02. Billionaire_s Bachelors - A dança do bilionário - Melody Anne

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The Bachelors 02

Envio: Soryu

Tradução: Valleria H., Rafa Muniz Inicial: GiVagliengo Final: Carla Fernanda Leitura: L.A Formatação: L.A

Sinopse

Joseph Anderson decidiu que é o momento que seus três filhos bem-sucedidos encontrarem noivas. Joseph quer netos para encher sua enorme mansão, e ele os quer imediatamente. Teve êxito com o casamento de seu filho mais velho e neste intrigante livro nos traz a história de Alex e Jessica. Alex é um solteiro contumaz que adora viajar por todo mundo e ter tantos romances quanto é possível. Isso até que conhece Jessica Sanders. Uma noite com ela e está mudando seu ponto de vista a respeito do celibato e começa a pensar que a vida matrimonial é o novo caminho para ele. Jessica provém de uma família rica, e teve muitos homens bonitos que se aproveitaram do dinheiro de sua família. Quando conhece o confirmadíssimo e conhecido solteiro playboy Alex Anderson, ela desconfia de sua paquera, e trata de evitá-lo a todo custo. Até que terminam presos em um elevador, e seu medo da escuridão em um reduzido espaço é maior que o medo do homem com o que está parada. Alex a consola fazendo amor eroticamente no elevador, e quando ela sai correndo uma vez que estão livres, afastam se com vontade demais. Um ano mais tarde, ele descobre que é pai, e se assegura de que Jessica não tenha mais remédio e que deixá-lo fazer o honorável. Eles têm paixão, romance, amor e a família para guiá-los em meio deste caos.

Prólogo

_Isso é doce, menininha do vovô _ sussurrou Joseph enquanto acariciava a sua única neta, Jasmine. Ela tinha arrulhado, enquanto agarrava sua mão e apertava seu coração. _ Agora que seu avô conseguiu que seu papai e mamãe se casassem e me desse você como presente extra no Natal do ano passado. Temos que começar a trabalhar em conseguir uma esposa para o tio Alex _ continuou falando, enquanto fazia cócegas na barriga. – Você é muito especial, princesa e quero muitos primos para você correndo ao redor da casa _ continuou dizendo como se ela entendesse cada palavra do que ele dizia. _ Claro que não recebi obrigado da parte de sua mãe e do seu pai por seu matrimônio, mas é obvio que não estou procurando um montão de elogios. Que meus meninos encontrem boas esposas e me deem netos é obrigado suficiente para mim _ disse. Ele sorriu com alegria pura enquanto olhava para Jasmine. _ É obvio que um pouco de agradecimento de sua parte não estaria tão mal _ murmurou em voz baixa. _ Bom, suponho que já não é tempo para pensar nisso, não? Encontrei a noiva perfeita para seu tio Alex e tenho a sensação de que teremos um sobressaio em torno de um ano ou algo assim. _ Ele riu entre dentes enquanto imaginava Alex e Jessica juntos. Joseph tinha conhecido Jessica desde que era uma recém nascida. Ele sabia que ela e Alex seriam perfeitos juntos. Tratava se simplesmente de uma questão de conseguir que eles estivessem na mesma sala, assim a natureza podia seguir seu curso. Joseph pensou no estilo de vida de playboy de Alex. Já era hora do moço se estabelecer e se casar. Joseph amava tanto a sua primeira neta. Seu coração se sentia como se fosse estalar quando estava em seus braços.

Queria ter esses sentimentos com muitos netos, muitos mais. _ Joseph, acabo de ouvir que conspirava com sua neta a respeito de se intrometer na vida de seu filho? _ disse Katherine de fora da sala, pilhando o com a guarda baixa. Podia ouvir a desaprovação clara em sua voz e soube que tinha sido capturado. _Não, nada disso querida _disse Joseph, tão inocentemente como pôde _ Jasmine e eu estávamos falando que ela é uma bênção em nossas vidas _ concluiu. Katherine negou com a cabeça a seu marido enquanto ela se agachava para tomar a sua neta nos braços. _ Joseph, Jasmine só tem três meses de idade e não está discutindo nada contigo. Ela é só feliz ao escutar o som de sua voz, sem se importar que tolice esteja dizendo. Pôs toda a severidade em sua voz enquanto sustentava à pequena perto dela. Katherine não estava de acordo que seu marido interferisse na vida de seus filhos, mas teve que admitir que no final resultasse que Lucas e Amy se casaram e tiveram uma preciosa pequena. E Jasmine sim, valeu a pena. Joseph suspirou ao ver sua formosa esposa deslumbrada com sua neta. A vida era certamente boa. _ Lucas retornará em uns minutos para me ajudar a trocar a bebê _ disse Katherine enquanto saía da sala. Joseph se levantou e olhou a foto em sua parede. _ Alex, meu moço, tenho uma grande surpresa para você _ sussurrou Joseph ao marco da fotografia, assim sua esposa não o escutaria. Em silêncio, riu para si mesmo enquanto caminhava para a porta.

Capítulo 1

_ Alex, me alegro de ver você _ disse Joseph. Envolveu seu braço ao redor dos ombros de seu filho enquanto o conduzia para o escritório. _ Olá papai, sinto não ter chegado em casa a tempo. O contrato na Espanha tomou muito mais tempo do que pensava. Claro, não estou me queixando, porque essas praias são quentes e as mulheres sejam inclusive mais quentes _ disse ele com uma risada. _ Agora filho, há mais na vida que sair todo o tempo e tomar formosas senhoritas que não têm um pingo de cérebro ou uma onça de coração _ advertiu Joseph. Alex soltou uma risada calorosa. Sabia que seu pai queria que ele e seus irmãos se casassem, todos. Era mais que um pouco suspeito que Joseph tivesse algo a ver com o recente matrimônio de Lucas. Entretanto, Lucas não se queixava. Sua esposa Amy era uma verdadeira joia e sua preciosa filha era a criatura mais linda que jamais tinha existido. _ Papai, sabe que sou muito jovem para me atar o nó. Não necessito nenhuma mulher em minha vida me dizendo o que fazer. Eu gosto de ter muitas senhoritas para comer e beber. Não quer romper os corações de todas as senhoritas solteiras em Seattle, e agora o faz? _perguntou Alex com muita confiança na opinião de seu pai. Joseph sabia que necessitaria uma mulher muito forte para pôr seu segundo filho de joelhos. Felizmente, pensou a mulher ideal não estava muito longe. _ Bem, entendo que você goste da vida de solteiro, mas deveria saber que está rompendo o coração de sua mãe. Ela quer muitos netos correndo por estes frios corredores, mas os filhos nunca pensam em seus pobres pais, depois de tudo, os pais sacrificam tudo para criar

seus filhos, enfaixar suas feridas e amá-los incondicionalmente. Não haveria razão alguma para querer retribuir lhe suponho _ disse Joseph com um suspiro dramático. Alex sorriu às palhaçadas de seu pai. Ele e seus irmãos estavam acostumados a todo o exagero falso de culpa desde que Joseph o tinha aperfeiçoado. _ Sabe que aprecio tudo o que você e mamãe fazem por mim. Isso não significa que vou deixar que me faça sentir culpado para que me case. Sou mais inteligente que Lucas _ disse com uma piscada. Joseph riu para si mesmo. Quanto mais duro brigavam, mais satisfatório era quando caíam, pensou. _ Muito bem então, está suficiente esta conversa de matrimônio _ concedeu Joseph _ Temos esse banquete de arrecadação de fundos este fim de semana e necessito que participe. Seus dois irmãos não podem devido a compromissos prévios e ficaria realmente mal para a companhia se ao menos um de meus filhos não se apresentasse à nossa própria arrecadação de fundos _ disse Joseph, enquanto atuava como um mártir. Alex odiava ir a esses eventos. As pessoas eram aborrecidas com um A maiúsculo e todo o ponto era visto. Desejava que pudessem só doar o dinheiro sem ter que passar por todas as etapas de um coletor de recursos. Mas também sabia que milhões de dólares poderiam ser arrecadados em uma noite porque os ricos gostavam de ser vistos doando seu dinheiro. Fazia os sentir presumidos, supunha. _ Só me avise quando e onde. Sabe que irei. Soou mais como se estivesse dirigindo se à guilhotina, em lugar de uma noite com comida grandiosa e baile. Em uma observação positiva, o mais provável é que levaria uma senhorita para casa para uma noite tórrida para fazer amor. Isso era algo pelo que esperar também. _ Estará sendo celebrada no Hotel Fairmont Olympic na sexta feira de noite, a partir das nove _ disse lhe Joseph.

_ Bom, ao menos se tiver que sair e atuar como que em realidade me preocupasse com as mais novas e geniais modas, vou estar em um grande lugar _ disse Alex. O Fairmont era espetacular por dentro e por fora. Estava listado no Registro Nacional de Lugares Históricos e tinham feito um trabalho fantástico em trazer os novos desenhos sem tirar nada da história antiga. Alex desfrutava fazer negócios ali e sabia que a comida ia ser de primeira qualidade. Sua boca começou a encher se de água ante a ideia de ter um pouco do Tablón de porco com salmão defumado, uma de suas especialidades. _ Ah, e mantenha um olho em Jessica Sanders. É a filha de meu querido sócio de negócios John Sanders e vai estar ali só que seu pai está fora a cidade. _ Papai, o que te disse a respeito de ser casamenteiro? Posso escolher minhas próprias conquistas _ disse Alex, perdendo algo de sua paciência. Não queria ser mandado. O matrimônio simplesmente não estava nas cartas para ele e de maneira nenhuma queria filhos. Adorava a sua preciosa sobrinha, mas a coisa da família era para Lucas, não para ele. Ainda era um jovem de trinta e dois anos, e não estava disposto a trocar o Lamborgini por uma minivan. Estremeceu se ante a ideia. _ Não estou tratando de ser um casamenteiro. Não te pedi que a levasse a arrecadação de fundos. Simplesmente te pedi que mantivesse um olho sobre ela e dissesse olá; talvez lhe pedisse uma dança. 'Não é de ficar por aqui, e seu pai disse que não está acostumada aos grandes eventos. Normalmente os evita a todo custo, mas esta arrecadação de fundos é algo muito importante para ela. Sempre quis conhecer uma noite no Fairmont. Aqui estão umas fotos, assim pode reconhece lá _ disse Joseph enquanto as sustentava. Alex tomou as fotos, só pelo bem da curiosidade. Baixou a vista e se surpreendeu de quão atrativa era. Não era a típica socialite a que

estava acostumado. Seus traços pareciam mais suaves e atrativos. Uma das fotos era dela e seu pai. Tinha a cabeça arremessada para trás dá risada, enquanto seus olhos estavam arredondados, provocando uma faísca que brilhava através da captura fixa. Alex poderia trocar de pensamento e ao menos encontrar se com a mulher, mas estava seguro que resultaria ser tão falsa como o resto delas. Uma foto podia ser capaz de capturar um momento incauto, mas por sua experiência, todas as mulheres tinham uma agenda. Não viu como podia ela ser diferente ao resto.

Jessica descia pela ampla escada, admirando o formoso corrimão dourado com um desenho intricado. Tinha uma mescla de sentimentos correndo através dela. Odiava as festas que se disfarçavam como arrecadação de fundos. Eram sozinhas uma desculpa para que os ricos roçassem os cotovelos e falassem a respeito de quem tinha mais dinheiro. Por outra parte, sempre tinha querido ir ao Fairmont. Estava cheio de história e havia muitas áreas que explorar. A casa que tinha alugado tinha uma vista espetacular dos jardins. Estava decorada para parecer se mais uma ala de hóspedes em uma casa distinta. Ela tinha entrado na suíte com o aroma de flores frescas cortadas e a vista de uma tigela cheia de frutas. Além disso, havia uma garrafa de champanhe gelado em um cubo de gelo. A cama estava belamente feita com uma nota do pessoal, lhe dando as boas-vindas e oferecendo qualquer tipo de assistência. Jessica estava acostumada ao tratamento de tapete vermelho, o que não era sempre tão genial como a gente parecia acreditar que era. Como seu pai era milionário, nunca sabia a quem gostava por si ou a quem gostava pelo que podiam tirar de seu pai.

Cada lugar a que ia, as pessoas faziam todo o possível para pô-la cômoda, mas era no geral uma espada de duplo fio. Depois de sua trágica ruptura passada, tinha decidido renunciar às relações em conjunto. Estava cansada de que seu coração fosse quebrado. Seu último noivo tinha parecido o homem perfeito. Pensar nele era uma dolorosa experiência, mas não parecia poder evitá-lo. Ele tinha sugado sua vida como um cavalheiro de brilhante armadura, e ela se apaixonou rápido e perdidamente. Quando falou, disse todas as coisas corretas. Também a fez sonhar, a diferença de qualquer outro homem que tinha conhecido. Tinha estado aliviada de que fosse rico, porque não pensava que estivesse ganhando nada por estar com ela. Para ela, o amor parecia genuíno. Não podia ter estado mais equivocada. Cortejou a porque sua companhia estava indo abaixo pelos milhões que jogou e perdeu. Pensou que se a apanhasse, poderia entrar no negócio com seu pai e salvar a si mesmo. Seu plano teria funcionado também, quando estava tão cega por seus jogos. Ela teria permanecido cega se não tivesse chegado cedo em casa de uma viagem para encontrá-lo na cama com a empregada. Quando entrou em seu dormitório e viu os dois envoltos nos braços um do outro, em sua cama, rapidamente fechou a porta e saiu da casa. Pensava que a respeitava e amava o suficiente para esperar ter sexo até o dia de suas bodas. Nunca a tinha desejado em primeiro lugar, e a espera tinha resultado ser uma bênção disfarçada para ele, enquanto a empregada que tinha contratado, era realmente sua noiva de muito tempo. Jessica rompeu os pensamentos e entrou no salão de baile. Não era facilmente impressionada, mas esta noite era uma exceção. Cada detalhe do salão era delicioso. Havia muitos candelabros pendurados a menos de três metros de altura e quase igual de largura. Os cristais que gotejavam deles disparavam prismas de luz em todas as direções. O linho cobria as mesas, que ocupavam sozinhas a

mais fina baixela e as velas estavam criando um suave brilho das peças centrais. A sala tinha um atrativo aplique de arbustos estrategicamente colocados, oferecendo privacidade se um escolhesse escorrer se detrás de uma.

altos casal

Jessica estava se sentindo mais positiva sobre a noite que tinha por diante. Era uma noite formosa e a organização para a qual frequentemente doava o Centro Nacional para Menores Desparecidos e Explorados (CNMDE), ia receber uma quantidade substancial de dinheiro. Já tinha decidido divertir se. Mais tarde poderia retornar sua aborrecida vida. Sentou se em uma das mesas e antes que percebesse, o jantar tinha terminado e descobriu que estava tendo um tempo maravilhoso falando com alguns dos outros convidados. Quando um senhor mais velho lhe pediu para dançar, ela aceitou com gosto. Não estiveram na pista de baile por muito tempo quando foram interrompidos. _Posso interromper? _ Apesar das palavras terem saído como uma pergunta, Jessica não tinha nenhuma dúvida de que era um mandato. O cavalheiro com qual estava dançando escutou também e se afastou a um lado sem uma palavra. Jessica não gostava dos homens que tinham tanto excesso de confiança, que sentiam que mereciam algo que quisessem. Entretanto, não ia causar uma cena. Além disso, o homem era intrigante, assim que lhe permitiu toma lá em seus braços. Enquanto colocava uma de suas mãos sobre as suas e a outra em seus braços, ela pôde sentir o cru poder de seu agarre. Tinha os mais penetrantes e formosos olhos azuis que tinha visto alguma vez. Era o tipo de olhos que podiam penetrar diretamente em sua alma. Teria que estar em guarda com ele. De repente fez clique de quem era o homem; Alex Anderson.

Seus pais tinham feito muitos negócios juntos. Este homem de olhos fascinantes, boca exuberante e corpo sexy era um playboy como nenhum outro. Era conhecido por ser "inalcançável", como lhe chamavam as senhoritas solteiras. Tinha saído com muitas mulheres, mas deixou claro que não se prenderia. Seu sorriso tinha aparecido em centenas de coberturas de revistas, fazendo que as mulheres, tão jovens como mais velhas, perdessem um pouco de sono na noite com pensamentos eróticos sobre ele. Seu coração pulsava enquanto jogavam o jogo de gato e rato. Ele seguiu tentando aproximar seu corpo intimamente contra o seu, enquanto ela estava concentrando se em manter a quantidade apropriada de distância entre eles. Se não estivesse com tanta prudência elicenciada de homens, poderia considerar facilmente uma noite de paquera com ele. Sacudiu a cabeça para limpá-la e decidiu só chegar ao final do baile, assim poderia seguir adiante o mais rapidamente possível. Seus ardentes olhos azuis brilharam nos seus, enquanto seus lábios perfeitamente esculpidos se apresentaram em um sorriso sexy como o pecado. Ele sabia que era duro resistir e parecia estar convidando a com seu arsenal cheio de encantos. Pouco a pouco, levou os dedos dela a sua boca e passou seus lábios sobre seus nódulos. Ela sentiu um calafrio ondulando através de seu corpo. Então ele passou a língua pelo mesmo lugar, e o desejo se agrupou em seu interior. _Sou Alex Anderson, e você é intrigante finalmente lhe sussurrou. _Jessica Sanders, mas presumo que já sabe isso _ respondeu. O hotel era tudo o que podia ter imaginado alguma vez, mas se atenuou em comparação ao homem que a sujeitava. Enquanto estava em seus braços, o resto das pessoas, e inclusive o salão em si parecia desparecer.

Sabia que era perigoso e que estava jogando um jogo com ele que possivelmente não poderia ganhar, mas por alguma razão não foi capaz de afastar se. O homem era embriagador. Enquanto a fazia girar em torno da pista de baile iluminada, ela se afundava mais em seu feitiço. Podia sentir os sólidos músculos debaixo de seus dedos e seu aroma era enfeitiçador. Era uma combinação de sua masculinidade realçada por uma colônia cara. _Não tive alguém interrompendo uma dança desde que estava na escola secundária. _ Não vê que é muito entusiasta? _perguntou ela, levantando a sobrancelha_ Talvez não desejasse dançar contigo, mas não queria fazer uma cena _ acrescentou docemente. _Não, em absoluto _ respondeu ele. Jessica levantou suas sobrancelhas para ele inquisitivamente e esperou. _Não acredito que tenha sido presunçoso por interromper a dança. Parecia que não foi capaz de manter seus olhos abertos; e o aborrecimento de seu par era muito entristecedor. Assim, deveria ser agradecida por te salvar do aborrecimento de um par aborrecido _ disse Alex com um sorriso, o que a deixou sem fala. Deu a volta à pista de baile, despindo a com o olhar. Ela gritava a si mesmo mentalmente que terminasse o baile, mas não era capaz de afastar se dele. Era muito convincente. Além disso, disse a si mesmo, estavam em um salão cheio de gente. O que possivelmente poderia passar? Decidiu desfrutar de sua companhia. _É tão incrivelmente impressionante. _ Podemos deixar este baile agora e subir para minha suíte _ ofereceu o com a confiança de um homem acostumado a que sempre lhe dissessem sim. Ela riu nervosamente antes de responder. _Não acredito.

Ele passou a mão desde o centro de suas costas, perigosamente baixo, logo depois de volta para cima outra vez, causando que uma quebra de onda de calor piscasse através do centro de seu corpo. Estava desafiando a tomar a oportunidade, do roce de suas mãos até o olhar de seus olhos. Ela estava surpreendida por quanto queria aceitar a oferta. Pelo menos, estava desfrutando de um jogo sexual. _Acredito que deveríamos terminar esta dança agora _ afirmou, um pouco sem fôlego. Não sabia quanto mais poderia passar antes de ceder ante ele. _Mas nossa canção ainda não terminou _ disse ele, enquanto empurrava a parte baixa de suas costas, pondo seus quadris em contato com sua evidente excitação. Logo trouxe sua cabeça para baixo, à pele exposta de seu pescoço, percorrendo com beijos, junto com alguns beliscões suaves através de seu palpitante pulso. Se não tivesse estado sustentando a tão de perto, seus joelhos se teriam dobrado, derretendo a em uma piscina aos seus pés. Moveu sua boca sobre seu ouvido e sussurrou: _Quando estiver jazendo debaixo de mim, farei que trema enquanto minhas mãos e minha boca convertem seu corpo em fogo líquido. Vais gritar meu nome, me rogando que termine isto. Jessica ofegou, incontrolavelmente.

enquanto

suas

palavras

a

faziam

tremer

Nunca tinha sido seduzida antes desta maneira, e muito menos em um salão cheio de gente. Se tivessem estado sozinhos, teria deixado toma lá justo nesse momento e ali mesmo, renunciando à promessa de esperar até o casamento. Tentou reunir sua inteligência nela. _Já tinha dito antes quão arrogante é? _Tentou fazer sua voz severa, mas estava torcida pelo fato de que estava afogada pela excitação. _Não, só sei que sou bom _ respondeu Alex, com essa mesma arrogância.

O comentário foi capaz de leva lá há um pouco mais perto à realidade. _Tem que parar com isto. Tem pessoas começando a nos olhar _ sussurrou ela com acanhamento. _Deixe os olhar então. Só estão desejando que pudessem trocar de lugar comigo _ disse ele, enquanto percorria seus lábios de volta para seu pescoço e através de sua bochecha até a esquina de sua boca, onde passou a língua ao longo de seu lábio inferior. Permitiu se percorrer os dedos através de seu cabelo, pescoço e finalmente o ombro, antes que desse um passo atrás. _Obrigado pelo baile, senhor Anderson _ disse ela cortesmente, como se não tivessem estado a ponto de fazer amor na pista de baile, em frente de uma multidão. _O prazer foi todo meu, Jessica, e depois do que acabamos de compartilhar, não creio que é um pouco formal estar me chamando por meu sobrenome? _disse. _Senhor Anderson – enfatizou_ há muitas mulheres aqui que estariam mais que dispostas a jogar um jogo ou dois com você esta noite. Eu não sou uma delas. Girou se e se afastou apesar de que tomou toda sua força de vontade para não voltar e tirar dele uma última vez. Alex ficou justo onde estava, olhando a sair, desfrutando do meneio de seus quadris com cada passo que dava enquanto se afastava. Raios era tão sensual, e não lhe importaria passar uma noite inteira com ela. Seu corpo tinha respondido com o mesmo entusiasmo ao seu tato e sabia que ela estava tão molesta como ele. Ainda não tinha terminado com Jessica Sanders... Era algo que ela não se dava conta, ainda, quando ele decidia que queria algo, sempre o obtinha. Sua negação era como uma bandeira vermelha para um touro. Ao terminar a noite, estaria em sua cama. Ele necessitava uma bebida ou todos no salão saberiam que efeito tinha sobre ele e o muito que a desejava. Jessica pegou um Martini e o devorou, tratando desesperadamente de acalmar seus nervos. Esse homem deveria ter pregado a ele um anúncio de perigo.

Suas pernas estavam fracas pelo desejo e sua respiração ainda não se normalizara. Iria sair logo que fosse educadamente aceitável. Jessica começou a sentir como se o salão estivesse se estreitando e encerrando a, assim saiu pelas portas do pátio, e quase uma forte rajada de vento a levanta. Soprava tão forte que lhe tirou o fôlego. Ficou parada na tormenta por uns alguns minutos e olhou como os raios ralhavam no céu. Amava o clima adverso. Sua família pensava que estava louca porque todos outros corriam por refúgio, e ela tomava uma cadeira para olhar o espetáculo. Desfrutava do aroma, as imagens, sons e a emoção de uma grande tormenta. Depois de uns minutos, o vento piorou e decidiu entrar antes que parecesse que tivesse passeado em um tornado. Retornou pelas portas, inconsciente de que Alex a tinha visto sair e retornar. Se não tivesse retornado quando o fez, teria ido atrás ela. Quando entrou pelas portas, ele só tinha olhos para ela. Estava mais formosa que nunca. Alguns de seus cabelos escaparam de seu cabelo recolhido e suas bochechas estavam ruborizadas. Parecia como se acabasse de sair engatinhando fora de sua cama depois de uma noite de amor. Tratou de não pensar nela ou olhá-la, mas seu olhar continuava a procurando. Rechaçou a muitas mulheres, que fizeram mais que claro que estariam dispostas a esquentar sua cama essa noite. Ele só queria uma mulher para fazer isso e o resto das mulheres na sala empalidecia em comparação com ela. Jessica conversou um pouco com muitas pessoas, e pelo seguinte par de horas, somente esteve escutando a metade. Sua cabeça começou a sentir se confusa pelo número de bebidas que estava consumindo. Normalmente só tomava um gole ou dois quando muito. Não gostava de alterar a realidade, mas essa noite era diferente e necessitava um pouco de valentia liquida para poder levar à noite. Alex parecia encontra lá sem se importar onde estava e seus olhos se conectaram durante toda a noite. Notou mulheres tratando de tomar sua atenção, mas as afastou, uma atrás da outra. Finalmente, com meia hora para ir se, levou uma mulher a pista de dança e ficou com ela.

Jessica se surpreendeu pelo ligeiro ciúme que sentiu quando a mulher jogou sua cabeça para trás rindo. Jessica tratou de dizer a si mesmo que isso era algo bom. Ela não era para uma só noite, e Alex tampouco era o tipo de pessoa que aceita estar em uma relação com compromisso. De todos os modos ela não estava procurando isso. Algum dia aconteceria, mas seria um problema encontrar alguém que queria estar com ela, e não com o que seu pai lhe pudesse dar. Finalmente teve suficiente da festa e decidiu terminar a noite e dirigindo se a seu quarto. Dirigiu se para os elevadores. Era hora de dormir e descansar dessa noite, e depois sair do hotel e de Alex tão longe como fosse possível. As portas do elevador estavam a ponto de fechar. Acelerou o passo e gritou: _ Por favor, detenham as portas. _ Sentiu alívio ao ver que uma mão as detinha. _Obrigada _ disse sem fôlego. Entrou no elevador, olhando para o chão para evitar tropeçar com seu comprido vestido. Quando se fecharam as portas, finalmente levantou o olhar, notando quem era o outro ocupante. Temeu por sua débil força de vontade quando seus olhos se engancharam com os de Alex. Afastou se rapidamente dele, até o canto mais afastada do elevador. Chegaria ao seu piso a qualquer momento e depois estaria agradecida mente só em seu quarto. Ele manteve os olhos nela, fazendo a sentir incomodamente consciente que estavam sozinhos em um espaço muito pequeno. Olhava para todos os lados menos para ele, sabendo que seus olhos ainda estavam focados nela. Imaginou que devia parecer um desastre, tinha consumido muito álcool e um pouco de seus cabelos se soltaram pelo vento e se recusaram a cooperar, caindo por todo seu rosto. Quando pensou que o silêncio não podia ser mais incômodo, houve uma piscada de luzes, e o elevador se deteve bruscamente, seguido por escuridão. Depois, não houve nada. Não havia música através dos alto falantes, nem luz, nem sequer dos botões.

Jessica podia sentir seu coração pulsar tão forte que estava segura que Alex podia escutar o som que fazia ao topar com suas costelas. _Jessica, você está bem? _ perguntou lhe _ Não é claustrofóbica, certo? Respirou profundamente duas vezes antes de dizer: _ Não, apenas não gosto de espaços pequenos, mas tampouco gosto muito da escuridão. _ Estava tratando de ser valente, mas os segundos passavam e a escuridão se sentia como se a fosse encerrar. Para aumentar seu medo, ficava o pensamento de cabos arrebentando se, devorando a ela e a ele à morte. Não teria pânico. As luzes retornariam a qualquer momento e o elevador continuaria avançando, retornando a sã e salva a seu piso e tirando desse blecaute. Continuou contando em sua cabeça. Chegou até o vinte quando sentiu a mão de Alex em seu braço. Saltou com seu toque. De verdade estava tratando não se assustar, mas a escuridão não ajudava. _Tudo vai ficar bem. Isto terminará a qualquer momento. Os edifícios têm planos de emergência para quando acontece este tipo de coisa _ tratou de consolá-la. _Não entendo por que não há nenhum ruído _ disse com uma voz tremente. _Estamos mais ou menos no quarto andar, assim não haveria nenhum ruído proveniente da recepção – raciocinou_ Pergunto-me o que aconteceu. _Saí durante a noite e havia uma tormenta bastante espetacular. Deve ter atingido um cabo de luz _ disse. Falar com ele estava fazendo desaparecer algo de seu medo e o toque em seu braço lhe fez saber que não estava sozinha. _Tocarei a parede para encontrar o telefone e ver se posso contatar a alguém na linha. Precisam saber que estamos aqui e

descobrirei o que está acontecendo _ explicou antes de lhe soltar o braço. Teve que lutar contra si mesmo para não ir atrás dele e se segurar. Afundou se no chão e abraçou seus joelhos os trazendo para seu peito. Agora estava agradecida de ter tomado uns quantos goles extras porque era quão único acalmava seus nervos. _Não respondem o telefone. A voz do Alex a sobressaltou. _ Vamos ter que esperar, mas não se preocupem, os elevadores são extremamente seguros e não levará muito tempo para nos resgatar. Sua voz se aproximou e depois seu pé se chocou contra as costelas da Jessica. Deixou escapar grito afogado. _Sinto muito, você está bem? _ Alex se deixou cair sobre seus joelhos e começou a esfregar as mãos desde suas pernas até seu pescoço. Os pulmões da Jessica explodiram com um ofego, enquanto a alagava o calor em seu interior. _Estou bem, de verdade, apenas me tocou _ disse com voz rouca. Pareceu que ele se deu conta do que estava fazendo porque suas mãos tremeram de repente e logo as retirou. Ela deu outro suspiro, não estava segura se de alívio ou de desilusão. Alex podia escutar a rouquidão em sua voz e isso lhe fez sentir uma patada no intestino. Desejava a tanto e agora estavam sozinhos... na escuridão... Por quem sabe quanto tempo. Se não mantesse distância, não seria responsável pelo que aconteceria depois. _Quanto tempo acredita que vai levar para que nos acharem? _ perguntou ela, tratando de encher o silêncio. _Não vai levar muito tempo. Desfrutou esta noite? Acredito que havia meio milhão de pessoas aí quando saí _ disse, parecendo saber que necessitava o consolo das palavras para encher o vazio. Ela não disse nada durante uns instantes e começou a se perguntar se estava tendo um ataque de pânico. Realmente, ele esperava que não. ‘Não sabia como tratar as mulheres histéricas.

_Sabe, elevadores realmente são seguros Jessica. Estas coisas simplesmente não caem a um oco ou ao fundo, como nos filmes. Isso é só a forma de Hollywood de fazer que as coisas sejam emocionantes _disse em um intento de consoa lá. Quando ainda ela não falava, ele se moveu para seu lado outra vez e apoiou suas pernas contra as suas. Seu corpo pareceu relaxar se, e ele a escutou deixar escapar um suspiro. _Sinto muito. Realmente eu não gosto da escuridão _ disse lhe ela finalmente _ O que faz em seu tempo livre? _perguntou, precisando ouvir o som de sua voz. _Eu gosto de viajar. Lido com a maioria dos nossos negócios internacionais, porque meu irmão mais velho tem muito trabalho a fazer aqui e Mark escolheria nunca voar se fosse por ele. Eu, por minha parte, estou feliz de estar em um país diferente cada mês. Meu pai está acostumado a ter que me arrastar para casa _ disse com um sorriso. Entretanto, ele estava notando ultimamente que estava ficando em casa mais frequentemente. Tinha começado a sentir saudades realmente da sua família. Inclusive desfrutou de todo tempo que passou como empregado no rancho de seu irmão, o pastoreio de gado. Um montão de coisas que uma vez lhe tinha emocionado, agora estava começando a perder seu atrativo. Ele pensou que estava envelhecendo. É obvio que só tinha trinta e dois anos e não devia pensar que era um velho. _E você? O que é o que faz a Jessica feliz? _Eu estava acostumada a viajar muito com meu pai, mas me aborreci com isso. Passo mais tempo em casa agora. Faço um montão de trabalho voluntário que me mantém bastante ocupada. Estive fazendo alguns cursos na universidade, nada importante, só um pouco de arte divertida, cozinha e aulas de fotografia. Tenho um mestrado em negócios porque meu pai queria que me incorporasse à empresa familiar, mas não posso estar sentada atrás de um escritório todo o dia _ confessou ela. Alex se surpreendeu ao ver o longe que tinha chegado na escola. A maioria das mulheres que conhecia, com a quantidade de dinheiro ao seu dispor, não sentiam a necessidade de ir à universidade. Elas só viviam do dinheiro de seus pais e o nome até que conseguiam um marido rico. Jessica se sentou ali, muito consciente da perna de Alex pega a dela. Ela se sentiu incrivelmente atraída a ele, mas não importava

porque homens como ele não se fixavam nela, exceto para uma viagem rápida à cama. Era muito sexy e masculino para ela. Eles sempre foram atrás das loiras com peitos enormes e nada de cérebro. O tipo de mulher como a loira com a qual o tinha visto dançar essa mesma tarde. O tipo de mulher que eles consideravam um troféu para seus braços. Não lhe revelaria como seu coração ansiava ser amada por si mesmo e não pelo seu dinheiro. Queria ser desejada e ser a única coisa na mente de um homem. Mais silencio os envolveu, fazendo a mais consciente de seu aroma. Seria tão fácil apoiar se nele e encontrar um pouco de consolo. O elevador emitiu um som e se moveu levemente. Jessica deixou escapar um suspiro e logo pôs seus braços ao redor de Alex, tremendo de medo. Ia morrer no pequeno espaço escuro. _Está tudo bem Jessica, o elevador só se sacudiu um pouco. Prometo que não cairá. Há várias funções de segurança para todas as emergências. Inclusive se isto cai, coisa que não garanto, o muito que conseguiríamos seria um par de machucados, no pior dos casos. Não tem nada do que preocupar se. Ele a atraiu para seu regaço e envolveu seus braços ao redor de seu corpo que tremia. Seguiu falando em um sussurro tranquilizador e lhe acariciou a parte baixa das costas, até o pescoço e assim sucessivamente. Não sabia se tratava de suas palavras ou o contato de suas mãos, mas logo já não estava tão assustada. _Realmente o sinto, Alex. Sempre tive medo da escuridão. Acredite ou não, ainda tenho um pequeno abajur em meu quarto. Sei que logicamente que nada vai vir me ajudar na escuridão, mas acredito que vi muitos filmes do Stephen King quando era menina e ficaram gravados em minha mente _ disse com uma ligeira risada. Começaram a falar de diferentes assuntos, simplesmente passando o tempo. Ele não a empurrou, e ela não se afastou de seu abraço. Sabia que provavelmente deveria, mas ela sentia tanta comodidade que não podia mover se.

Muito tempo depois, deteve o doce para consola-lá provocando que o calor líquido se deslizasse no interior de seu estômago. Suas mãos estavam viajando mais abaixo com cada passada e com muito mais extensão em seu toque. Podia sentir como ele tocava os lados de seus seios, ventre e os quadris. Ela começou a respirar mais pesado e podia sentir seu corpo cada vez mais excitado. Sentiu como sua mão deslizava por seu pescoço e agarrava sua cabeça. Deu-lhe a volta e logo seus lábios se pressionaram contra os dela finalmente. Como se ela tivesse sido capaz de acreditar que o calor de seus lábios unidos era suficiente para chamuscar as paredes. Sua língua se deslizou dentro de sua boca e seu corpo explodiu de prazer. Nunca tinha sido beijada com tanta avidez. A paixão no beijo não deixou nenhuma dúvida que seria um amante fantástico. Sabia que precisava detê-lo. Ela estava tratando de buscar força de vontade para afastar se quando sua mão deslizou por debaixo de sua saia e tocou seu quadril nu. A única coisa entre suas mãos e sua intimidade era um ligeiro tecido, ela se surpreendeu de que o tecido não tivesse desaparecido ante o contato ardente de seu corpo. Sem romper o beijo, ele moveu seu corpo para que ela ficasse encaixada sobre seu corpo, permitindo assim que suas mãos pudessem explorá-la ainda mais. Suas mãos percorriam todo o corpo dela, fazendo a arquear se contra ele. Podia sentir seu desejo pressionando contra seu calor dolorido e ela amaldiçoava à roupa que os mantinha separados. Ela teve sua própria batalha interna e se deixou sentir tudo o que lhe estava fazendo. Ele passou a língua desde sua boca ao seu pescoço, mordendo suavemente onde seu pulso pulsava com força. Ela se moveu contra ele, enquanto que ele se desfazia lentamente a alça estreita de seu vestido e descia para seus ombros com os lábios, seguindo o mesmo processo.

Ela sentiu que o ar frio tocou seus doloridos seios só uns segundos antes de sua boca alcança se seus mamilos endurecidos. Jogou a cabeça para trás e gemeu enquanto uma quebra de onda de sensações a invadia. Ele acariciou ao fundo seus sensíveis de seus seios antes de lambê_los e beijou seu caminho de volta para seu pescoço, e logo a beijou outra vez. Enquanto continuava beijando a, sentiu o tirando suas roupas. Por último, não havia nada entre eles e ele inteirou-se dentro dela em um impulso rápido. Ela ofegou em voz alta ante o incrível prazer de seus corpos unidos. Ele agarrou seus quadris, colocando e tirando sua grande ereção. Rapidamente, ela se seguiu seu ritmo e começou a mover se, animada porque a respiração dele se acelerou rapidamente. Sustentou-lhe a cabeça com uma mão, aproximando a mais, beijando a, imitando os movimentos de seu corpo com a língua. Levou a outra mão a sua feminilidade e a acariciou, enviando a uma explosão de prazer. Ela começou a tremer ao redor dele, investindo com mais força dentro de seu corpo palpitante. Agarrou suas costas e empurrou nela uma última vez, deixando escapar um gemido de prazer quando ele derramou sua semente profundamente dentro dela. Jessica se desabou contra ele, e ambos trataram de recuperar o fôlego, unidos. Ela ficou tão satisfeita que queria simplesmente apoiar a cabeça contra seu peito e dormir em seus braços. Houve outra sacudida do elevador e as luzes piscaram. Ela se afastou dele, abalada pelo pânico, e rapidamente procurou sua roupa. Por sorte, ele só tinha tido tempo de abaixa-la e não de retira-la de seu corpo. Ela afastou se até que sentiu a parede trás dela. Rezou enquanto ele se vestia. De repente as luzes se reacenderam e ficaram assim.

Jessica estava feliz de vê ló ali de pé, com a roupa posta. Tinha uma expressão de culpabilidade e arrependimento em seu rosto. O elevador começou a baixar. Devia ser um procedimento padrão para voltar para o vestíbulo depois de uma falha no elevador. _Olhe Jessica... _começou ele quando a porta se abriu. Ela não queria ouvir suas desculpas a respeito de quanto sentia muito e que não ligaria. Não podia suportar esse tipo de rechaço. O que tinha sido incrível e maravilhoso para ela foi provavelmente uma decepção para ele. Não podia escutar ele diminuir a importância do acontecido. Jessica saltou do elevador em meio da multidão que rodeava o vestíbulo e rapidamente Alex a perdeu de vista. Pensou em segui-la, mas decidiu deixa lá ir. Nunca havia sentido tanta emoção nos braços de uma mulher. Tinha sido apaixonado e emocionante, e queria fazer tudo de novo. Era óbvio que ela já lamentava o que tinha se passado, assim era melhor tratar de esquecer todo o incidente e seguir adiante. Ele se foi entre a multidão e se dirigiu a seu quarto, onde caiu em um profundo sonho. Na manhã seguinte Alex pegou suas coisas e se foi, pensando que seu tempo no elevador com Jessica não seria algo que esqueceria logo. Sabia que ela tinha tido medo e se tratava de persegui_la, fugiria ainda mais rápido.

Capítulo 2 Um ano depois Joseph foi ao encontro do seu bom amigo John para o almoço. Tinha passado muito tempo desde que se encontraram. _Joseph, me alegro muito em te ver _ disse John enquanto tomava a mão de seu amigo. _Me alegro em vê ló também. Diga-me como está. _Tudo está muito bem. Tenho um novo neto que é a luz de meu mundo. Veja com seus próprios olhos, trouxe algumas fotos. Olhe quão bonito que é _ disse com orgulho de avô enquanto lhe entregava várias fotografias. _Parabéns, é um moço muito bonito. Jessica se casou? _ perguntou Joseph, sabendo que não tinha ouvido falar de bodas, mas que poderia haver se feito em privado. Joseph estava triste ainda por ela e Alex não tirem terminado juntos. Tinha estado tão seguro de que eram um casal perfeito. _Não, não vamos discutir sobre o pai. Tentei em várias ocasiões lhe perguntar a respeito dele e ela se fecha em seguida. Disse que era uma coisa de uma só vez. O pai não sabe e ela está mantendo dessa forma. Tratei de suborná-la, ameaça lá e lhe rogar, e tudo foi em vão. Está mantendo a boca fechada sobre o incidente _ disse John com frustração. _Estava saindo com alguém enquanto estava gravidez que poderia questionar? _perguntou Joseph com simpatia para seu amigo. Ele sabia que se um de seus filhos embaraçava a uma mulher era de esperar que fizessem o correto. Infernos esperava que os tivesse criado muito bem e que eles fizessem o correto porque é o que teriam que fazer, não porque é o que se esperava que fizessem. _Ela não esteve em uma relação há uns anos, que eu saiba. Esteve muito ferida. Sua última relação séria terminou quando encontrou o tipo com outra mulher. Inteirou se de que tinha sido assim com muitos outros antes dele, e só tinha a ver com dinheiro _ disse com dor. John amava a sua filha e o matava vê lá ferida. _Que idade tem o menino? Talvez de algum jeito possa ajudar a resolver isto _ ofereceu Joseph, embora não tinha muita confiança no plano.

_Jacob tem três meses, e com pai ou sem pai, ele é incrível. Estou tão agradecido de que tenha chegado a nós. Jessica o adora. Encanta lhe ser mãe e a tirou da depressão em que estava durante tanto tempo _ disse John, iluminando se imediatamente. _Ela estava em depressão? _Tudo começou depois de um grande jantar de arrecadação de fundos no ano passado no Fairmont. Voltou para casa por um tempo e estava tão triste. Na realidade fiquei um pouco aliviado quando anunciou sua gravidez, já que começou a tomar um melhor cuidado de si mesmo _ disse John com um suspiro. Joseph se incorporou, em estado de alerta, e foi instantâneo. _Posso ver essas fotos outra vez, John? John estava mais que disposto a compartilhar as imagens tantas vezes como as pedissem. Desta vez, quando Joseph examinou as fotos, dedicou se a observar de perto as características do menino. Havia uma possibilidade real de que fosse filho de Alex. _John, tem alguma pista sobre o pai? _ John estava entendendo a mudança de atitude do Joseph. _ Acredita que poderia ser um de seus rapazes? _perguntou com esperança. John sabia que se fosse Alex ou Mark, daria um passo adiante e faria o honorável. _Acredito que há uma possibilidade de que pudesse ser de Alex. Foi nesse evento para arrecadar recursos que lhe pedi que cuidasse de Jessica já que estava sozinha ali. Depois do evento, chegou em casa e não era o mesmo, nem sequer saía. Depois de um par de meses foi completamente ao reverso e parecia como se não pudesse afastá-lo o suficiente, como se estivesse tratando de deixar para trás alguns demônios ou algo assim _ concluiu Joseph brandamente. _A única vez que lhe escapou algo disse que uma noite e o moço não a tinha maltratado de maneira nenhuma. Ela me disse que tinha cometido um engano e não o faria sacrificar sua vida por sua indiscrição. Disse lhe que o pai pelo menos tinha o direito de saber e certamente devia cumprir com suas responsabilidades, mas ela se fechou depois disso e não fiz mais comentários sobre o assunto.

_Acredito que podemos obter a resposta de se tratar ou não de Alex, posso ir vê_los, ela e o menino. Acredito que vamos ser capazes de dizer a partir só da reação dela _ disse Joseph com entusiasmo. A possibilidade de ter outro neto era emocionante. _Ela deve jantar esta noite. Por que você e Katherine não se unem a nós? _John falou com entusiasmo impaciente. _É um plano. John, se Alex for o pai, por favor, não diga nada esta noite. Deixe-me contar ao meu filho. Sei que vai fazer as coisas bem e não quero que Jessica pense que você ou eu os obrigamos a isso _ pediu Joseph a seu velho amigo. _Posso respeitar isso e seus desejos. Não tenho dúvidas de que Alex se fará cargo de qualquer menino dele _disse John com sinceridade _Joseph, sinto muito se ele for o pai e não disse nada. Estou seguro que ela acreditava que estava fazendo o correto _ concluiu John com tristeza. _ Conheço Jessica desde que era uma menina John e sei que ela teria tido razões válidas para manter isto em segredo. Provavelmente pensou que estava fazendo um favor para Alex, já que não tem exatamente a imagem do tipo de homem que fica em casa com um bebe _admitiu Joseph _Mas sei que se for o pai, vai ser um bom. Tenho que admitir que esteja realmente esperando que o bebê seja seu filho, porque isso significa que tenho meu primeiro neto _disse com um sorriso. Terminaram de comer e foram cada um para seu lado, ambos antecipando a noite por diante. Receberiam respostas às perguntas que fazia muito tempo estavam sem resposta. Joseph se assegurou de chegar antes que Jessica.

Quando ela entrou na sala e viu Katherine e ele sentados ali, seu rosto a delatou. A ela só levou uns dois segundos para compor suas feições e logo saudá-los, mas nesse momento de descuido, John e Joseph tiveram sua resposta. Joseph e Katherine admiraram ao bebê, alternando se para carregá-lo. Katherine não sabia o que estava passando, mas se sentiu atraída pelo menino. Resistia a soltar Jacob ao final da noite.

Jessica tinha algumas lágrimas em seus olhos quando pegou seu filho e saiu da casa. Fez uma brincadeira sobre publicar perdões melancólicos. Joseph pensou que se sentia um pouco culpado por manter o bebê afastado. Sabia que se todos ficassem a esperar, iria por sua conta dizer a verdade. Ela era simplesmente uma pessoa muito amável para manter seu filho longe de seus avós que o amavam. Nem Joseph nem John eram pacientes e não foram esperar que ela voltasse e contasse a verdade. Alex ia saber que era pai logo que Joseph o chamasse em sua casa. Tinha estado esperançoso o ano passado ao pensar que Alex e Jessica teriam uma conexão instantânea. Tinha ficado decepcionado quando seu filho chegou em casa e não disse uma só palavra a respeito dela. Logo tinha posto suas esperanças uma vez mais, quando tinha visto seu filho abatido e sem pressa por viajar a lugares longínquos. Mas depois de um mês, Alex começou a desaparecer de novo e pareceu voltar para a normalidade. Depois de comer com John, Joseph soube porque seu filho tinha estado tão triste e distante. Alex ainda tinha esse olhar vazio nele, mas isso estava a ponto de acabar.

Alex entrou pela porta, contente de que Joseph lhe tivesse pedido para correr para casa. _É melhor que se sente Alex. Tenho uma notícia que está a ponto de mudar sua vida _informou Joseph. Queria ir direto ao ponto e não tratar de aliviar as coisas, fazendo um pequeno bate-papo. _Só fale papai. Tive um voo de vinte horas e não consegui dormir nada. Quero uma comida quente e cair na cama _ falou Alex com cansaço. _Você é pai _ disse Joseph sem acrescentar nada mais. Alex olhou para seu pai, esperando o arremate da piada. Ficaram ali, os dois olhando se fixamente e sem falar durante um minuto inteiro.

_Importaria em me explicar? _perguntou Alex finalmente. _Conheci seu filho há alguns dias atrás. Tem um filho de três meses de idade. _Foi a única explicação que deu. _Isso é impossível... _ começou quando de repente se deteve. Joseph podia ver as engrenagens girando em sua cabeça. Alex começou a pensar de novo em sua noite no elevador com Jessica. Só tinha tido relações sexuais desprotegidas uma vez em sua vida. Começou fazendo contas em sua cabeça e o ajuste da linha do tempo. As pernas de Alex já não podiam apoiá-lo. Deixou se cair na cadeira que estava felizmente atrás dele. _ Por que...? Por que não me disse isso? _conseguiu espremer de sua garganta constrangida. _Não sei o porquê ou o como. Tudo o que sei é que conheci seu filho e soube. Você gostaria de ver uma foto? _Por favor. Joseph lhe mostrou as fotografias que John lhe tinha dado, sem dizer uma palavra mais. Alex baixou o olhar para elas e quando finalmente voltou a olhar havia lágrimas em seus olhos. _Realmente é meu. Sou pai._ Ele pôs sua cabeça entre as mãos e deixou sair tudo. Não demorou muito para que Alex tivesse um ataque de ira. Como Jessica se atreveu a afastar o seu filho dele? Não a tinha maltratado de maneira nenhuma e não tinha direito de ocultar algo tão grande dele. Ela mesma lhe explicaria e não queria perder nada mais da vida de seu filho. Não podia acreditar que fora feito em uns minutos. As milhas se estendiam à medida que se abria passo através do trafego de caminho a seu apartamento. Ela vivia em um complexo seguro. Entretanto, não tomou muito tempo obter autorização para dirigir se a sua porta. Quando se era tão conhecido como sua família, a qual conhecia quase todo mundo.

Ele respirou profundamente várias vezes para se acalmar. Logo tocou a campainha da porta e esperou que os segundos passassem, os quais pareciam mais como horas. Finalmente estava de pé diante dele, com os olhos muito abertos pela surpresa e o medo. _Onde está meu filho? _Alex tinha perdido já muito tempo e não tinha papas na língua. Não havia olá, faz tanto tempo. Como está? Não estava lhe dando voltas ao assunto. Estava cansado e zangado. Não podia acreditar que ela se atrevesse a lhe ocultar seu filho. Claro, ele não se incomodou em chama lá, mas tinha razões para isso.Tinha_lhe afetado como nenhuma outra mulher antes foi capaz, e ele não confiou ao seu redor. Inclusive com ira correndo através dele, ela era a coisa mais formosa que jamais tinha visto. Seu cabelo estava mais comprido e preso em um coque desordenado com várias mechas em cascata pelo seu rosto e pescoço. Não tinha um só rastro de maquiagem e havia manchas sob os olhos pela falta de sono. Também tinha um resplendor ao redor dela que era formoso. Jessica estava petrificada. Como ele sabia? Ela tinha estado aterrorizada outra noite quando viu Joseph e Katherine, mas não pareciam saber que o bebê era seu neto. Não podia entender como Alex sabia. Brilhava mais incrível que nunca. Parecia cansado e seu cabelo escuro estava revolto. Parecia como se tivesse passado suas mãos através dele uma dúzia de vezes. Seu rosto tinha uma sexy barba de dias, o que lhe parecia mais tangível. Seu aroma a invadia e se deu conta de que o tinha sentido falta de muito mais do que deveria. Pensava nele frequentemente. É obvio como poderia não fazê-lo quando olhava para seu filho todos os dias? Ele se parecia tanto com o pai, sobretudo os olhos. _Alex, o que está fazendo aqui? _finalmente perguntou, tratando de soar neutra.

Ele optou por ignorar a pergunta e reiterou: _ Perguntei, onde está meu filho? _ Ele não era conhecido por ter uma grande dose de paciência. Não ia estar de pé na porta e perder outro momento da vida de seu filho. Antes que ela fora capaz de dizer algo mais, ouviu se um pranto do interior do apartamento. Seus olhos redondos de assombro ante o primeiro som que escutou de seu filho. Ele ficou de pé na soleira. Agarrou a Jessica pela cintura e fisicamente a tirou de seu caminho. Jessica deixou escapar um ofego surpreso e logo foi atrás dele enquanto seguia o som do pranto de seu filho. _Alex, se tiver um filho, mas esse não é o teu _ tratou de mentir. Ele tinha chegado ao balanço onde seu filho estava nesse momento e olhou com fascinação ao ser humano diminuto. O bebê estava acordado e olhando seu pai, momentaneamente distraído de seus uivos furiosos por ter sido deixado sozinho. Ante suas palavras, Alex girou a cabeça para olhá-la. Ela deu um passo para trás pela violência em sua expressão. _Não minta por mais nenhum segundo. Já me roubou três meses de vida de meu filho. Não vai me enganar nunca mais _ espetou. Sabia que tratar de negá-lo de novo só desataria mais sua irritação pelo que se afundou no sofá já que seus joelhos não a sustentavam. Não disse nada mais, só olhou enquanto ele observava seu filho. O bebê finalmente se cansou do jogo de olhares e deixou escapar um grito de desgosto. Queria colo. Jessica começou a levantar se, mas Alex já estava ocupando se dele. _ Olá mocinho, quer que seu papai te levante? – falou amorosamente com seu filho. A adoração na voz de Alex trouxe lágrimas aos seus olhos. Abriu a correia de segurança e tirou brandamente Jacob do assento. Alex acomodou Jacob perto de seu peito, olhando o fixamente. Surpreendeu se ao ver o amor que fluía através dele.

Como é possível que um ser tão pequeno reclamasse plenamente sua alma no espaço de um batimento do coração? Não tinha dúvidas de que se tratava de seu filho. Parecia um Anderson. Jessica tinha muito que responder. Sentou se no outro extremo do sofá e em voz baixa falou com seu filho. O menino o olhou e sussurrou por um tempo, antes que seu rosto se enrugasse e soltasse outro rugido de desagrado. Alex se voltou para a Jessica com um olhar de preocupação em seu rosto. _O que foi? _perguntou com inquietação. _Ele tem fome. _ Me dê e eu me encarrego de seu jantar _ disse ela, aproximando se de seus braços. Podia sentir o leite caindo em seus peitos e precisava lhe dar de comer tanto como ele queria comida. Ia envergonhar a si mesmo a qualquer momento pelo leite vazando através de sua camisa fina. _Vou lhe dar de comer. _ Só me dê uma mamadeira _ disse Alex, já que não queria soltar seu filho. Jessica parecia incômoda e Alex notou a umidade em sua camisa. Sua virilha se apertou enquanto o fino tecido não ocultava nada de sua vista. Seus mamilos úmidos se mostravam claramente através. Não disse uma palavra mais. Entregou lhe o bebê, logo se levantou e saiu do quarto lhe dando privacidade. Jessica se sentiu aliviada quando ele se foi. Rapidamente tranquilizou ao bebê e trouxe um sorriso a sua cara. Seu filho não tomou tempo para animar se e sempre deixava escapar um pequeno grunhido que parecia dizer: Por fim mamãe, estava tão faminto. Jacob se parecia tanto com pai. Tinha pouca paciência quando queria algo. Ela desfrutava desses momentos, roçando a cabeça de seu precioso filho enquanto se enchia. Ele fechou os olhos para concentrar

se e fazer pequenos ruídos tragando. Apoiou a cabeça no respaldo do sofá e suspirou. Tratou de convencer se a si mesmo que tinha imaginado esse olhar de luxúria por um instante nos olhos de Alex, mas ela havia sentido a mesma sensação. Inclusive em sua ira para com ela, sabia que ele estava sentindo. Ainda tinha sentido desejo e isso lhe recordava quão sozinha tinha estado. Por muito que amasse a seu filho, teria sido bom ter alguém com quem compartilhar momentos memoráveis. Ela apartou esse tipo de pensamentos e se centrou em Jacob. Alex perambulava no quarto de seu filho. Ela tinha feito um formoso trabalho de decoração. Havia palmilhas pintadas a mão nas paredes de vários enfeites em todo tipo de cores. Ele caminhou para o berço e arrastou sua mão passando pelo edredom, onde seu filho dormia cada noite. Olhou para a parede e o fôlego saiu de seus pulmões. Ali na parede, viu que seu filho tinha um quadro com várias fotografias dele. Sabia que o bebê era muito jovem para reconhecer pessoas, mas encheu seu coração com alegria ao pensar que deixou saber a seu filho quem era ele. Algo de sua ira se dissipou. Não podia manter se afastado por mais tempo. Tranquilamente caminhou fora do quarto do bebê. Deu um passo na sala de estar a tempo para ouvir Jacob soltar um arroto, o qual Jessica elogiava. Logo ela o embalou em seus braços de novo e ele viu como ele se aferrava a seu peito. Alex se sentiu como um intruso, espiando um momento íntimo entre mãe e filho, mas não pôde apartar se. Era óbvio que eles tinham um vínculo forte. Ele estava sentindo um pouco de ciúmes já que não podia ser parte do ritual. Adoraria ser capaz de embala lá em seus braços enquanto ela embalava a seu filho. Uma vez que o bebê se aquietou, ela apoiou sua cabeça contra o sofá e fechou seus olhos. Ele finalmente caminhou dentro do quarto e se sentou ao lado deles. Ela elevou sua cabeça e o olhou.

Jacob, parecendo sentir sua tensão, deixou sair um pequeno protesto. Ela se obrigou a si mesmo a relaxar se, o qual não era fácil, considerando que Alex estava ali junto a ela com seu corpo exposto. _Pode, por favor, me passar essa manta? _perguntou ela, tratando de não soar tão nervosa como se sentia. Ele a passou e ela se cobriu. Decepcionou se ao perder de vista seu filho, mas se sentiu aliviado ao ver Jessica coberta. Ela tinha desenvolvido mais curvas desde que tinham estado juntos. Sorriu para si mesmo, pensando como era positiva a sua gravidez. Surpreendeu lhe poder pensar tal coisa depois do que lhe fez passar. Jacob aparentemente tinha o suficiente. Ela começou a pinçar debaixo da manta, logo o moveu para seu ombro e começou a lhe dar tapinhas nas costas. Depois de uns minutos ele soltou outro arroto e se aninhou em sua mãe. _Esse é meu grande menino. Bom trabalho _ elogiou Jacob. Ele a recompensou, falando mais carinhosamente. _Posso carregá-lo de novo? _perguntou Alex. Jessica a contra gosto entregou seu filho outra vez. Ela não estava acostumada ter a ninguém que interrompesse sua normal rotina. Era um momento tenso observar pai e filho juntos. A fazia sentir que de algum jeito não era necessária na perfeita imagem que eles faziam. _ Por que colocou fotos minhas perto do berço? _Queria que ele conhecesse seu pai. _Ele poderia ter conhecido seu pai em pessoa se só me tivesse contado que ia ser um. _Alex, ambos sabemos que você não é o tipo de homem que se entrega. Não ia te obrigar a uma instantânea paternidade porque tivemos uma noite em um elevador escuro. Eventualmente iria contar sobre Jacob, mas não sentia que era o momento certo. _ Ela ainda seguia firme em sua decisão.

_Casaremos em três dias. Meu pai está fazendo todos os acertos. Falei com seu pai no caminho para cá e ele está de acordo comigo. Não vou perder a vida de meu filho. Ele disse as palavras de verdade. Falou como se um acordo permanecesse e ela não tivesse opinião nisso. _Não me casarei contigo, Alex. Meu filho não será criado em um lar com pais arranjados em um casamento. Vi muitas vidas destruídas por tomarem decisões como essas. Se realmente quer ser parte da vida do Jacob então vamos estabelecer acertos de visitas. Alex simplesmente lhe sorriu. Tinha tomado uma decisão e quanto a isso não havia necessidade de discutir o assunto. _Realmente quer nosso filho etiquetado de bastardo? Ela estava fervendo de raiva. _Como se atreve? _espetou lhe_ Não trate de utilizar meu filho para conseguir o que quer _ terminou. _Jessica, nós casaremos. Meu filho terá meu nome. Tenho o total apoio de nossas famílias. Ambos perderíamos todo o respeito se fizéssemos outra coisa que não nos casar. Quero meu filho em minha vida todo o tempo. Não serei um pai de fim de semana. Deve-me isso por me separar dele, e seus pais aceitaram completamente que deveríamos nos casar imediatamente. Você está desonrando ambas as famílias por não fazer o correto _ terminou. Sua voz era muito mais espantosa para ela porque ele não estava zangado ou era ameaçador. Estava falando como se estivesse simplesmente indicando os fatos. Jessica se sentou em sua agitação por uns momentos, olhando o. Ela finalmente se levantou e abandonou a habitação. Caminhou para seu escritório para fazer uma ligação para seu pai. John respondeu no segundo toque. _Olá. _Papai, sobre o que você e Alex falaram? _perguntou, sem incomodar se com as amabilidades. _ Como completamente.

está?

–

perguntou

ignorando

sua

_Papai, fiz uma pergunta _ disse, sem humor para jogos.

pergunta

_Falamos sobre suas próximas núpcias. Quando ele soube que era pai, disse-me que queria fazer o correto. Quer casar contigo e ser um pai em tempo integral de seu filho. Apoio-o, Jessica. Sei que teve suas razões para não lhe contar, mas não manterá um pai afastado de seu filho. Cometeu um engano por não lhe dizer _ disse lhe com desaprovação em sua voz. Jessica baixou sua cabeça, não gostava de decepcionar seu pai, mas não estava disposta a renunciar à luta. _Papai, tenho minhas razões. Não me casarei porque todo mundo está dizendo que devo fazer _ disse, lhe rogando que a entendesse. _Jessica, Alex quer casar se contigo e fazer o correto por seu filho. Ele é um bom homem. Estará disposta a trazer vergonha para Joseph pelas pessoas que pensam que te deixaram grávida e logo se afastou? _perguntou, sabendo por seu silêncio que ela estava admitindo a derrota. Amava sua família e tinha muito respeito por Joseph e Katherine. Ela jamais queria trazer vergonha a sua família. Eles falaram uns minutos mais, e logo Jessica desligou o telefone lentamente, sentindo se como se seu mundo se pusesse de pernas para o ar. Tomou seu tempo caminhando de volta para a sala de estar. Enquanto entrava sentiu uma lágrima deslizar se em seu rosto ao ver Alex dormindo no sofá com Jacob, sustentando o firmemente em seus braços. Ela pegou o bebê enquanto Alex despertava sobressaltado. _Eu o tenho... _começou a dizer. _Ele está pronto para a cama _ declarou ela brandamente, logo girou e caminhou de volta ao quarto do bebê. Sentiu Alex justo detrás dela enquanto gentilmente colocava seu filho debaixo de sua manta. Não disse nada mais enquanto se dirigia à cozinha com ele seguindo a muito de perto. Ela preparou duas xicaras de café e logo se sentou à mesa. Ambos sentados em silencio por uns momentos, sorvendo o líquido fumegante. _Jessica, não tivemos um bom começo, mas espero que agora compreenda o que precisamos fazer _ disse Alex no que ele esperava que fosse seu mais razoável tom.

Ela manteve sua cabeça alta, e ele sabia que tinha ganhado a batalha. Tinha desafio em seus olhos com um indício de derrota. Ele estava afligido de gratidão. Não queria estar longe de seu filho por muito tempo. _Está bem Alex, parece que ganhou esta batalha. Vou seguir adiante com esta farsa de matrimônio, mas te digo que não é um de verdade. Deixarei que proteja seu sobrenome e quando o tempo seja apropriado apresentarei o divórcio _ disse ela com uma força que o impressionou. _ Não haverá nenhum divórcio – declarou. _ Nós faremos que funcione porque não quero ficar longe de meu filho. Nunca planejei me casar de todos os modos, assim não é como se estivesse perdendo algo mais por estar contigo _ adicionou. Suas palavras a fizeram contrair se de dor. Ele estava basicamente lhe dizendo que poderia seguir casado com ela porque o matrimônio não significava nada para ele. Ela não o sentia da mesma maneira. Sempre quis casar, mas se tinha rendido obrigado a que todos os homens com os quais saiu estavam dispostos a casar se só para ter acesso a seu dinheiro. Sabia que Alex de maneira nenhuma necessitava seu dinheiro. Entretanto, ainda a necessitava por algo mais que a ela mesma. Supôs que estava obrigada a terminar em uma união sem amor. Com exceção de que a destroçaria, mas como uma mãe os sacrifícios eram aceitáveis. Não havia nada que não faria por seu filho. Só se lamentaria de que sua união não seria real e não daria a Jacob algum irmão. Tinha sido filha única e sempre quis ter muitos filhos quando tivesse sua própria família. Amava tanto seu filho e o pensamento de nunca ter essa sensação de levar um menino dentro dela outra vez e de ver seu recém-nascido pela primeira vez, era quase suficiente para colocá-la de joelhos com a dor cursando através do corpo. _Alex, estou cansada. Pode retornar amanhã e discutimos todos os detalhes? Jacob segue despertando muitas vezes de noite e não fui capaz de descansar esta tarde. _Dormirei no quarto de hóspedes. Quero estar aqui quando Jacob despertar _ disse ele, outra vez com essa voz de autoridade. Jessica estava muito cansada para argumentar. O pensamento dele dormindo sozinho a apenas uma parede longe dela era suficiente para causar que seu estômago se apertasse.

Imaginou que teria que acostumar se a ele já que logo residiriam na mesma casa. Sabia que não iria por ela permanecendo onde agora estava . A única razão pela que ele queria seu matrimônio era para assim poder estar com seu filho e proteger seu sobrenome. _Farei a cama. _Foi tudo o que ela disse enquanto deixava a mesa. Alex ficou onde estava durante vários minutos depois que ela se foi. Logo que era capaz de permanecer acordado, mas o pensamento dela na cama ao final do corredor estava fazendo estragos com seus sentidos. Seu único tempo juntos tinha sido em um elevador escuro e muito rápido. Ele seria capaz de dar aos dois muito mais agrado em uma cômoda cama. Sua virilha se esticou contra o fecho de seu jeans. Ele gemeu em voz alta e logo se dirigiu de volta ao banheiro para uma ducha fria. Não as estaria tomado todas as noites. Uma vez que eles estivessem casados, não estariam dormindo em quartos separados. Este era o único pensamento mantendo o afastado de entrar no quarto dela. Alex despertou pelo som da choramingação de seu filho. Olhou no relógio, notando que eram três da manhã. Ficou imediatamente em alerta. Caminhou dentro da habitação de Jacob e o olhou no berço. Era tão diminuto e frágil. Jacob começou a dar os bracinhos de emoção logo que viu Alex, o qual o encheu de alegria. Alex o pegou, sentindo que o bebê tinha a fralda cheia. Estava agradecido pelos dias que tinha cuidado de sua formosa sobrinha. Ele aprendeu como troca-lá, assim sabia o que fazer com seu filho. _Está preparado para sair desse fralda asquerosa? _ sussurrou a seu filho. Jacob lhe respondeu com uma risadinha e deu palmadas um pouco mais. Alex o trocou logo se moveu à cadeira de balanço e o aconchegou durante um tempo. O temperamento do Jacob mudou depois de uns dez minutos, entretanto, parecia como se estivesse a ponto de lançar um ataque de novo.

Inclusive ao estar com ele um dia, Alex sabia que seu filho queria ser alimentado. _ Vamos despertar a mamãe. Certamente não posso te alimentar _ disse Alex a Jacob com uma risada entre dentes. Deu um passo no quarto dela com uma luz brilhando brandamente do corredor. Sua respiração foi arrebatada por sua expressão pacífica. Ao dormir parecia tão jovem e inocente. Não refletia como se fosse suficiente amadurecida para ser uma mãe. Jacob começou a sacudir se em seus braços, lhe recordando que era hora de amamentar. Isso tirou o Alex de seu transe. Caminhou perto da cama e se sentou. O movimento despertou Jessica e fez que se sentasse erguida. _O que? _perguntou com pânico, preparando se para saltar. _Está tudo bem _ disse Alex, enquanto colocava uma mão em seu ombro para tranquiliza-la Jacob despertou e está faminto. Troquei o, agora você o alimenta então farei ele arrotar colocando o de novo em sua cama _explicou. Jessica seguia desorientada, mas estendeu os braços a seu filho. _ Não precisa ficar. Fazemos isto toda noite _ declarou ela. Não o queria aí com seu corpo exposto. No meio da noite seria muito difícil não lançar se sobre Alex. Não precisava lhe mostrar o muito que seguia afetando a. _Quero estar com ele. Se tiver algumas dessas mamadeiras, então me faria cargo da alimentação noturna _ disse ele com otimismo. Jessica teve que sorrir um pouco por sua falta de conhecimento sobre o assunto. _Não, eu gosto de nossos momentos na noite _ limitou se a dizer. Ela pensou que estava o suficientemente escuro que podia alimentar a seu bebê sem ter que cobri ló. Gostava de ver sua cara preciosa enquanto comia. Podia acariciar brandamente sua cabeça e acalmá-lo. Gostava muito e dormia rapidamente depois de que arrotava. Quando Jacob grunhiu um pouco para logo sorver leite novamente, Alex deixou escapar uma risada tranquila, fazendo Jacob olhar. Surpreendentemente seguiu aderido e sorveu incessantemente. _ Meu filho gosta de sua comida – declarou orgulhosamente Alex.

Jessica sorriu a Alex pela primeira vez no quarto escuro. Sua cara perdeu a vigilante expressão. Não pôde evitá-lo; ele precisava ter contato físico com ambos, ela e seu filho. Deslizou se um pouco mais perto na cama assim seu ombro estava pressionado contra o dela, logo estendeu sua mão e escovou as suaves mechas de cabelo da cabeça de seu filho. Seus olhos estavam ainda juntos e ele não pôde resistir chegar para ela. Gentilmente tocou seus lábios com os dela. Seu sabor era delicioso e o prazer disparou ao longo de seu acalorado corpo. Ele a desejava terrivelmente. O mais provável é que a teria tomado se seu filho não estivesse aderido a ela. Ela se apartou, sua respiração desigual e baixou o olhar à cabeça do Jacob. Sua mão seguia descansando ali e o bordo de seu polegar tocava seu seio. Tomou outra respiração brusca e se girou, assim sua mão teria que cair. Ela levantou Jacob a seu ombro e rapidamente se cobriu enquanto começava a lhe tirar os gases. _ Me deixe fazê-lo _disse ele, enquanto brandamente tomava Jacob e o colocava sobre seu próprio ombro. Jacob deu um forte arroto e começou a mover se em seu ombro em busca de mais comida. Alex sabia que não havia maneira de que pudesse sentar se e olhá-la alimentar a seu filho. Desejava a muito para sentar se ao seu lado na cama por mais tempo. _Deixarei terminar _murmurou enquanto saía da habitação. "Duas noites mais", se disse enquanto se preparava para uma noite agitada. Estaria com sorte em conseguir inclusive uns minutos a mais de sono com a forma em que seu corpo estava em chamas. Jessica deixou escapar um suspiro de alívio quando viu Alex sair da habitação. Ainda tinha um formigamento comprimindo através de seu corpo onde ele se pressionou contra ela. Sabia que simplesmente estava tratando de ser parte de tudo, mas ela não acreditava que tivesse força de vontade para resistir a ele. Tinha estado tão só e necessitada de afeto.

Capítulo 3 Jessica estava esgotada. Alex havia retornado durante três dias e se negou a sair de sua casa. Ele tinha sido incrível com seu filho, assim tinha que lhe dar crédito por isso. Inclusive tinha levantado metade da noite para trocar e pôr Jacob para arrotar uma vez que tinha terminado de alimentá-lo. Depois da primeira noite tinha mantido distância, graças a Deus, porque não acreditava que pudesse aguentar mais um toque noturno. Cada vez que estava perto da respiração de Alex, seu interior se retorcia em nós e quão único queria era chegar até ele. Culpava plenamente aos hormônios pós parto. Hoje era o dia de suas bodas e se sentia como se fosse ter um ataque de pânico. Tinha que seguir dizendo se que tudo ia sair bem. Foi através de sua rotina da manhã com Jacob, logo foi levada rapidamente ao lugar das bodas. _Segurarei Jacob para que sua mãe possa ajudar a terminar de se preparar _ofereceu lhe Joseph. Jessica saltou ante o som da voz de Joseph. Não o tinha ouvido entrar. O homem se movia silenciosamente para o seu tamanho, pensou. _Agradeço por isso, Joseph. _ Ele tomou o seu café da manhã, assim deverá ficar de bom humor durante um tempo _disse. _Você está formosa _disse lhe Joseph, e logo se inclinou e lhe deu um beijo na bochecha antes de sair do quarto. A mãe da Jessica entrou e deu os toques finais antes que ficarem a postos. O passeio pelo corredor transcorreu em um borrão e quão seguinte soube era que o reverendo estava falando. Estava de pé no altar, ao lado de um homem que de longe conhecia e estava mais perto de ter um ataque de pânico do que nunca tinha estado em sua vida.

Via se tão bonito e, entretanto, tão longe. Estava desejando algum tipo de intervenção divina para deter o circo inteiro. Talvez tivesse entrado em razão e lhe diria que ele não podia passar através disso, ou talvez seu pai ficasse de pé e a liberaria dessa obrigação. Nada disso aconteceu. De repente, o reverendo os estava declarando marido e mulher. Alex a tomou em seus braços. O resto do mundo desapareceu enquanto sua boca se fixava sobre ela. Esperava um beijo casto, mas estava equivocada. Ele persuadiu sua boca aberta e logo deslizou sua língua dentro. Seus joelhos se viraram gelatina, e teria caído até o chão se não tivesse seus braços sustentando a. Quando escutou as risadas dos convidados e um montão de gargantas esclarecendo se finalmente se apartou e ficou de pé com um de seus braços ao redor dela, com o olhar perdido na massa de pessoas. _Têm um montão de tempo para a lua de mel depois._ Ouviu alguém gritar. _Compartilhe essa bonita noiva. De mando a primeira dança depois de meu irmão _gritou outra voz com um sorriso. _Pode retroceder e encontrar sua própria esposa _disse Alex, com ciúmes em sua voz. _Não se sente tão bem estar deste lado do nervosismo, né irmãozinho? _disse Lucas e logo lhe golpeou na parte posterior. Alex sabia que merecia a brincadeira. Fez Lucas sofrer, não fazia muito tempo, quando seu irmão mais velho começou a sair com Amy. Lucas tinha estado tratando de lutar contra sua atração por Amy, por isso Mark e ele tinham decidido pulsar os botões de seu irmão. Ambos lhe tinham plantado um beijo em frente de Lucas e paquerado. Ela sabia que lhe estavam tirando o sarro, tratando de levantar seu irmão, mas agora Alex se sentia mal pelo que tinha feito passar ao Lucas, porque seguro que ele queria golpear Mark nesse momento. Um calafrio percorreu o corpo de Jessica enquanto observava a interação entre os irmãos. Todos eram tão viris e atrativos. Entretanto, ela só tinha olhos para Alex.

Ele era o homem mais sexy que jamais tinha existido, e em qualquer outra circunstância se deprimiria por ser sustentada e beijada por ele. Jessica olhou para onde seu pai ria de algo que dizia Joseph. Tratou de permanecer zangada com os homens por manipular toda a situação, mas realmente os amava. Sabia que só queriam o que eles consideravam melhor para ela e seu filho. Embora não gostasse dos métodos que tomaram para sair se com a sua. Como se os homens soubessem que estava pensando a respeito deles, ambos se voltaram e lhe dedicaram um sorriso. Estava muito esgotada no momento para pretender sequer lhes retornar o sorriso, assim deu a volta e deixou que seus pensamentos seguissem seu curso. As coisas poderiam estar piores, decidiu. Alex era um homem atrativo, incrível e era óbvio que já estava apaixonado por seu filho. Poderia ter sido forçada a um matrimônio onde o homem não só talvez estivesse ressentido com ela, mas também com seu filho também. Sabia que não importava como Alex se sentia por ela, ele sempre amaria Jacob. _Hora das fotografias _ouviu se uma chamada de voz. Fez uma careta até que Alex a olhou, com seu precioso filho descansando em seus braços. Por um momento compartilharam um sorriso real. Sua máscara caiu. O amor que sentia por seu filho e o amor que começava a crescer por Alex brilhava através de sua expressão. Seu fôlego parecia apanhado e estava a ponto de dizer algo, quando o flash da câmara os espetou aos dois fora do momento. Girou a e lhe falou para que ninguém mais pudesse escutar: _ Vamos terminar com estas fotos de uma vez. Não temos que anunciar a todos na sala que se trata de umas bodas de escopeta. _Ele pôs seu braço e se dirigiu para o resto da família. _Vamos Alex, aqui todo mundo sabe por que o fizemos, assim não vejo por que temos que ter esta enorme máscara. Poderíamos com a

mesma facilidade nos encarregar de nosso matrimônio em um tribunal e não fazer um grande espetáculo. _Não há forma em que meu pai jamais permitiria que um de seus filhos se casasse dessa maneira e estou seguro de que seu pai sente o mesmo. Jessica, este matrimônio pode estar ocorrendo devido a nosso filho, mas agora estamos casados. É necessário iniciar desta maneira. Algo a respeito de nossa relação tinha que fazer se corretamente _concluiu. Jessica se rendeu sem mais protestos e permitiu ao fotógrafo, fazer seu trabalho indiferente com o Alex e seus familiares. Sentia como se suas bochechas fossem se romper, já que tinha estado contendo a mesma expressão tanto tempo. Tudo o que tinha que fazer, entretanto, era ver seu filho e foi capaz de continuar. Jacob pôde ter sido uma surpresa inesperada que nem sequer sabia que queria, mas não podia imaginar sua vida sem ele. Não havia nada que não umas Bodas de Escopeta1 sacrificaria por ele. Renunciaria ao mundo inteiro para fazer o seu melhor. Podia viver em um casamento sem amor, porque isso significava que seu filho estava com seu pai e que seria amado, acariciado e mimado. O fotógrafo ficou finalmente satisfeito com as tomadas que tinha capturado, e Jessica foi capaz de afastar se e fazer se com o controle de si mesmo uma vez mais. Ouviu uma gargalhada e olhou para cima para ver o Alex golpeando a seu irmão nas costas, seus rasgos iluminados com alegria. Conteve o fôlego ante a beleza do homem. Alex era o homem mais bonito que já tinha conhecido. De cabelo escuro e sedoso, penetrantes olhos azuis, um sorriso devastador e o estômago e os braços esculpidos como dura rocha. Quando se acrescenta a confiança, que era como uma segunda natureza para o homem como a respiração, era o sonho de toda mulher feito realidade. Sabia que havia um montão de mulheres às quais adorariam estar em seu lugar. Não lhes haveria nem sequer importado se Alex as amava ou não. Elas ficariam satisfeitas por telo em seus braços. Era um troféu seguro. 1

(No texto em inglês "shotgunwendding"; umas bodas pistola: é quando o pai da noiva tem uma pistola na cabeça do noivo e lhe faz casar a sua filha contra sua vontade.Pelo geral causada pelo embaraço da noiva, ou um coração quebrado.Em poucas palavras, umas bodas forçada.)

A ideia provocou uma borbulha pequena de risada em seu interior. Tinha ouvido falar de todos os homens com suas mulheres troféus. Bom, parecia que ela se enganchou a um marido troféu. _É hora de sair de novo à recepção _disse Joseph com sua ressonante voz, que poderia ser ouvida por todos. O anúncio fez que a cabeça da Jessica prestasse atenção. Pensou que isto se tratava da recepção. Por que as bodas seguia fazendo se mais e maior? Viu Alex dar seu filho a sua mãe, então ele estava a seu lado. _Sei que está cansada, mas em mais algumas horas poderemos sair daqui e descansar _assegurou lhe. Caminharam através da enorme mansão Anderson e enquanto cruzavam através das portas do pátio, sua respiração ficou suspensa. O pátio tinha se transformado em um conto de fadas. Olhou a seu redor com assombro. Tinha crescido rica, mas os Anderson faziam sua família parecer como se fossem de classe média. Havia um tapete branco da porta traseira até um grupo de carpas. Milhares de luzes em cascata pareciam diamantes chovendo do céu. As mesas estavam postas com formosos cenários e os garçons estavam esperando, carregados com bandejas de champanhe e aperitivos. Uma pequena orquestra tocava no centro, com uma pista de baile formosa esperando a que a gente ocupasse seu espaço. Enquanto caminhavam para fora se deu conta de que mais pessoas se encontravam na recepção das que tinham assistido à bodas. Conhecia alguns, mas não a todos eles. _Você gostou? _perguntou Joseph, parecendo surgir de um nada. _É incrível, mas realmente não tinha necessidade de meter-se em tantos problemas. Um bolo e champanhe estariam bons _disse. Joseph soltou uma gargalhada e logo se inclinou para beijá-la na bochecha. _Só o melhor para meus filhos e as mulheres formosas com as que escolhem casar se _disse antes que fosse se reunir com alguns de quão convidados assistiram.

_Trate de não se sentir muito afligida. Estava realmente nervosa quando entrei através destas mesmas portas no dia de minhas bodas, mas agora vou guardar estas lembranças para sempre _disse Amy. Jessica se surpreendeu ao ver a esposa de Lucas de pé ali com ela. Jessica conhecia a história do começo difícil de Lucas e Amy. Amy trabalhava para ele e se encontrou grávida com o filho de Lucas. Casaram se pelo bem do bebê por nascer, mas as coisas pareciam funcionar muito bem para eles. Era óbvio para qualquer pessoa ao seu redor que se amavam. Também parecia que Alex estava seguindo os passos de seu irmão e casando se devido a uma gravidez não planejada. Tinham uma filha, que tinha mais de um ano de idade e era muito querida obviamente. Amy também estava grávida com o bebê número dois a caminho. Seu casamento tinha acabado funcionando com perfeição, o que enviou uma onda de tristeza através dela. Não via como ela e Alex poderiam terminar com o "felizes para sempre" que Amy tinha conseguido. _Surpreendeu-me _Jessica finalmente conseguiu dizer_ Tudo isto é um pouco entristecedor. _Sei como se sente e pode não parecer agora, mas poderia apreciar tudo isto algum dia. Vai ter as imagens para ensinar e as lembranças das bodas perfeitas para contar a seus filhos_ disse Amy reconfortante. Jessica não acreditava que fosse apreciar as bodas alguma vez, mas não ia dizer isso à sua nova concunhada pelo que decidiu trocar de assunto. _ De quanto tempo estas? _perguntou Jessica. _Seis meses _disse Amy, sorrindo_ Não poderia estar mais feliz. Eu adoro Lucas, Jasmine e toda esta família. Estava em uma situação similar à sua, não faz muito tempo, mas tudo saiu muito melhor do que poderia ter imaginado. Esta família ama muito bem e vi como lhe olha Alex. Sei que está assustada agora, mas quero que saiba que vou estar aqui para você se alguma vez necessitar de uma mulher com quem falar. As coisas melhoram _concluiu e logo deu um abraço em Jessica antes de unir se a seu marido. Jessica viu como o outro casal se abraçava como se tivessem estado separados durante meses em lugar de uns poucos minutos. Sentia ciúmes leves pelo evidente amor que irradiava o feliz casal. Não esperava ter alguma vez Alex olhando a como Lucas olhava a Amy.

Sacudiu se o ânimo e decidiu desfrutar de sua noite, já que não seria capaz de sair disso. Uma vez que Jessica decidiu deixar de lado suas preocupações se encontrou desfrutando da recepção. O bolo era incrível. Tinha cinco capas com cascata de água no centro. Havia pequenas flores e estava quase assustada de cortá-lo e arruinar a grande obra de arte. Alex roubou um pedaço e meteu o dedo na boca, fazendo seu estômago revolver se com o desejo. Como ver um homem lamber um pouco de merengue de seu dedo poderia ser tão malditamente sexy? Ela nunca saberia. Quando a mão de Alex se ajustou brandamente sobre a sua, cortaram o bolo e suas preocupações desapareceram. Cada vez que ele a tocava, o resto do mundo poderia cair e não se daria conta.Olhou_o nos olhos e se esqueceu do que estavam fazendo. Inclinou se e o beijou com intimidade, para o deleite da multidão. Sua boca estava doce do merengue e podia sentir calafrios correndo por sua espinha dorsal. A risada tirou Jessica de seus pensamentos. Brandamente lhe deu de comer e o olhar de luxúria em seus olhos enquanto seus dedos lhe roçavam a boca fez que seus joelhos se debilitassem. Começou a tremer, rezando para que o resto dos convidados não se desse conta. Então lhe dava de comer uma pequena parte de bolo e disparou calor em todo seu corpo. Ela chupava o dedo na boca e a luxúria imediatamente em seus olhos foi suficiente para cair de joelhos. Quando limpou um pedaço de merengue de seus lábios e logo lambeu a ponta de seu dedo, em realidade se deprimiu. Pensou que era só um desmaio de momento de filme de Hollywood, mas se não tivesse estado ali para atirar para ele, teria caído na mesa. Seus olhos ardiam a um nível perigoso e ele a aproximou e beijou com muito menos moderação do que tinha exposto anteriormente. Ela envolveu seus braços ao redor de seu pescoço e lhe deu a paixão que havia sentido desde que tinha pisado através de sua porta. _Bom, acredito que esse é um estupendo bolo _ouviu se a voz de seu pai, rindo entre dentes.

Jessica voltou bruscamente sua cabeça e ficou olhando a seu marido com horror. Não podia acreditar que o tinha beijado assim diante de tanta gente. Sorriu e se voltou para os convidados. _Temos que acabar com isto. Quero a minha esposa para mim _ disse com uma risada. _Aqui, aqui _escutou Lucas gritando, enquanto levantava o copo para brindar pelo casal. Jessica escutou o som de Jacob fazendo saber a sua mãe que era hora de seu jantar e estava aliviado de poder conseguir uns minutos de privacidade ao levá-lo a casa para que comesse. Enquanto balançava Jacob, ela refletia sobre o assustador dia. Tinha visto Alex com seu filho e queria pensar que ele só se casava com ela porque estava apanhado, mas sabia que amava Jacob. Sabia que era feliz sendo pai. Isto não era o que nenhum dos dois esperava, mas ele tinha assumido seu papel como pai rapidamente e estava fazendo um bom trabalho. Não estava ansiosa de retornar à recepção, sabia que a maioria das pessoas estaria falando como o pobre Alex teve que casar se para fazer seu filho legítimo. A fazia sentir se incômoda. Apesar de que ninguém a tinha tratado mal ou dito algo negativo, deviam pensar que o tinha apanhado. Embora ela tivesse bastante dinheiro próprio, Alex Anderson era um bom partido. Ele podia, literalmente, escolher qualquer noiva que quisesse, mas a opção tinha sido roubada dele no momento em que descobriu que era pai. Enquanto Jessica tomava vários minutos mais para balançar ao Jacob, escutou pisadas entrarem no quarto brandamente iluminado. _Me alegro de ter um momento para falar contigo a sós _disse Joseph brandamente _Sei que tudo isto foi um pouco assustador para você e só queria lhe dizer quão feliz estou de que seja parte da família _ continuou enquanto se sentava junto a ela. _Estou encantada de me unir a sua família, Joseph. Embora tudo seja um pouco assustador _ terminou com uma risada nervosa. _Entendo como se sente Jessica, mas sei que tem a uma grande quantidade de pessoas a dar apoio. Recorda que os matrimônios duradouros começaram por menos que pelo seu com o Alex. Acredito

que esta união teve um grande início. Têm a este formoso bebê e é óbvio, para qualquer que observe que você e Alex têm química. Entendo se está assustada ainda para admitir que o ame, mas vejo a forma em que o olha e isso enche meu coração com alegria _terminou ele. Jessica não sabia que dizer. Não queria admitir seu crescente amor por Alex, mas não podia mentir a seu pai, por isso pensou que o melhor seria guardar silêncio. _Deixe-me levar este meu querido neto e deita ló para que possa voltar para a festa _ofereceu Joseph. Ela estava relutante a lhe dar Jacob, mas sabia que só estava sendo tola. _Obrigada. _Foi sua única resposta e logo tinha as mãos vazias de novo, assim não teve mais opção que voltar para fora. _É hora de nosso primeiro baile como um casal casado – disse lhe Alex, enquanto tomava sua mão e a arrastava ao centro da pista de baile. Todas suas preocupações se foram outra vez enquanto rodeava com seus braços. Dançar intimamente para ele era o jogo prévio ao sexo. A forma em que movia o quadril contra ela e esfregava a parte baixa de suas costas provocava que seu interior ardesse. Quando ele se inclinou e a beijou no pescoço, lhe arrepiou a pele e um ligeiro calafrio a percorreu. Ele observou seus olhos e nenhum precisou dizer uma palavra alguma. A respiração de Jessica se acelerou enquanto a fazia girar, suspirou aliviada assim que a canção terminou. Não acreditava ser capaz de permanecer em seus braços muito mais sem despi-lo. Nunca tinha sido uma mulher sem sentido até que conheceu Alex. A próxima meia hora passou lentamente enquanto ela passava de uma pessoa a outra na pista de baile. Desfrutou do baile pai filha e umas quantas lágrimas caíram enquanto lhe dizia quanto sentiria saudades a sua pequena menina. Ela riu com ambos, Lucas e Mark, realmente desfrutando da companhia dos irmãos de Alex. Não podia entender como Mark ainda não tinha sido arrebatado.

É obvio, por isso entendia, todos os homens Anderson se aferravam a seu celibato como um boiadeiro se aferra a seu mais prezado touro. Depois de ser levada ao redor, retornou aos braços de Alex e se sentiu como voltar para casa. _Pronta para sair daqui? _murmurou ele em seu ouvido. Antes que pudesse replicar a música se deteve. _Espero que todos estejam aproveitando bem _ falou Joseph pelo microfone. Todos começaram a aplaudir por suas palavras. _Bem, bem. Agora eu gostaria de fazer um brinde por meu filho e minha formosa nora. Não poderia estar mais feliz em tê-la em nossa família, Jessica. É uma verdadeira bênção e o par perfeito para meu obstinado filho, quem acreditam é o suficiente perfeito. Mesmo assim, temíamos que nenhuma mulher chegaria a estar com ele. Os convidados começaram a rir. _Deixando as brincadeiras de lado, estamos agradecidos por esta união e a bênção de nosso primeiro neto. Katherine e eu desejamos o melhor e que tenham um matrimônio cheio de risadas, alegria e surpresas. E o melhor de tudo, recordem que uma pequena briga em algum momento fará a vida emocionante e lhes dará a possibilidade de reconciliar se _disse com uma piscada. _Katherine e eu temos um presente de bodas o qual não podíamos envolver _disse com uma risada entre dentes _Uma nova família necessita um verdadeiro lar e não viver em algum apartamento na cidade. Damos lhes um lugar perto daqui. Tudo está preparado para uma linda lua de mel, já que Jessica não quer ir a lugar algum sem o bebê. Mesmo assim insistimos em cuidar dele para que possam ter algum tempo juntos _finalizou. Jessica ofegou por suas palavras. Não podia acreditar que Joseph e Katherine lhes tinham comprado uma casa. Que tal se tudo se derrubasse em uma semana, ou inclusive um mês? Tantas pessoas estavam envolvidas em seu matrimônio e agora tinham uma casa, a qual se sentiria unida. Observou Alex dirigir se para seu pai e lhe dar um grande abraço e depois em sua mãe. Não soube que as lágrimas caíam por suas bochechas até que Alex as limpou gentilmente. _Se você não gostar do lugar, podemos encontrar algo diferente _ disse, confundindo sua ansiedade.

_Não, é só que não estamos em um casamento real. Isto é muito. Não devia dizer mais e rapidamente abraçou Joseph e Katherine, desculpou se e foi ver seu bebê. Alex ficou ali, surpreso por um momento e logo furioso. Ele tinha desfrutado das bodas e a sua noiva, e logo teve que lhe recordar que este era um casamento forçado. Ele sabia que ela estava tendo um momento difícil com toda a situação, mas muitas pessoas haviam se esforçado para que ela o desfrutasse. Ele precisava estar perto dela ou poderia ver se ferido profundamente. A festa acalmou lentamente e foram capazes de escapar. Jessica levava Jacob enquanto Alex carregava suas bolsas, e logo correram entre as pessoas para a limusine. O arroz voou neles e as câmaras tomaram fotografias, ambos estavam mais que agradecidos de estar a salvo no interior da limusine. Não era uma viagem muita comprida, graças à generosidade dos pais de Alex. Jessica estava cansada e mais nervosa que nunca por estar sozinha com seu marido. Esperava que dormisse com ele ou lhe permitiria seu próprio quarto? Queria ter seu próprio quarto? A ideia de compartilhar uma casa com o viril e másculo Alex e não dormir com ele pareceu pior. Teria que esperar e ver o que aconteceria. Chegaram à entrada em poucos minutos. Jessica abriu sua janela para olhar fora. O caminho de entrada parecia eterno e estava flanqueado por enormes pinheiros em ambos os lados, dando privacidade à casa. Quando giraram de novo, o caminho de entrada se converteu em um grande círculo feito com tijolos de cores. No centro havia uma grande fonte com anjos dançando, parecia que se estivessem molhando um ao outro. Jessica não sabia o que dizer. A casa era uma versão menor da Mansão Anderson. Havia balcões em cada nível, cinco grandes colunas no fronte, o que dava à casa a aparência de uma plantação sulina. Amou o lugar imediatamente.

Temia entrar na casa porque assim que fizesse sabia que se apaixonaria ainda mais pelo lugar e nunca iria querer sair. Tinha bastante dinheiro próprio, quando as coisas falhassem com seu matrimônio, como sabia que aconteceria, talvez lhe permitisse comprar a casa e ficar ali. Estava cansada de viver em apartamentos de todas as formas. O chofer abriu a porta e ela se virou para pegar Jacob, mas Alex já o tinha. _Eu posso levá-lo _ disse ela, sem gostar de que ele tomasse o controle sempre. _Já o peguei. Entre e veja a casa. Voltarei com as bolsas em alguns minutos. Queria discutir por sua imparcialidade, mas decidiu que não valia a pena. Ele voltaria a ganhar e ela estava cansada. A porta se abriu, o que a surpreendeu, já que não sabia que alguém estava ali. _Boa noite, senhor e senhora Anderson. Há um lanche preparado para vocês na cozinha e o quarto foi preparado. Gostariam que pegasse o bebê para que possam explorar? Alex entregou Jacob à mulher, coisa que Jessica estava a ponto de protestar. Não permitiria que desse seu bebê a algum desconhecido. _Jessica, esta é Tina, nossa cozinheira. Trabalhou para minha família por mais de vinte anos e é cem por cento confiável _ disse ao notar sua preocupação. Jessica ainda não queria que seu bebê ficasse com essa desconhecida, mas sabia que se veria mal em protestar. _Irei contigo para saber onde estará Jacob. _ Há monitores de bebê preparados para ser capaz de escutá-lo em alguma outra parte da casa? _ perguntou Jessica preocupada. _Sim, e pode levar um aparelho portátil para escutar e ver seu filho, assim saberá que seu precioso está seguro em qualquer momento _ assegurou Tina a Jessica enquanto subiam as escadas. Chegaram ao segundo piso e atravessaram o corredor bem iluminado.

_Este é o quarto principal, à direita, e o quarto do bebê é esse aqui, atravessando o corredor. O senhor Anderson disse que queria ter o bebê perto. Tina indicou outras portas e logo conduziu Jessica para o adorável quarto de Jacob. As paredes estavam idênticas a como as tinha decorado em sua antiga casa. Alex devia ter tirado fotos e contratado a alguém para que copiasse seu trabalho. Todos seus objetos para o cuidado de Jacob estavam aí, junto com uns novos. Notou a câmara acomodada na esquina e se sentiu aliviada. Tina deitou Jacob no berço, e Jessica se inclinou para beijar sua suave bochecha e agasalhá-lo. Poderia ficar toda a noite e o dia observando o dormir. _Aqui está o monitor, senhora Anderson _disse Tina lhe entregando um pequeno objeto. Jessica o observou e não só eram suas vozes as que saíam dele, também havia uma pequena tela que mostrava a seu filho dormir no berço. _Muito obrigado, Tina. _Jessica estava realmente agradecida. A casa era muito grande e se sentiria mais cômoda sendo capaz de vigiar a seu filho sem importar onde estivesse. Jessica se girou para encontrar Alex justo atrás dela. _Tentei igualar o mais possível ao velho quarto de Jacob _disse para explicar a decoração _Meu pai comprou esta casa faz um tempo, esperando o dia em que algum de nós decidisse estabelecer se. Isso explicava como tinham conseguido ter a habitação do Jacob preparada. _É uma maravilha, obrigada. A casa tem muito mais espaço do que a outra _ disse ela com sinceridade. Realmente gostava do ambiente. Gostava de tudo o relacionado com o lar. _Esta porta daqui conduz ao quarto da babá... Agora, antes que proteste, vamos contratar uma e não é que espere que não se preocupe de nosso filho. É simplesmente uma boa ideia ter uma babá aqui para te ajudar. Dessa maneira pode ter um pouco de tempo livre para fazer o que for que queira ou precise fazer.

_Eu, em nenhum caso, necessito de uma babá _ Não estava contente com ele pensando que podia controlar tudo. Tinha se arrumado muito bem cuidando de seu filho por sua conta. _Seu pai me disse que tinha uma paixão pela escrita, mas que não tinha sido capaz de fazê-lo nos últimos meses, já que estava muito esgotada ou cuidava de nosso filho. Só quero te dar a oportunidade de que possa fazer o que queira. Ainda pode estar com ele todo o tempo. A babá pode ser mais uma ajuda para quando necessitar _falou razoavelmente. _ Vou pensar nisso. Foi tudo o que disse. A ideia de escrever outra vez era tentadora, mas se sentiria como uma má mãe, deixando seu filho com um estranha. Pelo menos consideraria a possibilidade. Alex lhe mostrou o resto da casa. A casa estava decorada da mesma forma que se ela tivesse feito. Algumas das habitações recordavam a sua casa da infância. Adorava tudo relacionado com ela. Chegaram à cozinha, onde dois membros do pessoal estavam esperando por eles. _Este é Edward, nosso jardineiro. Está casado com Tina. Vivem na casa de campo na parte posterior da propriedade. Esta é Maria, a arrumadeira. Todos eles estiveram sempre com a família, igual a Tina, por isso eu queria que estivessem aqui. _É realmente estupendo conhecer a todos vocês _disse Jessica, enquanto agitava suas mãos. O pessoal os deixou para que comessem e logo um silêncio incômodo caiu entre eles. Tina havia dito algo a respeito do dormitório principal. Não estava disposta a compartilhar a quarto com seu marido todas as noites. Necessitava mais tempo para proteger a si mesmo, para manter a seu coração a salvo dele. Manteria suas coisas nessa habitação, mas dormiria na habitação da babá por agora. Quando o silêncio parecia estender se indefinidamente, o grito de Jacob chegou ao monitor de bebê. Ela se levantou de um salto, com alivio ao afastar se de Alex e cuidar de seu filho. Jessica trocou Jacob, logo lhe deu de comer e o estava deitando quando Alex entrou no quarto.

_Espere, quero lhe dar um beijo de boa noite _disse, antes de beijar brandamente a cabeça de Jacob. Para ela sempre foi muito difícil estar zangada com Alex quando era tão carinhoso com seu filho. Ambos ficaram sobre o berço por uns momentos, ambos olhando o dormir em paz. _ Me deixe mostrar seu quarto _ disse. Jessica deixou escapar um suspiro de alívio, embora também sentisse uma pontada de pequena decepção ao mesmo tempo. Isto é o que queria, teve que recordar se a si mesmo. Ela não queria compartilhar sua cama, mas se sentia mal, não parecia querê-lo absolutamente. Tinha um pouco mais de curvas desde que teve o bebê. Talvez estivesse decepcionado por seu novo corpo. Alex a levou ao dormitório principal. Havia espaço suficiente para assentar um piso completo no enorme quarto. O armário principal era do tamanho de seu antigo dormitório. Entrou no banheiro e imediatamente ficou encantada. Não disse uma palavra mais a Alex. Fechou a porta de banho e começou a encher a banheira enorme. Jessica teve que rir de si mesmo ante o tamanho da banheira. Era o suficientemente grande para que algumas pessoas fizessem uma festa nela. Depois de acrescentar um pouco de sabão a partir de um recipiente no bordo da banheira, recolheu o cabelo em um coque e se meteu na água quente. Enquanto deixava cair seu queixo e as borbulhas a rodeavam, um suspiro de êxtase escapou de seus lábios. Jessica finalmente relaxou e deixou que as essências levassem todo seu estresse e preocupações. Ficou ali mais de uma hora, e finalmente se arrumou para sair da água já fria. Envolveu se em uma das luxuosas toalhas de grande tamanho, e saiu pela porta. Não queria nada mais que meter se na enorme cama de quatro lugares. Começou a tirar a toalha e se deu conta de que Alex estava sentado na cama em nada mais que um par de calças de pijama. Ela conteve o fôlego ante a força bruta dele. Ele tinha que ser o mais sexy homem que jamais tinha visto. Com a roupa posta era suficiente para acelerar seu coração, fora que podia lhe provocar uma parada cardíaca.

_Que...o que está fazendo aqui? _gaguejou ela. Estava rezando para que não se aproximasse, porque se ele a tomasse em seus braços, renderia se rapidamente. Não podia lhe dizer que não. _ Estava esperando por você. Como foi seu banho? Estava começando a me preocupar, demorou muito _disse ele casualmente. Jessica elevou seus ombros. Sabia que tinha que dizer algo de forma rápida ou ela perderia o valor para fazê-lo. _Alex, sei que estamos casados, mas não estou compartilhando o quarto contigo. Posso usar a que está ao lado do quarto do nosso filho _ concluiu ela com voz débil. Os olhos do Alex passaram do casual a um fogo ardente em um segundo. Lentamente ficou de pé e caminhou para ela. Era como uma pantera, espreitando a sua presa. Seu estômago se sentia como se estivesse tratando de sair de sua garganta, estava tão tensa. Queria estar em seus braços e sabia que seria fantástico, mas tinha que proteger se. Não necessitava muito para terminar loucamente apaixonada por ele. Deu um passo involuntário para trás e logo outro, enquanto ele se aproximava. Pouco a pouco, olhou a da cabeça aos dedos do pé e de volta, sem dizer uma palavra. Quando finalmente chegou nos seus olhos de novo, os dois estavam respirando pesadamente. Ele pôs uma mão detrás de seu pescoço e a outra na parte baixa de suas costas e a puxou para ele. _Alex, isto não é uma boa ideia... _tratou de lhe dizer, mas tragou suas palavras enquanto seus lábios se apoderaram dos dela. Beijou à com fúria, paixão e necessidade. Tratou de não responder, mas depois de uns segundos estava respondendo com a mesma ferocidade. Suas mãos se envolveram ao redor da parte posterior da cabeça para senti ló ainda mais. Ele estava pressionando sua evidente excitação contra seu estômago. Sabendo que a queria como um fósforo acenderia um atoleiro de gasolina.

Sua mão deslizou para baixo, além da parte inferior da toalha e começou a tocar a pele nua na parte superior de suas coxas. Pressionou ainda mais perto e um gemido escapou de seus lábios. Ele se retirou e se separou dela. Os dois estavam ali, tratando de recuperar o fôlego. Alex se amaldiçoou. Não tinha querido que o beijo fosse tão longe. Ela tinha uma maneira de bloquear todos os pensamentos em sua cabeça à exceção de seu desejo de toma lá. Finalmente obteve o controle sobre seu corpo furioso e se voltou para olhá-la de novo. Seus peitos estavam ainda agitados pela respiração acelerada. Ele sabia que ela estava tratando de recuperar o controle e não estava fazendo um bom trabalho. Esteve a ponto de perder sua vontade de separar se dela, ante o olhar de desejo em seus olhos. Entretanto, tinha que demonstrar um ponto. Sabia que mais tarde, quando ele estivesse de pé em uma ducha de água fria, teria que esforçar se muito para recordar qual era o ponto. _Você é minha esposa. Vai compartilhar minha cama e será minha esposa em todos os sentidos. Não serei uma vergonha para meu filho, ou minha família, por ter amantes e no caso você não tenha notado, sou um homem com necessidades. Este casamento é para bem ou mal e vamos fazer o melhor da situação _disse tudo isto com uma suave e tranquila voz fazendo que seu temperamento piorasse. Como se atrevia a dizer o que faria ou não faria?! Não era seu chefe. Sim, ele se tinha casado pelo bem de seu filho e sua família, mas ela não estaria a sua inteira disposição. Alex estava desfrutando da luz de raiva que tinha em seus olhos apaixonados. Era tão fácil de ler e podia ver que estava a ponto de explodir. O desejo crescia nele. Ia custar todo seu esforço caminhar da habitação. Ele não queria deixa lá zangada. Ele a respeitava muito para isso. Jessica se aproximou dele e lhe golpeou com força no rosto. Ficou ali, muito aturdido para mover se por um momento. Quando ela viu a ira em seu rosto, retrocedeu rapidamente, dando se conta de que provavelmente tinha cometido um grande engano.

Ele a pegou pelos braços e virou de costas para ela. _Se me esbofetear de novo, sentirá minha ira _ grunhiu. _Não vai me dizer se vou ou não ser sua mulher. Nosso casamento não te dá poder sobre mim. Isto não quer dizer que compartilharei sua cama. Eu faço minhas próprias escolhas e decisões. Ninguém as tomará por mim _ disse com muito mais força do que na realidade sentia. Alex lhe sorriu com sua confiança habitual. _Deseja-me tanto como eu a você. Não obrigarei a ter sexo comigo, estará me rogando por isso._ Logo a beijou rapidamente e se dirigiu à porta _ Vou te dar esta noite, a sós, com isso pode sentir saudades. Amanhã e cada noite que siga, vamos dormir na mesma cama. O sexo dependerá completamente de você. Com essas palavras, saiu pela porta, deixando Jessica ali de pé, furiosa porque temia que ele tivesse razão. Apenas se foi e ela queria que voltasse. Suspirou, sabendo que ia ser uma larga noite sozinha na cama vazia.

Capítulo 4 Jessica desceu as escadas com Jacob em seus braços. Estava irritada e cansada. A noite anterior não tinha conseguido dormir. Depois do beijo de despedida de Alex, ficou na cama pensando nele, com seu corpo ardendo. Para piorar tudo, quando finalmente estava se perdendo em um sonho, Jacob despertou e decidiu manter se acordado por um momento e brincar depois de comer. Alex ficou longe dela durante toda a noite, como prometeu. À segunda hora de estar caminhando pelo chão com Jacob, pensou que a decisão de manter ele afastado podia ter sido um pouco precipitada. Soube que tinha olheiras sob seus olhos. Não incomodou em maquiar se um pouco, estava usando uma velha calça e uma camisa gasta. Não lhe importava parecer com algo que o gato tinha vomitado. Só queria um café quente e umas doze horas de sono ininterrupto. _ Bom dia, senhora Anderson. Gostaria que ficasse com Jacob para que possa tomar o café da manhã? _perguntou Tina, enquanto colocava uma xicara de café que cheirava incrivelmente frente a ela. Jessica quase respondeu que não, estava acostumada a cuidar de seu filho por si só, mas o aroma que se desprendia da cozinha fez que trocasse de opinião. _Isso seria maravilhoso, se não se importar _ respondeu finalmente. _Meu marido, Edward e eu, nunca fomos abençoados com um filho próprio. Realmente desfrutarei tendo um bebê na casa. Espero poder mimá-lo bastante _ disse Tina com uma piscada e um sorriso. Tina levou Jacob em seus braços e quando ele sorriu para ela, riu com verdadeira alegria, fazendo o sorrir mais. Jessica relaxou, sabia que seu filho estava em boas mãos. _Farei com que Maria traga seu café da manhã. Desfrute de sua refeição _ disse Tina, logo caminhou para a cozinha com Jacob em seus braços.

Jessica tomou seu café da manhã em silêncio e sentiu que suas pálpebras começavam a cair. Não podia acreditar quão cansada esteve todo o tempo. Realmente gostaria de dormir oito horas seguidas, um luxo que toda recém mãe queria. Valia mais que uma grande quantidade de dinheiro. _Bom dia, espero que tenha dormido bem _ disse Alex, soava muito feliz. Jessica despertou de repente. Ele não parecia ter perdido o sono, pensou acusadoramente. De fato, ele parecia como se nunca tivesse perdido uma noite de sono em toda sua vida. Nesse momento, invejava o um pouco. _Dormi muito bem _ mentiu. Recusava se a elevar a vista e fazer contato visual com ele. Alex se sentou frente a ela, María colocou seu café e comida frente a ele. _Obrigado, María _ replicou. A conversa cessou enquanto ele tomava seu café da manhã. Alex estava surpreso pelo golpe de luxúria que estava sentindo. Jessica parecia cansada, obviamente não tinha dormido bem. De fato, ele tampouco tinha dormido bem. Só escondeu isso melhor do que ela. Até com olheiras e com essa roupa, ela estava muito mais sexy que qualquer outra mulher que tivesse visto. Tinha uma atração natural para ele. Alex se inclinou sobre a mesa para alcançar o sal e viu seus grandes olhos. Jessica quase ofegou. Ela não estava feliz quando viu o olhar de reconhecimento em seus olhos. Ele sabia como a afetava e já estava realmente cansada de si mesmo. Ela não aumentaria seu ego, lhe fazendo saber quanto a afetava realmente. Comeram em um silêncio constrangedor, enquanto Jessica tentava recuperar a compostura. Não gostava como seu mundo sempre parecia quando ele estava ao redor dela.

Ela apostava que os objetos simplesmente cairiam naturalmente do céu e aterrissariam seus pés se ele ordena se fazê-lo. _Tenho um pouco de trabalho para fazer aqui no escritório da casa. Se necessitar algo, pode vir me ver _ falou finalmente depois de um momento. Jessica simplesmente assentiu logo se levantou da mesa e se dirigiu para a cozinha. Havia um berço em um canto onde seu filho dormia sonoramente. Sorriu para seu precioso bebê. _Senhora Anderson, se desejar pode deitar um pouco estarei mais do que encantada de cuidar do Jacob. Temos várias mamadeiras prontas se por acaso ele acordar com fome _ disse Tina amavelmente. A primeira reação da Jessica foi negar, mas não seria boa com ele se não conseguisse dormir. Havia uma casa cheia de pessoas mais que dispostas e felizes em ajuda lá. Não era egoísmo dormir um pouco. _Obrigado, Tina, aceitarei a oferta, por favor, me acorde se precisar de alguma coisa. Jessica beijou a cabeça de seu filho e logo se dirigiu para as escadas. Deitou se na cama e caiu rapidamente em um exausto sono. Não se moveu por quatro horas. Quando despertou, sentiu se desorientada. Não estava acostumada a esses cochilos longos, assustou se por um momento ao ver a hora. Rapidamente se acalmou, sabendo que se qualquer problema tivesse acontecido a teriam despertado. Entrou no chuveiro e lavou seu sono. Tomar banhos longos era outro luxo ao que as novas mães renunciavam. Era sempre tão paranoica que Jacob precisasse dela enquanto tomava banho e que não o escutaria. Isto era absurdo, considerando que sabia quão barulhento seu filho podia ser quando não estava feliz com algo. Vestiu se e desceu as escadas. Encontrou Jacob na sala de estar com Alex. Seu filho estava completamente acordado, fazendo pequenos sons para seu pai. Alex parecia estar emocionado. Observou os por uns minutos.

A forma tão relaxada com que seu marido interagia com seu filho era algo especial de ver. Sabia que tinha tomado a decisão correta ao casar se com ele. Ele obviamente amava Jacob imensamente. Fez um som e ele levantou o olhar para vê lá na entrada. Rapidamente endureceu sua expressão, e ela se desanimou um pouco. Seu relacionamento não estava indo se tornar mais fácil em nenhum momento próximo. _Chegou bem a tempo _ começou Alex_ nosso filho me estava dizendo que quer um pouco de comida. Ele sorriu enquanto seus olhos foram de novo para seu filho. Jessica caminhou para eles e quando Jacob notou sua presença, seus ruídos aumentaram e suas pernas chutaram. Ele sabia que a comida estava perto e estava fazendo saber a sua mãe que queria comer. Jessica sorriu, enquanto se agachava para agarrar Jacob. Sua mão se chocou contra as pernas do Alex e seus olhares se uniram por um momento. Ele rapidamente inalou e seus olhos se obscureceram pelo desejo. Necessitava de sua esposa e quanto antes a tivesse, melhor. Jessica rapidamente levantou o bebê e sentou na extremidade do sofá. As pontas de seus dedos estavam formigando, onde ele tinha tocado. Ela não tinha ideia de como deveria continuar a resistir ao desejo que tinha por ele. Era poderoso. Desejava o muito mais do que tinha desejado a qualquer outro homem. Não tinha estado com ninguém desde a noite com ele no elevador e seu corpo ansiava ser tomado. _O alimentarei aqui _ finalmente lhe disse. Ele usualmente a deixava alimentar a seu filho em privado, mas aparentemente esse momento não estava disposto a deixa-la. _ Vá em frente, vou olhar o final da partida _ replicou. Não havia mantas perto e Jacob estava se preparando para fazer uma birra a qualquer momento, enquanto começava a agarrar sua blusa.

Jessica se afastou um pouco de Alex, tentando dar se um pouco de privacidade e logo aproximou de seu filho. Ele começou a mamar com vontade e Jessica relaxou e olhou o jogo com Alex, sem dizer nada. Alex se sentou no sofá, a curta distância de Jessica. Ele sabia que devia lhe dar a privacidade que ela queria, mas simplesmente não queria afastar se dos dois. Gostava que ambos estivessem no quarto com ele. Esteve dando a ela sua distância e finalmente decidiu que estava cansado de lhe dar espaço. Queria que os dois estivessem junto a ele e o ia obter. Levantou se e sentou junto à Jessica, suas pernas, quadris e ombros se tocavam. Ele estirou seu braço por detrás do sofá, por isso as costas dela pressionavam contra seu peito. Sentiu como se esticava pela proximidade, mas se manteve em silêncio. Ele não disse nada, só continuou vendo o jogo, embora não havia forma que tivesse podido dizer que era o marcador, ou sequer quem jogava. Só podia pensar nela. Terminou de alimentar seu filho e se cobriu velozmente, logo o acomodou contra seu ombro e lhe deu tapinhas nas costas. Os grandes e dormitados olhos do Jacob olhar para seu pai e Alex não pôde resistir ao tocar sua cabeça. _ Mamou suficiente? _A resposta de Jacob às palavras de seu pai foi uns quantos sons. Alex riu um pouco e ficou aí, desfrutando da proximidade de Jessica, junto com seu filho em seus braços. Ele poderia se acostumar a tudo isso do matrimônio e não lhe incomodaria ter mais meninos correndo frente a ele. Esse pensamento o alegrou. Nunca tinha imaginado a si mesmo como o tipo de pessoa que se estabelecia em algum lugar, mas quanto mais tempo passava com Jessica e seu filho, mais queria a vida conjugal. Sentaram se assim por um momento, Jessica finalmente se permitiu desfrutar dos dois homens de sua vida. Tentaria manter sua distância, mas era cada vez mais difícil. O aroma de Alex a rodeava e ela

se esforçava para manter a distância emocional. Apesar de ter dormido quatro horas pouco antes, seus olhos começaram a fechar. OH bem, pensou, fecharia por um momento e descansaria. Jessica despertou e se viu enrolada fortemente junto a Alex. Seus braços estavam ao redor dela e ambos estavam deitados, com uma coberta sobre eles, no grande sofá. _Onde está Jacob? _perguntou em pânico. _Tina o levou faz um tempo _ respondeu Alex sonolento. Seus rostos estavam a poucos centímetros e sem dizer outra palavra ele cortou a distância entre ambos e a beijou demonstrando toda sua necessidade. Respondeu sem duvidá-lo. Ele moveu seus corpos até ficar sobre ela, pressionando a contra o sofá. Suas mãos se moviam sobre ela, e sua boca fazia magia em seu corpo. Ele abriu sua boca com a língua provocando até que um gemido escapasse de seus lábios. Quando sua mão subiu de seu quadril para agarrar seu peito, ela se removeu com prazer. Desejava o tanto e seu corpo respondia a cada movimento que ele fazia. Começou a desabotoar a blusa e a percorrer seu pescoço com os lábios até seus seios levemente cobertos. Ela tomou sua cabeça e devorou seus lábios, precisava sentir sua boca pressionada contra a sua. Ela pressionou seus lábios contra sua garganta, provocando até que ele gemesse com prazer. Ele uniu seus lábios com os dela e esteve a ponto de toma lá na sala onde qualquer um poderia os encontrar a qualquer momento. Finalmente ela recuperou a razão e o afastou. _Alex, alguém poderia entrar _ disse, respirando agitadamente. Ele queria ignorar suas palavras e continuar com a sedução, mas tinha razão. Havia muitas pessoas na casa e ele queria ter seu tempo para amar a sua esposa sem interrupções. Ela seria sua de novo essa noite. Ele se sentou, e ela se levantou rapidamente. Alex caminhou para o bar e se serviu de um pouco de Bourbon, o qual acabou de um só gole, decidiu que não era suficiente tomou outro.

O líquido descendo ardentemente por sua garganta fez seu trabalho e acalmou um pouco seus hormônios. Sua excitação se acalmou, mas seu desejo seguia vivo. Seu corpo não ia se acalmar até que a tivesse de novo. Finalmente não seria em um elevador ou em um sofá, seria em sua cama onde poderia amá-la toda a noite. _Você gostaria de uma taça de vinho? _perguntou finalmente. _Sim, por favor, mas somente a metade. Ainda amamentando e não posso consumir mais que isso _ replicou.

estou

Ela normalmente não bebia tanto, mas seus nervos estavam afetados. Serviu lhe meio copo, logo se aproximou da chaminé para atiçar o fogo e adicionar um pouco de madeira. Estava proporcionando a ambos o tempo que necessitavam para acalmar se. Estavam preparados para explorar a paixão que esperava ser queimada de tudo e logo saciada. _Algumas babás virão hoje para que as entreviste _ disse Alex depois que ela bebeu um pouco. Imediatamente Jessica virou se para olhá-lo _ Já te avisei que se você não gostar de nenhuma das candidatas não às contrataremos _ adicionou defensivamente. _Bem _ respondeu e logo deixou a habitação para ver seu filho. Ele estava bem, é obvio, por isso almoçou algo e foi à piscina para desfrutar de um pouco de sol. Quase passou uma hora antes que Tina saísse. _Senhora Anderson, há um convidado na sala esperando a _ disse. _Obrigado, Tina. Já vou. Jessica se obrigou a entrar na casa e encontrou a Alex sentado na sala de estar com uma mulher de aspecto plácido. Ela não queria admitir a necessidade por uma babá.

_Você deve ser a senhora Anderson. Sou Julia Scott. Espero poder ajudar a cuidar de seu precioso filho._ A mulher se levantou e tomou a mão de Jessica. _É um prazer conhece lá, Julia. Estou segura que Alex lhe disse que ainda não estou segura de querer contratar uma babá. Sentiu se obrigada a ser completamente honesta com a mulher. _Entendo que assusta deixar um menino aos cuidados de um estranho. Por que não nos conhecemos um pouco e logo se decide? _replicou a mulher gentilmente. Os três falaram por um momento, até que Jacob despertou de seu cochilo. Jessica o alimentou antes de dá-lo a Julia. Julia tinha trabalhado para a mesma família por quinze anos até que todos os meninos cresceram. Jessica não pôde encontrar nada mau nela e a ideia de ter a alguém a ajudando com o bebê começava a soar atrativa. _Seu filho é muito bonito _ disse Julia depois de um momento. Jacob estava sentado em seu colo brincando com um de seus anéis para morder. _ Realmente achamos _ disse Alex orgulhoso. _Acredito que todos os meninos são uns presentes e preciosos, é obvio, mas Jacob é muito tranquilo. Isto é incomum ou é um bebê feliz a maior parte do tempo? _questionou Julia. _É um bebê excepcionalmente bom. Escutei história horríveis de bebês que passam acordados toda a noite e têm cólicas, que choram por horas e horas. Não tive nenhum destes problemas até agora com Jacob. Acorda em todas as poucas horas, o que é normal, mas nunca teve nenhum problema. Os únicos momentos em que abusa é quando tem fome _disse carinhosamente Jessica. _De nenhuma forma me incomoda _ disse Julia_ Se um bebê chora é por algum motivo. Tem fome, necessita que lhe troquem a fralda, necessita um pouco mais de amor ou lhe dói algo e tenta dizê_lo.Um dos meninos que estava acostumada a cuidar tinha muitas cólicas. Caminhava por todo o chão por horas. Isso era somente uma desculpa para que ficasse com ele por mais tempo _ rememorou meigamente.

Jessica sabia que estava dizendo a verdade. A mulher parecia ter uma paciência inesgotável, o que era necessário para uma babá. Estava surpreendida de descobrir que a mulher a agradava sim. _Por muito que odeie deixar está linda criatura, devo ir e deixar que ambos sigam com seu dia _ disse Julia e devolveu Jacob a Jessica. _Discutiremos algumas coisas e a chamaremos nos próximos dias. Tenho todas suas informações. Apreciamos que tenha vindo e passasse tanto tempo conosco hoje _ disse Alex enquanto acompanhava Julia para fora da sala. _Obrigada a ambos. Têm uma linda família e eu adoraria ser parte dela _ replicou Julia e logo se foi. _O que acha? _perguntou Alex. _Penso que ela parece bastante boa. Acredito que a ideia de uma babá não seria tão ruim depois de tudo. Foi agradável poder tirar um cochilo hoje _ admitiu Jessica. Ruborizou se ao recordar como despertou de seu segundo cochilo essa tarde. Os olhos de Alex se obscureceram, também recordando a deliciosa forma com que tinham despertado. Suas mãos ansiavam agarra lá e aproxima lá. _Já revisei suas referências. Sua última família não poderia elogia lá mais. Todos os meninos mantêm contato com ela e a consideram uma tia. Adoram na e a família implorou que ficasse com eles, apesar de que todos os meninos tenham crescido, mas ela disse que precisava seguir sendo uma babá. Ama muito aos pequenos para renunciar. _Suponho que não há nada de mau tentarmos _ admitiu Jessica_ Só assegure de dizer que não estamos seguros de que seja permanente _ adicionou, não estava segura de querer uma babá a longo prazo. _ A chamarei. Disse-me que pode começar amanhã._ Ele saiu da sala, Jessica estava um pouco nervosa, de quanto rápido as coisas se moviam. O resto da tarde e à noite voou. Alex passou a maior parte do tempo em seu escritório e Jacob estava suscetível e requeria toda atenção de Jessica. Estava agradecida de ter podido dormir, porque tinha um sentimento de que seria uma noite realmente longa.

Alex a ajudou a dar um passeio com Jacob durante a noite. Tentava permanecer distante, mas ele o fazia bastante difícil. Por volta das nove, Jacob se acalmou e dormiu. Ambos, Jessica e Alex, estavam felizes, ele estava melhor e suspirava aliviado enquanto observavam seu filho dormir. O pranto não incomodou a nenhum dos dois. Só se sentiram impotentes porque seu filho não se sentia bem e por não poder fazer mais que caminhar com ele. _Está crescendo seu primeiro dente e é duro para ele. Acredito que o pior já passou _ disse ela, em explicação para a enfermidade de Jacob. _Desejaria poder fazer algo mais _ replicou Alex. _Sei, mas o melhor é abraçá-lo e passear com ele. Desfrute disso e penso que observando tudo o ajuda a não sentir a dor. _Vamos para cama, estou cansado _ disse Alex, enquanto se dirigia a seu quarto. Jessica duvidou, Alex disse que não a pressionaria a fazer nada, mas sabia que ele não precisava pressionar. Não estava segura de estar pronta para compartilhar a cama com ele. Tinha muitos sentimentos envolvidos no matrimônio e temia entregar totalmente seu coração. _ Jessica não vamos fazer nada que não queira. Só vamos para cama _ repetiu Alex. Podia ver a irritação em seus olhos e escutá-la em sua voz. Sabia que não gostava de ter que pressionar sua esposa para que dormisse com ele. _Bem, Alex aceitei este casamento assim compartilharei a cama. Lamento se te dei uma impressão errada hoje no sofá, mas não quero ter sexo. Terminou de falar e caminhou frente a ele para o quarto. Tomou seu pijama favorito e foi se trocar no banheiro. _Pode tentar fugir, mas quer isto tanto quanto eu _ sussurrou Alex, muito suave para que Jessica o pudesse escutar. Ele sabia que ia ser uma noite longa. E estava determinado que ela fosse a ele essa noite. Sabia que não demoraria muito.

Alex subiu na cama, vestindo somente a boxer, o qual usava por respeito a ela. Ele preferia dormir nu. Estava deitado de costas, com as mãos sob sua cabeça e o cobertor até a cintura. Jessica respirou fundo ao vê ló assim que saiu do banho. Ele era incrivelmente sexy. Tinha a quantidade perfeita de músculos, que se esticavam com cada movimento que fazia. Seu estômago era duro e definido, o caminho de pelos sob seu estômago baixava até desaparecer sob a coberta, lhe fazendo água na boca. Queria passar seus dedos sobre ele, encontrando seus pontos favoritos. Inclusive se sentindo exausta, sabia que seria afortunada se conseguisse dormir junto a ele. Não lhe disse nada, mas seguiu cada um de seus movimentos enquanto caminhava lentamente para seu lado da cama. Ela saltou rapidamente sob o cobertor, lhe dando as costas, abraçando o bordo da cama como se fosse um salva vidas. Levantou o cobertor até seu queixo e começou a contar ovelhas. Ele apagou o abajur que estava junto à cama e antes que ela o notasse, o cansaço a levou para um nada. Alex ficou aí, duro e dolorido. Sabia que se a sustentasse e se aproximasse, ela sucumbiria facilmente, mas ele não queria obrigá-la. Queria que ela fosse a ele completamente disposta. Se isso significava que devia tomar várias duchas frias enquanto esperava, então isso é o que faria. Finalmente caiu em um sonho intranquilo. Alex despertou com Jessica pressionada contra ele. Estava de costas com ela sob ele. Suas pernas se enredavam com as suas e seu braço estava ao redor de seu estômago. Sua cabeça descansava em seu ombro, com sua boca a poucos centímetros da sua. Ele olhou o relógio, notou que era meia noite, tinham estado na cama por um par de horas. Ela devia ter se movido sobre ele enquanto dormia. Estava cansado e bastante excitado para brincar de ser um cavalheiro.

Ela começou a mover se e retorcer se contra ele, fazendo com que seu corpo se agitasse no ar. Ele pôde sentir seu pulso acelerar, queria enterrar a si mesmo profundamente nela e sem lhe importar as consequências. Ele girou, seus rostos um frente ao outro e suas mãos começaram a percorrer seu corpo. Ela se pressionou contra ele e deixou sair um gemido de prazer, começava a despertar. Sua perna seguia rodeando o, girar se causou que sua ereção estivesse diretamente sobre seu centro. Só uma pequena parte de tecido se interpunha entre eles. Ele passou sua língua pelo lábio inferior e seus olhos se abriram um pouco, ao mesmo tempo outro gemido escapava de seus lábios. Ele sustentou sua cabeça e a beijou apaixonadamente. Ela despertou completamente e o beijou de volta com a mesma urgência. Suas mãos começaram a explorá-la de novo e ele deteve o comprido beijo o suficiente para passar seu pijama sobre sua cabeça. Voltou a beijá-la, puxando _a fortemente, nenhuma brisa de ar poderia ter passado entre eles. Seu quadril se movia contra sua ereção e ele temia que terminassem muito em breve. Ele a deitou sobre a cama e moveu sua boca para seu seio. Ela arqueou suas costas assim que sua língua roçou seu mamilo. Lambeu e se encarregou de seus seios, provocando que se agitasse procurando mais. Ele queria prestar mais atenção, mas era consciente de que ainda amamentava e sabia que muito jogo causaria problemas. Por isso seguiu com o percurso de sua língua para o centro entre ambos e logo através de seu estômago. Estava lhe rogando que tomasse, ele estava por fazer isso, mas se encarregaria de que seu tempo juntos fosse bom para ela também. O único outro momento em que tinham feito amor, no elevador, tinha terminado muito rápido. Ele arrancou a última barreira entre eles de seu corpo e logo sua boca começou a beijá-la da forma mais íntima possível. Ela agitou seu quadril no ar enquanto o prazer a atravessava. _Alex, por favor... _pediu. Ele não podia aguentar mais, tirou se sua boxer rapidamente e se posicionou sobre ela.

_É linda _murmurou enquanto observava seu ruborizado rosto. Ele introduziu sua língua em sua boca ao mesmo tempo em que dava a ambos o que realmente queriam e se inundava profundamente nela. Moveu se contra ele, querendo o mais dentro. Ele gostosamente cumpriu seu desejo. Ele já não podia controlar se mais. Se impulsionou para ela rápido, e ela o igualou, investida por investida. Ela suplicava e de repente gemeu. Ele a sentiu vibrar ao seu redor e perdeu o controle. Ele se impulsionou por última vez e se veio dentro dela. Com sua última gota de energia se deitou sobre suas costas enquanto a aproximava dele, não a deixaria afastar se dele de novo. Tinha quebrado sua regra sobre o primeiro movimento, mas ela não resistiu e eles não se arrependeriam. Nenhum dos dois disse nada, mas logo depois que suas respirações voltaram ao normal, ele sentiu que ela tentava afastar se. Ele reforçou seus braços ao seu redor. _Volte a dormir, Jessica _ pediu. Ela se rendeu e logo adormeceu. Ele rapidamente a seguiu.

Capítulo 5

Jessica despertou e se virou. Nossa! Estava dolorida. Sentou se, dando se conta de que estava sozinha na grande cama. Suas mãos deslizaram rapidamente para seu rosto enquanto repetia a noite anterior em sua mente. Ela e Alex fizeram amor, não só uma vez, mais duas vezes. A primeira vez, quando tinha despertado apegada a ele, e a segunda vez, depois de alimentar Jacob e voltar a deitar_se.Não houve nenhuma vacilação da sua parte. Ele a havia deixado meio instantaneamente em seus braços.

doida

e

ela

tinha

cansado

Como se supunha que devia manter distância do homem se quando a tocava logo se derretia? Sentiu se aliviada e triste ao mesmo tempo por encontrar se sozinha. Ela levantou rapidamente e foi checar Jacob, que felizmente ainda estava dormindo. Teve tempo para tomar banho e exercitar seus tensos músculos. Não tinha feito exercício fazia tanto tempo que não podia recordar a última vez. Finalmente se vestiu, carregou Jacob e baixou as escadas. _ Bom dia, senhora Anderson. Espero que tenha dormido bem _ saudou a Tina. _Sim. Obrigada _ respondeu ela automaticamente. _O senhor Anderson me pediu que lhe dissesse que teve que correr ao escritório hoje e que estaria fora toda a tarde. Disse que a nova babá chegaria por volta das oito _ disse, antes de colocar o café da manhã de Jessica diante dela. _Obrigada.

Jessica amamentou Jacob enquanto comia seu próprio café da manhã, e logo foi ao estúdio enquanto esperava Julia, sua nova babá. Julia chegou cedo e arrumou o quarto em pouco tempo. Jessica, Julia e Jacob passaram o dia juntos na casa. Jessica não pôde encontrar nenhuma falha em Julia e tinha que admitir que era muito agradável ter um par extra de mãos para ajudar com o bebê. Ao final, ela inclusive passou um momento no jardim, sem medo de não escutar Jacob. Jessica decidiu que se seu casamento não funciona se, ia manter Julia com ela. Estava desfrutando da ajuda e pôde ver que Julia amava os meninos. Enquanto Jessica estava sentada no jardim, ela tratou de analisar como realmente se sentia com seu marido. Eles desfrutavam da companhia um do outro, se sentia definitivamente atraída por ele e compartilhavam um filho. Ele era diferente de qualquer homem que tinha conhecido antes. Teria que fazer um verdadeiro exame de consciência, porque estava aterrorizada de baixar a guarda e deixá-lo entrar. Jessica não sabia quanto tempo estava sentada no jardim sonhando acordada, mas logo Julia caminhou para ela com um mimado Jacob em seus braços. _Seu filho está pronto para mamar _disse Julia com um sorriso. _Sinto muito, não me dei conta de quanto tempo tinha estado sentada aqui _ disse Jessica rapidamente. Imediatamente se levantou e se dirigiu para Julia e seu filho. _ Merece um pouco de tempo para você. Não se sinta culpada por desfrutar de uns momentos de paz em um dia agitado – a repreendeu Julia com suavidade _ Seu filho pode esperar o tempo suficiente para que você possa limpar as _ adicionou. Jessica olhou suas mãos e viu que estavam cobertas com terra. Levantou a vista e sorriu timidamente. _Suponho que devo lavar as mãos antes de tomá-lo _ respondeu ela. Inclinou se e beijou suavemente a cabeça de Jacob antes de dirigir se ao interior. Jessica se limpou e pegou Jacob. Foi muito agradável ter a ajuda de Julia com seu filho, era a coisa mais relaxante no mundo para ela.

_ Me fale da última família com a qual trabalhou _ perguntou Jessica, uma vez que seu filho estava calmo e mamando. _Eles são uma família maravilhosa. Trabalhei para eles durante vinte anos. Estive ali no nascimento dos dois filhos menores e seu filho maior Justin só tinha um ano de idade. Sua mamãe se parecia muito com você. Queria fazer tudo por sua conta, mas se deu conta de que um pouco de ajuda lhe daria a energia extra para ser uma grande mãe _respondeu Julia. _É muito bom ter alguém ao redor. Sempre pensei que fazer as coisas por minha conta era a única maneira de fazer algo, mas minha mãe me disse muitas vezes que era bom pedir ajuda _disse Jessica. _Não poderia imaginar minha vida de outra maneira. Não tive a sorte de ter uma família própria. Agradeço compartilhar a alegria de ter Jacob comigo _ disse com sinceridade. Jessica sabia que elas teriam uma grande relação. _Estamos muito contentes que tenha entrado em nossas vidas _ disse. Ambas conversaram enquanto Jacob mamava, então Jessica se desculpou e o levou a cama. Ela estava suficientemente cômoda em sua casa para tomar outro cochilo, sabendo que tudo estaria bem. Sentia se em paz em sua casa. Os próximos meses passaram voando como um avião. Com Julia ali para ajudar Jessica, ela era capaz de concentrar se em sua escrita e sentiu como se estivesse obtendo algo. Ainda passava a maior parte de seu tempo em casa, mas quando ela fazia recados ou trabalhava em seu livro não sentia que Jacob estava sendo descuidado. Suas noites regularmente estavam cheias de paixão. Alex e ela não passavam muito tempo juntos durante os dias, com ele indo trabalhar. Mas quando se metiam na cama juntos, cada vez, era como se estivessem ali pela primeira vez. Era mágico e sabia que se fossem terminar seu mundo seria destruído. Ela era muito dependente da atenção de Alex. Jessica começou a ficar inquieta em torno da casa grande. Não parecia que houvesse muito para ela fazer. Quando recebeu uma ligação de um velho amigo do colégio, lhe informando a respeito de um

trabalho em tempo parcial para um escritor, ela não deixou passar a oportunidade. Já tinha chegado o desmame de Jacob e seria bom sair da casa. Estava tão assustada de perder o sentido de si mesmo e que podia trabalhar em tempo parcial sem culpa. Seu filho estava em mais que boas mãos com o pessoal encarregado da casa. Seria bom que fizesse algo simplesmente a respeito dela. _Agora, Jessica, quero que lembre que não são notícias emocionantes. Cobrirá as reuniões e os eventos escolares da cidade, mas mesmo assim é o desmame, uma parte importante do período._ Jessica estava no escritório de Marcia, a editora, falando dos novos detalhes do trabalho. _ Entendo Márcia. Não vou mudar o mundo. Será agradável escrever e sair de casa. _ Jessica tranquilizou a sua nova chefa. _Bem. Alegro-me de que estamos na mesma linha. Sua primeira tarefa é na Prefeitura. Têm uma reunião esta tarde às duas. Fará um breve artigo a respeito dos assuntos de discussão e de qualquer problema que surja. _ Vou estar lá. Obrigado por esta oportunidade, Márcia. Realmente o aprecio. _Tenho que admitir que estava um pouco surpresa de que queira trabalhar em um trabalho como este. Tem um currículo muito impressionante e pode uma vaga em qualquer publicação importante que queiramos _ disse Marcia. _Sou uma mãe em tempo integral agora e o tipo de carreira para a qual estou qualificada exige sessenta horas por semana. Não estou disposta a estar longe de meu filho muito tempo. Meu plano é ocupar o tempo escrevendo romances, mas gostaria de permanecer em um trabalho também. Muitas pessoas assumiam simplesmente que porque Jessica tinha acesso a dinheiro, além do que a maioria das pessoas sempre sonhou em ter, seria uma herdeira malcriada. Entretanto, nunca tomou seu tempo para demonstrá-lo e sabia que ganharia o respeito de seus colegas de trabalho com o tempo. _Bom, estamos contentes de tê-la em nossa equipe. O artigo é esperado para amanhã ao meio dia. Verei a então. Marcia voltou para o trabalho e Jessica se dirigiu ao seu carro. Tinha uma hora para matar antes da reunião da prefeitura, sendo

assim se dirigiu ao centro comercial para uma vitamina e um pouco de compras. A reunião foi um aborrecimento, tanto como ela sabia que seria. Foi difícil, mas as arrumou para pôr um bom giro no artigo e seu editor estava mais que feliz com seu trabalho. Resultava lhe divertido estar tão orgulhosa de seu pequeno trabalho, mas se sentia útil e bem consigo mesma. Foi a primeira vez em muito tempo que se sentia necessária. Dirigiu para casa, ainda sentindo se bem. Quando chegou à porta, ela pôde cheirar o aroma maravilhoso do jantar e escutar Jacob rindo em algum lugar. Seguiu o som. Entrou na sala e encontrou Alex de costas, com Jacob pendurando sobre seus joelhos como se estivesse voando pelo ar. Ele soltou outra risada. Jacob viu sua mãe e começou a menear se para ser baixado. Alex levantou a vista para ver o que mais chamou a atenção de seu filho, logo deu a Jessica um de seus sorrisos assassinos. Pôs ao Jacob no chão, o bebê engatinhou tão rápido enquanto suas pernas gordinhas conseguiam para sua mãe. Jessica o tomou em seus braços. _Como está meu arrumado homenzinho? _ falou com seu filho, enquanto acariciava seu pescoço, lhe provocando mais risadas. Está indo muito bem. _Como foi seu primeiro dia no trabalho? _ Alex parecia genuinamente interessado, o qual surpreendeu Jessica. _Foi realmente genial. Sei que não é um jornal bem-sucedido e meu nome não vai se fazer conhecido nem nada, mas eu gosto da gente ali e é agradável estar trabalhando novamente _disse Jessica, quase à defensiva. _Ouça, não estou te julgando _ disse Alex, lhe oferecendo suas mãos. _ Sério, realmente quero saber como foi seu dia e o que fez _finalizou. Jessica o olhou com receio por uns momentos e logo decidiu lhe contar sobre seu artigo e das pessoas que tinha conhecido. _Tenho que ir amanhã por algumas horas e logo pensei que poderia ir ao cabelereiro. Não arrumo meu cabelo ou minhas unhas

desde antes de Jacob nascer e isso seria celestial _ disse com um pouco de culpa por deixar seu filho enquanto ela se mimava. _Merece um tempo para você mesma. Não tem que te sentir culpada. Jacob está bem. Ele sabe que o ama e não estará traumatizado porque sua mãe foi fazer as unhas. Deixa de ser tão dura contigo mesma _ disse ele, como se pudesse ler sua mente. _Sei que tem razão, mas me prometi que não seria uma dessas mães que deixam seu filho aos cuidados de outra pessoa enquanto passeiam por todo o lugar. Sinto-me mau, sobre tudo porque ele ainda é um bebê. Ela se dirigiu ao balcão e se serviu de meio copo de vinho. Jacob estava feliz brincando com alguns de seus brinquedos no chão. Jessica e Alex se sentaram no sofá e o viram divertir se. _É uma grande mãe. Se se preocupar com suas próprias necessidades, assim como das dele, sempre será uma grande mãe. As mulheres que sacrificam tudo por seus maridos ou filhos terminam ressentidas. Não quer que isso aconteça, não é? Jessica olhou para Alex, um pouco desconcertada. Esta era uma das conversas mais reais que tinham tido. Foi agradável voltar para casa e falar de suas preocupações com o homem que amava. Seu mundo se deteve quando se deu conta de que ela realmente amava Alex. Ela tinha tentado evitá-lo, mas amava passar seu tempo com ele. Adorava a forma em que estava com seu filho e adorava o que ele representava. Tinha tanto medo de que seu rosto de algum jeito mostrasse seus novos sentimentos que ficou de pé, com o pretexto de verificar um brinquedo que Jacob tinha. Ela compôs suas feições, e logo se voltou para Alex. _Muito obrigada Alex. Precisava escutar isso. Me darei um pouco de tempo e não me sentirei culpada por isso. Vou me lavar e trocar para o jantar._ Não lhe deu tempo de responder. Rapidamente foi para fora da sala e se dirigiu ao banho, onde podia se desfazer de suas preocupações. Quando Jessica chegou ao andar de baixo, o jantar estava preparado, e Jacob estava sentado em sua cadeira alta. Estava

felizmente com a comida cremosa preenchendo sua boca. Mais comida estava sobre ele que dentro dele, mas ele se divertia, assim estava bem. _Espero que tenha tido um grande primeiro dia no trabalho _ disse Julia. _Foi muito agradável. Como foi o dia com o Jacob? _Ele usualmente está feliz. Tomou sozinho um pequeno cochilo à tarde, assim acredito que vai estar preparado para a cama cedo esta noite. Está quase terminando com o jantar, assim o levarei para tomar banho enquanto você come. Jessica estava feliz que eles tivessem encontrado Julia. Sabia que Julia amava Jacob tanto como Alex e ela faziam. Era sem dúvida um membro inestimável de sua família. _Obrigada Julia. Sei que não falo muito, mas estou agradecida de que seja parte de nossa família. Nunca poderia ter acontecido a tarde sem meu filho se eu não tivesse estado cem por cento segura de que estava em boas mãos. Jessica se levantou e deu um abraço a Julia. _A honra é toda minha. Você tem uma família muito linda e estou muito feliz de ser parte dela _ disse Julia antes de ir banhar Jacob. Alex e Jessica terminaram o jantar em um silêncio quase incômodo. Quando estavam falando de Jacob ou faziam amor estavam em perfeita harmonia. Em qualquer outra situação, o silêncio era incômodo. _Vou amanhã para o rancho do meu irmão._ Alex finalmente rompeu o silêncio. _Isso é bom. Não toma um dia livre faz muito tempo _ disse Jessica. _Ele quer tocar o gado e logo todos nós vamos nos reunir durante algum tempo _ continuou. Jessica estava nervosa. Não tinha estado em torno de sua família desde o casamento. Joseph e Katherine vinham com regularidade para brincar com Jacob, e Alex tinha levado o bebê até seus irmãos algumas vezes, mas não tinha nenhuma reunião da família. Estava nervosa de enfrentá-los a todos em grupo. Estava especialmente angustiada de estar perto de Lucas e Amy. Estavam tão obviamente apaixonados uns pelos outros e se sentia como uma fraude. Jessica sabia que cada dia que passava com Alex se apaixonava um pouco mais, mas também sabia que ele não

correspondia aos seus sentimentos. Se não tivessem Jacob, não teria um matrimônio absolutamente. _Não estou segura se vou poder ir amanhã, mas se quiser que seus pais passem por aqui e levem Jacob, está bem _ tentou dizer ela com indiferença. Alex a olhou fixamente durante uns instantes antes de responder. _Olhe Jessica, entendo que minha família pode ser entristecedora e ainda está tratando de se acostumar a tudo, mas eles se sentiriam feridos se não fosse. Inclusive seus pais estarão lá. Pode por favor, esquecer de todo o resto por um dia e desfrutar? _perguntou embora sem romper o contato visual. Jessica sabia que uma vez mais tinha sido derrotada. Seus pais a levariam a força se viam que não ia. Ela poderia tratar de fingir uma doença, mas sua mãe a conhecia mais que ninguém. Olharia ela e tudo teria terminado. _Só tinha que trabalhar em um artigo que estava escrevendo, mas o terminarei no dia seguinte. _Ela finalmente aceitou, esperando que ele comprasse sua história. Não queria que ele soubesse que era em realidade uma covarde. Alex seguiu olhando a fixamente por um momento antes de assentir. Ela sabia que ele não comprou sua história, mas por sorte foi suficientemente cavalheiro para não delatá-la por suas mentiras. _Vou para cama para ler um pouco _ disse Jessica por fim, depois de ter perdido todo seu apetite. _Tenho que terminar um trabalho. Vou te encontrar em um momento _disse Alex antes de levantar se e sair da habitação. Jessica queria falar com ele a respeito de seus sentimentos e tratar de fazer que o matrimônio fosse algo mais que seu filho e o sexo, mas ela não sabia como conseguir a brecha. Temia que se falasse a verdade, ele fugiria dela.

Capítulo 6

_ Surpreende-me que pudesse sair da cama de recém casados o tempo suficiente para se unir a nós _Mark tirou uma foto do seu irmão e bateu em seu braço_ Diabos, não vimos o Lucas pelo menos por seis meses _ continuou. _ Tem sorte de estar me vendo agora. Amy está a ponto de ter o bebê _ disse Lucas, enquanto olhava seu telefone pela enésima vez. _ Confie em mim, o toque de seu telefone está funcionando muito bem. Se algo acontecer, será o primeiro a inteirar se disso._ riu Mark. _Sei. Sei. Me preocupo muito por ela estar grávida. Sei que está com mamãe e papai, mas homem, é difícil estar longe dela agora. _ Sorriu timidamente. _Graças a Deus que ainda estou sozinho. Vocês dois são muito efusivos para meu gosto. Suspirou Mark antes de saltar a cerca. Lucas e Alex estavam justo atrás dele. _ Vai ser o próximo, sabe. _Você vai ser o próximo, você sabe. Nós dois pensamos que iríamos ficar e só olhar. Não só estamos casados, mas também somos pais. Seu dia está chegando. _ Alex sorriu para seu irmão mais novo. _De maneira nenhuma homem, sou um solteiro convicto e é assim que eu gosto de manter. Eu tenho minhas mãos ocupadas com todos estes animais. Não tenho nenhum tempo para as mulheres ou bebês em minha vida _adicionou. Lucas e Alex apenas se olharam e sorriram, sabiam que seu irmão mais novo cairia e seria um prazer ver quando acontecesse. _Pensei que tinha dito que havia um pouco de trabalho por fazer _ incitou lhe Alex. _Mendigara-me que pare no final do dia. Aposto que cairá e se envergonhará na frente de sua esposa _ disse com uma piscada de esperança. _Venha, irmãozinho! _ respondeu Alex, aceitando a provocação.

Se um terceiro estivesse olhando o trio de homens pensariam que pertenciam ao rancho. Ninguém seria capaz de pensar que Lucas e Alex trabalhavam em escritórios e voavam ao redor do mundo em jatos. Mark, é obvio, era um rancheiro em tempo integral, mas foi por decisão própria. Tinha decidido desde o começo de sua vida que o trabalho de escritório não era o que queria fazer. Seu pai, Joseph, amava seus filhos intensamente e apoiava suas decisões. Quando Mark decidiu pelo rancho, apoiou o cem por cento. Lucas, Alex e Mark estavam bonitos usando seus chapéus e botas Setona e jeans coloridos. Eles andavam a cavalo como campeões de rodeio e mulheres literalmente jogavam se aos seus pés em suas trilhas. No meio da tarde pararam na beira do lago para almoçar e deleitar do calor do verão. _Sempre que vocês estiverem preparados para mudar seus trajes e dirigir o rancho comigo, sabem que são bem-vindos _ disse Mark com um sorriso travesso. _Você sabe que eu adoro a terra e te ajudar nesta pequena porção do céu, mas não demoraria muito antes que o atrativo das viagens e um traje bonito e limpo estariam me chamando _ disse Alex. _Você sabe que papai me colheria com o laço se tentasse tomar distância do escritório. Está aposentado e não quer voltar _ acrescentou Lucas. _Só estou dizendo... _ Mark deixou a frase sem terminar. Lucas e Alex suspiraram ao uníssono. _OK, o último tem que fazer um assado _ disse Mark enquanto se despojava de suas boxer em um tempo recorde e se jogava no lago. _Ah merda! _ gritou Alex enquanto tirava em um puxão suas botas. Olhou e viu que Lucas já tinha começado. Lucas mergulhou alguns segundos antes que ele. _Acredito que vocês me enganaram outra vez. _ riu Alex. _ Sabem que só querem que faça o assado porque sou o melhor nisso. Vocês sempre queimam essa formosa carne Angus _ adicionou. _Ouça, quando tem razão, tem razão _ disse Mark antes de enviar uma grande quantidade de água diretamente no rosto de Alex.

_Agora a guerra começou _ disse Alex antes que uma briga maciça de água entrasse em ação. Quando os irmãos se juntavam, era como se fossem adolescentes uma vez mais. Eles tinham um vínculo mais forte que a maioria dos irmãos e os três receberiam uma bala pelo outro. Sabiam que eram tão próximos, devido a forma que foram criados por pais fenomenais. _OK, OK, eu peço trégua _ disse Lucas, enquanto se arrastava para fora da água. Mark e Alex o seguiram. Os três foram à erva suave e desfrutaram dos sons da natureza ao seu redor. _Então, como vão as coisas com sua esposa e seu maravilhoso filho? _perguntou Lucas a Alex. _As coisas estão muito bem. Jacob está crescendo rapidíssimo. Não posso acreditar quão importante é para mim. Inclusive posso imaginá-lo com uns dez anos mais correndo ao meu redor _ disse Alex com carinho verdadeiro por seu filho. _E quanto a Jessica? _perguntou Mark. Alex vacilou por um momento. Na realidade não sabia como descrever sua relação com sua esposa. Sabia que se ele dissesse a seus irmãos que não era de sua incumbência, eles desistiriam e o deixariam sozinho, mas se sentia bem falar de suas emoções em conflito. _Honestamente, é muito complicado. Casamo-nos porque no fundo eu não lhe dei nenhuma opção. Tinha meu filho, ao qual queria manter afastado de mim _disse com um fio em sua voz. Ainda estava infeliz porque não houvesse contado sobre a gravidez _ Em algum momento, entretanto, nos últimos meses, dei-me conta de que estou entusiasmado por vê lá. Estou desejando voltar para casa, sabendo que vai estar ali. _ Não acrescentou nada mais. Não queria mencionar sequer a palavra amor. Nenhum dos irmãos falou durante uns momentos. Pareciam entender que estava tratando de resolver as coisas em sua própria cabeça. _Sabe que as coisas não começaram tão bem para mim e Amy tampouco, irmão _ disse Lucas finalmente_ Lutei muito contra minha atração por ela. De maneira nenhuma queria estar em uma relação. Por outra parte, eu nunca quis uma mulher como queria ela. Ela entrava na

sala e eu estava em alerta no mesmo instante. Tratei de dizer a mim mesmo que era só um pouco de desequilíbrio hormonal, mas apesar de estar lutando sabia que era uma batalha perdida _ concluiu. _Todo mundo pode ver que você e Amy estavam destinados a estarem juntos. As coisas podem ter começado instáveis para você, mas estão perdidamente apaixonados agora. Não há mulher alguma que poderia te amar como ela. É a única razão pela qual ela não mandou passear seu feio traseiro _ finalizou Alex e golpeou o braço de Lucas. _Sim, soa-me que os dois estão enfermamente apaixonados. Graças a Deus nunca vai passar _ acrescentou Mark com um sorriso arrogante. Lucas e Alex se olharam e sorriram. Sabiam que seu irmão baixaria chutando e gritando, mas sabiam que cairia. Seria imensamente prazeroso para os dois vê ló. _Não posso estar apaixonado como Lucas, mas é bom ter alguém quando chegar em casa _ disse Alex. Sentiu uma pontada de dor enquanto dizia as palavras. Ele imaginou que estava mentindo para si mesmo, dizendo que não estava apaixonado, mas era melhor que a alternativa de ser vulnerável. _Sim, acredito que está enganando a você mesmo irmão. Vi a forma como olha para Jessica. É algo mais que luxúria. A mira da maneira como vejo a Amy. Quanto mais cedo aceite este fato e desfrute de estar casado, mais cedo poderá deixar de sofrer. Homem, quando finalmente aceitei meus sentimentos, todo meu mundo mudou. Sério, se algo chegasse a acontecer alguma vez a Amy, não poderia sobreviver _ concluiu Lucas. Continuando, tirou o telefone pela milionésima vez para ver se tinha perdido uma chamada de sua esposa grávida. _ Dê um descanso irmão, sua esposa te informará quando chegar a hora do parto. O telefone milagrosamente não perderá uma chamada e se uma ou qualquer destas coisas acontecessem, alguém viria correndo para te buscar e te levar depressa ao hospital _ disse Mark. _Sei, sei, mas espero até que esteja em minha posição. Não há nada maior que sua mulher dando à luz. É incrível, formoso e aterrorizante ao mesmo tempo. Com muito gosto tomaria cada dor se pudesse. Mata-me estar somente segurando sua mão. Mas logo teremos este lindo menino descansando em seus braços e lhe sorri com essa alegria radiante em seu rosto. Não há nada igual no mundo _ finalizou Lucas.

Alex se sentou em silêncio, escutando Lucas falar. Estava com ciúmes de seu irmão, o qual era muito incomum. Desejava tanto ter estado ali no nascimento de seu filho. Ainda estava zangado com Jessica por haver lhe tirado esse momento. Deveria ter estado ali durante o primeiro pranto de seu filho. Deveria ter estado ali para ser capaz de protegê-los. _Isso soa como dores de cabeça que não quero tratar _ riu Mark. A brincadeira trouxe Alex de volta ao presente. Ele riu, mas foi forçado. Felizmente seus irmãos o ignoraram. _Bom, é melhor voltar para trabalho. Todo mundo deveria estar aqui em um par de horas. Não queremos que se deem conta de que brincamos aqui mais do que trabalhamos _ disse Lucas. Levantou se e se dirigiu de volta ao seu cavalo. Eles terminaram com as vacas e se dirigiram ao estábulo para escovar os cavalos _ É hora que os meninos deixem de tontear e voltem aqui _ disse a ressonante voz de seu pai, Joseph. _Olá papai _ disseram os três meninos em uníssono e logo foram e deram a seu pai um forte abraço. _Têm uma casa cheia de gente esperando por vocês três _ afirmou de bom humor. _ Bom isso é porque todos sabem que farei o assado. _ Sorriu Alex. _Acredito que é porque sabem que sua mamãe e suas noivas formosas estiveram ocupadas fazendo todo o resto _ respondeu Joseph de volta. _Mmm, espero que mamãe tenha feito a famosa salada de frango _disse Lucas. _Bom, deveriam saber que sua mamãe ainda os mima colocando os a perder. Trato de lhe dizer que já estão todos crescidos e não é necessário que os mime, mas ela não me escuta _ disse Joseph. Os três meninos olharam entre si e rodaram os olhos. Eles sabiam que seu pai era o maior brando de todos eles. _Claro papai, mamãe é a única que nos cria mal _ disse Mark, enquanto golpeava a seu pai nas costas. _Vamos primeiro para que possamos conseguir um pouco de salada da mamãe e Alex possa pôr os filés na churrasqueira _ continuou.

Sua boca estava começando a formar água só de pensar. _Perdeu outra vez? _ Joseph voltou sua atenção para Alex. _Ah papai! Sabe que me enganaram porque sou o único que pode cozinhar algo digno para comer _ disse Alex. Eles riram e se dirigiram comodamente para a casa. Ouvia se às pessoas rindo e falando, inclusive no celeiro. Mark adorava ter a sua família e amigos no rancho. Ele era um homem afortunado. Não havia necessidade de uma mulher em sua vida, pensou. Surpreendeu se pela leve pontada que sacudiu suas vísceras. Decidiu afastar esses pensamentos de sua mente. _Ah sim Mark, quando vai se estabelecer como seus irmãos e dar a sua pobre mamãe alguns netos? Sabe que ela não é mais jovem e chora a noite de angústia por ter um filho vivendo sozinho _ disse Joseph. Mark suspirou antes de falar. _Sabe que nada disso é verdade, papai. Você é que quer netos correndo ao seu redor. Acredito que Lucas e Alex estão fazendo o muito bem te dando um montão de pequenos Anderson – disse _ E se mamãe escutar que está velha, estará com graves problemas _ acrescentou com um sorriso malicioso. _Agora, não responderei isso. É obvio que é sua mamãe se preocupa com você – repetiu _E se você se atrever a dizer a sua mãe o que ouviu, será você que estará em graves problemas _ ameaçou. _Está bem papai, pode lhe dizer que ficarei como um solteirão convicto. Há muitos corações que se romperiam se aceitar me atar em um casamento. Eu não quero ser responsável por toda essa angústia _ disse com um sorriso. _ Você sabe que vai cair igual a nós _ acrescentou Lucas. _Não se meta nisto, Lucas _ disse Mark, com um tom de queixa. _Não se preocupe irmão, a vida matrimonial não é tão má e é muito bom ser pai. Falando da paternidade, onde está meu filho? _ perguntou Alex a seu pai. _Ele estava brincando com sua prima quando sai daqui._ Sorriu com carinho Joseph, ao falar de seus netos.

Alex e Lucas aumentaram seu ritmo para poder ver seus filhos. Mark negou com a cabeça, pensando que seus irmãos estavam muito mal. Pelo menos lhe agradavam suas algemas e os meninos eram muitos agradáveis. Jessica fixou seu olhar em Alex caminhando ao redor da casa .O homem era impressionante a cada dia, nesse apertado jeans, botas e um chapéu desgastado era a coisa mais sexy em que tinha posto os olhos. Como se Alex sentisse seus olhos sobre ele, levantou a vista e ficaram olhando através do pátio um ao outro. Ela se esqueceu de que havia alguém mais, inclusive ali quando ele se aproximou. Cheirava a um homem muito trabalhador e ela estava virtualmente babando. Sem dizer uma palavra, ele a tomou em seus braços e esmagou seus lábios contra os seus. Pôs seus braços ao redor dele para aproximá-lo ainda mais. Seu coração estava acelerado e os foguetes estavam explorando por todo seu corpo. Suas mãos começaram a subir e a descer por suas costas e ela estava louca para tirar a roupa a ele. _Uh um, Alex esses filés deveriam começar a cozinhar _ interrompeu os Mark. Jessica saltou como se um raio os tivesse separado. Tinha estado tão focada em Alex, que esqueceu que outros estavam aí. Ela podia sentir que seu rosto estava se convertendo em uma sombra escura e vermelha. Alex olhou para Mark e grunhiu. Jessica olhou duplamente a seu marido. Não podia acreditar que ele tinha grunhido. Sua boca estava aberta em autêntico shock. Mark riu e afastou Alex. _Vamos irmão, já teve toda a noite com sua formosa esposa _ disse ele. Mark girou e deu a Jessica uma piscada, o que a fez ruborizar se ainda mais. _Uaaau garota, isso foi vapor suficiente, estou surpreendida que minha água não rompesse em ebulição entre vocês. _ Amy estava rindo enquanto caminhava para Jessica. Incrivelmente o rubor de Jessica se fez mais profundo.

_Estou agora um pouco mortificada _ arrumou se para dizer. _Nunca se envergonhe em desejar seu marido. Ele é um homem sexy e vibrante e vocês estão recém casados. Não posso esperar que este lindo bebê venha ao mundo para que possa me esculpir de novo contra meu marido. Agora ele tem que tentar fazer seu caminho entre meu corpo de baleia. Ela sorriu envergonhada. _Você é a mulher grávida mais linda que já vi _disse Jessica na realidade pensava o que dizia. _Obrigado, mas acredito que não só me tornei uma melancia e sim dez._ Enquanto dizia as palavras, acariciava se seu estômago. Havia um orgulho total em seus olhos e em sua voz. Ela podia queixar se de seu tamanho pelo bebê, mas obviamente ela já amava a seu bebê não nascido _ Sei que me queixei muito e gemia durante meu último mês de gravidez, mas toda a dor e as queixas valerão a pena quando carregar meu bebê entre meus braços. Embora acredite que não o sustentarei muito, quando toda a família esteja reunida. Ele realmente é uma celebridade aqui. Terminou ela com um sorriso. _ É o mesmo com o Jasmine. Eles a adoram. Amo como esta família valoriza cada integrante. Também amo como a família adota seus membros como a você e a mim. Uma vez que é parte da família, é para toda a vida _ adicionou Amy com um sorriso. _Embora eu siga nervosa _ admitiu Jessica _ Você e Lucas obviamente amam um ao outro com uma profunda paixão. Alex se viu forçado a casar se comigo pelo Jacob _ disse ela com um triste estremecimento pelas últimas palavras. Amy imediatamente envolveu seu braço ao redor de Jessica. _Eu amo o coração e a alma do Lucas, mas acredite em mim quando digo que não começou forte. Parecíamos ter um desagrado instantâneo um pelo outro. Não estava disposta a me casar com ele. Sentia-me como você. Sentia-me como se o estivesse apanhando. Fazia muito que queria ter um bebê e pertencer a uma família real e senti que de algum jeito fiz que o embaraço passasse. Ambos lutamos contra nossa atração como loucos. Pensei que não era o suficientemente boa para ele. _Ela o disse com lágrimas nos olhos. _ Eu era tão, tão, tão jovem. Realmente quero enfatizar esse ponto contigo. Brigamos contra nossa atração, o que era estúpido, porque agora vejo isso como tempo perdido. Amamo-nos e isso só cresce para fortalecer. Esta família me ama e a minha filha com paixão. Eles também lhe amam da mesma maneira que eu. Algum dia despertará e se perguntará por que perdeu

tanto tempo para saber que estavam destinados a estar juntos _ terminou ela. As duas mulheres terminaram dando um abraço, inclusive quando era um pouco difícil com a barriga de Amy entre ambas. Amy riu: _Viu, disse que esta coisa sempre se mete no caminho. _Bom, eu repito que é absolutamente formosa _ disse Jessica. _Aí está minha esposa grávida. Como se sente? Não deveria estar sentada? Posso trazer algo? _ Lucas entrou, lançando um montão de perguntas a sua esposa e pôs seu braço ao redor dela como se fosse a levantar e leva-la à cama. Amy riu por seu marido preocupado e estirou sua mão para colocá-la em seu rosto. Era um momento tão íntimo, que Jessica se sentiu como uma intrusa. _Estou bem, carinho. Precisa deixar de preocupar se. Disse lhe que se algo estivesse errado, você seria o primeiro a saber _ assegurou lhe ela. Lucas se inclinou e beijou Amy com tanta paixão, que trouxe lágrimas aos olhos da Jessica. Ela queria ter esse tipo de sentimento. O mesmo tipo de amor com Alex. Ela sabia que seu coração ia romper se em milhões de pedaços porque sentia que se apaixonava cada dia mais. Eles finalmente se separaram e agora o rosto de Amy era o que estava ruborizado em lugar do de Jessica. _Agora vá e ajude a seu irmão a cozinhar enquanto eu caminho para essa cômoda poltrona e continuo praticando com minha cunhada favorita. Não espera, com minha irmã _ terminou sorrindo de maneira acariciadora a Jessica. As palavras fizeram que Jessica se engasgasse ainda mais. Estava agradecida de pôr suas preocupações de lado e desfrutar da reunião familiar. Seu filho estava recebendo todo tipo de amor e sabia que ela e Amy iam ser verdadeiras amigas. Ela necessitava de uma em sua vida. _Eu vou escutar Lucas; as mulheres grávidas tendem a mudar mais rápido de humor que uma bala disparada. Ambas as garotas riram e Amy tomou o braço de Jessica e caminharam para as poltronas e ao fogo crepitando.

_Mas Alex perdeu, o que significa que posso estar contigo _ disse Lucas, soando como um menino pequeno. Amy lhe deu um olhar e ele reconheceu a derrota. Lucas caminhou para seu irmão, lhe oferecendo sua ajuda. _Já! Parece que perturba tanto a sua esposa como nos perturbou hoje com todas suas preocupações _ incomodou o Alex. _Não estava incomodando a, ela sozinha estava tendo uma conversa de garotas com sua esposa sobre você _ disse Lucas com um sorriso malvado. A cabeça de Alex girou ao redor, e sua confiança caiu. _O que estavam dizendo? _perguntou. _Já sabe, é uma conversa de garotas. Os meninos não são permitidos nessa conversa _disse ele, tendo outra vez o mando. Seu sorriso se desvaneceu enquanto procurava sua esposa. Queria leva lá para casa e mantê-la a salvo. Estava preocupado por tudo o que tinha caminhado. Não poderia sobreviver se algo acontecia com ela ou ao bebê. _Sim, por isso que se empresta a estar por aqui, não é? _Alex se burlou dele enquanto olhava como seu irmão procurava a sua esposa. _ Eu a amo muito, Alex. Realmente não posso ver a vida sem ela _ disse com verdadeira paixão. _ Sei que ama Jessica e que agora está confundido e sei que as coisas não são perfeitas, mas para nós tampouco foram. Prometo que ficarão melhores _ terminou ele com sinceridade. _Tudo está bem. Por que não deixa de falar como uma menina e me ajuda a cozinhar? _disse Alex mudando de assunto. _OK, não quero que vá correndo para Amy e lhe diga que você fez todo o trabalho. Porque então me meterei em problemas _disse enquanto agarrava umas tenazes e começava a colocar os filés suculentos. O aroma lhe recordou que não tinha comido em horas e que tinha trabalhado todo o dia. _ Terminemos isto antes que morra de fome. Homem, Mark trabalhou duro conosco hoje.

_Sem brincadeiras. Acredito tentando nos matar. _riu Alex.

que

nosso

irmãozinho

estava

_Acabo de escutá-los choramingar meninos? _ Mark entrou de repente pela porta. _Não choramingávamos Mark, só discutíamos o quão doloridos vamos estar amanhã _ disse Alex com uma risada_ Suponho que deveria tentar vir aqui um pouco mais. Estou me acostumando muito a esse escritório _ terminou. _Ouça, fale por você. Eu persigo todos os dias uma garota de quase dois anos. Deixe-me dizer que é uma sessão de exercício como que rivais persigam vacas. _Lucas imediatamente olhou ao redor até que localizou a sua filha. Ela, é obvio, estava sendo cuidada por seu avô. _Já se deram conta como papai sempre nos está dizendo que precisamos dar a mamãe mais netos, mas ele é o único que os monopoliza _diz Lucas. _Sei. Papai só ladra, mas não morde. Todos aqui sabemos que ele quer a todos os netos para ele, mas homem, já se deram conta do bem que se vê? Realmente estou feliz de que tenha a esses bebês em sua vida. Trouxeram lhe uma onda de juventude em toda sua aparência _disse Alex. Mark parou junto a seus irmãos sentindo se um pouco excluído .Não havia se sentido dessa maneira desde que eram meninos pequenos e eles às vezes corriam e o deixavam atrás. Ele tinha sido tão pequeno para manter o passo, mas ao final, sempre retornavam por ele. _Bom, acredito que eu sozinho desfrutarei de ser o tio favorito _disse finalmente. Como se Jasmine o tivesse escutado, ela olhou de onde estava seu avô e olhou seu pai e a seus tios. Ela começou a dar seus primeiros passos para eles tão rápido como suas pequenas pernas rechonchudas o permitiam. _Ío Mar, ío Mar _ demandou ela enquanto estirava seus braços para ele. Suas palavras estavam melhorando, mas Mark desejava que ela mantivesse sua doce fala de bebê para sempre. _Como está minha linda princesa? _perguntou ele enquanto a carregava em seus braços e soprava em sua barriga.

_Hambe _ disse ela e apontou aos filés. _ Essa é a boa garota do titio. Vamos procurar algo para o seu jantar. Você pode ser minha formosa entrevista. Definitivamente terei a garota mais formosa de todo a cidade _disse com uma adoração total em seus olhos e em sua voz. _Sip _disse Jasmine enquanto aplaudia, logo agarrou o rosto do Mark e lhe deu um beijo muito sensível, que ele amou. _Parece que está preparado _ disse Alex. Ele fez um gesto para que o staff viesse e levantasse tudo enquanto ele saía com seus irmãos para estar com o resto da família. Tiveram um jantar maravilhoso. Todos estavam desfrutando. Era difícil pôr em duas palavras todas as risadas e as histórias que passavam pelas enormes mesas de picnic dispostas na enorme grama. Jessica finalmente se permitiu relaxar e se encontrou desfrutando. Ela amava olhar Alex interagindo com seus irmãos. Eles atuavam como meninos pequenos, mas estavam fazendo seu melhor esforço e dizendo histórias embaraçosas um do outro. _...Sério, deveria vê ló aí parado com suas calças ao redor de seus tornozelos... – Jessica escutou Mark falando enquanto retornava a conversa. Tinha que perguntar a Alex mais tarde sobre isso. Parecia como se perdesse uma grande história. _OK, todos ignorem meu irmão. Acredito que ele teve o bastante, se souberem ao que me refiro... _disse Alex, fazendo um gesto no ar de levar uma garrafa a sua boca. _Está modesto só porque é quem termina perdendo o final de todas as histórias da infância _ diz Mark enquanto golpeava ligeiramente a seu irmão no braço. Alex se encolheu à tirada de cabelo. Ele se moveu para a Jessica e lhe deu um sorriso. _Eu gosto das histórias _ disse ela de algum jeito tímida. Alex não podia evitá-lo. Inclinou se para sua esposa e roçou seus lábios com os dela em um beijo suave. Trouxe lágrimas aos olhos dela, e se forçou a olhar ao outro lado e a comer um pouco para baixar a cabeça.

_Você está bem? _perguntou ele tranquilamente. _Sim, é claro. Ele continuou olhando a por um momento, fazendo a querer afundar se na cadeira. Então alguém lhe perguntou algo, o que lhe deu tempo de recompor se. Estava rezando para que ninguém se desse conta. Mas ela perdeu o olhar conhecedor no rosto de Joseph. Ele se sentia muito presunçoso ao ver o amor entre seu filho e sua nora. Jacob riu de seu cadeirão, sentado junto ao seu avô. _Eles são bastante tolos, você não acha? _disse Joseph a seu neto, o que fez com que todos rissem. De repente houve comoção do outro lado da mesa. Lucas estava saltando e olhando em todas as direções, como se o perigo estivesse se aproximando e ele fosse reunir a todo um exército. _ Por que a presa, menino? _perguntou Joseph, preocupado Lucas olhou seu pai com pânico nos olhos. _É a hora papai. A bolsa de Amy se rompeu _ disse como se fosse um menino perdido. _Bom, por que não disse? _declarou Joseph com algo de pânico na voz. _Meninos, por favor, acalmem se. O nascimento dos filhos é natural e não há nada para que entrem em pânico _ disse Katherine a seu marido e filho. _Quanto tempo entre as contrações? _perguntou a Amy. _ Uns dois minutos _ disse Amy, o ar lhe faltava um pouco. _ Bom, então, é melhor a levemos ao hospital. _ Vamos _ quase gritou Lucas. _Eu a levarei Lucas. Está muito transtornado para que leve alguém _ disse lhe Katherine. _OK, mamãe. _Ele nunca discutiria com sua mãe. Ele tinha crescido muito bem para fazer algo assim tolo.

_Graças a todos por vir e passar esta tarde conosco. Todos são muito especiais para nós _ declarou Katherine para o grande grupo consistente de família e amigos_ Manteremos informados sobre esta formosa adição à família e, por favor, mantenham Amy, Lucas e Jasmine em suas orações, enquanto trazem este novo bebê ao mundo _ concluiu. Todos aplaudiram e logo se levantaram para que a família pudesse estar junta neste momento especial. _Mark, você vai para hospital com Alex e Jessica. Os bebês estão ficando esgotados e Julia pode leva lós de volta à casa de Alex se isso estiver bem para você _disse Joseph. Todos assentiram sem pensar em questioná-lo. _Bom, está resolvido, nos colocamos a caminho e esperemos ao membro mais novo de nossa família que venha a este mundo _disse o emocionado Joseph.

Capítulo 7

_É um menino. _Lucas irrompeu através das portas do hospital. Imediatamente foi envolvido em abraços e felicitações de sua família. _ Mamãe, papai, Amy quer ver ambos _ disse através de lágrimas de alegria rodando por suas bochechas. Não tinham que dizer lhe duas vezes. Foram imediatamente através das portas de volta onde estavam Amy e seu mais recente neto. Jessica olhou a felicidade a seu redor com uma mescla de alegria por sua recém descoberta irmã e tristeza pelo que ela queria em sua vida tão desesperadamente. O pensamento de ter outro menino, um que fosse planejado com um marido que a amasse era algo que tinha medo de desejar. _O resto da família pode ver Amy e ao bebê agora _ uma enfermeira disse da porta. _Não posso esperar para ver meu novo sobrinho – respondeu Mark, ao ser o primeiro em cruzar a porta. O resto da família entrou. _Ele é tão lindo, Amy _disse Jessica. _Pode ter a oportunidade de carregá-lo se seu avô o deixa ir _ falou ela. _Tenho que me assegurar que o menino travesso esteja bem _ disse Joseph, sem incomodar se sequer em levantar o olhar de seu neto. _Como o chamarão? _perguntou Alex. _Decidimos por Isaiah Allen por meu avô _ disse Lucas. _Esse é um bom nome, filho _ disse Joseph com algumas lágrimas em seus olhos. Logo se afastou enquanto tratava de controlar suas emoções.

_Ah papai, todos sabemos que você é um grande sentimental. Não tem que fingir ser um velho duro _ disse Alex. _Agora moço, não sou muito velho para que leve fora detrás da lenheira _disse Joseph, mas era óbvio que não havia convicção detrás de suas palavras. _Ouça, não haverá brigas em meu quarto de recuperação _disse Amy. Realmente estava feliz de ter a sua família ali para compartilhar sua alegria. O bebê começou a protestar e Joseph o entregou a sua mãe com muita relutância. _Amy precisa amamentá-lo agora. Por que não vão todos vocês para casa e descansem e logo venham amanhã para a volta do Isaiah? _perguntou Lucas. Todos disseram suas despedidas e saíram. Jessica estava cheia de diferentes emoções. Estava verdadeiramente feliz por sua cunhada, mas a invejava também. Ela queria uma grande família tão desesperadamente. Foi criada como filha única, e embora seus pais fossem fenomenais, ela esteve muito só às vezes. Não queria que seu filho crescesse sem irmãos. Talvez para Alex não importasse ter outro menino. Até se seu matrimônio não fosse por amor, estariam juntos pelo bem de Jacob, assim por que não ter um irmão para ele? Alex tomou sua mão enquanto eles caminhavam juntos ao seu veículo. _Sim, foi lindo. Desejaria tanto ter estado ali com Jacob quando ele nasceu _disse ele. Jessica automaticamente se esticou, pensando que teriam outra briga e estava realmente muito cansada para isso. _Realmente sinto por isso. Pensei que estava fazendo o correto _disse ela. _Sei _ disse. Ela estava tão surpreendida, não sabia o que mais dizer. Não soou zangado, ou inclusive ferido. Só soou um pouco desanimado

_Não tinha levado exatamente uma vida que teria feito acreditar que estaria preparado ou disposto a sossegar. Agora entendo que te conheço melhor. Você pensou que estava fazendo o correto em não me contar isso, não fujo de minhas responsabilidades _finalizou. _ Espero que se dê conta que estaria ali para você no momento que se inteirou. Apesar de que Alex estava dizendo que ele teria estado ali para ela, o coração de Jessica se sentia como se fosse partir se em dois. Pensava nela só como mais outra de suas responsabilidades e não como sua esposa. Ele estava fazendo o correto, como lhe tinham ensinado a fazer. Queria que ele estivesse com ela porque a amava, não porque fez uma confusão e agora tinha que pagar o preço. _Sei que você teria feito o correto desde o começo _ disse ela, não que esperasse um tom de voz normal. Jessica retirou sua mão enquanto se aproximavam de seu carro. Ela não podia manter o contato mais tempo. Estava a matando lentamente. De repente, ele a empurrou contra o carro e a beijou profundamente. Todo coração quebrado se tirou quando suas mãos a acariciaram no pescoço, logo estendeu sua mão para sustentar sua cabeça enquanto ele aprofundava o beijo. Ele estava fazendo que seu interior se fundisse e estava esquecendo tudo ao seu redor quando finalmente se separou. _Vamos tirar férias. Não tivemos uma lua de mel e tenho uma viagem às Ilhas Virgens esta semana. Vem comigo. Jacob estará bem por uns poucos dias. Apurarem-me para te levar para casa, prometo o _terminou. Ele estava olhando fixamente a seus olhos e descobriu que não poderia dizer não. Nem sequer podia encontrar sua voz. Finalmente assentiu com sua cabeça em um sim. Levantou a em seus braços, lhe dando outro rápido beijo e logo a ajudou a entrar no carro. _ Teremos um bom tempo. Tenho reuniões pelas manhãs, mas logo teremos todo o dia para aproveitar na água e dançar toda a noite _ disse, soando como um emocionado adolescente preparando se para o verão. _Sonho com isto a um bom tempo_ finalmente conseguiu dizer.

Jessica estava nervosa. Nunca tinha gostado das multidões e rezou para que seu baile não fosse em meio de um clube cheio de gente. _Arrume as malas amanhã. Vamos em dois dias. Podemos dispensar os serviços de Julia esta noite e você pode ter todo seu tempo com Jacob, assim não se sentirá culpada. Ela olhou para frente no caminho. Odiava que ele a conhecesse tão bem. Sentia se culpada por deixar seu filho em casa, mas ao mesmo tempo se ela ainda esperava fazer seu casamento real, esta era sua chance. Estariam em um romântico hotel totalmente sozinhos. Tinha uns dias para baixar suas defesas e ver se isto faria a diferença. _Soa genial. Sei que Jacob estará bem, mas me alegro que vou ter até manhã _ admitiu. Viajaram em um silêncio cômodo o resto do caminho para casa. Ela estava planejando o que teria que fazer antes que partissem. Havia muito que fazer. Alex estava extremamente feliz que Jessica iria com ele. Queria estar com ela. Sentia se melhor quando ela estava perto. Não queria admitir nem sequer a si mesmo o muito que ela era importante, mas era impossível afastar todos seus sentimentos. Simplesmente trataria um dia de uma vez.

_Temos que ir, Jessica _ disse Alex pela décima vez. _Sei, sei, só que é muito difícil _ disse Jessica enquanto beijava Jacob pela centésima vez – Te amo doçura. Mamãe estará em casa em uns dias, Julia cuidará muito bem de você, prometo _disse. Dirigiram se à limusine e Jessica sorriu enquanto entrava. Ele tinha champanhe gelado, um buquê com duas dúzias de rosas, chocolates e um pacote envolto. _O que é isto? _perguntou. _ Não te dei uma lua de mel, assim embora se trate de uma viagem de negócios, tenho a intenção de tratar o mínimo de negócios e te dar uma romântica lua de mel o resto do tempo. Queria começar as coisas bem _disse com um leve encolhimento de ombros.

Jessica sufocou ante sua consideração que não pôde falar por uns momentos. _Obrigada _ finalmente conseguiu sair. _Tome, abra seu presente _ disse, com uma faísca em seus olhos. Tomou o pacote dele lentamente desembrulhando o presente. Quando abriu a caixa da joalheria, não podia apartar os olhos do delicioso colar de rubis. _É lindo. _Vire se colocarei em você. Pensei que ia fazer par com seu vestido favorito e sabia que tinha que conseguir para você _disse enquanto o colocava. Seus dedos desceram por seu pescoço quando terminou de enganchar o colar e ela se estremeceu em necessidade. Lentamente lhe deu a volta e a beijou com ternura, ela sentiu como seu corpo fosse se derreter. Adorava a paixão interminável que tinham, mas esta ternura que ele mostrava ia ser certamente sua ruína completa. _Ficou linda _ sussurrou lhe, enquanto arrastava seus lábios pelo seu pescoço. Seu corpo se estremeceu de novo e lhe alcançou, juntando seus lábios sobre os dela. Jessica não se deu conta de quanto tempo passou até quando a voz saiu do intercomunicador: _ Chegaremos ao aeroporto em cinco minutos. Saltou como se tivesse sido surpreendida aos beijos com seu namorado atrás dos degraus, então se pôs a rir. Não havia nada mau em estar beijando seu marido na parte traseira de uma limusine. _Me alegro que tenha decidido vir nesta viagem _ disse Alex enquanto lhe ajudava a sair do carro. _Eu também _ respondeu, realmente sentindo. _Prometo não trabalhar muito _ adicionou.

_Cobrarei essa promessa. Embarcaram no jato da companhia, que era luxuoso, inclusive mais do que ela estava acostumada. Sentou se e a alegre aeromoça veio lhes servir as bebidas e lhes deixou saber que o jantar estaria servido quando eles estivessem no ar. Jessica esperava em uns dias realmente conhecer o homem com quem se casou. Depois de comerem, seu cansaço finalmente tomou o controle e ela dormiu o resto do voo. _Acorde, chegamos. _ A voz de Alex a agitou de seu sonho. _Sério? _conseguiu balbuciar. _Dormiu toda a viagem _ disse com uma pequena risada _ Me alegro porque agora vai ter um montão de energia para nossa noite de festa. Saíram do jato e ela respirou a beleza da ilha. Era muito quente, com uma agradável brisa soprando brandamente. Subiram ao carro que os esperava. _Tenho que me encarregar imediatamente de alguns negócios. Por que não se instala na casa e relaxa na praia por um momento? Prepare se as seis para irmos jantar e dançar. Use um vestido _adicionou. _Seria genial. Não estive na praia em uma eternidade. Seattle exatamente não descansa o clima _disse ela com um sorriso. Alex a deixou no hotel, onde ela rapidamente trocou de roupa e se dirigiu a semi privada praia. Havia várias pessoas do hotel, mas a maioria eram casais e todo mundo parecia estar desfrutando da beleza que os rodeava. Ela se lançou ao quente oceano e nadou até que estivesse cansada, logo encontrou um guarda sol recoberto e tirou seu livro favorito de romance. Estava lendo sobre o herói e a heroína e pensando que sua vida era muito melhor, quando adormeceu. Quando Jessica despertou, olhou rapidamente seu relógio e deu um pequeno chiado quando se deu conta que eram quatro e meia. Velozmente recolheu suas coisas e se dirigiu de volta a casa para estar pronta para encontrar se com seu marido.

Havia uma mensagem esperando a, dizendo que se encontrasse com Alex no bar, já que ele estava sairia um pouco tarde. Tomou uma ducha e levou seu tempo para estar preparada, assegurando se que estava perfeita. Tinha comprado um vestido que normalmente nunca usaria, mas quis dar rédea solta às férias. Com um decote muito profundo que nunca tinha usado antes. A parte posterior do vestido terminava na parte baixa das costas e o comprimento alcançava a metade da coxa. Abraçava seus quadris estreitamente e logo a saia se acabava em um estilo reto. Inclusive tinha comprado roupas intimas para o traje e estava usando uma calcinha e um sutiã sexy. Queria incitar paixão em seu marido e com o traje que estava usando, esperava que ele tivesse uma noite inquietante. Enquanto Jessica olhava sua imagem no espelho de corpo completo. Estava um pouco impressionada por sua própria audácia. Voltou se a olhar de todos os ângulos e sorriu para si mesma. Quase não reconhecia a mulher que lhe devolvia o olhar. Desde que se tornou mãe, tinha tomado muito pouco tempo para si mesma. Vestia jeans muito frequentemente e quase nunca aplicava maquiagem. Parecia não importar a Alex, mas gostava de sentir se como uma mulher e se comprometeu a tomar mais tempo para mimar a si mesmo a partir de então. Jessica fez seu caminho ao vestíbulo do hotel e deu um passo ao bar. Encontrou Alex imediatamente. Estava tão bonito que lhe tirou o fôlego. Quando se voltou para ela, seu olhar a percorreu e logo a explorou de novo, ela sorriu de triunfo. Alex quase se levantou de seu assento quando viu sua esposa. Sempre estava linda, mas nunca a tinha visto em nada igual como o vestido que estava usando. Pôde sentir instantaneamente a reação que seu corpo estava tendo, fazendo suas calças muitos apertadas. Levantou se e caminhou até ela, quase como se estivesse em um transe. _É a mulher mais deslumbrante que conheci – disse a ela, antes de puxá lá para seus braços e tomar seus lábios com os dele.

_Obrigada, você também está _ disse. _ Vou ter que brigar com todos os homens deste lugar _ disse ele enquanto olhava ligeiramente a um tipo que estava virtualmente babando por ela. Envolveu seu braço possessivamente ao redor dela e a levou ao exterior do restaurante. Tiveram um jantar maravilhoso. Cheia de risadas e excelente comida. Logo começou a chamar um táxi e a levou a uma parte diferente da cidade. Detiveram se em um lugar que ela estava surpreendida de que ele conhecesse. Pôde ouvir a música da rua e o bairro não parecia o mais seguro. _Está certo que este é um lugar seguro? _perguntou. Alex jogou sua cabeça para trás e riu. _Não se preocupe meu amor, te protegerei de qualquer perigo _ disse enquanto caminhava para a porta aberta. Jessica ficou sem fôlego ante suas palavras. Sabia o muito que queria seu amor? Todos os pensamentos fugiram quando entraram pela porta. O bar estava fracamente iluminado, por isso era difícil ver algo. Uma canção erótica soava forte e gente se mesclava ao longo de todo o bar. A maioria dos casais pareciam mais como se estivessem a ponto de cair ao chão e ter relações sexuais, do que como se estivessem dançando. Seus olhos se posaram no casal frente a eles. Seu estômago se esticou e disse a si mesma que devia olhar para outro lado. O momento parecia tão íntimo entre as duas pessoas, que se sentia como um Peeping Tom32. A cabeça da mulher estava arremessada para trás e seus lábios estavam abertos, no que Jessica estava segura era um gemido. O homem a tinha apegada a ele, com as mãos subindo rapidamente por suas costas e coxas, enquanto sua boca se movia sobre seu pescoço e seios.

2

3 Peeping Tom: Pode referir-se a Tom o olheiro, um personagem da lenda do LadyGodiva que não pôde resistir a tentação de olhar à mulher por um buraco;

Jessica finalmente conseguiu dar a volta e se sentiu como se estivesse correndo do bar. _ Vamos dançar _ sussurrou lhe Alex ao ouvido. Sua voz soou profunda e rouca, o que fez que seu estômago se apertasse ainda mais. Ela assentiu com a cabeça, sabendo que era impossível dizer alguma desculpa para escapar desse momento. Alex a tomou em seus braços, lhe recordando seu primeiro baile juntos. Tinha estado tão grosso e arrogante. Ao dançar em seus braços nesse momento ela não podia entender por que havia sentido sempre a necessidade de lutar contra ele de qualquer modo. _Quero muito você. Está incrível neste vestido. Poderia te levar daqui _sussurrou lhe. Um calafrio passou por todo o caminho de suas costas e ela podia sentir o calor, onde ela queria tanto seu toque. As palavras ainda não podiam escapar da garganta apertada de Jessica. Alex a beijou com paixão e calor, lhe fazendo esquecer o ambiente que os rodeava. Seus lábios se moveram de seus lábios em seu pescoço e pelo decote de seu vestido. Suas mãos acariciaram por acima e abaixo de suas costas, conseguindo baixar cada vez mais com cada passo que ele dava. Eles apenas se moviam com a música. Ele lentamente começou a caminhar levando à para trás até que ela sentiu a dureza de uma parede nas costas. Agora suas mãos estavam percorrendo o flanco de seu corpo, tocando os lados de seus peitos doloridos e seu estômago sensível. Ele começou a descer por seus quadris até que finalmente encontrou a parte inferior de seu vestido. Percorreu por debaixo da prega e cavou seu traseiro nu. Ela deixou escapar um gemido de prazer quando lhe acariciou a pele. Atraiu a bruscamente em meio de sua excitação evidente, e seus lábios uma vez mais se uniram aos seus. Era pura sedução e não lhe importava que estivessem em meio de um bar. Estava pronta para que a tomasse.

Ela levantou suas mãos para cima, para começar a lhe desabotoar a camisa, quando ele de repente se deteve e deu uma passo para trás. _Temos que sair daqui agora _ disse com os dentes apertados. Sem dizer mais, ele a agarrou pela mão e a conduziu do bar. Levou a rapidamente pela calçada e chamou um táxi. Jessica estava começando a pensar que tinha feito algo de errado, porque ele estava sentado a uns metros dela no táxi e sem pronunciar uma palavra. Chegaram ao hotel e ele a ajudou a sair. Logo a afastou do edifício e se dirigiram à praia e tomaram um caminho afastado. Ela estava preparando a coragem suficiente para perguntar o que lhe acontecia quando ele a puxou para seus braços e a beijou de novo com toda a força que lhe tinha mostrado no bar. Ela se esqueceu de suas preocupações enquanto seus braços se aproximavam de seu pescoço e lhe davam acesso completo. Alex ajeitou sua jaqueta ao chão, e a baixou brandamente sobre um montículo coberto de erva em meio de um caminho abandonado. A lua chapeada emitia um resplendor suave, proporcionando sozinha luz suficiente para o que via, deixando tudo a seu redor nas sombras. Ele a despojou de seu vestido em um só movimento, deixando a exposta e vulnerável. Estava impressionado pela vista que tinha dela, vestida só com um pedaço de lingerie negro, a cinta liga e os saltos vermelhos. Ela estava banhada pela luz da lua, lhe dando um aspecto surrealista. Ele não queria nada mais que enterrar se profundamente dentro dela, mas não era um amante egoísta e se asseguraria de seu prazer antes do dele. Ele rapidamente se despojou de sua roupa e depois se uniu a seus corpos em um contato íntimo. Tomou seus lábios de novo, fazendo a gritar de prazer enquanto suas mãos exploravam cada centímetro de sua pele. Seus lábios acariciaram seu pescoço e a parte superior de seus seios. Ela mal podia respirar, a pressão era tão grande. Queria gritar seu amor, mas se conteve, com muita dificuldade. Quando seus lábios finalmente encontraram o seu máximo dentro de

sua boca e ele chupava seu mamilo dolorido, suas costas arqueadas sobre toda a areia. Quando ele mordiscou brandamente a pele sensível ela quase se desfez. _Por favor _ rogou. Ela não sabia se o estava pedindo para continuar ou unir se finalmente a ela e estava querendo acariciar seus músculos, se abrindo a sua disposição. Beijou fundo seu estômago liso, apertando o ainda mais. Sua língua se inundou em seu umbigo e ela gemeu ante as intensas sensações que lhe estava provocando. Finalmente começou a beijar e acariciar suas coxas, fazendo que se abrissem ao seu dispor. Quando sua boca por fim tocou o calor ardente de seu sexo, ela pensou que ia explodir. Seu corpo não ficaria quieto. Ele aprofundou o beijo íntimo, e ela pôde sentir seu corpo pedindo liberação. Quando ele colocou os dedos dentro dela, ela não pôde conter se por mais tempo. Gritou e finalmente se deixou ir, quebras de onda de prazer alagando a. Ele lentamente beijou seu caminho de volta pelo seu corpo, começando a revolver seu calor uma vez mais. Não entendia como ele podia fazer que ela o quisesse tanto. Ele acabava de agradá-la além do que qualquer pessoa deveria receber e ela gulosamente queria mais. Aproximou seus lábios aos dela e de novo o sabor de sua paixão pela língua completamente trouxe o fogo a seu corpo. _Por favor _ rogou de novo. Queria o muito dentro nela. _Por favor, o que? _perguntou, sabendo a resposta. _Por favor, me ame _ ofegou. Em silêncio acrescentou com amor tão emocional como fisicamente. Ele não disse nada mais, simplesmente se deslizou dentro de seu sexo em um impulso seguro. Jogou a cabeça para trás e gemeu em voz alta.

Ele não se moveu como se estivesse tratando de acalmar se. Ela moveu seus quadris, necessitando que ele se movesse dentro dela. Esse pequeno movimento foi suficiente. Ele agarrou seu traseiro e empurrou com força dentro e fora dela. Seus lábios se uniram de novo aos dela e ele a amou com uma paixão que deve haver se estabelecido na erva ao seu redor no fogo. Ela sentiu o calor acumulando se dentro dela outra vez, inclusive mais forte que antes, e de repente seu corpo se sacudiu com um prazer tão intenso que bombardeou com a dor. Seu calor abatendo se ao redor dele o enviou por cima para a borda com uma estocada final, soltou a e gritou em seu próprio prazer. Seu corpo estava coberto por uma fina capa de suor que brilhava na luz da lua. Derrubou se em cima dela, mas rapidamente trocou de posição, deixando a em cima dele. Eles estavam unidos ainda, o qual se sentia bem. Ele estava acariciando suas costas nuas, e ela estava tão contente e com a guarda baixa que finalmente sussurrou as palavras que tinha querido dizer durante tanto tempo. _Eu te amo, Alex. Ela o sentiu endurecer se, o que lhe disse mais que as palavras que nunca poderia ter. Não queria seu amor. Queria a paixão e inclusive queria companhia, mas ele não queria amor. Ela estava a ponto de chorar enquanto apartava seu corpo e começava a vestir se. _Será melhor que saiamos daqui antes que algum turista curioso passe _ disse ele em um tom quase frio. O coração de Jessica rompeu se em mil pedaços. O que tinha começado como um dia perfeito, estava terminando com devastação. A dor não se parecia com nada do que tivesse experiente antes. Ela o amava tanto. Por que não podia sentir o mesmo por ela? Acreditou sentir o amor quando ele a sustentou em seus braços. Parecia que ele a amava, mas talvez do sexo e o amor fossem duas coisas completamente diferentes. Rapidamente se vestiu e caminhou lentamente para o hotel com Alex. Era como caminhar com um estranho, estava tão distante.

_Sei que te disse que não ia trabalhar muito, mas surgiu algo e vou estar ocupado todo o dia amanhã _ disse ao entrar na suíte. _Entendo _ respondeu Jessica. _Tenho que terminar um trabalho esta noite _ disse enquanto se dirigia ao escritório. Ela nem sequer respondeu. Ela se dirigiu a tomar uma ducha e logo foi para a cama, onde ela podia chorar até dormir. Os seguintes dois dias e noites de sua lua de mel foram miseráveis. Alex tinha trabalhado todo o dia, voltando muito tarde para que eles pudessem sair. Ela passou seu tempo na praia e de compras sozinha. Fizeram amor nas noites, mas era diferente. Podia sentir que estava ocultando algo e quando terminavam, ele se separava dela, ao parecer para ficar adormecido rapidamente. Jessica se sentiu aliviada no terceiro dia, quando ele disse que tudo tinha terminado e que podiam retornar a casa. Não sabia o que esperar quando retornassem. Estava segura de que as coisas voltariam a ser como antes, com ela vendo o apenas e seu amor por ele desejando ser liberado. Tinha que tomar uma decisão sobre o que fazer, mais cedo que tarde.

_Fui um completo asno – disse Alex a seu irmão mais velho Lucas_ Eu sabia que ela estava apaixonada por mim, mas egoistamente queria que o guardasse para si mesmo e não o revelasse. Não tenho tempo nem a energia para esse tipo de relação, mas realmente a rechacei e não sei como fazer que as coisas voltem a ser como antes – concluiu. _O que tem de mau em sua esposa te ame e você a ela? _perguntou Lucas, soando aturdido. _Não há nada mau nisso quando se tem uma relação como você e Amy. Jessica e eu temos um acordo. Temos que pensar em Jacob e se tivermos todos estes sentimentos confusos, então estamos pondo em perigo todo o assunto. Ele sabia inclusive enquanto o dizia, quão mal soava. Tinham um filho em comum, assim, como poderia o amor danificar isso? Bom, além

de seus pais e agora Lucas e Amy, Alex não tinha visto um montão de matrimônios bons. Todos terminavam em divorcio com batalhas amargas pela custódia. Alex pensou que se o amor seguisse fora da equação, nunca teria que preocupar se com o divórcio. A ideia de que Jessica e Jacob não estivessem ali com ele todos os dias lhe rompeu o coração em mil pedaços. _Acredito que tem uma grande quantidade irmãozinho. Tem uma esposa incrível, que obviamente te que? Acredito que é bastante óbvio que a ama muito. Por de lutar contra ela e simplesmente desfruta de estar com disse Lucas.

de negação, ama, e sabe o que não deixa sua família? _

_Sim, o que seja. Tenho que ir. Estarei fora toda a semana e estou seguro de que tudo vai estar normal quando voltar para casa _ disse, rogando que estivesse certo. _Boa sorte _ disse Lucas antes que Alex saísse.

_Como você está? Como se não se sentisse muito bem _ disse Amy. Ela e Jessica se reuniram para um dia de garotas. Estavam sentadas no salão com suas unhas quando Amy lhe perguntou. _Tenho uma gripe horrível que esteve me rodeando, mas estarei bem _ respondeu ela, com a esperança de sentir se melhor logo mais tarde. _Se precisa descansar podemos reprogramar nosso dia _ ofereceu Amy. _Não, estive esperando toda a semana. Alex esteve fora durante uns dias e inclusive antes de sua partida apenas o vi. Necessito um pouco de boa conversa de garotas. Como está você? _perguntou. Ela estava tratando desesperadamente de afastar o enjoo. _Estou muito melhor. Pode acreditar que Isaiah já tem duas semanas de idade? Ele é um ótimo bebê também. Na realidade me permite dormir quatro horas seguidas. Estou muito contente de ter contratado à babá, também. Foi uma grande ajuda tê-la ao redor.

Jasmine absolutamente a adora e pude ter algum tempo pra mim. Além disso, me sinto segura ao sair à tarde contigo _ disse com entusiasmo. _Sei como passa rápido o tempo. Não posso acreditar que Jacob tenha quase um ano de idade. Quero passar por isso de novo, embora a parte de noites inteiras de descanso é bastante agradável _ adicionou. _Acredito que eu adoraria ter uns dez meninos mais. Não me olhe tão horrorizada. Eu adoro ser mãe e Lucas é o melhor marido do mundo. Além disso, acredito que Joseph pensaria que ele está morto e foi ao céu ao ter muitos netos rodeando o. Eu adoro tanto esta família _ disse efusivamente. Jessica se sentou por um momento sem dizer nada. Ela queria tanto ter mais filhos, mas se as coisas não mudassem com seu marido, ela não via isso acontecendo. Ele estava contente só tendo Jacob. Ela se perguntou o que diria ele se lhe dissesse que queria ter outro bebê. Na realidade não queria pensar em sua reação. O mais provável é que a rechaçaria ainda mais. _Sempre quis ter uma família numerosa. Amo meus pais além de tudo, mas cresci sozinha como filha única. Nunca quis isso para Jacob _finalmente respondeu Jessica. _Estão planejando outro pequeno para logo? _perguntou ela com uma piscada A parte de tentá-lo é muito divertida _ acrescentou com uma risadinha. _Não falamos sobre isso. _ Foi tudo o que disse Jessica. Ela estava tendo um momento muito difícil lutando contra as lágrimas. Normalmente não era tão emocional, mas imaginou que estar tão só ultimamente lhe provocava isso. _Alex adora tanto Jacob. Estou segura de que gostaria de um par a mais correndo ao redor. Fale com ele sobre isso. Sabe que o vovô vai estar esperando outro logo _disse Amy. _Joseph é o homem mais genial que tem. Não posso acreditar a sorte que tem Jacob de ter um avô incrível. Além de Katherine que é uma avó dos sonhos. Adoro a colcha que ela fez para o Jacob. Ela vem e nos visita o tempo todo. Realmente lamento que não estivessem perto nos primeiros três meses com seu neto _disse Jessica com certa tristeza. _Entretanto, eles entendem completamente. Você não estava segura a respeito da relação e pensava que estava fazendo o correto. O

mais importante é que estamos todos juntos agora. Sei que as coisas podem ser muito duras, mas às vezes deve brigar até o final _disse Amy. Jessica não queria falar da tensão entre ela e Alex, assim decidiu que era um bom momento para trocar de tema. _ Estou morrendo de vontade de ir ao novo restaurante tailandês que fica a poucas quadras de distância. Quer ir almoçar? _perguntou. Amy captou a indireta e falaram sobre o almoço, os meninos e quase todo o resto, exceto seus maridos. Jessica se sentiu relaxando e realmente desfrutou do resto do dia. Ela realmente tinha uma cunhada incrível. Quando retornaram à casa, ela estava mais relaxada do que tinha estado antes de sua lua de mel improvisada. Teria que esperar e ver como as coisas sairiam. Não podia deixar Alex. Ela o amava muito e ele era um pai maravilhoso, assim possivelmente ela simplesmente tinha que guardar sua dor e viver com as coisas da maneira em que estavam. Esse pensamento não era muito atrativo, mas o que outra coisa podia fazer?

Capítulo 8 Os meses passaram lentamente da lua de mel. Alex finalmente ficava em casa mais frequentemente e voltaram a fazer amor quase todas as noites e para um estranho tudo pareceria normal. Tudo se veria como se fossem uma família perfeita. Jessica não tinha repetido seus votos de amor a seu marido e ele tinha começado a relaxar. Ela não queria romper a trégua que tinham estabelecido. Jacob faria um ano de idade neste dia e tinham uma grande festa planejada, com suas duas famílias ali. Adorava quando a família se reunia, mais que nada. Não podia acreditar que alguma vez houve um momento em que os tinha temido. Jessica roubava Isaíah em cada oportunidade que podia conseguir, mas quando Joseph estava ao seu redor era mais difícil. Sustentava os seus três netos nos joelhos e era como um papai urso quando alguém tratava de tomar a um deles. Os meninos adoravam seu avô de maneira igual. O segundo em que caminhava pela porta, Jasmine e Jacob corriam para ele com seus braços abertos e o bebê arrulhava por ele. Joseph estava no céu dos bebês. Jessica terminou de arrumar se para a festa, sabendo que Julia estava vestindo Jacob ao mesmo tempo. Havia um doce vínculo entre Julia e Jacob. _Mamãe, alguém está procurando por você – disse a voz de Alex um segundo antes de entrar pela porta. Jessica sorriu de seu arrumado marido e seu filho. _Mamãe, carrega _ exigiu Jacob dela, enquanto ele se aproximou dela dos braços de seu pai. _É obvio meu doce menino. Não posso acreditar que tenha um ano de idade de verdade. É seu aniversário? _ perguntou lhe antes de fazer cócegas na barriga. _Meu dia _ disse com sua doce voz de bebê.

_Sim, é e tem ao vovô a vovó e sua titia e seus titios que vêm te ver _ disse. _ Vovô _ disse, e começou a olhar ao redor. _Ele não está aqui ainda _ disse com um sorriso. Adorava quão unido seu filho estava com seus dois avós. _Quero vovô _ exigiu franzindo cenho entre suas sobrancelhas, lhe recordando grande parte de seu marido. _Eu gosto de como sabe o que quer e não tem medo de pedi-lo _ disse Alex com orgulho._ Vamos Jacob, parece que estou escutando o vovô no salão _ disse com entusiasmo enquanto Jacob saltava de novo nos braços de seu pai. Alex riu e se inclinou a beijá-la rapidamente antes de sair do quarto. Pouco a pouco seguiu seus dois homens favoritos. _ Já era hora que trouxessem o meu neto aqui embaixo. Estive esperando uns cinco minutos _ disse a voz em pleno auge de Joseph. Alex riu entre dentes, quando Jacob virtualmente voou aos braços de seu avô. Jacob deu uns tapinhas na cara de Joseph para chamar sua atenção. _Meu dia vovô _ disse com um sorriso exagerado. _Sim, é seu aniversário Jacob. Vamos roubar alguns doces _ sussurrou ele, apesar de que todos na sala podiam ouvi-lo. _Papai, não lhe dê um montão de doces ou vai ficar de mau humor _ disse Alex, apesar de que sabia que suas palavras caíam em ouvidos surdos. Como pensava, Joseph fez como se não tivesse ouvido nenhuma palavra. Jessica teve que rir. Quando Joseph queria consentir a seus netos, não havia nada que se pudesse fazer para detê-lo. _ Esqueci-me de dizer como esta linda _ disse Alex e logo a tomou em seus braços e a beijou brandamente.

Ela imediatamente se fundiu quando ele aprofundou o beijo. Dispunha se a leva lá para cima de novo. Tinham estado juntos durante quase um ano e ainda tinha a capacidade de apertar seu estômago. Desejava a cada segundo do dia. Era formosa e apaixonada. Demônios, pensou, a festa podia esperá-los. _Querem ir la pra cima por um tempo? Eu os cobrirei _ disse a voz risonha de Mark. Jessica saltou dos braços de Alex e podia sentir sua cara ficando quente. Odiava a facilidade com que ela ruborizava. Não podia acreditar que tivesse sido capturada beijando seu marido no corredor como se fosse uma adolescente inexperiente. Alex olhou para seu irmão. _Poderia só ter saído de novo com o resto da família e não interrompido tão grosseiramente _ disse com muita mesquinharia na opinião da Jessica. Ele se via mais sexy quando estava de mau humor, o qual claramente estava. _Oh, deixa de ser um pau no barro, têm toda a noite para seguirem se beijando. Agora seja um bom irmão e me traga uma cerveja _ disse, e virtualmente arrastou Alex da sala. Jessica tomou uns minutos para acalmar se antes de dirigir se para a festa. Ficou olhando o grande grupo de familiares e amigos no terraço de trás e sorriu. Seu filho era muito afortunado de ter a tanta gente que o adorava. Cada vez que ela começava a pensar que não podia ficar um dia mais na casa com um homem que não a amava, ela estaria em uma reunião familiar e sua resolução se aprofundava. Ela amava tanto este grupo de pessoas e a ideia de não os ter em sua vida era insuportável. Não era que Alex fosse cruel com ela de maneira nenhuma. Era simplesmente honesto, dizendo que não podia amá-la. Desejava o que era óbvio. Sua paixão ardia em grande medida. Estava começando a acreditar que simplesmente não queria estar apaixonado por alguém e não era pessoal. Jessica rompeu de novo à realidade e olhou ao redor do pátio cheio de gente uma vez mais. Seu sorriso era genuíno quando viu seu formoso filho e sua sobrinha e sobrinho. Jasmine e Jacob estavam nos balanços, com o avô empurrando aos dois.

_Mais alto vovô _ gritou Jasmine e então gritou de alegria quando seu avô a agradou. _Como está carinho? _perguntou Katherine, enquanto se dirigia a Jessica. _Estou muito bem, mamãe, obrigada _ respondeu ela. Katherine era uma pessoa tranquila, às vezes ela se envolvia da enorme força do marido. Todos os meninos sabiam que a avó era a verdadeira fonte da magia na família, entretanto. Tinha um coração incrível e mais amor para dar que qualquer outra pessoa que Jessica conhecia. Jessica estava contente de que sua família engrenasse muito bem com a família Anderson. Todos tinham se convertido em uma única família. _Não posso acreditar que Jacob já tem um ano. O tempo simplesmente passa muito rápido, em minha opinião _ disse Katherine com um pouco de tristeza. _Estou de acordo, parece que foi ontem que o estava levando para casa do hospital. Estará na universidade antes que tenha a oportunidade de piscar _disse com um pouco de pânico. _Não ocorre muito rapidamente, mas que seguro parece. Estou agradecida de que meus filhos decidiram viver perto de casa. Quando Mark se graduou e se mudou um pedaço de meu coração se rompeu. Deixar ir algum de seus filhos é difícil, mas o mais jovem é a última peça e se sente como que uma parte de ti se vai com eles. Também estou agradecida de que finalmente estejam casados e me dando netos. Ajuda a aliviar a dor um pouco _adicionou. Jessica olhou com ar de culpabilidade para seus pés por um momento. Sabia que seu pai e os pais de Alex esperavam ter muitos mais netos, mas Jessica estava tão assustada para sequer falar com Alex. Ela tinha medo de que dissesse não e ela teria que aceitar finalmente que não podiam estar juntos. _Três netos em pouco menos de três anos é bastante bom _ disse Jessica em seu lugar. _Sim, realmente são uma bênção. Joseph estava agora murmurando sobre Mark se arrumando. Havia uma e outra vez que deixam o menino sozinho. Ele vai ter filhos quando estiver preparado

para isso, mas conhece o Joseph, ele é teimoso. Ele acredita que me engana, mas estive casada com o homem por muitos anos para que ele acha que pode me enganar _ disse com uma piscada. _Definitivamente é teimoso. Seus filhos e netos herdaram esta característica _disse Jessica com um sorriso carinhoso. _ Vou roubar esse meu neto novo antes que Joseph ponha suas mãos sobre ele _ disse Katherine. Beijou a bochecha de Jessica e logo se dirigiu a Amy, que acabava de caminhar ao redor da esquina. Amy se aproximou da Jessica, agora que seus braços estavam vazios. _ Mal chego a ver meus filhos quando estão neste grupo _ queixou se Amy, mas o brilho de seus olhos levou qualquer ataque em suas palavras. _Sei como se sente _ coincidiu Jessica. _Realmente não podia imaginar ser parte de uma dessas famílias que não falam um com o outro. Rompe-me o coração quando penso nisso _ disse Amy com verdadeiro conhecimento. Jessica sabia que Amy tinha crescido com uma mãe viciada até o dia em que entrou no sistema de cuidado de criação. Tinha trabalhado seu caminho através da universidade e logo conheceu Lucas, enquanto trabalhava para a Corporação Anderson. Ter um familiar próximo era algo que Jessica sempre tinha dado por verdade, enquanto que Amy nunca tinha conhecido um grupo de gente amorosa. Jessica se aproximou e deu um forte abraço a Amy. _Estou tão contente de que seja minha irmã, Amy. Alegro-me de que fosse capaz de encontrar à família que estava destinada a ter _ disse Jessica. Amy teve que enxugar algumas lágrimas. _Olhe o que me faz _disse com um soluço_ Estou muito contente de ter você também _adicionou. _O que acontece, Amy? _ Era Lucas correndo, como se tivesse um radar construído dentro de si.

Ele estava tomando Amy em seus braços enquanto alcançava o pátio para assegurar se de que seus filhos e o resto da família estivessem bem. Ele não foi capaz de encontrar nenhum perigo e franziu o cenho ainda mais. _Tudo é perfeito, é por isso que estou chorando _ disse com um soluço. Lucas a olhou como se tivesse perdido a cabeça por um momento e que ambas as mulheres foram em uma roda de risadas. _Lucas, tem que entender que choramos quando estamos felizes e tristes. É só uma dessas coisas misteriosas das mulheres._ Jessica finalmente conseguiu dizer entre risadas. _Está tudo bem? _perguntou Alex enquanto olhava seu irmão e as duas mulheres rindo. Lucas lhe deu um olhar que parecia dizer você as entende, que enviou às garotas em outra roda de risadas. Ambas estavam sustentando seu estômago e as lágrimas corriam por seus rostos estavam rindo tão forte. _Tem que deixar de rir ou vai dar uma grande cãibra _ Amy finalmente conseguiu dizer entre baforadas de risada. _Concordo _ disse Jessica. Ambos os meninos elevaram suas mãos e de mútuo acordo se separaram das garotas. _Será melhor que termine o churrasco _ disse Lucas. _Sim, vou ajudar _ Alex tomou ansiosamente o sinal e fugiram. Depois de uns minutos Jessica e Amy foram capazes de deixar de rir. _ Eu adoro fazer isso com ele _ disse Amy com picardia. _Foi muito divertido _ coincidiu Jessica. _ Vamos procurar algo para beber. Tudo isto da risada é genial, mas me dói o estômago agora _disse Amy _ Além disso, tenho que baixar estes pés, juro que ainda estão inchados e atuando como se estivesse grávida. _ Me viria bem um gole. Estive lutando contra a gripe e tendo um tempo difícil mantendo bem as coisas, assim não traga o bebê para perto de mim. Nunca me perdoaria se fizesse com que meu sobrinho adoecesse _ disse Jessica.

As garotas se uniram ao resto do grupo, roubaram duas cadeiras muito cômodas para elas mesmas. A comida era excelente e Jessica estava relaxada e tranquila. _É hora de cantar feliz aniversário _ gritou Alex por cima das vozes enquanto se aproximava caminhando fora da casa com uma torta de chocolate grande e uma só vela acesa no centro. Jacob apagou a vela com a ajuda de seu pai e logo aplaudiu com todos os outros. Todo mundo riu a gargalhadas quando Jacob tirou a pequena mão no bolo e o lubrificou por todo o corpo, dizendo yummy uma e outra vez. Os olhos de Jessica se encheram de lágrimas enquanto olhava Alex colocar a cara no bolo com seu filho. Adorava quão unidos estavam. _A papai gosta da torta, também _ gritou Jacob e riu então. _Também ao vovô _ disse Joseph e tomou um punhado grande por si mesmo. _Acredito que vou servir o bolo _ disse Jessica com afeto, enquanto que olhando a seus homens cobertos de chocolate. _Ajudarei isso _ acrescentou Amy. _Não sabe o que perde _ disse Alex. Antes que pudesse detê-lo, Alex tomou um dedo manchado de chocolate e o esfregou por cima do ombro. Ficou em estado de choque por um momento e logo rápido como um raio agarrou um pequeno pedaço da torta e o atirou no seu marido. Viu a luz da travessura vendo os olhos e decidiu que era um bom momento para retirar se. Ela se pôs a correr, mas Alex a agarrou em menos de um minuto. Brandamente lhe atirou ao chão e esfregou sua cara coberta de chocolate contra a sua. Jessica ria tão forte que mal podia falar. _Está bem, está bem, peço trégua _ finalmente conseguiu dizer. _Não há trégua em uma guerra de comida _ disse ele e se esfregou contra ela um pouco mais. De repente, pareceu dar se conta de que ele

estava estendido em cima dela. Tinha suas mãos cobrindo por cima de sua cabeça e ela estava completamente a sua mercê. Alex esqueceu que o pátio estava cheio de gente, ninguém mais parecia visível para ele, exceto sua bela esposa, coberta de chocolate. Ele inclinou sua cabeça para baixo e em lugar de esfregar mais chocolate nela, seus lábios se encontraram com os seus e a beijou com uma intensidade que limpou toda risada. Alex lhe soltou as mãos e imediatamente as envolveu ao redor de seu pescoço para que pudesse aproximar ele com mais força a seu corpo. _ Hum, meninos, odeio ter que interromper duas vezes em uma noite, mas isto é uma festa apta para todo público _ disse a voz de Mark rindo de novo. Alex se separou dela a contra gosto e grunhiu a seu irmão. Jessica olhou seu marido em estado de choque. Logo olhou ao seu redor com vergonha e estava muito agradecida de que ninguém lhes prestasse a mínima atenção. Alex finalmente se levantou e puxou Jessica aos seus pés. _Esta festa pode terminar a qualquer momento agora _disse, com a promessa de terminar logo _De fato, ninguém provavelmente se dará conta se desaparecer por um momento _ ofereceu lhe. Ela estava a ponto de concordar com ele e escapulir se escada acima quando Joseph se aproximou deles. _Agora que Jacob tem um ano de idade, quando estão pensando em lhe dar um irmão? _perguntou Joseph a Alex Sabe que um menino tem que ter algum irmão menor que faça companhia _ acrescentou, e olhou fixamente a Mark. Jessica foi a única que notou que seu marido se retesou e seu rosto ficou mais tenso e frio. Seu coração se rompeu um pouco mais. Foi se o amante apaixonado, fechou se em dois segundos. _Papai, já tem três netos, deixa de ser tão ambicioso _ Alex finalmente conseguiu dizer com voz altissonante. _Agora, filho, não está mais tão jovem. Será melhor que trabalhe mais nessas coisas _ continuou Joseph, sem dar se conta da repentina tensão em seu filho.

Deu uma piscada a Alex e Jessica, que a fez ruborizar se outra vez. _Sim, sim, simplesmente desfrute de seu do bolo _ disse Alex e rapidamente trocou de tema. Jessica tinha a resposta que ela não tinha querido enfrentar. Seu marido definitivamente não planejava ter mais filhos com ela. Como poderia uma noite tão cheia de promessas faz um momento de repente voltar se tão escura? A festa se prolongou inclusive depois que Jacob finalmente sucumbiu a seu esgotamento e foi para cama. A Jessica adorava ver os irmãos rir juntos e atuar como se fossem adolescentes. Entretanto, ela mostrou uma máscara falsa o resto da noite, porque tudo o que realmente queria fazer era meter-se na cama e ter um pranto muito bom. Ela e Amy se sentaram e conversaram enquanto que o resto dos convidados pouco a pouco começou a sair. Arrumou se para manter sua compostura o resto da noite. Podia ir aconchegar na cama e pensar no que ia fazer com seu futuro muito em breve. Sabia que não podia permanecer no casamento se Alex não queria ter uma verdadeira família, mas ela não queria pensar nisso. _Temos que ter outro dia de garotas, que tal esta sexta-feira? _perguntou Amy. _Isso soa muito bem _ disse Jessica antes de abraçá-la e se despedir. Ela estava quase triste de ver o resto dos convidados irem se, mas ao mesmo tempo ela realmente precisava estar sozinha por um tempo. _Tenho um trabalho para terminar. Vou ficar até tarde _ disse Alex antes de voltar se rapidamente e dirigir se a seu escritório. Jessica subiu as escadas até seu quarto e se aconchegou na cama, onde chorou até adormecer. Alex devia ter ficado no escritório até muito mais tarde que o normal porque não estava ali quando finalmente conseguiu cair em um sono exausto.

O mês seguinte passou com mais e mais angustia para Jessica. Alex estava em casa mais frequentemente, mas se Jacob não estava ali como um amortecedor entre eles, trancava se em seu escritório. Fizeram muitas atividades familiares juntos, mas ele parecia assegurar se de que nunca estivessem sozinhos por muito tempo. Ainda faziam amor à noite, mas inclusive isso tinha mudado. Ainda era incrível e ainda era um fantástico amante, mas já não a abraçava com força depois. Sabia que ia ter que confrontá-lo, mas também sabia como iria terminar a conversa. _Pensei que poderíamos sair este fim de semana, se desejar _ Alex lhe perguntou no jantar uma noite. _Isso seria ótimo _ disse Jessica com entusiasmo. Acredito que Jacob gostará do barco. Não há nada como o vento soprando através de seu cabelo enquanto navega nas águas. _Bom, seu filho não tem muito cabelo _ lhe sorriu. _É verdade. O sol será bom para todos nós. Supõe se que deve ser um fim de semana realmente agradável e esses são poucos e distantes entre nós _ disse com um sorriso sincero. Ela odiava lhe responder tão rapidamente quando lhe dava o mínimo de si mesmo. O fim de semana chegou e Jacob tinha um resfriado, assim saíram sozinhos no barco. Estava assustada de que ele pudesse cancelá-lo, mas estava de bom humor pelo que saíram de casa bem cedo naquela manhã. _Pensei que poderíamos pescar um pouco enquanto estamos fora _ disse ele. _Isso seria genial. Amy disse que ela e Lucas fizeram isso algumas semanas atrás e passaram bem. _Sim, obtive esta ideia do Lucas. Ele o desfrutou _ disse a ela. A viagem à costa era uma preciosidade, e eles falaram mais do que o tinham feito em meses. Pela primeira vez em muito tempo que recordasse, Jessica estava sentindo um pouco de esperança. Chegaram ao porto e atracaram o barco, ela estava passando bem. Uma vez que a temperatura aumentou, despiu se e ficou de biquíni e se estendeu na coberta.

O calor do sol e a brisa fresca estavam fenomenais contra sua pele. Suas preocupações pareciam flutuar para longe na brisa suave. Estava tomando cada pedacinho de vontade de Alex não encontrar uma baía afastada para ancorar o barco e raptar sua esposa. Ela não tinha ideia do poder que tinha sobre ele. Enquanto dirigia o barco mais para dentro da água, seus olhos eram continuamente atraídos de volta a Jessica, recostada ali na coberta, só uns poucos metros de distância dele. Da noite em que lhe havia dito que o amava, ele tinha retrocedido dramaticamente. Sabia que a estava machucando, mas também sabia que ela estaria melhor em longo prazo se lhe desse um pouco de espaço. Precisava dar se conta de que não estava apaixonada por ele. Sabia que estava mais apaixonada pela ideia do amor e o matrimônio que a verdadeira realidade disso. Seu papai o tinha assustado quando havia trazido à tona a ideia de ter mais filhos. O que mais o assustava, era quanto queria que ela engravidasse de novo. Podia visualizar a um grupo de miniaturas de Jessica correndo pela casa. Já não podia entender o que estava fazendo. _Está muito quente aqui _ disse Jessica, enquanto girava repentinamente para ele_ Podemos parar em algum lugar, assim posso nadar um pouco? _perguntou. _Posso ver uma baía por aqui _ disse e dirigiu o barco para uma praia isolada. Estava apertando os dentes porque tudo lhe dizia que precisava retornar e ficar mais próximo novamente. _OH, é tão perfeita _ ela ofegou para o pequeno pedaço de céu de uma praia. Logo que deixou cair a âncora sob o barco, ela mergulhou à água. Estava impressionado com sua forma. Sentia se com muito calor, assim se despiu e se lançou atrás dela. Ambos nadaram ao redor em um cômodo silêncio por um momento, quando de repente ela gritou. Alex nadou imediatamente para ela e conteve a respiração quando notou o sangue saindo à superfície da água.

_O que aconteceu? O que aconteceu? _ disparou para ela, enquanto que ao mesmo tempo a apertava perto e a levava de volta ao barco. _Não sei _ gritou ela_ É minha perna. Penso que me cortei com algo _gemeu. Alex não podia ver nada, assim que a rebocou de retorno ao barco, rogando que não fosse nada mal. Levantou a em seus braços e subiu a bordo. Recostou à brandamente e logo foi procurar o estojo de primeiros socorros. Quando retornou, estava surpreso pela quantidade de sangue. _Estava pior do que parecia _ disse ela finalmente_ Estava nadando e parece que me arranhei com uma rocha ou algo. Só que parece estar sangrando muito. Se fizer um curativo, vou estar bem. _Primeiro, tome este Advil, então começarei a limpar e avaliarei por mim mesmo quão mau está _ disse com sua voz de comando. Apesar de que Jessica estava machucada, tinha que sorrir ao tom em sua voz. Ela amava quando ficava todo determinado e atuava como se o mundo deveria inclinar se a seus pés. Estremeceu quando ele limpou a ferida com o álcool, mas tinha razão, não estava tão mal como ele pensava que estava. Surpreendeu se pela quantidade de sangue que escapou da pequena ferida. O Advil se fez presente e a dor diminuiu grandemente uma vez que a ferida foi limpa. _Estou bem agora _ tranquilizou o. _Podemos ir para casa _ ofereceu. _Estou bem. De fato, estou-me sentindo muito faminta _ disse. Ela realmente não queria retornar à casa imediatamente, sabendo que ele desapareceria em seu escritório. Não podia suportar estar a sós com ela por mais tempo, assim dirigiu o barco de volta à borda e chamou seu irmão. Se tivessem companhia para o jantar, ele não teria que tratar de responder as perguntas que via em seus olhos. _Jessica, acorda, estamos de volta. Chamei o Lucas e Amy que vão se encontrar conosco em meia hora neste genial local de frutos do mar _disse Alex enquanto agitava gentilmente Jessica para que despertasse.

_O que? _balbuciou, tratando de despertar. _Sinto muito, nem sequer me dei conta que estava tão cansada. Não tinha a intenção de ficar dormindo sobre você _disse quando por fim despertou por completo. _Ouça, não há problema. Eu gosto muito da água e o silêncio tranquilizador _ respondeu antes de fixar o barco. Jessica sentiu como se tivesse sido esbofeteada. Sentiu que basicamente estava dizendo que tinha desfrutado de seu dia muito mais porque ela não estava ali para falar em seu ouvido. Pois bem, pensou se queria silêncio, então silencio seria o que conseguiria. Vestiu se rapidamente e foi coxeando com ele para seu automóvel. Manteve se em silêncio toda a viagem até o restaurante e ele não disse nada tampouco. Jessica estava desejando chegar em casa, assim a incômoda tarde poderia terminar. _Jessica, estou tão contente de que vocês nos chamaram._ Amy veio caminhando e pôs seu braço através do de Jessica, enquanto conversavam _ É tão agradável sair de casa um pouco para conversa de adultos. Não me interprete mal, adoro meus meninos, mas falta certas habilidades de comunicação _concluiu com uma risada. _Não sei. Acredito que Jasmine se comunica muito bem e para o caso, Isaiah não tem nenhum problema absolutamente para deixar a todos ao seu redor saber quando algo não está indo a seu gosto _ brincou Jessica em seguida. _Tem muita razão _ acrescentou Lucas. _Suponho que sou o único com um filho perfeito _ disse Alex. _ Ah sim _ disseram todos em uníssono, o que causou mais risada afável. _Bom, os meninos podem ser muito de mandantes quando querem algo, mas embora não sabia que amaria a paternidade tanto, a sério não poderia imaginar minha vida sem o Jacob nela. Ele é simplesmente incrível _ disse Alex com assombro. _ De acordo, irmãozinho _ disse Lucas._ É uma noite de adultos. Basta de falar de nossos filhos. Peço um copo de vinho e nada absolutamente para comer. Se causar problemas a barriguinha do Isaiah depois, bom, está bem porque é o turno de papai para levantar se com ele _disse Amy com um sorriso malicioso.

_Você merece o que queira carinho _ disse Lucas. A noite avançava e Jessica relaxou. Adorava absolutamente Lucas e Amy, e isso ajudou a mascarar a tensão entre Alex e ela. Sabia que tinham chegado a um ponto que teriam que encarar as coisas, mas estava muito cansada de estar estressada todo o tempo. Era agradável ter uma noite livre de preocupações. Quando chegou a hora de dizer boa noite, ela estava tão triste ao ver que o outro casal se afastaria. Abraçou a Amy fortemente e prometeu ter um dia de garotas na próxima semana. Então, retornou para casa em completo silêncio com seu marido. Quando entraram, ambos foram ao quarto de Jacob para olha_ló. Passava dà meia noite e Julia tinha se retirado fazia muito tempo. Jessica desejava que ainda estivesse de pé para que lhe dissesse como tinha sido o dia de Jacob. _Acredito que voltou para a normalidade _ murmurou Jessica. _Estava muito melhor no momento em que fomos. Só não queria expô-lo à água tão logo depois de seu resfriado _disse Alex. _Estou de acordo _ disse ela. _É uma grande mãe, nunca duvide isso _ disse Alex com ternura_ Não se sinta culpada por ficar um dia sem ele. É bom para você e para ele. Meus pais tiveram muitas férias sozinhos, e meus irmãos e eu ficamos bem. Eles estiveram algum tempo longe de nós e sempre soubemos o quanto nos amavam _concluiu. _Era o mesmo em minha casa. Sabia que meus pais sempre tinham me amado. Teria trocado um pouco disso para ter um irmão, entretanto. Estava realmente só algumas vezes _ admitiu. Sabia que ela estava dando a entender que gostaria de ter outro filho. Por muito que lhe encantasse ter outro, eles não tinham esse tipo de matrimônio. _Devo trabalhar um pouco _ disse, decidindo evitar o assunto _ Vou me trocar _acrescentou, antes de caminhar a sua habitação. Jessica normalmente lhe teria deixado ir, mas decidiu dar a seu matrimônio tudo o que tinha. Enquanto ele estava se trocando no banheiro, tirou a roupa e se deitou em sua cama, com a suave luz mostrando tudo.

Alex saiu do banho, planejando sair diretamente do quarto, mas um olhar de sua esposa aos seus, mudaram seus planos. Ele caminhou para a cama, como se fosse um mascote em um jogo. Despojou se da roupa que acabava de pôr e subiu na cama junto a ela sem uma só palavra. Ela envolveu seus braços ao redor dele e quando seus lábios se encontraram, um fogo explodiu em todo seu corpo. Quando a roçou do seio ao quadril e as costas de novo, foi como se um vulcão de lava estivesse abrasando a. Não pôde deter os sons de prazer que escapavam de seus lábios. Tomou o controle sobre ele novamente antes que fosse incapaz de pensar. Empurrou o sobre suas costas e subiu em cima dele, continuando o beijo apaixonado. Finalmente, ela liberou seus lábios e perdeu os seu por um lado de seu pescoço. Sentiu se admirada pelos calafrios atormentando o corpo dele, e o ofego que escapou de seus lábios enquanto suas mãos se perdiam mais e mais em seu corpo. Ela continuou beijando o na coluna de sua garganta, sobre seu suave beijo e mais abaixo, para seus abdominais duros como a rocha. Passou a língua em redemoinhos sobre o pequeno atalho de pelos para sua torcida virilidade. Tentou atirá-la de costas a ele. _Não, você é meu _ limitou se a dizer, e ele se tombou e deixou que o agradasse. Tomou toda sua força de vontade não lhe dar a volta e afundar se no interior de seu corpo tremente. _Jessica _ gemeu em voz alta, quando ela lambeu a parte superior de sua coxa. Realmente não podia aguentar por muito mais tempo. Tomou um segundo para olhá-lo sedutoramente, antes que finalmente passasse a língua de acima para debaixo em sua ereção crescente. Seu corpo inteiro se estremeceu de prazer que lhe estava dando. _Por favor _ rogou. Ele não sabia se estava lhe rogando que continuasse ou que parasse. Ela não disse nenhuma palavra quando finalmente o levou ao fundo de sua boca e o corpo inteiro dele se arqueou na cama. Moveu sua cabeça para cima e abaixo de seu eixo, enquanto o apertava e imitava o movimento com a mão. Agitou sua língua ao redor de sua cabeça e ele se ergueu.

_Chega _ grunhiu enquanto a agarrou em um rápido movimento e a deslizou debaixo dele. _Terminarei dentro de você, com você estremecendo junto a mim de prazer _disse entre dentes apertados. Ela sacudiu seus quadris para cima, para ele. Podia senti ló ali mesmo, em sua entrada, mas ele não ia empurrar dentro dela. Agora era ela que rogava. _Por favor, Alex _ gemeu. _Só um minuto. Não quero que isto termine antes que sequer começar. _Ele grunhiu enquanto ela se esfregava contra ele. Tomou as mãos e as pôs sobre sua cabeça e então aproximou seus lábios aos dela outra vez. Beijou à com toda a paixão reprimida de um homem afogando se. Estava se afogando nela. _Por favor, Alex _ rogou lhe de novo. Não pôde suportar mais e com um impulso esteve enterrado profundamente dentro dela. Ambos gemeram no encontro do cumprimento de seus corpos unidos. Começou a mover se e a espera terminou. Metia-se rapidamente dentro e fora dela, enquanto suas respirações se intensificavam. _Alex _ gritou ela enquanto seu corpo começava a convulsionar se ao seu redor. Enterrou se dentro dela e gemeu em voz alta em sua própria liberação. Ambos ficaram ali, imóveis. Suas mãos estavam esfregando de acima para baixo, desde seu pescoço até suas costas baixa e então acima de novo. Finalmente desceu dela, e ela gemeu descontente pela separação. _Shh, sou muito pesado para você _ disse. Ela pensou que se levantaria e se afastaria, mas a sustentou perto dele e depois de que os cobriu, roçou lhe as costas até que o sono os alcançou. Alex ficou ali por muito tempo, ainda sem deixar de acariciar suas costas e pensando que fazer amor era muito mais que o sexo. Sabia que deveria ter ido e deixado pensar claramente, mas não havia forma de que pudesse ter feito.

Quando tinha saído do banho e visto seu formoso corpo brilhando sob a suave luz do abajur, sentiu se atraído por ela. Finalmente saiu da cama, quando sabia que estava profundamente dormindo. Ela gemeu e se estirou para ele. Quando encontrou o espaço vazio, franziu o cenho, mas não despertou. Alex se dirigiu ao banho e tomou uma longa ducha. Deixou que a espuma tratasse de tirar a tensão que parecia estar sempre presente em seus ombros. Não serviu de nada. Finalmente se rendeu e decidiu retornar à cama. Tentaria dormir um pouco e pensar nas coisas depois. Logo que subiu de novo na cama, ela se aproximou imediatamente a ele. Inclusive em seus sonhos se sentia atraída para ele. Entregou se a noite tentando criar distância e a abraçou, caindo rapidamente em um profundo sono. Um terremoto não poderia tê-lo despertado. A manhã seguinte despertou antes que Jessica, levantou se e se foi. Evitou a o resto da tarde e apesar de que a apanhou lhe lançando olhadas tristes cada vez que se cruzavam, ele sabia que era melhor criar certa distância. Alex se sentou em seu escritório e esfregou as têmporas palpitantes. Sabia que tinha estado evitando muito a Jessica e queria só retornar à maneira em que as coisas tinham estado. Tudo o que tinha passado nos últimos meses parecia seguir separando os mais e mais. Estava tratando de manter distância entre eles para acautelar os mesmos problemas que ele parecia ter criado. Essa noite no jantar, logo que haviam jantado a tristeza parecia estampada nela e ele sabia que podia arrumá-lo. Não sabia como fazer que seus problemas se desvanecessem sem lhe dar seu coração. Ela era uma pessoa razoável. Se lhe explicasse que estava fazendo o que era melhor para seu filho, entenderia que um matrimônio não tinha que estar cheio de romance e amor. Tinha que ser um entendimento que as duas pessoas fizessem o melhor que pudessem a fim de ser bons pais. Inclusive quando sabia que os pensamentos que revoavam por sua mente soavam mal, estava convencendo se a si mesmo que tudo estava bem. Uma vez mais, ficou no escritório até muito tarde, assegurando se de que ela estivesse dormindo antes de entrar em sua habitação.

Capítulo 9 Jessica tomou uma decisão. Estava mendigando amostras de amor de seu marido e ele parecia afastar se cada vez mais dela. Tinha estado esperançosa esses meses quando ele parecia abrir se a ela e seu matrimônio tinha parecido real. Mas não podia viver pela metade dentro do seu casamento e outra metade fora. Havia vezes quando tudo era perfeito, e então ele parecia estar muito depravado e logo outra vez se afastava. O quente e o frio eram pior que se ele fosse só frio. Quando se abria a ela, dava lhe esperanças de que pudessem ser um casal real. Ela lentamente teve coragem e caminhou pelas escadas para o escritório de seu marido em casa. Tomou uma respiração profunda e logo entrou, com sua cabeça levantada. _Está tudo bem? _perguntou Alex preocupado. Ela normalmente não o incomodava no escritório, com uma exceção de quando terminaram fazendo amor em frente da chaminé. Seus olhos foram automaticamente a esse ponto e podia sentir que seu corpo respondia. Ele rapidamente o ocultou e olhou de novo para Jessica. Estava parada em frente a ele, e ele estava pensando em que podia toma lá justo aí em cima de sua mesa. Seus olhos tinham uma determinação que lhe diziam que deveriam falar. Seriamente, ele tinha que deter seus pensamentos. _Não sei se as coisas estão bem – começou. Alex se preocupou. _Jacob... _ começou. Começou a levantar se, preparado a subir as escadas por seu filho. _Jacob está bem. Isto tem que a ver conosco. Preciso falar sobre nossa relação. _ Jessica sentiu que seu coração se rompia na metade enquanto olhava que as venezianas se fechavam rapidamente no rosto de seu marido.

_Nossa relação está boa. _ Não deu detalhes, só olhou de novo seu computador, como se a discussão tivesse terminado e não houvesse necessidade de interromper por mais tempo seu trabalho. Absolutamente não queria ter a conversa. Sabia que isto chegaria faz muito tempo. Não queria feri-la, mas tampouco queria perde-la. Estava sentindo mais estresse do que havia sentido em toda sua vida. _ Acontece que nossa relação já não está bem para mim _ disse ela _ Alex, eu te amo. Estive apaixonada por você há um tempo e não posso viver este casamento te amando com todo meu coração enquanto você não. _terminou ela, uma lágrima se deslizou por sua bochecha. O coração dele se esquentou por um momento quando lhe disse de novo que o amava. Negou-se a permitir que o calor avançasse e bloqueasse suas emoções. Raciocinaria com ela, faria que as coisas estivessem bem para eles. Ela esperava passar a conversa sem chorar. Não queria aparentar debilidade e não queria que ele sentisse lástima por ela. Queria seu amor ou nada. Ele a olhou com a mesma expressão, embora pensasse por um momento que tinha mostrado um pouco de sensatez. Ela possivelmente imaginou porque pôs um olhar alentador. Ele se sentou de novo na cadeira por dois minutos antes que finalmente falasse. _Jessica, na verdade me importa. É uma incrível mãe e uma boa esposa. Estou cômodo com a forma em que estão agora as coisas. Nunca quis me casar, porque além de meus pais e meu irmão, não vi exatamente exemplos brilhantes de amor duradouro. Sei que quer que te diga "EU TE AMO", mas não posso. É só que não sou assim. Estou te dando tudo o que sou capaz de oferecer. Suas palavras eram como navalhas que a cortavam uma e outra vez. Ela não sabia como era possível que seguisse aí parada. Pressionou sua mão contra seu coração. A dor era tão profunda que parecia que havia um oco em seu peito. Realmente pensou que seu coração explodiria pela intensidade da dor que a atravessava. _Entendo Alex, mas não posso seguir casada com você. É um pai maravilhoso e nunca te afastarei de Jacob. Mas temos que trabalhar nos detalhes e não posso fazê-lo. Sinto muito.

Ela girou e saiu da sala. Engasgou os soluços que queria tirar de seu corpo, mas de algum jeito os pôde reter. Jessica não soube quando chegou ao quarto que compartilhava com Alex por quase um ano. Suas noites tinham sido maravilhosas. Esse era o único momento quando ele baixava guarda. Quando a olhava nos olhos, ela se convencia de que o amor resplandecia do azul profundo. Ela se afastou da cama. Não podia olhála. Caminhou pelo corredor e olhou Jacob. Ele estava dormido em seu berço e parecia tão em paz. Tinha crescido tanto em seu primeiro ano de vida. Estava surpresa de quão formoso era. Amava quanto se parecia com seu pai. Acariciou sua cabeça, em sua maioria calva. Ele não despertou. Estava contente em seu berço. Não o incomodaria então. Podia pega_ló amanhã. Ela bateu na porta de Julia e ela respondeu rapidamente: _Olá Jessica, está tudo bem? _perguntou Julia com preocupação. Obviamente, pensou Jessica, que ela não ia fazer um bom trabalho ocultando suas emoções. _Está tudo bem. Só queria te dizer que não estarei esta noite. Tem meu número se Jacob acordar e houver algum problema. _Estou segura que as coisas estarão bem. Está segura de que você está bem? _perguntou de novo Julia. _Sim, obrigado, verei você amanhã. Com isso, Jessica girou e caminhou de novo ao quarto. Não havia maneira de que pudesse dormir esta noite ali. Sairia e encontraria um quarto em um hotel e logo procuraria no dia seguinte um lugar mais permanente. Seu filho estaria bem esta noite. Assegurou que ia retornar antes que ele despertasse. Empacotou uma bolsa de noite e saiu da casa. Enquanto entrava no carro, teve que esperar uns momentos, porque estava chorando tanto que era difícil que pudesse dirigir apropriadamente. Quando finalmente se recompôs e viu que sua visão se esclareceu, afastou se da casa. Ela olhou pelo espelho retrovisor até que as árvores bloquearam sua visão. Sair era a coisa mais difícil que tinha feito.

Quanto mais se afastava, mais se arrependia da decisão. Ela amava muito Alex e deixá-lo era inclusive mais doloroso que ficar com ele, inclusive sem seu amor. Ela decidiu girar e retornar para a casa, quando de repente seu carro se deparou com uma luz brilhante. _O que...? _começou a dizer em voz alta quando houve um estrondo de um choque e ela se comprimiu. Alex estava sentado em seu escritório com a cabeça em suas mãos. Ele estava lamentando se das palavras que disse a Jessica. Quanto mais pensava mais se dava conta que ela não lhe pedia nada que não queria lhe dar. Todos os pensamentos do trabalho se foram. Ele estava pensando em seus momentos com Jessica. Não podia esperar para caminhar pela porta cada tarde para vê lá. Deu se conta que com o passar dos dias, ele continuamente olhava o tempo e contava as horas até que retornasse à casa. Fazia mais trabalho em casa, inclusive que o que tinha tido no passado. Tudo o que não requeresse que estivesse no escritório era feito em casa. Também, delegava mais trabalho que nunca. Só queria passar o tempo com seu filho e sua esposa. O trabalho já não era a prioridade que estava acostumado a ser. Suas noites não se pareciam com as de antes. Ela sempre estava ansiosa de cair em seus braços. Era a criatura mais formosa que tinha conhecido. Podia imaginá-la grávida com muitos de seus filhos. Ele não podia imaginar sua vida sem ela. Seu coração parecia crescer tanto em seu peito quando se deu conta. Ele a amava. _ Eu a amo _ murmurou em voz alta, justo para ouvir como soava e para saber como se sentia ao dizê-lo. Ele podia sentir que sua boca formava um sorriso. Amava a. Queria gritá-lo do teto. Ele sabia que tinha estado sentado aí muito tempo, mas precisava controlar suas emoções. Finalmente se levantou para ir falar com Jessica. Odiava a dor que lhe causou.

Não podia acreditar que ficou simplesmente sentado enquanto as lágrimas caíam por suas bochechas e a dor brilhava em seus olhos. Bom, isso nunca mais aconteceria. Ele podia reconstruir isso e muito mais. Caminhou para o quarto e não havia sinal dela. Olhou pelo resto da casa e não havia sinal. Começou a preocupar se. Ele foi ao quarto de seu filho e encontrou a Julia lá dentro. _Sabe onde está Jessica? _perguntou. _Pensei que tinham saído. Ela veio faz uma hora, dizendo que estaria fora esta noite _respondeu. Seus olhos se encolheram ligeiramente enquanto o olhava. _ Ela olhava como se algo a incomodasse, embora fizesse seu melhor esforço por ocultá-lo _disse em tom acusador. Alex foi ao seu quarto, planejando chama-la em seu celular. Sua extensão soou antes que tivesse oportunidade de fazer a chamada. Atendeu ao primeiro toque. _Olá. _É Alex Anderson? _perguntou a voz de um estranho. _Sim, posso ajudá-lo? _Senhor, sua esposa teve um acidente de carro. Ela está no Hospital Mercy West em cirurgia e você é o contato de emergência _disse o estranho com compaixão. Alex atirou o telefone sem dizer outra palavra e correu pela porta. Gritou a Julia para que avisasse à família da Jessica e à sua e logo correu para seu carro. Ele não podia perde lá. Por favor, Deus, rogou, não me tire Jessica. Alex chegou ao hospital em tempo recorde. Ele nem sequer podia recordar se como dirigiu. Um momento subiu no carro, e no seguinte entrava apurado pela entrada do hospital. _Procuro a minha esposa, Jessica Anderson! _Gritava para a pobre recepcionista. _Um momento, senhor _ disse a enfermeira eficiente enquanto olhava no computador em um tempo que parecia ser horas_ Ela chegou

faz uma hora e está em cirurgia. Necessito que, por favor, preencha estes papéis _pediu ela, enquanto tirava uma pilha de papéis. _Ao diabo com os papéis, quero saber o que está se passando com minha esposa! _gritou para a mulher. _Senhor, entendo que esteja nervoso agora, mas o doutor sairá em um momento mais para lhe informar a condição de sua esposa. Realmente necessitamos que esses papéis sejam preenchidos _ tentou de novo a enfermeira. Alex estava a ponto de agarrar à mulher insofrível pelas lapelas de sua camisa e lhe exigir que o levasse para Jessica quando uma mão o golpeou no ombro. _Vamos filho, preencheremos os papéis e esperaremos o doutor. Os ombros do Alex se afundaram pela derrota. Seu pai estava aí, e tinha razão. _Ok, papai _ concedeu derrotado. _Sei que está preocupado, menino. Todos estamos, mas sua família agora está aqui e esperaremos juntos. Jessica é forte e sei que se recuperará disto. Alex deu graças a Deus porque sua família estava ali com ele. Não poderia se sentar na sala de espera e manter sua compostura sem eles. Uns minutos depois seus irmãos, Lucas e Mark, estavam aí com ele, e logo o pai de Jessica, John. Ninguém falou. Eles estavam aí para ser um suporte. A esposa de Lucas, Amy, entrou com café e comida para todos e envolveu Alex em um abraço. _Está tudo bem. Ela é forte _disse ela, então beijou sua bochecha e foi sentar com seu marido. _Filho, vamos dar um passeio _ disse Joseph e conduziu Alex fora da sala. _E se o doutor vier, papai? _perguntou com pânico Alex. _Não nos afastaremos, e confie que se entrar o doutor, um de seus irmãos rapidamente virão nos avisar_asseguro_lhe Joseph. _Ok _ disse Alex, dando se conta que realmente necessitava algo para esclarecer sua cabeça.

_Tudo está bem entre você e Jessica? _perguntou Joseph. Ele nunca andava com rodeios, sempre ia ao centro do assunto. _Não fui um bom marido _ disse Alex, lutando para não soluçar_ Ela me disse que me amava e isso me deixou embaraçado. Estava assustado em admitir que a quero muito e que me preocupa que ela termine decepcionada por mim e fuja. Fui um covarde _ terminou. _Bom, admitir é o primeiro passo _ disse Joseph com uma pequena risada. Alex não achou graça nas palavras de seu pai. _Na verdade a amo – disse ele finalmente. _Já lhe disse isso? _perguntou seu papai _ Ia fazer, mas tivemos uma briga e por isso ela saiu. Tudo isto é minha culpa e se algo lhe acontecer, nunca serei capaz de me perdoar _murmurou Alex. _Ela ficará bem Alex, e você terá o resto de sua vida para lhe assegurar que realmente a ama. Quando duas pessoas realmente estão destinadas a estarem juntas, nada pode detê-las, possivelmente exceto seus medos. Estou contente de ver que está despertando _disse ligeiramente Joseph. _Obrigado, papai. Pergunto-me de onde vem essa teimosia _ adicionou Alex. _Ai menino, sua mãe me deu umas quantas patadas no traseiro, e estou seguro que as merecia, mas agora sabe que eu caminharia no fogo por ela. _Nunca pensei que era possível encontrar um amor tão grande como o seu e o de mamãe, mas agora sei quão equivocado estava. Saber que Jessica está ferida e que não sou capaz de fazer nada é como se se rompesse um pedaço de minha alma. Preciso fazer com que ela melhore _pediu Alex. _Na verdade cresceu para te converter em um bom homem. Sei que sabe que sempre estarei aqui para você e que superaremos isto. A família sempre está junta. Não há maneira de Jessica deixar seu filho, assim tenha fé, ore muito e sei que tudo funcionará. _Obrigado, papai. Me sentirei melhor uma vez que o doutor me deixe vê lá _disse Alex, olhando pela porta para a sala de espera.

_Vamos de novo para dentro _ disse Joseph e caminharam para a família. Alex caminhou dentro da habitação no que parecia ser a centésima vez quando um doutor saiu pela porta. O homem se dirigiu ao grande grupo de pessoas. _Alex Anderson? _perguntou. _Sou eu _ respondeu rapidamente Alex. _Sua esposa saiu da cirurgia. Sua condição é estável, mas as seguintes vinte e quatro horas são críticas. Ela agora está em coma, mas temos confiança de que despertará nos próximos dias. Seu pescoço está quebrado e tem um grande corte em sua perna esquerda. Reparamos ambas as coisas. Sua cabeça levou um grande golpe e isso é agora nossa principal preocupação. Temos que aliviar a pressão e mantê-la sob vigilância. Finalmente o doutor deixou de falar. Alex seguia digerindo as palavras que dizia o doutor sentindo como se tivesse sido esbofeteado. Estava tão preocupado com Jessica. _Posso vê lá, por favor? _Tomou todo o controle para Alex não agarrar o doutor e lhe exigir que o levasse para sua esposa. Ele não era normalmente um homem que perguntava. _Ela agora está sendo levada para seu quarto. A enfermeira o levará em uns minutos _ respondeu o doutor e se foi, cruzando as portas duplas. _Esperaremos aqui, filho _ disse Joseph, enquanto segurava o braço de Alex. Uns minutos depois conduziram Alex por alguns corredores para o quarto de Jessica. Alex ofegou em choque quando viu Jessica deitada em uma cama grande. Seu rosto estava com hematomas e ligeiramente inchado. Ele sentiu que uma lágrima se deslizou por sua bochecha enquanto se dava conta de quão perto esteve de perde lá. Colocou uma cadeira junto a sua cama e gentilmente pôs sua mão sobre a dela. _Jessica, estou muito triste por tudo o que tenho feito você passar. Ficaremos bem. Por favor, acorde, para que possamos ser uma família. Te amo muito e não posso viver sem você _disse lhe para que ela abrisse seus olhos e o olhasse.

Ela não se moveu. Ele ficou aí com ela o resto da noite. A enfermeira tinha entrado e lhe disse que o horário de visita tinha terminado, mas depois de vários minutos se deu por vencida, sabendo que ela não poderia afastar um marido devoto. No dia seguinte o doutor entrou no quarto e olhou alguns gráficos. _Bom, temos algumas boas notícias, senhor Anderson. Ela está recuperando_se maravilhosamente e deve despertar em qualquer momento. Também parece que o bebê não foi afetado pelo acidente e vai ficar bem _terminou ele. Alex se sentou em choque. Ele tinha uma mescla de emoções correndo através dele. Saberia ela que estava grávida? Diria lhe? _De quanto tempo? _cuspiu finalmente. _Sinto muito, achei que já sabia _ O doutor parecia tropeçar com as palavras. Ele olhou de novo os gráficos. _ Ela está com doze semanas _ disse ele finalmente. O rosto de Alex se acendeu com alegria. Eles teriam outro filho. Amava muito seu filho e agora lhe daria um irmão. Inclusive melhor, ele estaria ali durante toda a gravidez. Ele veria seu filho chegar ao mundo e estaria ali para desfrutar de cada dia da gravidez completa. Ele se sentou junto à Jessica e agradeceu ao céu por todas as bênçãos em sua vida. Sua esposa ia ficar bem, embora se sentisse muito melhor quando ela finalmente abrisse os olhos. Ele ia ter outro filho que amar. Jacob era o melhor filho em todo o universo. Só parecia bem trazer mais filhos ao mundo. Ele sorriu, pensando que soava um pouco predisposto, mas isso também estava bem. Ele fez um voto de que nunca mais deixaria que nada mal acontecesse com sua família. Não podia suportar sentir se tão inútil. Mais tarde, ambas as famílias foram ver Jessica, trazendo flores. Sua habitação se via como uma floricultura por todos os cantos que lhe tinha dado as pessoas que lhe desejavam o melhor.

_ Vamos ter outro bebê _ disse emocionado Alex a todos no quarto. Ele sabia que tinha que esperar que Jessica estivesse acordada para contar a todos, mas não podia evitá-lo. Estava muito emocionado para isso. Houve um momento de silêncio antes que todos aclamassem. _Felicidades, filho _ quase gritou Joseph antes de dar a Alex um grande abraço de urso. _Isso é maravilhoso, simplesmente maravilhoso _ adicionou John com lágrimas em seus olhos. Seus irmãos lhe deram um grande abraço e Amy o beijou na bochecha. Eles estavam igualmente emocionados como ele. _Nem sequer sei se Jessica sabe, mas não pude esperar para dizer a todos _ disse Alex envergonhado. _Alex. Sua cabeça girou enquanto escutava o suave sussurro de seu nome sendo dito. Os olhos da Jessica estavam confusos e o estava olhando diretamente. _Baby, é bom te ver acordada._ Ele se sentou na cadeira junto à cama de sua esposa e pôs sua mão na dela. _O que...? O que aconteceu? _finalmente se arrumou para dizer. Sua garganta se sentia como uma lixa. O resto do quarto estava completamente em silêncio. _ Teve em um acidente de carro terrível, mas agora tudo está bem. Deve voltar para casa em alguns dias _ disse ele. _Não me recordo. Estava dirigindo e então tudo ficou negro... _ disse ela, soando assustada. _Não tem nada do que se preocupar. O doutor disse que está bem _assegurou lhe. _Jacob está bem, certo? _perguntou ela.

O monitor de seu coração começou a soar freneticamente enquanto olhava pela habitação procurando seu filho. _Jacob está bem. Tem que se tranquilizar, seu ritmo cardíaco se acelerou _ disse ele calmamente e suspirou de alívio quando os assobios diminuíram _ Ele está em casa com a Julia. Ela estará aqui em uma hora com ele _disse lhe e a beijou gentilmente. Jessica olhou o rosto de Alex. Ele parecia como se tivesse sido ele que esteve no acidente. Seus olhos tinham círculos escuros e seu rosto estava com a barda por fazer. Sua roupa parecia estar desesperada por ser trocada. Nunca se havia visto melhor para ela. _Sinto muito pelas dores que te causei. Te amo mais do que um dia poderá imaginar. Simplesmente estava assustado. Tive meu coração por tanto tempo e tinha medo de que se dissesse de algum jeito, fosse me deixar. Dei-me conta logo que isso não importa. Quando pensei que podia te perder estive a ponto de ficar louco. Por favor, me perdoe por ser tão estúpido _rogou lhe. Nenhum deles se deu conta de que suas famílias silenciosamente saíram do quarto, lhes dando a privacidade que necessitavam. Eles não se fixaram dos olhares felizes entre Joseph e John, os dois pais intrometidos. _Claro que te perdoo Alex. Te amo muito. Queria retornar para casa no momento que fui. Estava pensando que preferia viver contigo sem amor que sem você respondeu ela. _Assim, vamos ficar bem? _perguntou lhe. _ Vamos ficar mais que bem. Acredito que finalmente podemos ser uma família real _disse ela. _Falando em família _ começou ele _ Como se sente com a ideia de dar a Jacob um novo irmão ou irmã? Jessica lhe sorriu de orelha a orelha. _Nada me faria mais feliz que ter uma casa cheia de filhos correndo por aí, enchendo os cantos vazios. _ Sorriu lhe amplamente_ Tão logo saia daqui, começaremos a trabalhar nisso. Alex lhe deu um sorriso cegador. _Não me incomoda praticar pelo bebê número três, mas o número dois já se encontra pronto _ disse.

Jessica olhou seu marido com confusão por uns minutos antes que se desse conta do que realmente estava dizendo. _Estamos...? _ começou logo ele assentiu_ Estamos realmente grávidos? _perguntou lhe com esperança. Alex assentiu. Ele estava embargado pela emoção que não podia falar. Encontrou se divertindo em dizer a ela que estava grávida quando normalmente era o inverso. _Não posso acreditar _ ofegou ela_ Como sabe? _Eles fizeram todo tipo de exames para assegurar se que estava bem, e encontraram um bebê de doze semanas. O bebê está bem. De fato vão trazer um monitor esta tarde para que possamos ver nosso pequeno _ disse ele. _Não posso acreditar que não soubesse que estava grávida. Pensei que tinha gripe. Suponho que inclusive a gripe não pode durar muito _ disse ela, sentindo se um pouco tonta. _Devia ter me dado conta que algo passava por mim mesmo. Estive dormindo muito e comendo mais. _ Temos que cuidar apropriadamente de nosso bebê _ disse ele, e gentilmente acariciou sua barriga, que já se encontrava meio saliente. Jessica olhou sua mão em seu estômago e riu. _ Pensei que estava engordando _disse ela, voltando se um pouco rosa. _Amaria você sem me importar com isso _ disse e ela podia ver que o que dizia sério. Jessica estava emocionada por carregar outro bebê de Alex. _Nunca pensei que minha vida pudesse ser assim tão perfeita. Te amo, Alex. _Te amo muito também Jessica e passarei o resto de minha vida mostrando quanto o faço _ disse enquanto a beijava gentilmente.

Jessica tremeu enquanto o doutor aplicou o gel frio em seu estômago, mas logo toda sua dor pareceu evaporar se com a primeira vista de seu bebê.

_É ela? _perguntou surpreso, enquanto uma pequena cabecinha perfeita saía no monitor. Ele estava apertando a mão de Jessica enquanto olhava a primeira imagem de seu filho. _Como está seguro de que nosso bebê será uma menina? _perguntou Jessica com um sorriso de orgulho. Também tinha o pressentimento de que ia ser menina. _Porque este mundo não estaria completo sem tua imagem nele _ disse ele como um fato. Os olhos de Jessica se encheram novamente com lágrimas. Ela não podia acreditar que faz um par de dias tinha estado cheia de tal desespero. Sentiu como se tudo tivesse estalado pela alegria que sentia. Seus olhos retornaram ao monitor e ela tomou cada detalhe de cada imagem tridimensional de sua filha, quem estava segura em seu útero e crescia mais forte cada dia. _Obrigado por ser um maravilhoso marido e pai _ disse ela, apenas capaz de tirar as palavras de sua garganta apertada. _Não, Jessica, sou eu que devo agradecer por ter muita fé. Amo você, Jacob e a nossa filha _ disse ele. Jessica sabia que desde esse dia sua vida seria uma aventura maravilhosa e que inclusive haveria provas de vez em quando, mas as coisas funcionariam bem para eles. Ela olhou ao monitor e a seu marido, e logo lhe enviou uma oração silenciosa de agradecimento a Deus por tantas bênçãos em sua vida.

Epílogo Joseph amava Ação de graças. Era um momento para reunir se com sua família, comer boa comida e refletir sobre outro ano maravilhoso com sua querida família e amigos. Tinha muito mais que agradecer este último ano com o nascimento de outra neta formosa e três outros netos. Ele abraçou Emily, aproximando a, e aspirou seu aroma mágico. Só tinha, uma semana de vida e ele tinha estado feliz quando ela havia feito sua entrada no mundo. _É um grande presente para nossa família _ sussurrou lhe brandamente, enquanto lhe acariciava a cabeça suave. Emily olhou seu avô, que parecia hipnotizado pela voz. _ Nos conte outra história, vovô _ exigiu Jasmine. _É claro_ respondeu a sua neta maior _ Era uma noite antes do Natal, quando toda a casa..._ começou, e os quatro netos puseram toda sua atenção no seu avô. Justo quando Joseph estava terminando sua história, Emily começou a queixar se e Jessica entrou na sala. _ Parece que Emily está ansiosa para o jantar de Ação de graças papai _ disse lhe, antes de agachar se e lhe dar um beijo na bochecha. Joseph entregou a contra gosto Emily a sua mãe. Ela riu dele: _Não se preocupe vovô, pode tê-la de volta logo _disse. _Levarei os meninos e te darei um pouco de privacidade _ respondeu ele bruscamente antes de partir. Jessica se sentou na cadeira de balanço cômoda que Joseph tinha comprado para ela e Amy. Ela alimentou a sua filha e se sentiu tão contente que facilmente podia transbordar se.

_Aqui está. O jantar está sendo servido. Quando tiver terminado de lhe dar de mamar, posso faze lá arrotar enquanto descansa. Precisa descansar _ disse Alex enquanto entrava no quarto. _Já quase terminamos _ disse Jessica em voz baixa. Estiveram em um agradável silêncio enquanto Emily terminava de mamar. Jessica logo a entregou ao seu pai e se sentou com eles à medida que ele a fazia brandamente arrotar. _Pode ir comer _ disse com um sorriso afetuoso. _Sei, mas esperarei. _Ainda não posso acreditar a maravilha que se vê em seus braços. _Suas mãos são maiores que seu pequeno corpo _ respondeu ela. Alex riu entre dentes. Ele tinha tido tanto medo ao sustentar a sua pequena filha pela primeira vez. Ela era tão pequena, sentia se como se fosse quebra lá, mas uma vez que Jessica colocou Emily em seus braços sabia que podia sustenta lá vinte e quatro horas do dia e mesmo assim não seria suficiente. Alex terminou de faze lá arrotar e ela estava profundamente adormecida. Ele a deitou em seu berço e logo caminharam abraçados para as risadas provenientes da habitação onde estava sendo servido o jantar. Joseph estava no balcão fazendo uma oração. Estava tão agradecido por sua crescente família. Havia um brilho em seus olhos ao pensar em seu filho menor. _Ah Mark, encontrarei uma esposa perfeita _ sussurrou lhe de repente. Joseph riu por dentro ao imaginar seu filho mais novo lutando por manter seu celibato. Definitivamente lutaria contra isso, mas a queda seria tão doce. _Joseph, todos esperam por você. _Era o doce som da voz de Katherine. _Podem esperar um momento mais. Venha aqui, minha bela esposa _disse, enquanto sustentava seu braço para ela.

Ele a tomou em seus braços e a beijou com um profundo amor que ia além da paixão. Ela era uma parte de sua alma. Tinha passado pelo bom e o mau com sua esposa e rezava cada noite para que tivessem muitos mais anos juntos. _Está bem, minha esposa, vamos jantar. _ disse finalmente. Eles caminharam de mãos dadas para a mesa. Joseph olhou para a grande mesa, cheia de risadas e um pouco de caos. Jacob estava atirando a comida por toda sua cara na cadeira alta. Jasmine estava rindo de algo que seu tio Mark lhe disse e Isaíah estava dormido nos braços de seu pai. Joseph olhou para ao redor e soube que a bebê Emily estava a salvo em seu berço. Ele estava tão cheio de amor que teve que sentar se ali durante uns momentos antes que finalmente parasse para fazer um brinde. Todo mundo sabia que o jantar de Ação de graças não começava oficialmente até que ele fizesse um brinde e cada ano a bênção se convertia em algo cada vez maior, por isso agradecia muito mais. _Eu gostaria de fazer um brinde _ começou Joseph com sua normal voz estrondosa _ Estou muito agradecido pelas novas adições a nossa família. Amy e Jessica, que trouxeram luz e alegria aos meus filhos e vou estar agradecido cada dia de que de algum jeito se arrumam para domar estes vândalos _disse. Todos na mesa puseram se a rir, enquanto que os casais felizes se aproximaram um pouco mais um ao outro. _É obvio, a bênção maior de todas é ter por fim o sapateado de pequenos pés correndo. Amo a cada um de meus formosos bebês _ continuou, enquanto olhava Jacob, Jasmim e Isaíah _ E que bênção ter a Emily que nasceu justo uma semana antes do mais agradecido dos dias! _disse, e logo lhe deu um pouco de tosse. Todo mundo sabia que estava tratando de conter sua emoção, assim que todos fingiram não dar se conta e lhe deram um momento para recuperar a compostura. _Sei que no próximo ano estará cheio de muitas bênçãos mais _ disse, e olhou ao Mark, seu filho menor, quem começou a retorcer se um pouco em seu assento. _Ah, irmãozinho, acredito que papai está profetizando que vai ser o próximo que lhe dará um neto _incitou Lucas a seu irmão menor.

_Sabe que isso não vai acontecer. Sou um solteiro contumaz _ disse com uma risada, mas também luzindo um desejo em seus olhos que tanto Amy e Jessica viram. Olharam se uma à outra e sorriram. _Seus irmãos estavam iguais até que conheceram o amor de sua vida. Agora são muito mais felizes do que eram antes. Nós temos que ter a alguém a nosso lado _disse. Continuando, tomou a mão de sua bela esposa Katherine na sua. _ Estou muito agradecido por tudo o que me dão todos os dias que estou bem o suficiente para estar contigo É minha luz, minha única razão de ser _ disse. Todo mundo ficou em silencio ao ser testemunhas de um amor que não podia ser igualado. _Também te amo, Joseph _ respondeu ela, antes de limpar discretamente uma lágrima em seu rosto. _Agora vamos comer esta comida maravilhosa que foi preparada _ disse com uma voz ligeiramente embargada. _Aqui, aqui _ gritavam todos. O resto da noite se encheu de risadas e momentos memoráveis.

Fim....

Em Breve "The Billionaire Falls" Este é o terceiro livro da série The Bachelors. Mark Anderson é um vaqueiro multimilionário que ama seu rancho tanto como ama a sua família. Ele viu seus irmãos maiores encontrarem o amor e pensa que não se vê tão mal depois de tudo. Contrata uma nova cozinheira, que é irresistível. Emily está fugindo com seu filho e acaba de encontrar trabalho como cozinheira de Mark. Ela está encantada, mas faz entender que não quer nada mais que um trabalho. Esta história está cheia de risadas, romance, família e amor.

Prólogo Joseph Anderson se recostou em sua cômoda cadeira, desfrutando do sabor de seu uísque de cem anos de idade e o calor da chaminé em voz baixa. Estava cheio de boa comida e de pensar de novo sobre a maravilhosa Ação de graças que acabava de ter com sua família. Adorava quando se reuniam todos juntos. Ele estava feliz de ter tantos novos netos brincando de correr pela casa. Sua neta mais jovem, Emily, acabava de completar um ano de idade fazia uma semana. Havia muito o que celebrar. Ele sozinho desejava que seu jovem filho Mark encontrasse a mulher adequada. O fôlego de Joseph saiu correndo pela frustração. Tinha encontrado uns quantos partidos apropriados para seu menino, mas Mark foi muito ardiloso e tinha evitado ambos. Mark tinha adivinhado o que Joseph tinha planejado. Ele não era dos que presumiam, mas ele tinha tido êxito na busca de pares tanto para Lucas quanto para Alex. Suas noras eram mulheres incríveis e melhor ainda, tinham lhe dado netos para encher os corredores velhos e vazios de sua casa que lhe tinham parecido tão estéreis por um tempo. Bom Mark o subestimou porque certamente encontraria uma noiva que poderia enlaçar a seu filho. Ele sabia que seu filho era teimoso, mas Joseph era ainda mais teimoso. Não poderia descansar até que Mark estivesse felizmente casado. Joseph escutou de repente uma correria proveniente do corredor. Ele sorriu, sabendo de quem era o som dos sapatos. _Vovô, depressa, a vovó diz que chegou a hora da sobremesa _ disse Jasmine, sua neta maior, um pouco sem fôlego. Ela veio correndo todo o caminho. Não havia nada como uma sobremesa para motivar uma menina. Joseph pôs sua taça e estendeu os braços para que se neta o abraçasse. _Bom, eu certamente não quero te fazer esperar para ter um pouco de bolo _ disse enquanto a levou da habitação.

_Sei _ disse Jasmine, como se o assunto fosse de máxima importância. _ Vamos procurar a todos e comer um pouco de bolo – disse a Jasmine antes de lhe fazer cócegas a sua barriga. _O tio Mark disse que provavelmente você não estaria fazendo nada bom _ disse Jasmine em um sussurro, atuando como se estivesse divulgando um grande segredo. _Seu tio Mark tinha razão. Estou pensando em te dar um pouco mais de primos, mas vamos manter isso entre você e eu. _Prometo lhe isso _ disse Jasmine. Logo levantou a mão para jurar com seu mindinho sobre o assunto. Joseph a abraçou com força antes de ir reunir se com o resto de sua família. Era verdadeiramente um homem abençoado.