Verdes Pastos, Una Introducción a los Medios de Gracia Ordinarios – J. Ryan Davidson

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Este es un libro maravilloso para ayudar a los cristianos a reconocer y utilizar las provisiones que nuestro Señor ha hecho para nuestra salud y crecimiento espiritual. Muy a menudo los creyentes son tentados a buscar grandes e inusuales eventos o experiencias para hallar fortaleza espiritual y estímulo mientras descuidan las provisiones regulares y comparativamente poco impresionantes como las Escrituras, el bautismo, la Cena del Señor y la oración. Sin embargo, son precisamente estas últimas disposiciones «ordinarias» las que el Señor Jesús ha dado para ser utilizadas con el propósito de edificarnos en la fe y establecernos en Su gracia. Así como se obtiene una mejor salud física mediante el compromiso con una nutrición cuidadosa que con una intervención médica correctiva, el camino hacia la salud espiritual también depende de los medios ordinarios de gracia y no de experiencias ocasionales y extraordinarias. J. Ryan Davidson entiende eso y quiere que el pueblo de Dios lo entienda también. Explica claramente lo que la Biblia enseña sobre la importancia de los medios ordinarios que Cristo ha provisto para Su Iglesia. Este libro es pastoralmente sabio, confesionalmente fiel y espiritualmente útil. Lo recomiendo encarecidamente. Tom Ascol Pastor de la Grace Baptist Church {Iglesia Bautista de la Gracia} en Cape Coral, Florida, EE. UU. Director Ejecutivo de Founders Ministries {Ministerio «Fundadores»} ******************** El refrán: «las cosas buenas vienen en envases pequeños» es apropiado para el libro Verdes pastos: Una introducción a los medios de gracia ordinarios, de Ryan Davidson. Este libro será para su alma lo que un anillo de diamantes escondido en una caja de terciopelo es para una futura novia: deleite puro. En un lenguaje sencillo pero a la vez bien ilustrado, el pastor Davidson nos enseña cómo el Señor del pacto bendice a Su pueblo con abundantes dones de gracia. Todo pastor debería distribuir Verdes pastos a su gente, y el pueblo de Dios necesita maravillarse y deleitarse con sus verdades. ¡Desearía haber leído este libro hace cuarenta años! James M. Renihan Presidente del Seminario Teológico IRBS. Mansfield, Texas, EE. UU.

******************** Este pequeño libro trata lo que podríamos llamar «el negocio principal de la Iglesia de Cristo en la tierra», los medios de gracia ordinarios. El hecho de que muchos lectores hoy en día no entienden esta última expresión es una forma de ilustrar dónde hemos terminado como la Iglesia de Dios. Los «medios» a los que nos referimos aquí son «el pan de cada día» del discipulado cristiano ¾ la provisión de Dios para el crecimiento y la salud de los cristianos, y para la conciencia regular de la presencia viva del Señor alrededor, al lado y dentro de ellos. La Palabra y los Sacramentos son precisamente los medios a través de los cuales nuestro Dios trino se imparte a Sí mismo a Su pueblo. Este libro ayudará a gente de diferentes tradiciones {doctrinales} a aprender a apreciar y beneficiarse de esta impresionante provisión divina. Liam Goligher Ministro Principal de la Tenth Presbyterian Church {Décima Iglesia Presbiteriana} Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. ******************** Una de las cosas que une a los presbiterianos confesionales y a los bautistas reformados es su compromiso común con un ministerio delineado por los medios de gracia ordinarios. Un ministerio así no es un asunto de un gusto personal arbitrario, sino que es impulsado por nuestra comprensión de lo que es exactamente la gracia de Dios y de cómo se convierte en una realidad en la vida de los cristianos. Este pequeño libro es útil en ese sentido, ofreciendo breves y sólidos registros de la Palabra, los sacramentos y la oración de una manera que ayudará a todos aquellos que buscan un ministerio que refleje las prioridades y enseñanzas bíblicas. Carl R. Trueman Profesor de Estudios Bíblicos y Religiosos Grove City College Grove City, Pensilvania, EE. UU. ********************

INTRODUCCIÓN[1]

E

sta breve obra pretende analizar, de una manera sencilla, lo que se conoce como los medios de gracia ordinarios. Para algunos, esta frase es desconocida, y será necesario algún tipo de explicación. Uno de los propósitos de este libro es ayudar a la recuperación del entendimiento bíblico de los medios particulares que el Señor ha ordenado para Su Iglesia mediante los cuales alimenta su fe. Nuestros días se caracterizan por un gran analfabetismo bíblico. También son días en los que, incluso entre los que asisten asiduamente a la iglesia, se han dado sustitutos para los medios que el Señor ha dicho que usará para bendecir a Su pueblo. En muchas iglesias estadounidenses, los domingos se han convertido en un tiempo para el emocionalismo, el entretenimiento o para el ministerio programático. Lo que se ha desechado en el camino son los mecanismos simples y ordinarios que Dios ha ordenado para el crecimiento y la alimentación de Su pueblo: la predicación, el bautismo, la Cena del Señor y la oración. Incluso, muchos podrían leer estas palabras y pensar que debería haber más en la iglesia. En muchos rincones de Occidente, hemos tomado el ministerio de la iglesia y lo hemos convertido en una tienda «todo en uno»[2] para cualquier necesidad ¾ un súper centro comercial ¾ , de tiendas espirituales. Aunque no hay nada malo en tratar de satisfacer las necesidades de los demás, en el proceso hemos subestimado las mismas cosas que el Señor nos ha ordenado valorar en nuestras iglesias. Con la pérdida de este énfasis, muchos cristianos no están siendo enseñados como deberían, y ni siquiera se dan cuenta de que lo que realmente necesitan son los simples medios de gracia ordinarios. Los sermones han sido acortados para permitir más entretenimiento. El bautismo, en muchos servicios {cultos}[3] evangélicos, se ha convertido en una fiesta, centrada solo en la decisión de una persona, en lugar de la proclamación de la promesa de Dios. La Cena del Señor también atraviesa por tiempos difíciles, y en muchas iglesias es practicada con muy poca frecuencia. La oración corporativa ha sido reducida a un tiempo mínimo para permitir otros focos de atención. Esto es muy serio, ya que es a través de estos medios que el Señor ha prometido bendecir y hacer crecer a Su pueblo. Necesitamos recuperar la comprensión y el uso de estos medios dentro de nuestras iglesias. ¡Oh, que las congregaciones locales de todo el mundo

volvieran a estos medios tan simples y ordinarios! Tal vez usted está leyendo este libro porque quiere aprender más sobre los «medios de gracia ordinarios». O quizá está considerando un camino diferente para el ministerio dentro de su propia iglesia. Tal vez usted es un bautista que está tratando de entender más las raíces de la Reforma de su propia historia y está tratando de aprender más acerca de cómo los primeros bautistas particulares realmente comparten la teología reformada con otros grupos protestantes. Mi esperanza y mi oración es que este pequeño libro sirva como un trampolín útil para un estudio más rico y profundo de este tema. ¿Por qué no queremos la dulce comunión prometida en estos medios, y por qué no queremos que la misma voz de Cristo sea proclamada por medio de estos? En días como los nuestros en el que las obras de crecimiento de la iglesia se alinean con los estantes de las librerías y con Amazon, y en un tiempo en el que muchos queridos creyentes buscan todo tipo de cosas en sus iglesias excepto los medios ordinarios, el llamado de las Escrituras es a estar siempre reformándonos de acuerdo con los patrones bíblicos en lo que respecta a la fe y la adoración. ¡Qué oportunidad {tan sublime} ha tenido siempre la iglesia de reunirse con la primacía puesta en los canales ordinarios de la gracia! Para muchos pastores, la idea del crecimiento numérico puede ser tan tentadora, y caer presa de ella puede significar un atajo a los mandamientos bíblicos para la adoración. Sin embargo, el rebaño del Señor necesita ser alimentado en los pastos que Él ha ordenado. Corramos, pues, a sus pastos... y a Él.

1 ENCOMENDADO A DIOS Y A LOS MEDIOS Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados. (Hch. 20:32)

H

e tenido la oportunidad de viajar a muchas partes del mundo durante los últimos diez o doce años para servir de diversas maneras, a menudo para enseñar a pastores, estudiantes de seminario o nuevos creyentes en diversas áreas de la formación teológica. Una de las cosas más difíciles de hacer es llegar por unas pocas semanas, sabiendo que se irá pronto y sin poder decir todo lo que se podría decir, y luego partir sabiendo todas las diversas formas de errores teológicos con las que se enfrentarán los estudiantes. ¿Qué es lo que se debería hacer? ¿Qué es lo que se debería decir? Y en última instancia, ¿a qué se los debería encomendar? Hacia el final del libro de los Hechos, algunos años después de que Cristo ascendiera, el apóstol Pablo se reunió con la iglesia en Éfeso. Leemos del dulce encuentro que el apóstol tuvo con los ancianos, o pastores de esa iglesia, dándoles una variedad de instrucciones. Sabiendo que no podía decir todo lo que había que decir, y sabiendo que probablemente no los volvería a ver, dice en Hechos 20:28: «Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual El compró con su propia sangre». Más adelante, en el versículo 32, dice: «Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de Su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados». Pablo encomienda este pueblo a un medio de gracia. A lo largo de este libro, caminaremos a través de una variedad de pasajes de las Escrituras que nos revelan los medios de gracia ordinarios, {es decir,} los canales regulares que el Señor utiliza para fortalecer y nutrir la fe de Su pueblo en la gracia que Cristo ha obrado para ellos. Pero, examinemos primero esta idea de que el Señor utiliza medios regulares u ordinarios. Partiendo de este pasaje del libro de los Hechos, creo que podemos ver tres verdades con respecto a la realidad de los medios de gracia ordinarios. En primer lugar, Dios edifica a Su pueblo en la gracia.

En segundo lugar, Dios usa medios para hacer crecer a Su pueblo en la gracia, y en tercer lugar, Dios utiliza medios específicos para fortalecer y aumentar la fe de Su pueblo del pacto. Consideremos cada una de estas verdades y exploremos estas realidades más a fondo.

Dios edifica a Su pueblo en la gracia Quisiera empezar con una cita de la Segunda Confesión de Fe [Bautista] de Londres (2CFL), porque creo que reúne bien la realidad doctrinal del fortalecimiento de nuestra fe, pero también porque es beneficioso para nosotros emprender {el estudio de} la teología junto con la Iglesia de Cristo a través de los tiempos a medida que buscamos entender cómo los que nos han precedido entendieron el estudio de las diferentes doctrinas. Estas son las palabras de la Confesión a las que me refiero: La gracia de la fe, por medio de la cual los elegidos son capacitados para creer para la salvación de sus almas, es la obra del Espíritu de Cristo en sus corazones; y es obrada ordinariamente a través del ministerio de la Palabra; por medio de la cual también ― y por la administración del bautismo, y la Cena del Señor, la oración y otros medios designados por Dios— {esta fe} es aumentada y fortalecida. (2CFL 14.1)

Es probable que quizá usted no haya pensado en la fe como una forma de gracia. La fe en sí misma es un regalo de gracia dado a los creyentes por parte de Dios. Nosotros no creamos la fe; Dios concede la fe y la fortalece. Él concede la fe salvadora a todos los que son redimidos y, esa gracia por medio de la fe resulta en la salvación de sus almas. Esta es la obra del Espíritu de Cristo en sus corazones. Cuando Cristo y el evangelio se hicieron claros delante de mí, fue porque el Espíritu Santo había obrado primero en mi corazón. Es a través del ministerio de la Palabra que la fe es obrada, o dada a luz, en el creyente (Rom. 10:14‑17). Pero no solo la fe salvadora es una gracia de Dios, como señala la Confesión, sino que Dios también la fortalece: «por medio de la cual también ― y por la administración del bautismo, y la Cena del Señor, la oración y otros medios designados por Dios— {esta fe} es aumentada y fortalecida». El Señor utiliza medios tanto para traer la fe como para fortalecerla y nutrirla. Veamos de nuevo el texto mencionado anteriormente. Pablo, hablando con estos ancianos en sus últimas palabras, les encomienda a dos cosas: «a Dios» y «a la palabra de su gracia». Pablo confía en que estos ancianos y, en última instancia, la iglesia de Éfeso, se entreguen a Dios y a la palabra de Su gracia. El texto nos dice la razón ¾ para ser edificados: «que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados». Esto no debería sorprendernos. En Colosenses 2:6-7, Pablo

dice a otra iglesia, la de Colosas, las siguientes palabras: «Por tanto, de la manera que recibisteis a Cristo Jesús el Señor, así andad en Él; firmemente arraigados y edificados en Él y confirmados en vuestra fe, tal como fuisteis instruidos, rebosando de gratitud». El Dios que nos salva es también el Dios que nos edifica en Él. Lo que Pablo hace no solo es encomendar estos creyentes a su Dios, sino que también los encomienda a los medios que Dios utiliza para edificarlos en su fe: «Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros». Ahora, por supuesto, sabemos que el Dios trino es el que edifica a Su pueblo; sin embargo, en este texto, es casi como si la Palabra de Su gracia fuera incluida como si tuviera poder para hacer algo. ¡La palabra es capaz de edificarte! Dios no solo edifica a Su pueblo en la gracia, sino que también utiliza medios para hacer esta obra. Pero, ¿por qué Pablo los encomienda a Dios y a medios particulares? ¿No es Dios lo suficientemente bueno? ¿No es Dios lo suficientemente poderoso? ¿O podría ser que aquí, así como en muchos otros lugares de la Biblia que podríamos considerar, Pablo está diciendo que Dios va a usar medios particulares y ordinarios para llevar a cabo Su obra? Si es así, como un creyente sediento, quiero saber cuáles son esos medios.

Dios usa medios para hacer crecer a Su pueblo en la gracia Esta cláusula, «es poderosa para edificaros», en Hechos 20:32, es interesante. Cuando usamos la frase «medios de gracia», temo que como estamos usando la palabra «gracia», algunos pueden pensar que estamos diciendo que cosas como la palabra predicada, la mesa del Señor, o la oración, pueden salvarnos en y a través de sí mismos y , sin embargo, ese no es el mensaje bíblico. Más bien, lo que queremos decir con esta frase es que Dios utiliza estos mismos medios como los mecanismos para dar a luz y fortalecer la fe salvadora en el creyente. Es el Espíritu quien debe obrar para llamar eficazmente al creyente a través de la predicación, y es el Espíritu quien debe obrar en los medios de la predicación, los sacramentos y la oración para que sean eficaces. Sin embargo, se nos dice en las Escrituras que Dios obra Su gracia en medio de Su pueblo a través de estos medios de gracia ordinarios. En 2 Pedro 1:2, leemos: «Gracia y paz os sean multiplicadas». A menudo he pensado que esta es una declaración de gran aliento; de hecho, me gusta firmar correos electrónicos o cartas con estas mismas palabras, pero durante muchos años no fui consciente de la mayor implicación de esta frase. ¿Qué quiere decir Pedro al escribir:

«Gracia y paz os sean multiplicadas»? La multiplicación por definición aumenta algo. Entonces, ¿qué es lo que aumenta? Observemos lo que escribe en 2 Pedro 1:2‑4: (2)Gracia

y paz os sean multiplicadas en el conocimiento de Dios y de Jesús nuestro Señor.

(3)Pues

su divino poder nos ha concedido todo cuanto concierne a la vida y a la piedad, mediante el verdadero conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia, (4)por

medio de las cuales nos ha concedido sus preciosas y maravillosas promesas, a fin de que por ellas lleguéis a ser partícipes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo por causa de la concupiscencia.

¿Qué significa que la gracia le sea multiplicada a una persona? Cuando Pedro dice: «Gracia os sea multiplicada», no está diciendo que una persona se deba convertir una y otra vez. Más bien, está deseando que el cristiano, por la fe, llegue a comprender cada vez más esta gracia, y reciba cada vez más alimento espiritual a través de la misma. Cada parte de la vida espiritual del creyente tiene que ver con la gracia de Dios. Somos justificados por la gracia de Dios, santificados por la gracia de Dios, y glorificados por la gracia de Dios. Cuando tú y yo estemos en los nuevos cielos y la nueva tierra, y cantemos: «Aleluya al Cordero ― el Cordero es digno», estaremos allí porque Cristo tomó cada parte de la culpa que merecemos. Esa es la buena noticia del evangelio. El evangelio no se trata de seres humanos tratando de hacer las cosas mejor para ganar una posición delante de Dios. Queremos ser mejores, pero no podemos hacerlo solos. Somos pecadores perversos, y en el momento en que una persona pone su fe en Cristo, es cambiada para siempre, redimida por la sangre de Cristo, pero Dios no la deja ahí. Lo hace crecer, lo alimenta y lo fortalece en la fe y en Su palabra. Dios no ha dejado que nos edifiquemos a nosotros mismos, sino que ha delineado varios medios que utiliza predominantemente para hacerlo. Esto, por supuesto, no significa que sean las únicas cosas que Él puede usar en la vida de un cristiano, pero ha identificado medios específicos, regulares y ordinarios que Él usará para hacer crecer a los creyentes en la gracia. Por lo tanto, cuando decimos medios de gracia, no estamos hablando de cosas que salvan por sí mismas; más bien, nos referimos a las formas particulares en que Dios usa estas cosas para aumentar Su obra de gracia en aquellos que Él {ya} ha salvado. Esta es una distinción clara que es necesario hacer, porque esto no significa que los medios de gracia puedan operar en sí mismos y por sí mismos. Los medios son aquello que el Espíritu usa cuando obra.

Esta es una definición de los medios de gracia que me gustaría proponer: los instrumentos que Cristo usa ordinariamente para hacer nacer y fortalecer la fe de los elegidos, dado que Él está presente entre ellos. Hay muchos santos que me han precedido y que han escrito definiciones más completas que esta; sin embargo, me gustaría que la usáramos mientras recorremos juntos esta introducción. Es muy posible que el Señor use cualquier cosa en la vida de un creyente. Muchos podrían atestiguar el hecho de que Dios a menudo utiliza cosas fuera de los medios ordinarios de gracia; sin embargo, hay ciertas cosas que Él nos dice que definitivamente utilizará, y esa es la principal diferencia. Por eso las etiquetamos como los medios de gracia «ordinarios». Son las cosas que las Escrituras han dicho que son instituidas por Cristo a través de las cuales podemos esperar bendición, convirtiéndolas así en un «medio de gracia». La enseñanza del historiador de la Iglesia y erudito bautista James Renihan es útil para delinear la idea de que hay muchas cosas que el Señor usa para fortalecer nuestra fe, pero que cuando decimos «medios de gracia», en un contexto histórico, lo que realmente estamos diciendo son dos cosas: primero, que Cristo los instituyó; y segundo, que vienen acompañados de una promesa de bendición, o más específicamente, que podemos esperar bendición de estos.[4] La Biblia enumera algunos medios o instrumentos particulares a través de los cuales la gracia de Dios se multiplica en la vida del creyente. Recuerde, estos medios no nos justifican más, ya que la justificación es una declaración única de justicia ante Dios basada solo en los méritos de Cristo; antes bien, son medios a través de los cuales nuestra fe, la gracia de la fe, se fortalece. Son estos medios los que debemos perseguir, y cuando lo hacemos con fe, podemos esperar la bendición espiritual.

Dios usa medios específicos para fortalecer la fe de Su pueblo del Pacto La Palabra El medio de gracia específico al que Pablo encomienda la iglesia de Éfeso es el ministerio de la Palabra. Pablo habla de esto en otra parte cuando argumenta sobre cómo la proclamación de la Palabra es uno de los medios de gracia. Observémoslo en Romanos 10:14‑17: (14)¿Cómo,

pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de

quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? (15)¿Y cómo predicarán si no son enviados? Tal como está escrito: ¡CUAN HERMOSOS SON LOS PIES DE LOS QUE ANUNCIAN EL EVANGELIO DEL BIEN! (16)Sin embargo, no todos hicieron caso al evangelio, porque Isaías dice: SEÑOR, ¿QUIEN HA CREIDO A NUESTRO ANUNCIO? (17)Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.

Este pasaje dice que el medio ordinario por el cual el Señor concede la fe y convierte a los pecadores es por medio de escuchar la Palabra predicada. Por eso, lo que más deberíamos ofrecer los domingos por la mañana es el ministerio de la Palabra. Hay muchas cosas que la Iglesia de Jesucristo está haciendo hoy en día, pero me temo que lo principal que el Señor nos dice que usemos para lograr la salvación de las almas es lo que muchos quieren minimizar. A menudo, en las iglesias a lo largo y ancho de los Estados Unidos, los servicios {cultos} del Día del Señor se centran intencionalmente en minimizar la predicación de la Palabra y orientar los servicios hacia los «buscadores». Sin embargo, la Palabra de Cristo predicada fue el enfoque de los apóstoles, la iglesia primitiva, y es precisamente lo que las Escrituras ordenan que sea central dentro de la Iglesia. La fe viene del oír y Pablo dice que esta Palabra es capaz de edificarnos. ¡Estamos en el negocio de la edificación! Por lo tanto, el ministerio de la Palabra es uno de los medios que la Escritura dice que el Señor utiliza. Observe de nuevo lo que Pablo dice a los ancianos de Éfeso en Hechos 20:32: «Ahora os encomiendo a Dios [y observe que elige uno de los medios] y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados» (Corchetes añadidos). En esta frase, «la palabra de su gracia», ¿está hablando de toda la Biblia, la Palabra escrita de Dios, o está hablando solo del evangelio? Creo que el enfoque principal es el evangelio, pero el evangelio de la forma en que es revelado en toda la Biblia. En este contexto, Pablo habla del evangelio mismo, las buenas nuevas de salvación en Cristo, pero también habla de cómo se ha esforzado por enseñarles todo lo que es provechoso. De Génesis a Apocalipsis hay una gran historia con muchas historias pequeñas que conforman una narrativa global. Debemos entender, entonces, que dentro de este texto, el medio del que habla es el evangelio predicado, que podemos expandir luego hasta abarcar toda la Sagrada Escritura misma. Amigo, la Palabra de Dios es usada por el Espíritu de Cristo para lograr dos cosas como se ve en este texto. Lo primero que hace la Palabra de Dios es darnos una herencia entre todos los santificados. Y eso nos lleva

de vuelta a Romanos 10, ¿no es así? ¿Cómo fuimos salvados? El Espíritu obra en nuestro corazón, predica internamente a nuestra alma la veracidad del evangelio, de la misma manera que el predicador está predicando a nuestros oídos. El Espíritu hace que nazcamos de nuevo (regeneración), y respondamos con fe al Cristo de ese mensaje del evangelio. Pablo está mostrando el camino por el cual el Señor concede la fe. Es a través del ministerio de la Palabra predicada. Lo primero que necesitamos ver acerca de la Biblia y de la Biblia predicada es que Dios hace algo cuando la Biblia es predicada y a través de la predicación de la Biblia. Lo segundo que la Biblia dice es que la Palabra nos edifica. Podemos leer eso en pasajes como 2 Timoteo 3:16‑17: (16)Toda

Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir,

para instruir en justicia, (17)a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra.

Pablo dice al final del texto del libro de los Hechos: «daros la herencia entre todos los santificados». En 1 Tesalonicenses 4:3 dice que la voluntad de Dios para nosotros es nuestra santificación: que nos apartemos para Dios en Su santidad. Esa es la voluntad de Dios. Luego, en Juan 17:17, orando Jesús por los discípulos y por todos los que creerán en Él a través del testimonio de ellos, pide al Padre que los santifique en la Palabra, para apartarlos para Sí por medio de esta. La Palabra de Dios es el medio de salvación y un medio para hacer crecer al pueblo de Dios.

El Bautismo Otro medio de gracia identificado es el bautismo. Considere las palabras de Mateo 28:18-20: (18)

Y acercándose Jesús, les habló, diciendo: Toda autoridad me ha sido dada en el cielo

y en la tierra. (19)Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, (20)enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.

El objetivo de la comisión de Jesús es el discipulado de los creyentes, que incluye no solo el evangelismo, sino el crecimiento final del creyente en las cosas de Cristo. Noten que se nos ordena bautizar porque Cristo instituyó el bautismo. Sus últimas palabras a sus discípulos fueron esencialmente que debían utilizar el ministerio de la Palabra («enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado») y el bautismo. Una vez más, nuestro doble sistema: La institución de Cristo y la promesa de bendición. ¿Dónde está la promesa de bendición? Está en el versículo 20,

donde el Señor dice: «y he aquí, yo estoy con vosotros». Allí, Jesús promete estar con Su Iglesia mientras enseñan y bautizan. Su presencia es la bendición prometida.

La Cena del Señor Hemos analizado el ministerio de la Palabra y el bautismo, pero hay un tercer medio que la Escritura nos da ¾ la Cena del Señor. En 1 Corintios 10:16, Pablo está escribiendo a una iglesia que está confundida acerca de muchas cosas, y necesitaban instrucción con respecto a la Mesa del Señor. Esto es lo que dice Pablo en medio de su argumentación en contra de la idolatría: «La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la participación en el cuerpo de Cristo?». Examinaremos este pasaje más de cerca en el capítulo que sigue, pero permítame darle un adelanto. El apóstol no dice que la Cena del Señor sea un acto por el cual simplemente recordamos a Jesús. Está diciendo que tenemos comunión /koin ō nia/ con Jesús, o comunión en la sangre y el cuerpo de Cristo. Sabemos que Cristo nos dio esta ordenanza para ser practicada, y vemos allí que, cuando lo hacemos, hay una expectativa de participación, o comunión, con Cristo.

La Oración A lo largo de la Biblia, se le dice al pueblo de Dios que ore, y vemos que Cristo llamó a sus seguidores a orar. Él nos da un modelo {de cómo hacerlo} en Mateo 6. En 1 Juan 5:14, vemos la bendición que acompaña a la oración: «Y esta es la confianza que tenemos delante de Él, que si pedimos cualquier cosa conforme a su voluntad, Él nos oye». ¿Qué significa orar según la voluntad de Dios? Significa orar con la Biblia abierta, dado que las Escrituras son la voluntad revelada de Dios para nosotros. ¿Dónde está la bendición? La bendición está en la identidad del Dios al que se refiere este versículo. Dios nos oye cuando oramos conforme a Su voluntad. Oramos al Padre, en el nombre del Hijo. Es por la obra de Jesús que podemos llegar a Dios, y la bendición es que, por la obra cumplida de Cristo a través de Su muerte y resurrección, podemos orar al Soberano del universo y saber que Él nos oye. A menudo puede parecer que nuestras oraciones no son escuchadas o no son respondidas, pero la promesa de las Escrituras es que el Dios del universo escucha a los creyentes cuando oran. Esa es la bendición. Hay una bendición prometida a la que debemos aferrarnos cuando nos acercamos a Dios en oración.

Resumen Dios es libre de usar cualquier medio en la vida de cualquier creyente para hacer crecer y fortalecer su fe, pero los medios mencionados son los instrumentos principales a través de los cuales Él nos ha dicho que obrará. ¡Estas son buenas noticias! Estos medios suponen un Cristo resucitado, reinante y presente. Cristo promete estar presente con Su iglesia, y a diferencia del punto de vista católico romano de los sacramentos, estos medios por sí mismos no tienen poder para obrar. Deben estar acompañados por la obra del Espíritu de Cristo y por la fe del creyente. Es el presente reinado de Cristo a través de Su Espíritu el medio por el que Él nos da ciertos medios para fortalecernos durante todo el camino a casa. ¡Qué maravillosa noticia es {saber} que Jesús no ha dejado a Su iglesia sin Su presencia! Jesús dice: «Edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella» (Mat. 16:18). Cuando hablamos de esta idea de los medios de gracia ordinarios, nos paramos sobre los hombros de otros que han estado antes que nosotros. Esto es lo que escribe Juan Calvino, cuando habla de la Cena del Señor: Lo único que estamos diciendo es que Dios usa los medios e instrumentos que ve convenientes para que todas las cosas estén al servicio de Su gloria, siendo Él el Señor y el que dispone de todo. Por lo tanto, como por medio del pan y otros alimentos nutre nuestros cuerpos, como por medio del sol ilumina, y como por medio del fuego da calor al mundo y, sin embargo, el pan, el sol y el fuego no son nada, salvo en la medida en que son instrumentos mediante los cuales Él nos dispensa Sus bendiciones; así, de la misma manera, nutre espiritualmente nuestra fe por medio de los sacramentos, cuyo único oficio es hacer que Sus promesas sean visibles ante nuestros ojos...[5]

El Señor muestra Su gracia al darnos cosas reales y tangibles para recordarnos Su promesa de gracia del pacto. Esta es la forma en la que el teólogo Charles Hodge define los medios de gracia: «Aquellas instituciones que Dios ha ordenado que sean los canales ordinarios de la gracia, es decir, de las influencias sobrenaturales del Espíritu Santo, para las almas de los hombres».[6] Como puede observar, Hodge está llamando «gracia» a la obra del Espíritu Santo en nuestras vidas. Por lo tanto, un medio de gracia es un medio o canal que el Señor usa mediante la obra del Espíritu en nuestras vidas. En resumen, Dios edifica a Su pueblo en la gracia, utiliza medios para hacerlo, y le dice {a Su pueblo} en la Palabra cuáles son esos medios. El teólogo holandés de finales del siglo XIX y principios del XX, Herman Bavinck, define los medios de gracia de manera similar a Calvino.

Dice que son las «…acciones y señales externas, humanamente perceptibles, que Cristo ha dado a Su iglesia y con las que ha vinculado la comunicación {impartición} de Su gracia».[7] No debemos ser descuidados en el uso de estos instrumentos. Deberíamos verlos como bendiciones necesarias otorgadas al cristiano. Por implicación, vemos que ausentarse de la adoración en el Día del Señor no es simplemente una falta de compañerismo, sino una ausencia de los medios ordinarios que el Señor usa en la vida del creyente. Los medios ordinarios de gracia pertenecen a la iglesia reunida en el Día del Señor. También debemos considerar la forma en la que nos preparamos para los medios de gracia ordinarios. Deberíamos acercarnos a cada Día del Señor con una expectativa suplicante de la obra del Señor en nuestras vidas a través de estos medios. Estos son los canales que el Señor usa en nuestras vidas ¾ Él está activo mientras nosotros venimos en fe ¾ así que, debemos considerar nuestra propia preparación y disposición semana tras semana. Cuando usamos estos medios con fe, estamos pidiendo a Dios que aumente nuestra fe, que nos fortalezca y nos edifique, y que ayude a nuestra incredulidad. {Al hacerlo,} estamos pidiendo al Señor Su gracia en nuestras vidas, y que la multiplique. En cierto sentido, le estamos pidiendo: «Bendícenos con Tu palabra y con Tu presencia». Eso es lo que hacemos cuando nos acercamos con fe a estos medios ¾ a la Palabra predicada, al bautismo, a la Mesa del Señor y a la oración. Recordemos ese momento cuando un hombre se encontró con Jesús en la curación de su hijo en Marcos 9. ¿Recuerda sus palabras? Marcos 9:24 dice: «Al instante el padre del muchacho gritó y dijo: Creo; ayúdame en mi incredulidad». Que nuestra forma suplicante de acercarnos a los medios de gracia ordinarios sea la misma. Jugué al fútbol durante la secundaria, y lo disfruté mucho. Cada año, algunas semanas antes del inicio de clases, hacíamos prácticas en el verano, corriendo kilómetros, haciendo carreras y otros tipos de entrenamiento. Después de largas carreras, nuestra fuente de agua era una manguera conectada a una espita. Déjeme decirle que no podía esperar que llegara el final de una de esas carreras para llegar a la manguera. ¿Sabe por qué? No es que me gusten las mangueras, o que su superficie sea atractiva al tacto, o que la naturaleza crujiente y el color verde de la manguera recién comprada signifique algo para mí. Era el hecho de que la manguera era un canal para el agua, la cual necesitaba desesperadamente. En este análisis sobre los medios de gracia ordinarios, no estamos adorando la

Mesa del Señor, ni estamos idolatrando la Biblia ni las aguas del bautismo. Lo que estamos diciendo es que el Señor va a obrar y lo hará utilizando los medios {de gracia}. Cuando estaba sediento, no podía esperar a llegar a la manguera. Era como si me dijera a mí mismo: «Denme la manguera, porque cuando la manguera llegue, habrá agua fresca y cristalina que nutrirá mis labios resecos». De manera similar, lo que se necesita el día de hoy es llegar con fe a los medios que el Señor ha ordenado ¾ Su Palabra, Sus Sacramentos y la oración. Por más seco que se sienta, Él le ha prometido que no lo dejará solo. Y la «manguera» a través de la cual Él le va a conceder degustar más y más y más del agua de Su gracia, hasta que Cristo regrese, son los medios de gracia ordinarios.

Preguntas de estudio 1. ¿Qué significa la frase «medios de gracia»? 2. ¿Cuáles son los medios de gracia ordinarios? 3. ¿Qué diferencia los medios de gracia ordinarios de otras herramientas que el Señor usa en nuestras vidas? 4. ¿Cuáles son algunos de los pasajes de la Escritura que es necesario considerar con respecto a los medios de gracia? 5. ¿Qué importancia tienen los medios de gracia ordinarios para la vida cristiana?

2 EL MINISTERIO DE LA PALABRA (22)Puesto

que en obediencia a la verdad habéis purificado vuestras almas para un amor

sincero de hermanos, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro. (23)[Pues] habéis nacido de nuevo, no de una simiente corruptible, sino [de una que es] incorruptible, [es decir,] mediante la palabra de Dios que vive y permanece. (24)Porque: TODA CARNE ES COMO LA HIERBA, Y TODA SU GLORIA COMO LA FLOR DE LA HIERBA. SECASE LA HIERBA, CAESE LA FLOR,

(25)

MAS LA PALABRA DEL SEÑOR

PERMANECE PARA SIEMPRE. Y esta es la palabra que os fue predicada. 2(1)Por tanto, desechando toda malicia y todo engaño, e hipocresías, envidias y toda difamación, (2)desead

como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis

para salvación, 2:1‑3)

(3)si

[es que] habéis probado la benignidad del Señor. (1 Ped. 1:22‑25;

P

raedicatio Verbi Dei Est Verbum Dei, que significa: «La Predicación de la Palabra de Dios es la Palabra de Dios», fue escrita en 1562 por Heinrich Bullinger en lo que se conoce como la Segunda Confesión Helvética, una de las muchas declaraciones de fe que surgieron durante la Reforma. En una época en la que la gente luchaba por entender cuál era el lugar de la Palabra de Dios en la vida del pueblo de Dios y en el que el uso de la Palabra de Dios por parte de la iglesia en el culto era ininteligible para la mayoría de las personas, hombres como Bullinger sostenían que «La Predicación de la Palabra de Dios es la Palabra de Dios». Esto causó un resurgimiento en el siglo XVI de preguntas como: ¿Por qué predicar? ¿Cuál es el propósito del ministerio de la Palabra? ¿Qué sucede cuando la Palabra es expuesta? ¿Cuál debería ser el lugar que debe ocupar la predicación en la iglesia? ¿Qué tan importante es en la vida del cuerpo {visible de Cristo} que la Palabra sea enseñada, predicada y proclamada? La Primera Carta de Pedro trata con esas mismas preguntas y con el lugar del ministerio de la Palabra. Comencemos mirando el contexto del que proviene nuestro pasaje. En ese Libro maravillosamente rico, el apóstol Pedro escribe a los creyentes y habla de la bendición de la salvación: (3)Bendito

sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, quien según su gran misericordia, nos ha hecho nacer de nuevo a una esperanza viva, mediante la resurrección de Jesucristo de entre los muertos […]

(10)Acerca

de esta salvación, los profetas que

profetizaron de la gracia que [vendría] a vosotros, diligentemente inquirieron e indagaron, (11)

procurando saber qué persona o tiempo indicaba el Espíritu de Cristo dentro de ellos, al

predecir los sufrimientos de Cristo y las glorias que seguirían […] (16)porque escrito está: SED SANTOS, PORQUE YO SOY SANTO. (1 Ped. 1:3, 10‑11, 16)

Al final de esta sección, Pedro conecta la realidad de que los que reciben esta gran gracia son llamados a la santidad (v. 16), y por implicación, al amor (v. 22). Nótese que la realidad de nuestra salvación y el llamado a la santidad están inseparablemente relacionados. Pedro transmite que, debido a esta salvación, los cristianos deben preparar sus mentes para la acción (v. 13: «ceñid vuestro entendimiento para la acción»), y así, como se ve en 1 Pedro 1:13‑21, buscar la santidad. A la luz del llamado a la santidad, Pedro pasa entonces a un llamado al amor (v. 22: «amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro»). Como resultado de esta gran salvación y debido al llamado a la santidad, los cristianos deben amarse los unos a los otros. Después de esto, avanza hacia el lugar de la Palabra entre el pueblo de Dios.

La Palabra es un medio de conversión y un medio de gracia Pedro, al retomar este largo discurso sobre la salvación del cristiano, dice: «Puesto que en obediencia a la verdad habéis purificado vuestras almas». Está escribiendo sobre la obediencia a Jesucristo y esta obediencia es sinónimo de, o lo mismo que, conversión o salvación. Si usted es un creyente, cuando recibió a Cristo por fe, obedeció el mensaje del evangelio que se le proclamó, el mensaje que declara que usted es un pecador y que no tiene esperanza de salvación eterna. Pero Cristo, a través de Su evangelio, le proclama el mensaje de que debe arrepentirse del pecado y descansar de todo corazón en la vida perfecta y la muerte expiatoria de Jesús en su lugar. Cuando usted obedece, es decir, cuando recibe por la fe lo que Cristo ha hecho por usted, es salvado. La obediencia a Cristo en el versículo 22 («Puesto que en obediencia a la verdad [es decir, al evangelio, a la Palabra] habéis purificado vuestras almas para un amor sincero de hermanos») está conectada contextualmente con el versículo 2: «…según el previo conocimiento de Dios Padre, por la obra santificadora del Espíritu, para obedecer a Jesucristo y ser rociados con su sangre». En 1 Pedro 1:22, la salvación se describe como la obediencia a la verdad. En el versículo 23, se describe como nacer de nuevo. Estas son dos formas de referirse a la misma realidad: ser salvado. Observe el versículo 23: «…habéis nacido de nuevo, no de una simiente corruptible, sino de una que es incorruptible, es decir, mediante la palabra de Dios que vive y

permanece». Las palabras son importantes. Fíjese en cómo se construye esto: «pues habéis nacido de nuevo […] mediante la palabra de Dios que vive y permanece». Note que el medio para nacer de nuevo es la «palabra de Dios». El Espíritu hace la obra, pero el mecanismo o canal que utiliza es el ministerio de la Palabra. Esto no debería sorprendernos, ya que es lo {mismo} que Pablo dice en Romanos 10:14‑17 cuando escribe: (14)¿Cómo,

pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de

quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? (15)¿Y cómo predicarán si no son enviados? Tal como está escrito: ¡CUAN HERMOSOS SON LOS PIES DE LOS QUE ANUNCIAN EL EVANGELIO DEL BIEN! (16)Sin embargo, no todos hicieron caso al evangelio, porque Isaías dice: SEÑOR, ¿QUIEN HA CREIDO A NUESTRO ANUNCIO? (17)Así que la fe [viene] del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.

Lo que vemos en este pasaje es que el ministerio de la Palabra es un medio de conversión. Cristo ha ordenado que Su Iglesia predique la Palabra hasta que Él regrese, y es a través de la predicación de la Palabra que el Espíritu de Dios convierte a los pecadores. Los primeros bautistas particulares lo decían de esta manera: La gracia de la fe, por medio de la cual los elegidos son capacitados para creer para la salvación de sus almas, es la obra del Espíritu de Cristo en sus corazones; y es obrada ordinariamente a través del ministerio de la Palabra; por medio de la cual también ― y por la administración del Bautismo, y la Cena del Señor, la oración y otros medios designados por Dios— {esta fe} es aumentada y fortalecida. (2CFL 14.1)

El medio ordinario que el Señor usa para atraer a una persona a la salvación es la predicación de la Palabra de Dios. El Espíritu de Dios obra a través de la Palabra predicada o proclamada correctamente. Sin embargo, la predicación de la Palabra no es solo un medio de conversión, sino también un medio continuo de gracia en la vida del creyente. Observe una vez más 1 Pedro 2:2: «desead como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis». Por un lado, el ministerio de la Palabra a través del Espíritu es lo que nos convierte; pero, por otro lado, se nos dice: «desead como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis». El ministerio de la Palabra no es solo para los pecadores incrédulos que necesitan confiar en Jesús. El ministerio de la Palabra es una necesidad continua para el creyente también. En pocas palabras, la Palabra es un medio de conversión y un medio de gracia continua. Cristo ha logrado todo lo necesario para la salvación. Ha enviado Su Espíritu para convertir a los elegidos y alimentarlos hasta que estén con Él, y toda la obra del Espíritu es una obra de gracia. Así pues, el mérito de Cristo y Sus logros

son la gracia transmitida a través de estos medios ordinarios, y los creyentes son alimentados en esta gracia (es decir, los beneficios de Cristo) por el ministerio de la Palabra. En 1 Pedro 1:23, la Escritura es presentada como el medio de conversión, y en 1 Pedro 2:2, como un medio de crecimiento continuo en esa salvación ¾ la leche espiritual del creyente. Las palabras «la leche pura de la palabra», en su contexto, se refieren a la Palabra de Dios, pero esta no es la única lección que aprendemos de este texto.

La Palabra fielmente predicada es Cristo hablando a Su pueblo Observe 1 Pedro 1:23 una vez más: «…habéis nacido de nuevo, no de una simiente corruptible, sino de una que es incorruptible, es decir, mediante la palabra de Dios que vive y permanece». La Palabra es descrita como viva. Una imagen similar se da en Hebreos 4:12: «Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que cualquier espada de dos filos». Pedro dice que esta Palabra no es perecedera, sino imperecedera, apuntando al Libro veterotestamentario de Isaías 40:6 y 8. Fíjense en lo que dice en el versículo 24: «TODA CARNE ES COMO LA HIERBA, Y TODA SU GLORIA COMO LA FLOR DE LA HIERBA. SÉCASE LA HIERBA, CÁESE LA FLOR…». Está contrastando aquí, como lo hizo Isaías, la carne humana y la Palabra de Dios. Toda carne es como la hierba. Si tu hierba es como la mía, se marchita muy rápidamente. Y, a pesar de su belleza, la flor se cae, pero la Palabra de Dios ¾ la Palabra del Señor ¾ , permanece. ¿Qué haremos con este pasaje? ¿Acaso la predicación de la Palabra se trata solamente de un pastor que enseña hechos sobre Dios? ¿Debemos convertirnos solo en un pueblo de conocimiento, y por lo tanto, esforzarnos por aprender más hechos, conceptos y definiciones? Pedro parece indicar que hay más para el creyente. Mientras que la proclamación de verdades y hechos son ciertamente una parte de lo que implica la predicación de la Palabra, es, sin embargo, más que eso; es literalmente un medio a través del cual Cristo habla a Su pueblo. Ahora, me gustaría que sin perder de vista nuestro pasaje en 1 Pedro, miremos otros tres textos bíblicos. No profundizaremos en cada uno de ellos, pero quisiera que observe algunos textos en donde la Escritura dice que Jesús habla o predica {cuando la Palabra es predicada}. El primer pasaje es Juan 10:16. Jesús dice: «Tengo otras ovejas que no son de este redil; a ésas también me es necesario traerlas, y oirán mi voz, y

serán un rebaño con un solo pastor». ¿Notó lo que dijo Jesús? Hablando predominantemente con respecto a los gentiles, dijo: «oirán mi voz». En este contexto, los gentiles son retratados como personas que oirán la voz de Jesús. El segundo pasaje es Hechos 26. Escuche el relato de Lucas sobre {la defensa que presentó} Pablo ante el rey Agripa: (19)Por

consiguiente, oh rey Agripa, no fui desobediente a la visión celestial, (20)sino que anunciaba, primeramente a los que [estaban] en Damasco y [también] en Jerusalén, y [después] por toda la región de Judea, y [aun] a los gentiles, que debían arrepentirse y volverse a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento.

(21)Por

esta causa, [algunos]

(22)

judíos me prendieron en el templo y trataron de matarme. Así que habiendo recibido ayuda de Dios, continúo hasta este día testificando tanto a pequeños como a grandes, no declarando más que lo que los profetas y Moisés dijeron que sucedería: (23)que el Cristo había de padecer, [y] que por motivo de [su] resurrección de entre los muertos, Él debía ser el primero en proclamar luz tanto al pueblo [judío] como a los gentiles. (Hch. 26:19‑23)

Fíjense en lo que dice Pablo: «Cristo […] debía ser el primero en proclamar luz tanto al pueblo [judío] como a los gentiles». Más adelante volveremos a este texto. Consideremos un texto más. Recordemos que en Efesios 2, Pablo escribe a la iglesia de Éfeso diciendo que los dos pueblos, judíos y gentiles, han sido unidos en un solo pueblo, y que Dios ha derribado el muro que los dividía a través del evangelio. Pablo escribe que la salvación nos llega por gracia a través de la fe, y no por obras (Efe. 2:8‑10). En Efesios 2:13-16, dice: (13)Pero

ahora en Cristo Jesús, vosotros, que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido

acercados por la sangre de Cristo.

(14)Porque

El mismo es nuestra paz, quien de ambos

[pueblos] hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, (15)aboliendo en su carne la enemistad, la ley de [los] mandamientos [expresados] en ordenanzas, para crear en sí mismo de los dos un nuevo hombre, estableciendo [así] la paz, (16)y para reconciliar con Dios a los dos en un cuerpo por medio de la cruz, habiendo dado muerte en ella a la enemistad.

Observe Efesios 2:17: «Y VINO Y ANUNCIO PAZ A VOSOTROS QUE ESTABAIS LEJOS, Y PAZ A LOS QUE ESTABAN CERCA». Debemos preguntarnos, ¿cuándo vino Jesús literalmente a predicar a los efesios gentiles? Jesús nunca fue en carne y hueso a predicar a estos Efesios durante Su ministerio terrenal. La resurrección y la ascensión ocurrieron mucho antes de que la mayoría de los efesios hubieran escuchado el mensaje de Cristo. Entonces, ¿cuándo fue Jesús a hablarle a estos gentiles? ¿Cuándo escucharon la voz de Cristo? Recordemos

Juan 10:16. Como cuando Pablo dijo en Hechos 26 que Jesús había predicado la luz a los gentiles, y otra vez en Efesios 2:17, que Jesús había venido y predicado a los efesios,[8] ¿podría ser que, en estos textos y otros similares, la Escritura esté diciendo que cuando el mensaje de Cristo es fielmente proclamado, es Cristo quien está proclamando el mensaje? Como usted puede ver, a medida que el predicador proclama fielmente la Palabra, Cristo habla a través del Espíritu para lograr la conversión y hacer que Sus ovejas crezcan. Algo sucede cuando se predica la Palabra. Escuchen a los primeros bautistas particulares {hablar} de este tema en el Catecismo Bautista. Esto fue escrito en 1693: P. 94 ¿Cómo la Palabra es hecha eficaz para salvación? R. El Espíritu de Dios hace que la lectura, pero especialmente la predicación de la Palabra, sea un medio eficaz para convencer y convertir a los pecadores, y para edificarlos en la santidad y el consuelo, a través de la fe, para salvación.[9]

De nuevo, queremos ser claros, es Dios quien hace la obra, pero el medio o mecanismo que Él usa es la Palabra predicada. Así que, esencialmente, podemos decir que Cristo está predicando. Como dijo Pablo a los efesios: «Vino y les predicó la paz», lo que significa que escucharon la Palabra de Dios y, mientras lo hacían, Cristo estaba hablando a través de Su Palabra. Así que cuando Jesús dijo en Juan 10:16: «Mis ovejas oyen mi voz», no se refería a algún tipo de experiencia mística que nos lleve a pensar: ― Necesito escuchar una voz audible en mi cabeza—. Lo que quiso decir es que la Palabra que el Espíritu ha dado a través de los profetas y apóstoles es Su revelación definitiva, y, a medida que esta avanza, estará predicando, convirtiendo, alimentando y nutriendo a la gente hasta que estén con Él cara a cara. La predicación de la Palabra de Dios es la Palabra de Dios. Ahora bien, hay que aclarar que no queremos decir que el predicador mismo tenga algún valor en sí mismo en este sentido, ni que llegue a ser uno con Dios. No obstante, podemos decir que, en la medida en que un predicador está en un púlpito y predica las Escrituras ― habiéndola estudiado fielmente {antes}, y al estar interpretando, exegetando y proclamando la Palabra de Dios en ese momento—, esa es la Palabra de Dios para el pueblo de Dios. Anhelo que haya observado que hay muchas variables ahí, pues mucho de lo que hoy en día se hace pasar por predicación en la televisión, conferencias o iglesias de todo el mundo no es la Palabra de Dios. Y en esos casos, no podemos decir que esto que se

hace llamar predicación es la Palabra de Dios, porque la persona que da el sermón no está realmente proclamando el consejo autoritativo del Señor. Sin embargo, cuando la Palabra de Dios es proclamada correctamente, Cristo habla a Su pueblo, y esta es la razón por la que la llamamos la Palabra de Cristo. Así que, volvamos a 1 Pedro. Observe lo que Pedro dice a continuación en el versículo 25, citando a Isaías: «MAS LA PALABRA DEL SEÑOR PERMANECE PARA SIEMPRE. Y esta es la palabra que os fue predicada». Esta Palabra es el mensaje del evangelio, pero es más que eso; toda la Escritura es realmente, en última instancia, el mensaje de Cristo. En el mismo contexto, Pedro dice: «desead la leche pura de la palabra». Esta Palabra es la obra salvadora de Cristo, la obra del pacto de Cristo, la gloria de Dios entre las naciones, el mensaje singular de Génesis a Apocalipsis. La Palabra que le fue proclamada a usted, y como dicen Isaías y 1 Pedro, y como podemos afirmar por la autoridad de la Escritura, esta Palabra de Dios permanece para siempre. Así que, efectivamente, Pedro se refiere al mensaje del evangelio, pero en última instancia a la revelación de Cristo en toda la Biblia. ¿Recuerdan el relato de lo que sucedió en el camino a Emaús? En Lucas 24 tenemos el registro de dos discípulos que habían seguido a Jesús pero que, poco después de Su resurrección, no habían oído aún la noticia de que Él había resucitado. Jesús se les apareció, pero no lo reconocieron. Él conversa con ellos, y leemos en Lucas 24:27 las siguientes palabras: «Y comenzando por Moisés y continuando con todos los profetas, les explicó lo referente a Él en todas las Escrituras». ¿Pudo verlo? Jesús estaba diciendo que Moisés y los Profetas se tratan de Él. A menudo muchos piensan ¾ Bueno, Jesús no aparece hasta el Nuevo Testamento ¾ , pero eso es un error. Jesús siempre ha sido el tema principal que une el Libro de Génesis con Apocalipsis. Por eso «les explicó lo referente a Él en todas las Escrituras». Como podemos ver, un fiel predicador es simplemente un portavoz a través del cual Dios habla. Algo sucede cuando la Palabra es predicada fielmente. Es un medio de conversión, es un medio de gracia, y ¾ mientras es predicada fielmente ¾ , Cristo habla a Su pueblo. Esto nos lleva a una tercera y última consideración en este capítulo.

La Palabra es el elemento central del ministerio de la iglesia Este es un punto crucial. Creo que la mayoría de nosotros está dispuesto a

asumirlo, pero examinémoslo por un minuto. Miren la instrucción en 1 Pedro 2:1-2: «Por tanto, desechando toda malicia y todo engaño, e hipocresías, envidias y toda difamación, desead como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis…». Hay una clara referencia a la Palabra de Dios. La Palabra es el medio a través del cual el Espíritu trae el nuevo nacimiento, y es el alimento que nutre al pueblo de Dios en su viaje a casa. Sin embargo, el texto dice que debemos «desear[la], para que por ella crezca[mos]». Observe que, en última instancia, el enfoque está en el crecimiento espiritual. Esto está claro en el texto, aun a primera vista, pero ¿qué significa? Hay un sentido en el que la salvación del cristiano está asegurada y, sin embargo, Dios puede decir a través de Pablo en Su Palabra: «ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor» (Flp. 2:12). De manera similar, Pedro exhorta allí a un crecimiento en la salvación que uno tiene en Cristo. Hay otra manera de decirlo. La conversión supone un interés y un deleite en las cosas de Dios. La conversión, la salvación, el nacer de nuevo o ser regenerado, y el pasar de las tinieblas a la luz, todo ello supone un interés y un deleite en las cosas de Dios. En última instancia, la salvación es probar la bondad de Dios en nuestras almas, y si la hemos probado, creceremos. Esto no quiere decir que ganemos o logremos nuestra salvación, sino simplemente que las personas verdaderamente salvadas crecen en su fe. El conocimiento de Cristo y los medios de nuestro crecimiento en Él vienen de la Palabra de Dios y, por lo tanto, la Palabra es el centro del ministerio de la iglesia. Entonces, ¿está desanimado? Tal vez usted no ha leído la Biblia en dos o tres semanas. Si es así, vaya directo a la cruz y proclame el evangelio a su corazón con arrepentimiento, y ore diciendo: ― Señor, el día de mañana, por la mañana, por la tarde, a la hora de comer o a cualquier hora del día, dame la posibilidad de comer solo uno o dos versículos de Tu comida—. La conversión supone un interés y un deleite en las cosas de Dios. Las palabras de Pedro hacen eco del Salmo 34:8: «Probad y ved que el SEÑOR es bueno». Esto nos recuerda lo que Pablo dijo a los ancianos de Éfeso, ¿no es así? Recordemos lo que dice Hechos 20:32, {texto} que analizamos previamente: «Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados». En otras palabras, Pablo los encomienda a la Palabra, no solo como un medio de conversión, sino como un medio de gracia capaz de edificarlos.

Todo esto nos lleva a una cuestión muy práctica: ¿Cuál es el lugar de la predicación de la Palabra de Dios en las verdaderas iglesias de Dios? El ministerio de la Palabra debe ser el centro de la iglesia, porque es a través de la Palabra de Cristo que fuimos convertidos inicialmente por el Espíritu, y es a través de la Palabra de Cristo que somos alimentados posteriormente en esa fe. Por lo tanto, debemos entender que el centro {la prioridad} de nuestro horario semanal es la predicación de la Palabra. En las últimas páginas de la Biblia, se nos da un vistazo de Cristo de pie entre Sus iglesias (Apo. 1:13) y dando a cada una de ellas Su Palabra. Es el mismo Cristo que está entre Sus iglesias hoy en día, guiándolas a través de Su Palabra. Lo que los creyentes necesitan hoy en día es la voz de Aquel que es descrito de la siguiente manera: (12)Y

me volví para ver [de quién era] la voz que hablaba conmigo. Y al volverme, vi siete

candeleros de oro; (13)y en medio de los candeleros, [vi] a uno semejante al Hijo del Hombre, vestido con una túnica que le llegaba hasta los pies y ceñido por el pecho con un cinto de oro. (14)Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos eran como llama de fuego;

(15)sus

pies semejantes al bronce bruñido cuando se le ha

hecho refulgir en el horno, y su voz como el ruido de muchas aguas. (16)En su mano derecha tenía siete estrellas, y de su boca salía una aguda espada de dos filos; su rostro era como el sol [cuando] brilla con [toda] su fuerza. (Apo. 1:12‑16)

¡Es la voz de Cristo lo que la gente necesita!

Preguntas de estudio 1. ¿De qué modo es la predicación un medio de gracia? 2. ¿Cómo contribuye Efesios 2:17 a nuestra comprensión del ministerio de la Palabra? 3. ¿Por qué la predicación debe ser un elemento central en la iglesia local? 4. ¿De qué forma la predicación como un medio de gracia ordinario cambia nuestra comprensión de la obra de Cristo en Su iglesia?

3 EL BAUTISMO: LA SEÑAL DE LA MEMBRESÍA DEL PACTO (18)

Y acercándose Jesús, les habló, diciendo: Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y

en la tierra. (19)Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, (20)enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. (Mat. 28:18‑20)

E

n estas últimas palabras a los apóstoles, Jesús los instruye para que bauticen a sus discípulos en el nombre del Dios trino. Les dice que mientras lo hacen, Él promete Su presencia con ellos hasta el fin del mundo. Ahora bien, sabemos que las iglesias que han reclamado el nombre de Cristo a través de los tiempos han tenido {y tienen} una variedad de formas de ver este texto y, de hecho, {de ver} toda la teología del bautismo. Hay quienes creen que el acto del bautismo en los primeros días de vida de un niño da comienzo al proceso de salvación. Hay otros que enfatizan que el bautismo está tan singularmente conectado a la obra de la regeneración que son casi exactamente lo mismo, si es que no es lo mismo. También hay iglesias que enseñan que el bautismo debe ser dado a los miembros de un hogar dirigido por padres creyentes. Por último, hay quienes insisten en que el bautismo debe ser reservado únicamente para aquellos que, habiéndola entendido, profesan la fe en el pacto de amor y salvación de Dios. Lo que está claro es que Jesús dice a todos los fieles a través de los tiempos que bauticen en el trino Nombre. Dios ha asignado a Su iglesia, en Su Palabra, medios específicos a través de los cuales alimenta y fortalece su fe. Estoy de acuerdo con muchos de los reformadores en que el bautismo es uno de esos medios. Observe estas palabras escritas en 1693 que los bautistas incluyeron en su catecismo: P. 93: ¿Cuáles son los medios externos a través de los cuales Cristo nos comunica {nos imparte} los beneficios de la redención?

Note lo que dijeron; no que Cristo nos salva, sino que nos imparte, o nos concede, los beneficios de nuestra salvación que ya ha sido lograda. Estas son las palabras que utilizaron en la respuesta:

R. Los medios externos y ordinarios, a través de los cuales Cristo nos comunica {nos imparte} los beneficios de la redención, son Sus ordenanzas, especialmente la Palabra, el bautismo, la Cena del Señor y la oración; todos los cuales son hechos eficaces para los elegidos para salvación.

Pero ellos fueron más allá: P. 96: ¿Cómo el bautismo y la Cena del Señor llegan a ser medios de salvación eficaces? R. El bautismo y la Cena del Señor llegan a ser medios de salvación eficaces, no porque haya alguna virtud en estos, o en el que los administra, sino solo por la bendición de Cristo y la obra del Espíritu en aquellos que, por fe, los reciben.

Esto describe lo que los primeros bautistas particulares (antepasados de los bautistas reformados confesionales de hoy en día) creían, y apunta a la promesa contenida en la Gran Comisión de que Cristo estaría con Sus discípulos cuando estos bautizaran. Jesús promete estar con Su Iglesia a través de los tiempos mientras bautizan en el trino Nombre.

Cuatro puntos cruciales sobre el bautismo Ahora debemos señalar cuatro puntos cruciales sobre el bautismo.

El acto del bautismo no salva a nadie. La primera realidad es que el acto del bautismo no salva a nadie. El punto de vista de que sí salva se conoce como regeneración bautismal. Hay personas que creen que el bautismo inicia el proceso de salvación o, en algunos casos, que es la suma total de dicho proceso. Pero la Escritura dice que somos salvos por gracia, por medio de la fe, no por obras, incluyendo las obras religiosas externas. Así que el bautismo no salva por sí mismo.

El bautismo es un mandato de Cristo. Otro aspecto que ya hemos visto es que el bautismo es un mandato de Cristo. Jesús instituye el bautismo como una ordenanza, o sacramento, de Su Iglesia, que debe ser practicado. Por lo tanto, es correcto que procuremos entenderlo, tanto su práctica como su beneficio, dado que nuestro Señor ha ordenado que nosotros, Sus seguidores, lo observemos. Para resumir {lo que hemos dicho} hasta ahora, el bautismo no salva; pero, aun así, Jesús ordena que se haga.

El bautismo pertenece a la Iglesia. Una tercera verdad es que fue una práctica de la Iglesia primitiva y pertenece a la Iglesia. Esta es una idea en la que tenemos que ser claros. El bautismo es una ordenanza, o sacramento, que fue dado a la Iglesia. No fue dado a una organización para eclesiástica. No fue dado a personas

específicas que quizás un día simplemente tomaron la decisión de empezar a bautizar a otros, o bautizarse a sí mismos. El bautismo fue dado por Cristo a Sus apóstoles y, por tanto, a Su Iglesia. Era una práctica de la Iglesia primitiva. Permítame darle un ejemplo. Podemos verlo en Hechos 2:41. Pedro predica un maravilloso sermón, exponiendo el evangelio, y luego, la parte final de la descripción de lo que sucedió es esta: «Entonces los que recibieron su palabra fueron bautizados, y aquel día se [les] añadieron como tres mil almas». Este es el comienzo de la descripción de la Iglesia en el Libro de los Hechos. Dios siempre ha tenido una asamblea, o pueblo del pacto, desde el principio, pero la Iglesia del Nuevo Testamento está comenzando {allí} a practicar el bautismo como una señal del nuevo pacto. Leemos del bautismo de Pablo en Hechos 9, o del bautismo de Lidia en Hechos 16, así como el de Cornelio. Entonces, el bautismo era una práctica de la Iglesia primitiva; y, además del claro mandamiento de parte de Cristo de observarlo, podemos inferir, mediante una correcta comprensión de las Escrituras, que debemos hacerlo también, por causa del ejemplo apostólico.

El bautismo es una observancia de una sola vez. Por último, la cuarta idea que debemos aclarar es que el bautismo es una observancia de una sola vez. La Cena del Señor es un sacramento u ordenanza continuo, que debe ser practicado regularmente. El bautismo, sin embargo, es un evento de una sola vez. No bautizamos a un individuo cada vez que siente que necesita estar más cerca de Dios. Prescriptivamente, en las Escrituras, vemos que el bautismo es una ordenanza de una sola vez, mientras que la Cena del Señor ocurre regularmente. Y, a medida que una persona estudia las Escrituras, ve que el bautismo es mencionado en muchos lugares. Puede haber una idea errónea generalizada de que es mencionado con poca frecuencia; pero, la realidad es que aparece a menudo en las páginas del Nuevo Testamento.

El bautismo: ¿ordenanza o sacramento? He estado usando las palabras «ordenanza» y «sacramento» indistintamente. Tal vez usted viene de una tradición donde ordenanza, algo que es ordenado, es la única palabra que se usa. O tal vez en su tradición se usa la palabra sacramento. Tiendo a estar de acuerdo con los eruditos, pastores y profesores que ven estas palabras como intercambiables. Pero, aunque podemos usar esos términos indistintamente, es importante distinguirlos. Hablando de manera técnica,

«ordenanza» se refiere a lo que ha sido ordenado por Cristo, y «sacramento» se refiere a lo que una ordenanza es, en cuanto a lo que ella hace cuando es bendecida por el Espíritu de Cristo; es decir, es un medio de gracia. En resumen, cualquiera que sea la palabra que utilicemos, nos referimos a las dos señales visibles que Cristo ordenó a Su iglesia con la promesa de bendición, y el bautismo es de hecho una de estas dos. Un sacramento apunta a algo que debemos recordar. A menudo pensamos en los sacramentos como algo que comenzó en el Nuevo Testamento, pero Dios siempre ha dado a Su pueblo señales visibles que hacen recordar y proclaman Su Palabra de manera visible o tangible. A Adán y Eva se les dio dos árboles. A Noé se le dio un arco iris. A Abraham se le dio la circuncisión. Desde la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, las señales visibles que el Señor ha dado a Su Iglesia son el bautismo y la Cena del Señor. Las llamamos señales porque no son solo cosas que hacemos, sino que son la Palabra de Dios en forma visible.[10] Cuando llegamos a la Cena del Señor y el pan es partido, esa es la Palabra de Dios proclamada a nosotros en forma tangible anunciando de nuevo que el cuerpo de Cristo fue partido por nosotros. Es una señal visible de la Palabra de Dios, de manera específica, de la promesa del evangelio de Jesucristo, ante nuestros ojos. Así, también, el bautismo es una palabra hecha visible, y como tal es un medio de gracia. Los sacramentos u ordenanzas son señales que apuntan a algo, y cuando las observamos, Dios está proclamando Su Palabra a través de estas. No quiero decir que debamos escuchar atentamente una voz audible. Lo que quiero decir es que el mensaje de Cristo y el Pacto de Gracia son proclamados, pero se entregan en una forma tangible y visible. El bautismo no es solo algo que hacemos para celebrar que alguien no va a ir al infierno. Es una verdadera realidad de la salvación que Cristo trae. Sin embargo, hay más en el bautismo que el simple hecho de celebrar que «el pequeño Johnny» se ha salvado. Ahora, para entender apropiadamente esto, tenemos que hacer un recorrido a través del Nuevo Testamento y ver con qué frecuencia los apóstoles quieren que consideremos nuestro propio bautismo. Voy a argumentar que cuando observamos un bautismo en nuestras propias iglesias locales, no es solo para la persona que se bautiza; más bien, es para el beneficio de toda la iglesia. Específicamente, cuando alguien es sumergido en el agua y levantado como un símbolo de su caminar en novedad de vida, cada uno de nosotros puede reflexionar sobre su propio bautismo. Nuestro bautismo

se convierte en una señal, una y otra vez, que el Señor utiliza para nutrir nuestra fe. Es un medio de gracia. Es una señal que apunta a algo. Y, para ilustrarlo, hagamos un recorrido a través del Nuevo Testamento.

El bautismo como medio de gracia Veamos cómo el Nuevo Testamento llama regularmente a los creyentes a recordar su propio bautismo, y ver en este cuatro verdades específicas sobre dicho instrumento de gracia.

Es una señal que proclama la unión con Cristo. Si hoy viajáramos por cualquier carretera, veríamos señales que apuntan a lugares específicos. Estas señales informativas son cruciales para nosotros, pero no son el destino en sí mismo. Por ejemplo, la señal que dice «Filadelfia» no es Filadelfia, pero apunta hacia Filadelfia. Del mismo modo, el bautismo es una señal que señala el camino hacia algo. Proclama la unión con Cristo. Podemos ver esto en al menos dos pasajes diferentes. Primero, en Romanos 6, la Palabra de Dios dice: (1)¿Qué

diremos, entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia abunde?

(2)¡De

ningún modo! Nosotros, que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él? (3)¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? (4)Por tanto, hemos sido sepultados con El por medio del bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. (Rom. 6:1‑4)

Si este fuera el único pasaje de la Escritura que tuviéramos, podríamos empezar a pensar que el bautismo en sí mismo es lo que nos salva. Pero recuerde, debemos interpretar la Escritura con la Escritura, y no podemos formular ninguna doctrina basándonos en un solo versículo, sacándolo de su conexión con el resto de la Escritura, porque podríamos hacer que la Biblia diga lo que queramos que diga. Este texto dice que, cuando un cristiano es bautizado, esto es una imagen, una señal, de su unión con Cristo. La muerte de Jesús se ha convertido en la muerte de esa persona. Así que, cuando se sienta culpable por los pecados que cometió la semana pasada, por ejemplo, recuerde que Jesús murió por esos pecados, y su bautismo es un recordatorio de que cuando Jesús murió, usted también murió. El bautismo es una señal que proclama la unión con Cristo; pero Pablo no solo dice eso a la iglesia en Roma, también se lo dice a la iglesia de Colosas en Colosenses 2: (11)

en El también fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar

el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; (12)habiendo sido sepultados con El en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con El por la fe en la acción [del poder] de Dios, que le resucitó de entre los muertos. (13)Y cuando estabais muertos en vuestros delitos y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con El, habiéndonos perdonado todos los delitos, (14)habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros [y] que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. (Col. 2:11‑14)

Ante el juicio de Dios usted es «culpable»; pero por fe, el castigo de Dios por esa culpa es castigar o cortar a alguien más en su lugar, esto es, a Jesús. Así como en el acto físico de la circuncisión hay un corte, de manera similar, Jesús fue cortado en lugar del creyente. Ahora es el corazón circuncidado del creyente el que reemplaza la antigua señal de la circuncisión. Así como en el pacto de Abraham había una señal (es decir, la circuncisión) que apuntaba a una promesa, bajo el nuevo pacto inaugurado hay una señal de la promesa evangélica de la gracia. El bautismo es la señal que proclama la unión con Cristo. La Escritura no nos da la idea de que el acto del bautismo como acto en sí mismo es lo que nos sepulta; más bien, el Espíritu Santo es quien nos conecta con la obra de Cristo, pero el bautismo es una señal que proclama nuestra unión con Cristo. Cuando hay un bautismo, aquellos de nosotros que hemos sido bautizados podemos ciertamente celebrar con la persona que está siendo bautizada. Pero hay más para nosotros. Podemos recordar también que hemos recibido la señal del Pacto de Gracia, por el cual hemos sido sepultados con Cristo. No debemos ver el bautismo como una celebración de lo que hemos hecho, sino como una proclamación de lo que Dios ha hecho y nuestra conexión con Él por medio de la fe. Como pastor bautista reformado, a menudo he animado a mi congregación durante un bautismo a reflexionar sobre su propio bautismo y confesión de fe en Cristo, no como una celebración de su respuesta a Dios, sino sobre la promesa del Pacto de Dios para con ellos. Entendido correctamente, el bautismo es una señal de pacto. Declara la promesa de Dios de salvar a todos los que se acerquen a Él con fe. Entonces, el bautismo es una señal que representa la unión con Cristo. En dos pasajes bíblicos diferentes, Pablo usa el bautismo para representar esta realidad.

Es una señal que predica una nueva vida. En segundo lugar, el bautismo es una señal que predica la nueva vida. ¿Sabía que cuando alguien es bautizado en la asamblea de creyentes eso es

un sermón visible? Escuchen lo que dice Pablo en el mismo pasaje de Romanos 6: (1)¿Qué

diremos, entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia abunde?

(2)¡De

ningún modo! Nosotros, que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él? (3)¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? (4)Por tanto, hemos sido sepultados con El por medio del bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. (Rom. 6:1‑4)

El bautismo no solo señala el hecho de que el creyente está unido a Cristo en Su muerte, sino también que está unido a Cristo en Su vida. Y hay un doble aspecto con respecto a esto. En este momento, creyente, usted tiene una vida espiritual que no ganó. Le fue concedida con base en los méritos de Cristo, aplicados a usted por el Espíritu de Cristo. Pero esa vida no termina cuando usted muera. Al igual que Cristo resucitó, usted también será resucitado. Por lo tanto, el bautismo es una señal que predica la nueva vida. La resurrección de Jesús provee para nuestra vida ahora y nuestra vida por venir. Pero Pablo no solo lo dice en Romanos, observe lo que escribe en Gálatas 3:27: «Porque todos los que fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido». Muchos de ustedes saben que en algunos de los Libros del Nuevo Testamento hay una tensión que Pablo expone. Se trata de la idea de «despojarse» y «revestirse». En Gálatas 5, vemos el fruto del Espíritu, y un análisis de cosas que no exhiben este fruto (borracheras, orgías, rivalidades, etc.). Nosotros mismos no obramos el fruto espiritual en nosotros, sino que es el Espíritu de Dios quien lo hace; al santificarnos, usando los medios de Dios, hace que ese fruto exista en nuestras vidas. El bautismo no solo nos recuerda nuestra unión con Cristo, sino que también nos predica una nueva vida. Cuando una persona es bautizada, ese individuo recibe un sermón no verbal de Dios, y nosotros como congregación lo recibimos también. Cristiano, cuando usted viene con fe a Cristo, tiene una nueva vida, y el bautismo apunta a esa nueva existencia que Cristo ha forjado. El bautismo es una celebración de que alguien ha sido «salvado», pero es mucho más. Porque si no fuera así, ¿por qué el apóstol Pablo dice constantemente a la gente que recuerde su bautismo con la forma en que lo usa como una señal que apunta a realidades espirituales?

Es una señal que apunta a una comunidad.

Una tercera verdad que vemos en las Escrituras es que el bautismo es un señalizador que apunta a la conexión con el cuerpo de Cristo. Así como no debemos observar la Cena del Señor por nosotros mismos, sino con el cuerpo, el bautismo también sirve como un recordatorio de que somos parte de un cuerpo. Observen lo que Pablo escribe a la iglesia de Éfeso en Efesios 4: (4)[Hay]

un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también vosotros fuisteis llamados en

una misma esperanza de vuestra vocación; (5)un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, (6)un

solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos. (Efe. 4:4‑6)

Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu de Cristo. Esto es esencialmente lo que está diciendo, y está usando todos estos recordatorios: un Señor, una fe, un bautismo. El mismo apóstol lo dice así en 1 Corintios 12: (12)Porque

así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros

del cuerpo, aunque son muchos, constituyen un solo cuerpo, así también es Cristo. (13)Pues por un mismo Espíritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo, ya judíos o griegos, ya esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber del mismo Espíritu. (1 Cor. 12:12‑13)

Es como si Pablo no pudiera dejar de usar el sacramento del bautismo para refrescar la memoria de las personas a las que escribe. Y así, el bautismo se convierte en un recordatorio de nuestro llamado a la unidad que Cristo forja. Él incorpora a las personas a Su cuerpo, Su novia, en virtud de que es Suyo. Y Pablo utiliza la idea del bautismo como una señal para hablar de esa unidad. De hecho, utiliza el bautismo de otra manera para hablar de la unidad. Observe en 1 Corintios 1, donde Pablo escribe a una iglesia necesitada y quebrantada: (10)Os

ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos os pongáis de acuerdo, y [que] no haya divisiones entre vosotros, sino [que] estéis enteramente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer.

(11)Porque

he sido informado acerca de

vosotros, hermanos míos, por [los] de Cloé, que hay contiendas entre vosotros. (12)Me refiero a que cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo, yo de Apolos, yo de Cefas, yo de Cristo.

(13)

¿Está dividido Cristo? ¿Acaso fue Pablo crucificado por vosotros? ¿O fuisteis

bautizados en el nombre de Pablo?

(14)Doy

gracias a Dios que no bauticé a ninguno de

vosotros, excepto a Crispo y a Gayo, (15)para que nadie diga que fuisteis bautizados en mi nombre. (16)También bauticé a los de la casa de Estéfanas; por lo demás, no sé si bauticé a algún otro. (17)Pues Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, no con palabras elocuentes, para que no se haga vana la cruz de Cristo. (1 Cor. 1:10‑17)

En un discurso sobre la unidad, ¿a dónde va Pablo? A la señal singular de la entrada de las personas en la comunidad de Dios: el bautismo. Cuando bautizamos a alguien, hay un sentido en el que decimos que esa

persona pertenece al cuerpo de Cristo. En esencia, Pablo dice que además de la unión con Cristo y la nueva vida en Cristo, el bautismo también señala la conexión que un cristiano tiene con la iglesia.

Es una señal que da seguridad. En muchas iglesias, durante los últimos siglos, el bautismo ha sido desechado como un recordatorio continuo de ciertas promesas, específicamente en tiempos de lucha con {lo que respecta a} la seguridad {de la salvación}. Sin embargo, en el Nuevo Testamento se suponía que el bautismo era una señal definitiva que señalaba constantemente a la persona bautizada las realidades que necesitaba considerar en tiempos de poca seguridad {de su salvación}; es decir, {apuntaba a} la promesa de Dios. Desafortunadamente, en muchos contextos eclesiásticos, «la oración del pecador» o el «pasar al frente» ante una invitación se ha convertido en aquello que los feligreses se les instruye recordar {cuando necesitan seguridad de su salvación}. Hemos quitado el bautismo del lugar que le corresponde y lo hemos puesto como una añadidura. No dudo que los pecadores que claman a Dios por primera vez con fe y arrepentimiento se salvan. Lo que estoy diciendo, sin embargo, es que el bautismo es la verdadera señal que el Señor ha dado a Su pueblo como un continuo recordatorio de la promesa de Su pacto. Por lo tanto, «recuerde su bautismo» es una frase apropiada para el creyente. Por «apropiado» no quiero decir que el bautismo es lo que salva a una persona, sino que señala a esa persona las promesas de Aquel que salva. Pedro se refiere al bautismo de esta manera en 1 Pedro 3: (18)Porque

también Cristo murió por [los] pecados una sola vez, el justo por los injustos,

para llevarnos a Dios, muerto en la carne pero vivificado en el espíritu;

(19)en

el cual

(20)quienes

también fue y predicó a los espíritus encarcelados, en otro tiempo fueron desobedientes cuando la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé, durante la construcción del arca, en la cual unos pocos, es decir, ocho personas, fueron salvadas a través [del] agua. (21)Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora os salva (no quitando la suciedad de la carne, sino [como] una petición a Dios de una buena conciencia) mediante la resurrección de Jesucristo, (22)quien está a la diestra de Dios, habiendo subido al cielo después de que le habían sido sometidos ángeles, autoridades y potestades. (1 Ped. 3:18‑22)

Hay que reconocer que este texto ha sido interpretado de diferentes maneras y presenta algunos desafíos. Creo que Pedro analiza el bautismo en relación con la historia del arca en el Antiguo Testamento, específicamente en el sentido de que había en los días de Noé un llamado

al arrepentimiento. De manera similar, el bautismo es un mecanismo que Dios da a la Iglesia, no para limpiar a la gente en virtud del bautismo mismo, sino como una señal a la que {pueden} regresar para apelar a Dios. Es una apelación, una promesa a Dios: «la petición a Dios de una buena conciencia» con base en la promesa de Dios. Durante mucho tiempo, en muchas iglesias, hemos olvidado que el bautismo es una señal. Necesitamos redescubrir la robusta teología del bautismo. El bautismo es algo que Dios nos ha dado para recordarnos que hemos sido sepultados con Cristo y hemos sido resucitados para caminar en una nueva vida. Cada vez que usted ve un bautismo, en efecto, ofrece alabanzas al Señor por Su obra salvadora en la vida de los demás, pero también puede «recordar su bautismo» como una señal que el Señor ha dado para recordarle Su Pacto de Gracia y todo lo que eso significa para usted. No olvide que Pedro dice que el bautismo es «la petición a Dios de una buena conciencia». ¿Qué significado podría tener ese versículo si todo lo que hacemos es pensar en el bautismo el día que nos bautizamos? ¿En qué sentido el bautismo es «la petición a Dios de una buena conciencia»?, ¿es solo una cosa a corto plazo?, o ¿está Pedro diciéndole a la Iglesia que reflexione sobre su propio bautismo y que cuando piensen en este, y vean esa señal siendo promulgada, que sea un recordatorio para ellos de las promesas del Dios que salva ¾ el Dios que trae a la gente por entre las aguas del juicio, al igual que mantuvo a esos ocho a salvo durante el Diluvio en el arca de Noé? Él es el Dios que trae a los elegidos a casa por medio de la obra de Jesucristo. Creo que hay varios ejemplos de la vida cotidiana que pueden ayudarnos aquí. Por ejemplo, a menudo se oye a la gente decir cosas como: ― Ese chequeo de colesterol me salvó la vida—, o ― Ese electrocardiograma me salvó la vida—. Están agradecidos por el chequeo, porque les mostró algo. Sin embargo, el chequeo médico no fue lo que les salvó la vida, fue el remedio. El chequeo simplemente apuntaba a algo. O, por ejemplo, consideremos las señales de un edificio que nos dirigen hacia una salida. En caso de una evacuación de emergencia, no es la señal lo que nos salva, sino la salida. La señal solo apunta a lo que realmente nos salva. Pedro no está diciendo que el agua nos salva; está diciendo que el bautismo es una señal que apunta a Aquel que nos salva. Y observe el tiempo gramatical del verbo usado allí. Pedro está escribiendo a los creyentes. Los llama «expatriados elegidos» {1 Ped. 1:1‑2} y usa el tiempo presente para hablar de una acción que ocurrió en el pasado.

¿Cómo podría Pedro no querer decirles que pensaran en su bautismo? Podemos tener otros recordatorios de la obra salvadora de Dios, tales como una fecha escrita en nuestra Biblia, o la historia de una cruzada evangelística en la que llegamos a conocer el evangelio. Por supuesto, debemos seguir regocijándonos en esos recuerdos; sin embargo, miremos la principal señal que el Señor nos ha dado para continuar recordando Su promesa salvadora. El bautismo es una señal que estamos llamados a recordar una y otra vez.

Conclusión En los últimos años, me he regocijado como pastor que bautiza a nuevos creyentes. A menudo les recuerdo que su bautismo es una señal de la promesa del pacto de Dios y que podemos mirar juntos a Su promesa en Cristo. Con frecuencia en mi vida, incluso habiendo sido el que administraba la ordenanza, perdí la oportunidad de que el sermón de Dios, la Palabra visible proclamada en el sacramento del bautismo, fuera predicado a mi corazón. ¿Y cuál es el contenido de ese sermón? Nos dice que por medio de la fe estamos unidos a Cristo, y que tenemos una nueva vida en Él. También nos proclama que tenemos comunión en Su cuerpo y que tenemos una señal regular que nos ayuda con la seguridad {de la salvación}, señalándonos las verdades del evangelio. Y es un medio de gracia, porque, a través de este, Dios confirma nuestra fe, tanto la fe del que recibe el bautismo como la de todos los del cuerpo de Cristo que son testigos de ese día. Recuerden las palabras de nuestro Señor registradas por Mateo: (18b)Toda

autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. (19)Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. (Mat. 28:18b‑19)

También leemos en Hechos 8 la asombrosa historia del eunuco etíope que estaba leyendo el Libro de Isaías mientras iba en su carro. Después de una conversación sobre el evangelio de Jesucristo partiendo de las Escrituras del Antiguo Testamento, el eunuco fue bautizado, y como dicen las Escrituras en Hechos 8: (38)

Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo

bautizó. (39)Al salir ellos del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe; y no lo vio más el eunuco, que continuó su camino gozoso. (Hch. 8:38‑39)

Puedo garantizarle que este no iba a ser el único día en que el eunuco pensaría en su bautismo. No nos atrevamos a perdernos el sermón visible

que es proclamado a través de este hermoso medio de gracia.

Preguntas de estudio 1. ¿Qué es el bautismo? 2. ¿Cómo es que el bautismo es un medio de gracia? 3. ¿Cuáles son algunas de las verdades que se proclaman en el bautismo? 4. Cuando el bautismo es parte de la adoración del Día del Señor, ¿cómo puede beneficiarse de este toda la congregación?

4 LA CENA DEL SEÑOR: LA FIESTA DEL PACTO (22)Y

mientras comían, tomó pan, y habiéndo[lo] bendecido [lo] partió, se [lo] dio a ellos, y

dijo: Tomad, esto es mi cuerpo. (23)Y tomando una copa, después de dar gracias, se [la] dio a ellos, y todos bebieron de ella.

(24)Y

les dijo: Esto es mi sangre del nuevo pacto, que es

derramada por muchos. (25)En verdad os digo: Ya no beberé más del fruto de la vid hasta aquel día cuando lo beba nuevo en el reino de Dios. (Mar. 14:22‑25)

L

as comidas son algo habitual en nuestras vidas. Comemos a veces solos, pero a menudo con otros. Es durante estas ocasiones que nuestros cuerpos reciben el alimento vital para continuar y llegar a la siguiente comida. Dios ha diseñado nuestros cuerpos de tal manera que necesitamos una alimentación regular a través del consumo de alimentos con el fin de vivir y avanzar para Su gloria. Sin embargo, a veces hay comidas que tienen una conexión con la comunión, o tal vez incluso un sabor ceremonial. Uno puede pensar en las grandiosas comidas en la vida de la persona promedio, como una cena de boda o fecha de aniversario, una cena de Estado, o una cena de Día de Acción de Gracias. Es en estos tiempos que los participantes {los comensales} no solo se alimentan, sino que hay una celebración de un evento importante alrededor de una mesa, a menudo con promesas específicas que se han hecho. Es a estas comidas a las que la mayoría de nosotros recurrimos después de que ya han pasado como grandes memorias que recordamos con cariño. El pueblo del Antiguo Testamento tenía una comida así. Anualmente, en la celebración de la Pascua, mientras sus cuerpos físicos se alimentaban, se celebraba la redención que Dios había concedido de la esclavitud en Egipto. Esta fiesta no solo implicaba el consumo de alimentos, sino también el recuerdo de la sangre de un cordero sacrificado, que era un recordatorio de aquellos que fueron gloriosamente salvados del juicio. Esta fiesta anual era un momento culminante de su año, ya que ― cada vez {que la celebraban}— se reunían alrededor de la mesa con la familia del pacto, se conmemoraba la libertad que Dios les había concedido, y se proclamaba Su continua promesa de pacto. Era una comida que alimentaba y proclamaba un mensaje. Fue en la celebración de esta comida, registrada para nosotros en Marcos 14, que Jesús eligió

instituir una nueva comida pactual conocida como la Cena del Señor. Para el cristiano, la promesa del pacto de Dios es anunciada cuando el participante se alimenta espiritualmente del cuerpo y la sangre de Cristo, ya que Él está espiritualmente presente entre ellos. Por tal razón, esta comida es un medio de gracia.

Tres verdades sobre la Cena como medio de gracia Me gustaría que viéramos tres verdades sobre esta comida como medio de gracia. De manera específica, la Cena es una comida que proclama o predica las bendiciones del pacto a los que vienen en fe, es una comida en la que la Persona de Cristo está presente de manera única con Su pueblo, y es una comida en la que la fe del participante se fortalece y aumenta.

Esta es una comida de bendiciones pactuales. El texto de Marcos 14 nos señala las palabras de Jesús cuando instituyó la Cena del Señor. Específicamente, en cuanto a la copa, Él se refiere a esta como «la sangre del pacto». En otros pasajes de los Evangelios, se registra que Jesús dice que era «el nuevo pacto en Su sangre» (Mat. 26:28 y Luc. 22:20). Al igual que el pueblo del antiguo pacto, nosotros también tenemos una fiesta en la que se proclama la libertad que Dios nos ha concedido, y en la que simultáneamente nos alimentamos de Su promesa. El Padre trae a cada uno de {los que constituyen} Su pueblo al Pacto de Gracia, un pacto a través del cual los méritos de Su Hijo son imputados al pecador y el atroz registro pecaminoso del pecador es eliminado por la sangre de Cristo, y todo por la gracia libre y gratuita de Dios. Este pacto fue prometido desde Génesis 3:15, y está fundamentado en el arreglo Trinitario conocido como el Pacto de Redención. La siguiente declaración confesional es muy útil: 1. La distancia entre Dios y la criatura es tan grande que, aunque las criaturas racionales le deben obediencia como su Creador, aun así, estas nunca habrían podido alcanzar la recompensa de la vida si no hubiera sido por alguna condescendencia voluntaria por parte de Dios, que a Él le ha agradado expresar en forma de pacto. 2. Además, al haberse colocado el hombre bajo la maldición de la Ley por su Caída, agradó al Señor hacer un Pacto de Gracia en el que ofrece libre y gratuitamente a los pecadores vida y salvación por medio de Jesucristo, demandándoles fe en Él para que sean salvos, y prometiendo dar Su Espíritu Santo a todos aquellos que están ordenados para vida eterna, a fin de darles disposición y capacidad para creer. 3. Este pacto es revelado en el evangelio; en primer lugar, a Adán en la promesa de salvación por medio de la simiente de la mujer, y después, por pasos adicionales hasta completarse su plena revelación en el Nuevo Testamento; y tiene su fundamento en aquella transacción del Pacto Eterno que hubo entre el Padre y el Hijo acerca de la redención de los elegidos; y solo por la gracia de este pacto es que toda la posteridad del Adán caído

― que en cualquier tiempo haya sido salvada— ha obtenido vida y una bendita inmortalidad, siendo el hombre ahora totalmente incapaz de hacerse aceptable para Dios bajo aquellas condiciones {lit. términos} en las que estuvo Adán en su estado de inocencia. (2CFL 7)

Es este mismo pacto el que proclama la Cena del Señor. Cuando el cristiano toma la Cena del Señor, el Pacto de Gracia es declarado nuevamente en todo su esplendor a los que vienen en fe. Son las bendiciones de este pacto a las que el receptor, una vez más, tiene la oportunidad de aferrarse mientras se da la señal de la Cena del Señor. Benjamin Keach, el bautista inglés del siglo XVII, dijo: Hay una transmisión o comunicación {impartición} mística que allí se presenta de todos los benditos méritos de Cristo a nuestras almas por medio de la fe, y {que es} recibida de una manera gloriosa en la correcta participación de la misma.[11]

De manera evidente, se anuncia la promesa de Dios de salvar a todos los que vengan por la fe en Cristo. Cuando participamos en la Cena del Señor, la promesa del pacto de Dios, el Dios que nunca cambia (Mal. 3:6), se predica a nuestros corazones, y a la asamblea reunida alrededor de la mesa. Así que la Cena del Señor es una comida pactual, una fiesta del pacto.[12]

La presencia de Cristo está aquí. Uno de los debates a lo largo de la historia de la Iglesia ha sido sobre la naturaleza de la Cena del Señor. Muchos han argumentado que Dios realmente concede la gracia que salva y justifica mediante la operación de la Cena. Algunos han afirmado que el pan y el vino se convierten de manera literal en el cuerpo y la sangre de Jesucristo. Otros han negado estas cosas y han dicho que nada sobrenatural ocurre en la Cena del Señor, sino que es solo un memorial del sacrificio de Jesús. Sin embargo, en contra de estas variadas creencias, algunos han profesado ― y creo que lo han hecho con razón— que aunque el pan y el vino no se transforman de ninguna manera en la Cena, Cristo {sí} está espiritualmente presente con Su pueblo de una manera especial en la Mesa. Es este punto de vista el que considero el más bíblico con respecto a la Cena de la comunión. La confesión puritana de los primeros bautistas particulares dice: Los que reciben dignamente {la Cena}, participando externamente de los elementos visibles de esta ordenanza, entonces también reciben y se alimentan ― internamente, por fe, de una manera real y verdadera, aunque no carnal ni corporal, sino espiritual— de Cristo crucificado, y de todos los beneficios de Su muerte; el cuerpo y la sangre de Cristo estando entonces ― no corporal ni carnal, sino espiritualmente— presentes en esa ordenanza, para la fe de los creyentes, así como los elementos mismos lo están para sus

sentidos externos. (2CFL 30.7)

Noten que en el texto de Marcos 14, Jesús se refiere a la conexión entre el pan y Su cuerpo, y entre la copa y Su sangre. Esto no es un argumento que demuestre una relación literal, pero tampoco es tan simbólico como para que no se pueda hacer una conexión entre los dos elementos. Más bien, como declara 1 Corintios 10:16, cuando participamos de la Cena del Señor, tenemos comunión o confraternidad /koin ō nia/ con el cuerpo y la sangre de Cristo:[13] «La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la participación en el cuerpo de Cristo?» (1 Cor. 10:16). En 1 Corintios 10:16, contrastando los sacrificios paganos (calificándolos de participación con los demonios) con la Cena del Señor (calificándola de participación en el cuerpo y la sangre de Cristo), Pablo recuerda a los primeros creyentes de Corinto, y a todos los cristianos a través de los tiempos, que la participación en la Cena del Señor es comer pan y beber vino literalmente, pero también es una participación espiritual en el cuerpo y la sangre de Jesús. Por tanto, aunque los elementos no se transforman, tenemos comunión espiritual con el Señor, quien está presente. Sinclair Ferguson lo dice de esta manera: No es por la administración de la iglesia, ni meramente por la acción {lit. la actividad} de nuestra memoria, sino por medio del Espíritu que disfrutamos de la comunión con Cristo; crucificado, resucitado y, ahora, exaltado. Pues Cristo no se encuentra {lit. no se localiza} en el pan y el vino (el punto de vista católico {romano}), ni está ausente de la Cena como si nuestra acción {lit. actividad} más elevada fuera recordarlo (el punto de vista memorialista). Antes bien, Él es conocido a través de los elementos, por medio del Espíritu. Hay una genuina comunión con Cristo en la Cena. Así como en la predicación de la Palabra Él no está presente en la Biblia (localmente), ni por creer, sino a través del ministerio del Espíritu [...] así también, en la Cena, Él no está presente en el pan y el vino, sino por medio del poder del Espíritu. El cuerpo y la sangre de Cristo no están encerrados en los elementos, ya que Él está a la diestra del Padre (Hechos 3:21); pero, por el poder del Espíritu, somos llevados a Su presencia y Él está entre nosotros.[14]

La palabra «comunión» en 1 Corintios 10:16 es la palabra griega que se traduce como «compañerismo» /koin ō nia/; y allí no se refiere primariamente al compañerismo con otras personas, sino al compañerismo con Cristo, y a los efectos de la obra del Evangelio. Así que, cada vez que viene con fe a la Cena del Señor, Cristo está espiritualmente presente con usted de una manera única. Por supuesto, Él promete estar siempre con nosotros a través del tiempo (Mat. 28), pero de una manera particular, en la Cena, tenemos comunión con Cristo por medio del Espíritu Santo. Wilhemus á Brakel, el teólogo holandés del siglo XVII, reflexiona sobre

esta misma idea con las siguientes palabras: …debemos reflexionar sobre lo que significa la Cena del Señor. Las señales no han sido instituidas con el propósito de servir a Dios al participar en ellas, pues Dios es un Espíritu que debe ser servido de una manera espiritual. Estas señales externas ocultan cuestiones espirituales. Cristo ha instituido el pan como señal y símbolo de Su cuerpo, y el partimiento de este como señal del partimiento de Su cuerpo por Su sufrimiento y muerte [...] Al ver estas señales, el que comulga en la Cena {lit. el comulgante} no debe detenerse en estas mentalmente, sino que debe proceder a lo que significan, es decir, al cuerpo y la sangre de Cristo ¾ partido y derramada {respectivamente} para satisfacer la justicia de Dios por los pecados de los creyentes. Por lo tanto, {el que participa} debe unir la señal con su significado.[15]

El alimento espiritual se hace disponible. Diversas declaraciones confesionales o catequéticas ayudan a recopilar lo que la Escritura enseña sobre la Cena del Señor; de manera específica, aquello que es de particular valor para la alimentación espiritual del cristiano que asiste a la Cena en fe. Observe estas útiles declaraciones: La gracia de la fe, por medio de la cual los elegidos son capacitados para creer para la salvación de sus almas, es la obra del Espíritu de Cristo en sus corazones; y es obrada ordinariamente a través del ministerio de la Palabra; por medio de la cual también ― y por la administración del bautismo, y la Cena del Señor, la oración y otros medios designados por Dios— {esta fe} es aumentada y fortalecida. (2CFL 14.1) …Porque Cristo me ha mandado, y también a todos los fieles, comer de este pan partido y beber de esta copa en memoria Suya, añadiendo esta promesa: Primero, que Su cuerpo ha sido ofrecido y sacrificado por mí en la cruz, y Su sangre derramada por mis pecados, tan cierto como que veo con mis ojos que el pan del Señor es partido para mí y que me es ofrecida la copa. Y segundo, que Él tan cierto alimenta mi alma para la vida eterna con Su cuerpo crucificado y con Su sangre derramada, como yo recibo con la boca corporal de la mano del ministro el pan y el vino, símbolos del cuerpo y de la sangre del Señor. (Catecismo de Heidelberg, Pregunta 75)

Dado que la Cena del Señor es una proclamación visible de las promesas del pacto y que es un tiempo de comunión única con Cristo, las declaraciones confesionales y catequísticas mencionadas anteriormente tienen razón al considerar la Cena del Señor como un medio ordinario de gracia por el cual el pueblo de Dios es alimentado. Este alimento es una provisión espiritual donde la fe del creyente es aumentada. Como ya hemos visto, en los pactos bíblicos, Dios ha dado a Su pueblo señales visibles que apuntan a Su promesa dentro de ese pacto. El Nuevo Pacto no es diferente y, de hecho, es el pacto supremo en el que esta realidad alcanza su máxima expresión. En la Cena del Señor, la Palabra de Dios es proclamada al pueblo de Dios, y son edificados en la gracia realizada y asegurada por su Salvador. A menudo, muchos cristianos tratan la Cena del Señor como un

acontecimiento ocasional en el que piensan en la muerte de Jesús, sin embargo, es mucho más que eso. Se proclama un sermón visible, y el Espíritu Santo ministra la presencia espiritual de Cristo al participante fiel. ¡Oh, qué alegría, creyente! Nuestras almas se alimentan y nuestra fe se nutre mientras participamos de esta comida. ¡Qué fiesta y qué Salvador que hace todo lo necesario para concederle un asiento a la mesa! Cristiano, este es más que un momento para pensar en la cruz; es una verdadera fiesta con Jesús ¾ ¡una fiesta en la que su fe se enriquece, se fortalece y aumenta!

Preguntas de estudio 1. ¿Qué es la Cena del Señor? 2. ¿Cómo la Cena fortalece y aumenta la fe de los participantes? 3. ¿Qué significa que Cristo está presente en medio de Su pueblo en la Cena? 4. ¿Cómo es la preparación adecuada para la Cena?

5 EL MEDIO DE GRACIA DE LA ORACIÓN (14)Teniendo,

pues, un gran sumo sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el Hijo de

Dios, retengamos nuestra fe. (15)Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino uno que ha sido tentado en todo como [nosotros], [pero] sin pecado. (16)Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna. (Heb. 4:14‑16)

H

emos estado observando los medios ordenados que Dios ha dado a través de los cuales los méritos de la redención de Cristo, {que fue obtenida} una vez para siempre, son cada vez más beneficiosos en la vida del creyente. La oración es también uno de los medios ordinarios que el Señor utiliza.

Una visión general de la oración como medio de gracia La oración ferviente marcó a la iglesia primitiva. En Hechos 2:42, se nos presenta un hermoso cuadro: «Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan [creo que esto es una referencia a la Cena del Señor] y a la oración» (Corchetes añadidos). Muchos eruditos dicen que la frase «y a la oración» parece indicar que decían {lit. oraban} oraciones conocidas, pero podría simplemente indicar que oraban juntos de manera regular, y que había un tiempo regular de oración corporativa. Yo prefiero este último significado. La iglesia primitiva estaba dedicada a la oración. Más adelante, en Hechos 12:5 leemos, «Pedro era custodiado en la cárcel, pero la iglesia hacía oración ferviente a Dios por él». Un capítulo más adelante, en Hechos 13, encontramos estas palabras: (1)

En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo.

(2)Mientras

ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: Apartadme a

Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado.

(3)

Entonces, después de ayunar,

(4)

orar y haber impuesto las manos sobre ellos, los enviaron. Ellos, pues, enviados por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia y de allí se embarcaron para Chipre. (Hch. 13:1‑4)

El Espíritu Santo aparta a los hombres para la obra de la iglesia, pero vemos que la iglesia también ora y aparta a estos hombres. La oración ferviente marcó a la Iglesia primitiva en todo lo que hizo.

¿Por qué fue tan importante la oración en la Iglesia primitiva? Bueno, el mismo Señor Cristo ordenó la oración. Algo que hemos mencionado es que, cuando decimos que algo es un medio de gracia, estamos indicando dos cosas. Una de ellas es que Cristo lo ordenó. Aunque la oración precede al ministerio terrenal de Cristo, podemos encontrar en el Nuevo Testamento un mandato de Cristo a orar. Por ejemplo, en Juan 16, Jesús habló sobre el tiempo que vendría después de Su resurrección: (23)En

aquel día no me preguntaréis nada. En verdad, en verdad os digo: si pedís algo al

Padre, os [lo] dará en mi nombre. (24)Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre; pedid y recibiréis, para que vuestro gozo sea completo. (Jua. 16:23‑24)

Jesús nos dice que si anhelamos tener gozo, debemos pedirlo. Y, ¿quién puede olvidar las instrucciones de Jesús en Mateo 6:9?: «Vosotros, pues, orad de esta manera: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre». El Señor mismo dijo a Sus seguidores que oraran. La Iglesia primitiva se caracterizó por lo que Jesús dijo que hicieran ¾ orar. Sin embargo, la oración no solo es un medio de gracia que el Señor instituyó, sino que es un medio de gracia porque hay una expectativa de bendición cuando oramos, de la misma manera que sucede con el ministerio de la Palabra y los sacramentos. Considere algunos pasajes relacionados. En Juan 14:13‑14, Jesús dice: «Y todo lo que pidáis en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo». Si piden algo en mi nombre ― dice— «lo haré». Hay una seguridad de bendición en la oración. En nuestra experiencia, podríamos sentir como si al orar nuestras palabras no se elevaran más allá del techo, como si no hubiera ninguna bendición, pero es Jesús quien lo determina, ¿no es así? Hay una expectativa de que, cuando el hijo de Dios ora, Dios recibirá la gloria. En 1 Juan 5, el apóstol Juan escribe: (14)

Y esta es la confianza que tenemos delante de Él, que si pedimos cualquier cosa

conforme a su voluntad, Él nos oye. (15)Y si sabemos que Él nos oye [en] cualquier cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hemos hecho. (1 Jua. 5:14‑15)

Una de las bendiciones pactuales que tenemos como pueblo del pacto de Dios, y una de las garantías que tenemos como hijos de Dios, es que Dios nos escucha. Esto es una bendición en sí mismo. El Dios que creó todas las cosas, el Dios trino que salva a los miserables pecadores y les ordena venir, el Dios que controla cada una de las moléculas que existen,

nos escucha. Este Dios se da a conocer a Su pueblo del pacto como el Dios que los escucha. Entonces, ¿por qué la oración es un medio de gracia? Porque Cristo ha dicho que oremos y hay una expectativa de bendición. En un momento hablaremos más de esta palabra «bendición», porque no debemos suponer que podemos esperar cualquier cosa conforme a nuestra voluntad. Sin embargo, en este punto podemos decir que la oración, al igual que el ministerio de la Palabra, es un medio de gracia porque Cristo ha dicho que oremos y ese mandato va acompañado de una promesa de bendición.

Hebreos 4:16 y la oración como medio de gracia Consideremos Hebreos 4, específicamente el versículo 16: «Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna». Ahora bien, puede haber algunos lectores escépticos que podrían estar pensando: ― ¿Gracia para ayudar en tiempo de necesidad? ¿En serio?— Muchos podrían enumerar todas las circunstancias que no salieron como deseaban cuando oraron, y aun así, hay una promesa allí: «Acerquémonos con confianza [...] para que recibamos misericordia, y […] gracia». Analicemos este versículo. Lo primero que debemos observar en Hebreos 4:16 son las primeras palabras: «Por lo tanto, acerquémonos». Estas palabras requieren que nos preguntemos cuál es la base para acercarnos con confianza. La respuesta se nos da en los versículos 14‑15: (14)

Teniendo, pues, un gran sumo sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el Hijo de

Dios, retengamos nuestra fe. (15)Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas, sino uno que ha sido tentado en todo como [nosotros], [pero] sin pecado. (Heb. 4:14‑15)

El escritor de Hebreos, centrándose en el evangelio, dice que gracias a Jesús podemos orar con confianza. Pero, ¿qué significa «que trascendió los cielos»? Jesús murió por el pecado, pero al tercer día resucitó. Su resurrección se trata ciertamente de Su regreso a la vida, pero también se trata de la realidad de que los cristianos tienen una esperanza en su propia resurrección venidera. La confianza de cada cristiano es que, cuando dejemos de respirar y seamos puestos en la tierra y nuestra alma vaya a estar con el Señor, llegará un día en que nuestros cuerpos serán levantados porque nuestro Salvador resucitó. Este Jesús es el que, después de Su resurrección, trascendió los cielos. Entonces, el hecho de que Jesús haya sido sentado a la diestra del Padre no es resultado de que Dios tenga una

memoria olvidadiza, sino que sirve como promesa para todos nosotros de que tenemos una verdadera esperanza en Cristo que es segura. No solo tenemos la sangre derramada de Cristo para cubrir nuestro pecado, sino que Cristo fue tentado para que pueda compadecerse de la debilidad. Esto no significa que Él fuera débil en la tentación, porque nunca pecó. Si Jesús hubiera pecado, no habría sido sin mancha y, por lo tanto, no podría haber sido el mediador entre Dios y el hombre. Pero, como fue tentado, tenemos un gran sumo sacerdote que entiende a Su pueblo y se compadece de nosotros. En el versículo 16, la palabra griega que se traduce como «con confianza» connota valor, audacia o intrepidez. Jesús es nuestra confianza. Cuando oramos, ya sea que nos sintamos culpables en la confesión, o nos sintamos cansados, o faltos de fe, nuestra seguridad no está en nosotros mismos, sino en Cristo. El escritor de Hebreos quiere que lo entendamos. Miren, cuando oren unas pocas frases cansadas al Dios del universo, Él escucha, pero escucha por causa de Jesús, quien no es débil ni carece de nada. No ore con la suposición de que usted no tiene suficiente fe como para llegar a Dios. Si usted es cristiano, tiene todo lo necesario para suponer que el Dios del universo lo escuchará. Por lo tanto, como dice el pasaje: «acerquémonos con confianza al trono de la gracia». La suposición es que usted ya tiene la gracia salvadora, por lo que no creo que este sea un pasaje evangelístico. Es una carta para los creyentes que buscan seguir a Dios. Así que el llamado aquí a «[acercarse] con confianza» es para acercarse a Dios, ¿y cómo lo hacemos? Vamos a Dios en oración. Ahora bien, eso no quiere decir que cuando dice «acerquémonos con confianza» no se incluyan otros medios de gracia. La implicación es «siendo así, oremos entonces». Tenemos confianza y audacia para orar. Ese verbo está en un tiempo en griego que describe una acción continua, que podría traducirse como: «continuemos acercándonos con confianza» o «sigámonos acercándonos». Tenemos confianza debido a la obra consumada de Cristo. Unos versículos más adelante, en Hebreos 7:25, el escritor dice: «Por lo cual Él [Jesús] también es poderoso para salvar para siempre a los que por medio de Él se acercan a Dios, puesto que vive perpetuamente para interceder por ellos». Uno de los roles de Jesús como nuestro sumo sacerdote es que intercede por Su pueblo. Ya que se nos dice que nos acerquemos, ¿a qué debemos acercarnos?

Se nos dice que nos acerquemos al trono de nuestro Salvador, cuya entronización nos ofrece misericordia y gracia. Como Rey gobernante y reinante, continuamente ofrece gracia y misericordia a Su pueblo desde Su trono. La palabra «gracia» está relacionada con «ayuda oportuna». Lo que usted y yo necesitamos en tiempos de necesidad es gracia. «Ayuda oportuna» es la traducción literal del texto en griego. Espero que hasta aquí hayamos podido ver que Cristo nos ha dicho que oremos, que hay una expectativa de bendición, y el escritor de Hebreos transmite la idea de que, debido a lo que Cristo ha hecho, quién es y dónde está, tenemos confianza más que suficiente para orar. Por lo tanto, la oración es uno de los medios ordinarios de gracia. Note lo que dice el escritor de Hebreos: «acerquémonos con confianza para que recibamos gracia». ¿Puede ver eso en este texto? El cristiano es invitado a acercarse a Dios para recibir gracia. He procurado demostrar que la oración es un medio de gracia, porque a menudo no pensamos de esa manera. Si realmente consideráramos que la oración es un medio de gracia, ¿qué haríamos?, ¿orar fervientemente?, ¿orar más?, ¿orar más deliberadamente?, ¿orar con otros con más frecuencia? Observen lo que Pablo dice a los cristianos de Éfeso en Efesios 3: (14)

Por esta causa, [pues,] doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo,

(15)

de quien recibe nombre toda familia en el cielo y en la tierra, (16)que os conceda, conforme a las riquezas de su gloria, ser fortalecidos con poder por su Espíritu en el hombre interior;

(17)de

manera que Cristo more por la fe en vuestros corazones; [y] que

arraigados y cimentados en amor,

(18)seáis

capaces de comprender con todos los santos

cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, (19)y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa el conocimiento, para que seáis llenos hasta [la medida de] toda la plenitud de Dios. (Efe. 3:14‑19)

Esencialmente, Pablo está orando por el crecimiento, el estímulo y el alimento espiritual de los creyentes de Éfeso. Mientras Pablo ora, tiene en mente la edificación de este pueblo. Su súplica al Señor es que aquellos por los que ora conozcan mejor al Cristo entronizado y todo lo que Él es para ellos. Entonces, Pablo entiende que sus oraciones por ellos son un medio a través del cual este cambio viene. ¿Cuán a menudo buscamos ser el medio de gracia para alguien en vez de usar el medio de gracia a favor de alguien? Al menos para mí, esa es una tentación. Cuando hay un problema, mi primera respuesta es decir que voy a arreglarlo; o, si el problema lo tienen otros, pregunto: ― ¿Cómo

puedo ayudarlo? ¿Su auto está averiado? Yo sostendré la linterna mientras lo repara—. No hay nada necesariamente malo en querer ayudar a los demás. De hecho, en la Iglesia primitiva, vemos mucho ministerio de ayuda entre los creyentes. Pero a veces lo mejor que podemos hacer es recordar que Dios nos ha dicho que si oramos, Él nos escucha, y qué esperanza tan grande es esa. Las Escrituras demuestran esta verdad en muchos lugares.

Tres formas en las que debemos orar Teniendo todo esto en mente, miremos a la Escritura y veamos al menos tres formas en las que debemos orar.

Debemos orar en el nombre del Hijo. Usted y yo no tenemos esperanza de orar sin un mediador. No estoy diciendo que si un día oras y te olvidas de pronunciar la frase «en el nombre de Jesús», no serás escuchado, sino que cuando oramos en el nombre de Jesús glorificamos a Dios. Esas no son palabras mágicas o rituales que harán que Dios nos escuche; antes bien, son un recordatorio de que oramos por medio de la segunda Persona de la Trinidad. Necesitamos entender que debemos orar en Jesús y por medio de Él. Juan 14:13 ‑ 14 dice: «Y todo lo que pidáis en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si me pedís algo en mi nombre, yo lo haré». Cristo es el Aquel por medio del cual oramos. Decir algo en el nombre de Jesús no es una forma de manipular a Dios. En cambio, oramos en el nombre de Jesús porque es por medio de Él que tenemos acceso a Dios. Cada oración que el cristiano hace es esencialmente un continuo recordatorio de que nuestro acercamiento a Dios es solo a través de un mediador. Cuando oramos, tenemos la oportunidad de proclamar las verdades del evangelio. La obra de Jesús a nuestro favor nos concede acceso {lit. la puerta abierta} a Dios. Así que en este texto vemos que debemos orar en el nombre del Hijo.

Debemos orar conforme a la voluntad del Padre. Vivimos en un tiempo en el que muchos argumentan que reclaman cosas ¾ materiales, terrenales ¾ creyendo que Dios se las concederá porque así lo demandan. Una cosa es creer y confiar en una promesa de Dios, {y} otra completamente diferente es decir a Dios con motivos egoístas o con un corazón infiel {lit. dividido} lo que esperas que Él te dé. Entonces, ¿qué significa orar conforme a la voluntad de Dios? Primero, observemos lo que

dice en 1 Juan 5:14‑15: (14)Y

esta es la confianza que tenemos delante de Él, que si pedimos cualquier cosa

conforme a su voluntad, Él nos oye. (15)Y si sabemos que Él nos oye [en] cualquier cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hemos hecho.

Parte de la bendición de la oración (hablamos de cómo la oración es un medio de gracia por el hecho de que hay una bendición adjunta a esta) es que tenemos la oportunidad de hablar con Dios. Allí, en ese pasaje de la Escritura, tenemos la promesa de que Dios escucha a los creyentes. El simple hecho de saber que Dios promete escucharnos es una bendición. Pero este texto, entre otros, nos ayuda a ver que no podemos dictar a Dios lo que tiene que hacer. Déjeme explicar esto. A menudo se pregunta si la oración hace que Dios cambie de opinión. Debemos afirmar claramente que Dios no cambia de opinión. Dios se revela a Sí mismo, en Su naturaleza y Sus atributos, como inmutable. Malaquías 3:6 dice: «Porque yo, el Señor, no cambio». También entendemos que Dios decreta todas las cosas que llegan a suceder. Observe el siguiente resumen confesional de la verdad de las Escrituras: Dios, desde toda la eternidad, por el sapientísimo y santísimo consejo de Su voluntad, ha decretado en Sí mismo, libre e inalterablemente, todas las cosas, todo lo que llega a suceder; pero, de tal manera que por ello Dios ni es autor del pecado ni tiene comunión con nadie en el mismo, ni se hace violencia a la voluntad de la criatura, ni tampoco se quita la libertad o contingencia de {las} causas segundas, antes bien son establecidas, en lo cual se manifiesta Su sabiduría al disponer todas las cosas, y {se manifiesta} Su poder y fidelidad al cumplir Su decreto. (2CFL 3.1)

Podríamos ser tentados a preguntarnos por qué deberíamos molestarnos en orar. La respuesta es que cuando oramos la voluntad revelada de Dios con fe, tenemos la palabra {el compromiso de parte} de Dios de que se hará. Observe lo que dice1 Juan 5:14: «Esta es la confianza que tenemos en Él, que si pedimos cualquier cosa conforme a Su voluntad, Él nos oye». No creo que sea demasiado atrevido decir que cuando oras la voluntad revelada de Dios con fe, tienes la palabra {el compromiso de parte} de Dios de que se hará. Entonces, ¿qué significa eso si la oración no hace que Dios cambie de opinión? En última instancia, tenemos que orar con la Biblia abierta, porque la voluntad de Dios se revela claramente en Su Palabra. Deberíamos orar la voluntad de Dios como se revela en las Escrituras. Por ejemplo, 1 Tesalonicenses 4:3a dice: «Porque esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación...». Cuando usted y yo sinceramente oramos con fe algo parecido a esto: ― Señor, santifícame... —, Él lo hará. ¿Por qué? Porque Él dijo que esa es Su voluntad, y en tal

oración estamos pidiendo {algo que es} la voluntad de Dios. Otro ejemplo podría ser Mateo 6:9, donde leemos: «Vosotros, pues, orad de esta manera: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre». Se nos dice que oremos para que el nombre de Dios sea santificado en nuestros corazones. Cuando oramos conforme a esta voluntad revelada, el Señor lo hará. Lo que quiero mostrar es que somos llamados a orar con fe, y lo hacemos conforme a la voluntad de Dios cuando oramos conforme a las Escrituras. Ahora bien, habrá momentos en los que no sabremos cuál es la voluntad de Dios en una situación. Tal vez usted esté pensando: ― Pero, ¿qué hay del versículo de Santiago que dice que la oración del justo puede mucho? Usted acaba de decir en su libro que la oración no hace que Dios cambie de opinión, pero el texto de Santiago 5 parece decir que mi oración sí puede hacer que Dios cambie de opinión—. Bueno, consideremos entonces Santiago 5: (13)

¿Sufre alguno entre vosotros? Que haga oración. ¿Está alguno alegre? Que cante

alabanzas. (14)¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; (15)y la oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ha cometido pecados le serán perdonados.

(16)

Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros

para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede lograr mucho. (17)Elías era un hombre de pasiones semejantes a las nuestras, y oró fervientemente para que no lloviera, y no llovió sobre la tierra por tres años y seis meses. (18)Y otra vez oró, y el cielo dio lluvia y la tierra produjo su fruto. (Stg. 5:13‑18)

El contexto de este versículo es la historia del Antiguo Testamento de Elías en1 Reyes 18. Básicamente, Dios le dijo a Elías que habría lluvia (1 Rey. 18:1), y aun así, Elías ora: «Señor, manda la lluvia». ¿Y qué hace Dios? Manda la lluvia. Elías ora conforme a la voluntad revelada de Dios. Entonces, la lección de Santiago se ve en Elías, el hombre de fe, cuando ora conforme a la voluntad revelada de Dios, y Dios responde a esa oración conforme a Su voluntad. Así que oramos en el nombre de Jesús, y oramos conforme a la voluntad del Padre. Pero hay un elemento más de importancia para nosotros.

Debemos entender la oración como una comunión con Dios asistida por el Espíritu. Algo fundamental que debemos entender sobre la oración es que en esta

tenemos comunión {lit. comulgamos} con Dios, con la ayuda del Espíritu Santo. Los medios de gracia y el Espíritu Santo están conectados. A menudo olvidamos la tercera Persona de la Trinidad, pero sin Él estaríamos completamente perdidos. ¿Qué quiero decir con tener comunión con Dios y orar con la ayuda del Espíritu? Mire lo que dice la Escritura en Romanos 8: Y de la misma manera, también el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; porque no sabemos orar como debiéramos, pero el Espíritu mismo intercede [por nosotros] con gemidos indecibles. (Rom. 8:26)

Tal vez esté pensando para sus adentros que, en efecto, quisiera orar más y con mayor calidad, pero muchas veces ni siquiera sabe qué orar. Basta con decir que el Espíritu intercede por nosotros, particularmente mientras oramos, ayudando nuestras oraciones y dándoles algo que nosotros no podemos darles. El Señor está activo en nuestras oraciones, y nunca estamos solos en el proceso de orar. Cuando pensamos en la oración, debemos darnos cuenta de que estamos llamados a orar. Es un medio de gracia. Debemos orar en el nombre del Hijo, y debemos orar conforme a la voluntad del Padre, lo cual supone que queremos crecer en la comprensión de Su voluntad. Una forma de conocer la voluntad del Padre es prestando atención a Sus mandatos. Tal vez sea uno de los Diez Mandamientos por lo que oramos en confesión o en un deseo de crecer en santidad y obediencia. Tal vez estamos orando teniendo en cuenta un pasaje del Nuevo Testamento que habla del fruto del Espíritu o lo que la Biblia dice sobre el amor en 1 Corintios 13. Debemos recordar y ser animados por el hecho de que somos ayudados en nuestras oraciones mientras oramos la voluntad revelada de Dios en Su Palabra escrita.

Orar por asuntos no revelados en las Escrituras Tal vez se pregunte cómo puede orar por necesidades específicas que no están claramente descritas en las Escrituras. Por ejemplo, tal vez sea la incertidumbre de cómo orar por un miembro de la familia que tiene cáncer. Mientras ora, haga su petición a Dios, reconociendo que no conoce la voluntad final de Dios para esa situación, ya que no ha sido revelada como otras cosas {que sí han sido reveladas} (por ejemplo, uno de los Diez Mandamientos como parte de la voluntad preceptiva de Dios). La oración por las necesidades no es una cuestión de reclamar un resultado; más bien, es profesar la confianza en el Dios del resultado. A menudo, nuestras

oraciones tienden a girar en torno a los resultados: ― Señor, por favor, haz que no tenga cáncer—. No creo que esta sea una oración impía; pero animaría a que consideráramos orar por algo más que eso. Tal vez nuestra oración debería sonar más a menudo como: ― Señor, no importa lo que suceda en esta situación, hágase Tu voluntad. ¿Podrías poner paciencia, longanimidad, amor, gozo, paz y dominio propio en esta persona que tiene cáncer en medio de esta circunstancia?— ¿Estoy sugiriendo que, mientras oramos por un ser querido creyente que tiene cáncer, oremos por su santificación y el crecimiento de su paciencia? Sí, porque esa es la voluntad revelada de Dios para ellos. Oremos por ello. No hay necesidad de dejar de orar por la sanación física. Dios a menudo cura de la enfermedad, y deberíamos pregonar eso. Tenemos un Dios que cura. No obstante, Dios no siempre elimina todas las enfermedades de esta vida terrenal. Podemos pedir por sanidad, pero en última instancia, pedimos que la voluntad de Dios se haga en todas y cada una de las situaciones por las que oramos. Pablo se pone a sí mismo como ejemplo de esto y hace esto mismo en 2 Corintios 12. No estamos exactamente seguros de todos los detalles de la situación por la que Pablo oraba, pero básicamente dice que el Señor le dio un aguijón físico por una razón espiritual. Observe lo que dice en 2 Corintios 12: (7)

Y dada la extraordinaria grandeza de las revelaciones, por esta razón, para impedir que me enalteciera, me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca.

(8)Acerca

de esto, tres veces he rogado al Señor para

(9)

que [lo] quitara de mí. Y Él me ha dicho: Te basta mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí. (10)Por eso me complazco en [las] debilidades, en insultos, en privaciones, en persecuciones y en angustias por amor a Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. (2 Cor. 12:7‑10)

Inherente al «por eso» del versículo 10 está la realidad de que Dios no quitó el aguijón. Si el apóstol Pablo puede tener algún tipo de adversidad que Dios le ha dado por una razón espiritual para santificarlo, podríamos experimentar lo mismo. Así que ore; ore por el débil; ore por el pecador; ore por el enfermo. Quizá esa oración podría ser algo así: ― Señor, en el nombre de Jesús, oro para que si es Tu voluntad traigas ahora la sanidad física; pero que se haga Tu voluntad. Padre, trae gracias santificantes a esta persona por medio de esta prueba en particular. No puedo ver lo que estás haciendo, Dios, pero ¿podrías hacerlo?— O, tal vez así: ― Padre, {te

pido} por este hijo rebelde, ¿podrías de alguna manera traerlo hacia Ti? Sí, ruego que elimines estas circunstancias de su vida, pero Padre, tráelo... tráelo a tu Hijo—. Y así sucesivamente.

Unas palabras sobre la oración corporativa y el amén público Algo que debemos entender es que no solo debemos orar como individuos, sino que también debemos orar corporativamente, con el cuerpo de Cristo. La Iglesia primitiva oraba como un cuerpo, y las Escrituras revelan que las congregaciones deben orar (Hch. 2:42; 12:5; 13:1‑4; y 1 Tim. 2:1 y sigs.). Unido a esto está una de las cosas que necesitamos recuperar, no solo durante la predicación, sino durante la oración corporativa. Es el «amén» corporativo. Lea lo que dice Pablo en 1 Corintios 14:16. El contexto allí es la corrección de Pablo con respecto a la adoración corporativa de la iglesia. Se refiere específicamente a la inteligibilidad del lenguaje de las oraciones dentro de la asamblea: «De otra manera, si bendices [solo] en el espíritu, ¿cómo dirá el Amén a tu acción de gracias el que ocupa el lugar del que no tiene [ese] don, puesto que no sabe lo que dices?» (1 Cor. 14:16). La palabra «amén» significa que así sea, verdaderamente, o sí. Cuando nos reunimos como iglesia para orar, una de las mejores cosas que podemos hacer es escuchar con nuestros oídos y orar en nuestras mentes con la persona que está tomando su turno para expresar su oración. El amén dicho a las oraciones es una forma de estar de mutuo acuerdo con respecto a la forma en la que el Señor es buscado en todos y cada uno de los momentos de la oración. La oración corporativa que se muestra en las Escrituras es un patrón apostólico que debemos seguir, y demuestra no solo la utilidad de la oración, sino también el hecho de que es un medio de gracia que el Señor ha dado a Su iglesia para ser procurado, tanto por los creyentes individuales como por el cuerpo reunido.

Palabras finales Al concluir este capítulo, volvemos a Hebreos 4: «Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna» (Heb. 4:16). En las Escrituras se nos instruye a orar por medio de Cristo, conforme a la voluntad de Dios, y cuando no conocemos Su voluntad, nuestras oraciones deben ser: ― que se haga la voluntad de Dios—. Y como hemos visto, no oramos por nosotros mismos, porque el Espíritu intercede por nosotros mientras oramos. Mientras tanto, debemos tener en cuenta que la oración

es, a veces, el medio que el Señor usa para cumplir Su voluntad, como revela la historia de Elías en 1 Reyes. La oración es un canal de gracia. Acerquémonos, entonces, en oración. Para terminar, considere las palabras de Proverbios 8. Que esta sea nuestra reflexión al considerar el medio de gracia de la oración. Este es Dios hablando: (34)Bienaventurado

el hombre que me escucha, velando a mis puertas día a día, aguardando

en los postes de mi entrada. (35)Porque el que me halla, halla la vida, y alcanza el favor del SEÑOR. (Pro. 8:34‑35)

¿Anhela entrar por las puertas del Señor? ¿Quiere sentarse e Su puerta? Su palabra está ahí. ¿Siente que no sabe cómo orar? Abra las Escrituras. Escoja un pasaje, notando su contexto y, luego, pida al Señor que se haga Su voluntad revelada. Cuando lleguemos a los cielos nuevos y a la tierra nueva, creo que encontraremos que una de las principales formas en que el Señor nos hizo crecer en nuestra fe, fue a través de la oración. ¿Y si Él aumenta y fortalece nuestra fe al no conceder todo lo que pedimos en oración? A veces, al responder ― no— a algunas de nuestras oraciones, Él hace que nuestra fe y confianza en Él crezcan a través de los medios y el proceso de la oración. La oración es, en efecto, un medio bendito para alimentar a los santos en el camino de la salvación.

Preguntas de estudio 1. ¿Qué es la oración? 2. ¿Cómo es que la oración es un medio de gracia? 3. ¿Cómo deberíamos orar? 4. ¿Cómo ha usado el Señor la oración en su vida para hacerle crecer en Su gracia?

6 LOS VERDES PASTOS DE NUESTRO PASTOR (15)Por

esta razón también yo, habiendo oído de la fe en el Señor Jesús que [hay] entre

vosotros, y [de] vuestro amor por todos los santos, (16)no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mención [de vosotros] en mis oraciones; (17)[pidiendo] que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en un mejor conocimiento de Él. (18)[Mi oración es que] los ojos de vuestro corazón sean iluminados, para que sepáis cuál es la esperanza de su llamamiento, cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos,

(19)y

cuál es la extraordinaria grandeza de su poder para con

nosotros los que creemos, conforme a la eficacia de la fuerza de su poder, (20)el cual obró en Cristo cuando le resucitó de entre los muertos y le sentó a su diestra en los [lugares] celestiales,

(21)

muy por encima de todo principado, autoridad, poder, dominio y de todo

nombre que se nombra, no sólo en este siglo sino también en el venidero.

(22)Y

sometió bajo sus pies, y a Él lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todo. (Efe. 1:15‑23)

(23)la

todo cual

A

l concluir nuestro breve viaje juntos a través de los medios de gracia ordinarios, se nos recuerda que al pueblo que Dios salva por medio de la obra de Jesús, Él continúa alimentándolo mediante los logros de Cristo a través de los medios de gracia ordinarios. Hemos visto desde el principio que estos medios no nos salvan, sino que son instrumentos utilizados para el alimento espiritual del creyente. Efesios 1:15‑23 ayuda a establecer el escenario que nos permite obtener una mayor comprensión de los medios de gracia. Este pasaje nos declara que Cristo está actualmente gobernando y reinando, incluso ahora, sobre Su Iglesia, y que Él camina en medio de Su pueblo (comparar con Apo. 1). Como cristianos, esperamos el día en que estemos cara a cara con Cristo nuestro Señor, pero no tenemos que esperar a ese día para entender que Cristo está espiritualmente presente con Su Iglesia en este momento. Observe lo que dice el texto en los versículos 19‑20. Pablo, orando por este grupo de cristianos, quiere que entiendan lo siguiente: (19)y

cuál es la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros los que creemos,

conforme a la eficacia de la fuerza de su poder, (20)el cual obró en Cristo cuando le resucitó de entre los muertos y le sentó a su diestra en los [lugares] celestiales.

Esto es lo que la Iglesia celebra todos los domingos. Celebramos que Cristo murió por los pecados, pero que no permaneció en el sepulcro. Fue resucitado, y el poder de Dios que resucitó a Cristo es el mismo que lo

sentó a la diestra del Padre (v. 20). Noten el tiempo gramatical del lenguaje allí. Cristo está sentado ahora. Pero, ¿qué significa eso para nosotros? Observe cómo continúa el texto: «muy por encima de todo principado, autoridad, poder, dominio y de todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo sino también en el venidero». No hay ningún gobernante, dictador, presidente, rey, reina, monarca o regente que esté fuera de la mano del Dios Todopoderoso. Cada uno de ellos está bajo el gobierno, reinado, poder y dominio de Jesucristo, independientemente de la forma que actúen. A menudo leemos este texto y fijamos nuestras mentes en el «siglo» venidero; pero preste atención a lo que dice el texto: Cristo está sentado ahora en el poder en este siglo. Más adelante, en el versículo 22, este Cristo que está sentado, gobernando y reinando se describe de una manera particular: «Y todo sometió bajo sus pies, y a Él lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia». ¿Cuál es el mayor regalo que Dios ha dado a Su pueblo del pacto? Es el Cristo que está sentado, que gobierna, que reina y que está presente. La Iglesia es entonces el cuerpo de Cristo (v. 23) con Cristo como su cabeza. Comprender esto es necesario para entender los medios de gracia ordinarios, porque si miramos las acciones que ocurren en el culto, como la predicación de sermones, el bautismo, la Cena del Señor y la oración, y las vemos como si fuéramos ovejas que caminan en la oscuridad hasta que muramos y veamos a Jesús, entonces las malinterpretaremos. Pero si vemos que, incluso ahora, lo que le ha sido dado a la Iglesia de Jesucristo es un Pastor reinante y presente, que alimenta a Sus ovejas con verdes pastos, entonces empezaremos a entender que aunque la predicación de la Palabra, el bautismo, la Cena del Señor y la oración no nos salvan, son los medios que Cristo usa como un Señor presente. Son los medios que Cristo, nuestra Cabeza, utiliza para pastorear Su rebaño en esta época {lit. este «siglo»}. Debemos entender que los medios de gracia se basan en la idea de que Cristo está espiritualmente presente con Su Iglesia incluso en esta época. Cristo, verdadero Dios y verdadero Hombre, está entronizado en el Cielo. Su cuerpo físico, como el nuestro, pero ya glorificado, está con Dios; pero, a través del Espíritu Santo, Cristo está presente entre nosotros. Aunque no podamos verlo con nuestros ojos ni escucharlo con nuestros oídos, Él está presente. Esta realidad se convierte en la base para entender

lo que significa para este Cristo presente (no este «Cristo ausente») pastorear y alimentar a Su pueblo. Entonces, ¿cómo lo hace? Bueno, por supuesto que puede haber cualquier número de herramientas que el Señor podría utilizar en nuestro viaje espiritual con Él, pero la Biblia nos dice que son los medios de gracia ordinarios lo que este Cristo presente usa normalmente. Así como un pastor alimenta a sus ovejas, este Pastor nos alimenta a nosotros. Con esto en mente, me gustaría invitarlo a considerar de manera específica el alimento, la frecuencia y el aprisco que nuestro Pastor utiliza para apacentar a Sus ovejas hasta que todos estemos juntos en nuestro hogar.

El alimento que el Señor da La idea central de este pequeño libro ha sido que si estas cosas son las vías que Cristo el Señor ― a través del Espíritu— ha dado a Su Iglesia para que las use, entonces debemos seguirlas. ¡Oh, amigo, procure el alimento que el Señor da a través de los medios provistos! Recordemos de nuevo lo que Pablo dice a la iglesia y a los cristianos reunidos allí en Hechos 20:32: «Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia, que es poderosa para edificaros y daros la herencia entre todos los santificados». Observe de nuevo lo que dice sobre la Palabra: «es poderosa para edificaros», es un medio que el Señor usa para edificar. Por lo tanto, con la frase «medios ordinarios» no queremos decir que el Señor solo usa un puñado de cosas o que los medios en sí son ordinarios en el sentido de que carecen de una realidad especial; más bien, queremos decir que estas son las cosas que Cristo ha ordenado usar regularmente para bendecir a Su pueblo. Cristo ha establecido cosas en Su Palabra con las que promete hacer crecer a Su pueblo cuando estén pendientes de estas mismas cosas con fe. Repasemos. En primer lugar, hablamos del ministerio de la Palabra. Pedro dice lo siguiente en 1 Pedro 2: «desead como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis probado la benignidad del Señor» (1 Ped. 2:2‑3). Debemos anhelar la Palabra como un bebé anhela la leche. ¿Qué hace la leche en {beneficio de} los bebés? Hace que crezcan, es alimento. El ministerio de la Palabra (la predicación de la Palabra, la lectura de la Palabra, y ― me parece a mí, de manera secundaria— la Palabra de manera cantada, confesada y en oración) es un medio que el Señor usa para nutrir a Su pueblo. Recuerde, este Señor está presente; Él no está ausente cuando Su

Palabra es predicada en medio de Su pueblo. El Señor no utiliza solamente la Palabra en la vida de Su pueblo, también usa los sacramentos y la oración. Las dos ordenanzas, o sacramentos, que el Señor ha dado a Su Iglesia son una forma visible de Su Palabra. Vemos la Palabra desplegada con nuestros sentidos y probamos las promesas de esa Palabra cuando venimos a la Cena del Señor. El pan y el vino no nos salvan, pero nos recuerdan el mensaje de Cristo, el Cristo que nos salva. Consideramos el bautismo y vimos cómo los apóstoles dan a entender que los cristianos deben considerar su bautismo. Un lugar {donde encontramos esto} es Colosenses 2:11‑14: (11)en

El también fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar

el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; (12)habiendo sido sepultados con El en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con [El] por la fe en la acción [del poder] de Dios, que le resucitó de entre los muertos. (13)Y cuando estabais muertos en vuestros delitos y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con El, habiéndonos perdonado todos los delitos, (14)habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros [y] que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. (Col. 2:11‑14)

Cristiano, cuando luche con lo que significa seguir a Cristo, o cuando batalle con el pecado, o cuando pelee con la duda, vuelva a las promesas del pacto que están representadas en lo que el bautismo significa. Una vez más, esto no significa que su bautismo lo haya salvado, ni que deba elevar el acto del bautismo por encima de las promesas o del Señor de ese bautismo; más bien, es una representación que Dios le da para proclamar todas las verdades gloriosas de la Escritura. Ha sido dado para el pueblo de Su pacto. En los versículos 12 y 13 de Colosenses 2, Pablo dice: (12)habiendo

sido sepultados con Él en el bautismo, en el cual también habéis resucitado

con Él por la fe en la acción [del poder] de Dios, que le resucitó de entre los muertos. (13)Y cuando estabais muertos en vuestros delitos y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con Él, habiéndonos perdonado todos los delitos.

Amigo, ¿puede ver en esto la verdad del Evangelio? El evangelio no consiste en que ganemos una buena posición delante de Dios. El evangelio proclama que no somos capaces de merecer estar en una buena posición delante de Dios, porque ninguna cantidad de obras puede quitar la deuda que tenemos y, al estar perdidos en la muerte espiritual, incluso las cosas buenas que hacemos están contaminadas por el pecado. El evangelio consiste en lo que Pablo dice a la iglesia de Colosas: Dios perdona

nuestras ofensas por la obra de alguien más, {y ese Alguien} es nuestro Señor Jesucristo. En el versículo 14, Pablo dice: «habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros y que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz». Así que uno de los medios {de gracia} que el Señor ha dado a la Iglesia es el bautismo, y cada vez que vemos un bautismo, vemos desplegadas delante de nuestros ojos las mismas promesas de Dios contenidas en Su Palabra. Pero Dios, en Su fidelidad y amor, no nos ha dado el bautismo como la única señal del pacto de gracia; {sino que} nos ha dado otra, la Cena del Señor. En nuestro viaje vimos la Cena del Señor como un medio de gracia a través de diferentes pasajes, {pero} de manera particular, consideramos 1 Corintios 10. Allí leímos las siguientes palabras: «La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la participación en el cuerpo de Cristo?» (1 Cor. 10:16). Mientras considerábamos la Cena del Señor en detalle, una de las observaciones que hicimos específicamente a partir de este texto es que, cuando venimos a la Mesa del Señor, nuestro Señor (que está presente) nos bendice espiritualmente con Su presencia de una manera única. Según Efesios 1, ¿está Cristo siempre con Su Iglesia? Sí; pero cuando venimos a la Mesa del Señor, hay una participación que se produce en la sangre de Cristo y en Su cuerpo, y aunque deberíamos estar bien con los demás en un sentido horizontal, 1 Corintios 10:16 no trata principalmente con respecto a nuestra comunión con los demás, aunque eso también es parte. No obstante, cuando venimos a la Mesa del Señor, por medio de la fe, Cristo está espiritualmente presente con Su Iglesia de una manera única. La Cena del Señor es en realidad una comida donde Cristo mismo es el anfitrión. Nuestros labios y papilas gustativas, así como nuestros estómagos, tienen, en la Cena del Señor, un recordatorio físico de las promesas espirituales de Su gracia. Al igual que el bautismo, la Cena es la Palabra en forma visible. La oración es también un medio que el Pastor usa para alimentar a sus ovejas. Hebreos 4:16 dice: «Por tanto, acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna». A menudo nos puede parecer que cuando oramos hablamos con un Señor ausente que esperamos se presente de vez en cuando y nos llene los ojos de lágrimas, nos dé una emoción particular, o

simplemente satisfaga la petición que le hacemos; pero la oración es la forma de comunicación real con el Señor presente. La oración es una vía de comunión con Dios, y es a través de la oración que se nos promete «gracia para la ayuda oportuna». Por lo tanto, busquemos el alimento que el Señor nos da a través de Sus particulares y ordinarios medios de gracia.

La frecuencia semanal del Día del Señor Es interesante que el Señor da un día, uno de cada siete, en el que se presume que al menos estos cuatro medios van a ser utilizados de manera regular. Se trata del Día del Señor. ¿Qué queremos decir con «el Día del Señor»? En términos del calendario, nos referimos al domingo. Esto no significa que todos los días no pertenezcan al Señor, sino simplemente que las Escrituras llaman al domingo «el Día del Señor», o el día que pertenece al Señor (Apo. 1:10). Cristo resucitó el primer día de la semana, y la frase «Día del Señor» recibe su nombre del día de la resurrección del Señor; Señor que, vuelvo a repetir, está presente con Su Iglesia. La Iglesia primitiva llamó al domingo, el primer día de la semana, «el Día del Señor». De hecho, dos de las apariciones de Jesús a los discípulos después de la resurrección ocurrieron en domingos consecutivos. Podemos leer sobre eso en Juan 20:19 y 26. Otros dos sucesos importantes en la Iglesia primitiva ocurrieron el domingo: Cristo ascendió a la diestra de la Majestad en las alturas, y derramó Su Espíritu en Pentecostés. La razón por la que lo llamamos «el Día del Señor» es porque así es precisamente como lo llama la Biblia. La Iglesia primitiva comenzó a reunirse los domingos, y la adoración pública y el reposo en Dios comenzaron a tener lugar ese día. Hechos 20:7 dice: «Y el primer día de la semana, cuando estábamos reunidos para partir el pan, Pablo les hablaba, pensando partir al día siguiente, y prolongó su discurso hasta la medianoche». En este pasaje de Hechos, la frase «partir el pan» es probablemente una referencia a la Cena del Señor, no solo a una comida. «Partir el pan» se usa a menudo como una imagen de la Cena del Señor. En otro pasaje (1 Cor. 16), Pablo da instrucciones con respecto al Día del Señor como el día en que el pueblo debe dar sus ofrendas: (1)Ahora

bien, en cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también como instruí

a las iglesias de Galacia. (2)Que el primer [día] de la semana, cada uno de vosotros aparte [y] guarde según haya prosperado, para que cuando yo vaya no se recojan entonces ofrendas. (1 Cor. 16:1‑2)

Esta era una colecta para los santos que estaban necesitados. En el primer siglo, las iglesias estaban colaborando y asociándose entre sí, y su ofrenda se daba en el día del Señor, tanto en «las iglesias de Galacia» como en Corinto. En el último Libro de la Biblia, Juan recibió una visión del Señor. En Apocalipsis 1:10, Juan de hecho nos da un nombre para ese día: «Estaba yo en el Espíritu en el día del Señor». Este día era el domingo. Reunirse semanalmente en el Día del Señor, el domingo, fue el ejemplo de la Iglesia primitiva. No obstante, el Cristo que vino a salvarnos no es solo el Cristo del Nuevo Testamento. No creo que la frecuencia de «uno de cada siete» sea algo que algunos discípulos judíos inventaron después de la ascensión de Jesús. Vemos la frecuencia de «uno de cada siete» desde el principio de las Escrituras. Desde el mismo capítulo 1 de Génesis, vemos a nuestro Dios creador diseñando todas las cosas, estableciendo una frecuencia semanal. Después de la obra de la creación del primero al sexto día, Dios cesó Su labor, y reposó en el séptimo día (Gén. 2:1‑3). Este patrón continúa. Lo vemos en Éxodo 16, incluso antes de la codificación de los Diez Mandamientos en Éxodo 20. Muchos podrían argumentar que el día de reposo {lit. shabat} está confinado a los Diez Mandamientos. Aunque se encuentra allí, el día de reposo no se trata solo de los Diez Mandamientos. Dios da el mandamiento del día de reposo como parte de Su ley moral. La ley de Dios en el Antiguo Testamento era una ley unificada tocante a la vida en la tierra, pero como parte de esa ley, Dios revela ―{ y escribe} con Su propio dedo en la piedra— Su ley moral que trasciende un monte llamado Sinaí. La ley de Dios puede ser estudiada {dividiéndola} en dos o tres grupos. Esta es la opción que divide la Ley de Dios en dos grupos: la ley moral y la ley positiva. La ley moral es un reflejo de los atributos de Dios revelados a nosotros para establecer el estándar del bien y del mal. Es una revelación de Sí mismo y de Su naturaleza. Cuando dice: «No cometerás adulterio», muchos concluyen que la ley de Dios, en este punto, es un aguafiestas para el placer humano. Pero, ¿alguna vez ha pensado en el hecho de que Dios le revela algo en esa ley? De manera específica, Dios revela que es un Dios que requiere que la gente no tome las cosas que le pertenecen a otros. La ley no es solo una lista de prohibiciones, sino que nos revela aspectos de la naturaleza de Dios. El lugar en el que recibimos

la ley moral de Dios contenida en forma de un resumen es en los Diez Mandamientos, de los cuales Jesús enseñaría más tarde en el Sermón del Monte en Mateo 5‑7. Por otra parte, la ley positiva es cualquier ley que Dios da a un grupo específico de personas durante un período de tiempo específico para un propósito específico, como {por ejemplo} las leyes dietéticas, o las leyes para los sacrificios del Antiguo Testamento, o es más, el primer mandamiento que Él dio en el huerto a Adán y Eva con respecto a no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Las leyes positivas son, en efecto, órdenes de Dios, pero tienen límites relacionados con periodos de tiempo y propósitos específicos que no perduran como lo hace la ley moral. Otra forma de entender esta misma realidad de la ley de Dios como se revela en el Antiguo Testamento es lo que a menudo se ha llamado la triple división de la ley. Esta división utiliza la misma comprensión de la ley moral, pero también distingue entre la ley civil (la forma en la que debía comportarse el antiguo Israel mientras era gobernado como nación) y la ley ceremonial (la forma en la que debían comportarse en relación con las diversas ceremonias tocantes al culto mientras Dios habitaba entre ellos, tales como los sacrificios, las ofrendas, etc.). Esto está relacionado con nuestro análisis, pues veremos que la ley moral de Dios (que está vigente) está directamente relacionada con la deleitosa frecuencia del día de reposo que Dios ha dado a Su pueblo. Curiosamente, Jesús enseñó sobre el día de reposo más que de otras leyes. No podemos revisarlos todos, pero muy brevemente, consideremos algunos textos muy conocidos que son presentados con respecto a Jesús y el día de reposo. Jesús dice en Marcos 2: «El día de reposo se hizo para el hombre, y no el hombre para el día de reposo. Por tanto, el Hijo del Hombre es Señor aun del día de reposo» (Mar. 2:27‑28). El contexto aquí es que los discípulos habían recogido grano {del campo} y Jesús estaba siendo presionado por los líderes religiosos: ― Oye, estás cosechando granos. Estás trabajando en el día de reposo—. Sin embargo, recoger grano en el día de reposo para alimentarse no era quebrantar la ley de Dios; era hacer caso omiso de las interpretaciones farisaicas de la ley de Dios. Jesús guardaba la ley. Sin embargo, a menudo se dice que Jesús quebrantó la ley para tratar de demostrar que toda la ley del Antiguo Testamento había sido

abrogada. ¡De ninguna manera! Si Jesús alguna vez hubiera quebrantado la ley, tú y yo estaríamos en problemas, porque la base de nuestra justicia está ligada a la obediencia activa de Jesús a la ley de Dios. Su enseñanza en Marcos 2 es interesante. Fíjense que no dice que el día de reposo había sido hecho para los judíos. El día de reposo fue hecho para el hombre. Noten también que no dice que el día de reposo sería abrogado; antes bien, Él dice, en efecto: «el Hijo del Hombre es Señor aun del día de reposo» (Cursivas añadidas). Otro pasaje relacionado es el Sermón del Monte. Muchos podrían argumentar que, en este pasaje, después de haber eliminado la expresión del Antiguo Testamento de la norma moral de Dios, Jesús está dando una nueva ley. Sin embargo, ¿qué es lo que vemos que Jesús dice con valentía en Mateo 5:17?: «No penséis que he venido para abolir la ley o los profetas; no he venido para abolir, sino para cumplir». Otro pasaje que a menudo es usado en este debate para argumentar en contra de la continuación de un día de reposo es Colosenses 2:16: «Por tanto, que nadie se constituya en vuestro juez con respecto a comida o bebida, o en cuanto a día de fiesta, o luna nueva, o día de reposo». El análisis sobre este texto que hace Wilhemus á Brakel es muy útil: Consideremos Colosenses 2:16-17. Para entender este texto, primero hay que tener en cuenta que los judíos tenían muchos días de reposo {lit. shabats}. Estaba el decimoquinto día del primer mes (Lev. 23:6‑7), el último día de la Pascua, y en el versículo 21 se menciona otro día de fiesta. Además, están el primer día del séptimo mes (Lev. 23:24‑25), el décimo día del séptimo mes (Lev. 23:27‑28), y el octavo día de la Fiesta de los Tabernáculos (v. 36). Todos eran de naturaleza ceremonial. Pero, además de estos, había uno que ya había estado allí desde el principio, y que ha sido ordenado en el cuarto mandamiento de la ley moral. Este Día de reposo {lit. Shabat} era de una naturaleza completamente diferente; era de naturaleza moral [...] consideren además que se lee «shabats» {días de reposo}, y no «shabat» {día de reposo}[16], ya que, generalmente, se hace referencia al séptimo día de reposo en la Palabra de Dios con la forma singular de «shabat»; si se usa «shabats», entonces, se está usando debido a la repetición continua de cada séptimo día. También hay que tener en cuenta que Pablo no está hablando aquí a los judíos que estaban fuera de la Iglesia, contrastando de ese modo a los cristianos con los judíos y así reprender su religión, sino a los que estaban dentro de la Iglesia, aquellos que observaban el shabat {día de reposo} semanal, también llamado el Día del Señor.[17]

De manera correcta, él interpreta el texto de Colosenses demostrando que el pasaje no discute el día de reposo semanal que debe ser observado, sino que Pablo está tratando con los días de reposo ceremoniales y festivos particulares que eran parte de la ley ceremonial del Antiguo Testamento. Esta es una distinción crucial y que muchos hoy en día pasan por alto al tratar de aplicar el pasaje a la idea de un día de reposo semanal.

Y, luego, está probablemente el texto bíblico más importante relacionado con este tema, Hebreos 4, donde leemos: «Queda, por tanto, un reposo sagrado para el pueblo de Dios. Pues el que ha entrado a su reposo, él mismo ha reposado de sus obras, como Dios reposó de las suyas» (Heb. 4:9‑10). Creo que partiendo de este texto se puede hacer un argumento sólido, particularmente si se leen las palabras una por una en el idioma original, ya que la frase traducida como «pues el que ha entrado a su reposo» podría traducirse como «pues el que ha entrado en el reposo de Dios». Creo que lo que el texto está enseñando es que ahora que Jesús ha venido y cumplido todo lo que ha hecho, y ha reposado y entrado en el reposo de Dios, nuestro reposo habitual y practicado es cambiado a la luz de esto. Hay una observancia del día de reposo, un principio para los cristianos, que se basa en el hecho de que un día estaremos con nuestro Cristo. Así que cada Día del Señor es una celebración, un día de cada siete, del hecho de que Cristo gobierna y reina, y que nos llevará a casa. La palabra griega subyacente utilizada para «reposo» en Hebreos 4:9 /sabatismos/ se utiliza única y exclusivamente aquí en el Nuevo Testamento y significa una práctica del día de reposo. Algunas traducciones en inglés expresan esto. Por ejemplo, la traducción de la NASB dice: «So there remains a Sabbath rest for the people of God» {Así pues, queda un descanso sabático para el pueblo de Dios} (Heb. 4:9).[18] Esta palabra significa un período especial y religiosamente significativo para el descanso y la adoración. Así que nuestro día de reposo semanal, nuestro Día del Señor semanal, es particularmente un recordatorio del reposo de la resurrección en el que Cristo ha entrado y en el que nosotros también entraremos. No se trata de eliminar el día de reposo como una práctica. Creo que nos está señalando la realidad de que ahora tenemos el reposo de la nueva creación (porque el día de reposo del Antiguo Testamento estaba ligado a la creación, y ahora, nuestro día de reposo {lit. shabat} está ligado a una creación, a una nueva creación).[19] Por lo tanto, vemos la frecuencia que el Señor usa mientras somos alimentados a través de los medios de gracia. Nuestras vidas son (o deberían ser) impulsadas por este patrón semanal. El día del Señor, cada domingo, celebramos el hecho de que servimos a un Señor presente que ha sido resucitado, y Su resurrección tiene que ver con nuestra resurrección. El Señor nos da una frecuencia de un día de cada siete en el que los medios de gracia ordinarios se utilizan particularmente entre Su pueblo. No

tenemos que crear patrones, pues Él nos da comida y una frecuencia: la adoración semanal del Día del Señor. Le animo a que adopte esta frecuencia {lit. ritmo} semanal. Considere que Dios se la ha dado como un regalo, no como una carga. Acéptela con una disposición obediente a los medios de gracia ordinarios, a cesar las labores y recreaciones de los otros seis días, y a prestar atención, todo el día, al reposo al que Cristo está llevando a Su pueblo. El día de reposo {lit. shabat} es una frecuencia {lit. un ritmo} bíblica que el Señor ha dado y es por Su gran fidelidad que la dio.

El aprisco que el Señor provee Nuestro Pastor no solo nos alimenta y nos da de comer con una frecuencia semanal a través de los medios de gracia ordinarios, sino que también nos proporciona un aprisco o redil de ovejas. Este redil es la iglesia local, un cuerpo con el que estamos íntimamente conectados, uno que no debemos abandonar. Hebreos 10:25 dice que no debemos ausentarnos de la reunión del cuerpo de creyentes. En otras palabras, no debemos dejar de reunirnos semanalmente con el cuerpo de Cristo. Una vez más, si Cristo está presente y los medios de gracia son las cosas que Él está usando con una frecuencia semanal con nosotros, ¿no es bondadoso Dios al decirnos que no dejemos un banquete tan rico? Cuando oía hablar de individuos que no se reunían en el Día del Señor, pensaba ¾ Oh, eso no es bueno. Es pecaminoso ¾ . Ahora me entristece y pienso en cómo están perdiendo el acceso a los medios de gracia ordinarios. Están tratando de hacerlo solos. El Señor ha dado una frecuencia, un alimento y un aprisco en la iglesia reunida localmente, y estas ovejas descarriadas están pastando en la maleza. Las vallas {del aprisco} protegen. La iglesia es un corral de ovejas; una estructura o un límite alrededor del pueblo de Dios, y aunque la iglesia es una realidad universal, las Escrituras nunca presentan a la iglesia de una forma en la que esta no está reunida localmente. La iglesia se reúne regularmente, localmente, y esta es el aprisco, o estructura, que el Señor usa. Él nos alimenta con una frecuencia regular, y pone una valla local alrededor de nosotros para ayudarnos a ver que Él está dirigiendo, cuidando y protegiendo a Su pueblo. Efesios nos da la imagen de Cristo gobernando sobre Su Iglesia como el pueblo reunido de Dios. La iglesia local es un aprisco específico y tangible en el cual el Señor alimenta a Sus ovejas con un patrón semanal.

Nuestro punto de apoyo de apertura fue Efesios, que nos permitió ver al Señor gobernando sobre Su Iglesia, alimentando a Sus ovejas con una frecuencia regular dada por Él. No tenemos que preguntarnos de dónde vendrá la próxima comida cuando nuestro Pastor está a cargo. Y, por último, hemos visto que nos da un aprisco para protegernos, el cual es la iglesia reunida.

Conclusión Permítanme dar un punto de apoyo de cierre a todo el libro. Declaramos al principio que todo esto se basa en la idea de que Cristo es un Pastor presente que guía a Su Iglesia hacia verdes pastos. Concluyamos con las palabras finales de uno de los últimos pasajes de la Escritura, Apocalipsis 1. Juan vio una visión en el Día del Señor, el domingo, y echemos un vistazo a esto. Fíjese en dos cosas: siete iglesias, y Cristo en medio de ellas: (12)Y

me volví para ver [de quién era] la voz que hablaba conmigo. Y al volverme, vi siete

candeleros de oro; (13)y en medio de los candeleros, [vi] a [uno] semejante al Hijo del Hombre, vestido con una túnica que le llegaba hasta los pies y ceñido por el pecho con un cinto de oro. (14)Su cabeza y sus cabellos [eran] blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos [eran] como llama de fuego; (15)sus pies semejantes al bronce bruñido cuando se le ha hecho refulgir en el horno, y su voz como el ruido de muchas aguas. (Apo. 1:12‑15)

No pierda esa imagen de vista, cristiano. No creo que esto sea solo para esas siete iglesias. En este pasaje, en un sentido contextual se refiere a esas iglesias en primer lugar, pero no pierda de vista la realidad del Señor Cristo caminando entre Sus iglesias, Sus ovejas dentro de Sus apriscos, a las que está protegiendo con un suministro semanal de alimentos. Este mismo Cristo camina entre Sus iglesias hoy en día. Él está presente y lo estamos viendo en este pasaje. Observe, en medio de donde Cristo está de pie entre Sus iglesias, se escucha Su voz. El pasaje continúa: (16)En

su mano derecha tenía siete estrellas, y de su boca salía una aguda espada de dos

filos; su rostro [era] como el sol [cuando] brilla con [toda] su fuerza. (17)Cuando lo vi, caí como muerto a sus pies. Y Él puso su mano derecha sobre mí, diciendo: No temas, yo [soy] el primero y el último, (18)y el que vive, y estuve muerto; y he aquí, estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la muerte y del Hades. (Apo. 1:16‑18)

Cristo está presente en Su Iglesia y se da a conocer de manera única en el alimento que Él da a través de los medios de gracia. Este Cristo descrito allí es la Cabeza de Su Iglesia y está presente con ella por medio del Espíritu.

Entonces, ¿qué es lo que vemos al terminar nuestro recorrido por los medios de gracia? Vemos que nuestro Pastor está presente y nos da alimento ¾ uno que es regular y espiritual a través de los medios de gracia ordinarios. Nuestro Señor presente también nos da una frecuencia, el Día del Señor. Eso no significa que Él no vendrá a ti a la medianoche de un viernes cuando estés en apuros. No significa que no esté presente en la iglesia el jueves por la mañana en un estudio bíblico. Sin embargo, nos da una frecuencia consistente y ordenada para que podamos saber el momento principal semanal en el que Él reunirá y alimentará a Sus ovejas. Ese es Su plan. Y, por último, vemos un aprisco: un pueblo reunido en cuyo medio está Cristo. Jesús usa la imagen de ovejas y de un pastor cuando describe a la Iglesia y el cuidado que Él tiene por Su pueblo. Como padres de cuatro hijos, mi esposa y yo hemos descubierto la importancia de la hora de comer en familia. Estas comidas no son solo tiempo para tener comunión y compartir, sino que también son la frecuencia regular de alimentación en la que proporcionamos comida a nuestros hijos. Necesitan el alimento que se les ofrece en estas comidas regulares para crecer y nutrirse. Sin embargo, a veces uno o más de nuestros pequeños no se comerán todo lo que les servimos o no comerán en lo absoluto; pero, más tarde, una vez que el horario de comer ha terminado, desean comer golosinas porque no ingirieron el alimento que necesitaban. ¡Cuán a menudo nos rendimos en esos primeros años y permitimos que utilizaran la despensa de golosinas! Entonces nos preguntamos por qué a la hora de comer no tienen hambre. Una vez que vimos el patrón, nos dimos cuenta de lo importante que era enfatizar la nutrición de nuestras comidas regulares, y comerlas con la frecuencia que habíamos establecido como familia. Necesitaban los nutrientes de la comida, no el azúcar de las golosinas. Del mismo modo, necesitamos el alimento espiritual que viene a través de los medios de gracia ordinarios y, sin embargo, tan a menudo nos permitimos a nosotros mismos, y a nuestras iglesias, centrarnos en las «golosinas», cuando la frecuencia de la verdadera comida espiritual es realmente lo que necesitamos. Los medios de gracia ordinarios son las comidas regulares que Cristo nuestro Señor nos ha dado para que no tengamos que recurrir a bocadillos. Eso es lo que nuestro Cristo presente ha hecho por Su Iglesia. Usted no tiene que comer solo ni tratar de encontrar reemplazos para la comida. De hecho, si lo hace, estará desnutrido. Al principio de nuestros cultos en el Día del Señor, a veces le recuerdo

al cuerpo de creyentes que, en nuestro culto, nos reunimos en las afueras del cielo. Cada Día del Señor, cuando nos reunimos, cuando estamos alrededor de la Mesa {del Señor}, cuando escuchamos la Palabra predicada, o cuando oramos, estamos justo en las afueras de las alabanzas del cielo. ¿Qué regalo terrenal podría ser mayor que eso? En un día en el que muchos quieren buscar la próxima herramienta espiritual, seminario, libro, dispositivo o truco, tenemos que entender que mientras el Señor usa una miríada de cosas en la vida de cada creyente, Él ha prometido que a través de los medios de gracia ordinarios (la predicación, el bautismo, la Cena del Señor y la oración) bendecirá y hará crecer a Su pueblo en la gracia. Estas son las exuberantes y verdes tierras de pastoreo a las que debemos recurrir a menudo. De hecho, somos bendecidos al ser alimentados en los verdes pastos de nuestro Señor. Salmo de David El SEÑOR es mi pastor, nada me faltará. En [lugares de] verdes pastos me hace descansar; junto a aguas de reposo me conduce. El restaura mi alma; me guía por senderos de justicia por amor de su nombre. Aunque pase por el valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento. Tú preparas mesa delante de mí en presencia de mis enemigos; has ungido mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa del SEÑOR moraré por largos días. (Salmo 23)

Preguntas de estudio 1. ¿Cómo se relaciona el Día del Señor con los medios de gracia? 2. ¿De qué manera las Escrituras demuestran que el día de reposo continúa en vigencia para el pueblo de Dios? 3. ¿Por qué la iglesia local es particularmente necesaria e importante para el cristiano por encima de otros tipos de ministerios? 4. ¿Qué beneficios proporciona al cristiano la frecuencia de un día de cada siete?

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Además de mi familia de la iglesia, que me acompañó en muchos de estos capítulos inicialmente en una serie de sermones, estoy en deuda con mi padre, Tommy Davidson, por su útil lectura de prueba de este manuscrito; así como con mis amigos, Persis Lorenti y Joey Tomlinson, por sus útiles críticas. También estoy agradecido y soy bendecido por tener a mi esposa Christie a mi lado en este viaje, y le agradezco mucho su genuino amor, sus útiles sugerencias y ediciones de este manuscrito. Gracias a Rich Barcellos también por todo su trabajo en este proyecto. [2] Nota de los traductores: El autor utiliza aquí la frase «one–stop shop» que es una frase que se originó en los Estados Unidos a finales de la década de 1920 para describir un tipo de negocio que ofrecía a sus clientes la oportunidad de satisfacer más de una necesidad en el mismo lugar. En lugar de tener que recorrer toda la ciudad para hacerlo, este negocio ofrecía hacerlo todo en «una sola parada». [3] Nota de los traductores: Los textos y/o caracteres {entre llaves} son traducciones o aclaraciones para preservar la fidelidad al significado del texto original. La etiqueta «{trad. no oficial}» indica que la traducción que sigue a continuación pertenece a una fuente que aún no está disponible en español; por tanto, puede aparecer oficialmente con otro título o como parte de otras obras en el futuro. En cambio, si el material citado ya ha sido publicado en español en el momento en que se hace esta traducción, se usará el título oficial precedido de la etiqueta «{título oficial}»; y «{nombre oficial}» si se trata de una entidad. Por lo general, la traducción del título de una fuente bibliográfica aparecerá solo la primera vez que el autor la cite. [4] Recomiendo al lector una maravillosa serie de conferencias impartidas por el Dr. Renihan en la Southern Baptist Founders Conference—Southwest {Conferencia del Ministerio Fundadores de los Bautistas del Sur (Suroeste)}, del 25 al 27 de septiembre de 2014 en Heritage Baptist Church, Mansfield, Texas, EE. UU. Estas conferencias han impulsado mis pensamientos sobre los medios de gracia ordinarios. [5] John Calvin {Juan Calvino}, Institutes of the Christian Religion {título oficial: Institución de la Religión Cristiana}, Book {Libro} IV, Chapter {Capítulo} XIV, Section {Sección} 12. Tomado de John Calvin {Juan Calvino}, Institutes of the Christian Religion, trans. {trad. al inglés} Henry Beveridge, vol. II. (Grand Rapids: Eerdmans, 1983), 499. Nota de los traductores: La traducción de este fragmento no fue tomada textualmente de la versión oficial en español, sino que nos guiamos principalmente por la traducción inglesa citada por el autor en este libro. [6] Charles Hodge, Systematic Theology {título oficial: Teología Sistemática} (Grand Rapids: Eerdmans, 1986), 3:466. Citado por Thomas R. Schreiner y Matthew R. Crawford, eds. The Lord’s Supper: Remembering and Proclaiming Christ Until He Comes {trad. no oficial: La Cena del Señor: Recordando y proclamando a Cristo hasta que venga}, Volume {vol.} 10, NAC studies in Bible & Theology (Nashville: B&H Publishing Group, 2011), 255. Nota de los traductores: La traducción de este fragmento no fue tomada textualmente de la versión oficial en español, sino que nos guiamos principalmente por la traducción inglesa citada por el autor en este libro. [7] Herman Bavinck, Reformed Dogmatics, Holy Spirit, Church, and New Creation {trad. no oficial: Dogmática Reformada, Espíritu Santo, Iglesia y Nueva Creación}, IV, ed. John Bolt, trans. {trad. al inglés} John Vriend (Grand Rapids: Baker Academic, 2008), 4:448. [8] Estoy en deuda con el Dr. James Renihan por unir los puntos de este pasaje para mí. [9] Véase El Catecismo Bautista (Santo Domingo, Ecuador: Legado Bautista Confesional, 2020), 28. [10] Parece que Agustín fue uno de los primeros en utilizar la frase «palabra visible» (Agustín, Contra Faustum, 19.16). Agradezco al Dr. Samuel Renihan por ayudarme a desarrollar mi entendimiento con respecto a esta idea de «palabra visible». [11] Benjamin Keach, Preaching from the Types and Metaphors of the Bible {trad. no oficial: Predicando de los tipos y metáforas de la Biblia} (Grand Rapids: Kregel Publications, 1972), 639. [12] Refiero al lector a mi libro, A Covenant Feast: Reflections on the Lord’s Table {trad. no

oficial: Una fiesta pactual: Reflexiones sobre la Cena del Señor} (Pittsburgh: Ichthus Publications, 2016) para un tratamiento más extenso al respecto. [13] Recomiendo encarecidamente la lectura del libro de Richard Barcellos titulado The Lord´s Supper as a Means of Grace: More than a Memory {trad. no oficial: La Cena del Señor como un medio de gracia: Más que un recordatorio} (Palmdale, CA: Reformed Baptist Academic Press, 2013). [14] Sinclair B. Ferguson, The Holy Spirit {título oficial: El Espíritu Santo} (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1996), 201. [15] Wilhemus á Brakel. The Christian’s Reasonable Service {título oficial: El servicio razonable del cristiano}, vol. 2, ed. Joel R. Beeke, trans. {trad. al inglés} Bartel Elshout (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2015), 532. [16] Nota de los traductores: Aunque la Biblia de las Américas traduce la última palabra de Colosenses 2:16 (a la que el autor está haciendo referencia) como «día de reposo», en el texto griego dice: σαββάτων (n.b.: en plural). La traducción Reina Valera de 1960 lo traduce como «días de reposo». [17] Wilhemus á Brakel, The Christian’s Reasonable Service, vol. 3, ed. Joel R. Beeke, trans. {trad. al inglés} Bartel Elshout (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 1994/2015), 174‑76. Impreso inicialmente en 1700, recomiendo al lector que considere todo el análisis que á Brakel hace con respecto al cuarto mandamiento como una buena defensa y descripción del día de reposo. [18] Nota de los traductores: En español, la Biblia Textual hace una traducción similar: «Queda, por tanto, un reposo sabático para el pueblo de Dios». [19] Animo al lector a consultar los siguientes recursos: Richard C. Barcellos, Getting the Garden Right: Adam's Work and God's Rest in Light of Christ {trad. no oficial: Entendiendo el huerto correctamente: El trabajo de Adán y el reposo de Dios a la luz de Cristo} (Cape Coral, FL: Founders Press, 2017) para encontrar un tratamiento más completo de estos temas, incluyendo un capítulo sobre Hebreos 4. Un recurso más extenso para entender la ley de Dios sería Philip E. Ross, From the Finger of God: The Biblical and Theological Basis for the Threefold Division of the Law {trad. no oficial: Escrito por el dedo de Dios: La base bíblica y teológica para la triple división de la Ley} (Ross–shire, Scotland: Christian Focus, Mentor Imprint, 2010).