Stormy Glenn - El escuadón de los Chiflados 1 - Operación Tango

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El Escuadrón De Los Chiflados Libro 01: Operación Tango

Libro 1: Operación Tango

Sinopsis Dicen que una cría de ave imprima1 en la primera criatura que ve cuando nace. Yo no era una cría de ave, pero había imprimado en Hank en el momento en que se paró sobre mí con los puños levantados, protegiéndome de los matones del patio de recreo. Yo tenía cinco años. Hank tenía siete. Fue mi héroe a partir de ese día. Si él se reía, yo me reía. Si le dolía, me dolía. Si se congelaba el cerebro por comerse el helado demasiado rápido, también me dolía la cabeza. Hank lo era todo. Y luego, un día, no lo fue. Él simplemente se había ido. Estaba dispuesto a atravesar el infierno para recuperarlo.

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NT La impronta es el comportamiento de aprendizaje irreversible por el cual un individuo animal toma conciencia sobre cuál es la especie a la que pertenece o por la cual sentirse atraído sexualmente para reproducirse. La primera es la denominada «impronta filial», la segunda es la llamada: «impronta sexual». El momento en que sucede varía según cada especie. En los lobos es entre los 15 y los 45 días del nacimiento, en el caso de las aves entre las 10 y las 20 hs después de romper el cascarón.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 1 —Puedes escribirme, lo sabes. Yo resoplé. Fue grosero, pero realmente no me importó. No quería que Hank se fuera. Era mi mejor amigo y lo había sido durante más de veinte años. También era mi razón para respirar. Simplemente no lo sabía. Dudaba que alguna vez lo hiciera. Él era heterosexual. Yo no. Por mucho que fantaseara con que las cosas fueran diferentes, no lo eran, y me había acostumbrado a lo largo de los años. Estaba bien amando a Hank desde lejos. No podría hacer eso si Hank se marchaba. —Puedes quedarte, sabes. Sabía que realmente no podía, pero aún se sentía bien decirlo. —No puedo, Ian. Esto es algo que tengo que hacer. Necesito que lo entiendas. Gemí mientras inclinaba la cabeza sobre el hombro de Hank. A pesar de mis quejas, entendía la necesidad de Hank de unirse al ejército y servir a nuestro país. Simplemente no me gustaba. —¿Por qué no puedes quedarte aquí en la base?

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Libro 1: Operación Tango ¿Por qué tenía que ir al otro lado del mundo? —Son los militares, Ian. Voy a donde me envían. Los militares... bla, bla, bla... órdenes... bla, bla, bla. Todavía no me gustó. —Además. —Hank se rió entre dientes. —Probablemente estarás demasiado ocupado con el escuadrón friki para notar incluso que me he ido. No era muy probable. Aunque pasaba mucho tiempo con mi pequeño grupo de amigos empollones, principalmente porque muy pocas personas entendían cómo funcionaban nuestros cerebros; Hank era más que un amigo. Él era mi todo. —Volveré —intentó asegurarme Hank. Le miré. —¿Lo prometes? —Sí, Ian. —El brazo de Hank me rodeó los hombros, dándome un apretón lo suficientemente fuerte como para sacarme el aire de los pulmones. —Lo prometo.

**** Dicen que una cría de ave imprima en la primera criatura que ve cuando nace. Yo no era una cría de ave, pero había imprimado en

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Libro 1: Operación Tango Hank en el momento en que se paró sobre mí con los puños levantados, protegiéndome de los matones del patio de recreo. Yo tenía cinco años. Hank tenía siete. Fue mi héroe a partir de ese día. Si él se reía, yo me reía. Si le dolía, me dolía. Si se congelaba el cerebro por comerse el helado demasiado rápido, también me dolía la cabeza. Hank lo era todo. Y luego, un día, no lo fue. Él simplemente se había ido. Vi cómo el ataúd se hundía en el suelo con una sensación surrealista. No parecía posible que un hombre tan lleno de vida pudiera simplemente desaparecer. Hank era más grande que la vida. Cuando entraba en una habitación, siempre había una pausa como si se hubiera aspirado el aire. Su mera presencia hacía que la gente a su alrededor pulsara con vida. No podía creer que estuviera muerto. Simplemente no era posible. Lógicamente, sabía que estaba en estado de shock. Las noticias llegaron hace sólo dos semanas. El helicóptero de Hank había sido alcanzado por un misil y derribado. Había girado en el aire antes de estrellarse contra el suelo explotando con el impacto.

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Libro 1: Operación Tango No había habido supervivientes. La prueba de eso estaba descendiendo a una tumba marcada por una lápida reciente que decía que ese terreno sagrado pertenecía a un héroe que murió sirviendo a su país. Hank había estado conmigo durante más de veinte años, una presencia constante a mi lado. Donde estuviera uno de nosotros, estaba el otro. Nosotros fuimos a la escuela juntos, celebramos los cumpleaños juntos, descubrimos el sexo juntos. Incluso tuvimos la varicela juntos. Habíamos hecho todo juntos. ¿Qué se suponía que debía hacer sin él? ¿Quién me mantendría fuera de problemas? ¿Quién me metería en problemas? ¿Quién se quedaría a mi lado mientras caminaba hacia el futuro o sostendría mi mano cuando sintiera como si el futuro me fuese a aplastar? ¿Quién escucharía mis secretos? Cuando la guardia de honor disparó sus rifles en homenaje al soldado caído, me sacudí. Apreté las manos hasta que me dolieron para evitar sacudirlas cuando lo hicieron una y otra vez. Sabía que era una señal de respeto, pero nunca entendí por qué disparaban un rifle por alguien que había muerto en la guerra. No pensé que fuera necesario que cayeran del cielo pétalos de rosa, pero los disparos me parecían fuera de lugar.

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Libro 1: Operación Tango Pero, ¿qué sabía yo? No entré al servicio cuando Hank se inscribió. Lo que sabía sobre servir a mi país podría caber en un dedal. Sin embargo era muy bueno apoyando a alguien que servía. Le había enviado paquetes mensualmente y cartas cada semana. Pasé incontables horas esperando a que Hank llamara. Y ahora, nunca volvería a llamar. ¿Cómo se suponía que lidiara con eso? Solté un aliento tembloroso mientras veía a la madre de Hank apretar contra el pecho la bandera que había sido colocada sobre su ataúd. Sabía que sus padres se habían sentido orgullosos de él. No tenía dudas de que la bandera sería atesorada como un símbolo de su servicio al igual que las medallas que recibió. Parecía un frío consuelo en comparación con tener al hombre vivo y respirando a mi lado. Cuando todos comenzaron a alejarse de la tumba, permanecí allí y me quedé mirando. Parecía que no podía obligar a mis piernas a moverse. Todo dentro de mí estaba congelado en un bloque. —Ian. Tragué saliva con fuerza antes de levantar los ojos para mirar a la mujer mayor de pie a mi lado. Incluso desvanecidos por la edad y el dolor, sus ojos marrones oscuros me destriparon. Eran los ojos de Hank.

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Libro 1: Operación Tango —Es hora de irnos, Ian. —Lo sé —susurré mientras mi mirada volvía a la tumba. —Yo sólo… No

tenía

una

respuesta

que

Juliana

Moore

pudiera

entender. Ella había perdido a su hijo en un insensato accidente de guerra. Yo había perdido a mi todo. —Se ha ido, Ian. Tienes que dejarlo ir. —No puedo. —Las lágrimas brotaron de mis ojos, las primeras que había sentido desde que recibí la noticia. Debería haber llorado antes de ahora. Lo sabía. Esa era la reacción normal para alguien que había sufrido una pérdida. Simplemente no había podido. No sé por qué. —Vamos, cariño. —Juliana tiró de mi brazo. —Los otros nos están esperando. Eché una mirada más a la tumba de Hank antes de permitir que su madre me alejara. Mientras caminábamos hacia la larga fila de limusinas negras, no pude evitar pensar que a Hank le divertiría como una mierda toda esta fanfarria. Era un tipo bastante simple. Le gustaba ver el fútbol con sus amigos, las barbacoas en el patio trasero y los concursos de eructos. Su idea de comida gourmet implicaba no comer con las

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Libro 1: Operación Tango manos. Tenía un traje, pero sólo porque su madre le compró uno. Y nunca se encontró con una cerveza que no quisiera beber. También era el mejor hombre para tener a tu espalda si había problemas. Le daría a un extraño su camisa, siempre estaba dispuesto a prestarle ayuda a alguien, y tenía una sonrisa y una palabra amable para todos. Hank nunca hizo una promesa que no cumplió, lo que era una de las razones por las que estaba tan molesto. Desde el día en que lo conocí, hace más de veinte años, Hank nunca había roto una promesa que me hiciera. Hasta ahora. Había prometido que volvería a casa. Él no lo hizo. Nunca le perdonaría por romper esa promesa. —¿Por qué no montas con nosotros, Ian? Negué con la cabeza. —Traje mi coche. —Puedes venir a buscarlo más tarde. Negué con la cabeza otra vez. Nunca quería pisar un cementerio de nuevo. Sabía que lo haría, aunque sólo fuera para estar más cerca de donde Hank había sido sepultado, pero en ese momento, no quería tener nada que ver con el lugar.

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Libro 1: Operación Tango Y no podía ir con los padres de Hank. Sufrían tanto como yo, tal vez incluso más. Necesitaba silencio para cuidar de mi destrozado corazón. Ni siquiera quería ir al velatorio, pero sabía que Hank se habría quejado si hubiera estado aquí. ¿Y no era ese el problema? Hank no estaba aquí. Le di una palmadita en el hombro a Juliana. —Te veré en casa. Necesitaba silencio. Le envié una débil sonrisa antes de girar y caminar por la larga fila de limusinas hasta mi VW2 escarabajo amarillo canario de quince años. Hank odiaba mi auto simplemente porque no podía estirarse en él. Me había molestado a menudo acerca de lo que él llamaba el coche-caja-cascanueces. Echaré de menos eso. La fila de coches comenzó a moverse antes de llegar a mi escarabajo, pero todavía estaban pasando a mi lado cuando entré. No estaba sorprendido por cuánta gente asistió. Hank había sido muy querido en nuestro pequeño pueblo. Prácticamente todos los que podían escaparse del trabajo habían estado aquí para el funeral. Hank se hubiera muerto de risa. 2

NT VW el Volkswagen tipo 1, también es conocido entre otros muchos nombres como Escarabajo, Vocho o Fusca en distintos países hispanohablantes. Fue uno de los coches preferidos durante décadas por conductores de todo el mundo debido a su bajo mantenimiento y a su reducido consumo de combustible.

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Libro 1: Operación Tango Fui el último automóvil en la larga fila de vehículos que salían del cementerio. Los seguí detrás, preguntándome si no sería mejor irme a casa en su lugar. Yo no era un desastre lloroso, pero estaba cerca. Me negué a desmoronarme frente a todos. Mi dolor era mío. Mientras todos los demás estarían de luto por la pérdida de un hijo o un amigo, yo estaba de luto por la pérdida del único hombre que alguna vez había sostenido mi corazón. Y ahora, nunca tendría la oportunidad de decírselo. Oh, no era como si alguna vez fuera a decirle algo al hombre, pero era agradable soñar que algún día encontraría coraje mientras miraba a Hank atravesar mujeres como un tiburón a través de una playa llena de estudiantes universitarios. Ahora, ni siquiera tenía eso. Limpié

la

solitaria

lágrima

que

sentí

correr

por

mi

mejilla. Ahora no era el momento de desmoronarse. Tenía que mantener la calma hasta después del velatorio. Una vez que llegase a mi hogar, detrás de la puerta cerrada de mi casa y acurrucado en mi cama con el suéter de punto favorito de Hank, solo entonces, podría ceder a mi dolor. Cuando llegué a la calle frente a la casa de los padres de Hank, rápidamente me di cuenta de que tendría que aparcar al menos a una manzana de distancia. Parecía como si todas las demás plazas de

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Libro 1: Operación Tango aparcamiento hubieran sido ocupadas, así como algunos caminos de entrada. Una vez más, me llenó una sensación surrealista. Mi pecho se sentía pesado cuando salí del coche. No me molesté

en

cerrarlo.

Como

Hank

había

dicho,

¿para

qué

molestarse? Nadie con una pizca de sentido común trataría de robarlo. Era un coche de mierda, pero era mío. Tuve que vivir de ramen3 durante todo un año para ahorrar para la maldita cosa. No estaba renunciando. Deslicé las llaves en mi bolsillo y luego comencé la caminata hacia la majestuosa casa de estilo colonial blanco de dos pisos. Tan bienvenido como Juliana y Harold Moore habían tratado de hacerme sentir a lo largo de los años, siempre me sentí un poco incómodo en su casa. Todo era tan perfecto y prístino, a diferencia de la casa de mi familia, que había estado desmoronándose desde antes de que naciera. Siempre tuve un poco de miedo de romper algo. Hank se había reído tanto que casi se orinó encima la primera vez que se lo dije. Sí, sus padres tenían dinero. Su padre era médico y su madre psicóloga. Ganaban montones de dinero. Me llevó años entender que no alardeaban.

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NT ramen es un plato japonés. Si bien cada región de Japón tiene su propia receta, la preparación básica consiste en distintos tipos de fideos chinos servidos en un caldo preparado comúnmente a base de pescado, miso y salsa de soja, así como diferentes guarniciones como rebanadas de carne de cerdo, algas, menma (condimento hecho de brotes de bambú fermentados con lactato) y cebolleta.

14 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango De acuerdo, vivían mucho mejor que mi familia, pero yo había sido el primer Travers en casi setenta y cuatro años en asistir realmente a la universidad. Demonios, había sido el primer Travers en tres generaciones en graduarme de la escuela secundaria. Era una anomalía en mi familia, el patito feo. No trabajaba en el aserradero. Trabajaba desde casa en programas de ordenador. Era gay y no tenía miedo de que la gente lo supiera. Y no bebía. Aunque, después de hoy, podría cambiar esto último. Una buena y dura bebida sonaba exactamente como lo que necesitaba para ayudarme a olvidar. Asentí con la cabeza a las personas que se destacaban en la acera cuando me volví para subir al camino de entrada. En lugar de entrar por la puerta principal, caminé a la puerta que daba a la cocina. Sabía que la Sra. Dobson estaría en la cocina. Ella siempre estaba en la cocina. Hank y yo teníamos una apuesta constante de que nunca se iba. Supongo que ganaría esa por defecto. Sabía que tenía razón cuando llegué a la puerta de atrás y miré a través del cristal. La señora Dobson estaba cocinando en el fogón. Me encontré sonriendo mientras empujaba la puerta y el olor a pan recién horneado y salsa de ajo con queso llegó a mi

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Libro 1: Operación Tango nariz. Sabía que las albóndigas sazonadas estaban en algún lugar, junto con los macarrones. El plato favorito de Hank. —¿Tienes algo extra? —Ian. —La Sra. Dobson trató de sonreír, pero salió más como una mueca. —Oh, mi pobre muchacho. ¿Cómo estás? Esta era la única mujer a la que no podía mentir. Me conocía demasiado bien. También conocía a Hank. Hank era muy querido por sus padres, pero también eran personas muy ocupadas. La Sra. Dobson había llenado algunas de las lagunas que creaban sus extraños horarios. Había estado allí desde el día en que los padres de Hank lo trajeron a casa del hospital. —Estoy bien. —Por ahora. —Hank se estaría muriendo de risa por todo este alboroto. La señora Dobson sonrió mientras me daba palmaditas en la mejilla. —Lo haría, ¿No es así? Él lo haría. Seguro. —Sé que se supone que debo sentir algo, pero no lo hago. —Ha sido un shock para todos nosotros, Ian. —Ella me dio una pequeña sonrisa. —Lo sentirás cuando estés listo.

—Siento que le estoy decepcionando.

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Libro 1: Operación Tango —Tu mejor amigo murió, Ian. Vosotros dos vivisteis cada uno en los bolsillos del otro desde la escuela primaria. Incluso cuando estaba

en

el

ejército,

todavía

estabais

hablando

constantemente. La única forma en que podrías decepcionar a Hank sería no siendo fiel a ti mismo. Llorarás cuando estés listo. No estaba tan seguro. Lógicamente, sabía que tenía que hacerlo. Hank estaba muerto. Necesitaba lidiar con eso. Simplemente no podía admitir que realmente nunca volvería. Eso lo haría real, y no estaba listo para eso. Eché un vistazo a la comida burbujeante en una olla en la cocina. —¿Puedo ayudar con algo? Cualquier cosa para evitar salir donde estaban todas esas personas. —Ve adentro, cariño. Tengo esto. Me desplomé. —¿Estás segura? No me importa ayudar. De verdad. —La señora Moore contrató a una empresa de catering para ayudar hoy. Oh, eso no era bueno. Me di cuenta por el tono rígido de la voz de la Sra. Dobson. —Estoy seguro de que ella tenía buenas intenciones.

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Libro 1: Operación Tango —Ppfff como si no pudiera cocinar para toda esta gente. Sí, sabía que no debía discutir eso. —Ve ahora, adelante. —La Sra. Dobson agitó su trapo hacia mí. Siempre tenía uno arrojado sobre el hombro. Era una especie de hecho de la vida, como que la Sra. Dobson siempre estaba en la cocina. Algunas cosas sólo eran así. —Tengo comida que preparar. De hecho, sentí que una sonrisa real se extendía por mis labios mientras daba media vuelta y salía de la cocina. Algunas cosas nunca cambiaban y la Sra. Dobson era una de ellas. Se me revolvió el estómago en el momento en que entré en el comedor. Dios, había tanta gente. Dudé seriamente que Hank les conociera a todos. Era amigable, y esta era una ciudad pequeña, pero venga. Esto era ridículo. Prácticamente no quedaba sitio. Agarré un refresco de un camarero que pasaba y fui a buscar un rincón para esconderme. Pensé que tenía que quedarme por lo menos una hora antes de poder escapar. Podría esconderme durante una hora. —Debes ser Ian. Mierda.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 2 Me volví para encontrar a un tipo con un traje negro muy elegante de pie detrás de mí. Era bastante impresionante, como un modelo de ropa interior. Podría haber salido de las páginas de alguna revista de moda. También estaba muy pagado de sí mismo. La mirada en sus ojos dijo que esperaba ser admirado porque era hermoso. Él no era Hank, y solamente eso hacía que no fuera tan hermoso a mis ojos. —Sí, soy Ian. Extendió

la

mano,

la

buena

educación

me

obligó

a

estrechársela. —Soy Andrew. Andrew Moore. Era primo de Hank, pero estoy seguro de que ya lo sabes. —Lo dijo como si pensara que era el tema de nuestra conversación. Nop. Le miré con los ojos entrecerrados. Tal vez estaba perdido o buscando el baño. —¿Hay algo que pueda hacer por ti, Andrew? —Bueno, Hank hablaba mucho sobre ti. Sentí que necesitaba conocerte y darte mis condolencias. Oh.

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Libro 1: Operación Tango Sonreí débilmente. —Gracias. Realmente quería que este tipo se fuera. —¿Alguna vez vas a Nueva York? —Preguntó Andrew. — Deberías buscarme. Puedo mostrarte la ciudad. Conozco todos los mejores lugares para salir. No en esta vida. —No, en realidad no. El trabajo me mantiene bastante confinado en casa. ¡Gracias a Dios! —Oh. —Sólo por un momento, la cara de Andrew se puso seria y vi el verdadero hombre detrás de la máscara que usaba. Un hombre solitario. Maldita sea. —¿Cuánto tiempo vas a estar en la ciudad? Siempre podríamos ir a tomar un café o algo así, y puedo mostrarte la vida en una pequeña ciudad. —Sonreí. —Conozco los mejores lugares a donde ir. Andrew me miró por un momento antes de reírse, sus rasgos perdiendo algo de su rigidez. —Creo que me gustaría. Saqué el móvil del bolsillo y se lo tendí. —¿Por qué no me das tu número de teléfono y me puedes llamar cuando tengas algo de tiempo libre?

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Libro 1: Operación Tango La sonrisa de Andrew le iluminó, y de repente entendí cómo podía

ser

un

modelo. Cuando

era

él

mismo,

era

casi

tan

impresionante como Hank. Casi. Después

de

que

Andrew

tecleó

su

número,

le

llamé

rápidamente para que tuviera el mío y luego guarde de nuevo el teléfono en mi bolsillo. —Llámame cuando tengas algo de tiempo libre. Trabajo desde casa, así que mi horario es mío. —¿Qué haces? —Nada tan emocionante como ser un modelo de ropa interior, estoy seguro. La cabeza de Andrew se inclinó hacia un lado, un curioso ceño juntando sus cuidadas cejas. —Nunca dije que fuera modelo. —No, pero eres lo suficientemente guapo para serlo, así que de alguna manera lo asumí. —Oh. Bueno, tienes razón. Soy modelo. —Lo supuse. —¿Hank nunca me mencionó? Busqué en mi memoria hasta que di con un recuerdo en particular. —Hank mencionó a Andy, su primo flaco y patizambo de cara pecosa. Nunca mencionó a su precioso primo Andrew.

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Libro 1: Operación Tango Podría arrojarle un hueso al chico, considerando que parecía como si estuviera a punto de llorar. El hombre levantó una ceja. —Crees que soy hermoso. Oops. —Creo que tienes lo que se necesita para ser modelo. Eso fue diplomático, ¿no? No había manera en el infierno de que le dijera que aunque era hermoso, simplemente no me atraía. No tenía la complexión musculosa de Hank. No tenía una sombra de las cinco que parecía que nunca se podía afeitar. No hablaba con una voz ronca y áspera como el whisky. Tenía el pelo castaño claro ondulado, con reflejos rubios, cejas perfectamente arregladas, un bronceado dorado sobre una piel intachable,

y

unos

ojos

azules

que

parecían

arrancados

directamente del Mar Mediterráneo. Básicamente, era perfecto, y eso no lo hacía perfecto a mis ojos. —Entonces, llámame. —Le di unas palmaditas en el hombro cuando pasé junto a él. Yo quería que esta conversación terminara. Se estaba poniendo realmente incómoda. Traté de caminar casualmente mientras salía del comedor y me dirigía hacia el salón. Era realmente la sala de estar, pero la madre

22 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango de Hank siempre lo llamaba salón y, a lo largo de los años, yo también empecé a hacerlo. Maldita sea. Estaba tan lleno como el resto del lugar. Antes de llegar a la entrada, di media vuelta y me dirigí a las puertas que daban al patio y a la piscina. Tal vez pasaría un rato en el patio trasero. Solté un suspiro de alivio cuando salí. Había algunas personas dando vueltas, pero no tantas como dentro de la casa. Considerando que probablemente yo conocía al veinticinco por ciento de la gente presente, estar aquí afuera era mucho mejor. El corazón me dolió un poco más cuando salí y vi la piscina. Hank y yo habíamos pasado la mayoría de nuestro tiempo en esa piscina. Era muy atlético y le encantaba nadar. Tal vez esa había sido la razón por la que entró al ejército y luego se unió a la Marine Force Recon4. Le gustaban los retos. Supongo que se empujó demasiado lejos.

4 NT Fuerza de Reconocimiento de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, las unidades son una fuerza de operaciones especiales bajo el mando del Cuerpo de Marines. Su función principal es reunir información de inteligencia para apoyar las operaciones aunque también pueden tener misiones de acción directa.

23 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Caminé hacia otra esquina y tomé lentamente un trago de mi bebida mientras esperaba que pasara el tiempo. Me sentía casi como si fuera un autómata. Todo estaba en silencio. Había nubes en el cielo. No las suficientes para que lloviera, pero las suficiente para oscurecer la luz del sol. Todos a mí alrededor hablaban en voz baja, como si tuvieran miedo de hablar más fuerte. ¿Por qué la gente hacía eso en los velatorios? De acuerdo, la gente estaba de luto, pero ¿qué tiene eso que ver con el volumen con que habla una persona? ¿Por qué hablar en voz baja en lugar de en voz normal? No tenía ni idea de cuál era la respuesta a eso, pero lo estaba haciendo, también. Hank lo sabría. Él siempre respondía las preguntas estúpidas que se me ocurrían. Como, ¿por qué es redonda la mortadela cuando el pan es cuadrado? Lo mismo con la pizza y las cajas de pizza. Pizza redonda en una caja cuadrada. ¿Por qué? Estas eran preguntas que me atormentaban en los momentos más extraños, y Hank siempre me escuchaba y nunca me trató como si fuera un idiota por plantearlas, incluso si yo lo era a veces. ¿Quién sabía si un perro se consideraba una persona cuando conducías en el carril de vehículos de alta ocupación? ¿Depende del tamaño del perro? O era. ¿Una persona muerta en la parte trasera de un coche fúnebre se considera aceptable cuando conducías en el carril de vehículos compartidos? Muchas preguntas. Tan pocas respuestas.

24 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Aun así, sabía cuándo mantener la boca cerrada y cuándo hablar en voz baja, incluso si no entendía por qué lo estaba haciendo. También sabía que quedarme en mi pequeño rincón tranquilo hasta que pudiera irme era el mejor curso de acción que podía tomar. No quería hablar de Hank o del hecho de que él se había ido. No quería escuchar a una persona más decirme que lo sentía mucho. No estaba listo para ir allí, y honestamente no sabía si alguna vez lo estaría. Creo que el dolor es algo divertido. La gente sabe cómo se supone que deben comportarse, pero eso no significa que estén listos para comportarse de esa manera. Entonces, fingen y ponen una fachada del comportamiento esperado. Era muy bueno fingiendo. No era bueno teniendo paciencia. Se me estaba agotando a un ritmo alarmante. Sonreí cuando era necesario, asentí con la cabeza, hablaba en voz baja de cuánto lo sentía. Nada de eso era yo. Sólo era lo que se esperaba. Odiaba cada segundo de eso. En el momento en que sentí que había estado el tiempo suficiente como para no avergonzar a mi mejor amigo, me dirigí directamente hacia sus padres. Por mucho

25 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango que quería salir de allí, me negué a irme sin decir adiós a los padres de Hank. Me abrí paso entre la multitud, tratando de no ser grosero por no detenerme cuando la gente trataba de llamar mi atención, pero realmente no quería hablar con nadie. Sabía que si me detenía para conversar, nunca saldría de ahí. Cuando entré en la sala de estar, varios juegos de ojos se volvieron para mirarme. Tragué fuertemente antes de cuadrar los hombros y caminar hacia adelante. —Ian —dijo Juliana tan pronto como me vio. —¿Conseguiste algo para comer, querido? —Tomé alguna cosa. Un refresco era algo. Me senté en el sofá junto a la mujer y tomé su mano en la mía. Levanté los ojos para mirar al hombre a su lado. —Tengo que irme. Sólo quería que supierais que si necesitáis algo, podéis llamarme. Estaré cerca. —Por supuesto, Ian. —Juliana me dio una palmadita en la mano. —¿Puedes venir mañana? Sé que hay algunas cosas que Hank querría que tuvieras. Maldición. Lágrimas.

26 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango —Si por supuesto. ¿A qué hora quieres que pase? —En cualquier momento, querido. Sabes que Harold y yo no dormimos mucho. Yo lo haría, con suerte, después de empaparme con tanto alcohol como pudiese beber. —Pasaré cerca del mediodía, si está bien. —Por supuesto. Me incliné hacia adelante y rocé un beso en la mejilla de Juliana antes de estirar el brazo y estrechar la mano de Harold. Era un hombre callado. Eso me había puesto nervioso durante mucho tiempo hasta que Hank me explicó que su padre estaba callado porque su madre no lo estaba. —No te apartes de nosotros, muchacho. —No señor. Entendí mi deber. Hank se había ido. Dependía de mí cuidar de sus padres. Hank hubiera querido eso. Tan difícil como sería para mí venir y verlos, lo haría. Incluso si fuera sólo para verificarlos y asegurarme de que estaban superando la muerte de Hank. Una vez que me despedí, hice una parada rápida en la cocina para decirle a la Sra. Dobson que me iba y luego salí. Salir de la casa fue como entrar en un rayo de sol. Pude respirar.

27 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Me detuve en el camino de entrada y tomé una bocanada de aire. La tristeza y el dolor dentro de la casa eran densos. No me había dado cuenta de cuanto hasta que me quedé afuera en el aire fresco y limpio. Eché la cabeza hacia atrás y sólo respiré. Sólo por un momento. El sonido de las voces cada vez más fuerte a medida que se movían en mi dirección robó mi momento de tranquilidad. Suspiré cuando comencé a caminar de nuevo. Me hubiera gustado quedarme allí hasta que pudiera lidiar con las últimas dos semanas. No iba a suceder. Asentí con la cabeza cuando pasé a algunas personas que reconocí, de nuevo, sin molestarme en parar. Si me conocían, y muchos de ellos lo hacían, entonces sabían lo difícil que era para mí. Con suerte, no se ofenderían si no me detenía a hablar. Fruncí el ceño cuando llegué a mi coche y encontré un trozo de papel debajo del limpiaparabrisas. Lo agarré mientras miraba a mí alrededor, buscando quién podría haberlo dejado. No pensé que hubiera estacionado ilegalmente. Esperaba que nadie hubiera golpeado mi coche. No era mucho, pero era mío.

28 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Vi a un hombre de pie en las sombras de uno de los edificios aproximadamente a la mitad de la calle. Probablemente no lo habría notado, excepto que era realmente alto. Como, monstruosamente alto. Lo miré por un momento, preguntándome quién era. No pude ver su rostro, pero mi piel se erizó como si el hombre estuviera mirándome fijamente. Me estremecí y di un paso atrás hacia la puerta de mi coche. No sabía si iba a tener que correr o no. Considerando que nunca había sido bueno corriendo, conducir parecía una apuesta más segura. Un coche tocó el claxon cuando dobló la esquina, haciéndome girar y mirar hacia allí. Sonreí débilmente mientras saludaba a uno de los vecinos de los Moores. Cuando volví a mirar hacia donde el hombre había estado parado, se había ido. Por un momento, me pregunté si me lo había imaginado todo. Tal vez necesitaba dormir. Eché un vistazo al papel en la mano y lo abrí.

Coffee Corner. Mediodía. Ven solo. Bueno, eso era una mierda muy extraña.

29 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Me encogí de hombros mientras deslizaba la nota en mi bolsillo y abrí la puerta del coche. Probablemente fue Andrew, aunque por qué iba a dejar una nota en mi parabrisas en lugar de llamarme nunca lo sabría. Ni siquiera sabía que él supiera qué tipo de coche conducía. Tal vez Hank se lo haya mencionado. Lo que sea. Tenía una botella de tequila llamándome.

**** Gruñí cuando abrí los ojos y el dolor me atravesó la cabeza como un picahielos. Rápidamente los cerré de nuevo. Intenté tragar, pero se sentía como si estuviera tratando de tragar arena. —¿Qué demonios me hice a mí mismo? Ah, claro, una botella entera de tequila. Eso lo haría. Y esta era la razón por la que no bebía. No sólo no podía retener el licor, sino que odiaba las resacas. Yo era una de esas personas realmente afortunadas que conseguía la peor resaca sin importar cuánto bebía. Mi cabeza iba a explotar en cualquier momento.

30 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Esperé unos minutos más antes de abrir los ojos. Poco a poco, se adaptaron a la luz del sol que entraba por el espacio entre las cortinas. Sabía que debería haber invertido en cortinas opacas. Cuando sentí que podía moverme sin vomitar, rodé hacia un lado de la cama y me senté. Estaba bastante seguro de que tuve suerte de que la habitación no girara. Tomé una respiración lenta y luego me puse de pie. De acuerdo, podría hacer esto. Tragué saliva con fuerza antes de caminar sobre el frío suelo de madera dura hasta mi baño. Bueno, no hubo vómitos en el inodoro, así que eso era algo. Recé porque no hubiera vomitado en ninguna otra parte de la casa. Me hice cargo de mi negocio matutino y luego tomé una ducha muy larga, con el agua tan caliente que escaldaba. Hank las había llamado duchas calientes de langosta. Él prefería el agua tibia. Qué asco. Me sentí un poco mejor cuando entré en la cocina para preparar una taza de café realmente fuerte. Podría haber gritado cuando me di cuenta de que no tenía. ¿Cómo demonios había sucedido eso? ¿Cuándo sucedió?

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Libro 1: Operación Tango Golpearía mi cabeza contra la pared excepto que el pequeño martillo en mi cerebro ya estaba haciendo eso. Arrastré mi lamentable culo a mi habitación y me vestí. Era casi mediodía de todos modos. Tal vez podría llegar a la cafetería antes que Andrew e inhalar uno o dos litros de cafeína antes de que llegara. De lo contrario, podría matarlo. Me alegré de haber lavado la ropa hace unos días. También me alegre de haber sido tan perezoso como de costumbre y no tener que ir a buscar dentro del armario algo para usar. Todo estaba en el cesto de la ropa en el suelo al final de la cama. Saqué un par de jeans limpios, una camisa de algodón blanco de manga corta y calcetines blancos. Se veían un poco más grises que blancos. Me encogí de hombros y me los puse de todos modos. No era como si me estuviera vistiendo para impresionar. Era sólo café. Me vestí y luego agarré la billetera, las llaves y las gafas de sol. Me aseguré de llevar puestas las gafas de sol antes de abrir la puerta. No estaba seguro de que mi cerebro pudiera manejar el brillo del aire libre sin ellas. La cafetería donde se suponía que me encontraría con Andrew estaba a seis manzanas de mi casa. Llegué al final del bloque antes de que tuviera que parar en el café de la esquina y tomar una taza

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Libro 1: Operación Tango de café. No era un café gourmet. Demonios, apenas era café, pero era de esperar que me sostuviera hasta llegar a la cafetería. La caminata fue realmente refrescante. Para el momento en que llagué a la calle donde estaba la cafetería, me sentí medio humano. Aun así todavía quería cafeína. Mucho de eso. Me pondría un IV5 e infiltraría el material si la idea de una aguja entrando en mi brazo no me revolviera el estómago. Por más que disfruté el aire fresco y limpio, estaba muy feliz cuando el café apareció a la vista. Estaba listo para terminar con la luz del sol por un ratito. Al menos hasta después de tomar un poco más de café. Quizás un montón de café. Arrojé lo que quedaba de mi café en la basura antes de entrar a la cafetería. Incluso recuperándome de la madre de todas las resacas, sabía que no traías café de un lugar a otro. Eso era grosero. Ni siquiera miré cuando entré. Me dirigí directamente al mostrador. —Necesito un gran macchiato de caramelo con una dosis extra de café expreso y crema batida en la parte superior. La mujer detrás del mostrador sonrió cuando tomó mi orden. Probablemente era la misma sonrisa plástica que daba a todos. 5

NT La terapia intravenosa o terapia I.V. es la administración de sustancias líquidas directamente en una vena a través de una aguja o tubo (catéter) que se inserta en la vena, permitiendo el acceso inmediato al torrente sanguíneo para suministrar líquidos y medicamentos

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Libro 1: Operación Tango No me podría haber importado menos. —Son cuatro cincuenta. Le di un billete de cinco. —Quédate el cambio —dije con una pequeña sonrisa en la cara. La presión en mi cabeza estaba comenzando a aumentar. Podría ser generoso. Cuando llegó mi café, casi me lanzo. Me detuve justo a tiempo y tomé el café del camarero como una persona normal antes de ir a sentarme a una mesa cerca de la parte de atrás. No pensé que podría manejar estar sentado junto a la ventana, me estremecí, donde estaba la luz del sol. No sé cuánto tiempo estuve allí sentado, tomando mi café cuidadosa y agradecidamente antes de que alguien se sentara frente a mí. Coloqué una sonrisa de bienvenida en la cara y levanté la vista. —No eres Andrew. —No —fue la respuesta. Mis cejas se juntaron mientras fruncía el ceño. -¿Quién eres tú? —Un amigo de un amigo. Creo que podría recordarlo... tal vez... las cosas seguían siendo un poco borrosas —¿Pusiste la nota en mi parabrisas?

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Libro 1: Operación Tango —Si, lo hice. —¿Por qué? —Como dije, soy amigo de un amigo. Sí, eso no me dijo nada. Entrecerré los ojos cuando la ira comenzó a surgir en las esquinas de mi mente. Yo no estaba de humor para jugar a las veinte preguntas. Era demasiado pronto, y todavía no tenía suficiente cafeína atravesando mis venas. —¿Qué amigo? El hombre hizo un barrido lento de la habitación antes de mirarme. No sabía lo que estaba buscando, pero parecía que no lo había encontrado porque se inclinó más cerca cuando habló de nuevo. —Digamos que ayer fue todo acerca de él. Contuve una respiración dolorosa. —¿Conociste a Hank? —Conozco a Hank. Parpadeé. —Me parece que no entien… —Hank no está muerto.

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Capítulo 3 Arrojé mi café en la cara del tipo, me levanté y salí de la cafetería. No me importaba, simplemente renunciar a mi única oportunidad de no tener un dolor de cabeza hoy. Estaba tan enojado, que podría haber masticado los granos de café crudos. ¿Cómo se atrevía a decir algo tan horrible... algo que quería tanto que me dolía el corazón? Pero querer algo con todo mi ser no iba a cambiar el hecho de que Hank estaba muerto. Las lágrimas inundaron mis ojos mientras me precipitaba por la acera. Tenía casi decidido ir directamente a la comisaría e informar de ese tipo. Simplemente no creía que pudieran arrestarlo por ser un imbécil. Lástima. Apreté las manos en puños cuando mi ira se intensificó.

—

Ggrrr. ¡Cómo se atrevía! No sabía quién era este idiota, pero jugar con las emociones de alguien después de haber perdido a alguien cercano era lo peor de lo peor. Me gustaría haber tenido una constitución más parecida a la de Hank, así podría haber derribado a ese tipo en lugar de perder mi café. Y ahora, también tenía que echarle la culpa de eso.

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Libro 1: Operación Tango Tal vez debería ir a la policía. Grité con sorpresa cuando me agarraron del brazo. No me detuve como esperaba. En su lugar, el tipo que me agarró, el gilipollas de la cafetería, comenzó a empujarme por la acera a toda velocidad. Apenas podía mantener el ritmo. —Muévete —espetó el hombre —y si sabes lo que es bueno para ti, mantendrás la boca cerrada. Sí, nunca fui muy bueno siguiendo órdenes. Me dejé caer exactamente donde estaba. Simplemente deje que mi cuerpo se aflojase. Gruñí cuando soltó mi brazo y caí al duro cemento. Puede que no hubiera pensado en todo. Cuando el tipo fue a alcanzarme otra vez, mi reacción fue instantánea. Tenía un amigo que había sido del Cuerpo de Reconocimiento de los Marines, después de todo. Hank me enseñó una o dos cosas. Barrí con la pierna hacia fuera, tirando al individuo al suelo. Cuando rodó sobre las manos y rodillas, le pateé. Sabía que había hecho contacto porque oí el ronco gemido del hombre. Por mucho que quisiera, no me quedé para verlo. Me puse de pie y corrí hacia mi casa. Tenía tres cerraduras de seguridad en la entrada. Puede que no mantuvieran a nadie fuera si decidían patear la puerta, pero me darían tiempo para escapar.

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Libro 1: Operación Tango Y escapar era lo más importante en mi mente. Este tipo era un monstruo enfermo. No tenía ni idea de por qué se había fijado en mí, pero no me iba a quedar para preguntarle. Estaba jadeando en el momento en que llegué a mi casa. Subí corriendo las escaleras y abrí la puerta tan rápido como pude, lo cual no fue tan rápido teniendo en cuenta que mis manos temblaban. Cuando la puerta se abrió finalmente, corrí hacia adentro y luego giré y cerré de golpe, bloqueando todas las cerraduras. No empecé a sentir que podía respirar de nuevo hasta que las cerraduras estuvieron echadas. Cerré los ojos mientras giraba y me apoyaba contra la puerta, tratando de reducir la velocidad de mi corazón palpitante. —Joder. —Me froté la cara con las manos. —¿Por qué atraigo a todos los locos? —Debe ser tu personalidad ganadora. —Yo diría que es el culo apretado. Abrí los ojos y luego grité cuando vi a dos extremadamente grandes hombres sentados en el sofá. Se parecían mucho al idiota que había dejado en la acera. Esto no era bueno. Me di la vuelta y empecé a abrir las cerraduras. Cuando abrí la puerta de un tirón, grité.

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Libro 1: Operación Tango De nuevo. Joder, ¿por qué no podía alejarme de estos tipos? —¿Qué demonios te ha pasado, McDermott? —Preguntó uno de los hombres detrás de mí, al tipo que estaba de pie delante de mí. Él estaba mirándome con furia, prometiéndome una tonelada de mierda de dolor con los ojos. —Él me ha pasado —espetó el tipo antes de empujarme de nuevo en la casa y cerrar la puerta de golpe. Estaba rodeado. —Hey, mira. —Di un paso hacia la cocina. —No quise romperte la nariz, pero no me soltabas el brazo. Oh hombre, iba a morir. —¿El pelagatos hizo eso? —Preguntó el rubio. No creía que la risa que siguió a esa declaración ayudase a mi causa de ninguna forma. Di otro paso hacia atrás. —No tengo dinero. Bueno, no mucho de todos modos. McDermott giró los ojos. —No queremos tu dinero, Ian. Ellos sabían mi nombre.

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Libro 1: Operación Tango Ladeé la cabeza hacia un lado. —¿Cómo sabéis mi nombre? Y ¿por qué estaban en mi casa? Uno de los otros chicos miró a McDermott. —¿No le hablaste acerca de Hank? —Sí, le hablé de Hank. —Los ojos oscuros se estrecharon. — Fue entonces cuando me tiró el café a la cara. —¿Y la maldita nariz? —Cuando estaba tratando de traerlo de vuelta aquí. Mierda. —Mirad. —Levanté las manos para alejarlos. Di otro paso atrás. —No sé lo que queréis, pero... —Oh, por favor —gruñó McDermott. —Hank haría ligas con nuestras entrañas si te tocamos un pelo de la cabeza. Pisoteé el suelo. —Deja de decir eso. Hank está muerto. Lo enterré ayer. —No —dijo el hombre de pelo castaño con una voz bastante molesta. —Ayer enterraste un ataúd lleno de tierra. Hank está retenido prisionero en algún agujero de mierda en Sudamérica. Me quedé quieto mientras una bilis de sabor amargo se elevaba en mi garganta. —¿Qué?

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Libro 1: Operación Tango —Eso es lo que estaba tratando de decirte —espetó McDermott. —Hank no está muerto. Sí, lo tenía. Mis ojos dieron la vuelta en mi cabeza y caí al suelo. Mi mundo se volvió negro. No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero podía oír la discusión cuando recuperé la consciencia. Me senté y miré alrededor. Bueno, al menos me habían llevado hasta el sofá. —¿Dijiste que Hank todavía estaba vivo? McDermott y el otro tipo dejaron de discutir para mirarme. Levanté una ceja. —Jesús. —El hombre soltó una carcajada. —Es tan decidido como dijo Hank. —Más bien como un dolor en el culo —dijo McDermott. Le saqué la lengua. El rubio se rió de nuevo. —Seguro que te ha pillado. McDermott

se

quejó

mientras

salía

de

la

habitación,

dejándonos solos a mí y al rubio. No tenía ni idea de donde había ido el tercer tipo.

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Libro 1: Operación Tango —En serio. —Mantuve la mirada en el tipo de pelo castaño. — ¿Hank está vivo? —Sí. —¿Cómo? —Mi garganta se sentía como si estuviera a punto de cerrarse. —¿Por qué no nos lo dijeron? ¿Por qué nos hicieron creer que estaba muerto? —Era una operación de sensor remoto. Nosotros íbamos a entrar y… —¿Nosotros? —Nuestra unidad. Hank es nuestro comandante —asentí, deseando que se diera prisa y llegara al punto. —Nos enviaron en una misión de rutina para configurar sensores remotos. Es algo que hemos hecho cientos de veces antes, pero… El hombre sacudió la cabeza. —Algo salió mal. Los ojos del tipo se redondearon considerablemente. —Algo fue muy mal. —¿Cuál es tu nombre? Sería bueno saberlo. El hombre frunció el ceño. —¿Qué?

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Libro 1: Operación Tango —¿Cómo te llamas? —Repetí. No podía seguir refiriéndome a él como “el tipo de pelo castaño”. —Oh, soy Cooper. Sargento Dennis Cooper. Conociste al cabo Jack McDermott, y el tipo de pelo castaño es el cabo London Judge. Además de Hank, hay otro tipo en nuestra unidad, El cabo Abiola Sesay. Está en el hospital de la base. Fue herido en nuestra última misión. —Oh. —Fruncí el ceño. —¿Cómo? —Como estaba diciendo, se suponía que era una misión de rutina. No fue así. Nos estaban esperando. Dios. —El hombre empezó a caminar. —Fue una completa jodida. Ni siquiera llegamos a nuestro destino. Diez minutos después de aterrizar, empezaron los disparos. Nunca tuvimos una oportunidad. —¿Cómo acabaste aquí y Hank terminó donde quiera que esté? Eso es lo que quería saber. —Estábamos inmovilizados por el fuego. Sesay había recibido un disparo. El teniente nos ordenó que llegáramos a la zona de aterrizaje, que el protegería la retaguardia, cubriendo la retirada. Llegamos al helicóptero, pero nos ordenaron salir de la zona antes de que Hank pudiera unirse a nosotros. Tratamos de hacer esperar al piloto, pero despegó justo cuando Hank apareció a la vista. Le grité que volviera, para recoger a Hank. Antes de que pudiera aterrizar, Hank fue rodeado por rebeldes armados.

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Libro 1: Operación Tango Las lágrimas empezaron a deslizarse por mis mejillas. —Así que, ¿sólo le dejaste ahí? —El Comandante nos ordenó despegar. Dijo que el área estaba demasiado caliente. Los hombros de Cooper se desplomaron. —Esperábamos que regresaran por él, pero se niegan a hacerlo. Fue una operación en negro, no está en los libros. No hay vuelta atrás para él. —Pero nos dijeron que estaba muerto —insistí. —Porque lo estará si no podemos sacarlo de allí. Se ha corrido la voz de que los rebeldes están planeando ejecutar a Hank como ejemplo para otros que podrían tratar de invadir su territorio. Jadeé cuando mi corazón se congeló. —Mira. —Cooper se pasó una mano por el pelo. —No deberíamos estar aquí, pero no podemos dejar que ejecuten a Hank. Necesitamos tu ayuda. Mis cejas se dispararon. —¿Mi ayuda? ¿Estaba delirante? —Hank dijo que eras muy bueno con un ordenador. —Eh... —Si vamos a planificar una misión de rescate, necesitamos información que no se puede obtener a través de los canales normales. Hemos recibido la orden de abandonar esto y dejar que

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Libro 1: Operación Tango los de arriba lo manejen, excepto que no están haciendo nada. Hank dijo que sabes cómo hacer ese tipo de cosas. ¿Técnicamente? —Sabes que voy a tener que romper una cincuentena de leyes federales para obtener toda la información que estáis buscando, ¿verdad? Tenía que estar seguro de que él sabía en lo que se estaban metiendo. —Nos lo imaginamos. Había una parte de mí que se preguntaba si estaban tomándome el pelo. Cosas como estas sólo pasaban en el cine, y a menos que esto fuera una comedia, no era una película. —¿Qué es exactamente lo que necesitáis de mí? —Necesitamos que hackees algunos sistemas en el Pentágono y averigües si ya han localizado a Hank. Estamos bastante seguros de que lo tenemos, pero necesitamos su ubicación exacta antes de poder entrar y sacarlo. Me había metido en la programación de ordenadores porque descubrí que tenía una capacidad natural para comprenderlos. Simplemente tenían sentido para mí, mucho más de lo que tenían las personas. Mi mente empezó a correr incluso antes de que Cooper terminara de hablar. Podía pensar en varios lugares diferentes en

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Libro 1: Operación Tango los que podría buscar información que incluso el Pentágono podría no tener. No iba a decírselo a Cooper. No estaba seguro de querer que supiera sobre mis conexiones subterráneas. Hank sólo lo sabía porque conocía todos mis secretos. Era un crédito para nuestra amistad que nunca me había entregado a las autoridades. Probablemente me habría costado la vida. Me levanté y agarré un bolígrafo y papel del cajón del aparador. Entregué ambos a Cooper. —Anota todo lo que sepas, tanto de la misión que teníais como de lo que habéis sido capaces de descubrir desde que volvisteis. —No sé si puedo hacer eso, Ian. —Mira, si realmente conoces a Hank, y él te dijo lo suficiente acerca de mí para que vinierais en busca de ayuda, entonces sabes que no voy a hacer nada con esta información, excepto utilizarla para traer a casa a Hank. Cooper hizo una mueca, pero asintió. Levanté la mano. —Prometo destruirlo todo una vez que haya terminado con esto. Simplemente lo necesito, así tengo un punto de partida. También quería saber lo que sabían estos chicos. Necesitaba saber todo lo que le había sucedido a Hank. Cada uno de los detalles.

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Libro 1: Operación Tango Y luego necesitaba decidir si les creía.

**** Está bien, les creía. Había tomado lo que Cooper y los otros me dijeron sobre la misión que les habían encomendado y comencé a piratear cada base de datos que conocía. Envié peticiones de información a algunos de mis amigos no tan respetuosos de la ley y les pedí que hicieran lo mismo. Supuse que entre todos nosotros, podríamos encontrar algún tipo de información sobre Hank. Lo hicimos, y nada de esto era bueno. Yo sabía que Hank era de la fuerza de reconocimiento de los Marines, y la mayoría de las cosas que hizo eran alto secreto, pero no tenía ni idea de las cosas en las que en realidad había participado. Rescate de rehenes, neutralización de terroristas, recuperación de información. Había hecho de todo. Nunca contó nada de eso. Sabía que era parte del juramento que había hecho para servir a nuestro país, pero quería gritarle al mundo las cosas en que había participado. Estaba tan orgulloso de él, y quería que le reconocieran las vidas que había salvado. No podría decir una palabra. Ni siquiera podía decirle a sus padres el héroe que era su hijo.

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Libro 1: Operación Tango Demonios, ni siquiera podía decirles que Hank todavía estaba vivo, no hasta que estuviera seguro de que podríamos sacarlo. Y ahora que sabía que estaba vivo, iba a mover cielo y tierra para traerlo a casa. No me importaba lo que dijera el gobierno. Mi ordenador de repente tocó las campanas del Big Ben, diciéndome que tenía un bloque de información de un amigo de Londres. Rápidamente escribí el código para abrirlo, sabiendo desde el principio que necesitaba una transmisión de datos segura. Di un grito ahogado cuando abrí el paquete y encontré un video, la cara de Hank congelada en la pantalla. Oh, él no se veía bien. Era evidente por la hinchazón y las magulladuras que había sido trabajado a fondo. Uno de sus ojos parecía que ni siquiera le permitía ver nada. Había una gran cantidad de sangre seca cubriendo su piel, y un moratón muy feo con la forma de una bota en su costado. —¡Cooper! —Grité, sin apartar la vista de la pantalla. Escuché varios pares de pies golpeando por el pasillo hacia mi oficina. Revisé la marca de tiempo. El video tenía menos de doce horas de antigüedad. Una de las manos que estaba usando para sostener un periódico con fecha de hoy estaba hinchada. —Tengo una prueba de vida —les dije cuando la unidad de Hank entró corriendo en mi oficina.

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Libro 1: Operación Tango Tragué con fuerza y luego activé el vídeo. —Sostenlo Más Alto —ordenó alguien fuera de cámara. —¿Qué dijo? —Grité. Estudie francés en la universidad. No Español. El francés era la lengua del amor. Kaito me había prometido que me vendría bien. Todavía estaba esperando. —Le dijo a Hank que mantuviera el periódico más alto —me informó Cooper. La mirada de Hank le valió un puñetazo en la cara. Era una clara indicación de su fuerza menguante que el golpe lo tiró al suelo. —Levántate. Frente a la cámara. Levanta el periódico. —Levántate —tradujo Cooper. —Frente a la cámara. Sostén el periódico en alto. —Tienes 48 horas —dijo la voz. —Él tiene cuarenta y ocho horas. ¿Cuarenta y ocho horas para qué? —¿Cooper? ¿Qué significa eso? ¿Cuarenta y ocho horas para qué? —No lo sé, pero lo averiguaré.

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Libro 1: Operación Tango No sé a quién estaba llamando Cooper al tiempo que cogía su móvil y salía de la habitación, pero esperaba que tuviese las respuestas que buscaba a toda prisa. Cuarenta y ocho horas no eran demasiado tiempo. Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando Hank miró directamente a la cámara. Estaba tan herido, y sin embargo seguía desafiante. Me encantaba eso de él. Y odiaba eso de él. Podría ser lo que finalmente lo matara.

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Capítulo 4 —Te ves derrotado, hombre —dijo Cooper. —Deberías ir a buscar algo para comer y tomar una siesta o algo así. No podía. No hasta que encontrara a Hank. —Estoy bien. —Ian, amigo, necesitas descansar un poco. Has estado en esto durante horas. Suspiré mientras me encorvaba hacia atrás en la silla y me frotaba las manos por la cara, o más específicamente, sobre los ojos ardientes. Había estado mirando a la pantalla del ordenador durante tanto tiempo que mis ojos estaban escenificando una rebelión.

Había estado en esto por horas. —Sólo toma un pequeño descanso —sugirió Cooper. Asentí. Tal vez Cooper tenía razón. —Sí, vale. Poniéndome en pie, me dirigí a mi habitación para tomar una ducha. Me gustaría empezar con eso y seguiría mi camino hasta la comida. Tenía que hacer algo para evitar pensar en Hank. Me quité la ropa y la dejé caer en el cesto antes meterme en la ducha. Cuando empecé a enjabonarme el cuerpo lentamente, me

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Libro 1: Operación Tango pregunté si Hank estaba pensando en mí. ¿Alguna vez pensaba en mí? Cuanto más pensaba en Hank, más dura se ponía mi polla. A medida que empecé a enjabonarla, imaginé todo lo que quería explorar... los anchos hombros, el pecho musculoso, incluso el culo apretado de Hank. Cuanto más lo imaginaba, más duro me ponía. Simplemente no había manera de evitarlo. Iba a tener que hacer algo acerca de mi polla dolorida o nunca podría dormir. Por suerte, tenía la fantasía perfecta en mente. Involucraba a un marine que era más atractivo que nadie que hubiera conocido. Pero a medida que me acaricié rápidamente, eran las manos mágicas de Hank las que imaginé. Cerré los ojos y me incline hacia delante, apoyando la mano en la pared de la ducha frente a mí. En mi mente, vi la mano de Hank envuelta alrededor de mi polla, acariciándome hasta finalizar. Cuanto más me acariciaba, más caía en mi fantasía hasta que no podía decir si era la mano de Hank la que estaba envuelta a mí alrededor o la mía. A medida que la presión aumentaba, empecé a mover las caderas, empujando en mi puño apretado. Cuando el pulgar rozó la punta de mi polla, las piernas me temblaban y contenía la respiración en la garganta. Sintiéndome a punto de explotar, me apoyé en la pared de la ducha y dejé caer la otra mano para acariciarme las bolas. Un toque fue todo lo que necesité.

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Libro 1: Operación Tango Eché la cabeza hacia atrás, apretando los dientes para no gritar el nombre de Hank mientras disparaba carga tras carga sobre el suelo de baldosas. Me acaricié un par de veces más, ordeñando mi orgasmo hasta que me volví demasiado sensible. Riéndome de mí mismo ante mi fantasía, solté la polla y seguí enjabonándome antes de enjuagarme y luego salir de la ducha. Al alcanzar una toalla para secarme, me preguntaba cómo se sentiría Hank si supiera que acababa de masturbarme fantaseando con él.

**** Varias horas más tarde, me hubiera gustado haber tomado una siesta. Aunque había podido encontrar una gran cantidad de información clasificada de Hank, los chicos de su unidad, y las misiones a las que había sido enviado en el pasado, simplemente no había mucho por ahí acerca de su ubicación actual. Era casi como si... Me senté y comencé a escribir en el ordenador. En lugar de mirar directamente para obtener información sobre la última misión de Hank, empecé a buscar quien les había enviado a él y a los otros en esa misión. Comencé por el hombre que había emitido las órdenes para seguir desde allí. No sé cuánto tiempo estuve con eso antes de encontrar lo que buscaba, y lo que encontré confirmó mis sospechas. Alguien estaba tratando de borrar toda evidencia de la misión.

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Libro 1: Operación Tango —¡Cooper, trae tu culo aquí! En realidad no tenía ni idea de si Cooper y los otros aún estaban en la casa. Me habían dejado solo hacía unas horas, y había estado demasiado absorto en mi trabajo para prestar atención a cualquier cosa que estuvieran haciendo. Podrían haberme robado y nunca lo habría sabido. —¿Qué es? —Preguntó Cooper cuando se precipitó en la habitación. Me giré en mi silla. —¿Quién os dio las órdenes? Las cejas del hombre se alzaron. —¿Disculpa? —¿Quién os dio las órdenes para ir en la última misión? —El Coronel Hammond. ¿Por qué? —Porque no existe registro de vuestra misión. Cooper sonrió. —No lo habría. —No, no lo entiendes. —Me volví hacia el ordenador y empecé a teclear. —Hay registro de cada misión a la que fuisteis enviados desde que se formó la unidad. El Coronel Hammond se menciona en varias de ellas, pero no en todas. —Nunca hemos recibido órdenes de nadie más. —¿De quién recibe las órdenes Hammond? —Del General Nelson.

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Libro 1: Operación Tango Tecleé más rápido, buscando cualquier cosa que pudiera encontrar del General Nelson. —¿Cuál es el primer nombre del general? —Craig —respondió Cooper. —General Craig Nelson. Tuve que buscar a través de varias zonas antes de encontrar el nombre del general. —Ahí estás. De inmediato comencé una búsqueda en profundidad de los antecedentes del hombre. Quería saber todo lo que había que saber sobre él. Dónde vivía. Dónde trabajaba. Dónde jugaba. Dónde hizo cualquier cosa. Quería saber lo que tomó para desayunar el tercer martes de febrero cuando tenía doce años. Podía sentir la presencia de Cooper detrás de mí mientras tecleaba. Si bien era un poco molesto, no le dije que al hombre que se fuera. Sabía que necesitaba respuestas, tanto como yo. Para dar al hombre algo que hacer mientras terminaba mi búsqueda, señalé las notas que Cooper y los otros me habían dado. —Deshazte de eso. —¿Qué quieres que haga? Miré al hombre. —Destrúyelo. Duh. —Esa información no puede caer en las manos equivocadas.

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Libro 1: Operación Tango Cosas malas sucederían. —¿De verdad crees que va a ser un problema? —Preguntó Cooper mientras recogía las notas. —No voy a arriesgarme. Era la vida de Hank de lo que estábamos hablando. —Voy a quemarlos. Asentí, pero estaba demasiado distraído por algunas cosas que acababan de aparecer en mi radar. Me tomó unos minutos pasar del cortafuegos a la información real, pero una vez que lo hice, estaba listo para destruir más que las notas. —¡Cooper! Iba a estar realmente cansado de que gritara su nombre. —¿Ahora qué? —¿Sabías que el General Nelson tiene una cuenta en el extranjero en las Islas Caimán? —No, pero… Tenía razón. Donde ahorraba el dinero no era un gran problema, a menos que lo fuera. Si el buen general estaba haciendo algunas cosas no tan buenas para conseguir el dinero, eso lo cambiaba todo.

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Libro 1: Operación Tango —También tiene una amante, Louisa Rodríguez. —Me volví a mirar al hombre. —La hermana de José Rodríguez, miembro de la República Rebelde. De hecho, José Rodríguez es el número dos en el ejército de la rebelión. La cara de Cooper se convirtió en piedra. Siempre pensé que era un dicho divertido hasta que realmente lo vi en acción. La cara de Cooper se tensó y luego perdió todo movimiento. Era casi como si todo el cuerpo de Cooper estuviera en suspenso. Su nariz no tenía ni el más mínimo movimiento. —¿Cooper? —¿Estás seguro de esto, Ian? Agité la mano hacia mi ordenador. —La información está justo ahí. Cooper escudriñó la pantalla. —¿Dónde? Empecé a señalar a las filas de código hasta que recordé que Cooper no tenía ni idea de lo que estaba viendo. —Estas son las fechas en que el general hizo grandes depósitos en cuentas en el extranjero. Cada uno coincide con una misión a la que envió a alguien, no siempre a su unidad. Hay otras unidades involucradas en esto. Saqué otra página. Cooper debería haber sido capaz de leer ésta muy bien. —Estos son los registros de esas misiones.

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Libro 1: Operación Tango —Las fechas no son las mismas —dijo Cooper. —Ni siquiera están cerca. —Exactamente. Cooper se pasó la mano por la cara antes de colocarla en su cadera. —Ian, no estoy conectando los puntos aquí. —Las fechas de algunas de las misiones que tú y los otros hicisteis, no están allí. Cara de piedra de nuevo. —¿Qué? —Dame la fecha de alguna misión que se os ordenó llevar a cabo, cualquier misión. —23 de agosto de 2015, Gereshk, Afganistán. Busqué a través de los registros la fecha que había dado Cooper. Cuando no la encontré, me desplacé a través de los registros, un mes a cada lado. —No. Cooper se me quedó mirando. —¿No? —Dame otra fecha. —Dos semanas más tarde fuimos enviados a Ghana. Ya sabía la respuesta a esa pregunta. Ni siquiera tenía que mirar. —No. —¿No?

58 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Sonábamos como loros. —3ª de octubre de 2016 —respondió Cooper. —Nos enviaron a Kandahar. Tecleé un par de veces y luego usé el ratón para moverme a través de los registros. —No. El 3 de octubre de 2016, su unidad participó en el entrenamiento cruzado con la Armada de la costa de África. —No, estábamos en Kandahar. No, según los registros oficiales. Levanté el bloc de papel. —Anota todas las fechas que puedas recordar desde que se formó la unidad. Vamos a comprobar todas las fechas y lugares. Tenía un mal presentimiento sobre esto. Mientras Cooper hizo su lista, envié una solicitud urgente para pedir información a algunos de mis amigos de la brigada friki. Algunos podían seguir caminos que yo no podía. Yo era bueno en lo que hacía, pero otros eran mejores. —Aquí. —Cooper dejó caer el bloc de papel al lado de mi teclado. —Creo que esas son todas. Las fechas son bastante exactas, pero algunas podrían estar equivocadas en uno o dos días.

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Libro 1: Operación Tango —Sólo necesito un punto de partida. —Tomé la lista y empecé a comprobar si coincidían con los del registro de servicio de Cooper. Cuanto más lo miraba, más se me anudaba el estómago. —¿Bien? ¿Qué encontraste? —Para varias de las misiones que has anotado, estuviste en otro lugar o no hay ningún registro de la misión en absoluto. —Eso no es posible, Ian —dijo Cooper. —Simplemente no es posible. —Me temo que es así. Lo que recuerdas y lo que está en los registros oficiales, por muy confidenciales que puedan ser, no es lo mismo. —Tiene que serlo, Ian. Hay demasiadas personas que participaron en nuestras misiones. La gente nos vio, nos ayudaron. Los pilotos volaron con nosotros a nuestro destino. El personal marítimo ayudó a planificar las malditas misiones. Tiene que haber registros. —No los hay. Pude ver que Cooper estaba teniendo dificultades para comprender lo que estaba diciendo. No era tanto que no lo entendiera, como que no entendía cómo pudo ocurrir. —Mira, ¿cuántas personas ven realmente estos registros?

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Libro 1: Operación Tango Cooper se encogió de hombros. —Son operaciones encubiertas, por lo que dos o tres a lo sumo, sospecho. —¿Y una vez que terminan las misiones, los registros se archivan en alguna parte? ¿Quién los ve entonces? Cooper frunció el ceño. —No lo sé. —Apostaría que las únicas personas que realmente los ven una vez que están archivados son los responsables, y si el General Nelson está a cargo, entonces puede clasificar los registros de la misión como de alto secreto, lo que hace aún más difícil para el resto de la gente echarles un vistazo. Si él cambió los registros, ¿Quién lo sabría? —No me jodas. —Cooper se tapó la cara con la mano. —Incluso si quisiéramos ver esos registros, no recibiríamos autorización debido a la naturaleza de las misiones a las que nos enviaron y todas las personas que estaban involucradas. —Lo que me lleva de vuelta a mi problema original. No hay registro de la misión en América del Sur. De acuerdo con lo que pude encontrar, Hank murió en una misión clasificada en un continente totalmente diferente. Debido a la naturaleza de la misión clasificada, sus padres ni siquiera pensarían en pedir los detalles. Por lo que saben, su hijo murió como un héroe. Hice una mueca. Ahora que sabía que Hank estaba vivo, odiaba incluso pensar que podría estar muerto.

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Libro 1: Operación Tango —Si no hubieras comenzado a husmear, nadie sabría que todavía está vivo. —¿Qué pasa con el video de prueba de vida? Apreté la mandíbula antes de hablar. —Fue enviado al General Nelson. —Entonces, nunca verá la luz del día. —Lo dudo. Si el general estaba en la mira, nunca dejaría que nadie viera el vídeo. —Pero ¿por qué enviar un video de prueba de vida si sólo planean ejecutar a Hank? —Tiene que ser por dinero. Siempre era el dinero. —El general tiene un montón de mierda de eso, y me imagino que Rodríguez lo quiere. Me di la vuelta a mi ordenador y empecé a buscar información, cualquier pequeña golosina que me dijera si mi corazonada del dinero estaba en lo cierto. Cuando sonó mi equipo, golpeé un botón y apareció mi porche delantero. —Oh mierda.

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Libro 1: Operación Tango —¿Qué? —Preguntó Cooper. —¿Qué es? —Los militares. —Tan rápido como mis dedos podían volar, cerré todo en lo que había estado trabajando y luego implementé un pequeño programa que me dio un amigo que tenía un problema con las figuras de autoridad. ¿Quién sabía que el programa de Kaito sería tan útil? El programa colocaría todo lo que había estado trabajando en un sitio remoto al que sólo pudiera acceder yo y luego eliminaría cualquier rastro de mi equipo. Allí ni siquiera habría ninguna señal de que hubiera estado haciendo más que jugar videojuegos y navegar por sitios porno. Le llevó unos cinco minutos completarse. Saque un videojuego con el que había estado realizando pruebas beta6 e inicié sesión, poniendo el juego en pausa tan pronto como empezó a jugar. Sabiendo que tenía que detenerles durante esos cinco minutos, me levanté y fui hacia la puerta. Cooper se veía un poco sombrío. Y verde. Se veía realmente verde. Señalé. —El baño esta por ahí.

6

NT Pruebas Beta permiten avalar un programa o juego ya aprobado en las pruebas Alfa. Antes de lanzar un juego, el editor dejará que lo jueguen un número limitado de personas para ayudar a que el desarrollador detecte problemas de diseño o de jugabilidad antes de ultimarlo y de que esté listo para la venta, pueden ser cerradas a un grupo muy reducido de usuarios o abiertas a un grupo más amplio.

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Libro 1: Operación Tango —Se supone que no debemos estar aquí, Ian. Nos podrían tirar al calabozo. —Tonterías. —Le di al hombre un gesto desdeñoso con la mano. —Erais miembros de la unidad de Hank. Habéis venido a darme el pésame. —Pero sabemos que Hank está vivo. —Es cierto. —Asentí. —Pero también sabéis que va a morir y sabéis que nos han contado un cuento. Sólo tiene sentido que vengáis a ver a la familia de un militar caído en servicio. —Eso es muy débil, Ian. Levanté una ceja. —¿Tienes una idea mejor? —No pero. —Mira, ¿por qué no vais tú y los demás a la cocina o algo así? Quizás ni siquiera sepan que estáis aquí. Deja que me encargue de ellos. No tengo ni idea de por qué vendrían a verme, pero tal vez pueda conseguir que se vayan. Lo dudaba, pero tenía que intentarlo. —Sólo vete. —Empujé a Cooper hacia la puerta hasta que comenzó a caminar delante de mí. A propósito, dejé la puerta de mi oficina abierta. Si uno de esos militares comenzaba a husmear, quería que vieran el videojuego en pausa en mi equipo.

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Libro 1: Operación Tango Sólo tenía sentido que hubiera un videojuego en mi ordenador. Si se molestaron en hacer cualquier tipo de investigación sobre mí, sabrían que era programador de juegos. Sí, utilice mis poderes para el bien. La mayoría del tiempo. Esperé

en

el

pasillo

hasta

que

Cooper

y

los

otros

desaparecieron en la cocina y luego me dirigí a la puerta principal. No tuve que fingir estar sorprendido cuando abrí y encontré dos oficiales y cuatro policías militares, porque lo estaba. —¿Puedo ayudarles, señores? —¿Ian Travers? Me decidí por la cortesía. —¿Sí señor? —Soy el Mayor Danvers —dijo uno de los oficiales antes de señalar al hombre a su lado. —Este es el sargento de artillería Foley. Me preguntaba si podría dedicarnos un momento de su tiempo. Fruncí el ceño, y me aseguré de que viera mis cejas fruncidas. —El funeral fue ayer, señor. No estoy seguro… —Esto es en relación a otro asunto, señor Travers. —Oh. Bien, eso no podía ser bueno.

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Libro 1: Operación Tango —¿Podemos entrar? —Por supuesto. —Dí un paso atrás y mantuve la puerta abierta, permitiendo a los dos oficiales pasar al interior. Cuando los cuatro policías militares armados se quedaron allí, eché un vistazo a los oficiales. —¿Ellos no entran? Podría hacerme el tonto con los mejores. —No, en este momento no —respondió el Mayor Danvers. —Oh. —Cerré la puerta y entré en la sala de estar. Tomó cerca de cuatro pasos. Crucé las manos. —¿Puedo ofrecerles algo, café? No quería que se quedaran el tiempo suficiente para tomar una taza de café, pero era de buena educación preguntar. Además, podría evitar que supieran cuánto los quería fuera de mi casa. —No en este momento. Bueno. Hice un gesto señalando el sofá. —Por favor siéntense. Corrí y me senté en una de las sillas vacías. Intenté parecer ansioso pero casual. Fue fácil. Bueno, la parte ansiosa fue fácil. La parte informal era un poco más difícil.

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Libro 1: Operación Tango Esperé. —Me gustaría ofrecerle mis condolencias por la muerte del Teniente Moore —dijo el mayor. —Tengo entendido que fueron amigos por varios años. Sonreí ante el recuerdo que instantáneamente me vino a la mente. —Hank me salvó de un matón cuando tenía cinco años y él siete. Hemos sido amigos desde entonces. —¿Alguno de los miembros de la unidad del Teniente Moore contactaron con usted en las últimas dos semanas? Mierda.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 5 —Por supuesto. Todos ellos me dieron sus condolencias. Estoy seguro de que hicieron lo mismo con los padres de Hank. —¿Cuánto tiempo hace de eso? —Preguntó el mayor. No estaba seguro de cómo responder a eso. —Llegamos esta mañana, señor. Palidecí cuando oí una voz detrás de mí. Di media vuelta y vi a Cooper, McDermott, y Judge de pie en la entrada de mi cocina. Ni uno solo de ellos me estaba mirando, pero estaban perforando agujeros en los dos oficiales. Cooper estaba siendo respetuoso con su discurso, pero incluso yo podía ver el reproche en sus ojos. Estaba enojado. —Queríamos dar nuestras condolencias a la familia de Hank. El mayor se puso de pie. —Cabo Cooper, se le ordenó permanecer lejos de la familia del Teniente Moore. ¿Qué? Me di la vuelta y miré el comandante. —Hank acaba de morir. ¿Por qué ordenarían a sus compañeros de servicio mantenerse alejados de nosotros?

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Libro 1: Operación Tango

Trágate eso, culo pomposo. Los labios del mayor Danvers se afinaron cuando se volvió para mirarme con severidad. —Es clasificado. Oh, ¿iba a salir con eso? Me puse de pie y di un paso hacia el aparador donde estaba mi teléfono fijo. —Tal vez debería llamar al Coronel Hammond. —El Coronel Hammond es plenamente consciente de este asunto —se apresuró a decir el mayor. —Él es quien emitió la orden. Interesante. Tal vez el General Nelson no era el único implicado en este desastre de mierda. —No entiendo nada de esto. —Me aseguré de poner un poco de llanto en mi tono. Cuando me volví, extendí la mano y me froté los ojos hasta que lagrimearon. —Se suponía que Hank llegaría a casa de permiso y ahora... —sollocé. —Y ahora… —Hey,

ahora.

—Me

puse

rígido

cuando

sentí

brazos

rodeándome hasta que me di cuenta de que sólo era Cooper. — Necesitas recordar que Hank puede haberse ido, pero era un héroe. Dedicó su vida a ayudar a salvar otros. Él no querría que sufrieras así. —Lo sé. Yo sólo... —Negué con la cabeza como si estuviera demasiado abrumado para hablar.

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Libro 1: Operación Tango No fue hasta que me volví para mirar a Cooper que me di cuenta de que, como todos los demás, había comprado mi pequeño acto de llorar. Quería poner los ojos en blanco. Yo no era tan completamente un caso perdido. Dejé caer la cabeza hacia abajo y la apoyé en el amplio pecho de Cooper. Mientras sus brazos me rodeaban aún más, pellizqué el costado del hombre. Sentí a Cooper sacudirse, pero fue tan poco que dudé que cualquier otra persona lo viera. —Todavía no es real, ¿sabes? —No tenía que fingir que tenía estas emociones. Todavía estaba hecho polvo a pesar de que ahora sabía que Hank estaba vivo. —Sigo esperando que me llame y me embronque por no haberle escrito. Cooper soltó una risa nerviosa. —Sí, Hank siempre se enfadaba cuando no conseguía sus cartas semanales. Escondí mi sonrisa, enterrando la cara en el pecho de Cooper. —Sólo quiero que vuelva a casa. Podía sentir la rigidez de Cooper ante mis palabras, y sabía que el hombre quería golpearme. Yo estaba jugando un juego muy peligroso. Si me atrapaban, podríamos ir todos a la cárcel. Decidí dejar a Cooper descolgado. Sollocé mientras me inclinaba hacia atrás. —Tengo que ir a limpiarme. Vuelvo enseguida.

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Libro 1: Operación Tango Cooper asintió cuando me di la vuelta. Sonreí débilmente mientras me volvía a mirar a los dos oficiales. —¿Me disculpan un momento? —Por supuesto —respondió el Mayor Danvers en un tono de voz mucho más suave de lo que había utilizado con Cooper. Apenas podía evitar la sonrisa mientras salía de la sala. El idiota había comprado toda mi actuación. Corrí al baño y me eché un poco de agua en la cara. Por mucho que quisiera pegarme a estos tipos, realmente sólo necesitaba que se fueran. Tenía cosas más importantes que hacer, como rescatar a Hank antes de que realmente estuviera muerto. Después de tomarme un momento para mí, salí del baño y regresé a la sala de estar. Excepto que la sala estaba vacía. —¿Cooper? —Llamé mirando alrededor. No tenía sentido que todos ellos desaparecieran. Corrí a la puerta de entrada para ver si los policías militares sabían a dónde se habían ido todos, abriendo de golpe. —¿Qué está pasando? —Grité mientras corría por las escaleras. Los policías militares habían esposado a los miembros de la unidad de Hank y los colocaron en el asiento trasero de dos

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Libro 1: Operación Tango vehículos del gobierno. El mayor y el sargento de artillería estaban de pie al lado de uno de los vehículos hablando con un policía militar. —Mayor Danvers, ¿por qué está deteniendo al equipo de Hank? Esto realmente iba a arruinar nuestros planes. —Me temo que eso es clasificado, señor Travers. Mierda. No dije eso, pero quería hacerlo. —No puede llevárselos. Estábamos planeando ir a ver a los padres de Hank. —El cabo Cooper y sus hombres tienen que volver a la base, Sr. Travers. —Pero… Cooper negó con la cabeza cuando lo miré. Me mordí el labio, tratando de decidir qué hacer. —¿Puedo decir adiós? —Esta vez, no tuve que fingir sonar molesto. Estaba enfadado. El mayor frunció el ceño por un momento antes de asentir. — Hazlo rápido. Mis superiores nos esperan. No perdí el tiempo en correr hacia el vehículo en el que habían cargado a Cooper. No me gustó el hecho de que el policía militar

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Libro 1: Operación Tango armado se quedara de pie allí mismo. Esto significaba que no podía hablar libremente con Cooper. Apoyé las manos en el alféizar de la ventana abierta y me incliné hacia delante. —Gracias por venir a verme. No mucha de la gente con la que Hank trabajaba haría eso. La mirada de Cooper se disparó al policía militar por un momento antes de volver a mí. —Hank lo habría hecho por cualquiera de nosotros. —Todavía… —Sigue investigando sobre ese videojuego tuyo. Hank hubiera querido jugar. Tal vez cuando terminemos en la base, podamos volver y jugar contigo. Sonreí. —Me gustaría eso. —Ten cuidado. —Los ojos de Cooper parpadearon encima de mi hombro, y supe que estaba mirando al mayor. Podía oír al hombre hablando detrás de mí. —Parte de ese código puede ser complicado si no mantienes un ojo atento. Estaba bastante seguro de haber entendido lo que Cooper estaba tratando de decirme. Sonreí de nuevo, esperando que el hombre entendiera lo que yo estaba tratando de decirle. —Sólo necesito localizar unas pocas más de las partes importantes y debe estar listo para jugar. Me gustaría mostrártelo cuando esté terminado.

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Libro 1: Operación Tango Cooper rió. —Me gustaría eso. Cuando el policía militar se aclaró la garganta, sabía que mi tiempo había terminado. —Gracias por venir a darme el pésame, Cooper. Significa mucho para mí, y sé que hubiera significado mucho para Hank, también. Cooper asintió, pero no había mucho más que el hombre pudiera decir, no cuando escuchaban cada palabra que hablamos. Metí la mano por la ventana abierta y di unas palmaditas al brazo de Cooper. —Llámame cuando no estés de servicio. He estado enviando a Hank paquetes de ayuda cada mes. Os los enviaré a ti y los chicos si me dejáis saber dónde enviarlos. —No tienes que hacer eso, Ian. —Sí, tengo que hacerlo. —Si Hank no estaba allí para cuidar de sus hombres, yo lo haría. Eso es lo que Hank querría que hiciera. Di un paso atrás cuando el policía militar se adelantó. Ver los dos vehículos del gobierno alejarse podría haber sido una de las cosas más difíciles que había hecho nunca. No fue la más difícil, pero estaba definitivamente entre las cinco primeras. —¿Ian? Gemí antes de girar. —Andrew. Dios, no necesitaba esto ahora mismo.

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Libro 1: Operación Tango Andrew vaciló como si no estuviera seguro de la bienvenida. Levantó una taza blanca. —Te traje café. De acuerdo, tal vez lo necesitaba. —Gracias. —Tomé el café grande que Andrew me tendió. Cuando tomé un sorbo, me sorprendió descubrir que era mi mezcla normal. Levanté una ceja hacia el hombre. La cara de Andrew enrojeció. —Pregunté abajo en la cafetería a un par de manzanas de aquí. Me imaginé que era la más cercana a tu casa y que sabrían lo que bebes. Eso en realidad fue muy inteligente. —Gracias. Andrew me miró por un momento antes de mirar hacia abajo en su taza. —¿Ahora es un mal momento? Oh sí. —No, en absoluto. Estaba diciendo adiós a algunos de los amigos marines de Hank. Vinieron a darme el pésame. —Oh. —Andrew miró más allá de mí, como para ver a quien me refería.

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Libro 1: Operación Tango Cuando miré por encima del hombro, tan sólo pude ver las luces traseras de los vehículos desvaneciéndose en la distancia. — Tuvieron que volver a la base, pero estoy seguro de que volverán. Puse una sonrisa en mi cara que realmente no sentía y me volví hacia Andrew. —¿Qué piensas hacer hoy? Andrew se encogió de hombros, lo que parecía fuera de lugar con el aire de seguridad que normalmente tenía. —No mucho. Las cosas son un poco deprimentes en casa de tía Juliana y tío Harold, por lo que pensé en venir a ver lo que estabas haciendo. —Oh, estaba trabajando en un programa de juego cuando llegaron los chicos de visita. —Ah. ¿Qué tipo de juego? —Sólo un videojuego. —Me tomé otro sorbo de mi café. —¿Quieres verlo? Andrew se iluminó. —Me encantaría. Me dirigí a la casa. Andrew me gustaba. Parecía un buen chico, uno que necesitaba un amigo. Podría dedicarle unos minutos. Era primo de Hank después de todo. Llevé a Andrew dentro de la casa a mi oficina. El juego seguía estando en pausa. Un vistazo rápido alrededor mostró todo como debería estar. Yo todavía tenía que preguntarme si alguien había revisado a través de mis cosas. Estaba paranoico y más allá.

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Libro 1: Operación Tango —Es un juego de realidad virtual —empecé a explicar mientras me sentaba en mi escritorio. —Varios de nosotros estamos trabajando en él. Mi objetivo es probar las peculiaridades, pero va un poco lento por el momento. —Sabes, si utilizaras un algoritmo de arranque-bot7, el tiempo de carga y la reproducción irían un poco más rápido. Mi boca se abrió. Cuando miré a Andrew, el hombre se encogió de hombros. —Sólo lo digo. —¿Cómo sabes incluso lo que es un algoritmo de arranque-bot? —No paso todo el tiempo caminando por una pasarela o de pie frente a una cámara en ropa interior. Andrew tenía cerebro. ¿Quién lo imaginaría? —Está bien, así que un bot de arranque. —Abrí una página nueva en mi equipo y comencé a escribir. —No, no, eso está todo mal. Tus números son erróneos. Andrew me apartó del camino. —Necesitas algo como esto. Abrí la boca para mandar a Andrew a la mierda hasta que vi lo que estaba escribiendo.

7

NT los bot son “robots” o programas diseñados para “aprender” en tiempo on_line (replicando comportamientos de otros usuarios) de manera que puedan actuar por ejemplo como protecciones de arranque en portátiles, jugadores en casinos on_line, jugadores de rol en juegos virtuales, interlocutores en redes sociales etc…

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Libro 1: Operación Tango Y entonces estaba fascinado. Era un algoritmo que nunca habría pensado, pero tenía todo el sentido del mundo. Esto podría incrementar como mil veces la velocidad del juego. También destruyó por completo los problemas del juego con los que había estado luchando. En un momento, Andrew me había evitado semanas de trabajo. Le debía tanto al hombre. Pero, ¿hasta qué punto le debía? —Andrew, si te dijera algo realmente muy importante, ¿podrías guardarlo en secreto? ¿Incluso de tus amigos y familiares? —Los ojos de Andrew se estrecharon. —¿Robaste un banco? Me reí. —No. —¿Mataste a alguien? —No. —Está bien, entonces, de acuerdo. Respiré profundamente. Lo que estaba a punto de decirle a Andrew conseguiría la ayuda del hombre en la búsqueda de Hank, o ayudaría a destruir mi búsqueda. Sólo sabía que con Cooper y los otros encerrados, no podía hacer esto por mi cuenta. —Hank no está muerto.

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Libro 1: Operación Tango Wow, eso fue más difícil de decir de lo que pensaba que sería. Yo estaba eufórico de que Hank estuviera vivo todavía. Sin embargo decir las palabras en realidad era extraño. —Oh, cariño. —La mano de Andrew se apoyó en mi hombro. — Hank siempre vivirá en nuestros corazones. —No, no lo entiendes. Hank está vivo. Está realmente vivo. — Pulsé algunos botones en mi ordenador, y reproduje el vídeo de prueba de vida. Todavía me dolía el corazón cuando lo veía, a pesar de que sabía que era la prueba de que Hank aún estaba vivo. —Oh, Dios mío —susurró Andrew. —¿Cómo conseguiste esto? No estaba seguro de cuánto decirle a Andrew en este punto. Aunque había sido capaz de demostrarle que Hank estaba todavía vivo, no sabía lo que iba a hacer con esa información. —Un amigo lo encontró para mí cuando le pedí que investigara la muerte de Hank. Andrew frunció el ceño. —¿Por qué investigarías la muerte de Hank? —¿Qué vas a hacer ahora que sabes que está vivo? —Dile a sus padr… —Andrew dejó de hablar casi tan rápidamente como había comenzado. —Está cautivo en alguna parte, ¿no es así? Asentí. —Así es.

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Libro 1: Operación Tango —Y el gobierno no va a hacer nada al respecto, ¿o sí? Negué con la cabeza. —No. —Mierda. —Andrew se revolvió el pelo cuando lo atravesó con los dedos. No debería haber parecido tan sexy. —No podemos decírselo a sus padres hasta que lo tengamos de vuelta, es mejor si piensan que está muerto. No podría estar más de acuerdo, no importa lo mucho que quería compartir la noticia con ellos. Andrew comenzó a caminar. Podía ver su mente empezar a funcionar, y me pregunté cómo alguien podría pensar que era sólo un modelo de ropa interior. Era obvio que Andrew era mucho más. —Es un video de prueba de vida. —No sonaba como una pregunta. —Eso fue lo que pensé, también. —Por lo tanto, ¿quieren dinero? Asentí. —Eso creo. —¿Cuánto? —No lo sé. Sospechamos... —¿Nosotros? —Preguntó Andrew. —¿Quiénes somos nosotros? —Los miembros de la unidad de marines de Hank.

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Libro 1: Operación Tango —¿Entonces

no

estuvieran

aquí

para

ofrecerte

sus

condolencias? —No. Vinieron en busca de ayuda debido a que sus superiores no van a hacer nada para rescatar a Hank. Al parecer, Hank les había dicho que yo era bueno con los ordenadores y querían que investigara lo que podría encontrar sobre la situación de Hank. —Entonces, ¿qué encontraste? —Bueno, sé que Hank está retenido como rehén, aunque la historia que circula es que va a ser ejecutado como señal de fuerza por un grupo de rebeldes en América del Sur. El video fue enviado al superior de Hank, el general Nelson, quien descubrí está durmiendo con la hermana de uno de los rebeldes. El ceño fruncido de Andrew se profundizó, y pude entender su confusión cuando preguntó: —Si el general está durmiendo con la hermana, entonces ¿por qué este tipo está tratando de sacarle dinero manteniendo cautivo a Hank? —Creo que es menos que el tipo intente que el general pague dinero por el retorno seguro de Hank y más que está chantajeando al general. Hank va a ser ejecutado como una advertencia a los demás, pero el general es el único que recibió el video. Si se corriese la voz de que el general tenía algo que ver con la captura de Hank, arruinaría la carrera del general y más que probablemente lo pondría tras las rejas por un buen montón de años. —Entonces, ¿qué ocurre si el general no paga?

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Libro 1: Operación Tango —Hank será asesinado y todos los secretos del general llegaran a ser de conocimiento público. —¿Y si el general paga? —Los secretos del general estarán a salvo. —¿Pero Hank todavía muere? Tragué con fuerza mientras asentía. —Sí. —De cualquier manera que esto vaya, Hank muere. —Sí. —Entonces, ¿cómo podemos salvarlo? —Necesitamos un plan y un poco de ayuda. La ceja perfectamente cuidada de Andrew se alzó en un arco que deseé tener. —¿Conoces a alguien? Sonreí. —Podría conocer unas cuantas personas a las que puedo llamar.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 6 Conseguir a cinco empollones en un solo lugar al mismo tiempo era más difícil de lo que se podría pensar, sobre todo cuando tenías un tiempo restringido. Entre la distancia, no todos estábamos en el mismo continente, y la rapidez con la que nos estábamos reuniendo, yo estaba listo para arrancarme los pelos cuando subí a bordo del avión privado que Andrew había conseguido. Andrew resolvió parte de nuestro problema financiando nuestra inesperada excursión a Sudamérica. Al parecer, había una gran cantidad de dinero en el modelado de ropa interior. Resulta que el chico estaba cargado. Tenía que preguntarme si Hank lo sabía o si todavía pensaba en Andrew como su flaco primo patizambo de cara pecosa, Andy. Volar a Bogotá, Colombia, fue un poco más difícil. Tomó algunas maniobras astutas conseguir un trabajo urgente en nuestros pasaportes y obtener visados para visitar el país con tan poca antelación. Andrew utilizó sus contactos para concertar una sesión de fotos allí mismo. Al parecer, el chico modelo era lo bastante popular como para obtener lo que quería, y quería una sesión fotográfica en las selvas de Colombia.

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Libro 1: Operación Tango La gente saltó para hacer su voluntad. Fue raro. El vuelo de Bogotá hasta el aeropuerto internacional El Edén no fue demasiado malo. El aeropuerto era sorprendentemente moderno. Llegar a la pequeña ciudad de Córdoba, Quindío, fue un poco más complicado. Ni siquiera estoy seguro de que en lo que estábamos volando pudiera ser considerado como un avión. Más como un torpedo hueco con alas. Seguí esperando caer del cielo. Había un aeropuerto. Sorta. La pista era de tierra. No me impresionó hasta que aterrizamos en lugar de estrellarnos. Entonces, estuve impresionado. Estaba listo para besar el suelo cuando nos bajamos del avión. No lo hice. Pero me tomé un momento para respirar una vez que llegué a la parte inferior de las escaleras. Cuando sentí que una presencia se paraba junto a mí, abrí los ojos y miré hacia mi izquierda. Me reí. —¿No es lo que esperabas?

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Libro 1: Operación Tango Danny

Jenkins se

quedó

boquiabierto

mientras miraba

alrededor en lo que podría pasar como una pequeña aldea en un buen día. Hoy no era un buen día. —¿Aquí es realmente donde se supone que debemos estar? Me encogí de hombros. —No exactamente. Esto es lo más cerca que el avión puede acercarnos. A partir de aquí, tomamos un coche. —Ni siquiera quería contemplar el hecho de que, en comparación con hacia donde nos dirigíamos, esto se consideraba la civilización. Danny se estremeció. Casi me sentí mal por el chico. Sacarle fuera de su laboratorio prácticamente exigía una ley del Congreso. La única razón por la que había accedido a venir fue porque le pregunté y era mi amigo. Si hubiera sido cualquier otra persona, sospechaba que habrían sido ignorados. —Vaya, vaya, Ian —dijo mi amigo Ewan Callaghan mientras se acercaba a Danny y a mí —conoces los lugares más interesantes para ir de vacaciones. Me encantó el acento irlandés en la voz de Ewan. —Ese soy yo, guía turístico a la axila del mundo. Realmente era un triste lugar.

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Libro 1: Operación Tango Había oído que era mejor antes de que un terremoto golpeara el año pasado. Había derribado una gran mayoría de la ciudad, dejando la mayor parte en escombros. —Entonces, ¿dónde se supone que debemos ir? —Preguntó Ewan. —Se supone que hay un coche esperándonos. —Miré alrededor, pero no vi nada. Miré por encima del hombro al hombre que debería saberlo. —Andrew, ¿dónde nos encontramos con el coche? Andrew levantó la vista de su equipaje apilado. —Se supone que debe estar esperándonos. Bueno, no estaba. ¿Y por qué demonios necesitaba Andrew seis maletas de todas formas? A pesar de lo que estábamos diciendo a todos, esto no eran unas mini-vacaciones. Era una misión de rescate. Tragué saliva cuando oí aproximarse un vehículo, y me volví a mirar. —Oh demonios. No era exactamente el vehículo que habría elegido. —Andrew —pregunté: —¿a través de quién reservaste el coche? —Mi agente lo reservó. ¿Por qué? —¿Con quién? ¿El Marqués de Sade?

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Libro 1: Operación Tango El jeep, y utilizó este término de manera extremadamente flexible, parecía como si hubiera tenido que participar en una carrera de coches de choque. Las numerosas abolladuras en la maldita cosa sólo se vieron eclipsadas por el óxido. Tenía miedo de tocarlo. Mis vacunas estaban al día, pero la medicina moderna sólo llegaba hasta cierto punto. —Creo que nuestro coche está aquí —dije en voz alta. Y luego esperé. —Ah, bueno —dijo Andrew. —¿Tienen un botones? Necesito… oh Dios mío, ¿qué es eso? Sonreí. —Mi mejor conjetura, un jeep. Podría estar equivocado. —¿Estás seguro? —la voz de Andrew vaciló. Me gustaría decir que no sentía el mismo horror que Andrew, pero estaría mintiendo. Yo era apenas mejor ocultándolo. Apreté el agarre en la correa del bolso sobre mi hombro, yo sólo traía uno, y me dirigí hacia el vehículo, cuando se detuvo. —Creo que esto es para nosotros —le dije al hombre que se apeó. —Somos el grupo Moore.

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Libro 1: Operación Tango —Sí. —El hombre asintió rápidamente. —Es para vosotros. Bueno, al menos hablaba un lenguaje que podía entender. Ahora si hubiéramos aterrizando en Francia, estaría en mi elemento. Nunca debería haber escuchado a Kaito y estudiado Francés en la Universidad. Aún no lo había usado, excepto para hablar con él. Tomé las llaves que el hombre me tendía y luego me quedé allí de pie, con la boca abierta mientras le observaba girar y despegar más rápido de lo que pensaba que podría correr el pequeño tipo corpulento. Éramos estadounidenses, no el diablo. Generalmente. Lo que sea. Caminé hacia la puerta del lado del conductor. Dudé por un momento antes de llegar a la manija de la puerta. Yo sabía acerca de

no

beber

el

agua,

pero

nadie

me

advirtió

sobre

el

envenenamiento de la sangre por los coches oxidados. Me deslicé en el asiento del conductor y puse mi bolsa en el suelo entre los asientos. El interior no era tan malo como el exterior. Estaba limpio y había mucho menos óxido. Yo estaba muy emocionado. Todavía estaba reservando el juicio hasta que lo condujera.

88 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Puse la llave en el contacto y la giré. Sorprendentemente, el jeep arrancó directamente. Lo puse en marcha y lo conduje más cerca de donde estaba Andrew de pie con sus bolsas. El hombre todavía tenía horror escrito por toda la cara. Danny no se veía muy mucho mejor. Ewan esperó hasta que el coche se detuvo y luego se dirigió alrededor de la parte trasera y abrió el maletero. Entre él y Kaito, tenían todas nuestras cosas cargadas en cuestión de minutos. Con tantas bolsas como Andrew había traído, íbamos a estar muy apretados. Me alegré de estar conduciendo. —Está bien, gente —dije en voz alta. —Subid. Tenemos que irnos. —¿Ahí? Andrew gimió cuando asentí. —Vamos, Andrew. No te pediría que hicieras esto si no fuéramos detrás de Hank. Al oír el nombre de su primo, Andrew hizo una mueca y a continuación, se cuadró antes de subir al automóvil. —Voy a patear a mi agente justo en el segundo en que regrese a Nueva York. —No estés demasiado enojado —le dije. —Probablemente este es el único vehículo disponible en la zona.

89 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango —Todavía voy a darle una patada —se quejó Andrew. —Debería haberme advertido. Hubiera traído un vehículo en el vuelo. Dios, tiene que ser bueno tener esa cantidad de dinero. —Vivirás. Lo prometo. Tan pronto como todo el mundo estaba a bordo, saqué mi tablet y activé el programa del GPS. Estuve muy contento de tener cobertura por satélite cuando la imagen llegó clara como el día. Verifiqué dos veces mi ruta antes de colocar la tablet entre los asientos para facilitar el acceso. —Está bien, tenemos alrededor de tres horas de viaje para llegar a dónde vamos. —¿A dónde vamos exactamente? —Preguntó Ewan. —Hay un pequeño pueblo al este de aquí. —Más bien como un gran lugar en la carretera. —Se supone que debemos reunirnos allí con nuestro guía. —¿Tenemos un guía? Eché un vistazo a Ewan en el asiento trasero. —¿Puedes leer un mapa de la selva? —Mmm no. —Tampoco podemos cualquiera del resto de nosotros, así que sí, tenemos un guía. —Yo simplemente esperaba que el tipo valiera la pena el dinero que se suponía que Andrew debía pagarle.

90 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Cinco horas más tarde, porque sí, se tardó tanto tiempo. Miré hacia el hombre tendido sobre la parte superior de la barra de madera y sabía que nuestro guía no valía la pena el dinero. Se había desmayado, ebrio. Como hedía, había estado metido profundamente en una botella durante semanas, borracho. Diablos, probablemente podría conseguir

emborracharme

simplemente por estar de pie junto a él. —Entonces, ¿ahora qué? —Preguntó Ewan. Levanté una ceja. —¿Me estás preguntando? Realmente deseé que no lo hiciera. No tenía ni idea. Cuando Ewan hizo una mueca, suspiré. —Está bien, déjame pensar. La oscuridad había caído antes de llegar donde fuera que estuviéramos, y teniendo en cuenta lo duro y angosto del camino de tierra por el que llegamos, conducir de vuelta a Córdoba estaba descartado. Necesitábamos un sitio para descansar hasta la mañana, y algo de comida. Estaba hambriento. Eché un vistazo al camarero. Rezando. —¿Habla usted Inglés? El tipo negó con la cabeza. Mierda. Incluso yo sabía lo que eso significaba.

91 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Está bien, serían pantomimas. Junté las manos e hice un gesto como si estuviera durmiendo. —¿Hay algún lugar donde podamos dormir? —Señalé mi boca y mastiqué. —¿Y conseguir algo de comer? —No entiendo. —¿Comida? —Me señalé la boca de nuevo y luego hice un gesto como si estuviera poniendo comida en ella. —¿Hay algún lugar donde pueda conseguir comida? Cuando el hombre se limitó a mirarme, puse los ojos en blanco y me volví hacia mis amigos. —Vamos a morir de hambre. —Parle pour toi —dijo Kaito en francés. —Je niegan de mourir

de faim. Je vais manger de l'herbe d'abord 8. Aspiré. Kaito no iba a morir de hambre, y yo le desafiaba a atreverse a comer la hierba de por aquí. Probablemente le mordería. —Ah, de la nourriture —respondió el camarero en un perfecto Francés. —Vous Voulez pesebre, oui?9 El shock me hizo tambalear cuando giré. —Tu parles

français?10 El hombre sonrió. —Oui11. 8

NT Kaito: Habla por ti, me niego a morir de hambre. Voy a comer hierba antes de eso NT Camarero: Ah, comida!, Queréis comida, si? 10 NT Ian: ¿Hablas francés? 11 NT Camarero: Si 9

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Libro 1: Operación Tango —Oh, gracias, Dios —gritó Andrew mientras empujaba más allá de mí. —Necesitamos comida y una habitación para pasar la noche. Cuando el camarero se limitó a mirarlo, Andrew se volvió a mirarme. —Dile. Necesitamos una habitación y algo de comida, y oh por favor, necesito una ducha. Le puedo pagar lo que quiera. Retransmití las desesperadas palabras de Andrew, y luego sonreí cuando el camarero dijo que no tenía mucho, pero que éramos bienvenidos a compartir. Sin cargo. —Merci12. El camarero asintió. —Pendant que ma femme prépare la

chambre, je vais vous chercher à manger. —Parecía indeciso por unos momentos antes de decir: —Je crains que vous aurez à

partager13. —Pas de problème. Nous pouvons partager14 —respondí rápidamente. Dormiría en una hamaca colgada entre dos árboles si eso es lo que se necesitaba. Me di la vuelta para mirar a los demás. Bueno, todos excepto Kaito. —Va a traernos algo de comida mientras su esposa arregla una habitación para nosotros. 12

NT Ian: Gracias NT Camarero: Mientras mi esposa prepara la habitación, os daré de comer. Me temo que tendréis que compartir 14 NT Ian: No hay problema. Podemos compartir 13

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Libro 1: Operación Tango El hombre dejó cinco cervezas en la barra. —C'est la del sur

maison15. Sonreí mientras tomaba las cervezas y las repartía. —Venga, vamos a ir a sentarnos. Pasaran unos minutos hasta que llegue nuestra comida y esté lista la habitación. Encontré una mesa en la que cabíamos los cinco en la esquina junto a una puerta lateral. No estaba seguro de a donde llevaba esa puerta, pero no me importaba demasiado en ese momento. Estaba agradecido de estar sentado en algo que no chocara sobre un camino de tierra. Cuando tomé un sorbo de mi cerveza, hice una mueca ante el sabor amargo. No entendía cómo Hank podía soportar la cosa. No me importaba la cerveza artesanal de vez en cuando, pero esta cosa sabía a trementina y orina de gato. Lo que no daría por un simple vaso de agua. Casi había terminado la cerveza cuando la puerta principal se abrió y entraron varios hombres de aspecto rudo. Realmente no les habría

prestado

demasiada

atención,

excepto

que

miraron

directamente a mi pequeño grupo y luego comenzaron a hablar en voz baja. —Ian —susurró Ewan. —Los veo —respondí, manteniendo los ojos en los hombres a medida que se dirigieron a la barra. 15

NT Camarero: Esta es de la casa

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Libro 1: Operación Tango No me gustaba el escalofrío que estaba recorriendo mi columna vertebral. Algo estaba pasando, pero maldito si podía averiguar lo que era. El aire se había llenado de hostilidad. —Andrew, Danny, quiero que os levantéis y os dirijáis hacia el coche. Ponedlo en marcha. Estaba bastante seguro de que íbamos a tener que huir. Andrew me frunció el ceño. —¿Qué pasa? —No lo sé. —No podía asegurar lo que estaba mal, pero todos mis sentidos arácnidos me estaban gritando. —Algo está mal. Los ojos de Andrew se dispararon hacia la barra. Miró por un minuto antes de ponerse en pie. —Danny, necesito sacar mis maletas del coche. ¿Puedes venir a ayudarme? Danny arqueó las cejas antes de ponerse de pie. —Sí, por supuesto. Mantuve una estrecha vigilancia sobre los hombres en el bar mientras Andrew y Danny salieron de la habitación. Los quería fuera del camino, porque Danny no podía luchar para salir de una bolsa de papel y no tenía ni idea de si Andrew podía defenderse si las cosas iban mal. Estaba bastante seguro de que iban mal. —Vienen hacia aquí —murmuró Ewan.

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Libro 1: Operación Tango Yo sabía que lo estaba diciendo para beneficio de Kaito porque estaba de espaldas a los tres hombres que cruzaban el cuarto hacia nosotros. Kaito dio el más breve de los movimientos de cabeza. Hombre, iban a arrancarnos la cabeza. La puerta principal se abrió de golpe y Andrew entró corriendo, Danny pisándole los talones. —El coche ha desaparecido. Mis ojos se volvieron instantáneamente a los hombres que se dirigían hacia nosotros. Un par de ellos parecían vacilantes, casi como si no supieran cuál sería su próximo movimiento. Uno de ellos estaba sonriendo. De alguna manera, sabía que tenía algo que ver con la desaparición de nuestro coche. Cuando empezaron de nuevo a acercarse hacia nosotros, salté de mi asiento, agarré de los brazos a Andrew y Danny, y los empujé hacia la puerta lateral. —¡Vamos, moveros! Podía escuchar las sillas golpeando el suelo mientras los empujaba a la puerta. Sabía que Ewan y Kaito se estaban colocando entre nosotros y el peligro. Ewan era más grande que cualquiera de nosotros, y Kaito tenía entrenamiento en artes marciales. En este escenario, era mi trabajo llevar a los demás a un lugar seguro. El segundo en que entré por la puerta me di cuenta de que podría ser más difícil de lo que pensaba.

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Libro 1: Operación Tango Los chicos en el bar tenían amigos, y los amigos tenían machetes. —¡Agujero Negro! —Grité a pleno pulmón mientras salía corriendo en la dirección opuesta a la pequeña multitud reunida frente a la barra. Arrastré a Andrew y Danny conmigo. Sí, el término “agujero negro” era extraño para gritar cuando corres por tu vida, pero no éramos Frikis por nada. Si supieras que te diriges a un agujero negro y estás a punto de morir, ¿qué harías? Los Frikis corrieron por sus vidas. Oí pies golpeando detrás de mí y oré para que fueran Ewan y Kaito. Se suponía que iban a proteger nuestra retirada y luego ponerse al día. Sí, habíamos hecho esto antes. Vi la línea de árboles detrás del bar y esperé que llevaran a la jungla. Realmente no quería correr por el espeso follaje, pero permanecer aquí no era una opción. Quienquiera que fueran esos hombres, nos estaban persiguiendo, y por las cosas que nos gritaban, estaba bastante seguro de que no querían darnos indicaciones. Cambié de dirección y empecé a correr hacia la línea de árboles. Con un poco de suerte, podríamos alcanzarlos y perdernos entre los espesos árboles y la maleza antes de que los tipos que nos perseguían nos atraparan.

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Libro 1: Operación Tango Ese era el plan, de todos modos. Los planes son un poco como los culos. Todo el mundo tiene uno y no todos huelen tan bien. Este plan apestaba hasta el cielo, pero no tenía otro. Llegamos a los árboles, pero estaban demasiado apretados. Empujé hacia la espesa maleza, manteniendo el brazo frente a la cara mientras guiaba el camino. Si mis amigos fueran inteligentes, y lo eran, me pisarían los talones. Hice una mueca cada vez que una rama de árbol me abofeteó la cara. No importa cuánto intenté evitarlas, no pude. Había demasiadas y estaba corriendo asustado. En el momento en que desaceleré hasta detenerme y me volví para asegurarme de que todo el mundo estaba conmigo, estaba jadeando y sin aliento. Me incliné y descansé las manos en las rodillas. Conté cabezas rápidamente, asegurándome de que todo el mundo estaba conmigo. De acuerdo, todo el mundo estaba aquí. Cuando pude volver a respirar sin dolor, me enderecé y miré más allá de Ewan. —¿Todavía nos siguen? Ewan miró por encima del hombro y luego negó con la cabeza. —No, no lo creo. No puedo oír a nadie. Por Dios, ¿hasta dónde habíamos corrido?

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Libro 1: Operación Tango —¿Estáis todos bien? —Pregunté mientras miraba a cada uno de mis amigos. —¿Hay alguien herido? —Define herido —dijo Danny. —No puedo respirar. —¿Estás sangrando? Danny negó con la cabeza. —¿Tienes algo roto? Sacudió la cabeza de nuevo. —Entonces estás bien. —Me froté la cara con una mano antes de plantar las dos en mis caderas. —Está bien, ¿alguien sabe dónde estamos? —En el infierno —dijo Andrew. Buen intento, pero no. Les mire a él y a Danny. —¿No había ninguna señal del coche? Danny negó con la cabeza. —Simplemente desapareció. Bien, eso no era bueno.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 7 Ver a un anciano saliendo de las sombras debería haberme sobresaltado, pero en este momento, nada me sorprendía. Estábamos perdidos en la selva sin comida ni agua o cualquier idea de cómo salir de donde fuera que estuviéramos, y estábamos siendo perseguido a través de la selva virgen por habitantes de la zona. Esperaba que no fuera por nuestra virtud porque habíamos perdido eso hace mucho tiempo. Eché un vistazo a Danny. Bueno, la mayoría de nosotros. —Eh, chicos. —Saludé con la cabeza al anciano. Se veía viejo. Tenía el pelo blanco casi puro y colgado en una larga trenza sobre el hombro. Las cejas se unían y necesitaban un recorte serio. Eran gruesas y tupidas como si estuviera poseído. Llevaba pantalones oscuros y una especie de poncho marrón que le colgaba hasta las rodillas. Una colección de collares hechos a mano le colgaban alrededor del cuello y hacia abajo por el pecho. ¿Eso era un hueso de pollo? Fue su báculo de aspecto extraño lo que realmente llamó mi atención. Lo utilizaba como bastón, pero las tallas indicaban que era más que eso.

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Libro 1: Operación Tango Qué más era, no tenía ni idea. El anciano se detuvo a unos pasos de mí y apretó ambas manos alrededor de su bastón. Nos miró a cada uno de nosotros, su mirada tan intensa como si estuviera buscando algo. —¿Habla usted Inglés? Yo tenía la esperanza. —Lo hago —respondió el anciano. —También hablo francés, alemán, español, italiano, y persa. Alcé las cejas. —¿Usted habla persa? Él sonrió. —Estoy bien viajado. Eso es lo que yo quería estar. Bien viajado. Si bien, este tipo parecía como si la vida le hubiera pasado por la cara. Ni siquiera podía comenzar a adivinar su edad, pero sospechaba que tenía tres dígitos. —¿Puede ayudarnos a conseguir un teléfono? —No tengo teléfono. Mierda. —¿Hay algún tipo de autoridad por aquí? Yo tenía la esperanza. —La hay —dijo el anciano —pero dirige a los hombres que están persiguiéndoos.

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Libro 1: Operación Tango Doble mierda. —Toda esta zona está a cargo de la República. Triple mierda. Me estaba hundiendo rápidamente en la mierda. Me di la vuelta para mirar a los demás, mi corazón se estremeció. —Si averiguan por qué estamos aquí... No pensé que necesitara decir más. El anciano se quedó pensativo por un momento antes de decir: —Creen que sois turistas ricos y desean reteneros por el rescate. Bueno, al menos nuestra cobertura se mantenía. —Mira, vinimos aquí en busca de un amigo. Nuestro coche fue robado y esos tipos empezaron a perseguirnos. Necesitamos llegar a un teléfono. —Ya es tarde. —El anciano comenzó a caminar de regreso hacia el espesor de los árboles. —Venid conmigo. Os llevaré a un teléfono con la primera luz. Podéis descansar en mi casa hasta entonces. —Oh, gracias a Dios. —Andrew comenzó a seguir al hombre. Danny se subió las gafas y luego corrió tras Andrew. Yo estaba un poco más indeciso. Parecía demasiado fácil que un extraño nos encontrara en medio de la selva cuando nos estaban

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Libro 1: Operación Tango persiguiendo. Miré a Ewan y Kaito para ver si ellos estaban sintiendo la misma aprensión. Me di cuenta por el ceño fruncido en sus caras, que lo estaban. Yo también sabía que no teníamos elección. —Vamos, será mejor que vayamos tras ellos antes de que se pierdan, también. Me apresuré detrás de Andrew y Danny, con la esperanza de que no nos dirigiéramos a nuestra perdición. Caminar por el bosque era mucho más fácil que atravesarlo. Parecía haber más tiempo para empujar las ramas antes de que me golpearan en la cara. Después de un tiempo, me di cuenta de que estábamos en una especie de camino. Eso me dio esperanza. No sé cuánto caminamos. Se sentía como un centenar de kilómetros. En el momento en que apareció una pequeña cabaña, mis piernas estaban a punto de caerse y mis pies se sentían como si hubieran quedado totalmente planos. Estaba listo para colapsar. Lo admito. Yo era un chico de ciudad. Me gustaban las cafeterías, la electricidad y las luces. Las luces eran buenas.

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Libro 1: Operación Tango Cuando el anciano se acercó y se arrodilló al lado de un montón de leña, me tomó un minuto darme cuenta de lo que estaba haciendo. Eh, no había visto utilizar el pedernal y el acero desde los Boy Scouts. No es que yo hubiera sido Boy Scout, pero había visto a Hank. Sí, estaba espiando. Demándame. Cuando repentinamente las llamas saltaron de la pila de madera, todos prácticamente nos zambullimos en busca de calor. En cuestión de momentos, los cinco estábamos en cuclillas y extendiendo las manos para calentarnos. El anciano se rió antes de entrar en la cabaña. Esperé que fuera a buscar comida. Estaba hambriento. —¿Crees que este tipo es honrado? —susurró Ewan. Esa era una buena pregunta. —Parece agradable —comentó Danny, bendito sea su pequeño corazón ingenuo. No quería preocupar al hombre, pero tampoco quería mentirle.

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Libro 1: Operación Tango —Probablemente lo sea, Danny, pero eso no quiere decir que no necesitemos estar en guardia. Hasta que no lo sepamos a ciencia cierta, no podemos confiar en nadie. Eso fue diplomático, ¿verdad? El labio inferior de Danny se deslizó hacia afuera. —Quiero ir a casa. Me acerqué y le di a Danny un pequeño apretón en el hombro. —Lo sé, Danny. Vamos a ir a casa tan pronto como sea posible. Lo sentía por mi amigo. Cualquier persona a la que Danny se dignase dejar entrar a su mundo podría considerarse afortunada. Simplemente no deberían esperar verlo salir de su madriguera, como le gustaba llamarlo. En realidad sólo era una casa de piedra rojiza en la que vivía en la Universidad de Harvard. Su apartamento estaba en el primer y segundo piso. Su laboratorio estaba en el sótano. No salía mucho. Convencerlo para venir en este viaje no había sido demasiado difícil. Yo acababa de decir que necesitaba ayuda. Me quedé atónito cuando Danny saltó en el próximo avión disponible y salió volando hacia mí. Nunca pensé que me visitaría, incluso en un buen día. Ahora, me sentí mal por haberle pedido que viniera. Sus ojos estaban enrojecidos y temblaba. Le temblaban los labios, incluso el

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Libro 1: Operación Tango que sobresalía. Daba la impresión de que iba a desmoronarse en cualquier momento. Estaba bastante seguro de que Danny era alérgico a los grandes espacios abiertos. —Tengo comida y bebida. Salté cuando el anciano habló. No me había dado cuenta de que había salido de la cabaña y mucho menos de que se había acercado a nosotros. Estaba sosteniendo una cesta llena de fruta, pan y una jarra de arcilla. Levantó la jarra. —Esto debería aliviar vuestros dolores y molestias. —¿Qué es? —Pregunté con cautela. El anciano sonrió. Bueno, al menos tenía todos los dientes. —Jugo de la jungla. —Voy a probarlo. —Ewan se puso de pie y tomó la jarra. No me sorprendió que fuera en primer lugar. Ewan no era un alcohólico ni nada por el estilo, pero le gustaba una cerveza de vez en cuando. Él y Hank habían compartido un paquete de seis más de una vez. Bueno, cuando Hank estaba en casa de licencia de todos modos. Ewan hizo una mueca cuando bajó la jarra de sus labios. —Sabe a zumo de fruta. Me reí entre dientes cuando se la quité.

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Libro 1: Operación Tango —Maldita sea —dije después de tomar un buen trago. —Sabe cómo zumo de frutas. —Sí, sí. —El anciano asintió. —Jugo de fruta hecho en la selva. Tenía sentido. Tomé otro trago y luego le entregue la jarra a Andrew. Puse los ojos en blanco cuando usó la manga de la camisa para limpiar la boquilla. —No tengo piojos. —El labio de Andrew se curvó hacia atrás mientras miraba hacia el cuello de la jarra. —No eres tú el que me preocupa. No tenía ni idea de lo que había en esa jarra, pero en el momento en que la pusimos boca abajo y tragamos la última gota, no me importaba. Estábamos calentitos, habíamos comido y bebido algo, y no nos estaban persiguiendo locos con machetes. Yo estaba bien. Estaba borracho. El mundo alrededor de mi cabeza comenzó a girar. Me recosté en el suelo y alcé la mirada hacia el cielo nocturno. Estábamos en un pequeño claro por lo que las estrellas del cielo se veían fácilmente, al igual que la luna. Aquí, en medio de la nada, todas parecían tan cerca, tan grandes. Levanté la mano y entrecerré los ojos cuando puse el dedo índice y el pulgar alrededor de un centímetro de distancia. Apuesto a que si miraba lo suficiente, podría extender la mano y tocar una.

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Libro 1: Operación Tango Di un grito ahogado cuando una estrella cayó del cielo. Pensé que podría ser una estrella fugaz hasta que otra luz brillante cayó del cielo. —¿Vosotros veis eso? —Pregunté maravillado, sin saber si estaba soñando o no. —¿Ver qué? —Preguntó Kaito. —Las estrellas están cayendo del cielo. —No seas ridic-oh, oye, lo están. Duh. Las estrellas se movían como una ola del mar, tejido a través del oscuro cielo. Yo estaba fascinado. Hasta que comenzaron a agitarse más rápido, acercándose cada vez que bajaban. —Oh dios. —Gemí cuando mi estómago comenzó a girar. Creo que tenía un poco más del jugo de la selva de lo que probablemente debería tener, porque parecía que las estrellas estaban comenzando a caer del cielo. Espera. Lo estaban. Se me subió el corazón a la garganta. —Eh, ¿chicos?

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Libro 1: Operación Tango Una ráfaga de viento barrió a través del pequeño claro. No tenía nada de extraño, pero cuando se mezcló con las estrellas fugaces y aumentó de velocidad, supe que estábamos en problemas. —¡Mierda!

—Andrew

jadeó

cuando

las

luces

brillantes

comenzaron a arremolinarse a nuestro alrededor. Era como si estuviéramos en el centro de un tornado de estrellas caídas. Si no estuviera tan asustado, me hubiera fascinado. Yo estaba totalmente asustado. —¿Qué demonios está pasando? —Gritó Ewan. Cuando lo miré, estaba aferrando a Danny. ¿O Danny se aferraba a él? Era difícil decirlo. No tenía una respuesta para él. Cuando el tornado de luces comenzó a hacerse más pequeño, me levanté rápidamente. Me tambaleé un poco una vez que me puse de pie, pero al menos estaba en pie. Teníamos que encontrar una manera de salir de aquí sin morir. Di un paso atrás, y luego otro y otro. Antes de darme cuenta estaba presionado contra Ewan y Danny. Un momento después, Kaito y Andrew se presionaron contra mí. Nos acurrucamos juntos cuando el círculo de luces se hizo más pequeño.

109 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Viento y estrellas y cinco chicos asustados perdidos en medio de la nada y borrachos de jugo de la jungla... ¿qué podría pasar?

**** —Oh dios mío, mi cabeza. —Apreté los ojos cerrados, deseando que los golpes en mi cabeza desaparecieran. Me recordó la resaca que había tenido el día después del funeral de Hank, sólo que peor. Mucho peor. En realidad podría morir a causa de ésta. Me sentía como si mi piel hubiera sido vuelta del revés. Un desierto de arena se había arrastrado dentro de mi boca. Cada músculo de mi cuerpo se contraía dolorosamente como si hubiera estado corriendo durante horas. ¿Qué era el ruido sordo? Abrí los ojos y miré hacia el cielo. Era de día y pude ver un dosel de árboles sobre mí. La luz del sol se filtraba a través de los espacios entre las hojas de los grandes árboles. En realidad era bastante bonito. Oí retumbar de nuevo. Qué…

110 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Volví la cabeza y luego me quedé sin aliento cuando me di cuenta de que algo peludo se apretaba contra mí. Fuera lo que fuese, era enorme, casi tan grande como yo. Rápidamente empecé a examinar a los animales que sabía que habitaban en Sudamérica. ¿Pantera? No parecía lo suficientemente grande. ¿Leopardo? Color incorrecto. ¿Perezoso16? No suficientemente grande. ¿Capibara17? Dios, esperaba que no. Entonces, que... mis ojos se redondearon cuando me enfrenté a un conjunto de ojos verdes. ¿Qué clase de animal tenía los ojos verdes? Cuando la maldita cosa bostezó, mi corazón retumbó en el pecho ante los muy afilados dientes de los que de repente tuve una cercana y personal visión.

16

NT Mamífero de cabeza plana y cola corta que vive en los arboles de las selvas sudamericanas alimentándose de hojas, el tamaño puede ser muy variado desde 50 cm a 1,7 m de largo, también varían peso y altura, no debe confundirse con el oso perezoso asiático que puede alcanzar 1,8 m de largo y 175 kg de peso. 17

NT Es el roedor más grande del mundo, un adulto puede medir 65 cm de alto, 1,3 m de largo y pesar 65 kg

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Libro 1: Operación Tango Traté de retroceder hasta que me di cuenta de que no podía. Mis pies no funcionaban. Tenía sentido. ¡Eran malditas patas!

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 8 ¡Oh, mierda! ¡Oh, mierda! Tenía patas. Y pelaje. Por supuesto, era un pelaje agradable, suave, gris y blanco, pero seguía siendo pelaje. Tal vez estaba soñando. No podía simplemente pellizcarme para averiguarlo. No tenía pulgares. Mis pulmones gritaban por aire mientras jadeaba. Traté de alejarme lo mejor que pude hasta que me di cuenta de que el animal con los ojos verdes estaba haciendo lo mismo. Puro pánico ardía en esos ojos verdes. Mi loca carrera para escapar se desaceleró. Abrí la boca para decir algo solamente para darme cuenta de que si tenía patas, hablar probablemente no iba a ser posible. ¡Mierda! Los ojos verdes me miraron directamente. —¿Estás bien? Me quedé mirando a la criatura peluda.

—¿Puedes oírme? —Pensé realmente duro.

113 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango

—Bueno, sí. —¿Ewan? —Si tenía patas, era razonable que mis amigos también las tuvieran, y Ewan era el único que conocía con ojos verdes.

—¿Qué? —¿Cómo puedes oírme? Parecía una pregunta razonable bajo las circunstancias.

—Estás hablando. —No, estoy pensando. Los ojos verdes parpadearon hacia mí.

—Infierno sangriento. Oh, bueno, todavía podía resoplar.

—Parece que tenemos pelaje —dijo Ewan. Eufemismo del siglo.

—Patas —dije. —También tenemos de esas. —¿Cómo? La pregunta del siglo. Rodé sobre el estómago. Me tomó un par de intentos antes de ser capaz de permanecer sobre cuatro patas con éxito. Antes de tratar de caminar, eche un vistazo alrededor.

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Libro 1: Operación Tango Todavía estábamos en el pequeño claro frente a la cabaña. Nosotros cinco. Y los cinco éramos peludos. Maldita sea.

—Andrew, Danny, Kaito, ¿podéis oírme? —Yo quería saber si esta telepatía mental funcionaba para todos o sólo para mí y Ewan.

—Deja de gritar —se quejó Danny. —Mi cabeza va a explotar. Miré al felino más pequeño del grupo. Estaba bastante seguro de que era Danny. Ayudó que un juego de gafas yacía en el suelo a su derecha.

—Abre los ojos, Danny. —No quiero. —Danny. —¿Qué? —Los ojos de Danny se abrieron, entonces se redondearon rápidamente e inhaló. —Oh, mierda, hay un gato aquí.

Creo que me quiere comer. —No voy a comerte, Danny. —Puede que no, pero no estoy seguro sobre la cosita gato delante de mí. ¿Podrían los gatos girar los ojos?

—La cosita gato soy yo, gilipollas.

115 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango

—No puede ser —insistió Danny. —¿Podrías pensar eso, verdad? No tenía respuestas para Danny.

—Pero... —los ojos de gato de Danny se redondearon mientras miraba alrededor. —¿Somos todos gatos?

—Se ve de esa manera — le contesté. Los ojos de Danny se estrecharon. —Creo que somos

ocelotes18. —¿Ocelotes? Pensé que estaban en peligro de extinción. Lo había leído en algún lugar.

—No, aquí no. Sólo están en peligro de extinción en América del Norte, no en América del Sur. Eh. Uno pensaría que si nos transformamos de repente en felinos, seríamos algo amenazante y peligroso, como una pantera. Pero no, los pequeños empollones se convirtieron en tiernos y delicados ocelotes.

18

NT El ocelote (tigrillo en muchos lugares) es un felino de tamaño mediano, el tercero más grande después del jaguar y el puma, mide de 70 a 90 cm con otros 30 a 40 de cola. Tiene pelaje corto y manchas similares al leopardo con dos rayas que van desde la nariz hacia la espalda. Con grandes orejas y ojos tienen un gran sentido del oído pudiendo adaptarse fácilmente a los cambios lumínicos. Son de hábitos nocturnos en hábitats de vegetación densa y coberturas boscosas.

116 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Simplemente no podíamos ganar. —Oh, bien, estáis despiertos —dijo alguien detrás de mí en voz alta. Gruñí mientras giraba hacia el hombre que había hablado. Era el tipo de anoche. Al menos, creo que fue la noche anterior. En este punto, no quería correr ningún riesgo.

—Danny, vete con los otros. El pobre Danny había conseguido el extremo de mierda del palo peludo. Incluso como un ocelote, era el más pequeño de todos nosotros. Necesitaba estar protegido. Era lo que hacíamos, y lo hicimos desde el día en que le conocimos, nuestro primer día de universidad. Sentí que algo me cepillaba los hombros. No me sorprendió encontrar a Ewan y otro gato, asumí que era Kaito, de pie conmigo. Esto también era algo que hacíamos. El anciano actuó como si enfrentarse a varios ocelotes enojados no fuera gran cosa. Idiota. —Si cambiáis de vuelta, puedo ofreceros el desayuno. ¿Cambiar de nuevo? Miré a Ewan y luego a Kaito, preguntándome si sabían de qué demonios estaba hablando el anciano. De alguna manera nos habíamos transformado en ocelotes. ¿Cómo podíamos cambiar eso?

117 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango De acuerdo, en realidad no había tenido tiempo para pensar nada de esto en profundidad. Había estado demasiado ocupado volviéndome loco porque era peludo. Ahora que pensaba en eso, el cambio de humano a ocelote y de ocelote a humano sonaba demasiado como una de las novelas de romance erótico gay que me gustaba leer. Excepto que nunca fueron ocelotes.

—Este tipo es un idiota —dijo Ewan. —¿Cómo se supone que debemos cambiar a nuestras formas humanas cuando yo ni siquiera sé cómo he cambiado fuera de ella? Mi pregunta exactamente. El anciano suspiró mientras se sentaba en un tronco y nos miraba. —Yo soy Santos. He sido el líder espiritual y sanador de mi pueblo durante muchas lunas. Hace aproximadamente un año, los grandes espíritus me enviaron una visión. Me hablaron del pasado y de lo que vendría, y me contaron de los cinco jóvenes que no tardarían en entrar en mi vida. De acuerdo, el tipo estaba loco. —Os esperaba. Eso fue un poco espeluznante. —No estaba seguro de cuando llegaríais, pero sabía que sería durante el verano debido a que los grandes espíritus me mostraron el claro cielo nocturno y el espesor de la jungla.

118 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Bueno, entendió bien esa parte. —Los grandes espíritus también me informaron de que necesitaríais mi ayuda para alcanzar vuestro máximo potencial. Ladeé la cabeza. ¿Qué demonios quería decir eso? —Os enseñaré las cosas que hay que saber. —Hubo una pequeña sonrisa en los labios del anciano. —Debéis pensar en vuestra forma de dos piernas. Pensar en tener brazos y piernas, y estar de pie en los pies, no en las patas. ¿De verdad? Le di mi mejor bufido de gatito

y cerré los ojos,

concentrándome. Brazos y piernas. Brazos y piernas. Brazos y ¡Santa Mierda! Mi cuerpo estaba empezando a sentir un hormigueo. Jadeé cuando abrí los ojos y me encontré rodeado por el mismo remolino de estrellas de la noche anterior, pero se fueron con la misma rapidez con que habían aparecido. Tenía pies… y manos. —Volví. Estaba tan emocionado. —Y ahora deben cambiar tus amigos.

119 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Correcto. Me agaché delante de Danny. Dios, era muy lindo. Pasé una mano por su cabeza, rascándole detrás de las orejas. Sonreí cuando Danny se apoyó en mi mano. —¿Qué es ese ruido? Santos se rió entre dientes. —Está ronroneando. Danny se dio la vuelta y gruñó al anciano. No pareció perturbar a Santos en lo más mínimo. Se limitó a seguir riéndose. Bastardo. —Vamos, Danny —dije mientras me recostaba. —Piensa en tus brazos y piernas. Recuerda lo que se siente al ser humano. Hubo un destello de luz brillante, y luego Danny estaba sentado en el suelo frente a mí en su forma humana. Cuando se encendieron más luces, miré alrededor y vi como los otros cambiaron de nuevo a humano. Fue un rápido destello de luz desde mi punto de vista. —Hey, tenemos ropa. Miré a Danny. Estaba en lo correcto. Nuestras ropas estaban de vuelta donde habían estado anteriormente. Eso era extraño.

120 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango —¿Cómo tenemos todavía nuestra ropa puesta? —Le pregunté a Santos. El anciano se encogió de hombros. —Eso, no lo sé. Él no era tan útil. —¿Cómo

diablos

sucedió

esto?

—Gruñó

Ewan mientras

avanzaba hacia Santos. —Acabo de pasar la noche como algún gato peludo. —Ocelote —suministró Danny. Ewan giró los ojos. —Lo que sea. —Habéis sido elegidos por los espíritus —dijo Santos— Sois los guardianes de la galaxia. —Amigo eso era una película. —Lo sé. —Sonrió Santos. —Pero sonaba bien. Di un paso rápidamente entre Ewan y Santos. Pude ver a mi amigo preparándose para ir tras el hombre mayor. Sus puños estaban cerrados como si no quisiera nada más que ararlos en la cara de Santos. —Espera —le dije a Ewan. —Necesitamos que este tipo hable y luego averiguar cómo demonios vamos a salir de aquí. Todavía tenemos que rescatar a Hank. Y nuestro tiempo estaba disminuyendo.

121 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango —No puedo ser un gato —dijo Andrew. —Llenaré de pelos toda mi ropa. ¿Cómo voy a ser modelo si tengo pelaje en todo mi cuerpo? —Sus ojos estaban asustados cuando se volvió a mirarme. —¿Qué pasa si cambio mientras estoy en una sesión de fotos o caminando por la pasarela? Me meterán en una jaula o me dispararan. ¿Muy dramático? —No te van a disparar —insistí. —No van a disparar a ninguno de nosotros. Esperaba. —¿Van a ponernos en una jaula? —Preguntó Danny. —Uh... Así que, nuevo plan. Evitar las jaulas. —Vale, mira. —Me pasé una mano por el pelo. —Sé que necesitamos averiguar lo que está pasando aquí, pero todavía tenemos que rescatar a Hank y nos estamos quedando sin tiempo. Nos quedaban horas, tal vez. —¿Por qué no podemos usar nuestras nuevas habilidades? — Preguntó Ewan. Ladeé la cabeza cuando el comienzo de una idea empezó a formarse en mi mente. —¿Podemos hacer eso? —Le pregunté. —¿Podemos cambiar y rescatar a Hank? Ewan se encogió de hombros. —No tengo ni idea, pero no podríamos estar peor de lo que estamos ahora.

122 Stormy Glenn

Libro 1: Operación Tango Una vez más, eso no era útil. Kaito levantó una ceja. —No veo cómo podría hacer daño. Tenemos más posibilidades como ocelotes que como seres humanos. Él tenía un punto, pero todavía no me gustaba. Nuestro mayor problema era que no sabíamos nada de ocelotes ni de ser cambia formas de ocelote. Si jodíamos esto, podría costarnos no sólo nuestras vidas, sino que le costaría a Hank la suya. No podía permitirlo. Me volví a mirar a Santos. Había una necesidad desesperada dentro de mí de poner las manos alrededor del cuello del hombre y apretar hasta que le salieran los ojos. Él nos había hecho esto. Oh, podría pensar que los “espíritus” habían dirigido sus movimientos, pero fue él quien en última instancia, hizo esto. —Si Hank muere por tu culpa... El anciano frunció el ceño. —¿Quién es este Hank del que hablas? No vi a Hank en mi visión. —Hank es la razón por la que estamos en esta jungla de mala muerte. La mirada de Santos se lanzó entre nosotros. —No entiendo. ¿Los espíritus no os enviaron?

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Libro 1: Operación Tango —No, vinimos a rescatar a Hank de los rebeldes, que planean matarle en algún momento en las próximas veinticuatro horas. —No podéis —insistió Santos. Mis ojos se estrecharon. —¿Por qué no? —Debéis comenzar el entrenamiento. Sí, a la mierda con eso. Ignoré a Santos y me volví a mis amigos. —¿Vamos a hacer esto? No me sorprendió cuando Ewan, Kaito, y Danny asintieron. Eran mis amigos. Siempre me protegían la espalda. A Andrew le tomó otro momento antes de que también asintiera. Aprendería. —Está bien, tenemos que averiguar si el cambio de ocelote a humano funciona a la inversa. Realmente apestaría si esto fuera sólo en una dirección. Sólo que de forma rápida, el aire alrededor de Kaito parpadeó con luz y luego hubo un ocelote gris y blanco, sentado en el suelo a mis pies. Sonreí. —Bueno, lo hace.

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Libro 1: Operación Tango Ahora, sólo necesitábamos saber dónde estábamos y dónde estaba Hank. Sin nuestro coche, que contenía todos nuestros suministros incluyendo mi tablet, no estaba seguro de que tuviéramos muchas esperanzas de encontrar nada. —Oh, olfatea el aire —le dije a Kaito. —Tal vez puedas oler algo. El ocelote se me quedó mirando. —Oye, vale la pena intentarlo. ¿Qué sabía sobre gatos de la selva? Kaito rodó los pequeños ojos de gatito y luego levantó la nariz al aire. La sorpresa hizo caer mi mandíbula cuando empezó a caminar hacia el este, con la nariz crispada. Curioso y esperanzado, empecé a seguirlo. —No puedes irte —dijo Santos mientras me agarraba del brazo

y

me

obligaba

a

detenerme.

—Debes

comenzar

tu

entrenamiento. Los espíritus lo esperan. Los espíritus podían ir a dar un largo paseo por un muelle corto. Di un tirón del brazo sacándolo del agarre de Santos. —Vamos a rescatar a Hank. Es necesario que entiendas eso. Encontrarlo es nuestra única razón para estar aquí. Ninguna otra.

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Libro 1: Operación Tango Ni siquiera estaba seguro de querer ser “entrenado”. Sobre todo porque no sabía lo que eso implicaba, pero también porque estaba un poco enojado. Infierno, ¿a quién estaba tratando de engañar? Estaba totalmente furioso. Alguien, en algún lugar, decidió desordenar totalmente nuestras vidas. Yo todavía no estaba seguro de lo que sentía sobre eso. Dudaba que todo el significado de la situación me hubiera golpeado ya. Lo haría. Santos comenzó a balbucear: —Pero... pero… Me alejé.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 9 Me puse en cuclillas entre los arbustos y me quedé mirando a través del claro a los edificios que salpicaban el paisaje, iluminados por las antorchas encendidas. Había seguido a Kaito hasta aquí, pero no me había costado mucho tiempo oler lo mismo que lo había atraído hacia aquí. No sé si eran mis nuevas habilidades o simple desesperación, pero el inconfundible olor de la pólvora llenó el aire a mí alrededor. Se compensaba con el olor amargo de los hombres y el sudor. ¡Qué asco! Hank estaba aquí en alguna parte. Lo sabía. Podía sentirlo en mis entrañas. Siempre había confiado en mis instintos. Eran los mismos que me habían dicho que Hank era la persona más importante en mi vida cuando yo tenía cinco años. En este momento, me decían que Hank estaba en uno de los edificios. El ocelote me miró. —¿Ahora qué? Eh.

—Podemos hablar así incluso cuando estoy todavía en forma humana.

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Libro 1: Operación Tango

—Creo que hay mucho que podemos hacer —replicó Kaito. — Desafortunadamente, en este momento, no tenemos tiempo para averiguar el qué. Eso era cierto. Eché un vistazo a través del claro. —Tenemos que entrar en esos edificios. Hank tiene que estar en uno de ellos. —Me volví a mirar a los demás. —Todo el mundo tiene que ser un gato. Creo que tenemos una mejor oportunidad de movernos sin ser detectados si estamos en forma de ocelote que si lo hacemos en forma humana. Sonaba bien en mi cabeza. Uno por uno, mis amigos cambiaron a su forma de gato. Yo fui el último en cambiar. Todavía estaba un poco inseguro de todo esto del cambio y quería asegurarme de que todo el mundo había cambiado bien. No es que pudiera hacer nada al respecto si no lo hacían, pero me hizo sentir mejor. Después de una inspiración, cambié. Seguí el borde del bosque, ocultándome detrás de los arbustos y árboles. Todavía no había oscurecido, pero el sol se había movido lo suficiente a través del cielo para crear sombras en el bosque. Podíamos escondernos en ellas. Era extraño caminar tan cerca del suelo. Cosas que nunca había, incluso considerado, mirar antes, estaban justo frente a mi cara y todo parecía más grande que la vida.

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Libro 1: Operación Tango Los olores, sin embargo, eran muy intensos. El bosque, los árboles, la tierra, otros animales. La brisa traía el fragante olor de los hombres. Me puso los pelos de punta. Me quedé inmóvil cuando oí pasos. Tenía la esperanza de que mis amigos también pudieran oírlos, o al menos que se detuvieran cuando yo lo hiciera. Me sorprendió cuando apareció un hombre a varios metros de distancia. Había pensado que estaba más cerca. Desde luego, había olido como si estuviera cerca. Mejores capacidades olfativas. Comprobado. Bizqueé observando el paisaje. Mejor vista. Comprobado. Sonreí cuando incliné la cabeza y escuché. Mejor audición. Comprobado. Esta cosa ocelote no era del todo mala. La cosa peluda era rara. Una vez que el hombre patrullando el bosque siguió adelante, empecé a dirigirme de nuevo hacia los edificios. Cada vez que me

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Libro 1: Operación Tango encontraba con un guardia, me detenía hasta que se marchaban. Tardé más de lo que me hubiera gustado hasta llegar a los edificios en el lado opuesto del claro, y una vez que estuvimos allí, supe que el peligro se había multiplicado por diez. Guardias armados patrullaban por todas partes. Si no estaban patrullando, estaban sentados alrededor de fogatas en pequeños grupos. Algunos estaban hablando. Algunos jugaban a las cartas. Todos ellos parecían estar bebiendo. Eso podría ser una buena cosa o no dependiendo de cómo estos tipos reaccionaran al alcohol. Si estaban bebiendo jugo de la jungla, yo estaba corriendo por mi vida.

—Tenemos que separarnos —dijo Kaito mientras se movía a mi lado. —Hay demasiados edificios aquí. Tenemos que separarnos y

buscar lo más rápidamente posible. Yo estaba de acuerdo, a pesar de que no me gustaba la idea de dividirnos. Había seguridad en los números. Generalmente.

—Está bien, tú y Andrew tomad este primer edificio. Ewan y Danny pueden tomar el segundo. Me quedo con el tercer edificio. —¿Y el cuarto y quinto edificio? —Preguntó Kaito. —Si no hemos encontrado nada en los tres primeros, vamos a reunirnos en el edificio número cuatro y seguiremos desde allí.

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Libro 1: Operación Tango Todavía estaba preocupado de que nos vieran, y no tenía ni idea de cómo reaccionarían los rebeldes si lo hicieran. ¿Verían lindos y tiernos gatos domésticos o peligrosos animales de la jungla? La primera persona que intentara acariciarme iba a conseguir sus bolas eliminadas por mis garras. Una vez que todo el mundo había comenzado a caminar hacia el edificio en que debían buscar, me dirigí hacia el mío. Era una cabaña de una sola planta más que nada, lo que era bueno. Un edificio de dos pisos o uno con un sótano sería más difícil de registrar. Una vez llegué al edificio de madera, me quedé cerca de la pared mientras me movía hacia la puerta. Me resultó bastante fácil darme cuenta de que era bajo y pequeño, principalmente porque todo a mí alrededor parecía enorme. Como, realmente enorme. Ser pequeño no era necesariamente algo malo. Cuando alguien salió del edificio o pasó por delante de mí, me agaché hasta que se fueron. Me tomó un poco más de tiempo de lo que me hubiera gustado llegar a la puerta principal, y luego esperar a que alguien saliera para poder entrar. Sorprendentemente, no pasó mucho tiempo. Evitar las botas pisando fuerte a medida que pasaban a mí lado fue un poco más difícil. Una vez dentro del edificio, corrí rápidamente a esconderme detrás de un sofá. Tomé aliento y luego me asomé por el borde.

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Libro 1: Operación Tango Está bien, conté tres hombres en la habitación. Ninguno de ellos era Hank. Maldición. Eso significaba pasar al siguiente edificio. Doble maldición. Eso significaba que tenía que volver a salir por la puerta. Esto iba a ser divertido. Cuando los tres hombres se sentaron y empezaron a jugar a las cartas, supe que la espera iba a ser larga. Excepto que no podía esperar. El tiempo se agotaba para Hank. Me arrastré a lo largo del borde de la pared, lanzándome detrás de todo lo que pude. Cada vez que uno de los rebeldes hablaba, me congelaba, rezando para no ser descubierto. Mi suerte se mantuvo hasta que estuve a centímetros de la puerta. —¿Quién diablos dejó un gato aquí? —Gritó alguien. —Joder, hombre, ¡eso no es un gato! Salí corriendo locamente hacia la puerta cuando las sillas rasparon el suelo en el momento en que los hombres saltaron. El marco de madera de la puerta se astilló mientras la atravesaba corriendo.

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Libro 1: Operación Tango Me estaban disparando. —¡Atrapadlo! Corrí más rápido. Por la puerta y por el costado del edificio. Corrí hacia los arbustos justo cuando los hombres persiguiéndome rodearon el edificio. Ellos comenzaron a disparar a los arbustos donde había corrido. Hubo un par de golpes cercanos, pero fui capaz de salir de su línea de fuego sin recibir un disparo. Utilice la distracción que mi aparición había causado para correr a través del bosque hasta que estuve en el edificio número cuatro, y entonces me moví hasta el borde de los arbustos. Miré de nuevo hacia donde había estado. Otros rebeldes armados se habían unido a los que habían estado disparándome. Todos ellos parecían estar buscando a través de la selva y disparando a todo lo que se movía. Cuando todos estaban mirando para otro lado, me precipité hacia el edificio. Me hubieran gustado más sombras y oscuridad, pero tomaría lo que pudiera conseguir. Me moví alrededor de algunas cajas apiladas y algunos barriles de metal que olían como si estuvieran llenos de combustible. Eso podría ser útil más adelante. Me arrastré a lo largo del costado del edificio. Me dirigía hacia la puerta de entrada, pero vi una ventana abierta cerca de una

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Libro 1: Operación Tango pila de cajas de madera. Salté por encima de ellas y miré por la ventana. ¡Hank! Era Hank. Parecía como si hubiera visto días mejores. Demonios, parecía como si hubiera visto semanas mejores, pero estaba vivo. Estaba atado a una silla. Abrí la boca para decir algo hasta que me di cuenta de que no podía hablar. Maullé. Hank levantó la cabeza y miró hacia mí. Oh. Su cara estaba hinchada en algunos lugares, magullada. Estaba claro que había sido severamente golpeado. La rabia se apoderó de mí. Quería matar a quien había herido a Hank. Pero no sólo quería matarlos. Quería hacerles daño. Quería que sintieran el mismo dolor que habían infligido a Hank. —Hey, gatito —susurró Hank a través de labios agrietados e hinchados. —Será mejor que salgas de aquí. Dudo que estos tipos vayan a tener hierba gatera. Hank era mi hierba gatera. Sólo que no lo sabía.

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Libro 1: Operación Tango Salté en la habitación y caminé hacia el hombre. Tuve el loco impulso de frotarme todo sobre Hank. Fui con eso. Hank olía horriblemente. Sangre y sudor mezclado con suciedad y mugre. Pero por debajo de todo había un olor al que había sido adicto desde que era un niño. Para mi representaba la seguridad, el hogar. Fue perfecto. —Hey, pequeño gatito, necesitas… La cabeza de Hank se alzó cuando la puerta se abrió. Me agaché debajo de la silla, escondiéndome detrás de sus piernas. —Diablos, te encontramos.

—¡Ewan! —¿Ian? —Ewan miró a su alrededor. —¿Estás aquí? Bailé por debajo de la silla. —Allí estás.

—Tenemos que salir de aquí, pero no estoy seguro de que Hank pueda caminar por su cuenta. Esta bastante golpeado. —Vamos a ayudarlo. —Ewan entró en la habitación.

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Libro 1: Operación Tango Los otros se arrastraban detrás de él, todos ellos, excepto Ewan estaban todavía en forma de gato. —¿Ewan? —Susurró Hank. Puro shock envolviendo su rostro. —Hey, Hank. —¿Qué haces aquí? —El susurro de Hank se volvió áspero. — Tienes que salir de aquí. Ewan negó con la cabeza. —No sin ti. —Ewan, no, no lo entiendes. Estos tipos no… —Hank, es genial. Tenemos esto. Hank frunció el ceño. —¿Nosotros? Él contuvo el aliento como si se hubiera dado cuenta de repente de alguna cosa. —¿Dónde está Ian? ¿Trajiste a Ian contigo? Ewan se rió. —Trajimos a todo el mundo. Hank arqueó las cejas rápidamente. —¿Trajiste a toda la brigada friki? —Sí. —Dulce madre de la misericordia. —Hank tragó saliva. — ¿Dónde están? —Uh...

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Libro 1: Operación Tango Maullé cuando Ewan me miró. Me entraron ganas de reír, pero oye, era un gato. Hablando de eso... Me moví alrededor y salté sobre el regazo de Hank. Mi ira ardió un poco más cuando pude ver mejor sus heridas. Se veía tan mal. Uno de sus ojos estaba bastante hinchado, pero parecía que al menos podía ver a través de él. Tenía las mejillas magulladas al igual que los labios, y había un hilo de sangre seca en la comisura de sus labios. Coloqué mis patas en el pecho de Hank y me incliné para lamer la sangre seca. Tenía una dolorosa necesidad de deshacerme de la evidencia de su tortura. Hasta que probé su sangre. Si hubiera estado en forma humana, habría crema en mis vaqueros. Hank sabía muy bien. Lamí un poco más. La risa de Hank retumbó a través de mí. —Hey, pequeño gatito. —Uh, Hank —dijo Ewan —ese es Ian. Somos gatos cambia formas, ocelotes. Hank miró a Ewan. —Me dieron una paliza, Ewan. No perdí la cabeza. Ewan rió. —Honestamente, Hank. Ese es Ian.

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Libro 1: Operación Tango —Mierda.

—Podría cambiar de nuevo y mostrarle —le dije a Ewan a través de cualquiera que fuera el vínculo mental que teníamos.

—No, no en este momento —respondió Ewan. —Él piensa que estoy tomándole el pelo. Déjalo. Ahora no es el momento para asustarlo, y tienes que admitir, que el hecho de que puedas cambiar a un ocelote podría enloquecerle. Eso enloquecería a cualquiera. Ewan se acercó a comprobar las cuerdas que ataban a Hank a la silla. —No tengo un cuchillo. —¿Puedes desatarlas? —Preguntó Hank. —Tal vez. Me quedé en el regazo de Hank, mientras Ewan se ponía a trabajar en las cuerdas alrededor de sus muñecas. Podía sentirle mirándome. Era casi como si quisiera creer las palabras de Ewan, pero no pudiese. Chico, estaba en shock. —Hey —dijo Ewan. —Creo que las tengo. Cuando los brazos de Hank se levantaron, maullé y froté la cabeza contra él. Casi empecé a ronronear cuando el hombre envolvió los brazos a mí alrededor y empezó a acariciarme. —Tenemos que salir de aquí antes de que regresen —dijo Hank.

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Libro 1: Operación Tango —Kaito —dirigió Ewan —ve a comprobar si la costa está despejada. —¿Qué carajo? —espetó Hank cuando Kaito trotó hacia la puerta. Ewan rió. —Te lo dije, amigo, somos cambia formas gato. —¡Estás loco! —Hank, ¿alguna vez te he mentido? Las cejas de Hank se movieron. Una llegó al centro de su cara. La otra parecía como si quisiera juntarse, pero la hinchazón en su ojo lo impidió. —No, supongo que no, pero... —Hank sacudió la cabeza mientras miraba hacia mí. —Lo que me estás diciendo simplemente no es posible. —Sí, pensamos eso también, hasta que nos bebimos el jugo de la jungla. Hank parpadeó ante el hombre. —Lo siento, ¿has dicho jugo de la jungla?

—Ewan, tenemos que irnos —le dije a mi amigo. —Es una larga historia —respondió Ewan a Hank. —Te la contaremos una vez que lleguemos a un lugar seguro. —Sí. —Hank no parecía muy convencido.

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Libro 1: Operación Tango Todos saltamos cuando Kaito volvió corriendo a la habitación.

—Vienen problemas. —Oh hombre. —Ewan corrió para ayudar a Hank a ponerse de pie. —Tenemos que salir de aquí. Kaito dijo que llegan problemas. —¿Le puedes entender? —Preguntó Hank. —Sí, todos podemos entendernos unos a otros. —Huh. Parecen sólo un montón de maullidos para mí. Eso, me pareció interesante. Podía oír hablar a Kaito claro como el día. No había oído un solo maullido. Corrí hacia la puerta y me asomé. Tardé un minuto en detectar a los rebeldes. Por suerte, todavía estaban por el edificio dos, pero claramente se dirigían en nuestra dirección. No me gustaba el aspecto del machete que llevaba uno de los hombres.

—Daros prisa, chicos. —Grité mientras me movía hacia un lado del edificio. Andrew y Danny corrieron por delante de mí. Tan pronto como di la vuelta a la esquina, el olor a combustible me llamó la atención. Y me dio una idea. Necesitaba un encendedor... o una antorcha. Regresé de nuevo al borde del edificio justo cuando Ewan y Hank daban la vuelta a la

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Libro 1: Operación Tango esquina. —Llévalo a la selva —dije a Ewan. —Voy a crear una

pequeña distracción. Esperé hasta que Hank y los demás desaparecieron en la oscuridad que proporcionaban los árboles antes de mirar de nuevo alrededor de la esquina del edificio. Los rebeldes armados sólo habían llegado al espacio abierto delante del edificio tres, donde se habían detenido para hablar con algunos otros tipos. Sospechaba que estaban buscando a un grupo de ocelotes. Esperé hasta que parecieron distraídos con la conversación antes de lanzarme hacia una de las antorchas encendidas situadas alrededor de la hoguera. Esperé a cambiar hasta que llegué a la antorcha, y luego la agarré y corrí de vuelta hacia el lado del edificio. Empujé el barril hacia el edificio y luego arrojé la antorcha en él antes de cambiar de nuevo a mi forma de gato y correr hacia la selva. Oí un fuerte silbido y luego un montón de gritos detrás de mí mientras corría y supe que mi plan había funcionado. Seguí corriendo.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 10 Seguí a mi nariz mientras corría hasta que alcancé a los demás. Habían avanzado más de lo que esperaba. Eso era bueno. Cuanto más lejos estuviéramos del campamento rebelde, mejor. No tenía ni idea de cómo íbamos a regresar a la civilización.

—¿Cómo está? —Le pregunté a Ewan mientras corría hacia el pequeño grupo. Ver a dos hombres adultos y tres ocelotes caminando a través la selva debería haber alcanzado un punto alto en mi extraño-metro, pero no fue así. Esta podría haber sido la cosa más extraña que me hubiera pasado nunca, pero lo estaba viviendo, así que tenía que hacerle frente.

—No llegará lejos, Ian —respondió Ewan. —Necesitamos encontrar un lugar donde escondernos para que pueda descansar. —Está bien, mantente en dirección a la cabaña del anciano. Andrew, Danny, y Kaito pueden explorar por delante. —¿Y tú? —Preguntó Ewan. —Voy a protegeros. De algún modo.

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Libro 1: Operación Tango Por mucha imaginación que le echara yo no era un experto en lucha, pero pensé que con mis nuevas habilidades, al menos podría ver, oler, o escuchar venir el peligro.

—Permaneced cerca —les dije a Andrew, Kaito, y Danny. —No sabemos qué otro tipo de vida silvestre podría haber por ahí. Me preocupaba que nos enfrentáramos a un animal contra el que no pudiéramos luchar. Los tres ocelotes despegaron, desapareciendo en la oscuridad. —¿A dónde van? —Preguntó Hank. —Ian los envió a buscar un lugar para escondernos. No creo que vayas a llegar muy lejos, y no podemos permanecer aquí, a la intemperie. —Lo lograré —masculló Hank. Lo dudaba. El hombre parecía como si apenas se mantuviera de pie como estaba. —Hank… —Lo haré —espetó Hank. —Podríamos ser capaces de ayudar con eso. Lo admito. Di un salto cuando alguien habló desde detrás de mí. Y entonces todos los nuevos instintos que había recibido de los “espíritus” se activaron. Gruñí mientras me ponía entre Hank y las formas que salían de las sombras.

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Libro 1: Operación Tango Oí amartillar un arma de fuego. —¡No! —Gritó Hank mientras se lanzaba hacia mí. —No le dispares. Hank me agarró y me envolvió en sus brazos. Casi ronroneé. —Amigo, es un gato. ¿Cooper? En mi sorpresa, cambié. —¿Qué carajo? —gritó Cooper mientras levantaba su arma. Los otros hombres que estaban con él levantaron rápidamente las suyas, apuntándome. —Mierda, Ewan no estaba mintiendo —susurró Hank mientras me miraba. —Realmente puedes cambiar a un gato. Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando me volví para mirar al hombre que sostenía mi corazón. —Hank. Hank me miró por un momento antes de que una sonrisa comenzara a abrirse camino a través de los labios agrietados. —Ian. Mi nombre no era más que un susurro, pero lo escuché todo el camino hasta mi alma. —No puedo creer que estés realmente aquí —dijo Hank.

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Libro 1: Operación Tango Fue bueno que ambos estuviéramos sentados en el suelo cuando Hank me llevó de vuelta a sus brazos o nos hubiéramos caído. Cerré los ojos y me sumergí en la sensación de los brazos de Hank envolviéndome. Hacía demasiado tiempo, y por un rato allí, pensé que nunca volvería a ocurrir. Estaba tan contento de estar equivocado. —Nos dijeron que habías muerto, Hank. El hombre se calmó por un momento antes de inclinarse hacia atrás para mirarme a los ojos. —¿Os dijeron que estaba muerto? Asentí. —¿Quién? —El ejército —le contesté. —Nos dijeron que habías muerto. Tuvimos un funeral y todo. Hank frunció ceño. —Si pensabas que estaba muerto, ¿qué estás haciendo aquí? —Tus compañeros vinieron a verme. Me dijeron lo que estaba pasando en realidad y empezamos a buscarte. Después de que se los llevaron, llamé a los chicos para que me ayudaran. —Espera, espera. ¿Por qué se los llevaron? Miré a Cooper. —¿Por qué os llevaron?

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Libro 1: Operación Tango —Mira, realmente me gustaría sentarme y hablar contigo de todo esto —sus ojos me dispararon —y de algunas otras cosas, pero ahora no es el momento. Todavía estamos en territorio hostil. Tenemos que seguir adelante. —¿Tienes un lugar a donde ir? —Le pregunté. Si tenían un plan, yo estaba totalmente a bordo. —Tenemos un helicóptero esperándonos a dos kilómetros de aquí, listo para llevarnos al otro lado de la frontera. Eso funcionó para mí, sobre todo porque nuestros medios para cruzar al otro lado de la frontera habían sido robados junto con nuestro coche y todas nuestras pertenencias. Pero me hizo recordar una cosa importante que necesitábamos. —No tenemos pasaportes. Eso podría ser un problema. Cooper sonrió. —Nosotros tampoco. Estaba bien, entonces. Me puse de pie y luego, entre yo y Ewan, logramos levantar a Hank. Empezamos a movernos cuando recordé a los otros. No estaba seguro de que la cosa telepática que teníamos pudiera alcanzarles dondequiera que estuvieran, pero tenía que intentarlo. —Andrew, Kaito, Danny, tenéis que volver aquí tan rápido

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Libro 1: Operación Tango

como sea posible. Los compañeros de equipo de Hank aparecieron y tienen una forma de que salgamos de aquí. —Estamos llegando —replicó Kaito. —¿En qué dirección os dirigís? No tenía ni idea. —Cooper, ¿en qué dirección vamos? —Oeste. ¿Por qué? Negué con la cabeza. Ahora no era el momento de explicárselo.

—Nos dirigimos al oeste —le dije a Kaito. —Está bien, os alcanzaremos. —Kaito y los otros nos alcanzaran. —Kaito —dijo Hank. —Él es uno de esos... —Ocelotes —suministré. —Somos ocelotes. —Por lo tanto, ¿Kaito es uno de esos ocelotes? Asentí. —Danny y Andrew, también. —¿Andrew? Sonreí. —Tu primo patizambo, de cara pecosa, Andy. Las cejas de Hank se arquearon. —¿Mi primo Andy es un ocelote? —Sí.

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Libro 1: Operación Tango Ver la conmoción en el rostro de Hank fue muy divertido. —¿Cómo sucedió esto, Ian? —Preguntó Hank. —No estamos exactamente seguros. Hay un tipo viejo que vive en la selva no muy lejos de aquí. Nos contó un cuento salvaje sobre tener una visión de los espíritus según la que se suponía que salvaríamos al mundo o alguna porquería por el estilo. —Fue el jugo de la jungla —dijo Ewan. Hank lo miró. —¿Jugo de la jungla? —Sí, el viejo nos dio un poco de jugo de la jungla para beber. El cambió sucedió después de eso. —¿Quién es ese tipo? —Preguntó Cooper. No me había dado cuenta de que estaba escuchando nuestra conversación. —Su nombre es Santos —respondió Ewan. —Es sólo un viejo tipo loco que vive aquí en la selva. Yo no estaba tan seguro de eso. Podría estar loco, pero hasta ahora había tenido razón. Eso no me sentó bien. Yo no era material de “salvador-delmundo”. En la mayoría de los días, era un jodido desastre ambulante, mantenido por la cafeína y el código informático. Ni siquiera era dueño de una planta.

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Libro 1: Operación Tango Yo no estaba en condiciones de ser una especie de superhéroe cambia formas extraño. Podía decir que los demás, bueno, Ewan no, estuvieron conmocionados cuando tres ocelotes aparecieron de repente en nuestro camino. Yo no lo estaba. Les había oído venir. —¿Kaito, Danny, y Andy? —Preguntó Hank cuando los gatos solo se quedaron allí. —Sí. —Oh hombre. —Los ojos de Hank se abrieron tanto como la hinchazón permitía. —Esto es tan extraño. Sonreí. —No tienes ni idea. Nuestra carrera loca por la selva fue un poco más lenta de lo que a cualquiera de nosotros nos hubiera gustado, pero esto era la jungla, no la calle principal. Estábamos abriendo nuestro propio camino a través del espeso follaje. Cuando un pequeño claro apareció a la vista, Cooper levantó la mano, cerrando el puño. Todo el mundo se detuvo. Cuando Cooper comenzó a hacer una serie de gestos con las manos, me incliné hacia Hank. —¿Qué está haciendo? —Le susurré. —Tenemos que asegurarnos de que el área está despejada antes de llamar al helicóptero.

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Libro 1: Operación Tango Levanté la nariz en el aire y respiré profundamente. Necesité algunas inhalaciones antes de ser capaz de catalogar todos los aromas diferentes que estaba oliendo, pero una vez que lo hice, sonreí. —Hay cuatro hombres con armas de fuego que se mueven en nuestra dirección desde el este, pero están lejos. —Incliné la cabeza, volviendo mi oreja al aire. Sonreí. —Tres hombres más vienen desde el norte. Ninguno de ellos se está moviendo a gran velocidad. Hank dejó caer la boca mientras me miraba. —¿Puedes decir todo eso? Me encogí de hombros. —Al parecer, volverse peludo viene con beneficios. —Huh. No podía interpretar la extraña mirada que Hank me estaba dando. Era una que nunca había visto antes. No sabía qué pensar de ella. Sé que Hank había pasado por muchas cosas. El pobre hombre había sido secuestrado y torturado. Tenía la esperanza de que las cosas que me habían sucedido no se añadieran a su infierno. No estaba seguro de si podría soportar eso. —Está bien —dijo Cooper mientras se acercaba a nuestra posición. —Necesitamos explorar el área antes de que llamemos al

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Libro 1: Operación Tango helicóptero. ¿Por qué no utilizáis ese tiempo para recuperar el aliento? Sonaba como un plan para mí. Y al parecer, sonaba como un plan para los demás. Sonreí cuando los ocelotes se acercaron y se acurrucaron en el regazo de Ewan. No sabía exactamente por qué Andrew, Danny, y Kaito no cambiaban de vuelta, pero no estaba demasiado preocupado por eso. Estaba más preocupado por Hank. —¿Cómo te sientes? —Pregunté cuando el silencio duró demasiado. —Estoy bien. —La sonrisa de Hank era desigual. —Nada que un baño y algo de comida no vayan a curar. —Dios, Hank. —Dejé caer la cabeza sobre su pecho. —Pensé que estabas muerto. Vi como ponían tu ataúd en la tierra. Esa fue mi tortura. Los brazos de Hank se envolvieron a mí alrededor. —No estoy muerto, Ian. —No, lo sé. —La prueba estaba de pie justo en frente de mí. Yo simplemente no podía deshacerme de la imagen de asistir al funeral de Hank. Sollocé en silencio, sin querer que los demás lo escucharan, y luego levanté la cabeza. —Tu funeral fue agradable. —¿Sí? —La mano de Hank masajeó la parte de atrás de mi cuello. —¿Cómo están mis padres? ¿Saben que estoy vivo?

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Libro 1: Operación Tango Por mucho que lo odiaba, sacudí la cabeza. —Tenía miedo de decírselo en caso de que no pudiéramos salvarte. Estuvo cerca de suceder. Creo que venían a ejecutarte cuando nos escapamos. Hank suspiró estremeciéndose mientras me miraba. Había una intensidad en sus ojos que no podía recordar haber visto nunca antes. —Supongo que llegaste justo a tiempo. Tragué fuerte cuando me lo quedé mirando y pensé lo cerca que había estado de perderlo de nuevo. —Sí. —Rescatado por el escuadrón friki. —Una sonrisa tiró de la esquina de los labios de Hank. —Nunca voy a sobrevivir a eso. Puse los ojos en blanco. —Bueno, alguien tenía que rescatar tu culo peludo. Hank rió mientras me tomaba en sus brazos y apretó mi cara en el hueco de su cuello. Su respiración era pesada contra el lateral del mío. Caliente. —Gracias, Ian. Me estremecí. Mis ojos lagrimearon. —Pensé que te había perdido, Hank. Una de las manos de Hank se trasladó al centro de mi espalda, presionándome más cerca. Me relajé, hundiéndome en su apretado abrazo.

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Libro 1: Operación Tango —Jamás sucederá, cariño. Empecé a sonreír. Espera.

¿Cariño? Por mucho que me quería quedar justo donde estaba, mi necesidad de saber qué quería decir Hank era aún más fuerte. Me eché hacia atrás hasta que podía mirarle a la cara. La sonrisa desapareció del rostro de Hank. De hecho, él parecía bastante serio. —¿Hank? Hank respiró profundamente antes de hablar. —Me prometí a mí mismo, que si salía de ese infierno con vida, iba a dejar de perder el tiempo. ¿Eh? —Iba a levantarme y buscar lo que quería en lugar de simplemente desear que fuera mío. ¿De qué demonios estaba hablando? Mis ojos se redondearon y mi respiración tartamudeó en la garganta cuando la cabeza de Hank bajó a la mía y el hombre reclamó mis labios. Sus labios eran duros y demandantes, el beso sorprendentemente suave. Me fundí en la deliciosa sensación.

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Libro 1: Operación Tango Simplemente no había otra manera de describirlo. Gemí y me fundí en Hank. Me aferré a sus hombros mientras mi mundo estaba patas arriba. Todo lo que había sentido por Hank, cada anhelo que había tenido, la dolorosa necesidad, el deseo abrumador, todo ello brotó y se derramó. —Te salvé cuando tenías cinco años —susurró Hank contra mis labios. —Eso significa que eres mío, Ian. —Uh-uh. —Asentí con aire ausente. Espera. Me aparté de Hank, necesitando ver sus ojos. —¿Te gustan los chicos? ¿Y por qué yo no lo sabía? El pulgar de Hank frotó sobre mi labio inferior. —Me gustas tú. Dulce madre de la misericordia, santa maldita mierda. Eso como que lo cubría. Me lamí los labios cuando Hank levantó el pulgar. No estaba seguro de si provenía de mis nervios tensos o del deseo de probar a Hank en los labios. No estaba seguro de que me importara.

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Libro 1: Operación Tango —Hank, ¿sabes lo que estás diciendo?

Por favor, por favor, que sepa lo que está diciendo. Los profundos ojos marrones de Hank se encontraron con los míos. Un nudo se levantó en mi garganta ante la intensidad de su mirada. Pero había algo más allí, algo indefenso. —He estado esperándote la mayor parte de mi vida, Ian Travers. Estoy cansado de esperar. Oh. Mi. Dios. —Hank. El momento en que Hank me agarró y aplastó nuestros labios juntos, el beso no fue suave. Fue duro y necesitado y casi me hizo tener un orgasmo. Fue el tipo de beso que siempre había soñado con tener de Hank, toda mi vida. Estaba fuera de este mundo. Probé sangre en los labios agrietados de Hank. Yo estaba un poco perturbado de lo bien que sabía, pero no lo suficiente como para dejar de besar al hombre. En el momento en que nuestros labios se separaron, yo estaba envuelto alrededor de Hank como un pulpo, y nunca quería dejarlo ir. El pulgar de Hank se frotó sobre mi labio de nuevo, sus ojos siguiendo el movimiento por un momento antes de elevarlos a los míos.

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Libro 1: Operación Tango —Estoy haciendo mi reclamo en este momento, Ian. Eres mío. Tragué saliva cuando Hank dijo las palabras que sólo había soñado escuchar. La mandíbula de Hank se apretó cuando yo no dije nada, pero ¿cómo podría? El hombre estaba entregándome mis sueños más salvajes en bandeja de plata. Yo estaba más allá del habla en ese momento. —Te estoy manteniendo, Ian. ¿Lo entiendes? ¿Entiendes lo que significa? —La voz de Hank se volvió áspera. —No más citas con otros chicos. No más de irte durante días sin decirle a nadie dónde estás. No más ocultar lo que sientes por mí. Mis ojos se redondearon. ¿Él lo sabía? La mano de Hank agarró un lado de mi cuello. —Di algo. —Me vuelvo peludo. Era cojo, pero era lo único que se me ocurrió decir. —Compraré una aspiradora industrial. Mis labios temblaron con diversión. —Estoy bastante seguro de que verás mucho más del escuadrón friki.

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Libro 1: Operación Tango Hank

suspiró.

—Compraré

acciones

de

protectores

de

bolsillo19. Me reí. Hank siempre decía que yo era demasiado bonito para tener un protector de bolsillo, pero demasiado nerd para no hacerlo. Iba a hacer su misión en la vida tratar de averiguar cómo hacer un protector de bolsillo para chicos calientes. Ganaría millones. —No soy virgen. —Yo tampoco. Sí, el tipo lo era cuando se trataba de sexo homosexual. —¿Alguna vez has besado a un tipo? —Le pregunté. Yo realmente no quería saber la respuesta, pero sabía que la necesitaba. —Sí, lo hice —dijo Hank. —Una vez. Mi corazón se hundió. Hank me agarró la barbilla y la levantó. —Justo ahora. Maldita sea.

19

NT Un protector de bolsillo es una funda de plástico con una solapa que se superpone al exterior de un bolsillo, está diseñada para caber dentro del bolsillo superior de una camisa y sostener instrumentos pequeños como bolígrafos, lápices, pequeñas reglas, destornilladores, etc.. al tiempo que evita que se dañe el bolsillo de la camisa del usuario (por ejemplo, al rasgarse con el destornillador o mancharse con un bolígrafo con fugas).Se ha convertido en parte del estereotipo de moda friki debido a su asociación con ingenieros y estudiantes.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 11 —El helicóptero está llegando, muchachos —llamó Cooper. — Estad listos para subir. Hank suspiró mientras miraba al hombre. —Creo que será mejor que nos preparemos. Tragué fuertemente cuando Hank me miró de nuevo. —Retomaremos esta conversación de nuevo cuando volvamos a casa. Asentí de acuerdo. —Necesitamos a… —Me detuve y olfateé el aire cuando algo cosquilleó en mis fosas nasales. —¿Qué es eso? —Preguntó Hank. Olfateé de nuevo antes de mirar a mis amigos. —¿Oléis eso? Kaito y Andrew levantaron la nariz en el aire. Ewan se puso de pie con Danny todavía acunado en los brazos. —¿Qué pasa Ian? —preguntó Ewan. —Hay algo... —Mi corazón se encogió de miedo. —¡Corred! Agarré la mano de Hank y comencé a arrastrarlo de nuevo al espesor de la selva. Podía escuchar a Ewan y a los ocelotes

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Libro 1: Operación Tango atravesando la jungla detrás de nosotros. No sé si Cooper y sus chicos me estaban siguiendo, pero esperaba que sí. El helicóptero acababa de llegar, y no estaba aquí para rescatarnos y llevarlos de vuelta al otro lado de la frontera. Estaba aquí para matarnos. Olvidé que Hank no estaba en su mejor forma hasta que tropezó y cayó al suelo. Me detuve y me di la vuelta para agarrarlo, pero un destello de luz en la distancia me llamó la atención. En lugar de ayudar a Hank a ponerse de pie, me dejé caer y me pegué sobre él. Sentí el golpe de la bala, el dolor abrasador mientras ardía a través de mí. Cuando la bala me atravesó, oí que cayó al suelo y todo lo que podía hacer era sentirme agradecido de que no me hubiera atravesado y alcanzado a Hank. Los ojos de Hank eran salvajes cuando los miraba, sus pupilas dilatadas. —Hank. Mis ojos se inundaron de lágrimas de angustia cuando extendí la mano para acunar un lado de su cara con la mano. Había estado tan cerca de casi realizar el sueño que había tenido durante más de veinte años. Eso me desgarró porque había estado tan cerca y ahora nunca lo tendría. —Te amo, Hank.

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Libro 1: Operación Tango Siempre lo hice. Vi la realización de lo que dije golpear a Hank. Sus ojos se abrieron por un breve momento antes de que un calor que nunca había visto los llenara. —Te amo, Ian. Al menos podría llevarme eso conmigo. Antes de que pudiera decir algo más, el dolor en mi espalda se intensificó, el ardor convirtiéndose en una llama. Grité mientras rodaba fuera de Hank y en el suelo junto a él. —¡Ian! —La cara de Hank se cernió sobre mí. Me alcanzó. El horror se dibujó en su rostro cuando vio la sangre en su mano. —Oh, cariño, oh joder. Te han dado. Sí, eso me pareció. —¡Cooper, ayúdame! —gritó. —Han dado a Ian. —¿Dónde le han dado, teniente? —preguntó Cooper mientras se dejaba caer a nuestro lado. Hank sacudió la cabeza. —Yo no… —Detrás —dije a través de los dientes apretados. —Me dieron en la espalda. Cooper hizo una mueca. —Necesito darte la vuelta, Ian.

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Libro 1: Operación Tango Tragué con fuerza antes de dar un breve asentimiento de cabeza. No era estúpido. Sabía que esto iba a doler. Apreté los dientes para no gritar cuando Cooper me puso boca abajo. La agonía que sentí fue aún peor cuando comenzó a sondear la herida. Volví la cabeza cuando sentí que alguien me agarraba la mano. Intenté sonreír cuando vi la cara de Hank, pero simplemente no había una sonrisa en mí en ese momento. Los dedos de Hank me rozaron la cara. —Estoy aquí, cariño. —Me gusta eso —dije en voz baja. —¿Qué? —La sonrisa arrogante de Hank apareció en su rostro. —¿Cuándo te llamo cariño? —Sí. —Acostúmbrate. Vas a escucharlo mucho. Yo estaba bien con eso. Olí al hombre que caminaba hacia nosotros antes de oírlo, y eso me pareció raro. Perdí mi preocupación cuando oí un cañonazo y luego el sonido de una bala al salir del cañón. Un momento más tarde, encontró un blanco y Cooper se desplomó en el suelo junto a mí. Olí sangre y supe que le habían alcanzado.

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Libro 1: Operación Tango Me quedé helado cuando Hank se puso de pie y comenzó a gritar: —¿Qué demonios? Otra bala se estrelló contra el suelo junto a los pies de Hank. —¿Tengo su atención ahora, teniente Moore? —¿General Nelson? —Hank parecía aturdido. Hice todo lo que pude para permanecer inmóvil y no darme la vuelta para mirar al hombre que había tratado de destrozar mi mundo.

—¿Ewan? ¿Kaito? ¿Chicos? —Estamos aquí, Ian —respondió Ewan. —¿Dónde? —No sería capaz de soportarlo si disparaban a otro amigo.

—Danny y yo corrimos hacia los arbustos cuando gritaste que corriéramos. Kaito y Andrew ya estaban allí. Estamos esperando nuestra oportunidad. ¿Oportunidad?

—Vamos

a

asaltarles

tan

pronto

como

tengamos

una

oportunidad. ¿Ellos?

—¿Cuántos

hay?

—le

pregunté.

Saber

enfrentábamos nos ayudaría a formar un plan.

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a

lo

que

nos

Libro 1: Operación Tango Si teníamos un plan o incluso una idea de un plan.

—Hay cuatro hombres además del general —respondió Kaito. —Todos ellos están armados. —Está bien. —De hecho, podía oír a Ewan reírse a través del enlace que teníamos. —También nosotros.

—Andrew y yo vamos a llegar al otro lado del claro —dijo Kaito. —No sé dónde están los hombres de Hank, pero no creo que

podamos confiar en ellos en este momento. —¿Sin duda, escucharon los disparos? — Me pregunté. —Posiblemente —replicó Kaito —pero quién sabe cuánto tiempo van a necesitar para llegar de nuevo a nuestra posición. Tan enojado como parece el general, no creo que podamos esperar tanto tiempo. No era lo que quería oír.

—Ian, ¿puedes cambiar? —Preguntó Ewan. No tenía ni idea.

—Sólo dime cuándo —dije en su lugar. No me importaba si me mataba. No iba a dejar que el general hiriera a Hank. Estaría listo cuando Ewan me dijera que era el momento.

—Eh, chicos —dijo Danny. —Sólo quería señalar que si hacemos esto, ninguno de ellos puede escapar. No podemos correr el riesgo de que informen a sus superiores de que fueron atacados por cambia formas ocelotes.

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Libro 1: Operación Tango

—No veo cuál es el problema —dijo Andrew. —No cambies enfrente de ellos. —Es fácil para todos nosotros —respondió Ewan. —Ya estamos en forma de ocelote. Ian no lo está. —Vamos a llenarles de jugo de la selva cuando hayamos terminado. —Me reí de las imágenes formándose en mi mente. —¿Quién les creería cuando apestan a esa cosa? —Sí, pero ¿no es eso lo que nos convirtió en ocelotes? — preguntó Andrew. No estaba seguro, pero no iba a arriesgarme.

—Ya se nos ocurrirá algo —dije. —No matamos a menos que tengamos que hacerlo. ¿Convenido? Kaito, Andrew, y Danny estuvieron de acuerdo rápidamente. A Ewan le tomó un poco más. Yo sabía que no era porque fuera vengativo, sino porque estaba más preocupado porque la gente nos persiguiera si es que alguna vez se enteraban de lo que éramos y lo que podíamos hacer. Entendí su miedo, pero matar, excepto en defensa propia, simplemente no era correcto. Apenas pude evitar sacudirme cuando otra bala se estrelló contra el suelo a pocos centímetros de mi cara. Sinceramente deseaba que este tipo dejara de disparar. Una de estas veces, en realidad iba a dar a alguien.

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Libro 1: Operación Tango Espera. Ya lo hizo. A mí. Bastardo. —Se suponía que morirías —gruñó el general, haciéndome comprender que había ignorado su conversación con Hank.

—

Nadie hubiera sabido nada si sólo hubieras hecho lo que te ordenaron hacer. —Seguí mis órdenes, general —respondió inmediatamente Hank. —Se suponía que tenía que entrar y configurar el recon… Contuve la respiración cuando Hank de repente dejó de hablar. Quería ver con tantas ganas.

—Chicos, ¿qué está pasando? Tenía que saber.

—Creo que la bombilla simplemente estalló justo encima de la cabeza de Hank —dijo Ewan. —Está mirando al general, como si le hubiera crecido otra cabeza. Moviéndome tan lentamente como pude, incliné la cabeza y miré hacia atrás a donde estaban de pie Hank y el general. Hank estaba mirando al general como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

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Libro 1: Operación Tango El general estaba simplemente deslumbrante. —¿Qué hizo? —Preguntó Hank. Había una buena dosis de justa indignación en la voz del general, cuando respondió. —Hice lo que tenía que hacer para proteger a mi país. Mierda. Hizo lo que tenía que hacer para proteger su cartera. —¡Ha traicionado a su país! Rodé los ojos cuando Hank le gritó al general. Eso es, Hank. Irrita al hombre. Él sólo va a disparar más rápido.

—Oigo que viene gente, Ian —dijo Ewan. —No sé si son nuestros chicos o los tipos del general. —Entonces, es ahora o nunca —le contesté. —¡Vamos! Ignoré el dolor que estalló a través de mi espalda mientras subía a mis manos y rodillas. En el momento en que cambié, pude respirar más fácilmente. Trataré de aclarar eso después. En el segundo en que estaba en cuatro patas, corrí hacia el general. Tuve mucha suerte. La conmoción creada cuando los otros fueron tras los soldados que le acompañaban impidió que el hombre me viera llegar.

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Libro 1: Operación Tango El general Craig Nelson gritó como una niña cuando salté sobre él y comencé a golpearle con mis garras. Dejó caer el arma y levantó las manos para alejarme. Hey, ¿qué crees? Los gatos caen de pie. Solté un gruñido bastante espectacular cuando ataqué de nuevo al general. Estaba impresionado. —¿Qué es esta cosa? —Gritó el general. —Se llama ocelote, general —informó Hank. —Son nativos de esta zona. —Bueno, ¡dispárale! —Va a ser que no. —¡Es una orden! Con el tono enfurecido que utilizaba el general, esperaba que el hombre pisoteara con el pie. Estuve un poco decepcionado cuando no lo hizo. —No sigo las órdenes de personas que tratan de matarme. Gruñí de nuevo, mostrando los dientes. —Tenía que hacerlo, ¿no lo entiendes? Hank se cruzó de brazos. —Realmente no.

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Libro 1: Operación Tango —Me estaban chantajeando —dijo el general mientras daba un paso detrás de mí. —Me habría arruinado. —Entonces tal vez no debería haber traicionado a su país. —Todo lo que hice, lo hice por mi país. Mierda. Ojala pudiera hablar en forma de ocelote. Di otro paso hacia el general y le siseé. Hey, me gustaba sisear. El general, chilló antes de girar y comenzar a correr. Lástima que corrió directamente hacia los miembros del equipo de Hank. McDermott levantó el puño y golpeó al hombre una vez en la cara. El general cayó al suelo, inconsciente. Bien, eso fue un poco anticlimático. Miré alrededor para ver cómo les había ido a los demás, pero mis ojos cayeron sobre Santos, que estaba con los hombres de Hank. Al parecer, el hombre me vio mirando porque vino corriendo hacia mí. —¿Has terminado de jugar? ¿Estás listo para empezar tu entrenamiento?

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Libro 1: Operación Tango Mis ojos seguían rodando cuando cambié y me levanté. —Me voy a casa, Santos. —Sí, sí, mis maletas ya están empacados, pero hay que darse prisa. Los rebeldes pronto comenzarán las patrullas de la mañana y seguimos estando en su territorio. Debemos irnos antes de que lleguen a esta zona. Mi estómago se encogió. —¿Nosotros? —¿Cómo voy a entrenarte si no estamos juntos? Gruñí. Ruidosamente. —Cariño, ¿de qué está hablando? —Preguntó Hank. —Este es Santos, el viejo hombre del que te hablé. —¿El que te dio el jugo de la jungla y te hizo un cambia formas? Asentí. Los ojos de Hank se volvieron a Santos. —¿Tú hiciste esto? —Los espíritus los eligieron —insistió Santos. —Me enviaron una visión. —Una visión. Correcto.

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Libro 1: Operación Tango Me encogí de hombros cuando Hank me miró. Todavía no estaba seguro de que creer, pero Santos estaba empezando a sonar más cuerdo con cada minuto que pasaba. —¿Qué vamos a hacer con estos tipos? —preguntó McDermott mientras señalaba a los soldados inconsciente en el suelo. Sonreí. Ocelotes cuatro. Soldados cero. —No podemos matarlos. Por mucho que me encantaría. —Él le disparó —insistió Hank. —Estoy un poco a favor de… La cabeza de Hank se inclinó hacia un lado. —¿Por qué no te duele? Buena pregunta. Santos resopló. —Si te hubieras quedado para tu formación, sabrías que el cambio cura casi cualquier herida. Mis cejas se levantaron. —¿Incluso un disparo? —Sí, incluso un disparo. Por supuesto, no sanará algo así como perder la cabeza, pero la mayoría de las heridas se curan con un simple cambio. Sonreí. Guay.

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Libro 1: Operación Tango —Creo que eso significa que no podemos encerrarle por dispararte —señaló Ewan. Mierda. No había pensado en eso. —En realidad —dijo Cooper mientras uno de los miembros del equipo trataba la herida de bala en su hombro —el Pentágono ya está investigando al general, por lo que encontrar algo de que acusarlo no será un problema. —¿Qué? —Pregunté. —¿Recuerdas los hombres que nos llevaron? Asentí. —No trabajan para el general. Trabajan para la unidad de investigación de los militares. Nos querían interrogar acerca de nuestra última misión y lo que le pasó a Hank. Cuando se enteraron de que Hank aún estaba vivo, hicieron los arreglos para que viniéramos y lo rescatáramos. Cooper empujó la forma inconsciente del general con la punta de la bota de combate. —El general no lo sabe todavía, pero hay un tribunal esperándole cuando llegue a casa. Entre lo que han podido desenterrar sobre él y lo que les dijimos, quieren freírle el culo. Sólo tenemos que llevarlo allí. Me volví a mirar a Santos. —Si le damos al general un poco de su jugo de la jungla, el... —Dejé el resto sin decir, simplemente giré el dedo en el aire.

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Libro 1: Operación Tango —No, no, claro que no. Los espíritus os eligieron, no al general. Simplemente lo emborrachará. Mi sonrisa era malvada. —Perfecto.

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Libro 1: Operación Tango

Capítulo 12 El viaje de regreso a los Estados Unidos fue accidentado y frío y no algo que quisiera hacer de nuevo. Pero tenía a todos mis amigos conmigo y a Hank a mi lado, así que no me quejé, ni siquiera cuando me dieron un MRE20 para comer. En serio, cuero de zapatos. Uno pensaría que los militares querrían alimentar a sus soldados lo mejor posible. Ni siquiera estaba seguro de que lo que me habían dado pudiera calificarse como alimento. Escogí partes mientras me aseguraba de que Hank se lo comiera todo. Dudaba que hubiera tenido una buena comida en días. El interrogatorio del personal militar una vez que aterrizamos en alguna base altamente clasificada justo dentro de la frontera de Texas fue peor que las MRE. Se prolongó durante horas. Para el momento en que fuimos trasladados a un aeropuerto civil, nunca quería ver otro uniforme en mi vida. Bueno, tal vez el de Hank.

20

NT Meal, Ready-to-Eat (MRE) Comida, lista para comer, es una comida preparada, completamente cocinada, lista para comer y en un envase pequeño y ligero, producida como ración de combate para las fuerzas armadas de los Estados Unidos, especialmente para los soldados en batalla, reemplazaron a las Raciones C a principios de la década de 1980. También son usadas en varios ejércitos del mundo, con diferentes nombres.

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Libro 1: Operación Tango Me sorprendió un poco el avión que Andrew organizó para que todos nosotros fuéramos a casa. No era un avión ordinario. Era una especie de “estilo de vida de los ricos y famosos”. Además del personal completo, la cocina, el área de descanso con pantalla de plasma de sesenta y cuatro pulgadas, también tenía tres habitaciones privadas con baño adjunto. Reclamé una tan pronto como supe de eso. Y tan pronto como el avión estuvo en el aire, arrastré a Hank al dormitorio, cerrando la puerta firmemente detrás de mí. —Desnúdate. Hank arqueó las cejas rápidamente. —Quiero ver tus heridas. La sonrisa habitual de Hank se dibujó en sus labios cuando comenzó a tirar de su ropa. —¿Eso es todo lo que quieres comprobar? Oh diablos, no. Quería comprobar cada centímetro de él, por dentro y por fuera. Simplemente no estaba seguro de querer hacer ninguna “comprobación” en un avión lleno de frikis y soldados. Sin embargo, cuando Hank dejó caer la camisa al suelo, no pude evitar mirarlo allí de pie. Me lamí los labios. Casi podía oler la creciente excitación de Hank, sus ojos parpadeando mientras seguía el pequeño movimiento de mi lengua.

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Libro 1: Operación Tango No dije una palabra mientras empezaba a quitarme mi propia ropa. Por el deseo que podía ver ardiendo en los profundos ojos marrones oscuro de Hank, no se necesitaban palabras entre nosotros. Hank sabía exactamente lo que yo necesitaba. Yo sabía lo que necesitaba Hank. Un escalofrío involuntario recorrió mi cuerpo cuando las grandes manos de Hank se cerraron alrededor de mi cintura. Me estaban acercando, quitándome el resto de la ropa. Me dolía la polla, mi necesidad cada vez mayor con cada segundo que pasaba. Sabía que si no tenía la polla de Hank en mi culo en los próximos sesenta segundos, iba a explotar sin él. ¿Y no sería lo más triste de la tierra? Cuando Hank se movió detrás de mí, eché la cabeza hacia atrás y gemí. Podía sentir su dura polla presionando contra mi culo. Sus manos ásperas y callosas se movieron sobre mi pecho, deteniéndose en los pezones para apretarlos y tirar de ellos. Hubo un sonido ininteligible pero claro como el cristal en su volumen. Un profundo gemido de necesidad, mi necesidad. Me encontré haciendo lo único que nunca hice. Supliqué. —Por favor. Sí, yo estaba malditamente necesitado.

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Libro 1: Operación Tango Hank rió entre dientes mientras me dirigía a la cama, empujándome hacia abajo. Levantó una pequeña botella, una que no me había dado cuenta de que había estado sosteniendo. —Un regalo de Andrew. Sabía que me gustaba ese tipo. Hank abrió la tapa y vertió una cantidad suficiente de loción en los dedos y luego cerró la tapa. Dejó caer el lubricante en el colchón. Me puse rígido por un momento y luego gemí cuando los dedos de Hank se hundieron en mí. Mi corazón tronó contra el pecho. Hank comenzó a meterme los dedos en el culo una y otra vez, añadiendo otro cada pocos minutos hasta que sentí el pequeño anillo de músculos estirarse y pulsar contra los dedos de Hank. —Te necesito, Ian —susurró Hank mientras liberaba los dedos y se deslizaba contra mis nalgas. Oí un gimoteo y un momento después una gran, gruesa polla me penetró el culo, causándome un ardor tan intenso que por un momento, pensé que podría perder el conocimiento. Me sentía como si mi culo estuviera siendo partido en dos cuando Hank lentamente empujó hacia adelante, hundiendo su enorme polla en mi apretado agujero. Traté de no hacer una mueca de dolor cuando se quedó inmóvil dentro de mí.

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Libro 1: Operación Tango Necesitaba que Hank se moviese, para joderme, para hacer algo. Estaba empalado en un dos por cuatro y el hombre estaba allí parado, sin moverse. Me estaba volviendo loco. Me dolía. Me saltó el corazón a la garganta cuando las manos de Hank golpearon mis nalgas. Casi retrocedí en señal de protesta. No estaba en las nalgadas. No era una de mis perversiones. Y a continuación, esas grandes y poderosas manos me golpearon de nuevo justo cuando el hombre empezó a moverse. Cualquier protesta que iba a hacer se perdió en el grito de éxtasis que salió de mi boca. Cada centímetro de la polla masiva de Hank se arrastró por mi punto dulce cuando el hombre se retiró y empujó hacia adentro de nuevo. Por un loco segundo, me pregunté si la polla de Hank había sido diseñada específicamente sólo para mi culo. Se sentía como si llenara cada centímetro de mí, como si se supusiera que Hank encendiera cada nervio de mi culo. Fue jodidamente fantástico, incluso mejor de lo que esperaba. No tenía ni idea de cómo sabía hacer algunas de las cosas que me estaba haciendo. Yo quería más. Cuando me agarró las caderas y me levantó sobre las rodillas, lo único que pude hacer fue gemir. Estaba golpeando mi culo cuando

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Libro 1: Operación Tango el hombre entró en mí a un ritmo que era, francamente, sorprendente. Apenas podía registrar el hecho de que Hank se había retirado antes de que volviera a empujarse. Estaba tan cerca que casi podía saborearlo. Lo necesitaba tan jodidamente. Cada centímetro de mi piel hormigueaba. Estaba enrojecido por el calor y cada vez más caliente. Empecé a sentir como si mi interior estuviera hirviendo. —Por favor —le rogué. Sí, estaba suplicando. De nuevo. No pude evitarlo. Se sentía tan malditamente bien. Nunca nadie me había follado de esta manera. Mi sangre latía a través de mi cuerpo mientras yo era empalado en la polla de Hank una y otra vez. Y se sintió tan malditamente bien. Mi fuerte grito de éxtasis rompió el silencio cuando mi liberación llenó la mano de Hank. Un simple latido más tarde, el rugido de Hank llenó mis oídos cuando el hombre empujó su gruesa polla en mi culo tan profundamente como pudo ir y se corrió, llenándome de pulso tras pulso de semen. No sé cuánto tiempo pasó antes de que sintiera que Hank se cepillaba el pelo humedecido por el sudor hacia atrás desde el lado de la cara.

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Libro 1: Operación Tango —Ian. Estaba demasiado saciado para hacer algo más que murmurar: —¿Hmmm? —Te quiero, Ian. Sonreí cuando abrí los ojos y miré al hombre que había retenido mi corazón durante más de veinte años. —Yo también te amo, Hank.

**** No me gustaba explicar a Hank por qué su mundo se había vuelto nuclear, pero estaba contento cuando todo terminó. Como militar, se suponía que debía ser capaz de confiar en sus superiores. Enterarse de que no podía, que uno de sus superiores en realidad había planeado su muerte, había sido un gran golpe a su fe en el ejército. Ni siquiera el conocimiento de que el general Nelson iba a ser arrojado a un agujero oscuro por el resto de su vida podría arreglar eso. Me hacía sentir mejor. Tenía la esperanza de que los dos meses de licencia que los marines habían concedido a Hank ayudaran a reconstruir su fe. Hank amaba el servicio. Le encantaba ser Marine. Por mucho que

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Libro 1: Operación Tango odiaba la sola idea de estar lejos de él, nunca le pediría que renunciar a ser un Marine por mí. Eso sería como si él me pidiera que dejara de ser un ocelote. Simplemente no podía hacerlo. Aún así, yo estaba agradecido por el permiso que le habían dado. Conseguir que Santos se estableciera, por no hablar de aprender a ser un cambia formas en un mundo lleno de seres humanos no era algo que se pudiera hacer de la noche a la mañana. Necesitaba la ayuda de Hank. —¿Santos va con nosotros a ver a mis padres? Era una buena pregunta. Desde que vino con nosotros a los Estados Unidos, el hombre parecía querer ir a todas partes y experimentarlo todo. Era como un niño en una tienda de dulces con un billete de cien dólares. Negué con la cabeza. —Sorprendentemente, no. Me dijo que tenía que ir a hablar con los espíritus, así que va a subir hasta el bosque al oeste de la ciudad. Volverá cuando termine con su búsqueda de una visión. No tenía ni idea de cuánto tiempo sería eso. Esperaba que un par de días por lo menos. Parecía que desde el momento en que llegamos a casa hace unos días, Hank y yo no habíamos tenido más de unos pocos momentos robados para estar juntos. Entre las visitas de los militares, los compañeros de equipo

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Libro 1: Operación Tango de Hank, el escuadrón friki, y Santos detrás de todos nosotros, mi casa se había convertido prácticamente en Grand Central. Sólo se había calmado esta mañana. Los compañeros de Hank regresaron a la base. El escuadrón friki se fue a su casa, y los militares prometieron no molestar a Hank hasta que terminara su licencia. Quería que nos sentáramos juntos en la cama y caminar desnudo por la casa como solía hacerlo. Quería despertar abrazado con Hank y no tener que salir de la cama de inmediato. Yo quería algo de tiempo para Hank y para mí. —Tu madre va a flipar. Te das cuenta de eso, ¿verdad? Hank se rió. —Sí, pero estará feliz por mí. Rodé los ojos. —No es eso de lo que estoy hablando. Hank ya había hablado con sus padres por teléfono, informándoles de que aún estaba en la tierra de los vivos. Todavía estaba bastante seguro de que en el segundo en que Juliana viera a su hijo, iba a desmoronarse. No es que la culpara en lo más mínimo. Todavía tenía mis momentos en los que no podía alejarme de Hank. Por suerte para mí, parecía estar bastante complacido. —Va a desmayarse cuando te vea.

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Libro 1: Operación Tango —Lo sé, pero también va a ser feliz por mí. Ella sabe que he estado enamorado de ti durante mucho tiempo. Sólo ha estado esperando que reuniera el valor de decirte lo que sentía. Fruncí el ceño cuando miré a Hank. —¿Por qué necesitabas reunir valor para decirme algo? Pensé que éramos los mejores amigos. —Porque, cariño, prefiero tenerte en mi vida y amarte desde lejos que decirte lo que siento, ser rechazado, y no tenerte en mi vida. Un nudo se me formó en la garganta cuando Hank puso en palabras lo que había estado sintiendo desde hace años. —Sé cómo te sientes. Creo que te he amado siempre. Nunca pensé que tuviera una oportunidad. Pensé que eras recto. —Ian, no sé si soy hetero, gay o bi. Sólo sé que te amo, y el mero pensamiento de sentir tus manos sobre mí es mejor que cualquier orgasmo que he tenido con alguien más. Gruñí. Hank se rió. —Sólo lo digo. —No quiero oír hablar de tus conquistas. Tuve que verlas a lo largo de los años. Las mujeres cayeron a sus pies en masa.

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Libro 1: Operación Tango —Eres mi única conquista ahora. —Tropecé cuando Hank me agarró y tiró. —Sabes, no tenemos que estar en casa de mis padres hasta dentro de dos horas. Rápidamente me alejé del calor que ardía en los ojos de Hank. No porque no quisiera exactamente lo mismo que él, sino porque yo estaba recién duchado y cambiado y listo para salir. —Ahora, Hank, tú… No pude evitar que un gemido de puro placer se escapara de mis labios cuando me agarró, me acercó, y los labios de Hank se cerraron de golpe sobre los míos. Me incliné hacia Hank, enredando las manos en el cabello del hombre. Los labios de Hank eran duros y buscaban a medida que se presionaban contra los míos. El placer que se disparaba a través de mi cuerpo era intenso. Hank me robó el aire de los pulmones y me hizo difícil respirar. Tenía el aliento atrapado en la garganta cuando Hank comenzó a quitarme la ropa. Me sonrojé furiosamente cuando Hank gruñó cuando mi cuerpo desnudo quedó expuesto. Hank me había visto desnudo antes, pero por alguna razón, esto casi se sintió como la primera vez. Hank se echó hacia atrás y se sacó la camisa por la cabeza, tirándola descuidadamente al suelo. Mi respiración se aceleró un poco cuando los duros músculos ondulados se revelaron cuando el hombre se bajó la cremallera de los pantalones y los empujó hacia

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Libro 1: Operación Tango abajo por sus gruesos y fuertes muslos. Cuanta más piel desnuda era expuesta, menos aire parecía haber en la habitación. Estaba jadeando fuertemente cuando Hank regresó de nuevo a mí. Mi piel enrojeció por la excitación. —En tus manos y rodillas, cariño. Mis ojos se redondearon ligeramente ante el sonido grave de la voz de Hank. Había una intensidad en los ojos marrones de Hank que me ponía nervioso tanto como me excitaba. Rápidamente rodé sobre mis manos y rodillas. Sentí a Hank moverse detrás de mí y luego inclinarse sobre mí. Apreté las manos en las sabanas, la anticipación montándome fuerte. Me arqueé bajo Hank y traté de moverme hacia las manos acariciando mi piel. Me dolía. Lo necesitaba. Cada suave toque era ligero y tentativo. Me estaba tomando el pelo. Me estaba volviendo loco. Cuando los labios de Hank comenzaron a moverse hacia abajo por el borde de mi mandíbula hasta la garganta, incliné la cabeza hacia atrás, dándole a Hank mejor acceso. El gruñido que retumbó en el pecho de Hank hizo que mi pulso latiera frenéticamente.

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Libro 1: Operación Tango Fue la maldita cosa más caliente que jamás había oído. El aliento caliente de Hank soplaba sobre mi cuello. Oí un chasquido. Un momento después, unos dedos resbaladizos se presionaron entre mis nalgas. Mi respiración se enganchó cuando uno de esos dedos rozó mi apretado agujero. —Hank —gemí cuando sentí un dedo grueso romperme el culo. Un largo estremecimiento de éxtasis recorrió mi cuerpo. Empujé con mis caderas, tratando de obtener más de ese dedo en mi culo. No era exactamente lo que quería, pero serviría por ahora, especialmente si Hank empezaba a mover la maldita cosa. —¿Es esto lo que quieres, cariño? —Preguntó Hank mientras empujaba otro dedo. —Sí. —Jadeé. —Por favor. Hank se rió entre dientes y empezó a mover la mano, empujando hacia adentro y afuera con los dedos mientras me estiraba lentamente. Empecé a jadear de nuevo. La ligera punzada de dolor provocada por el estiramiento se desvaneció rápidamente bajo la embestida del placer recorriendo mi cuerpo. Apenas sentí el tercer dedo entrar en mi culo, pero estoy seguro de que sentí el cuarto. Inhalé bruscamente cuando Hank sacó los dedos, pero gemí un momento más tarde, cuando sentí la cabeza roma de su polla empujar contra mi apretado agujero. La presión que Hank ejerció

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Libro 1: Operación Tango sobre mí fue abrumadora. Empujé en contra y Hank se deslizó de repente, gimiendo en voz alta. —No te muevas, Ian, o esto terminará antes de que comience. Traté de permanecer inmóvil. Realmente lo hice. Traté de no mover un músculo, pero mi culo estaba siendo estirado ahora sólo con la cabeza de la polla de Hank dentro. Contuve la respiración. —Hank, por favor —rogué. Apreté los músculos del culo tan fuerte como pude, tratando de conseguir que se moviera o me tocara o algo así. Grité en éxtasis cuando agarró mis caderas y se empujó todo el camino en mi interior. Algo se había desatado en Hank, algo peligroso. Podía sentirlo. El cuerpo de Hank golpeó en mí. La enorme polla del hombre me llenó hasta el borde del dolor una y otra vez. Apenas tuve tiempo de sentir que me llenaba antes de que el hombre se retirara y luego volviera a entrar de nuevo. Grité cuando mi mundo explotó en una lluvia de sensaciones. Mi cuerpo se rompió en cuerdas de semilla disparadas desde mi polla y

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Libro 1: Operación Tango un placer diferente a todo lo que había experimentado barrió mi cuerpo. Mi mente se movió en una neblina, apenas reconociendo el ruido que hizo Hank cuando echó la cabeza hacia atrás y rugió su liberación. La polla de Hank se espesó mientras lava caliente inundaba mi culo, llenándome tanto que no creí que el hombre fuera a salir nunca. Yo estaba bien con eso.

Fin.

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Sobre El Autor Stormy cree que la única cosa más sexy que un hombre en botas de cowboy son dos o tres hombres con botas de cowboy. También cree en el amor a primera vista, las almas gemelas, el amor verdadero y los finales felices. Generalmente puedes encontrarla acurrucada en la cama con un libro en la mano y un cachorro en su regazo, o delante de su portátil, creando el próximo hombre sexy para una de sus historias.

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