Mujeres Marginadas de la Biblia – Carolyn Custis James

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Mujeres marginadas de la Biblia

C o n t e n id o

Reconocimientos | 9 Introducción | 13 I. Un legado olvidado: Eva | 2 9

2 1.a soldado desconocida: La señora de Noé | 51 3. La vida al margen: Sara | 71 4. La mujer invisible: Agar j 91 5. Perdida en acción: Tamar | 109 6. El poder detrás del trono: Ana | 129 7.

Una bella durmiente: Ester | 151

8. La primera discíputa: María de Nazaret | 175 9. 1.a apóstol a los apóstoles: María Magdalena | 197 10. Recuperemos la alianza bendita: Pablo y las mujeres de Filipos | 221

Conclusión: Perdida y encontrada | 241 Notas I 2 4 9

R e c o n o c im ie n t o s

ü

Hi ace años mi padre predicó una serie de sermones sobre Abraham que inyectó nueva vida al patriarca y lo mostraron mas humano de lo que yo había imaginado. El impacto de ese estudio en m í (además del estímulo que me ofrecieron en mi propio y a menudo desconcertante caminar de fe) fue tal que me mostró que las personas de la Biblia no eran diferentes del resto de nosotros. Las ideas realistas de mi padre abrieron nuevas po­ sibilidades para mis estudios y me tentaron a aventurarme mas allá de una comprensión superficial de las mujeres de la Biblia y a traer mis preguntas actuales a sus historias. Su influencia como expositor bíblico penetra todo este libro y continúa ben­ diciendo y enriqueciendo mi estudio de la Palabra de Dios. M ás recientemente, mi amigo Dr. Bruce K. Waltke ha llevado mi comprensión del Antiguo Testamento a nuevas pro­ fundidades. El comentario de Bruce sobre Génesis (Zondervan 2001) es una revelación estupenda y un imperativo absoluto para cualquiera que intente comprender o enseñar este libro fundamental de la Biblia. Estoy profundamente endeudada por su magnífica erudición del Antiguo Testamento cuando trato de las mujeres del Génesis y también de Ana. Por el camino he tenido muchos amigos que leyeron los

borradores, ofrecieron reacciones, oraron y me estimularon cuando abordaba cada nuevo capítulo. Doy gracias especiales a Dixie Fralcy Kellcr, Susan Andcrs, Patricia Combers, M illi Jacks, Pamela Rossi Keen y Delma Jackson quienes leyeron todo o parte del manuscrito y ofrecieron ideas útiles. Estoy agrade­ cida a Bobb y Cheryl Biehl por su consejo atento y estimulante. M is gracias a las mujeres de la Iglesia Presbiteriana San Pablo en Orlando por permitirme probar algunas de estas ideas, antes de imprimirlas, en su estudio bíblico para mujeres. Tres mujeres han tenido una influencia única y profunda en este libro. M i madre, una verdadera ezeryquien, a pesar de sus batallas diarias con el dolor físico, de alguna manera logró ofrecerme fortaleza y estímulo. Soy bienaventurada al tener tal madre. M i prima Karen Custis Wilson (quien realmente es más como una hermana) ha sido tanto una inspiración como un apoyo. ¿Qué haríamos sin las largas distancia ilimitadas? Allison, mi hi|a, que nunca comprenderá cuán profundamente se le am a, es un recuerdo constante de por qué estoy escribiendo. ¿Qué pudiera ser más importante que ofrecerle a ella y a las jóvenes de su generación una visión más rica y expansiva del llamamiento de Dios a sus vidas? Muchos otros han contribuido en una u otra forma y de maneras significativas a este libro, l.a sabiduría, estímulo y apoyo de Robcrt Wolgeimiih han sido inapreciables para mí. Jack Kuhatschek, mi editor en Zondervan, una vez más ha demostrado ser un aliado indispensable y le agradezco su amistad, interacción y apoyo. Gracias también a Stan Gundry por continuar creyendo en mí y en mi mensaje; a John Topliff, L.yn Cryderman y Veme Kenney por escuchar y abrazar este proyecto; a Michelle Lenger por sus contribuciones creativas a la solapa y al trabajo de arte interno; a Beth Shagene por el plan interno; a Angela Scheff y Jane I laradine cuyas habilidades como editoras hicieron de este, un libro mejor. Gracias a los que me ayudaron en mi investigación, mcluyend o a la Dra. Elizabeth Johnson, distinguida profesora de Teolo­ gía en la Universidad Fordham, y su asistente Ana Michaud, a

Rachel Maxson estudiante para el doctorado en Teología en la Escuela de Divinidades de Duke y a la facultad y empleados del Seminario Teológico Reformado en Orlando, especialmente al Dr. M ark Futato, Decano de la Facultad y profesor de Antiguo Testamento, y Keely Leim de la Biblioteca del RTS. Siento un agradecimiento especial por Frank, mi esposo, que ha sido mi aliado más fuerte a través de todo este proyecto. N o puedo imaginar lo que hubiera sido (o incluso si hubiera sido posible) escribir este libro sin su amorosa sociedad. Diaria­ mente me ha demostrado la sabiduría detrás del adagio bíblico «dos son mejor que uno». Aprendí de él lo que es una Alianza Bendita mucho antes de que me encontrara con ese concepto en la Biblia.

In t r o d u c c ió n : P e r d id a

(ystaba perdida y yo no lo sabía. Era la hija del pastor y literalmente crecí en la iglesia. -Per­ dida» era la última palabra que yo hubiera usado para autodescribirme. Yo pertenecía a Jesús. Estaba en el rebaño, una de las «halladas». Conocía la Biblia, en la iglesia me sentía como en casa, y tenía un sentido claro de mi llamamiento como mujer. Sabía a dónde iba en la vida. Pero de todos modos me perdí. La única niña en una familia de cuatro hijos, a mí, como a la mayoría de mis amigas, me criaron padres amorosos para convertirme en esposa y madre. El plan de mi vida estaba claro. Sería la próxima en una larga línea de mujeres dedicadas al esposo y al hogar ministrando en la iglesia como voluntarias durante horas incontables. Todo lo que oía y observaba dentro de la iglesia, y lo que leía en los libros dirigidos a las jóvenes cristianas, reforzaba estas ideas. Casi todas las mujeres que co­ nocía caminaban por el pasillo central del templo y decían: «Sí> quiero» al matrimonio y a la maternidad. Este era el propósito de Dios para las mujeres, un plan tan antiguo como el Jardín del Edén, el plan que él reveló cuando creó a Eva para que fuera la esposa y la ayudante de Adán. Y entonces me perdí. r>

l^as campanas de boda no sonaron para m í después de cua­ tro años en una universidad cristiana. A diferencia de muchas de mis amigas, me gradué sin un anillo de compromiso y sin un probable esposo en el horizonte. En mi corazón me seguía creyendo que el matrimonio y la familia era lo que Dios tenía destinado para mí. Sin embargo, un año se convirtió en diez y nunca me sentí tan perdida. Mientras la década rodaba agonizantemente entré en la fuerza laboral, obtuve un diploma en el seminario y me instalé en un apartamento para una persona. Esta no era la vida que esperaba. Me sentí perdida como mujer y desconcertada acerca de Dios. ¿Qué había ido mal? ¿Acaso él me había olvidado? Yo actué siguiendo las reglas, solo salía con cristianos, no era salvaje ni rebelde, leía mi Biblia, oraba y servía a la iglesia fielmente. Con rodo, en lugar de edificar mi vida alrededor de un esposo e hijos, estaba sola, protegiéndome y proveyendo para m í misma. ¿Quién era yo como mujer y cuál era mi pro­ pósito en la vida si nunca me casaba ni tenía familia? ¿Había leído mal las enseñanzas de la Biblia en cuanto a las mujeres o había algo en m í que andaba mal? Dios estaba retando mis ideas acerca de él, algo que conti­ núa haciendo hasta el día de hoy.1 Pero me llevó más tiempo entrar al otro lado de mi batalla porque el también estaba re­ tando mis ideas acerca de mí misma con preguntas básicas que posiblemente nunca me habrían turbado si mi vida se hubiera desenvuelto de acuerdo con lo planeado. ¿Qué significa ser una mujer cristiana? ¿Hay un ca mi no correcto y un camino erróneo (o un cam ino mejor) para que una mujer ande con Dios? ¿Qué se espera que hagamos cuando nuestras vidas no siguen el mapa ya sea porque marchamos al son de un tambor diferente o, como en mi caso, las cosas simplemente no se desarrollaron de acuerdo a lo previsto? Com o una mujer expresó, ¿estamos nosotras, «perdiendo lo mejor que la vida tiene para ofrecerle a una mujer»? O , ¿qué si nos casamos, tenemos hijos y enton­ ces algo sale mal, perdemos a nuestro esposo o nuestros hijos

no salen buenos? ¿Qué pasa entonces? ¿Ha fallado nuestra femineidad? Algunas esperan que estas preguntas desaparezcan después del matrimonio, pero cuando me case, estas no desaparecieron. De hecho, emergió un grupo completo de preguntas. En lugar de permitirme continuar donde lo dejé después de la universi­ dad y adaptarme al papel de esposa y madre en casa, Dios obró en mi esposo y las circunstancias que enfrentábamos juntos desafiaron aun más mi modelo. M i esposo aprecia una buena comida tanto como cualquier otro hombre. Pero él quería de mí más que cocinar, limpiar la casa y criar niños. Él quería (él dice «necesitaba») la expe­ riencia y el conocimiento que yo había traído al matrimonio. Buscaba y valoraba mi interacción en su trabajo, mi consejo en las decisiones y mi colaboración en la manera de abordar los problemas que se le presentaban. Él quería una compañera, no una dependiente. En lugar de hacer mi carrera temporal, innecesaria y quizá amenazante, el matrimonio le dio dones y un nuevo sentido de misión a mi vocación. Durante esos primeros años de matrimonio batallamos contra la infertilidad y la pérdida. Dios me dio el matrimonio (aunque un poco tarde) y ahora parecía que la maternidad sería inalcan¿able. Afortunadamente lo que aprendí acerca de Dios por medio de mis primeras luchas como soltera me ahorraron otra caída en picada. M ás tarde descubri que Dios tenia más de una forma para crear familias. Todavía, de acuerdo con el modelo bíblico, estaba predestinada a pasar por alto dar a luz, lo cual, según muchas creen, es el momento en la vida cuando una mujer experimenta el sentido más alto de la realización de sus deseos más íntimos. Choqué directamente con una de las amenazas mayores para la identidad de una mujer que se exa cerba, no se alivia, por los puntos de vista cristianos imperantes acerca de cómo una mujer encuentra realización y significado en la vida. Muchas de las iglesias a las que asistíamos estaban ansio­ sas de emplear los dones de Frank, pero no mostraban interés

en los míos. Me molesta admitir que esto no me preocupaba al principio. Pensaba que así era como las cosas funcionaban. Ahora la atención se enfocaba en mi esposo y mi trabajo era promover y estimular sus ministerios. Él no podía discrepar más. A el también le interesaba mi llamamiento como cristiana y me estimulaba a desarrollar y a usar mis dones. Ciertamente, si tomamos en serio las enseñanzas del Nuevo Testamento en cuanto a los dones que el Espíritu Santo da a cada miembro del cuerpo de Cristo, entonces cada creyente que cruza el umbral del templo trac dones vitales para nuestro bienestar espiritual. Impulsada por Franlc me aventuré a entrar a un territorio nuevo tanto en mi carrera de computadora como en mi ministe­ rio, donde descubrí que tenía dones y habilidades desconocidas para m í y que nunca esperaba usar. Yo estaba aprendiendo, creciendo y prosperando. Trabajamos juntos para educar y criar a nuestra hija y abordar los retos de trabajo y ministerio que Dios nos presentaba. Nuestra relación matrimonial era más rica de lo que habríamos podido imaginar. Dios abrió oportunidades asombrosas para ambos y nos maravillamos (y aún lo hacemos) de cómo él estaba entretejiendo nuestras vidas en tantos niveles diferentes. Al mirar atrás, no cambiaría mi lugar con nadie. Incluso ahora, cuando consulto el anteproyecto tradicional o algo que alguien me dice, recuerdo que no estoy de acuerdo con el mismo, ese pensamiento antiguo y perdido regresa con fuerza. 1.a verdad es, que yo no soy una esposa típica, no tengo una familia típica y mi matrimonio tampoco lo es. Dios me dio el deseo de mi corazón, un esposo y una hija, pero en formas que sacudieron todas mis categorías cristianas preconcebidas. Es terrible admitirlo, pero tuve que perder mi camino antes de darme cuenta que también muchas otras mujeres se sienten perdidas. Dondequiera que voy encuentro a mujeres luchando porque sus vidas han resultado diferentes a lo que ellas espera­ ban. ¿Qué hacer cuando no podemos encajar en el molde? ¿O cuando en público parecemos como que tenemos vidas perfec­ tas y detrás de las puertas cerradas no son más que un engaño?

0 * ¿qué acerca de los dones que Dios nos confió? ¿Quiere él que los usemos o ellos nos causarán problemas? No importa qué punto de vista tomemos en debates sobre la femineidad cristia|na, queremos saber cómo vivir fielmente siendo seguidoras de Jesucristo. No queremos desperdiciar nuestras vidas.

füN MUNDO CAMBIANTE PAR A LAS MUJERES El terreno sobre el cual la mujer estaba situada ha cambiado en la actualidad. N o estamos viviendo en el mundo de nuestras madres y abuelas. Y el mundo de nuestras hijas será diferente del nuestro. Como la generaciones que nos precedieron, la mayoría de nosotras somos esposas y madres. Sin embargo, muchas de nosotras, más que nunca antes, estamos solas, no simplemente por la muerte del esposo sino porque a menudo nunca se casaron o están divorciadas. Muchas son madres sol­ teras. Estamos mejor educadas y tenemos más oportunidades de usar nuestras carreras que cualquier generación anterior. Sin embargo, como mujeres cristianas enfrentamos un acer­ tijo. Cuando miramos lo que la iglesia está diciendo acerca de las mujeres en contraste con el mensaje que nos llega de la cultura contemporánea y de circunstancias que no podemos controlar, nos parece’que nosotras o la Biblia estamos en desacuerdo con la realidad. Dadas las vastas oportunidades, exigencias y realidades que encaramos sin mencionar nuestras personalidades y dones diferentes, el mensaje de la Biblia para las mujeres parece inexpresivo y extrañamente restrictivo. El patrón que la iglesia nos ha entregado a las mujeres no encaja en rodos los tamaños y formas al que la mujer ha llegado en la actualidad. Las mujeres de talento, a quienes los centros de trabajo buscan y valoran por su preparación, experiencia y dones de liderazgo, están saliendo en oleadas de la iglesia porque esta les parece poco atractiva. Trágicamente el mensaje que ellas están recibiendo es que la iglesia va a cortarles las alas y que no tiene nada que ofrecerles. Hasta aquellas de nosotras que

permanecemos, mujeres profundamente comprometidas con la iglesia, nos desconcertamos cuando esta no siempre parece hacer el mejor uso de (o ni siquiera mostrar interés en) los dones y talentos que ofrecemos. Cuando tomamos nuestras Biblias en el día de hoy, quere­ mos saber cómo ser mejores esposas y madres. Pero tenemos también otras preguntas. Queremos saber lo que dice la Biblia a aquellas de nosotras cuyas vidas no siguen la fórmula tradi­ cional. ¿Hay un solo sendero para las mujeres, o se deleita Dios en nuestra gran diversidad? ¿Son las mujeres ciudadanas de segunda clase en la familia de Dios, o nos valora tanto como a nuestros esposos y hermanos. ¿Tiene Dios grandes propósi­ tos para sus hijas o su Palabra limita nuestras opciones? ¿Es la Biblia relevante para las mujeres en el tercer milenio o nos hemos adelantado mas allá de su mensaje? N o soy profetisa, pero sospecho que aun las mujeres que no luchan con estas preguntas con el tiempo se las estarán haciendo (junto con muchos hombres) por el bien de sus hijas.

LAS MUJERES QUE CREIAMOS CONOCER Si hay alguna verdad en el concepto de que Los hombres son de Marte y las mujeres son de Venus, es que la mujer está sin lugar a dudas dispuesta a detenerse para pedir direcciones tan pronto como descubre que está perdida. Ese llamado instinto femenino me llevó a regresar a las Escrituras con mis preguntas para mirar nuevamente a las mujeres en la Biblia y ver si ellas tuvieron alguna sabiduría útil para mí hoy. Vientos cambiantes de cultura, tradiciones antiguas de la iglesia, opiniones privadas y discusiones apasionadas concernientes a las mujeres, deben, en último análisis, someterse a la autoridad de la Palabra de Dios. N o podía yo esperar que las mujeres de la Biblia se sin­ tieran perdidas también. Reconozco que al principio sus historias (las que yo pensaba que conocía tan bien como la mía propia), no me ofrecieron mucha ayuda. La mayoría de ellas parecían fuera de tono con

las circunstancias y las luchas que las mujeres enfrentan en la actualidad. Estas mujeres en la Biblia tuvieron algunas luchas dolorosas pero a diferencia de nosotras al final sus vidas casi siempre terminaban bien. Es más, sus historias usual mente seguían el modelo de esposa y madre y reforzaban la idea que Dios prefiere hacer sus obras más importantes por medio de los hombres. Todavía un montón de cosas no tenían sentido. Al mirar más de cerca, comencé a ver a muchas mujeres que, como yo, no encajaron nítidamente dentro del mode­ lo tradicional. Mujeres fuertes como Tamar, Rahab, Débora, Jael, Priscila y Junia siempre habían presentado un problema para los intérpretes porque las escritores bíblicos admiraron claramente a estas mujeres y las presentaron como ejemplos sobresalientes de piedad, aunque su conducta rompió con la convención aceptada. Fueron atrevidas, tomaron iniciativas y ejercieron el liderazgo con valor, aun en sus interacciones con los hombres. Para resolver el conflicto que esto plantea, los in­ térpretes bíblicos a menudo han rebajado la importancia de sus contribuciones para dejarnos una impresión más «adecuada», o por el contrario, reclasificarlas como «excepciones». De este modo quitaron sus retratos de la galería de modelos aceptables para las mujeres cristianas. (En el caso de Jael, debo admitir que impulsar una estaca en medio de la cabeza de un hombre probablemente no sea un buen ejemplo cristiano. Pero hasta Jael tiene algo importante que decirnos y merece un estudio más cuidadoso.) Basada en una inspección más minuciosa descubrí que m u­ chas mujeres en la Biblia tuvieron dificultad para encajar dentro de la definición madre-hija de lo que significa ser mujer. Filas abrazaron con claridad lo que se esperaba tradicionalmente y trataron con desesperación de vivir dentro de esos parámetros aunque en última instancia encontraron que era imposible. Noemí en el Antiguo Testamento y Ana en el Nuevo disfruta­ ron vidas ideales en un punto, solo para perderlo todo por la muerte prematura de sus esposos. Sara no llegó a ser madre hasta que tuvo noventa años, lo cual fue considerablemente

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peor que mi experiencia de maternidad atrasada y escasamente los sueños de ninguna mujer. Las vidas de Agar y de Ester fue­ ron recon figurad as sin esperanza, realmente sacrificadas, para servir la agenda de otro. Ninguna mujer tuvo una voz en los sucesos que pisotearon sus sueños y esperanzas privadas. N o se nota a menudo, pero muchas historias de las mujeres en la Biblia no mencionan a un esposo o hijos. Aunque la sol­ tería era sumamente rara en la antigua cultura hebrea, nadie sabe si M iriam , María y M arta o María Magdalena se casaron alguna vez. En un rompimiento discorde con la cultura (y sin disminuir la familia) el Nuevo Testamento ancla la identidad y propósito de la mujer a su relación con Jesús, más bien que con su parentezco, su estado civil o sus hijos. Mientras continuaba estudiando, emergieron detalles nue­ vos que me trajeron una claridad renovada como mujer. Para mi alivio, encontré que estaba viajando por un sendero bien trillado. Las mujeres de la Biblia se me hicieron completamen­ te familiares con sus obstáculos en el camino, desilusiones y sentimientos de estar perdidas. Ellas supieron lo que es tocar fondo cuando sus vidas giraron en direcciones inesperadas o cuando no parecía que contaban mucho a los ojos de otros. Hubo revelaciones honestas de ira, frustración, dudas acerca de Dios e inseguridades profundas acerca de sí mismas. Muchas fueron arrojadas a circunstancias que las sacaron completa­ mente fuera de su zona de bienestar y las forzaron a adoptar una posición o pelear una batalla que sin duda ellas esperaban que algún otro (probablemente un hombre) se encargara de ellas. Su honestidad notable me liberó para ser honesta acerca de las complejidades de ser mujer en un mundo de hombres y más importante, para ser veraz en cuanto al estado de mi propio corazón ante Dios. Una y otra vez, ellas pusieron a prueba a Dios y él expuso la grandeza de su corazón para las mujeres en maneras poderosas que antes yo no había notado. Bajo su tutelaje aprendí que Dios tiene una visión más grande para las mujeres que lo que yo ha­ bía pensado; una visión que incluía la vasta diversidad de todas

nuestras vidas y que nos llamaba a ser más. Estaba claro, como yo creí desde el principio, que la Biblia afirma con fuerza nues­ tra significación como esposas y madres, pero me asombré al aprender que Dios nos valora de igual manera cuando nuestras vidas siguen otros senderos. Sus historias me dieron la libertad de abrazar la vida que Dios me estaba abriendo. M i emoción sobre lo que estaba encontrando se atemperó al sentir una sensación de dolor porque las voces fuertes de las mujeres de la Biblia estaban silenciosas en un tiempo cuando las mujeres dentro y fuera de la iglesia están buscando respuestas que puedan soportar las presiones y los retos que confronta­ mos hoy. Las dimensiones cruciales de estas historias antiguas se han silenciado, olvidado o pasado por alto. Esto me hace sentir agradecida, en un modo extaño, de sentirme perdida y tener que investigar hasta encontrar respuestas para mí misma. Mientras estudiaba descubrí que yo era parte de una tendencia emocionante en los estudios bíblicos que está galvanizando el estudio de las mujeres en la Biblia y recuperando el mensaje perdido de la Biblia que esta tiene para las mujeres.

UN PlíMTO DE VISTA NUEVO En la edición de Newsweek del 8 de noviembre de 2003 se informó acerca de un fenómeno significativo en los estudios bíblicos que debiéramos haber visto venir. Una generación jompleta de mujeres seminaristas ha emergido en la escena y ?stá enriqueciendo nuestra comprensión de las Escrituras al rraer el punto de vista femenino al estudio de la Biblia. Final­ mente están comenzando a dar frutos los años de preparación de las mujeres en nuestros seminarios. Una voz evangélica lueva, una voz femenina, se está oyendo dentro de la arena de a interpretación bíblica. Las mujeres están trayendo diferentes preguntas, al igual que un punto de vista diferente, al estudio Je la Palabra de Dios y I3 entrada de sus voces, junto con su >ólida erudición bíblica está enriqueciendo la comprensión de a Biblia que tiene la iglesia.

Muchos eruditos que están ¡nteractuando con sus colegas femeninas reconocen lo significativo de las contribuciones de las mujeres y han encontrado que la adición de esta perspectiva que faltaba es estimulante para su propia investigación. Las mujeres están señalando aspectos del texto bíblico que los hom­ bres, que estudian la Biblia desde un punto de vista masculino, simplemente no habían notado. Los hombres en crecientes cantidades están expresando su deuda al trabajo y a las ideas penetrantes de las mujeres. Para los que saludan este desarrollo con escepticismo, dé­ jenme decirles que esto no es sin precedentes. El estudio de la Palabra de Dios ha sido siempre un esfuerzo cooperativo, enriquecido constantemente por las distintas perspectivas que contribuyen a la discusión. La existencia de cuatro Evangelios — Mateo, Marcos, Lucas y Juan— apoyan fuertemente la no­ ción de que hay ventájas significativas en los puntos de vista múltiples. Yo experimenté los beneficios de otra perspectiva cuando un sordo me presentó un lado de Jesús que yo, como una persona que oye, no había observado. Al sanar a un sordo, el Señor usó una forma sencilla del lenguaje de los sordos, el movimiento de sus manos, las expresiones faciales, un roque o un suspiro, para comunicar lo que estaba haciendo.2 Esa ex­ periencia hizo que yo me preguntara lo que un joven soldado americano estacionado en Irak vería en los Salmos cuando leía ¡as oraciones escritas de David mientras él estaba en un campo de batalla. Las conversaciones con personas de los países del Tercer Mundo, cuyas culturas tienen más en común con el niundo antiguo de la Biblia, pueden abrirnos las Escrituras en maneras que dejan sin aliento a aquellos de nosotros con un punto de vista occidental. ¿Es la lectura de la Biblia diferente para un sordo, un solda­ do, un africano, una mujer? ¿Hay aspectos de la Biblia que otros pierden y que cada uno observa según su perspectiva única? M i padre, un expositor experto de la Palabra y una gran influen­ cia en m i trabajo, comentó acerca de un estudio que yo había hecho sobre una mujer de la Biblia, diciendo: «Tú ves las cosas

que yo no veo*. Mientras colaboramos en nuestros intentos por comprender las Escrituras, se revela más de la plenitud de la Palabra de Dios. Esta interacción saludable y atrasada entre hombres y mujeres en el estudio de la Palabra de Dios expone el hecho de que incluso en los pasajes de la Biblia muy usados hay más que aprender.

ACERCA DE E5TE LIBRO Las mujeres que encontrarás en este libro son, sin lugar a dudas, tus viejas amigas. Pero aun en las viejas amistades hay algo nuevo que descubrir. Nuestras preguntas de la vida real y las ideas penetrantes desde un punto de vista femenino le dan un soplo fresco de vida a las viejas historias y traen a las mujeres de la Biblia al siglo veintiuno, donde necesitamos su clase de coraje y sabiduría. Mujeres marginadas de la Biblia no nece­ sitan permanecer perdidas. Por supuesto, enfrentamos ciertas limitaciones inevitables en este estudio, la primera fue decidir cuáles mujeres incluir. \lay muchas omisiones notorias. María y Marra de Betania no están aquí porque traté sus historias en mi libro anterior, When Life and Beliefs Collide [Cuando cho­ can la vida y las creencias], Noemí y Ruth son los personajes de un libro futuro dodicado completamente a ellas. Para ser honesta, la preferencia personal fue el factor de más peso en la elección de las mujeres que incluí. Estas son mujeres que yo amo y que han enriquecido mi vida por lo que me han enseñado acerca de Dios. La segunda limitación fue que necesitaba seleccionar lo que escribí acerca de cada mujer, un proceso frustrante cuando hay tanto que decir. M i propósito no es recontar las historias fami­ liares, sino enfocar los aspectos perdidos de sus vidas y destacar sus contribuciones vitales al reino de Cristo. Estas mujeres están llenas de sorpresas. En casi cada capítulo deseché mi bosquejo original para seguir las pistas que emergían de mi estudio las que me llevaban a direcciones nuevas y sorprendentes. Algunas de esta» mujeres cayeron de sus pedestales, un proceso que es

penoso contemplar, pero necesario si queremos un retrato real y no una versión a pinceladas de una mujer con la que no nos podemos relacionar. La Biblia expone sus manchas de manera que podamos vernos a nosotras mismas y ganar un sentido más profundo del amor constante de Dios por sus hijas obviadas. Algunas mujeres se rehabilitaron cuando mi estudio descubrió niveles sorprendentes de piedad y la influencia poderosa que sus vidas ejercieron sobre otros. Cuando puse sus historias lado a lado en algo así como una hilera de cuentas, casi inespera­ damente emergió una trama sobresaliente: el desarrollo de la epopeya de las relaciones de Dios con sus hijas. Nuestro estudio comienza con Eva. N o importa lo que pensemos, todavía ella es el origen del modelo de la Biblia para las mujeres. Pero felizmente para nosotras, aun Eva tiene sus sorpresas. La oculta señora de Noé, el prototipo de las mujeres obviadas de la Biblia hace surgir preguntas cruciales que ne­ cesitamos hacernos. Sara y Agar a menudo obran una contra la otra en su búsqueda por conocer el corazón de Dios para ellas y su lugar en los propósitos. Después, un trío de mujeres ejercen una influencia asombrosa en círculos que se ensanchan cada vez más: Tamar confronta al líder de su tribu; Ana guía al úlrimo juez de Israel y le ayuda a darle forma a una nación; Ester ejerce influencia en el salón del trono de un poder mundial y hace que cambien los acontecimientos. El tono cambia en el Nuevo Testamento cuando dos Marías — una de Nazaret y la otra de Magda la— ilum inan el punto de vista que tenía Jesús acerca de las mujeres. Veremos otro lado del muy calumniado apóstol Pablo cuando consideremos sus relaciones únicas con Lidia y las mujeres de Filipos. En el proceso, el efecto reflexivo de la Biblia obrará en nosotros porque nos encontraremos en las historias de Mujeres marginadas de la Biblia. La recuperación de estas mujeres es importante no solamente para nosotros, sino que tiene valores profundos para toda la iglesia.

CUANDO LOS HOMBRES LLORAN La pérdida de una mujer deja un vacío terrible. Pregúntele a cualquier hombre que haya perdido a una. «Su ausencia es como el cielo, que se extiende sobre todo» gemía un devastado C.S. I.ewis cuando perdió a su amada esposa Joy, debido al cáncer, después de tres años de un matrimonio increíblemente satisfactorio.3 El pastor puritano Richard Baxter se tambaleó bajo el «poder de un dolor que lo dejó deshecho» por la pér­ dida de su esposa Margaret.4 Un vacío «crudo y perforante» sumergió a un atribulado Sheldon Vanauken cuando perdió a Davy, el amor de su vida.5 Intensamente conscientes de sus pérdidas ninguno de estos hombres se sorprendería al des­ cubrir que el primer hombre que se encuentra llorando en la Biblia está lamentando la pérdida de una mujer. Entre líneas se capta una angustia cuando el anciano Abraham llora sobre el cuerpo sin vida de Sara, su alma gemela (Génesis 23:2). Los verdaderos hombres lloran como consecuencia de pérdidas tan profundas. Si un hombre puede llorar abiertamente ante la pérdida de una mujer, toda la iglesia tiene razón para llorar la pérdida de las mujeres de la Biblia. Sus historias se han enterrado bajo capas de pocas esperanzas y la creencia de que Dios hace su obra más importante por medio de los hombres. Esta es una pérdida profunda, no solo para las mujeres cristianas precisa­ mente, sino, como veremos, también para los hombres cristia­ nos. Sin duda, estas pérdidas se pueden trazar hasta la mujer que se perdió en las primeras páginas de la Biblia. El nombre de Eva está a la cabeza de la lista de las mujeres marginadas que necesitamos recuperar. Cuando Eva se perdió, cada una de sus hijas se vio afectada. ¿Quiénes somos nosotras? ¿Cuál es el llamamiento de Dios en nuestras vidas? Al encontrar a Eva obtendremos la clave para descubrir las historias de otras mujeres en las Escrituras y las respuestas a las preguntas que nos inquietan. Y así es que comenzamos nuestros esfuerzos de recuperación con Eva.

ENFOQUE: Cuando nuestras vidas resultan diferentes de lo

que esperamos, cuando creemos que hemos perdido nuestro verdadero llamamiento como mujeres o que nuestras contribuciones no son importantes, es fácil per­ derse. Las preguntas que nos inquietan cuando estamos perdidas en nuestras propias vidas nos profundizan en nuestra relación con Dios. P a r a l o s c o m e n t a r i o s , LEE: Salmo 13

1. Describe una situación en la que te sentiste perdida en tu propia vida o en tu relación con Dios. 2. ¿Qué preguntas surgieron en esta lucha para encontrarte a ti misma? 3. ¿Qué preguntas surgieron en esta lucha acerca de Dios? 4. De acuerdo con el Salmo 13, ¿por qué el rey David se sintió perdido en su relación con Dios? 5. ¿Cómo se comparan tus preguntas con las que él se esta­ ba preguntando? 6. ¿Por qué algunas veces estamos tan poco dispuestos a hacernos esta clase de preguntas? ¿Por qué son ellas ins­ trumentos tan importantes para ayudarnos a crecer en nuestra relación con Dios? 7. ¿Qué esperaba descubrir David mientras hacía sus pre­ guntas a Dios? 8. ¿Por qué son las mujeres en la Biblia el lugar lógico para que comencemos la búsqueda de respuestas?

ItUjoJ

iso. Ahora Agar tenía algo que Sara necesitaba mucho más que un niño, el mensaje que los ojos de Dios estaba también sobre ella. Él la ve, no como un espectador desinteresado que por casualidad tiene una super visión, sino como el compromiso interesado y comprensivo

de un padre amoroso que se interesa muchísimo en lo que le ocurre a su hijo. Los trece años de silencio que siguen al nacimiento de Ismael, el hijo de Abraham, parecen indicar cierta medida de paz en la casa de Abraham, después del regreso de Agar. Un erudito especula que este silencio pudo haber sido un indicio de que al fin Abraham estaba protegiendo a Agar. A m í me gusta pensar que la explicación es que Agar tomó la iniciativa de hacer las paces con Sara. Por supuesto, nadie lo sabrá jamás.

TEOLOGÍA DE BOLSILLO PARA LA INVISIBLE. PARA LA NO AMADA Agar hizo por la teología lo que las computadoras minúsculas Palm Pilots hicieron por las computadoras, ella la hizo personal. Antes del encuentro de Agar con el ángel del Señor, de Dios se habla en términos grandes, majestuosos, arrolladores como Elohim, el Dios creador, el juez de roda la tierra, Yavé (o Jehová) el hacedor del pacto, el que cumple las promesas Shadai (el To­ dopoderoso) pero no en los términos íntimamente personales que usó Agar. Agar hizo avanzar la teología al revelar el lado íntimo de Dios. Él es el Dios que nunca quita su ojo de su hijo. Esta es una verdad que Abraham y Sara necesitaban oír. Agar introdujo en el pueblo de Dios la doctrina de la omnis­ ciencia, no simplemente que Dios lo sabe todo sino que él me co­ noce. Más adelante, el rey David expandió esta visión íntima de Dios en su hermosamente consolador Salmo 139: -Señor, tú me examinas, tú me conoces» (énfasis de la autora). Jesús llevó las cosas mucho más allá cuando enseñó a sus seguidores a llamar a Dios por su nombre familiar «Abba», o «Papá», el lenguaje afectuoso de un niñito que sube al regazo de su padre. Los teólogos profesionales pueden escribir muchas páginas en sus volúmenes de teología sistemática acerca de la doctrina de la omnisciencia de Dios (páginas, que después de todo, bien valdría leer) en términos que algunas veces suenan grandiosos y que no siempre bajan en términos tan personales. Agar tomó

este concepto asombroso de que Dios lo sabe todo acerca de mí, y lo hizo lo suficientemente compacto como para que cupiera dentro de su bolsillo. «Tú eres el Dios que me ve». Invisible para Abraham y Sara, ahora Agar vivía en la calidez de la mirada de Dios. Hasta donde ella sabía, nada sería jamás lo mismo. Ayuda un poquito saber que Agar estaba ahora en una mi­ sión, que poseía una información vital acerca de las promesas de Dios y acerca de su carácter que Abraham y Sara necesitaban saber. Su historia llegó a ser parte de la herencia de la familia, la tradición oral que pasó de una generación a la siguiente hasta que Moisés la puso por escrito. Aun considerando los riesgos, la mente es incapaz de imaginarse que el ángel la enviara de regreso. No tenía sentido ya que Ismael, su hijo que estaba por nacer, no era después de todo el hijo de la promesa y era solo cuestión de tiempo antes de que Sara y Abraham expulsaran a Agar y a su hijo otra vez. lista fue una empresa de pérdida para Agar. ¿Estamos viendo solo otra serie de beneficios para Abraham y Sara a expensas de Agar, o tenía Dios algo para ella en todo esto? En su encuentro con el Angel del Señor en el desierto, Dios le dio a Agar dos regalos. El primero fue el descubrimiento inapreciable de saber que Dios estaba observándola, que ella le importaba a Dios, aunque no le importara a cualquier otra alma. Aquí había una verdad que no tenía precio a la cual ella pocía asirse una y otra vez en los días venideros. Su segundo regalo no vino envuelto en papel brillante con un lazo, pero así mismo era inapreciable. Al enviarla de vuelta a Abraham y Sara, Dios estaba bendiciendo a Agar otra vez. Dios no nos llama a él sin llamarnos también a su pueblo. Esta es una bendición mixta pars todos nosotros, porque la iglesia no es siempre el lugar más seguro. l as personas allí no son necesariamente aquellas que escogeríamos como amigos, y, tristemente, algunas de las heridas más dolorosas vienen de nuestras relaciones con otros creyentes. Pero este es el pueblo que necesitamos y que también nos necesita. Llegamos a conocer mejor a Dios y a crecer como

cristianos más fuertes cuando nos unimos a la comunidad de su pueblo y trabajamos juntos para conocerlo a él. Agar solo había comenzado a conocer a su gran Dios. Hila tenía mucho más que aprender, allí había mucho más que ella necesitaba comprender. l«as cosas caen en su perspectiva, incluso a la luz de la última expulsión de Agar, cuando nos damos cuenta que Dios la estaba enviando de regreso a las dos personas mejor equipadas para ayudarla a aprender más acerca de él. Solo imagina lo que pudieras aprender si te pasaras más de quince años alrededor de Abraham y Sara. Agar oiría acerca de las promesas. Aprendería las enseñanzas de Abraham transmitidas a Ismael. Agar tuvo un asiento de primera fila para el espectacular nacimiento de Isaac, el cumplimiento de la promesa de Dios. Pero ello era una calle de doble vía. Agar también expandió la comprensión de ellos acerca de Dios. Ella siempre será mejor conocida por ayudar al pueblo de D ios— el de entonces y el de ahora— a comprender de una forma muy íntima que Dios me ve.

LAS LECCIONES DE UNA ESCLAVA En la misma complejidad de nuestras vidas, Agar es también uno de los mejores argumentos para la importancia de una teo­ logía vital y práctica para las mujeres. Dondequiera que hablo a grupos de mujeres, simplemente me desconcierta el impacto del mensaje de Agar sobre las mujeres. Puedo hablar acerca de otras cien cosas, pero cuando termino, lo que ellas se llevan en los bolsillos es un simple: «Dios me ve» — no como una en un mar de caras que él observa cuando sus ojos escudriñan la tierra, sino «a mí», a solas, como si él no tuviera a alguien más en quién pensar sino en mí. Esto demuestra cuán solitaria puede ser la vida en rnedio del movimiento y el bullicio de las actividades, diligencias, multitudes y amistades. Aun dentro de un buen matrimonio o de una amistad íntima, todavía hay una dimensión de ais­ lamiento de la cual no podemos escapar. Para todas nosotras

hay abundantes experiencias del desierto cuando sufrimos los síntomas del aislamiento e insignificancia. Para todos nosotros hay momentos inevitables cuando aun rodeados por la familia y amigos cariñosos, nos sentimos invisibles o pasamos por algo solos. Una cirugía, un divorcio, una muerte, un fracaso. Esas noches de insomnio, esos momentos de encierro, esas lágrimas que vertimos en silencio. Cuánto daríamos por encontrar el manantial de Agar y que el Ángel del Señor nos encontrara. Agar tiene más que enseñarnos. Su historia asesta una bofe­ tada devastadora contra cualquiera que trate de persuadirnos de que las mujeres no contamos o que somos ciudadanas de segunda clase en el reino de Dios. Dios no pudo haber hecho una declaración más fuerte de lo mucho que él valora a las mujeres y cuán esenciales ellas son para lo que él está hacien­ do. ¿Quién puede argüir cuando Dios le da a una mujer como Agar, una muchacha esclava privada de sus derechos que está colgando del último peldaño de la escalera humana y comple­ tamente sola en la vida, esta clase de atención personal, cara a cara? Dios se enfocó en Agar, a pesar del hecho que el niño que ella llevaba en su seno no era el hijo prometido y su historia es solo una interrupción desordenada de la historia real que Dios estaba tejiendo. Sin embargo, él trata a Agar como si ella fuera la persona más importante en el mundo, a medida que la sigue al desierto para afirmarle su amor y llevar su soledad a un fin repentino y permanente. Dios inviste a Agar, junto con otras mujeres, con una sig­ nificación enorme cuando le confía su revelación de elementos nuevos del pacto Abrahámico. Dios puede repetir el pacto a otros. Pero aquí él lo expande en una aparición privada a una forastera desconocida, una egipcia, una esclava y una mujer. Muchos hombres en las Escrituras, que obtuvieron papeles más importantes en el drama de la historia de la redención, nunca tuvieron un encuentro como este. Ni tampoco algunas de las matriarcas principales en la familia de Abraham. Además, Agar fue una reveladora temprana de la teología cristiana. Su vida develó un lado de Dios que era verdaderamen­

te revolucionario. Hasta este punto ni siquiera Abraham o Sara habían hablado acerca de Dios en términos tan íntimos. ¿Cómo sería el cristianismo si nos quedáramos con las impresiones de Abraham y Sara: un Dios que habla en términos de promesas grandiosas y te deja con más preguntas que respuestas; un Dios que habla a las mujeres como un aparte a través de la puerta de una tienda mientras que él está conversando y comiendo con los hombres? Antes de ahora hubo indicios del amor de Dios y su íntima participación en las vidas de ciertos individuos im ­ portantes, pero es a través de Agar que nuestra comprensión de Dios da un salto gigantesco hacia adelante. Obtenemos un sentido del interés y cuidado íntimos de Dios por cada persona que nos deja boquiabiertos cuando uno de los «pequeños» de la historia humana recibe un trato hiriente. Nadie ha experimen­ tado antes una experiencia de primer plano como esta. Com o un recuerdo final, el poder del mensaje de Abraham para nosotros se diluiría totalmente si ella hubiera vivido en otro lugar y en otro tiempo. Pero contra el telón de fondo de la cultura patriarcal, donde las mujeres fueron puestas al margen y el valor de una esclava como persona estaba bajo cero, el mensaje de la historia de Agar contiene una fuerza tremenda. Dada la grandeza de Abraham y la pequeñez de su joven esclava, esta historia grita muy alto a Agar y a todas las hijas de Dios: « L a s n iñ as s í cuentan ».

Consideraremos próximamente a una mujer que se aseguró que ella contara, pero que hasta hace poco ha sido descontada rutinariamente como una de las «niñas malas» de la Biblia. En la opinión de muchos, Tamar se perdió en más de una forma, y hay muchos que consideran con dudas el valor de recuperarla.

ENFOQUE; Agar, la muchacha esclava, tuvo una larga lista de razones para pensar que era invisible. Le fue fácil llegar a esa conclusión por la forma en que su vida se estaba desarrollando, ella no le importaba a nadie. Su encuen­ tro con El R oí, «el Dios que me ve», le hizo dar la vuelta. Agar nos enseña una lección poderosa de cuán profun­ damente importantes somos para Dios. L a HISTORIA DE AGAR: G énesis 16:1-16; 21:8-21 P a r a l o s c o m f .n i a r io s , l e e : Génesis 16:1-16

1. ¿Cómo se perdió Agar? ¿Que la hizo invisible? 2 . ;Te relacionas tú con el sentido de que realmente ella no

importaba? ¿Por qué? 3. ¿Cómo las experiencias con Sara reforzaron su opinión de que ella no contaba? 4. ¿Por qué el encuentro con el ángel del Señor cambió la perspectiva de Agar? 5. ¿Qué le dio a Agar el valor para regresar a Sara? 6. ¿Cuál fue la misión de Agar a su regreso? Además de d a r a lu z u n h i jo , ¿ q u é c o n t r i b u c i ó n s i g n i f i c a t i v a h i z o

Agar a la comprensión de Dios que tenían Abraham y Sara? 7. ¿Por qué es Agar una figura notable en la historia bíbli­ ca? ¿Por qué su importancia es tanto inverosímil como sorprendente, y a pesar de todo es un ejemplo perfecto de cómo Dios a menudo obra a través de las mujeres? 8. ¿Cómo te estimula la historia de Agar?

P e r d id a

en a c c ió n :

¡V\as mujeres corrompieron el linaje de Cristo! Al conocer la historia que hay detrás de algunos de los hombres mencionados en el árbol genealógico de Jesús, a duras penas pude creer las palabras que venían desde el púlpito. 1le oído más de un sermón sobre las mujeres en la genealogía de Mateo,1 y siempre espero que alguien tome nota de cuán poco usual era incluir a las mujeres en las genealogías antiguas y descubrir el significado de enumerarlas en Mateo. En oca­ siones me sorprendo agradablemente. M ás a menudo oigo la clase de crítica que este pastor estaba haciendo. Sin duda, con comentarios que lo apoyaban, estaba afirmando simplemente el hecho obvio, o así pensaba él, dando por sentado que las únicas mujeres mencionadas, Tamar, Rahab, Rut y Besabé fueron mejor conocidas por sus aventuras sexuales y de las cuatro, tres eran gentiles. Estas mujeres se perdieron por causa de sus acciones dudosas. Para muchas personas es difícil verlas bajo cualquier otra luz. Quizá, como algunos han sugerido, Mateo incluyó sus nombres como un recuerdo estimulante de que la gracia de Dios es de

largo alcance y hasta incluye a candidatos inesperados y de tan mala fama como estos. Pero quizá él tuvo mejores razones para romper las reglas ai insertar los nombres de cuatro mujeres en una lista que normalmente solo incluía hombres. Rahab comenzó siendo una prostituta canaanita en Jericó. Incluso, después de abandonar la prostitución, arriesgó su vida para abrazar al Dios de Israel, se casó con un miembro de una de las familias más respetables de Judá y hasta crió a Booz, un hijo que enorgullecería a cualquier madre, sin embargo, nunca logró desprenderse de su identidad original como ramera. Rut, la moabita, una de nuestras favoritas de todos los tiempos, todavía nos preocupa un poco. No estamos exacta­ mente seguras de lo que ella estaba planeando a la media noche cuando se deslizó junto a Booz que estaba dormido en la era y ^descubrió sus pies». La reputación de Betsabé se manchó por su adúltera aventu­ ra amorosa con el rey David, un capítulo sórdido en el pasado de David que pudo no haber sucedido nunca si ella no se hubiera bañado dentro del campo visual del balcón del rey. ¿Y qué puede alguien decir en defensa de Tamar, una mujer descarada que tomó las cosas en sus propias manos, se reba­ jó al hacerse pasar por una prostituta y seducir a su propio suegro? La creencia de que dentro de cada mujer hay una tentado­ ra, salta a la vista en las opiniones mantenidas acerca de este cuarteto infame. Tan pronto como ocurre algo de naturaleza sexual, la mujer involucrada llega a ser la primera sospechosa. Ella lleva la mayor parte de la culpa y carga con la culpabilidad muchísimo más tiempo que el hombre involucrado. Asociamos al rey David con un corazón conforme al de Dios, músico, poe­ ta, héroe juvenil contra Goliat, su conducta escrupulosa hacia el inescrupuloso rey Saúl y su sueño de toda la vida de edificar el templo de Dios. Sin embargo, menciona a Betsabé y a menudo la única cosa que salta a la mente es su relación amorosa in­ moral con el rey. Es descorazonador ver cuán poco redentoras y unilaterales pueden ser nuestras memorias. foiytW

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UN CASO SIN RESOLVER Tamar, viuda dos veces consecutivas de los dos hijos mayores de Judá, sin hijos, y notoria por engañar a Judá que la fecundó sin darse cuenta que la misteriosa prostituta que él alquiló era su nuera. La historia de Tamar es uno de esos pasajes que los padres saltan cuando leen la Biblia a sus hijos y probablemente esté entre los diez pasajes en la Biblia que los pastores también evitan. F.stc asunto escasamente parece ser apto para el público en general y es un reto el tratar de encontrar alguna aplicación práctica y redentora para una congregación. El motivo alegado por Tamar es su desesperación por tener un hijo, un motivo que difícilmente justifica tal conducta poco ortodoxa e indignante. Por causa de su «truco engañoso» ai revererciado jefe de la tribu real de Israel, Tamar ha tenido que soportar por generaciones lo peor de los comentarios negativos acerca de las mujeres que Mateo menciona en la genealogía de Jesús, especialmente porque las acciones de ella parecen vengativas y hechas un poco a sangre fría, para no decir inm o­ rales. Pasar por prostituta cae fuera del ámbito del respeto, y siempre ha sido un reto tratar de salvar algo útil de su historia. Como consecuencia, el veredicto para I’amar desde hace mucho fue un resonante «culpable de los cargos». Es difícil imaginar cualquier otra interpretación de los hechos. A ella se le censura sumariamente en los comentarios como una mujer malvada, una intrigante vengativa, una trampa para Judá, y por su disposición de comprometer cualquier cosa, incluso su pureza, por tener un bebé. Ciertamente ella no es candidata para ser un modelo de conducta. Así que, durante años ¡numerables, el caso que tiene que ver con Tamar se ha cerrado. Sin embargo, en años recientes los eruditos, revisando sus archivos, descubrieron suficientes evidencias nuevas para justi­ ficar la reapertura del caso. Un poquito de trabajo cuidadoso de detective revela que hay mucho más para la historia de Tamar de lo que habíamos pensado al principio. La primera pista de que algo no está correcto llega de las

declaraciones públicas hechas acerca de Tamar en su historia y dondequiera en las Escrituras que simplemente no cuadrar con el veredicto original. Cuando se expuso a Judá como c padre del niño no nacido aún, él dijo: «M ás justa es ella que yo» (Génesis 38:26, énfasis de la autora). Usualmentc esto se h considerado como una confesión de la culpa de Judá, antes q una exoneración de Tamar. Al reunir evidencias para el case de Tamar, la declaración de Judá se desechó como irrelevante sin que alguien sopesara lo que, si algo, él estaba tratando d< decir acerca de ella. N o obstante, ahora al equipo defensor d< Tamar le gustaría tener la oportunidad de reexaminar a Judí para comprender lo que él quiso decir. Parece extraño también, que más tarde, cuando Booz (uní hombre de carácter impecable y descendiente directo de Judá): tomó a Rut por esposa, los ancianos de Belén honraron si unión con una bendición sincera para Booz que finalizó dicien do: «que tu familia sea como la de Pares, el hijo que Tamar \ ( dio a Judá» (Rut 4:12, énfasis de la autora). Si Tamar hubiera sido algún esqueleto escandaloso en el armario de la familia ¿por qué alguien lo iba a sacar en una ocasión santa como est Uno pensa ría que esto era el colmo del mal gusto y un bocho para la familia. Pero se nombra a Tamar sin pedir excusas e una declaración destinada a honrar a la novia y al novio. Añade a esto el hecho de que precisamente unas cuant generaciones después, su nombre sale a la superficie dos vec cuando el rey David y su hijo Absalón, nombran a sus hermosa hijas igual que su tatarabuela Tamar (2 Samuel 13:1; 14:27), un hecho muy enigmático porque en aquellos tiempos un nombre; era más que una etiqueta, representaba el carácter y destino de una persona. De acuerdo con la reputación de Tamar, sosten id durante tanto tiempo como la de una mujer que puso trampa Judá, esto era como nombrar a tu adorable bebé «Jezabel». La segunda pista tiene que ver con el motivo de Tamar, e cual es ligeramente más complicado dado que supone ahonda dentro de la cultura patriarcal antigua, dentro de costumbre completamente ajenas a la mente occidental moderna. Un di^ Ifckf/W

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II. ’

rector general coreano del siglo veintiuno, lanzó una indicación e los valores antiguos cuando dijo: «Después de muerto, un igre deja su piel. Un hombre deja su nombre».2 En nuestra cultura, el nombre de un hombre sobrevive a través del imperio iorporativo que él edifica o a través de algún logro o posición totable que le gana un lugar en los libros de historia. En los empos antiguos, el nombre de un hombre vivía a través de *us hijos, lo cual explica por que la promesa de Dios de darle escendientes fue tan importante para Abraham que carecía e hijos, quien estaba tambaleándose al punto de la extinción, dorir sir un descendiente varón era como ser borrado de la listoria.

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l l a m a d o a l s a c r if ic io

•I mundo antiguo tenía un plan de emergencia para salvar de a extinción a uno que muriera sin hijos. En los días de M oi­ sés, se formalizó como la l ey del I evirato (en latín, levir es »un hermano del esposo»; ver Dcuteronomio 25:5-10). En el tiempo de Judá parece que ya era una costumbre establecida. De acuerdo con esta costumbre antigua, si un hombre moría iin hijos, su hermano debía casarse y fecundar a su viuda. El hijo nacido de esta unión heredaba el nombre y las posesiones del muerto. El hermano vivo que rehusaba este deber caía bajo Una desgracia profunda. La solución era complicada porque obligaba tanto a la viuda como al hermano vivo a hacer un sacrificio costoso por el hombre que había muerto. Su viuda 110 K>día ir adelante y comenzar una nueva vida. Ella estaba atada >or el honor de preservar el nombre de su esposo. El hermano uperviviente enfrentaba un dilema moral como demostrará na matemática sencilla. El caso de Tamar tuvo que ver con tres hermanos, los tres hijos de Judá: Er, Om án y Selá. De acuerdo con las leyes de las antiguas herencias, Judá dividiría sus posesiones en cuatro par­ ces iguales. El esposo de Tamar, Er, como hijo mayor, heredaría Una porción doble. Dos de las cuatro porciones del pastel de

la familia, o, en este caso, la mitad de la herencia de Judá sería para él. Sus dos hermanos más jóvenes recibirían cada uno una sola porción, es decir, solo un cuarto. Cuando Er muere sin hijos, la matemática cambió para los dos hermanos sobrevivientes. Ahora el mismo pastel se divide en tres, con O n án (ahora en el lugar del primogénito de Judá) adquiriendo dos terceras partes en lugar de su porción original de una cuarta parte más que lo que aun Er hubiera heredado de haber estado vivo. Cualquier contador habría sonreído por esa clase de crecimiento en su capital. El deber de la familia para obtener un heredero para su hermano muerto amenazaba con echarlo todo a perder para O n án , quien ahora estaba en la posición de disfrutar su futuro financiero y sus elevados privilegios de hijo mayor. ¡Qué con­ flicto de intereses! Si Tamar se embarazaba con un hijo, O nán perdería su lugar preeminente en la familia. El hijo de Tamar llegaría a ser el nuevo hijo número uno de Judá en lugar de Er, y O n án se deslizaría a su anterior posición como segundón, viendo cómo su herencia volvía a disminuirse a la miserable cuarta parte. Había el riesgo añadido que O nán pudiera no ser el padre de un segundo hijo que perpetuara su nombre. Lo que estaba en juego era mucho. Requería un sacrificio extraor­ dinario que el lector moderno no aprecia naturalmente, pero continuamente Dios llama a su pueblo a sacrificarse los unos por los otros. El sacrificio por el bien de otros viene con el de ser portadores de su imagen. El deber de esta familia de producir un heredero para pre­ servar el nombre de F.r es esencial para comprender el motivo de Tamar y es clave para resolver su caso. Si los investigadores pierden esta porción de la evidencia, los motivos de Tamar se hunden en la desesperación por un hijo o, peor, por la determi­ nación de vengarse de su suegro por haberla engañado. O nán no tuvo la oportunidad de eludir su responsabilidad con Tamar porque su padre le ordenó: «Cásate con la viuda de tu hermano y cumple con tu deber de cuñado; así le darás herencia a tu hermano» (Génesis 38.8).

LA DECADENCIA DE JUDÁ El origen de la historia de Tamar tiene su centro en lo que ocu­ rrió con Judá, la supuesta -victima» de su crimen. Cualquiera que normalmente haya estado leyendo el libro del Génesis desde el principio hasta el final, en este punto estaría completamente absorto en la historia del medio hermano de Judá, José que era claramente el favorito de Jacob. Judá y sus hermanos (con celos apasionados) lo secuestraron y lo vendieron como escla­ vo. La culpa de este crimen contra su hermano (un delito en la actualidad) y los sonidos de las desesperadas súplicas de José pidiendo misericordia, persiguieron a sus hermanos desde ese día en lo adelante (Génesis 42:21). Para molestia del lector, el episodio de Judá-Tamar inte­ rrumpe este drama precisamente cuando encadenan a José y lo llevan a Egipto.* Como un escritor de novelas, el narrador lleva al lector hasta el secuestro de José, luego mueve la cámara a una trama mucho menos interesante acerca de la familia de Judá. Pero en la historia la línea de Judá es clave, y el narrador habilidosamente la teje en la historia de José con un efecto poderoso. En contraste con el carácter moralmente ejemplar que José demuestra en el lejano Egipto aunque nadie lo estaba obser­ vando (Génesis 39), Judá fue uno que cayó en picada espiritual. El impacto de las acciones de Tamar en Judá añadió un giro inesperado a su caso. Para un hombre cuya vida estaba dando vueltas sin control, chocar con T im ar fue más semejante a gol­ pearse contra una barricada de concreto que toparse con una miembro complaciente del elenco de Sexo y la Ciudad.

REGRESEMOS A LA ESCENA DEL CRIMEN «Judá consiguió para Er, su hijo mayor, una esposa» (Génesis 38:6). La historia de Tamar (presumiblemente de ascendencia canar.ea) comienza aquí, en su matrimonio con el hijo mayor de Judá. Si ellos siguieron las costumbres de un matrimonio

normal, el padre de Tamar y el suegro hicieron los arreglos, basados probablemente en las ventajas políticas y financieras que esta unión les proporcionaría. Sin embargo, a pesar de que esta unión pudiera haber sido provechosa para las dos familias, el matrimonio fue un desastre completo para Tamar. Muchas parejas hablan acerca de las luchas del primer año de matrimonio. El matrimonio de Tamar fue una pesadilla de acuerdo con las normas de cualquiera. Su nuevo esposo destrozó rápidamente cualquier esperanza de la niñez que ella pudiera haber tenido. Las Escrituras nos dicen que su nuevo esposo «era malvado a los ojos del Señor» pero nos evitan los detalles horripilantes. Pero Tamar tuvo que vivir estos detalles. Ella vivió con la maldad de Er todos los días. Un matrimonio aburrido c infeliz es bastante malo. Estar casado con un hombre malvado es un mal muy diferente. El matri­ monio de Tamar con Er fue la antítesis de la Alianza Bendita. Nadie sabe lo que Tamar sufrió, pero ella sí lo sufrió, luí maldad de Er era tan terrible, que Dios intervino y le quitó la vida. Su historia es un microcosmo de los días de Noé y de Sodoma y Gomorra, donde Dios actuó decisivamente en su juicio contra la maldad que había sobre la tierra. El alivio que Tamar sintió con la muerte de su esposo le duró poco. Con la muerte de Er ella fue de una crisis a la otra. D u r a n t e u n b r e v e e s p a c i o d e t i e m p o , a su m a t r i m o n i o m is e r a b le

con Er le siguió un segundo matrimonio con su hermano O nán, quien compartía su responsabilidad de rescatar al indigno Er de la extinción, pero que resultó ser tan malo como su hermano muerto. O nán pretendía hacer lo que era honorable al casarse con Tamar y tener relaciones sexuales con ella, pero cada vez que ellos estaban juntos, él «derramaba el semen en el suelo, y así evitaba que su hermano tuviera descendencia* (Génesis 38:9). Aparentemente él la degradaba al usarla para su placer, y negándole la oportunidad de concebir. Solo uno puede ima­ ginar cuán detestables y humillantes fueron sus acciones para Tamar, mucho más ya que ella se había casado por segunda vez para honrar y ser leal a la familia. Para empeorar las cosas.

a ella le era imposible hacer algo acerca del encubrimiento de O nán. Pero no todo el mundo era impotente en esta historia. Y Dios intervino una vez más. «Esta conducta ofendió m u­ cho al Señor» (Génesis 38:10). Irónicamente O nán perdió su vida al tratar de salvarla. De repente Judá se quedó con un hijo vivo y con la sospecha creciente de que Tamar era el problema, un peligro para sus hijos. Temeroso de que casarse con Tamar le costara la vida también a su tercer hijo, Selá, Judá buscó la evasiva al problema mandando a su nuera a vivir en la casa de su padre como viuda hasta que creciera su hijo más joven. Tamar accedió, pero todavía permanecía bajo la autoridad de Judá y desposada legalmente con Selá. Ella esperó. Pasó un largo tiempo, Selá creció hasta la viri­ lidad pero Judá no daba señales de cumplir su promesa. Tamar sabía cuál era su deber, pero Judá lo impedía. La desgracia de no tener hijos sería aún peor si el nombre de su esposo des­ aparecía. N o tenia ningún recurso legal. Nadie hablaba en su defensa. Tamar estaba en una situación imposible. Una vez convencida de la intención de Judá (o de su falta de intención) ocurrió en ella un cambio notable. Hasta ahora había aceptado un papel pasivo. Ella siempre era el objeto de la acción. Judá la obtuvo para Er, se la dio a O nán y luego la envió a su casa para esperar por Selá. Pero cuando ella se en­ teró que Judá, rccupciado ya de su viudez, iba en camino para trasquilar las ovejas, vio una puerta de oportunidad que ella podía aprovechar. Ahora los verbos le pertenecían. En un fre­ nesí de acción deliberada, Tamar se quitó los vestidos de viuda junto con su pasividad, se veló para pasar por una prostituta y esconder su verdadera identidad y se colocó en el camino de Judá. Él había estado sin esposa durante algún tiempo y Tamar explotó su soledad. Es digno de notar, en este punto, que los investigadores de la historia antigua han descubierto las leyes de los antiguos hititas y asirios que regulaban los deberes del levirato. Estos documentos no solo hacían responsable al hermano del muerto sino que sumamente interesante es que también apoyaban el

m atrim onio de! suegro con la viuda de su hijo si ningún herí mano cumplía con su deber. Aunque más tarde las regulaciones^ bíblicas prohibieron esto, parece posible, especialmente a la luz de la conducta de Tamar, que en los días de Judá el suegro era responsable si su hijo fallaba en cumplir con su deber. De acuerde) con tales leyes, y también con la manera en que la Biblia ve a Tamar, la concepción por un suegro era un medio legítimo de salvar de la extinción a un miembro de la familia. Además, ahora que Judá era viudo, ningún daño se hacía contra su esposa. El episodio completo da una terrible idea del carácter de Judá. ¿Qué le hizo pensar a Tamar que tal plan resultaría? Con;

toda seguridad, un hombre pío al ver a una prostituta en su camino hubiera retrocedido y pasado al otro lado del camino* como lo hicieron el sacerdote y el levita en la parábola de Jesús j del Buen Samaritano. Evidentemente Tamar conocía a Judá lo suficientemente bien para saber que su plan daría buen resul­ tado. Ella no lo estaba haciendo caer. Él ya estaba caído. Al ver a la prostituta se le acercó y comenzó el negocio. Judá pasó por alto la pequeña conversación y fue directo al punto. «Deja que me acueste contigo» (Génesis 38:16). Ta­ mar negoció como una mujer de negocios práctica, primero exigiendo el pago, luego dejando que él fijara el precio. Con toda claridad, Judá estaba actuando por impulso, porque él no tenía el cabrito que le prometió en pago de sus servicios. Él lo enviaría más tarde. Ella demandó una garantía y esta vez fijó los términos: su sello y el bastón en su mano. El sello era un anillo o cilindro grabado hecho de piedra o metal, el cual un hombre usaba alrededor de su cuello con un cordón. Él lo usaba para estampar su firma en los documentos legales. Ella quería ambos, el sello y el cordón. F.I bastón simbolizaba la autoridad del dueño y estaba tallado con unas marcas distintivas que indicaban que pertenecía a Judá. Al entregar estos artículos, Judá demostró cuán resuelto (y riesgosa) era su actitud con tal de obtener lo que quería. Tamar dejó la escena del crimen con el equivalente del documento de identidad de Judá: la tarjeta

de identidad, la tarjeta de crédito y su licencia de conducción. Ahora, sin la ayuda de la prueba del ADN, Tamar podía probar la identidad del padre de su hijo que estaba por nacer.

EL VEREDICTO ASOMBROSO DE IUDÁ Si el doble criterio ya no existía, este nació en el segundo en que Judá se enteró que su nuera estaba embarazada y que era culpable de prostitución, En una explosión indignante Judá condenó a Tamar y la sentenció a morir por un crimen que él sabía que yacía en su propio pasado. «¡Sáquenla y quémenla!» (Génesis 38:24). Cuán prestos estamos a lanzar la primera piedra cuando Jesús no está allí para mirarnos a los ojos. Esto demuestra con certeza el poder absoluto que Judá tenía sobre Tamar, aunque ella estaba viviendo con su padre. Algunos piensan que tal vez Judá estaba aprovechando la oportunidad para deshacer a su familia de su nuera. A pesar de todo, este, el más negro de todos los momentos en la historia personal de Judá, será asombrosamente breve, porque Tamar está a punto de encender las luces. Cuando la sacan para enfrentar la ejecución, ella envía un mensaje a su suegro con evidencias que lo congelan. «El dueño de estas prendas fue quien me embarazó. A ver si reconoce usted de quien son este sello, el cordón del sello y este bastón» (Génesis 38:25). El tiempo elegido fue perfecto y precipitó uno de los momentos más dramáticos de I3 historia bíblica, no solo por la revelación escandalosa sino por algo que ella nunca hubiera podido anticipar, la reacción de su suegro. Para Judá este fue un momento decisivo, el instante en que se le abrieron los ojos y el pródigo recupera los sentidos. La con­ frontación audaz de Tamar tuvo el mismo efecto en Judá que las palabras «¡tú eres ese hombre!*» tuvieron en David después de su aventura amorosa con Betsabé (2 Samuel 12:7). El rey David se quebrantó por el arrepentimiento. Algo similar le sucedió a Judá. Históricamente, los traductores hebreos han expresado la respuesta de Judá como una declaración relativa: «Su conducta

es más justa que la m ía, pues yo no la di por esposa a mi hijo Selá (Génesis 38:26, énfasis de la autora). Esto ha llevado a los intérpretes a la conclusión de que Judá estaba cargando la «parte mayor» de la culpa, aunque ellos rápidamente agregan que Tamar también fue culpable. Los eruditos contemporáneos del Antiguo Testamento han hecho una traducción más precisa en la cual Judá lleva toda la culpa y no solo absuelve a su nuera de maldad sino que realmen­ te la alaba al decir «Hila es justa, no yo».4 «Ella está en lo cierto, no yo».5Esto pone las acciones de Tamar bajo una luz diferente y deja a los cristianos balbuceando. ¿Cómo puedo reconciliar la declaración de Judá con lo que Tamar ha hecho? Las palabras de Judá abren huecos en las teorías de que lá m a r estaba tratando simplemente de vengarse de él o que estaba desesperada por un hijo. Las Escrituras desaprueban claramente a quienes toman la venganza en sus propias manos en lugar de confiar en Dios para ajustar las cuentas viejas. Tal motivo apenas pudiera llamarse justo. Además, ¿qué pudiera ella lograr si, al final, Judá tenía la última palabra al senten­ ciarla a muerte? Y en cuanto a tener un hijo, ¿cómo esperaría Tamar recuperar su honor al llegar a ser madre si ella echaba por la borda su reputación recurriendo a la prostitución? De acuerdo con Judá, algo más profundo guió a su nuera a tomar medidas tan radicales. Él lo vio enseguida y la llam ó justa.

UNA MUJER JUSTA La Biblia no lanza descuidadamente una palabra como «justo**. La justicia pertenece a Dios y es el consuelo de su pueblo. «El Señor es justo en todos sus caminos» (Salmo 145:17). Es alen­ tador saber, especialmente con tanto mal en el mundo, que hay un Dios en el cielo que se ocupa de la justicia y la verdad y que siempre hace lo justo. Él establece la norma de lo que es justo, y cuando el pueblo de Dios lleva su imagen también hace lo recto. Ninguna persona en el Antiguo Testamento, especialmente alguien con el origen de Judá, jamás aplicaría con descuido la

palabra -justa» a una cananea como Tamar. Simplemente la palabra significa muchísimo. El profeta I labacuc enlaza la justicia con la te en Dios. I ú no puedes tener justicia sin tener también fe en Dios. Vivir rectamente, haciendo lo correcto a los ojos de Dios no importa cuánto te cueste, es una señal de que perteneces a él. «El justo vivirá por su fe» (Habacuc 2:4). El contraste entre el justo y el malvado corre como una arteria principal a través de las Escrituras. Por todo el Antiguo Testamento la justicia distingue al pueblo de Dios de todos los demás. Ellos desean hacer lo que agrada al Señor. Su justicia es la brújula al decidir sus acciones y al hacer sus elecciones. La vida justa es un tema recurrente en Proverbios, un modo de vivir, que da la vida> mientras que la maldad destruye y mata. Aun aquí las acciones justas de Tamar se realzan contra la maldad de los hijos de Judá. N o pudo haber hecho Judá un elogio más alto a Tamar que el llamarla justa. Él estaba dicien­ do: «Ella ha hecho lo correcto. Ella ha hecho lo que agrada a Dios. Y yo no». Francamente, Judá participó en la prostitución delibera­ damente. Tamar peleó por su familia. Como descendiente de Abraham y de Sara, las acciones impulsivas de Judá devalua­ ron y profanaron la simiente prometida. Tamar consideró su simiente como sagrada y arriesgó su vida para preservarla. En sus objetivos y acciones ellos estaban en polos opuestos. Él está buscando placer para sí. Ella está entregando su vida por otros. Judá dijo la verdad, Tamar era justa y él no. El narrador da validez al veredicto sorprendente de Judá. Esta familia vive bajo el ojo vigilante de El Roi, el Dios que ve y se interesa. Él los llama a caminar en sus caminos y 110 esconde su reprobación a sus acciones cuando ellos no lo ha­ cen. Dos veces el narrador declara que lo que los hijos de Judá hicieron era «malo a los ojos del Señor». Dos veces él nos dice que Dios actuó con decisión para parar su maldad. Lo que es más, el narrador registra la condenación que Judá hace de sí mismo cuando confiesa su maldad delante de Dios. Pero no hay

reproche para Tamar, no hay un: «Lo que hizo Tamar fue rnalo a los ojos de Dios». En su lugar, los cielos están extrañamente silenciosos. Durante generaciones los comentaristas han intentado co­ rregir esta equivocación calificando las palabras de Judá, desta­ cando el engaño de Tamar, condenando sus acciones e incluso defendiendo a Judá. Nada de esto está en el texto. De acuerdo con la Biblia, Tamar era justa. Ella se puso de parte de Dios e hizo lo que era justo. Q uizá sea hora de que permitamos que se mantenga la opinión de la Biblia acerca de Tamar.

EL HESCATE DE UN HOMBRE F.n W ild at Hearí: Discovermg the Secret o f a Mart's Soul [Sal­ vaje de corazón: Descubrir el secreto del alma del hombre), John l'ldrege describe a una mujer como una doncella esperando en una torre por un hombre que la rescate, una descripción que ha inquietado a muchas mujeres. Tamar viró las cosas por com­ pleto. Es una ezer guerrera que rescata a los hombres. Con sus gemelos, Fares y Zera, ella llevó a cabo un rescate asombroso de los dos hijos muertos de Judá. A pesar de la perversidad de ellos, Tamar salvó tanto a Er como a O nán de la extinción. Pero Tamar también rescató a Judá. El choque con ella detuvo su decadencia espiritual precipitada. Empujado por el rechazo y la ira celosa a causa de la preferencia de su padre por Raquel en lugar de Lea su madre, y por el favor hacia los hijos de Raquel, José y Benjamín, antes que por Judá y sus hermanos, este dirigió la conspiración contra José e instigó para que lo vendieran como esclavo. Ahora con José fuera del escenario, su anciano padre Jacob se excedió en su protección a Benja­ mín, el hermano más joven de José. Herido y harto, Judá dejó a sus hermanos y emigró a un territorio cananeo. Vivió entre ellos, hizo alianza con ellos y se casó con una cananea y, por último, comenzó a comportarse como uno de ellos. En lugar de caminar con Dios, se alejó de él. Parecía indiferente a sus hijos malvados y hasta le cerró el paso a Tamar a la obediencia.

¿t UkUi* !

Judá fue un hombre fuerte y determinado y estaba perdido. Él se encontró con la horma de su zapato. Como hemos dicho, Dios está en el negocio de cambiar las vidas, y Judá llegó a ser una obra maestra. El punto que marcó el cambio decisivo en Judá, llegó cuando chocó con Tamar. L.a evidencia se demostró más tarde cuando la vida de Benjamín se vio amenazada. Judá, un hombre a quien antes gobernaban la ira y el resentimiento, se dispuso a morir en lugar de su medio hermano. Esto no es simplemente un hombre poniendo su vida por su amado hermano. Este es el hijo rechazado ofreciéndose a sí mismo en lugar del favorito de su padre. Con toda claridad Judá llegó a ser un hombre justo. Pero Tamar no viviría para ver rodo el impacto de sus es­ fuerzos. Cuando los descendientes de Abraham se convirtieron de la noche a la mañana en una nación, el linaje de Fares, su hijo mayor, se convirtió en el cordón de oro que conectó la promesa de un redentor que Dios hizo en Edén con el naci­ miento de Jesús en Belén miles de años después. La corona de gloria de los esfuerzos de Tamar llegó cuando el nombre Jesús se inscribió en la rama de los Fares en el árbol genealógico de la familia de Judá.

RECOBREMOS UN MODELO DE JUSTICIA Tamar no corrompió el linaje de Cristo. ¡Ella lo rescató! Ella y las otras tres mujeres de la genealogía en Mateo, fueron cons­ tructoras y no destructoras del reino. Además, Tamar añade una pieza interesante y vital a nuestra discusión de lo que sig­ nifica ser mujer. Durante generaciones hemos logrado eliminar a Tamar de esta conversación, y esa elección ha sido costosa, para las mujeres y para los hombres. Judá levantó la exclusión de Tamar al llamarla justa. No podremos comprender nuestro llamamiento como mujeres y nunca tendrán sentido las rela­ ciones entre los hombres y las mujeres hasta que Tamar tenga parte al darle forma a nuestras conclusiones. En la iglesia hablamos de la importancia de un «espíritu

suave y apacible» (1 Pedro 3:4) como si la Biblia no tuvieras algo más que decir acerca de las mujeres, ni requiriera e s t a cualidades en los hombres santos,* ni tampoco se apreciara l&j fortaleza de una mujer. Tamar nos rectifica. Ella no fue justad por ser suave y apacible. Fue justa por ser fuerte y enérgica; Ella fue una líder piadosa. Enfrentó a Judá, el futuro líder del la familia de Jacob por haberle dado las espaldas al pacto deiji Dios y con sus acciones valientes de nuevo guió a Judá hacia1? Dios. Ella se comprometió a edificar la casa de Jacob y usó suJ fortaleza, inteligencia y valor para hacer lo recto ante los ojos, de Dios. Con razón Judá la llam ó justa. Sacar a una mujer fuerte como Tamar de la línea de los< modelos bíblicos femeninos ejemplares confunde a las mujeres pensando si está bien hacerse de la vista gorda en lugar de hablar cuando el pecado está en la familia o en la iglesia. Esto también hace que muchas mujeres piadosas sientan que su for­ taleza es mala. Para estar seguros, tanto un hombre como una mujer puede usar mal la fortaleza, como cualquier otro don. Pero la fortaleza justa como la de Tamar es una ventaja para la iglesia. Cuando descartamos la fortaleza de las mujeres, desar­ mamos un arma poderosa contra el Enemigo y removemos una protección para los hombres. Dios llama a la ezer a ser fuerte. Tamar enderezó otra vez nuestra definición de lo que sig­ nifica ser mujer. Fila hubiera amado la carta de Pablo a los Efesios. Él estaba hablando en su idioma cuando urgía a los creyentes a «fortalecerse con el poder del Señor y a armarse como guerreros listos para ir contra las artimañas del diablo» (Efesios 6: 10-18). En algunos ambientes las mujeres están bien con esta clase de lenguaje y realmente luchan en una cantidad de batallas justas. Somos muy visibles en las organizaciones escolares de padres y maestros, madres contra los conductores borrachos y en toda suerte de campañas políticas y organizaciones sociales. N o tenemos temor cuando luchamos por nuestros niños, edi­ ficando relaciones y mejorando nuestras carreras. Fn la iglesia somos irrefrenables cuando se trata de desarrollar y avanzar

los ministerios de las mujeres y de los niños. Nuestra audacia se desvanece cuando venimos a los hombres en nuestras vidas, pero allí es donde Tamar nos lleva. Ella no estaba batallando por sus derechos, ni estaba en guerra con Judá. Su batalla era por ios propósitos de Dios y ella no retrocedió. Si solo vamos a considerar el bien de Judá, era mejor que no lo hiciera. Tamar es el mejor ejemplo en Génesis para la ezer, la ayu­ dante fuerte. C on justicia se incluyó en la genealogía en Mateo como una precursora del rey. Ella expande el alcance de in­ fluencia de la ezer más allá del hogar y abarca a su suegro y al pueblo del pacto con Dios. Aunque sus tácticas no funcionarían en el día de hoy, los principios que ella representa sí lo harían. Las mujeres están llamadas a pensar en la dirección que llevan los hombres, a mantenerse firmes contra el mal y a ser líderes para los propósitos de Dios. Tamar hace añicos la definición tradicional de lo que signifi­ ca ser mujer al enfrentarse al hombre más poderoso en su vida, su suegro y el patriarca de la tribu. Durante un tiempo ella toma los símbolos de autoridad del hombre que le dice con quién se va a casar y dónde va a vivir, un hombre que la puede sentenciar a muerte sin tener que dar cuentas a nadie. Antes de devolverle los artículos que Judá le había dado, ella le señaló al Dios del pacto, la única autoridad que estaba por encima de las vidas de ambos. Y ¿qué impacto tuvieron sus acciones sobre él? Judá le dio a Tamar las calificaciones más altas por su con­ ducta y aceptó su reprensión justa. Sus acciones no lo castraron ni lo afeminaron como se nos advierte que sucederá si una mujer toma la iniciativa. Ella no le robó a Judá su condición de hom­ bre. Por el contrario, él se convirtió en un hombre mejor como resultado de su encuentro con ella. Uno se pregunta qué habría sido de Judá si Tamar hubiera mantenido su paz y permanecido pasiva. La fortaleza de una mujer es un arma poderosa para el rescate, la sanidad y la paz cuando las mujeres como Tamar son «fuertes en el Señor». Tamar concluye nuestro estudio de las mujeres en Génesis y expande nuestra comprensión de la ezer. La mujer que sigue,

Ana, es una de las figuras más amadas en las Escrituras. Fue una madre con un corazón para Dios, pero pronto aprenderemos que la pequeña batalla doméstica que esta ezer estaba peleando tendría repercusiones, aunque ella no las pudo anticipar.

ENFOQUE: Las opiniones negativas acerca de Tamar no cua­ dran con el alio honor que los escritores bíblicos cons­ tantemente le conceden dondequiera que ellos la men­ cionan. Queremos rehabilitar a Tamar como un modelo fuerte a seguir para las mujeres y explorar la importan­ cia de su ejemplo para nosotras hoy. La

h is t o r ia d e

T a m a r : Génesis 38; Rut 4:12; Mateo 1:3

PARA LOS COMENTARIOS, LEE: Génesis 38

1. ¿Cómo hemos perdido a Tamar? ¿Qué nos viene a la mente cuando pensamos en ella? 2. ¿Por qué es importante reabrir su caso? ¿Qué indicios nos deja la Biblia que nos hacen reconsiderar nuestras opiniones acerca de ella? 3. ¿Qué responsabilidad compartía Tamar con sus cuñados? 4. Contrasta los motivos de Tamar con los motivos de O n á n y de Judá al evitar este deber. 5. ¿Cómo sirve Tamar de ejemplo fuerte de una ezer en sus relaciones con los hombres en su historia? 6. ¿Cómo reflejó Tamar la imagen de Dios? Y, ¿cómo sus acciones audaces cambiaron la vida de Judá? 7. ¿Alguna vez te «rectificó» o rescató alguien que pensa­ bas que era «menos justo** que tú? Explica. 8. ¿Por qué la justa Tamar es un ejemplo poderoso para las mujeres en la actualidad? ¿Cómo podemos vivir por la justicia en nuestras relaciones y circunstancias?

El

po d er detrás

DEL TRONO:

y e perdió en los penosos afanes de la vida, hasta que descu­

rió su verdadera misión como madre. Sonya era una hija de la adversidad. Esta mujer afroameina (la número veintidós en una familia de veinticuatro >s) pasó la mayor parte de su niñez en casas de adopciones >lo completó un tercer grado. A los trece años se casó con hombre mayor con la esperanza de escapar de la pobreza, lugar de cumplir sus promesas de una vida mejor, él resultó bigamo. Cuando el matrimonio terminó, sus circunstancias icron peores que antes. N o tenía educación, era pobre, vivía runa casa estilo «caja de galletas» que ella no podía mantener, dos niños activos que criar sola y sin habilidades de valor :rcial que la ayudaran a sobrevivir. Pero era una ezer, y le iró la guerra a las fuerzas que la empujaban hacia abajo amenazaban con sentenciar a sus hijos a una vida de jreza. Los únicos recursos de los cuales disponía eran sus

manos, una determinación fiera de hacer lo que fuera necesarica para lograr una vida mejor para sus hijos, y una fe inflexiblejl en Dios. Sonya tornó en acción su resolución. Consiguió tra b a je n como sirvienta en las casas para pagar sus cuentas e im ples mentó un ambicioso orden del día para los hijos. Apagó lajl televisión, impuso un riguroso programa de lectura que abric?! nuevos mundos para sus muchachos, y nunca les perm itió» escaparse cuando tenían que hacer sus tareas. Nadie hubiera! podido adivinar, menos que todos Sonya, que a través de to d o s ! sus sufrimientos Dios la estaba preparando para criar a uno de j los mejores neurocirujanos del mundo y una luz brillante p a r a l el evangelio de Jesucristo. Su hijo, el Dr. Ben Carson, ahora esa una figura reconocida nacionalmente y director de neuro ejj rugía pediátrica en el Hospital Johns Hopkins, que reconocea abiertamente la deuda a su madre. En sus palabras: «No s o fó j vi y sentí la diferencia que mi madre hizo en mi vida, c o m a l hombre todavía estoy viviendo esa diferencia».1 Cuando la nación de Israel estaba encaminándose a uiv cambio sísmico en el gobierno, del gobierno de los jueces a f gobierno de los reyes, Dios levantó a otra mujer joven param­ una misión más grande de lo que ella podría imaginarse. La* historia de Ana, a diferencia de la de Sonya, tuvo un principiomás prometedor. Mientras que nada sabemos del comienzo de su vida o cómo llegó a realizarse su matrimonio, podemos ^ estar bastante seguras de que su matrimonio con Elcaná lo •

arreglaron de acuerdo con las costumbres de la época. E ln resultado fue, para ventaja de la novia, que ella dio con un hombre que la adoraba. En una cultura que valorizaba a la j

mujer en primer lugar por su habilidad para reproducir, Elca-|

ná era una excepción bienvenida. Él amaba a Ana por lo que \ era, con un amor «tan fuerte como la muerte» y tan «tenaz ; como el sepulcro» (Cantares 8:6). Nada lo podía disminuir.

Ni siquiera el hecho de que ella le fallara en lo que él más la j necesitaba.

Ese d e s l iz a

h a c ia

a

secundo lugar

La historia de Ana comienza destacando el árbol genealógico de su esposo. Elcaná era la quinta generación de una familia fuerte que contaba con Ana para entregar la sexta generación al presentarle un hijo a su esposo. Entonces leemos las líneas asesinas que nos arrastran dentro de la historia de manera tan convincente como cualquier novela de suspenso. «[Elcaná ] te­ nía dos esposas; una de ellas se llamaba Ana, y la otra, Penina. Esta tenía hijos, pero Ana no tenía ninguno» (1 Samuel 1:2, énfasis de la autora). En dos oraciones breves, se nos manifiesta la tristeza que define la vida de Ana. Ana era estéril, un hecho miserable cien veces peor porque Penina, la «otra mujer» en la familia, estaba compensando las deficiencias de Ana al darle hijos a Elcaná, tanto hijos como hi)as. Los males de la poligamia contra las mujeres se hacen más aparentes aquí en la casa de Elcaná. Ambas esposas estaban atormentadas, la una porque era estéril, la otra porque no era amada. Era una receta para el desastre. Dentro de la cultura antigua a un esposo en las circunstancias de Elcaná le venía bien, dentro de los límites de la respetabilidad, añadir otra esposa. Como se ha dicho previamente, un hombre tenía que tener un hijo. Su honor, su nombre y la supervivencia de su familia dependían de ello. N o importa cuánto él amara a Ana, sus sentimientos eran secundarios ante la meta consumidora de producir hijos. Incluso hoy, en algunos países del Tercer M undo donde prevalecen los valores patriarcales, un hombre se divorciará de una mujer estéril o de una que solo concibe hijas para comenzar de nuevo con una mujer diferente. Penina rescató el linaje de la familia con éxitos repetidos al tener hijos, pero al mismo tiempo se convirtió en una intrusión amarga en lo que pudo haber sido una de las grandes historias de amor en la Biblia. Con el nacimiento del primer hijo de Penina, su valor subió mientras que la posición de Ana se des­ plomó en la comunidad. Ana podría tener el primer lugar en el corazón de Elcaná, pero sin duda Penina tenia el primero a

los ojos de la comunidad. N o solo Ana sufrió la indignidad de compartir a su esposo con otra mujer, sino que además tenía que vivir a la sombra de los repetidos triunfos de Penina en cuanto a tener hijos. Tristemente, este fue solo el principio de los sufrimientos de Ana.

TRAGADA POR LOS SUFRIMIENTOS Las mujeres que sufren por la infertilidad saben que las desi-: lusiones mensuales y el notable tic tac del reloj biológico son una montaña rusa emocional. N o hay escape al dolor súbito3 que viene cuando una amiga anuncia que está embarazada o :llega en el correo una invitación para una fiesta con motivo de| un bebé que está por llegar. Cosas pequeñas pueden sacarte de quicio y traer a la superficie un ataque de tristeza. Una mujer rompió en llanto en la sección de los cereales en una tienda dé víveres después de ver a varias madres con sus bebés. El Día de las Madres demostró ser la ruina de una amiga superviviente de un cáncer cuyas esperanzas de tener hijos se hicieron pedazoá permanentemente por causa de la quimioterapia. En la iglesia; ella contenía las lágrimas cuando se celebraba la maternidad f. se honraba con rosas a las madres que la rodeaban. Cuando lá; congregación se levantaba para entonar cantos de alabanza á Dios por sus bondades, su voz gozosa se mantenía en silenció: Lila dijo: «Las palabras se me atragantaban». Ana experimentó las tristezas normales de los brazos vacíos.Pero su sufrimiento se intensificaba, deliberadamente por las palabras de burla de Penina e, inadvertidamente, por F.lcaná^ quien a pesar de su gran devoción por ella, ya no compartí# su lucha. El tormento de Ana llegó a su clímax durante el peregrinaje* anual a Silo, a donde iban para ofrecer sacrificios y celebrar laj bondad de Dios. Cada año en camino a la adoración — un¿| parada pública que hacía evidente el hecho de que Ana no había concebido— Penina escalaba sus sarcasmos. Rodeada por su prole bulliciosa ella, con aire de suficiencia, sacaba el mayo*

partido de su superioridad sobre Ana. El acoso iba mucho más allá de la simple insensibilidad. Los pinchazos de Penina iban dirigidos directamente a la fe de Ana en Dios, dando indicios de que estas tensiones domésticas en menor escala en la familia de Elcaná eran parte de una batalla cósmica más amplia. El idioma hebreo, al describir la conducta de Penina, la relaciona con los enemigos del pueblo de Dios que se mofaban de ellos con expresiones de desprecio como «¿dónde está tu Dios?»* Las observaciones cortantes de Penina sugerían que Dios es­ taba jugando a los favoritos y que la amaba más a ella que a Ana. Las implicaciones penosas eran que Ana perdía el tiempo confiando en Dios. Sin darse cuenta, Elcaná también contribuía a los sufrimien­ tos de Ana. Su amor imperecedero no la escudaba de la angustia del abandono. No solo él la abandonaba físicamente al dividirse entre ella y Penina, sino que también la abandonaba emocio­ nalmente. En lugar de compartir sus sufrimientos, él trató el problema de la infertilidad pensando solo en sí por medio de un segundo matrimonio y dejó que Ana sufriera sola. Elcaná era un hombre complicado. Abrazó los valores de la cultura en su búsqueda determinada de un hijo, al mismo tiempo que iba en contra de esos mismos valores por su amor y respeto hacia Ana, aunque ella falló en su deber de tener hijos. Por causa de este amor, él le daba doble porción He alimento en esta fiesta anual, la cual en justicia le correspondía a Penina o al primogénito. Más tarde, cuando ella hace un voto radical, él despliega un respeto enorme por Ana al rehusar vetar su compromi­ so, lo cual era su prerrogativa legal como esposo {Números 30:10-15).3

Aparecen señales del abandono del esposo cuando Ana, destruida por el abuso verbal de Penina en ruta a Silo, lloró y rehusó comer. Bajo tales circunstancias, ¿quién de nosotras no hubiera puesto aparte la comida? La depresión le quita el sabor a todo. El abatimiento de Ana y su pérdida de apetito amena­ zaban con apagar la fiesta de la familia. Elcaná pensó que su amor haría la diferencia y disiparía su depresión. Después de

todo, razonaba: «¿Acaso no soy para tí mejor que diez hijos? (1 Samuel 1:8). Su comentario insensible le recordó el hecho penoso que ella no tenía hijos y subrayó la distancia que ya los estal separando. En lugar de apoyarla y entrar en su lucha, Elcai simplemente le señaló la razón por la cual no debía sentirse primida. Su -'mirada al lado brillante» del asunto simplemente añadió más dolor a una que ya estaba al desplomarse bajo e£ peso de la tristeza. En lo que concernía a Elcaná, por ahora la crisis había pasado. Él tenía hijos. Para él la esterilidad era una cosa del pasado. Él la había dejado atrás. Quería que ella también la dejara atrás. Él estaba totalmente inconsciente del hecho que la cosa más importante que estaba ocurriendo en su hogar y en ese momento en particular (verdaderamente en toda^ la nación, como veremos) era la infertilidad de su esposa.

¡QUÉ ESTABA HACENDO DIOS! Las dinámicas de la familia eran solo irritaciones menores para Ana comparadas con la realidad abrumadora de que el Señor le había impedido tener hijos. Dos veces (sin duda para asegu­ rarse de que hayamos captado el mensaje, el narrador declara el hecho que «el SKÑOR la había hecho estéril (1 Samuel 1:5-6, énfasis de la autora). Esta porción amarga de información forma el objeto de mayor interésen la historia de Ana. Odiosa como era Penina y tan insensible como podía ser Elcaná, el problema real que Ana confrontaba era el abandono de Dios. Q uizá Penina tenía razón. Quizá Dios la amabu más a ella que lo que amaba a Ana. Esto explica ciertamente por qué la burla de Penina era tan potente. Ana confiaba en Dios, y el pago amargo era la infertilidad. Esta es la parte de la historia que hace más difícil de sopor­ tar los sufrimientos de cualquier hijo de Dios. Si seguimos las reglas de Dios y no nos salimos de la línea, damos por sentado que tenemos ventaja. Se nos ha enseñado que Dios cuida de nosotros especialmente. Entonces, ¿por qué las cosas solo pa­

recen empeorar? Al parecer, todas nuestras oraciones y súplicas caen en oídos sordos y alguien más, posiblemente alguno que muestra menos interés en Dios, está enviando los anuncios del nacimiento, Penina podía provocar, y de tiempo en tiempo el bien intencionado Elcaná podía ser insensible. Pero en última instancia, la batalla mayor de Ana era con Dios, el Dios que había cerrado su matriz, a quien ella había clamado incontables veces, y todo parecía en vano. Desde la perspectiva de Ana, Dios estaba muy ocupado haciendo cosas buenas a favor de Penina y de Elcaná para acordarse de ella. Ana todavía estaba ignorante de todo lo que Dios estaba haciendo en silencio. Cuando yo era estudiante en Westmont College, un medio día hice un rodeo después de la clase de botánica para caminar por los jardines exuberantes detrás de Kerwood H all, una pro­ piedad antigua en las estribaciones de Santa Bárbara que miran al Océano Pacífico. La mayoría de los que han estado allí de visita le dirán que es la cosa más cercana al paraíso. Después de lo que había oído en clase en cuanto a todo las procesos químicos qae ocurren dentro de las plantas, la quietud del jar­ dín parecía como una contradicción. Yo estaba segura de que si todo lo que estaba ocurriendo en el jardín hiciera un ruido, el sonido sería ensordecedor. El silencio de Dios no es un medio exacto de medir lo que él está haciendo. Es fácil olvidar que a menudo él hace sus mejores obras cuando, hasta donde podemos decir, parece que no está haciendo nada. Pero al mirar atrás, a esos trechos de silencio de Dios largos y agonizantes, la mayoría de nosotros dirá que esos fueron los tiempos en nuestras relaciones con Dios en que él estaba haciendo lo mejor. En el caso de Ana, aunque no ha­ bía evidencia física de su actividad, no había bolas de fuego, ni voces en el cielo, ni pruebas positivas de embarazo, Dios estaba haciendo un trabajo poderoso en el corazón de Ana. La primera señal de la actividad de Dios en la vida de Ana no fue como pudiera esperarse cuando Ana descubrió que al fin estaba embarazada con Samuel. I,a primera señal vino cuando, exhausta por el ridículo a que la exponía Penina y quebrantada

por su falta de hijos, Ana cayó de rodillas en Silo y derramó su corazón ante Dios en oración. Puedo comprender por qué Ana perdió el apetito y retiró su comida, l o que encuentro difícil de explicar es por qué ella no se apartó de Dios también. Hasta los sufrimientos sin fin que amenazaban con destruir su fe en Dios, lo que realmente hicieron fue lo opuesto al conducirla a él con una fe notablemente intensa. La Ana que lloraba y oraba era cualquier cosa menos el ser dura y fría para con Dios. Esto es una señal poderosa de que Dios estaba activo en Ana, el primer gran cambio en su historia. Ana sufre, llora y ora. Implora al Señor que mire su miseria y que la recuerde. Ora fervientemente por un hijo. Aunque Ana siente que Dios puede haberla abandonado, su oración indica que ella 110 ha abandonado a Dios. Todos nos estremecemos (luego olvidamos convenientemente) cuando ella promete de­ volver el hijo por el cual ha suspirado más que por su misma vida. Pensaremos acerca de eso en otro tiempo. Por ahora no­ sotros, iunto con Eli, el sacerdote que la está mirando mientras ora, estamos más sobrecogidos por su desesperación. Ana esta­ ba tan dominada por su angustia y su búsqueda de Dios, que puede haber estado orando abiertamente de la misma forma en que muchos de nosotros ora en privado cuando nuestras luchas toman lo mejor de nosotros, cuando no nos deja llevar ningún pensamiento de que nos estén observando y nuestro llanto y clamor a Dios no nos restringe. La oración de Ana es tan apa­ sionada que nos conmueve. Eli pensó que estaba borracha y la reprendió. Su confusión es una acusación del estado espiritual de las cosas en el tabernáculo así como en la nación. El liderazgo de Israel tristemente parecía desconocer tal oración efusiva. Después de oír su explicación, un Eli aturdido se reajusta sus lentes espirituales junto con su falsa estimación de ella y le ofrece la bendición a su oración. «Vete en paz. Que el Dios de Israel te conceda lo que has pedido» (1 Samuel 1:17). Ahora su historia se acelera y nos trac un segundo cambio, en el que Dios pone fin a la esterilidad de Ana. Después de regresar a Ram a, «Elcaná se unió a su esposa Ana, y el Señor

se acordó de ella» (1 Samuel 1:19). Al fin el Dios que cerró la matriz de Ana la bendijo con la concepción de una nueva vida. Ana dio a luz al hijo a quien había anhelado y por el que había orado y las burlas terribles de Penina se desvanecieron en el silencio. Después del nacimiento de Samuel, Ana suspendió sus viajes a Silo hasta después de haberlo destetado y cuando era capaz de llevarlo al tabernáculo como había prometido. En los tiempos bíblicos, a un niño se le podía destetar tan tarde como a los tres o quizá cuatro años, lo cual solo consuela ligeramente. Puede ser que Samuel no haya sido un niño que da sus prime­ ros pasos cuando ella lo dejó en el tabernáculo, pero era aún demasiado pequeño para estar separado de su madre. No obstante, Ana mantuvo su palabra. Llevó a su pequeño hijo a Silo, a donde ello lo condujo en sacrificio y adoración. Samuel escuchó a su madre orar con palabras que rivalizan con lo mejor de los salmos de David, palabras que permanecieron con él durante el resto de su vida. Y entonces lo dejó allí, bajo el cuidado y tutelaje de Eli, el sacerdote, y en la compañía de los dos hijos de Eli, de quienes aprendemos en la próxima oración que «eran unos perversos» {1 Samuel 2:12). El nuevo ambiente de Samuel era para erizar los pelos, mirado desde la perspectiva de cualquier madre. Con todo, Ana cumplió su voto y confió su hijito a Dios. Aunque para nosotros es difícil imaginarnos cómo pudo el a hacer esto, Ana regresó a su hogar en Ramá, de nuevo sin hijo, pero ahora con un corazón descansado y (uno espera) que a una Penina enmudecida.

CÓMO COMPRENDER A ANA Cuando mi hija tenía dieciocho meses de edad* la madre de una estudiante de la universidad me dijo que durante semanas ella se sintió deprimida y llorosa después que su hija salió para la universidad. En aquel entonces la crisis emocional que ella sufrió me pareció un poquito «excesiva». Ahora, que mi hija de dieciocho años está empaquetando

para marcharse, las «excesivas» emociones de aquella madre rienen mucho más sentido para mí. Yo sé que a Ana se le considera mucho como un modelo por su vida de oración. Pero como madre encuentro difícil relado nannecon Ana por su estilo de orar. Encuentro perturbador el contenido de las dos oraciones de Ana que se conservan. Prime ro ora por un niño, y yo comprendo esa parte. Pero luego, en el mismo instante, promete devolverlo, lo cual no tiene sentido para la madre que hay en mí. Entonces, cuando llega el momen to doloroso de la separación, en lugar de sollozos y desgarros como pudiéramos esperar, dado lo que pasó la última vez que ella estuvo en el tabernáculo, la calma de Ana es notable. Ora una oración larga que parece desconectada completamente con la punzante separación que está solo a unos minutos de ocurrir Nada de «Señor ayuda a Samuel a ser un niño bueno, protégelo guarda su corazón, ayúdalo a ser valiente» (interrumpido con sollozos), la clase de oración que nosotras oraríamos si estuvié ramos en el lugar de Ana. En lugar de eso, Ana está triunfante. Irradia gozo. Este es el día de la fortaleza de Ana. Al considerar las circunstancias, sus palabras son incomprensibles. «M i corazón se alegra en el Señor; en él radica mi poder» (1 Samuel 2:1). Con su niñito muy cerca de ella y sus corazones a punto de partirse en dos, Ana continúa con palabras sublimes que llevan la mente con velocidad vertiginosa a las alturas con una visión gloriosa de Dios. «lanzadas con intensidad por una experiencia personal — mi corazón, mi fortaleza, mi Dios, mi boca, mis enemigos, mi victoria— la oración [de Ana] está pronto en órbita alrededor de Dios... Para nuestra gran sorpresa oímos a Ana cantando y orando no acerca de su embarazo precioso y de su niño encan­ tador, sino acerca de su Dios incomprensible y de los caminos increíbles de D ios»/ ¿Cómo podemos hacer que esto tenga sentido? Nunca comprenderemos a Ana hasta que comencemos a suponer que su corazón late lo mismo que los nuestros, que ella tiene los mismos sentimientos que nosotras tenemos. En

su infertilidad, ella admite la amargura del alma. Hila no que­ ría nada más en toda la vida que cargar a un bebé suyo. Solo cuando admitimos que esas pasiones muy humanas existían en Ana, comenzamos a ver la fiereza de su amor por Dios. Sí, ella languidecía en sus anhelos por un hijo. Sí, se sintió desolada cuando su esposo tomó a una segunda esposa. Sí, ella sintió cada hincada de las púas de Penina. Y sí, ella oraba sin descanso para que Dios le diera un hijo. Pero todo cambió para Ana en algún punto a lo largo de la línea y algo diferente llegó a ser más importante. Ese cambio se presentó cuando Ana oró. Los salmos de Ana5 parecen revelar que todo cambió para ella cuando se dio cuenta que Penina se estaba riendo de Dios. De repente, con todo lo que Ana anhelaba un hijo, quiso algo más que esto. Ella quiso que Dios se vindicara como d Dios que oye y contesta las oraciones de aquellos que confían en él. En oración, levanta su espada en la batalla para la gloria de Dios. La pasión de su corazón fue un eco de la pasión de la oración que Jesús más tarde dijo a sus discípulos: «Santificado sea tu nombre» (Mateo 6:9). Voluntariamente ella ofreció su tesoro más inapreciable para cerrar la boca del que se atreviera a bur­ larse de su Dios. Ana fue una ezer. Dom inó y gobernó sobre los enemigos de Dios. Se sacrificó por su gloria. Se mantuvo sin pestañear en el paso de aquellos que se burlaban de él y luchó para reconquistar el honor y la alabanza que en justicia le correspondían. Y así ella ofreció a Samuel, aun antes de ser concebido. Nunca cesa nuestro amor por los finales felices. Una de mis amigas sufrió una prolongada ordalía con la infertilidad, luego perdió a su bebé cuando comenzaba a dar sus primeros pasos. Las personas siempre están queriendo saber, «¿tuvo mas hijos?» Como si eso pudiera terminar con el dolor de su pérdida. En el caso de Ana, nos consolamos con el hecho de que después de Samuel, Dics le dio cinco hijos más, tres hijos y dos hijas. De acuerdo con nuestros cálculos, Dios compensó ampliamente a Ana por su sacrificio costoso. Ella entregó un hijo, dio a luz a cinco más, uno para cubrir la pérdida de Samuel y cuatro más.

1.a matemática simple nos dice que ella se sobrepasó por cuatro. Pero todos nuestros cálculos están equivocados. Ana siempre sintió la enormidad de su sacrificio, como cual­ quier otra madre. M i abuela perdió a un hijo poco después de su nacimiento. Aunque tuvo cuatro hijos y un gran número de nietos, ya vieja y canosa y con su mente clara todavía hablaba con tristeza de John Clark. N o se puede describir el vacío que Ana sintió cuando regresó al hogar, un lugar sin el sonido de la risa y los gritos de su muchachito mientras jugaba. Y, ¿qué de esas tardes largas y tranquilas sin un hijo a quien arropar por la noche? Él estaba tan lejos. N o había teléfono, ni correo electrónico, ni forma de mantenerse en comunicación. No más aquella carita que la contemplaba mientras ella lo vestía o alimentaba o lo abrazaba. N o más la mamta en la de ella. No hay ecuación matemática que pueda igualarse con el sacrificio de Ana. Su separación de Samuel dejó un hueco permanente en su corazón. Así que, ¿cómo explicar su gozo?

EL PODER DE LA TEOLOGÍA DE UNA MADRE La primera vez que oí hablar a Joni Eareckson Tada, su mensaje fue inesperadamente poderoso. Aunque había en la audiencia varios miles de personas, se podía oír caer un alfiler. Cuando Joni terminó, nuestros corazones se volvieron hacia Dios y allí no hubo un ojo seco. El poder de su mensaje estaba en la verdad que Joni dijo acerca de la fidelidad de Dios y de la sabiduría de confiar en él no importa lo que ocurra. Pero el impacto de su mensaje fue más poderoso porque sus palabras, las que eran personales y profundamente teológicas, estaban enmarcadas en su larga historia de parálisis. El dolor, el sufrimiento y la fragilidad permanecían en su cuerpo, sin embargo, ella irradia­ ba gozo y fortaleza. Cuando Ana llevó al pequeñito Samuel a Silo y se arrodilló con él en oración, antes de dejarlo para que sirviera al Señor todos los días de su vida, el marco alrededor de sus palabras era su larga historia de infertilidad y persecución por su fe en

Dios. Esc día Ana se arrodilló en oración dentro del contexto de una relación con Dios que había soportado las pruebas del tiempo y de la adversidad. AI pensar en ella me impresiono de nuevo por su compostura notable mientras llevaba a su hijo a lo que tuvo que ser el día más difícil de su vida. F.l secreto del estado mental de Ana reside en las palabras que ella está oran­ do, porque el corazón de Ana está fijo en su gran Dios. Ella ha caminado con él a lo largo de un camino amargo y por causa de su sufrimiento ha llegado a conocerlo mejor. Su oración es como una página sacada de su diario privado, donde entramos al mundo interior de Ana y vemos su corazón para Dios. Él la llevó hasta lo último de sí misma, de modo que ella pudiera ir más profundamente con él. K1 marco que rodea la oración de Ana aumenta el impacto de sus palabras sobre sí misma en ese momento particularmente difícil y sobre nosotras en las dificultades que enfrentamos hoy. l os pies de Ana estaban sobre una roca porque su confianza estaba en Dios. Su corazón, aunque retorcido de dolor con la perspectiva de separarse de Samuel estaba, sin embargo, en paz y rebosante de alabanza y acción de gracias. Dios estaba en su mente, y ella solo habló de él. Como dice tugene Peterson: «El pueblo de Dios cae de rodillas en un remanso de luz».6 La luz que brilló sobre Ana mientras oraba fue la verdad que ella aprendió acerca de Dios por medio de su infertilidad. Los teólogos profesionales continúan investigando y re­ flexionando en la rica teología que inunda su oración. Yo me veo regresando a sus palabras, una y otra vez, en búsqueda del manantial de la paz y el gozo de Ana. Ella siempre me señala a Dios. Vivió en un mundo tan incierto y alarmante como el que nosotros conocemos. La justicia estaba en decadencia, y si los hijos de Eli eran indicadores (lo cual fueron), la maldad estaba en ascenso. La nación estaba entrando en una fase tumultuosa mientras que el pueblo de Dios estaba en transición del período de los jueces al de los reyes. Desde ese día en adelante Ana se separó del hijo que había anhelado y amado con cada fibra de su ser. Y, al final del día, se iría al hogar con Elcaná y Penina,

fas mismas dos personas que antes le rompieron el corazói cientos de veces por sus elecciones y acciones. Sin embargo,, pesar de todo esto, Ana estaba segura y inusualmente confiad porque había llegado a comprender que Dios está en su trono y que el que confía en él, aunque ella estaba sufriendo, está sobre la roca sólida. Mientras que ora, Ana extiende ante cada mujer, cada nw dre, cada hombre, una visión pasmosa del vasto y arrollador gobierno de Dios sobre la vida y la muerte y de todo lo que hay por medio. «Del Señor vienen la muerte y la vida; él nos hacé bajar al sepulcro, pero también nos levanta» (1 Samuel 2:6). Su reino se extiende desde los secretos del cuerpo humano hasta el ascenso y caída de los líderes políticos y de las naciones. Incluso los grandes reveses de la vida, aquellos cambios que buscamos y los otros que tememos, la opulencia y la pobreza, la salud y la enfermedad, la concepción y la esterilidad, están en sus manos. l as cosas hechas en secreto por conspiración, sub­ versión, poder, o fuerzas mortíferas, tanto como las cosas que ocurren por accidente, todas están bajo su dedo pulgar. Fstas deben servir sus buenos propósitos para nosotros, no importa lo que alguien más intente. Verdaderamente la teología de Ana es buenas nuevas que necesitamos desesperadamente cuando tomamos un periódico o suena el teléfono a media noche. Sus palabras tranquilizan a una madre de adolescentes, quien