1. La Deuda de la Sirena

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RICHARD AMOS

LA DEUDA DE LA SIRENA

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LA DEUDA DE LA SIRENA

ESTE LIBRO ESTA TRADUCIDO POR EL GRUPO

SIN ÁNIMO DE LUCRO Y SIN NINGUNA RETRIBUCIÓN RECIBIDA POR ELLO. ESTÁ HECHO CON CARIÑO DE FANS PARA FANS DE HABLA NO INGLESA NO COMPARTIR EN REDES SOCIALES

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LA DEUDA DE LA SIRENA

TRADUCCIÓN: Julia OT

CORRECCIÓN: María Alejandra

MAQUETA: María Alejandra

FORMATOS: Pedro

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LA DEUDA DE LA SIRENA

SINOPSIS ¿Qué haces cuando eres el último de tu especie y eres cazado todos los días de tu vida? ¡Convertirte en una famosa estrella del pop!

Dylan Rivers es la última sirena que existe, con un enorme objetivo en la espalda. La gente lo quiere muerto. Como ayer. La cosa es que Dylan no es del tipo que se acobarda. Dylan sobrevive y lo hace en el centro de atención. Cada respiración es un corte de manga para sus enemigos.

La música es la vida de Dylan, junto con los placeres que se pueden encontrar con su estilo de vida de celebridad: buena comida, ropa hermosa, fiestas fabulosas y hombres hermosos. En particular, la compañía de sus dos guardaespaldas favoritos, un guapo fae y un hombre lobo delicioso, siempre a la mano para cuidar su cuerpo en más de un sentido. Pero hay un vacío en su memoria cuando se trata de los eventos que llevaron a la destrucción de su reino. Y cuando se presente la oportunidad de descubrir la verdad, y todo apunte a él, Dylan tendrá que emprender un viaje como ningún otro. El río de la profecía aguarda... Hay cambios en el aire, susurros en el agua. Su vida está a punto de dar un vuelco, porque la idea de esperanza ha surgido... La última sirena tiene una deuda que pagar...

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La Deuda de la Sirena Las Crónicas de Dylan Rivers 1 Richard Amos

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CAPÍTULO UNO Acababa de cortar la cabeza del gnomo con mi daga, la sangre brotaba del muñón recién hecho entre sus hombros, cuando mi nuevo video musical comenzó a reproducirse en la pantalla del televisor. —Estoy tan contento de no haberme equivocado—me dije. El cuerpo del gnomo se derrumbó en el suelo. Sujeté su cabeza por el matorral salvaje de cabello castaño. Guau. Me veía increíble allí arriba, prácticamente desnudo; un taparrabo dorado era lo único que cubría mi modestia mientras bailaba con bailarines con poca ropa. Ah, estaba Mark en toda su gloria. No destacaba en el arte de la conversación pero era fabuloso en la cama. Hablando acerca de ser arrojado alrededor de una habitación. Me habría puesto boca abajo en un momento. Me reí del recuerdo. Ese molesto gnomo había interrumpido mi fiesta para uno. TuneTube, el sitio web de videos musicales más grande del mundo, estrenó el video de Electric Disco, el sencillo principal de mi nuevo álbum del mismo nombre, y tenía toda una noche planeada para celebrarlo solo. A veces solo necesitabas tu propia compañía.

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Este álbum fue el comienzo de mi fase disco, mi última reinvención. Bueno, la discoteca se combina con ritmos electro sexy con toneladas y toneladas de brillo. Cuando terminó el video, volví mi atención al problema en mi sala de estar. Mi pintura de Andy Warhol estaba en el piso, y una de las ventanas corredizas que conducían a mi balcón se había roto. La sangre esparcida por mi piso de mármol gris, al igual que una pizca peligrosa de vidrio. Gracias a Dios que no había ido por la alfombra cuando compré el lugar. —Mi pobre sofá —me quejé. El material gris claro tenía ahora algunas salpicaduras vanguardistas de color carmesí. Fruncí el ceño ante el cuerpo sin cabeza y luego a la cabeza del gnomo en mi mano. Su boca estaba abierta de queja, al igual que sus ojos lodosos. —Te lo mereces. Los gnomos eran criaturas horribles. Tenían la capacidad de ser pequeños, como la variedad fea de jardín, o tan grandes como de dos metros, viciosos como podrían ser con sus hachas, martillos y cañas de pescar. Me querían muerto, agentes del mayor de todos mis enemigo: los barones del petróleo. Los barones habían venido con un ejército al reino de las sirenas para provocar la destrucción total. Mis recuerdos de la atrocidad estaban fracturados, viniendo en fragmentos poco frecuentes de vez en cuando en mis sueños. Todo lo que podía recordar claramente eran los gritos de mi familia, el hedor de la muerte y el aceite.

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Al ver que era el último de mi clase, necesitaban exterminarme para concluir con la extinción completa de las sirenas. Habían fallado hasta ahora. La puerta de mi casa se abrió de golpe, la gruesa forma de Craig entró en mi sala de estar. Era fornido, lleno de músculos y de un metro setenta de altura. Su cabello tenía un corte militar, e incluso usaba placas de identificación sobre su atuendo cargo verde. Craig también era aburrido como el infierno. No participaba en ninguna conversación. Aun así, era mi guardaespaldas golem1 por la noche. Sus grandes ojos marrones cayeron sobre el gnomo sin cabeza. —¡Qué mierda! —¿Disfrutaste tu descanso para fumar? —respondí. Pensé que era mejor dejar un comentario cortante sobre mí haciendo su trabajo por él. —¡Mierda! —En efecto. No te preocupes, arreglaré que este desastre se limpie. —Me fui cinco minutos. Me encogí de hombros. —Eso es todo lo que se necesita. Bienvenido a tu primer ataque. Esta era la quinta vez que trabajaba en el turno de noche.

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Un gólem es una personificación, en el folclore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado a partir de materia inanimada. Normalmente es un coloso de piedra.

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Craig pateó el cadáver con una bota marrón. —¡Infierno sangriento! Recuperé mi teléfono de la mesa de café de cristal, le envié un mensaje a mi gerente para que me ayudara y me dirigí al baño. Craig podría reflexionar sobre el cadáver un poco más mientras yo lavaba la violencia. El diseño ámbar y dorado de mi baño siempre me tranquilizaba. Los colores me parecieron relajantes, sensuales. Puse mi daga en el fregadero para limpiarla más tarde. Al ver que ya estaba desnudo, hice clic en la ducha y me quedé debajo del líquido deliciosamente caliente, pensando en los abdominales de Mark cuando hubo un choque desde la sala de estar. —¡Por el amor de Dios! —grité, cerrando la ducha. Craig gritó y hubo un ruido sordo repugnante. Oh querido. Goteando, tomé mi daga y salí del baño, bajé las escaleras hacia el piso inferior de mi departamento, para encontrarme cara a cara con otro gnomo. Es cierto que este era bastante atractivo. De hecho, estaba súper caliente. Cabello oscuro, piel bronceada, sombra de las cinco en punto, músculos para morirse debajo del cuero negro ajustado. Mi polla tenía una mente propia, palpitaba a mi posible asesino que empuñaba un martillo. —Hola —lo saludé. Maldición. Mi cabeza estaba un poco iluminada por el champán y la hierba que había estado disfrutando ¿Otra pelea? ¿De verdad?

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—¡Escoria de sirena! —gruñó— ¡Vengaré a mi hermano caído! Craig estaba en el suelo, con la cabeza hundida, parte de su cerebro rezumando de la herida fatal. ¡El pobre chico! Me pasé una mano por el cabello mojado. —¿Alguien te ha dicho alguna vez que tienes la voz más sexy? Él parpadeó, con la frente arrugada. Sus sucios ojos verdes se movieron hacia mi pene. —¿Te gusta lo que ves? —pregunté. Me apuntó con su martillo. —Te romperé el cráneo. Por supuesto, nunca tendría sexo con un gnomo. Eso estaría en contra de todo en lo que creía. Yo era el punto más alejado de lo puro, pero aún tenía algunos estándares en lo que respecta a la cama. No follaba a la escoria asesina como norma. Aun así, uno podría disfrutar de un poco de coqueteo con el enemigo si dicho enemigo parecía ser un animal en la cama. —Ouchy ay —entoné— ¿Por qué querrías dañar esta hermosa cara? —¡No hay nada hermoso en las sirenas! —escupió. —Entonces amablemente aparta tus ojos de mis bolas. Rugió y pisoteó la sala de estar, golpeándome. Me zambullí, clavando mi daga en sus grandes botas de cuero. No las atravesó, encontrando resistencia allí contra la magia del agua infundida en la cuchilla.

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Maldito. Los gnomos, como el muerto en mi sala de estar, albergaban elementos de tierra que podrían dañar seriamente a una criatura acuosa como yo. Este tenía más cosas con él que el último, completamente preparado con alguna protección terrenal. El intento en su pie provocó un estallido de ira en él. Rodé fuera del camino de un giro hacia abajo, directo al charco de sangre dejado por el bruto anterior. Cargó, y me resbalé tratando de levantarme. Su martillo llegó a una pulgada de mi cabeza cuando me aparté del camino, rompiendo el mármol que mi trasero desnudo acababa de ocupar. —¡Muere, sirena! Le di un golpe con mi espada, fallé y fui forzado a girar fuera del camino. Si pudiera darle en la cara, pasar esta cuchilla a través de una cuenca ocular, entonces podría volver a mi ducha. Esa era la clave para matar a los gnomos: darles en la cabeza. No siempre es una tarea fácil. Me atrapó en el pecho, rompiendo una costilla, enviándome a toda velocidad por la habitación. Aterricé en la cama de cristal de la ventana rota. Pequeños fragmentos me mordieron la espalda. El dolor no me impidió rodar fuera del camino de otro movimiento descendente. Esto requirió medidas que ciertamente me debilitarían considerablemente. Empecé a cantar. No mi voz de estrella del pop, sino mi verdadera voz: la canción de la sirena. La melodía de la magia

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se elevó en hermosos tonos más allá de lo que cualquier canción convencional podría lograr. Luz dorada, arremolinándose y brillando, llevaba las notas, flotando alrededor del gnomo como un perfume delicado. Al principio, se resistió, la magia de la tierra empujando contra la mía. Sin embargo, la canción de una sirena no era fácil de resistir, incluso para un gnomo bien preparado. Avanzó gruñendo. Salté hacia atrás cuando él me golpeó con su arma, el vidrio me cortó los pies. Mierda. La picadura casi rompió mi hechizo. Sin embargo, me mantuve firme. No quería que mis sesos se esparcieran en mi fabulosa sala de estar. Una luz dorada rodeaba su cabeza, trazando sus labios, sondeando sus ojos, oídos y fosas nasales. Mi cuerpo estaba lleno de poder. No estaba esperando el final de esto. El gnomo respiró profundamente la luz dorada, balanceándose sobre sus pies. Sus labios se separaron en una sonrisa. Ese desagradable martillo suyo cayó al suelo. Mis costillas me estaban matando. —Ven a mí —dije a través de la canción—. Acércate. Se acercó, sonriéndome, dejándome a unos centímetros de distancia. —Quiero tocar. Qué bonita —susurró. El sexo arreglaría la quemadura en mi pecho, curaría mis heridas y me daría un impulso de energía. Sin embargo, no iba a dejar que esta criatura pusiera una mano sobre mí. Había dos formas de hacer magia con mi canción; curación a través del sexo o manipulación. También había algo más, otro

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aspecto que no podía aprovechar, escondiéndome al margen de mi conocimiento. Cualquiera de los métodos de la canción llevaba a una eventual eliminación. Tendría que usar ambos esta noche. Este gnomo no me había dejado otra opción. Manipulación primero. —Te sugiero que recojas tu martillo. Continúa. —La magia de la tierra había sido penetrada, pero no haría ningún daño sin un esfuerzo considerable para abrir las grietas con mi daga. No estaba de humor para eso. Se balanceó, lamiéndose los labios. —Bueno. El gnomo se volvió y se acercó al martillo, recogiéndolo. Se volvió hacia mí, sus ojos brillantes con la magia dorada de mi poder. Era completamente mío, y mis músculos se pincharon de dolor. —Ahora, golpéate hasta la muerte con eso. Asegúrate de dar la fuerza suficiente para abrir tu cráneo. —Claro —respondió él agradablemente. Con un poderoso movimiento ascendente, se fracturó el cráneo con un golpe repugnante. Eso debería haberlo dejado inconsciente en circunstancias normales. Tenía que estar seguro de que hizo un buen trabajo al salir, así que permaneció erguido y despierto. Mi canción continuó, drenando energía como si fuera un cubo con fugas. —Más fuerte —ordené.

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Una y otra vez, se golpeó la cabeza hasta que la sangre, el líquido y el cerebro se desprendieron de la herida cruel que había hecho. Había trozos de cráneo sobre él, la baba goteaba a su barbilla desde los labios aún sonrientes. Mi canción murió El aire me fue succionado, cada miembro se convirtió en gelatina. Me desplomé al mismo tiempo que el gnomo, los dos cayendo con fuerza. Mi cabeza golpeó contra el mármol y me dejó nadando en una sopa de mareos. En ese momento, la puerta principal se abrió. —¿Dylan, cariño? Kimberly. Finalmente. No pude hablar. —¡Cristo en bicicleta! —chilló ella— ¡Espera!

Pude haber tenido una gran fiesta para celebrar el estreno de mi video. Champán fluyendo, chicos lindos, celebridades besándose al aire y solo queriendo ser vistos y fotografiados en mi evento en algún lugar elegante. Así es como solían funcionar las cosas. No esta noche Quería estar solo, caminar desnudo bebiendo champán, disfrutando de un cigarrillo y un poco de placer para colmo. Por desgracia, eso no estaba destinado a ser.

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Kimberly estaba limpiando mis pies mientras me recostaba en mi cama, los calzoncillos morados ahora me cubrían ante la insistencia de mi manager, también conocida como mi roca y mejor amiga. Con su elegante melena de pelo negro azabache, gafas de color rosa, traje pantalón de diseñador en blanco y negro, Kimberly Willow siempre se veía maravillosa, y también era una poderosa gerente en un paquete de un metro cincuenta. Parece que la estaría compensando por la sangre que le había puesto en ese atuendo. Gracias a Dios, ella era una nigromante y sabía todo sobre el mundo secreto de los sobrenaturales. Podría haber sido un desafío mantenerla en mis libros si no hubiera estado al tanto de la información. Me estremecí al sentir la picadura de las toallitas antibióticas. Me había vendado la espalda y me había quitado el cristal mientras yacía como una medusa varada. —Creo que todo el vidrio está fuera, cariño —dijo. Bajé la mirada hacia ella entrecerrando los ojos. — Gracias. —¡Fuera de esta habitación! —chasqueó. No estaba dirigido a mí, sino a los persistentes fantasmas de los gnomos muertos. —Esperen junto a sus cuerpos. —Agitó su mano, liberando esa espeluznante magia púrpura, como el humo del cigarrillo flotando—. No vengan aquí de nuevo. —Diles —dije suavemente. —Tus pobres sábanas —respondió ella—. Todo está manchado de sangre.

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—Así es mi vida. Mi mayordomo duende llegaría a primera hora, y realizaba maravillas en estas situaciones. Nunca quedaba una mota de evidencia violenta para recordarme que mi casa había sido atacada. Incluso mi ventana sería restaurada al amanecer. —¿Viste el video? —pregunté. —Lo hice, cariño. Parecías glorioso. —Gracias. Lo intento. Ella dejó de limpiarme los pies. —Creo que eso es todo —Les di un meneo—. Como nuevos. —Lo estarán una vez que descanses un poco. —Necesito más que descansar para arreglar esto si voy a asistir a esa fiesta mañana. —¿Quieres que llame a alguien? —No eres mi chulo, Kimberly. Se quitó las gafas y se frotó el puente de la nariz. —Bien podría serlo. —Soy más que capaz de organizar tales reuniones. Mi gerente volvió a ponerse las gafas. —No tienes que ir a la fiesta, Dylan. ¿Por qué no registrarse en la suite de un hotel y descansar? Me las arreglé para levantarme de la cama, las costillas protestando, hasta sentarme. Kimberly vino y ajustó mi almohada. Ella se sentó a mi lado. —¿Por qué debería dejar mi hermosa casa solo porque algunos gnomos decidieron pasar por casa?

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—Pobre Craig —dijo. A veces era demasiado arrogante cuando se trataba de mi bienestar. No debería beber ni fumar, estar siempre alerta a los ataques que sabía que iban a ocurrir. Sin embargo, siempre me negué a comportarme, a escuchar la razón, pareciendo cada centímetro la estrella insufrible cuando hacía muecas de protesta. Era otro dedo extendido que le ofrecí a mis enemigos, también conocido como tenacidad finamente afinada. Hubo un tiempo en que la emoción de mi vida había excitado a Kimberly. Ahora no. Lo que ella quería era que me retirara y volviera a esconderme. Ciertamente tenía los medios para hacerlo. Los días se volvían más mortales cuanto más evitaba la muerte. No estaba a punto de rendirme. De ninguna manera. A la mierda con los barones del petróleo, los gnomos y todos aquellos a quienes les encantaría verme cadáver. Podría haberme escondido, aterrorizado y esperando lo inevitable. Casi había sido el caso. Pero había decidido ser una estrella del pop en su lugar. Era mi mensaje de ‘haz lo peor’ a todos mis enemigos: la antítesis de esconderme a plena vista. No había ser invisible para mí. Llevaba seis años en mi carrera y aún estaba vivo. —Organizaré una nueva seguridad —dijo Kimberly suavemente. Ella se acercó y me alisó el pelo hacia atrás—. Odiaría que se apagara la luz. Descansé mi cabeza sobre su hombro envuelto en diseñador. —Tengo la intención de seguir con vida. Este es mi mejor álbum hasta ahora. No puedo esperar para hacer la gira.

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La pobre Kimberly no dormiría durante meses cuando fuera a bailar alrededor del mundo con mi música. La seguridad era muy estricta en el camino. Una vez, un monstruo del rock había atacado mi autobús turístico en Australia, dejándome con una muñeca rota y Kimberly al borde de una crisis nerviosa. Sobrevivir fue mi venganza. Fue todo lo que pude hacer. Nunca me iría a casa.

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CAPITULO DOS —¿Están disponibles Andy y Pranay? —pregunté—. Si no, ofrece pagarles el triple. Kimberly se sentó hacia adelante y se giró para mirarme directamente a los ojos con sus orbes color avellana. —Veo. Yo sonreí. —¿Puedes culparme? —No, no lo hago. Niño malo. —Más tarde, sí. —Su atuendo estaba realmente arruinado—. Te conseguiremos otro de esos esta semana. — Asentí con la cabeza hacia la prenda—. Lamento que hayas recibido un golpe. —Deberías. Me encanta este atuendo. —Hace maravillas por ti. ¿Cómo está Lawrence? —Ocupado con su secretaria. —El idiota. Ella se encogió de hombros. —Tengo algo maravilloso que compartir contigo. Pero no ahora. Te lo diré mañana. —Molesta.

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—Valdrá la pena la espera. De todos modos, tengo trabajo que hacer ahora. Deshacerme de estos cuerpos, confirmar tu asistencia a la velada de Sienna, devolver algunas llamadas sobre tu actuación el sábado por la noche en Saturday Live y obtener la reserva del lugar para tu gira. ¿Supongo que no puedo hacer nada para disuadirte de todo eso? —Tus atuendos no se pagan solos. Ella frunció el ceño y se arrastró fuera de la cama. — ¿Puedo traerte algo? Mis extremidades estaban débiles pero parecían tener algo de vida. —No, yo lo haré. —¿Qué deseas? —Quiero tomar mi propia bebida. —Me empujé hacia adelante, balanceando mis piernas fuera de la cama. Todo me dolía o picaba y se quejaba de que no quería moverse, que quedarse en la cama era bueno y estar fuera era malo.

Resistan, le dije a todas las partes del cuerpo. —Yo creo que… La interrumpí poniéndome de pie, un poco tambaleante. —Bien. —Ella salió de la habitación, sus tacones haciendo clic en el mármol. Respirando profundamente, lentamente me acerqué a mi blanco, el espejo de la puerta del armario. Me veía horrible Mi piel marrón estaba cubierta de hematomas por los dos altercados que había tenido, mi cabello rubio estaba desordenado y veteado de carmesí, un moretón desagradable

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formándose en mi pecho. Me froté los ojos verdes, frunciendo el ceño ante su estado inyectado en sangre. Abrí la puerta del armario y me metí en el vestidor. Un arco iris de tela me rodeaba, pero todo lo que quería era mi bata blanca y esponjosa. Me la puse, así como mis zapatillas favoritas, y me dirigí a tomar una bebida burbujeante.

Se necesita mucha energía para bajar las escaleras de madera. La pared actuó como mi barandilla. Mi sala de estar y cocina estaban en un solo plan abierto. Era aireado y mejor que tener demasiadas paredes. Me gustaba el espacio. Los dos gnomos estaban de pie otra vez. Sus heridas fatales se estaban volviendo a unir nuevamente por una ajetreada rareza púrpura. Para el que había perdido la cabeza, había una aguja e hilo místicos cosiéndola de nuevo. El destructor de cabezas estaba pegado de nuevo por lo que solo pude distinguir como un híbrido de una brocha y una barra de pegamento. Craig estaba junto a la puerta, con la cabeza vuelta a armar, pero aún muy muerto. Kimberly estaba trabajando duro con sus maravillas de re-animación. Champán. Necesitaba champan. Me arrastré al refrigerador por una botella. —¿Quieres un vaso? —le dije a Kimberly.

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—No, gracias, cariño. El corcho salió con un pop satisfactorio. Gloriosamente, la efervescencia dorada brotó de la boquilla a mi flauta. Me lamí los labios con las burbujas. Necesitaba esto. Tomar el primer sorbo de un magnífico champán era una experiencia sensual, especialmente si uno anhelaba el sabor. La fresca efervescencia y la maravillosa sequedad hicieron que mis papilas gustativas hicieran un baile feliz. Suspiré de placer y busqué en un cajón un porro. —Pueden llamarme con todos los nombres que quieran —se dirigió Kimberly a los gnomos muertos—, pero no cambia nada. ¿Cómo se siente estar jodido? —Ella rio—. Métanse en sus cuerpos. —Un destello púrpura—. Ahora esperen allí. —¿Te están dando pena? —Ah, un porro enrollado previamente. Encantador. Y un encendedor situado convenientemente a su lado. —El discurso habitual —respondió ella— ¿Estás bien? Como un pingüino, me arrastré hasta mi sofá. —Bien. —Mis rodillas crujieron cuando me senté. —Amablemente les agradezco por arruinar mi noche. —Están contentos de escucharlo. —Ella asintió a los gnomos. Encendí mi porro, dando una profunda calada. Mirando los cuerpos con sus miradas vacías, soplé anillos de humo. — No soy el muerto. Lo siento, Craig. Kimberly chasqueó los dedos. —¡Vayan al fuego!

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Con eso, los gnomos se iban según lo ordenado por su maestro nigromante. Aunque nunca había estado allí, en Bermondsey, estaba Deathwell, la sede de los nigromantes en Londres. Allí se realizaba un trabajo importante sobre todas las cosas muertas. Kimberly no me dijo mucho, pero sabía que esos gnomos ahora actuarían como cualquier otro habitante de la ciudad, almas encerradas dentro de sus cadáveres, que se dirigían como seres vivos a Deathwell. Una vez allí, serían incinerados y sus almas serían tratadas adecuadamente. Fue una operación de limpieza impresionante si alguna vez vi una. Ella trató con el guardaespaldas caído a continuación. —Quédate en paz, Craig. Buen viaje para ti. —Kimberly tomó sus manos muertas entre las suyas—. Ve ahora. Craig se fue como lo haría cualquier persona normal, cerrando la puerta suavemente detrás de él. —Quédate en paz —le hice eco a Kimberly. Una vez hecho esto, mi gerente sacó su teléfono. — ¿Albert? Hola cariño. Sí, sí. Estoy bien. ¿Como estas? Oh adorable. ¿Elsie? Bueno. Envíale mi amor. Escucha, necesito algo de seguridad para Dylan Rivers esta noche. Lo sé. Horrible. Pobre Craig. Será atendido en Deathwell. Si. Si. Ha pedido a Andy y Pranay. Se les pagará el triple. Sí, eso es correcto —Ella rio— Estoy segura. En efecto. Excelente. Muchas gracias Albert. Adiós por ahora. —¿Bien? —pregunté, tomando otro sorbo de champán. —Reservados. Terminarán dentro de la próxima media hora. —Excelente.

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Kimberly ladeó la cabeza. —¿Es prudente volver a usar tu canción tan pronto? —¿No crees que soy un experto en el manejo de la resaca? —Levanté mi vaso hacia ella. Ella se rio entre dientes, sacudiendo la cabeza. —Bueno, tienes que sanar. No puedes tener costillas rotas el sábado. Me quedaré hasta que vengan. —No ... —Me detuve. Sería una batalla que no ganaría. —Bien. Voy a ducharme y estaré lo más fresco posible para mis visitantes. —Estoy segura. —Ayúdate con algo de esto. —Le di el alcohol y le entregué el porro. Ella lo tomó felizmente. —Tan pronto como lleguen —agregué—, tienes que irte. —Por favor, conozco la señal. —Por eso hacemos un equipo tan bueno. Ella inhaló el porro. —Más bien no me gusta escucharte tener un orgasmo. Eso cruza la línea de nuestra relación. —No hay vergüenza en el sexo. —Solo ve y toma tu ducha. Nos vemos mañana en la noche.

En un segundo de mi vida, oliendo a manzanas, me puse un par de los calzoncillos rojos más ajustados que tenía, peiné

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mi cabello en su estructura barrida habitual y bajé las escaleras como el pingüino en el que me había convertido. Dos hombres estaban en mi sala de estar. Andy, el fae de un metro ochenta, bañado por el sol, su cabello una masa de rizos rojo dorado, sus jeans azules abrazando sus musculosas piernas en todos los lugares correctos, así como esa camiseta marrón ajustada, y Pranay, el Hombre lobo indio. Tenía un metro noventa, músculos deliciosos abultados en un chándal azul marino. Una gorra a juego descansaba sobre su cabeza, y sus ojos oscuros ardían donde las esmeraldas gemelas de Andy brillaban intensamente. La firma de seguridad de Albert especializada en proporcionar seguridad sobrenatural para clientes sobrenaturales. Estos dos eran mis favoritos. —Hola, cariño —Pranay me saludó con ese delicioso tono de barítono suyo que siempre hacía que me doblaran los dedos de los pies, esa voz resonaba sexy y algo más. —Realmente hizo un número en esa ventana, ¿eh? — Andy agregó con su tono alegre. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, enviando deliciosos escalofríos de anticipación por mi columna vertebral. — Molesto. —Quería efervescencia, pero no quería mezclar. ¿A quién bromeaba tratando de actuar bien? Tendría que demostrar mi nueva caminata eventualmente. —Estás magullado —notó Andy, acercándose. Pranay estaba justo detrás de él. Le expliqué todo en detalle. —Bastardos —gruñó Pranay—. cabrones. Pagarán por Craig.

Que

vuelvan

los

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Mi polla se sacudió ante su gruñido. —Lo harán — estuve de acuerdo. —El tipo era increíble en el póker —Pranay sacudió la cabeza—. Pérdida de talento. —He configurado mi sistema de alarma para advertir de cualquier enemigo que se acerque —dijo Andy—. Además, lo he hecho para que cualquiera que pueda mirar por la ventana no vea nada. Ya sabes, mi pequeño rollo de aversión. —Él sonrió. —Me encantan tus habilidades fae —respondí con tonos sedosos añadidos—. Gracias. —No hay problema. —Me ofreció un guiño. El calor corrió a mi ingle. —Tendremos que tomarlo con calma —agregó Pranay— . Primero. —Estarás mejor en poco tiempo —agregó Andy. —¿Les gustaría un trago chicos? —Claro —respondió Andy—. Lo arreglaré —Se dirigió a la nevera. Pranay rozó el dorso de su mano en mi mejilla. — Daña a nuestro Dylan y muere. —dijo tan suavemente. Le sonreí. —Gracias por venir esta noche. —Por supuesto. Mis costillas estallaron de agonía. —¡Mierda! Pranay tomó mi barbilla con sus manos grandes y ásperas, pasando un pulgar por mis labios. Sus ojos oscuros estaban salpicados de ámbar. —No te preocupes, bebé. Lo haremos todo mejor.

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Dios mío, mi polla se endureció en un milisegundo por la ronquera de su tono. —Claro que lo haremos —contribuyó Andy. Eran la oscuridad y la luz, perfectamente equilibradas entre sí. Lo mejor de ambos lados del espectro. Andy tenía una botella de burbujas debajo del brazo, tres vasos, así como la botella que ya había abierto. —Llevaré esto a la habitación y volveré enseguida. —Encuéntranos allí —respondió Pranay—. Tengo esto. Andy se acercó y besó mi frente. —Nos vemos allá arriba —Nos dejó solos. Pranay me dio un beso, su lengua se deslizó en mi boca, exigiendo atención. Chupé con fuerza su lengua cuando sus manos de hombre lobo fueron a mis caderas. Sus dedos jugaban con la banda de mi ropa interior. —Hueles tan bien —respiró en mi boca. —Como tú —Una colonia sexy, fresca y masculina—. Muy bien. Bajó la mirada a mi entrepierna y luego volvió a mirarme. —Te llevaré, bebé. Pranay tenía la habilidad de hacerme debilitar las rodillas con sus palabras. Quería ser frágil e indefenso ante su comportamiento fuerte y poderoso. Él era mi alfa de esa manera, dominante y candente. Ansiaba ser tomado por él, caer en esos grandes brazos y dejar que me tuviera de la forma que quisiera. —Por favor —susurré.

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A pesar de su tamaño y fuerza, Pranay se conocía a sí mismo. Me levantó para que mis piernas pudieran curvarse alrededor de su cintura. Sus manos me sostuvieron para no agravar mis heridas de la espalda, y enterré mi cabeza en su cuello, besando su hermosa piel marrón, mis brazos envueltos alrededor de él. No había forma de escapar del dolor inevitable que venía con cualquier tipo de movimiento de mi cuerpo temporalmente dolorido, pero lo hacía menos en su posición. Cualquier cosa era mejor que luchar por subir las escaleras. Con facilidad experta, Pranay hizo el ascenso, su dureza presionó contra la mía. Pronto su ropa molesta podría dispersarse. —¿Estás bien, bebé? —preguntó. —Mmm hmm —respondí. Cuando llegamos a la habitación, me recostó suavemente sobre mi espalda. La suavidad era felicidad. Andy estaba desnudo, bebiendo una copa de champán mientras esperaba a un lado de la cama. Era delgado y besado por el sol, suave y escrupuloso. —¿Qué piensas? Al principio, pensé que se refería a su impresionante polla, pero luego noté las bolas flotantes de luz ámbar. Se movían como suaves llamas de vela por la habitación, proyectando un hermoso y relajante brillo sobre todo. Algún hechizo fae que pone de manifiesto el estado de ánimo. Sus rizos rojo dorado brillaron a la luz. —Increíble —respondí. Él movió los dedos, liberando magia rosada de los fae. Los brillantes zarcillos bailaron en el aire hacia mí, acariciando

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mi pecho desnudo. Me hizo cosquillas como si me hubieran rozado las plumas con la piel. Me reí. —Randy Andy. El fae se subió a la cama, arrodillado a mi lado. Su dureza estaba deliciosamente cerca. Se inclinó para un beso suave, tan suave como la seda, nuestros labios se deslizaron juntos con lujuria familiar. Rompiendo el beso, inclinó el vaso, vertiendo una corriente de oro sobre mi vientre. Inclinándose hacia adelante, lamió mi piel, chupando, besando, haciendo que mis nervios estallaran de placer. Más champán goteó sobre mi pecho, corriendo sobre mis pezones. Atrapaba cada gota con su lengua, rastreando donde había estado el alcohol. Se sentó. —¿Quieres un poco de champán? —preguntó, su voz mezclada con tonos lujuriosos. —Me gustaría. Andy se acercó, maniobrando para que su polla casi tocara mis labios. Roció un poco de champán sobre su polla, acariciándose mientras el líquido hacía contacto. Estaba alcanzando mi propia erección, con la mano bajando por mi estómago. Suavemente, deslizó su polla manchada de champán en mi boca. Sabía maravilloso, una mezcla de alcohol y canela. —Oh, Dylan —dijo, meciendo lentamente las caderas de un lado a otro. Me estiré para masajear sus bolas. Mi cuerpo estaba vivo con anticipación, esperando la próxima porción de placer.

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—Tan jodidamente caliente. —La voz profunda de Pranay se apoderó de mí. Dirigí mis ojos hacia él mientras se desnudaba. Su parte superior desnuda reveló un poderoso pecho marrón espolvoreado con vello negro. Mi mano estaba frotando mi dureza encerrada mientras él bajaba los pantalones de chándal, la ropa interior negra le siguió rápidamente. Su erección se balanceó cuando se liberó, un arma de placer esperando ser utilizada sobre mí. Andy se retiró de mi boca y se acostó a mi lado, apoyado sobre su codo. Trazó círculos en mi pecho con dedos delicados. —Vamos a verlo juntos. Pranay se subió a la cama, deslizando sus manos por mis piernas. Jadeé por su toque, pulsos de electricidad surgieron de mis muslos. Se tomó su tiempo, burlándose de mí hasta que llegó a mis boxers. Lentamente, los apartó para dejarme desnudo y listo. Dado mi estado lesionado, las cosas debían moverse a un ritmo más suave. Por ahora. El hombre lobo regresó a mis pies, besando mis dedos de los pies, comenzando un viaje de regreso por mis piernas con su boca. Andy tomó un pezón entre sus dedos y lo pellizcó mientras veíamos al gran hombre dirigirse hacia mí. Estos dos hombres. Oh, qué delicia eran. No importaba el amante, lo hábil que era en la cama, este glorioso doble acto sabía cómo hacer que mi cuerpo estallara como ningún otro. Pranay separó mis piernas, lamiendo el interior de mi muslo. Levantó un poco mis caderas, haciendo una pausa para ver si estaba bien.

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Le di una sonrisa. Se llevó una de mis bolas a la boca y la hizo rodar con ese calor maravilloso. Andy estaba de rodillas, separando mis labios con su polla. Le miré a los ojos verdes y me acarició la mejilla con el dorso de la mano mientras tragaba el resto del champán. Pranay estaba trabajando mi eje con su boca ahora: arriba y abajo, arriba y abajo. Le hice lo mismo a Andy hasta que se retiró. —Comparte algo de eso conmigo —dijo, bajando de la cama. Oh wow … Pranay se rio entre dientes cuando me soltó. Miré hacia abajo mientras se besaban, mi dureza llenó su bocadillo de labios. Me lamieron el uno al otro, chuparon y se alimentaron con mi palpitante polla. La canción de mi sirena comenzaba a sonar. Ambos se dieron cuenta, deteniéndose en lo que estaban haciendo. —Bien —dijo Andy, saltando de la cama. Regresó segundos después con la botella de champán y tomó un gran trago. Pranay se lo quitó e hizo lo mismo antes de devolvérsela. Andy vino a mí mientras me apoyaba en mis codos. Él sostuvo la parte de atrás de mi cabeza. —Abre. —Vertió el líquido y yo lo bebí con avidez. La magia de la sirena seguía aumentando. —Vamos, bebé —dijo Pranay—. Cántanos tu canción sexy. —Será mejor que vuelvas a bajar entre mis muslos.

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—Con alegría. Jadeé cuando los dos volvieron a darme placer, lamiendo, besando y acariciando sensualmente como si fuera un instrumento afinado que necesitaba dar vida. Cuanto más me estimulaba, más llamaba a mi canción. Necesitaba ayuda para levantarse y dar a conocer su melodía, para reclamar a estos dos hombres. Dios mío, mi cuerpo necesitaba esto tanto. Pero también lo hacía mi mente. A pesar del nuevo video musical, me había estado sintiendo un poco triste. A veces eso sucedía, cuando no podía enfrentar estar en el mundo, cuando el hogar era suficiente. Me encantaba mi apartamento en el río, me encantaba la comodidad que me traía. Claro, era minimalista y moderno en su decoración, pero era mío. Aquí podría estar desnudo, estar tranquilo y no tener que preocuparme por poner la cara de juego que venía con mi trabajo. Y disfrutaba esa cara. Era divertido. A veces, sin embargo, era agradable serlo. El sexo también era una buena ventaja con la persona o personas adecuadas en algunas noches. La magia dorada comenzaba a fluir de mi boca mientras la melodía se construía. Se arremolinó y fue hacia ellos. No necesitaba atraerlos ya que ya los tenía en mi cama, pero estarían en mi ámbito, atados a mí, dándome sus energías para que pudiera repararme. Mis amantes dejaron lo que estaban haciendo. El tiempo de los juegos previos había terminado. Un estallido de energía me permitió girar sobre mi vientre, empujarme a cuatro patas. Mi canción estaba completamente formada, cautivando a los hombres, y a mí, mi

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cuerpo en llamas con un deseo que estaba tan lejos de extinguirse. Andy vino a mi frente de rodillas. Su polla regresó al lugar que le correspondía en mi boca, y se deslizó dentro y fuera cuando mi magia lo ordenó. Siendo una sirena, tenía una lubricación natural dentro de mi cuerpo cuando se trataba de actos carnales con seres sobrenaturales. Para los amantes humanos, que no sabían acerca de personas como nosotros, realizaba los movimientos de la variedad KY. Cuando presionaban mis botones, me ponía todo jugoso, listo para recibir a un hombre dentro de mí si así lo deseaba. Pranay era ese hombre. El hombre lobo entró en mí y jadeé por la dureza entre mis labios. Mi habitación estaba en llamas con luz dorada, una melodía de puro deseo construyéndose y construyéndose mientras el fae y el hombre lobo bombeaban sus caderas. Los dolores y molestias aún estaban en mí, pero lo quería con más fuerza. Una palmada en mi trasero y Pranay se impulsó más profundo, entregando empujes más poderosos. Grité su nombre con la boca llena, y Andy siguió su ritmo. El dolor me estaba dejando, el éxtasis tomando su lugar. Me estaba acercando a la pérdida de gravedad donde flotaría en un cielo de estrellas y placer. —¡Si bebé! —rugió Panay. —Oh, Dylan —susurró Andy.

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Sexo, poder, sudor y la fusión de la carne, la deliciosa invasión de sus hermosos instrumentos. La melodía rugió y se arremolinó y se convirtió en un crescendo en auge. Ambos llegaron al clímax en mí al mismo tiempo, llenándome de un calor maravilloso. Mi magia lo absorbió: su semen, su lujuria, su pasión por complacerme, sus energías salvajes. Lo bebí, casi allí. Pranay se retiró, tirando de mí de vuelta a su regazo, acunándome. Andy me tomó en su mano. Mi espalda se arqueó cuando su ritmo se intensificó, y él chupó mi cuello. Mi orgasmo sacudió la habitación, la magia dorada desgarrándose a nuestro alrededor con el rugido de las olas del océano, rodando y chocando, rodando y chocando. Los hombres me sostuvieron mientras la canción se desvanecía, mientras la magia se retiraba. Estaba encerrado en su capullo de carne, manos y labios sobre mí, suavemente en la euforia postcoital que nos había reclamado a todos.

Estaba SANADO, doté un último estallido de energía antes de sufrir las consecuencias del uso de la doble canción. Habíamos aprovechado al máximo la ventana antes del accidente, volviendo a follar en la sala de estar, terminando tres botellas de champán y fumando cuatro porros mientras bailamos al ritmo de la música de la vieja escuela, luego seguimos un poco más hasta que todos colapsamos en la cama a las cuatro de la mañana.

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El cansancio estaba empezando ahora, lleno de inconsciencia, tirando de mí. Me reclamaría pronto. Mis extremidades estaban gastadas. No más gnomos, gracias a Dios. Probablemente sea lo mejor teniendo en cuenta la forma en que había transcurrido la noche, aunque el hombre lobo tenía una gran resistencia al alcohol, y tardó más en alegrarse que el fae y yo. —Vimos tu nuevo video —dijo Andy, acurrucado contra mí con la cabeza sobre mi pecho. —¿Qué pensaste? —Me encantó. Me ha costado mucho verte. —Besó mi pecho. —Sí —acordó Pranay—, la forma en que te movías me hizo querer derribarte y hacerte gritar mi nombre una y otra vez. —Una de mis cosas favoritas de hacer. Se rio entre dientes. Ah, las alegrías de los elogios gratuitos. Sé que les gustaba venir por momentos sexys, pero seguían siendo mi equipo. En cierto modo, además de proteger mi cuerpo, tenían que complacerlo. Bueno, no tenían que hacerlo, era solo una ventaja adicional. Y entendieron el poder del lado sexy de mi canción. Estos dos eran mis protectores, sanadores. Siempre podía confiar en ellos para mejorar las cosas. Pero no los mantenía cerca permanentemente porque al final sería demasiado molesto. La ausencia hace que la polla palpite más fuerte.

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De todos modos, yo era un espíritu libre lleno de lujuria para dar a aquellos que disfrutaban las alegrías de la carne. —Necesito mear —anunció Pranay, saliendo de la cama. Vi a ese perfecto trasero pavonearse al salir de la habitación. Envolví a Andy con un brazo profundamente. —Hombre con sueño.

que

respiraba

—¿Hmmm? —Duerme, Randy Andy. Gracias por estar aquí. —Podría ser más para ti, Dylan. Le tomó un momento a mi cerebro ponerse al día. Eso había sido tan inesperado. Pensé que se dirigía a la tierra de los sueños. ¿Por qué diría eso? —¿Lo siento? —Podría ser ...—se detuvo y comenzó a roncar ligeramente. Pranay regresó, estirándose a mi lado. —Dormido, ¿verdad? —preguntó. —Si. —No mencioné lo que acababan de decir el fae. —Todos deberíamos dormir un poco. Tengo un cliente a las nueve. Diva troll que quiere que la proteja mientras ella hace yoga. Una estrella de televisión de la que nunca he oído hablar. —Pero te has acostado con ella, ¿verdad? —Lo sabes, bebé. Pranay tenía un apetito voraz por el sexo. El género no le importaba. Nunca dejaría el apartamento si fuera un elemento permanente aquí. ¡Demasiado para cualquier gira mundial otra vez! Todo mi tiempo lo pasaría follándolo.

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—Pero Andy se quedará contigo por el día, luego volveré a la fiesta de esta noche —Me dio una palmadita en el muslo— Tengo que cuidar este culo caliente. Oh. —¿Kimberly organizó esto? —Sí. Sin embargo, cámbialo si quieres. —No, no. Está bien. —No te preocupes, bebé. Lo mantendremos profesional. No se puede beber champán todas las noches. Pero si quieres un pedazo de nosotros, lo haremos como siempre. Es solo que somos lo mejor de lo mejor. Creo que deberías mantenernos cerca de ahora en adelante. No quiero a ningún novato o gente que no te conozca. ¿Tiene sentido? —Lo tiene, en realidad —Bien, entonces tendría que demostrar moderación. Eran los mejores guardaespaldas que cualquiera podía pedir, ya que me salvaron la espalda en muchas ocasiones. Mierda. ¿Qué pasa cuando traiga a un chico, o dos, a casa? Como si leyera mi mente, dijo—: Retrocedemos si necesitas follar a alguien ardiente, esperamos abajo. A menos que quieras que nos unamos. Me estaba poniendo duro de nuevo. —Codicioso —dijo, acariciando mi pene. Me sacudió, duro y rápido. —Un gorro de noche maravilloso —jadeé una vez que había llegado al clímax. Mi cuerpo estaba hecho, deslizándose rápidamente hacia los brazos del agotamiento. —Buenas noches, bebé —susurró en mi oído.

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¡El mejor equipo de seguridad!

Los ríos corren por el bosque, devorando los árboles hasta la costa. La ceniza cubre las playas blancas, el cielo ahogado por el humo, el aire envenenado con el olor a petróleo ardiente. Todo está ardiendo, muriendo. Las criaturas huyen por sus vidas. Debería correr, pero veo el baile de naranja y amarillo, la forma en que las llamas lamen el sofocante negro de arriba. La ceniza aterriza en mi lengua, nieve tóxica. —Casa — le digo—. Quiero ir a casa. Pero el agua es tan negra como el cielo, inundada de lodos de tinta. No puedo nadar en esas olas. Ya no me son familiares. Están perdidos. —Quiero ir a casa.

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CAPÍTULO TRES La luz del día entraba por la ventana de mi habitación. El arrepentimiento es la más irritante de las emociones. Es la voz de la razón, una bestia que te recuerda la noche anterior, el sonido de las consecuencias. Mi cama estaba vacía de amantes. Estaba pagando seriamente por mis acciones cuando se abrieron mis pesados párpados. ¿Por qué no tengo cortinas? Me dolía la cabeza, la boca estaba más seca que el pollo cocido, pero al menos mis costillas estaban arregladas, todo ese dolor había desaparecido. Gruñí, alcanzando mi teléfono. Diez llamadas perdidas de Kimberly. Abrí el solitario mensaje de texto.

No te preocupes, cariño. Hablé con Andy. Nos vemos esta noche xxx

No había manera de que pudiera enfrentar hablar con ella ahora. Necesitaba cafeína, aire fresco y una ducha.

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Pero eso significaba moverse. Urgh ¿Tenía que hacerlo? La cama era buena, fabulosa. ¿Por qué tenía que haber una vida fuera de esta habitación, donde las cosas eran brillantes y dolorosas y solo haría que me zumbara la cabeza como una motosierra? A pesar de mis débiles protestas conmigo mismo, me senté y me pasé una mano por la cara. El rastrojo había cobrado vida. No volvería a dormir y no quería hacerlo. Existía el riesgo de volver a ver esas cosas en mis sueños. Casi podía saborear el petróleo en mi lengua. Aparté las imágenes de mi delicada cabeza. ¿Qué hora era? Afuera, el sol estaba alto, y el cielo de un hermoso azul. Octubre estaba siendo más cálido que los meses de verano. Necesitaba estar ahí afuera, absorbiendo un poco de vitamina D en este período poco razonable antes de que volviera el frío. Descolgué mi teléfono otra vez. —Oh, cariño —gemí. Eran las tres de la tarde. Al menos no necesitaba ir a la fiesta hasta las nueve. Acababa de tomar la decisión ejecutiva de hacerlo. Dylan Rivers no se presentaría temprano, e incluso podría decidir honrar a los invitados con su presencia más tarde. Tenía una imagen que mantener después de todo. Con una respiración profunda, me puse de pie sobre las piernas cansadas y caminé lentamente hacia mis cajones. Recuperando un par de gafas de sol oscuras para proteger mis ojos delicados hasta que pude sentirme más sirena otra vez, y

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poniéndome unos boxers rosados, bajé al piso inferior de mi casa y al tesoro que era mi cafetera. Qué desastre tan caliente era. —Buenas tardes, jefe —me saludó Reginald. Mi mayordomo goblin estaba vestido con un mono de trabajo del cual tenía de todos los colores. Hoy era de color amarillo brillante, chocando con su piel verde y cabello anaranjado salvaje. Y botas rosas. ¡Gracias a Dios por mis gafas de sol! —Hola —le respondí. Mi ventana estaba completamente reparada, toda la sangre desapareció, todo tan bueno como nuevo. La magia duende era increíblemente útil en una crisis desordenada. Normalmente, Reginald entraba y limpiaba como cualquier otro mayordomo del mundo. Pero cuando se requería trabajo extra, él usaba su magia para arreglar las cosas donde no podían los plumeros de cloro y plumas. El gasto valió la pena. —Maravilloso trabajo —alabé—. Muchas gracias por aclarar ese desastre. Me sonrió, mostrando brillantes parrillas de diamantes. —Para eso me pagas, jefe. —En efecto. —Me dirigí a la bendita cocina. —¿Noche difícil? Eché una mirada sobre mi hombro. —En el buen sentido, Reginald. —Hey, llámame Reg, ¿sí? —Recordaré eso. —Me puse a trabajar en la máquina de café.

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—¿Quieres que haga eso? —No, no. Ahora vete a casa, Regi ... quiero decir, Reg. —Genial. El gerente te lo facturará, ¿sí? —Absolutamente. Una preocupación para mi contador. —Nos vemos luego, jefe. —Ten una tarde encantadora —respondí. Se fue saltando. —Nos vemos, Andy —dijo antes de que la puerta se cerrara. No me había dado cuenta de mi guardaespaldas fae. —¿Has dormido bien? —preguntó Andy cuando salió a la vista, completamente vestido y listo para la acción si mi vida iba a ser amenazada. Estoy seguro de que sería en algún momento hoy. —Mi cabeza —me quejé. —Déjame hacer eso por ti. —Se acercó y se hizo cargo de la máquina—. Ve a sentarte en el balcón, y lo llevaré. ¿Tostada? Casi vomito sobre él. —Por favor, no menciones alimentos sólidos. Él rio. —Vamos, toma un poco de aire fresco. —Este no es tu trabajo. —Aunque empleé a varios miembros del personal para varias cosas, al menos puedo hacerme una bebida. —Te enviaré una factura.

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¿Por qué se veía tan alegre y vivo? Supongo que había tenido tiempo de recuperarse un poco. Además, él era un profesional. Lo que me dijo se hizo eco en mi mente.

Él podría ser más para mí ... No podría pensar en eso. Mientras preparaba el café, fui a mi balcón, admirando mi ventana recién reparada en el camino para sentarme en mi mesa de madera. El sol era hermoso en mi piel. Abajo, el Támesis brillaba con luz, el Tower Bridge ocupado con turistas en la distancia. Había comprado este ático en Marlowe Wharf, al lado del muelle de St. Katherine, por su proximidad a la acción, pero también porque era lo suficientemente alto como para estar separado de él. Además, me gustaba estar cerca del agua. No es que vaya a nadar en el río. Guardaba esa necesidad para visitar playas solitarias donde podría ser yo, el verdadero yo. Me esperaba un viaje pronto. La picazón había comenzado de nuevo. —Aquí tienes. —Andy salió con la humeante taza de felicidad, colocándola frente a mí. —Eres enviado del cielo. Se sentó frente a mí. —Impresionante día. El sol hizo que sus rizos rizados brillaran como oro fundido teñido de rojo. Dios, era realmente hermoso. Nuestra gente había sido una vez vecinos. A las tierras de las sirenas solo se podía acceder cruzando Faerie y

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dirigiéndose hacia el oeste. Extrañaba a todas las criaturas maravillosas que habían vivido conmigo, incluso a las que daban miedo, y a las que cruzaban en alguna visita relacionada con el comercio. Viajar a Faerie era fácil. Encuentra una puerta de enlace y listo. Había una en Waterloo. Sin embargo, no podía hacerlo, sin importar las molestias que sufría. No era como si pudiera simplemente ir al oeste. Mi casa ya no estaba. De todos modos, detrás de la belleza de Faerie había una oscuridad que terminaría en mi muerte. No había duda de que sería asesinado dentro de la primera hora de estar allí. Los barones del petróleo tenían muchos espías, muchos aliados. Sirena era una mala palabra para muchos. Pero no Andy y su brillante sonrisa que rivalizaba con el sol. Su belleza también era engañosa. Lo había visto matar a un gnomo sin una pizca de emoción. Era una máquina de matar cuando necesitaba serlo, completa, con mortales estrellas de lanzamiento de plata que siempre parecían salir de la nada. Tomé un sorbo de café. Era una dicha caliente, negra y dulce. —Hay esperanza de que vuelva a ser normal hoy. Se sentó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa. —Y luego el ciclo comenzará de nuevo —añadí—. Piensa en los cócteles que debo consumir. —Podrías tener agua. —¿Te estás burlando de mí, Andy? Sabes que no tengo espacio para la fuerza de voluntad en mi vida. Él se recostó. —Toma un margarita por mí. —Se lamió los labios—. Al menos la resaca de mañana no será tan mala para ti ya que no cantarás esa canción. Con suerte.

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—Esperemos que sea duro. Mi cuerpo no puede soportarlo de nuevo. —Tomé un trago más abundante de café. —Está bien, es hora de un informe —dijo Andy—. Pran y yo derribamos un gnomo a las seis de la mañana. Esta vez no estaba trepando por las paredes, sino que intentaba atravesar la entrada principal. —¡Dios! —Lo sé. —Tres en una noche. Las cosas se están calentando un poco, ¿no? Él asintió —¿Considerarías quedarte en un hotel esta noche? Kimberly ciertamente había estado hablando con él. — Esta es mi casa. Quiero disfrutar los momentos que tengo en ella. Era jueves ahora. La promoción comenzaría con Saturday Live, y luego estaba el concierto de lanzamiento del álbum el viernes. Había estado ensayando durante semanas en preparación para ello. Estos últimos días eran mi tiempo libre. Una vez que saliera a la carretera el próximo año, no vería mi apartamento por mucho tiempo. Se había planeado una gran gira. Además, necesitaba poner un ensayo adicional para el concierto de lanzamiento de mi álbum la próxima semana para asegurarme de que estaba perfectamente afinado y listo. Estaba en peligro todos los días de mi vida. También era un bastardo terco. Andy sonrió cálidamente. —Lo que sea que funcione mejor para ti. Estaremos aquí.

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—Gracias. Ahora puedes decirle a Kimberly que lo intentaste. —Es una mujer decidida. —Lo diré. Mi teléfono todavía estaba en mi habitación. Debería enviarle un mensaje de texto, pero estaba disfrutando mi tiempo en el balcón. Andy me miraba como si esperara algo. Sabía de qué se trataba: una respuesta a su comentario. Tío. ¿Por qué no podría haber sido una cosa borracha? Pero no, colgaba en el aire, exigiendo ser abordado. Al diablo con tales demandas. —Podría sentarme aquí todo el día —le dije. La decepción cruzó por su rostro. —Debería hacer una revisión del edificio. —¿Tu hechizo no hace eso por ti? —Sí, pero también me gusta revisar las cosas. Me hace sentir mejor.

Y dar un paseo te alejaría de mí. ¿Qué estaba pasando? ¿El despertar de los sentimientos? Eran para los enamorados, para aquellos que querían que otra persona compartiera su vida. Solo me interesaba compartir mi cama. Incluso el café en el balcón con mi guardaespaldas era peligrosamente íntimo. Andy haría bien en matar cualquier sentimiento romántico por mí si realmente los tuviera. Tal vez solo fue un comentario pasajero. Asentí de acuerdo. —Siempre quiero sentirme bien.

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Él sonrió de lado. Allí, no estaba a la deriva en un mar de angustia dolorosa o cualquier otra cosa que fuera innecesariamente desordenada. Tal vez todo esto sobre ese comentario estaba en mi cabeza. Debe ser. Esa decepción que creí haber visto era producto de mi imaginación, un efecto secundario de mirarlo a los ojos demasiado tiempo. Bueno. No podría estar lidiando con la angustia. Ese no era yo. Perder tiempo y energía, tiempo que se podría pasar divirtiéndose en un mundo loco. La cafeína estaba entrando, trayendo consigo un pico de energía. Pero lo que necesitaba era volar las telarañas que se aferraban a mí. —¿Te gustaría salir a correr, Andy? Levantó una ceja. —¿Puedes manejarlo? —Por supuesto. Me hará bien A menos que pienses que no puedes seguir el ritmo. Echó hacia atrás su silla. —Tráelo. —¿Una carrera, entonces? —Si tú quieres. Me puse de pie. —Ya me inclino ante ti. Prefiero ir a un ritmo suave. —Ya me lo imaginaba. —Oh. Bueno, entonces recordaré establecer un desafío para otro momento. —Sus ojos verdes recorrieron mi cuerpo— Bien por mí. Me reí y me dirigí hacia adentro, gritando sobre mi hombro—: Me estoy refrescando. Dame diez minutos.

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—Cosa segura. —Se volvió y se apoyó en la balaustrada para admirar la vista. Randy Andy. ¿Por qué todavía había incertidumbre en la boca del estómago?

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CAPÍTULO CUATRO Con la respuesta de Kimberly, estaba trotando a lo largo del río en pantalones cortos blancos con ribete turquesa, completo con chaleco, zapatillas y gorra a juego. Mi daga estaba envainada en mi cadera, escondida debajo de mis pantalones cortos Nunca me iba de casa sin ella. Andy estaba a mi lado, manteniendo el suave ritmo conmigo. Era justo decir que no lo hice muy bien sin llamar la atención. Dos hombres, paparazzi, se alejaban mientras nos dirigíamos al Tower Bridge. —¿No crees que deberías correr en un lugar más discreto? — preguntó el fae a mi lado. —¿Por qué? Este es el circuito perfecto: Tower Bridge, Queen’s Walk hasta London Bridge y luego volver a pasar la Torre. No había estado corriendo conmigo antes. Pranay sí, lo que siempre era divertido, pero también lo hicieron varios hombres y mujeres aburridos y estoicos con una cosa en mente: mantenerme vivo para que pudieran trabajar todo el

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turno. Al menos el hombre lobo sabía cómo hacer pasar un buen momento a una sirena. Tower Bridge estaba ocupado, y ya estaba causando revuelo cuando salí de Thames Path, al subir corriendo las escaleras. Había ojos escrutadores y una cacofonía de preguntas que escuché. ¿Era yo? ¿No podría ser yo? No. ¿Vive él aquí? Susurros y maravillas. Me hizo sonreír. —¡Oh Dios entendiendo.

mío!

—chilló

una

mujer,

finalmente

—Hola —dije, deteniéndome. —¡Te quiero! ¡Vi tu nuevo video! ¡Guau! —Gracias, eres demasiado amable. ¿Cuál es tu nombre? Una multitud se estaba reuniendo a mi alrededor en el puente, bloqueando cualquier paso para los no fanáticos. —Vicky. —Ella tenía un acento norteño y una pequeña melena marrón. —Manchester, ¿verdad? —Si. Aquí abajo por la semana. ¡Oh Dios mío! No puedo creer esto. —Ella sacó su teléfono— ¿Puedo tomarme una selfie? —De hecho puedes. Nos posamos juntos al sol. Siguieron más selfies, incluso un vinilo firmado que alguien había comprado mi álbum anterior. Qué maravillosa coincidencia.

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Andy se mantuvo cerca, su mano yendo a mi espalda baja de vez en cuando. Pobre hombre, tener que lidiar conmigo y con mi ego. No importa la necesidad de soledad a veces, no había nada como ser adulado por un público adorador. De hecho, era adicto a eso. Todo esto alimentó el tejido de lo que me convirtió en Dylan Rivers, una estrella del pop que trajo la controversia con su música y videos musicales, a menudo etiquetados como la Madonna masculina. En este momento, este pequeño momento en Tower Bridge explotaría en Internet. Los tabloides me amaban, y también significaba que a aquellos dispuestos a acabar con mi vida tenían sus caras frotadas con mi mierda dorada.

Toma eso. Después de un rato, me disculpé, guiado a través de la multitud por Andy mientras mis fanáticos gritaban mi nombre. Un tipo con un traje frunció el ceño, obviamente le había causado un problema al cruzar el puente. Me odiaba, pero sabía exactamente quién era yo. Las bocinas sonaron, más gente gritó, saludó y silbó. Una mujer felicitó mi trasero, mientras que otra quería saber dónde podría conseguir mi atuendo para correr porque su marido se vería muy bien en él. Cuando llegamos al otro lado, teníamos toda una manada de personas siguiéndonos. Suficiente era suficiente para Andy. Sutilmente lanzó su magia de aversión sobre mí. La atención en mí se desvaneció de repente, seguida de un breve momento de confusión antes de que todo volviera a ser como era antes de que yo adornara el puente.

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Cruzando el London Bridge, reduje la velocidad. Mi cuerpo estaba empapado de sudor. —Demasiado caliente —me quejé. El fae me entregó una botella de agua. —Viniste preparado —le dije, tomándola—. Gracias. —No sé cómo lo haces —respondió. El agua estaba muy buena. —¿Qué es eso? —Vivir tu vida. —¿Lo siento? —La fama, quiero decir. Tienes una piel gruesa. Sería un desastre tener que lidiar con todos los chismes. Tragué un poco más de agua. —Es lo que sé. Él asintió pero no dijo nada. —Escucha, Andy. Quiero disculparme por hacer eso allí. Fue deliberado, y debería haber estado pensando en ti también. Eso no fue justo. —No te preocupes. Tú eres el jefe. Voy a donde tú vayas. —Aun así, debe ser molesto. Le pasé el agua. —Simplemente no quiero que te lastimes. ¿Fui yo o fue a tomar mi mano? Espera. No. Ese no era Andy. ¿Correcto?

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¡Correcto! Estaba mirando hacia el río mientras pasaba el tráfico. Dios mío, no me había dado cuenta de que mi ego era tan grande, y era bastante grande si pensaba demasiado en Andy. Era un tipo cálido y gentil al que le gustaba compartir mi cama de vez en cuando mientras trabajaba en un turno. Un miembro del personal. ¡Dios! Eso sonaba muy frío. Pranay y Andy eran amigos. Compartíamos comida y bebida, y dejaba que mi casa estuviera abierta para ellos cuando vinieran a trabajar. Él era más… Me detuve cuando salimos del puente y avanzamos por las calles hacia la Torre de Londres. —¿Te gusta la quiche?2 —preguntó. —¿Quiche? —Si. —Sí, creo que sí. ¿Por qué preguntas? —Una ruidosa gaviota pasó volando. —Es lo mío. —¿La Quiche es lo tuyo? —Es. Creo que puedes hacer mucho con ella, realmente diversificando los ingredientes. —No sabría por dónde empezar —le dije—. La cocina y yo no mezclamos.

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Tipo de tarta salada. Se elabora principalmente con una preparación de huevos batidos y crema de leche fresca y espesa, mezclada con verduras cortadas, y/o productos cárnicos, con la que se rellena un molde de masa quebrada

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—Bueno, ¿cómo te atrapa esto? —Se chasqueó los nudillos—. ¿Un pastel de parmesano con relleno de tocino, champiñones y tomate? Nunca había mencionado que podía cocinar antes, solo usó crema y miel en mi cuerpo un par de veces. —Me gusta el sonido de esa combinación de sabores. ¿Supongo que eres un poco chef? Se rio entre dientes. —Me encanta estar en la cocina. ¿Helado? —Me encanta el helado. Por favor, dime que puedes preparar una increíble ola de frambuesa. Se detuvo y señaló. —No, me refiero a un helado real en este momento. Estábamos a solo unos metros de la torre, donde había muchos lugares para tomar un cono de maravilla fresco y cremoso durante esta porción extra de un verano indio. Me sentí fruncir el ceño. —¿Estás tratando de romperme psicológicamente? —¿Qué? —No puedo estar comiendo helado con toda esta promoción próxima. ¿Cómo me meteré en mis trajes? — suspiré—. Ahora realmente quiero un cono grande con hojuelas y salsa de fresa. Andy se puso delante de mí. —Si te das el gusto, podemos hacer una carrera difícil en el camino de regreso. —Paga la penitencia, quieres decir. —Continúa. Vuélvete loco.

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Su sonrisa radiante me hizo sonreír de vuelta, convenciéndome sin mucho esfuerzo. —Vamos a hacerlo. —Sobre mí —dijo. —Estoy muy contento de que hayas dicho eso cuando dejé mi billetera en casa. —¿Es por eso porque eres rico? Me burlé de la ofensa. —Molesto. —Venga.

Estaba ocupado alrededor de la torre, y la magia de la aversión se aseguró de que la atención se mantuviera en el hito histórico esta vez. Los turistas estaban ocupados tomando sus fotos, señalando esto y aquello, y generalmente disfrutando del sol de octubre. Obtuvimos nuestros helados de una vendedora que no estaba preocupada en absoluto de que Andy pareciera estar comprando dos para él, ya que yo estaba escondido de ella, y luego bajamos por la carretera principal hacia Tower Bridge. —Entonces —dije, lamiendo algunas de las bondades blancas cubiertas de rojo— ¿vas a traer algo de esta maravillosa quiche para que la pruebe? —Si te gusta. —Me gustaría.

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—Ahora parece que soy parte de tu equipo permanente, puedo comenzar a usarte como mi conejillo de indias. —Me gustaría eso. —Genial. —Le dio a su helado una acción de lengua seria. No hay salsa de fresa o hojuelas para él, completamente desnudo. ¿Estaba enojado? —Tendré que hacer un trabajo extra en el gimnasio con toda esta comida en mi camino. —Prometo mantenerte en forma. —Oh, ¿ahora eres mi entrenador personal? —Te diré qué, me aseguraré de que sigas funcionando sin cargo. El helado goteó sobre mi mano. —Eres tan amable. —Pero no más dramatismo en los puentes. Yo hice un puchero. —No es divertido. —Añadiré mantequilla extra a todo si no te comportas. —Hombre peligroso. Atravesamos el muelle de St. Katherine. Casi en casa. Necesitaba el aire acondicionado. ¡Dios mío, hacía calor! Andy se congeló. —Detente. —¿Qué? —Me detuve lamiendo. —Mi sensor se ha apagado. Hay algo en tu apartamento. —Oh, mierda. ¿Gnomo? —No lo sé. La lectura está un poco apagada.

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—Vamos —le dije. —¿Qué? No, nosotros... —No estaré parado aquí un momento más mientras esa bolsa de basura contamina mi hermosa casa con su presencia. —Yo creo que… —Lo quiero muerto. Vamos a matarlo. —¿Estás seguro de que realmente necesitas seguridad? Lo ignoré, caminando hacia la puerta principal de mi edificio. La adrenalina me impulsó hacia adelante. Tiré hacia la puerta e hice una línea recta hacia el hueco de la escalera, subiendo las escaleras de dos en dos. Al diablo con los ascensores. Necesitaba estar allí arriba ahora. Abrí la puerta, me apresuré a entrar y saqué mi daga. — Bienvenido a casa —me saludó un gnomo femenino. Ella estaba de pie en el centro de mi sala de estar. De cabello castaño con piel pálida, sus ojos azules helados se clavaron en mí. No pude reprimir el estremecimiento que surgió de su escrutinio. Andy inmediatamente sacó estrellas arrojadizas cuando entró corriendo detrás de mí, soltándose. Se abrieron de par en par en el último minuto, como desviadas por una fuerza invisible, directamente hacia mis paredes. No hubo un ‘si’ al respecto: Andy era un experto. El gnomo llegó con campanas y silbatos. —¿Te das cuenta del precio de la magia goblin? —Le espeté— ¡Mis pobres muros!

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—Criatura vana que no se preocupa por nada más que por sí mismo. Sirena tonta. ¿Crees que puedes escapar de la muerte a simple vista durante mucho más tiempo? —Lo he hecho por años. ¿Cuál es tu punto? —El tiempo de la sirena ha terminado hace mucho. ¡Salve a los barones del petróleo! —Ella levantó los brazos. —¡Sal de mi casa! Me preparé para la carga, pero ella comenzó a brillar con una mezcla de luz verde y marrón. La magia estaba aumentando. Andy le arrojó otra estrella, esta supercargada de magia rosada. Golpeó mi televisión. La pantalla explotó cuando la energía mágica estalló. ¡Ojalá esa hubiera sido su cara! Maldijo y corrió hacia delante, con la magia fae cobrando vida en sus manos. Antes de que pudiera seguirlo, grandes gusanos brotaron del vientre del gnomo. Resbaladizos y marrones, atraparon a Andy. Me aparté del camino, cortando hacia arriba con mi arma. Cortó un poco, menos de lo que lo haría si la criatura no hubiera tenido el recubrimiento terroso para protegerla. ¡Tío! La magia fae de Andy no era elemental, operaba según diferentes reglas. Anillos de poder rosado pulsaban en el aire por el gnomo. Ladeó la cabeza cuando los gusanos lo soltaron. Se había apartado. Pude ver la confusión en su rostro: había estado allí hace un momento en sus ojos.

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Aproveché la oportunidad para embestir, bajando mi arma en una puñalada. Atravesó un gusano cuando otro me abofeteó. Fui chocando contra la pared, el hombro izquierdo primero. La furia en mí era demasiado fuerte para que me rompiera todavía, incluso si me palpitaba el hombro. Salté sobre otro gusano oscilante. —¡Fae miente! —gritó el gnomo. El sonido del metal cortando el viento, un grito cuando la sangre roció la habitación. Desafortunadamente, no se debió a un disparo en la cabeza, sino a un gusano que se dejó caer, golpeando salvajemente con una estrella plateada atrapada en su carne. Me desvié fuera del camino de otro golpe, cayendo sobre mi vientre para recuperar mi daga. No importaba qué arma usara, era una criatura acuosa, así que tuve que lidiar con eso cuando me enfrentaba a los elementos de la tierra. Frustrante, sí, pero no me detendría de apuñalar y cortar con un abandono salvaje. No era espadachín ni campeón boxeador, pero podía pelear y lograr hazañas de atletismo. Tenía que hacerlo en esta vida mía cuando tales criaturas pudieran venir errantes a mi morada. Y tenía un gancho derecho malo. Rebanar golpear, otra voltereta hacia atrás, luego un gusano se enroscó alrededor de mi cintura. Se apretó, yendo por el aplastamiento de la anaconda. Andy lanzó un poco de su magia fae hacia ella, pero su poder verde-marrón brilló, explotando. No más magia oculta

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ahora, estaba a la vista. Decidí que estar enojada revelaba sus trucos ocultos. Tomé satisfacción de mi teoría. —¡No más! —proclamó ella— ¡Muerte a ti ahora! Si usara mi canción, desharía toda la curación. Espera. —¡Muerte a los barones! —chillé cuando el agarre sobre mí comenzó a ser insoportable— ¡Una maldición sobre ellos! Mi elemento agua se agitó, desesperado por alejar mi cuerpo del monstruo de la tierra, básicamente un miedo inútil, ya que no estaba en posición de evitar ser aplastado. Tenía que esperar que Andy estuviera en la misma onda que yo. —¡No digas el nombre de los barones! Tus palabras son… Su cráneo se abrió de golpe con un estallido cuando una estrella arrojadiza supercargada golpeó, rociando huesos y cerebro como un fuego mórbido. Los gusanos cayeron, y yo también caí, aterrizando sobre mis pies. El gnomo cayó como una roca. Vi su cuerpo temblar mientras recuperaba el aliento. —¿Estás bien? —preguntó Andy, apresurándose. —Estoy bien. Un poco dolorido Nada que un baño caliente no cure. ¿Tú? —Estoy bien. —Estaba cerca, con preocupación en todo su hermoso rostro mientras inspeccionaba la mitad superior de mí cuerpo.

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Levanté mi chaleco, exponiendo mi estómago. —Limpio —proclamé. Miró hacia abajo y dio un paso atrás. Algo brilló en sus ojos y asintió con la cabeza. —Informaré esto. Espera un minuto. Sus ojos todavía estaban sobre mí. No de esa forma hambrienta de sexo a la que estaba acostumbrado, pero... Era preocupación, nada más. ¡Por el amor de Dios! ¡Se le permitió al fae que se preocupara teniendo en cuenta nuestra relación! —Voy a bañarme —dije. —Bueno. Hola Albert. —Me dio la espalda y se acercó para cerrar la puerta principal— Tengo un informe. Ataque a Dylan Rivers. Sangre por toda mi casa otra vez. Dentro de las veinticuatro horas. Cansado. Me dirigí al baño, llenando mi bañera con agua caliente y aceites perfumados. Naranja e ylang ylang. Maravilloso. Me quité la ropa sudada y me metí en la bañera, mis miembros agradecidos por el calor en ellos después del altercado con el gnomo. Mi piel se transformó en escamas de sirena, como lo hacía cuando estaba en el agua. Corrí aceite sobre ellas, hasta mis piernas, sobre mi pecho. Este era un lado de mí que ningún amante vería, ni siquiera uno sobrenatural. Existía una cosa como estar demasiado desnudo.

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Andy y yo nos sentamos juntos en el balcón una vez más cuando el sol comenzó a ponerse sobre la capital, yo en un kimono de seda verde sintiéndome una diva. El cielo era un fuego de rosa y naranja. Di una profunda calada a mi porro. Andy trató de reprimir un bostezo. —Puedes ir a dormir a la cama si quieres. —No le había preguntado cuántas horas de sueño había logrado dormir. El fae negó con la cabeza. —Estoy bien. Tengo que llevarte a la fiesta. —Correcto. Pensé que Pranay volvería a estar de servicio. —Lo hace, pero necesito llevarte a Frost. —¿Qué hora es? Miró su reloj. —Justo las ocho. —Déjame terminar esto y me vestiré. —Cosa segura. —Asegúrate de dormir. Él sonrió. —Lo haré. —Pranay lo habría hecho, ¿verdad? —Oh, sí, después de ese espectáculo. No perdería la oportunidad de dormir.

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—Bueno saber. Es una pena que te pierdas la fiesta. Se rascó la barbilla. —Creo que estoy muy de fiesta. Me senté hacia adelante, mi kimono se abrió. —Lamento haberte desgastado. También se inclinó hacia delante. —Siempre un placer. —¿Nunca una tarea? —Como si pudiera serlo. Me recosté de nuevo, ignorando mi erección. —Siempre eres tan dulce conmigo. Inclinó su cabeza. —Eres un buen tipo. Confía en mí, ha habido algunos mega-agujeros para los que he tenido que trabajar. Había un vampiro, que se creía tan superior que todo el personal tenía que estar a un metro ochenta de distancia en todo momento y usar rojo. Incluso intentó que me afeitara las cejas. Lo llamé un día entonces, y también su esposa. —¿Su esposa? —También un vampiro, terminó saliendo al mismo tiempo que yo. Fuimos a un pub, jugamos al billar y nos quejamos de él toda la noche con jarras de cerveza hasta que nos separamos, más felices por habernos emborrachado. —Creo que ambos tomaron la decisión correcta. —Sí. También me dio una receta para un pastel de pollo que quiero probar. —Oh no. ¡Mis muslos! Andy sacudió la cabeza, riendo. —Te lo dije, no voy a engordarte.

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Alcé una ceja. —Ustedes dos ciertamente van a animar las cosas por aquí. —¿Y estás de acuerdo con este nuevo arreglo? —Por supuesto. La protección del cuerpo no tiene que ser grave todo el tiempo, ¿verdad? Pranay tenía razón: es mejor tener personas que conozco que no serán, bueno, aguafiestas. Pasó una mano por esos bonitos rizos. —Es bueno saber que estamos arriba y no abajo. —Siempre arriba. —Le guiñé un ojo. Cuando se frotó el costado de la boca con el pulgar mientras sonreía, tuve que cruzar las piernas. Debería haberme dado un baño frío. —¿Has elegido tu atuendo? Qué amable de su parte cambiar de tema. No podría estar cediendo a la lujuria en este momento. —Tengo este tiempo. Un milagro. —No puedo esperar para verlo. Dios, era tan adorable sentado frente a mí a la luz del atardecer. Quería pellizcarle las mejillas. —Me lo pondré ahora.

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CAPITULO CINCO Estaba en la parte trasera de un Audi negro con vidrios polarizados, vestido con jeans blancos y una camisa mitad naranja, mitad roja. Tenía brazaletes de diamantes en mis muñecas, un pendiente de calavera de diamantes colgando de mi oreja izquierda y mis uñas pintadas de plata. Andy había sido elogioso y encantador con mi apariencia. Ignoré las extrañas sacudidas en mi estómago. Mi guardaespaldas condujo el vehículo por las calles de Londres, dirigiéndose a Frost en Shoreditch, un nuevo club en el corazón de toda la acción. El camino estaba cerrado, dejando pasar vehículos que solo contenían invitados. Andy se detuvo afuera, colocando mi puerta justo al lado de la alfombra roja. Se giró en su asiento. —Que te diviertas. La puerta se abrió. —Hola, bebé. Pranay me ofreció una mano, todo vestido y calzado con un sexy traje negro. —Buenas noches, Andy —entoné, tomando la mano de mi otro guardaespaldas.

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Salí a los aplausos y los flashes de las cámaras. Pranay se mantuvo alejado mientras trabajaba en la alfombra roja, firmando autógrafos, posando para fotos mientras lentamente entraba al club. Cuando Sienna Ashleigh, actriz ganadora del Oscar, cumplía años, no era un asunto menor. —¡Querido! —llamó Kimberly cuando entré en el edificio. Toda la decoración estaba hecha para parecer invernal, cada centímetro era un efecto de hielo, los accesorios de iluminación eran carámbanos retorcidos. Una fina capa de niebla se extendía por el suelo. Un camarero en azul y blanco me ofreció una bebida. — ¿Beso helado, señor? Tomé el vaso de martini helado lleno de líquido azul de la bandeja. —¿Y esto qué es? —Los amarás —interrumpió Kimberly—. Arándanos, lima, vodka y una pizca de ron blanco. —Ella tenía uno propio. Tomé un sorbo. —Guau. —¿No son fabulosos? —De hecho lo son. —No tomaría muchos de estos para quedar intoxicado—. Te ves impresionante esta noche. Mi gerente estaba vestida con un hermoso vestido menta con hombros descubiertos y bolso a juego. —Lo sé. —¡Rivers —Un hombre llamó detrás de mí. Ugh

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Allí estaba él, dos hermosas mujeres en sus brazos que estaban simplemente allí por la exposición que les traería. TJ Riot era un compañero artista pop. Los medios nos enfrentaron como rivales, aunque no lo consideraba al mismo nivel que yo. Por un lado, confiaba mucho en Auto-Tune. Tal vez era injusto de mi parte burlarme de él cuando tenía la ventaja de ser una sirena, por lo que tenía una ventaja sobre él. Sin embargo, en segundo lugar, era un imbécil. Me giré para mirarlo, sacudiendo ofrecida su mano. — Hola. Era de piel cremosa, pelo negro y trabajaba con un traje azul oscuro con una camisa blanca abierta. TJ siempre se veía bien. Sus canciones pegadizas sobre el amor y el sexo fueron suficientes para que su estrella ardiera casi tan brillante como la mía. Casi. —Felicidades por el video —dijo—. Causó un gran revuelo—. ¿Era un toque de sarcasmo en su tono? —Gracias. ¿Cómo va la grabación? —Rompiéndolo, amigo. Espera hasta que escuches mi nueva mierda. Va a volar a todos. —¿Está bien? El asintió. —Como nada que hayas escuchado antes. Las dos mujeres permanecieron en silencio con sus bonitos vestidos cortos y tacones asesinos. —Seré honesto —continuó—. No soy un fanático de las cosas de la electro-disco, pero cada uno por su cuenta. —Él sonrió mientras sus ojos azules juzgaban cada centímetro de mi—. Pero ese es tu estilo único, hermano.

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¿Hermano? —Bueno, odiaría ser alabado por la mediocridad. —Su estúpida sonrisa vaciló—. Sí, eso sería una chupada de bolas. —¿Por qué la gente usa eso como un término negativo? Siempre he encontrado que chupar bolas es bastante divertido,. Una de las mujeres se rio. TJ me frunció el ceño. —Es bueno verte, Rivers. —Antes de que te vayas, ¿cómo está, cómo se llama, Chanelle? —pregunté— ¿Está aquí esta noche? Eso realmente borró la sonrisa de su rostro. —No. ¿Por qué estaría aquí ella? Billy, el manager de TJ, se abría paso entre la multitud. —Oh, sí, qué tonto de mi parte. Hubo ese horrible asunto con ella atrapándote en el jacuzzi con esas modelos. Lo siento, TJ, realmente debería pensar antes de hablar. Su rostro enrojeció mientras giraba, desenredándose de las mujeres para hablar con su manager. Kimberly suspiró cuando le devolví mi atención. — ¿Tuviste que hacer eso? —¿Qué? Eso es lo nuestro como rivales. —Pensé que no eras rivales. Me encogí de hombros. —No me disculpo. Pranay, de pie a pocos metros de distancia, todo grande y amenazante, me miró con sus intensos orbes oscuros. Mi pulso se aceleró al pensar en el cuerpo debajo de ese esmoquin. Un lamido sutil de sus labios y tuve que mirar hacia

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otro lado, una sonrisa en mi rostro. —¿Qué es? —preguntó Kimberly. —Nada. Ella no era estúpida. —¿Supongo que te divertiste con esos dos anoche? —Si. —Es bueno ver que funcionó. —Son buenos en su trabajo. —Me alegro de que se quedarán permanentemente ahora. Sin embargo, me pregunto si eso es seguro . —¿Por qué no sería así? —pregunté. —Todo el sexo que tendrán —bajó la voz—, podría distraer a todos de los gnomos. —No tendremos tanto sexo. —¿No? —También son profesionales. —A quiénes les gusta metértela de vez en cuando. Saludé a un actor que conocía. —¿Cuál es tu punto? —Ignórame, estoy celosa. —Creo que necesitas acostarte con alguien. —¿Por qué dirías eso? —Bueno, tu marido está jodiendo a su secretaria, y necesitas vengarte.

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Kimberly se cruzó de brazos. —Eso es parte de mi maravilloso secreto. —¡No! —Si. —Ella sonrió tímidamente. —Debería haberlo sabido. Bien por ti. ¿Quién es él? —Veinticuatro, un bailarín. —Espera, ¿uno de los míos? —Stuart. —Oh, es caliente. —No tienes idea. Nunca he sido ... jodida así antes. —Estoy tan feliz por ti. De repente, era hora de Sienna. Llevaba un vestido blanco con cuentas de diamantes, su cabello rubio recogido ingeniosamente. Nos besamos al aire. —Feliz cumpleaños —le dije. —Muchas gracias. Encantada de verte. No puedo esperar tu álbum la próxima semana. Necesitamos algo de diversión en el mundo. TJ estaba cerca, descontento con el comentario que había hecho. Levanté mi bebida hacia él. Se fue en respuesta. —¿Cómo fue tu viaje a Tailandia? —Asombroso. No quería volver a casa. Así comenzaron las historias de sus viajes durante los siguientes veinte minutos.

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La música me había reclamado. Tenía tres vasos de Ice Kiss en lo profundo, girando bajo luces estroboscópicas. El pulso de la música me llevó a ese lugar muy por encima de todo. No había nada como bailar para calmar mi alma. Cada vez que actuaba en un concierto o bajaba a un club, era un método de cierre para ser verdaderamente libre. Los fanáticos a menudo me escribían para decirme cómo mi música los había ayudado en los momentos difíciles o incluso les había salvado la vida. Podría relacionarme completamente con eso. La música y el baile me habían salvado, me dieron la ira y las ganas de luchar y una razón para existir cuando toda la luz se había apagado de mi corazón. Me había bendecido con la determinación de mantener la sangre en mis venas. Era la única arma que tenía que usar contra los barones del petróleo y sus asesinos. Sienna me animó. Yo era el centro de la noche. Se acercó un tipo, una cara familiar. Darius Thomas. Jugador de fútbol estrella. Era una rareza, uno de los pocos jugadores de la Premier League que salió del armario. Nunca tuvimos el placer de conocernos. Se inclinó más cerca mientras yo todavía me movía. —Hola. Todos los ojos estaban puestos en nosotros. Este sería uno de los chismes, simplemente hablando entre nosotros.

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Darius olía a manteca de cacao. —Hola —le respondí. Su traje blanco combinaba maravillosamente con su piel oscura, sus pendientes de diamantes brillaban en los lóbulos de sus orejas. —¿Quieres bailar? —Se acercó más. Deja que la gente mire. —Vamos. Sus brazos me rodearon la cintura y me atrajo hacia sí. La música se desaceleró a uno de mis temas, una melodía lenta para hacer bebés de hace dos álbumes. Fue un movimiento deliberado del DJ, y estaba feliz de estar a la altura de la ocasión. Yo no era uno de esos artistas que no podían escuchar su propio trabajo. ¿Por qué no querría escuchar lo que estaba orgulloso de hacer? Nuestro baile era sensual, movimientos de una naturaleza pura del tipo ‘vamos - a - tener - sexo - después de - esto’. Me apoyé sobre él, sus manos recorrieron todo mi cuerpo mientras mantenía el ritmo, e incluso me sumergió en una ronda de aplausos. Los dos estábamos drogados con las bebidas súper fuertes, podía oler el arándano en su aliento. —¿Quieres salir de aquí? —me susurró al oído. Deslicé una mano hacia su cuello. —¿Dónde? —Mi lugar. —Vamos. Me tomó de la mano y me sacó de la pista de baile. Pranay me detuvo. —¿A dónde vas? —Oh —dije—. necesita estar cerca.

Lo

siento,

yo...mi

guardaespaldas

—¿Lo necesita?

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—Si. —Tengo mi propia seguridad. Te mantendrán a salvo. —No —respondió Pranay. —Espera allí —le dije a Darius, soltando su mano—. ¿Pranay? ¿Puedo hablar contigo un momento? El asintió. —No tardaré un minuto —le dije al futbolista—. Estaré afuera. Llevé al hombre lobo a un rincón tranquilo. —Lo siento, bebé —comenzó—pero no puedo ... Puse un dedo en sus labios. —Escucha, lo sé. Nunca te abandonaría tan tontamente. Síguenos. Tiene un ático en Stratford: Marquis Tower. —¿Como sabes eso? —Es algo que sé. —Un hecho anteriormente inútil que ahora aplacaría a mi guardaespaldas—. Síguenos. No planeo pasar la noche. Necesitaré un aventón a casa. Le tomó un momento responder. —Bien. —Estaré bien. —¿No puedes llevarlo de vuelta al tuyo? —¿Y arriesgarme a que un gnomo lo mate? ¿Cómo explicaría eso? Nunca llevé amantes humanos a mi casa. Nunca. —Cierto. —Su expresión áspera cedió a la travesura— Diviértete, bebé.

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—Siempre hago. —Le entregué mi daga—. No puedo permitir que encuentre mi otra cosa puntiaguda. —Aunque no me gustaba separarme de eso, me consoló el hecho de que mi espada aún estaría cerca con mi guardaespaldas. Nunca tan lejos. Él se rio. —Lo mantendré a salvo. Tuve que pasar todo por Kimberly después, que no estaba feliz de que yo siguiera mi polla una vez más, pero la dejé chupando aire. Afuera, la noche se había vuelto fría. Un hombre de negro me abrió la puerta trasera de una limusina negra. Él asintió con la cabeza cuando subí, las cámaras se volvieron locas a mi alrededor. Me deslicé por los asientos de cuero para estar cerca de Darius. Mi cabeza daba vueltas, mi dureza se tensaba contra mis jeans. Abrió una botella de champán caro cuando la limusina se alejó. El vehículo estaba atenuado con luces azules, música de hip hop. Mi cabeza estaba borrosa en el buen sentido antes de que se transformara en una resaca. Estaba montando una gloriosa altura. ¿Qué había en esos cócteles? Darius sirvió las bebidas. Chocamos los vasos, tomamos un sorbo de cada uno. —¿Mencioné lo jodidamente bien que te ves? —preguntó con voz ronca. —Si yo no lo hice, bueno, maldita sea. —Sus ojos vagaron por mí. La temperatura se disparó un poco. —Gracias.

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En lugar de devolver el cumplido, sumergí los dedos en el vaso y me tapé los labios con champán. Lo llamé con la mano seca. Darius obedeció, viniendo para pasar su lengua por mis labios. Lentamente, lamiendo mi carne. Él desabrochó los botones de mi camisa mientras continuaba bromeando con su lengua. Mi mano libre descansaba sobre su cadera, ansioso por arrancarle la ropa. Pero me resistí, disfrutando la forma en que jugaba conmigo. Nuestros labios se encontraron en un lento baile, su lengua deslizándose en mi boca. Sus dedos trazaron el contorno de mis pectorales antes de llegar a mis pezones. Los tomó entre el dedo y el pulgar, ajustándolos. Chispas de electricidad tomaron forma, cargándose alrededor de mi cuerpo, cargándome más y más. Lo necesitaba ahora, hasta el último centímetro dentro de mí. Pero me aferré a mi paciencia. Darius detuvo el beso. —Sabes tan bien. Antes de que pudiera hacer algo, me pintó los pezones con champán. Me reí mientras pequeños riachuelos de efervescencia corrían por mi piel. —Tan jodidamente sabroso —respiró. Se acercó a mis pezones nuevamente, esta vez con la boca. Jadeé cuando los mordisqueó, pasando su lengua sobre los nudos hinchados en círculos. —Sí ... —susurré.

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Se movió entre ellos, cada vez cruzando la extensión de mi pecho con su lengua. No podría soportar mucho más de esto. Tan pronto como su mano fue a mi ingle, apretándome a través del denim, mi paciencia se hizo añicos. Me subí encima de él, llevando mis labios a los suyos. Él se rio, empujando sus manos por la parte de atrás de mis jeans, apretando un puñado de carne. —Cuánto tiempo más —le dije a su boca. Su respuesta fue enterrar su rostro en mi pecho, deslizando sus manos más profundamente en mis jeans.

No hubo ninguna palabra mientras nos rasgábamos la ropa, chocando contra su habitación. La necesidad de juegos previos había sido descartada como mi ropa interior. Un fuego necesitaba devorarnos por completo en un incendio exquisito. Ahora estaba debajo de él en su enorme cama. Me empujó con toda la resistencia que esperaría de un futbolista. Un colgante de ámbar en una cuerda negra colgaba de su cuello, balanceándose hacia adelante y hacia atrás como un péndulo. Dios, yo era ruidoso, pero él era enorme allí abajo y estaba devastando positivamente mi punto G. Era salvaje, como Pranay, tenía hambre de mí. Pero no era un compañero pasivo. Exigí más de él, ordenándole que me golpeara cada vez más fuerte hasta que realmente me jodiera los sesos.

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Su rostro estaba en mis manos, sus labios a escasos centímetros de distancia. El aliento caliente me hacía cosquillas en los labios. El sudor hacía que su piel oscura brillara. Sus ojos color avellana casi se transformaron en brillantes diamantes. La forma en que gruñía y jadeaba me estaba volviendo loco. Mordí su labio inferior. De repente, nuestros labios se encontraron en un abrazo aplastante mientras él se adentraba en mí más de lo que creía posible. Mis manos se deslizaron hacia su espalda, aguantando mientras él subía su ritmo. En un minuto, estaba gritando mi éxtasis.

Dos horas más tarde, después de otra ronda de sexo, nos acostamos uno al lado del otro, sudorosos y jadeando. —Eso fue genial —proclamé sin aliento—. En serio genial. —Digo igual. —Soltó el aliento. Su habitación era blanca con pisos de madera marrón, con una fabulosa vista del Parque Olímpico. Eran las dos de la mañana. —Debería irme —dije, sentándome —¿Ya? Me levanté, recuperando mis jeans descartados. —Tengo cosas que hacer en la mañana.

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—Puedes quedarte. Con los vaqueros puestos, me abroché la camisa. —Eso fue divertido, pero realmente no puedo quedarme. ¿Lo haremos de nuevo? Se sentó, el sudor brillando en su cuerpo esculpido. — ¿Solo sexo? —Por supuesto. —Sé que hemos hecho esto al revés, pero ¿qué tal cenar conmigo mañana por la noche? Esas palabras me pusieron los nervios de punta. — ¿Cena? —¿A las ocho? ¿En Amber Grove? —No lo sé. Eso no es realmente lo mío. —Oh. —Te lo haré saber. —No hay presión. Sería una tontería decir que fue demasiado rápido cuando estuvo dentro de mí hace unos momentos. Se levantó de la cama y se dirigió hacia mí, sin detenerse para vestirse. No me estaba quejando. —Simplemente, no lo sé. Estoy interesado, Dylan. —¿Por una follada? —He estado interesado por un tiempo. Te he estado observando y lo que haces. Me gustaría conocerte.

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—Entonces hicimos las cosas completamente al revés. Se frotó el cuello. —Esas bebidas eran mortales. —Lo eran. Pero nos unieron. —Esperemos que esto haya sido más que un simple polvo alimentado con alcohol —dijo. —Era más, no te preocupes. —Bueno. —Su sonrisa era descarada, iluminando sus ojos color avellana—. Mira, si quieres cenar, llámame. Dame tu teléfono. Lo hice, y él marcó su número. —Llámame. Si tú quieres. Le di un beso ligero. —Gracias por esta noche. Pero realmente necesito irme. —¿Puedo llamarte un auto? —Estoy bien. Lo tengo cubierto. —Fue divertido. Asentí. —Adiós, Darius.

Si mi cabeza giraba antes, ahora estaba haciendo bucles cuando salí del edificio de apartamentos. Me había acostado con Darius Thomas. ¡El Darius Thomas!

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Pranay estaba esperando en un Porsche azul oscuro en la esquina de la calle. Me apresuré y subí al asiento delantero. —¿Cómo estuvo, bebé? Dejé escapar un gran aliento. —Asombroso. —Futbolistas, ¿eh? Todo ese correteo. —Quiere cenar mañana por la noche—. Pranay encendió el auto. —¿Una cita? —Si. —¿Vas a ir? —No. —¿Por qué no? —Él se apartó. —No puedo ir a citas. No tengo tiempo. —Pero tuviste tiempo para… —Lo sé —lo detuve—. Soy un hipócrita. —No, solo digo que podrías exprimirlo. Lo miré y él me miró rápidamente. —¿Qué lograría? —¿Qué quieres decir? —Conoces la vida que vivo. —¿Y qué? —No hay espacio para nada de eso. —¿No quieres ser feliz, bebé? Sus palabras se sintieron como un puñetazo en el pecho. —¿Es así como se mide la felicidad? ¿En otros?

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—No. —¿Entonces qué? Dobló una esquina. —Tu daga está en la guantera. Recuperé mi arma. —¿Estás diciendo que no soy feliz? —¿Por qué estaba tan afectado por él sugiriendo eso? —Olvida que dije algo. No es profesional. —Por favor no digas eso, Pranay. Puedes ser honesto. Mi corazón estaba acelerado. —Te gusta pasar un buen rato, claro, y me gusta que te guste. Pero, ya sabes, creo que todos deberíamos probar las cosas. —¿Como ir a una cita con Darius Thomas? —Si. —¿Y qué pasa si algo pasa entre nosotros? Ya no podría tenerte en mi cama. —Aguafiestas. Me reí, superando mi reacción interna a su comentario. —Estoy siendo serio. —Entonces eso sería todo. No me va a impedir hacer mi trabajo. Confía en mí, bebé, el pozo no se secará. —Eso es un eufemismo. —Estábamos en la carretera principal hacia Bow. Yo bostecé—. Estoy agotado. —¿Quieres dormir en la mía? —¿En la tuya? —Sí, te ahorra de ir a tu casa.

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—No tengo la energía. —¿Para dormir? —Oh. —No todo se trata de follar, bebé. —¿Esto viene de ti? —Hola, soy profundo. —Estoy seguro de que lo eres. —Tan profundo como un charco —bromeó. Me reí. —Tu, hombre loco. Así es, vives en Mile End. —Sí. El piso está justo detrás de la estación de metro. —Conveniente si alguna vez necesitas un tren —señalé. —Nunca lo hago. ¿Quieres dormir? —Prefiero ir a casa si no te importa. —Tú eres el jefe. Un sentimiento extraño me invadió, un tirón casi místico hacia algo. Cuando cruzamos la carretera sobre el canal en la aproximación a Bow Roundabout, el movimiento me llamó la atención. ¿Era un cuerpo que cruzaba las barreras y se metía en el agua?

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CAPÍTULO SEIS —Para el auto —dije. —¿Qué? ¿Por qué? —Vi algo. Dobló la rotonda por una calle lateral, deteniéndose junto a un conjunto de edificios industriales en ruinas. Una hilera de farolas iluminaba débilmente un camino en pendiente hacia la negrura oscura del canal. Pranay estaba fuera del auto delante de mí, olisqueando el aire. La sensación de arrastre se encendió una vez más. —¿Qué es? —pregunté, caminando para estar a su lado. —Criatura de agua. Mi boca de repente se secó. —¿Estás seguro? —Sabía que no debía cuestionar los sentidos de los hombres lobo, pero no había encontrado a nadie con magia elemental de agua durante mucho tiempo. Un chapuzón, un grito de ayuda, y ese tirón que lleva a un arrastre completo.

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Estaba fuera y corriendo, Pranay pisándome los talones. ¿Qué pasa si era de mi propia especie? Mis pies golpearon el concreto. Doblé a la izquierda por el camino de sirga, acelerando junto al agua. Más salpicaduras, una lucha. —Humano —dijo Pranay— Siendo arrastrado por el agua. La adrenalina se quemó a través de cualquier rastro de alcohol que quedaba en mi sistema. Pasé por debajo del puente sobre el canal, hacia el otro lado donde una serie de pasarelas conectaban los dos lados del canal, en dirección al camino de sirga en el lado opuesto del agua. Fue cuando llegué a ese camino que vi al hombre y al caballo. Me detuve con la daga desenvainada. El caballo era obsidiana, con ojos como llamas azules en la cabeza. Alrededor de su cuello había una cadena, y unida a ella, arrastrado, había un hombre humano luchando, su piel pálida contrastaba con la oscuridad. —Kelpie —le dije. Oh querido. —¡Ayudadme! —gritó el hombre— ¡Por favor! Buen trabajo, ya que era esa hora de la noche, de lo contrario tendríamos un corredor que se encontraría con esta escena inusual. —Voy a entrar —anuncié. —¡No! — ladró Pranay.

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—¡No voy a dejar que ese hombre se ahogue! Mírame: algún tipo de cruzado sin capa en proceso. Me zambullí en el agua, con la boca llena de contaminación. Los canales en Londres eran bastante inmundos, pero eso no iba a detenerme. Siendo una sirena, la natación era uno de mis puntos fuertes. Llegué al hombre, agarrando las cadenas envueltas alrededor de sus brazos como correas de mochila. No había que ceder con ellas. Pranay se unió, nadando. Probó las cadenas. Nada. El kelpie se detuvo, resoplando enojado, volviendo esos ojos azules hacia mí. Me cargó a través del agua, sacando al hombre de mi alcance. Pranay se metió en su camino para protegerme. —¡No! —grité— ¡Muévete del camino! No importa cuán bien Pranay pudiera nadar, no sería lo suficientemente rápido. El kelpie se retorció y lanzó una patada todopoderosa a Pranay, quien salió volando del agua, directamente contra una pared con un gran estrépito. La rabia se apoderó de mí. Me deslicé hacia adelante, golpeando el kelpie con mi daga. Cortó la piel como si no fuera más que un pepino. La criatura rugió, pateando de nuevo, pero yo estaba fuera del camino. —¡Mierda! —gritó el hombre encadenado. Ese tirón... había sido por él...

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Por el rabillo del ojo, vi a Pranay convertirse en un hombre lobo, destrozando toda su ropa. Su pelaje era gris, sus ojos inundados de ámbar. —¡Espera! —le dije. No quería que volviera al agua en desventaja. El kelpie también estaba cambiando de caballo de ónice a hombre de piel verde oliva. Los tatuajes tribales se extendían por el lado derecho de su cuerpo. Me preparé para el ataque. El cabello negro cayendo en rizos hasta los hombros, una cara mala con una cicatriz que comenzaba desde su ojo izquierdo hasta su garganta, el kelpie definitivamente emitía un aura amenazante. Y él era grande. Con el nivel de músculos de Pranay, tal vez incluso más grande. Se levantó un poco en el agua, exponiéndose hasta su estómago de ocho paquetes. ¡Dioses! Me golpeaba la cabeza como una uva. ¿Por qué estaba jugando al héroe otra vez? Esas cadenas suyas se deslizaron por su cuerpo como serpientes de metal. El hombre fue arrastrado hacia él, todavía luchando por la libertad. —La última sirena —gruñó el kelpie. —No es agradable conocerte —le respondí. Cuando el hombre estuvo lo suficientemente cerca, el kelpie lo levantó por el cuello. —¡Bájame, imbécil! —Pateó sus piernas, luchando contra tal fuerza bruta. El pobre hombre era delgado y completamente inigualable.

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—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté. —No es asunto tuyo —espetó el Kelpie—. Toma al lobo y corre antes de que tu especie finalmente se extinga. Mi agarre en la daga se apretó. —No tienes por qué arrastrar a los humanos a través de los canales. —Es mi negocio. No te volveré a advertir. Quizás tenía razón, pero no podía alejarme ahora. La muerte por un Kelpie era horrenda, y el ahogamiento prolongado era la característica clave. No para mí, para el humano. —Déjalo ir. —No te involucres en mi mierda, Rivers. Vuelve a cantar tus canciones de mierda y ser un jodido desastre. Hemos terminado aquí. Era bueno para contener mi temperamento. —Espera, ¿no me informaste que no me volverías a avisar? Eso fue una advertencia. ¿No te parece? —Apunté esa última parte al hombre. La víctima había dejado de luchar, con la boca abierta mientras me miraba. Ugh ¡Este no era momento para que lo golpearan! —Tienes razón —coincidió el Kelpie. Arrojó al hombre detrás de él, quien volvió a gritar al canal con un fuerte chapuzón. Pranay estaba nuevamente en el agua.

en

movimiento,

sumergiéndose

—¡Tráelo, Rivers! — retumbó el Kelpie.

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Atravesó el agua como un nadador olímpico. Hubiera sido impresionante si no pudiera igualarlo en habilidad. Pero podría. Nos chocamos el uno con el otro, él golpeando mi cabeza. Me agaché, pero él me agarró por la camisa y me levantó a la altura de sus ojos. Suspiré, los hilos se tensaron. —¡Esta camisa es única! Me golpeó la cabeza. Volé hacia atrás en el agua, viendo estrellas. ¡Qué grosero! Me recuperé, incluso si mi cráneo estaba gritando, la sangre caía por mi cara. Ahora estaba seriamente enojado. Cargué, zambulléndome bajo el agua, golpeando sus piernas con mi daga. Cortar, apuñalar y agarrar de nuevo. Mientras me levantaba, lo pateé en los pectorales repetidamente, levantando mi daga para darle una puñalada en el bíceps. Aulló y me dejó caer. Le pegué en un lado mientras bajaba. Mi boca se llenó de agua y sangre, con la cabeza rugiendo como si estuviera abrazando un taladro. Algo serpenteó a mi alrededor, frío y metal. Cadenas Oh querido. Fui arrojado fuera del agua, golpeándome contra la misma pared que Pranay había golpeado, con la parte de atrás de mi cabeza rompiéndose en el ladrillo.

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Caí de rodillas, casi vomitando por el dolor cuando los huesos se encontraron con el concreto. El mareo se batió en duelo conmigo, tratando de ponerme horizontal. Antes de permitir que eso sucediera, me quedaba una carta más para jugar. Esto iba a doler. Saqué mi canción, los zarcillos de oro se derramaron por el aire. —¡No! —aulló el kelpie— ¡No! Golpeó las espirales doradas que lo abrumaron, mi poderosa construcción de melodías. Cada músculo se tensó, cada hueso de mi cuerpo clamó por piedad. ¡Oh mi cabeza! ¡Mi pobre cabeza! Entonces el kelpie fue mío. No tenía la energía para obligarlo a hacer mucho. —¿Kelpie? —Su atención estaba totalmente en mí, sus ojos llenos de oro—. Desencadena al pobre hombre y abandona este lugar. Destellos de magia, de la canción entrando en él como un gusano para recordarle sus órdenes. Sus cadenas se movieron alrededor de su cuerpo, retrayéndose hacia el agua donde estaba escondida la parte inferior de su cuerpo. Pranay estaba sobre mí, sus grandes brazos se cerraron alrededor de mi dolorido cuerpo. Pero mantuve mi enfoque en el kelpie mientras él volvía al caballo y nadaba por el canal, sin dejar que mis ojos cayeran hasta que él se fuera. Movimiento a mi izquierda.

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—¡Espera ahí! —Pranay le ladró al hombre—. Te voy a sacar de aquí, bebé —me dijo. Me recogió. Mi cuello era de hormigón, mi única vista del cielo estrellado. —¡Oh, mierda! ¡Oh, mierda! —El hombre gritaba desde cerca. —¡Cállate! —gruñó el hombre lobo—. Sal de aquí. ¡Vamos! —Por favor yo… —No. Tienes tu vida, ahora corre. —Por favor… —Por cierto, de nada. —¡No! ¡Espere! ¡Por favor! Mi garganta y mi pecho estaban ardiendo, me dolían todos los músculos y un vacío se sumaba a las náuseas que me estaban asaltando. Quería hablar, pero no había nada allí. Mi caja de voz estaba fuera de acción. Pranay me miró entonces. Le imploré con mis ojos, esperando que él pudiera ver mi pensamiento en ellos. No podíamos dejar al hombre atrás. ¿Qué pasaría si mi canción, tan débil como había sido, se hubiera desvanecido y el kelpie volviera para terminar lo que había comenzado? El hombre lobo suspiró y sacudió la cabeza. —Vamos — le ordenó al hombre. Pranay estaba en movimiento, llevándome lejos. —¡Estás yendo demasiado rápido! —El hombre protestó desde atrás.

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—¡Continúa! —¡Tengo una cojera terrible, maldito! El hombre lobo se detuvo y el hombre cojeó a su lado. Bajó la mirada hacia mí, una cara de afilada mandíbula y pómulos, ojos de color marrón suave e inyectados en sangre. —Gracias —le dijo a Pranay, mirando hacia otro lado— Yo… —Tienes una oportunidad debido a tu situación. Llámame maldito otra vez, y estarás rogando que vuelva el kelpie. ¡Ahora muévete carajo! El hombre tragó saliva, tratando de decir algo pero ahogándose con sus palabras. Pranay estaba en movimiento otra vez, mi caballero desnudo. Había usado la canción demasiado en un corto espacio de tiempo. Era hora de pagar el precio. Sin embargo, me aferré a mi conciencia. —Ya casi, bebé. No tardó mucho en volver al coche, colocándome en la parte de atrás. Dios mío, era un desastre inútil. —¡Entra! —le ordenó al hombre. —Yo… —¡Entonces quédate aquí! —Pranay se metió en el auto. El hombre entró. Cuando Pranay encendió el motor y se alejó, el hombre comenzó a sollozar.

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—¿Por qué quería Miénteme y te echaré.

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matarte?

—preguntó

Pranay—

El hombre olisqueó. —Lo siento. Pensé que eso era para mí. —Tenía el sonido distintivo del sur de Londres a su tono— Mierda. Eso estuvo cerca. —Responde la pregunta —dijo Pranay con frialdad. El hombre volvió a olisquear. —Le robé. —Eres un idiota. ¿Por qué haces algo así? —Yo ... ¿necesitaba algo que él tenía? —¿Qué? —Perla. Pranay no reaccionó externamente, pero el auto disminuyó la velocidad. —Aquí es donde sales. —No por favor. ¿Qué había dicho el hombre que era tan malo? ¿Perla? ¿Qué significaba eso? —No nos estamos metiendo en ese lío. Robas Perla a un kelpie, es tu propia estúpida culpa. El auto se detuvo. ¡Esta pérdida de voz me estaba poniendo de los nervios! Ni siquiera podía patear mis piernas para llamar la atención. De hecho, era una batalla mantenerse despierto. El hombre estaba gimiendo. —¡Por favor! ¡Necesito ayuda! ¡Necesito jodida ayuda! —Sal de mi auto antes de que te arranque la cabeza.

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—Por favor… —¡Ahora! —El estruendo de Pranay sacudió el vehículo, sacudió mis entrañas e hizo que mi sangre se congelara. Me despertó un poco más de terror. Y era aterrador, el poder detrás de su mandato. Escuché la puerta del auto abrirse, los sollozos del hombre dando pasos y llorando, desvaneciéndose en la noche. Pranay se inclinó y cerró la puerta del pasajero. —¿Estás bien, bebé? —preguntó, volviéndose para mirarme. No pude reaccionar. —Lo siento, pero tenía que irse. Regresó a la posición de conducción, el auto salió a toda velocidad. ¿Todo ese esfuerzo por salvarlo, terminando en este estado, y fue todo por nada? Me habían arrastrado metafísicamente hacia él, pero eso ya no estaba. Tenía que haber significado algo. Pranay tenía algunas explicaciones que dar.

Entonces, en algún momento en el viaje en automóvil, me había desmayado, cayendo en la nada de la que ahora me estaba levantando con un terrible dolor de cabeza y la boca seca. Hice una mueca cuando tragué: fuego y arena en mi garganta, sentándome. Mis extremidades podían moverse

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nuevamente, aunque todavía me dolían. Una sábana azul marino cayó de mi pecho desnudo mientras me frotaba el cuello. La habitación en la que estaba no me era familiar en lo más mínimo. Una lámpara de pie, que brillaba suavemente en la esquina, revelaba paredes de azul huevo de pato, fotografías de varias partes de Londres en marcos negros. La cama doble en la que me senté tenía un colchón de espuma viscoelástica que abrazaba los contornos de mi trasero. Estaba completamente desnudo, la sábana de seda me besaba con delicados labios. Si tan solo no me doliera tanto lo disfrutaría más. Deslizándome de la cama, puse mis pies sobre una lujosa alfombra azul. Con un gemido, estaba de pie. La mesita de noche tenía una nota:

En la sala de estar. Bata colgada en la parte trasera de la puerta. Secando tu ropa. Te limpié lo mejor que pude. P

Solo olía levemente al canal. Antes de recuperar la bata negra, abrí un poco las cortinas azules para ver afuera. Todavía estaba oscuro. Debajo había un aparcamiento, con un bloque de pisos de tres pisos al otro lado del mar de vehículos estacionarios. Me puse la bata. Me tragó pero era tan suave que quería devorarme aún más en su esplendor esponjoso. Fuera de la puerta había un pasillo con más fotografías de Londres. Me tomé un momento para disfrutar de una en

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blanco y negro de las vías del tren que entraba en un túnel. Había sido tomada por la noche, y era espeluznante, llamativa y albergaba una belleza misteriosa. ¿Pranay había tomado estas fotos? Después de todo, este debía ser su hogar. A la derecha estaba el baño, la sala de estar al otro lado. Hice una visita al baño para aliviar mi vejiga, vislumbré un apósito en mi cabeza que cubría mi herida por la patada del kelpie en el espejo y me arrastré por el pasillo alfombrado, pasando una pequeña cocina en el camino. La sala de estar tenía un sofá negro, alfombra azul, un televisor con una pelea de boxeo, más fotografías y una mesa de café negra. Mi ropa colgaba de un aireador en la esquina, toda mojada y triste. Ese fue el final de ese atuendo. Pranay estaba tendido en el sofá, en nada más que un par de boxers blancos. La ventana de la sala estaba abierta, el aire nocturno sorprendentemente cálido. Eso no estaba a punto de sacarme de esta hermosa esponjosidad. Era un lugar tan pequeño para un hombre grande como él, una yuxtaposición completa. Apartó la vista de la película cuando me acerqué. —Hola, bebé. —Se sentó, se acercó y acarició el espacio vacío a su lado—. Ven y siéntate. Me toqué la garganta cuando vine y me senté. —¿No puedes hablar? Sacudí mi cabeza. —Mierda.

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—¿Necesitas usar tu canción? —Hizo la pregunta de manera casual, sin ningún trasfondo sexual, como si fuera más su deber que placer. Sacudí mi cabeza. —¿Estás seguro? Actué la necesidad de lápiz y papel. Me entregó su tableta y un lápiz. Asentí y escribí en la pantalla en blanco, alguna aplicación de dibujo, que mi canción estaba fuera de acción por ahora. —Apesta. Acepté la tableta. —Déjame traerte un poco de agua y pastillas. Apuesto a que esa cabeza te está matando. Saqué el labio inferior para indicar mi sufrimiento. Se rio ligeramente. —Ya vuelvo, bebé. Vi a los dos hombres en la pantalla golpearse mutuamente, la multitud hambrienta de sangre y dientes rotos. El volumen era tan bajo que era casi mudo. —Aquí. —Me entregó un vaso de agua y dos ibuprofenos. Tragando el agua y los analgésicos, puse el vaso y escribí ‘¿Perla?’ En la tableta. Se inclinó hacia delante, recuperando un porro que descansaba en un cenicero sobre la mesa de café, así como un encendedor. —Mierda. ¿No lo sabes? —Él lo encendió. Sacudí mi cabeza. Pranay apagó el humo. —Perla es una droga, básicamente, para sobrenaturales. No como el crack ni nada.

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Más como Viagra, pero para hombres y mujeres. Utilizado para noches salvajes de folladas. —¿Lo has usado alguna vez? —Escribí. —Nah. No lo necesito —Guiñó un ojo y dio otra calada a su porro—. Y es una mierda cara. Necesitas gastar mucho dinero por ello. Ese kelpie era un traficante, y ese tipo era un adicto. —Era humano, ¿verdad? —Si bebe. Él lo era. Perla es súper adictivo para los humanos, los jode como la metanfetamina cristal. Es lógico pensar que el Kelpie es un traficante y quería dinero que el drogadicto no podía soltar. —¿Por qué le vendería a un humano? —Algunos traficantes de Perla son putos pollas inmorales. Ese Kelpie era uno de ellos. No quiero profundizar más en ese desastre. —Ya me involucré. —Sí, pero se detiene aquí. —Podríamos haberlo ayudado. —Sí, a él y otros cien. Mira, él es una causa perdida. Le compramos algo de tiempo para escapar. Lo dudo. —Sentí algo. —¿Qué? —Como un tirón hacia él. —¿Seriamente? Eso es raro. —Podría significar algo.

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—Todo lo que me interesa es tu seguridad, bebé. Sonreí, mi interior se revolvió. No cabía duda de que ahora estaba preocupado por el kelpie que venía detrás de mí… lo que probablemente haría. Pero déjalo. Podía unirse a la cola. ¿Qué negocio tenía él vendiendo una droga sobrenatural a los humanos? Necesitaba ser detenido, no compensado por su pérdida. Los frenos en mi cerebro de repente se activaron. ¿Por qué me importaba? ¿Por qué estaba haciendo algo de esto? ¿Quién era yo para ser el héroe moral?

Ese tirón ... No era asunto mío. Tenía que vivir mi vida, y el resto del mundo necesitaba continuar con su propia existencia. Sin embargo, ¿podría simplemente esperar? ¿Estaba Pranay siendo demasiado despectivo? —Explica por qué el hombre no nos tenía miedo. Había visto sobrenaturales antes. —Probablemente se haya metido con algunos antes. Estoy sorprendido de que nunca hayas oído hablar de la Perla. Solo sacudí mi cabeza, sin escribir nada más. —No te preocupes, bebé. Ese idiota no se acercará a ti. —Me ofreció la hierba. La rechacé. Pranay se recostó con los brazos extendidos sobre el respaldo del sofá. Echó la cabeza hacia atrás y exhaló humo.

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Me deslicé más cerca de él, descansando mi cabeza sobre su peludo pecho. Su brazo bajó para envolverme. Era sólido, cálido y seguro. Solo quería que me abrazaran, para no pensar demasiado en el extraño giro que había tomado la noche, o en cualquier otra cosa. —Descansa, bebé —dijo—. Duerme si es necesario. En cuestión de minutos, me estaba escapando a la tierra de los sueños.

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CAPITULO SIETE La veo levantarse del agua con una daga, sus ojos violetas salvajes. Está cubierta de aceite pero no está a punto de ser detenida. Su espada de conchas brilla mientras separa una cabeza del cuello de un gnomo. ¿Madre? ¿Eres tú?

La escena se vuelve borrosa, se fractura, pero el mar tóxico burbujea y el aire muere con los gases contaminantes. ¿Madre?

Fractura, desenfoque … Los fuegos arden, los gritos me persiguen mientras mis pies se hunden en la arena. ¿Madre?

Rocíos de sangre ... Gritos ... Yo grito … El mundo se fractura y la sombra está aquí ...

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El hombre de las sombras ... Todo se rompe, se cae, perdido para mí, pero ahí está el hombre de las sombras. Él corre y yo lo sigo. Él persigue, y yo huyo. Más muerte y destrucción, fuentes de sangre ... Sangre ... Tanta sangre ... El hombre de las sombras se está riendo ... Corro ... El corre … Él me mira ... Él viene a mí ... El hombre de las sombra se ríe cuando escucho a mi madre gritar ...

Me desperté, gritando, liberándome de los brazos de Pranay. Me ardía la garganta cuando las manos me agarraron, evitando que me cayera del sofá y me abriera la cabeza sobre la mesa de café. —Bebé, cálmate. No podía respirar, el horror de la pesadilla todavía tenía sus garras en mí.

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—Por favor ...—jadeé, voz grave—. Por favor … Pranay me atrajo hacia él. La parte posterior de mi cabeza descansaba sobre su pecho mientras trataba de recuperar el aliento, para evitar que mi corazón se liberara de mi cuerpo en su frenético latido. Me acarició los brazos. —Cálmate. Estabas soñando. Me concentré en una fotografía de Londres, una de las del Támesis, tomando respiraciones largas y profundas. El sueño estaba perdiendo su control. No podía dejar que me atrapara. Otro recuerdo roto de la caída de mi gente. Podría quedar roto. No quería recordar nada a todo color si estos sueños fueran solo una muestra. —¿Tomaste esas fotos? —pregunté, el esfuerzo doloroso. Al menos la capacidad de hacer sonido me había vuelto. —Lo hice. ¿Te gusta? —Seguía acariciando mis brazos. —Son brillantes. —Toma una. Tuve que tragar varias veces antes de poder hablar. — No —dije débilmente—. No puedo. —Sí, puedes. Elige una antes de irte. —Gracias. Me dio un beso ligero en la nuca. —No hay problema. ¿Quieres un desayuno? Sacudí mi cabeza. —Necesitas comer.

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—Garganta. —Gachas y café. Tenía hambre y me vendría bien la cafeína. Otra mañana, otra resaca de la que el alcohol no era completamente responsable. —Por favor. —Me pondré en ello. Me moví para que él pudiera levantarse, la bata me cayó del hombro derecho. Sus ojos miraron esa parte expuesta de mí brevemente antes de desaparecer en la cocina. No pude evitar ver su trasero encerrado en esos boxers blancos y apretados, pensando en lo bien que se sentía en mis manos cuando estaba dentro de mí. Un destello del sueño me hizo desinflar, los hombros caídos. El sonido del hervidor de agua, de una estufa de gas encendida, llenó la sala de estar. Pranay asomó la cabeza por la esquina. —Tu teléfono está jodido. —¡Oh no! —Hablé con Kim. Ella está bien, asustada, pero dijo que vendrá a verte más tarde. Te llevaré a casa después del desayuno. Andy estará contigo entonces. —Gracias. —Olía al canal— ¿Puedo ducharme? —Por supuesto. ¿Lo quieres ahora o después del desayuno? —Después es mejor.

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Él asintió y volvió a la comida y el café.

Alimento y baño, me sentía más vivo, pero aún vacío de poder. Mi canción estaría fuera hasta el final del fin de semana al menos. La última vez que sucedió esto, tardó unos días en recuperarse. Con eso surgieron las grietas ásperas en mi voz como si hubiera fumado demasiado y luego sacara demasiadas notas altas sin los calentamientos vocales apropiados. —¿Lo disfrutaste?—preguntó Pranay. —Gracias. —Bebí lo último de mi café. —Solo del paquete, pero da en el clavo. Dejo la taza vacía. —Entonces, ¿eres fotógrafo? Él se encogió de hombros. —En mi tiempo libre. —Tienes un buen ojo. —Salud. —Estoy siendo serio. ¿Alguna vez has pensado en exhibirlos? Se rio entre dientes. —Nah. No para mí. Me encanta caminar, tomar fotos y eso. —Ayudaré a montarlo. Pude ver que estaba pensando en eso, pero luego sacudió la cabeza. —No puedo lidiar con toda esa mierda.

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Fue una pena, pero no lo presioné. Sin embargo, con el tiempo lo alentaría sutilmente en la dirección correcta. Tomé una nota mental para hacer eso. Era demasiado bueno para que el mundo no experimentara su don. —¿Puedo darme esa ducha ahora? —Sí. Ve a por ello. Usa lo que necesites. Te pondré ropa en la cama. Me dirigí al baño, ahora podía caminar en lugar de arrastrar los pies. Sin mi canción, tendría que sanar de la forma habitual. Ser sobrenatural traía consigo una constitución ligeramente más fuerte, pero aún necesitaría tiempo para superar los dolores y molestias. Mi actuación en Saturday Live era mañana. Eso debería ser interesante. Me desvestí y me metí bajo el agua caliente. Un cuerpo dolorido como el mío siempre estaba agradecido por la sensación de calor. El agua se escurrió sobre mi piel, trayendo las escamas. Me enjugué con un poco de gel de baño y champú de limón, quitando lo último del canal en mí.. El sueño aún estaba en mi mente, queriendo paralizarme bajo su peso. Eso no iba a suceder. Lamentablemente, no estaba en el estado de ánimo adecuado para tener relaciones sexuales. Por lo general, esa era un arma maravillosa contra una molesta sobrecarga de pensamientos, pero no sería posible en este momento, no importa cuánto me gustaría dar un paseo en Pranay. Cerré la ducha y salí al baño humeante para secarme. Con una toalla envuelta alrededor de mi cintura, me dirigí a la habitación.

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Mi ropa estaba tendida en la cama, arrugada más allá de sus años. —Pobres —les dije. Una vez vestido, regresé a la sala de estar. Pranay llevaba un chándal blanco, las llaves del coche giraban en sus dedos. —¿Listo para salir?—preguntó. —Si. —¿Elegiste una foto? —Oh. No. No lo hice. —Entonces elige. —Hay una que amo. —¿Cuál? Mencioné la de la vía del tren. —Buena elección. Fue a buscarla y regresó con ella debajo del brazo. — Bien, vamos a llevarte a casa.

El día era gris y más fresco, el sol de ayer era un recuerdo lejano. Nubes oscuras cubrían el cielo y amenazaban con arrojar algo de lluvia. Pranay se detuvo frente a mi edificio y apagó el motor. Se giró hacia mí. —Todo estará bien.

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Eso me tomó por sorpresa. —Estoy seguro de que lo estará. —No estoy siendo raro, solo quería que supieras eso. —Gracias. —Andy viene. Vi al fae caminar hacia el edificio en el espejo retrovisor . —Gracias por tu hospitalidad —le ofrecí. —Sin preocupaciones. —Abrió la ventana cuando Andy se acercó. —¿Todo bien, amigo? Los dos hombres juntaron sus manos en un ‘palmeo de hermanos’, o lo que yo consideraba uno. Salí del auto, haciendo una mueca al levantarme. Andy estaba allí, ofreciendo su ayuda. —Pranay me contó todo —dijo— ¿Estás bien? —Solo necesito descansar un poco. Un fotógrafo con una enorme barba negra dio la vuelta a la esquina y se alejó con su enorme lente. Pranay estaba fuera del auto. —¡Jódete! El hombre alto ignoró al hombre lobo, alejándose. —¿Estás sordo, amigo? —Estoy haciendo mi trabajo. —No aquí, no lo estás. El fotógrafo continuó alejándose mientras Andy me protegía con su cuerpo.

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—Vamos a meterte dentro —dijo Andy suavemente— .Buena idea. —¡Ey! —llamó una mujer. Ella también sostenía una cámara y estaba pisando fuerte para unirse al hombre. —¿Cuál es tu problema? —exigió. —Él es mi problema —señaló Pranay al hombre—, y ahora tú lo eres. —Estamos haciendo nuestro trabajo. Tengo bocas que alimentar. —Sí, y estoy haciendo el mío. Apártate. —¿Noche pesada, Dylan? —dijo el hombre llamó—. Pensé que te habías ido a casa con Darius. —Aléjate —dijo Pranay, con tono de acero—. Lo digo en serio. —¿Has estado jodiendo a los dos también? —El hombre dejó escapar un chillido—. Dylan, eres una verdadera escoria. Escuché el golpe, el choque de la cámara en el pavimento antes de ver al hombre en el suelo, gimiendo con una mano sobre su nariz. —¡Maldito bastardo! — lloró la mujer—. Estoy llamando a la policía. Eso es asalto. Andy se apresuró, tratando de calmar las cosas. Oh querido. Esta no era una buena manera de comenzar el día. —¡Llámalos entonces! —rugió Pranay, apartando la cámara de ella también, aplastándola en sus manos.

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La voz de la mujer subió a un volumen desgarrador. — ¡Tu solo espera! ¡Jodidamente espera! —Su cara roja y enojada apuntaba en mi dirección—. ¿Te gusta emplear matones, Rivers? ¡Solo espera! —Ella me señaló con un dedo y sacó su teléfono. Pranay rompió su teléfono antes de que Andy pudiera detenerlo. —¡Vamos! —bramó Andy al hombre lobo— ¡Ahora! —¡Estos cabrones lo comenzaron! Andy lo empujó hacia atrás. —Vamos. —No me presiones. —Dije vamos. —La voz de Andy estaba mezclada con hielo mortal. Pranay rugió, golpeó la pared y volvió a su coche. Sin siquiera una mirada o una palabra para mí, estaba acelerando, los neumáticos chirriaban mientras avanzaba. Andy volvió a mí. —No hay nada en el edificio. He comprobado. Si quieres entrar. Déjame resolver este desastre. —¿Puedo usar tu teléfono, por favor? —pregunté. —Por supuesto. —Me lo entregó. Me desplacé hasta el número de Kimberly. —¿Hola? —su voz respondió al otro lado. —Soy yo —respondí.

—¡Querido! Encantada de escuchar tu voz. ¿Estás bien? Pranay me contó lo que pasó. ¿Que estabas pensando? No importa, estás a salvo. ¿Dónde estás?

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—De vuelta a casa. —Bueno. Espera. ¿Qué son todos esos gritos? Suspiré y se lo expliqué. Su reacción fue volcánica.

Pranay había regresado más tranquilo y lleno de disculpas, como Andy lo había convencido de hacer, y lo que Kimberly le había pedido por teléfono. Estaba atrapada en el tráfico. Sin embargo, eso no impidió que Pranay fuera arrestado. Ahora estaba sentado en la parte trasera de un coche de policía, con la cabeza gacha. Quería ir allí con él. El aura usualmente poderosa se había ido. Se veía tan triste y vulnerable. Había una ambulancia en el lugar, tratando con la nariz rota del fotógrafo masculino, dos policías y una multitud de espectadores con sus teléfonos fuera. Kimberly finalmente llegó en un taxi. Vestida con un traje pantalón negro, pisaba con los tacones como si pudiera matar, su rostro tronaba. —Entra —me ladró en voz baja—. No discutas. Sabía que no debía responder cuando estaba en modo huracán.

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—Caballeros —saludó a los agentes de policía con calidez forzada. No escuché el resto ya que Andy me estaba haciendo pasar adentro. —Esto es un desastre —dijo Andy. —Kimberly lo aclarará. Ella es buena en su trabajo —. Nos metimos en mi ascensor privado. Estaba temblando —Aquí.— Sin darme la oportunidad de decir que no, Andy se quitó la chaqueta de cuero marrón y la colocó sobre mis hombros. —Gracias. —Vamos a meterte en algo cómodo. —Eso estaría bien. No pude evitar sentirme responsable de todo esto. Si no me hubiera involucrado en toda la debacle del Kelpie, entonces habría estado en casa anoche sin que este escenario hubiera tenido lugar. Y entonces un hombre estaría muerto. Sacudí la cabeza y salí del ascensor. Andy me abrió la puerta de entrada. —¿Puedo conseguirte un té o un café? ¿Chocolate caliente? Me desplomé en mi sofá. —Vodka. —Oh. —Por favor. —Seguro. —Con hielo.

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—No hay problema. Tenía la bebida lista en medio minuto, entregándome un vaso. —¿Cómo es justo que Pranay sea arrestado cuando se enfrentaron con él? —pregunté, tomando el vaso. —Le rompió la nariz al hombre. —¿No se llama karma instantáneo? Bueno, bastante instantáneo. —Es irresponsable, incluso si el tipo lo hizo enojar. Pranay lo sabe mejor. Al menos, debería hacerlo. —Estaba defendiendo mi honor. —Eso a menudo puede conducir a problemas. ¿Te traigo algo de ropa? Tomé un sorbo de mi bebida. —Está bien. Yo lo haré.

Para cuando bajé en pantalones de entrecasa, un chaleco y mi kimono verde envuelto a mi alrededor, Kimberly estaba en la sala de estar, nada menos que hirviendo. —Qué desastre es esto —Ella se paseaba. El fae estaba en el balcón, sin mirar. —¿Quieres un trago? Se detuvo, dándome una mirada de muerte. —No, no lo quiero. ¡Dios! ¡Suenas como si hubieras tragado aserrín! ¿Qué estabas haciendo allí parado en la línea de tiro de las cámaras? Ahora todos tienen una gran cantidad de imágenes para

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compartir. Pareces un desastre y estabas con dos hombres diferentes, no con el fornido futbolista. —Sacudió su pelo— ¿Nunca escuchas nada de lo que digo? ¿Tiene algún sentido ese cerebro tuyo? —No estaba pensando. —¡No, no estabas! La mierda está golpeando al ventilador, cariño. —Me arrojó el teléfono a la cara. Allí estaba, en la pantalla, ya un meme. Dios mío, me veía horrible. —Hay más —dijo—, como los comentarios de odio acerca de cuán malo eres como modelo a seguir. —¿Cuándo he pedido ser un modelo a seguir para alguien? —No importa. La gente se alimenta de esa basura. Necesitamos hacer un poco de control de daños. —No me estoy disculpando. —No dije que tenías que hacerlo. —Ella se sentó—. Sabía que dirías eso. Lo que hacemos es exaltar la actuación de mañana, recordarle a la gente lo que haces mejor. Me senté a su lado. —Deja que la música hable por sí misma. —A la gente le encanta Electric Disco. Se está transmitiendo y descargando como ninguna otra canción en este momento. —Eso es maravilloso. —Lo que no es jodidamente maravilloso, querido, es el hecho de que te has quebrado la voz.

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—Lo siento, Kimberly. Ella suspiró. —No habrá voces en vivo. Les explicaremos a los productores que estás en reposo vocal para el gran lanzamiento del álbum la próxima semana o que estás enfermo. Si enfermo. Tienes laringitis. —¿Justo después de acostarme con Darius Thomas? Vi sus manos en puños. —¡Mierda! —Mira, iremos con lo del descanso vocal. Solo los productores tienen que saberlo. —Alguien filtrará que estás haciendo mímica. Este mundo moderno está lleno de pequeñas perras de internet. —Término interesante. —Este no es momento para ser gracioso. —No lo soy. —Tomé un sorbo de mi vodka—. Podrán decir que estoy haciendo mímica de todos modos. Solo tendremos que lidiar con eso. —¿Lidiar con eso? Querido, ¡sabes lo importante que es Saturday Live! ¿Cómo vas a bailar en tu condición? —Haré uno de los números lentos. —¡Oh Dios mío! —Abrió su bolso y sacó una botella de ginebra en miniatura. No dije nada mientras ella lo tragaba. Se limpió la boca y se untó el labial rosa coral. —Ahora mira lo que he hecho. —No es necesario que… —Deja de ser tan descortés con esto, Dylan. No has ensayado un número lento. La gente quiere escuchar Electric

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Disco, verte bailar. Y los bailarines querrán ser pagados y tener su momento. Son divas más grandes que tú. Toqué el hielo en mi vaso. —¿Cómo hago para mejorar esto? —Dejarme pensar. ¡Cállate! —¿Quieres un trago ahora? —Si. Fui a hacer eso por ella, convirtiéndola en un gin-tonic con hielo. —Aquí tienes. Me la arrebató de la mano y tragó la mitad de una vez. —Seré fuerte en el baile, incluso si tengo que reducir la velocidad. Puedo hazlo funcionar. Pasaron cinco minutos antes de que ella hablara. —Está bien —dijo, respirando profundamente antes de continuar—, el descanso vocal es la mejor ruta a seguir. Trataré con los productores. Esto es factible. Puedes manejar esto, ¿verdad? —Si. No hay problema. —Mierda. —Ella tragó el último trago— ¡Mierda! —Podemos hacer tranquilizadoramente—.

que

esto

funcione

—ofrecí

—Tú tienes que hacer que esto funcione. —Lo haré. —Estate listo. —Ella se levantó. —¿A dónde vas?

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—Tengo que salir de aquí. Estaré en el estudio a las siete mañana. Un día ocupado nos espera a todos. —Sí, Kimberly. Gracias… —Ahórralo, Dylan. No estoy de humor para ser agradecida. Ella salió de mi departamento sin decir una palabra más.

Si fuera por mí, habría ordenado algo para comer. Pero Andy había insistido en que quería cocinar. Entonces, por primera vez en mi vida, ordené comestibles. Ningún personal lo hizo, ni asistentes ni nada por el estilo. Ingresé a un sitio web de una gran cadena de supermercados, creé una cuenta, agregué cosas a mi cesta y reservé un espacio de entrega. Llegó unas horas más tarde. Ahora Andy estaba haciendo un pastel de queso parmesano con un relleno de tocino, champiñones y tomates, al mando de la cocina. Incluso me prohibieron ayudar con la ensalada. También me habían entregado un nuevo teléfono, con todos mis números convenientemente transferidos, por cortesía de Kimberly. Me senté en el balcón con mi nuevo dispositivo en mi regazo, una gruesa manta me envolvía. Un calentador exterior me arrojaba aire caliente y una vela ardía sobre la mesa.

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Combinada con las luces de la ciudad centelleando en el río de abajo, esta noche fría tenía un cierto ambiente. El teléfono sonó. Darius No había llamado para decir que vendría a cenar. Era lo último en mi mente. ¿Era esto un acto de persecución? Mariposas bailaban en mi barriga. ¿Debo responder? No. Le enviaría un mensaje de texto y le diría que estaba enfermo. Mi voz sonaría horrible, y él se preocuparía, y no podría estar escuchando sus preocupaciones. No iba a ir a una cita con este hombre, sin importar cuán caliente estuviera. Había sido sexo, una reunión de cuerpos que el universo había querido chocar. Ahora se acabó. Respondí el teléfono, mi cuerpo no estaba bajo mi control. —No suenas bien —dijo. —Me he contagiado de algo. —Mierda. ¿Qué hay de mañana por la noche? —Mi gerente está trabajando en algo. —Oh. Lamento que no estés bien. —Llegaré allí. —Estaba pensando en ti. —¿Porque no te había llamado para decir que sí a tu propuesta? Se rio entre dientes. —Sí, quería proponer un poco más.

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—Como puedes escuchar, salir a cenar contigo no será una posibilidad esta noche.

—¿Habría sido? —Tal vez. —Puedes decir que no, Dylan. Estas molestas mariposas me hacían ir a la deriva hacia un recuerdo que no podía ver: de ser más joven y con un chico que me gustaba, tan nervioso por sentarse y hablar con él en una ... ¿playa? ¿Era esa una de las playas del mar de sirenas?

—¿Dylan? Solo recordaba mi miedo. Emoción, querer saber si él ... me quería. Borrosidad, confusión, un pasado roto desesperado por reconstruirse. Los gritos de mi madre me atravesaron y volví a la realidad, casi dejando caer el teléfono. —Dylan? ¿Todavía estás ahí? Parpadeé Oh si. Darius —Si, lo siento. Todavía estoy aquí. —¿Estás bien? —Realmente no. —Lamento llamar. No debería haber ... —No, no hay problema. Espero no haberte transmitido mis gérmenes. —Tuve que agregar esa pequeña mentira blanca para autenticidad.

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—Si es así, valió la pena. —Nunca he conocido a nadie que diga que contraer una enfermedad es algo bueno. —Entonces nunca te han besado. El calor enrojeció mis mejillas. —Eso es muy amable. —Lo digo en serio. ¿Cómo responder a un comentario como ese? Por supuesto, he recibido muchos elogios y cumplidos, pero esto era diferente. No es el movimiento habitual para meterme en la cama. Él estaba interesado en mí. ¿O era solo pensar demasiado en una situación? ¿Cuál era la diferencia entre el interés sexual y el querer explorar vías más allá del dormitorio? —¿Dylan? Necesitaba dejar de callarme con él. —Estoy aquí.

—¿Demasiado? —No, solo estás siendo encantador. —Nunca antes me habían llamado encantador. —Ahí tienes, otra cereza rota3. Él rio. —Estaba pensando que eso había sucedido hace

mucho tiempo. —¿Tu cereza rota? —Esta es una conversación extraña. —Ciertamente podría terminar así si no lo cortamos de raíz. 3

En inglés: Cherry popped que significa perder la virginidad

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—¿Quieres que vaya con un poco de sopa de pollo? ¿Por qué me rebotaba la pierna? —Eso no será necesario. Pero gracias por la oferta. —Sí, eso probablemente sea demasiado avanzado. Me reí, más calor corriendo hacia mi cara. —Me gusta la sopa de pollo.

—A mí también. ¿Qué tal si te hago un poco cuando estés mejor? —¿No se supone que debes hacer eso por mí mientras estoy enfermo? —Simplemente te negaste. —Oh si. —Hago una buena sopa. —¿Es eso así? —Me acurruqué en la silla, esperando su respuesta.

—No. —Oh. —Estoy totalmente chateando mierda. —Veo. —Estaba sonriendo. —Me estoy haciendo grande, ¿sabes? —Yo nunca he hecho eso. Su profunda risa hizo que mis dedos se curvaran. —Te

creo. —El sarcasmo no te queda bien.

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—No, realmente te creo. —Si pudiera ver tu cara ahora mismo, ¿pintaría una imagen diferente? Las puertas del balcón se abrieron, liberando un delicioso aroma. —Lástima que no puedas salir y ver mi cara. —Está listo —dijo Andy detrás de mí. Miré por encima de mi hombro. —Ahora mismo voy.

—¿Quién es ese? —Puedo traerla. —No, no. Entraré. —Genial. —Él sonrió y regresó a la cocina.

—¿Dylan? —Mi guardaespaldas. Mi cena está lista. —¿Tu guardaespaldas cocina? —Aparentemente lo hace.

—¿Cualquier cosa buena? —Quiche.

—Desearía que mi equipo de seguridad cocinara. Todos dan tanto miedo y gruñen. No mencioné que Pranay podría ser así, especialmente cuando estaba cachondo. Aunque no había nada de miedo en eso.

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—Bueno, disfruta. Será mejor que te deje. Cuando estés mejor, llámame. Si quieres. —Buenas noches, Darius. Se rio entre dientes. —¿Por qué siento que realmente tengo que intensificar mi juego? —Depende de lo que intentes lograr. —Ten una buena tarde. Esa pérdida de aliento, el no querer que cuelgue. Tuve que sacudirlo. —Adiós. —Llámame. Colgó. Darius Thomas había proporcionado una noche de diversión. Eso fue todo. Él era un humano y yo nunca podría salir con un humano. De hecho, nunca podría salir con nadie. Esta vida mía era demasiado para que alguien la compartiera o incluso poner en riesgo su vida solo para tener la oportunidad de amarme. Con un profundo suspiro, mis mejillas aún enrojecidas, me dirigí hacia adentro. Mi boca se abrió. Andy había puesto la mesa del comedor, encendido velas, servilletas dobladas y descorchado una botella de vino tinto. —¿Qué es esto? —Quería hacerte las cosas bien. El quiche, de aspecto delicioso, estaba en el centro de la mesa, al igual que un plato de ensalada muy colorido. —No necesitabas hacerlo, Andy.

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—Quería. No hay gnomos para matar. Se veía tan hermoso en el suave resplandor de la iluminación. —Bueno, huele maravilloso. Gracias. Quité la manta, la arrojé al sofá y tomé asiento. Andy me cortó una rodaja de quiche, el vapor se enroscó. Luego me sirvió un poco de ensalada, que contenía tomates secos tan rojos que podrían ser rubíes. —Podría acostumbrarme a esto. Sus ojos brillaron mientras me sonreía. Los fae, en general, eran increíblemente guapos, incluso si muchos de ellos albergaban una terrible fealdad de personalidad debajo de su belleza. Sin embargo, no todos… como Andy. —¿Has escuchado algo? —pregunté mientras vertía el vino. Sacudió la cabeza. —Probablemente lo mantendrán adentro durante la noche. —¿Por qué? —Probablemente piensen que necesita calmarse. —Pobre Pranay. —Sí, bueno, él necesita mantener la cabeza en él, incluso si esas personas estaban sacudiendo su jaula. Tomé un sorbo de vino antes de desplegar una servilleta. —¿Perderá su trabajo? —No lo creo. Sin embargo, podría ser suspendido por un tiempo.

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—Tal vez debería hablar con Albert. —Primero necesitas comer y descansar. No te preocupes por Pranay. —Cortó un poco de quiche. —¿Pero qué hay de ti? —¿Qué hay de mí? —No puedes tomarme todo el tiempo —Estaré bien. Tienes otra habitación. Asentí. —No puedo agotarte. —Exactamente. Me miró, realmente me miró como si quisiera decir algo para sacudir al mundo. Se me cortó la respiración con anticipación. —Prueba la comida. Casi me desplomo hacia adelante. —Sí, por supuesto. Entonces, probé la comida. Era increíble, la combinación de sabores bendijo mi lengua. —Esto es tan bueno. Se revolvió en su asiento, sonriendo con la boca llena. Fui a por otro bocado, la delicadeza que hizo volar todos los pensamientos. —Me alegro —dijo. —Tienes un don. Se veía tan complacido por mis elogios. Después de algunos bocados más, dije—: ¿Albert tendrá un problema con que cubras a Pranay? —No te preocupes por él. Lo arreglaré.

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—Úsame. —¿Qué? —Dile que soy una diva completa sobre todo este asunto, arrojando dinero como si no fuera nada. Y digamos que no quiero a nadie más en mi casa, que estoy amenazando con usar una compañía diferente si no me salgo con la mía. —Te estás pintando superestrella mimada.

deliberadamente

como

la

Me limpié los labios con la servilleta. —Es una carta conveniente para jugar cuando quieres que todo salga bien. Una de las ventajas de la fama. —Veo. —Dile esas cosas y no podrá negarse. Perderme dañará sus ingresos. A la gente no le gusta que su flujo de efectivo se vea perjudicado. Eso lo hizo reír. —Recordaré eso. Tomé un poco más de vino. Era algo bueno, con cuerpo y ahumado. —¿Cómo estuvo tu noche con el futbolista? —Oh, ya sabes, activa. Pensé que podría sonreír, pero no había sonrisa en su rostro. —Bueno. —Quiere llevarme a cenar. Cuando levantó su copa de vino, vi que le temblaba la mano. Le tomó unos segundos beber. —¿Estás bien? —pregunté.

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Su sorbo se convirtió en un trago. —Si, está bien. ¿Vas a salir con él? —No. Es humano, Andy. Nunca podría ser mientras los sobrenaturales se esconden en las sombras. —Tienes razón. —Lo que parece un poco hipócrita, ¿no? —¿Por qué? —Quiero decir, tuve sexo con él. Con el objetivo en la espalda, todavía lo pongo en peligro. Él ladeó la cabeza. —Menos que estar cerca de él todo el tiempo. Eso aumentaría las posibilidades de que fuera testigo de algo más alto si comenzaras a verlo de forma regular. —Si. Aunque él es ... —¿Qué? —No lo sé. Se inclinó hacia delante. —Me puedes decir. —Es increíblemente encantador. —Oh. Eso es bueno. —Es confuso. —¿Cómo es eso? ¿Fue eso el dolor que vi o fueron celos? No podía ser. Andy y yo no estábamos enredados en las trampas de las emociones. No hay nada que lleve a la envidia. Tenía su vida más allá de mí. Estábamos todos sobre diversión y placer y luchando contra los malos que pasaban por aquí. Al igual que el hombre lobo actualmente encarcelado.

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Tomé otro sorbo de vino, deseando dejar esta etapa de vida por la que estaba pasando de repente. El análisis de los sentimientos, los míos o los de cualquier otra persona, no era algo que solía hacer. —No esperaba que lo fuera. —¿Cómo? —Porque soy terriblemente crítico. Darius estaba agrupado con todos los demás hombres que encuentro atractivos, sin necesidad de una personalidad encantadora cuando solo hay una cosa en sus mentes. Aunque parece haber más en su mente que travesuras de dormitorio. ¿Fue eso el dolor que volví a ver en la cara de Andy? —Eso no significa que tú y Pranay no tengan personalidades —agregué rápidamente—. Nuestra relación no es así. Somos amigos. Él asintió lentamente. —Lo humano es un gran problema. —Por eso rara vez me acuesto con ellos. —Bueno, Mark, el bailarín, había sido una excepción. —No tengo ninguna respuesta para ti, Dylan —dijo el fae. —Lo sé. Son mis sentimientos en los que trabajar. —Me reí de mí mismo— ¿Sentimientos? Me he acostado con el hombre una vez, por amor de Dios. ¿Cómo puedo sentir algo más que lujuria por él? Por primera vez, con los ojos fijos en Andy, fui apuñalado con una espina de culpa. Estaba hablando de todo esto sin tener en cuenta los sentimientos de este hombre. ¿Estaba siendo egoísta al usarlo como caja de resonancia? Sí, éramos

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amigos, pero luego dijo lo que había dicho la otra noche. ¿Podría haber más allí de su parte? El sexo podría conducir a algo más, y habíamos tenido mucho sexo. —Lo siento —dije suavemente. —¿Por qué? —Por hablar sin cesar. —No lo sientas. Me gusta escuchar. —Sí, pero... no importa . —¿Pero qué? —Tal vez no sea apropiado. Podría ser con Pranay, pero ya no se sentía bien con Andy. —¿Desde cuándo no te sentaste y nos hablaste de cosas? Acabas de decir que somos amigos, ¿verdad? —Si. —Entonces habla. Me senté hacia adelante. —Andy, yo… —Se trata de lo que dije la otra noche. —Bueno, emm… —Oh, querido. Me hizo perder el hilo de mis pensamientos. Él se encogió de hombros. —Demasiado champán y hierba, además de estar lejos de ti. —El guiñó un ojo—. No quise decir nada con eso, amigo. Seriamente. Sabía que te había estado molestando.

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Solté un profundo suspiro. —Oh, gracias a Dios. No sabía cómo lidiar con eso. Su sonrisa, esforzándose por parecer tranquilo, no llegó a sus ojos. Vertí un poco más de vino tinto, terminando con este. ¿Qué estaba mal conmigo? Me había adentrado demasiado en una telaraña enredada en la que no tenía por qué quedarme atrapado. No más citas para cenar. No más hablar de sentimientos. No más heroicidades cuando se trata de humanos atacados por kelpies. Ya había terminado, incluso si la extraña atracción que había sentido hacia ese hombre persistía. No significaba nada. Mi trabajo consistía en entretener, ser la última sirena imbatible que levantaba dos dedos hacia los barones del petróleo. Eso fue todo lo que pude hacer, y estaba decidido a hacerlo lo más llamativo posible durante otros seis años.

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CAPÍTULO OCHO Si me lo muestras, yo ... Por favor… Te quiero… Te quiero más que a nada… ¿No me amas? ¡Por supuesto! Entonces… …yo. —Ven y nada. Mis ojos se abrieron ante la voz invasora en mi sueño. No era parte de esa conversación fracturada donde los sonidos eran borrosos, lo que hacía imposible saber quién estaba hablando. No, esta voz era susurrante, pero clara. Y viniendo de afuera. Al menos, sonaba de esa manera. Aturdido, envolví mi cuerpo desnudo en mi kimono, agarré mi daga y bajé las escaleras hacia la oscuridad. Acababan de dar las diez en punto, completamente negro cuando salí del último escalón.

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¡Demasiado tener una noche tranquila! —Ven y nada. Me congelé, mirando hacia la ventana del balcón. Estaba bien cerrada. Todo estaba cerrado por la noche, así como una capa de la magia de Andy que vigilaba a los intrusos. —Nada con nosotros. La voz era nada menos que espeluznante. Era un tonto en muchos aspectos de mi vida, pero no siempre. Dar otro paso sin respaldo sería una tontería. —¿Dylan Rivers? ¿Te gustaría nadar con nosotros? —Mantén ese pensamiento —le dije a la oscuridad y subí las escaleras. Encendí las luces mientras me dirigía por el pasillo hacia la habitación de invitados. —¿Andy? —pregunté, tocando la puerta. Un ruido aleatorio, pasos apresurados. La puerta se abrió de golpe, revelando a Andy completamente vestido, con el pelo revuelto y los ojos muy abiertos por la sorpresa. —¿Qué pasa? —Wow, dormiste vestido. Estás listo para cualquier cosa. —¿Dylan? ¿Qué pasa? —Ven conmigo abajo. Quiero que escuches algo. No hizo preguntas, solo me siguió hasta que me detuve. —Espera. Escucha.

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—Nada con nosotros —dijo la voz momentos después. —¿Qué fue eso? —Se dirigió hacia la ventana del balcón. —Viene de afuera. —¿Estás recibiendo alguna alerta? —pregunté. —Nada. —Dibujó una estrella de arrojar, una mano en la manija de la puerta corrediza. Mi mano se apretó alrededor de la empuñadura de mi daga en anticipación de lo peor. —¿Listo? —preguntó Andy sobre su hombro. —Hazlo. Abrió la puerta y entró el aire frío de la noche. Lo seguí al balcón, listo para pelear. No había nada allí. —¡Nada, sirena! Nada con nosotros. Me sentí fruncir el ceño. —¿Dónde estás? —Nada, nada, nada. —Vuelve adentro —ordenó Andy—. No me gusta esto. Un chapoteo, una risita. Miré hacia el agua. Fantasmales figuras blancas nadaban en la oscuridad. Ashray. No había nada más que se viera así. Primero un kelpie, ahora una de estas criaturas. Me estaba yendo bien para detectar nacidos en el agua. —Ven y nada. —Preferiría no.

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Eran excelentes para proyectar sus voces desde la distancia. —Te gusta nadar —respondió la voz. Splash, splash. Los ashray eran nadadores rápidos, luces blancas que atravesaban el río. —¿Sabes lo que son? —preguntó Andy. —Ashray —le respondí—, astutos, parecen fantasmas. Eran parte de mi mundo, viviendo en lo profundo del mar de sirenas. No pueden salir del agua. —Eso es un alivio. —¡Nada! Me apoyé en la balaustrada. —¿Qué deseas? —Nadar. —Eso es maravilloso. Disfrútalo. Necesito dormir un poco. —La garganta me dolía y me cosquilleaba. —Contigo. Queremos nadar contigo. —Pasaré. —Pero entonces te lo perderías —entonó la voz. —Puedo vivir con ello. Ashray en el Támesis. En qué días gloriosos vivía. — Tenemos cosas que mostrarte. —No soy crédulo. —¿No?

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¿Que se supone que significa eso? —Buenas noches. — Tal vez seguirían adelante cuando se aburrieran de mí. ¿Qué querría un ashray además de causarme dolor de cabeza? —Nuestra reina quiere hablar contigo. Me congelé cuando pasé la cabeza adentro. —¿Tu reina? —Hay muchas cosas que le gustaría discutir contigo. —Déjame solo. —No te alejes de tu destino. Mis piernas casi cedieron. —Ven y… —¡Vete a la mierda! —le grité—. Ve y nada en otro lugar. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No hay otro lugar que puedas acechar? —Echamos de menos a casa. —Sí, yo también. Eso no te da derecho a molestarme. No dañarás el pelo de ninguna cabeza humana. —No hacemos daño a los habitantes de la tierra. Resoplé, cruzando los brazos sobre mi pecho. —¿Es eso así? —¿Qué interés tendríamos con ellos? —Déjame en paz. —Ven y nada, escucha la esperanza. Cerré los ojos y respiré hondo por la nariz. — ¿Esperanza? ¿Qué es eso? Andy estaba mirando cuando abrí los ojos nuevamente.

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—¿De qué esperanza podrías querer hablar? —pregunté. —No a nosotros, sino a nuestra reina. Ella tiene mucho que contarte. —Entonces, ¿por qué no está ella aquí? —Ella es la reina. —De ti, no de mí. Una mano en mi hombro. —Podemos ir a algún lado si quieres —ofreció Andy. —Está bien —respondí—. Cuando se den cuenta de que no estoy interesado, pronto se irán. —No pararemos. —Entonces… —¿No quieres ir a casa? —Vete. —Tal vez hay una posibilidad si solo escucharas. El hombre adicto a la Perla es la clave. Mi cuero cabelludo se erizó. —¿Qué dijiste? —Creo que escuchaste. Un chapoteo, risita. —El hombre, él era ... —Ven y nada. Vi nadar al ashray. Una punzada en el estómago me dijo que no fuera idiota. No debería ignorar esta repentina agitación dentro de mí que no entendí del todo.

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Muchos habían logrado escapar de mi reino cuando los barones atacaron, siendo el ashray una de las especie. Eran mi gente, a pesar de su existencia separada lejos de la política de sirenas. Esto era una especie de acercamiento. ¿Necesitaba responderlo? —No sé qué hacer, Andy. El fae se acercó a mí. —Estoy contigo lo que decidas. No se opuso a que yo fuera. —Oh querido. —Podría ser un truco. —El ashray ha sido astuto a lo largo de los años, manteniendo su reino dentro de mi mundo separado, pero no puedo encontrar una razón para que me engañen. Esta charla sobre la esperanza, seguramente no bromearían sobre eso. — Me pellizqué el puente de la nariz— ¿Podría haber un camino a casa? —Dylan ... —Lo sé, es ridículo. —Nada es ridículo. —Casa ... —Respiré—. No hay hogar al que regresar. Esta perdido. —No sé qué decir. —La otra mano de Andy fue a mi otro hombro—. Pero no tienes que escuchar nada de esto. ¿Quieres salir de este lugar por un rato? Conduciremos, iremos a algún lugar lejos del río. Sacudí mi cabeza. —¿Cómo saben sobre ese hombre? ¿Y de dónde viene esta idea de esperanza? No se limitarían a decir palabras como esa. —Suspiré—. Me acabo de responder, ¿no? —Creo que sí. Aunque no significa que tengas que irte.

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Al mirar a sus ojos esmeraldas, surgió la necesidad de alcanzarlo, entrelazar mis dedos en su hermoso cabello y tirarlo en un beso mientras lloraba. Un peso repentinamente me estaba presionando, amenazando con aplastar todas mis muros y hacer que mis ojos goteen. Andy era cálido, fuerte y familiar. Aparté la mirada, un poco confundido por mí mismo. No. No era momento de pensar así. —Iré a nadar —anuncié. Las manos de Andy se deslizaron de mis hombros. El ashray rio. —Una sabia elección, sirena. —Dame unos momentos. Splashes —Por supuesto, sirena. Regresé adentro. —¿Estás seguro? —preguntó Andy, cerrando la puerta del balcón. —Si lo pienso demasiado, no lo haré. —Cuando estés listo. —Estoy listo. Levantó una ceja roja y dorada. —¿No quieres cambiar? —Soy una sirena, Andy. No necesito nada más que mi piel. Él asintió, con los ojos en la ingle.

Sí, estoy desnudo aquí abajo.

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Me dirigí a la puerta, sin parar por los zapatos. Esto sería rápido. Afuera, quimono, directo al agua.

—Tu amigo no puede unirse a ti. —Entonces él no entra —espetó Andy—. Mala suerte. Andy no era acuático, se me había escapado por completo. —Oh, él vendrá. Él aprenderá. —No sin mí. —No tomamos esto en cuenta —dije—. La reina ashray no vendrá a hablar. ¿Cómo vas a respirar? —Oh, mierda. —Lo sé. Lo siento Andy. No pensé. Se pasó una mano por el pelo. —No puedo dejarte entrar allí solo. —No dañaremos a la sirena. Él es uno de nosotros. Ignoré la declaración. —Estaré bien. Él asintió, incluso si era reacio al acuerdo. Tomé sus brazos tonificados en mis manos. —Por favor, no necesitas preocuparte. —Si no regresas en media hora, todos mueren.

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Una oscuridad pasó por sus ojos, una nube de tormenta contaminando un día de verano. —Tomo nota. Se inclinó. —Estaré aquí. —Estoy agradecido. Él asintió nuevamente, retrocediendo, mordiéndose el labio inferior. —Disfrutarás de nadar con nosotros. —Prefiero no nadar en ese río. —Tú naciste en el agua. No hay necesidad de temer al agua . —Oh, no le tengo miedo al agua. —La suciedad de los humanos —dijo el ashray. —Exactamente. —No seas cobarde, sirena, porque los susurros en el agua han dicho que no lo eres. Me estremecí, sintiendo una brisa fresca deslizarse por mi columna vertebral. —¿Susurros? —Ven y nada, Dylan Rivers. Sin pensarlo más, arrojé el quimono y se lo tiré a Andy. Subí la barrera que divide el pavimento y la orilla del río y me zambullí. Al golpear el agua, mi cuerpo estalló en escamas, cambiando a la mitad marina de mí. Una figura fantasmal nadó a modo de saludo. Tenía la forma de una hembra humana, las manos y los pies palmeados, branquias en el cuello sin pelo en la cabeza. Ojos

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negros que me absorbieron. Una hilera de dientes parecidos a los de las pirañas quedó expuesta en una sonrisa. Más de ellos me rodearon, hombres y mujeres, una espiral de luz blanca de otro mundo. —La reina te verá ahora —dijeron todos juntos. Fui succionado en la oscuridad fría, salvajemente, incapaz de controlar mi cuerpo.

girando

¡Por favor paren! ¡Por favor paren! ¡Por favor paren! Una y otra vez fui arrastrado, el agua helada me dejó sin aliento. Cuanto más profundo iba, menos era el sabor de la contaminación, reemplazado por el sabor salado del mar. Espera. ¿Más adentro? ¿Qué tan profundo era el río Támesis? No estaba cerca de estos niveles. Esto se parecía más al océano. —¿Qué es esto? —grité. Me detuve abruptamente, flotando en aguas transparentes teñidas de luz azul en el fondo de un océano. En lugar de desmoronarme, lo absorbí. Como le había dicho a Andy, los ashray eran astutos. No entendía completamente su poder, solo que no era suficiente para dominar. Parecía, sin embargo, que estaba lleno de trucos. Estaba impresionado Un barco hundido me esperaba. Era enorme, como algo de una película pirata, inclinada en ángulo sobre el fondo del océano, y claramente había estado allí durante mucho tiempo. Había un agujero en la bodega, la madera cubierta de percebes. Los peces nadaban dentro y fuera de ese agujero, el

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basalto debajo de mí estaba lleno de vida, principalmente estrellas de mar y cangrejos. Una raya pasó junto a mí y escuché la canción distintiva de una ballena muy lejos en la oscuridad. De las sombras, un Ashray vino nadando, rodeándome una vez más. —¡Ha llegado la sirena! ¡Él ha venido! —Sí —respondí— ¿Ahora que —Nada hacia la reina. Una hembra flotaba delante de mí, señalando el agujero en la bodega. No quedaba nada más que hacer que seguirla. Así lo hice, a través de la abertura irregular en el barco mientras los Ashray me veían nadar. Pasamos más percebes que habían engullido las entrañas del barco, y luego subimos a una enorme cabaña. Jadeé cuando entré, haciendo una pausa para observar lo que me rodeaba con la mandíbula en el fondo del océano. Un conjunto de huesos… peces, humanos, tiburones, otras cosas… formaban las paredes de la cabaña. Era a la vez una escena de horror y ejecución artística. Las algas crecían en lugares al azar, dando a algunos de los cráneos peinados mórbidos. Sobre un trono de huesos, se sentaba un ashray más grande. Ella no tenía la cabeza calva, le crecían tentáculos de pulpo rojo en el cuero cabelludo, retorciéndose como serpientes. Era como una Medusa y parecía una peluca aterradora.

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No quería pensar en el destino del pulpo que llevaba puesto. —Dylan Rivers —dijo, su voz tan suave como una vieira bien cocida. Por lo que recuerdo, nunca me había encontrado con la reina ashray. —Corrígeme si me equivoco —dije— pero ¿no había un rey antes que tú? —El rey está muerto… —Larga vida a la reina —terminé por ella. Por cortesía, bajé la cabeza. —Gracias por venir, Alteza. Ah, así que ¿íbamos a ser formales, entonces? —Me siento honrado de estar aquí, Su Majestad. —Soy la reina Brenna del ashray. Me incliné de nuevo. —Un placer conocerle. —¿No oyes las voces en el agua? La conversación había tomado un cambio abrupto de dirección. Yo dudé. —¿Bien? —ella empujó. —No. Yo no. Lo siento. Ella asintió con la cabeza, los tentáculos parecían estar vivos mientras se movía. —Los espíritus, se han estado agitando. Los oirás ahora.

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Me estremecí. —¿Q…qué quieren? —Hablan de un cambio inminente, de cosas que se alejan de una fase a otra. Nada puede permanecer igual para siempre. Odiaba la forma en que sus ojos negros me miraban. — ¿Qué quieres decir? Ella se echó a reír y se hizo eco a través de la nave. — Las respuestas no son tan fáciles, mi príncipe. Tiene que haber una prueba de valor primero. —¿Prueba de valor para qué? Eso la hizo reír de nuevo. —Primero debes probarte a ti mismo. ¿Entiendes eso? Confío en que no tengo que seguir repitiéndome. Ella me tuvo allí. Cada músculo en mí estaba rígido. Sin embargo, jugué. —Bien, entonces, ¿cómo lo demuestro? Empujó hacia arriba, flotando sobre el trono, mirándome como una diosa mortal. —Me duele el corazón, sirena. Porque hay un veneno cerca de ti que fractura tu memoria. Incluso bajo el agua, la boca puede secarse. —¿Qué quiere decir? —Solo te digo lo que susurran los espíritus. Mis ojos recorrieron cada rincón de la cabaña. ¿Estaban aquí? ¿Qué no estaba viendo? La reina Brenna se echó a reír. —No intentes ver lo que no puedes. Sus palabras no me impidieron intentarlo ni detuvieron la sensación de gatear por mis escamas, como si un millón de

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cangrejos me hubieran engullido. —Debe ser más específica sobre este veneno. —Si tan sólo pudiera —Entonces mi memoria está siendo bloqueada, ¿es lo que está diciendo? —Si. Un núcleo de furia se formó en mi pecho. —¿Me está diciendo que todo este tiempo pensé que el trauma me había roto la memoria, pero hay otras fuerzas trabajando? —Muy cerca —respondió ella—. No sé por qué, y los espíritus aún no confían en ti. —¿Qué? ¿Por qué? —Tu valor no ha sido probado. Ugh Eso de nuevo. —Entonces déjame probarlo. —Te darán la oportunidad de redimirte. Nadé un poco hacia adelante. —¿Qué estás diciendo? —Hay algo que los espíritus pueden decirte. Ese núcleo de ira estaba aumentando de tamaño. — Entonces dime de inmediato. Su escrutinio era desconcertante, pero nadé para alcanzar su nivel. —Dime —repetí. Ella me miró fijamente. Antes de que pudiera decirlo por tercera vez, ella habló. —Si vas a ser un príncipe digno, entonces la verdad saldrá a la luz por completo. Sin embargo, lo que eres es el portador de la fatalidad. Ahora no, pero

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entonces lo fuiste. Fue a través de tus acciones que cayó el reino de la sirena. Hiciste algo. Mi sangre se congeló, mi cerebro se nubló con entumecimiento. Me tomó un tiempo responder. —¿Mi príncipe? —Y… yo no lo entiendo. Ella sacudió su cabeza. —No sé lo que hiciste. Nunca supe cómo los barones lograron destruir nuestras tierras y mares. Sin embargo, todos los espíritus señalan que has traído esto sobre nosotros. No me dicen lo que no necesito saber por ahora. El conocimiento puede ser mortal. —Ella me señaló con un dedo palmeado—. ¿Y si cayeras en una rabia que te destruiría si supieras que tus acciones acabaron con la vida de nuestro rey… mi querido padre? De hecho, sé demasiado de muchas maneras porque guardo un juicio sobre ti en mi corazón. —No entiendo —Lo hice, muy bien. Pero mi cerebro no funcionaba después de recibir esta información. ¿Cómo podría haber tenido algo que ver con esto? — Nunca habría hecho nada para dañar el reino de las sirenas. Era mi hogar. —Lo sé. Sin embargo, lo hiciste y lo sabrás a tiempo. Este es el comienzo de un viaje redentor para ti. —¿Por qué no me lo dicen, estos espíritus? ¿No sería eso mejor? Flotó de regreso a su trono de huesos. —¿Y si fueras una causa perdida? —Tengo que saber cuál es esta causa. ¿Para restaurar nuestra casa? ¿Cómo?

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—Demuestra tu valía. Si lo haces, serás el campeón de todos nosotros. Si no, puedes ser como lo has sido durante los últimos seis años: perdido en la decadencia sin preocuparte por nada más que la fama y la riqueza, el sexo y el dolor en tu corazón. La ira aumentó una vez más. —No presumas juzgarme. —Yo juzgo lo que veo. —Su expresión adquirió una tristeza oscura—. Nos alimentamos de lo que podemos extraer de los mares que rodean este país, atrayéndolos río abajo del Támesis y a este rincón nuestro. Peces, crustáceos, cuerpos de humanos ahogados. Es todo lo que podemos hacer para sobrevivir. No hay otra manera. Eres la raíz de esto. Puedes continuar tu viaje opulento y solitario, o puedes seguir las palabras de los espíritus y trabajar hacia la redención. —¿Cómo puedo saber qué redimir cuando no me lo dices? —pregunté con los dientes apretados. —No puedo. —Entonces, estos espíritus susurran sobre mí, pero no dan más información que la pérdida del reino de la sirena fue mi culpa, y necesito redimirme. Bien. Me voy. Siempre he despreciado a la gente críptica. Fui a nadar lejos antes de comenzar a arrancar los huesos de las paredes. Esto no tenía sentido, incluso si mi instinto me decía que eliminara la actitud mezquina. Había un tirón más allá del velo en el que me asfixiaba, queriendo ver, escuchar y comprender. Todo esto no era una coincidencia, tenía una conexión. No podía negarlo ni ignorarlo. La ira se convirtió en dolor, el aguijón de darse cuenta de que había una verdad brutal aquí. —¿Hice algo?

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La reina Brenna ladeó su cabeza. —El hombre que es adicto a la Perla puede ayudar a romper esta maldición sobre ti, para ayudarte a ver. Pero solo si lo salvas. —¿Lo siento? ¿Salvarlo de qué? ¿Su adicción? Tomó un tentáculo en su mano, rizándolo como si fuera un mechón de pelo rojo. Los retoños se aferraron a sus dedos, incapaces de agarrar su piel translúcida. —No debe detenerse en su adicción. Todo esto depende de ello, para que crezca. El dolor se extendió en la parte posterior de mi cráneo. —¿Crecer en qué? ¿Qué es él? —Mantenlo vivo hasta que el reloj marque la una el vigésimo día de este mes. Entonces sabrás más. —¿Como en la extremadamente temprana madrugada? —Si. —¿Por qué la una? ¿No es la medianoche el valor predeterminado para estas cosas siniestras? —No soy más que un mensajero, Su Alteza, que le instruye a medida que se me revela la profecía. —Entonces, ¿estás diciendo la una de la mañana del sábado dentro de una semana? —Ese era el fin de semana del lanzamiento de mi álbum. Maravilloso. —Si. Mantenlo vivo hasta entonces. Mi mente daba vueltas. Sin embargo, no pregunté qué era esta profecía, porque la reina no me lo dijo. Como ella había dicho, ella no lo sabía. Quienquiera que fueran estos espíritus, eran excelentes para jugar en las sombras. —Sabía que había algo en él —dije.

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—Si su Alteza. La profecía no es vinculante y puede cambiar. Todo depende de ti ahora. Mantenlo vivo y reclama tus recuerdos. Todavía no podía ver cómo esto conduciría a la restauración de mis tierras, pero ese no era el punto. —La elección es tuya, Dylan Rivers. Encuentra a este hombre y ayúdalo o vuelve a tu vida. Pero recuerda, hay maldad que se agita en la oscuridad. Algo se acerca. —¿Y supongo que no tienes idea de qué? —No, pero puedo arriesgarme a adivinar que está relacionado con el barón del petróleo. —Si. —Si eso fuera cierto, ¿qué estaban tramando aparte de mi exterminio? ¿Tomar este reino después? —Ve ahora, príncipe perdido, y piensa en esto. Prepárate para sumergirte en el mar del destino. —A menos que decida no hacerlo. —Tal es tu prerrogativa. Si decides tomar el camino de la redención, te veré cuando el reloj marque la una en poco más de una semana. —¿Lo harás? —Si. Porque yo soy el mensajero. El agua a su alrededor se agitó, las burbujas y la espuma se sacudieron, empujándose hacia mí. —Vete —susurró, al tiempo que sacudía la nave. Mi cuerpo fue sacado de la cabina, girando y saliendo del mundo submarino.

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Cerré los ojos mientras atravesaba la oscuridad, la contaminación del Támesis volvía a quemarme la lengua. El ascenso se detuvo, y me dejó flotando justo debajo de la superficie del río. Esperé allí, la realidad de lo que me acababan de decir me hundía. Estaba viviendo una mentira. Siempre creí que mi subconsciente no quería que reviviera el trauma de mi pasado. ¿Pero ahora escucho que hay algo o alguien que me está haciendo esto? ¿Cómo era eso posible? Mantuve mi círculo pequeño, protegiéndome del dolor lo mejor que pude. ¿Cómo podría ser alguna de las personas que permití en mi vida? Los conocía lo suficiente como para darles mi mayor confianza. La única persona nueva en mi vida era Darius Thomas. Era humano, no sobrenatural de ninguna manera. Había estado dentro de mí por amor de Dios, sus labios sobre los míos. Hubiera detectado algo. Temblé, luchando contra el impulso de llorar. Estar fuera de control era el peor sentimiento del mundo. Tenía que tomar la vida por los cuernos, no encogerme en el camino de un toro. Ese no era yo. Había sobrevivido. Tenía las riendas de mi vida. Llorar no serviría de nada. Intentar recordar cosas que estaban cerradas para mí sería inútil. Aunque las riendas estaban siendo arrastradas lejos de mí, agarré mi par de respaldo y nadé hasta el borde del río, rompiendo la superficie. Andy todavía estaba allí, mirándome. Cuando salí del agua, vi que su ropa estaba rota, su cara sucia. —¿Qué pasó? —pregunté, apresurándome. Las escamas se desvanecían de mi cuerpo cuando me acerqué a un corte en su rostro.

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—Gnomo —dijo—. Me buscaba. Tiré el cuerpo al río. Los gnomos se hunden como piedras en el agua. —¿Tú? —pregunté. Hizo una mueca cuando le toqué la cara. —Algo sobre el cambio de leyes. —¿Qué significa eso? —No creo que haya venido a matarte, Dylan. Creo que esta vez fui el objetivo. —Se giró, recuperando mi quimono del suelo—. Entremos antes de que alguien nos vea. Juntos, nos apresuramos a regresar a mi departamento.

Tuve una mejor visión de mi guardaespaldas una vez que estuvimos adentro. Su camiseta estaba rasgada, sucia, sus piernas también. Estaba sangrando por un corte en algún lugar de su cabeza. —Necesitamos que te arreglen. —No te preocupes por mí. ¿Qué pasó allí abajo? —Limpiar primero, luego lo discutiremos. Hizo lo que le dije y me siguió hasta el baño. Saqué algunos suministros médicos y lo hice sentar al lado de la bañera mientras le limpiaba las heridas con antiséptico y algodón, los apósitos fijos donde debían estar. Mientras trabajaba, le conté todo, incluidos los sueños que había estado teniendo.

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—Wow —dijo una vez que terminé. —Lo sé. —Has pasado por esto solo. Lo siento mucho. —No es necesario que lo lamentes. Él me sonrió. —¿Qué quieres hacer? —Por mucho que quisiera resistirlo, sé que necesito hacer esto aunque solo sea para ver a dónde va. —Esto es importante —dijo—. Ni siquiera puedo entenderlo. Quiero decir, la posibilidad de que alguien ponga un pie en el reino de las sirenas es una locura. Pero luego mira todo lo que ha estado pasando contigo. —Podría ser una estratagema para matarme, lo sé. Pero entonces, ¿cuál sería el punto de una trama elaborada cuando la reina Brenna me tuviera en su sala del trono? Ella me habría llevado allí y luego... Andy palideció ante eso. —No digas eso. ¿Y si hubiera enviado para que te mataran? Tomé su barbilla en mi mano, inclinando su cabeza hacia arriba. —No me gustaría pensar eso. —No puedo evitarlo. Y tampoco yo podría estar… perdido en sus ojos. Ah, los hombres y sus poderes seductores. —Te ayudaré a encontrar a este hombre —dijo, sus manos yendo a mis muslos desnudos. Mi polla estaba subiendo, pero él cerró su mirada con la mía mientras lo miraba. —Necesitamos comenzar de inmediato.

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Me acarició la piel con la punta de los dedos. —Si. Comenzaremos donde lo dejaste. —Esta noche —dije. —Si. Se inclinó hacia adelante, sus manos subieron a mis nalgas. No debería estar haciendo esto, no con todo lo que me acaban de decir. Estaba a punto de derrumbarme.

Príncipe perdido ... —Estás temblando —dijo suavemente. El borde me esperaba, listo para dejarme caer en las profundidades de la agonía. Mi madre y mi padre, mi hermano y mi hermana, cada sirena y criatura que había llamado hogar al reino, estaban todos muertos por mi culpa. Había hecho algo Todo era sobre mí. Solo había una forma de adormecer este dolor. Y sus manos estaban sobre mí, listas para llevarme. Dios, la necesidad de perderme en él, sentir sus labios sobre mí, de follar a mi guardaespaldas, era ardiente. El temblor empeoró, pasando de un leve temblor a envolverme en mareos. Di un paso atrás, una mano yendo a mi boca. —Oh. — Me tambaleé hacia atrás, resbalando sobre las baldosas. Me contuve antes de que pudiera caer y lastimarme. Andy estaba de pie. —¿Estás bien? Ven y siéntate. —Estoy bien, de verdad —respondí, con la voz apagada por la palma de mi mano.

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—Mierda —dijo—. Lo siento, no quise hacer un movimiento sobre ti. —No, no, simplemente no es el momento adecuado. Ahora no. No cuando hay trabajo que hacer. —Por supuesto. Si. Tenemos que salir. Mis labios estaban tan secos. Flotaba el hedor del río. — ¿Cómo suenan diez minutos? Tengo algunas camisas de repuesto. —Era de una constitución similar a la mía—. Sírvete lo que quieras: ropa interior, jeans. Creo que deberían encajar. Andy asintió con la cabeza. —Gracias. —¿Te gustaría usar la ducha? Sacudió la cabeza. —Solo un refresco rápido será bueno. —Diez minutos —reiteré—, entonces hacemos esto. Andy abrió el armario con espejo sobre el fregadero, recuperando un paño de lavado. Entré en la cabina de ducha, haciendo clic en el agua. A pesar de mi incomodidad ante la idea, Andy ya había visto mis escamas esta noche, ¿qué diferencia habría si viera algunas más? Las palabras de la reina Brenna resonaron en mi mente cuando los chorros de agua caliente me golpearon. Llevaba una vida egoísta, llena de riquezas y placeres. En muchos sentidos, sí, me adormeció el dolor de la pena. ¿Y qué? Nunca me disculparía por lo que era. No con ella, no con cualquiera. Necesitaba salir de allí. Enjuagando vigorosamente con un lujoso gel de ducha y champú con aroma a manzana, enjuagué el Támesis y terminé. Andy no estaba en el baño humeante cuando salí del cubículo.

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Envolví una toalla alrededor de mi cintura y me dirigí a mi habitación. Él tampoco estaba allí. Me alegré de alguna manera, no queriendo anhelarlo mientras se vestía, para dejar que la necesidad de anular mi mente con el sexo se hiciera cargo, sin importar cuánto lo quisiera. Con rápida decisión, me vestí con unos vaqueros pitillo azul marino, una camiseta burdeos y una chaqueta militar color crema. Cuando me puse unas botas color canela, Andy apareció en la puerta con una de mis camisetas blancas y unos jeans negros. —¿Te queda bien? —pregunté. —Sí, todo bien. Con las botas puestas, me puse vertical. —Entonces, ¿estamos listos para hacer esto? —Listo cuando tú lo estés. Asentí y lo seguí escaleras abajo. —¿No deberíamos tener un plan? —pregunté. Su ceño se frunció al pensar. —Lo sé —dije—. Mi pozo también está seco. —¿Sabes que dijiste que sentiste ese tirón hacia él? Bueno, podríamos continuar con eso. —No estoy sintiendo nada en este momento. Comenzando en el lugar en que Pranay y yo lo dejamos, podría activarlo. —Si. Vámonos.

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CAPITULO NUEVE Sentado en el auto de Andy, un zarcillo fresco lamió la parte posterior de mi cuello. No era el hombre que estábamos buscando, sino una presencia acuosa. Al principio, entré en pánico de que fuera el kelpie, pero no, no era él. Él era de este mundo. Esta sensación no lo era. Los llamados espíritus. Los ojos estaban sobre mí, mirando para ver si podía probar que era digno de saber cosas, cosas más profundas. Una parte de mí quería agarrar esos zarcillos, arrastrar a los observadores a través de la división para un enfrentamiento. Si tan solo hubiera algo sólido para agarrar, para escaldar. Andy se detuvo en Bow Road. —Espero que Pranay sea liberado pronto —dije. —Todavía no se sabe nada. Es tan estúpido. Eran las once en punto, algunas personas caminaban por las aceras en este frío viernes por la noche. Traté de atraparlos a todos, esperando que fuera él. El misterioso tirón no se revelaba. —¿Por dónde se fue? —preguntó Andy mientras nos deteníamos junto a Bow Church.

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Señalé al otro lado de la carretera, subiendo la aplicación del mapa en mi teléfono. —Bromley High Street. Continuó conduciendo, giró en Bow Roundabout para regresar y girar en el camino que necesitábamos. El aire me fue succionado cuando lo hicimos. Disparé hacia adelante, sosteniendo mi pecho. —¡Mierda! —Andy se detuvo— ¿Qué pasa? ¿Dylan? —Y… yo no estoy sufriendo. —Era el tirón, mucho más fuerte ahora, intenso—. Se está moviendo. —¿Lo sientes? Lentamente, me puse de pie nuevamente. —Creo que puedo guiarte. —Guau. —Lo sé. Acaba de hacer efecto. —Vamos entonces, Dylan Satellite. ¿Dónde está él? Me reí de los últimos restos de recuperar el aliento por completo. —Esto va a ser más como ese juego frío y caliente. —¿Qué tan calientes estamos? —Tibio.

Nos detuvimos en Hackney Road, arrastrándonos por la carretera tanto como Andy podía con un autobús en la parte trasera.

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—¡Ahí! —Señalé un lugar al lado de un restaurante de pizza llamado Surrender, mi pecho picaba con fuego frío. —Espera —dijo Andy, deteniéndose para tratar de estacionar. El ardor pasó, dejándome respirar. Sin embargo, todavía había un tirón, rogándome que saliera del auto y me dirigiera al letrero de neón que parpadeaba de rojo a rosa. Girando en mi asiento, mientras Andy estacionaba el vehículo, vi a dos formidables gorilas afuera de la entrada, una fila de personas esperando para entrar. —¿Qué es ese lugar? —me preguntaba— ¿Están esas personas en látex? Andy apretó el freno de mano. Golpeó su teléfono. —Interesante. Gire para mirarlo. —¿Qué? —Es un club fetichista. Regresé mi atención al edificio. —No parece lo suficientemente grande como para ser un club, más bien un pub. —Está bajo tierra, en tres niveles —dijo—. Aquí dice que el nivel más bajo es el piso sexual. —¿Qué estaría haciendo el hombre allí? Perdóname por sacar conclusiones precipitadas, pero esperaba encontrarlo en algún lugar en cuclillas. —Yo también. —Si él estuviera drogado con Perla, ¿no le negarían los guardias la entrada?

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—Depende de lo mal que esté —dijo Andy—. Ahora, por lo complicado. ¿Cómo vamos a meterte dentro? —Oh querido. —Me hundí en mi asiento—. No había pensado en eso. —Por un lado —dijo—, claramente hay un código de vestimenta. No sé si eso se aplicará a ti, al ser una gran estrella y todo eso, pero la parte de la estrella es el problema. Vas a causar una escena tremenda. Mis dedos tocaron mi muslo en un ritmo agitado. — Probablemente me rechazarían por no cumplir con los requisitos, a pesar de mi nombre. —¿Crees? —No lo sé. Solo estoy diciendo mis pensamientos a medida que vienen. Bien, veamos cuáles son las opciones. Lo primero es para mí pasear allí y ver si me dejan entrar. —Realmente creo que lo harán. Eres una gran publicidad. —Me halagas demasiado, Andy. —Bueno, es realista. He visto cómo funciona este juego de fama. Asentí. —Es cierto, pero ¿y si el propietario no es fanático de mi trabajo y no quiere una estrella del pop asociada con su club? —¿Qué pasa si llamamos con anticipación? ¿Dices que vienes de visita y quieres discreción? Eso podría funcionar, ¿verdad? —Entonces parece que soy un turista, tratando a la gente allí como si estuviera en un pervertido zoológico.

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—Mierda. Tienes razón. ¿Cuál es la segunda opción? Suspiré. —Todo lo que se me ocurrió fue usar furtivamente tu poder de rechazo. —Sí pensé eso, pero luego tendría que quitar la magia de nosotros para que podamos hablar con el hombre y luego todo se volverá loco cuando te vean. Incluso si desvío la atención nuevamente, no puedo borrar sus recuerdos. Espera, no, eso es estúpido. ¿Por qué no hablo yo, y lo uso solo para mí? —Entonces eres un cliente que no usa látex ni cuero. —¿Y qué si me expulsan, sin embargo? Para entonces, ya habría convencido al chico de que viniera conmigo. Tan pronto como mencione anoche, lo enganchará. Bueno, eso espero. —Parece que estamos haciendo muchísimas teorías. —Hay problemas de cualquier manera que hagamos las cosas. Creo que la mejor ruta es esconderte. De hecho, ni siquiera tiene que entrar. —No lo creo. —Podría ser más fácil. —Puedes esconderme, pero necesito estar allí en caso de que él no te escuche. Fue arrastrado por un canal y es un adicto. Mi cara lo tranquilizará al ver que le salvé la vida ... incluso si Pranay lo arrojó fuera del automóvil. —Yo fruncí el ceño—. Está bien, así que podría no sentirse tan tranquilo. — Podía sentir al hombre dentro, una bola de energía helada tanto por dentro como por fuera. El sábado próximo era demasiado tiempo para mantener vivo a alguien, especialmente a un caballero que tenía un problema de drogas y un kelpie que lo buscaba.

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—Es hora de dejar de dar vueltas en círculos —dije—. De lo contrario, nunca dejaremos este auto. Aparta la mirada. Nos ocuparemos de cualquier otro problema mientras estemos allí. Tal vez daré una actuación sorpresa si se trata de eso. Él sonrió. —Me encanta tu forma de pensar. —Venga. Sus manos se iluminaron de color rosa, y lanzó su hechizo a nuestro alrededor. Allí, así como así, éramos invisibles a simple vista. Sali del carro. Las luces naranjas del vehículo parpadearon cuando Andy activó la alarma. Nos dirigimos hacia el club, examinando en la línea de tiendas un camino hacia atrás. Cuanto más me acercaba al edificio, más palpitaba la bola de hielo caliente. Ya no quemaba, pero me llamaba, queriendo ser conocido. Andy tomó la delantera cuando pasamos junto a los gorilas y la gente vestida con su equipo fetiche. Apenas había negro; los colores vibrantes parecían ser la característica entre estos entusiastas miembros. Los viernes por la noche eran los mejores. Una mujer con un brillante vestido de látex amarillo y negro con forma de abeja se rio, mirándome. Mi corazón se aceleró, creyendo que la magia había caído. El caos estaba a punto de sobrevenir. Oh querido. Era terrible dudar de Andy. Era un fae poderoso. Su magia no desaparecería así. A pesar de esto, durante esos

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segundos, me había sacudido, la transpiración goteaba en mi frente. Por una vez, no quería que toda la atención estuviera en mí. Me apresuré, encontrando el paso de Andy, limpiándome la frente. —Aquí —dijo cuando llegamos al final de la fila de edificios—. Esto debería ser… Lo aparté del camino antes de que un gnomo se topara con él. Nos tropezamos de nuevo contra una persiana cerrada, golpeando el metal, el cuerpo del fae aplastándome contra él. El gnomo, un hombre enorme y musculoso de negro, giró la cabeza al oír el sonido. Contuve el aliento, la cabeza de Andy se volvió para mirar a la criatura sobre su hombro. Dio un paso adelante, los sucios ojos marrones escaneando. Me mordí el interior de las mejillas, esperando por el cielo que no pudiera ver a través del hechizo. Había arrastrado a Andy fuera del camino por instinto. ¿Me había equivocado y aumentado el calor en la olla del drama, todo ahora a punto de hervir? El gnomo gruñó y arrancó calle abajo como un toro. Dejé escapar un suspiro. —Lo siento mucho. Tenía que... —Gracias —Andy me interrumpió—. Eso estuvo cerca. —Se apartó de mí—. Pensamiento rápido. Ni siquiera lo vi. —¿Qué hubiera pasado? —Me cepillé la parte delantera de mi chaqueta. —El hechizo habría vacilado lo suficiente como para dejar que el gnomo vea a través de las grietas.

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—Realmente odio a los gnomos. El asintió. —¿Estás bien? —Si. Sigamos. Ten mucho cuidado. Caminamos lentamente por el callejón, pasando junto a contenedores industriales malolientes, atrapando oleadas de orina para agregar al hedor de basura. Encantador. El camino terminaba en un camino perpendicular que corría a lo largo de la parte trasera de las tiendas. Lo tomamos, Andy todavía a la cabeza. Seguí mirando hacia las sombras, con los nervios de punta ante la idea de que me siguieran. Todavía los zarcillos de los espíritus del agua hacían cosquillas. Esperaba sinceramente que no fuera un elemento permanente. El hecho de que ahora tuviera cuasi iluminación para su existencia, no significaba que quisiera ser su nuevo mejor amigo. No hay cócteles y chico habla por nosotros. Pasamos junto a un hombre en un descanso para fumar en la parte de atrás de la pizzería. Olía muy bien allí. No había comido pizza en mucho, mucho tiempo. Me lamí los labios al pensar en un festín de carne con costra rellena, coronado con un buen vaso frío de cola llena de azúcar. —Recuérdame que tenga un día de trampa pronto — susurré. —¿Tú qué? —cuestionó Andy. —Nada. —Podría haber alguien detrás de esta puerta —dijo— ¿Qué hacemos?

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—Nos quedamos callados. No te topes con nadie y la aversión estará bien. Andy probó la puerta de atrás. Estaba cerrada, por supuesto, así que sacó una estrella arrojadiza y clavó uno de los puntos en la cerradura. Le dio un meneo, empujó, y luego le dio un giro a la izquierda. Un suave clic seguido. —Cosas maravillosas —alabé su arma preferida. —Sí —estuvo de acuerdo, girando el mango. El sonido distante de la música me golpeó tan pronto como se abrió la puerta. Un corto pasillo se abría a una habitación bien iluminada que parecía una cocina pero parecía almacenar toneladas de alcohol en lugar de comida. Había filas y filas de botellas y vasos, información del personal pegada en los tablones de anuncios, y un hombre de piel oscura con un arnés rojo con pantalones cortos de cuero ajustados a juego, claramente un miembro del personal en un descanso. Estaba apoyado contra una pared leyendo una revista basura, ajeno a nuestra presencia. ¡Gracias a dios! Andy se adelantó mientras nos dirigíamos por un pasillo oscuro hacia la música. Al final había una puerta. El mango vibró debajo de mi palma. Lo empujé hacia abajo y abrí la puerta, una pared de sonido me dejó sin aliento. Esperaba una caverna, llena de látex y cuero de colores, láseres y líneas de bajo pesadas. Salí a un balcón con una escalera a mi izquierda que bajaba en espiral. Estaba teniendo lugar una fiesta salvaje, una parte de mí quería bajar y unirse. No pude evitar sonreír ante el delicioso disfrute, el completo abandono de estas personas que dejaban sus inhibiciones fuera.

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Esta reunión mágica me llamaba en un nivel de escape. Había un escenario con jaulas y postes. Mujeres y hombres giraban sobre ellos, vestidos con las prendas más maravillosas. Surgió una picazón, mis pies queriendo llevarme a este océano de euforia. Andy me tocó el hombro. Me di la vuelta. Estaba apuntando a un mapa que indicaba los niveles del edificio. Este era el Nivel 1: Escenario principal. Los siguientes dos niveles eran el Nivel 2: Club Arena y el Nivel 3: Cámaras de rendición (salas de juego BDSM). A continuación se mostraba en letras pequeñas las reglas y advertencias sobre la etiqueta del club, para asegurarse de que todo sea seguro y divertido. Andy se inclinó cerca. —¿Qué camino? Levanté tres dedos y él rodó los ojos. Por supuesto, tendríamos que bajar allí. No me importó, estaba ansioso por hacerlo. Afortunadamente, la escalera parecía ser un punto de acceso solo para el personal a cada uno de los pisos. La bola de hielo caliente se había enfriado, aparentemente saciada de que estaba en las inmediaciones de mi objetivo, a solo un pequeño descenso de distancia.

El segundo piso es una fiesta aún más salvaje que la anterior. Más graves pesados, más sudor y cuero, a tientas, personas que son arrastradas a besos apasionados por

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cadenas atadas como collares alrededor de sus cuellos. Y más color. Solo había visto algunos atuendos negros. Los cuerpos estaban apiñados, moliendo y retorciéndose y dejando que el viernes por la noche los llevara a un estado de nirvana. Dios mío, la alegría en sus rostros. Un tipo de aspecto italiano estaba de pie junto al hueco de la escalera, con la capa más asombrosa de vello oscuro en el pecho, escudriñando la multitud con avidez. Llevaba un arnés turquesa, con botas a juego y pequeños calzoncillos de red turquesa. Su polla estaba acurrucada allí para que todos la vieran y disfrutaran. Estaba duro mientras lo absorbía, queriendo ser el único en el que sus ojos cayeran, tirar de ese cuero, cabalgar sobre ese miembro impresionante que estaba esperando reclamar un amante dispuesto. —¿Dylan? Salté a la voz de Andy en la nuca. Asintiendo, seguí bajando las escaleras. Este lugar me estaba haciendo algo, los olores y los sonidos. Quería saborear, descubrir y profundizar. Me lo sacudí. Tenía que concentrarme en el trabajo en cuestión. El tercer nivel era una serie de habitaciones a lo largo de un amplio corredor, los sonidos de placer emitidos desde detrás de las puertas cerradas. Algunos, sin embargo, estaban abiertos, con voyeurs observando la acción dentro. Me detuve en una para ver a un hombre desnudo suspendido en el aire por una serie de cuerdas y nudos, amordazado con una correa de cuero y con los ojos vendados. Un hombre y una mujer, estos dos con tops y pantalones negros brillantes, jugaban con él. La mujer estaba insertando

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algo dentro de él, mientras el hombre corría un dispositivo vibrador arriba y abajo de su eje. —¿Eso es edging4? —pregunté, olvidándome de mí mismo—. Creo que vi un video una vez ... Andy me tomó de la mano y me arrastró por el pasillo. —¿Viste eso? —Lo hice —respondió el fae—. No es para mí, gracias. —No, pero ¿no es... interesante? Entregarse a la misericordia de alguien así. —¿Está cerca de aquí? —No creo que pueda renunciar a todo control. —Pero eso era en la vida normal, no en el sexo, dos cosas diferentes. —¿Escuchaste lo que dije? —preguntó deteniéndose y mirándome— ¿Está cerca de aquí?

Andy,

Parpadeé hacia él, una imagen mía atado a la cama mientras él se paraba levantándose sobre mí, desnudo. ¿Qué iba a hacer él? La sangre corrió hacia mi pene, palpitante mientras Andy estaba envuelto en un arnés de cuero turquesa y calzoncillos como ese hombre de arriba, pero con la ventaja adicional de una máscara en sus ojos. —¿Dylan? Parpadeé de nuevo, el calor enrojeció mi piel. —¿Si? —¿Dónde está él?

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Práctica que consiste en acercar a una persona al borde del orgasmo varias veces para intensificar el placer.

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Una fría bofetada de realidad me alejó de mis divagaciones mentales. ¿Qué me pasaba? ¿Estaba tan caliente que no podía concentrarme en la tarea en cuestión? Esta prueba de mi valía ciertamente no sería un paseo fácil si no me detenía para no perderme. La sensación del paradero del hombre latió en mi núcleo. Estaba un piso más abajo. Oh. Eso no parecía correcto. —Tenemos que bajar de nuevo —dije, frunciendo el ceño. —Pero no hay más escaleras. —Está justo debajo de nosotros. —Tendremos que probar todas las puertas. —Esperemos no interrumpir ninguna jugada. —Tendremos cuidado. Eché un vistazo detrás de mí. Más personas se habían reunido afuera de esa puerta abierta para ver el espectáculo dentro. Una pareja, dos mujeres, entraron a una habitación diferente y cerraron la puerta. Andy probó las puertas de la izquierda, mientras yo cubría la derecha. Teniendo en cuenta que tenía un sistema GPS incorporado bastante preciso conectado al hombre misterioso, parecía carecer de otras campanas y silbatos, como ¿dónde, en la tierra, estaba el camino hacia abajo? Supongo que no debería quejarme. Esto podría la tierra haber sido mucho más difícil.

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—Aquí —anunció Andy. Me apresuré. A través de la puerta que mantenía abierta había una habitación negra con dos luces rojas, y la escalera más espeluznante que había visto en mi vida. Parecía la elección del lugar para frecuentar de un asesino en serie. Andy tomó la delantera una vez más. Cerré la puerta detrás de nosotros, y nos dirigimos hacia abajo, mi mano descansando en la empuñadura de mi daga. La habitación en la parte inferior, detrás de otra puerta, estaba envuelta en la oscuridad, excepto el centro de la habitación donde un círculo de luz iluminaba una cruz en forma de X. Fijado a ella, completamente vestido con un chándal gris, estaba el hombre, con cadenas atándolo con seguridad. Su cabeza colgaba a un lado, sus ojos cerrados. No había estado esperando esto. Esa bola caliente y helada se disipó. Mi objetivo había sido localizado. —Cadenas —susurré—. El Kelpie. —Estoy dejando caer el rechazo —dijo Andy. —¿Hola? —dije suavemente, dando un paso adelante. Él gimió, sus labios chasquearon. Mi guardaespaldas estaba a mi lado mientras daba otro paso cauteloso. —Ten cuidado, Dylan. Esto no está bien. —Al menos no está muerto. Mis ojos seguían parpadeando hacia la oscuridad rodeada de anillos, esperando que apareciera el kelpie, o alguien más.

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Estaba cerca de él ahora. Apestaba a enfermo y vejez, el frente de su parte superior manchado con vómito y lo que solo podía ser sudor. Era flaco, una cualidad llamativa en su rostro, afilado y definido. Su corto cabello castaño estaba grasiento, y parecía tener aproximadamente mi estatura, alrededor de un metro sesenta. —Necesitas despertar —le dije. Sus ojos se abrieron, revelando ojos inyectados en sangre con iris de cobalto increíblemente penetrantes. —¿Puedes escucharme? —pregunté, acercándome, sin respirar por la nariz para evitar el hedor acre— ¿Hola? Lentamente, su cabeza giró, parpadeando. Al verme, tosió violentamente, vomitando por su frente. Instintivamente, retrocedí. Más se derramó sobre el suelo. —Esto no servirá —proclamé—. Vamos a sacarte de la cruz. Una presencia se movió detrás de mí. Capté el rastro de una criatura nacida en el agua y se encendieron las luces. Me di la vuelta cuando la puerta se cerró de golpe. —Bueno, bueno, bueno —dijo el kelpie—. Mira quién es. Ciertamente estaba listo para un cierto tipo de acción, vestido con pesadas botas rosas y pantalones de cuero rosa, con los puños de cuero del mismo color en las muñecas. En sus pezones había tres anillos, unidos por una cadena, y su cabello oscuro estaba recogido sobre su cabeza. Cruzadas sobre su pecho superior estaban esas mismas cadenas que arrastraron al hombre a través del canal. Fuera del agua, medía casi dos metros con treinta.

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—¿Quieres decirme qué coño estás haciendo aquí? — agregó el kelpie. —Poner fin a sus tendencias asesinas —le respondí. —¿Eso es así? —Deja ir al hombre —lanzó Andy. —¿Por qué haría eso? —Porque te patearé el trasero —respondió Andy. Había una amenaza oscura en esos brillantes ojos color aguamarina. —Te voy a joder, fae. Yo no lo intentaría. Pero te voy a dar una salida. Vete y no saldrás herido. No estaba a punto de dar marcha atrás. Saqué mi daga. —Eso no será posible. Nos iremos de aquí con este hombre. Su mirada me hizo querer alejarme de él, pero me mantuve firme incluso si mis palmas estaban sudorosas. —¿Por qué Dylan Rivers se mezcla en mi negocio? —Porque este hombre es asunto mío ahora. —Dime por qué. Tal vez podamos llegar a un acuerdo. —No, gracias —le respondí. —Entonces quieres el camino difícil, ¿eh? ¿Por qué me estremecí ante su tono, profundo, agitado como el mar con un ligero toque de español que no había notado en nuestra primera reunión? Apunté mi arma hacia él. —Si así es como debe ser. —No creo que tu canción funcione esta vez. ¿Qué le pasó a esa voz?

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Maldito sea. No era grande ni tonto, y tenía algo de perspicacia. ¿Qué pasó con David y Goliat? ¿Cuándo creció repentinamente el cerebro un gigante? —Por favor ...—El hombre jadeó detrás de mí. —No te preocupes —dije, con la atención fija en el kelpie—. Ya no te hará daño. —Estúpida sirena —gruñó el kelpie. Él arrancó las cadenas de su pecho y me lanzó un golpe. Me agaché justo a tiempo. Andy cargó, arrastrándolo al suelo. Podría haber jurado que la habitación se sacudió cuando se derrumbó. En lugar de dejar que el fae se enredara solo con el bruto, salté, siendo golpeado en la cara por mis esfuerzos. Me tambaleé hacia atrás, la mejilla derecha palpitando. Andy salió volando por la habitación. La ira entró en acción. Entré, yendo a matar con una puñalada hacia abajo sin pensar demasiado. Esta bolsa de basura estaba terminando aquí, ahora mismo. Me agarró del brazo con una mano grande, girándome con un movimiento poderoso hasta que estuve de espaldas, extendido sobre su cuerpo con mi brazo dolorosamente atrapado entre nosotros. Con su otra mano, cerró sus dedos alrededor de mi garganta. Su aliento estaba en mi oreja izquierda. Temblé de nuevo. ¿Qué demonios? —¡Déjalo ir! —rugió Andy.

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—Le romperé el cuello si das otro paso adelante. Sus palabras me enfurecieron, pero hubo una curiosa agitación en mi ingle. ¡Maldita sea mi pene! Juro que a veces luchaba por usurpar mi cerebro. —Pon una mano sobre él y… —Mis manos ya están sobre él, fae. Idiota. El kelpie era sólido como una roca, su fuerza aterradora. Sin mi canción, no podía ver cómo íbamos a luchar contra él sin romper algunos huesos. Andy ya estaba magullado por su último encuentro con un gnomo. Tenía que haber una salida a esto.

¡Piensa! —¿Cuánto por él? —pregunté. —Entonces, quieres ... Fui empujado, aterrizando sobre mi vientre. —¿Donde está él? — retumbó el kelpie. Me di la vuelta, saltando sobre mis pies. —Oh. El hombre se había ido. Yo sonreí. Andy era fabuloso. —¿Dónde diablos está él? Andy desapareció de la vista a continuación. La ira del kelpie me estalló. —¿Qué mierda es esta? ¿Dónde está él? ¿Dónde está esa maldita escoria fae? Él gruñó cuando su cabeza giró hacia un lado, la saliva saltó volando de su boca. Luego, a la inversa, el sonido de un

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golpe brutal. Balanceó sus grandes brazos, y otro golpe invisible llegó a la parte posterior de su cabeza. Cayó con fuerza, la nariz crujiendo cuando golpeó el suelo de frente. Andy reapareció, al igual que el hombre. —Buen trabajo —le dije. Todavía me dolía la mejilla por el golpe y me dolía el brazo. También mi polla ... Me ignoré, dirigiéndome para ayudar a Andy a desatar al hombre colgado. —¿Está m… muerto? —preguntó el hombre. —No, así que tenemos que ser rápidos —dijo Andy. —Tal vez debería terminar con él —sugerí, soltando una cadena—. Nos perseguirá. —Déjalo. Eso podría empeorar las cosas. —¿Estás seguro de que es prudente? —Por ahora al menos. Sin las cadenas, el hombre se desplomó en los brazos de Andy. —Lo tengo —dijo, arrojándolo sobre su hombro. —Puedo ayudar. Hizo un gesto hacia el kelpie. —Átalo. Tomé las cadenas y até el kelpie, asegurándole las manos y las piernas detrás de la espalda para que quedara

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inmóvil. Ciertamente se enfurecería cuando despertara de su sueño. —Por favor ... —jadeó el hombre. Satisfecho con la atadura, seguí a Andy escaleras arriba bajo el manto de su magia, retrocedí por el pasillo y pasé la puerta abierta. Esa escena todavía estaba sucediendo. Subimos apresuradamente las escaleras rizadas, el hombre colgando sin vida a través de la espalda de Andy. Realmente no parecía pesado, y ciertamente necesitaba una buena comida dentro de él. Fue un viaje tranquilo de regreso a la carretera principal. Andy colocó al hombre en la parte trasera del auto y luego aspiró aire con los dientes apretados. —¿Qué pasa? —La aversión ha caído. Lo siento, necesito un descanso. —Estamos despejados, no te preocupes. Nos metimos en el auto. Cuando Andy se alejó, un puño fracturó mi ventana. Grité cuando un hombre enorme entró para otro golpe. Esta vez el cristal se rompió y una mano pálida fue a por mí. Lo agarré antes de que pudiera agarrarme. Él era humano. Andy pisó el pedal y salió del estacionamiento. Este hombre no se daba por vencido, corría junto al auto que estaba acelerando, sosteniéndose de la ventana rota, malditos fragmentos de vidrio. Metí mi daga en su mano, y él aulló, cayendo.

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A través del espejo lateral, lo vi saltar y rodar por el camino. Eso debe haber dolido. Nuestra carga estaba inconsciente en el asiento trasero. Pero podía escucharlo respirar, estable y saludable. —¿Crees que deberíamos llevarlo al hospital? —No, no lo hago. De hecho, lo llevaremos a la mía. No de vuelta a la tuya. —Oh. —Piensa en mi lugar como una casa segura. —¿Donde es tu lugar? —Tengo una casa en Mornington Terrace. Me enderecé. —¿Tú tienes? Él rio. —Sí, no pagada por mí. —No estaba siendo crítico. Yo solo estaba ... —Sorprendido de que un tipo como yo pudiera permitírselo. Mis hombros se hundieron. —Entonces, estaba siendo crítico. —No, estabas siendo realista. Mis padres me dejaron la casa antes de irse. —¿A dónde fueron? Estábamos casi al final de Hackney Road, cerca de la estación de Cambridge Heath.

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—Faerie —dijo—. permanentemente.

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Querían

mudarse

allí

—Supongo que estaban hartos de la ciudad? —Sí, extrañaban la patria. Entonces se fueron. No los he visto en cuatro años. —Oh. ¿Por qué no? —No tengo tiempo, y no quieren volver aquí. Nuestra relación se basa en cartas de ida y vuelta. —¿No es un correo electrónico? Él sonrió. —Faerie no tiene internet, ¿recuerdas? —No sabía que tenía un servicio postal que se entregaba a un reino diferente. —Entregas una vez por semana. De todos modos, esto es lo que estoy pensando. —Cambió el tema, haciendo un giro—. Siempre y cuando nos aseguremos de que no te vean cerca de mi casa, estaremos bien. —Discreción hasta el final —estuve de acuerdo. —Mantener la casa segura a salvo. —Puedo hacer esto. —Podemos, Dylan. No estás solo. —Gracias. —Además, tienes trabajo que hacer. Saturday Live mañana, ¿verdad? —Sí, ese dolor de cabeza.

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—Es una buena promoción, puede aclarar el desastre que Pranay hizo para ti. Hablando de eso, quiero que venga y se quede conmigo por un tiempo. Será bueno tener siempre a alguien mirando a este tipo, en lugar de moverlo o dejarlo solo. Además, uno de nosotros tendrá que estar a tu lado. —¿Querrá quedarse en la tuya? —Sí, lo hará. —Espero tener noticias suyas pronto. Espera, ¿cómo va a funcionar esto si está suspendido? —Estoy planeando suplicarle a Albert. —Oh. —Podría ser solo un par de días de suspensión si puedo hablarle dulcemente. Estarás atrapado conmigo hasta que se haya levantado. —No eres una mala persona con la que estar atrapado. —Bueno saber.

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CAPITULO DIEZ

La casa adosada de Andy daba a una pared al otro lado de una calle de sentido único. Más allá de ese muro había una línea de ferrocarril. Pasó un tren, que se arrastraba lentamente por los rieles mientras entraba o salía de Euston. Escuché a través de la ventana rota del auto mientras él estacionaba. La casa era de ladrillo claro con marcos de ventanas blancas. Los pasos conducían a una puerta roja. —Puedo emitir más aversión, no te preocupes. Vamos a meterlo dentro. La calle estaba vacía. Abrí la puerta trasera y Andy me detuvo. —¿Qué pasa? —pregunté. —Cuando dije vamos, quise decir que lo llevaré. —Dime donde duele. —¿Qué? —Te arrojaron por la habitación. Debes sentir algún tipo de dolor. Él se encogió de hombros. —Nada que no pueda manejar.

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Se movió rápidamente, levantó al hombre de los asientos y lo arrojó sobre su hombro una vez más. —¡Andy! El guiñó un ojo. —Aquí. —Me entregó algunas llaves— Puedes conseguir la puerta. Poniendo los ojos en blanco, subí corriendo las escaleras hacia la casa, abriendo la puerta principal. Salí a un pasillo que olía a ambientador de vainilla. Las paredes estaban pintadas de magnolia, el piso de madera pálida. —Gracias. — Andy pasó y giró a la izquierda a mitad del pasillo. Cerrando la puerta detrás de mí, corrí tras él. Estaba recostando al hombre en un sofá de cuero marrón, asegurándose de colocar un cojín blanco debajo de su cabeza. La habitación era larga y alta, decorada con los mismos pisos de madera y paredes de magnolia que la sala. Había una chimenea abierta, un televisor y una mesa de comedor junto a las puertas del patio, con cortinas blancas abiertas y atadas. —¿Quieres algo de beber? —preguntó, dirigiéndose a cerrar todas esas cortinas, así como las que están al otro lado de la ventana de la sala. —¿Que hacemos ahora? —respondí—. ¿Cómo lo mantenemos aquí hasta el próximo fin de semana? ¿Qué tal mañana? Tendré que ir al estudio solo. —De ninguna manera. —¿Qué opción tenemos si Pranay no es liberado? —Lo será. —Pueden mantenerlo bajo custodia durante veinticuatro horas, ¿no?

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—No te preocupes, Dylan. —Estoy súper preocupado. Si se trata de eso, tendremos que hacer que alguien venga a llevarme. —Nadie más hará eso. —No puedo cancelar mi aparición. Kimberly tendrá mi cabeza en un pico. Aunque ... —Me tomé un momento. —¿No lo estás considerando? —Hizo una mueca mientras hablaba, con las manos a los costados. —¿Dónde está tu armario de medicamentos? —En la cocina. Estoy bien. —Llévame a tu cocina. Esa es una orden de tu jefe. —¿Cómo puedo rechazar una orden de arriba? —Su sonrisa iluminó su rostro ya brillante. —No puedes, ahora muévete. El hombre ahora roncaba suavemente. —¿Y si se despierta? —Lo escucharemos —dije—. Tu puerta principal está cerrada, ¿verdad? —Por supuesto. Asentí, y él me condujo por el pasillo hasta su cocina en el otro extremo. Encimeras de granito negro, armarios de pino y un lavabo blanco me esperaban. Andy abrió el armario más cercano a la puerta del jardín trasero y sacó una caja llena de suministros médicos: jarabe para la tos, analgésicos, tiritas y vendas.

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—Quítate mi camiseta —le dije. Él rio. —Con gusto. —Sabes a lo que me refiero: mi camisa en tu espalda. Se puso la camiseta blanca sobre la cabeza, dejando al descubierto su esbelta figura bañada por el sol que mi lengua había explorado muchas noches.

¡Atención! Había moretones en el lado izquierdo, cortes en el estómago. Fui para una inspección más cercana. —Oh Dios. Nada está roto, ¿verdad? Sacudió la cabeza. Cuando lo toqué, él se estremeció. —¿Qué pasa? — pregunté. —Nada. ¿Fue eso dolor o un tipo diferente de estremecimiento?

¡Atención! Saqué algunas toallitas con alcohol de la caja. —No deberíamos acostumbrarnos a esto. —Todavía me palpitaba la mejilla. Me agaché. Se estremeció de nuevo cuando limpié sus cortes. —¿Estás jugando a la enfermera? —Exactamente. Mi demasiado de este trabajo.

manicura

no

puede

soportar

—Una razón tan válida. Le toqué el ombligo. —El paciente se comportará.

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—Qué vergüenza. Limpié los moretones. —¿Tienes algo que pueda frotar en estos? —Tomaré un poco de paracetamol. —Supongo que eso es mejor que nada. —Realmente no necesitas preocuparte. No estoy roto. Si lo estuviera, lo diría. Solo duele. —Sí, estoy seguro de que realmente lo dirías. Levantó los brazos a los lados. —¿Te mentiría yo? Tiré la toallita a la basura. —Sin comentarios. —Ay. —Si bien. —Me quité la chaqueta y la puse sobre la encimera. —Tu turno —dijo. —¿Mi turno? —Te has llevado un gancho derecho a la cara. No se ve bonito. —Oh no. ¿De verdad? —Mi cara era parte del paquete— ¿Qué tan malo es? —Es posible que necesites maquillaje extra mañana. Creo que tu ojo estará negro. —¡Oh, mierda! —Tengo hielo. —Tomó un paño de cocina y fue a su congelador, haciendo un paquete. —Ese maldito Kelpie.

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—Lo sé. —Se acercó, poniendo el hielo en mi mejilla y ojo. Estaba tan cerca. —Eso se siente bien —le dije—. Puedo asumir el control. —Déjame ser enfermero ahora. —Estoy preocupado por ti. ¿Por qué el gnomo vendría detrás de ti directamente? —El misterio sigue creciendo —respondió—. No creo que de repente te quieran vivo. Aún no. Pero quién sabe, ¿verdad? La rareza ha subido algunas muescas esta semana. —Yo diría. Creo que es posible que necesite dibujar un gráfico o algo para hacer un seguimiento de todo lo que ha estado sucediendo. Todo esto debido a una profecía que nadie podría explicarme. —Tengo una libreta A3 arriba, algunos bolígrafos de colores. —Que conveniente. —Bueno para ideas de recetas. Me reí ligeramente. —Entonces, aquí es donde sucede la magia culinaria, ¿verdad? —Si. —Su voz había adquirido un tono ronco que yo conocía muy bien. —Creo que voy a tomar una copa. Él inclinó la cabeza. —Por supuesto. Mis manos fueron a su cintura, su piel tan suave. — ¿Qué tienes?

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Andy se inclinó más cerca. —¿Qué deseas? Sus labios estaban tan cerca, tan rosados. Incliné mi cabeza para igualar la suya, tirando de su cintura. Sus manos subieron por mis brazos hasta mi cara. Nuestros ojos se encontraron, nuestros labios se separaron en sincronía. —Dylan —respiró—. Quiero… Un grito desde la sala de estar. El hombre estaba despierto. Andy estaba en movimiento, dejándome tambaleante por el casi beso. Pero entonces, me había dejado tambaleante en muchas ocasiones.

Las cosas se sienten diferentes con él. ¡Ahora no! Lo seguí. El hombre estaba en el suelo, vomitando, Andy tratando de ayudar con el ceño fruncido. —Al menos no tienes alfombra —dije. Tomó al hombre por los hombros. —Tranquilo ahora. —¡Aléjate de mí! —lloró el hombre. Intentó ponerse de pie, cayendo. Sus manos se deslizaron en su vómito y comenzó a llorar— ¿Dónde estoy? —Estás a salvo —le ofrecí. Giró la cabeza para mirarme, sin mocos goteando de su nariz. —T…tú. —Yo. —Dylan Rivers. —Si.

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—T… tú me rescataste. —Si. —Y…y…y me dejaste. Hmmm —Ah, sí. Lo siento por eso. —Ese hombre lobo era g-gruñón. —Los hombres lobo tienden a tener un poco de actitud. El hombre se puso de rodillas y se limpió la boca y la nariz con la manga. Miró detrás de él a Andy. —¿Quién eres tú? —Andy —respondió—. Aquí para ayudar. —¿Ayudarme cómo? Di un paso más en la habitación que ahora apestaba a enfermedad. —¿Comenzamos con las presentaciones? —Me encantó tu última canción. ¿Qué era? —Paris Lover —le respondí. —Sí, me encantó el ritmo frío. —Gracias. ¿Y cómo te llamas? —Jason. —Es un placer conocerte adecuadamente, Jason. El no respondió. —¿Quieres un poco de agua? —preguntó Andy. Jason asintió con la cabeza. Mi guardaespaldas fue a la cocina. —Cualquier lugar es m…mejor que ese lugar —dijo Jason.

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—¿El club? —Si. Odio ese lugar. —El olisqueó— ¿Me estás ayudando ahora? —Si. —¿Por qué? Andy regresó con el agua mientras consideraba cómo responderle por un momento. ¿Cuántos detalles necesitaba saber? —¿Que eres? ¿Supongo que sabes mucho sobre el mundo sobrenatural? Después de un buen trago, dijo—: Mamá era una bruja. —¿Y tú lo eres? —preguntó Andy. Sacudió la cabeza. —No. Tampoco papá, pero él murió, y yo fui criado sabiendo todo esto. —¿Sabías de mí? —Mamá me lo dijo. Sin embargo, mucha gente no lo sabe. Extraño. —Solo soy llamativo sobre ciertas cosas. —No lo sabíamos. Descarté ese intento de una observación cortante. —De todos modos, tengo esta obligación de protegerte, como si estuviera destinado a hacerlo. —Tan pronto como la mentira salió de mis labios, lo lamenté. Si descubriera más detalles más tarde, podría resultar problemático. Podía huir y aterrizar de nuevo en el regazo del kelpie—. Me lo dijeron —admití. —¿Para protegerme? —Si.

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—¿Cómo? —Tengo que mantenerte con vida durante la próxima semana para saber algo. —¿Qué significa eso? —Significa que eres especial, supongo. Aparentemente, puedes aclararme algunas cosas sobre ... una profecía. ¿Había dicho demasiado? ¡Maldita sea esto! Se recostó sobre los talones. —Mierda. —¿Qué es? —pregunté. Terminó el resto del agua. —He hecho demasiado, ¿verdad? —¿Disculpa? —Estoy fuera de mi cara5. Esto no está sucediendo. Todavía estoy allá abajo con él. —No, te puedo asegurar que no lo estás. Bajó la cabeza. —¿Tienes alguna Perla? —No. Me miró con esos ojos penetrantes. —Esto es mental. ¿Por qué debería confiar en ti? —Acabo de confiar en ti lo suficiente como para darte esta información. —Aunque ibas a mentir.

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En inglés: off my face: El estado mental alterado que acompaña al uso de sustancias intoxicantes

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—Perceptivo. Él se encogió de hombros. —Entonces vete. —Podría jugar el juego de las fanfarronadas si fuera necesario—. Buena suerte en las calles. —¿Dylan? —preguntó Andy. —Tengo un piso —protestó Jason. —Estoy seguro. Pero supongo que el Kelpie sabe dónde está eso. Le robaste a él, por lo tanto nunca dejará de cazarte. —Deberías haberlo matado. —Bueno, no lo hice. Pero me golpearon por ti. Sus ojos se movieron. —Puedo ver eso. Excelente. ¡La actuación de mañana iba a ser el mayor fracaso! —Si quisiéramos lastimarte, no habría nada de esto del negocio con el agua. —Podrías estar engatusándome. Resoplé, cruzando los brazos. —No lo creo. Hay mejores cosas que podría estar haciendo con mi tiempo. —¿Como el maldito Darius Thomas? Mis ojos se volvieron hacia Andy, luego de vuelta a él. — ¿Cómo tuviste tiempo para captar eso cuando estabas en el canal? —Lo pillé en mi fuente de noticias. —¿Tuviste tiempo para desplazarte en las redes sociales?

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Él se encogió de hombros. —Mira, podríamos discutir sobre esto toda la noche. Los hechos son los hechos. Debes mantenerte a salvo para que pueda tener información. Jason gimió. —Necesito una solución. —No hay Perla aquí.

No debes detener su adicción. Las palabras de la reina Brenna hicieron eco en mi mente para recordarme. Oh querido. —Podemos conseguirte un poco. Vi los ojos de Andy ensancharse. Jason se subió al sofá. —¿Por qué? —Porque lo necesitas, aparentemente. —¿Te dijeron eso? —Si. Se supone que no debo evitar que lo tomes. —¿Qué carajo? Me encogí de hombros. —Yo tampoco tengo idea —Deberás encontrar un distribuidor —dijo—. No será difícil para ti. —Estoy seguro. Él gimió de nuevo. —¿Puedo tener más agua? —¿Escuché por favor? —¿Qué tengo, cinco años?

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—Los modales son gratis, ¿sabes? — Me frunció el ceño. —Por favor. —Por supuesto. —Andy fue a buscarla. —Realmente necesito Perla. —Ya la conseguirás. Parecía que estaba a punto de vomitar de nuevo. Afortunadamente, no lo hizo. Andy regresó con el agua y un balde. —Infierno sangriento. —Se bebió el agua y luego tomó el cubo—. Voy a cumplir veinticinco el próximo sábado. Tal vez eso tenga algo que ver con eso. Me volví hacia Andy. —Eso podría ser significativo. Odiaba estar en la oscuridad. —¿Puedo tener alguna Perla ahora? —Tendrá que esperar. —Pero pude ver el sudor en su frente, la palidez en su cara cincelada. Ayudar a un drogadicto. Excelente. Disfrutaba de un porro y un trago fuerte, pero nunca sucumbí a la cocaína y otras drogas disponibles tan libremente para mí. Me gustaba estar a cargo de mi cuerpo. Por su aspecto, suponía que se acercaba a la abstinencia. —¿Andy? —dije. —¿Si? —¿Puedo hablar contigo?

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Los párpados de Jason estaban caídos. —Estoy tan cansado. Y él apestaba. —¿Nos disculpas por un momento? Se acostó, un brazo cubriendo sus ojos. —Lo que sea. En el pasillo, me incliné. Mi cabeza comenzaba a girar. —Maldición. —La vida contigo nunca es aburrida —dijo Andy. Me enderecé. —Estoy de acuerdo. ¿Qué piensas? Sacudió la cabeza. —Encontrarle drogas. ¿De verdad? —Yo también lo odio, pero eso es lo que me dijeron que hiciera. —Oye, resolveremos esto. —Esos malditos espíritus del agua. ¿Por qué no pueden simplemente decirme qué está pasando? —Yo… —Lo sé, solo estoy despotricando. ¿Qué pasa si no quiero hacer esto? —Entonces no lo haces. —Y nunca sabré si podría cambiar las cosas. Una mano en mi hombro. —Estoy aquí. Despotrica. —Solo quiero respuestas. —Las conseguirás. Mi teléfono sonó. —¿Qué hora es? —Lo saqué de mi bolsillo. La pantalla estaba rota por mi enredo con el kelpie.

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Un mensaje de Kimberly:

Estar en TV7 Studios para las 08:00

Sin besos, solo una instrucción firme. Había estado considerando cancelar todo el asunto, lidiar con su ira más tarde. No hubo tiempo con todos estos nuevos acontecimientos. Ella lo entendería cuando se lo dijera. Después de maldecir un poco, ella querría ayudar. No pude ponerla en la línea de peligro. Con un suspiro, respondí: estaré allí x Por otro lado, todavía era mi carrera. Trabajé duro por todo lo que tuve en los últimos seis años, desde los veintiuno a los veintisiete para tirarlo por el inodoro. Además, el riesgo de exposición sobrenatural era alto si comenzaba a actuar demasiado loco con estas cosas y descuidaba mis deberes de estrella del pop. Necesitaría equilibrar mis dos mundos más que nunca. Me las arreglé con los constantes intentos de asesinato para poder manejar esto. Jason estaba gimiendo de nuevo, olisqueando. —Lo he confirmado mañana con Kimberly. Tengo que estar allí a las ocho. Andy asintió con la cabeza. —Por supuesto. Te llevaré allí. No te preocupes. Incluso si eso significa un viaje de un día para nuestro nuevo amigo. Nuestro ‘amigo’ sollozaba una vez más. Yo fui a verlo. — ¿Qué es? No movió los brazos de sus ojos. —Sabes lo que es, joder.

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—Bueno, es un poco difícil en este momento. No puedo quedarme solo y tú tampoco. —¿Qué? ¿Necesitas una niñera? Gilipollas. —Sí. —¿Dónde estamos? —La casa de Andy— —No, ¿dónde estamos? —Norte de Londres. —¿Me dirás todas esas tonterías y dejarás de lado dónde estamos? Sería difícil no matarlo yo mismo. —Camden. —Eso es todo lo que le daría, solo porque estaba empezando a molestarme. —Bueno. Puedes anotar un poco de Perla en Camden Lock. —Oh, ¿puedo? —Si. Recuerda, tienes que mantenerme cargado. Súper idiota. —De hecho lo hacemos. Andy? ¿Qué sugieres? —Déjame hacer una llamada. Mi propio teléfono sonó de nuevo. —¿A quién? —No te preocupes, seré discreto. ¿Amigos en lugares bajos? No dije nada, revisé mi propio teléfono. Darius

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Estás dormido? ¿Como estas? Xx Sonreí, alejándome. Yo: Despierto. Estoy bien. Gracias x Darius: Odio que estés enfermo. En serio extraño tu cara. Yo: Búscame en Google. Darius: ¡Jajaja! Creo que podría. No puedo dormir Yo: ¿La semana que viene? ¿Cena? Era como si mis dedos estuvieran trabajando contra mí. ¿Qué pasó con las citas sin cena? ¡Era el epítome de un retroceso! Darius: ¡Genial! Solo di la fecha. Yo: Lo haré x No me veas mañana. Probablemente será un desastre. Darius: ¡No digas eso! Yo: Tengo un presentimiento. Darius: Aw. No te rindas xxxx Yo: Publicidad, supongo x Darius: ¡Exactamente! ¿Necesitas ayuda? Yo: Estaré bien. Deseando cenar. ¿Era yo? Darius: Yo también. Noche. De nuevo. Xxxxxxxxxxx