tocou e a sua respiração ficou presa. Encorajado, Jensen foi mais longe, tocou mais, fez tudo o que tinha sonhado e negou a si mesmo. Era sua própria resposta silenciosa. Eu te vejo. Eu quero você. Não há necessidade de ser cauteloso ou envergonhado mais. Jensen sentiu o momento em que o seu companheiro finalmente aceitou a verdade. Não era que a tensão drenasse dele. Pelo contrário, ele meio que... estalou. No seu estado excitado, Jensen não conseguiu dar uma descrição melhor. De repente, ele estava de costas no colchão, com Erdi rastejando em cima dele e beijando-o. O peso dele o pressionou contra a cama, e essa sensação empurrou os pensamentos de Jensen para um ponto

em que ele só podia concentrar-se na presença esmagadora de Erdi. Ele beijou de volta, tão desesperadamente, precisando do seu amante mais do que nunca. Erdi o surpreendia através de tudo o que fazia. Jensen já havia reconhecido o quanto queria pertencer a Erdi, mas essa aceitação aumentava cada vez mais e mais, brilhando quanto mais Erdi o tocava e o segurava. Gradualmente - ou foi de repente? - ele não conseguia concentrar-se em nada exceto naquele toque, naqueles beijos ardentes, no calor de Erdi, paixão e necessidade dele. Ele parou de tentar racionalizar, para entender o que estava em jogo além da certeza do seu vínculo. Tudo o que podia fazer era gemer e ofegar enquanto a habilidosa boca de Erdi o torturava, o deixava louco. Em algum nível, sabia que o seu companheiro poderia fazê-lo passar por isso, através dessas carícias simples, mas tão sensual e viciante. Não sabia se ficava aliviado ou frustrado quando Erdi se afastou. Talvez ficasse os dois, não seria a primeira, ou possivelmente a última, vez que se sentia em conflito com algo que Erdi fazia. O dilema se dissipou quando percebeu o que Erdi estava fazendo. Seu companheiro alcançou a mesinha de cabeceira e abriu a gaveta de forma muito desastrada. Porém seus esforços foram bem-sucedidos, quando retornou segundos mais tarde com um tubo de lubrificante na mão. Foi o instinto que fez Jensen espalhar as pernas, o instinto que o fez acomodar seu companheiro, assim como ele poderia. Quando os dedos agora lisos de Erdi se concentraram no seu ânus, Jensen fez o seu melhor para encorajar as ações de Erdi. Ele ergueu as pernas, dobrando-se praticamente ao meio em um apelo sem palavras para o que ele precisava, o que ambos precisavam. Dois dedos deslizaram dentro dele, extraindo um gemido dele. De alguma forma, Erdi conseguiu identificar o local especial de Jensen com uma

precisão que era quase assustadora. E ainda, apesar do choque de prazer que chiou sobre a sua pele, não foi suficiente. Ele apertou os dedos invasores e milagrosamente conseguiu reunir suficiente coerência para gritar: — Por favor, agora, Erdi. Algumas sílabas, mas foi tudo o que precisou. Ou talvez Erdi percebesse a verdade das palavras de Jensen por conta própria. De qualquer maneira, tirou os dedos do corpo de Jensen e colocou as pernas de Jensen nos ombros. Um batimento cardíaco mais tarde, a cabeça do seu pau empurrou a abertura de Jensen, e então estava deslizando, marcando Jensen de dentro para fora com o seu calor. A doce dor do prazer clareou temporariamente a mente de Jensen da neblina de luxúria que tinha sequestrado seus pensamentos, antes de mergulhá-lo mais fundo em um transe que ele não poderia esperar escapar. Erdi se moveu lentamente dentro dele, dando a Jensen tempo para se ajustar, mas ainda assim... Ali, sua presença, sua necessidade, sua força martelada em cada poro de Jensen. Quando o pau de Erdi foi mais profundo, Jensen simplesmente se soltou, não querendo pensar em nada além deste momento. Quando Erdi finalmente enterrou tudo dentro dele, Jensen teve que se concentrar em respirar, porque ficou tão tonto que pensou que poderia perder a consciência. Eles tinham construído este momento bonito, mas talvez tinham esperado por muito tempo. Jensen não achava que poderia suportar o prazer quase doloroso, não se quisesse preservar um mínimo de sanidade. No final, Erdi quebrou até mesmo esse desejo, quebrou Jensen completamente. Começou a se mover para dentro de Jensen, seu pênis roçando sobre a próstata de Jensen. Empurrado constantemente, deixando Jensen louco, quebrando cada barreira possível que existia entre eles. Era uma vitória sobre todas as suas dúvidas e medos, e Jensen poderia ter se alegrado por isso, se ele não estivesse muito ocupado tentando

não desmoronar. Ele segurou Erdi o melhor que pôde, focado no seu companheiro. Erdi começou a fodê-lo mais e mais, mais rápido do que humanamente possível, e Jensen abraçou tudo, se rendendo ao domínio do seu companheiro. Ele estava tão perto de gozar agora, tão perto que podia senti-lo nos seus dentes, zumbindo na sua coluna, latejando no seu pênis. Seu corpo era como um único nervo exposto à implacável intensidade da paixão de Erdi. E, no entanto, Jensen deve ter preservado alguma aparência de pensamento coerente, na medida em que ele ainda poderia ser orientado por objetivos. Ou talvez fosse apenas instinto e a justiça do momento que desencadeou suas ações. De qualquer maneira, ele se viu inclinando a cabeça, oferecendo-se a Erdi. Uma aguda dor de prazer explodiu sobre Jensen quando seu companheiro enterrou os dentes na junção do seu pescoço. Ao mesmo tempo, um impulso particularmente forte atingiu a próstata de Jensen, e Jensen caiu sobre a borda, as sensações demais para ele suportar. Erdi o seguiu até o clímax, bombeando Jensen cheio de calor. A cabeça do seu pênis se expandiu dentro de Jensen, provocando novas ondas de prazer através dele. Jensen sentiu tudo através de uma névoa, como se estivesse em um sonho, sua consciência dobrada, entrelaçada com a de Erdi. Ele sentiu o prazer de Erdi ecoando dentro dele, mas mais do que isso, ele experimentou suas emoções, todos os desejos de Erdi, seu desejo, sua necessidade, sua afeição quase desesperada e proteção. Um laço apertado, surreal, mas palpável clicou no lugar, brilhando com sentimentos, lembranças e palavras não faladas em voz alta. “Jensen, meu companheiro.” Jensen ouviu aquelas palavras na sua mente, e sentiu-as no seu coração, em um nível que ele nem sequer sabia que existia. Sempre se orgulhara da sua independência, mas, já naquela época, pertencia a Erdi mais

do que nunca. Era perfeito, porque Erdi pertencia a ele também. Todas as máscaras desapareceram, tudo o que tinha escondido o verdadeiro Erdi de Jensen desapareceu no ar. Não havia mais o que esconder, não mais nenhum engano. Era bonito, mas também doía. O coração de Erdi era um livro aberto para Jensen, mas sua história era de solidão, culpa, tristeza e sangue. Erdi não se esquivou dele, porém, mostrou a Jensen tudo o que ele era - e Jensen estava grato por essa confiança, por tudo o que Erdi lhe deu e tudo o que poderiam construir juntos. O êxtase carnal e a riqueza emocional do momento logo se transformaram num contentamento exausto. Jensen desceu do alto do seu orgasmo com Erdi ainda preso dentro dele. Havia uma profunda intimidade naquela ligação duradoura, e Jensen estava muito tentado a usá-la - ou teria se não estivesse muito esgotado pelo que ele e Erdi já haviam compartilhado. Erdi deve ter sentido o mesmo, porque não fez nenhuma tentativa de reavivar o fogo da sua paixão. Ele finalmente saiu de Jensen e o aproximou do peito. O beijo que se seguiu foi um pouco salgado, um pouco de sangue como o sangue, suor e lágrimas - e nele, Jensen lia a promessa de que ele ainda podia sentir no seu novo vínculo. Os dois não eram perfeitos. Tinham um monte de bagagem, e um monte de desconfiança. Mas enquanto permanecessem fiéis um ao outro, e que tivessem fé nisso, não havia nada que não poderiam realizar.

Capítulo Sete Jensen era muito realista para esperar que funcionasse desde o início. Claro, queria isso, desejava mais do que achava que queria, mas não era ingênuo o suficiente para pensar que não haveria qualquer pedra no caminho. As coisas mudaram, é claro. Agora dormiam um nos braços do outro, todas as noites, também tinham parado de segurar o sexo. Ao mesmo tempo, o conforto da confiança começava a se acumular entre eles. Ainda tinha alguns momentos em que Erdi olhava para Jensen como se não acreditasse que ele estava lá, mas ambos estavam melhorando, lidando com suas inseguranças. Jensen gostaria de ter culpado o crescimento do seu relacionamento como fator do esquecimento para o possível perigo que ainda estava correndo. No entanto, ele foi rudemente lembrado de um fato entorpecente alguns dias depois da primeira reivindicação deles. Jensen acordou como sempre, nos braços de Erdi. Geralmente deslizava por baixo dos lençóis e dava um despertar criativo ao seu companheiro, dessa vez as coisas não funcionaram assim. Uma súbita sensação de náusea fluiu sobre ele e Jensen se separou do abraço do seu amante. Fora da cama, tropeçou no caminho até o banheiro, esperando que pudesse, pelo menos, conter a náusea para não vomitar por todo o chão. Com um grande esforço, conseguiu, mas no momento que estava no banheiro caiu de joelhos na frente do vaso sanitário e despejou tudo. Seu estômago estava se rebelando, estava tonto e suando frio. Em certo ponto, Jensen ficou ciente de Erdi entrando e se ajoelhando ao seu lado, acariciando suas costas com mãos suavemente.

Isso ajudou e o estômago de Jensen finalmente se acalmou. Caiu sobre Erdi enquanto prendia a respiração. — Bem, isso foi… inesperado! Erdi não respondeu, e o cérebro de Jensen finalmente captou a mensagem. — Oh. Ele sentiu Erdi estremecer contra ele. — Estava preocupado que isso pudesse acontecer. Eu disse que não tinha como evitar. E se o palpite de Erdi estivesse certo, não havia, de fato, como evitar. Por causa da coisa do nó, os preservativos eram ineficazes nos acasalamentos entre companheiros. Ainda assim, Jensen não estava totalmente convencido. Virou para encarar seu companheiro e arqueou a sobrancelha. — Não pode ter certeza ainda. Claro, não era de enganar a si mesmo, mas também não queria tirar qualquer conclusão de um episódio único. — Pode não ser nada. — Suponho que não — Erdi não parecia acreditar nas suas próprias palavras. — Mas se for algo… Jensen se levantou e se apoiou contra a pia do banheiro. — Vamos lidar com tudo, um passo de cada vez. Além disso, já disse que adoraria ter um bebê com você. Isso pareceu silenciar Erdi, embora Jensen percebesse que o homem ainda tinha dúvidas. Mas não culpava seu companheiro. A história da família de Erdi não era uma das melhores, nunca esqueceria. Especialmente quando carregava a prova de forma visível nas suas cicatrizes. Mesmo assim, quando Erdi encontrou os olhos de Jensen no espelho, Jensen viu esperança brilhando nos olhos escuros do seu amante. Estava muito tentado a beijar seu companheiro, apenas por esse

olhar, mas dado que tinha acabado de vomitar, não parecia uma boa ideia. Para distrair-se, ligou a torneira e escovou os dentes. Erdi não saiu, pelo contrário, acomodou seu queixo no ombro de Jensen, pôs as mãos na sua cintura. Jensen revirou os olhos. — Você realmente vai ficar aí enquanto escovo os dentes? — Porque não? Erdi sorriu, suas mãos deslizaram sobre a barriga de Jensen. Não pode conter um arrepio. Ele não sabia como não tinha percebido antes, mas ambos estavam nus. Jensen não teve a chance de se vestir antes de correr para o banheiro e Erdi, claramente, não tinha se incomodado, talvez preocupado demais com Jensen para fazer isso. De qualquer forma, o resultado era que Jensen estava apoiado contra a pia do banheiro, sua bunda contra a ereção de Erdi. De repente, não existia nada que quisesse mais do que reviver a noite anterior – e que noite anterior. Embora, durante o almoço de ontem, Erdi tivesse sido particularmente criativo, então talvez fosse uma boa opção também. Inferno, Jensen não era exigente, contanto que Erdi o tocasse. Infelizmente, antes que pudesse realizar o seu desejo, o toque do telefone os interrompeu. Jensen ficou tenso. Eles entravam em contato com a matilha em uma base regular, mas ainda era cedo para uma ligação de rotina. Será que Saul finalmente tinha descoberto a identidade dos agressores de Jensen? Erdi beijou o ombro de Jensen e se afastou. — Eu deveria atender isso. Jensen assentiu. — Estarei com você em um minuto. Erdi saiu do banheiro, provavelmente para encontrar o telefone. Jensen rapidamente escovou os dentes - tinha a sensação de que não poderia

fazer isso depois da ligação -, e então juntou-se ao seu companheiro. Quando entrou no quarto soube que algo estava errado. Podia ler Erdi muito bem, mesmo em uma base regular, mas desta vez… a expressão aflita do homem teria sido óbvia para qualquer um. — Qual o problema? — Jensen perguntou com o coração na garganta. Erdi terminou a ligação e o encarou, seus olhos possuíam uma determinação sombria. — Temos um problema: Alicia e as crianças estão desaparecidas. **** Erdi nunca havia gostado de esperar. Odiava não ter respostas e se sentia exposto quando precisava confiar em alguém para obtê-las. Como ex membro de uma guilda de silenciadores, estava acostumado a isso, mas sempre o deixava desconfortável: como se o sapato fosse cair a qualquer momento. A única razão pela qual conseguiu manter a calma nos últimos dias foi porque seu companheiro estava ao seu lado, seguro. Até mesmo as guildas teriam dificuldades em encontra-los, sem falar que não correriam o risco de violar o território de um Orgulho para outra coisa senão uma questão oficial. Só para o caso de alguma surpresa, Erdi regularmente fazia umas patrulhas e ativava armadilhas não letais nas proximidades. Ninguém havia se aproximado, nem mesmo os donos das terras. Então… Jensen estava a salvo. Sendo que o companheiro de Erdi poderia muito bem estar grávido, Erdi não podia se sentir culpado por fazer qualquer coisa para alcançar seu objetivo. O que não tinha contado era com a possibilidade de Jensen não ser o alvo principal, para começo de conversa. Assim que Erdi terminou a ligação, ele e Jensen entraram em ação. Eles se limparam e se vestiram o mais rápido possível, empurrando tudo o que consideravam necessário nas malas.

Tecnicamente, Erdi não tinha responsabilidade nenhuma com Alicia Cook e seus filhos, mas era a família de Gavin e para as pessoas que os receberam – um silenciador – na sua matilha. Eles eram inocentes e não mereciam ser feridos porque alguém tinha decidido usa-los contra Gavin. Erdi tinha que ajudar. Dez minutos depois estavam fora de casa e caminhando pela montanha. O carro estava no lugar que tinham deixado e a tensão entre eles, quando entraram no carro, era tão espessa que poderia ser cortada com uma faca. — A culpa é minha, não é? — Jensen perguntou. Erdi parou antes que pudesse concordar, seu companheiro não apreciaria garantias vazias. — Existe a possibilidade de que a pessoa que estão atrás de você tenham notado quando vocês estavam juntos e decidiu tentar atraí-lo usando eles, mas pode não ser o caso. Ligou o carro e voltou a para a cidade, refletindo tudo que vinha a sua mente desde que recebeu a ligação do seu Alfa. — Eu sempre achei que tudo isso fosse suspeito. Dado as circunstancias, nem você, Alicia, Kyle ou Jack deveriam ser uma prioridade para os Silenciadores. Gavin já tinha mostrado a sua intenção de se separar deles, na medida do possível e nós dois acasalando cancelaria qualquer problema para o lado lobo. Se o seu atacante for humano, no entanto… Porque a família de Gavin seria alvejada? Você mal os conhece, não é? A melhor opção seria seus pais adotivos ou pessoas que você conhece do orfanato. Jensen ficou um pouco pálido e, em seguida, procurou o celular. Erdi pôs a mão no joelho de Jensen, esse era o pior momento possível para algo assim acontecer e a parte egoísta de Erdi odiava que o seu companheiro sofresse qualquer tipo de estresse por essa situação. Nunca conseguiria convencer Jensen a ficar para trás, então seguia

com a segunda melhor alternativa – incentivar Jensen. — Tudo bem, Saul fez arranjos para que estivessem seguros. Jensen soltou uma respiração profunda. — Tudo bem, apesar de ser uma matilha tão pequena. Não fosse a gravidade da situação, Erdi teria sorrido. — Não é “apesar” e sim um “porque”. De qualquer forma ainda tenho um mau pressentimento sobre isso. Jensen arqueou uma sobrancelha como se dissesse “sério”? e Erdi continuou: — Eu só… estou preocupado com as consequências de tudo isso, como você disse, somos uma matilha pequena. Erdi esperava estar errado, mas era apenas mais uma razão pela qual queria se apressar em ajudar, o Alfa. Saul disse que ele e Dean estavam tentando localizar os sequestradores de Alicia, mas a experiência de Erdi era útil. No entanto… levaria muito tempo para ele dirigir até lá. Erdi não perdeu tempo em passar a única ideia que tinha. Ele não confiava em ninguém além dos membros da sua guilda, mas desta vez, não tinha outro jeito. Pediu que o seu companheiro lhe passasse o celular que estava no porta-luvas e ligou para o contato que seria capaz de ajudá-lo. Ian atendeu no terceiro toque. — Ei, Erdi, o que há de novo? Tudo bem? O shifter obviamente percebeu que nada estava bem, caso contrário, Erdi não teria ligado. Sem mencionar que as circunstâncias eram voláteis o suficiente para deixar todos os envolvidos cautelosos. — Desculpe por isso, mas preciso de outro favor. Eu lhe devo uma. Ian fez uma pausa. Talvez estivesse cansado de puxar as cordas para Erdi. Não que fosse fácil pedir ajuda, ainda mais pela segunda vez, mas ele tinha que fazer – pela sua matilha, seu companheiro, Alicia e as crianças que

não tinham feito nada de errado. — Claro —, Ian finalmente disse. — O que você precisa? **** Algumas horas depois, Erdi e Jensen finalmente se encontraram com Saul e Dean. O contato de Erdi tinha valido a pena e Ian lhes proporcionara um jato particular sem fazer alarde. Aparentemente, esse tipo de coisa era fácil comparado a persuadir um Orgulho de felinos a mudar de forma e aceitar abrigar um silenciador lobo e o seu companheiro. Quem saberia? Apesar do sucesso, Jensen estava cauteloso e muito preocupado. Eles não tinham entrado em contato com Dean e Saul novamente – não que pudessem, já que estavam em um avião. Jensen não conseguia parar de pensar no que Erdi dissera antes. Esperava que Erdi estivesse errado, mas sua matilha estava pronta para qualquer coisa que pudesse acontecer. Definitivamente não estavam prontos para o sequestro de Alicia. Se encontraram a dois quarteirões do endereço de Alicia, num pequeno parque. Saul e Dean pareciam sombrios e nem cumprimentaram Erdi e Jensen. — Perdemos a pista de quem pegou a família de Gavin. É quase impossível seguir o perfume pela cidade —, Saul disse em vez disso. — Temos ideia de quem era? — Erdi perguntou com o mesmo tom. Dean sacudiu a cabeça. — Nós não conseguimos nos aproximar da cena por causa da polícia humana, chamar atenção para nós seria arriscado. Jensen refletiu sobre a situação. — Eu poderia invadir os arquivos e ver se eles têm algum suspeito. Os procedimentos policiais são lentos, mas se puderem nos dar uma pista, poderemos rastrear Alicia mais rápido. — Bom ponto, Jensen — o cenho franzido na testa de Saul suavizou um pouco. — O que precisa? — Tenho tudo o que preciso aqui — e tudo já estava no lugar,

embora não precisasse dizer isso. Para alguém como Jensen, era sempre uma boa ideia manter um olho nas autoridades. Ele nunca teve nenhum problema com o departamento de crimes cibernéticos, mas era apenas porque sabia como cobrir seus passos. Na maioria das vezes, um indivíduo como ele não era tão visível quanto um grupo de hackers organizados, especialmente porque preferia manter um perfil baixo. Como tal, não era a primeira vez se esgueirando entre os arquivos que não deveria estar olhando. Sua primeira participação em algo do tipo tinha sido arriscado, na melhor das hipóteses, e extremamente precipitado. Desde então, Jensen desenterrou uma série de códigos de acesso que poderia usar, a maioria era de oficiais mais velhos da força que nunca verificavam seus registros ou não achavam algo suspeito – se houvesse algo para ser encontrado, uma vez que Jensen já tinha feito. Ele trabalhou rapidamente, introduzindo os comandos com facilidade de prática, alimentado pela adrenalina e necessidade de ajudar. Seu laptop logo cuspiu a informação que precisava. Havia um arquivo sobre Alicia Cook e os seus dois filhos, e isso ajudou muito. Um dos vizinhos tinha ouvido ruídos alarmantes e telefonara para a polícia, mas no momento que alguém chegou, ela já tinha desaparecido. No entanto, as câmeras de segurança de um supermercado tinham pego a imagem do ex-marido de Alicia Cook vagando na área algumas horas antes do evento. Saul amaldiçoou. — Claro, é claro que tinha que ser esse idiota. — Ele estalou os nós dos dedos. — Vou gostar de conversar com ele. Obviamente, Saul tinha um rancor particular contra Martin Cook, embora Jensen soubesse que era melhor não perguntar sobre isso. — Não há nenhum sinal dele, se ele pegou Alicia e as crianças, deve

estar se movendo. Eu poderia invadir outros sistemas, mas isso vai demorar mais. Não sabia se Erdi e os outros lobos tinham uma maneira melhor e não queria engana-los prometendo resultados rápidos. De certa forma, Jensen se sentiu aliviado, porque esse sequestro sugeria que Jensen não tinha sido o culpado. Talvez fosse egoísta pensar nisso agora, mas não podia evitar. A culpa estava o esmagando desde que ouviu a notícia. Naturalmente, era cedo demais para ser otimista sobre qualquer coisa – e isso foi comprovado quando Dean e Saul ficaram brancos. — Alfa? — Erdi perguntou, imediatamente alarmado. — Qual o problema? — Gavin — Saul respondeu. — Will — Dean disse ao mesmo tempo. O interior de Jensen congelou. As palavras de Erdi brilharam na sua mente novamente. Ah, não. Quando pensava que nada poderia ficar pior… Se Willow

Cove

fosse

atacada,

não

havia

como

saber

quais

seriam

as

consequências. Jessie já estava em uma condição delicada, será que ele sobreviveria? A memória trouxe a Jensen a possibilidade da sua própria gravidez, mas decidiu não a mencionar. Saul e Dean já estavam muito agitados. Eles pegaram o celular e tentaram ligar, mas não houve resposta. — Precisamos voltar para Willow Cove — Dean disse com a mão apertando o aparelho. — Nós não podemos deixar Alicia e os meninos —, Jensen sibilou. Ele estava quase preocupado que não fosse ouvido, porque como as coisas estavam, Dean e Saul tinham o foco nos seus companheiros e filhos. De alguma forma, porém, Saul ainda conseguiu processar o que Jensen estava dizendo.

— É claro, nunca os abandonaríamos. Temos que nos separar. Não era tão fácil e todos sabiam disso. — Se a matilha estiver em perigo, porém… —, Erdi começou, — vocês dois não podem lidar com isso sozinhos. Andreas e Finn já estão lá e se eles estiverem sobrecarregados, isso significa que o inimigo está bem preparado. Dean assentiu. — Precisaremos de reforços. Eles olharam um para o outro, o silencio havia pairado sobre eles, espesso de impaciência e tensão. Saul e Dean estavam com a pele praticamente vibrando, querendo correr para ajudar seus companheiros, mas o plano era importante. Eles precisavam resolver tudo se tinham alguma esperança de sucesso. Finalmente, Erdi soltou um suspiro. — Parece que não temos escolha, teremos que chamar os Silenciadores.

Capítulo Oito Desde a partida do seu irmão, Finn tinha ficado mais ou menos a cargo da sua matilha. Ele tomou sua responsabilidade muito a sério, e manteve um olhar atento sobre a área ao redor da casa. Era altamente improvável que alguém decidisse atacá-los, mas isso não significava que o risco não existia. Ele estava patrulhando quando viu os carros se aproximando. Vans pretas, vários homens visíveis através das janelas. Finn voltou para a casa o mais rápido que pôde. Isso poderia não ter sido nada, apenas uma coincidência. E se essa estrada em particular não tivesse realmente levado a outro lugar, além da casa na floresta. Felizmente, na sua forma de lobo e com

a vantagem de conhecer o terreno, ele era mais rápido do que os veículos. Entrou na casa pela porta dos fundos, entrando na cozinha. Gavin estava ali, alimentando Shannon. O bebê imediatamente começou a fazer barulho quando Finn entrou na cozinha, e Gavin fez uma careta até que Finn mudou. — O que é isso? — ─ Alguém está vindo ─ respondeu Finn. ─ Vários carros, precisamos sair daqui. Gavin empalideceu, a mamadeira de Shannon escorregou entre seus dedos. Ele respirou fundo, e assim, ele estava no controle novamente. Segurando seu filho com segurança em seus braços, ele disse: — Eu vou dizer a todos os outros. Nós vamos sair em alguns minutos. — ─ Isso não será possível - disse William da entrada. Finn se virou para o companheiro do seu pai e o seu coração caiu na expressão sombria de William. — Jessie. William assentiu com a cabeça. — Nós não podemos movê-lo, se fizermos a tentativa, há chances muito altas de que ele vá perder os gêmeos. — Isso pode acontecer de qualquer maneira se nós somos atacados aqui — Finn respondeu, odiando a si mesmo enquanto ele dizia as palavras. — Eu sei. — William fechou a mandíbula. — Eu só... A decisão foi tirada das suas mãos quando o som de veículos se aproximando alertou-os para a presença dos homens que Finn tinha visto. — É um ponto discutível agora bloquear todas as entradas Nós vamos nos proteger tanto quanto nós podemos, e vamos entrar em contato Saul e o Pai. Gavin rapidamente recuperou seu telefone celular para lidar com a última parte do plano, enquanto Finn começou a mover-se em torno de móveis

para bloquear as portas. William foi em busca do resto da sua matilha, e julgando pela maldição que Finn ouviu da outra sala, ele encontrou primeiro Andreas. Em poucos minutos, eles tinham as portas e janelas bloqueadas, bem como poderiam estar. Infelizmente, Gavin não pôde entrar em contato com ninguém - nem mesmo Jensen ou Erdi. — Parece que tem algum tipo de interferência, eu não consigo ligar. — Eles sabem que algo está errado de qualquer maneira — disse William, seu tom decisivo. — Só teremos que aguentar até que eles enviem reforços. Finn desejava sentir-se confiante, mas só conseguia pensar em Parker. O rosto do seu companheiro estava pálido, sua mão descansando protetoramente sobre a sua barriga. Jessie era a mais vulnerável de todos, mas Parker não estava muito melhor. Ele se sacudiu e se concentrou no que precisava ser feito, não nas emoções. — Andreas, você e eu estaremos vigiando as entradas principais, William, você fica com Gavin, Jessie e Parker. William assentiu. — Eu vou ver meus alvos melhor do alto de qualquer maneira. Finn nem sequer podia começar a tratar disso. O companheiro do seu pai tinha feito comentários semelhantes antes, mas Finn nunca o tinha visto lutar. Ele esperava que ele não tivesse que fazê-lo, mas, aparentemente, ele tinha sido muito otimista quando se tratava do início auspicioso da sua nova vida. Confiando em Will para saber o que fazer, o homem estava protegendo seu filho enquanto ele estivesse vivo, Finn dirigiu sua atenção para sua própria tarefa autonomeada. Havia homens ao redor da cabana, e eles provavelmente tentariam entrar a qualquer momento. Confirmando sua suposição, um spray de balas varreu a cozinha. Finn

se esquivou e evitou o ataque. Apenas um deles realmente bateu nele, mas aliviou Finn mais do que o preocupou. Não era prata. Agradeço a lua pelos pequenos favores. Os culpados por trás desta operação não sabiam sobre os pontos fracos de um lobo. Claro, isso só confundiu Finn, uma vez que ele não poderia imaginar o que humanos, tinham que ser humanos, iria atacá-los por nada. Tinha algo a ver com a Alicia, mas o que? As perguntas teriam que esperar, porém, porque vários homens vestidos de preto entraram na cozinha. O mobiliário era muito frágil para mantê-los sob controle, mas agora que sabia que as suas armas não podiam realmente machucá-lo, Finn os deixou entrar. Uma vez que estavam dentro, Finn atacou. Obviamente, os homens ficaram chocados por ter algum tipo de sujeito nu ao acaso, mas isso não os impediu de atirar nele novamente. Eles eram profissionais, percebeu Finn, mas humanos, como ele tinha adivinhado. Eles nunca tinham lutado com lobos antes nas suas vidas. Finn se moveu rápido demais para que eles realmente conseguissem bater nele, apesar do espaço apertado na cozinha. Eles não tiveram muito tempo para usar suas armas de qualquer maneira, uma vez que Finn fez um trabalho rápido neles. Um avanço, algumas balas esquivadas, e dois homens caíram. Ele usou seus corpos como um escudo de carne enquanto ele tratava os outros. Deve ter levado menos de um minuto, e durante todo esse tempo, a atenção de Finn permaneceu parcialmente sobre o que estava acontecendo nos outros quartos. Ele poderia ouvir Andreas lutando na outra entrada, e ele não estava muito preocupado, enquanto o executor, sem dúvida, lidava com a ameaça tão facilmente como Finn. O som distintivo de tiros - diferente das armas dos seus oponentes tinham, ecoou pela casa, e enquanto ele poderia estar enganado sobre isso, ele suspeitava que William estava segurando o seu próprio

também. De repente, um grito familiar chegou aos seus ouvidos, um que não veio de qualquer humano que estava atacando. Mesmo que fosse imprudente deixar a porta dos fundos, Finn correu para o quarto de Jessie, esperando que não fosse tarde demais para evitar ferimentos na sua família. Quando

chegou

lá,

seu

olhar

foi

primeiro

para

Parker.

Seu

companheiro estava bem, um pouco pálido, mas tentando acalmar um Shannon chorando, junto com Gavin. Enquanto isso, Jessie estava fora da cama pela primeira vez em bastante tempo. Apesar de estar grávido, o irmão mais velho de Finn estava inclinado sobre seu pai, que aparentemente tinha levado um tiro no ombro. William fez uma careta e afastou gentilmente as mãos de Jessie. Conseguiu levantar-se sozinho, sem fazer uma careta. — Não se atreva a me curar, você não pode pagar a perda de energia, nem deveria sair da cama. — Eles atiraram em você — Jessie disse tremulamente. ─ Você está sangrando. ─ Vou ficar bem ─ disse William, apertando a mão contra a ferida. — É apenas um arranhão. Isso era uma mentira - Finn poderia dizer isso. Mas ele deixou ir porque a ferida não era perigosa. Eles tinham preocupações mais importantes, como os homens tinha aproveitando sua distração para irromper através das janelas. Finn se preparou para atacar, mas nunca teve a chance. Melhor dito, ele não precisava também. Os homens de repente caíram gritando. Eles tentaram pegar suas armas, mas não conseguiram agarrá-las, seus membros estavam tremendo demais. O cheiro de urina chegou às narinas de Finn, antes que os homens se lançassem pelas janelas por onde passavam. O quarto não era muito alto, então eles, sem dúvida, viveria com um

osso quebrado ou dois, mas isso não justificava seu comportamento. Finn olhou para todos na sala, mas os membros do seu bando pareciam tão chocados quanto ele se sentia. — O que acabou de acontecer? — perguntou Parker, boquiaberto. — Algo grande, eu diria, — Gavin ofereceu, balançando Shannon em seus braços. ─ Mas duvido que seja o que for que os mantenha ocupados por muito tempo. Apesar do seu ombro sangrando, William ajudou seu filho a voltar para a cama antes de dizer: — Eu suspeito que isso só vai deixá-los mais irritados. A julgar pelo tom de William, o médico humano tinha algum tipo de pista sobre a razão desse desenvolvimento inesperado, mas o “não perguntar” estava claro no seu comportamento. Com tudo que tinha acontecido, o assunto não estava sendo encerrado. Antes que Finn pudesse decidir o que dizer, Andreas irrompeu no quarto. — O que aconteceu? Os caras que eu estava lutando apenas saíram correndo. Está acontecendo algo que eu não sei? William não respondeu, mas Gavin parecia ter descoberto coisas por conta própria. ─ Foi Shannon, não foi? Sua voz era firme, e Finn se lembrou de todas as vezes no passado que ele tinha notado algo... diferente sobre Shannon e se perguntou quanto mais os pais da criança tinham visto. ─ É uma possibilidade ─ respondeu William. — Não temos muito o que fazer quando se trata dessa questão em particular. Gavin aceitou a resposta com um aceno. — Vamos discutir isso mais tarde. Por enquanto, como nos livramos desses homens?

Finn olhou para fora através da janela e esquivou uma bala direcionada para a cabeça. — Bem, parece que podemos ter um pequeno problema com isso. Eles estavam cercados, mesmo que os homens ainda não tivessem conseguido entrar na casa. Deixar a casa não era uma opção e, a julgar pelo que aconteceu com ele, a maioria dos atacantes já tinham percebido que algo não estava certo sobre seus habitantes. Na mente de Finn, eles tinham duas opções. O primeiro era permanecer dentro de casa, manter seus papéis anteriores e esperar reforços, contando com suas posições protegidas e, talvez, Shannon para manter todos fora. Finn não tinha dúvida de que o seu irmão estaria enviando ajuda. Ao mesmo tempo, porém, Saul estava a uma boa distância, e não havia garantias de que esses homens não trariam armas mais pesadas. Finn e Andreas poderiam ser, na maior parte, não afetados por armas regulares, mas coisas como bazuca poderiam feri-los, e isso sem mencionar todos os danos que os homens ainda poderiam fazer para os membros mais vulneráveis da sua matilha. Não tendo nenhuma opção, eles precisavam lutar dentro de casa. ─ Andres, você está comigo, estamos levando essa festa para eles. Jessie soltou um som de angústia, e Finn odiava que ele tivesse que colocar mais pressão sobre o seu irmão do que todo essa luta já tinha. Andreas beijou a testa de Jessie e sorriu. — Não se preocupe comigo, Jessie. Nós passamos por coisa pior, você e eu. Isso não é nada. Finn assentiu. — Suas balas não são de prata, mesmo que elas nos atingissem, não vai fazer nenhum dano para gente. Nesse momento, Jessie relaxou um pouco. ─ Bem, pelo menos é uma boa notícia.

─ Muito embora ─ disse William ─ embora eu não consiga imaginar quem atacaria esse lugar sem saber que você era lobo. Tenha cuidado e não os subestime. Finn sorriu. — Pode deixar. Ele provavelmente deveria ter ido na frente e ter seguido seu plano, mas ele não poderia, ainda não, não quando sentiu a ansiedade do seu companheiro tão claramente através do seu vínculo. Parker estava tentando ser corajoso, mas estava apavorado que algo acontecesse com a Finn. — Confie em mim, ok? — Finn sussurrou enquanto abraçava seu companheiro. — Eu não vou deixar ninguém nos separar, ou machucar nossa família - nunca mais. Com essas palavras, Parker ficou mais calmo. — Eu confio em você. A fé do seu companheiro fortaleceu a decisão de Finn. Isso também resolveu o seu dilema final. Quando ele se afastou e quebrou o abraço, ele permitiu que o seu lobo viesse à tona. Mais cedo, ele não tinha certeza se a sua forma animal viria como uma vantagem ou não. Então, ele se perguntou se usar esta forma violaria os acordos secretos e atrairia a ira da Reunião sobre eles novamente. Mas agora, ele percebeu que estava sendo tolo. Se qualquer coisa, esta forma incentivaria as guildas de silenciadores a tomar conta do problema para eles. Era o mínimo que poderiam fazer depois de toda a porcaria com que passaram seus próprios homens. Andreas pareceu concordar, porque ele rapidamente descartou suas roupas e mudou também. Agora com quatro patas, eles deixaram o quarto de Jessie e voltaram para o andar de baixo. Até agora, seu silêncio tinha aparentemente incentivado seus oponentes a tentar entrar na casa novamente. Andreas e Finn ficaram em

silêncio, e depois começaram o ataque contra os homens vestidos de preto, garras e presas rasgaram a carne humana vulnerável. Desta vez, os gritos foram justificados. Vários dos atiradores tentaram usar suas armas, mas as balas não funcionaram. Não era exatamente uma sensação agradável, ser baleado, mas não fazia dano nenhum. Com a cicatrização acelerada do Lobo, suas feridas começaram a fechar. Em minutos, Andreas e Finn tiveram seus oponentes novamente para baixo, e a maioria deles inconsciente, alguns mortos. Uma vez que se asseguraram de que os feridos não acordassem para dar a Parker e os outros problemas, Andreas e Finn prepararam-se para a próxima etapa do plano. Tanto quanto Finn podia dizer, a maioria dos atacantes sobreviventes tinha agrupado em torno da porta traseira, mas havia alguns que estavam se aproximando dos outros lados. Com apenas Andreas como reforço, Finn não tinha muitas opções. Eles simplesmente deslizaram para fora pela porta dos fundos. Bem... eles não deslizaram exatamente, já que isso implicaria o elemento surpresa, uma vantagem de que eles não se beneficiaram. Eles, entretanto, tiveram velocidade, e se esquivaram da chuva de balas direcionada a eles no momento em que saíram da casa. Se algum dos projéteis o atingisse, Finn não poderia ter se importado menos. Ele estava muito concentrado na batalha, derrubando todo homem que ousasse pôr em perigo seu companheiro e seu filho por nascer. Em retrospectiva, Finn deveria ter sabido melhor do que esperar que as coisas continuassem indo bem. Afinal, essas pessoas poderiam não ter estados preparados para um inimigo paranormal, mas eles ainda eram profissionais. Ainda assim, quando a bala de prata o atingiu, Finn não pôde deixar de se surpreender. Seus instintos mantiveram esse choque de sabotar suas chances de sobrevivência, e ele se refugiou atrás de uma grande rocha. O medo e a raiva o encheram quando ele ouviu o grito de dor de Andreas, mas,

felizmente, seu amigo conseguiu encontrar refúgio também. Uma grande parte dos atacantes estava desmaiada agora, mas Finn ainda se perguntou se, talvez, não usar prata originalmente tivesse sido apenas um ardil, um plano destinado a atraí-los para fora. Não, isso não fazia sentido. Se todos aqui estivessem armados com armas de prata, Andreas e Finn não teriam tido a chance desde o começar. O que isso significava? Finn tentou olhar em volta e encontrar a pessoa ou pessoas que os atacaram, mas era mais fácil dizer do que fazer. Os homens estavam recuando, mas isso não significava que Finn estivesse fora de perigo. Ele estava mais do que nunca ciente de que como ele e Andreas estavam aqui, a casa foi deixada desprotegida. O poder de Shannon poderia dar-lhes uma vantagem, mas seria suficiente? Droga. Não havia maneira de contornar isso. Eles tinham que voltar para a casa, mesmo que isso significasse expor-se às balas de prata. A esperança de Finn era aproveitar a falta de armas apropriadas e lidar com a ameaça antes que ela pudesse alcançar os outros, mas obviamente isso não aconteceria agora. Ele falou baixo para Andreas, e o seu companheiro acenou com a cabeça na medida em que ele pudesse entende na sua forma de lobo, pelo menos. Esperaram por alguns instantes, e Finn saiu correndo de trás da rocha. No processo, ele chamou a atenção dos seus oponentes, que parecia ser um atirador, agora que ele pensou sobre isso. Uma bala de prata o atingiu antes que ele se refugiasse novamente, de volta na sua posição anterior e satisfeito que a aposta tinha funcionado. Andreas já tinha ido, entrado pela porta dos fundos da casa antes que os humanos distraídos como a suposta tentativa de Finn de fugir soubessem o que estava acontecendo. ─ Inteligente ─ disse uma voz masculina à sua frente. — Mas você acabou de confirmar o que eu já suspeitava, que vocês não são humanos. Finn não reconheceu a pessoa falando, o que o confundiu e

perturbou. Ele nunca estava feliz quando ele não sabia com quem ou o que ele estava

lutando

contra.

Era

uma

grande

desvantagem,

como

provado

eloquentemente pela sua situação. O homem não parecia muito preocupado em enfrentar uma criatura paranormal. — Sabe, eu tinha minhas dúvidas quando me disseram que um de vocês se levantou e andou depois de ser atropelado por um carro. Eu percebi... Bem, vocês sabem como incompetentes os subordinados são, sempre tentando justificar seus fracassos. Suponho que eu possa aceitar o meu próprio erro aqui. Talvez eu não devesse tê-lo matado. — Isso soa infeliz — disse Andreas, agora de volta a sua forma humana. — Você parece um homem razoável, o que você quer com a gente? Finn olhou sobre a borda da rocha e percebeu com grande alívio que o seu amigo não tinha saído da casa e estava simplesmente falando de dentro. Ele só podia supor que os outros estavam seguros, e provavelmente preocupado com Finn. — Com você, eu não queria nada em particular. Você estava apenas no meu caminho. Claro, isso mudou agora. Eu adoraria decorar o meu escritório com um tapete feito de pele de lobo. ─ Você está louco ─ respondeu Andreas. — Você não tem ideia do que está lidando. O homem riu. ─ Parece-me que um homem com balas de prata conseguiu fazer com que dois lobos se encolhessem, é quase divertido. Finn realmente queria perguntar por que o cara tinha trazido um sniper armado com algo assim para começar, mas isso só faria as coisas piores, mais ainda, já que ele teria que mudar para sua forma humana para se comunicar. Ele não tinha certeza de sequer administrar a mudança, já que a intoxicação por prata estava começando a enfraquecê-lo severamente. Se ele

não tirasse as balas, as consequências poderiam ser sérias. Felizmente, ele não precisava descobrir. O homem de repente soltou um grito, e Finn começou a olhar ao seu arredor bem a tempo de ver a maioria deles caindo e todos alvejados com balas. Os tiros eram apenas audíveis, mas os sentidos avançados de Finn os apanharam. Lua seja abençoada, ele nunca pensou que ele ficaria feliz em ver silenciadores. — O que ... O que você fez? — gritou o homem. — Eles não fizeram nada — disse uma voz suave. — Você fez isso com você mesmo. Como se fosse um sinal, Parker saiu da casa, seguido por Andreas. Finn saiu do seu esconderijo e encontrou seu companheiro a meio caminho. Parker caiu de joelhos ao lado dele, abraçando a cabeça de Finn. ─ Você está ferido, prometeu que estaria a salvo. Finn mentalmente estremeceu e soltou um gemido, na esperança de proporcionar pelo menos alguma medida de conforto para o seu companheiro. Como ele não poderia falar, usou sua ligação para tranquilizar Parker, para que ele soubesse que ele realmente estaria bem. Deve ter funcionado, porque Parker o libertou e se afastou. Andreas interveio. ─ Deixe-me ver, onde estão as balas? Finn atendeu o pedido de Andreas, mostrando seus ferimentos. A maioria dos executores silenciadores, foram treinados na remoção de balas, por simples necessidade. Através da natureza do seu trabalho, eles tinham que estar prontos para qualquer coisa. Como tal, Andreas sabia o que estava fazendo, então Finn o deixou cutucar e apalpar as feridas. Não era agradável, e em algum ponto, Finn deve ter ficado desmaiado por um momento, por causa do envenenamento de prata. Quando acordou, estava de volta na casa, no quarto que compartilhava com Parker. Seu companheiro estava enrolado ao lado dele, segurando sua mão.

— Nós realmente temos que parar de nos encontrar assim, — Parker disse em um tom de castigo. — Desculpe por isso, — Finn se desculpou. — Quanto tempo eu estive desmaiado? ─ Mais o menos a meia hora. ─ A expressão tranquila de Parker se fundiu em um sorriso caloroso. — Mas você não tem que se desculpar, você estava certo, eu sabia que você iria se recuperar. Finn acariciou o rosto de Parker suavemente. — Ainda me arrependo de você passar por isso. Ele não poderia ter agido de forma diferente, especialmente porque ele não sabia que os silenciadores iriam ajudar. Mesmo assim, ele odiava ter forçado Parker a tanto. Seu companheiro merecia melhor. ─ Os silenciadores desapareceram? ─ Ele perguntou com um suspiro. ─ Não até onde eu sei, seu líder insistiu em conversar com você, já que você está no comando da matilha na ausência de Saul. Finn assentiu. Ele ficou aliviado com a decisão, pois queria saber o que diabos estava acontecendo, e quem eram os homens que os atacaram e o que eles queriam. ─ Está bem, vamos lá fora conversar com ele. Ele saiu da cama sob o olhar atento de Parker. Felizmente, sua cura acelerada do lobo já tinha eliminado o feito da prata do seu organismo. Parker devia ter percebido isso porque na hora em que Finn estava vestido e pronto para a reunião, a tensão nos ombros do seu companheiro havia desaparecido. A casa era pequena, então Finn não teve problemas em localizar o líder dos silenciadores. O homem estava na sala de estar, e Andreas estava fazendo companhia a ele. Finn o reconheceu instantaneamente como Baqir, o ex-Malik de Erdi. ─ Sr. Simmons ─ Baqir o cumprimentou com um sorriso sem graça. — É bom te ver de novo.

Após o que Finn tinha testemunhado da guilda de Erdi, ele não poderia dizer que sentia o mesmo. No entanto, o homem tinha salvado sua vida, e a dos seus amigos e familiares. Finn teve pelo menos que mostrar alguma cortesia. ─ Agradeço sua ajuda. Baqir acenou uma mão. — Nós só estávamos fazendo o nosso trabalho. Não cometa o erro de acreditar que tinha a ver com quem você é, e o membro mais recente da sua matilha. Não, Finn nunca acreditaria nisso. Na verdade, surpreendeu-o que Baqir tinha estado aqui. Finn pensava que a maioria, se não todos os membros da guilda de Erdi, odiavam o homem. Mas, novamente, como Baqir havia dito, tinha sido um trabalho e nada mais. — De qualquer maneira, estamos agradecidos. Você poderia nos dizer o que essas pessoas queriam e como eles descobriram sobre nós? — Acontece que eles estavam atrás de Gavin — respondeu Andreas. — A questão parece estar relacionada com o desaparecimento de Alicia, o ex de Alicia de Martin Cook, está envolvido em alguns negócios obscuros com alguns membros do submundo humano. O homem que nos fez uma visita é um dos líderes mais preeminentes de um grupo particularmente perigoso. — Veja, é por isso que é perigoso se envolver com os seres humanos — apontou Baqir. — Estamos inevitavelmente empenhados nos seus conflitos, e isso não vai ser fácil. Finn fez uma careta. Ele não queria pensar na logística da operação que Baqir agora tinha que lidar. — Mas você tem contatos no submundo humano, certo? Eles vão ajudá-lo com a cobertura. — Eu disse que seria difícil, não impossível. — Baqir levantou-se, prendendo Finn com um olhar feroz. — Minhas ordens não me permitem tocar

na sua ... matilha, Sr. Simmons. O Encontro considera que você ganhou sua liberdade, e você não é imediatamente culpado por esta situação. As famílias não-paranormais permanecem perigosas. — Você não pode pensar em matar mulheres e crianças. — Jensen não contava, já que todos tinham visto como Erdi olhava para o homem. ─ O sexo, e a idade de cada indivíduo não são minha preocupação ─ respondeu Baqir. — Eles são humanos, e eles colocam em risco a nossa existência. No caso, o fato de que as crianças estão envolvidas torna a situação ainda mais volátil. Mais jovens são mais prováveis que vão soltar a língua. Em qualquer caso, não é da minha conta, o A Reunião decidiu permitir uma exceção no seu caso, é altamente recomendável que você tome conta dos humanos em questão dentro da sua matilha. — Isso é uma mudança significativa de opinião — Andreas disse, com sua voz grossa com dúvida. Baqir deu de ombros. — As coisas estão mudando. — Isso significa que Alicia, Kyle e Jack estão seguros? — Finn perguntou, decidindo se concentrar no problema imediato, e não nas suas próprias suspeitas sobre a situação. — Eles nunca ficaram em risco, não realmente. Nós rastreamos o culpado depois que o meu irmão nos chamou. Parece que Martin Cook estava preocupado com a sua família e quis tira-los do perigo, que é realmente o que fez seus perseguidores focarem no Sr. Price. De forma tortuosa, isso fazia sentido, embora Finn acreditasse que a avaliação de Baqir do perigo que Martin Cook apresentava era algo... falho. Ele não se preocupou com isso, uma vez que os silenciadores, sem dúvida, não pensavam da mesma maneira que Finn. Havia algo mais sobre a explicação, algo que o incomodava. Ele não conseguia colocar o dedo no que era, mas isso não o impediu de continuar com o mesmo fio de conversa. ─ Então eles estão

livres, a mãe e os irmãos de Gavin? — Erdi está lidando com isso. — Baqir levantou-se, deixando claro que não tinha intenção de dar mais explicações. — Agora, Sr. Simmons, eu aconselho você e os seus a terem mais cuidado no futuro. Não há como saber quando a boa vontade da Reunião pode acabar. — Espere — Andreas o deteve antes que pudesse ir. — O atirador... Por que ele tinha balas de prata? A expressão de Baqir ficou escura. — Essa é uma questão que estamos investigando ativamente, parece que há pessoas no mundo humano que suspeitam mais do que gostaríamos. — De certa forma, você nos deve por expor o vazamento — Finn ofereceu. Baqir bufou, e sem dizer mais nada, saiu da casa. Finn tinha ficado com um monte de perguntas, quando o homem planejava lidar com os seres humanos que não eram fáceis, e que exatamente era essas novas suspeitas e o que significava para todos eles. Mas isso não importa agora. O que importava era que o seu bando tivesse conseguido escapar dessa ameaça, com o mínimo de dano. O silêncio de Andreas o fez duvidar dessa conclusão. ─ Como está Jessie? ─ perguntou Finn. ─ Descansando, Will o verificou depois que enfaizou o braço, parece que Jessie vai ficar bem, mas ... estou preocupado. Finn apertou o ombro do amigo. Ele poderia ter dito a Andreas que ele precisava ser forte pelo seu companheiro, mas isso era algo que Andreas já sabia. Ele poderia ter dito que ele entendia como Andreas se sentia, mas isso não seria de muita ajuda. Então, em vez disso, ele apenas se segurou, e proporcionou conforto silencioso. E ao fazê-lo, ele finalmente percebeu o que o incomodava na sua conversa com o Malik. Baqir tinha chamado Erdi de irmão.

Martin Cook estava escondido num celeiro no meio do nada. Erdi não tinha ideia de como seu irmão tinha conseguido rastrear o ser humano, mas ele estava mais do que agradecido pela ajuda. Sem ele, Jensen e ele poderiam ter levado muito tempo para encontrar o bastardo. Ele e Jensen tinham chegado ao local em questão de uma hora deste o telefonema para Baqir. Agora, os dois estavam atrás do celeiro, observando o agitado humano através da abertura entre as tábuas. Alicia e os meninos estavam enrolados juntos em um sujo colchão velho. Eles pareciam ilesos, e Alicia estava segurando as duas crianças em um abraço protetor. — Martin, você precisa nos deixar ir. Você tem que perceber que a polícia vai te encontrar, e não vai acabar bem. ─ Estou fazendo isso pelo seu próprio bem. ─ Martin agitou a arma, fazendo Alicia estremecer. — Você não estava sempre reclamando que eu não me importava? Bem, eu estou tentando mantê-la segura, corrigir meus erros. Alicia mordeu o lábio e observou o ritmo do homem. — E nós apreciamos isso, — ela sussurrou, obviamente decidida que antagonizar Martin não era muito sábio. — Mas as crianças têm escola, tenho trabalho, não podemos simplesmente... ─ Iremos a outro lugar assim que as coisas se acalmarem um pouco ─ Martin interrompeu-a. ─ Aquele menino inútil está me distraindo, preciso apena ... Precisamos atravessar a fronteira e depois ficaremos bem. Erdi já tinha ouvido o suficiente. O homem era obviamente um canhão solto e não tinha planos reais de fuga além de levar seus cativos tão

longe

dos

seus

perseguidores

quanto

possível.

Se

ele

quisesse

ser

perfeitamente honesto, Erdi não se importava muito com o seu raciocínio ou ideias. Ele só tinha que tirar a família de Gavin das garras de Martin, e então eles poderiam deixar todo esse fracasso atrás deles. ─ Fique aqui ─ sussurrou para Jensen. — Deve ser seguro, mas se esconda, apenas no caso dele conseguir atirar. Jensen assentiu em silêncio. Erdi sabia melhor do que pensar que o seu companheiro concordaria com essa sugestão tão prontamente se não fosse por sua suspeita em relação à possível condição de Jensen. Odiava Martin por forçar Erdi a arrastar seu companheiro para uma situação perigosa. Mas não resolveria nada. Uma vez que ele tinha certeza que Jensen estava escondido com segurança atrás de um veículo abandonado que deve ter sido uma vez um trator, Erdi entrou em modo de missão. Ele não conseguia desligar suas emoções, não igual a antes. Uma parte dele permaneceu focada em Jensen, mas também nos inocentes envolvidos e na fé que o seu Alfa tinha colocado nele. Mesmo assim, ele não deixou que esses sentimentos o desviassem do seu propósito. Na verdade, ele os usou, concentrando-se no seu alvo. Martin não tinha um padrão real no seu ritmo. Ele era errático, e isso o tornava perigoso, se não para Erdi, para Alicia, Kyle e Jack. Erdi discutiu possíveis estratégias e, eventualmente, decidiu que um ataque surpresa funcionaria melhor. A madeira do celeiro era frágil o suficiente para quebrar sob a força de Erdi, e Erdi não precisou de mais do que alguns segundos para chegar a Martin. Escolhendo seu tempo com cuidado, Erdi se moveu para trás uma distância razoável longe do celeiro. Ele manteve um perfil baixo para que Martin não o visse acidentalmente. Jensen monitorou suas ações do seu esconderijo e sinalizou o momento em que Martin tinha as costas viradas. Erdi teve um instante durante o qual ele se perguntou como o seu companheiro poderia possivelmente lê-lo tão bem, e então ele estava correndo para a frente. Seu ímpeto fez com que ele passasse através da madeira,

estilhaçando-a sem qualquer dificuldade. O humano se virou para ele com um ofego chocado, mas ele nem sequer teve tempo de apontar a arma antes que Erdi estivesse sobre ele. Em alguns movimentos de especialistas, Erdi tirou a arma do homem. Ele era provavelmente um pouco mais zeloso do que estritamente necessário, porque ele acabou quebrando o pulso de Martin no processo. O humano soltou um grito, mas qualquer dor em que estivesse não tinha tirado completamente a luta dele. Ele tentou libertar-se, para alcançar a arma novamente, seu terror, obviamente, fazendo-o ignorar o fato de que ele tinha sido superado. O medo do homem não deixou Erdi afrouxa suas mãos de cima dele. Ele forçou Martin no seu estômago, sem esforço, prendendo-o no chão. — Está tudo bem — disse ele a Alicia. — Tudo vai ficar bem agora. A mulher vinha observando a briga com óbvia descrença, mas as palavras de Erdi a tiraram do seu transe. Ela se levantou - e uau, Martin nem sequer a tinha amarrado - e levou seus filhos para fora do celeiro. Erdi ouviu Jensen encontrar os humanos lá fora e acalmá-los com palavras suaves e tranquilizadoras. As crianças estavam, é claro, chorando, e isso fez o que a raiva de Erdi crescesse. — Escute atentamente, eu sei que você está fugindo de alguém, mas não é quem me enviou. Martin parou de brigar com as palavras, ou talvez simplesmente percebesse que não tinha chance. — Você está brincando comigo? Quem é você então? Erdi agarrou o pulso quebrado de Martin e apertou. — Alguém muito perigoso e chateado, eis o que vai acontecer, você vai ser preso e você vai ficar na prisão por um longo tempo, nunca tente entrar em contato com Alicia, Jack ou Kyle novamente. Você tenta, as pessoas de quem você está correndo... Eles serão o menor dos seus problemas. Na verdade, Erdi era realista o suficiente para perceber que Martin

Cook provavelmente encontraria um infeliz acidente enquanto estivesse na prisão. Ainda assim, o aviso não poderia machucar. Levou muito esforço para Erdi não o matar com suas garras, mas ele não poderia se dar ao luxo de revelar qualquer parte não-humana dele. Em vez disso, ele recuperou uma das suas facas menores e cutucou-a contra a bochecha de Martin. — Você me entende? ─ Sim, sim ─ Martin balbuciou. — Compreendo. Erdi estava tentado a deixar Martin com uma cicatriz que combinava com a sua, mas não o fez. Não era necessariamente fora de escrúpulos ou a falta de desejo de magoar um homem já derrotado. A verdade era que ele podia facilmente imaginar seu próprio filho no lugar de Jack ou Kyle. Mesmo assim, Erdi não era mais um silenciador. Ele poderia levar seu passado com ele para sempre, mas ele não iria deixá-lo governá-lo. Ele seria um bom pai para seus filhos, e um companheiro que Jensen pudesse se orgulhar. E ele começaria hoje, mantendo seus impulsos mais violentos sob controle. Em vez de machucar mais Martin, ele forçou o homem a se levantar e amarrou-o com uma corda que encontrou no celeiro. Uma vez que ele teve Martin imobilizado, ele finalmente se concentrou no seu companheiro. ─ Estão todos bem? Ele queria perguntar se Jensen estava bem, mas essa era a paranoia de Erdi falando. Ele teria sido capaz de dizer se havia algo de errado com o seu companheiro. Jensen sorriu para ele. — Estamos todos bem, Erdi. Seus olhos acrescentaram outra resposta, talvez por causa da pergunta que Erdi não tinha feito. Tudo está bem, eles disseram. Podemos ir para casa em breve. Exatamente assim, a preocupação de Erdi estava indo embora,

deixando apenas a felicidade no seu rastro. Casa. Erdi finalmente tinha um lar, com Jensen, e talvez com o bebê que Jensen carregava. Ele tinha recebido um lugar na Matilha do Lobo Solitário. Ele estava finalmente pronto para o seu novo começo, e ele sempre, iria apreciá-lo.

Epílogo Alguns dias depois ─ Não consigo acreditar, lobos. Alicia balançou a cabeça em espanto assustado quando se aproximou de Jensen. ─ Eu sei ─ disse ele. — Não é exatamente o que esperávamos quando decidimos vir visitar seu filho. Mas a verdade não poderia ser negada, e não só por causa da experiência menos agradável que Alicia tinha passado. Na verdade, as evidências estavam bem ali na frente dela, um pouco mais humorísticas do que as áridas explicações que tanto Alicia quanto Jensen tinham recebido pela primeira vez. Jensen se inclinou contra o tronco da árvore e sorriu, imaginando se ele alguma vez iria se cansar da visão do pequeno Jackie montando na parte de trás do Alfa da Matilha do Lobo Solitário. Ele e Kyle haviam concordado em se revezar, e as duas crianças estavam aplaudindo enquanto Saul corria ao redor, tendo todo o seu pelo e orelha sedo puxado. Estava sendo bom ver as crianças relaxadas, e Jensen apreciou o esforço que a matilha estava colocando em ter Alicia e os seus meninos acomodados. De certa forma, era mais fácil para as crianças aceitarem a existência

do

sobrenatural,

mas

suas

vidas

ainda

haviam

mudado

drasticamente e acabaram de passar por uma experiência traumática. Eles precisavam da distração. Alicia tinha sido

muito cautelosa

no

início,

e

ela

não tinha

imediatamente aceitado a coisa toda. Gavin tinha falado com ela, no entanto, e ela tinha entendido que Saul e os outros lobos eram apenas pessoas, embora sendo a uma espécie muito diferente. — São bons homens — disse ela, — e estou realmente feliz que Gavin tenha

encontrado

Saul.

—

Sua

voz

ficou dolorida quando ela

acrescentou: ─ Todas as nossas lendas alegam que os lobos são monstros, mas eu vi outros monstros, e eles eram humanos. Eu não protegi meus filhos quando eu deveria ter feito. — Eu não acho que nenhum deles vão jogar isso contra você — respondeu Jensen. Ela sorriu fracamente, mas Jensen sabia que o seu encorajamento não estava fazendo efeito. Qualquer coisa que tivesse acabado com o relacionamento com Gavin, tinha algo haver com o relacionado com Martin Cook, e não seria tão facilmente esquecido. São esses momentos que Jensen se sentiu muito grato que o homem estava atrás das grades onde ele pertencia. Tinha sido marcada uma data para o seu julgamento, mas havia demasiadas evidências empilhadas contra ele para escapar da justiça. As pessoas que atacaram a matilha na ausência de Saul era mais um mistério, mas Erdi tinha garantido a Jensen e aos outros que as guildas de silenciadores nunca deixaram tais assuntos inacabados. Mesmo enquanto pensava nisso, uma explosão de emoção ecoou através da sua ligação com Erdi, quase deixando-o no chão. Jensen mal conseguiu suprimir um suspiro. Ele agarrou o seu peito, chamando a atenção de Alicia para ele. — Você está bem? ─ Sim. Só preciso encontrar Erdi. — Se você tem certeza. — Alicia lançou um olhar duvidoso. — Eu vou ver Gavin, acho que Shannon deve estar tirando a soneca agora. Eles voltaram para a casa juntos e se separaram lá. O lugar estava bastante cheio em uma base regular, mas Jensen conseguiu rastrear Erdi no sótão. Ele não achava que Erdi estivesse em algum tipo de perigo ou angústia,

mas ele ainda sentia que o seu companheiro precisava dele ao seu lado, e ele tinha a intenção de estar sempre lá para Erdi.

— Você tem certeza disso? — Erdi perguntou enquanto olhava para os jornais. — É muito. Dean arqueou uma sobrancelha para ele. — Nós todos discutimos isso, eu sei que é incomum, mas a nossa matilha já é uma família, o que só o torna oficial, a maneira humana. Ou então Dean disse, mas Erdi ainda não podia acreditar que Dean tinha se oferecido para adotá-lo. Erdi tinha muitos nomes e identificações, mas eram todas falsas, máscaras que ele usava nas suas missões. Isso era inteiramente diferente. — Eu não sei o que dizer. — Um sim seria legal — disse Dean, — mas não queremos forçá-lo, sei que estar em uma matilha já é uma grande mudança. Você pode tomar seu tempo para se adaptar e decidir o que você achar que é certo para você. Ainda em choque, confuso e assustado, Erdi assentiu. Dean apertou o ombro de Erdi e lançou um sorriso gentil e compreensivo. — Eu vou te dar algum tempo e espaço. Eu acredito que há alguém que está ansioso para vê-lo de qualquer maneira. Dean estava certo, é claro. Erdi deve ter ficado mais distraído do que ele

próprio

percebeu,

por

que

tinha

perdido

a

aproximação

do

seu

companheiro. Ele instintivamente estendendo a mão para o seu companheiro enquanto se esforçava para processar o que estava sentido sobre a oferta de Dean.

Quando Dean saiu do sótão, Jensen estava lá, pronto e esperando. Seus olhos se arregalaram e ele se movimentou um pouco. ─ Desculpe, não queria interromper. ─ Você não interrompeu ─ respondeu Dean. — Eu acho que ele precisa de você, de qualquer maneira. Erdi deveria ter ficado espantado com o quão bem Dean o leu, o seu companheiro era o único que conseguia esse desempenho em uma base regular, mas neste momento, ele não poderia discutir com o ex-Alfa. Na verdade, ele estava grato, por Dean dar a privacidade que precisavam para discutir este último desenvolvimento. — O que aconteceu? — Jensen perguntou quando Dean saiu. Jensen já estava entrando no sótão, atravessando o espaço antes que Erdi pudesse se mover. Ele tomou a bochecha de Erdi com uma suavidade, e a emoção que se agitava no peito de Erdi ao toque tornou mais fácil para ele lidar com suas emoções. — Ele se ofereceu para me adotar — ele respondeu, — para que eu pudesse finalmente ter uma... identidade completa. ─ E o que você disse? ─ Jensen perguntou lentamente, como se tivesse medo da sua reação. ─ Ainda não respondi. Erdi riu, embora o som não tivesse humor. ─ Suponho que não há dúvida de que quero dizer sim, mas não tenho a certeza. Jensen arqueou uma sobrancelha. ─ Por que não deveria? Havia muitas respostas nos lábios de Erdi, todas elas decorrentes da única verdade que ele não podia deixar de lado. O seu passado como um silenciador, a culpa que ele ainda carregava daqueles dias de sangue e decepção. Mas quando olhou para Jensen, ele não podia mais se agarrar a

eles. — Eu suponho... eu não tenho nenhum motivo, não mais. O sorriso de Jensen brilhava intensamente, embora seus olhos tivessem aquele brilho conhecido que disse a Erdi que o seu companheiro sabia exatamente o que ele realmente sentia. Ele não poderia livrar-se dos seus sentimentos de auto aversão tão rapidamente, mas ele poderia fazer o seu melhor, e Jensen o ajudou, ancorando-o. Erdi não sabia quem tinha alcançado quem primeiro. Talvez fosse Jensen quem se aproximou e trouxe suas bocas juntas, ou talvez tinha sido Erdi que puxou seu companheiro no seu abraço. De qualquer maneira, o resultado final era o mesmo. De repente, eles estavam se beijando, seus corpos moldados um contra o outro. Desde que conhecera Jensen, Erdi sempre sentira que o seu companheiro era um presente. Como todas as coisas boas que aconteceram a Erdi, o afeto de Jensen por ele não poderia durar, não poderia suportar o peso do passado de Erdi. A verdade seja dita, ele não tinha empurrado porque ele tinha sido relutante em manchar Jensen com esse fardo. Mas Jensen provou que ele estava errado outra vez. Ele fez Erdi se sentir digno de começar de novo. Cada vez que ele exibia qualquer tipo de dúvida, Jensen estava lá para tranquilizá-lo e trazê-lo de volta dos cantos escuros da sua mente. Desta vez, o desespero que um dia o levou a se agarrar a Jensen tão possessivamente tinha sido posto de lado por aquela tranquilidade. Desde o início, Erdi tinha tentado mostrar a Jensen como se sentia, ser gentil apesar dos seus instintos de reivindicar e devorar. Mesmo assim, tinha sido diferente. Erdi saboreou o gosto da rendição do seu companheiro, a doçura dos seus lábios e o seu calor único. Ele tomou seu tempo explorando cada centímetro de Jensen, dizendo sem palavra ao seu companheiro tudo o que ele não conseguia encontrar as palavras certas. Como sempre foi entre eles, as coisas ficaram mais acaloradas, mais ousadas. Erdi deixou suas mãos

percorrerem a forma esbelta de Jensen, mas conseguiu conter-se e não rasgar as roupas de Jensen. Era uma coisa boa também, porque tanto quanto ele queria fazer amor com Jensen, este não era o lugar certo para isso. A casa nunca tinha sido construída para acomodar tantas pessoas, e como tal, Alicia e as crianças estavam temporariamente na cidade, enquanto Saul prosseguia com a expansão das suas habitações. Erdi e Jensen também estavam morado lá, metade porque Alicia precisava de alguém para cuidar dela e metade para fazer as coisas mais suaves dentro da matilha. Todos passaram a maior parte do tempo na casa, mas seus pertences estavam no seu pequeno quarto alugado, em Willow Cove. Infelizmente, isso significava que ele não poderia simplesmente cair com o seu companheiro em qualquer cama disponível. Eles teriam que esperar. Levaria uma eternidade para voltar para Willow Cove, no entanto, e Erdi não estava ansioso para explicar por que eles precisavam do carro. Então Erdi escolheu uma abordagem mais prática. — Venha, — ele disse enquanto quebrou o beijo entre eles. ─ Vamos dar um passeio. O sorriso de Jensen sugeriu que ele soubesse exatamente o que Erdi queria dizer com a caminhada. Outras pessoas provavelmente adivinhariam também, particularmente lobos que seriam capazes de sentir a tensão sexual entre ele e Jensen. Então, Erdi colocou seu treinamento furtivo em bom uso e saiu do sótão para o corredor. Seu companheiro seguiu atrás dele, quieto, mas ainda segurando a mão de Erdi. Havia muitas pessoas dentro da casa, mas a maioria delas estava distraída com outras coisas, geralmente seus respectivos filhos ou companheiros. Ninguém iria sentir a falta de Erdi e Jensen enquanto eles lentamente desceram as escadas. No térreo, a cozinha estava vazia. O riso das crianças ainda ecoava à distância, confirmando o fato de que Saul permanecia nas garras dos irmãos de Gavin. Erdi saiu da casa pela porta dos fundos. Ele sentiu Finn perto, mas o

outro lobo não apareceu. Eles continuaram a patrulhar a área de vez em quando, mas Finn obviamente percebeu o que Erdi tinha em mente e deixou o assunto passar. Logo, ele e Jensen deixaram a casa para trás, e com o som de vozes e risos, Erdi poderia se concentrar em seu companheiro novamente. ─ Ok. Finalmente estamos sozinhos. — Boa. Esse tinha sido o único aviso que Erdi recebeu antes que o seu companheiro pulasse sobre ele. Ele prendeu Erdi a um tronco de árvore próximo, e Erdi permitiu-o, não, isso não era verdade. Poderia girar facilmente e prender Jensen, mas não. Em vez disso, ele persuadiu seu companheiro a continuar o seu beijo, domar a necessidade de Jensen com a dele. Outra coisa que Erdi percebeu tinha sido o impulso sexual de Jensen. Ele tinha momentos em que simplesmente rastejava no topo de Erdi e seduziu-o com mordidas provocantes e beijos suaves. Nunca levou a Erdi muito tempo para entregar a batalha, mas desta vez, ele queria que as coisas fossem diferentes. Quando se separaram para respirar, Erdi tirou a jaqueta e a camisa. O calor nos olhos de Jensen era sempre uma visão bem-vinda, mas Erdi não abordou essa luxúria ainda. Em vez disso, ele colocou suas roupas no chão, o conforto de Jensen sempre uma prioridade. Jensen seguiu seu exemplo e tirou a camisa, jogandoa junto às roupas de Erdi. Ele sentou-se então no ninho improvisado e estendeu a mão em direção a Erdi. De certo modo, aquele simples gesto era um símbolo de tudo o que Jensen fizera por Erdi. Ele pegou a palma do seu companheiro e se ajoelhou ao lado de Jensen. Encontrando os olhos bonitos do ser humano, ele beijou cada dedo. O vento fez folhas caídas dançarem ao redor deles, mas o leve arrepio não foi o que fez ambos tremerem. Estava tão quieto aqui, no meio da floresta, tão quieto que Erdi poderia jurar que podia ouvir seu próprio coração, seguindo o ritmo do pulso de Jensen. Ele rastejou em cima de Jensen, mantendo seu peso fora do seu amante, mas precisando da proximidade demais para ficar longe.

Você é tão bonito. Você é meu. Eu te amo. Obrigado. Eram palavras que irromperam na mente de Erdi. Nenhuma delas conseguiu chegar à superfície, mas estava tudo bem, porque Jensen sabia tudo de qualquer maneira. Quando Erdi beijou Jensen novamente, ele o fez com o conhecimento de que no aqui e agora, nada poderia separá-los. Mãos reverentes alcançaram a roupa que ainda usavam, e lentamente, toda barreira de material foi descartada. Às vezes, eles tinham que se movimentar um pouco para facilitar as coisas, mas conseguiram sem se afastar um do outro. Quando finalmente estavam nus, Erdi demorou alguns momentos apenas para respirar. Ele pensou que os seus pulmões estavam parando de funcionar, quando viu a visão de Jensen, deitado ali, esperando por ele, suas pupilas dilatadas pela luxúria. Será que ele se acostumaria a essa visão obscenamente bela? Erdi não pensava assim. A emoção no seu peito guiou Erdi para abaixar a boca sobre o pescoço de Jensen, no mesmo lugar que ele tinha mordido quando ele completou a ligação de companheiro. Seus instintos se ergueram dentro dele, mas o lobo não exigia, ainda não. Ele não queria força, mas cortejar e carícia, para se acostumar com cada centímetro do seu companheiro da maneira que tão raramente tinha tempo para fazer. E assim, ele fez exatamente isso. Ele lambeu o pescoço de Jensen, girando a língua na garganta do ser humano e sobre o pomo de Adão. Ele ficou com a boca aberta, em seguida, beijou sobre o seu peito, até chegar aos mamilos de Jensen. Jensen arqueou contra ele com um suspiro suave enquanto Erdi brincava com os botões delicados, um com a boca, o outro com os dedos. Apesar das pontas afiadas, ele manteve as carícias suaves, seu instinto de proteger, para amar e dominar misturando-se. Ele se demorou sobre os mamilos de Jensen mais tempo que ele próprio esperava, mas o som dos gritos do seu companheiro recompensou-o por isso. Na verdade, os ruídos que Jensen fazia quando Erdi o tocava

deveriam ter sido ilegais. Eles guiaram Erdi, falaram com ele, mesmo que Jensen não estivesse dizendo nada. A linguagem do corpo de Jensen acenou para Erdi, e ele continuou a beijar a extensão dos braços de Jensen, até o pulso. Ele traçou as linhas do abdômen de Jensen com a língua. Se seus beijos mantinham uma camada adicional de consciência e ternura, ele não achava que alguém poderia culpá-lo. Era muito cedo para Jensen mostrar sinais reais da sua gravidez, mas apenas o conhecimento fez a cabeça de Erdi nadar. As pernas longas de Jensen seguiam, das coxas até os dedos dos pés. Jensen gemeu em protesto quando Erdi saltou deliberadamente o seu pênis, mas ele não tentou incitar Erdi a ir mais rápido. Ele era negligente, completamente à mercê de Erdi, e Erdi não achava que ele tinha visto Jensen mais feliz e mais belo na sua vida. Ele tomou seu tempo com tudo, explorando, sugando, lambendo e mordendo em cada centímetro da pele de seda. No entanto, ele estava inexoravelmente atraído pelo pênis de Jensen. Ele beijou as pernas de Jensen enquanto ele voltava para a virilha do seu companheiro, e oh, sim, Jensen era tão lindo por toda parte. Seu pênis já estava vazando quantidades de sêmen, praticamente implorando pelo toque de Erdi. Erdi não poderia recusar esse convite. Ele baixou a boca sobre o pênis de Jensen e lentamente lambeu a ponta, recolhendo o líquido na sua língua. Querendo adorar a beleza que era o pênis de Jensen, ele traçou a veia mais grossa com a sua língua, todo o caminho até a base. Ele não poderia resistir à tentação de sugar os testículos de Jensen, mas Jensen não parecia se importar. Na verdade, o cheiro da sua excitação tinha ido para a cabeça de Erdi como uma droga dura, agitando a própria necessidade de Erdi. Permitindo que fluísse sobre ele, ele voltou para o pênis de Jensen e levou todo ele na sua boca. Havia desejo e urgência crescendo dentro dele, aumentando cada vez mais. Ele zumbiu através de cada célula no seu corpo, mas estranhamente, não o fez acelerar o ritmo ou correr para mais. Ele continuou balançando a cabeça para cima e para baixo do pênis

de Jensen, saciando sua fome do seu companheiro com o som e o gosto do prazer do seu amante. A coisa mais linda é que Jensen estava ali com ele, queimando no fogo que queimava o sangue de Erdi. Seus gritos tornaram-se exigentes, e Erdi sorriu ao redor do pênis na sua boca. Ele esfregou os dedos levemente contra a borda do ânus de Jensen, puxando outro ofego do seu companheiro. E então, Erdi empurrou um único dedo seco no corpo de Jensen e, assim, Jensen ficou rígido. Seu pênis se contorceu na boca de Erdi e jatos de sêmen atingiram a língua de Erdi enquanto seu companheiro convulsionava através das ondas do seu orgasmo. Vendo Jensen assim, sabendo que era ele quem dava a Jensen tanto prazer, teve Erdi andando em uma altitude incomparável. Ele teria gozado também, mas a única coisa que o impediu de fazê-lo, tinha sido a súbita demanda vindo do seu lobo. Ele não poderia engolir todo o sêmen do seu companheiro, não por causa da falta de desejo, mas pelo fato de que algo muito importante havia escapado da sua mente. Ele não tinha nenhum lubrificante, e ele não tinha trazido. Como tal, ele usou um pouco do sêmen restante de Jensen, e alisou seus dedos e o seu pênis. Desta vez, quando deslizou seus dedos dentro de Jensen, seu companheiro estava relaxado, e o seu corpo aceitou ansiosamente a invasão de Erdi. Erdi ainda foi paciente, observando o rosto do seu companheiro por qualquer sinal de desconforto. Quando ele não viu nenhum, ele acrescentou um terceiro dedo. Seu companheiro soltou um gemido baixo e voltou a ficar duro quando Erdi se concentrou na sua próstata. Só porque ele poderia e ele tinha tempo, Erdi aproveitou o momento para massagear implacavelmente o lugar especial do seu companheiro. Mas mesmo a sua paciência tinha seus limites, e logo ele não poderia suportar a espera auto imposta por mais tempo. Tirou os dedos de Jensen e apoiou as belas pernas humanas nos ombros. Encontrando o olhar de Jensen, ele posicionou seu pênis no ânus do seu companheiro. Jensen agarrou seus

ombros e sorriu para ele, e isso era todo o encorajamento que Erdi precisava. Lentamente, sempre devagar, ele deslizou para dentro. Não havia outra maneira de descrever o modo que ele estava sentido quando estava dentro de Jensen. Jensen era tudo que Erdi nunca pensou em encontrar ou merecer. Ele era amor, família, compreensão, compaixão, liberdade, paixão, presente de Erdi e o seu futuro. E quando ele tinha Jensen em seu abraço, como agora, Erdi simplesmente não poderia mais pensar no passado. Ele deu ao seu companheiro alguns momentos para se ajustar, e quando Jensen acenou com a cabeça para impulsioná-lo, ele começou a se mover. Assim como antes, ele não se apressou. Em vez disso, ele estabeleceu um ritmo constante, não muito preguiçoso, mas não explosivo tampouco. Cada impulso era lento e duro, visava transmitir tudo o que Erdi sentia e nunca poderia dizer. Sua necessidade de se aprofundar dentro de Jensen combinado com a sua proteção e admiração pelo seu companheiro, deste seu desejo de estar com Jensen para sempre, e tudo junto em um redemoinho de emoções que só poderia ser exorcizado através deste ato simples. O mundo em si desapareceu, o foco de Erdi estava completamente no seu companheiro, quando ele entrava e saia do ânus apertado de Jensen. Sob as circunstâncias, não havia nenhuma maneira que ele poderia se segurar por muito tempo. Ele sabia disso, sentiu o seu orgasmo crescendo em cada parte dele. Jensen deve ter visto também, porque ele inclinou a cabeça, oferecendo-se a Erdi. Mesmo que Erdi pudesse ter desejado prolongar o momento, não pôde resistir. Ele desejava a conclusão do seu vínculo em todas as formas possíveis, como um lobo e como um homem. Quando ele mordeu a pele de Jensen, ele enterrou seu pênis a última vez dentro do seu companheiro e caiu sobre a borda, pura felicidade explodindo no seu coração e no seu corpo. Esse era o momento que Erdi temia antes que Jensen o tivesse alcançado, o momento em que suas almas estavam completamente expostas

umas à outra. Não o temia mais. Na verdade, ele o recebeu, e as emoções de Jensen entrelaçaram-se com as suas, suas consciências clicando juntas, como duas peças de um quebra-cabeça que se encaixam perfeitamente. Memórias e sensações se uniram, e Erdi experimentou tudo o que Jensen fazia enquanto montavam as ondas do seu orgasmo compartilhado. Ele sentiu o seu nó se expandir enquanto seu lobo instintivamente exigia manter essa proximidade. Ele sentiu o prazer de Jensen, tanto físico como emocional, enquanto eles estavam unidos. Sua ligação brilhava com tudo o que compartilhavam e com algo mais, a promessa de uma nova vida, pulsando lá, além do alcance de Erdi. A voz de Jensen ecoou na sua mente, clara, mas de alguma forma esmagada. Erdi, oh, Erdi. Erdi estendeu a mão para Jensen, até que ele não sabia onde ele terminava e Jensen começava. Meu companheiro. Minha família. Quando ele finalmente desceu do alto do seu prazer, Erdi estava ofegante, mas não verdadeiramente por causa da fadiga. Seu nó recuou, e ele saiu de dentro de Jensen, mas ele estava relutante em se separar do seu companheiro completamente. Jensen teve uma ideia semelhante, porque ele se curvou perto de Erdi. — Bem, isso foi algo, eu não acho que eu já senti o bebê assim antes. Erdi ficou maravilhado com o quanto Jensen estava confortável com a gravidez. — Você não está com medo? Jensen suspirou enquanto colocava a cabeça no peito de Erdi. ─ Suponho que estou, um pouco, tudo isso aconteceu tão rápido, quero dizer, há algumas semanas, eu ainda não conseguia me lembrar de você, e talvez eu ainda não tenha processado completamente. Eu terei um bebê, papai. — Ele riu levemente. — Eu provavelmente vou ter um ataque de

pânico, uma vez que começar a crescer em tamanho. Mas, entretanto, eu acho que vai valer a pena. Isso... O que temos... vale a pena. Erdi não poderia ter concordado mais. Ele beijou Jensen novamente, e enquanto eles ficavam lá juntos, na floresta tranquila, ele sorriu. Silenciadores não tinham companheiros, mas Erdi tinha. Ele tinha um companheiro, e agora, eles tinham uma criança vindo. Erdi só podia agradecer a quem estivesse lá fora observando-o, agradecido por ter recebido uma segunda chance e, sobretudo, por ter encontrado Jensen. A vida não seria sempre fácil. Erdi sabia que era melhor não pensar nisso. Mas na Matilha do Lobo Solitário, com o seu companheiro ao seu lado, não havia nada que Erdi não pudesse segurar.

Dean estava satisfeito com a maneira que a sua conversa com Erdi tinha ido. Apesar da surpresa do ex-silenciador, ele provavelmente aceitaria a oferta. Ou então Dean esperava. O homem merecia um novo começo, depois de tudo o que tinha acontecido. Estava fora das mãos de Dean agora, e ele não tinha nada para manter sua mente ocupada. Tentara não pensar nos problemas que Will tinha contado, mas não estava sendo fácil. Ele encontrou Will fora do quarto de Jessie, olhando para o seu celular. — Você vai ligar então — disse Dean sem preâmbulo. Will concordou com a cabeça. ─ Jessie está bem por agora, ironicamente, ele está menos estressado do que antes, já que ele sempre esperava que algo acontecesse com você ou com Andreas..., mas... e uma gravidez complicada. Arriscada. Dean concordou. Tinha notado a crescente preocupação do seu

companheiro por seu filho. Tal gravidez era arriscada mesmo em circunstâncias normais, mas o fato de que Jessie carregava gêmeos já trouxe muito mais problemas para a mesa. Não havia maneira de contornar isso. Eles precisavam de ajuda, e havia apenas uma pessoa a quem eles podiam pedir. ─ Você acha que ele vai ajudar? Will esfregou os olhos cansado. — Ele ainda se importa com Jessie, ele não queria que nada acontecesse com Jessie ou com as crianças, mas... eu confiei nele uma vez antes, com você, não tenho mais certeza de nada. — Ele estava apenas tentando fazer o que é certo por você. O fato de que ele me odeia não é tão relevante. Will não respondeu, mas Dean sabia que era muito cedo para que o seu companheiro deixasse de lado a decepção e a dor que ele sofreu por causa do seu amigo de longa data. Ainda assim, a proximidade que uma vez existiu entre Will e o outro homem, além da preocupação de Will com Jessie, venceu. Procurou o número na sua lista de contatos. — Oi Matt — ele sussurrou. — Eu... Jessie precisa da sua ajuda.

FIM