2. La pregunta acerca de la Histeria

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La pregunta acerca de la Histeria (Diapositiva) ¿Cuáles son las condiciones que posibilitan el surgimiento de una disciplina y un saber cómo el psicoanálisis?, ¿Cuáles son las características de un hombre como Freud que permitieron que él pudiera inventar un método de investigación como es el psicoanálisis? ¿A qué problemas en torno a las enfermedades mentales intenta dar respuestas el psicoanálisis? Toda nueva disciplina es hija de su tiempo, (y por lo tanto surge para intentar dar respuesta a un problema de la época). Pero a la vez, y como todo retoño, intenta revelarse contra las viejas tradiciones que dominan su época (en otras palabras, busca dar una respuesta más precisa a los problemas de su tiempo). En este sentido, y tal como lo vamos a trabajar durante el semestre, el psicoanálisis surge al alero de la psiquiatría y la neurología del siglo XIX. Sin lugar a dudas es hija de estas disciplinas, que buscan dar respuesta a la pregunta por el estatuto de la locura y la enfermedad mental, problemáticas que comienzan a surgir de manera más intensa desde los siglos XVII-XVIII en adelante. ¿Por qué son importantes estos siglos? Y ¿por qué es desde ahí en adelante que se inicia todo un movimiento cientificista en Europa? Este período se conoce como la Ilustración, le Siècle des Lumières, Age of Enlightenment, Aufklarung. Durante este período se da inicio a un movimiento cuyo eje articulador era la razón, el logos y que se oponía al Oscurantismo Medieval y de la Iglesia Católica que había predominado durante muchos siglos. Ustedes conocen el período de la Inquisición donde muchos grandes pensadores y filósofos debieron ocultar sus descubrimientos por el temor a ser quemados a causa que sus descubrimientos iban en contra de lo que decían las escrituras. Un ejemplo de ello, es el postulado de la teoría heliocéntrica (que se oponía a la teoría geocéntrica de Ptolomeo, sistema clásico heredado por la Iglesia que la adoptó como la postura oficial), propuesta primero por Nicolás Copérnico, luego por Galileo Galilei, y posteriormente por Johannes Kepler. Galileo fue condenado a prisión perpetua por defender la teoría heliocéntrica. Por su parte, Copérnico publicó su obra más importante sólo de manera póstuma, con un claro temor de ser condenado por la Inquisición. Ese era, a grandes rasgos, el contexto europeo de fines del siglo XVII-XVIII-XIX. Un momento donde se observa el nacimiento de las ciencias sociales, ciencias centradas en el hombre, en el estudio del hombre: surge la sociología, la psicología, la economía, historia. Ellas surgen en el sentido de disciplinas que operan con un método científico. Es evidente que anteriormente existían estudios psicológicos, sociológicos escritos por antiguos intelectuales.

Retomando la pregunta inicial: ¿Cuáles son las condiciones que posibilitan el surgimiento de una disciplina y un saber cómo el psicoanálisis?, El psicoanálisis surge ahí donde otras disciplinas no pudieron responder a las preguntas de su tiempo. En este tiempo, mediados y fines del siglo XIX, los especialistas buscaban dar explicación al fenómeno de la histeria. Ustedes saben que durante muchos siglos, la histeria fue una enfermedad de mujeres. Histeria viene del griego ὑστέρα que significa útero, es decir, matriz. Antiguamente se pensaba al útero como un miembro de la mujer y que se comportaba como un animal. Al respecto, por ejemplo, Platón expresaba que: (Diapositiva) La llamada matriz y la vulva parecen un animal deseoso de hacer hijos que cuando no produce fruto por mucho tiempo después de la estación, se aflige y entristece, y errando aquí y allá por todo el cuerpo y cerrando el paso al aire, no dejando respirar, produce en el organismo, las mayores angustias, y genera enfermedades de todo tipo (Platón, Timeo 91c). Por su parte, Hipócrates, el padre de la medicina, y uno de los primeros en estudiarla, declaraba que este trastorno era provocado por las migraciones uterinas, por lo movimientos de la matriz. Por ejemplo, en el “Tratado sobre las enfermedades de las vírgenes”, Hipócrates señala: (Diapositiva) Estando así las cosas, la mujer se vuelve loca a consecuencia de la inflamación aguda; a consecuencia de la putrefacción, siente deseos de matar; a consecuencia de la presión ejercida sobre el corazón, desea estrangular y a consecuencia del deterioro de la sangre, su espíritu agitado y angustiado se pervierte. Además, la enferma dice cosas terribles... La liberación de este mal está cuando se logra que nada impida la salida de la sangre. Por eso, yo aconsejo a las vírgenes que cuando tengan tales trastornos, enseguida se casen con un hombre, pues si quedan embarazadas se curan, y si no, al llegar a la pubertad o poco después, son atrapadas por este mal, si no por otro. De entre las mujeres casadas, son las estériles las que más sufren estos trastornos (Hipócrates, 1988, pp.328-329). Como dicen algunos, la histeria era la bestia negra de los médicos: era la aporía (problema insoluble) convertida en síntoma. Y este síntoma no era otro que el hecho mismo de ser mujer, como veremos más adelante. Ataques agudos expresados en convulsiones, asfixia, dolores y parálisis. Por otra parte, medidas terapéuticas en algunos casos persuasivas y verdaderamente represivas en otros, fueron tomadas desde la Antigüedad para intentar frenar los síntomas de la mujer.

Por otra parte, ustedes saben que durante la Edad Media a las mujeres que presentaban estos síntomas se les condenaba a la hoguera acusados de brujería. La mujer estaba asociada al sexo, al deseo, a la carne y por ello mismo al pecado. Incapaz de “dominar” ese utero, la mujer, ser inferior, debía entonces estar bajo el control y la sumisión del hombre. Es en relación a esta noción de HISTERIA que surgirá entonces el psicoanálisis. En otras palabras, es gracias a la histeria que nace el psicoanálisis. Ahora bien, ¿qué es lo que ve, que es lo que observa Freud, y que no fue observado por los colegas de su tiempo y que permite el surgimiento del psicoanálisis? La histeria era un enigma para las ciencias de la época: era un enigma para la medicina, para la neurología, para la psiquiatría de aquel tiempo. Nuestra tarea será entonces la de revelar ¿cuál es la originalidad del saber psicoanalítico para su época?, ¿qué pregunta el psicoanálisis ha podido responder en relación con el malestar de la histeria? Pero por ello mismo, y estableciendo el carácter epocal del surgimiento de la disciplina que vamos a estudiar, debemos también preguntarnos ¿qué valor puede tener en la actualidad un saber cómo el psicoanálisis? Este será el primer objeto de estudio de Freud y el psicoanálisis. La histérica. En las próximas clases veremos cómo la neurología y la psiquiatría de la época se acercan a explicar los síntomas de la histeria. No obstante, el psicoanálisis accederá a la histérica dándole la palabra. Una de las revoluciones del psicoanálisis para la época es precisamente que este le entrega la palabra al paciente. Cosa inédita para aquel tiempo. Recordemos que las curas en esos tiempos eran la hidroterapia, la electroterapia, la hipnosis, curas de reposo, masajes, estimulación eléctrica, etc. Y no sólo eso. Esa palabra no será cualquier palabra (detrás de lo dicho, hay un decir de parte de la paciente que quiere ser expresado, que quiere ser escuchado). Entonces, y a su vez, de la parte del médico, del analista, esa escucha no será cualquier escucha. En esta palabra y en esta escucha surgirá la particularidad del saber psicoanalítico. Ya veremos más delante de qué trata esta particularidad. Sin embargo, es importante mencionar que en esta palabra y en esta escucha ya están presentes los conceptos fundamentales del psicoanálisis.

Histeria, Inconsciente y Cuerpo Hemos trazado un breve recorrido acerca de la histeria que va desde Platón, pasando, entre otros, por Hipócrates y la Edad Media. Deberemos abordar ahora el paso de Charcot a Freud. De ser comprendida la histeria como un animal al interior de la mujer, después será explicada como un problema de equilibrio de humores, hasta pasar a ser vista como una posesión demoníaca. De volverse una enfermedad del sistema nervioso, a lograr aislar un trauma psíquico como agente provocador, hasta Freud quien hace de la histeria la puerta de entrada a un discurso inconsciente que atraviesa al sujeto, no sólo al sujeto histérico sino a todos los sujetos, la histeria ha sido históricamente, y pese a ser una de las enfermedades más comunes de observar, un problema para la medicina. La medicina no ha sabido cómo

tratar, cómo trabajar con la histeria. Hasta el día de hoy, muchas veces se usa la palabra histérica como sinónimo de exageración, de simulación. La histeria produce un agujero de extremo a extremo, y que va de la medicina a la sexualidad. De un costado, cuestiona el saber médico (la mirada anatomo-patológica del siglo XIX) acerca de la relación entre la anatomía y el funcionamiento del cuerpo. Ya vimos cómo las parálisis histéricas no tienen relación alguna con las parálisis orgánicas. En otras palabras, el síntoma no sigue las leyes de la medicina. Lo que viene a poner en cuestión, a poner en duda entonces la histeria es el saber mismo de la medicina. El saber de lo universal. Frente al TODO de la medicina (como sistema cerrado), la histeria se presenta siempre como un NO TODO, como una singularidad, inexplicable desde el modelo médico. Por el otro costado, el de la sexualidad, la histeria agujerea el saber recibido hasta aquel momento acerca de la sexualidad. En primer lugar, el cuerpo anatómico no es el cuerpo de la histérica. El cuerpo de la histérica es otro cuerpo. Lo que demuestra la histérica es que la ciencia desconoce el cuerpo en cuanto producto del discurso, es decir, un cuerpo articulado a la palabra. La ciencia se aferra al cuerpo anatómico. La histeria le muestra la “construcción” de otro cuerpo, el de la palabra. Un cuerpo abarrotado de significantes, dirá Lacan, de representaciones, dirá Freud. Y son esas representaciones, operando a nivel inconsciente, las que definen los caminos de la satisfacción en el sujeto. El cuerpo es construido por otro. Por la madre, por el cuidador. Por las palabras ofrecidas a ese sujeto. En este sentido, la sexualidad no comienza en la pubertad y sus cambios hormonales. Freud postula, a partir de sus observaciones, una sexualidad infantil. Lo que muestra la histérica con sus síntomas, es que el discurso introducido por el otro en el sujeto, afecta al cuerpo en dos sentidos: en un primer sentido, lo civiliza, lo normativiza, lo ordena, lo limita, pero en un segundo sentido, lo neurotiza, lo enferma. Ambos sentidos son efectos del discurso, del lenguaje, de la cultura, en pocas palabras: del Otro. El psicoanálisis descubre que la histeria, sus síntomas son la caja de resonancia de ese discurso del Otro sobre el cuerpo del sujeto. Los síntomas histéricos están anclados, aprisionados al cuerpo del sujeto. El psicoanálisis libera a la histérica de este exceso de palabra. Evidentemente se trata de una palabra articulada al afecto. El psicoanálisis descubre que más allá de la desaparición del síntoma, el malestar continúa. Somos, cada uno, un efecto del discurso. Nuestros cuerpos están hechos de discurso, y enfermamos por ese discurso que nos atraviesa. El síntoma puntual desaparece, pero en algún momento aparecerán otros nuevos. La medicina del siglo XIX buscaba “acallar” los síntomas, no escuchaba a las histéricas. Desde la histeria, cada cuerpo es diferente. Para la medicina, todos los cuerpos son iguales, funcionan de la misma manera. En este sentido, lo que la histérica denuncia de la ciencia es que no logra hacer entrar la singularidad en la universalidad.

En el siglo XVIII la comprensión de la enfermedad estaba centrada en el análisis de los síntomas (la forma o expresión bajo la que se presenta una enfermedad) y de los signos (expresión que pronostica lo que vendrá). En este sentido los dos pilares de la medicina de la época eran lo visible (la observación) y lo enunciable (lo dicho por el enfermo): ambos debían ser traducidos en síntomas y signos. La relación entre la medicina y las ciencias matemáticas permite comprender la recurrencia de ciertas enfermedades y síntomas, lo esperable de un cuadro clínico. Es decir, inscribir la singularidad del caso clínico en la multiplicidad de hechos observados. En el siglo XIX, con la entrada de la operación química, la mirada se transforma radicalmente. La disección, introducida por Bichat reorganiza la mirada médica. El vitalismo religioso imperante hasta entonces constituía un obstáculo para la ciencia, en la medida en que impedía la disección de los cadáveres. La observación de síntomas debía ser entonces corroborada con la disección de cadáveres, puesto que ahora el síntoma se encontraba fundado en las lesiones anatómicas. Se pasa así de una geografía del cuerpo (es decir, de un estudio de la superficie del cuerpo) a una geología (que estudia diferentes capas del cuerpo, de la anatomía corporal). Esta inclinación espacial de la investigación médica implica a su vez sostener que toda enfermedad tiene una localización de origen. Por su parte, si bien esta mirada geológica incluye una perspectiva temporal del análisis de la enfermedad, deja de lado la compleja dimensión de la historia del sujeto (que ciertamente no podría ser reducida a lo enunciable conscientemente por aquel). Con Charcot, la histeria adquiere estatuto científico. La arranca de la psiquiatría (campo de los alienados) para conducirla a la neurología (campo de las neurosis). Charcot aísla a las pacientes histéricas de los pacientes afectados de enfermedades nerviosas orgánicas y de los alienados mentales. Para Charcot, la histérica, quien contraía la enfermedad por predisposición hereditaria (la única etiología de la histeria es la herencia), poseía una debilidad del sistema nervioso que la hacía susceptible, frente a eventos traumáticos de gran intensidad afectiva (trauma psíquico, el agente provocador), de caer en estados de pérdida de consciencia, donde se erigían los síntomas. Por medio de la hipnosis y la reproducción de determinados síntomas histéricos, Charcot quería demostrar que el hecho de que el médico pudiera replicar estos síntomas en estado hipnótico era la prueba de que el estado de pérdida de consciencia (la condition seconde de Charcot) era el estado original en el cual se formaban los síntomas, fuera de la voluntad de los enfermos. De ahí que ellos no supieran nada del origen de la enfermedad. El trauma psíquico no era el trauma físico, es decir, no era la lesión anatómica. Era la impresión (afectiva) que dejaba una idea o representación en el sujeto y que se conservaba a expensas de él. Charcot se adentra en el trauma psíquico que provoca las más variadas expresiones de la histeria. Pero ¿qué hace frente a estos relatos de las histéricas que conducen al origen de la enfermedad? Charcot calla (ya volveré sobre esto).

En la época (siglo XIX), la histeria, y pese a los siglos de distancia en relación a la concepción griega de ver en la histeria una enfermedad causada, ya sea por este animal interno (en Platón) o por el desequilibrio de humores (en el caso de Hipócrates) que gobierna a la mujer y cuya causa es la privación de la actividad sexual, los médicos de los siglos XVIII y XIX seguirán pensando en el fondo que la expresión de los síntomas histéricos tenía como causa (de la expresión, no de la constitución) ya sea la privación o el exceso de sexo. Por el ejemplo, se consideraba que las prostitutas se hacían histéricas por no llegar al clímax con sus clientes, teniendo que recurrir a la masturbación. Se aconsejaba a las mujeres que se casaran temprano, que tuvieran hijos, que se dedicaran a las labores del hogar. Por su parte, la masturbación femenina estaba prohibida (alusión a la película Hysteria: contextualizada en la Inglaterra Victoriana del siglo XIX, uno de los tratamientos de la histeria de aquella época eran los masajes en la zona genital. La película narra la invención del vibrador, que nace como un masajeador eléctrico. Este aparato es una respuesta cuyo criterio es económico en un doble sentido: ahorro de energías para el médico que masajeaba, con lo cual aumentaba su eficacia y sus ingresos, pero también en el sentido que las mujeres podrían llevar este aparato a sus hogares. El aparato así vino a reemplazar al médico como objeto de goce). Este tipo de masajes fue introducido en el siglo XVI por Pieter van Foreest. No obstante, estaba proscrito para monjas y viudas. Vuelvo entonces al descubrimiento de Charcot: este descubre que el origen de estas vivencias es de índole sexual. Pero prefiero omitir este saber de la histérica. La histérica devela un cuerpo sexual que agujerea el cuerpo anatómico descrito por los médicos. El trauma psíquico es el punto de partida de las tesis de Freud acerca de la histeria. Pero aquello que lo une a su maestro Charcot es también lo que lo distancia de aquel. Desde un inicio comparte el valor del afecto y de la idea en el ocasionamiento de la enfermedad. Pero mientras el maestro sigue aferrado a su concepción fisiológica de la histeria, Freud ya se abre a una concepción que incluye la perspectiva psicológica, al dar gran importancia al valor de la idea en la producción de los síntomas histéricos. Aunque en los primeros escritos (por ejemplo, en el texto de Histeria de 1888, OC Tomo 1) comparte la tesis hereditaria de Charcot acerca de la histeria, no deja de lado el valor de la educación y de las experiencias tempranas, resaltando la preponderancia de la etiología sexual. En el ámbito de la terapia, en un primer momento utiliza la hipnosis, que irá dejando de lado en favor de la asociación libre. Pasa de una clínica de la comparación (propia de Charcot) a una clínica de la confesión (ya instaurada con Breuer). En Freud, la concepción psicológica de la histeria comenzará a tomar cada vez más fuerza. Una idea se ha aislado de la cadena asociativa que compone el yo del sujeto y no puede entrar en relación con las otras ideas. No logra emerger a la superficie de la consciencia del sujeto y reprimida, causas estragos mientras el afecto asociado a esa idea, que ha quedado sofocado, estrangulado, se aferra a una parte del cuerpo de la histérica.