Paul Tripp e Timothy Lane - Relacionamentos - Uma confusão que vale a pena

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RELACIONAMENTOS

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Uma confusão que vale a pena

Relacionamentos - Uma confusão que vale a pena de Tim Lane e Paul David Tripp © 2011 Editora Cultura Cristã. Título original Relationships: A Mess Wortb Making Copyright © 2006 by Tim Lane and Paul Tripp. Traduzido e publicado com permissão da New Growth Press, 728

W . Davis Street - Burlington N C 27215, USA. Todos os direitos são reservados. l s edição - 2011 - 3.000 exemplares l 8 reimpressão - 2016 - 3.000 exemplares

Conselho Editorial Produção Editorial Antônio Coine Augustus Nicodemus Gomes Lopes Cláudio M arra (Presidente) Heber Carlos de Campos Jr. Misael Batista do Nascimento Tarcízio José de Freitas Carvalho Ulisses H orte Simões

L2651r

Tradução Markus Hediger Revisão Jônatas Botelho Alzira Muniz Sebastiana Gomes de Paula Editoração Lidia de Oliveira Dutra Capa Leia Design

Lane, Timothy Relacionamentos / Timothy Lane; Paul David Tripp. Tradução; Markus Hedíger. _ São Paulo: Cultura Cristã, 2011 176 p.: 16x23 cm Tradução de Relationships ISBN 978-85-7622-363-4 1. Aconselhamento 2. Vida Cristã I. Título CDD 253-5

A posição doutrinária da Igreja Presbiteriana do Brasil é expressa em seus “símbolos de fé”, que apresentam o modo Reformado e Presbiteriano de compreender a Escritura. São esses símbolos a Confissão de Fé de Westminster e seus catecismos, o Maior e o Breve. Como Editora oficial de uma denominação confessional, cuidamos para que as obras publicadas espelhem sempre essa posição. Existe a possibilidade, porém, de autores, às vezes, mencionarem ou mesmo defenderem aspectos que refletem a sua própria opinião, sem que o fato de sua publicação por esta Editora represente endosso integral, pela denominação e pela Editora, de todos os pontos de vista apresentados. A posição da denominação sobre pontos específicos porventura em debate poderá ser encontrada nos mencionados símbolos de fé.

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GDITORfl CUITURR CRISTÃ Rua Miguel Teles Júnior, 394 - CEP 01540-040 - São Paulo - SP Caixa Postal 1 5 .1 3 6 - C E P 0 1 5 9 9 -9 7 0 -São P a u lo -S P Fone (11) 3207-7099 - Fax (11) 3209-1255 www.editoraculturacrista.com.br - [email protected]

Superintendente: Haveraldo Ferreira Vargas Editor: Cláudio Antônio Batista M arra

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Para nossas esposas

Barbara e Luella

Sumário Agradecimentos ..............................................................................................7 Capítulo I: O capítulo maiscurto e mais importante deste livro .................................................................................. 9 Capítulo 2: Por que se importar?.................................................................12 Capítulo 3: Sem opções.............................................................................. 24 Capítulo 4: O pecado ................................................................................. 36 Capítulo 5: Objetivos pessoais............ .......................................................47 Capítulo 6: A doração.................................................................................. 58 Capítulo 7: Palavras.................................................................................... 70 Capítulo 8: O bstáculos............................................................................... 79 Capítulo 9: Perdão...................................................................................... 92 Capítulo 10: Esperança.............................................................................. 105 Capítulo 11: Fardos...................................................................................116 Capítulo 12: M isericórdia..........................................................................130 Capítulo 13: Tempo e dinheiro..................................................................140 Capítulo 14: Providência...........................................................................152 Capítulo 15: Saindo para o m undo............................................................. 166

Agradecimentos uando alguém escreve um livro, o le ito r presum e que o autor é

Q

um perito no assunto. D eixe-nos pedir de maneira inequívoca que o leitor não faça essa suposição a nosso respeito. A inda mais quando o assunto do livro é relacionam entos. N ã o existe nada mais com plexo e desafiante na vida. N o prim eiro capítulo, falamos sob re nossas próprias dificuldades de am ar os outros devidam ente, inclusive um ao o utro. N o início, queríam os que aquele capítulo fosse apenas uma breve introdução. Mas, após refletirm os, chegamos à conclusão de que ele deveria fazer parte do co rp o principal do livro. N ã o querem os que as pessoas esqueçam que nós tam bém som os pecadores que dependem os diariam ente da graça de D eus para fazer aquilo que encorajam os os outros a fazer. Mas o reconhecim ento de dificuldades e fracassos não deve en co b rir a esperançosa verdade de que, em C risto , os relacionam entos podem ser mantidos e restaurados. Eles podem florescer. Eles podem se to rnar mais profundos e significantes d o que eram antes de serem rom pidos pelo pe­ cado. Esperam os que am bos os aspectos dos relacionam entos se tornem evidentes neste livro. Relacionamentos são confusos; eles tam bém são o instrum ento que D eus usa para salvar-nos de nós m esmos. P o r m eio deles, D eus dem onstra que som os incapazes de am ar uns aos outros se, antes, não encontrarm os força no nosso relacionam ento com o D eus que nos criou e redimiu. A luz disso tudo, querem os agradecer àqueles que mais nos ensinaram sobre a nossa necessidade da graça de Deus. Em prim eiro lugar, agradece­ m os às famílias que nos criaram e aos nossos pais e irm ãos que nos ensina­ ram tanto. Em segundo lugar, agradecem os às nossas esposas e filhos que continuam vivenciando as nossas dificuldades e o nosso crescim ento co m o m aridos e pais. Em te rce iro lugar, som os gratos às igrejas e aos m inistérios que pudem os servir; eles nos ajudaram a p ô r em prática tu do aquilo que escrevem os neste livro. Em quarto lugar, agradecem os aos funcionários e

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

docentes da C C E F que nos desafiaram e encorajaram durante a nossa jor­ nada. E, finalmente, agradecem os às igrejas das quais fazem os parte agora. C re scim e n to na graça é, co m certeza, um projeto com unitário. M ais uma vez som os m uito gratos pelo trabalho editorial de Sue Lutz e sua equipe. Sua apurada supervisão e e xperiência m elhorou em m uito este livro. O p ró p rio processo de edição foi uma oportunidade de crescim ento para os nossos relacionam entos. Todos nós som os gratos p o r isso. A o ler este livro, esperamos que você reconheça que não precisamos de novas e sofisticadas técnicas para que os relacionam entos possam florescer. Tudo se reduz às qualidades de caráter básicas que só podem ser moldadas no coração p o r m eio do evangelho. E assim que os relacionam entos cres­ cem e que com unidades se form am para refletir a graça e a glória de Deus. Esperam os que este livro o ajude a prosseguir nesse cam inho de maneiras significativas. Para nós foi isso que aconteceu quando o escrevem os.

T im Lane e Paul Tripp 5 de junho de 2006

I

IO capítulo mais curto e mais I importante deste livro

Q

uem se põe a escrever um livro em barca numa viagem cheia de inesperadas mudanças de rum o. M esm o que você planeje cada etapa do seu trajeto, nunca chegará exatam ente ao destino visado. Este capítulo é um desses im previstos. Q u an do term inam os de escrever este livro, percebem os que devíam os explicar a você como fora escrito. Você está prestes a ler um livro sob re relacionam entos, escrito em um relaciona­ mento. Q u an do escrevem os H ow People Change, dividim os os capítulos e os redigim os separadamente. Este livro, porém , decidim os escrever juntos. Trabalhamos na casa de T im - ele sentado ao co m putador e Paul andando para lá e para cá o tem p o todo. D iscutim os frases, parágrafos, páginas e capítulos. D epo is de term inado o livro, am bos julgamos que esse processo fora uma das experiências mais especiais e agradáveis do nosso ministério. O resultado da nossa colaboração não é apenas uma investigação, é um exem plo atual de pessoas arruinadas em com unidades fragmentadas que vivenciaram a graça reconciliadora de Deus. Escrevem os o livro co m o pessoas im perfeitas num relacionam ento pró xim o que experim entaram a graça de D eus em seu cotidiano e em seu m inistério. N ã o o escrevem os partindo da sabedoria d o sucesso, mas sim da sabedoria do em penho. U m a breve história d o nosso relacionam ento servirá co m o ilustração para esse ponto. U ns cinco anos atrás, Paul estava trabalhando para a Christian C o un seling & Educational Foundation o n d e era chefe do dep artam ento de treinam ento baseado em igrejas locais. O co rp o docente da C C E F veio a entender que essa tarefa era grande demais para uma pessoa só e decidiu contratar um pastor e xperiente para ajudar o Paul. Chegaram à conclusão

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de que T im era a pessoa ideal para preencher esse papel. C o m empolgação e apreço recíproco, nós nos dedicam os ao nosso novo trabalho. O s p ro b le ­ mas com eçaram a surgir quando nós, dois líderes que até então haviam se conhecido apenas a uma distância segura, decidim os trabalhar na mesma sala. A pesar de com partilharm os a mesma visão, tornou-se evidente que tínham os personalidades e dons bem diferentes. N ã o dem orou para que o pecado, a fraqueza e o fracasso m ostrassem suas garras. Pequenas ofensas e grandes m al-entendidos com eçaram a turvar nosso apreço re cíp ro co - e a obra para qual D eus nos reunira para fazer. Esse m om ento era crucial. Sucum biríam os à desilusão e ao desânimo ou nos dedicaríam os a fazer o que ensinávamos aos outros? Chegam os à conclusão de que a nossa única opção era fazer aquilo que pedíam os dos outros, ou seja, confiar em C risto e dar-lhe a chance de o p e rar em nós para que ele pudesse o perar por nosso intermédio. Som os os prim eiros a confessar que não som os heróis de relaciona­ mentos. M uito pelo contrário. Desejam os que este livro o ajude a olhar p o r m eio do v id ro quebrado do nosso pecado para v e r a glória de um Redentor que está sem pre presente, trabalhando para nos salvar e transformar. Q u e ­ rem os que saiba que os autores deste livro são iguais a você, tanto em suas lutas quanto em seu potencial. Som os pecadores capazes de causar enorm es danos a nós m esm os e aos nossos relacionam entos. Necessitam os da graça de D eus para nos salvar de nós mesmos. Mas tam bém som os filhos de Deus, providos de grande esperança e potencial - uma esperança baseada não em nossos dons, experiência ou histórico, mas em C risto. Porque ele está em nós e nós estamos nele, podem os afirm ar que o nosso potencial é C risto. Temos plena consciência de que estam os no m eio do processo de santificação de Deus. E, assim sendo, voltarem os a te r dificuldades. Egoís­ mo, orgulho, um e spírito irreconciliável, irritação e im paciência retornarão com certeza. Mas não estamos com m edo, nem sem esperança. N ó s já vivenciam os o que D eus pode o p e rar em m eio a essa confusão. A ntes de chegarm os ao céu, relacionam entos e m inistério serão sem pre forjados no fogo da batalha. N enhum d e nós tem o privilégio d e se relacionar com pessoas perfeitas, tam pouco de evitar os efeitos da queda na obra que te n­ tam os realizar. M esm o assim, em m eio a essa confusão toda, encontram os nos relacionam entos e no m inistério as mais sublim es alegrias. Q u ere m o s assegurar-lhe que aquilo que você encontrará neste livro é verdade. Sabemos que é verdade, não só porque exam inam os a teologia do livro e nos certificam os de que é ortodoxa, mas tam bém porque pusemos o D eus deste livro à prova e vivenciam os sua fidelidade uma e o utra vez. O que o livro lhe oferece não é a sabedoria de dois homens que alcançaram seu

O CAPÍTULO MAIS CURTO E MAIS IMPORTANTE DESTE LIVRO -

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destino, mas a devoção de dois hom ens necessitados que querem conduzir você aos incomensuráveis e acessíveis recursos daquele Deus que tem estado conosco e que está com você. Ele está ao seu lado, com você e em você. Isso significa que há esperança para você, m esm o naqueles relacionam entos que o deixam confuso e decepcionado. Desejam os que você possa experim entar a sua graça da m esm a form a que a vivenciam os to do s os dias.

Por que se importar? Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Por que se acham longe de minha salvação as palavras de meu bramido?

Deus meu, clamo de dia, e não me respondes; tam ­ bém de noite, porém não tenho sossego. Salmo 22.1-2 í i £ u esperava tanto da nossa amizade. O que deu errado? Pensei que C finalmente tinha encontrado alguém em quem podia confiar.” “ Eu não acred ito que v o cê esteja questionando m inha integridade depois de tu do que fiz p o r você. N ã o sou o único que falhou neste relacio­ namento. Você tam bém m e m achucou.” “Veja só, você sem pre faz isso. Eu venho até você e você vira o jogo contra mim. V o cê é m estre em fazer outras pessoas se sentirem culpadas pelos seus pró p rios fracassos! Seu problem a é que você é m uito m elhor em recon hecer as falhas nos outros d o que em v ocê mesmo. V ocê não faz a m enor ideia d o quanto m e machucou. V o cê traiu a minha confiança ao contar para eles o que eu te contei.” “Você nunca me disse que eu não deveria falar sobre o que compartilhou com igo. Eu não sabia que você era tão sensível a esse respeito.” “ Eu achava que você me conhecia o suficiente para não te r que lhe pedir que não falasse para ninguém! Eu acreditava que o nosso relacionam ento era tão im portante para v o cê quanto é para m im .” “ Está aí o problem a. Você sem pre age co m o se você se dedicasse mais a nosso relacionam ento do que eu. V ocê fica m e observando co m o um falcão e, ao m enor sinal de falha, crava suas garras em m im .”

Po r

q u e se i m p o r t a r ?

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“ P o r que sem pre chegamos a esse ponto? N ó s não conseguim os nem falar sobre o clim a sem que a conversa acabe em acusações.”

Isso LHE SOA FAMILIAR? A o acom panhar esse diálogo, ele lhe soou familiar? V ocê pode não te r usado essas exatas palavras, mas provavelm ente já se sentiu igual em algum m om ento de sua vida. Talvez, essas palavras o lem brem de um relaciona­ m ento específico ou de uma pessoa em particular. V o cê já sentiu a d o r da mágoa e da decepção. Sabe que você tam bém já decepcionou alguém. Você já deve estar consciente de que a realidade de um relacionam ento nunca co rresponde às suas expectativas. A sua imaginação entra em conflito com a realidade, e a realidade dói.

“ Eu não acredito que você fez algo assim p o r mim! N ã o te r que passar p o r essa experiência sozinho foi um grande encorajam ento para m im .” “ Recebi tanto em tro c a quanto dei. Sua am izade tem sido uma fonte constante de incentivo.” “ Realmente. Sabe, quando nos conhecem os, não tínham os a m enor ideia do que D eus faria p o r m eio da nossa am izade.” “O que eu tanto aprecio é que, apesar de nem sem pre te r sido fácil, v ocê sem pre procurou tratar os nossos problem as e diferenças de opinião de form a construtiva. A sua honestidade é reanim adora.” “ E você, m esm o em m om entos difíceis, sem pre dem onstrou paciência e disposição para m e ouvir. D eus usou você na minha vida para me ajudar a ser sincero e piedoso ao m esm o te m p o.” “ Eu desconfio que nem sem pre será tão fácil, mas é encorajador saber que estamos co m prom etidos a enfrentar futuros problem as desta maneira.”

Palavras

f a m il ia r e s ?

Essas podem , tam bém , não te r sido as suas exatas palavras, mas es­ peram os que você possa se identificar co m essa experiência de amizade e encorajam ento recíproco. Deus colocou outras pessoas em sua vida e colocou você na vida delas. O lhando para trás, você pode reconhecer a m arca deixada p o r elas em seu caráter. H ouve tem pos em que você era grato p o r não te r que andar sozinho. M esm o após um fracasso, foi acolhido

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com paciência e graça. E você, tam bém , esteve disposto a perd oar e expe­ rim entou as bênçãos que essa atitude lhe proporcionou.

Dois m u n d o s Elise sentia muita gratidão pelo círculo de amigos que D eus lhe dera. D urante os prim eiros meses após sua m udança para o u tro estado, para assum ir um novo em prego, ela sentiu uma enorm e solidão. A ntes de se mudar, ela nunca imaginara o quanto ela sentiria falta de sua igreja e de seus amigos. A sua única esperança era a prom essa de K urt de segui-la, para que pudessem dar continuidade a seu relacionam ento e casar-se num futuro não tão distante. N ã o dem orou e Elise com eçou a co nh ecer outras pessoas numa boa igreja. Ela fez amizades com Am anda e M arta em particular. Ela era grata a D eus p o r tê-las colocado em sua vida. A s coisas pareciam andar bem: ela tinha amigas p o r perto, e em breve K urt estaria com ela. Então, as coisas com eçaram a mudar. Prim eiro, as mensagens de texto que K urt costum ava lhe mandar diariam ente deixaram de v ir to do s os dias. Depois, os e-mails semanais pararam de chegar. Elise com eçou a entrar em pânico quando, numa sexta-feira à noite, estava esperando pela sua chamada (o pon to alto da sua semana) e o telefone não tocou. N o sábado, ela ligou para Kurt a fim de saber se tudo estava em ordem . Ele disse que estava bem, mas era ó bvio que não estava dizendo a verdade. D urante a semana seguinte, houve m enos contato ainda - só algumas curtas mensagens de texto. Então, na outra segunda-feira, veio um longo e-mail, mas não era o que Elise desejava receber. K u rt lhe escreveu que tinha m udado de opinião. Ele não se m udaria mais para a cidade dela, e escreveu que achava que cada um deveria “seguir em frente” . O m undo de Elise desabou. K urt não só encerrara o seu relacionam ento, mas o fizera p o r e-mail. N o s dias que se seguiram, Elise pro cu ro u a com panhia de amigos, já que não parava de chorar quando estava sozinha. P o r m eio de seu am or e apoio, ela obteve forças para não desistir. D e um lado, Am anda e M arta tinham dem onstrado bondade e com preensão incríveis. Mas de outro, ela se sentia traída p o r Kurt. Ela achava que nunca conseguiria superar aquilo. E se perguntava se valia a pena c o rre r o risco de sofrer tanta d o r p o r causa de um relacionam ento. Todos nós, de uma form a ou de outra, vivem os nesses dois mundos. Algum as das nossas mais sublim es alegrias e das mais profundas dores foram p o r causa de relacionam entos. H á m om entos em que queríam os pod er

Por

q u e s e im p o r t a r ?

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vive r sozinhos, e há o utros em que som os gratos pela companhia. O fato, na verdade, é que relacionam entos cheios tanto de tristeza co m o de alegria tiveram uma influência significativa em nossa form ação. T ire um tem pinho para pensar sob re os relacionam entos da sua vida. Tente lem brar-se dos relacionam entos familiares na sua infância. Q uais eram as regras das quais não se falavam, mas eram obedecidas pela sua família? C o m o vocês lidavam co m conflitos? Q ual era o m éto do típ ico em pregado para resolver problem as? Existia o hábito de perd oar um ao outro? V ocê chegou a v e r um m em bro da família pedir e receb er perdão? N orm alm ente, quais eram os m odos de comunicação? Q u e m costum ava te r a prim eira palavra? V ocê cresceu numa família silenciosa ou barulhenta? C o m o era a conversa à mesa de jantar? Existiam assuntos tabus, ou era perm itido falar sobre tu d o e todos? C o m o vocês expressavam raiva? Existia um jeito de lidar com ela de form a construtiva? N a c o rre ria d o dia a dia, quanto esforço se investia na m anutenção da saúde dos relacionamentos? A m otivação se dava p o r m eio de incentivos ou de ameaças e culpa? A sua casa era um lugar onde você podia relaxar ou parecia um cam po minado? A sua família ensinava e estimulava o serviço mútuo? Q ual era o relacionam ento da sua família com a com unidade em que vivia? A resposta a essas perguntas básicas revela a influência da sua família na m aneira co m o você se relaciona com os outros. O s valores da sua família se tornaram os seus também? A s dificuldades da sua família são as mesmas que v ocê enfrenta hoje? A nossa família biológica é apenas uma das muitas influências que definem a nossa maneira de encarar relacionam entos. V ocê não se tornou o que é sozinho, e é p o r isso que relacionam entos são tão im portantes. E impossível escapar deles, e eles e xercem uma influência p o ­ derosa sobre nós. O que os torna tão difíceis é que pecado e graça coexistem em to d o s eles. O pecado obstrui o potencial da graça, enquanto a graça cura os efeitos do pecado. N o ssos relacionam entos refletem vividam ente essa m istura dinâm ica de o u ro e escória.

A h , n ã o ! O u t r o l iv r o s o b r e r e l a c io n a m e n t o s ? A s livrarias já estão entulhadas de livros e revistas sob re relacionam en­ tos, para que, então, dar-se ao trabalho de ler o nosso? O que podem os ofe rece r de interessante tanto aos mais ingênuos quanto aos que já estão saturados? Q uerem os ressaltar as incríveis lentes exclusivas que Deus oferece aos seus filhos para analisar suas próprias vidas. Estas lentes o ajudarão a discernir entre pecado e graça nos seus relacionam entos. Sem elas, você

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perm anecerá ingênuo ou se tornará cínico. A o enfrentar problem as, você poderá contar apenas com a sabedoria e técnicas humanas que oferecem soluções a cu rto prazo, mas que não podem pro m e te r mudanças pessoais e interpessoais duradouras. O e rro fatal da sabedoria humana é a sua p ro ­ messa de que você pode m udar seus relacionam entos sem te r que m udar

a si mesmo. Q u an do essa perspectiva prevalece, você acaba se contentando com m uito m enos do que D eus deseja para a sua vida e suas amizades. C o m o observou o autor cristão C . S. Lewis: Nosso Senhor considera nossos desejos não demasiadamente for­ tes, mas demasiadamente fracos. Somos criaturas perdidas, correndo atrás de álcool, sexo e ambições, desprezando a alegria infinita que se nos oferece, como uma criança ignorante que prefere continuar fazendo seus bolinhos de areia numa favela porque não consegue imaginar o que significa um convite para passar as férias na praia. Contentamo-nos com muito pouco.1 Em nossa sabedoria humana, nós nos contentaríam os com uma dim i­ nuição das tensões em nossos relacionam entos, mas Deus quer nos levar aos nossos limites para que possamos recon hecer a nossa necessidade de um relacionam ento com ele e com os outros. C a d a sofrim ento que expe­ rim entam os em um relacionam ento tem o prop ósito de nos lem brar da nossa necessidade dele. E cada alegria que vivenciam os tem o propósito de servir co m o m etáfora para aquilo que podem os encontrar apenas nele. C ita n d o C . S. Lew is mais uma vez, esse relacionam ento vertical prim ário é o fundam ento para tudo que a Bíblia fala sobre relacionamentos:

Quando eu aprender a amar a Deus mais do que meus entes queridos, eu amarei meus entes queridos mais do que os amo agora. Mas se eu aprender a amar meus entes queridos em detrimento de Deus ou em vez dele, me aproximarei do ponto em que não terei amor nenhum pelos meus entes queridos. Quando colocamos o mais importante em primeiro lugar, aquilo que vem em segundo, não é reprimido, mas aumentado.2 E bem provável que isto que Lew is descreve nem sem pre seja evidente em sua vida. Tam pouco é sem pre evidente em nossa p róp ria vida. Existem m uitos indícios que revelam a nossa inclinação para re ve rte r a ordem das nossas prioridades e colocar em prim eiro lugar o que deveria v ir em segundo. Essa é a razão pela qual - achamos difícil abrir mão de uma experiência de sofrim ento:

Por

q u e se i m p o r t a r ?

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- ficamos c o m raiva dos nossos filhos adolescentes que complicam a nossa vida

- assumimos uma atitude de defesa quando somos desafiados - evitamos encarar conflitos por medo - ostentamos uma atitude exageradamente política no trabalho - nos contentamos com relacionamentos danificados que poderiam ser restaurados - fofocamos sobre outras pessoas - mentimos com medo da reação dos colegas - traímos nossas convicções a fim de agradar aos outros - procuramos relacionamentos confortáveis e evitamos relacio­ namentos difíceis - duvidamos de Deus quando nossos relacionamentos se tornam confusos - invejamos os outros pelos seus relacionamentos - tentamos controlar os relacionamentos para satisfazer nosso desejo de segurança - explodimos de raiva quando alguém atrapalha os nossos planos - diante da decepção, vivemos em amargo isolamento.

E p o r isso que o tem a deste livro é tão im portante, to d o s nós precisa­ m os entender com mais clareza o que significa co lo car o mais im portante em prim eiro lugar e a maneira de com o Jesus nos capacita a fazê-lo. Também precisam os entender as mudanças práticas, necessárias para cria r uma nova agenda para nossos relacionam entos, e co nh ecer as medidas concretas que devem os adotar a fim de agradar a Deus.

A PERSPECTIVA BÍBLICA SOBRE RELACIONAMENTOS Já que esse assunto é tão abrangente e tanto já foi escrito sobre ele, querem os com eçar com o ito fatos bíblicos que resum em a form a com o D eus qu er que vejamos nossos relacionam entos. Esses fatos determ inarão a form a co m o abordarem os tudo neste livro. N ã o os discutirem os separa­ dam ente em cada capítulo, mas eles servirão de base para o nosso m odelo de um relacionam ento saudável e sagrado.

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Vo c ê FOI CRIADO PARA

r e l a c io n a m e n t o s

Esse fato nos rem ete ao início. Ele faz as perguntas básicas: “Q u em somos, e qual é a im portância de nossos relacionamentos?” Em Gênesis 2 .18, Deus diz que não é bom que o hom em esteja “só ” . Essa afirmação tem mais a v e r com o plano de D eus para a humanidade do que com a necessidade de Adão. D eus nos criou co m o seres relacionais porque ele é um Deus social. D e n tro da Trindade, Deus vive em com unhão com o Pai, o Filho e o Espírito Santo, e ele criou a humanidade à sua imagem. Gênesis 2 não se refere prim ordialm ente à solidão de Adão, mas revela a natureza com a qual D eus o criou. E porque D eus criou um ser social - projetado para viver em relacionam entos - a criação perm anece incom pleta sem um com panheiro adequado. A pesar de Gênesis 2 tratar da questão de co m o hom em e m u­ lher se com pletam , suas im plicações são mais amplas e abrangem to do s os relacionam entos humanos. A lé m disso, a palavra “auxiliadora” , usada aqui para Eva, fala, em toda a Bíblia, da natureza com plem entária de todos os relacionam entos humanos. A palavra “auxiliador” é empregada em prim eiro lugar para descrever um com panheiro, e não um colega de trabalho. Sabemos que isso é verdade porque a palavra “auxiliador” é, muitas vezes, usada para descrever a relação de Deus com o seu povo. Q uando utilizada dessa forma, ela nunca se refere a D eus com o nosso colega de tra­ balho ou empregado, méis sim a D eus co m o nosso suprem o com panheiro que acrescenta qualidades ao relacionam ento que nós mesmos não podem os suprir (SI 27.9; 33.20-22). Assim sendo, D eus não está se referindo à carga de trabalho de A dão e, sim, ao fato de se tratar de um ser social que sente falta de um com panheiro adequado. Assim com o os seres humanos foram criados com uma necessidade vertical pelo com panheirism o de Deus, tam bém foram feitos para m anter um com panheirism o horizontal com outras pessoas. Gênesis 2 aponta para o fato de que os relacionam entos são um co m ­ ponente central daquilo que Deus projetou para você. Relacionamentos são tão im portantes para D eus que a sua criatividade alcança o auge na criação de Eva. Juntos, A d ã o e ela, podem desfrutar da com unhão - vertical e ho­ rizontal - na presença d o D eus vivo.

De

c e r t a f o r m a , t o d o s o s r e l a c io n a m e n t o s s ã o d i f í c e is

M esm o que o prim eiro fato nos deixe empolgados, ainda precisamos lidar com a realidade. Todos os nossos relacionam entos são m enos que perfeitos. Se quiserm os que prosperem , precisam os investir trabalho. Ime­ diatamente após a empolgação de Gênesis 2, segue Gênesis 3 onde a entrada do pecado causa frustração e confusão nos relacionam entos. Em Gênesis 3, encontram os hom em e m ulher trocan do acusações e calúnias. Em Gênesis

Po r

q u e se i m p o r t a r ?

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4, as coisas pioram mais ainda com o assassinato de um hom em , com etid o pelo p ró p rio irmão. Em bora m uitos de nós não tenham os com etido nenhum hom icídio, levamos uma vida em algum ponto entre assassinato, acusação e culpa. Por­ tanto, não é de se adm irar que nossos relacionam entos sejam tão confusos. N ossa luta com o pecado se revela neles a cada instante. Se você quiser desfrutar de algum progresso ou de alguma bênção em seus relacionamentos, precisará reconhecer seu pecado com humildade e dedicar-se ao esforço que eles exigirem.

To d o s n ó s s o m o s t e n t a d o s UM FIM, EM VEZ DE UM MEIO

a v e r o s r e l a c io n a m e n t o s c o m o

A o refletirm os sobre G ênesis 1-3, entendem os que o relacionam ento prim ário a ser desfrutado p o r A dão e Eva era seu relacionam ento com Deus. Essa com unhão vertical com Deus providenciaria o fundam ento para a sua com unhão horizontal. Tudo que D eus criou indicava a A dão e Eva a prim azia de seu relacionam ento com ele. A função de toda a criação era a de servir co m o uma seta que aponta para Deus. Mas, em nosso pecado, tendem os a tratar as pessoas e a criação co m o mais im portantes. A s próprias coisas que D eus criou para revelar a sua glória se transform aram na própria glória que buscamos. E nesta altura que, com C.S. Lewis, percebem os que os nossos desejos são demasiadamente fracos, e não demasiadamente fortes. N ó s nos contentam os com a satisfação de relacionam entos humanos quando estes deveriam apontar para a satisfação relacionai perfeita que encontram os apenas com Deus. A ironia é que, ao reverterm os essa ordem , elevando a criação acima do criador, acabamos destruindo os relacionam entos que D eus queria - e te ria possibilitado - que desfrutássemos.

NÃO EXISTEM SEGREDOS QUE GARANTAM RELACIONAMENTOS LIVRES DE PROBLEMAS Todos nós estamos à procura de estratégias ou técnicas que nos livrem da d o r nos relacionam entos e do penoso esforço que bons relacionam entos exigem. Temos a esperança de que um planejamento melhor, uma com u­ nicação mais eficiente, um a definição clara dos papéis, uma estratégia para resolver conflitos, estudos sobre o sexo o p o sto e testes de personalidade - para citar apenas alguns poucos - façam a diferença. Talvez haja algum valor nisso tudo, mas se essas coisas fossem tu d o o que precisássemos, então a vida, m o rte e ressurreição de Jesus teriam sido desnecessárias ou, no m elhor dos casos, redundantes.

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Habilidades e técnicas nos atraem porque nos fazem acreditar que os problem as relacionais podem ser resolvidos com ajustes de com portam ento, sem mudanças nas inclinações do nosso coração. A Bíblia, porém , diz algo m uito diferente. Ela diz que C risto é a única esperança verdadeira para os relacionam entos, porque som ente ele consegue sondar as profundezas do nosso coração e tratar das m otivações e dos desejos em seu âmago.

EM ALGUM MOMENTO, VOCÊ SE PERGUNTARÁ SE CULTIVAR RELACIONAMENTOS VALE A PENA O m om ento virá em que cada um de nós se sentirá desanimado e decepcionado com um relacionam ento. A saúde e m aturidade de um rela­ cionam ento não se refletem na ausência de problem as, mas sim na form a co m o lidamos com os conflitos inevitáveis. D o nascim ento à m orte, som os pecadores que vivem na com panhia de pecadores. U m bom relacionam ento inclui suficiente sinceridade para identificar padrões pecam inosos que te n­ dem a afetá-lo. Ele tam bém inclui hum ildade e disposição para proteger a si m esm o e a outra pessoa desses padrões. Já que os conflitos humanos são o resultado das batalhas espirituais em nosso coração, os relacionam entos sábios sem pre procuram estar atentos a essas lutas ocultas. M esm o em tem pos de paz você precisa ficar de o lho nos desejos subjacentes do seu coração, que são sutis e se encontram em constante mudança, e que podem fe rir os seus relacionamentos. C o m o você lida com decepções relacionais? V ocê culpa, nega, foge, evita, ameaça e manipula? O u v ocê fala a verdade, dem onstra paciência, se aproxim a das pessoas com sutileza, pede e concede perdão, ignora ofensas menores, encoraja e honra os outros? Precisamos adm itir que essas perguntas dizem respeito diariam ente em nossas vidas. Essa é a autêntica e verdadeira m aturidade cristã em sua form a mais prática e concreta.

D e u s n o s m a n t é m e m r e l a c io n a m e n t o s c o n f u s o s PARA CUMPRIR O SEU PROPÓSITO DE REDENÇÃO O sexto fato nos lem bra de que aquilo que p ro cu ra m o s evitar é exatam ente aquilo que D eus escolheu co m o instrum ento para deixar-nos mais semelhantes a ele. V o cê já se perguntou, p o r que Deus sim plesm ente não m elhora seus relacionam entos de um dia para o outro? M uitas vezes pensamos que, se D eus realm ente se im portasse conosco, tornaria nossos relacionam entos mais fáceis. N a verdade, um relacionam ento difícil é sinal de seu am or e cuidado. Q u ere m o s que Deus sim plesm ente transform e o relacionam ento, mas ele não se contenta antes que o relacionam ento

Por

q u e se im p o r t a r ?

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nos transform e tam bém . Foi assim que Deus quis que os relacionam entos funcionassem. O que acontece em m eio à confusão dos relacionam entos é que nos­ so coração é revelado, nossas fraquezas são expostas e nós com eçam os a chegar aos nossos limites. Som ente quando isso acontece é que procuram os a ajuda que apenas D eus pode providenciar. Pessoas fracas e necessitadas que encontram esperança na graça de C risto são o sinal de um relaciona­ m ento maduro. O aspecto mais perigoso dos seus relacionam entos não é a sua fraqueza, mas sua ilusão de força. A autoconfiança quase sem pre é ingrediente de um relacionam ento ruim. Em b ora desejem os evitar a confusão e desfrutar de uma com unhão profunda e íntima, Deus diz que é no p ró p rio processo de lidar com a confusão que encontram os essa intim i­ dade. Q uais são os relacionam entos que mais têm valor para você? M uito provavelm ente são aqueles em que houve períodos de dificuldades, m uito esforço e sofrim ento.

O FATO DE NOSSOS RELACIONAMENTOS FUNCIONAREM VERDADEIRAMENTE BEM É UM SINAL CLARO DA GRAÇA U m dos maiores empecilhos que enfrentamos em nossos relacionamen­ tos é a nossa cegueira espiritual. M uito frequentem ente, não enxergam os o nosso pecado nem as muitas maneiras com que D eus protege a nós e aos outros dele. Parecem o-nos m uito com o servo de Eliseu em 2Reis 6 . 15-22. Ele ficou dom inado pelo m edo do e xé rcito inimigo que o ameaçava, até que Deus abriu seus olhos para que ele visse o exército de anjos m uito mais form i­ dável que D eus enviara para protegê-lo. P o r que será que o servo conseguia v e r os inimigos que cercavam Israel, mas não “os m ontes cheios de cavalos e carros de fogo” do Senhor? Era a cegueira espiritual da descrença. C o m o você m ede seu potencial em relacionam entos? V o cê m ede o tam anho dos problem as ou a magnitude da presença de D eus em você? Tendo em vista o nosso pecado, já é incrível que as pessoas consigam se dar bem em geral. Toda noite, o n oticiário com eça com um a longa lista de m ortes, estupros e assaltos, passando assim a im pressão de que nossas com unidades são lugares m uito perigosos. Mas ele deixa de m encionar as milhares de coisas boas que são feitas p o r pessoas para to rn a r habitáveis essas mesmas com unidades. A m aneira co m o julgamos nossos relaciona­ m entos pode ser igualmente tendenciosa. Tendem os a v e r os pecados, fraquezas e fracassos em vez do bem que D eus está operando. Se você fo r pro cu ra r D eus em seus relacionam entos, sem pre encontrará coisas pelas quais possa agradecer.

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A s E s c r it u r a s o fe re c e m u m a e s p e ra n ç a c la r a p a ra n o s s o s r e la c io n a m e n t o s O desafio e a confusão dos relacionam entos o deixam desanimado? A sinceridade co m que a Bíblia fala da com unhão humana o choca? V o cê acha que não está à altura do árduo trabalho que os relacionam entos exigem de você? Se este fo r o caso, v o cê está pro n to para co nh ecer este últim o fato: Q u an do Jesus estava na cruz, o relacionam ento entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo estava com pletam ente arrasado, e nisso encontram os o fundam ento para a nossa reconciliação. Relacionam ento algum jamais sofreu tanto quanto aquilo que o Pai, o Filho e o Espírito Santo tiveram que su portar quando Jesus, pendurado na cruz, clamou: “ D eus meu, Deus meu, p o r que m e desamparaste?” Jesus se dispôs a ser o Filho rejeitado para que nossas famílias pudessem experim entar reconciliação. Jesus se dispôs a tornar-se o am igo desam parado para que nós pudéssem os te r am izades cheias de amor. Jesus se dispôs a ser o Senhor rejeitado para que nós pudéssem os vive r subm issos uns aos outros em amor. Jesus se dispôs a ser o irm ão desam parado para que nós pudéssem os te r relacionam entos divinos. Jesus se dispôs a ser o Rei crucificado para que nossas com unidades pudessem te r paz. Em sua vida, m orte e ressurreição, Jesus possibilitou a reconciliação de duas maneiras fundamentais. Jesus nos reconciliou com Deus, o que então vem a ser a base para a form a co m o nos reconciliam os uns com os outros. C o m o C . S. Lew is disse, D eus restaura prim eiro as coisas im p o r­ tantes para que aquilo que vem em segundo lugar não seja dim inuído, mas sim aumentado. Q uando D eus reina em nossos corações, a paz reina em nossos relacionamentos. Essa o b ra só será com pletada no céu, mas existe m uito que podem os desfrutar agora. O N o v o Testamento oferece a esperança de que os nos­ sos relacionam entos possam ser caracterizados p o r humildade, bondade, paciência, sinceridade construtiva, paz, perdão, com paixão e amor. N ã o é m aravilhoso que a graça de D eus to rn e tu do isso possível, até m esm o para pecadores que vivem num m undo caído? Essa esperança desafia qualquer com placência e qualquer desânim o que possam os nu trir em relação aos nossos relacionam entos, porque sem pre há mais crescim ento, mais paz e mais bênçãos que a graça de D eus pode proporcionar, até m esm o aqui na terra. A esperança do Evangelho nos convida a assum irm os uma atitude de descontentam ento santo em to do s os nossos relacionam entos, até m esm o - e especialm ente - naqueles em que estejamos enfrentando problem as.

Po r

q u e se im p o r t a r ?

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N O SSO ALVO E ESPERANÇA A o ler este livro, p o r favor, lem bre-se de que nosso objetivo é serm os tão sinceros sobre relacionam entos quanto a Bíblia. Se conseguirm os, este livro se projetará sobre suas experiências. A lé m de sinceros, esperam os ser tão positivos quanto o Evangelho sobre o potencial dos relacionamentos. Isso lhe dará a coragem para encarar o gratificante, em bora penoso, trabalho de relacionam entos redim idos. Se você ainda estiver se perguntando: “ Por que me im portar?” a resposta é: “ Porque Deus se im p o rtou .”

N otas

C. S. Lewis, The Weight o f Glory and Other Addresses (Nova York: Harcourt Brace Jovanovich, 1960), 3-4. 2 C. S. Lewis, Letters o f C. S. Lewis (Nova York: Harcourt Brace Jovanovich, 1966), 248. 1

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Sem opções Um e outro, o homem e sua mulher, estavam nus, e não se envergonhavam. Gênesis 2.25

ínham os acabado de nos m udar para uma casa nova e estávamos ainda longe de sentir-nos em casa. Em to do s os aspectos, a vida parecia com plicada e caótica. A nossa agenda estava absurdamente apertada. O s nossos filhos, de dois a onze anos de idade, estavam am bos m eio que sem noção. A s semanas passavam tão rápido que era com o se eu tivesse com eçado a v estir as calças na segunda-feira e já era sábado quando co n ­ seguia fechar o zíper. Tudo bem, a nossa família se reunia para seu tem p o devocional toda manhã e, à noite, o jantar em família era relativam ente calmo. N ó s nos es­ forçávam os a fazer atividades em família, mas tudo parecia uma confusa e estressante obrigação. Eu e m inha esposa tentam os reservar algum tem po para nós, mas não conseguim os dem onstrar m uito entusiasmo p o r nosso relacionam ento. Estávamos exaustos e perm itim os que irritação e im paci­ ência invadissem o nosso relacionam ento. Eu acabara de ser nom eado para fazer um a visita noturna ao superm er­ cado porque, mais uma vez, não tínham os nada em casa para co lo car nas lancheiras escolares dos nossos filhos para o dia seguinte. A p ó s as com pras, já a cam inho de casa, eu estava esperando o sinal verde quando m e peguei imaginando co m o seria ser so lteiro novamente. Estou falando sério. Eu es­ tava com pletam ente sobrecarregado e desanimado com os relacionamentos mais im portantes da minha vida e m e perguntava co m o daria conta de tu do aquilo que pesava nas minhas costas. N o m esm o instante em que o pensamento surgiu, eu fiquei horrorizado. Eu am o meus filhos e sou privilegiado p o r conh ecer a minha esposa e ser amado por ela. N ã o queria viver sem eles nem p o r um segundo. Mas, naquele

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m om ento, esses relacionam entos m e pareciam demasiadamente difíceis e exigentes..Eu amava minha família, mas ali no carro, naquela noite, me deparei com o m uro da realidade dos relacionam entos em um m undo caído. Cada um já se deparou com o m uro cham ado “ P o r que se im portar com outras pessoas?” Alcançam os um ponto em nossos relacionam entos em que nos perguntam os se eles valem a pena. U m a esposa decide que não vale mais a pena abrir-se com seu marido. U m funcionário vai ao trabalho, fecha a porta e só aparece de novo na hora de ir para casa. U m adolescente volta da escola e vai para o quarto até ser instigado a juntar-se à família para o jantar. N esta semana, alguém provavelm ente deixou de freqüentar um pequeno círculo de contatos porque acreditava que não valia o esforço. Reuniões fam iliares passam a ser nada além de um e ncontro de pessoas que com partilham o m esm o espaço geográfico, mas que não mantêm ne­ nhum relacionam ento significativo. O culto na igreja vira uma formalidade, obedecida com pouca ou nenhuma intenção de com partilhar a sua vida com os outros. Vizinhos vivem lado a lado durante anos, mas nenhum deles sabe qualquer coisa significante sobre a vida d o outro. O que todas essas pessoas e cenários têm em com um ? Todas elas já se depararam com a dificuldade de m anter relacionam entos com pessoas falhas em um m undo danificado, e decidiram desligar-se deles. Essa reação é apropriada? E bom isolar-nos dos outros para que não sejamos magoados e não m agoem os a outra pessoa? O que há de errado em não q u erer se arriscar? M esm o assim, algo sem pre nos arrasta de volta para a com panhia de outras pessoas. Sabemos que somos menos do que humanos quando estamos com pletam ente sozinhos. P o r que o funcionário que se isola no trabalho fica imaginando o que os seus colegas lá fora estariam fazendo? Por que o adolescente fica encium ado quando vê seus pais darem atenção ao irm ão ou à irmã, apesar de te r sido e/e quem os excluiu de sua vida? Por que a pessoa que decidiu v iver longe da com panhia de outros descreve a sua experiência em term os de “ solidão” ? Vivem os com essa tensão entre o isolamento de autoproteção e o sonho de relacionam entos significativos. O n de, entre esses dois pontos, v o cê se encontra neste momento? Você está se distanciando dos outros devido a uma experiência dolorosa recente? V ocê está se aproxim ando de outros porque esteve sozinho p o r tem po demais? Q ual a tendência que você observa em sua vida? V ocê norm alm ente tende a pro cu rar o isolam ento ou a imersão? V ocê prefere independência ou codependência? C a d a decisão relacionai que tom am os se inclina para uma dessas duas direções. Som os tentados a transform ar um relacionam ento em algo m aior ou m eno r d o que aquilo que

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foi projetado para ser. Sem um m odelo bíblico para explicar o papel que os relacionam entos devam ocupar em sua vida, é m uito provável que você experim ente desequilíbrio, confusão, desejos conflitantes e frustração geral. V ocê sim plesm ente fica sem saber co m o atravessar esse cam po minado. A té m esm o os m elhores relacionam entos podem surpreendê-lo com os desafios que apresentam.

Dois e x t r e m o s A pe sar de a m aioria de nós não v iver em nenhum desses dois e xtre ­ mos, nós dem onstram os uma inclinação para um lado ou o u tro em todos os nossos relacionamentos:

“Eu quero estar seguro.” (Isolamento)

“Eu preciso de você para viver.” (Imersão) Figura 3-1

O po n to em que nos encontram os entre esses dois e xtrem o s varia de re lacio n am e n to para re lacio n am ento , mas, para a m a io ria de nós, nossos problem as se concentram p e rto de um dos dois extrem os. N a m aioria dos casos, quaisquer que sejam os problem as que enfrentam os em nossos relacionam entos, eles tendem a se encaixar em um de três perfis relacionais.

O RELACIONAMENTO FRUSTRADO A qui, uma pessoa procura o isolamento; a outra, a imersão. U m a das duas deseja segurança; a outra, proxim idade e intimidade. Imagine com o cada uma delas faria os preparativos para as férias. A qu ela que procura o isolam ento co lo ca uma pilha de livros na mala, aquela que deseja a im ersão lota a agenda com atividades a dois. C o m o deve ser o sentim ento de viver nesse tipo de relacionamento? O isolacionista se sente esmagado; o im ersionista se sente rejeitado. Já que as expectativas de ambos são constantem ente frustradas, o relacionam ento é uma eterna decepção. C ada pessoa acha que o seu ponto de vista e as suas expectativas são justas e razoáveis, e assim a decepção de am bos acaba se transform ando em raiva.

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O RELACIONAMENTO EMARANHADO Aqui, am bos buscam a imersão. Eles em barcam na montanha russa das em oções um do outro. P o r dependerem tanto um do outro, eles são mago­ ados facilm ente quando suas necessidades não são satisfeitas pelo outro. A s suas expectativas são tão altas que elas tendem a se isolar de outras pessoas. Se essas duas pessoas fossem passar as férias juntas, elas gastariam cada m om ento d o dia juntas. Você pode até pensar que expectativas semelhantes resultassem em paz e harmonia, mas o fato é que isso produz mais problemas, pelo m enos nesse tip o de relacionam ento. Pelo fato de cada um esperar que o o u tro satisfaça as altíssimas expectativas relacionais, am bos se tornam muito sensíveis, são facilmente magoados e desenvolvem uma atitude crítica. M uita energia é gasta no relacionam ento para lidar com ofensas menores, sejam elas reais ou imaginárias. Cada um se sente magoado porque aquilo que espera da outra pessoa nunca é com pletam ente cum prido. E tam bém se sentem desanimados porque, não im porta o quanto se esforcem , nunca conseguem fazer jus às expectativas do outro. Esse tipo de relacionam ento é exaustivo porque o trabalho que exige im possibilita a paz.

O RELACIONAMENTO ISOLADO Aqui, am bos se aproxim am do isolamento. C ada um está m uito atento aos perigos de um relacionam ento e sem pre dá preferência à segurança. A s conversas são limitadas, seguras e impessoais. A m b o s preferem revelar pouco de si. A s férias ideais para esses dois incluiriam m uito tem p o para cada um, com um m ínim o de interação. Cada um leria um livro diferente, im erso em seu m undo particular. Esse tip o de relacionam ento é com plicado porque o seu desejo p o r segurança e independência colide com seu anseio por um relacionam ento. Já que são seres sociais feitos à imagem de Deus, am bos sentem falta de alguma form a de conexão, m esm o que seja fraca. E apesar de am bos desejarem segurança, é o seu desejo p o r ela que os separa, tornando o seu relacionam ento vazio e decepcionante. Em cada um desses cenários há um impasse relacionai. N o relaciona­ m ento frustrado, o m ovim ento é afastar-se um do outro. N o relacionamento emaranhado, a aproxim ação m útua é tão extrem a que o cum prim ento das expectativas se torna impossível. N o relacionam ento isolado, a busca pela segurança im pede um relacionam ento verdadeiro. Você se reconhece em algum desses perfis? Apesar de to do s os relacio­ namentos serem únicos, é provável que você encontre nesses perfis carac­ terísticas que, de certa form a, estão presentes em seus relacionam entos. (É provável que você tam bém conheça relacionam entos entre outras pessoas que se encaixem em um a ou várias dessas descrições.) O interessante a

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respeito desses perfis é que cada um descreve um relacionam ento desequi­ librado porque cada pessoa tende exigir demais ou de m enos do relaciona­ mento. O s isolacionistas chegaram à conclusão de que relacionam entos são difíceis demais; são desnecessários e não valem o esforço. (“ Eu não preciso de relacionam entos para ser eu m esm o.”) D o outro lado, os imersionistas estão convictos de que relacionamentos são tudo. (“Sem relacionamentos, não sou ninguém.”) Essas conclusões estão enraizadas no coração e na expectativa das pessoas. Q uando algo dá errado nos relacionam entos, o problem a, muitas vezes, com eça ali. Em bora os relacionam entos não sejam, p o r natureza, perigosos, as nossas expectativas em relação a eles o podem ser. E p o r isso que é im portante que nos perguntem os o que D eus pretende para essa área da nossa vida. Precisam os perguntar: “ D eus quer que os relacionam entos sirvam a que propósito em m inha vida? Já que sou uma pessoa criada à sua imagem, co m o devem ser os meus relacionam entos?”

Nosso

D eu s de co m u n h ã o

Todos os livros sobre relacionam entos levantam as mesmas questões que nós levantamos até agora. Infelizmente, a m aioria responde a essas perguntas apenas de uma perspectiva horizontal. Mas se fo r verdade que som os pessoas criadas à imagem de Deus, a prim eira coisa a fazer quando falamos sobre relacionam entos é levantar perguntas verticais. V o cê chegará a um entendim ento m elhor sobre o prop ósito dos relacionam entos não por m eio de uma análise do ser humano, mas olhando para Deus. M iroslav V o lf com eça com Deus para chegar a uma conclusão sobre a essência humana.

Já que o Deus cristão não é um Deus solitário, mas antes uma comunhão de três pessoas, a fé leva as pessoas para dentro dessa comunhão divina. E, porém, impossível estar em comunhão exclusiva com este Deus trino - um círculo “a quatro”, assim por dizer pois o Deus cristão não é uma deidade particular. Comunhão com esse Deus é, ao mesmo tempo, comunhão com os outros que, por meio da fé, se entregaram ao mesmo Deus. Assim, um único ato de fé coloca a pessoa em um novo relacionamento tanto com Deus quanto com todos os outros que estão em comunhão com esse mesmo Deus.1 Isso lhe parece m uito te ó rico e irrelevante? O que a doutrina da Trin­ dade tem a v er com o meu relacionam ento com a minha esposa ou com um colega de trabalho? O m otivo pelo qual parece ser descabido introduzir D eus e teologia numa discussão sob re relacionam entos humanos é que

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o pções

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norm alm ente tem os uma noção errada de Teologia. Vem os Teologia com o o estudo sistem ático do pensam ento religioso que pouco tem a v e r com o nosso dia a dia. Mas com preendida corretam ente, teologia nada mais é do que a história verdadeira do relacionam ento de D eus conosco e do nosso relacionam ento uns com os outro s num m undo danificado. V isto dessa form a, quer v o cê “ pense” de form a teológica ou não, v ocê está “ fazendo” teologia dia após dia p o r m eio das decisões que tom a, das palavras que fala, e dos sentim entos e das atitudes que você alim enta em seu coração. Todas essas reações estão enraizadas em sua perspectiva da natureza de Deus, de você mesmo, de seus relacionam entos e do m undo em sua volta. Essas “ perspectivas” são teologia porque elas m ostram e delim itam a form a com o você vive a vida. A questão não é se, mas que tip o de teólogo você é. "Iodas as pessoas acumulam um conjunto de “ fatos” que elas acredi­ tam ser verdadeiros. Esses fatos funcionam co m o uma lente, utilizada para interpretar a vida e os relacionam entos. A Bíblia é a única fonte confiável para esses fatos interpretativos da vida. O fato fundamental é a existência de Deus. Porque fom os feitos à semelhança de Deus, não podem os falar sobre a natureza dos relacionam entos humanos sem antes ponderar sobre a natureza de Deus. A história bíblica nos apresenta um Deus que é três pessoas em uma só. Esse é o fundam ento para entenderm os o significado de serm os feitos à imagem de D eus e, ao m esm o tem po, inteiram ente hu­ manos. João 17.20-26 explica co m o a Bíblia estabelece uma relação entre a natureza de D eus e a nossa, e o prop ósito que ele tem para nós.Essa passagem é mais pungente ainda p o r se tratar da oração de Jesus pelo seu povo em face da sua m orte.

Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que vierem a crer em mim, por intermédio da sua palavra; 21 a fim de que todos sejam um; e como és tu, ó Pai, em mim e eu em ti, também sejam eles em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste. 22 Eu lhes tenho transmitido a glória que me tens dado, para que sejam um, como nós o somos; 23 eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam aperfeiçoados na unidade, para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste, como também amaste a mim. 24

Pai, a minha vontade é que onde eu estou, este­

jam também comigo os que me deste, para que vejam a minha glória que me conferiste, porque me amaste antes da fundação do mundo.

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25 Pai justo, o mundo não te conheceu; eu, porém, te conheci, e também estes compreenderam que tu me enviaste. 26 Eu lhes fiz conhecer o teu nome e ainda o farei conhecer, a fim de que o amor com que me amaste esteja neles, e eu neles esteja. A o relem brar o seu m inistério público e o prop ósito deste, e ao an­ tecipar a cru z e tu do que esta estava designada a gerar, o foco de Jesus se fixou na com unhão. Entre todas as coisas pelas quais C risto poderia te r o rado nesse m om ento, ele decide o ra r pela união do seu povo. Vejamos as premissas que são o fundam ento da oração de C ris to e da estrutura para relacionamentos.

D e u s É a ú n ic a c o m u n h ã o e m FUNCIONA ADEQUADAMENTE

t o d o o u n iv e r s o q u e

Em sua conversa com o Pai, Jesus m edita sobre o relacionam ento que Pai, Filho e Espírito Santo tiveram por toda a eternidade. Ele deseja que seu povo possa experim entar as mesmas coisas em sua com unhão com Deus e com outras pessoas. A s palavras de C ris to refletem as realidades presentes no relato da criação da humanidade em Gênesis 1.26. C o m o diz Anthony A . Hoekem a: “A prim eira coisa que nos salta aos olhos quando lem os G ê ­ nesis 1.26 é que o verbo principal está no plural: ‘Disse Deus: Façamos o hom em ’” .2 O versículo nos perm ite olhar de relance a com unhão divina no m om ento em que Pai, Filho e Espírito se dedicam à criação da humanidade conform e a imagem do D eus Trino. João 17 traz mais clareza sobre o plano de Deus em Gênesis 1.26, ao descrever a união íntim a que D eus tinha em m ente e seus propósitos. O capítulo nos perm ite entender o desígnio e a função de C risto para a igreja. Deus sabe co m o nos ajudar em nossas difi­ culdades com a com unhão porque ele é uma comunhão.

A T r i n d a d e é o ú n ic o COMUNHÃO HUMANA

m o d elo a d eq u a d o para a

Q uando Jesus reflete sobre o prop ósito de Deus para a com unhão humana, o único padrão adequado que consegue encontrar é a com unhão entre Pai, Filho e Espírito. Basicamente, o que ele está dizendo é: “ Pai, o único exem plo de com unhão que elaboram os para o nosso povo é a com unhão que nós vivenciam os um com o o u tro ” . Q uando nossos relacionam entos não funcionam co m o devem, podem os nos o rientar p o r esse m odelo. O fato de Deus se apresentar com o m odelo para a comunhão humana o surpreende? Pode ser surpreendente porque estamos acostumados a pensar

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em D eus co m o um indivíduo. Enquanto Deus é um só, a Bíblia tam bém diz que ele existe em três pessoas. O ensino bíblico da Trindade é m uito prático para relacionam entos, já que o p ró p rio Deus é um exem plo de com unhão am orosa, cooperativa e unificada e onde a diversidade é algo positivo e não um obstáculo. Se Deus nos fez à sua semelhança podem os nos sentir encorajados que ele nos dará a graça para viverm os assim em com unhão uns com os outros.

A S PESSOAS FEITAS À SEMELHANÇA DE DEUS FORAM FEITAS PARA A COMUNHÃO A oração de C risto reflete a palavra de Deus em Gênesis 2 .18, quan­ do ele, antes da Q ueda, olha para a sua gloriosa criação: “ N ã o é bom que o hom em esteja só ” . A com unidade humana não era som ente o plano de C risto para os seus discípulos, era, desde o início, tam bém o plano de Deus para todas as pessoas. A p e sar de serm os pessoas falhas em relacionam entos falhos, fom os criados co m o seres sociais. A com unhão de um com o o u tro não é apenas uma obrigação, é um aspecto da nossa humanidade.

D e u s t e m u m p r o p ó s it o d u p l o p a r a a c o m u n h ã o h u m a n a : CRESCIMENTO PESSOAL E TESTEMUNHO PARA O MUNDO A oração de C risto é que o seu povo possa crescer e refletir a sua gló­ ria com o testem unho para o mundo. O defeito principal dos três tipos de relacionam entos que descrevem os anteriorm ente é que cada um é m ovido pelo desejo pessoal, e não pelo propósito de Deus. Em nosso convívio, nunca devem os pe rd er de vista o objetivo m aior que é a glória de Deus. Nossos relacionam entos precisam ser m oldados não p o r aquilo que nós querem os, mas p o r aquilo que D eus quer.

O EGOCENTRISMO DO PECADO NOS DISTANCIA DE DEUS E DE OUTRAS PESSOAS Jesus não estaria orando por nós e se aproxim ando da cruz se nós fôssem os capazes de construir esse tip o de com unidade p o r força própria. O ponto de partida de C risto é o m esm o do apóstolo Paulo em 2 C o rín tios 5.14-15: O pecado nos leva a voltar a nossa atenção para den tro de nós m esm os e para longe da graça de D eus e dos outros. “ Pois o am or de C risto nos constrange, julgando nós isto: um m orreu p o r todos; logo, todos m orreram . E ele m o rreu p o r todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que p o r eles m orreu e ressuscitou.” Aquela noite em que m e imaginei solteiro revelou de form a avassaladora o meu

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

egoísmo. Eu queria uma vida confortável, previsível e fácil. Eu queria aquilo porque imaginava que era o m elhor para mim.

Co m u n h ã o co m Deu s

h u m a n a v e r d a d e ir a s ó r e s u l t a d a c o m u n h ã o

N e ste ponto, a linguagem de Jesus é notável. Ele nos convida a par­ ticipar dessa com unhão divina com o Pai, o Filho e o Espírito para que possamos experim entar com unhão uns com os outros. Naquela noite, no estacionam ento do superm ercado, meu problem a não era apenas que eu não amava a minha família o tanto quanto devia. M eu problem a era que eu não amava D eus o tanto quanto devia. Isso enfraqueceu o a m or p o r minha família. M eu pânico não se devia apenas ao fato de eu achar que não era capaz de cum prir com as minhas responsabilidades; ele revelou uma falta de confiança em Deus. N ã o podem os procu rar a com unhão uns com os outros antes de estarm os em com unhão com Deus. A imagem aqui é a de dois círculos concêntricos, em oposição a dois círculos separados. O círculo da com unhão humana só pode crescer d entro do círculo m aior da com unhão com Deus. N o versículo 23, Jesus ora para que possamos entender que o am or d o Pai para conosco é o m esm o am or que ele tem p o r Jesus. Q u e acolhida maravilhosa na com unhão divina! Imagine isso com o ilustrado pela Figura 3-2.

Figura 3-2

S em

opções

-

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A DETERMINAÇÃO DE CRISTO CONFIRMA O COMPROMISSO FEITO PELO Pa i , F i l h o e E s p ír i t o a n t e s d a c r ia ç ã o d o m u n d o Jesus não está construindo uma ideia nova para os relacionam entos humanos ou para a igreja. Sua oração reflete o que tem sido o plano de D eus desde sem pre. Eu m e to rnara desanim ado co m o pai e m arido porque perdera de vista o plano de Deus. A s pessoas, feitas à semelhança de Deus, som ente refletirão essa sem elhança e glória se viverem em uma com unhão com com prom isso. A o olhar para a cruz e a vitória final sob re o pecado, Jesus sabe que sua m orte e ressurreição não reconciliarão apenas o peca­ d o r individual co m Deus, mas tam bém os pecadores entre si. A m o rte e ressurreição de Jesus criam uma com unhão inteiram ente nova que terá sua expressão plena na eternidade (veja Ef 2 .1 I-22).

Deu s

v iv e e m c o m u n h ã o c o m s e u p o v o p a r a q u e p o s s a m o s t e r

co m unhão u n s com o s o utro s

Q u an d o Jesus faz sua oração, ele sabe que a culpa do pecado nos separa de D eus e dos outros. E p o r isso que ele está indo para a cruz. Mas ele tam bém sabe que a presença contínua do pecado im possibilita a vida em com unhão, a não ser que sejamos capacitados de form a contínua. O versículo 22 é im portante porque a glória da qual Jesus está falando é a glória do Espírito Santo que perm itiu que ele m inistrasse em um m undo caído. Ele nos dá esse m esm o E spírito g lorio so porque sem ele nada co n ­ seguimos fazer. N aquela noite no m eu carro, eu não tinha uma noção co rre ta do meu potencial. M eu potencial para te r sucesso naquilo que D eus m e cham ara a fazer não se baseava em meu cu rríc u lo nem em minhas responsabili­ dades. Ele dependia da graça que eu re ceb e ra em C risto . Jesus m e daria tu d o que eu precisava para v iv e r co m m inha família. Jesus encarou o inimaginável para que eu tivesse a fo rça para v iv e r em relacionam entos cheios de amor. V o cê percebe o que está acontecendo aqui? Q u an do Jesus pede ao Pai a criação de uma nova com unhão humana, ele antecipa o que acontecerá com o seu p ró p rio relacionam ento com o Pai durante a sua m orte pelos pecados do seu povo. O seu grito na cruz, “ D eus meu, Deus meu, p o r que me desamparaste?” , é o grito de uma com unhão rom pida entre os m em bros da Trindade. O relacionam ento perfeito e de eterno am or entre Pai, Filho e Espírito foi desfeito para que nós pudéssem os ser restaurados em Deus e reconciliados uns co m os outros.

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

A IMAGEM DE D E U S É UMA COMUNHÃO Q uando v ocê olha as várias fases da vida de uma pessoa, o que você percebe? D ependem os de nossa mãe a partir d o m om ento em que som os concebidos. A ssim que nascemos, precisam os dos cuidados da nossa família para sobreviver. E m esm o quando nos tornam os mais independentes, co nti­ nuamos procurando o com panheirism o de outras pessoas. C o m o adolescen­ tes querem os ser aceitos pelos nossos colegas e com eçam os a sentir o desejo po r relacionam entos mais profundos, mais duradouros e mais dedicados. C o m o adultos vivem os numa variedade de com unidades que se entrelaçam: família, igreja, vizinhança e trabalho. A o passo em que envelhecemos, olhamos para a nossa vida e lem bram os da rede de relacionam entos que tivemos. Nossas m em órias mais queridas e nossas mágoas mais profundas envolvem relacionam entos. Finalmente, um dos m om entos mais tristes da nossa vida o c o rre quando a m orte nos rouba uma pessoa querida. O que esse resum o da vida de uma pessoa nos mostra? A p e sar de serm os pessoas egoístas num m undo caído, as nossas vidas revelam a nossa imagem e semelhança com Deus. D eus é uma com unhão e nós, co m o sua criação, refletim os essa qualidade. E mais do que isso, ele nos co lo ca em com unidades e faz b ro ta r em nossos corações o desejo p o r com unhão. N o final das contas, nunca conseguirem os escapar da nossa natureza de serm os quem e aquilo que D eus criou. A característica relacionai é essencial para aquilo que somos; ela nos leva a causarmos grandes bens e grandes males. Isso foi dem onstrado pelo te rro rism o e heroísm o que aconteceu sim ultane­ am ente em I I de setem bro de 2 0 0 1. O ódio de uma com unidade p o r outra levou à m orte e destruição, mas o am or que outras pessoas tinham pela sua com unidade resultou em incríveis atos de coragem , gentileza e sacrifício. O que to do s esses dados bíblicos e experienciais nos revelam? Q u e não se pode falar de seres humanos criados à imagem de Deus sem falar sobre relacionam entos. M esm o assim, muitas vezes essa é a p rim eira coisa que ignoramos. Som ente quando as pessoas vivem em com unhão é que elas refletem com pletam ente a semelhança de Deus.

V

o c ê e stá n e g a n d o a s u a h u m a n id a d e ?

Relacionamentos, para você, são opcionais? A s Escrituras e o dia a dia afirmam: “ D e jeito nenhum!” Se a minha identidade co m o ser humano está ligada à com unidade, então negá-la e evitá-la, fugir dela, abusar ou destruí-la significa negar a minha própria natureza humana. Toda vez que você evita alguém, se irrita com seus filhos, cada vez que escolhe se isolar em vez de

Sem

o pções

-

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encarar a sua dor, cada vez que exp lo ra r uma pessoa ou sucum bir à intole­ rância, você estará negando a sua humanidade. Tiago 3.9 diz: “C o m ela [a língua], bendizem os ao Senhor e Pai; tam bém , com ela, am aldiçoam os os homens, feitos à semelhança de D eus” . Sem pre que você insulta uma pessoa, você está destruindo aquilo que am bos foram criados para te r - com unhão moldada à imagem de Deus. N o final das contas, você está insultando o Deus que criou aquela pessoa, o que significa que você não está negando apenas a humanidade da o utra pessoa, mas tam bém a sua própria. Por o u tro lado, cada vez que você se aproxim a de alguém com co m ­ paixão, você afirma a sua humanidade. Sem pre que você dá im portância à história de outra pessoa tanto quanto dá à sua própria, e sem pre que procura e concede perdão ou exerce a função de pacificador, você faz isso. E toda vez que você reafirma a humanidade de outra pessoa, você honra o C ria d o r que criou vocês dois. Por causa da coexistência de pecado e graça, todos nós os­ cilamos entre a negação e a afirmação da nossa humanidade. N u m m om ento, você está consolando seu filho, no outro, está no telefone trocando fofocas. N um a tentativa de prestar um serviço a alguém, você acaba discutindo com sua esposa sobre a m elhor form a de realizar esse seu bom ato. João C alvino disse: “ Pois os pecados nunca poderão ser desarraigados d o coração humano antes que o verdadeiro conhecim ento de Deus seja ali plantado” .3 Se você estiver enfrentando problem as em seus relacionam en­ tos, a solução com eça com Deus. N orm alm en te com eçam os com aquilo que querem os. Mas ao com eçar consigo m esm o e com aquilo que você acredita serem seus desejos e necessidades, você entrará em conflito com outra pessoa que está fazendo o mesmo. O relacionam ento está destinado a falhar. E apenas quando com eçam os com Deus - que é m aior do que nós m esm os - que conseguim os escapar dos resultados destrutivos do nosso p róp rio egoísmo. A m aior satisfação nasce de relacionamentos que iniciamos não para agradar a nós m esm os ou a outra pessoa, mas para agradar a Deus. O círculo da com unhão humana só é saudável quando ele e xistir d e n tro do círculo m aior da com unhão com Deus.

N otas 1 Miroslav Volf, After Our Likeness: The Church as the Image o f íhe Trinity (Grand Rapids: Eerdmans, 1998), 173. 2 Anthony A. Hoekema, Created in G od’s Image (Grand Rapids: Eerdmans, 1986), 12. 3 João Calvino, The Institutes o f the Christian Religion, Vol. 1 (Filadélfia: Westminster Press, 1960), 73.

A

O pecado Viu o S e n h o r que a maldade do homem se havia multiplicado na terra e que era continuamente mau todo desígnio do seu coração; então, se arrependeu o S e n h o r de ter feito o homem na terra, e isso lhe pesou no coração. Gênesis 6.5-6 ristin e Shane eram amigos desde a escola primária. N o segundo

K

grau, algo mais d o que am izade com eçou a brotar. A pe sar de freqüentarem faculdades diferentes, eles m antiveram um relacionam ento pró xim o e passavam pelo m enos três fins de semana p o r mês juntos. N ã o dem o ro u e eles com eçaram a falar sobre casam ento. Eles se julgavam m uito felizes p o r estarem se casando com alguém que conheciam desde a infância. O s anos de faculdade passaram voando, e pouco tem po após a form atura eles se casaram. Estavam ansiosos para passarem o resto das suas vidas lado a lado. Shane e Kristin conseguiram bons em pregos e com praram uma linda casa numa vizinhança que am bos amavam. Seus dias eram corridos, mas as noites que passavam juntos eram maravilhosas. D urante a semana, anteci­ pavam o café da manhã que costumavam to m a r num restaurante boêm io p erto de onde moravam. Parecia que estavam vivendo seu sonho quando, inesperadamente, Kristin com eçou a passar mal. Seu m édico lhe deu a notícia chocante de que ela estava grávida. Mas ela tinha tom ado tanto cuidado! Isso não fazia parte dos planos. E agora, o que ela diria a Shane? Kristin tinha pavor da reação de Shane e das perguntas que ele, com certeza, lhe faria. Ela queria m esm o era que ele reagisse co m com preen­ são, talvez até com entusiasmo, mas ela sabia que isso era im provável. Essa conversa foi um ponto de virada em seu relacionam ento. Shane ficou m uito irritado p o r Kristin “ não te r tid o mais cuidado” . Kristin ficou arrasada por ele

O

PECADO -

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culpá-la pela gravidez e tratar do nenê co m o se fosse uma doença. E co m o se isso não bastasse, Kristin e Shane precisavam desesperadam ente do seu salário, mas se ela continuasse passando mal do jeito que estava, ela não seria capaz de trabalhar p o r m uito mais tem po. Shane estava desencorajado, Kristin estava doente, e sua situação financeira estava ficando mais apertada a cada dia que passava. A s dificuldades logo com eçaram a desgastar o relacionam ento. Shane ficou amargurado e frustrado. Ele crescera numa família bem adm inistrada e estável em term o s financeiros. Ele estava irritado p o r se encontrarem numa situação tão precária. Kristin estava magoada porque seu m elhor amigo agora parecia ser seu p ior inimigo. A m b o s se perguntavam o que havia acontecido para transform ar o seu casam ento nessa confusão toda.

E m m e io à c o n f u s ã o O seu m elhor relacionam ento - e não im porta com quem seja - está confuso. Pare para pensar sobre o seu relacionam ento mais gratificante. (Se você tem dificuldades de pensar em algum, já provam os nosso ponto.) Faça as seguintes perguntas, simples, sobre esse relacionamento:

Você já se sentiu mal compreendido? Você já foi magoado por algo que a óutra pessoa disse? Você já se sentiu como se não fosse ouvido? Você já foi traído? Você já teve que resolver um mal-entendido? Você, alguma vez, não concordou com uma decisão? Você, ou a outra pessoa, já guardou algum rancor?

Você já se sentiu sozinho mesmo quando tudo estava correndo bem? Você já foi decepcionado? Você já duvidou do amor da outra pessoa? A outra pessoa já questionou o seu compromisso? Você já teve dificuldades em resolver um conflito? Você já quis não ter que dar ou servir? Você já se sentiu usado? Você, alguma vez, já pensou: Ah, se eu soubesse...

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Essas perguntas revelam dificuldades e tentações escondidas que você enfrenta em seu m elhor relacionamento? N o nosso caso, mantemos nossos melhores relacionamentos com as nossas esposas (o que é o ideal, mas nem sem pre é o caso). A m bos estamos casados há muitos anos e consideramos os nossos casamentos fortes e afetuosos. Estamos casados com mulheres que res­ peitamos muito, e nossos casamentos foram beneficiados pela graça e sabedoria de Deus. M esm o assim, ambos poderíamos responder com um “sim” a cada pergunta acima, e tem os certeza de que as nossas esposas diriam o mesmo. N ã o é difícil entender a pergunta de Tiago, em Tiago 4 . 1: “ D e onde procedem as guerras e contendas que há entre vós?” A sua experiência em relacionamentos o ajuda a entender p o r que a Bíblia inclui tantos mandamen­ tos e exortações para serm os pacientes, gentis, clem entes, m isericordiosos, meigos e humildes. A Bíblia assume que os relacionam entos deste lado da eternidade sem pre serão confusos e que exigem m uito trabalho. Se isso se aplica aos nossos melhores relacionam entos, imagine o quanto é verdade para aqueles relacionam entos que são ainda mais difíceis.

D

e

DENTRO, DE FORA E DE CABEÇA PARA BAIXO

A tentação de olharmos para os problemas em nossos relacionamentos e localizarmos o problem a do lado de fora de nós mesmos é grande. E é verdade - a outra pessoa é fraca e pecaminosa por natureza. Infelizmente, nós também somos. Tiago 4 . 1 (e todo o resto das Escrituras) nos lem bra de que o nosso verdadeiro problem a está dentro de nós. Todos nós, em algum momento, tom am os a decisão de virar tudo de cabeça para baixo. A qu ilo que querem os - para nós mesmos e dos outros - tornou-se mais im portante para nós do que o próprio Deus. N ó s nos colocam os em prim eiro lugar; e Deus, em segundo. A Bíblia chama isso de pecado porque rejeitamos a soberania que, p o r direito, cabe a Deus e decidim os ser o nosso próprio senhor. A o fazermos isso, nossos desejos egoístas passam a dominar os nossos relacionamentos, resultando assim em problemas, conflitos e decepções que sofrem os com os outros. Em Romanos 7 .2 1-25, o apóstolo Paulo descreve o seu m aior problem a co m o algo interno:

Então, ao querer fazer o bem, encontro a lei de que o mal reside em mim. Porque, no tocante ao homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo, nos meus membros, outra lei que, guerreando contra a lei da minha mente, me faz prisioneiro da lei do pecado que está nos

O

PECADO -

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meus membros. Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor. De maneira que eu, de mim mesmo, com a mente, sou escravo da lei de Deus, mas, segundo a carne, da lei do pecado. Paulo em prega quatro te rm o s que ajudam a descrever a sua expe­ riência: 1. O term o lei explica um princípio que opera em sua vida e do qual lhe é impossível escapar. Esse princípio é com o a gravidade: Você não tem escolha se quer ou não estar sujeito a sua influência. Até finalmente ser liberto do poder e da presença do pecado, você nunca conseguirá escapar do seu próprio pecado presente nos relacionamentos. 2. O term o guerra ilustra a batalha constante que está sendo travada dentro de Paulo. Esse conflito interno, entre o desejo de fazer o que é certo e o poder do pecado, permanece atual. 3 .0 term o prisioneiro descreve a experiência do pecador libertado. Você, alguma vez, já quis fazer o que era certo, mas foi levado para o lado do pecado? Você disse a si mesmo: Não acredito que fiz isso de novo/ É assim que um prisioneiro se sente. U m prisioneiro perdeu a sua liberdade. 4. A palavra livrar é uma palavra dramática que, muitas vezes, é ig­ norada nesses versículos, apesar de brilhar ainda mais forte à luz dos três termos anteriores. Quando você precisa ser libertado, isso significa que não há esperança para você, a não ser que você receba ajuda de fora. Essas quatro palavras significam que o nosso maior problema está dentro de nós e que não conseguimos resolvê-lo sozinhos. A o cham ar a nossa atenção ao im pacto que a nossa luta contra o pecado tem em nossos relacionamentos, a avaliação de Paulo não deixa espaço para qualquer ilusão. O pecado nos afeta de seis maneiras fundamentais.

Eg o c e n t r is m o Q uando você rejeita Deus, você cria um vácuo que não pode perm ane­ ce r vazio. O pecado o levará a preenchê-lo instintivam ente consigo mesmo.

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Q uando a situação ficou feia para Kristin e Shane, eles automaticamente assu­ m iram a posição de “O que é m elhor para mim?” em vez da perspectiva de “O que D eus está operando em e p o r m eio de nós?” . Já que o prop ósito dos relacionamentos é voltar a sua atenção para o utro centro, o egocentrism o do pecado inevitavelmente co rro m p e o plano de Deus. E já que am bos estarão lutando com a mesma coisa, é fácil v er os conflitos que podem resultar e, de fato, resultarão. (“A chei que eu era im portante para v o cê ” contra “ Eu sim plesm ente estava tentando proteger os meus direitos” .)

A u t o r r e g ê n c ia Q u an do a sábia e am orosa regência de D eus sobre você é substituída pela autorregência, as outras pessoas se tornam seus súditos. V o cê exige que elas se sujeitem às suas o rdens e se subm etam ao seu controle. C o m o é que Kristin e Shane responderam um ao o u tro em m eio às dificuldades? Eles assumiram o controle. Shane tentou dom inar Kristin p o r m eio de c rí­ ticas e exigências; Kristin tentou co n tro la r Shane p o r m eio de isolam ento e silêncio. Porém , já que os relacionam entos devem ser vividos p o r duas pessoas que sejam igualmente submissas a Deus, a busca pelo co ntro le sem pre acabará em desastre. (“Se v ocê me amasse de verdade, você faria o que me agrada.” )

A u t o s s u f ic iê n c ia Q u an do você rejeita a Deus, você passa a acreditar na intoxicante, p o ­ rém venenosa, ilusão de que não depende de ninguém. N o caso de Kristin e Shane, o problem a não são som ente as circunstâncias inesperadas com que se veem confrontados. A sua situação é difícil, mas Deus não os deixou sozinhos. Ele se deu a eles, e deu um ao outro. Mas ao se afastarem um do outro, eles tam bém se afastam de um dos principais m eios que D eus tem para cuidar deles. Se v o cê não recon hecer que você depende de Deus, é im provável que você possa d epender de outros com humildade. O m elhor fundamento para um relacionamento é a dependência mútua e sagrada. A redentora troca de dádivas, que Deus usa para dem onstrar o seu am or por nós, está ausente onde rege a independência. (“Se eu precisar de sua ajuda, eu lhe peço. Eu gosto da sua amizade; eu só não gosto da sua ajuda.”)

A u t o j u s t if ic a ç ã o Se a santidade de Deus não fo r o seu padrão pessoal para tudo aquilo que é bom, verdadeiro e certo, então você passa a ser o seu p ró p rio padrão para tudo isso. Foi o que aconteceu com Kristin e Shane. Cada um se acha mais justo do que o outro. C a d a um tem plena consciência do pecado d o outro,

O

PECADO - 4 1

e am bos fazem um trem endo esforço para que este o reconheça. Enquanto isso, nenhum dos dois examina o p róp rio coração onde residem a fraqueza e o pecado próprio, e am bos deixam de p rocurar a ajuda que som ente Jesus pode providenciar. Esse m étodo, invariavelmente, levará você a uma opinião inflada a seu respeito e, p o r conseqüência, a uma visão exageradamente crítica dos outros. Relacionamentos santos se desenvolvem m elhor entre duas pessoas humildes que reconhecem as próprias falhas e pecados e a sua mútua necessidade da graça de Deus. A pessoa que se acha justificada e que nega a sua própria necessidade não será um m ediador da graça para outros. (“ D epois de tudo que fiz p o r você, é assim que você me trata?”)

A u t o s s a t is f a ç ã o Q u an do v o cê se convence de que satisfação e realização podem ser encontradas fora de Deus, você pode seguir em duas direções. O s dois, tanto Kristin quanto Shane, são culpados nesse ponto. Kristin substitui a com unhão que Deus queria que ela tivesse com Shane (pela comunhão com suas amigas). Shane co lo ca toda a sua energia e esperança em seu trabalho. N enhum dos dois está investindo no relacionam ento, coisa que, antes, eles faziam com tanto prazer. Perceba a dinâm ica aqui. Se você encontra satisfação em coisas materiais, você não estará interessado em relacionam entos ou apenas os usará para conseguir aquilo que você quer. Se você encontra satisfação em outras pessoas, você usará os relacionam entos para a sua pró p ria felicidade. (“ Isso não é o que eu queria desse relacionam ento. Se eu soubesse que isso aconteceria, eu nunca te ria co m eçado.”)

A u t o e n s in o Q u an do você é a sua própria fonte da verdade e sabedoria, você abre m ão do espírito de aprendiz humilde, vital para um bom relacionam ento. Você sem pre será o m ento r em seu relacionam ento e passará a impressão de que você tem pouco ou nada a aprender dos outros. (“ Eu não preciso que v ocê m e diga o que eu preciso fazer!” ) O fato mais chocante no rela­ cionam ento de Kristin e Shane é o quão rápido os dois pararam de prestar ouvidos um ao outro. A figura 4 - 1 resum e os efeitos que esse tip o de pecado tem sobre uma pessoa e seus relacionam entos. Caso você se reconheça em muitas dessas categorias, isso não é nada incom um . N ã o se desanime: esse diagnóstico, apesar de ser duro de engolir, pode levar a uma transform ação verdadeira, abrindo seus olhos para o quanto você precisa da graça de Deus. Porque o pecado volta a nossa atenção para dentro, existe uma Kristin e um Shane em to d o s nós. Q uando o am or p o r Deus é substituído pelo am or

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

. , busca/querer

preço . , , aceitavel

, . , pesadelo/ , medo

r. ereito em outros

emoçao/ ; açao , , reveladora

rejeição, falta de aceitação ou reafirmação

sentimento de serem usados, diminuídos, esmagados

ansiedade, carência

Egocen­ trismo

atenção, aprovação

disposto a sacrificar controle e independên­ cia

Autorregência

querer estar sempre certo e em controle

disposto a sacrificar intimidade e união

ser vis­ to como errado, ser dependente

sentimento de serem coagidos, manipulados

raiva

Autossuficiência

independên­ cia, tempo a sós

disposto a sacrificar intimidade, comunhão de beneficio mútuo

a depen­ dência e carência de outros

sentimento de serem ig­ norados, não apreciados

frieza, distância

Autojustificação

querer estar certo aos olhos dos outros

disposto a sacrificar relaciona­ mentos que desafiam ou confrontam

estar errado, ser cul­ pado ou condenado

sentimento de serem desafiados, conde­ nados ou descartados

agressivo, argumentativo

Autossatisfação

prazer (autodefinido)

disposto a sacrificar a comunhão, caso não seja conveniente

de outros interferirem em seu pra­ zer pessoal

Autoensino

um fórum para expor a sua própria opinião

disposto a sacrificar o crescimento mútuo, caso você discorde

ter seus pen­ samentos, palavras e atos ditados por outros

Figura 4-1

sentimento de serem tra­ tados como objetos, e não como companhei­ ros sentimento de serem tratados com condescen­ dência e desrespeito

contro­ lador, exigente, insatisfeito

imposi­ ção de opinião, dominante

O

PECADO -

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p o r nós mesmos, vem os nos outro s obstáculos que nos im pedem de atingir nossos alvos ou m eios para prom ovê-los. O autointeresse pecam inoso vira os dois grandes m andam entos de cabeça para baixo: Em vez de am arm os a D eus e usarmos os seus dons para servir uns aos outros, nós passamos a am ar os dons e a usar as pessoas para consegui-los. Pais, p o r exem plo, que almejam uma boa reputação veem seus filhos co m o m eio para construí-la. Casais que desejam intim idade manipulam seus parceiros para consegui-la. Pessoas que querem te r sucesso veem os outros co m o instrum ento ou com o ameaça para os seus planos. Pessoas que procuram co n fo rto ficam animadas com relacionamentos fáceis e decepcionadas com relacionamentos difíceis. Pessoas que querem o co ntro le se sentem ameaçadas pela força e tendem a buscar os mais fracos. Pessoas que desejam bens materiais evitam relacionam entos que as atrapalhem em sua busca. V o cê percebe o que acontece quando algo que não seja o D eus vivo rege o seu coração? N ã o há com o escapar da profunda verdade de Tiago 4 . 1. Sem pre que aquilo que v ocê quer se to rn a mais im portante d o que Deus, seus relacionam entos sofrem. M esm o quando os pró p rios relacionamentos se tornam mais im portantes do que Deus, seus relacionam entos sofrem . É esse o efeito d o pecado. Ele nos im pede de recon hecer a nossa dependên­ cia de Deus, volta a nossa atenção para den tro e nos leva a te r m edo dos outros ou a explorá-los. N o capítulo dois, vim os que o círculo de relacionam entos humanos deveria e xistir apenas dentro do círculo m aior da com unhão com Deus. N esse contexto, to do s os relacionam entos são m oldados pela dedicação a Deus, e eles prosperam e crescem . O pecado, porém , exige que a c o ­ munidade humana se dedique a outro s deuses (conforto, controle, bens materiais, poder, sucesso, reconhecim ento). Isso altera de form a radical os planos que tem os para as outras pessoas. N esse contexto, meu afeto p o r outras pessoas nunca é um fim em si mesmo, mas um m eio para alcançar o u tro fim: o de conseguir o que eu quero.

Figura 4-2

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E QUANTO ÀS COISAS RUINS QUE OUTRAS PESSOAS CAUSAM EM MINHA VIDA? É uma pergunta justa. N ã o é apenas justa, é tam bém boa e sábia. Tudo o que falamos até agora pode passar a im pressão de que seus relacionam entos sofrem apenas p o r causa dos seus pecados. Mas a Bíblia é um livro m uito realista. Ela leva tam bém em conta os pecados com etidos contra você. A s vezes, você, assim co m o Shane, causa vítimas e precisa lidar com o seu p ró p rio pecado. E, às vezes, v ocê é a vítima, co m o Kristin. E outras vezes, você assume o papel de ambos. Sem dúvida alguma, aquele que causa vítimas precisa encarar seu pecado, m esm o assim, a vítim a é responsável p o r sua reação ao pecado que foi com etido co ntra ela. A Bíblia está repleta de exem plos que tratam do assunto da vitim ização com sinceridade, desde o assassinato de A bel, em Gênesis 4, à perseguição da igreja, no livro de Apocalipse. H á milhares de histórias sobre pessoas que com eteram pecados umas contra as outras. O N o v o Testamento está cheio de exortações para que sejamos pacientes, clem entes e compassivos, repudiem os a vingança e a raiva, perdoem os aos outros e am em os os nossos inimigos. A Bíblia m enciona tu do isso porque Deus sabe que, com frequên­ cia, sofrem os os efeitos dos pecados com etidos p o r outros. Aqui na terra, sem pre serem os pecadores que se relacionam com outros pecadores. Portanto, m esm o quando nós sofrem os com um pecado com etido contra nós, nós som os responsáveis pela nossa reação a ele. Essa é a única form a de inverterm os o pod er destrutivo do pecado em um relacionamento. Miqueias 6.8 nos oferece orientação para as nossas reações ao pecado: “ Ele te declarou, ó hom em , o que é bom e que é o que o S E N H O R pede de ti: que pratiques a justiça, e ames a m isericórdia, e andes hum ildem ente com o teu D eus.” Essa instrução seria desnecessária se não houvesse o enten­ dim ento de que pecados seriam com etidos contra nós. Isso é im portante porque o nosso instinto é pecar co m o reação a um pecado com etido contra nós. Assim , acrescentam os mais problem as ao nosso problem a. Algum as reações típicas são: - Eu confesso os seus pecados a mim, com amargura. Não posso acreditar que ela fez isso comigo! - Eu confesso os seus pecados a outra pessoa, por meio de fofocas. Deixe-me contar a você o que ela fez comigo! - Eu confesso seus pecados a Deus, querendo vingança. “Deus, quando é que você vai agir contra essa pessoa que me magoou?” - Eu confesso seus pecados a você com raiva. “Como você ousa fazer algo assim contra mim?”

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PECADO -

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Q u an do se trata dos pecados que outros com etem contra nós, a nossa tendência é falar sobre eles de maneira destrutiva. Isso é errado e nos leva a acreditar que o nosso m aior problem a se encontra fora de nós. A Bíblia nos lem bra de que, m esm o nos casos em que nós som os a vítim a do pecado de outros, no final das contas, o nosso m aior problema, diante de Deus, continua sendo a inclinação d o nosso coração para o pecado. M esm o quando nosso coração fo r terrivelm ente ferido pelos pecados de outra pessoa, precisamos protegê-lo para que não sejamos dom inados pela força destruidora d o pe­ cado. Q uando sofrem os os efeitos de um pecado, som os tentados a pecar. Então, quando alguém com ete um pecado contra nós, nossa carência p o r C risto é de tal m odo grande quando som os nós quem pecamos. O apelo a serm os pacientes, humildes, clem entes e gentis não é um apelo a serm os passivos. D eus quer que v o cê reaja, mas do jeito que ele ordena. G uardar rancor, tornar-se am argurado, o ra r p o r vingança e fofocar não são os m é­ to d o s que Deus honra. Q u an do v o cê julga o perp etrado r “ co m o digno de castigo” , mas não com uma atitude humilde, paciente e compassiva, você acaba pervertendo a pró p ria justiça que você busca.

Há g r a ç a para essa lu ta Está sendo difícil le r esse capítulo sem que você se sinta desanima­ d o pela confusão dos relacionamentos? Talvez você esteja dizendo: “Vou procu rar um a ilha onde eu possa viver sozinho!” O que im pedirá Kristin e Shane de assum irem essa atitude? O que lhes devolverá a esperança para se aproxim arem novamente um do o u tro com am or e paciência? Já dissemos que algumas das nossas m elhores e piores experiências são resultados de relacionamentos. Falamos m uito sobre as razões p o r que algumas das piores coisas aconteceram. Mas, p o r que algumas das nossas m elhores experiências se deram nesse m esm o contexto? V ocê já se perguntou p o r que você já teve algum relacionam ento bom ? C ada relacionam ento bom que tem os é uma dádiva da graça de Deus. Se fôssem os entregues a nós m esmos, nada de bom aconteceria. É pela graça de D eus que uma mãe egocêntrica tam bém é capaz de dem onstrar am or genuíno p o r seus filhos. E p o r isso que um m arido egoísta consegue amparar a sua esposa quando esta adoece. V ocê já se perguntou por que duas pessoas que não são cristãs podem te r um relacionam ento razoavelm ente bom? E porque o p ró p rio D eus que eles negam está dem onstrando a sua graça e abençoando-os apesar da ignorância deles.

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Pense naquilo que D eus nos deu para nos ajudar a viverm os relacio­ namentos num m undo caído. Ele nos deu a sua Palavra, repleta de sábios conselhos. Ele nos deu o seu Espírito que nos condena quando erram os, que nos dá força para buscarm os o perdão e que nos capacita a dem onstrarm os com paixão p o r aqueles que nos causaram algum mal. Ele nos deu a comu­

nidade de cristãos que nos corrige e anima continuam ente. Duas provisões, muitas vezes ignoradas, são os sacramentos do Batismo e da Santa Ceia. Cada uma in corpora todas essas bênçãos em um único ato. Elas dem onstram a nossa dependência da graça e a nossa dependência um do o u tro para crescerm os nessa graça. O Batism o é um sinal que proclam a o meu relacionam ento com D eus e a minha inclusão no povo de Deus. A Santa C e ia nos une ao re d o r da m esm a mesa. E a imagem de uma reunião familiar e de uma refeição compartilhada. Essas coisas são mais do que meros símbolos: são veículos da graça. P or elas, Deus nos concede sua graça quando participam os delas p o r m eio da fé. O nosso e rro é que entendem os graça co m o uma libertação dos nossos problemas; na realidade, ela nos capacita a perseverarm os em m eio a esses problem as. N ó s querem os a “graça” do alívio, enquanto Deus nos dá a verdadeira graça da capacitação. C o m e te m o s um e rro quando m edim os o nosso potencial de lidar com dificuldades com o tamanho e a duração do problem a. D everíam os m edir o nosso potencial de acordo co m o tamanho das provisões divinas e a prom essa de sua eterna presença. M esm o em m eio às m aiores dificuldades, nunca ficam os sem recursos. N u nca estamos sozinhos. Essa é uma form a profunda e radical de pensar sobre relacionamentos. Nossos problem as têm tu do a v e r com o pecado, e o nosso potencial tem tu do a v e r com C risto . O propósito deste livro é lem brar am bos esses fatos. O pecado é uma realidade sem pre presente, mas não é rival para Jesus C risto . Esperam os que você se to rn e mais realista (e m enos tem eroso) em relação às dificuldades dos relacionam entos e que, ao m esm o tem po, adquira uma com preensão mais esperançosa da graça que D eus lhe concede para essa luta. Shane e Kristin receberam essa graça para a sua luta. Q uando decidiram buscar ajuda, foi difícil no início. Foi devastador te r que ouvir o o u tro falar sobre suas mágoas. Foi desanim ador te r que recon hecer o quanto e quão rápido eles tinham se afastado um do outro. Mas quando encararam essas realidades, eles tam bém viram algo diferente. Eles com eçaram a v e r Deus - não em algum ponto distante, mas logo ali ao seu lado, em m eio as suas dificuldades. A o passo que com eçaram a confiar nele, eles encontraram a coragem para confiarem novam ente um no o utro. E porque já tinham vivenciado a ajuda de Deus, eles continuaram se aproxim ando um do outro, sabendo que sua ajuda estaria disponível sem pre que precisassem dela.

Objetivos pessoais Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de aborrecer-se de um e amar ao outro, ou se devotará a um e desprezará ao outro. Não podeis servir a Deus e às riquezas. Mateus 6.24

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o ler as seguintes afirmações, tente de scob rir o objetivo oculto que se esconde p o r trás delas:

“Estou tão feliz por não discutirmos mais como costumávamos. ” “Eu adoro estar com você. ” "0 tempo que passo com minha família me dá muito prazer. ” “Sou tão grato pelos meus amigos." “ Você tem sido tão bom comigo.” “E muito bom saber que encontrei alguém em quem eu possa confiar de verdade.” “Somos tão parecidos. ” “E maravilhoso como as nossos personalidades se complementam. ” “Isso foi muito legal. Vamos nos encontrar de novo. ” “ Temos uma vida sexual incrível." “Antes de encontrar você, eu estava sozinho. ” "É maravilhoso nós nos conhecermos há tanto tempo.” “ Temos vivido tantos momentoi bons. ” “Nós tivemos os nossos problemas, mas sempre conseguimos resolvê-los."

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Q u e m não queria poder d ize r tudo isso sobre os seus relacionamentos? Todas essas coisas são boas. Mas qual é o objetivo oculto em cada uma dessas afirmações? E o proveito que a pessoa tira do relacionam ento. Esse objetivo de felicidade pessoal é m uito sedutor para todos nós, pessoas egocêntricas. O pecado sem pre dirige nossa atenção para aquilo que nos interessa pesso­ almente. E bem possível que a m otivação até m esm o dos nossos atos mais altruístas seja o proveito que nós tiram os daquela situação. U m a celebridade rica acaba de do a r uma quantia considerável a uma causa nobre. D urante uma entrevista, perguntam a ele: “O que o m otivou a fazer essa doação?” A prim eira vista, a doação parece ser um generoso ato de bondade. Mas a resposta da celebridade revela outra intenção: “ Q uando m e levanto de manhã, eu posso m e olhar no espelho e d ize r que sou uma boa pessoa. E à noite, quando me deito, eu estou em paz com igo m esm o” . Sem dúvida alguma, a sua doação trará benefícios para outros, independen­ tem ente dos m otivos dessa celebridade, mas o que estamos tentando dizer é que o que parece tão bom, olhando de fora, nem sem pre é quando se exam ina mais de perto. O que as Escrituras têm a d ize r sobre relacionam entos é com pleta­ m ente singular. Estes são os dois tem as predom inantes:

O PODER DO INTERESSE PRÓPRIO CONTINUA A PERSISTIR NO FIEL A pe sar de o p o d e r do pecado te r sido quebrado, o pecado rem anes­ cente não está disposto a se entregar sem luta. Isso significa que, enquanto você estiver na terra, não conseguirá escapar com pletam ente d o po d er que o interesse p ró p rio tem sob re a sua vida. Continuará presente m esm o em seus m elhores relacionam entos. D e fato, quanto mais gratificante um relacionam ento for, m enos atento você estará aos interesses próprios. A s doenças mais destrutivas são aquelas que não se manifestam de form a óbvia. O m esm o vale para as doenças espirituais.

DEUS TEM UM OBJETIVO PARA OS NOSSOS RELACIONAMENTOS QUE É MAIOR DO QUE O NOSSO A pergunta padrão que deveríam os fazer em cada área da nossa vida é: “ Q uais são o p ro p ósito e o plano de Deus? P o r que ele criou isso?” Q uando você questiona os seus relacionam entos dessa form a, você com eça a v er co m o os objetivos dele são diferentes dos seus. N ó s facilm ente nos co nten­ taríam os com a nossa própria definição de felicidade, enquanto o objetivo de Deus é nada m enos que transform ar-nos à imagem de C risto. Indepen­ dentem ente de estarm os conscientes disso ou não, todos nós tem os sonhos

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b j e t iv o s p e s s o a i s

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para os nossos relacionam entos e estamos continuam ente trabalhando para realizá-los. Q u ã o perto está seu sonho do objetivo de Deus? N e ste capítulo, querem os com parar os sonhos que você e Deus têm para os seus relacionamentos. Todos nós vivem os em algum ponto entre os dois. A m elhor coisa que você pode fazer é tornar-se mais consciente sobre qual sonho rege a sua vida. O ferecem o s a você um m odelo que o ajudará a avaliar os seus relacionamentos.

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m m a p a p a r a u m o b j e t iv o m a i o r

O nosso m odelo ou mapa é Efésios 4. Enquanto você estiver lendo o capítulo, tente descobrir o que ele diz a respeito: I) da luta contra o interesse p ró p rio e 2) do objetivo de Deus para seus relacionam entos. Essa passagem servirá co m o ferramenta à qual você poderá re co rre r para analisar os tópicos relacionais que tratam os neste livro. A o refletir sob re essa passagem, lem bre-se de Elise, Kurt, Kristin e Shane. E aproveite para pensar sobre v ocê tam bém . Por que ficamos com raiva? P o r que som os impacientes? Por que não conseguim os ser gentis e bondosos? Por que guardamos ran cor ou tentam os nos vingar? Por que nos recusam os a cooperar? Por que dizem os coisas que nunca deveriam sair da nossa boca? Por que viram os as costas, cheios de ódio? P o r que m entim os para alguém ou tentam os manipulá-lo? Por que som os com petitivos e inve­ josos? Por que achamos difícil alegrar-nos com a bênção de outra pessoa? Fazem os tu do isso p o r um único motivo: Queremos que a nossa vontade seja

feita, queremos que ela seja feita do nosso jeito e na hora que nós julgamos ser a melhor. N ó s nos am amos demais e tem os um plano m aravilhoso para a nossa vida. "temos um sonho. O problem a é que o nosso sonho não é o sonho do Senhor.

Um c h a m a d o à u n iã o Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz; há somente um corpo e um Espírito, como

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também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos (E f 4.1-6). H á dois meses, Josh e Sara se mudaram com seus quatro filhos para uma região com pletam ente nova. A expectativa de uma prom oção no trabalho, uma casa m aior e um clim a mais gostoso era o assunto do dia. Pouca atenção se deu ao im pacto espiritual que a mudança poderia causar na família. N a internet, fizeram uma rápida pesquisa sobre igrejas na região, mas só depois de já te re m tom ado a decisão de se mudar. A p e sar de não haver nada de errado com uma mudança ou uma prom oção, Josh e Sara estavam sendo guiados pelo desejo de um estilo de vida confortável, e não pela vontade de Deus. Em seu processo de decisão, deram pouca im portância à sua neces­ sidade de fazer parte de um grupo de fiéis onde pudessem investir na vida de outros e onde outros fariam o m esm o p o r eles. N o processo de tom ar sua decisão, eles ignoraram o objetivo que Deus tinha para as suas vidas e o fato de que ele os havia criado para viverem em comunhão. A p ó s um longo discurso sobre a graça de Deus, em Efésios 4, Paulo passa a aplicar essa graça na área de nossos relacionam entos. O prim eiro versículo nos urge a viverm os uma vida “ de m odo digno da vocação a que fostes cham ados” . V o cê é um re ceb e do r da graça e sua vida deveria refletir esse fato. Em term o s mais específicos, Paulo diz que ela deve ser revelada em nossos relacionam entos dentro do c o rp o de C risto. Em outras palavras, é impossível levar o Evangelho a sério sem, tam bém , levar seus relaciona­ m entos a sério. Mas nós tendem os a fazer concessões que têm um im pacto negativo sobre os nossos relacionam entos e nem nos damos conta dessa contradição. Veja o que Paulo acredita e o que ele espera que a graça de Deus o p e ­ re em nossos relacionam entos. A o ler a seguinte lista, pergunte-se se isso reflete o seu m odo de pensar sobre seus relacionam entos. Talvez seja útil usar a lista para refletir sobre um relacionam ento específico.

Pr e s e r v e

a u n iã o c o m o

E s p ír i t o

Paulo diz que os nossos relacionam entos com outros cristãos não são algo que devem os to m a r p o r certo. Ele diz que devem os preservar - e não

criar - esses relacionam entos. Se você é cristão, então autom aticam ente você está em um relacionam ento com o u tro s cristãos. V ocês estão em união um com o outro porque estão unidos com C risto . Pelo fato do Es­ pírito Santo habitar em vocês, vocês já com partem uma ligação forte que

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b j e t iv o s p e s s o a is

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lhes foi concedida pela graça. Esses relacionam entos, portanto, são dádivas que precisam ser conservadas com m uito cuidado. O u sou um bom ou um mau adm inistrador dessas dádivas. Se eu cria r quaisquer obstáculos para os meus relacionam entos com outros fiéis, eu estarei desprezando esses relacionam entos. Se eu fofocar ou pro vocar um conflito injusto, eu estarei prejudicando a dádiva de Deus. Mas se eu estiver disposto a buscar, perdoar e servir, eu estarei dem onstrando cuidado p o r essas dádivas.

Fa ç a

t o d o e s f o r ç o p o s s ív e l

Paulo não é ingênuo em relação ao árduo trabalho que os relaciona­ mentos exigem. Ele bem sabe que relacionam entos, m esm o entre pessoas que têm o Espírito, não são fáceis. V ocê já percebeu que os relacionam entos passam a ser desagradáveis, insatisfatórios e desinteressantes assim que c o ­ meçam a exigir algum esforço? Q uantos casam entos não sofreram porque nem o m arido nem a esposa possuíam uma ética de trabalho bíblica para o seu relacionam ento? Paulo diz que entusiasmo e satisfação são encontrados dentro d o co ntexto d o trabalho árduo. Mas a m aioria de nós desiste ao jul­ gar que o reto rn o não vale o investimento. Infelizmente, nós costum am os fazer o balanço baseado em nossos interesses pessoais e não no chamado de Deus.

S e ja

h u m il d e , p a c ie n t e , t o l e r a n t e e g e n t il n o a m o r

Paulo lidera com qualidades de caráter que são o o posto daquilo que, muitas vezes, m ove os nossos relacionam entos. É im portante notar que, antes de serem ações direcionadas a outras pessoas, são qualidades de caráter. A humildade nos capacita a v er os nossos próprios pecados antes que voltem os a nossa atenção para os pecados e as fraquezas do outro. Você exige padrões mais altos dos outros do que de si mesmo? U m a pessoa gentil não é fraca, mas sim uma pessoa que usa a sua força para capacitar os outros. U m a pessoa gentil sabe usar a sua força sem causar danos àqueles que deseja ajudar. As pessoas, com frequência, se sentem magoadas em seu

relacionamento com você? U m a pessoa paciente dá mais ou igual im portância às necessidades dos outros que as suas próprias. Ela não persegue objetivos egocêntricos. U m a pessoa tolerante é alguém que faz tudo isso, até m esm o quando provocada. Em outras palavras, pessoas que são pacientes e toleran­ tes tam bém são humildes e gentis, m esm o quando desafiadas ou quando o investim ento que fizeram em um relacionam ento se transform ar em perda. Você ama as pessoas dentro dos /imites que foram demarcados pelas suas próprias necessidades ou interesses? As outras pessoas acham que precisam estar sempre devolvendo algum favor a você para mantê-lo satisfeito com elas ?

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Essas qualidades de caráter criam um clim a de graça para os relaciona­ mentos. Norm alm ente, os relacionamentos são regidos p o r uma estrutura de lei, violação e punição. Eu estabeleço regras que você precisa seguir. Eu fico de olho para garantir que v ocê cum pra essas regras. Se v ocê não cumprir, eu m e vejo no direito de estabelecer alguma form a de punição. Isso está em contradição flagrante com o Evangelho e im pede que a glória e o valor da graça de D eus se revelem em seus relacionamentos. E o exato oposto daquilo que, segundo Paulo, deve ser a atitude dos recebedores da graça.

HÁ

um

E s p ír it o ,

um

Sen h o r

e um

Pa i

Paulo baseia a nossa união na união da Trindade e não na nossa ca­ pacidade de conviverm os. N ó s conseguim os conviver uns com os outros porque o Pai, o Filho e o Espírito nos deram a sua permissão. Podem os dar graça porque recebem os graça. Jesus se humilhou. O Pai, com bondade e paciência, trabalha na nossa salvação. O Espírito é tolerante e, apesar do nosso pecado, perm anece conosco, julgando e corrigindo, mas nunca nos condenando. O Pai, o Filho e o Espírito foram separados violentam ente para que pudéssemos ser unidos com eles e uns com os outros. Esse tip o de integridade relacionai é um cham ado difícil, mas o m esm o Deus que exige isso de nós é o m esm o que providencia tudo que precisamos para cum pri-lo. O que teria acontecido se Josh e Sara tivessem analisado a sua possível mudança sob essa perspectiva? O s relacionam entos com outros cristãos teriam sido tratados co m o prioridade e não reduzidos a uma m era reflexão após o fato.

U

m a a p r e c ia ç ã o d a d iv e r s id a d e

A graça foi concedida a cada um de nós segundo a proporção do dom de Cristo. Por isso, diz: “Quando ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e concedeu dons aos homens. ” Ora, que quer dizer subiu, senão que também havia descido às regiões inferiores da terra? Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para encher todas as coisas. E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evan­ gelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao

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b jet iv o s p e s s o a is

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aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimen­ to do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos, agitados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artim a­ nha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor (E f 4.7-16). Pelo fato de estar fundamentada na Trindade, a nossa união tam bém nos perm ite celebrar a diversidade no co rp o de C risto. H á um só Deus, mas três pessoas. Deus usa a nossa diversidade para alcançar o seu objetivo - o nosso crescim ento na graça. D iversidade não é um obstáculo, mas sim um m eio m uito significante para esse fim.

A GRAÇA FOI CONCEDIDA A CADA UM DE NÓS SEGUNDO A PROPORÇÃO DO DOM DE CRISTO D ê uma olhada em todas as diferenças que existem entre nós. Temos dons diferentes, exercem os funções diferentes no co rp o de C risto e nos en­ contram os em variados níveis de maturidade espiritual. Todas essas diferenças existem segundo a concessão soberana de Deus. Isto é, Deus nos coloca no m eio de pessoas diferentes de nós porque ele sabe que isso servirá ao seu propósito. A pesar disso, quantas vezes vem os na diversidade um obstáculo para bons relacionam entos e para o propósito de Deus?

Pa r a

a e d if ic a ç ã o d o c o r p o d e

C r is t o

Reconhecem os o p ro p ósito de D eus nos versículos 12-16. Paulo não se cansa de repetir que os nossos relacionam entos são preciosos p o r­ que D eus tem um pro p ósito para eles. Sem pre que nós tentam os dar um propósito aos nossos relacionam entos, ficam os impacientes, frustrados e assumimos um a atitude exploradora. E já que to d o s nós som os pecadores, sem pre acabamos frustrando os propósitos da outra pessoa. Essa dinâmica com eça a revelar p o r que D eus nos co lo cou em relacionam entos. O nosso propósito é conseguir o que nós querem os, mas o propósito de Deus é

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dar-nos aquilo que realm ente precisamos. N o final das contas, Deus quer que am adureçamos, que sejamos edificados e que parem os de agir co m o crianças. Ele quer que aquilo que reinava no coração de C risto tam bém reine em nosso coração. E aqui que o verdadeiro valor de nossos relacionam entos vai contra aquilo que acreditam os norm alm ente. A creditam os que as coisas estão indo bem apenas quando conseguim os conviver uns com os outros. Mas o que D eus está d izendo é que, m esm o quando estamos tendo dificuldades com outras pessoas, ele está alcançando o seu propósito. P o r exem plo, se você desistir de fazer ginástica ao p rim eiro sinal de cansaço, você está perdendo a oportunidade de entrar ainda mais em forma. O s exercícios feitos após o ponto de exaustão são os mais eficientes e produtivos para a form a física. Essa verdade tam bém se aplica aos relacionam entos. Deus criou os nossos relacionam entos para que funcionassem tanto co m o diagnose quanto co m o cura. Q u an do ficamos frustrados e chegamos a ponto de desistir, D eus está atuando, m ostrando-nos as áreas em que sucum bim os aos nossos objetivos egoístas (a diagnose). Ele então usa essa nova consciência para nos ajudar a cre sce r precisam ente nessas áreas de dificuldades (a cura). E é sobre isso que o resto deste livro falará. Entram os em relacionam entos p o r m otivos de p razer pessoal, realiza­ ção própria e diversão. Q u erem o s um custo pessoal baixo e um alto retorn o nos term o s que nós definimos. Deus, porém , qu er custos pessoais altos e um alto re to rn o definido p o r ele. E apesar de discordarm os de Deus com frequência, o seu plano é melhor. P o r trás de to do s os nossos conflitos com outras pessoas se esconde o conflito mais profundo entre estes dois objeti­ vos: o nosso e o de Deus. Q u an do Josh e Sara decidiram se mudar, eles não levaram em conta nenhum desses aspectos. Trataram os relacionam entos com tanta leviandade que acabaram se privando dos principais m eios que D eus lhes providenciou para se to rnarem sem elhantes a C risto . O que parecia ser uma inocente e óbvia escolha de progresso na carreira acabou sendo um em pecilho para o seu crescim ento na graça.

A NOSSA LUTA E OS OBJETIVOS DE Ü E U S Isto, portanto, digo e no Senhor testifico que não mais andeis como também andam os gentios, na vai­ dade dos seus próprios pensamentos, 18 obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus por causa da ignorância em que vivem, pela dureza do seu coração, 19

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b j e t iv o s p e s s o a i s

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os quais, tendo-se tornado insensíveis, se entregaram à

dissolução para, com avidez, cometerem toda sorte de impureza. 20 M as não foi assim que aprendestes a Cristo , 2 / se é que, de fato, o tendes ouvido e nele fostes instruídos, segundo é a verdade em Jesus, 22 no sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, 23 e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, 24 e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade. 25

Por isso, deixando a mentira, fale cada um a

verdade com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros. 26 Irai-vos e não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira, 21 nem deis lugar ao diabo. 28 Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado. 29 Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim unicamente a que for boa para edificação, con­ forme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem. 30 E não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. 3 1 Longe de vós, toda amargura, e cólera, e ira, e gritaria, e blasfêmias, e bem assim toda malícia. 32 Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou (E f 4.17-32). Finalmente, Paulo descreve as características de um relacionam ento guiado pelos objetivos de Deus. Ele identifica sete tendências do coração pecaminoso, que danificam relacionam entos, que obstruem o pro p ósito de D eus e que precisam ser com batidos com persistência. Veja se alguma delas está presente em seus relacionam entos em casa, no trabalho, na igreja, com seus parentes e amigos, ou em sua comunidade.

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A inclinação ao comodismo (Vs. 19-24) O meu comportamento no relacionamento é movido pelos meus desejos e não pelo propósito de Deus. A inclinação à falsidade (v. 25) Eu estou disposto a manipular a verdade a fim de receber do relacionamento aquilo que eu quero. A inclinação à raiva (vs. 26-27) Eu quero controlar o relacionamento, dando vazão à raiva ou ameaçando você com ela a fim de controlar você. A inclinação ao egoísmo (v. 28} Eu quero proteger aquilo que é meu em vez de oferecê-lo a você para que lhe possa ser de serviço. A inclinação à comunicação destrutiva (v. 29-30) Em vez de usar a minha fala para fazê-lo se sentir melhor e colocálo numa posição melhor, eu abro a boca para eu me sentir melhor e para manter a minha posição no topo. A inclinação à separação (v. 31) Eu cedo à tentação de ver você como adversário, e não como companheiro, nas dificuldades do relacionamento. A inclinação ao espírito rancoroso (v. 32) Eu quero que os outros paguem pelos erros que cometeram contra mim.

Todos nós somos tentados p or essas inclinações. M esm o com o crentes, não som os imunes. Paulo está se dirigindo aos cristãos porque ele acredita que essas áreas de dificuldades serão cruciais. A notícia maravilhosa dessa passagem é que ela prom ete graça para cada uma dessas áreas. U m dos prim eiros m om entos em que vivenciam os a evidência da graça de Deus em nossa vida pessoal é quando entendem os que relacionamentos exigem muito trabalho. Em v ez de evitar as dificuldades, nós nos dispom os a enfrentá-las porque com eçam os a entender que é aí que Deus está presente e ativo. N ó s nos aproxim am os dos outros em vez de afastar-nos deles e com eçam os a vivenciar o seguinte: O quanto o plano de Deus é mais sábio do que o plano que nós temos para a nossa vida (vs. 19-24). 0 poder transformador da honestidade (v. 25). Os benefícios remediadores da gentileza, paciência e do amor (vs. 26-27). A alegria de estar a serviço das necessidades de outra pessoa (v. 28).

O

b j e t iv o s p e s s o a i s

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O valor de uma comunicação amável e construtiva (vs. 29-30). A beleza da união funcional em um relacionamento (v. 31). A liberdade em praticar o perdão (v. 32). Q ual é a visão de relacionam entos que a Bíblia está pintando para nós? D e acord o com Efésios 4, as alegrias mais sublim es nascem no solo das mais profundas dificuldades. A ntes de serem obstáculos, as dificuldades são instrum entos nas mãos de Deus. C a d a luta é uma oportunidade para você experim entar a graça de D eus e com partilhá-la com a outra pessoa. Pense em seus relacionamentos. Quais são os mais significantes? N ã o são aqueles que sobreviveram ao tem p o e passaram por dificuldades excruciantes? Se você analisar o seu caráter, você verá que o m aior crescim ento foi resultado de grande estresse e aflição. A o term inar a leitura deste capítulo, seja sincero. O que você quer dos seus relacionamentos? O que v o cê quer que D eus realize nesses relaciona­ mentos? Você se contentará com conforto, aprovação, facilidade e felicidade? O u está disposto a aceitar o desafio da visão bíblica sobre relacionam entos, revelada em Efésios 4? A sua santificação está em jogo, dependendo de com o você responde a essa pergunta. A cada dia, você c o rre atrás de um desses planos em seus relaciona­ mentos, im pulsionado p o r um destes dois objetivos: o seu ou o de Deus. O plano que v ocê segue determ ina cada reação a tudo que v ocê vivência em cada um dos seus relacionam entos. O restante deste livro é sobre trabalho árduo, mas é o mais valioso trabalho que você fará. Se você crescer em tudo isso, as bênçãos serão evidentes. A sua vida e os seus relacionam entos vão m elhorar de muitas maneiras, mas eles tam bém se tornarão mais com plicados e mais caóticos. P o r isso você reconhecerá ainda mais a sua dependência da graça de Deus. Essa é a parte mais em ocionante.

Com ela, bendizemos ao Senhor e Pai; também, com ela, amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. De uma só boca procede bênção e maldição. Meus irmãos, não é conveniente que estas coisas sejam assim. Acaso, pode a fonte jorrar do mesmo lugar o que é doce e o que é amargoso? Acaso, meus irmãos, pode a figueira produzir azeitonas ou a videira, figos? Tampouco fonte de água salgada pode dar água doce. Tiago 3.9-12 enna estava obcecada com a opinião que Kelsey tinha dela, e p or mais que tentasse, ela não conseguia evitar.

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constante atenção de Lisa pela lim peza da sua casa estava levando Jordan à loucura. Tamara queria tanto ser bem -sucedida em seu novo em prego que pouco tem po sobrava para o seu ainda novo casamento. A n d y sabia que gastava tem p o demais falando da im aturidade espiritual de G w en, mas ele não conseguia encontrar um jeito de parar. Lindsey se irritava com Brandon porque ele tinha te m p o para ficar tocando violão o dia todo, mas nunca tinha tem po para ler um livro. "lòny não se im portava com a hospitalidade de Celia, mas o fato de ela reservar tão pouco tem po para eles co m o casal o incomodava. Jason e Seth deixaram de trabalhar juntos após concluírem que eram diferentes demais para que pudesse dar certo. O fato de M elanie parecer tão espiritual sem dem onstrar nenhuma sensibilidade teológica deixava John aborrecido. Eram muitas coisas pequenas: o tu bo de pasta de dente amassado, o papel higiênico que nunca se encontrava no rolo, a manteiga esquecida na

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mesa, e, toda noite, o jornal com pletam ente bagunçado. Essas diferenças entre A lfie e Jane deixavam seus nervos à flo r da pele. Tina estava sentada ao lado de C hris na igreja, pensando que não se ima­ ginava estando naquela igreja to do s os dom ingos após o seu casamento. D w ayne estava convencido de que tinha se casado com a pessoa mais desajeitada que jamais viveu. A nn estava grata pela sua am izade com G race, mas tinha certeza de que nunca estariam no m esm o nível em term os espirituais.

A LUTA DE CADA UM, A HISTÓRIA DE CADA UM V o cê se reconhece nessas lutas? Pense nas pessoas que você encontra to d o dia. Q uais são as situações em que esses relacionam entos se tornam difíceis? Existe alguém que você ama, mas que tam bém o leva a loucura? Há alguém em sua vida que você gostaria de mudar? Existem m om entos em que vo cê se sente desligado espiritualm ente de uma pessoa que você conhece e ama? H á vezes em que a opinião de outra pessoa sobre você se torna im por­ tante demais? V ocê já se encontrou discutindo sobre coisas sem importância? V o cê já se assustou com a reação de uma pessoa em uma situação específica? Você, alguma vez, já pensou que talvez fosse mais fácil ficar sozinho do que te r que atravessar o cam po minado dos relacionamentos? Relacionamentos com lutas é a história de cada um. N enhum de nós ja­ mais teve um relacionam ento que fosse com pletam ente livre de dificuldades. Todos nós já passamos p o r m om entos em que nos sentim os desencorajados pelo esforço que um bom relacionam ento exige. Todos nós já sonhamos com algum milagre que tornasse esses relacionam entos mais fáceis. C ada um de nós já quis te r o pod er de m udar outra pessoa - e, de fato, m uitos de nós já tentam os recriar alguém à nossa própria imagem. Todos nós já perm itim os que ações e hábitos inconseqüentes nos irritassem, e já argumentamos em prol de uma preferência pessoal co m o se ela fosse um absoluto moral. E cada um já tentou assumir o papel d o Espírito Santo na vida de outra pessoa, querendo provocar mudanças espirituais que só Deus pode operar. Já falamos um pouco sobre o porquê de nossos relacionam entos serem tão difíceis e desgastantes. Mas quais são os fundam entos de um relaciona­ m ento saudável e que honre a Deus? Q uais são os pensamentos, desejos e hábitos diários que fazem com que um relacionamento seja bom? Por que você tem certas dificuldades com uma pessoa e outras dificuldades com outra? C o m eçarem o s a analisar essas questões neste capítulo. Ele foi escrito sabendo que bons relacionam entos não caem do céu. Bons relacionamentos

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são construídos sobre um alicerce sólido. Sem esse alicerce, nenhum esfor­ ço, e não im porta quão grande seja, transform ará os seus relacionam entos naquilo que D eus q uer que eles sejam.

A S DUAS PEDRAS ANGULARES M att e Rob não conseguiam entender o que a teologia tinha a v e r com os problem as que enfrentavam ao trabalharem juntos. N o início, seu em preendim ento com ercial tinha sido tão em ocionante, mas agora estava cheio de conflitos. Ter que tom ar uma decisão era horrível e as conversas que precisavam te r para chegarem até ela eram piores ainda. Tanto M att quanto Rob tinham a tendência de se sentirem agredidos pessoalmente pelas suas diferenças; am bos se sentiam co m o se estivessem envolvidos numa eterna luta pelo controle da firma. Achavam eles que precisavam de um manual de autoajuda para parcerias que lhes ajudaria a se relacionarem um com o outro. Eles acreditavam que, se esse tal livro existisse, ele solucionaria seus problem as. Mas eles estavam precisando de m uito mais d o que isso. C e rto dia, eles reconheceram as suas verdadeiras necessidades quando estavam estudando a Bíblia. Eles encontraram dois conceitos bíblicos que não só lhes ajudaram a diagnosticar aquilo que estava causando os seus problem as, mas que tam bém lhes indicava a solução. Este capítulo traça a jornada dos dois em seu cam inho para a reconciliação. Bons relacionam entos sem pre são construídos sobre as pedras an­ gulares da identidade e da adoração. Essas ideias podem até parecer bem distantes das nossas dificuldades diárias, mas nada pode pro teg er os nossos relacionam entos de problem as se não estiverm os construindo a nossa c o ­ munhão sobre esse alicerce. Muitas vezes, pensamos erroneam ente que os nossos relacionam entos são difíceis porque, co m o uma criança que está aprendendo a andar, sim plesm ente nos faltam as habilidades e a experiência para não cairmos. Em parte, isso pode até ser verdade, mas o m aior problem a é o fundam ento sobre o qual andamos. Para que os nossos relacionam entos possam ser aquilo que Deus projetou para eles, a reconstrução, a reedificação e a reconciliação precisam com eçar com um novo e sólido alicerce. Esse alicerce não é aquilo que fazem os ou dizem os. Ele com eça no coração, que é a fonte dos pensam entos e das m otivações que, p o r sua vez, determinam o que fazemos e dizemos. O seu coração sem pre está com você, e, de maneiras profundas, ele m olda as suas interações com os outros. Se o alicerce do nosso coração fo r sólido e estiver fundam entado na verdade, no plano e no propósito de D eus para nós, então serem os capazes de construir

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relacionam entos saudáveis e que honrem a D eus apesar de serm os pessoas falhas que vivem num m undo danificado. Por o u tro lado, uma com unidade danificada é sem pre resultado de um alicerce danificado. A s duas pedras desse alicerce são identidade e adoração. Q uando fala­ m os de identidade, não nos referim os a seu nome, sua data de nascimento, nem seu C P F Referim o-nos a co m o você se define - quais talentos, quali­ dades, experiências, conquistas, alvos, crenças, relacionam entos e sonhos você utiliza para dizer: “ Isto é quem eu sou” . D e form a similar, quando falamos de adoração, não pensamos apenas na liturgia d o culto na sua igreja aos dom ingos de manhã. O que estam os tentando d ize r é que, pelo fato de você ser humano, sem pre há algo pelo qual você vive; sem pre existe algum desejo, alvo, tesouro, propósito, valor ou anseio que controla o seu coração. A Bíblia nos lem bra que D eus quer - e m erece - ser o núcleo de definição de ambas essas coisas. Q u an do eu vivo de acordo com a percepção bíblica de quem eu sou (identidade) e confio naquilo que Deus é (adoração), eu serei capaz de construir um relacionam ento saudável com você. Estes não são conceitos teológicos abstratos. Estam os falando sobre o conteúdo e o caráter dos nossos corações. Esses aspectos fundamentais de identidade e adoração são partes inescapáveis da sua natureza humana. O que você acredita e faz em relação a essas duas coisas determ inará a form a pela qual você conviverá com as pessoas que D eus colocou em sua vida. Por isso podem os d ize r que to do s nós vivemos teologia; isto é, o que acreditam os a respeito de Deus e nós m esm os é o fundam ento para todas as decisões que tom am os, todas as ações que iniciamos e todas as palavras que falamos. A teologia que você vive é m uito mais im portante para o seu dia a dia do que a teologia que você d iz acreditar.

L em brando quem vo cê é N ã o há co m o a questão da identidade não ser im portante para o ser humano. Deus nos criou co m o seres racionais que tom am decisões basea­ das no m o do co m o interpretam a vida. U m a das form as mais im portantes de co m o tentam os ver sentido na nossa vida é contando-nos quem somos. Todos nós tem os um “ Eu s o u ___________________ , portanto eu posso __________________ ” jeito de viver. N o plano de Deus, essa busca pela identidade pessoal tem o pro p ósito de nos levar de volta ao C ria d o r para que encontrem os nosso sentido e prop ósito nele.

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A identidade que eu atribuo a m im m esm o sem pre refletirá na form a com a qual eu respondo a você. P o r exem plo, se eu disser a mim m esm o que sou mais inteligente do que você, dificilm ente aceitarei um conselho seu. Se eu disser a m im m esm o que eu m ereço o seu respeito, eu ficarei de olho para v e r se você está me dando o que eu acho que m ereço. Em form as com o essas, a m inha percepção de identidade sem pre determ inará a form a co m o eu penso sobre a minha vida e os meus relacionam entos. Era isso o que estava acontecendo com M att e Rob, mas eles não sabiam. Rob baseou sua identidade em sucesso e conquistas, mas o tem po to d o achava que M att estava obstruindo o seu caminho. M att se identificava com o respeito e a aceitação das pessoas a sua volta; to d o e qualquer desenten­ dim ento com Rob, ele levava para o lado pessoal. Já dá para perceber co m o a questão da identidade com plicava esse relacionam ento. U m a grande parte da história bíblica trata de identidade. Ela revela tanto as reações erradas que resultam d o esquecim ento da nossa identidade quanto as respostas divinas que surgem quando nos lem bram os dela. A d ã o e Eva deram ouvidos à serpente, acreditaram em suas m entiras e com eram do fruto proib ido porque se esqueceram da sua identidade verdadeira - a identidade que D eus lhes dera. N ã o cabia a eles to m a r um a decisão inde­ pendente. Eles eram criaturas de Deus, feitas para viver den tro dos limites que Deus determ inara para eles. A o passo em que a história da Bíblia prossegue, os resultados de tal esquecim ento são repetid os continuam ente. Em ve z de confiarem em Deus, Sara e A braão tram aram a sua p róp ria solução para que a prom essa de Deus fosse cum prida. Se você aceitar a sua identidade co m o filho de Deus e, consequentem ente, um herdeiro das suas promessas, então poderá descansar enquanto espera que ele cum pra a sua prom essa em seu devido tem po. O s filhos de Israel se esqueceram da sua identidade co m o filhos do Deus Tòdo-Poderoso, Rei e Senhor do universo. Assim , passaram a te m e r as nações vizinhas ao invés de Deus, se casaram com suas filhas e adoraram os seus ídolos. O rei Saul se esqueceu da sua identidade verdadeira com o rei terrestre, representante d o verdadeiro Rei celestial, quando confiscou para o seu p ró p rio uso os bens saqueados durante a guerra sagrada, em vez de oferecê-los a Deus. O s discípulos esqueceram que foram eleitos os m ordom os do trabalho do reino do Messias e p o r isso se esconderam de m edo enquanto o Messias estava enfrentando a m orte. Pedro se esqueceu de sua identidade co m o m ensageiro d o Evangelho para todas as nações e sucumbiu à pressão dos cristãos judeus ao rejeitar seus irm ãos gentios. Há, porém , tam bém m uitos exem plos de pessoas que não se esque­ ceram da sua identidade. M oisés atravessou o M ar V erm elho com os filhos

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de Israel, com m uros de água se erguendo de am bos os lados, porque ele se lem brou de quem ele era: o líder eleito d o povo de Deus que podia contar com o po d er de Deus. Davi corajosam ente enfrentou Golias. Sadraque, Mesaque e A bednego se recusaram a adorar a imagem dourada de N abucodonosor, m esm o co rren d o o risco de serem queim ados até a m orte. Eles se lem braram de quem eram e não tiveram m edo das ameaças do rei. Paulo e Silas cantaram hinos na prisão de Filipos. V o cê só consegue fazer isso se você se lem brar de que o seu bem -estar e a sua liberdade estão nas mãos do Deus lo d o -p o d e ro so , que é o seu pai. Grande parte do dram a do povo de D eus é um dram a de identidade. O que isso tem a v e r com relacionamentos? Tudo. M esm o que nem todos esses exem plos falem especificam ente sobre relacionam entos, eles reiteram um ponto im portante. O que você diz a si m esm o que é tem um im pacto m uito poderoso na maneira co m o você lida com os pequenos e grandes problem as do seu dia a dia. D a mesma forma, o que você acreditar ser sua identidade tem tu do a v e r com o m odo com o você responde ao árduo trabalho nos relacionam entos com outros. O u eu obtenho minha identidade verticalm ente (da minha percepção de quem Deus é e quem ele m e fez em C risto), ou procurarei o b te r a minha identidade horizontalm ente (das minhas circunstâncias, relações e conquistas). Rob estava extraindo a sua identidade d o sucesso da sua empresa; isso m oldou a form a co m o julgava tu do que M att fazia. Enquanto isso, M att estava recebendo sua identidade p o r m eio da aprovação e estim a de Rob, 0 que influenciou a maneira co m o ele ouvia tudo o que Rob lhe dizia. Rob vivia constantem ente irritado porque, cada vez que M att discordava de seus planos para a empresa, ele se sentia atacado pessoalmente. E M att achava que não havia nada que ele pudesse fazer para ganhar o respeito de Rob. Q u an do vivem os com uma percepção de quem som os em C risto , vivem os a nossa vida baseada em tu do que recebem os por meio de C risto . Assim , não vivem os à procu ra de receb er essas coisas das pessoas e situ­ ações à nossa volta. E p o r isso que há tantas afirm ações sobre identidade no N o v o Testamento. (Aqui estão algumas poucas: Colossenses 1.2 1-23, 1 Pedro 2 .9 -12, IJoão 3.1-3, Efésios I -3, H ebreus 10 . 19-25.) G rande parte das decepções e mágoas que experim entam os resultam das nossas tentativas de conseguirm os extrair algo dos relacionam entos que já tem os em C risto. D urante os quase trinta anos de aconselhamento, conversei com inúmeras m ulheres em casamentos difíceis que diziam: “Tudo que eu queria era que meu m arido m e fizesse feliz” . M eu prim eiro pensamento, sem exceção, sem pre foi: Bem, então o coitado está frito.

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N enhum a pessoa foi criada para ser a fonte de satisfação e felicidade pessoal de outra. E nenhum pecador, com certeza, será capaz de realizar essa proeza em um relacionam ento tão abrangente co m o o casamento. Sua esposa, seus amigos e seus filhos não podem ser a fonte de sua identi­ dade. Se você buscar sua identidade nesses relacionamentos, você estará, de fato, pedindo a um pecador que seja o seu messias, e que ele lhe dê aquela tranqüilidade de espírito que só Deus pode dar. Som ente quando eu buscar a minha identidade no lugar ce rto (em meu relacionam ento com Deus) é que eu serei capaz de co lo car você no lugar ce rto tam bém . A o me relacionar com você, sabendo que eu sou um filho de Deus e receb edo r de sua graça, eu serei capaz de servir e am ar você. Eu terei a esperança e a coragem para sujar as minhas mãos com o trabalho penoso que se faz necessário quando dois pecadores vivem juntos. E você será capaz de fazer o m esm o com igo. Se, porém , eu estiver buscando a minha identidade em você, eu pas­ sarei a observar você, a ouvi-lo e a precisar de v ocê em excesso. Eu serei um passageiro da montanha-russa dos seus m elhores e piores m om entos e de to do s os outros m om entos entre esses dois extrem os. E pelo fato de eu o estar observando m uito de perto , eu estarei intensamente ciente das suas fraquezas e dos seus fracassos. Eu me transform arei numa pessoa exageradam ente crítica, frustrada, decepcionada, irada e desiludida. Eu ficarei com raiva, não pelo fato de você ser um pecador, mas pelo fato de você não te r m e dado aquela coisa principal que busquei em você: a minha identidade. Mas nenhum de nós conseguirá receber, p o r m eio dos nossos relacionam entos, aquele confo rto que resulta do conhecim ento da nossa identidade. M uito pelo contrário, essa busca no lugar errado resultará em relacionam entos danificados, cheios de mágoa, frustração e raiva. M att e Rob tinham chegado nesse ponto. Eles chegaram ao ponto de te r pavor de ir ao trabalho ou de uma simples conversa. A m b os se sentiam magoados por coisas que sim plesm ente não eram de natureza tão pessoal quanto acreditavam. Por quê? Porque estavam tentando e ncontrar suas identidades p o r m eio de coisas que nunca foram projetadas para providenciá-las. A o lem brar-m e de que C risto m e deu tu do que necessito para ser a pessoa que ele quer que eu seja, eu serei livre para servir e am ar você. A o saber quem eu sou, eu serei livre para ser humilde, gentil, paciente, tolerante e amável enquanto p ro cu ro o meu cam inho na inevitável confusão dos rela­ cionam entos. H á indícios em sua vida que indiquem que você esteja buscando

em seus relacionamentos aquilo que já lhe foi providenciado em Cristo?

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L em bran d o q u em D eus é A adoração é o o u tro item que está intrinsecam ente ligado a quem som os co m o seres humanos. N ã o deixe que a palavra adoração o confunda. N ã o estamos falando apenas das atividades religiosas form ais praticadas na igreja. A adoração, antes de ser uma questão de atividade, é uma questão de identidade. Isto é, v ocê e eu som os adoradores, e é p o r isso que adoramos. N ossos corações estão sem pre sendo controlados por algo, e aquilo que controla seu coração tam bém controla o seu com portam ento. C o m o Bob Dylan escreveu de form a tão certeira: “V o cê precisa servir a alguém ” . Em M ateus 6, C risto explica que aquilo que adoram os é, tam bém , aquilo que nos controla. Ele usa uma palavra maravilhosa para explicar essa ligação: “ te so u ro ” . U m te so uro é algo com valor atribuído. D aí a expressão: “O que é lixo para um, é tesouro para o u tro ” . Em M ateus 6 . 19-24, C risto nos lem bra de que to do s nós vivem os em função de algum tip o de tesouro. O que decidim os ser valioso é o que controla o nosso coração (v. 21). Se v o cê prestar atenção em si m esm o, será fácil reconhecer isso. Q uando você recebe algo que julga ser valioso, v ocê fica feliz e encorajado; quando não recebe, fica triste e frustrado. O que C risto está dizendo é que aquilo que controla o nosso coração tam bém co ntro la o nosso com portam ento (v. 24). Se algo fo r de valor para nós, nós tentarem os consegui-lo p o r m eio das situações e dos relacionam entos d o nosso dia a dia. Isso influencia os relacionamentos de muitas maneiras porque, somente ao adorar a D eus p o r quem ele é, eu sou capaz de am á-lo p o r quem você é. A m o r e estim a verdadeiros p o r outras pessoas sem pre provêm da nossa adoração de Deus. V ocê tem dificuldades em v e r a ligação entre os dois? A qu i estão três m eios para identificar esse vínculo.

Pa r a

a m á -lo c o m o d e v o , p r e c is o a d o r a r a

Deu s

com o

Cr i a d o r

Eu preciso vê-lo com os olhos de Davi no salm o 139. ... Deus formou o teu interior; ele te teceu no seio de sua mãe. Graças dou a Deus, visto que por modo assombrosa­ mente maravilhoso te formou; as suas obras são admiráveis, e eu o sei muito bem. Os teus ossos não foram encobertos para Deus, quando no oculto foste formado e entretecido como nas profundezas da terra. Os seus olhos viram a tua substância ainda informe (SI 139.13-16a, adaptado pelos autores).

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Q u e palavras lindas, maravilhosas e importantes! Se eu não reconhecer a sábia o bra do C ria d o r quando olho para você, isso afetará o m odo co m o eu me relaciono com você. D eus quer que eu me lem bre de que foram as suas mãos que m oldaram cada uma das suas partes. A sua atenção nunca se desviou, suas mãos nunca escorregaram , ele não com eteu nenhum e rro, e não houve nenhum acidente. A form a d o seu queixo, o seu tamanho, a sua personalidade, seus dons intelectuais, suas habilidades físicas, a c o r do seu cabelo e da sua pele, o tim bre da sua voz, o seu jeito de andar e milhares de outras coisas que fazem de você a pessoa que é - todas elas foram feitas p o r um C ria d o r gloriosam ente sábio. V o cê é a criatura que é p o r causa do seu lindo plano. A pe sar da m aioria de nós te r afirm ado que Deus é o C ria d o r de todas as coisas, é m uito simples adorá-lo co m o C ria d o r aos domingos e am aldiçoar a sua o bra durante a semana. Fazem os isso sem pre que ficamos insatisfeitos com a maneira co m o ele criou as pessoas com quem nos relacionam os to ­ dos os dias. Q uando deixam os de a dorar a Deus c o m o C ria d o r em nossos relacionam entos, tentam os subir ao seu tro n o e fazer de tu do para recriar as pessoas à nossa própria imagem. Isso sem pre leva à frustração e ao fra­ casso. Você secretam ente deseja que seu namorado tenha um físico um pouco mais atraente? O fato de seu am igo não ser tão intelectual quanto você o deixa frustrado? Você está fazendo tu do em seu p o d er para transform ar aquela pessoa ro bótica numa pessoa que se relaciona mais? V o cê deseja que sua esposa tím ida possa ser a alma de um a festa? V o cê está tentando trans­ form ar aquele planejador bem -organizado numa pessoa mais espontânea? V ocê se esforçou ao m áxim o para transform ar aquele le ito r assíduo em um atleta co m o você? V ocê está frustrado porque uma pessoa chegada a você não tem sensibilidade para detalhes, ou não se im porta com bagunça, ou é extrovertid a demais, ou é brincalhona demais para o seu gosto? V ocê se im porta com o fato de seu m arido te r perdido seu cabelo tão cedo ou de que o cabelo de sua esposa ficou branco prem aturam ente? V ocê fica frustrado porque é tão diferente de uma pessoa próxim a a você? Seja sincero: Você, alguma vez, já tentou recriar alguém à sua semelhan­ ça? Sem que eles tivessem percebido, era exatam ente isso que Rob e M att estavam tentando fazer um com o o utro. Rob era um visionário que estava tentando transform ar o seu parceiro, obcecado por detalhes, num sonhador. M att era um adm inistrador que estava tentando recriar Rob à sua imagem (pelo bem da empresa, é claro). Isto é bastante previsível: Se eu não aceitar a glória de D eus na form a em que ele o criou (inclusive naquilo em que você é diferente de mim), eu ficarei frustrado com o que você é, e serei tentado

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a tentar recriá-lo de alguma forma. Shawna sem pre lia algo para M ike. Isso o levava à loucura. Ela acreditava que se ela continuasse lendo para ele, ele aprenderia a am ar livros e se transform aria naquele leitor que ela sem pre queria que ele fosse. A sua falta de vontade de adorar a D eus co m o C ria d o r de M ike resultou numa série de conflitos. Se eu quiser dar valor a quem v ocê é e usufruir das nossas diferenças, eu preciso olhá-lo e recon hecer a sabedoria do Criador. Mas há mais.

Pa r a

a m á -lo c o m o d e v o , p r e c is o a d o r a r a

Deu s

o

S o beran o

A s palavras de Paulo em A to s 17 podem ajudar em relação a isso: De um só homem Deus fez todas as nações huma­ nas para que habitassem toda a terra; e ele determinou

os tempos previamente estabelecidos e os lugares exatos para sua moradia (At 17.26, adaptado pelos autores). Todos nós sabem os que nossas vidas não se desenvolveram conform e planejamos. "Iodos nós sabemos que não fom os nós que escrevem os a nossa própria história. Paulo diz que a razão disso é que a nossa história foi escrita p o r outro. Deus, de form a específica e pessoal, determ inou os detalhes de cada pessoa. E p o r isso que a minha história é diferente da sua. Foi Deus quem determ inou com precisão onde cada um de nós deveria nascer, quais os pais que deveriam nos criar e qual a cultura em que deveríam os viver. A o olhar para você, preciso recon hecer a soberana m ão de Deus que está escrevendo a sua história de form a perfeita. A pessoa que você é e a sua m aneira de responder à vida foi m oldada pelas escolhas soberanas de Deus e pelas suas reações à história que ele escreveu para você. Foi ele quem determ inou que você fizesse parte dos hábitos e da cultura de um grupo étnico específico. Seu plano incluiu que você fosse influenciado p o r certas condições geográficas. Ele determ inou que você fizesse parte de uma família singular co m a poderosa influência de todos os seus valores e regras, fossem elas explícitas ou não. E mais, ele determ inou que v ocê se envolvesse em relacionam entos e situações fora de sua casa que, p o r sua vez, tam bém exerceriam um a influência poderosa em tudo que você faz. O que é um relacionamento? E o lugar o nde as histórias de duas pessoas se cruzam . O problem a é que esse cruzam ento é um local de m uitos crimes. Se eu deixar de honrar a soberania que D eus tem sobre as influências às quais ele subm eteu a sua vida e sobre a form a de co m o essas influências m oldaram você, eu tentarei ocupar o lugar de D eus e criar um clone à m inha imagem. Eu estarei tentado a pensar que o meu jeito é m elhor do

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que o seu, que minha cultura é m elhor d o que a sua, que meus hábitos e com portam entos são mais adequados do que os seus. V ocê será uma fonte de frustração constante para m im e eu ficarei ainda mais frustrado na minha tentativa de refazê-lo à minha imagem. Rob, p o r exem plo, desejava que M att tivesse sido criado p o r uma família que sem pre procurasse uma visão mais profunda das coisas. M att, p o r sua vez, desejava que Rob não tivesse sido criado p o r hippies que nunca se preocupavam com os detalhes da vida. Tam bém em nossos relacionam entos, grande parte da com unicação malsucedida, dos conflitos desnecessários e da constante frustração resultam das nossas reações às diferenças da outra pessoa. Alguns valorizam a com u­ nhão, outros, a privacidade. Alguns guardam o dinheiro enquanto outros acham que o dinheiro foi feito para ser gasto. Alguns estão acostum ados a sentar-se à mesa com a família para o jantar enquanto outros não acham nada de errado em co m e r um sanduíche às pressas. N ó s não som os iguais sim plesm ente porque D eus decidiu escrever histórias diferentes para cada um de nós. E ele nos colocou lado a lado porque ele sabe que esse é exa­ tam ente o lugar onde precisam os estar para o nosso p ró p rio bem e para que possam os cu m p rir o seu bondoso pro p ósito aqui na terra. Você está frustrado com alguém em sua vida? Você esteve tentando remodelá-lo para que

se encaixasse em suas preferências pessoais?

Pa r a

a m á -l o c o m o d e v o , p r e c i s o a d o r a r a

com o

Deu s

Sa l v a d o r

A d o ra r a Deus com o Salvador significa reconhecer que sou um pecador que vive em relacionam entos com outros pecadores. Eu não esqueço que você ainda está em m eio ao processo de redenção divina - assim co m o eu tam bém estou. Ele ainda está te convencendo, ensinando e transform ando o seu coração. Ele está fielm ente operando todas essas coisas em seu m elhor te m p o e da m elhor maneira possível. N unca terem os um relacionam ento com um a pessoa com pleta. A divina o bra re d e n to ra de transform ação continua na vida de todos nós. Q uando eu m e esqueço disso, eu m e to rn o hipócrita, impaciente, crítico e julgador. Eu cedo à tentação de q u erer ser Deus e de tentar transform á-lo da form a que só Deus pode. Rob e M att estavam sim plesm ente achando difícil trabalhar com alguém que não era perfeito e que, portanto, necessitava da o bra transform adora de Deus. Matt, p o r exem plo, não queria continuar trabalhando com alguém que não sabia tratar com respeito um parceiro de trabalho. Mas Deus queria que essa situação ajudasse am bos a crescerem . Q u an do eu deixo de adorar a Deus co m o Senhor, eu deixo de levar a sério o meu p ró p rio pecado e v olto a m inha atenção para o seu. Muitas

A

doração

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vezes, nossos relacionam entos sofrem porque tentam os abafar os nossos próp rios pecados e, ao m esm o tem po, condenam os a outra pessoa pelos seus. Q u an do um pecado é com etid o contra você, você sofrerá o im pacto das fraquezas e dos fracassos dessa outra pessoa. Q u an do isso acontece, você precisa p erm itir que D eus te use co m o instrum ento em suas mãos redentoras e não qu e re r transform ar aquela pessoa por m eio dos seus p ró ­ prios esforços. Só D eus pode fazer essas coisas. Você está tentando operar algo na vida de outra pessoa que só o Salvador pode fazer?

O BALANÇO FINAL Bons relacionam entos estão enraizados em identidade e adoração. Som ente quando me lem bro de quem eu sou e quando adoro a Deus por quem ele é, é que eu sou capaz de lhe o fe rece r um am or paciente, gentil, esperançoso e corajoso. A o passo que M att e Rob com eçaram a te r uma visão mais co rreta de sua identidade, o seu relacionam ento com eçou a se desenvolver numa direção positiva. Rob deixou de se sentir agredido pesso­ alm ente sem pre que M att não concordava com seus planos para a empresa. M att não se desesperava mais tanto quando Rob não dem onstrava respeito. Por causa das mudanças que Deus o perou no coração de cada um, eles conseguiram planejar e trabalhar juntos melhor. Eles continuaram tendo que lidar com os m esm os problem as, mas agora conseguiam resolvê-los de form a m enos conflituosa e mais produtiva.

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Palavras Se vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos ou­ tros, vede que não sejais mutuamente destruídos.

Gálatas 5.15 le se ajoelhou e abraçou sua filhinha, dizendo-lhe palavras tenras de conforto. Seu cacho rro acabara de arrancar um braço do seu ursinho de pelúcia preferido. Ele lhe disse o quanto a amava e que a mamãe conseguiria consertar o ursinho com facilidade. Ela enxugou suas lágrimas e, quando saiu correndo, o seu so rriso já estava voltando.

E

Eles estavam sentados no meu escritório, e a raiva que sentiam um pelo outro era palpável. H á m uito tem po não se falavam de form a civilizada. Tudo que falavam agora estava carregado de sarcasmo e nutrido de amargura. Utilizavam -se das palavras co m o pistoleiros, e am bos tinham desenvolvido uma ótim a mira. Para mim , foi difícil o uvir as coisas horríveis que diziam com tanta facilidade. D e repente, entendi que nem sem pre havia sido assim. H ouve um tem p o em que costum avam tro ca r palavras carinhosas, confor­ tantes e encorajadoras, em que encontravam pra ze r em abençoar-se com palavras. Mas estes eram tem pos passados. Agora, encontravam -se em pé de guerra e as armas fumegavam.

Enquanto to d o m undo ria da história que jiJitrRaafetowaddftéfitar sobre a sua esposa, pude v e r uma expressão de d o r rrn a ' 00»ÍS£tíd^.BÍl^|áb^!rtha visto fazer isso antes. Jim era um contador deétariãdss«i06£èábtâ&árôl>$£^

Pala vr as -

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en tre te r uma multidão, mas ele nunca contava histórias engraçadas sobre si mesmo. Liz sem pre era o objeto da piada, e era aparente que ela não gostava de estar nesse papel. Mas Jim estava concentrado demais em ser a alma da festa para v e r a d o r que estava causando à sua esposa. Ele estava m uito concentrado na “ diversão” do m om ento.

A sua am izade era maravilhosa. Eles eram capazes de d ize r as coisas mais duras um para o outro, coisas que são difíceis de d ize r e de ouvir, mas as diziam com amor. Evitavam elogios insinceros e críticas cruéis. N ão atenuavam a verdade, mas diziam o que precisava ser dito da m elhor form a possível. Eu fiquei impressionado com o enorm e respeito que tinham um pelo outro, com a facilidade co m que sua com unicação fluía e com a disposição de cada um para ouvir o que o o u tro tinha a dizer.

Ele parecia estar sem pre procurando uma oportunidade para discordar, critica r ou zombar. Q u an do não estava em silêncio, utilizava-se das palavras para magoar. A pesar de ainda ser um adolescente, a sua raiva transform ou suas palavras num fogo fe ro z que queimava tudo que encontrava pela frente. Ele sabia que palavras podiam fe rir e usou esse pod er a seu favor. Discutia cada aspecto, apontava toda e qualquer fraqueza, zom bava de to do s e fazia mais ameaças do que jamais poderia cumprir. Seus pais e irm ãos evitavam falar com ele. Era sim plesm ente fatigante e do lo ro so demais.

❖ Era uma noite de verão quente nas montanhas da Pensilvânia. Ele estava sentado numa roda de o ito garotos inquietos e desvendava-lhes os m istérios da graça de D eus com a Bíblia na mão. Escolhia suas palavras com cuidado e clareza. Ele parecia saber que aquilo que diria naquela noite tinha o poder de m udar as suas vidas para sem pre. N u nca perdia a paciência quando os garotos ficavam inquietos e nunca se desviava do assunto. Suas palavras ressoavam com autoridade, não porque as gritava ou lecionava. A s suas palavras possuíam a autoridade da graça; ele parecia saber que isso bastava. Eu era um daqueles garotos e a minha vida foi transform ada para sem pre p o r m eio das palavras que ele falou naquela noite.

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Q ual é o seg red o das pa la v ra s? Sem pre que falo sobre palavras, fico frustrado. Todas as palavras que usamos para descrever o fenôm eno da com unicação me parecem utilitá­ rias demais. “ T ive m o s uma conversa." “ Eu lhe passei a informação.” “ Ele me deu o u tro sermão." “ Sim plesm ente não conseguim os nos comunicar." “A discussão foi longa.” “ Tom am os o tem p o para compartilhar um com o o u tro .” “ N o nosso relacionam ento, a troca é insuficiente.” A s palavras pa­ recem não carregar bastante peso. Parecem ordinárias demais. Talvez seja porque acham os que com unicação é algo ordinário. Nossa com unicação acontece principalm ente em m om entos irrelevantes do nosso dia a dia, e p o r isso é fácil subestim ar a sua im portância. São raros os m om entos em que aquilo que você diz literalm ente transform a uma vida. O que determ ina o curso da vida de uma pessoa são as maneiras com que ela responde aos m om entos insignificantes. O caráter que você desenvolve em milhares desses m om entos é o caráter que te rá quando surgirem os grandes e im portantes m om entos. A sua com unicação diária influencia a form a, a qualidade e a direção dos seus relacionam entos. A cada dia, suas palavras determ inam o to m dos seus relacionam entos. C ada dia, você com unica às pessoas o que pensa de­ las, o que deseja delas e o que gostaria de apreciar com elas. Mas você não faz isso p o r m eio de grandes oratórias. São com entários passageiros, feitos no d o rm itó rio quando você se arrum a para o trabalho, ou na calçada antes de entrar no carro, ou na cozinha enquanto você prepara um sanduíche, ou durante a sobrem esa naquele bistrô perto de casa, ou na sala durante o intervalo para os com erciais. Pelo fato de as nossas conversas acontecerem no m undo ordinário, é fácil esquecer da sua verdadeira importância. E fácil esquecer d o im pacto das nossas palavras em cada um dos nossos relacionamentos. N u nca houve um bom relacionam ento sem que houvesse, tam bém , uma boa com unicação. E nunca houve um relacionam ento ruim sem que isso se desse, pelo m e­ nos em parte, p o r algo que foi dito. A nossa capacidade de nos expressar verbalm ente é tudo m enos ordinária. Ela nos rem ete ao ce n tro daquilo que som os com o criaturas de D eus e daquilo em que ele, c o m o nosso Salvador, está nos transform ando. N e ste capítulo, convidam os você a o uvir as suas próprias palavras e a avaliar a form a com o elas m oldam os seus relacionam entos. E mais d o que isso, convidam os você a analisar as suas palavras através da lente das Escri­ turas. A Bíblia tem m uito a d ize r sobre o nosso m undo de palavras. Ela não acredita que esse aspecto da vida seja ordinário ou insignificante. Bem pelo

Pa l a v r a s - 7 3

contrário. Ela dá às palavras o valor que, de fato, m erecem . Este capítulo te convida a levar em conta a ajuda transform adora que você pode encontrar na pessoa e nas promessas d o Senhor Jesus C risto para as dificuldades que você tem com as palavras.

A PERSPECTIVA DE D E U S SOBRE AS NOSSAS PALAVRAS Afinal de contas, qual é a ajuda que a Bíblia oferece em relação às palavras? Talvez você esteja pensando: Só sei que não gostaria de ouvir uma gravação de tudo que eu disse no mês passado. Seria vergonhoso demais! Ou:

N o meu casamento, parece que a gente não conversa. Quando tentamos, a coisa fica feia rápido demais. O u , talvez: Eu simplesmente não sei o que dizer quando a minha amiga abre seu coração comigo; estou sempre procurando as palavras certas. Ou: Eu não estou satisfeito com a maneira com que falo com meus filhos. Eu tento dizer as coisas certas, mas sempre acabo errando. A boa notícia é que a Bíblia tem algo prático a d izer para cada uma dessas experiências. Ela pode ajudá-lo a diagnosticar em que p onto você se encontra co m sua fala e co m o pode chegar aonde precisa estar. A qu i está uma análise das palavras pela lente das Escrituras.

NOSSAS

pa la v r a s têm p o d er

H á um p ro v é rb io m aravilhoso que Eugene Peterson tra d u z assim: “ Palavras matam, palavras dão vida; ou são veneno, ou são fruta - a escolha é sua."1 Isso ilustra o p o d e r construtivo e destrutivo que as palavras têm , e ao m esm o te m p o nos alerta para o fato de que as nossas palavras sem pre têm direção. O u vão em direção à vida ou em direção à m orte. A m aior destruição que as palavras podem causar é a morte; então, na frase “ palavras m atam ” , subsum em -se todas as form as de fala irritada, ofensiva, caluniosa, egoísta, amargurada, divisiva e degradante. N a frase “ palavras dão vida” , subsumem-se todas as form as de com unicação encorajadora, confortante, pacífica, edificante, grata, unificadora e amável. A s nossas palavras têm poder e direção e p o r isso elas sem pre produzem algum tip o de fruto. O u serão frutos da vida co m o conforto, encorajamento, esperança, com preensão, uni­ dade e alegria, ou frutos da m orte co m o m edo, desânimo, falsidade, divisão e tristeza. Palavras podem desvendar os m istérios do universo para alguém. Palavras podem esmagar o espírito de uma pessoa, elas podem emocionar, irrita r ou estim ular o amor. Palavras têm poder.

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A S NOSSAS PALAVRAS PERTENCEM AO SENHOR Parece óbvio demais para d ize r isso, mas Gênesis I não deixa dúvida de que as prim eiras palavras foram faladas p o r Deus. A linguagem não é uma invenção humana que possa ser usada para servir aos nossos interesses. Se D eus foi o prim eiro locutor, então a linguagem é criação sua. Isso significa que a nossa capacidade de falar nos foi dada pelo C ria d o r e que ela existe para a sua glória. Tudo que dizem os pertence a ele e deve ser usado para os seus propósitos. Isto é, a função das palavras é sagrada e nobre. São as palavras que te separam d o resto da criação e que fazem com que você se assemelhe mais a D eus do que aos animais. A dádiva das palavras nos chama a viver e falar voltados para Deus. U m dos nossos m aiores erro s na com unicação é tratar das palavras co m o se fossem nossas e co m o se pudéssemos usá-las co m o bem entendem os. E isso que o adolescente faz quando zom ba do seu amigo em público. E isso que o m arido faz quando critica sua esposa durante o jantar. E isso que os amigos fazem quando fofocam ao telefone. E isso que faz o pai crítico e exigente. A o tratarem das palavras co m o se fossem sua própria criação, todos eles estão roubando a glória de Deus.

O MUNDO DAS CONVERSAS É UM MUNDO DE PROBLEMAS Ninguém diz isso de form a mais poderosa do que Tiago: “ Se alguém não tro peça no falar, é perfeito varão, capaz de refrear tam bém to d o o c o rp o ” (Tiago 3.2b). Q u em , com toda sinceridade, pode afirm ar que sem pre fala com boas intenções e de form a apropriada? Q u em nunca magoou alguém com palavras ou usou palavras por m otivos egoístas? Q u e m nunca usou palavras co m o arm as da ira em vez de usá-las co m o instrum entos da paz? N ã o recue diante dos problem as. Se você fo r sincero, v ocê irá adm itir que palavras já danificaram seus relacionam entos, tanto quanto já os ajudaram. Tiago nos urge a adm itirm os que as nossas palavras são os indicadores mais poderosos e consistentes da nossa necessidade da graça de C risto . Tiago diz que, se fôssem os perfeitos nessa área, seriam os perfeitos em todas as outras tam bém . Então, ouça as suas palavras. Elas não revelam o quanto v o cê necessita da graça clem ente de Deus? N ó s m ancham os os nossos relacionam entos com palavras irrefletidas e malignas. Som os culpados p o r term os transform ado essa dádiva em uma arma. Precisam os de perdão e precisam os de ajuda.

O S PROBLEMAS DAS PALAVRAS SÃO PROBLEMAS DO CORAÇÃO C risto disse: “O hom em bom d o bom tesouro do coração tira o bem, e o mau do mau tesouro tira o mal; porque a boca fala do que está cheio o coração" (Lc 6.45, grifado pelos autores). O nosso problem a com as palavras

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não é, em prim eira linha, uma questão de vocabulário, de habilidade ou de escolha do m om ento em que dizem os algo. Você, alguma vez, já disse: “ Ôpa, eu não queria d ize r isso!” M uitas vezes, seria mais co rre to dizer: “ Sinto m ui­ to p o r te r dito o que realm ente queria dizer!” Se o pensamento, a atitude, o desejo, o sentim ento ou o prop ósito não estivessem em seu coração, aquilo não teria saído da sua boca. C risto não está dizendo que as pessoas nunca falam da boca para fora ou que nunca falam algo estúpido. Todos nós já fizem os isso. Mas ele qu er que nós sejamos os donos da conexão entre os nossos pensamentos, desejos e palavras. O verdadeiro problem a da sua com unicação é o que você quer d ize r e por que você quer dizê-lo; e isso, no final das contas, nada tem a v e r com suas habilidades lingüísticas. C risto revela que o quê e o porquê são determ inados pelo coração. Portanto, se quiserm os transform ar a nossa maneira de falar uns com os outros, nosso coração precisa ser transform ado prim eiro.

U m c o m p ro m is s o r a d i c a l c o m o c h a m a d o d e C r i s t o D eus tem um pro p ósito para os nossos relacionam entos. P o r isso, uma com unicação co rreta não m ira extrair dos relacionam entos aquilo que nós querem os, mas tem em vista aquilo que Deus está querendo alcançar. Paulo expressa isso de maneira poderosa em 2 C o rín tio s 5.20: “ D e sorte que som os embaixadores em nom e de C risto , co m o se D eus exortasse por nosso interm édio. Em nom e de C risto, pois, rogamos que vos reconcilieis com D eus” (palavra grifada pelos autores). U m em baixador faz uma única coisa - ele representa. Sua função é a de personificar um rei que está ausente. Cada uma das suas palavras é determ inada pelos interesses e pela vontade do rei. E exatam ente isso que D eus nos cham a a fazer. O que dizem os deve ser m otivado p o r aquilo que D e u s está procurando o p e rar e m nós e na outra pessoa. O que é que ele está querendo operar? Paulo expressa isso p o r m eio de um a única palavra: reconciliação. O p ro p ó sito de D eus é que “ não vivam os mais para nós mesm os, mas para aquete que p o r nós m o rreu e ressusci­ to u ” (2 C o 5 . 15, adaptado pelos autores). D eus está atuando e m todas as situações e relacionam entos para reivindicar os nossos corações errantes. Ele qu e r nos transform ar em pessoas que estão mais interessadas naquilo que ele qu e r para nós d o que naquilo que nós querem os para nós mesmos. Ele não recuará antes de nos libertar d o nosso objetivo escravizante de felicidade pessoal. E ele nos chama para que falem os m antendo em vista o seu pro p ósito de reconciliação.

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Infelizmente, perdem os de vista a reconciliação pelos m otivos mais variados: Você lisonjeia a sua amiga porque quer que ela goste de você. Você deixa de falar toda a verdade para evitar um conflito. Você grita com seu filho p o r causa d o caos em que se encontra o seu quarto. V ocê q u e r te r a últim a palavra. V ocê fofoca. V ocê é m elhor em apontar as falhas do que em ped ir perdão. V o cê usa palavras para magoar alguém em vez de ajudá-lo. A sua com unicação perm anece firm em ente impessoal. A s suas palavras fazem de você o centro das atenções. O problem a é este: A s suas palavras sem pre buscam o interesse de algum tip o de reino. O u v ocê fala co m o um m inirrei que tenta im p o r a sua vontade nos relacionam entos e nas circunstâncias, ou você fala com o um em baixador que tenta ser parte daquilo que o Rei está fazendo. A guerra de palavras nunca chega ao fim quando dois m inirreis discutem um com o outro. Q uando as nossas palavras refletem os desejos de um coração volta­ do para si e não para a o bra reconciliadora de Deus, não haverá fim para a nossa luta. Q uando usamos as palavras para im p o r a nossa vontade, em vez de nos subm eterm os à vontade de Deus, m ergulharem os em um m ar de dificuldades. Se desejarm os ser ajudados, é aqui que precisam os começar. E p o r isso que Tiago diz que as nossas palavras claramente dem onstram a nossa necessidade da graça de Deus. C o m o pecadores, querem os o que querem os quando queremos, e muitas vezes vem os nos outros um obstáculo. Tratamos das palavras co m o se pertencessem a nós para conseguirm os o que nós querem os. Q uando nos dam os conta de co m o é poderoso o nosso interesse próprio, som os confrontados com a verdade de que som ente uma mudança em nosso coração poderá m udar as nossas palavras.

F a l a r c o m o u m e m b a ix a d o r O que significa com unicar-se co m o um embaixador? Significa citar as Escrituras o tem p o to d o ou apontar os pecados na vida dos outros o tem po todo? Significa que nunca posso falar sobre esportes ou sobre o clima? E quanto à necessidade diária de discutir os detalhes de com prom issos, res­ ponsabilidades, problem as e planos com as pessoas com quem convivem os? Mais uma vez, Paulo nos o ferece uma ajuda em Efésios 4.29-30:

Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem. E

Pa l a v r a s -

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não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. A qu i está um m odelo maravilhosamente prático para a com unicação de um embaixador. Falar co m o um em baixador nada tem a v e r com o uso de palavras bíblicas; significa falar com um propósito bíblico. Se você deseja que suas palavras reflitam mais daquilo que Deus qu er do que aquilo que você quer, você deve levar em consideração três coisas:

L e v e e m c o n s id e r a ç ã o PARA EDIFICAÇÃO")

a pesso a

(" u n i c a m e n t e

o q u e fo r bo m

C om unicação saudável é a com unicação que se concentra no outro. Se minhas palavras forem determ inadas mais pelos meus do que pelos seus interesses, elas perdem seu abrigo contra as dificuldades. Paulo diz que nunca devo d izer algo que não seja de ajuda para você. Já que Deus está focado em transform á-lo à sua imagem, eu devo falar de maneira que edifique você. Então, não im porta apenas o que eu digo, mas tam bém c o m o eu o digo. Agora, eu tenho um propósito re de nto r ao falar sobre qualquer coisa. Eu quero que tudo que falamos seja construtivo para fins de redenção, desde os detalhes mais m undanos às grandes decisões da vida. Q u e ro que minhas palavras nunca sejam um obstáculo para a o bra de Deus. As palavras de um embaixador sempre se concentram no outro.

Le v e

e m c o n s id e r a ç ã o o p r o b l e m a

(" c o n f o r m e

a su a

n e c e s s i d a d e ")

U m em baixador sem pre se pergunta: “ Q ual é o problem a neste m o ­ m ento?” A ntes de falar, preciso refletir sobre as dificuldades que você está tendo e sobre a sua m aior necessidade. Você precisa de encorajamento, con­ solo, esperança, orientação, sabedoria, coragem , repreensão, advertência, perdão, paciência, ensinamento, correção, agradecim ento, discernim ento, a descrição de um trabalho ou outra coisa? A s minhas palavras devem ser moldadas pelas suas necessidades. As palavras de um embaixador sempre se dirigem às necessidades verdadeiras da pessoa naquele momento.

Le v e

e m c o n s id e r a ç ã o o p r o c e s s o

a o s que o u vem

(" q u e

p o s s a b e n e f ic ia r

")

Isso significa que preciso m e concentrar na m elhor form a de dizer aquilo que precisa ser dito. A com unicação do em baixador não diz respeito apenas ao conteúdo das nossas palavras, mas tam bém à form a co m o são faladas. Muitas vezes, falamos a coisa certa da form a errada ou na hora errada. Mas o

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processo da com unicação precisa ser de igual benefício para a pessoa quanto ao conteúdo das palavras. C o n fro n ta r um adolescente cinco minutos antes de ele ir para a escola não ajuda, m esm o que o conteúdo das suas palavras seja correto. A d v e rtir um amigo por causa de uma ofensa na frente de outras pessoas não ajuda. Pedir ao m arido que pense em co m o ele te magoou na hora em que ele está tentando d o rm ir não ajuda. Um embaixador procura

dizer a coisa certa da melhor forma possível. O m odelo prático de Paulo para guiar as nossas palavras term ina com algo m uito interessante: “ N ã o entristeçais o Espírito de D eus” . Q uando você e eu falamos co m o m inirreis para conseguir o que nós querem os, nossas palavras não ajudam e são faladas na hora errada. N ã o apenas magoamos e entristecem os as outras pessoas, co m o tam bém entristecem os o Senhor. Esse jeito de falar obstrui com pletam ente o que ele está querendo o perar em e p o r m eio de nós em nossos relacionam entos. E aqui que todos nós precisam os lem brar que os nossos relacionam entos foram criados com o oficinas da redenção, e não co m o abrigos para a felicidade humana. Se quiserm os com partilhar a graça quando falamos, precisam os da graça para libertar-nos da nossa pró p ria prisão para que as nossas palavras possam ser libertas para o uso de Deus.

N ota 1 Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs, CO: NavPress, 2002), Provérbios 18.21.

O

Obstáculos Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem. Romanos 12.21

P

o r um lado, nunca devem os acreditar que p o ­ dem os depender dos nossos próp rios esforços para viverm os com o pessoas “decentes” , nem mesmo nas próxim as vinte e quatro horas. Se Deus não nos ajudar, nenhum de nós estará a salvo de pelo m enos algum tipo grosseiro de pecado. Por o utro lado, nenhum possível grau de santidade ou heroísm o que já foi docum entado dos maiores santos, está além daquilo que ele, no fim, está determ inado a operar em cada um de nós. O trabalho não será com pletado nesta vida: Mas ele pretende levar-nos o mais longe possível antes da m o rte .1 O conflito com outras pessoas é um dos m étodos m isteriosos e contraintuitivos que D eus usa para salvar-nos de nós mesmos. Deus o usa para nos levar àquele ponto que quer que alcancem os antes da m orte. N ã o es­ tam os acostum ados em pensar que provações podem ser usadas de form a tão positiva, e, p o r isso, essa verdade nos pega de surpresa. Mas não deveria. Todos os tipos de sofrim ento, incluindo o conflito com outros, podem servir para a redenção p o r causa da graça de Deus. Q u an do falamos em redenção, querem os d ize r que D eus pode usar o conflito (assim co m o tu do na nossa vida) para ven cer o pecado em nós e tornar-nos mais semelhantes a C risto, com um am or p o r Ele e pelos outros, que reflita a sua natureza em nós.

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O b je t iv o s c o n f l it a n t e s A escolha, que estava diante de Ashley, parecia óbvia, até bíblica. Ela acabara de ser magoada pela sua amiga e estava furiosa, mas o conflito vinha se acum ulando há anos. A o s poucos, a am izade fora infectada pela com petição. Ashley odiava o jeito co m o as coisas estavam indo, e ela sim ­ plesm ente queria p ô r um ponto final nisso tudo. A go ra estava na hora de ela abrir a boca. D urante boa parte de cinco anos, A shley e Hannah tinham trabalhado lado a lado no m inistério entre estudantes. Elas amavam o que faziam e amavam fazê-lo juntas. Mas Hannah passara a solapar os relacionam entos de A sh ley com os estudantes. Ela queria ser vista co m o a principal e a mais capaz. Francamente, o que ela queria era que os estudantes gostassem mais dela e a admirassem mais do que a Ashley. Agora, Ashley achava que a situação estava fora de co ntro le e, p o r isso, m arcou uma reunião com Hannah. Ashley deu início à reunião acusando Hannah de falar mal dela com alguns estudantes. “ N ã o posso acreditar que você possa falar desse jeito pelas minhas costas! Eu nunca fiz isso com você, e jamais faria.” A mágoa de Ashley ferveu a ponto de v irar raiva e acusação. Hannah negou tudo. “ N ã o acredito que você me acuse de dizer essas coisas para outras pessoas. Pensei que nossa am izade fosse mais forte do que isso. C o m o v o cê pôde guardar esse rancor durante cinco anos? P o r que você não veio e falou com igo sobre isso antes?” Enquanto as duas conversavam , a origem d o problem a com eçou v ir à tona. C e rta vez, ao falar com alguém que não tinha m uito carinho p o r A sh ­ ley, Hannah fizera um com entário sobre o quanto Ash ley era “orientada a tarefas” . Disse que, às vezes, era um verdadeiro sacrifício conviver com ela. Esse com entário, então, adquirira vida própria ao passo em que fora passado adiante para outras pessoas, cada uma acrescentando algo aqui e ali. D epois de algum tem po, esse com entário chegou aos ouvidos de Ashley. Àquela altura, parecia que Hannah a via co m o um dem ônio orientado a tarefas que se aproveitava das pessoas para alcançar os seus alvos no m inistério. Esse pequeno conflito não era apenas um a tem pestade em um copo d ’água. Ashley e Hannah perseguiam objetivos significantes que acabaram causando uma colisão den tro da sua amizade. Hannah insinuara que a mania controladora de Ashley não era apenas um aspecto de seu tem peram ento, mas sim um pecado. Tudo bem, seu com entário foi sutil, mas era prem e­ ditado e feito com a intenção de deixá-la mal aos olhos daquele estudante específico. O que Hannah estava dizendo, era: “ Eu sou m elhor que Ashley e m ereço sua adm iração mais do que ela” .

O

bstáculo s

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E n c a r a n d o o c o n f l it o d e fr e n t e É inevitável. Se você conviver com outros pecadores, haverá co n ­ flitos. Q u an to mais v o cê se aproxim ar de alguém, m aior será o potencial para conflitos. Relacionam entos são custosos, mas evitá-los tam bém é. Se você e scolher evitá-los, você m inim izará os conflitos em sua vida, mas essa segurança tam bém tem seu preço. Se v ocê d ecid ir encarar os conflitos de cara, você co rre rá m uitos riscos e a probabilidade de ser m agoado é gran­ de, mas tam bém pode ser algo redentor. Q u alq uer que seja a sua escolha, a sua decisão afetará a sua vida. Q ual é a sua inclinação? V ocê tende a fugir de conflitos? V ocê os provoca ou enfrenta o conflito com uma perspectiva centrada em Deus? Se tudo que dissemos até agora neste livro fo r verdade, há escolhas cer­ tas e escolhas erradas. E se o que dissemos sobre o Deus trin o fo r verdade, você precisa aproxim ar-se das pessoas, e não distanciar-se delas. Lem brese, o Pai, o Filho e o Espírito foram separados violentam ente quando Jesus m orreu para que nós pudéssemos nos abraçar, não para que excluíssem os os outros da nossa vida. Precisam os estar dispostos a enfrentar conflitos. Deus quer que cresçamos, e o conflito é um lugar crucial onde crescim ento, muitas vezes, acontece. Ele quer fazer de nós pessoas mais semelhantes a C risto, e ele pretende usar outras pessoas para que isso aconteça. Ele quer que Ashley e Hannah reflitam a sua próp ria imagem. Ele as juntou para alcançar esse objetivo. Sem dúvida alguma, nem Ashley nem Hannah acreditam que D eus tenha feito a escolha certa. E caso v ocê se encontre em um conflito neste exato m om ento, é bem provável que v o cê saiba co m o elas se sentem. Mas uma coisa é verdade: Deus está fazendo hora extra para salvá-lo de você mesmo.

C a u s a e c u r a p a r a c o n f l it o s ím p io s Por que brigamos? P o r que tem os dificuldades com outras pessoas? Por que pelo m enos um dos nossos relacionam entos não vem com uma etiqueta que diz: “ livre de conflitos”? Algum as pessoas acreditam que o casam ento serve para isso. Essas pessoas estão prestes a te r uma grande surpresa. N a realidade, o casam ento é o lugar mais provável para conflitos. Mas relacionam entos próxim os co m o o casamento tam bém são os lugares mais prováveis para transform ações sobrenaturais. Se você tiv e r algum problem a, o conflito é um bom problem a a se ter. Por quê? Porque conflitos são problem as que a Bíblia encara sem rodeios. V o cê não precisa ser um erudito especializado em assuntos bíblicos para

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a ”

encontrar ajuda neles. Tudo o que você precisa é de um coração pronto e disposto a o uvir a resposta. U m a das passagens que diagnostica o m otivo de conflitos e oferece uma cura é encontrada no m uito prático livro de Tiago.

Perg u n ta

n

° 1: P o r

q u e b r ig a m o s u n s c o m o s o u t r o s ?

Boa pergunta. Tiago faz a m esma pergunta. D evem os a ele nossa gra­ tidão por tam bém fo rnecer a resposta: De onde procedem guerras e contendas que há entre vós1 De onde, senão dos prazeres que militam na vossa carne? Cobiçais e nada tendes; matais, e invejais, e nada podeis obter; viveis a lutar e a fazer guerras. Nada tendes, porque não pedis; pedis e não recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres (Tiago 4.1-3). Bem, isso é bastante sucinto. N o te que Tiago diz exatamente o oposto daquilo que costum am os d ize r numa situação de conflito. N orm alm ente, dizem os algo com o: “ Eu fiz isso porque você...” , ou: “ Eu não ficaria com tanta raiva se você não...” . A nossa reação típica a um conflito é apontar o dedo para o nosso oponente. Sentim o-nos no direito, porque aquela pessoa, muitas vezes, fez algo irritante, frustrante ou sim plesm ente pecaminoso. Mas Tiago não nos deixa sair de nossa arm adilha tão facilmente. Ele deixa bem claro que, m esm o quando alguém com ete um pecado contra nós, o m otivo verdadeiro pelo qual brigam os é que há algo de errado dentro de nós. Ele diz: “ Será que essas brigas não têm a sua origem nos prazeres que travam uma luta den tro de você? V o cê quer algo que não recebe.” A palavra “ p ra ze r” que Tiago usa aqui seria m elhor traduzida co m o “ prazer egoísta” . N e m to d o s os prazeres são errados. M as o prazer egoísta é. C e rto dia, um conflito surgiu na cozinha entre mim e a minha esposa. Eu estava colocando a louça na lava-louça enquanto ela preparava o jantar. U m acabou atrapalhando o o u tro e trocam os com entários sarcásticos. Eu disse: “ Q u e chato eu atrapalhar você enquanto co lo co a louça na lava-louça!” Ela retrucou: “ Q u e chato te atrapalhar enquanto preparo o jantar!” O que estava acontecendo? Eu estava tentando te rm in a r uma tarefa e m e achava um ó tim o m arido por causa do sacrifício que estava fazendo. M inha esposa tam bém estava tentando term inar uma tarefa e se achava uma ótim a esposa e mãe p o r causa do seu sacrifício. A m b os os nossos desejos, na superfície, eram bons desejos: Eu queria ajudar na cozinha e ela queria servir à família, preparando a refeição. Mas esses desejos, rapidamente, deixaram de ser bons e se transform aram em desejos egoístas. Eu queria servir, mas só nos

O

b stáculo s

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meus term o s e na hora que m e agradasse. M inha esposa queria servir, mas queria fazê-lo sem ser distraída. O egoísm o se revelou nos nossos com en­ tários hipócritas. A m b o s queríam os reconhecim ento pelo nosso serviço, e quando isso não aconteceu, o conflito surgiu. Separam os o nosso serviço tanto da glória de D eus co m o do bem do o u tro e o transform am os em algo que servisse a nós mesmos: “ Eu vou servir quando eu quiser e qu ero ser reconhecido p o r isso.” O que tende a p ro d u zir conflitos na sua vida? É o desejo p o r conforto, prazer, reconhecim ento, poder, controle ou aceitação? A qu i está a razão pela qual coisas boas podem se transform ar em “ prazeres egoístas” que levam ao conflito. (N o te, tam bém , que o opo sto daquilo que querem os é aquilo que tem em os.) Essas coisas não são pecaminosas em si mesmas enquanto

não forem egoístas. C o n fo rto , prazer, reconhecim ento, poder, co n tro le ou aceitação podem ser bênçãos a serem usufruídas. Mas elas se tornam pecaminosas quando perm itim os que deixem de ser bênçãos e tom em o lugar daquele que abençoa. Veja co m o as seguintes coisas boas podem se transform ar em algo pecaminoso:

C o n fo rto . Eu quero, preciso e mereço conforto, e é melhor que você não fique no meu caminho quando procuro obtê-lo. Eu tenho medo de trabalho árduo. P ra ze r. Eu quero, preciso e mereço prazer, e é melhor que você forneça isso para mim. Eju tenho medo de dor. R eco n h e cim e n to . Eu quero, preciso e mereço reconhecimento. Se não o receber, ficarei completamente abalado. Eu tenho medo de ser ignorado. Poder. Eu quero, preciso e mereço poder, e é melhor que você faça o que eu quero. Eu tenho medo de receber ordens. C o n tro le . Eu quero, preciso e mereço ter controle, e você sentirá a força da minha decepção se criar um caos no meu pequeno universo arrumadinho. Eu tenho medo do imprevisto. A c e ita ç ã o . Eu quero, preciso e mereço aceitação, e você é o responsável por providenciá-la. Eu tenho medo de ser rejeitado.

V ocê se identifica com alguma delas? Talvez até possa acrescentar algo à lista. Tente se lem brar da última vez que entrou em conflito com alguém. Q ual desejo se co rrom p eu ao ser dom inado pelo egoísmo? Tiago nos diz que é esse tip o de coisa que arde debaixo da superfície d o conflito. Tanto

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

A shley quanto Hannah têm dificuldades nessa área. Q ual é o verdadeiro problem a do seu relacionamento? Talvez você ache que Hannah não deveria te r falado mal de Ashley para outra pessoa. V ocê tam bém poderia d ize r que Ashley, ao v e r sua re ­ putação manchada, confrontou Hannah de maneira im própria. Am bas as afirmações são corretas, em bora os problem as do seu relacionam ento sejam mais profundos. Para Ashley, não havia nada mais im portante do que a sua reputação. Para Hannah, o que mais lhe im portava era ser reconhecida pelo seu m inistério. N enhum desses desejos é ruim em si, mas Hannah e Ashley perm itiram que eles se transform assem em algo que desejavam mais do que a Deus ou o bem d o outro. U m a boa reputação e o reconhecim ento podem ser coisas boas, mas não se dom inarem a vida de alguém a ponto de não deixarem espaço para outra coisa. A ssim que se desviam da glória de D eus e das necessidades dos outros, elas se transform am em instrum entos da autoglorificação e do interesse próprio. Em outras palavras: A glória de D eus e o am or ao pró xim o são substituídos pela glória e am or próprios. Você consegue v e r co m o as coisas foram viradas de cabeça para baixo?

Perg u n ta

n

° 2 :0

q u e , p a r a m im , s e t o r n o u m a is im p o r t a n t e

DO QUE MEU RELACIONAMENTO COM DEUS? Tiago faz essa pergunta porque quer que reconheçam os a gravidade de transform ar algo co m o conforto, prazer, poder, controle, aceitação e reconhecim ento em desejos egoístas. Se você não reconhecer isso, você não crescerá em sua capacidade de lidar com conflitos de form a redentora.

Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus (Tg 4.4). Q u an do colocam os algo nas nossas vidas em prim eiro lugar que não seja Deus, segundo Tiago, nos tornam os amigos demais d o m undo e co m e ­ tem os adultério espiritual. Isso é coisa séria. Para Ashley e Hannah, que são cristãs em crescim ento, o reconhecim ento e a reputação se tornaram mais im portantes do que a glória e a graça de Deus. Som ente Deus m erece a lealdade e atenção delas porque só ele é Deus. Mas elas transform aram uma parte da criação em seu m elhor am igo e foco prim ário. Elas se apaixonaram p o r algo além de Deus. V o cê vê com o esse versículo é severo e encorajador ao m esm o tempo? A o nos dizer que som os culpados de adultério, Tiago usa duas metáforas para descrever nosso relacionam ento com Deus. A imagem do adultério

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bstáculo s

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significa que som os casados co m Deus. Q u an do diz que som os culpados de serm os amigos d o mundo, ele dá a entender que o nosso único amigo, p o r direito, é Deus. Para cada um que conhece a Bíblia, isso é maravilhosamente chocante. U m Deus absolutamente santo, que não to le ra e não pode tolerar o pecado, fez de nós a sua noiva e seu amigo p o r m eio da vida, m orte e ressurreição de Jesus. V ocê entende agora co m o coisas boas e inocentes podem se tornar mais im portantes para nós do que Deus? Q u an do eu estava colocando a louça na lava-louça, deixei de servir a outra pessoa e passei a servir a mim m esmo. Eu estava buscando a minha própria glória e m e tornei culpado de am or próprio. Quais são as coisas boas e inocentes pelas quais você vive mais do que p o r Deus? Tente se lem brar da últim a v e z em que se irritou com um amigo, parceiro, colega de trabalho ou filho sem m otivos justos. Pergunte-se:

O que era mais importante para mim do que a glória de Deus? Q ual a bênção passageira que você queria receber, mas não obteve? O que você tem ia acontecer se não recebesse o que desejava? Essas perguntas são ótim as para quem deseja aprender a lidar com conflitos de maneira sagrada.

Perg u n ta ram

n

° 3 :0

que

Deu s

fa z co m pesso a s q u e o a ba n d o n a ­

POR OUTRA COISA? Imagine um casal casado. U m dos dois parceiros tem uma aventura

sexual fora d o m atrim ônio. Essa pessoa traiu aquela com quem m antém o m aior com prom isso. C o m p artilh ou com outra a intim idade à qual apenas o conjugue tem direito. O que você espera que a esposa traída faça? A cha que ela deveria agir com o se nada tivesse acontecido? O que seria se a esposa traída dissesse: “Ah, deixa isso prá lá”? V ocê não teria dúvidas se essa pes­ soa realm ente se im porta com seu casamento? Se a esposa traída estivesse interessada no casamento, m esm o que só um pouquinho, você esperaria ver algum tip o de ciúm e ou raiva p o r causa da infidelidade do marido, ou não? É assim com Deus tam bém . D eus não é indiferente quando som os infiéis a ele. Ele é um D eus cium ento que se im porta profundam ente com o seu relacionam ento conosco. M esm o quando nos desviamos e acabamos nos braços de amantes falsos, ele é instigado a agir em nosso favor. C o m o vem os nesses versículos surpreendentes, Deus nos persegue para o nosso p róp rio bem:

Ou supondes que em vão afirma a Escritura: E com ciúme que por nós anseia o Espírito, que ele fez habitar em nós? Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes (Tg 4.5-6).

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

Esses versículos são um pouco difíceis de decifrar, mas aqui está a essên­ cia daquilo que D eus faz quando nós nos desviamos. Q u an do nos afastamos de Deus, o Espírito, que ele derram ou sobre nós e que agora vive em nós, fica m uito preocupado e cium ento. Seria m elhor traduzir “ cium ento” p o r “ze lo so ” . A palavra “ciúm e” tem conotações negativas, mas pode ser uma palavra m uito positiva. A ssim co m o a pessoa traída pelo marido, D eus é ze ­ loso para fazer tudo o que fo r necessário para reconquistar o afeto do nosso coração. N ã o porque precisasse de nós; ele o faz porque nos ama. Q uando ele nos persegue e nós retornam os a ele com humildade, ele derram a até mais graça sob re nós. O que você acha que D eus usa para reconquistar o nosso afeto? Ironi­ camente, ele usa outras pessoas. Essa é uma das bênçãos que resultam dos conflitos. Ele usa os períodos difíceis nos nossos relacionam entos para que vejam os aquilo que, além de Deus, é nossa razão de viver. Veja a pequena discussão entre mim e a minha esposa lá na cozinha. A única form a de fa­ zer-m e v e r que eu, às vezes, servia a outro s p o r m otivos d e glória e am or próprios, foi co lo car a minha esposa com igo naquela cozinha. A única form a de fazer com que a minha esposa reconhecesse as suas próprias tendências pecaminosas foi colocá-la na cozinha com igo. Isso vale para to do s os nossos relacionam entos. D eus usa outras pessoas para nos salvar da glória e do am or próprios de form a m isteriosa e contraintuitiva. P o r que ele faz isso? Porque ele nos ama mais d o que nós m esm os nos amamos. Veja, mais uma vez, Hannah e Ashley. Am bas as m ulheres eram cristãs em processo de am adurecim ento e m esm o assim tinham dificuldades uma co m a o utra em um nível fundamental. Sem Ashley, Hannah não poderia recon hecer que ela, muitas vezes, vive em função do reconhecim ento do seu serviço cristão. O m esm o vale para Ashley. D eus ama as duas, p o r isso ele as juntou para que pudessem v e r a si mesmas e crescer em arrependi­ m ento e fé. Q u e pessoa D eus está usando na sua vida dessa forma? V ocê reconhece que o sábio, soberano e m isericordioso R edentor está agindo para seu p ró p rio bem quando a colocou em sua vida? Se esse fo r o caso, v ocê está crescendo em sua capacidade de lidar com conflitos de maneira sagrada. Lem bre-se, você não pode evitar conflitos, mas eles podem ser m otivos para um crescim ento maravilhoso.

Pergu n ta FAZER?

n

° 4 : Um a

v e z q u e fo m o s sa lv o s, o q u e d e v e m o s

A resposta para essa pergunta se encontra em Tiago 4 .7 -10. O re co ­ nhecim ento d o am or redento r de D eus deve nos levar a um crescim ento na alegria da fé e do arrependim ento diário. Reconhecer, admitir, confessar e

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rejeitar o pecado (arrependim ento) juntamente com reconhecer, aceitar e adorar a C risto (fé) é a única dinâm ica que pode transform ar um provocador de guerras em um criador de paz. Estes versículos com binam a realidade desembriagante do nosso pecado com a prom essa transform adora da graça.

Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as máos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração. Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza. Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará (Tg 4.7-10). Tiago chama a pessoa que se encontra em conflito para uma guerra espiritual. O diabo usa parte da criação para seduzir o seu coração ainda pecam inoso e levá-lo para longe de Deus. Ele quer que você se to rne vítim a da glória e d o am or próprios. Tiago já disse que você é receb edo r da graça para que possa se to rn a r humilde. Ele agora lhe ordena a ser hum ilde e a clam ar pela ajuda de Deus. P o r m eio desse processo, seu coração é trans­ form ado, e você com eça a v e r que sua lealdade a outra coisa que não Deus é um assunto sério. A o se arrepender, você experim enta a purificação do seu coração e seu co m portam ento com eça a m udar tam bém . A o m esm o tem p o que v o cê é m inim izado pela graça de Deus, ele pro m ete erguê-lo novamente. V ocê está sendo virado de cabeça para cima. V o cê está colocan­ d o a sua vida d entro do círculo m aior da graça de Deus e renovando o seu a m or p o r ele. D e agora em diante, conflitos podem ser sagrados, e coisas boas com eçam a acontecer entre v ocê e as outras pessoas. E co m o C . S. Lew is diz: Q u an do v ocê co lo ca as coisas im portantes em prim eiro lugar, o que vem em segundo não é dim inuído, mas sim aumentado. N a cozinha, naquela noite, m inha esposa e eu experim entam os a graça de D eus e m udam os de rum o depois da nossa briga. Em vez de apontarm os o dedo para o o u tro e lutarm os p o r autoproteção, glória e am or próprios, confessam os o nosso pecado, pedim os perdão e continuam os trabalhando juntos. Talvez você se pergunte p o r que eu com partilharia um incidente tão insignificante. É porque se não crescerm os nesses m om entos pequenos, não conseguirem os crescer quando tem pos mais difíceis vierem . Se Ashley e Hannah não conseguirem cre sce r em seu relacionam ento em que há tan­ to am or e com prom isso, co m o é que conseguirão crescer quando forem chamadas a am ar um inimigo?

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

E AGORA, À PRÁTICA Para aplicar o que Tiago 4 ensina, você precisa com eçar com rela­ cionam entos construídos sob re os fundam entos de com prom isso e amor. D e n tro desses relacionam entos você pode com eçar a form ar hábitos que podem ser aplicados mais tarde em m om entos mais difíceis de conflito. C o m o se lida com conflitos de form a sagrada no calor do mom ento? Aqui estão algumas sugestões.

En t e n d a q u e o EM NOSSA VIDA

c o n f l it o é u m a f o r m a d e

Deu s

o perar

O conflito pode ser bom. O p ró p rio D eus se em penha em conflitos. O fato é que a Bíblia é um livro no qual D eus entra em conflito para nos salvar. Ele vem de maneira humilde, na pessoa de C risto , e luta p o r nós e contra a destruição do pecado. Ele sofre, m o rre e é ressuscitado co m o ven cedor sobre o pecado e a m orte. Ele nos incentiva a im itá-lo quando nós entram os em conflito com os outros. O conflito sagrado é um ato de com paixão.

Id e n t if iq u e

o q u e c a u s a c o n f l it o s p e c a m i n o s o s n a s u a v id a

O que tende a atrair a sua lealdade e seu afeto para longe de Deus? Seja específico, e não fique surpreso caso cada exem plo de conflito pecam i­ noso revele um ídolo diferente na sua vida. Será aceitação, poder, controle, reconhecim ento, conforto, prazer ou sem pre qu erer te r razão? Esses são alguns dos ídolos mais com uns na vida das pessoas.

Id e n t if iq u e

a s u a e s t r a t é g ia - p a d r ã o e m c o n f l it o s

A maioria de nós tem uma estratégia-padrão para conseguir o que quer. Você gosta de brigar porque gosta de te r razão? V o cê evita conflitos porque não qu er que as pessoas discordem de você? V ocê evita conflitos porque você não gosta do desconforto que eles causam?

D e d i q u e -s e a E INTELIGENTE

u m a a r t e d e g u e r r a e s p ir i t u a l e s p e c íf ic a

Q uando você identifica as razões pelas quais norm alm ente vive e as maneiras de co m o tenta conseguir o que quer, você pode com eçar a cres­ c e r em arrependim ento e fé. V ocê precisa ser im piedosam ente sincero em relação ao seu pecado, mas tam bém precisa ser ardentem ente esperançoso em relação àquilo que C risto fez p o r você na cruz. V ocê precisa se lem brar de que, pelo fato de te r o Espírito Santo, já tem todos os recursos à sua disposição para lutar co ntra o conflito pecaminoso.

O

Pen se

b stáculo s

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na o u tra pesso a

A o passo que seu coração é reconquistado pela graça de Deus, pergunte-se co m o seria empenhar-se num conflito sagrado. Você precisa ir atrás de alguém e confrontá-lo? V ocê precisa te r paciência e encorajá-lo? Você precisa ignorar uma ofensa? Q uais são os pecados e as fraquezas que você precisa levar em consideração quando d ecid ir o seu pró xim o passo? Em I Tessalonicenses, o apóstolo Paulo, com m uito amor, encoraja a igreja a e m ­ penhar-se em conflitos sagrados uns com os outros. N o s versículos 14 - 18 do capítulo 5, Paulo diz que existem diferentes maneiras de confrontar alguém, baseadas nas necessidades daquela pessoa e daquilo que a edificará. £ xortamo-vos, também, irmãos, a que admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os

fracos e sejais longânimos para com todos. Evitai que al­ guém retribua a outrem m al por mal; pelo contrário, segui sempre o bem entre vós e para com todos. Regozijai-vos sempre. Orai sem cessar. Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco (ITs 5.14-18). H á uma hora certa para advertir, encorajar e ajudar a pessoa com quem estamos em conflito. Som os chamados a serm os sem pre pacientes e renunciar à vingança.2 O versículo 16 fundamenta esse estilo de vida na adoração. Se não estiverm os adorando a Deus e co lo can do -o em prim eiro lugar, fracassaremos m iseravelm ente e o que fizerm os prejudicará mais do que ajudará as outras pessoas.

Fa ç a

u m p la n o para a b o r d a r a pesso a

Se v ocê chegar à conclusão de que paciência não resolverá o pro b le ­ ma e que você precisa falar sobre o assunto, aborde a pessoa da seguinte forma:

Assuma qualquer pecado pessoal com o qual você tenha contribuído para a situação. Faça isso apenas se houver algo a ser assumido. À s vezes, será preciso; outras vezes, não. N a m aioria dos casos, nós contribuím os com algum pecado, então não tenha m edo de adm itir se você não conseguiu am ar de form a apropriada. A sua confiança na retidão de C risto (e não na sua própria) é a única coisa que o capacitará a fazer isso.

Fale claramente qual é o problema. Talvez haja mais do que um problem a que precise ser abordado. Seja específico para que am bos estejam lidando com o m esm o problem a. Trate de um só problem a de cada vez.

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

Pondere as possíveis soluções. M antenha o seu fo co no problem a e ve­ nha com o desejo de lidar com ele. Sugira possíveis soluções alternativas e escolha uma a ser realizada. Realize a soluçáo escolhida por ambos. Seja específico e defina o resul­ tado esperado.

Avalie a realização. Faça um com prom isso para encontrar-se de novo para avaliar co m o a solução está funcionando. Esse com prom isso é uma form a de assumir responsabilidade. Ele com unica um com prom isso profundo com o relacionam ento. Se você ficar preso e a situação não melhorar, esteja disposto a procurar

ajuda de fora. Juntos, vocês deveriam escolher uma pessoa que acreditem te r a capacidade de respeitar am bos os lados d o conflito. N inguém disse que conflitos seriam divertidos! Mas a vida do cristão nem sem pre é divertida. N ã o é isso que mais im porta a Deus. Ele está de­ dicado a algo m uito maior. O plano d o seu reino inclui a restauração total daquilo que ele criou. Ele não se contentará com nada m enos do que com uma criação em que todas as coisas sirvam para a sua glória. N o fim dos tem pos, ele será o centro de tudo, e quando isso acontecer, nós, tam bém , terem os a m aior satisfação. N o presente, ele está usando o conflito para realizar o seu am plo plano em você. Tenha confiança, pois ele está presente em suas dificuldades e ele está lutando em seu favor. Com eçam os o capítulo com uma citação de C . S. Lewis. Vam os com pletá-la aqui: £ por isso que não precisamos ficar surpresos se a situação ficar difícil. Quando um homem se volta para Cristo e parece estar pro­ gredindo bem (no sentido de que alguns de seus maus hábitos foram corrigidos), ele muitas vezes acha que seria natural se as coisas continuassem fáceis assim. Quando surgem problemas - doenças, dificuldades financeiras, novos tipos de tentações - ele fica decepcio­ nado. Ele acredita que essas coisas sejam necessárias para despertálo e fazê-lo arrepender-se em seus antigos e maus tempos; mas por que agora? Porque Deus o está forçando a continuar e a subir para um nível mais alto, colocando-o em situações em que ele precisa ser muito mais corajoso, ou mais paciente, ou mais amável do que ele jamais imaginou. Para nós, tudo parece desnecessário, mas apenas porque ainda não temos a menor noção do tremendo plano que ele tem para nós. Vejo que preciso emprestar mais uma parábola de George MacDonald: Imagine que você seja uma casa viva. Deus vem para reconstruir essa casa. Talvez, no início, você entenda o que ele está fazendo. Ele

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bstáculo s

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conserta a tubulação e tapa os buracos no telhado, e oss/m por diante. Você sabia que esses trabalhos precisavam ser feitos e, por isso, não está surpreso. Mas agora ele está derrubando partes da casa, causando dores terríveis, e não parece fazer o menor sentido. 0 que ele pensa que está fazendo? A explicação é que ele está construindo uma casa bem diferente daquela que você imaginou - está edificando uma ala nova aqui, colocando um piso extra ali, erguendo torres e plantando jardins. Você achava que estava sendo transformado numa pequena e decente casinha, mas ele está construindo um palácio. Ele mesmo pretende vir e morar nele.3

N otas

1 C. S. Lewis, Mere Christianity (Nova York: Macmillan, 1943), 173-174. 2 Falaremos mais sobre perdoar os outros no próximo capítulo. Pedir e conceder perdão são partes essenciais para redimirmos os nossos relacionamentos. Cometeremos erros, mas mesmo assim há esperança. 3 C. S. Lewis, Mere Christianity {Nova York: Macmillan, 1943), 174.

Q

Perdão Apartaste de mim os meus conhecidos e me fizeste objeto de abominação para com eles; estou preso e não vejo como sair. Os meus olhos desfalecem de aflição. Salmo 88.8-9

race se sentia traída, e era exatam ente isso que tinha acontecido. U ns seis meses atrás, seu m arido John conhecera alguém pela internet; estavam tendo um caso durante os últim os três. G race descobriu quando usou o nom e de usuário de John para entrar no computador. Q uando

G

viu todas aquelas mensagens instantâneas, ficou desolada. O que iria fazer? Ela vacilava entre o desejo de vingança e de autoacusação.

❖ Em sua adolescência, H eather foi abusada sexualm ente p o r um dos m em bros da família. Agora, ela estava na faculdade e sofria com sentim entos de culpa. Ela mantinha seu cabelo longo porque co bria o seu rosto; assim, ela se sentia mais segura. C o m o G race, ela vacilava entre vingança e culpa.

❖ A n d y e Melissa estavam casados há vinte anos. Seu casam ento era forte e continuava crescendo. Mas, alguns dias atrás, Melissa se irritou quando Andy v oltou tarde do trabalho. Ela fez algum com entário sarcástico - ela nem se lem brava do quê. Mas a resposta de A n d y foi agressiva, crítica e justificativa. Alguns dias mais tarde, a tensão continuava. O pecado se infiltrara em seu relacionam ento e criara uma barreira entre eles.

Perd ão -

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Bill amava seus filhos e queria que crescessem para se tornarem adultos firmes na fé. Agora, eram adolescentes e estavam desenvolvendo uma mentali­ dade própria. C e rto dia, um filho de Bill, Michael, que estava no quintal, voltou para dentro e arrebentou a porta ao entrar. Ele estava com raiva porque seu irm ão não cum prira a sua promessa de jogar basquete com ele. Bill levantouse imediatamente e gritou com Michael por te r se irritado. “Você tem um problema, filho, e não vou tolerar isso p or mais tem po. Sua raiva está fora de controle! Volte lá para fora e esfrie a cabeça!” Q uando Michael ouviu seu pai gritar com ele, ele gritou de volta, virou-se de costas e saiu correndo.

T e r r i t ó r i o f a m il ia r ? O que esses episódios têm em com um ? V ocê se reconhece em algum deles? O s prim eiros dois são sobre os assuntos sérios de abuso e infideli­ dade. O s outros dois parecem mais comuns. C a d a história inclui pessoas que pecam e os que sofrem os efeitos do pecado de outros. Esse é um fato inevitável quando vivem os entre outros pecadores. Cada cenário apresenta a necessidade e a oportunidade para praticar perdão. Mas, muitas vezes e em situações semelhantes, preferim os acer­ tar as contas ou pretender que ignoramos a ofensa. Q u an do rejeitam os a oportunidade para perdoar ou para pedir perdão, o relacionam ento sofre. Q uando decidim os praticar perdão verdadeiro, o relacionam ento não só é restaurado ao nível em que se encontrava antes da ofensa; ele, de fato, progride além desse ponto em sua jornada à maturidade. C ada um desses cenários é diferente em grau, porém não em essência. Em cada um deles surgem perguntas: “ C o m o é que esse relacionam ento pode ser restaurado e tornar-se mais significante?” 1“O que aconteceria se eu praticasse o perdão nessa situação?” “ C o m o posso perdoar sem fazer de conta que aquilo que ele fez não foi grave?” “O n d e posso encontrar o desejo para perd oar ou para pedir perdão?” “Afinal de contas, o que é perdão?” N inguém vive um só dia sem que tenha de fazer essas perguntas, e mesmo assim o perdão é uma das atividades menos praticadas na comunidade cristã - isso, se é que é praticada. Eu sei disso pela minha experiência pastoral e pessoal. Eu havia sido cristão p o r vinte anos e estava casado p o r dez anos antes de entender o que significa praticar o perdão com minha esposa. Mas a Bíblia fala sobre a prática do perdão co m o se fosse algo cotidiano. C . S. Lew is dá um belo resum o aqui.

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Perdoar as incessantes provocações da vida diária - continuar per­ doando a sogra mandona, o marido briguento, a esposa resmungona, a filha egoísta, o filho enganador - como podemos fazê-lo? Somente, penso eu, lembrando-nos do nosso próprio mal e das nossas orações toda noite quando dizemos: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores”. 0 perdão nos é oferecido somente nesses termos. Recusá-lo significa recusar a misericórdia de Deus para conosco. Não há o menor indício de que exista alguma exceção, e Deus está falando sério.2 O Pai N o sso nos ordena a o rar “ Perdoa-nos as nossas dívidas, assim co m o nós tem os perdoado aos nossos devedores” logo após nos instruir a orar pelo pão nosso de cada dia. Praticar o perdão é algo que devem os fazer diariamente, assim co m o pedim os pelo fornecim ento diário de comida. Faz parte do nosso cotidiano, e não é algo que deve ser reservado para os pecados e eventos “grandes” da vida. D eixe-m e dar um exem plo. Eu tive a oportunidade de co nh ecer centenas de casais que estavam à procura de ajuda para o seu casamento. U m dos problem as mais com uns é conceder e receb er perdão. C o n h eci casais que estavam casados há vinte anos, mas nenhum deles, em m om ento algum, havia adm itido algum pecado e pedido perdão com toda sinceridade. C o m o isso é possível? A Bíblia é um livro so ­ bre um D eus que perdoa; e aqueles que receberam perdão são chamados a serem pessoas que praticam o perdão. Porém , m uito pouco do perdão que se recebe é traduzido em perdão que se oferece. Precisam os de ajuda! A s pessoas do início deste capítulo precisam de ajuda, e você tam bém .

O r ie n t a ç ã o a o l o n g o d a jo r n a d a d o p e r d ã o Por que não perdoamos? P o r que o perdão não é praticado com m aior frequência em igrejas, famílias e relacionam entos cristãos? O perdão não é praticado porque não entendem os o que é, mas as Escrituras não nos deixam na dúvida quanto a essa prática vital. Em Mateus 18 .2 1-35, Jesus conta uma parábola. C o m o é o caso de muitas parábolas, esta tam bém é poderosa e im previsível. Você raram ente antecipa a força que ela tem - e não espera que essa força seja dirigida a você. Mas, muitas vezes, as parábolas de Jesus se aproxim am cautelosam ente e nos surpreendem , apontando as nossas próprias falhas e a nossa pró p ria necessidade da graça. Esta parábola não é nenhuma exceção.

Perd ão -

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A essa altura, Pedro criou coragem e perguntou: “Senhor, quantas vezes devo perdoar a um irmão ou uma irmã que me magoou? Sete vezes?" Jesus respondeu: “Sete vezes? Dificilmente. Tente setenta vezes sete. “0 reino de Deus é semelhante a um rei que resolveu acertar as contas com os seus servos. E, passando a fazê-lo, trouxeram-lhe um que acumulara uma dívida de cem mil dólares. Não tendo ele, porém, com que pagar, ordenou o senhor que fossem vendidos no mercado de escravos ele, a mulher, os filhos e tudo quanto possuía. “Então o coitado se jogou aos pés do rei e implorou: 'Dê-me uma chance e lhe pagarei tudo’. 0 rei, comovido pelo apelo, mandou-o embora e perdoou-lhe a dívida. 0 servo mal terminara de sair da sala quando encontrou um dos seus conservos que lhe devia dez dólares. Agarrando-o pela garganta, exigiu: ‘M e pague o que me deve. Já!’ Então, o coitado se jogou aos seus pés e implorou: ‘Dê-me uma chance e lhe pagarei tudo’. Ele, entretanto, não aceitou. Antes, man­ dou prendê-lo e jogá-lo na prisão, até que saldasse a dívida. Quando os outros servos viram o que estava acontecendo, ficaram muito agitados e foram relatar ao rei detalhadamente tudo que acontecera. Então, o rei chamou o homem e disse: ‘Servo malvado! Perdoeilhe toda aquela dívida quando você apelou à minha compaixão. Não devia você, igualmente, compadecer-se do seu conservo, que também pediu por misericórdia?’ 0 rei estava furioso e o entregou ao carrasco, até que lhe pagasse toda a dívida. E é exatamente isso que o meu Pai celestial fará com cada um de vocês que não perdoar incondicional­ mente àquele que pedir por misericórdia.3

Essa história revela verdades impactantes sobre a natureza do perdão, mas ela também nos permite olhar de relance sobre o motivo que deveria alimentar o nosso desejo de perdoar. Ao analisarmos profundamente essa parábola, começaremos a reconhecer o que o perdão é e por que é tão importante.

P e r d ã o in c l u i o c a n c e l a m e n t o d e u m a d ív id a A metáfora do cancelamento de uma dívida define claramente a nature­ za do perdão. O rei misericordioso absorveu uma dívida de 100 mil dólares que lhe eram devidos. Quando você perdoa alguém, também cancela uma dívida. Mais especificamente, você faz uma escolha consciente de absorver

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os custos pessoalmente. Você decide não fazer com que o ofensor pague pela ofensa. A o abrir m ão do seu direito de arrecadar o que é seu, você faz pelo menos três promessas. Prom ete que não fará uso da dívida co m o instrum ento de coerção. Q uando você perdoa, você se com prom ete a não lem brar ao ofensor toda hora daquilo que se fez numa tentativa de controlá-lo, fazendo que pague p o r sua ofensa dessa form a. Isso não significa que você não possa falar sobre o que aconteceu e lidar com a ofensa de form a redentora. E aqui que entra em jogo o conflito sagrado que discutim os no capítulo anterior. V ocê prom ete qüe não falará da ofensa para outros a fim de difam ar a pessoa que pecou contra você. Isso não significa que você não possa buscar a ajuda e o conselho de outros enquanto tenta lidar com a situação; significa, porém , que você não difamará a pessoa sob o pretexto de buscar ajuda de fora. V o cê não fofocará sobre aquilo que a pessoa com eteu contra você. Finalmente, você prom ete que não ficará rem oendo a ofensa. Q uando alguém peca contra você, um dos seus m aiores desafios é não reviver a ofensa continuam ente, uma e outra vez em sua mente. A o falhar em perdoar alguém, você quebra essas três promessas. Em vez de cancelar a dívida, você não perm ite que nem o ofensor, nem terceiros e nem você m esm o se esqueçam da dívida. O seu desejo de fazer a pessoa pagar p o r aquilo que fez pesa mais que o seu desejo de perdoá-la.

P e r d ã o c u s t a m u it o , m a s n ã o p e r d o a r CUSTA MAIS AINDA N ã o im porta de que lado v ocê analise a questão: o perdão tem o seu preço. Independentem ente do tam anho da ofensa, cancelar uma dívida e absorver os custos dói. Mas a parábola nos m ostra que não p erdoar tam bém tem o seu preço, e este é mais alto d o que o preço cobrado pelo perdão. E nesse ponto que precisam os pe rm itir que a verdade vença os nossos sentimentos, já que, muitas vezes, ficar rem oendo uma ofensa nos faz sen­ tir bem. Esse sentim ento gostoso, em oposição ao sacrifício exigido pelo perdão, não nos deixa v er a conta que acumulamos espiritualm ente. Jesus não deixa nenhuma dúvida quanto ao fato de que o preço da constante falta de vontade para perdoar terá que ser pago p o r toda a eternidade. Deus lhe tratará da m esm a form a que você trata os outros. A recusa insistente de perdoar é um sinal de que você não experim entou o maravilhoso perdão de Deus. Seu co m portam ento feio revela o estado feio do seu coração. A lé m disso, apegar-se a uma ofensa fará de você uma pessoa amargurada e incapaz

Perdão -

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de amar, e você, inevitavelmente, causará danos aos seus relacionam entos. Independentem ente da sua escolha, você terá que pagar um preço. Q ual o preço que você está disposto a pagar?

A SUA FALHA DE NÃO PERDOAR ALGUÉM TRANSFORMARÁ VOCÊ N o te o que o servo im piedoso faz após recusar o cancelam ento da dívida de seu conservo. “ Ele agarrou-o pela garganta” (v. 28) e mandou joga­ rem -no na cadeia (v.30). D iante do rei, ele havia sido a vítim a de sua própria negligência, mas a sua am argura e raiva injustificadas o transform aram em um agressor. Você entende co m o é fácil isso acontecer? Parece tão lógico fazer alguém pagar. N o sso senso de justiça rapidam ente ultrapassa os limites e se transform a em vingança. Talvez v ocê não chegue ao ponto de asfixiar alguém, mas talvez você exclua alguém da sua vida. Q uando a amargura consegue co lo car um pé na porta, com o passar do tem po, se a situação não fo r reconhecida e o perdão não fo r concedido, ela tom a conta da sua vida. E p o r isso que é tão im portante praticar perdão diariam ente quando uma ofensa é com etida contra você. Se você não com eçar com as pequenas brigas, v ocê perderá as batalhas e, eventualmente, a guerra.

Per d ã o

é u m even to e u m pro cesso

Q u an do Pedro pergunta a Jesus quantas vezes ele deve perdoar a uma pessoa, ele acha que está sendo bastante generoso ao sugerir sete vezes. Mas Jesus repreende Pedro e lhe d iz que o perdão não tem limites. N ã o há co m o fugir das palavras de Jesus, e tam bém não adianta tentar am enizar as suas implicações. Esse princípio se aplica a inúmeras ofensas e até m esm o à repetição infinita das mesmas. Som os tentados a pensar que, uma v e z que perdoam os alguém, nos livram os disso. Mas o perdão não é um evento que passa a fazer parte do passado. E algo que precisam os continuar a praticar, m esm o quando som os forçados a lidar com uma ofensa que já havíamos perdoado. M esm o se eu já lhe perdoei p o r algo que você fez no passado, eu preciso estar alerta para não desenvolver algum tip o de rancor p o r causa disso no futuro. Eu preciso continuar praticando perdão cada vez que vejo ou penso em você. P o r que esse processo de perdão é tão im portante? Porque você, m esm o tendo perdoado a ofensa de alguém, será tentado a lem brar dela na próxim a vez que o enco ntre ou que ele com eta o u tro pecado contra você. Sem

perceber, você acrescentará esse pecado à lista dos antigos

pecados daquela pessoa. Assim , conceder perdão a ela se tornará cada vez mais difícil.

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Perd o ar

n ã o s ig n if ic a e s q u e c e r

Muitas vezes, ouvim os alguém d iz e r que a prova do perdão verdadeiro é esquecer o que lhe foi feito. O tre ch o citado nessas ocasiões é Jeremias 3 1.34, onde Deus diz: “ Perdoarei as suas iniquidades e dos seus pecados jamais m e lem brarei” . Alguns acham que esse versículo nos diz co m o de ­ vem os perdoar. Há, porém , pelo m enos dois problem as com essa definição de perdão. Prim eiro, não é realista. A nossa m ente não funciona dessa form a e a nossa m em ória é poderosa. A tentativa de esquecer o que alguém com eteu contra você servirá co m o incentivo para lem brá-lo. E co m o se alguém o proibisse de não pensar em um elefante c o r de rosa. O que v o cê fez no m om ento em que leu a frase? Apagar p o r co m pleto uma ofensa da sua m em ória não funciona. Segundo, não é bíblico. A passagem em Jerem ias não diz que Deus sofre de amnésia quando olha para você. O nosso Deus onisciente não esquece nada. A palavra “ le m b ra r” , aqui, não é relacionada à “ m em ória” , mas sim à “ prom essa” , à aliança. D eus prom ete que, quando confessam os nossos pecados, “ eu não tratarei vocês do jeito que seus pecados m erecem . Em vez disso, eu lhes perdoarei.” E p o r isso que o perdão é tanto um evento do passado quanto um processo que continuará no futuro. E uma prom essa que você fez no passa­ do e que cum prirá no futuro. Q u an do isso é feito, a lem brança de ofensas m enores norm alm ente se dissipa. A de ofensas maiores, provavelm ente não. G race nunca esquecerá a traição de John. H eather nunca esquecerá que foi abusada sexualmente. M elissa e A n d y sem pre estarão conscientes de que pecaram um contra o o utro. M ichael se lem brará das vezes em que seu pai ficou com raiva dele de form a pecaminosa. M esm o assim, cada um a dessas pessoas pode praticar o perdão bíblico. Elas podem fazer um a prom essa e perm anecer fiéis a essa prom essa ao longo do tem po. E m uito im portante que você entenda essas duas dimensões do perdão. Senão vai se desviar em uma de duas direções opostas, sendo que ambas são igualmente erradas: I) você será atorm entado p o r dúvidas e se perguntará se, de fato, perdoou aquela pessoa, porque você acredita que perdoar é igual a esquecer. O u 2) você cederá à am argura sem perceber, porque acha que, já que perdoou a alguém no passado, tem o direito de guardar e n u trir alguns restos daquela mágoa no presente. Grace, p o r exem plo, pode estar sofrendo porque ela acha que perdoar John significa que ela deveria esquecer o que ele lhe fez. O u pode, aos poucos, ficar am argurada porque acredita que fez tu do que precisava fazer quando concedeu perdão no passado. Nenhum a dessas form as reflete a maneira co m o D eus perdoa.

P erdão -

Perd ão

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p o s s u i u m a d i m e n s ã o v e r t ic a l e h o r iz o n t a l

A Bíblia apresenta m uitos outro s apelos para a prática d o perdão além dessa parábola. H á dois que quase parecem contraditórios: M arcos I 1.25 e Lucas 17.3. M arcos 11.25 diz: “ Q u an do estiverdes orando, se tendes algu­ ma coisa contra alguém, perdoai, para que vosso Pai celestial vos perdoe as vossas ofensas” . E Lucas 17.3 diz: “Acautelai-vos. Se teu irm ão pecar contra ti, repreende-o; se e/e se arrepender, perdoa-lhe” (grifado pelos autores). M arcos I 1.25 parece estar dizendo que devem os perdoar sem exceção, enquanto Lucas 17.3 dem onstra que você só deve perdoar se essa pessoa se arrepender. Q ual desses versículos está certo? A m b o s estão. O s versículos falam sobre dois aspectos diferentes d o perdão. M arcos I 1.25 fala sobre o perdão co m o atitude do coração diante de Deus. O co ntexto é a adoração. Q u an do reflito o pecado de alguém e estou diante de Deus, sou cham ado a assum ir uma atitude de perdão diante da pessoa que pecou contra mim. Isso não é negociável. Eu não tenho o direito de negar perdão e guardar rancor no meu coração. Lucas 17.3, p o r o u tro lado, fala sobre perdão co m o uma transação horizontal entre mim e o ofensor. Muitas vezes, isso é cham ado de reconciliação. A ênfase de Lucas 17.3 é que, enquanto devo te r uma atitude de perdão diante de Deus, eu só posso co nceder perdão à o utra pessoa se ela se a rrepender e adm itir te r pecado contra mim. M esm o se ela nunca o fizer, eu sou cham ado a m anter uma atitude de perdão em relação ao ofensor. O aspecto vertical do perdão é incondicional, mas o aspecto horizontal depende da admissão de culpa e do pedido de perdão p o r parte d o ofensor. Isso significa que G race pode d ize r a John: “ Diante do Senhor, eu lhe perdoei e não farei você pagar p o r aquilo que fe z” . Mas ela só pode co n­ ce de r perdão a John e pro cu rar a reconciliação se ele adm itir que pecou e ped ir a ela que lhe perdoe. N esse ponto, a Bíblia é realística e sutil. Essas duas dim ensões deixam claro o que o perdão significa. G race pode desejar a reconciliação com John. Ela pode abrir o cam inho para a reconciliação as­ sum indo um a atitude de perdão. Mas, no final das contas, ela não pode fazer a reconciliação acontecer. Para G race, o aspecto vertical d o perdão nunca é opcional, mas ela não tem co m o fazer a reconciliação acontecer sozinha.

Per d ã o

n ã o s ig n if ic a p a z a q u a l q u e r c u s t o

Isso significa que você sim plesm ente deve p erm itir que as pessoas pe­ quem contra você? A s Escrituras falam tam bém sobre essa preocupação. A nossa parábola faz parte de um a discussão mais longa sobre a vida no reino de Deus. O capítulo 18 de M ateus nos ensina a lidar com os pecados dos outros. M ateus 18 . 1-5 ensina que a vida no reino exige hum ildade para que

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possam os confrontar alguém de form a sutil com os seus pecados. Mateus 18.6-9 ensina que a vida no reino exige que levem os o pecado a sério. N ã o podem os escondê-lo debaixo da cam a em nossa própria vida ou na vida dos outros. M ateus 18.10-14 ensina que a vida no reino exige que devam os ir atrás das pessoas que se perderam e se desviaram. A m o r verdadeiro requer perseguição. A parábola que estudam os ensina que a vida no reino inclui um perdão radical. E bem no m eio do capítulo (vs. 15-17) você encontra instruções específicas sobre co m o deve se aproxim ar de alguém que pecou contra você.

Se seu irmão na fé o magoar, vá e fale com ele - resolvam o assunto entre vocês dois. Se ele o ouvi, você ganhou um amigo. Se, porém, não ouvi-lo, leve contigo uma ou duas pessoas, para que a presença de testemunhas garanta que tudo se dê com honestidade, e tente novamente. Se, mesmo assim, ele não o ouvir, conte-o à igreja. Se ele também se recusar a ouvir a igreja, você deve recomeçar do início e confrontá-lo com sua necessidade de arrependimento, e ofereça a ele mais uma vez o amor e o perdão de Deus.4 A Bíblia, em m om ento nenhum, diz: “ Facilite para que os outros pe­ quem contra você.” Em vez disso, ela providencia um m eio para você lidar com o pecado de form a redentora. Rom anos 12 .18 diz: “ Se possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os hom ens” . Paulo nos incentiva a buscarmos a paz, mas ele sabe que há limites para quem persegue alguém em amor. Q uando você alcança esses limites, existem outras opções redentoras ao seu alcance. Suas tentativas de am ar uma pessoa repetidam ente abusiva e que não m ostra arrependim ento, às vezes, incluem confronto e, possivel­ mente, separação. C e rtas vezes, será necessário pedir ajuda aos líderes da igreja. O u tras vezes, caberá ao governo intervir em favor do ofendido.

P e d ir e c o n c e d e r p e r d ã o É vital saber co m o pedir e co nceder perdão. A nd y e M elissa adotaram um padrão ruim para as situações que necessitam de reconciliação. Q u an­ do um dos dois peca contra o outro, o que acontece norm alm ente é isto: “ Melissa, sinto m uito p o r você te r ficado magoada quando gritei com você. Eu o deio quando isso acontece” . M elissa responde: “ Tudo bem, Andy. A ch o que só estava um pouco cansada após um longo dia de trabalho.” Se não fosse verdadeira, essa cena poderia até ser engraçada. O que foi que A n d y acabou de fazer? Ele jogou a culpa pela briga sobre Melissa.

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D eu a entender que o problem a não era ele te r gritado com ela, mas ela ser sensível demais. M elissa responde, assumindo a culpa pelo pecado de A n d y e desculpando a sua pró p ria reação. N o início de um relacionam ento, essas coisas podem não im p ortar muito. Mas, no d e co rre r do tem po, essa versão co rrom p id a de ped ir e co nceder perdão é fatal. Ninguém assume responsabilidade p o r pecado algum e ninguém oferece ou pede perdão. O que A n d y e M elissa deveriam fazer? Se um pecado foi, de fato, c o ­ m etido, ele precisa ser assumido especificam ente pela pessoa que pecou. Então, essa pessoa precisa ped ir perdão p o r esse pecado específico. Agora, a pessoa ofendida precisa decidir se perdoa ou não. Se não perdoar, Melissa, em algum ponto, desenvolverá uma raiva contra A n d y e o acusará de nunca adm itir seus erros. Andy, provavelm ente, fará o m esm o com Melissa. E eles estarão certos. E é assim que deveria ser: “ Melissa, sinto m uito p o r te r gritado com você. O que eu fiz foi errado. V ocê me perdoa?” Dessa vez, A n d y foi espe­ cífico e disse qual foi o seu pecado. Agora, seria e rrado M elissa responder dizendo: “ Tudo bem ” . Por quê? Porque não é bom pecar co ntra outra pessoa. Em vez disso, ela precisa to m a r uma decisão: Perdoar ou não? Se ela entendesse o perdão que está concedendo, ela diria: “O brigada pelas suas palavras. Sim, eu lhe p e rd o o ” . C aso ela tenha pecado contra Andy, ela poderia até acrescentar: “ E você pode me perdoar p o r te r sido sarcástica com você?” M inha esposa e eu am adurecem os espiritualm ente ao passo que com eçam os a praticar perdão e a com unicar-nos com clareza e p o r m eio de palavras que dem onstram humildade, sinceridade e graça. C laro, é possível usar todas as palavras certas e não ser sincero na­ quilo que se diz. Isso é hipocrisia e nada tem a v e r com perdão. Q uando praticam os perdão, as nossas palavras fluem de um coração humilde que realm ente sente o que diz.

D esculpas e perd ão Existe uma diferença entre pedir desculpas e p ed ir perdão. U m a des­ culpa é apropriada quando você fez algo sem querer. Por exem plo, se eu, acidentalmente, derram ar uma xícara de café quente sobre você, eu devo dizer: “ Sinto m uito p o r te r feito isso” . Tam bém devo fazer to d o o possível para ajudá-lo na limpeza. Mas suponham os que eu estava irritado e joguei o café em v o cê de propósito. Isso não é um acidente. Isso é um pecado. Eu posso até pedir desculpas e d ize r que sinto m uito, mas tam bém preciso assum ir que pequei, recon hecer que o que fiz foi errado e ped ir perdão.

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P erd ão pela g r a ç a C o m o é que G race poderá perdoar John? O n d e H eather encontrará a força para perdoar àquele que dela abusou se ele se arrepender? C o m o é que A nd y e Melissa poderão praticar perdão em seu casam ento dia após dia? O n d e é que M ichael encontrará o p o d er para perdoar seu pai pelos seus ataques de raiva? C o m o é que John chegará ao ponto de confessar os seus pecados e pedir perdão a Grace? E pressupondo que isso aconteça, onde é que o abusador de H eather encontrará a força para adm itir o mal que com eteu? O n d e é que Melissa, A n d y e Bill encontrarão a capacidade espiritual para reconhecer seus p róp rios pecados e pedir perdão? E quanto a você? U m a coisa é o b te r clareza sobre o que o perdão é e o que não é; e é outra coisa com pletam ente diferente praticá-lo. A o ler este capítulo, é provável que você tenha pensado em pessoas que pecaram contra você. Talvez o apelo para perdoá-los o inquietou. Talvez você tam bém se lem brou de alguém contra quem v ocê pecou. Você sabe que precisa p e d ir perdão a essa pessoa. Isso o amedronta? le n h a confiança. Esse trecho não está apenas repleto de instruções; ele tam bém vibra de esperança e promessa. O rei na parábola de Jesus absorve a perda de milhares de dólares. Q u e rei generoso! Imagine-se devendo 100.000 dólares ou até m esm o vários m ilhões de dólares em im postos atrasados ao governo. E bem provável que você tenha de se preparar para passar algum tem po na cadeia. Agora, imagine uma pessoa rica que se oferece para quitar suas dívidas e, além disso, dar-lhe tanto dinheiro para que você possa viver co m o um bilionário. Você estaria transbordando de gratidão p o r essa pessoa. Ela sem pre estaria presente em seus pensamentos, e você provavelm ente contaria essa história para todos. C o m suas novas riquezas, você provavelm ente se tornaria um a pessoa m uito generosa, ajudando às pessoas que se encontram em dificuldades, m esm o aquelas que, no passado, tiraram proveito de você. Se v o cê não reagisse dessa forma, seu com portam ento seria m otivo suficiente para questionar seriam ente a condição da sua alma. V o cê está entendendo? O rei da parábola não é nenhum o u tro senão o p ró p rio Rei Jesus. Ele veio para absorver os custos do seu pecado - uma dívida em pecados que fazem os m ilhões de dólares parecerem esmola. Jesus veio e derram ou seu sangue p o r você. O Pai tiro u do céu seu m aior tesouro para que v o cê pudesse receber perdão. Leia I Pedro 1.1-9:

Eu, Pedro, sou um apóstolo designado por Jesus, o Messias, e escrevo aos exilados espalhados pelo mundo

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afora. Não há sequer um só de vocês que falte, não há um só que esteja esquecido. Deus guarda cada um de vocês e, por meio da obra do Espírito, está determinado a mantê-los obedientes por meio do sacrifício de Jesus. Que tudo de bom que vem de Deus lhes seja providenciado. Que Deus é esse que temos! E como somos afortu­ nados por tê-lo, o Pai do nosso Senhor Jesus! Por que Jesus foi ressuscitado dos mortos, recebemos uma vida nova e completa razão de viver, inclusive um futuro no céu - e o futuro começa agora! Deus nos guarda com todo cuidado e assegura o nosso futuro. 0 dia virá em que você terá

tudo - uma vida restaurada e completa. Bem sei que isso faz vocês se sentirem muito bem, mesmo que, no presente, precisem lidar com todo tipo de provações. 0 ouro puro colocado à prova pelo fogo sai comprovadamente puro; e a f é genuína ao passar por esse sofrimento se comprova como verdadeira. Quando Jesus finalmente encerrar tudo isso, será a sua fé, e não o seu ouro, que Deus deixará como prova da vitória dele. Vocês nunca o viram, mesmo assim vocês o amam. Vocês ainda não o veem, mesmo assim vocês confiam nele - com alegria e cânticos. Porque não abriram mão da sua fé, vocês receberão o que tanto desejam: salvação completa.5 Leia esse tre ch o mais uma vez. Agora, volte e releia outras cinco vezes! D urante toda essa semana, leia-o to d a manhã quando se levantar. Leia-o toda noite antes de dorm ir. Leia-o e reflita sobre você e aquelas pessoas específicas que você precisa perdoar ou a quem você precisa pedir perdão. É exatam ente isso que Jesus quer que você faça quando ele conta a parábola em Mateus 18. Ele q u e r que você se coloque no lugar d o servo im piedoso para evitar que com eta o m esm o terrível erro. Essa parábola é uma amável advertência. A o refletir sobre a sua verdadeira identidade em Cristo, você reconhece o quão rico é? Esse é o único fundamento para o perdão radical que Jesus quer que v ocê pratique. V o cê só consegue fazer isso pela graça. V o cê não pode ler e re ler I Pedro e Mateus 18 e continuar querendo acabar com alguém. Se você é beneficiário da custosa graça de Deus, v ocê precisa praticar essa custosa graça com outros.

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D eixe-m e e ncerrar este capítulo com um exem plo de vida real. C e rta vez, um oficial tu rco assaltou e saqueou a casa de um arm ênio. M atou os pais idosos e entregou as suas filhas aos soldados, ficando com a mais velha para si. A lgum tem po depois, ela conseguiu escapar e se form ou co m o en­ ferm eira. C o m o passar d o tem po, encontrou trabalho numa guarnição de oficiais turcos. C e rta noite, à luz de uma lanterna, ela viu o rosto daquele oficial. A sua doença era tão grave que, sem cuidados excepcionais, estaria entregue à morte. O s dias se passaram e ele se recuperou. U m dia, o m édico, se aproxim ando da sua cama com a enferm eira, lhe disse: “Se não fosse a devoção dela, você estaria m o rto ” . Ele olhou para ela e disse: “ N ó s já nos encontram os antes, não é?” “Sim ,” ela disse, “ nós já nos encontram os” . “ P o r que v o cê não m e matou?” Ele perguntou. Ela respondeu: “ Eu sou um seguidora daquele que disse: A m ai vossos inim igos” .6 Pela maravilhosa graça de Deus, im item os essa irm ã em C risto nas nossas vidas e relacionamentos.

N otas 1 Quando, porém, um crime é cometido, as coisas, é claro, mudam. Em casos como o da Heather, conceder perdão não a impede de prestar queixas criminais. 2 C. S. Lewis, The Weight o f Glory (Nova York: Macmillan, 1947), 125. 3 Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs, CO: NavPress, 1993), Mateus 18.21-35. 4 Ibid., Mateus 18.15-17 (trad. livre). 5 Ibid., 1Pedro 1.19 (trad. livre). 6 L. Gregory Jones, Embodying Forgiveness: A Theological Analysis (Grand Rapids: Eerdmans, 1995), 265-266.

Esperança Por isso, está longe de nós o juízo, e a justi­ ça não nos alcança; esperamos pela luz, e eis que há só trevas; pelo resplendor, mas andamos na escuridão. Apalpamos as paredes como cegos, sim, como os que não têm olhos, andamos apalpando; tropeçamos ao meio-dia como nas trevas e entre os robustos somos como mor­ tos. Todos nós bramamos como ursos e gememos como pombas; esperamos o juízo, e não o há; a salvação, e ela está longe de nós. Isaías 5 9 .9 -1 1

S

em pre é mais difícil viver no m eio do cam inho de algo do que no seu início ou fim. Q uando você está no início de algo, você ainda está cheio de esperança e potencial. Está entusiasmado com a visão daquilo que poderá v ir a ser. N o início de algum projeto, as pessoas tendem a ser sonhadoras; querem com eçar a realizar o seu sonho. N o fim, as pessoas tendem a sentir alívio e gratidão e a te r um sentim ento de tarefa cumprida. As dificuldades ao longo do cam inho não parecem mais tão grandes. Parece que os sacrifícios valeram a pena, e estão felizes porque o trabalho está feito. N o m eio d o caminho, as pessoas norm alm ente descobrem que o tra ­ balho exigido é m aior d o que esperavam. Fica difícil m anter vivo o sonho, e, muitas vezes, a expectativa se transform a num sim ples desejo de sobre­ viver. Em m eio ao trabalho duro, é difícil ater-se a altos padrões e m anter sua esperança viva. V ocê é tentado a se conform ar e a ceder. N o m eio do caminho, gratidão muitas vezes se transform a em reclam ação e esperança vira resignação. E duro viver no m eio de algo, mas é exatamente aí que todos os nossos relacionam entos acontecem . Veja alguns exem plos.

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Enquanto o seguia pelo co rre d o r até o meu escritório, vi que ele estava cansado. Seus passos eram pesados. O s om bros caídos contavam a história de um hom em vencido. Ele não precisava d ize r que estava desanimado; seu co rp o dizia tudo. A bom ba tinha estourado em suas mãos mais uma vez. Ele tinha acabado de se convencer de que deveria criar um pouco de esperança quando, na quinta-feira à noite, a sua esposa voltou a repetir todas as suas terríveis e raivosas ameaças. Tinham sobrevivido duas semanas sem carni­ ficina. Ele se perm itira pensar que talvez, dessa vez, eles teriam conseguido dar o u tro rum o a seu relacionam ento. Veio falar com igo sozinho porque ela se recusara a v ir com ele. Mas ele não queria falar com igo. O que ele realm ente queria era p ô r um fim a sua própria dor. Tudo com eçou quando os filhos saíram de casa. A té então, eles pare­ ciam estar bem. C laro, eles tinham problem as de com unicação, mas sem pre pareciam dar um jeito de resolvê-los. Provavelm ente houve conflitos em excesso entre eles, mas sem pre pareciam term inar em perdão. Algumas coisas nele deixavam sua esposa m uito irritada, mas ele realm ente tentara melhorar. Ele esperava ansioso pela vida mais sim ples que iriam ter, uma vez que seus dias de cuidar dos filhos fossem coisa do passado. Mas rapidamente tudo foi de mal para pior. Brigavam o tem po todo. Ela suportava cada vez menos a sua companhia, e to d a vez que ela se aborrecia, ameaçava deixá-lo. N a quinta-feira à noite, ela lhe disse que dessa vez estava realm ente decidida a ir em bora. Ele não pôde acreditar. Tentara responder a cada uma de suas reclam ações. Eles até viajaram juntos e chegaram a cu rtir o seu passeio. D urante algum tem po, após a viagem, a situação parecia te r m elhorado. Mas agora tudo estava aos pedaços; e ele, sim plesm ente, exausto.

❖ A m y tinha vinte e nove anos de idade e estava prestes a desistir. Fora criada num lar difícil e sem pre tivera problem as em se abrir com outras pessoas. A ind a jovem, aprendera a não m ostrar suas cartas e a revelar in­ form ações pessoais, apenas com m uito cuidado. M udara para uma cidade grande quando recebeu uma ótim a oferta de trabalho. A ntes de aceitar o em prego, ela se dera ao trabalho de p ro cu rar uma boa igreja onde poderia se envolver. A G race C h u rch parecia o lugar perfeito. Suas pregações eram vibrantes e bíblicas, ela oferecia muitas oportunidades de confraternização e m inistério e, mais im portante, tinha m uitos m em bros da sua idade que eram

Es p e r a n ç a -

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jovens profissionais co m o ela. Q uando visitou a igreja no prim eiro dom ingo, ela parecia se reconhecer em toda parte. Logo após a sua mudança, A m y descobriu um grupo de estudo bíblico perto do seu em prego que se encontrava toda sexta-feira na hora do almoço. Esse grupo im ediatam ente lhe forneceu um m eio de co nh ecer pessoas da igreja na sua faixa etária. C o m o sem pre, ela foi cautelosa e não se abriu de prim eira. Mas na sua te rce ira visita, ela se sentou ao lado de M arisa e elas com eçaram a conversar. N ã o dem orou m uito e elas se tornaram amigas. Enquanto isso, as coisas não corriam bem no trabalho. A m y amava o seu trabalho e recebia m uitos elogios pelo seu desem penho, mas ela tinha um grande problem a. Sentia-se atraída pelo seu chefe. Ele tinha uma boa aparência, era educado, cuidadoso e engraçado. N u n ca co nh ecera um hom em co m o ele antes e, apesar de tentar abafar seus sentimentos, eles persistiram. Tudo isso eventualm ente a levou a um m om ento de indiscrição com seu chefe que deixou A m y arrasada. Ela estava convencida de que o que fizera estava errado, de que havia perdido to d o o respeito de seu che­ fe e que aquilo talvez até colocasse a sua carreira em risco. Ela sabia que precisava falar com alguém. Então, num banco de uma praça no centro da cidade, A m y contou tu do a Marisa. A resposta de M arisa a ajudou bastante, e ela se sentiu m elhor p o r não te r de carregar to d o o peso sozinha. Mas os bons sentim entos não duraram. D urante um cu rto telefonem a com outra amiga, A m y ficou chocada ao saber que M arisa havia com par­ tilhado o seu dilem a com o utra pessoa. Q uando desligou o telefone, não conseguiu respirar. N ã o acreditava que Marisa pudesse ser tão insensível e desleal. Ela sabia que seria preciso confrontá-la em am or e com toda clareza, mas ela não queria nem tinha forças para fazê-lo.

A DIFICULDADE DO

AMOR

O problem a com os relacionam entos é que eles acontecem bem no centro de alguma coisa, e essa coisa é a história da redenção, ou seja, o plano de D eus de transform ar tu do em nossa vida em instrum entos de transfor­ mação e crescim ento à semelhança de C risto. V ocê e eu nunca estarem os casados com um cônjuge com pletam ente santificado. N unca terem os um relacionam ento com um am igo com pletam ente m aduro. N u nca viverem os ao lado de um vizinho que esteja com pletam ente livre da necessidade de crescer e mudar. N u nca terem os filhos que saibam cuidar de si mesmos. N u nca estarem os pró xim os a pessoas que sem pre pensem, desejem, digam

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ou façam a coisa certa. E isso é assim porque vivem os nossos relacionamentos entre o já e o ainda não. Jesus já veio para providenciar a nossa salvação, mas a sua salvação ainda

não está com pleta. O p o d e r do pecado já foi quebrado, mas a presença do pecado ainda não foi erradicada. Já crescem os e mudam os de muitas formas, mas ainda não som os tudo aquilo que serem os em C risto . Já passamos p o r muitas dificuldades, mas ainda não vencem os o obstáculo final, já aprende­ m os muitas lições da fé, mas ainda não aprendem os a confiar totalm ente em Deus. O Senhor já estabeleceu o seu reino no nosso coração, mas esse reino ainda não veio p o r com pleto. Já vim os o pecado ser vencido de muitas formas, mas a sua d e rro ta final ainda não aconteceu. A nossa vida com os outros é sem pre uma vida no m eio d o caminho. Estamos sem pre construindo com unhão na tensão entre a graça de Deus já concedida e aquela que ainda não foi dada. E não tem os controle nenhum a mais sobre o ainda, d o que o controle que tivem os sob re o já. O tem po está nas mãos do soberano Senhor da graça. A sua hora sem pre é certa e ele nunca erra um endereço. O nosso dever é aprender a viver no m eio do caminho da m elhor maneira possível. Assim, vivem os co m o pessoas danifica­ das que estão sendo restauradas, vivem os entre vizinhos que se encontram na mesma situação, som os gratos p o r aquilo que já foi feito, mas sem pre cientes da nossa necessidade p o r aquilo que ainda não foi concedido.

R e l a c io n a m e n t o s n o m e io d o c a m in h o Todos que vivem entre o j á e o ainda não vivenciarão quatro coisas.

NOSSOS RELACIONAMENTOS NUNCA FUNCIONARÃO CONFORME OS NOSSOS PLANOS Já reconhecem os o fato de que nenhum de nós pode escrever a história dos nossos relacionam entos porque fazem parte da história mais am pla da redenção. N ossos relacionam entos não funcionam de acordo com os nossos planos porque fazem parte do plano divino. Isso significa que Deus nos levará a pontos que não tínham os a intenção de alcançar, a fim de p ro d u zir em nós aquilo que não poderíam os alcançar por nós mesmos. Ele nos guiará em m eio às dificuldades para que possamos nos to rnar cada vez mais semelhantes a ele. M uitas dessas dificuldades acontecerão em relacionam entos nos quais Deus revela o nosso coração e constrói o nosso caráter. Em conseqüência disso, nossos relacionam entos nunca serão o que imaginamos e nunca se­ guirão o trajeto que nós traçamos.

Es p e r a n ç a -

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NOSSOS RELACIONAMENTOS NUNCA SATISFARÃO AS NOSSAS EXPECTATIVAS Q u an do antecipam os um relacionam ento, costum am os sonhar com um a união inabalável, rom ance sem fim, com unicação desobstruída, c o o ­ peração mútua, aceitação total e respeito pleno, decisões compartilhadas, am izade íntima ou ausência de conflitos. N ossos sonhos tendem a esquecer que vivem os nossos relacionamentos no meio do caminho entre o j á e o ainda

não. N o cam inho para o céu, nenhum de nós tem o privilégio de ficar com a pessoa dos nossos sonhos e nenhum de nós está pronto para ser a pessoa dos sonhos de alguém. Todos nós som os falhos e vivem os num m undo caído; tem os, porém , um Deus fiel. E em algum ponto de cada relacionam ento som os desafiados a aceitar graciosam ente a outra pessoa co m o ela é, rece­ bendo hum ildem ente, ao m esm o tem po, quem nós m esm os somos.

NOSSOS RELACIONAMENTOS SEM PRE ENFRENTARÃO ALGUM TIPO DE DIFICULDADE C o n stru ir relacionam entos se parece, muitas vezes, com a tentativa de enfiar um fio numa agulha enquanto se dirige p o r uma rua cheia de buracos. N enhum relacionam ento conseguirá evitar todas as dificuldades que fazem parte da vida. A s vezes, a dificuldade estará na outra pessoa. O rgulho, ego­ ísmo, ganância, raiva, amargura e im paciência sem pre dificultam um relacio­ namento. A s vezes, a dificuldade refletirá na realidade de um m undo caído. M esm o co m o crentes fiéis, nem sem pre conseguirem os escapar de racismo, perseguição, ferim entos, doença, guerra, falhas mecânicas e problem as de cultura, governo e econom ia. Em últim a análise, a Bíblia diz que todas as dificuldades são enviadas p o r Deus e que tudo está sob seu sábio controle. Juntam ente a isso, a Bíblia sem pre nos lem bra de que D eus nos concede a incôm oda graça da provação, não para nos destruir ou desanimar, mas para tornar-nos mais m aduros e puros. A o m esm o te m p o que precisam os ser realistas sobre as dificuldades, essa deve ser a nossa esperança.

OS NOSSOS RELACIONAMENTOS SEM PRE TERÃO DE MELHORAR M inha esposa e eu estam os casados há m uitos anos e nosso relacio­ nam ento é realm ente m uito bom. Respeitamos e curtim os um ao outro, tem os um com prom isso um para com o o u tro e com o senhor, e ambos som os m uito gratos um pelo outro. Mas m esm o depois de to do s esses anos e de to d o o crescim ento que experim entam os, o nosso relacionam ento ainda não é tu do aquilo que poderia ser. A in d a há trabalho a ser realizado e mudanças a serem feitas. A pesar de to d o o nosso am or e com prom isso, ainda não escapamos d o pecado, e p o r isso o nosso relacionam ento ainda

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exige trabalho árduo e depende dos recursos da graça de Deus. Essas ne­ cessidades perm anecerão até o re to rn o de C ris to ou até o dia em que ele nos levará para a sua casa.

O CARÁTER PARA O MEIO DO CAMINHO D evido ao fato que nossos relacionamentos sem pre são vividos em meio a algum tip o de dificuldade, bons relacionam entos exigem caráter. Lem brese, D eus não criou relacionam entos co m o um instrum ento para felicidade humana, mas co m o instrum ento para a redenção. N ã o basta você pedir pelo caráter que precisa para sobreviver às dificuldades da vida e às fraquezas das outras pessoas. Fom os chamados a servir às pessoas que Deus, em sua sabedoria, colocou em nossas vidas. Ele quer nos usar co m o instrum entos da graça para os outros. V ive r assim exige caráter. E preciso humildade para viver com um pecador num m undo de dificul­ dades. E preciso mansidão para fazer parte daquilo que Deus está operando na vida de outra pessoa sem atrapalhar. É preciso paciência para lidar com o pecado e a fraqueza daqueles à sua volta. E preciso perseverança para fazer parte da transform ação de um relacionam ento porque essa mudança, na m aioria das vezes, é um processo e raram ente um evento. E preciso perdão para superar as vezes em que fom os maltratados p o r outra pessoa. E preciso tolerância para continuar a am ar uma pessoa, m esm o quando você é p ro v o ­ cado. E difícil responder com gentileza quando se é tratado de form a rude. E preciso am or extraordinário para servir ao bem de outra pessoa e não se deixar distrair pelas necessidades d o dia a dia. (N o te que essas qualidades de caráter são mencionadas em to d o o N o v o Testamento: Gálatas 5.22-26, Efésios 4.1-3, Filipenses 2.1-12, Colossenses 3.12-14.) Essas são as qualidades que caracterizam um relacionam ento saudável, mas precisam os adm itir que muitas vezes não são elas que regem o nosso coração. N a m aioria das vezes, nosso coração é governado p o r raiva, medo, mágoa, hipocrisia, amargura e o desejo p o r algum tip o de vingança.

A DIFICULDADE DE RELACIONAMENTOS NO

MEIO

DO CAMINHO A questão é esta: A dificuldade dos relacionam entos não se encontra apenas no fato de serem difíceis. A dificuldade inclui aquilo que D eus nos chama a ser e fazer em m eio à dificuldade. Deus chama cada um de nós a

Esperan ça - 1 1 1

ser humilde, paciente, gentil, perseverante e clem ente. D eus nos chama a falar com graça e a agir com amor, m esm o quando o relacionam ento carece da graça e quando não som os tratados com amor. Por isso, seus relacionam entos o levarão além dos lim ites da sua força normal. Eles o levarão além do alcance de suas habilidades naturais e além das fronteiras da sua sabedoria natural e adquirida. O s relacionam entos o forçarão a ir além dos lim ites da sua capacidade de amar, servir e perdoar. Eles o levarão além de você mesmo. D e vez em quando, eles o levarão ao lim ite da sua fé. A s vezes, eles o levarão ao ponto da exaustão. Em certas situações, seus relacionam entos o deixarão decepcionado e desanimado. Eles exigirão de você o que você parece não possuir, mas é exatam ente isso que D eus pretende. E precisam ente essa a razão de ele te r co locado esses relacionam entos exigentes no m eio do processo da santificação, onde Deus, progressivamente, nos m olda à semelhança de Jesus. Q u an do você desiste de si mesmo, você com eça a depender dele. Q u an do você está disposto a abrir mão dos seus próprios pequenos sonhos, você com eça a depender dele. Q u an do o seu jeito de fazer as coisas, mais uma vez, deixá-lo na pior, você está pro nto para reconhecer a sabedoria do jeito de Deus fazer as coisas. O s nossos relacionam entos não foram sim plesm ente criados para tornar-nos dependentes uns dos outros. Foram criados para guiar-nos até ele em humilde dependência pessoal. Em algum m om ento, cada relaciona­ m ento nos leva ao nosso lim ite e, com Deus, não há lugar mais saudável do que esse. Q uando estou disposto a confessar o quão fraco sou, estou pronto para receber a graça que pode ser encontrada apenas em C risto. Ele esteve disposto a seguir o plano do seu Pai e tornar-se fraco para que pudéssem os receb er a sua força em nossos m om entos de fraqueza. Essa dinâm ica de dificuldade-fraqueza-força é a razão pela qual precisam os de tanto encorajam ento em nossos relacionam entos. Tornam o-nos cegos pela dificuldade, desencorajados pela nossa fraqueza e acabamos perdendo de vista aquilo que nos foi dado em C risto.

E n c o r a ja m e n t o n o m e io d o c a m in h o Encorajam ento é uma qualidade essencial de uma com unidade biblicam ente saudável. O encorajam ento raram ente vem na hora errada. Mas m esm o quando querem os encorajar alguém, nosso encorajam ento pode não ser suficiente. Tendem os a co m e te r dois erros. Prim eiro, acreditam os que o prop ósito prim ário do encorajam ento é fazer a pessoa sentir- se melhor, p o r isso dizem os coisas com o:

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“ Aguenta firme que você vai conseguir. ” “ Não é tão ruim quanto você pensa. ” “ Você não é o único que teve que passar por isso. ” “ Tudo ficará bem. ” “ Isso também vai passar. ”

Essas afirm ações podem o fe re ce r co n fo rto tem porário, mas nunca levam a uma transform ação duradoura. N o m elhor dos casos, resultam em uma mudança tem porária no estado de ânim o que norm alm ente evapora assim que a pessoa fo r novam ente confrontada com a sua dificuldade. A segunda coisa que fazem os é que tentam os encorajar a pessoa, expli­ cando-lhe o seu problem a e o porquê de ele estar acontecendo. Acreditam os que, se a pessoa entender o que está acontecendo, ela ficará m enos ansiosa e será capaz de fazer algo que a ajude e que seja construtivo. H á ocasiões em que isso acontece, mas uma explicação nem sem pre m e conforta. A s vezes, quanto m elhor eu entender a minha situação, mais desanim ado eu fico. Antes, eu tinha um entendim ento superficial, mas agora eu sei o quão profundo o m eu problem a realm ente é, e acabo me sentindo mais fraco do que antes. £ im portante entender e com preender, méis o encorajam ento precisa ir mais fundo do que isso. O encorajam ento verdadeiro tem mais a v e r com visão do que com explicação. Q uando falo sobre visão, não estou me referindo aos olhos físicos, mas sim aos olhos do coração. D eus nos deu a capacidade de v e r realida­ des espirituais invisíveis que são tão reais e vitais quanto qualquer objeto que possamos v e r ou tocar. A visão espiritual é um a dádiva preciosa e uma habilidade essencial da vida. O m otivo pelo qual não nos sentim os à altura do desafio e ficamos desencorajados em relacionam entos não é porque não entendem os o que está acontecendo. Sentim o-nos desencorajados porque não vem os a C ris to .1 Por força própria, vem os um m arido que mal se com unica. Vem os o amigo que foi desleal repetidam ente. Vem os a criança que se rebela contra qualquer ordem . Vemos o chefe que é um crítico inexorável. Vem os a parente que quebra cada prom essa que faz. Vem os a esposa amargurada e irritada. Vem os o grupo pequeno congelado em relacionam entos casuais. Vem os vizinhos que se preocupam mais com os limites d o seu te rren o do que com a com unidade. N ossos problem as de relacionam entos podem parecer tão grandes que passam a o bstruir a nossa visão daquilo que nos poderia dar esperança e coragem para continuar. Aquilo é Cristo. O encorajam ento não se trata som ente de fazer alguém se sentir e pensar m elhor; é estim ular a

E sperança -

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imaginação espiritual. Encorajam ento dá a pessoas que se encontram em dificuldades, os olhos para verem o C risto até então não visto. Ele é a única esperança em que posso confiar quando o cham ado do relacionam ento me levar além da minha p róp ria sabedoria, força e personalidade. Q u an do convivem os uns com os outros no m eio do cam inho entre o j á e o ainda não, precisam os de m uito mais do que só bons sentim entos e um entendim ento claro. Precisam os de olhos para v er essa maravilhosa realidade: Q u e nós pertencem os a Cristo; e ele, a nós. Precisam os v er que espiritualm ente é impossível estarm os sós. O s recursos maravilhosos da sua graça estão sem pre a nossa disposição. N e le encontram os sabedoria, força e razão para a esperança que nos faltava. M uito mais do que sentim entos agradáveis e com preensão correta, C risto me dá razão para continuar com algo que, sem ele, já me te ria derrotado há m uito tem p o atrás. C o m o é que podem os nos encorajar em m eio à dificuldade relacionai? E dando uns aos outros os olhos para v e r três coisas.

A PRESENÇA DE CRISTO O seu objetivo aqui é ajudar as pessoas a desenvolverem uma m en­ talidade de “ C risto está com ig o” . Essa perspectiva na vida é retratada no salm o 4 6 .1-2: “ Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Portanto, não tem erem os ainda que a te rra se transtorne e os m ontes se abalem no seio dos m ares” (grifado pelos autores). Eu gosto demais da imagem usada aqui. Imagine-se olhando as montanhas desabando ao seu re d o r e caindo no m ar sem que você sinta m edo. E uma imagem de paz, estabilidade e segurança pessoal bem no centro de acontecim entos catastróficos porque sei que o nosso poderoso e glorioso D eus está comigo. M inha esperança não mais repousa sobre a m inha p rópria sabedoria, força e personalidade. Q u an do vejo a C risto , eu entendo que posso depender de alguém além de mim. Ele está aqui e é capaz de fazer aquilo que eu nunca poderia fazer.

A S PROMESSAS DE CRISTO C risto nos deu promessas que podem alterar de form a radical a ma­ neira em que reagimos às dificuldades relacionais. Eu posso encorajá-lo, lem brando-o daquilo que foi prom etido. Essas promessas não devem ser vistas co m o irrealidades místicas em um céu c o r de rosa, mas co m o uma avaliação verdadeira e precisa dos recursos que tenho com o um dos filhos de Deus. Q uando tento m ostrar às pessoas a relação que existe entre as promessas de C risto e a sua situação, muitas vezes elas reagem de form a negativa. Elas acham que as promessas de D eus são uma ilusão espiritual

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que tem o propósito de fazê-las sentir-se bem em relação àquilo que as incom oda. Mas as prom essas de C ris to não são sonhos im aginários de um em ocionalism o espiritual. São a verdadeira identidade d o crente. A s promessas d o Evangelho providenciam a única perspectiva exata daquilo que eu realm ente necessito e a única imagem confiável d o meu verdadeiro potencial de transform ação. O encorajam ento ajuda as pessoas a m edirem com precisão o seu potencial.

O NOSSO POTENCIAL EM CRISTO Q uando lutamos com dificuldades, m edim os nosso potencial. Fazemos uma avaliação de nós m esm os para saber se possuím os as habilidades ne­ cessárias para vencer a dificuldade. O problem a é que a m aioria de nós é de avaliadores pessoais ruins. Q u an do fazem os as contas e som am os tu do que define o nosso potencial, nos esquecem os de acrescentar o recurso mais im portante: C risto . A verdade radical sobre o nosso potencial é que, co m o filhos de Deus, o nosso potencial é C risto . Ver-nos de outra form a não é bíblico nem co rreto . Em Gálatas 2 . 19-20, Paulo diz: “ Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas C risto vive em mim; e esse viver que, agora, tenh o na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que m e amou e a si m esm o se entregou p o r m im “ . Essa, sim, é uma avaliação precisa do potencial pessoal. Já que to do s os nossos relacionam entos são vividos no m eio do cam i­ nho entre o j á e o ainda não, o encorajam ento é uma habilidade essencial. Q ual o seu com prom etim en to para ajudar as pessoas a sua volta a verem a C risto? V ocê está pro nto e disposto a encorajá-las? C o m o você faria isso? Mas lem bre-se, você prim eiro precisa vê-lo para assim p od er m ostrá-lo aos outros. Eu m e lem bro de uma época difícil para m im e minha esposa. A s responsabilidades d o casamento, da paternidade e do m inistério pareciam m aiores d o que podíam os suportar. Tínham os pouco dinheiro e nosso carro acabara de quebrar. Desencorajados, ficamos sensíveis e irritáveis um com o outro. Tudo m udou quando percebem os que os nossos fardos estavam nos deixando cegos para as incríveis verdades encorajadoras de Deus. A o passo que nos lembrávamos de que não estávamos sozinhos e com eçam os a estudar as suas promessas para nós, algo aconteceu. C risto nos aproxim ou um do outro. A apreciação da nossa situação p o r m eio da lente da sua presença e providência m udou a nossa visão das coisas e nos ajudou a encorajar-nos mutuamente. O que ele podia fazer em e p or nós se tornou mais im portante d o que qualquer coisa que pudéssemos desejar naquele m om ento. O nosso relacionam ento não ficou perfeito de um m om ento para o outro. Foi um período difícil e ficamos cegos mais de uma vez, mas tínhamos

Esperança -

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aprendido algo. A pre n d e m o s a m edir o nosso potencial co m o casal de uma maneira com pletam ente nova. Isso nos deu nova coragem e nova esperança, e isso, p o r sua vez, com eçou a transform ar o nosso relacionam ento.

N ota 1 Falaremos mais sobre isso no capítulo 13.

Fardos Não esmagará a cana quebrada, nem apagará a torcida que fumega; em verdade, promulgará o direito. Isaías 42.3

F

oi A n d re w quem me ensinou que o que eu acredito não é aquilo que digo acreditar; o que eu acredito é aquilo que faço... Estou aprendendo a acre­ ditar em coisas m elhores. Estou aprendendo a acreditar que outras pessoas tam bém existem , que a verdade não se encontra na moda; mas sim que Jesus é a figura mais im portante da história e que o Evangelho é a força mais poderosa d o universo. Estou aprendendo a não m e em polgar com coisas vãs, mas sim a cultivar paixão pela justiça, graça e verdade e a com unicar a ideia de que Jesus gosta das pessoas e até m esm o as am a.1 Palavras podem ser poderosas ou podem valer pouco. O que as torna poderosas é a ação que delas fluem. A teologia tam bém pode ser poderosa ou te r pouco valor. O que to rna o pensam ento c o rre to sobre o D eus pode­ roso é a vida que em erge diariam ente dessa teologia. Eu preciso confessar que essa é uma das lições mais difíceis da vida cristã para mim.

T ia g o e J o ã o a n t e s d a m o r t e e DA RESSURREIÇÃO DE JESUS Falam os m uito so b re o pensar de fo rm a co rre ta so b re o Evangelho e tentam os m o strar co m o um a fé c o rre ta deve se m o stra r em nossos relacionam entos. A nossa teo lo gia se revela não em nossas palavras, mas

Fa r d o s -

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na m aneira co m o tratam os os outros. Tiago e João tiveram de aprender isso quando brigavam p o r um a posição no reino de C ris to (M c 10.35-45). Q u an d o perguntaram se poderiam sentar-se à direita e à esquerda de Jesus no céu, a resposta de Jesus virou suas expectativas de cabeça para baixo.

Quando os outros dez ficaram sabendo dessa conversa, eles se indignaram contra Tiago e João. Jesus os reuniu para resolver o as­ sunto. “Vocês viram como governadores ímpios usam o seu poder, ” ele disse. “E viram também o quão rápido as pessoas ficam cheias de si assim que alcançam um pouquinho de poder. Com vocês, não será assim. Quem quiser tornar-se grande precisa tornar-se servo. Quem quiser ser o primeiro entre vocês precisa ser o seu escravo. Foi isso que o próprio Filho do Homem fez: Ele veio para servir, não para ser servido - e para, então, dar a sua vida em resgate por muitos que são mantidos reféns. ”2 Esse era um daqueles m om entos cruciais de ensino que Jesus sabia aproveitar tão bem. A qui, Jesus com unicou algo radical sobre a vida no seu reino. Veja co m o é fundam entalm ente diferente da vida em qualquer reino da terra. O cam inho que leva à grandeza aponta para baixo. O cam inho para a grandeza é a humildade. E mais do que isso: O cam inho para a grandeza se encontra no serviço aos outros. Se quiserm os que nossos relacionam entos resultem em um caráter à sem elhança de C ris to e se quiserm os que a com unidade cristã floresça, serão necessárias muitas pessoas que sintam prazer em se rebaixar aos olhos do m undo. Imaginem pessoas, que, pela sua natureza, buscavam posição, p o d er e reconhecim ento, e agora são transform adas em pessoas que alegrem ente abrem m ão da glória e do am or p ró p rio para serem servos à imagem de Jesus. É isso que to rnará relacionam entos norm ais em algo glorioso. Servir uns aos o u tro s é uma form a sim ples de juntar todas as passagens de “ uns aos o u tro s” da Bíblia em uma única e grande ideia. Q u an do servim os uns aos outros, ajudamos uns aos outro s a carregar o fardo de form a prática. Sujamos as nossas m ãos quando andam os ao lado de outras pessoas e prestam os atenção aos detalhes de suas vidas. Se o nosso co m pro m isso professo com Jesus não nos levar à sua semelhança em nossas ações, então estam os zom bando dele e não o representam os para o m undo de form a correta. Pense em seus relacionam entos. Q u an to s deles, no final das contas, são dom inados pelas suas tentativas de se fazer o uvir as suas preocupações em satisfazer as “ necessidades” que você m esm o definiu? C o m e c e com

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aqueles que v o cê mais ama. Eu sou casado e tenh o quatro filhos, e na m aior parte d o te m p o fico pensando em co m o eles poderiam deixar a m inha vida mais repleta. Sei que isso é verdade po rq ue m e irrito facilm ente quando preciso a b rir m ão de algum co n fo rto pessoal para servi-los. Isso é para as pessoas que eu afirm o amar; nem co m ecei a pensar so b re pessoas mais difíceis. E nem falem os dos nossos inimigos! V o cê se reconhece nisso? Esse é o p rim e iro passo no cam inho para tornar-se um servo. P rim e iro você precisa re co n h e ce r o quão longe v o cê está de ser um servo, para então co m e ça r a tornar-se um. Essa é a ironia perm anente da vida cristã. O alto é baixo, a vida é m o rte e p o d e r se e ncontra e se expressa p o r m eio do serviço aos outros.

O CARÁTER E AS AÇÕES DE UM SERVO O s discípulos tam bém tiveram de aprender isso - o que significa que estamos em boa companhia. A qu i estavam doze hom ens com uns que passa­ ram vários anos na presença de Jesus e m esm o assim eram tão teim osos que disputavam p o r po d er e posição. H á um m om ento pungente no m inistério de Jesus quando os discípulos entendem claram ente o que significa seguir a Jesus. João 13 descreve algo que Jesus faz na véspera de sua crucificação que deixa os discípulos pasmos, e Pedro até se ofende. O que é que Jesus faz? O que ele quer que seus seguidores entendam enquanto ele se prepara para a m orte? Em uma situação co m o esta, você espera que o líd er reúna seus seguidores e lhes dê instruções que ajudarão a transform ar o mundo. E o que Jesus faz, porém de sua própria e surpreendente forma. Ele o faz p o r m eio de palavras e de ações.

Pouco antes da Festa da Páscoa, Jesus sabia que tinha chegado a hora de passar deste mundo para o Pai. Tendo amado seus queridos companheiros, ele os con­ tinuou amando até o fim. 2 Era a hora da ceia. A essa hora, o diabo já tinha Judas, filho de Simâo Iscariotes, sob seu firme domínio, preparado para a traição. 3 Jesus sabia que o Pai lhe tinha dado poder sobre tudo, sabia também que viera de Deus e que voltaria para ele. 4 Então, levantou-se da mesa, tirou seu manto e vestiu um avental. 5 Depois, encheu uma bacia com água e passou a lavar os pés dos discípulos, enxugando-os com

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o seu avental. 6 Quando chegou a vez de Simáo Pedro, Pedro disse: “Mestre, você é que lavará os meus pés?”

1 Jesus respondeu: “0 que eu faço você não entende agora, mas entenderá mais tarde”. 8 Pedro insistiu: “Jamais você lavará os meus pés - jam ais!” Jesus disse: “Se eu não lavar você, você não poderá fazer parte daquilo que estou fazendo”. 9 "M estre!” disse Pedro. “Então, não lave apenas

meus pés. Lave minhas mãos! Lave minha cabeça!" 10 Jesus respondeu: “Se você tomou banho de manhã, agora só precisa lavar seus pés para ficar limpo da cabeça aos pés. Entenda que minha preocupação não é com a higiene e sim com a santidade. Agora vocês estão limpos. M as não todos.” II (Ele sabia quem o estava traindo. E por isso que ele disse: “M as não todos”.) 12 Depois de lhes ter lavado os pés, vestiu seu man­ to e voltou à mesa. Então lhes perguntou: “Compreende­ ram o que lhes fiz?" 13 Vocês me chamam de “M estre ” e de “Senhor" e fazem bem. Pois é isso que sou. 14 Portanto, se eu, sendo Senhor e Mestre, lavei os seus pés, vocês também devem lavar os pés uns dos outros. 15 Eu lhes dei um exemplo. O que eu fiz, façam vocês também. 16 Estou apenas ressaltando o óbvio. O servo não é maior do que seu senhor; um funcionário não dá ordens ao seu superior. 17 Se entenderem o que lhes digo, ajam de acor­ do - e vivam uma vida abençoada (trad. Livre).

Esse tre ch o é surpreendente. Assim co m o o resto das Escrituras, seu objetivo é perturbar o confortável e confortar o perturbado. Se entendido de form a correta, ambas as coisas devem acontecer na m esm a pessoa. O que aprendem os nesse tre ch o sobre o significado de ser um líder? O que aprendem os sob re nós m esm os quando refletim os sobre a vida dos discípu­ los? O que nos m otivará a am arm os dessa forma? Se você co lo car em prática estas respostas em sua vida, você será transform ado e terá uma nova visão e vitalidade em seus relacionam entos.

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N ã o s ã o a s c ir c u n s t â n c ia s q u e d e t e r m i n a m s e v o c ê

DEVE SERVIR OU NÃO U m a das minhas desculpas mais com uns para não ser mais amável e prestativo são as minhas circunstâncias. Q uando você sofre com o peso das dificuldades, qual a prim eira coisa que você quer fazer? Nada. V o cê quer que os outro s façam algo p o r você. V o cê quer ser servido, não servir. D e novo, preciso voltar no tem p o apenas até ontem para encontrar exem plos. Q uando meus filhos voltam da escola e, no m esm o instante, com eçam a m e pedir mil coisas, de repente m e lem bro das minhas responsabilidades. Será que não entendem que tenho um trabalho a fazer e muitas coisas em que

pensar? Por que insistem que eu lhes ajude a fazer seus deveres de casa nesse instante? Será que não enxergam que tenho coisas mais importantes com que me preocupar do que seu trabalho de casa? Esses são os pensam entos que passam pela minha cabeça. Logo me sinto culpado pela minha im paciência e tento justificá-la. Eu teria mais paciência com eles se não tivesse de me pre­

ocupar com o pagamento das contas e com o meu trabalho. Seria um pai mais gentil e bondoso se os filhos fossem mais obedientes e respeitosos e não tão agressivos. Em outras palavras, se minhas circunstâncias fossem mais fáceis, eu seria um servo melhor. Se eu pudesse satisfazer as minhas necessidades, eu me preocuparia mais com os outros. O fato é que meus filhos estavam chegando da escola na hora exata em que eu estava escrevendo estas linhas, e senti que estava sendo tentado a ficar irritado - de novo! A s circunstâncias em que encontram os Jesus em João 13 são horríveis. Jesus sabia que sua hora de m o rre r na cru z p o r pecadores egocêntricos havia chegado. Sabia que a ira de um santo e justo D eus cairia sob re ele de n tro de po u co tem p o. O castigo justo para to d o s os pecados d o seu povo o de struiria de n tro de poucos dias. Mas o que é que ele faz? Ele serve. Ele faz para os seus discípulos o que estes deveriam estar fazendo p o r ele. Ele pega um a toalha e uma bacia d ’água e co m e ça a lavar seus pés. Teria sido fácil para Jesus dizer: “ Será que vocês não sabem o que está prestes a acon tecer com igo? Se liguem e m e co n fo rte m !” Mas ele não d iz nada so b re aquilo que está para acontecer; ele sim plesm ente serve sem pena de si m esm o. N a h o ra em que seria mais fácil ser egoísta, ele é com pletam ente altruísta. Isso não é normal. D e fato, é com pletam ente milagroso. Q uando nossas circunstâncias são difíceis, servir a outra pessoa parece um ato milagroso. Mas foi isso que Jesus fez e ele quer que seus seguidores façam o mesmo. N u nca devem os rebaixar o serviço humilde que um a pessoa faz p o r outra; é um sinal de que a graça de D eus está operando na vida de um a pessoa.

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O MERECIMENTO DE UMA PESSOA NÃO DETERMINA SE VOCÊ DEVE SERVIR OU NÃO Jesus não só serve em m eio a sua m aior crise, ele tam bém serve àqueles que não m erecem o seu serviço. Q u an do Jesus olhava para cada um naquele quarto, eu me pergunto o que lhe passava pela m ente. V iu Judas, que logo o trairia e o entregaria às autoridades romanas. V iu Pedro, que logo negaria que tinha qualquer ligação com Jesus. O s outros dez discípulos usariam os pés que ele estava lavando para fugir, no m om ento em que Jesus mais precisaria deles. M esm o assim, Jesus se ajoelhou e serviu a todos eles. A tentação de usar minhas circunstâncias co m o desculpa para evitar o serviço é grande. A tentação de avaliar alguém e decid ir não servi-lo porque você acha que ele não m erece ou não saberia valorizar a sua ajuda tam bém é grande. V o cê não precisa estar no m inistério p or m uito tem p o até encontrar pessoas egocêntricas que acham que é o seu dever responder a qualquer um de seus pedidos ou desejos. H averá pessoas para quem v o cê faz tudo o que estiver ao alcance, e, em seguida, elas te olham e dizem que você não fez o suficiente. Esse tip o de pessoas realm ente não m erece o meu serviço. D e fato, elas m e tiram do sério! Talvez você seja um daqueles que acredita se dar bem com qualquer um. Se esse for o caso, ou você ainda não viveu m uito te m p o ou foi capaz de se esconder da m aior parte dos seres humanos. Mas algum dia alguém entrará na sua vida e o colocará em uma situação que você nunca antes enfrentou. O u talvez você seja alguém que se aventurou pela vida de o u ­ tras pessoas e se machucou muito. V o cê jurou nunca mais se e xp o r a um relacionam ento vulnerável . Tornou-se frio, cuidadoso e protetor. Jesus o chama a se e xp o r à vida de o utros e a tornar-se vulnerável. Ele não d iz que será fácil, mas o que ele diz é que essa é a única circunstância em que você pode encontrar a vida. V o cê encontra a vida m o rren do para si m esm o e cuidando dos outros de form as arriscadas. Podem os dar graças a D eus pelo fato de Jesus te r se aproxim ado dos seus discípulos, m erecidam ente ou não. Romanos 5.8 diz: “ Deus prova o seu pró p rio am or para conosco pelo fato de te r C ris to m o rrid o p o r nós, sendo nós ainda pecadores” . Q u em faz com que você queira desistir? Q u em abusou da sua cota de compaixão? Jesus quer que você sirva a essas pessoas. Esse tip o de am or é evidência irrefutável de que realm ente acreditam os naquilo que dizem os. Q u an do servim os àqueles que não m erecem , somos transform ados e Deus usa isso de m odo poderoso na vida dos outros. Pense em uma ou duas das pessoas que mais tiveram um im pacto positivo e significante na sua vida. Será que humildade e o serviço não foram , em grande

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parte, responsáveis p o r essa influência? Essas duas qualidades nos pegam de surpresa e nos fazem qu e re r tratar as outras pessoas da m esm a forma. Elas têm uma influência poderosa. Eu tenho 44 anos de idade. T ive mais de 20 anos para pensar em com o meus pais m e serviram. Mas foi necessário que casasse e tivesse meus p ró ­ prios filhos para com eçar a entender tu do aquilo que eles fizeram p o r m im enquanto eu crescia. A o passo que vejo tu do isso com m aior clareza, isso m e m otiva a caladamente servir aos meus próp rios filhos. Assim , o serviço prestado p o r m eus pais agora transborda para a vida dos meus filhos. Jesus serviu porque era a coisa certa a fazer, mas ele tam bém sabia que era a única form a de livrar seus discípulos da fútil busca pela glória pessoal e da escravidão do am or próprio. Q u e im pacto isso teve na vida dos discípulos e do mundo!

A SUA POSIÇÃO NÃO DETERMINA SE VOCÊ DEVE SERVIR OU NÃO Agora, chegamos à parte mais maravilhosa dessa história. Lem bre-se, Jesus sabia quem era. N o versículo I , Jesus está ciente de sua volta ao Pai. N o versículo 3, ele sabia que era o Rei do universo. Em outras palavras, Jesus sabia que era Deus. N ã o devia nada a ninguém. Era autossuficiente e não precisava de ninguém. M esm o assim, ele decidiu se hum ilhar e lavar os pés dos discípulos. Esse ato m aravilhoso seria superado apenas pela humilhação que aturou voluntariam ente na cruz. A nossa cultura nos conta a m entira de que o objetivo principal na vida é subir a escada do p o d er e da influência. Ela nos incentiva a olhar para D o nald Trum p e outros co m o ele se quiserm os ser grandes. A creditam os que propósito, realização e significado são encontrados quando avançamos na carreira. Mas Jesus nos diz que todas essas coisas são encontradas quando nos rebaixamos. Jesus e seu reino estão em veem ente colisão com os valores deste m undo caído e ele nos chama a seguirm os a sua postura. Se Jesus estiver ce rto e v o cê disser que o reconhece co m o Salvador e Rei, co m o você está se desenvolvendo em relação a sua própria grandeza? Você, em alguma ocasião nessa semana, serviu quando o m undo lhe disse que você deveria te r sido servido? N ã o consigo imaginar nenhum o u tro relacionam ento em que isso é posto à prova tão frequentem ente quanto no relacionam ento com os filhos. A Bíblia deixa absolutam ente claro que os pais têm autoridade sobre os filhos. Q u em m anda em casa não são os filhos, são os pais. A dedução lógica seria que os filhos devem servir aos pais. A o

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m esm o tem po, porém , a Bíblia redim e a autoridade de seus padrões peca­ minosos, rebaixando os pais e cham ando-os a usarem sua autoridade para o benefício dos seus filhos. Diariam ente, tenho oportunidades para avaliar a sinceridade daquilo que afirm o ser a minha fé em Jesus. Infelizmente, es­ sas afirmações muitas vezes não estão em sintonia com meus atos. Mas, às vezes, por causa da graça de Deus, minhas afirm ações e meus atos entram em harm onia e agradeço a D eus p o r isso. O nde, em sua vida, você tem o privilégio de servir a pessoas que estão “abaixo” de você?

P o d er pa r a os servos A história de Jesus lavando os pés dos discípulos deveria deixá-lo arra­ sado. Se você se sentiu confortável no início deste capítulo, agora deveria estar inquieto. V ocê consegue v er o quanto o egocentrism o está presente em seus relacionamentos? Toda vez que leio João 13, vejo quantas vezes fra­ casso diariamente. Vejo com o sou centrado em m im mesmo, m esm o quando acredito estar servindo. M esm o assim, apesar do nosso egocentrism o, Jesus, nos versículos 14 e 15, nos chama para esse tip o de serviço humilde. Isso pode ser arrasador, mas tam bém pode nos ajudar a recon hecer que nós não possuím os aquilo que é necessário para que possam os nos com po rtar dessa forma. Reconhecem os que carecem os do p o d er e da graça de Deus para nos transformar. A pesar de os discípulos não te re m entendido o que Jesus estava fazen­ do naquele m om ento, tu do veio a fazer sentido após a sua ressurreição e a vinda do Espírito Santo. O que os transform ou em servos não foi uma nova revelação cognitiva. Foram transform ados radicalm ente porque vivenciaram a transform ação espiritual interior, originada p o r aquilo que Jesus fez por eles. O s discípulos “entenderam ” , p o r causa daquilo que vivenciaram, e isso os transform ou em hom ens com pletam ente diferentes. N ó s precisam os do m esm o entendim ento para que possamos servir às pessoas a longo prazo.

A LAVAGEM DOS PÉS E A CRUZ “Q uando Jesus se aproxim a de Pedro para lavar os seus pés, Pedro não aguenta v er Jesus nessa posição desprezível de submissão” . Ele não quer per­ m itir que Jesus prossiga. Jesus explica o que está fazendo e o que isso significa. N o versículo 7, Jesus diz: “O que eu faço você não entende agora, mas en­ tenderá mais tarde” . E quando Pedro protesta, ele diz: “Se eu não lavar você,

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não poderá fazer parte de mim (trad. Livre)” . O que essas palavras críticas significam? O que Jesus diz é que aquilo que está fazendo sim boliza algo ainda maior. Seu humilde serviço de lavar os pés dos discípulos aponta para aquilo que, dentro de poucos dias, ele fará p o r eles na cruz. Mas em vez de água será o seu sangue que será derram ado quando ele der a sua vida p o r eles. O sacrifício do seu sangue será o agente purificador que lavará os seus pecados e os transformará em tem plos vivos nos quais reside o Espírito Santo. O que Jesus está dizendo para Pedro é que, se ele não se humilhar e não aceitar aquilo que Jesus está prestes a fazer p o r ele na cruz, Pedro não terá parte nele. Jesus sabe que, se esses homens orgulhosos não se humilharem para receber graça, eles nunca serão capazes de com partilhar a graça da mesma form a que Jesus se dispôs a servi-los. Pecadores orgulhosos que não aceitam a graça com o dádiva de Deus provavelmente não serão capazes de oferecê-la a outros. Você não pode servir a outros pecadores se não aceitar o serviço que Jesus fez p or você. Sem isso, é impossível estar à altura da tarefa.

A NECESSIDADE DE GRAÇA DIÁRIA Jesus diz outra coisa surpreendente no versículo 10: “ Se você tom ou banho de manhã, agora, só precisa lavar seus pés para ficar lim po da cabeça aos pés. A g o ra você está limpo. Mas não to do s (trad. livre).” O que Jesus quer dizer? Ele está falando sobre o relacionam ento deles com Deus. Eles tom aram banho, o que significa que estão em um relacionam ento com Deus pela sim ples virtude da sua fé em Jesus, seu Salvador. Em outras palavras, eles foram justificados. Mas Jesus d iz que o banho, p o r mais im portante que seja, precisa ser acompanhado pela purificação diária. Eles precisam da graça diária da santificação. É necessário que a purificação diária p o r m eio da vida, m orte e ressurreição de Jesus seja aplicada em nossa vida diariam ente. Você não pode v iver da graça do passado. V ocê precisa da graça de hoje. N o m esm o instante em que

sair para o m undo, você encontrará

dificuldades e sofrerá perseguição. Talvez v o cê precise se envolver em conflitos feios entre crentes em sua igreja ou algo igualmente doloroso. H averá m om entos em que se perguntará se vale a pena seguir a Jesus. N esses exatos m om entos, será preciso que a o bra d o Espírito na sua vida o lem bre de seu p ró p rio pecado e da graça disponível. A rrep e n d im e n to e fé devem ser seu estilo de vida diário. P o r quê? Porque eles o rebaixam e o erguem ao m esm o tem po. Q uando foi a última vez que você foi chamado para servir a alguém? O que fez você se aproxim ar daquela pessoa? Foi porque você se lem brou da

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sua própria grandeza e achou que essa pessoa precisava ser tocada p or ela? Se fo r isso que o m otivou, seu serviço foi, no m elhor dos casos, desprezível. Q uando foi a última vez que você prestou bons serviços a alguém, m esm o sabendo que ninguém estava ali para v e r o que estava fazendo? O que o levou afazê-lo? Em algum nível, você estava ciente da graça que C risto lhe ofereceu, apesar da sua própria decadência. A o passo que o Espírito Santo plantou essas profundas verdades em seu coração, você desenvolveu o desejo de carregar o fardo de outra pessoa. V ocê o fez independentem ente daquilo que poderia ganhar com isso. Som ente a graça diária pode te r esse efeito. A o refletir sobre essa história você precisa reconhecer o quanto precisa da graça diária. Lem bre-se das muitas vezes em que você, em m om entos de autoproteção e glória própria, deixou outros na mão. Se não houvesse para onde re c o rre r para receb er purificação e cura, não haveria m otivo para continuar. Mas o serviço que Jesus nos prestou p o r m eio da sua vida, m orte e ressurreição não foi apenas para que pudéssem os receber perdão pelos nossos pecados ou te r um futuro no céu; foi tam bém para que pudéssemos te r a força diária para m udarm os o presente. N ã o recebem os apenas a p ro ­ messa de um a vida após a m orte, mas tam bém de uma vida antes da m orte. Lem bre-se disso ao lidar com as realidades de uma vida no m undo caído.

A S PROMESSAS DE BÊNÇÃOS Em João 13.17, Jesus diz: “ Se entenderem o que lhes digo, ajam de acordo e terão uma vida abençoada” . A s bênçãos vêm quando conhecim en­ to e atos coincidem , e a vida cristã é a vida mais abençoada que pode ser vivida. N o film e Charriots o f Fire, o protagonista, Eric Lidell, diz: “Q uando co rro , sinto o prazer de D eus” . Jesus diz que, quando servim os a outra pessoa, experim entam os o prazer de Deus. Q u an do Eric Lidell corria, ele estava vivendo o que Deus o criara para ser - um corredor. Q uando você e eu servim os, estamos vivendo o que D eus nos criou para ser - servos. E quando servimos que som os mais semelhantes à Trindade. Pai, Filho e Espírito redim iram um m undo caído p o r m eio de serviço e sacrifício. N ã o há nada mais sem elhante a Deus d o que o serviço pelos outros.

R e v e n d o T ia g o e Jo ã o A p ó s a ressurreição de Jesus, Tiago e João não eram mais os mesmos. Isso pode ser visto nos escritos posteriores dos dois homens. O p róp rio João

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é o autor da passagem que estivem os estudando. Mas Tiago e João tam bém escreveram outras cartas do N o v o Testamento que voltam sua atenção para os atos que acompanham as nossas palavras. O s atos específicos que eles discutem são os atos dirigidos a outras pessoas. Tiago relata da seguinte form a em Tiago 2 .14 - 17:

Queridos amigos, vocês acham que conseguirão obter algum resultado se aprenderem as palavras cer­ tas, mas nunca fizerem nada? Apenas falar sobre a fé, por acaso, revela se a pessoa realmente entendeu? Se, por exemplo, você encontrar um velho amigo vestido em trapos e morrendo de fome, e você disser: “Bom dia, meu amigo! Que Cristo seja seu manto e que o Espírito Santo o satisfaça!”, e for embora - sem sequer lhe dar um manto ou um prato de sopa - , aonde isso o levará? Não é óbvio que falar sobre Deus sem, ao mesmo tempo, agir como Deus é uma tolice ultrajante?3

Parece que João,com o Tiago, aprendeu a m esma lição. Veja o que ele d iz e m IJoão 3.16-18: £ assim que viemos a conhecer e a experimentar o

amor: Cristo sacrificou sua vida por nós. E por isso que devemos nos sacrificar para os nossos irmãos na fé e não procurar apenas o que é nosso. Se você vir um irmão ou uma irmã passar por alguma necessidade e possuir os recursos para fazer algo por ele, mas virar as suas costas e não fizer nada, o que acontece com o amor de Deus? Ele desaparece. E foi você quem fez com que ele desapa­ recesse. M eus queridos filhos, não falemos apenas sobre o amor; pratiquemos o amor verdadeiro.4

Sem dúvida alguma, Tiago e João estão falando e agindo de form a dife­ rente do que em M arcos 10. O que os transform ou de maneira tão radical? Foi o serviço prático e sacrificial de Jesus na cruz e todas as bênçãos que fluem da sua obra. Se há esperança para hom ens co m o Tiago e João, há esperança para você e para mim. O que Jesus fez p o r eles co m o seu Senhor e Salvador vivo não é nada m enos do que milagroso. Eles foram perdoados,

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adotados e preenchidos com o Espírito. D eus prom eteu protegê-los e cui­ dar deles nessa vida e, em algum dia, libertá-los de to d o o pecado para que pudessem am ar o Pai, o Filho e o Espírito p o r toda eternidade. E isso que os transform ou; é isso que transform a a m im e a você. Essas são as boasnovas do Evangelho. Jesus veio para que os pecadores pudessem iniciar um processo de transform ação total que term inará em nós espelhando o p ró p rio caráter de Jesus.

S e r v in d o o u t r o s O s seguintes trecho s de “ uns aos o u tro s” podem ajudá-lo a aplicar o que você leu neste capítulo. Pare p o r alguns instantes e pense em alguns relacionam entos específicos na sua vida. Pense em três pessoas: em uma pessoa querida, em uma pessoa difícil, que norm alm ente você tenta evitar, e em um inimigo. M antendo essas pessoas em m ente, considere os seguintes te xto s e as orientações práticas neles contidas. Faça uma avaliação do seu com portam ento. Reflita sob re a graça e o serviço que tem recebido de C risto . Pense em maneiras de servir a essas pessoas durante os próxim os meses.

Se ja m

d e d ic a d o s u n s d o s o u t r o s

Rom anos 12.10 diz: “A m a i-v o s co rd ia lm e n te uns aos o u tro s com am or fraternal” . Isso significa que devem os tratar as outras pessoas co m o se fossem parte da nossa família, com o a m or m útuo que existe entre pais, filhos e irmãos. C la ro, sem pre há pequenas brigas, mas quando a situação é ameaçadora, nós nos reunim os em volta da família. C o m quem é que você se deve reunir com o se fosse de seu p ró p rio “sangue” ? Pensando bem, se forem cristãos, a ligação entre vocês é mais do que apenas biológica. Vocês estão unidos espiritualmente p o r m eio do seu irm ão mais velho, Jesus. C o m o esse fato deve m oldar os seus relacionamentos?

HONREM UNS AOS OUTROS Romanos 12 .10 diz: “ preferindo-vos em honra uns aos outros” . H on rar alguém significa que v o cê o trata com seriedade. V o cê o trata co m o uma pessoa valiosa. Paulo sugere que você faça isso se m antendo em segundo plano. Jesus veio e se hum ilhou para que nós pudéssem os ser levantados. Ele fez isso p o r você. Q u em é que você precisa tratar com honra?

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A c e it e m

uns ao s o utro s

Rom anos 15.7 diz: “A colhei-vos uns aos outros, co m o tam bém C risto nos acolheu para a glória de D eus” . Todos nós discordam os uns dos os outros em relação a uma série de assuntos que não são essenciais para a vida de um cristão. M uitas vezes, essas diferenças se tornam o mais im portante, e p o r causa disso facilm ente nos afastamos uns dos outros. Em Tiago 2, os ricos se tornaram culpados pelo favoritism o. Eles se afastaram daqueles que não ocupavam a mesma posição social e econôm ica. Cada vez que falhamos em aceitar os outros, perdem os uma oportunidade para servir. Q ual a pessoa que você tende a excluir? Q uais as convicções secundárias e não necessárias que turvam seu relacionam ento com outros cristãos? D e que form as você precisa aceitar os outros? Q u em precisa da sua aceitação neste m om ento?

CARREGUEM OS FARDOS UNS DOS OUTROS Gálatas 6.2 diz: “ Levai as cargas uns dos o utros e, assim, cum prireis a lei de C ris to ” . Essa ordem é bem prática. Q uando o u tro cristão está lutando, som os chamados a lutar com ele. Parte d o peso da sua carga recairá sobre você. Talvez isso m ude o seu estilo de vida e exija sacrifícios. Pode significar que você tenha de se encontrar com alguém durante um ce rto tem po. Pode significar um sacrifício financeiro. Pode significar ambas as coisas. Em que casos você precisa carregar o peso de outra pessoa? C o m o é que isso mudará a maneira co m o você usa o seu te m p o e dinheiro, talentos, patrim ônio e reputação? Quais são os outros recursos que você possui que podem ser usados para aliviar o fardo de outra pessoa?

Su po rtem

uns a o s o utro s

Efésios 4.2 ensina: “com to d a a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em a m o r” . Já falamos sobre a im por­ tância de perdoar a outros quando estes com eteram pecados contra nós. Suportar uns aos o utros é igualmente im portante. O que significa suportar uns aos outros? Significa se r paciente quando seria mais fácil irritar-se com eles. Q u e fraquezas e traços você acha difícil de to le rar nos outros? N ão precisam ser pecados, apenas coisas que o incom odem . Q u e m você acha difícil amar? Q u e tip o de pessoas você evita inconscientem ente porque sim plesm ente o aborrece? C o m certeza v o cê se lem bra de alguém. Servir a essa pessoa significa estar disposto a ser tolerante m esm o quando ela faz algo que o incom oda. Lem bre-se, você tam bém possui fraquezas e traços que incom odam a outros. Veja co m o Jesus foi tolerante com seus discípulos. Podem os ser gratos p o r ele ser assim conosco também.

Fa r d o s -

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S e r v ir a o s o u t r o s é u m a q u e s t ã o p r á t ic a É servindo uns aos outros que colocam os pés na nossa fé. O que acre­ ditam os não é refletido apenas p o r aquilo que dizem os; está intim am ente ligado àquilo que fazemos. E quanto a você? A sua fé em Jesus está se expres­ sando em seus relacionamentos? Eu ganho m inha vida falando e escrevendo sobre a Bíblia. Isso m e assusta porque pode passar a impressão de que sou uma pessoa m uito m adura espiritualm ente. C o r r o o risco de até eu m esm o acreditar nisso. Mas sou realm ente m aduro e estou, de fato, crescendo na graça? O s meus atos correspondem àquilo que falo? E você? V o cê é reconhecido p o r saber m uito sobre a Bíblia e sua dou­ trina, mas não p o r servir aos o utros em silêncio? Se você é um pai, esposo, filho, vizinho ou irmão, co m o seria se você fosse um servo durante esta semana? O serviço humilde é um sinal de que o Espírito está operando em você. Q u e ele possa se to rn a r cada vez mais evidente em todos nós ao passo que crescem os na graça!

N otas 1 Donald Miller, Blue Like Jazz: Nonreligious Thoughts on Christian Spiritualiiy (Nashville: Thomas Nelson, 2003), 110, 112. 2 Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs, CO: NavPress, 1993), Marcos 10.4145 (trad. livre). 3 Ibid, Tiago 2.14-17 (trad. livre). 4 Ibid., lJoão 3.16-18 (trad. livre).

Misericórdia São os seus pés velozes para derramar sangue, nos seus caminhos, há destruição e miséria; desconheceram o caminho da paz. Romanos 3.15-17 eus irmãos, não tenhais a fé em nosso Senhor Jesus C risto , Senhor da glória, em acepção

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de pessoas. Se, portanto, entrar na vossa sinagoga al­ gum hom em co m anéis de o u ro nos dedos, em trajos de luxo, e e n tra r tam bém algum po b re andrajoso, e tratardes com deferência o que tem os trajos de luxo e lhe disserdes: Tu, assenta-te aqui em lugar de honra; e disserdes ao pobre: Tu, fica ali em pé ou assenta-te aqui abaixo do estrado dos meus pés, não fizestes distinção entre vós m esm os e não vos tornastes juizes tom ados de perversos pensamentos? O uvi, meus amados irmãos. N ã o escolheu Deus os que para o m undo são pobres, para serem ricos em fé e herdeiros do reino que ele prom eteu aos que o amam? Entretanto, vós outros m enosprezastes o pobre. N ão são os ricos que vos oprim em e não são eles que vos arrastam para tribunais? N ã o são eles os que blasfemam o bom nom e que sobre vós foi invocado? Se vós, contudo, observais a lei régia segundo a Escritura: Am arás o teu próxim o co m o a ti m esmo, fazeis bem; se, todavia, fazeis acepção de pessoas, com eteis pecado, sendo arguidos pela lei co m o transgressores. Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropeça em um só ponto, se torna culpado de todos. Porquanto, aquele que disse: N ã o adulterarás

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tam bém ordenou: N ã o matarás. O ra, se não adúlteras, porém matas, vens a ser transgressor da lei. Falai de tal maneira e de tal m aneira procedei com o aqueles que hão de ser julgados pela lei da liberdade. Porque o juízo é sem m isericórdia para com aquele que não usou de m isericór­ dia. A m isericórdia triunfa sobre o juízo (Tg 2 .1- 13). Tínham os certeza de que e ra isso que Deus nos cham ara a fazer. Iríamos viver com o com prom isso de m anter nossa casa aberta para hóspedes e v e r em nossa casa um recurso ministerial que Deus nos dera. A m aioria dos nossos hóspedes, que recebíam os p o r m eio d o m inistério, ficava pouco tem po. D epois de uma ou duas noites, eles costumavam se despedir e a nossa casa voltava à sua confortável normalidade. Mas desta vez foi diferente. Semanas haviam passado e o fim não estava em vista. O problem a era que ela sim plesm ente m e levava à loucura e, apesar de todas as minhas tentativas de lidar com isso, mal conseguia suportá-la. O telefone tinha tocado tarde, num dom ingo à noite. Ela tinha dezessete anos de idade. Havia sido expulsa de casa e estava se preparando para passar a noite num parque da cidade. A lé m de envergonhada e insegura quanto ao que lhe esperava naquela noite, tam bém estava magoada, com raiva e com medo. D e n tro de poucos dias, ficou claro que ela não poderia voltar para casa e que não existiam outras opções. Então, confiando na soberania de Deus e no cham ado para a m isericórdia, assumimos esse com prom isso de longo prazo. Estávamos em polgados porque Deus estava nos dando uma oportunidade para fazer o que nos com prom etêram os a fazer. Estávamos m otivados pelas maneiras que D eus poderia usar essa situação para trans­ form ar a vida dessa jovem mulher. Adorávam os o fato de que Deus estava vendo a nossa casa co m o instrum ento do m inistério, e estávamos dispostos a aprender, na prática, exatam ente o que isso significava. O problem a era que ela colocava a minha paciência à prova co m o pou­ cas outras pessoas. N ó s a apresentam os às pessoas da nossa igreja e, depois, ao nosso pequeno grupo. Todos im ediatam ente a acolheram e pareciam entusiasmados com aquilo que estávamos fazendo. V iem o s a conh ecer sua história, estabelecem os um contato com sua família e com eçam os a ajudála a v e r co m o havia chegado a esse p onto e co m o deveria se preparar para o futuro. Q u an to mais tem p o ela passava conosco, mais abertas as nossas conversas se tornaram . Podíam os v er que a sua visão de si mesma e da vida em geral estava com eçando a se transformar, e víam os que o seu interesse espiritual estava crescendo. M as apesar de todas essas coisas boas que estavam acontecendo, ela ainda continuava a dar nos meus nervos.

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Ela era imatura, egocêntrica, rebelde, rude, ilógica, caótica e in trom eti­ da. Eu nunca tinha vivido com alguém que reunia todas essas más qualidades. Parecia que, quando ela m elhorava numa área, m e irritava em outra. N ã o havia muitas coisas que ela acertava, e quase nada que dizia era lógico ou maduro. Era óbvio que ela estava precisando de alguma autoridade em sua vida, mas ela se revoltava até contra as regras mais insignificantes do nosso lar. Discutia com to do s que ousavam oferecer-lhe alguma orientação. A o nd e quer que fosse, criava um caos, e era alérgica a qualquer tip o de tarefa d o ­ méstica. Ela havia tom ado uma série de decisões terríveis que literalm ente a deixaram na rua, mas sabia justificar cada uma delas. Vivia num universo m uito pequeno, mas era o seu centro. Vivia co m o se tudo “tivesse a v e r com ela” . E, além de tudo isso, parecia estar dedicada a invadir qualquer cantinho de privacidade que ainda nos restava. Ela tinha o dom de provocar o p ior que havia em mim, mas não parecia se dar conta disso, e provavelm ente diria que o nosso relacionam ento era bom.

A DIFICULDADE DA MISERICÓRDIA H á uma variação da lei de M urphy que diz o seguinte: “ Q u alq uer de­ cisão sua vai lhe custar mais do que pensou inicialm ente” . E assim com o m inistério. Se você se co m p ro m e te r a fazer mais d o que apenas sobreviver às pessoas em sua volta, se tiv e r objetivos m aiores do que a sua felicidade pessoal e desejar ser um instrum ento nas mãos de Deus, logo aprenderá que os custos do m inistério sem pre ultrapassam os seus cálculos prelim inares. O m esm o se aplica à m isericórdia. U m relacionam ento sem m isericórdia é um relacionam ento vivido fora dos limites bíblicos. D eus claram ente nos cham a para responderm os uns aos outros com um coração m isericordioso. A sua o rdem é que ofereçam os aos outros a mesma m isericórdia que recebem os dele. O problem a é que m isericórdia é algo difícil. Esse foi o meu problem a com a nossa hóspede. Eu queria te r uma casa aberta e to c a r a vida das pessoas. Sim plesm ente não pensei que seria tão difícil. Alguém certa ve z disse que m isericórdia é uma com odidade que to ­ dos desejam, mas ninguém está disposto a oferecer. Deus, porém , havia m e levado a um ponto que eu não apenas queria receber m isericórdia; eu tam bém reconheci o valor de oferecê-la. Q u e ria que o nosso lar fosse um lugar onde m isericórdia pudesse ser encontrada. Tinha simpatia pelos menos afortunados. Q u eria usar aquilo que D eus nos dera para aliviar a sua aflição, e queria que a nossa m isericórdia os levasse à m isericórdia de Deus. M as a

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m isericórdia custa mais do que imaginamos, e quando a conta é apresentada, a sua beleza já não nos parece tão desejável. Essa era a situação em que eu m e encontrava. Q uando você pratica a m isericórdia e se depara com seu preço alto, você verá co m o é fraco o seu com prom isso com a m isericórdia e co m o suas respostas podem ser cruéis. Essa é uma experiência m uito humilhante, mas o com prom isso com a m isericórdia revelará sua própria necessidade de obtêla. Infelizmente isso é algo que, muitas vezes, preferim os não reconhecer. Q u ere m o s nos v e r co m o fundam entalm ente diferentes daquelas pessoas que precisam de m isericórdia quando, na verdade, som os iguais. Tam bém som os pessoas falhas; nós tam bém precisam os de m isericórdia a cada dia das nossas vidas. Mas é mais fácil v er a nós m esm os co m o justos e fortes e aos outros co m o fracos e carentes. E assim, quando o assunto é m isericór­ dia, m edim os com duas m edidas diferentes. Preferim os dar a necessitar de m isericórdia, e m esm o assim gostaríam os que dar m isericórdia não fosse tão custoso e revelador. D o ponto de vista de Deus, um dos aspectos mais beneficiais da m iseri­ córdia é que ela coloca todos os envolvidos no m esm o nível. A m isericórdia força cada um de nós a recon hecer que precisam os dela. Em term o s espiri­ tuais, nenhum de nós está um passo à frente do outro. Em nossa luta com o pecado, to d o s nós precisam os de com paixão, simpatia, perdão e salvação. Todos nós som os pobres em algum aspecto, todos nós sentim os falta de algo de que precisam os desesperadamente. C a d a um de nós tem de viver com fraquezas e com os resultados das nossas próprias decisões erradas. Mas m esm o quando aparentam os estar no cam inho certo, m esm o quando estamos com prom etidos a viver em misericórdia, tem os dificuldades de amar aquelas próprias pessoas que receberam nossa simpatia. E ao m esm o tem po que usufruím os do perdão de Deus, tem os imensas dificuldades para aturar o pecado e a fraqueza dos outros. E por isso que, quando nos olham os no espelho da m isericórdia, som os to do s iguais.

O QUE, AFINAL DE CONTAS, É MISERICÓRDIA? C e rta vez pedi à turm a de um acam pam ento que definisse fé para mim. A prim eira pessoa respondeu: “ Bem, significa acreditar em algo” . Eu disse: “ E o que significa acreditar?” U m a segunda pessoa levantou o braço: “A cre d ita r significa co nfiar” . Então eu perguntei: “ E o que significa confiar?” E alguém respondeu: “Significa te r fé!” Precisou apenas de três respostas para que o círculo se fechasse, e não tínham os chegado a nenhum resultado

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na nossa tentativa de definir a fé. É a m esm a coisa com a m isericórdia. É uma daquelas palavras que cada crente já ouviu, que m uitos usam, mas que apenas poucos sabem definir adequadamente. P o r isso, qu ero lhes dar duas definições de m isericórdia: I) m isericórdia é a form a gentil, sim pática e clem ente de tratar outras pessoas, que ajuda a aliviar as suas aflições e a cancelar suas dívidas; ou 2) m isericórdia é com paixão em com binação com tolerância e ação. Essas duas definições revelam m uito sobre o que a m isericórdia é, por que precisam os dela e co m o ela se expressa. Ela é m uito mais do que aquela simpatia que você sente quando passa p o r um co le to r de lixo desabrigado na rua. Passa pela sua m ente que deve ser d u ro não te r um lugar para morar. D urante um segundo, você se pergunta c o m o é que ele consegue sobrevi­ ver e, ao passar p o r ele, sente-se aliviado p o r não se encontrar na mesma situação. U m instante mais tarde, você já o esqueceu e está conversando com seus amigos, tentando escolher um restaurante legal para aquela noite. V o cê pode te r sentido uma simpatia m omentânea, mas, aos seus atos, faltou m isericórdia. O que faz com que a m isericórdia seja m isericordiosa é uma com paixão sincera que resulta em algum tip o de ação dirigida àquela pessoa. M isericórdia não é apenas algo que você sente; é algo que você faz. E um estilo de vida, é uma postura virada para os outros, que influencia tudo que dizem os e fazemos. A m isericórdia tem olhos. Ela presta atenção em suas aflições e percebe suas fraquezas e seus fracassos. Mas a m isericórdia vê tudo isso pelos olhos da com paixão. Ela não o critica p o r causa da situação difícil em que você se encontra nem o condena pelos seus pecados. A m isericórdia quer aliviar o seu sofrim ento e perdoar suas dívidas. Ela procu ra m eios de ajudá-lo a se livrar das suas dificuldades e a tira r a sua culpa e vergonha. A m isericórdia verdadeira é incansável. Ela não se contenta com o statu s quo. Ela não para antes que a sua situação tenha m elhorado. Ela trabalha m uito, custa m uito e está disposta a perseverar até que o trabalho esteja feito. A m isericórdia é alimentada por três qualidades de caráter: Compaixão. Com paixão é estar profundam ente ciente do sofri­ m ento alheio de ta l form a que leva ao desejo de ajudar. A com paixão

vê além das próprias dificuldades e se preocupa com as dificuldades de outras pessoas.

Perdão. 0 perdão absolve um a pessoa das suas ofensas sem tratá-la como um m arginal e sem guardar mágoas contra ela.

I b le r â n c ia Tolerância é ser paciente m esm o quando se é pro­ vocado. t á disposição de fica r ao lado de algúém em dificuldades, mesmo quando isso torna a sua vida difícil.

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A m isericórdia vê as dificuldades de outras pessoas e se preocupa com elas, age, perdoa e persevera.

O QUE FAZ A MISERICÓRDIA SER TÃO ESSENCIAL? Assim co m o muitas outras qualidades de um bom relacionam ento, a m isericórdia tam bém é essencial porque os nossos relacionam entos aconte­ cem no centro da grande história da redenção. Vivem os num m undo caído e tem os de lidar com dificuldades e aflições enquanto lutamos com o pecado que ainda está em nós. Precisam os de m isericórdia porque nem o m undo em que vivem os nem as pessoas que nele vivem são perfeitos. N enhum de nós poderia v ive r num m undo em que houvesse apenas justiça. Por causa do nosso pecado, nenhum de nós está preparado para se subm eter ao exercício de uma justiça pura. Sem m isericórdia, todos nós estaríamos condenados. Então, até a vinda do reino de Deus, ele retém a sua justiça final. Ele nos concede mais um dia para confessar e m udar de rumo. Sua paciência é maravilhosa; sua gentileza, infinita; seu perdão, incrível. A sua com paixão faz com que sua justiça espere e que a sua m isericórdia entre em ação. E já que D eus decidiu responder a seu m undo com m isericórdia, isso serve co m o chamado para que nós sejamos m isericordiosos também. Apesar disso, costum am os m isturar com pletam ente os conceitos de m isericórdia e justiça. Q u ere m o s m isericórdia para nós m esm os porque querem os que nossa vida seja confortável, e querem os justiça para aquela pessoa porque querem os que nossa vida seja confortável. C o m o pecadores voltados para si, sim plesm ente não querem os te r de lidar com pessoas aflitas e falhas. Mas é impossível te r relacionam entos sem se preocupar com as preocupações dos outros. O ensino da Bíblia em relação à m isericórdia é claro. A té a vinda do reino de D eus e a restauração de to do s os danos, o sofrim ento continuará a existir. Enquanto Deus estiver disposto a conceder aos pecadores mais uma oportunidade para o arrependim ento, a aflição de vive r num m undo caído continuará. P o r isso a m isericórdia é um ingrediente essencial de qualquer relacionam ento sagrado. Recebem os m isericórdia e som os chamados para serm os m isericordiosos. A m isericórdia é o meu com prom isso de viver a seu lado neste m undo danificado, m esm o sabendo que irei sofrer com você, p o r você e p o r causa de você. Farei tu d o em meu p o d er para aliviar a sua aflição.

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

S e u s r e l a c io n a m e n t o s e o s o b j e t iv o s d a m i s e r i c ó r d i a

U m com prom isso com a m isericórdia transform ará seus relacionam en­ tos, assim co m o ela transform ará você. Vejam os co m o um com prom isso prático com a m isericórdia define os objetivos da sua vida relacionai.

M i s e r i c ó r d ia s i g n i f i c a q u e v o c ê e s p e r a p o r s o f r i m e n t o SEUS RELACIONAMENTOS E ESTÁ DISPOSTO A SUPORTÁ-LO

em

Isso inclui a disposição de v e r sua vida afligida pelas fraquezas e aflições dos outros. M isericórdia significa que ficarei ao lado do meu filho adoles­ cente, m esm o se sua roupa m e envergonhar e sua desorientação espiritual perturbar o meu coração. M isericórdia significa que irei perseverar com um esposo que apresenta mais fraquezas do que eu imaginava quando m e casei com ele. M isericórdia significa amar alguém cujo com portam ento me ofende. Inclui, tam bém , a disposição para m e envolver na vida de alguém, m esm o que isso cause inconveniências e sacrifícios pessoais. Seus relacionamentos demonstram a disposição para sofrer para o bem de outra pessoa?

M is e r i c ó r d ia s i g n i f i c a VIVER COM OS POBRES

q u e v o c ê e s t á d is p o s t o a

Tiago 2 deixou isso bem claro. M uitas vezes, a grande dificuldade que tem os com a m isericórdia é seu cham ado para relacionar-nos com pessoas que consideram os inferiores a nós. M uitas vezes, quando descobrim os a “ po b reza” de o utra pessoa, ficam os desencantados com o relacionam ento e com eçam os a planejar a nossa saída. Lem bre-se de que pobreza nem sem pre é de natureza econôm ica. Pode ser difícil conviver com uma pessoa porque ela é pobre em term o s espirituais ou sociais. O ponto é que, quando você está em um relacionam ento com alguém, a sua “ po b reza” será a sua experiência imediata. E aqui que o seu com prom isso com a m isericórdia revelará seu pensam ento errado. V o cê e eu costum am os v e r a nós m esm os co m o “ricos” e a outra pessoa co m o “ po b re ” . A verdade espiritual diz que todos nós somos pobres: N enhum de nós conseguiria sobreviver num mundo desprovido de m isericórdia. As suas atitudes e reações mudam quando você descobre que uma pessoa é, de uma forma ou de outra, “pobre’?

M is e r i c ó r d ia FAVORITISMO

s i g n i f i c a q u e v o c ê r e s is t e à t e n t a ç ã o d o

Tiago 2 é um ataque frontal a uma das idolatrias mais freqüentes do cristianism o, o favoritism o. A gradecem os a D eus p o r aceitar-nos, apesar

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de serm os pessoas confusas e difíceis, m esm o assim costum am os p rocu rar a com panhia de pessoas fáceis de am ar e que tam bém nos amam. Ficam os frustrados quando descobrim os que as pessoas “ fáceis” acabam sendo não tão fáceis assim. A tentação de favorecer uma criança mais obediente é grande para os pais, ou para um amigo de favorecer um amigo mais chegado, ou para um grupo pequeno de ficar mais entusiasmado quando um casal rico se junta a eles d o que quando um hom em viciado com eça a frequentá-lo. Se o nosso com prom isso para serm os acolhedores valer apenas para pessoas que consideram os confortáveis, ainda falta m isericórdia em nossa vida. H á relacionamentos em que você cedeu ao favoritismo?

M i s e r i c ó r d ia

s ig n if ic a q u e v o c ê e s t á c o m p r o m e t id o a p e r s e v e -

RAR EM TEMPOS DIFÍCEIS A m isericórdia vê as dificuldades e não foge. Ela as encara e se envolve. Ela faz seu m elhor trabalho quando o sofrim ento é aparente ou o perdão é necessário. Ela não procura uma saída só porque as coisas de repente ficaram difíceis. M isericórdia que não persevera não é m isericórdia. N o m undo, não existem relacionam entos ideais. Todos nós som os chamados a perseverar em situações dolorosas para que possam os fazer parte daquilo que Deus está operando. Onde, em seus relacionamentos, você está tendo dificuldades

com o chamado de Deus para perseverar?

A MISERICÓRDIA REJEITA OS OBJETIVOS DA "FELICIDADE PESSOAL" Se eu quiser que os meus relacionamentos satisfaçam as minhas necessi­ dades, ou se o propósito da minha vida é o b te r confo rto e facilidade, eu não oferecerei m isericórdia quando as coisas ficarem mais difíceis. M isericórdia significa vive r para um propósito m aior d o que a minha felicidade atual. A m isericórdia está disposta a se envolver com coisas que não são alegres ou confortáveis. Ela encontra mais prazer fazendo a vontade de Deus do que levando uma vida confortável e previsível. A m isericórdia renuncia ao con­ fo rto para levar o co n fo rto de D eus para outra pessoa. Ela encontra mais satisfação no progresso d o reino de D eus do que no desenvolvim ento do reino do hom em . Ela sem pre é mais incentivada p o r aquilo que Deus está querendo fazer em um relacionamento do que p o r aquilo que achamos poder ganhar com ele. Onde é que Deus está chamando você a sair do conforto a fim

de compartilhar com outros aquilo que ele lhe deu?

M i s e r i c ó r d ia

s i g n i f i c a v iv e r u m c o m p r o m is s o c o m o p e r d ã o

Sem pre que você estiver envolvido com pessoas que precisam de perdão, é inevitável que v o cê sofra com algum pecado co m e tid o contra

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e v a l e a p e n a "

você. Q uando eu m e co m p ro m e to a amá-lo, o seu pecado e as suas dificul­ dades serão a minha experiência imediata. O m otivo pelo qual escolhem os favoritos é que não querem os nos relacionar co m pessoas que precisarão do nosso perdão. Mas m isericórdia significa que sou tão grato pelo perdão diário que eu recebo que não tenho co m o não o ferecer o m esm o a você. M eus atos e minhas atitudes são regidos pelo reconhecim ento hum ilde de que tudo aquilo que eu lhe ofereço eu tam bém preciso desesperadamente. H á pessoas em sua vida às quais você acha difícil perdoar?

M is e r ic ó r d ia s ig n if ic a q u e você ig n o r a o fe n s a s m e n o re s É grande a tentação de m e co ncentrar nas coisas irritantes que a outra pessoa faz e, ao m esm o tem po, desculpar as minhas próprias pequenas ofensas. Mas a m isericórdia não é tão vigilante assim, nem se irrita com faci­ lidade, nem se sente ofendida rapidamente. A m isericórdia está tão tom ada pela beleza das grandes obras que D eus está fazendo que não tem tem p o para se concentrar naquilo que não tem im portância alguma. Onde é que

você permitiu que ofensas insignificantes, cometidas por outros, o distraíssem e irritassem ?

A m i s e r i c ó r d ia n ã o CERTO E VERDADEIRO

n e g o c ia o q u e é m o r a l m e n t e

O fe re c e r m isericórdia não significa virar as costas para a lei de Deus. Estender a minha mão para você não requer que eu traia o que é m oralm ente certo e verdadeiro. M isericórdia significa que, se você estiver preso no pe­ cado, eu não ignorarei a sua luta, nem ficarei com raiva, nem o abandonarei, mas eu continuarei a dirigi-lo para D eus e para as promessas e os princípios da sua palavra. M inha disposição de perseverar e perdoar reflete meu desejo de dar espaço a D eus para que ele possa o perar aquelas coisas boas na sua vida que som ente ele pode realizar. A m isericórdia entende que a graça é um cam inho m elhor para a transform ação d o que a condenação, mas ela nunca negocia aquilo que é m oralm ente ce rto e verdadeiro. H á ocasiões em que você confundiu c o m p ro m is so com misericórdia?

U m COMPROMISSO CO M A MISERICÓRDIA REVELARÁ OS TESOUROS DO SEU CORAÇÃO Por que acham os tão difícil o fe rece r m isericórdia? N ó s lutamos por­ que há coisas que desejamos mais do que Deus e a sua glória. A nossa luta revela que nosso coração é regido p o r conforto, apreço, respeito, amor, sucesso, controle, conquista, patrim ônio, posição, po d er e aceitação, e de form a mais poderosa do que estamos dispostos a admitir. Essa é a realidade

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espiritual dolorosa: A nossa luta com a m isericórdia não é apenas uma luta com o segundo grande mandamento; é uma luta com o prim eiro grande m andam ento tam bém . Tem os dificuldades em reagir co rreta m e n te aos outros porque não colocam os Deus em seu devido lugar. A m isericórdia em nossos relacionam entos foi com prom etid a pela busca sutil p o r variadas substituições de Deus. Os seus desejos impedem você de oferecer misericórdia aos outros?

Ofer ecer

m i s e r i c ó r d ia s e m p r e e x i g e m i s e r i c ó r d ia

A o oferecer m isericórdia, você com eça a v e r o quão egoísta, im pacien­ te, im piedoso e inconsistente você m esm o é. A m isericórdia lhe m ostrará o quanto seu p ró p rio coração ainda necessita da obra contínua do Redentor. Ela o levará ao fim de suas próprias forças e até a graça do seu Salvador m isericordioso. E isso é uma coisa m uito boa!

O RESTO DA HISTÓRIA A garota de dezessete anos que vivia em nossa casa agora é uma m u­ lher adulta e tem seus próp rios filhos. Ela ainda faz parte das nossas vidas. Enquanto esteve conosco, Deus transform ou seu coração de form a radical e mudou o rum o da sua vida. Mas não posso m e lem brar daquele período e pensar som ente nela. N orm alm ente, a minha m ente m e leva a mim m esm o e ao meu Senhor. A o cham ar-m e para ser m isericordioso, Deus estava de fato estendendo sua m isericórdia para mim. Ele não estava sacrificando sua obra em m im a fim de o p e rar algo valioso nela. Q uando D eus me escolheu para ser o seu instrum ento de m isericórdia, isso não foi apenas um cha­ m ado para o dever; foi uma dádiva da graça. Apesar de não te r tid o muita vontade e te r falhado muitas vezes ao longo do caminho, eu sou tão grato pela determ inação da graça de Deus. Ele nos capacitou para perm anecer­ m os firmes, Em bora muitas vezes eu tenha resistido. Ele foi m isericordioso - com ela e comigo.

Tempo e dinheiro Com efeito, passa o homem como uma sombra; em vão se inquieta; amontoa tesouros e não sabe quem os levará. Salmo 39.6 e você quiser descob rir quais são os seus tesouros, dê uma olhada em sua agenda e no seu talão de cheques. Seu uso do tem p o e dinheiro revela m uito sobre o seu relacionam ento com Deus. Tam bém diz m uito sobre co m o você vê outras pessoas. Efésios 4.28 e 5.16 falam coisas im portantes sob re dinheiro e tem po. E, curiosam ente, Paulo insere esses com entários em seu ensino sobre relacionam entos. Ele o faz porque a maneira co m o usamos tem p o e dinheiro tem um im pacto significante em

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nossos relacionamentos. Antes de darm os uma olhada mais de pe rto nesses versículos, p re ci­ samos dar um passo para trás para o b te r uma visão mais com pleta. N ã o é possível ver algo de form a co rreta sem vê-lo co m o um todo. E já que o to d o é Deus, precisam os com eçar com ele. A glória é a coisa mais im portante para Deus. Deus zela p o r sua repu­ tação de form a com pletam ente co rreta e exclusiva a ele. Ele quer que sua fama se espalhe p o r to d o o universo. Ele pretende estabelecer o seu reino perfeito e glorioso em toda a sua criação, e enviou seu filho Jesus para que trouxesse o seu reino para a terra. Mas se D eus estiver decidido a tra zer seu reinado para a terra, e se ele verdadeiram ente fo r Deus, p o r que ele não pode fazê-lo agora? Ele pode, mas se o fizesse, toda a humanidade pe­ cam inosa seria destruída. Em vez disso, tiro u do céu seu m aior tesouro para nos re dim ir a fim de que pudéssem os te r um lugar em seu reino quando ele v ie r para estabelecê-lo de uma v e z p o r todas. Pai, Filho e Espírito Santo generosam ente incluíram os seres humanos no reino, enfrentando o pecado que nos separava de Deus. D eus investiu seu tesouro mais precioso, seu

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único Filho Jesus, para nos re d im ir de nós mesmos e da tirania d o pecado. Isso dem onstra o com prom isso de D eus com a sua pró p ria glória, a sua intenção de apresentar toda sua glória p o r m eio do seu reino e o seu plano de integrar-nos co m o parte vital nessa apresentação. Q ual a im portância da fama ou da glória de D eus para você? A resposta a essa pergunta pode ser encontrada, em parte, na form a em que você investe seu tem p o e dinheiro. N ã o é com plicado, mas tam bém não é fácil.

D in h e ir o e p e s s o a s C o m o já dissemos, Efésios 4.28 faz parte de uma argumentação mais am pla sobre relacionamentos. ... deixando a mentira, fale cada um a verdade com

o seu próximo, porque somos membros uns dos outros. 26 Irai-vos e não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira, 21 nem deis lugar ao diabo. 28 Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado. 29 Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim unicamente a que for boa para edificação, conforme a necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem. 30 E não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. 3 1 Longe de vós, toda amargura, e cólera, e ira, e gritaria, e blasfê­ mias, e bem assim toda malícia. 32 Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou ( E f4.25-32, grifado pelos autores). P o r que razão Paulo incluiria um com entário sobre o ato de dar numa discussão sobre relacionamentos? N o versículo 25, o te xto fala sobre “ser­ m os m em bros de um só c o rp o ” e então prossegue com conselhos práticos, tend o em vista os nossos relacionamentos. A pergunta que Paulo faz é: “ C o m o você pode saber se ama os outros?” O u tra form a de refletir sobre o versículo 28, é perguntar: “Q u an do é que um ladrão deixa de ser ladrão?” E quando para de roubar? É quando para de roubar e arrum a um emprego? U m ladrão deixa de ser ladrão quando para de roubar, arrum a um em prego e com eça a dar para os outros. Isso

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- R e la c io n a m e n t o s : " U m a c o n f u s ã o q u e vale a p e n a "

é apenas o u tra form a de desvendar o oitavo m andam ento “ N ã o furtarás” . N esse mandamento, há um lado negativo e um lado positivo: Pare de fazer uma coisa e com ece a fazer outra, diferente. E o “ livrar-se de” e o “re ­ vestir-se c o m ” , dos quais Paulo tanto fala em suas epístolas. O que Paulo está dizendo é que só com eçam os a am ar os outro s com o nosso dinheiro quando com eçam os a dá-lo para ajudar os outros. E bom parar de roubar. E bom conseguir um em prego. Mas você não deixou de ser um ladrão até que parte do seu dinheiro seja destinada a ajudar outras pessoas além de você mesmo. D ê uma olhada em seu relacionam ento co m o dinheiro. D aquilo que você vê, o que pode conclu ir sobre o seu relacionam ento com Deus? Ele exerce a função daquele que providencia tu do aquilo que você precisa? E a ele que você confia a sua segurança? O que seus investimentos revelam sobre os seus pensamentos em relação a você e aos outros? U m bom planejamento financeiro pode ser uma maneira sábia de cuidar dos o utros no futuro. Mas em que você está investindo nesse m om ento, além do seu portfólio? H á algum indício de que v ocê esteja investindo em coisas que, segundo Deus, são importantes? O u está apenas construindo celeiros m aiores e m elhores que servem apenas aos seus próp rios propósitos?

A u m e n t a n d o r iq u e z a s , d i m i n u i n d o d o a ç õ e s C o lo q u e m o s esse assunto no contexto social e histórico em que vive a m aioria de nós. H oje, o am ericano m ediano ganha, após reajuste de im postos e inflação, quatro vezes mais do que ganhava em 19 2 1. A renda real aum entou 100% desde o fim da década de 1950. O cidadão de classe m édia de hoje vive co m o o banqueiro rico da geração dos nossos avós. Te­ m os mais roupas, casas m aiores e jantamos fora regularmente. Tudo bem, a maioria dos am ericanos é mais generosa com parada com os cidadãos de outros países. Mas, pelos padrões bíblicos, não som os nada generosos. N o d e co rre r dos últim os vinte anos, 70% dos am ericanos doaram apenas I% ou 2% de suas rendas à instituições caritativas. 30% não contribuíram nada. A s pessoas que confessam ser cristãs não apresentam um panoram a m uito m elhor e doam, em média, apenas 3% a 4 % da sua renda anual. Em valores percentuais, os am ericanos continuam sendo avarentos, m esm o que a som a total possa p arecer generosa.

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S i n a i s d e g e n e r o s id a d e C o m o saber se você é uma pessoa generosa? A Bíblia não deixa dúvida alguma quando trata desta característica básica da m aturidade espiritual. Tanto o Velho co m o o N o v o Testamentos dizem que você começa a se to rn a r uma pessoa generosa quando investe pelo m enos dez p o r cento da sua renda nas coisas de Deus. A preocupação de Deus com os perdidos e aqueles que sofrem neste m undo, inevitavelm ente levará você a co ntribuir para satisfazer as necessidades de outros tam bém . Isso pode ser feito de muitas maneiras, mas dando à sua igreja local provavelm ente lhe perm itirá participar em m uitos m inistérios diferentes p o r m eio das pessoas, dos p ro ­ gramas e das causas que ela apoia. O A n tig o Testam ento estabeleceu o d ízim o de 10% co m o lim iar m ín im o para o po vo de D eus em relação à generosidade. N o N o v o Testam ento, Jesus não rescinde o dízim o. M u ito pelo co ntrário, ele nos cham a para um estilo de vida radical, dedicada a cuidar dos o u tro s com o nosso dinheiro. Em Lucas I 1.42, Jesus repreen de os fariseus e diz: “A i de vós, fariseus! Porque dais o d ízim o da hortelã, da arruda e de todas as hortaliças e desprezais a justiça e o am or de Deus; devíeis, porém , fazer estas coisas, sem o m itir aquelas.” N o te que Jesus diz que devem os dar pelo m enos dez p o r cento assim também co m o praticar justiça em favor daqueles que precisam de ajuda. P o r causa da graça radical que re ce b e ­ m os de C risto , devem os ser radicalm ente generosos co m outros. A qu i estão algumas dicas para você exam inar a sua p ró p ria vida em relação à generosidade. 2 C o rín tio s 8.1-15 o fe re ce um a im agem m aravilhosa da generosidade segundo o evangelho.

Amigos, quero contar-lhes das surpreendentes e ge­ nerosas maneiras nos quais Deus está operando nas igre­ jas da Macedônia. 2 Tribulações violentas chegaram às pessoas daquelas igrejas, levando-as aos seus limites. A tribulação revelou sua verdadeira essência: Manifestaram uma alegria incrível, apesar de sua pobreza desesperadora. A pressão causou algo totalmente inesperado: uma quantidade considerável de presentes puros e generosos. 3 Eu estive lá e vi com meus próprios olhos. Fizeram do­ ações de tudo que podiam - muito acima do que podiam! - 4 pedindo pelo privilégio de participarem da assistência aos cristãos pobres.

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Aconteceu de forma totalmente espontânea, partindo deles apenas, e nos pegou completamente de surpresa. 5 A explicação para isso é que se entregaram sem reservas primeiro a Deus e depois a nós. As outras dádivas foram, simplesmente, resultado da obra dos pro­ pósitos de Deus em sua vida. 6 Isso nos levou a pedir que Tito apresentasse a vocês essa oferta de alívio, para que aquilo que fora começado tão bem pudesse ser comple­ tado. 7 Vocês estão indo bem em tantas áreas - confiam em Deus, são eloqüentes, entendem e estão animados, vocês nos amam - agora, demonstrem o que há de me­ lhor em vocês nisso também. 8 Não quero mandar em vocês contra a sua pró­ pria vontade. Mas, trazendo até vocês o entusiasmo dos macedônios, espero revelar o que há de melhor em vocês. 9 Conhecem a generosidade do nosso Senhor Jesus Cristo. Rico como era, deu tudo por nós - de uma só vez tornou10

se pobre e nós nos tornamos ricos. Pois aqui está o que penso: A melhor coisa que

podem fazer neste momento é completar o que começa­ ram no ano passado e não permitir que aquelas boas in­ tenções adormeçam. 0 seu coração esteve no lugar certo durante todo este tempo. 11 Vocês têm o que é preciso para completar aquela obra, então a realizem. 12 Uma vez que o compromisso for claro, façam o que podem: e não o que não podem. 0 coração dirige as suas mãos. 13

Façam isso não para que alguns possam descansar,

enquanto vocês fazem todo o trabalho. M as porque vocês estão todos lado a lado durante toda essa caminhada, 14 para que o que vocês têm em abundância possa suprir a falta deles. E no fim, estarão quites. 15 Como está escrito: “0 que muito colheu não teve sobra; e o que pouco, não teve falta. Paulo faz duas com parações que providenciam exem plos claros de co m o devem os v e r a questão da generosidade.

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A PRIMEIRA c o m p a r a ç ã o : A d o a ç ã o d o s m a c e d ô n i o s Esse tre ch o é um exem plo de verdadeira generosidade do reino. Veja os irm ãos da M acedônia e com pare o relacionam ento deles com o dinheiro com o seu p ró p rio relacionam ento.

A S SUAS DOAÇÕES INCENTIVARAM A UNIÃO O s macedônios eram gentis e deviam sua nova vida espiritual aos cristãos judeus. A s suas doações refletem isso. Em Romanos 15.25-27, Paulo diz:

Primeiro, vou a Jerusalém para levar a oferta de alívio aos cristãos de lá. Os gregos - desde a Macedônia no norte até a Acaia no sul - decidiram fazer uma coleta para os pobres entre os fiéis em Jerusalém. Fizeram isso com alegria, mas também era o seu dever. Cientes de que usufruíram de todas as dádivas espirituais que receberam com tanta generosidade da comunidade de Jerusalém, nada mais justo que agora façam tudo em suas forças para aliviar a sua pobreza.2

A qu i está uma expressão palpável da união entre cristãos judeus e gentios. Isso é notável, devido à profunda separação que existia entre os judeus e gentios até m esm o no início da igreja do prim eiro século. A nossa experiência da graça reconciliadora é expressa sem pre que juntamos os nossos recursos para o reino de Deus.

A S SUAS DÁDIVAS FORAM UMA OBRA SOBRENATURAL DO ESPÍRITO Voltando para 2C oríntios 8, no versículo I, Paulo diz que as suas dádivas eram um sinal do trabalho que D eus estava operando neles. Esse tip o de generosidade não acontece naturalmente. A sua adoração unida ao Deus vivo possibilitou dádivas surpreendentes e até chocantes.

A S SUAS DÁDIVAS ERAM SURPREENDENTES O s m acedônios deram de form a contrária a qual o m undo dá. Eles não com partilharam da sua abundância, mas sim apesar das suas próprias necessidades. Em m eio a sua própria pobreza e perseguição, dem onstraram generosidade e alegria. Este é um contraste assom broso! U m a pessoa nor­ mal dá quando conseguiu o b te r o bastante para arcar com o seu estilo de vida escolhido. O s irm ãos da M acedônia deram no contexto de sua falta de

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recursos. A s estatísticas m ostram que aqueles que ganham 10.000 dólares ou m enos costum am doar 5,5 p o r cento da sua renda, enquanto aqueles que ganham 100.000 dólares ou mais doam apenas 2,9 p o r cento. A gene­ rosidade não é im possibilitada pela falta de recursos e não é um privilégio exclusivo dos ricos.

Suas

d á d iv a s r e p r e s e n t a r a m u m s a c r i f íc i o

N o versículo 3 de 2 C o rín tio s 8, lem os que eles “ deram m uito mais do que suas posses perm itiam ” . Aqui, vem os os m acedônios tornarem uma situação já difícil ainda mais difícil para eles m esm os p o r m eio das suas doa­ ções. Nessa situação, a m aioria de nós colocaria um lim ite em suas doações. Mas não os irm ãos da Macedônia. N a seguinte afirmação, John Pip er desafia as nossas noções de riqueza e segurança: O ponto é este: uma renda anual de 70.000 dólares não precisa ser acompanhada por um estilo de vida que custe 70.000 dólares. Deus nos chama para sermos condutores da graça, e não becos sem saída. O grande perigo está em pensarmos que os condutores precisem de um manto de ouro. Não é verdade. Basta um manto de cobre. Não importa o quão gratos somos, o ouro não fará o mundo pensar que o nosso Deus é bom; fará as pessoas pensarem que Deus é ouro. Isso não honra a supremacia do que Ele vale.3 Eu tinha um amigo que foi investigado pelo IRS [Receita Federal dos E U A ] porque achavam que havia algo de errado com a som a que ele dizia te r doado em um só ano. Q uantos de nós provocam os na Receita Federal ao v e r o quanto doamos?

Suas

d o açõ es era m espo n tâ n ea s

N o versículo 4 está escrito que eles “ pediam o privilégio de participa­ rem da assistência aos cristãos pobres. A co n te ce u de fo rm a espontânea, partindo deles apenas, e nos pegou com pletam ente de surpresa” . Você consegue acreditar nisso? A q u i está uma congregação gentil, sofrendo com sua pobreza, pedindo pela oportunidade de do ar aos seus irm ãos judeus desesperados. N o te quem está im plorando aqui: N ã o é Paulo. Paulo não precisa coagi-los ou apelar para seu sentim ento de culpa. V o cê tam bém im plora pela chance de p o d er d oar os seus recursos? V o cê se dedica com paixão ao trabalho de abençoar outras pessoas? Esse é o sinal de verdadeira generosidade.

T em po

Suas

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d o a ç õ e s e r a m u m a t o d e s u b m is s ã o

Será que eles estavam se subm etendo a Paulo, o grande apóstolo, ou ao seu m inistério visionário? N enhum dos dois; prim eiro, eles se subm eteram a D eus e depois aos seus irm ãos e irmãs em C risto , de Jerusalém. O versículo 5 deixa isso claro. Suas doações eram fruto do seu relacionam ento com Deus e de sua solidariedade para com a sua família espiritual.

Suas

d o a ç õ e s e r a m u m b a r ô m e t r o e s p ir it u a l

N o versículo 12, Paulo diz: “O coração dirige as suas mãos” . Em outras palavras, os seus atos eram um indício daquilo que estava acontecendo em sua alma. A s suas doações eram prova do quanto a graça de C risto estava operando neles. O que o seu talão de cheques diz sob re a graça de C risto em sua vida? A té que ponto o seu coração está sendo transform ado para que ele se expresse em uma generosidade desse nível?

A s e g u n d a c o m p a r a ç ã o : A d o a ç ã o d e J esu s Paulo vê uma ligação entre a generosidade radical dos m acedônios e a rica dádiva que receberam de C risto . Sua generosidade é apenas uma fraca reflexão da generosidade de Jesus. Paulo os lem bra disso quando diz: “Vocês conhecem a generosidade do nosso Senhor Jesus Cristo. Rico com o era, deu tudo p o r nós - de uma só vez tornou-se pobre e nós nos tornam os ricos.” O que os m otivou não foi um código m oral nem a regra do dízim o. Foi o desejo de dem onstrar sua gratidão pelos im ensos tesouros que receberam por causa da disposição de Jesus de dar a eles tudo que ele possuía. Pense em quem você era antes de se to rn a r um cristão. Era pobre, separado de Deus, objeto de sua ira, escravo do pecado e condenado à m orte eterna. Mas em C risto foi reconciliado com Deus, tornou-se objeto de seu afeto, re ceb e d o r da sua o bra purificadora na cruz, um tem p lo do Espírito Santo e incrivelm ente rico. E depositando sua confiança nessa reali­ dade que você se transform ará em uma pessoa generosa. Por ser recebedor das riquezas de Deus em C risto , você está disposto a com partilhar com outros não apenas a sua abundância, mas tam bém quando tive r de fazer um sacrifício. Analise o seu relacionam ento com o dinheiro. O que ele lhe diz sobre seu relacionam ento com Deus? O que ele revela sobre as suas prioridades? O reino de D eus dirige a sua vida até que grau? Q u ão fo rte é o d o m ínio do seu “re in o ” pessoal de prazer, conforto, segurança e posição? N o sso dinhei­ ro é uma parte pessoal intensa de nossa vida, e apenas um relacionam ento

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pessoal intenso com o R edentor pode fazer com que abram os mão de outras coisas.

T em po e pesso as C o m que, além de dorm ir, você gasta a m aior parte do seu tem po? Assim co m o o dinheiro, o tem po tam bém é uma janela para a sua alma. Ele revela o quanto você foi transform ado pela graça de C risto . Tem po é um recurso que to do s nós tem os em quantidade igual. O que o uso d o seu tem po diz sobre sua atitude em relação a Deus e aos outros? Em Efésios 5.15-21, Paulo diz:

Vede prudentemente como andais, não como néscios, e sim como sábios, remindo o tempo, porque os dias são maus. Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor. E não vos embriagueis com vinho, no qual há dissolução, mas enchei-vos do Espírito, falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais, dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo.

Assim co m o em seu com entário sobre o dinheiro em Efésios 4.28, aqui Paulo tam bém cria uma ligação entre o tem p o e o nosso relacionam ento com outros cristãos e com o mundo. Ele diz: “A p ro veite no m áxim o cada oportunidade, porque os dias são maus” . A Bíblia, na versão A lm eid a Revista e Atualizada, diz: “rem indo o tem po, porque os dias são maus” . O que isso significa? O chamado para “re m ir o te m p o ” é semelhante ao carpe diem, a ex­ pressão latina para “aproveite o dia” . U m a tradução mais literal de “rem ir o te m p o ” seria “servir-se d o te m p o ” . A palavra grega em pregada aqui para “te m p o ” não é chronos, palavra usada para referir-se ao passar do tem p o em horas, meses e anos, e sim kairos, que a Bíblia usa para se referir ao tem po entre a prim eira e a segunda vinda de Jesus. Esse é um tem po de o p o rtu ­ nidade única, em que nós podem os m ostrar a graça de C risto para outros. Algum dia, quando C risto reto rn ar com pod er e grande glória, esse período chegará ao fim. Assim , uma tradução mais desajeitada, porém apropriada,

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desse versículo seria: “ Enquanto você vive a sua vida nesse tem p o ‘entre tem p os’, aproveite-o ao m áxim o para dem onstrar a graça de C ris to aos o u tro s” . A luz dessa nova inform ação, co m o devem os entender o que esse versículo está pedindo de nós?

El e

n ã o e s t á c h a m a n d o v o c ê a o a t i v i s m o f r e n é t ic o

Esse tre ch o não encoraja a um ativism o to lo que sobrecarregue sua agenda com eventos e obrigações na igreja. N e m exige que você transform e m om entos relacionais norm ais em encontros para testem unhos anormais. Esse tip o de co m p o rta m e n to pode até im pedi-lo de vive r sabiamente. U sar seu tem p o de form a sábia pode incluir oportunidades de m inistério form ais co m o uma viagem missionária, ser professor de escola dom inical ou o trabalho na creche da igreja, mas o cham ado aqui não se dirige tanto a atividades específicas, e sim a um estilo de vida dedicado aos propósitos de D eus que incluem todos os detalhes da vida diária.

S i g n if ic a

v e r a s u a v id a à l u z d e s e u s v á r io s c h a m a d o s

Esse tre ch o está dizendo: “ Faça o m elhor possível em cada área em que Deus o co lo co u ” . V o cê é solteiro, casado, aposentado, pai, filho, am i­ go, chefe, em pregado, estudante ou avô? C a d a uma dessas situações é um cham ado e um p e ríodo em sua vida e você deve vê-las co m o oportunidades para dem onstrar a graça de C risto . N ó s tem os a tendência de viver com uma mentalidade do tip o “ sobreviver a essa tem pestade” . D izem o s a nós mesmos: Se eu conseguir sobreviver a este período estressante da minha vida, eu ficarei bem. Essa não é uma com preensão sagrada das suas responsabilidades e oportunidades atuais. Eu costum o fazer isso em relação aos meus filhos: Se eu conseguir sobreviver à fase das fraldas... E quando os filhos saíram das fraldas, eu disse: Se eu conseguir sobreviver a esses primeiros anos da escola primária, então poderei me dedicar ao ministério para outros. Mas se eu não tiver cuidado, eu passarei a minha vida desejando e, assim, perdendo as muitas oportunidades de am ar e servir aos meus filhos. Essas são oportunidades perdidas para m o rre r para o seu ego e para crescer na graça. D eus quer que vejamos as dificuldades diárias co m o m om entos críticos de oportunidades redentoras, e não co m o obstáculos.

S i g n if ic a

q u e v o c ê d e v e a p r o v e it a r o s p e q u e n o s

m o m e n t o s d a v id a

V o cê sabia que 95% da sua vida são vividos num contexto mundano? Imagine, p o r exem plo, um m arido e sua esposa irritados um com o outro. Eles estenderão a mão um para o o u tro ou continuarão irritados? Esse é um

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m om ento redentor do tam anho de um elefante - enorm e! Q uantos desses m om entos v o cê perde a cada dia? Imagine esse casal perdendo milhares desses m om entos ao longo de seu casamento. Em que ponto estará seu casam ento em vinte anos? Imagine, agora, esse casal se aproveitando desses m om entos. V o cê consegue enxergar a diferença que isso faria?

Vo c ê

p r e c is a v e r o c o n t e x t o e m q u e a s c o is a s a c o n t e c e m

Paulo diz: “ Porque os dias são maus” . V o cê vive em m eio a uma zona de guerra. Você se levanta da cama de manhã e se depara com uma guerra sendo travada pela sua alma, sua vida, suas am izades e seu casamento. Você não se pode dar ao luxo de desperdiçar esses m om entos. A guerra é ganha nas pequenas batalhas que acontecem ao longo de toda a sua vida. “A co rd e !” Paulo diz. “V o cê está em guerra.”

D in h e ir o , t e m p o e p e s s o a s Você reconhece co m o o dinheiro e o tem p o revelam o seu coração em relação a D eus e a outras pessoas? A form a com que você usa seu tem p o e dinheiro em seus relacionam entos humanos diz m uito sobre seu relaciona­ m ento com Deus. Pelo fato de que D eus está co m p ro m e tid o a se glorificar, ele enviou seu Filho para re d im ir a sua criação. E no to p o da lista das coisas que ele quer redim ir estão as pessoas. Ele generosam ente derram a seus recursos sobre nós para que possamos participar na o bra d o seu reino e m o rar com ele para sem pre quando ele com pletar o seu trabalho. A s suas prioridades estão em sintonia com as de Deus? V o cê investe nas mesmas coisas que ele? O utras pessoas com partilham das bênçãos de D eus em sua vida, ou você guarda todas elas para si mesmo? Som os cha­ mados para am ar a D eus e para usar as suas bênçãos para am ar os outros. Mas infelizm ente muitas vezes usamos as outras pessoas a fim de o b te r as coisas que nós amamos. Q uando eu m e casei, fiz o que todos os outros noivos fazem. Repeti as juras para a m inha esposa e disse que a am aria sacrificialm ente durante to d o s os dias da m inha vida. Q u em eu estava tentando enganar? O lh o para trás e vejo que pouco sabia daquilo que estava prom etendo. O que, em grandes partes, eu realm ente estava pensando era: Isso é maravilhoso! Eu

me amo e agora você também me amará! M eu am or era m uito superficial. Levei apenas alguns poucos dias de casado para descob rir isso. Deus tinha um plano para usar a m inha esposa e meus filhos para m ostrar para m im o quão superficial meu am or era e para ajudar a aprofundá-lo ao passo que

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reconhecia que precisava crescer. Reconhecer isso m e levou a depender de D eus e de sua graça ainda mais. N ã o há um dia que passa sem que eu tenha dificuldades com a maneira em que uso meu tem p o e meu dinheiro com a minha família. E essas são pessoas que eu afirm o amar. Tenho dificuldades em m anter meu tem po à disposição dos outro s quando não qu ero ser incom odado. M eu instinto é fechar a mão cada vez que um dos meus filhos pede alguns dólares para pod er sair com seus amigos. Esses lem bretes diários revelam um coração que ainda precisa de uma grande revisão. A única coisa capaz de penetrar a dureza do meu coração é a graciosa redenção que Pai, Filho e Espírito efetuaram em meu favor. Se eu quiser que meu coração seja transform ado, ele precisa perm anecer subm erso nessa graça. Imagine um bife. Se v o cê quiser que seja m acio e saboroso, você o c o ­ locará numa marinada p o r algum tem po antes de colocá-lo na churrasqueira. Se quiserm os am ar os outros com o nosso tem p o e dinheiro, algo parecido precisa acon tecer com o nosso coração. Ele é duro e cheio de cartilagem. A maneira de torná-lo m acio é colocá-lo no m olho da graça redentora de Deus em C risto. Essa é a única coisa que possui suficiente poder para fazer com que abram os mão do nosso dinheiro e tem p o e p ro d u zir uma trans­ form ação verdadeira. O Evangelho m e lem bra que tudo que tenho vem de Deus. Romanos 8.32 diz: “Aquele que não poupou o seu p róp rio Filho, antes, po r to do s nós o entregou, porventura, não nos dará graciosam ente com ele todas as coisas?” Vale a pena refletir sobre isso. D e fato, esta é a única coisa que pode lhe capacitar a v ive r tudo aquilo que falamos até agora.

N otas 1 Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs, CO: NavPress, 1993), 2Coríntios 8.1-15 (trad. livre). 2 Ibid., Romanos 15.25-27 (trad. livre). 3 John Piper, Let the Nations Be Glad: The Supremacy o f God in Missions (Grand Rapids: Baker Book House, 1993), 16.

1^

Providência Até quando estarei eu relutando dentro de m i­ nha alma, com tristeza no coração cada dia? Até quando se erguerá contra mim o meu inimigo? Salmo 13.2

B

rian e Kara estavam casados há o ito anos. E agora se encontravam diante de uma m ontanha de problem as. A m b o s cresceram em famílias privilegiadas e tiveram tudo que a vida tinha a oferecer. O s pais de am bos tinham altas expectativas para o seu futuro e haviam providenciado tudo que acreditavam ser essencial para o seu sucesso. Esperavam de Brian, Kara e seus irm ãos que aproveitassem ao m áxim o destas vantagens e as usassem para alcançar um nível de excelência. Brian e Kara responderam à sua criação de form as m uito diferentes. N ascido bem mais tarde d o que os seus irmãos, Brian sem pre viveu na som ­ bra deles. Seu irm ão era um cirurgião célebre em um hospital universitário; e sua irmã, uma advogada energética em uma das m elhores firmas. Brian se sentia co m o se to do s o estivessem observando para v e r se ele conseguiria re p e tir o sucesso dos seus irmãos. Em seu te rce iro ano de faculdade, os problem as com eçaram a aparecer. A p ó s vários sem estres, em que quase fora reprovado em suas aulas de introdução ao direito, ele decidiu estudar filosofia. Isso foi uma grande decepção para os seus pais e deixaram isso claro para ele. Tam bém fizeram com que seu irm ão e irm ã ligassem para ele e dem onstrassem sua “ preocupação” , a fim de reforçar a sua mensagem. Foi nesse período que a luta de Brian contra a depressão com eçou. Kara, p o r sua vez, era a mais velha de quatro filhos. U sufruiu do en­ corajam ento dos pais e nunca sofreu as com parações que Brian teve de aturar. Aqueles anos de encorajam ento lhe deram a confiança para acreditar que conseguiria fazer quase tu d o que queria. Ela encerrou seus estudos

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de pré-graduação com honras e se form ou na faculdade de d ire ito co m o a m elhor da turm a. Q uando Brian e Kara se conheceram , pareciam ser o par perfeito. Kara se sentia atraída pela personalidade pensativa e sensível de Brian. Ele era o refúgio dela das pressões sobre seu desem penho. Brian se sentia atraído por Kara porque ela se parecia com sua família em muitos aspectos. Ele sabia que seus pais a acolheriam . A s experiências de infância que tinham em com um facilitaram a sua com unicação. Era tão fácil que, na verdade, os impediu de verem que eram duas pessoas m uito diferentes. N o início, a sensibilidade de Brian e as conquisteis de Kara funcionaram co m o um laço para o seu relacionam ento, mais tarde, porém , se transfor­ mariam na linha de separação, no centro de seus problem as. Foi som ente após o seu casam ento que Kara percebeu que Brian tinha abandonado o sonho das conquistas que ela tanto desejava alcançar. Ela não sabia que o seu relacionam ento viria a desafiar tu do aquilo que lhe era im portante em term o s profissionais, materiais, sociais e pessoais. Brian não se deu conta de que Kara viria a esperar dele as mesmas coisas que seus pais esperavam dele. A o passo que seu casamento prosseguia, desenvolveu-se uma dinâmica nada saudável. Q uando Brian percebeu que não satisfazia as expectativas de Kara, suas depressões pioraram . Kara reagiu à apatia e depressão de Brian com incessantes cobranças e agulhadas, insistindo que conquistasse qualquer coisa, e quando ele não conseguia com pletar nem as mais sim ­ ples tarefas domésticas, reclamava dele. Porém , quanto mais Kara tentava co n tro la r Brian mais ele se afastava dela. Era um círculo vicioso que estava destruindo ambos. A s perdas eram evidentes em m uitos níveis. Brian estava com eçando seu sexto em prego de m eio expediente co m o professor de filosofia na fa­ culdade da com unidade local. Kara havia criado uma firm a na internet que lhe perm itia ficar em casa com seus dois filhos. A renda desses dois trabalhos não chegava nem perto do seu antigo estilo de vida luxuoso. Eles sentiam vergonha de seu apartamento; não convidavam suas famílias porque elas só os lembravam de seu fracasso. D evido à tendência de Brian de evitar conflitos e à de Kara de buscar o confronto, suas conversas assumiam um to m agressivo rapidam ente, m esm o quando tratavam de assuntos sem im portância. N ã o conseguiam chegar a um acordo sob re questões de edu­ cação e, assim, o seu relacionam ento com os filhos sofria. Suas amizades na igreja local tam bém estavam sofrendo. Apesar de tentarem m anter uma aparência positiva, a tensão entre eles fez com que a sua presença criasse um clim a em baraçoso para qualquer um entre eles. Finalmente, em um ato de desespero, Kara pediu ajuda. A depressão de Brian havia piorado ainda

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mais e ela tinha chegado ao fim da linha. Ela ligou para uma m ulher que havia com partilhado seus p róp rios problem as com a igreja. Kara esperava que ela entendesse o que ela estava passando.

A v id a c o m o K a r a a v ê A “realidade” que você vê é a realidade que determ ina o que você vive. Isso certam ente era verdade para Kara. Enquanto sua amiga da igreja ouvia a ladainha de Kara com seus problem as e decepções, ela sabia que não haveria cura rápida para Kara. G rande parte da luta de Kara se devia ao fato de que ela não enxergava nada além de seus pró p rios problem as. N ada em seu m undo parecia estar dando certo. Ela se sentia isolada e sozinha e não tinha ninguém que a entendesse. O tem po que passava com pessoas que pareciam te r tu do sob co ntro le apenas alimentava essa im pressão falsa nela.

O u t r a v is ã o d o m u n d o d e K a r a A amiga de Kara se com oveu com o seu sofrim ento. Ela se lem brou de te r se encontrado em uma situação semelhante alguns anos atrás. N ão era difícil sentir em patia p o r ela e, prudentem ente, não tentou m inim izar os problem as na vida de Kara. M esm o assim, ao analisar o m undo de Kara, ela viu coisas que Kara não conseguia enxergar. P o r toda parte, encontrava evidências da o bra da graça redentora de Deus. Viu o am or de Kara por seu m arido e seus filhos. A pesar de estarem em um a situação financeira apertada, viu a providência óbvia de Deus. O n d e Kara via apenas fracassos, sua amiga reconhecia a capacidade de D eus em usar essas dificuldades para levar este casal a o u tro nível em suas vidas e em seu casamento. V iu uma igreja disposta a o ferecer apoio e ajuda. E pelo que Kara lhe havia contado, parecia que Brian tam bém estava disposto a pedir ajuda. O sinal mais ó bvio da presença de Deus era o que, para Kara, era o menos óbvio: a conversa que ela estava tendo naquele exato m om ento. O pró p rio fato de Kara, que tinha tanta autoconfiança, adm itir que precisava de ajuda e ra um sinal m aravilhoso da graça de D eus na sua vida. Mas devido àquilo que não enxergava, ela estava presa. Estava em pânico e desespera­ da porque Deus era a últim a pessoa em quem estava pensando. Faltavam esperança e encorajam ento a Kara, porque não ela não via o D eus que já estava agindo em seu favor e em favor de Brian e sua família.

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E x p l ic a ç ã o : Isso b a s t a ? Q uando nos encontram os em m eio a circunstâncias desafiantes, a nossa tendência é pro cu rar uma explicação que tem três objetivos:

Ela

n o s a ju d a a e n t e n d e r o q u e está a c o n t e c e n d o

Q u ere m o s entender as nossas dificuldades. Kara qu e r saber p o r que Brian age daquela form a. Q u e r saber p o r que se sente daquela form a em relação a ele. C o m o é que Brian se transform ou daquela pessoa tão atraente em alguém tão desagradável? São, todas elas, boas perguntas.

Ela

n o s a j u d a a v e r e m q u a l d ir e ç ã o d e v e m o s p r o s s e g u ir

Q uando a vida se to rn a difícil, vem o m om ento em que desistim os de propósitos m aiores e nos contentam os com a sobrevivência. Paramos de perguntar: “O que posso realizar?” e, em vez disso, perguntamos: “ Eu con­ seguirei sobreviver?” Kara deseja te r alguns alvos que lhe deem um propósito e motivação. Esse, tam bém , é um bom desejo.

Ela

n o s d iz c o m o p o d e m o s c h e g a r lá

A p ó s entenderm os o que está acontecendo e onde precisam os chegar, querem os adquirir habilidades práticas e estabelecer um plano de ação que nos leve até lá. Kara quer saber co m o pode o b te r algum progresso em suas dificuldades. Isso tam bém não deve ser m enosprezado. A pe sar desses elem entos positivos, as explicações apenas aumentarão o desespero de Kara no d e c o rre r d o tem po. Podem até te r o efeito de en­ corajam ento no início, mas ele não persistirá. Isso, porque as explicações apenas convencerão Kara de que seus problem as são m aiores do que ima­ ginava; seus alvos, mais distantes; e suas habilidades práticas, inadequadas para resolver o seu problem a. Kara e Brian não precisam de algo que seja m enos do que uma explicação: Eles precisam de algo a mais.

Im a g in a ç ã o : O r e s t o d a h is t ó r ia Q u an to à sua situação, a com preensão de Kara é distorcida p o r aquilo que ela não vê. Digam os que alguém tenha uma dívida de 10.000 dólares, mas não sabe que uma herança de 100.000 dólares está a caminho. Isso não afeta a form a co m o a pessoa encara a sua dívida? Kara e Brian têm em vista o seu problem a de 10.000 dólares, mas não veem a providência de 100.000

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dólares que D eus colocou à sua disposição. O que os dois precisam não é de explicação, e sim de imaginação. Imaginação não é a capacidade de v e r coisas que não são reais; é a capacidade de v e r o que é real, mas que, muitas vezes, é invisível. C o m o diz Eugene Peterson em Subversive S pirituality , para um cristão, cuja esperança é um D eus invisível, a capacidade de v e r o invisível é essencial.1 H ebreus I I chama isso de fé. Perm ita que Peterson am plie seus pensam entos p o r m eio de sua descrição da fé em term o s da imaginação:

Quando olho para uma árvore, a maior parte daquilo que “vejo”, na verdade, não vejo. Vejo um sistema de raízes na terra que, com suas gavinhas, penetra o solo e suga os nutrientes da argila. Vejo a luz despejando energia nas folhas. Vejo a fruta que aparecerá em alguns meses. Eu olho e olho e vejo os galhos desfolhados e austeros na neve e no vento do próximo inverno. Vejo tudo isso, de verdade, e não estou inventando nada disso. Mas não poderia fotografar nada disso. Vejo tudo isso por meio da minha imaginação. Se minha imaginação estiver atrofiada ou inativa, verei apenas o que posso usar ou algo que estiver no meu caminho.2 O que Peterson diz aqui é profundo, mas não é novo. Ele descreve algo que fazem os o tem p o todo. Sem pre que os pais ajudam seu filho com os deveres de casa, eles imaginam o futuro da criança no segundo grau e na faculdade. Q uando um casal se senta à mesa para discutir assuntos financeiros, antecipam a sua aposentadoria no futuro. Pais que econom izam dinheiro para férias especiais encorajam seus filhos a imaginarem co m o elas serão; isso dim inui a d o r do sacrifício que é necessário para alcançar o alvo. Q uando as crianças reclamam, os pais as lem bram da diversão que as espera. A s crianças aprendem a vive r com escassez porque aprendem a v e r o invisível. A imaginação nos perm ite entender mais profundam ente duas realida­ des invisíveis: a nossa identidade (as realidades invisíveis daquilo que Deus diz que somos) e os recursos de Deus (as realidades invisíveis da sua presença e providência com e para nós).

I d e n t id a d e : Q u e m s o u e u ? Imagine-se numa galeria de arte onde as paredes estão cobertas com lindas pinturas. O único problem a é que as luzes estão apagadas e você não consegue vê-las. Imagine que uma música maravilhosa esteja tocan­ do, mas seus ouvidos estão entupidos com algodão. Imagine-se com endo

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uma refeição deliciosa, mas uma gripe faz com que os sabores passem despercebidos pela sua língua. Essa é a verdade espiritual de Kara. Ela não consegue v e r nem vivenciar as coisas que são reais porque lhe faltam visão, audição e paladar espirituais. A sua perspectiva é dom inada p o r aquilo que está errado em sua vida e em seus relacionam entos. Essa é a realidade que determ ina a sua vida. Imaginação, ou fé, não significa que Kara deva negar as suas circunstâncias atuais; significa, porém , que deva vê-las no contexto de uma visão abrangente que inclui quem ela é em C risto. Muitas vezes, as coisas invisíveis, que são verdadeiras para nós co m o filhos de Deus, passam despercebidas p o r nós. Mas a Bíblia diz que dois aspectos fundamentais caracterizam aqueles que estão em C risto. Prim eiro, houve uma transform ação radical no centro do nosso ser. A Bíblia diz que nosso coração de pedra foi substituído pelo coração de carne. Ezequiel 36.26 diz: “ Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne” . Paulo se refere à mesma coisa quando diz que som os uma nova criatura em C risto (2C o 5.17). Essa realidade maravilhosa não significa que nos tornam os perfeitos, mas sim que os nossos corações são maleáveis, sensíveis e vivos para Deus. Para Kara e Brian essa verdade maravilhosa significa que não estão presos, apesar de enfrentarem dificuldades aparentes em seu casamento. Mas eles precisam de imaginação (isto é, fé) para enxergar seu verdadeiro potencial de transform ação. M uitas vezes ficam os presos quando som os confrontados repetidam ente com problemas, fracasso, fraqueza, decepção e pecado. O nosso currículo tenta convencer-nos de que é impossível mudar. A imaginação não nega o currículo, mas o coloca no co ntexto de quem som os em C risto. Ela nos lem bra de que o Espírito de Deus está operando em nós e de que som os “ participantes da natureza divina” (2Pe 1.4). Assim , Brian e Kara foram presenteados p o r D eus com o potencial para mudança. A Bíblia tam bém atiça a nossa imaginação quando explica a nossa cone­ xão com Deus co m o seus filhos. A nossa nova filiação acontece em term os legais, mas é, também, pessoal e prática. Tanto o casamento quanto a adoção envolvem uniões legais, mas a sua intenção é criar relacionam entos que vão m uito além de contratos legais. Imagine um casal casado que se relaciona apenas em um nível legal sem qualquer amor. Seu casam ento em nada seria diferente de uma parceria empresarial. O que seria se os pais adotivos se relacionassem com seu novo filho apenas em term o s de suas obrigações legais de alimentar, vestir e educá-lo? A s palavras “ Eu te am o” nunca seriam pronunciadas. Isso seria terrível, porque a nova situação legal pretende ser apenas o co ntexto dentro d o qual possa florescer um relacionam ento mais

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profundo e com pleto. Relacionam entos entre um casal ou entre pais e filhos não são m enos do que legais; são m uito mais do que isso. D a m esm a form a, a nossa reconciliação com Deus nos dá um relacio­ nam ento com ele que deveria m udar as nossas reações a tudo. Deus agora é meu Pai e eu sou seu filho. Ele me vê com carinho. Sou o objeto de sua atenção e de seu afeto. Tenho acesso aos seus cuidados. Ele me abençoa com seus recursos. O fe re ce perdão e purificação constante quando luto contra o pecado. Prom ete nunca m e deixar ou m e desamparar. Ele se com prom eteu a com pletar a sua obra de transform ação que com eçou em mim. Brian e Kara fazem parte de uma boa igreja onde seu novo status legal em relação a Deus faz parte do ensino, mas a sua com preensão pessoal disso perm aneceu no nível teórico. N unca aprenderam a ligá-lo à sua experiência do dia a dia e assim, enquanto as palavras soam bonito no dom ingo de manhã, não têm relevância nenhuma na terça-feira à noite quando se encontram no m eio de uma briga. Eles não fazem a m eno r ideia do que seu novo rela­ cionam ento com C risto realm ente significa. A presença pessoal de Jesus no m eio das brigas de Brian e Kara nunca foi reconhecida. Eles não param para pedir ajuda a ele porque não pensam nele co m o pessoa. Pensam nele mais em term os de um advogado que conseguiu m antê-los fora da prisão. Ago ra que esse perigo já não existe mais, pararam de se relacionar com ele. Q uais são as im plicações disso tu do para Brian, Kara e para nós? Sig­ nifica que cada um de nós pode se levantar de manhã cheio de esperança; sabemos que o Senhor dos céus e da terra é verdadeiram ente nosso Pai. V ive r pela fé significa isso. A imaginação nos leva ao cum e da m ontanha da graça de D eus para que possamos v e r as nossas dificuldades e desafios do ponto de vista do am or inexorável que ele tem p o r nós. Imagine Kara entrando em contato com C ris to pessoalm ente toda manhã e falando com ele desta forma: “Jesus, obrigada p o r estar com igo neste m om ento e durante to d o o dia. P o r sua causa, nunca estou sozinha. P o r sua causa, não preciso adm inistrar o universo - nem m esm o o Brian! P o r favor, me dê forças para confiar o Brian a você; ajude-me a am á-lo de uma form a que nos ajude a vê-lo e a am á-lo e um ao o u tro .” Imagine Brian dizendo palavras com o: “ Pai, sei que dei muita im portância a coisas co m o posição social e sucesso para sentir-m e bem. Fiquei d ep rim id o quando não consegui alcançá-los. M enosprezei seu am or p o r m im em C risto. Por isso, m ereço sua condenação. M as p o r causa daquilo que C risto fez p o r mim, você m e aceitou - você não apenas me tolera, mas m e abraça maravilhosamente. Q u an do eu d e r um passo após o u tro durante este dia, ajude-me a lem brar que você é p o r m im e está com igo. M esm o lutando com a depressão, sei que sou, em prim eiro e mais im portante lugar, seu filho amado. Q u e essas

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verdades e sua presença pessoal possam m e encorajar a aproxim ar-m e da vida e do meu relacionam ento com Kara.” Nessas pequenas orações, Brian e Kara estão colocando a sua fé em ação. Estão tendo com unhão com o Deus invisível porque a sua imaginação os capacita a v e r a realidade. Q uando a amiga de Kara a apresentou a pessoas na igreja que podiam ajudá-los, foi isso que Kara e Brian com eçaram a aprender.

A

P R E S E N Ç A E P R O V ID Ê N C IA D E D E U S

O que mais Brian e Kara precisam v e r com os olhos da imaginação e da fé? Q uando as dificuldades persistem e a vida não m uda de um dia para o outro, rapidam ente surgem confusão e um sentim ento de impotência. Essas coisas nublam a imaginação. Elas o levam a c re r que as dificuldades da sua vida são singulares, que ninguém o entende e que você está sozinho. E um esforço m aior apenas parece agravar o problem a. V o cê está se esforçando ao m áxim o para entender o que está acontecendo, mas m esm o assim não consegue encontrar a resposta. Q uando você se encontra nesse ponto de necessidade e desânimo, você quer respostas e estratégias, mas D eus nos dá algo melhor. A providência de D eus não pode, sim plesm ente, ser reduzida a respostas e estratégias porque a sua providência está ligada à sua própria presença. Deus sabe que a nossa necessidade é m uito m aior e profunda do que aquilo que acreditam os que pode satisfazê-la. Por isso, ele não nos dá apenas conselhos práticos, ele nos dá a si mesmo. Ele é a nossa sabedoria. Ele é a nossa força. Ele é o nosso perdão. Ele é o nosso Pai. C o m o diz M oisés em Êxodo 3 3 .15: “ Se a tua presença não vai com igo, não nos faças subir deste lugar” . M oisés sabia que, se D eus não estivesse ao seu lado, nenhuma estratégia ou técnica do m undo poderia ajudá-lo contra os obstáculos de superioridade esmagadora. Jesus leva a realidade da presença e providência um passo mais adiante em João 14.15-20. Ele diz que não estará apenas do nosso lado ou conosco, mas em nós. Se me amais, guardareis os meus mandamentos. E eu rogarei ao Pai, e e/e vos dará outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco, o Espírito da verdade, que o mundo não pode receber, porque náo o vê, nem o conhece; vós o conheceis, porque ele habita convosco e estará em vós. Não vos deixarei órfãos, voltarei para vós outros. Ainda por um pouco, e o mundo não me verá mais; vós, porém, me vereis; porque eu vivo, vós também vivereis. Naquele dia, vós conhecereis que eu estou em meu Pai, e vós, em mim, e eu, em vós.

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Jesus descreve a sua presença nos term o s de um relacionam ento fami­ liar quando diz que não nos deixará órfãos. Brian e Kara precisam lidar com suas dificuldades, sabendo que Deus, a suprem a fonte de tudo aquilo que precisam, está vivendo neles. Em m eio às suas dificuldades, Brian e Kara não precisam se desesperar e sentir-se sós em suas lutas; Deus está presente. N ã o precisam re c o rre r a palavras que magoam; podem falar palavras que curam. N ã o precisam entregar-se à decepção, amargura e vingança; podem escolher a paciência, gentileza, com paixão e perdão. Podem encorajar em vez de condenar. Podem carregar os fardos um do o u tro e servir um ao o u tro com alegria. A s promessas de um novo potencial não precisam ser vistas p o r m eio de olhos exaustos; elas podem ser recebidas de form a que alim entem uma nova esperança e obediência de coração, m esm o se a situa­ ção não m elhorar imediatamente. P o r quê? Porque a sua imaginação não vê apenas um casam ento restaurado, mas um relacionam ento com Deus mais profundo e vivido m om ento após m om ento. N o final das contas, foi para isso que Brian e Kara foram criados e redim idos. A aposta é alta: A realidade que a nossa imaginação escolhe é a realidade que determ ina a nossa vida. Se a verdade de viverm os em um relacionam en­ to profundam ente pessoal com Deus não nos cativar, dim inuirem os nossas expectativas e sonhos ao tam anho de nossos egoístas desejos, anseios e estratégias pessoais. Foi isso que aconteceu com Brian e Kara e é o que acontece muitas vezes conosco tam bém . Brian estava sendo esmagado pela pressão de o b te r um sucesso que fora definido p o r outros. Agora, ele estava vendo que D eus o estava transform ando em algo m uito mais glorioso: Deus o estava transform ando à semelhança de C risto . Kara perm itira que sua visão da vida fosse dim inuída a ponto de q u erer co n tro la r o seu cantinho do universo. Mas agora estava vendo pela prim eira vez que Deus já estava no controle. Podia confiar que ele transformaria Brian porque estava com eçando a confiar que ele a transform aria tam bém .

O

que

D eus está fa z e n d o e m s u a v id a ?

Q uando não reconhecem os nossa identidade em C risto ou não vem os a sua presença e providência, acabamos vendo um Deus ocupado demais para se preocupar conosco. A oração se torna algo co m o um telefonem a de emergência. Para conseguirm os a atenção de Deus, fazem os a chamada para que D eus acorde, para que veja as nossas necessidades, aja em nosso favor e providencie socorro. Mas quando ele aparece e faz o que achamos

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que ele deve fazer, acreditam os que logo ele se retira para cuidar de outros assuntos urgentes até o cham arm os de novo. Isso é uma visão com pletam ente errôn ea de quem D eus é e de co m o ele trabalha, mas é assim que Brian e Kara costum avam vê-lo. Para eles, ele era distante e inativo. D e fato, Kara já se perguntara p o r que D eus não estava fazendo nada para ajudá-la no casamento. Brian se indagara p o r que D eus não o livrava da depressão. A sua visão da passividade de Deus foi um dos ingredientes principais de sua im potência persistente. O u tro ingrediente era seu foco nas circunstâncias que não os perm itia reconhecer as questões mais graves de seu coração em relação a sucesso, controle e aceitação e que precisavam ser tratadas pelo p o d e r do Evangelho. Mais uma vez, as Escrituras aumentam nossa imaginação ajudando-nos a v e r coisas que norm alm ente não vem os. A s Escrituras aumentam nossa sensibilidade em relação a um Deus que está próxim o, que está disposto e é capaz de nos salvar. N o Salmo 12 1, o salmista aponta para a presença constante de D eus e sua incansável atividade em nosso favor:

Elevo os olhos para os montes: de onde me virá o socorro? 0 m e u so c o rro v e m d o S e n h o r , q u e f e z o c é u e a terra.

Ele não permitirá que os teus pés vacilem; não dormitará aquele que te guarda. E certo que não dormita, nem dorme o guarda de Israel. 0 S e n h o r é q u e m te g u a rd a ; o S e n h o r é a tu a so m b ra à tu a d ire ita .

De dia não te molestará o sol, nem de noite, a lua. 0 S e n h o r te g u a rd a rá d e to d o m a l; g u a rd a rá a tu a alm a . O S e n h o r g u a rd a rá a tu a sa íd a e a tu a e n tra d a , d e sd e a g ora e p a ra se m p re .

A mesma imagem de D eus pode ser encontrada na vida e nas palavras do apóstolo Paulo. Em m eio a muitas dificuldades e sob muitas pressões, Paulo diz em Rom anos 8.28-39:

Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados

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segundo o seu propósito. Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogê­ nito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não pou­

pou o seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura, não nos dará graciosamente com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará? E Cristo Jesus quem morreu ou, antes, quem ressuscitou, o qual está à direita de Deus e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? Será tributa­

ção, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Como está escrito: Por amor de ti, somos entregues à morte o dia todo, fomos considerados como ovelhas para o matadouro. Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas do presen­ te, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.

C o m o a nossa imaginação fraca é desafiada radicalm ente p o r estes versículos! Q u an do nos encontram os em dificuldades, a nossa tendência é pensarm os que D eus não está à vista e que precisam os resolver nossos p ro ­ blemas p o r conta própria. Q uando nossa visão da realidade é tão pequena, as nossas tentativas de resolver um problem a muitas vezes acabam agravando o problem a. O u tentam os consertar as coisas erradas ou consertam os as coisas certas de form a errada. A Bíblia não só nos diz que D eus trabalha sem interrupção, mas diz tam bém co m o trabalha e em que está trabalhando. Isso nos dá esperança e providencia prop ósito e direção ao nosso p ró p rio trabalho. Q u an do c o ­ m eçam os a trabalhar e seguimos o m esm o ro te iro de Deus, funcionam os

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de m aneiras verdadeiram ente redentoras. Se Deus perdoa, precisam os trabalhar para perdoar. Se ele está trabalhando para to rn a r alguém uma pessoa melhor, devem os fazer o que esteja em nosso poder para apoiar essas transform ações. Se Deus está trabalhando para cria r paz, devem os ser criadores de paz. Se D eus carrega diariam ente os nossos fardos, quere­ mos ajudar a carregar os fardos dos outros. Se D eus está trabalhando para criar um coração de adoração em nós, devem os estim ular uns aos outros à adoração. Em resumo, som os cham ados a ajudar uns aos outros para v e r a realidade invisível d o nosso D eus ativo, presente e pessoal. A o bra de Deus é m ovida p o r um pro p ósito m uito m aior do que sim plesm ente to rn a r as nossas vidas mais fáceis. Ele qu er refazer-nos à sua imagem. E essa sem e­ lhança pode ser vista em Jesus. Poderíam os o fe rece r muitas explicações a Brian e Kara sobre os m o ti­ vos de tudo te r dado tão errado e o que podem fazer para tentar consertar. Mas nenhuma explicação os levará a um novo nível em seu casamento. U m a explicação pode tra ze r entendim ento e m udança tem porária, mas nada que seja duradouro. A im ensidão da glória de Deus precisa erguer-se diante de seus olhos para que possam v er seus problem as sob um ponto de vista adequado. A coragem para nutrir uma esperança p o r uma transform ação perm anente é do tam anho d o D eus que sua - e nossa - imaginação é capaz de ver. Q uando vejo minha identidade em C risto , a presença e providência de D eus e aquilo que ele está operando nesse processo, estou disposto e sou capaz de fazer o que, sem ele, não faria. Brian e Kara estão com eçando a fazer isso em pequenos, mas im portantes passos. A explicação, apesar de ser um aspecto im portante da transformação, não é suficiente. Ela precisa ser alimentada pela imaginação. Eugene Peterson capta a interação vital das duas:

Possuímos um par de habilidades mentais, a imaginação e a ex­ plicação, destinadas a trabalhar em conjunto. Quando o Evangelho é expresso de forma sólida e saudável, as duas trabalham em graciosa sincronia. A explicação analisa as coisas para que possam ser manu­ seadas e usadas - obedecer e ensinar, ajudar e orientar. A imaginação abre as coisas para que possamos crescer e amadurecer - adorar e celebrar, exclamar e honrar, seguir e confiar. A explicação restringe e define e prende; a imaginação expande e liberta. A explicação mantém nossos pés no chão; a imaginação levanta nossa cabeça para o céu. A explicação nos veste com uma armadura; a imaginação nos lança no mistério. A explicação reduz a vida para aquilo que pode ser usado; a imaginação aumenta a vida para aquilo que pode ser adorado.3

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V i v e n d o n o G r a n d e P a ís C e l e s t ia l d e D e u s A o le r estas páginas, talvez você esteja pensando: Tudo bem, Paul e

Tim, tudo isso soa muito bem, mas o que posso fazer para estimular a minha imaginação? C o m o é que v ocê estim ula a sua imaginação em qualquer ou­ tra área da vida? Q u an do qu er redecorar a sua casa, você co m pra revistas especializadas no assunto e as exam ina até o b te r uma noção daquilo que você quer. Q u an do planeja as suas férias e se encontra com alguém que já esteve aonde você quer ir, conversa com ele sobre a sua viagem e assim ganha conhecim entos e empolgação quanto àquilo que poderá fazer quando chegar ao seu destino. Provavelm ente, pedirá folhetos de viagem ou dará uma olhada nas fotos da viagem do seu amigo. Para Brian e Kara não basta trabalharem para m elhorar o seu casamento, eles precisam trabalhar para m elhorar a sua imaginação. D eus lhes deu meios para fazer isso. Ele providenciou maneiras sim ples que estim ulam e ampliam a sua imaginação para v e r o que precisam ver. Esses m eios são oração, verda­ de, discipulado, adoração e os sacramentos. Somos tentados a m enosprezar esses m eios porque parecem tão ordinários. E quando nos aproxim am os deles, sem noção clara d o m otivo pelo qual nos foram dados, correm os perigo de pe rd er o im pacto profundo que deveriam te r em nós. O estudo bíblico e a leitura pessoal perdem seu efeito quando não entendem os o prop ósito d o estudo bíblico e da leitura. Devem ser um m eio, não um fim. O pro p ósito do estudo bíblico é fornecer uma visão do D eus que é meu Salvador e com quem eu mantenho um relacionam ento. O estudo bíblico deve servir co m o estím ulo para a adoração, mas muitas vezes sua atenção é voltada à teologia e às regras. O s relacionam entos com meus irm ãos e minhas irmãs no co rp o de C risto devem estim ular o nosso apreço coletivo da grandeza e da graça de Deus. Mas muitas vezes os rela­ cionam entos se transform am em fins e são postos a serviço do nosso desejo p o r aceitação. A Santa C e ia é uma experiência rica em que as verdades espirituais são apresentadas de form as tangíveis. A sua intenção é atiçar a nossa imaginação para que vejamos a graça de Deus p o r m eio do paladar, toque e visão. Mas muitas vezes, a C e ia d o Senhor se transform a em nada mais do que um ritual que realizam os co m o m era rotina. H á muitas outras coisas que D eus providencia para atiçar a imagina­ ção da nossa fé: hinos e cânticos, serm ões, seminários, poesia, alegorias, a criação física e excursões missionárias, para m encionar apenas algumas. O m undo natural deveria estim ular a nossa imaginação. A vida e o m inistério do co rp o de C ris to deveriam expandir a nossa fé e adoração. Em m eio às dificuldades e oportunidades da vida, to do s nós precisam os nos perguntar

P r o v id ê n c ia -

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co m o podem os estim ular a nossa imaginação a fim de v e r e adorar a Deus. Tam bém devem os estar atentos aos m eios que Deus nos deu para que isso possa acontecer.

A realidade que sua imaginação vê é a realidade que determ ina suas palavras, seus atos, suas atitudes e seus relacionam entos. A pergunta não é: “ Será que Deus providenciou tudo de form a adequada?” A pergunta é: “ N ó s o vem os? Estamos reagindo uns aos outros não apenas baseados na força pessoal, no tam anho do problem a ou no nosso currículo, mas baseados naquilo que D eus providenciou?” Brian e Kara se parecem m uito conosco. Assim co m o eles, nós nos esquecem os de que as batalhas espirituais são vencidas ou perdidas nos pequenos mom entos. C ostum am os m inim izar a im portância das lutas diárias com circunstâncias externas e o pecado interno. Mas Brian e Kara estão com eçando a entender o que significa depender de C risto nesses pequenos m om entos. Brian talvez continue a lutar com sua depressão, mas C risto está d o seu lado, ajudando-o a te r um a nova visão de si mesmo. Kara se encontra numa jornada parecida. Ela está abrindo mão de sua necessidade de estar no co ntro le e está confiando que D eus fará tudo novo - até ela mesma! A pesar de ainda ser necessário acontecer m uita transform ação, os olhos de seu coração estão se abrindo para v e r a largura, a profundeza e a extensão do am or e da glória de C risto . A o passo que olhem p o r m eio dos olhos da fé (ou dos olhos da realidade), C risto os elevará de um nível de glória para um superior nível de glória. Isso é verdadeiram ente maravilhoso, mas é exatam ente o que, segundo Deus, sem pre tem sido a realidade. C o m o é que você está vendo a realidade? Está crescendo em sua ca­ pacidade de v e r o invisível? O apóstolo Paulo nos encoraja e ordena a fazer isso em Efésios 5.14: “ Desperta, ó tu que dorm es, levanta-te de entre os m ortos, e C risto te ilum inará” .

N otas 1

Eugene Peterson, Subversive Spirituality (Grand Rapids: Eerdmans, 1997), 160.

2 3

Ibid., 161. Ibid, 167.

Saindo para o mundo Fazei tudo sem murmurações nem contendas, para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpóveis no meio de uma geração pervertida e cor­ rupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo, preservando a palavra da vida... Filipenses 2.14-16 s letras das músicas da banda G re e n D ay conseguem captar a experiência de m uitas pessoas. Se v o cê fo r pai, pergunte aos seus filhos quantos dos seus amigos vêm de um lar desestruturado. Se for

A

solteiro, pense em quantos dos seus relacionam entos incluem algum grau de d o r e decepção. D ê uma olhada em sua pró p ria família e seus parentes. Todos nós podem os v e r co m o essas músicas refletem algum aspecto das nossas próprias histórias. Todos nós vivem os com parte d o dano causado pelo pecado e do qual tam bém som os responsáveis. O que faz da Bíblia um livro tão convincente é que ela entende isso. O dram a das Escrituras é o nosso drama. Ela soa verdadeira, independente­ m ente do grau de dano que nós vivenciamos. Toda a nossa vida é repleta de m om entos de arrependim ento. Há tem pos em que gostaríamos de anular as palavras que dissemos. H á tem pos em que gostaríam os de v oltar no tem po para desfazer uma decisão. H á tem p os em que a paixão venceu sob re os princípios. A pre n d e m o s ao longo do cam inho e às vezes acertam os, outras vezes erram os terrivelm ente. M otivações colidem com m otivações até não sabermos mais o que é o certo. A s vezes, você se irrita ferozm ente com uma pessoa que ama profundamente. A s vezes, revive m om entos repetidamente, apesar de saber que não deveria fazer isso. A s vezes, to do s os m om entos de paz parecem ser perturbados p o r conflitos. E, às vezes, há muitos m otivos para gratidão, mas tam bém muitos m otivos para tristeza.

S a in d o

para o

mundo

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À luz disso tudo, é surpreendente que, m esm o assim, consigamos encon­ trar m om entos em que tudo dá certo. O que mais espanta a respeito do nosso m undo não é o tamanho de dano que nele há, mas a presença de qualquer coisa boa. O fato de relacionam entos perm anecerem intactos e até durarem anos é um sinal de que a bondade de D eus ainda reside no mundo.

E s p e r a n ç a e m m e i o à s r u ín a s P o r causa da presença de Deus, você pôde experim entar alegria nos seus relacionam entos. C o nflito s realm ente podem ser resolvidos. U m a co n­ versa difícil acaba dando frutos positivos. Alguém estendeu sua m ão a você em tem pos difíceis. V o cê recebeu perdão. A m o r verdadeiro foi expresso e com partilhado. Alguém lhe prestou um serviço e você esteve disposto a servir. U m relacionam ento casual am adureceu e se transform ou em uma profunda amizade. Pessoas têm ignorado as suas fraquezas e aplaudido suas forças. A s pessoas têm aprendido a serem honestas sem serem rudes. A pe sar de G reen D ay não te r consciência disso, escreveu um salmo de lam ento m oderno. Suas letras clamam p o r algo a mais, assim co m o os Salmos fazem. O s Salmos expressam a fragilidade e o sofrim ento da vida nos gritos de pessoas que anseiam p o r algo que é verdadeiram ente melhor. Mas há tam bém louvor nos Salmos das Escrituras. N ã o é em ocionalism o vazio, mas lo uvo r que subsiste em situações cheias de medo, dor, mágoa e decepção. O louvor nunca ignora essas experiências. Em vez disso, à medida que reconhece o D eus redentor que vai ao nosso e ncontro nas dores e nas alegrias da vida, se torna cada vez mais alegre. U m salm o que capta bem o encontro de dano e graça é o salm o 5 7 .1-2. O u ça co m o o salmista vive nessa interseção enquanto encara as realidades da vida:

Tem misericórdia de mim, ó Deus, tem misericórdia, pois em ti a minha alma se refugia; à sombra das tuas asas me abrigo, até que passem as calamidades. Clamarei ao Deus Altíssimo, ao Deus que por mim tudo executa.

O salmista não recua diante das dificuldades da vida, mas tam bém não evita falar delas. Ele reconhece a realidade do desastre e m esm o assim clama po r D eus em m eio a ele. Seu salm o é uma adoração marcada pela dor.

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A VIDA NA INTERSEÇÃO Ben e Erin se conheceram quando ainda eram adolescentes. Sua amiza­ de logo adquiriu traços rom ânticos porque sentiam que haviam encontrado um tip o de am or que nunca tinham vivenciado em casa. Encontraram refúgio um no outro. D e n tro de poucos meses, Erin ficou grávida e eles foram con­ frontados com a prim eira de uma série de decisões difíceis. A vergonha da gravidez os levou a se casarem às escondidas, mas eles pouco sabiam sobre a vida conjunta e não faziam ideia de co m o am ar um ao outro. Ben era um garoto no co rp o de um hom em . Parecia estar mais interes­ sado no mais novo videogam e do que nas responsabilidades de um m arido ou de um pai. Tinha sido uma criança sem supervisão que nunca devera explicação a ninguém. O s pais de Erin eram divorciados. Eles tentaram co m ­ pensá-la com presentes e adivinhando cada um dos seus desejos. Ela havia sido m im ada de todas as form as erradas e esperava esse tip o de tratam ento co m o expressão de amor. Ben não queria nem tinha com que satisfazer es­ sas expectativas. A pe sar de te r se esforçado bastante para ganhar seu afeto enquanto ainda estavam nam orando, isso m udou assim que se casaram. A decepção de Erin e os sentim entos de fracasso de Ben, em com bina­ ção com sua inabilidade de resolver conflitos, transform aram o casamento numa zona de guerra. Erin se queixava de que Ben não a amava de verdade; Ben se queixava de que Erin era exigente demais. Períodos de discussões agitadas se alternavam com períodos de frio isolamento. Em ambos os casos, eles sem pre apontavam o dedo para o outro. C e rta noite, seu conflito transbordou e foi parar na escadaria do seu prédio. O u tro casal ouviu a sua discussão e perguntou se podia ajudar. C o m o resultado desse simples ato de gentileza, Erin com eçou a se encontrar com a esposa e Ben iniciou uma am izade co m o m arido. Tam bém passaram tem po juntos co m o casais. Esses novos amigos eram m em bros de uma igreja local que se distinguia p o r receb er pessoas que se encontravam em dificuldades e em discipulá-las na graça. Ben e Erin im ediatam ente encontraram outros casais dispostos a com partilhar de form a sincera as suas dificuldades que, surpreendentem ente, acabaram sendo m uito parecidas com os seus p ró ­ prios problem as. Enquanto essas pessoas com partilhavam , o que prendeu a atenção de Ben e Erin foi a sua sinceridade em com binação com a fo rte esperança de que as coisas mudariam. Transformações pessoais significantes com eçaram a acontecer em Ben e Erin ao passo que com eçaram a confiar em C risto . Essa simples, porém poderosa experiência dos benefícios do Evangelho transform ou seu casamento. A ind a tinham muitas dificuldades, mas trataram delas de m odo diferente. Estavam, tam bém , rodeados p o r fiéis

S a in d o p a ra o m u n d o -

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que estavam co m prom etidos a estender a mão para eles e a perseverar com eles neste processo confuso que agora havia sido iniciado.

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H IS T Ó R IA V E R D A D E IR A

O que com eçou co m o uma história sobre Ben e Erin é, na verdade, a história sobre um casal anônim o e a silenciosa com unidade revolucionária a qual eles pertenciam . A s armas de sua guerra eram humildade, sinceridade, esperança, graça e coragem . Seus m em bros se aproxim aram de Ben e Erin e os convidaram para fazerem parte do seu mundo. O que esse casal fez pode ser resum ido p o r uma palavra da Bíblia: reino. A revolução do reino de D eus não é barulhenta nem explosiva. E uma revolução silenciosa, feita p o r servos hum ildes que, muitas vezes, passam despercebidos. Basta lem brar-se do Rei desse reino radicalm ente novo. C o m o é que Jesus entrou na história da humanidade? Ele veio com o nenê, nascido em pobreza no m eio de um povo oprim ido. Ele pregou uma mensagem de esperança que se dissem inou p o r m eio da silenciosa, porém poderosa dem onstração do am or de Deus m ediante seu sofrim ento, sua m orte e ressurreição. O n de esse Rei estiver presente, essas mesmas virtudes surpreendentes tam bém estarão. Foram essas qualidades que conquistaram o coração de Ben e Erin. O que foi que atraiu Ben e Erin a esse casal anônim o? Ben e Erin es­ tavam com m edo, sem esperança e desesperados, mas esse casal anônim o os convenceu. Suas vidas falavam do poder, da esperança e da realidade d o Rei Jesus. Ben e Erin sentiam que podiam confidenciar a eles os seus problem as. Eles, em troca, estavam dispostos a lidar com a confusão que pessoas carentes co m o Ben e Erin causariam em suas vidas. Sem pre que a graça de D eus transform a seu coração e sua vida, v o cê vivência um pou co da vinda d o reino, que já existe no céu e na terra. E quando você vivência o p o d er desse reino, v ocê q u e r que outro s tam bém tenham essa experiência.

N Ã O EXATAM EN TE O QUE VO CÊ ESTÁ PRO CU RAN D O N u m a conversa com os fariseus, Jesus apontou sua com preensão falsa do reino de Deus. Eles imaginavam um sistem a de regras políticas dentro do

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qual eles fariam parte da classe poderosa. Jesus lhes disse que o seu reino não é um sistema, mas sim a dem onstração palpável da presença do Rei.

Interrogado pelos fariseus sobre quando viria o reino de Deus, Jesus lhes respondeu: Não vem o reino de Deus com visível aparência. Nem dirão: Ei-lo aqui! Ou: Lá está! Porque o reino de Deus está dentro de vós (Lc 17.20-21). O s fariseus estavam esperando um reino terrestre e político e, p o r isso, sua expectativa em relação a sua vinda estava voltada para o futuro. Tinham uma noção errada sobre a form a visível em que o reino se apresentaria. Muitas pessoas têm tom ado esse tre ch o co m o base para sua conclusão de que o reino não é visível e que reside apenas no coração das pessoas. A tradução A lm eida Revista e Atualizada reforça essa visão ao traduzir “o reino de D eus está dentro de v ó s” . Mas Jesus está dizendo: “O reino está em seu m eio” , apontando um a realidade interna e externa. O que Jesus está dizendo para os fariseus é que o reino está bem aí para eles verem , mas eles não o veem . O que ele estava dizendo era que porque o Rei já está aqui, há sinais visíveis do seu reinado. Q u e sinais são esses que contradizem as expectativas dos fariseus? Jesus está apontando para uma realidade interna da graça que se expressa p o r m eio de mudanças visíveis em indivíduos e seus relacionamentos. Deixa uma trilha de humildade, com paixão, sacrifício, alegria e paciência, além de muitas outras qualidades. O im pacto dessa revolução se estenderá a sistemas e instituições, mas não é onde ela com eça. Ela é iniciada no coração da pessoa e seus efeitos ondulatórios alcançam os mais rem otos aspectos do pecado. O que Jesus está dizendo é que os fariseus, enquanto se perguntavam quando o reino prom etido viria, estavam olhando para o p ró p rio Rei desse reino.

O REINO INVISÍVEL VISÍVEL O que o reino de D eus tem a v e r com a história de Ben e Erin, ou com você e seus relacionamentos? Tudo! Se v o cê estiver vivenciando humildade, perdão, paciência ou conflitos sagrados, está vivenciando a obra do Rei que está construindo o seu reino. Isso significa que os relacionam entos são um lugar onde o reino já chegou, e seu p ropósito é atrair outras pessoas ao Rei. A lém disso, sem pre que você falar de mudanças em sua vida e relaciona­ mentos, não estará chamando a atenção para a sua sabedoria, sua esperteza

Sa in d o

para o m u n d o

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relacionai ou seus dons pessoais; estará cham ando a atenção para Jesus, seu Rei. O casal e a com unidade que acolheram Ben e Erin entenderam que o reino de D eus não serve apenas para o p razer particular, mas deve ser de­ m onstrado publicam ente. A s pessoas que acolhem os em nosso m eio verão a o bra do reino, mas não necessariamente o Rei. E nossa responsabilidade e privilégio apontá-las para ele.

T o r n a n d o o r e in o v is ív e l A Bíblia fala d o reino de D eus de muitas formas, mas Jesus usa duas metáforas que falam especificam ente da sua natureza visível. Em Mateus 5.13-16, Jesus diz que sua própria presença real em seu povo o capacita a e xe rcer a função de sal e luz para aqueles que estão a sua volta.

Vós sois o sal da terra; ora, se o sal vier a ser insí­ pido, como lhe restaurar o sabor? Para nada mais presta senâo para, lançado fora, ser pisado pelos homens. Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder a cidade edificada sobre um monte; nem se acende uma candeia para colocá-la debaixo do alqueire, mas no velador, e alumia a todos os que se encontram na casa. Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus. Vejamos o que isso significa para nós e para as oportunidades redentoras que encontram os em to d o lugar.

S e r o s a l : s a ir p a r a o m u n d o A imagem do sal desafia o isolacionismo porque o sal só é eficiente com o retardador da decom posição quando se encontra em contato pró xim o com a substância a decom por. Esse é um cham ado incôm odo porque nos afasta do co nfo rto dos relacionam entos que já foram transform ados pelo Rei. E, porém , quando vivem os entre pessoas danificadas que cum prim os o nosso chamado. O chamado d o reino é um chamado para dentro do mundo, nunca para fora dele. Jesus não deixou dúvida quanto a isso quando disse em João 17 .15: “ N ã o peço que os tires do mundo, e sim que os guardes do mal” .

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D evem os estar no m undo, não devem os, porém , ser dele. Muitas vezes, os cristãos fugiram do desafio desse cham ado e definiram seu papel co m o sal em term o s negativos. Sim plesm ente denunciaram as coisas ruins da cultura e assumiram uma posição contrária a elas em vez de ficarem do seu lado. Mas a imagem do sal tam bém ressalta a im portância do nosso caráter. O sal só é efetivo se fo r realm ente salgado! Som os chamados para ser pes­ soas de caráter forte para que ele possa e xe rcer uma influência nos outros quando entram os em contato com o m undo. Essas qualidades não são apenas coragem e convicção, mas tam bém humildade e com paixão. O que dizem os é im portante, mas a form a co m o dizem os tam bém é. O que você representa é importante, mas o que você é enquanto você representa aquilo também é. Se, pela graça de Deus, você fo r verdadeiram ente “salgado” , Deus quer que v ocê use e aplique esse sal em relacionam entos em processo de decom posição onde a necessidade de sal é maior. Q uais são as oportunidades de m inistério que existem para você em relação às pessoas que D eus colocou em seu caminho?

H á alguma família em sua vizinhança que está enfrentando di­ ficuldades? Há algum pai ou mãe solteiros na escola do seu filho? Há alguém em sua igreja que esteja sozinho e desanimado? Há algum adolescente que precisa ver como uma família funciona? H á relacionamentos em que você pode investir por meio das atividades extracurriculares dos seus filhos? Quais são as necessidades de serviço, misericórdia e ajuda em sua comunidade? Deus colocou alguma pessoa idosa em sua vida que precisa de companhia? Onde estão as pessoas pobres em sua comunidade? Como você pode fazer parte de suas vidas?

Essas podem ser algumas das form as pelas quais Deus está incentivan­ d o você a sair para o mundo. V o cê não necessariamente foi cham ado para fazer todas essas coisas devido a outros chamados e responsabilidades que você já tem . Mas Deus, sem dúvida alguma, tem lhe dado a oportunidade para ser sal. Se você tive r filhos, você é cham ado para cuidar deles, e uma form a de fazer isso é incluí-los em algumas oportunidades de m inistério que D eus tenha lhe dado.

S a in d o

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U m a coisa é certa: Para ser sal você precisa te r confiança naquele Deus que veio ao m undo para redim i-lo. D evem os ser sábios, mas não devem os te r m edo d o m undo em que Deus nos colocou. Sim, haverá confusão. Mas se você fo r hum ilde ao reconhecer a confusão d o pecado em sua própria vida, e m esm o assim m antiver a sua confiança na sua transform ação pela graça de Deus, v o cê não terá m edo de se aproxim ar de outros pecadores que necessitam dessa m esm a graça. D eus usará a confusão que você encontrará em outros para incentivar o seu crescim ento no Evangelho.

S er a l u z : a c o l h e r e m se u m e io A s coisas boas que experim entam os são um sinal de que o reino de Deus está vindo para a nossa vida. Tornar-se sal inclui sair para o mundo, ser luz inclui receber pessoas em seu m eio para que elas possam v e r que o reino já chegou. V o cê acolhe outras pessoas para que elas possam v e r o im pacto que o reino teve em seus relacionam entos. O s nossos relacionam entos devem ser faróis em um m undo escuro, e som os chamados para acolher as pessoas nessa luz. O apóstolo Paulo falou sobre a função da com unidade cristã co m o luz em Filipenses 2 .1 4 -16:

Fazei tudo sem murmurações nem contendas, para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração pervertida e cor­ rupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo, preservando a palavra da vida, para que, no Dia de Cristo, eu me glorie de que não corri em vão, nem me esforcei inutilmente. Em Efésios 5.1 I, Paulo nos cham a para “re p ro va rm o s” as “ obras infrutíferas das trevas” . A palavra que Paulo usa para “re p ro va r” as trevas não significa “apontar o dedo e julgar” . Significa que devem os convencer as pessoas de que o Evangelho é verdadeiro porque a nossa vida é testem u­ nho convincente de que D eus veio para os pecadores. Paulo continua sua abordagem no versículo 15, onde diz: “Vede prudentem ente com o andais, não co m o néscios, e sim co m o sábios, rem indo o tem po, porque os dias são maus” . A nossa vida e relacionam entos devem ser mais convincentes d o que os prazeres passageiros do pecado. Lem bre-se de que uma das coisas mais convincentes que pode ser vista p o r outras pessoas é a sua própria necessidade da graça. Este não é

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um m inistério que se beneficia na postura do “ Eu já cheguei lá mas você precisa da graça” . E no contexto dos seus próp rios pecados, dificuldades e fraquezas que o am or e o p o d er do Rei podem ser vistos com m aior clareza. A m b o s tem os acolhido pessoas em nossas casas durante períodos extensos. Sem exceção, os nossos hóspedes disseram que uma das coisas que mais as ajudaram nessa experiência (além das coisas boas que puderam observar) foi o fato de terem visto os nossos próprios pecados e a nossa necessidade diária da graça. U m sinal do reino é a humilde conscientização da força contínua do pecado e os clam ores p o r ajuda diários que dela resultam. Q uais são as oportunidades que você tem para convidar outras pessoas a entrarem na luz para que possam v e r o reino? Seu filho tem um amigo que se beneficiaria de um convite para morar em sua casa por algum tempo? Você tem um colega de trabalho que possa convidar para um jantar e uma visita ao cinema com seus amigost Você conhece uma pessoa idosa que se alegraria em compartilhar do amor de uma família durante as férias? H á alguém que esteja sobrecarregado ou se encontre numa crise que precisa de um tempo para recuperar suas forças? Existe outra família que adoraria passar um tempo com sua família? Você conhece um casal mais jovem que poderia ser aconselhado por um casal mais velho? Se você for solteiro, há alguma família com filhos pequenos que poderia precisar de sua ajuda? Como isso poderia servir de bênção para você também? E claro que você não é cham ado para fazer tudo isso o tem po todo. Mas fique pensando em co m o pode convidar outras pessoas para dentro da sua vida e com ece a p ro cu ra r p o r essas oportunidades de maneira prática.

H e r ó is e s q u e c id o s A história de Ben e Erin foi, de fato, a história do casal anônimo e de sua comunidade na igreja. Apesar de todas as fraquezas e fracassos que esse casal anônimo certam ente vivenciou, ele acertou em cheio algo em relação ao seu relacionamento. Eles sabiam que as coisas boas que Deus fizera neles não deveriam ser guardadas só para si; eles eram os instrumentos que Deus queria

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usar. É assim que a econom ia de Deus funciona. Ele esbanja sua graça sobre os pecadores para que eles possam fazer o m esm o p o r outros em seu nome.

M in is t é r io é a d o r a ç ã o O cham ado que analisamos neste capítulo não é apenas um chamado para o m inistério; é um chamado para a adoração. Isso pode soar estranho, mas toda vez que v ocê servir a outra pessoa não estará servindo apenas a ela, estará servindo ao Rei - e isso é adoração. A m o r p o r C risto sem pre se estende aos outros. G ratidão a C risto sem pre resulta em com partilhar as nossas bênçãos com outros. U sufruir dos benefícios do perdão de C risto sem pre se expressa em perdão a outros. A gratidão pela amável perseguição de Deus sem pre nos levará a perseguir outros - m esm o quando estes não querem ser perseguidos. A gratidão pela disposição de C risto para v ir a nosso m undo confuso despertará a nossa própria disposição de m ergulhar na confusão de outra pessoa. A adoração reconhece que os nossos bons relacionam entos não pertencem a nós, mas sim a C risto . Portanto, não podem os guardá-los para nós mesmos; som os incentivados a com partilhálos com outros. C o m o respondem os às pessoas sem pre depende de com o respondem os a C risto . N ossa adoração e teologia sem pre estarão à vista na form a em que tratam os os outros. C risto preencheu o vácuo entre os nossos relacionam entos verticais e horizontais com estas palavras surpreendentes e humilhantes em M ateus 25.34-40:

Dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai! Entrai na posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo. Porque tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era forasteiro, e me hospedastes; estava nu, e me vestistes; enfermo, e me visitastes; preso, e fostes ver-me. Então, perguntarão os justos: Senhor, quando foi que te vimos com fome e te demos de comer? Ou com sede e te demos de beber? E quando te vimos forasteiro e te hospedamos? Ou nu e te vestimos? E quando te vimos enfermo ou preso e te fomos visitar? O Rei, respondendo, lhes dirá: Em verdade vos afir­ mo que, sempre que o fizestes a um destes meus peque­ ninos irmãos, a mim o fizestes. Você não fica feliz pelo fato de Jesus te r feito exatamente isso por você?

A o le r e s t e liv ro , e s p e r a m o s q â je v o c ê s r e c o n h e ç a q u e n ã o p r e c i s a m o s d e n o v a s e so fistic a d a s té c n ic a s p a ra q u e o § " re !a c iq n a m e n to s flo re sç a m . T u d o s e r e d u z à s q u â lid a d e s d e caráter b á sic a s q u e /S Á ^ p o jle m se r m o ld a d a s n o c o r a ç ã o p o r m e io d o g i/a n g e lh o . É a ssim q u e o s r e la c io n a m e n to s c r e s c e m e q u e c o m u n id a d e s s e ■ fo fr iia m p a r a r e fle tir a g r a ç a e a g lo r ia d e D e u s . E s p e r a m o s q u e e s t e liv r o o a j u d e a p r o s s e g u ir n e s s e c a m in h o d e m a p e ir a sig n ific a tiv a .

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Tlm Lane e Paul Tripp

" S o u u m p | ^ | © ;ip a r n a t u r e z a . . . a t é q u e n ã o a g u e n t e i m a i s . Q u e r i a t e r l i d o e s t e liv r o q u a n d o j e s u s ^ r i e f o r ç o u a t e r r e l a c i o n a m e n t o s . E u t e r ia m e f e r id o m e n o s o u , p e lo m e n o N s t e f fâ c o m p r e e n d id o o s f e r im e n to s , c o m o o s a d q u ir i, c o m o o s in flig i a o u t r o s e c o m o e u ( e o s o u t r o s ) p o d e r ia s e r c u r a d o . Q u e liv ro m a r a v ilh o s o ! E le v a i f a z e r u m a g r a n d e d if e r e n ç a e m s u a v id a e n a d a s p e s s o a s q u e v o c ê a m a . L e ia e s t e liv r o e v o c ê v a i q u e r e r s e r m e u a m i g o p o r r e c o m e n d á - l o a v o c ê ." Steve B r o w n , A u t o r , P r o f e s s o r n o R e f o r m e d T h e o lo g ic a l S e m in a ry , O r la n d o . R e la c io n a m e n to s c r ia m c o n fu s ã o , m a s n ã o p r e c isa m c o n tin u a r a s sim . N e s te liv r o . L a n e e T r ip p n o s f o r n e c e m a j u d a v a li o s a p a r a d e s e m b a r a ç a r e s s a s c o m p lic a ç õ e s . E v ita n d o lu g a r e s c o m u n s o u té c n ic a s c o m p lic a d a s v ista s e m o u tr o s liv r o s d o g ê n e r o , e s s e s t a l e n t o s o s a u t o r e s n o s le m b r a m d e q u e u m c o r a ç ã o tr a n s fo r m a d o é a c h a v e p a r a r e la c io n a m e n to s sa u d á v e is." Robert Jeffress, P a s t o r . Dr. Timothy S. Lane (MDiv, DMin) é o Diretor Executivo da Christian Counseling & Educationai Foundation (CCEF), professor e conselheiro com 25 anos de experiência, incluindo 10 anos como pastor. Tim e sua esposa Barbara têm quatro filhos. Dr. Paul David Tripp (MDiv, DMin) é membro da equipe pastoral da Tenth Presbyterian Church em Filadélfia, professor de vida e cuidado pastorais em Fort Worth, Texas e autor de vários títulos sobre vida cristã. Entre outros livros, escreveu Guerra de Palavras (Cultura Cristã). Paul é casado com Luella e o casal têm quatro filhos adultos. Vida Cristã Aconselhamento

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6DITORR CULTURR CRISTÃ www.editoraculturacrista.com.br

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