@perigosasnacionais Como eu te amo - Priscila Costa

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COMO EU TE AMO

PRISCILA COSTA

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PERIGOSAS NACIONAIS Copyright © 2018 por Priscila Costa Todos os direitos reservados. Arte de Capa: Mari Santos Diagramação: Luh Costa Nenhuma parte desse livro poderá ser reproduzida ou transmitida, sejam quais forem os meios empregados, sem autorização por escrito dos autores. Esta é uma obra de ficção, nomes, personagens, lugares e acontecimentos descritos são produtos da imaginação dos autores. Qualquer semelhança com nomes, datas e acontecimentos reais é mera coincidência. Poema usado é de Robert Frost, “The Road Not Taken” de 1920. PERIGOSAS ACHERON

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Para as amigas que sempre estão ao meu lado.

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Capítulo Um

NATALIE

O

pequeno pedaço retangular de papel estava pesado em minhas mãos, e eu o segurava como se fosse uma bomba prestes a explodir. Sim, uma bomba era uma ótima definição para esse pequeno pedaço de papel. As letras bem desenhadas estavam embaçadas, não sei se era por causa das minhas mãos trêmulas ou se era por causa das lágrimas turvando a minha visão. De repente todos os últimos meses batem em mim sem nenhuma piedade e sinto-me nocauteada. Como ele pôde fazer isso comigo? Como ele pode ser tão cruel? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Como ele pôde jogar sua felicidade na minha cara e nem ao menos pensar o quanto isso me machucaria? — Este babaca, idiota. Eu o odeio – Rebecca estava andando de um lado a outro, murmurando maldições contra meu ex-namorado babaca. – Quão babaca esse idiota pode ser? Eu sempre o achei idiota, mas isso passou dos limites. Convidá-la para o casamento dele foi uma grande merda. — Becky, não importa – isso é mentira. Se eu pudesse dar uma nota de zero a dez do quão magoada eu estou, eu diria um grande número onze. – Ele seguiu em frente e eu deveria fazer o mesmo. Não sei o porquê eu estava magoada ao receber este convite. Não consigo decidir se foi porque ele seguiu em frente tão rápido ou porque ele me mandou um convite – para a garota com quem ele disse que queria se casar – mas eu sei que mesmo não o amando tanto quanto eu amava antes de toda a merda acontecer, receber este pequeno pedaço de papel me machucou. Foi como jogar sal na ferida PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS aberta em minha autoestima. — Mas ele seguiu em frente, enquanto ainda estava com você! – Ela olha para mim como se de repente uma segunda cabeça crescesse ao meu pescoço. – Eu não serei aquela péssima amiga e jogar o “eu avisei” em cima de você, mas droga… Esse imbecil transava com qualquer coisa com saia que ele via pela frente, enquanto você… Você ficava dando desculpas para cada atraso dele. Para cada merda que ele fazia com você. — Eu me arrependo, ok! – Estou jogando todas as merdas que segurei por todos esses meses na cara da minha melhor amiga, e eu sei que ela não merecia, mas ela era a única com quem eu podia conversar sobre isso. – Me arrependo de não ter escutado você, me arrependo de ter fechado meus olhos por todo esse tempo e me arrependo de ter me apaixonado por aquele idiota. Você não faz ideia do quanto estou arrependida de não ter lhe dado ouvidos. Está feliz, agora? — Não seja uma cadela – Becky, disse arrependida. – Droga, me desculpe. Eu odeio o que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS esse babaca fez com você e eu quero matá-lo agora mesmo, mas eu não estou feliz por vê-la sofrer. Nunca, diga isso outra vez. — Eu quero esquecer que esse idiota existe – levanto-me, e jogo o convite no cesto de lixo. – Ele é uma página virada do meu livro. — É assim que se fala, amiga. Mas se precisar de uma cúmplice, saiba que estarei aqui para qualquer coisa. — Cúmplice para quê? – A voz do meu irmão, nos assusta. Ele entra na cozinha vestindo uma camisa preta, um jeans surrados e suas inseparáveis botas de combate – Eu deixo vocês sozinhas por cinco minutos e vocês já estão planejando um assassinato? – seu sorriso morre assim que vê meus olhos molhados. – Natty o que houve? — Becky estava me contando uma piada e eu comecei a rir – minto, descaradamente. – Você sabe que quando eu começo a rir… — A verdade, Natty – ele, pede. – Por que você estava chorando? PERIGOSAS ACHERON

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Meu irmão sempre foi superprotetor em relação a mim e qualquer coisa que me fizesse chorar. Quando eu estava na escola, tive a péssima ideia de dizer a ele que alguns meninos estavam mexendo comigo, então ele passou a me levar e buscar na escola. Ele ameaçou todos os garotos que mexiam comigo e atrapalhou qualquer chance de u conseguir um encontro nos próximos anos. — Não é nada com que precise se preocupar, eu estou bem. Para ser bem sincera, eu chorava mais de raiva do que qualquer outra coisa. Raiva por ter sido idiota por tanto tempo. — Tem certeza? – Ele sabe que estou mentindo, mas está me dando uma chance de contar a verdade a ele. Ele sempre usava esse olhar de irmão mais velho quando eu mentia para ele. — Peter, a porta estava aberta e eu fui entrando – uma outra voz masculina me salva de um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS interrogatório iminente. Um homem estava parado nos encarando com um sorriso fácil em seus lábios. Ele vestia uma camisa com a frase “Ninguém pode me segurar”. Jeans e uma bota de combate – assim como meu irmão – e um ar de bad boy. — Querida, esse é Theo – Peter passa seu braço por cima dos meus ombros. – Theo, essa é minha irmã Natalie e essa ao seu lado é Rebecca. — É um prazer conhecê-las – ele sorri. – Espero não atrapalhar. Ele tinha um sorriso lindo, daqueles de comercial de creme dental. — Olha, eu vou indo nessa – Becky, disse. – Eu preciso acordar cedo amanhã. Theo, foi um prazer te conhecer. – Minha amiga cumprimenta-o rapidamente. — Eu a levo até o carro – disse, rapidamente. – Eu já volto, Peter. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu quero que você arrume o sofá para Theo dormir esta noite, pode ser? — É só por esta noite – Theo, disse. Ele parece um modelo de uma capa de revista, daquelas onde o homem fica sem camisa e faz exercícios para mostrar os músculos. Se bem que se ele era amigo do meu irmão, ele só poderia ser do exército também, porque eu não conhecia nenhum amigo dele que não fosse, além de Gustin – Meu apartamento está cheio de caixas e não há lugar para dormir além do chão, mas se estiver incomodando… — Não é nenhum incomodo. Eu vou apenas acompanhar, Becky até o carro. Vocês já jantaram? – pergunto aos dois. Eu odeio cozinhar, mas o faço divinamente. Nenhuma modéstia, claro. — Sim, nós comemos alguma coisa no restaurante do Ferdinand – Peter, responde. — Certo, eu volto logo. Eu os deixo na cozinha e sigo com Becky para fora. Ela está com aquela cara de “olha que gato, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS amiga, use ele para esquecer do outro.” Becky era a rainha no assunto “pegue e não se apegue” menos quando se tratava do meu irmão. Ela tinha uma queda por ele desde que éramos adolescentes e eu aposto que se ele desse uma chance a ela, ela nem hesitaria em aceitar. — Ele é um supergato, amiga. Se eu fosse você… – eu sabia que essa conversa chegaria. Becky é tão previsível e nada sutil. Com ela era sempre essa de “Se eu fosse você, eu faria isso…”, mas a diferença entre nós duas é que eu sempre fui a voz da razão enquanto minha melhor amiga era mais como um trem desgovernado em relação a pegar homens. — Não comece, Becky – aperto o botão do elevador depois que entramos. Ela continua me olhando como se eu fosse a garota mais estranha do mundo. Quer dizer, por que recusar uma oportunidade dessas? Um homem lindo com cara de Scott Eastwood está dormindo no meu sofá esta noite, então porque não devo me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS jogar em cima dele para esquecer que meu exnamorado babaca partiu meu coração? Isso era o pensamento dela. — Eu não te entendo – ela joga as mãos para cima em sinal de frustração. – Esse deus nórdico está dormindo no seu sofá e nos próximos dias será seu vizinho de porta, e você não vai aproveitar a chance? Não estou falando de um compromisso, estou falando sobre transar e tirar essas teias de aranha que estão dentro da sua calcinha de seda, amiga. Era nestes momentos que eu me perguntava o motivo de ter me tornado amiga dela. Nós eramos tão diferentes uma da outra e a nossa amizade era a mais improvável de todas. — Becky, eu não sei como que continuo sua amiga. – essa é a mais pura verdade. Becky e eu somos como água e óleo. Ela é a garota decidida e determinada e eu sou a tímida que prefere se esconder no canto e nunca ser notada. – Eu conheço o cara há cinco segundos e você já quer que eu vá para cama com ele? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O que tem de errado nisso? Claro, o que tem de errado nisso? Eu consigo pensar em uma lista enorme de coisas. — Ele pode ter namorada. – Aponto. Não que eu estivesse interessada em Theo. — Bem, isso é bem provável, um homem daquele não permanece solteiro por muito tempo. Mas ele pode ser solteiro também. Reviro os olhos. — Esquece isso, está bem? Não acontecerá absolutamente nada entre eu e esse cara que eu acabei de conhecer. E ele é amigo do meu irmão. — E? — E você mais que ninguém sabe que os amigos do meu irmão são todos uns mulherengos. — Você está pensando na possibilidade, não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS está? – ela estava com aquele sorriso de “eu te peguei” em seu rosto, e nada me deixa mais irritada do que esse sorriso. Para minha sorte, o elevador abre e eu saio sem olhar para trás, mas ainda consigo sentir aquele maldito sorriso dela. — Apenas pense – ela disse. O táxi já está esperando por ela. — Não. Agora entre no maldito táxi antes que eu chute esse seu lindo traseiro até sua casa. — Também amo você, amiga. Eu ainda consigo ver seu sorriso quando estou de volta no elevador. Me envolver com alguém está fora de cogitação no momento e pelos próximos dez anos. Uma experiência foi o suficiente para mim e eu não quero ter meu coração partido outra vez. Mas eu odeio a ideia que Becky colocou em minha cabeça. Sem compromissos. Eu sempre fui a garota de compromissos e eu abominava relacionamentos casuais. Qual o sentido de ficar com uma pessoa se ela não está na mesma página PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que você? Eu sonhei que me casaria com Carter um dia, mas ele não estava sonhando em se casar comigo. A garota no altar ao lado dele não seria eu. Talvez eu devesse agradecê-lo por me impedir de cometer o maior erro da minha vida: casar com um homem que me traía. Mas claro que pensar assim não me fazia sentir melhor, entretanto, era como se eu tivesse descobrindo os prós e contras do meu quase casamento com Carter e até o momento a lista dos contras estavam ganhando. Quando a porta do elevador se abre, eu seco uma lágrima do meu rosto e volto para meu apartamento. Uma mochila está largada perto do sofá e Theo está sentado assistindo a um jogo de hockey. Ele sorri assim que me vê, e rapidamente coloca a TV no mudo para me dar atenção. — Onde está meu irmão? — Ele foi tomar um banho. — Vou pegar algumas roupas de cama para você – disse, rapidamente. Tentar não olhar para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS como ele parece bem nessa camisa regata branca com a frase “Ninguém pode me segurar” e de como essa simples frase soava como um grande desafio para mim. Um desafio que minha amiga havia plantado em meu cérebro. — Você precisa de alguma ajuda? — Não, mas obrigada pela oferta. Acho que meus braços magros aguentam um cobertor e um travesseiro. – brinco. — Você tem um corpo em forma – seu olhar percorre o meu corpo de cima a baixo. Ele está me avaliando descaradamente? E isso é o que eu disse sobre todos os amigos do meu irmão serem mulherengos. Esse cara provavelmente deixa uma lista de corações partidos por onde passa e eu já tive uma dose disso, obrigada. — Obrigada – gaguejo um pouco. Eu sei como meu rosto está neste momento, e eu não acho que seja atraente se parecer com um tomate. Não tenho um cara me elogiando há muito tempo, e meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS irmão não conta. — Eu estou indo buscar as coisas. Eu dou as costas a ele. Claro, isso é a coisa mais educada a se fazer, mas eu não ajo normalmente quando estou com vergonha e este é o caso. Sou do tipo que enfia a cabeça em um buraco quando começa a ficar envergonhada. Em meu quarto, pego um banquinho e alcanço as roupas de cama na parte de cima do guardaroupa, mas não consigo achar um travesseiro. Pego um dos muitos espalhados em minha cama e volto para a sala. Theo continua no mesmo lugar que deixei, mas ele está falando com alguém no celular, então eu começo a arrumar o sofá para ele dormir. — Este assunto já está decidido… Não, eu não vou voltar para Phoenix. Porque minha vida é aqui agora… Seria uma namorada? Quando acabo de arrumar sua cama improvisada, ele ainda está no telefone, mas fala PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mais baixo dessa vez. Eu o deixo falar em particular e vou em direção a cozinha arrumar a bagunça que Becky e eu fizemos mais cedo. Procuro alguma música em meu celular e começo a lavar a louça. Eu gosto do som de Bruno Mars, na minha opinião ele sempre sabe o que dizer para que você se sinta bem em qualquer situação mesmo que suas letras sejam na maioria safadas. — Como você está? – me distraio com a música e não percebo quando meu irmão entra na cozinha. Eu sabia que ele não esqueceria o assunto que eu tão desesperadamente fugi mais cedo. Meu irmão nunca esquecia um assunto, e por mais que você tentasse, ele sempre descobria. Isso é tão irritante. Ele parecia um polígrafo ambulante. — Não é nada com que deva se preocupar. — Eu vi o convite que você jogou no lixo. Sim, é claro que ele viu. — Eu fiquei triste por receber este convite, mas eu ficarei bem. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu odeio aquele babaca, e odeio o que ele fez com você. — Peter, eu sei que você ama ser o irmão mais velho que precisa me proteger de tudo, mas você não pode. Você precisa me deixar cair para que eu possa aprender a me erguer sozinha. — Eu gosto de ajudá-la a se levantar. É uma coisa que não posso controlar. — Agradeço a sua preocupação comigo, mas eu preciso lutar minhas próprias batalhas, e se por acaso eu não der conta, chamo por você. Ele me puxa para um abraço e eu amo a sensação de segurança que ele transmite. Peter sempre foi o meu herói, e não há nada no mundo que mudará isso. — Você deveria arrumar uma namorada, e parar tanto de se preocupar comigo. — Eu acho que esse dia nunca chegará. — Arrumar uma namorada? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não – ele, sorri. – Parar de me preocupar com você. Isso é um trabalho em tempo integral, sem férias ou um dia de folga. — E sem remuneração. — Nenhuma, mas fico feliz que você é a minha irmã – ele se afasta. – Imagine se fosse a Rebecca. Eu teria o dobro de trabalho com ela. — De todas as coisas que ela quer ser para você, eu garanto que ser sua irmã nem está na lista. Becky sempre foi apaixonada pelo meu irmão, mas ela é orgulhosa demais para admitir alguma coisa. Ela foi magoada uma vez e desde então afasta-se de compromisso. Mas eu percebo que ela sente algo pelo meu irmão. Ela acha que está me enganando quando diz que todos os homens não prestam. — Becky é um problema que eu prefiro não ter na minha vida. – Desdenha. – A garota é uma arma nuclear. — Peter, ela é um amorzinho quando se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS conhece melhor. — Ela é como um urso com um prego preso na pata. — Não deixe que ela te escute dizendo isso. – Sorrio. — Bem, eu estou indo para Portland amanhã. Theo estará por perto caso precise de alguma coisa. — De onde conhece ele? – eu conheço quase todos os amigos de Peter, mas nunca o ouvi falar desse Theo. — Ele serviu comigo no exército. Ele foi sequestrado por rebeldes e ficou preso em um porão por três meses até o resgate chegar. Todos pensavam que ele estava morto, mas ninguém desistiu de ter esperanças de que ele por milagre estivesse vivo. Esse foi o meu medo por anos. Sempre que meu irmão ia em missão, eu morria de medo de que ele nunca voltasse. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele fez alguma terapia? — Sim. Por anos ele fez acompanhamento psicológico e começou a se recuperar do trauma, ele é um bom homem e um amigo incrível. Tem alguns traumas, mas não é perigoso se esse é o seu medo. Acha mesmo que eu colocaria alguém perigoso perto de você? Claro que não. — Por que ele está aqui? – Pergunto curiosa. Seco minha mão no pano de prato e me encosto na pia para poder encarar meu irmão. — Bem, isso não é coisa minha para contar. Seja amiga dele e não pergunte sobre coisas do passado, ele não gosta de falar sobre o assunto. Mistérios. Isso só me deixou curiosa para descobrir tudo o que eu pudesse sobre Theo. — Tudo bem. — Amanhã ele dormirá no apartamento dele, e antes de viajar eu o ajudarei a arrumar pelo menos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS o quarto dele. — Certo. Terminei aqui e estou voltando para o meu quarto. Qualquer coisa que precisar, é só chamar. Sigo meu irmão até a sala e vejo Theo deitado assistindo ao jogo de hockey ainda. Ele levanta a cabeça assim que nota nossa presença. — Ei, cara, você ainda assiste essas porcarias? – meu irmão senta no outro sofá. — Melhor do que ficar olhando para essa sua cara feia – ele sorri. Esse sorriso de Theo é matador, e para piorar a situação, ele tem covinhas. Isso é injusto. — Boa noite para vocês – digo, rapidamente. – Tenho que acordar cedo amanhã. Theo se precisar de alguma coisa basta bater em minha porta. — Obrigado, Natalie. – Lá estava aquele sorriso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Na segurança do meu quarto, eu pego meu celular e digito uma mensagem para Becky. Eu: Acho que acabei de pisar em uma mina terrestre. Becky: Hahahaha, o cara já conseguiu te derrubar? Isso é um recorde, amiga. Pensei que estivesse bancando a garota “não quero compromisso”. Eu: Leu minha mensagem direito? Eu não fui derrubada por ninguém. Becky: Não custa nada tentar. Eu: Da última vez que disse essa frase, eu perdi muita coisa no processo. Becky: Olha, você está vendo a situação de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS um jeito errado. Não estou dizendo para você se casar com ele. Isso é apenas sexo sem compromisso. Pergunte a ele se ele está interessado em uma amizade-colorida. Eu: Becky, você é maluca. Eu acabei de conhecer cara, e eu não sou fã de sexo casual. Becky: Amiga, você precisa viver. Esquece aquele babaca do Carter e pegue esse pedaço de homem que está dormindo na sua casa. Sem compromisso nenhum. Nada de cobranças e nada de coração partido. Eu: Não farei isso. E além de tudo, ele é amigo de Peter. #ForaDosLimites. Becky: Isso soa como se você tivesse pensado no assunto. Eu: Não pensei no assunto. E eu não sou tão PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mente aberta quanto você. Becky: Amiga, você precisa transar. Eu: E você precisa transar menos. Becky: Hahaha. Amiga isso é uma coisa que não acontecerá. Mas se você não quer pegar o deus olímpico que você tem na sua casa, talvez eu deva arrumar isso para você. Eu: Boa noite, Becky. Becky: Estou brincando. Nunca pegaria um cara que você quer. Eu: Eu não quero Theo. Becky: Natty, eu te conheço o suficiente para saber que você estava interessada quando ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS apareceu na cozinha. Seus olhos brilharam como um farol numa noite escura e Theo era o seu Titanic. Eu: Você sabe que o Titanic e afundou, não é? Becky: Então deixe-se afundar amiga. O que pode acontecer de errado que já não esteja acontecendo na sua vida? Eu: Você é uma ótima amiga e conselheira. #IssoSeChamaSarcasmo Becky: Isso se chama não perder tempo enquanto um homem gostoso está dormindo na sua sala. Eu: Boa noite, Becky.

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PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Eu sempre estou certa e você odeia isso. Boa noite, Natty. Sonhe com aqueles músculos pegando você e te jogando contra a parede. Reviro meus olhos quando leio a última mensagem. Becky é louca se acha que irei para cama com esse homem que acabei de conhecer. Além disso, ele é amigo do meu irmão. ✽✽✽

Na semana seguinte eu procuro esquecer dos dias que se passaram. Esquecer do convite de casamento que meu ex-namorado me enviou, e esquecer do meu vizinho bonito que mora do outro lado do corredor. É difícil fazer isso quando ele aparece em minha porta vestindo somente uma regata branca, pedindo um pouco de café porque sua cafeteira ainda estava perdida nas caixas amontoadas em sua sala. Também não posso esquecer de quando abri minha porta para ir a padaria nesta manhã e ele estava na porta somente PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de cueca boxer, e assim que me viu cobriu-se precariamente com o jornal que estava em sua mão. Ele murmurou um “desculpe-me” e sumiu dentro de seu apartamento deixando-me paralisada ali. Isso não foi tudo o que aconteceu de interessante em meu dia. Quando estava voltando do trabalho com algumas sacolas na mão, encontroo resmungando com a sua porta e fico observandoo divertida. Ele não nota minha presença por alguns minutos e isso me diverte ainda mais. — Você precisa empurrá-la para destrancar – digo, e ele me olha como se eu tivesse me materializado ali. – a tranca está com problemas e meu antigo vizinho sempre reclamava. — Por que ele não trocou a fechadura? — Não sei – dou de ombros. – Eu farei um pouco de café – ofereço. – Você quer me acompanhar? Ele não diz nada, ainda está muito concentrado em abrir sua porta. Largando minhas coisas no chão, aproximo-me de Theo e empurro seu corpo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para longe quando dou uma pancada na porta e ela rapidamente se abre. — Alohomora! Ele me encara sorridente – e que sorriso lindo esse homem tem – murmura um obrigado e entra em sua casa me deixando sozinha ali. Totalmente sem graça, volto para onde deixei minhas sacolas e abro a porta do meu apartamento. Jogo as coisas em cima do balcão xingando baixo o meu novo vizinho. — Que babaca! – murmuro enquanto guardo as coisas no armário. – O que poderia dar errado, Natalie? O quê poderia dar errado? Idiota. Imbecil. — Desculpe – a voz masculina me assusta. Deixo cair o pacote de biscoitos e eles se espalham em uma bagunça pelo chão da cozinha, e encaro o olhar culpado de Theo. – Eu fui pegar uma coisa… – ele ergue a caixa de biscoitos e sorri. – Foi bom trazer, já que você derrubou os outros no chão. — Oh – digo sem graça. – Certo… é me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS desculpe – começo a juntar a bagunça que fiz no chão. Quando foi que virei uma desastrada? — Deixe-me ajudá-la com isso – Theo se ajoelha mais perto e me ajuda a pegar os biscoitos no chão. – Então você é uma fã de Harry Potter, hein? – ele diz de repente. — Sim, eu acho que conheço os feitiços de cor. — Você é uma nerd – ele sorri. – Aposto que assisti O Senhor dos Anéis repetidas vezes. — Na verdade, eu prefiro O Hobbit, mas já assisti O Senhor dos Anéis sim, e não foram repetidas vezes. – murmuro. Terminando de jogar a bagunça no lixo, começo a preparar o café. – Você prefere café ou chá? — O que você fizer está bom para mim. Tento me concentrar no que estou fazendo, mas eu sinto seu olhar penetrante em minhas costas. Não consigo explicar como sei que ele está me olhando, eu sinto seu olhar pesando sobre mim. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Então, você está gostando de morar aqui? – mentalmente estou me chutando por essa pergunta estúpida. — Eu gosto da vizinhança – ele disse. — Ninguém nunca disse isso – sorrio. – É uma vizinhança bem peculiar e esquisita. — Você diz isso por causa da Sra. Preston que fala sozinha e responde a ela mesma? — Ela acha que está falando com o marido – coloco a garrafa de café em cima da mesa. E também um bolo que fiz ontem e algumas outras coisas. – Ela é um amor de pessoa. Sente falta do marido que morreu há dez anos. — Não tem ninguém para cuidar dela? — Não. Os filhos a deixaram, casaram-se e foram morar na Inglaterra. Todos aqui se revezam para cuidar dela, mas ela sempre reclama dizendo que sabe cuidar de si. Acredita que ela ameaçou Peter com uma vassoura? – digo sorrindo. – Meu irmão disse que para uma senhora de setenta anos, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ela corre mais que ele. — Eu queria ter visto a cena – ele sorri. Despeja um pouco de café em sua xícara e passa manteiga em seu cookie. — Você é a primeira pessoa que conheço que passa manteiga em um cookie. — É muito bom – ele estende o seu cookie cheio de manteiga em minha direção. – Experimente, Natalie. Hesitante, estico minha mão e pego o cookie cheio de manteiga de sua mão. Com uma mordida apenas percebo que é realmente muito bom. — Humm, é estranho, mas não é ruim – digo, mas não tenho vontade de comer outro. Theo fica calada enquanto tomamos nosso café, e a todo momento eu pego seus olhares em minha direção. Bem, eu sou culpada de olhá-lo em primeiro lugar, mas ele parece nenhum pouco incomodado com minha análise silenciosa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Então – ele começa. – Diga-me um pouco sobre você. Fico alguns momentos pensando no que dizer sobre mim, mas chego a conclusão que minha vida não parece tão excitante. Percebo que ele só quer preencher o silêncio constrangedor que tomou conta no pequeno espaço que era minha cozinha. — Nada de interessante acontece em minha vida – concentro-me em passar a geleia em minha torrada. – Eu trabalho na floricultura que fica do outro lado da rua, eu tenho uma melhor amiga que você conheceu na noite passada, moro com meu irmão e eu sei o quanto isso é patético para uma garota da minha idade, mas é temporário… e é como seu eu morasse sozinha também, porque Peter quase nunca está em casa. — Por que mora com seu irmão? Bem, ai estava responder, mas Sinceramente eu desabafar, e Becky

a pergunta que eu não queria qual o problema nisso? precisava de alguém para somente dizia o quanto eu fui

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PERIGOSAS NACIONAIS tola em acreditar nas mentiras de Carter. Becky é um amor de pessoa, mas quando ela diz “não venha reclamar quando eu disser, eu te avisei.” Ela disse isso quando tudo desandou na minha vida e Carter mostrou ser a minha pior decepção. Becky nunca disse isso na intenção de me magoar, mas ela era sincera demais e preferia dizer a verdade em minha cara mesmo que isso me magoasse do que esconder as coisas de mim. E era por isso que eu a amava, mas tem certos momentos que você precisa de um tapinha no ombro e alguém que diga “merdas acontecem, agora vire a página que tudo ficará bem.” — Eu perdi meu emprego em uma multinacional e fiquei sem dinheiro para continuar pagando o aluguel do meu antigo apartamento. Então, eu não tive outra escolha a não ser vir morar com meu irmão enquanto não consigo um lugar para ficar – tome um gole de chá antes de voltar a conversar. – Consegui o emprego na floricultura e estou juntando umas economias para comprar um lugar para mim. Theo fica calado por um bom tempo até que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS finalmente volta a falar. — Desde quando trabalha na floricultura? — Há alguns meses, e não consegui nem a metade do dinheiro ainda. Estou pensando em alugar o apartamento de cima e ir comprando alguns móveis aos poucos. Pelo menos se precisar de alguma coisa poderei vir aqui e pegar o que preciso. Eu estava louca para perguntar a ele sobre sua vida, mas creio que ele não me contaria nada. Principalmente o trauma que sofreu em seu tempo no cativeiro. Não que eu queira atormentá-lo com esse assunto, mas eu queria, pelo menos, saber alguma coisa mais sobre ele. — Algum namorado? A pergunta me deixa surpresa. — Não. – digo sem entrar em detalhes. – E você? Ele não me responde imediatamente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não, nenhuma namorada. – Responde, triste. – Agradeço o café da manhã, mas eu preciso voltar para o meu apartamento e arrumar as coisas. Seus olhos ficam perdidos e eu rapidamente me arrependo da pergunta idiota. Abro a boca para mudar de assunto, mas Theo está se levantando e murmurando um pedido de desculpas, então ele some da minha cozinha. O barulho da porta batendo me indica que estou novamente sozinha.

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Capítulo Dois

THEO 2014 – FALLUJAH

Pelo

canto do olho vejo um homem com uma espessa barba negra que praticamente cobria seu rosto. Ele parecia velho, em seus cinquenta anos. Falava rapidamente em sua língua natal e quando conversava comigo, eu podia notar o seu sotaque carregado. Ele se aproximou de mim, um turbante branco encardido estava apertado em sua cabeça. O homem me chuta quando está perto o suficiente de mim, eu nem consigo sentir a dor por causa das PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS drogas que eles haviam me dado, ele percebe minha falta sentir qualquer coisa. Ele tinha uma AK apontada em minha direção com o dedo no gatilho, no entanto, eu sei que ele não atiraria. Ele precisava de mim para alguma coisa ou já teria me matado. Lembrar disso faz meu coração doer. Meus amigos estavam naquele carro quando tudo explodiu e eu me lembrava da dor que senti quando minha perna foi quase dilacerada quando fiquei preso entre as ferragens. — Não parece corajoso agora, americano. – Disse, cuspindo em mim. – Sem seus amigos soldados e suas armas. Não respondo. Ele se vira para sair do quarto me deixando sozinho novamente no quarto escuro. Me encosto de volta no fino colchão e tento pensar em minha vida antes de ser um fuzileiro, mas as lembranças parecem um sonho distante. Lauren é a única coisa que consigo pensar enquanto estou neste inferno. Ela era o motivo que eu me mantinha são. Eu a amava e me arrependia de não ter me casado com ela quando tive a oportunidade, mas eu estava com medo de não voltar para casa se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fizesse isso. E eu tinha razão. Eu era um prisioneiro de guerra. E poderia nunca mais voltar a vê-la. Mas agora eu me perguntava para quê eu havia me alistado. Salvar meu país? Honrar? Provar alguma coisa aos meus pais? Ou a mim mesmo? Grande parte de mim estava lutando para não morrer nesse maldito lugar, voltar para casa e me casar com a mulher que amo. E a outra parte queria desistir de tudo e morrer. Ás vezes a dor em minha perna era tanta que eu gritava e chorava feito uma criança. Uma febre me atormentou por dias, acompanhado de uma infecção no que havia sobrado de minha perna, e mesmo com todos – seja lá o que eles haviam me dado – aliviava a dor por um tempo, eu ainda assim sentia um pouco de queimação. Eu era um prisioneiro de guerra. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu estava no inferno. Lauren…

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Capítulo Três

NATALIE DIAS ATUAIS Gustin estava sentado à minha frente me encarando com expectativa, enquanto eu experimentava sua nova invenção culinária. Ele era um cara atraente em seus vinte e oito anos, mas eu nunca o olhei de outra forma que não fosse como o amigo do meu irmão – o que não acontecia com Theo – e eu odiava isso. Seria tão mais fácil se ele não fosse um cara atraente. Eu não o vi desde que saiu da minha cozinha como se o diabo estivesse atrás dele. — Está uma droga, PERIGOSAS ACHERON

não

é?

–

disse,

PERIGOSAS NACIONAIS decepcionado. – Tempero demais, sem sal, fora do ponto… Largo o garfo ao lado prato. — Não está de todo ruim. — Eu não sei como deveria me sentir sobre isso. – disse se encostando na cadeira. – Fiquei dois meses tentando criar esse prato e está uma droga. — Não está uma droga, Gus… só não está tão bom quanto os outros pratos que eu já experimentei. Acho que tem informação demais aqui, sabe? E na minha opinião, o tempero está forte demais. — Tudo bem. Continuarei tentando, mas quero que continue sendo a minha cobaia. — Comida de graça mesmo que seja uma experiência? Estou dentro, com certeza. – Sorrio. – Becky queria vir, mas ficou presa no trabalho. Gus se levanta e carregar o prato até o balcão. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Acho que é melhor adiar esse encontro por enquanto – disse com uma careta. – e eu não digo isso pela sua total falta de habilidade de apreciar um belo prato… em teste. — Ainda gosta dela? Gustin era apaixonado por Becky há algum tempo, mas minha amiga nunca percebeu isso ou estava ocupada demais prestando atenção em Peter para notar qualquer outra coisa. — E ela gosta do seu irmão. – Responde. Eu não sabia o que responder, então ele continua. — Relaxa, eu não gosto dela desse jeito… não mais. – Acompanho-o até a cozinha. – Acontece que velhos hábitos nunca morrem. – Vocês dois já fizeram o que eu acho que fizeram? Ele me olha sorrindo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Se nós já transamos, sim. — Oh. Meu. Deus! — Ela dizia muito isso. – O sorriso em seu rosto era muito convencido. – Ela é muito vocal. Eu não precisava ouvir isso. — Ela nunca me contou que você dois… transaram. — Não diga a ela que eu contei a você. – Pede, enquanto pega seu casaco e as chaves do carro que estavam em cima da mesa. Gustin era um homem grande, engraçado, cabelos negros raspados na lateral, olhos verdes escuros. Altamente atraente. Ao contrário da maioria dos homens absurdamente lindos, Gustin não era um mulherengo e eu sabia disso porque ele praticamente morava em seu restaurante. — Bem, eu manterei seu segredo – passei pela porta que ele mantinha aberta para mim. – entretanto, estou muito chateada que minha melhor PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS amiga tenha guardado essa informação de mim. — Mulheres também comentam sobre os homens que levam para cama? Achei que era uma coisa tipicamente masculina. — Becky é do tipo que conta todos os detalhes mesmo quando eu não pergunto, logo, eu não tenho muita escolha a não ser ouvir tudo o que ela tem a dizer. Uma chuva fina começa a cair no momento em que chegamos na frente do meu prédio. Gus me dá um beijo de despedida e fica me olhando até que eu suba o primeiro lance de escadas, eu aceno para ele me despedindo antes de fechar a porta. Meu vizinho bonito estava longe de ver visto quando cheguei ao meu apartamento, e por mais tentador que fosse a vontade de bater em sua porta, resolvi ignorar. ✽✽✽

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PERIGOSAS NACIONAIS A loja ficou cheia durante todo o dia e estou moída quando volto para casa. Quando chego na cozinha, encontro Becky sentada à mesa, bebendo uma xícara – do que eu imaginava ser chá por causa do cheiro adocicado que eu sentia no ar. Ela estava usando o casaco preto da prada, que por acaso eu era apaixonada e o mesmo que roubei algumas vezes. — Para referência futura, me mande uma mensagem de texto antes de invadir a minha. — Não é invasão quando você me deu a chave. Pego um suco de laranja da geladeira, em seguida sento-me na cadeira ao lado dela. — Adoro quando você está aqui em casa, mas o que você está fazendo aqui tão cedo? Não deveria trabalhar? — Meu chefe me deu o dia de folga para sair com a amante. Acredita nessa merda? – resmungou. – O idiota tem uma esposa maravilhosa, três filhos incríveis… e ele tem uma amante. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Há alguma coisa errada? Digo, além do seu chefe ser um babaca que trai a esposa. Parece que você está incomodada com algo mais que seu chefe pulando a cerca. Becky não responde imediatamente. — Estou irritada com o quanto os homens podem ser idiotas, às vezes… ou sempre. — Eu tenho uma ótima ideia – levanto da cadeira, puxo a xícara das mãos de Becky que me olhava confusa. – Nós vamos sair e teremos uma noite de garotas – disse, empurrando minha amiga para fora do meu apartamento. – vamos ao shopping, você comprará algumas roupas para sua melhor amiga e podemos ir ao cinema assistir o Chris Pratt salvando a galáxia. — Soa como se você estivesse interessada em mim porque tenho dinheiro. Aperto o botão do elevador. — Claro que estou interessada no seu dinheiro, porque outro motivo eu seria sua amiga? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS O elevador faz um ruído quando a porta se abre. — Pensei que fosse pela minha personalidade cativante. – entramos no elevador, e a porta se fecha em seguida. – Sou muito cativante. — Desculpe, mas é só por causa do dinheiro mesmo. Ela sorri. As portas do elevador se abrem e nós saímos. ✽✽✽

Da janela da loja posso ver meu apartamento, e eu vejo Theo na janela dele de hora em hora. Ele não sabe que estou aqui bancando a voyeur e contando o tanto de vezes que ele passa por ali. Eu me tornei uma maldita stalker durante toda a semana. Desde o nosso café da manhã, ele mudou completamente, e eu odeio isso tanto quanto odeio ele batendo em minha porta usando apenas uma calça. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Quando o sino da loja toca, eu afasto meu olhar da janela de Theo e volto ao meu trabalho. Não era o trabalho dos sonhos, mas eu gostava de trabalhar na floricultura do Sr. Potter que me tirou da minha vida de lamentação. Este foi o único que consegui depois de ter sido demitida da empresa onde Carter era sócio. O babaca me arrumou aquele emprego quando estávamos juntos, mas depois que ele terminou comigo me demitiu, e disse que não seria bom para a reputação dele trabalhar no mesmo lugar que a ex-namorada. Bem, de qualquer maneira eu pediria demissão daquele inferno, pois ver o meu ex-namorado esfregando sua felicidade em minha cara todos os dias não era uma coisa que eu queria para mim. Carter se envolveu com a filha do chefe dele, e uma conversa fiada aqui e ali, ele conseguiu conquistá-la e me jogar para fora da vida dele como se eu fosse algo descartável. Isso doeu na época, e agora seis meses depois, eu estou conseguindo seguir em frente mas aquele convite de casamento foi tão cruel que despertou todas as lembranças adormecidas em meu subconsciente. — Em que posso ajudá-lo? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS E nas próximas horas essa foi pergunta que fiz para todos os clientes que entraram na floricultura. Quando chega o horário de fechar a loja, pego minha bolsa e sigo a rotina de sempre, contar o dinheiro da loja, apagar as luzes, e trancar a porta. Mas eu também sempre passo na loja ao lado para comprar alguns cupcakes e um capuccino. Essa era a minha rotina nos últimos meses, e eu gostava disso. O que eu não gostava era do meu novo vizinho poluindo a minha mente com imagens indecentes em que envolviam ele sem aquela camisa. Com meu pacote em mãos, atravesso a rua e subo as escadas até meu apartamento – eu usava o elevador quando estava acompanhada de Becky ou de mais alguém, mas quando estava sozinha eu usava as escadas, odiava ficar dentro daquele cubículo sozinha, sempre sentia que aquela coisa ia quebrar e eu ficaria ali como uma sardinha enlatada – Eu estava sozinha este mês, meu irmão estava em uma viagem de trabalho. Peter havia saído do exército, mas trabalhava como segurança de um milionário e por isso quase não estava em casa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Quando chego no corredor no meu andar, agradeço por Theo não estar parado em minha porta vestindo apenas uma calça de moletom. Coloco a minha chave na porta, mas quando consigo abrir, eu escuto um estrondo vindo do apartamento de Theo, parecia como se alguma coisa fora jogada na parede. E a minha consciência me diz que eu deveria apenas entrar em meu apartamento, e fingir que não ouvi nada, mas ele pode estar machucado. — Theo? – bato em sua porta, mas não recebo resposta. – Theo, você está bem? Nenhuma resposta. Giro a maçaneta e noto que a porta está destrancada. Talvez, eu deva voltar para minha casa e deixá-lo em paz, mas estou preocupada que algo possa ter acontecido com ele. — Theo, eu ouvi um barulho e vim ver se estava tudo bem – nenhuma resposta. – É a Natalie. Estou entrando, tudo bem? Ele não respondeu, e eu estava começando a me preocupar, e se ele caiu e bateu a cabeça? Ou pior, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS se ele estiver morto? Nenhum sinal dele na cozinha ou na sala, então sigo em direção aos quartos. Uma única porta está aberta e eu suponho que seja seu quarto. Bato uma vez antes de entrar, e o silêncio continua. Antes que eu dê o segundo passo, tropeço em algo no chão. Parece… oh, é uma prótese de perna. Levanto meu olhar e vejo Theo sentado em sua cama olhando para a parede oposta, ele nem nota a minha presença. — Theo, está tudo bem com você? – Pergunto temerosa. E se ele surtar e me atacar? — Não – ele disse, apenas. — Está machucado? Quer que eu chame uma ambulância? — Não. — Theo, você precisa me dizer algo para que eu possa ajudá-lo. — É melhor você ir embora, Natalie, eu não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sou uma boa companhia hoje. Eu não poderia forçar a minha presença, mas eu também não poderia deixá-lo assim. Pego a prótese e coloco em cima da cama. Theo continua parado na mesma posição. — Se precisar de alguma coisa, você sabe onde me encontrar. Volto para meu apartamento com meu peito dolorido. Theo parecia perdido em pensamentos, e sua dor era algo palpável. O que será que tinha acontecido com sua perna? Será que cortaram durante o seu cativeiro? Tomo um banho rápido e vou para cozinha preparar algo para comer, mas meus pensamentos estão no apartamento do meu vizinho. Nem consigo imaginar o tanto que ele sofreu quando estava em cativeiro. Sua mente deve estar em pedaços, e eu estou lutando contra a vontade de voltar em seu apartamento e consolá-lo, mas não posso fazer isso se ele não me quer lá. Preparo um sanduíche e coloco um pouco de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS suco de laranja no copo. Arrumo tudo em uma bandeja e levo até seu apartamento. O local ainda está silencioso e aposto que ele continua olhando a parede do seu quarto. Não vou incomodá-lo novamente, mas coloco a bandeja em cima da mesa da sala. Pego um bloco de notas em cima do balcão e escrevo um bilhete para ele.

“Dizem que um bom sanduíche afasta qualquer tristeza. Pelo menos minha mãe acreditava nisso. Espero que funcione para você.” De volta ao meu apartamento, ligo a TV em um canal qualquer. Eu não estava prestando atenção em nada, mas era melhor que o silêncio a minha volta. Estava preocupada com Theo e quase mandando uma mensagem para meu irmão para saber o que eu poderia fazer numa situação dessas, mas eu não queria invadir a privacidade de Theo mais do que já havia invadido. Se ele não queria falar com ninguém, então eu o deixaria em paz. Pego meu telefone e mando uma mensagem PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para Becky. Eu: Ei, maluca. Becky: Natty!!!! Eu: Quando você volta de viagem? Becky: Na quinta-feira. Meu chefe estendeu a viagem por causa de algumas reuniões de última hora. Eu: Odeio ficar sozinha por tanto tempo. Becky: Você tem seu vizinho gato para fazer companhia. Aproveita que seu irmão não está em casa. Eu: Não diga bobagens. E ele não está muito bem hoje. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Você pode bancar a enfermeira e cuidar do grandão. Que pena que eu não estou em casa para te emprestar o uniforme de enfermeira sexy. Eu: Eu quero saber o motivo de você ter um uniforme de enfermeira sexy? Becky: Provavelmente, não. Eu: Por que sou sua amiga mesmo? Becky: Porque você me ama. Eu: Eu suporto você, é diferente. Vejo você na quinta, então. Jantar no Gustin's? Becky: Com certeza. Preciso ir, meu chefe está me olhando com uma cara feia. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Se cuida. Becky: Sempre :) Desligo meu telefone e olho para porta na esperança de que a qualquer momento, Theo aparecerá. Mas duas horas depois, desisto de esperar por ele. Talvez seja melhor deixá-lo em paz, e seja lá o que for que esteja acontecendo com ele não é na minha conta.

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Capítulo Quatro

NATALIE

Acordo pela manhã e como sempre desperto antes que o despertador toque. Faço minha higiene matinal e me preparo para mais um dia de trabalho. Estou sem fome então resolvo comer alguma coisa mais tarde na loja de cupcakes. Abro a porta e escuto vozes vindas dos apartamentos, mas nenhum som vem da porta à frente. Seguro a vontade de ir até a porta dele e ver se está tudo bem, mas não quero ser a vizinha intrometida que fica a todo tempo se enfiando em assuntos que não são da minha conta. Sra. Preston estava saindo do elevador quando PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS faço meu caminho até a escada. — Bom dia Sra. Preston – digo alto o suficiente para que ela me ouça. Ela não escutava muito bem. – Como a senhora está? — Estou bem, criança. Forte como um cavalo, então não se preocupe comigo. Ela odiava quando as pessoas a tratavam como uma idosa que precisava de cuidados. — Se precisar de alguma coisa sabe que pode me ligar, certo? — Sei, sei – ela abana a mão desdenhando minha oferta. — A senhora veio visitar a Nanny? Nanny era outra senhora que morava no mesmo andar que eu, mas ela era bem mais nova que a Sra. Preston e as duas eram muito amigas, do tipo que tricotam juntas e conversam sobre coisas que não são do meu tempo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Nanny não estava acertando um ponto e eu vim ajudá-la. – Ela passa por mim. – Ela nunca acerta esse ponto. Ela passa por mim resmungando e entra bate à porta da Nanny. Meu olhar vai para porta de Theo mais uma vez, e me pergunto o que estava acontecendo lá dentro. Será que ele estava bem? Será que ele já tomou o café da manhã? Guardo a minha curiosidade e desço as escadas para o meu trabalho. Eu gostava de trabalhar tão perto de casa, eu sempre podia correr em casa caso tivesse algum problema e o Sr. Potter era uma pessoa tão doce que deixava a loja toda para mim, e me nomeou sua gerente em apenas um mês de trabalho – claro que era apenas eu trabalhando na pequena loja – mas já era alguma coisa. Eu recebia bem e não podia reclamar da carga horária de trabalho, pois a loja não tinha muito movimento e os clientes habituais tinham seus horários para passar aqui. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Coloco minha bolsa na sala dos fundos e volto para abrir a porta da frente. Eu dou um pulo para trás quando dou de cara com Theo parado do outro lado da porta me olhando inocentemente como uma criança que fez algo errado e agora quer pedir desculpas. Sua mão estava erguida como se estivesse pronto para bater à porta. — Theo, você me assustou! — Desculpe, eu estava pronto para bater, mas você abriu antes. — Oh, está tudo bem – afasto-me da entrada para que ele possa passar. – Você precisa de alguma coisa? Veio comprar flores para alguém? — Não. Para ser sincero eu vim me desculpar por ontem – ele passa a mão nos cabelos e os bagunça ainda mais, e não olha para mim quando termina a frase. – eu fui um pouco rude e você só estava tentando me ajudar. — Não se preocupe com isso. Eu não queria ser intrometida, mas ouvi o barulho e fiquei com medo de que você estivesse machucado. PERIGOSAS ACHERON

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— Eu estou bem agora – essa é a única coisa que terei dele. Nada de “sente-se aqui que contarei a minha história”. Se bem que deve ser difícil para ele contar sobre o que ele sofreu em cativeiro. – E como forma de agradecimento, eu trouxe isto para você – ele me estende um pacote com o logo da loja de cupcakes ao lado. – meu pedido de desculpas. — Oh, não precisava se incomodar com isso. — Eu perguntei a vendedora e ela disse que esses são seus preferidos. — Como você sabe que gosto de cupcakes? – pergunto, curiosa. — Eu vejo você sair da loja todos os dias e sair com um pacote em mãos – ele pisca para mim, e em seguida sai da loja. Duas coisas eu tinha certeza. Theo é um homem muito estranho e de humores mais estranhos ainda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS E a segunda coisa é que… Ele me observa também. Será que ele sabe que eu fico observando-o daqui? Oh meu Deus. Ele é um ex-fuzileiro, é claro que ele sabe quando está sendo observado. Meu irmão sabia de tudo que acontecia mesmo se eu não contasse nada. Peter tinha um maldito sensor aranha e eu acho que Theo também tem. — Droga, agora ele sabe que sou uma stalker. Meu celular acende com uma mensagem de Becky. Becky: Comprei um presente para você. Azul e curto. Eu: Não vou a nenhuma das suas festas malucas. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Por favor, é uma festa do escritório e eu não quero sofrer sozinha. Eu: Eu pensei que você amasse essas festas chiques. Becky: Eu amo, mas ter velhos olhando para mim como se eu fosse um grande e saboroso pedaço de carne, não é legal. Sério? A maioria dos sócios tem idade para ser meu avô e mesmo assim eles ficam salivando em cima de mim. Odeio esse trabalho. Eu: Eu ficaria feliz em receber o seu salário. Becky: Seu chefe não está precisando de mais alguém para trabalhar na loja? Eu: Você não sobreviveria nenhum único dia aqui. O lugar é muito calmo para Rebecca Walker. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Mas você se daria bem aqui no escritório. Você é boa demais para trabalhar em uma loja de flores e está desperdiçando seu talento. Eu: Estou feliz aqui. Eu não quero trabalhar em uma grande empresa nunca mais. Becky: Eu respeito sua opinião e sua teimosia. Mas mudando de assunto, você vem a festa comigo? Eu: Sabe que não gosto de festas assim. E não quero correr o risco de esbarrar em Carter. Becky: Desculpe por isso. Por um momento esqueci daquele babaca. Tudo bem então, eu vou sozinha nessa festa. Eu: Quem vê pensa que você está sofrendo com isso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Eu gosto da festa, o que eu não gosto são dos convidados. Mas, eu vou indo nessa. Te amo. Eu: Se cuida. Te amo também. Rebecca era do tipo festeira, e eu preferia ficar em casa lendo um livro ou assistindo algum seriado de TV. Ela participava de mais festas do que dormia ou comprava roupas, e olha que a garota gosta de gastar dinheiro em roupas caras. Ela recebia bem e fazia questão de aproveitar cada momento que pudesse. Quando alguns clientes entram na loja, eu me concentro em meu trabalho. A Sra. Pennington sempre vem aqui nesse horário. Todos os dias, ela vem aqui depois do trabalho e compra uma margarida, e ela dizia que o marido dela amava margaridas. Ela contou que ele morreu há alguns anos, mas ela comprava as margaridas e deixava em sua lápide porque não queria que ele pensasse que ela se esqueceu dele. Ela dizia: Eu dava flores para ele em vida e continuarei levando-as para ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS até o dia da minha morte. Um dia perguntei porque era ela quem dava flores a ele, e ela me respondeu que ela não gostava de flores, mas comprava para ele porque ele as amava. Por isso que eu amava trabalhar aqui. Ouvir as histórias apaixonadas dos meus clientes era a melhor coisa do meu dia. Mesmo que eu nunca contasse minha história a eles, eu gostava de ouvir que ainda existia amor. Quando chega meu horário de almoço, eu viro a placa para “Fechado” e abro o pacote que Theo trouxe para mim. Era o meu preferido de chocolate, e também tinha um bilhete escrito a mão. “Uma pessoa me disse que um bom sanduíche afasta qualquer tristeza. Eu não sei fazer um sanduíche que preste, mas sei que gosta de cupcake. Espero que funcione para você.”

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PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

Eu estou assistindo a um filme de terror mesmo morrendo de medo de filmes assim, mas como não tem nada mais interessante na TV, eu estou aqui abraçando as minhas pernas e com medo de qualquer barulho em meu apartamento. Levanto-me do sofá com o coração batendo acelerado, pois a batida na porta me assustou. Sei que não é uma assombração ou algo sobrenatural, mas diga isso para o meu subconsciente. — Theo – eu não esperava vê-lo novamente. Não depois de suas duas saídas inesperadas nas vezes em que nos encontramos. O seu olhos sobre meu corpo me lembrou que estou usando um pijama com desenhos. — Seu pijama é fofo – ele sorri. — Eu gosto de pijamas – balbucio. – Você precisa de alguma coisa? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Na verdade, eu apenas queria uma companhia. Estava pensando em dar uma volta, mas já que você está vestida para dormir… — Eu vou com você – eu soei tão desesperada agora. Isso poderia ficar pior? – Me dê cinco minutos e estarei pronta. — Cinco minutos? Isso é um recorde se tratando de mulheres se vestindo. — Eu não sou como as outras mulheres. — Isso é verdade – ele sorri. Oh droga, ele tem que parar com isso. — É… hum… eu vou me trocar. Fique à vontade. Eu saio correndo para o meu quarto antes que eu me envergonhe ainda mais. Nesse momento me arrependo de não usar uma camisola sexy e provocante. — Pijamas de desenhos? Sério, Natalie? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Abro meu guarda-roupa sem fazer a mínima ideia do que vestir, mas pego a primeira coisa que vejo. Meu vestido lilás que ganhei de Becky no meu aniversário. Santa Becky, sempre me salvando mesmo sem estar por perto. Visto-me rapidamente e penteio meu cabelo. Não passo maquiagem pois não sou uma grande fã, e só uso em raras ocasiões. Pego um casaco leve, e volto para sala onde Theo está me esperando. — Estou pronta. — Você mentiu. — O quê? – digo, confusa. — Você disse cinco minutos, mas você se arrumou em quatro. — Eu realmente não estava tentando ficar bonita para que não pensasse que eu estava me vestindo para você – essa frase soou menos confusa em minha mente. — Você não conseguiu – ele sorri. – Venha, quero sair antes que você mude de ideia. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu não mudaria de ideia – o que está acontecendo comigo? Ele sorri novamente antes de sair do meu apartamento. — Por que ele tem que sorrir tanto? — Tentarei sorrir menos se é isso que quer. — Merda. Eu disse isso em voz alta? — Não se preocupe com isso – ele disse, sério. – Eu acho adorável e você faz muito isso. — Não é adorável dizer meus pensamentos em voz alta. Eu penso muita besteira e você não quererá saber o que penso agora. — Diga-me – ele está tão perto que posso sentir o seu perfume. – Adoraria ouvir o que você está pensando. — Eu… eu estou pensando que no final da rua vende um cachorro quente maravilhoso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele joga a cabeça para trás e solta uma gargalhada. E eu adoro o som disso. Merda, eu não quero pisar no campo minado. — Vamos, Natalie. Eu gosto da sua companhia e quero aproveitar cada momento. Ter Theo tão perto estava mexendo comigo. — Em que está pensando? — Em nada especial – já disse que sou uma péssima mentirosa? — Sabe, eu sei quando alguém está mentindo, mas lhe reservo o direito de não me dizer o que está pensando. — Obrigada. ✽✽✽

Estávamos em nosso caminho para casa depois de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS comer algumas besteiras. Theo caminha devagar como se não quisesse que o passeio acabasse. Eu também não queria. — Você gosta de morar aqui? – ele, pergunta. O vento frio me faz estremecer, e antes que eu diga qualquer coisa, Theo retira sua jaqueta e coloca sobre meus ombros. — Não precisava, Theo. Não quero que fique com frio. — Se eu pegar um resfriado, terei uma desculpa para pedir que cuide de mim. Ele precisa parar de dizer essas coisas. — Eu te daria algum chá com bastante alho, mas aviso que o gosto é de matar. — Já provei coisas piores – ele parece divagar sobre o assunto por um momento. – Me desculpe por ontem. — Pensei que tivesse se desculpado quando me fez comer dois cachorros-quentes. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você é diferente, Natalie. — De um jeito bom, espero. — De um jeito muito bom. Ele não diz mais nada por um tempo, e quando chegamos em nosso prédio, ele abre a porta para mim. — Eu moro aqui há pouco tempo. Estranhamente ele fica em silêncio e penso que falei alguma coisa errada novamente, mas desta vez ele apenas fica quieto ao meu lado. Nunca consigo entender os humores dele. — Gostei de passear com você. — Eu gostei também. Você me salvou de uma noite tediosa. — Eu… eu não queria ser um idiota com você naquele dia. Você não merece as minhas merdas, e eu sinto muito. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Theo, eu já disse que está tudo bem – retiro sua jaqueta e entrego para ele. – Obrigada por ser um cavalheiro. Não existem muitos nos dias de hoje. — Você sairia comigo outra vez? Ele precisa saber o quanto fica fofo quando está me encarando esperando minha resposta. Ele está com medo que eu diga não? — Eu adoraria, mas aviso que se for para dançar ou algo do tipo, eu sou uma péssima dançarina. — Que bom que você avisou, pois sofro do mesmo problema. Dois pés esquerdos, eu acho. – Brinca. – Mas não a levarei para dançar. — Então, onde me levará? — Surpresa. — Você me deixará expectativa? Cara mal. PERIGOSAS ACHERON

sofrendo

com

a

PERIGOSAS NACIONAIS — Vista algo quente. Pego você as 21:00 horas. — Combinado. — Boa noite, Natalie. — Boa noite, Theo. Coração fique quieto. Borboletas, parem de voar. Quando eu fecho a porta me jogo em me sofá e tomo respirações profundas. Respire, inspire. Respire, inspire. E repita o processo. Rapidamente alcanço meu celular e mando uma mensagem para Becky. Eu: Eu tenho um encontro com Theo.

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PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Sua vadia! Eu: Não faça tanto caso disso. É apenas um encontro de amigos. Becky: Amiga, eu sabia que você não resistiria por muito tempo. O cara é um deus grego. Eu: Somos apenas amigos. Ele foi muito legal comigo hoje. Becky: Espera! Você saiu com ele hoje? Não acredito que está me contando só agora. Eu: Becky, eu acabei de chegar em casa e realmente não foi nada demais. Só fomos comer um lanche no final da rua. Becky: Você sabe o que acontece no terceiro PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS encontro, não é? Eu: Boa noite, Becky. Becky: Quero que me conte todos os detalhes. Ele deve ser uma coisa incrível na cama. Eu: Não vai acontecer nada. Becky: Eu sei quando um homem está interessado, e amiga, aquele homem quer você. Eu: Boa noite. Becky: Quero os detalhes mais sórdidos. ✽✽✽

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PERIGOSAS NACIONAIS Na manhã seguinte acordo com barulho vindo do lado de fora do meu quarto. Será que meu irmão voltou antes do dia combinado? Droga, eu geralmente amava ver meu irmão em casa, mas isso atrapalharia meu encontro com Theo. Levanto-me, e sigo em direção a porta. Como imaginei meu irmão está lá, mas ele não está sozinho. Meu atual problema está sentado ao seu lado com uma xícara de café na mão e sorri assim que me vê, mas como se lembrasse de alguma coisa, ele para imediatamente. Mas é possível ver um ar de diversão em seus olhos. — Pijama legal – ele sorri para mim. Aquele sorriso de alguém que sabe de um segredo seu que ninguém mais sabe. — Ei, querida – Peter, me puxa para um abraço. – Desculpe te acordar. — Está tudo bem, mas pensei que só viesse daqui há alguns dias. — Meu chefe adiantou a volta por causa de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS problemas familiares, e a boa notícia é que ficarei uma semana em casa passando um tempo com você. — Isso é bom – tento não olhar para Theo, mas sou um caso perdido em relação a ele. Ele parece chateado com o nosso encontro cancelado. — Vou tomar um banho – ele beija minha testa antes de se afastar. – Trouxe alguns cupcakes para você. Sugiro que coma antes que Theo acabe com ele. — Eu não faria uma coisa assim – Theo se defende. – Eles são da sua irmã. — Claro, comportem-se. Peter nos deixa sozinhos, e eu não consigo olhar para Theo no momento. Estou frustrada e chateada com nosso encontro perdido. Eu realmente estava animada com isso. — Posso te pedir uma coisa? – ele, sussurra. Eu apenas aceno com a cabeça. – Não conte a seu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS irmão sobre nossa saída. — Oh – suas palavras acabaram de fazer um buraco em meu peito. Ele não queria que as pessoas soubessem que saímos juntos. Sei que não era como se estivéssemos em um relacionamento ou algo do tipo, mas ele me pedir que não contasse a ninguém me fez automaticamente lembrar de Carter. Carter nunca me apresentou aos seus amigos e agia como se estivesse com vergonha de que alguém soubesse que estávamos juntos. Eu não deveria me importar tanto com alguém que conheci há alguns dias, e que realmente só voltou a falar comigo ontem. — Não tenho vergonha de sair com você, é que Peter é muito protetor e se ele souber que estamos saindo juntos… — Não é como se tivesse acontecido alguma coisa – murmuro. – Mas creio que já contei para Becky, e não se preocupe ela inacreditavelmente sabe guardar segredos. — Droga, eu estou sempre ferrando as coisas – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de repente ele está ao meu lado, erguendo meu queixo para que eu o olhe. – Eu não quis dizer as coisas da forma que soaram. Eu quero sair com você outra vez, mas não quero que se irmão saiba, pois ele cortaria as minhas bolas e eu não conseguiria chegar perto de você outra vez. — Você quer ficar perto de mim? — Eu gosto de estar com você. Meu coração se lança em uma corrida selvagem em meu peito. Um homem como Theo deveria ser considerado proibido, pois ele é prejudicial a saúde das mulheres. A minha pelo menos está com sérios problemas com ele tão perto de mim. E ele está me tocando como se ele sempre tivesse feito isso comigo. — Eu gosto de estar com você também. – Gaguejo miseravelmente. Eu queria me acertar com algo bem duro em minha cabeça. Essa frase não deveria ter saído em voz alta, mas minha mente entra em parafuso toda vez que esto perto dele. Ele percebe o quanto me afeta, e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sorri deixando suas covinhas em evidência. — Bom – ele se afasta. – Me encontre no telhado quando seu irmão dormir. — Estarei lá. Theo é o homem mais forte que já vi em toda minha vida, e não digo isso como uma grande especialista do sexo masculino – até mesmo porque, eu só tive um namorado sério. Ele tem esses braços poderosos, um belo pacote de seis, e os olhos azuis mais lindos que já vi. ✽✽✽

— Eu não acredito que ele fez isso! – estou sentada na sala com meu irmão, e olhando no relógio a cada segundo. Ele já tomou algumas cervejas enquanto assistíamos a uma luta de boxe na televisão, mas nada de bocejar, ou dizer que estava indo dormir. – NOCAUTE! O maldito subiu no ringue e em menos de segundos derrubou o outro cara. Isso é a merda de um recorde. King é a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS porra de um gênio! — Eu acho muito violento. — Irmãzinha, isso é uma obra de arte. Boxe é a melhor invenção do homem. — Lasanha é a melhor invenção do homem – provoco. – Ver dois homens se socarem até a exaustão não é uma coisa legal. — Você deveria ver quando Theo e eu lutávamos. Isso chamou a minha atenção. Sendo sincera comigo, tudo relacionado a Theo chamava minha atenção. — Você é Theo lutavam? – tentei soar om mais desinteressada possível. — Antes do exército, nós costumávamos treinar juntos. O maldito deveria ter sido um boxeador, pois ele é bom em socar pessoas. Ele derrubou Malone duas vezes, e o cara é um maldito tanque de guerra. Ninguém nunca havia derrubado ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS antes, e Theo nem ao menos suou. Não consigo imaginar Theo batendo em alguém. Ele foi tão doce comigo. — Ele derrubou você? — Sim, e eu odeio dizer que cai tão rápido quanto esse cara – ele aponta para a televisão. – Não é uma vergonha quando se perde para o melhor. — Você nunca me falou sobre Theo. Eu conheço praticamente todos os seus amigos, mas nunca ouvi falar sobre Theo. — Theo morava em Phoenix, e antes do exército ele nunca saiu de lá. Nós nos conhecemos alguns meses antes de irmos para o treinamento. Ele estava apaixonado por sua noiva, e se casariam depois que ele voltasse de uma missão – Theo tinha uma noiva. – Mas as coisas mudaram quando ele voltou do cativeiro. Ele não fala muito sobre isso. — Mas se ele tem uma noiva, o quê faz aqui? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — A filha da puta terminou com ele… no momento em que ele mais precisava dela, ela terminou com ele. Ele passou por uma fase de recuperação depois do cativeiro. Psicólogos e toda essa merda, mas isso não ajuda muito quando a pessoa que você ama vira as costas para você. Isso explicava muito coisa. Nem imagino a dor que ele deve sentir depois disso tudo. Será que ele ainda a ama? Era com ela que ele falava ao telefone na primeira noite que nos conhecemos? — Eu vou dormir – de repente, sinto a necessidade de conversar com Theo. Eu poderia escalar as escadas para o telhado se eu sair pela área de serviço. — Eu também estou indo – Peter se levanta e desliga a televisão. Bem, eu não preciso me esgueirar como uma ninja até o telhado. – Boa noite. — Boa noite – beijo sua bochecha. – Vou arrumar as coisas na cozinha e vou para cama – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS faço um espetáculo de bocejos, e dou a minha melhor cara cansada em sua direção. — Não vá dormir tarde. – Peter usa seu tom paternal. — Sim, senhor – bato uma continência apenas para irritá-lo. Peter sorri, e eu fico olhando ele sumir de vista pelo corredor. Conte mentalmente até trinta, e saio da cozinha em direção ao quarto de Peter. O silêncio do outro lado da porta me diz que ele pegou no sono. Uma coisa boa sobre meu irmão é que ele dorme assim que se deita na cama. Tranco a porta do meu quarto e guardo as chaves em meu bolso. Não posso correr o risco de meu irmão acordar no meio da noite e ir me procura em meu quarto. Ele não entra em meu quarto quando a porta está fechada, mas na dúvida é melhor não arriscar. Abro a porta da sala e com cuidado a fecho novamente atrás de minhas costas. O corredor está vazio e escuro quando sigo as escadas para o telhado. Encontro a porta de acesso PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS entreaberta e sei que Theo já está lá me esperando. Encontro-o com seu fone de ouvido, ele está olhando para seu Ipod muito concentrado em seja lá o que esteja ouvindo. Faço um barulho para que minha presença seja notada e quando ele me olha, sinto-me como se uma corrente elétrica atingisse o meu corpo. Odeio que ele tenha esse efeito sobre mim quando ele não parece sentir da mesma forma. Quer dizer, ele parece gostar de mim, mas não sei se eu o afeto da mesma maneira. — Você veio – Theo retira o fone de ouvido e coloca seu Ipod no bolso. — Promessa é dívida. — Eu não esperava que viesse – Theo parece tão quente nesse maldito moletom. Eu odeio quando ele usa essa coisa. Ela marca em todos os lugares certos. – Estou aqui há meia hora, mas não queria ir embora sem ter a certeza que você viria mesmo. — Meu irmão demorou a dormir – fumaça sai PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS da minha boca quando falo. Está tão frio aqui em cima, e eu queria que ele me abraçasse. – Eu nunca vim aqui em cima. — É um bom lugar para pensar – ele faz uma pausa, e o silêncio é aterrador. – Eu trouxe umas cadeiras. — Você pensou em tudo. Sigo-o até as cadeiras e me deixo cair em uma. Theo se senta ao meu lado e pega um pacote que está no meio de nossas cadeiras e o estende para mim. — Para você. Eu abro o pacote ansiosa para saber o que tem lá dentro e vejo alguns cupcakes. — Você pensou mesmo em tudo. Está pensando em me comprar com cupcakes? — Está funcionando? — Homem, você está conseguindo o seu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS objetivo. Mordo o pequeno cupcake de chocolate e quase fecho meus olhos em puro êxtase. Sou uma grande viciada em doces, e esses pequenos pedaços dos céus são apenas o meu ponto fraco. Olho para Theo e seus olhos estão presos em mim, e sua boca está em uma linha firme como se ele quisesse dizer alguma coisa. — Você quer? Theo se inclina para mais perto e eu entendo rapidamente o que ele quer. Levo o pequeno doce em sua boca e sinto seus lábios tocando meus dedos no processo. Oh, merda. Todo o meu corpo esquentou com esse toque. — Delicioso – ele não está falando do cupcake. Recomponha-se, Natalie. Eu não quero me recompor. Eu quero apenas me jogar em cima dele e roubar um beijo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS “Faça isso.” Nossos olhos estão trancados um no outro e pelo segundo seguinte só ficamos assim, mas minha mente estava gritando e dizendo coisas do tipo: se joga, garota. As palavras da minha amiga maluca voltam a minha mente: Amiga, esse homem quer você. E eu quero ele. Quem eu estou tentando enganar? Eu o quero. Ele me quer. Então por que não? — Dane-se – assusto-me quando de repente sou puxada para o colo de Theo. – Diga não e eu paro – sua voz sai rosnada. Eu descubro que não poderia dizer não nem que isso dependesse a minha vida. Dane-se Carter, e dane-se as minhas regras de “compromisso”. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu quero Theo e no momento não quero me preocupar com um futuro coração partido. — Sim – nem consigo terminar de dizer a palavra quando ele me puxa para um beijo. Sua boca tem gosto de hortelã, e seu cheiro é a coisa mais deliciosa que já senti. Masculino e perigoso. As mãos dele estão segurando a base da minha coluna, e eu sinto seus dedos apertando forte a minha carne. Sua língua abre caminho dentro de minha boca, e eu me derreto em cima dele com apenas um beijo. Os beijos de Carter se tornam apenas uma vaga lembrança em minha mente. Eu nunca fui beijada assim, como se ele não tivesse o suficiente de mim. — O seu gosto é melhor do que imaginei – ele sussurra em minha boca. – Melhor coisa que já provei. Ele volta a me beijar, e eu estou sem fôlego, mas não ouso reclamar disso.

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Capítulo Cinco

NATALIE — Ele fez o quê? – Becky grita, e todos os clientes do restaurante olham em nossa direção. Ela era apenas a pessoa mais sutil do mundo. — Você quer um megafone, amiga. Acho que as pessoas lá no fundo do restaurante não escutaram os seus berros. — Você beija aquele deus grego, e depois diz que ele te evita como a praga… — Você dizendo isso, torna tudo pior. Não disse que ele está me evitando, ele apenas finge que o beijo não aconteceu. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Isso se chama, “evitar” – ela faz questão de usar aspas só para me irritar. Eu odiava quando Becky usava aspas. – Natty, queira você enfeitar a situação, ou não, o fato é que ele te beijou e depois saiu fora. Eu vou chutar a bunda dele na próxima vez que o ver. — Você vai manter esses saltos assassinos longe da bunda dele. — Humm – ela me lança um sorrisinho matreiro. — O que esse humm, significa? — Nada. É apenas um inofensivo, humm. — Becky, eu te conheço há dez anos e sei quando você está tramando coisas nessa sua cabeça pervertida. Eu tenho medo até de imaginar o que se passa dentro desse lugar poluído que você chama de cérebro. — Não seja paranoica, amiga – ela estica o braço e rouba algumas batatas fritas do meu prato. – Vamos supor que um cara me beija, e que esse PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mesmo cara finge que eu não existo nos dias seguintes – tento dizer algo, mas ela lança uma batata em minha direção. – Não me interrompa. Voltando ao assunto… Digamos que isso tenha acontecido comigo. O que eu pensaria? – ela faz uma pausa dramática. – Opção número um: Ele só queria matar a vontade que estava sentindo desde o momento em que me viu. Opção número dois: Eu comi algumas cebolas antes do beijo e estava com mau hálito. Opção número três: Ele me beijou e percebeu que não era isso o que ele queria. Opção número quatro: Ele pode ser gay. — Eu escolho nenhuma das alternativas anteriores e Theo não é gay. — Você tem certeza disso? — Becky, eu senti… – droga, eu não era uma virgem, mas falar certas coisas me deixavam travada. – Ele ficou excitado. – Sussurro esta última parte, olhando ao redor para ver se ninguém estava ouvindo. — Era grande? – reviro meus olhos. De tudo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que falei, essa foi a única parte que ela prestou atenção. Reviro os olhos, e mentalmente acerto um prato em sua cabeça. — Você é uma péssima amiga. — Eu sei – ela sorri. – Você não encontra outra como eu. Sou única e especial. — Olha, o fato é que faz quatro dias que ele me beijou, mas ele age como se o beijo não tivesse acontecido. Isso está me deixando louca. — Isso é bom, vindo de alguém que não queria nada com o soldado gostosão. — Não está me ajudando. – reclamo. – E além disso, eu resolvi que eu preciso seguir em frente. — Provoque ele. — O quê? — Provoque ele. Faça-o lembrar de como foi PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS bom beijar você. — Esse é o maldito problema, pois eu não sei se ele gostou do beijo. Quer dizer, se ele tivesse gostado, ele não teria fingido que não aconteceu. — Homens precisam de um empurrãozinho para entender algumas coisas. É por isso que Deus criou a mulher – ela rouba mais uma de minhas batatas. – Eles ficariam tão perdidos sem uma mulher por perto. — Estou tão frustrada que o empurrãozinho que darei nele será do telhado. — Olha, o seu Adônis está vindo ali – viro-me para ver de quem ela está falando, e vejo meu irmão e Theo entrando no restaurante. O idiota olha em nossa direção e sorri para nós. — Senta-se ao meu lado – peço rapidamente para Becky. — Para quê? — Becky, senta agora. – digo entredentes. – Ou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vou contar ao meu irmão que você rouba as camisas dele e leva para casa porque gosta de sentir seu cheiro. — Você é uma vaca – ela levanta rapidamente se joga ao meu lado. Meu irmão chega com Theo nesse exato momento. – e desde quando você sabe sobre isso? Pensei que estava sendo discreta. – ela sussurra para mim. — Discreta você? – reviro os olhos, sussurrando de volta. – Um rinoceronte com uma saia rosa e saltos altos andando pela avenida em pleno dia, seria mais discreto que você. — Uau, você nem respirou ao dizer essa frase – ela reclama. — Cale-se e aja naturalmente. Não era segredo para mim que Becky era apaixonada pelo meu irmão, mas ela nunca teve coragem de dizer a ele sobre seus sentimentos. Ela era a garota segura com todos os outros homens, mas perto de Peter ela virava um carneirinho. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Por que você trocou de lugar? – Peter está com uma sobrancelha arqueada em confusão. — Sabe como é… somos inseparáveis – Becky me abraça de lado. – Você sabe que eu odeio ficar longe dela – ela começa a divagar. – Eu amo esta garota aqui. Meu irmão me lança aquele olhar de “garotas são estranhas”, mas senta-se no canto ao lado da janela. Theo se senta ao seu lado, mas não quero olhar para o rosto dele. Quatro dias com ele fingindo que nada aconteceu entre nós era suficiente para me deixar frustrada em todos os sentidos. — Olá, Natalie – o bastardo disse. Droga, eu não deveria ter olhado para ele. Aquelas malditas covinhas eram hipnotizantes. — Olá, Theo – eu fico olhando por tempo demais até receber uma cotovelada de Becky. — Ei, Peter. Quanto tempo não vem aqui, cara – Gustin está ao lado da nossa mesa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele era amigo do meu irmão desde que me entendo por gente. Seu nome era Ferdinand, mas todos o chamavam de Gustin – por um motivo que eu não consigo entender – menos o meu irmão que insistia em chamá-lo de Ferdinand. — Ei, cara – Peter levanta de sua cadeira e puxa Gustin em um abraço masculino. – Estou trabalhando muito e meu chefe sempre tem viagens internacionais. — Eu ouvi falar de uma boate que será inaugurada no final da rua, e eles estão contratando seguranças. Você deveria dar uma olhada, sem viagens e trabalhando somente à noite. — Obrigado, cara. Verei sobre isso amanhã – ele olha para mim. – Se eu trabalhasse de segurança nessa boate teria mais tempo para minha irmã. — Peter, eu amo quando você está em casa, mas eu sou uma garota crescida. Sinto algo tocando a minha perna, e sei que é a mão de Theo. Claro que finjo que ele não está ali, e finjo que estou com uma coceira irritante em meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS joelho. Belisco sua mão e o bastardo tem a cara de pau de rir. — Você é uma mulher bonita, Natalie. Se eu fosse seu irmão, eu me preocuparia também – a mão de Theo fica trava em meu joelho quando escuta isso. A garota vingativa dentro de mim dá um sorriso maquiavélico — Obrigada, Gustin – eu falo o mais docemente possível. Posso jurar que até bati meus cílios em sua direção. — Ela é mesmo uma bela mulher – Peter reforça. – Mas sempre será a minha princesinha. — Ei, Gustin… – Becky que ficou calada até agora mostra sinal de vida. – Você ainda tem ingressos para aquela festa no Sanctuary no próximo sábado? — Vendi o último ontem, mas se quiser ir eu coloco você na lista. — Eu quero. Natty vai comigo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ela vai? – Peter e eu falamos ao mesmo tempo. — Ela vai – Becky, sorri. — Essa não é aquela boate que acontece de tudo? – Theo resmunga. – Ninguém é de ninguém? — Não seja um estraga prazeres. Lá não acontece nada que você não queira, e ninguém a forçará nada. — Natty… — Peter, eu sou uma menina grande e sei me cuidar. Eu nunca me divirto e raramente saio de casa, por favor – olho para ele suplicante. Apesar de ter vinte e três anos, ele me trata como se eu fosse uma criança. — Se te deixa tranquilo, eu estarei lá e manterei um olho nas duas – Gustin, diz. Eu poderia beijá-lo agora mesmo. — Coloque o meu nome também – todos os PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS rostos se viram para Theo. – O quê? Estou na cidade há algum tempo e preciso me divertir também. Sim, como se eu acreditasse nisso. — Peter, você vai também? – Gustin pergunta. – Só falta você cara. — Eu tenho que trabalhar. — Certo, vou ligar agora para meu amigo e colocá-los na lista – dizendo isso ele se afasta. — Você manterá um olho nas duas, copiado? – Meu irmão, pergunta. — Sim, senhor – Theo diz solenemente. – Não tirarei os olhos de cima delas. Quando ele disse “delas”, eu sei que ele quis dizer, “dela” e isso fez coisas incríveis ao meu ego. E na minha mente também. Ele finge que não aconteceu o beijo e agora age como se quisesse me beijar novamente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Idiota. Bastardo. Gostoso. Meu telefone vibra com uma mensagem, abro minha bolsa no canto da mesa e vejo o nome de Becky no visor. Olho para ela tentando entender o que essa louca quer, mas ela está olhando para o seu celular. Becky: Ele está com ciúmes de você. Eu: Ele é um idiota. Becky: Todas as opções anteriores dizem que eu estava errada. Ele quer você. Eu: Se me quisesse não deveria ter me afastado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Você deixou o cara tão ligado na sua. Eu: Já disse que ele é um idiota. Se me quisesse tanto, então por que me evitar? Becky: Talvez ele tenha te afastado porque queria muito mais que apenas um beijo. E que ficou com medo de que se fosse com sede demais ao pote, e você sairia correndo para as colinas gritando: Não me possua, não me possua! Eu: A única coisa que eu queria subir, era em cima dele. Eu realmente me assusto quando digo essas coisas. Eu estava chorando por Carter um dia desses e olha só o que estou dizendo sobre um cara que conheci há alguns dias. Becky: Amiga, faz seis meses que você jogou aquele lixo para fora da sua vida. Está na hora de viver. Lembre-se das teias de aranha, amiguinha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Você não presta. Becky: Hahahaha. (Estou rindo histericamente por dentro). Por que você tem tanta dificuldade em dizer coisas pervertidas em voz alta? Você é uma safada em mensagens de texto, mas fora dele você é uma puritana que não consegue dizer a palavra pênis sem ficar toda vermelha. Eu: Cale a boca! Desculpe-me se sou uma garota recatada e não saio por ai agitando uma bandeira com a palavra pênis. Becky: Uma garota recatada não escalaria uma montanha chamada, Theo. Amiga, dizem que quando você chega no pico é como chegar no céu. (PS: Agora eu estou imaginando a bandeira de um pênis se agitando no ar.) Eu: Cale a boca. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Largo o celular em minha bolsa e finjo que ele não tocou com uma nova mensagem. — Vocês estavam trocando mensagens de texto quando estão uma do lado da outra? – Peter pergunta divertido. – Sério? — Assunto privado, Peter – Becky diz a ele. – Coisa de garotas. Meu celular vibra mais uma vez, mas dessa vez sei que não é de Becky. Olho para Theo e vejo que eles está com o celular em suas mãos, mas rapidamente o esconde. Ele me mandou uma mensagem! Eu agiria como uma desesperada se lesse a mensagem agora? Ele sabe que me afeta, mas me ignorou por quatro dias depois do nosso beijo. Então eu não lerei a mensagem.

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PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

Theo e Peter estão assistindo a uma luta de boxe desde que chegamos. Odeio o barulho de carne sendo socada e o grito ensurdecedor da plateia pedindo por mais. Como alguém consegue assistir a uma coisa medieval dessas? Me escondo na cozinha tentando ignorar o som da luta, e a presença desconcertante de Theo. O celular estava em meu bolso, e eu estava me roendo de curiosidade para ler a mensagem de Theo. Eu deveria fazer como ele fez comigo, e fingir que não o vi mandando esta mensagem mas eu sei que ele não iria embora até que eu lesse o maldito texto. Quando meu irmão diz que vai tomar um banho, penso imediatamente que Theo se despedirá e ira embora, mas ao contrário disso, vejo-o observar quando meu irmão fecha a porta. Quando estamos sozinhos, ele caminha até minha direção com aquele sorriso de covinhas matadoras. — Leia a mensagem. — Que mensagem? – finjo-me de desentendida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Apenas leia. — Não estou com vontade, Theo. Isso soou um pouco infantil. — Está com raiva? — Olha só, você não é só um rosto bonito. É um grande observador também – dou as costas para ele, seguindo até a área de serviço. Finjo que estou muito ocupada colocando algumas roupas sujas na máquina. — Sei o que está pensando – sua voz soa atrás de mim. Eu controlo a vontade de me virar e me jogar em cima dele. — Você também lê mentes? Ensinam isso no exército ou você é um x-men? — Eu fui um idiota e fiquei assustado. Essas palavras chamaram a minha atenção. Elas piscaram em meu cérebro como uma placa de néon. Becky disse que ele poderia ter se assustado com o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS beijo, mas ele foi o único que me puxou para cima dele. Não que eu tenha achado ruim, mas por que ele teria medo de mim? — Do que exatamente você ficou com medo – viro-me e fico cara a cara com ele. Theo estava tão perto que eu podia esticar minha mão e tocá-lo. — Eu queria muito mais do que apenas beijar você – seu olhar cai sobre minha boca e todas as minhas terminações nervosas entram em alerta vermelho. – Não queria apenas beijá-la. — O que mais queria fazer? – minha voz sai como um sussurro. – Diga-me. — Não sei se gostará de ouvir. — Teste-me. — Eu fugi como um covarde nesses quatro dias porque aquele beijo ficou vívido em minha memória. Tudo que eu conseguia pensar era em você na minha cama… Quando foi que ficou tão quente? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu não reclamaria se o fizesse… – não consigo terminar a frase, pois estou ocupada demais imaginando tudo o que ele falou. De repente sou erguida até que sinto o metal frio da máquina de lavar tocando a minha pele exposta. O movimento de trepidação conseguiu me deixar ainda mais ligada. — Eu quero fazer uma coisa… – ele sussurra em meu ouvido. — O que? — Quero beijar você, mas não sei se você gostaria de ser beijada por mim depois do que fiz. — Eu gostaria muito de ser beijada… Ele não espera um segundo convite, em seguida sinto seus lábios em minha boca. Minhas mãos ganham vida própria quando agarram a barra de sua camisa e acaricia sua pele quente. As mãos dele também estão em todas as partes, e eu amo o quão quente ele é. Sua língua encontra um caminho perfeito dentro de minha boca e sinto como se ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pertencesse ali. Que a boca dele foi feita para me beijar. Quando estou praticamente me esfregando contra seu corpo duro, ele se afasta. Lábios úmidos e inchados por causa do beijo, e meu sorriso de covinhas aparece lá. — Leia a mensagem. — Você não pode me deixar assim – eu choramiguei? — Se você ler a mensagem… – ele me beija novamente, mas dessa vez é apenas um leve toque. – Boa noite, Natalie. Ele me deixa sozinha com meus pensamentos loucos. Ele queria fazer outras coisas comigo além de beijar. Tocando o meu lábio, sorrio bobamente com a sensação. Sinto seu sabor, sinto sua boca ainda na minha. Mas maldito seja! Novamente ele me deixa sozinha. — O que você está fazendo em cima da máquina? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Dizem que quanto mais alto você está, maior é a queda. Me assusto com a voz de Peter e a próxima coisa que vejo é o verde horrível do piso. Meu cotovelo bate contra o chão e o choque me faz gritar de dor. — Droga, Peter! — Merda, você se machucou? — Não, eu estou gritando porque o choque do meu cotovelo batendo no piso fez cócegas! – digo com raiva, mas rapidamente me arrependo ao ver o olhar preocupado do meu irmão. – Você só me assustou. Susto seria se Peter me pegasse com Theo alguns segundos atrás. Mas fico feliz que ele me pegou sozinha. Vejo-o ir na geladeira depois de me deixar em uma cadeia, e logo em seguida ele volta com um saco de ervilhas colocando-a em meu cotovelo. — Eu odeio ervilhas, por que temos essa coisa na nossa geladeira mesmo? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você tem certeza que está bem – ele ignora minha pergunta. Ele está todo no modo “irmão preocupado” agora. — Estou bem, Peter. Foi apenas o susto. — O que você estava fazendo em cima da máquina? Beijando o seu amigo. — Estava tentando alcançar o amaciante na prateleira. – minto descaradamente. Surpresa comigo mesma por tem pensado nessa tão rápido. Ele me olha desconfiado, mas para minha sorte não diz mais nada. — E você ainda diz que pode se cuidar sozinha. — Foi culpa sua que eu cai. Vou comprar um sino daqueles que penduram nas vacas para saber quando você está se aproximando. Ele sorri. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Olha, eu terei que ir trabalhar. Meu chefe acabou de ligar e diz que precisa que eu esteja lá daqui há uma hora. — Tudo bem. — Ficarei umas duas semanas fora, e pedirei a Theo para manter um olho em você. — Não preciso de babá, Peter. — Eu sei, mas ficarei mais tranquilo se ele estiver cuidando de você. Faça isso por mim – ele usa aquela tática de gatinho abandonado, mas mal sabe ele que eu já aceitei ter Theo cuidando de mim. — Tudo bem – reviro meus olhos teatralmente. Odiava mentir para ele, mas se meu irmão soubesse, ele acabaria com a minha diversão antes mesmo dela começar e eu necessitava dessa diversão com Theo. Tudo isso estava me tirando do meu mundo de lamentações pós Carter. — Obrigado – ele beija minha testa e se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS levanta. – Vou arrumar as coisas. Tem certeza que está bem? — Estou ótima, irmãozinho. Quando finalmente estou sozinha, pego meu celular e procuro a mensagem de Theo. Theo: Esperarei no telhado. Que vontade de não ir e deixá-lo esperando por quatro dias naquele telhado. Mas quem estou tentando enganar? Eu quero subir lá agora mesmo. Eu: Meu irmão está indo trabalhar, por que você não vem aqui? Theo: Apenas me diga quando ele sair. Eu: Combinado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Meia hora depois que tenho a certeza que Peter não retornará para casa, levanto-me do sofá e sigo até a porta do apartamento de Theo, não querendo chamá-lo ao meu apartamento e correr o risco do meu irmão voltar e nos pegar no flagra. Bato uma vez apenas, e quando a porta se abre, sou puxada para dentro e jogada contra a parede. Theo está me beijando. Não, ele está me devorando. Amo quando ele está faminto por mim tanto quanto estou por ele. Somos como fogo e pólvora. Ele é a minha granada. Enrolo minhas pernas ao redor de sua cintura, e sem descolar as nossas bocas, ele fecha a porta com o pé, e me carrega até sua sala. Está passando um filme de ação na televisão, eu sei porque ouvi a voz de Bruce Willis dizendo “Yippee-ki-yay, desgraçado”. Ele me coloca gentilmente em cima do sofá e inclina seu corpo sobre o meu. Ele está usando aquela mesma camisa do primeiro dia. Aquela que deixa seus belos bíceps em evidência, sua calça de cintura baixa deixando a mostra aquele ‘v’ deliciosamente tentador. Oh céus, eu adoraria seguir essa trilha. Theo percebe meu olhar faminto PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e sorri presunçoso em minha direção, mas ele não me deixa tempo para responder, pois sua boca toma a minha novamente. Freneticamente procuro a barra de sua camisa e tento arrancá-la dele, mas não obtenho sucesso. Theo então se afasta um pouco e retira sua camisa me dando uma bela visão de seu abdômen perfeitamente esculpido. — Você olha como se quisesse me comer. — Talvez eu queira – sussurro. — Quero tanto beijar você. Beijar? Apenas beijar? Ele deve ter notado a minha frustração quando se senta no chão na frente do sofá. Suas mãos amassam o seu cabelo, e ele parece tão frustrado quanto eu. — Desculpe – sento-me, e abraço minhas pernas. — Não, eu que sinto muito – ele não me olha. – Eu quero você, Natalie, mas não quero ir com PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS muita pressa. Isso é inesperado. — Tudo bem. Eu que estou apressada demais, mas em minha defesa, você é um pedaço de mau caminho. Dessa vez ele olha para mim e sorri. Sentandose ao meu lado do sofá, ele me puxa para seu colo e eu vou sem hesitar. — Nós não deveríamos ter começado isso, e eu deveria ter me mantido afastado de você – suas palavras doem. – Mas eu não consegui me manter afastado. Foi eletrizante olhar para você naquele dia, e eu nunca senti assim. Eu… eu não posso te oferecer nada. Eu sai de um relacionamento e não estou pronto para um novo compromisso. — Podemos apenas ser amigos com benefícios – murmuro. – Eu também sai de um relacionamento difícil e até você aparecer, eu não queria me envolver com ninguém. — Você merece algo mais que isso… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Deixe-me decidir o que mereço ou não. Eu quero você Theo, e se for bem sincera comigo mesma, eu quero você desde o momento que você entrou na minha cozinha. Não vou cobrar nada de você, nem rotular o que temos. — Sabe, eu ficava na minha janela vendo você trabalhar – confessa. – Eu acho que contei o tanto de clientes que você atendeu naqueles dias. Essa foi a minha forma de me manter longe de você, mas te seguindo a distância. Isso foi a coisa mais doce que eu já escutei. — Já que estamos confessando delitos, eu confesso que ficava olhando você da janela da floricultura. — Eu sei – ele sorri. — O que? Eu pensei que estava sendo sutil. — Querida, eu fui um fuzileiro. Ele me chamou de querida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Um pequeno e privado espetáculo de fogos de artifício estão explodindo em minha barriga. Theo ainda está um pouco tenso, e eu sei que esta noite não acontecerá nada mais que apenas beijos. Eu sou tímida em certos assuntos, como dizer certas palavras em voz alta, mas não sou uma completa puritana no quarto. Eu queria Theo mesmo sabendo que isso era a coisa errada a se fazer, pois descobri que me importo demais com ele. Estou prevendo que no final dessa história, eu acabarei mal, e com um coração partido. Não estou apaixonada por ele, e isso é bom. Pelo menos meu coração só se partirá por perder essa nossa amizade. Eu gosto de estar com Theo, e tenho medo de que essa nossa atração arruíne tudo, mas não posso fazer nada para controlar essa vontade de tê-lo. — Que tal, assistirmos a um filme – digo, de repente. Não quero que ele me mande embora para casa. – Eu faço uma pipoca e você escolhe o filme. — Natalie… Não o deixe falar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Não o deixe mandá-la embora. — Escolha algo de terror – levanto-me em um pulo do sofá sem lhe dar a chance de dizer algo. – Eu odeio terror, mas eu estranhamente gosto de vêlos – e eu me enroscaria nele quando tivesse com medo. Estou em sua cozinha preparando a pipoca quando ele aparece no balcão, ainda sem nenhuma camisa. Ele parecia ter saído de uma capa da Men's Fitness ou da Iron Man magazine. — Parece bem à vontade em minha cozinha. – Theo disse encostando-se no balcão. — Você é igual ao meu irmão, bem previsível. — Considerando o que acabamos de fazer no sofá, eu acho que não quero ser seu irmão. Não fizemos nada, grita o meu cérebro. Meu corpo está ligado na potência máxima e eu usei a desculpa de fazer pipoca porque eu poderia me jogar em cima dele, e arrancar suas roupas. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu quis dizer que assim como Peter, você também arruma as compras estrategicamente como se estivessem planejando uma missão. Ele sorri e me presenteia com suas covinhas. — Você diz as coisas mais estranhas. — Estou falando sério. Peter arruma a cama dele tão perfeitamente que não se vê nenhuma ruga no lençol. As roupas dele são dobradas e colocadas em ordem de cores, e ele surtou uma vez quando coloquei uma camisa azul no meio das camisas vermelhas. – sorrio. – Vou confessar que às vezes faço isso só para irritá-lo. É muito divertido vê-lo tendo uma síncope só por causa disso. — Meu guarda-roupa é uma bagunça – ele confessa. – Acho que contratarei os serviços do seu irmão. O bip do micro-ondas me salva de dizer algo bem estúpido e desesperado do tipo “eu faço qualquer serviço para você, bonitão”. — Pipoca pronta. Que filme você escolheu? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — A bruxa – ele me segura antes que eu chegue no sofá. – Você se assustará e jogará seus braços ao meu redor como uma boa garota que se assusta ao ver filmes de terror? Ele pisca. — Posso pensar nisso – passo por ele, esticando-me na ponta dos pés até deixar um beijo de leve em seus lábios. – mas a probabilidade diz que eu não precisarei de uma desculpa para colocar os braços ao seu redor. — Espero que esteja certa. ✽✽✽

Estamos sentados há meia hora assistindo e eu sempre finjo que algo me assustou demais, só para me jogar em cima dele. Theo me pega em seu colo e joga o cobertor em cima de nós. Sinto sua mão em minha cintura e a outra fazendo um carinho em minha coxa. Seu cabelo loiro está em uma desordem total, sua sobrancelha grossa está PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS arqueada perfeitamente em um arco quando me encara. E seus olhos azuis são tão impressionantes que sinto que poderia nadar neles, são como duas piscinas. Theo está sorrindo para mim agora e meu olhar se fixa em sua covinha. Por favor me beije. Ele parece ler meu pensamento quando se inclina sobre minha boca, e me beija. Esqueço por um momento os barulhos assustadores vindos da televisão e me entrego ao beijo dele. Em algum momento consegui ficar escarranchada em seu colo, e também consegui novamente arrancar a camisa dele, mas Theo não fez nenhum movimento para tirar a minha. Afasto-me um pouco e eu mesma retiro a camiseta sob o olhar faminto de Theo, e fico feliz quando seu olhar se fixa em meu sutiã de renda. — Natalie… você não está me ajudando… – ele geme. — Você disse que queria apenas me beijar, então faremos só isso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não quero estragar tudo indo rápido demais, e não quero que você pense que quero só sexo com você. — Se quer apenas me beijar… – sinto o sutiã sendo aberto. – Me beije em todos os lugares.

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Capítulo Seis

NATALIE — Não houve nenhuma ação entre os lençóis? – Becky está me olhando como se de repente uma segunda cabeça tivesse crescido em meu pescoço. – Vocês passaram a noite juntos em uma cama, e não houve nada. Tipo, nada de nada. Ele não te levou para ver as estrelas… Só eu sei o quanto você precisa ver as estrelas… – ela faz uma pausa. – e essa frase soou menos lésbica em minha mente… — Becky, a vida não é só sexo, você sabe. — Não, eu não sei. Sabe, você consegue ser bem estranha as vezes, mas para sua sorte ei ainda amo você. – ela revirou os olhos. – Natty, sexo é PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS bom para a pele e para o coração. É a primeira refeição do seu dia, tarde, noite e qualquer hora entre um e outro… — Não do meu dia. Além disso, eu gosto do fato dele querer ir devagar. Minto descaradamente. Uma mentira branca às vezes não faz mal. — Sim, e é por isso que te acho estranha. Você não transa há uns seis meses e age como se isso não te afetasse. Não está subindo nas paredes nem nada, isso sim é o mais assustador. Você nem parece humana. Minha melhor amiga era a rainha do drama quando a ocasião pedia. — Becky, ele quer ir devagar. Eu não posso forçá-lo a transar comigo. — Mais devagar que isso, só a minha avó dirigindo, e olha que ela é mais lerda que uma tartaruga em seus melhores dias – ela revira os olhos. – Olha, usa algo bem sexy e o provoque PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS todos os dias. Duvido que ele resista até sábado. — Não vou forçá-lo a transar comigo. – Digo indignada. — Natty, você está quase virgem. Acorda para a vida e deixe esse deus grego te mostrar as estrelas. Seis meses, Natty. São. Seis. Longos. Malditos. Meses. Sem. Sexo. – Disse pausadamente. – Seis meses sem sexo e eu já subiria pelas paredes e arrancaria as roupas de qualquer cara que aparecesse na minha frente, principalmente se fosse o seu irmão. — Eww – Faço uma careta. – Tem como você parar de enfatizar isso? – peço. – Soa como se eu fosse uma virgem de quarenta anos e tivesse vinte gatos em minha casa. — Mas são seis meses, amiga – ela diz, ignorando completamente o que eu disse antes. — E se hipoteticamente, eu aceitasse essa sua ideia… Eu não sei como ser a sexy provocadora. No máximo eu consigo bancar a “desesperada” perto dele, e foi isso que fiz ontem. Eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS praticamente me joguei em cima dele e rasguei as roupas do seu corpo. — Estou “quase” orgulhosa de você amiga, mas você precisa melhorar. – mais uma vez ela vem com as malditas aspas que tanto odeio. – Não faça essa cara, pois quase já é um progresso da sua parte. — Obrigada – sorrio ironicamente para ela, tentando colocar em minha mente que eu não poderia matar minha melhor amiga, ela era a única que eu tinha. — Vou ajudar você – ela de repente está me puxando para dentro de uma loja. – No sábado você deixará de ser uma virgem. Theo nem sentirá o que o atingiu depois que eu terminar com você. — Eu não sou uma virgem. — Cala boca e me deixe cuidar de você. E pelas próximas três horas entramos em várias lojas que no final do dia eu mal conseguia sentir meus pés. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

No final da tarde, Theo aparece em meu apartamento, e todas as ideias de sedução que Becky havia me ensinado foram deixadas de lado no momento em que o vi, ele fazia isso comigo, me deixar sem palavras. Ele me convidou para fazer uma corrida com ele, e não tem como ser sexy correndo, pelo menos era isso que eu pensava antes de ver Theo correndo. Bem, eu não ficava sexy correndo, mas Theo é um caso a parte. Posso apostar que minha boca ficou aberta durante todo o percurso, e não porque estava quase morrendo, mas por causa daquela camisa suada e grudada perfeitamente em seu corpo. Sua respiração ofegante e aquelas malditas gotas de água descendo pelo seu queixo quando ele bebia água. — Você acaba se acostumando – ele sorri. Agora estamos voltando para casa andando, pois eu não poderia correr novamente nem para salvar a minha vida. — Não acho que possa me acostumar com isso algum dia. Estou sentindo dores em todos os PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS lugares existentes em meu corpo. Ele sorri. — Não seja exagerada. Para uma primeira vez você mandou muito bem. — Diga isso quando chegar a hora de subir as escadas. – Eu disse a ele, arfando. – Nem consigo dizer como estou me mantendo em pé agora. Eu digo a você, correr não é uma coisa feita para meros mortais como eu. Ele riu novamente e aquelas marquinhas de expressão surgia ao lado dos seus olhos, era tão charmoso. — Eu carrego você. Esse não era um plano ruim. Na verdade, estava agora mesmo cogitando a hipótese de fingir estar cansada demais para que ele me pegasse em seu colo e me levasse escada acima. — Você está se tornando o meu herói – bato os cílios em sua direção. – Não reclame quando bater PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em sua porta e lhe pedir para abrir o pote de azeitonas. Ele joga a cabeça para trás quando sorri, e as mulheres ao nosso redor param hipnotizadas pelo movimento. Theo é algo que chama a atenção, seja de quem for. Ele tem essa energia que faz com que as pessoas enlouqueçam ao seu redor, eu odiava quando as pessoas ao redor eram mulheres babando em cima dele. — Eu gosto de estar com você, Natalie. — Aquelas mulheres estão babando descaradamente em cima de você – aponto para as duas amigas do outro lado da rua. – Deveria ir lá e acudi-las. Ele olha na direção em que aponto e em seguida prende seus olhos aos meus. — E, no entanto, eu só quero olhar para a garota que está desse lado da rua… na minha frente para ser mais específico. De uma coisa tenho certeza, eu preciso não me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS apaixonar por Theo. Mas não posso fazer isso se ele fala esse tipo de coisa para mim. — Me diga um defeito seu – digo, de repente. Eu precisava deixar essa conversa o mais amigável possível, ou a alternativa seria eu pulando em cima dele e arrancando suas roupas. Credo, eu estou virando uma Rebecca Walker. — Por quê? — Só diga. — Eu tenho vários, se quiser faço em ordem alfabética. — Tudo bem, me dê os três primeiros e eu digo os meus. — Tudo bem – ele pensa por um momento antes de me dizer. – Com a letra A, eu sou um pouco autoritário às vezes. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não diga. Nem notei isso quando você me forçou a correr quase um quilômetro e meio sem nenhum descanso. — Coisas do exército – ele sorri. – Com a letra B, sou um pouco bruto. Não com as mulheres, claro. Jamais bateria em uma, mas não posso dizer a mesma coisa de caras que me tiram do sério. — Meu irmão disse que você pratica boxe, e que chutou a bunda dele muitas vezes. — Sim, eu tenho um spedball em casa, mas eu não tenho treinado desde que me mudei. Estou com a cabeça em outro lugar nos últimos dias. A pergunta que quase escorregou dos meus lábios ao ouvi-lo dizer isso foi: Seria em mim que você estava pensando? Mas aparentemente, eu estava conseguindo controlar o filtro entre meu cérebro e minha boca. Isso não funcionava com frequência. — Eu queria aprender, mas eu sempre acabo procrastinando. Becky me chama para fazer aulas de defesa pessoal com ela, mas eu sempre digo que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vejo isso depois. – Sento-me no banco e estico minhas pernas. – Esportes e eu não combinamos muito bem. — Posso ser seu professor. De repente, virar uma atleta parecia algo muito bom. Eu já me via participando de um triatlo. — Agora me diga o seu terceiro defeito – precisava de outro defeito com urgência. Theo se senta ao meu lado e pensa por um longo momento. — Ah, vamos lá, não pode ser tão difícil assim me dizer mais um. – provoquei. – Está hesitando. Ele sorri, e coloca sua mão em meu joelho. Eu sinto o calor se sua mão tocando a minha pele. — Acho que esse defeito não é algo muito bom, na verdade, eu nunca fiz o tipo, mas sempre há uma primeira vez para tudo. — Está fazendo esse suspense de propósito? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Talvez. — Por favor, não me deixe esperando eternamente. Odeio suspense e surpresas. – Confessei a ele que sorriu, sua mão ainda estava em meu joelho. — Surpresa pode ser algo bom. – Ele disse. — Mas pode ser uma coisa ruim também. – Devolvi. – E você está enrolando demais para me dizer, estou começando a pensar que é uma coisa muito horrível. — Ciumento – ele diz isso olhando diretamente em meus olhos. – Eu não era assim quando… – ele estava pensando nela. – mas comecei e sentir isso há algum tempo. — De quem você sente ciúmes? Ele sorri, retira suão mão do meu joelho e eu rapidamente lamento a perda. — Odeio quando comem os meus pretzels – Ele olha diretamente para mim, mas eu me encontrava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS miseravelmente decepcionada com sua resposta. — Pretzels? — Sim, eu sou um pouco territorial quando se trata de comida. — Acredito que todos nós temos um pouco de “homem das cavernas” dentro de nós. – brinquei, me levantando. – Agora que me avisou, preciso dizer que por favor, não toque nos meus cupcakes. Theo solta uma gargalhada. — Minha vez – começo a andar, e sinto-o me seguindo. – Sou alienada às vezes. E Becky sempre diz que eu me fecho em meu mundo imaginário e a deixo falando sozinha várias vezes. É algo que não consigo controlar e eu me perco nesse mundo, e acabo dizendo meus pensamentos em voz alta. — Eu sei – ele sorri. – Você não gosta quando eu sorrio. — Sim! Não! Quer dizer, eu gosto que você sorria, mas é que isso atrapalha meu raciocínio. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Meu sorriso atrapalha seu raciocínio? – ele diz isso sorrindo. Provocador. — Você deve saber que muitas mulheres amam caras com covinhas, e eu sou uma dessas mulheres. – Aviso. Ele continuava sorrindo. — Não gosto quando você morde o lábio. — Oh, eu faço isso? — Você faz quando está presa em seu mundo paralelo. Você também enrola uma mecha do seu cabelo em seus dedos e fica olhando para o nada e também sempre fala “Oh” quando algo que falo te surpreende. Ele repara em mim mais do que qualquer outra pessoa já fez na vida. Carter nem notaria se eu cortasse o cabelo e pintasse de roxo, mas Theo notava qualquer coisa que eu fizesse. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sou bruta às vezes. — Você é bruta? – sua sobrancelha esquerda está perfeitamente arqueada em descrença. – Você parece um gatinho fofo. — É que você não viu meu lado negro. Eu posso ser uma vaca total quando estou com raiva. — Eu adoraria vê-la em seu pior. — Sim, você diz isso mas não imagina como sou perigosa na TPM. — Acho que posso sobreviver a uma garota na TPM. Quer dizer, para um cara do exército, eu acho que posso aguentar você. Não se apaixone, Natalie. Esse era o meu mantra desde que conheci esse homem. Becky tinha razão quando dizia que eu me apaixonava rápido demais, e me jogava de cabeça em tudo que fazia. Ter Theo mexendo assim comigo não era uma coisa boa, não depois de dizer a ele que eu queria ir devagar – o que era em parte mentira. Eu nem ao menos deveria me deixar envolver assim, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu disse a ele que não queria um relacionamento sério, mas a cada dia que passo com ele, tudo o que menos quero é ir devagar. Minha cabeça estava uma confusão e eu não sabia o que eu queria realmente. — E por último, sou ciumenta também. Não daquele tipo louca psicótica, mas sou ciumenta. — Você nem ao menos me assustou com esses três. — Não dirá isso quando a lista terminar. Theo não diz nada depois que voltamos da nossa corrida, e ele entra em seu apartamento depois de se despedir. Por um momento penso que falei alguma coisa errada, porém entendo que ele parece ter dupla personalidade. Alcanço meu celular e escrevo uma mensagem para Becky. Eu: Acho que fiz algo errado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky: Conte-me tudo. Eu: Theo me chamou para correr, mas na volta eu pedi a ele que me dissesse seus defeitos. Eu disse os meus e ele os dele. Mas algo mudou depois disso. Becky: O que você disse a ele? Eu: E sinto que não foram os defeitos que o assustou. Becky, ele tem um passado de merda, e a mulher que ele amava o abandonou quando ele mais precisava dela. Eu entendo que ele não queira passar por isso novamente, nem eu quero ter outro compromisso depois de Carter, mas uma parte de mim quer Theo mesmo sabendo que isso é um passo errado. Becky: Pare de pensar, amiga. Apenas se jogue, e pare de pensar no que acontecerá.

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PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Estou com medo de me apaixonar por ele. Você sabe que eu faço essas besteiras. Becky: Amiga, e se ele é o seu cara? Eu: Tenho certeza que ele ainda é apaixonado pela outra. Ele não pode ser o meu cara, mas eu queria que ele fosse. Droga, minha cabeça está uma confusão tão grande. Becky: Faça-o se esquecer dela. Eu: Becky, eu não quero me apaixonar por ele. Não quero. Não preciso ter meu coração partido outra vez. Becky: E no entanto… Eu: Pare de ter razão em tudo. Você é aquela amiga que me incentiva a fazer coisas loucas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS como atacar o meu vizinho. Seja essa amiga e continue dizendo que minha relação com Theo é um lance sem compromisso. Apenas sexo. Becky: Onde está a garota que não gosta do sexo casual? A garota do compromisso sério? Eu: Você não está me ajudando. ODEIO VOCÊ!! Becky: Esqueça o que aconteceu com o babaca de Carter, e esqueça do passado de Theo. Ele quer você. E é com você que ele está agora. Então se jogue nessa montanha e aproveite a descida. Eu: Você é tão vadia! Becky: Eu sou a melhor amiga do mundo. Eu sei disso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Amo você. Se cuida. Becky: Amo você também. Odeio que Theo me faça sentir essas coisas. Quando Carter me chutou para fora de sua vida, eu jurei odiar toda a população masculina. Mas Theo tinha que aparecer na minha cozinha com seu corpo sexy e usando aquela maldita camisa “Ninguém pode me segurar”. Mesmo que não tenha acontecido nada mais que beijos. Apenas o fato de que ele e eu dormimos abraçados na mesma cama já é uma vitória. ✽✽✽

Na manhã seguinte estou em meu balcão na floricultura atendendo alguns clientes quando o meu tormento pessoal entra no local e me deixa completamente sem fôlego. Ele sorri para mim, e eu me seguro para não correr em sua direção e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS beijá-lo. Percebo que Sra. Hawkins indo em sua direção de maneira coquete, mas sem nenhuma malícia em seus movimentos. Ela é apenas uma senhora bem ousada e que não tem papas na língua, e eu a adoro. — Bom dia, rapaz. Vejo que essa floricultura está sendo bem frequentada ultimamente. – ela sorri para ele. Não consigo esconder o sorriso quando Theo me lança um olhar desesperado em minha direção. – Se eu fosse alguns anos mais nova… – ela divagou. — Ele é um fuzileiro, Sra. Hawkins – instigo. Sra. Hawkins era apaixonada por homens de uniforme e sempre me dizia o quanto ela era namoradeira em sua juventude, os soldados que ela namorou e que deixou de coração partido. — Mais uma vez reafirmo que se eu fosse alguns anos mais jovem, você não me escaparia. Ela passa por Theo e então sai da loja. Ele se aproxima do balcão e apoia seus braços em cima da madeira. PERIGOSAS ACHERON

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— O que exatamente foi isso? Me jogando aos leões? — Não fale assim da Sra. Hawkins, ela é um amor de pessoa. — Me senti despido sob o olhar dela. — É exatamente isso que ela estava fazendo enquanto olhava para você. Sra. Hawkins é do tipo que fala o que lhe vem a cabeça, mas é inofensiva. E ela é uma apaixonada por homens de fardas. Concentro-me no arranjo que estou fazendo para um cliente quando escuto as palavras de Theo. — “Duas estradas bifurcavam numa árvore. Eu trilhei a menos percorrida. E isto fez toda a diferença.” Robert Frost. — Theo! Não leia os cartões dos meus clientes – tomo o pequeno papel de suas mãos. — Por que ele não diz logo que quer terminar com ela? – Pergunta, pegando uma das rosas que eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS havia deixado separada em cima do balcão para o próximo arranjo. — Pode ser o contrário, pode significar que ele escolheu ela. — Então por que não diz apenas “Eu quero você.” É bem mais prático e não tem como entender errado. “Eu preciso você..” As palavras estavam prestes a explodir dos meus lábios, mas consigo contê-las no último momento. Preciso me manter afastada emocionalmente dele, mas, ao mesmo tempo, quero me jogar em seus braços. Eu estava com sérios problemas. — A maioria dos meus clientes são idosos, e eles são bem mais poéticos em relação ao amor. Dizer que quer uma pessoa é algo relativo. Uma pessoa pode querer qualquer coisa. — Então se eu disser que quero você… – ele inclina seu corpo sobre o balcão. – Não acreditaria PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em mim? — Não. Sinceramente, eu não consigo entender você. Se houver um livro chamado “Como entender Theo”, por favor, dê-me de presente. Ele sorri e isso deixa suas covinhas em evidência. — Está irritada? — Você é bom mesmo em ler as pessoas – debocho. — Você fica uma graça quando está nervosa, mas ainda parece um gatinho fofo. — A gatinha aqui está louca para arranhar a sua cara e eu não digo isso de um modo bom. Bem, aqui estava o meu lado vaca. — Tem razão, estou brincando com você e isso não está certo. Mas não consigo me afastar de você. Bufo irritada, revirando os olhos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você conseguiu isso na noite passada. Quando pensei que estávamos indo bem, e no minuto seguinte você correu para o seu apartamento. — Eu digo a mim mesmo que continuar com isso é um erro, mas quando a vejo através da janela… eu só penso que seria como perder a minha outra perna se me afastasse de uma vez de você. — Você diz essas coisas, e então some no minuto seguinte. Nunca sei em que terreno estou pisando quando converso com você. Nós nos beijamos e dormimos juntos, mas no dia seguinte você se fecha no seu mundo e me joga para fora… E então novamente, você volta a ser aquele Theo fofo que me quer por perto… Eu tento entender a sua mente, mas é tão frustrante essas suas mudanças… — Você quer terminar? — Terminar o quê, Theo? Nós não temos nada para terminar. Nós nem começamos nada para que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pudesse haver alguma coisa para terminar – eu fico bem repetitiva quando estou com raiva. – Olha, vamos apenas ser bons amigos. Sem beijos ou qualquer outra coisa. Não quero que ele fique nesse jogo de gato e rato comigo. Não preciso de mais drama na minha vida. — Eu… eu… Droga, como posso dizer isso depois de ouvi-la dizer que “Eu quero você” é uma frase relativa? — Não diga nada. — Natalie eu sei que sou complicado, mas conhecer você foi a melhor coisa que poderia ter me acontecido. Desculpe-me se estou ferrando a sua cabeça, mas a verdade é que eu preciso de você. Seu rosto estava tão perto agora. — Não posso ter você brincando com a minha cabeça, Theo. Eu já tive alguém ferrando com meu coração e a minha mente foi a única coisa que me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS manteve seguindo em frente. Porque eu coloquei em minha cabeça que todos os homens não valiam nada e que nunca deixaria ferrarem comigo novamente. — Não posso lhe oferecer nada, mas, mesmo assim, preciso de você. Não posso dizer que seremos namorados, ou qualquer rótulo que queira dar para nossa relação. Não poderei sair com você de mãos dadas na rua, e nem beijá-la na frente do seu irmão porque ele me mataria se soubesse que estou pegando a garotinha dele. Não poderei dizer as pessoas que estamos juntos, e você não poderá dormir em minha cama todos os dias. Eu não tenho nem meu coração para te oferecer, mas, mesmo assim, eu preciso de você. — Não estou te pedindo um compromisso, Theo. Eu apenas quero estar com você. Não me importo se seja apenas entre quatro paredes. Não posso me apaixonar por você. — Então como resolveremos isso? — Eu tomei a minha decisão no momento em PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que o deixei me beijar em cima do telhado, e agora é você quem tem que me responder. Ele segura meus rosto entre suas grandes mãos e sorri para mim. — Já que estou proibido de dizer que te quero, o que posso dizer? — Diga o que está em sua mente – sussurro. — Eu quero você, mas não no sentido de querer qualquer coisa. Quero você no sentido de precisar muito de você. Precisar no sentido de precisar de ar para respirar. — Qualquer pessoa precisa de ar para respirar. — Péssima hora para deixar de ser um gatinho fofo, Natty. A forma como ele diz meu nome faz as borboletas dançarem em meu estômago. — Não quero apenas beijos. – Digo firme. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Certo. – Ele concordou imediatamente. Sem acreditar, eu perguntei. — Certo? Apenas isso? Ele não responde, em vez disso beija suavemente a minha boca, e então se afasta. Vejo-o saindo da loja sem olhar para trás, e sinto que minhas pernas viraram gelatina. Mas a única coisa que ficou grudada em meu cérebro foi: Eu não tenho nem meu coração para te oferecer, mas, mesmo assim, eu preciso de você. Porque o coração dele pertence a outra. E o que isso faz de mim? Uma segunda opção? Eu deveria cair fora antes que fosse tarde demais, mas eu não conseguiria fazer isso. ✽✽✽

Quando a noite chegou, eu me encontrava em PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma crise nervosa. Estava enrolada em meu sofá tentando decidir se seguiria com essa ideia maluca de ir para cama com Theo, ou se desistia da nossa amizade-colorida. Era isso que eu queria, não era? Theo e eu sentimos uma atração louca um pelo outro desde o início, e eu nunca senti nada assim por ninguém. Nem por Carter. Odeio pensar em Carter nesse momento, e odeio comparar Theo com ele. Theo não é nada como aquele babaca traidor. Theo me fazia sentir viva, querida e de certa forma segura. Mesmo que ele seja uma granada pronta para explodir o meu coração, ainda assim eu quero continuar segurando-a pelo tempo que conseguir. No momento que finalmente tomo a minha decisão, levanto-me do sofá e caminho até minha porta. Saio pelo corredor vazio, e sigo até o apartamento dele, estou indo em direção a sua porta com passos hesitantes, e só quando levanto a mão para bater, percebo que estava tremendo. — Você veio – ele disse assim que abre a porta. Eu não digo nada, apenas entro em sua sala. O local está uma bagunça típica masculina com caixas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ainda empilhadas no canto da casa, garrafas de cerveja em cima da pequena mesinha de centro, caixas de pizzas e baldes de frango frito. Somente um sofá, a televisão e a mesa de centro decoravam a sua sala, ainda assim era reconfortante de um jeito muito bagunçado. O saco de areia e o speedbal estavam pendurados no canto da sala perto da janela, e uma luva de boxe estava caída no chão. De repente me tornei consciente de tudo e sei que ele está parado atrás de mim esperando uma resposta. E eu estava com medo de dizer o que ele queria ouvir em voz alta. Theo apenas ficou parado me olhando, esperando uma decisão minha. Fico feliz que ele me dê tempo para pensar e organizar meus pensamentos. Fico feliz que ele se importe com meus medos, e a minha insegurança. Fico feliz que ele apenas fique parado me olhando com medo de minha resposta. Ele não sabe o quanto bagunçou a minha cabeça. Com as mãos trêmulas, porém decididas, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS alcanço a barra da minha camisa e a retiro devagar. Olho para ele quando jogo o pequeno pedaço de pano ao chão, e gosto quando seus olhos não abandonam os meus. — Estou pronta – digo em um sussurro. “Por favor, não se apaixone por ele.” — Você tem certeza? Não precisamos fazer isso se você não tiver certeza. — Estou nervosa, sim, mas eu preciso ter você… Mas se você tiver mudado de ideia… Sou rapidamente silenciada por um beijo quando ele captura meu rosto entre suas grandes mãos e me rouba um beijo de tirar o fôlego, eu instantaneamente me derreto contra ele, como sempre acontecia quando ele estava por perto. Meu corpo entrava em chamas e eu sentia que poderia entrar em uma combustão espontânea só pelo fato dele olhar para mim. — Você sempre diz bobagens – ele sorri em meus lábios. – É adorável, mas eu não mudei de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ideia. Eu quero você… isso é tudo o que eu consigo pensar desde que coloquei meus olhos em você naquele dia. — Isso é bom, pois pensei que teria que chutálo… Soltei um gritinho agudo quando Theo me pegou em seus braços. Ele me beijou durante todo o percurso da sala até seu quarto, e não me soltou quando me colocou na cama. Enrolo minhas pernas ao redor de seus quadris largos, e o trago para mais perto de mim. Ele está me beijando, e eu não consigo ter o suficiente dele, não tenho certeza se eu seria capaz de ter o suficiente de Theo algum dia. Ele sorri em minha boca quando tento desesperadamente arrancar a sua estúpida camisa “Ninguém pode me segurar”. — Calma, temos a noite toda para isso – ele sorriu da minha impaciência. — Qual é a dessa camisa estúpida? Soa como se não quisesse ser segurado por ninguém. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você está me segurando, pimentinha, e acredite em mim quando digo que gosto de ser segurado por você. — Então tire essa camisa estúpida, e me mostre o que você tem. — Você quer ver meus abs, não é? – seu sorriso é presunçoso. Oh sim, homem. Eu olharia o dia todo para seu abs assassino. Eu os vi algumas vezes, mas agora eu posso cobiçá-lo abertamente. — Agora é diferente – enfio minha mão embaixo de sua camisa, e toco seu abdômen trincado. – Posso tocá-lo. Não perco o seu estremecimento quando toco sua pele com a ponta dos meus dedos. Theo rapidamente retira sua camisa e a joga em algum lugar do quarto. — Sim, você pode, pimentinha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Arrasto minha boca ao longo de sua mandíbula, e deixo beijos no local. Rapidamente, ambos estamos sem roupa, pele com pele, respiração ofegante e dois corações batendo em um ritmo acelerado. Seu corpo se afasta do meu somente os segundo necessários para pegar o preservativo em seu criado-mudo. E quando ele se desliza contra mim, sinto-me inteira e preenchida em todos os lugares. Eu amo a sensação de nossos corpos conectados, e amo a sua respiração errática em meu ouvido. Sua voz falha dizendo meu nome como um mantra, uma oração aos céus. E eu o acompanho dizendo seu nome em voz alta, e mostrando a ele o quanto ele me afeta.

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Capítulo Sete

NATALIE

A

primeira coisa que sinto quando acordo é o grande e quente corpo atrás de mim. Seus braços fortes me mantinham no lugar e apesar do calor que seus braços ao meu redor causavam, eu estou mais do que feliz em acordar presa neles. Theo não mexe um músculo quando viro-me e fico de frente para ele. Inclinando-me sobre seu corpo, roço meus lábios em sua mandíbula forte, e seus braços se apertam ao meu redor, no entanto, seus olhos permaneciam fechados. Sentindo-me extremamente confiante, desço meus beijos pelo seu pescoço até que encontro seu peito. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS “Ele não é meu e não somos nada além de amigos com benefícios.” Quando subo em seu quadril, sinto que ele acorda, finalmente e só então percebo seus olhos se abriram, sua boca puxada em um sorriso preguiçoso e seus lindos olhos azuis como o mar do Tahiti me contemplando com fome. Eu beijo seus lábios sentindo-me faminta por mais, ele me responde com a mesma fome, suas mãos grossas e calejadas sobem em minha coxa até que ele as deixa em meu quadril. — Acordar sendo atacado por você é a melhor coisa do mundo. Eu beijo ele uma vez mais, e quando levanto minha cabeça para olhar as horas, pulo da cama e acabo me enrolando no lençol e caindo de bunda no chão. — Ai! – Falei acariciando minha bunda dolorida. – está se tornando um hábito cair quando você está por perto. — Ei, você está bem? – o bastardo se levanta PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sorrindo. Eu só não bato nele porque ele vem em meu socorro. — Acho que vou sobreviver. — O que quis dizer com você sempre caindo ao meu redor? Uh, que bela visão ele me presenteou agora. Parado ali, como veio ao mundo e sem nenhum pudor. — Você me colocou em cima da máquina, me beijou, e me deixou tão alienada que não vi Peter chegando. Eu me assustei e quase cai de cara no chão, mas isso só não aconteceu porque coloquei tive a brilhante ideia de usar meu braço para me apoiar e acabei batendo meu cotovelo no… – Theo já está pegando meus braços e olhando o local onde disse que havia machucado. – Não foi nada demais. Apenas aquele choque… – uh, ele acabou de beijar o meu cotovelo? — Dizem que um beijo cura qualquer coisa – ele então puxa-me pela cintura. Uma de suas mãos descem até a minha bunda. – Posso beijar aqui e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fazer sarar. Eu quero muito isso, mas olhando para o relógio novamente percebo que não tenho tempo para isso. — Eu estou atrasada, então pare de dizer essas coisas – me afasto da tentação, e saio a procura das minhas roupas pelo quarto. Theo estava me seguindo com seus olhos penetrantes. – Theo você precisa parar de me olhar desse jeito. — Que jeito? – ele lambeu os lábios. Mantenha o foco, Natalie. Você precisa trabalhar. — Como se quisesse me devorar. — Eu quero – ele sorri. Eu odeio esse maldito sorriso de covinhas. Ignoro o homem tentador e começo a vestir a minha calça quando noto que estou sem a calcinha. Um olhar para Theo e percebo que ele estava rodando-a em seu dedo indicador. Aquele pequeno pedaço de tecido parecia tão indecente em seus PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dedos. — Creio que isso seja meu. — Isso? – ele aponta para a minha calcinha. – Creio que esteja enganada. — Acredito que ela não sirva em você, mas se quiser uma calcinha, eu posso comprar uma que seja do seu tamanho. — Lhe devolvo com uma condição. — Qual? — Você arrasta essa linda bunda até aqui e me dê outro beijo, ou terá que sair sem calcinha. — Sabe que eu moro do outro lado do corredor, não sabe? Posso simplesmente ir em casa e pegar outra. — Mas que graça isso teria? – ele diz preguiçosamente. – Se eu fosse você não perderia a oportunidade. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS O bastardo está me tentando. Bem, ele verá que isso é um jogo que dois podem jogar. — Você quer um beijo? — Sim, preciso dele para começar o meu dia. — Você viveu sem os meus beijos e está vivo até hoje. — Mas agora que experimentei, não consigo parar de pensar em como sobrevivi até hoje sem ele. Em minha mente estou me transformando em uma grande poça derretida no chão, como nos desenhos animados. E meu coração está explodindo para fora da minha caixa torácica, e batendo descontroladamente. — Preciso de três defeitos, rápido – peço, desesperada. — Agora? – suas sobrancelhas grossas se arqueiam em confusão. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim, apenas diga ou não ganhará um beijo de bom dia. Ele também entende o motivo do meu pedido. — Sou distraído. Deixei muitas vezes o seu irmão falando sozinho porque me distraía com outra coisa. — Faça melhor, Theo. — Sou egoísta – seus olhos me prendem. – Não gosto de dividir nada. — Acho que temos isso em comum – sorrio fraco. – Continue. — Não consigo pensar em nada com a letra “F”, mas prometo que pensarei – ele caminha dois passos em minha direção, e puxa minha cintura. – Agora eu quero meu pagamento. Fico na ponta dos pés e beijo seus lábios suavemente, e quando estou me afastando, ele puxa o meu corpo de volta. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Faça melhor, pimentinha – ele sussurra em meus lábios. Eu o faço, claro. Eu adoro beijá-lo, e isso é um ponto fraco. Quando finalmente me afasto, vejo em seu rosto um sorriso satisfeito. E quando estou me afastando novamente, ele me puxa e deposita um beijo demorado em minha testa. Todas as minhas borboletas saltam alegremente em meu estômago. Minhas borboletas estão trabalhando horas extras desde o dia em que Theo entrou em minha cozinha. Elas nunca trabalharam tanto quando eu estava com Carter. Eu pensei que amava os seus beijos, mas esse beijo se tornou o meu favorito de todos. — Eu preciso ir – sussurro. — Tenha um bom dia de trabalho, pimentinha – então, ele me deixa ir. Terminando de me vestir em sua sala, sinto seus olhos sobre mim. Não digo nenhuma palavra PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS quando dou as costas para ele, mas quando minha mão toca a maçaneta da porta, ele chama o meu nome. — Natalie? Meu coração acelera loucamente. Minhas mãos tremem. Minhas pernas quase não seguram o meu peso. — Vejo você mais tarde? – ele pergunta, mas eu não me viro em sua direção. — Sim – essa é a única coisa que digo antes de correr para fora do seu apartamento. Becky era como um raio de sol na minha vida, e eu a amo incondicionalmente, mas existem certos momentos em que eu gostaria de jogá-la de um penhasco. Principalmente agora quando ela grita no meio da loja sobre minha noite com Theo. — Eu odeio você. Meus clientes não precisam saber da minha vida sexual. – Digo em voz baixa PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para que só ela me escutasse. — Eu nem acredito que você fez isso… Agora sim, eu retiro aquelas aspas do quase orgulhosa. — Você que estava fazendo planos de sedução – lembro-a. – Eu só estava fazendo tudo o que você queria porque só assim você pararia de falar. — Mas você conseguiu ir para cama com ele antes de sábado – ela se joga em cima de mim em um abraço desajeitado. – Estou tão orgulhosa de você. — Não exagere, Becky – afasto-me do seu abraço de urso, e olho ao redor da loja. O último cliente estava saindo. Estávamos sozinhas agora, graças a Deus por isso. – Pare de anunciar isso por ai. — Conte-me tudo. — Não. Eu realmente não me sinto à vontade falando sobre isso. — Por favor! – ela implora. – Você pegou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS aquele deus desembuche.

grego,

graças

a

mim.

Agora

— Foi incrível, e isso é tudo que terá de mim. — Sua vaca, egoísta – ela faz bico. — Você me ama. — Sabe, eu estava pensando que seu homem é uma coisa muito sexy. E eu adoraria pegar um pedaço dele se ele não fosse seu. Por favor, não me odeie, mas é que é difícil não sentir coisas quando olho para ele. Aqueles pensamentos pecaminosos e molhados… – seus olhos estão perdidos em algum ponto da sala como se ela realmente estivesse pensando em Theo pelado. Sorrio. — Theo disse que eu falo coisas estranhas, mas você é pior que eu. — OH.MEU.DEUS! – ela grita de repente me assustando. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O que foi, sua louca? — Você está citando ele em suas conversas. Reviro os olhos. — Isso é lindo. Eu quero ser a madrinha dos seus pequenos Theos… Não, melhor ainda. Eu serei madrinha dos seus filhos e do seu casamento e não aceito um não como resposta. Apenas serei a melhor madrinha de todas. — Becky, não me casarei com Theo. Não terei filhos com ele. E não estamos em um relacionamento. — Eu conheço você, amiga. Sei que Theo abalou o seu mundinho e que vocês foram feitos um para o outro. — Foi apenas sexo sem compromisso. — Você não negou quando disse que ele era o seu homem – ele inclina-se no balcão. – Admita, Natalie, Theo virou o seu mundo de cabeça para baixo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ela tem razão, mas nunca admitirei isso em voz alta. ✽✽✽

Estou tão quente por Theo que não consigo parar de olhar para ele, imaginando todas as coisas que faremos esta noite. Transformei-me em uma garota dependente perto dele, e apenas não consigo decidir se isso é uma coisa boa ou ruim. Estou confusa e meu coração está em uma situação pior. O anjo bom e mal lutam em meu ombro para ver quem vence a briga. Ficar com Theo ou acabar com isso antes que eu me apaixone por ele? Afastar-me seria uma boa ideia, no entanto, sei que não tive o suficiente dele. Não posso bancar a garota medrosa e abandonar a missão quando encontrei um obstáculo no caminho. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Esse obstáculo se chama: coração. — Um doce pelos seus pensamentos. – A voz de Theo chama a minha atenção, trazendo-me de volta ao presente. Estamos sentados no telhado com uma cesta de comida entre nós, e um céu estrelado acima de nossas cabeças. Ele bebe um gole de sua cerveja, e larga a garrafa no chão para segurar minha mão. Ele é tão quente. — Apenas pensando em como você quer me deixar gorda – brinco. – Você simplesmente comprou todos os cupcakes da loja. — Nem todos. – Ele pisca. – A vendedora disse que eu precisava deixar alguns para que ela pudesse vender e eu posso ter comido alguns enquanto lhe esperava. — Como mantém o corpo em forma? Porque tenho certeza que desde que nos conhecemos, você comeu mais cupcakes que eu, e olha que eu sou uma devoradora de cupcakes. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele sorri, acentuando as covinhas. — Posso engordar se continuar saindo com você, espero que não esteja se apegando com meu abdômen definido. Me mataria saber que sai comigo só por causa da minha boa forma. — Você é muito mais que um abdômen definido – entro em seu jogo. – Você é um grande observador, e leitor de mentes. — Eu posso dizer o que está pensando agora. — Por favor, Sr. Edward Cullen, diga o que está passando em minha cabeça neste exato momento. The afasta a cesta de comida, colocando no chão, e me puxa para seu colo. — Você está pensando que me quer muito fora desta camisa – ele sussurra em meu ouvido. – Quer que eu a leve de volta para o apartamento e faça muitas coisas com você. Ninguém poderia dizer que o homem não era PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS bom em ler mentes, ou era só a minha mente que era óbvia demais. — Provavelmente isso está escrito em minha testa em letras garrafais. – Brinco. – Assim fica muito fácil, você é um charlatão descarado. — Preciso confessar que escrevi isso enquanto você estava dormindo. – Ele sorri, desaforadamente. — Então por favor, faça alguma coisa em relação a isso. – Imploro. Ele escova meus cabelos para trás e me olha com uma ternura que faz meu coração saltar. Sua boca desce a minha e rouba um beijo doce e totalmente contrário as suas palavras de luxúria. Theo me encara por longos instantes. — Tem alguma ideia de como você é linda? – perguntou, enquanto se levantava comigo em seu braços. Ele me dizia essas coisas e me fazia sentir a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mulher mais deslumbrante do mundo. — Tem ideia do quanto você é lindo? – Devolvo sua pergunta, arrancando um sorriso dele. — Na verdade, eu tenho. – pisca, convencido. — Por mais que eu ame essa troca de elogios, eu quero muito que me leve ao seu quarto e faça algumas coisas comigo… por favor. — Você nunca precisará implorar nada para mim, pimentinha. Eu faço tudo o que você quiser, basta dizer o que quer de mim. Eu preciso de você. Com todo o meu coração. Cada respiração. E por mais piegas que seja, eu preciso de você como se precisasse do ar para respirar. Algumas noites, eu me perguntava o que eu estava pensando ao aceitar essa relação de sexo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sem compromisso com Theo. Não era certo. Se jogar assim de cabeça em um relacionamento que não tem um futuro, logo depois de receber um convite de casamento do meu ex-noivo, não era uma coisa boa. Mas quando estávamos juntos, era como se meu passado com Carter não tivesse passado de um pesadelo. O fato é que eu precisava dele. Sim, minha mente explode com essa certeza, mas eu sei que há um significado oculto nessa frase. Um significado que não estou pronta para desvendar. Theo começa a caminhar em direção a porta que abria para o terraço, me levando para seu apartamento. Quando chegamos em seu quarto, ele me deita com cuidado. Um gemido sai dos meus lábios quando sinto o lençol macio tocando minha pele, e sei o que está por vir. Ele segura meu queixo inclinando-o, e segue um caminho de beijos pelo meu pescoço até que chega em meu ouvido. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não consigo ter o suficiente de você – ele sussurra. – Você é como uma droga. Você é minha droga também, Theo. Ele se despia enquanto eu o olhava com atenção. E eu sentia como se ele estivesse despindo a minha alma. ✽✽✽

Mais tarde naquela noite estávamos deitados em seu sofá assistindo a algum programa bobo na televisão. Quando estávamos juntos, cada coisa que fazíamos era bom. O simples ato de assistir a um filme com ele, era a melhor coisa do meu dia. — Você me deve três defeitos. Nossas mãos estão entrelaçadas, e eu gosto da sensação. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sou dorminhoca, e sei que você já percebeu isso. — Você desaba em cima de mim depois do sexo. – ele ri em meu ouvido e isso arrepia todo o meu corpo. – Sinto-me lisonjeado em saber que a deixo esgotada. — Claro que você sente. – debocho, revirando os olhos. – Talvez, seja apenas cansaço depois de acordar cedo e passar o dia inteiro trabalhando. — Não é não, e você sabe disso. — Acredito que encontrei o seu defeito com a letra 'F', Sr. Falastrão. Ele solta uma risada alta, e sinto seu peito balançar por causa do riso descontrolado. Seus braços se apertam em minha volta quando ele finalmente se controla. Viro-me para encará-lo e vejo seu rosto corado e seus olhos divertidos. — Sempre estou sorrindo quando estou ao seu redor, pimentinha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Isso é bom ou ruim? — Estou tentando decidir o que isso significa – puxando minha boca para a sua, ele me beija suavemente. Encontro-me no mesmo dilema. Ficamos em um silêncio confortável por alguns minutos. E eu curiosamente passo a mão em sua perna esquerda e sigo o caminho até onde ela acabava em seu joelho. Ele fica completamente quieto, e não diz nada para me impedir de continuar. — Como é a sensação? — Eu ainda sinto meus dedos do pé. – Ele sorri fraco. – É estranho, mas eu sinto como se ele ainda estivesse ai. Tenho algumas dores de vez em quando… como se a perna ainda estivesse presa em meu corpo. Chamam de dor fantasma. — A prótese não machuca? Ele balança a cabeça negativamente. Eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS continuo a minha inspeção, mas ele segura meu rosto me fazendo olhá-lo. — Isso não te incomoda? – perguntou. Ele parecia vulnerável, com medo da minha resposta. Odeio o olhar vulnerável estampado em seu rosto bonito. Será que sua ex-noiva do inferno o rechaçou por causa disso? Eu nem a conheço, mas a odeio com todas as forças do mundo. Theo é tão maravilhoso e eu odeio a ideia dele se sentir rejeitado. — Claro que não. Por que eu me importaria com isso? – Ele não diz nada. – Theo, eu sinto muito o que aconteceu com você, mas isso não muda o homem incrível que você é. — Você me acha incrível? – Ganho um sorriso dele. E a vulnerabilidade em seu rosto se evapora rapidamente como se ela nunca estivesse estado ali. — Muito incrível – me arrumo em seu colo e fico escarranchada em suas pernas. – Não deixe que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS isso lhe suba a cabeça. — Farei o possível para que isso não aconteça. Ele me beija e todo o assunto morre em meus lábios, e em um só aperto dos seus braços ao meu redor, me desfaço. Viro aquela poça de água no chão. Perco a linha de raciocínio. E então é somente nós dois no mundo. Theo e eu.

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Capítulo Oito

NATALIE Era tarde da noite, a chuva caía torrencialmente lá fora, as gotas desciam sucessiva e ininterruptamente pelo vidro da janela. Eu estava ali há algum tempo, tentando colocar meus pensamentos no lugar, no entanto, tudo o que consegui foi confundir ainda mais o meu cérebro. Um relâmpago clareia a sala escura, e pelo canto do olho vejo a silhueta de Theo, ele estava encostado no batente da porta, olhando para mim. Ultimamente ele fazia muito isso quando pensava que eu não estava prestando atenção, ele simplesmente ficava olhando para mim. Sempre me perguntava o que será que estava passando na PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cabeça dele naquele momento, o que ele pensava sobre mim em especial, mas, eu nunca tive a coragem de perguntar o motivo dele me olhar daquele jeito. Para ser sincera, eu gostava de como ele me olhava. Muito mais do que eu deveria. Theo e eu não tínhamos um futuro e eu deveria tatuar isso em meu cérebro, mas meu cérebro tinha esse problema, de pensar muito no que não poderia ter. Ele caminha para mim sem fazer nenhum barulho. — Está tudo bem? – Ele me abraça. – Acordei e você não estava na cama. — Fiquei sem sono. — Fiz alguma coisa errada? Olho para seu rosto e vejo que ele não estava brincando. — Não. Você não fez nada errado. Eu só estava sem sono e não queria acordar você depois de ter se esforçado tanto para me fazer feliz com seus truques manuais. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele sorri. — Então você ficou feliz com meus truques manuais? — Muito feliz. — Então ficará satisfeita em saber que tenho muitos truques na minha cartola. – Ele beija meu pescoço suavemente. – Muitos truques mesmo. Sou tipo o Mister M do mundo da mágica. — Sabe o quê? Eu só vejo você falando e falando e não fazendo nada a respeito. – Provoquei, arrancando um sorriso dele. — Garota provocadora – Ele rapidamente me pega em seu colo. – Se arrependerá muito pelas suas palavras. Theo me carrega até meio do caminho, mas não conseguimos chegar muito longe. Me coloca em meus pés, me ajuda a retirar a roupa – camiseta e calcinha – e em segundos ambos estamos nus. Quase que imediatamente sou erguida quando ele prende meu corpo contra a parede, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS automaticamente enrolo minhas pernas ao redor de sua cintura. Sua boca desce até a minha me roubando o fôlego, me aquecendo de todas as formas possíveis apenas com um único beijo. ✽✽✽

— Sabe amiga, eu gostaria de lembrá-la que esse olhar em seu rosto é muito suspeito. — Que olhar, Becky? — Esse olhar de peixe morto. – ela mergulha sua batata frita no molho. Estávamos no restaurante no Gus, como sempre. O local estava lotado como todas as terçasfeiras, era o dia das famosas enchiladas de queijo do Gus. Era como o prato tradicional, mas Gus acrescentava alguma coisa na receita – algo como ingrediente secreto – que ficava divino. — Isso aqui está incrível – Encho minha boca em uma garfada só. Isso era para evitar o assunto PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de Becky, mas eu sabia que ela não deixaria para lá. – Quer um pouco? — Não gosto de comida mexicana e você sabe disso. Também odeio quando muda de assunto. — Não estou mudando de assunto. Sua sobrancelha bem desenhada está arqueada agora e isso era um mau sinal. Ela sempre fazia essa cara quando sabia que eu estava tentando correr de algum assunto. — Não quero falar sobre isso. — Não precisa dizer, eu já sei. Becky também sempre tinha razão sobre alguma coisa e eu a odiava por isso. Ela sabia o que estava acontecendo mesmo que eu ficasse calada. — Bom, então vamos esquecer de uma vez este assunto. — Por hora, esquecerei, mas não pense nem por um instante que você fugirá de mim por mais PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tempo, Natty. Largo o prato parcialmente vazio e encaro minha melhor amiga. Ela ainda me encarava com aquele olhar de “Você não me escapa garota”, e isso me irritava. Eu sabia o que ela estava fazendo, e droga, estava funcionando. Quando Becky fazia esse lance de “tudo bem, depois você me conta” sabia que eu contaria imediatamente tudo o que ela queria saber. — Eu acho que me envolver com Theo foi uma coisa errada. Ela sorri vitoriosa. — Você precisava viver, seguir em frente e ser feliz. Carter estragou a sua vida e seu coração, não acha que ficar sofrendo por ai por causa dele é exatamente o que ele quer? O cara é um narcisista filho da mãe, e saber que você sofre por ele é como ganhar um prêmio Nobel para ele. Agora, se ele perceber que você está seguindo em frente com aquele seu soldado gostoso, será um soco no estômago daquele desgraçado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Theo não é um estepe, Becky. Não vou usálo desta maneira. — Não pode desistir disso, Natty. Theo a mudou de uma forma que eu achei impossível de um cara fazer, ainda mais depois do que aconteceu com Carter. Ele está fazendo você feliz, admita isso. — Becky você não entende. – bufei irritada. – Theo tem um passado que ainda faz parte da vida dele. — E todos nós não temos? – Disse enquanto abria sua coca-cola diet. – Alguns são piores que outros, mas você não pode deixar o passado ditar o seu presente e o futuro. — Não temos um futuro, ele mesmo disse isso. – Dou um gemido frustrado. – Sou péssima nessa coisa de sexo sem compromisso, nunca deveria têla escutado sobre isso. Sabe como eu me entrego, como eu entro de cabeça em um relacionamento… eu me odeio por isso. — Por isso você estava com esse olhar de peixe PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS morto. — E isso significa o quê? — Que eu estava certa, amiga. Muito certa. ✽✽✽

Esta noite eu não durmo no apartamento de Theo, e não porque ele não tenha insistido em que eu ficasse com ele, no entanto, cheguei a conclusão que era a melhor coisa a se fazer. Eu estava me apegando demais quando eu sabia que isso, era uma má ideia. Era a rainha das más ideias. Todas as coisas que ele fala e faz para mim são pequenas coisas para ele, e não acho que ele percebe o quanto estas coisas estão batendo fundo em meu coração. Mas estou notando a diferença e isso está causando uma grande confusão em minha cabeça. Agora deitada em minha cama estou cogitando terminar tudo com ele, mas a simples ideia está me matando. Me tornei a garota dependente, viciada em Theo. Odeio-me nesse momento. Isso não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estava em meus planos quando tive a louca ideia de transar com ele. — Era para ser só sexo – sussurro para o retrato dos meus pais em minhas mãos. – Desculpe falar sobre isso com vocês, mas estou confusa. Theo mudou todos os meus planos, e agora não sei o que fazer com esse sentimento. Fico olhando para a foto esperando que milagrosamente eles me respondam algo, mas isso não acontece. Eles não podem me escutar. Meu coração se aperta mais um pouquinho, e eu me enrolo em posição fetal em minha cama tentando inutilmente aliviar a dor. Sinto falta dos meus pais e dos conselhos que eles sempre me davam. Três anos se passaram desde que eles haviam falecido, e eu ainda não havia me acostumado a não tê-los por perto, eu não acho que um dia me acostumaria. Tudo o que me restava no mundo agora, era meu irmão, mas eu não podia conversar com ele sobre isso. Meu celular acende com uma nova mensagem, e quando vejo quem é do outro lado da tela, um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pouco da tristeza se esvai. Era Theo. O motivo de toda minha confusão. Theo: Me encontre no telhado? Paro um momento e fico relendo sua mensagem tentando decidir o que responder. Eu quero ir até lá, e para ser sincera eu nem queria sair de seu apartamento. Eu: Theo, eu acabei de sair da sua casa, e não sei se você olhou em seu relógio, mas são duas horas da manhã. Theo: Por que você saiu? Por que você faz isso? Eu: Theo, eu preciso trabalhar amanhã bem PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cedo. Isso não é uma mentira, mas também não é uma verdade completa. Eu não poderia ficar porque ele me faz sentir coisas que não posso sentir. Theo: Você pode fazer isso aqui. Eu coloco o celular para despertar. Eu: Por que você faz isso? Eu sei que ele entendeu a minha pergunta, e rezo para que ele entenda o que estou fazendo. Alguém tem que colocar as regras na mesa e sinto que seja eu. Seria tão mais fácil se fosse ele. Quando ele não responde a minha mensagem, eu digito rapidamente as suas palavras de alguns dias atrás.

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PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Não poderei dizer as pessoas que estamos juntos, e você não poderá dormir em minha cama todos os dias. Foi o que você disse. Estou apenas seguindo suas regras. Ele demorou alguns minutos para responder, mas quando eu já estava desistindo de esperar meu celular acendeu com uma nova mensagem. Theo: Boa noite, Natalie. Nada de pimentinha como ele sempre me chama, e mesmo achando que é o melhor, essa mensagem acaba comigo. ✽✽✽

— Amiga você está com uma cara péssima – Becky estava na loja hoje. Ela às vezes usa o seu horário de almoço para ficar comigo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu me sinto péssima – confesso. — Theo? — Sim, tudo se resume a ele. Não sei porque fui escutar sua ideia maluca de sexo sem compromisso. Becky, isso foi burrice e você sabe disso. Eu não sou assim. Não consigo não me importar demais, não me entregar demais, não me doar demais. Eu quero ter uma pessoa que queira estar comigo por inteiro, e ele não pode me dar isso. — Você está apaixonada? – odeio quando ela diz isso. Sinto que dizendo isso em voz alta se torne real. — Não estou apaixonada por ele – não posso estar apaixonada por ele. – Estou ficando dependente dele, e isso é pior do que amor. — É algo mais. — Não estou apaixonada por ele – digo categoricamente. – Não posso. Eu apenas acabei de juntar os pedaços que Carter espalhou pelo chão, e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não posso deixar que outro termine de jogá-los ao vento. Os meus pedaços importam para mim. Eles são a prova de que eu sempre faço as escolhas erradas, e eu não posso deixar Theo fazer a mesma coisa comigo, porque eu sinto… sinto bem lá no fundo que seria pior do que a primeira vez – coloco algumas rosas no arranjo enquanto Becky me observa sem dizer nada. Eu sei que quem queria dar essa passo em primeiro lugar foi eu, mas Theo foi me confundindo aos poucos e atrapalhou tudo – O que tem de errado comigo? Eu o conheci há apenas alguns dias e já sinto como se não pudesse ficar sem ele. Isso é apenas errado. Eu não deveria me sentir assim por causa de alguém que acabei de conhecer. Com Carter foi tão devagar, e ele foi me conquistando aos poucos. Eu não cai de amores assim que o conheci, mas Theo apenas entrou na minha cozinha e… Ele não queria ir com pressa e eu me joguei em cima dele, mas agora eu quero desacelerar porque estou sentindo demais… — Não tem nada de errado com você, amiga. Qual o problema em se apaixonar por Theo? Vocês são solteiros e claramente atraídos um pelo outro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele tinha uma noiva e ela o abandonou depois que ele voltou do Fallujah. Não posso te contar os detalhes porque não sei da história toda. Meu irmão me contou resumidamente e eu te imploro que isso morra aqui. — Theo ainda ama a noiva que o abandonou? — Sim – isso é a única coisa que digo. — Foi uma péssima ideia – ela concorda. — Você só estava tentando ajudar, Becky. Eu não estou te culpando de nada… é que mesmo sabendo que é uma péssima ideia… eu ainda quero bater à porta do seu apartamento e ficar com ele. — Faça-o lhe entregar seu coração. — Você faz tudo parecer tão fácil – sorrio fraco. – Becky isso não é um filme. — Eu sei, mas você pretende ficar ai se lamentando? Está na cara que você se apaixonou pelo cara… eu devia saber que isso aconteceria. Você sempre se joga de cabeça nos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS relacionamentos, mas a coisa é pior do que foi com Carter. — Você disse para eu me jogar de cabeça quando eu disse que isso era uma péssima ideia. — Mas você não pode deixar que isso te faça desistir na primeira oportunidade – disse categoricamente. – Você precisa fazê-lo se apaixonar por você. Continue com essa fase de sem compromisso e amizade-colorida… — Becky… Eu não acho que você está entendendo a situação. Eu não quero continuar me jogando do penhasco, está na hora de colocar meus pés no chão e aceitar de uma vez por todas que Theo e eu não teremos uma relação além do sexo. — Apenas não desista, okay – ela segura minha mão e seus olhos estão me encarando como nunca antes. – Faça-o se apaixonar por você. ✽✽✽

PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Duas horas depois eu estou em casa quando ouço uma batida na porta. Penso em não atender temendo que seja Theo do outro lado, mas sigo em direção a porta pois é idiotice minha ficar correndo dele, se bem que depois da mensagem que mandei ontem eu duvido muito que ele apareça. Duvido também que ele queira saber de mim. Quando abro a porta vejo Sharon em seu uniforme de enfermeira, e o pequeno Eric em uma fantasia de super herói e segurando um martelo de plástico em suas mãos. — Desculpe aparecer assim – ela sorri. – mas eu não sabia mais a quem recorrer… Você tem algum compromisso para esta noite? — Não, algum problema? — Eu fui chamada no hospital para cobrir o turno de uma amiga. Liguei para a babá de Eric, mas ela está doente… Então, seria pedir muito para que você ficasse com ele até amanhã? – perguntou insegura. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS O garotinho loirinho estava alheio a nossa conversa enquanto brincava de acertar a parede com seu martelo de plástico. Eu já havia cuidado dele em outras ocasiões e ele era um garotinho tão bonzinho que eu não me importava em ficar com ele sempre que ela precisava. Sharon era uma mãe solteira e desde que se mudou para cá, eu a vejo trabalhando feito louca para dar tudo de bom para o menino. — Eu fico com ele – sorrio, olhando para o menino. — Graças a Deus – ela disse, aliviada. – Você salvou a minha vida, Natalie. Eu realmente não sabia mais o que fazer. — Não se preocupe – bagunço a cabelo de Eric que sorri abertamente para mim. – Nós ficaremos bem, não é? — Oi, Natalie – ele sorri, os dois dentes da frente faltando deixando-o mais adorável. – Você viu o meu martelo? E a minha capa de super-herói? — É uma linda capa de super-herói, Eric – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS brinco. – Agora sei a quem devo chamar quando estiver em perigo. Ele sorriu envergonhado. — Ótimo – Sharon entrega a pequena mochila dele. Depois retira as chaves de sua bolsa e as entrega para mim – as coisas dele estão aqui, e caso precise de mais alguma coisa pode ir ao meu apartamento e pegar. — Tudo bem. — E você se comporte – ela se agacha para ficar na altura do filho. – Obedeça a Natalie e não faça bagunça na casa dela. Mamãe te ama – ela beija a testa do menino antes de se levantar e olhar para mim novamente. – Obrigada mais uma vez. Eu prometo que volto antes que você vá para o trabalho. — Não se preocupe, Sharon – tranquilizo-a. — Certo. Seja um bom garoto meu pequeno homem-aranha… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Mamãe, eu sou o Thor – Eric revirou os olhos para a mãe. – Eu jogo raios nos homens malvados e uso o martelo quando quero voar. O homem-aranha não sabe voar e nem jogar raios – ele soa tão entediado quando diz isso, como se ele estivesse cansado de explicar isso a mãe dele. — Desculpe, eu não entendo de super-heróis. – Sharon beija-o mais uma vez. – Comporte-se querido. Quando ela some dentro do elevador, eu levo o pequeno Eric para dentro do apartamento, mas antes de fechar a porta olho para o apartamento de Theo. Eu não o vi hoje e isso me deixa preocupada… Talvez ele esteja com raiva de mim. E isso é muito merecido, eu não deveria ter mandado aquela mensagem idiota. Estou arrependida agora, mas como minha mãe sempre dizia: Não adianta chorar em cima do leite derramado. — Eu gosto de ficar com você, Natty. Não gosto da minha babá, ela fica vendo aquelas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS novelas onde as pessoas se beijam – ele faz careta. – Eca. Beijar é nojento… Você não beija, não é? Seguro a risada diante da pergunta inocente. — Não – minto. – beijos são nojentos… Então, o que você quer fazer? – mudo de assunto rapidamente antes que ele passe para o tópico “Como os bebês são feitos.” — Eu posso assistir desenho? — Claro, e enquanto você assiste ao desenho eu vou preparar uma torta de morangos para você, o que acha? — TORTA DE MORANGO! – ele faz uma dancinha desengonçada pela sala e logo em seguida sai correndo para o sofá como se estivesse voando. Enquanto Eric se distraia com seus desenhos, eu vou até a cozinha e começo a separar os ingredientes para a torta, mas percebo tardiamente que esqueci de comprar os ovos quando fui na padaria ontem. Minha única opção seria ir a casa de Theo e pedir emprestado. Isso me daria uma PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS desculpa para vê-lo e avaliar a nossa situação. Com alguma coragem volto a sala e aviso Eric que vou no apartamento do vizinho e que não demoro. Quando estou de frente à porta de Theo, respiro e inspiro várias vezes antes de bater. Ele não me atende nas três primeiras batidas, e eu começo a acreditar que realmente estraguei tudo com ele, mas quando estou virando as costas para voltar ao meu apartamento a porta dele se abre. Theo estava enrolado em uma toalha branca. Oh céus, por que ele faz essas coisas comigo? Meus olhos seguem o caminho de uma gota d'água que começou em seu peito e foi descendo até sumir na borda daquela maldita toalha branca. Meu coração acelera com a lembrança de como ele é por baixo daquela toalha… — Deseja alguma coisa, pimentinha? – sua voz faz com que meus olhos se desprendam de seu abdômen e encare seu rosto. Ele está sorrindo presunçosamente para mim. E ele me chamou de pimentinha! Nada de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Natalie como na noite passada, então isso significa que ele não estava com raiva de mim. — Você não deveria atender a porta vestindo apenas uma toalha… — Qual o problema? Pelo que sei, estou cobrindo todas as partes necessárias. E deixando muito para se imaginar usando apenas esta toalha. — E se fosse a Sra. Preston batendo à sua porta? Você mataria a pobre senhora do coração – ao dizer isso, o sorriso em seu rosto cresce ainda mais. — Está com ciúmes, pimentinha – ele provoca. E me pega pela cintura prendendo-me contra a porta. – Posso beijar você? – Theo muda rapidamente de assunto e eu agradeço, pois eu não queria confessar que morria de ciúmes dele. – Não faz a maldita ideia de como quero beijar você neste momento. — Você… Claro… – balbucio bobamente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Claro que ele não espera que eu termine minha frase vergonhosa e me beija sem pudor. Eu queria apenas arrancar a toalha enrolada em sua cintura, mas o grito ultrajado de Eric me faz dar um pulo para longe de Theo. — ECA! – O garotinho de cinco anos está com uma careta em nossa direção. Como se acabasse de testemunhar a coisa mais nojenta de todas. – Você disse que beijos são nojentos – Eric comenta ultrajado. – então porque está beijando ele? — Beijos são nojentos, hein? – Theo sorri descaradamente. – Não me lembro de você reclamando. — Cale a boca – lanço um olhar raivoso em sua direção, e em seguida olho para Eric que ainda espera alguma resposta minha. – Eu estava… estava com falta de ar e ele me ajudou a respirar melhor. O quê? Isso acabou mesmo de sair da minha boca? — Você ainda parece com falta de ar – o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS menino me olha desconfiado e muda repentinamente de assunto, o que eu agradeço. – ainda vai fazer a torta de morango para mim? — Claro querido – sorrio fraco. – Por que você não me espera lá dentro? Eric sai correndo de volta apartamento e eu suspiro aliviada.

para

meu

— Conheço um excelente tratamento para sua falta de ar – Theo zomba. – e envolve muito exercício… – suas mãos estavam sobre mim novamente. – e muita respiração boca a boca se você precisar. — OVOS! – digo tão alto que ele se assusta. – Eu vim pedir alguns ovos emprestados. — Claro – o bastardo se afasta sorrindo, voltando segundos depois com uma bandeja cheia de ovos. – Se você precisar de uma xícara de açúcar… — Não preciso de mais nada, obrigada – dito isto saio batendo os pés até a minha casa e antes de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fechar a porta vejo que Theo ainda está lá me encarando sorridente. Ele então desenrola a toalha e a deixa cair no chão me presenteando com um verdadeiro espetáculo, mas logo em seguida fecha a porta me deixando ali com cara de boba. – Bastardo provocador.

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Capítulo Nove

NATALIE Sábado chegou tão rapidamente que se não fosse por Becky aparecendo aqui em casa carregando uma mala, eu nem teria percebido. Roupas estão espalhadas pelo chão e minha cama estava lotada de coisas, enquanto Becky fica de um lado a outro resmungando sobre como eu sou desligada. — Olha, eu sei que aquele homem é um deus grego… Ele é como um Thor perdido em Nova York. Tipo aquele filme que o Eddy Murphy em que ele é um príncipe que fica perdido em Nova York, mas troca o príncipe por Thor e fica tudo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS certo… Becky divagava quando estava nervosa. Ela apenas começava a dizer coisas sem sentido e você tinha que prestar muita atenção para não se perder na conversa. — Nórdico. – falei para ela. — O quê? — Thor é nórdico e não grego – explico. — Tanto faz, ele ainda é quente como o inferno – ela começa a revirar a sua mala e em seguida puxa uma peça de roupa de lá. – Achei! Algo velho, mas nem tanto, eu o comprei no mês passado. Algo novo, eu já disse que comprei na Chanel? – Becky não me deixa responder. – algo emprestado e algo azul. Vista-se e não me faça esperar – ela joga o vestido em minha direção. — Eu não vou vestir isso aqui e eu não estou indo me casar para precisar de algo azul, velho e emprestado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Por que não? – Perguntou me fazendo revirar os olhos. — Becky, esta é uma roupa para você usar. Este pedaço de pano não cobre nada e eu não quero sair por ai parecendo um pedaço de carne em exposição. — Eu ando como um pedaço de carne em exposição? – ela pensa por um momento de depois sorri. – Sim, eu ando. O que tem de errado nisso? Eu sou uma mulher bonita e gosto de me vestir bem, e eu não fico duas horas na academia suando feito uma porca gorda para simplesmente esconder o meu corpo. — Mas eu não sou você. — Isso é bem óbvio, querida. – Ela sorriu. – Se você fosse eu, não deixaria aquele homem gostoso escapar… e se eu fosse você vestiria esse vestido e usaria uma maquiagem fabulosa e o provocaria a noite toda. — Você é tão pervertida – sorrio divertida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu sei – Becky sorri presunçosamente. ✽✽✽

O local estava apinhado de gente. Alguns casais dançando sensualmente na pista de dança, outros se agarrando em algum canto escuro e outros se agarrando em lugares não tão escuros assim. O local tinha o famoso lema “Ninguém é de ninguém.” Becky ao meu lado chama a atenção masculina assim que entra no local, mas ela finge nem notar, pelo menos é isso que ela quer mostrar a eles. Ela gosta do fato deles ficarem babando por ela, mas finge que não está ligando para isso. — Que seu irmão me perdoe, mas você está absolutamente divina – Gustin aparece ao meu lado, e logo me puxa para um abraço. — Não deixe que Peter o escute dizendo isso – Becky provoca. – Aquele ali ainda vive no século passado. Sorrindo abertamente, Gustin a puxa pela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cintura e a carrega para a pista de dança, mas antes de se afastar diz que meu amigo está me esperando no bar. Não tenho tempo de perguntar de que amigo ele estava falando quando lembro que Theo também viria a festa. Quando me aproximo do bar vejo uma morena seminua falando muito manhosamente ao seu lado. Que ridículo! O bastardo nem nota minha presença. — Um martini por favor – peço ao barman, ignorando a presença de Theo. A morena sussurra alguma coisa em seu ouvido e o faz sorrir, mas logo em seguida ela se afasta sorrindo de orelha a orelha. — Natalie, está absolutamente perfeita – eu o ignoro, aceitando a bebida que o barman me entregara. Bebendo um gole de minha bebida, volto minha atenção para a pista de dança e vejo Becky e Gustin dançando agarrados. — Sabe como está linda com este vestido? – ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS continua. – Não sei se gosto de vê-la assim tão… — Theo! – digo como se tivesse acabado de notar a sua presença. Entrando em seu jogo, cruzo minhas pernas e vejo como ele prende seu olhar nelas embevecido. – Eu não o vi chegar. Sinto muitíssimo por isso – seus olhos se desprendem de minhas pernas. – eu estava distraída olhando aquele loiro com cara de modelo… bem ali no canto, está vendo? Ele olha na direção em que apontei, mas logo volta a me encarar. — Você não faz o tipo dele, pimentinha – disse ele, simplesmente. — E posso saber por quê? – minha voz se eleva. — Ele é gay. — Não seja ridículo! Ele está olhando para cá desde que cheguei – uh, isso soou tão idiota. — Pimentinha, ele está de olho no barman – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo sussurrou em meu ouvido me deixando arrepiada – e é por isso que olha tanto para cá. Não que você não seja um colírio para os olhos, mas não é um colírio para os olhos dele. — O que te faz ter tanta certeza que ele esteja olhando para o barman? Tem muitas outras mulheres aqui no bar. — Antes de você chegar, ele veio aqui pedir uma bebida e discretamente deslizou o número do seu telefone para o barman que aceitou muito sorridente. — Oh. — Eu já disse como fica adorável ao fazer esse “oh” toda vez que lhe surpreendo? Eu ignoro seu comentário e chamo o barman, e peço outra bebida. — Você não tem outra coisa para fazer? Uma morena para se esfregar pelos cantos escuros da boate? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ela não faz meu tipo – ele pisca. – Eu sou grande fã de loiras. — Não parecia que ela “não fazia seu tipo” alguns minutos atrás. Por que mesmo estou ciumenta? Essa merda não faz nenhum sentido para mim. — Ela me convidou para um ménage – ele aponta para um casal que está se esfregando em um dos camarotes – mas eu não aceitei. Não sou do tipo que gosta de dividir, mas isso você já sabe. Pego a minha bebida bem a tempo de ver Becky voltando com Gustin da pista de dança. Uma Becky suada e muito sorridente se posta ao meu lado. Gustin podia dizer o que quisesse sobre não gostar da minha melhor amiga “daquele jeito”, mas estava estampado em sua cara que ele estava mentindo. Infelizmente para ele, Becky só tinha olhos para meu irmão. — Gustin é o melhor dançarino do mundo – ela diz. – Se eu soubesse que dançava assim, eu o teria chamado para outras festas… – então ela nota a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS presença de Theo. – Olá, Theo. — Olá, Rebecca. — Oh, não. Por favor, apenas me chame de Becky… – ela rouba minha bebida e vira tudo em um só gole – as pessoas só me chamam de Rebecca quando faço algo errado. O que acontece com certa frequência – ela sorri. — Ei, cara – Gustin cumprimenta Theo com um aperto de mão. – Será que você pode dar uma olhada nelas enquanto eu dou uma circulada por ai? — Não precisamos de uma babá – Becky e eu dissemos em uníssono. — Tudo bem, mas, mesmo assim, é melhor remediar – Gustin se defende. – Prometi ao seu irmão que manteria um olho sobre você e se algo acontecer com a princesinha dele, eu perderei alguma parte importante do meu precioso corpo. — Eu cuido delas, cara – Theo promete. – Pode ir tranquilo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Quando Gustin some no meio da multidão, Becky sussurra em meu ouvido. — Pega o seu deus grego e vá se divertir em algum camarote. — Não – digo taxativa. – Eu não irei me fazer nada que me arrependa na manhã seguinte. — Amiga, esse homem gostoso quer você… — Este homem gostoso está ouvindo a conversa das duas – Theo interrompe nosso diálogo não tão secreto. – e esse homem gostoso realmente quer a sua amiga, mas ela fica bancando a difícil. Será que poderia me ajudar e convencê-la a subir em um camarote comigo e ter um pouco de diversão? — Amiga, eu adoro o seu cara – Becky sorri e corre para o lado de Theo abraçando-o. – Um conselho de amiga… Ela quer muito subir com você e ter uma diversão, e ela é puritana demais quando está cara a cara, mas ela é totalmente descarada nas mensagens de texto. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — BECKY! — … então, eu aconselho a mandar algumas mensagens safadas para ela até que ela aceite subir com você. – ela continua me ignorando. — Sua vaca traidora! – digo, segurando a vontade de estrangulá-la. — Eu amo você, amiga – ela se afasta me deixando sozinha com Theo. – Divirtam-se crianças e façam tudo o que eu faria. Esse é um daqueles momentos em que você deseja jogar a sua melhor amiga na frente de um ônibus. — Então você é uma descarada nas mensagens de texto, hein? – Theo me encara com diversão estampado em seu rosto bonito. – Se soubesse antes… — Se pensa que ficarei trocando mensagens de texto descaradas com você, pode tirando o seu cavalinho da chuva. Isto não acontecerá. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Oh, é uma pena – ele faz beicinho como se fosse uma criança. – eu até estava pensando no que escrever a você. — Tire isso da sua mente, soldado – inclinando-me sobre o balcão, peço ao barman mais uma bebida já que minha amiga traidora roubou a minha. Theo está sentado ao meu lado encarando a multidão de corpos dançantes. A música alta está me deixando com dor de cabeça, e tudo o que eu queria era estar em qualquer lugar mais silencioso. Não sou do tipo que aprecia lugares assim e só vim a essa festa para provocar Theo, o que, com certeza, foi uma péssima ideia, pois ele me provoca mais do que eu a ele. O tiro saiu pela culatra. — Está vendo aquele homem ali – Theo de repente chama minha atenção, e eu olho na direção em que ele apontava. – Homem de terno, cabelo preto e de olho em toda mulher que passe na frente dele? — Sim, o que tem ele? – pergunto desconfiada. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você saberia me dizer se ele é casado ou solteiro? — Por acaso está interessado? – pergunto divertida. — Tão engraçadinha, pimentinha. Tenho certeza que já lhe dei provas suficientes do que eu gosto. Oh, sim. Só de lembrar isso, sinto vontade de me jogar em cima dele e pedir um replay. O barman me entrega a bebida e eu volto minha atenção para Theo. — Então… eu acho que ele é solteiro. Não vejo nenhum anel e ele dá em cima de cada mulher que passa perto dele. — Errado. — Pode me dar uma explicação, Sr. Eu-SeiTudo-E-Todas-As-Coisas? – Theo sorri com minha pergunta impertinente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele é casado. Tirou a aliança e guardou-a no bolso, mas toda hora coloca a mão dentro do bolso como se quisesse ter certeza que a aliança está ali – ele faz uma pausa antes de prosseguir. – ele também afrouxa sua gravata a todo instante como se tivesse ansioso com alguma coisa, mas o mais agravante de tudo é que ele olha em direção à entrada da boate como se esperasse que sua mulher irrompesse à qualquer instante e o pegasse no flagra. Olhando mais atentamente, eu percebi com assombro que tudo o que Theo falou antes era certo. O homem parecia incomodado e muito pouco à vontade no seu assento, e a todo momento olhava para a entrada preocupado. — Você é bom nisso – digo pasma. – poderia ser um detetive. — Tenho minhas qualidades, pimentinha – ele pisca sedutoramente. – não sou só um rostinho bonito… e como sua amiga bem disse, não sou apenas um homem gostoso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Um pouco de modéstia lhe cairia bem. Ele solta uma gargalhada que é o melhor som que eu já ouvi na vida. Descobri que não é somente dos beijos dele que gosto, pois o som do seu sorriso é algo que aquece meu coração. As pequenas marcas de expressão que se formam em seu rosto quando sorri, e como seus olhos parecem brilhar toda vez que me vê. Claro que essa última parte é mais algo que meu coração deseja, mas não consigo evitar de pensar que ele fica feliz quando está comigo. — Podemos sair daqui? – ele de repente, pergunta. — Não subirei ao camarote com você, Theo. Tem pessoas demais aqui que conhecem o meu irmão e eu não quero que você tenha problemas. — Aprecio ao seu empenho de tentar manter minha cabeça presa em meu pescoço, mas eu não estou tentando levá-la ao camarote… Quer dizer, eu queria, mas temos o nosso próprio lugar e eu queria levá-la lá. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Temos um lugar? – Nós temos um lugar. Ele sorri enquanto pega o copo de minha mão e coloca em cima do balcão, em seguida retira algumas notas de sua carteira e entrega ao barman dizendo que ele poderia ficar com o troco. Puxando-me pela multidão, conseguimos com muito custo sair da boate. Quando finalmente chegamos em nosso prédio, ele me carrega para o elevador, mas se mantêm afastado de mim. — Aonde estamos indo, Sr. Mistério? — Uma surpresa, Srta. Apressada. — Odeio surpresas – reclamo. – Isso me deixa curiosa e eu odeio não saber o que acontecerá. — Isso é um fato que não dá para controlar, pimentinha. Não saber o que acontecerá no futuro… isso ninguém sabe – ele disse triste. Sei que neste momento ele está pensando em sua noiva, mas eu sei também que eu quero PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS conquistar se coração, então corajosamente chego mais perto dele e o prendo contra a parede no elevador. Ele me olha surpreso, mas não me impede de fazer o que quero. Quando minha boca encosta na sua, e quando suas mãos me seguram pela cintura puxando-me para mais perto dele, eu sei que ele se esqueceu da tristeza que a pouco sentia. Sei também que parte dele gosta de estar comigo. — O que foi isso, pimentinha? – sua testa encosta na minha e eu posso ver o seu sorriso. — Isso se chama beijo, Soldado – provoco. – Se você não sabe o que é um beijo, então acho que deveria beijar mais. — Pensei que achasse beijos nojentos – Theo brinca, lembrando do episódio em que Eric nos pegou no flagra. — Não os seus… eu amo os seus beijos. — Não deveria dizer pimentinha… PERIGOSAS ACHERON

essas

coisas,

PERIGOSAS NACIONAIS — Shiii… – beijo-o novamente para que se cale. – não pense em nada. Continue me beijando, Soldado. E ele cumpre meus desejos até que finalmente a porta do elevador se abre, e então ele me carrega para o telhado, mas antes de abrir a porta e me deixar passar se posta à minha frente com um sorriso suspeito em seus lábios. — Feche os olhos. — Por que quer meus olhos fechados, Soldado? — Confia em mim – ele sorri. E mal sabe ele que eu faria qualquer coisa que ele me pedisse. – e não se arrependerá. Atendendo ao seu pedido fecho meus olhos. Sinto seus lábios tocarem levemente aos meus antes dele segurar minhas mãos e me guiar até o telhado. — Posso abrir meus olhos agora? — Não seja impaciente, pimentinha – ele sussurra em meu ouvido. – me dê alguns segundos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu irei te deixar aqui, mas quero que me prometa que não abrirá os olhos. — Theo… — Shiii… apenas seja uma boa moça e me prometa – ele me interrompe colocando um dedo em meus lábios para me fazer calar, se afastando em seguida. — Tudo bem – digo resignada. – eu prometo. – Agora se me deixar aqui sozinha eu mato você. — De acordo – ele sorri, e me beija novamente antes de se afastar. Com os olhos fechados e atenta ao barulho ao meu redor, tento descobrir o que Theo está fazendo, mas não obtenho sucesso. Quando estou pensando em abrir os olhos e dar uma espiada rápida, sinto Theo se aproximando e pegando minha mão levame até onde ele quer que eu esteja. — Pronta? – sussurra em meu ouvido. — Sim – consigo dizer apenas isso. Sua PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS proximidade me deixa trêmula e com vontade de apenas me agarrar a ele e não soltá-lo nunca mais. — Pode abrir os olhos. Eu abro meus olhos e não acredito no que vejo ao meu redor. Luzes penduradas e caindo como cascatas ao redor do local, deixando-o mais iluminado. Uma tenda com cortinas brancas penduradas na estrutura de madeira, uma manta esticada no chão, algumas almofadas, uma cesta de piquenique abarrotada de coisas e também uma garrafa de vinho. — Oh, Theo… ficou tão maravilhoso. — Tive um certo trabalho para convencer o zelador que me deixasse limpar o local, mas eu consegui que não só me entregasse as chaves como também me deixasse a cargo de cuidar do telhado e mantê-lo como bem quisesse desde que não incomodasse aos inquilinos. — Ficou perfeito. — Comprei algumas coisas, e você vai amar a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sobremesa. Theo estava sendo tão doce comigo. Será que ele estava se dando conta do quanto ele estava se tornando especial para mim? De que quando ele se desse conta de que está se entregando demais, se afastaria? Um dia perceberia isso e meu coração se quebraria. — Está tudo maravilhoso – não estava, pelo menos não em meu coração. Mas eu resolvi apenas aproveitar o que ele estava me oferecendo e torcer para que ele não se dê conta de que eu estava me apaixonando por ele. Ele senta na manta me levando junto com ele e quando já estamos acomodados, Theo começa a retirar as coisas de dentro da cesta para colocá-las à nossa frente. Eu vi um pacote de pão, uma grande quantidade de frios, frutas, doces e um pacote com o logo da loja de cupcake. — Você pensou mesmo em tudo, Soldado. — Um soldado sempre vai preparado para a guerra. PERIGOSAS ACHERON

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— E eu pensando que isso era apenas um piquenique à luz do luar – provoco, arrancando um sorriso dele. – Será que eu posso usar essa bomba de chocolate como uma arma? Ele solta uma gargalhada. — Você é meu campo de batalha, pimentinha – ele confessa, mas com um sorriso em seu rosto. – mas creio que não tenho muita chance contra sua bomba de chocolate. — Soldado, você não sabe o que uma mulher é capaz de fazer. Sua sobrancelha se arqueia e uma expressão divertida molda seu rosto bonito. — Mostre-me todas as suas armas, pimentinha. Eu penso por alguns segundos, mas chego a conclusão que se um dia me arrependerei de tudo isto e sairei com o coração partido, então eu preciso aproveitar o momento. Então, sem nenhum pudor me jogo em cima dele que não tem outra opção a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não ser deitar na manta. Posicionada em cima de seus quadris, inclino-me até alcançar seus lábios. — Acabou de declarar guerra – sussurro em sua boca. Então com um movimento repentino, sou eu que está deitada na manta e Theo está em cima de mim. — Missão aceita – ele sorri. Ele me beija e sem medo algum, eu o beijo de volta. Passo minhas mãos pelo seu pescoço e puxo seu cabelo para trazer sua boca para mais perto da minha – como se já não estivéssemos grudados o suficiente – e quando abraço sua cintura com as minhas pernas, sinto meu vestido subindo até chegar a minha cintura, mas isso não me importa nenhum pouco, pelo contrário, estou tão concentrada em Theo que se uma bomba explodisse ao meu redor eu nem notaria. Alguns minutos depois, ofegantes e completamente desalinhados, Theo e eu estamos olhando para as estrelas que brilham acima de nós. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Sua mão entrelaçada a minha completa todo o cenário romântico que ele criou. — Deveríamos comer – ele comenta sem me olhar. – Eu trouxe a comida pensando nisso… — Posso perguntar uma coisa? – posso estar prestes a estragar o momento, mas eu preciso saber. Ele hesita por alguns minutos antes de responder. — Pergunte. — Por que fez tudo isso? Mais uma vez ele hesita. — Eu não sei – ele faz uma pausa antes de voltar a falar. – eu realmente não sei. A única coisa que sei é que ficar perto de você me faz bem… eu durmo melhor, tenho vontade de sorrir como há muito tempo não sentia… eu fico em paz. Comovida com suas palavras, mas disposta a esperá-lo terminar eu fico calada enquanto ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS continua. — Deixe-me ficar perto de você, Natalie – suas palavras soam como se ele estivesse me implorando por isso, e eu não gostei. Com um movimento rápido estou em cima dele novamente, e segurando seu rosto entre minhas mãos, faço-o olhar para mim. — Eu o faço sorrir por motivos puramente egoístas – confesso. — Verdade? E quais são esses motivos? — Quando você sorri – encosto o dedo ao lado dos seus olhos – aparecem essas marquinhas aqui ao lado, e eu acho adorável. — Adorável? Eu não sou adorável – ele tenta fazer uma cara de bravo, mas eu posso ver a sombra de um sorriso se espreitando. – Não sou adorável – ele repete, mas logo em seguida começa a rir. Como eu disse, as marcas estavam lá e eu só PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS consigo observá-lo enquanto ele sorri. Quando ele finalmente para de sorrir seus olhos se prendem ao meu e eu não consigo pensar ter visto algo mais lindo que seus olhos. — E o outro? – ele pergunta. — Outro? – pergunto confusa. — Você disse que tinhas “motivos”. – Lembrou-me. — Oh… são os seus olhos que brilham quando sorri. – Explico para ele que já estava sorrindo com a minha observação nada viril. – É como se você sorrisse com os olhos e eu acho isso lindo. — Pimentinha, você está destruindo o meu orgulho masculino – ele brinca. – Sou adorável e agora tenho olhos brilhantes. — Por que me chama assim? – eu amava quando ele me chamava assim, mas nunca entendi o motivo. — Não é óbvio? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não para mim, Soldado. Suas mãos seguram meus quadris e meu puxam mais para cima de seu corpo. — Chamo-a assim porque é a garota mais quente em que já coloquei meus olhos. Isso me pegou totalmente desprevenida, mas disposta a não mostrar o quanto suas palavras me afetam eu continuo provocando-o. Era isso ou mostrar a ele o quanto eu já estava apaixonada por ele, mas mostrar isso a ele estava totalmente fora de cogitação. Ele não podia me amar. — Com certeza você não conheceu muitas mulheres. Você já viu a Scarlett Johansson? — Ela é bonitinha – ele dá de ombros. — Pare de mentir, eu sei que você acha ela bonita. Qualquer homem com sangue quente acha a Scarlett uma deusa. — Mas ela não é você – ele simplesmente disse fazendo com que meu coração salte acelerado. – e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu só quero você no momento. Oh, droga. Eu acabei de pisar na primeira mina terrestre, e senhor, eu gostei muito da explosão.

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Capítulo Dez

NATALIE O dia começou agitado hoje na floricultura e quando pensei que estava perto de enlouquecer, minha querida amiga apareceu na loja e salvou meu dia. Becky retira seu salto assim que entra na loja, joga sua bolsa de qualquer maneira em cima do balcão e sorri de orelha a orelha para mim. Isso não era um bom sinal porque quando ela sorria assim significava que ela tinha aprontado alguma coisa. — E então? – seu rosto estava brilhando esperando a minha resposta. — E então o quê? – se eu bem conheço minha amiga, e eu conheço muito bem, ela sabe que estou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fugindo do assunto. — Desembucha, Natalie – ela solta a ordem. – Eu quero saber tudo sobre sua noite selvagem. — Não houve uma noite selvagem. — Ele te sequestrou da festa… festa esta que fui largada sozinha sem nenhuma explicação, mas está perdoada somente se me contar os detalhes mais sórdidos. — Você parecia bem feliz em ser largada na festa ontem – lembro-a. – e pelo que percebi você e Gustin… — Oras, não me venha com essa – ela dá a volta no balcão e fica ao meu lado. – nós apenas dançamos. — Você chama aquilo de dançar? Estava mais para sexo em público. — Não seja uma exagerada e pare de mudar de assunto – Becky resmunga. – desembuche. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não foi uma noite selvagem. Foi mais uma noite fofa do que qualquer outra coisa, e ao contrário do que você pensa: Sexo não é tudo. — Vocês não transaram? – Becky me encara com a sobrancelha arqueada. – O que vocês ficaram fazendo a noite toda? Tomando chá com biscoitos? — Eu não disse que não transamos, eu disse que não foi uma noite selvagem – corrijo-a. – Ele foi fofo, e fez um piquenique para nós no terraço do prédio… — Um piquenique? – ela faz uma careta. – Se ele queria ser romântico, porque não levou você para um restaurante chique. — Becky, eu tinha um noivo que me enchia de presentes caros e me levava para restaurantes cinco estrelas e olha só o que aconteceu – eu odiava lembrar de como fui tão idiota por tanto tempo. – ele me trocou por uma mulher rica e eu fiquei com um coração partido. Theo me deixou mais feliz com esse piquenique do que todos os presentes e lugares chiques que Carter já me deu. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Desculpe, eu não queria ser uma vaca. Sei que você não é dessas mulheres interesseiras. — Não fique assim, eu só quis dizer que estou feliz com tudo que está acontecendo e Theo me faz bem mesmo que isso seja apenas temporário. — Temporário? Está pensando em terminar com ele? — Becky o que temos para terminar? – saio de trás do balcão e viro a placa de “Fechado” na porta para que eu possa almoçar. – Nós não somos namorados, apenas amigos com benefícios. — Tudo bem, vamos esquecer este assunto – ela caminha até o sofá e se joga em cima dele. – Ontem eu tive uma noite maravilhosa. — Hum, e posso saber quem é o azarado? – provoco. — Não seja uma vaca – ela me mostra a língua, mas volta a encostar a cabeça no sofá com olhos sonhadores. – Foi tudo tão perfeito. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Gustin? — Não – ela faz uma careta. – Eu já disse que eu só dancei com Gustin. Minha noite foi com outra pessoa, e ele foi melhor do que eu havia sonhado. — E Peter? – pergunto, sabendo que Becky é apaixonada pelo meu irmão. — O que tem Peter? — Você suspira por ele desde que éramos adolescentes. — Ah, é… você sabe que Peter nem olha em minha direção, então resolvi virar a página. Ela não parecia tão segura ao dizer isso. — Virou a página muito rápido – digo desconfiada. – Becky você tem alguma coisa que queira me contar? Ela fica calada por um momento, mas antes de me dizer algo, ela tampa os olhos e solta tudo de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma vez. — Minha noite foi com Peter. Certo. Eu não esperava por isso. Peter sempre disse que Becky era um problema que ele não queria para a vida dele, e agora eu escuto isso. — Espera, você e Peter estavam juntos ontem a noite, mas a não ser que ele seja o Flash não tem como isso ter acontecido porque ele está viajando com o chefe. — Depois que você saiu com Theo, eu vi Peter entrando na boate e ele me perguntou sobre você… então eu disse que você tinha voltado mais cedo para casa… o que ele acreditou na hora porque você é você, sabe? — Devo me sentir lisonjeada? — Não foi isso que quis dizer, mas você me entendeu… O fato é que eu salvei a sua pele. Eu também estava um pouco alta por causa da bebida, mas não bêbada, apenas corajosa e eu o chamei para dançar… o termo correto seria “arrastei ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para a pista” e uma dança depois da outra estávamos nos esfregando na pista e eu devo dizer que seu irmão é uma coisa deliciosa e… — Becky, informação demais – interrompo seu discurso. Eu não estava nem um pouco a fim de escutar como meu irmão era gostoso. – Vamos para o final da história. — Certo, alguns amassos na pista e ele quis voltar para casa, mas eu sabia que poderia correr o risco de encontrar você e Theo aos amassos pela casa, então eu meio que o convenci a ir para o meu apartamento… — Meio que convenceu? — Eu posso ter mostrado algumas coisas a ele no estacionamento… – ela sorri culpada. – mas eu não direi mais nada porque você não quer detalhes. Mas o fato é que salvei você de ser pega no flagra e acho que deveria ser agradecida. — Não estava preparada para ouvir que você e meu irmão estão se pegando. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Por favor, não me odeie – ela implora. De repente está na minha frente com cara de cachorro abandonado. – você sabe como eu sempre gostei do seu irmão, mas nunca tive coragem de tomar uma atitude. Mas ontem eu aproveitei a coragem e peguei o que eu queria. — Eu não odeio você, Becky. Eu só não esperava que Peter e você ficassem juntos já que ele nunca deu a entender que queria algo com você. — Eu também me surpreendi – ela sorri abertamente agora. – Céus, como seu irmão é arrebatador na cama. Você sabia que ele gosta de amarrar… — Becky, vamos combinar uma coisa. Eu não quero saber o que você e meu irmão fazem entre quatro paredes. Eu amo os dois e amo que finalmente você conseguiu se declarar, mas nada de detalhes sórdidos sobre como meu irmão é na cama. — Certo, certo. – ela bufa. – mas você não pode contar a ele que eu te disse isso. Ele me fez PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS prometer manter segredo, mas você é minha única amiga e eu não podia esconder isso de você. — Tudo bem, Becky. Seu segredo está a salvo comigo, mas não me conte suas aventuras sexuais com Peter nunca mais. — Combinado – ela pula em cima de mim me abraçando. – Seremos cunhadas, olha que coisa legal! Bem, eu terei que convencê-lo disto antes, mas seremos cunhadas! Eu não tinha certeza se Peter iria tão longe, mas eu não tinha coragem de dizer isso a ela agora. — Eu vou para casa comer alguma coisa antes que meu horário de almoço acabe. — Okay, eu vou voltar para o trabalho – ela coloca o salto novamente e pega sua bolsa colocando-a no ombro. – Seu irmão deve ter chegado em casa, então eu não vou subir ao seu apartamento. Não quero que ele pense que estou correndo atrás dele. PERIGOSAS ACHERON

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Depois de me despedir de Becky, eu atravesso a rua e volto para minha casa e como Becky disse, eu encontro Peter lá. — Ei, eu não esperava vê-lo por aqui. – Falei dissimuladamente para ele. — Eu voltei mais cedo com uma ótima notícia – ele beija minha testa antes de se afastar. – Consegui o emprego na boate e de agora em diante estarei mais em casa. — Peter isso é maravilhoso – eu gostava de ter meu irmão em casa. Eu espero que ele esteja bastante ocupado dando suas próprias escapadas. — Eu vim somente comer alguma coisa, mas preciso voltar para a loja – vou para a cozinha e começo a separar algumas coisas para um sanduíche. – Você já comeu? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim, eu comi alguma coisa no restaurante do Ferdinand – ele não dá nenhuma pista de que dormiu com minha melhor amiga. – Estou esperando por Theo. Nós vamos sair e encontrar alguns amigos. – disse, parecendo bastante animado com isso. Eu murcho um pouco com a notícia. Estava pensando em passar na casa de Theo antes de voltar ao trabalho, mas com meu irmão aqui seria difícil. — Estou pronto, cara – e por falar no diabo. – Oi, Natalie. Theo entra em minha cozinha e me encara por alguns segundos, mas logo desvia o olhar. — Oi, Theo – tento me concentrar em meu sanduíche e esquecer que quero beijá-lo. — Vou trocar de roupa – meu irmão nos deixa sozinhos na cozinha. Theo rapidamente se aproxima e me puxa para um beijo. Sua boca desce sobre a minha sem nenhum aviso, mas eu aproveito cada segundo até PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que ele se afasta com um sorriso que deixa meu coração aos saltos. — Está louco? – sussurro. – Se meu irmão nos pegar… — Não seja uma medrosa – ele sorri. – não gosta de sentir essa adrenalina de fazer algo às escondidas? — A única coisa que estou pensando é que você não tem muito amor a vida – olho por cima do ombro para ver se meu irmão está nos espiando. – Se Peter pega você, ele te mata. — Você vale a pena o risco. Oh homem. Pare de dizer essas coisas. — Não quero que ele mate você… Theo me beija novamente e eu sinto toda minha prudência escorrer pelo ralo. Nunca fui beijada assim em toda minha vida, e a cada beijo de Theo eu sempre queria mais e mais. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Me encontra no telhado esta noite? – ele pergunta assim que termina nosso beijo. — Você me beijará assim se eu for no telhado? – Sussurrei em seus lábios sem vontade nenhuma de soltá-lo. — Todos os beijos que você quiser – ele sussurra. – Onde você quiser… Sou eu que beijo ele desta vez, mas quando escuto um barulho vindo do corredor sei que estou brincando com o perigo. Porém, a adrenalina da qual ele falou está correndo em meu corpo. — É… hum… Você quer um sanduíche? – meu irmão apareceu na cozinha neste minuto. Usando uma calça jeans escura, e uma camisa social branca. – Eu faço outro rapidinho. — Claro, eu estou morrendo de fome – Theo pisca para mim. — Cara, o Jordan acabou de dizer que a Karen estará lá também. Quem sabe vocês não podem reviver os velhos tempos… – ao ouvir isso meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS corpo fica tenso. A lâmina da faca corta a ponta do meu dedo. – Natty, cuidado. — Foi só um corte mínimo Peter… não morrerei por causa disso – reclamo enquanto corro para a pia e lavo o sangue da minha mão. Ele não é nada seu, Natalie. Ele é apenas um amigo colorido. É claro que ele vai relembrar os velhos tempos com a tal Karen. Theo não tem nada que prenda-o e eu não deveria me importar tanto com isso. — Vou pegar o kit – Peter apenas me deixa sozinha com Theo novamente e eu procuro não mostrar que o assunto me afetou. — Deixe-me ver isso – Theo pega minha mão que estava debaixo do fluxo de água. – Ela não é nada. Os rapazes brincavam comigo por causa da queda que Karen tinha por mim, mas eu e ela nunca estivemos juntos. Na época eu estava noivo e bem, você sabe… — Não precisa me dizer nada… Não é como se tivéssemos um relacionamento – tento soar o mais PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS descontraída possível. – Você não me deve explicações, Theo. — Não faça isso… – ele começa a falar, mas a chegada de Peter o interrompe. — Sente-se aqui, garota – eu obedeço porque quero ficar longe de Theo. – Parece que você sempre está se machucando. Eu me sento na cadeira e estendo meu dedo para ele dar uma olhada. — É apenas um pequeno corte, Peter – digo, enquanto ele analisa meu dedo. – Não haja como se eu estivesse tendo uma hemorragia ou algo parecido. — É um corte feio, mas não precisará de pontos – enquanto Peter está concentrado em meu dedo, eu arrisco um olhar para Theo que neste momento está escrevendo algo em seu celular. – Deve tomar mais cuidado, Natty. Um dia você cai de cima da máquina de lavar e quase quebra um braço, e hoje você quase arranca um dedo fora. O que está acontecendo com você? PERIGOSAS ACHERON

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Reviro meus olhos diante do dramalhão dele. — Peter, acidentes acontecem o tempo todo. — Você ainda muito distraída, Natty. – Falou enquanto fazia um curativo em meu dedo. – Porque não me conta o que está acontecendo nessa sua cabecinha, hein? Olho para cima e percebo que Theo continua me encarando com uma expressão angustiada. — Estou bem, Peter. Pare de ser uma rainha do drama sobre isso e se por acaso eu precisar conversar com você sobre algo que me incomoda, eu direi. – Mentira, eu não poderia conversar com meu irmão sobre isso. Ele não poderia saber que eu e seu melhor amigo estávamos brincando de amizade-colorida pelas costas dele. Peter solta um suspiro frustrado, se coloca de pé e deixa um beijo em minha testa. — Teimosa. – Bufou irritado. – Promete que virá até mim se alguma coisa estiver incomodando PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS você? Olho de novo por cima do ombro do meu irmão para encontrar Theo, mas ele não estava mais lá. — Eu prometo. ✽✽✽

Mais tarde naquele mesmo dia, eu estou voltando para casa depois de fechar a loja. Meu irmão ainda não chegou em casa e eu tento não pensar muito no que está acontecendo nessa reunião de amigos. Depois de tomar banho e comer alguma coisa, volto para o meu quarto e me jogo em minha cama. A mensagem de Theo continua sem ser lida, e eu prefiro que continue assim. Eu deveria sair de cena antes que isso fosse longe demais, eu deveria esquecer e tentar ser somente uma amiga para ele, mas eu não sei o que acontece comigo quando ele está em jogo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky tem razão quando diz que eu sempre entro de cabeça em um relacionamento. Eu apenas me apego demais, rápido demais e eu acabo me ferrando no final da história. Não deveria esperar muito mais de Theo já que ele deixou claro que ainda era apaixonado pela ex-noiva. Nunca teríamos um relacionamento real, mas não sei se estou pronta para terminar isso que estamos vivendo mesmo que algumas vezes me sinto machucada. Por que eu não conseguia me afastar dele? ✽✽✽

Desperto quando sinto minha cama afundar com um peso inesperado. Abro meus olhos assustada, e encontro com Theo sem camisa sentado na beirada da minha cama. Droga, por que ele tinha que parecer tão irresistível sem camisa? Seria tão mais fácil me desapegar dele se ele não fosse esse furacão em duas pernas. — O que está fazendo aqui? – sussurro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Me preparando para dormir – respondi, ele retira suas botas, e larga de qualquer maneira no chão junto com sua prótese. Eu fico totalmente sem reação quando ele retira toda a roupa e me empurra para o outro lado da cama. – Será que você poderia ceder um pouco do cobertor? Está frio pra caramba e eu não quero congelar a minha bunda. — Theo, você enlouqueceu? Se meu irmão te pega aqui… Aliás, como você entrou aqui? — Eu tenho uma chave extra – ele me puxa para mais perto, passando seu braço pela minha cintura e colocando minha perna em cima da sua. Isso faz minha determinação em afastá-lo voar pelo espaço. – e eu tranquei a porta do quarto quando entrei. — Como você tem uma chave extra? — Seu irmão deu uma para mim. Ele disse que queria que eu tivesse uma chave reserva e mantivesse um olho sobre você quando ele estivesse viajando… – ele levanta minha camisola até cintura. – camisola bonita, pimentinha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Theo, estou falando sério – ou, pelo menos, eu estava tentando. – você não pode dormir aqui… — Quem falou em dormir? – ele afasta minha calcinha paro o lado. — Você falou… falou que estava se preparando para dormir… — Mudei de ideia… Você toma pílula? — Sim… o que isso tem a ver com… Oh, senhor… – isso foi tudo o que precisei dizer antes dele deslizar para dentro de mim. Eu nem precisava de preliminares. Theo em minha cama já era uma preliminar. – Não deveríamos… isso não está certo, e se meu irmão ouvir alguma coisa? E se… Theo se move rápido agora e me faz perder o raciocínio quando sua mão encontra o ‘v’ entre minhas pernas. — Não parece muito convencida, pimentinha – ele sorri. Morde meu lábio inferior enquanto empurra para dentro de mim de novo e de novo – Você é tão boa… porra, eu poderia ficar assim com PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS você para sempre. — Por favor, não pare… – digo a ele abandonando a luta. – Não pare, Theo… — Eu não vou, baby – ele promete. – eu não vou; Ele morde o meu ombro me fazendo contorcer em seus braços. Sua mão continua fazendo sua mágica lá embaixo, mas quando ele se afasta abruptamente de mim, eu solto um gemido frustrado o fazendo sorrir. — Minha pimentinha selvagem – falou para mim enquanto rapidamente afastava os cobertores de cima do meu corpo e os jogava no chão. – lembre-se de ser silenciosa. — Disse que não pararia… – reclamo para ele. — Eu disse, não disse? – Sue olhar não estava em mim, e sim na minha parte exposta quando ele afastou minhas coxas. – Lembre-se de não fazer barulho – ele repete e estou prestes a mandá-lo ir para o inferno quando sinto seus lábios lambendo a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS parte interna da minha coxa. — Se você parar agora… eu mato você. – Disse entredentes, alcançando o cabelo dele e guiando-o para onde eu queria. Sinto seu sorriso quando ele finalmente começa me dar um pouco de diversão. Mordo meu lábio para evitar o gemido que se forma em minha garganta. Uma das mãos de Theo sobe até meu seio ainda coberto pela camisola e o aperta com força enquanto sua língua riscou de cima a baixo me fazendo ver estrelas. Eu senti aquela onda de prazer me afogando minutos antes de vir em seus lábios. Mas Theo sme me dar a chance de recuperar o fôlego se colocou em cima de mim e guiou-se para dentro de mim. Os golpes rápidos e suscetivos me levaram a borda e a única coisa que me impediu de gritar foi a boca de Theo sobre a minha. Ele me roubou a razão. Roubou meu corpo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS E meu coração. Se bem que este último eu o dei em uma bandeja de prata.

Estamos enroscados um no outro e quando estou quase adormecendo, Theo começa a falar. Nós fizemos amor umas três vezes antes de ambos ficarmos esgotados demais para mexer um dedo sequer. — Você leu a mensagem? — Não. Ele pega meu celular em cima do criado-mudo e entrega-o para mim. — Leia. Eu obedeço sem dizer nada, pois não estou com disposição de mostrar o quanto fiquei afetada por PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ouvir sobre a outra garota. Não acho que esteja sendo muito eficiente, mas preciso tentar. Theo: Eu só quero você. — Você não apareceu no telhado e imaginei que estivesse com raiva de mim… — Não me deve explicações, Theo. — Só porque estamos dormindo juntos não significa que eu não deva te dar algumas explicações. Eu vi como ficou tensa quando ouviu sobre Karen, e eu não queria que você pensasse que estou te usando. — Nunca pensaria isso de você… Eu estou sendo realista. Não estou cobrando nada de você, mas é que eu não sei o que somos um para o outro… Você disse que não poderia me oferecer muito mais, e eu aceitei isso, mas não consigo parar de pensar que estou apenas tampando um buraco em sua vida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele fica em silêncio por alguns minutos e eu me arrependo do que disse. — Eu sei que não estou sendo justo e nem mereço que se importe comigo, mas acontece que me sinto bem quando estou com você – ele me aperta em seus braços. – Eu tinha esses pesadelos constantes desde que fui libertado, quero dizer, passou pouco tempo desde então, e eu fui me recuperando aos poucos. Mas estar com você… estar com você tem me ajudado tanto, pimentinha. Não sei o que tem em você que me faz sentir uma paz que imaginei ter perdido… eu não dormia desde que sai daquele maldito lugar, mas eu me sinto bem quando estou com você… eu me sinto em casa… seguro. Fico surpresa com sua revelação. Sinto também uma ternura por ele neste momento. Theo deve ter sofrido horrores naquele lugar, e se eu de alguma forma posso espantar esses pesadelos, então eu não posso virar as costas para ele neste momento. — Tudo bem – beijo seus lábios com carinho. – eu serei o seu apanhador de sonhos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

Na manhã seguinte acordo com Theo ainda enroscado em mim. A luz do sol está entrando pela minha janela e criando alguns pontos luminosos no chão. Tudo parecia tão normal e cotidiano. Como se acordar com Theo grudado em mim fosse uma coisa certa e eu estava gostando disso mesmo que a voz em minha cabeça dizia que isso era errado. Levanto da cama com cuidado para não acordálo, e corro até o banheiro. Não quero que ele acorde e me veja desse jeito. Estou parecendo algo que o gato trouxe para casa e isso não é nada sexy. Quando volto para o quarto, Theo continua adormecido, e fico olhando para ele por alguns longos minutos até que a batida em minha porta me assusta. — Natty, você vai se atrasar para o trabalho – Peter grita do outro lado. Merda, merda, merda. Santa merda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Se Peter encontrar Theo em minha cama isso será uma grande confusão. Como eu pude esquecer que meu irmão está em casa? — Natty… – ele grita novamente. E meu coração para quando a maçaneta se mexe. – Natty, está tudo bem? — Estou bem! – grito rapidamente. – Estou… estou trocando de roupa. Theo acorda e me encara sorrindo como se não estivéssemos perto de ser descobertos. O bastardo ainda deita de costas, e coloca as mãos atrás da cabeça despreocupadamente. — Tem certeza? — Sim, eu estou bem. Eu vou terminar de me arrumar e já encontro você. Quando o escuto se afastar da porta, solto um suspiro aliviado. — Você precisa ir para casa e isso não pode acontecer nunca mais – sussurro para Theo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele nem sabe que estou aqui, pimentinha – ele me puxa de repente para o seu colo. – eu fui cuidadoso e tranquei a porta. — Meu coração quase parou quando aquela maçaneta se mexeu… É sério, Theo, não podemos fazer isso novamente. — Fazer o quê? – ele está levantando a minha camisola novamente. Minha mão bloqueia seu progresso impedindo-o de continuar me distraindo. – Por favor, eu preciso do meu café da manhã bem reforçado – ele beija meu pescoço. – não quer me deixar com fome, quer? – minha camisola é erguida novamente, mas desta vez não o impeço de prosseguir. – Boa menina… minha pimentinha… — Não posso demorar… ou Peter virá aqui e colocará a porta a baixo. — Então você terá que ser silenciosa… — Isso é loucura – murmuro. Isso é uma grande loucura. PERIGOSAS ACHERON

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Capítulo Onze

THEO FALLUJAH – 2014 As vozes vinham de algum lugar ao meu lado, vozes que estavam em meu idioma. Tiros, barulhos de corpos caindo ao chão, mas eu não conseguia me mexer ou abrir meus olhos por mais que eu tentasse. Todo o meu corpo estava em chamas por causa da maldita febre, minha perna – o que havia sobrado dela – estava infeccionando. Eu estava contando os dias para minha morte certa. Havia perdido a conta de quantos dias eu estava neste buraco, eu contei no começo, mas depois de um tempo eu desisti. De que adiantaria ficar contando PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS os dias se eu morreria em breve? — Aqui! Encontramos ele! Ouço ao longe alguém gritando meu nome, eu queria poder responder, mas minha garganta estava em chamas e minha língua parecia uma grande lixa presa em minha boca. Alguém gritou meu nome novamente quando fui erguido e colocado em uma superfície fria e dura. Pessoas continuam falando, mas eu não consigo abrir meus olhos ou minha boca para respondê-los. Queria dizer a eles que parrassem de gritar ou minha cabeça explodiria, no entanto, alguma coisa dentro de mim sabia que eu estava sendo resgatado deste inferno. Eles vieram por mim. — Vai ficar tudo bem, amigo. Vamos tirá-lo deste inferno, Theo. Era Peter. Meu melhor amigo. Mas é estranho, porque eu me lembrava dele dizendo que aquela missão – a mesma que estávamos antes de tudo acontecer – seria a sua última por que ele queria voltar e cuidar de sua irmãzinha. Eu me lembrava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS o nome dela, Natalie, ele falava dela o tempo todo. Ele até carregava uma foto dela em sua carteira. Garota loira, pequena, sorriso contagiante e olhos inocentes. Ela parecia o tipo de garota que um cara defenderia com a vida se fosse preciso, e Peter fazia questão de ser esse cara. Peter só se salvou da explosão porque no último momento, nosso comandante o havia enviado para outro lugar. Quem poderia imaginar que em minha primeira missão, eu sobreviveria a uma explosão e um cativeiro. Bem, seus filhos da puta, eu sobrevivi. — Theo você não pode desistir, cara. Eu queria dizer a ele que eu estive todo este tempo tentando não desistir de tudo, mas eu estava cansado agora. Eu só queria dormir por um tempo e esquecer da dor que estava me comendo vivo. — Lembre-se de Lauren. Você poderá finalmente se casar com ela e ter muitos filhos, então me chamará para ser o padrinho do pirralho. Ela está lá esperando por você, amigo, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS você só precisa continuar lutando por mais algum tempo. Lauren, minha Lauren. Ele tinha razão, eu não poderia desistir dela. Não poderia desistir do amor da minha vida. Eu precisava voltar para ela e pedir perdão por ter sido um idiota teimoso quando insisti em vir para essa missão. — Lau…ren… – Dizer isso foi como se tivesse acabado de engolir pregos. Minha garganta estava queimando. — Isso amigão, você ficará bem. Nós o levaremos para Lauren. Com essa promessa, eu deixo a escuridão me dominar.

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Capítulo Doze

NATALIE LOS ANGELES – 2016 Duas semanas que Theo se esgueirava no meio da noite para vir dormir em minha cama. Algumas vezes eu dava uma fugida e conseguia dormir com ele em seu apartamento, no entanto, ele sabia se esgueirar melhor que eu porque ele era um soldado. Peter, como prometido estava passando mais tempo em casa e isso dificultava meus encontros com Theo, porém eu gostava de tê-lo em casa. Era como nos velhos tempos antes dele ir para o exército e antes do acidente dos nossos pais. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Hoje é sábado e meu irmão convidou alguns amigos dele para uma festinha em casa, e eu não estava nem um pouco animada com isso. — O que você acha desta roupa? – Becky coloca um vestido na frente do corpo. Esse já era o quinto vestido que ela me mostrava. – Acha que Peter ficará excitado ao me ver nele? Faço uma careta ao ouvir isso. — Becky, não diga essas duas palavras para mim novamente. — Que palavras? — Peter e excitado. Eu já disse a você que não preciso saber o que você e meu irmão fazem entre quatro paredes. — Mas eu só tenho você de amiga, e se eu não contar para minha única amiga… vou contar para quem? — Becky, você pode me contar o que quiser, mas não o que faz com meu irmão na cama. Isso é PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS desconfortável… Peter é meu irmão. — Certo, certo – Becky revira os olhos. – De qualquer forma, estamos apenas escondendo tudo. Ele não quer que saibam que estamos juntos. Eu sabia que cedo ou tarde, Becky se daria conta disso. — Becky, você não acha que deve ir com calma? — Eu sei, mas é que sempre gostei do seu irmão e eu sei que ele gosta de estar comigo… sei que ele gosta de mim. — Ele gosta de você, mas não espere muito dele. Becky, ele não tem um relacionamento sério desde que saiu do exército. Meu irmão saiu com algumas garotas, mas não conseguiu entrar num relacionamento sério com elas. Becky solta um gemido cansado. — Tentarei não criar expectativas sobre isso e aproveitarei o momento enquanto ele dura. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS E eu espero seguir este mesmo conselho. Oh amiga, você já está criando milhões de expectativas. ✽✽✽

A pequena sala estava cheia de amigos do meu irmão e pelo que pude perceber, Theo está bem animado com a morena sentada ao lado dele como se fossem íntimos. A cada hora que passava, eu me encontrava odiando mais e mais ter que bancar a anfitriã educada. Por que mesmo estou aqui? Esta festa não é minha e essas pessoas não são minhas amigas. Theo nem olha na minha direção e é só sorrisos para a sua amiga, eles conversavam alegremente sobre assuntos que eu desconhecia. Assuntos que eu não poderia conversar com Theo porque eu não fazia a menor ideia do que se tratava. Becky já tinha ido embora há meia hora e pelo olhar em seu rosto, ela estava se sentindo tão descartada quanto eu. Peter foi o único que me deu alguma atenção durante todo o tempo em que a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS festa rolou, mas quando estava chegando perto da meia-noite, e sem nenhuma indicação de que a festa acabaria, eu chamei Peter em um canto e disse a ele que estaria indo para a cama. Em meu quarto, eu tranquei a porta e tomei um banho rápido antes de me enfiar em meu pijama de bolinhas, e me enfiar embaixo do cobertor. Mas não consigo dormir por causa do barulho vindo da sala, e a risada de Theo acompanhada da risada feminina me deixou mais puta ainda. Alcançando meu celular digito rapidamente uma mensagem para Theo. Eu: Idiota. ✽✽✽

No meio da noite eu sinto a cama se afundar, eu sei que é Theo então finjo que estou dormindo. Mas quando ele me puxa para o seu lado, passando os braços ao meu redor e enterrando seu nariz em meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pescoço, sinto minha determinação escorrer pelo ralo. Era sempre assim, ele me abraçava ou me beijava e eu esquecia de tudo. Isso estava começando a me irritar. A forma como ele me fazia ser essa garota fraca e incapaz de afastá-lo, se bem que a culpa disso é toda minha. Ele não estava me forçando a nada, e isso era ainda pior. — Vá dormir em sua própria cama, Theo. – eu digo isso, mas não faço nenhum movimento de empurrá-lo para fora da minha cama. — Por que me chamou de idiota? – ele pergunta, mas assim como eu, ele não faz nenhum movimento para se afastar. — Achei que fosse inteligente – retruco. – e eu lembro de ter trancado a porta. — Acha mesmo que uma fechadura me impediria? — Eu achei que a tal Karen te impediria… O bastardo tem a coragem de rir de mim. Tento dar uma cotovelada em se estômago, mas ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS prende meu braço. — Está com ciúmes? – eu sinto a diversão derramando em cada palavras de sua frase. — Vá para o inferno e saia da minha cama. — Desculpe se te dei a impressão errada, mas eu precisava fingir que não estava louco para te beijar. Durante todo o tempo em que conversava com Karen, eu queria beijar você. — Parecia bastante concentrado em sua amiga – resmungo. — Meus olhos estavam em você, mas eu não podia ficar te encarando o tempo todo ou seu irmão notaria. — Você ainda é um idiota. Por que não me mandou uma mensagem dizendo que estava fingindo flertar com aquela mulher? Ele morde meu ombro antes de voltar a falar. — Desculpe, eu realmente não pensei nisso e eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não estava flertando com Karen. Eu queria me chutar por soar tão vulnerável e uma garota ciumenta como se fossemos namorados, mas a verdade é que me incomodou vê-lo com aquela mulher. Fingindo ou não, ainda assim fiquei arrasada por isso. Não deveria demonstrar isso, pois sei que cedo ou tarde ele irá embora e eu ficarei mais uma vez de coração partido. — Estou cansada – digo uma meia verdade. – Vamos apenas dormir. — Ainda quer que eu vá embora? – sua voz soa tão cansada. Eu não queria que ele fosse embora. A verdade é que eu gostava de dormir assim com ele. — Não – me aconchego mais perto do seu corpo. – Me abrace, e vamos dormir. Ele o faz. Seus braços apertados ao meu redor e sua respiração em meu pescoço me ajudaram a pegar no sono novamente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

Na manhã seguinte, acordo sem Theo ao meu lado, e por um lado eu agradeço pois eu não resistiria se ele tentasse qualquer coisa, mas a outra parte de mim – aquela parte que sempre faz as escolhas erradas – queria acordar em seus braços como se fosse a coisa mais normal do mundo. Dois namorados acordando juntos enroscados um no outro. Mas eu precisava acordar para a realidade e enxergar as coisas como elas são. Levanto da cama para começar a me arrumar para começar o meu dia, e durante todo o processo tento apagar a noite anterior e também esquecer esse nosso “relacionamento” louco. Quando chego à cozinha encontro meu irmão sentado e encarando sua xícara de café. — Bom dia – digo ao meu irmão quando chego PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS na cozinha. Ele parecia um pouco tenso quando olhou para mim por cima de sua xícara de café. – Você está bem? — Desde quando? – suas palavras gelam o meu coração? Oh, merda! Ele sabe. — Desde quando o quê? – finjo-me de desentendida. Quem sabe assim eu ganho algum tempo para inventar uma desculpa plausível para ter escondido isso dele por tanto tempo? O que eu diria a ele? Não era como se eu pudesse dizer: Ei irmãozinho, estou em um relacionamento colorido com seu melhor amigo, me desculpe por esconder isso quando eu prometi que nunca mentiria para você. – Do que você está falando? – eu também tento soar o mais calma possível. — Ela te contou, não foi? Ele estava falando de Becky. Todo o ar que eu estava segurando saiu do meu corpo de uma só vez, e eu me senti como uma PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS bexiga que foi esvaziada e agora estava voando descontroladamente pela sala até cair ao chão. Não era sobre Theo e eu que ele estava falando. — Ela me contou sobre vocês, mas não diga a ela que você sabe que ela me contou… Nossa isso soou menos estranho na minha cabeça. O fato é que ela me contou tudo e eu estou bem com a notícia se isso é o que te preocupa. – Assegurei-o. – Nunca imaginei isso acontecendo, mas vocês têm todo o meu apoio. Peter solta um gemido frustrado, largando a xícara de café em cima do balcão e cobrindo seu rosto com as mãos livres. — Eu pedi a ela para não lhe contar nada. – Disse depois de alguns longos minutos. Coitada de minha amiga, Becky. Se Peter estivesse pensando em terminar com ela, isso a deixaria devastada. — Você sabe que ela sempre teve uma queda por você desde sempre, e está se sentindo insegura sobre o que está acontecendo com vocês. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Derramo um pouco de leite em meu copo e uma colher pequena de açúcar. – Além disso, eu sou a única amiga dela, é natural que queira desabafar comigo. Assim como eu desabafava com ela. — Você está bem com isso? De verdade mesmo? – Ele perguntou, inseguro. – Becky é sua amiga e eu… bem, eu não sei o que está acontecendo entre nós, mas estou gostando. — Estou bem com isso. Becky está feliz com isso, e pelo visto você também está feliz. Mas eu peço que não a magoe. Becky sempre foi apaixonada por você, e eu sei que ela está esperando que cedo ou tarde você desista de tudo. – Segurei sua mão em cima do balcão e dei um leve aperto. – Só quero que você seja feliz, irmãozinho. — Ela é apaixonada por mim? – disse, soando estrangulado. Essa foi a única coisa que ele pegou de tudo que eu disse. Não poderia esperar menos de um homem. Você diz um “eu te amo” e eles fogem como se o diabo estivesse atrás deles. – Eu devia PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS imaginar isso… — Peter, se você não tem certeza se quer ficar com ela, então saia fora ou eu mesma chuto sua bunda. Ele solta um suspiro frustrado antes de voltar a falar. — Eu gosto dela. — Então se você gosta dela um pouco sabe que se você tem dúvidas sobre isso, é melhor sair desse barco antes que você machuque Becky – Aviso. – Ela realmente é apaixonada por você por tanto tempo que nem consigo te dizer. — Desde quando você ficou tão madura? – Peter sorri. – Acho que dormi por uns quinze anos e você ficou mais velha que eu. — O único problema é que você ainda me vê como um bebê e ignora o fato de que sou uma mulher adulta. Ele sorri novamente se colocando de pé e me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS abraçando. — Você sempre será o meu bebê. — Você é um idiota, Peter – sorrio. – mas é meu idiota. E meu aviso continua de pé, Peter. Se machucá-la, eu machuco você mesmo que eu te ame muito. — Abraço em grupo! – A voz repentina de Theo me assusta. Ele nos abraça e logo estamos em um abraço grupal. – Por que estamos nos abraçando? Afastando da bagunça de braços, olho para Theo e tento não dar nenhuma pista de que quero muito mais que um abraço dele. O que fizemos em meu quarto um dia atrás vem em minha mente e sinto meu rosto corar instantaneamente. O idiota sorri porque ele sabe o que está se passando na minha mente. — Peter acabou de descobrir que sou uma mulher adulta. – Falei para ele. — Eu não disse isso – Peter se defende. – Eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS disse que você sempre será a minha princesinha. Reviro os olhos. — Certo, eu vou para o trabalho. Eu vou sair com Becky para uma noite de garotas, então não me espere acordado. — Não espere acordado? – Theo e Peter dizem ao mesmo tempo. – Que horas você pensa em voltar para casa, e o mais importante, aonde você vai? Eu realmente não tinha pensado nessa parte do plano, e eu preciso avisar a Becky sobre isso ou eu seria pega na mentira. — Peter, lembra-se da nossa conversa anterior? Mulher adulta e dona do seu próprio nariz? — Aonde você vai? – Ele ignora minha pergunta. – Apenas me diga isso para me deixar tranquilo. Se acontecer alguma coisa você me liga e eu busco vocês. — Shopping, cinema… sei lá. E eu acabei de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS decidir que vou dormir na casa dela, então nem me espere. Dito isto eu saio na cozinha e deixo os dois sozinhos. Quando estou descendo as escadas, digito uma mensagem para Becky avisando dos meus planos. Becky: Combinado. Antes que eu consiga abrir a porta da loja, meu celular vibra com uma mensagem. O nome de Theo está brilhando em minha tela. Theo: Então você está tendo uma noite de garotas? Me diga que esta noite de garotas não significa que vocês estão indo ver homens dançando pelados. Eu: Eu não tinha pensado nisso, mas agora PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que você me deu a ideia. Verei se consigo um homem loiro de olhos azuis. Sorrio quando aperto enviar. Theo: Nem brinque com isso, pimentinha. Eu: Mas eu não estou brincando. Disse muito sério sobre querer um cara loiro de olhos azuis dançando para mim enquanto tira a roupa. Theo: Não acredito que estamos trocando mensagens safadas. E já que você tocou no assunto, eu posso fazer um show de graça para você. Me encaixo perfeitamente em seus requisitos. Eu: Não são mensagens safadas. É somente eu, expressando minhas fantasias. Agora eu preciso ir. Até mais, Soldado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele demora alguns segundos para responder de volta. Theo: Nós estamos bem? Nós estamos bem? Eu realmente não sei como responder a esta pergunta, então opto por uma meia verdade. Eu: Sim, bem, eu realmente não sei onde estamos, mas no momento estamos bem. PS: Garotas precisam de um tempo longe dos homens para falar mal deles. Theo: Preciso ficar preocupado? Eu: Com toda certeza, sim! Theo: Oh, cara. Você me assusta mais que o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS exército. Eu: Eu disse que posso ser muito assustadora quando quero. Precisa começar a acreditar em mim. Theo: Você é uma grande gata fofinha para mim, mas eu sei reconhecer que você é durona. Eu: Preciso ir trabalhar agora. Theo: Vejo você ainda hoje? Droga, por que eu não consigo simplesmente deixá-lo ir? Eu: Eu passarei em minha casa para pegar algumas coisas antes de ir para casa de Becky. Passo em seu apartamento e só espero que Peter não nos pegue no flagra. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Pense na adrenalina. PS: Eu terei mais que apenas beijos antes de você ir para casa de Becky? Eu fiquei sem nada ontem e eu senti falta de poder beijá-la. Oh, céus. Por que ele faz essas coisas comigo? Eu: Garotos maus não ganham beijos. Theo: Garotos maus roubam beijos. Eu: hahahaha. Você pode usar essa frase em sua camisa Sr. Ninguém-Pode-Me-Segurar. Theo: Você me segurou, pimentinha. Eu: Certo, garoto mau. A boa garota precisa trabalhar. ✽✽✽

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Já era um pouco mais das seis quando fechei a floricultura. E depois de passar na loja de cupcakes eu volto para o meu apartamento, mas desta vez eu uso o elevador. Estou tão cansada que se essa coisa velha resolver quebrar enquanto estou aqui dentro, eu apenas me deitarei em um canto e dormirei até ser resgatada. Quando chego ao corredor vejo a porta de Theo aberta e como uma menina travessa, penso se eu conseguiria chegar ao apartamento dele sem que meu irmão me visse. Dando uma olhada de esguelha à minha porta, vejo que está fechada e que se meu irmão não estiver na casa de Becky, ele pode estar na casa de Theo. Essa última opção quase me impede de seguir com meu plano, mas eu calo a voz da consciência e corro até o apartamento de Theo. O lugar está silencioso, e a bagunça de sempre reina em sua sala. Garrafas vazias de cerveja jogadas em cima da mesa, embalagens de comida, caixas de pizza e roupas espalhadas no sofá. Mas o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que chama a minha atenção são as duas malas em cima do balcão da cozinha. Ouço uma voz vinda do quarto e meu sexto sentido entra em alerta quando percebo que é a voz de uma mulher, mas isso não me impede de abrir a porta do quarto e ver com meus próprios olhos o que estou enfrentando. Não vejo Theo em lugar algum, mas uma mulher está enrolada em uma toalha, e distraidamente passando creme em suas pernas como se fosse a dona do lugar e estava em nosso quarto. Sinto um punho de aço se fechando em meu peito, e de repente esqueço de respirar. E quando ela olha em minha direção, eu me sinto uma grande intrusa. Eu sei quem ela é, e eu sei que seja lá o que for que Theo e eu tivemos… Simplesmente acabou. Eu corro em direção a porta da sala precisando desesperadamente sair daquele lugar, mas meu corpo se choca com uma grande massa de músculos, e rapidamente seus braços me rodeiam. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu o empurro para longe de mim, me debato, mas meus movimentos são bloqueados quando ele fecha seus braços ao redor dos meus e me carrega para o quarto de hóspedes. Eu ouço a voz da outra mulher chamar o nome de Theo. Eu ouço Theo dizendo meu nome. Mas a única coisa que quero é sair daqui o mais rápido possível. Depois do meu relacionamento desastroso com Carter, eu jurei a mim mesma que nunca deixaria outro homem fazer isso de novo. Não é como se Theo e eu tivéssemos um relacionamento normal, e eu sabia sobre sua ex-noiva. Eu só esperava que “ex” significasse que ela estava fora do jogo e que eu teria uma chance de conquistá-lo. Mas eu sou tão idiota que me deixei ficar confortável demais nessa relação e esquecer que essa missão já estava perdida antes mesmo de começar. Theo tem uma bagagem, e essa bagagem está bem confortável em seu quarto, usando a sua toalha. Eu sei que eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS também tenho a minha bagagem, mas eu a deixei no passado por que eu queria uma nova chance para preencher a próxima mala, e que esta nova mala seria uma permanente. Aquela mala que você traz depois de uma viagem dos sonhos e ela vem cheia de boas lembranças. Lembranças que você guarda para sempre. — Me deixe ir – eu peço, mas não olho para seu rosto. Eu não tenho coragem de fazer isso. – Por favor… Não depois de ter depositado minha fé em algo que desde o início era uma causa perdida. — Não – ele segura meu queixo com sua mão livre e força-o para cima para que eu possa olhá-lo nos olhos. – Me escute… — Só me deixe ir. – Imploro novamente em voz baixa. Eu quero chorar. Eu quero muito chorar, mas não posso fazer isso novamente. Não na frente dele, e definitivamente não, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS quando sua noiva seminua está em seu quarto. — Ela apareceu aqui – Ele aperta sua mão em meu queixo já que eu estou lutando para me afastar dele. – e perguntou se poderia ficar alguns dias. Eu disse que não porque estava vendo uma pessoa, e que dormir aqui não seria uma boa ideia. Ela aceitou numa boa, mas pediu para tomar um banho antes de ir para o hotel, e eu deixei. Resolvi dar uma volta até que ela fizesse suas coisas e fosse embora. — Você não me deve nenhuma explicação. – digo a ele. Mas eu queria nada mais que ouvir da boca dele que isso era tudo um grande malentendido. — Porra, Natalie! – Theo gritou com raiva. – Estamos juntos, porra. Pode não ser uma relação normal, mas estamos juntos. Eu não faria uma coisa assim com você, e inferno, eu não pediria a você para vir me ver se eu tivesse planejando reviver memórias com a minha ex. – Theo diminui o seu aperto em meu queixo. Eu paro de me debater e ele encosta sua testa contra a minha. – Você conseguiu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS me dar em poucos dias que nos conhecemos, o que ela não me deu em anos de relacionamento… Boas lembranças, pimentinha. E eu não quero perder o que temos, baby. Por favor, me escute… Apenas me escute. Eu não quero perder o que temos. Eu também não estou pronta para perder o que temos. Então sem pensar em mais nada, esquecendo da mulher que está em seu quarto e esquecendo que Peter pode descobrir que estamos juntos, eu apenas tomo sua boca na minha e esqueço que o mundo existe lá fora. Theo me ergue em seu colo sem interromper nosso beijo. Carrega-me para a cama e sem dizer nada, nós começamos a tirar a nossa roupa. Ele também não diz nada quando ele desliza para dentro de mim. De alguma maneira nós nos encaixamos com perfeição, e eu gosto disto. Eu amo isto. Em meio a um frenesi de vai e vem, eu escuto seus gemidos roucos misturados ao meu. Sinto a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sua língua explorando cada canto da minha boca, sinto sua respiração ofegante quando ele finalmente quebra o nosso beijo e eu sinto como as minhas unhas fazem um risco vermelho em seu peito. Se isso doeu no momento, ele não diz nada, e eu também não me importo. Quero que quando sua ex olhar para essas marcas, ela saiba que Theo não é mais dela. Quando ele empurra mais uma última vez dentro de mim, eu agarro seu pescoço e o puxo para um beijo, sentindo-me vir junto com ele. — Eu estou com você, pimentinha – sussurrou em meu ouvido. – com você. — Ela precisa ir embora – consigo dizer. – se você quer mesmo continuar comigo, ela precisa ir. Theo me beija novamente antes de responder. — Ela vai… eu prometo que ela vai. Alguns minutos de silêncio, em meio a carícias e pequenos beijos, eu me lembro que preciso voltar ao meu apartamento. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu preciso ir. — Não – ele sussurra em meu ouvido me abraçando mais forte. – Fica, por favor. — Eu já combinei com Becky… ela não gosta muito quando furo com ela. E você precisa resolver o problema que está em seu quarto. — Amanhã quando você voltar, ela não estará mais aqui – ele ainda está me beijando. – mas eu posso mandar algumas mensagens pervertidas para você no meio da noite e é melhor você respondêlas. — Sem chance, Soldado. — Você vai, sim – ele beija minha boca desta vez, e com esse beijo eu prometi tudo o que ele pediu. Mas quando se afasta ele está com uma expressão séria. – Diga para mim que você sabe que eu só quero estar com você. – Suas grandes mãos seguram meu rosto. – Diga que confia em mim, pimentinha. Eu não tinha certeza se confiava nele neste PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS momento, não com o grande amor de sua vida em algum lugar do apartamento, mas eu não consigo evitar a pontada de felicidade que sinto em saber que quem está aqui na cama com ele sou eu. Então como uma masoquista que sou, eu respondo que sim. ✽✽✽

A casa de Becky é a melhor casa que alguém poderia querer. Ela tinha até uma piscina com água aquecida, uma banheira enorme em seu banheiro que era duas vezes o tamanho do meu quarto e um closet gigante com roupas ainda com etiqueta. Muitos patos de borracha e brinquedos estavam jogados na água, e eu até encontrei uma peça de roupa do meu irmão jogada em cima do sofá. Algumas revistas em quadrinhos do homem-aranha e do super-homem empilhadas em um canto em cima da poltrona favorita de Becky, e também vários bonecos de super-heróis. — Não repare a bagunça – Becky sai PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS apanhando alguns dos brinquedos e jogando-os em uma caixa. – meus sobrinhos vieram aqui ontem e fizeram uma bagunça. Como duas crianças de sete anos conseguem fazer tanta bagunça em um só dia, é um mistério. E eles estão naquela fase de acharem que são super-heróis e que precisam salvar o mundo. Becky tinha dois sobrinhos. Eles eram gêmeos e filhos do seu irmão mais velho, Christopher. E quase todos os finais de semana, eles vinham a sua casa para passar um tempo com ela. Seus pais moravam em Londres e sempre que podiam vinham passar um tempo na casa de Becky. Eu lembro de uma vez que passamos a festa de ação de graças juntos. Peter e eu fomos intimados a ficar com eles, já que seria apenas nós dois em nosso apartamento, e desde aquele dia, nossas famílias se juntavam na ação de graças. — A noiva de Theo voltou – eu solto a bomba sem nenhum aviso. Becky imediatamente para o que estava fazendo e me encara. — Merda. Isso é uma grande merda. – ela disse. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS E essa frase definiu muito bem o que pensei na hora. – E o que aconteceu? — Aconteceu que eu fui pega desprevenida, mas depois que nos entendemos ele disse que ela só apareceu lá em aviso e que pediu para ficar no apartamento dele… — Como assim “ficar no apartamento dele”? – ela me interrompe. — Ele disse que não seria uma boa ideia porquê ele estava vendo alguém e que seria melhor ela procurar um hotel. Eu deliberadamente deixo a parte onde encontrei a ex seminua em seu quarto. — “Vendo alguém?” – e lá estavam as malditas aspas. – Será que vocês dois não perceberam que estão muito mais do que “vendo um ao outro”? — Não estamos dando nomes ao que temos no momento. — Okay. Mas eu estou dando um nome a isso, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e isso se chama “namorados” – aspas. Malditas aspas. – Eu não sei o que se passa na cabeça de Theo, mas eu conheço você e sei que mesmo sem você dar nome a essa “relação”, eu sei, e você sabe que estou certa. — Tem como você parar com as aspas? – reclamo. – elas só tornam as coisas piores. Quando foi que minha vida ficou tão fora de controle? — Amiga, me escute – Becky me pega pela mão e me faz sentar no sofá. – Vocês começaram com uma amizade-colorida, mas isso deixou de ser apenas uma amizade-colorida. É assustador a forma que você se joga de cabeça no amor, mas o ponto principal aqui é que você está apaixonada por ele. E não venha me dizer que é pouco tempo para se apaixonar por alguém. Isso é uma desculpa esfarrapada para esconder a verdade. — Becky, é complicado. Eu posso ver as coisas desta forma, mas Theo é complicado… ele… Ele tem bagagens. E essa bagagem estava em seu apartamento e apesar dele dizer que ela só apareceu lá, eu ainda me senti como se tivessem me dado um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS soco no estômago quando eu a vi. Você tem razão quando diz que eu sempre me jogo de cabeça nas coisas, mas maldição, eu não consigo evitar. — Amiga, você está apaixonada. — Inferno, eu estou apaixonada. Três horas da manhã meu celular vibra com uma mensagem de Theo. Eu fujo para a sala para não acordar Becky. Theo: Ela não está mais aqui. Eu: Obrigada. Foi difícil para mim vê-la em seu quarto. Theo: Eu imagino que Peter tenha lhe contado sobre ela. Eu: Não o culpe por favor. Ele apenas deixou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS isso escapar. Meu irmão gosta muito de você e ele odeia o fato da sua noiva ter abandonado você daquela forma. Theo: É complicado. Esse é o eufemismo do ano. Eu: Como ficarão as coisas? Eu precisava saber se ele ainda queria ficar comigo, ou se ele estava disposto a voltar com sua ex. Mesmo que ele tenha me dito horas antes que era comigo quem ele queria ficar. Eu sentia que tinha coisas por trás desse “É complicado.” Theo: É fodidamente certo que eu não quero terminar o que está acontecendo entre nós, mas como eu disse é complicado. E eu preciso lhe contar uma coisa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ai estava a frase que eu não queria ouvir. Eu: O que você precisa me contar? Theo: Você precisa saber que mesmo depois dessa conversa, eu ainda quero ficar com você. Mas a decisão estará em suas mãos, Natalie. Eu: Apenas conte, Theo. Theo: Não por mensagens de texto. Quando você voltar nós conversaremos e resolveremos tudo.

E essa foi a última mensagem que trocamos naquela noite.

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Capítulo Treze

NATALIE Parada à sua porta, tento pensar em mil desculpas para voltar para o meu apartamento e me esconder embaixo da minha cama como uma garotinha assustada. Isso está errado. Sinto-me como alguém que fez algo errado e que foi chamada na sala do diretor para ser repreendida. “Mas a decisão estará em suas mãos” As palavras de Theo não me deixaram dormir. Eu fiquei rolando na cama durante toda a noite tentando pensar em alguma coisa que não fosse nesta conversa que Theo quer ter comigo. Não me sinto pronta para ter essa conversa, mesmo sem PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS saber do que se trata. A porta dele se abre no momento em que estou tentada a voltar correndo para o meu apartamento. Ele me olha e sabe que eu estava planejando isso. — Venha, pimentinha – ele estende a mão para mim. E eu pego a sua mão sem dizer nada, mas feliz que ele ainda me chame de pimentinha. Sua sala está mais arrumada que ontem, e eu não consigo evitar olhar ao redor para ver se estamos realmente sozinhos. — Eu estava esperando, Peter sair – eu digo para ele. – então, nada de sermos pegos no flagra. Ele não diz nada quando me carrega até o sofá, e senta-se me puxando em seu colo. Theo puxa minha boca até a sua e me beija. Não um beijo qualquer, mas um beijo cheio de necessidades. — Uau – digo quando ele finalmente me solta. – o que foi isso? — Se você não sabe que isso é um beijo, então PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu estou fazendo algo errado – ele sorri, mas logo em seguida fica sério. Todo meu corpo fica tenso por causa da expressão em seu rosto. – esse foi um beijo de uma “despedida”, caso você não aceite o que vou lhe dizer. Então se você saísse por aquela porta, eu ainda sentiria o gosto do seu beijo em minha boca. Encosto minha testa na sua, e tento tomar coragem antes de perguntar o que ele quer me falar. — Precisamos conversar, baby. — Eu odeio quando alguém me diz isso… Quer dizer, essa frase soa como se você quisesse terminar tudo. Eu nem sei o que esse “tudo” significa, mas eu sei que eu não quero terminar com você por mais que eu pense que isso seria a melhor coisa a se fazer. Theo puxa meu rosto para que possa me olhar nos olhos. — Eu estive pensando… — Essa frase também não é melhor – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS interrompo-o. – As pessoas sempre dizem isso antes de dar uma notícia ruim. Ele sorri fraco. — Deixe-me falar, pimentinha – ele pede. Balanço a cabeça e ele continua. – Estive pensando que não quero mais continuar me encontrando com você às escondidas. Mas eu preciso que você saiba que eu já estava pensando em fazer isso antes da notícia que recebi ontem. — Diga logo, por favor. Ele respira fundo. Ele ainda está me segurando. Eu podo ouvir meus batimentos cardíacos. — Antes de vir para Los Angeles, eu e Lauren… As coisas não foram fáceis depois que eu voltei para casa. Passamos por um ano difícil. Ela estava terminando comigo, e eu fiquei desesperado para fazê-la mudar de ideia. Eu não conseguia aceitar o fato de que aquela mulher que eu amei por PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS anos estava me abandonando quando eu mais precisava. – ele faz uma longa pausa, e eu espero calada. – eu fiquei três meses naquele maldito lugar, e tudo o que eu pensava era nela. Eu só pensava em voltar para ela para que pudéssemos nos casar e formar a nossa família. Mas quando eu voltei para casa… Eu não sou o mesmo homem que foi para Fallujah com a vontade de lutar pelo seu país. Aquele homem morreu lá, eu aceitei isso. Por meses nós tentamos fazer nosso relacionamento dar certo… eu tentei muito mais que ela. Eu pensei que ela me ajudaria a enfrentar os meus traumas, mas ela só me chutou para fora de sua vida como se eu não valesse nada. Quando ela disse que não aguentava mais e que precisava ir embora, eu entrei em pânico… Eu tentei fazê-la mudar de ideia. Nós fizemos amor naquela noite e dormimos abraçados, e eu pensei que estava tudo certo entre nós novamente, mas quando acordei pela manhã… Ela tinha ido embora. Ele ainda a ama. Tudo o que eu conseguia pensar era que ele ainda a amava. — Sinto muito, Theo – é a única coisa que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS consigo dizer. Theo seca as lágrimas que descem em meu rosto. – Sinto tanto que ela tenha feito isso com você. Eu sinto tanto que você tenha sofrido nesse lugar. — Eu sei – ele me beija de leve. – Eu sei que você sente. Eu estava deitado em uma poça do meu próprio vômito quando seu irmão chegou a minha casa. Devo muito a ele, além do fato de que ele estava lá quando fui resgatado daquele inferno. Peter me jogou debaixo do chuveiro e disse que era para eu arrumar minhas coisas que ele estava me levando com ele. Eu disse a ele que não estava indo a lugar algum, mas seu irmão é bem obstinado. Passei muitos anos tentando me recuperar do pesadelo que foi ficar naquele lugar, e Peter viu que eu não estava conseguindo seguir em frente… E quando eu vi você naquela cozinha, eu senti vontade de sorrir como há muito tempo eu não sentia. Eu nem sei explicar como isso aconteceu, mas eu vi você e sorri. Merda, eu senti vontade de sorrir todas as vezes que você aparecia na minha frente… Apenas há algo em você que me faz bem. Meu peito estava travado de tanta emoção. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Que bom que eu divirto você, Soldado. — Você faz mais que apenas me divertir – ele está fazendo pequenas carícias em meu rosto. – Você me faz sentir como aquele cara que foi para o Fallujah com vontade de lutar pelo seu país. Eu o beijo dessa vez. Sem pressa e sem medo do que ele vá me contar, porque eu acabei de decidir que seja o que for que ele tenha a me dizer, eu não o deixarei ir. Eu pisei na mina terrestre, e agora era tarde demais para voltar atrás. — Apenas diga, Theo – imploro. Theo respira fundo e seu aperto sobre mim se intensifica. Como se ele tivesse medo de que eu fugiria assim que ele me contasse a notícia. — Lauren, está grávida. Eu congelo em seu colo, mas não faço nenhum movimento para sair. Nem sei se conseguiria me mover se tentasse. Minha cabeça está uma bagunça PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e nem posso dizer como meu coração se encontra neste momento. — Diga alguma coisa – ele pede. Parece que eu fiquei calada por alguns longos minutos. – bata em mim, me xingue… Apenas faça alguma coisa. — Você ainda a ama? – sussurro. Theo me olhou com tanto amor que eu comecei a achar que minha mente estava me pregando uma peça. — Não mais. – com essa resposta, eu solto uma longa respiração. – É você que eu quero, pimentinha. Eu quero você. — Eu quero você também. — Você quer? – ele pergunta surpreso. – Está falando sério? Por favor não brinque comigo. Não, você. — Eu quero você – sorrio. – mas tenho uma condição. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Qualquer coisa que pedir, é seu. – Ele disse rapidamente. – Neste momento se você pedir todas as estrelas, eu daria a você. Estava li nas entrelinhas o que eu queria tanto ouvir. — Quero que sejamos mais que apenas amigos coloridos. Se vamos fazer isso, eu quero que seja certo. — Seu irmão me matará – ele geme. – Ele me ajudou quando eu mais precisei, e em troca eu me apaixono pela irmã dele. Me apaixono pela irmã dele. — Você o quê? — Se você não descobriu que estou apaixonado por você, então eu não fiz nada certo – ele brinca. – Eu amo você, pimentinha. Não sei porque não percebi isso antes… o sentimento estava lá o tempo todo e só agora eu percebi que eu te amo. — Você me ama? – Pergunto emocionada. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS As lágrimas começam a descer pelo meu rosto sem nenhum controle. Eu estava tão feliz que tinha medo que meu coração explodisse de tanta felicidade. — Sim, eu amo. Não sei quando aconteceu ou como, mas eu me apaixonei por você. Você me segurou, pimentinha – ele me beija. – você me segurou. ✽✽✽

Acordo no meio da tarde só para descobrir que eu não deveria ter pego no sono. Theo ainda está dormindo ao meu lado com seus braços ao me redor. Com algum esforço para me levantar sem acordá-lo, mas sou rapidamente puxada de volta quando consigo chegar na beirada da cama. — Aonde você pensa que vai? – ouvir sua voz rouca em meu ouvido era tão bom. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu preciso ir para casa e conversar com Peter. Eu estava temendo a reação de Peter, e eu não queria estragar a relação dos dois. Mas parte de mim, queria apenas mandar tudo ao inferno e ficar com Theo, mas eu não posso fazer isso com Peter. Ele merece mais que isso de mim. — E estava pensando em ir falar com ele sozinha? – ele puxa minha perna, colocando-a em cima sua coxa. – Qual parte do “estamos juntos” você não entendeu? — Pare de usar aspas invisíveis, eu odeio aspas. — Então que tal isso… – sua boca desce sobre a minha e eu me derreto novamente. Como uma pedra de gelo exposta ao calor. – eu e você, estamos juntos. E vamos contar ao seu irmão, juntos. Como deve ser. — Theo, eu preciso acalmá-lo antes de tudo. Também não quero que vocês dois briguem por minha causa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não vamos brigar, pimentinha, mas se ele me der alguns socos será bem-merecido. Eu faria a mesma coisa na situação dele. Bufei sem acreditar muito na civilidade do meu irmão quando se tratava de mim. — Queria que fosse tão fácil assim, mas Peter merece muito mais do que eu tenho feito. Escondendo coisas dele e transando com o melhor amigo dele às escondidas. — Arrependida? – sobrancelha levantando.

ele

pergunta.

Sua

— Não. Eu não estou arrependida, nunca. Eu só me sinto uma traidora com ele… — Você fica aqui enquanto eu vou falar com ele – abro a boca para interrompê-lo, mas ele coloca um dedo em minha boca para me impedir. – sem discussão, pimentinha. Você fica aqui e depois que eu conversar com ele, eu busco você para conversarmos juntos. — Ele vai bater em você – digo temerosa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Obrigado por ter tanta fé em mim – ele brinca. — Não estou brincando, eu sei que pode se defender, mas eu não quero que vocês briguem só porque eu não consegui controlar meu coração no momento em que vi você. Ele sorri. Puxa-me para cima do seu corpo e logo estamos nos beijando novamente. No entanto, um problema ainda estava fixo em minha mente: A ex-noiva e agora futura mãe do filho dele. Será que eu poderia fazer isso? Aceitar essa mulher entre nós? Sei que eu faria qualquer coisa para ficar com Theo sabendo agora que ele me ama, mas com uma mulher grávida era difícil de competir. — Como faremos isso? Ela agora não é apenas sua ex-noiva, ela é a mãe do seu filho. — Nós faremos dar certo, baby – ele beija minha testa antes de se afastar da cama e começar a se vestir. – Acredita em mim. Nós vamos passar por isso juntos, pimentinha. Farei tudo ao meu alcance para fazê-la feliz e ter a certeza de que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS nunca ficará arrependida de ter escolhido ficar comigo apesar de tudo. Sei que não é fácil, não será fácil, mas faremos isso juntos. — Eu acredito em você, e eu quero ficar com você, mas temos que ser realistas e ver a situação em que estamos agora. Antes era apenas você e eu, mas agora é eu, você e sua ex-noiva grávida. — Continuará sendo você e eu, mas com uma pequena aquisição – ele diz sério. – Você acha que poderá lidar com isso? Um filho meu… — A questão não é você ter um filho. O que me incomoda e me deixa com medo é que ela fique entre nós. – confesso. – vou amar o seu filho Theo, mas estou com medo de que um dia você se arrependa de ter escolhido ficar comigo. E se ela quiser que você assuma muito mais do que apenas a paternidade? E se ela quiser voltar com você? — Lauren é passado, baby – ele segura meu rosto. – Ela é somente a mãe do meu filho. Mas é com você que eu quero estar agora. Não percebeu ainda que sou louco por você? Você não apenas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS salvou a minha alma, mas me deu o seu coração. Me deu um motivo para voltar a sorrir e viver. — Eu amo você. — Eu te amo muito mais, pimentinha. Sim, eu poderia fazer isso. ✽✽✽

Meia hora depois e nada de Theo aparecer. Eu já estava pensando na cena que encontraria em meu apartamento. Theo disse que falaria com ele primeiro e depois viria me buscar, mas essa espera estava me deixando angustiada. Saio do apartamento de Theo e vejo a porta do meu apartamento entreaberta. Não ouço gritos, e isso me deixa um pouco aliviada. Acho que eles podem ser civilizados no final das contas. Mas quando chego em minha cozinha, encontro os dois jogados no chão, não consegui decidir quem estava mais machucado, e assim que os dois notam a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minha presença, começam a rir e eu fico apenas olhando a cena sem entender nada. — Vocês estão bem? – pergunto insegura. — Não estou bem… – Peter consegue se sentar com algum esforço. – eu acabei de descobrir que meu melhor amigo transa às escondias com minha irmãzinha… Porra, eu não estou bem. – mas ele continuava sorrindo. Isso me preocupava bastante. Eu começo a cogitar a hipótese de que ele bateu a cabeça muito fortemente. — Peter, está na hora de aceitar o fato de que eu sou uma garota adulta. – Falo para ele. – Sei que é difícil para você aceitar isso, mas é a verdade. Estou apaixonada por ele – olho para Theo que me dá um sorriso ensanguentado. – e quero que você me apoie nisso. — Eu só não continuo batendo nesse babaca porque não consigo nem ficar de pé – eles resmunga. — Eu o deixarei me bater até que se convença PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que amo a sua irmã – Theo responde. — Ninguém vai bater em ninguém aqui! – grito. – Peter, eu amo você mas está na hora de aceitar que eu não sou mais uma garotinha. Ele fecha o olho bom, e respira fundo antes de voltar a falar. — Merda, eu acho que esse idiota quebrou algumas costelas minhas. – Disse dando uma tossida. – Isso terá volta, babaca. — E você quase quebrou o meu nariz. – Theo responde. – E topo um segundo round a qualquer hora, amigão. — Inferno, você fodeu a minha irmã… — EU DISSE CHEGA! – eu grito e obtenho a atenção dos dois. – chega dessa merda. Apenas aceite que eu o amo. Eu amo vocês dois, e eu estou feliz. Por favor, não estrague isso para mim, Peter. Peter me encara por uns longos minutos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Okay, merda. Estou feliz por você, mas vai demorar um pouco para aceitar que meu amigo está fodendo você. — Eu não a fodo… talvez um pouco… ai porra… – Peter dá um chute na perna de Theo. – Isso foi golpe baixo… — Não diga foder e minha irmã em uma mesma frase, ou eu mato você. — Você acabou de dizer isso – Theo provoca. Ele tenta sorrir, mas geme por causa do lábio cortado. — Quer saber? Vocês dois, sintam-se livres para se matarem – eu me afasto deles, ainda escutando-os xingarem um ao outro. Entro em meu quarto e tudo que quero no momento é tomar um banho. E é exatamente isso que faço por tempo o suficiente para minha pele ficar avermelhada por causa da água quente. Mas quando volto ao meu quarto e encontro Theo todo machucado em minha cama, tudo que quero é bater nele novamente. PERIGOSAS ACHERON

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— Oi – ele sorri. – eu sei que não estou tão bonito como era antes de apanhar, mas espero que não me chute para fora do seu quarto. Não digo nada. Apenas dou a volta e pego o kit de primeiros socorros no armário do banheiro. Também continuo calada enquanto tento consertar o estrago em seu rosto. — Fale comigo – ele pede. – eu apanhei por você. — Eu não pedi que vocês dois se espancassem por minha causa. — Baby, é uma coisa de macho. Eu até deixei seu irmão me bater sem revidar, mas depois de quatro socos, eu não podia apenas ficar ali parado. — Para começo de conversa, vocês nem deveriam ter começado a brigar. Somos adultos e não animais selvagens. – Digo furiosa. – Olhe só para como você ficou… Merda, não havia necessidade disso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Me desculpe – ele tenta fazer aquela carinha de cachorro abandonado, mas tudo que consegue é me fazer sorrir. Sua cara está uma bagunça. — Eu vou cuidar de Peter – levanto-me. – Fique quieto aqui, ou eu te jogarei pela janela. — Becky está cuidando do seu irmão. — Becky está aqui? — Ela apareceu há uns dez minutos atrás e chutou a minha bunda até aqui. Sua amiga meio que ficou um pouco raivosa ao ver o que eu fiz com o rosto do seu irmão. Bem, pelo menos eu tinha uma criança a menos para cuidar. — Au… – ele reclama quando limpo o corte em sua sobrancelha – vá com calma, baby. — Não seja um bebê chorão – continuo passando o algodão com álcool em seu ferimento. Feliz que não precisará de pontos. – Eu não imaginei que vocês dois fossem sair aos socos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Na verdade, as coisas iam muito bem até que eu contei sobre a gravidez de Lauren – Theo se encosta na cabeceira da minha cama. Ele aperta o lado esquerdo de sua costela e faz uma careta de dor. – ele está com medo de que eu a magoe. Eu digo que quero ser seu namorado e já venho com um filho a bordo. Peter acha que não é justo para você, e droga, eu também acho que é injusto fazer isso o com você, mas eu não posso desistir de nós. — Theo, nós vamos atravessar uma ponte por vez. Okay? Ele balança a cabeça, e deita-se com alguma dificuldade em meus travesseiros. — Baby, será que você não precisa de um hospital? Pode ter quebrado algumas costelas. — Estou bem – ele diz sem abrir os olhos, mas bate ao lado da cama indicando que eu me deitasse ao seu lado. – não tem nada quebrado, mas está dolorido pra caralho. Acho que estou um pouco enferrujado, pois é a única explicação para seu irmão ter conseguido chutar a minha bunda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você fez um belo estrago nele – digo, deitando-me ao seu lado e tomando cuidado para não encostar em suas costelas machucadas. — Por que está tão longe? — Não quero machucá-lo ainda mais. Ele puxa meu corpo para mais perto com algum esforço. — Eu quero abraçar minha namorada – ele diz. Meu coração derrete com isso. Theo fecha os olhos e fica em silêncio por alguns minutos, mas quando penso que ele adormeceu, ele chama por mim. — Pimentinha? — Sim. — Antes de me deixar abraçá-la, você pode me dar um remédio para dor? — Claro – levanto rapidamente, e corro até a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cozinha para buscar o remédio. Meu irmão e Becky estão longe de serem vistos. Aposto que ela está cuidando dos ferimentos dele agora, e conhecendo ela como eu conheço, ela está dando um dos seus sermões. Voltei para o quarto, Theo estava quase adormecido, consigo acordá-lo para que ele tomasse o remédio. Logo depois me deito ao seu lado e seus braços me puxam para perto do seu corpo. — Eu amo você. – Ele sussurra para mim de olhos fechados. — Eu amo você também, Soldado. ✽✽✽

Meu irmão está sentado no sofá da sala assistindo a um jogo de futebol americano, e Becky está me ajudando na cozinha. Ela está calada desde que saiu do quarto, o que não é normal para ela. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky tem sempre alguma coisa para falar não importa a situação. — Você está bem? – pergunto. Ela suspira. Becky não é uma garota de suspiros e eu não sei se esse suspiro é algo bom ou ruim. — Sim. – sua resposta monossilábica me deixa ainda mais preocupada. — Becky, você está calada e acabou de suspirar. O que está acontecendo? Becky me encara e então sorri como o gato cheshire. Ela olha por cima do ombro para ver se Peter está olhando em nossa direção e então volta a me encarar. — Seu irmão disse que somos namorados – ela diz a frase em um sussurro feliz. — Oh, isso é legal. Fico feliz por vocês dois. — Você acha? – ela pergunta insegura. – Eu não quero que as coisas fiquem estranhas entre nós. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Você sabe que eu te amo e que você é como uma irmã para mim… — Becky, está tudo bem. – interrompo sua enxurrada de palavras. – Estou feliz por você, sério. — Obrigada – ela sorri. – Eu nem acredito que somos namorados agora. Tantos anos que eu me imaginei sendo notada pelo seu irmão, e agora estamos namorando. Consegue acreditar nisso? Theo aparece na cozinha com o rosto coberto de hematomas. Ele sorri para mim, mas não foi um sorriso bonito. Seu olho estava começando a inchar e seu lábio inferior ainda estava sangrando um pouco quando ele sorria. — Ei, Becky – ele diz ao passar por ela. — Você está horrível. — Aposto que estou melhor que Peter – ele responde. Abre a geladeira e retira duas garrafas de cerveja, abrindo cada uma delas. – Vou fazer as pazes com seu irmão. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Tudo bem. Tentem não se matar novamente. — Certo, baby – ele me beija de leve e sai da cozinha em busca de Peter. Não ouvimos nenhum barulho vindo da sala, então quer dizer que eles não voltaram a se socar. Ainda bem que eles se entenderam finalmente porque eu estava com medo de ter estragado a amizade dos dois. — Peter me disse que a ex-noiva de Theo está grávida – Becky começa. – Como que vai ficar as coisas entre vocês dois? — Sinceramente, eu não sei, mas eu estou disposta a tentar a fazer isso dar certo. – Coloco todas as coisas que já usei de volta na geladeira. – Theo disse que me ama e que quer ficar comigo, então eu quero fazer isso dar certo. Nós dois merecemos uma segunda chance. Becky está me dando um sorriso debochado e eu sabia exatamente o motivo desse sorrisinho irritante dela. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Vamos lá, pode dizer. – Dou as costas a ela e volto a mexer o molho que eu estava fazendo para colocar no macarrão. — Uh, você é uma madrasta. — Eu sou apenas a namorada de Theo, e por enquanto eu não quero pensar nisso. Vamos apenas deixar as coisas seguirem o caminho que tem que seguir e ver o que dá. Eu só espero que esteja fazendo a escolha certa. Theo pode dizer que Lauren é apenas a mãe do seu filho, mas querendo ou não, ela é muito mais que isso. Ela conhece Theo muito mais que eu, eles possuem uma história de anos de relacionamento. Theo e eu estamos apenas começando, e eu espero que consigamos enfrentar isso sem dramas. — Você está mesmo bem com essa história de gravidez? – Becky perguntou desconfiada. – Sério, eu sou sua amiga e sabe que pode me contar qualquer coisa. Falo por mim quando digo que se fosse eu em seu lugar, eu estaria louca da vida. Encosto no armário e volto a olhar a minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS melhor amiga. — Estou bem na medida do possível – era uma meia verdade. – eu amo Theo e quero que isso dê certo. Se ele decidiu ficar comigo e não com ela, então eu darei a ele esse voto de confiança. Além disso eu não posso condená-lo por coisas que aconteceram antes de nos conhecermos. — Estou torcendo por vocês, amiga. – Becky disse sorrindo. Eu também estava torcendo. Depois do jantar – que foi incrivelmente civilizado – percebo que meu irmão e meu novo namorado já eram amigos novamente. Eu realmente estava com medo de estragar a amizade desses dois teimosos, e vê-los conversando normalmente me deixou aliviada. Eu sabia que Theo era muito agradecido ao meu irmão, e Peter gostava de Theo mais que apenas um amigo. — Dorme em minha casa comigo? Estamos deitados em minha cama, abraçados. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Depois do jantar, eu tomei um outro banho e já estava em meu pijama com desenhos. O mesmo pijama que usava quando Theo me convidou para passear com ele pele bairro. — Eu preciso conversar com Peter antes. — Certo, eu vou te esperar em casa. ✽✽✽

Estou sozinha com meu irmão, sento-me ao seu lado do sofá e tento contar para ele tudo o que escondi durante esse tempo. Peter parecia um pouco chateado por eu ter escondido coisas dele, de não ter confiado nele, mas eu mesma me culpava por isso. Em nenhum momento me arrependo de ter ficado com Theo, mas eu sei que meu irmão se oporia caso eu confessasse a ele que estava dormindo com seu melhor amigo. — Então, eu sei que menti para você, mas eu sabia que essa seria a sua reação. Precisa entender que eu não fiz isso para magoar você, Peter. Nunca PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS quis magoar você no processo, no entanto, isso foi o que eu fiz. – Enrolo minhas mãos em meu colo nervosamente. – Eu amo você. Peter não diz nada por um tempo. — Confesso que fiquei decepcionado – ele disse para mim. – eu pensei que fossemos amigos, Natty. Você costumava confiar mais em mim. Claro que eu não queria saber sobre certas coisas, mas eu queria que você tivesse vindo até mim e dito o que estava acontecendo entre vocês. Theo é meu amigo e por mais que eu tivesse a vontade de chutar a bunda dele por levá-la para cama… – Peter suspira, derrotado. – eu teria apoiado vocês. Na verdade, eu não consigo pensar em ninguém melhor para minha irmãzinha. Ele finalmente joga seu braço em cima do meu ombro para me abraçar. — Não achei que esta história com Theo iria tão longe… quer dizer, eu ainda não sei se irá tão longe. Mas eu quero tentar… ele me faz bem, Peter, e eu não sei se você consegue entender isso PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mas eu me sinto mais feliz com Theo do que já fui com Carter. — O que me preocupa é a gravidez de Lauren – sim, eu me preocupo com isso também. – isso é uma grande pedra no meio do caminho. Não quero que você fique no meio dessa situação, pois querendo ou não, eles têm uma história e agora terão um filho. Você tem certeza que quer seguir com isso? Eu tinha muitas dúvidas, isso é com certeza um fato. Mas eu não queria desistir de Theo. — Eu me arriscarei. – Asseguro-lhe. – Essa é a minha missão.

Encontrei Theo em seu quarto. Ele estava deitado em sua cama com uma toalha enrolada em sua cintura e eu podia jurar que nunca vi uma cena mais quente em minha vida. Theo era um espetáculo para ser visto e apreciado e eu era a sortuda que tinha o coração dele em minhas mãos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS O que me deixava preocupada era não ser capaz de ser forte o suficiente para enfrentar tudo o que viria pela frente. Por que Lauren tinha que aparecer agora e estragar tudo? — Como foi sua conversa? – Ele perguntou enquanto estendia seus braços me chamando para ir com ele. – Peter não surtou? Posso conversar com ele novamente e dizer que sou loucamente apaixonado por você e que não posso viver em um mundo onde você não exista. — Hum, isso soou tão poético. — Tenho um amigo que gosta muito de ler romances da Jane Austen – explicou. – Ele meio que me forçou a ler um uma vez. — Não consigo imaginar um cara lendo romances de Jane Austen. Quero dizer, nada contra, mas os homens em geral não leem romances. Ele franze o cenho. — Não sou um grande leitor como ele, mas eu leio alguns romances. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Tipo qual? – Provoquei. — Cinquenta tons de cinza, por exemplo. Meus olhos se arregalam ao ouvir isso. Nunca em minha vida imaginei que Theo lesse Cinquenta Tons. — Sério? Você leu mesmo? Ele sorri. — Não faça essa cara. Eu estava apenas curioso sobre o lance do BDSM. — Você precisa saber que eu não sou a favor de chicotes e tudo que envolva dor. Não vou ajoelhar na sua frente chamá-lo de Senhor. Ele solta uma gargalhada. — Fique tranquila, pimentinha. – Ele me puxa em seus braços me fazendo ficar deitada em cima dele. – Só prazer para minha gatinha fofa. Então ele me beija e ficamos assim por um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS longo tempo antes de voltarmos a conversa que tive com meu irmão. — Como foi a conversa com seu irmão? — Peter está um pouco decepcionado e preocupado, mas ele não me odeia. – digo, deitando ao seu lado. – eu acredito que com o tempo ele se acostume com nós dois juntos. — Ele tem razão em estar preocupado – Theo passa seu braço ao meu redor quando me deito em seu peito. – Mas fico feliz que você esteja me dando uma chance. Uma chance para nós. — Confesso que estou com medo do que enfrentaremos, mas estou disposta a tentar. — Faremos de tudo para que dê certo. Sim, eu espero que sim. — Posso te perguntar uma coisa? — Claro – ele responde. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você perdeu a perna antes ou depois do cativeiro? Ele fica em silêncio e eu me arrependo de ter perguntado. É um assunto difícil para ele, e eu sei que se fosse eu em seu lugar, eu nunca me recuperaria. — Eu estava no caminhão com os outros soldados… era minha primeira missão e eu estava feliz por ter terminado bem – ele começou. – estava dirigindo e eu não prestei atenção nas coisas ao meu redor. Aconteceu tudo muito rápido… o carro foi atingido por uma bomba e eu fui o único sobrevivente por que, eu não sei. A maior parte da explosão aconteceu do lado do banco do passageiro, e eu fiquei preso nos destroços do caminhão… não senti nada na hora, mas vi minha perna parcialmente pendurada em meu corpo… eu consegui ver o osso, o sangue… eu desmaiei. Então quando acordei percebi que estava na merda pois eu estava cercado por rebeldes. Não morri de uma infecção por milagre – ele sorri fraco. – eles quase não me torturaram fisicamente, pois eles viam como eu já estava sofrendo de dor por causa da PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS perna. Mas eles cuidaram do ferimento porque precisavam me manter vivo para pedir um resgate. — Eu sinto muito, baby – levanto minha cabeça do seu peito, e beijo seu rosto. – eu sinto tanto por você. Ninguém merece passar por algo assim. Theo me puxa para cima do seu corpo e me beija suavemente. — Obrigado, mas isso é passado. O que importa é o agora, e agora eu preciso de você. — Estou aqui com você, Soldado.

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Capítulo Catorze

NATALIE

Estou esperando no telhado, pimentinha. T. P Largo o cartão em cima da cama, com um sorrio bobo estampado em meu rosto. Corro até o banheiro e tomo um banho rápido, e agradecendo mentalmente Becky por ter me dado aquele vestido azul que usei na boate. Em tempo recorde, eu estou maquiada e pronta para meu encontro no telhado. Peter e Becky foram passar o final de semana em alguma cabana no meio do nada, e as coisas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estavam indo muito bem no relacionamento deles. Quem diria que algumas semanas mudariam tanta coisa? Subo as escadas para o telhado e encontro uma rosa presa com um laço na maçaneta. A porta range quando empurro-a para poder passar, mas o que me impressiona é a quantidade de pétalas de rosas jogadas ao chão indicando o caminho que eu deveria seguir. Mas meu coração quase salta do meu peito quando vejo Theo no final do caminho de pétalas, segurando um grande buquê – maior do que o que estava em meu quarto. O seu rosto está coberto pela grande massa de flores, e quando ele as abaixa para finalmente me deixar olhá-lo, ele está sorrindo. Aquele sorriso que marca os seus olhos, aquele sorriso que eu amo tanto. Meu coração está explodindo em mil pedacinhos agora, mas de um jeito bom. De um jeito incrivelmente apaixonado. — Eu não acredito que você fez isso – minha voz soa embargada. E minhas mãos tremem. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Desde que ele me contou sobre a gravidez de Lauren, ele tem dividido seu tempo entre mim e sua ex-noiva. Eu não reclamei disso, pois ele sempre voltava para mim no final da noite e ele sempre fazia questão de demonstrar que ele estava trabalhando duro para que nosso relacionamento desse certo. Então, eu fazia a minha parte, apoiando. Theo alugou um apartamento para Lauren na cidade e estava ajudando-a em tudo o que podia. Até o momento, ela não fez nada para atrapalhar nosso namoro, e eu esperava que ela continuasse fazendo isso. Ela também não voltou no apartamento dele desde o dia em que a encontrei de toalha em seu quarto. — Eu gosto quando você usa azul – ele diz. Com um passo, ele está perto de mim. – azul, sexy e fácil de tirar. — Você é um safado, Soldado. Ele sorri. — Com certeza – ele me beija, então. E como PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sempre, tudo some ao meu redor. Me esqueço totalmente do mundo quando estou com ele, e isso é o que eu mais amo sobre ele. Ele me faz esquecer do mundo, e então é somente nós dois. — Seu irmão disse que você gosta das rosas amarelas – Theo se afasta e me entrega o grande buquê. — Elas são lindas. — Você é linda – ele diz, retirando uma mecha rebelde que caiu em meu rosto. – eu queria ter me apaixonado antes por você. Antes de Lauren. — O que importa é que nos amamos agora – sorrio para ele. – não importa como, quando, ou onde aconteceu. O que importa é que aconteceu. — Você nunca me abandonaria, não é? – Perguntou temeroso. – Sei que em algum momento PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu vou ferrar as coisas, mas eu quero que você sente comigo e converse, porque seja o que for, eu farei de tudo para consertar. — Eu atravessaria um campo minado por você – digo sem hesitar. – e se por acaso, eu pisasse em uma mina terrestre… — Eu pisaria nela junto com você – ele completa. – e então explodiríamos juntos. — Somos dois loucos, não é? Ele sorri antes de descer sua boca até a minha e me beijar. Dois loucos apaixonados. — O amor e a loucura andam de mãos dadas, pimentinha.

Sentados e agarrados um ao outro depois de comermos quase tudo o que tinha na cesta que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo havia trazido para o telhado, nós admiramos as estrelas. Esta noite fomos presenteados com um espetáculo delas. Como um presente a nós dois. Eu sentia como se o universo estivesse me dizendo que nós dois éramos perfeitos um para o outro e que aprovava nosso relacionamento. — Me diga como foram as coisas. – Pedi a ele depois de um tempo. Theo dividia seu tempo entre mim e sua exnoiva grávida, mas ele sempre fazia questão de me dizer tudo o que acontecia quando ele visitava Lauren. — Lauren e o bebê estão bem, mas ela reclama que sente muitos enjoos e tonturas. — Enjoos são normais na gravidez, mas eu não sei se tontura também é. O que o médico disse sobre isso? — Temos uma consulta marcada na semana que vem – ele fica calado por um longo tempo antes de voltar a falar. – ela pediu para ficar em meu apartamento pelo menos até os enjoos passarem. PERIGOSAS ACHERON

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Eu esperava algo como isso. Eu sabia que cedo ou tarde ela faria sua jogada, e ela ficaria entre nós dois. Não era ciúmes o que eu estava sentindo. Era medo e insegurança e eu odeio me sentir tão vulnerável desse jeito. — Eu disse a ela que falaria com você. – ele continua. – Amor, eu não quero que você fique nessa situação… eu me sinto um babaca por deixála sozinha enquanto está carregando meu filho. Eu me afasto dele rapidamente. — O apartamento é seu Theo, e eu não quero que você sinta como se eu tivesse obrigando você a ficar longe do seu filho – minha frase sai cheia de ressentimento. Eu queria ser forte por ele, por nós, mas a situação em que estávamos era como andar em uma corda bamba. Uma hora alguém vai cair e eu espero que não seja eu. — Baby, não… – ele se apressa em me alcançar. – eu não quis dizer do jeito que soou. Me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS desculpe. Eu nunca pensaria algo assim de você, mas é que as coisas viraram uma grande confusão de uma hora para a outra e eu não sei como agir na maioria das vezes. Eu nem sei como ser pai, e muito menos cuidar de uma grávida. — Talvez… — Não. – ele me interrompe. – Não. Nem pense nisso. Porra, nem termine essa frase – Theo segura meu rosto entre suas mãos e me encara intensamente. – Nós prometemos que faríamos isso juntos e é isso que faremos. Não posso desistir de você, pimentinha… eu não posso. Me entendeu? — Talvez, você esteja me segurando pelos motivos errados, Theo. Talvez eu seja apenas um último bote salva-vidas que você encontrou no navio, quando você achou que morreria afogado. Você pode ter se confundido… Depois de tudo que passou. Ele está com raiva, eu sei. Assim que as palavras saem da minha boca, ele me encara com seus olhos selvagens e tormentosos, mas eu não me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS arrependo de dizer o que disse. — Você não sabe o que eu sinto, Natalie. Não sabe. Então não diga coisas que você não tem conhecimento. Ele se afasta de mim e isso dói. E quando ele me dá as costas, eu sei que tudo está ferrado, e que nossa noite acabou. Pego o resto da dignidade que me restou e corro em direção as escadas. Eu não sei como eu consegui chegar até o corredor sem cair nos degraus e quebrar o meu pescoço, mas eu estou aliviada por não estar aos prantos depois do que aconteceu. Eu coloco a chave na porta, ou, pelo menos, eu tento. Minhas mãos tremem, e eu sinto meus olhos queimarem. Não droga, não ouse chorar agora. Não ouse derramar uma única lágrima. Quando finalmente consigo abrir a porta, sou arrastada para longe dela. Theo me puxa em seus braços e me carrega para seu apartamento. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Estou lutando para me livrar do seu aperto. Eu quero ficar longe dele está noite. — Me deixe ir, Theo. — Não. – ele me segura apertado. Seu rosto se esconde em meu pescoço, e sinto sua respiração tensa. – Você está certa. Você é mesmo o último bote salva-vidas que encontrei no navio… eu estava me afogando e você conseguiu me trazer de volta a superfície. Eu não posso deixar você, ir porque isso acabaria comigo, pimentinha. — Não quero ser apenas o seu bote salva-vidas, Theo… — Você é muito mais que isso, baby – eu sinto suas lágrimas molhando meu pescoço. – sou tão louco por você. Você disse que pisaria em um campo minado por mim… Meu coração fica destroçado com a sua confissão. Eu prometi que faríamos isso juntos, e na primeira dificuldade eu estou abandonando-o. Não sei se estou fazendo a coisa certa, mas eu não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS posso virar as costas para ele assim. — Eu disse – finalmente de dou por vencida. – e você disse que pisaria nela junto comigo. — E eu estou aqui… abraçando você como prometi que faria. Estamos juntos nisso, baby. – ele me vira de frente para ele. Seus olhos vermelhos e os rastros de lágrimas em sua bochecha. – Estamos bem, agora? Estamos longe disso, mas por hora eu apenas concordo. — Estamos bem, Soldado. Eu minto para ele, e ele sorri para mim. Me levanta de repente em seus braços e me carrega para o seu quarto, colocando-me gentilmente em cima da cama. — Me desculpe por dizer aquelas coisas. — Está tudo bem – não está nada bem, mas essa foi a frase que saiu da minha boca. – Estamos bem. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS *** Estamos no meio de uma loja, na seção de cama, mesa e banho enquanto travamos uma batalha sobre cores de cortina. Theo não gostava de nenhuma das minhas sugestões, e queria comprar coisas com “cor de macho” como ele mesmo havia falado várias vezes. — Baby, esta não é uma cor de macho – Theo faz uma careta quando mostro a cortina cor de pêssego que escolhi para seu apartamento. — É melhor do que não ter cortina nenhuma. Seu apartamento não tem nenhuma decoração, Theo. — Não podemos escolher uma azul? — Aquele azul é muito escuro e não combina em nada com o resto das coisas que você comprou para o apartamento. Ele cruza os braços em seu peito, e o movimento automaticamente chama minha atenção. Seus músculos bem pronunciados, e parte de sua tatuagem de âncora que ficava em seu braço PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS esquerdo fica em evidência quando a manga de sua camisa levanta um pouco. — Pare de me olhar desse jeito, baby. — Não estou olhando para você – dou as costas a ele, e continuo minha peregrinação pelos corredores da loja. – Se você não quer pêssego, então em tom pastel seria uma boa escolha. — Eu levarei a outra. — Que outra? – viro-me para encará-lo. — A cor de pêssego – ele não parece feliz com isso. Mas sua expressão é hilária. — Tem certeza? Não precisa fazer isso por minha causa. — Baby, eu quero que você se sinta confortável em meu apartamento, e se você acha que uma cortina “cor de menina” fica bem, então eu concordo com você. Mesmo que isso seja um golpe PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e tanto na minha masculinidade. Reviro os olhos. — Pêssego é só uma cor, não tem essa de cor de menina ou de menino. — Que seja. Eu só quero que você faça tudo o que quiser em meu apartamento… – ele me puxa para mais perto. – na minha vida. Só não vale ir embora. O sorriso em meu rosto cresce. — Obrigada – beijo seus lábios rapidamente. – eu amo ficar em seu apartamento. E eu garanto que sua masculinidade está a salvo. — Agora, precisamos comprar algumas para nosso quarto – meu coração salta quando ele diz “nosso quarto”. – Não que eu me importe com o que tem em cima dela quando estou com você, mas eu meio que fico ligado quando vejo seu corpo coberto por seda. — Humm, eu sei exatamente o que nós PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS precisamos – me afasto dele, e agarro a sua mão puxando-o pelos corredores. – Lençóis de seda negra. — Agora estamos de acordo – ele provoca. – minha masculinidade está a salvo. — Não seja tão dramático. — Eu só sei que você pode colocar rosa em todos os cantos do meu apartamento, mas o quarto é um território meu e eu estou louco para ir para casa e estrear esse novo lençol em você. Eu sabia que era. — O lençol vai na cama, querido. — E você também – ele pisca sedutoramente. ✽✽✽

Becky estava na sala com Theo assistindo a um jogo de hockey, completamente alheios ao que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS acontece na cozinha. Os dois tinham desenvolvido uma estranha amizade e eu estava gostando disso, porque se Becky gostasse de Theo, então eu não precisaria me preocupar com ela querendo assassiná-lo quando descobrisse que a ex-noiva dele estava passando alguns dias no apartamento dele. — Você acha que Becky gostará do presente? – Peter perguntou me tirando dos meus pensamentos. As palavras “RÁPIDO DEMAIS” estava em minha mente em letras garrafais e em cores néon, mas eu não me sentia bem dizendo isso a ele. Quem sou eu para dizer que alguém está indo rápido demais quando eu mesma fiz isso com Theo. Faça o que digo, mas não faça o que eu faço. — Acho que ela amará o presente. — Não acha que estou indo rápido demais? Estamos juntos há um mês e eu não quero que ela pense que estou apressando as coisas. — Peter, ela vai adorar. Você não faz ideia de como ela esperou por isso desde que pôs os olhos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em você. — Ela sempre foi apaixonada por mim? – Perguntou com um meio sorriso. Se eu não conhecesse bem meu irmão diria que ele também sempre foi apaixonado por Becky. E foi um superninja ao esconder isso de nós duas por tanto tempo. — Apaixonada é um termo fraco para definir a queda do penhasco que ela tem por você – eu olho por cima do ombro para ver se eles os dois estão distraídos lá na sala. – não diga que eu contei isso a você, mas ela é tão apaixonada por você que roubava as suas camisas só para sentir seu cheiro. Ele sorri. — Eu nunca desconfiaria disso. Percebi minhas camisas sumindo, mas nunca imaginei que estavam sendo surrupiadas por ela. — Você está bem com isso? — Acredite ou não, eu comecei a roubar roupas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dela também – ele confessa sem nenhuma gota de vergonha. – Quando ela dormia aqui e deixava roupas no banheiro. Faço uma careta. — Isso é muito bizarro, irmãozinho. E nojento. — Não tanto como Theo espiando você da janela dele. — Como você sabe disso? — Está brincando? – ele sorri. – Toda vez que você vai trabalhar ele fica olhando de minuto a minuto para a janela da loja. Eu estava no apartamento dele na semana passada e eu contei pelo menos quinze vezes, as espiadas que ele dava pela janela. Isso é bizarro e se vocês não estivessem namorando eu acharia que ele era um maluco perseguidor. Eu gostei disso. — Não é bizarro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Querida, é bizarro sim. — Não mais que ficar cheirando roupas sujas – provoco. – Não vai me dizer que tem algum fetiche maluco por pés, também. Ele não respondeu minha pergunta. — Somo um grupo disfuncional e com hábitos estranhos – ele concorda. — Mas nos amamos e isso é tudo o que importa.

Naquela mesma noite, jantamos e assistimos alguns filmes na sala. Até que Peter e Becky se retiraram para o quarto e Theo me levou ao seu apartamento. Nós começamos a nos despir assim que fechamos a porta da sala. Theo consegui primeiro que eu, mas não se importou em me ajudar com a minha roupa. Deitando em sua cama sinto a seda fria tocar a minha pele nua, e o sorriso presunçoso de Theo se formar em seu rosto. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu já disse que você nua em seda me deixa louco? — Sim, Soldado – sorrio. – Agora me beije e me mostre o quanto você gosta de mim nua em sua cama. — Pimentinha, você não sabe o que faz comigo. Eu abraço sua cintura com as minhas pernas e trago seu rosto para perto do meu. — Está me fazendo esperar… Ele me beija com selvageria e eu me desfaço rapidamente. Logo em seguida ele se afasta para posicionar-se dentro de mim, e eu fecho meus olhos em apreciação. Eu já estava mais que pronta para recebê-lo. Eu sempre estava pronta para ele. — Eu amo isso. Theo começa a se movimentar e eu cravo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minhas unhas em seu ombro. Sua boca desce até a minha e me devora em um beijo, mas o barulho do seu celular tocando quebra o clima. Eu sei quem é. Droga, é como se ela soubesse o que estamos fazendo. — Não atende – eu imploro. – fica comigo. — Pode ser importante… — Baby, por favor… Eu estou aqui com você dentro de mim, então apenas fique comigo. Meu coração falha uma batida quando ele estica o braço e alcança o celular. Eu começo a empurrar seu corpo para longe do meu, mas ele não faz nenhum movimento para sair. — Eu estava apenas desligando – ele joga o celular no sofá que fica no canto do quarto, e volta a se mexer dentro de mim. – Seja o que for pode esperar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu quero chorar de felicidade por essa pequena vitória, mas quando ele começa a bater forte contra mim, tudo o que eu consigo pensar é em como eu amo esse Soldado. Acordo em uma cama vazia e sem nenhum sinal de Theo no apartamento. Um bilhete está em cima do seu travesseiro e eu pego-o para ler.

“Baby, eu precisei sair e não sei que a que horas voltarei. Lauren se sentiu mal, e eu a levei para o hospital.” Eu te amo. T.P E se Lauren realmente estivesse precisando de ajuda e eu apenas retive Theo aqui por puro egoísmo? Se alguma coisa acontecesse ao filho dele e ele me culpasse por isso? De volta ao meu apartamento vou direto para o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS meu quarto. Escuto Becky e Peter no quarto ao lado e eu me sinto muito pior com isso. Eu queria que Theo estivesse aqui comigo. Acordando abraçados e jogando conversa fora enquanto estamos agarrados um ao outro como se fossemos um só. Acho que não sou tão forte como eu imaginava. E no final da noite sem nenhuma notícia de Theo, eu começo a ter certeza que eu não sou forte. Está doendo muito. Ele nem se deu ao trabalho de me mandar uma mensagem ou me ligar e dizer que estava tudo bem, ou não. Talvez ele não precise tanto de mim como ele disse que precisava.

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Capítulo Quinze

NATALIE

4 de Setembro Theo: Você e eu em uma viagem de final de semana. Eu: Eu aceito. Duas horas mais tarde.

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PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Desculpe, mas teremos que desmarcar. Lauren teve um pequeno sangramento e o médico disse que ela não pode ficar sozinha. Eu vou passar em seu apartamento à noite para ver você. Eu: Não estarei em casa. Theo: Eu sei que as coisas estão difíceis, mas assim que o bebê nascer, eu juro que tudo ficará bem novamente. Eu te amo, pimentinha. Eu: Boa noite, Theo. Theo: Não fique assim, baby. Me sinto um completo idiota por fazer você passar por isso. Sinto que eu deveria deixar você ir, mas sou egoísta demais para mandá-la embora da minha vida. Eu te amo, pimentinha. Eu: Também amo você. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS 6 de Setembro Eu: Sinto sua falta. Três horas depois. Theo: Me desculpe, eu só vi a mensagem agora, baby. Meu celular estava descarregado e eu sinto sua falta também. Prometo que esse final de semana será só nosso. Eu: Sem promessas. Theo: Eu sei que estou pedindo demais a você… Nós vamos passar por isso, baby. Eu: Será que vamos? Estou começando a me sentir como um terceiro elemento nesta história. Talvez seja a hora de eu sair de cena. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Não diga isso. Qualquer coisa, menos isso. Você prometeu, pimentinha. Eu: Sei que prometi, mas está ficando difícil suportar esta situação. Eu amo você e é por isso que acho melhor terminarmos antes que a merda bata no ventilador. Vamos esperar o bebê nascer e então você vê se ainda me quer em sua vida ou se quer voltar com Lauren. Theo: Estou indo ai. 10 de Setembro Theo: Eu sinto a sua falta. Falta de dormir ao seu lado. Quase não nos vimos esses dias e eu estou louco para poder ficar perto de você. Lauren está melhor agora e eu estou pensando em levá-la para o meu apartamento. Eu sei que isso será uma merda para você, mas assim eu poderia ter mais tempo com você enquanto cuido dela. Também sei que estou pedindo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS demais e você está se cansando da situação. Eu sei disso. Vamos passar por isso, baby e eu juro que te recompensarei. 11 de Setembro Theo: Fala comigo, por favor. Theo: Eu amo você. Theo: Estou voltando ao meu apartamento esta noite. Estarei te esperando em nosso lugar. 12 de Setembro Theo: Você não apareceu no telhado. Por favor, me dê algum sinal. Estou ficando louco aqui. Pensei em invadir seu apartamento e conversar com você, mas eu entendo que você está com raiva de mim. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Só preciso de um tempo para colocar as ideias em ordem. Falo com você quando estiver pronta.

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Capítulo Dezesseis

NATALIE Entro no apartamento de Theo pela primeira vez em dias. Eu sabia que Lauren estava hospedada aqui porque ele me avisou por mensagens – mensagens que eu não respondi. Pelo visto, ela se aproveitou bastante da minha ausência no apartamento de Theo e começou a fazer suas próprias mudanças. As coisas que compramos juntos para decorar o apartamento não estavam lá. O abajur marfim estava em uma caixa de papelão e uma luminária diferente estava no lugar do abajur em cima da mesinha. Alguns quadros estavam jogados em cima do sofá e sei que tinham o mesmo destino que o abajur, mas o que me deixou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS totalmente puta da vida foi a cortina cor de pêssego que agora estava jogada no chão como se fosse um trapo velho. Lauren nota a minha presença e sorri para mim – um sorriso de vitória e cheio de dissimulação. Eu queria nada mais que pegá-la pelos cabelos e jogála pela janela, mas eu faço um esforço para lembrar de que ela está grávida e é esse fato que a salva. Não deixe que ela te afete, Natalie. — Você deve ser a nova garota de Theo – eu sinto uma vontade enorme de bater nela, e o que me impede é ela estar grávida. — Sim, eu acho que essa sou eu – respondo, cheia de sarcasmo. – e você é a ex-noiva. — Essa sou eu – Ela me dá um sorrisinho debochado e totalmente irritante. – E também sou a mãe do bebê – ela me devolve o sorriso venenoso. – Espero que não se importe, mas eu estou jogando essas coisas no lixo, ou darei para a doação. Essa decoração está de tão mau gosto que me doem os olhos – seu olho doerá depois que eu socar a sua PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cara. – E esta cortina horrível? Deus, homens não possuem nenhum senso de decoração. Ou todo esse mau gosto é seu? Respire, inspire. Respire, inspire. Pense em como você ficará horrível em um uniforme laranja de prisão. Eu pego a cortina descartada no chão e jogo-a junto com as outras coisas dentro da caixa de papelão. — Onde está Theo? – Rosno uma pergunta para ela. Meu controle estava por um fio. — Ele foi tomar um banho – ela sorri. – ele estava um pouco suado depois de me ajudar com as minhas coisas. Mas não acho que deva incomodálo. — Obrigada pelo conselho – Foda-se sua vaca. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Entro no quarto de Theo e escuto o barulho do chuveiro ligado. Largo a caixa de papelão em cima da cama e tiro a minha roupa largando-as em qualquer lugar no chão do quarto. Entro no banheiro e Theo só nota a minha presença quando o abraço por trás, trazendo-o para mai perto de mim e enterrando meu rosto em suas costas. Eu queria tanto chorar e gritar com ele por tudo o que ele estava me fazendo passar, mas isso era escolha minha. Ele me deu a chance de cair fora, mas eu como uma boba apaixonada achei que conseguiria suportar a barra de ter a ex-noiva grávida dele rondando a nossa vida e ferrando com nossa relação que havia acabado de começar. Não sei se conseguiria suportar isso por mais tempo. Isso fazia de mim uma fraca, mas dane-se, meu coração está tão pesado e cansado de toda essa confusão. — Ei, amor. – Theo tentou me puxar para frente, mas mantenho meu aperto em sua cintura. Não queria soltá-lo porque olhar para ele me faria perder toda a coragem de dizer o que eu precisava dizer a ele. Sua mão segura a minha em cima de seu peito. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Me diga que você não sabe que sua ex-noiva está agora mesmo na sala retirando todas as coisas que compramos juntos. — O quê? – ele me pergunta surpreso. Bem, ele não está sabendo da pequena redecoração da sua ex-noiva vadia e isso me deixa mais aliviada. — Ela retirou todas as coisas que compramos, Theo – aperto-o mais. Ele segura minha mão entre as suas. – E eu não estou querendo soar como a namorada ciumenta que implica com tudo, mas eu acho que eu já aguento demais só por aceitar que sua ex-noiva grávida divida o mesmo apartamento que você, então… – eu respiro antes de voltar a falar. – ela estava jogando a nossa cortina fora… Sinto seu corpo se tensionar. — Ela não tem a porra do direito de jogar as nossas coisas fora – Theo me puxa para ficar de frente para ele e desta vez eu deixo. – Nossa cortina e todas as outras coisas serão colocadas no lugar novamente. PERIGOSAS ACHERON

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Ainda não me permito sorrir, mas estou muito mais aliviada por ouvir isso. — Obrigada. Pode não ser muita coisa para você, mas são as coisas que compramos juntos… e ela está tomando conta do lugar. Eu sei que vocês estão esperando um filho, e eu sou apenas a sua namorada, mas… — Você não é apenas a minha namorada – ele me interrompe. – Eu sei que estou colocando um fardo enorme nas suas costas, mas não diminua o fato dizendo que é apenas a minha namorada. Você é muito mais que minha namorada, pimentinha. Eu te amo e você é a mulher da minha vida. — Ela é a mãe do seu filho – replico. – Ela conhece você, sabe do que você gosta ou não… ela foi o amor da sua vida… nós nos conhecemos há tão pouco tempo e… Ele rapidamente segura meu rosto entre suas grandes mãos. — Foi. – Disse, sério. – Lauren foi o amor da PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minha vida, agora não mais. Ela está carregando um filho meu, mas é só isso. É por causa desta criança que ela carrega que eu ainda não a mandei embora para bem longe de mim. Acredite em mim quando digo que o que sinto por ela agora não passa de desprezo. Odeio essa mulher, ela fez da minha vida um inferno no momento em que eu mais precisava de alguém. – ele se abaixa e deixa m beijo em minha testa. – Agora, isso aqui entre nós é a coisa mais real que eu já senti em minha vida. Você me aceita do jeito que eu sou, olha para mim como se eu fosse um homem completo… — Você é um homem completo. – Interrompoo. – Ela é uma vadia sem coração que não merece o amor que você deu para ela. Ele sorri. Me empurra contra a parede com cuidado. — Ai está. — O quê? – pergunto, confusa. Do jeito que ele me prendia contra a parede e me fazia sentir toda a extensão do seu corpo duro, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu nem poderia dizer meu nome se ele perguntasse. — A garota que roubou meu coração – ele me beija de leve, afastando-se em seguida. Me encarando com aqueles olhos incrivelmente azuis que eu tanto amava. – e o motivo que eu precisava para acordar todos os dias. Sabe, antes de você eu apenas sobrevivia – sua mão esquerda larga o meu rosto e pega meu seio apertando-o me fazendo gemer. – agora, eu vivo por você. Lauren não significa merda nenhuma para mim. Agora eu quero matar a saudade que eu senti de você durante esses dias. Eu sorrio de orelha a orelha desta vez. — Eu senti a sua falta, Soldado – agarro meus braços em seu pescoço, enquanto ele me puxa em seus braços e me faz enrolar minhas pernas em sua cintura. — Estamos bem? – ele pergunta. Não estamos bem, mas por hora, posso dizer essa pequena mentira. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Estamos. — Eu amo você, pimentinha – ele sorri. Aquele sorriso que marca seus olhos e me deixa mais apaixonada que nunca. — Eu também amo você, Soldado. ✽✽✽

— Isso é tão de mau gosto – Lauren estava sentada no sofá muito emburrada vendo Theo recolocar as nossas coisas de volta no lugar. – Essa cortina é horrível, e nem posso dizer daquele lençol preto na cama. Theo se vira para ela. — Lauren, você está aqui porque precisa de alguém que fique de olho em você durante a gravidez, mas não pense que aqui é sua casa e que você pode mudar as coisas de lugar. – eu quero sorrir e sair pela sala fazendo uma pequena dança da vitória quando Theo diz isso a ela. – Eu amo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS essa cortina e ela ficará aqui e quanto ao lençol em meu quarto e da pimentinha… – ele olha para mim e sorri maliciosamente. – eu amo aquele lençol também. E eu não quero que você retire ou mude nada de lugar em meu apartamento, estamos entendidos? Ela não diz nada, mas sai batendo o pé como uma criança que acabou de ser repreendida pelos pais e para fechar com chave de ouro, ela bate a porta com força. — O que você viu nela? – perguntei, sorrindo. – Desculpe dizer isso mas ela é insuportável. Não consigo imaginar você apaixonado por ela. Se bem que o amor nos deixa cegos para os defeitos da pessoa que amamos. Theo se aproximou e se posicionou entre minhas pernas. Eu automaticamente abraço-o pela cintura enquanto ele me tira do banco e me coloca em cima do balcão da cozinha. — Eu não sei – Theo diz divertido. – Acho que estava bêbado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ficou bêbado por três anos, querido? — Eu tinha problemas com álcool – ele brinca. – mas eu estava totalmente sóbrio quando me apaixonei por você. — Não sei se te disseram isso, mas aqueles trinta cupcakes que você comeu aquele dia eram de rum. — Droga, eu bem que me senti meio embriagado por sua beleza. Eu solto uma gargalha com sua declaração. — Baby, isso foi tão brega. — Mas eu sou um brega que sabe lhe enlouquecer – ele me pega no colo e me carrega para o sofá. – Vou beijar você. — E se sua noiva chegar e nos pegar aos amassos na sala? — Foda-se ela – ele já estava beijando o meu pescoço. – estamos em nossa casa e ela é apenas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma hóspede. Posso beijar você onde eu quiser e a hora que eu quiser. Ele tenta tirar minha blusa, mas eu o impeço. — Theo, aqui na sala não. Vamos para o quarto e eu deixo você tirar toda a minha roupa. Ele apenas sorri quando se senta e me coloca escarranchada em seu colo. Theo ainda tenta tirar minha blusa, mas eu o impeço. Ele se contenta em apenas levantá-la sobre meus seios e abrir o feixe frontal do meu sutiã. — Se você quiser arrancar o resto das minhas roupas terá que me levar para o quarto, mas isso é tudo o que terá de mim aqui na sala. — Eu posso fazer muitas coisas apenas com isso que está me dando, baby. E ele me provou que realmente sabia fazer muitas coisas. ✽✽✽

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— Essa Lauren é uma vaca total – Becky me diz enquanto preparamos o jantar. Lauren está na sala junto com os meninos e eu queria apenas jogála pela janela. E isso seria possível se ela ão estivesse grávida. – A maior parte é tudo encenação. E eu conheço uma vadia teatral quando conheço uma. Isso era verdade. Se alguém sabia como identificar uma vadia, essa pessoa era minha amiga Becky. — Eu sei qual é o jogo de Lauren, eu só não chutei a bunda dela porque ela está grávida. Acredita que a vaca teve coragem de retirar todas as coisas que Theo e eu compramos para o apartamento? Becky estava com um olhar assassino. — Ela não fez isso – Becky lança um olhar furioso em direção a Lauren na sala. – Essa vadia merece uma boa lição. E se tem uma pessoa que sabe ser vadia, essa pessoa sou eu. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Becky, ela está grávida. – lembro-a. Isso era algo que eu tinha que me lembrar constantemente. — Sim, mas alguém precisa ensinar algumas coisinhas para essa vaca. — Theo recolocou as coisas de volta, e disse que não era para ela mexer em nada no apartamento dele e que ela está ali apenas como uma hóspede. — Eu gosto desse cara – Becky sorri. – Ele foi um idiota na semana passada, mas eu, por enquanto gosto dele. — Você acha que eu devo continuar tentando? — Querida, eu acho que você deve dar uma chance, mas não deixe que Theo jogue fardos demais em suas costas. Há um certo limite até onde você pode aguentar uma situação, e uma ex-noiva grávida morando no mesmo apartamento que ele, é uma pisada bem fora da linha. Ela estava certa. Eu amava Theo, mas há um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS certo limite até onde eu possa suportar esta situação e digamos que a linha já havia sido ultrapassada há algum tempo. — Quero dar uma chance para nós. Eu sei que tem muita bagagem com ele, mas eu também tenho as minhas e não é como se ele tivesse alguma culpa pois não estávamos juntos quando ela engravidou. Lauren já estava de dois meses quando ela resolveu comunicar a Theo sobre a gravidez. — Mudando de assunto – ela diz animada. – Seu irmão e eu vamos passar um final de semana romântico em Newport Beach. — Fico feliz por você, amiga. — Estou nas nuvens – ela sorri, sonhadora. – Peter está sendo tão incrível, e eu sei que eu estou sendo uma vaca por esfregar minha felicidade em sua cara assim, mas eu estou tão feliz. — Não seja boba. Você não está esfregando sua felicidade em minha cara, e eu estou muito feliz por vocês dois, de verdade. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu o amo, sabe? — Becky, eu sei disso por anos. Esqueceu que eu tive que ouvir isso por anos e anos? Quer dizer, eu fui obrigada a escutar isso por anos. — Vaca – ela me mostra a língua. – eu quero isso para você e Theo também. Eu também quero amiga, eu também quero. ✽✽✽

Eu estou enrolada em meu cobertor, ouvindo meu irmão e minha melhor amiga transando no quarto ao lado. Decidi marcar um terapeuta na manhã seguinte quando ouvi Becky dizendo: Oh, Peter como você é grande. Becky sempre foi vadia, e isso não era uma novidade, mas ouvi-la transando com meu irmão era um trauma para vida toda. E o motivo de estar sozinha em minha cama é porque meu namorado está em seu apartamento cuidando de sua ex-noiva PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS grávida. Tivemos uma pequena discussão depois que ela claramente fingiu passar mal e eu dizer a Theo que era pura encenação. Depois que ele disse que a levaria para casa e cuidaria dela, eu o mandei ir se foder e me tranquei em meu quarto. Parece que eu havia acabado de dormir quando o colchão cede ao meu lado. Sinto os braços de Theo ao meu redor, mas não faço nenhum movimento para mostrar a ele que estou acordada. — Eu sou um idiota – ele murmura. Sim, você é. — Me desculpe por não acreditar em você. Foda-se. — Eu te amo, pimentinha. Eu também te amo, Soldado. — Baby, eu sei que está acordada. — Eu não quero falar com você – respondo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Estamos bem? – ele pergunta, enquanto enterra seu rosto em meu pescoço. Por enquanto. — Estou cansada, vamos apenas dormir. — Amor… — Theo, agora não. Eu só quero dormir, por favor… Ele suspira, mas resolve não falar nada, eu agradeço. ✽✽✽

Depois de atender ao último cliente do dia, eu fecho a loja e começo a trabalhar no caixa. Uma hora depois, eu escuto uma batida na porta da frente e vejo Theo parado do outro lado com um saco de cupcakes balançando em sua mão. Eu ainda estava irritada com ele. Ou seria comigo mesma? Para ser sincera, eu não sabia a resposta para esta PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pergunta porque toda a situação em que eu me encontrava era absurda. — Como foi seu dia? – Eu não respondi de imediato, mas deu passagem para que ele entrasse na loja. Theo parecia desconhecer que eu estava em um humor de merda, ou ele estava fingindo que não via nada. — Bem. – minto – A loja estava cheia e eu vendi muitas flores hoje. — Eu trouxe cupcakes para você e uma garrafa de vinho, mas eu acho melhor subirmos ao nosso lugar. Nosso lugar? Quanto tempo demorará até que o nosso lugar seja invadido por Lauren também? — Como está a sua hóspede? – Retruco, incapaz de segurar a pergunta atravessada em minha garganta. Ele solta um suspiro frustrado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Você está frustrado? Eu queria gritar que ele não tinha o direito de ficar frustrado porque não era ele quem tinha que aguentar todo essa drama. Eu que tinha que suportar Lauren ligando para ele no meio da noite dizendo que estava com dor ou qualquer merda que ela conseguisse pensar para afastar Theo de mim. Na maioria das vezes era tudo teatro, no entanto meu querido namorado não via isso. Ele realmente se preocupa com o filho dele, mas não perceber que a maior parte das “dores” que Lauren sentia é tudo encenação da parte dela, isso era demais para mim. — Ela está bem e eu não quero falar nela – ele se inclina sobre o balcão para me dar um beijo. – Hoje a noite é nossa. Claro que era. — Ou até a sua noiva fingir uma tontura, ou enjoo e você sair correndo para socorrê-la. Theo revira os olhos. — Baby, podemos apenas nos concentrar em nós esta noite – ele implora. – Apenas você e eu. PERIGOSAS ACHERON

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Me encontro cedendo ao seu pedido e parte de mim odeia isso, mas a outra parte apenas quer aproveitar esse momento com ele. Realmente eu não estava nada bem, uma hora eu queria e outra hora eu queria chutar a bunda dele. Minha cabeça estava uma confusão e eu tinha completa noção disso, mas afastar Theo, seria como dá-lo de bandeja para aquela vaca e isso eu não faria. Pelo menos não por enquanto. Até onde eu aguentar. — Tudo bem, mas é apenas você e eu. Você vai desligar esse celular ou nada feito. — Combinado – ele me presenteia com aquele sorriso que amo. Então eu acabo cedendo novamente. 20 de Setembro PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: O que você está usando esta noite, pimentinha? Eu: Você não está sentindo falta de uma de suas camisas favoritas, não? Theo: Não acredito que você está usando aquela camisa :) Eu: Ninguém pode me segurar, baby. Theo: Eu segurei você, pimentinha e me aguarde que estou invadindo a sua casa. Eu: Eu tranquei a porta. Theo: E desde quando isso me impediu de invadir o seu quarto, baby. Você sabe que eu sou um príncipe apaixonado e você é minha princesa presa na torre do dragão malvado. Cabe a mim, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS salvá-la ou aproveitar para receber minha recompensa antes de resgatá-la galantemente. Eu: Então venha logo, príncipe encantado. 25 de Setembro Eu: Vem dormir comigo. Theo: Lauren está se sentindo um pouco mal, e desta vez não é fingimento. Podemos deixar para amanhã? 27 de Setembro Theo: Estou levando Lauren para uma consulta. Vejo você quando voltar. Amo você. 28 de Setembro PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Ei, vamos dar uma volta comigo no bairro? Eu: Estou ocupada. Theo: Está com raiva de mim? Eu passei a noite com Lauren no hospital e você pode não acreditar mas desta vez ela quase sofreu um aborto. Eu: Como eles estão? Theo: Melhor agora, mas eu tomei um susto de merda. Eu queria ter chamado você para estar comigo, mas não quis te acordar e sei que precisava trabalhar na manhã seguinte. Eu: Sabe que se tivesse me chamado, eu teria ido com você.

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PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Eu sei, mas eu fiquei com medo de que você dissesse não. As coisas estão um pouco complicadas e eu entendo que certas situações são difíceis para você. Eu: Ainda assim eu seguraria sua mão. Theo: Eu sei, baby. 29 de Setembro Theo: Eu ouvi o coração do meu filho hoje e eu nem consigo explicar o que estou sentindo nesse momento. Eu: Fico feliz por você, Theo. Theo: Por que está me chamando assim? Eu: ???? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Me chamou de Theo. Eu: É o seu nome. Theo: Você raramente me chama pelo meu nome. Baby, onde está o Soldado? Eu: Podemos conversar amanhã? Estou cansada. Theo: Eu estou indo ao seu apartamento assim que chegar em casa. Eu: Vou dormir. É sério, eu estou mesmo exausta. Theo: Vejo você amanhã então? Eu: Você sabe que dia é hoje? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Não. Que dia é hoje? Eu: Nada importante. Boa noite, Theo. Theo: Estamos bem? Não estamos bem. Mas desta vez eu não respondo nada. Hoje era apenas o meu aniversário e ele nem se lembrou disso. Durante todo o dia eu não o vi, e eu esperei que ele aparecesse em meu apartamento para me fazer uma surpresa. Mas como posso competir com “Eu ouvi o coração do meu filho hoje.” O filho dele eu posso aceitar, mas Lauren está se colocando entre nós e ele está permitindo. Ele mentiu para mim quando disse que não deixaria Lauren se interpor entre nós, e ele acabou de esquecer que era meu aniversário. Ele sabia que era hoje pois Becky alardeou isso durante toda a semana. E essa merda de aniversário só não foi pior PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS porque Peter e Becky me levaram para jantar fora e não me deixaram me enfiar em um poço de lamentações, mas agora que estou sozinha, eu sinto que estou morrendo por dentro. E eu finalmente tomei uma decisão.

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Capítulo Dezessete

NATALIE Tirei alguns dias de folga da floricultura e sozinha fui para Newport Beach. Eu ainda não tinha falado com Theo sobre a minha decisão, e para ser sincera eu não estava pronta para terminar as coisas com ele. Então na manhã seguinte ao meu aniversário, eu liguei para Sr. Potter e perguntei a ele se poderia tirar alguns dias de folga, e ele atenciosamente atendeu ao meu pedido já que eu era uma excelente – e única funcionária – ele concordou em ficar, ele mesmo cuidando da loja enquanto eu tirava meus dias de folga. Não avisei a Theo sobre a viagem, e muito PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS menos onde eu estava indo. Peter e Becky sabiam e prometeram não contar a ele sobre meu paradeiro. Meu irmão estava tão puto com Theo que eu me senti horrível por estragar a amizade deles desse jeito, mas pela primeira vez em muitos anos, eu estava me colocando em primeiro lugar e isso estava me fazendo muito bem. Eu mantive o meu celular desligado durante todo o primeiro dia em que estive em Newport, eu não tinha nenhuma intenção de mudar isso pelos próximos dias, mas eu sabia que em algum momento eu precisaria ligar para Peter e dar algum sinal de vida. Mas enquanto eu tenho esse tempo só para mim, caminho pela praia depois de ter passado algum tempo no Brick Alley Pub e comido alguma coisa. Sigo em direção a pousada onde eu estava hospedada, mas sem pressa de chegar ao meu destino. Então decido sentar na areia e admirar o pôr do sol enquanto eu podia. Quando o sol some de vista em frente aos meus olhos o sorriso que surge em meu rosto é totalmente renovador e sincero. Eu me sinto bem comigo mesma. Depois de anos pensando em outras pessoas, eu finalmente estou feliz comigo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mesma. De repente um cachorro se aproxima ao meu lado me assustando por um momento, e logo em seguida ele empurra um pedaço de madeira em minha direção me fazendo entender o que ele realmente queria de mim. — Você quer brincar? – ele apenas abana o rabo feliz, como se me entendesse. – Então, lá vai – eu jogo o pequeno graveto o mais longe que consigo, e o cachorro sai em disparada pela areia. — Agora ele não a deixará em paz – uma voz masculina me assusta. Quando olho para trás vejo um homem parado me encarando divertido. O cabelo negro caia displicentemente em cima dos seus olhos. O estranho usava uma calça de moletom cinza, seu casaco estava fechado até a metade do seu peito e ele não usava nada por baixo. — É o seu cachorro? – Perguntei a ele que sorriu com o canto direito de sua boca. — Sim – neste momento o cachorro volta PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS correndo em nossa direção, e entrega o graveto ao dono. – Esse é o Duque – ele diz enquanto se prepara para lançar o graveto novamente. Ele conseguiu jogar mais longe que eu. – Desculpe te assustar, eu sou Zach – ele me estende sua mão. — Eu sou Natalie – pego sua mão estendida. — É um prazer conhecê-la, Natalie – ele sorri. – Você é nova por aqui? Pergunto porque eu nunca a vi antes e eu meio que conheço todo mundo da região. — Na verdade, eu sou uma turista. Vim apenas por uns dias, mas estou voltando para casa na sexta-feira. – ele era um homem atraente e se eu não tivesse loucamente apaixonada por Theo, eu hiperventilaria agora. – E você? — Eu sou daqui – ele sorri. – Sou dono de um restaurante não muito longe daqui. Não é grande coisa – ele encolhe os ombros – mas eu tenho muitos clientes. Principalmente os moradores locais. — Deve ser legal ser dono do próprio negócio. PERIGOSAS ACHERON

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Zach balança a cabeça concordando. — Sim, dá um pouco de dor de cabeça, mas é bom. Eu gosto de cozinhar e ninguém reclamou da minha comida ainda. — Eu gosto de cozinhar também, mas eu prefiro a natureza. — É uma bióloga ou algo assim? – ele questionou curioso. — Longe disso – sorrio. – Eu amo as flores. Trabalho em uma floricultura, mas não é minha loja. Eu só trabalho lá há alguns meses e aprendi a gostar das flores, eu gostava do meu emprego anterior, no entanto. Até meu ex-noivo fazer da minha vida um inferno. — Eu entendo totalmente – ele se senta na areia ao meu lado. – Eu trabalhava em um escritório e não tinha tempo de viver, então um dia eu decidi jogar tudo para o alto e viver meu sonho que era PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS abrir meu próprio negócio e fazer o que eu amava sem ter que prestar contas a ninguém. — Parece arriscado largar tudo assim. E se não desse certo? — Bem, eu seria um desempregado e um sem teto em menos de um ano. – Ele sorri. – Mas eu não me arrependo de nada. Tenho uma boa vida, sou meu próprio chefe e trabalho com o que amo. Mil vezes melhor do que ficar preso em um escritório. Se bem que meus pais não ficaram muito felizes com a minha decisão e fizeram de tudo para me fazer mudar de ideia, mas aqui estou eu. Era fácil conversar com Zach, não sei se era carência, mas alguma coisa nele me fazia ver como ele era um cara legal. Ficamos em um silêncio confortável por algum tempo, somente olhando o mar. — Minha filha adoraria te conhecer… – ele deixa a frase sair e rapidamente se desculpa. – Merda, eu não quis dizer nada do tipo… droga, eu sei que isso soou errado e eu não quero que você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pense que estou dando em cima de você descaradamente. — Tudo bem – sorrio com seu evidente desespero em se desculpar. – eu entendi o que quis dizer, e eu adoraria conhecer a sua filha. — Ela gosta muito de flores também – ele comenta. – Pela manhã ela sempre pega uma flor no jardim e coloca dentro de um vaso. Ela coloca em cima da mesa do café e diz que é para a mamãe ver que não esquecemos dela. — Sinto muito… — Ela não morreu – ele se apressa em dizer. – ela foi embora quando Daisy tinha dois anos. Mas Daisy acha que a mãe vai voltar em algum momento e eu não tive coragem para dizer o contrário. — Quantos anos ela tem? — Quatro anos, mas ela fará cinco na sextafeira. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ela deve ser uma menina adorável. — Ela é incrível – ele respondeu orgulhoso. – Daisy é a melhor coisa que poderia ter me acontecido. Uma coisa boa de uma situação ruim. — Meu namorado tem uma ex-noiva que apareceu um dia desses dizendo estar grávida – eu não sei exatamente porque acabei de dizer isso, mas eu me senti mais leve. – Desculpe, eu não sei porque eu disse isso a você. Duque volta para nós, mas ele está sem o graveto desta vez. Ele apenas se deita ao meu lado e fica quieto. — Está tudo bem, sou um bom ouvinte. É por isso que você está aqui? – Zach perguntou. – Está fugindo de alguma coisa ou apenas dando um tempo? — Foi algo como isso no começo, mas depois eu percebi que foi a melhor decisão que tomei. Meu irmão vive dizendo que eu sempre penso em todos antes de mim, eu cheguei a conclusão de que ele tinha razão. – volto a encarar o lugar onde o sol PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS desapareceu. – Theo e eu não estamos na mesma página mais… nem sei se estamos no mesmo livro… é só, é uma situação ruim. Pensei que fosse forte o suficiente para aguentar a barra, mas estava enganada. — Estou um pouco confuso – ele diz. – Como que a ex-noiva dele está grávida? Ele traiu você? — Não. Theo e eu começamos a namorar muito rapidamente… e eles tiveram algo antes dele sair de Phoenix. Bem, é isso que eu acho, ou ela está enganando ele. O que era bem provável já que ela era uma vadia louca. — Ele sentiu o mesmo? — O quê? – Pergunto confusa. — Theo, ele sente o mesmo que você? — Ele disse que sim, mas agora eu não sei se acredito nisso. – Suspiro me sentindo muito cansada de repente. – As vezes eu acho que ele só PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS está comigo porque eu sou um bote salva-vidas… não se se ele realmente precisa de mim. — O que te fez mudar de ideia? — Theo sofreu um grande trauma em uma missão em Fallujah. Ele era um fuzileiro e sofreu bastante na guerra e quando ele voltou para casa, sua noiva quis terminar com ele. Ele tentou de todas as maneiras fazê-la ficar, mas ela foi embora… Lauren apareceu um dia em seu apartamento dizendo que estava grávida dele e tudo começou a desmoronar. — Ele ainda a ama? — Theo disse que não, mas eu sinto que ele está dando um passo para longe de mim todos os dias. Tento entender a situação, mas está difícil continuar com isso. Vamos acabar nos machucando em algum momento e acho que a melhor maneira de isso não acontecer… seria terminar com ele de uma vez. — O filho dele seria um problema para você? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não, eu disse a ele que eu amaria seu filho, mas o que me deixa com raiva é que ele deixou a ex-noiva se colocar entre nós quando ele prometeu que não faria. Zach se cala por um longo momento. — É por isso que você veio para cá? — Eu vim para cá porque seria mais fácil tomar uma decisão se ele estivesse longe de mim… e ele esqueceu do meu aniversário. Eu sei que isso pode ser um motivo bobo, mas esse foi o motivo que cimentou tudo e me fez enxergar que essa nossa relação não dará certo enquanto ele não tomar uma decisão. Eu dei o primeiro passo, mas dessa vez ele que terá que fazê-lo. — E que passo seria esse? — Admitir que ele ainda sente alguma coisa pela ex-noiva. Doía tanto dizer as palavras em voz alta. — É complicado – ele diz apenas. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim, é muito complicado. Zach me acompanha até a pousada e antes de ir me convida para aparecer em seu restaurante. Eu digo a ele que aparecerei por lá e eu realmente quis dizer isso. Eu abro uma garrafa de vinho quando estou de volta a pousada e me sento na varanda do meu quarto, olhando para a praia deserta com a minha decisão tomada. Eu sabia o que fazer quando voltasse para casa, eu estava pronta para isso. Terminar com Theo agora é a melhor solução para que em um futuro distante nós possamos ficar juntos. Pego meu celular que até então estava esquecido em cima da mesinha, e ligo-o. Imediatamente as mensagens e ligações perdidas começam a aparecer. Algumas de Peter querendo saber se eu estava bem, e outras de Becky. Estas eu respondo, mas as mensagens de Theo, eu apenas visualizo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS 4 de Outubro Theo: Baby, eu sinto muito mesmo. Eu nem sei como me desculpar com você, mas eu fui em sua casa e você não estava. Pimentinha me diga onde você está e eu vou imediatamente até você, e dane-se todos. Eu só quero estar com você, baby. Amo você. Theo: Linda, me responda. Eu fui até seu apartamento novamente e seu irmão nem Becky quiseram me dizer onde você estava. Eu sou um idiota e eu sei que ferrei as coisas com você, mas eu te amo, baby. Por favor, me ligue. Me dê algum sinal Theo: Amor, por favor. Essa angustia está me matando. Theo: Eu te amo. Eu sei que pisei na bola e eu esqueci seu aniversário e entendo que me odeie agora. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS 5 de Outubro Theo: Porra, Natalie. Foi só a porra de um aniversário. Você não pode acabar tudo só porque eu esqueci de um porra de aniversário. Depois dessa última mensagem desliguei meu celular novamente e fui me arrumar para ir ao restaurante de Zach. Eu estava estranhamente calma depois de ler a última mensagem de Theo e eu estranhamente me sentia em paz. Mesmo que ele tenha dito que ele esqueceu somente a “Porra do meu aniversário”. Tudo bem, eu entendi o recado. Chego ao restaurante, me sento em uma mesa afastada que fica de frente para o píer. O lugar era pequeno e bem familiar. Algumas fotografias presas na parede, flores em cada uma das mesas de toalhas quadriculadas. — Moça? – a voz infantil chama a minha atenção. Ao meu lado está uma menininha de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cabelos pretos me encarando. – a senhora quer fazer o seu pedido? Ela segurava um caderninho e uma caneta rosa em suas mãos. — Humm, eu não sei o que pedir – pelo canto do olho eu vejo Zach parado distante de nós, olhando divertido a cena. – O que você sugere? — Meu papai faz uma sopa de frutos do mar que é muito gostosa – ela confessa orgulhosa. Sorrio pelo orgulho que sai da voz dela ao falar do pai. — Então será uma sopa de frutos do mar – ela rapidamente rabisca algumas coisas em seu caderninho e eu vejo que são somente riscos aleatórios e nada legíveis. – Você sugere algo para beber? — Suco de laranja – ela diz muito concentrada. – Eu adoro suco de laranja, e meu papai sabe fazer o melhor. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Essa garotinha realmente era muito orgulhosa do seu pai. — Parece que seu papai é um bom cozinheiro. — Ele é – seus olhos brilham quando fala do pai. – ele sabe fazer um monte de coisas gostosas. Papai é o melhor. — Tenho certeza que sim – sorrio. — Eu vou levar o pedido ao meu papai e você espera aqui. – Ela ordena, virando-se em seguida e me deixando sozinha. — Certo. A menina sai correndo em direção aos fundos que eu suponho que seja a cozinha, e logo em seguida Zach sai de seu esconderijo. — Você veio. – Disse para mim sorrindo. — Sim, e eu já amei o atendimento – ele olha em direção para onde sua filha sumiu. – Ela é linda e muito esperta. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu disse que ela era incrível, mas isso é um pai coruja falando. Então, eu vou preparar o seu pedido, mas antes me diga o que você pediu porque como você percebeu, eu não entendo os rabiscos da Daisy – ele sorri. – Ela é a melhor garçonete que eu tenho, mas eu sempre pergunto aos clientes o que eles querem para saber o que preparar. — Ela me indicou uma sopa de frutos do mar e suco de laranja. — Certo, eu não demoro. Quando Zach some de vista, eu abro minha bolsa e apanho o celular. Ligo ele novamente e vejo que tem mais mensagens de Theo. 5 de outubro Theo: Baby, me desculpe pela última mensagem. Eu estava bêbado e não deveria ter mandando aquela mensagem de merda. Eu tinha feito planos para seu aniversário. As PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS passagens estavam compradas e eu a levaria para um final de semana romântico. Só esqueci de dizer isso a você por causa de tudo o que está na minha mente neste momento. Theo: Só me responda para dizer se está bem. Theo: Sinto sua falta, pimentinha. Theo: Seu irmão me deu um soco depois que fui mais uma vez perguntar sobre você. Eu mereci isso, eu sei. Mas não muda o fato de que eu amo você como um louco. As coisas estão uma merda, mas nós podemos fazer isso dar certo. Theo: Eu vi meu filho no ultrassom hoje, e a única coisa que eu pensava era em você. O quanto eu queria que você estivesse comigo, segurando minha mão. Amo você. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Baby, volta para mim. ✽✽✽

O som de passos me faz jogar o telefone de volta em minha bolsa. Zach aparece junto com Daisy segurando um copo de suco em suas mãozinha pequenas. Ela parecia adorável em seu vestido cheio de desenhos de pirulitos cor-de-rosa e um avental da Dora Aventureira. — Espero que goste da sopa – Zach coloca o prato em minha mesa e sua filha deixa o suco ao lado do prato. — Ela vai gostar, papai – A pequena afirma convencida do talento culinário de seu pai. – é a melhor sopa do mundo. — Como vê eu tenho uma pequena fã – Zach pega a menina no colo e começa a fazer cócegas nela. – e quem é minha melhor garçonete? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu sou! – A pequena grita enquanto se contorce no colo do pai. – para papai, minha barriga está doendo… papai… – Daisy tenta dizer em meio as risadas. Quando eu finalmente estou sozinha, eu volto a ler as mensagens de Theo enquanto tomo a sopa de frutos do mar. Theo: Eu amo tanto você, baby. Falarei isso todos os dias até você me responder. Theo: Sabe aquele poema de Robert Frost? “Duas estradas bifurcavam numa árvore. Eu trilhei a menos percorrida. E isto fez toda a diferença.” Preciso que saiba que escolhi você e pode não parecer que fiz essa escolha já que estou fazendo tudo errado durante meu percurso para chegar até você, mas saiba que estou tentando como nunca tentei antes. Eu amo tanto você que se eu tiver que caminhar em uma cama de pregos para conseguir alcançá-la, eu irei. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Estou voltando para pousada quando meu telefone toca e eu vejo o nome de Theo no visor, mas eu ignoro a ligação quando desligo o telefone novamente. Durmo muito bem esta noite e em nenhum dos meus sonhos é invadido pela presença de Theo. 6 de Outubro Theo: Sinto falta de abraçar você. Eu não consigo dormir desde que você foi embora. Amo você. Theo: Eu coloquei Lauren para fora do nosso apartamento. Ela voltou para o hotel porque eu não suportava vê-la em nosso lugar. Contratei alguém para ficar de olho em Lauren para que ela não faça besteira. Isso chamou a minha atenção, mas me contive e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não respondi. Se eu cedesse agora, tudo o que finalmente consegui conquistar em poucos dias seria jogado ao vento. E eu precisava dessa minha independência mais que nuca. Eu precisava cuidar de mim em primeiro lugar. Theo: Meu lençol ainda tem seu cheiro. Amo você. Theo: Baby, me responde. Por favor, fale comigo. Me xingue se quiser, eu mereço, mas só fale alguma coisa comigo. Theo: Pimentinha, me diga o que preciso fazer para acertar as coisas entre nós. Eu faço qualquer coisa que você pedir, basta dizer e é seu. Eu juro que não vou decepcioná-la uma segunda vez. Apenas me dê a chance de provar que eu não posso viver sem você. Eu te amo tanto. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Baby, me responde. Eu: Precisamos conversar.

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Capítulo Dezoito

THEO NOVEMBRO DE 2015 Estávamos em cantos opostos do quarto neste exato momento – não que já não estivéssemos em grande distância um do outro nos últimos meses – e isso estava acabando comigo. Essa merda era tão fodida que eu não sabia mais o que fazer para consertar. Eu estava perdendo a mulher que amava, a mulher que dividi três anos da minha vida. A mesma mulher que disse que se casaria comigo e nunca me abandonaria. Mas na primeira oportunidade, ela cai fora. Sinto-me como um idiota carente por tentar fazê-la mudar de ideia. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Deveria deixá-la ir já que estar comigo não é o desejo dela, mas porra, e todas aquelas promessas de amor eterno que ela me professava? Era tudo da boca para fora? Tudo uma encenação? Eu sabia a resposta para essas perguntas, mas eu não conseguia aceitá-las. Não conseguia deixá-la ir. — Você sabe que é a melhor opção – ela sussurra. – não está dando certo e você sabe disso. — Melhor opção para quem? Para você ou para mim? – levanto do sofá sentindo-me incapaz de ficar parado. – Por que você está fazendo isso com a gente? — Você não é o mesmo… não é o mesmo homem que foi para Fallujah… — Eu sou a metade de um homem só porque perdi uma perna? É isso que você quer dizer? — Não… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — É claro que você pensa isso! – Grito para ela. – Não tente negar o óbvio, Lauren. — Theo… — Não, diga nada porra – minhas mãos se fecham em punho ao lado do meu corpo. – Eu não sou o mesmo homem que foi para Fallujah, mas eu sou o mesmo cara que se apaixonou por você naquela tarde chuvosa. Eu sofri o inferno naquele buraco de merda em que eles me mantiveram preso, e a única coisa que eu pensava era em voltar para você. Porra, eu só pensava em você. E isso foi o que me manteve vivo, mas agora que eu estou aqui você vem me dizer que quer ir embora? – eu a encaro furioso. – Me dê a porra de uma desculpa melhor do que essa que você está pensando. — Eu amo você – ela diz, mas não parece acreditar muito nas suas palavras. — Você me ama e está me deixando? – sorrio fraco. – Isso não é a melhor desculpa, baby. — Não posso ficar com você porque eu não me sinto mais da mesma forma que antes! – ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS explode. – Está feliz com essa desculpa? Foda-se. Eu a odeio nesse momento. Mesmo amando essa mulher, neste exato momento eu a odeio. Mas isso não me impede de fazer o que estou prestes a fazer. Eu a odeio tanto. Mas eu também sou apaixonado por ela. Caminho em sua direção como um louco. Ela arregala os olhos, e se encolhe em cima da cama fugindo de mim. Ela estava com medo de mim, mas dane-se, isso. Ela tinha que ver o que estava fazendo com a droga do meu coração. Lauren precisava ver o quanto nós éramos bons juntos. — O que você vai fazer? – sua voz treme quando ela fala. Lauren ainda tenta pular para fora da cama, mas eu bloqueio seu caminho. Eu não respondo quando puxo-a para mais perto e beijo sua boca sem nenhum pudor. Lauren geme em minha boca e se entrega rapidamente. Ela gosta do que fazemos juntos na cama, mas não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS gosto do homem que voltou de Fallujah. Ela prefere o outro cara, mas eu não consigo mais ser aquele outro cara. Então, eu mostro a ela o homem que eu sou hoje e ela gosta de cada coisa que faço. — Eu te amo – digo quando entro em seu corpo molhado e começo a me movimentar de forma selvagem. Ela não diz nada. E eu apenas continuo batendo dentro dela como um louco. ✽✽✽

Mas na manhã seguinte ela não estava ao meu lado da cama, e um pequeno pedaço de papel está em cima do seu travesseiro era tudo o que havia sobrado da nossa história de amor. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Um amor que eu pensei que fosse verdadeiro.

“Desculpe, mas eu não posso mais fazer isso. Foi bonito o que tivemos, mas é hora de terminar.”

Foi nesse dia que eu apaguei Lauren da minha mente e do meu coração para sempre. Ela já não existia em minha vida e eu nunca a perdoaria por isso. Ela me abandonou no momento que eu mais precisava dela, então eu devolverei na mesma moeda.

2016 Lauren apareceu em minha casa quase sete meses depois da última vez que a vi. Eu já não sentia a mesma coisa que antes, mas parte de mim quis se vingar dela e mostrá-la que eu tinha a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS esquecido. Ela disse queria voltar comigo e nos dar uma segunda chance, e eu não senti merda nenhuma quando ela me confessou isso. — Será que podemos recomeçar do zero? – ela diz depois que transamos. – Eu fui uma idiota ao deixar você. Não estava pensando direito. Porra, mulher?

alguém

consegue

acreditar

nessa

— Você quer voltar? – me afasto dela e começo a vestir minha roupa. Vou até o banheiro e jogo a camisinha fora. — Sim, eu sei que eu fui embora e disse que não te amava mais, mas eu menti. Eu estava assustada e fugi. — Não estamos voltando, Lauren. — O quê? Mas eu pensei… Nós acabamos de fazer amor e eu… — Nós fodemos, é diferente. Eu estava com tesão e você apareceu e começou a tirar a roupa e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS se esfregar em mim… Eu sou um cara, baby. — Mas eu disse que estava te dando uma segunda chance. — Você está me dando uma segunda chance? – sorrio debochado. – Oh, obrigado. Eu me sinto muito honrado por isso, estou quase caindo aos seus pés e chorando em agradecimento. — Não seja um idiota – ela se levanta e começa a vestir sua roupa. — Esse é o novo Theo, mas você não gosta dele então junte suas merdas e suma de uma vez. Não haverá um segundo round, baby. — Está de madrugada e o céu está caindo. Você não pode pelo menos me deixar passar a noite? — Não. Eu meio que estou esperando alguém e se você ainda estiver aqui será meio embaraçoso. Ela me olha com nojo, mas dane-se. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Não digo que esse alguém é meu amigo e que ele chegará amanhã. Eu realmente não sinto mais nada por Lauren, mas quando ela sai da minha casa, eu derramo algumas garrafas de vodka, isso é tudo o que tenho de álcool em minha geladeira, no entanto foi assim que meu amigo me encontrou na manhã seguinte. Derrubado em meu próprio vômito.

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Capítulo Dezenove

THEO DIAS ATUAIS O único som em meu apartamento são os golpes no saco de pancadas. Minhas mãos doem e eu vejo o sangue manchar o pedaço de pano enrolado em minhas mãos. A dor que eu sentia em minhas mãos não era nada comparado a dor fulminante que estava em meu coração. Mas era tudo minha culpa, eu tinha feito tudo isso. Lauren estragou a minha vida anos atrás e eu jurei que não a deixaria fazer isso novamente, mas aqui estava eu prestes a perder a mulher que amava porque fui idiota demais para não ver o que Lauren estava tentando fazer com meu relacionamento com PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Natalie. Eu deixei Lauren se colocar entre nós e estragar tudo. Eu menti para Natalie. Eu esqueci o aniversário dela. Eu sou uma merda. Quando eu a escuto chamar meu nome, eu não viro para ouvir o que ela tem a dizer. Eu sei o que ela quer dizer, mas eu não posso passar por isso novamente. Não com ela. Não com a minha pimentinha. Eu sou louco por essa mulher e ela foi a minha salvação. Lembro-me da primeira vez que a vi. Eu estava me sentindo uma merda, mas foi somente olhar para ela e o sorriso surgiu em meu rosto. Não sei explicar como isso aconteceu porque antes de vê-la, eu não sentia nenhuma vontade de sorrir novamente, mas havia algo naquela garota parada na cozinha com olhos vermelhos por causa do choro – eu quis abraçá-la imediatamente – eu a quis para mim naquele mesmo instante. Natalie lavou a minha alma com apenas um sorriso e eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não vou deixá-la terminar tudo comigo. Sei que a culpa disso tudo é minha, mas eu não posso deixála ir. Não, ela. Não, a minha pimentinha. — Theo! – ela grita, mas eu não olho para ela. – Theo – mais um soco – Você precisa me escutar – mais um soco – Theo, por favor. Nós precisamos conversar. Estou freneticamente socando o saco de pancadas sem nenhuma piedade. Minhas mãos queimam e as pequenas manchas de sangue crescem a medida que bato mais forte. Ela grita o meu nome, mas eu a ignoro. Não deixe-a dizer as palavras. Ela quer terminar com você, então não a deixe dizer as palavras. Ela me abraça por trás e eu automaticamente congelo, minha respiração estava ofegante e sinto uma vontade imensa de gritar e amaldiçoar a minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS incapacidade de mantê-la ao meu lado. Meu soco fica parado no ar e meu coração acelera simplesmente porque ela está me tocando, com a mão direita segurei o saco de pancadas para que ele parasse de balançar. Silêncio. Ela não diz nada por um momento. Eu agradeço esses momentos. Mas sei que é inevitável o que vem a seguir. Ela estava me deixando. — Pare. Você está se machucando. – Sua voz está abafada por causa da forma que ela enterrou seu rosto em minhas costas, eu podia sentir sua respiração quente em minha pele. O que acontecerá comigo se eu perder esta mulher? — Não diga as palavras, por favor – imploro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ela não diz nada por um tempo e apenas ficamos ali abraçados, até ela se afastar e me puxar para sentar no sofá. — Fique aqui – ela pede. Ela correu para o meu quarto e volta logo em seguida com o kit de primeiros socorros em sua mão. Natalie se senta na mesinha de centro e começa a retirar o pano ensanguentado das minhas mãos. Ela não olha para mim e isso me mata. Essa semana foi uma merda sem ela, e eu não quero passar por isso de novo. — Eu sei que eu mereço, mas não diga o que você veio dizer… Ela não olhava para mim. — Theo, isso acontecerá de um jeito ou outro. – Merda, olhe para mim. – Não podemos continuar assim. Estamos nos machucando. Eu estou machucando você. — Baby eu fiz muita merda, eu sei, mas me dê PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma chance de consertar as coisas… eu não posso perder você. — É o melhor, Theo e você sabe disso. Porra, não. Era as mesmas palavras que Lauren uma vez me disse. Eu odiava que essa merda estava se repetindo. Eu, sem aviso puxo-a em meu colo e a deito no sofá, bloqueando sua fuga com meu corpo. Ela não luta comigo, mas seus olhos estão cheios de lágrimas não derramadas. Que egoísta de merda eu era por querer tanto mantê-la comigo mesmo sabendo que o melhor seria deixá-la ir? Não é o que o poeta dizia? Se a ama, deixe-a ir? Não. Merda, não. Não posso deixá-la ir, nem agora nem nunca. Natalie era a mulher que eu amava e eu lutaria por ela até o fim. Se ela quisesse terminar tudo comigo agora, eu a deixaria ir, mas com a promessa de que ela não iria por muito tempo. Eu lutaria até o fim. — Eu menti para você quando disse que eu tinha me separado de Lauren e ela foi embora no dia seguinte. Bem, essa parte é a verdade, mas isso PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS aconteceu no ano passado. Uns sete meses depois ela apareceu em minha casa querendo uma segunda chance… foi quando o bebê foi concebido. Juro que essa foi a última vez que eu transei com ela. Sua expressão era neutra como se não estivesse surpresa de que eu havia escondido isso dela. — Você mentiu para mim outra vez, não é grande coisa. – Ela encolheu os ombros. Puta merda, eu era um grande idiota. — Não. É uma merda de uma grande coisa. Eu estava com medo de você chutar a minha bunda quando dissesse sobre a gravidez, mas se eu contasse que quando encontrei Lauren essa segunda vez… Eu fui um babaca. Tratei ela como uma prostituta barata. Eu estava com raiva. Queria me vingar dela de alguma maneira porque ela teve a última palavra quando ela me abandonou… e eu queria ter esse poder sobre ela na segunda vez e mostrar que ela não significava nada para mim. Fui um babaca e não me orgulho disso, mas eu estava com tanta raiva dela que eu só pensava em me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vingar. — Vocês não usaram camisinha… – perguntou em um sussurro. — Eu usei, mas eu acho que estourou… Aquela noite foi uma confusão. – explico. – Eu estava com raiva e só queria me vingar dela, confesso que não estava pensando em nada além disso. Ela fica calada por um tempo. — Isso não importa mais. Não estamos mais… — Não termina essa frase – eu soei um pouco louco. – Não, baby. Eu te amo… eu sou louco por você e eu não posso te perder. — Theo… Eu não a deixo terminar sua frase. Apenas desço minha boca até a sua e a beijo com ferocidade. Não posso deixá-la terminar sua frase ou estarei perdido, mas sei que isso acontecerá assim que eu der a oportunidade. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Natalie começa a retirar minha calça de moletom e eu contenho um sorriso vitorioso. Minha pimentinha ainda me ama e eu me agarrarei a esse pequeno fio de esperança. Com movimentos frenéticos e bagunçados, logo estamos nus e enroscados um ao outro como se fossemos um só. Eu gosto disso, eu amo isso. Eu deslizo para dentro do seu corpo, e saboreio o gemido que ela solta em minha boca. Ela me ama. Ela me ama. — Eu amo você, baby – digo em seus lábios. – sou louco por você. Ela não diz nada, mas posso amar por nós dois no momento. Minha mão machucada mancha o sofá mas eu não me importo com nada mais além da minha pimentinha rebolando embaixo do meu corpo. Eu senti tanta falta dela durante esses dias. Eu senti muita falta de dormir abraçado a ela durante a noite, de beijá-la, de simplesmente olhá-la dormir. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu te amo – repito uma e outra vez até que finalmente alcançamos o ápice.

Natalie fica quieta por um tempo e eu sei o que está passando em sua cabeça. — Não diga aquela frase que você veio dizer, baby. Eu não posso suportar ouvir isso de você, mas se você quer ir… tudo bem. Mas saiba que eu sempre estarei aqui esperando por você. Errei com você e não mereço que você me dê uma segunda chance, mas eu preciso dessa segunda chance. Quero que saiba que você sempre será a dona do meu coração e isso não mudará porque eu descobri que amar você foi a melhor decisão da minha vida. Ela solta um suspiro cansado. — Podemos ser amigos – ela sussurra para mim. – precisamos disso no momento. Não sei do futuro, mas na atual circunstância é melhor sermos apenas amigos. Eu não conseguiria me afastar de você de qualquer maneira… Mas precisamos desse PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tempo. — Eu darei o tempo que você precisar e estarei aqui quando você decidir que me quer de volta na sua vida. Dizer isso me matou por dentro. Ela se inclina sobre mim e deixa um beijo em meu rosto, logo em seguida se levanta veste suas roupas e sai do meu apartamento me deixando com um buraco em meu peito. Ela ainda me ama.

NATALIE Volto ao meu apartamento e me tranco em meu quarto sentindo uma dor imensa em meu peito. Finalmente consegui fazer o que fui fazer, e mesmo que não tenha dito as palavras em voz alta, eu fiz o que precisava ser feito. Claro que fazer amor com PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ele não estava em meus planos, mas eu amei essa nossa despedida. Amei que ele disse que esperará por mim mesmo sabendo que eu estava em dúvida sobre um futuro com ele. Sua confissão de que mentiu para mim não me afetou tanto quanto ele esperava. Eu sei que apesar de tudo que possa acontecer, ele nunca me trataria do modo como ele tratou Lauren. Theo estava em um modo de vingança e se sentiu na necessidade de devolver na mesma moeda a dor que ela o causou. Eu mesma já quis bater a merda fora daquela vaca por tudo o que ela fez a ele no passado. Como alguém que dividiu a vida com você por três anos, simplesmente te vira as costas no momento em que você mais precisa de ajuda? Como ela teve coragem de voltar e pedir uma segunda chance para ele? Gostei do que ele fez com ela porque ela merece esse tratamento. O que não gostei foi dele sentir que ainda devia se vingar dela de alguma forma. Isso não faz nenhum sentido, mas minha cabeça está dando voltas e voltas e eu não sei mais o que pensar. Era hora de sair disso antes que ambos se machucassem. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele precisa disso, mas não sabe. Eu preciso disso e sinto meu coração sendo arrancado do peito. Eu ainda o amo e não acho que isso mudará. Meu celular vibra com uma mensagem de Becky respondendo a que mandei para ela mais cedo sobre a conversa que eu teria com Theo. Becky: Odeio ter lhe deixado sozinha quando você precisa de mim. Eu: Não se preocupe comigo, maluca. Aproveite esse tempo e só pense em vocês dois. Becky: Como foi a conversa? Eu: Difícil como imaginei que seria, mas eu consegui. Nós precisamos desse tempo e ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS precisa se concentrar no seu filho. Becky: Você fez certo, amiga. Eu nem me imagino terminando com seu irmão, mas eu sei que meu coração se despedaçaria no processo. Eu: Precisamos mudar de assunto. Estão gostando de Newport? Eu adorei a pousada e todos me trataram muito bem. Becky: Menina, o que é aquele homem lindo? Se eu fosse solteira eu teria pedido a ele para me mostrar as belezas de Newport Beach. Eu: Você é uma vadia. Becky: Eu sei. Sou comprometida mas não sou cega. Eu: Você não presta, amiga. Não deixe meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS irmão saber disso. Becky: Eu te contaria a maneira que ele demonstrou que ele é meu homem, mas você tem os ouvidos sensíveis demais. Eu: Vaca. Péssima amiga você é. Becky: Eu vou indo porque seu irmão acabou de sair da praia como naquele filme em que o Rodrigo Santoro sai da água balançando a cabeça para retirar o excesso de água dos cabelos. Peito musculoso, gotas de água caindo pelo seu abdômen e seguindo o caminho da felicidade e… Eu paro de ler a mensagem imediatamente. Um dia eu ainda mato minha amiga maluca, mas no momento eu a agradeço por me fazer sorrir. Becky podia ser uma vadia de marca maior, mas eu não sei o que seria de mim sem ela ao meu lado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS No dia seguinte recebo uma mensagem de Theo. Theo: Posso te mostrar uma imagem do meu filho? Sei que as coisas estão diferentes agora, mas eu quero dividir as coisas com você. É o que os amigos fazem. Não respondo imediatamente e pondero se devo responder, mas seria horrível se eu dissesse que não queria ver a imagem de seu filho. Eu: Claro. Minutos depois eu recebo a imagem de um ultrassom. Theo: Eu só descobri onde a cabeça dele estava porque o médico me apontou isso. Mas ele é lindo não é? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: É ele? Theo: Eu não sei, mas tenho esse pressentimento. Não mudaria nada o que sinto se fosse uma menina, mas eu acho que um menino seria mais fácil de cuidar. Eu: Fico feliz por você. Espero que ele nasça com saúde. Você será um pai incrível. Theo: Não me sinto muito incrível agora. Eu: Boa noite, Theo. Theo: Boa noite, pimentinha. Esses próximos dias serão uma luta e eu espero ganhar cada round. Eu amo esse idiota com todo o meu coração, mas antes dele vem meu amorpróprio e enquanto Lauren estiver na jogada, eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estou fora dela.

Estou saindo para o meu trabalho quando tropeço em um pacote com o logo da loja de cupcakes, pego-a do chão e vejo que tem algo escrito em tinta preta. “Ouvi dizer que cupcakes lhe fazem sorrir” Ass: Um admirador nada secreto. O sorriso em meu rosto surge imediatamente, e quando olho para cima vejo Theo parado em sua porta com uma xícara de café em suas mãos. Ele parecia tão gostoso nesse jeans surrado e sua camiseta branca de manga comprida que marcava seus músculos. — Bom dia, pimentinha. — Bom dia, Theo – digo. – Obrigada por isso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não sei do que você está falando – faz de desentendido. E logo em seguida entra em seu apartamento e me deixa com cara de boba no corredor. Ainda com o sorriso estampado em minha cara, eu sigo em direção as escadas e rapidamente saio do prédio e corro em direção a floricultura. Meu sorriso continua lá enquanto eu prepara as coisas para abrir a loja. E tudo corre bem até a metade do dia. Quando todo o meu bom humor se esvai e o sorriso morre em meu rosto como se não estivesse lá esta manhã. — Boa tarde, Natty. Essa visita inesperada acabou de azedar o meu dia. Eu desejei mesmo que meu dia fosse bom, bem, na medida do possível já que eu havia terminado o meu namoro no dia anterior. Mas eu realmente não pensei que eu teria esta visita inesperada da pessoa que eu menos queria ver na vida. — Deixou de ser uma boa tarde no momento PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em que você acordou e decidiu que era uma boa ideia vir aqui – falei para ele com desdém. – Veio comprar alguma coisa? Ele me dá aquele sorrisinho de lado que eu costumava amar, mas agora eu só queria arrancá-lo de seu rosto. — Eu queria conversar com você. – Ele se aproxima do balcão. – Será que nós podemos sair para tomar um café? Mas que idiota filho da puta. Quem ele pensa que é para aparecer assim e me convidar para tomar café? — Não podemos – coloco um falso sorriso em meu rosto. – Como você vê, eu estou ocupada regando essas flores. — Natty eu apenas queria conversar. Sei que me odeia depois de tudo o que fiz, mas eu gostaria de começar do zero e… Como é? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Tem razão – interrompo seu festival de besteiras. – Eu odeio você e a última coisa que quero, é começar algo com você, então se me der licença eu tenho um trabalho. Ele um suspiro frustrado. — Eu não me casei – ele disse rapidamente. – e eu sei que Carmen mandou um convite de casamento para você. Eu juro que eu não sabia sobre isso até alguns dias atrás. Revirei meus olhos. — Carter, eu não me importo se você se casou ou se foi sua noiva quem me mandou o convite – dou a volta no balcão e abro a porta da loja. – Tudo que quero é que você suma da minha loja e não volte. Ele continua parado no mesmo lugar e eu quero apenas chutar a bunda desse idiota para fora da loja. — Você seguiu em frente? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não é da sua maldita conta se eu segui em frente ou não – mantenho a porta aberta. – Você precisa de ajuda para sair da loja? — Natty eu… — Pare de me chamar assim, porra. – estou com tanta raiva que esse babaca estragou o meu dia. – Vá embora, Carter e não volte. — Algum problema, baby – A voz inesperada e bem-vinda de Theo soa atrás de mim. Suas mãos tomam possessivamente a minha cintura e eu dou tudo de mim para não me enroscar nele. Ele olha com uma expressão de falsa calma para Carter e eu vejo meu ex-noivo empalidecer instantaneamente. Theo era uns bons centímetros mais alto que Carter, e seu corpo cheio de músculos intimidava pessoas como o meu ex-noivo. Carter nunca foi do tipo de cara que gostava de malhar, ele pensava mais em se mostrar com suas roupas caras e seus carros que valiam vinte vezes o que eu tinha em minha conta no banco. Olhando agora eu nem consigo imaginar o que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vi nesse idiota. — Carter estava indo embora, baby – eu gostei de dizer isso. Mesmo que nós não sejamos namorados mais. Gostei de que ele veio me defender quando eu precisei dele. — Eu… eu… foi um prazer revê-la, Nat… Natalie. — Não posso dizer o mesmo. – Disse com um sorriso genuíno em meu rosto. Theo faz questão de permanecer onde estava e quando Carter passa por nós ele bloqueia seu caminho colocando o braço no batente da porta. — Espero não vê-lo importunando a pimentinha outra vez. – Ou eu vou chutar a sua bunda. O resto da frase fica no ar, mas eu sei como terminaria. Carter sai apressado assim que Theo desbloqueia seu caminho. Vejo-o entrando em seu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS carro luxuoso e logo em seguida sair cantando pneu. — Você assustou ele, obrigada. Afasto rapidamente dele pois seu cheiro estava mexendo comigo. — O que você viu nesse idiota? – ele entra na loja e logo está encostado em meu balcão. – Desculpe dizer isso, mas você é areia demais para o Sr. Cabeça de Batata. E foi somente Theo aparecer que estou sorrindo novamente. — Sabe que você tem razão? — Claro que eu tenho – ele pisca. – Você é perfeita demais até mesmo para mim. Dizendo isso ele caminha para fora da loja e me deixa com um sorriso bobo estampado em meu rosto.

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Capítulo Vinte

NATALIE UM MÊS DEPOIS Outubro finalmente se transformou em novembro. Minha nova “eu independente” estava dando grandes saltos. Consegui alugar o apartamento do último andar, Sr. Potter aumentou o meu salário por causa do grande número de vendas que fiz nos últimos meses, e meu irmão ajudou um pouco na compra dos móveis mesmo que eu tenha dito a ele que eu conseguiria comprar as coisas aos poucos. O que demoraria, claro, mas eu fiquei feliz que ele tenha me ajudado de qualquer maneira. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Essa é a última caixa – Becky diz. Ela estava há um bom tempo decorando a minha nova sala, e espalhando quadros por quase todos os cantos da parede. Um deles era de sua casa, e os outros ela havia comprado na loja que ficava perto da casa dela. – Ficou perfeito. Devo confessar que Becky tinha um talento para design de interiores. As poucas decorações que compramos foram distribuídas em cada canto da sala. O abajur marfim estava ao lado da minha cama. Theo o trouxe de seu apartamento e disse que era algo para que eu olhasse e lembrasse dele. Como se eu já não fizesse isso metade do tempo. — Ficou lindo, becky – digo, feliz. – Amei essa mesinha de centro que você escolheu. — Estava a um preço de banana e eu não consegui resistir, e tem mais algumas coisas em minha casa que eu pedirei a Peter para trazer – abro a boca para interrompê-la. – e não adianta me olhar com essa cara. Presentes não se rejeitam e além disso são decorações que eu estava pronta para me desfazer já que eu redecorei a minha casa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Tudo bem, mas nada de comprar coisas para mim, pois isso vai contra todo o meu plano de “garota independente”. — Desde quando você usa aspas invisíveis? — Desde quando eu resolvi ser uma nova garota. — Alguém ai pediu pizza? – Peter aparece na minha pequena e decorada sala com duas caixas de pizza, e Theo atrás dele segurando um engradado de cerveja e a outra com meu refrigerante favorito. — Olha, que entregador sexy – Becky diz sensualmente para Peter me fazendo revirar os olhos. Os dois viviam aos amassos onde quer que fosse, e isso foi um grande empurrão para que eu me mudasse com urgência. — Tudo por você, baby – ele puxa ela com sua mão livre e começam a se esfregar ali mesmo na sala. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu preciso de um terapeuta e uma lobotomia. – pego as caixas de pizza da mão de Peter e fujo para a cozinha. Não sei se eu estava incomodada por ver meu irmão se agarrando a minha melhor amiga, ou se era pelo fato de que eu não beijava ou me amassava com ninguém por alguns longos e horríveis dias. Eu não fiquei nesse desespero por sexo quando Carter e eu terminamos, mas depois de Theo eu sinto que estou subindo pelas paredes. E não ajuda quando ele aparece diariamente em meu apartamento usando quase nada de roupa, ou suado depois de algum exercício. Nós desenvolvemos uma amizade estranha desde que terminamos. Ele coloca cupcakes em minha porta todas as manhãs e sempre com um recadinho assinado como: Admirador nada secreto. — Você sabe que eles nos deixaram sozinhos, não é? — O quê? – Perguntou confuso. Parecia que ele não estava prestando muito atenção ao que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS acontecia ao redor porque seus olhos estavam em mim. Theo está usando um moletom que está fechado até o meio do seu peito. Deixando muito a imaginar, eu queria tanto beijá-lo que doía cada parte do meu corpo. — Pimentinha, meu rosto está aqui em cima – eu olho para seu rosto finalmente, e o bastardo está sorrindo. – Não me olhe desse jeito. — Que jeito? – eu sei de que jeito ele está falando. — Como se quisesse me comer. — Eu quero. – droga, eu não queria dizer isso em voz alta. – Desculpe, pensei alto. Ele sorri maliciosamente. Coloco as pizzas na pia enquanto tento me distrair da tentação à minha frente, e não ajuda em nada que ele se esfrega ao meu lado com a desculpa que estava pegando copos no armário. Droga, esse PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cheiro dele me enlouquece. — Se te deixa mais tranquila, eu sinto a mesma coisa quando olho para você… todas as vezes. – e então ele se afasta. Abortar missão, soldado. Campo minado. Eu espero que meu irmão e Becky apareçam e me salvem da vontade de arrancar as roupas de Theo e pedir a ele que leve para cama, mas não ouço nada deles vindo da sala e chego a conclusão que eles foram para o apartamento de Peter fazer exatamente o que eu estava tentando não fazer com Theo. E se nós fizermos a coisa de amizade-colorida sem compromisso novamente? Foi assim que me apaixonei por ele e eu acho que iria contra tudo o que conquistei até agora, mas eu quero tanto esse homem que sinto que estou perdendo a minha mente. — Como está o seu filho? – Resolvi mudar para um assunto mais seguro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — É uma menina – ele disse sorridente. – eu queria lhe dizer isso pessoalmente, mas não quis te incomodar ontem. — Oh, isso é demais. Você será o pai de uma garotinha. — Estou surtando com isso. Mal consigo cuidar de mim e nem sei como farei cuidando de um bebê. – Theo se senta na cadeira, apoiando seus braços em cima da mesa. – Isso será um grande desastre. — Mas Lauren estará com você. Dizer isso doeu, mas é a mais pura realidade. — Não acho que Lauren está animada em ser uma mãe – ele desabafa frustrado. – ela admitiu que furou a camisinha naquela noite… Ela disse que só queria voltar para mim e que se engravidasse, eu apenas me casaria com ela. Que grande vadia. — E o que você vai fazer? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O que quer dizer? – ele pergunta confuso. — Você se casará com ela? — Não! – eu sabia que ele não faria isso, eu só queria ouvir de sua boca. – Lauren está morta para mim. Além disso, eu sou loucamente apaixonado por você, pimentinha. Meu coração bate aceleradamente quando escuto isso. Eu amo esse soldado, e tudo que eu quero é ter ele novamente, mas não posso fazer isso se Lauren ainda estiver no nosso meio. Para acontecer um “nós”, Lauren tinha que sumir das nossas vidas. Mas como fazer isso se ela era a mãe da filha dele? — Não diga isso. — Não dizer que te amo? – Balancei a cabeça concordando. – Desculpe, mas você sabe que eu faria qualquer coisa por você, mas isso é uma coisa que eu não vou parar de lhe dizer a cada chance que eu tenha. Sei que não estamos juntos até que a situação com Lauren se resolva, mas a verdade é que eu sinto a sua falta na minha vida. Sinto falta PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de abraçar seu corpo durante a noite e sentir seu cheiro. Não faz ideia de como é difícil manter minhas mãos para mim mesmo quando estou perto de você porque tudo que quero é te tocar… em todos os lugares. “Pense na burrada que seria se você fosse para cama com ele agora.” — Theo é difícil para mim também, mas enquanto Lauren não estiver fora de cena não tem como seguir com nossa vida. Eu não posso fazer isso novamente. — Eu sei. Não se sinta pressionada. Só queria que soubesse que eu amo você e eu falei sério quando disse que esperaria. — Eu te amo também – acabo confessando. Estava escrito na minha testa o quanto eu amava esse homem. – mas é por te amar tanto que estou fazendo isso. Não tem como viver nesse triângulo que estávamos vivendo. Você fazendo promessas que não podia cumprir, e esquecendo… – do meu aniversário. Completo mentalmente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu ferrei tudo e eu entendo que você queira se afastar – ele senta e abre a caixa de pizza. – Vamos devorar essa pizza porque este cheiro está me matando. Nós conversamos sobre outras coisas naquela noite, vimos um filme e ele acabamos dormindo no sofá. ✽✽✽

No início da tarde, eu acabo de montar alguns buquês para os fregueses mais frequentes e sigo em direção a janela. Meu olhar automaticamente busca pela janela de Theo, e não me decepciono quando o vejo parado lá me olhando de volta. Ele some por alguns instantes e logo em seguida está de volta com algo em suas mãos, e então meu celular vibra em meu bolso. Theo: Boa tarde. Como está sendo o seu dia? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu: Bom, mas tudo o que eu queria era tomar um banho quente na banheira enquanto tomo um vinho. Theo: Você aceitaria uma companhia para esse banho? Eu: Desculpe, Soldado, mas por mais que você seja um colírio para os meus olhos, eu declino a sua oferta. Mas muito obrigada por se oferecer. Theo: Você “sacrifícios”.

sabe,

sempre

fazendo

Eu: Eu preciso voltar ao trabalho. Vejo você mais tarde. Theo: Até mais.

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PERIGOSAS NACIONAIS Tudo corre bem até que uma visita inesperada aparece em minha loja um pouco antes de fechá-la. Lá estava a pessoa que eu menos queria ver na vida – depois de Carter – e se for sincera comigo mesma, eu só queria arrancar esse sorriso da cara dela e o que a salvava era a grande barriga arredondada que ela exibia. — Posso ajudá-la em alguma coisa? – chutar sua bunda até o esquecimento? Ela me encara com uma expressão esnobe me fazendo segurar no balcão com força para não partir para cima dela. — Então é neste buraco que você trabalha? – Disse desdenhosa. Inspire lentamente e respire. Ela não vale a pena o esforço. — Lauren, eu realmente não estou com vontade de ficar olhando para sua cara, então vamos logo ao assunto. Que merda você quer aqui? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Lauren sorri em deboche. — O que Theo viu em você? – ela pergunta, docemente. — Com certeza foi o que ele não viu em você. Se chama coração, dignidade e uma alma. Minhas palavras a atingem, mas a expressão azeda volta em seu rosto. — Se acha muito boa, não é? – A raiva é evidente em sua voz. – Santa Natalie. A mulher perfeita que nunca fez nada de errado na vida. Qual o pecado que eu cometi na vida para precisar aturar essa mulher? — Lauren, diga logo a merda que você veio falar que eu tenho coisas melhores para fazer. – bufo, irritada. – Nem toda mulher tem a “dignidade” de dar o golpe da barriga para segurar um homem. Ela estava furiosa agora. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Theo e eu voltaremos. Nós temos um filho, juntos e você é só uma ponta solta na nossa vida. Assim que o bebê nascer, Theo e eu voltaremos a ser uma família. Ele nem se lembrará da sua existência. — Tudo bem – digo tão calmamente quanto é possível. – Terminou com o seu show? Eu realmente estou louca para tomar um banho. Suas palavras não me atingem nenhum pouco e se sua intenção foi apenas me abalar, ela falhou miseravelmente. Eu sei que Theo preferia ficar sozinho do que voltar com essa mulher que o abandonou quando ele mais precisava de apoio. Eu sei que se fosse eu naquele momento, eu nunca o deixaria para trás. Quem ama cuida, e não vira as costas quando você precisa de apoio. Lauren não sente amor por Theo, ela senta apenas posse. Eu amo Theo e ele me ama de volta, e eu acredito nisso. Theo me deixou ir quando eu disse a ele que precisava disso, e ele ainda está lá por mim. — Você sabe que ele dormiu em meu apartamento na noite passada? Ele apareceu tarde PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS da noite e dormiu comigo. — Que bom para vocês não é mesmo? Qual foi a desculpa que você usou dessa vez, enjoo, tontura ou algum sangramento? Ou você disse que estava com medo do escuro e queria que ele segurasse sua mão? — Você está se roendo por dentro não é? – Ela me lançou um sorriso venenoso. – Pergunte a ele em que lugar ele dormiu na noite passada. Eu só te digo que a mão dele estava na minha barriga durante toda a noite e desta vez eu não pedi que ele ficasse. — Que lindo, Lauren. – Devolvo o sorriso venenoso. – Sabe de uma coisa interessante? Theo dormiu em meu sofá na noite passada. — Ele foi para minha casa no meio da noite. Começou a balbuciar. — Dormimos abraçados no sofá – jogo a notícia sem nenhuma piedade. – Comemos pizza, e vimos um filme juntos, e então pegamos no sono e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS adormecemos no sofá. Então, eu sei que ele é bom em muitas coisas, mas eu não sabia desse novo superpoder dele. Ela me encara raivosa e logo em seguida sai pisando duro em direção a saída. ✽✽✽

Quando chego em meu apartamento, encontro Theo saindo do meu quarto. Ele me olha assustado como se tivesse acabado de ser pego no flagra. — Eu sei que você é mestre em invadir sorrateiramente o apartamento de Peter, mas eu não me lembro de ter lhe dado a chave do meu apartamento. — Becky me emprestou a chave – ele disse sem jeito. – Queria fazer uma surpresa para você. E bem, não é como se uma porta trancada fosse me impedir. — Surpresa? O que você está aprontando, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Soldado? — Enchi a banheira de água e coloquei seus sais de banho preferidos e trouxe uma garrafa de vinho. Minha intenção era ir embora antes que você chegasse… Aliás, eu pedi a sua amiga para ficar de olho quando você saísse da loja. — Theo, se meu irmão está perto de Becky, ela meio que esquece até o nome dela. Neste exato momento eles devem estar aos amassos no quarto e ela nem se lembra do seu pedido. — Droga – ele começou a rir. Aquele sorriso que eu amo. – Certo, eu espero que você aproveite a surpresa. Ele está indo embora. Não o deixe ir embora. — Sabe, eu… – pense em uma desculpa, rápido. – Eu queria a sua companhia para ver alguns filmes… Merda de desculpa. — Bem, eu preferia esfregar suas costas, mas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu aceito ser seu parceiro de filme. – ele sorri. – Vá tomar banho e eu vou estourar a pipoca. Tem algum pedido especial? — Clássicos. Faroeste. — Seu desejo é uma ordem, moça – ele faz um gesto como se tivesse tirando o chapéu. – Ande logo, ou a água esfriará. Theo já está com a pipoca pronta e as taças de vinho em cima da mesinha de centro quando voltei para a sala. Sento-me ao seu lado e roubo sua pipoca e recebo aquele sorriso lindo dele. Pego alguns dos DVDs que estão em uma pilha em cima do sofá. — Por Um Punhado de Dólares, Por Uns Dólares a Mais, Três Homens em Conflito e Os Profissionais – leio os títulos em voz alta. – Qual você quer? — Eu amo os clássicos, baby – Theo pisca para mim, e se afasta para colocar o DVD. — Eu vi a sua ex-noiva hoje. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Viu? Concordei com a cabeça. — Ela apareceu na loja dizendo que vocês se casarão assim que a criança nascer, e que serão uma família linda como naquelas comédias românticas. Theo solta um sorrisinho de escárnio. — Nunca me casaria com ela – diz taxativo. Sua mão segura a minha. – A única pessoa que eu pretendo me casar está ao meu lado usando um pijama bonitinho, mas que a deixa sexy mesmo que ele seja do Bob Esponja. — Você adora os meus pijamas. — Eu adoro qualquer coisa em você.

Uma hora de filme depois, nós esvaziamos a garrafa de vinho e estávamos quase tão perto um do PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS outro que eu poderia me esticar alguns centímetros e sentar em seu colo. Meu corpo está tão quente, e saudoso dos toques dele. Sinto-me corajosa e não sei se posso culpar o vinho por isso. Theo se levanta para pegar mais pipoca e volta alguns minutos depois com a bacia cheia, mas eu não estou com vontade de comer pipoca, eu quero outra coisa e sei que ele quer o mesmo já que seus olhos não desgrudaram dos meus quando ele me entregou o próximo filme. — Eu sei que isso soará confuso e irá contra tudo o que eu disse antes, mas… — Não cobrarei nada de você – ele me interrompe. Ele sabe o que eu quero pois ele quer tanto quanto eu. – Sem cobranças e sem rótulos. Será que eu posso fazer isso? Será que a nova “eu independente” estaria perdida se eu fizesse isso? Seja o que for que a “eu independente” quer, ela não estava no controle esta noite. E seja por causa do vinho ou minha incapacidade de ficar PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS longe de Theo, eu quero me arriscar e deixar as desculpas para amanhã. Eu posso fazer isso. Levanto-me do sofá e pego sua mão, carregando-o para o meu quarto. Theo não diz nada e eu agradeço por isso. Sei que posso voltar a ser racional a qualquer momento e eu não quero perder isso. — Sem cobranças e sem falar sobre isso no dia seguinte – lembro-o. — Falar sobre o quê? – ele sorri. Aquele sorriso que eu amo tanto. Começo o meu pijama sob seu olhar atento. Ele não fez nenhum movimento para começar a se despira e então eu mesma faço o trabalho por ele. Arranco sua camisa com a sua ajuda, e logo em seguida arranco sua calça. Empurro-o para cima da minha cama e subo em cima do seu quadril, e sigo um caminho de beijos por todo o seu peito até chegar a sua boca. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu quero fazer isso desde quando você apareceu aqui vestido com seu casaco fechado pela metade – confesso. – Não faz ideia do quanto me segurei para não voar em cima de você e arrancar a sua roupa. “Isso é o vinho falando” – disse o anjinho em meu ombro direito. “Isso é uma desculpa esfarrapada.” – disse o diabo no ombro esquerdo. Nesse momento eu estava apostando minhas moedas na segunda opção, mas seja o que for que me levou a fazer isso, eu não me importava. “Deixe as desculpas para amanhã, Natalie.” — Você vai me beijar ou terei que cair aos seus pés implorando? – brinquei. De repente sou virada e rapidamente me encontro embaixo de Theo. — Nunca precisará me implorar por nada, pimentinha – ele disse antes de tomar mina boca em um beijo voraz. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu não sei em que momento nós fomos dormir naquela noite, e eu também não sei quantas vezes fizemos amor usando a desculpa do vinho, mas eu amei cada segundo disso. E quando acordei pela manhã, ele não estava em minha cama, mas o bilhete ao meu lado me disse tudo o que eu precisava saber. “Eu te amo, pimentinha.” T.P Minha cabeça estava explodindo devido a ressaca. Eu deveria me lembrar que eu era muito fraca para bebidas alcoólicas, no entanto, o vinho foi a única coisa que me deu coragem de seguir em frente ontem a noite. Agora eu sofria ao ouvir os sermões de minha melhor amiga sobre a minha noitada com meu ex-namorado. — Vocês dois, o quê? – os berros da minha amiga louca eram como martelos invisíveis em minha cabeça. – Não acredito nisso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Foi o vinho. – Defendo-me miseravelmente. Becky bufou. — Com essa para cima de mim, Natty? — Foi só uma vez. — Quer mesmo que eu acredite nisso? — Becky, não importa se você acredita ou não, mas eu tive uma recaída, okay? Nada demais. E foi você quem deu a chave do meu apartamento para ele. — Eu dei a chave para ele preparar um banho, não para transar com você. Reviro os olhos. — Esquece o assunto, okay? De qualquer maneira isso não acontecerá até que Lauren tenha a criança. — Okay. Você está desculpada porque ele é um pedaço de mau caminho e eu teria uma recaída se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estivesse em seu lugar, mas nada de reviver momentos novamente. Você sabe que isso é uma grande má ideia. — Ele é tão gostoso – choramingo desesperada. – e tudo que quero neste momento é invadir o seu apartamento e dizer que eu quero voltar com ele e que se dane aquela vaca da Lauren. — Falta pouco tempo para a vaca ganhar o baby, e então você não terá que se preocupar com Theo te esquecendo. A pergunta é: Será que eu aguentaria até lá? — Vamos sair esta noite e você vai conosco – Becky anuncia de repente. — Vamos? Eu não sairei com você e meu irmão. Sem chance disso acontecer. Vocês são incontroláveis um perto do outro e eu não quero presenciar certas coisas. — Não seja dramática – ela reclama. — Eu já vi o traseiro do meu irmão uma vez e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu não quero passar por isso de novo. Tive pesadelos o suficiente ouvindo vocês dois transarem no quarto ao lado. — Ele é um espetáculo na cama – ela disse, com olhos sonhadores. — Becky, limite rígido, lembra-se? — Sinceramente, se eu não posso contar para minha melhor amiga como é transar com o namorado, então para quem eu contarei? — Arrume uma nova melhor amiga para contar sobre suas aventuras sexuais com meu irmão. — Vaca – ela reclama me mostrando a língua em seguida. – Mas como eu estava dizendo… Nós vamos sair e você conhecerá um amigo… — Não. Sem chance. – Disse rapidamente. Essa merda não acontecerá de novo. — Deixa eu terminar de falar. — Becky, não. Não estou saindo para conhecer PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS novas pessoas. Você sabe que eu sou louca por Theo e não há homem no mundo que mudará isso, então não vejo motivos para conhecer um cara novo se eu não vou ter nada com ele. Na verdade, só o pensamento me deixa desconfortável. — Odeio você. – ela disse. – Tudo bem, então continue transando com seu ex-atual-ex-namorado. Isso ficou confuso até para mim. — Não vou transar com ele até que Lauren ganhe o bebê e eu tenha certeza que ela não atrapalhará nossas vidas. — Sabe que ela é mãe do filho dele, não é? Isso significa que ela sempre estará no meio de vocês. Não existe um meio termo para isso. E mesmo que vocês fiquem juntos, ela sempre estará lá como a terceira ponta de um triângulo. Ela tem razão. — Não está me ajudando, Becky. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Estou dizendo a verdade. Sabe que tudo que quero é te ver feliz e sei que você ama o soldado, mas você precisa pensar nos prós e contras dessa relação e parar de colocar fadas e unicórnios no meio disso tudo. Odiava quando ela tinha razão. — Theo disse que Lauren não está interessada em ser uma mãe e que ela cedo ou tarde deixará a filha com ele e abandonará aos dois. Ela foi em minha loja e disse que quando o bebê nascer, eles se casarão e serão uma família feliz. — Se eu fosse você, corria para Newport e pegava o cozinheiro gostosão. Ele é livre e desimpedido e é gostoso pra caramba. — Zach tem uma filha e a esposa o abandonou. – lembro-a. – Isto quer dizer que ela pode querer um revival com ele e aparecer a qualquer momento. Que é a mesma situação em que me encontro no momento, além disso… — Você é louca por Theo e blá, blá, blá… – ela revira os olhos. PERIGOSAS ACHERON

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— Becky, você está uma vaca hoje. — É porque não transei com seu irmão hoje ainda. — Becky! — A sua cara é hilária – ela solta uma gargalhada. – Devia ter visto sua expressão. — Você não presta. — Eu sei – ela continua rindo da minha cara. – Estou tendo alguns problemas no trabalho. Acho que em breve serei uma desempregada. — Isso é sério? Mas o que aconteceu? Eu não vinha conversando muito com Becky nos últimos dias, pois ela sempre estava se agarrando ao meu irmão em toda a oportunidade que tinha, ou eu estava com Theo e nossa amizade estranha. — A empresa está falindo. Meu chefe está PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sendo acusado de desvio de verba. — Sinto muito. Você ama o seu trabalho. — Eu estava pensando há algum tempo que era hora de mudar de ares, e eu até estou vendo alguns cursos de design de interiores. Nós realmente precisávamos conversar mais. — Que tal você dormir aqui em casa e colocarmos as fofocas em dia? – sugiro. – Hoje você vai para o seu encontro com Peter e amanhã você dorme aqui comigo. Só as garotas e nada de fugir para o quarto de Peter e me abandonar. — Nunca abandonaria você, boba. — Eu sei que não – corro até ela e a abraço. – Eu te amo sua maluca. — Eu também amo você, vaca.

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Capítulo Vinte e um

NATALIE Becky dizia que se eu continuasse com meu sedentarismo e com meus cupcakes todos os dias, que eu ganharia um nome novo porque os astronautas me confundiriam com um novo planeta. Sim, nem todos podem ter uma amiga tão sincera, e Becky era do tipo que fala tudo o que pensa sem ter medo de machucar quem quer que fosse. Gostava disso nela, mas odiava também. Às vezes você não quer ouvir certas verdades, mesmo que elas sejam verdades que você precisa ouvir. “Não gosto de ficar segurando as palavras.” – Ela disse. – “E verdades foram feitas para serem PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ditas, doa a quem doer. Eu, como sua melhor amiga, e única, preciso abrir seus olhos de vez em quando. Não é para ser cruel com você, mas alguém precisa dizer as coisas que ninguém quer ouvir.” Eu poderia aprender com isso, já que eu estava escondendo algumas coisas dela e do meu irmão. Como voltar a transar com meu ex-namorado que eu havia jurado não fazer novamente, mas havia algo em Theo que não me deixava me afastar. Chame do que quiser, vício, magnetismo animal… amor, o que importava mesmo é que eu não conseguia terminar com ele de uma vez por todas. E eu odiava isso. — Sabe, eu odeio quando você fica perdida no mundo das fadas e unicórnios quando eu preciso de sua opinião – Becky disse enquanto caminhávamos pela calçada. Estávamos voltando para casa depois de uma sessão de compras que ela me obrigou a ir. – É a mesma coisa que falar com um poste. — Desculpe. – Falei, sentindo um pouco de culpa por deixá-la falando sozinha. – Estava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pensando. Em que quer minha opinião? Ela suspira frustrada. — Estava pensando se seria estranho se uma mulher pedisse um homem em casamento. Paro imediatamente de andar, encaro minha melhor amiga, surpresa. — Está pensando em pedir meu irmão em casamento? Becky morde os lábios antes de me responder. — Acha que é estranho? E se ele não aceitar? E se ele achar que estou forçando alguma coisa? E se… — Becky – interrompo-a. – Se acalme, okay? — Eu estou grávida. Ela soltou isso de uma vez só, como uma bomba nuclear. Se bem que isso era de se esperar já que os dois transavam como coelhos, mas, ainda PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS assim, eu fui pega de surpresa. Becky e eu sempre planejamos nossos casamentos, e quantos filhos teríamos, quais seriam os nomes, se moraríamos juntas e tudo que duas garotas fazem quando são melhores amigas, mas é claro que eu nunca imaginei que tudo isso fosse realmente acontecer um dia. Meu quase casamento com Carter foi o mais perto que eu cheguei de realizar algum desses sonhos, no entanto, eu não estava mais arrasada porque o sonho não se realizou. Theo havia me estragado para qualquer homem. — Fala alguma coisa, por favor. – Becky pede, angustiada. Eu não sei o que dizer a ela, mas eu a puxo para um abraço apertado. As pessoas que vinham atrás de nós precisaram desviar ao nosso redor para poder continuar pela calçada. — Isso é um abraço de felicidade? – Perguntou, quando a soltei. – Quer dizer que você ainda me ama e que está feliz que será uma titia? — Becky, eu estou muito feliz com a notícia. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Oh, meu Deus, eu nem acredito nisso. Você já contou a Peter sobre a gravidez? — Ainda não. – Hesitou. Voltamos a andar. – Quero contar na noite de natal. Acha que ele gostará? Estamos namorando há tão pouco tempo, mas só aconteceu e não é algo que dê para voltar atrás. — O quê? Meu irmão surtará no momento em que souber. – Ela sorri com a minha resposta. – Assim você não precisará pedi-lo em casamento porque ele fará isso. Ela sorri divertida. E sobre seu pedido de casamento ao meu irmão, eu não conto a ela que ele estava pensando a mesma coisa. — Tem razão. Acho que eu gostaria de vê-lo se ajoelhando e declarando seu amor por mim enquanto me pede em casamento. Como você acha que soaria: “Não mais serei Peter daqui em diante. Batiza-me de novo como amor.” — Meu irmão não leu Romeu e Julieta. – Comento, divertida. – E acho medieval demais, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mórbido ao extremo. Julieta e Romeu morreram no final das contas. — Mas é romântico. – Contestou. – E como você gostaria de ser pedida em casamento? Faço uma careta. — Não estou pensando em ser pedida em casamento no momento, na verdade, eu não estou pensando em casamentos de maneira nenhuma. Mas vamos nos concentrar no seu futuro casamento. – Desconversei. – Diga que serei a madrinha. — Claro que você será a madrinha sua boba. Quem mais eu escolheria para estragar meus filhos? Eles precisam de uma tia que dê doces para eles quando a mamãe disse que não poderia comê-los antes do jantar. — Pode ter certeza que eu serei esse tipo de tia madrinha. Nós duas rimos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Então – disse depois de uma pausa. – nunca pensou em casamento quando estava com o seu soldado? Reviro meus olhos, porque era claro que ela não esqueceria o assunto. — Theo e eu não estamos mais juntos. – Minto. Tecnicamente era verdade. – Não tem porque pensar em casamento se eu não estou com ele. — Mas você pensou em algum momento? — Não. Depois do meu quase casamento com Carter, eu meio que decidi não pensar em casamentos por muito tempo. — Ainda o ama? — Claro que amo, Becky. – Por isso eu não conseguia me afastar dele. – Não tem como desligar meu coração de uma tomada. Acho que eu nunca amei ninguém como eu amo Theo. Nem Carter eu amei assim… é complicado. O vento bagunça o cabelo de Becky, jogando PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS algumas mechas em seu rosto, mas ele não faz nenhum movimento para afastá-los. — Dê um tempo para as coisas esfriarem e quando a vaca ganhar o bebê, vocês voltam a conversar. — Pensarei nisso, mas agora vamos passar na loja de cupcakes porque eu preciso de mais doces. — Sabe que esses doces vão tudo para sua bunda, não sabe? — E quem disse que me importo com isso? – Encolho os ombros. – Todas as pessoas precisam de um pouco de doce na vida, e quem ficará do tamanho de um planeta daqui uns meses, será você. Becky me mostra o dedo do meio me fazendo sorrir. — Estou começando a pensar em desconvidá-la como madrinha dos meus filhos. — Você não pode me desconvidar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Odeio você. – Ela estava sorrindo agora. – Agradeça por ser a minha única amiga e que não tenho outras opções. — Você me convidaria de qualquer maneira. – Disse enquanto atravessamos a rua para chegar na loja de cupcakes. — Não sei, estava tentada a chamar a minha prima Milly. — Milly a monstra? – Perguntei. Milly era a prima de Becky e nós a chamávamos assim porque a garota era meio que psicopata. Ela costumava falar sozinha, sequestrar os gatos do vizinho e afogá-los, atirar em passarinhos. Ela era a versão loira da Wandinha Addams. – Aquela garota me dava arrepios. Não a internaram em alguma clínica psiquiátrica ainda? — Ela melhorou um pouco, mas a última vez que ouvi falar dela foi há dois meses. Parece que Milly surtou quando o namorado terminou com ela e ela não gostou muito disso. — Ela o matou? PERIGOSAS ACHERON

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— Não – Becky respondeu sorrindo. – Ela botou fogo no carro dele. — Com ele dentro, aposto. — Acho que ela só não fez isso porque ele não estava dentro do carro no momento. — Bom para ele que terminou com ela, mas de qualquer maneira quem em sã consciência quer namorar com uma louca? — Bem, acho que de qualquer maneira eu só tenho você para ser a madrinha da minha filha. — Eu disse, sou sua única opção. Theo: Quando posso ver você? Eu: Sentindo minha falta, hein?

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PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Sempre sinto sua falta. A propósito, eu invadi seu apartamento. Eu: Já que você está ai, poderia fazer o jantar, ah, e encha a banheira. Minhas pernas estão me matando. Theo: Sempre ao seu dispor, pimentinha. Será que eu ganho uma mensagem safada? Eu: Sem chance, soldado, eu não troco mensagens safadas. Se bem que eu adoraria encontrar você dentro da minha banheira, nu, de preferência. Theo: Amor, isso é uma mensagem safada. Eu: Isso foi apenas eu querendo um pouco de diversão quando voltar para casa depois de um dia estressante e trabalho. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo: Esperarei em sua banheira, nu, de preferência. Quem sou eu para dizer não a uma garota totalmente quente e que troca mensagens safadas pelo celular? Eu: Um homem de sorte, suponho. Não esqueça do vinho. Theo: E uma boa música. ✽✽✽

O fato é que eu não conseguia me afastar de Theo, ele é como uma droga para mim. Minha droga. Então nós estamos nos pegando novamente – não namorando – somente usando aquele termo “sexo sem compromisso”, bem, era isso que eu estava pensando enquanto o convidava para vir ao meu apartamento. Descontando todos os dias que ficamos sem sexo e todas as vezes que neguei esse sentimento dentro de mim, mas agora estamos aqui em seu apartamento, ambos suados e com sorrisos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estampados no rosto. Theo estava neste momento fazendo algumas flexões depois de nossa sessão de sexo em seu quarto, e eu sinceramente não sabia de onde ele tirava tanta energia para isso. Meu corpo estava moído depois de tudo que fizemos, mas Theo, ele simplesmente nem estava suando. A forma como seus músculos se contraem me lembram o que fizemos. Como ele descia e subia contra o meu corpo. — Pare de me olhar assim. — Não se sinta tanto, eu estava apenas olhando para aquele quadro na parede – desconversei. — Sei – ele sorri, debochado. – Vem aqui, baby. Eu vou sem hesitar. Theo me deita no chão acarpetado e se posiciona em cima de mim, colocando um braço em cada lado da minha cabeça. Ele abaixa e seus lábios quase tocam os meus, mas se afasta em seguida me deixando com uma vontade de bater nele. PERIGOSAS ACHERON

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— Isso é maldade. – ele não diz nada. Começa a fazer flexões em cima de mim, e cada vez que sua boca quase toca a minha, eu me sinto mais ligada que nunca. – Pare de ser tão malvado. — Você gosta – ele abaixa e dessa vez me beija. Apenas encosta seus lábios em minha boca e logo se afasta. – Você é linda. Acho que vou te contratar para me ajudar nos exercícios. — O que eu ganho em troca? — Um beijo – ele me beija novamente. — Apenas um? — Todos os beijos que você quiser – mais um beijo. – Todos os meus beijos são seus, pimentinha. – De repente ele me vira e me coloca sentada em suas coxas. – Fique quietinha e me ajude com isso. Preciso manter a forma para aguentar você, sabe que eu acho que estou ficando um pouco desnutrido? – ele fez graça. – Você não me deixa sair da cama nem para comer. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Solto uma gargalhada que espalha pelo ambiente. — Oh, pobrezinho dele – debocho. – Está se sentindo usado, Soldado? — Muito – ele levanta até que seu rosto toca o meu, e logo em seguida deita novamente. – e não que eu esteja reclamando disso. Theo começa a fazer suas abdominais e sempre me beija rapidamente ao voltar do chão. — Droga, eu não consigo me afastar de você – sussurro. – Tecnicamente era para sermos apenas amigos. Eu disse a Becky que não aconteceria novamente até que Lauren ganhasse o bebê. — Isso é uma coisa ruim? — Não. É só que eu sinto como se estivesse retrocedendo em meu plano de “garota independente”, mas a verdade é que eu sou tão louca por você que não consigo apenas ficar longe. — Então não fique – Theo afasta uma mecha de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cabelo rebelde que cai em meu rosto. – fique comigo e eu prometo a você que será diferente. Não esquecerei das datas importantes e nem… Eu o beijo para que se cale e pare com as promessas. Se vamos fazer isso novamente, eu não quero ouvir promessas até que Lauren esteja fora. — Nada de promessas, okay? Vamos dar um passo de cada vez e ver aonde isso nos leva… de novo. Eu amo você, Soldado e eu odeio fingir que não quero você com cada fibra do meu corpo. Mas não vamos fazer promessas, e eu tenho condições. — Qualquer coisa. – Disse sem hesitar. — Se aquela vaca da sua ex-noiva se colocar entre nós, eu juro que eu saio da sua vida e não terá uma volta. Então o que peço é, sem mais mentiras, sem acreditar nas coisas que aquela vaca diz porque a maioria das vezes é mentira. Ela quer você de volta, Theo e eu não vou participar de um triângulo amoroso. — Lauren morreu para mim, baby. Ela não significa nada para mim, além de ser a mãe da PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minha filha. Prometo que não vou decepcioná-la outra vez e que não deixarei Lauren estragar nossa vida. — Não podemos esquecer que querendo ou não, ela ainda é mãe da sua filha e ela sempre estará por perto. Sempre usará isso como uma desculpa para se colocar entre nós e eu odeio isso. – deito em seu peito. – eu queria tanto que Lauren não existisse. Que fosse só você e eu. Não estou dizendo que não amarei sua filha, mas eu odeio que Lauren tenha algo de você. — Você também tem algo meu – ele diz. – Tem meu coração em suas mãos. Minha alma é sua também e qualquer parte de mim. Sou todo seu. Levanto meu rosto para encará-lo. — Eu amo você. — E eu amo você também. Ficamos apenas enroscados um ao outro por um tempo até que Theo me leva de volta para sua cama. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Estamos bem? – ele pergunta, enquanto se deita ao meu lado e me puxa para mais perto. — Estamos bem – respondo. E desta vez é verdade, pelo menos por enquanto. — Acho que ganhei meu presente de natal antecipado. Quando você é um bom menino, você ganha presente do papai noel, é o que minha mãe sempre disse. — Sabe, Becky vai querer me matar quando contar que reatamos. Ela meio que estava trabalhando muito em me arrumar um encontro. Theo faz uma careta ao ouvir sobre os encontros. — Sei que estávamos separados e eu disse que a deixaria livre, mas você saiu com alguém enquanto estávamos… Não conseguiria nem se tentasse muito. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não – interrompo-o. – Você ocupava todos os meus pensamentos e eu rejeitei todas as ofertas de Becky. Ela queria me apresentar um amigo, mas eu disse que não. Ele sorri aliviado. — E você, saiu com alguém? – por favor, diga não. — Você acha mesmo que eu colocaria outra mulher em cima dos meus lençóis de seda? — Bem, tem o sofá, o tapete no chão…Um hotel. — Baby, não houve ninguém. Eu disse que esperaria por você e eu estava falando sério – eu acredito nele. – eu só quero uma mulher enrolada em meus lençóis, e ela está bem aqui. Onde ela pertence. Eu amo esse homem. — Está pronto para um sexto round? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo sorri e logo em seguida estamos nos amando novamente. Dane-se todos os planos que eu fiz, e dane-se todos. Eu não consigo me afastar de Theo e para ser sincera, eu não quero. ✽✽✽

— Eu realmente não posso acreditar em você – Becky está me encarando depois que contei a ela que voltei com Theo. – Para onde foi aquele papo de “esperar que a vaca dê a luz”? É claro que ela estava com raiva, porque alguns dias atrás eu disse que não voltaria com Theo e aqui estava eu, confessando meu crime. — Não consegui ficar longe dele, Becky. E se fosse você e Peter? — Não coloca seu irmão e eu nessa situação – eu a encaro. – Tudo bem, eu acho que não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS aguentaria se fosse comigo, porém não estamos falando de mim. Estamos falando da sua situação, e não é apenas uma separação como qualquer outra. Tem coisas das quais você precisa considerar. É uma ex-noiva que dividiu a vida com ele por três anos, é uma ex-noiva grávida e é uma ex-noiva que quer voltar com ele. — Eu sei que não é o melhor cenário, mas eu amo Theo e eu me odiarei se me afastar dele e entregar ele em uma bandeja de prata para ela. Pensei que me afastar até que ela ganhasse o bebê fosse a coisa certa a se fazer, mas eu sinto que se eu fizer isso, Lauren pode se aproveitar da situação. — Sabe, você está vendo isso como uma corrida. Quem chegar primeiro leva o grande prêmio, mas está esquecendo que sempre há um perdedor no final. — Theo não quer nada com Lauren, Becky. Ele não a ama mais. — Eu sei disso, mas eles têm uma filha, juntos. Ela sempre usará isso contra você, e eu não duvido PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS nada se por acaso ela usar a criança contra ele. — O que você quer dizer com isso? – pergunto preocupada. — Você sabe o que eu quero dizer, Natty. Aquela mulher não vale nada, e para usar a filha contra Theo falta pouco. — O quê? Não. Você está dizendo que ela pode jogar a frase: Ou ela, ou sua filha? – mesmo negando internamente, eu sei que Lauren faria isso. – Theo não cairá nessa. Estamos no século XXI, Becky. Ninguém é obrigado a casar só porque tem um filho na jogada. Becky me olha preocupada e logo em seguida se senta ao meu lado e me puxa para um abraço. Ela me abraçou muitas vezes depois que Carter me chutou para fora da sua vida e eu fiquei me sentindo um lixo. Becky era uma vadia, mas era a minha amiga vadia e não importa as merdas que eu faço, ela sempre estava lá por mim. — Odeio quando você tem razão – reclamo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Desculpe por dizer essas coisas, mas eu só quero que você seja feliz. Ela se afasta. — Eu sei, e obrigada por isso. — Olha, eu estou aqui para apoiar você. Mesmo que você faça algumas burradas. Você ama Theo e acha que está fazendo a coisa certa, okay. Apoiarei você e se der merda, eu usarei meus saltos assassinos e chutarei a bunda daquele idiota. — Ele era do exército. – Lembro-a. Ela bufa como se o que acabei de dizer não significasse nada para ela. — E eu sou formada em chutar bunda de idiotas que mexem com a minha amiga. – ela responde. – Ou você não se lembra da vez que chutei as bolas do Sr. Ned Flanders? — Theo chamou ele de Sr. Cabeça de Batata – sorrio ao me lembrar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Essa é boa. – ela solta uma gargalhada. — Pimentinha! – Theo grita de algum lugar do apartamento. – Trouxe algumas coisas para você. — É minha hora de ir – Becky se afasta, mas eu a puxo de volta. — Não. Fica aqui comigo e com Theo. Meu irmão está trabalhando e você não precisa ficar sozinha no apartamento. — Não quero segurar vela. – Becky faz uma careta. — Becky, Theo e eu conseguimos nos controlar – lembro-a. – Você e meu irmão que não conseguem se controlar quando estão juntos. E além disso nós podemos pedir uma pizza e ver um filme. — Nada desconfiada.

de

pegação?

–

ela

pergunta

— Eu me sentarei com você e ficarei bem afastada do Soldado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não gostei dessa ideia – Theo está parado na porta do meu quarto com um sorriso em seu rosto. – Não poderei arrancar as roupas da minha pimentinha enquanto “assistimos” a um filme? Isso não é assistir filme. — E depois eu e seu irmão é que somos incontroláveis? – Becky sorri. – Vocês são tão amadores. Peter e eu nem ao menos damos o play, antes de começar o primeiro round. — Okay – levanto-me rapidamente antes que ela comece a falar sobre meu irmão. – Eu não quero ouvir isso. — Ela é tão puritana – Becky provoca. — Eu não diria isso. Quando estamos sozinhos ela meio que me ataca sem piedade… — Soldado, eu vou chutar a sua bunda se você continuar essa frase. Ele me puxa pela cintura e me beija sem nenhum pudor, mas quando suas mãos descem para minha bunda, eu me afasto rapidamente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você pede as pizzas e eu vou escolher os filmes – eu saio do quarto, mas ainda escuto Becky dizer. — Você magoa ela e eu chuto a sua bunda. — Eu amo a minha pimentinha – ele responde sem hesitar. – mesmo quando ela fica ouvindo atrás da porta. Escutou isso, baby? Eu sou louco por você. — Eu sou louca por você também, Soldado. – respondo baixinho. Peter e eu estamos preparando as coisas para o natal. Enfeitando nossa árvore-de-natal, como sempre fazíamos desde que éramos crianças. Nós nunca passamos um natal longe um do outro, e não importa o quanto fosse difícil conciliar o seu emprego com as datas comemorativas. Peter e eu sempre estávamos juntos, mas agora tínhamos duas adições a nossa tradição, quero dizer, minha amiga maluca veio algumas vezes, mas ela tinha a família dela e eles moravam em outra cidade, então ela nem sempre passava o natal conosco. Mas agora PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS era diferente, ela e Peter eram um casal e eu duvidava que eles se separariam no primeiro natal que passariam juntos. — Você tem certeza disso? – Peter pergunta de repente. — Certeza, de quê? — Eu não quero que você se magoe e essa situação com Theo… — Peter, eu agradeço a sua preocupação, mas eu amo Theo e algumas vezes precisamos cair para aprender a levantar. — Eu não gosto dessa situação toda, Natty. Mas se você está feliz, então eu estou feliz. Apenas me avise se a situação se complicar. — Eu aviso – sorrio, agradecida. – Agora me ajuda a colocar a estrela no topo da árvore.

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PERIGOSAS NACIONAIS Depois de ajudar Peter com a árvore-de-natal, eu o deixo com Becky e subo para meu apartamento. Theo me deixou há duas horas dizendo que precisava ver Lauren, porque ela havia ligado para ele dizendo que estava sentindo muitas dores. Ele me chamou para ir com ele, mas eu achei melhor me manter afastada dela ou eu apenas não responderia pelos meus atos, no entanto agradeci o fato dele ter me chamado para ir junto. Quando eu começo a adormecer, o meu celular vibra. Tateio minha cama em sua busca e encontroo debaixo do meu travesseiro. Theo: Baby, abre a porta para mim. Eu levanto da minha cama tão rápido que quase caio no chão e quando abri a minha porta vi Theo com algumas bolsas de viagem em sua mão. E não eram malas pequenas, parecia como se ele tivesse colocado todas as roupas dele dentro e fugido de seu apartamento. — Você aceita um adotar um pobre homem que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ficou sem casa? – ele faz uma carinha de cão abandonado. — O que está acontecendo? – Perguntei desconfiada. — Eu explico tudo quando entrar, okay? Eu aceno e ele entra com sua bagagem, deixando-as em cima do meu sofá. Logo em seguida me puxa para mais perto dele, até que ambos estejamos sentados no sofá. — Lauren está em meu apartamento… Congelo ao ouvir isso, e eu faço menção de sair do seu colo mas ele me prende. — Não. Nós combinamos que não teríamos Lauren interferindo na nossa vida. – estou com tanta raiva dele nesse momento. – Vai começar tudo de novo. Eu não dei uma segunda chance para nós só para ter que passar por isso novamente. — Baby, me escute… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele não pode estar fazendo isso comigo, mas então eu lembro de suas bolsas em cima do sofá. — E essas bolsas? Por que você as trouxe para cá? — Lauren ficará em meu apartamento até que o bebê nasça. Ela está com alguns problemas para manter a criança, então eu pedi a enfermeira que ficasse com ela aqui em meu apartamento porque assim eu poderia olhá-la de vez em quando, mas com você junto comigo. – ele faz uma longa pausa. – Baby, eu quero que você participe da minha vida e sei que é difícil para você, mas eu preciso de você comigo nisso. Bem, pelo menos ele estava sendo sincero dessa vez. E ele estava vindo morar comigo. Nunca me imaginei dividindo o apartamento com ele tão cedo assim, mas eu acho que nós já fazemos isso de alguma maneira. Ele fica aqui a maior parte do tempo, ou eu sempre estou na casa dele. — Então, você está vindo morar comigo? — Eu não quero ficar com Lauren naquele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS apartamento – ele disse. – Você aceita me adotar? — Não é como se já não morássemos juntos, praticamente. Ele me beija, mas se afasta em seguida. — Ei, eu estava beijando você – reclamo. — Nós precisamos mudar essa sua cortina, baby – ele aponta para minha cortina rosa. – Vamos combinar que rosa não é a sua cor. — Você se mudou para eu apartamento há alguns segundos e já quer mudar minha decoração? – pergunto, divertida. – Acho que está muito abusado. Theo não me diz nada enquanto abre a bolsa retirando a cortina cor de pêssego de lá. Era a nossa cortina. — Nossa cortina, e eu trouxe nosso lençol também. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Fique à vontade, Soldado. Sinta-se em casa. Fico ali sentada, apenas olhando Theo mudar a cortina e logo em seguida me carregar para o meu quarto enquanto ele começa a trocar meus lençóis pelos nossos lençóis. — Ei, venha aqui. Não quero você apenas olhando. Me jogo em cima dele na cama, e seus braços me envolvem rapidamente, ficamos calados por um momento, apenas aproveitando o toque um do outro. — Pimentinha? — Sim? — Eu amo você. — Eu amo você também, Soldado.

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Capítulo Vinte e dois

THEO Natalie foi uma benção em minha vida ferrada. Ela não fazia a maldita ideia de como foi bom tê-la conhecido naquele dia, e se for sincero comigo mesmo, eu sei que ela me tirou do fundo do poço em que em estava tão determinado a continuar. Peter me ajudou a sair da lama, mas meu interior ainda estava manchado com imagens da guerra, imagens do meu cativeiro e as lembranças da mulher que eu amava me abandonando quando eu mais precisei de apoio. Sofri com pesadelos constantes desde que sai do exército e nem mesmo Lauren conseguiu expulsá-los de minha cabeça, mas esta garota em meu braços conseguiu arrancar PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS um sorriso de mim quando eu não me imaginava sorrindo outra vez. Natalie conseguiu em apenas alguns dias fazer o que Lauren não fez em anos, e isso é só mais um dos motivos para não deixá-la ir para longe de mim. Não apenas para ser o meu bote salva-vidas, mas para ser a mulher que conseguiu trazer aquele velho Theo de volta. Não que eu ainda não tivesse alguns pesadelos, mas isso era bem menos constante que antigamente. Natalie se mexeu em meus braços, mas não acordou. O lençol negro que a cobria desliza para fora do seu corpo me dando uma bela visão. Totalmente egoísta, e loucamente despertado por isso, afastando seu corpo o suficiente para que possa beijar seus ombros, costas e pescoço. Isso a acorda, tirando alguns resmungos sonolentos e me fazendo rir. Minha garota não era uma pessoa da manhã. — Deixe-me dormir – ela resmunga, sonolenta. Ela era uma coisinha adorável. — Hora de acordar, baby – beijo seu pescoço, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS demoradamente. — Por favor, me dê mais cinco minutos… melhor me dê mais uma hora de sono. — Precisamos arrumar as coisas da festa. Temos um longo dia pela frente. Ela resmunga um pouco mais antes de se virar para mim e finalmente abrir os olhos. — Odeio você. Eu sorrio. — Nós dois sabemos que isso é uma mentira – provoco. — Não neste momento. — Você me ama, não negue – e eu amo ouvi-la dizer as palavras. — Eu amo, mas eu te amarei muito mais se me deixar dormir por mais uma hora. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Pediu para acordá-la bem cedo para que desse tempo de assar o peru e preparar todas as outras coisas. — A culpa é sua por me manter acordada por toda a noite – ela reclama não muito convincente. – não que eu esteja reclamando dos motivos, mas a culpa ainda é sua. — Sempre ao seu dispor, pimentinha – abaixome para beijá-la, mas ela afasta o rosto. — Não, eu acabei de acordar – ela faz careta. Quando ela tenta se levantar eu rapidamente prendo seu corpo embaixo do meu para impedi-la de sair da cama. — Não me importo, baby. Minha pimentinha lambeu o meu lábio inferior e eu imediatamente – como um homem sedento por seus beijos – abro minha boca e provo do seu sabor afrodisíaco. Ela agarra meus ombros com tanta força que sinto suas unhas cravando em minha pele, o que, com certeza, deixará uma marca, porém eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não poderia me importar menos com isso. Natalie puxou-me para cima dela enrolando suas pernas ao redor da minha cintura me encaixando completamente ao seu corpo. Ela suspirou em puro deleite quando suguei sua língua. Eu pego suas mãos e entrelaço nossos dedos acima de nossas cabeças, restringindo seus toques e me deixando no controle de seu prazer. — O que você quer que eu faça, baby? – Murmuro em seu ouvido antes de morder o lóbulo. – Diga e eu imediatamente farei. — Me dê tudo, por favor… – ela geme em minha boca. – muito mais… tudo. Meu celular toca no maldito momento em que me dirigia para provar seus seios. Natalie solta um bufo frustrado e estica o braço para pegar o aparelho antes que eu tenha a chance de pegá-lo. Mas sua cara ao ver o nome na tela me diz que é Lauren me ligando. — Sua ex-noiva ligando – ela me entrega o celular e começa a me empurrar para sair de cima. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS – Eu preciso de um banho. — Pare de chamá-la de ex-noiva – reclamo. — É o que ela é. Natalie está de pé, enrolando-se em meu lençol de seda com seus cabelos bagunçados, cara de sono, mas continua sendo a mulher mais linda que já pus meus olhos. — Não – caminho até ela e ignoro o celular tocando. – Ela é apenas Lauren. — Que seja – Natalie resmunga, e começa a andar em direção ao banheiro. – atenda logo, antes que ela apareça aqui. Eu não quero começar o meu dia com sua ex batendo em minha porta. Volto para cama e pego meu celular desligando a maldita coisa para que ninguém nos importune de novo. A porta do banheiro é fechada com força, e eu sei que ela está chateada – com razão. Lauren já estava me incomodando muito também e se não fosse pela minha filha, eu já teria chutado sua bunda egoísta para longe de mim. Ela tentou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estragar meu relacionamento com Natalie uma vez, e dane-se se eu a deixaria fazer isso novamente. Dane-se se eu perderei minha pimentinha outra vez. Nunca mais ficaria sem ela. Chego ao banheiro sorrindo aliviado quando encontro a porta destrancada. O barulho de água caindo e a silhueta esguia de Natalie através no box transparente tira qualquer porcaria sobre Lauren que esteja em minha mente. Retiro minha cueca e invado o box e abraçando-a por trás. — Já falou com ela? O que ela tem agora? – Disse carrancuda. – Alguma dor, enjoo… Eu precisaria recompensá-la bastante por aguentar tanta coisa. Porque eu me coloco no lugar dela e tenho certeza que surtaria se a situação fosse inversa. — Eu não vim aqui no banheiro para falar de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Lauren – beijo seu pescoço. – Vim terminar o que começamos na cama. — O que você veio fazer, então? — Humm, não sei. Você tem alguma ideia? — Humm – é a única coisa que sai dos seus lábios como resposta. — O que significa esse, Humm? — Diga-me primeiro o que o seu significa. – ela pede. — Bem, o meu significa que eu quero muito você, mas não consigo decidir de que maneira. São tantas opções, baby. Agora diga-me o seu. — O meu significa que eu tenho milhares de ideias, Soldado. — Pimentinha, mostre-me o quão quente você pode ser.

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PERIGOSAS NACIONAIS ✽✽✽

Estávamos terminando de nos vestir quando ligo meu celular para ver o que Lauren queria comigo. Nunca pensei que pudesse odiar tanto uma mulher que um dia tanto amei, que pensei em me casar. Ela não ficou satisfeita em destruir a minha vida quando me abandonou, agora ela veio terminar o serviço. — Estarei na cozinha se precisar de alguma coisa. – Natalie avisou sem me olhar. Ela ainda estava chateada por causa de Lauren. — Não – estiquei a mão para agarrá-la e trazêla para que se sentasse de lado em meu colo. – Espere uns minutos. — Tudo bem – ela disse concordando, não muito animada com a expectativa. Algumas ligações perdidas e mensagens de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Lauren desta manhã estavam lotando meu celular. A garota simplesmente não me deixava em paz. — “Estou sentindo um pouco de dores em minhas pernas, e a enfermeira saiu há algumas horas. Será que você poderia vir me ajudar?” – leio a mensagem em voz alta para Natty. Seu queixo endureceu e fica em silêncio por um tempo. — Me pergunto como eu pude me apaixonar por essa garota. – Bufei irritado. Olhando bem para Natalie eu tinha certeza de que se eu a conhecesse antes de Lauren, eu provavelmente teria caído de amores por ela à primeira vista porque ela transmitia essa bondade em seus poros. Lauren foi apenas Lauren. Eu não posso negar que realmente amei aquela mulher anos atrás, mas agora eu consigo enxergar os defeitos que antes não conseguia ver. — Sabe, se ela não estivesse grávida, eu iria lá e massagearia a cara dela. – Natty disse com raiva. – Não posso acreditar nessa vaca. Se você for lá PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS massagear as pernas dela, eu juro que vou chutar a sua bunda até a lua. Eu sorrio. Jogo o telefone em algum lugar do quarto e derrubo Natalie em cima da cama me colocando em cima dela. — Não ria, Theo. Eu estou falando sério e se… Puxando sua boca até a minha, provo sua boca com um beijo interrompendo suas ameaças. Pimentinha se entrega rapidamente, e eu amo isso sobre ela. A forma como ela se derrete em meus braços assim como eu me derreto nos dela. Ela era perfeita demais para um cara como eu e é por isso que não poderia perdê-la. — Prometo manter minhas massagens somente para você – digo assim que termino o beijo. – E você ainda parece um gatinho fofo, amor. Ela fica carrancuda. — Não sabe do que essa gatinha fofa aqui é capaz. Se aquela vaca vier com essa de massagens para cima de você, eu juro que farei eu mesma uma PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS massagem nela e não acho que ela gostará disso. Eu sorrio. — Eu adoro você, sabia? — É bom você me adorar mesmo – ela disse mais calma, sorrindo. – Também adoro você. — Eu sei, você me ama muito. Se apaixonou por mim no momento em que me viu. — Seu convencido – ela bate em meu ombro. – Não me apaixonei por você no momento em que o vi, apesar de ter pensado “nossa, que homem quente é este em minha cozinha?” — Confessa. Foi amor à primeira vista. Ela faz uma pausa, suspirando devagar. — Quer saber quando eu me apaixonei por você? — Por favor. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Quando você me levou no telhado e me deu um pacote de cupcakes. — Se apaixonou por mim porque eu te dei cupcakes? – arqueio a sobrancelha. Um sorriso crescendo em meu rosto divertido pela sua resposta. – Baby, sem querer ofender, mas você é muito fácil de se conquistar. — Idiota – ela estava rindo, e se eu já não estivesse apaixonado por ela, esse seria o momento ideal. – Sabe o que dizem, “Conquiste-a pelo estômago”. Nunca levei algo tão a sério quanto essa frase. — Pimentinha, eu me apaixonei primeiro. Mesmo que você tenha se apaixonado por mim apenas pelos cupcakes – provoquei, arrancando mais um sorriso dela. – eu me apaixonei por você no momento em que te vi naquela cozinha. Olhos vermelhos por causa de um babaca que quebrou seu coração. Naquele momento em que o seu coração se despedaçava, eu lhe entregava o meu. Mesmo sem me dar conta disso no momento, mas a verdade é que eu perdi meu coração para você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS naquele precioso segundo, e então eu sorri. Sorri porque lá dentro de mim eu sabia que meu coração estaria em boas mãos e você cuidaria dele para sempre, mesmo que você não soubesse disso naquele instante. Seus olhos estão marejados, e uma lágrima solitária escorre para a lateral do seu rosto. — Eu amo você também, Soldado – ela segura meu rosto entre suas pequenas mãos. – Não foi naquele momento que me apaixonei por você, mas saiba que eu estou guardando seu coração com muito carinho. Ele estará sempre seguro comigo, e eu espero que cuide do meu também. — Sempre, baby. Sempre.

Meia hora mais tarde nós finalmente saímos do quarto e Natty imediatamente começou a preparar as coisas para a ceia. Eu a ajudei na cozinha até que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky chegasse e me expulsasse de lá. Agora ela estava sentada conversando com Becky no canto da sala enquanto eu bebo uma cerveja com seu irmão. Minha menina me lança olhares vez ou outra e eu lhe jogo um beijo, e digo um eu amo você, silencioso. — O que você pretende fazer depois que o bebê nascer? – Peter perguntou. Eu estava feliz que ele não chutou a minha bunda para longe de sua irmã quando descobriu da gravidez de Lauren. – Cara, eu amo você como um irmão, mas eu não quero minha irmã no meio de uma situação ruim e ela tem estado em uma situação ruim desde que começou a se envolver com você. Sem ofensa. Claro, sem ofensa. — Eu sei, e acredite em mim quando digo que machucar a sua irmã é a última coisa que quero, mas Lauren não parece muito interessada em ser uma mãe. – Confessei, deixando meu amigo a par de todas as conversas que tive com Lauren. — Acha que ela vai deixar a criança com você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e ir embora? — Há uma grande chance de isso acontecer, ela meio que me confessou isso nas entrelinhas. Lauren quer voltar para mim por causa da herança que herdei do meu avô, agora como ela soube disso, eu não sei. O que descobri sobre ela foi que está ferrada financeiramente e é por isso que ela voltou naquela primeira vez. — Os pais dela não a ajudam? Eu sei que eles têm são muito ricos e que faziam questão de dar tudo que ela queria. — Conversei com minha mãe na semana passada e ela disse que os pais de Lauren a expulsaram de casa e cortaram toda a ajuda financeira. Ela não sabe o motivo, mas o boato na cidade é que Lauren andou se metendo com pessoas que não devia e isso meio que respingou na campanha do pai dela. Peter se encosta no sofá e olha para sua irmã por um segundo. — Cara, você já pensou que esse filho pode não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ser seu? – ele pergunta, preocupado. Isso é apenas mais um dos meus medos. — Sim, e estou pensando em fazer um exame de DNA quando o bebê nascer. — E se não for seu? – ele diz depois de beber um gole de sua cerveja. — Vou contatar os pais dela e lavar as minhas mãos, mas eu tenho essa intuição de que o bebê é meu. Não sei lhe explicar, mas eu sinto que sou o pai dessa criança. Além disso, ela confessou que furou a camisinha quando transamos naquela noite… ela planejou tudo. — Não se apegue demais, entendeu? Se essa menina não for sua, isso não é problema seu. — Eu sei, cara. Nós ficamos calados por um momento apenas observando nossas garotas rirem de alguma coisa que viram no celular. — Estou pensando em me mudar – Peter falou PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de repente. Olho para ele surpreso. — Mudar? Para onde, cara? — Newport. Eu passei o fim de semana e gostei do lugar, e me interessei pela pousada que está à venda… Sei lá, eu quero mudar de ares, sabe? Montar minha oficina e começar a fazer o que eu gosto. — Entendo, e a Becky? — Ela vai comigo. Nós já conversamos sobre isso e ela adorou a ideia já que agora está desempregada e mudando de profissão. – ele sorri quando olha para Becky. – Eu amo essa maluca, sabe? Nunca pensei que cairia de amores por ela, mas aqui estou eu, loucamente apaixonado. — Eu sei, amigo – volto a olhar para minha garota. – eu sei. — Hora dos presentes, garotos – Natalie chama nossa atenção. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Sento-me ao lado da minha pimentinha quando ela começa a pegar os presentes embaixo da árvore. — Comprei esse presente há um mês e eu espero que goste delas, baby – ela me entrega o embrulho vermelho, e antes de abri-lo eu me inclino e a beijo suavemente. Abri a caixa e encontrei duas luvas de boxe vermelhas, mas o que eu mais gostei foi dos ingressos para o jogo de hockey que eu queria muito ir. Porra, eu estava louco atrás desses ingressos, mas estavam esgotados. — Amor, como conseguiu esses ingressos? Eu tentei comprar esses ingressos, mas estavam esgotados. – eu a puxo para um abraço. – Amei o presente, baby. Muito obrigado. — De nada – ela sorri. – Um amigo do Gus desistiu dos ingressos e como eu sabia que você queria muito ir, eu comprei. — Obrigada, eu amei mesmo. – Disse animado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Agora é minha vez. – digo, alcançando o embrulho preto e entregando para ela. – Eu os vi na loja e pensei em você. Ela abre a embalagem e quando vê o que é, olha para mim e sorri de orelha a orelha. — Eu amei! – ela disse, animada. – Olha esses pijamas. De todos os meus desenhos favoritos e… Oh, meu Deus… Você não fez isso – ela me encarou, divertida. Ao levantar um pijama rosa com várias pimentinhas espalhadas nele. — Eu fiz, mas continue explorando. Ela continua mexendo na caixa até que encontra o pijama preto com a frase em branco escrito na frente “Você me segurou, baby” — Eu amei! – ela larga o embrulho no chão e pula em meu colo, jogando os braços ao redor do meu pescoço e beijando todo o meu rosto. — Você sabe, depois dos cupcakes, ela ama pijamas – Becky comenta. – E é por isso que eu comprei algumas coisas para você, amiga. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Becky entrega o embrulho, mas Natalie a olha desconfiada. — Eu irei me arrepender de abrir isso? — Provavelmente – Becky sorriu. – Mas não faça essa desfeita comigo. Natalie ainda está em meu colo quando abre a caixa, e eu começo a amar a sua melhor amiga. Quando Natalie esconde o presente dos outros, sua amiga apenas pega a caixa de suas mãos e então mostra o conteúdo. Lingeries. As mais fodidas e sexies lingeries. Eu amo Becky. — Eu vou matar você, Becky – Pimentinha esconde seu rosto em meu pescoço. — Ela é tão puritana – Becky provoca. Peter rapidamente nos interrompe. — Agora é minha vez de presentear a minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS irmãzinha. Natalie se afastou do meu pescoço, e seu rosto ainda estava vermelho. — Na verdade é meio que um presente que encontrei nas coisas da mamãe – Peter disse ao entregar o pequeno pacote para a irmã. – eu tenho certeza que ela queria que ficasse com você. Natalie se levanta do meu colo e puxa o irmão em um abraço. — Obrigada, poppy – ela agradece emocionada. — Faz tantos anos que você não me chamava assim – ele sorri. – Sinto falta de quando você tinha cinco anos e precisava de mim para tudo. — Eu ainda preciso de você, eu sempre precisarei de você. Natalie abre a pequena caixa e retira um colar de lá de dentro. — Oh, Peter. Eu lembro da mamãe usando ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS no meu aniversário… Ela amava porque era um presente do papai. — Ela sempre disse que o daria a você no dia do seu casamento, mas eu acho que ela perdoará essa exceção. — Obrigada, eu amei o presente. Quando chega a vez de Becky dar o presente a Peter, ela faz um enorme suspense, mas quando Peter abre a caixa todos somos pegos de surpresa. — Baby… – Peter está segurando um par de sapatinhos brancos. Sapatinho de bebê. — Sim, eu descobri há algumas semanas e queria que fosse uma surpresa… e eu sei que é muito cedo – ela olhou para o namorado que continuou encarando o sapato, em choque. – mas eu descobri que eu realmente quero isso. Não combinamos nada e eu estou morrendo de medo que você… – a frase de Becky é cortada quando Peter levanta-se abruptamente e a beija. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu amo você, baby – Peter, murmurou para Becky. – Melhor presente de todos. — Não está com raiva de mim? Eu sei que é muito cedo e que estamos namorando há pouco tempo, mas eu quero isso com você. — Não estou com raiva, um pouco surpreso, mas estou feliz. — Parabéns pelo filho, cara – Digo ao meu melhor amigo. – Você será um paizão. — Obrigado… eu… Nossa isso é muito louco. – Peter parecia que estava prestes a ter um ataque cardíaco, no entanto parecia o homem mais feliz do mundo. — Agora falta o nosso – Natalie disse de repente, e pega todos de surpresa. — O quê? – Peter e eu preguntamos ao mesmo tempo. — Oh, merda. Eu falei isso em voz alta? – Natalie me encarou envergonhada, e eu só consegui PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sorrir de volta. Natalie grávida de um filho meu? Sim, com certeza eu queria isso. — Sim, querida. – respondi. – e se isso é um pedido de casamento, eu aceito. — E eu espero que isso seja logo – Peter disse, enquanto voltava a se sentar com Becky em seu colo. – Não quero você enrolando a minha irmãzinha por mais tempo. Se meu pai estivesse aqui, ele mesmo diria isso. Olho para Natalie disposto a me ajoelhar se ela me pedisse. — Baby, você quer se casar comigo? – perguntei a ela que me encarou com olhos arregalados. — O quê? – sua voz sai engasgada. – Casar? Tipo, casar? — Casar comigo, querida. Uma aliança em seu dedo, e você usando meu sobrenome, algo assim. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Sorrio. – Então, você aceita? Ela fica calada por longos momentos antes de me responder e quando ela o faz, é como um soco em meu ego masculino. — Não. — Não? – três vozes perguntam em uníssono. — Não – ela responde. – Pelo menos não por enquanto. Não até resolver o problema com Lauren. — Ser rejeitado dói – faço beicinho. Porém, ela tinha razão. – mas eu sobreviverei se você me compensar mais tarde. Bem, meu ego está destroçado neste momento. Não é sempre que você pede a mulher que ama em casamento e ela diz não. Sempre tive pena daqueles caras que fazem uma grande surpresa para pedir a mulher em casamento e na hora “H” elas diziam que não, agora eu era um desses caras. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Okay, vamos comer – Peter nos interrompe, e eu mentalmente agradeço por isso. ✽✽✽

Quando terminamos a nossa noite, eu levo Natalie para fora do apartamento de Peter e agarro sua mão para levá-la de volta ao apartamento, mas ela puxa sua mão de volta me fazendo parar de andar e olhar para ela. — O que foi, amor? Esqueceu alguma coisa? — Vá ver a Lauren – isso me deixou completamente surpreso. Depois de Lauren se negar a passar o natal com a gente, eu a deixei no apartamento sozinha e eu não imaginava que Natalie fosse me pedir algo como isso. Imediatamente penso que é por causa do meu pedido de casamento inesperado e que ela precisa de um minuto sozinha para absorver isso. — Pimentinha, eu não… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ela me interrompe quando fica na ponta dos pés e me beija de leve. — Dê a ela um feliz natal e volta para mim. – ela disse quando se afasta. – Estarei te esperando vestida com esse presente aqui – Natalie balança a caixa de lingeries. — Tem certeza? — Vá logo, amor. — Vista a vermelha, eu gostei muito dela. Ela sorri para mim antes de subir as escadas correndo. Entro em meu apartamento sem bater à porta. O lugar está escuro e sem qualquer sinal de Lauren na sala. Quando me mudei para o apartamento de Natalie deixei a porta do meu quarto trancada, e Lauren ficou no quarto de hóspedes e é exatamente lá que eu a encontro, dormindo. Olhando para ela neste momento eu vejo a garota por quem me apaixonei um dia, mas ela é outra pessoa quando está acordada e eu não a reconheço mais. Eu amei PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Lauren com todo o meu coração e ela pisou nele quando eu voltei de Fallujah, ela não esteve lá por mim quando precisei, eu a odiei por isso. Ainda agora, eu a odeio. Odeio por aparecer em minha vida e tentar estragar tudo outra vez, e nem as lembranças boas dos três anos que ficamos juntos – antes de tudo – me fazia esquecer toda a dor que ela me causou. Deixo-a dormindo e volto para Natalie, minha pimentinha. A mulher que pegou meu coração em suas mãos mesmo sem saber. Cuidou de mim quando eu mais precisava e eu não poderia perder isso, eu não poderia perdê-la. Encontro Natalie sentada em nossa cama, vestida com aquela lingerie vermelha que eu pedi, e neste momento eu me sentia um grande sortudo. — Ainda parece uma gatinha fofa, mas uma gatinha fofa e sexy, muito sexy – começo a engatinhar na cama em sua direção. – minha gatinha fofa. — Deixe-me arranhar você – ela pede PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sensualmente. ✽✽✽

— Eu quero te levar a um show – digo, enquanto ela está batendo a massa de cookies. — Qual show você quer me levar? — Fifty Nine Black Roses, eles farão um show beneficente no sábado e eu quero te levar lá. — Sério? – Seus olhos brilham como uma criança na noite de natal. – Eu verei Ethan Lancaster de perto? O bichinho verde do ciúme se instala em meu peito. — Não estou gostando dessa sua animação. — Ethan Lancaster é tipo o sonho de consumo de toda mulher – ela provoca e eu fecho a cara me arrependendo de ter convidado. – Aquela bunda PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dele é incrível. Ouvi direito? Minha garota estava cobiçando a bunda de um outro cara? — Não iremos mais. – Falei carrancudo. — Oh, baby – ela larga a bacia com massa em cima da mesa e vem me abraçar. – Já te disseram que você é lindo quando fica com ciúmes? — Não, sei, vou perguntar a Jessica Alba. — Estava brincando, bobo – ela consegue passar por debaixo do meu braço e ficar entre mim e o balcão. – Você é muito mais gostoso que Ethan Lancaster. — Que o Henry Cavill, também. — Baby, eu te amo, mas não exagere. – ela brincou. Eu passo meus braços pela sua cintura e prendo-a. – mas te garanto que sempre escolheria você se por acaso tivesse que escolher entre os dois. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Olho para ela, sorrindo. — Você está matando o meu ego, baby. Primeiro você rejeita minha proposta de casamento e depois diz que prefere o Henry Cavill a mim. Estou ficando muito ferido. — Pobrezinho – Ela ficou na ponta dos pés para me beijar. – Não disse que não quero me casar com você, eu disse que não era o momento certo para isso. Vamos combinar que a situação em que estamos não é a das melhores, e eu não quero estragar tudo casando apressadamente, mesmo que eu tenha surtado com o pedido. — Você não surtou – lembro-a. – Apenas me disse um grande e sonoro “NÃO”. Eu pude ver a resposta em néon e letras garrafais. — Dizendo assim eu me sinto uma vaca sem coração. — Não foi isso que eu quis dizer, desculpe. – beijo-a suavemente. – Você não é uma vaca sem coração, é que eu apenas estou louco para que você seja minha para sempre. PERIGOSAS ACHERON

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— Vamos fazer uma coisa – ela se afastou rapidamente e caminhou até a sala pegando uma rosa amarela que estava no vaso em cima da mesinha, voltando para mim em seguida – Me dê seu anel – ela pediu, e eu entreguei meu anel sem perguntas. Vi quando ela retirou o anel de seu dedo colocando-o em cima do balcão. — Me espere aqui – Natalie corre para o quarto, voltando minutos depois, vestida com o pijama que dei a ela ontem onde estava escrito “Você me segurou, baby.” – joga uma camisa para mim, a mesma camisa que usava quando eu a vi pela primeira vez. – Vista-se logo. — Baby, o que você está aprontando? — Casando-me com você – responde, sorrindo. – Não sei exatamente as palavras, mas o que importa é que nos amamos e queremos ficar juntos. Então… – ela pega a minha aliança. – Theodore Michael Peterson, você aceita me amar na saúde e na doença. Na pobreza e na riqueza e até que a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS morte nos separe? Merda, minhas mão estão termendo e meu coração ameaçando pular do meu peito. Estávamos nos casando, aqui e agora. Nunca pensei que fosse me casar em uma cozinha, no entanto tudo que me importava era com quem eu estava me casando mesmo que esse casamento fosse apenas simbólico. — Eu aceito. Quantas vezes é possível se apaixonar pela mesma mulher? — Agora é sua vez – ela diz, estendendo sua mão para mim. — Certo… – pego a pequena aliança e deslizo em seu dedo enquanto pronuncio as palavras. – Natalie Ann Trainor, você aceita me amar na saúde e na doença. Na pobreza e na riqueza e até que a morte nos separe? — Eu aceito – e eu estava errado antes. Eu não me apaixonei por ela novamente, eu estava perdida e loucamente apaixonado por ela… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Então eu nos declaro, marido e mulher – disse com um sorriso iluminando o seu rosto. – Você pode beijar a noiva, Soldado. Ela não precisou pedir duas vezes, e eu a beijei com todo o amor que sentia em meu coração. A beijei como só um homem perdidamente apaixonado faria. Deus me ajude, mas eu não perderei esta mulher. Não importa o que preciso fazer para mantê-la.

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Capítulo Vinte e três

NATALIE ALGUNS DIAS DEPOIS Cheguei em casa depois do trabalho, encontrando Theo com a cabeça praticamente enfiada dentro do vaso sanitário. Imediatamente corro até ele e espero até que ele consiga parar de vomitar. Ele fica na mesma posição por uns bons minutos antes de finalmente se afastar e me encarar com o rosto pálido e suado. — Ei – ajudo-o a voltar para cama, alguns minutos depois. – O que aconteceu? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não sei… meu estômago não está bem. — Nós nos casamos há pouco tempo e você já engravidou? Ele sorri, mas logo em seguida pula da cama e corre para o banheiro novamente. Parecia não haver mais nada em seu estômago, mas, ainda assim, ele estava com vomitando. De volta a cama, coloco minha mão em sua testa para verificar sua temperatura e automaticamente me assusto. Ele estava com febre. — Baby, você está queimando em febre. – digo, preocupada. – Vou ligar para Peter e pedir a ele que me ajude a levá-lo ao hospital. — Não, sem hospitais… eu odeio hospitais. – balbuciou. — Amor, eu preciso levá-lo ao hospital. Uma febre alta demais pode te causar uma convulsão e eu desconfio que a sua já esteja nos 39 graus. Ele não disse nada – aparentemente cansado PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS demais para lutar comigo – acena com a cabeça concordando comigo. Alcanço meu celular em minha bolsa, rapidamente disco o número do meu irmão que atende no segundo toque. — Ei, linda. Respirei fundo de alívio quando meu irmão atendeu o telefone. Seria difícil para mim conseguir levar Theo ao hospital sozinha. — Peter preciso que suba aqui e me ajude a levar Theo ao hospital. – Olho de volta para meu namorado que continuava inerte em cima da cama. Ele está queimando em febre e vomitando… — Vou me trocar e já apareço ai. — Obrigada. Corro até o guarda-roupa e tiro uma camisa para ele, e a parte mais difícil foi conseguir colocála nele. Meu irmão apareceu como prometido e me ajudou a carregar Theo para o carro, foi difícil mais nós conseguimos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Acha que é algo sério? – pergunto preocupada para Peter. — Não sei querida, mas o médico vai cuidar dele. – Ele tentou me tranquilizar, mas não funcionou muito bem. – Deve ser apenas uma virose ou algo assim, ele ficará bem. ✽✽✽

A sala de emergência estava quase vazia, o que foi muito bom no momento. Peter e eu estávamos sentados ao lado da cama de um Theo adormecido, mas visivelmente melhor. Um IV foi colocado em seu braço com algum medicamento para sua indigestão e outro para baixar a febre. — Você pode ir se quiser – digo, para meu irmão. – eu fico com ele. Obrigada pela ajuda. — Ficarei mais algum tempo apenas para ter certeza que esse idiota não vai morrer. — Eu sobrevivi a uma bomba… eu acho que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sobrevivo a uma febre – A voz de Theo soa sonolenta e um pouco grogue. — Você me assustou seu idiota – Peter se levanta e fica ao lado de Theo. – e você deveria parar de comer tanto. Tive que carregar seu traseiro inútil e pesado até aqui. Ficarei com uma maldita dor nas costas depois disso e a culpa é sua. — Poderia lhe oferecer uma massagem, mas a Pimentinha não gosta de compartilhar minhas massagens com mais ninguém. O sorriso não alcança seus olhos, mas, pelo menos, seu rosto estava um pouco mais corado. Longe daquela palidez de horas atrás. Isso me deixou um pouco mais aliviada. A última vez que cuidei de alguém doente foi quando meu irmão pegou uma gripe, e ficou doente por uma semana inteira. Ele também foi o paciente mais dengoso que eu conheci. — Bem, eu vou indo, mas qualquer coisa que precisar basta me ligar – Peter aperta a mão de Theo e logo em seguida seixa um beijo em minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS testa. – Cuide bem desse idiota. — Eu vou – sorrio. E quando finalmente estamos sozinhos, volto minha atenção para Theo. – Como se sente? Passo meus dedos em seu cabelo para afastá-los do seu olho. — Como se tivesse sido atropelado por um rinoceronte. — O médico disse que você teve uma infecção bacteriana e que estava um pouco desidratado. – informo-o. – Amanhã já poderemos ir para casa, mas você terá que ficar de repouso. — Você será minha enfermeira? — Sim. Usarei aquele uniforme sexy e cuidarei muito bem de você. Theo sorri, ainda sonolento. — Humm, isso é muito tentador. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim. É meu dever cuidar de você e eu levo minhas responsabilidades muito a sério. — Eu sei que sim e é por isso que te amo. “Eu te amo muito mais, Soldado.” — Pensei que me amasse porque eu sou muito quente – brinco. — Por isso também, mas eu te amo por qualquer motivo que seja – ele pega minha mão entre as suas. – não importa o que seja, eu apenas amarei você. Pare sempre. — Eu também amo você, muito. ✽✽✽

Três noites depois, Theo já está visivelmente melhor. Ele reclamou um pouco mas era tudo drama para que eu cuidasse dele um pouco mais. Eu tive que tirar alguns dias de folga para cuidar dele, mas isso não foi problema algum. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Fica na cama comigo, pimentinha – ele me puxa de volta quando tento levantar. – Me sinto bem melhor quando você está aqui comigo. Deslizei a bebida quente que eu tinha feito para ele em cima do criado-mudo antes de me enfiar em baixo do cobertor com ele. — Você já está melhor, baby. Sem dramas. Me aconcheguei em seu corpo quente. — Não, eu ainda me sinto tonto e estou com medo de ficar sozinho. Você não quer chegar em casa e me encontrar desmaiado no chão, não é? Eu sorrio da sua fraca tentativa. — Okay, então eu acho que devemos voltar ao hospital e ter aquela enfermeira muito amável lhe dando uma injeção. — Não preciso de injeção – de repente, em um movimento rápido demais para quem reclamou de tonturas, ele se coloca em cima de mim sorrindo. – Preciso de um outro remédio. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Qual remédio você precisa, Soldado? — Chama-se, Natalie e ele tem uma dose generosa de pimenta. — Humm. — O que esse humm significa? — Significa, venha e me pegue.

Estávamos deitados no sofá assistindo a mais dos clássicos de faroeste que Theo trouxe de seu apartamento. Eu gostaria que isso virasse uma rotina. Amo poder ficar assim com ele sem me preocupar com nada mais, pois da porta para dentro era apenas nós dois. — Que nome você daria ao nosso filho? — Filho? Eu tenho certeza que não estou grávida, baby – brinquei, soltando um sorriso nervoso. – E lembra que o médico disse que você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS teve apenas uma infecção bacteriana. — Engraçadinha – ele sorri. Me puxando para que eu sentasse em seu colo. – Quero dizer quando tivermos nossos filhos. Bem, eu nunca parei para pensar sobre ter filhos com alguém, apesar que na época que estive com Carter isso meio que passou pela minha mente em algum momento, no entanto nunca houve uma chance de conversar com ele sobre isso. — Não sei… — Eu escolhi o nome – ele disse visivelmente animado como se o ato já estivesse consumado. Como se eu já estivesse esperando um filho dele. – Se for menino, eu chamarei de Alfred. — Theo, esse nome é horrível – não consigo segurar o riso. – Não pode estar falando sério. Não, simplesmente não. Não terei meu filho com um nome desses. — Esse era o nome do meu avô… – sua expressão se fechou. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Oh, merda. — Baby, eu sinto muito… – tentei me desculpar. – eu não sabia e eu… O bastardo começa a rir e eu percebo imediatamente que ele estava apenas brincando com a minha cara. — Idiota. — Devia ver a sua cara – ela explode em gargalhadas. – estava impagável. — Não quero que nosso filho tenha o nome do mordomo do Batman… eu nem gosto do Batman. — Que tal, Peter Parker, então? — Não, sem chance. — Clark Kent. — Eu vou bater em você. — Tony Stark, ou melhor – ele faz suspense. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Hulk. Pense em como ele será irado na escola. — Você é um idiota – sorrio. – Nada de nomes de super-heróis para nossos filhos imaginários. — Ah, qual é? Hulk é um nome muito irado para o nosso moleque. — Sem chance disso acontecer, Theo. Se você quiser ter filhos comigo, esqueça o lance dos superheróis. O celular de Theo começa a tocar e o nome de Lauren aparece na tela. Apenas fico quieta enquanto ele atende o celular, mas quando vejo seu rosto ficar tenso eu sei que tem alguma coisa errada. — Lauren entrou em trabalho de parto – ele começa a me levantar do seu colo, e andar freneticamente pela sala. Imediatamente me dei conta que ele precisava de mim nesse momento, e que não importa o quanto eu odeie Lauren, eu amaria sua filha porque ela era um pedacinho de Theo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Baby, se acalme – seguro seu rosto entre minhas mãos. – Vamos trocar de roupa e eu levo vocês para o hospital. Vou ligar para Peter e pegar o carro dele emprestado enquanto isso verifique Lauren e veja como ela está. — Certo – ele parece em transe por um momento. – Eu preciso de você comigo, pimentinha. — Não se preocupe – beijo seus lábios. – eu segurarei sua mão, baby. Não demora para chegarmos ao hospital. Lauren veio reclamando durante todo o caminho. Sei que não era o melhor momento para me sentir territorial, mas minha mente não estava funcionando direito desde que soube que a filha de Theo estava prestes a vir ao mundo. Com medo do que me espera no futuro, da minha relação com Theo. Será que Lauren realmente vai embora e deixará a filha com ele? Realmente duvido muito que isso aconteça. Eu reparei nos olhares de desafio lançados a mim em cada chance que ela tinha de me encarar e aquilo era uma provocação descarada PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para mim. Bem, que ela viesse com tudo então porque eu derrubaria essa vaca na primeira oportunidade. Que ótimo, estou tendo pensamentos homicidas sobre a mãe do meu namorado, mas eu gostava muito das imagens que estavam se forçando em minha mente sobre o que fazer com Lauren. Quando chegamos, ela se agarrou a mão de Theo e pediu que ele não a abandonasse nesse momento, eu fiquei ali me sentindo o terceiro elemento da equação. As próximas horas seriam um desafio para mim.

A televisão estava ligada em um volume baixo em uma programação de notícias, duas pessoas estavam sentadas ao meu lado desde a hora que cheguei aqui e eu já havia consumido mais cafeína que me deixariam ligada por um mês. Estava há meia hora sentada na sala de espera, esperando por notícias. Theo entrou com Lauren na sala para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS acompanhar o parto e depois disso eu não tive nenhuma notícia, nenhum sinal de que tudo estava bem com a criança e o único motivo de eu estar ali era por causa da minha promessa a ele. Eu disse que seguraria sua mão. Quase uma hora e meia depois, eu desisto de esperar por alguma notícia e sigo em direção a recepção. Uma mulher com um cabelo ruivo extremamente vibrante – e quase cegante – com óculos quadrados presos em seu pescoço por uma cordinha me encarou sorrindo. “Não era somente eu que havia tomado muito café.” – pensei. — Posso ajudá-la em alguma coisa? – Perguntou sorridente. — Sim, eu queria saber sobre a garota que entrou há quase uma hora e meia atrás em trabalho de parto. Seu nome é Laren, e eu não sei seu sobrenome. — É parente ou amiga da família? – Eu não sei PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS se eu estava rabugenta por causa da situação estressante que estava passando ou se essa mulher estava sorridente demais, o fato é que eu estava ficando irritada com isso. — Na verdade eu sou namorada do pai da criança… – ela me encara confusa. Se eu ganhasse um dólar toda vez que me olhassem desse jeito depois de contar sobre minha vida amorosa, eu seria uma mulher rica. – é, eu sei o que parece, mas é complicado. Ela começa a digitar algo no computador sem me fazer outras perguntas. — O bebê nasceu e a mãe já foi levada para o quarto… 403. Fica no final do corredor. — Obrigada. Sigo o caminho que ela me indicou e nada havia me preparado para a cena que vi a seguir. Lauren deitada na cama com o bebê em seus braços e Theo ao seu lado depositando um beijo em sua testa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS O belo cenário de uma família feliz. E eu sobrando. Nunca me senti tão fora de cena como agora, e isso me derrubou sem piedade. Mas eu ainda estava revelando o fato de que ele estava apenas feliz com o nascimento da filha, e isso era uma boa desculpa para acalmar meu coração, por hora. Mas ele nem se dignou a ir até mim e dizer que estava tudo bem, então a promessa de que eu seguraria suas mãos não é mais válida. Suas mãos estavam cheias no momento. Ele não precisa de mim. Volto para o carro e antes de dar partida, digito uma mensagem para Theo. Eu: Estou voltando para casa. Parabéns pelo nascimento de sua filha. Ele não respondeu imediatamente como sempre PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fazia, e então eu fui embora sozinha. Alguma coisa dentro de mim já sabia que essa noite não seria nada fácil, mas eu pensei que pelo menos, eu não sairia de lá me sentindo tão descartada. ✽✽✽

Dirigi direto para casa da minha melhor amiga porque eu precisava desabafar com alguém sobre o que aconteceu e por mais que eu já soubesse o que ela diria, ainda sim, eu precisava ouvir alguma coisa. A imagem da família feliz ainda estava fixa em minha mente e foi difícil não me sentar em um canto e chorar, no entanto eu não era mais uma menina que precisava de colo. Agora eu estava longe da pessoa decidida de algumas horas antes. — Você sabe que isso foi uma grande sacanagem, não é? Eu sei que eu sou uma grande vaca por dizer a você as coisas que disse sobre seu relacionamento com Theo, mas sabe que não faço PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS isso para ser negativa ou uma vaca total. Você é minha melhor amiga e não percebe como essa relação de vocês está… catastrófica. Alguém precisa dizer isso a você, Natty e eu sinto muito que tenha que ser eu. — Você não é uma vaca, e eu sei que você está apenas tentando me ajudar. Mas eu ainda quero dar uma chance. Não poderia desistir sem lutar porque Theo era minha história de amor, eu precisava pelo menos lutar por alguma coisa que eu queria muito. Nós chegamos até aqui e me recuso a me deixar cair pela primeira batalha que não venci. Theo me amava, isso é uma certeza da qual eu quero me agarrar. — Odeio como você parece triste neste momento, e me arrependo de ter dado aquela ideia estúpida de pegar o deus grego que dormia no seu sofá. — Acredite ou não, eu a agradeço por isso. Theo foi a melhor coisa que poderia ter me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS acontecido mesmo que ele tenha vindo com muita bagagem… Eu o amo, Becky. Nosso relacionamento não é nenhum conto de fadas, mas estamos tentando fazer isso dar certo. Não posso dizer que não tem horas que pensei em desistir de tudo, mas então eu penso que isso tudo que estamos passando agora é só uma tempestade e que depois da tempestade sempre vem o arco-íris. — Ele não merece ser amado por você – ela resmunga. – e você merece muito mais que um cara que não sabe a joia preciosa que tem em mãos. Meus olhos ardem com as lágrimas não derramadas. Era por esse motivo que eu amava tanto essa maluca, ela sempre sabia o que dizer quando eu me sentia uma merda total. — Bem, vamos mudar de assunto – eu precisava mudar o rumo da conversa ou eu começaria a chorar e não sei se conseguiria parar ainda hoje. – Como está minha sobrinha? Coloco minha mão sobre sua barriga ainda plana e ela sorri de orelha a orelha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sabe que seu irmão também tem certeza de que é uma menina? — Deveria começar a nos escutar. É uma menina que você carrega ai dentro. — Comecei a pensar na decoração do quarto, eu escolherei algo neutro no momento – ela sorri. – Seu irmão e eu decidimos comprar a pousada em Newport. Juntamos nossas economias, se bem que eu poderia ter comprado a pousada sozinha, mas eu sei o quanto isso é importante para Peter. Meus pais ajudaram também, disseram que seria nosso presente de casamento. — Eles aceitaram numa boa? — Sim, meu pai está tão bobo com isso. Ele adora a ideia de ser vô outra vez e já me encomendou muitos mais depois desse aqui. O pai de Becky era a melhor pessoa que já conheci. Sempre sorrindo e com uma piada na ponta da língua. A mãe dela era mais reservada, mas era uma pessoa maravilhosa também. Becky era tão parecida com a mãe no sentido físico e na PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS personalidade que era como se fossem a mesma pessoa. — E quando será o grande dia? Ela sorri e me serve uma xícara de chá. — Ainda não marcamos uma data. Peter já conversou com a dona da pousada e fechou negócio, mas só poderemos nos mudar no mês que vem. – ela bebe um gole do seu chá de camomila. – Virá conosco, não é? Sabe que terá um lugar só para você em nossa casa. Eu não sabia a resposta de imediato, mas dado as circunstâncias eu preciso pensar sobre isso. Se eu não ficasse com Theo, então eu iria embora com Becky e Peter e tentaria escrever uma nova página da minha vida. Só preciso ver como as coisas se desenrolam nesse primeiro mês. — Vou pensar com carinho. Ela bebe um gole do chá antes de me responder. — Sabe, seu irmão está pensando em montar PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma oficina bem ao lado da pousada e terá espaço de sobra para que você possa montar sua floricultura… e lembre-se do cozinheiro bonitão. — Becky, você está me subornando? — Está funcionando? — Digamos que está quase lá. – respondo.

Ficamos até tarde encaixotando as coisas e isso distraiu a minha cabeça. Por essas horas preciosas eu esqueci que meu namorado está agora com a exnoiva e sua filha. Becky não tocou mais no assunto e isso me ajudou bastante. No final do dia eu decido dormir em sua casa e quando deito minha cabeça no travesseiro, desligo o meu celular e adormeço rapidamente. Não sei quantas horas dormi quando escuto vozes exaltadas vindo do lado de fora do quarto. Sento-me rapidamente na cama, mas permaneço quieta, apenas escutando os gritos de minha melhor PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS amiga do outro lado da porta. Será que ela e Peter estavam brigando? — Você não pode estar falando sério – era a voz de Becky. – Maldito seja o dia que eu a fiz ir atrás de você. Só agora você notou que ela não estava mais no hospital te esperando? Já se passaram quatro horas, Theo, e só agora que você percebeu que esqueceu a sua namorada? — Eu não a esqueci… – Theo respondeu, mas foi logo interrompido por Becky. — Cala a sua maldita boca seu idiota! Não vem com essa merda que não cola comigo. Eu sei que você está feliz com o nascimento de sua filha, mas foda-se se eu vou deixar você jogar a minha amiga para escanteio. Ela não merece isso e se você fosse um pouco menos egoísta, você a deixaria ir já que você já tem a sua família feliz em andamento. — Eu a amo – ele disse sem hesitação, e cheio de convicção em sua voz. No entanto, suas atitudes diziam o contrário. – Deixe-me falar com ela. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não. Eu quero que você dê meia volta e suma para o inferno de onde você saiu… Ei, merda. Tire suas malditas mãos de cima de mim, idiota. Você não vai entrar ai… – as vozes estão mais perto agora e quando ouço uma batida na porta, levanto-me rapidamente. – Ei baby, deixe-me entrar – sua voz está cheia de culpa. — Seu imbecil, dê o fora da minha casa! É hora de intervir. Becky estava grávida e o que ela menos precisava era do meu drama pessoal em sua vida. Quando abro a porta, ele já está com a mão estendida para bater novamente. Becky está como um touro selvagem ao lado dele e se ela tivesse uma espingarda em suas mãos, eu tenho certeza que ela já usaria em Theo. — Está tudo bem, amiga – tranquilizo-a. – Volte a dormir que eu resolvo isso. — Se seu irmão estivesse aqui, ele chutaria esse idiota para fora da minha casa. – Ela suspira lentamente tentando recuperar a calma. – Me chame se precisar de alguma coisa – Becky lança PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS um olhar fulminante para Theo, em seguida nos dá as costas e some para dentro do seu quarto. Eu não a culpo por sua raiva, pois eu também estou sentido neste momento. — O que você quer? – Perguntei entredentes. Ainda estava com raiva dele por ter me feito de boba no hospital. Minhas emoções estavam em uma montanharussa desde que cheguei na casa de Becky, já passei pela tristeza, negação e agora raiva. — Baby, me desculpe… eu fui até a sala de espera e você não estava mais lá… — Deixei uma mensagem para você – interrompo suas desculpas esfarrapadas. Eu o odiava neste momento. – eu entendo a sua felicidade com o nascimento de sua filha, mas você só me deixou lá sozinha. Você disse que precisava de mim participando da sua vida. Fiquei por quase uma hora e meia esperando você sair e me dar alguma notícia, mas você só me deixou de lado… esperando feito uma idiota enquanto você estava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dentro de sua bolha de felicidade. — Me desculpe, eu fiquei tão extasiado pela minha filha que eu esqueci de tudo… eu não me dei conta… A dúvida estava espreitando minha mente agora e eu já duvidava de que nosso relacionamento fosse dar certo. Quem diria que uma pessoa poderia sentir tanto em um único dia? Algumas horas atrás eu estava disposta a fazer qualquer coisa dar certo, mas agora eu não sabia se conseguiria seguir em frente. Minha cabeça estava tão confusa agora e eu não sabia o que sentir, não sabia que caminho seguir. — Acho que isso não vai dar certo, Theo – começo a despejar meus medos. Seu rosto é tomado pelo pânico quando eu digo as palavras. – Não sei se posso aguentar isso… é… é demais para mim e eu pensei que fosse aguentar a barra. Jurei que conseguiria fazer isso – aponto para nós dois. – dar certo, mas está difícil… — Não, baby. Porra, não ouse. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele dá dois passos em minha direção e eu recuo dois para trás. — Não me venha com essa de “não ouse”! – Grito para ele. – Sou a única aqui que deveria gritar essa merda para você… parece que estou fazendo tudo sozinha e que você não se importa o suficiente para fazer nosso relacionamento dar certo. Passo as mãos no meu cabelo me sentindo frustrada. — Não fala isso, pimentinha. Eu te amo e eu quero ficar com você e minha menina… não posso desistir de nenhuma das duas. — Theo, você sabe que isso é impossível. Estamos apenas adiando o inevitável e nos machucando mais a cada dia. Pensei que eu fosse forte o suficiente para aguentar os golpes que recebo a cada dia, mas estou cansada de ser jogada de lado na primeira oportunidade… Ele volta a andar em minha direção e eu recuo outra vez, isso o faz parar de tentar chegar até mim. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não… não faça isso. — Me escute – peço. – Eu amo você e eu tenho certeza que nunca amarei alguém como amo Theodore Peterson, e se você não consegue dizer as palavras, então eu digo por nós… – eu não tenho tempo de terminar a frase. Theo me joga em cima da cama e sua boca toma a minha com um beijo feroz e cheio de promessas. Suas mãos estão por todos os lugares em meu corpo, e logo em seguida estou nua em seus braços. Esqueço o que precisava dizer. Talvez seja porque as palavras não eram importantes, ou eu apenas esteja com medo de dizê-las e acabar com o que temos. Parte de mim não quer dizer as palavras, mas a outra parte – aquela racional – diz que eu estou apenas adiando o inevitável e nos machucando ainda mais. Mas o fato é que, eu não consigo me afastar de Theo. E nem ele de mim. Ele era a minha fraqueza. Nós éramos a fraqueza um do outro. PERIGOSAS ACHERON

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Capítulo Vinte e Quatro

THEO Alguns dias se passaram desde o episódio quase trágico na casa de Becky. Theo entra as pressas em meu apartamento com o olhar desesperado e uma pequena em seus braços gritando a plenos pulmões. Tinha sido assim desde que ela nasceu. Nós não fomos ao show da FNBR porque não tinha ninguém para cuidar dela já que Lauren não fazia nada para cuidar da filha além de reclamar que ela chorava muito. Eu odeio essa vaca. — Eu não sei mais o que fazer… eu já tentei de tudo e ela não para de chorar. – Disse aflito. As PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS olheiras começaram a aparecer quando voltamos para casa e começamos a nossa maratona para cuidar de um bebê. Eu não sabia como cuidar de um bebê, mas ao que parecia eu não tinha outra opção já que Lauren claramente não queria fazer este papel. E outro motivo importante é que eu não poderia deixar Theo se virar sozinho, ele não sabia a mínima ideia do que estava fazendo na maior parte do tempo. — Onde está Lauren? — Ela não faz uma maldita coisa além de reclamar. – ele continua balançando a pequena na tentativa de acalmá-las, mas a única coisa que consegue é fazê-la chorar mais. – Estou no ponto de chutá-la para fora do meu apartamento já que ela não parece se preocupar o mínimo com Lily. Estendo meus braços para pegar Lily. — Me dê ela aqui – com cuidado, ele me entrega a filha. – Já viu se não é de uma troca de fralda que ela precisa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Acabei de trocar, e ela tomou mamadeira há alguns minutos. Sinceramente não sei o que fazer com ela… — Mamadeira? – pergunto confusa. — Lauren não quer amamentá-la. Certo. A vaca não queria amamentar a própria filha. Que vadia sem coração. Lily ainda chorava a plenos pulmões quando cheguei ao meu quarto e a coloquei em cima da minha cama. — Ei, pink – abro seu macacão e começo a massagear sua barriga. Faço movimentos circulares no sentido horário. Dobro o joelho lentamente até suas coxas toquem a barriga, faço isso até que ela se acalme. E funciona depois de alguns minutos. — Deus, isso é um milagre – Theo senta ao meu lado com uma expressão de puro alívio. – Baby, isso é incrível. E eu amei esse apelido que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS escolheu para ela. — É apenas uma massagem – sorrio. – Pink estava com cólica e isso é normal. Deixo-a deitada no meio da cama e sento ao lado do meu namorado. — Como sabe disso? — Eu assisti isso em alguma série de gestante. — Porque estava vendo série de gestantes? – ele sorriu. – Há algo que você precisa me contar? Sorrindo, reviro meus olhos diante de sua pergunta. — Becky está me fazendo ler e assistir séries sobre mamães de primeira viagem. Ela quer que eu vá na aula de yoga com ela e me fez ler um monte de artigos sobre o assunto de alimentação para jovens mamães. — Adoraria vê-la numa posição de meia ponte – Theo e puxa para seu colo, passo meu braço ao PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS redor do seu pescoço. Pink estava mais calma agora– ou podemos partir direto para o Kamasutra. Seus lábios mornos tocam a pele exposta do meu pescoço. — Baby, você é um pervertido. – Por favor, não pare. — Sim, você tira o melhor de mim, pimentinha… Será que podemos ter um pouco de diversão antes que ela volte a chorar? Sua boca desce na minha com um beijo, no entanto somos interrompidos pelo choro de Pink. — Pink tem sempre melhor timing – ele sorri. Pink para de chorar assim que a pego no colo. E ela é tão perfeita e tão parecida com Theo, seu cabelo loirinho e a mesma covinha no queixo que seu pai tinha. — Ela é a sua cara. – falo para ele. — Sim, mas ela é mais bonita – ele disse PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS orgulhoso. – ela é mesmo minha e eu nem preciso fazer um exame para comprovar isso. Ela tem a mesma marca de nascença que tenho no ombro. Ele tinha razão. A marca em seu ombro que parecia uma estrela pequena era igual ao de sua filha. No fundo eu meio que fiquei decepcionada em saber que ela era mesmo de Theo, porque se ela não fosse filha dele, Lauren estaria fora das nossas vidas. Mas toda vez que olho para o rostinho angelical de Lily, eu me sentia culpada por desejar isso. Ela não tinha culpa dos pecados da mãe e merecia todo o amor que eu poderia dar a ela. — Não tenho dúvidas que ela seja sua. Não mesmo. Ela era tão parecida com ele. — Lauren não nasceu para ser mãe – desabafa enquanto apoia sua cabeça em meu ombro e olha para filha. – ela nem ao menos quis amamentá-la, não troca uma fralda ou faz merda alguma quando a filha chora. Lauren não acorda no meio da noite quando Pink começa a chorar… eu nem sei que porra ela está fazendo em meu apartamento ainda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Nada de palavrões – reclamo. – Arrumarei um jarro dos palavrões e você terá que colocar cinco dólares toda vez que disser algo que não deve. Ele sorri me encarando. — Desculpe, eu ainda estou aprendendo a ser um pai. — Você está se saindo muito bem, baby. Theo abraça a nós duas e me deixa um beijo antes de se afastar. — Você aceita nos adotar por esta noite? — Vocês são sempre bem-vindo, amor. Mas e Lauren? — Ela que se foda… Droga, isso é difícil – ele revira os olhos. – Ela nem sabe do que estamos falando, então eu acho que não conta. Só conta quando ela souber o que palavrões significam. — Sem desculpas, Soldado. Você deve mais PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cinco dólares para o pote dos palavrões. — Tudo bem – ele me beija demoradamente por longos minutos antes de finalmente ficar satisfeito. Bem, eu queria muito mais. – Vou buscar algumas coisas para ela e já volto. — Pink e eu esperaremos pelo papai. Theo me puxa para outro beijo e tudo que eu quero é que ele me jogue na cama e faça muito mais que apenas beijar. — Eu amo você. Amo tanto que meu peito está a ponto de explodir. – ele sussurrou em minha boca. – Tem alguma ideia do quanto eu sou apaixonado por você? Foi uma pergunta retórica. — Eu também amo você, meu amor. Quando ele finalmente sai do quarto, eu coloco Pink na cama. Ela adormeceu e seu rosto tranquilo me indica que ela não está mais com dores, então coloco alguns travesseiros dos dois lados dela para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS certificar que ela ficaria segura e saio do quarto para a cozinha. Deixei a porta aberta para ouvi-la chorar quando acordasse. Começo a separar as coisas para o jantar quando sou abruptamente interrompida alguns segundos mais tarde quando Lauren irrompe em minha cozinha com cara de poucos amigos. A vaca simplesmente entrou em minha casa como se fosse a dona do lugar e isso me deixou muito puta. — Onde está a minha filha? – Ela nem tinha a decência de parecer preocupada. Estava claro como o dia que ela só estava fazendo isso para chamar a atenção de Theo. – Me diga onde ela está agora. A vaca ainda queria me dar ordens. — Sua filha? Que eu saiba você apenas a colocou no mundo e deixou para Theo cuidar. – Seguro o cabo da faca com força com vontade de usar Lauren como um alvo humano. – Acho que você não tem o direito de entrar em minha casa como se fosse dona do lugar e me dar ordens. Não lembro de ter colocado uma placa do lado de fora PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS com a frase: “Autorizada a entrada de vadias neuróticas” então dê o fora antes que eu mesma chute seu traseiro magro daqui. Lauren me fulminou com o olhar. — Quem você pensa que é para falar assim comigo? – ela disse com furiosa. – Eu sou a mãe dela e você não é… — Escuta aqui, você – aproximo dela, ainda segurando a faca. Quase sorrindo de satisfação quando ela se afasta ligeiramente ao olhar para a faca. – Primeiro de tudo, você não entra no meu apartamento como se fosse a dona do lugar. Nunca mais faça isso. E segundo, você está aqui se vangloriando por ser a mãe de Pink quando nem ao menos a amamentou. Você não passa de uma vadia egoísta que só quer atenção de um homem que claramente não quer nada com você, então porque não pega a dignidade, se é que você tem alguma sobrando, e some das nossas vidas de uma vez por todas? Ela faz uma pausa apenas me encarando PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS furiosamente até que ela consegue dizer alguma coisa. — Eu dei uma filha a ele, e você? Oh, meu Deus que garota inacreditável. — Amor. Eu dei a ele amor, mas você não conhece essa palavra já que o abandonou quando ele mais precisava de você. — Não sabe nada sobre mim – ela rosna. — E o pouco que sei, eu já odeio. Você não tem um coração, tem é uma pedra ai dentro do seu peito. Que pessoa horrível larga um homem maravilhoso como Theo quando ele mais precisava de alguém para amá-lo? — Olha aqui… — Olha aqui você – interrompo-a. – A única coisa que me impedia de chutar essa sua bunda magra era o fato de você estar grávida, mas adivinha só… – Balanço a faca em sua direção. Eu não a esfaquearia por mais que eu tivesse muita PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vontade, mas não podia deixar de dar um show. – Nada me impede de fazer isso agora… – dois passos até Lauren, ela recua dois. – e acredite em mim quando digo que farei isso se você não sair da minha frente e se por acaso entrar em meu apartamento desse jeito novamente, eu farei muito pior que só chutar a sua bunda. — Está me ameaçando? – Era um pouco de medo que ouvi em sua voz? Sorrio sem um pingo de diversão. — Porra, você é esperta – aponto para a porta com a faca. – Precisa de ajuda para sair? Lauren sai furiosamente da cozinha, batendo o pé como uma criança mimada e eu só consigo rir da cena. Voltando para o meu jantar, eu começo a gostar dessa nova “Natalie poderosa”. Eu demorei um tempo para sair do casulo, mas estou amando. — Baby, acho que você deve cinco dólares para o pote dos palavrões – Theo me abraça por trás. – E merda você me deixou excitado pra caramba com essa sua versão de gata sexy e territorial. PERIGOSAS ACHERON

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— Você estava ouvindo atrás da porta? – Pergunto a ele, sorrindo. — Você parecia uma amazona, pimentinha. Toda selvagem e lutando pelo seu homem. — Eu não estava lutando pelo meu homem, pois ele já é meu e eu não preciso provar isso a ninguém. Mas eu precisava mostrar a sua ex-noiva que ela é uma vaca egoísta que não pode simplesmente falar comigo daquele jeito e muito menos invadir a minha casa. Theo me pega em seu colo e eu solto um grito de surpresa. — Ei, eu estava preparando o jantar. – Reclamei sem muita convicção. — E eu estou partindo para a sobremesa. – ele pisca para mim. – Pimenta com chocolate, o que acha? — Menino rebelde. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Baby, você não faz a maldita ideia. ✽✽✽

No meio da noite eu acordo com o choro de Pink. Theo imediatamente acorda e começa acalentar a filha para que ela pare de chorar. — Eu farei a mamadeira – levando e coloco o roupão. O choro da pequena ainda é possível ouvir da cozinha. Sinto como se fosse nosso bebê chorando no meio da madrugada e nós dois dividindo as tarefas para cuidar dele. Nunca pensei muito sobre o assunto de ter filhos até que Theo mencionou isso alguns dias atrás. Não é como se eu não quisesse ser mãe algum dia, mas eu queria estar segura de que minha vida estivesse estabilizada. Sem exnoivas grávidas e sem mais nenhum drama. Volto para o quarto e Theo está terminando de trocar a fralda de Pink. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Aqui está – entrego a mamadeira para ele. — Pink sabe como chamar a atenção – Theo se senta, encostando da cabeceira com Pink deitada em seus braços. – Não é mesmo, princesa? O choro cessa imediatamente quando começa a amamentá-la e enquanto isso observando a cena extasiada. Theo seria excelente pai para nossos filhos, se um tivéssemos algum.

ele fico um dia

— As garotas gostam muito de chamar a sua atenção. — E as duas garotas que eu quero chamar a atenção estão aqui neste quarto – ele sorri. – Obrigado por me ajudar com ela. — Disponha, baby. Engatinhando até ele, sento-me ao seu lado e olho a pequena mamando tranquilamente. — Você se casaria comigo? – sua pergunta me pega de surpresa. – De verdade desta vez. Na PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS igreja, família e amigos. Você vestida de noiva e eu vestido como um pinguim esperando por você no altar. — Quer mesmo casar comigo? — Baby, casar com você é tudo o que eu quero na vida – eu olho para ele e vejo a sinceridade em seus olhos. – Nunca quis tanto uma coisa em minha vida. Podemos nos mudar e recomeçar do zero. — E Lauren? Ela é a mãe de Pink e eu não quero ela interferindo na nossa vida, mas eu sinto que ela fará isso a cada chance que ela tenha. — Vamos resolver isso, está bem? Conversarei com Lauren e direi como serão as coisas de agora em diante. — E se ela quiser ir embora com Pink? Theo, ela pode usar sua filha contra você. Havia uma grande chance de isso acontecer. — Baby, não há uma maldita coisa que Lauren pode fazer para me impedir de casar com você e se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ela criar problemas e tentar tirar Pink de mim… Nós resolveremos isso juntos. De qualquer forma, ela não parece muito o tipo de pessoa que quer ser uma mãe. — Ela só está aqui porque acha que pode segurar você usando Pink. — Se ela está esperando para que isso aconteça, ela pode arrumar as malas dela e ir embora. Eu amo você e é aqui que eu quero ficar. E eu sei que fiz algumas merdas com você, mas eu estou disposto a consertar cada uma delas. Espero fazer a escolha certa e não me arrepender no futuro. Mas se não fizer agora, eu posso me arrepender no futuro. Não quero olhar para trás e pensar que tive a chance de dizer sim para ele, mas não disse porque estava com medo. — Eu aceito me casar com você, eu peço que espere até o mês que vem. – seu sorrio aquece meu coração. – Você quer mesmo recomeçar do zero em um novo lugar? — Pimentinha, eu faço o que você quiser. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Disse emocionado. – Qualquer coisa, baby. — Becky e Peter estão se mudando para Newport e disseram que há um espaço para que eu possa montar minha floricultura… Você se mudaria para Newport comigo? — Me mudaria para o inferno com você, baby. — Então temos um acordo, Soldado. — Amo tanto você, baby – ele encosta sua testa na minha. — Também sou louca por você. ✽✽✽

Dois dias depois para minha surpresa – ou nem tanto assim – descobrimos que Lauren havia ido embora e abandonado a filha. Ela deixou um bilhete dizendo que não queria ser uma mãe e que não poderia fazer isso a longo prazo. Disse também que tudo o que ela fez foi para prender Theo de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS volta ao seu lado. Isso sim era esperado considerando o histórico de Lauren em abandonar pessoas que ela dizia amar. — Eu esperava por isso – ele parecia um pouco triste com isso, mas só pelo fato de que sua filha acabou de ser abandonada pela própria mãe. Era bem triste, mas eu acho que Lily foi abandonada pela mãe no momento em que nasceu, e Lauren ir embora em algum momento seria inevitável. – Como alguém pode abandonar a própria filha? Lauren. — Lauren não vale nada, Theo e ela nunca quis ser uma mãe. — Foi melhor assim. Eu queria que ela fosse embora, mas agora o que direi a minha filha quando perguntar sobre a mãe? — Diga a verdade. Doerá, mas ela saberá que é muito amada pelo pai e pela madrasta. Não tenha nenhuma dúvida de que cuidarei dela como se fosse minha filha e seremos uma família muito feliz. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Theo olha para mim, sorrindo. — Você está longe de ser uma madrasta, baby. Será uma mãe melhor que Lauren jamais seria e eu estou feliz te ter você comigo. – Ele me puxa para mais perto e beija o meu rosto. – eu amo você e sei que estou pedindo demais, mas eu já queria me casar com você muito antes disso tudo ser jogado em cima de mim… E eu estou só jogando minhas bagagens em cima de você desde que lhe conheci, mas a verdade é que eu não faria nada diferente. Eu amo você, baby e essa é a mais pura verdade e eu entenderei se você achar que é um fardo grande demais para suportar e… Um sorriso estúpido acaba de aparecer em meu rosto. Theo não sabe o que eu faria para tê-lo em minha vida. Não faz a menor ideia do quanto eu mudei depois que ele entrou em minha vida e que não importa o quanto eu tente ficar longe dele, eu nunca conseguiria me afastar. Ele é o amor da minha vida. — Está me dando desculpas para cair fora, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Soldado? — Não, baby. Eu só estou te dando a opção… Porra, eu não quero mandar você para longe, mas eu precisava que você soubesse que você tem uma opção. Eu não queria ter uma opção para ficar longe dele porque eu já tinha feito a minha escolha. — Nunca pensei em ser uma mãe tão cedo, mas eu posso fazer isso. Eu adoro Pink e amo loucamente o pai dela, então agradeço por me dar uma opção para cair fora, mas estou dentro. Não pode se livrar de mim, Soldado. Ele sorri e então em um movimento rápido sou jogada em cima da cama. — Preciso te contar uma coisa antes que você case comigo. Um alarme soa em minha cabeça. O que é que faltava me dizer agora? Se bem que depois de uma ex-noiva grávida, nada poderia que ele me falasse poderia ser pior. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você não vai me dizer que tem mais alguma ex-namorada grávida, não é? – pergunto desconfiada. — Não é isso – ele sorriu, afastando uma mecha do meu cabelo para longe do meu rosto. – Acontece é que eu sou rico. Fico calada por uns longos minutos só encarando-o. Eu não sabia o que dizer ou pensar sobre o assunto e esperei que fosse uma pegadinha. — Diga alguma coisa. — Isso explica o motivo de você não trabalhar e ainda assim conseguir se sustentar… e eu nunca me perguntei como você podia se sustentar. Também explica o motivo de Lauren querer você de volta a qualquer custo, mas quando você disse rico… O quão rico você é? — Tipo o Tony Stark – ele disse sem hesitar. Minha boca faz um “o” perfeito. — Você é bilionário? – pergunto sem acreditar, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e ele acena confirmando. – Então porque mora nesse prédio caindo aos pedaços se você pode morar em uma mansão? Ele se deita ao meu lado e entrelaça nossos dedos. — Nunca gostei da vida luxuosa que meus pais viviam, apesar de ter aproveitado muito dela quando era mais jovem… eu só cansei. Não estou dizendo que odeio ter dinheiro – apressou-se em explicar. – mas depois que voltei de Fallujah, eu me sentia preso naquele lugar. – ele faz uma pausa. – Eu comprei uma casa pequena para mim longe da mansão dos meus pais e resolvi viver minha vida. Lauren foi comigo e reclamou por meses do porquê eu sair da casa dos meus pais e ir morar em uma casa tão pequena… eu não cedi. E isso se tornou uma briga recorrente entre nós até que chegou o dia em que ela chutou a minha bunda e foi embora. Nem acreditei quando li o bilhete dela, pois ela amava o meu dinheiro e eu dava de tudo para ela… Bem, ela voltou meses depois pedindo uma segunda chance e você sabe o que aconteceu depois. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Se ela amava tanto a sua cota bancária não faz sentido que ela tenha ido embora. A expressão de Theo é triste quando ele me encara. — Parece que era muito difícil suportar estar com um homem que não era completo mesmo que esse homem tenha uma conta bancária bem gorda. Faço uma careta. — Você é o homem mais maravilhoso que eu tive o prazer de conhecer e me apaixonar – falo para ele. – Lauren é uma vadia egoísta e não merece ser amada por você, então pare de dizer que não é um homem completo porque para mim você é. Theo sorri emocionado antes de me puxar para um beijo terno e apaixonado. — Eu fui um idiota. Tentando segurar alguém que claramente não me queria mais. Mas se eu soubesse que tudo isso me traria até a cozinha do seu irmão e que eu me apaixonaria loucamente por PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS aquela garota com os olhos vermelhos por causa do choro… – seus olhos se prendem aos meus cheios de promessas – se eu soubesse que eu me apaixonaria perdidamente por essa garota. Eu passaria por toda essa merda novamente. — Você sabe que agora que me disse que é rico… Eu realmente aceitarei me casar com você. Eu estava e dúvidas, mas quem pode rejeitar um cara que tem a conta bancária igual ao do Tony Stark? – brinco. — Então estou feliz de ter apagado todas as suas dúvidas, pimentinha. – ele sorri. — Sabe que eu me casaria com você de qualquer maneira, não é? Eu sei que ele sabia o quanto eu o amava. — Eu sei, baby – suas mãos agarram o meu pescoço e gentilmente. – e também porque eu sou um deus grego e tenho um corpo esculpido. — Humm. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O que significa esse? Não respondo imediatamente. Apenas alcanço a sua boca e o beijo suavemente. — Significa que eu concordo com você desta vez, mas não se acostume. – Digo ainda em sua boca. — Nossa vida nunca será um tédio, baby – ele murmura em meus lábios. — Vou lhe manter entretido, Soldado. ✽✽✽

Becky cancelou as suas aulas de boxe, uma vez que nos mudaríamos em pouco tempo. Ela disse que procuraria uma acadêmia em Newport assim que o bebê nascesse e se Peter não colocasse empecilhos quanto a isso. Meu irmão se tornou um pouco superprotetor demais desde que descobriu a gravidez de Becky, e minha pobre amiga estava enlouquecendo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele está se tornando um tirano! – desabafou – Estou enlouquecendo aos poucos. Acredita que ele até implicou com o que eu como? — Becky, você sabe que ele sempre foi protetor comigo. O que a fez pensar que seria diferente com a mulher e o filho dele? Ela revira os olhos. — Mas ele está muito paranoico, muito mesmo. Estou no começo da gravidez, minha barriga nem aparece, mas ele já me trata como se eu tivesse prestes a ganhar o bebê. Quando ele está em minha casa me obriga a chamá-lo cada vez que for descer às escadas. Não me deixa trancar a porta na hora de tomar banho… não que eu reclame da parte em que ele invade o box e toma banho comigo e… — Becky, limite rígido, lembra-se? — Tudo bem – suspira, frustrada. – o fato é que ele está me deixando maluca e ainda estamos no primeiro mês. — Tenha paciência com ele, amiga. Peter é PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS louco por você e está apenas sendo cuidadoso. — Eu sei, mas ele poderia me deixar comer algumas batatas fritas. — Quer saber, eu estou morta de fome. Vou ligar para a pizzaria e pedir uma para nós e Peter nem precisa saber disso. — Amiga, eu te amo.

Mais cedo eu passei no escritório só Sr. Potter e contei a ele sobre minha mudança para Newport. Não foi fácil me despedir dele, mas precisava ser feito. Ele nem fazia ideia de como foi bom ter trabalhado naquela floricultura e o quanto aquilo me ajudou a superar o término com Carter. Agora, eu estava fazendo o jantar e cuidando de Pink enquanto o pai dela descansava no quarto. O pobre homem estava exausto depois de ter acordado várias vezes no meio da noite para cuidar de Pink enquanto eu fazia a mamadeira, nós nos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS revezávamos vez ou outra nas tarefas. — Não vamos fazer barulho e acordar o papai, certo? Você não é minha, mas eu cuidarei de você com muito amor. E cuidarei bem do seu pai também, pois ele mais que ninguém merece um pouco de amor e eu tenho certeza que nós duas podemos dar isso a ele, não é? – ela agarra o meu polegar e seus olhinhos espertos me encaram. – Nós vamos dar muito amor ao seu papai. Se dependesse de mim, ele sempre seria muito amado e espero que Lauren não volte para me assombrar. Depois de dar mamadeira à Pink, eu desço as escadas e vou até o apartamento do meu irmão. Ele já havia pedido demissão do seu emprego como segurança na boate do final da rua, e agora estava na sala encaixotando algumas coisas. Várias caixas com seu nome e o meu, empilhadas no chão. Eu não tinha levado todas as minhas coisas para o andar de cima e Peter insistiu que eu mantivesse meu quarto em seu apartamento no caso de eu precisar voltar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ei, linda – ele beija a minha testa, logo em seguida faz o mesmo com Pink. – Onde está aquele idiota? — Dormindo. Parece que ser pai não é um trabalho muito fácil. — Estou com medo disso. Será que eu serei um bom pai? — Poppy você será o melhor pai de todos – tranquilizo-o – A maneira como sempre cuidou de mim e que no momento está deixando a minha melhor amiga louca com o cuidado extremo. — Estou exagerando, mas é que eu quero que tudo ocorra bem. E eu fico suando frio só de imaginá-la sentindo dores na hora do parto. — Peter tenho certeza que não é nenhum passeio no parque, mas Becky é durona e passará por isso. Não se preocupe tanto, tudo bem? Nós atravessaremos essa ponte quando chegar o momento. Ele concorda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Certo, mas eu ainda tenho medo. É difícil evitar, sabe?– Peter olha para Pink em meu colo. – Posso pegá-la? — Claro que sim – ajudo-o a pegá-la no colo. – Apoie a cabecinha dela em seu braço… isso. Não é uma coisa difícil depois que se acostuma. — Ela tem um cheirinho gostoso – seus olhos ainda presos a pequena em seus braços. – lembro da primeira vez que peguei você no colo. Papai me fez sentar no sofá e me entregou você, e eu lembro de ter dito que você tinha um cheirinho de flores. Margaridas. Você cheirava a margaridas e eu não sei se era algum creme que mamãe usou em você ou se era apenas o seu cheiro, mas eu amava aquele cheiro. Tanto que sempre que eu tinha uma oportunidade, eu me deitava ao seu lado na cama só para sentir o perfume e bem, eu também gostava de cuidar de você. — Isso não mudou desde então – sorrio. — Não, eu sempre cuidarei de você. PERIGOSAS ACHERON

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Capítulo Vinte e cinco

NATALIE Estávamos em Newport há uma semana e tem sido a melhor semana da minha vida. Tenho Pink comigo a maior parte do tempo enquanto Theo ajuda Peter com a pintura e algumas outras reparações na pousada, e eu e Becky apenas mantinha-os alimentados e arrumava algumas coisas que não precisava de uma ajuda masculina. Estava apavorada com essa mudança, e não era porque eu não estava feliz em finalmente começar minha vida com Theo. O problema estava na felicidade ao extremo, e o fato de tudo estar indo às mil maravilhas em minha vida, bem, pelo menos por enquanto. Acho que me acostumei com as PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS rasteiras que a vida me deu nesses últimos meses e estou esperando que a qualquer momento meu tapete seja puxado sob meus pés. — Ei, pimentinha! – Theo gritou de cima da escada. Ele estava pendurado naquela coisa tentando tirar todas as folhas que estavam acumuladas na calha. – Será que você pode subir até o terceiro andar e me entregar o martelo pela janela? — Claro – grito de volta. – Becky fique de olho em Pink por alguns minutos? — Tudo bem. Pego o martelo na caixa de ferramentas e corro até as escadas. Meu irmão estava no segundo andar consertando a porta de um dos quartos que ficava emperrando. Peter parecia bastante feliz com essa mudança para Newport e até estava pesquisando sobre peças automotivas para sua oficina que seria aberta assim que conseguíssemos colocar uma ordem na pousada. Não é que ela estivesse totalmente caindo aos pedaços, mas muita coisa PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS precisava de alguns reparos e foi por este motivo que os proprietários anteriores venderam a pousada por uma pechincha. — Nada de correr nas escadas, Natty – Peter me repreende como se eu ainda fosse uma criança. Ele tinha essa mania de agir como meu pai, as vezes que adorava e outras vezes nem tanto assim. – Pode cair e quebrar o pescoço. Faço uma continência e sorrio para meu irmão mais velho. — Senhor, sim, senhor! – zombo. – Eu não farei mais isso. — Obrigado. Meu coração agradece. Continuo a subir os degraus sem correr desta vez e chego ao quarto onde Theo estava consertando a calha, encontro-o com os braços apoiados na madeira gasta da janela. Ele parecia tão lindo agora sem nenhuma camisa com os músculos a mostra me fazendo sentir uma garota de muita sorte. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Finalmente – ele disse com aquele sorriso torto que eu amava tanto. – Pensei que minha tática não funcionaria. — Tática? – Meu namorado travesso aponta para o chão do quarto para me mostrar uma caixa de ferramenta, e um martelo no meio da bagunça. – Resta saber o que você quer comigo aqui em cima, Soldado. Theo ergue sua mão e faz um sinal para que eu chegue mais perto, e eu vou imediatamente. — Apenas queria um beijo da minha garota. – ele pisca sedutoramente. – Estou aqui trabalhando durante toda a manhã, cansado, suado e louco por um beijo. — Pobrezinho de você – chego mais perto até que ele me puxa de repente pela cintura. Seus braços me prendem e percebo que sou a única coisa que o impede de cair da escada. — Você é louco? Pode cair da escada e morrer. — Cadê o meu beijo? – Ele ignora totalmente a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minha pergunta. — Lhe darei todos os beijos que quiser se descer dai e entrar no quarto. — Um beijo e eu desço. Será que chegaria um dia em que eu tivesse o suficiente dele? Certo, eu sabia muito bem a resposta para essa pergunta e era um grande “Não”. Eu o beijo, e minutos depois ele pula pela janela e estamos fazendo muito mais que beijos. Mas meu irmão poderia nos ouvir e eu não me sentia confortável com isso, sinto-me uma adolescente, fazendo coisas escondidas dos pais. — Peter está lá embaixo – sussurro em sua boca quando ele me beija novamente. – Pode nos ouvir e eu não quero que meu irmão nos ouça fazendo o que quer que seja que esteja se passando na sua cabeça agora. Theo se afasta sorrindo. — E você acha que ele não sabe o que estamos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS fazendo aqui? – Theo desabotoa o primeiro botão do meu vestido. – Adoro quando você usa vestidos… fica bem mais fácil tirar sua roupa. — Então porque não levanta o vestido em vez de abrir os botões? — Gosto de desembrulhar o presente antes de admirá-lo. — Humm. – digo apenas. Nesse momento em que sua boca toca a pele do meu pescoço, eu já não ligava mais de quem poderia nos ouvir. — E esse humm é… — Significa que é melhor você se apressar ou teremos uma garotinha chamando sua atenção. — Prefiro devagar e lento, mas posso trabalhar com rápido e duro – ele sorri quando terminar de tirar meu vestido. – Pimentinha, olhar para você é sempre a melhor visão do meu dia. Porra… – amaldiçoou me olhando com fome. – você é linda. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Você é a mulher mais linda do mundo, baby. — Idem, Soldado. Sem camisa e todo suado, trabalhando arduamente… a maneira como seus músculos se contraíam quando você fazia alguma força… – empurro sua bermuda para baixo. – Sabia que eu estava louca para arrumar uma desculpa e vir aqui em cima pegar você? — Que bom que eu me adiantei então – ele sorri. E então volta a me beijar. Sim, que bom.

De volta no andar de baixo depois de meia hora com Theo recebo o olhar sagaz de minha melhor amiga e um nada agradável de meu irmão. Eu a agradeço Becky por não fazer nenhum comentário sobre minha escapada, mas pelo sorriso debochado em seu rosto, eu sei que ela sabe muito bem o que andamos fazendo lá em cima. — Ela deu trabalho? – olho para Pink deitada PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em uma manta no jardim. — Essa princesa não me deu trabalho algum, ao contrário dos pais dela que estavam trabalhando duro lá em cima… Bem, e ela falou no final das contas. — Você não consegue se controlar, não é? – perguntei revirando os olhos. – É só ficar de boca fechada, não é tão difícil assim. Ela me dá um sorriso debochado. — Não era eu que estava lá em cima batizando o quarto. Peter nos interrompe. — Preciso ir à cidade comprar mais algumas coisas – Avisou. – Preciso da sua ajuda, cara. Theo concorda rapidamente. — Certo, eu vou com você. – respondeu ao meu irmão, então se virou para mim. – Precisa de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS alguma coisa da cidade? — Não, eu estou bem. — Me traga sorvete, baby – Becky pede a Peter. – de chocolate. — Chocolate, Becky? Não pode ser uma coisa mais saudável? Becky revira os olhos tão dramaticamente que me faz rir. — Ou você comprar esse sorvete de chocolate e traga para mim, ou você se prepare para ir dormir na casinha do cachorro. — Não temos cachorro. Resposta errada, irmãozinho. — Adotarei um cachorro, comprarei uma casinha para ele e então te colocarei para dormir lá, mas enquanto isso você pode aproveitar o sofá. Então amorzinho, é melhor você voltar aqui com um sorvete de chocolate. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Peter abre e fecha a boca algumas vezes, mas então concorda com o ultimato de Becky. — Tudo bem, se comportem. — Nós sempre respondemos juntas.

nos

comportamos

–

Theo sorri e antes de entrar no carro me beija e se abaixa para fazer o mesmo com Pink. — Se comporte também, mocinha. Aproveitando que estávamos finalmente sozinhas novamente, eu resolvo que é a hora de contar a Becky sobre meu casamento com Theo. Eu me sentia como a pior amiga do mundo escondendo isso dela, mas eu apenas guardei a notícia para o momento certo. — Preciso lhe contar uma coisa. — Essa frase quase nunca vem acompanhada de uma coisa boa. Lembro de você dizendo que havia conhecido um homem magnífico que pediu para jantar com você, e bem, as coisas não PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS terminaram muito bem e você usou exatamente essa frase “Preciso lhe contar uma coisa”. – ela acaba de dar a mamadeira à Pink, e a coloca de volta na manta. – Está grávida? — Não! – deveria ter imaginado uma pergunta assim vindo dela. – Theo me pediu em casamento. — Você, pelo menos, disse sim desta vez? — Claro que eu disse. — Finalmente alguém recobra o juízo. — Pensei que não fosse a favor do meu relacionamento com Theo – disse confusa com suas mudanças de humor. – e você deixou isso bem claro. — Não sou contra seu relacionamento com ele. Eu gosto do seu cara, mas eu odiava o modo como ele te deixava de lado por causa daquela vaca. – ela justifica. Um bom ponto. – Olha, eu sei que disse muitas coisas sobre esse relacionamento de vocês, mas eu quero que você seja feliz e se aquele deus nórdico é a sua felicidade, então você tem a minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS benção. — Oh, Becky, obrigada – sento-me ao seu lado e a puxo para um abraço desengonçado. – Eu amo você, maluca. — É bom mesmo que me ame, pois serei a sua madrinha de casamento e não aceito um não como resposta. — Eu não pensaria em outra pessoa para ser minha madrinha e eu meio que não tenho outra melhor amiga, então você terá que servir. Ela me dá um tapa de leve no ombro. — Certo, certo. Nós temos um casamento para organizar, e quanto tempo eu tenho? — Na verdade, nós combinamos uma coisa pequena só com a família. Um casamento simples na praia, e eu ainda preciso arrumar um ministro para celebrar o casamento. — Organizarei tudo para você e amanhã iremos à cidade para comprar seu vestido de noiva. – ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sorri, animada. – Será a noiva mais bonita do mundo, depois de mim claro… – Ela faz uma pausa como se tivesse acabado de ter a melhor ideia do mundo – Ei, porque não casamos no mesmo dia? Isso era uma ideia maravilhosa. Seria como nós imaginamos quando éramos crianças. — Ótima ideia, Becky. Mas por acaso meu irmão a pediu em casamento? — Baby, ele me pediu em casamento no momento em que ele derramou seus soldadinhos dentro de mim e… — Eu entendi! – interrompo-a rapidamente. Eu não quero saber o que os soldadinhos do meu irmão fazem. — Querida, você a pessoa mais puritana que conheço – Becky está rindo da minha cara agora. – Sua cara quando eu falo algo depravado é a melhor. Além disso, você sabe que eu disse que faria o pedido de casamento para Peter… — Oh, meu Deus! Você o pediu em casamento PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS e eu só estou sabendo disso agora? — Foi o melhor pedido de casamento de todos, me ajoelhei e tudo mais que você possa imaginar, mas foi um pedido muito depravado para seus ouvidos e olhos sensíveis. Agora eu tinha uma imagem nada agradável da cena de Becky pedindo meu irmão em casamento. — Certo, mas eu não sou tão puritana assim. – Defendo-me. – Eu só não preciso ouvir que você e meu irmão transam, assim como Peter odeia saber que Theo e eu fazemos coisas… — Fazem coisas? Natty você pode dizer “Theo e eu transamos” como uma pessoa normal diria. Não consegue nem dizer a palavra pênis sem corar – Ela me provoca sem piedade. – Você é assim na cama? Ou solta essa sua vadia interior e amarra o soldado na cama? — Não coro quando digo pênis e você… Minha frase é interrompida por alguém limpando a garganta. Meu olhar rapidamente trava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em Becky e pelo sorriso em sua cara, ela sabia que alguém estava vindo em nossa direção e não me avisou. “Sua vaca.” – estou neste momento estrangulando mentalmente minha melhor amiga. — Desculpe interromper o diálogo tão acalorado sobre a anatomia masculina – A voz de Zach soa atrás de mim. – mas eu fiquei sabendo que você estava de volta e trouxe um presente de boas-vindas. Viro-me para cumprimentá-lo mas antes envio um olhar mortal para Becky que está tentando miseravelmente segurar o riso. Meu rosto estava quente de vergonha e eu podia ver o sorriso de vitória de Becky por estar tão certa sobre mim. — Zach – ele parecia levemente divertido enquanto eu queria enfiar minha cabeça na areia. – é bom ver você novamente. Estava pensando em lhe fazer uma visita no restaurante, mas não tivemos muito tempo por causa da reforma. — Então os boatos são verdadeiros – ele sorriu. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS – Ouvi dizer que haviam comprado a pousada, mas só fiquei sabendo que era você porque Cole me disse no café da manhã. — Na verdade, foram meu irmão e minha amiga que compraram a pousada – eu aponto para Becky que acena para ele. – essa é minha amiga, Becky e Becky esse é Zach. Zach olha para Becky que estava sentada atrás de mim. — Olá, Becky. Seja bem-vinda à Newport – Zach se aproxima de minha melhor amiga e a cumprimenta educadamente. E seus olhos param em Pink que está com uma mão babada em sua boca. — Vejo que você e seu namorado se acertaram – Ele parece um pouco desanimado ao dizer isso, mas rapidamente muda de expressão. — Sim, nos acertamos. O nome dela é Lily, mas nós a chamamos de Pink. — Parece que você é mesmo apaixonada por PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS flores – ele sorri. — Oh, não foi eu quem escolheu esse nome. Theo que escolheu, mas eu não sei exatamente se foi por causa da flor. — De qualquer maneira é lindo… bem, eu vou indo. Passei somente para dar as boas-vindas e dizer que vocês estão convidados a aparecerem em meu restaurante qualquer noite dessas. — Obrigada, Zach. Foi muito gentil da sua parte nos fazer uma visita – agradeço. – Dê um beijo em Daisy por mim e diga que ela pode aparecer aqui sempre que quiser. — Eu direi – ele sorri. Entrega a cesta para mim e se despede. — Eu já disse que ele é gato? — Becky, se comporte – repreendo. – E eu odeio você. Que tipo de amiga faz isso com a outra? Queria apenas enfiar a minha cabeça em um buraco e ficar ali para sempre. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Precisava de um pouco de diversão e nada é mais divertido do que ver você se transformando em um tomate toda vez que falamos algo inapropriado na sua frente. – a vaca tem a coragem de sorrir abertamente com isso. — Que bom que eu divirto você. – zombo. – Agora, vamos entrar porque está esfriando e precisamos começar o jantar.

THEO — Ei cara, eu pedi sua irmã em casamento – Peter e eu estamos na sessão de ferramentas do mercado. Ele estava calado e por algum motivo isso me assustava. Porque eu sabia que ainda o incomodava o fato de termos escondidos dele sobre nosso relacionamento, no entanto ele não disse mais nada sobre o assunto desde nossa briga há meses. E eu me lembro bem de sua reação ao ouvir meu pedido PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS de casamento que fiz a Natalie no natal, foi como se ele já estivesse bem com tudo isso, mas agora eu não conseguia entender o motivo do silêncio repentino. — E ela disse não, eu me lembro disso. – ele nem olha para mim quando me responde, fingindo estar interessado demais em uma furadeira na prateleira. Essa merda estava me irritando. — Não estou dizendo sobre aquele pedido no natal. Eu a pedi em casamento antes de nos mudarmos para cá e ela disse sim, mas eu gostaria de ter a sua benção, não que eu vá desistir dela caso você não concorde… Peter finalmente olha para mim. — Vocês tem a minha benção, mas o aviso ainda está de pé. — Não vou machucar a sua irmã, Peter. Se estou pedindo para me casar com ela é justamente porque não consigo imaginar minha vida sem ela. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu acredito em você, é só que… É besteira, mas eu vejo que Natalie está se tornando uma adulta e formando a família dela e que ela não precisará tanto de mim como antes. Desde que conheci Peter, eu sabia que sua irmã era o seu ponto fraco. Ele a adorava e sempre estava falando sobre ela quando estávamos em Fallujah. Lembro de como ele se iluminava toda vez que falava com ela ao telefone e isso durava por dias. — Não estou tentando tirá-la de você, e eu nem tentaria afastá-los, Peter. Você é o irmão dela e isso não mudará nunca, e ela sempre vai precisar de você mesmo que eu esteja lá. Não conseguia acreditar que meu amigo estava se sentindo ciumento. — Estou sendo um idiota, eu sei. Mas eu cuidei dela desde que ela nasceu, eu não sei te explicar a nossa ligação, mas eu gosto que de vez em quando ela ainda sinta a necessidade de vir me pedir colo sempre que precisar. – ele sorri. – Ela sempre será a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minha garotinha e isso não mudará, mas vamos deixar uma coisa bem clara aqui – o sorriso dele some. – mesmo que vocês estejam casados e tenham um monte de filhos, nunca mais transe com minha irmã enquanto eu estou em algum lugar da casa que seja possível ouvir. Sorrio alto desta vez sem conseguir me conter. — Desculpe, cara, mas ela que me atacou – provoco. – e se bem me lembro… você e Becky não se importam muito em que lugar fazer sexo, ou quem está por perto. — É diferente – Peter se defende, uma carranca em seu rosto. – Natty nos ouviu… Oh merda. — Deixou a minha garota traumatizada. — Desculpe, cara, mas ela me atacou – ele repete minha frase. – Estou falando sério. Na maioria das vezes é Becky quem parte para cima mim. — Pobrezinho. – debocho. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Peter e eu estamos em um silêncio confortável quando voltamos ao carro. Quando comecei a me apaixonar por Natalie, eu tive medo de que isso estragasse nossa amizade. E esse foi um dos grandes motivos que me fizeram me manter afastado dela nas primeiras semanas, mas esse meu plano não funcionou por muito tempo pois eu me tornei um grande perseguidor. Todos os dias em me sentava perto da janela e ficava olhando-a na floricultura. Às vezes ela aparecia na janela e outras vezes ficava sentada em um banco na frente da loja, e eu contava todas as vezes em que ela fazia essas aparições. Um maldito perseguidor, eu sei. Mas naquela época eu já estava louco por ela, eu só tentava esconder esse fato ao máximo. E quando eu finalmente resolvi ligar o botão do foda-se, eu a beijei. E céus, eu percebi naquele momento que eu queria beijá-la eternamente. Para a porra do “para sempre”. Minha pimentinha me segurou tão firme em suas mãos que eu não queria nada mais do que segurá-la de volta e fazê-la oficialmente minha esposa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Em minhas divagações não percebi que Peter havia estacionado o carro em frente há uma loja. — Esqueceu de comprar alguma coisa? – pergunto, confuso. — Eu não esqueci de nada, mas parece que você sim – ele aponta para o letreiro da loja e só então vejo que é uma joalheria. – Sem alianças, sem casamento. — Não esqueci disso, eu apenas estava pensando em comprá-la com a pimentinha junto. — Você quer a minha benção, então compre esse anel agora ou nada feito – Peter falou para mim no modo irmão mais velho. – Para minha paz de espírito, compre essa aliança e a coloque no dedo dela ainda esta noite e por favor não demorem a se casar. – ele abre a porta do carro e então, faço o mesmo. – Já contou aos seus pais? — Não tenho nada que contar ao meu pai – digo carrancudo. Toda felicidade se esvaindo do meu corpo automaticamente como todas as vezes que falavam do meu pai. Para mim o idiota é só um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS imbecil que eu desejava não ver nunca mais. – mas eu vou ligar para minha mãe e contar a ela sobre o casamento e a neta. — Ainda não se entenderam? — Sabe como ele é, Peter, reputação antes do amor paterno. Minha mãe é a única que se importa comigo e eu fui um babaca com ela depois que voltei de Fallujah. Fiquei tão ferrado depois que voltei para casa que me mudei de lá para fugir dos cuidados excessivos de minha mãe. Eu sabia que ela estava apenas tentando me ajudar a me sentir mais confortável em minha situação, entretanto na época eu estava um pouco autodestrutivo e me agarrei em Lauren achando que ela me ajudaria a superar tudo, mas eu me enganei. Sempre fazendo as escolhas de merda. — Acha que ela vem ao casamento? — Se o Senador disser não, ela não vem. – amargura sai em ondas em cada palavra que digo. – Meu pai diz, pula e ela pergunta de que altura. PERIGOSAS ACHERON

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— Sua mãe é uma boa pessoa, Theo. Mas por alguma razão que desconheço ela continua com o seu pai. — Como eu disse, é tudo sobre reputação. Meu pai não daria o divórcio a ela se isso fosse manchar a sua carreira política, e bem, minha mãe o ama apesar de tudo. — Faz tanto tempo que vocês não se falam? Seu pode ter mudado e se arrependido de tudo o que fez com você. Isso era um milagre que nunca aconteceria. — Acredite em mim, Peter. Precisará de um milagre muito grande para que meu pai mude e eu não vejo isso acontecendo tão cedo. Foi meu pai que me apresentou à Lauren em uma festa beneficente na mansão da família dela. Eu lembro de vê-la e ficar encantado por ela imediatamente. Lauren nem sempre foi essa pessoa egoísta que é nos dias de hoje, ela sempre foi um pouco mimada, mas naquela época pouco me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS importando com isso. E foi em um dia chuvoso enquanto estávamos voltando de uma festa beneficente que eu olhei para ela e me apaixonei. Porque eu realmente amei Lauren um dia. Esse sentimento realmente existiu, mas tudo começou a mudar depois de um ano e meio de namoro, e a garota doce por quem me apaixonei estava se transformando em um peão político nas mãos de nossos pais. Meu pai queria que eu me casasse com ela para que juntássemos as duas famílias mais ricas da região e formássemos uma grande e poderosa aliança. Eu aceitei me casar com ela, claro. Era apenas um homem apaixonado e tolo. Faltava um mês para meu casamento quando fui chamado de volta para Fallujah e não era uma coisa que eu poderia apenas dizer não. Isso gerou a primeira briga e eu até entendia o seu ponto de vista porque eu sabia que ela estava com medo que eu morresse em uma missão e nunca mais voltasse, mas o que eu não sabia era que mesmo que eu voltasse vivo, ela não me aceitaria da mesma maneira como antes. Eu perdi uma perna na guerra, e Lauren não aceitou ter um homem quebrado em sua vida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Vamos logo comprar essas alianças – Peter bate em meu ombro, e segue para dentro da pequena loja. — Boa tarde em que posso ajudar? – uma moça loira com um sorriso bem forçado nos atende. — Quero ver aliança de casamento. – Seu olhar vai de mim para Peter e eu. – É para minha noiva, ele não faz meu tipo. Peter sorri. — Nossa, estou ofendido – ele leva a mão ao peito em uma ação tão dramática. – Não aceitaria se pedisse também. — Babaca – volto minha atenção para a moça. – Quero algo delicado, e perfeito. — Certo, algum limite de preço? — Não. Apenas me mostre o que você tem. – desta vez seu sorriso é genuíno. — Claro, eu tenho esses aqui – ela aponta para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS a vitrine. – Eles chegaram na semana passada e eu vendi um monte deles. Nenhuma das alianças da vitrine chamou a minha atenção. — Quero mais delicado, você tem alguma aliança… – meu olhar é rapidamente puxado para a pequena aliança em ouro branco, mas o que me chamou mais a atenção foi a rosa de pequenos diamantes. – Levarei este aqui – aponto para o anel da vitrine. — Boa escolha – a moça sorri. – Sabe o tamanho do dedo dela? — Aqui – Peter retira um anel do seu bolso e me entrega. – Eu não precisava tanto assim de comprar ferramentas, só queria lhe trazer até aqui para comprar a aliança. Eu já desconfiava que cedo ou tarde você a pediria em casamento novamente… só quero acelerar o processo. — Não era mais fácil apenas me dizer? – pergunto. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim, mas eu precisava conversar com você antes de qualquer coisa e não posso fazer isso quando estamos com as garotas por perto. Sim, eu sei do que ele está falando. Ou eu estou agarrando Natalie, ou ele estava agarrando Becky. — Pronto, senhor – a moça me entrega a caixa vermelha com a aliança. – Qual a forma de pagamento? — Débito – bem, de uma coisa eu tinha certeza, eu não sabia que alguém podia sorrir tanto. Foi apenas passar o meu cartão de crédito que seus olhos quase saltaram da órbita. Ao contrário do que muitos pensavam, eu não tenho esse dinheiro todo por causa dos meus pais, e sim porque meu avô paterno deixou tudo o que ele tinha para mim. Isso foi um grande golpe para o meu pai que tentou provar a todos que meu avô não estava bem de suas faculdades mentais quando fez seu testamento. Quando na verdade era apenas uma desculpa para disfarçar sua raiva ao saber que eu seria bem mais rico que ele, e tendo a certeza que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ele se sentiu humilhado ao saber que seu pai não deixou nada para ele. Claro que não é como se meu pai tenha ficado pobre por não receber a herança do meu avô, pois ele sempre teve dinheiro, e essa fortuna aumentou exponencialmente quando ele se casou com a minha mãe. E nunca foi segredo que ele e meu avô não eram os melhores amigos, e todos esperavam que isso fosse acontecer. Meu avô nunca deixaria sua fortuna nas mãos do meu pai, sabendo que isso somente o deixaria mais ambicioso e cheio de si. — É a sua vez de comprar a aliança de Becky. – digo a Peter. — Já tenho as alianças, babaca – ele me dá as costas, saindo da loja. — Como assim? – pergunto quando entro no carro. – Você comprou e nem me chamou para ir junto. – provoco. — Idiota. Eu tenho as alianças que eram dos meus avós e é uma coisa de família. – Peter tira o carro do estacionamento e estamos no nosso PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS caminho para a posada. – eu daria a Natalie quando ela se casasse, mas você é um bilionário e pode comprar uma aliança de diamantes para ela. — Nunca dei muita atenção a minha conta bancária, mas você sabe que se precisar de algo é só me dizer, não sabe? — Eu sei, Theo. Mas não é por causa do dinheiro que estou dando a aliança da minha avó para Becky… É um lance de família, sabe, tradição e essas coisas. E eu fiz uma promessa a minha avó que no dia que encontrasse a mulher da minha vida, eu daria o seu anel a ela. — Eu usarei o anel do meu avô – confesso. – não foi uma promessa nem nada, mas eu amava ele. Sinto falta dos conselhos e de nossa amizade estranha. O velho sabia como irritar o meu pai e dizer-lhe para ir à merda sempre que tinha uma oportunidade. Perdi às contas de quantas vezes eu fugia para sua casa só para ficar longe do meu pai. — Ele parecia ser um ótimo homem. — Ele foi o melhor homem que conheci e a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pessoa mais próxima de um pai que eu tive. Ele sorri de repente. — Vamos logo voltar para casa porque estamos nos transformando em dois maricas, e eu tenho certeza que não quero te abraçar e chorar no seu ombro. — Cara, então eu li errado os sinais – brinco. – Você estava com uma cara de “Quero ser abraçado.” — Não entendo porque minha irmã se apaixonou por você. — É porque eu sou um deus nórdico com o corpo esculpido pelos anjos. — Babaca – ele gargalha. – Que merda é essa que você está dizendo? Espere, não me diga que minha irmãzinha disse isso. — Na verdade foi a sua noiva. — Que merda é essa? – ele tira sua atenção da PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS estrada alguns segundos para me encarar. – Minha garota te acha um deus nórdico? Com corpo esculpido? — Não a culpe, cara. Nem eu mesmo tenho culpa por ser tão irresistível aos olhos femininos. — Sabe, eu estou me arrependendo de deixá-lo casar com a minha irmã? – ele diz carrancudo. – deus nórdico, uma merda – Peter resmunga quando volta sua atenção para a estrada. — Ei, cara. Se te faz sentir melhor, ela me chamou de deus nórdico quando estava bêbada e vocês nem estavam juntos. — Ela é louca – Peter sorri apaixonado. – Fiquei anos querendo Becky e sem coragem de me aproximar, mas a garota apenas me atacou no estacionamento da boate e eu estava perdido. Dizia a mim mesmo que era melhor ficar longe dela porque ela seria problema, mas aqui estou eu… muito apaixonado e pronto para ser um pai. — Por que tentou se afastar dela? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu achava que ela era jovem demais para mim, e ela também era a melhor amiga da minha irmã. Fiquei com medo de arriscar as coisas com Becky e se por acaso nosso relacionamento não desse certo… isso estragaria a amizade das duas, e Becky é a única amiga que Natty tem. — Então fico feliz que tudo deu certo para nós, e nós sabemos que merecíamos essa felicidade. — Sim, merecemos.

Naquela mesma noite depois do jantar, eu chamo Natalie para dar uma volta na praia. Deixamos Pink aos cuidados de Becky e fomos caminhar de mãos dadas pela areia. Era bom finalmente ter um tempo a sós com ela porque desde que minha filha nasceu, Natalie e eu não tivemos nenhuma folga que não fosse por menos de meia hora. Não que eu estivesse reclamando de precisar cuidar da minha princesinha, entretanto eu também gostava de dar alguma atenção para minha menina grande. E eu também precisava fazer um PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS pedido de casamento decente e inesquecível. — Está tão calado. – Natalie fala para mim enquanto caminhamos até a praia. Para ser sincero eu estava estranhamente nervoso com o que faria a seguir. Eu a pedi em casamento duas vezes, mas de certa forma desta vez parece mais real. Minha mão toca a pequena caixa de veludo em meu bolso esperando a oportunidade perfeita para fazer o pedido pela terceira vez. — Venha e sente-se aqui comigo – sento-me na areia e a puxo para que sente a minha frente e se encoste em meu peito. — Olhe essas estrelas – ela se aconchega em meu peito. – elas são tão perfeitas. Quando eu era criança, queria ser astronauta só por causa de um filme de ficção científica que vi na televisão, mas então eu assisti outro filme e nesse apareceu um alienígena… decidi naquele momento que queria ser outra coisa. Tive pesadelos com aquele alienígena por meses. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Sorrio alto. — Medo de alienígenas? Sempre achei aquele ET bem fofinho. — Com certeza não estamos falando do mesmo filme – Natalie se vira o suficiente para que possa me encarar. – Não estou falando daquele ET fofinho com luz saindo dos dedos, e sim do alienígena assustador que matava pessoas. Mas agora, voltando as estrelas, eu amo olhar para o céu e ver milhares delas brilhando… me faz pensar o quanto somos pequenos diante da imensidão do universo, somos só pequenas criaturas aqui em baixo. — Meu avô e eu ficávamos na varanda de casa admirando cada uma delas e ele me contava várias histórias sobre elas. — Nunca me falou sobre seu avô. — Não houve uma oportunidade, mas hoje eu me lembrei dele enquanto voltava para cá. Sinto falta dele… ele foi meu melhor amigo por anos e o único pai que eu conhecia. PERIGOSAS ACHERON

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— Sinto muito, amor. — Obrigada, mas esta noite eu quero que seja apenas nós dois – viro seu rosto para que possa encará-la e antes de qualquer coisa deposito um beijo em seus lábios. – Sabe que você foi a melhor coisa que poderia ter me acontecido? Eu estava no fundo do poço e você apareceu com uma corda e me salvou. Quero que saiba que você é a única para mim. Única dona do meu coração. Única mulher que conseguiu me fazer sorrir quando minha vida estava uma merda, a única mulher que eu amarei para sempre. – faço uma pausa. – Amei Lauren uma vez, entretanto nada se compara ao que sinto por você. Nada. Disse a você que senti vontade de sorrir assim que pus meus olhos em você naquela noite, mas eu não disse que passei a noite acordado olhando para sua porta esperando você aparecer novamente e me fazer sorrir outra vez. Pensei que estava ficando louco naquela noite… então descobri que o amor e a loucura andam de mãos dadas – retiro a caixa veludo do meu bolso e entrego a ela. – Vamos ser dois loucos apaixonados, amor? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ela me presenteia com o sorriso mais brilhante, e se joga em cima de mim me derrubando na areia. Natalie espalha beijos pelo meu rosto e repete uma e outra vez o quanto me amava E desta vez eu acredito nas palavras. Porque era minha pimentinha quem as dizia para mim.

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Capítulo Vinte e seis

NATALIE Deixei Pink dormindo com Theo em nosso quarto e fui para a cozinha. Era uma fria manhã de sábado e todos ainda estavam dormindo confortavelmente em suas camas, mas eu havia perdido o sono e resolvi passear para não acordar Theo. A madeira velha da escada rangia com cada passo, mas depois de algumas semanas aqui eu já havia me habituado a pular as que faziam barulho – não lembrava de todas – mas as que eu conseguia me lembrar, eu as evitava. Quando chego finalmente à cozinha, vou diretamente para o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS armário e pego uma xícara, apanho a caixa de leite na geladeira e derramo o líquido devagar, logo em seguida coloco no micro-ondas e fico ali parada apenas esperando até o bip soar. Da janela é possível ver a chuva fina cair lá fora, apertando o casaco ao redor do meu corpo tentando me esquentar vejo como as ondas quebram selvagemente na praia. Os galhos das árvores se balançando com a força do vento, e neste momento eu estou agradecida que os meninos arrumaram os telhados, ou estaríamos espalhando panelas pela casa para evitar as goteiras. Um barulho acima das escadas me traz de volta ao presente. Parecia como se algo estivesse batendo contra a parede com força, provavelmente era a janela. Sigo o caminho em direção às escadas, tentando desvendar de onde veio o som. Pulo pelas tábuas que rangem até que finalmente estou no corredor do terceiro andar e descubro que o barulho misterioso estava vindo do último quarto – o quarto ao lado de onde Theo e eu nos agarramos dias atrás. Imediatamente acho o causador do barulho, era PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mesmo a janela quebrada que estava batendo por causa do vento, indo e voltando. Puxo com cuidado, e com algum trabalho consigo fechar o trinco parcialmente já que ele estava enferrujado. Olhando ao redor vejo as caixas que estão espalhadas em um canto do quarto escuro, porém uma tábua solta aparecendo embaixo de uma caixa chama a atenção – já que parece ter algo ali embaixo, algo vermelho. Curiosa, eu caminho até lá empurro a caixa para a esquerda e consigo puxar a tábua afastando o pedaço de madeira, e descobrindo uma caixa vermelha e empoeirada dentro do buraco. As iniciais J&A estavam escritas em um amarelo desgastado pelo tempo, e a tranca estava enferrujada. — Quem sabe tem algum tesouro escondido aqui? – murmuro para mim mesma enquanto sento encostada na parede e começo a abrir a caixa. O que encontro dentro da caixa são cartas amareladas, desgastadas e algumas rasgadas em alguns pontos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Desdobrando a primeira carta, imediatamente que são cartas de amor.

percebo

Setembro de 1940 Meu amor, Sei que neste exato momento está triste com a minha partida, mas sabe bem que eu não tinha escolha quanto a isso. Saiba que se a escolha estivesse em minhas mãos, eu escolheria ficar com você. Então lhe imploro que não me odeie, e nunca pense que eu não colocaria você no topo das minhas prioridades. Sinto muito que tive que sair antes que pudéssemos viver a nossa vida de casados, finalmente. Depois de anos e anos lhe desejando, eu consegui me casar com você e nos poucos dias como marido e mulher que tivemos, eu quero que saiba que foram os melhores. Acredite em mim quando digo que a única coisa que me mantêm vivo nessa guerra horrenda, é as lembranças daquela noite e a certeza de que quando voltar para casa, você esperará por mim e seremos felizes como planejamos. PERIGOSAS ACHERON

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Diga a minha mãe que eu a amo e cuide dela por mim. Cuide bem do meu coração, e tenha certeza que seu coração está seguro comigo. Como sempre. Eu te amo Ann. De seu amado, Joseph. A segunda carta está um pouco apagada, e a só consigo ver o mês em que ela foi escrita. A página estava muito encardida e algumas palavras estavam apagadas, mas eram fáceis de decifrar, no entanto. Janeiro Meu amor, Meu amor, espero que minhas cartas estejam PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS chegando em suas mãos. Se você está lendo esta, eu queria dizer que te amo. Eu vi a foto da nossa filha e eu já mostrei para todos os meus amigos do regimento. Ela é tão preciosa, tão parecida com você. Queria mais do que tudo estar com vocês neste momento, e eu queria ter acompanhado a sua gravidez e feito todas as suas vontades. A guerra está piorando e eu acordo sempre pensando que será o meu último dia. Odeio tudo isso. Odeio estar longe da minha família e odeio acima de tudo não poder olhar seu rosto pela manhã e dizer pessoalmente o quanto eu amo você, mas estou aguentando firme aqui, e é por você e nossa filha que ainda estou vivo. Eu quero voltar para vocês e deixar tudo isso para trás. Você ainda me ama? Ainda pensa em mim antes de dormir? Continua guardando meu coração? Essas são as minhas perguntas a você, mas elas também são suas perguntas para mim. Se você me perguntasse cada uma essas questões acima, eu diria sim três vezes.

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PERIGOSAS NACIONAIS Sim, eu amo você. Sim, eu penso em você a cada segundo. Sim, eu sempre guardarei o seu coração. Do seu amado, Joseph

Quando estou pronta para ler a próxima carta, escuto a voz de Theo me chamando. Rapidamente deixo a caixa no chão e corro até a escada para encontrá-lo. Seu cabelo bagunçado e sua cara de sono me dizia que ele apenas se levantou da cama e veio à minha procura. O moletom cinza caindo um pouco em seu quadril e sem nenhuma camisa, comprovaram minha teoria de que ele apenas acordou, não me viu na cama e então veio atrás de mim. — Bom dia, amor. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Bom dia, Pimentinha – ele pisa nos degraus da escada que rangem com o seu peso. Assim que Theo me alcança no topo da escada, ele me puxa pela cintura e me abraça. – Não é muito cedo para você estar fora da cama? — Perdi o sono, e quando eu estava na cozinha tomando uma xícara de leite, ouvi um barulho vindo daqui de cima e vim averiguar o que era. — Baby, deveria ter me chamado. — Theo, eu sei me cuidar e era apenas uma janela velha batendo. — Não estrague a minha fantasia de ser seu herói numa armadura brilhante, baby – ele provoca, com um sorriso cheio de segundas intenções. – eu até pensei na recompensa que receberia depois de salvar a donzela em perigo. — Bem, Soldado, prometo que da próxima vez que eu ouvir algum barulho estranho em uma casa velha, eu chamarei você para me salvar – prometo. – Mas agora venha comigo – agarro sua mão e saio puxando-o para o quarto em que estava há poucos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minutos. – eu preciso que você veja isso. Chegamos ao quarto e eu solto sua mão para pegar a caixa de cartas no chão. — Encontrei esta caixa naquele buraco – aponto para o buraco no piso – a tábua estava solta e eu vi a caixa. Você não vai acreditar nisso… — O que você encontrou dentro da caixa? — São cartas de amor. Cartas antigas que um soldado escreveu para sua amada enquanto estava na guerra. – respondo, animada. – Ao que parece eles haviam acabado de se casar e Joseph foi chamado para lutar na segunda guerra. — Isso é… baby, isso é louco. – ele abre uma das cartas e a lê rapidamente. – isso é louco. — É lindo, amor. Eu sei que não foi lindo na época por causa da guerra, mas eles dois se amavam e só queriam ficar juntos. — Assim como você e eu – ele sorri e dá um beijo rápido. – com a diferença de que a guerra já PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS me ferrou. Largo a caixa no chão e seguro o rosto de Theo entre minhas mãos. — O que importa é que estamos juntos. Esqueça o passado, esqueça tudo o que passou para chegar até aqui, pense apenas que nos encontramos e que já estamos formando nossa família. — Quero me casar com você logo – sua mão livre abraça minha cintura. – não aguento mais esperar por isso. — Com toda essa loucura da reforma acontecendo, acho melhor esperarmos as coisas se acalmarem. Estou louca para me casar com você também, mas eu quero que tudo seja perfeito, e próximo sábado não está tão longe. — Será perfeito porque nós dois nos amamos. — Sim, será perfeito. – sorrio. – Eu amo você, Soldado e nada me faria mais feliz do que carregar seu sobrenome e dividir minha vida com você para sempre. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele não diz nada. Apenas ficamos ali nos beijando até que nos afastamos para respirar. — Sabe de uma coisa? Acabei de me lembrar que a minha noiva abandonou a nossa cama e me deixou acordar em uma cama vazia e fria quando ela sabe que eu amo acordar com ela em meus braços e que gosto de dar um bom dia especial a ela – ele faz uma cara pensativa. – como eu devo castigá-la por isso? — Se ela for uma garota esperta, ela gostará de ser castigada com muitos beijos… em todos os lugares. — Isso não seria um castigo muito bom – ele desdenha. – Eu pensei em algo como fazê-la ver as estrelas enquanto eu a beijo em todos os lugares que ela gosta. Porque, eu conheço todos os lugares que ela gosta, mas eu a deixaria me implorando por mais. — Eu amo ver as estrelas com você, baby – fico na ponta dos pés para beijá-lo outra vez. – Agora porque não vamos vê-las agora… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Bem, agora não seria possível. O choro de Pink ecoa pela casa afastando qualquer tentativa de ver as estrelas. — Pink tem o melhor tempo – Theo sorri, mas antes de se afastar me beija novamente. – Vamos, ver o que nossa garotinha precisa. Nossa garotinha. Gostei disso, pois eu já sentia como se Pink fosse minha e ouvir Theo dizendo isso aquecia meu coração. — Amor, posso te perguntar uma coisa? – pergunto quando já estamos de volta ao nosso quarto. — Claro. — Você acha que Lauren voltará algum dia e tirará Pink de nós? Quero dizer, eu amo Pink e já a considero como minha, mas eu não quero que um dia ela me odeie porque você escolheu ficar comigo em vez de Lauren… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Escuta – ele disse, sério. – escolhi você porque eu te amo. Lauren é apenas a pessoa que colocou Pink no mundo e essa é a coisa mais útil que ela já fez por mim, mas a verdadeira mãe de Pink sempre será você. Você a colocou debaixo de suas asas quando qualquer outra pessoa em sua situação apenas cairia fora. E um dia quando minha menina tiver idade o suficiente para entender tudo, eu direi a ela que você é a mãe dela… a mãe que cuidou e a amou. Se Lauren aparecer algum dia, ela não terá nada com nossa filha, e ela perdeu o direito de exigir qualquer coisa para mim depois dessa merda que ela fez e eu duvido que algum juiz dará a guarda para uma mãe que já abandonou a filha uma vez. — Quero muito que ela um dia me chame de mãe… já sinto que ela é minha, só estou medo de amá-la tanto só para que um dia ela seja tirada de nós por uma mulher que não a merece. — Isso não acontecerá – prometeu, e eu acreditei nele. – Pink é nossa. – Theo me beija antes de entrarmos no quarto de Pink. – Você a pega enquanto eu vou lá embaixo preparar a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mamadeira. Deixo a caixa em cima da cama e antes de pegar Pink, eu lavo minhas mãos no banheiro. Pego Pink no berço. Ela tinha um cheirinho tão gostoso e eu apenas queria segurá-la para sempre. — Ei, pink… – coloco-a em cima do trocador. – sabe que eu já sou loucamente apaixonada por você? Você e seu pai possuem uma mágica que eu não sei explicar… é só olhar para um de vocês e eu já cai no encanto. Sempre estarei aqui por você, pequena. Nunca abandonarei você e um dia espero que você saiba que eu te amei desde o primeiro instante… preciso que você tenha a certeza que não importa o que aconteça em sua vida que sempre estarei lá por você. É isso que as mães fazem, não é? – coloco uma fralda seca nela e coloco a roupa de volta. – queria que tivesse conhecido minha mãe. Você a amaria e ela te amaria de volta com todas as forças do mundo. Quero ser para você o que ela foi para mim… a melhor mãe do mundo… — Ela já sabe disso – A voz de Theo me assusta. Ele aparece ao meu lado com a mamadeira PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS na mão e um sorriso bobo em seus lábios. – ela sabe que você a ama, baby. E nós te amamos de volta. ✽✽✽

— Você está magnífica nesse vestido, amiga! – Becky grita animadamente no meio da loja de noivas. – O soldado vai se apaixonar por você outra vez. — Amei esse vestido – não consigo afastar meus olhos da minha imagem no espelho. – ele é perfeito. Não era nada luxuoso já que nosso casamento seria simples e na praia, mas ele era perfeito. Um tomara-que-caia rendado e branco que tinha um caimento perfeito em meu corpo. Ele também tinha várias rosas rendadas na borda e esse foi um dos motivos que me fizeram escolhê-lo. — Esqueci de dizer… Chamei alguns amigos de Peter para o casamento e espero que não se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS importe com Karen vindo junto… Karen foi uma espécie de perseguidora de Theo quando eles estavam no exército. E eu a odiei no instante em que a vi toda cheia de mãos em cima dele na festa que Peter fez no apartamento. A odiei no momento em que soube dela, mas agora eu simplesmente não me importava com ela, pois eu quem estava me casando com ele, além disso Theo me jurou que o sentimento nunca foi recíproco e que nunca teve nada com ela. — Tudo bem. — Tudo bem, mesmo? – Becky pergunta, desconfiada. – eu não ficaria bem com isso, mas ela é amiga dos meninos e eu não pude apenas dizer que o convite foi extraviado. — Amiga, eu estou bem com isso. – tranquilizo-a. – Eu sou a garota que caminhará até Theo o altar enquanto Karen será apenas minha convidada. — Você sabe ser uma vadia quando a ocasião pede – ela ri. PERIGOSAS ACHERON

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Theo seria meu marido e isso é tudo o que importava agora. Depois que saímos da loja de noivas, vamos direto para o restaurante de Zach. O local está um pouco mais cheio do que da última vez que vim aqui e nenhum sinal de Daisy atendendo aos clientes. — Será que o cozinheiro gostosão ficou triste quando soube do seu casamento? — Becky não fale besteira – digo, abrindo o menu. – Somos apenas amigos. Mas eu não esqueço da expressão triste dele quando soube que Theo e eu havíamos nos acertado. — Não me venha com essa de besteiras… Eu sei o que vi naquele dia no jardim, e eu vi que ele está interessado em você. — Becky, um homem é uma mulher podem ser apenas amigos sem segundas intenções. – disse PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ranzinza, já perdendo minha paciência com ela. Ela dá de ombros. — Bem, você pode ser só amiga dele, mas ele quer ser muito mais que um amigo para você. Esse era um daqueles momentos que eu odiava Becky. — Pensei que não veria qualquer uma de vocês tão cedo – Zach estava vindo em nossa direção com um sorriso em seu rosto. – em que posso servi-las, senhoritas. O olhar que Becky me lança é totalmente irritante. — Desculpe a demora para voltar, mas as coisas estão mesmo muito loucas esses dias. Reformas e preparativos de casamento… Se a notícia o desagradou ele fez muito bem escondendo-a agora. — É, eu soube do casamento… a propósito, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS meus parabéns. Ele é um homem de sorte. Becky esconde o rosto atrás do menu como uma tática para disfarçar sua vontade de rir da minha desgraça, e eu sei que a vaca está de divertindo com a situação. Ela estava certa sobre o fato de Zach sentir alguma coisa por mim, mas não necessariamente que ele era apaixonado por mim. Quero dizer, nós nos conhecemos e conversamos por dois dias e não deu tempo de Zach sentir algo forte assim. — Você está convidado para nosso casamento – Becky disse quando finalmente deixou de se esconder atrás do menu. – Nós não fizemos convites nem nada, e chamamos apenas os amigos… será no próximo sábado em frente à pousada. — Me desculpe, mas eu não poderei ir… próximo sábado estou levando Daisy para casa dos avós em Nova Iorque e eu ficarei lá por algumas semanas – Zach diz isso tão rapidamente que parece uma desculpa ensaiada. – Me desculpe PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mesmo, Natalie. Dito isto, eu decidi que queria muito que Zach fosse feliz. Eu o ajudaria de alguma maneira a encontrar alguém que o amasse eque o fizesse feliz. Odiava vê-lo tão desconfortável perto de mim porque eu já o considerava como um amigo mesmo no pouco tempo em que nos conhecemos. — Oh, tudo bem – estou um pouco chateada, mas se ele realmente gosta de mim como Becky insiste em dizer, seria muito chato ir ao meu casamento. No entanto, isso não me impediria de ajudá-lo em um futuro próximo. — Desculpe mesmo… eu… – balbuciou. O rosto dele estava vermelho e ele estava visivelmente pronto para fugir dali. — Não se preocupe com isso – tranquilizo-o. – entendo completamente. Mas você pode aparecer qualquer outro dia lá na pousada, podemos conversar e você pode levar Dayse para brincar com a Pink. — Certo… eu… O que vão querer? – ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS gagueja. — Você perdeu a sua garçonete? – perguntei, tentando dissipar o momento constrangedor que se instalou entre nós. — Ela está na casa da tia, uma festa no pijama com as primas. – Zach parecia mesmo desesperado para sair de perto de nós. Os pés dele estavam batendo contra o piso de madeira fazendo um barulho “tac, tac, tac” irritante e acho que ele nem estava consciente de que fazia isso. — Eu vou querer o prato do dia e um suco de laranja. — Quero o mesmo que ela – Becky completa. — Volto em alguns minutos – ele diz, e então rapidamente foge de nós. Olho para minha amiga que está me encarando de volta com aquele ar de quando ela sabe que tem razão. Revirei os olhos para ela e me concentrei na PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS vista da água a minha frente. Meu coração estava intranquilo, sentindo-me culpada por algo que eu sabia que não era culpa minha, mas o que eu poderia fazer em relação a isso? Pedir desculpas? Dizer que sentia muito por casar com o homem que amava? Realmente gostava de Zach, mas ele merecia alguém que o amasse de volta na mesma medida. Esse alguém só não era eu. — Não diga “eu avisei” ou eu chuto sua bunda até a pousada – aviso frustrada. – É um assunto sério, Becky. Zach é uma pessoa maravilhosa e eu o conheço há pouquíssimo tempo para que ele esteja caindo de amores por mim… ele só está triste por causa do que aconteceu com a esposa dele. E não me pergunte sobre isso que não direi nada sobre o assunto. — Mas eu avisei – e eu estava esperando que ela não dissesse isso. – Não me olhe com essa cara ameaçadora, você não me assusta. Qual o problema dele gostar de você? Olho para ela com o cenho franzido. Sério mesmo que ela me fez esta pergunta absurda? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Como você pode me perguntar isso? Becky eu estou noiva e muito apaixonada por Theo, e por mais que Zach seja um ótimo cara, ele merece alguém que retribua esse sentimento. — Não estou dizendo que você deve retribuir o sentimento – ela retrucou com raiva. – O que estou tentando dizer é que ele gosta de você, mas você finge que não nota quando na verdade você já sacou isso há muito tempo. — E? — É que você tem a tendência de sempre olhar para os lados errados – ela faz uma pausa dramática que me deixa irritada. – Olha, quando você conheceu Carter, você apenas aceitou o convite dele para jantar porque ele chegou em você. Antes disso você vivia nesse seu casulo, se escondendo de tudo e todos, achando que não era boa o suficiente para algum cara se aproximar de você e foi por esse motivo que você aceitou sair com Carter pela primeira vez. — Está me chamando de carente? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Lhe lanço um olhar furioso. Eu não sou carente, merda. — Não, cala-se e me escuta – ela ordenou como se eu fosse uma criança birrenta que não aceitou comer os legumes. – Você aceitou sair com Carter porque se sentia sozinha e achou que outro homem como ele jamais a convidaria para jantar uma segunda vez. Com Theo foi a mesma coisa no início. Se eu não tivesse empurrado você para cima dele, hoje vocês não estariam juntos… e está certo que em certas ocasiões eu me arrependi de ter feito isso, mas o fato é que vocês foram feitos um para o outro. Agora, o que eu quero dizer é que você sempre estava olhando para os lados errados, olhando para baixo para ser mais exata, e isso lhe fez perder caras como Zach, ou qualquer outro. Eu não digo nada pois Zach volta com nossos pedidos e sem dizer uma palavra nos deixa sozinhas novamente com somente um acendo educado de cabeça. — Zach é um bom homem, mas eu não sou boa para ele. Eu amo Theo e isso não mudará, Becky. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Digo baixinho. – Pare com este assunto. — Não quero que mude, querida – ela pega minha mão por cima da mesa. – só estou dizendo que vocês são parecidos. Não sei a história dele, mas pelo que observei ele está se jogando no primeiro bote salva-vidas que ele encontrou a sua frente. Foi assim que você começou a namorar aquele babaca do Carter. — A esposa dele o abandonou e o deixou com a filha de dois anos. A menina é um doce e ainda espera pela volta da mãe. – Acabo confessando o que não deveria, mas Becky só sorri. — Até nisso vocês são iguais, dramas familiares idênticos. Mas você está finalmente encontrando o seu feliz para sempre enquanto Zach cedo ou tarde encontrará o dele e perceberá que seja lá o que for que ele sente por você foi somente porque ele levantou a cabeça depois de muitos anos com ela abaixada. — Desde quando você é uma filósofa? – retruquei, enquanto dava uma garfada em minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS carne de frango. – Pare, está me irritando. Já aguento demais da Becky pervertida. Ela sorri e em seguida mostra a língua para mim. — Eu sou uma garota multifacetada – ela pisca, provocadoramente.

Quando voltamos para a pousada, eu sigo direto para o meu quarto e não encontro Pink ou Theo em lugar algum, mas um bilhete no travesseiro chama minha atenção.

“Pimentinha, vá até a praia e siga as pétalas de rosas.” Seu, quase marido que te ama desesperadamente, Theo.

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PERIGOSAS NACIONAIS Meu quase marido. Gostava muito de como isso soava, mas gostaria muito mais que fosse só a palavra “marido”. — O que será que você está aprontando, Soldado? Desço as escadas correndo e saio da pousada e caminho em direção a praia. E lá estava as pétalas jogadas ao chão, bem quando o caminho de madeira termina e começa a areia. Começo a seguir o caminho de pétalas amarelas e vermelhas, e no que parece vinte minutos, elas acabam, todavia em seu lugar um ursinho de pelúcia rosa estava amarrado a um pedaço de madeira preso na areia. Uma chave presa em uma fita no pescoço do ursinho e um bilhete preso em sua barriga com meu nome escrito nele. Meu amor,

“Se você chegou aqui, e encontrou esse pobre urso preso a esse pedaço de madeira, por favor o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS liberte e o traga junto com você. Pink pode querêlo de volta e você sabe que faço tudo pelas minhas garotas. Eu amo você.” Seu futuro MARIDO que te ama da lua e de volta.

A trilha estava coberta por flores silvestres e erva daninhas, daqui era possível escutar o barulho de água. Quando consigo finalmente chegar ao fim do caminho sinuoso e um pouco molhado por causa da chuva dos últimos dias, vejo a grande casa à minha frente. Uma casa no estilo vitoriano e ela estava em perfeitas condições, nada como a pousada. Continuo minha caminhada até a porta da frente da casa, e uso a chave que peguei no ursinho de pelúcia de Pink para abrir a porta. A casa por dentro é ainda mais magnífica, porém ainda sem mobília alguma. A imensa escadaria estava coberta de algumas pétalas de rosas amarelas e meu “quase futuro marido” estava no topo da escada segurando Pink em seus braços. — Bem-vinda a nossa casa, pimentinha – ele sorri. – Espero que goste do lugar e que me perdoe PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS por ter feito tudo as escondidas, mas eu queria que fosse uma surpresa. Nossa casa. Eu não estava conseguindo processar a informação de que esta casa era nossa, e por alguns longos minutos eu apenas fiquei ali encarando todos os lugares sem acreditar nisso. Nossa casa, ele disse. Essa casa linda que parecia ter saído de um conto de fadas era nossa. — Theo isso é… isso é louco. Nossa casa? Quando foi que você comprou essa casa? Eu… eu pensei que ficaríamos na pousada. — Seu irmão disse que eu não poderia transar com você enquanto estivéssemos debaixo do mesmo teto – ele desce as escadas e chega até mim. – então eu comprei a casa. — Comprou essa casa enorme apenas para me levar para cama? – perguntei sem conseguir esconder o sorriso bobo em meu rosto. Ele encolheu os ombros. — Eu disse que faço qualquer coisa pelas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS minhas garotas, e além disso eu queria começar nossa vida no nosso lugar. Criar lembranças, viver o presente e planejar o futuro e ter muitos filhos com você. Oh, meu Deus. Se eu já não o amasse tanto, eu estaria me derretendo em uma poça de gelatina no chão. — Então não foi apenas para transar comigo? — Baby, esse foi o motivo número #1 da minha lista de razões para comprar essa casa enorme. – ele segura pink em um braço e me puxa com outro para que possa me beijar. — Sabe, você já tinha me conquistado quando me deu esse anel de 18 quilates – digo assim que me afasto. — Nós dois sabemos que não foi por isso que você se apaixonou por mim – Theo sorriu, debochado. – Lembro de você dizendo que foi apenas pelos cupcakes e não por causa do meu corpo de deus nórdico. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS A gargalhada que dou acorda nossa pequena. — Baby, eu estava planejando fazer você ver algumas estrelas quando chegasse aqui, mas você acabou de acordar a nossa filha… Nossa filha, nossa casa. Eu gosto de ouvi-lo dizer isso. Essas palavras se tornaram as minhas preferidas logo depois do “Eu te amo, pimentinha”. — Você pode repetir isso novamente? — Que parte? – Ele perguntou apenas para me provocar. — Por favor, diga. – Imploro. Ele chega sua boca até meu ouvido e então diz: — Nossa filha, nossa casa… – uma leve mordida em minha orelha e eu já quero me jogar em seus braços. – nosso para sempre. — Eu te amo – olho para a pequenina em seus PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS braços. – e eu amo você também, Pink. — Nós amamos você também – ele me beija rapidamente. – Agora vamos colocar essa mocinha no berço porque eu quero muito ver algumas estrelas.

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Capítulo Vinte e sete

NATALIE Na manhã seguinte encontro Peter e Theo conversando em minha cozinha. Nossa pequena está no colo do pai enquanto ele toma seu café. — Ei linda – Peter me abraça e beija minha testa. – Bom dia. — Bom dia. Becky por acaso lhe chutou para fora da cama? — Ela está organizando algumas coisas para o casamento e pediu que você fosse lá assim que acordasse. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Faltava apenas três dias para o grande dia e eu estranhamente estava calma com isso, ao contrário de minha amiga que estava louca. Ela organizou tudo em um tempo recorde e que só Rebecca Walker poderia fazer, e eu a invejava por isso. Seu fosse só meu casamento, eu ainda procuraria meu vestido de noiva, mas Becky conseguiu me ajudar a preparar o casamento dela e o meu com uma rapidez impressionante. — Certo, eu vou tomar o café e já estou indo – digo, e vou até meu noivo. – Bom dia meu amor. — Bom dia, pimentinha – Theo me beija rapidamente. Ele sabe que meu irmão não fica muito à vontade em me ver beijando-o. — Acho que dormi demais, pois nem ouvi Pink chorando. — Na verdade eu acordei primeiro que ela, mas eu a trouxe para baixo para não acordar a mamãe. E lá estava essa palavrinha mágica novamente. — Bom dia, princesa – beijo sua cabecinha. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dando muito trabalho ao papai? — Mulheres sempre dão trabalho, mas eu amo – Theo disse. — Eu vou indo para casa – Peter disse de repente. – Vejo você daqui a pouco, querida. E eu preciso da sua ajuda com a pintura no terceiro andar – ele acrescenta a Theo. — Sim, senhor, capitão. Quando meu irmão nos deixa sozinhos, eu finalmente beijo Theo da maneira que eu queria quando o vi minutos atrás. E ele não me decepciona quando retribui o beijo com a mesma vontade que a minha – ou até maior. Ele se afasta me dando selinhos e uma mordida leve em meu lábio inferior. — Seu irmão precisa aceitar que daqui há três dias você será a minha esposa e que eu posso beijála onde e sempre que eu quiser – ele resmunga assim que nos afastamos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele apenas não está acostumado a ver a sua irmãzinha beijando o seu melhor amigo. — Peter precisa superar isso, baby. No dia do nosso casamento, eu vou lhe beijar de um jeito que nunca beijei e eu não quero seu irmão olhando para mim de cara feia. Oh, isso me interessou muito. — Humm, me beijará de uma maneira que nunca me beijou? – digo, animada. – Não poderia me dar uma prévia desse beijo, soldado? Ele sorri de lado, e logo em seguida se levanta para colocar Pink, agora dormindo, de volta no carrinho e volta até mim. Sua mão esquerda me puxa pela cintura e a outra segura minha nuca, puxando-me para perto de seus lábios. Sinto sua respiração perto da minha boca antes que ele me devore em um beijo. Sua língua invade a minha boca, ele morde, suga e me enlouquece. Quando Theo se afasta, eu só o puxo de volta para mim. Mesmo que eu esteja quase sem fôlego, eu ainda quero continuar beijando-o. PERIGOSAS ACHERON

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— Acho que eu me apaixonei por você depois deste beijo – digo, quando finalmente consigo me afastar dele. — Vão não acha – ele sorri, debochadamente. – você tem certeza que me ama, pimentinha. — Sim, acho que tem razão… você sempre tem razão. — Sempre tenho razão – ele me beija novamente, mas sem aquele fogo de antes. – eu tenho certeza que sou apaixonado por você. Nenhuma dúvida quanto a isso, mas posso reforçar minha palavra sempre que você tiver alguma dúvida que é a mulher da minha vida. — É bom que não tenha dúvidas, pois você se casará comigo no sábado. — Por mim, eu já teria me casado com você, mas eu acho que a espera pode ser recompensadora na nossa noite de núpcias. — Com certeza, soldado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Os amigos de Peter e Becky estão hospedados na pousada e por isso o local estava uma bagunça de pessoas indo e vindo, isso estava me estressando. Karen estava me irritando ao extremo com sua necessidade de ficar tocando Theo a todo momento, e mesmo que eu esteja muito segura quanto se trata do amor de Theo por mim, eu ainda a odeio. “Eles não tiveram nada, Natalie.” – Lembrei a mim mesma. — Porque essa cara emburrada? – Becky perguntou, mas ela segue para onde meu olhar estava preso, então compreende rapidamente o motivo do meu ódio. – Entendi… Pensei que não se importasse com ela. — Não me importo com ela, mas ela precisa parar de ficar tocando ele o tempo todo. – digo, irritada. – Ela sempre arruma um motivo para ficar se esfregando nele e isso está me deixando muito furiosa. Não quero bancar a namorada psicótica, mas está difícil. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Neste momento Theo olha em minha direção e eu sei que eu estou como aqueles desenhos animados onde meu rosto fica vermelho e fumaça saem dos meus ouvidos. — Eu vou lá em cima olhar Pink – levanto-me pisando duro, e sigo para as escadas. Sei que estou parecendo imatura e infantil, e eu precisava sair de perto daquela garota ou eu não responderia por mim. Nunca fui do tipo territorial, mas depois de Lauren, eu me encontro com vontade de estrangular qualquer vaca que apareça a minha frente. O que me impede é que eu não quero causar uma cena por causa disso, e no momento ela estava apenas cheia de mãos para cima dele, eu cortaria as asinhas dela se por acaso isso fosse mais longe. Eu entro no quarto onde Pink está e observo-a dormir por algum momento, mas quando eu sinto os braços de Theo ao redor da minha cintura, eu sinto toda a tensão ir embora. — Você está ciumenta? – um prêmio de pergunta mais óbvia para… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não. – respondo, secamente. — Sabe que não precisa ficar com ciúmes, baby. Sabe que eu só tenho olhos para você. — Então faça a sua amiga guardar as mãos dela no bolso – resmungo. Eu poderia cortá-las fora para ter que ela não as usaria nele. Ele esconde seu rosto em meu pescoço e eu o sinto sorrir. Com raiva dou uma cotovelada em sua barriga que o faz se afastar, mas o bastardo continua rindo. — Você é uma graça, sabia? — Foda-se – saio do quarto e o deixo lá. Antes que eu fique viúva antes do meu casamento. — Pimentinha, eu estava brincando – ele me alcança quando chego ao quarto que mantivemos aqui para quando viéssemos dormir na pousada. – Amor, eu estava apenas te provocando. Você fica uma graça quando está com ciúmes e ainda parece um gatinho fofo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Vá para o inferno, Theo – me jogo na cama. — Posso te mostrar o inferno, amor – Theo se inclina sobre mim e eu tento ao máximo manter a minha cara séria. – Deixa eu lhe mostrar que a única mulher que eu quero é você? — O problema é que aquela sua amiga fica lhe tocando sem nenhuma necessidade. Sei que você me ama, mas ela está me irritando, Theo. — De agora em diante eu vou pedir a ela que se mantenha afastada. — Não quero que ache que sou uma namorada psicótica e territorial, mas é que ela me irrita. Ela quer você, e é bem óbvia quanto a isso. — Bem, eu deixarei bem claro que eu só quero você – ele responde. Começa a retirar minha blusa e eu bloqueio suas mãos. — O que está fazendo? — Deixando minha garota nua… e também deixando bem óbvio que sou um cara de uma PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS garota só. Podemos fazer bastante barulho para que todos na casa escutem o que estamos fazendo. — Theo, eu pensei que meu irmão havia dito… — Não me importa o que seu irmão disse – ele começa volta a puxar a minha blusa para cima, e eu deixo. – somos noivos e daqui e em breve seremos marido e mulher. Está mais do que na hora de Peter ver que você não é mais uma garotinha. Ele tinha razão, eu era uma garota crescida. — Tudo bem, então mostre-me o que você sabe fazer, soldado. – finalmente, cedo. — Sabe que eu posso fazer muitas coisas com você, não sabe? – seu sorriso debochado e completamente seguro de si, preenchem o seu rosto. – as melhores coisas… — Não duvido disso, soldado… Theo! – o meu grito ecoa pelo quarto quando sinto sua mordida em meu ombro. – isso doeu. Ele apenas sorri novamente. Em um movimento PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS rápido, eu sou levantada e colocada em seu colo. Seu olhar abobalhado se prende ao meu, como se ele não me visse em anos. Theo fazia muito isso, apenas me olhar por um tempo sem dizer palavra alguma, como se tivesse me memorizando. E eu amava quando ele fazia isso, pois de certa forma, ele ficava preso em um mundo paralelo como eu sempre fazia às vezes. — Eu já disse que amo você? – Theo afasta o cabelo que cai em meu rosto. – Já disse o quanto você é linda? — Humm, não nos últimos cinco segundos – alcanço a barra de sua camisa, e ele estica seus braços para que eu possa passá-la por eles. Theo agarra minha cintura assim que seus braços estão livres. – Pode continuar dizendo isso quantas vezes quiser.. Eu gosto de ouvi-lo. — Eu te amo, pimentinha – ele emoldura meu rosto entre suas mãos. – Tão doce, quente, linda e minha vida. Futura esposa – ele sorri. – dá para acreditar nisso? Seremos marido e mulher daqui há três dias. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você está feliz? – era uma pergunta idiota se levar em conta o sorriso em seu rosto. – Eu sei que você me ama, mas acho que uma vida inteira de casados… — Está tentando me fazer desistir de você? – Sua sobrancelha se arqueia. — Não, é só que é meio surreal tudo o que aconteceu, não acha? Esse amor louco que surgiu entre nós tão de repente. — Pimentinha, eu prefiro perder a minha outra perna que perder você – ele solta meu rosto para encostar sua testa na minha. – Passaria por mais um ano de cativeiro se fosse necessário para mantê-la comigo… Quando entenderá que você é a parte que faltava em minha vida? A outra metade do meu coração ferrado. Não entende que eu sou louco por você? Bem, eu sou louca por esse soldado também e a verdade é que eu faria qualquer coisa para não perdê-lo. Dane-se se tudo aconteceu rápido demais. Dane-se tudo e todos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Esse soldado é meu… — Sim, baby, eu sou todinho seu. Cada parte de mim. – ele responde. Só então percebo que falei meus pensamentos em voz alta outra vez. Mas Theo não se importa. Ele me ama.

No final do dia nós voltamos para nossa casa, longe de Karen e de suas mãos errantes. Como Theo me prometeu que faria e eu tive o deslumbre da cara amarrada que ela fez quando ele manteve suas mãos em mim o tempo todo. Depois deste episódio de “namorada psicótica” eu sosseguei e percebi que eu não estava tão relaxada e livre de preocupações quanto eu pensava, pois o estresse do casamento já estava lá, eu só não havia notado isso antes, e ter uma garota cheia de mãos em cima do seu noivo desperta certos sentimentos dentro de você. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS “Obrigada, Karen.” — O que você acha de montarmos uma estufa nos fundos da casa? – Theo perguntou quando chegamos a nossa casa. – Tem muito espaço e você poderia cuidar das suas plantas ali mesmo. — É uma boa ideia, mas eu acho que montar uma estufa não deve ser barato. — Baby, dinheiro não é problema para mim, e eu quero realizar o seu sonho. — Não quero que fique gastando o seu dinheiro comigo, Theo – eu sei que estaríamos casados em breve e o que era dele seria meu, mas eu me sentia estranha aceitando tudo. — Nosso – ele corrige. – o que é meu é seu, pimentinha. — Mas eu não gosto disso… eu brinco e tudo, mas parece que eu estou me aproveitando de você quando me dá esses presentes. Você me deu uma aliança que eu aposto que custa um absurdo de dinheiro, comprou essa casa enorme e agora quer PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS construir uma estufa para mim… e eu me sinto estranha. — Sabe de uma coisa? – ele sorri. – Lauren amava gastar cada centavo que eu tinha e eu geralmente nem me importava em dar o que ela pedia, e ela pedia muita coisa. Mas você? Você nunca me pediu nada e mesmo assim eu te daria o mundo se você me pedisse. Você não me pediu nada. Não me pediu esta casa, não me pediu esta aliança de 18 quilates e nem me pediu a estufa. A única coisa que você me pediu foi um recomeço e eu estou lhe dando isso, nos dando isso. — Me apaixonei por você quando era só um cara que usava uma camisa com uma frase narcisista – provoco. – e eu acho que posso continuar te amando agora que é um cara com a conta bancária do Tony Stark. — Aquela camisa não é narcisista. É uma grande forma de dizer que eu sou um pedaço de mal caminho e que não é toda mulher que pode me segurar – ele sorri, provocadoramente. Ele me puxa para seu colo e logo estamos agarrados no sofá. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Eu segurei você, Soldado. — Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas. ✽✽✽

Sábado finalmente chegou, e logo pela manhã quando acordo não encontro Theo ao meu lado da cama. Vou até o banheiro e faço minha higiene matinal, logo depois eu desço as escadas à procura do meu noivo e o encontro na sala, sentado no sofá e olhando para o celular em suas mãos. — Amor? – ele parece não notar que estou ali. Então aproximo-me dele sentando ao seu lado. – Ei, você está bem? Ele finalmente me encara e seus olhos estão vermelhos, o rosto molhado por causa das lágrimas e meu coração se quebra ao vê-lo assim. — Ela não vem, pimentinha – sua voz treme. Theo deita sua cabeça em minha perna e eu fico ali tentando consolá-lo. – Tinha esperança de que ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS viria… ela faz tudo o que meu pai pede. Eu liguei para ela na semana passada… eu implorei para ela vir ao meu casamento, mas ela disse que meu pai não gostaria… porra, eu sou o filho dela! – Explodiu. – Esperava qualquer merda do meu pai… não da minha mãe… Imediatamente o tomo em meus braços e tento transmitir o quanto ele é amado por mim. — Baby, eu sinto muito – faço carinho em seu cabelo loiro. – Sinto muito mesmo. Há algo que eu possa fazer? — Só fica comigo… — Estou aqui com você. – Fico na ponta dos pés até que consigo beijar seu rosto molhado. – Sempre estou aqui por você. Seus braços se apertam em minha cintura como se ele tivesse medo de que se me soltasse, eu sumiria para sempre. — Eu te amo, sabe? – Ele se afasta para deitar no sofá e me puxou para que pudesse colocar sua PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS cabeça em meu colo. — Eu sei, eu também amo você… baby, se você quiser adiar o casamento até que sua mãe possa vir… — Não – ele me interrompe bruscamente. – Não me importo se ninguém comparecer ao nosso casamento, a única coisa que me importa é ver você caminhando até mim no altar. Pimentinha, você não faz a maldita ideia de como você se tornou essencial na minha vida. Lembra quando disse que uma pessoa pode querer qualquer coisa? – eu concordo com a cabeça. – Aquela frase que estava no cartão… “Duas estradas bifurcavam numa árvore. Eu trilhei a menos percorrida. E isto fez toda a diferença.” – Theo se senta ao meu lado e me puxa para seu colo. – eu estive por um longo tempo em uma estrada, tentando decidir qual dos dois caminhos seguir. Eu estava perdido, de certa forma, e não me dava conta disso até que você entrou em meu apartamento aquele dia, decidida a terminar tudo comigo… eu vi aquela cena com Lauren rodando em minha cabeça e percebi que nada se compara ao que eu senti quando você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS entrou na minha sala tentando terminar tudo. Quando Lauren me abandonou doeu, mas a ideia de você fazer a mesma coisa… arrancou meu coração do peito. Você saiu por aquela porta e então… eu sabia qual o caminho a seguir – as lágrimas descem pelo seu rosto. – e isto fez toda a diferença. Porque, céus… eu amo você. Eu sei que já disse isso milhares de vezes, mas é a verdade e eu sempre direi isso o tanto de vezes que eu puder. Não me importo se tiver somente nós dois em nosso casamento, pois a única coisa que me importa é você caminhando até mim. O que dizer depois dessas palavras? Um dia, eu também pensei que amava Carter e eu me lembro bem a dor que senti quando ele terminou comigo dizendo que estava apaixonado por outra e que o que viveu comigo tinha sido bom enquanto durou. Eu apenas quis chorar e chorar para sempre, mas em comparação ao que senti quando fiquei afastada de Theo, não se comparava a nada do que senti em relação à Carter. Theo tinha se tornado algo essencial em minha vida e eu não queria perdê-lo. Só o pensamento dói PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS na minha alma. — Eu também amo você, Soldado – beijo seus lábios levemente. – não achei que fosse possível amar tanto alguém… alguém que usa camisas com frases ridículas. – Sorrio e ele também. – Comecei a lhe pedir defeitos porque não queria me apaixonar por você, e percebi que quando amamos de verdade, nos apaixonamos até mesmo pelos defeitos da pessoa amada. – seco suas lágrimas com o polegar. – Você se afastava de mim no momento em que eu mais o queria perto e eu achei que estava ficando maluca, mas a verdade é que eu estava só apaixonada mesmo. Tão apaixonada que resolvi ligar o foda-se e me jogar de vez nesse amor maluco que eu sinto por você, e eu não me arrependo nenhum segundo desta decisão. — Então você se casará comigo daqui quatro horas – ele ordena. – Estarei te esperando, pimentinha. — Estarei lá, Soldado – digo, sorrindo. – Serei a garota de branco com um lindo buquê de “Lily” em minhas mãos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Serei aquele cara no altar com um sorriso muito idiota em meus lábios.

E faltando apenas alguns minutos para seguir ao altar e encontrar aquele cara no altar esperando por mim, eu pego Pink em meu colo e ela continua dormindo como se nada estivesse acontecendo ao seu redor. Ela estava uma graça em um vestidinho branco com rendas quase parecido com o meu. — Ela está linda – Becky chega ao meu lado. – Quero logo que minha pequena ervilha nasça para que eu possa mimá-la muito. — Essas duas serão as garotinhas mais mimadas do mundo – sorrio. – Pink tem o pai em suas pequenas mãozinhas e bem, eu também sou um pouco culpada. — Quem imaginaria isso? Nós duas nos casando no mesmo dia? – ela sorri. Becky estava esfuziante em seu vestido de noiva. – Eu com o seu irmão, como sempre sonhei desde o momento em PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que o vi. E você com um homem de verdade, e não aquele babaca do Carter. — Agradeço aos céus por ter levado um pé na bunda de Carter. Ele não é tão inútil quanto imaginava, e só de pensar que eu poderia neste momento estar me casando com ele e não com o meu soldado sexy… nem quero imaginar isso. — Seremos muito felizes, amiga – Becky me abraça de lado. – Nosso “feliz para sempre” está a alguns passos de distância a espera de um sim. A marcha nupcial começou a tocar e esta é nossa deixa para começar a caminhar em direção ao altar. Decidimos que caminharíamos juntas até o altar já que a pessoa que me carregaria até o noivo seria o meu irmão, mas como ele também é o noivo, resolvemos fazer algumas mudanças. Caminhamos descalças na areia quente. Olhamos ao nosso pequeno grupo de amigos sorridentes, mas meus olhos se prenderam na figura distante na praia. Era Zach. Ele apenas acena para mim, sorri e então vira-se e vai embora. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele vai superar isso, Natty. – Becky sussurrou enquanto caminhávamos. – Ele só precisa encontrar a pessoa certa. Eu espero que sim. — Espero que esteja certa – murmuro de volta. Quando finalmente chego até Theo, meu sorriso volta com força total ao meu rosto e todas as outras coisas são esquecidas. — Eu te amo, pimentinha – ele sussurra para mim com um olhar apaixonado. – muito mesmo. — Eu também amo você. – respondo. – muito mesmo. — Pronta para ser feliz para sempre? — Sim, e você? — Baby, eu estou pronto desde que pus meus olhos em você.

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Capítulo Vinte e oito

NATALIE UM ANO DEPOIS Escondida atrás da porta escuto Theo ensinando nossa menina a dizer mamãe e eu percebo que não tem como eu amá-lo mais do que eu já amo. Ele disse que a primeira palavra dela tinha que ser mamãe pois ninguém merecia mais do que eu ser chamada de mãe pela nossa Pink. Um ano de casados e eu ainda não havia engravidado, mas nós continuávamos tentando e tentando – essa era a melhor parte. — Mamãe – ele repetia para a nossa pequena. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS diga mamãe, anjinho. A pequena balbuciava algumas palavras que não fazia sentido e batia com a mãozinha babada no rosto do pai que ria para ela. — Você é uma menina muito difícil, hein. Quero que continue assim até que esteja bem velhinha, me escutou? Nada de namorados, princesa. Eu sou um cara que sabe chutar um traseiro e farei isso com todo cara que você trouxer para casa. Você será nossa pequena para sempre, então nada de garotos. – Pink lhe dá um sorriso babado como se entendesse tudo o que o pai dizia. – Não ria, princesa, estou falando muito sério. Vou fazer uma camisa escrito “Papai sabe usar uma arma” para espantar qualquer engraçadinho que pense que pode levar você de mim. Eu não duvidava que ele fizesse algo do tipo. — Lembro-me bem de você pegando a irmã de alguém – saio do meu esconderijo e vou até eles. – esse alguém era a princesinha do irmão mais velho, mas, mesmo assim, você fez coisas sujas com ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em seu apartamento. — Pimentinha, você sabe que eu amo fazer coisas sujas com você – ele sorri. Dou um beijo suave antes de me afastar e sentar na poltrona à sua frente. – Mas minha menina não fará isso, pode ter a maldita certeza disso. — Sabe que isso é impossível. Um dia, um cara esperto invadirá o seu quarto no meio da noite e… — Baby, não – ele me interrompe. – eu disse nada de garotos. Exatamente porque sei as coisas que fiz quando me apaixonei por você e eu não me lembro de você reclamando quando invadia seu quarto e sua cama – aquele sorriso lindo toma conta do seu rosto. – Portanto, colocaremos grades nas janelas dela e alarmes na porta do quarto. Pink estende sua mãozinha em minha direção, eu a pego dos braços de Theo. A pequena dá pequenas palmadinhas em meu rosto e me presenteia com um sorriso meio banguela. — Sou louca para ter um filho nosso – digo triste por não ter dado um bebê para ele ainda. – Eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS amo essa pequena e ela sempre será a minha filha preciosa, mas eu queria criar uma vida com você. — Nós conseguiremos, baby – Theo segura minha mão livre entre as suas. – continuaremos tentando. Encheremos esta casa de crianças, eu prometo a você. — Não consigo evitar a sensação de que falhei com você… – disse baixinho, envergonhada de ter fracassado. — Vem aqui – Theo aponta para o seu colo, e eu sento em suas pernas junto com Pink. – Pare de dizer besteiras como esta, pimentinha. Você nunca falhou comigo. Nós teremos os nossos pequenos quando for a hora certa, então pare de encher essa sua linda cabecinha com coisas que não valem a pena. — Obrigada. — Pelo quê? — Por ser um marido incrível e muito paciente. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sou muito incrível, eu sei – ele sorri, em deboche. – sorte sua ter se casado comigo. — Bobo – sorrio. — Linda – ele devolve. Deixa um beijo leve em meus lábios. – você é uma mãe incrível para Pink, e não duvido que será ainda mais incrível quando tivermos os nossos pequenos soldadinhos e algumas pimentinhas. — Mama… mama… Meus olhos imediatamente se prendem na pequena em meus braços. Ela continua repetindo a palavra uma e outra vez, e o sorriso babado que ela me presenteia fazem meus olhos encharcarem com lágrimas não derramadas. Meu coração estava saltando descontroladamente em meu peito enquanto ela dizia “mama” repetidamente. — Oh meu Deus! Você ouviu isso? – perguntei a Theo sem afastar meus olhos de Pink. – Ela disse! Ela disse! — Eu ouvi, pimentinha. – os braços de Theo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS me apertam forte. – Boa garota. Papai está orgulhoso de você. — Mama… – ela disse novamente, mas com um monte de baba envolvida desta vez. — Oh meu anjinho, eu amo tanto você – abraço a pequena em uma abraço de urso com cuidado para não sufocá-la. – minha pequena princesa. Mamãe te ama muito. ✽✽✽

No final da tarde nós chegamos à pousada de Peter. O local não fora transformado em uma hospedagem porque desde o início, eles queriam que fosse apenas uma grande casa para a família. E a família de Becky era muito grande. Daquele tipo que tem tantos primos que você não consegue lembrar o nome de nenhum. — Ervilha, por favor… ouço a voz cansada de minha amiga. – ajude a mamãe, meu anjo. Para uma menina tão pequena, você têm muitos fluídos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS saindo de você… Isso não é normal. Ervilha foi o apelido que Becky escolheu para filha quando estava grávida e o apelido pegou e em pouco tempo todo mundo a chamava assim. — Bem-vinda ao mundo da maternidade – sento-me ao seu lado, enquanto Theo fica parado perto do batente da porta sorrindo com a cena. — Agora você me compreende – ele soltou um gemido frustrado. – Pink simplesmente vazava por todos os lados e eu não sabia o que fazer. Pink começa a bater palmas e sorri como se entendesse que estávamos falando dela. — Onde está Peter? – perguntei. — Foi ao mercado comprar algumas coisas. – Becky arremessa a fralda suja no cesto que está no canto da porta. – E algumas fraldas para a ervilha. Ah, e disse que passaria na sua casa quando voltasse… Quer conversar com você… — Algum problema? – perguntei, preocupada. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Peter sempre estava indo em minha casa, ou eu vinha vê-lo, mas ultimamente eu raramente tenho saído de casa por causa do meu trabalho na estufa. Theo muitas vezes reclama que eu me enfiava na estufa e esquecia dele. Não que isso fosse verdade e a maior parte disso é apenas drama dele. — Não, você sabe… aquela coisa de irmão mais velho – Becky acaba de trocar Eva, e a entrega para mim. – Toda sua. Eu preciso tomar um banho antes que eu enlouqueça… esse cheiro de vômito de bebê está me deixando nauseada. Quando Becky some do quarto, Theo se senta ao meu lado com nossa filha em seu colo. Eu encosto minha cabeça em seu ombro e fico olhando para ervilha que está mamando sua mãozinha com avidez. — Onde será que Lauren está? – por algum motivo que desconheço, eu lembro da garota que quase arruinou a minha vida. Espero que ela esteja bem longe daqui, em outro planeta se possível. PERIGOSAS ACHERON

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— Não me importo – Theo responde sem hesitar. – aposto que tirando o dinheiro de algum pobre homem desavisado. — Quando Pink tiver idade suficiente para entender… eu quero que conte a ela sobre isso. Sou a mãe dela mesmo que ela não tenha saído de mim, mas quero que ela saiba a verdade. Não quero que um dia ela pense que nós escondemos algo dela… e que me odeie por privá-la da mãe. — Lauren a privou de uma mãe – ele responde secamente. – Lauren que abandonou a própria filha. Não quero que se preocupe com isso, baby. — Desculpe, eu não consigo evitar. É que o pensamento de que algum dia Pink seja tirada de nós… Não consigo nem imaginar isso acontecendo. Ela é nossa menina e eu não deixarei ninguém tirála de mim… — Ela é nossa – Theo levanta Pink para que fique de frente para nós. A pequena sorri para mim, e eu me inclino para beijar sua bochecha gorducha. – Você é nossa, não é? – Pink olha para o pai e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sorri abertamente. – Diga a mamãe que nós não iremos a lugar algum. — Mama… mama – ela repete. — Não está triste por ela dizer mamãe primeiro? — Pimentinha, eu a ensinei a dizer mamãe – ele sorri. Pink dá palmadinhas no rosto de Theo e sorri quando ele esfrega sua barba nela. – Praticamos muito, não é princesa? Pink estava com seu vestidinho rosa com pequenos desenhos de rosas vermelhas espalhadas no tecido, uma faixa branca em sua cabeça – que ela retirava constantemente, mas que por enquanto, havia esquecido. Uma linda princesa de olhos azuis, como os do pai. Por sinal, ela era apenas uma miniatura de Theo. O fato de que um ano se passou e eu não havia conseguido engravidar me deixou triste, mas ter nossa pequena comigo amenizava qualquer coisa. Mas, ainda assim, eu queria dar um filho a Theo e como Joseph disse em uma de suas cartas… eu faço PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS meu pedido às estrelas todas as noites e quem sabe assim, eu consiga realizar meu sonho. — O que se passa nessa sua linda cabecinha? Perdida em seu mundo paralelo, novamente? — Apenas pensando. — Diga-me o que está deixando essa ruga em sua testa. – ele pede, gentilmente. — É só… é que se passou um ano e sinto como se tivesse algo errado comigo… — Não tem nada de errado com você, baby – Theo se levanta e coloca Pink dentro do chiqueirinho, e Eva que agora dormia em meus braços, foi colocada em seu berço. – Pare de dizer bobagens, pimentinha. – ele volta ao meu lado e pega minha mão entre as suas. – não fique se preocupando com isso, pois quando for a hora certa acontecerá. — Tudo bem. — Tudo bem? Assim, fácil. Sem nenhuma PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS réplica? – sua sobrancelha grossa está arqueada. — Ei, eu sei aceitar quando meu marido tem razão, e se ele diz que não devo me preocupar, então eu não me preocuparei. — Boa menina – ele se inclina e me beija suavemente. – e eu adoro a parte das tentativas. — Claro que você adora – provoco. – você é um pervertido.

THEO Consigo depois de muito trabalho colocar Pink para dormir, deixando-a no berço saio do quarto e vou procurar pela minha esposa. Nos últimos meses, ela estava sempre muito preocupada com a possibilidade de não conseguir engravidar. Ela já tinha me falado sobre suas inseguranças e confessado que achava que estava de alguma maneira falhando comigo só por não ter me dado PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS um filho. Era uma ideia absurda, pois ela não sabia que durante esse ano que estamos casados, ela fez tudo menos falhar comigo. No entanto, minha menina não entendia isso, não entendia como ela havia mudado completamente a minha vida desde o momento em que a vi pela primeira vez. Essa coisa louca – como ela mesma disse – é esse sentimento, essa atração desgovernada que sentimos um pelo outro assim que nos conhecemos. Tudo aconteceu tão rápido entre nós. Da nossa amizade-colorida ao casamento, foi tudo muito rápido. E a verdade é que eu não conseguiria esperar para oficializar nossa união, fazê-la minha e prendê-la a minha vida para sempre. Encontro-a na sala, assistindo a um filme de terror. Ela estava abraçando suas pernas e escondendo seu rosto toda vez que aparecia alguma coisa assustadora na tela. — Querida, cheguei. – Aviso a ela, me surpreendendo com o pulo que ela deu por causa disso. — Theo! Que merda, você quer me matar de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS susto! – ela deu um pulo tão alto que quase alcançou o teto – bem, isso foi exagerado. – Não chegue de mansinho assim quando eu estiver assistindo filmes de terror – ela arremessa uma almofada em mim que passa raspando pela minha orelha. — Se tem tanto medo de filmes de terror, então porque está assistindo? – sento-me ao seu lado e a puxo para o meu colo. — Eu não sei… — Baby, você é estranha – sorrio. — Vou comprar um sino de vaca para você e Peter. Não podem chegar como uma pessoa normal? – Natalie pega minha mão e coloca em cima do seu coração acelerado. – está sentindo isso? Quase me mata de susto. Realmente ela estava um pouco pálida. — Baby, eu estou sentindo muitas coisas nesse momento – confesso. Ela sorri, finalmente. – isso eu garanto a você. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Pervertido – ela bate de leve em meu peito. — Não sou pervertido – defendo-me. Puxo-a para que ela fique escarranchada em meu colo. – sou só um cara, e um cara sente coisas quando sua garota coloca a mão dele em seus seios. Baby, se quiser que eu toque você, só peça, não fique fingindo que quer que eu sinta as batidas do seu coração quando na verdade você quer que eu acelere-o ainda mais. Seus olhos dilataram um pouco, e seus olhos se fixaram em mim enquanto ela sorria. — Mas que convencido, você é – ela joga sua cabeça para trás e gargalha. Eu quero apenas beijar toda a extensão de pele que vejo. — Só um cara que sabe das coisas. — Sabe das coisas? – sua sobrancelha se arqueia. – Oh, Sr. Eu. Sei. De. Todas. As. Coisas, me dê uma luz. – ela debocha. — Você sabe que eu sei de coisas, e pelo que me lembro… você se aproveita bastante de minha PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sabedoria. Lembra-se daquela vez na areia da praia? — Até hoje não consigo acreditar que eu o deixei fazer aquilo – seu rosto fica deliciosamente corado. – Eu ficava imaginando que alguém apareceria e nos pegaria de calças baixas, literalmente. — Bem, eu seria pego de calças baixas, você estava de vestido levantado – lembro-a. Aquela foi a melhor aventura de todas, tão perigoso e explícito. — E eu nunca mais vi aquela calcinha. Aquela calcinha de renda negra que eu havia arrancado dela na nossa noite louca na praia. Eu a rasguei e a guardei em meu bolso, mas ela simplesmente sumiu quando eu fui procurá-la novamente. — Uma grande perda – disse com sinceridade. – amava aquela calcinha. — Ela era muito pequena para você, baby. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Mas ficava perfeita em você – beijo seu pescoço. Neste exato momento uma mulher grita no filme que Natalie estava assistindo. — Bem-vinda ao meu pesadelo. – Freddy disse. — Você quer mesmo ver este filme? – Perguntei a ela. Diga que não, diga que não. — Não – ela alcança o controle remoto e desliga a televisão. – prefiro fazer outra coisa com você. — Prometo que não se arrependerá.

Na manhã seguinte meu telefone tocou e o nome de Lauren surge na tela. Penso em ignorar a ligação, mas eu sei que ela não desistirá até que eu atenda. Era ingenuidade demais pensar que Lauren sumiria da minha vida de uma vez por todas. Deixo o copo ainda com café em cima da mesa e mordo o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS canto do meu lábio nervosamente. Lauren tinha o dom de saber quando eu estava plenamente feliz e estragar tudo pelo qual conquistei. — O que você quer? – digo, seco. Dou toda a indicação que a ligação dela não é bem-vinda e que a odeio com todas as minhas forças. — Olá para você também. — Porra, Lauren. Apenas diga a merda que você quer ou eu desligo essa merda. — Eu sei que não tenho o direito de pedir isso, mas eu quero conhecer Lily… — Você está de brincadeira com a minha cara – sorrio. Olho para a escada para ver se Natalie não estava por perto. – Está brincando com a minha cara, porra? — Eu sei que fiz merda… — Você sabe? – vociferei, irritado. Eu queria ter o poder de enfiar minha mão nesse telefone e alcançar o pescoço de Lauren para estrangulá-la. – PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Você abandonou a sua filha. — Eu não estava preparada para ser mãe, mas agora eu estou… Eu tenho o direito…Ela é minha filha também, Theo! Uma porra que ela era mãe de Pink. — Não tem direito nenhum sobre ela! – grito para ela. Olho para a escada mais uma vez com medo de que minha menina tenha escutado alguma coisa. – Fica longe de mim e da minha família, ou você se arrependerá de ter me conhecido. — Não pode me impedir de ver a minha filha! – Lauren gritou do outro lado. – Aquela vadiazinha está achando que é a mãe dela? Ela não é. Lily é minha filha e ela não tem nenhum direito… — Escuta que eu vou falar somente uma vez. – digo devagar, deixando todo o meu ódio por ela transbordar em minha voz. – Nunca mais fale da minha esposa deste jeito. A única vadiazinha que eu conheço é você, e eu não vou admitir que você fale desta maneira novamente. Você é um lixo, Lauren e eu nem sei como um dia pensei em me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS casar com você. Desapareça de uma vez por todas da minha vida, pois se você aparecer para arruinar tudo o que conquistei até hoje… você se arrependerá. Desliguei o telefone sem dar chance de resposta para Lauren. Quem ela pensa que é? Arruinar a minha vida quando eu finalmente consegui me erguer novamente. — Soldado! – a voz de Natalie me tira do mau humor que a ligação de Lauren causou. – Baby, você está em casa? — Estou indo, amor! Saio em direção a estufa, e a vejo cheia de sacolas em suas mãos, com vários logos da loja de sementes que ficava na cidade. — Não sabia que tinha saído – pego algumas sacolas de suas mãos, levando para estufa. – Pensei que estivesse na cama. Eu sai bem cedo e a deixei na cama esta manhã, e quando voltei não tive tempo de subir antes de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS receber a ligação de Lauren. — Doyle me ligou avisando que minhas encomendas haviam chegado na loja, e eu estava ansiosa para começar a trabalhar com elas. Então fui buscá-las assim que desliguei o telefone. O lugar já estava cheio de flores. Muitas delas eu nem conhecia, mas Natalie parecia saber o nome de cada uma delas. Ela estava recebendo muitas encomendas de lojas, restaurantes e para casamentos também. — Onde está Pink? — Deixei-a com Becky, mas já estava indo pegá-la. — Não, fique aqui e eu busco ela – beijo sua boca rapidamente. – Pode trabalhar tranquilamente que eu cuido de Pink e faço o almoço. — Humm, obrigada. Antes de deixá-la lembro-me da ligação de Lauren. Eu não queria esconder nada dela, mas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS também não queria deixá-la preocupada com um assunto sem importância. Mas eu também prometi a ela que não esconderia nada dela e isso é uma promessa que eu pretendo cumprir. — Pimentinha? — Sim – ela disse, concentrada em sua tarefa de separar os pacotes de sementes. — Recebi uma ligação de Lauren – então eu tenho toda a sua atenção. O medo em seus olhos me matava. – Não quero que fique preocupada com isso – abraço-a rapidamente tratando de afastar todos os seus medos – nada de preocupações, amor. — O que ela quer? – sua voz soa abafada por ela estar com o rosto em minha camiseta — Ela disse que queria ver Pink… — Theo, eu não vou deixá-la se aproximar de Pink – ela se afasta abruptamente. – Eu disse que queria que Pink soubesse de toda a história e eu não mudei de ideia, mas eu não deixarei essa mulher se aproximar dela… Ela não tem esse direito, porque PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu sou a mãe da Lily. Ela é nossa e eu não quero que Lauren se aproxime dela… — Tudo bem – tento acalmá-la. Seu corpo está tremendo quando eu a abraço novamente. – Ela é nossa e eu não deixarei Lauren se aproximar dela. Não há nenhuma dúvida que você é a mãe dela, baby. Ela estava chorando e merda eu queria matar Lauren agora mesmo. — Você não pode deixá-la chegar perto de nós, Theo – ela suplicou com a voz embargada. – Não pode. Ela já causou estragos demais em nossas vidas e um desses quase me custou você… — Olha para mim – peço. Ela levanta seu rosto para me encarar e as lágrimas em seus olhos doem em mim. – Confia em mim? — Sabe que não precisa me perguntar isso. — Eu sei. E eu quero que você saiba que eu não deixarei Lauren estragar a nossa vida outra vez. Não deixarei que ela se aproxime da nossa filha e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS isso é uma promessa que faço a você. — Obrigada – ela soluça. – Não suportaria que nossa filha fosse tirada de nós… eu a amo como se tivesse saído de mim… ela é nossa. — Sim, amor – beijo seus lábios suavemente. – ela é nossa. Nós somos seus também, e eu não quero que você se preocupe com isso. Eu contei a você porque prometi não esconder segredos de você. — Obrigada por me contar isso. – ela finalmente sorri. – Eu amo você, Soldado. — Eu também amo você, pimentinha. ✽✽✽

Peter estava enfiado em baixo de um carro quando chego em sua oficina, Eva está em seu carrinho bem ao lado do carro que meu amigo consertava. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ei, ervilha – me agacho o suficiente para conseguir pegá-la no colo – Seu pai a colocou para trabalhar? — Ela é minha ajudante. – Peter diz, saindo debaixo do carro. – Becky está em casa com a Pink. — Pimentinha me avisou – disse, me sentando em um banco de carro que estava largado no chão. – Acabei de receber uma ligação de Lauren. Ele levantou uma sobrancelha, largando o pano no chão e pegando sua garrafa de energético. — É mesmo? – perguntou depois de um gole em seu energético. – O que aquela cadela quer desta vez? Todo mundo odiava Lauren, o sentimento era universal. — O que você acha? Ele balançou a cabeça, encostando suas costas no carro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Você não vai deixar aquela mulher voltar para sua casa, vai? – Peter coloca suas ferramentas na caixa e em seguida começa a limpar a graxa de suas mãos. – Natty já sofreu muito por causa daquela mulher e você sabe que ela se afeiçoou muito a Pink. — Claro que não – digo, com raiva por ele pensar que eu faria essa meda. – Jamais deixarei Lauren estragar a minha vida novamente. Deixá-la voltar para minha vida quase me custou Natalie, e isso não acontecerá uma segunda vez. — Então o que fará em relação a isso? Querendo ou não, ela ainda é mãe de Pink. — Ela não é mãe de Pink – Lauren não era nada de Pink. Ela teve a chance de ser uma mãe e jogou fora. – Natalie é a mãe de Pink. Lauren que se foda e vá infernizar outra pessoa, porque na minha vida ela não se mete mais. — Natty sabe sobre esta ligação? – perguntou, desconfiado. Eu estava começando a me irritar de ter contado PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS alguma coisa para ele. — Claro, eu não escondo nada dela. Ela ficou arrasada quando contei, mas eu expliquei a ela que não deixarei que Lauren chegue perto da nossa menina. — Minha irmã está muito preocupada com essa história de não conseguir engravidar – Peter joga o pano sujo de graxa no lixo. – Não sei se você percebeu isso, mas ela sente como se estivesse falhando com você sobre isso… Ela quer te dar um filho e tem medo de não conseguir. — Pimentinha é uma boba – levanto para colocar Eva de volta no carrinho. – Quero ter filhos com ela, claro. Mas não quero que ela fique desesperada em engravidar por causa de uma ideia errada de que esteja falhando comigo. Ela já me confessou isso e eu lhe disse que tudo tem o tempo certo de acontecer e que meu amor por ela não diminuirá se por acaso não conseguirmos ter um filho… Sua irmã me deu tanto em tão poco tempo, Peter… Eu que me sinto em falta com ela. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Tenho certeza que dará tudo certo em breve, só não a deixe ficar pensando demais nesse assunto. — Farei o meu melhor para que ela não pense em mais nada. — Merda, eu ainda não me acostumei com isso – ele faz uma careta e me dá as costas. – Leve Eva para mim? Eu preciso levar algumas caixas para casa. — Claro. ✽✽✽

Deixo Eva com Becky, pego Pink e volto caminhando pela praia com ela. Minha pequena princesa estava babando em um pobre boneco de plástico que Natty comprou assim que os dentinhos dela começaram a aparecer, mas Pink gostou tanto dele que não o largava. Meu telefone vibra em meu bolso e eu automaticamente penso que possa ser Lauren para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS me atormentar outra vez, mas para minha surpresa vejo o nome de minha mãe. Se bem que ela não era uma opção muito boa também, não depois de não ter vindo ao meu casamento. Não depois do que ela fez em meu casamento, e muito menos por ter se negado a vir conhecer a neta. — Alô – digo, sem nenhuma emoção em minha voz. — Olá, querido – sua voz soa fraca, envergonhada. – Como você está? — O que a senhora quer? – Perguntei, ignorando propositalmente a sua pergunta. Ela não tinha o maldito direito em me perguntar isso. – Fale logo porque eu não tenho muito tempo. — Eu… eu liguei para avisar – ela gagueja. – seu pai… seu pai, ele… Ele faleceu essa madrugada. Não era segredo para ninguém que me conhecesse que eu e meu pai não éramos grandes fãs um do outro, e que muitas vezes eu desejei ser filho de outra pessoa, mas escutar que meu pai PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS havia falecido foi um grande baque para mim. Mesmo que o velho tenha arruinado a minha vida, ele ainda era meu pai. Não vou chorar pela sua perda, mas parte de mim ficou triste com isso. Ele morreu e eu não tivemos a chance de sermos pai e filho de verdade. — O que aconteceu? – pergunto. — Um ataque cardíaco… – sua voz falha. – Ele morreu dormindo… — Eu sinto muito, mãe – não tanto como deveria. Eu sinto mais pela minha mãe que apesar de tudo o amava. – A senhora precisa de mim? — Oh, meu filho… eu sinto tanto por não ter ido ao seu casamento. Seu pai já estava doente naquela época, mas ele não queria que eu dissesse a você sobre isso, então eu disse que não queria ir… me desculpe. – ela soluçava por causa do choro. – Não precisa vir se não quiser, eu só queria que você soubesse. Eu deveria ter dito antes, mas… o problema de coração do seu pai… Seu avô sofria disso. Ele morreu por causa desse mesmo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS problema, e eu queria dizer que seus filhos podem herdar… pode ser uma doença hereditária. Merda. Olho para Pink imediatamente, temendo que minha menina desenvolvesse algum problema no futuro. — Eu não tenho nenhum problema no coração. Fiz exames para entrar no exército e os resultados foram normais, e minha filha nunca apresentou nada parecido. — De qualquer maneira, eu apenas queria lhe avisar… Oh, eu preciso ir. Eu te amo meu filho – e então ela desligou o telefone. Volto para casa e eu realmente não me lembro de como cheguei lá. Natalie me olha preocupada e imediatamente pega Pink dos meus braços. — Baby, você está um pouco pálido. O que houve? — Minha mãe ligou e disse que meu pai… meu pai faleceu… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Oh. Querido, eu sinto muito – ela me abraça de lado. Pink está entre nós, sorrindo, completamente alheia ao que estava acontecendo. Tão inocente a minha menina. — Ele teve um ataque cardíaco e morreu nessa madrugada… Baby, eu não era ligado ao meu pai, mas essa notícia… eu… — Sente-se. – Natalie puxou minha mão até a sala e me empurrou para o sofá. Coloca Pink no cercadinho e vai até a cozinha, em seguida volta ao meu lado com um copo de água em suas mãos. – Tome isso. Minhas mão tremem quando pego o copo e só então percebo que não sou tão indiferente a morte do meu pai quanto pensava que era. — Estou aqui, querido – Natalie faz carinho em meu rosto. – Pode chorar, ou apenas se apoiar em mim. Estarei sempre aqui por você. Eu sei que ela estaria e isso era um dos grandes motivos de amar tanto esta mulher. Puxo-a para o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS meu colo e encosto minha cabeça em seu peito, sentindo-me desmoronar. O choro que eu guardei – o mesmo que eu pensei que não derramaria pelo meu pai – apenas cai profusamente em sua camisa branca. — Estou aqui, Soldado… estou aqui – ela repetia uma e outra vez enquanto eu chorava. Depois do que pareceram horas, eu finalmente consigo me acalmar. Natalie continuava fazendo carinho em minhas costas tentando me acalmar e de certa forma, funcionou. Ela sempre conseguia me deixar em paz. — Obrigado. – agradeço a ela. – Obrigado. — Ei, nada de me agradecer – Natalie beija minha testa enquanto acariciava meu cabelo. – Meu trabalho é amar e confortá-lo quando precisar. Lembra-se, na alegria e na tristeza… — Casar com você foi a melhor decisão da minha vida – aumento meu aperto sobre sua cintura. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu queria me perder dentro dela e esquecer todo o dia de hoje. — Concordo com você, soldado – sorriu, e por um momento eu me esqueço de todos os problemas. – amo você. — Também amo você – Minha esposa segura meu rosto com suas mãos em concha, e desce seus lábios sobre os meus. Tão doce e reconfortante sentir seus beijos neste momento. – também amo muito você, soldado. Seja como esposa, melhor amiga, ombro para chorar. Qualquer coisa que precise, eu estarei aqui por você porque eu te amo. — Eu sei, baby – devolvo o beijo. – Preciso lhe contar uma coisa. – digo, quando consigo parar de beijá-la. — Apenas diga. — Minha mãe disse que meu avô tinha essa mesma doença no coração que matou o meu pai… Meu pai herdou isso dele, e há chances de que nosso filho tenha a mesma coisa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Mas Pink é saudável – ela olha para Pink. – Eu a levo em todas as consultas e a pediatra disse que não há nenhum problema. Você também não tem… — Acredito que nosso filho será uma criança saudável também – interrompo-a. – Nós atravessaremos essa ponte quando chegarmos nela, tudo bem? Nada de se preocupar antes da hora. Eu sei que ela já estava preocupada com a possibilidade de não conseguir engravidar, mas eu precisava que ela soubesse dos riscos. — Podemos… adotar. Eu quero lhe dar um filho, mas já faz um ano que casamos e se eu não for capaz de engravidar? — Nós vamos procurar ajuda médica, okay? Se você quer ter um filho, então teremos um filho… nosso filho. E eu não quero que você fique enchendo essa linda cabecinha de preocupações. — Tudo bem. — Promete para mim que vai para de pensar PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tanto sobre isso? – peço a ela. Natalie balança a cabeça concordando. – Quando for a hora certa, acontecerá, e darei esse filho a você, amor. — Eu confio em você.

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Capítulo Vinte e nove

NATALIE — Essa belezinha é demais – Theo diz, animado. – sente a potência desse bebê. — Não entendo essa magia que os carros têm sobre os homens. — Pimentinha, não é só um carro… É um Ford Ranger, cabine dupla e eu não sei porque não comprei um destes antes. – eu estava há mais ou menos meia hora, olhando Theo dar voltas e entrar no seu novo brinquedinho. Ele estava mais animado que uma criança na véspera de natal. — Estou ficando ciumenta. – brinquei fazendo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma careta. – Talvez, você deva dormir no seu novo amor já que você parece bastante apaixonado. Ele para imediatamente a sua inspeção e caminha até mim, puxando-me pela cintura. — Baby, eu não trocaria você nem por uma Maserati… bem, talvez eu possa mudar de ideia por uma ferrari… — Seu bastardo – bato em seu peito. Ele sorri e me aperta em seu abraço de urso. – Comprarei um cachorro só para mandar você ir dormir na casinha dele. — Não consegue dormir sem mim, pimentinha. Bem, ele tinha razão. — Não se sinta tão confiante – lhe dou um beijo antes de me afastar. – Estou morrendo de fome, vamos ao restaurante comer alguma coisa. Nós acordamos cedo para vir comprar esse carro. Theo não parava de falar sobre isso e me arrancou bem cedo da cama para irmos à cidade. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Por mim, eu iria andando aonde precisasse, pois tudo aqui era perto de casa, mas Theo insistiu que seria bom para nós ter um carro em casa no caso de emergência e que ele serviria também para que eu carregasse minhas encomendas. — Não podemos ir a outro restaurante? – disse assim que entramos no carro. – Precisa ser nesse tal Zach? Oh, céus, o homem estava ciumento. — Zach é somente um amigo, e quanto a mim… sou uma mulher casada e muito apaixonada pelo meu marido. Não confia em mim? Ele colocou as mãos para cima se rendendo. — Tudo bem, tudo bem. Estou morto de ciúmes desse cara e não consigo evitar. Sabe que não precisa me perguntar isso se confio em você. – ele dá a ré, logo estamos saindo do estacionamento da loja. Eu suspirei ao ouvir isso. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Então qual o problema de ir no restaurante de Zach? — Isso soará um pouco… carente – Theo me encara por alguns segundos antes de voltar sua atenção na estrada. – eu sinto que a qualquer momento você pode perceber… que eu não sou o cara com quem você quer passar o resto da sua vida… Não consegui evitar o sorriso que cresceu em meu rosto imediatamente ao escutar sua confissão apaixonada. — Theo, pare de dizer besteiras. Eu amo você, e não me casaria com você se não quisesse passar o resto da minha vida ao seu lado. Qual é o motivo dessa insegurança repentina? — Esse Zach, ele é um cara inteiro, sabe? Oh. Meu. Deus! Eu estava mesmo ouvindo essa merda? — Não posso acreditar que você está me dizendo esta besteira! – grito. – Pare o carro. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O quê? – ele me olha com confusão gravada em seu rosto. — Pare o carro. – ordeno. Ele obedece e estaciona o carro no acostamento. – Eu quero que você coloque uma coisa nessa sua cabeça, e eu também quero… Não, eu ordeno que você pare de pensar essas merdas. Amo você. Me casei com você porque eu amo você. Ele sorri, alcança minha mão e entrelaça nossos dedos. — Estava sendo um idiota, desculpe. — Que isso não se repita. Prefiro quando sua mente está poluída com outras coisas – provoco. Theo torceu os lábios em um sorriso safado. — Minha mente sempre está poluída, amor – ele me beija antes de voltar para a estrada. O clima tenso sendo deixado para trás. — Amor? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sim? — Eu não a trocaria por uma ferrari. – Theo pisca para mim. –Não trocaria você por nada no mundo. Nem eu trocaria esse homem por nada no mundo. — Fico feliz em ouvir isso, eu não o colocaria para dormir na casa do cachorro. — Bem, eu estava pensando que talvez se eu visse uma Lamborghini Gallardo… — Eu odeio você – digo, sorrindo. — E eu amo, você. — Amo você também. – respondi antes de sair do carro. Cinco minutos mais tarde chegamos ao restaurante de Zach não encontramos nenhuma vaga para estacionar o novo brinquedinho de Theo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Vá indo na frente, vou procurar um lugar para estacionar. — Não demore – beijo-o, e desço do carro. Sento-me no lugar mais afastado do restaurante, e onde eu possa ver a praia. O local estava cheio hoje eu ficava feliz com isso, Zach era um excelente cozinheiro e merecia esse reconhecimento. Vejo-o se aproximando de minha mesa com um sorriso hesitante. Nossa amizade voltou ao normal nos últimos tempos e eu estava agradecida por isso. Ele era um cara legal e eu não queria que nada atrapalhasse isso. — Olá, Zach. Você parece um pouco tenso. — Boa tarde, Natalie – ele sorri fraco. – eu fiquei sabendo que um crítico de gastronomia virá ao meu restaurante e isso me deixou um pouco apreensivo. — Não deveria, pois sua comida é maravilhosa – ele fica sem graça ao receber o elogio. — Obrigada, mas é que eu odeio a expectativa PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sabe? Não saber quem é, ou o que a pessoa pensa da minha comida. Odeio surpresas. — Apenas relaxe e seja você mesmo e tenho certeza que tudo dará certo. — Obrigado. – Ele pegou o bloco de notas para anotar meu pedido. – O que você vai querer? — Me surpreenda. — Você tem certeza? — Absoluta. Confio em você. Zach balança a cabeça concordando e então estou sozinha outra vez. Me distraio com meu telefone, respondendo algumas mensagens de Becky quando alguém senta ao meu lado. — A gata vem sempre aqui? – pergunta, sensualmente. – se eu soubesse que o lugar era tão bem frequentado eu teria vindo antes. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Por acaso, a gata é casada. – entro na brincadeira. – e muito feliz com isso. E ele é um homem muito ciumento. — Cara de sorte – ele pisca. Ele chega mais perto e pega minha mão que estava por cima da mesa. – Ele é bem rico também. Um cara que dá uma aliança de 18 quilates para uma mulher, é um cara muito apaixonado. — Me apaixonei por ele muito antes desta aliança – respondo. – ele me conquistou pelo estômago. — Cara esperto, muito esperto mesmo. Mas eu estava pensando se você não quer por acaso ter um momento comigo ali no estacionamento… seu marido nem saberá sobre isso. — Tentador, mas meu marido é muito ciumento. — Não o culpo. Olhe só para bela mulher com quem ele se casou – seu olhar vaga pelo meu corpo e volta para o meu rosto. – Já que você não quer ter uma diversão comigo no estacionamento, então PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS posso lhe pedir um beijo? — Só um beijo? – pergunto. — Por enquanto – ele sorri, enquanto se inclinava para me dar um beijo. Aquele beijo que faz meu coração acelerar loucamente e minhas pernas ficarem trêmulas. Quando se afasta, ele prende seu olhar ao meu e sorri de lado antes de me beijar no canto da boca. — Sou um cara de muita sorte. – Disse se encostando na cadeira, e continuou a lançar olhares famintos para mim. Eu o conhecia bem o suficiente para saber o que estava passando na cabeça dele neste momento porque era a mesma coisa que eu estava pensando. Não faço a menor ideia de como ele fazia isso comigo, mas algo sobre Theo fazia tudo ao redor desaparecer para mim e quando isso acontecia eu não queria nada mais que estar sozinha com ele de verdade. — Não discordarei quanto a isso porque você PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sempre tem razão. — Depois eu sou o convencido – ele debochou. — Mas você é… e é culpa sua que eu esteja assim. Sabe, você é uma má influência para mim. — Adoro ser uma má influência para você. – piscou para mim. Zach voltou com nossos pedidos em mãos e o cheiro é delicioso. Theo imediatamente coloca sua mão sobre a minha como se estivesse querendo mostrar a todos que eu era dele e isso meio que me irritou. — Trouxe um prato com alguns mariscos frescos, e eu também trouxe uma pequena amostra do novo prato – ele coloca o prato em cima da mesa. – espero que goste. Você vai querer alguma coisa? – ele perguntou a Theo educadamente. — Você pode trazer o mesmo que trouxe para ela? — Claro, eu volto em alguns minutos. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Endureci minha mandíbula e tirei minha mão debaixo da sua. Achei tão mesquinho da parte dele fazer algo como isso, esse não era o meu Theo. — Não precisava fazer isso – resmungo. — Fazer o quê? – ele pergunta, com uma falsa inocência. — Essa coisa de Tarzan e Jane que você fez, Soldado. Zach é meu amigo, apenas isso e eu não trocaria você por ninguém. — Não fiz a coisa do Tarzan e Jane – ele se defendeu sem muita convicção. – Estava apenas segurando a mão da minha esposa. — Você é um mentiroso horrível. Mas falando sério, não precisa ficar com essa coisa de marcar território comigo quando estamos perto de Zach. – Pego uma colherada do novo prato de Zach, e antes de experimentar levo aos lábios de Theo. – Quantas vezes terei que dizer que ele é só meu amigo e nada mais que isso? — Ele gosta de você. – Disse como se PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS explicasse o motivo dele ser um idiota uns segundos atrás. – Não gosto da forma que ele olha para você e não posso controlar isso mesmo confiando muito em você. De certa forma eu não poderia falar muito sobre isso já que eu havia surtado com Karen passando a mão nele no dia do nosso casamento. Mas Zach nunca faltou com respeito comigo por mais que todos dissessem que ele estava gostando de mim muito mais que um amigo deveria gostar. — Olha, não importa se ele gosta de mim ou não. O que importa é que eu o considero só como um amigo e ele me respeita apesar de tudo, então vamos só esquecer esse assunto antes que vire uma briga. Theo balança a cabeça concordando e não diz mais nada sobre o assunto. Aliviada que conseguimos resolver o assunto sem nenhum estressa, pego uma garfada de risoto de camarão no meu prato e levo em direção a boca dele fazendo um aviãozinho. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Está me alimentando, pimentinha… isso é sexy. — Deixe de ser um depravado e coma. – eu enfio garfo em sua boca antes que ele fale qualquer coisa mais — Humm, essa coisa é boa – ele diz de boca cheia. – Me dê mais disso… — Ei, espere o seu chegar, esse aqui é meu. — Deixará o seu pobre marido passar fome? – ele finge consternação. – Pimentinha, isso é maldade. — Você é um homem grande e pode esperar mais um pouco até que sua comida chegue, mas eu estou faminta e não posso esperar. — Estou faminto também – ele passa seu braço pela minha cintura. – podíamos pedir para embrulhar essa comida e comermos em casa. — Oferta tentadora, mas esse risoto é muito mais tentador que você no momento – provoco. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Dou a primeira colherada solto um gemido de satisfação. – Nossa, isso é delicioso. — Ai – Ele levou as mãos ao peito tão dramaticamente que eu tive que rir da sua horrível atuação dramática. – Eu sei cozinhar melhor – Theo reclama. Sua expressão me faz rir ainda mais trazendo a atenção dos clientes para nossa mesa. Ele estava com ciúmes e era adorável. — Aposto que não – provoquei. – Você não é muito bom na cozinha, amor. Lembra-se daquela vez que você tentou cozinhar algo para mim e acabou que tivemos que comer comida enlatada porque você queimou todo nosso jantar? Theo faz uma careta. — Foi um acidente… eu fiquei distraído por causa de você. — Eu? Mas o que foi que eu fiz? — Chegou na cozinha vestida apenas com a minha camisa – ele respondeu se inclinando para PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS beijar o oco no meu pescoço. – Amor, isso é uma grande distração. Você é minha kriptonita, baby. Neste momento Zach está de volta com o pedido de Theo, no entanto desta vez ele deixa o prato em cima da mesa e se retira sem dizer uma palavra. — Ele gosta de você – Theo repete a ladainha. – Não culpo o cara, pois é impossível não se apaixonar por você. — Diga isso a Carter – Antes eu nem pensaria em brincar com isso, mas agora Carter não faz nenhuma diferença na minha vida. – Ele me amou tanto que resolveu espalhar um pouco de amor para as outras mulheres no escritório antes que o coração dele explodisse. — Se ressente de não ter se casado com ele? — Amor, não me casar com ele foi a melhor coisa na minha vida. Para ser sincera eu não entendo o que vi naquele idiota para pensar em me casar com ele um dia, além disso se ele não tivesse quebrado meu coração… não estaríamos casados PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS agora e eu não seria a mulher mais feliz do mundo. — Você é uma garota de muita sorte, então. – ele sorri. Inclina até que sua boca esteja perto da minha e me beija levemente. – Vamos fazer um brinde ao babaca que me deu o maior presente da minha vida em uma bandeja de prata – disse, erguendo sua taça. — Convencido. – Encosto minha taça na sua para fazer nosso brinde. — Linda. – ele me beija mais uma vez. – Somos duas pessoas sortudas.

Na volta para casa passamos na casa de Peter para pegar Pink. Meus olhos imediatamente param na figura feminina sentada nos degraus da varanda da pousada com Pink em seu colo. Theo havia me mostrado uma foto de sua mãe na semana passada quando ele estava mexendo em uma caixa onde ele guardava algumas lembranças. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Passou um mês desde a notícia da morte do seu pai, e ele nunca mais tocou no assunto e eu não quis perguntá-lo sobre nada. Eu sabia que quando ele sentisse vontade de falar, ele me procuraria. — O que ela faz aqui? – ele me perguntou. Seu olhar parecia perdido na cena a nossa frente. Eu não fazia a menor ideia do que dizer a ele. — Talvez, ela queira se desculpar por tudo. — Não é um pouco tarde para ela ser a mãe dedicada? – disse com amargura. — Querido, não é tarde. – Tento dizer a ele, mas Theo não parecia me escutar com atenção. – E nós nem sabemos o que ela quer aqui, então nada de se precipitar. Ele solta um bufo exasperado. — Deveria ter vindo quando eu pedi a ela… Ela só veio agora porque meu pai morreu. — Theo – seguro seu rosto gentilmente. – ela é PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sua mãe. Vamos ver o que ela quer antes de crucificá-la, e se por acaso ela veio com a intenção de magoar você outra vez, saiba que eu serei a primeira a chutá-la para fora da nossa casa, mas eu acho que você deveria dar uma chance para ela se explicar. A boca dele se torceu em desagrado pela simples possibilidade de conversar com sua mãe e isso me entristecia bastante. Theo precisa de amor e se essa mulher não veio aqui disposta a dar isso a ele, então ela se veria comigo. — Tudo bem – ele se afasta, mas antes de caminharmos até sua mãe ele beija a minha testa. – Obrigado. — Sempre protegerei as suas costas, Soldado. Ganho um sorriso dele. — Eu sei, e é por isso que me casei com você. Caminhamos de mãos dadas até chegar a sua mãe. Ela é uma mulher bonita, cabelos estrategicamente arrumados, e quase nenhuma ruga PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em seu rosto. Ela sorri e eu imediatamente percebo de quem Theo herdou o sorriso, pois as mesmas marcas apareciam ao lado dos seus olhos quando ela o faz. Meu marido tinha muito de sua mãe e eu acho que era por isso que ele tinha tanto medo de enfrentá-la.

THEO Ali estava a mulher que havia me colocado no mundo, me amado por um tempo e depois me largado de lado por que meu pai havia pedido. Ela cuidou de mim depois que voltei para casa, mas, ainda assim, era sempre quando meu pai não estava em casa precisando que ela beijasse a bunda dele sempre que ele estalasse os dedos. Eu queria muito odiá-la, e não foi por falta de oportunidade já que ela não veio ao meu casamento e nem quis conhecer a neta, mas ela era a minha mãe e eu tinha esperanças de que com a morte do meu velho, ela voltaria a ser ela mesma e não uma marionete. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Eu queria que ela fosse só a minha mãe. Isso era pedir muito? — Está tão diferente, meu filho – eu tenho plena consciência de que apertei a mão de Natalie forte demais. — Fico feliz que tenha notado – digo seco, não preparado para ceder ainda. Ela precisava saber o quão magoado eu estava por ela ter se negado a vir ao meu casamento por causa do meu pai. — Theo – Natalie me repreendeu. – Olá, eu sou Natalie – ela estende a mão para minha mãe que a pega em um aperto rápido. – É um prazer conhecêla. Eu solto a mão de Natty e pego Pink dos braços de minha mãe. Minha pequena agarra seus bracinhos em meu pescoço e minha mãe me lança um olhar triste. Dane-se. Ela deveria ter vindo me ver quando eu pedi a ela, mas ela preferiu ficar ao lado do meu pai que nunca mereceu o amor dela. — Meredith – ela cumprimenta Natalie. – Você é a esposa do meu filho, então. Ele sempre teve PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS bom gosto. — Sim, eu sou a esposa de Theo. — Sra. Peterson, desculpe a demora… Oh, vocês chegaram – Becky aparece na varanda. – Eu trouxe a sua água, Sra. Peterson… — Obrigada, querida – minha mãe pega o copo que Becky oferece. – Será que podemos nos sentar, eu estou um pouco cansada da viagem. — Claro – Natalie responde primeiro que eu. – Vamos até a sala e vocês podem conversar tranquilamente. Eu não digo nada enquanto caminho para dentro da casa, não sei o que dizer também, mas tenho certeza que minha mãe terá muito assunto. Só não tenho certeza se eu estava pronto para ouvir tudo o que ela queria me dizer. — Humm, eu vou deixá-los conversando… – Natty disse quando chegamos a sala, ela tenta pegar Pink dos meus braços, mas eu não deixo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Não. – interrompo, Natty. – Fica comigo. — Amor, eu acho que vocês precisam desse tempo, sozinhos. Estarei na cozinha com Becky e se você precisar de mim, basta me chamar e eu venho correndo. Eu não queria que ela fosse, mas ela tinha razão. Essa conversa era necessária. Entrego Pink a ela e fico observando-a sair da sala, sentindo automaticamente a perda de sua presença. — Eu… eu queria me desculpar por tudo – minha mãe começa seu discurso e eu faço o meu melhor para não interrompê-la e dizer algumas verdades. Ela tinha muita merda da qual se desculpar. — O que faz aqui? – vou direto ao assunto. — Sei que você não me quer por perto, então resolvi arriscar mesmo assim. Seu pai morreu cheio de dívidas… eu não tinha para onde ir… – suas PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mãos apertam o copo com tanta força que eu tenho medo que ele quebre. – Sei que eu sou a última pessoa que você quer ver… seu pai me deixou sem nada…. – sua voz tremeu cheia de tristeza. – Não quero o seu dinheiro se é isso que está pensando… eu só quero um lugar para ficar. Sei que não gosta de mim no momento, mas eu espero que isso mude com o tempo. Eu amava minha mãe. O que me deixava com raiva era que precisou que meu pai morresse para ela finalmente notar a minha existência, notar que eu era seu filho e que precisava do seu amor e atenção. Ela tentou me ajudar na época que voltei de Fallujah, mas ela tinha aquele jeito torto de cuidar de alguém. Meu pai não gostava da atenção que ela me dispensava, o irritava saber que minha mãe queria cuidar de mim em vez de correr atrás dele por todo o lado como um macaquinho treinado. Minha mágoa maior era porque ela sempre fazia tudo o que meu pai queria, mesmo se isso significasse se afastar de mim. Desde criança ela fazia coisas como esta. Ficava comigo o tempo suficiente de meu pai PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS chegar em casa para depois me abandonar com os empregados da casa, até que um dia, ela simplesmente parou de me dar tanta atenção. Ela me esqueceu nas mãos dos empregados, enquanto bancava a esposa modelo do político poderoso, e ter um filho era apenas uma perda de tempo. Meu pai nunca gostou de mim, ele nunca quis ter um filho e quando minha mãe contou a ele que estava grávida… ele pediu que abortasse, mas ela não o fez e esse foi o maior gesto de amor que ela fez por mim. Meu avô me contou que minha mãe ameaçou expor algumas fraudes nas campanhas do meu pai se ele ousasse fazer algo para interromper sua gravidez e meu pai com medo de que sua carreira política fosse para o esgoto, obedeceu o ultimato. — Como ele contraiu dívidas? — Muitos gastos com a campanha e coisas desnecessárias – ela olha para o copo em suas mãos e alguns minutos depois acrescenta. – você sabe como seu pai gostava de gastar com coisas supérfluas. Daniel estava viciado em jogos… eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tentei dizer a ele para parar com isso, mas ele não me ouvia… ele nunca ouvia nada do que eu tinha a dizer… A dor em sua voz me dizia o quanto ela amava meu pai e saber disso me fazia sentir ainda mais ódio por ele. O bastardo nunca mereceu o amor de ninguém. — A culpa não é sua. – Falo para ela com sinceridade. Ela m dá um sorriso fraco. — Eu sei, mas é que eu sinto que não fiz o suficiente. Mesmo morto meu pai conseguia estragar a vida das pessoas. — Mãe, a senhora fez tudo o que pôde. Amou mesmo quando ele não merecia e cuidou dele quando ele apenas a usava como uma esposa troféu. Minha mãe fica quieta por cerca de cinco segundos, respirando lentamente para segurar o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS choro. — Ele não era tão ruim assim – ela soluça. – em algum tempo… ele foi bom e realmente me amou. Isso só mudou depois de um tempo. Não consigo imaginar meu pai de outra forma senão o homem frio e calculista que era, mas minha mãe parecia sincera ao dizer isso. Meu pai sempre gostou do luxo, e não se importava muito em ter um controle sobre seu dinheiro. Esse foi um dos grandes motivos do meu avô deixar toda sua fortuna para mim. — Pode ficar em minha casa – digo. Eu poderia me ressentir dela, mas eu não deixaria minha mãe na rua. – O tempo que precisar. Ela larga o copo em cima da mesinha de centro e se joga em mim. — Obrigada, querido – ela me abraça apertado. E eu não faço nada por uns instantes, porém quando ela estava se afastando, eu a abracei de volta. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Era hora de admitir que eu precisava de um abraço de mãe. Um abraço que eu não tive por anos. — Onde estão as suas coisas? – perguntei assim que ela me soltou. — Estão na cozinha – ela responde. – Oh meu menino, estou tão feliz. Prometo que não o atrapalharei por muito tempo… eu vou procurar um trabalho e um lugar para morar. Não atrapalharei sua vida. Minha mãe trabalhando era difícil de imaginar porque ela nunca teve que fazer nada durante toda sua vida. Sempre viveu no luxo, cheia de pessoas servindo e fazendo tudo por ela. — A senhora não precisa trabalhar e tem espaço suficiente em minha casa, só não se preocupe com isso. — Sua esposa não se importará? Sorrio orgulhoso lembrando do grande coração que minha esposa tinha. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Se eu não oferecesse um lugar para senhora ficar, ela mesma o faria e além do mais… ela que me convenceu a ouvi-la. – confesso. — Compreendo – ela disse, triste. – não fui a melhor mãe do mundo, mas estou disposta a me redimir com você. — Não quero que se sinta na obrigação de conquistar o meu perdão, mãe. — Mas eu preciso fazer isso. Preciso que saiba que estou mesmo arrependida… eu fiz o que fiz porque eu amava o seu pai, mas eu nunca deixei de amar você… eu só… — Esqueça isso – levanto-me antes que ela comece a falar sobre meu pai. – Vou chamar Natalie e pegar suas malas. — Filho? — Sim? — Eu tenho uma coisa para entregá-lo – ela vai até sua bolsa de mão e tira um envelope de lá de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dentro. – Encontrei esta carta nas coisas do seu avô. Não sabia da existência dela até poucas semanas atrás. Estava arrumando as coisas no depósito e encontrei junto com algumas outras coisas dele para você, mas elas estão dentro da mala. Pego o envelope e vejo a caligrafia impecável do meu avô. O sorriso em meu rosto é a prova do quanto eu amava o meu aquele velho e que esse simples pedaço de papel – escrito por ele – já me fazia sorrir. — Obrigado, mãe. – Agradeço emocionado. — Eu sei o quanto você amava-o, e eu agradeço por ele ter cuidado de você quando eu não fiz. Ele fez muito mais que apenas me amar. Ele foi o pai que eu não tive e meu único amigo por muito tempo. — Querido – A voz de Natalie me tira dos devaneios. – Estou levando Pink para casa. Você precisa de mim para alguma coisa? — Estamos indo também e a minha mãe ficará PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS conosco por tempo indeterminado – aviso-a. E como imaginei, ela apenas sorri concordando. — Fico feliz em ouvir isso – ela então olha para minha mãe. – A senhora é muito bem-vinda. — Obrigada querida. Prometo não atrapalhar. — Oh, não atrapalhará em nada e Pink ficará feliz em conviver com a avó. E eu fico feliz em voltar a conviver com a minha mãe. Só não vou admitir isso em voz alta. Quando finalmente estamos sozinhos em nosso quarto depois de acomodar a minha mãe e deixar Pink em seu berço, deito-me ao lado de Natalie com a carta do meu avô em mãos. A caixa que minha mãe havia me entregado com as coisas do vovô ainda estava fechada em cima do criadomudo. — Não vai abri-la? – ela pergunta enquanto se aconchegava ao meu lado. — Estou com medo. Seu que ele não me dirá PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS nada assustador, mas sei lá… eu estou com medo de descobrir o que tem aqui. — Quer que eu leia para você? — Obrigado – entrego o envelope e assisto-a abrir a carta.

Meu querido neto. Eu espero que quando estiver lendo esta carta, você esteja feliz ao lado de alguém que ama. Espero que não seja aquela garota Lauren, eu não gosto dela. Apenas apoiei esse seu namoro porque você estava feliz, e bem, se você está feliz, eu também estou feliz. Fiz o meu testamento esta noite e coloquei você como meu único beneficiário. Você é meu filho e eu o amo muito garoto, e é por isso que deixei minhas posses mais queridas. Não estou dizendo do dinheiro, mas sim dos meus bens mais preciosos. Lembra daquelas fotos que tiramos em nossa viagem de pesca à Flórida? E lembra daquela luneta de bolso que você insistiu que eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS comprasse para você para que pudesse ver as estrelas mesmo comigo dizendo que ela não servia para ver as estrelas porque ela era pequena demais? Você disse que quando crescesse seria um astronauta, mas na semana seguinte você quis ser um médico e depois um advogado, cientista, engenheiro… E cada uma dessas vezes que você escolhia uma profissão diferente, eu comprava algo relacionado ao seu novo sonho. Esses são os meus bens preciosos. As lembranças que vivi com você são a minha grande fortuna. E como citei acima, eu espero que esteja muito feliz ao lado de quem ama e que tenha formado uma linda família. Diga a sua amada que eu a agradeço muito por amá-lo. Peça a ela que faça isso por mim, pois eu não poderei fazer isso por muito tempo. Quero ter a certeza que alguém está cuidando bem do seu coração, pois você merece ser amado. PS: Nesta caixa estão as cartas do primeiro e único amor da minha vida. Cuide bem delas. Eu te amo, garoto. Do seu avô, Joseph Peterson. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Seu avô era um homem incrível – Natty disse depois de terminar a carta. – ele o amava muito. Seco as lágrimas que molhavam o meu rosto e tento segurar as que já estavam prontas para cair novamente. — Ele era a melhor pessoa do mundo e eu ainda sinto a morte dele – alcanço a caixa e a coloco em meu colo. – Eu o amava muito. Abro a caixa e tudo o que ele havia mencionado estava lá, a luneta velha que eu havia insistido que ele comprasse para mim, o kit médico, um kit de laboratório para jovens cientistas e alguns desenhos meus que fiz quando decidi ser arquiteto. Os desenhos pareciam nada mais que garranchos, mas lembro-me do meu avô me elogiando meus rabiscos como se fossem uma pintura de Leonardo Da Vinci. — Não te imagino sendo um médico – Natalie sorri. – muito menos um cientista. Mas eu também quis ser uma princesa quando era mais nova, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS achando que isso era uma profissão. — Você é uma princesa, minha princesa. — Meu príncipe – ela me beija no rosto. – Olhe isso – ela enfia a mão na caixa e retira um monte de cartas amarradas em um laço. – Oh, não pode ser… — O que foi? — Theo, qual era o nome da sua avó? — Elizabeth, mas ela foi a segunda esposa dele. – respondo. Pego uma carta e entendo o motivo do seu espanto. – Não. Isso é loucura… isso é impossível… As cartas eram de uma moça chamada Ann endereçadas a Joseph Peterson. — Olha isso aqui! – ela disse animada. Entregame uma foto onde vejo uma versão mais nova do meu avô ao lado uma garota em um vestido de noiva. – Tem uma legenda atrás… Ao amor da minha vida, no dia mais feliz. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Meu avô me disse uma vez que quando era jovem se apaixonou por uma mulher que mudou toda a sua vida. — Então ele voltou para Ann – recordou. – mas porque ele se casou com outra mulher? — Ela morreu de alguma doença que ele não me disse qual, e disse também que teve uma filha, mas que ela morreu quando era bem jovem, creio que mãe e filha morreram da mesma doença. Nunca soube o nome de nenhuma das duas. Ele não gostava de tocar no assunto porque o deixava muito triste. — Então ele se casou novamente e teve seu pai. Será que ele nunca amou a segunda esposa? — Não. Ele gostava da minha avó, mas eu acho que ele nunca amou outra pessoa como ele amava Ann. — Isso é triste – ela se encosta em mim novamente. – pensei que ele voltaria da guerra e seria feliz para sempre com Ann. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ele foi feliz no tempo que dividiu com ela. — Como estas cartas vieram parar aqui? Ann morava na pousada? — Realmente não sei como elas vieram parar aqui… Talvez ela morasse aqui na juventude. Realmente não sei, pois meu avô não tocava muito no assunto do seu passado. — A história de amor deles é linda – ela empurra a caixa para fora do meu colo e se senta em minhas pernas. – Eu atravessaria um campo minado para voltar para você. — Você já fez isso – seguro seu rosto entre minhas mãos. – e ainda casou comigo no final. Sabe, eu nunca pensei que minha vida daria essa reviravolta. Eu conheci Lauren e formei planos de me casar com ela, formar uma grande família. Imaginei morrendo bem velhinho ao lado dela, no entanto as coisas não saíram como planejei e você não imagina como estou feliz que meus planos tenham dado tão errado. — Sem arrependimentos, então? – ela pergunta, PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS insegura. — Nenhum arrependimento, amor. Apenas muita felicidade por ter meus planos frustrados por você. — Não foi intencional, eu juro – ela sorri. – mas eu não me arrependo de ter conseguido conquistar seu coração. Eu também fiz planos de casar com Carter e eu estou muito feliz de todos terem ido por água a baixo. — Viva aos planos frustrados. — Sim, um viva aos planos frustrados.

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Capítulo Trinta

THEO SEMANAS DEPOIS A praia estava deserta esta manhã por causa da chuva fina que caía há mais de uma semana. Minha mãe e Natalie viraram amigas nos poucos dias que ela estava morando em minha casa. Pink se apegou a avó e eu estava com medo de que a qualquer momento minha mãe cansasse de bancar a mãe arrependida e sumisse no mundo. — O que se passa nessa sua cabeça, soldado? – Natalie passa seus braços ao redor da minha cintura. – Está quieto demais e eu não se se isso é PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS uma coisa boa. — Pink está se afeiçoando demais a minha mãe. — E isso é uma coisa ruim? — Não, é só que eu tenho medo de que ela se canse e vá embora outra vez. — Ela realmente quer se aproximar de você e recuperar o tempo perdido. – sinto suas mãos se apertando ao meu redor. Abraçando-me apertado – Acho que o seu medo é válido, porém você precisa dar uma chance a ela e ver onde isso nos leva. Viro-me para ficar de frente para ela, passo meus braços pela sua cintura e puxo seu corpo para mais perto. — Tem razão, como sempre – sorrio. — Sempre. – Disse ficando na ponta dos pés para me beijar. – Eu preciso voltar à estufa, mas qualquer coisa que precise é só me chamar. — Vou com você. Minha mãe está com Pink e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS eu tenho certeza que ela não se importará em ficar um pouco mais com ela, mas em todo caso perguntarei a ela… Encontro você na estufa. — Certo. Subo as escadas e caminho em direção ao quarto de Pink. Encontro as duas no carpete com vários brinquedos espalhados pela chão. — Olá querido – ela disse sorridente. Pink começa a engatinhar em minha direção assim que nota minha presença. – Essa garotinha é louca por você. Lembro de quando você tinha essa idade e sempre estendia os bracinhos para mim quando me via. Na época que ela realmente foi uma mãe presente. Ela não disse isso, mas pela sua expressão eu sei que ela pensou a mesma coisa. — Sou louco por ela também – beijo o rostinho de Pink que sorri. – Ela foi o melhor presente que Lauren poderia ter me dado. — Tenho certeza que Natalie lhe dará muitos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS filhos também. —Estamos trabalhando para isso, e se por acaso não conseguirmos… Isso não diminuirá em nada o meu amor por ela. — Você a ama muito, não é? — Natalie é tudo para mim, mãe. Ela me deu mais amor em apenas semanas que estive com ela do que qualquer pessoa já tenha me dado… bem, ela empatou com o vovô neste quesito. Eu disse isso sem pensar, e vi nos olhos dela a dor que minhas palavras causaram. — Eu mereço isso… eu sei – ela disse amargurada. – Estou disposta a me redimir com você. — Desculpe, eu não quis ser um idiota. — Não, você tem todo o direito. —Não tenho o direito de magoá-la, mãe. Nem é a minha intenção, mas é que as palavras saltam dos PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS meus lábios sem eu ter a chance de puxá-las de volta. – confessei. – Estou com medo de que você se canse de ser uma mãe e vire as costas para mim outra vez… Isso já aconteceu uma vez. — Prometo que não vou abandoná-lo outra vez, querido. Errei e estou disposta a fazer o que for preciso para conseguir o seu perdão. — Certo, certo. – eu não queria falar sobre isso novamente. Não agora. – Vou ajudar Natalie na estufa, a senhora pode cuidar de Pink por algumas horas? — Claro, eu cuido dela. Não se preocupe com nada. — Qualquer coisa é só me chamar – entrego Pink a ela, e deixo um beijo em sua testa antes de me afastar. – Se comporte, mocinha. Quando estou saindo pela porta, lembro das cartas do vovô. Minha mãe deve saber de algo que eu não sei. — A senhora sabe de alguma coisa sobre o PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS primeiro casamento do vovô? — Algumas coisas, porquê? — Encontrei algumas cartas antigas na caixa que ele me deu, cartas de amor para Ann. Ano passado Natalie encontrou uma caixa de cartas de um tal de Joseph e elas eram dessa Ann… mas eu só fui ligar uma coisa a outra quando vi a foto e as cartas que Ann respondeu ao vovô. Ela faz uma pausa para se lembrar. — Seu pai me disse uma vez que o pai dele foi casado com uma mulher quando era mais jovem. Isso foi na segunda guerra, e ele teve que ir quando foi chamado… você entende isso. Mas ele conseguiu voltar, e ficar com a esposa dele, Ann. E eles também tiveram uma filha. Ficaram juntos por mais cinco anos depois que ele voltou da guerra, mas parece que uma febre assolou a família… e mãe e filha não resistiram… seu avô foi o único que sobreviveu. Então ele se casou novamente muitos anos depois da tragédia e então nasceu o seu pai. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Como as cartas dele vieram parar aqui? Ela era daqui? — Sim, eles moraram aqui quando eram mais jovens. Em Newport quero dizer, mas o local onde eles moravam eu nunca soube… até agora. A similaridade da história do meu avô e a minha era assustadora. Alguns pontos diferentes mas a maior parte tão parecidas. — Obrigado por me contar isso, eu vou indo ajudar Natty… — Certo, eu cuidarei de Pink. Sigo meu caminho para a estufa e assim que entro pela porta sinto um arrepio percorrer o meu corpo. É estranho essa merda, era como um sentido aranha e eu tinha muito isso quando estava em missões. — Pimentinha, eu cheguei! – nenhuma resposta. – Amor, cadê você? Nenhuma resposta. Continuo meu caminho PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS dentro da estufa e no terceiro corredor eu vejo a cena que quase parou o meu coração. Nos meus anos no exército eu vi muitas pessoas morrendo, mas nada no mundo havia me preparado para ver minha esposa caída ao chão em uma poça de sangue. — Amor – corro até ela desesperado. – Amor, por favor. Amor, fala comigo… baby, você não pode fazer isso comigo… pimentinha, por favor… Ela estava mortalmente pálida e sem vida alguma. O sangue vinha de suas pernas e minha mente entendeu rapidamente o que estava acontecendo. Ela estava sofrendo um aborto. Estava perdendo o bebê que nós nem sabíamos que esperávamos. Rapidamente agarrei o telefone em minhas mãos trêmulas e disquei o número de Peter tão rapidamente quanto era possível já que minhas mãos tremiam. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Alô? — Peter, v-você precisa me ajudar… e-eu preciso que você traga um carro aqui imediatamente. Melhor chame uma ambulância. — Ambulância? Que merda está acontecendo? — Porra, chame a ambulância… é a pimentinha, ela está… chame a ambulância Peter… Desliguei o telefone percebendo que eu mesmo deveria ter chamado a ambulância em primeiro lugar, no entanto minha mente não estava trabalhando racionalmente no momento. Eu levanto seu corpo da grande poça de sangue que se formou abaixo dela e a abraço, eu nem sei se poderia movêla, mas no momento eu só precisava segurá-la. — Amor, não faça essa merda comigo… você não pode me deixar… não pode fazer isso comigo. Prometi que lhe daria um filho, mas se for para perder você, eu não quero… Eu só quero você, viva e bem. Não posso perder você, baby… por favor… Não sei quantos minutos se passaram até que PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS ouço a voz de Peter gritando meu nome ao entrar na estufa. — Merda – eu não olho para ele. Tudo o que me importa está quase morta em meus braços. – ela… ela está… — Não! Ela não está, mas eu preciso levá-la ao hospital… ela está perdendo muito sangue… – levanto com Natty em meus braços e sua cabeça cai molemente para trás. – Chamou a ambulância? — Eles estão a caminho – ele olha para Natty e eu vejo Peter se quebrar bem na minha frente. – O que houve? — Eu não sei… a encontrei caída ao chão… não sei o que aconteceu… O barulho de sirenes soam do lado de fora da casa e eu saio correndo com Natty em meus braços. Tudo acontece rapidamente desse minuto em diante, e eu estou agindo no automático desde então. Eles levaram Natalie para longe de mim e Peter teve que me segurar para não invadir a sala para onde a levaram. PERIGOSAS ACHERON

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Eles ameaçaram me sedar para que eu me acalmasse. Eles disseram que fariam de tudo para salvá-la. Eles precisavam salvá-la, ou eu nem sei o que seria de mim. Eles precisavam salvá-la.

Horas se passaram desde que levaram Natty para dentro da sala e eu estava enlouquecendo, andando de um lado a outro porque não conseguia ficar parado em um só lugar. Meu corpo estava cheio de adrenalina e o que me acalmaria seria saber se minha esposa ficaria bem. Horas mais tarde um homem de jaleco branco apareceu na sala de espera e o meu peito se apertou em expectativa a uma notícia ruim. — Como ela está? – pergunto antes que ele diga alguma coisa. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O senhor é parente da Sra. Peterson? — Ela é minha esposa, me diga como ela está – imploro. O médico me encara solidário com minha situação e então me dá a melhor notícia do mundo. — Sr. Peterson, sua esposa ficará bem, mas ela perdeu uma grande quantidade de sangue e vocês a trouxeram rapidamente, isso é bom. “Oh, Deus, obrigada por salvá-la. Eu não conseguiria viver com uma perda assim, então obrigado.” — O que houve com ela, doutor? – Peter perguntou. — O bebê não estava no lugar certo, em vez de estar no útero, o embrião se implantou fora do útero. Nós o chamamos de gravidez ectópica. O embrião ficou em uma das trompas de Falópio. Fizemos uma transfusão na sala de emergência e isso ajudou bastante, então ela está livre de perigo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O quê? – pergunto, consternado. – Nós não sabíamos que ela estava grávida. Como isso é possível? — Nem todas as mulheres apresentam sinais clínicos de uma gestação. – o médico explicou. – Já tive alguns casos de pacientes que só descobriram sobre a gravidez na hora do parto. É mais comum do que você imagina. Sinto muito por isso, mas não havia chance dessa criança nascer. — Ela poderá engravidar novamente? – Peter perguntou. Eu apenas balancei minha cabeça e não disse nada porque eu não queria que ela engravidasse novamente se significasse o risco de perdê-la. Eu faria todo o possível para que ela ficasse bem. —Sim, sem nenhum problema se vocês fizerem um acompanhamento médico. Coisas assim podem ser remediadas se descobertas a tempo. — Eu posso vê-la? – pergunto, desesperado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ela não pode receber visitas no momento, mas eu posso fazer uma exceção e deixá-los entrar por alguns minutos. – ele olha para mim. – Creio que você quer ser o primeiro? — Sim – respondo rapidamente. Neste momento eu não me importava se Peter era seu irmão, eu só queria ver a minha esposa e ter a certeza de que ela estava bem. — Vou aproveitar para ligar para Becky e dizer que Natty está bem. Sua mãe me ligou algumas vezes também, mas deixarei todos informados. — Veja como está Pink – peço, antes de seguir meu caminho para o quarto de Natty. Quando estou dentro do quarto, a primeira coisa que noto é a palidez no rosto dela. Mas ela está viva e isso é tudo que importa no momento. Seguro sua pequena mão e agradeço aos céus por me dar uma segunda chance com ela. Minha pequena estava viva e em consequência disto, meu coração continuava batendo em meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS peito. — Você me assustou tanto, pimentinha. – sussurrei em seu ouvido. – Eu lhe proíbo de me deixar. Ouviu? Nunca mais faça isso comigo. – ela continuava com os olhos fechados. – Eu amo você… Quase morri quando a encontrei daquele jeito… não faça isso outra vez comigo. Fiquei alguns minutos ali com ela, tocando, cheirando e beijando cada parte do seu rosto. Até que disseram que eu precisava sair da sala e eu odiei soltar a sua mão. Odiei ter que me afastar dela depois de quase perdê-la. Ela está viva. Ela está bem. E isso é tudo o que importa. Me levantei assustado com algo cutucando meu ombro, olhando ao redor percebo que dormi na sala de espera. Minhas costas doem por causa da posição em que adormeci e minhas pernas estavam um pouco dormentes também. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Bom dia, raio de sol – Becky me entrega um copo de café. Somente o cheiro da cafeína me desperta rapidamente. – Troquei de lugar com Peter e você nem percebeu. – ela se senta ao meu lado. – Pink ficou com Peter e sua mãe. — Ela está bem? — Sim, ela só chorou um pouco porque sente falta dos pais, mas sua mãe conseguiu distraí-la. Eu bebo um pouco do café e sinto meu corpo acordar com mais facilidade. Levanto-me da cadeira e começo a andar pela sala para esticar meu corpo e trazer alguma circulação as minhas pernas dormentes. — Eu acabei de ver Natalie, ela perguntou por você. – eu não consegui vê-la depois que o médico me tirou do quarto na noite passada. – Ela foi transferida para o quarto, mas me deu ordens de que antes de vê-la você, pelo menos, coma alguma coisa. Trouxe uma roupa para você também – eu ainda estava coberto de sangue seco de Natalie. Na noite passada eu não me importei muito com nada PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS além de saber se Natalie ficaria bem, e eu nem me lembro como vim parar na sala de espera. – Você está péssimo. Sorrio pela primeira vez depois de tudo que aconteceu. Ela sempre estava cuidando de mim. — Não posso ser bonito sempre… queri dizer, eu posso. – Brinquei e ela sorriu. – Mas, obrigado pelas roupas e o café. De repente Becky fica séria. — Preciso lhe pedir uma coisa – começou. – Natalie ficará um pouco sensível quanto a isso… a perda do bebê. Quero lhe pedir que tenha paciência com ela nos próximos dias. — Não precisa me pedir isso, Becky. — Eu sei, mas estou cumprindo meu dever de melhor amiga. Natty quer muito lhe dar esse filho, Theo. — E eu quero que ela permaneça viva. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Ela não vai parar de tentar e você não pode impedir isso, Theo. Entendo o seu medo, mas o médico disse que ela pode engravidar novamente… — Não vou passar por isso novamente, Becky. Tem noção do que eu senti quando a vi caída no chão… sangrando? – essa cena nunca sairia da minha cabeça. – Se engravidar novamente signifique que ela corra algum risco de vida, eu vou quebrar a minha promessa com ela. Mas eu prefiro que ela me odeie, mas que continue viva para fazer isso. — Você está sendo irracional. O médico disse que ela pode engravidar novamente e pode ser uma gravidez saudável desta vez. — “Pode ser” não é uma certeza. — Olhe, apenas não comente essas suas ideias com ela agora, certo? Ela ainda está fraca e não precisa de você e seu pessimismo em cima dela neste momento. – Becky sai batendo o pé como uma criança mimada me deixando sozinho na sala. Depois de tomar banho e comer algo na cantina PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS do hospital, eu vou para o quarto de Natalie. Ela parecia tão pequena e frágil deitada naquela cama enorme. — Deixarei você com seu marido e voltarei mais tarde, tudo bem? – Becky diz. — Tudo bem – Natty lhe dá sorri fraco e cansado. – Obrigada pela visita. — Eu te amo, Natty. — Eu também amo você, Becky. As duas se abraçam, e quando Becky está passando por mim ela sussurra: Guarde suas merdas para você. — Olá gato. Você vem sempre aqui? — Só quando sei que tem pacientes lindas – sento-me ao seu lado da cama e pego sua mão entre as minhas. – Como se sente? — Bem. Becky me contou o que aconteceu… como eu não sabia que estava grávida? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O médico disse que nem toda mulher sente os sinais clínicos de uma gestação. – digo. – Você lembra o que aconteceu? — Eu senti uma tontura e muita dor… eu tentei chegar até o telefone para ligar para você, mas eu não consegui mais me mexer por causa da dor, e então eu caí… — Está tudo bem, amor… ficará tudo bem. — Eu perdi o nosso bebê… eu falhei… – ela começa a chorar e meu coração sangra com a imagem. — Nós teremos outros – eu disse as palavras que eu não queria dizer. – O médico disse que você poderá engravidar novamente – e eu continuo quebrando minha promessa de não mentir para ela. – Você não falhou comigo… Nunca diga isso outra vez. — Lembra da nossa conversa sobre planos frustrados? – ela perguntou. Eu apenas balanço a cabeça concordando. – Vamos tentar não fazer planos. PERIGOSAS ACHERON

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— Certo, sem planos. Eu menti para ela porque eu não queria perdêla. — Promete para mim que aconteça o que acontecer… sempre me amará? — Amor, sabe que não precisa me pedir isso. — Eu sei, eu apenas quero ouvir você dizer. — Eu te amo e nunca deixarei de amar você. É por isso que me casei com você, lembra-se? – acaricio seu rosto. – Falei sério sobre “Até que a morte nos separe e além.” — Então nós ficaremos bem. – murmura. — Sim, nós ficaremos bem e tudo dará certo. — Sem planos – ela repetiu antes de pegar no sono. — Sem planos. PERIGOSAS ACHERON

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Capítulo Trinta e um

NATALIE Meses depois de perder o meu bebê, eu continuo sendo mimada por Theo. Ele continuou me tratando como se a qualquer momento eu fosse sumir de repente, e eu não gostava de vê-lo com tanto medo me deixava preocupada. Ele não me deixou trabalhar, eu também não sentia a mínima vontade de fazer nada. Eu só ficava sentada na varanda olhando a praia e pensando no meu bebê, um bebê quem nem conheci. — Bom dia, querida – Meredith chama a minha atenção. – Eu trouxe um chá para você e algumas cartas que chegaram. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Obrigada – sorrio para minha sogra. Ela tinha se tornado uma boa amiga para mim durante esse tempo. – Onde está Theo? — Ele foi na oficina ajudar o seu irmão em algo, mas ele disse que não demora. Você precisa de alguma coisa? — Não, eu estou bem. Obrigada. — Qualquer coisa que precise, é só me chamar. E Pink ainda está dormindo, então não se preocupe com ela – ela faz um carinho em meu rosto como só uma mãe faria. – Estou aqui por você, querida. — Obrigada – agradeço outra vez. – Significa muito para mim que você e Theo estejam se entendendo. — Errei muito com o meu menino, mas eu estou disposta a consertar todos os erros. Sei que ele ainda guarda algum rancor, mas eu mereço isso. — Theo ama a senhora, ele só está receoso quanto a isso, mas ele vai superar. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Farei tudo que puder para conquistar o amor dele novamente. Quando estou sozinha novamente, eu abro as cartas que ela me entregou. Algumas contas, catálogos de peças mecânicas para Theo e um envelope branco sem remetente. Abro o envelope com receio, e o que vejo escrito me machucam mais do eu seja capaz de explicar. “Sua fracassada. Nem serve para dar um filho a ele. Eu lhe dei uma filha, mas você é tão inútil que não consegue fazer essa simples tarefa. Talvez ele se canse de você e volte para os meus braços.” Eu largo a carta no chão como se ela fosse uma cobra venenosa, o que não estava longe da verdade. As palavras que li estão tão frescas em minha mente que elas se repetem uma e outra vez, até que eu estou chorando novamente. Eu não percebi quando Theo chegou na sala e me pegou em seus braços, eu não senti nada. Ouvia-o perguntando o que tinha acontecido, no entanto eu não conseguia parar de chorar para responder as suas perguntas. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Tenho completa noção de que eu estava histérica neste momento, mas eu tenho esse direito. “Mãe, faça alguma coisa!” “Pimentinha, fale comigo.” “Amor, você precisa falar comigo.” “Natty você precisa reagir.” “Eu vou matar aquela vadia.” Essa última frase estava carregada de ódio. E não foi apenas Theo quem as disse. Peter, Becky e Theo as disseram em um coro perfeito como se tivessem ensaiado por dias. Eu senti Theo me levando para a cama, mas eu estava presa em meu corpo. Não conseguia me mexer ou fazer qualquer outra coisa para dizer que eu estava ali ainda e o que me confortava era saber que Theo estava ali me abraçando o tempo todo. “Eu te amo, pimentinha.” PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS “Ficará tudo bem, amor.” Será que realmente ficaria tudo bem? Não sei quantas horas fiquei apagada, eu só sei que quando acordei eu vi Theo encostado na cabeceira da cama me olhando. — Oi. – minha voz sai em sussurro fraco. — Oi. – ele sorri, deitando ao meu lado. – Como se sente? — Bem – minto. Bem era a última coisa que eu estava. – Foi ela, não foi? Ele suspira. Prende sua atenção ao teto como se la estivessem todas as respostas do mundo. — Sim, mas ela não fará mais nada. Tomei algumas precauções para que Lauren apenas suma das nossas vidas. — O que você fez? — Não se preocupe com isso – ele finalmente PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS me olha, de terminado. – Ela não irá nunca mais machucar você. Eu disse a ela o que aconteceria se ela mexesse com minha família. — Theo… – eu estava com medo dessa raiva que emanava de suas palavras. – Confesso que fiquei muito transtornada com essa carta, mas eu não quero que você se meta em problemas… — Não fiz nada ilegal, tudo bem. – ele me interrompeu. – Está tudo dentro da lei, então apenas esqueça esse assunto e se alguma carta dela aparecer novamente, você joga fora. Eu podia fazer isso. Nunca mais quero ler algo parecido com aquilo. — Confio em você – Theo ficou aliviado com minha resposta. Sorrindo, ele me puxa para mais perto até que estamos grudados um ao outro. — Sempre pimentinha.

protegerei

as

suas

costas,

— E é por isso que me casei com você, Soldado. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ficamos alguns minutos em silêncio apenas aproveitando o carinho um do outro. Poderia ficar assim para sempre – esquecendo dos problemas que estavam fora da nossa bolha – e fingir que nada me atingiria se eu tiver Theo ao meu lado. — Sabe de uma coisa? – ele disse de repente. – Nós poderíamos fazer uma viagem para bem longe daqui. Uma segunda lua de mel, o que acha? — Acho uma excelente ideia. – respondo sem convicção. Eu não estava pronta para sair daqui ainda. — Mas? – ele me conhecia tão bem. — Mas eu não quero fugir disso… Viajar num momento desses seria apenas uma fuga dos nossos problemas e eu não quero fugir. — Nada mais machucará você, e isso é uma promessa. — Confio em você, mas você não poderá me defender de tudo… merdas acontecem e nem PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS sempre podemos impedir isso. Certas coisas estão muito além de nossas forças… — Farei de tudo para que você seja feliz e não se preocupe com nada mais – ele disse, sério. – Merdas acontecem, mas eu estarei sempre ao seu lado não importa o quê. ✽✽✽

A vida voltou ao normal depois dos acontecimentos catastróficos que tumultuou a minha vida. Voltei a trabalhar pois isso era a única coisa que me mantinha em pé. Mexer com flores era a minha mais nova terapia. Eu ia bem cedo para a estufa e saia de lá somente ao anoitecer. Theo não disse nada sobre isso, pois ele sabia que eu precisava me curar da minha própria maneira e ele sabia o quanto trabalhar na estufa me distraía. Nossa vida sexual ficou um pouco abalada com tudo o que houve e eu me sentia culpada por deixálo de lado quando ele sempre esteve me apoiando. Então hoje, decidi que era hora de voltar a ser a PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS velha Natalie. Pink estava na casa de Becky junto com Meredith que se tornou essencial nas nossas vidas. Ela sempre estava lá para me ajudar enquanto eu me recuperava e isso significou muito para mim, e ver como ela e Theo haviam se tornado mais próximos me deixava feliz. Entro no quarto e escuto a ducha do banheiro ligada. Não demoro muito para sair de minhas roupas e seguir para onde Theo estava – ou perderia a coragem. Meu marido estava cantarolando The Hills do The Weeknd e sua voz era linda. — Tem espaço para mim? – ele se assusta ao me ver, mas logo sua expressão se muda para prazer quando percebe que estou sem nenhuma roupa. — Sempre tenho espaço para você, pimentinha e se não tiver, eu arrumo imediatamente – ele estende sua mão para mim. – Você tem certeza? Ele foi bem paciente comigo desde o aborto que sofri, e nunca me pediu nada. Então era hora de PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS recompensá-lo. — Absoluta. Não precisei dizer mais nada depois disto. Ele me puxa em seus braços e me prende contra a parede. Beijando o oco em meu pescoço, mordendo minha orelha, mordendo a pele do meu ombro e então devorando a minha boca. Tudo sobre este momento era uma descarga sensorial de sentidos, e ele me fazia sentir tudo todas as vezes que me amava deste jeito. Minhas mãos estavam frenéticas em seu corpo molhado, procurando seus próprios caminhos sem que eu me desse conta de onde elas seguiam. No entanto Theo sabia onde queria que minhas mãos errantes ficassem e prende-as acima da minha cabeça, forçando-me a ficar quieta enquanto ele deslizava para dentro de mim sem dizer nenhuma palavra. Ele não precisou fazer mais nada porque eu já estava pronta para ele da mesma forma que ele estava sedento de mim. Nós não precisávamos dizer nada. Quando terminamos nosso “banho”, ele me leva PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS para nossa cama e recomeçamos novamente. Uma vez. Duas vezes. Três vezes. Quatro vezes. Ficamos o resto do dia em nosso quarto até que ouvimos os passos vindos do corredor. A mãe de Theo avisando que o jantar estava pronto, mas nós não estávamos com fome – não de comida pelo menos – então continuamos em nosso quarto. Esquecendo de todo o mundo lá fora e isso foi como se eu revivesse novamente. Eu estava nos braços do homem que amava, então tudo ficaria bem de agora em diante. — Deveríamos ter usado camisinha – ele comenta de repente. Meu olhar rapidamente busca o seu em busca de respostas. Não usamos camisinha há algum tempo, e eu muito menos tomava algum contraceptivo. O PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS motivo para Theo querer camisinhas me preocupa.

de

repente

usar

— Desde quando você se preocupa com camisinhas quando está comigo? – enrolo o lençol ao redor do meu corpo e me sento na cama para encará-lo. Ele não me responde imediatamente. Apenas se levanta e começa a procurar roupa para se vestir e isso me irritou. Me irrita que ele esteja me dando às costas quando eu preciso que ele me dê respostas. — Theo, me responda – minha voz saiu um pouco alta do que eu esperava. – Qual o motivo disso? Somos casados e estamos tentando ter um… A resposta silenciosa foi jogada em minha cara como um trem desgovernado e eu não estava preparada para isso. Ele não queria ter um filho comigo. — Você entende o motivo? – ele me olha agora, sabendo que agora eu entendia o que ele não queria me dizer em voz alta. – Não podemos… PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — O médico disse que eu posso engravidar novamente. Eu entendia o seu medo, mas se o próprio médico disse que eu poderia engravidar, então está tudo certo. Nós poderíamos tentar novamente em um futuro próximo, mas saber que Theo não queria tentar de maneira alguma me magoava. — Pimentinha – ele se senta na beirada da cama. – podemos adotar e… — O quê? Quem merda você está falando? – levanto-me da cama em um pulo. Meu coração se partindo em milhares de pedaços neste momento. – Eu sei que você está com medo por causa do que aconteceu comigo, mas quais são as chances de isso acontecer novamente? Ele levou as mãos a cabeça em um gesto frustrado. — Quais são as chances? Porra, eu não vou arriscar sua vida nessa de “Quais são as chances” – ele rosnou. – Eu sinto muito, mas eu não vou fazer isso. E você disse nada de planos. PERIGOSAS ACHERON

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— VOCÊ ME PROMETEU! – gritei com toda a força que tinha. Com toda a raiva e mágoa que eu sentia dele neste momento, eu gritei. – Prometeu que me daria um filho e dane-se toda a merda que eu disse sobre planos. Não pode simplesmente desistir agora. Está quebrando a sua promessa. Como quer que eu confie em você? — Está decidido – ele se levanta da cama sem me olhar. Pega uma camisa e a veste rapidamente. — Não tem nada decidido! Você não pode fazer isso comigo! – continuei gritando para suas costas. – Você não pode quebrar essa promessa. Eu odeio você! – me arrependo imediatamente assim que as palavras saem da minha boca, mas eu não consegui impedi-las. — NÃO VOU PERDER VOCÊ, PORRA! – ele me encara totalmente selvagem. – Me odeie, xingue ou me bata. Não me importo. Mas eu prefiro que me odeie enquanto respira… eu não vou passar por aquela merda novamente. Dito isto, ele sai do quarto batendo a porta e me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS deixando sozinha.

Na manhã seguinte eu acordo em uma cama vazia. Minhas palavras na noite anterior voltam a minha mente e eu me odeio no momento. Eu perdi totalmente a razão, mas Theo quebrou a promessa que havia feito para mim e isso me machucou mais do que qualquer outra coisa. Eu sei que exagerei, mas eu passei por tanta merda apenas para mantê-lo em minha vida e ele simplesmente se nega a me dar a única coisa que pedi a ele. Eu desço as escadas sem esperança de vê-lo porque eu sabia que ele estava me evitando. Encontro Meredith com Pink na cozinha. Minha menina está em mais um de seus vestidos rosas e parece uma princesa. “Talvez eu deva apenas me acostumar com a ideia de ter somente Pink” Não que eu não ame a ideia de ser a mãe de Pink. Eu a amava como se fosse minha, o problema PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS é que ela não é realmente minha de fato, e eu não podia tirar da minha cabeça que estava falhando com Theo. — Bom dia, querida – Meredith me entrega uma xícara de café e por longos minutos eu apenas fico encarando o vazio. – Natalie, você está bem? “Não.” – penso. — Sim. – respondo. Meredith parece não acreditar muito em minhas palavras. — Theo voltou para casa? – perguntei tentando não soar tão machucada. O olhar solidário dele responde a minha pergunta. — Não. Sinto muito, querida. Largo a xícara de café e corro para a estufa, escutando os gritos de Meredith atrás de mim, mas eu não paro para ouvir o que quer que seja que ela PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tenha a me dizer porque no momento eu apenas precisava ficar sozinha.

Estou há pelos menos duas horas ouvindo os sermões – de minha amiga – que pareciam não terem fim. Eu estava literalmente surtando com tudo o que estava sendo jogado em cima de mim e Theo não voltando para casa por dois dias seguidos estava me deixando por um fio. — Estou sendo irracional? – estou histérica. – Ele me prometeu, Becky. Você sabe o que é isso? – não, ela não sabia o quanto isso era importante para mim. – Você conseguiu engravidar tão rápido e eu… Um ano Becky e eu me sinto como uma fracassada. Posso parecer exagerada? Sim. Mas eu quero tanto esse filho… e ele simplesmente voltou atrás com a promessa dele. — Você está sendo irracional, Natalie. Pare e pense nas coisas pelo lado dele e tente entender – Becky disse exasperada. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Depois de nossa discussão, Theo saiu e não voltou para casa por dois dias. Fiquei preocupada com ele, mas a raiva ainda era maior que qualquer coisa e nem quero mencionar o meu orgulho. — Ele me prometeu, Becky e agora diz que não quer mais. – repito. — Natty, pare e pense na besteira que você está falando – ela estava me tratando como se eu fosse uma criança. – Não faz ideia de como ele ficou quando a encontrou sangrando no chão da estufa. Peter me disse que ele ficou desesperado e segurava você no colo implorando a Deus para que você não morresse… Você pode parar um segundo de ser essa vaca egoísta que está sendo no momento e olhar as coisas pelo lado dele? Eu estava sendo uma cava egoísta? — Eu sei que ele ficou assustado, mas eu estou bem agora e eu quero ter um filho com ele… Ele me prometeu. E de que lado você está afinal? — Desta vez, eu estou do lado de Theo – ela respondeu, decidida. – Eu sou sua amiga e eu amo PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS você, mas não me peça para passar a mão em sua cabeça quando você está sendo tão egoísta com os sentimentos das pessoas… Sabe o que eu senti quando seu irmão recebeu a ligação de Theo? Não, você não sabe! Não sabe nada do que sentimos ao saber que você poderia estar morta… — Não estou sendo egoísta… – murmurei uma mentira. Agora eu realmente me sentia uma egoísta. — Cale-se e me escute. – ela praticamente grita. – Nós amamos você, e você não estava consciente quando a merda toda aconteceu. Eu sei que você quer ter filhos e eu apoio totalmente isso, mas você precisa respeitar o tempo de Theo porque ele não tem sido nada além de paciente com toda a sua situação. Ele está com medo de perder você e isso é totalmente compreensível, e você precisa ir com calma… Apenas deixe ele se recuperar desse primeiro round, amiga. Isso era verdade. Theo tinha sido muito paciente enquanto eu me recuperava e nunca me cobrou nada. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Está certa – murmuro. — Amém! – Becky levanta as mãos ao céu. – Finalmente recobrou o juízo. Vá e converse com ele e pelo amor da santa Britney e se entendam. — Não sei se ele voltou para casa… eu não o vejo por dois dias. – respondi amargamente. – E se ele… — Pare! Apenas pare antes de dizer besteira da qual se arrependerá – ela me interrompeu bruscamente. – Ele dormiu no antigo quarto de vocês em minha casa. Suspiro aliviada com sua resposta. Pelo menos ele não tinha viajado para outro continente só para me evitar. — E você sabia disso o tempo todo? — Sim, mas eu precisava colocar algum bom senso nessa sua cabeça antes de dizer aonde seu marido estava. — Tudo bem. Vou acertar as coisas com meu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Soldado… você cuida de Pink enquanto isso? — Claro, vai lá pegar o seu homem, amiga.

Para meu total desespero, eu não encontro Theo na pousada e ele também não estava na oficina com Peter. Minha mente começa a criar mil teorias loucas e nada boas sobre o sumiço dele, e bem, eu não poderia culpá-lo por me odiar no momento. Eu fui uma vaca com ele na noite passada e isso é tudo o que ele não merece vindo de mim. Na volta para casa eu o vejo sentado na areia e meu coração se alivia, mas fico com medo de me aproximar dele e ele simplesmente me mandar ao inferno. Porém, eu precisava me desculpar com ele. — Posso me sentar? – ele não disse nada, apenas balançou a cabeça concordando. – Você não voltou para casa… fiquei preocupada. — Pensei que me quisesse longe. – ele disse sem me olhar. Essa frieza toda me machucava PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS mesmo sabendo que eu merecia muito mais. — Não, eu estava com raiva… me desculpe. Não deveria ter dito aquelas palavras para você… sabe que sou incapaz de odiá-lo. Ele não diz nada e eu percebo que ele estava com muita raiva de mim. Com o coração apertado, eu me levanto para ir embora e deixá-lo em paz, mas quando consigo dar um passo sou puxada para baixo. Theo estava em cima de mim, e por muitos segundos ficamos apenas encarando um ao outro sem dizer uma palavra sequer, mas ele logo se inclina e me beija. Um contato com a sua boca e eu só podia pensar em como senti falta dele nesses dias e em como eu não poderia ficar sem ele. Quando finalmente nos afastamos, ambos sem fôlego. Theo se sentou e me colocou em seu colo, ele ainda segurou meu rosto e voltou a me beijar antes de começar a falar. — Desculpa – sua mão está prendendo a minha nuca. – Fui um idiota com você… Eu o beijo novamente para que se cale, pois ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não me deve desculpas por nada. Foi eu quem errou e sou eu quem deve implorar por perdão. — Não… eu que errei. Não deveria ter dito aquelas coisas… Eu amo você e nunca deveria dizer o contrário. – coloco minha mão em seu peito, sentindo seu coração bater acelerado. – Amo você. Eu quero ter um filho com você, mas eu não quero que isso me custe você. — Nós podemos tentar novamente, eu… eu tenho medo… Eu vi você no chão sangrando e eu não consigo tirar essa imagem da minha cabeça. — Está tudo bem, nós temos Pink e isso é tudo que importa – pelo bem de Theo, eu desistiria do meu sonho de ser mãe. – Eu tenho você e Pink e isso basta para mim. — Não… é o seu sonho e eu prometi que lhe daria um filho. Eu só peço que me dê um tempo para que eu apague aquela imagem da minha cabeça e… apenas vamos dar um tempo… — Tudo bem. – sussurrei em seus lábios. – Nós vamos dar um tempo e se acontecer, bem, eu creio PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS que dará tudo certo. Ele me abraça apertado. — Pelo bem da minha sanidade é melhor que não aconteça nada com você, ou eu nem sei o que faria… Pimentinha, ver você quase morta naquele chão… eu não quero passar por isso novamente. O silêncio se prolonga desta vez, mas é um silêncio confortável. Entendo completamente o medo dele, e eu me coloco no lugar dele neste momento. Se fosse eu quem o encontrasse quase morto, sangrando no chão, eu não conseguiria suportar. — Conversei com meu advogado – ele mudou de assunto. – pedi a ele que redigisse um documento para que você pudesse adotar Pink. Mostrei a ele o bilhete que Lauren deixou quando foi embora e abandonou a filha. — Oh, meu Deus! Isso é sério? Pink seria realmente minha filha e ninguém poderia tirá-la de nós, eu finalmente poderia ficar PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS em paz sem me preocupar com Lauren. — Sim, você é a mãe dela – ele sorriu. – Você cuidou dela, a amou e eu tenho certeza que Pink terá orgulho de chamá-la de mãe quando estiver com idade suficiente para entender o que você fez por ela… por nós. — Obrigada por isso… é muito importante para mim. — Eu sei – ele encosta sua testa na minha. – e é por isso que eu amo tanto você. Você cuida de nós com todo amor e eu quero retribuir isso de alguma forma. Seu irmão sempre dizia que você gostava muito de cuidar dos outros e esquecia de cuidar de si mesma, então deixe-me cuidar de você desta vez pimentinha… eu preciso cuidar de você. Ter certeza que você ficará bem em uma próxima gravidez. Não posso te perder… – essa última frase sai em um sussurro quase inaudível. — Tudo bem, Soldado – concordei finalmente. – Cuide de mim, então. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS DOIS MESES DEPOIS O sol estava sumindo quando chegamos ao nosso destino, seja lá onde quer que ele seja. Theo ficou misterioso durante todo o caminho e por mais que eu perguntasse sobre o que ele estava aprontando, ele não dizia. — É uma surpresa pimentinha e você verá na hora certa. — Não posso arrancar essa venda, pelo menos? – eu estava agoniada. Fiquei desesperada quando Theo sai do carro e me deixa sozinha. – Amor? — Ei, calma – sua voz soa ao meu lado. Escuto-o abrindo a porta do carro e sua mão logo em seguida pega a minha para me ajudar a descer. – Só quero que confie em mim. — Eu confio em você. Isso era a mais pura verdade. Eu confiava em Theo com a minha vida. Confiei meu coração a ele, e foi a melhor coisa que fiz em minha vida. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Ele continuou me guiando, sinto o chão amadeirado fazer barulho conforme nós andávamos, podia ouvir o barulho do mar também, e de repente eu sabia onde estávamos. — Pronta? — Sim. Ele ficou atrás de mim para retirar a venda dos meus olhos, e a primeira coisa que vejo é o grande iate a nossa frente. E quando eu digo grande, eu quis dizer, imenso. Mas o que mais chamou a minha atenção foi o nome que estava gravado em letras vermelhas na lateral: Pimentinha. Esse louco havia colocado meu apelido em um iate enorme. — Você comprou um iate? – Ele concorda animadamente com a cabeça. – Colocou meu nome em um iate? – Mais uma vez ele concorda. – Sabe, quando você disse que nos levaria para uma viagem, eu imaginei aqueles barquinhos a remo – brinco. – Mas você comprou um iate. Theo você é louco. — Eu queria que fosse perfeito, pimentinha. PERIGOSAS ACHERON

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— É perfeito – Abraço sua cintura. – Seria perfeito mesmo que fosse um pedaço de madeira flutuando no meio do oceano. Seria perfeito porque eu estaria com você. — Então você não se importa em começar a nossa viagem hoje? — Hoje? Mas eu não trouxe nada e Pink ficou em casa com a sua mãe… — Pink está lá dentro com a minha mãe e eu já providenciei tudo para nossa viagem. Roupas, comida e tudo o que precisar. — Tudo bem, eu aceito ser sequestrada por você. Espero ser bem recompensada por ser uma boa refém. Ele sorri. — Prometo que serei o melhor sequestrador, e você pode terminar essa viagem com Síndrome de Estocolmo. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Mas o que fazer se eu já amo o meu sequestrador? — Você pode me amar muito mais depois da nossa viagem.

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Epílogo

NATALIE UM ANO DEPOIS — Ei, anjinho – Joseph estava dando seu pequeno show no meio da madrugada. – Cada dia você se parece mais com seu pai… – ergo seu pequeno corpo do berço e sento com ele na poltrona para amamentá-lo. – lindo, fofo, olhos hipnotizantes e sempre chamando a atenção das mulheres. — Apenas uma mulher me interessa. – Theo estava escorado no batente da porta com um sorriso matreiro em seu rosto. – Eu ouvi a palavra fofo? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Pimentinha, você já me chamou de adorável, olhos brilhantes e agora sou fofo? – ele caminha até nós, me faz levantar da poltrona e senta-se me puxando para sentar em seu colo. – Você ama acabar com meu ego muito, e eu digo muito mesmo, viril. — Pobrezinho do meu soldado – provoco-o. – pelo que me lembro… – sussurro em seu ouvido. – você casou comigo mesmo sabendo que eu sou uma garota má que adora destruir sua masculinidade… Seu ego super, muito mesmo, viril. Ah, e você sobreviveu a uma bomba, acho que pode muito bem sobreviver aos apelidos que dou a você. — E você acha que eu perderia a oportunidade que foi jogada em meu colo? – ele beija meu pescoço fazendo cada pelo do meu corpo se arrepiar. – ou melhor dizendo, a oportunidade de ser feliz. Eu ganhei uma segunda chance, e eu como um homem esperto, aproveitei. Joseph faz alguns barulhos incompreensíveis e enrola sua mãozinha em torno da mão do pai. Theo sorri abertamente com isso e meu coração ameaça PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS explodir em meu peito de tanto amor que sinto por eles, meus filhos e o homem que pegou meu coração em suas mãos. Nem consigo acreditar nesse nosso pequeno milagre que está apertando a mão de seu pai tão fortemente. Uma gravidez difícil, mas eu não me arrependo de nada que passei para poder ter meu menino, pois ele me salvou de tantas maneiras que nem consigo explicar em palavras. — Uma cesta de cupcakes pelos seus pensamentos. – A voz de Theo me traz de volta ao presente. — Estou pensando que tirei a sorte grande quando você foi dormir em meu sofá. Theo puxa meu rosto e roça sues lábios nos meus tão suavemente que sinto cócegas por causa de sua barba que estava voltando a nascer. Ele dá pequenas mordidas em meu maxilar e volta para minha boca me beijando de leve. — Eu pensava que o amor era uma coisa que você sentia por outra pessoa, um sentimento PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS simples e nada arrebatador. Você sabe que amei Lauren… – ouvi-lo dizer isso já não me afetava mais quanto antes, pois eu sabia que ele me amava e que Lauren era passado. – mas foi algo tão diferente do que eu sinto agora. É amor, mas também é algo mais. – ele me encarou e eu fico hipnotizada com aquela imensidão azul que eram seus olhos. – Amar você é algo mais… além das palavras que sou incapaz de expressar. — Você é o meu “algo mais” também, amor. – sussurro de volta. – Vocês três são o meu algo mais e eu não me arrependo de ter arriscado meu coração nessa bagunça louca que se chama Theodore Michael Peterson. ✽✽✽

Coloco as flores na sala de espera da pousada e volto para a recepção onde encontro Becky atarefada atendendo a um grupo de italianos que vieram passar férias em Newport. Becky e Peter decidiram finalmente abrir a pousada para os turistas. Agora que as crianças já estavam maiores e PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS tínhamos a mãe de Theo que nos ajudava sempre. — Becky, precisa de ajuda? — Não, eu estou bem – ela sorriu de orelha a orelha. – Obrigada por escolhe a pousada Trainor – ela disse ao italiano bonitão. – aqui estão às chaves e qualquer coisa que precisarem basta me chamar. Quando finalmente estava desocupada se aproxima de mim com um sorriso radiante. — Alguma coisa que eu precise saber, amiga? — Preciso lhe contar uma coisa – disse me carregando para sala de espera. – Eu fiz o teste está manhã e… ESTOU GRÁVIDA! – ela terminou essa última parte gritando. — Sério? Amiga isso é maravilhoso. — Sim, seu irmão tem uma mira impecável e eu… — Becky! Sem detalhes, tudo bem? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — Sempre puritana – revirou os olhos. — Peter já sabe? – mudo de assunto. — Contarei a ele esta noite. Eu já criei todo um cenário e quero seus serviços como babá amanhã. — Certo, eu cuido da minha sobrinha – sorrio para minha melhor amiga. – Mas nada de contar os detalhes sórdidos. — Eu a deixo sozinha por alguns minutos e vocês já estão aprontando? – meu irmão entra na sala com Eva em seus braços. Theo entra logo em seguida junto com nossos filhos preciosos. Pink estava uma mocinha linda também e terrivelmente rosa, já que essa se tornou a sua cor favorita. — Mamãe! – ela gritou como se não me visse a anos e correu até mim com os braços abertos. – Papai me comprou um sorvete bem rosa. — Ele comprou é? – olho para Theo que não parece nenhum pouco arrependido. – Acho que ele PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS não escutou a parte em que eu disse “nada de doces antes do jantar”. — Desculpe, mas ela fez aquela carinha que não resisto. — Eu fiz, mamãe… eu fiz assim – ela imita a carinha de cachorro abandonado que ela usa para conseguir o que quer de Theo e Peter. – ai ele me deu doces. – sorri angelicalmente. — Você é uma pequena muito esperta – Becky sorri. – Agora vamos lavar as mãos para jantar. Becky e Peter levam Eva e Pink para a cozinha e eu fico com Theo na sala. Joseph estava dormindo placidamente nos braços do pai. Tão loirinho e com a mesma marquinha de nascença que Theo. — Ele não deveria dormir há uma hora dessas, Theo. — Ele apagou na viagem de volta… ele enfiou a cara no sorvete de Pink – sorriu. Inclinou-se para me beijar. – Vou levá-lo para o quarto, mas eu PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS quero que você venha comigo. — Algum problema? — Nada, eu só quero você para mim por alguns minutos – pisca sedutoramente para mim. – Por favor. — O que você não pede que eu não faço com um sorriso no rosto? – eu disse a ele. Ele sorri me puxando para um beijo rápido. — Bem, você nunca aceitou trocar mensagens safadas comigo. – Sussurrou em meu ouvido. — Soldado, isso nunca acontecerá. — Isso é realmente uma pena, baby, pois eu estava pensando em coisas bem safadas para escrever a você. Passamos pela sala de jantar e eu peço a Becky que cuide de Pink por alguns minutos e ela pisca maliciosamente para mim sabendo o que aconteceria. PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS Exatamente às duas horas da tarde, estou esperando Theo na frente da nossa casa, seguindo instruções que ele havia deixado pelo caminho. Hoje era o meu aniversário e como nos anos anteriores, Theo fazia questão de me lembrar que ele nunca esqueceria de mim novamente. Longos minutos se passam e eu continuo parada no mesmo lugar quando eu vejo uma chuva de pétalas amarelas caírem sobre o gramado verde do nosso quintal. Corri para o gramado e olhei para cima buscando pelo meu marido, encontrando-o pendurado na janela do nosso quarto com um balde em suas mãos. — O que está aprontando? — Uma parte do seu presente, pimentinha – ele sumiu por alguns instantes da janela voltando com outro balde, jogando mais pétalas amarelas sobre mim. – Leia. – ele disse. — Leia o quê? PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS — As pétalas, baby. Abaixo-me no gramado e pego uma pétala amarela percebendo imediatamente que todas elas tinham algo escrito em tinha preta. — Egoísta, ciumento, narcisista… Essa é verdade – digo para ele que neste momento não estava mais na janela. — Pensei que fosse gostar dessa – Theo está parado na porta da frente. — Por que está me mostrando todos os seus defeitos? – caminho até ele. – Já me casei com você e não tem nenhuma chance de voltar atrás. — Nem quero, pimentinha – suas mãos passam na minha cintura. – Você disse uma vez que pedia defeitos para mim porque não queria se apaixonar. — Não funcionou muito bem. Me apaixonei até mesmo pelos seus defeitos, soldado. — Não são apenas os meus defeitos que estão nas pétalas – ele disse. – Os seus também estão PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS presentes, mas eu amo cada um dos seus defeitos. Até mesmo os seus roncos ocasionais… — Eu não ronco! – Defendo-me com rapidez. — Ronca, mas eu acho adorável. – provocou sem nenhuma vergonha. – Amo qualquer coisa que você faça. — Também amo você. Amo seus defeitos e amo ainda mais tudo o que você me deu. Filhos. Você cumpriu a sua promessa e me deu filhos e eu amo você por isso. — Lhe darei qualquer coisa que você quiser, baby. Basta pedir e será seu. — Leve para cima e me mostre algumas estrelas – peço. — São duas horas da tarde, amor. — Você tem um talento especial em me fazer ver estrelas a qualquer hora do dia. Theo me levantou em seus braços me PERIGOSAS ACHERON

PERIGOSAS NACIONAIS carregando para dentro de casa. — Sou muito talentoso, pimentinha. — E foi por isso que me casei com você. Naquele momento, eu senti um forte desejo de guardar esse momento para todo sempre.

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