Alarcon, Pedro Antonio de - Biografia

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Pedro Antonio de Alarcón Escritor español n. en Cuadix el 10 mar. 1833 y m. En Madrid el 19 jul. 1891. Nombre completo: Pedro Antonio de Alarcón y Ariza. Figura clave de la novelística española decimonónica, en él se cumplió el proceso liquidador del romanticismo con la aparición de las corrientes realistas. Los libros de viajes encontraron en su pluma a uno de los mejores maestros del género. Vida. No recibió una sólida formación cultural; las lecturas, y sobre todo la vida, los viajes y la política, le enseñaron un camino certero que el escritor ensanchó con su delicada sensibilidad de artista. Realizó estudios eclesiásticos, abandonados dos veces, y cursó Leyes en la Univ. de Granada. Pronto sintió vocación literaria e integró con otros escritores el grupo la Cuerda granadina, donde hizo sus primeras armas poéticas. También sintió en Granada una atracción invencible por la política, en la que fue evolucionando desde un liberalismo extremo rayano en la anarquía hacia un conservadurismo católico, no sin atravesar una etapa anticlerical corno todo español de su siglo. El carácter provinciano de Granada le indujo a establecerse en Madrid en 1853. Su espíritu inquieto le llevó a fundar, en colaboración con E. Tarragó, el Eco de Occidente, periódico de escasa significación, sustituido años después por El Látigo, diario antimonárquico de fuerte sabor revolucionario. Decepcionado, en parte, por las arbitrariedades de la política, encauzó sus energías juveniles en la guerra de Marruecos, de donde se trajo un libro que le cabía de dar fama y dinero. El viaje a Italia le saturó de arte y le amplió nuevos horizontes. La vida política le hizo concebir esperanzas. El Gobierno provisional le instó a la vida diplomática, pero prefirió ser diputado, consejero de Estado con Alfonso XII y disfrutar, ante todo, recogiendo sus obras juveniles y publicando novela tras novela hasta el punto de ser el centro de la actividad literaria madrileña. Hacia 1887, convencido de que en el camino del realismo lo había dado todo, se condenó al silencio. Tal vez influyera la enemistad abierta de sus antiguos correligionarios liberales. Obra. Comenzó a escribir relatos breves de muy acusados rasgos románticos hacia 1852; algunos de ellos, entroncados con el costumbrismo andaluz, revelaban el influjo de Fernán Caballero. Pronto se independizó de su influencia para ahondar en el alma del pueblo y ofrecernos obras maestras que culminarían en 1874 con la publicación de El sombrero de tres picos, desenfadada visión de un tema tradicional, el del molinero de Arcos, donde se funden la poesía con la espontaneidad y la mesura. Recogió sus artículos costumbristas en Cosas que fueron, sus poemas juveniles en Poesías y hasta se atrevió con el teatro. Su drama El hijo pródigo fue estrenado en 1875. La primera salida seria al campo de la narrativa, El final de Norma, compuesta a los 18 altos y publicada en 1855, no delataba todavía su capacidad como creador de tipos. Desde 1860 hasta 1874 se

dedicó a escribir cuentos y libros de viajes. Estos últimos los escribió bajo la impresión directa del hecho narrado y constituyeron la piedra de toque para metas más ambiciosas. Diario de un testigo de la guerra de África (1860), De Madrid a Nápoles (1861) y La Alpuiarra (1873) marcan tres hitos en su camino al realismo. El Diario posee la plenitud de una fuerza descriptiva hasta entonces no lograda; es evidente su parentesco con los cuentecitos de la guerra de la Independencia. Los apuntes del viaje por Francia, Suiza e Italia nos demuestran que es capaz de fundir la plástica con bellos toques de paisajes. En La Alpuiarra logra revivir una tierra cercana y desconocida y al insertar la viva realidad en la historia casi legendaria de sus sublevaciones se aproxima a la novela. De 1874 a 1882 apareció lo más granado de su producción: los cuentos y las novelas cortas y extensas. Los relatos breves abarcan las Narraciones inverosímiles, extrafías en su factura, de un romanticismo fuera de tono. Los protagonistas, en juego con circunstancias misteriosas, viven sus fantásticas vidas pirueteando con la muerte. Los Cuentos amatorios, entre sensiblería de mal gusto y misterio policiaco, logran en ocasiones obritas rayanas en la perfección. Recordemos El clavo y La comendadora. Una cima alcanza en las Historietas nacionales, de honda raigambre popular y que evocan los primeros decenios del siglo. Entroncadas con obras similares de Fernán Caballero y H. de Balzac, van desde el tema heroico de la resistencia a los invasores franceses hasta el popularismo épico de los bandoleros pasando por las frecuentes algaradas civiles que al autor le tocó vivir. Destacaremos El carbonero alcalde, El afrancesado, El asistente y, la mejor de todas, El libro talonario. En 1875 aparece su novela más ambiciosa: El escándalo. Se unen en ella una problemática religiosa, mejor intencionada 'que resuelta, y una larvada crítica social muy agradable a los intelectuales de entonces. Hoy nos interesa la galería romántica de tipos, desde el soñador y enigmático Lázaro hasta el voluble Diego. De entre todos, descuellan el P. Manrique, edificante visión del jesuita consejero de la aristocracia, y el alocado y simpático Fabián Conde, en quienes se compendian los conceptos alarconianos de la vida moral y de la sociedad de su época. Obsesionado por las- ideas denunciadoras del gran mundo, el autor siguió la trayectoria iniciada con dos obras más: El niño de la bola (1878) y La Pródiga (1880). Poco después publicó El capitán Veneno (1881), novela corta ambientada hacia lo agridulce y donde amor y tragedia se remansan como telón de fondo de una algarada callejera. La primera novela es hondamente trágica. El renunciamiento de Manuel Venegas, odiado por el usurero Elías, precipita la muerte de Soledad, bella figura romántica condenada de antemano. La fuerza del destino preside con su fatalismo atávico todos los episodios de la narración. Las grandezas y miserias del alma humana se adensan en el pueblo y en la historia de unos seres condenados al fracaso. La obra es menos literaria que El' escándalo, pero más objetiva y apasionada. La Pródiga, concebida como un alegato moral contra la corrupción de costumbres, significó un descenso en calidad y emoción humana. Era el fin de una extensa y variada producción en la que destacan más los aciertos parciales que la obra de conjunto. En una lenta evolución el novelista nos conduce desde el romanticismo hasta el realismo. Ahora bien, no logró plasmar lo esencial de éste. Sus tipos siguen siendo románticos, porque todos, en mayor o menor medida, fueron reflejo del mismo autor y vivieron su época a través de la lente con que el escritor enjuició, y con exagerado subjetivismo, el momento que le tocó novelar. A. es realista en las cosas, en las circunstancias, en el entorno, casi nunca en los personajes. Sus grandes dotes plásticas ocultan en numerosas ocasiones lo objetivo de su mundo novelesco. Cierto es que los personajes de su obra clave, El escándalo, siguen pensando y actúan como románticos, son temperamentales en la medida de su creador, pero la visión de cierto ambiente madrileño, la actitud del P. Manrique deben mucho al empeño de A. por poner los cimientos del realismo narrativo. La

única obra, con plenitud de objetividad, es El sombrero de tres picos; lástima que no pueda pensarse en una novedad, pues la fuente temática, para personajes y entorno, es entrañablemente realista. Realismo adivinamos en sus libros de viaies, pero su finalidad les apartan del mundo novelesco. Hay, sin embargo, una nota digna de mención y que palia los efec. tismos románticos del autor. Quiso ser un moralista para, a través de un concepto ético de la vida, remontar a un plano ideológico soñado por la inmensa mayoría de los escritores. El carácter moral de muchas situaciones falseó la verdad y al no estar lo verdadero en la base de las cosas ni en las reacciones de los personajes, mal se puede etiquetar de realismo a su mundo novelesco. Quede, pues, como una notable figura de transición, honrado en su quehacer literario, hábil perfilador de mundos más o menos fantásticos, inspirado autor de cuentos y novelas breves, maestro en los libros de evocación de paisaje y arte; finalmente, entrañable animador de páginas periodísticas, frescas y ágiles en Diario de un testigo de la guerra de África. BIBL.: P. A. DE ALARCÓN, Obras completas, intr. L. MARTÍNEZ KLEISER, Madrid 1943; L. MARTÍNEZ KLEISER, Don Pedro A. de Alarcón. Un viaje por el interior de su alma a lo largo de su vida, Madrid 1943; A. SORIA, Ensayo sobre Pedro A. de Alarcón,y su estilo, «Bol. de la Real Acad. Espafíola» 31 (1951) 45-92; 461-500; 32 (1952) 119-145; M. BAQUERO GOYANES, Prosistas españoles contemporáneos, Madrid 1956, 19-31; J. FERNÁNDEZ MONTESINOS, Ensayos y estudios de literatura española, México 1959, 170-201; J. A. BALSEIRO, Novelistas españoles modernos, Nueva York 1933, 117-149.