Correos electrónicos Judy Mays - Serie Pasiones Celestiales 02 - Sheala

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

PASIONES CELESTIALES: SHEALA

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

RESUMEN:

Criada en el hedonista planeta Drakan, Sheala aprendió una miríada de formas para complacer a un amante. Sin embargo, ella decide practicar las artes sensuales que había aprendido en el apuesto Gattan visitando a su familia. El viril hombre león con pelo dorado, orejas puntiagudas, y un tatuaje dragón del clan en su hombro la fascinaban. Sin embargo la enorme protuberancia entre sus piernas que parecía cobrar vida cada vez que ella estaba cerca fue lo que captó su atención primero. Oh sí, Marljas sería su primer amante verdadero. Desde el primer momento que Marljas divisó el curvilíneo cuerpo de Sheala y los traviesos ojos, él la quiso. Cuando ella accidentalmente le hirió, ella selló su destino. Ella le había hecho sangrar su cuello, reclamándolo en la verdadera tradición Gattan. Por todos los derechos, ella era suya. Pero después de que Sheala es secuestrada y torturada por un enemigo de la familia, la mimada, protegida mujer joven que ella había sido desaparece. Ella inicia la ceremonia de sangre que la ataría a Marljas para siempre. El fuego que él enciende en su alma hace mucho, mucho más.

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Prólogo — Brianna, me gustaría que conocieras a mi instructor sexual, don Bogarton al’ Chevin. Inmediatamente, Sheala llevó a su mano hasta su boca para encubrir su risita mientras su cuñada se detenía en medio de sus andares de pato… ella estaba tan pero tan embarazada… y la miró boquiabierta por unos treinta segundos antes de cerrar de golpe su boca. — ¡Tu qué! Sheala sonrió abiertamente. Las reacciones de Brianna a la actitud relajada sobre el sexo en Drakan eran inestimables.— Mi instructor sexual. Brianna parpadeó luego lentamente levantó su mano hacia… el hombre… él era de hecho un hermafrodita… al lado de Sheala. Chevin deslizó sus nudillos bajo las puntas de los dedos de ella y levantó su mano hasta sus labios.— Soy honrado por haberte conocido, Alalakan dem al’ Brianna. Sheala me dijo que eras hermosa pero sus palabras palidecen al lado de la realidad de tu impresionante persona. ¿Estás tú, quizás, interesada en la instrucción de diversas técnicas sexuales Drakian? Otra mano apareció y apartó la de Brianna de Chevin.— Soy realmente capaz de suministrar toda la instrucción que mi esposa necesita. —dijo Char en un tono divertido mientras deslizaba a Brianna para su lado. El hombre mayor sonrío y asintió con la cabeza.— Entiendo completamente. — Cambiando de dirección, él tendió su brazo a Sheala.— Condúceme hasta mi transporte, Sheala. Quiero discutir cómo usaste tu lengua en mi pene. La risa de Char por la tez roja fuerte de su esposa siguió a su hermana y a su acompañante abajo del vestíbulo. — ¡No puedo creer que contrataras a un hombre para enseñar a Sheala cómo tener relaciones sexuales! —exclamó Brianna mientras Char la guiaba dentro de su estudio.— ¡Solo tiene diecisiete años! Todavía sonriendo abiertamente con amplitud, Char besó la parte superior de la llameante cabeza de su esposa.— Sheala tendrá dieciocho años pronto, y queremos que ella esté preparada y educada cuando finalmente tenga relaciones sexuales. Te advertí sobre nuestros métodos. El sexo es de suma importancia para los Drakians. — Importante mi culo. Tu gente tiene una obsesión con eso. — ¿En tu culo? —preguntó Char con una sonrisa aun más ancha.— Admito mi culpa. Tienes un culo tan encantador. Resoplando furiosamente por la exasperación, Brianna se asentó en una confortable silla al lado de una pequeña mesa y barajó algunos papeles. Char se paseó al lado de su esposa y miró abajo.— ¿En qué estás trabajando ahora? Has logrado alinear el alfabeto de Drakan con el de la Tierra. Brianna levantó la mirada. La mirada de él estaba fija en sus pechos, no en los papeles en sus manos. — Tienes una sola idea metida en la cabeza.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Su amplia sonrisa se volvió lasciva.— Tienes hermosos pechos. Ella sonrió lentamente.— Mi culo o mis pechos. Decídete. Él se dobló y besó el lugar exacto donde su cuello y su hombro se encontraban.— Toda tú. Temblando, Brianna se quedó mirando ciegamente mientras él le ahuecaba el pecho derecho y lo apretaba. Entonces parpadeó… y parpadeó otra vez. Inclinándose hacia adelante, contempló los números en el papel delante de ella.— A Drakan le lleva cuatrocientos doce días girar entorno a su sol. — ¿Así? —besó Char el otro lado de su cuello. — A la Tierra sólo le lleva trescientos sesenta y cinco días girar alrededor de nuestro sol. — ¿Así? —Él ahuecó ambos pechos. — En años terrestres, Sheala esta sobre los veinte. Char levantó su cabeza y miró la cara de su esposa.— ¿Eso tiene importancia para ti? Ella se encogió de hombros.— Diecisiete simplemente parece tan joven… — ¿Para tener un instructor sexual? —expresó Char con una sonrisa.— Pensé que estabas perdiendo tus maneras mojigatas. Ella dio un codazo a su duro estómago.— No soy una puritana. Él se rió ahogadamente y la deslizó levantándola.— No, no lo eres… sólo algunas de tus ideas lo son. — Mis ideas son… Él la silenció con un largo, duro beso entonces levantó su cabeza.— Estamos solos. Brianna miró hacia abajo a su estómago.— No, no lo estamos. Char extendió su mano por su hinchado abdomen, sonriendo cuando un piececito la pateó. ¿Cómo había tenido él tanta suerte?

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Capítulo 1 — ¡No me gusta este plan! —Cruzando sus brazos sobre su pecho, Marljas miró con ceño a su hermano mayor. Reclinándose en su silla, Wendjas se meso su pelo hacia atrás colocándolo detrás de sus orejas.— Madre y las matriarcas han decidido que el comercio es mejor que la guerra. No tenemos alternativa. — ¿Por qué nuestra familia y no otra? ¿Por qué no el embajador en Drakan? Wendjas levantó la mirada a la cara de su hermano.— Porque hemos tenido contacto con los Alalakans. Marljas bufó.— Si tú puedes llamar a un desafío de sangre contacto. Las comisuras de la boca de Wendjas se crisparon.— Un desafío se lanzó, se luchó y se zanjó con honor. Marljas continuó clavando los ojos en su hermano.— Los Leonine son sólo una tribu. ¿Qué de las demás? Excepto por el embajador en Drakan y algunos otros, los Tigre escogerán la guerra. Extendiendo la garra de su dedo índice, Wendjas excavó una delgada línea por la parte superior de la estropeada mesa estaba en medio de ellos.— La Reina está de parte nuestra. Dejando caer sus brazos a los lados, Marljas no se molestó en esconder su asombro.— ¿La Reina va en contra de su propia tribu? Wendjas asintió con la cabeza.— En los meses que has estado fuera, ella y Deni han estado en estrecho contacto. Ella está de acuerdo que no podemos derrotar las fuerzas combinadas de Drakan y Mediria. Son demasiados poderosos y también estrechamente aliados. Eso es sin contar con esos malditos asesinos Medirian. Cualquier guerrea con ellos sería larga y amarga. Y… Gattan perdería. Gruñendo, Marljas se giró.— Lo sé. He pasado bastante tiempo en esos dos planetas en los últimos dos años para saber eso. Pero esta pelea con palabras va en contra de todo lo que soy, todo lo que un Gattan es. El sudor y la sangre de combate son mucho más satisfactorios que escupir palabras a través de una mesa. ¿Qué debe un hacer hombre si él no puede pelear? Wendjas sonrió.— Madre sólo necesita encontrarte a la esposa adecuada si tú quieres pelear. Marljas le devolvió la sonrisa y recorrió la mirada hacia fuertes los bíceps de su hermano y su gruesa nuca.— Creo que advierto algunas cicatrices nuevas. Su sonrisa explotó en una amplia sonrisa completamente desarrollada, Wendjas asintió con la cabeza.— Denieen no tiene miedo de usar sus garras. Un hombre no podría tener a una mejor esposa. Con su sonrisa desvaneciéndose, Marljas clavó su mirada en la cara de su hermano.— ¿No puedes hacer que se quede en casa con vuestros hijos? — ¿Hacer que Denieen se quede en casa? ¿Cómo? Marljas apartó su mirada de la cara de su hermano. Esa era una pregunta verdaderamente estúpida. Ningún Gattan podría hacer que su esposa hiciera lo que ella no quería hacer.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS La risita de Wendjas atrajo la atención de Marljas de regreso. — Las matriarcas insisten en un representante. Ella es la mejor opción. — ¿Por qué llevas a tus hijos, Wendjas? — Con mi esposa y mis hijos cerca, los Drakians no sospecharán de motivos ocultos. — ¡Pero no tenemos ningún motivo oculto! Apartando de un empujón su silla lejos de la mesa, Wendjas se levantó y comenzó a pasearse.— Lo sé. Pero ni Madre ni Denieen están convencidas de su plan. El gruñido de Marljas resonó alrededor del cuarto.— Hermano, vamos indefensos. ¿Y si estás equivocado sobre este Drakian? Tú prácticamente lo destripaste. Él puede buscar venganza. Un Gattan buscaría venganza. Wendjas negó con la cabeza.— Él es Drakian, no Gattan, y nos hemos enterado de que se ha casado. — Las mujeres en otros planetas no son como las nuestras. Wendjas se rió ahogadamente otra vez.— Hermano, tú tienes mucho para enterarte de mujeres. Además, los Alalakans siempre han sido lejanos que más interesaron en el comercio en vez de la guerra. Más de nuestras personas deberían inclinarse hacia eso. Marljas bufó.— La conquista es mucho más satisfactoria. La mesa se estremeció cuando Wendjas golpeó ambas palmas contra ella.— Por todos los niveles de infierno, ya hemos hablado suficiente sobre esto. No podemos ganar esa guerra. Retrocediendo, Marljas resopló una profunda respiración y levantó ambas manos.— Lo sé, lo sé. He estado de acuerdo con el plan de Madre. Pero tus hijos, al menos, deberían quedarse aquí. Una garra muy afilada se apretó contra su garganta. — ¿Dudas tú de mi habilidad para proteger a mis hijos, hermano de mi marido? Muy cuidadosamente, Marljas se tragó tanto las rudas palabras que amenazaban con saltar de su boca como el temperamento que demandaba que se defendiese. Una cicatriz colocaba en su cuello o garganta por cualquier mujer aparte de su esposa era una marca de vergüenza en vez de honor. Pero ésta era la esposa de su hermano, la hija de su madre por matrimonio. Al menos no había nadie más aquí excepto su hermano para ver su humillación. Además, el más leve movimiento de su parte hacia Denieen haría a su hermano lanzarse a la defensa de su esposa. La última vez que se entrenó con Wendjas, le había llevado un mes a sus cortes y cardenales rara curarse. Él dejó escapar otra profunda respiración.— No dudo de tu habilidad, Deni, pero tú no los puedes conservar a tu lado en todo momento. ¿Qué de traición? La garra desapareció de su cuello, y Deni cruzó el cuarto para situarse al lado de su marido.— Hay más traición en Gattan en el tribunal de la Reina. Y esperan con ilusión su aventura. No querría decepcionarlos. Marljas agachó su cabeza para esconder la frustración que él sabía había en sus ojos. Cualquier discusión con Deni era una que él perdería. Mejor dejar a Wendjas tratar a su terca esposa.— Me someto a tu conocimiento superior. Suspirando con exasperación, Denieen negó con la cabeza.— Es tiempo de que te cases, Marljas. Necesitas una esposa que te guíe. —Luego su voz se suavizó.— ¿Está todo arreglado? Marljas asintió con la cabeza.— El Scrathe está listo. Cómo lograste conseguir que la Reina este de acuerdo esto… —él hizo una pausa. Su voz se volvió preocupada.— ¿Deni,

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS estás segura? ¿Debes llevar tus hijos? Ningún niño Gattan ha dejado jamás nuestro planeta. Podrían ser usados como rehenes. Sabes que tanto tus padres como los míos darían cualquier cosa para recuperarles. ¿Cómo sabemos que este Drakian puede ser de confianza? Riéndose, Denieen se volvió hacia su marido. Wendjas le sonrió y ella le devolvió la sonrisa. Al menos un hombre en esta familia confiaba en ella completamente. Denieen echó una mirada de regreso a Marljas. Ella entendía sus dudas. Pero el clan Alalakan de Drakan era tan honorable como cualquier tribu Gattan. —¿Rehenes? ¿Alalakan don al’ Chardadon coger a niños como rehenes? Él preferiría cortarse su propia garganta primero.   — ¿Son demasiados grandes mis pechos? Agitando los brazos violentamente mientras intentaba detenerse en medio del chapuzón, Vani hizo un espectacular salto de barriga en la piscina. Ella subió chisporroteando.— ¿De qué estás hablando? Sheala ahuecó sus llenos, desnudos pechos y los manoseó.— ¿Son demasiados grandes? Crystas dijo que lo eran. Limpiando el agua de sus ojos, Vani chapoteó sobre Sheala hasta el otro lado.— ¿Cuándo vas a dejar de creer en todo lo que Crystas te dijo? Ella se va. Deja de pensar en lo que dijo. Dejando caer sus manos a los lados, Sheala se encogió de hombros.— Excepto los hombres, muchísimos hombres, piensan que ella es bella. Vani limpió el agua de su cara.— Eso es lo que ella te dijo. Ella estaba celosa porque tú eres mucho más atractiva. ¡Casi todo lo que dijo era mentira! Sheala los manoseó otra vez.— Pero son más grandes que cualquiera de los pechos de mis amigas Drakian. Bufando con frustración, Vani ahuecó los suyos.— ¿Son los míos demasiado grandes? Sheala negó con la cabeza.— Claro que no, pero tú eres Medirian. Yo no lo soy. Vani salpicó a Sheala.— Tú eres en parte Medirian, y la sangre Medirian te hace más exótica. Hay algo diferente en ti, y tú sabes cómo aman los Drakians lo qué es diferente. Sheala sonrió.— Eso es cierto. — Ella se deslizó lejos del costado de la piscina y dentro del agua.— No puedo esperar a mi cumpleaños. Finalmente podré tomar un amante. Vani alisó su pelo verdeoscuro hacia atrás sobre su frente.— Hablemos de otra cosa. Pasando por encima de su cabeza, Sheala se desperezó.— Puede que si Madre y Padre no me hubieran puesto un instructor en la satisfacción sexual no sería tan malo. Pero… —Ella tembló.— ¡Las cosas que él hizo a mi cuerpo y que yo hice al suyo! Y siempre deteniéndose antes de penetrarme.— Sheala clavó los ojos en su amiga.— Hubo veces que pensé moriría de la frustración! Vani levantó una ceja.— ¿Él no te enseñó a autosatisfacerte?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala rápidamente lanzo un poco de agua en la cara de su amiga.— Por supuesto. Esa fue la primera cosa que me enseñó. Pero no es suficiente, ya no más. Quiero más. Necesito sentir a un hombre dentro de mí. Vani la salpicó otra vez.— Deja de quejarte. Tú eres la que tuvo que ser dramática y anunciar que ibas a permanecer virgen. Sheala chapoteó hacia atrás.— Y mira el prestigio a eso le ha traído al clan. Han sido tres generaciones ya desde que un Alalakan retuvo su virginidad hasta alcanzar la mayoría de edad. Y llevar ese pendiente en la nariz es tan guay. Vani dejó de salpicar.— ¿Guay? Sheala lanzó con la mano una lámina de agua hacia su amiga.— Una de las palabras de la Tierra de Brianna. Significa realmente maravilloso o algo parecido. —Sheala tembló y frotó sus brazos. El agua goteó desde sus enguijarrados pezones. — Quiero un hombre. — No puedes tener ambas cosas, Shea. O te quedas virgen tres semanas más o encuentras un hombre y satisfaces tus anhelos. —Con esas palabras, Vani se sumergió bajo el agua, agarró los tobillos de su amiga, y la deslizó hacia bajo. Cuando ella la dejó ir, Sheala salió rápidamente a la superficie. Vani se hundió para el fondo en la parte de más profunda de la piscina. — ¡No es justo! —gritó Sheala mientras golpeaba el agua.— ¡No tengo agallas! Jami la hermana de Vani saltó a través del vallado y patinó hasta detenerse al lado de la piscina.— ¡Shea! ¡Vani! Venid rápido. ¡Un Pájaro de guerra Gattan ha aterrizado en la hacienda! Sheala miró boquiabierta a Jami luego cerró de golpe la boca.— ¿Un Pájaro de guerra Gattan? ¿Estás segura? Los Gattans nunca se quedan en ninguna parte, excepto en su embajada. ¿Por qué vendrían aquí? — ¿Qué ocurre si vinieron por Ban? —preguntó Vani mientras salía de la piscina.— Oí al embajador Gattan decir a Madre y Padre que una chica con la que Ban había estado en Gattan había desaparecido, y su familia pensaba que ella dejó Gattan con él. Jami agarró la mano de Sheala y la sacó de la piscina.— No lo sé. Los Gattans nunca hacen nada sin una razón, y venir aquí a tu hacienda es inaudito. Pero debe ser seguro. Char llevó a Brianna con él a darles la bienvenida, y tú sabes que tu hermano nunca metería a su esposa en ningún peligro. Encogiéndose en sus ropas, Sheala y Vani siguieron a Jami de regreso a la casa en una rapidísima carrera.   Patinando hasta detenerse a unos pocos centímetros antes de alcanzar la puerta del estudio, Sheala fusiló una mirada de advertencia a sus amigas, tomó una profunda respiración y reunió su compostura. Si habían Gattans aquí, sus padres no apreciarían que entrara corriendo al cuarto como un niño indisciplinado. Y a juzgar por todas las voces, la familia entera más algunos invitados estaban en el cuarto con sus padres. Después de otra profunda respiración, ella indicó a sus amigas que entraran en el atestado cuarto. Una vez dentro, una cacofonía de voces las rodearon. Ella había estado en lo cierto. Todo el mundo estaba allí. De hecho, había tantas personas en el cuarto, que no podía ver a ningún extraño.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Su mirada barrió el cuarto una vez, dos… … y avanzó oscilando hasta detenerse en un Gattan especialmente alto, de pelo dorado, semidesnudo cuya espalda estaba vuelta hacia ella. La ruidosa conversación se decoloró en un sordo murmullo de voces mientras Sheala clavaba los ojos en él. Ella tragó, luego tragó otra vez mientras su mirada se deslizó de arriba abajo por su musculoso cuerpo. Sus hombros eran anchos, su cintura era ajustada. Su pelo grueso, dorado, peinado hacia atrás sus mechones, afilando sus orejas, caía en cascada en gruesas ondas hasta su cintura. Los pantalones de suave cuero que llevaba se le pegaban a su trasero… Sheala tembló. Maldición él tenía un gran trasero. Ella clavó la mirada más cerca. Como ella, él tenía una cola, aunque la de él no se veía casi tan flexible y tenía un mechón de pelo dorado al final. Esta se sacudió una vez, dos, luego se calmó. ¿Por qué? ¿Estaba él molesto? La pelirroja mujer Gattan de pie junto a él se aproximó a su brazo, y él se giró. El estómago de Sheala se apretó luego rodó. Él era el hombre más irresistible que alguna vez había visto. Aunque él estaba bien afeitado, ella estaba segura que él luciría una completa barba dorada si él así lo elegía. Su nariz era algo más plana y más ancha de lo que ella estaba acostumbrada pero no era de ninguna manera fea. Las gruesas cejas color miel estaban sobre unos penetrantes ojos dorados que se movían constantemente de un lado a otro del cuarto como si él estuviera buscando… ¿qué? Sheala mentalmente se encogió de hombros. Él debía de estar nervioso considerando que él estaba rodeado de desconocidos. Ella dejó su mirada ir a la deriva hacia abajo sobre su fuerte barbilla y sus anchos hombros hasta su desnudo pecho. Además de los tres cortes visibles obviamente frescos directamente encima de su pectoral, numeroso otras cicatrices blancas brillaban contra la oscura piel marrón dorada de su musculoso pecho. Su estómago rodó otra vez. ¡Ningún Drakian o Medirian tenía un pecho tan ancho! Sólo los Aradab eran más fornidos. Ella fijó su atención en sus musculosos brazos. Sus brazos superiores estaban desnudos, excepto por más cicatrices blancas, pero él llevaba vainas de dagas con diamantes rojos en la punta en ambas muñecas. ¡Tantas cicatrices! ¿Cómo recibió él todas ellas? ¿Peleando? Sheala tembló. En su regreso de un viaje a Gattan, su hermano Char les había contado sobre la contienda de sangre Gattan, pero ella había pensado que él había estado exagerando para hacer sus historias más excitantes. Ella clavó los ojos en las cicatrices. Tal vez él había estado diciendo la verdad. Arrastrando su mirada lejos de sus brazos, ella admiró el grueso cinturón de rojo dorado natural de su planeta. Incrustada en su elaboradamente esculpida hebilla había un gran diamante rojo. Ella negó con la cabeza. Ella nunca había visto a un hombre llevar tantas joyas y metales preciosos que se veían tan mortíferas, sin embargo, el hombre que los llevaba era mucho más interesantes. Su examen se sumergió más bajo. Los pantalones de cuero negro que él llevaba ceñían su cuerpo, revelando sus poderosos muslos. Las botas del mismo tipo de suave cuero marrón llegaban a sus rodillas. Una bota tenía la funda de una daga con otro diamante rojo en su empuñadura.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala rastreó su mirada de regreso arriba de sus pantorrillas y sus muslos, deteniéndose en la protuberancia entre sus piernas. Un temblor bailó en lo alto su columna vertebral. ¡Guau! Me gustaría verle desnudo. Un cuadro de él desnudo y cerniéndose sobre ella apareció en su mente. Ella cerró sus ojos mientras imaginaba sus grandes, fuertes manos ahuecando sus pechos. — ¿Qué estás haciendo? No puedo ver. La voz de Vani sacó a Sheala de su fantasía, y ella se esforzó en regresar al presente. — Brianna se ha convertido en la hermana de sangre o algo así de Marljas, el Gattan sin chaleco. Así es como él consiguió esos cortes recientes en su pecho. Los demás son Wendjas el hermano de Marljas, Denieen la esposa de Wendjas, y sus hijos gemelos. Ahora, guarda silencio. Te contaré todo más tarde —siseó Meri la hermana mayor de Vani. Sheala volvió su mirada al Gattan de pecho desnudo. Marljas, un nombre fuerte, interesante. Y esa bella mujer Gattan era su hermana política… no su esposa… Su estómago rodó, gotas de sudor cayeron por su espalda, Marljas peleó con el deseo de desenfundar sus garras. Las cosas ya se habían salido de control. Él aun no había estado media hora en Drakan y ya había adquirido una nueva hermana de sangre… alienígena… ¿Por qué tenía la esposa de Alalakan don al’ Chardadon haber arrastrado su mano por sus garras así? ¿Sabía ella las consecuencias de sus acciones? Ella había parecido conmocionada cuando Denieen le había explicado lo que había hecho. Peor, Denieen entonces había seguido enredando la situación exigiendo que completara el rito de sangre y tomara esta mujer como una hermana de sangre. Lo que es más, su hermana por matrimonio había confirmado entonces que Gattan era regido por la Reina en vez de por el Rey, que su sociedad era Matriarcal. ¿Por qué? Los Varcians sobre todo vería a los Gattan como débiles porque sus mujeres tenían tanto poder. Y ahora, las dos mujeres, Deni y esta Brianna, habían decidido que él tenía que tener un tatuaje del clan Alalakan. ¡Él era Gattan, no Drakian! ¡Las únicas marcas en él deberían ser cicatrices de desafío y de batalla! ¿Qué estaba haciendo Deni? ¡Ella desechaba las tradiciones a diestra y siniestra! Sólo medio escuchando la charla sucediendo alrededor de él, Marljas alternó su peso. Los cortes que él había arañado en su pecho para completar el ritual de la sangre con Brianna ardían pero el dolor no era nada. Él lo había experimentado mucho peor en los duelos. A pesar de eso, él no podía relajarse. Su cola se topó con algo o alguien, y él se esforzó por mantenerla quieto, excepto por la punta que seguía moviéndose nerviosamente. Había demasiada gente aquí, demasiados desconocidos, demasiada gente de otros planetas. Esta Brianna era de la Tierra, un planeta que nadie más en su galaxia había sabido que existía, y al menos media docena de Medirians estaban esparcidos alrededor del cuarto. Él echó una mirada a un musculoso hombre verdeoscuro, de pie con sus brazos cruzados. Un Medirian Aradab. Todo el mundo sabía que la raza Aradab de Medirians eran todos asesinos. ¿Por qué había estado él alguna vez de acuerdo en traer a la familia de su hermano aquí? Él flexionó sus garras. Él pelearía a muerte para protegerlos si tenía que hacerlo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él expandió sus fosas nasales por una ráfaga de risa femenina. Denieen ciertamente parecía estar en casa, charlando como si ella hubiera conocido a las otras mujeres en el cuarto durante años. ¿Por qué? ¿Cómo ella podía confiar en ellos tan fácilmente? La inquietud se deslizó por su cuerpo. Había peligro aquí, simplemente lo sabía. Él se tensó; estaba siendo vigilado. Lentamente, se giró y causalmente echó una mirada a cada uno en el cuarto, no dudando en fruncir el ceño cuando su mirada chocó con la de Bandalardrac Hardan, una de las pocas personas en el cuarto que él ya conocía. ¡El despreciable bastardo Drakian–Medirian! Cómo podía tolerar el rey de Mediria la promiscuidad de su sobrino Marljas no lo podía entender. ¿Y Los Alalakans? Incluso si el híbrido era primo de Chardadon, ¿por qué le tenían aquí? Todo lo que él haría sería provocar líos con las criadas. Y no importa lo que cualquiera dijera, Marljas todavía creía que el híbrido había secuestrado a la chica Gattan que había desaparecido el año pasado. Sosha era joven. Ella había estado en aguas demasiado profundas con un depravado libertino como él. Aun si ella se había ido con él voluntariamente, todavía había sido secuestrada por lo que Marljas estaba preocupado. El otro hombre cruzó sus brazos sobre su pecho y le sonrió abiertamente. ¡Mequetrefe! Marljas gruñó para sí mismo cuando Ban fijó su atención en el hombre en su lado. El híbrido pagaría por la desaparición de Sosha. Gruñendo silenciosamente, Marljas desvió su atención lejos de Ban. Alguien más le observaba… estrechamente. Deslizando su mirada a la izquierda, Marljas continuó examinando el cuarto… y se detuvo en una joven envuelta en una sedosa túnica verde de pie contra la pared lejana. Sus sentidos hormiguearon. Era ella. Ella era la que clavaba los ojos en él con tal intensidad que él lo había sentido, y ahora su mirada estaba concentrada debajo de su cintura. Marljas clavó los ojos en su cara. Ella era bonita, para una mujer que no era Gattan. Ella era también, a juzgar por el parecido con Alalakan dem al’ Xdana, su anfitriona, una pariente cercana, probablemente una hija. Él negó con la cabeza mentalmente. Incluso si ella estaba interesada en él, un Gattan listo no se involucraba de ningún modo con la hija de su anfitriona. ¡Su madre nunca le perdonaría una infracción tan espantosa del protocolo! Además, lo último que necesitaba era una hembra Drakian persiguiéndolo. Una de sus amigas susurró algo en el oído de la chica, y ella deslizó su mirada de su entrepierna para echar una mirada hacia atrás sobre su hombro. Ella asintió con la cabeza y miró hacia atrás. Esta vez él atrapó su mirada con la de él. Extendiendo la garra en su dedo índice, él cruzó sus brazos, deliberadamente arañando su bíceps izquierdo. Una pequeña gota de sangre goteó hacia abajo sobre su brazo. Momentáneamente, sus ojos se ensancharon. Luego ella apartó su mirada. Colocando su dedo encima del arañazo, Marljas ejerció presión para detener el sangrado y apartó la mirada. Sonriéndose, él regresó su atención a la conversación a mano. Garras y sangre. Siempre surtía efecto para asustar alejando la indeseable atención de hembras que no fueran Gattan. — Sheala, —dijo su anfitriona— tú, Jami y Vani deberíais ir a repararos para la cena. Marljas echó un vistazo de regreso a las chicas mientras ellas se giraban y salían del cuarto. Sheala. Un nombre interesante. Bandalardrac se apoyó contra la pared y discretamente observó a Marljas. La mirada del joven Gattan había vagado más de una vez a la puerta por donde Sheala había

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS desaparecido. Tampoco se había perdido ese pequeño despliegue de garras y sangre, y él iba a averiguar exactamente lo que eso significaba, especialmente si hay algún tipo de extraña señal de apareamiento Gattan. Ban echó un vistazo alrededor del cuarto otra vez. Los demás podían no haberse dando cuenta exactamente dónde había estado centrada la mirada de Sheala antes de salir, pero él lo había hecho… en el pene de Marljas. Con la máscara de una sonrisa en su cara, Ban se apoyó contra la pared. ¿Por qué estaban éstos Gattan realmente aquí? Los Gattans nunca habían mostrado mucho interés en el comercio. Estaban mucho más interesados en la guerra. A pesar de eso, Wendjas Drefeson había traído a su esposa y a sus hijos a Drakan. Ningún Gattan honorable pondría a su familia en tal posición si él estuviera planeando una traición. Tal vez lo que él dijo era cierto, y estaban aquí para negociar un contrato comercial. Ban trabó su mirada con Marljas. El otro hombre lo fulminó con la mirada. Sonriendo abiertamente, Ban lo saludó con la cabeza luego desvió su peso. Los Gattans estaban aquí. Eso no quería decir que él tenía que confiar en ellos. Todos los demás se rieron, y Ban se integró al grupo aunque él no tenía idea acerca de qué se reían. Él sonrió a un comentario e inclinó la cabeza de acuerdo con otro. Y si bien él nunca más miró directamente a Marljas, él notó exactamente cuántas veces el Gattan cambiaba de posición su peso o echaba una mirada a la puerta. En unas pocas semanas, Sheala cumpliría su mayoría de edad y sería libre para tomar tantos amantes como quisiera, cuando quisiera. Eso no significaba, sin embargo, que la familia dejaría simplemente a cualquiera meterse en su cama. Él se aseguraría de ello.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

Capítulo 2 Vani resbaló su brazo por el de Sheala mientras se apresuraban a ir a sus cuartos.— ¡Gattans aquí! ¿Lo puedes creer? ¡Y Brianna realmente se cortó! Sheala boqueó, clavó los ojos en su amiga, luego cerró de golpe su boca sólo para abrirla otra vez para preguntar— ¿Corte? ¿Qué corte? Vani se detuvo, tirando con fuerza de Sheala para detenerla.— En la mano de Brianna. ¿No estabas escuchando allí dentro? Desde detrás de ellas, Jami rió nerviosamente.— Sheala estaba demasiada ocupada contemplando al llamado Marljas para prestar atención a lo que alguien decía. ¿Viste todos los músculos que él tenía? ¡Y cuando él se quitó su chaleco! ¡Juro que la temperatura en el cuarto subió veinte grados! ¡Y él va a ponerse un tatuaje Alalakan! Sheala parpadeó y se tragó la exclamación que casi explota libre. ¿Un tatuaje de dragón? ¿Cómo se había perdido ella ese comentario? Un rápido cuadro del Gattan descamisado apareció en su mente. No me digas, así fue cómo. Ella había estado prestando más atención a su culo y al pecho que a la conversación. Inhalando, Sheala arranco su brazo libre y miró encolerizadamente sobre su hombro a Jami.— No clavaba los ojos en nadie. Estaba simplemente demasiado abarrotado allí dentro, y tantas personas hablaban que no oí todo lo que se dijo. — Sí, y si creemos en eso, tú tienes un puente en Brooklyn para vendernos. Sheala parpadeó.— ¿Qué? Jami se encogió de hombros mientras sonreía a Vani abiertamente.— Otro de los dichos de la Tierra de Brianna. Quiere decir que no te creemos. Después de otra aspiración, Sheala emprendió el viaje de regreso hacia abajo por el pasillo.— No me importa lo que tú creas. Madre nos dijo que nos vistiéramos para la cena, y eso es lo que voy a hacer. Vani sonrió abiertamente a su hermana mientras Sheala pisaba fuertemente alejándose.— Ella no podía apartar la vista de ese Gattan. Jami asintió con la cabeza.— Lo advertí. Él es guapo, en un modo ajeno. Y tiene un gran cuerpo. ¿Piensas que él podría ser domesticado? Se supone que el Gattan está terriblemente sediento de sangre, sabes. Riendo nerviosamente, Vani enganchó su brazo a través del de su hermana.— No lo sé, pero apuesto que si alguien pudiera domesticar a un Gattan, sería Sheala. Vistámonos. La cena debería estar bastante entretenida esta noche. ¿Piensas que él podría estar interesado en Sheala como ella lo esta en él?   Saltando abajo los últimos dos pasos, Sheala patinó a la vuelta de la esquina y se estrelló contra una sólida pared de músculo. — Oooof. —Ella tropezó hacia atrás. Sólo las manos que agarraron sus brazos superiores le impidieron caerse hacia atrás. — Perdóname. 14

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Su voz era profunda. Colocando sus manos planas contra su pecho, Sheala levantó la vista dentro de los dorados ojos de Marljas. Maldito, pero él era guapo. Ella sonrió.— Lo siento. Debería haber mirado por donde iba. Él asintió con la cabeza una vez.— Sí, deberías haberlo hecho. Un mechón de pelo color miel cayó por el hombro de él. Entonces sus palabras penetraron en ella. Sheala se rigidizó.— ¿Qué? Él clavó la mirada en su cara.— Tienes muchos invitados en tu casa mucho más débiles que yo. Pudiste haber tirado a alguno de ellos. ¡Tirar a alguno de ellos! Succionando una respiración, Sheala le lo fulminó con la mirada. —Perdóname. No era consciente que los Gattans eran tan… quisquillosos… sobre el decoro. Sus ojos se volvieron aún más dorados.— Hay muchas cosas que no sabes sobre el Gattan. Sheala trató de torcer sus brazos para liberarlos. Él no la soltó. Empujando su barbilla, ella le miró furiosamente.— Déjame ir. Dije que estaba arrepentida. No es como si te hubiera lastimado. Sus labios se crisparon.— Tú no me lastimaste. Gimiendo para sí misma, Sheala cerró sus ojos. Luchar no la llevaría a ninguna parte. Él era tan fuerte como un Aradab. Ella succionó una respiración. Su olor almizcleño vino con ello. Hmmmmmmm, pero él olía bien. ¿Usaba él colonia? ¿O era su esencia natural? Abriendo los ojos, ella volvió a mirarle a la cara. Él estaba sonriendo abiertamente. — ¿Qué es tan gracioso? Sus dientes blancos destellaron.— Estas haciendo pucheros como una niña cuando se le niega un dulce. ¡Haciendo pucheros! ¡Niña! Ella le mostraría cuánto de niña tenía ella. Dando un paso más cerca hasta que su cuerpo estuvo sólo a unos milímetros del de él, ella resbaló sus dedos por debajo de los bordes del chaleco y empezó a hacer remolinos en círculos con los sedosos pelos que crecían allí. Su piel era firme y caliente, y los finos, dorados cabellos en su pecho acariciaban las sensibles almohadillas de sus dedos. Ella dio un paso más cercano y presionó sus caderas contra la parte superior de sus muslos… y rió entre dientes mientras la sonrisa desaparecía de los labios de él.— ¿Me parezco a una niña, entonces? Sus ojos se oscurecieron. Soltando sus brazos, él dio un paso atrás. Ella dio un paso con él y sonrió en su cara.— ¿Dime, Marljas Drefeson, soy todavía una niña? —Todavía rastreando perezosos círculos en su musculoso pecho, ella rozó un tenso pezón . Un balbuceo se resbaló de su garganta. Su cola se sacudió con fuerza, golpeando contra una pequeña mesa rozando por el suelo. El agua se derramó del jarrón de flores que había encima mientras el cristal bellamente esculpido se balanceaba un poco, luego se reacomodaba. Ella se rió ahogadamente otra vez y resbaló sus manos hacia abajo por la desnuda piel de su pecho, sobre los duros músculos de su abdomen, luego alrededor de su torso

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS hacia su espalda. Ella presionó sus pechos contra el pecho de él. Resbalando su cola entre sus piernas, ella la envolvió alrededor de su pierna cubierta de cuero… y acarició el interior de su muslo con la punta. Los músculos se tensaron y se estremecieron bajo sus palmas. El sudor goteando en su frente. Cambiando sus caderas lejos de ella, él masculló una maldición. Cuando ella dio un paso más cerca, su largo, duro pene presionó a través de sus pantalones contra el estómago de ella. ¡Oh mi! Esperando que él no oyera su leve boqueada, Sheala le sonrió. Ella mantuvo su voz queda.—¿Soy una niña, Marljas? Las fosas nasales se dilataron, él clavó la mirada abajo en ella. Agarró sus brazos otra vez, sus dedos más apretados de lo que habían estado antes. Un fuego dorado bailó en sus ojos. Lentamente, él agachó su cabeza hasta que su cara estuvo sólo a unos milímetros de la de ella. Sus pulgares acariciaron las partes inferiores de sus brazos. Su respiración se enganchó en la garganta de ella. El delgado material de su camisa atormentó sus agarrotados pezones. La mirada de él se desvió desde su cara hasta su pecho. Sus ojos se estrecharon. La excitación hormigueó su camino a través de su cuerpo. Un beso. Solamente un beso. Momentáneamente sus manos se apretaron aún más. Después de succionar una profunda respiración, él parpadeó luego la alejó. La nuez en su garganta osciló en su garganta mientras él tragaba… dos veces.— No, Alalakan dem al’ Sheala, hija de mi anfitriona, tú no eres una niña. —Todavía mirándole el pecho, él la colocó en un acolchado banco luego se giró y se retiró del vestíbulo. Dejando escapar la respiración que aguantaba … y desenroscando los dedos del pie, Sheala tembló y clavó los ojos en la puerta por la cual él había desaparecido. Lentamente, ella levantó su mano y tocó la diminuta joya al lado de su nariz. Su madre y su abuela habían estado insinuando posibles amantes para su primera vez por los últimos dos meses, pero ninguno de los hombres… o de las mujeres… que habían recomendado la había atraído. Hasta ahora, este alto Gattan, de ojos dorados era más atractivo que cualquiera otro hombre que ella alguna vez se había encontrado. Deslizando el pestillo para cerrar la puerta de la biblioteca detrás de él, Marljas removió su pelo hacia atrás lejos de su frente y se apoyó contra la pared. ¿Cómo había perdido el control de ese encuentro con Sheala? Todo lo que él había hecho era reprenderla… amablemente… sobre mirar por donde iba, y la siguiente cosa que él sabía, era que ella estaba acariciando su pecho, prácticamente invitándole en su cama. Cerrando sus ojos, él se limpió su cara con sus manos. Durante la última semana y media, su hermano había estado muy feliz con cómo marchaban sus negociaciones comerciales con los Alalakans, y los Drakians habían dado a toda su familia la bienvenida. Su relación con su nueva hermana de sangre era floreciente, y él estaba ahora seguro que no había peligro para su familia aquí en Drakan. Él, sin embargo, afrontaba un peligro personal… Sheala. Bajando sus manos, él se apoyó contra la puerta y clavó los ojos en la pared opuesta. Sheala. No importa lo que él hiciese, él no la podía sacar de su mente. Ella no era como ninguna otra mujer que él alguna vez se había encontrado. Su piel no era bronceada o parda o negra con manchas o rayas como la mayoría de las mujeres en Gattan sino más bien de un rico tono, marfil antiguo. Y era suave, mucho más suave de lo que él había

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS esperado. El pelo castaño oscuro que se había volcado sobre su hombro era más fino y más sedoso que el de un Gattan. Su cara era ovalada en vez de redonda, su nariz era más pequeña, y sus labios eran más finos. Y ahora mismo, cuando su cara había estado tan cerca de la suya, él había podido ver que la forma almendrada de sus ojos no eran negros sino más bien de un profundo, rico marrón que se había oscurecido que su pasión aumentó. Él se estremeció. Él podría perderse en aquellos ojos. Él casi había aceptado el tácito desafío, casi la besa, la levanta en sus brazos, y la lleva a la primera cama que él pudiera encontrar. Sólo el destello de la joya al lado de su nariz le había detenido. Le había tomado toda su voluntad para separarse, para no besarla. Luego él había cometido el error de mirarle los pechos. Sus pezones habían estado tirantes contra el suave material de su camisa, doliendo por ser tocados, besados. Él se estremeció otra vez. ¿Por qué? ¿Por qué estaba él reaccionando a ella como esto? Su control de su cuerpo siempre había sido absoluto. Ella era sólo una mujer… una mujer Drakian. ¿Qué era tan especial, tan irresistible en ella?   — ¡Maldita sea! —Sheala tiró el libro que ella trataba de leer a través de su cuarto.— Maldito seas, Marljas Drefeson. Sal de mi mente. Sheala clavó los ojos en la pared. Los Gattans habían estado aquí durante una semana y media, y no importaba en que lugar de la hacienda estuviera ella o lo que hiciera, ella no podría dejar de pensar en él. ¿Por qué? ¿Qué era tan especial sobre él? Incluso aquí en sus habitaciones, él la obsesionaba. Ella bufó y contempló su reflejo en el espejo. Su reflejo sonrió burlonamente de regreso a ella. Él es más sexy que cualquier hombre que alguna vez has visto. Por eso es que tú no lo puedes sacar de tu mente. Rodando fuera de su cama, Sheala dio un paso para su espejo y deslizó su camisa sobre su cabeza. Ahuecando sus pechos, ella dio un golpecito a sus pezones con sus pulgares. Un temblor bailó en lo alto de su columna vertebral, pero ella lo ignoró. Ella tenía que pensar, y masturbarse no ayudaba a sus procesos mentales. Frunciendo el ceño, ella los manoseó. ¿Estaban en lo cierto Jami Y Vani? ¿Les gustarían a los hombres sus pechos? Su instructor sexual no había parecido demasiado interesado en ellos. Él había pasado mucho más tiempo enseñándole a usar su boca y su cola en él. Cierto, que él había acariciado sus pechos y chupado sus pezones las primeras pocas lecciones así ella sabría lo que para esperar de un compañero sexual, pero él había pasado la mauro parte de sus lecciones debajo de su cintura.— Él era un hermafrodita y tenía pechos propios. Por eso no prestó tanta atención a los tuyos, —pareció declarar su reflejo— y Brianna y Meri tienen pechos más grandes que tú. Char y Ademis parecen estar bastantes felices con los pechos de sus esposas. Soltando sus pechos, ella peinó con un dedo su pelo hacia atrás sobre su frente.— ¡Oh, maldita sea todos los infiernos, no debería haber jurado permanecer virgen! Durante un momento ella se miró con ceño. Luego suspiró y manoseó el diminuto clavo de color zafiro en el lado de su nariz. Char le había dado a ella este zafiro Deslossian, uno de los único doce que alguna vez había salido de ese planeta, se había puesto el clavo en la nariz después de haber hecho su declaración. Toda la familia se había enorgullecido

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS de su decisión. ¿Cómo los podía decepcionar ella ahora? ¿Con tan poco tiempo disponible? Que importaba lo que Crystas su arrogante ex-cuñada pensaba. Ella no era un miembro de la familia más ya. Sheala sonrió. Ella había hecho buen uso del instructor sexual que Crystas había sugerido, faltando sólo un poco para la completa penetración. Bogarton don al’ Chevin había sido un maestro competente que le enseñó todo lo que necesitaba saber sobre el acto carnal a la vez que respetaba su voto para guardar su virginidad. Él había llegado inclusive a decirle a Sheala que estaba honrado por enseñar a una joven que había escogido permanecer virgen porque tan poca gente joven estaba dispuesta a hacerlo de esa manera ya más. Después de manosear sus pechos una vez más, Sheala se deslizó fuera los pantalones cortos que llevaba puestos. Girando, ella miró el reflejo de su culo. No era plano como el de Crystas, sin embargo Sheala siempre había pensado que Crystas parecía una tabla desde atrás. Girando, Sheala miró su entrepierna. Ella tenía sólo un pequeño penacho de vello púbico en el centro de su pubis… porque ella se afeitaba la mayor parte de ello. Cuando no lo hacía, abundantes rizos castaños crecería en un triángulo. Ella mantenía su pubis afeitado porque no quería ser diferente a sus amigas Drakian. Ninguna de ellas tenía mucho pelo. Ella acarició el pequeño penacho de pelo. Tal vez debería dejarse crecer el pelo. Tal vez Vani estaba en lo cierto. Tal vez el ser diferente no era tan malo. Tanto Jami como Vani tenían triángulos de gruesos rizos entre sus piernas. Concedido, el pelo era verde oscuro ya que ellas eran Medirian y todos los Medirians eran de uno u otro matiz de verde, pero el color no tenía importancia. Y con todo ese pelo rojo que Brianna tenía en su cabeza, Sheala verdaderamente apostaba que había bonitos, gruesos rizos entre sus piernas también. Mientras Sheala volvía la espalda al espejo y recogía su camisa, la puerta se abrió de golpe, y Jami y Vani prácticamente se cayeron en el cuarto. — ¡Feliz cumpleaños, Shea! Sheala clavó los ojos en el paquete que Jami sujetaba.— ¡Pero aún no es mi cumpleaños! — Tú has tenido regalos llegando durante la última semana —contestó Vani.— Si no te damos el nuestro ahora, simplemente se perderá entre todos los demás. Jami asintió con la cabeza.— Esto es sólo de Vani y mío, Shea. Madre y Padre enviaron algo más elaborado con Meri. ¡Apresúrate, ábrelo! El paquete no era grande, y Sheala tuvo que hacer poco trabajo para desenvolverlo. Quitando la parte de arriba, Sheala buscó en medio del papel de seda y finalmente sostuvo en alto un diminuto retal de material rojo. Estirándolo entre sus manos, ella rápidamente dedujo lo que era. — ¡Una correa de baño Nissian! ¡Gracias! Ambas princesas sonrieron abiertamente cuando Sheala se lo puso rápidamente. La costumbre Drakian de deambular desnudo hacía que ponerse ropa nueva fuese demasiado fácil. Sheala estaba de pie ante sus amigas y modeló su más nueva adquisición. Decir que dejaba poco a la imaginación era un comentario que se quedaba corto. Las correas de la pierna iban montadas a gran altura sobre sus caderas y hundían muy por debajo su

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS ombligo hasta un retal pequeño de tela que apenas la cubría. Buena cosa que me afeito. Los pelos sobresaldrían en caso contrario. Una sola correa corría entre sus nalgas para encontrar las correas de la cadera justamente por encima de su cola. Una manga especial, que sustentaba el primer milímetro de su cola, había sido incorporada en la correa. — Déjame traer mis cosas, e iremos a la piscina ahora mismo. Muchísimas gracias , Jami, Vani. ¡Os amo a ambas! —Después de abrazar a sus dos amigas, ella desapareció en el cuarto de baño. Las hermanas intercambiaron miradas conspiradoras. — ¿Estás segura que él va a estar allí el hoy? —murmuró Jami. Vani asintió con la cabeza.— Le oí decir a Denieen que él llevaría a sus gemelos a nadar esta tarde así ella podría pasar algún tiempo con la madre de Shea y la abuela. — Bien. Todo lo que Shea hace es contemplar a Marljas cuando piensa nadie la esta mirando. Y él la contempla también, pero cada vez que ella trata de hablarle, él encuentra a alguna parte a la que ir, a menos que se metan en una discusión. Entonces el uno o el otro siempre se marcha a grandes pasos enojado. Si verla en esta correa de baño no logra una reacción de él, ninguna cosa lo hará. — Vamos —dijo Sheala mientras salía del cuarto de baño vistiendo su túnica verde y una llevando mullida toalla.   Cuando llegaron a la piscina, su primo Ban flotaba perezosamente sobre el agua. Tan pronto como él las vio, agitó los brazos, se impulsó fuera del agua sobre el lado de la piscina y las esperó para que se unieran a él. Rastrillando su pelo hacia atrás fuera de su frente, él sonrió abiertamente a ellas. Desacelerando, Sheala le miró. Él había sido guapo cuando había dejado a Drakan cinco años atrás, y la madurez sólo intensificada su atractivo. A Bandalardrac le faltaba unos milímetros para igualar la altura de su hermano Char de dos metros siete y tenía características combinadas de lo mejor de su madre Medirian y su padre Drakian. Negras cejas situadas sobre vibrantes, negros ojos que eran más redondos que los de un Drakian. Una nariz como la de un halcón se sentaba por encima de los llenos, expresivos labios. En vez de ser pesadamente muscular, sin embargo, como eran algunos Merdirians, su cuerpo era delgado y atlético. Como su madre, él tenía agallas y no tenía cola. Su tono de piel, sin embargo, no era ningún ni marfil como la mayoría de los Drakians ni verde como un Medirian sino una agradable mezcla de los dos, un cálido bronceado con un sutil matiz verde oliva. Cabalgando el hombro derecho de Ban estaba su dragón Alalakan, una graciosa bestia, verde azulada, con enormes alas estiradas, elevándose desde un turbulento océano. En conjunto él era un hombre muy atractivo, un hombre para girar la cabeza de cualquier mujer. Sheala dejó su mirada viajar hacia abajo por su cuerpo. Su traje de baño era breve, aunque todo su trasero estaba cubierto. La brevedad del traje, sin embargo, dejaba poca duda sobre su virilidad. Sí, Ban era un hombre muy apuesto. Ella podría ver por qué las mujeres en todos los planetas conocidos le querían en sus camas. Ella sonrió. Tan apuesto como Ban era, ella no sentía absolutamente ninguna atracción sexual hacia él. Además de ser su primo, él era también… Ban. Ella negó con la

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS cabeza. Cualquier mujer que se enamorara de él pasaría la mayor parte de su vida peleando con otras mujeres. Cuando las chicas se quitaron sus ropas, la sonrisa libertina de Ban se ensanchó. Él ciertamente no estaba interesado en Shea, Jami, o Vani sexualmente, pero eso no significaba que él no pudiera apreciar su belleza. Después de un rápido examen de Jami y Vani, su mirada permaneció mucho tiempo en Sheala. Durante sus años lejos de Drakan, ella se había desarrollado en una bella joven, su cuerpo se había llenando en todos los lugares correctos. Pero para el Drakian medio, ella se parecía mucho a cualquier otra mujer Drakian… pero en cierta forma diferente. Su pelo era más grueso y más largo. Sus labios eran más llenos, más rojos, más exuberantes, sus oscuros ojos marrones ligeramente menos sesgado. Su piel era del mismo matiz marfil que el de los otros Drakians, sus pómulos eran altos y sus orejas eran puntiagudas. Concedido, ella era pequeña, poco más de metro ochenta de alta, pero había otros Drakians tan pequeños como ella. Las tres dejaron caer sus túnicas y se mantuvieron de pie ante él. — ¿Qué piensas de mi nueva correa de baño, Ban? —preguntó Sheala mientras se giraba lentamente. Lo último que estas tres necesitan son cumplidos por su aspecto, pensó Ban mientras ellas se acicalaban ante él. Saltando hacia adelante y hacia arriba, él agarró Sheala alrededor de la cintura y la tiró a la piscina. — ¡Esto! Él echó dentro a Jami y Vani después de ella. Las tres chicas gritaron con deleite. Ban se sumergió después de ellas. La batalla que sucedió le tuvo exactamente donde él quería estar… en el centro de atención de tres bellas mujeres, aunque fueran sus primas. Diez minutos más tarde, cuando logró mojar a las tres chicas a la vez, Ban vio a Brianna riéndose ahogadamente su cuerpo pesadamente embarazad colocado en una silla del salón con Kahn el siempre vigilante Aradab a corta distancia. Entonces dos rayas marrón amarillento pasaron rápidamente. Con gritos idénticos, los hijos gemelos de Denieen, Hendjas y Charjas, se tiraron en la piscina y los atacaron. Con una expresión apenada en su cara, Marljas apareció de entre dos vallas y se detuvo detrás de la silla de Brianna donde permaneció de pie. Riéndose, Ban apartó a codazos a las chicas y capturó a los dos jóvenes Gattan. Él había pasado la última semana observando a los tres Gattans adultos y había llegado a la conclusión que eran exactamente lo que decían ser, una familia interesada en negociar un contrato comercial. Entonces, él relajó su vigilancia… algo… y él pasaba tanto tiempo en su compañía como podía. Wendjas y Denieen fueron amigables. Marljas, sin embargo, no lo era. Aunque él obviamente apoyaba a su hermano y a su cuñada, él no hizo ningún avance amigable a nadie excepto a Brianna, y con ella únicamente por su nuevo vínculo de sangre. Y aunque Marljas hablaba con Sheala sólo cuando el decoro y los buenos modales lo exigían, él todavía la miraba cuando pensaba que nadie le miraba. Entonces, Ban le miraba. Hendjas y Charjas le atacaron simultáneamente.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Hundiéndose hasta el fondo de la piscina, Ban atacó desde abajo. Metiendo a los combativos chicos cada uno bajo un brazo, él salió de la piscina. Sus chillidos resonaron jubilosamente mientras él arrojaba a cada uno de vuelta al agua donde las tres chicas convergían. Limpiando el agua de sus ojos, él se sentó al lado de Brianna. — ¿Debes chorrear agua sobre mí? —bromeó ella.— Si sigue toda esta salpicadura, también podía estar en la piscina. Ban le sonrió.— Coz, si esa barriga tuya no fuera tan enorme, tú habrías sido tirada dentro hace mucho tiempo. Él ignoró el gruñido bajo que retumbó del pecho de Marljas. a él importaba un bledo lo que ese Gattan en particular pensara.

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Capítulo 3 Detrás de ellos, Marljas flexionó sus garras y gruñó para sí mismo mientras miraba a Ban. ¿Por qué ese arrogante mujeriego tenía que ser primo de Brianna? Él no podía desafiar a un pariente de su nueva hermana de sangre a menos que él fuese provocado, algo que él estaba seguro que un cobarde como Bandalardrac Hardan no haría. El mestizo príncipe Medirian sólo tenía interés en a cuántas mujeres él podría atraer con engaño a su cama. La alegre risa de sus sobrinos atrajo su atención justamente cuando Sheala emergía fuera del agua para estar de pie al lado de la piscina. Saltando hacia arriba, ella se contorsionó y atrapó el objeto con forma de misil que Hendjas acababa de lanzarle. Por un breve segundo, su mirada se trabó con la de Marljas. Ella sonrió mientras el agua rodaba hacia abajo por su ágil cuerpo. Sus pechos llenos se movieron cuando las multicolores gotas cayeron desde sus cálidos, marrones pezones hasta salpicar en sus pies. Entonces, girando, ella se sumergió de vuelta a la piscina. Marljas se acordó de respirar un minuto más tarde. Ya que ella no llevaba puesto nada excepto una diminuta tira de material que apenas le cubría su entrepierna, allí había poco de su firme cuerpo dejado a su imaginación. Él se estremeció. Ella podía haber estado también desnuda. Y por todos los siete infiernos, él la quería desnuda, quería sus piernas envueltas alrededor de su cintura mientras él sumergía rápidamente su pene en ella una y otra vez y más hasta que ninguno de ellos pudiera aguantar la sensación más ya. ¡Y esa cola! ¿Qué le haría ella a él con esa cola? Marljas cerró sus ojos y su imagen casi desnuda apareció inmediatamente en su imaginación. Ninguna doncella Gattan permitiría que tanto de su cuerpo fuera visto en público, pero entonces, Sheala no era una doncella Gattan. Él alternó sus pies para acomodar su creciente erección. Desde la tarde que ella se había topado con él, su ágil figura nunca había dejado a su mente. Ahora, sin embargo, estando parada prácticamente desnuda ante él, él había visto lo que previamente sólo había podido imaginar. Más risa llamó su atención, y él abrió sus ojos. Otra vez, Sheala salió del agua ante él y se colocó en el borde de la piscina. Apretando sus dientes, Marljas dejó escapar su respiración lentamente mientras miraba primero su esbelta espalda luego permitió que su mirada se deslizará más bajo. Precisamente la forma correcta para las manos de un hombre mientras él ahuecaba sus cachetes e impulsaba su pene entre sus piernas ya sea de frente o por detrás. Levantando sus manos por encima de su cabeza, ella se sumergió de regreso en el agua. Cambiando de posición con nerviosismo de un pie al otro, Marljas continuó observando a Sheala. Su erección se ponía más dura y más dolorosa cada vez que su mirada descansaba sobre sus voluminosos pechos. La risa alegre de Brianna finalmente desvió su atención lejos de Sheala. — Tú nunca me verás llevar puesto algo tan escaso, Bandalardrac.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¿Un hombre puede soñar, o no, dulce Coz? Antes de que ella pudiera contestarle, la Aradab Beti apareció de entre el vallado al otro lado de la piscina, caminó hasta el borde, y llamó a Sheala en voz queda. Sheala gimió, pero asintió con la cabeza, se levantó y salió de la piscina y envolvió una gruesa toalla alrededor de su cuerpo casi desnudo. Luego siguió a Beti de regreso por el vallado. — Tiempo para su lección, imagino —comentó Ban mientras se recostaba en el salón al lado de Brianna. Marljas deslizó su atención lejos de la desaparición de Sheala y se concentró en lo que decía Ban. — ¿Lecciones? —Su hermana de sangre preguntó curiosamente. Ban cerró sus ojos y enlazó sus dedos detrás de su cabeza.— Hmmm. Beti, una de las Aradabs, ha estado enseñándole el estilo de pelea Aradab. Su erección comenzó a latir. Su cola se sacudió. ¿Cómo se suponía que él sobreviviría a permanecer en Drakan con su pene doliendo todo el tiempo? Él cambió de posición otra vez, tratando de aliviar el dolor entre sus muslos. Otra vez Ban se reía de algo que Brianna decía. La frustración de Marljas se deslizó hacia la cólera. ¡Por qué debería aquel bastardo estar tan relajado y cómodo alrededor de todas estas mujeres semidesnudas! ¡Él, no Marljas, era el mujeriego! Entonces una hoja de agua brotó desde la piscina hasta remojar no sólo a Brianna y a Ban sino también a Marljas. Las princesas Medirian trataban de mojar a sus sobrinos y ellos las salpicaban de regreso. ¡Bastante era bastante! Gruñendo, Marljas caminó a grandes pasos hasta el borde de la piscina.— ¡Los dos, fuera ahora! Absolutamente abatidos, ambos niños se arrastraron fuera de la piscina. Agarrándoles de sus brazos superiores, Marljas giró hacia Brianna y Ban.— Indisciplinados y maleducados. Es lo suficientemente malo que éstos dos de cinco años carezcan del correcto decoro. Uno los puede excusar por su juventud —dijo él bruscamente. Entonces miró encolerizadamente hacia atrás sobre su hombro.— ¿Qué razones pueden presentar dos princesas Medirian, sin embargo? Brianna trató de levantar su voluminoso cuerpo.— ¡Marljas! — Y les dice a ellos que se tapen. ¡Ninguna mujer decente exhibe sus mercancías tan claramente! Ban instantáneamente furioso, voló desde su silla. Antes de que él pudiera colocar sus manos en Marljas, sin embargo, Kahn envolvió ambos brazos alrededor de él. Tratar de mover al Aradab era como tratar de mover una montaña. A pesar de eso, Ban luchó contra su agarre. Los músculos de Kahn se hincharon mientras él sujetaba a Ban, quien casi se zafó libre. Luego él dejó de luchar.— Aceptaré cualquier insulto que tú me lances, Gattan, pero no aceptaré calumnias contra mi familia. Considera la enemistad renovada. — Mi placer, mestizo —gruñó Marljas en respuesta mientras soltaba a sus sobrinos, quienes inmediatamente corrieron velozmente hacia la casa. Las garras se extendieron, Marljas miró ferozmente a Ban. Él deseaba atacar, pero mientras Kahn sujetara a Ban, el honor Gattan no lo permitía.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Finalmente levantada de su silla, Brianna abrió su boca, pero la voz lacónica de Kahn detuvo lo que fuere que ella iba a decir.— Deben probarse el uno al otro. Ninguno estará satisfecho hasta que descubran quién es el dominante. Marljas sintió una sonrisa deslizándose sobre sus labios. Sí, déjale a Bandalardrac «probar». Unos pocos profundos cortes en esa cara bonita podrían hacer a las mujeres pensárselo dos veces antes caer en una cama con él. Una venganza apropiada por hacer desaparecer a Sosha de Gattan. Mientras Kahn sujetaba a Ban, Brianna caminó y puso su mano en el brazo de Marljas. Su voz chorreó hielo. —Muy bien, Hermano. ¡Si tú deseas luchar contra mi primo, quién es tan querido para mí como un hermano, lo harás siguiendo mis reglas! — No —tronó Kahn en su voz cascajosa.— Tú no sabes nada de desafíos como éste, por consiguiente, yo impondré las reglas. Esta pelea no será a muerte, no habrá armas, y la detendré cuando considere que hay un ganador. Ambos estáis de acuerdo? La respuesta de Marljas fue dada con un gruñido afirmativo. Él no mataría a Bandalardrac. Hacer eso sería un vulgar insulto. Pero el bastardo lo había desafiado. La tradición Gattan exigía que él defendiera su honor, incluso si el hombre que le desafiaba era un miembro de la familia de su anfitriona. El sí de Ban fue tan hosco. — Bien, —gruñó Kahn— vamos al ring, ahora. Con esas palabras él soltó a Ban y le indicó que le procediera.— Toma el brazo del Gattan —Kahn se dirigió a Brianna con una cabezada en dirección a Marljas.— El príncipe Bandalardrac ya está seguro de tu afecto. Con esas palabras él siguió a Ban lejos de la piscina. Cuando Marljas comenzaba a dar un paso en pos de su adversario, Brianna carraspeó.— No vamos a ninguna parte hasta que pidas perdón a Jami y a Vani. Con la enfurecida presencia Ban ausente, la mente de Marljas se despejó. Mirando por encima de su hombro, su mirada se encontró con dos gélidas miradas. Tragando nerviosamente, él se dio cuenta que había insultado a las hijas del Rey de Medirian de tal manera que él podría haber estropeado completamente las futuras negociaciones comerciales de su hermano. Los hombros se encorvaron, él dejó caer su mirada y masculló una disculpa. La réplica enojada de Vani cortó como un cuchillo.— Sinceramente espero que Ban te meta a puñetazos algo de sentido en esa cabeza de miras estrechas tuya, Gattan. Si hubieras estado en Mediria, habrías sido arrastrado ante mi padre inmediatamente. Cualquier cosa que él te hiciera, creo firmemente que tu hermano lo aprobaría. Marljas se sobresaltó por la verdad de sus palabras. El tono de Brianna no fue menos disgustado.— ¡Burro impulsivo, idiota! ¡Vamos! Terminemos con esto. Con esas palabras, ella envolvió sus dedos alrededor de su gruesa muñeca y tiró fuertemente de él tras ella.   Cuando primero Ban y Kahn y luego Brianna y Marljas entraron a grandes pasos en la instalación de entrenamiento, Sheala terminó sus ejercicios y descansó las puntas de ambas espadas que ella llevaba en el suelo.— ¿Qué pasa? —preguntó ella cuando Brianna y Kahn estuvieron parados al lado de ellas.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Kahn se inclinó de modo respetuoso.— El príncipe Bandalardrac y el Gattan Marljas Drefeson finalmente ya no son capaces de tolerarse el uno al otro. Deben pelear para ver quien es el dominante. Sheala miró fijamente. ¿Ban y Marljas peleando? ¿Estaban ellos luchando por ese chica que se suponía Ban se había llevado de Gattan?— ¿No piensas que los deberíamos detener? Kahn negó con la cabeza.— No. Ellos pelearían tarde o temprano. Cuanto antes mejor. El odio tiene menos tiempo para enconarse. — Hombres —masculló Sheala.— ¿Por qué son tan obstinados? Char dijo a Marljas que Ban no se llevo a esa chica de Gattan. ¿Por qué Marljas no le cree? Beti bufó.— Los hombres no son conocidos por pensar de manera lógica. Kahn la fulminó con la mirada pero no dijo nada. Con una maldición y un gruñido, Bandalardrac y Marljas se abalanzaron con furia el uno contra el otro. Las garras de Marljas destellaron, y Sheala comenzó a masticar su labio. — ¡Pensé que dijiste nada de armas! —Brianna le siseó a Kahn.— ¡Las garras de Marljas deben de ser por lo menos de 8 cm de largo! — Las garras del Gattan son parte de él, y él confiará en ellas excesivamente —fue la esquiva respuesta de Kahn. —Yo mismo le he enseñado al príncipe Bandalardrac cada habilidad que sé. Él no me fallará. Sheala alternó su peso. ¿Estaba Ban en peligro? Ella negó con la cabeza. No. Él no podía estarlo. Ella le había visto entrenarse con Kahn. Las garras de Marljas no eran tanto un peligro para Ban como el Gattan pensaba que eran.— Tú probablemente deberías preocuparte más por Marljas. Él confía en esas garras más de lo debido. Hasta yo puedo ver eso, y no soy una experta. Brianna bufó.— Mejor que estés en lo cierto. Si cualquiera de ellos se lastima, les haré lamentar vivir. Sheala se rió ahogadamente para sí misma mientras miraba de regreso a los hombres que luchaban. Ella había oído la historia de cómo Brianna había remendado un corte a Ban en el hombro después de que él la hubiera rescatado de sus secuestradores. Brianna había apuñalado la aguja a través de su piel doce veces. Ban estaba probablemente en menos peligro de las garras de Marljas de lo que había estado de la aguja de Brianna. Marljas se cayó y comenzó a rodar mientras Ban saltaba y pateaba. A su vez, él se retorció a la izquierda y saltó cuando Marljas le acuchilló con sus letales garras. Ataque, finta. Finta, ataque. Saltando a gran altura en el aire, Ban dio una patada a la cabeza de Marljas. El Gattan contrarrestó deslizándose a la izquierda y dando un golpe en la ingle de Ban con sus garras. Cuando Ban recibió la cuchillada en el aire, el golpe le hizo rodar hasta el suelo, y giró para contrarrestar de el revés Marljas cuando él alcanzó sus pies. Marljas giró lejos del puñetazo de Ban. De un lado a otro, esquivando a izquierda y derecha fanfarroneando. Ningún hombre podía obtener ventaja. Después de treinta minutos, aunque ambos hombres estaban en una magnífica condición física, fue obvio para Sheala que ambos estaban cansados. Quizás fue esa creciente fatiga lo que hizo que Ban juzgara mal el alcance de Marljas o quizás él resbaló. Con una rápida cuchillada, Marljas abrió un profundo corte en el hombro de Ban. Jadeando, Brianna dio un paso adelante.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala agarró su brazo.— Espera. Observa a Ban. Él no ha estado luchando tan bien como puede. Ese corte lo despertará. Sheala estaba en lo correcto. Después de una serie de veloces fintas que tuvieron al Gattan girando en círculos, Ban encontró una abertura y plantó una sólida patada en la caja torácica de Marljas. Gruñendo, el Gattan bajó su brazo para proteger su pecho y dio un paso atrás. Sheala comentó.— Él dejó su lado derecho totalmente al descubierto. Apuesto que Ban agrietó una o dos costillas con esa patada. A su lado, Brianna cruzó sus brazos sobre su pecho y fulminó con la mirada a Kahn.— Es suficiente. Su honor ya debe estar satisfecho. Si Marljas tiene una costilla rota, no la quiero perforando su pulmón. Kahn gruñó, pero Sheala se rió ahogadamente y saltó a la acción.— Les detendré para ti, Bri. Ambos están exhaustos. Corriendo velozmente a través del suelo, su espadas especialmente diseñadas dando vueltas en sus manos, Sheala se lanzó luego comenzó a rodar. Levantándose rápidamente, ella estuvo en medio de los dos combatientes con la afiladísima punta de una espada dirigida a la garganta de cada hombre.— ¿Dónde los quieres, Bri? Ban había visto a Sheala practicando con sus espadas en más de una ocasión y se quedó perfectamente quieto. Marljas, por otra parte, trató de esquivarla. Juzgando mal sus rápidos reflejos, ella marcó su garganta. Tan pronto como Marljas sintió la sangre en su garganta, él se congeló. Durante unos breves segundos, su mirada sorprendida se trabó con la de ella. Cuando la intensa mirada de Marljas se encontró con la de Sheala, todo y todos los demás alrededor de ella se desvanecieron en un fondo gris. Los escalofríos de deseo bailaron de arriba abajo por su columna vertebral, enviando dardos de calor a su ingle y a sus pezones. En lo que pareció cámara lenta, le observó tocar el corte que ella le había producido, limpiar un poco de sangre en sus dedos, luego los levantó hasta sus labios. Su respiración se atrapó en su garganta cuando él lentamente lamió la sangre. Una imagen de él de pie detrás de ella, sus labios y su lengua sobre el lado de su cuello brillaron intermitentemente en su mente. — Espero que ambos estéis satisfechos con vosotros mismos. —La voz de Brianna penetró en su ensueño, tirándola bruscamente de regreso de su fantasía. Torciendo su mirada lejos de la de él, Sheala reunió sus dispersos ingenios, concentrándose en su juicio erróneo de su velocidad. Marljas era más rápido de lo que había pensado. Ella no cometería ese error otra vez. Con Kahn a su lado, Brianna dio un paso entre los dos hombres y empezó a sermonearles. Negando con la cabeza ligeramente, Sheala bajó sus espadas y dio un paso atrás. La diversión ahora colorando sus pensamientos, Sheala se rió ahogadamente. Brianna podría dar una conferencia mejor que cualquiera que ella conocía… todas esas frases de la Tierra que nadie jamás había oído antes. Sheala erguido su cabeza hacia el lado. «Burros tercos» sonaba interesante. Ella tendría que recordar ése. Ella echó una mirada a Ban. La sangre fluía libremente de su hombro. Ese corte tendría que ser cosido. Entonces ella miró a Marljas otra vez.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él se mantenía rígidamente derecho, su brazo entremetido contra sus costillas, obviamente por el dolor. La patada de Ban definitivamente había fracturado algunas costillas. Su mirada flotó suavemente desde su flanco hasta su musculoso torso. Ella recordó la tarde que había acariciado su cálido pecho. Esos dorados pelos eran tan suaves como parecían. ¿Qué haría él si ella enhebrara sus dedos a través de ellos ahora mismo y acariciara los músculos de su pecho? ¿Trazando la línea de esa blanca cicatriz que se arrastraba hacia abajo sobre su plano abdomen para desaparecer bajo el cinturón de sus pantalones? O, ¿si ella acariciará su dragón? Sheala contempló su tatuaje. Ella lo había vislumbrado, pero todo el mundo había decidido que era mejor que el hecho de un Gattan llevando un tótem del clan Alalakan no fuese ampliamente conocido en este momento. Ahora, sin embargo, Marljas se había quitado su camisa, y ella lo pudo ver claramente por primera vez. Aparentemente volando directamente hacia su anticuado el hombro correcto de Marljas estaba un dragón de oro completamente rampante, rojo con alas extendidas y llamas disparando de su boca. Bajo eso saltado la animal Brianna llamó un león, la boca boqueando extenso, un gruñido en su cara. El parecido entre eso y Marljas era extraño. Bajo el tatuaje había un pectoral muy musculoso con los tres cortes paralelos que él se había puesto allí cuando Brianna se había convertido en su hermana de sangre. Ya, estaban curándose, la rojez se desvanecía hacia un pálido rosa, de bordes blancos. En lugar de estar horrorizada o disgustada por ellos, esos cortes la excitaban. Tragando, Sheala cambió de posición y apretó sus piernas juntas. Maldición, pero ella se mojaba solamente pensando en tocarle. El silencio atrajo su atención de regreso a Brianna. La mirada furiosa de su cuñada era igual de mordaz que la de Ban.—¿Bien? Él se dio por enterado con una de sus veloces sonrisas.— Mientras el Gattan esté satisfecho. Brianna se volvió hacia Marljas, su voz todavía ondeando con la cólera.— ¿Está tu honor Gattan satisfecho? Marljas miró primero furiosamente a Ban luego volvió esa intensa, dorada mirada sobre Brianna. Para Sheala, él no se veía ni un poco arrepentido o satisfecho. Brianna no parecía ni un poquito intimidada. Sheala succionó una respiración. ¿Justamente qué tan terco era este Gattan? Los escalofríos corrieron velozmente en lo alto de su columna vertebral. ¡Si sólo Marljas la mirara con la misma intensidad! Ella sentía que sus pezones se arrugaban aún más apretadamente. Ella succionó una respiración y agarró sus espadas mientras Brianna daba un paso más cerca hacia Marljas e hincaba su dedo contra su pecho. — ¿Estás… —pinchazo—… tú… —pinchazo—… satisfecho? Marljas frunció el ceño un poco más y masculló algo bajo su respiración. Cerrando sus ojos, él dejó caer su barbilla hacia su pecho, obviamente luchando consigo mismo mentalmente. Finalmente, él abrió sus ojos, miró a Brianna, y asintió con la cabeza.—Así sea. Los hados han hablado. El honor ha sido satisfecho, hermana de sangre. Ya no buscaré deuda de sangre contra Bandalardrac.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Volviéndose hacia Ban, su expresión experimentó una asombrosa transformación. Sonriendo, él desenfundó una garra en su mano izquierda y la trazó rápidamente a través de su hombro derecho. Untando la sangre en su palma, él dio un paso adelante y extendió su ensangrentada mano.— Hay más en ti de lo que aparentas, mestizo. Eres un digno adversario. Al principio, Ban simplemente clavó los ojos en la mano extendida de Marljas. Después de un momento, su acostumbrada sonrisa torcida apareció en su cara. Embarrando su mano con sangre de su hombro, él asió la de Marljas.— Bienvenido a la familia. La mirada intensa regresó a los ojos de Marljas cuando él clavó la mirada en la cara de Ban.— A la familia. Sí. Ahora soy un Alalakan por ritos de sangre. —Una enigmática sonrisa apareció en su cara mientras manoseaba el corte en su cuello.— Más de lo que comprendes, Alalakan don al' Bandalardrac, príncipe Hardan. Sheala frunció el ceño. ¿Ritos de sangre? ¿No era Brianna la única que se había convertido en su hermana por el rito de sangre que había sido realizado? ¿O tenía importancia que Ban y Marljas hubieran embarrando con su sangre las manos el uno al otro? Ella iba a tener que hablar con Deni. Marljas se volvió hacia ella.— Tú peleas bien, Sheala. Pocas mujeres en Gattan se habrían atrevido a intentar lo que tú hiciste hoy. Sheala clavó la mirada en sus dorados ojos. ¿Qué significaba eso? Otra vez, los escalofríos bailaron de arriba abajo por su columna vertebral. Ella tragó e inspiró. Su olor era caliente, picante, masculino. Ella casi dio un paso adelante. Ban carraspeó. Ella echó una mirada a su primo. Él la miraba con fijeza con una mirada sabedora en sus ojos. Ella apartó bruscamente su mirada de la de él, consciente de los otros que permanecían de pie alrededor de ellos. Ella reunió su compostura, miró hacia atrás a Marljas, y se encogió de hombros.— Beti me enseñó cómo combinar el combate sin armas Aradab con técnicas de esgrima Drakian. Con esas palabras, ella dirigió a Brianna una acogedora sonrisa y se marchó con Beti quién inmediatamente comenzó a criticar su ejecución. La mano de Marljas se desvió hacia el corte en su cuello mientras Sheala paseaba lejos de él. Desde que había llegado aquí, ella se había colocado en sus brazos, había exhibido su cuerpo casi desnudo para él. Ahora, ella le había hecho sangre… en su cuello. Ella había dejado en claro sus intenciones. Diciendo algo sobre enfermeras serviciales, Ban le golpeó ruidosamente en el hombro. Brianna le mandó a la enfermería de la hacienda para amarrar sus costillas Marljas miró una última vez hacia donde Sheala había reanudado su adiestramiento con Beti. Sus movimientos eran fluidos como el agua mientras ella esquivaba un golpe de la Aradab y luego atacaba. Sonriendo, Marljas se giró y siguió a Ban. Sheala le había hecho sangrar. Ella era suya. Y él iba a tomarla.

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Capítulo 4 Haciendo una mueca por la brusca punzada de dolor en sus costillas estrechamente amarradas, Marljas desvió su peso y tocó la costra que ya se había formado sobre el pequeño corte que Sheala le había producido. Una mujer Gattan no cortaba el cuello de un hombre a menos que le insultara… o se interesará en él como consorte. Sheala le había mostrado ya su interés en él, acariciándole ese día en el vestíbulo, mostrándole su cuerpo casi desnudo. Este corte no era ningún insulto. Ella era suya para tomar… cuando él la cogiera. Tanto qué si ella no era Gattan. Él lo era. Él sonrió. ¿Qué tan duro le haría ella perseguirla? El sonido de una suave pisada atrapó su atención. Ella venía. Él permaneció quieto, casi invisible en medio de los arbustos que él había escogido para su escondite hasta que ella estuvo ante él. Él extendió la mano, asió su brazo, la atrajo en los arbustos… y se encontró con una espada muy afilada en su garganta por segunda vez en el día. Él la soltó inmediatamente y dio un paso atrás, sosteniendo en alto sus palmas.— No quiero hacerte daño. La espada desapareció de su garganta.— Oh, eres tú. —Ella enfundó su espada.— ¿Quieres algo? Las fosas nasales se le dilataron, Marljas cruzó sus brazos sobre su pecho. Ella estaba de pie ante él, su pelo oscuro desordenado, el sudor resplandeciendo en su cara y en la piel descubierta que él pudo ver en la uve de su camisa. Ese día en el vestíbulo, ella había olido bien y florida, fresca de su baño. En el fondo, su olor había sido fresco y limpio. Hoy, ella olía a arduo trabajo y a mujer sudada… una intoxicante, tentadora mezcla. — Me has hecho sangre. Peinándose con el dedo algunas guedejas vagabundas de pelo apartándola de su frente, ella se encogió de hombros.— No fue mi intención. Tú te moviste más rápido de lo que yo esperaba. Lo siento. Otra vez, él inspiró profundamente. Su olor era caliente, intoxicante. Él sonrió hacia abajo en su cara y negó con la cabeza.— No lo sientes. Lo vi en tus ojos. La satisfacción asomaba cuando tú me mellaste. Tú quisiste mi sangre. Obviamente desconcertada, ella dio un paso atrás y negó con la cabeza.— ¡No! No tenía la intención de herirte. Eres un invitado. Nunca intencionadamente habría lastimado a un invitado. Él dejó caer sus brazos a sus lados. Su voz se hizo más profunda mientras su deseo por ella aumentaba.— Tú no me lastimaste, Sheala. Me excitaste. Sin embargo, pienso que sabes esto. La sorpresa relampagueó en sus ojos.— ¿Excitado? ¡Arrogante Gattan! ¿Quién te crees que eres? Él abrochó sus manos detrás de su espalda y le sonrió.— Tu prometido. Cuando su boca se cayó abierta, Marljas sonrió abiertamente. Ahora había asombro en sus ojos… y expectación, expectación que ella rápidamente ocultó.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Dando un paso adelante, ella miró encolerizadamente arriba en su cara y dijo bruscamente. — ¿Estás loco? Sus fosas nasales se dilataron cuando él miró hacia abajo en ella. Otro aroma flotaba suavemente desde ella… deseo. Él cambió de posición, desplegando sus piernas mientras su pene se levantaba.— En Gattan, una mujer le hace sangre en el cuello de un hombre cuando desea emparejarse con él. Ella apartó bruscamente su mirada de la de él y clavó los ojos en su pecho. Marljas sonrió abajo en lo alto de su cabeza. Ella no se apartó. Desabrochando sus manos, él extendió una hacia adelante y arrastró su pulgar abajo de su brazo desnudo. Ella succionó una brusca respiración.— ¿Consorte? Él resbaló su nudillo bajo su barbilla y levantó su cara hacia la de él.— Tú me quieres tanto como yo a ti. He visto la forma que me miras. Y hoy, en la piscina, cuando emergiste del agua y exhibiste tu cuerpo. Era para mí. Otra vez, ella succionó una rápida respiración.— Yo… Él agachó su cabeza hasta que sus respiraciones se mezclaron.— No hables. — Capturando su boca con la de él, la besó, sus labios moviéndose lentamente sobre los de ella. Cuando ella aplanó sus palmas contra a él, él levantó su cabeza.— Te deseo, Alalakan dem al' Sheala. —Levantando la mano, él ahuecó su mejilla, rozando su pulgar contra el botón de su nariz.— Pero eres la hija de mi anfitriona. Y aun aunque haya sangrado, cortejarte sin su permiso es un argumento para una declaración de contienda de sangre, en Gattan. Una lenta sonrisa se deslizó en los labios de ella… una lenta, seductora sonrisa. La travesura bailó con el deseo en sus oscuros ojos. El pene de Marljas se endureció aún más. Su risa ahogada fue baja.— No estamos en Gattan, y he tenido a uno de los mejores instructores sexuales de Drakan. Marljas no trató de esconder el asombro que sintió. — ¿Instructor sexual? Ella no contestó. En lugar de eso, ahuecó su mano entre las piernas de él, luego bailó sus dedos sobre su erección.— No es extraño que tú Gattan lleves estas túnicas. Esconden… bastante. —Tirando fuertemente abrió la costura en la parte delantera de sus pantalones, liberó a su dolorido pene y envolvió sus dedos alrededor de él. Un largo estremecimiento corrió velozmente hacia arriba por su cuerpo.— ¿Qué estás… — Shhhhh. Déjame mostrarte lo que yo deseo. —Doblándose, ella resbaló su cabeza bajo el final de su túnica y le chupó en su boca. El deseo como nunca había sentido embistió como un puño contra el hoyo de su estómago mientras ella chupaba su pene en su caliente, húmeda boca. Su flexible lengua se deslizó alrededor de él.— Sheala. Para. Tú … Su voz fue amortiguada.— Simplemente cállate y disfruta. No estás en Gattan. — Ella le lamió. Absorbiendo una enorme respiración que hizo que sus agrietadas costillas dolieran, Marljas desplegó sus piernas y se apoyó contra la pared. Él no estaba en Gattan. Él estaba en Drakan, el planeta más hedonista en la galaxia. Y su prometida, la mujer que él

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS deseaba más que a ninguna otra, absorbía su pene. ¿Quién era él para cuestionar el destino? Ignorando otra puñalada de dolor de sus agrietadas costillas, Marljas deslizó su túnica sobre su cabeza y la tiró al suelo. Él no quería a Sheala escondida debajo de un pedazo de tela. Él quería ver cada movimiento suyo. Suspirando, él enterró sus dedos en su pelo. — Mmmmmmmm, sabes bien —murmuró ella contra su pene. Él contestó con un gruñido. Cuando ella le chupó en su boca otra vez, él empujó sus caderas, estremeciéndose cuando ella logro aceptar su total longitud. Su lengua bailó y acarició. Ella succionó más fuerte. Sus manos acariciaron sus muslos. Gimiendo, él extrajo su pene de su boca. Ella cayó de rodillas, deslizó sus manos en la entrepierna de sus pantalones, ahuecó sus pelotas, y las comenzó a rodar alrededor en la palma de su mano. Su mano derecha se sujetaba contra la piel desnuda de su muslo, sus dedos trazando pequeños círculos en medio de los pelos de su pierna. Ella besó la cabeza de su pene, la lamió, la amamantó. Luego alzó su cabeza y examinó su cara. Su sonrisa fue lo más seductor que él alguna vez había visto.— ¿Cuánto tiempo puedes contenerte? ¿Cuánto tiempo te dejaré refrenarme? —Doblando su cabeza, ella rastreó pequeños mordiscos hacia abajo por uno de los laterales de su erección luego subió por el otro. Ella soltó sus pelotas y comenzó a masajear la base de su pene. Él arrojó hacia atrás su cabeza y cerró sus ojos, concentrándose sólo en cómo se sentía su caliente boca. —Por todos los siete infiernos, Sheala, estás torturándome. Él fue quién contestó con una tentadora risa ahogada. Él oyó el susurro de tela. Su boca fue reemplazada con flexibles dedos que provocaron y acariciaron. — Abre tus ojos. Obedeciéndola, él miró hacia abajo. Su camisa colgaba abierta y ella frotaba su pene entre sus pechos llenos. Ella lo rozó contra su pezón izquierdo. — La Madre de todos los destinos —masculló él y empujó hacia adelante sus caderas. Ella lo bombeó.— Quiero que llegues en mis pechos. Sus músculos del estómago se estremecieron.— Síiiiiiiii. Ella se dobló y lamió su pene, lo bombeó más. Con su otra mano, pellizcó su pezón, que era una apretada, dura pequeña protuberancia. Marljas se relamió los labios. Él quería saborear esos pezones… pero viendo su moreno pene contra la piel marfil de ella … —¿Estás listo para llegar? ¿Quieres esperar? Asiendo sus hombros, él empujó hacia adelante sus caderas. Ella se reclinó mientras su pene se deslizaba hacia arriba entre sus pechos. Su voz fue un gruñido trémulo que él no reconoció.— Ningún espera. ¡Ahora! Otra risa baja escapó de ella. Inclinando su cabeza hacia atrás, ella sonrió en su cara.— Muy bien. —Ella deslizó sus dedos hacia abajo por su pene hasta sus pelotas y las hizo rodar en su mano izquierda mientras ella las apretaba y las bombeaba con su derecha. Marljas se estremeció. Sus manos eran pura magia.— Tu boca. ¡Quiero tu boca!

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Y yo quiero que tú llegues. Ahora. —Ella soltó sus pelotas, deslizó su mano bajo su cola, y presionó un dedo en su ano. El fuego explotó en sus pelotas y subió rápidamente por su pene. Sus caderas empujan hacia adelante involuntariamente. Mientras él observaba, su semen salió a chorros sobre sus pechos. Ella empujó su dedo más lejos en su ano. Más fuego, más semen. Marljas sintió que sus rodillas comenzaban a doblarse mientras ella sacaba su dedo y se levantaba. Antes de que él pudiera decir una sola palabra, ella agarró su mano y la empujó hacia abajo por la parte delantera de sus flojos pantalones. Ella estaba resbaladiza y húmeda. La humedad recubrió sus dedos mientras ella gemía y se empujaba a sí misma contra ellos. Su voz fue un susurro entrecortado.— Ayúdame. Necesito… Reuniendo sus dispersos discernimientos lo mejor que podía, Marljas deslizó sus dedos entre sus labios vaginales y frotó la pequeña protuberancia dura que ella presionaba contra sus dedos. En cuestión de segundos, más humedad recubrió sus dedos, y ella agarró sus brazos mientras se estremecía con su orgasmo. Cuando ella descansó su frente contra su pecho, él envolvió sus brazos alrededor de ella y la sujetó estrechamente. Largos minutos pasaron antes que su respiración y su ritmo cardíaco volvieron a la normalidad. Deslizando su dedo bajo su barbilla, Marljas le inclinó la cabeza hacia atrás. — Sheala… Las voces que subían por el camino lo interrumpieron. Ella presionó su mano en los labios de él, sonrió y retrocedió. Cerrándose la camisa, ella se giró y desapareció en dirección de la casa. Después de un momento, Marljas empujó su pene ahora flácido de regreso dentro de sus pantalones y rastrilló su pelo hacia atrás fuera de su cara. Él agarró rápidamente su túnica y la deslizó sobre su cabeza. El solsticio de verano. Menos de una semana. Él podría esperar ese tiempo para tenerla. Y él la tendría. Ella sería su consorte. Ningún jamás la tocaría otra vez. Él mataría a cualquiera que lo intentara.   Desnuda, Sheala yacía tendida en su cama observando mientras su abuela y su cuñada Fionilina ponían los acabados finales en el vestido que ella llevaría en el Solsticio. Su familia le había dicho repetidas veces que nacer en el Solsticio era sumamente afortunado, pero ella nunca había creído en eso antes de este año. La llegada de Brianna y el matrimonio de Fionilina con su hermano mayor Rodane habían tenido un impacto dramático en la familia Alalakan. Y luego los Gattans… y Marljas... habían llegado. Ella tembló. Marljas. Hacía dos días prácticamente habían hecho el amor. Él la había evitado desde entonces. ¿Por qué? Ella tembló otra vez. Su pene había sido delicioso. ¡Tenerlo entre sus piernas, profundamente enterrado! — ¿Tienes frío? Ella parpadeó.— ¿Qué? — Pregunté si tienes frío —preguntó su abuela otra vez. — Un poco tal vez.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Aquí, entonces. Pruébate éste. Levantándose, ella dio un paso sobre un taburete y su abuela descendió su vestido sobre su cabeza. Con azul trémulo de medianoche, el vestido se pegaba a ella como una segunda piel y perfilaba los menores detalles de su cuerpo, desde los graciosos pezones en sus pechos hasta el saltarín vello púbico que crecía entre sus muslos. — ¿Quieres tu cola dentro o fuera, Shea? —preguntó Fionilina. — No sé. ¿Qué piensas tú, abuela? — ¿Cómo la llevan tus amigas? — Fuera. — Bien, entonces tú debes llevar tuyo dentro, claro está —contestó Jenneta.— Uno siempre debe luchar por la individualidad. Sheala giró su cabeza para mirarse en el espejo.— ¿Por eso es que a ti te gusta tanto Brianna, no es verdad, abuela? Jenneta asintió con la cabeza.— Esa un de las razones, mi amor. Ella está también muy segura de sí misma y completamente cómoda consigo misma. Fionilina sonrió abiertamente.— Y no se asusta por dejar a los otros saber exactamente cómo se siente ella. — No entiendo, abuela —dijo Sheala mientras Jenneta añadía unos pocos alfileres más al dobladillo del vestido.— Tú siempre me has dicho que sea educada y no empuje mis opiniones en otras personas. Su abuela se rió ahogadamente.— No me había dado cuenta simplemente hasta cuánto los Alalakans habían comenzado a estancarse en nuestro comportamiento. La llegada de Brianna y, en menor grado, el regreso de Ban ha revitalizado a nuestra familia. Ha habido más risas en esta casa desde que Brianna volvió con Char y Ban se reincorporó a la familia de la que ha habido en años. — Sin mencionar a Charjas y Hendjas corriendo por toda la casa. Si Celene la hija de Meri fuera lo suficientemente mayor para seguirlos, seríamos excedidos en número — agregó Fionilina con una amplia sonrisa. Sheala notó cómo Jenneta le sonreía amablemente a ella. — Me había olvidado cuánta alegría traen los niños a una casa. La visita de los Gattans ha sido una bendición —dijo la mujer mayor. Sheala estaba completamente de acuerdo con la última declaración de su abuela pero no dijo nada mientras su vestido fue deslizado sobre su cabeza. La discusión de Jenneta y Fionilina sobre los Gattans trajo adelante una imagen mental de Marljas cuando él había estado de pie sobre ella mientras ella amamantaba su pene. — ¿Sheala, estás escuchándome? —preguntó su abuela amablemente. — ¿Qué? — Dije que puedes vestirte ahora. — Oh. Fionilina sonrió.— Quizá Sheala esté decidiendo sobre su primer hombre. Jenneta se rió ahogadamente.— Ese es un buen tema sobre el que reflexionar. — ¿Por qué? —preguntó Sheala un poco demasiado rápidamente mientras se ponía ropa cómoda.— Un hombre se parece mucho a otro, ¿verdad? — La primera experiencia sexual de una es de suma importancia, Sheala. Deberías tener cuidado al escoger alguien que sea experimentado, pues sólo un hombre experimentado te puede llevar a la cúspide del placer tu primera vez. La primera experiencia será el estándar por el cual juzgarás todos los otros.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala sonrió traviesamente.— Tal vez una falta de experiencia sería mejor. ¿Qué ocurre si nunca encuentro a alguno otro tan bueno como mi primero? Mi vida se llenará de una desilusión sexual tras otra. Jenneta y Fionilina se rieron.— Descarada, —dijo Fionilina después de que recobrar su compostura— deberíamos atarte en un fardo y echarte en la cama con el primer hombre sin experiencia que podamos encontrar. — Es una lástima que tú y Ban seáis primos. Él habría sido perfecto para tu primer amante. Tengo aún que encontrar a una mujer que él haya tenido quién no desee estar de regreso en su cama —dijo Jenneta.— Él es diabólicamente inventivo según he oído. — Eso es porque él es medio Medirian. Él trata de compensar su falta de una cola. Sheala y Jenneta clavaron los ojos en Fionilina.— ¿Oh? Fionilina sonrió pero no dijo nada. — Mejor no le dices nada a Rodane —dijo Sheala con una risa.— Él comienza a actuar cada vez más como Char. Tú pronto te encontrarás sepultada en tu suite como Brianna. Jenneta negó con la cabeza atolondradamente.— No menosprecies a Brianna, Shea. Ella inicia el sexo con Char tanto como él lo hace con ella. ¿Ahora no se supone que debes encontrarte con Jami y Vani? Jenneta y Fionilina siguieron a Sheala fuera del cuarto.— ¿Alguna ideas en lo que se refiere a quién es el hombre sobre el que estaba pensado? —murmuró Jenneta. Fionilina negó con la cabeza.— No, pero si lo supiera, Jenneta, tú te enterrarías pronto.   Sheala se quedó mirando fuera de su ventana del dormitorio. En sólo unas breves horas, los terrenos de la hacienda estarían llenas con personas celebrando el Solsticio de Verano. Ella echó una mirada de regreso a la pila de notas en su tocador, todas pidiendo una cita a escondidas. Ella se rió ahogadamente. El clan Alalakan era rico y poderoso, y muchas familias animaban a sus hijos e hijas a hacerlo y su disponibilidad para ser su primer compañero sexual conocido. Todos ellos tenían esperanzas de un enlace duradero que a menudo se formaba con un primer amante. De vez en cuando, los matrimonios que se realizaban algunas veces eran el resultado de la primera aventura amorosa de una joven o un joven. La posibilidad de una alianza con el clan Alalakan no podía ser ignorada. — ¿Qué tipo de maquillaje y joyería vas a llevar? Sheala miró hacia atrás a Vani.— No sé. Al principio pensé que quería parecerme a todos los demás, pero ahora pienso que quiero verme diferente. — Bien, Brianna es casi tan diferente como tú puedes llegar a ser, a menos que quieras preguntar a Deni. Jami rió nerviosamente.— Serías diferente, vistiéndote como una Gattan. Tal vez Brianna te preste sus diamantes rojos. Sheala negó con la cabeza.— No. No hacen juego con mi vestido, pero ella probablemente tendrá algunas ideas para mí. Vamos. Con ambas princesas Medirian a remolque, Sheala se dirigió rumbo a los aposentos de Brianna. En unos pocos minutos, Sheala estaba de pie en el centro del piso de la sala de estar de Brianna en su vestido nuevo mientras su cuñada la rodeaba lentamente.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Ciertamente no escondes nada, Shea. Ese vestido se te acomoda como una segunda piel. Sheala sonrió abiertamente.— ¿Por qué querría esconder algo? Su cuñada suspiró y negó con la cabeza.— No importa. Me acostumbraré a ello, supongo. Adivino que no piensas bajo llevar ropa interior. Vani y Jami se rieron nerviosamente mientras Sheala decía— ¿Bajo qué? Brianna solamente bufó.— Alguna vez pensaste en cortarte el pelo, Shea? — Solía cortarlo todo el tiempo. — No, me refiero a realmente corto. — ¿Cómo de corto? No quiero parecerme a Rodane. —protestó Sheala pensando en el cortísimo pelo de su hermano. — No, así no. Me refiero a cortarlo y darle estilo. tienes un cuello precioso y deberías hacer alarde de el. — ¿Qué tienes en mente? Media hora más tarde, con la ayuda de Verna la criada de Brianna, quién era realmente experta en la estilización del pelo, Sheala tenía un peinado único para una Drakian. La mayor parte de su pelo había sido corte. Lo que quedaba fue estilizado para enmarcar su cabeza… más largo en la parte superior y los lados, despuntado por detrás. Ella lo amó. El espeso flequillo apenas se detenía abruptamente en sus cejas y enfatizaban sus marrones ojos. Sus orejas quedaban expuestas, y gracias a su ascendencia Medirian, ella tenía lóbulos, lóbulos que ahora exhibían un par de perlas azules Medirian donadas por Jenneta. Con su pelo recortado abruptamente, su cuello y sus hombros eran exhibidos en su mejor partido. Un hombre no tendría ningún problema en rastrear besos a lo largo tampoco. — Los pendientes de perla de tu abuela son preciosas, y tengo el brazalete y las gargantilla perfectos para hacer juego con ellos —dijo Brianna mientras entraba a su dormitorio. En unos minutos, ella regresó llevando una gran caja. Colocándola en la mesa, ella lo abrió para revelar fila sobre fila de perlas azules. Sheala jadeó.— ¡Brianna, son hermosas! Sacándolas de la caja, Sheala las colocó alrededor de su cuello. Brillando incandescentemente contra el vestido azul medianoche, cayendo hasta debajo de su cintura. Brianna la contemplo críticamente y dijo— Probemos esto. Dándole una vuelta al collar alrededor del cuello de Sheala, Brianna escondiendo el collar cayendo por la espalda de Sheala como una capa. Abrochando un brazalete de plata adornado con más perlas alrededor de la muñeca de Sheala, Brianna dijo,— Ya que este vestido es sin espalda, las perlas parecerán resplandecer en luz suave. Un bello efecto, pienso. ¿Qué crees tú, Shea? Su reflejo en el espejo tenía una expresión atontada en su cara. Una desconocida le devolvía la mirada. Brianna había aplicado un poquito de cosmético antes para resaltar los ojos de Sheala, la boca y los altos pómulos. El corte de pelo y las perlas eran el toque final. Sheala tragó.— No me conozco. La puerta que comunicaba la sala de estar de Brianna con los cuartos de invitados se abrió, y Ban entró seguido por Marljas. Ambos hombres se detuvieron inmediatamente al ver a Sheala.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sonriendo provocativamente, Sheala echó una mirada a los dos hombres desde debajo de sus pestañas.— ¿Bien, Coz, qué piensas? — Shea, si no fueras mi prima, te llevaría a la cama más cercana ahora mismo — dijo Ban en un tono muy serio mientras caminaba alrededor de ella y la examinaba con ojo crítico.— Eres muy bella, Coz. Los hombres desearan poseerte. ¿Qué piensas tú, Marljas? — Es un vestido muy bonito, —logró tartamudear— pero una doncella Gattan no llevaría algo tan revelador. Sheala bufó. Allí iba él con esa tontería de la doncella Gattan otra vez.— Bien, yo no soy una doncella Gattan, ¿verdad? —dijo ella sarcásticamente. — Aquí, Sheala —dijo Verna con un travieso destello en sus ojos.— Ya que estas totalmente vestida, bien puedes ponerte perfume. Tú eres el experto, Ban. ¿Qué sugieres? — Almizcle Vedsissian, si lo tienes. — Hay algo de en mi tocador —dijo Brianna. Verna regresó con una botella elaboradamente esculpida. Quitando su tapón, ella generosamente aplicó el perfume a las muñecas de Sheala. Luego lentamente trazó el tapón hacia abajo por el profundo valle entre sus pechos. Marljas tosió, tartamudeó algo sobre Denieen, y huyó del cuarto. — No olvides que Jamiros quiere vernos en la biblioteca en aproximadamente una hora —gritó Ban con una amplia sonrisa. Char entró en el cuarto con una interrogativa mirada en su cara.— ¿Qué le pasa a Marljas? —preguntó él.— Simplemente me pasó en el pasillo como si los fantasmas de los siete infiernos lo persiguieran. Ban siguió sonriendo abiertamente y guiñó un ojo a Verna antes de contestar.— Se olvidó de algo que Deni quería que hiciera. Antes de que Char pudiera decir algo más, Brianna dijo— No te quedes ahí de pie, Char, dile a tu hermana lo hermosa que esta. Char fijó su atención en Sheala. Sus ojos se ensancharon cuando él clavó los ojos en ella.— ¿Eres realmente tú, Shea? ¿Qué le has hecho a tu pelo? —Luego, con una amplia sonrisa, él la elevó con un enorme abrazo.— Estas absolutamente hermosas. Tú debes recibir ofertas esta noche. ¿Hay alguno en quien estés interesada? Algunos de nuestros socios comerciales tiene hijos solteros. — Déjala en paz, Char —reprendió Brianna con una sonrisa.— Shea va a pasar un buen rato esta noche, y eso es todo lo que importa. Hay otras cosas en la vida aparte de posibles relaciones comerciales. Sheala sonrió abiertamente cuando su hermano le guiñó el ojo a su esposa.— Hay un número de otras cosas que encuentro mucho más interesante que los negocios, como tú bien sabes, amor. ¿Comienzo con tus preciosos pechos? Brianna se sonrojó de un rojo fogoso.— ¡Char! Sonriendo abiertamente de oreja a oreja, Sheala dijo— Venid, Vani, Jami. Vamos. Vosotras dos todavía tenéis que vestiros. — Sólo si Verna viene —dijo Jami.— Quiero un corte de pelo como el tuyo. Ese comentario silenció a todo el mundo. — ¡Pero Jami, eres una princesa Medirian! —exclamó su hermana.— Nunca nos cortamos el pelo. Tomando prestado un comentario de Brianna, Vani contestó— ¿Qué tiene eso que ver con el precio de té en China? Me gusta ese peinado, y lo quiero. No me importa lo que nadie diga. 36

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Verna se encogió de hombros.— Cortaré su pelo, Princesa. Soy demasiado vieja para preocuparme por la posible cólera de sus padres. Con esas palabras, Verna condujo a las tres chicas fuera del cuarto, Jami discutiendo a gritos con su hermana.

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Capítulo 5 Con los dedos entrelazados, Marljas apoyaba sus codos sobre sus rodillas y miraba con fijeza el suelo. Durante los últimos pocos días… y noches… él habría revivido su encuentro sexual con Sheala repetidas veces. Si él hubiera hecho lo mismo con una doncella Gattan, cada miembro masculino de su familia habría querido sus entrañas, junto con muchos de los hombres de su propia familia. Pero esto no era Gattan. Sheala no era Gattan… como ella tan explícitamente había demostrado. Enderezándose, él se limpió la cara con sus manos. Él nunca se había encontrado con una mujer como ella. Joven como era, había sido capitán de su propia nave por los últimos tres años. Él había estado en muchos puertos espaciales en todos los cinco planetas conocidos. Por consiguiente, tenía mucha más experiencia sexual que casi todos los otros varones no apareados Gattans de su edad. ¡Pero ninguna mujer jamás le había satisfecho de la manera que Sheala lo había hecho, y él aun no había experimentado una verdadera cópula con ella! Ella era inteligente y tenía un sentido del humor maravilloso, que en su opinión, era tan importante como el deseo sexual. Ella era una mujer con la que un hombre podría hablar y compartir sus sueños. Y ella le había hecho sangrar. Él la quería. Él la tendría, no importa lo que nadie dijera. Ella era suya. Él reclinó su cabeza hacia atrás y cerró sus ojos. ¿Pero qué ocurriría si ella no quisiera emparejarse con él… emparejarse en el sentido que eso verdaderamente quería decir te emparejas el uno con el otro? Ella quería sexo, él no tenía duda sobre eso. ¿Pero entendía ella realmente lo que el apareamiento significaba para un Gattan? ¿Era eso simplemente sexo casual para ella? Los Drakians tenían muchos compañeros sexuales antes de que se emparejaran o «se casaran », como lo llamaban. Marljas cambió de posición. Aún más que unos pocos Drakians tenían numerosos compañeros sexuales incluso después de que se casaban. ¿Sheala se parecería a ellos? Un gruñido bajo retumbó en su pecho. ¡Sheala yaciendo con otro hombre! La cólera se despertó. Nadie de ninguna especie la tocaría. ¡Ella era suya! Marljas no se percató que él había gruñido en voz alta hasta que su hermano suspiró. Él echó una mirada a Wendjas. Agotada su paciencia con una mirada resignada en su cara, su hermano le devolvió la mirada.— Tan pronto como oí que Sheala marcó tu cuello con esa maldita espada, supe que esto ocurriría. Te has vuelto a enamorar locamente. Todavía eres joven, hermano, e impetuoso. Mira lo que sucedió la última vez que te obsesionaste con una mujer. El gruñido de Marljas retumbó alrededor del cuarto.— Sosha fue diferente. — ¿Cómo es eso? Tú viste a una mujer bella. La quisiste. Pensaste que la amabas. ¿Dónde está la diferencia? — Era menor entonces. — ¿Oh? ¿Tú eres tan mayor ahora? Gruñendo, Marljas saltó a sus pies y se paseó de un lado a otro, cerrando y abriendo sus puños.— Tú desafiaste y prácticamente mataste a Chardadon por Denieen. ¿Dime, estabas tú pensando racionalmente entonces?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Wendjas comenzó a replicar, pero su esposa le interrumpió cuando ella entró en el cuarto.— Marljas está en lo cierto, mi amor. Tú no pensabas muy racionalmente cuándo desafiaste a Char. Si lo hubieras hecho, tú habrías sabido que él no tenía interés para mí. Y tú sabes por qué. Deteniéndose su paseo, Marljas miró de Denieen a su hermano y hacia atrás otra vez. Luego comenzó a reír burlonamente.— Tan puritano, por las reglas mi hermano perdió el tiempo donde él no debería haberlo hecho antes de que él estuviese de verdad apareado. Tensándose, Wendjas fulminó con la mirada a su esposa.— Éste es un tema inadecuado para discutir en diversa compañía, Esposa. Hemos estado entre éstos moralmente relajados Drakians demasiado tiempo. Tan pronto como… La voz de Wendjas se desvaneció mientras clavaba los ojos en su esposa. Marljas miró hacia atrás a Denieen y parpadeó. En lugar de llevar el tradicional traje Gattan, ella vestía un traje de noche Drakian y, aunque era mucho más modesto que el de Sheala, todavía era la prenda más provocativa que él alguna vez le había visto llevar.— Mujer de mi hermano, estas hermosa. Denieen llevaba un traje de vibrante color escarlata de suave, sedoso material que caía livianamente desde sus hombros y ceñía sus pechos. El cuello del traje estaba modestamente cortado, con sólo un indicio de escote y el suave abultamiento de su los pechos superiores se descubrían. Ceñida cómodamente bajo sus pechos con cintas doradas, la falda del traje caía en suaves pliegues hasta el suelo. Sus graciosos brazos superiores estaban desnudos, revelando a todos que ella también tenía cicatrices Gattan, sin embargo ni con mucho tantas como su marido. Su abundante pelo había sido apilado encima de su cabeza y estaba sujeto en el lugar con tres horquillas estratégicamente colocadas que brillaban intensamente con diamantes rojos. Aún más joyas honraban la gargantilla dorada, los pendientes y los brazaletes que ella llevaba. Marljas negó con la cabeza. Denieen había estado pasando una gran cantidad de tiempo con Brianna, y su elección de ropa subrayaba ese hecho. Wendjas abrió su boca para hablar, se sofocó, despejó su garganta, y gruñó— Deni, ¿qué tienes puesto? Ella giró y la falda del traje onduló provocativamente en torno a ella.— Es bello, ¿verdad? Jenneta pensó que debería tener el escote hendido hasta mi ombligo, pero logré disuadirla de eso. — ¡Esposa! —rugió Wendjas.— Tú no puedes llevar tal vestido. ¡Sólo es adecuado para el dormitorio! — Espera hasta que veas el qué lleva Sheala —refunfuñó Marljas para sí mismo. Denieen dejó de girar y se estiró en toda su altura. Cruzando sus brazos, ella dijo— ¿Cuestionas mis principios morales, marido? Marljas dio un paso atrás. Un Gattan con una esposa enojada no era envidiado por nadie. Tragando, su hermano sostuvo en alto sus manos y negó con la cabeza.— Deni, no insinué ni de lejos eso. Pero ninguna de nuestras mujeres nunca ha llevado un vestido como ese… en público. — Ya es la hora de que una de nosotras lo haga —contestó ella con gran dignidad.— Te pregunto, marido, ¿revele este vestido más de mí que mi ropa de entrenamiento, que mi traje de baño?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — No, pero… Sonriendo, Deni caminó hasta su marido y puso su mano sobre su brazo.— No es un vestido tradicional Gattan, ¿verdad? ¿Pero es eso tan terrible? Vinimos aquí porque nuestra familia decidió que los viejos caminos no eran los mejores, que si nosotros verdaderamente queríamos competir en una escala galáctica, Gattan tendría que cambiar. Éste es un pequeño cambio, Wendjas. Uno, podría agregar, que tantas mujeres Gattan disfrutarán, y que vosotros los hombres llegaréis a apreciar. —Apoyándose más cerca, Deni murmuró— Espera hasta ver lo que tengo para después de la fiesta, mi amor. Marljas sonrió abiertamente a su hermano.— ¿Qué fue eso que discutiste con Padre? «¿No podemos quedarnos atados a las tradiciones pasadas que tienen poco uso en el futuro?» Su hermano le disparó a una mirada descontenta pero no dijo nada, obviamente no era lo suficiente estúpido como para argumentar en contra de sus palabras. Denieen acarició su mano.— Ve a cambiarte. Marljas necesita el consejo de una mujer. He colocado tu ropa «tradicional» sobre la cama. Mascullando algo debajo su respiración sobre esposas en general, Wendjas desapareció en su dormitorio. La amplia sonrisa de Marljas se desvaneció cuando la mirada pensativa de Deni se trabó con la de él. — ¿Bien? Él echó ansiosamente una mirada a sus pies.— No sé cómo comenzar. — Comencemos con el hecho que Sheala te hizo sangre. Marljas levantó la mirada y asintió con la cabeza. — ¡Hombres! —masculló Denieen.— ¿Por qué estás confundido? ¿Es Sheala una Gattan para entender lo que ese corte significaba? ¿Esperas que ella entienda las consecuencias de sus acciones? Él negó con la cabeza.— No, ella no se dio cuenta de la seriedad de lo que hizo. — ¿Por qué, entonces, es eso un problema? Marljas trabó su mirada con la de su cuñada otra vez.— La quiero. — Entonces tómala, si ella está de acuerdo. La boca de Marljas cayó abierta. Él la cerró de golpe.— Pero… ella es una doncella, la hija de nuestra anfitriona. ¡No puede ser tratada de tal modo! Denieen suspiró y puso sus ojos en blanco.— Acabamos ambos de estar de acuerdo que Sheala no es Gattan. Ella no conoce nuestras costumbre, y su propia educación hará que algunas de ellas les parezcan absurdas. Esta noche ella es reconocida como toda una mujer en la sociedad Drakian, una sociedad con estándares morales mucho más relajos que los nuestros. Se espera que ella tome amantes. Un gruñido bajo retumbó en el pecho de Marljas.— No la compartiré. Las cejas de Denieen se elevaron.— He hablado mucho con Sheala, Marljas. Ella no me da la impresión de ser el tipo de muchacha que salta de la cama de un hombre inmediatamente a la de otro. El gruñido se hizo más profundo.— No la quiero en la cama de otro hombre… jamás. Quiero emparejarme con ella. Ahuecando su cara en sus manos, Denieen sonrió amablemente.— Sheala es su propia mujer, Marljas. Ella tomará su propias decisiones. Tú sólo las has conocido unas pocas semanas. Los hombros de Marljas bajaron bruscamente.— No lo entiendo, Deni. Ella no es Gattan, pero algo acerca de ella me llama. No me sentí de esa manera con Sosha. Codiciaba

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS su cuerpo, pero eso era todo. Quiero a Sheala en mi cama, pero también me guste hablar con ella. Deni sonrió abiertamente.— Cuando no estáis discutiendo. — ¡Sheala no entiende los valores Gattan! — Tal vez porque parecen retrasadas e innecesarias para ella —contestó ella mientras retrocedía lejos de él.— Piensa. ¿Qué es exactamente eso de Sheala que tú realmente quieres? Aquí en Drakan, tienes la oportunidad para descubrirlo sin ser obligado por nuestra sociedad. Aquí puedes acostarte con Sheala sin tener miedo a las ramificaciones que ocurrirían si fueras descubierto en Gattan. Si es sólo su exótico y su sexo lo que quieres, no tardarás mucho en descubrirlo. — ¿Qué ocurre si es algo más? — Con eso trataremos si surge. Por ahora, toma tu lugar entre el clan Drakian con el que has establecido un vínculo de sangre. Aprende sus costumbres y adopta cualquiera que te parezca pertinente. — Incluyendo la de acostarme con la mujer que desee. — Incluyendo esa, Marljas. Hay una cosa que debes tomar en consideración, sin embargo. — ¿Qué es? — Sheala no te puede querer. Ahora ve. El Alalakans desea hablarte en la biblioteca. Apretando los puños, Marljas salió a zancadas del cuarto. Deni estaba equivocada; Sheala le quería tanto como él la quería a ella. Él simplemente deseaba saber para cuánto tiempo.   De pie en las sombras, Sheala observó como su padre caminaba por la plataforma. — Amigos mío, —comenzó Jamiros— bienvenidos a mi casa durante esta tarde de Solsticio. Es un tiempo de cambios transcendentales en el clan Alalakan, cambios que compartiré con vosotros esta noche. Escuchando la voz de su padre pero sintonizando fuera de sus palabras, Sheala buscó el gentío a sus amigas. Finalmente, divisó a Vani y Jami estando de pie cerca del fin de la plataforma en medio de muchos de su otros amigos. Su abuela la agarró y la deslizó hacia adelante.— Presta atención, Sheala. Es tu turno ahora. Cuando alcanzaron a su padre, Jamiros la deslizó dentro de un fuerte abrazo luego la giró para encarar al gentío.— He guardado la razón más importante para la celebración de esta noche para último lugar. Mis amigos, hoy mi hija Sheala toma su lugar como un adulto en nuestra sociedad. Os pido que celebráis esta ocasión especial en su vida con nosotros. Riéndose, Sheala agitó las manos hacía sus amigas mientras el gentío estallaba en fuertes aplausos. Antes de que se percatase qué ocurría, Ban apareció a su lado y la pasó rápidamente dentro de sus brazos. Plantando un enorme beso en su mejilla, él la llevó con unos pocos pasos cortos hasta el borde de la plataforma y la lanzó a las sombras por el lado de la plataforma.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Gritando, su vestido hinchándose alrededor de ella mientras sus brazos y sus piernas se agitaban como un molino de viento, Sheala cayó por el aire. Cerrando fuertemente sus ojos, ella succionó su respiración y se preparó sicológicamente para golpear la tierra. Maldito Ban y sus bromas pesadas. Voy a estrangularle. Ella cayó en un par de fuertes brazos, fue abrazada contra un musculoso pecho. Una voz profunda dijo— Te tengo. Arrojándole los brazos alrededor de su cuello, ella se agarró como si su vida dependiera de ello. Abriendo los ojos, ella trabó su mirada con la de Marljas. Lentamente, él aflojó sus brazos y le permitió deslizarse a lo largo del largo de su musculoso cuerpo. Aun más lentamente, él deslizó sus manos hacia abajo por sus brazos. La carne de gallina hizo erupción en sus brazos. Él miró profundamente dentro de sus ojos y lentamente sonrió. Él deslizó su mano derecha abajo por su lado y acarició su cadera.— Siempre te cogeré. Antes de que ella pudiera reaccionar, él la soltó y dio un paso atrás. Pero otro juego de manos agarró las suyas, y ella fue girada rápidamente lejos en el gentío… pero no sin estirar su cuello para buscar la oscura forma escondida en las sombras. Marljas había observado las introducciones de Jamiros desde las sombras al lado de la plataforma. Los invitados que le advirtieron se mantuvieron bien alejados, ninguno de ellos estaba cómodo en presencia de un Gattan con sus garras extendidas. Un excitante perfume alcanzó sus fosas nasales, y él se tensó mientras Jamiros abrazaba a su hija y la giraba para encarar al gentío. Él frunció el entrecejo al pensar en otros hombres viendo cuán revelador su vestido era. Sus pezones empujaron contra el suave material azul y, cuando la brisa aplanó su vestido contra sus caderas, el pequeño penacho de pelo saltarín en la juntura de sus muslos fue evidente. Cada hombre en la muchedumbre que no fuese un pariente tenía que sentir lujuria por ella. Desde la esquina de su ojo, Marljas vio la señal de Ban. Afirmándose, él cogió a Sheala mientras Ban la lanzaba abajo hacia él, gruñendo por la tensión que puso en sus costillas casi cicatrizadas. Ignorando su chillido de sorpresa mientras ella envolvía su brazos alrededor de su cuello, él dejó caer sus piernas y rápidamente envolvió su otro brazo alrededor de ella, ahuecando sus firmes nalgas y deslizándola duramente contra él. Sus ojos se trabaron con los de él cuando ella lentamente se deslizó por su firme cuerpo. Cuando sus pies tocaron la tierra, él deslizó sus manos hacia abajo por sus brazos, acariciadas su cadera. — Siempre te cogeré —murmuró él y dio un paso atrás. Su sonrisa se desvaneció cuando Sheala fue separada de él. Luego su sonrisa regresó. La noche apenas había comenzado.   Por primera vez en toda la noche, Sheala se encontró sola. Su último compañero de baile había sido arrastrado lejos por su descontenta prometida, y ella tenía ni idea a quien le había prometido el siguiente baile. — Tú no has bailado conmigo, Sheala.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Lentamente, ella se giró para encarar a Marljas.— Tú no me lo has pedido. — No podía acercarme a ti. Has estado rodeada de hombres toda la noche. Ella sonrió abiertamente.— Tú no lo intentaste demasiado fuerte entonces. Las masas han estado separándose ante ti toda la noche. Su amplia sonrisa fue fiera.— ¿Lo notaste? Contenta de no sonrojarse como Brianna, Sheala bajó su cabeza y cambió de tema mientras se quitaba los zapatos.— ¿Podemos simplemente encontrar un lugar para sentarnos? Mis pies están, como dice Brianna, matándome. Marljas le tendió su brazo.— Estaría feliz de sentarme contigo. Hay un banco allí, debajo de ese arbusto Chotton. Ella colocó su mano en el brazo desnudo de Marljas… él llevaba una camisa sin mangas que exhibía las cicatrices en sus brazos… Sheala caminó hacia el banco con él. Ella movió sus dedos ligeramente, disfrutando de la suave sensación del pelo en sus brazos contra las almohadillas de sus dedos. Un pájaro llamó. Un músculo en su antebrazo se flexionó. Ella levantó la mirada y parpadeó.— Irías a traerme una bebida, por favor? Marljas suspiró.— No practiques tu flirteo en mí, Sheala. Si tienes sed, estaré feliz de ir a traerte una bebida. Todo lo que tienes que hacer es pedirlo. Sheala comenzó a hacer pucheros pero entonces estalló en su acostumbrada sonrisa.— Continúo olvidando cuando detenerme. Lo siento —contestó ella, frotando su pulgar contra los tendones de la muñeca de él.— Me gustaría algo de ponche, si no te importa. Los músculos en su brazo saltaron otra vez.— Siéntate y descansa tus pies. Te traeré una bebida. Sonriendo, Sheala se sentó.— Gracias, Marljas. Estaré justo aquí. Él tiene un culo notable, pensó ella mientras le observaba alejarse. Al regresar con dos vasos de ponche donde había dejado a Sheala, Marljas se encontró sólo. El apagado crujido de hojas a la izquierda llamó su atención, y colocando el ponche en el banco siguió los suaves sonidos a través de las sombras. En cuestión de minutos, él encontró a Sheala dentro del agarre de un joven Drakian. — ¿Qué estás haciendo, Histenc? —escupió ella mientras trataba de torcer su brazo del agarre del joven. Él la movió bruscamente hacia adelante y envolvió su otro brazo alrededor de su cintura.— Sólo lo que tú quieres de mi. Tú me has estado provocando durante el último año. Esta noche tu provocación se acaba. Ella luchó contra él.— Debes haber enloquecido. Vete y déjame sola o gritaré. — Nadie te oirá —dijo bruscamente el joven mientras trataba de besarla. Apartando la cara, Sheala pateó su espinilla, apretando los dientes contra el dolor que pasó como un relámpago por sus desnudos dedos del pie. Histenc la maldijo pero no la dejó ir. En las sombras, Marljas azotó su cola. ¡El idiota se había atrevido a poner la mano encima de Sheala! En Gattan, él sería libre para sacar las entrañas a cualquier hombre que tratara de arrastrar a una mujer lejos de su familia. Aquí, sin embargo, podrían haber ramificaciones que él no conocía. Mejor mantener bajo control su temperamento. Después

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS de una última profunda respiración, él dio un paso dentro de la luz de luna y cruzó sus brazos sobre su pecho.— Deja caer tu mano, Drakian… o la pierdes. Sheala e Histenc se congelaron. Él miró a Marljas lleno de odio.— Esto no es asunto tuyo, Gattan. Vete mientras todavía puedes. Tengo a mis amigos conmigo. Marljas sonrió ampliamente, flexionó sus músculos mientras descruzaba sus brazos, y desenfundaba sus garras.— Venid entonces. Tú y tus amigos. El joven alto miró hacia atrás sobre su hombro.— Rejis, Pazco, ¿dónde estáis? Más hojas crujieron, y el sonido de pasos corriendo se desvaneció. Su mirada se cerró en Histenc, Marljas deslizó una garra por su antebrazo. Una fina línea de sangre apareció.— Tus amigos decidieron irse. Sugiero que tú hagas lo mismo. ¿A menos que tengas el deseo de desafiarme? Mientras él observaba una gota de la sangre de Marljas caer al suelo, Histenc tragó nerviosamente. Sheala le pateó otra vez y se libero bruscamente. Un fuerte gruñido brotó violentamente de Marljas cuando él vio las marcas rojas en su brazo.— Vete, Drakian. Vete ahora, si tienes el deseo de conservar toda tu sangre. Después de otra mirada a las garras de Marljas, Histenc se giro y corrió. La mirada de Marljas nunca dejó a Sheala.— ¿Estás bien? La cólera brilló en sus ojos, ella dijo bruscamente— Pude haberme liberado yo sola. — Lo sé, —contestó él con una amplia sonrisa— pero él encuentra mis garras mucho más intimidantes. Por un momento ella le miró furiosamente. Luego suspiró fuertemente.— Es verdad. Desearía poder tener unas yo misma. Marljas se rió ahogadamente suavemente. Ella continuó mirando fijamente dentro de los arbustos por donde su asaltante había desaparecido mientras él daba un paso más cerca y gentilmente asía su brazo superior. — ¿Sheala? —¿Por qué fue él tan mezquino? ¿Qué le hice? Marljas deslizó sus nudillos a lo largo de su mejilla.— Él te quiere. Ella negó con la cabeza.— ¿Pero por qué? No importa lo que diga, nunca le animé. Levantando la mirada, ella se perdió en su intensa, dorada mirada. Marljas no contestó. Levantando su muñeca hasta su boca, él besó las irritadas líneas rojas causadas por los dedos de Histenc. Luego él deslizó sus manos arriba de sus brazos, sobre sus hombros y arriba de los lados de su cuello. Amablemente, él ahuecó su cara.— Tú eres muy bella, Sheala. Pocos hombres pueden resistirse a ti. Yo sé que no puedo. —Agachando la cabeza, él acarició con la nariz sus labios, luego colocó suaves, rápidos besos en las comisuras de su boca. Ella suspiró y deslizó sus manos arriba por sus antebrazos. Él succionó su labio inferior en su boca. Gimiendo, ella envolvió sus dedos alrededor de sus antebrazos. Liberando su labio, Marljas retrocedió ligeramente y miró abajo en su cara. Él acarició su mandíbula con su pulgar.— Te he querido desde el primer momento en que te vi. Una traviesa sonrisa apareció en su cara.— ¿Oh? ¿Por qué te cortas cuando te miró? Su risa ahogada respondió a la de ella.— ¿ Probar tu osadía?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Como demonios —murmuró ella mientras colocaba sus palmas contra su pecho.— Tú quisiste ahuyentarme. No me asusto fácilmente. — Por lo cuál estaré eternamente agradecido. —Marljas cubrió su boca con la de él, moviendo sus labios lentamente. Sheala se apoyó en su cuerpo y abrió su boca. Dejando caer sus manos de su cara, Marljas envolvió sus brazos alrededor de ella y la deslizó contra su pecho. Resbalando su lengua entre sus labios, él acarició los lados y la parte superior de su boca, deleitándose en su sabor. Ella era dulce y ácida al mismo tiempo, mejor que el más fino vino Gattan. El vestido de seda que llevaba era una barrera frágil, y su carne se estremeció bajo su mano mientras él acariciaba su espalda y sus nalgas. Sus pezones apuñalaron su pecho. ¡Nunca había querido a una mujer tanto! Luego él deslizó su lengua contra la de ella, gimiendo cuando ella la succionó más profundamente en su boca. Un estremecimiento corrió velozmente por el cuerpo de Sheala. La lengua de Marljas era más áspera que cualquiera que ella alguna vez había besado. Rodeó el interior de su boca, acarició sus dientes y su paladar, se deslizó y se retorció sobre la de ella, su áspera textura excitando y estimulando. Sus pezones se apretaron más, y la humedad rezumó entre sus muslos mientras Sheala se aferraba a su suave camisa de cuero, agradecida que él la sujetara tan apretadamente porque sus piernas se estremecían. Dentro de su vestido, su cola se sacudía. Si estuviera libre, ella la hubiese envuelto alrededor de su muslo y complacido sus pelotas con la punta. Él deslizó su mano abajo de su espalda, ahuecó su glúteo, y la deslizó contra su erección. Ella se puso de puntillas y frotó sus caderas contra él. Su pene era un largo, duro canto en la parte delantera de sus pantalones. Ella quería ese pene, lo quería profundamente enterrado dentro de ella. Cuando él deslizó su boca desde la de ella, ella agarró sus manos con un puño alrededor de las dos trenzas de pelo colgando delante de sus orejas y trató de tirar fuertemente regresando su cabeza a la de ella. Succionando su respiración en su cuerpo con enormes boqueadas, él se resistió y se quedó mirando abajo en su cara.— Mírame. Cuando ella lo hizo, él la estabilizó y luego dio un paso atrás y tendió su mano.— Ven. Su corazón corrió velozmente, Sheala miró su mano extendida. Su voz exigía tanto obediencia como lisonjeaba al mismo tiempo. Ella vaciló sólo un momento. Silenciosamente colocó su mano en la de él y lo siguió en la oscuridad.   Ban recogió las zapatillas azules que todavía estaban en el banco. Sheala no las habría abandonado, y Marljas no la habría dejado sola. Sólo podría haber una razón para que ellos no lo esperaran aquí. La atracción entre ellos se había hecho finalmente demasiado fuerte para resistir.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él miraba completamente en la oscuridad hacia la plataforma de aterrizaje donde la nave de Marljas estaba colocada. Ahí era donde él la había llevado, a un lugar donde no serían interrumpidos. Ban meneó su cabeza otra vez, todavía asombrado que nadie más hubiera advertido la creciente atracción entre ellos. Como su abuela no se había dado cuenta, él nunca lo sabría. Suspirando, él metió las zapatillas de Sheala bajo su brazo.— Sólo espero que los dos sepáis que tipo de problemas vuestras acciones podrían causar.

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Capítulo 6 Quince minutos más tarde, Marljas se paró al lado del Scrathe, su Pájaro de Guerra. Tomando a un pequeño controlador de su cinturón, él introdujo el código que abría una pequeña puerta en el lado. Una flexible escalera cayó al suelo. Marljas se volvió hacia ella, su voz bajo e intensa.— ¿Sheala, deseas subir? Ella contempló la lustrosa nave y tembló por la suave brisa.— Sí. Marljas no se había dado cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que lo expulsó. Si ella lo hubiera pedido, él inmediatamente la habría llevado de regreso a la casa. Él se agarró de la escalera.— Deberías subir primero. Te seguiré así te puedo coger si te caes. Ella le dio puñetazos en el brazo.— ¡Caer! No hay un árbol en la hacienda que no haya conquistado. —Agarrando la escala, subió. Marljas admiró el ágil juego de sus nalgas contra su delgado, vestido azul mientras la seguía hacia arriba por la escalera. La punta de su cola mientras sumergía por debajo del dobladillo de su vestido era seductora. Una vez que estuvieron dentro de la nave, las tenues luces fluctuaron. Marljas subió la escalera tras él luego la selló y cerró la puerta. Él tomó su mano y la condujo más profundamente en la nave. Sheala miró alrededor curiosamente. Los Pájaros de Guerra Gattan eran engañoso en su tamaño. Ella había estado en muchas clases de naves interplanetarias durante años, pero Gattan nunca había estado en ningún Pájaro de Guerra. Completamente capaz de extensos vuelos interplanetarios, también podían entrar en la atmósfera de un planeta, haciendo a las lanzaderas de aterrizaje innecesaria. El Scrathe no parecía tan grande pero era capaz de transportar a diez guerreros y todos sus complementos. Aunque apretadamente, había cuartos dormitorios, un pequeño comedor e instalaciones sanitarias que incluían una pequeña ducha. Como el capitán, Marljas tenía un dormitorio privado. Fue a ese cuarto a donde él la condujo Sheala. Antes de entrar, Marljas la atrajo hacia él para un rápido, duro beso.— Espérame aquí. Una luz está destellando en Comunicaciones, y debo ver lo que significa. Sheala asintió con la cabeza silenciosamente. Ese beso le había quitado la respiración. Marljas caminó de regreso a Comunicaciones y presionó un botón para grabar sin importar qué mensaje hubiera sido enviado. Su mente estaba completamente en Sheala, o él se habría dado cuenta de que el mensaje requería su inmediata atención. Marljas y su hermano habían venido a Drakan con el acuerdo que allí habría un corte completo de comunicaciones con su familia en Gattan. Sólo algo de suma importancia habría provocado que su padre tratara de comunicarse con ellos. Sheala echó una mirada alrededor del dormitorio privado de Marljas. No había mucho qué ver. La litera ocupaba la mayor parte del espacio, y fue hacia la litera donde se

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS dirigió. Una traviesa sonrisa apareció en su cara. Deslizando su vestido sobre su cabeza, ella lo dejó caer al suelo y se arregló en la cama. Cuándo Marljas regresó a su cuarto, Sheala estaba acostada en su litera. Ella se había quitado su vestido… él ya había sabido que ella no llevaba nada debajo. Las perlas que habían caído tan elegantemente desde sus hombros estaban ahora cubiertas abajo su cuerpo, los hilos que se separaban alrededor de sus pechos proyectándose y finalmente parándose entre sus piernas, las luminiscentes perlas enredadas entre el oscuro penacho de rizos en su casi completamente afeitado monte de venus. Cuando él se detuvo al lado de la litera, ella culebreó su cola alrededor de su pantorrilla. Él se sofocó. Levantando la mano, ella sonrió.— ¿No es lo que tú esperarías de la típica doncella Gattan? Cayendo de rodillas, él tomó su mano, la giró, y besó su palma. Su lengua siguió a sus labios. Sheala se retorció. ¡Qué lengua! El collar de perlas rodó a través de su cuerpo mientras sus pezones se endurecían aún más. Dejando caer su mano, él se levantó y se sacó el chaleco. Su cinturón cayó hasta el suelo. Él se había quitado sus botas antes de regresar a su cuarto. Cuándo sus manos se deslizaron hasta la cintura de sus pantalones, Sheala succionó su respiración, su mirada fija pegó en la erección larga, dura perfilada contra sus pantalones de cuero. Marljas había comenzado a aflojar sus pantalones hacia abajo cuando vio el destello de ansiedad en los ojos de Sheala. Él deseaba poseerla, pero se esforzó en bajar la velocidad. Sheala técnicamente podría ser virgen, pero ella era Drakian. De lo que ella había dicho sobre un instructor sexual… en su mente él gruñó por el pensamiento de otro hombre tocándola íntimamente… probablemente tenía más experiencia sexual que él. Ella rápidamente le había vencido el día que él y Ban se había batido en duelo. Su ardiente boca había chupado todo su autocontrol de él. Esta noche, él la quería irreflexiva con pasión. Dejando sus pantalones ciñendo sus caderas, Marljas se sentó en la litera al lado de ella. Su mirada saltó a su cara.— ¿Qué está mal…? — Shhhh. No quiero apresurarme, Cheta. — Pero… Marljas no le dio una oportunidad de continuar. Inclinándose, él cubrió su boca con la de él, su lengua empujó y se acopló con la de ella. Moviéndose nerviosamente, ella gimió bajo en su garganta. Levantando su cabeza, él sonrió.— Tu piel es tan suave. —Él arrastró un dedo sobre su clavícula luego ahuecó su pecho derecho, frotando su pulgar sobre su pezón. Él colocó su palma sobre su caja torácica, deslizándola hacia abajo sobre su abdomen y su estómago. Cuando él ahuecó su mano entre sus piernas, ella arqueó su espalda y se levantó para encontrarla. — Mmmmmmmm —gimió ella cuando él separó su mano para acariciar su muslo, haciendo un círculo con su pulgar alrededor de su rótula y rastreando sus dedos abajo del músculo de su pantorrilla.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Más suave que la lana Deslossian más fina, más rara que el cuero guguntha Varcian. Él deslizó su mano de regreso hacia arriba de su cuerpo y examinó sus ojos. Su respiración se volvió más brusca. Su voz fue un gruñido Su susurro lo abrazó.— Yo también te quiero. Deslizándose en la litera al lado de ella, él se sostuvo en lo alto sobre un brazo y cogió su pezón con su mano libre. Él hizo rodar las perlas contra ello. Jadeando, ella se arqueó otra vez. — Marljas, por favor… Él ignoró su súplica.— Eres tan hermosa. Otra vez, él acarició su mano bajándola sobre su pecho, por su abdomen, y a lo largo de su flanco hasta su cadera. Entonces él acarició de regreso hacia arriba y ahuecó su pecho. — Perteneces a mi cama. —Levantando una hebra del collar, él hizo rodar las suaves perlas entre sus pechos. Ella gimió luego trató de alcanzarle. Marljas atrapó sus manos y las levantó por encima de su cabeza.— Consérvalas aquí. Sus pechos saltaban con su rápida respiración, ella asintió con la cabeza.— ¡Simplemente no me mires! ¡Por favor! Tu lengua, Marljas. Quiero tu lengua en todas partes… y dentro… mío. Él la besó. Levantando su cabeza, él clavó la mirada en sus ojos.— Simplemente te podría mirar el resto de la noche y morir como un hombre feliz. Ella abrió su boca para contestar. Él colocó un dedo sobre sus labios. — Moriría feliz pero insatisfecho, y no soy un hombre quién se vaya insatisfecho. Antes de que este acabado, habré saboreado cada milímetro de tu cuerpo. Cuando él finalmente arrastró su lengua por su pezón derecho, Sheala apretó sus dientes. Cuando él bebió a lengüetadas su pezón izquierdo, ella gimió. Cuando él acarició una larga, lenta línea abajo del centro de su pecho y sobre su tembloroso estómago, haciendo una pausa para una rápida inmersión en su ombligo, ella sollozó. Cuándo él se estableció entre sus piernas, apartó sus muslos y bebió de lengüetas de sus húmedos, hinchados labios, ella gritó. Ella nunca había considerado o había anticipado la posibilidad de tal delicada aspereza de la lengua de un hombre. Las abrasiones exquisitamente tortuosas seducieron cada nervio en su cuerpo. Sheala extiende sus piernas más ampliamente. Él besó el interior de sus muslos, los mordisqueó, luego siguió gentilmente mordisqueando con rápidos barridos de su lengua. Lloriqueando, ella empujó sus caderas hacia él.— Más. Su risa ahogada fue malvada.— ¿Cuánto tiempo puedes contenerte? ¿Cuánto tiempo te dejaré contenerme? Cuando ella batió su cola alrededor de su torso, él la aprisionó contra el interior de su muslo luego subió arrastrando su lengua entre sus piernas y sobre su clítoris.— Esto es demasiado peligroso para permanecer libre, pienso.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala envolvió los últimos 20 cm de su cola alrededor de su muñeca, apretando y soltando presión a tiempo con el chapoteo de su lengua. Él resbaló primero uno, luego dos dedos en ella y comenzó a bombearlos. Cuando ella gimió y empujó sus caderas arriba, él mordió su clítoris. Este segundo grito fue más fuerte. Arqueándose completamente fuera de la cama, ella metió sus caderas a la fuerza en su cara y envolvió su piernas alrededor de su cabeza. Él chupó … más duro y más duro. Ella sacudió sus caderas una vez, dos veces, tres veces, luego comenzó a bombearlas rítmicamente. Marljas apuñaló su lengua en ella. — Ahhhhhhh. ¡Más! ¡Más! —Ella cerró sus manos en un puño sobre su grueso pelo, tratando de atraer su cara junto a su cuerpo. Él se resistió.— Tranquila, Sheala, tranquila. —Él mordió el interior de su muslo. Ella sacudió sus trenzas más duramente.— ¡No! Ahora. ¡Quiero llegar ahora! Tu lengua, dioses, amo tu lengua. ¡Lámeme… más duro! Marljas trató de levantar su cabeza, pero ella sujetó sus muslos más apretado. Sabiendo cuándo estaba derrotado, él enterró su cara entre sus muslos, chupando su clítoris, y empujó la punta de su dedo meñique fuerza en su ano. Su grito resonó de las paredes. Arqueando hasta que sólo su cabeza, su cuello, y sus hombros permanecieran en la cama, ella cabalgó los labios de Marljas y la lengua hasta que las olas de su orgasmo se apaciguaron. Entonces, soltando sus piernas de alrededor de su cabeza, ella se hundió débilmente en las húmedas sábanas. Ella yacía con sus piernas extensamente desplegadas. La visión del cuerpo saciado de Sheala yaciendo desparramado ante él en su cama fue demasiado para Marljas. Levantándose, él desenfundó sus garras e hizo trizas la parte delantera de sus pantalones, dando un suspiro de alivio cuando su dolorido pene saltó libre. Nunca había estado tan duro. Cayendo encima de la cama, él se ubicó encima de Sheala, acercándose a sus muslos separados con sus rodillas. Reclamando su boca con la de él, él deslizó sus dedos entre sus piernas. Sheala gimió y se meció contra ellos. Ella estaba ardiente, mojada, ansiosa. Colocando sus manos en ambos lados de su cabeza y apoyando su peso sobre sus codos, él asentó sus caderas contra ella, resbalándose deslizó su dolorido pene de arriba abajo contra sus resbaladizos labios vaginales… arriba, abajo, arriba, abajo. Él la besó otra vez, se miro profundamente en sus ojos, y dijo— Dime que me quieres, Cheta. Sheala extendió sus piernas más ampliamente. Él podía sentir gotas de sudor en su frente. Su pene dolió. Él necesitaba enterrarse profundamente en el interior de ella.— ¡Dime que tú quieres esto! Sheala abrió sus ojos. Un fuego oscuro bailaba en sus ojos. — Sí. Te quiero. Profundo. Ámame. Marljas sonrió abiertamente por sus palabras.— Te amaré, Shea, hasta que te ahogues en nuestra pasión. Otra vez, él cubrió su boca con la de él. Sus manos viajaron hacia abajo por los lados de su cuerpo hasta deslizarse por debajo y ahuecar sus nalgas. Él se posicionó, deslizó la cabeza de su pene contra ella. Los músculos de su estómago se apretaron mientras él se disponía a empujar.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Ella le sujetó cerca, sus manos viajando libremente de arriba abajo por su espalda, amasando y acariciando sus nalgas. Él apartó su boca de la de ella y chupó un pezón en su boca mientras le levantaba sus caderas. Ella clavó sus uñas en los cachetes de su culo. Cuando él metió su pene en, sus calientes, mojados músculos apretados alrededor de él, lo deslizó más profundo. Ella empujó sus caderas contra de las de él. Marljas completamente incrustado, se quedó perfectamente inmóvil. ¡Dioses! ¡Ella era apretada! Ella gimió. Él besó sus mejillas.— Silencio. Siento lastimarte. Mejorará, lo prometo. El dolor no podía evitarse. Ella enterró sus manos en su pelo y tiró bruscamente su cabeza hacia arriba. Fijando la mirada en sus ojos, ella jadeó— ¡Dolor! No me importa el maldito dolor. ¡Muévete! ¡Necesito que te muevas! —Ella se contoneó sus caderas luego las empujó contra él.— ¡Te sientes bien, maldita sea! —Ella se contoneó bajo él. Marljas completamente desconcertado, se quedó con la mirada abajo en su cara. Marljas completamente desconcertado, se quedó con la mirada fija hacia abajo en su cara. La cultura Gattan no alentaba la promiscuidad. Las hijas eran estrechamente observadas. Ninguna le habría contestado como Sheala lo había hecho. Al menos él no opinaba así. Tal vez todos esos cuentos en torno al sexo siendo doloroso para las vírgenes estaban equivocados. Sheala corcoveó contra él otra vez.— Muévete, maldita sea. —Un chasquido bien definido resonó alrededor del cuarto cuando ella cacheteó su culo. Ese punzante dolor cogió a Marljas por sorpresa. Enterrando su cara en su cuello, él la mordió… duro lo suficiente como para sacar sangre… en aproximadamente el punto exacto donde ella había mellado su cuello con su espada. Después de una inspiración brusca, Sheala corcoveó otra vez, resbalando su cola debajo de su culo mientras la levantaba.— Si quieres jugar rudo… —Ella fustigó su cola entre sus muslos, la envolvió alrededor de sus pelotas, y las apretó. Otra vez ella corcoveó sus caderas contra lo de él, clavó sus uñas en sus nalgas.— ¡Mueve tu culo, Marljas, ahora! — ¡Sí! —Hundiendo su cabeza, Marljas bebió a lengüetadas la sangre de su cuello y comenzó a bombear sus caderas, lentamente al principio, luego más rápido. Sus empujes se emparejaron con los de él. El apretón de su cola se emparejó con el de ritmo él. Sus resbaladizos, músculos internos se agarraron y atrajeron a su pene. El sudor prorrumpió en su frente. Él gruñó contra su cuello.— Mía. Ella cacheteó su culo otra vez.— Hazme venir otra vez, Marljas. Haz girar tus caderas. Hazme venir. ¡Ahora! La ardiente lujuria golpeó sin embargo el cuerpo de Marljas mientras él giraba sus caderas y empujaba hacia adelante… más duro y más duro. Sheala envolvió sus piernas alrededor de su cintura y se arqueó hacia arriba para encontrarse con cada empuje. Su cola se resbaló de sus pelotas. La punta exploró su ano. Rugiendo, Marljas metió su pene de un golpe en Sheala hasta donde pudo, explotando como un volcán profundamente dentro de su cuerpo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Ella raspó con sus uñas hacia abajo por su espalda y agarró su culo. Profundamente dentro de su coño, sus músculos internos chuparon cada última gota del semen de su pene. Él dejó caer su frente contra la almohada, rozando su hombro con sus labios mientras su pelo caía adelante hasta entremezclarse con el de ella. Ella desenvolvió sus piernas de alrededor de su cintura y acarició con la nariz su pecho. Cuando él finalmente rodó desde su cuerpo, los únicos sonidos que Marljas podía oír fueron sus respiraciones combinadas. Finalmente, después de una profunda respiración, Sheala rodó sobre el pecho de él y sonrió con una sonrisa soñolienta. Cuando ella fue a hablar, él colocó un dedo en sus labios, después la besó. Bostezando, ella se acurrucó más cerca de su pecho y envolvió su cola alrededor del muslo de él. Sus párpados cayeron. Pronto, ella durmió. Su pecho retumbó con la satisfacción, Marljas la deslizó más cerca y cerró sus ojos. Su pene estaba todavía duro, pero él la había permitido descansar un poco. Luego él la había puesto encima de él y la dejó cabalgar su pene mientras ella quisiera a la vez que él acariciaba su suave piel hasta que ambos se elevaron a las estrellas. La luz del mensaje parpadeando en Comunicaciones pasó completamente al olvido.   Temprano a la mañana siguiente antes de que cualquiera en el hogar Alalakan despertara, Marljas dejó a Sheala en la puerta de su habitación con un duro beso y luego se encaminó calladamente a los aposentos que él compartía con Ban. Abriendo la puerta silenciosamente, él se deslizó por la pequeña sala de estar y dentro de su dormitorio. En su silla reclinándose sobre dos piernas contra la pared, Ban le esperaba.— ¿Sheala disfrutó el resto de su noche, confío? Cautelosamente, Marljas miró al hombre que él había llegado a llamar amigo. Ser atrapado en una situación como ésta en Gattan ocasionaría un desafío de cada miembro masculino de la familia de la chica. Cuando ellos hubieran acabado con él, la chica se convertía en su esposa… si él viviese. Cruzando sus brazos sobre su pecho, él desafió— ¿Qué tienes la intención de hacer, Bandalardrac? Ban sonrío.— No haré ni diré nada. Shea es mayor de edad. Fue su decisión pasar la noche en tu cama. Mientras ella esté contenta, no tengo razón para hacerte responsable de algo. Relajándose algo, Marljas deslizó su túnica sobre su cabeza y cruzó el cuarto.— ¿Entonces por qué estas aquí? La rápida sonrisa de Ban apareció.— Si mi dulce Coz fuera una Gattan, sufrirías una cicatriz de por vida. Marljas miró sobre su hombro en el espejo.— No son lo suficientemente profundas como para dejar una cicatriz, y ella será Gattan. Ban se cayó de la silla espatarradamente. Su voz se endureció.— ¿Ella ha estado de acuerdo con eso?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Marljas sonrió con una sonrisa salvaje.— Relájate, Alalakan don al’ Bandalardrac. Ella es joven, y no la forzaría a nada. Simplemente declaro un hecho. Ella será mi esposa, pues no tendré otra. Relajando los músculos, el otro hombre clavó los ojos en Marljas y negó con la cabeza.— ¿Qué ocurre si ella no quiere convertirse en tu esposa? — Ella estará de acuerdo. Ella no deseará hacer algo más. Ban ladró con risa.— No pienses que porque compartieses su primera experiencia sexual, una que ella probablemente disfrutó, vendrá mansamente a tu mano. Sheala es una Alalakan y es tan decidida y testaruda como cualquier otro miembro del clan. Ten cuidado cómo la tratas, Marljas. Ella no será conducida. Mientras se quitaba sus calzones, Marljas no dijo nada pero aceptó las palabras de Ban con una inclinación de cabeza. Luego él desapareció en el cuarto de baño. Pronto Ban oyó el agua de la ducha. — Muy bien, amigo mío, piensa lo que quieras —gritó Ban sobre el sonido del agua.— Voy a buscar algo de desayuno. Marljas caminó por el baño hasta un cuarto vacío. Desnudo, él se estiró en la cama. En unos minutos, estaba dormido. No lejos, Sheala canturreaba para sí misma mientras se desperezaba en su cama. Ella también se había tomado su tiempo para un rápido aclarado si bien ella había usado las instalaciones de la ducha en la nave de Marljas. Sheala cerró sus ojos y sonrió mientras corrían por su mente las previas actividades de la noche. Ella se quedó dormida recordando un par de intensos ojos dorados mirando profundamente fijamente a los de ella, un duro cuerpo moviéndose a un lado… y bajo … el de ella.   Temprano esa tarde, Sheala fue despertada cuando Jami y Vani se arrojaron sobre su cama. — Vamos, Shea, despiértate. Has estado durmiendo suficiente tiempo, y éste es nuestro último día aquí —dijo Vani mientras daba un codazo a su amiga. Sheala bostezó y parpadeó.— ¿Adónde vais? — Tú vienes, también —contestó Vani mientras Sheala se incorporaba. Sheala había estado tan cansada cuando ella y Marljas regresaron a la casa, que se introdujo en la cama desnuda. Cuando Sheala se incorporó, la liviana sábana que había cubierto su cuerpo se deslizó hasta su cintura. Tanto Vani como Jami jadearon. — ¡Shea! ¿Qué te pasó? Mirando en el espejo que colgaba al otro lado del cuarto desde su cama, Sheala vio sobre lo que sus amigas estaban hablando. Marljas era un amante minucioso. Las magulladuras de amor eran evidentes en ambos pechos, y había una pequeña costra en su cuello donde él la había mordido. Recordando, Sheala sonrió. — Lo hiciste, ¿verdad? —Vani se atragantó.— Hiciste el amor con Marljas. Inclinando la cabeza afirmativamente, Sheala se levantó de la cama y desapareció en el cuarto de baño. Ella regresó trayendo puesto una sedosa túnica envuelta apretadamente alrededor de su cuerpo. Pero antes de que sus amigas pudiesen bombardearla con más preguntas, la puerta se abrió y Jenneta camino dentro.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Así que, finalmente te has despertado. Confío que disfrutaras de tu cumpleaños. Tanto Jami y Vani se rieron nerviosamente. Sheala sonrió ampliamente.— Fue maravilloso, abuela. Una expresión especulativa apareció en los ojos de Jenneta. — Salimos para Benishan mañana, y no tenemos idea cuánto tiempo estaremos allí. Tendrás que hacer tu misma el equipaje ya que la mayor parte del personal está ocupado limpiando. ¿Estarás lista a tiempo? — Por supuesto. Jenneta se giró hacia las dos princesas Medirian.— Espero que vosotras dos os pongáis manos a la obra inmediatamente. Me detuve en vuestros cuartos antes de venir aquí, y sé que os va a llevar el resto del día para que lo clasifiquéis todo. Vosotras no tendréis a ninguna criada para ayudaros tampoco. Ahora fuera vosotras dos. Ambas chicas gimieron. Sheala se rió ahogadamente mientras sus amigas salían. Ninguna de ellas tenía ir recogiendo sus cosas en su casa. — Prometo estar lista a tiempo, abuela. Jenneta sonrió a su nieta.— Marljas es un joven muy guapo. La familia lo aprobaría si tú te decidieras por él. La puerta se cerró quedamente detrás de Jenneta, y Sheala se abrazó a sí misma y sonrió. Ella ya se había decidido, aunque la familia no necesitaba saberlo aún. Ella tendría a Marljas para sí misma durante un tiempo más.   — Tenemos un montón de habitaciones en la residencia de la ciudad para vosotros. Por favor sentios libre para aceptar nuestra hospitalidad —oyó Sheala a su abuela decir mientras se apresuraba hacia los transportes que los esperaba. — Estamos honrados por tu invitación a quedarnos con vosotros mientras estemos en vuestra ciudad capital, Jenneta —contestó Denieen cuándo se reunieron en la plataforma de aterrizaje de Benishan al lado del Scrathe y la nave de Ban, el Peregrino— Sin embargo, es mucho más sensato si seguimos hasta la embajada. Sería sumamente mal educado de nuestra parte desairar al embajador y a su esposa. Marljas, sin embargo, se quedará contigo, si a ti no te importa. La verdad es que si ella hubiera revelado que había tomado al Gattan como su primer amante, habría podido viajar con él. Y no había ninguna razón de no decírselo a su familia. A pesar de eso, una parte de ella quería guardar en secreto su relación, al menos durante un tiempo. Lo que era más, aunque fuera grande, la casa urbana no era tan grande como la hacienda. Había sólo unos cuartos posibles en los cuales Marljas podría ser instalado. — Toma el primer vehículo, Wendjas. He instruido al conductor para que te lleve a la embajada —dijo Char mientras se reincorporaba al grupo. Mientas Brianna y Denieen se despedían, Sheala abrazó tanto a Jami como a Vani. Ellas, junto con Meri y su familia, se quedaría con el embajador Medirian. El embajador era su tío el príncipe Kavlalardrac y él disfrutaba siempre que cualquier miembro de su familia iba de visita. Después de intercambiar rápidos abrazos con Sheala, Jami y Vani desaparecieron en uno de los vehículos. Shea agitó las manos mientras se marchaban.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Ban —Char llamó a su primo.— Te dejo al cargo. Asegúrate que todo sea clasificado. Llevo a Brianna a casa. Antes de que Ban pudiera contestar, Char pasó rápidamente a Brianna en sus brazos y desapareció en uno de los transportes que esperaban. Sheala miró alrededor, pero Marljas había desaparecido. — De lujo —dijo Jenneta.— Venid, Fionilina, Sheala, Rodane. Ban interceptó a Sheala.— Mantendré a Shea conmigo, con tu permiso, abuela. No he tenido demasiadas oportunidades para hablar con ella. Jenneta sonrió.— Por supuesto, Ban. Simplemente no llenes su mente de ideas ridículas. Con una sonrisa libertina en su cara Ban dijo— Nada más ridículo que pedir consejo acerca de un regalo para el bebé de Brianna. Jenneta le devolvió la sonrisa pero no contestó. Con un gesto ella y sus acompañantes se alejaron rápidamente. Ban la deslizó hacia uno de los transportes sobrantes.— Vamos, Shea. No quiero pasar el resto del día aquí en la plataforma de aterrizaje. — Relájate, Ban —contestó ella, algo disgustada.— No lleva mucho tiempo llegar a casa. — Ya veremos, Coz —contestó él mientras la empujaba en el transporte y cerraba de golpe la puerta detrás de ella.— Fuera, Abas, —dijo hacia el Aradab sentado detrás de los controles— yo conduciré. Tú iras con Beti, Feni y Kahn.   Marljas sonrió abiertamente a través del asiento a Sheala.— ¿Sorprendida de verme? Sheala echó una mirada hacia el conductor, pero el opaco, insonorizado cristal los separaba. Él continuaba sonriendo.— Bandalardrac puede ser un aliado muy capaz, ¿a que sí? Sheala le devolvió la sonrisa. Antes de que él pudiera decir otra palabra, ella se escabulló a través del asiento y cayó haciendo plaf en su regazo. — Bésame. ¡Ahora! Marljas no necesitó más estímulo. En el asiento delantero, Ban sonrió abiertamente y cerró el interfono.

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Capítulo 7 Un día más tarde, después de un rápido almuerzo, Sheala encontró a Jami y a Vani, quienes estaban en compañía de su guardia Aradab Feni, en un de las tiendas más exclusivas de niños en Benishan. Estaban decididas a escoger los mejores regalos posibles para el bebé de Brianna y Char. — No he visto nada que me guste más que el juego de canastilla que vimos en la última tienda —dijo Jami.— Voy a regresar y comprarlo. Sheala levantó un conjunto amarillo brillante.— Pienso que le puedo comprar al bebé dos regalos. Estos conjuntos son simplemente lindos, pero también quiero adquirir algún tipo de juguete. Si no estoy aquí cuando regreses, estaré en la tienda de juguetes de enfrente. Feni frunció el ceño.— Deberíais quedaros todas juntas. No os puedo proteger bien si os vais a tiendas diferentes. Sheala le sonrió abiertamente.— Relájate, Feni. Estamos en Benishan, por todos los dioses. ¿Qué nos podría ocurrir aquí? — La princesa Brianna debería haber estado a salvo en nuestra playa Medirian, pero ella casi fue secuestrada. Jami dio un codazo a la Aradab.— Oh vamos, Feni. Ninguna de nosotras es Brianna. —Ella se volvió hacia Sheala.— Nos encontraremos contigo en la tienda de juguetes. Refunfuñando, el Aradab recorrió otra vez con la mirada a Sheala, luego obedeció a las que estaban a su cargo y salió por la puerta. Después de examinar la ropa del infante por otros cinco minutos, Sheala escogió un traje amarillo y un traje verde.— Solamente carga esto en nuestra cuenta y entrégalo en la casa urbana Alalakan. — Por supuesto, Alalakan dem al’ Sheala. Sus compras serán entregadas dentro de la hora. Saliendo, ella aspiró una alentada de aire fresco y se encaminó hacia la juguetería. Un dolor punzante en su hombro provocó que se balanceara alrededor para confrontar al desconocido que había pinchado la aguja en ella. Antes de que pudiera gritar, sin embargo, la inconsciencia la dominó. — Discúlpenme, déjenme pasar —dijo el hombre alto mientras llevaba a Sheala calle abajo.— Mi prima se ha desmayado. La debo llevar a mi transporte. — Deberíamos llamar al personal de emergencia? —preguntó un transeúnte servicial. Él negó con la cabeza.— No. Ella padece de una enfermedad médica recurrente. Sencillamente necesita descansar y puede hacerlo mejor en casa. Colocando a Sheala en el transporte estacionado ante él, el desconocido cerró la puerta y rápidamente saltó sobre en el lado del conductor. En unos minutos, él había desaparecido en la constante corriente de tráfico.  

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Mientras Marljas reía burlonamente y colocaba abajo la mano ganadora en el juego de cartas que estaba jugando con Brianna, Char y Ban, la puerta del estudio se abrió de golpe. Jami y su hermana entraron pisoteando en el cuarto y dejaron caer sus paquetes en el suelo.— ¿Está Sheala aquí? No es muy gracioso de su parte dejarnos esperando en el centro de la ciudad. Marljas se congeló. ¿Sheala faltaba? ¿Dónde estaba ella? — Un paquete de una de las tiendas infantiles fue entregado hace aproximadamente una hora, pero no la hemos visto —contestó la madre de Sheala desde el otro lado del cuarto donde ella estaba sentada con Jenneta.— No es propio de Shea dejaros solas. Sé que tiene una veta juguetona, pero nunca decididamente causa preocupación indebida. ¿Cuándo la viste por última vez? — Han sido sobre tres horas, Alalakan dem al’ Xdana —contestó Feni desde donde ella estaba parada cerca de la puerta. Xdana recurrió a su suegra.— ¿Dónde piensas que podría estar ella? Jenneta negó con la cabeza.— No lo sé. Ella dijo que iba a ir de compras con Jami y Vani. Marljas echó un vistazo alrededor del cuarto. Las miradas preocupadas habían aparecido en la cara de todo el mundo, excepto en la de Ban. La promesa de muerte para alguien nadaba en sus ojos. Marljas parpadeó y Ban se vio como siempre… meramente preocupado. Marljas parpadeó otra vez. Debía de haber padecido una alucinación. Apartando su silla de la mesa, Ban se paseó hacia la mujer Aradab en la entrada.— Todos sabéis como es Sheala. Ella está interesada en algo y pierde la noción del tiempo. Su voz era serena y tranquilizadora pero algo en la forma que refrenaba su cuerpo… La agitación comenzó a rodar por el estómago de Marljas. — ¿Son las personas secuestradas en tu planeta? —dijo de ponto Brianna en un tono preocupado. Marljas desvió bruscamente su atención lejos de Ban y se concentró en Brianna. ¿Secuestrada? ¿Quién secuestraría a Sheala? ¿Por qué? Char dijo una única palabra.— Bakom. El grito de Xdana llamó la atención de todo el mundo del gruñido cruel que brotó de la garganta de Marljas mientras desgarraba el brazo de su silla.   Eliana se quedó mirando fijamente mientras su jefe la conducía por el laboratorio que estaba llenó con diversas piezas de instrumental descansando sobre ambos suelos y las mesas se dispersaban alrededor el cuarto. Hasta ese mismo día, ella había ignorado que este lugar existía. Muy de prisa, ella advirtió las ocho grandes jaulas contra la pared de atrás. Sólo dos de ellas estaban ocupadas, una con una mujer inconsciente Drakian, la otra con una hembra Gattan obviamente esclava de la droga mithrin. Ambas mujeres estaban desnudas. Bakom se detuvo ante la jaula de la mujer Gattan.— Interesante espécimen —él dijo mientras desabrochaba la camisa de Eliana y distraídamente acariciaba su pecho desnudo. Eliana escondió su gesto de disgusto.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Hemos descubierto que el Gattan puede volverse adicto al mithrin —continuó él.— Una vez adicto, están sujetos a síntomas de abstinencia muy dolorosos si la droga no es administrada de forma regular. Según su gráfica, ella recibió su última inyección hace dos horas. Por recientes observaciones, nos hemos enterado de que ella será sexualmente insaciable por dos horas más. Luego, cuando la droga comienza a disiparse, recobrará el control de su cuerpo. Por aproximadamente dos horas, ella estará tan cuerda y sensata como tú y yo. Luego su cuerpo comenzará a reclamar la droga hasta que pierda la cabeza por el dolor. Sólo otra inyección la aliviará. Mordiendo el interior de su mejilla, Eliana asintió con la cabeza. Se había convertido en una gran experta en esconder su repugnancia.— Muy minucioso, doctor. Debe dejarme ver las notas. La respiración de Bakom se volvió más ruda y su cola comenzó a moverse bruscamente mientras observaba contorsionarse el cuerpo Gattan.— Ella es realmente segura ahora, mi amor. Ella desea ardientemente satisfacción sexual y es muy receptiva para cualquiera que quiera montarla. Odam ha disfrutado su cuerpo muy a menudo. Por supuesto, tuvimos que quitarle sus garras. La hacían demasiado peligrosa. —Él ahuecó el pecho de Eliana, lo amasó, luego sumergió su cabeza y absorbió su pezón. — Doctor, no sabía que había llegado. Levantando el cuello del pecho de Eliana, Bakom miró sobre su hombro.— Eliana, reúnete con Gothran, el hermano de Odam. Tú estarás feliz de saber que él está tan bien dotado como su hermano. Gothran sólo gruñó. Sus ojos estaban sujetados en los pechos desnudos de Eliana. Cuando Bakom apretó su pecho otra vez, Eliana oyó otra puerta abrirse y cerrarse. Pronto una delgada mujer se les unió. Sonriendo, ella se introdujo en las brazos de Bakom, su boca buscando la de él. — Eliana, ésta es Tetiras —dijo Bakom cuándo acabó el apasionado beso.— Tú la debes llegar a conocer mejor. Tetiras se giró hacia Eliana y sonrió. Eliana le devolvió la sonrisa mientras Tetiras extendía la mano y ahuecaba su pecho, muy consciente que el objetivo último era la caída de Bakom. Ella estaba dispuesta a hacer casi cualquier cosa para ayudar a provocarla, hasta tener relaciones sexuales con sus ayudantes, no importa cuán repugnante lo encontrara. Bakom palmeó al culo de Tetiras y dijo— Ahora no, mi amor, tenemos otras cosas que hacer. —Volviéndose hacía Gothran, él dijo— ¿Qué sorpresa tienes para mí? Abriendo la puerta de la jaula que tenía a la inconsciente mujer Drakian, Gothran entró, la levantó en sus brazos, y la llevó hasta una mesa de examen.— Alalakan dem al’ Sheala —fue todo lo que él dijo. Por suerte para Eliana, los otros tres se concentraban en Sheala, o su meticulosa infiltración ente los ayudantes más cercanos de Bakom habría sido todos para nada. Como pudo, apenas fue capaz de cubrir el shock y la repugnancia en su cara antes de que él le sonriera. — Una venganza apropiada, ¿verdad, mi amor? El Alalakans me ha causado bastantes problemas. Trata de bloquearme en el Concejo Gobernante y su arrogante hijo Chardadon se llevó a mí humanoide pelirroja en su nave. Su hija es un intercambio justo por ella, ¿no te parece?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS En ese momento, Eliana supo que Bakom estaba loco. Ningún Drakian vería con buenos ojos el secuestro de otro como retribución por el robo de un así llamado espécimen que Eliana sabía que era tan humana como ella lo era. — Ella alcanzó la mayoría de edad hace sólo unos cuantos días —dijo Bakom mientras pinchaba y acariciaba el cuerpo de Sheala.— Y su pendiente de la nariz declara su virginidad. Nos compete a introducirla en las alegrías del acto carnal. Gothran, despiértala. Pero cuidadosamente. Quiero que pueda sentir y entender lo que le ocurre, pero de ningún modo debe tener el control de su cuerpo. — Por supuesto, Doctor —dijo Gothran mientras salía. Él regresó en unos pocos minutos con una aguja hipodérmica con la que pinchó en el muslo de Sheala. Sheala comenzó a recobrar el conocimiento casi inmediatamente. Bakom comenzó a desnudarse.— Excelente, Gothran. Átala con una correa hacia abajo así ella no se deslizará y luego inclina la mesa. Prefiero que en su primera experiencia sexual esté derecha. Parpadeando mientras el cuarto giraba alrededor de ella, Sheala recobró el conocimiento rápidamente… pero al intentarlo, ella no pudo moverse. El cuarto se inclinó. El mareo la atacó y ella cerró sus ojos. Ella los reabrió. No, el cuarto no se inclinaba. Ella lo hacía. Un hermafrodita desnudo apareció ante ella. Al principio ella simplemente miró fijamente. Luego se dio cuenta quién era. Un temor frío se despertó a través de sus venas, pero ella se tragó su miedo y lo fulmino con la mirada.— Rodak don al’ Bakom, mi padre y mis hermanos romperán cada hueso de tu cuerpo y colgarán lo que se quede para los animales carroñeros. Riéndose, él levantó su gruesa cola y comenzó a acariciarla.— Tienes espíritu. Violarte será una alegría ciertamente. — ¿Quiere mithrin, Doctor? —Un enorme, feo hermafrodita preguntó mientras también comenzaba a desnudarse. Dejando caer su cola ahora moviéndose bruscamente, Bakom dio un paso más cerca de Sheala y cruelmente apretó su pecho.— Creo que no, Gothran. Una virgen debería experimentar el dolor de su primera experiencia sexual para verdaderamente apreciarla. Sheala juntó tanta humedad como ella tenía en su boca y escupió en su cara. Él le pegó con el dorso de su mano. Parpadeando para contener las lágrimas mientras su labio comenzaba a hincharse inmediatamente, Sheala dijo despectivamente— Vivirás para lamentar que esto. — Había pensado ser suave contigo tu primera vez, pero he cambiado de idea. Antes de que Sheala pudiera contestar, él metió de un golpe su cola entre sus muslos. Ella jadeó pero no gritó. Levantando su barbilla, ella se burló en su cara.— ¿No es lo qué esperabas? Él la abofeteó otra vez.— Puta. —Retirándose, él empujó a Tetiras ahora desnuda sobre una mesa y terminó en ella lo que había empezado con Sheala. — ¿Quién? —exigió él a Sheala después de haber acabado con Tetiras. La negativa de Sheala a contestar le ganó a ella una tercera bofetada. Ella parpadeó para contener las lágrimas. Bakom gruñó.— La alta y poderosa hija Alalakan ya no es virgen. Tú no desaprovechaste el tiempo, ¿verdad? O, puede ser, que perdieras tu virginidad mucho

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS antes de que asumieras la mayoría de edad, y ese pendiente que llevas en la nariz no es sino una mentira. Un interesante cuento para decirle a todo el mundo, ¿no te parece? Volviendo la espalda a Sheala, él dijo a Gothran y Tetiras— Diviértanse con ella y metedla a en su jaula cuando acabéis. Regresaré mañana. Eliana, tú tendrás que privarte de tu placer por esta noche. Tengo el deseo de regresar a la Academia, y la lanzadera debe ser devuelta a su dueña. Te dejo esa tarea a ti. Mientras la puerta se cerraba silenciosamente detrás del enemigo de su familia, Sheala miró a los dos hermafroditas desnudos que estaban de pie ante ella.— Mi padre os recompensará generosamente si me devolvéis a él. Tanto Tetiras como Gothran la ignoraron.— ¿Deseas disfrutarla tú primero o lo hago yo? —preguntó Gothran mientras bajaba la mesa a su posición horizontal habitual. — Tómala tú, mi amor —Tetiras le dijo mientras Gothran desataba a Sheala y la hacia rodar de su estómago.— Te disfrutaré mientras tú la disfrutas. Sólo la mujer Gattan contorsionándose por la frustración sexual oyó los gritos de Sheala.   Mientras Eliana maniobraba la lanzadera hacia abajo en el techo del edificio donde su jefe vivía, Bakom preguntó bruscamente — ¿Sabes dónde llevar la lanzadera? — Sí —contestó Eliana quedamente. La condición poco virginal de Sheala había obviamente agriado su humor, y él había estado cavilando en silencio durante todo el tiempo que les había llevado llegar aquí. — Bien —gruñó él.— Te veré en la mañana. Eliana suspiró aliviada mientras Bakom se alejaba de la lanzadera. Ahora si sólo pudiera traer a los Alalakans a tiempo.   Una sola gota de sangre rodó hacia abajo sobre el codo de Marljas y cayó al suelo mientras metía una sola garra dentro de su brazo. El dolor lo mantuvo centrado. Su prometida había sido secuestrada. Quienquiera que hubiera cometido ese delito moriría. El honor Gattan lo demandaba. Alrededor de él, los parientes de Sheala discutían. — Tenemos que hacer algo —gruñó Ban.— Simplemente no podemos quedarnos aquí sentados. — Bakom nunca se habría llevado a Sheala si no fuese por mí —dijo Brianna con lágrimas en sus ojos.— Quizá sería más conveniente si… Cada mirada se volvió hacia ella. No se te ocurras completar ese pensamiento, Briann —dijo Jamiros bruscamente.— Tú estás casada con mi hijo y llevas a mi primer nieto. Eres una parte de esta familia tan importante como Sheala, y no iréis a ninguna parte cerca de Bakom. ¿Entendido? Brianna asintió con la cabeza, pero ella tenia una mirada desafiante en su cara. — Char, —ordenó Jamiros— mantén un ojo en tu esposa. No la dejes apartarse de tu vista. No necesitamos que haga algo estúpido, ya tenemos suficientes problemas. Char asintió con la cabeza y envió una abrasadora mirada a su esposa. Ella no pareció en lo más mínimo intimidada. 60

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Ni siquiera pienses en ello —añadió Ban en un tono agudo.— ¿Realmente piensas que Bakom devolvería a Sheala si él consiguiera poner sus manos en ti? Antes de que Marljas pudiera añadir su opinión, una fuerte conmoción en la calle llamó la atención de todos. Mirando por la ventana, Rodane el hermano de Char dijo en una voz asombrada— ¡Alguien ha aterrizado una lanzadera en mitad de la calle! —Él saltó por la ventana y atravesó la puerta del vestíbulo. Marljas se unió a Ban al lado de la ventana. Una ligera figura dejó la lanzadera y se dirigió hacia la puerta principal. En lo que parecieron sólo unos segundos, Rodane regresó, dirigiendo a una mujer jadeante. — ¡Venid, rápido! Sé dónde la tiene! —jadeo ella. Gruñendo, Marljas dio un paso adelante sólo para tener a Char colocando una mano inhibidora sobre su brazo.— Un momento, ella es una de los asistentes de Bakom. ¿Cómo sabemos que ésta no es otra trampa? — Tú amiga la Dr. Sedenton —gritó Eliana.— Trabajo para ella. Cindar, uno de los tenientes de tu nave, es mi hermana. ¡Ahora deprisa! No hay tiempo! Con esas palabras, la mujer salió corriendo por la puerta. Gruñendo, Marljas retorció su brazo soltándolo del agarre de Char.— ¡No me importa si es una maldita trampa! Voy con la chica. — Así como yo —dijo Ban bruscamente. — Char, Rodane, —ordenó Jamiros— id con ellos. Si esto es una trampa, entonces te prometo, que echaré abajo la Academia alrededor de las orejas de Bakom.

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Capítulo 8 Marljas empujó la puerta abriéndola y saltó de la lanzadera antes de que Eliana apagase el motor. — Espera —llamó ella mientras cerraba los controles luego se deslizó fuera tras él.— Aun no sabes a dónde vas. Por aquí. Gruñendo impacientemente, Marljas la esperó para enseñar el camino. Los otros tres hombres iban detrás de ellos. Cuando ella se detuvo delante de la puerta de un ascensor, Marljas sostuvo en alto su mano.— Podría haber alguien dentro. La visión de cinco garras letales emergiendo desde sus dedos imposibilitó cualquier contestación. Después de que él se aseguró que nadie esperaba en el interior todos ellos se agolparon dentro. — ¡Te digo que esto no es una trampa! —dijo Eliana por la frustración mientras empujaba un panel y el ascensor empezaba su descenso.— Bakom tiene laboratorios secretos debajo de este edificio de los cuales sólo me enteré esta noche. Él nunca me había confiado ese secreto antes. — Si tú mientes… —gruñó Ban. —… te arrancaré las tripas mientras miras —acabó Marljas con un gruñido. Ella hizo todo lo posible para no hacer caso de sus amenazas.— El ascensor se abrirá en un pasillo débilmente iluminado. No sé que experimentos Rodak realiza en los dos primeros niveles, pero Sheala está siendo mantenida en el tercer nivel. Hay una escalera al final de pasillo, síguela hasta el final. Hay sólo una puerta que yo viese. Sheala estará en ese laboratorio. La voz de Char fue tan amenazadora como la de Ban.— ¿Laboratorio? Ella tragó y asintió con la cabeza.— Deberíais prepararos. No sé exactamente como será su condición física. La voz de Rodane fue igual de mortífera.— ¿Habrá alguien allí dentro con ella? Una pequeña voz detrás de la mente de Marljas advirtió que tener a estos tres hombres Alalakan enojados era mucho más peligroso de lo que él había pensado al principio. — Dos de los asistentes de Bakom estaban allí cuando nos fuimos. Sheala ha… ella ha sido violada a estas alturas, más de una vez. La sangre corrió fría por el cuerpo de Marljas. ¿Violación? Cualquiera que hubiera tocado a Sheala era hombre muerto. Cuando la puerta del ascensor se abrió, Marljas corrió velozmente hacia abajo por el corredor, ignorando Rodane, quien intentaba detenerle. Nadie iba a impedir que encontrará a Sheala. Él flexionó sus dedos y sus garras emergieron completamente. Cualquiera que lo intentara perdería una gran cantidad de sangre, y cualquiera que hubiera lastimado a Sheala moriría. Él hizo su erupción por la puerta del laboratorio mientras un Drakian hermafrodita rodaba fuera de una mesa. Tanto él como otro, más hermafrodita femenino, se giraron para confrontarle. La mirada de Marljas se lanzó a la mesa. Lloriqueando y gimiendo, una Sheala obviamente magullada se estremecía sobre la mesa.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Sheala! —La furia se derramó por sus venas, Marljas atacó. Las garras en ambas manos completamente extendidas, él rajó al más grande, hermafrodita que parecía un varón abriéndolo desde el cuello hasta la ingle. Ignorando la sangre que brotaba y a la hembra corriendo, él sacó al hombre gritando a patadas fuera de su camino, dio un paso hacia la mesa dónde Sheala yacía, y la estrujó en sus brazos. — Estoy aquí, mi amor —murmuró él.— Te prometo, que nadie jamás te lastimará otra vez. El sonido de la puerta estrellándose contra la pared sacudió fuertemente a Sheala de regreso al dolor… y a la plena conciencia. Gruñendo, Gothran comenzó a rodar fuera de ella.— ¿Qué está… Levantando su cabeza, Sheala luchó para recobrar el control de su cuerpo mientras la droga se desvanecía. Ella parpadeó para despejar su visión borrosa. Cuando Gothran gritó, ella giró su cabeza a la izquierda. La sangre salpicaba en todas partes. Sheala parpadeó otra vez. La furia radiando de su cuerpo, Marljas pateó a Gothran fuera de su camino. Su gruñido resonó alrededor del laboratorio, él saltó al lado de ella. Las lágrimas bajaron rodando por sus mejillas, Sheala comenzó a llorar mientras él la deslizaba en sus brazos. Por fin, estaba a salvo. Marljas la había encontrado. Ella enterró su cara contra su pecho, cuerpo estremeciéndose mientras sollozaba.— Sabía que vendrías. Sabía que me encontrarías. Bakom, él… ellos… Su voz rajándose, él la sostuvo apretadamente.— Silencio, Cheta, estoy aquí. Nunca te dejaré otra vez. Sheala alzó la vista en su cara. ¿Nunca? ¿Qué quería decir? Con su cuerpo estremeciéndose, las lágrimas todavía fluyendo abajo de sus mejillas, ella sostuvo en alto su palma izquierda.— ¿Para siempre? Marljas desenfundó las garras de su mano derecha.— No puedo hacer esto por ti. Lo debes hacer tú misma. Mientras Sheala deslizaba su mano izquierda sobre las garras desenfundadas de Marljas, Ban, Char, y Rodane entraron en el laboratorio seguidos por la mujer que había estado con Bakom antes. Char gritó y saltó hacia ellos.— ¡Sheala, no! Antes de que él pudiera alcanzarlos, Marljas desgarró su chaleco y cortó con sus garras abajo sobre su pecho izquierdo. Tomando la ensangrentada mano de Sheala, él la sostuvo contra sus cortes abiertos.— Sangre a mi sangre, corazón a mi corazón, somos uno para siempre. El alivio surgió por Sheala, y ella dejó de oponerse al dolor atacando su cuerpo. Mientras su nuevo marido colocaba un tierno beso en sus labios, se desmayó. Levantando su cabeza, Marljas miró directamente a los ojos de Char.— Ella es mía ahora, Dragón Alalakan. Mi esposa. Cuidaré de ella. Char miró hacia su hermano mayor, quien clavó los ojos en el Gattan sujetando a su amoratada y maltratada hermana en sus brazos. Ban rompió el pesado silencio mientras dejaba a una inconsciente Tetiras en el suelo.— No más de lo que tú eres de ella, Marljas. Espero que te das cuenta de lo que has hecho.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Marljas no contestó. — Ayudadme —llegó una voz débil desde una de las jaulas detrás del cuarto. — Bakom trata a las personas como animales —dijo Rodane con repugnancia cuando vio a la otra mujer.— La jaula está cerrada con llave. — Gothran tiene las llaves —dijo Eliana en voz servicial. — ¿Quién? Oh —dijo Ban cuando miró el cuerpo ensangrentado en el suelo.— Definitivamente no haces nada a medias, ¿verdad, Marljas? Su gruñido sacudió ruidosamente las jarras de los estantes.— Él la violó. ¿Qué habrías hecho tú? — Con tus armas, castrarlo y empujarle sus pelotas garganta abajo —fue la concisa respuesta de Ban. Marljas no dijo nada pero inclinó la cabeza con aprobación. Bandalardrac se volvía más fácil de gustarle cuanto más tiempo lo conoció. Mientras Marljas levantaba el cuerpo inconsciente de Sheala en sus brazos, Ban levantó el anillo de ensangrentadas llaves del suelo al lado del cuerpo luego se unió a Char en las jaulas. Él se paró en seco cuando vio a la desnuda mujer enjaulada ahí. — ¡Sosha! Marljas levantó la mirada cuando él oyó el nombre. Todavía acunando a la inconsciente Sosha en sus brazos, él se unió a Char y Ban. Acurrucada en el suelo de la jaula, la desnuda Gattan limpió las lágrimas de sus mejillas.— Por favor sacadme de aquí. Sólo tengo una hora de pensamiento coherente. La cólera que había comenzado a disminuir ahora que Marljas sostenía a Sheala en sus brazos surgió nuevamente.— ¿Sosha, qué te han hecho? — Soy adicta al mithrin —sollozó la joven Gattan mientras abrían la puerta de su jaula.— He sido el juguete sexual de Bakom y de cualquier otro que él traía aquí. Ban la elevó en sus brazos y la acurrucó con suavidad en su pecho. Sosha yació lánguidamente en sus brazos. Eliana tiró de la manga de Char.— Debemos salir de aquí. No creo que Bakom planee volver de nuevo esta noche, pero nunca se sabe. La esperanza saltó en los ojos de Marljas.— Entonces es hombre muerto. Sosha forcejeó en las brazos de Ban.— Los archivos. Bakom guardó notas de todo. También hay vídeos. Una sonrisa desagradable apareció en la cara de Char.— ¿Dónde están? Ella apuntó hacia un lugar en la pared trasera.— En la caja fuerte de la pared, detrás del armario. Ten cuidado, tiene colocado un disolvente químico. El código de número equivocado lo detonará. Char maldijo fluidamente… en tres lenguas.— Sin el código correcto esos archivos tan bien podrían estar en Gattan. La voz de Sosha fue amargada.— Seis, Dos, Tres, Siete, Cuatro. Char miró abajo a ella.— ¿Estás segura? Si estás equivocada… — Estoy segura —contestó ella amargamente.— Bakom a menudo lo recitaba en mi oreja cuando me montaba. Era un juego para él. Pensaba que no lo entendería por el mithrin. Rodane quitó el armario del camino.— Sólo hay un modo de averiguarlo. —En unos pocos minutos, la caja fuerte estuvo abierta. — Apúrate —gruñó Marljas.— Debemos llevar a las mujeres a un doctor.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Char lanzó una manta a Ban para Sosha, luego registró el equipo y otros artículos dejándolos en las mesas.— Simplemente echa todo en una caja o en un saco o algo por el estilo. Lo podemos examinar a fondo en casa. Marljas tiene razón. Necesitamos llevar a las mujeres a casa. Cuando Marljas y Ban salían llevando a Sheala y Sosha, Rodane encontró una caja grande y un saco y vaciaron la caja fuerte de Bakom. Char recogió la caja.— Las autoridades tienen que ser notificadas. Rodane, a ver si puedes sacudir a esa otra mujer para despertarla lo suficiente como para que camine hasta la lanzadera. Si no puedes, tendrás que llevarla. Eliana,¿puedes llegar a tú casa desde aquí? Nos encargaremos de la lanzadera. Ella le dio una hojita de papel.— Me las ingeniaré. Éste es el nombre y la dirección del dueño de la lanzadera. Bakom nunca usa una lanzadera de la Academia cuando viene aquí.   Horas después, con las manos apretadas juntas, Marljas clavó la mirada en la oscuridad. El hogar Alalakan finalmente había enmudecido. La Dr. Sendenton dem al’ Lorilana, una amiga íntima de la familia, había estado esperando en la casa urbana Alalakan cuando habían regresado con las dos mujeres. Ahora, Sheala y Sosha estaban fuertemente sedadas, y la doctora había prometido regresar por la mañana temprano para examinar cada joven más minuciosamente. El embajador Gattan, Mendas Teekeson, y su esposa, Pikeen Sodasdotir, habían sido informados del rescate de su ahijada y estaban arriba con Sosha. Inquieto y enojado, incapaz de dormir, Marljas estaba sentado en el cuarto oscurecido de Sheala. Más temprano, sólo Brianna y Jenneta habían tenido el valor de demandarle que se quitara la sangre del hombre que había matado. A Brianna la había ignorado. Jenneta había resultado ser más intimidante que cualquier matriarca Gattan. Él echó una mirada a su esposa, su aguda vista atravesando la oscuridad. Incluso pesadamente sedada Sheala, gimió en su sueño. Marljas frustrado, gruñó otra vez. Él estaba completamente indefenso. La furia, apenas mantenida bajo control, recorrió su cuerpo con cada pulsación de su corazón. El instinto había asumido el control cuando había irrumpido en el laboratorio y visto a Sheala tumbada desnuda sobre la mesa a merced del asistente de Bakom. Gothram había sido fácil de matar, pero era a Bakom a quién quería. En Gattan, todo su clan habría acorralado a Bakom y se habría asegurado que muriera de una muerte muy lenta y dolorosa. Desafortunadamente, las costumbres Drakian eran diferentes a las de Gattan, y Bakom era un hombre muy poderoso aquí en su planeta. Preocupado con su cólera, Marljas frotó los cortes que ya estaban cicatrizando por encima de su pectoral izquierdo. Sheala, su esposa, había sido violada. La venganza sería pagada en sangre, sin importa en qué planeta él estaba.

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Capítulo 9 Cuando la débil luz apareció bajo las pesadas cortinas que cubrían las ventanas, Marljas se empujó fuera de la incómoda silla donde había estado sentado toda la noche. Sheala todavía dormía. Aunque el cuarto estaba todavía cubierto de sombras, él no tenía ningún problema para ver las magulladuras que habían aparecido en su cara durante la noche. Una ligera manta la tapaba hasta su cuello. Simplemente pensar en los demás cardenales que indudablemente cubrían su delgado cuerpo tenía su furia lista para erupcionar. Él no podía permanecer quieto más ya. Silenciosamente como sólo un Gattan podía, él entró en el vestíbulo. Él no estaba solo. Mendas Teekeson estaba sentado en una silla ante el cuarto donde Sosha y su esposa yacían dormidas. El hombre mayor le miró ferozmente.— ¿Están muertos? — Uno —gruñó Marljas.— Bakom no estaba allí. Mendas se puso de pie.— Me ocuparé de él. El gruñido de Marljas reverberó hacia abajo por el vestíbulo.— ¡Su sangre es mía! El Gattan mayor no fue intimidado.— Sosha no es ni tu esposa ni tu prometida, chico. Su honor es mío para defender en ausencia de su padre y su hermano. — Alalakan dem al’ Sheala es mi esposa, anciano —gruñó Marljas de regreso.— Las vengaré tanto a ella como a Sosha. — ¿Qué diablos estáis haciendo aquí afuera? —dijo Brianna bruscamente desde la entrada de su dormitorio. Marljas miró por encima de su hombro. A diferencia de en la hacienda Alalakan, no habían suites separadas en la casa urbana Alalakan. Todos los dormitorios conducían a un vestíbulo común. Obviamente, él y Mendas habían despertado a su hermana de sangre con su discusión. Despertar a una mujer embarazada no era algo que un Gattan listo quisiera hacer. Al menos Brianna no tenía garras. Mendas se aclaró la voz nerviosamente. Brianna, con su pelo todavía desordenado por el sueño y ataviada con nada más que una bata suelta, se contoneó en el vestíbulo. Aclarándose la voz, Mendas hizo una brusca reverencia.— Perdóneme, Alalakan dem al’ Brianna. No quise molestarla. Ella le ignoró, agarró el brazo de Marljas, y lo tiró bruscamente hasta que él se giró.— ¡Esposa! ¿De qué estás hablando? Con el pecho desnudo, Marljas no dijo nada mientras permanecía con sus brazos cruzados y observaba a Brianna mientras ella trababa su mirada fijamente en las tres nuevas cicatrices paralelas en su pectoral izquierdo. Fue entonces cuando el hecho que un dragón Alalakan volaba en el hombro derecho de Marljas finalmente se registró en la mente de Mendas. Sus ojos ensancharon.— Tú llevas un dragón Alalakan, Marljas Drefeson. ¿Qué significa esto?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Él es mi hermano de sangre —dijo Brianna bruscamente.— Eso le hace un Alalakan, hasta donde a mi me concierne. —Ella retornó su atención a Marljas.— Quiero saber que es este asunto de la «esposa». — Pensamos que era mejor no mencionar eso anoche —dijo Char mientras salía de la habitación de Rodane y Fionilina.— Las emociones ya eran demasiado volátiles. — ¿Lo saben tu madre y tu padre? —preguntó Brianna a Char. — Voy a decírselo ahora, hermana de sangre —contestó Marljas, su tono intencionadamente agresivo. Cómo quería él combatir con alguien. Un leve insulto a Brianna traería a Char a su defensa. Él no lastimaría a Char… mucho.— ¿No lo apruebas? Como Marljas había pensado, los ojos de Char se estrecharon y él dio un paso adelante. Uno o dos comentarios más dirigidos a Brianna, y el marido de su hermana de sangre le ayudaría a aliviar algo de la tensión que hacía que su músculos dolieran. Desafortunadamente, su hermana de sangre no cooperó. Colocando su palma en el centro del pecho de Char, ella detuvo a su marido en medio de un gran paso entonces se volvió hacia Marljas.— ¿Cuánto conseguiste dormir anoche? Nunca he visto unos ojos tan inyectados en sangre como los tuyos. — Custodié a mi esposa. Sin intimidarse, ella se colocó tan cerca de Marljas como su muy notorio estómago le permitía.— ¿Qué bien le harás a ella si sufres un colapso por agotamiento? ¿Dudas de mis motivos? Marljas miró fijamente a la bella, preocupada cara elevada hacia él, y algo de su cólera le dejó. Exhausto, se apoyó contra la pared, frotando su cara con su mano.— No, hermana de sangre, te dudo de ti. Pero tú no estabas allí cuando encontramos a Sheala. Ella fue … Las palabras le fallaron. Marljas oyó a alguien caminando detrás de él, pero lo ignoró. ¿A quién tenía que temer en la casa de su esposa? Brianna colocó su mano en su hombro.— Lo siento, pero tu matrimonio es ciertamente una gran sorpresa. Abriendo los ojos, Marljas forzó una agotada sonrisa.— No he sido yo mismo estas últimas doce horas. La doctora se detuvo detrás de Marljas y rápidamente pinchó la aguja hipodérmica en su brazo. — ¿Qué? —gruñó él. — Es simplemente un sedante —dijo ella quedo.— Tú no has dormido. — Yo… —eso fue todo lo que él pudo decir antes de que la droga hiciese efecto. Char le cogió mientras se deslizaba hacia abajo por la pared. — Rodane, —llamó Char mientras se apuntalaba— ven a echarme una mano. Este Gattan es bastante más pesado de lo que aparenta. — Permítame, Alalakan don al’ Chardadon —dijo Mendas mientras se echaba sobre sus poderosos hombros uno de los brazos de Marljas.— ¿Dónde lo ponemos? — Ponlo en el cuarto de Sheala —dijo Brianna. Continuando cuando tres juegos de cejas se levantaron— Si él se despierta dondequiera que no la puede ver, hará trizas el cuarto. — Tiene razón, Alalakan —dijo Mendas mientras luchaba con peso de Marljas.— Él es muy propenso a reaccionar como ella dice.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Char frunció el entrecejo pero asintió con la cabeza mientras Brianna encabezaba el camino de vuelta al cuarto de Sheala. La doctora los siguió. Brianna apuntó hacia la izquierda de la cama.— Ponlo en esa silla de allí. La primera cosa que él verá cuando se despierte será a Sheala. Después de que Char y el embajador Gattan saliesen, Brianna miró a la doctora.— ¿Cómo está Sheala? La doctora suspiró— Ella ha sido golpeada y repetidamente violada, pero no hay daños permanentes en su cuerpo. Es por su mente lo que me preocupa. La violación es casi desoída en nuestro planeta, y no sé en que estado emocional estará cuando el sedante se desvanezca. — ¿Cuándo será eso? — Mínimo otras ocho horas. Quise asegurarme que durmiera mientras fuese posible. Brianna observó a su cuñada dormir.— Bakom tiene mucho por lo que responder —masculló más para sí misma que para Lorilana.— Denieen sabrá cómo ayudar. —Con esas palabras, dejó el cuarto de Sheala.

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Capítulo 10 Cuarenta y cinco minutos más tarde, Brianna se unió al resto de familia escaleras abajo. — No cabe duda de que Bakom será juzgado criminalmente responsable por sus acciones. —dijo Jamiros mientras enlazaba los dedos— Únicamente tenemos que decidir como vamos revelar sus crímenes al Consejo. — Padre, —Char dijo de pronto después de un momento de silencio— creo que la caída de Bakom será mucho más efectiva si le dejamos creer que lleva las riendas cuando la audiencia comience. El obvio embarazo de Brianna y su estado civil ciertamente le causarán problemas. Francamente me gustaría ver cómo reacciona él. Jamiros frunció el ceño.— ¿Es eso sabio? Char asintió.— Si no hubimos descubierto sus laboratorios secretos, esa sería la posición en la que nos habríamos encontrado. Lo que es más, podríamos obtener una idea de quién más está involucrado. Sosha dijo que Bakom la entregaba a los otros cuando ella estaba bajo la influencia de mithrin. Si cualquier miembro del Consejo alguna vez entró en ese laboratorio, es igual de culpable y debería ser castigado y condenado consecuentemente. Jamiros se volvió hacia Brianna.— ¿Qué piensas tú? Ella se encogió de hombros mientras se comía su desayuno.— Estaré de acuerdo con cualquiera plan que ideéis siempre que el bebé no esté en ningún peligro. Una Jenneta preocupada interrumpió.— Sheala o Sosha tendrán que estar allí? Char negó con la cabeza.— No, abuela. Sosha puede ser llamada otro día para identificar a cualquier otro miembro del Consejo que estuvieran en el laboratorio, pero los registros científicos que Bakom filmó le condenará hasta donde sus violaciones le atañen. Xdana se sobresaltó y recientes lágrimas comenzaron a fluir por la palabra violaciones. Char dijo suspirando.— Lo siento, madre. Xdana le hizo gestos con las manos.— No es tu culpa, Char. Es simplemente que Sheala no se merecía el tratamiento que recibió de ese animal. Jamiros se levantó y caminó hasta su esposa. Tomando sus manos, él la elevó de su silla y la deslizó en sus brazos.— Nadie merece lo que les sucedió a Sheala y a Sosha, pero ha ocurrido. Ahora, debemos ayudarlas. Mientras nos tenga a nosotros para amarla, estará bien. Ban había permanecido silencioso hasta ese punto.— No olvides a Marljas —dijo él.— Podemos estar bien seguros que tiene la intención de ser parte de cualquier plan que ideamos para Sheala. Jamiros frunció el ceño.— Sí, vamos a tener que decidir qué hacer acerca de Marljas. Las cejas de Brianna se levantaron y su voz fue gélida.— ¿Qué hacer acerca de Marljas? La mayoría de los miembros de la familia la miraron con sorpresa. — Hablamos de mi hermano —agregó Brianna significativamente.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Xdana clavó los ojos en la esposa de su hijo.— ¿No puedes creer que aceptaremos este matrimonio? Brianna le devolvió la mirada fijamente.— Sí. Mí matrimonio y el de Char comenzó bajo circunstancias similar si bien menos violentas. Con una pequeña sonrisa en sus labios, Ban se volvió hacia su tía.— Brianna te ha cogido ahí. Estáis hablando sobre Sheala como si ella no tuviera nada que decir en el asunto. La voz de Jamiros fue brusca.— Ella estaba histérica cuando estuvo de acuerdo con este así llamado matrimonio. No sabía lo que estaba haciendo. Ban negó con la cabeza.— Yo estaba allí. Sheala fue la que provocó la ceremonia. — Marljas se la llevaría a Gattan de todos modos —masculló Brianna. La mirada en la cara de Char se volvió pensativa. —Brianna está en lo cierto. Todos sabemos que Marljas es impulsivo. Ahora mismo está convencido que ama a Sheala. Tal vez lo haga. En este punto, no dañará a nadie estar de acuerdo con ellos. Más tarde, si uno o ambos creyeran que ha sido un error, bien, no hay un matrimonio formal. Será más fácil para ellos alejarse el uno del otro. Brianna miró a Char como si le hubiera crecido otra cabeza pero guardó en secreto sus pensamientos. De Denieen, había aprendido que nada en Gattan era tan vinculante como un vínculo de sangre. La sangre de Sheala y Marljas se había mezclado en su pecho y su palma. Para los Gattan, estaban tan casados como podrían estarlo.   Gruñendo para sí mismo, Marljas se paseaba de un lado a otro en el palco privado reservado para el embajador Gattan. Cuando los Alalakans, primero Jamiros, después Chardadon y Rodane, entraron en la sala de sesiones del Consejo Gobernante de Drakan, él había dado un paso hasta la baranda pero había prestado poca atención a Chardadon mientras él contestaba a los cargos de traición traídos contra él por Bakom. Brianna y Denieen habían tenido una larga conversación con él más temprano esa tarde. Él sabía exactamente lo que se esperaba que hiciera. Rodak don al' Bakom pagaría sus crímenes, y, con suerte, él también derramaría sangre éste día. Sonriendo, Marljas contempló diversas formas de satisfacer su anhelo por la sangre de Bakom… esculpir un mapa del sistema solar Gattan en la carne desnuda de Bakom, castrarle y observar como moría desangrado lentamente, desollarle vivo… La voz de Brianna atrajo a Marljas desde sus fantasías.— He tenido bastante de esta estupidez. —dijo ella en una voz que se transmitió claramente. Agarrando el borde de la baranda, Marljas se inclinó hacia adelante, en espera de la señal de su hermana de sangre. Brianna cruzó el suelo lentamente, hasta que estuvo parada ante Bakom. Sacó el cuchillo de la funda de la muñeca que llevaba y, muy deliberadamente y lentamente, deslizó la hoja afilada por la parte carnosa de su brazo inferior. Mientras la sangre corría libremente, ella tiró el cuchillo de manera que se incrustara en el piso de madera. — Yo, Alalakan dem al’ Brianna, pido contienda de sangre a Rodak don al’ Bakom —dijo ella en una voz cristalina enfurecida con la cólera. El pandemónium se desató. Los miembros del Consejo se levantaron poniéndose de pie, pidiendo a gritos explicaciones.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Los guardas del Consejo se habían apresurado hacia la plataforma, excluyendo el acceso a Ban y a Char. A la larga, el golpeteo del mazo del presidente y sus gritos por orden devolvió una apariencia de orden.— Alalakan dem al’ Brianna, no sois Gattan para demandar contienda de sangre. Esa fue la señal que Marljas había esperado. Saltando sobre la baranda, aterrizó ágilmente al lado de Brianna. Con el pecho desnudo, su tatuaje Alalakan de un dragón y un león saltando resplandeciendo en la brillante luz de la cámara, él contestó al desafío de Brianna.— Yo, Marljas Drefeson, contesto pedido de venganza de mi hermana de sangre. Desvainando una garra en su mano derecha, él la pasó por su antebrazo izquierdo, tres veces separadamente, recitando cada acusación contra Bakom claramente. — Te pido contienda de sangre, Rodak don al’ Bakom, —gruñó él mientras el primer riachuelo de sangre comenzaba a fluir— por tu hostigamiento a mi para hermana de sangre Alalakan dem al’ Brianna para y por el fracaso de honrar su humanidad. — Pido contienda de sangre, —continuó él con el segundo corte— por el secuestro y la violación de mi esposa, Alalakan dem al’ Sheala. Audibles jadeos llenaron la cámara del Consejo. Una alianza matrimonial GattanAlalakan podría tener profundas implicaciones comerciales interplanetarias. — ¡Finalmente, —acabó Marljas con un rugido— pido contienda de sangre por el secuestro, la violación, y los inhumanos experimentos científicos en Sosha Kanicsdotir una mujer Gattan! Otra vez, fuertes voces exigieron explicaciones mientras el tercer riachuelo de sangre se unía a lo otros dos. Sólo la ligera presión de la mano que Brianna colocaba en su brazo sujetó a Marljas, quien estaba de pie sobre las bolas de sus pies enfundando y desenfundando sus garras, de atacar al hombre que había lastimado a Sheala. — ¿Cómo contesta a estas acusaciones, Rodak don al’Bakom? —escupió Brianna en una voz que se oyó por encima del creciente alboroto.— Diga a los miembros de su gobierno como usted secuestra mujeres para usarlas sexualmente por usted y sus amigos. — ¡Eso es mentira! —chilló Bakom.— ¡No sé nada sobre esas mujeres! ¡Cómo se atreve a acusarme, a mi, el Primer Presidente de la Academia de Ciencia! Brianna simplemente se volvió hacia su marido.— ¿Char? Coléricamente asintiendo su cabeza hacia los guardas, Chardadon recogió un sobre sellado desde dónde estaba depositado sobre la mesa y caminó hasta posicionarse delante del presidente del Consejo.— Señor Presidente, ¿querría ver la violación de mi hermana y de la ahijada del embajador Gattan por Bakom y sus ayudantes ahora o más tarde? Obtuvimos bastante evidencia para apoyar estas y muchas otras acusaciones cuando mi familia rescató a mi hermana y a la ahijada del embajador Gattan de un laboratorio secreto que Bakom tenía para su empleo privado. Incluso ahora, la policía repasa archivos y muestras tomadas de los tres pisos separados donde realizaba «experimentos». Todos los ojos en el cuarto se giraron hacia Bakom. — ¿Bien, Doctor…? El Presidente del Consejo nunca terminó. Bakom saltó de la plataforma donde estaba de pie y huyó del cuarto mucho más rápidamente de lo que nadie hubiera pensado posible. Gruñendo, Marljas se abalanzó sobre el cuchillo incrustado en el suelo y lo liberó. Sus reflejos felinos enviaron la hoja volando detrás de Bakom, quien gritó y cayó al suelo. — ¡Guardias! —Gritó el Presidente del Consejo— ¡Deténganlo!

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Los guardias del Consejo corrieron por la cámara. Descontentos… aterrorizados… los miembros del Consejo se arremolinaron y se lanzaron por el cuarto. Algunos regresaron a sus asientos. Otros corretearon desde una puerta a otra, buscando escapar. Todo fue ahora guardado. Ignorando el pandemónium que fluía alrededor de él, Marljas dio un paso para encontrar a los guardas que arrastraban a Bakom al frente del cuarto. La voz de Brianna fue suave pero la orden en su voz chasqueó como un látigo.— Deja a los guardas tenerle ahora, Hermano. Tendremos nuestra sangre otro día. Todavía furioso, Marljas gruñó con aprobación. En aquel momento, Brianna era tan Gattan como cualquier habitante de su planeta. Un furioso Char paró cualquier conversación más entre lo dos.— Bandalardrac, — dijo en una voz estrechamente controlada— lleva a Brianna a la lanzadera. Me uniré a ti de un momento al otro. Brianna ignoró a Char.— Hermano, deseo ir a casa ahora. Gruñendo una última vez a Bakom, Marljas extendió su brazo hacia Brianna.— Ven, Hermana. Mi esposa me necesita. Tanto Brianna como Marljas ignoraron a todos los demás mientras salían. Una vez en el transporte de Marljas, Brianna se hundió contra el asiento.— Llévame a casa —dijo ella con una mueca.— Luego ve a traer a Deni. La furia de Marljas se enfrió considerablemente cuando él vio su demacrada, blanca cara.— ¿Qué…? Brianna jadeó y aferró su estómago.— Tu sobrino ha decidido aparecer con anticipación.   Sheala abrió sus ojos a un cuarto lleno de sombras… y olor antiséptico de la medicina. Ella movió sus piernas, y dolores explotaron en todas partes de su cuerpo. Luego… recordó. El horror rodó por su mente mientras los sollozos estallaban de su garganta, y ella quiso sepultarse bajo las mantas y nunca salir otra vez. Luego, lentamente, ella recobró la compostura. Ignorando el dolor atravesando su cuerpo, ella se empujó a sentarse y meció su cabeza de un lado para otro, esforzándose en ver a través de la oscuridad. Mientras sus manos agarraron con fuerza las sábanas, ella se sobresaltó. En la tenue luz que llenaba su cámara, Sheala levantó su mano izquierda y clavó los ojos en los tres arañazos paralelos en su palma. No había sido una terrible pesadilla. Bakom y sus asistentes la habían golpeado y violado… luego Marljas había llegado. Los acontecimientos de su rescate eran nebulosos, pero Sheala recordó el rito de sangre que ella había reclamado. Marljas no había vacilado. Él se había casado con ella y le había prometido que nunca más la dejaría otra vez. ¿Dónde estaba él? Una sombra oscura se movió. — ¿Marljas? — No. Una luz relampagueó encima.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Tensándose, ella trabó miradas con un hombre que nunca había visto antes. Alto y completamente blanco, él era sin duda un Deslossian. Sin embargo, su susto inicial desapareció para ser reemplazado con un sentimiento de profunda empatía cuando ella fijó la mirada en sus brillantes ojos azules. Sus dolores se intensificaron. ¿Era él un médico?— ¿Quién eres tú? ¿Por qué estás aquí? — Soy Bjin. Tu clan ha estado de acuerdo con… albergarme durante un tiempo. — ¿Por qué? — Mi esposa murió, y los Mayores temen que busque un modo de unirme a ella. Él dio un paso más cerca, lejos del espejo que él había bloqueado. Cuando lo hizo, Sheala vio su propio reflejo. Sus dos ojos estaban negros, y el lado izquierdo de su boca estaba cortado e inflamado. — Te dieron algo para el dolor —dijo Bjin suavemente cuando las lágrimas comenzaron a descender por su cara. Bjin le tendió su mano.— Por favor, ven conmigo. La súplica en sus ojos fue tan conmovedora, que Sheala vaciló sólo un momento. Colocando su mano izquierda en la de él, ella le permitió ayudarla a levantarse. Enjugando las lágrimas de sus mejillas, preguntó— ¿Dónde vamos? — Por Sosha. — ¿Sosha? — Una mujer Gattan que fue mantenida prisionera por Bakom durante casi un año. Ella aguantó mucho más que tú. Sheala siguió a Bjin por la puerta de la habitación al lado de la suya. Una ligera mujer Gattan con ojos hechizados estaba sentado en la cama. Lo que podía ver Sheala de su cuerpo estaba cubierto con recientes y parcialmente cicatrizadas magulladuras. De vez en cuando, ella se sacudía con una convulsión que no podía esconder. Dolorida como estaba, Sheala se horrorizó. — Bakom la hizo adicta a mithrin —murmuró Bjin quedamente a manera de explicación.— Ayúdame con ella. La delgada Gattan no se opuso a ellos mientras Sheala amablemente envolvía una túnica alrededor de ella y Bjin la levantó en sus brazos. — ¿Dónde vamos? —repitió Sheala mientras dejaban el cuarto de Sosha. — A salvar nuestras almas —fue su enigmática respuesta.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

Capítulo 11 Char estaba sentado sobre la cama con Brianna recostada contra su pecho cuando Sheala siguió a Bjin dentro del cuarto y dio un paso tan discretamente como era posible. Bjin colocó a Sosha en el sofá delante de las cortinas pesadas que cubrían la ventana del dormitorio. Lentamente, Sheala se movió hacia abajo para sentarse al lado de la joven Gattan. Ella se sentía terrible, pero Sosha obviamente había sufrido mucho más que ella. Asiendo la mano de la Gattan en la suya, le sonrió mirándola a la cara luego miró hacia la cama. Excepto por una rápida mirada de Denieen, todo el mundo en el cuarto los ignoró. La mano de Sosha se apretó alrededor de la de Sheala. Sheala echó una mirada hacia ella, pero la joven Gattan clavaba fijamente los ojos en Brianna. Meri se acercó a ellas, y ella y Sheala ayudaron a Sosha a llegar a los pies de la cama de Brianna. Allí, Sosha usó a Sheala y el poste de la cama para apoyarse. Tanto las expresiones de Sheala así como también las de Sosha cambiaron mientras observaban a Brianna dar a luz. El dolor lo entendieron. Sosha, especialmente, lo había experimentado mucho peor. Pero el dolor de Brianna traía alegría, no sufrimiento. Brianna gritó, y su hijo se deslizó en el mundo. Ambas chicas miraron con temor como la alegría de Brianna conquistaba su dolor cuándo su hijo fue colocado en sus brazos. Ambas percibieron el intenso y profundo amor que Char y Brianna compartían. Volviéndose hacia ellos, Denieen reclamó— ¿Qué estás haciendo aquí con ellas? — Vinimos porque fuimos llamados —contestó Bjin. — Explica —dijo Denieen bruscamente. — La Llama de Mediria, —contestó Bjin, usando el nombre que el Patriarca Nissian de Mediria le había dado a Brianna— nos llamó. —Él inclinó la cabeza hacia Sheala y Sosha.— Todos nosotros hemos sido dañados en mente o cuerpo o en ambos. Ahora, la vida tiene poca o ninguna alegría para nosotros. Esto no es lo que el Creador quiere. Como ella trae una nueva vida al mundo, tiene la capacidad de ayudarnos a curarnos. Alalakan dem al’ Brianna O’Shea de la Tierra puede ayudarnos a readquirir el sentido de la vida. — Bien, es hora de que volváis a vuestras habitaciones. Brianna necesita descansar y así también deben hacerlo Sosha y Sheala. Después de que Meri acomodara a Connor en la cuna del bebé, se unió a Deni. Las dos mujeres guiaron a Bjin, Sheala, y Sosha a sus habitaciones. Mientras Sheala se reacomodaba de vuelta a su cama, una ovación escaleras abajo se deslizó debajo de la puerta cerrada. Por primera vez ese día, sonrió ligeramente. Los parientes de Connor habían sido informados de su llegada. Antes de que pudiera cerrar los ojos, sin embargo, la puerta sea abrió y Char atravesó su cuarto y la congregó en sus brazos. Girando él desanduvo sus pasos por el cuarto. Meri apareció en la puerta.— Brianna está dormida, pero el más nuevo Alalakan debería reunirse con su familia —dijo ella y colocó al hijo de Char en las brazos de Sheala. Sheala contempló al niño dormido en sus brazos y luego contempló a Char, quien le sonrió cariñosamente.— Ven, Shea, es hora de que saludes al resto de la familia, también.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Con esas palabras, él la cogió en sus brazos, sobresaltándose por su estremecimiento de dolor. Ella sonreía al niño en sus brazos, sin embargo, y había una luz nueva en sus ojos. Sheala estaba en el camino para curarse. Char dejó el cuarto seguido por Meri. Marljas miró por encima de su hombro y dio un codazo a Wendjas para apartarlo del camino cuándo Char entró en el cuarto llevando a Sheala. — ¡Char! ¿Qué estás haciendo? ¡Sheala debería estar en la cama! —exclamó Xdana.— ¿Y qué pasa con Brianna? Sonriendo abiertamente, Char colocó a Sheala en los brazos de Marljas. Desviando su peso para hacer que Sheala estuviera tan cómoda como fuese posible, Marljas miró hacia abajo y vio lo que ella sostenía. Él se rió cuando Char cuidadosamente cogió a su hijo en sus brazos. — Brianna está descansando —dijo Char mientras se volvía hacia su congregada familia.— Sin embargo, pensé que os podría gustar conocer al miembro más nuevo de nuestro clan, Alalakan don al’ Connor. Totalmente entendiendo el simbolismo de las acciones de Char, Marljas había aceptado con impaciencia a Sheala. Él había echado un breve vistazo al niño que sostenía, pero concentrado sobre todo en la mujer en sus brazos. Unos momentos después de que Char hubiera tomado a su hijo, Marljas salió retrocediendo del cuarto y desapareció subiendo las escaleras. En cuestión de momentos, estaban en el cuarto de Sheala dónde Marljas la colocó suavemente en la cama.. Ella no se encontró su atenta mirada. Colocando sus dedos bajo su barbilla, él levantó su cabeza hasta ella miró en su cara.— Recuerdo a una mujer valiente que me desafió a probar sus espadas —dijo él quedamente. — Marljas, yo… — Shhhh… Debes dormir otra vez. Hablaremos mañana. —Él le dio la medicación que estaba sobre la mesita de noche. Obedientemente, ella se tragó las píldoras y cerró sus ojos. Pronto, dormía. Marljas estaba mirando hacia abajo a su esposa dormida cuándo Denieen entró en el cuarto. — Le diste la medicación. — Sí. — ¿Y lo otro? Marljas movió la cabeza negativamente. — ¿Ahora tienes dudas? ¿Todavía deseas darle el abortivo? Todavía se puede hacer. — Si ella lleva un hijo, hay una buena probabilidad que sea mío. — ¿Y si tiene un hijo, y es obviamente Drakian, entonces qué? Por la ley Gattan, ella es tu esposa. ¿Puedes aceptar el fruto de una violación? Hay muchos en nuestro planeta que no lo harían. Marljas finalmente dejó de mirar a Sheala y se giró hacia Denieen. Suspirando él dijo— Criaría una rata chigian del pantano como mi hijo si ella me lo pidiese. Una sonrisa acogedora iluminó la cara de Denieen. Amablemente colocando su mano en su brazo, ella dijo— Hiciste la elección correcta. Si Sheala está embarazada, debe ser su decisión terminarlo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Un largo suspiro escapó de Marljas y sus hombros se encorvaron. Ella le abrazó.— No te preocupes. Los Drakians no conciben fácilmente así es que el embarazo es muy improbable. Además, su madre y su abuela ciertamente le habrán explicado exactamente lo que era menester que ella supiera sobre anticonceptivos en una sociedad tan permisiva como esta. Sin embargo, sacaré el tema con una de ellas la próxima vez que estemos solas, sólo para asegurarnos. Marljas clavó los ojos en su esposa dormida.— ¿Lo recuerda, Deni? ¿Se da cuenta de que por la ley Gattan aun estamos casados? — Está viva, Marljas, y de una pieza. Debes llevar el día a día. Mañana será lo suficientemente pronto como para hablarle. Ahora, tú debes dormir, también. ¿Qué mujer quiere reclamar a un Gattan harapiento, desaseado como marido? Después de un abrazo final, ella se marchó. Con su corazón pesado, Marljas clavó los ojos en Sheala. Su cuerpo se curaría, ¿pero lo haría su mente? Parpadeando para alejar la humedad de sus ojos, hizo rodar sus hombros luego los estiró. Estaba cansado. Silenciosamente, se acostó en la cama al lado de Sheala, procurando no tocarla. Pronto él también se había quedado dormido. Durante las largas horas de la noche, Sheala fue acurrucándose más cerca hasta que durmió estrechamente enrollada en los brazos de Marljas.   Los sonidos apagados del vestíbulo despertaron a Sheala. Al principio, se quedó inmóvil, escondiéndose en el calor, sonriente mientras recordaba la noche anterior y el nacimiento del hijo de Brianna. Ella le había sujetado en sus brazos. Ella cambió de posición y se congeló. Alguien yacía contra su espalda. — ¡Nooo…! —gritó ella y saltó fuera de la cama. Marljas saltó de su cama, con las largas, mortíferas garras desenfundadas. Temblando, Sheala clavó los ojos en él de a través del cuarto. La puerta se abrió y Denieen entró. Marljas le gruñó, y ella retrocedió inmediatamente. Relajándose, él replegó sus garras.— No hay nadie aquí excepto yo, Sheala, —dijo él suavemente después de que la puerta se cerrara firmemente— y nunca te lastimaría. Tensa, Sheala miró alrededor el cuarto. Marljas todavía llevaba puestos sus pantalones de cuero, pero la túnica que Sheala había estado llevando se había resbalado durante la noche. Ella miró fijamente a través del cuarto al reflejo de su cuerpo maltratado en el espejo y se echó a llorar. Las magulladuras cubrían las partes superiores de sus brazos y ambos pechos. Las magulladuras eran también muy evidentes en ambas caderas y las nalgas, y había arañazos en sus muslos internos. Marljas saltó hacia ella.— Sheala, Cheta… Sollozando, Sheala levantó sus manos para alejarle.— ¡No me llames eso! ¡Mírame! Mira qué me hicieron. Él se detuvo. Sheala envolvió sus brazos alrededor de sí misma y continuó sollozando.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Con su cara dejando traslucir su desasosiego, Marljas dijo— Sheala, mira tu mano izquierda. ¿Lo recuerdas? Sorbiendo por la nariz, Sheala volvió la vista a su mano y miró su palma. Luego ella miró su pecho, a los coincidentes cortes. Lentamente asintió con la cabeza. — Sheala, ningún Gattan marcaría a una mujer así si él no estuviera absolutamente seguro de sus sentimientos. Ella investigó en sus ojos, buscando algún indicio de cómo se sentía él. Él le tendió su mano.— He formado una pareja contigo. Eres mi esposa. Sorbiendo por la nariz otra vez, ella bajó su mirada.— Ya no soy digna para ser tu esposa. Con un suave gruñido, él cerró el espacio entre ellos y amablemente asió la parte superior de sus brazos.— Eres mi esposa porque eres más honorable que cualquier otra mujer que jamás me he encontrado, Cheta. No escogiste ser utilizada así. Lo que sucedió no es culpa tuya. Y Gothran está muerto. Ella levantó su cabeza y clavó la mirada en su cara.— ¿Muerto? — Destripado —contestó Marljas en un tono autosatisfecho de voz. El fantasma de una sonrisa apareció en la cara de Sheala.— ¿Bakom? — Prisionero, pero no antes de que mi cuchillo le sacará sangre. — Gracias. —Ella se combó contra su pecho.— Lo siento. Me siento tan fea. — Eres la mujer más bella en el universo —contestó él, envolviendo sus brazos alrededor de ella. Al menos aceptaba su abrazo. Él apretó sus brazos. Cuando sus manos se apretaron, ella se tensó otra vez y frenéticamente se apartó. Él la dejó ir. Con lágrimas corriendo hacia abajo por sus mejillas, Sheala murmuró— Yo… no puedo… ser tu esposa, Marljas. No quiero que tú… me toques. Yo… no puedo… amar… te. Él sintió la sangre drenarse de su cara mientras él daba un paso ante ella a fin de que sólo estuvieran alejados unos milímetros.— ¿Quieres echarme ahora, Cheta? Sheala clavó los ojos en él, en su pecho desnudo y el dragón Alalakan que parecía saltar hacia ella desde su hombro. Parpadeando, ella rastreó su mirada hacia arriba por la fuerte columna de su cuello y se quedó con la mirada en su cara. Su pelo leonado estaba enmarañado. Las trenzas que él normalmente llevaba ante sus orejas se habían soltando durante la noche, los cordones de cuero colgaban. Cuándo ella miró hacia arriba a sus dorados ojos, su corazón se constriño por la intensidad y la franqueza de su mirada, por la ternura… y el amor… que ella vio allí. Su voz fue baja, apenas un susurro.— ¿Me odias? El asombró apareció en su cara.— ¡Nunca! —Levantando una mano lentamente, él acarició su mejilla con un solo dedo. Sheala se sobresaltó ligeramente, pero no se apartó. — ¿Deseas echarme ahora? Ella negó con la cabeza. Arrastrando su dedo por su mandíbula, él levantó su barbilla, y sonrió.— Te dije una vez que no te forzaría, Cheta. Eso no ha cambiado. Hay tiempo suficiente para que aprendas a confiar otra vez. Soy un hombre paciente. Te amo, Sheala. Sheala suspiró y cerró sus ojos. Después de mirar en sus ojos, en su alma, ¿cómo podía dudar de él?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Dejando caer su mano, él dio un paso atrás.— Ven ahora, mi amor. Anoche Deni dijo algo sobre que estuviera a remojo en una bañera esta mañana. Estaré cerca por si me necesitas. Todo lo que tienes que hacer es llamarme. Marljas observó como Sheala atravesaba la puerta del baño. Cuando la puerta se cerró, él cayó en una silla y enterró su cara en sus manos. El miedo en sus ojos cuando ella le miró lo aterrorizaba. Él había librado más duelos de los que podía contar, había estado seriamente herido dos veces y había resistido el dolor que esas heridas conllevaban. Pero eso palidecía en contraste al dolor en su corazón en este momento. ¿Qué haría él si Sheala fuese incapaz de vencer su miedo de él? Expresando con un gruñido una maldición, Marljas se levantó bruscamente, extendiendo y retrayendo las garras furiosamente. En cierta forma, de alguna manera, don Rodak al’ Bakom pagaría lo que le había hecho a ella.   Más tarde ese día, mientras Sheala dormía otra vez, Marljas estaba sentado con Wendjas y Denieen en una sala de juntas vacía de la embajada. — No hay ninguna razón para no esperar que se recupere completamente —dijo Deni.— Es joven, y nosotras las mujeres somos muy resistentes. Marljas se paseaba de un lado a otro por el cuarto.— Tú no viste cómo me miró. Denieen sonrió amablemente.— Ella mirará a su padre y a sus hermanos de la misma forma si la sobresaltan. Wendjas se puso de pie.— ¿Deseas acabar este matrimonio? Marljas giró para afrontarlo.— ¡No! Wendjas se encogió de hombros.— Nadie está dudando de tus sentimientos. Como Deni dijo, debes darle tiempo a Sheala parar curarse. Paciencia. Tendrás que aprender a echar mano de ella. Marljas gruñó a su hermano pero no dijo nada. Tanto él como Deni estaban en lo cierto. Todavía, la mirada de miedo en la cara de Sheala permanecía en su memoria. Su hermano interrumpió sus pensamientos.— Debemos enviar un mensaje a Padre. Las noticias del rescate de Sosha están ya de camino a Gattan. Y no querríamos que nuestros padres sean los últimos en saber que tienen una nueva hija. Todos los pensamientos de Sheala se escurrieron de la mente de Marljas cuando las palabras de su hermano penetraron.— El mensaje. —fue todo lo que dijo. Wendjas frunció el ceño.— ¿El mensaje? ¿De qué estás hablando? — La víspera de solsticio, cuando Sheala y yo… —comenzó Marljas.— La señal de mensajes destellaba en la consola del Scrathe. —Padre no habría roto nuestro silencio radiofónico a menos que fuera importante. Necesitamos obtener ese mensaje. —El Scrathe está en lanzadera de aterrizaje de Benishan —dijo Denieen en un tono contrariado.— Las fuerzas de seguridad allí se pondrían muy nerviosas si un Gattan vagabundeara. —Entonces su cara se iluminó.— Bandalardrac. Marljas gruñó.— Su seguridad estaría aun más nerviosa si Bandalardrac vagabundeara. Deni sonrió y abofeteó su cuñado amablemente.— Él podrá ayudarnos. —Con esas palabras, ella se levantó de su silla y desapareció por la puerta.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Quince minutos más tarde, ella reapareció arrastrando en su mayor parte desnudo, a un descontento Ban por el brazo. — Maldita sea, Deni, diez minutos más, y te seguiría a cualquier parte —se quejó Ban.— Estaba casi listo para… — Cállate, Ban —contestó ella serenamente.— Necesitamos tu ayuda… ahora. Esa criada está aquí supuestamente para estar en la cocina. Aun con todos sus problemas, Marljas no pudo evitar que una amplia sonrisa se deslizara en su cara. Deni había interrumpido a Ban mientras hacía el amor con una mujer. Wendjas estaba consternado.— ¡Esposa! ¿Qué has hecho? — Me quitó de encima de una mujer muy dispuesta. —dijo Ban bruscamente.— Una mujer con pechos como dulces melones Medirian y apretados, calientes… — No te paseé por el corredor en toda tu rampante gloria, ¿verdad? —interrumpió Deni.— Te permití envolverte en una sábana. — ¡Deni! Conteniendo su risa, Marljas tuvo que darse la vuelta. Wendjas querría salir para Gattan inmediatamente después de esto. Denieen se encogió de hombros y continuó clavando los ojos en Ban. Con el tiempo, la absurdidad de la situación y la risa amortiguada de Marljas disolvieron la cólera de Ban, y él comenzó a reírse ahogadamente. — ¡Wendjas, has debido de haber llevado una vida muy plácida antes de casarte! —dijo Ban mientras se recostaba en una silla remetiendo la sábana que llevaba puesta más firmemente en su cintura.— ¿Qué es lo que necesitas? Marljas se tragó su risa. La situación era seria.— Hay un mensaje en el Scrathe de nuestro padre, y no estamos seguros de qué forma ir a recuperarlo sin causar un incidente menor en la lanzadera de aterrizaje. — Me alegraré de ayudarte, —contestó Ban— si me dices exactamente lo que pasa. Marljas refrenó una maldición. Ban era demasiado intuitivo para aceptar una mala mentira. Necesitarían una buena. Antes de que él pudo pensar en una, Denieen dijo— Es muy simple, no se supone que estamos aquí. Ban levantó de una ceja. — Deni… —comenzó Marljas en una voz muy baja. Denieen suspiró.— ¿A quién más podemos preguntar? Rodane y Chardadon son buenos amigos, ¿pero entenderán realmente y no reaccionarán de manera exagerada? Ban, por otra parte… —… es un granuja de mala fama que no está siempre preocupado con las legalidades —terminó Marljas por ella. Ban sonrió ampliamente. Wendjas frunció el ceño pero asintió con la cabeza.— Nuestra familia cree que el comercio con otros planetas es más conveniente para Gattan. No todo el mundo está de acuerdo con nosotros. Ban se inclinó hacia adelante.— ¿Qué quieren los otros? — Guerra —contestó Wendjas. Con los músculos tensar, Ban miraban fijamente. — Fácilmente podríamos conquistar Varce y Deslossia. —dijo Marljas.— Deslossia no tiene ninguna defensa y Varce no sería difícil de vencer. Drakan y Mediria están en el mismo sistema solar y demasiado estrechamente aliados. Seríais imposible de derrotar.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — No brindaríamos apoyo el uno al otro. —terminó Ban por él quedamente.— Singularmente, nuestras defensas no son tan buenas como deberían ser, pero conjuntamente… no podéis atacar dos planetas al mismo tiempo. — Exactamente lo que nuestros primeros embajadores nos dijeron hace cincuenta años —contestó Wendjas. Ban frunció el ceño.— Aunque lo habéis mantenido oculto de nosotros, vuestro gobierno es un Matriarcado. ¿Están las mujeres de tu planeta también tan sediento de sangre entonces? Denieen agitó su mano.— Si todas las mujeres estuvieran contra esta ridícula idea, nada resultaría de ella. Ban levantó de una ceja.— ¿Si todas…? Marljas se levantó y comenzó a pasearse.— La hermana de la Reina está a favor de la conquista. — ¿Cuánta influencia tiene ella? — Cuando nos marchamos, no mucha. Los jóvenes exaltados que su hijo llama amigos son la mayor parte de su apoyo. Ban frunció sus labios entonces dijo— ¿Exaltados con padres influyentes? Wendjas inclinó la cabeza afirmativamente. — ¿Dónde se supone que estáis? — En una estación balnearia favorita en su mayor parte de los ancianos Gattan — contestó Deni.— Mis padres están allí. —·¿Y los embajadores Gattan destinados en otros planetas? —continuó Ban. — Todo nuestros embajadores creen en el comercio, —contestó Marljas— o nunca habrían estado de acuerdo en dejar a Gattan. El nuestro puede ser un pueblo con muchos prejuicios, Ban. Muchos consideran al Gattan superior a todas las otras razas y prefieren no contactar para nada con otras especies excepto para esclavizarlas. Ban asintió con la cabeza.— ¿Qué hay en el mensaje? — No lo sabemos —contestó Denieen con una amplia sonrisa.— Marljas estaba demasiado ocupado la víspera del Solsticio para hacer nada más que guardarlo en los bancos de la computadora. El ladrido de risa de Ban resonó por todo el cuarto. Levantándose, él lanzó el borde de que arrastraba de la sábana que llevaba sobre su hombro y les indicó seguirlo. Conduciéndolos hacia el final del pasillo, abrió una puerta. Una escalera conducía hacia arriba. En la cumbre abrió otra puerta, y los Gattan se encontraron en un cuarto lleno de equipo de comunicación de avanzada tecnología. — Los Gattan no son los únicos que tienen secretos —masculló Wendjas. Ban sonrió abiertamente sobre su hombro mientras se sentaba y le indicaba a Marljas el asiento al lado de él.— Si pudieras leer Drakian, habrías visto que el símbolo en la puerta. Dice «Comunicaciones». Él apretó unos botones.— Ahí, puedes parchear a en los bancos de la computadora del Scrathe. Simplemente gira ese interruptor. Marljas giró el interruptor que Ban indicaba y tecleó su código privado. En unos segundos, la voz de su padre llenó el pequeño cuarto. — Wendjas, Marljas, dudé en enviar este mensaje, pero vuestra madre y yo decidimos que era necesario. No os preocupéis, no hay ningún gran problema. Sin embargo, hemos recibido un mensaje de la hermana de la Reina. Con la bendición del Rey y la Reina, ella ha enviado una propuesta formal de matrimonio a Marljas en nombre de

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS su hija, Kadis. Kadis llegará el equinoccio de primavera para impulsar su propuesta ella misma. Hijo mío, no había forma que graciosamente pudiéramos rechazar la oferta. Atónitas expresiones cruzaron las caras de los tres Gattan. — No aceptaré —gruñó Marljas. Ban frunció el ceño.— ¿Cuál es el problema? Tú ya estás casado con Sheala. La voz de Denieen fue sombría.— Un varón Gattan puede tener dos esposas.

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Capítulo 12 Apoyando sus pies, Ban miraba fijamente a través del escritorio a su tío Kavlalardrac, Embajador de Medirian en Drakan, y bebía a sorbos un excelente brandy Medirian. Kavlalardrac frunció sus labios.— Una situación delicada, ciertamente. No hay forma que pueda Marljas rechazarla graciosa? Ban se encogió de hombros.— Él debería de poder. Los Gattans no necesitan casarse en absoluto si él o ella así lo escoge, pero la hermana de la Reina puede ser muy testaruda. Ella podría tratar de anular el matrimonio de Marljas con Sheala ya que ella no es Gattan. — ¿Y la reacción de Marljas? — Él no quiere nada con la sobrina de la Reina. Kavlalardrac sonrió maliciosamente.— Una lucha de poder en Gattan no nos dañaría a, Bandalardrac. Ban inclinó la cabeza afirmativamente, pero su sonrisa fue amarga.— Esta familia Gattan es parte de la nuestra ahora, tío. No quiero verles sufriendo. Kavlalardrac suspiró y se encogió de hombros.— Muy bien. Como yo lo entiendo, la familia de Marljas ha recibido una propuesta de matrimonio de la hermana de la Reina en nombre de su hija. El mensaje no vino de la misma Reina, por consiguiente, está no es una orden real. Conocí a la Reina Mattis y a su marido el Rey Krondal. Ninguno de los dos puede ser intimidado en nada por Jadis, quién, a propósito, rivaliza con mi estimada madre en sus complots para manipular a su familia. Ban gruñó a ese trocito de información. A él nunca le había gustado su abuela Hardan. — A mi parecer, —continuó Kavlalardrac— el Rey y la Reina no saben nada de como la oferta de Jadis fue redactada. En todos los años que hemos tenido relaciones diplomáticas con Gattan, no puedo acordarme de haber oído de ningún matrimonio forzado en una familia de la importancia de los Drefesons. Es más probable que Jadis trate de atraer a Marljas a su forma de pensar usando a su hija. La chica es muy bella, eso escuche. — ¿Oh? Kavlalardrac movió bruscamente su voluminoso cuerpo levantado directamente.— Ni lo pienses, Bandalardrac. Tuvimos bastantes problemas contigo cuando ese otra chica desapareció. — ¡Pero no lo hice! —dijo Ban inocentemente. — Fue encontrada semidesnuda en tu abrazo. El Gattan es mucho más protector de la virtud de sus hijas que nosotros. Esperan que ellas sean vírgenes cuando se casan. — Si Kadis es atrapada conmigo… — ¡No! No podríamos salvarte. Ella es la sobrina de la Reina. Y no es alguien que mi estimado hermano querría en la familia si la Reina Gattan decidiera que deberías casarte con ella. Encogiéndose, Ban sonrió abiertamente.— Si tú lo dices así, tío.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Bah! —bufó Kavlalardrac.— Ve a hablar con Denieen. Ella es una mujer con una buena cabeza en sus hombros. La hermana de la Reina nunca tiene un plan de contingencia en su sitio. Marljas está ya casado con la hija del clan más poderoso de Drakan, una hija, podría agregar, con conexiones a la familia real Medirian. Pienso que le diré a mi estimado hermano que envíe un mensaje a Gattan informando a su Rey y a su Reina cuán contento está él de que un Gattan tan prominente haya emparentado con nuestra familia. Veré si Findal ofrecerá algunas concesiones comerciales que la Reina de Gattan pueda considerar como regalo de bodas de Sheala. Riéndose, Ban se levantó y se apresuró a la puerta.— Sabía que podría confiar en ti, tío.   En la cercana casa del embajador Gattan, Pikeen Sodasdotir, la esposa del embajador Gattan, discutía sobre la hermana de la Reina con Denieen, Wendjas y Marljas. — Jadis, Mattis y yo fuimos chicas juntas —dijo ella a sus tres invitados.— Si Jadis quería algo, ideaba un plan e iba tras ello. Si su plan no surtía efecto, ella se frustraba. Ahora ella se agarra al poder a través de su relación con la Reina. Tú sabes, Jadis quiso casarse con Krondal ella misma. Denieen sonrió a su anfitriona.— Mattis ganó sin embargo. — Krondal es un hombre inteligente. No fue difícil para él ver más allá de la belleza de Jadis hasta su corazón frío. Ella no piensa en nada excepto sus ambiciones. Krondal nunca habría sido co-gobernante casado con ella. — ¿Así es que deberíamos ignorar la petición? —preguntó Wendjas. Pikeen negó con la cabeza.— No, la Reina es muy cariñosa con su sobrina, pero ella también es muy cariñosa contigo y tu familia, Denieen. Mattis podría ver esto como una forma de hacer felices a ambas familias. Kadis es una chica muy bella. — Pero tiene el temperamento de su madre. No me casaría con ella aunque fuese la última mujer en el universo —gruñó Marljas. Pikeen sonrió a Marljas. Su impetuosidad le había divertido desde que era un niño. Era una lastima que él y Sosha no hayan sido compatible. Pikeen asintió con la cabeza mientras sorbía su té.— No pensé que Kadis te engañaría, Marljas. Ella es siempre humilde y servicial alrededor de la Reina y el Rey y su familia. Kadis siempre ha tenido mucho cuidado de qué modo los otros la perciben. Ha cometido errores, sin embargo. Gruñendo en acuerdo, Marljas clavó los dientes en un cuadrado de pan densamente untado con rica, roja carne kodala. Los cocineros Alalalakan eran excelentes, pero realmente no apreciaban el amor Gattan por la carne cruda.— Cabalgaba con ella un día. Ella golpeó a su cabalgadura cuando la yegua no tomó un salto demasiado alto para ella. Cualquier mujer que trata un animal de tal manera hará lo mismo a las personas. La puerta se abrió y Mendas Teekeson, el embajador Gattan, entró en el cuarto.— Tu familia tiene más aliados de lo que piensas, Denieen. — ¿Cómo? — Kavlalardrac Hardan justamente me ha informado que tanto él como su hermano, el Rey Findalardrac de Mediria, están enviando mensajes a Gattan expresando su aprobación al matrimonio entre Marljas y Alalakan dem al’ Sheala, quien ocurre está relacionada con la familia real Medirian. En celebración del acontecimiento, comenzando

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS tres semanas desde hoy, todas las tarifas de importación en los bienes Gattan para Mediria serán cortadas por la mitad durante treinta días. Wendjas dejó escapar un largo silbido, y los ojos de Marljas se iluminaron. — Bien, bien, bien —murmuró Pikeen.— Me pregunto cómo sucedió eso. Denieen se rió alegremente.— Ban. Mendas negó con la cabeza y gruñó.— Bandalardrac Hardan, la maldición de mi familia. Pikeen colocó una mano sobre el brazo de su marido.— Bandalardrac no, —dijo ella en una voz tierna— Bakom. Sosha me dijo que ella nunca quiso a Marljas, principalmente porque todo el mundo en su familia seguía empujándola hacia él. Ella arregló para que Marljas los encontrará a Ban y a ella juntos. Marljas simplemente no logró llegar tan rápidamente como ella había planeado. Mendas suspiró.— Todo este tiempo ha sido un chivo expiatorio conveniente. Denieen sonrió.— Él no ha cambiado sus modos, Mendas. Todavía es el libertino más notorio en cinco planetas. Marljas sonrió abiertamente con una malvada sonrisa.— Quizá deberíamos soltar a Ban sobre Kadis. Wendjas y Mendas sonrieron a su sugerencia, pero tanto Denieen como Pikeen se escandalizaron. — ¡Tú le quieres muerto! —exclamó Deni.— Jadis lo destriparía ella misma, y ese hijo suyo lo ayudaría. ¡Y la Reina estaría forzada a apartar la vista! Los tres hombres se miraron luego asintieron con la cabeza. Con su reputación de mujeriego, Ban sería hombre muerto si tocaba a Kadis. — Bien, esto significa que debes enviar un mensaje a casa hoy —dijo Mendas.— Tal como es, la Reina y el Rey recibirán el mensaje Medirian primero ya que irá por vía de los canales diplomáticos. No perderán el tiempo para ponerse en contacto con tu familia. Frunciendo el ceño, Denieen preguntó— ¿Cuánto tiempo hay hasta el equinoccio primaveral en Gattan? Hemos pasado el solsticio de verano aquí. Mendas consultó un calendario en su escritorio y luego frunció el ceño.— Fue la semana pasada. Marljas miró a su cuñada.— Kadis está ya en nuestro hogar. Ella colocó una mano sobre su brazo.— No te preocupes. Tu madre puede manipular a Kadis. Y los Medirians nos han dado la forma perfecta para rechazar la propuesta. Wendjas comenzó a sonreír abiertamente extensamente.— Si los Medirians van a darnos treinta días de tarifas inferiores en los bienes importados como un regalo matrimonial, imagina lo que los Alalakans nos darán. Es hora de hablar con Char. — Simplemente recuerda, Wendjas Drefeson, que la hermana de sangre de Marljas es la esposa de Char. La cara de Wendjas se iluminó aún más. Mientras Marljas sonreía abiertamente a su hermano, la risa de Denieen orbitó alrededor del cuarto.— Jamás de nuevo no te quejes de los métodos Drakian que Marljas y yo adoptamos. Tú has estado pasando también demasiado tiempo con Chardadon. Pronto, serás tan astuto como él cuando negociemos contratos comerciales. Wendjas sonrió ampliamente.— Como siempre, estás en lo cierto, Esposa. El fracaso a través de la mesa comercial puede ser tanto más satisfactorio que una matanza. Uno puede volver a derrotar al mismo enemigo una y otra vez.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Simplemente no dejes a Brianna oírte referirte a Chardadon como el enemigo, — dijo Marljas con una ancha sonrisa— o te encontrarás su cuchillo en tu cuello.   Tres días más tarde, Bandalardrac se deslizó en el cuarto de Sheala. Denieen le había dicho que estaba preocupada por el estado emocional de Sheala. Ella necesitaba algo que ocupara su mente, y él tenía exactamente lo que ella necesitaba. Sosha. — ¿Shea, amor, estás despierta? Sheala se empujó hacia arriba.— ¿Ban? ¿Eres tú? — Soy yo, —contestó él— aunque no se como es posible que puedas verme. Es por la tarde, deja entrar el sol. —Usando la luz del corredor para guiarse, cruzó el cuarto y tiró abriendo las cortinas. No haciendo caso de su grito ahogado de protesta, abrió la ventana para dejar entrar el aire fresco. Entonces regresó hacia su prima. Sheala estaba encorvada en medio de la cama con las mantas tiradas alrededor de su cuello. La voz de Ban fue tierna.— ¿Vas a pasar tus días aquí dentro reviviendo tu dura experiencia? Su cabeza estaba girada así es que Ban no le podía ver la cara, ella sacudió su cabeza negativamente. — ¿Entonces qué estás haciendo exactamente? — Por favor, Ban, me gustaría estar sola. Ban caminó hasta la cama y agarró su hombro. El dolor estrujó su corazón cuando ella se encogió de miedo por su tierno contacto, pero él no la dejó ir. Marljas no la podía convencer para dejar su cuarto y podría estar en el fin de sus juicios. Si no se hacía algo, ella se convertiría en un ermitaño emocionalmente lisiado, y ella y Marljas nunca encontrarían la felicidad. — Vamos, quiero presentarte a alguien. Las protestas de Sheala cayeron en oídos sordos cuando Ban la meció en sus brazos y la cargó fuera de su cuarto. Empujando otro puerta hasta abrirla con su hombro, Ban entró en el cuarto y colocó a Sheala en la cama al lado de Sosha. — Hola, Sosha —dijo él quedamente.— Me habría gustado verte otra vez bajo diferentes circunstancias. — Hola, Bandalardrac —contestó ella en una voz débil.— ¿Me has perdonado mi engaño? La dispuesta amplia sonrisa de Ban apareció en su cara.— Hace mucho tiempo, amor. Salí de Gattan sin un arañazo. El fantasma de una sonrisa apareció en la cara de Sosha. — Sosha, ésta es mi prima Alalakan Dem al’ Sheala. — Nos hemos encontrado, algo. Así es que son a los Alalakans a quienes debo agradecer por mi rescate. — Los Alalakans, —contestó Ban— y Marljas. — ¿Marljas? — Él estaba allí por Sheala. — Sí, —dijo Sosha lentamente, investigando su memoria— lo recuerdo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Cuando Ban giró la mano izquierda de Sheala a fin de que su palma fuese visible, los ojos de Sosha se ampliaron. — Sheala es la esposa de Marljas, Sosha —dijo Ban.— ¿Te importa a ti? Ella negó con la cabeza.— Nunca quise casarme con él. Ese era el deseo de mi familia, no el mío. — Entonces os dejaré para que os conozcáis. Girando, Ban se volvió y salió del cuarto, dejando a una asombrada Sheala sentada sobre la cama de Sosha. — ¿Por qué inició Marljas el rito de sangre contigo, Alalakan dem al’ Sheala? — preguntó Sosha mientras Sheala todavía estaba mirando atónita la puerta cerrada. Sheala se giró y obtuvo la primera mirada realmente buena de la mujer que Bakom había mantenido cautiva por casi un año. Los pequeños temblores involuntarios que todavía sacudían el cuerpo de Sosha, era un efecto secundario de la medicina que estaba tomando para contrarrestar la adicción al mithrin que Bakom había fomentado. Las magulladuras, tantas las nuevas como las antiguas, cubrían las partes de los brazos de Sosha que Sheala podía ver. Feas cicatrices recubrían los extremos de cada dedo donde Bakom había arrancado sus garras. Sosha levantó sus manos y clavó los ojos en ellas.— Tú tuviste suerte, Alalakan dem al’ Sheala. Sólo pasaste unas pocas horas con ese loco. Sheala estaba consternada por la condición física de Sosha.— ¿Cómo sobreviviste? Ella sonrió con una amarga sonrisa.— Viví para la venganza, como lo haría cualquier Gattan. Un día, su sangre goteará de mis ga… cuchillo. Sheala se estremeció. Sosha había estado apunto de decir garras, pero ella no las tenía ya más. ¿Cómo afectaría eso a su vida una vez que regresara a Gattan? Sheala parpadeó para contener las lágrimas. Sosha había sufrido mucho más que ella. — No contestaste a mi pregunta —continuó Sosha después de un momento.— ¿Por qué inició Marljas Drefeson el rito marital de sangre? Sheala bajó la mirada a su mano.— Él no lo hizo. Yo lo exigí. — ¿Y él estuvo de acuerdo? Debe amarte muchísimo. ¿Le amas tú? Sheala cabeceó afirmativamente, pero las lágrimas comenzaron a caer. — ¿Por qué lloras? — ¿Cómo me puede amar él cuando me parezco a esto? La voz de la Gattan se robusteció.— Los Gattans no ven sólo el cuerpo físico. Uno se hace viejo. La belleza física se desvanece. ¿Le amarás tú menos cuando él sea viejo? Sheala negó con la cabeza.— No. Pero no estoy preocupada sobre mis sentimientos. Estoy preocupada por los suyos. Sosha la fulminó con la mirada.— Eres tonta. Tus magulladuras se desvanecerán como las mías lo han hecho muchas veces. — No puedo aguantar que me toque —admitió Sheala en una voz queda. Sheala observó como Sosha se hundía hacia atrás contra las almohadas. La preocupación por alguien más aparte de sí misma apuñaló su conciencia por primera vez en días.— ¿Por qué eres capaz de entenderme? ¿Aprendiste nuestro idioma mientras… estuviste cautiva? La voz de Sosha fue amargada.— Bakom insertó a un traductor Medirian, un ghena, en mi oído poco después de que fuese entregada a él. Él quiso asegurarse que entendía todo lo que iba a ocurrirme.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — No creo que los Medirians vendan sus traductores a la Academia de la Ciencia más ya. Tengo que acordarme de decirle algo a Ban —dijo Sheala.—¿Necesitas algo, Sosha? Una débil sonrisa contestó a su pregunta.— Nada que tú me puedas dar. Te envidio, Alalakan dem al’ Sheala. Marljas te acepta. Incluso si él no lo hace, tú tienes a tu familia. Sheala se escandalizó.— Tú no estás sola, Sosha. He oído a tus padrinos cuando atraviesan el pasillo. Vienen todos los días. — Sí, —estuvo de acuerdo Sosha— pero me recuerdan como era. Mírame ahora. Con esfuerzo, Sosha arrojó hacia atrás su manta y levantó su camisón sobre su cabeza. Un vendaje apretado rodeaba su torso para mantener las costillas rotas en el lugar. Las magulladuras se extendían desde el color púrpura hasta el amarillo cubriendo su cuerpo. En la parte interna de sus muslos, las costras encubrían cortes cicatrizantes. Cuando Sosha laboriosamente se giró, Sheala pudo ver más magulladuras cubriéndole las espaldas y más cortes que estaban cicatrizando en sus nalgas. Sosha negó con la cabeza.— Estoy dañada más allá de lo que cualquier hombre en mi planeta aceptaría. Las cicatrices serán distintivos de honor, pero éstas, —ella mantuvo sus dedos estirados para exteriorizar su falta de garras— impedirá a cualquier hombre ofrecerme matrimonio. Mis padrinos conocen esto y sólo sienten compasión. Mis padres se sentirán peor. Se verán forzados a aceptar los comentarios y las condolencias de nuestros amigos y parientes. En Gattan, seré un monstruo. Sheala contempló a la triste chica al lado de ella. Divisando las tijeras con las que Lorilana solía cortar las nuevas vendas de las costillas de Sosha en el aparador, ella se levantó y las trajo.— No estoy exactamente segura como hacer esto, pero Brianna se las ingenió —dijo Sheala cuando ella volvió para estar de pie ante Sosha. Antes de que tuviera más tiempo para pensarlo, Sheala cortó con la punta su palma derecha. Entonces ella levantó su ensangrentada mano.— Estaría orgullosa de llamarte hermana, Sosha. Sosha contempló la sangre goteando de la palma de Sheala. Después de un momento, ella tendió su mano derecha. Sheala cortó su palma como la puerta abierta. Chardadon y Ban entraron en el cuarto mientras Sheala y Sosha unían sus manos. — Un sexo, una sangre, hermana a hermana. —dijo Sosha y Sheala se volvió hacia su hermano.— Tengo a una nueva hermana, Char. Negando con la cabeza, Char refunfuñó— ¿Qué pasa con esta familia y los Gattans? Ban, por otra parte, clavó los ojos en Sosha. Él había visto que ella había sido maltratada por Bakom cuando la habían rescatado. Sin embargo, él no había advertido la extensión de sus lesiones esa noche. A la luz del día, su amoratado y estropeado cuerpo no escondía nada. Cruzando el cuarto, él la congregó en sus brazos antes de que ella pudiera protestar.— Oh, Sosha, ¿cómo te mantuviste de pie, amor? Sosha se había tensado inmediatamente, pero el abrazo de Ban era tierno, y él no la soltó. Soltando su agarre, él la mantuvo a prudente distancia.— Cásate conmigo, Sosha. — ¡Bandalardrac! —exclamó Deni. A falta de encontrar a Sheala en su cuarto, Denieen y Marljas habían seguido el sonido de voces hasta el cuarto de Sosha. Entraron al son de la propuesta de Ban. Ban esperaba.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS El asombro en la cara de Sosha fue apreciable para todo el mundo. Lentamente, sus ojos se llenaron de lágrimas hasta que corrieron desenfrenadas abajo de sus mejillas.— Bandalardrac Hardan, —murmuró ella— eres el hombre más maravilloso que conozco, pero no me casare por piedad. Un fantasma de la amplia sonrisa frecuente de Ban apareció.— Pero te amare por siempre. — Sí, lo harías… tanto como pudieses. —Una pequeña sonrisa apareció en la cara de Sosha.— En alguna parte de este universo existe una mujer que realmente te amará. Yo no soy esa mujer. — En ese caso… —Cuidadosamente, él echó atrás a Sosha en la cama y deslizó su camisa sobre su cabeza. Recogiendo las tijeras, él metódicamente cortó tres rajas por encima de su pectoral derecho. Sosha no dudó en colocar su ensangrentada palma quieta contra sus cortes. Char gimió otra vez. Marljas comenzó a reírse ahogadamente.— Estamos atados por la sangre en tantas formas, Char, que los ancianos Gattan tendrán problemas para descifrar nuestros vínculos familiares. Sheala ayudado a retirar el camisón sobre la cabeza de Sosha. — Déjeme ver esos cortes —dijo Denieen. Deslizando una pequeña botella de una bolsita dentro de su cinturón, ella limpió cada corte y luego vertió una pequeña cantidad de líquido en cada herida. Sheala movió bruscamente su mano apartándola.— ¡Eso quema! ¿Para qué es eso? Marljas tomó la mano de su esposa en la suya, prefiriendo más bien ignorar la mirada cautelosa en sus ojos. Él estaba entusiasmado porque ella estaba fuera de su cuarto y ayudando a Sosha.— Los cortes no fueron hechos por garras Gattan. Ese líquido se asegurara que quedé una cicatriz. Char masculló una maldición bajo su respiración.— Alguien por favor que informe a Mendas Teekeson que su ahijada es ahora en parte de la familia Alalakan, y Ban forma parte de la suya. Ban, tú puedes decirle al Rey Findalardrac por ti mismo que él ahora tiene un Gattan en la familia. — Bien, Marljas, —Ban se rió ahogadamente— Jadis puede querer pensarse dos veces casar a su hija contigo. — ¡Qué! —exclamaron Sheala y Char conjuntamente. La sonrisa de Ban se amplió cuando él rodeó con el brazo el hombro de Char.— Wendjas espera escaleras abajo con un interesante cuento que narrar. Pronto todo el mundo había dejado la habitación de Sosha excepto Denieen.— La propuesta de Ban era legítima. Suspirar desde donde ella estaba recostada contra sus almohadas, Sosha asintió con la cabeza— Lo sé. Pero él sintió lástima, no amor, por mí. No me casaré bajo esas condiciones. —O cualquier otra, añadió para sí misma silenciosamente. Denieen ayudó a Sosha a acomodarse.— La verdad es que, Ban ama a todas las mujeres. Pero con todos sus modos libertinos, él habría permanecido fiel a ti toda la vida. Cerrando sus ojos, Sosha suspiró.— Y él no habría sido completamente feliz. Tiene un corazón verdadero y noble, Denieen. ¿Cómo podía yo negarle el amor y la felicidad que merece?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Con una mirada de calibración, la mujer mayor clavó los ojos en Sosha.— Tú eres sabia más allá de tus años, Sosha. Ban y Sheala hicieron bien al vincularse contigo. Exhausta, Sosha cerró sus ojos. Por primera vez desde que había sido rescatada, ella consideró que tenía un sitio en alguna parte. Ella se quedó dormida en un sueño sin sueño mientras Denieen salía del cuarto.   Abajo en el vestíbulo de su cuarto, Sheala estaba sentada rígidamente en una silla y confrontaba a su marido. — He enviado un mensaje a mi padre diciéndole que informe a Kadis que rechazo la propuesta de su madre. — ¿Es eso sabio? —preguntó ella débilmente.— Por lo que dices, esta Jadis puede ser una mujer vengativa, y ella es la hermana de tu reina. Frunciendo el ceño, él negó con la cabeza.— No tiene importancia. Tú eres mi esposa, y no quiero otra. Con la cabeza doblada penosamente, Sheala murmuró— Te soltaré. Saltando a través del cuarto y deslizando a Sheala de la silla donde ella estaba sentada, Marljas gritó— ¡Tú no lo harás! —Luego él agachó su cabeza hasta la de ella. Antes de que ella pudiera protestar o alejarse, Marljas cubrió su boca con la de él. Ella se tensó, pero su beso fue tierno y poco exigente. Lentamente, ella se relajó, y Marljas aflojó sus agarre en la parte superior de sus brazos. Muy lentamente, él la deslizó más cerca mientras sus suaves besos y sus mordisquitos en sus labios comenzaron a obtener una respuesta. Amablemente, Marljas atrajo a su esposa completamente en sus brazos. Perdida en la ternura de su marido, Sheala olvidó a Bakom y sus asistentes. Ninguno de ellos nunca la habían besado, y los besos de Marljas provocaban y ofrecían pero no exigían. Sheala levantó sus manos descansándolas ligeramente contra su pecho. Cuando sus besos siguieron provocando, ella agarró su camisa en sus puños y se puso de puntillas. Entonces las manos de él se deslizaron ágilmente hacia abajo por atrás hasta ahuecar sus nalgas. — ¡No! —jadeó Sheala y se alejo frenéticamente de Marljas. Él no hizo ninguna tentativa de retenerla.— No te obligaré , Cheta. Sheala bajo su cabeza.— Lo siento. No puedo evitarlo. — Lo sé. —contestó él dando un paso cerca otra vez pero no haciendo ningún movimiento para deslizarla en sus brazos. Él acarició su mejilla amablemente.— ¿Bajarás a cenar esta noche? Deni y Wendjas regresarán al consulado. Sólo tu familia estará allí. Estarían muy contentos de verte levantado y por aquí. Una débil sonrisa apareció en la cara de Sheala.— Me gustaría eso. — Bien. Iré a decírselo, y tú puedes usar ese tiempo para arreglarte. Poniendo cuidado para no tocarla en ningún otro sitio, él colocó un ligero beso en su frente. Luego salió del cuarto. Sheala miró fijamente como la puerta se cerraba detrás de su marido. Entonces suspiró. Por mucho que a ella le gustaría arrastrarse de regreso en su cama y deslizar las cubiertas sobre su cabeza, ella no podía pasar el resto de su vida escondiéndose. Además, Sosha necesitaba su ayuda.

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Fuera en el corredor, Marljas apretaba sus puños mientras recostaba su frente contra la pared esforzándose en mantener bajo control su cuerpo. La indecisa respuesta de Sheala a sus besos le había engañado para aflojar el estricto control en que él se había envuelto. Los recuerdos de ella moviéndose bajo él, de su boca en su cuerpo, de su cola y las cosas deliciosamente malvadas que le podría hacer relampagueó a través de su memoria. La recuperación de Sheala iba a ser un infierno… para los dos.   En la embajada Medirian, Kavlalardrac estaba de pie mientras el Aradab Kahn entraba en el cuarto.— ¿Quién es la mejor mujer contigo? — Beti —fue la abrupta respuesta de Kahn. — Ella acompañará a Sheala a Gattan. Kahn esperó inmóvil. Kavlalardrac suspiró.— Aradabs —masculló él, en su mayor parte para a sí mismo. Rápidamente, él perfiló la situación. Kahn asintió con la cabeza.— Beti estará de acuerdo en ir. Ella se aficionó mucho a Sheala, quien exterioriza tanta promesa como el príncipe Bandalardrac. — ¿Ella no se opondrá a dejar Brianna? Kahn se encogió de hombros.— Beti no puede estar en dos planetas a la vez. Ella verá la necesidad. —Con esas palabras, él se dio la vuelta y salió. Kavlalardrac volvió a sentarse.— Aradabs —masculló él otra vez.

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Capítulo 13 — ¿Qué quieres, Madre? —Cadan arrastró las palabras mientras accedía a una sala de estar opulenta.— Estoy listo para la cacería. — Tu hermana Kadis ha enviado un mensaje. Parece que Marljas ha volado con Denieen, Wendjas y los gemelos a visitar a los padres de Denieen así es que él no está en su hacienda. — Seguramente no le negaron a Kadis su hospitalidad —dijo él. Jadis Franasdotir, hermana de la Reina de Gattan, sonrío maliciosamente.— Una sólo podría desear que fuera así, pero Teena y Drefes no son tan estúpidos como para ofrecer el insulto a la sobrina favorita de la Reina. — La única sobrina de la Reina —profirió él. Jadis dejó que un pequeño ceño fruncido viajara momentáneamente a través de su perfecto semblante.— Han recibido nuestra oferta y le han dado a Kadis los mejores cuartos de invitado. Una vez que Marljas regrese, ella no tendrá problema en atraparle en una situación comprometedora. Entonces le tendremos. Cadan se encogió de hombros.— Quizás, pero Marljas no es tonto. Él ha eludido tus trampas antes. — Surtirá efecto, tonto. Y una vez que Kadis y Marljas estén casados, ella le guiará abajo del camino correcto. Donde Marljas va, su hermano y padre es seguro que le seguirán. Él se levantó y ágilmente besó su fría mejilla.— Como tú digas, Madre. Ahora, si me perdonas, la cacería aguarda. — Por supuesto, hijo mío. Que te diviertas. Pero recuerda, cenamos con la Reina y su marido esta noche —ronroneó Jadis contentamente. Cadan cerró la puerta suavemente. Su madre y su hermana eran tontas. Marljas no quería nada con Kadis, y él y su familia encontrarían la manera de eludir los esponsales propuestos. No era una orden real, aunque su madre se había atrevido a sugerir que eso era. Sin embargo, había otras formas para traer a las poderosas familias de Gattan a su forma de pensar. Él se ocuparía de eso por sí mismo.   — Trataré de enviarte un informe completo cuando regrese a Mediria —dijo Ban mientras una vez más se sentaba en la confortable oficina de Kavlalardrac.— Hasta entonces tendrás que conformarte con lo que te pueda enviar. Una vez que llegamos a Gattan, tendré que ser sumamente cuidadoso. Hasta donde yo sé, Rodane es el único Alalakan que sabe que soy un asesino aunque pienso que Jenneta sospecha. ¿Cuántos asesinos más están ya allí? Kavlalardrac inclinó la cabeza.— Tengo catorce asesinos en Gattan y unos cuantos espías que no son asesinos. Diez de los asesinos están en la casa del embajador Medirian y dos han sido insinuados con los guardas del embajador Drakian, sin su conocimiento. Los otros dos están en el mismo palacio Gattan. Los espías vagan en libertad pero responden a nuestro embajador. 91

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Ban simplemente resopló. Como la cabeza de la policía secreta Medirian, Kavlalardrac probablemente tenía espías que incluso él mismo no conocía. — Si algún problema se declara, enviaré un mensaje por uno de los demás—siguió el hombre mayor.— No preveo ninguna razón para necesitar al Asesino del Monarca por el próximo año más o menos. Desde que eliminaste al mestizo Gattan–Varcian que intentaba unir a todos los piratas en esta parte de la galaxia, todos sus subordinados han estado luchando por el puesto. Ellos han hecho un buen trabajo eliminándose los unos a los otros. Ban se inclinó hacia adelante. Eliminar a ese homicida había sido un encargo satisfactorio. El tonto, sin embargo, había dejado una hija.— ¿Has oído algo sobre Tali? Kavlalardrac desvió su intensa mirada hacia su sobrino.— Su hija. Ella permanece lejana de la lucha cuerpo a cuerpo. O así parece. Ban sonrió abiertamente.— Ella decidió escucharme entonces. Los hombres más peligrosos se matan unos a otros y la dejan para tomar el mando. — ¿Trataremos con una reina pirata? Ban negó con la cabeza.— Hay demasiados piratas Varcian para permitir que eso pase. Sabes que los Varcians consideran a las mujeres ciudadanos de segunda clase. Sólo dentro de los últimos cien de años se les ha permitido a las viudas poseer propiedades. Menos mal que ellas siguen a Tali. Ella es mucho más lista de lo que su padre jamás fue. — Él comenzó a levantarse.— Si no hay nada más… La voz de Kavlalardrac se volvió seria.— Uno de nuestro satélites espía recogió una extraña señal desde la cuarta luna de Gattan. Nuestra red de escáneres infrarrojos registró dos naves… una piratas esclavistas. La otra estaba pilotada por Hathnic. Ban se congeló.— ¿Estás seguro? Pensé que murió en esa explosión en Varce. — Nunca encontramos su cuerpo. Dejando escapar una larga respiración, Ban entrelazó sus dedos.— Esclavistas. ¿Piensas que estuvo involucrado en el secuestro de Sosha? Su tío asintió con la cabeza.— Probablemente, él fue una vez uno de nuestros asesinos más expertos hasta que se convirtió en un renegado. Disfrazarse como un Gattan no le sería difícil. Ban, le quiero muerto. No podemos tener asesinos granujas vagando por la galaxia, especialmente uno que se ha involucrado en el comercio de esclavos. — Me encargaré de ello. —Ban se levantó.— Debo irme. Se supone que estoy supervisando el Vagabundo. — ¿Nadie te vio llegar? —Kavlalardrac preguntó completamente innecesariamente. — ¡Tío! —exclamó Bandalardrac con un ladrido de risa mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta.—¿Cómo podría ser el Asesino del Monarca que más tiempo ha sobrevivido si no pudiera ir donde quisiera cuando quisiera sin ser detectado? Kavlalardrac sólo gruñó mientras su sobrino salía del cuarto. Era asombroso que Ban hubiera sobrevivido tanto como lo había hecho.   La madre y el padre de Marljas alzaron la vista cuando la puerta se abrió después de un breve golpe. — Perdóname, Teena Seenasdotir, pero hay un mensaje de tus hijos —dijo la joven mientras se apresuraba a ir a la mesa donde la pareja desayunaba. — Gracias —dijo la madre de Marljas.— Vuelve a tus deberes ahora.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Después de que la criada saliese, Teena lentamente abrió la misiva. — ¿Qué dice, mi amor? —preguntó el hombre bien parecido que se sentaba al lado de ella. La madre de Marljas levantó la mirada una vez, releyó la carta, y se la dio a su marido sin decir palabra. Después de leerla rápidamente, él rompió en carcajada. — ¿Qué es tan gracioso? ¡Nuestro hijo se ha casado con una Drakian… sin mi permiso! — Y ha tomado un hermana de sangre de un planeta enteramente nuevo. No puedo esperar a ver la expresión en la cara de Jadis. Por un momento, Teena clavó los ojos en su marido luego se rió ahogadamente.— Sí, una Drakian desconocida es preferible a Kadis. — Bien. Dile que se vaya a su casa. Golpeando ligeramente sus labios con su dedo, Teena negó con la cabeza.— No, creo que no. No queremos que Kadis descubra lo que dice este mensaje. — ¿Por qué no? — Demasiada gente aquí ha estado hablando del honor hecho a nuestra tribu por la Reina. Pocos se dan cuenta de que es un complot de Jadis. — Pero Marljas quiere que nosotros le contemos a Kadis sobre su matrimonio inmediatamente. — Será mejor esperar y dejarle a Marljas decírselo a Kadis mismo. Ella ha estado aquí apenas una semana y ya está enojando a la gente con sus arrogantes modales. Si dejamos que Kadis se quede más tiempo se granjeará la antipatía de nuestra gente. Drefes asintió con la cabeza pero se levantó de su silla.— Una buena idea, pero yo enviaré un mensaje a Marljas. Será sabio advertirle que Kadis todavía estará aquí cuando él llegue con su novia. Teena agarró el brazo de su marido mientras pasaba.— ¿Cómo piensas que es ella, esta nueva esposa suya? Drefes se encogió de hombros.— Ella es una Alalakan. Su hermano Chardadon se condujo con honor mientras estuvo aquí. — Un hombre noble. ¿Deberíamos comparar? —Teena frunció sus labios y el ceño.— Este mensaje no es en absoluto muy informativo. Me gustaría muchísimo hablar con Deni. — Bien, estarán en casa en unas pocas semanas, mi amor. Tú puedes hablar todo lo que quieras entonces. —Con esas palabras, el padre de Marljas dejó a su esposa para que terminarse su desayuno y se apresuró a ir a su centro de comunicación.   Sheala se giró e hizo gestos con las manos mientras ella y Sosha subían por la escalera que rodó al lado del Scrathe. Brianna, manteniendo a Connor en un brazo, hizo gestos con las manos de regreso. Ban llevaría a todos los Alalakans excepto a Jamiros y Xdana de regreso a la hacienda. Luego en seis u ocho semanas, Brianna, Connor, Char y Ban se unirían a Sheala en Gattan finalizar el contrato matrimonial Gattan entre Sheala y Marljas y presentar a Brianna y Connor a su familia Gattan. Sorprendiendo a todo el mundo, Beti había pedido acompañar a Sheala y Sosha, y el Rey Findalardrac había estado más que feliz de darle el permiso para ir pues era una

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Aradab menos para molestarlo, había declarado en la misiva que había enviado la concesión del permiso de Beti para ir a Gattan. Sheala estuvo también agradecida. Ella había estado intranquila por ir a un planeta lleno de gente quiénes no se lo pensaba nada en declarar una contienda de sangre por supuestos desaires. Ahora ella no sólo tendría a Marljas y a su familia para protegerla, también tendría a Beti. Si alguna mujer Gattan la desafiaba a una pelea, no habría nada que Marljas pudiera hacer sobre eso porque él no podía pelear con una mujer Gattan excepto en defensa propia. Pero Beti podría. Ella podía ser un Aradab en lugar de un Gattan, pero era una hembra. Entonces ella echó una mirada a la joven a su lado. Sosha le había dicho que ella también se alegraba de la presencia de Beti. Ella había estado allí la primera vez que la Aradab había insistido en visitar a Sosha mientras ella se recuperaba, casualmente discutiendo nuevas técnicas de pelea dado que la Gattan ya no tenía garras. Beti ni una sola vez había expresado compasión hacia Sosha. Solamente manifestó que la vida seguía, y que Sosha debía sacar partido de lo que tenía. Si no deseaba hacerlo, ella debería aceptarlo y morir. O, la misma Beti tendría gusto en asistir en su suicidio. Sosha había mirado fijamente a la Aradab luego declaró que no deseaba morir. Además, un cirujano plástico Drakian también había logrado idear unas uñas que se veían muy naturales y pegarlas. No eran las garras con las que ella había crecido, pero eran ciertamente mejor que las puntas de los dedos desnudas. Al menos le daban una apariencia más «humana». Cuando ella entró al Scrathe, Sheala pasó de largo los asientos previstos para los pasajeros y continuó hasta el control central, ganándose una amplia sonrisa de Denieen cuando lo hizo. Una vez allí, se deslizó en el asiento normalmente ocupado por el copiloto. Unos pocos minutos más tarde cuando Wendjas entró, se alarmó al ver a Sheala donde había planeado sentarse. Sin embargo, una lenta amplia sonrisa se propagó por su cara y él se deslizó en el asiento reservado al navegante. Cuando Marljas entró en el control central, él se detuvo por breves segundos luego inclinó la cabeza. Él no dijo nada mientras se deslizaba en la silla del capitán, pero levantó su mano y besó su palma. Tragando el bulto en su garganta, Sheala sonrió mientras amablemente deslizaba su mano de la de él. Marljas se deslizó en su asiento. En breve, el Scrathe se había levantado de la lanzadera espacial de Benishan.— Estaremos fuera de la atmósfera de Drakan en diez minutos, y tan pronto como el Scrathe despeje el sistema solar, emplearé el impulso interplanetario. Estaremos en Gattan dentro de dos semanas. — Hay un mensaje de Padre —dijo Wendjas mientras monitoreaba la computadora. Sheala comenzó a levantarse.— Regresaré con los demás. Marljas extendió la mano y amablemente agarró su muñeca.— Quédate. Tú eres mi esposa, y no tengo nada que esconderte. La voz de Drefes Cardesson llenó el control central mientras su imagen aparecía en la pantalla.— Saludos, hijos míos. Vuestra madre y yo hemos recibido vuestro mensaje. La información que enviasteis fue una gran sorpresa, y esperamos con ilusión vuestro regreso. Vuestra madre y yo, sin embargo, sentimos que es en los mejores intereses de todo el mundo si esperamos para compartir los detalles de vuestro mensaje con la tribu

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS hasta que lleguéis. Vuestra madre también pregunta sobre sus nietos. Han sido extremadamente añorados. Espero que la brisa marina no fuese demasiado para ellos. Un ruido sonó detrás de él y miró por encima su hombro. Tan pronto como estuvo tranquilo otra vez, su padre volvió su atención al monitor.— Nos preparamos para vuestro regreso. Kadis Jadisdotir ha llegado y espera con alguna impaciencia. Ciertamente Marljas, a ella le habría gustado hablarte por sí misma en este mensaje. Ella no estaba enterada de tu estancia con los padres de Denieen. Marljas gruñó. Ese fue el ruido detrás de su padre había sido. Buena cosa que él cerrara la puerta del centro de comunicación. — Él no le ha dicho nada a Kadis —declaró Wendjas. — Disfruta el resto de tu estancia. Esperamos con ilusión tu regreso con gran anticipación. Con esas palabras finales, la imagen de Drefes se desvaneció. El Scrathe dejó el tirón gravitacional de Drakan y pasó rápidamente como un relámpago por delante de los tres planetas externos de su sol. Después de treinta minutos, Marljas introdujo los códigos de navegación que llevarían su nave a casa a Gattan. Entonces él giró su silla de modo que encarara tanto a su esposa como a su hermano. — Ban dijo que Findalardrac de Mediria había enviado mensajes a la Reina. Padre no hizo mención de ello, así es que probablemente todavía no han sido recibidos. Tampoco Madre informó a Kadis de mi matrimonio con Sheala. — Tu madre le da una oportunidad a tu tribu para llegar a conocer a Kadis —dijo Denieen cuando ella se les unió. Marljas sonrió abiertamente con maldad mientras Wendjas se reía ahogadamente. Confundida, Sheala miró las caras Gattan que la rodeaban.— ¿Por qué? ¿No preferirá tu gente una princesa Gattan a mí? Denieen palmeó el hombro de Sheala.— Kadis Jadisdotir tiene el temperamento de una rata mojada del desierto, Sheala. Ella no se hará querer por nuestra gente. Ella estará demasiado ocupada tratando de dominarlos. Ella está lo que Brianna llamaría a una «perra». — Pero ella es una princesa —comenzó Sheala. Denieen negó con la cabeza.— No, ella no lo es. Si bien Gattan es un matriarcado, la línea real baja a través de nuestro rey. Mattis, la Reina, sólo se convirtió en soberana después de que se casó con él. La hermana de la Reina y la sobrina no son princesas. Lo que es más, tú tienes más sangre real en ti a través de tus antepasados Medirian de la que Kadis tiene. — Y no necesitamos otra vinculación con la familia real —dijo Marljas bruscamente. Era su futuro lo que discutían tan despreocupadamente. — ¿Otra vinculación? —preguntó Sheala. — La tribu Leonine sostiene el título real en Gattan —continuó Marljas más amablemente.— Nuestro padre y el de Krondal eran hermanos. Sheala miró de uno a otro.— ¡Dices que el Rey de Gattan es tu primo hermano! Tres Gattan observan a Sheala con varios grados de diversión. Lentamente la mirada de asombro en su cara fue reemplazada por el regocijo y ella comenzó a reírse. Marljas comenzó a sonreír abiertamente. Él no sabía por qué ella se reía, pero ésta era la primera vez que esta emoción la había cautivado desde que fue secuestrada. Denieen y Wendjas estaban también satisfechos con la reacción de Sheala, sin embargo, estaban igualmente confundidos.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¿Compartirás el chiste con nosotros? —preguntó Wendjas. Sheala jadeó y lentamente recobró la compostura. Cuándo pudo hablar otra vez dijo— ¿Alguien se molestó en decirle a Brianna que ella es prima hermana de sangre del Rey de Gattan? Denieen se permitió una risa corta y luego contrarrestó.— ¿Alguien se ha molestado en decirle a Krondal que es primo hermano de sangre de Brianna?   El viaje hasta Gattan pasó rápidamente para Sheala. Aunque ella compartió sus habitaciones, Marljas no la presionó con demandas y se aseguró de supervisar los controles de su nave siempre que Sheala dormía a fin de que no estuvieran solos en compañía el uno del otro. Los hijos de Denieen, Hendjas y Charjas, también aliviaban la tensión sexual que siempre amenazaba con envolverlo. Eran sumamente activos, y verse forzados a pasar el tiempo confinados en una nave espacial requirió que todo el mundo ayudara a mantenerlos entretenidos. Beti se llevaba el tiempo que Sheala no pasaba con los gemelos. La Aradab puso muy claro que Sheala y Sosha necesitaban dejar de estar deprimidas alrededor y sentir pena por ellas mismas. Ninguna de las dos tenía garras así es que necesitaban desarrollar modos personales de autodefensa, y no había tiempo como el presente para empezar. Considerando todo, Sheala no tuvo tiempo para preocuparse por su vida sentimental y la de Marljas, y las dos semanas que llevó alcanzan Gattan pasaron rápidamente.   En una cámara de audiencias privadas en el palacio real, la embajadora Medirian, la princesa Jessilindra Hardan, la hermana del Rey de Mediria, hacía una profunda reverencia ante la Reina y el Rey de Gattan. — Es una historia muy interesante la que has contado, Embajadora. ¿Cómo sabemos que dices la verdad? La Medirian sonrió abiertamente y les presentó una única hoja de papel. El Rey Krondal la aceptó y leyó las pocas frases impresas en ella. Cuando terminó, él se la dio a su esposa. Sus cejas se levantaron mientras rápidamente la escudriñaba. — Treinta días a media tarifa —dijo la Reina Mattis uniformemente.— Esto es inaudito. La sonrisa de la embajadora se amplió.— La chica es muy apreciada por nuestra familia, Su Alteza. Krondal se reclinó en su silla y dijo— Tan querida que solicitas una audiencia privada en lugar de presentar este tratado a la manera habitual. Jessilindra reconoció su comentario con una ligera inclinación de cabeza.— El rey Findalardrac no tiene motivos ocultos. Él simplemente no deseaba causar problemas inmerecidos a Sus Altezas. La Reina Mattis se rió suavemente.— Desearía tener el sistema de espionaje de tu hermano, Jessilindra. La hermana mayor del Rey Medirian le devolvió la sonrisa.— Los espías fueron innecesarios. Esta información vino directamente por canales familiares. — Una familia a la cual, —respondió la Reina Mattis— ahora pertenezco. 96

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Sólo por matrimonio —objetó Jessilindra.— Técnicamente, es el Rey Krondal el que está relacionado ahora con la familia real Medirian. La Reina suspiró.— Al menos tenemos esto para mantenernos firmes ante el Concejo. Hay algo más que unos cuantos de nuestra gente que no estarán felices con este matrimonio. Sabiamente, Jessilindra no dijo nada. La Reina Mattis se levantó.— Bien, esto ciertamente requerirá reflexión. Gracias por entregar personalmente el mensaje de tu hermano, princesa Jessilindra. Prepararé una respuesta adecuada y te la enviaré. Jessilindra se dobló profundamente.— Gracias, Su Majestad… y puedo añadir, bienvenidos a la familia. Un fuerte suspiro de exasperación escapó de la Reina Mattis después de que la puerta se cerrará tras la embajadora Medirian.— Bonito apuro, éste. — ¿Cómo es eso, mi amor? —preguntó Krondal mientras se levantaba y se estiraba. — Sabes muy bien que Jadis envió una oferta de compromiso matrimonial a la madre de tus primos en nombre de Kadis. Krondal se sirvió un trago de una selección de vinos disponibles sobre la mesa al lado de su silla.— Este matrimonio entre Marljas y Alalakan dem al’ Sheala no es un problema para nosotros. Te dije que Marljas no tenía interés en convertirse en el marido de Kadis. — Pero es un arreglo lógico. Krondal se rió ahogadamente y puso sus brazos alrededor de su esposa.— Si la lógica fuera todo lo que establece los matrimonios, mi dulce, habría escuchado a mi madre y me habría casado con tu hermana. Mattis sonrió a la cara de su marido.— Ella te habría hecho miserable. Krondal sonrió más ampliamente. Así es que la dejarías caer sobre mi pobre primo. Mattis bufó.— Teena y Denieen habrían mantenido bajo control tanto a Jadis como a su hija. Krondal arrojó hacia atrás su cabeza y se rió a carcajadas.— Así es que por eso estabas de acuerdo con la petición de tu hermana, para dejar a alguien más manejarla. Mattis se rió con su marido pero rápidamente reunió su compostura.— Calla, tonto, —dijo ella alegremente— los sirvientes vendrán pronto. Pienso que este matrimonio es mejor que permanezca en secreto hasta que Marljas y su novia regresen. Krondal asintió con la cabeza.— Nos dará tiempo para colocar a nuestras tropas, pero Teena y Drefes esperarán oír algo de nosotros. — Al igual que con el rescate de Sosha Kanicsdotir, no diremos nada hasta que la propuesta Medirian sea presentada a la corte. La reducción de tarifa no entra en vigor por otra semana. Déjanos justamente observar y ver cómo Marljas y su nueva esposa tratan con Kadis. — Pero debemos informar a los padres de Sosha sobre su regreso. Y Jadis todavía podría provocar líos. Marljas se casó sin el consentimiento de su madre. Mattis bufó.— ¡Humpf! La mitad de los hombres en este planeta se casan sin el permiso de su madre, y ambos estamos de acuerdo en que habría sido cruel guardar la información sobre Sosha a sus padres. Así es que se lo diré a Jadis. Su familia ha obtenido una deuda de sangre a Cadan. Mi hermana los tiene ordenando la hacienda Cloudhaven. Una petición para venir y traer a su hija será menos probable que cause comentarios viniendo de ella antes que de nosotros.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — De ti, dices. Soy sólo un mero varón. Por lo que a Jadis concierne, el hecho de que yo soy el Rey no tiene ninguna importancia en absoluto. Estoy aquí sólo para engendrar una hija adecuada para tomar tu lugar. —Krondal suspiró y dejó caer sus brazos de alrededor de su esposa.— Y tú sabes tan bien como yo que Jadis hará de la falta de permiso para casarse de Marljas un asunto. Ella quiere a Kadis casada con él, y será capaz de todo para lograr su meta. Mattis frunció el ceño.— Hemos tenido este debate antes, Krondal. Krondal trabó ojos con su esposa. Los suyos cayeron antes.— Muy bien, mi amor. Continúa creyendo que tu hermana no es más que una terca y está equivocada, pero creo que esta vez finalmente verás a Jadis por lo que realmente es. Con esas palabras, Krondal salió del cuarto. Mattis recogió la copa de vino que Krondal no había terminado y apuró su contenido. Este desacuerdo sobre Jadis era la única espina en su matrimonio por otra parte feliz. Su hermana podría ser ruda a veces, pero ella verdaderamente no deseaba dañar a alguien. ¿Lo hacía?

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Capítulo 14 — ¡Sheala! ¡Cuidado! Sheala giró, divisando a los hijos de Denieen embarrilando hacia ella y rápidamente retrocedió. Los dos niños saltaron por la puerta y desaparecieron escaleras abajo por la escalera que había sido desplegada al lado del Scrathe. El suspiro derrotado de Denieen rodó por el hombro de Sheala.— Al menos estamos de regreso en tierra firme, y pueden salirse para gastar toda la energía que tienen. Sonriendo, Sheala asintió con la cabeza mientras seguía hasta afuera a su cuñada de la nave. Durante los últimos tres días, los hijos de Denieen habían preguntado constantemente cuando llegarían a casa, cuando podrían salir de la nave, cuando podrían dejar de tener cuidado cuando jugaban, la lista seguía sin parar. — Ahora continúa. Marljas está justo detrás de mí. Él debe presentarte a sus padres. Sheala se tragó el repentino bulto en su garganta y dio un paso fuera de la nave, deteniéndose el tiempo suficiente para aspira una profunda bocanada de aire puro. Una cálida brisa soplaba por la lanzadera espacial, transmitiendo con ella el olor de hierba recién segada y el picante olor de… algo. Ella inspiró otra vez. Lo que fuere que fuese, olía maravilloso. Mientras estaba parada en lo alto de la escalera, ella cerró sus ojos y dejó al cálido sol de la tarde calentarle la piel repentinamente fría. ¡Cómo le gustaría desaparecer de regreso dentro del Scrathe! Hendjas y Charjas gritabab, sin embargo, atrapando su atención, y abrió sus ojos a tiempo de verlos lanzarse a los brazos de un alto Gattan que tenía que ser el padre de Marljas, y la preciosa mujer rubia con una divertida expresión en su cara a su lado tenía que ser su madre. Una mano firme se deslizó encima de la pequeña parte de su espalda.— No hay nada que temer, Cheta. Mis padres te amarán tanto como yo lo hago. — Simplemente apuesto que lo harán —refunfuñó ella bajo su aliento. Pero accedió al apremio de Marljas y comenzó a bajar las escaleras. El viento trajo de regreso a la excitada conversación, unilateral de Hendjas y Charjas con sus abuelos mientras ella descendía y cruzaba la lanzadera espacial. — ¡Sheala puede hacer girar sus espadas más rápido que nadie en el universo! — gritaba Hendjas. — ¡Ella puede patear tan alto como está la cabeza de Marljas! —gritaba Charjas igualmente alto. — Ella le derribó una vez. — Beti está enseñándole tanto a ella como a Sosha cómo pelear como un Aradab. Ambos volvieron sus ansiosas expresiones hacia su abuela.— ¿Podemos aprender a pelear como un Aradab? —Imploraron ambos al mismo tiempo que sus voces se fortalecían.— Padre dijo que teníamos que preguntarte. Antes de que ella tuviese la posibilidad de contestar, Marljas dijo— Madre, Padre, ésta es mi esposa, Alalakan dem al’ Sheala. Sheala, mi madre y padre, Teena Seenasdotir y Drefes Cardesson.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS El Padre de Marljas hizo una reverencia.— Bienvenida a nuestra finca, Alalakan dem al' Sheala, esposa de mi hijo. Nuestro hogar es tuyo. Antes de que Sheala pudiera contestar, Teena deslizó a Marljas en sus brazos para un rápido abrazo luego dio un paso hacia atrás.— Tú siempre has sido una fuente de sorpresas para nosotros, Marljas. ¿Qué de los esponsales propuestos por la sobrina de la Reina? Alcanzando la mano de Sheala, Marljas entrelazó sus dedos por los de ella y la deslizó más cerca a su lado.— No deseo casarme con Kadis ahora, ni deseaba casarme con ella antes de ir a Drakan. Kadis es… una perra. Una expresión confundida apareció en la cara de Teena.— ¿Una qué? — Una expresión despectiva que aprendimos en Drakan —dijo Denieen mientras daba un paso al otro lado de Sheala.— Saludos, Teena Seenasdotir, madre de mi marido. Teena sonrió y abrazó a Denieen.— Bienvenida a casa, esposa de mi hijo. Tu presencia hizo falta en nuestra casa. Cuando se les unió, Wendjas dijo sarcásticamente— Tú no saludarías a Kadis de tal modo. Teena suspiró pero sonrió mientras abrazaba a Wendjas.— Todavía defendiendo a tu hermano menor, Wendjas. — Esa no es una defensa, Madre de mi corazón, —dijo Wendjas con una amplia sonrisa mientras elevaba a su madre en el aire con su abrazo— es meramente un reconocimiento de la verdad. Sheala retrocedió, mirando el afectuoso reencuentro de su marido con sus padres. Ellos eran obviamente una familia tan unida como la suya. Beti apareció a su lado.— Los hijos que tanto aman como respetan a sus padres son una auténtica bendición. Teena y Drefes alzaron la vista al sonido de su voz. Drefes no trató de ocultar su asombro.— ¿Una Aradab? ¿Aquí? Marljas sonrió abiertamente.— Es una larga historia, una que es mejor contarla en la comodidad de la casa en vez de bajo el ardiente sol de la tarde. Su madre le ignoró, su atención se concentró en la flexible figura detrás de Beti.— Sosha Kanicsdotir, bienvenida a mi casa. Sosha dobló su cabeza.— Tu bienvenida es un bálsamo para mi corazón, Teena Seenasdotir. — Tu historia es una que deseamos oír —fue la respuesta de Teena. Sonriendo abiertamente, Denieen dio un codazo a su suegra.— Como Marljas dijo, una historia para la fresca comodidad de la casa. El sol está caliente. Chillando con alegría, Hendjas y Charjas divisaron a varios otros jóvenes Gattans de pie en un grupo cercano y salieron corriendo en una carrera muerta. Los otros niños se unieron a ellos, y el grupo entero se encaminó hacia una recia plataforma de árboles. — Bien, no les veremos hasta la hora de comer —dijo Teena. Sheala miró alrededor. Un numeroso grupo de personas estaban de pie no lejos. — Los amigos, la familia y los sirvientes están ansiosos por dar la bienvenida a Wendjas y su familia al hogar, Alalakan dem al’ Sheala —dijo Teena. Sheala avanzó poco a poco más cerca al lado de Marljas y deslizó su mano en la suya otra vez. Ella podía oír voces zumbando y mencionando a Drakian, Sosha Kanicsdotir, y Aradab. Marljas apretó su mano pero miró en su madre.— ¿Y Kadis?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Ella puede esperar —fue su concisa respuesta.   — ¿Quiénes son las mujeres con ellos? —La joven mujer Gattan elegantemente vestida preguntó a su criada. — Una Aradab, una Drakian, y Sosha Kanicsdotir —contestó la chica tímidamente. — ¿Sosha Kanicsdotir? —preguntó Kadis con el ceño fruncido.— Pensábamos que ella estaba en algún sitio con un príncipe Medirian. ¿Qué dijo ella? — Nada, Ama. El labio de Kadis se rizó en un petulante desdén.— Sus padres probablemente le rogarán a Madre que la tome en el servicio también, pequeña mujerzuela. ¿Quiénes son los demás? Kadis inclinó su cabeza y se admiró en el espejo. Entonces qué si Marljas una vez había querido casarse con Sosha. Ella era una don nadie cuyos padres eran los cuidadores de la hacienda de su madre … meros sirvientes aunque su padrino fuese el embajador en Drakan. Ella inclinó su cabeza de otra manera y admiró la delgada columna de su cuello. Marljas nunca consideraría casarse con la pequeña advenediza con ella aquí proponiendo un compromiso matrimonial por mandato de la Reina. — No dijeron nada sobre la Aradab —dijo la criada tragando nerviosamente. — ¿Y la Drakian? La criada tragó otra vez.— Alalakan dem al’ Sheala. Kadis se burló de su reflejo.— Denieen debe haberlas traído. La tonta mujer está convencida de que el comercio en vez de la conquista es más conveniente. Madre y yo la pondremos en el buen camino después de que me haya casado con Marljas. ¿Dónde están ahora? — Todos se han reunido en los aposentos privados de Teena Seenasdotir — contestó la criada con menos tensión. Otras veces el persistente interrogatorio de su ama le habría ganado una bofetada. Tal como era, ella no pensaba estar en ninguna parte cerca de Kadis Jadisdotir cuando descubriera que Marljas se había casado con la mujer Drakian. — Envía el mensaje que estoy lista para unirme a ellos. — Lo llevaré yo misma, Ama. — Bien, tú finalmente comienzas a aprender tu lugar. — Sí, Ama —contestó la chica mientras salía del cuarto. Esta noche ella pediría santuario a los anfitriones de su ama. A partir de todo lo que había escuchado de aquellos que trabajaban aquí, Drefes Cardesson cancelaría la deuda de su padre con el hermano de Kadis y sería mucho más comprensivo en el pago de la deuda. Con suficiencia, Kadis Jadisdotir observó a su criada salir del cuarto. Había llevado sólo unas pocas bofetadas y tres días sin comidas para que la chica aprendiera su lugar. Luego Kadis frunció el ceño. Con Denta ausente, tendría que cepillar su pelo ella misma. Dándose la vuelta hacia el espejo de cuerpo entero, Kadis desató la túnica que llevaba puesta y la dejó caer al entonces ella podría admirar su cuerpo desnudo. Todo el mundo decía que ella era una versión más joven de su madre, y a los cuarenta y cinco Jadis Franasdotir era todavía considerada una de las mujeres más hermosas en Gattan. Su madre, concluyó Kadis, estaba en lo cierto. Ella era la gran belleza de su generación. A diferencia de muchos otros miembros de su tribu, ella no tenía rayas en su

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS cara o en la parte delantera de su cuerpo. En lugar de eso, las oscuras rayas castañas comenzaban en su columna vertebral y rodeaban sus lados, desvaneciéndose en la cálida piel de color marrón claro de sus pechos y vientre. Ojos negros se ocultaban bajo gruesas pestañas, y los llenos, rojos labios sonreían bajo lo que se consideraba una delicada nariz para un Gattan. Las rayas castañas oscuras comenzaban a en lo alto de su frente, reptando hacia atrás a través leonado, anaranjado pelo que caía hasta el centro de su espalda. Kadis era alta y ágil. Ella tenía firmes, altos pechos con pezones de color oscuro y una delgada cintura. Las largas piernas se expandían hacia arriba hasta las llamativas caderas, caderas que llevaban las únicas rayas que completamente rodeaban su cuerpo. Esas dos rayas oscuras cabalgaban sobre sus caderas hasta reunirse en la maraña de su vello púbico. Kadis sonrío. Una vez que él la viese desnuda, Marljas no podría resistirse a ella. Esta trampa, con ella como el cebo, surtiría efecto perfectamente. Las divagaciones de Kadis fueron interrumpidas por un golpe en la puerta. Ella se puso rápidamente una exótica túnica.— Entre. Una anciana Gattan entró. Kadis se acicaló. Teena había enviado una de sus criadas personales. Finalmente, ella estaba siendo honrada cuando se merecía.— ¿Estás aquí para escoltarme hasta tu ama? Tendrás que esperar hasta que me vista. Puedes asistirme. Frunciendo el entrecejo, la anciana negó con la cabeza. —Disculpas de mi ama, pero ella tiene una reunión privada con sus hijos. Ella estará feliz de recibirte en la mañana. Con esas palabras la mujer dejó el cuarto, dejando momentáneamente a Kadis sin palabras. — ¡Una reunión privada! —chilló Kadis— ¡Con una Drakian, una Aradab, y Sosha Kanicsdotir, la hija de un criado, presentes! Furiosamente, Kadis presionó el botón que contactaba con los cuartos de los sirvientes. — ¿Sí? —Contestó una voz incorpórea. — ¿Dónde esta mi criada? — Ella no está aquí. ¿Quizá está en un mandado para ti? — ¡Bah! —gruñendo Kadis cortó la conexión.— ¡Cómo se atreven a tratarme como una don nadie! —La cabeza se mantuvo alta, las fosas nasales destellaron, Kadis salió majestuosamente de sus habitaciones hacia las de su anfitriona no molestándose en vestirse más adecuadamente.   Sosha agarraba la mano de Sheala mientras contaba la historia de su secuestro y su cautividad en Drakan. Cuando terminó su historia, Drefes Cardesson se levantó de donde estaba sentado, caminó a grandes pasos hasta la chimenea, y pinchó el atizador en los ardientes leños… tres veces. Girándose él dijo— Es una historia muy inquietante la que nos estas contando, Sosha. ¿Estás segura? — Nunca he estado más segura de nada en mi vida —contestó ella desde al lado de Sheala.— Puedo haber sido vendida al Drakian por piratas Varcian, pero aquellos que me secuestraron eran Gattan.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Colocando suavemente el atizador de regreso en su colgador, Drefes se sentó pesadamente.— Nunca había pensado oír de tal perfidia en Gattan. La madre de Marljas tenía lágrimas en sus ojos.— Eres bienvenida a quedarte con nosotros tanto tiempo como quieras, hija mía. Pensar eso… Antes de que pudiera terminar, la puerta se abrió de golpe con tal fuerza que rebotó con la pared, y una de las mujeres más bella que Sheala alguna vez había visto entró pisoteando en el cuarto, visiblemente furiosa.— Exijo saber por qué que no fui incluida en esta reunión. Como la prometida de Marljas, tengo más derecho a estar aquí que desconocidos y sirvientes. El silencio cubrió completamente el cuarto. Luego, antes de que algún otro pudiera decir nada, Marljas se levantó de donde estaba sentado y gruñó— No acepto tu oferta de esponsales, Kadis Jadisdotir. No me casaría contigo aunque fueses la última mujer en el universo. Jadeando por el rudo rechazo de Marljas, Kadis se volvió hacia a su anfitriona.— Teena Seenasdotir, nunca he sido tan insultada en mi vida. Deberías encargarte de tu hijo y explicarle su deber. Tendría un marido dócil. Deslizando su mano en la de Marljas, Sheala lo deslizó de regreso hacia abajo al lado de ella. Luego echó una mirada sobre la madre de él. En Drakan, cualquier invitado que se comportara como ésta sería despedido inmediatamente. Una sonrisa cosquilleó las esquinas de la boca de Sheala mientras Teena se levantaba, su expresión indignada.— Tú, Kadis Jadisdotir, eres una invitada en mi casa, no eres un miembro de mi familia. Ningún contrato matrimonial entre nuestras familias ha sido finalizado. Tú no tienes ningún derecho a decirme quién puedo o no puedo tener como invitado en mis habitaciones privadas. Incluso si estuvieras casada con mi hijo, no tendrías ese derecho, ni el derecho a entrar aquí sin invitación. Nunca he visto tal despliegue de malos modos y mala educación como simplemente has demostrado. Te aseguro, que tu madre y la Reina tendrán noticias de esto. —Teena recorrió la mirada abajo a la túnica de Kadis.— ¡Y hasta apareces de tal modo casi desnuda! Estoy disgustada. Simplemente genial pensó Sheala, supongo que no pasearé aquí desnuda por los cuartos. Un arrogante desdén se unió a la cólera en la cara de Kadis.— ¡Quién eres tú, Teena Seenasdotir, para negarme! Ese desafío puso de pie a Denieen, con las garras desenfundadas.— Piensa, Kadis Jadisdotir, dónde estás y lo que dices. No dejaré que mi familia sea denigrada. Antes de que la cosa se incrementase, Beti dio un paso entre Kadis y Denieen.— Tú, Kadis Jadisdotir, te entrometiste donde no fuiste invitada. Es mejor que regreses a tus cuartos. Sin más ruido, Beti hizo girar a Kadis alrededor, cerró sus brazos alrededor de su cuerpo, y caminó fuera de la puerta. Diciendo— Si continúas luchando, te dejaré sin sentido —flotó de regreso por la puerta abierta. Sonriendo abiertamente, Marljas cerró la puerta suavemente y echó la llave. Drefes sonrió a su hijo menor.— Marljas, los Aradabs son bienvenidos en nuestra casa cuando quiera. Sheala miró alrededor del cuarto y pronunció sus primeras palabras desde que había sido presentada a la familia de Marljas.— Brianna va a amar esto.

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Capítulo 15 Mucho más tarde Sheala estaba sentada apoyada contra el cabecero de la cama de su marido. Ella había hablado poco durante el resto de la tarde con sus padres, simplemente disfrutando la deliciosa comida y escuchando a Denieen, Wendjas y Marljas narrando y volviendo a contar los acontecimientos, con algunas juiciosas supresiones, dirigidas al impetuoso matrimonio de ella y Marljas. Era obvio que sus padres no la habían aceptado completamente, pero el apoyo leal de Denieen había ganado su aceptación a regañadientes… eso y el hecho que no querían que Kadis se casará con Marljas. — Llegarán a amarte como yo, Cheta, —dijo Marljas suavemente mientras entraba al baño de la habitación y bajaba las luces. Sheala se tensó cuando Marljas se entró en la cama al lado de ella. Amablemente, él apartó el pelo de su cara.— Nunca te lastimaría, Sheala —dijo él cuando sus labios tocaron el lado de su cuello. Luchando con sus demonios interiores, Sheala se puso rígida. Sin embargo, él no la tocaba en ninguna otra parte, y los delicados besos y mordiscos en su cuello y su cara la relajó. Luego Marljas ahuecó su pecho. El recuerdo de crueles pellizcos bramó en su memoria, y ella salió gateando de la cama. Marljas no trató de detenerla. — No puedo —sollozó ella suavemente. Marljas cerró sus ojos y tragó. Él tanto había esperado que dejar a Sheala a sí misma durante su viaje aquí devolviera la confianza que ella una vez había tenido en él. Después de una breve lucha interna, él abrió sus ojos y tendió su mano.— Ven a la cama, Cheta. No tienes nada que temer de mí. No te tocaré otra vez esta noche. Con evidente incertidumbre en su cara, Sheala sin embargo volvió a la cama y se metió sobre el mismo borde, tan lejos de él como podía estar. La desesperación agarró el corazón de Marljas. Aunque él estaba animado por el hecho que había podido besar y acariciar con la nariz a su esposa, él fue finalmente obligado a admitir para sí mismo que su capacidad para confiar había sido dañada mucho más de lo que él había imaginado, y simplemente traerla a su hogar a Gattan no borraría los recuerdos de su violación o la motivaría a confiar que él no la lastimaría.   Suspirando, Denieen se reclinó en la suave silla de cuero.— Cómo extrañé el té Gattan. Su suegra se sentó al lado de ella en otra silla.— ¿Qué tan traumatizada está ella? No quiero a Marljas desaprovechando su vida y amando a una mujer que no aceptará una relación física. Denieen sorbió más té.— Sheala pasa la noche en la misma cama con Marljas, así es que es sólo cuestión de tiempo. Ella es, después de todo, Drakian. Su naturaleza sexual se manifestará con el tiempo. 104

PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Apoyándose contra la chimenea, Drefes sorbía un fino brandy Gattan.— ¿Qué de esta mujer Brianna que es ahora la hermana de sangre de Marljas? Denieen sonrió ampliamente cuando Wendjas contestó con una gutural risa ahogada.— Una mujer para poner nuestro planeta en su oreja. Marljas hizo lo debido cuando escogió completar el ritual. Brianna es una mujer que enriquecerá nuestra familia de muchas formas. — Hacerse sangrar ella misma aunque estuviera embarazada. No podemos criticar a su coraje —dijo Teena con admiración en su voz. La risa ahogada de Drefes imitó a la de su hijo.— Aceptar a la esposa del Dragón Alalakan como un hermana de sangre en la tribu no es mala cosa. Los cofres leonines prosperarán con los contratos comerciales. Seguramente, ¿los vínculos familiares reducirán los precios? Wendjas sonrió ampliamente.— Ya lo han hecho, Padre. El matrimonio de Marljas en la familia Alalakan también ha reforzado esos lazos para no mencionar los lazos con Mediria. Y los Alalakans tienen muchos lazos más con la familia real Medirian que nadie de su clan sabe. Sheala y sus hermanos llevan la sangre Medirian, y Brianna es la hija adoptiva del Rey y la Reina. — ¿Y la Aradab? —preguntó Teena.— Tú no vas a decirme que ella es también un miembro de una de estas familias a las que nos encontramos atados. Denieen se rió ahogadamente.— No, la razón más obvia para su presencia es la protección de Sheala. Tanto Drefes como Teena se encresparon e interrumpieron antes de que ella pudiera continuar. — Piensan que no podría proteger… — Una mujer que viene a mí como una hija… — Paz, en segundo lugar Madre, Padre —dijo Denieen suavemente.— Char y su padre no tienen dudas de vuestra habilidad para proteger a Sheala mientras está aquí en vuestra casa. Piensan en los futuros desafíos posibles… El metal sonó contra la madera cuando Teena dejó su copa sobre la mesa.— Si ella no puede protegerse, no es digna de ser la esposa de ningún Gattan, y mucho menos mi hijo. — ¡Madre, —dijo Wendjas más bruscamente de lo que él nunca le había hablado a ella antes— deja a Deni acabar! Tanto los ojos de Drefes como los de Teena se ensancharon por su tono, pero permanecieron cayados. — Sheala es más que capaz de contestar a cualquier desafío, o, al menos, lo será en una semana poco más o menos. Beti está aquí para completar su entrenamiento. Nadie en nuestro planeta podría hacer un trabajo adecuado porque basamos nuestro entrenamiento de artes marciales alrededor de nuestras garras. Sheala no tiene. Ni Sosa. —continuó Deni.— Beti está aquí para Sosha tanto como para Sheala. Lo que es más, Beti hará más para aliviar las mentes de ambas chicas sobre su cautividad que cualquier otro podría. Drefes frunció el ceño.— ¿Cómo es eso? Denieen se rió ahogadamente.— Ella es Aradab. Simplemente no tolerará lástima para sí mismo. Si Sheala o Sosha no pueden curarse, ella se ofrecerá a ayudarlas a acabar su sufrimiento. Las cejas de Teena subieron rápidamente.— Seguramente ninguna chica…

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS La risa ahogada de Denieen se hizo más profunda cuando movió la cabeza negativamente.— Sheala es demasiada querida por su familia y Marljas, y demasiado esfuerzo fue puesto en la curación de Sosha de su adicción para dejar que una u otra mueran. — Pero la Aradab no les contará todo eso —dijo Drefes, cuando la comprensión emergió.— En lugar de eso, ella las intimidará en la completa salud. Con una pensativa expresión en su cara, Teena levantó su copa.— ¿Surtirá efecto? — Sheala con toda seguridad se recuperará. Ella pasó una única noche como cautiva. —Denieen hizo una pausa y clavó la mirada en la cara de su suegra.— Sosha, por otra parte, fue una esclava sexual por casi un año. Nadie puede estar seguro qué cicatrices emocionales tiene. Las físicas son suficientemente malas. Teena se estremeció.— Arrancarle sus garras… — A pesar de eso casi desgarró la garganta de uno con sus dientes —gruñó Wendjas.— La cicatriz en la garganta de un senador Drakian le implicó muy claramente en su tortura. Él, al menos, pasará el resto de su vida en prisión. Drefes gruñó— ¡Él debería estar muerto! Denieen se apoyó hacia atrás otra vez, con una pensativa expresión en su cara.— Eso es lo que dijo Bandalardrac. Me pregunto… —Ella levantó la mirada.— Su tío es el Rey de Medirian, y ellos tienen a todos esos asesinos… Teena agitó su mano.— Hablamos de Marljas y Sheala. ¿Qué vamos a hacer sobre ellos? Drefes se levantó y suspiró.— Déjalo, Teena. Son jóvenes y resolverán las cosas por ellos mismos. Vamos. Es tarde y estoy listo para acostarme. Teena hizo una pausa, abrió su boca para decir algo, luego cambió de opinión sobre ello. — Una cosa más antes de que os vayáis, Madre, Padre —dijo Wendjas con una ancha sonrisa mientras levantaba a Denieen y la rodeaba con el brazo. — Os convertiréis en abuelos otra vez en menos de un año, —dijo Deni con una sonrisa.— Brianna me asegura que éste será una chica. La alegría ahuyentó el cansancio en la cara de Teena mientras abrazaba a Deniee.— ¿Está segura que es una chica? ¿Cómo lo sabe ella? Wendjas se rió ahogadamente.— Brianna es una mujer notable, Madre. Estoy orgulloso de tenerla en nuestra familia. Sin embargo, ella no es una visionaria. Es sólo una «sensación» que ella tiene que Deni lleva una chica. Drefes también abrazó a su nuera.— No tiene importancia, Deni. Otro nieto traerá alegría a nuestra casa ya sea un niño o una niña. — Pero tener una niña… —dijo Teena intensamente.— Han sido tres generaciones desde que una niña nació en nuestra línea de la tribu Leonine. El hijo de Krondal todavía no esta prometido. — ¡Madre! — ¡Esposa! La abundante risa de Denieen estalló sobre las exclamaciones simultáneas de los dos hombres.— Paz —se rió ella.— La criatura apenas descansa bajo mi corazón, y pasaran largos años antes de que necesitemos hablar de cualquier compromiso matrimonial.  

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Unas pocas puertas lejos Sosha dormía irregularmente. Aunque ella no había llorado mientras estaba despierta, las lágrimas mancharon sus mejillas en su sueño. Sus padres habían sido informados de su regreso a Gattan, pero ningún mensaje la esperaba de ellos o de sus hermanos. Ella había estado en lo cierto, su familia se avergonzaba de ella.   Beti comprobó la puerta de Kadis una vez más. La llave estaba echada por dentro. Eso no quería decir, sin embargo, que Kadis no trataría de salir otra vez. Beti optó por el suelo al otro lado del corredor de su puerta. Uno de los sirvientes atentamente le suministró la cena y una manta. Muchos habían presenciado la humillación de la sobrina de la Reina por la Aradab. Todos esperaba un desafío por la mañana, y Kadis era una luchadora mortífera. La sobrina de la Reina llevaba sus cicatrices orgullosamente. Beti había oído los susurros y las advertencias pero despreocupadamente no había hecho caso de ellas. Ella había obtenido una buena idea de la fuerza de Kadis cuando la había sacado de las habitaciones de Teena. Ella no tenía dudas de que podría dominar a Kadis sin mucho más que un arañazo.   Desde una casa cerca del palacio real Gattan, una señal codificada brilló intermitentemente hacia su destino en un asteroide deshabitado. De allí fue retransmitido a lo que era considerado una área desértica en Varce. Con el tiempo, alcanzó su destino en Drakan. Allí el ordenador de la Academia de la Ciencia recibió el mensaje que enterró en lo profundo de los bancos de datos que sólo se alcanzaban con el código secreto. Finalmente, el mensaje alcanzaría al hombre a quien estaba destinado. Había personas enojadas en Gattan que tenía preguntas que necesitaban ser contestadas.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

Capítulo 16 Los escalofríos corriendo velozmente hacia arriba por su columna vertebral despertaron a Sheala. Alguien la observaba. Lentamente, ella abrió sus ojos. Su mirada chocó con un ancho pecho… el ancho pecho de su marido. Retrocediendo, ladeó su cabeza y levantó la vista en su cara. Estremeciéndose interiormente por su mirada fija, ella dejo caer la suya, parpadeando hacia atrás las lágrimas, maldiciendo mentalmente su reacción hacia el hombre más excitante que jamás había encontrado, uno quién dijo que la amaría para siempre. Sheala clavó los ojos en tatuaje del dragón y el león sobre su pectoral derecho. El dragón y el león le devolvían la mirada. Ella parpadeó otra vez El cuerpo de Marljas era el sexo personificado. Los músculos abultaban en sus brazos, como su pecho, sus hombros eran anchos, su abdomen estaba bien desarrollados… «abdominales paquete de seis», Brianna había llamado a los músculos ahí. Su estómago era plano, sus caderas delgadas, y su pene… ella suspiró. Él tenía el pene más maravilloso. Ella debería deslizarse por la cama sobre su pecho y debería besarle hasta dejarle sin sentido. Sólo un mes atrás eso es exactamente lo que habría hecho. Ahora, sin embargo… Ahora, ella estaba nerviosa simplemente porque él clavaba los ojos en ella. ¿Por qué? Los Drakians no se ponían nervioso cuando alguien clavaba los ojos en ellos. Les gustaba. A ella le gustaban. Al menos lo hacía especialmente cuando Marljas la había mirado. Ella había pasado una gran cantidad de tiempo en Drakan haciendo que él la notara. Ahora, ella tenía su completa atención, y no estaba segura qué a hacer con ella. Ella parpadeó otra vez. ¡Maldito Bakom y sus asistentes! Cada vez que Marljas la tocaba, uno de sus rostros aparecía de pronto en su mente. — Tú eres muy bella, Cheta —murmuró él mientras la besaba amablemente en la frente. Sheala se movió nerviosamente, sin embargo no temerosamente. Sus labios no la podrían lastimar. Él no la lastimaría. Ella lo sabía. Si sólo pudiera convencer a su cuerpo… Manteniendo el firme control en su cuerpo, Marljas mantuvo sus besos suaves. Sabiendo qué ocurriría si él tocaba a su esposa de cualquier otra manera, él usó sus labios para acariciar su cara y su cuello, manteniendo la manta en sus manos dentro de su puño. Él conservaría sus manos para sí mismo… por ahora. El suspiro satisfecho que escapó de sus labios y su cuerpo rígido se relajó diciéndole a él que su suave acercamiento estaba trabajando. Antes de que perdiese el control, Marljas se forzó a apartarse de su esposa y salió rodando de la cama. Él había hecho progresos esta mañana y no quería asustarla con una inoportuna acción irreflexiva. — ¿Adónde vas? — Ahora que estoy en casa, tengo responsabilidades. Ella se incorporó hasta que se sentó apoyándose contra el alto cabecero.— ¿Qué haces? —Ella le llamó mientras entraba en el cuarto de baño.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS La pregunta fue música para los oídos de Marljas. Sonriendo a su reflejo en el espejo, salpicó agua en su cara, se lavó su boca, se ató su pelo atrás con una correa del cuero, y regresó al dormitorio.— Me encargo de supervisar nuestras manadas… seleccionando, criando, y así sucesivamente. —Él se quitó los sueltos pantalones de dormir que llevaba puesto. Después de una rápida boqueada, Sheala apartó bruscamente su mirada lejos de sus desnudas caderas. Marljas se volvió hacia un gran armario, echando una mirada de regreso a su esposa por debajo de su brazo. Ella clavaba los ojos en su culo. Riéndose ahogadamente quedamente para sí mismo, Marljas agarró unos pantalones y una túnica limpios y se enderezó. Cuando él se volvió hacia Sheala, ella clavaba los ojos en el techo. Deslizándose en sus pantalones, él ajustó su cola luego deslizó su túnica sobre su cabeza. Después de golpear el suelo con los pies dentro de sus botas, él colocó un grueso cinturón de cuero, alrededor de su cintura. Entonces se inclinó y besó la parte superior de su cabeza.— Vuelve a dormir si quieres. Madre te dará unos pocos días para adaptarte antes de que encuentre tareas para ti. —Después de que otro beso en la parte superior de su cabeza, Marljas giró sobre sus talones y deambuló por el cuarto. Sheala observó jadeantemente como su marido salía del cuarto, silbando. Ella permitió a su mente vagar de regreso a sus besos y se sorprendió al sentir que sus pezones se apretaban. Antes de que pudiera insistir en su reacción, no obstante, hubo un golpe en la puerta. — Adelante. Una chica joven Gattan entró y sonrió tentativamente.— Soy Denta Grodanisdotir. Teena Seenasdotir me ha enviado para ser tu criada personal, si soy aceptable para ti. En caso de que no lo sea, hay otros que ella puede enviar. Sheala le devolvió la sonrisa.— Estoy segura que serás buena, Denta, aunque realmente no necesito una criada. Una mirada temerosa apareció en la cara de la chica para ser seguida casi instantáneamente por una de determinación.— Oh no, Alalakan dem al' Sheala, su marido es un hijo de la casa. Usted debe tener a una criada. Teena Seenasdotir perdería prestigio con las otras Matriarcas si la esposa de su hijo no fuese tratada correctamente. ¿Le gustaría que le prepare un baño? Sheala negó con la cabeza.— No. Tuve uno anoche. Me gustaría comer algo sin embargo. — Pediré una bandeja. ¿Hay algo específico que le gustaría? — Prefiero comer lo que todos los demás comen y donde todos los demás comen si eso está bien. La sonrisa de la joven criada se ensancho. Sheala cabeceó para sí misma. Obviamente, había dicho lo apropiado. Además, si iba a ser parte de la familia de Marljas, mejor se familiarizaba con ellos. Y ella no podría hacer eso escondiéndose en su cuarto. Además, Sosha la necesitaba.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS La sonrisa de Denta se volvió aún más distendida.— Entonces si usted me sigue, la acompañare al comedor. El desayuno está a punto de ser servido. Normalmente, esto ha servido antes. Sin embargo, la Matriarca dio órdenes que debía ser retrasado esta mañana. Sheala siguió a la chica más baja fuera de la puerta. — Usted mejor pondría mucha atención por donde vamos —dijo Denta mientras conducía a Sheala hacia abajo por una escalinata.— La casa Drefeson es un laberinto. Las alas se han agregado al azar al edificio principal. Los cuartos que usted comparte con Marljas están en lo que se consideraba el ala familiar, pero el comedor, la biblioteca, etc. están localizados en una ala más nueva de la casa. Sheala asintió con la cabeza luego dijo— ¿Te puedo hacer algunas preguntas? Si no quieres contestarme, lo entenderé, pero soy curiosa. — Preguntad lo que queráis, Alalakan dem al’ Sheala, y contestare como mejor pueda. — La mayor parte de las otras personas que he visto aquí en la casa y fuera en los terrenos se asemejan a Marljas, pero tú eres diferente. Más leve en constitución, la piel de Denta era de color de la rica crema. Tanto esta como su pelo hasta los hombros estaban cubiertos con óvalos marrones rodeados por negro. Denta era también más pequeña que Sheala, bien por debajo del metro ochenta y tres. Los candorosos ojos verdes eran destacados por rayas negras que se deslizaban desde sus cejas hacia abajo por ambos lados de su muy fina nariz se encontraron con los de Sheala. Denta era ágil y esbelta y se movía con una sencilla gracia que Sheala deseaba poder imitar. Mientras doblaba a la derecha en otro corredor, Denta desaceleró su paso.— Eso es porque no soy de la tribu Leonine. Soy Celet. — ¿Entonces por qué estás aquí? Denieen me dijo que la mayoría de las familias contrataban a los trabajadores de sus tribus. — Mi familia tiene una deuda de sangre. Para cancelarla, he estado de acuerdo en servir como criada personal por dos años. — ¿Qué es una deuda de sangre? Denta la dirigió hacia abajo otro tramo de escalera.— La deuda de sangre fue creada en torno a unos mil años atrás. La Reina de entonces fue visitada por una delegación de Snopards, la tribu del clero, y fue informada que los feudos de sangre debían detenerse. Demasiados Gattan estaban muriendo. Así es que la deuda de sangre fue creada. En lugar de los constantes desafíos a muerte para satisfacer el honor, los participantes en las disputas estaban obligados a obedecer ciertas directrices. — ¿Como…? Denta se rió y dobló a la izquierda en un corredor más ancho.— Las reglas y las consecuencias de la deuda de sangre llevaban días de explicar y no tenemos tanto tiempo. Sin embargo, mi familia pidió prestado dinero que fue incapaz de devolver a tiempo. Para pagar la deuda, una opción con la que mi familia estuvo de acuerdo fue que uno de nosotros sirviéramos durante dos años como criado. Soy la hija mayor. Tanto Padre como Madre son necesarios para criar a mi hermana y a mis hermanos. Me ofrecí. — Así es que tu familia tiene una deuda con la familia de Marljas —concluyó Sheala mientras entraban en el salón. — No, nuestra deuda fue con la hermana de la Reina. Sheala echó una mirada a Denta con sorpresa.— ¿Entonces cómo puedes ser mi criada?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Fui asignada para ser la criada personal de Kadis Jadisdotir y la acompañé aquí. Una vez aquí, le rogué a Teena Seenasdotir que aceptara la deuda de mi familia y pagara al sobrino de la Reina. Estaba dispuesta a sumar un año a mi servicio. Sheala bufó.— Lo tomo como que trabajar para Kadis no era agradable. Denta agachó su cabeza.— Ella me hacía pasar hambre y me abofeteaba. Nunca he sido tratada tan mal en mi vida, y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para apartarme de ella. El pago a la deuda se envió a Kadis esta mañana. Teena Seenasdotir se negó a añadir un día más a mi servicio aunque mi familia insistirá en otra deuda de sangre para devolver la bondad que he experimentado aquí. —Ella se detuvo delante de una puerta.— Aquí está el comedor. La dejaré con la familia —terminó Denta mientras abría la puerta y guiaba a Sheala en el cuarto. La familia de Marljas la estaba esperando. Sheala apenas había sonreído un gracias a Denta cuando Kadis la empujó de su camino en el cuarto. — Ahí estás, pequeña mujerzuela —dijo Kadis cuándo vio a Denta.— ¿Quién piensas tú que eres para dejar mi servicio? La palma abierta de Kadis barrió hacia la cara de Denta. Nunca conectó. Sheala asió la muñeca de Kadis. La fuerza de su agarre mantuvo las garras letales de Kadis en sus fundas protectoras. Kadis miró furiosamente a la Drakian que sujetaba su muñeca. Conocedora de donde estaba y la audiencia que observaba, luchó para mantener bajo control su temperamento. Abofetear a una criada era una cosa, pero emprenderla a golpes contra una invitada en la casa del hombre con el que deseaba casarse no la haría querida por su familia. Ella se había equivocado anoche. Después de que ella y Marljas estuvieran casados, podría tomar su legítimo lugar como la Matriarca de esta casa. El hecho que Teena Seenasdotir fuese todavía una mujer relativamente joven y probablemente viviría muchos años más no tenían importancia. Ni el hecho que cuándo ella eventualmente muriera, Denieen dirigiría a esta familia porque ella era la esposa del hijo mayor. Kadis ignoraba esos hechos. Ella era la sobrina de la Reina. Su posición en la sociedad Gattan era superior. Tanto Teena como Denieen serían persuadidas para entender eso. En primer lugar, sin embargo, ella se desharía de esta intrusa Drakian. Mirando encolerizadamente en la cara de Sheala, Kadis habló bruscamente— Ya que eres una extranjera a nuestro planeta y una invitada en la casa de mi prometido, trataré de perdonar tus impulsivas acciones. Sabe, sin embargo, que has cometido una grave ofensa contra la sobrina de la Reina Mattis de Gattan, una que normalmente exigiría contienda de sangre. Tú no eres Gattan, así es que no entiendes esto. Suéltame, y dejaré este pasar incidente. Desde la esquina de su ojo, Sheala vio a Marljas empujar su silla hacia atrás para levantarse. Ella también vio a su padre colocar una mano en su brazo. Ella cabeceó para sí misma. Ésta era definitivamente su batalla para pelear. Ella tenía que probarse a sí misma si quería ser la esposa de un Gattan Leonine. Ella apretó su agarre en la muñeca de la otra mujer.— ¿Has terminado, Kadis Jadisdotir? Porque si lo has hecho, tengo algunas cosas que decirte. Kadis la miro furiosamente con los ojos llenos de odio.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala ignoró el odio.— Nunca en toda mi vida he presenciado tal tratamiento cruel hacia una criada. Por lo que respecta a ser la sobrina de la Reina, tu comportamiento es deplorable. Alguien en una posición de autoridad no maltrata a aquéllos por debajo de ella. La voz de Kadis goteó con sarcasmo.— ¿Qué podrías posiblemente saber de criados, Drakian? Sheala sonrió abiertamente.— Llevo sangre real, sangre real Medirian, aunque está algo diluida, de mi abuela Alalakan dem al’ Jenneta cuya abuela fue una princesa Medirian. Soy prima hermana de Alalakan don al’ Bandalardrac, príncipe Hardan, sobrino del Rey de Mediria. Soy cuñada a través de mi hermano Chardadon de Alalakan dem al’ Brianna de la Tierra, adoptaba como hija por el Rey y la Reina de Mediria y hermana de sangre de Marljas Drefeson. El ensanchamiento de los ojos de Kadis dijo a Sheala que el que Marljas haber tomado una hermana de sangre no Gattan no era ampliamente conocido en Gattan. Sheala sonrió a eso. Kadis estaba a punto de experimentar más sorpresas.— Lo que es más, el clan Alalakan podría comprar y vender a ti, a tu madre, a y tu hermano diez veces. La boqueada indignada de Kadis siguió a ese comentario. Ella trató de liberar su muñeca sacudir con un fuerte tirón. Ella falló. Cuando Sheala finalmente soltó su muñeca, Kadis se la frotó, se estiró en toda su altura, y arrojó hacia atrás sus hombros. Su voz fue arrogante.— Eso no tiene importancia. Todo esas conexiones son inferiores, tú no eres Gattan. Sheala sonrió.— Marljas no ve a los no Gattans como inferiores. Él se casó conmigo. La boca de Kadis cayó abierta.— ¿Él qué? Una silla raspó contra el suelo y Marljas apareció al lado de Sheala, dónde él colocó su brazo alrededor de ella.— Alalakan dem al’ Sheala es mi esposa. Me casé con ella en Drakan. Kadis gruñó.— ¡Esto es inaceptable! ¡Debemos desposarnos! —Su voz se volvió calculadora.— Tú no tuviste el permiso de tu madre para casarte. Denieen se movió a través del cuarto hasta situarse al lado de Marljas.— Como representante reconocida de Teena Seenasdotir en Drakan y la siguiente Matriarca de esta familia, aprobé el matrimonio de Marljas y Sheala. Alalakan dem al' Brianna se convirtió en la hermana de sangre de Marljas cuando la sangre de su mano se unió con la del pecho de él. Ella es ahora Gattan en virtud de la sangre de Marljas corriendo por sus venas, y ella, también, aprobó el matrimonio entre Sheala y él. La madre de Marljas se integró al grupo levantándose ante Kadis. Wendjas y Drefes se unieron al resto de la familia a presentar un frente único contra Kadis. Sólo Beti y Sosha se quedaron al otro lado del cuarto. — Como dije anoche, Kadis Jadisdotir, —dijo Teena firmemente— el contrato de compromiso matrimonial nunca fue finalizado. Marljas ya se ha casado, y encuentro que su esposa es muy satisfactoria. Nuestra familia rechaza el compromiso matrimonial propuesto por tu madre. Ella les miró furiosamente.— Es aceptable que un Gattan masculino tenga dos esposas. ¿Seguramente la tribu Leonine disfrutaría el honor añadido de estar relacionado con la familia real Gattan?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Marljas miró a Kadis con asombro.— Wendjas y ya yo somos primos de Krondal, mi padre es su tío. ¿Cómo es posible que lleguemos a estar más relacionados que eso? Sosha escogió ese momento a hablar. Levantándose, ella se integró al grupo ante Kadis y dijo— El compromiso matrimonial pensado entre Marljas y yo nunca fue cancelado. Si él toma a otra esposa, tengo preferencia en la reclamación, Kadis Jadisdotir. Esa es la ley. Marljas sonrió ampliamente a la defensa de Sosha. La posibilidad de la segunda esposa era lo único sobre lo que él, sus padres y Denieen se habían preocupado. Sin embargo no había ley en contra de que un Gattan tomara una esposa foránea, la hermana de la Reina podría demandar que él tomara en segundo lugar, una esposa Gattan, mencionando la cercanía de su familia al trono. Él y su familia se habrían opuesto a eso, pero el resultado habría sido incierto. Muchos en Gattan, incluso aquéllos que creían en el comercio en vez de en la guerra, habrían estado de acuerdo en que tener a una esposa Gattan era necesario para un hombre relacionado por la sangre a la familia real. Sin embargo, él se había olvidado del contrato de Sosha. Los padres de ella, los padres de él, y él habían firmado. Únicamente había sido Sosha quien se había negado. Si ella ahora estaba de acuerdo, Kadis y su madre tendrían que respetar el derecho preferente de Sosha. Además, con las conexiones de Sheala en Drakan y Mediria, ni siquiera el Gattans más belicoso querría enojar a los gobiernos de Drakan y Mediria al mismo tiempo… especialmente no a los Medirians. La habilidad de los asesinos Medirian, especialmente el Asesino del Monarca, era reconocida a lo largo y ancho de la galaxia. Ninguna persona inteligente en Gattan dudaba que un asesino los podría alcanzar a él o a ella incluso aquí. Abrazando a Sheala más estrechamente contra su costado, Marljas observó como Kadis echaba humo. En este momento, no había nada que ella pudiera hacer sobre su matrimonio. A pesar de eso, él no se fiaba de ella. Ella era casi tan taimada y astuta como su madre. Ella trataría de vengarse de algún modo. Su mirada saltó de cara a cara.— Muy bien. Regresaré a la casa de mi madre, pero antes de que me vaya, —dijo ella, sosteniendo en alto su brazo y arañando con una garra su parte interna hasta que la sangre fluyó— pido contienda de sangre a la mujer Aradab que tú llamas invitada. Ella me trató de modo inaceptable para cualquier Gattan. Antes de que Marljas o cualquier otro pudiera protestar, Beti cruzó el cuarto mucho más rápidamente que lo que nadie podría haber imaginado posible y se paró ante Kadis. Juntando sus palmas, ella se inclinó ligeramente de modo respetuoso.— Tu desafío es aceptado, Kadis Jadisdotir. Kadis sonrió arrogantemente.— Ésta es una lucha a muerte, Aradab. Beti se encogió de hombros fríamente y dijo— No te mataré sino que dejará eso para otra persona. Tú no necesitas temer por tu vida ni tratar de intimidarme con falsas bravatas. Estoy desafiada. Me reuniré contigo en cuatro horas ante los establos. Con esas palabras, Beti volvió la espalda a Kadis y fue a la mesa donde se sentó y procedió a terminar su comida. La mandíbula de Kadis cayó por la indiferencia de Beti.— ¡Te arrancaré las vísceras! —balbuceó. Ella se aproximó a Beti. — Detente, Kadis —avisó Teena.— El desafío ha sido presentado y aceptado. Ahora debes irte.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Pero yo aún no he comido! ¡Favorecerías a una extranjera Aradab sobre mí, una Gattan! La madre de Marljas cruzó sus brazos sobre su pecho.— Justamente eso. Desde que llegaste, has actuado como si fueras la Reina, ordenado a criados que no eran tuyos realizar tareas poco importantes porque eres demasiado perezosa para hacer las cosas por ti misma. La Aradab Beti no ha insultado a los invitados o ha maltratado a los criados en nuestra casa. Ella es mucho mejor compañía que tú, Kadis Jadisdotir. Te enviare una bandeja a tu cuarto. Kadis golpeó el suelo con los pies.— ¡Cómo te atreves a hablarme así! Marljas apretó el brazo de Sheala cuando su madre desenfundo sus garras. Él no podía recordar cuándo la había visto tan enojada.— Actúas como una niña malcriada, Kadis. Sal ahora antes de que me vea forzada a hacer algo que lamentarías. Kadis giró su enojada mirada hacia Sheala.— Lamentarás la forma en que me has tratado. Ella levantó una ceja.— ¿Yo? ¿Qué hice? ¿Por qué no te simplemente vas al infierno antes de que tu anfitriona te saque los ojos con las garras? Ella me parece bastante enojada. Después de dar una última patada en el suelo Kadis se giró y salió del cuarto con fuertes pasos . Teena se veía confundida.— ¿Irse al «Infierno»? — Te acostumbrarás a eso, Madre.— Marljas deslizó a Sheala en sus brazos y la abrazó estrechamente. Al mantener bajo control a Kadis Sheala había impresionado definitivamente a Teena y a Drefes, como también su obvia fuerza y su carencia de miedo de las garras de Kadis.—Te dije que era una esposa adecuada para un Gattan. Teena suspiró y tomó el brazo de su marido.— ¿Comemos? Nuestra comida se enfría.

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Capítulo 17 Apoyándose contra la barandilla de la parte superior del corral al lado de Marljas, Sheala observaba a Beti enseñando a Sosha cómo pelear con un par de cuchillos. — El cuchillo debe ser una extensión de tu brazo, Sosha. No agites violentamente con eso —la Aradab dijo críticamente cuando Sosha se movió en un círculo de complicados patrones. Girando demasiado rápidamente, Sosha perdió el equilibrio. disgustada, arrojó al suelo las dagas.— Nunca lo conseguiré, Beti. Estoy demasiado acostumbrado a tener garras. Con la cara completamente impasible, Beti clavó los ojos en la decaída Gattan.— ¿Bailas? Sheala aclaró esa pregunta.— Deberías verla, Beti. Ella fluye como agua alrededor de las rocas. Marljas me dijo que Sosha podía haberse unido a una compañía profesional si así lo deseaba. Volviéndose hacia un ocioso peón agrícola que había estado observando la sesión de práctica, Beti dijo— Tú, trae música. —Ella no dio al hombre ninguna oportunidad para rehusarse. Simplemente se giró y volvió a su instrucción. En unos pocos minutos, el hombre regresó con lo equivalente a un radiocassette Gattan. Pronto los acordes de música militar Gattan resonaron por el corral del establo. — Ahora, —dijo Beti mientras le daba a Sosha sus cuchillos—baila. Al principio, Sosha se movió rígidamente, obviamente tímida. Pronto, sin embargo, ella se absorbió en la música. Su baile se volvió más suave, más controlado. Los cuchillos en sus manos brillaron intermitentemente a la luz del sol. Beti observó críticamente y, tan pronto como pareció que Sosha estaba completamente absorta, atacó. Sin detenerse, Sosha fluyó en una postura defensiva después en otra, adecuadamente esquivando los calculados ataques de Beti. Luego, casi sin pensarlo , fluyó en un ataque. El gruñido de Beti fue todo lo que reveló que había sido cogida por sorpresa. Un cese abrupto de la música hizo que ambas mujeres pararan de repente. — Basta. —dijo Marljas.— Estás sangrando, Beti, y todavía tienes otra pelea. Tanto Beti como Sosha miraron hacia abajo a la delgada línea roja en los bíceps de Beti. El tono y la expresión alegre de voz de Beti cogieron por sorpresa a todos. — ¡Muy bien, Sosha! ¡Has progresado! De ahora en adelante, escucha la música de tu alma. Sosha clavó los ojos en Beti.— Te he hecho sangrar. Deslizándose entre las barandillas, Sheala corrió velozmente a través del corral y abrazó a su amiga.— Nadie, quiero decir nadie, excepto Kahn ha podido posar algún golpe en Beti por mucho tiempo, Sosha. Después de parpadear unas pocas veces, Sosha comenzó a sonreír. Las celebraciones de las chicas pronto fueron interrumpidas. — ¿Has acabado de jugar? —preguntó Kadis en tono sarcástico.— Hay mucho que debo hacer antes de que irme por la mañana. Concluiría este duelo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Beti pasó un paño sobre la sangre de sus bíceps y cruzó sus brazos sobre su pecho.— Estoy lista. — Un momento —la madre de Marljas ordenó mientras ella y su marido entraban en el corral.— Los rituales correctos serán cumplidos. Con su cara torcida con odio, Kadis se burló.— Ella no es Gattan. Vestida en una túnica blanca, Denieen se unió a ellos en el corral. Su marido la acompañaba, llevando un cofre elaboradamente esculpido. Kadis clavó los ojos en Denieen.— ¿Por qué estás vestida de tal modo? Sheala echó una mirada a Marljas. La túnica de Denieen ponía nerviosa a Kadis. ¿Por qué? — Simplemente observa —le murmuró él al oído. Denieen se detuvo directamente delante de Kadis, sonrió serenamente, y se inclinó primero ante Beti y luego ante Kadis.— Tú eres bien consciente del hecho que fui instruida entre los Snopards durante cinco años, Kadis. Como una sacerdotisa de nivel cuatro, puedo presenciar y aprobar el resultado de cualquier desafío de sangre. Sheala se giró hacia Sosha quien ahora estaba parada en su lado contrario.— ¿Denieen es una sacerdotisa? Sosha se veía verdaderamente sorprendida.— Debe serlo. Nadie se atrevería a hacer tal reclamación si no fuese cierta. Sheala guardo esa información en su memoria. Ella había oído mencionar a los Snopards más de una vez, y ya era hora que aprendiera más acerca de ellos… y las otras tribus Gattan. Denieen fijó su mirada en el brazo de Beti.— Estás sangrando de una anterior pelea. Puedes tomarte tiempo para coser la herida. — Fue hecho por un cuchillo Gattan —contestó Beti con una amplia sonrisa.— El sangrado ya se ha detenido gracias a la poción en la que los sumergís. Así sea entonces. Kadis Jadisdotir reclama contienda de sangre a ti, Beti, Aradab de Mediria, por el insulto corporal contra su persona. ¿Concurres? Beti inclinó la cabeza una vez.— Sí. Denieen indicó a Wendjas que se adelantara. Él colocó el cofre en la tierra y abrió la tapa. Denieen gesticuló hacia su contenido.— Como la desafiada, Beti de Mediria, tienes el derecho de escoger armas. Beti ni siquiera echó una mirada hacia ello.— No necesito ninguna. Sheala miró alrededor. Cada miembro de la familia de Marljas fruncía el ceño, excepto su marido. Sin embargo, él había peleado con Ban. — Tú no eres Gattan, Beti. Te colocas en una gran desventaja. —agregó Deni. — ¿No sería mejor si ella al menos usará un cuchillo? —preguntó Sosha a Sheala en voz baja.— Kadis es una luchadora muy buena. Sheala negó con la cabeza.— En los últimos cuatro años, sólo Kahn ha golpeado a Beti en una pelea, con justicia o sin ella. Él la entrenó, y he estado trabajando con ella de vez en cuando los últimos tres años. Tú eres la primera que jamás he visto tocarla con un arma. Sosha negó con la cabeza.— Ella fue descuidada. Nunca esperó que yo fluyera con la música como lo hice. Sonriendo, Sheala asintió con la cabeza.— Tienes razón, pero ningún Aradab jamás comete el mismo error dos veces.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sosha regresó su mirada a las combatientes.— Espero que tengas razón, Sheala. — Deja de tratar de influir en el duelo, Denieen, —exigió Kadis en un tono superior— o lo declararé adulterado aquí y ahora. Después un último vistazo a Beti, Denieen asintió con la cabeza.— Muy bien. Kadis Jadisdotir ha pedido contienda de sangre a Beti, una Aradab de Mediria. Como una sacerdotisa de cuarto nivel reconocida, exijo aquí y ahora que esta lucha sea únicamente a la primera sangre. La sonrisa de Kadis fue más de desprecio.— Me niego. No puedes hacer tal demanda cuando mi adversaria ya ha accedido a una lucha a muerte. Denieen clavó los ojos en Kadis.— Piensa cuidadosamente, Kadis. Las ramificaciones políticas de este duelo podrían ser profundas. La Reina no estará contenta. La sonrisa de Kadis se volvió superior.— Pero es la voluntad mi madre. Nada más tiene importancia. Tú harías bien en recordar eso, Denieen. — Qué perra —murmuró Sheala. Marljas negó con la cabeza.— Una declaración como la suya podría ser interpretada como traición. Ella y su madre deben ser vigiladas. Sheala le dio un codazo.— Shhhh. Están a punto de comenzar. Simplemente espera hasta que veas a Beti en acción. Tan pronto como Denieen se apartó, Kadis lanzó inmediatamente un ataque. Haciéndose a un lado, Beti se retiró. — Ella se escondía en el granero mientras Beti trabajaba contigo y Sosha, observando y planeando su ataque —dijo Marljas. Sheala negó con la cabeza.— Ella no derrotará a Beti. Una cuchillada particularmente cruenta hizo que Beti cayera al suelo y se alejara rodando de su adversaria. — Desearía tener tu confianza —murmuró Sosha. Durante cinco minutos o así, una pelea aparentemente unilateral se desarrolló. Sheala apoyó sus brazos en la barandilla más alta de la cerca y se concentró en Beti.— Atención, Sosha, nos está dando una lección sobre repliegue. Con los ojos anchos, Sosha aparto su mirada de las combatientes y clavó los ojos en Sheala.— ¿Enseñándonos una lección? Sheala asintió con la cabeza.— Los Aradabs convierte cada pelea en una lección. — Pero Kadis está tratando de matarla. Sheala sonrió.— Ella no lo hará. — Ella debería atacar —masculló Marljas a su lado contrario mientras Kadis extrañamente apenas cortaba abriendo el estomago de Beti. — Beti simplemente juega con ella, mi amor —contestó Sheala distraídamente.— Allí, ese movimiento. Es la segunda vez que lo hace. Marljas negó con la cabeza. Sosha bufó. Sheala suspiró.— Mira. Beti ha usado el ataque inicial de Kadis para medir y analizar su ataque y enseñarnos a Sosha y a mí las formas diferentes de retirarse de un movimiento particularmente letal. Mira a Kadis. Tan cerca como ha estado de cortar a Beti, no la ha tocado. Ella está frustrada y pronto cometerá un error. Sheala apenas había terminado de hablar cuando Beti atacó. En una serie de amagos y movimientos relámpagos, ella tuvo a Kadis aplastado sobre su estómago en menos de un minuto. Ambos brazos estaban doblados por los codos con las muñecas de

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Kadis giradas para arriba hacia sus hombros. La rodilla de Beti estaba en la parte pequeña de su espalda.— Te dije que no te mataría, pero si no te rindes, te dislocaré ambos hombros. El silencio envolvió a las dos mujeres. Cada miembro de la familia que podría hacerlo había ido a ver la batalla. Todos ellos habían oído hablar de la pericia de la lucha cuerpo a cuerpo de los Aradabs de Mediria. Muchos no habían creído en las historias, pensando que seguramente habían sido exageradas. Las historias no habían sido exageradas. Kadis gimió, pero se negó a rendirse. Beti suspiró.— Estúpido es el guerrero que se niega a admitir que ha sido vencido. Kadis gritó mientras su hombro derecho se salía de pronto de su articulación. — No confundas mi promesa de no matarte con debilidad, Kadis Jadisdotir, —dijo Beti desagradablemente.— Como tú, soy una invitada en esta casa. Una invitada no derrama sangre en el suelo de su anfitrión. — Sugiero que la escuches, Kadis. La Reina no se impresionara por tu estupidez — resonó una voz desde detrás de Sheala. — ¡Me rindo! —gritó Kadis cuando Beti comenzó a ejercer presión en su brazo izquierdo. — El coronel Radris Nardinson del guardia real —murmuró Marljas al oído de Sheala mientras su madre y padre saludaban a su más nuevo invitado. Sheala mantuvo su concentración en el corral. Denieen fue hasta donde Kadis yacía. Moviendo sus dedos amablemente sobre el hombro de Kadis, ella dijo— Déjame ayudarte a levantarte. Una vez que estés de pie, colocaré tu hombro en su articulación. Kadis se puso de rodillas por si misma.— Apártate de mí, tú traidora. Todos pagareis esta afrenta. El coronel se apeó del animal que montaba y caminó dentro del corral hasta detenerse ante Kadis.— Todavía actuando como la niña malcriada que eres. Habría pensado que habrías crecido a estas alturas. —Pasando hacia abajo, él agarró su cintura y la levantó. Antes de que ella pudiera apartarse, él asió su brazo superior y de un tirón colocó su hombro en lugar. Su grito pareció reverberar fuera de las distantes montañas. Radris le sonrió abiertamente.— El rencor no curará ese hombro, y mientras más tiempo habrías esperado para hacerlo colocar, más doloroso habría sido. — La Reina tendrá noticias de esto, tú tonto —gruñó Kadis mientras se alejaba con fuertes pasos. — Lo sé. Le daré a ella un informe completo. Por el camino, presencié todo el duelo. Chillando con frustración, Kadis acunó su brazo contra su pecho y caminó a fuertes pasos hacia la casa. Teena hizo señas a dos corpulentas sirvientas para que la siguieran.— Aseguraos que sus pertenencias están empaquetadas. Ella regresará a la casa de su madre por la mañana. La mujer mayor de las dos sonrió y asintió con la cabeza. Las dos siguieron a Kadis dentro de la casa. — Esas dos no serán intimidadas por la sobrina de una reina, no creo —dijo Radris desde donde él estaba de pie con sus manos en sus caderas.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Teena sonrió con una ancha sonrisa.— Sarti fue la niñera tanto de Wendjas como de Marljas. Ella quiso poner a Kadis sobre sus rodillas desde el día que ella llegó. Sonriendo ampliamente, Radris se giró hacia donde Marljas estaba de pie con Sheala.— Entonces, tú eres la esposa Drakian. Eres bastante bonita, te concederé eso. A su lado, Marljas se tensó y su mirada se volvió decididamente fría. Radris se rió.— Relájate, cachorro. Todavía te puedo derrotar en un combate cuerpo a cuerpo. Marljas no fue intimidado.— He aprendido algunas cosas desde la última vez que entrenamos, Coronel. Denieen dio un paso entre ellos.— ¿Esposa? ¿Quién te dijo que Marljas se había casado? Riéndose ahogadamente, Radris contestó— El Rey y la Reina, ¿quién más? Sheala clavó los ojos en el enorme hombre negro ante ella. Tanto su piel como su pelo rapado eran negros, como lo eran sus ojos. Al menos más de 7 cm más alto que Marljas, quién era más alto que cualquier otro Gattan que Sheala había visto nunca, Radris era también mucho más muscular. Más que todo, él recordara a Sheala a un Aradab bastante alto. Él seguramente tenía tantos músculos como cualquier hombre Aradab que ella se había encontrado alguna vez. Él no era Leonine tampoco. ¿Justamente cuántas tribus Gattan existían? ¿Y por qué apareció él montando una bestia? ¿Los Gattans no viajan en naves aéreas o vehículos de tierra como todos los demás? Sheala frunció el ceño. No. A Kadis la llevaba a casa una lanzadera.— ¿Escoges siempre viajar al dorso de una bestia? ¿Seguramente eres un hombre bastante moderno para apreciar el vuelo? Radris se rió.— Por supuesto que vuelo. Sin embargo, mi yegua prefiere usar sus cuatro patas. Sheala parpadeó.— ¿Tu yegua? Él retrocedió, fulminado con la mirada a Marljas entonces miró hacia atrás a Sheala.— ¿Nadie te ha informado sobre las yeguas pholola? Marljas puso un brazo protector alrededor de Sheala.— Hay mucho que aún no ha tenido tiempo para aprender. El coronel estalló en carcajada.— Tú has estado demasiado ocupado para hablar, ¿verdad? Sheala no era alguien para ser intimidada o superada en un juego de ingenios. — ¿Y usted, Señor, estaría parado aquí y cacarearía como un ave de corral mientras una yegua pholola aguanta bajo el sol de la tarde todavía ensillada, sin cepillar, y sin agua, virtualmente ignorada por su jinete? —contrarrestó ella. Con la estupefacción pasando rápidamente por su semblante, Radris se quedo mudo. Luego él se rió más fuerte. En dos zancadas estuvo ante Sheala. Antes de que ella incluso pudiera pensar lo que él iba a hacer, él la absorbió en un enorme abrazo y la lanzó en los brazos de marido. Todavía riéndose, él caminó hacia su yegua y procedió a conducirla dentro del establo. Sheala lo observó con una expresión decididamente presumida en su cara… hasta que la yegua volteó su cabeza y le guiñó el ojo. Su boca cayó abierta. Marljas simplemente rió burlonamente. Él tenía a Sheala directamente donde la quería, en sus brazos. Y él sabía exactamente lo que quería hacer con ella.

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Capítulo 18 Girando sobre su talones, Marljas se dirigió en dirección opuesta hacia otro establo. Para estabilizarse, Sheala envolvió sus brazos alrededor de su cuello, reconociendo el gruñido que escapó de su garganta como de pura satisfacción. El recuerdo de su fiesta de cumpleaños relampagueó en su mente. Marljas la había cogido en sus brazos ese noche… y ella se había decepcionado cuando él la dejó ir. Un temblor bailó en lo alto de su columna vertebral. — ¿Adónde vamos? Suéltame. Puedo caminar. Él le sonrió abiertamente.— Tú no has visto los potreros, y no me importa llevarte. — Pero… Antes de que ella pudiera terminar, él alcanzó el establo y pateó la puerta abriéndola. Lo dos de hombres allí mirado que trabajaban allí levantaron la mirada, la sorpresa era muy evidente en sus caras. — Fuera —gruñó Marljas. Después unas rápidas sonrisas, ambos hombres desaparecieron. Caminando a grandes pasos dentro de un gran pesebre, él pateó la puerta cerrándola y dejó caer su brazo debajo de sus piernas. Él se aflojó deslizando su cuerpo contra el de él… lentamente… hasta que sus pies finalmente se establecieron en el suelo de madera. Envolviendo su brazo alrededor de su cintura, él la deslizó apretadamente contra su cuerpo. Otra vez, el recuerdo de la noche de su fiesta de cumpleaños se despertó. Ella se había deslizado abajo de su duro cuerpo también esa noche. Y mucho más tarde por la noche, ella había saboreado cada milímetro de ello. Esta vez el temblor bailó bajo su columna vertebral… hasta la punta de su cola. Se sacudió, y ella la enrolló alrededor de su tobillo para controlarlo. Tragando, Sheala colocó sus manos planas contra su pecho para alejarse del erecto pene empujando contra su vientre. Su voz fue baja, urgente, convincente.— Sheala, te necesito. Parpadeando, ella levantó la mira a su cara.— Marljas … yo… Cuando él dejó caer su brazo, ella dio un paso atrás. Él atrapó su cara con sus manos, acariciando primero las comisuras de su boca y luego sus mejillas con sus pulgares.— Te amo, Alalakan dem al’ Sheala, mi esposa y guardián de mi corazón. Te honro por encima de todas las mujeres. Para ti, dejaría el hogar de mi madre. Dejaría Gattan. Solamente pídemelo. Su corazón se hinchó en su pecho mientras una lágrima bajaba rodando por su mejilla.— Marljas, yo… Un dedo sobre sus labios la detuvo de terminar lo que tenía que decir. — ¿Me amas? Sheala levantó la mirada en su intensa, dorada mirada. Las mariposas revolotearon en su estómago. Dioses pero que guapo era. La cara de él se nublo. ¿Lo amaba? ¿Cómo podía aliviarle pero amarlo? — Sí, te amo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Cuando él la deslizó de vuelta a sus brazos y la abrazó estrechamente, Sheala enterró su cara contra su pecho. Ella le amaba, más de lo que nunca había pensado que lograría amar a alguien más. ¿Cómo podría ella no amarle, un hombre que había matado por ella, que se acostaba con ella, sosteniéndola, consolándola, pero no demandando satisfacción sexual por sus temores? Ella siempre le amaría. Ella tembló mientras la dura cresta de su pene se restregaba contra su vientre. Los recuerdos de cuán bien su pene sabía emergieron en su mente. Sheala limpió su cara contra su camisa. Sólo porque su deseo sexual había sido arruinado por Bakom no significaba que ella no podía satisfacerlo. Esto no tomaría mucho tiempo. Y él sería tan feliz. Dejando caer sus brazos de alrededor de su cintura, ella se empujó liberándose de sus brazos. La mirada herida que apareció en sus ojos hizo que parpadeara hacia atrás sus lagrimas otra vez, pero ella sostuvo su voz estable.— Hubo un día en Drakan que recuerdo muy bien. ¿Y tú? —Ese día, ella casi había cedido ante la tentación, se desnuda , y lo monta en el mismo momento. Pero ella había vencido esa urgencia y le había dado placer en cambio. Ella podía hacerlo otra vez. Poniéndose de rodillas en la gruesa cama de paja, ella liberó su pene de sus pantalones, besó su punta, y lo succionó en su boca. Suspirando, su marido se apoyó contra la pared y abrió sus piernas. Asiendo su pene, ella envolvió su dedos alrededor de su gruesa base y lentamente los deslizó hacia arriba de su longitud. Luego, igual de lentamente, ella los deslizó de regreso abajo. Por encima de ella, Marljas gimió y empujó sus caderas hacia adelante. La satisfacción de ese gemido excitó a las mariposas en su estómago aún más cuando Sheala se inclinó hacia adelante y arrastró su lengua abajo por la longitud de su pene luego de regreso hacia arriba otra vez, complaciendo la base de la cabeza con su lengua. Su gemido se volvió un quejido. Alargando la mano, ella movió de un tirón sus pantalones abajo sobre sus caderas. Cayeron hasta sus rodillas, donde las partes superiores de sus botas los atraparon. Por encima de ella, él se sacó bruscamente su túnica por su cabeza. Sheala suspiró con satisfacción. Él tenía un cuerpo tan bello. Estómago plano, abdomen surcado, ancho pecho. Todo suyo. Girando la cabeza, ella mordió el interior de su duro muslo. Luego, sacando su pene de su camino, ella chupó sus pelotas en su boca. Mientras su cola se sacudía con fuerza e intentó desenredarse de sus pantalones, Marljas clavó sus garras en la dura madera de la pared detrás de él. Ella envolvió su propia cola alrededor del muslo de él. Su punta se detuvo cerca de su entrepierna. — Hmmmm. Sabes como el sudor. Astillas de madera cayeron al suelo cuando él hincó sus garras más profundamente.— Pronto tendré sabor de algo más. Ella chupó su pene otra vez, besando su punta. Una gota de plateado líquido se filtró sobre sus labios. — Sabes al amor. —Ella le chupó en su boca. Su respiración se volvió más ruda. Las garras se envainaron, él dejó caer sus manos sobre sus hombros y la apartó de su pene.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala lo soltó lentamente y miró hacia arriba. — Quítate la camisa. Quiero llegar en tus pechos. Como ese día atrás en Drakan. Vacilando sólo un momento, Sheala deslizó su camisa sobre su cabeza. Ella no le prestaría atención tocando sus pechos. Ahuecándolos, ella pellizcó sus pezones y miró hacia arriba.— ¿Estos pechos? Su respuesta fue sobre todo ahogada.— Sí. Frota mi pene contra ellos… por favor. Cuando ella apoyó su pecho contra su pene y se frotó de un lado a otro contra él, él golpeó la pared con sus puños luego hincó sus garras dentro otra vez.— Sí, así. Dioses, Sheala, me haces doler. Riéndose ahogadamente, ella apretó su pene y lo comprimió entre sus pechos. Inclinándose hacia adelante, enterró su nariz en los tiesos pelos en la base de su pene e inspiró. Después de un rápido beso, se echó hacia atrás, liberando su pene… momentáneamente. Casi inmediatamente, ella envolvió los dedos de ambas manos alrededor de ello y comenzó a bombear.— Llega por mí, amor. La punta de su cola comenzó a acariciarle el interior de su muslo. Sus caderas se sacudieron con fuerza luego él igualó el ritmo de sus manos.— Siiiiiiii. Bombéame. Exprímeme… más duro. Después de lamer la cabeza de su pene otra vez, Sheala obedeció.— ¿Estás listo para llegar? — ¡Reclínate hacia atrás… ahora! Extendiendo sus rodillas, Sheala arqueó su espalda. En sus manos, el pene de Marljas se sacudió con fuerza. El caliente semen salió a chorros sobre sus pechos… y salió y salió. Finalmente, ella aflojó su agarre y Marljas cayó bruscamente contra la pared. Enderezándose, Sheala bajó la mirada a sus pechos luego a sus manos. Su blancoplateado semen la recubría. — Tú estás mojada. Sheala le miró y sonrió.— Tú me pusiste así. Él negó con la cabeza.— No, entre tus piernas. Tu vágina está mojada… para mí. Ella aspiró un aliento pero no negó lo que él dijo. Era cierto. Ella había tratado de ignorarlo, pero estaba mojada… y palpitante.— Marljas, yo… Sonriendo, él negó con la cabeza.— No te tocaré, Cheta, no si tú no lo deseas, pero no puedes permanecer insatisfecha. Tú necesitas llegar también. Tócate a ti misma. — Pero… — Tú no te lastimarás, y yo moriría antes de permitir a cualquiera de lastimarte. Ayúdate a aliviarte. Su entrepierna todavía latiendo, ella se miró sus manos. Su voz fue baja, hipnótica.— Nada más toca tus pechos entonces. La prueba de mi amor está por todo ellos. Lentamente, ella levantó sus manos y ahuecó sus resbaladizos pechos. Ella deslizó sus manos alrededor, encima y debajo de ellos. Cerrando sus ojos, ella pellizcó sus pezones. Su propio gemido la sorprendió, como lo hizo la puñalada de deseo entre sus muslos cuando ella presionó su cola contra su coño. Su voz ya no estaba por encima de ella.— Sí, Sheala, haz lo que quieras. Empieza el proceso curativo. — Hmmmmmmmmmmm.—Arqueándose, ella se reclinó.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Un fuerte brazo se deslizó bajo su espalda y ella se tensó y abrió sus ojos. Marljas estaba detrás de ella, sosteniendo su cuerpo con el de él. Ella giró su cabeza contra su pecho y le contempló. Él miraba fijamente abajo a ella con una mirada cargada de amor.— Sólo te sustento así no te caes. No te tocaré, Cheta. Cierra tus ojos otra vez. Relájate. Ámate a ti misma. Los minutos pasaron, pero cuándo él no hizo otro movimiento para tocarla, Sheala se relajó, deslizando sus manos el semen de Marljas, esparciéndolo sobre su torso. Ella se detuvo cuando el cinturón de sus pantalones le impidió mover sus manos más abajo. Un sonido desgarrante alcanzó sus oídos, y sus pantalones cayeron sobre sus caderas. Otra vez ella se tensó y abrió sus ojos.— Marljas… El brazo bajo ella nunca se movió.— Sólo te ayudo a ayudarte. Estás tan mojada, tan necesitada. Puedo oler tu deseo. Tócate a ti misma, Cheta. Sheala se quedó con la mirada arriba en su cara. Él no escondía nada, ni su preocupación, ni su amor, ni su deseo. Pero… ella confiaba en él… más de lo que confiaba incluso en su familia. Suspirando, ella cerró sus ojos y bajo sus manos sobre su estómago y en el suave pelo de su monte púbico. Luego bajó hasta sus mojados, hinchados labios vaginales. Cuando su dedo tocó su dolorido clítoris, ella se sacudió y se estremeció. Un largo gemido se escapó de su garganta. Mientras se frotaba su clítoris, su cola se deslizó entre los labios de su vagina y su caderas se sacudieron con fuerza involuntariamente. Con su otra mano, ella pellizcó un pezón. Más calor apuñaló su ingle. La espinosa paja cosquilleó su culo. La punta del pene de Marljas se aproximó a su espalda. Centrando toda su atención en la maravillosa, poderosa dolencia entre sus piernas, ella lo ignoró. Ella se frotó más duro, sus dedos y su cola deslizándose entre sus resbaladizos labios. La punta de su cola se deslizó en su coño. — Eso es, mi bella Cheta, ámate a ti misma. Sheala tragó, engulló una bocanada de aire, y gimió. La presión se fortaleció rápidamente, y ella no trató de aferrarse a ella. Las caderas se sacudieron fuertemente, ella se arqueó hacia atrás aún más y se tensó mientras su orgasmo rodaba a través de su cuerpo. Su vagina chupó su cola mientras el calor la absorbía, propagándose hacia afuera y hacia arriba desde su ingle. Débilmente, ella notó que el caliente semen salía a chorros bajo ella y sobre sus omóplatos. Cuando las brillantes motas de luz desaparecieron de sus párpados cerrados, ella abrió sus ojos y clavó la mirada en la cara de Marljas. Sheala bajó sus ojos y se enderezó, levantando su peso del brazo de él. Ella miró a su marido por debajo de sus pestañas. Él estaba todavía arrodillado en el suelo del pesebre, desnudo desde las rodillas para arriba, sus pene lentamente relajándose. Un trozo de paja colgaba de su punta. Sheala sonrió luego comenzó a reír nerviosamente. Él levantó una ceja. — ¿Qué es tan gracioso? Ella movió bruscamente su barbilla hacia las caderas de él.— Tu pene tiene una barba.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él le devolvió la sonrisa abiertamente.— Y tú, mi amor, ahora tienes oro creciendo entre tus preciosos muslos. —¡Qué!— Poniéndose de pie de un salto, Sheala empujó sus pantalones medio camino abajo sus muslos y deslizó su mano entre sus muslos. La paja se le pego. Sus omóplatos ardían. — Había mucha paja en el suelo. —Levantándose, él se sacó y sujetó sus pantalones. Murmurando, Sheala tiró tanta paja suelta como pudo. — ¿Necesitas Ayuda? La voz de él fue absolutamente demasiado jovial. El tono de ella fue exasperado.— ¡No! Finalmente ella trató de subirse sus pantalones, pero se quedó con la mirada fija hacia abajo en ellos en abatimiento. Con el corte que Marljas les había hecho, no habían ningún modo de que permanecieran arriba.— ¿Cómo se supone voy a regresar a la casa? Mi blusa no cubrirá esto. Él deslizó la puerta del pesebre abriéndola y la cogió rápidamente en brazos antes de que ella tuviese la posibilidad de protestar. — ¡Marljas! Ponme en el suelo. Puedo caminar. Él se rió ahogadamente.— Y hacer que tus pantalones se caigan alrededor de tus tobillos. Tú tropezarías y caerías. Entonces todo el mundo vería demasiado de tu precioso cuerpo, y tendría que desafiar a cada hombre ahí afuera para defender tu honor. — ¡Puedo defenderme yo misma! La diversión todavía nadaba en su voz mientras él pateaba la puerta del establo abriéndola.— No en Gattan, Cheta. Se espere que tal como una mujer defiende el honor de su marido contra otra mujer, un hombre no es un hombre si él no defiende el honor de su esposa contra otros hombres. Su madre, especialmente, nunca le perdonaría. Por supuesto, si cualquiera de las mujeres hacen comentarios sobre tu precioso culo, no hay nada que pueda hacer. Tú, sin embargo, estás en libertad para defender tu honor contra ellas cuanto quieras. Ella dejó de luchar.— ¡Bien! Llévame si quieres… medio desnudo como tú estás. Todo el mundo sabrá lo que estábamos haciendo. Pensé que los Gattans eran más discretos. Él sonrió abiertamente abajo en ella.— Pero este Gattan está casado con una Drakian. Y todo el mundo sabe que los Drakians no se preocupan por quién sabe que han estado haciendo el amor. Me corrompes. Y… me gusta.

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Capítulo 19 Dos horas más tarde, después de un largo remojón en la caliente, perfumada agua de la bañera, Sheala estaba sentada delante de la enorme chimenea clavando los ojos en el danzante fuego, uno que estaba siempre encendido sin importar qué estación del año fuera porque la tradición decía que era de mala suerte que se apagara. Mientras ella clavaba la mirada en ello, reflexionaba sobre el tiempo que había pasado en el establo con su marido, el tiempo que había pasado haciendo el amor. Eso es lo que habían hecho si bien no había habido ningún acto carnal verdadero entre ellos, y Marljas no la había tocado excepto con su brazo. Subiendo sus rodillas, Sheala apoyó su barbilla sobre ellas y continuó mirando el parpadeo de las llamas y los saltos. ¿Podía hacerlo? ¿Podía dejar ella a Marljas tocarla íntimamente, deslizar su pene en ella? El recuerdo de su noche en su nave se resbaló hacia la primera fila de su mente. Sonriendo, ella suspiró. Había sido una noche maravillosa. Cerrando sus ojos, ella se deslizó más profundo en el recuerdo. Marljas la besó, mordió su camino hacia abajo sobre su estómago, y miró hacia arriba a su cara. Pero cuando ella levantó sus caderas en invitación, la cara de Marljas fue reemplazada por la Bakom. Jadeando, Sheala abrió bruscamente sus ojos. Temblando, ella clavó ciegamente los ojos en el fuego, apartando de un empujón a su asaltante de su mente, luchando por reemplazarle con recuerdos felices. Su cerebro regresó a aquella tarde cuando Marljas la había llevado desde los establos hacia la casa. Cualquiera que los había visto había gritado un saludo y luego se había reído ahogadamente. Su marido había sonreído abiertamente y les había dicho que tenía a la esposa más apasionada de Gattan. Para no ser superada, ella había sonreído y les había dicho que Marljas era un amante fantástico. En lugar de hacerle pasar vergüenza como ella pensaba que lo haría, él había rugido de risa y le había agradecido el cumplido. Cuando finalmente habían alcanzado la casa y habían encontrado a su madre hablando con algunas de las mujeres de la familia, él había repetido lo que ella había dicho… para su mayor mortificación. Todas las mujeres… exceptuando a Teena… los habían mirado boquiabiertas. La madre de Marljas había sonreído, había inclinado la cabeza, y volvió a hablar. Según Deni, los Gattans, especialmente los hombres Gattan, no hablaban de tales cosas en compañía mixta. ¿Marljas era diferente a los otros hombres Gattan? ¿O estaba ella cambiándole? — ¿Tuviste un baño agradable? Sheala torció sus pensamientos lejos de su marido. Parpadeando, ella giró su cabeza del fuego y clavó los ojos en su suegra.— ¿Qué? La mujer mayor le sonrió.— Comeremos nuestra última comida del día dentro en una hora. ¿Ahora, cuánto sabes sobre la historia Gattan? Sheala reunió sus dispersos ingenios y se concentró en su suegra.— ¿Umm, historia? Teena se rió.— ¿La historia de Gattan? Tú formas parte de la familia ahora. Deberías conocer nuestra historia.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala parpadeó otra vez.— ¡Oh! La Historia, Sí. Los Gattans están tan tecnológicamente adelantados como los Drakians y los Medirians. Vuestros pequeños cruceros de combate interplanetarios son superiores a cualquier nave Drakian o Medirian, pero nuestros naves mayores son mejores que las vuestras. —Sheala sonrió.— Y aunque lo habéis mantenido oculto, incluso a los embajadores de los otros planetas desde la primera vez que conectasteis con nosotros, Gattan es una sociedad matriarcal. Vuestra reina, no vuestro rey, lleva las riendas. Teena sonrió.— Todo es verdad, pero esa no es nuestra historia. —Ella le dio una de las tazas que llevaba a Sheala.— Té. Recuéstate y relájate, y te haré un resumen muy rápido. Sí, somos tan tecnológicamente avanzados, pero también todavía nos agarramos a tantas de nuestras tradiciones como es posibles. Naturalmente, nuestras casas tienen todas las comodidades modernas, pero las disfrazamos con el embalaje tradicional. Sheala asintió con la cabeza.— Advertí eso en el cuarto de baño. Al principio pensé que tendría que pedir que me subieran agua caliente. Teena se rió ahogadamente luego sorbió su té.— Siglos atrás, los Gattan éramos pastores nómadas. Nuestras vidas giraban en torno a nuestros enormes caballos y los rebaños vacunos. — ¿Caballo? — Así es como llamamos a nuestras bestias de montura. De cualquier manera, la tecnología ha hecho que la forma de vida nómada Gattan sea obsoleta. Sin embargo, hay algunos Gattan quiénes se aferran a los viejos caminos, y cada tribu todavía tiene su tradicional manada de caballos. La tribu Leonine, especialmente, todavía se enorgullece de sus manadas de caballos. No importa qué tan tecnológicamente estamos avanzados, siempre retendremos aquellos. Pero pienso que podría ser mejor si tú hicieras preguntas, y yo las contestara. Sheala asintió con la cabeza. Había cosas que ella quería saber.— ¿Cuántas tribus diferentes hay en Gattan? — Siete. Nuestra tribu, Leonine, es la más grande, seguida estrechamente por la tribu Tigre. Radris es de la tribu Pantra. Aunque son una tribu pequeña, tienen algunos de los guerreros más finos y tradicionalmente han proporcionado la mayor parte de la guardia del Rey. Los Snopards son nuestra tribu de sacerdotes, videntes, y sabios. Ninguna de las decisiones principales son tomadas sin su consejo y, en la mayoría de los casos, aprobación. También proveen a las sacerdotisas guerreras que son la guardia de la Reina. Finalmente están los Jagar, los Lynex, y los Celet. Sheala sorbió más té.— ¿Y todos os veis diferentes? Teena asintió con la cabeza.— Superficialmente. Los Lynex, de los cuáles Sosha es un miembro, se parecen mucho a los Leonine, excepto que son más pequeños y la única tribu sin cola. — Noté que Sosha no tenía una. Al principio pensé que Bakom la había cortado hasta que ella me dijo que todos los miembros de su tribu nacen así. Teena asintió con la cabeza otra vez.— Los Tigres tienen la piel rayada, y los Celet y los Jagar tienen pieles moteadas sin embargo los Celet son más pequeños en estatura, más o menos así como los Lynex. Los Pantra generalmente tienen pieles negras y los Snopard son en su mayor parte blancos con manchas coloro marfil o crema. — Os casáis entre parientes? — Generaciones atrás, invadir y guerrear entre las tribus era la norma hasta que los Snopards exigieron un alto. Si no dejábamos de pelear, dijeron, nos exterminaríamos a

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS nosotros mismos en diez generaciones. No teníamos razón para dudar de su pronunciamiento. Todo lo que siempre nos habían dicho antes se había hecho realidad. Sheala sorbió su té. Snopards. Todas las conversaciones acerca del Gattan regresaba a ellos. Ella tenía que aprender más sobre ellos. Parecían tener más poder que la Reina. — También nos dijeron que teníamos que escoger una reina. Todas las tribus excepto los Snopards escogieran a un campeón de entre sus guerreros hembras, no sólo una que fuese valiente y experta en combate, sino una que también sobresaliera en los juegos de adivinanzas y en debate, entre otras cosas. Las mujeres serían probadas de siete formas diferentes. La que tuviera la puntuación más alta se convertiría en reina. Sheala sonrió.— Y la Leonine ganó. Teena asintió con la cabeza.— Sí, y fue inmediatamente desafiada por la posición por la Tigre. — Pero ella fue derrotada. — Sí, y afirmó que las competiciones fueron injustas. Los Snopards permitieron el desafío ya que era la única forma traer armonía. La Tigre perdió. La línea real ha bajado de nuestra tribu desde entonces. — ¿Las tribus no se casan entre parientes? —preguntó ella otra vez. Teena sorbió más té.— Conforme pasaban los años, hubo más y más matrimonio entre parientes. Nuestra Reina actual es Tigre. Sin embargo, como dije, la línea real pasa a través de la tribu Leonine. Ella tuvo que emparentar con nuestra tribu para convertirse en Reina. Sheala bufó.— Apostaré que hubo algunos Leonines enojados cuando eso pasó. Teena se rió.— No tienes ni idea. Pero ella es una buena mujer y una buena reina. La mente de Sheala se lanzó a otra pregunta.— ¿Y aquella bestia de monta… el caballo… del coronel? Ella me guiñó el ojo. Al principio pensé que veía cosas, pero entonces ella me guiñó el ojo otra vez. —Ella clavó los ojos en su suegra.— Esa yegua realmente no me guiñó el ojo, ¿verdad? Riéndose ahogadamente, Teena colocó sobre la mesa su taza vacía.— No. Ella es una yegua pholola, muy raro, muy especial. Los Phololas son tan inteligente como los humanos. La mayoría son yeguas. Si el pholola se manifiesta en un semental, es estéril. Sheala también dejó su taza.— ¿No los puedes criar? Teena negó con la cabeza.— No. Las yeguas Pholola no paren necesariamente potros pholola. Una vez que tuvimos la tecnología para entender el ADN, nuestros científicos trataron de estudiar al pholola. — ¿Trataron? — Los científicos fueron incapaces de aprender algo. Las cinco yeguas que estudiaron se sometieron voluntariamente a todas sus pruebas, observaban con diversión en sus ojos, luego se marcharon después de veinte días. Nadie en Gattan entiende cómo o por qué nacen los pholola. Simplemente lo hacen. Y ahora, con la venida de la tecnología y la disminución de importancia de los caballos para nuestros estilos de vida, cada vez menos potros pholola nacen en las manadas de las tribus excepto en las manadas de los Snopards. Tienen al menos varios nacimientos cada generación. — ¿Los Pholola son importantes entonces? — Cuando uno nace, es tratado con más reverencia que a la misma Reina. Los antiguos mitos y las leyendas hablan de las consecuencias de ignorar la importancia de pholola o de herirlos de cualquier forma. En nuestro pasado más belicoso, cuándo las tribus se peleaban con las tribus, los potros pholola estuvieron exentos de las muchas partidas

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS invasoras que barrieron con todo a través de las manadas. Robar una era una sentencia de muerte segura… de las mismas yeguas pholola. Cada potro nace en un lugar y tiempo específico con un propósito específico. — ¿Cómo sabes si un caballo es pholola? — Los Phololas son siempre completamente blancos con aterciopelados ojos café. No existen otros caballos blancos en Gattan. Los Phololas escogen a sus jinetes, no necesariamente de dentro de la tribu donde nacen. — Así es que el Coronel fue escogido por esa yegua. Teena asintió con la cabeza la cabeza. — ¿Quién es él exactamente? — El coronel Radris Nardinson es la cabeza de los guardaespaldas personales del rey y el campeón reconocido del combate cuerpo a cuerpo en Gattan. Sorprendentemente, él no era miembro de la tribu Leonine ya que el campeón del rey normalmente lo es. Sin embargo, Radris y Krondal han sido los mejores amigos desde que eran niños. Además, nadie en el planeta le podría derrotar en cualquier tipo de combate personal. Él es el mejor para proteger al rey. Un golpe sonó en la puerta, y una anciana sirvienta entró.— La cena está lista para ser servida. La familia sólo la espera a usted y a su hija por matrimonio. — Estaremos allí de inmediato. Ven, Sheala. Los hombres se vuelven gruñones si su cena se retrasa. Sonriendo, Sheala siguió a Teena del cuarto. Los hombres eran iguales en todas partes.   Cuando Sheala escondió su tercer bostezo con su mano, Deni pateó a Marljas bajo la mesa.— Alguien la debería haber avisado que la cena Gattan dura cuatro horas — murmuró ella. — Tenía mi mente en otras cosas. Deni se rió suavemente.— Eso oí. — Ve a la cama, Sheala —ordenó Teena amablemente.— Todavía no estás acostumbrada al cambio de tiempo. — O a nuestras largas comidas —interpuso Deni con una amplia sonrisa.— Te acostumbrarás a ello. Adelante. Sosha ya se ha ido a la cama. Sheala no trató de ocultar su siguiente bostezo.— Estoy cansada. Por favor excusadme. —Un poco achispada del potente vino Gattan que había bebido en la cena ‚ Sheala sonrió a su marido y dijo— Quédate y conversa con tu familia, Marljas. Puedo encontrar el camino a nuestras habitaciones sin ti. —Con esas palabras, ella besó su frente y salió del cuarto. Radris se rió ahogadamente.— Deberías mostrarle el camino. Puedo recordar perderme en este laberinto que tú llamas casa. Con una mirada contemplativa en su cara, Marljas asintió con la cabeza y se levantó.— Podrías tener razón, Coronel. Si me excusáis —dijo él. Inclinando la cabeza primero a su madre y a padre y luego a los demás, él desapareció tras su esposa. — También os doy las buenas noches. Mi más profundo agradecimiento por la invitación a vuestra mesa —dijo Beti con una pequeña, formal inclinación.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Radris ensanchó su sonrisa.— Buenas noches, preciosa Aradab flor de Mediria. Puede que tu sueño rebose de sueños de guerreros fuertes y viriles. Beti lo miró especulativamente y luego hizo una cosa rara para un Aradab, ella se rió ahogadamente.— Todos esos guerreros fuertes y viriles, sin duda, serán de piel y pelo negro con orejas puntiagudas, garras, y cola. Pisa cuidadosamente, Gattan. Puedo ser demasiada mujer para ti. —Con esas palabras, Beti salió del cuarto. Radris se rió a carcajadas. — Caramba —dijo Wendjas mientras levantaba a Deni.— Pienso que justamente acaban de hacerte una proposición, Coronel. Su risa murió hacia una lenta sonrisita, Radris dijo— Creo que tienes razón, Wendjas. Tendré que hacer algo al respecto. — ¿Como? —bromeó Deni, levantando una ceja. — Que, derrotarla en el combate cuerpo a cuerpo, por supuesto —fue su respuesta. Su risa los siguió fuera del cuarto. Después de que dejara la biblioteca, Marljas no siguió a Sheala hacia su habitación. Ella se había relajado cada vez más durante su larga cena, y él quería darle tiempo para llegar a su habitación y acomodarse. Así que, él tomó una ruta más circular, deteniéndose una vez para comprobar con los guardas que habían sido situados en una posición estratégica para vigilar la puerta de Kadis. Él no confiaba que ella no intentara y asesinara a Sheala en su cama. Después de unas breves palabras con los guardias, él dio la vuelta a la izquierda bajo por otro pasillo, se paró y golpeó suavemente en otra puerta. — Adelante —dijo una voz suave. Abriendo la puerta, Marljas encontró a Sosha apoyada arriba en su cama leyendo. — ¿Cómo supiste que todavía estaría despierta? — Recordé que una vez me contaste cuanto te gusta leer por la noche —contestó él desde apenas dentro de la puerta.— Me detuve para ver si necesitas algo. Sosha sonrió.— Cuatro criadas, Denieen, y tu madre ya han ha hecho la misma pregunta. ¿Por qué estás tú realmente aquí, Marljas? Él desvió su peso de un pie al otro, tragó, luego dijo— Quiero agradecerte por lo que le dijiste a Kadis hoy. Si eso es lo que verdaderamente deseas, hablaré con Sheala, y resolveremos algo. Sosha, me casaré contigo si eso es lo que tú quieres. Por primera vez en lo que pareció años para ella, Sosha se rió… se rió reídas hasta que las lágrimas bajaron corriendo por sus mejillas. Ella se rió tan fuerte, que Marljas se disgustó.— No estoy bromeando. Hipando mientras recobraba el control, Sosha sonrió a través de sus lágrimas.— Lo sé. Gracias, Marljas Drefeson. Primero Bandalardrac y ahora tú, estas propuestas se me subirán a la cabeza. Pero al igual que con Ban, no soy la mujer para ti. Sheala es tanta esposa como tú nunca querrás o necesitarás. Marljas sonrió y se inclinó graciosamente de modo respetuoso.— Tú siempre tendrás un hogar conmigo y los míos, Sosha Kanicsdotir, hermana de sangre de mi esposa. Con esas palabras, Marljas salió del cuarto. Clavando los ojos en la puerta cerrada, Sosha suspiró suavemente. Se había sentido bien riéndose.

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Capítulo 20 Sheala se despertó lentamente. Una caliente respiración acariciaba su cuello, y unas fuertes manos alrededor de su cintura la mantenía muy cerca a un duro cuerpo. Suspirando, Sheala se acurrucó más cerca. Pronto, suaves besos vagaron su camino abajo de su cuello y sobre el hombro que su camisón ya no cubría. Canturreando suavemente, ella giró su cabeza hacia su almohada a fin de que hubiera una vía de entrada mayor a su cuello. Simultáneamente, Marljas deslizó su mano por el costado de su pecho, y Sheala se movió hacia atrás contra su marido. La combinación de él ahuecando su pecho y frotando su duro pene contra su culo la despertó completamente. Jadeando, ella trató de apartarse. Desafortunadamente, tanto ella como Marljas estaban enredados en una sábana y una manta ligera, y él todavía envolvía uno de los brazos alrededor de ella. La cara de Bakom apareció ante ella. ¡Ella no podía escaparse! ¡Estaba prisionera! Ella reaccionó violentamente. — ¡No! —gritó ella, tratando de girarse en sus brazos y empujar la palma de su mano contra de su tráquea.— ¡No me toques! Afortunadamente, Marljas sujetaba a Sheala demasiado cerca para ella para que ella realmente pudiera hacerle cualquier daño físico, pero ella dio un golpe oblicuo bajo su ojo, y él inmediatamente la soltó. Apuntalándose en su codo, él observó como ella comenzaba a rodar fuera. El pánico y el terror en su cara eran genuinos. Su corazón se apretó fuertemente mientras él apretaba los dientes y gruñía con frustración.— ¡No te lastimaré! Sheala estalló en las lágrimas.— Estoy tan… tan… apenada, Marljas. No lo puedo evitar. Pensé que eras… Detrás de su mente, él notó el hecho que ella no se encogía lejos de él. Parecía como si su pene fuera la única parte de su cuerpo que ella temía. Lamentablemente, el estímulo oral de ayer en el establo no obstante, su frustración sexual comenzaba a anular su sentido común. — No soy Bakom, y no te dañaré. ¿No lo probé ayer? Sheala, debes terminar con este miedo hacia mí. Tú disfrutaste mi cuerpo antes. De pie débilmente en sus brazos, Sheala dejó caer su mirada de la de él.— Lo siento —murmuró ella.— Te liberaré para tomar a otra esposa. No pierdas tu tiempo conmigo. La cólera llameó en sus ojos.— ¡No! ¡No quiero otra esposa! Te quiero. — Soltándola, Marljas se giró y desapareció en el cuarto de baño. Sollozando quedamente, Sheala tropezó de regreso a la cama y se derrumbó. Cuando él dejó el cuarto de baño, Marljas hizo una pausa momentáneamente cuando vio la situación decaída que su esposa mostraba. Sin embargo, él no fue hacia ella. En lugar de eso salió del cuarto sin decir palabra. Sheala estaba segura que oyó a su corazón romperse. Sosha observó como Marljas cerraba la puerta firmemente detrás de él. Los hombros bajaron bruscamente, él apoyó su cabeza contra la puerta cerrada. Después de un minuto poco más o menos, él se enderezó y clavó los ojos en ella.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sosha sabía que él se había dado cuenta de su presencia. El hecho que él la dejare ver simplemente qué tan decaído estaba lo decía todo de su estado mental. — Por favor, Sosha, ayúdame. Tú eres su hermana de sangre. Habla con ella. Convéncela que no la lastimaré. Sosha le dio a Marljas una sonrisa sardónica. Desde su dura experiencia, ella había dado grandes pasos para sanar, tanto mental como físicamente. Sheala había pasado mucho menos tiempo en las garras de Bakom de lo que la misma Sosha lo había hecho. Ella era de la opinión que Sheala también habría aceptado su violación más pronto si no hubiera estado casada. La presencia masculina de Marljas y las obvias necesidades sexuales la tensaban más de la cuenta. — Lo intentaré, marido de mi hermana de sangre, —dijo ella al perturbado hombre— pero quizá tu madre sería mejor para hablar con ella. — Gracias, Sosha. Estoy en deuda contigo. Muy cerca, Kadis se sonrió maliciosamente. Ella había estado pasando por el cuarto de Marljas y Sheala cuando oyó a Marljas expresar su frustración. Ella no había podido oír la respuesta de Sheala, pero la parte de la discusión de Marljas había estado realmente clara. Su nueva esposa Drakian rechazaba sus avances sexuales. Tal negativa era suficiente para disolver un matrimonio. Su madre sabría qué hacer. Entonces ella, Kadis, se casaría con Marljas y enseñaría a esta familia de advenedizos lo que significaba contrariar a la hermana y a la sobrina de la Reina. Arrojando la puerta abierta, Marljas irrumpió en la sala de estar de su madre. — ¡Marljas! ¿Seguramente te he enseñado mejores modales que eso? Él comenzó a pasearse.— Perdóname, Madre. Mi comportamiento es inexcusable, pero no sé qué más hacer. He tenido paciencia. No me he impuesto sobre ella, pero no se recupera. Todavía no confía en mí. — ¿Sheala? Pensé que ayer en el establo… Marljas apuntaló sus manos contra la repisa de chimenea y se quedó con la mirada fija en la vacía chimenea.— Ayer fue… un pequeño alivio. Pero no hicimos el amor, no completamente. No la toqué. Levantándose, Teena caminó hacia su hijo, le dio la vuelta para confrontarla, y le abrazó.— Denieen me dijo todo lo que ocurrió con Rodak don al’ Bakom. Hablaré con Sheala. Quizás seré capaz de aliviar su mente. Mi consejo para ti, sin embargo, hijo mío, es que podrías ser demasiado comprensivo. Vi el beso que ella te dio anoche, y sé que duerme en tu cama. — Y en mis brazos —masculló Marljas. Teena ignoró la interrupción.— Sheala obviamente confía en ti. Empújala un poco. Tal vez sólo tienes que recordarle las alegrías del amor físico. Pero, —advirtió ella— no empujes demasiado fuerte. No quieres que ella comience a temerte. Él enrolló sus manos en puños y gruñó.— Empuja pero no empujes. ¡Eso no tiene sentido! Sonriendo, Teena se alejó de él.— Ve con tu padre y tu hermano. Están en el establo preparándose para la manada. Las yeguas parirán pronto. Después de una profunda respiración, Marljas abrió sus manos. Asintiendo con la cabeza, él besó la mejilla de su madre y salió del cuarto.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Teena suspiró. Marljas era fácil de consolar. Ahora, sin embargo, ella tenía una tarea mucho más difícil delante de ella. El labio inferior agarrado entre sus dientes, Sheala bajó bruscamente en la cama mientras Sosha sostenía su mano. Sheala había llorado hasta quedarse seca mientras su amiga se sentaba en silencioso soporte. Ambas chicas levantaron la vista cuando la puerta se abrió. Sosha se levantó cuando Teena entró. — Con permiso, Teena Seenasdotir —empezó ella. — Siéntate, Sosha. Lo que tengo que decir es para la dos. Con esas palabras, Teena echó la llave a la puerta detrás de ella y empezó a desvestirse. Ambas chicas observaron con asombro como cada pieza de ropa caía al suelo hasta que Teena estuvo de pie desnuda delante de ellas. Los ojos de ambas chicas se ensancharon cuando vieron las cicatrices que cubrían su cuerpo, especialmente aquellas en sus muslos. — Mirad con atención, chicas. Estas no son todas cicatrices de batalla. Sheala tragó.— ¿Qué te pasó? — Vosotras no sois las únicas mujeres que habéis sufrido una violación a manos de un loco. Sosha se quedó mirando la cara de su anfitriona.— ¿Quién te hizo esto, Teena Seenasdotir? Teena comenzó a ponerse su ropa.— Su nombre era Fordrin Hodresson, y quería casarse conmigo, pero escogí a Drefes. — ¿Él te secuestró? —profirió Sheala. — Paciencia, esposa de mi hijo, es mi historia para contarla. Sheala agachó su cabeza. Si ella fuera capaz de ruborizarse, lo habría hecho. — Wendjas tenía ocho años y Marljas cinco cuando Fordrin golpeó. Drefes y yo estábamos en la capital celebrando nuestro décimo año de matrimonio cuando Fordrin aparentemente nos encontró por casualidad. Él era amable y calmó nuestra cautela. Dejándonos en un restaurante, él se ocultó afuera hasta que terminamos nuestra comida. Era tarde cuando salimos, y había poca gente en las calles. — Estábamos sólo a unos pocos pasos de la puerta del restaurante cuando Drefes fue herido sobre la parte de atrás de la cabeza y se derrumbó inconsciente. Me enteré más tarde de que la idea de Fordrin había sido matarlo, pero él lo había juzgado mal su golpe. Traté de defender a Drefes, pero un cómplice roció algo en mi cara, y también perdí el conocimiento. Cuando me desperté, era prisionera de Fordrin. Las cicatrices te dicen cómo me trató. Sheala agarró la mano de Sosha más fuerte.— ¿Qué le sucedió a él? Sentándose en la silla al lado de la cama, Teena continuó.— Fordrin no era un hombre muy inteligente. Él me había llevado a la casa que recientemente había heredado de su abuela. Drefes me rescató tres días más tarde. Fordrin murió muy lentamente. Sheala se quedó con la mirada en la cara de su suegra.— ¿Cómo pudiste… — ¿Aceptas el amor físico de Drefes después de la forma que había sido tratada? Mi situación era muy parecida a la tuya, Sheala. Tenía a un marido que me amaba muchísimo, uno que no me hizo responsable por el horror había sufrido. Pero no podía soportar que me tocara. — ¿Qué hiciste?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Inclinándose hacia adelante, Teena sonrió y ahuecó la mejilla de Sheala.— Sané. Primero de cuerpo luego de mente. Con el tiempo, pude aceptar que Drefes me amaba, y que su amor nunca me dañaría de ningún modo. — ¿Cuánto llevó eso antes…? — ¿De poder hacer el amor con él? —preguntó Teena, ligeramente divertida.— Para ser una Drakian, parece que tienes una gran cantidad de problemas para hablar de sexo, Sheala. El temperamento de Sheala destelló, pero antes de ella pudiera hacer algún comentario, Teena dijo— Bien, tú puedes enojarte. Pienso que hay poco por lo que tengas que preocuparte. La violación no es agradable, pero Sosha resistió de lejos algo peor que lo tuyo, algo peor que lo mío. — Pero Sosha no tiene un marido. — Ni lo tenías tú. ¿Quién fue la que exigió a Marljas que se casara con ella? — preguntó Teena severamente.— Tú tuviste conocimiento de primera mano, de lo que a mí me fue dicho, acerca de qué hombre tan viril mi hijo es. ¿Esperabas que él cambiará? ¿Vivir platónicamente con él para el resto de vuestras vidas? ¿Tú? ¿Una Drakian? Sheala perdió su terca mirada.— No. Teena Seenasdotir, no lo hice. Sólo podía recordar qué tan segura me sentí con él. — ¿Entonces cómo puedes tú dudar de tu seguridad con él ahora? — No lo hago, —murmuró Sheala— pero cada vez que siento su… erección, yo recuerdo. Los asistentes de Bakom me lastimaron. Disfrutaron lastimándome. Se excitaron por el dolor que infligían. Tengo que bloquearlo. — Con el desagrado, tú bloqueas la visión del amor de Marljas —declaró Teena.— Deja de bloquearlo. Deja al recuerdo continuar. Entonces podrás comparar el comportamiento de mi hijo con el de tus secuestradores. La diferencia será obvia. Sosha se quedó con la mirada en la cara de su anfitriona.— ¿Eso es lo que tú hiciste, Teena Seenasdotir? — Sí, Sosha, y por favor no seas tan formal. Eres la hermana de sangre de mi hija por matrimonio, un miembro de mi familia. Llámame Teena. Ahora —continuó ella mientras se levantaba.— La manada llega hoy. Es una visión que ninguna de las dos querrá perderse. Sheala, tú debes darte una ducha y vestirte. Sosha, baja a las cocinas y trae algo de comer para las dos. Di a Cook que yo dije que ella debía acomodarte esta vez. Ambas chicas asintieron con la cabeza y se apresuraron a ir a realizar sus ordenes. — Espero, —masculló Teena para sí misma mientras salía del cuarto y se dirigía a los pisos inferiores— que esta media hora pasada demuestre ser productiva. Un sonoro choque y una voz enojada apresuraron a Teena. Una vez que ella consiguiera tener a Kadis y sus cosas cargadas en una lanzadera y de camino de regreso a la casa de su madre, las cosas se volverían mucho más tranquilas por aquí.   Una hora más tarde, Sosha y Sheala caminaban hacia el corral. Rastrillando su pelo hacia atrás fuera de su frente, Marljas caminó a grandes pasos a través del corral para unirse a ellas.— La manada ha sido divisada y estará aquí dentro de la hora. Antes de que él pudiera decir algo más, la yegua pholola de Radris deambuló hacia allí y le apartó de un empujó del camino.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Hermosa, no es ella —dijo Marljas mientras descansaba sus brazos despreocupadamente en la barandillas más alta de la cerca.— Ella fue parida aquí. Le gusta regresar a cada año a ver parir cuando puede. — Su nombre es Jota —añadió Radris, llegando para estar de pie al otro lado de su yegua. Ignorando a su jinete, Jota metió su cabeza entre las dos barandillas superiores de la cerca y acarició con la nariz el pecho de Sheala. Una sonrisa genuinamente feliz se propagó a través de la cara de Sheala mientras acariciaba el suave cuello de la yegua. — Traidora —refunfuñó Radris en un tono divertido.— Muy bien, te dejo con tus nuevas amigas. —Con esas palabras, él se giró y desapareció dentro de las caballerizas. A las curiosas miradas de Sheala y Sosha, Marljas se encogió de hombros— Ella no ha tenido su azúcar aún hoy. Ella no tendrá nada que ver con él hasta que le da algo. Jota ha sido mimada horrendamente. Sheala continuó acariciando el cuello de la yegua. Incluso con las barandillas de la cerca y la yegua entre ellos, ella todavía podía sentir la abrumadora presencia masculina de Marljas. Él era grande y fuerte, más que capaz de lanzarla sobre su hombro, llevársela, y forzarla. Y él no lo había hecho. Cerrando sus ojos, ella apoyó su frente contra la de la yegua. ¿Qué iba a hacer? ¿La abandonaría este temor alguna vez? Confía en ti misma y en tu consorte, Drakian. Levantando su cabeza bruscamente, Sheala clavó los ojos en la yegua. Cálidos, oscuros ojos se quedaron mirando en los de ella. Un sonido retumbante como el trueno rodó por la colina. Marljas dejó de clavar los ojos en ella y se giró.— La manada está aquí. —Él apuntó hacia una no tan distante cordillera, y pronto la primera parte de la manada apareció. Las cabezas se mantenían a gran altura y las fosas nasales destellando, las yeguas pesadamente embarazadas y los potros del año pasado galopando sobre la cresta de la colina y abajo hacia los corrales en un arco iris de verde, azul, amarillo, y rosado. — Este año hay noventa y cinco yeguas con potros —dilo Marljas orgullosamente mientras las yeguas se dirigían hacia el grano esparcidos para ellas en los largos comederos.— Los potros de un año serán separados de sus madres hoy, —él continuó— y cada familia decidirá lo que hacer con los caballos que poseen. Algunas serán vendidas, y las otras serán transferidas a la manada no reproductora. Sheala contempló a todos los caballos.— ¿Qué haces con todos ellos? Con la tecnología, no puede haber mucha necesidad de ellos. Riéndose ahogadamente, Marljas observó a los rezagados bajar sobre la colina.— Hay muchísima verdad en tus palabras, mi amor. Excepto para competir, nuestros caballos se han convertido principalmente una afición cara. Muchos nunca conocerán el peso de una silla de montar en sus espaldas. Sheala negó con la cabeza. Ella siempre había disfrutado cabalgando y era considerada muy competente en su planeta. Pero la monta en Drakan no era nada más que un pasatiempo, y había mucha menos cantidad de animales de monta. Sin embargo, si sus monturas se parecieran a los caballos Gattan, quizás más Drakians cabalgarían. Eran animales verdaderamente espléndidos. — Algo está mal —refunfuñó Marljas, volviéndose hacia donde su padre y su hermano hablaban con los jinetes de escolta que habían acompañado la manada.— El semental de la manada no ha venido.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS En ese momento, un jinete galopando bordeó la cúspide de la colina y descendió en línea recta hacia el establo. Un poco detrás de él seguía un semental obviamente furioso. Él se detuvo en la cresta de la colina, se levantó a dos patas, y empezó a mirar hacia la dirección por la cual había venido. En unos momentos, una última yegua lentamente bordeó la cresta la colina. Ella dio sólo unos pocos pasos antes de hundirse en el suelo. — Es la yegua renegada —gritó el jinete galopante mientras tiraba de las riendas de su espumoso caballo para una parada rápida.— Ella empezó el alumbramiento en el camino y está teniendo complicaciones. El semental no dejará a nadie acercarse a ella. Junto con su padre y su hermano, Marljas corrió hacia la cuadra donde sus monturas estaban metidas. La cabeza de Jota subió y ella olfateó el viento. Su relincho vibró lejos de las colinas, y ella usó su nariz para empujar la portilla abriéndola. Meciendo su cabeza y su cuello empujó a Sheala y Sosha hacia su lado. — Pienso que quiere que nosotras montemos en ella, Sosha. El relincho dominante de la yegua confirmó la declaración de Sheala. Estaban apenas instaladas en su lomo cuando la yegua estalló en movimiento y disparó arriba de la colina hacia la yegua abatida. Mucho más rápido de lo que Sheala había imaginado posible, Jota alcanzó el lado de la yegua que paría. Cuando ambas muchachas se deslizaron fuera, el nervioso semental emitió un desafío y se dirigió hacia ellas. Un bufido de Jota le tranquilizó. — ¿Él tratará de seguirnos? —preguntó Sheala cautelosamente mientras ella y Sosha se arrodillaban al lado de la yegua pariendo. — No. —Sosha jadeó mientras saltaba hacia atrás cuando la parturienta yegua trató de morderla.— Pero esta yegua podría. Todo el mundo en Gattan ha oído hablar de ella — continuó ella.— Ella es un completo salto atrás hacia los caballos que corrían salvaje por las praderas de nuestro planeta siglos atrás. Ella no permitirá a nadie cerca de ella. — ¿Por qué simplemente no la ponen en libertad, entonces? —preguntó Sheala.— Marljas dijo que todavía hay caballos salvajes en partes muy remotas de vuestro planeta. Sosha paseó alrededor de la joven yegua.— Jota es su madre. Hay sólo tres yeguas pholola en Gattan que no son parte de las manadas de los Snowpards, y Jota es la única que ha tenido un potro. Ah, he aquí el problema. Sheala se unió a Sosha detrás de la yegua y vio lo qué quería decir Sosha. El potro nonato tenía a una pezuña y pata delantera sobresaliendo del canal de nacimiento. Sheala se acuclilló para una mirada más cercana.— La otra pata debe estar doblada por la rodilla. La parturienta yegua gritó y trató de levantarse. Ambas chicas saltaron hacia atrás. Sheala miró furiosamente a la recalcitrante yegua.— ¡Cómo puede cualquiera ayudarla si ella no cooperará! Jota había observado a las dos chicas estrechamente. Dando dos pasos, ella descendió su cabeza hacia su hija y relinchó. Luego ella volteó su cabeza y miró a las chicas. Una fuerte voz femenina apareció de pronto en sus cabezas. Ayudadla. Sheala miró a Sosha.— Bien, si eso no es una orden nada lo es. Veamos lo que podemos hacer.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Otra vez en cuclillas detrás de la yegua que estaba pariendo, Sheala hizo una señal clara para Sosha bajara a su lado.— Si podemos hacer retroceder esta pata dentro, tal vez la otra se enderezará fuera y el potro simplemente se deslizará fuera. Sosha se arrodilló al lado de Sheala.— ¿Piensas que surtirá efecto? — Bien, leí acerca de eso en un libro, y observé a Rodane hacer esto con una de nuestras bestias de monta que tuvo el mismo problema. No veo que haya mucho más que podamos hacer a menos que haya un veterinario cerca de aquí en algún sitio. Sosha negó con la cabeza. — Intentémoslo entonces. Asiendo la parte de la pierna que era visible, Sheala probo a empujar hacia atrás al potro en su madre. La yegua gritó otra vez, pero la nariz de Jota en su cuello la mantuvo quieta. — Necesito tu ayuda, Sosha. Esto es más duro de lo que se ve. Ambas chicas envolvieron su manos alrededor de la pata del potro y empujaron. Lentamente, regresó dentro de la yegua. Cuando dejaron de empujar, la pezuña comenzó a reaparecer otra vez. Sosha negó con la cabeza.— Pienso que tendrás que empujarla hacia atrás todo el camino dentro de la matriz hasta alinearla con la otra pierna. Sheala tragó.— ¿Por qué yo? — Porque fue tu idea. Me sentaré detrás de ti y te sujetaré. — Espero que sepas lo que estoy haciendo —masculló Sheala. Con Jota relinchando lo que sonaba como ánimo, Sheala empujó su mano en el canal de nacimiento de la yegua. Asiendo el único tobillo que sintió, con ayuda de Sosha, lo empujó hasta que todo su brazo estuvo dentro de la yegua. — Pienso que encontré la otra pata. Sosha enjuagó el sudor de su frente al dorso de la camisa de Sheala.— Asegúrate que tienes ambas patas. No creo que ella pueda pasar a través de esto otra vez. — La… tengo. Sheala extrajo su brazo y se apoyó contra Sosha. Dos pequeñas pezuñas aparecieron. Pronto ambas patas delanteras fueron visible. La parturienta yegua gimió. — Ella está exhausta —refunfuñó Sosha.— Agarra una pata y tira cuando ella tenga otra contracción. Otra contracción agarró el cuerpo de la yegua. Con una acometida que derrumbó a ambas chicas horizontalmente sobre sus espaldas, el potro se deslizó en sus regazos seguido casi inmediatamente por la placenta. Jota reculó, y la yegua se revolvió a sus pies. Girando, ella se volvió hacia su potro y las dos chicas. — Coloca una cuerda en ella —gritó alguien.— Ella ira tras ellas. Ninguna de las dos chica habían oído la partida de jinetes que se habían encontrado con ellas mientras libertaban al potro. Ni habían prestado ninguna atención al enojado semental, confiando en Jota para mantenerle lejos de ellas. En contra de lo qué todo el mundo esperaba, la madre del nuevo potro no atacó a las chicas. En lugar de eso ella comenzó a lamer a todos ellos para limpiarles. De modo inconstante, el potro trató de ponerse de pie. — Es blanco —dijo una voz baja. — Un pholola —dijo otro.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS La yegua giró una salvaje mirada hacia los hombres en sus caballos y enseñó los dientes. — Bien, nunca pensé que vería algo como esto —dijo Drefes cuando él desmontó lentamente.— ¿Sosha, Sheala, podéis venir aquí? Ambas chicas se pusieron lentamente de pie, pero la yegua continuó lamiendo tanto a su potro como a ellas con su lengua. Ella bufó en la cara de Sosha, pero frotó su cabeza contra Sheala. El semental gritó otra vez cuando otro caballo se unió a aquellos en la colina. Ésta era una yegua pesadamente embarazada, y llevaba a Denieen. Wendjas frunció el ceño.— ¿Tú deberías cabalgar en ella, Deni? Tanto Deni como Jota bufaron.— Ella no parirá por otra semana, este pequeño paseo no la lastimará. Es la yegua líder. Entre Jota y ella, bajaran a ese tonto semental con la manada donde él pertenece. Deslizándose fuera de la yegua, Denieen le quitó la brida, y la palmeó en la grupa. La visión de la yegua andando a paso cómodo y la afilada mordedura que Jota le dio convenció al inquieto semental para reincorporarse al resto de sus yeguas en los comederos. — Vosotras dos tuviste un día ocupado —dijo Deni a Sosha y Sheala mientras ella se doblaba para examinar primero al potro, luego a la yegua. Un poco suspicaz de Denieen al principio, la yegua se reacomodó cuando Jota relinchó suavemente.— Ambos están bien, considerando las circunstancias. Es asombroso que ella pudiera llegar hasta aquí. Excepto que esta yegua no ha sido nada si no lo contrario todo su vida —agregó ella mientras se enderezaba. El potro suspiró y se rindió. — Tendremos que llevarle abajo —dijo Drefes mientras caminaba más cerca y se inclinaba para recoger al potro. Él se encontró cerca de unos malvados dientes desnudos. — ¿Ahora qué? —preguntó él en un tono exasperado. Jota dejó escapar un suspiro muy humano y negó con la cabeza. Caminando al otro lado del potro, ella se tumbó cuidadosamente. Con ayuda de Sheala, Sosha pudo coger al potro al otro lado de la tumbada Jota y montó. Cuidadosamente, Jota se puso de pie. Con la madre paseándose nerviosamente al lado de ella, se encaminó abajo de la colina hacia los establos. — Ella lo hizo nuevamente —dijo Radris con admiración en su voz mientras clavaba los ojos en su yegua y la chica cabalgando en ella.— Mantén a Sheala y a Sosha cerca, Drefes, amigo mio. Hay mucho sobre ellas que no entendemos. — Ahora se nos pone místico —masculló Wendjas mientras hacia subir a Deni sobre su caballo luego se meció hacia arriba detrás de ella. Radris velozmente montó su caballo prestado y empezó a seguir a Wendjas y Drefes.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS

Capítulo 21 Marljas se inclinó sobre la cruz1 de su caballo y tendió su mano a Sheala. Ella recorrió la mirada hacia abajo a sí misma.— No estoy exactamente en la mejor condición para cabalgar el doble. Estoy cubierta de barro, sangre y placenta. Marljas se encogió de hombros.— He ayudado aun buen número a parir. Un poco de suciedad y sangre no me molestan. Encogiéndose, Sheala le dio su mano. Sin embargo, en lugar de mecerla arriba detrás de él la hizo subir ante él y la entremetió contra su pecho. — Estoy muy orgulloso de ti, Cheta. Has salvado la vida de un potro pholola. Has traído mucho honor a nuestra familia. Sheala trató de mantenerse derecha.— No hice nada que cualquier otro no habría hecho. Marljas tuvo que refrenar su caballo en dirección opuesta de las cuadras. — ¿Dónde vamos? — Pensé que te podría gustar limpiarte completamente —contestó él en su pelo.— Conozco un estanque. — Yo podría bañarme tan fácilmente en la casa… en una bañera con agradable agua caliente. — El estanque tiene una fuente termal. Sheala no contestó y, después de cabalgar diez minutos, su caballo se abrió paso entre algunos arbustos y se detuvo en el banco de un pequeño, aislado estanque. Marljas bajó a Sheala al suelo y se balanceó lejos después de ella. Girando, él empezó a sacarse las botas de suave cuero que llevaba, quitándose la larga túnica hasta su muslo, se arrodilló al lado de la corriente que se vertía en el estanque, y comenzó lavar la ropa. Sheala se apoyó contra el caballo y admiró sus anchos hombros y su espalda firme, mirando el juego de sus músculos bajo su castaña piel. En unos pocos minutos, él sacudió la túnica y la extendió en el sol para secar. Girando, él miró a su esposa. — ¿Vas a llevar puestas esas ropas sucias todo el día? Mirando hacia abajo en sí misma, Sheala hizo una mueca. Sin hablar ella caminó más allá de Marljas y entró en el agua y empezó a restregar su ropa… sin quitársela. Ella echó una mirada hacia atrás sobre su hombro. Sonriendo abiertamente, Marljas estaba de pie sobre el banco del estanque, los pies plantados ligeramente separados con sus brazos cruzando su pecho desnudo. El sol de la tarde convertía su pelo en oro pulido. Los músculos en sus brazos se hincharon, y sus apretados pantalones de cuero se pegaban a los esculpidos muslos. Al dragón y el león en su hombro resplandecían como oro rojo. — ¿Vas a terminar de lavarte, Cheta, o simplemente prefieres admirarme? Sheala abruptamente agachó su cabeza. Luego ella oyó un chapoteo, y Marljas estuvo pronto a su lado. La cruz es el punto más alto del dorso de un animal, en el canto entre sus omóplatos. La altura de un animal es medida desde la tierra hasta la cruz porque esa es una altura bastante estable y previsible cuando el animal está de pie quieto. 1

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Qué estás haciendo! —jadeó ella mientras él le deslizaba su camisa sobre su cabeza. — Nunca sacarás toda la porquería de tu camisa así —dijo él mientras se alejaba de ella y hacia arriba en el banco. Arrodillándose, él comenzó a restregar. Sheala estaba de pie hasta la cintura en el agua con sus brazos cruzados al otro lado de sus pechos. Sin mirar hacia atrás, Marljas dijo— Esas mallas necesitan ser lavadas, también. Tíramelas. — Entonces no tendré nada para ponerme. — Ponte mi túnica. Llegará a tus rodillas. Sheala contestó, pero Marljas oyó un ruido sordo mojado mientras sus mallas aterrizaban en el banco y salpicaban mientras ella se abría paso en el estanque hacia donde él había colocado su túnica a secar. Era una prenda delgada y se había secado completamente en el corto tiempo que había yacido bajo el sol. Aunque la cubría desde las rodillas hasta el cuello, era muy reveladora. Cuando Marljas se paró a su lado para colocar las prendas de ella, él sonrió. Una ligera brisa había surgido, endureciendo sus pezones contra el suave material. Su pene respondió inmediatamente. Dejando caer las empapadas prendas de ella Marljas se aproximó a su esposa y dijo— Tengo que decirte, mi amor, qué tan hermosa estás. Nerviosamente negando con la cabeza, ella dio un paso atrás. Marljas se detuvo luego decidió a seguir el consejo de su madre. Dos pasos más, y él sujetaba a Sheala por las brazos superiores. — Mírame —dijo él, no tratando de ocultar la desesperación en su voz.— Mira mi pecho. Sheala clavó los ojos en las tres cicatrices paralelas montando a gran altura en su pecho izquierdo. — Esas cicatrices son la señal de mi amor por ti, tal como la cicatriz en tu mano es la señal del tuyo por mí. Levantando su cabeza, su cara gritaba su sufrimiento al mundo, ella miraba en los ojos de Marljas. Su voz fue desdichada.— Estoy tan asustada. Marljas la deslizó en un ceñido abrazo.— Nunca te lastimaré. —Colocando sus dedos bajo su barbilla, él levantó su cabeza hasta que sus ojos se encontraron otra vez con los suyos. Lentamente, él bajó su boca hasta la de ella y colocó un tierno beso contra sus labios. El suave suspiro que Sheala soltó mientras cerraba sus ojos le animó a continuar. Sheala dejó de pensar y dejó su cuerpo disfrutar de la sensación de los suaves besos que Marljas llovió en su cara y su cuello. Pronto, su mano había tomado forma de copa detrás de su cabeza. Muy amablemente, él acarició con la nariz su boca y besos. Él rodeó sus labios con su lengua. Después de otro suspiro, ella abrió sus labios. Mientras su áspera lengua danzaba con la de ella, sus besos se convirtieron en más apasionados y las ondas de placer olearon sobre ella. Cuando él ahuecó y apretó su pecho, sin embargo, sus ojos se abrieron repentinamente y ella empujó sus manos contra su pecho.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él se rehusó a soltarla.— Mírame —exigió él.— ¿Te he hecho daño alguna vez? ¿Crees que alguna vez te lastimaré? Sheala cerró sus ojos, pero negó con la cabeza. — Entonces confía en mí. Déjame amarte. Apoyando su frente contra su pecho, Sheala parpadeó atrás las lágrimas. ¿Qué clase de Drakian era ella? ¿Cómo podía dejar a alguien tan repugnante como Bakom le impidiera disfrutar del sexo con el hombre que amaba más que nada? ¡No! Ella no dejaría a aquel malvado hombre arruinar su matrimonio, ni ahora y ni nunca jamás. Abriendo los ojos instantemente, ella se encontró con la dorada mirada de su marido.— Ayúdame, por favor. — Lo haré, Cheta —contestó, su boca otra vez bajando rápidamente sobre la de ella.— Simplemente confía en mí. —Luego su boca estuvo cautiva de la de él una vez más. Él la besó… y la besó y la besó a ella, un profundo apasionado beso después de otro hasta que ella estuvo jadeante. — Te amo —murmuró él contra sus labios.— Te necesito. Te quiero. ¿Me amas tú? — Más que nada —jadeó ella entre los besos. Aferrándose desamparadamente a sus hombros, Sheala respondió a sus besos con los suyos, perdiéndose en su tierna pasión. Ella estaba inconsciente que había sido extendida sobre la tierra hasta que él dejó de besarla el tiempo suficiente como para quitarle la túnica que ella llevaba. Ella abrió sus ojos para ver que los pantalones de él caían al suelo. Cuando él bajó encima de ella, ella sintió como si un cubo de agua fría hubiera sido lanzado sobre su cabeza. — ¡No! Marljas la mantuvo inmóvil con su cuerpo.— Mírame, Cheta. ¡Mírame! No soy Bakom. Quedándose con la mirada en la cara de su marido, ella vio sólo preocupación, amor, y pasión. Él deslizó su pene contra ella.— Tú estas resbaladiza y mojada, amor. Tu cuerpo me quiere. ¿Y tú? Ella se tensó pero no luchó. Mientras ella fijaba la mirada en sus ojos, él extienden sus muslos con sus rodillas y deslizó su pene en ella. Luego él se quedó perfectamente inmóvil. Su voz sostuvo un matiz de desesperación.— ¿Estoy lastimándote? Parpadeando, Sheala negó con la cabeza. — No voy a lastimarte, Cheta. Voy a amarte. —Él molió sus caderas contra las suyas, empujando a su pene más profundo.— ¿Estoy lastimándote? Otra vez, Sheala negó con la cabeza. — Déjame amarte —murmuró él contra su boca.— Déjame amar esos recuerdos lejos y darte unos nuevos. Parpadeando para contener las lágrimas, Sheala asintió con la cabeza.— Sí, — murmuró ella— oh sí. Marljas cubrió su boca con la de él. Acariciando su lengua con la de él, él comenzó a bombear sus caderas lentamente. Al principio, Sheala permaneció rígida y apática, pero conforme las ondas de calor comenzaban a irradiar desde su ingle, ella lentamente relajó sus músculos.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él ahuecó su pecho izquierdo, rastreando una línea de besos abajo de su garganta hasta el firme montículo que él amasó amablemente. Luego él chupó su pezón en su boca. Ella arqueó su espalda.— Ahhhhhhhhh. — ¿Te gusta así? ¿Te gusta la manera que se siente? —susurró él entre sus pechos. — Oh dioses, sí. Ella envolvió su brazos alrededor de su cuello… y sus piernas alrededor de su cintura. Su cola se enrolló alrededor del músculo de su pantorrilla y apretó gentilmente, igualando el ritmo de sus lentos empujes. — Estas tan apretada, tan caliente, Cheta. Te sientes tan bien, pones a mi pene más duro. Marljas comenzó a empujar más profundo, retorciendo sus caderas mientras hacía eso, moliendo en ella. La humedad rodeó a su pene, y los músculos internos de ella se apretaron. El sudor goteó en su frente. Él retorció sus caderas en un largo, moledor empuje. Mientras él mordía su pezón luego lo absorbía, ella ensartó sus dedos por entre su pelo y le levantó su cabeza.— Continúa mirándome, por favor. Déjame ver tus ojos. Rechinando sus dientes mientras los resbaladizos músculos de la vagina de ella succionaban su pene, él preguntó— ¿Qué ves? Él sintió un temblor correr a través del cuerpo de ella. Ella se arqueó otra vez luego investigó su cara.— Fuego —murmuró ella.— Veo fuego. Y veo amor. — Siempre te amaré, Sheala. Sólo a ti. La punta de la cola de ella comenzó a acariciar sus pelotas, y él gimió, inseguro cuánto tiempo más él sería capaz de durar. Sus músculos se apretaron alrededor de su pene, y ella se tensó. — ¡Marljas! ¡Ahora! Cubriendo su boca con la de él, él se levantó una última vez final y se sumergió tan profundamente como lo puede hacer. Sus pelotas se apretaron y el ardiente fuego brotó violentamente desde su pene. Los músculos de sus muslos se estremecieron mientras ella apretaba su piernas alrededor de su cintura, Sheala molió sus caderas contra las de él y gritó en su boca. Cuando el semen finalmente dejó de surgir de su pene, con lo que pareció ser la última de su fuerza, Marljas se puso boca arriba deslizando a Sheala con él. No dándole ninguna oportunidad, él la mantuvo maniatada sobre su pecho con los brazos apretadamente asidos. Suspirando contentamente, Sheala besó las tres cicatrices en el pecho de su marido y se apuntaló a sí misma en sus codos. Sus brazos se apretaron. Sheala se encontró con su preocupada mirada y sonrió.— He sido una tonta. Su tenso cuerpo se relajó y su apretado agarre se aflojó.— No, Cheta, nunca una tonta. —Él sonrió abiertamente.— Desacertada, quizás. Ella le devolvió la amplía sonrisa.— ¿Desacertada? —Su cola se deslizó hacia arriba por el interior de su muslo y se enrolló alrededor de su pene todavía semierecto. Se endureció otra vez inmediatamente. Con los codos en el pecho de Marljas, su barbilla apoyada sus manos, Sheala miró abajo a su cara.— ¿Desacertada?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Su cola comenzó a bombear su pene. Sus ojos se estrecharon. Sus ojos se estrecharon. Él ahuecó los cachetes de su culo y comenzó a amasarlos. Al principio, Sheala se rigidizó, pero luego se relajó mientras sus dedos dibujasen pequeñas espirales en cada cachete. Sus pezones se endurecieron. La voz de él se enganchó.— Desa… certada. Ella apretó su cola alrededor de su pene. — ¡Tómame, hazlo! —Volviéndola sobre su espalda, Marljas empuja su pene entre sus piernas desplegadas, en su caliente, mojada vagina. Su risa rápidamente se convirtió en gemidos de éxtasis. La noche caía cuando Sheala y Marljas volvieron a la casa de sus padres. —¿Piensas que nos habrán guardado algo para comer? Marljas deslizó sus dedos entre a ella muslos extendidos.— ¿Puedes pensar en comida ahora? Riéndose ahogadamente, Sheala se apoyó contra su pecho.— Juega todo lo quieras, pero sé que tu pene no se levantará antes de mañana por la mañana. Él acarició con la nariz su cuello.— Juro, que estaré entre tus muslos antes de la medianoche. — Estuviste entre mis muslos toda la tarde. — Todavía estaría allí si el caballo nos hubiera dejado en paz. Sheala sonrió abiertamente.— Él tiene hambre. La risa retumbó en el pecho de él.— Como tú. — Como yo. Él la ahuecó con su mano libre.— Deberías haberte puesto tu ropa en lugar de usar mi túnica. No serías tanto una tentación entonces. Sheala bajó la mirada a la ropa todavía mojada drapeada sobre la cruz del caballo.— Están mojadas y asquerosas. Tu túnica era una alternativa mucha mejor. —Ella acarició el antebrazo manteniendo las riendas.— El pelo en tus brazos es tan suave. Marljas bufó.— Prefiero oírte elogiando mi pene. Ella se rió ahogadamente.— Tu pene no es suave, amor. Al menos no lo estaba. Los caballos en el corral relincharon mientras pasaban. Un peón agrícola sonriendo abiertamente tomó las rienda del caballo después de que ambos hubieran desmontado. De la mano, se pasearon hacia la casa. Cuando alcanzaron la ancha terraza de cara a los establos, la sonrisa de Denieen y la ceja levantada de Wendjas y la ancha sonrisa produjeron como respuesta un comentario de Sheala. — Bien, realmente no esperarías que yo llevara esas asquerosas ropas echa de regreso, ¿verdad? Completamente despreocupada con el hecho que la túnica de Marljas, que ella había atado apretadamente alrededor de su cintura, revelaba más de su cuerpo que escondía, Sheala estaba posada sobre el brazo de una silla rellena. — ¿Hay algo sobrante para comer, Madre? —preguntó Marljas con una amplia sonrisa mientras solapaba un brazo alrededor de los hombros de Sheala y la deslizaba cerca.— Estamos famélicos. Siento que hayamos llegado tarde, pero nos… distrajimos. Ese comentario incitó la risa de todo el mundo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — La cocinera conservó caliente algo para ti, pero no me quejaría de lo que sea, hijo mío —dijo Teena con una risa.— Sabes que a ella no le gusta que su horario se desorganice. — ¿Cómo está el potro? —preguntó Sheala contentamente desde los brazos de Marljas. — Durmiendo con una barriga llena, —contestó Drefes— y la yegua está tirada en el suelo al lado de ella. Sheala, nuestra tribu tiene una deuda contigo que no puede ser resarcida. Hablo en nombre de Teena y en el mío propio cuando digo que cualquier cosa que tenemos es tuya. Sheala sonrió abiertamente.— Pero ya tengo tu posesión más valiosa —contrarrestó ella, deslizando su brazo alrededor de la cintura de Marljas. — Bah —bufó Beti desde una oscura esquina.— Me voy a la cama. No tengo deseo de escuchar a una Drakian soltando tonterías sobre las alegrías de sexo. Mientras Beti se levantaba para salir, Radris se fugó de la silla donde estaba sentado. Su intento por interceptar a Beti fue desbaratado, sin embargo, pues ella elegantemente se apartó del camino y le hizo tropezar en otra silla.— Tendrás que hacerlo mejor que eso, Gattan —dijo ella mientras desaparecía dentro de la casa. — Radris se ha aficionado mucho a Beti —dijo sonriendo Sosha a manera de explicación.— Ese es el tercer intento que él hace para capturarla. Su risa resonó a través del patio, Sheala cacareaba— Debo enviar un mensaje a Jami y Vani, y desearía poder ver la mirada en la cara del tío Findal cuando le cuenten que una Aradabs es cortejada por el superior de la guardia real Gattan. — ¿Llamas al Rey de Mediria tío? —preguntó Teena. — Te dije que el clan Alalakan estaba próximo a la familia real Medirian — interpuso Deni. —La esposa de mi hijo menor llama al Rey de Mediria tío —reflexionó Drefes. Wendjas sonrió abiertamente a su padre.— Te dije que este asunto del comercio puede ser más gratificante que la guerra. Sheala se rió.— No pidas mi ayuda. Tengo la intención de permanecer neutral en cualquier batalla comercial entre vosotros. Riéndose, Marljas levantó a una Sheala riéndose nerviosamente en sus brazos y caminó a grandes pasos dentro de la casa.— Ven, Esposa, tengo hambre. Todo el mundo oyó el comentario que flotó suavemente de regreso a través de la inmóvil puerta abierta.— ¿De comida o de mí? — ¡Ambos! —fue la categórica respuesta. Una mirada de consternación cruzó la cara de Teena.— Tengo una nuera Drakian —dijo ella en un tono ligeramente preocupado.— Ella no insistirá en correr por la casa desnuda, ¿verdad? Denieen estalló en risas.— Ella tiene mejores modales que eso, Teena. Pero encontraría a Marljas y a ella unos aposentos mayor para alojarlos. No pienso que haya un Drakian vivo que hasta pudiera concebir ser capaz de hacer el amor en sólo un cuarto. Y ciertamente llamaría a la puerta antes de entrar en cualquier cuarto en el que estuvieran al mismo tiempo. Con miradas incrédulas en ambas sus caras, Drefes y Teena miraron boquiabiertos a Deni. Pero Wendjas y Sosha asintieron con la cabeza de acuerdo, Wendjas con arrepentimiento y Sosha con un poco de diversión.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Tú posiblemente no puedes comenzar a creer cuántas parejas interrumpí cuando estábamos en Drakan —masculló Wendjas. — No olvides el trío detrás de los arbustos en el jardín de la hierba —interpuso Deni con una sonrisa abierta. Con una implorante mirada en su cara, Teena miró hacia Deni. Continuando sonriendo abiertamente, Deni sólo meneó su cabeza.— Lo siento, Teena, pero Sheala es Drakian. Es su naturaleza y educación para ser abierta sobre la de ella y la sexualidad de todos los demás. Sin embargo, como dije antes, ella es una joven bien criada. Tanto su madre como abuela fueron muy minuciosas con su formación, y Sheala ha pasado muchas horas conmigo tratando de aprender sobre Gattan. No tengas miedo, ella no avergonzará ni a la familia ni a la tribu, pero tendremos que volvernos un poco más flexibles en nuestro trato y nuestras tradiciones sobre las relaciones sexuales. Radris se desperezó y se puso de pie. Sonriendo dijo— Yo personalmente no seré contrario a bellas jóvenes con pocas inhibiciones sexuales deambulando. Completamente asombrando a sus padres, Wendjas se levantó, alargó su mano a su esposa, y dijo— Yo, también, tengo hambre, Deni. ¿Vamos a nuestra cama? Denieen se rió ahogadamente mientras metía su mano en la de Wendjas, y la conducía dentro de la casa. Teena y Drefes se miraron. — Te dije que el viaje a Drakan no podía ser una buena idea —refunfuñó Drefes.— Quién sabe qué ideas Hendjas y Charjas adquirieron. Mentalmente coincidiendo con su marido, Teena suspiró pero dijo— Todos estuvimos de acuerdo que deberían ir, que el futuro de nuestro planeta dependía del comercio no de la guerra. Es demasiado tarde para recriminaciones ahora, mi amor. Es tarde. —Ella se volvió hacia Sosha.— ¿Vienes? —Me gustaría sentarme aquí un poco más tiempo, si a ti no te importa. Después de que sus anfitriones salieron, Sosha apagó la luz. Sheala había vencido su miedo a la sexualidad casi abrumadora de Marljas y obviamente estaba muy alegre. — ¿Seré alguna vez tan afortunada para experimentar tal alegría? —masculló ella en la oscuridad.

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Capítulo 22 Jadis Franasdotir se paseaba de un lado a otro en su lujosa sala de estar.— ¿Estás segura que no fue una ceremonia Drakian? — Vi sus cicatrices por mí misma, Madre, —contestó Kadis poniendo mala cara desde donde estaba remilgadamente sentada en una incómoda silla— y él tiene un juego coincidente en el lado derecho por esa extranjera hermana de sangre suya. Repantigado en una confortable silla, Cadan el hermano mayor de Kadis no dijo nada. Él no estaba por recordar a su madre y a su hermana que les había dicho que su plan para hacer que Kadis se casara con Marljas y tomara el control de esa particular rama de la tribu Leonine no surtiría efecto. Jadis dejó de pasearse delante de su hija.— ¿Pero estás segura que ella le rechaza sexualmente? Kadis se arregló.— Oí que él lo decía yo misma. Pisoteando hacia su aparentemente aburrido hijo, Jadis le dio una patada a su pie y dijo bruscamente— ¡No te quedes simplemente ahí sentado, di algo! Lentamente, él se puso derecho.— ¿Qué quieres que diga, Madre? ¿Que tu plan todavía puede funcionar? —Luego echando la discreción a los vientos, él continuó.— Te dije que Marljas no se casaría con Kadis, pero tú insististe en que él lo haría. Bien, ese matrimonio no tendrá lugar ahora, y hemos desperdiciado otros tres planes viables a favor de esta farsa. Jadis meció garras desenfundadas a su hijo.— ¡Fuera, tú gimoteante varón! Como siempre, rápido en sus pies y sabiendo el temperamento explosivo de su madre, Cadan se agachó rápidamente y saltó en su oportunidad para escapar del cuarto. —Y no vuelvas hasta que yo te convoque —chilló su madre a la puerta cerrándose. Todavía echando humo, Jadis destripó dos almohadas y acuchilló la chaqueta que su hijo había dejado hasta hacerla jirones.— ¿Por qué no naciste tú primero? —gruñó ella a su hija.— Entonces no tendría que tolerar a un hijo debilucho. — Madre, contrólate —dijo Kadis cautelosamente.— Sabes cómo chismorrean los sirvientes. ¿Quieres que algún lacayo susurre en la oreja de Krondal que no puedes controlarte? La tía Mattis le escucha totalmente más de la cuenta. Imaginando que la almohada que actualmente desgarraba hasta los jirones era su hijo, Jadis dejó caer los andrajosos restos conforme las palabras de su hija penetraban. — Krondal, —escupió Jadis— otro varón con demasiada influencia. Si él se hubiera casado conmigo, él habría sido puesto en su lugar años atrás. Asintiendo con la cabeza de acuerdo, Kadis dijo— Pero primero tenemos que hacer algo sobre esta mujer Drakian. Una malvada sonrisa apareció en la cara de Jadis.— Podríamos insistir en una segunda esposa. Kadis negó con la cabeza.— Sosha Kanicsdotir empujará entonces su reclamación, y ella y sus padres tienen un contrato de esponsales firmado. Si el Consejo insiste en una segunda, esposa Gattan para Marljas, ella está primero en la reclamación. Antes de marcharme, oí a las criadas de Teena chismorreando que Marljas había ofrecido ya a Sosha la posición de segunda esposa.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Mascullándose para sí misma, Jadis reanudó su paseo.— ¡Bah! ¿Cómo escapó esa advenediza? Ese maldito pirata garantizó que él tenía al comprador perfecto, y nunca veríamos a esa pequeña mujerzuela otra vez. Me alegro de no haber informado a sus padres de su regreso. Kadis miró ceñudamente a su madre.— ¿Pirata? ¿Acerca de que estás hablando? Dándose cuenta de que ella había dicho más de la cuenta, Jadis se volvió para mirar a su hija.— No importa. ¿Piensas que podrías ganar un desafío personal? Cautelosamente, Kadis miró a su madre.— Mientras la Aradab no pueda tomar el lugar de la Drakian. El asombro descendió sobre la cara de Jadis.— ¿La Aradab es tan buena? Kadis se levantó y empezó a pasearse.— Madre, tú conoces mis habilidades. De las jóvenes mujeres de mi edad, ninguna es mejor que yo. Sin embargo, estoy absolutamente segura que no hay una mujer en este planeta que podría superar a la Aradab, ni siquiera Jenia Drostindotir. Hasta pienso que la mujer Aradab podría derrotar a muchos hombres. Dejándose caer en la silla más cercana a ella, Jadis asintió con la cabeza silenciosamente. Ella no dudaba de la palabra de su hija. Si Kadis decía que la Aradab podría derrotar a Jenia, sacerdotisa Snopard de sexto nivel y guardaespaldas personal de la Reina, entonces ella lo podía hacer. El pensamiento era serio. Sacudiéndose de su ensueño, Jadis reunió su compostura.— Podemos encontrar algo que te permitirá desafiar a la chica. Si ella tiene miedo al sexo, sus habilidades luchadoras serán deficientes. Y ella no tiene garras. — La Aradab la entrena —exclamó Kadis ansiosamente. Jadis entendía el miedo de su hija. Ella también había perdido una vez por un enemigo que pensó derrotar fácilmente. — Esta esposa de Marljas es Drakian, mi amor —dijo Jadis acariciando la mejilla de su hija.— Por lo que te enteraste, la mujer Aradab ha estado en Drakan sólo un mes poco más o menos antes de venir aquí con ellos. Aun si se entrenaron cada hora del día, no hay forma que incluso un Aradab pudiera hacer una luchadora de una indolente Drakian. Kadis se relajó y comenzó a sonreír.— Estás en lo correcto, claro está, Madre. Incluso Sosha, quien ha sido adiestrada desde el nacimiento, ya no es una batalladora efectiva desde que perdió sus garras. Una Drakian posiblemente no me podría derrotar en una pelea justa. —Ella optó por no decirle a su madre qué tan fuerte el agarre de Sheala había sido en su muñeca. O uno no tan justo, Jadis caviló silenciosamente. Luego ella continuó.— Consultaré a los Tigre maestros de la tradición, pero estoy segura que podremos desafiar porque fuimos inducidas a creer que el compromiso matrimonial quedaba acordado, y Marljas es el que se volvió atrás en el contrato. Teena no estaba en Drakan con Marljas, y dudo que Denieen nunca le concediera la autorización para casarse si bien ella tenía el derecho de hacerlo. Sus labios se rizaron, Kadis se burló— Denieen es una Gattan que disfrutaré viendo humillada. Cuando esté casada con Marljas, la pondré en su lugar. —Y a esa condescendiente Teena, también, mi amor —agregó Jadis mientras la fantasía que tenía se desarrollaba y refinaba desde que su hija era una chica que asumió el control.— Enseñaremos a la gente lo que significa ser verdaderamente Gattan, y se doblegarán ante mí en gratitud. Esa estúpida Mattis será tirada del trono, y yo tomaré su lugar. ¡Entonces ella aprenderá lo que significa contradecirme y humillarme!  

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Aproximadamente dos semanas más tarde, acurrucada cómodamente bajo las mantas en su cama… las noches primaverales Gattan eran frías… Sheala soñaba con su marido. Considerando su estado de recién casados, los otros hombres de la familia habían querido pasar por alto el hecho que Marljas esquivaba algunos de sus deberes para pasar el tiempo con su esposa. Sin embargo, le había sido diplomáticamente indicado que él todavía no había realizado una vigilancia nocturna en las caballerizas de las yeguas embarazadas, y la mitad de las yeguas no aún no habían parido. Parecía justo que él tomara su turno en la vigilancia nocturna las caballerizas de parto. Sheala se había reído y le había dicho que fuera. Y entonces, ella había pasado la última noche sola en su cama por primera vez desde que habían llegado a Gattan. Sonriendo, Sheala se introdujo más profundamente en el sueño, pues disfrutaba del erotismo de lo que ella pensaba era un sueño. Acariciando con la nariz su cuello y sus pechos, Marljas yacía al lado de ella. Una mano acariciaba su cadera y su espalda mientras la otra vagaba por cada otra curva y hendidura de su cuerpo. Finalmente, él sumergió su mano entre sus muslos y amablemente separó sus húmedos labios en busca del pequeño brote duro escondido allí. Suspirando, Sheala rodó sobre su espalda y extendió sus piernas mientras los susurros y las suaves risas ahogadas de afecto la acosaban desde el sueño. Abriendo los ojos, ella observó la cabeza de su marido deslizarse abajo su torso hasta que él alcanzó la unión de sus muslos. Una vez allí, su boca reemplazó sus dedos. Cuando la boca abierta de Marljas y la lengua dividieron los húmedos labios de su vulva, Sheala casi se arqueó completamente fuera de la cama. Usando ambas manos para mantener un agarre firme en sus muslos, Marljas continuó chupando y aguijoneando y lavando hasta que ella estuvo irreflexiva con el éxtasis. Su orgasmo pareció segarla en un millón de pedazos. Cuando ella finalmente recobró el control de su cuerpo, Sheala contempló llanamente a su marido y dijo— No puedes mantener tu boca de mí. Se supone que ese es el primer regalo que un Drakian da a su esposa cuando él se entera de que ella lleva a su primer hijo. No estoy embarazada. — Y yo, —murmuró Marljas con una amplia sonrisa mientras se deslizaba hacia arriba echándose al lado de ella— no soy Drakian. Por qué esperas por algo que ambos disfrutamos tanto. Dándose la vuelta y montando a horcajadas a su marido, Sheala presionó ambas manos contra su pecho. Su dura excitación presionó íntimamente contra sus nalgas.— Tú eres muy atrevido para un macho, mi amor. He estado estudiando la historia Gattan, y los varones históricamente son sumisos a los miembros femeninos de sus familias. Las manos de Marljas se movieron velozmente. Asiendo las caderas de Sheala, él la levantó y la empaló en su palpitante erección. —Domíname entonces, Cheta. Cabálgame hasta las estrellas y de regreso. Ella no necesitó más estímulo. Deslizándose de arriba abajo, igualando su ritmo con el de sus empujes, ella le montó, absorbiendo y agarrando su tieso pene con sus músculos pélvicos hasta él corcoveó salvajemente contra ella. Cabalgaron más allá de las estrellas.   — ¿Ha sido enviando el mensaje? —preguntó Brianna.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Asintiendo con la cabeza, Chardadon observó con satisfacción como su esposa de fogoso pelo, de fuerte voluntad cuidaba a su hijo de ocho semanas. La tarde antes el clan Alalakan había celebrado el nacimiento de su heredero, y él y Brianna habían reanudado sus más que satisfactorias relaciones sexuales. Sonriendo abiertamente con cariño, él se inclinó y colocó un ligero beso en la frente de su esposa.— Una hora atrás. Estoy seguro que Sheala espera que nosotros lleguemos un día de estos. Solamente confirmé la fecha de llegada con el mensaje. Brianna asintió con la cabeza y cambió a su hijo de un pecho al otro, un movimiento no tan fácil como uno pensaría considerando que él envolvía su muy flexible cola alrededor del brazo de ella. — Ahora sé para qué más los Drakians usan estas colas —refunfuñó Brianna,, más para sí misma que para Char. — ¿Pero tú prefieres los usos que yo le doy a mi cola, verdad, amor? —murmuró Char contra su cuello. Su risa ahogada obedeció al rojo rubor que viajó desde su cuello hacia arriba hasta su cara. — Basta. Tú me mantuviste levantada la mayor parte de la noche pasada. — Parecías disfrutarlo. — ¡Char! —jadeó Brianna cuando él ahuecó el pecho con el que Connor había acabado. — Deja de acariciar a tu esposa —Bandalardrac interpuesto mientras él deambulaba en la sala de estar privada de Brianna.— Un mensaje de Sheala llegó media hora después de que enviases el tuyo. — ¿Cómo está todo el mundo? —preguntó Brianna, ansiosamente olvidando que sus pechos desnudos estaban completamente expuestos a la apreciativa mirada de Ban. Ban sonrió abiertamente a ella.— Ah dulce Coz, dos globos más bellos de placer seguramente no existe en ninguna otra parte en el universo. — ¡Oh! —Brianna se sonrojó otra vez y rápidamente se cubrió como mejor pudo. Char se rió a carcajadas. Suspirando, Brianna finalmente acurrucó a su hijo contra su hombro y frotó su espalda hasta que él eructó. La sexualidad Drakian podría ser frustrante a veces. Ella simplemente no podría adaptarse a la indiferencia Drakian hacia la desnudez pública, especialmente cuando Ban continuaba componiendo mala poesía sobre diversas partes de su anatomía. No ayudaba que todos los demás en la familia encontraran los cumplidos de Ban completamente divertidos. Palmeando a su hijo, Brianna masculló— Tú mejor no escuchas esto, Connor. Todavía riéndose ahogadamente, Ban cruzó el cuarto y besó a Brianna ligeramente en la cabeza.— ¿Pero tú traes tanta alegría a mi vida, Coz. ¿Qué otra mujer en este planeta se pone tan sonrojada por un simple cumplido?. Brianna bufó, pero antes de que ella pudiera decir algo, Ban le dio una hoja de papel a Char.— Es de Sheala —dijo él. Sentándose al lado de su esposa, Char le leyó la misiva a ella. — Hola a todo el mundo. Siento que esto no sea un vídeo, pero simplemente no es el momento. ¡Las yeguas están pariendo y todo es más frenético de lo que puedes suponer! Incluso he tomado mi turno en la vigilancia nocturna, aunque resulta ser más bien aburrida. Teena y Drefes absolutamente se han negado a permitir que Marljas y yo hagamos otra vigilia juntos. La única noche que la hicimos, nos… divertimos, y dos de las

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS yeguas parieron sin ninguna supervisión. Las yeguas y los potros están bien, pero Drefes estaba algo alterado. Ambas yeguas le pertenecen. Brianna sonrió.— Sheala parece haber superado sus problemas con la intimidad. — Ella es Drakian, Coz —contestó Ban en una voz divertida.— ¿Qué esperabas? — Oh, cállate. ¿Qué más dice, Char? — El jefe de la Guardia Real Gattan está de visita y ha desarrollado un interés en Beti. Ella le anima. Una mirada asombrada cruzó la cara de Ban.— ¡Tienes que estar bromeando! Char negó con la cabeza.— No. Sheala es muy específica. Beti dice que, si él está la mitad de colgado de lo robusto que es, él podría resultar ser un interesante entretenimiento. Ban ladró con risa.— Esa es Beti, directa hasta el defecto. — Todo los Aradab que siempre me he encontrado es directo hasta el defecto — refunfuñó Brianna. Char echó una mirada abajo sobre la hoja y terminó.— Todo el mundo espera con ilusión nuestra llegada, ¿y cuándo llegaremos allí? — El mensaje que enviaste estará allí en dos días, así es que ella tendrá su respuesta —dijo Ban.—Ahora si me perdonas, tengo el equipaje para hacer, y controles de vuelo para completar. Te veré en la cena. Después de amablemente levantar a Connor de los brazos de su esposa y colocarlo en la cuna al lado de la silla de Brianna, Char volvió su atención a su esposa. Reclinándose hacia abajo colocó un apasionado beso en su boca ligeramente abierta.— Encuentro que tengo sueño, también. Quizá te interesaría unirte a mí en una siesta. Brianna envolvió su brazos alrededor del cuello de él. Fue toda la respuesta que Char necesitó.   En el centro de comunicación Alalakan, Ban introdujo un código conocido sólo por él. En unos minutos, una luz de contestación parpadeó. El mensaje fue recibido y confirmado. Si Beti empezaba una relación con el hombre al frente de la seguridad Gattan, ellos simplemente finalmente podrían lograr infiltrarse en esa organización muy reservada.

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Capítulo 23 — Un mensaje de Drakan ha llegado para ti. Sonriendo, Sheala bajó el libro que estaba leyendo y agarró el mensaje de Deni. Ahora que Marljas la había ayudado a vencer sus miedos a la intimidad, su matrimonio era maravilloso, pero ella siempre había estado junto a su familia y los había perdido. Después de examinar a fondo el mensaje en silencio, ella rápidamente esbozó su contenido.— La presentación de Connor al resto de los Alalakans fue un enorme éxito. Él incluso logró hacer sonreír a la tía abuela Bettleinia asegurándose su afecto imperecedero. A Char le llevará unos cuantos días más resolver algunos asuntos comerciales, y luego vendrán para presentar a Connor a sus parientes Gattan aquí. Rodane y Fionilina se quedan en casa con Madre y Padre por el estómago inestable de Fio. Brianna llama a eso indisposición matutina si bien Fio está normalmente enferma por la noche. Marljas sonrió.— Entonces ella le debería llamar indisposición vespertina, ¿no crees? Todavía sonriente Sheala se encogió de hombros.— Tú conoces a Brianna. Es una de sus expresiones de la Tierra. —Ella miró hacia atrás abajo en el mensaje.— Si todo va según el plan, ellos deberían estar aquí en dos a tres semanas. Ban volará con Brianna, Char y Connor en el Vagabundo. Ya que Beti está ya aquí, Brianna fue capaz de convencer a todos los otros Aradabs, excepto a Kahn y Feni para volver a Mediria. Esto es extraño — terminó ella. — ¿Qué? —preguntó Deni. — Bjin ha pedido acompañarlos. Teena levantó la vista de la manta infantil que tejía.— ¿Quién? — Un Deslossian. Inmediatamente después de que llegamos a Benishan, su embajador le trajo a nuestra casa diciendo que éramos los únicos que le podían ayudar. Él recientemente había perdido a su esposa en el parto. Deni frunció el ceño.— ¿Pero por que querría él venir aquí? Sheala negó con la cabeza.— Él no les dijo. Él simplemente dijo que tenía que venir, y no encontraron una razón para negarle su petición. Teena colocó su telar manual en el suelo.— Necesitaremos decidir cómo alojarlos correctamente. Como hermana de sangre de Marljas y cuñada tuya, Brianna es considerada alguien de la familia. Char es tu hermano, y su niño es sobrino tuyo y de Marljas por ascendencia Drakian y el rito de sangre Gattan. Bandalardrac, sobrino del Rey de Mediria, no es sólo primo de Sheala, sino que también es hermano de sangre de Sosha quien es también hermana de sangre tuya. ¿Dos Aradabs más? ¿Y qué hace una con un Deslossian? —Ella negó con la cabeza.— Complicadas relaciones has logrado forjar para nosotros, hijo mío. Sonriendo abiertamente, él se encogió de hombros.— No pienso que el Deslossian esté relacionado de cualquier forma. Antes de que Teena pudiera contestar a su mofa, Drefes apareció en la puerta.— Marljas, esa yegua que compraste el último otoño está lista a parir. Marljas se puso de sus pies, besó la frente de Sheala, y siguió a su padre.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sonriendo, Sheala observó a su marido salir del cuarto. Teena y Deni sonrieron una a otra cuando ella se desperezó con satisfacción. Sus sonrisas sabedoras de ningún modo la avergonzaron. — Yo nunca realmente entendí qué que querían decir Madre y Abuela con estar sexualmente contentos hasta ahora —ronroneó ella. Tanto Deni como Sheala se rieron de la mirada azorada en la cara de Teena. Ella todavía no estaba acostumbrada a la actitud abierta de Sheala hacia la relación sexual de ella y Marljas, pero estaba aprendiendo. Teena estaba sumamente agradecida que Sheala fuera muy discreta alrededor de otros Gattans que no eran de la familia inmediata. Si bien él estaba llegando a amar su nuera, Drefes huiría del cuarto cuando una cierta sonrisa aparecía en la cara de Sheala. — Tú nos diste a Marljas y a mí toda una torre entera a nosotros, Teena —dijo Sheala.— Sobran los cuartos allí. Deni afirmó con la cabeza.— Una buena idea, Teena. Pienso que nuestra gente se sentiría mucho más cómoda con todos vosotros permaneciendo juntos. Sheala se desató en risa.— Tú quieres decir que estarás más cómoda sabiendo exactamente dónde está Ban, ¿verdad? La amplia sonrisa de contestación de Deni confirmó las sospechas de Shea. Teena frunció el ceño.— Bandalardrac Hardan, el libertino más notorio en cinco planetas. Más que unos pocos hombres y mujeres en este planeta todavía creen que él secuestró a Sosha y quieren castrarle, por lo menos. Pero no quiero que él piense que le discriminamos. Sacudiendo su cabeza negativamente, Sheala se tragó sus risitas.— Teena, si tú metes a Ban en cualquier otra ala, una incapacidad para encontrar mis habitaciones será su razón por la que andará de aquí para allá por los otros cuarto de esta casa. Tus criadas van a estar lo suficientemente distraídas cerca él tal como está. Teena no trató de ocultar su abatimiento.— ¿Su reputación es justificada entonces? Deni sonrió tan ampliamente como Sheala.— Más que justificada. Él podría hechizar a las aves desde los árboles. Suspirando, Teena cerró sus ojos.— Y le he invitado a mi casa. El concejo de la Reina nunca me lo podrá perdonar. Ambas mujeres menores se rieron más fuerte por la incomodidad de su suegra. Sosha entró tranquilamente en el cuarto.— ¿Cuál es el chiste que me perdí? — Bandalardrac —contestaron Sheala y Denieen al unísono. Participando en su risa, Sosha comentó— Él viene entonces. Las criadas eludirán su trabajo, ¿y Marljas, Wendjas, y Drefes podrán controlar a todos los hombres celosos? — Me aseguraré que Ban sepa qué criadas están casadas. Los desafíos de maridos furioso no pueden ser ignorados —dijo Deni.— En cuanto a las demás … — ¡No molestaré a mis criadas por el libertino más notorio en el universo! — declaró Teena enérgicamente.— Los padres de las criadas más jóvenes le castrarán si sus hijas son comprometidas de cualquier forma. Todavía riéndose ahogadamente, Deni palmeado el brazo de Teena.— Pasé una gran cantidad de tiempo en la compañía de Ban mientras estábamos en Drakan. No necesitas preocuparte por su comportamiento. — Él puede ser muy cortés y correcto cuando es necesario —agregó Sheala con una risa nerviosa.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — No te olvides de discreto, Shea —una sonriente Sosha agregó.— Ban puede ser muy discreto. Teena miró desde una chica a la siguiente, el horror propagándose por su semblante. Suspirando, Deni dijo— Basta de bromas, vosotras dos. No te preocupes, Teena. Ban no hará nada para avergonzar o deshonrar a su familia o a está. Mientras él pueda coquetear escandalosamente, él no comprometerá a ninguna criada. Puedes estar segura que Ban no hará nada para poner en peligro la aceptación de Sheala y Brianna por nuestra tribu. Yo te recomiendo, sin embargo, que invites a dos o tres viudas solitarias que hagan una visita. Teena frunció sus labios especulativamente mientras miraba fijamente a los ojos de su nuera luego sintió con la cabeza lentamente.— Yo a algunas amigas que no están interesadas en encontrar nuevos maridos, pero que disfrutan de compañía masculina cada dos por tres. Ha transcurrido ya un tiempo desde que pasé una temporada con ellas. Quizá una visita estaría de orden. Riendo nerviosamente, Sheala asintió con la cabeza.— Las viudas solitarias son una especialidad de Ban. Una expresión resignada se estableció en la cara de Teena.— Pienso que para la duración de su visita, asignaré a las criadas más viejas a los cuartos de la torre. Sosha comenzó a reír nerviosamente, pero Teena levantó su mano para anticipar cualquier comentarios.— Lo sé, Ban ama a todas las mujeres. Sin embargo, no pienso que él podrá lisonjear su camino alrededor de Auctia y Sarti. Riéndose ahogadamente, Denieen estuvo de acuerdo.— Marti no tolerará ninguna tontería. Si Ban no se comporta, ella le pondrá sobre su rodilla. Todavía riendo nerviosamente, Sheala profirió— Pero Ban puede disfrutar la zurra. Lanzando hacia arriba sus manos por la frustración, Teena se levantó.— Entonces espero que tú le mantengas bajo control. Tú también, Sosha. Deni me dijo que él te pidió que te casaras con él. Si hubieses aceptado, no tendría estas preocupaciones. Con esas palabras finales, Teena salió del cuarto, dejando atrás a tres mujeres jóvenes que riéndose ruidosamente.   Dos semanas y media más tarde, a última hora de la tarde, Ban guió al Vagabundo abajo a la lanzadera espacial adyacente al complejo Leonine. Tan pronto como la escalera fue rodada al costado de la nave, Sheala corrió velozmente subiendo las escaleras, precipitándose en las brazos de su hermano cuando él apareció en el entrada. Charlando alegremente, ella agarró su mano y le deslizó escaleras abajo. Fueron estrechamente seguidos por Brianna, quien llevaba a su hijo, y Kahn, Feni y Bjin. Ban fue el último en salir de la nave, cerrando cuidadosamente la puerta y colocando la nave en modo de defensa. Uno nunca podría ser demasiado cuidadoso, y había ciertamente aquéllos en Gattan que no estaba de acuerdo con esta visita. — Bienvenido a mi hogar, Dragón de los Alalakans —dijo Drefes formalmente mientras asía el antebrazo de Char. Sonriendo abiertamente, Char devolvió el apretón de su anfitrión.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Wendjas dio una palmada en la espalda de Char, haciéndole dar dos pasos adelante por el golpe.— Brianna, —dijo él con un destello en su ojo— quizá estés cansada de este débil, indolente Drakian y estarías interesada en un Gattan fuerte por marido. Cambiando de posición a su hijo a su otro hombro, Brianna se rió luego negó con la cabeza. —Por alguna razón, Wendjas, no puedo ver a Deni estando de acuerdo en compartirte. Y un Gattan con una esposa enojada… —… no es envidiado por sus amigos —acabó Wendjas con un ladrido de risa.— Estás en lo cierto. Si yo mirara a otra mujer, Deni me castraría. — Una buena cosa que debes recordar, marido —dijo Deni mientras ella tomaba a Connor de los brazos de Brianna.—Él ha crecido muchísimo desde la última vez le vi. ¿Duerme él bien por la noche? Mientras Deni orientaba a Brianna hacia los transportes terrestres a la espera de ellos, Ban agarró a Sheala, la lanzó en el aire, luego la abrazó apretadamente cuando él la cogió. —La vida matrimonial parece armonizar contigo, Coz. Riéndose, Sheala tiró sus brazos alrededor del cuello de Ban y le abrazó de regreso.— Oh, lo hace, Ban. Marljas tiene la lengua más asombrosa. Marljas agarró a su esposa.— ¡Sheala! Ban la hizo girar lejos.— ¿Oh? Sheala asintió con la cabeza.— Oh, sí. Todo los Gattan tienen lenguas maravillosas con todos esos movimientos en ellas. Y cuando Marljas comienza a lamer mi… Marljas tiró bruscamente a Sheala fuera de los brazos de Ban y la metió en los suyos. Él la besó para callarla, luego la tiró sobre su hombro. Ignorando su chillido, bruscos manotazos en su culo, y la cola envuelta alrededor de su cuello, él trotó hacia la casa. Ban echó una mirada a Char.— Diría que el matrimonio anda a pedir de boca. — Frotándose las manos juntas, él miró a Wendjas.— No quiero ser mal educado, pero… ¿has traído algo de comer? Estoy famélico. Mientras Wendjas conducía lejos a Ban y Char, Drefes se volvió hacia Bjin, Kahn y Feni.— Bienvenidos a mi hogar. Mi esposa ha preparado una comida ligera ya que nuestra cena es servida tarde. Por favor, unios a nosotros. Bjin se inclinó de modo respetuoso.— Tu cortesía es muy apreciada, Drefes de Gattan. Estaré honrado de unirme a ti. Kahn simplemente gruñó y asintió con la cabeza. Feni guardó estoicamente silencio. Preguntándose lo qué su hijo menor había traído a la familia, Drefes los condujo hacia el último transporte. Cuando alcanzaron la casa, Marljas presentaba a todo el mundo a su madre.— Madre, puedo presentarte a mi hermana de sangre, Alalakan dem al’ Brianna, su marido Alalakan don al’ Chardadon y mi sobrino por rito de sangre, Connor. Puedo presentarte también a Alalakan don al’ Bandalardrac, príncipe Hardan. Justamente entrando con Padre están Kahn y Feni de Mediria y Bjin de Deslossia. Teena hizo una reverencia formal.— Bienvenidos a mi hogar, Dragón de los Alalakans, príncipe Hardan, Brianna hermana de sangre de mi hijo, todos los demás. Vuestra llegada es saludada con alegría. Char dobló su cabeza en saludo y contestó tan formalmente.— Bien hallada, Teena Seenasdotir. Aceptamos tu hospitalidad con placer y honor.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sonriendo afectuosamente, Teena abrió sus brazos y le dio a Brianna un abrazo firme.— Mi hijo mayor y su esposa me dicen que Marljas escogió bien cuándo él acabó el ritual de sangre contigo. Devolviendo el abrazo a Teena, Brianna contestó— Yo me hice sangrar a mi misma, Teena Seenasdotir. No le di a tu hijo mucha elección en el asunto. Riéndose ahogadamente, Drefes reemplazó a su esposa y también abrazó a Brianna calurosamente.— Bienvenida a nuestra familia. No pensé que hubiera nadie en el universo más impetuoso que Marljas. Inclinando su cabeza hacia atrás, Brianna levantó la vista en la cara que se parecía tanto como la de Marljas.— Conozco algo bueno cuando lo veo. Él frunció el ceño.— ¿Conoces algo bueno cuando lo ves? Riéndose, Marljas meció a Brianna fuera de las brazos de su padre, y la dobló en un abrazo enorme.— No importa, Padre, te acostumbrarás a eso. Sosha, quien había estado parada silenciosamente al lado de Teena, dio un paso adelante, trabó brazos con Ban y le tiró ante su anfitrión y su anfitriona.— Hermano desangre, saluda a tu anfitrión y tu anfitriona. Con su habitual sonrisa diabólica en su cara, Ban se dobló bajo, levantando la mano de Teena a sus labios. — Una mujer verdaderamente bella, estos brotes más jóvenes palidecen en comparación a su lado. Drefes se tensó, pero Teena amablemente soltó su mano. —Veo que tu reputación está bien justificada, Bandalardrac Hardan —contestó ella con un suspiro. Wendjas dio una palmada en el hombro de su padre mientras Marljas se reía completamente. — Ban, —avisó Brianna— tú prometiste ser bueno. Volviéndose hasta Sosha, Ban la abrazó otra vez e inocentemente contestó a Brianna.— ¿Pero, Coz, qué he hecho? Riéndose ahogadamente, Deni colocó a Connor en las brazos de Teena.— Aquí, Teena, tu nieto más nuevo. Trataré con Bandalardrac. Uniendo su brazo al de Ban ella lo condujo hacia la terraza.— Hay algunas amigas de Teena aquí que pueden interesarte, Ban. Todas son viudas. Un destello de luz apareció en el ojo de Ban.— ¿Viudas? — Viudas —declaró ella firmemente. — Deni, pienso que va a gustarme Gattan. Sheala decía algo sobre lenguas Gattan… — Cómo siempre he de mantener mi ojo en él —masculló Brianna mientras Wendjas unía su brazo por el de ella. — No te preocupes, Bri —llamó Sheala tras ella.— Tú no te has encontrado con las viudas aún. Teena se deleitaba haciendo mimos a Connor en sus brazos. Con una cariñosa sonrisa, Drefes amablemente la amonestó.— Esposa, nuestros invitados tienen hambre. Con una sonrisa, Teena devolvió a Connor a Brianna.— Él es un magnífico hijo. Perdóname. Por favor, unios a nosotros. Hay refrigerios en la terraza. ¿Ahora, qué tan segura estás tú que la criatura de Deni será una niña? Riéndose ahogadamente, todo el mundo siguió a Teena afuera.  

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Bien, Marljas —preguntó Brianna en un tono algo preocupado más tarde ese anochecer. Se relajaban en la sala de estar del aposento que le habían dado a ella y Char.— ¿Paso lista? Marljas miró a Brianna con una expresión confundida en su cara. Dando a su marido un puñetazo en el hombro, Sheala contestó por él.— En el minuto que Deni metió a Connor en los brazos de Teena, tú la conquistaste. Deni dijo que los bebés son su debilidad. Tú le diste a ella otro nieto. Ella luchara con dientes y garras por ti. Marljas inclinó la cabeza afirmativamente todo el tiempo que su esposa hablaba.— Verdaderamente, hermana de sangre, tú eres una de nosotros, una Leonine. Tú siempre serás bienvenida aquí. — ¿Y yo, Coz? —preguntó Ban con una amplia sonrisa. Marljas rió burlonamente ampliamente.— A juzgar por lo que Sheala oyó a las amigas de mi madre susurrándole a ella, tú no puedes ser capaz de irte. La sonrisa abierta de Ban se ensanchó, pero él sabiamente se refrenó de hacer comentarios. Char, sin embargo, tenía pensamientos más serios.— ¿Qué de esta citación de la Reina Mattis? Marljas se encogió de hombros.— Debe estar esperando. Padre es tío del Rey, y su hijo se ha casado con una mujer de otro planeta. También quieren reunirse con la mujer extranjera que tomé como hermana de sangre. —Él sonrió abiertamente.— Como Brianna dice, he mecido su mundo. Ban se levantó y se dirigió hacia la jarra de vino.— Y todo el mundo dice que yo provoco líos. Tú has logrado desafiar dos antiguas tradiciones en menos de un mes. — Él no desafió exactamente la tradición, Ban —dijo Sosha desde donde ella estaba sentada.— Es justamente que nadie más de una familia de tan alto rango alguna vez se ha casado o ha hecho un vinculo de sangre con un forastero. La amplia sonrisa de Ban se ensanchó.— Sabía que había algo sobre él que siempre me gustó. — No obstante, —profirió Char.— ¿Qué tipo de recepción obtendremos? — La familia ha sido invitada para una recepción formal —dijo Denieen desde la puerta abierta.— La atmósfera será… cordial. Y Brianna y Sheala serán presentadas a toda la corte. — Otra presentación formal —masculló Brianna.— Findal de Mediria se bajó de un salto de su trono y me abrazó. ¿Qué en el mundo hará la Reina Gattan? Riéndose ahogadamente, Char acarició el hombro de su esposa y dijo— Dudo muchísimo que Mattis se baje de su trono para abrazarte, mi amor. — Sí, más ella más probablemente querrá patear mi culo por unirme a un primo de su marido. Deni suspiró.— Ella es demasiado digna para «patearte el culo». — No te preocupes —interpuso Deni con una sonrisita.— Los treinta días a mitad de tarifa que el Rey de Mediria concedió a Gattan para celebrar el matrimonio de Sheala ha salido gran distancia para allanar tu aceptación. — Sin mencionar las concesiones Alalakan que añadiremos —agregó Char. — Y Mattis tiene buen ojo para la belleza —continuó Deni.— Ella simplemente adorará ese vestido que tú le trajiste. Puedo garantizar que ella no tiene nada como eso en

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS su guardarropa. Puedes estar segura que ella lo llevara puesto para la recepción que se celebrará más tarde esa noche. — Una vez que las mujeres empiezan a hablar sobre vestidos, es hora de irme — dijo Ban mientras se levantaba y se estiraba.— Ha sido un largo día, y estoy listo para irme a la cama. — ¿Sólo? —preguntó cada voz femenina en el cuarto. Su diabólica sonrisa se expandió por su cara, Ban parpadeó mientras salía del cuarto.

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Capítulo 24 — ¿Han llegado? Kadis asintió con la cabeza.— La Reina los mostró los aposentos en el ala de invitados. Ella no va a encontrarse con ellos hasta la presentación formal. Reacomodándose en su silla, Jadis frunció sus labios.— ¿Qué se trae entre manos mi estimada hermana ahora? ¿Por qué no se encontró con ellos inmediatamente? Cadan deambulaba en el cuarto y se arrojó en el sofá.— Ella quiere a la corte entera reunida cuando conceda su aprobación al matrimonio de Marljas con la mujer Drakian, por supuesto. Jadis miró de su hija a su hijo. Él era guapo, la versión masculina de Kadis, pero entonces, con ella como su madre, ¿por qué él no lo sería? Ella sonrió. Ella había tenido muchas ofertas ventajosas de matrimonio para él. Todo lo que tenía que hacer era determinar cuál haría avanzar más sus planes políticos. Él le sonrió burlonamente a ella. Una onda de descontento viajó arriba de la columna vertebral de ella, y su sonrisa desapareció. ¡Macho… arrogante! ¡El aspecto físico debería haber sido suficiente para él! Él debería haber tenido una personalidad maleable y simplemente la suficiente inteligencia para obedecer sus órdenes. En lugar de eso, él había nacido con un agudo ingenio y la rápida inteligencia que Kadis debería haber recibido. ¡Un hijo listo! ¡Qué había hecho ella alguna vez para merecer uno como él! — ¿Sí, Madre? La mirada que él le ofreció fue enteramente demasiada conocedora. Ella nunca le debería haber revelado todo su plan a él. — ¿Todo está listo? Él inclinó su cabeza.— Por supuesto. Un pequeño revoloteo de ansiedad nadó a través del estómago de Jadis. Cadan no contravendría sus órdenes, ¿verdad? Levantándose de su silla, él atravesó el cuarto y vertió un vaso de vino. Girando, él regresó a su lado.— Te ves sedienta, Madre. Suspirando, ella aplastó su ansiedad y aceptó la copa que le ofrecía. Él era sólo un varón. Él no se atrevería a desafiarla.— Lo estoy. Gracias. Inclinándose él besó su mejilla.— Me voy entonces a comprobar los preparativos finales. Te veré más tarde. — No te olvides de llevar puesto tu chaleco negro. Compensa el rayado en tu pelo, y tú quieres verte lo mejor posible. Él asintió con la cabeza.— Por supuesto, Madre. Todo será como deseas. —Después de una última sonrisa, él salió del cuarto. Kadis inhaló por la nariz.— Él me podía haber traído algo de vino también. Soy su hermana, después de todo. Después de vaciar el vino de su copa, Jadis lo colocó abajo y se levantó.— No te preocupes por él. Él es varón y entiende su lugar. —Ella se volvió de cara su hija.— ¿Sabes lo que debes hacer?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Kadis se acicaló.— Tan pronto como Marljas presente a su esposa Drakian, la desafío por Marljas a causa de un compromiso matrimonial previo. Mordiendo una maldición… por qué Kadis no podría tener al menos un poco de la inteligencia de su hermano… Jadis sacudió su cabeza.— ¡No! No un compromiso matrimonial previo. Estuvimos de acuerdo que eso no surtiría efecto porque Teena no aceptó nuestra oferta. ¡Tú debes recordar eso! Debes desafiarla porque Marljas está demasiado cerca de la línea real para casarse con una forastera. Cualquier hija que él engendre podría convertirse en heredera al trono. Kadis comenzó a poner mala cara.— Incluso si algo le pasara a la Reina y sus hijas, la hija de Denieen sería la siguiente en la línea. Su temperamento ya Jadis en aumento, no hizo intento para esconder la cólera en su voz.— Imbécil tonta. ¡Denieen tiene hijos! Si Marljas engendra una hija, ella se convertiría en Reina. ¿No quieres tú ser la madre de la Reina? — Pero Denieen esta embarazada, y ella dijo que era una niña. Jadis detuvo su paseo.— ¿Denieen está embarazada? ¿Por qué no me lo dijiste? Tragando, Kadis se encogió de hombros.— Estaba tan enojada con Marljas y su madre y… —Ella tragó otra vez.— Me olvidé. Kadis comenzó a pasearse otra vez.— Así es que ella está embarazada. No hay ninguna garantía que de el bebé será una niña. — La hermana de sangre extranjera de Marljas le dijo a Denieen que sería una niña. Fijando su mirada en su hija, Jadis dijo bruscamente— ¿Cómo puede saber ella eso? ¿Ella fue examinada? Su hija se encogió aún más en su silla.— No lo sé. Eso es lo que le oí a Denieen decirle a Teena. Agarrando una pequeña figurilla de una mesa, Jadis la tiró contra la pared.— ¡Imposible! Nadie simplemente puede mirar a una embarazada y decir si el bebé nonato será un niño o una niña. — Solamente te digo lo que oí. Mirando encolerizadamente a la figurilla rota, Jadis ignoró a su hija. La poción correcta en su bebida, y Denieen no tendría otro bebé. Basta de la poción, y Denieen no estaría por ahí para interferir con sus planes. Ella echó una mirada de regreso donde su hija estaba encorvada en su silla.— ¿Cuántas veces te he dicho que te endereces? La postura correcta es importante. Ahora ve a vestirte. Tu nuevo traje de noche anaranjado está listo. Te quiero luciendo tu mejor aspecto así todo el mundo podrá ver cuánto más atractiva tú eres que una desteñida mujerzuela Drakian. Regresando la sonrisa a su cara, Kadis se puso de pie.— Sí, Madre. Soy mucho más atractiva que ella. En la trastienda de una taberna al otro lado de la ciudad del palacio, Cadan aceptó la copa que el encapuchado Gattan le ofreció él.— ¿Todo está listo? El hombre inclinó la cabeza una vez. Cadan sorbió su vino.— Bien. Te veré más tarde entonces. — ¿La puerta secreta? — El cerrojo está ya echado. Los hombres no tendrán problemas en entrar en el palacio.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Cuando el otro hombre se marchó, Cadan tragó su vino. La traición era un trabajo que producía sed. Él rellenó su copa y bebió. Engañar a su madre le ponía aun más sediento.   — No sé por qué que vine —refunfuñó Sosha mientras se miraba furiosamente en el espejo.— No soy importante. Nadie quiere verme. Sheala se rió ahogadamente y tiró hacia abajo del corpiño de Sosha. Sosha lo agarró con ambas manos y lo tiró de regreso hacia arriba otra vez. Sheala dio una patada en el suelo.— ¡Sosha! Tú tienes grandes pechos. ¿Por qué sigues tratando de esconderlos? — ¡Son mis pechos! Si quiero esconderlos, lo haré. —Ella tiró bruscamente de su corpiño más lejos hacia arriba.— No soy una Drakian quién es feliz de alardear de sus pechos para que cualquiera que quiera los mire, sabes. Además, están llenos de cicatrices. Sheala sonrió abiertamente.— Tú eres la hermana de sangre de una Drakian, y esas cicatrices se apenas notan. Sosha miró con ceño hacia atrás.— Entonces muestra tus pechos. Ve con el busto desnudo si quieres. — A tu Reina y su corte realmente les gustaría eso. — Lo hombres lo harían, Coz —dijo Ban sarcásticamente mientras paseaba en el cuarto.— Pensé que decidiste ser discreta y vestirte conservadoramente. Sheala echó un vistazo sobre su hombro a él.— Yo, sí. Pero Sosha es una heroína. Ella podría mostrar de una pequeña hendidura. Riéndose ahogadamente, Ban cabeceó hacia Sosha.— Sheala está en lo cierto, amor. Sosha negó con la cabeza.— No soy una heroína. Soy un objeto para ser compadecido. Incluso no he tenido noticias de mi madre y padre, soy tan patética. Deslizándola contra su pecho, él la reprendió.— Tú no eres patética. Eres la mujer más valiente y más deseable que conozco. Inhalando por la nariz, Sosha la echó fuera de sus brazos.— ¡Obstinado, inflexible Medirian! Pero tú verás. Simplemente espera. Antes de que Ban pudiera contestar, hubo un golpe en la puerta y una criada entró.— Un mensaje para el príncipe Hardan. Mientras Ban lo leía, Sheala echó una mirada a la criada, apartó la mirada, luego se quedado mirando a ella más estrechamente. Algo en torno a ella despertó la curiosidad de Sheala. Perfectamente arreglado el pelo oscuro, la piel negra, el inmaculado uniforme. Ella se parecía a todos los otros sirvientes que Sheala había visto, aunque ellos tienen tonos de piel diferentes según sus tribus. — ¿Algo malo, Sheala? Parpadeando, Sheala fijó su atención en Ban. Él tenía su acostumbrada sonrisa en su cara. Ella parpadeó. ¿Qué era esa extraña mirada en sus ojos? Sheala parpadeó otra vez. Él le sonreía abiertamente a ella.— ¿Algo en tu ojo, Coz? — ¿Qué? —Ella negó con la cabeza.— No…

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Acaba de ayudar a Sosha con su vestido. Y si ella quiere sus pechos completamente cubiertos, esa es su decisión. Una vez que la saquemos de Gattan otra vez, trabajaremos en sus inhibiciones. Ahora, tengo que irme. Te veré más tarde en la recepción. — Pero… Antes de que ella pudiera terminar, tanto Ban como la criada se fueron. Sheala miró ceñudamente a la puerta luego echó una mirada sobre Sosha.— ¿Pensaste que había algo extraño en torno a esa criada? La Gattan encontró la mirada de Sheala con la suya en el espejo.— No. Realmente no lo advertí. Con un fuerte agarre en el brazo superior de la criada, Ban tiró de ella hacia abajo el corredor y entró en una alcoba pequeña. Nadie andaba por ahí —¿Sabes qué hay en este mensaje? — Por supuesto. — Envíaselo a Kavlalardrac… máxima prioridad. Ella asintió con la cabeza. Ban clavó los ojos en ella. Su disfraz era excelente. Cualquiera que la mirara estaría seguro que ella formaba parte de la tribu Pantra.— ¿Conoce alguien aquí lo que eres? La disfrazada Medirian clavó la mirada hacia atrás. Su respuesta fue un enfático— ¡No! — Te quiero fuera de Gattan por la mañana. Algo acerca de tu disfraz alertó a mi prima. Si ella lo notó, algún Gattan puede hacerlo. No queremos a más asesinos muertos. La criada dobló su cabeza.— Me iré por la mañana, señor. Maldiciendo silenciosamente mientras la mujer se alejaba, Ban rompió el mensaje en pedacitos y los colocó en un pequeño bolsillo cosido en la cintura de sus pantalones. Era sumamente duro colocar espías en Gattan. Pero si Sheala la había mirado dos veces, entonces un Gattan lo haría también, si alguno no lo había hecho ya. Kavlalardrac no estaría feliz de perder a esta mujer. Luego él sonrió. Con la historia que Sosha tenía que contar sobre su secuestro, la desaparición de la criada del palacio podría ser convertida en una ventaja. Todo el mundo asumiría que había sido secuestrada también, especialmente después de unos cuantos rumores bien colocados sobre más desapariciones de chicas si fueran extendidos por Gattan. Alguien en alianza con los piratas esclavistas era seguro que cometería un desliz. Con algo de suerte, él pronto podía dejar a Kavlalardrac conocer quién era el contacto de los piratas en Gattan. Él deslizó su dedo a lo largo de su cinturilla. Primero, sin embargo, él tenía que asegurarse que la Reina Gattan sobreviviera a la noche. Y no había forma de advertirlos a ella o a cualquier otro del complot sin revelar su identidad como el Asesino del Monarca. Afortunadamente, la embajadora Medirian conocía exactamente quién era él. Era el momento de visitar a la tía Jessilindra. Entre los dos, deberían poder de ocurrírseles un plan. — Los problemas te siguen como una amante celosa, Bandalardrac. Riéndose ahogadamente, Ban besó a la embajadora en la mejilla.— Es agradable verte, también, tía Jess. Bufando, ella le indicó una silla.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él echó una mirada alrededor del cuarto. Parecían estar solos.— ¿El cuarto es seguro? Ella presionó un botón en una consola junto a su silla. Un suave arrullo Medirian comenzó a tañer suavemente.— Ahora lo es. Ban levantó una ceja. Ella sonrió.— Ondas electrónicas que confunden incrustadas en la música que interfiere con sus dispositivos auditivos. El Gattan permanece frustrado por cómo neutralizarlo. ¿Ahora, qué quieres tú? —Hay un complot para asesinar a la Reina y a su familia esta noche en la recepción. Ella clavó los ojos en él sobre sus delgados dedos. — Su hermana está detrás de eso. Jessilindra negó con la cabeza.— Sabíamos que Jadis envidiaba a su hermana. Ella siente que la madre de Krondal le debería haber ordenado casarse con ella, porque ella fue la primera opción de su madre. Pero Krondal prefirió a la hermana menor Mattis, y su madre estuvo de acuerdo con su elección. Jadis es una mujer amargada, pero nunca pensé que físicamente dañaría a su hermana y a sus sobrinos. —Ella contempló a Ban.— Nunca podrán meter armas en la sala de recepción. Cada puerta está custodiada por dispositivos auditivos y rastreadores. Ban entrelazó sus dedos detrás de su cabeza y estiró sus piernas hacia fuera ante de él.— Van a usar armas tradicionales. Ella levantó una ceja.— ¿Armas tradicionales? — Arcos, flechas, espadas. Matarán alguien igual que si lo hicieran con un láser. Ella negó con la cabeza.— Esto no puede ser. Simplemente no suena como Jadis. La Reina muriendo ahora está completamente en contradicción con el plan que ella ha estado proyectando durante el último año. — ¿Oh? Ella asintió con la cabeza.— Su plan era casar a su hija con Marljas y hacer a Kadis producir una hija. Ban bufó.— Esa chica estaría bastante lejana abajo de la línea de sucesión. — No si algo le ocurre a la familia real. Krondal y Marljas son primos. — Pero Wendjas es mayor. La hija de Denieen sería la Reina. Ella se quedó con la mirada fija en los ojos de su sobrino.— ¿Piensas que ella se detendría en el asesinato de Denieen si ya hubiese matado a la Reina? Ban asintió con la cabeza.— Buen punto. Jessilindra se levantó.— Pero su plan entero gira alrededor de Kadis casándose con Marljas. Ella no puede eliminar a la Reina hasta que esa parte de su plan dé frutos. ¿Por qué optaría por un asesinato ahora? Si la Reina y sus hijos mueren, la línea de sucesión pasa a Drefes. Teena sería declarada Reina. Ban se encogió de hombros.— Te mostraría el mensaje si no lo hubiese destruido. — ¿Era el original? Ban negó con la cabeza.— Una copia. Enviado por su hijo Cadan a un compatriota aquí en el palacio. Su cabeza instantáneamente se alzó.— ¿Cadan? Caramba. El pequeño bastardo tiene pelotas después de todo. Ban clavó los ojos en ella.— ¿Él está actuando sin el conocimiento de su madre?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Golpeando ligeramente su barbilla con un dedo, ella negó con la cabeza.— No, pero yo diría que él está modificando cualquier plan que ella tenía para esta noche. —Ella sonrió a Ban.— Él es tan buen actor como tú. En lugar de jugar al libertino, sin embargo, él juega al joven Gattan masculino mimado muy bien, interesado sólo en ropa, la caza, y beber. Comenzamos observarle más estrechamente cuando la última chica desapareció. Él compró un cazador nuevo y pagó deudas pendientes a su sastre. — ¿Él está involucrado con los esclavistas? Ella asintió con la cabeza.— No tenemos una prueba definitiva, o se la habría dado a Mattis. Ban frunció sus labios.— Hathnic ha sido visto con los esclavistas. La maldición de su tía fue impresionante.— Eso explica al Gattan encapuchado que mi gente no puede identificar entonces. —Ella dirigió una mirada a Ban.— ¿ Te cuidarás de él? Ban asintió con la cabeza.— Cuando le encuentre. ¿Piensas que él estará involucrado esta noche? Jessilindra frunció sus labios y se quedó con la mirada inexpresivamente. Luego ella negó con la cabeza.— No directamente. Su precio sería mucho más alto de lo que Jadis querría pagar, sobre todo para alguien que ella piensa es un Gattan. Otra vez, Ban asintió con la cabeza.— ¿Y su hija? ¿Está ella involucrada? Su tía negó con la cabeza.— No. Ella es completamente egocéntrica e interesada sólo en lo que ella quiere y necesita. Lo que es más, ella tiene un hábito de jactarse de sus aduladores sobre todo lo que ella piensa que recibirá. Marljas Drefeson fue uno de ellos. Su regreso al palacio no fue agradable. —Su tía sonrió abiertamente.— Jadis no comunicaría todos sus planes su hija. Todo el mundo los conocería en veinticuatro horas. — De acuerdo, ella es estúpida. Eso no cambia los hechos, sin embargo. — Inclinándose hacia adelante, Ban apoyó sus codos sobre sus rodillas y entrelazó sus dedos.— Entonces, ¿cómo detenemos al sobrino de la Reina de asesinarla esta noche? Mi identidad debe permanecer secreta. Ella suspiró.— Lo sé. Ban esperó, absolutamente seguro que Jessilindra tenía un plan. Kavlalardrac era listo y tortuoso. La tía Jessilindra era aun más lista y tortuosa. — Debo ir a ofrecer mis respetos a Bjin. Ban frunció el ceño.— ¿El Deslossian? ¿Cómo puede ayudar él? Sus labios se estiraron con una secreta sonrisa.— Hay cosas que aun no sabes, Bandalardrac.

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Capítulo 25 Las puertas se abrieron, y Sheala agarró la mano de Marljas más fuerte mientras entraba en con él la sala de recepción.— ¿Estás seguro que me veo bien? —Su traje largo rosado que resplandecía trémulamente era conservador para los estándares Drakian… todo su pecho estaba cubierto. Sin embargo, los huesos ligeramente, encorsetados con el corpiño dejaba a sus hombros y a sus brazos completamente desnudos. Los trajes tradicionales Gattan, al por lo general dejar los brazos del llevador desnudo, tenía cuellos altos. Él levantó sus manos unidas y besó el dorso de la de ella.— Tú eres la mujer más bella aquí. — ¿Aunque no soy Gattan? Deteniéndose, él bajó la mirada en sus ojos.— Especialmente porque no eres Gattan. El escalofrío habitual pasó rápidamente en lo alto de la columna vertebral de Sheala. Apretando su mano, ella dio un paso más cercano a su lado. Deteniéndose justamente dentro de la puerta en lo alto de una pequeña escalera, él inclinó su cabeza e indicó su barbilla adelante.— ¿Qué piensas? Media docena de pasos dejaron a Sheala ver la sala entera, un aposento mucho más grande de lo que ella lo habría imaginado, mayor que la sala del trono del Rey Medirian. A su izquierda, un enorme grupo de contrapuertas estaba cerrado. Un único guardia sujetando una larga lanza estaba de pie en cada lado. Un escudo hasta la cintura, blanco con una llama roja en medio descansaba sobre el suelo delante de cada guardia. En el final opuesto del largo cuarto desde las puertas había un estrado elevado. Una fila larga de mesas revestía dos lados del vestíbulo. Una sola mesa con seis sillas estaba en el estrado. Dos mesas se sentaban en ángulos en cada lado del estrado. Quienquiera que se sentara allí sería visto por la asamblea entera. Sheala miró hacia arriba. Un balcón de mínimo cuatro metros y medio desde la base abrazaban las paredes por tres lados. En los intervalos medidos, las antorchas titilaban desde su pretil. Ella se quedó con la mirada fija.— ¿Antorchas? ¿En estos tiempos? A su lado, Marljas se rió ahogadamente.— Son hologramas. El alumbrado de fibras ópticas está incrustado en las paredes. Debes admitir que añaden atmósfera, sin embargo. Ella bufó. Atmósfera. Como si la gente arremolinándose alrededor del vestíbulo necesitara cualquier recordatorios del pasado violento de Gattan. Todos los hombres… y la mayor parte de las mujeres vestían túnicas sin mangas, chalecos, o trajes conque sus brazos estaban desnudos. Las brillantes joyas eran tan obvias como cicatrices de desafío, relampagueando desde las orejas, los cuellos, los brazos, las muñecas, anillos, y cinturones. — Bien, ahora sé por qué te vestiste como lo hiciste para mi fiesta de cumpleaños —refunfuñó ella más para sí misma que para Marljas mientras echaba una mirada al chaleco abierto, sin mangas que él llevaba puesto. El chaleco estaba pesadamente bordado con oro e hilos entonados en joya, pero él lo llevaba colgando abierto. Las cicatrices blancas en sus brazos pardos y el pecho eran visible para todo el mundo. Dependiendo de

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS cómo se moviera, el chaleco bostezaba, y el tatuaje Drakian del león y el dragón que él tenía aparecía. Ya, uno pocos Gattans que habían pasado dentro del vestíbulo habían torcido sus cabezas alrededor para una segunda mirada. Los diamantes rojos brillaban intensamente desde su cinturón y las fundas de sus muñeca. Las bandas alrededor de sus brazos superiores, sin embargo, tenían joyas más raras, joyas que hacían juego con las de ella. Sheala echó una mirada abajo a sus muñecas. Ella también llevaba diamantes rojos, pero los de ella eran mucho más preciosos que la mayoría, eran tan pálidos que se veían rosados. Marljas la había presentado la coincidentes fundas de la muñeca, gruesas bandas de aparejamiento por sus brazos superiores, un anillo, pendientes, y un collar de gargantilla conteniendo las raras gemas una semana después de que hubieran llegado a Gattan. Otra mujer clavó los ojos en sus joyas. — ¿Um, qué tan raros son estos diamantes rosados? —murmuró Sheala. Él se rió ahogadamente otra vez.— No habrá nadie que dude mi compromiso hacia ti. Ningún otra mujer llevará puestos tantos como tú. Estos son de un pequeño zulo que descubrí uno pocos años atrás en nuestra mina. Guardamos todos ellos. — ¿Tienes una mina de diamantes? — Los Jagar controlan la mayor parte de las minas de diamantes. Los Leonine tienen la mayor parte de las minas de oro. Sheala negó con la cabeza.— Hay aún tanto que no sé. ¿Tiene todas las tribus minas de algún tipo? — No, pero no tengo tiempo para contarte sobre ello ahora. Madre y Padre están ya sentados, y Deni y Wendjas se unen a ellos. Debemos ir. — No veo a Brianna y a Char. — Eso es porque estamos de pie detrás de ti —dijo su cuñada con una risa ahogada mientras ella y Char se detenían al lado de ellos.— Maldición, pero esto se parece a una escena sacada de una novela romántica medieval de baja calidad —agregó ella mientras miraba hacia afuera sobre el gentío. — ¿Una qué? —preguntó Sheala mientras miraba hacia atrás fuera sobre el gentío. — Es una… —comenzó Brianna, pero Char suspiró, ahuecó su mano bajo su codo, y la condujo hacia abajo por la pequeña escalera antes de que ella pudiera terminar. — ¿Entonces qué pasa ahora? —preguntó Sheala mientras observaba a su hermano y a su cuñada serpentear a través del gentío. Causaron realmente una agitación ya que ambos exhibían sus dragones Alalakan manifiestamente. Trayendo puesto el tradicional traje Drakian, Char tenía el pecho desnudo, y el vestido de Brianna dejaba su hombro derecho al descubierto. — Primero comemos —respondió su marido.— Luego Madre os presentará a todos a la Reina. ¿Estás lista? — Mientras la carne esté cocinada. Marljas se rió ahogadamente— La mirada en tu cara la primera vez viste el alathan fue inestimable. Ella bufó.— La carne cruda sazonada con especias no es exactamente una delicadeza para mí, y no me importa lo que tú Gattan piensas. Mientras su marido se reía ahogadamente y apretaba su mano, ella miró fuera sobre el gentío otra vez. Gattans a rayas, moteados, pardos, marrones amarillentos y negros se arremolinaba alrededor del cuarto, individualmente, a pares, o en grupitos.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Otros ya se sentaban a las mesas. Ella incluso advirtió Drakians, Medirians y Varcians, divididos en partes por sus embajadores, sin duda, pero no había Gattans blancos en ninguna parte para ser visto. — ¿Por qué no hay ningún Snopards aquí? Entremetiendo su mano bajo su brazo, Marljas la guió abajo por la escalera.— A excepción de las veinticuatro sacerdotisas guerreras que defienden a la Reina y a sus hijos y unos cuantos de sus mayores que se sientan en su concejo, los Snopards prefiere quedarse en sus tierras. Mientras vagaban a través del cuarto, más que unas pocas personas los miraron de reojo. Unos pocos hombres cabecearon hacia Marljas, pero ninguno trató de hablarle. La mayoría de las mujeres clavaron los ojos en Sheala. Enderezando sus hombros, ella mantuvo su cabeza alta.— Uno pensaría que nunca habían visto a un Drakian antes. — Ninguno llevando tantas de nuestras joyas más raras. —Marljas palmeó su mano.— La mayoría de los Gattans nunca han dejado nuestro planeta y no se asocian o socializan con los embajadores de otros planetas. Todos saben que Kadis se jactaba de que me casaría con ella, a pesar de eso aquí estoy contigo a mi lado, y llevas un brazalete rosado de diamantes, como yo, una declaración de nuestro matrimonio. Están confundidos. Pocos quieren desafiar la furia de la hermana de la Reina hasta que sepan cómo siente la Reina. — Probablemente diré algo estúpido cuándo sea presentada. Él besó su mano otra vez, lo cual causó que más conversaciones se detuvieran y que más Gattans miraban atónitamente. Los Gattans normalmente no mostraban afecto a los miembros del sexo contrario en público.— Pienso que Deni se preocupa mucho más sobre lo que Brianna podría decir. Tú estás acostumbrada a alternar con la realeza. — La realeza que es casi familia. No pienso que tu Reina tenga pensado abrazarme. Su risa tuvo aun más cabezas volviéndose hacia ellos.— Ella te amará tal como yo lo hago. — Bravo, eso es lo que todo el mundo continúa diciendo. ¿Por qué no creo en ti? Antes de que él pudiera contestar, un hombre explícitamente acicalado estando de pie en un descansillo en el lado contrario del cuarto golpeó un báculo contra el suelo.— Su Majestad, la Reina Mattis y su consorte el Rey Krondal. — Por aquí —murmuró Marljas después de que hiciesen una reverencia y un saludó con la cabeza con todos los demás.— La comida será servida ahora que la Reina y el Rey están aquí. Ella suspiró cuando vio la mesa hacia la que él la conducía.— Naturalmente tenemos que sentarnos muy arriba aquí donde todo el mundo nos puede ver. Marljas se dobló y murmuró en su oído.— Krondal es mi primo, Cheta. Somos familia. Mientras Sheala y Marljas se sentaban, los susurros y los cuchicheos de sorpresa acerca de la ropa de la Reina flotaron suavemente hasta sus oídos. Ella sonrió. La Reina obviamente había aceptado el regalo de Brianna y había decidido llevarlo. Sentada entre su hermano y su marido, Sheala se inclinó hacia adelante, percibió la mirada de Brianna y murmuró— A ella le gusta el vestido. Brianna sonrió.— Deni dijo que lo haría. — Eso significa que ella apoyará mi matrimonio, ¿verdad?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Deslizando su brazo alrededor de los hombros de su hermana, Char la abrazó.— No te preocupes, Shea. La Reina es una mujer lista. No creo que le importe que no seas Gattan. Sin embargo, las concesiones comerciales de Mediria y los Alalakans llegarán muy lejos en convencer a aquéllos que podrían desaprobar tu matrimonio. Sheala inhaló por la nariz. Char siempre consideraba el ángulo comercial. Su cuñada miró directamente en su cara. Su voz fue un suave murmullo.— Esta no se parece a ti. ¿Por qué estás tan nerviosa? Marljas te ama. Él dejaría Gattan por conservarte. Sheala suspiró.— Lo sé. Pero él no debería tener que hacerlo. Con una risita queda, Brianna negó con la cabeza.— Te preocupas mucho. Ahora calla y comete la comida. Huele delicioso. Durante las siguientes dos horas, la conversación fue ligera mientras todo el mundo disfrutaba la comida. Finalmente, después del plato final, peras frescas Gattan en una salsa picante pero dulce, Denieen dio un codazo a Sheala desde su lado contrario.— Silencio, Teena está lista para presentar a todo el mundo. Aspirando profundamente, Sheala otra vez entrelazó sus dedos con los de Marljas. Levantándose desde el extremo de la mesa más cercano a la Reina, Teena dio un paso hasta el centro del piso delante del estrado e hizo una reverencia a la Reina y al Rey.— Vuestras Majestades, gracias por vuestra cordial invitación. Mis huéspedes, mi familia y yo estuvimos más que contentos de aceptar. Mientras Teena continuaba, Sheala contempló a la mujer que decidiría el destino de su matrimonio. El parecido entre la Reina Mattis y su sobrina Kadis era obvio aunque el rayado facial de la Reina se hundía hacia abajo sobre su frente. Ella era también más regordeta. Y en lugar de la expresión de mala cara que Kadis había tenido cada vez que Sheala la había visto, Mattis sonreía… ampliamente. El trémulo vestido azul que llevaba puesto se veía precioso en ella, aun si tenía mangas sueltas que completamente tapaban sus brazos y un escote inferior que mostraba más piel que cualquier otra mujer en el recinto, excepto Denieen. Aun así, el cuello cuadrado cubría su pecho completamente. Brianna había dicho que era incluso conservador para las normas de su planeta. La misma Teena era un espectáculo para contemplar con su pelo quieto barrido encima de su cabeza mantenido en su lugar con alfileres tachonados en diamante rojos. Su tradicional vestido amarillo era sin mangas y tenía el usual cuello alto. El corpiño estaba ornamentado. Los brillantes hilos y las joyas preciosas relucían siempre cuándo ella se movía. La falda llena era larga y rozaba el suelo. Sus bandas matrimoniales relampagueaban con fuego rojo. Sheala fijó su atención en el Rey. Típicamente Leonine, el parecido de Krondal con sus primos era obvio. Su largo pelo dorado estaba cepillado hacia atrás detrás de sus puntiagudas orejas. Sus ojos eran dorados, su nariz plana, su sonrisa ancha. Él tenía una barba dorada pulcramente recortada. Su túnica adornada meticulosamente era sin mangas, y sus musculares brazos aguantaban una multitud de cicatrices blancas. Su sonrisa era abierta y acogedora. Sheala se sonrió. Él parecía un hombre que a ella le podría gustar. Un siseo y un bufido llevaron su atención a la otra mesa angulada. Kadis estaba sentada allí, junto a una mujer mayor Tigre, obviamente su madre. Al lado de ella, vestido en negro, se sentaba un hombre joven Tigre, probablemente el hermano de Kadis. Otros miembros de la tribu Tigre se sentaban con ellos.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala se concentró en Kadis y su madre. Ambas mujeres estaban vestidas tradicionalmente, Kadis en naranja, su madre en rojo. Ambas mujeres exhibían numerosas cicatrices de desafío en sus brazos. Ambas mujeres miraron a Sheala con odio en sus ojos. Levantando su barbilla, Sheala se enderezó aún más y clavó la mirada de regreso a ellos. Sonriendo ligeramente, ella saludó con la cabeza. El siseo de Kadis fue casi audible. Marljas apretó su mano otra vez. Sheala volvió su atención a la Reina. — Tienes a tus invitados contigo, Teena. Sonriendo, su suegra asintió con la cabeza.— Kahn Y Beti, Aradabs de Mediria. Una tercera, Feni, permanece en los aposentos que tan atentamente nos proporcionasteis como niñera de un bebé que también nos acompaña. Sentados al final de la mesa, tanto Kahn como Beti se levantaron, inclinaron de modo respetuoso sus cabezas y volvieron a sentarse sin pronunciar una palabra. La Reina Mattis les sonrió.— Bienvenidos. La embajadora de Mediria a menudo ha presumido de las habilidades luchadoras de los Aradab. ¿Dice ella la verdad? Beti miró primero a Kahn luego en Teena. Luego ella se encogió de hombros, se levantó, y se inclinó de modo respetuoso otra vez.— Tenemos algunas pequeñas habilidades. En lo que se refiere a cómo nuestro estilo de pelea se compara al de los Gattans, haríais mejor en preguntar a vuestra sobrina. —Inclinándose de modo respetuoso otra vez, Beti se sentó. La Reina se giró hacia su sobrina.— ¿Kadis? La cólera relampagueó a través de los rasgos de la mujer más joven, y ella apretó sus manos ante ella. Los susurros flotaron alrededor del cuarto. Su madre se levantó y rápidamente dio un paso adelante.— Cuando Kadis visitó a Teena y su familia, ella y la hembra Aradab… se entrenaron. Kadis encontró que era… experta. — ¡Que odiosa… perra! —siseó Sheala, usando una de las palabras favoritas de Brianna. Marljas apretó su mano.— Nada la avergonzará —murmuró él.— Además, es para que Beti diga algo. Mascullando bajo su respiración, Sheala deslizó su mano de la de Marljas y asió sus manos en su regazo. Simplemente deja a esa perra decir algo a o acerca de ella. — Una historia que quiero oír más tarde —estaba diciendo la Reina Mattis mientras clavaba los ojos en su hermana y su sobrina. Ella se volvió hacia Teena.— ¿Tus otros invitados? — Bjin de Deslossia —dijo la suegra de Sheala. Con la mano sobre su corazón, Bjin se levantó de donde estaba sentado al lado de Beti y se inclinó de modo respetuoso. Una mujer de piel blanca con canas enteramente vestía en rosa pálido en su asiento al lado de la Reina y dio un paso alrededor de la mesa y bajó fuera del estrado. Deslizándose a través del piso, ella se inclinó ante Bjin.— Soy Jenia Drostinsdotir, sacerdotisa Snopard de sexto nivel, líder de las guardias de la Reina. Bienvenido, Bjin de Deslossia, favorecido del Creador Omnisciente, Hermano Mayor de todos los Snopards. Bjin negó con la cabeza.— No soy Mayor, Jenia Drostinsdotir. Soy simplemente un invitado.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¿Hermano Mayor de los Snopards? ¿Qué quiere decir ella? —murmuró Sheala al oído de su marido. Él negó con la cabeza.— No lo sé. La Reina y el Rey se ven como confundidos. Preguntaremos a Deni más tarde. Ella se entrenó con los Snopards. Tal vez sepa de que está hablando. Cuando la sacerdotisa se sentó de nuevo, Sheala comenzó a escuchar a la muchedumbre. Las preguntas vagaban abajo por las mesas cuando ellos tenían en todas partes la comida. ¿Aradabs aquí? ¿Un Deslossian? Algunas voces estaban impacientes, algunas curiosas. Otras estaban enojadas. Sheala se rió ahogadamente para sí misma. Espera hasta que ella presente a Ban. — Tú traes invitados inusuales a nosotros, Teena —comentó la Reina. La suegra de Sheala asintió con la cabeza.— Y una que se había perdido para nosotros. Vuestra Majestad, Sosha Kanicsdotir regresa a nosotros, con su hermano por sangre, Alalakan don al’ Bandalardrac, príncipe Hardan. El alboroto sucedió mientras Ban extraía la silla de Sosha y la guiaba por la mesa al estrado al lado de Teena. Sonriendo abiertamente, él se inclinó ante la Reina mientras Sosha hacía una reverencia precariamente. Los gritos enojados explotaron… algunos exigiendo la muerte de Ban. Al otro lado del cuarto, la hermana de la Reina sonrió con deleite. Permaneciendo en pie con su espalda hacia el cuarto, Ban clavó los ojos en la Reina y continuó sonriendo abiertamente de forma disoluta. Con una sonrisa leve en su cara, Mattis sostuvo en alto su mano. Después de algunos minutos, el gentío se callo. Sheala miró de la Reina a Teena. Ella echó una mirada a Deni. Las tres mujeres se veían sumamente satisfechas con ellas mismos. — Deni y Teena orquestaron esta presentación entera —murmuró Sheala. Marljas se rió ahogadamente luego contestó en voz baja.— Por supuesto que lo hicieron. Tú ya conoces qué tan astuta es Deni. No subestimes jamás a la Reina… o a mi madre tampoco. Mattis se inclinó hacia adelante.— Bandalardrac Hardan. Más que unos cuantos de mis súbditos te ven destripado y colgado para los animales carroñeros. ¿Por qué secuestraste tú a la mujer quien ahora te llama hermano de sangre? Cruzando sus brazos sobre su pecho, él siguió sonriendo abiertamente. Sosha colocó su mano en el antebrazo de Ban.— Bandalardrac no me secuestró, Vuestra Majestad. — ¿Tú fuiste voluntariamente? Así y todo, él rompió muchas de nuestras leyes. Tu madre no te concedió autorización para dejar su casa. Lo que es más, no te di permiso para dejar Gattan. Los murmullos de satisfacción alcanzaron a Sheala. La anticipación se arremolinó a través de la muchedumbre. Sheala recorrió la mirada a través del cuarto otra vez. Kadis sonreía alegremente, pero la expresión de su madre era preocupada. Su mirada pasó velozmente alrededor del cuarto. Sosha negó con la cabeza.— No me fui voluntariamente, Vuestra Majestad. Fui secuestrada y me vendieron para la esclavitud, pero no por mi hermano de sangre. Expresiones de asombro y ansiedad reemplazaron a las de anticipación que venían de la muchedumbre.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Después de tragar una vez, Sosha continuó— Fui drogada, atada y me vendaron los ojos. No vi a mi secuestrador. — ¿Tienes alguna idea de quién fue? —preguntó Krondal. La cólera en su cara era clara para todo el mundo de ver. Entonces si había mellas en sus bíceps desde sus garras. Los murmullos fueron a la deriva por la muchedumbre. Un hombre, más valiente… o más enojado… que los demás gritó.— Entonces sólo tenemos la palabra del bastardo Medirian que él no la secuestró. Levantando una ceja, Ban inclinó su cabeza y continuó sonriendo ampliamente a la Reina. Sheala se mordió los labios. Maldita sea, Ban, pensó ella, algunas veces eres demasiado arrogante para tu bien. La Reina otra vez levantó su mano por silencio.— ¿Sosha? Aspirando profundamente, Sosha parpadeó, miró dentro de los ojos de la Reina, y dijo— No vi a mi secuestrador, pero oí su voz, una que nunca olvidaré. Él era Gattan. Los gritos de negación y ultraje corrieron velozmente a través del gentío. Tanto los guardias de la Reina como los del Rey dieron un paso adelante. La Reina hizo señales a su chambelán, quien golpeó su báculo en el suelo. Las fuertes acusaciones y los desmentidos todavía orbitaban alrededor del vestíbulo. Marljas movió su silla hacia atrás. Sus garras estaban completamente extendidas. Levantándose, Krondal aplanó sus palmas sobre la mesa, se inclinó hacia adelante, y rugió— ¡Silencio! Lentamente, el vestíbulo se calló. Apenas había sido el orden recuperado, sin embargo, cuando la puerta a través de la cual la Reina y el Rey habían entrado se abrió de golpe, y un Gattan se precipitó en y a través del gentío. Las guardias en el estrado sacaron sus armas. El hombre corrió directamente en busca de Sosha. Ban la agarró y la empujó detrás de él. Apartando a codazos a Ban, Sosha se aproximó al intruso.— ¿Talon? Su grito resonó desde el techo.— ¡Sosha! —Cuando él la alcanzó, la deslizó en sus brazos. Sheala contempló a Marljas.— ¿Quién es ese? Sonriendo abiertamente, él enfundó sus garras y se relajó.— Talon, su hermano. — ¿Sosha tiene un hermano? — Dos, de hecho —contestó su marido. Talon era más bajo que muchos Gattan, unos pocos centímetros por debajo del metro ochenta y dos. Como los otros miembros de la tribu Lynex, él no tenía una cola. Su pelo era castaño como el de Sosha, cortado abruptamente. Y él tenía puesto el uniforme de la flota espacial Gattan. Sosha no se molestó en ocultar el rodamiento de las lágrimas abajo de sus mejillas mientras ella se aferraba a él. Con su brazo alrededor de la cintura de ella, su hermano se giró para mirar hacia la Reina. Su voz restañó como un látigo.— ¿Por qué no fue informada mi familia que Sosha fue encontrada? Su tono sobresaltó a muchos en la muchedumbre. Los furiosos murmullos sobre su falta de modales alcanzaron a Sheala.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Los ojos de la Reina se ensancharon por un momento luego se estrecharon. Ella se volvió hacia su hermana.— Jadis, recibiste instrucciones para informar a los padres de Sosha de su rescate y su regreso. Con una expresión arrogante en su cara, la hermana de la Reina se encogió de hombros.— Son sirvientes poco importantes. Su hermano ahora sabe que ella está de regreso. Es suficiente. — Qué perra —dijo Brianna lo suficientemente fuerte para que Sheala lo oyera. Talon gruñó. Ban y Sosha cada uno agarraron uno de sus brazos. Él se retorció para liberarse del de Ban pero aceptó el agarre de su hermana. Levantándose, la Reina paseó por el borde del estrado y fijó la mirada abajo en su hermana. La cólera distorsionó su tono.— ¿Suficiente? —Ella volvió su atención a sus súbditos. Envolviéndose en la autoridad real de su cargo, ella continuó.— ¿Suficiente? Todo el mundo oyó a Sosha. Ella fue secuestrada por un Gattan, vendida por piratas traficantes de esclavos, luego revendida en la esclavitud. —Ella miró directamente a Sosha y a su hermano.— Sosha, por el dolor y la degradación que tú sufriste a causa la avaricia de otro Gattan, toda deuda de sangre debida por tu familia queda expirada completamente. Además, por la laxitud Gattan, yo misma soy en parte responsable de tu sufrimiento. Te debo una deuda de sangre. En pago, te traspaso por escritura a ti y a tu familia la residencia real de Cloudhaven. Jadeos de sorpresa resonaron alrededor del cuarto. La voz de Jadis los ahogó por completo. Su silla se balanceó y traqueteó mientras ella se levantaba.— ¡Cloudhaven es mía! Con obvia ira en su cara, Mattis se volvió hacia su hermana.— ¿Tuya? ¿Una hacienda real? ¡Creo que no! Cloudhaven pertenece a la familia real. Se te permitía usarla y cobrar las rentas de sus inquilinos. Ahora, sin embargo, la doy a una que verdaderamente la merece. Un mensaje será expedido instruyendo a sus sirvientes para empacar no importa qué artículos personales lo que tú tengas allí y te los envíen nuestra hacienda familiar. Su voz se volvió estridente.— ¡Soy la hermana de la Reina! La voz de Mattis ahogó la de Jadis.— Y yo soy la Reina. ¿Pones en duda mi autoridad? Los puños se apretaron, el cuerpo tenso, Jadis miró furiosamente a su hermana. — Y yo que pensaba que Findal tenía problemas con sus pariente —murmuró Brianna para cualquiera que escuchara. Sheala la hizo callar. La reprensión pública de su hermana por la Reina era demasiado entretenida para perdérsela. Finalmente, Jadis tragó. Sus fosas nasales destellando, ella inclinó de modo respetuoso su cabeza.— Perdóname, Hermana, ¿pero una hacienda entera? ¿Por sólo un año de trabajo quizás un poco más duro del que ella tendría aquí en Gattan? Su tono fue terso, despectivo. Sheala se quedó sin aliento. Todos los demás con ella se tensaron o mascullaron bajo sus respiraciones. Con los puños fuertemente apretados, Ban se aproximó a Jadis. Sosha soltó el brazo de su hermano, agarró el de Ban, y le tiró con fuerza hacia atrás. Dando un paso delante de él, ella levantó su barbilla y miró furiosamente a la hermana de la Reina. Su cuerpo entero se estremeció mientras levantaba sus manos hacia

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS el cuello de su vestido.— ¿Trabajando un poco más duro de lo que habría trabajado aquí en Gattan? ¿Trabajando? ¡Déjame mostrarte qué duro trabajé! Abriendo de un tirón su vestido, ella lo dejó caer hasta su cintura. Deslizando un cuchillo desde su funda de la muñeca, cortó el camisón de seda que llevaba puesto en dos. Manteniéndose de pie semidesnuda delante de Jadis, ella gruñó.— Mira, arrogante, condescendiente mujer, lo que resistí. —Usando su cuchillo, ella rasgó una cuchillada en el cinturón del vestido. El vestido cayó a sus pies. Por largos segundos el silencio reinó mientras todos los demás en el cuarto miraban boquiabiertos el cuerpo de Sosha, a las cicatrices blancas que la cruzaban hacia atrás, las caderas, los muslos, los pechos, y los brazos. Jadeos y gemidos llenaron el aire. Las mujeres gritaron por la cólera y la agonía. La sangre corrió desde más de un brazo masculino. Con obvio disgusto en su cara, Jadis se tambaleó hacia atrás abajo en su silla. Enterrando su cara en sus manos, Talon se hincó de rodillas. Manteniéndose derecha Sosha, escupió— Dime, Hermana de la Reina, ¿produce el trabajo normal aquí en Gattan a una mujer unas cicatrices como éstas? ¿Desgarra sus garras de sus manos mientras ella grita en la agonía? ¿Quieres decir la constante violación por tantos que dejé de contar? —Las lágrimas comenzaron a manar abajo de su cara.— No me has contestado, Jadis Franasdotir. ¿Piensas que cada criado debería tener cicatrices como estas por el trabajo? — ¡Perra hija puta! —Arrastrando su camisa sobre su cabeza, Ban saltó adelante, dejándola caer sobre la cabeza de Sosha, y la abrazó a su lado. Parpadeando para contener las lágrimas, ella se apoyó contra él. Incluso sin traductores Medirian, muchos de los Gattans en el cuarto entendieron el tono de Ban perfectamente. Calló al gentío más rápidamente que cualquier otra cosa lo hubiera hecho. Todo el mundo quiso ver la reacción de Jadis por el menosprecio. La cólera reemplazó a la revulsión en su cara, Jadis agarró el brazo de su hijo y le empujó hasta sus pies.— He sido insultada por este mequetrefe llorica Medirian, Cadan. Desafíale. Dando un paso al lado de Ban, Talon cruzó sus brazos sobre su pecho y miró furiosamente a Cadan. El dragón verde azulado en el hombro de Ban brilló incandescentemente en la brillante luz del vestíbulo. La cicatriz blanca en su hombro también brilló. — Tienes una cicatriz Gattan, Bandalardrac —interpuso la Reina.— ¿Cómo la adquiriste? Nunca quitando su mirada perezosa del sobrino de la Reina, él dijo— Marljas y yo tuvimos un… desacuerdo. — ¿Contienda de sangre? Ban asintió con la cabeza. Los comentarios y las exclamaciones echaron a andar como fuego incontrolado alrededor de las mesas. Marljas era un guerrero muy experto. Si el Medirian había peleado con él y todavía estaba vivo… — ¿El resultado? —preguntó ella. — Empate. La Reina echó una mirada a Marljas.— ¿Es eso cierto? Sheala le guiñó el ojo.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sonriendo abiertamente, Marljas asintió con la cabeza.— El media sangre Medirian peleó conmigo hasta un empate… y agrietó tres de mis costillas. Mattis sonrió a su sobrino.— Interesante. ¿Por qué no terminaste el duelo? — Tanto Denieen como mi nueva hermana de sangre declararon la contienda satisfecha. Cuando los susurros sobre «nueva hermana de sangre» se arremolinaron alrededor de las mesas, el sudor comenzó a gotear sobre la ceja de Cadan. Él clavó los ojos en Ban. — Tú poco… —Su madre levantó su mano para abofetear a su hijo. — No habrá desafío para Bandalardrac Hardan, el sobrino del Rey de Mediria — declaró La Reina Mattis.— Demasiados cortes Gattan en un príncipe Medirian levantarían demasiadas preguntas. No deseo mi vestíbulo invadido con asesinos. ¿Qué dices tú, Cadan? Él dobló su cabeza.— Así sea, tía. — Su evidente alivio en su cara por la forma que su tía le permitió cubrir las apariencias, él se hundió de vuelta a su silla. — Ella debería dejar a Ban sacar la mierda a patadas fuera de él —masculló Brianna. Sheala inclinó la cabeza en acuerdo. Mejor aún, Jadis era la que necesitaba «la mierda pateada» fuera de ella. Mattis clavó los ojos en su hermana hasta que la otra mujer bajó su mirada. Luego la Reina se volvió para encarar la asamblea.— Bandalardrac Hardan, yo te dispenso de toda culpa por la desaparición de Sosha Kanicsdotir y reconozco tu vínculo de sangre con ella. Talon, —continuó ella— ve a traer a tus padres. Tienes mi permiso para usar tu crucero de combate. Después de un gruñido final en dirección a Jadis Talon se inclinó de modo respetuoso luego dio un paso adelante.— Una ventaja, Vuestra Majestad. Cuando el Gattan que causó el sufrimiento de Sosha sea encontrado, él es mío. Mattis asintió con la cabeza.— Tu ventaja es concedida. Después de una rápida reverencia, Talon amablemente asió la mano de Sosha y la condujo del cuarto. Después de que se fueran, la Reina se volvió hacia sus súbditos.— Me he enterado de que otras chicas se han perdido de sus familias. Una investigación completa ha sido emprendida. Descubriremos cuántos son responsables. Y cuando sean encontrados, su sangre correrá roja. El silencio reverberó alrededor del gran cuarto… excepto por el murmullo de Brianna— Los Gattans son casi tan malos como los Klingons. — ¿Quién? —murmuró Sheala, sus ojos en Ban. Él todavía estaba de pie delante de la Reina, su pecho desnudo, sus brazos cruzados. Instalándose de vuelta a su silla, la Reina levantó una ceja él.— ¿Alguna otra cosa? Por un momento él clavó los ojos en ella. Luego su acostumbrada arrogante sonrisa apareció en su cara.— Todavía no. —Inclinándose de modo respetuoso, él dio un paso atrás. Sheala cerró sus ojos y negó con la cabeza. Un día de estos, Ban irá más allá del límite.

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Capítulo 26 — Bien —dijo Mattis mientras se reclinaba en su silla.— Esta está convirtiéndose en una tarde interesante. ¿Qué otras sorpresas tienes para nosotros, Teena? Los trajes de noche crujieron mientras las mujeres en el gentío cambiaban de posición. Los susurros danzaron de uno a otro. Los rumores del rechazo de Kadis por Marljas habían estado circulando como lo había hecho su subsiguiente matrimonio con una Drakian desde que habían llegado al palacio más temprano ese día. Tanto los guardias del Rey como de la Reina dieron un paso atrás, todavía tensos, más alerta de lo que hubieran estado antes. Teena dobló su cabeza y sonrió.— Simplemente unos cuantos, Vuestra Majestad. Como sabéis, con vuestro permiso, mis hijos y mi hija por matrimonio han visitado recientemente Drakan. Más cuchicheos y ruidos sordos rodaron por el gentío. ¡La Reina había concedido permiso para que una familia visitara Drakan! La Reina asintió con la cabeza.— ¿Tus negociaciones comerciales con los Alalakans fueron bien? Los susurros se volvieron más fuertes.— ¡Negociaciones comerciales! —saltó de una boca a otra. Recorriendo con la mirada el gentío, Teena sonrió.— Mucho mejor de lo que habíamos esperado, dando un extraño rodeo. — ¿Oh? —La Reina se rió ahogadamente.— ¿Entonces tienes más sorpresas? Otra vez, Teena echó una mirada sobre el cuarto, haciendo contacto visual con tantas personas como pudo.— La mayor parte de vosotros conocéis a mi hijo Marljas y su… impetuoso… Más que unos pocos hombres y mujeres se rieron ahogadamente. Sheala bufó. Marljas no era impetuoso. Teena continuó.— Como él mencionó, ha vuelto con una nueva hermana de sangre, Alalakan dem al’ Brianna, esposa del Dragón Alalakan y madre del heredero Alalakan, hija adoptiva del Rey Findalalardrac de Mediria. —Tendiendo la mano, ella indicó a Brianna que se adelantara. Ignorando lo cuchicheos, los susurros, y las exclamaciones que surgieron alrededor del cuarto, Brianna aceptó la mano de Char y le permitió dirigirla hasta el estrado. Ella permaneció en pie con su cabeza sostenida a gran altura, vistiendo el traje de noche dorado y blanco que dejaba al descubierto su hombro derecho, exhibiendo el tatuaje, del dragón que respira fuego saltando. Los diamantes rojos brillaban intensamente en su pelo y en su cuerpo… diamantes de rojos Gattan. La gargantilla, los anillos, los pendientes, los brazaletes, una funda de muñeca en su muñeca izquierda y, claro está, su red nupcial Medirian. Ella tenía puesto más diamantes rojos que cualquier otra mujer en el cuarto. La Reina Mattis inclinó su cabeza ligeramente.— Bienvenida, Alalakan dem al’ Brianna. Para una mujer que nunca ha estado en nuestro planeta antes, exhibes una fortuna de nuestros diamantes rojos. Brianna hizo una reverencia, su traje de noche blanco onduló alrededor de ella mientras se hundía en el suelo. Levantándose, lanzó su largo, castaño rojizo pelo sobre su

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS hombro. Los diamantes de su red nupcial brillaron intensamente con fuego rojo.— Regalos de mi marido, que ha visitado vuestro planeta antes. — Sí, las anteriores negociaciones comerciales con el Leonine. —La Reina ignoró los siseos indignados de algunos en el gentío y sonrió un desafío.— Alalakan don al’ Chardadon encontró nuestro planeta muy interesante. Devolviendo la sonrisa, Char dio un paso adelante y dobló su cabeza.— Gattan es un planeta bello con flores aun más hermosas. Brianna colocó su mano en el brazo de él.— Hermosas flores ciertamente. Wendjas Drefeson trató de destriparlo. La sonrisa de Mattis nunca dejó su cara.— Porque él cortejó a Denieen, creo. Una sonrisa más ancha apareció en la cara de Brianna.— Pero él se casó conmigo. Krondal dejó de tratar de ocultar su risa.— Estaremos aquí toda la noche mientras vosotras dos intercambiáis sarcasmos. —dijo él finalmente. Brianna cruzó sus brazos sobre su pecho. Los diamantes en la funda de su muñeca centellearon. La Reina acarició la manga de su vestido.— Gracias por tu regalo. Brianna hizo otra leve reverencia.— De nada, Vuestra Majestad. Mattis se reclinó.— ¿Dime, Alalakan dem al’ Brianna, está tu cuchillo afilado? La sonrisa de Brianna se ensanchó.— Afilado lo suficiente como para destripar a un hombre o una mujer. Krondal se rió ahogadamente otra vez. Murmullos de aprobación sobre la conducta de Brianna fueron a la deriva por la muchedumbre. Mattis finalmente miró a Marljas.— Escogiste a tu hermana de sangre bien, Marljas Drefeson. Marljas dobló su cabeza. Levantándose, él apretó su agarre en la mano de Sheala, la levantó detrás de él, y la dirigió hacia adelante hasta estar de pie al lado de Brianna.— No simplemente una hermana de sangre, Vuestra Majestad. Teena arqueó la ceja en él luego negó con la cabeza.— Vuestra Majestad, mi impetuoso hijo también regresó de Drakan con una esposa, Alalakan dem al’ Sheala, hermana del Dragón Alalakan. Los susurros entre el gentío fueron más fuertes. — Él escogió a la Drakian sobre Kadis. — Él se ha casado con una forastera. — ¿Por qué permitió su madre esto? Ignorando los susurros, Sheala hizo una reverencia a la Reina. Luego otra voz se oyó.— Yo, Kadis Jadisdotir, pongo en duda este matrimonio. — Estúpida perra —siseó Sheala en su mayor parte para sí misma mientras se levantaba. Mientras Kadis daba un paso alrededor de su mesa, ella cruzó una garra a través de su brazo. La sangre goteó abajo sobre su muñeca y goteó lentamente hasta el suelo. — ¡Desafío de sangre! —resonó a través del gentío. La Reina miró a su sobrina.— ¿Por qué? — Mi madre me exigió que Marljas se convirtiera en mí prometido. Detrás de ella Jadis siseó con cólera.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Su hermano sonrió burlonamente, se agachó rápidamente cuando su madre trató de abofetearle, la miró furiosamente, luego se escapó de la mesa, su cara estaba desfigurada con la cólera. — Vuestra Majestad, —declaró Teena en una voz lacónica.— Kadis dice la verdad. Su madre propuso un compromiso matrimonial entre mi hijo menor y su hija. Sin embargo, mi familia nunca ha tenido ningún interés en un matrimonio entre Marljas y Kadis. Ningún compromiso matrimonial fue nunca alentado. Niego el desafío de Kadis Jadisdotir como nada más que ilusiones de parte de ella y su madre. Jadis se puso de pie otra vez.— ¡Y qué del peligro para el trono de Gattan! Ese comentario conmocionó al gentío en silencio. Mattis clavó los ojos en su hermana, la conmoción era evidente en su cara.— ¿Peligro para Gattan? ¿Porque Marljas se casó con una mujer de otro planeta? —Las fosas nasales destellaron con obvia irritación, ella se inclinó hacia adelante y clavó los ojos en su hermana.— Explica este peligro para mí, Hermana. — Por qué, si algo le ocurre a la familia real, la línea de ascensión revertiría a los hijos de Drefes. La hija de Marljas concebiblemente podría tomar el trono. El Gattan no quiere que alguien con sangre extranjera sea su Reina. —Jadis cruzó sus brazos sobre sus pechos, con una mirada satisfecha en su cara. Más susurros corrieron alrededor del cuarto. Más que unos cuantos vieron el mérito en el argumento de Jadis. La Reina clavó los ojos en su hermana atentamente. —Déjame aclarar tu tren de pensamiento. Si muero, y mis dos hijas mueren antes de que tener hijas propias, Gattan se volverá hacia la rama del hijo menor de la línea real para su Reina. Entonces, si Marljas tuviese a una hija, entonces ella estaría en línea para el trono. Pero él es el hermano menor. Wendjas y Denieen son ciertamente bastantes jóvenes para tener niños hembras. También tendrían que morir antes de que cualquier hija de Marljas pudiera subir al trono. —La Reina hizo una pausa.— Eso asumiendo, claro está, que Teena no de a luz a una hija. Riéndose ahogadamente, Teena negó con la cabeza.— Estoy bastante segura que no daré a luz ninguna hija, Vuestra Majestad. La tensión se alivió a medida que muchos en el gentío se rieron ahogadamente con ella. Mattis sonrió brevemente a Teena luego se volvió hacia su hermana.— Un tren más bien largo y con muchas curvas de razonamiento. —Ella levantó su mano cuando su hermana habría hablado.— Sin embargo, para dar crédito a tus… preocupaciones, temes una reina no Gattan. Jadis asintió con la cabeza.— Como lo hacen muchos otros en este vestíbulo. La Reina miró alrededor. Como lo hizo Sheala. Muchos en la asamblea se habían levantado, con ceños en sus caras. Otros estaban enojados. Algunos se apoyaron hacia atrás en sus sillas, obviamente divertidos. Con evidente satisfacción en su cara, Jadis continuó.— Si Marljas permanece casado con esta… forastera… Gattan posiblemente podría tener a una reina con sangre inaceptable. — Ya veo —dijo Mattis.— ¿Y qué sugerirías tú? La sangre de Sheala corrió fría, y ella agarró la mano de Marljas. Él la apretó. Mirando hacia abajo en ella, él articuló— No te preocupes.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Ella parpadeó hacia atrás una lágrima. ¿No te preocupes? ¿Qué más se supone que debo hacer? La Reina escucha a su hermana. La voz Jadis fue triunfante.— El matrimonio debería ser disuelto, y Marljas debería estar casado con Kadis. La Reina miró a Teena.— ¿Y qué piensas tú del razonamiento de mi hermana? Teena miró directamente dentro de la cara de Jadis.— Si Vuestra Majestad ordena la disolución del matrimonio de mi hijo con una chica que encuentro completamente aceptable, bien entonces, os recuerdo que mi familia mantiene un contrato firmado de compromiso matrimonial entre Sosha Kanicsdotir y Marljas. Sosha se convertiría en la esposa de Marljas. La Reina gesticuló con las manos.— Ahí lo tienes, Jadis. Marljas tiene un contrato para casarse con Sosha. Un matrimonio para Kadis es innecesario. Descruzando sus brazos, Jadis dijo bruscamente— Un hombre puede tener dos esposas. Teena desenfundó una garra en su mano derecha y corrió su dedo índice izquierdo sobre ello.— ¿Y por qué necesita mi hijo dos esposas, Jadis? ¿Por qué es necesario para él casarse con tu hija? Jadis se enderezó en toda su altura.— Ella es la sobrina de la Reina. —P ero si la Reina y sus hijas estuvieran muertas, —jadeos por su brusquedad siguieron ese comentario de Teena— Kadis ya no sería la sobrina de la Reina. Nuestra Reina anterior y el padre de Krondal no tuvieron ninguna hija, que es por qué la línea real desciende por él a sus hijas. Jadis, ni tú ni tu hija tienen nada de sangre real. Hasta que ella se casó con Krondal, Mattis no era miembro de la familia real. —Fue innecesario para Teena continuar porque todo el mundo en el cuarto supo que si Mattis y sus hijas estuvieran muertos, Teena misma sería la reina con Denieen como su heredera forzoso porque Drefes era el hermano menor del padre de Krondal. — Por supuesto, —continuó Teena después de una corta pausa— si Krondal sobrevive a las muertes de sus hijas y su esposa actual, él siempre podría volverse a casar. Entonces su nueva esposa se convertiría en reina. —La voz de Teena se puso dura.— Sin embargo, nada va a ocurrir a la Reina o a sus hijos, Jadis, y más pronto casaría a mi hijo con una serpiente de arena Varcian que con tu mimada hija. Lo que es más, prefiero ver la línea real de Gattan pasar a otra familia que verte a ti o a tu hija influyendo en una niña que podría convertirse en nuestra siguiente Reina. —Teena transfirió su mirada a la Reina.— Vuestra Majestad, nunca en toda la historia de Gattan la familia real ha interferido en el derecho de una madre de casar a su hijo con quien ella quiera. No puedo creer que vaya hacerse ahora. Con su barbilla temblando, sus puños apretados, Kadis pisó fuerte avanzado.— ¡Prefieres tener casado a tu hijo con una mujer que no compartirá su cama! Con una mirada de asombro en su cara, Teena se permitió mirar boquiabierta a Kadis. Entonces ella dijo— ¿Una Drakian no comparte la cama de su marido? Drefes, Wendjas, y Denieen sonrieron. Brianna y Char se rieron ahogadamente. La risa de Ban colisionó contra las paredes del vestíbulo. Más en la muchedumbre se rieron disimuladamente. Cada Gattan allí sabía sobre las tendencias hedonistas de los Drakians. Teena se giró hacia Sheala.— ¿Compartes tú la cama de mi hijo?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sheala sonrió abiertamente.— Por supuesto. —Mirando a Kadis, ella agregó— Observa y aprende, idiota. —Dando un paso delante de Marljas, ella agarró sus trenzas y echó abajo su cabeza hasta la de ella.— Coopera, o montaré tu pene hasta que no puedas caminar por una semana —murmuró ella contra su boca. — ¿Prometido? —fue su respuesta. Ahuecando su culo en sus grandes manos, él la deslizó cerca. Soltando su larga trenza izquierda lo suficiente como para alcanzar abajo y subiendo su vestido casi hasta su cintura, Sheala envolvió su pierna desnuda alrededor de la de él y reptó su cola arriba alrededor del muslo de él. Él cambió de posición, separando sus piernas. Mientras ella concentraba todos sus sentidos en Marljas, los sonidos alrededor de ella se volvieron cada vez más silenciosos hasta que finalmente desaparecieron. Allí estaba sólo él… su perfume, su sabor, su toque. Sus labios se deslizaron a través de los de ella, suaves al principio, luego exigiendo. Ella abrió su boca. Sus lenguas se esquivaron la una a la otra, bailado aparte, luego emparejándose. — Mmmmmmmmmm —escapó de la garganta de ella. — Ahemmm. Un codo de Brianna en sus costillas atrajo la atención de Sheala, mientras una palmada en la nuca de su madre atrajo la de Marljas. Lentamente, Sheala desenroscó su cola y deslizó su pie al suelo. Después de un último apretón de sus nalgas, Marljas deslizó sus manos hasta la cintura de ella. Ella soltó sus trenzas y descansó su cabeza contra su pecho. Después de una respiración bastante temblorosa, ella cambió de dirección, se apoyó contra él. Después de otra respiración temblorosa, ella miró a la Reina.— Usted no tendría un dormitorio vacío cerca de aquí, ¿verdad? —Ella echó una mirada a Kadis.— Si ella todavía no cree que Marljas y yo tenemos una gran vida sexual, puede venir a observar. Ella podría aprender algunas cosas. El bramido de risa de Krondal ahogó cada comentario, indignado y diferente, que brotó violentamente del gentío. Mattis colocó su mano en el brazo de su marido. Cuando él dejó de reírse, ella dijo— Pienso, Kadis, que estás en un error. —Levantando su mano, ella dijo— Suficiente. Teena, tus invitados son bienvenidos, y Brianna y Sheala son reconocidas como la hermana de sangre y la esposa de Marljas. Todos los tratados negociados con los Alalakans son aceptables para mí. —Ella se miró sobre el gentío.— Sugiero el resto de vuestras tribus y familias sigan el ejemplo Leonine. Gattan aprenderá a vivir con sus vecinos… pacíficamente. — ¡Idiota! —chilló Jadis.— Están todos por debajo de nosotros. Es el destino de Gattan conquistar y dominar. Eres demasiado sensible para ser Reina. Krondal debería haberse casado conmigo. Los hombres sabrían su posición, y regiríamos la galaxia. — ¡Traición! —dijeron jadeando algunos en el gentío. Otros murmuraron su concordancia. Sólo unos cuantos aclamaron. Cuando Mattis se levantó a sus pies y se inclinó a través de la mesa, un ruido rasgante reverberó alrededor del vestíbulo, y dos flechas se clavaron en el respaldo de la silla donde había estado sentándose.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Asesinos! —gritó Krondal a voz en cuello mientras volcaba la mesa, abordaba a su esposa detrás de ella, y cubría su cuerpo con el de él. Más flechas se sepultaron en la mesa. El pandemónium se desató cuando más mesas fueron tiradas. Los platos vagabundos rodaron por el suelo. Los cubiertos hicieron un estrépito. Algunos de los invitados de la Reina saltaron a través de las mesas. Gritos y chillidos reverberaron alrededor del cuarto. — ¡Abajo! —ordenó Marljas mientras empujaba a Sheala hacia el suelo y caía encima de ella. — ¡Así no es cómo quiero estar debajo de ti! —gritó Sheala. Pero Marljas era mucho más fuerte que ella y la mantuvo inmovilizada en el suelo. Ella trató de contonearse libre.— Tenemos que ayudar. — ¡No te muevas, —gruñó él en su oído— o juro que no te sentarás por una semana! Bajo él, Sheala se congeló. ¿A los varones Gattan les permitían hablar así a las hembras? Una flecha se clavó en el suelo. Ella miró hacia afuera por debajo del brazo de él. El astil se estremeció a menos de dos milímetros de su hombro. — Chardadon, —gritó Drefes mientras gateaba al otro lado de la mesa hacia su esposa.— Trae a Brianna aquí. Wendjas, Deni debe venir también. Ambos hombres apresuraron a sus esposas fuera. Brianna se dirigió en el camino una carrera muerta, gritando por su hijo. — ¿Dónde está Bjin? —gritó Char mientras empujaba con el hombro más allá de un Gattan que había dado un paso delante de él. — ¡Ausente! —gritó Ban de vuelta. Él estaba de pie con Kahn y Beti. Los tres usaban sus cuerpos para bloquear cualquier flecha que pudiera volar en pos de las parejas que se retiraban. Char se paró en la puerta y miró hacia atrás.— ¡Sheala! — Marljas la tiene —gritó Ban.— Me aseguraré que ella esté a salvo. — La guardería —oyó Sheala a Krondal rugir. Cuatro hombres que le habían estado protegiendo comenzaron a rodar, zigzaguearon a través del suelo, y desaparecieron fuera por la puerta a través de la cual la Reina y el Rey habían entrado más temprano. Casi inmediatamente, Marljas se empujó fuera de ella. Más flechas zumbaron. La mayoría voló hacia el estrado. Una de las guerreras sacerdotisa cayó. Sheala se agachó rápidamente mientras una flecha volaba más allá de su cabeza mientras se daba la vueltas de rodillas. Marljas maldijo cuando la sangre goteó de su brazo. — ¡Marljas! — ¡Es sólo un arañazo! —Otra flecha zumbó por ahí.— Por todo lo que santo, Sheala, métete detrás de esa mesa. ¡Ahora! —gruñó él mientras se ponía en pie de un salto en el estrado para ayudar a defender a la Reina y Rey. Elevándose a la altura de sus manos y sus rodillas, ella gateó hacia la barricada. Lejos a su izquierda, un hombre cayó, una flecha a través su muslo. Maldiciendo, él rompió la punta, agarrando la parte sobresaliendo por detrás de su pierna, y tiró. La sangre salió a chorros.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Desgarrando una larga tira de tela de su dobladillo mientras corría, una mujer corrió velozmente por detrás de la mesa donde la hermana de la Reina había estado sentada y se había arrodillado al lado de él. Cambiando de dirección, Sheala gateó hasta ella, taponó arriba el borde de su traje de noche y presionó contra la herida sangrante. Mientras llevaba adelante presión que, la otra mujer ató la tira de tela por encima de la herida y la apretó. Lentamente, Sheala separó sus manos. La herida dejó de chorrear. La mujer inclinó la cabeza hacia ella.— Mi gratitud, esposa de Marljas Drefeson. — Después de que el hombre luchara para levantarse, ambos él y la mujer se tambalearon hacia la seguridad. Quieta en cuclillas en el suelo, Sheala miró alrededor. Ella esperaba ver a la gente aterrorizada, corriendo en todas las direcciones. Algunos lo estaban. Algunos corrían hacia el Rey y la Reina… para ayudar o entorpecer, ella no lo sabía. Otros estaban parados con garras desenfundadas, observando, esperando. Todas las flechas caían como lluvia delante y acerca del estrado real. — Allí arriba, —gritó Ban— en el balcón. Hay al menos dos docena. Él y los dos Aradabs saltaron sobre la mesa y se pusieron de pie delante del estrado en un semicírculo suelto, hábilmente apartándose del camino de cualquier flechas que se acercaban a ellos. Kahn agarró una en el aire, la volvió, y la lanzó al arquero más cercano. Una fuerte maldición dijo a Sheala que él había encontrado su blanco. — ¡Maldita sea, Sheala, sal de ahí! —gritó Ban a voz en cuello cuando él la vio todavía arrodillada en el suelo. Ella comenzó a rodar hacia la mesa, pero una daga zumbó por delante de su oído y brotó delante de su cara. Ella parpadeó y miró alrededor. Kadis estaba en cuclillas al lado de una mesa, una sonrisa muy satisfecha en su cara. — Maldita sea, Sheala —gritó Ban otra vez.— Métete debajo de esto. —Un escudo ornamental se deslizó hacia ella, y ella lo tiró sobre su espalda. Una flecha escoró lejos de ello y se deslizó a través del suelo. Sheala tembló luego torpemente gateó hacia la mesa. En el estrado, Marljas sintió una oleada de alivio a través de su cuerpo cuando Ban deslizó el escudo por el suelo hacia Sheala. Detenerse para ayudar al hombre herido fue honorable pero estúpido. ¡Ella podía haber muerto! Una flecha el aire al lado de su oreja y él se agachó rápidamente. Junto a él, Krondal todavía se mantenía sobre su esposa. Los guardias se encorvaban alrededor de ellos. — ¿Estáis ambos bien? — Por ahora, pero necesitamos sacar a esos arqueros del balcón —gruñó él.— ¿Y cómo se metieron en el palacio en primer lugar? La voz amortiguada de la Reina flotó suavemente desde debajo de su marido.— Los niños. ¿Los pusieron los guardias a salvo? — No me preocuparía mucho por ellos —masculló Marljas.—El hijo de Brianna está con ellos. Eso significa que Feni está allí. Ella morirá antes de que la pasen, como lo harán tus guardias Snopard.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — ¡Donde esta Radris! —gruñó Krondal. — Está a un paseo de seis días a caballo desde el soporte de mi padre. Él no voló con nosotros porque no pensó que tuviese que apresurarse —contestó Marljas. Alzándose de rodillas, él miró por encima de la mesa a tiempo de ver a Kahn y Beti meter la mano en los anchos cinturones que llevaban alrededor de sus cinturas. Casi inmediatamente, las estrellas de cuatro púas de plata que eran las armas favoritas de los asesinos Medirian volaron en el balcón. Pocas fallaron sus blancos. Los arqueros comenzaron a caer, unos cuantos sobre el pasamano del balcón. Entonces, con un retumbo como el trueno, las enormes contrapuertas en el final opuesto del cuarto chocaron abriéndose, y un espléndido semental blanco entró ruidosamente en el vestíbulo, bramando su relincho tanto exigente como desafiante mientras él se dirigía hacia el Rey y la Reina. Saltando sobre el estrado, él giró alrededor y se encabritó sobre sus cuartos traseros. La sorpresa inundó a Marljas.— ¡Un semental pholola! — ¡No hay sementales pholola en Gattan ahora mismo! —dijo bruscamente la Reina. Las flechas volaron en el techo cuando los arqueros apartaron sus objetivos lejos del semental. Una se deslizó al otro lado su cruz. La sangre roja bajó rodando por su blanca espalda mientras el semental bramaba y se encabritaba otra vez. Arriba en el balcón, un arquero lloró con miedo y sufrimiento mientras miraba boquiabierto la herida que le había, causado. Una estrella cayó pesadamente en su pecho y él cayó por el pasamano. Otro relincho reverberó alrededor del vestíbulo. Sheala movió de un tirón su atención de regreso al otro extremo del cuarto. Encima del lomo de su yegua pholola, Radris entró en el vestíbulo, los láseres girando. Cualquiera que dio un paso en su camino fue pisoteado por la yegua. Pocos los desafiaron, y él centró su fuego en los restantes arqueros en el balcón. Uno, vestido y enmascarado completamente en negro, se detuvo y miró a la redonda. La mayor parte de los otros arqueros estaban derribados. Él llamó algo al arquero de su derecha. Un silbido agudo perforó el fragor, y aquéllos que quedaba se deslizaron hacia atrás a través de las puertas abiertas. Él permaneció, retirando su arco, apuntando directamente hacia Sheala donde ella estaba acuclillada detrás de una mesa. — ¡No! —Saltando más allá del semental que se erguía quieto, Marljas saltó del estrado y abordó a Sheala hacia el suelo, cubriendo su cuerpo con el suyo. Él miró hacia arriba. Instantáneamente, el arquero cambió su blanco y soltó su flecha. Un alarido femenino detrás de él dijo a todos que él había encontrado su meta. — No la Reina, por favor no dejes que sea la Reina —rezó él mientras se daba la vuelta, con su esposa en sus brazos. Al otro lado del cuarto, Kadis cayó sobre una mesa mientras apretaba la flecha que sobresalía de su pecho. — Bastardo —siseó Marljas. A él no le gustaba Kadis, pero ella no merecía ser asesinada.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Él dio una vuelta atrás a tiempo para ver el arquero caerse sobre el pasamano del balcón mientras una estrella de plata se incrustaba en su pecho. Él aterrizó en el suelo con un ruido sordo. Las tropas comenzaron a entrar a raudales en el vestíbulo, las armas girando. — El balcón. ¡Tras ellos! —gritó Radris mientras se deslizaba fuera de su yegua y saltaba sobre el estrado.— ¡Vuestras Majestades! ¿Estáis heridos? Una parte de las tropas salieron. Otros se quedaron, acorralando a todos en el cuarto y reuniéndolos juntos. En el estrado, el semental pholola se apartó, los guardias retrocedieron y Krondal se elevó de pie y enjugó la sangre de una pequeña cuchillada en su frente. Alcanzando abajo, él ayudó a su esposa a levantarse. — Estamos bien, Coronel —contestó ella mientras miraba alrededor. Su mirada cayó sobre el semental y sus ojos se ensancharon. Relinchando, él dobló su cabeza, saltó del estrado y cruzó el vestíbulo. — ¿Cuántos heridos y muertos? —demandó ella. — Cinco heridos aquí, Vuestra Majestad —contestó el mismo guardia.— Ninguna de las heridas es letal. Pero… vuestra guardia Snopard, Eliha, está muerta. El gruñido de Mattis alcanzó a Sheala donde ahora estaba de pie en las brazos de Marljas.— Destriparé personalmente al hombre responsable de esto. — ¡Noooooooooo! Todo el mundo se giró. Jadis estaba de rodillas al lado del cuerpo de su hija. — ¡No! ¡No! ¡No! —Con cada negativa, ella cortaba una línea ensangrentada a través de su brazo derecho. Marljas dio un paso adelante, tirando de Sheala con él.— Uno de los asesinos intencionadamente le disparó. Lo presencié. — ¿Cuál? —dijo bruscamente la Reina. Marljas apuntó.— Él. — Traedlo —ordenó ella. Dos de los guardias saltaron del estrado.— Él está todavía vivo —uno de ellos gritó cuando llegaron a su lado. Las garras de Mattis se deslizaron de sus fundas.— Traédmelo. Cada guardia enganchó una mano en una de sus axilas y lo arrastró hacia ella. Su gemido de dolor fue audible cuando ellos lo dejaron caer. La sangre se filtró alrededor de la estrella de plata que sobresalía de su pecho. La Reina se puso de pie al borde del estrado y miró hacia abajo.— Quitadle esa capucha. Con la sangre goteando de sus brazos, Jadis echó a los guardas fuera de su camino.— ¡Su sangre es mía! —gruñó ella. Alcanzando abajo, ella rasgó la capucha de su cabeza. Mortalmente pálido, Cadan sonrió arriba a ella.— Hola, Madre.

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Capítulo 27 Jadeando, Jadis clavó los ojos en su hijo.— ¡Tú! Atontados, todos los demás permanecieron quietos. Cadan tosió y la sangre goteó desde sus labios. Él trató de chupar en un instante, tosió y tragó. Su penosa respiración atronó en el vestíbulo ahora silencioso. La Reina dio un paso abajo fuera del estrado y se arrodilló al lado de él.— Cadan… Su sonrisa permaneció en su cara. Su voz fue débil. —No… fue… nada personal… tía, pero Madre quería ser reina. —Él cambió de posición y apretó sus dientes. — ¡Cállate, tú despreciable varón! —escupió Jadis. Con las garras extendidas, ella se dobló hacia su hijo. — ¡Sujetadla! —ordenó Krondal Dos guardias agarraron sus brazos. La Reina mantuvo su atención en Cadan.— ¿Por qué Kadis? Él tosió otra vez.— Madre… sólo… me tolera. Ella siempre… lamentó… que yo no fuera hembra. Yo… no podía… complacerla. —Su voz estaba era débil.— Kadis era… su ángel. Yo… estaba cansado de… ser comparado con ella. Ahora, Madre… sufrirá. Él cerró sus ojos. — ¡Cadan! —dijo Radris bruscamente en una voz severa.— ¿Quién más estaba involucrado en este complot? Sus ojos se agitaron abriéndose.— Madre, por supuesto… ¿Quién más? — ¡Mientes! —gritó Jadis mientras luchaba en los agarres de los guardias. — ¿Lo hago? —Su pecho cayó una última vez mientras su cabeza se deslizó hacia el lado y él miró fijamente ciego a su Reina arrodillada. Jadis gritó. Entonces repentinamente, ella dejó de luchar.— Kadis, mi hija… ida. — Gimiendo, ella sufrió un colapso en las sujeciones de hierro de los guardias. Sólo la mantuvieron en posición vertical. — Llevadla a sus cuartos y ponedla bajo llave. Quiero a dos guardias en la puerta de sus aposentos y dos más en la puerta del dormitorio —ordenó la Reina.— ¿Está cualquiera de los otros asesinos vivos? La voz de Kahn fue lacónica.— No. — Están todos muertos —confirmó Radris mientras deslizaba la capucha fuera del último asesino que sus hombres habían arrastrado hasta el centro del suelo.— Y son todos Gattan, todos hijos de familias Tigre. — ¡Tigre! —escupió ella.— Mi tribu. —Con cara adusta indicó a Radris.— Quiero a sus familias traídas al palacio, si no estuvieran ya aquí, y mantenidas bajo fuerte guardia. Lanza los cuerpos de sus hijos en los cuartos con ellos y asegúrate que todos saben lo que les sucedió a ellos. Y utiliza tropas Leonine y Pantra… aquéllos en los que tú sabes puedes confiar. Radris se inclinó de modo respetuoso.— Así se hará. Luego ella se irguió en toda su altura y se giró hacia Kahn.— Sin ti, muchos más, incluyendo mi marido y yo misma, podíamos haber muerto. Te debemos una deuda de sangre.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Cruzando sus brazos sobre su pecho, Kahn gruñó y miró alrededor del cuarto. Su mirada se estableció en las sacerdotisas guerreras Snopard que protegían la Reina.— Cuando se enteraron de que viajaba a Gattan, tanto el Patriarca de los Nissians como la Matriarca de los Aradabs me ordenaron que yo os pidiera un beneficio. Este beneficio resolvería toda deuda de sangre entre nosotros, la Reina del Gattan. Ella no vaciló.— ¿Qué pides tú? — Que vos concedáis permiso a los mayores Snopard de viajar a Mediria para encontrarse con el Patriarca y la Matriarca. Mattis parpadeó.— No se lo puedo ordenar —admitió ella. Kahn asintió con la cabeza.— El Patriarca y la Matriarca me aseguraron que vendrían. — ¿Cómo puedes estar tan seguro? Kahn se inclinó de modo respetuoso otra vez.— No es para alguien como yo cuestionar las órdenes del Patriarca y la Matriarca. Todavía un poco desconcertada, la Reina inclinó la cabeza.— Muy bien, si desean ir a Mediria, haré a una de mis naves más rápidas llevarlos. La deuda de sangre estará satisfecha. Kahn y Beti se inclinaron de modo respetuoso. La Reina negó con la cabeza luego contempló alrededor de la devastación total que una vez había sido su sala de recepción. Los médicos cuidaban de los Gattan heridos. Un grupito de Tigre todavía eran custodiados. — ¿Te gustaría que yo los interrogue, mi amor? —preguntó Krondal con un brillo en su ojo. Una lenta sonrisa vagó por sus labios.— Me gustaría eso muchísimo. —Ella hizo señales a los guardias.— Lleváoslos. En medio de un coro de protestas, los guardias reunieron a todo el mundo excepto a aquéllos que estaban heridos y la familia de Teena del cuarto. Tan pronto como las flechas comenzaron a volar, los guardias de los embajadores tanto Drakian como Varcian los sacaron a la fuerza del vestíbulo. La embajadora Medirian, sin embargo, se había quedado. Sonriendo, Jessilindra asintió con la cabeza a la Reina.— He dicho todo el tiempo que sabes como dar una fiesta, Vuestra Majestad. Con vuestro permiso, mi gente y yo nos retiraremos. — Por supuesto, Jessilindra. Por favor, infórmame de cualquier cosa que necesites. —Cuando los Medirians estaban a mitad de camino al otro lado del cuarto, ella masculló para aquéllos alrededor de ella— Ni un pelo fuera de lugar. Ni una arruga en cualquiera de su ropa. Ni una caída de sangre. —Ella miró a uno de sus guardias.— ¿Cuántos asaltantes muertos yacían donde estaban de pie? — Cinco —contestó él. — Sólo los asesinos Medirian pueden matar con tan poco esfuerzo —siseó ella. — No esperaríais que Tío Findal enviara a su hermana menor a Gattan sin protección, ¿verdad? —preguntó Ban secamente. Una ceja se irguió, la Reina se giró hacia él.— Ningún arañazo en ti, tampoco. Encogiéndose de hombros, él sonrió abiertamente.— Tenía dos Aradabs protegiéndome. Un guardia se apresuró a través del cuarto y se inclinó de modo respetuoso.— Los niños están a salvo. Por lo que podemos determinar, este fue el único ataque.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — Primero nos matan a nosotros, luego los niños —masculló la Reina. Ella inclinó la cabeza hacia el cuerpo de Cadan.— Sacad esta carroña de aquí. —Ella miró a su sobrina y suspiró.— Llevad el cuerpo de Kadis a sus cuartos y preparadla para el entierro. Será enterrada en la cripta familiar. Permite a Jadis verla, pero no la dejes interferir con los preparativos fúnebres. —Ella miró otra vez al cuerpo de su sobrino.— Échale en una tumba sin registrar como él está. La yegua de Radris relinchó. Con las fosas nasales llamearon, ella contempló las puertas abiertas. Más relinchos contestaron a los de ella. Todavía en los brazos de Marljas, Sheala siguió la mirada de la yegua. Paseando tranquilamente a través de la enorme puerta había nueve yeguas blancas más. Cada una llevaba a lomo a un canoso Snopard. Las brazos de Marljas se apretaron alrededor de Sheala.— ¡Los nueve Mayores! Sheala echó una mirada a la Reina. Ella se había erguido en toda su altura. El desconcierto era evidente en su frente. Cuando las yeguas se detuvieron delante de ella en un semicírculo abierto, la Reina se inclinó ante el anciano hombre que estaba sentado en el lomo de la yegua directamente delante de ella.— Mayores. Sed bienvenidos. — ¡Él es un varón! —jadeó Sheala.— ¿La Reina Gattan se inclina ante un hombre? Marljas colocó su mano sobre su boca. Desviando su mirada, el viejo sonrió Sheala, luego parpadeó. La Reina no podía ocultar la confusión de su voz.— Mayores, como siempre, son más que bienvenidos, ¿pero por qué han venido? El líder del grupo miró alrededor del caos que era el vestíbulo de recepción. Los platos rotos y los cubiertos torcidos ensuciaban el suelo. Aquí y allí, Gattan heridos todavía estaban siendo atendidos. El cuerpo de la sacerdotisa guerrera muerta yacía completamente al lado. — Nuestros videntes nos dijeron que nos necesitarías. —Él la miró directamente — Somos los guardianes de la ley. Somos los que decidimos la culpabilidad o la inocencia. Interrogaremos a las familias de los muertos en tres días. Mantenlos vigilados hasta entonces. Entierra a sus hijos con tu sobrino, en una tumba. Los Snopards la señalarán. Detrás de ella, Sheala oyó a Krondal mascullar una maldición. El anciano miró por encima del hombro de la Reina a él.— Los disturbios y el descontento se originarían de tu interrogatorio, Krondal del Leonine. Y, —él agregó con un movimiento rápido en su ojo— nos temen mucho más que te temen. —Él inclinó la cabeza a la Reina.— Acamparemos fuera de la ciudad. Envía aviso si nos necesitas antes de que vengamos por tus prisioneros. Las nueve yeguas giraron lisamente y anduvieron al paso del cuarto. Apenas si habían desaparecido fuera de la puerta, cuando una arrugada mujer Tigre dio un paso delante de la Reina. Mattis suspiró.— ¿Qué quieres, Tía? Debo una deuda de sangre a la esposa de Marljas Drefeson. Sin pensar en su propia seguridad, ella me ayudó cuando até la herida de mi marido. Deseo dirimir el coste. La Reina negó con la cabeza.— Eso puede esperar. La mujer frunció el ceño.— Dirimir a una deuda de sangre es un asunto serio, sobrina.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS El temperamento de la Reina llameó.— Mi sobrino justamente trató de asesinarme, Tía. Dirimir tu deuda de sangre puede esperar unos días. Ahora, ve a cuidar de tu marido. Rígidamente, la mujer hizo una reverencia, se giró, y salió del cuarto a grandes pasos. Mattis se combó contra su marido.— Krondal, sácame de aquí antes de algunos otro pobre tonto venga a mí con algo estúpido. Probablemente declararé contienda de sangre yo misma. Riéndose ahogadamente, él la levantó rápidamente en sus brazos. Seguido por sus guardias, él trasladó a su esposa del cuarto. Sheala miró alrededor del cuarto. Vaya desastre. A su lado, su suegra todavía estaba de pie asiendo una de sus horquillas en cada mano. La sangre secada en ambas. Su marido estaba parado detrás de ella, ileso pero despeinado. Sheala miró hacia abajo en su vestido. La sangre seca estaba endureciéndose en el dobladillo. Una gran cinta de tela se arrastraba fuera de su lado izquierdo. Ella rastrilló sus dedos hacia atrás a través de su pelo y desplazó un pedazo de fruta. Ella se apoyó contra el ancho pecho de Marljas.— Pienso que me gustaría volver a nuestros cuartos ahora, también.   — Ahí, todo terminó. El corte era lo suficientemente superficial, pero fue una flecha Gattan. Tendrás una cicatriz, aunque no será demasiada obvia contra tu blanca piel. Recogiendo su camisa, Bjin asintió con la cabeza hacia Jessilindra.— Gracias. Ella clavó los ojos en él.— Te parecías exactamente a un pholola. Nadie dudó que eras realmente un caballo. Bjin hizo una mueca mientras su camisa se reacomodaba en la herida dentada que expandía desde un omóplato hasta el otro.— Cualquiera lo suficientemente observador habría visto que no era lo suficientemente grande… y yo tengo ojos azules. — Todo el mundo estaba demasiado ocupado evadiendo flechas para mirar detenidamente. —Ella frunció sus labios.— ¿Por qué lo hiciste? — El año pasado, nuestro vidente mayor tuvo una visión en la cual la Reina Gattan era asesinada. La guerra hacía erupción y se extendía por toda la galaxia. Fui enviado aquí para impedir ese asesinato. Todo Gattan más bien se suicidaría que lastimar un pholola. Al metamorfosearme en uno y ponedme delante de la Reina y el Rey, los protegí. También, todo el mundo que me vio no puede negar que el apoyo del pholola a Mattis. Muy, muy pocos ahora maquinarán contra ella. Jessilindra bufó.— Pudiste haber muerto. Sonriendo tristemente, Bjin asintió con la cabeza una vez.— Desde que mi esposa murió, la muerte es bienvenida para mí. Pero los mayores de mi planeta creen que el Creador todavía tiene usos para mí. Después de hoy, creo que pueden tener razón. —Él hizo una reverencia formalmente.— Que la bendición del Creador te traiga felices sueños. —Después de una la última inclinación de cabeza, salió del cuarto. Jessilindra echó una mirada sobre la mujer sujetando la palangana de agua ensangrentada.— No dirás a nadie que los Deslossians son metamórficos. La asesina asignada para ser la guardaespaldas personal de Jessilindra dobló su cabeza.— Por supuesto, Princesa.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS   La puerta rechinó abriéndose lentamente. Los olores mohosos de un cuarto por mucho tiempo sellado combinados con los de cuerpos sin lavar flotó en el aire. — ¿Dónde has estado? —siseó un joven Tigre.— Hemos estado aquí durante dos días sin comida y sólo un poco de agua. El Gattan encapuchado entró en el cuarto.— Tomaba las medidas necesarias para sacaros del planeta. Hay tropas por todas partes y todo los transportes están siendo investigados. Otros cuatro hombres dieron un paso a través de la puerta. — ¡Piratas Varcian! —gruñó el primer hombre que había hablado. —¿Quién más piensas que os puede sacar de Gattan? ¿U os entregarías preferiblemente a los guardias de la Reina? Los mayores Snopard están aquí también. Los cinco jóvenes Tigres dejaron de refunfuñar. El aroma de miedo invadió el aire.— ¿Qué tenemos que hacer? —preguntó el más joven. — Gladic aquí os esconderá en un compartimiento secreto de su nave y os llevará a una casa refugio en otro planeta. De allí, podéis contactar con vuestras familias para cualquier ayuda que ellas os puedan conseguir. — Debemos ir —declaró otro.— Si nos quedamos, seremos ajusticiados… y nuestras familias soportarán deudas de sangres enormes. Los murmullos de conformidad rodearon el cuarto, y los cinco Tigres siguieron a los piratas fuera. El pirata llamado Gladic permaneció detrás. El Gattan encapuchado sonrió.— Llévalos al cinturón de asteroides en el cuadrante Darlin. Tu gente andan siempre buscando a más esclavos para las minas de borium. El pirata bufó.— No durarán un mes. Los dientes blancos brillaron intermitentemente dentro de la capucha del Gattan.— ¿Te importa? Riéndose, Gladic siguió a sus hombres. El Gattan dejó pasar unos minutos. Andando constantemente pero no lo bastante rápido para causar indebida notificación, él navegó por callejuelas y callejones hasta que alcanzó la taberna donde tenía un cuarto. Haciendo una larga pausa lo suficiente como para asegurarse que las trampas que había puesto para intrusos no habían sido alteradas, él se resbaló por la puerta y echó el cerrojo detrás de él. — Hola, Hathnic. Dándose la vuelta, su mano se sumergió en su cinturón. Una estrella de plata giró a través del cuarto. Ella se incrustó en la pared. Las luces relampaguearon. A un metro a la derecha de la estrella, Ban estaba apoyado contra la pared, sus brazos cruzados sobre su pecho. Hathnic se encogió fuera de su capucha y su capa y las lanzó hacia atrás sobre una silla.— Bandalardrac Hardan. Tus fortunas han mejorado últimamente. He oído que los Alalakans te han aceptado de nuevo en la familia. De regreso en el hedonista Drakan. Todos tus sueños se han cumplido. Ban asintió con la cabeza.— Tú pareces haber venido a menos. Este… lujo… no es a lo que estás acostumbrado.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Sus ojos nunca dejaron la cara de Ban.— Realmente, se parece mucho al cuarto donde viví los nueve primeros años de mi vida. Has renunciado a tus juramentos. El otro hombre se encogió de hombros.— No a mis juramentos. A mi vida de pobreza. — Los asesinos no viven en la pobreza. — No viven como príncipes Medirian, tampoco. Negando con la cabeza, Ban se enderezó.— Siempre fuiste demasiado ambicioso. ¿Cuánto cobraste a Jadis por asesinar a su hermana? — Basta —dijo Hathnic mientras daba un paso a su derecha.— ¿Por qué te envió Kavlalardrac? No puedo creer que él te quiera muerto como los demás que envió tras mí. Siempre te derroté cuando nos entrenábamos. Ban sonrió.— Es hora de cambios. — No hay ningún asesino que me puede derrotar, ni siquiera el Asesino del Monarca. La sonrisa de Ban se deslizó en una amplia sonrisa. Hathnic se congeló.— ¿Tú? Ban descruzó sus brazos. Dos estrellas volaron hacia Hathnic. Él cayó al suelo y rodó a la izquierda para levantarse. — ¿Eso es lo mejor que puedes hacer, Asesino del Monarca? Su voz goteó con desprecio. — Buen disfraz —comentó Ban mientras desviaba su peso hacia las bolas de sus pies.— Si uno no mira con atención, tú fácilmente puedes pasar por un Tigre. —Un cuchillo se deslizó por su manga. Hathnic sonrió abiertamente mientras daba un paso a la izquierda otra vez, manteniendo a Ban delante de él.— Otro lanzamiento estúpido, Bandalardrac. Tu estilo es tan obvio para alguien con mis habilidades. Y éste es un disfraz excelente. Nadie piensa que soy algo aparte de Gattan. — Yo lo hago —dijo Kahn mientras daba un paso desde las sombras y resbalaba un cordón alrededor del cuello de Hathnic. Él murió casi instantáneamente. El cuerpo del granuja cayó al suelo. Kahn miró a Ban.— Hablas demasiado. Ban se rió ahogadamente.— Y tú, amigo mío, no hablas bastante. —Él clavó los ojos en el cuerpo.— Hathnic era muy experto. Debería haberse percatado que había una tercera persona en el cuarto. — Él fue siempre demasiado confiado —contestó Kahn en una voz lacónica.— Además, los asesinos siempre trabajan solos. Él nunca esperó a dos de nosotros. Las manos en sus caderas, Ban clavó los ojos en el cuerpo.— Un error fatal de su parte, por pensar que no romperíamos con la tradición. —Inclinándose, registró el cuerpo.— Nada. Si alguien aparte de Jadis estaba involucrado, no lo averiguaremos de él. — Kavlalardrac estará desilusionado pero no asombrado. Tendremos que encontrar de qué modo los piratas están relacionados a Gattan de alguna otra manera. Ban se limpió su manos en la camisa del hombre muerto.— Nuestra prioridad principal era neutralizar a Hathnic. Mediria no puede permitirse tener a bribones asesinos andando de aquí para allá por la galaxia. El gruñido de Kahn fue afirmativo. Él agregó— ¿Qué haremos con el cuerpo?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS — El río al lado de la ciudad es profundo. —Las agallas en el lado del cuello de Ban se agitaron.— Soy medio Medirian, tú sabes. La respiración bajo el agua es lo suficientemente fácil, y es una noche bonita para un baño, ¿no lo piensas?   Del brazo, Sheala y Sosha caminaban por la suite de Sheala.— ¿Tienes todo empaquetado? —preguntó Sheala. Sosha asintió con la cabeza. — ¿Estás segura que quieres venir con nosotros? La Reina te dio esa hacienda. Tú eres la hija de una familia hacendada, ahora. ¿Tu madre no dijo algo acerca de encontrarte a un marido? Sosha sonrió una sonrisa amarga.— Aun con la hacienda, nadie me querrá. —Ella tendió sus manos.— ningún hombre tomaría a una sin garras, marcada como yo de consorte. Ninguna madre me querría para su hijo. Sheala suspiró. ¡Los Gattans podrían ser tan tercos!— Todavía digo que estás equivocada. Necesitas dar a los hombres de aquí una oportunidad. La voz de Sosha fue afilada.— ¡No! He aceptado la invitación de Teena para quedarme allí. Regresaré contigo a visitar Drakan y luego procederé a visitar el planeta de Brianna, también. —Luego ella sonrió.— O podría ir con Ban a Mediria. Él dice que no puede esperar para presentarme a su abuela. La risa de Sheala hizo eco alrededor del vestíbulo. Ha decidido Teena la deuda de sangre la tía de la Reina debe ti? Su risa convirtiéndose en un bufido, Sheala asintió con la cabeza.— Cinco yeguas reproductoras, todas jóvenes para su semental de la manada. ¿Qué se supone que voy a hacer con diez caballos? Ambas todavía se reían mientras rodeaban una esquina y se detuvieron abruptamente. Radris tenía a Beti contra la pared y la besaba como si no hubiera mañana. Los minutos pasaron… lentamente. Finalmente, Beti consiguió liberar una mano y le abofeteó por el lado de su cabeza. Él se tambaleó y ella consiguió deslizarse libre.— Te estás volviendo más tortuoso, Radris. Hay esperanza para ti aún. —Inclinando la cabeza hacia Sheala y Sosha, ella desapareció alrededor de la esquina. Después de negar con la cabeza, Radris sonrió abiertamente a las dos chicas.— Esperé hasta que ella acabase de entrenarse con las sacerdotisas. Creí que tres horas trabajando con ellas desacelerarían sus reflejos. Estaba en lo correcto. Sosha sujetó sus manos sobre su boca. Sheala no se molestó en reprimir su risa. Cuando ella finalmente atrapó su respiración y dejó de tener hipo, dijo— Para satisfacer tu… sensibilidades Gattan… Coronel, Feni es la hermana de Beti, su hermana mayor. Estoy segura que ella te concederá autorización para cortejar a Beti. Sonriendo abiertamente de oreja a oreja, Radris se inclinó de modo respetuoso.— Mi gratitud, esposa de Marljas Drefeson. —Él siguió a Beti alrededor de la esquina. Sheala explotó su pelo lejos de su frente.— ¡Por qué el Gattan tienes que ser tan formal! ¿Por qué no me puede llamar todo el mundo simplemente Sheala?

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Riéndose ahogadamente, Sosha conectó su brazo a través del de Sheala otra vez.— Sólo la familia cercana y los amigos te pueden llamar Sheala. Pídeles a Deni y Teena que digan a todo el mundo el nombre de tu madre. Entonces al menos, serás Sheala Xdanasdotir. Todavía refunfuñando, Sheala paseó en su suite con Sosha. Ella estaba apenas dentro de la puerta cuándo Marljas apareció por el dormitorio, la elevó, y la inmovilizó contra la pared. — ¡Tú controlarás tus impulsos Drakian en público! Riéndose, Sosha se retiró por el camino que había venido, cerrando la puerta detrás de ella. — ¡No hice nada! — ¡Silencio, Esposa! Hoy, tuve a cinco hombres separados deteniéndome y preguntándome si podrían observar cuando tú haces el amor conmigo. Desde el día en la sala de recepción cuando te ofreciste a dejar a Kadis observar, se preguntaron si la invitación estaba abierta para todo el mundo. Lo que es más, mi madre me ha informado que al menos seis de las mujeres mayores le han preguntado a ella lo mismo. Plana contra la pared, sus pies colgando a medio metro por encima del terreno, Sheala clavó la mirada en la cara de su marido y comenzó a reír nerviosamente.— ¿Piensas que deberíamos? Su rugido reverberó alrededor del cuarto.— ¡No! Esto no es Drakan. ¡Mi esposa no hará el amor conmigo mientras otros hombres u mujeres observan! Y cuando estamos en Drakan, nosotros no haremos el amor con otros observando, ni tú harás el amor con ningún otro hombre. —Él se quedó con la mirada en sus ojos.— O mujer —agregó él, obviamente como una idea tardía.— Tú puedes ser Drakian, pero estás emparejada con un Gattan y me permanecerás fiel. Sheala inclinó su cabeza. Él continuó fulminándola con la mirada. Detrás de la cólera brillando en sus ojos dorados, ella espió algo más… miedo. ¿De qué? La comprensión amaneció. Ella era Drakian y muchos Drakians eran promiscuos después del matrimonio.— Oh mi amor —murmuró ella mientras levantaba sus manos y ahuecaba su cara.— Tú me fascinaste desde el primer día que te vi estando de pie medio desnudo en la casa de mi madre. Sí, aprendí sobre el sexo de instructores, pero tú… tú eres el que me introdujo en el amor. Tú eres el único en el que completamente confío con mi cuerpo… y alma. Te amo, Marljas. Nunca querré a ningún otro. — Sheala, —suspiró él mientras la deslizaba en sus brazos— mi esposa. —Él cubrió su boca con la de él. Sheala respondió a su beso chupando su lengua en su boca. Ella levantó sus piernas y las envolvió alrededor de su cintura. Ella lo besó hasta quedarse sin aliento, luego apartó su boca de la de él. Jadeando, él descansó su frente contra la de ella. Deslizando sus manos abajo por sus mejillas y su cuello, ella las aplanó contra su fornido pecho y frotó su nariz contra la de él.— ¿Entonces, vamos a hacer amor de pie contra la pared o vas a llevarme a cama? Riéndose a carcajadas, Marljas la lanzó en el aire y la cogió en sus brazos.— La pared puede esperar hasta la próxima vez. —Girando sobre sus talones, él la llevó hacia el dormitorio.

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PASIONES CELESTIALES: SHEALA de JUDY MAYS Riéndose ahogadamente, Sheala envolvió su brazos alrededor de su cuello y acarició con la nariz su pecho. Amar a este Gattan era la cosa más inteligente que ella alguna vez había hecho.

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